الفصل 382 - لقاء بطلين (10)
الفصل 382 – لقاء بطلين (10)
حتى أنا يجب أن أعترف بأننا زوجان متناسبان إلى حد مثير للسخرية. أليس كذلك؟
لم يكن أحد يعلم أن لا سبيزيا قد خانت المملكة بعد. وعندما وصل أسطول مرفوع عليه أعلام سردينيا وعائلة ميديتشي، لم ينظر سكان جنوة إلى الأسطول على أنه تهديد. دخلنا الميناء بسرعة مع اجتياحنا بسيل لا نهائي من الأسئلة عبر كرة الاتصال.
في الماضي، كرهت ذلك لأننا فعلناه كثيرًا جدًا، وفي وقت سابق، كرهت ذلك لأننا لم نفعله بما يكفي، والآن بعد أن أعرض عليها فعل ذلك، لا تريد ذلك مرة أخرى. قد أكون رجلًا لطيفًا وكريمًا، ولكن حتى أنا يمكن أن أنزعج قليلاً.
– ما الأمر؟ لماذا عدتم بالفعل؟ هل حدث شيء ما مع حلفائنا؟
هل لاحظ البعض أن شيئًا ما لم يكن على ما يرام؟ حاول بعض المواطنين الالتفات والهرب، ولكن صفًا من الرماح كان موجهًا إليهم من الخلف مثل جدار من القنافذ. لم يكن لدى المدنيين أي مكان يمكن أن يذهبوا إليه.
“سارعوا وافتحوا البوابات. هذا أمر من صاحب السمو الدوق الأكبر. وقعت قواتنا في فخ هجوم بوسيدون. أخبروا عمدة جنوة أن خطة مساعدة لا سبيزيا قد فشلت!”
ابتسمت بخبث. وبحركة مزيفة، “عن طريق الصدفة” سكبت النبيذ على زي لورا العسكري.
– مستحيل…… لا، أنا أفهم. ولكن أحتاج أمرًا مباشرًا من صاحب السمو الدوق الأكبر لفتح البوابات. آسف، ولكن….
في البداية، احتج المدنيون بشدة. بالطبع، كانت محاولة عقيمة. سكتوا بمفردهم بمجرد منحناهم بضع كرات نارية. خلع أحد الأفراد ملابسه بتردد. وما إن فعلوا ذلك، سرعان ما تبعهم آخرون.
“هل طلبتني؟”
في هذا العصر، كانت الموانئ تُدار بصرامة لأنها كانت محاطة بالأسوار والأسوار. في حالة جنوة، كان هناك مجموعًا خمس مداخل ومخارج. تمكن جيشنا بسهولة من استخدام المجاديف لخلق خمسة صفوف. دخل أسطول الثلاثين سفينة من خلال البوابات دون أي مشكلة.
تقدمت إلى الأمام. استخدمنا السحرة مسبقًا لإلقاء تعويذة وهمية عليّ. وبما أنه كان يلزم أيضًا محاكاة صوته، فقد قطعنا حنجرة الدوق الأكبر لفحص وتريه الصوتية. كان هذا كافياً. ربما لم يكن هناك فرق إذا قمنا بالعبث بحنجرته بعد إزالة رأسه بالفعل.
“أردت أن أنتهكك في وسط مدينة”.
“كما ذكر الضابط، بواب، سارع بفتح البوابات حتى أتمكن من السماح لرجالي المنهكين بالراحة”.
“حتى لو كانت قلوبهم ممتلئة بالسم، إذا كانت أجسادهم غير مسلحة، فلن يتمكنوا من فعل أي شيء”.
– تمام، صاحب السمو. شكرًا لاتباعك الإجراءات. من أجل مجد ميديتشي الأبدي!
“……”
المجد الأبدي. كان ذلك شعار عائلة ميديتشي الذي تم تمريره لأجيال. رفعت زوايا فمي.
الفصل 382 – لقاء بطلين (10)
“بالتأكيد. من أجل المجد الأبدي لميديتشي”.
لم ترد لورا. التفت إليها عن فضول ورأيتها تحدق إليّ بعينين فارغتين.
تم فتح البوابات التي تحمي ميناء جنوة.
كان الأمر بسيطًا بعد ذلك.
في هذا العصر، كانت الموانئ تُدار بصرامة لأنها كانت محاطة بالأسوار والأسوار. في حالة جنوة، كان هناك مجموعًا خمس مداخل ومخارج. تمكن جيشنا بسهولة من استخدام المجاديف لخلق خمسة صفوف. دخل أسطول الثلاثين سفينة من خلال البوابات دون أي مشكلة.
