الفصل 382 - لقاء بطلين (10)
الفصل 382 – لقاء بطلين (10)
هزّت لورا رأسها.
لم يكن أحد يعلم أن لا سبيزيا قد خانت المملكة بعد. وعندما وصل أسطول مرفوع عليه أعلام سردينيا وعائلة ميديتشي، لم ينظر سكان جنوة إلى الأسطول على أنه تهديد. دخلنا الميناء بسرعة مع اجتياحنا بسيل لا نهائي من الأسئلة عبر كرة الاتصال.
المجد الأبدي. كان ذلك شعار عائلة ميديتشي الذي تم تمريره لأجيال. رفعت زوايا فمي.
– ما الأمر؟ لماذا عدتم بالفعل؟ هل حدث شيء ما مع حلفائنا؟
تم فتح البوابات التي تحمي ميناء جنوة.
“سارعوا وافتحوا البوابات. هذا أمر من صاحب السمو الدوق الأكبر. وقعت قواتنا في فخ هجوم بوسيدون. أخبروا عمدة جنوة أن خطة مساعدة لا سبيزيا قد فشلت!”
أعرضت لورا رأسها جانبًا بعبوس.
– مستحيل…… لا، أنا أفهم. ولكن أحتاج أمرًا مباشرًا من صاحب السمو الدوق الأكبر لفتح البوابات. آسف، ولكن….
سردينيا. إذا ارتكبت خطأً حاسمًا واحدًا، فقد كان تضحيتك بفتاة معينة. قدمتِ كنعجة نوعًا من البشر الذين يجب ألا يتم تضحيتهم أبدًا. ربما تريدين تبرير ذلك من خلال القول بأنك لم تكن تعلمين وأنه كان مجرد إغفال.
“هل طلبتني؟”
ابتسمت بخبث. وبحركة مزيفة، “عن طريق الصدفة” سكبت النبيذ على زي لورا العسكري.
تقدمت إلى الأمام. استخدمنا السحرة مسبقًا لإلقاء تعويذة وهمية عليّ. وبما أنه كان يلزم أيضًا محاكاة صوته، فقد قطعنا حنجرة الدوق الأكبر لفحص وتريه الصوتية. كان هذا كافياً. ربما لم يكن هناك فرق إذا قمنا بالعبث بحنجرته بعد إزالة رأسه بالفعل.
“اطلق النار!”
“كما ذكر الضابط، بواب، سارع بفتح البوابات حتى أتمكن من السماح لرجالي المنهكين بالراحة”.
“افنوهم”.
– تمام، صاحب السمو. شكرًا لاتباعك الإجراءات. من أجل مجد ميديتشي الأبدي!
أعرضت لورا رأسها جانبًا بعبوس.
المجد الأبدي. كان ذلك شعار عائلة ميديتشي الذي تم تمريره لأجيال. رفعت زوايا فمي.
تقدمت إلى الأمام. استخدمنا السحرة مسبقًا لإلقاء تعويذة وهمية عليّ. وبما أنه كان يلزم أيضًا محاكاة صوته، فقد قطعنا حنجرة الدوق الأكبر لفحص وتريه الصوتية. كان هذا كافياً. ربما لم يكن هناك فرق إذا قمنا بالعبث بحنجرته بعد إزالة رأسه بالفعل.
“بالتأكيد. من أجل المجد الأبدي لميديتشي”.
ربما بدا نظري وكأنني أحدق في منحرف.
تم فتح البوابات التي تحمي ميناء جنوة.
لم يكن أحد يعلم أن لا سبيزيا قد خانت المملكة بعد. وعندما وصل أسطول مرفوع عليه أعلام سردينيا وعائلة ميديتشي، لم ينظر سكان جنوة إلى الأسطول على أنه تهديد. دخلنا الميناء بسرعة مع اجتياحنا بسيل لا نهائي من الأسئلة عبر كرة الاتصال.
في هذا العصر، كانت الموانئ تُدار بصرامة لأنها كانت محاطة بالأسوار والأسوار. في حالة جنوة، كان هناك مجموعًا خمس مداخل ومخارج. تمكن جيشنا بسهولة من استخدام المجاديف لخلق خمسة صفوف. دخل أسطول الثلاثين سفينة من خلال البوابات دون أي مشكلة.
رفعت يدي اليمنى.
– نرحب بكم جزيل الشكر عودتكم إلى جنوة، صاحب السمو! يعد شعب جنوة بخدمتكم في كل الأوقات! العمدة في طريقه الآن لمقابلة سموكم.
لعقت شفتي المبللة بالنبيذ.
“يبدو أنه من الأفضل أن آخذ وقتي في النزول من السفينة”.
تقدمت إلى الأمام. استخدمنا السحرة مسبقًا لإلقاء تعويذة وهمية عليّ. وبما أنه كان يلزم أيضًا محاكاة صوته، فقد قطعنا حنجرة الدوق الأكبر لفحص وتريه الصوتية. كان هذا كافياً. ربما لم يكن هناك فرق إذا قمنا بالعبث بحنجرته بعد إزالة رأسه بالفعل.
– نحن في غاية الامتنان. لن ينسى العمدة لطفكم واعتباركم، صاحب السمو.
أطلق سحرتنا تعاويذهم في وقت واحد. استهدف البعض الرصيف حيث خرج العمدة مع تابعيه، في حين استهدف البعض الآخر السفن المرساة جنبًا إلى جنب في الميناء. اتجه جزء آخر من التعاويذ بسرعة نحو البرج حيث كان يقيم حارس البوابة.
تحدث البواب بوجه ممتلئ بالإعجاب. كان كلبًا مدربًا تدريبًا جيدًا إلى حد ما. ربما كان هذا يشير إلى أن عمدة جنوة كان أيضًا قادرًا إلى حد ما. على النقيض من النبلاء العاجزين في الإمبراطورية، بدت أفراد سردينيا مثيرة للإعجاب.
كنت منزعجًا، لذلك لم أقبل أي أسئلة وسرقت شفتيها.
“يبدو أن نبلاء سردينيا أكفاء”.
– مستحيل…… لا، أنا أفهم. ولكن أحتاج أمرًا مباشرًا من صاحب السمو الدوق الأكبر لفتح البوابات. آسف، ولكن….
همست لورا بجانبي. كانت على حق.
– أنا في أعلى البرج على يمين سفينة سموكم.
إن نبلاؤهم أكفاء، ويدخل العامة تدريجيًا في صفوف الموظفين، وبشكل عام، إنها أمة مواتية للجمهورية…. تشكلت ابتسامة من تلقاء نفسها على شفتيّ. أليس لديهم بلد مثالي تقريبًا؟
“يبدو أنه من الأفضل أن آخذ وقتي في النزول من السفينة”.
سردينيا. إذا ارتكبت خطأً حاسمًا واحدًا، فقد كان تضحيتك بفتاة معينة. قدمتِ كنعجة نوعًا من البشر الذين يجب ألا يتم تضحيتهم أبدًا. ربما تريدين تبرير ذلك من خلال القول بأنك لم تكن تعلمين وأنه كان مجرد إغفال.
هل اعتقد أن الدوق الأكبر كان يظهر اهتمامًا به؟ كان صوته يفيض بالفرح. ضحكت بلطف.
في تلك الحالة، يجب عليكِ قبول ما أصبح ذلك الخطأ.
“همم. سيصبح إبادة مدنيين غير مسلحين مشكلة دبلوماسية. سنُنتقد للذهاب بعيدًا جدًا. كانت بافيا استثناءً”.
– آسف للانتظار، صاحب السمو. وصل العمدة إلى الرصيف.
“في الماضي، اشتكيتِ من أنني أتصرف دائمًا مثل كلبة في حرارة، لكن الآن تشتكين من عدم القدرة على القيام به ليوم واحد؟ كلمتي. سمعت أن الرغبة الجنسية للنساء تزداد مع تقدمهن في العمر، ولكنني لم أكن أعلم أنك قد وصلتِ إلى تلك السن بالفعل، يا دوقة”.
“أرى ذلك. عن مجرد فضول، أين تدير السفن من هناك؟”
“دوقة؟”
– أنا في أعلى البرج على يمين سفينة سموكم.
لم يكن أحد يعلم أن لا سبيزيا قد خانت المملكة بعد. وعندما وصل أسطول مرفوع عليه أعلام سردينيا وعائلة ميديتشي، لم ينظر سكان جنوة إلى الأسطول على أنه تهديد. دخلنا الميناء بسرعة مع اجتياحنا بسيل لا نهائي من الأسئلة عبر كرة الاتصال.