“حتى لو حلفوا الولاء بألسنتهم، كيف يمكننا معرفة ما إذا كانوا يحملون خناجر في قلوبهم؟”
– نرحب بكم جزيل الشكر عودتكم إلى جنوة، صاحب السمو! يعد شعب جنوة بخدمتكم في كل الأوقات! العمدة في طريقه الآن لمقابلة سموكم.
وبالتالي، تم تجريد الجميع باستثناء عدد صغير من النبلاء ورجال الدين.
“يبدو أنه من الأفضل أن آخذ وقتي في النزول من السفينة”.
– آسف للانتظار، صاحب السمو. وصل العمدة إلى الرصيف.
– نحن في غاية الامتنان. لن ينسى العمدة لطفكم واعتباركم، صاحب السمو.
– آسف للانتظار، صاحب السمو. وصل العمدة إلى الرصيف.
تحدث البواب بوجه ممتلئ بالإعجاب. كان كلبًا مدربًا تدريبًا جيدًا إلى حد ما. ربما كان هذا يشير إلى أن عمدة جنوة كان أيضًا قادرًا إلى حد ما. على النقيض من النبلاء العاجزين في الإمبراطورية، بدت أفراد سردينيا مثيرة للإعجاب.
“جيد”.
“يبدو أن نبلاء سردينيا أكفاء”.
“أرى ذلك. عن مجرد فضول، أين تدير السفن من هناك؟”
همست لورا بجانبي. كانت على حق.
– أوه، المجد الأبدي! يا سموكم، لا يعرف تفوقكم حدودًا!
إن نبلاؤهم أكفاء، ويدخل العامة تدريجيًا في صفوف الموظفين، وبشكل عام، إنها أمة مواتية للجمهورية…. تشكلت ابتسامة من تلقاء نفسها على شفتيّ. أليس لديهم بلد مثالي تقريبًا؟
“م-ماذا تفعل؟!”
سردينيا. إذا ارتكبت خطأً حاسمًا واحدًا، فقد كان تضحيتك بفتاة معينة. قدمتِ كنعجة نوعًا من البشر الذين يجب ألا يتم تضحيتهم أبدًا. ربما تريدين تبرير ذلك من خلال القول بأنك لم تكن تعلمين وأنه كان مجرد إغفال.
هل لاحظ البعض أن شيئًا ما لم يكن على ما يرام؟ حاول بعض المواطنين الالتفات والهرب، ولكن صفًا من الرماح كان موجهًا إليهم من الخلف مثل جدار من القنافذ. لم يكن لدى المدنيين أي مكان يمكن أن يذهبوا إليه.
في تلك الحالة، يجب عليكِ قبول ما أصبح ذلك الخطأ.
“بالتأكيد. من أجل المجد الأبدي لميديتشي”.
– آسف للانتظار، صاحب السمو. وصل العمدة إلى الرصيف.
همست لورا بجانبي. كانت على حق.
“أرى ذلك. عن مجرد فضول، أين تدير السفن من هناك؟”
“ما رأيك، دوقة؟ هل يجب علينا حثهم على الاستسلام الآن؟”
– أنا في أعلى البرج على يمين سفينة سموكم.
عادت لورا سريعًا إلى وعيها وابتسمت.
هل اعتقد أن الدوق الأكبر كان يظهر اهتمامًا به؟ كان صوته يفيض بالفرح. ضحكت بلطف.
– أوه، المجد الأبدي! يا سموكم، لا يعرف تفوقكم حدودًا!
“شكرًا لك على عملك الشاق. لقد تأثرت عميقًا بلطفك. سأمنحك هدية صغيرة”.
“هل هناك حاجة لإظهار مثل هذا الاعتبار لهم؟”
– أوه، المجد الأبدي! يا سموكم، لا يعرف تفوقكم حدودًا!
سردينيا. إذا ارتكبت خطأً حاسمًا واحدًا، فقد كان تضحيتك بفتاة معينة. قدمتِ كنعجة نوعًا من البشر الذين يجب ألا يتم تضحيتهم أبدًا. ربما تريدين تبرير ذلك من خلال القول بأنك لم تكن تعلمين وأنه كان مجرد إغفال.
“أصلي أن تكون على ما يرام”.
“بالتأكيد. من أجل المجد الأبدي لميديتشي”.