هل اعتقد أن الدوق الأكبر كان يظهر اهتمامًا به؟ كان صوته يفيض بالفرح. ضحكت بلطف.
هل لاحظ البعض أن شيئًا ما لم يكن على ما يرام؟ حاول بعض المواطنين الالتفات والهرب، ولكن صفًا من الرماح كان موجهًا إليهم من الخلف مثل جدار من القنافذ. لم يكن لدى المدنيين أي مكان يمكن أن يذهبوا إليه.
“شكرًا لك على عملك الشاق. لقد تأثرت عميقًا بلطفك. سأمنحك هدية صغيرة”.
في البداية، احتج المدنيون بشدة. بالطبع، كانت محاولة عقيمة. سكتوا بمفردهم بمجرد منحناهم بضع كرات نارية. خلع أحد الأفراد ملابسه بتردد. وما إن فعلوا ذلك، سرعان ما تبعهم آخرون.
– أوه، المجد الأبدي! يا سموكم، لا يعرف تفوقكم حدودًا!
“يبدو أنه من الأفضل أن آخذ وقتي في النزول من السفينة”.
“أصلي أن تكون على ما يرام”.
“ويبدو أنه تم تقديم الوقت والمكان المثاليين لنا”.
رفعت يدي اليمنى.
– أنا في أعلى البرج على يمين سفينة سموكم.
في تلك اللحظة، صرخ ضابط بصوتٍ عالٍ:
“ما رأيك في هذا؟ سنقبض فقط على المواطنين الذين يقسمون الولاء الكامل لنا”.
“اطلق النار!”
“حتى لو كانت قلوبهم ممتلئة بالسم، إذا كانت أجسادهم غير مسلحة، فلن يتمكنوا من فعل أي شيء”.
أطلق سحرتنا تعاويذهم في وقت واحد. استهدف البعض الرصيف حيث خرج العمدة مع تابعيه، في حين استهدف البعض الآخر السفن المرساة جنبًا إلى جنب في الميناء. اتجه جزء آخر من التعاويذ بسرعة نحو البرج حيث كان يقيم حارس البوابة.
“اطلق النار!”
لم يتمكنوا حتى من الصراخ. ابتلعت النيران العمدة وتابعيه بالكامل. سرعان ما أصبح الميناء جحيمًا وهو يلتهم السفن. مع انهيار البرج، اختفت آخر قيادة مركزية للسيطرة على هذا الموقف.
لعقت شفتي المبللة بالنبيذ.
أعطت لورا أمرًا إضافيًا.
هزّت لورا رأسها.
“افنوهم”.
“م-م-ماذا تقول……؟”
تم تحديد مصير السبعين ألف مدني الذين يقيمون في جنوة بتلك العبارة الواحدة.
– أنا في أعلى البرج على يمين سفينة سموكم.
كان مرتزقتنا مدربين على الذبح والنهب. لم يهاجموا منطقة السكن عشوائيًا في البداية. استولوا استراتيجيًا على أبراج قلعة جنوة ومخازن الأسلحة أولاً. تأكدوا من ذبح ما تبقى من حراس.
بعد 40 دقيقة.
عندما يواجه الإرهاب، يترك البشر مع خيارين. أحدهما هو الانغماس في اليأس والصلاة للآلهة، بينما الآخر هو امتلاءهم بعزم يائس ومقاومة حتى النهاية.
إن نبلاؤهم أكفاء، ويدخل العامة تدريجيًا في صفوف الموظفين، وبشكل عام، إنها أمة مواتية للجمهورية…. تشكلت ابتسامة من تلقاء نفسها على شفتيّ. أليس لديهم بلد مثالي تقريبًا؟
ومن بين الأشياء التي تغرس عزمًا ملحوظًا في البشر تشكيلات الدفاع المنظمة جيدًا، والمتاريس والأبراج التي يمكن حمايتها مؤقتًا، والأسلحة التي يحملونها بإحكام في أيديهم.
“حسنًا، أعتقد أن الوقت قد حان”.
إذا انشغل المرتزقة بمحاولة نهب المنازل التي تخص الأثرياء، فستشتعل قوات التمرد بأحد العناصر الثلاثة المذكورة للقتال. وهذا ليس خبرًا جيدًا على الإطلاق بالنسبة للمرتزقة. يعرف المرتزقة المدربون جيدًا تأجيل “الوليمة” لفترة وجيزة. كان من الواضح أن مرتزقة سويسرا بقيادة لورا يعرفون كيفية فعل الأخير.
“يبدو أنه من الأفضل أن آخذ وقتي في النزول من السفينة”.
بعد 40 دقيقة.
تم فتح البوابات التي تحمي ميناء جنوة.
تم الاستيلاء على كل برج ومخزن سلاح في مدينة جنوة. كان موت العمدة وتابعيه في البداية هو الضربة الأكبر للمدينة. استسلم معظم قادة الحرس بمجرد فقدان زعيمهم.
“كما ذكر الضابط، بواب، سارع بفتح البوابات حتى أتمكن من السماح لرجالي المنهكين بالراحة”.
“أغلقوا واقفلوا البوابات!”
في تلك الحالة، يجب عليكِ قبول ما أصبح ذلك الخطأ.
بهذا، لم يكن لدى المواطنين طريقة للهروب.
في تلك الحالة، يجب عليكِ قبول ما أصبح ذلك الخطأ.
اجتمع ما يقرب من 70،000 شخص في مكان واحد. دفع أولئك الذين كانوا في الخارج الأشخاص أمامهم للاقتراب أكثر من أبواب المدينة، ومات المواطنون الذين سقطوا أرضاً مداسين تحت مئات الأقدام. تم إعادة تمثيل مشهد من الفوضى.
“هل هناك حاجة لإظهار مثل هذا الاعتبار لهم؟”
هل لاحظ البعض أن شيئًا ما لم يكن على ما يرام؟ حاول بعض المواطنين الالتفات والهرب، ولكن صفًا من الرماح كان موجهًا إليهم من الخلف مثل جدار من القنافذ. لم يكن لدى المدنيين أي مكان يمكن أن يذهبوا إليه.
لم يتمكنوا حتى من الصراخ. ابتلعت النيران العمدة وتابعيه بالكامل. سرعان ما أصبح الميناء جحيمًا وهو يلتهم السفن. مع انهيار البرج، اختفت آخر قيادة مركزية للسيطرة على هذا الموقف.
“ما رأيك، دوقة؟ هل يجب علينا حثهم على الاستسلام الآن؟”
“بالتأكيد. من أجل المجد الأبدي لميديتشي”.
“يمكنك بسهولة أن تخبر أن أعدادهم تتجاوز الخمسين ألفًا. هذا كثير جدًا”.
لم يتمكنوا حتى من الصراخ. ابتلعت النيران العمدة وتابعيه بالكامل. سرعان ما أصبح الميناء جحيمًا وهو يلتهم السفن. مع انهيار البرج، اختفت آخر قيادة مركزية للسيطرة على هذا الموقف.
هزّت لورا رأسها.
“افنوهم”.
“سيكون من الصعب للغاية على قواتنا التعامل مع تلك الأعداد الآن”.
إن نبلاؤهم أكفاء، ويدخل العامة تدريجيًا في صفوف الموظفين، وبشكل عام، إنها أمة مواتية للجمهورية…. تشكلت ابتسامة من تلقاء نفسها على شفتيّ. أليس لديهم بلد مثالي تقريبًا؟
“همم. سيصبح إبادة مدنيين غير مسلحين مشكلة دبلوماسية. سنُنتقد للذهاب بعيدًا جدًا. كانت بافيا استثناءً”.
في تلك الحالة، يجب عليكِ قبول ما أصبح ذلك الخطأ.
كنا جنبًا إلى جنب على خيولنا ونتبادل محادثة غير رسمية. لو نظرت إلينا من الجانب، فربما لم تعتقد أننا نناقش حاليًا مصير سبعين ألف حياة.
كان مرتزقتنا مدربين على الذبح والنهب. لم يهاجموا منطقة السكن عشوائيًا في البداية. استولوا استراتيجيًا على أبراج قلعة جنوة ومخازن الأسلحة أولاً. تأكدوا من ذبح ما تبقى من حراس.
“ما رأيك في هذا؟ سنقبض فقط على المواطنين الذين يقسمون الولاء الكامل لنا”.