رفعت يدي اليمنى.
لم ترد لورا. التفت إليها عن فضول ورأيتها تحدق إليّ بعينين فارغتين.
في تلك اللحظة، صرخ ضابط بصوتٍ عالٍ:
“أه، نعم! سيادتك!”
“اطلق النار!”
“ما رأيك في هذا؟ سنقبض فقط على المواطنين الذين يقسمون الولاء الكامل لنا”.
أطلق سحرتنا تعاويذهم في وقت واحد. استهدف البعض الرصيف حيث خرج العمدة مع تابعيه، في حين استهدف البعض الآخر السفن المرساة جنبًا إلى جنب في الميناء. اتجه جزء آخر من التعاويذ بسرعة نحو البرج حيث كان يقيم حارس البوابة.
– تمام، صاحب السمو. شكرًا لاتباعك الإجراءات. من أجل مجد ميديتشي الأبدي!
لم يتمكنوا حتى من الصراخ. ابتلعت النيران العمدة وتابعيه بالكامل. سرعان ما أصبح الميناء جحيمًا وهو يلتهم السفن. مع انهيار البرج، اختفت آخر قيادة مركزية للسيطرة على هذا الموقف.
وبالتالي، تم تجريد الجميع باستثناء عدد صغير من النبلاء ورجال الدين.
أعطت لورا أمرًا إضافيًا.
كان الأمر بسيطًا بعد ذلك.
“افنوهم”.
توترت بارونة دي بلانك، التي كانت تستمع إلى محادثتنا عرضًا، فجأة وسلّمت. كملاحظة جانبية، أصبحت بارونة دي بلانك أكثر تابعيّ لورا وأنا ولاءً.
تم تحديد مصير السبعين ألف مدني الذين يقيمون في جنوة بتلك العبارة الواحدة.
“في الماضي، اشتكيتِ من أنني أتصرف دائمًا مثل كلبة في حرارة، لكن الآن تشتكين من عدم القدرة على القيام به ليوم واحد؟ كلمتي. سمعت أن الرغبة الجنسية للنساء تزداد مع تقدمهن في العمر، ولكنني لم أكن أعلم أنك قد وصلتِ إلى تلك السن بالفعل، يا دوقة”.
كان مرتزقتنا مدربين على الذبح والنهب. لم يهاجموا منطقة السكن عشوائيًا في البداية. استولوا استراتيجيًا على أبراج قلعة جنوة ومخازن الأسلحة أولاً. تأكدوا من ذبح ما تبقى من حراس.
نفذ الأمر على الفور.
عندما يواجه الإرهاب، يترك البشر مع خيارين. أحدهما هو الانغماس في اليأس والصلاة للآلهة، بينما الآخر هو امتلاءهم بعزم يائس ومقاومة حتى النهاية.
“هل هناك حاجة لإظهار مثل هذا الاعتبار لهم؟”
ومن بين الأشياء التي تغرس عزمًا ملحوظًا في البشر تشكيلات الدفاع المنظمة جيدًا، والمتاريس والأبراج التي يمكن حمايتها مؤقتًا، والأسلحة التي يحملونها بإحكام في أيديهم.
“أه، نعم! سيادتك!”
إذا انشغل المرتزقة بمحاولة نهب المنازل التي تخص الأثرياء، فستشتعل قوات التمرد بأحد العناصر الثلاثة المذكورة للقتال. وهذا ليس خبرًا جيدًا على الإطلاق بالنسبة للمرتزقة. يعرف المرتزقة المدربون جيدًا تأجيل “الوليمة” لفترة وجيزة. كان من الواضح أن مرتزقة سويسرا بقيادة لورا يعرفون كيفية فعل الأخير.
“م-ماذا تفعل؟!”
بعد 40 دقيقة.
“يبدو أنه من الأفضل أن آخذ وقتي في النزول من السفينة”.
تم الاستيلاء على كل برج ومخزن سلاح في مدينة جنوة. كان موت العمدة وتابعيه في البداية هو الضربة الأكبر للمدينة. استسلم معظم قادة الحرس بمجرد فقدان زعيمهم.
ربما بدا نظري وكأنني أحدق في منحرف.
“أغلقوا واقفلوا البوابات!”
“هل هناك حاجة لإظهار مثل هذا الاعتبار لهم؟”
بهذا، لم يكن لدى المواطنين طريقة للهروب.
ابتسمت لورا.