حتى أنا يجب أن أعترف بأننا زوجان متناسبان إلى حد مثير للسخرية. أليس كذلك؟
“حتى لو حلفوا الولاء بألسنتهم، كيف يمكننا معرفة ما إذا كانوا يحملون خناجر في قلوبهم؟”
توترت بارونة دي بلانك، التي كانت تستمع إلى محادثتنا عرضًا، فجأة وسلّمت. كملاحظة جانبية، أصبحت بارونة دي بلانك أكثر تابعيّ لورا وأنا ولاءً.
“حتى لو كانت قلوبهم ممتلئة بالسم، إذا كانت أجسادهم غير مسلحة، فلن يتمكنوا من فعل أي شيء”.
كان الأمر بسيطًا بعد ذلك.
ابتسمت لورا.
المجد الأبدي. كان ذلك شعار عائلة ميديتشي الذي تم تمريره لأجيال. رفعت زوايا فمي.
“اجعل جميع المواطنين يخلعون ملابسهم إلى ملابسهم الداخلية”.
“أنت حقًا منحرف، سيدي! كيف يمكنك التفكير في القيام بمثل هذا الشيء في نفس اليوم الذي قتلت فيه عشرات الآلاف من الناس! وفي وسط المدينة التي استوليت عليها، أيضًا ……!”
نفذ الأمر على الفور.
تحدث البواب بوجه ممتلئ بالإعجاب. كان كلبًا مدربًا تدريبًا جيدًا إلى حد ما. ربما كان هذا يشير إلى أن عمدة جنوة كان أيضًا قادرًا إلى حد ما. على النقيض من النبلاء العاجزين في الإمبراطورية، بدت أفراد سردينيا مثيرة للإعجاب.
طُلب من أولئك الذين أرادوا الاستسلام خلع ملابسهم.
في تلك اللحظة، صرخ ضابط بصوتٍ عالٍ:
في البداية، احتج المدنيون بشدة. بالطبع، كانت محاولة عقيمة. سكتوا بمفردهم بمجرد منحناهم بضع كرات نارية. خلع أحد الأفراد ملابسه بتردد. وما إن فعلوا ذلك، سرعان ما تبعهم آخرون.
“تمام!”
“لا تجردوا النبلاء”.
“……”
“هل هناك حاجة لإظهار مثل هذا الاعتبار لهم؟”
هل لاحظ البعض أن شيئًا ما لم يكن على ما يرام؟ حاول بعض المواطنين الالتفات والهرب، ولكن صفًا من الرماح كان موجهًا إليهم من الخلف مثل جدار من القنافذ. لم يكن لدى المدنيين أي مكان يمكن أن يذهبوا إليه.
“نحن لسنا معتبرين. عند تضييق الخناق على مجموعة واحدة، يجب عليك دائمًا تقسيمهم إلى جانبين. من الأفضل إثارتهم من خلال جعلهم يعتقدون أن النبلاء فقط يتم التعامل معهم بشكل خاص”.
“……”
وبالتالي، تم تجريد الجميع باستثناء عدد صغير من النبلاء ورجال الدين.
تم فتح البوابات التي تحمي ميناء جنوة.
كان مشهد عشرات الآلاف من الرجال والنساء يسيرون في ملابسهم الداخلية مشهدًا مذهلاً بالفعل. كان شيئًا يجب تجربته مع الكحول. تأملت لورا وأنا هذا العمل الفني التاريخي وتبادلنا كؤوس النبيذ.
“م-م-ماذا تقول……؟”
“كيف تنوي التعامل مع جنوة الآن، كونت بالاتين؟”
ابتسمت لورا.
“حسنًا، أعتقد أن الوقت قد حان”.
– آسف للانتظار، صاحب السمو. وصل العمدة إلى الرصيف.
“أوه؟ هل ليس التوقيت مبكرًا قليلاً؟”
المجد الأبدي. كان ذلك شعار عائلة ميديتشي الذي تم تمريره لأجيال. رفعت زوايا فمي.
لعقت شفتي المبللة بالنبيذ.
هل اعتقد أن الدوق الأكبر كان يظهر اهتمامًا به؟ كان صوته يفيض بالفرح. ضحكت بلطف.