اجتمع ما يقرب من 70،000 شخص في مكان واحد. دفع أولئك الذين كانوا في الخارج الأشخاص أمامهم للاقتراب أكثر من أبواب المدينة، ومات المواطنون الذين سقطوا أرضاً مداسين تحت مئات الأقدام. تم إعادة تمثيل مشهد من الفوضى.
أعطت لورا أمرًا إضافيًا.
هل لاحظ البعض أن شيئًا ما لم يكن على ما يرام؟ حاول بعض المواطنين الالتفات والهرب، ولكن صفًا من الرماح كان موجهًا إليهم من الخلف مثل جدار من القنافذ. لم يكن لدى المدنيين أي مكان يمكن أن يذهبوا إليه.
ابتسمت لورا.
“ما رأيك، دوقة؟ هل يجب علينا حثهم على الاستسلام الآن؟”
حتى أنا يجب أن أعترف بأننا زوجان متناسبان إلى حد مثير للسخرية. أليس كذلك؟
“يمكنك بسهولة أن تخبر أن أعدادهم تتجاوز الخمسين ألفًا. هذا كثير جدًا”.
لم ترد لورا. التفت إليها عن فضول ورأيتها تحدق إليّ بعينين فارغتين.
هزّت لورا رأسها.
لم يتمكنوا حتى من الصراخ. ابتلعت النيران العمدة وتابعيه بالكامل. سرعان ما أصبح الميناء جحيمًا وهو يلتهم السفن. مع انهيار البرج، اختفت آخر قيادة مركزية للسيطرة على هذا الموقف.
“سيكون من الصعب للغاية على قواتنا التعامل مع تلك الأعداد الآن”.
تم فتح البوابات التي تحمي ميناء جنوة.
“همم. سيصبح إبادة مدنيين غير مسلحين مشكلة دبلوماسية. سنُنتقد للذهاب بعيدًا جدًا. كانت بافيا استثناءً”.
“اطلق النار!”
كنا جنبًا إلى جنب على خيولنا ونتبادل محادثة غير رسمية. لو نظرت إلينا من الجانب، فربما لم تعتقد أننا نناقش حاليًا مصير سبعين ألف حياة.
“م-م-ماذا تقول……؟”
“ما رأيك في هذا؟ سنقبض فقط على المواطنين الذين يقسمون الولاء الكامل لنا”.
في تلك الحالة، يجب عليكِ قبول ما أصبح ذلك الخطأ.
“حتى لو حلفوا الولاء بألسنتهم، كيف يمكننا معرفة ما إذا كانوا يحملون خناجر في قلوبهم؟”
هل لاحظ البعض أن شيئًا ما لم يكن على ما يرام؟ حاول بعض المواطنين الالتفات والهرب، ولكن صفًا من الرماح كان موجهًا إليهم من الخلف مثل جدار من القنافذ. لم يكن لدى المدنيين أي مكان يمكن أن يذهبوا إليه.
“حتى لو كانت قلوبهم ممتلئة بالسم، إذا كانت أجسادهم غير مسلحة، فلن يتمكنوا من فعل أي شيء”.
“افنوهم”.
ابتسمت لورا.
إن نبلاؤهم أكفاء، ويدخل العامة تدريجيًا في صفوف الموظفين، وبشكل عام، إنها أمة مواتية للجمهورية…. تشكلت ابتسامة من تلقاء نفسها على شفتيّ. أليس لديهم بلد مثالي تقريبًا؟
“اجعل جميع المواطنين يخلعون ملابسهم إلى ملابسهم الداخلية”.
لم يتمكنوا حتى من الصراخ. ابتلعت النيران العمدة وتابعيه بالكامل. سرعان ما أصبح الميناء جحيمًا وهو يلتهم السفن. مع انهيار البرج، اختفت آخر قيادة مركزية للسيطرة على هذا الموقف.
نفذ الأمر على الفور.
“ويبدو أنه تم تقديم الوقت والمكان المثاليين لنا”.
طُلب من أولئك الذين أرادوا الاستسلام خلع ملابسهم.
“جيد”.
في البداية، احتج المدنيون بشدة. بالطبع، كانت محاولة عقيمة. سكتوا بمفردهم بمجرد منحناهم بضع كرات نارية. خلع أحد الأفراد ملابسه بتردد. وما إن فعلوا ذلك، سرعان ما تبعهم آخرون.
عندما يواجه الإرهاب، يترك البشر مع خيارين. أحدهما هو الانغماس في اليأس والصلاة للآلهة، بينما الآخر هو امتلاءهم بعزم يائس ومقاومة حتى النهاية.