“انضمت جمهورية هابسبورغ إلى المعركة. هم من كسر أصول اللياقة الدولية أولاً، لذلك ليس لدينا أي التزام بالمحافظة على اللياقة. أتطلع إلى رؤية ما التعبير الذي ستصنعه إليزابيث. آه، مجرد تخيل ذلك ممتع للغاية”.
سردينيا. إذا ارتكبت خطأً حاسمًا واحدًا، فقد كان تضحيتك بفتاة معينة. قدمتِ كنعجة نوعًا من البشر الذين يجب ألا يتم تضحيتهم أبدًا. ربما تريدين تبرير ذلك من خلال القول بأنك لم تكن تعلمين وأنه كان مجرد إغفال.
“……”
هل اعتقد أن الدوق الأكبر كان يظهر اهتمامًا به؟ كان صوته يفيض بالفرح. ضحكت بلطف.
لم ترد لورا. التفت إليها عن فضول ورأيتها تحدق إليّ بعينين فارغتين.
هزّت لورا رأسها.
“دوقة؟”
“دوقة، قد يرانا الجنود إذا لم نسرع”.
“هاه؟ أوه، أرى. أنا أيضًا أتطلع إلى ذلك”.
بعد 40 دقيقة.
عادت لورا سريعًا إلى وعيها وابتسمت.
“حتى لو كانت قلوبهم ممتلئة بالسم، إذا كانت أجسادهم غير مسلحة، فلن يتمكنوا من فعل أي شيء”.
“بالمناسبة، كونت بالاتين…. أشعر كأنك…. لم تكن نشطًا مؤخرًا…..”
“في الماضي، اشتكيتِ من أنني أتصرف دائمًا مثل كلبة في حرارة، لكن الآن تشتكين من عدم القدرة على القيام به ليوم واحد؟ كلمتي. سمعت أن الرغبة الجنسية للنساء تزداد مع تقدمهن في العمر، ولكنني لم أكن أعلم أنك قد وصلتِ إلى تلك السن بالفعل، يا دوقة”.
مالت رأسي جانبًا. بعد رؤيتها تتردد والنظر حولها، أدركت ما كانت تحاول قوله. كانت تطرح موضوع الانخفاض في مدى ممارستنا للجنس.
في الماضي، كرهت ذلك لأننا فعلناه كثيرًا جدًا، وفي وقت سابق، كرهت ذلك لأننا لم نفعله بما يكفي، والآن بعد أن أعرض عليها فعل ذلك، لا تريد ذلك مرة أخرى. قد أكون رجلًا لطيفًا وكريمًا، ولكن حتى أنا يمكن أن أنزعج قليلاً.
“ألم نفعل ذلك قبل يومين؟”
أومأت رأسي راضيًا. بدت لورا مرتبكة، لكنني سحبتها بعيدًا شبه قسريًا.
“نعم، لكن ما أقصده هو…… أننا لم نفعل ذلك أمس”.
“لا تجردوا النبلاء”.
“…….”
ابتسمت لورا.
ربما بدا نظري وكأنني أحدق في منحرف.
“حتى لو كانت قلوبهم ممتلئة بالسم، إذا كانت أجسادهم غير مسلحة، فلن يتمكنوا من فعل أي شيء”.
“في الماضي، اشتكيتِ من أنني أتصرف دائمًا مثل كلبة في حرارة، لكن الآن تشتكين من عدم القدرة على القيام به ليوم واحد؟ كلمتي. سمعت أن الرغبة الجنسية للنساء تزداد مع تقدمهن في العمر، ولكنني لم أكن أعلم أنك قد وصلتِ إلى تلك السن بالفعل، يا دوقة”.
“افنوهم”.
“أوووغ، هذا ليس……. أياً كان! لا تأبه بذلك، إذن!”
“حتى لو كانت قلوبهم ممتلئة بالسم، إذا كانت أجسادهم غير مسلحة، فلن يتمكنوا من فعل أي شيء”.
أعرضت لورا رأسها جانبًا بعبوس.
هل لاحظ البعض أن شيئًا ما لم يكن على ما يرام؟ حاول بعض المواطنين الالتفات والهرب، ولكن صفًا من الرماح كان موجهًا إليهم من الخلف مثل جدار من القنافذ. لم يكن لدى المدنيين أي مكان يمكن أن يذهبوا إليه.