“لا تجردوا النبلاء”.
“افنوهم”.
“هل هناك حاجة لإظهار مثل هذا الاعتبار لهم؟”
ربما بدا نظري وكأنني أحدق في منحرف.
“نحن لسنا معتبرين. عند تضييق الخناق على مجموعة واحدة، يجب عليك دائمًا تقسيمهم إلى جانبين. من الأفضل إثارتهم من خلال جعلهم يعتقدون أن النبلاء فقط يتم التعامل معهم بشكل خاص”.
أطلق سحرتنا تعاويذهم في وقت واحد. استهدف البعض الرصيف حيث خرج العمدة مع تابعيه، في حين استهدف البعض الآخر السفن المرساة جنبًا إلى جنب في الميناء. اتجه جزء آخر من التعاويذ بسرعة نحو البرج حيث كان يقيم حارس البوابة.
وبالتالي، تم تجريد الجميع باستثناء عدد صغير من النبلاء ورجال الدين.
كنا جنبًا إلى جنب على خيولنا ونتبادل محادثة غير رسمية. لو نظرت إلينا من الجانب، فربما لم تعتقد أننا نناقش حاليًا مصير سبعين ألف حياة.
كان مشهد عشرات الآلاف من الرجال والنساء يسيرون في ملابسهم الداخلية مشهدًا مذهلاً بالفعل. كان شيئًا يجب تجربته مع الكحول. تأملت لورا وأنا هذا العمل الفني التاريخي وتبادلنا كؤوس النبيذ.
أعرضت لورا رأسها جانبًا بعبوس.
“كيف تنوي التعامل مع جنوة الآن، كونت بالاتين؟”
“يبدو أن نبلاء سردينيا أكفاء”.
“حسنًا، أعتقد أن الوقت قد حان”.
– أنا في أعلى البرج على يمين سفينة سموكم.
“أوه؟ هل ليس التوقيت مبكرًا قليلاً؟”
“أصلي أن تكون على ما يرام”.
لعقت شفتي المبللة بالنبيذ.
“لا تجردوا النبلاء”.
“انضمت جمهورية هابسبورغ إلى المعركة. هم من كسر أصول اللياقة الدولية أولاً، لذلك ليس لدينا أي التزام بالمحافظة على اللياقة. أتطلع إلى رؤية ما التعبير الذي ستصنعه إليزابيث. آه، مجرد تخيل ذلك ممتع للغاية”.
في البداية، احتج المدنيون بشدة. بالطبع، كانت محاولة عقيمة. سكتوا بمفردهم بمجرد منحناهم بضع كرات نارية. خلع أحد الأفراد ملابسه بتردد. وما إن فعلوا ذلك، سرعان ما تبعهم آخرون.
“……”
تم فتح البوابات التي تحمي ميناء جنوة.
لم ترد لورا. التفت إليها عن فضول ورأيتها تحدق إليّ بعينين فارغتين.
“ما رأيك، دوقة؟ هل يجب علينا حثهم على الاستسلام الآن؟”
“دوقة؟”
“حتى لو كانت قلوبهم ممتلئة بالسم، إذا كانت أجسادهم غير مسلحة، فلن يتمكنوا من فعل أي شيء”.
“هاه؟ أوه، أرى. أنا أيضًا أتطلع إلى ذلك”.
إن نبلاؤهم أكفاء، ويدخل العامة تدريجيًا في صفوف الموظفين، وبشكل عام، إنها أمة مواتية للجمهورية…. تشكلت ابتسامة من تلقاء نفسها على شفتيّ. أليس لديهم بلد مثالي تقريبًا؟
عادت لورا سريعًا إلى وعيها وابتسمت.
توترت بارونة دي بلانك، التي كانت تستمع إلى محادثتنا عرضًا، فجأة وسلّمت. كملاحظة جانبية، أصبحت بارونة دي بلانك أكثر تابعيّ لورا وأنا ولاءً.
“بالمناسبة، كونت بالاتين…. أشعر كأنك…. لم تكن نشطًا مؤخرًا…..”
“اطلق النار!”
مالت رأسي جانبًا. بعد رؤيتها تتردد والنظر حولها، أدركت ما كانت تحاول قوله. كانت تطرح موضوع الانخفاض في مدى ممارستنا للجنس.