ابتسمت بخبث. وبحركة مزيفة، “عن طريق الصدفة” سكبت النبيذ على زي لورا العسكري.
تم الاستيلاء على كل برج ومخزن سلاح في مدينة جنوة. كان موت العمدة وتابعيه في البداية هو الضربة الأكبر للمدينة. استسلم معظم قادة الحرس بمجرد فقدان زعيمهم.
“م-ماذا تفعل؟!”
“هل تعلمين، لورا؟ هناك شيء أردت فعله منذ فترة طويلة”.
“آه ليتني، يا صاحبة السمو الدوقة. يبدو أنني قد فعلت شيئًا سيئًا عن طريق الخطأ لزيكِ. أنا آسف للغاية”.
شعرت المدينة نفسها وكأنها مدينة أشباح بسبب هدوئها لأننا أجبرنا المدنيين على المغادرة. أمرت حرسنا الإمبراطوري بالانتظار وذهبت إلى الساحة مع لورا. لم يكن هناك أحد موجود في هذه الساحة الواسعة والمفتوحة. كان الشيء الوحيد المتحرك في هذه الساحة القاحلة هو النافورة التي واصلت بث المياه.
تكلمت بصوت مرتفع حتى يتمكن قادة المرتزقة حولنا من سماعي.
“انضمت جمهورية هابسبورغ إلى المعركة. هم من كسر أصول اللياقة الدولية أولاً، لذلك ليس لدينا أي التزام بالمحافظة على اللياقة. أتطلع إلى رؤية ما التعبير الذي ستصنعه إليزابيث. آه، مجرد تخيل ذلك ممتع للغاية”.
“كيف يمكننا السماح للقائد الأعلى لقواتنا بالبقاء هكذا؟ تعال الآن، دعونا نذهب لتغيير ملابسك. سأرافقك شخصيًا لأن هذا خطئي. لا، لا، من فضلك لا ترفضي. إذا رفضتِ، فلن أستطيع النوم هذه الليلة بسبب شعوري بالذنب. بارونة دي بلانك”.
“ما رأيك، دوقة؟ هل يجب علينا حثهم على الاستسلام الآن؟”
“أه، نعم! سيادتك!”
عندما يواجه الإرهاب، يترك البشر مع خيارين. أحدهما هو الانغماس في اليأس والصلاة للآلهة، بينما الآخر هو امتلاءهم بعزم يائس ومقاومة حتى النهاية.
توترت بارونة دي بلانك، التي كانت تستمع إلى محادثتنا عرضًا، فجأة وسلّمت. كملاحظة جانبية، أصبحت بارونة دي بلانك أكثر تابعيّ لورا وأنا ولاءً.
– أوه، المجد الأبدي! يا سموكم، لا يعرف تفوقكم حدودًا!
“سأغادر مع القائد الأعلى للحظة. تأكدي من مراقبة السجناء بدقة. هل تفهمين؟”
تم فتح البوابات التي تحمي ميناء جنوة.
“تمام!”
في الماضي، كرهت ذلك لأننا فعلناه كثيرًا جدًا، وفي وقت سابق، كرهت ذلك لأننا لم نفعله بما يكفي، والآن بعد أن أعرض عليها فعل ذلك، لا تريد ذلك مرة أخرى. قد أكون رجلًا لطيفًا وكريمًا، ولكن حتى أنا يمكن أن أنزعج قليلاً.
“جيد”.
كنت منزعجًا، لذلك لم أقبل أي أسئلة وسرقت شفتيها.
أومأت رأسي راضيًا. بدت لورا مرتبكة، لكنني سحبتها بعيدًا شبه قسريًا.
تكلمت بصوت مرتفع حتى يتمكن قادة المرتزقة حولنا من سماعي.
شعرت المدينة نفسها وكأنها مدينة أشباح بسبب هدوئها لأننا أجبرنا المدنيين على المغادرة. أمرت حرسنا الإمبراطوري بالانتظار وذهبت إلى الساحة مع لورا. لم يكن هناك أحد موجود في هذه الساحة الواسعة والمفتوحة. كان الشيء الوحيد المتحرك في هذه الساحة القاحلة هو النافورة التي واصلت بث المياه.
نفذ الأمر على الفور.
“سيدي؟ لماذا نحن هنا……؟”
“ويبدو أنه تم تقديم الوقت والمكان المثاليين لنا”.
“هل تعلمين، لورا؟ هناك شيء أردت فعله منذ فترة طويلة”.
“سيكون من الصعب للغاية على قواتنا التعامل مع تلك الأعداد الآن”.
قدت لورا بهدوء إلى النافورة.
“همم. سيصبح إبادة مدنيين غير مسلحين مشكلة دبلوماسية. سنُنتقد للذهاب بعيدًا جدًا. كانت بافيا استثناءً”.
“أردت أن أنتهكك في وسط مدينة”.
عندما يواجه الإرهاب، يترك البشر مع خيارين. أحدهما هو الانغماس في اليأس والصلاة للآلهة، بينما الآخر هو امتلاءهم بعزم يائس ومقاومة حتى النهاية.
“م-م-ماذا تقول……؟”
“ما رأيك في هذا؟ سنقبض فقط على المواطنين الذين يقسمون الولاء الكامل لنا”.
“ويبدو أنه تم تقديم الوقت والمكان المثاليين لنا”.
– ما الأمر؟ لماذا عدتم بالفعل؟ هل حدث شيء ما مع حلفائنا؟
بدأت لورا تدرك خطورة الموقف حيث بدأت في النضال. ومع ذلك، أمسكت بأكتاف لورا بإحكام ولم أتركها تذهب. ثم همست في أذنها:
“أرى ذلك. عن مجرد فضول، أين تدير السفن من هناك؟”
“دوقة، قد يرانا الجنود إذا لم نسرع”.
ابتسمت بخبث. وبحركة مزيفة، “عن طريق الصدفة” سكبت النبيذ على زي لورا العسكري.
“أنت حقًا منحرف، سيدي! كيف يمكنك التفكير في القيام بمثل هذا الشيء في نفس اليوم الذي قتلت فيه عشرات الآلاف من الناس! وفي وسط المدينة التي استوليت عليها، أيضًا ……!”
ومن بين الأشياء التي تغرس عزمًا ملحوظًا في البشر تشكيلات الدفاع المنظمة جيدًا، والمتاريس والأبراج التي يمكن حمايتها مؤقتًا، والأسلحة التي يحملونها بإحكام في أيديهم.
في الماضي، كرهت ذلك لأننا فعلناه كثيرًا جدًا، وفي وقت سابق، كرهت ذلك لأننا لم نفعله بما يكفي، والآن بعد أن أعرض عليها فعل ذلك، لا تريد ذلك مرة أخرى. قد أكون رجلًا لطيفًا وكريمًا، ولكن حتى أنا يمكن أن أنزعج قليلاً.
“في الماضي، اشتكيتِ من أنني أتصرف دائمًا مثل كلبة في حرارة، لكن الآن تشتكين من عدم القدرة على القيام به ليوم واحد؟ كلمتي. سمعت أن الرغبة الجنسية للنساء تزداد مع تقدمهن في العمر، ولكنني لم أكن أعلم أنك قد وصلتِ إلى تلك السن بالفعل، يا دوقة”.
“….!”
– ما الأمر؟ لماذا عدتم بالفعل؟ هل حدث شيء ما مع حلفائنا؟
كنت منزعجًا، لذلك لم أقبل أي أسئلة وسرقت شفتيها.
– نرحب بكم جزيل الشكر عودتكم إلى جنوة، صاحب السمو! يعد شعب جنوة بخدمتكم في كل الأوقات! العمدة في طريقه الآن لمقابلة سموكم.
كان الأمر بسيطًا بعد ذلك.
“…….”
دمر اثنان منا جيش مملكة سردينيا البالغ 13،000 جندي، وذبحا المدنيين، ودمرا مدينة. ثم بعد كل ذلك، جلسنا في ساحة فارغة وأفسدنا بعضنا البعض.
تم فتح البوابات التي تحمي ميناء جنوة.
حتى أنا يجب أن أعترف بأننا زوجان متناسبان إلى حد مثير للسخرية. أليس كذلك؟
“يبدو أنه من الأفضل أن آخذ وقتي في النزول من السفينة”.
كنا جنبًا إلى جنب على خيولنا ونتبادل محادثة غير رسمية. لو نظرت إلينا من الجانب، فربما لم تعتقد أننا نناقش حاليًا مصير سبعين ألف حياة.