ومن بين الأشياء التي تغرس عزمًا ملحوظًا في البشر تشكيلات الدفاع المنظمة جيدًا، والمتاريس والأبراج التي يمكن حمايتها مؤقتًا، والأسلحة التي يحملونها بإحكام في أيديهم.
“ألم نفعل ذلك قبل يومين؟”
“اطلق النار!”
“نعم، لكن ما أقصده هو…… أننا لم نفعل ذلك أمس”.
“اجعل جميع المواطنين يخلعون ملابسهم إلى ملابسهم الداخلية”.
“…….”
هل اعتقد أن الدوق الأكبر كان يظهر اهتمامًا به؟ كان صوته يفيض بالفرح. ضحكت بلطف.
ربما بدا نظري وكأنني أحدق في منحرف.
تكلمت بصوت مرتفع حتى يتمكن قادة المرتزقة حولنا من سماعي.
“في الماضي، اشتكيتِ من أنني أتصرف دائمًا مثل كلبة في حرارة، لكن الآن تشتكين من عدم القدرة على القيام به ليوم واحد؟ كلمتي. سمعت أن الرغبة الجنسية للنساء تزداد مع تقدمهن في العمر، ولكنني لم أكن أعلم أنك قد وصلتِ إلى تلك السن بالفعل، يا دوقة”.
لم يكن أحد يعلم أن لا سبيزيا قد خانت المملكة بعد. وعندما وصل أسطول مرفوع عليه أعلام سردينيا وعائلة ميديتشي، لم ينظر سكان جنوة إلى الأسطول على أنه تهديد. دخلنا الميناء بسرعة مع اجتياحنا بسيل لا نهائي من الأسئلة عبر كرة الاتصال.
“أوووغ، هذا ليس……. أياً كان! لا تأبه بذلك، إذن!”
“اطلق النار!”
أعرضت لورا رأسها جانبًا بعبوس.
كان مرتزقتنا مدربين على الذبح والنهب. لم يهاجموا منطقة السكن عشوائيًا في البداية. استولوا استراتيجيًا على أبراج قلعة جنوة ومخازن الأسلحة أولاً. تأكدوا من ذبح ما تبقى من حراس.
ابتسمت بخبث. وبحركة مزيفة، “عن طريق الصدفة” سكبت النبيذ على زي لورا العسكري.
“شكرًا لك على عملك الشاق. لقد تأثرت عميقًا بلطفك. سأمنحك هدية صغيرة”.
“م-ماذا تفعل؟!”
“دوقة؟”
“آه ليتني، يا صاحبة السمو الدوقة. يبدو أنني قد فعلت شيئًا سيئًا عن طريق الخطأ لزيكِ. أنا آسف للغاية”.
“همم. سيصبح إبادة مدنيين غير مسلحين مشكلة دبلوماسية. سنُنتقد للذهاب بعيدًا جدًا. كانت بافيا استثناءً”.
تكلمت بصوت مرتفع حتى يتمكن قادة المرتزقة حولنا من سماعي.
أعرضت لورا رأسها جانبًا بعبوس.
“كيف يمكننا السماح للقائد الأعلى لقواتنا بالبقاء هكذا؟ تعال الآن، دعونا نذهب لتغيير ملابسك. سأرافقك شخصيًا لأن هذا خطئي. لا، لا، من فضلك لا ترفضي. إذا رفضتِ، فلن أستطيع النوم هذه الليلة بسبب شعوري بالذنب. بارونة دي بلانك”.
“أصلي أن تكون على ما يرام”.
“أه، نعم! سيادتك!”
تقدمت إلى الأمام. استخدمنا السحرة مسبقًا لإلقاء تعويذة وهمية عليّ. وبما أنه كان يلزم أيضًا محاكاة صوته، فقد قطعنا حنجرة الدوق الأكبر لفحص وتريه الصوتية. كان هذا كافياً. ربما لم يكن هناك فرق إذا قمنا بالعبث بحنجرته بعد إزالة رأسه بالفعل.
توترت بارونة دي بلانك، التي كانت تستمع إلى محادثتنا عرضًا، فجأة وسلّمت. كملاحظة جانبية، أصبحت بارونة دي بلانك أكثر تابعيّ لورا وأنا ولاءً.
“سأغادر مع القائد الأعلى للحظة. تأكدي من مراقبة السجناء بدقة. هل تفهمين؟”
كان الأمر بسيطًا بعد ذلك.
“تمام!”
“دوقة؟”
“جيد”.
أطلق سحرتنا تعاويذهم في وقت واحد. استهدف البعض الرصيف حيث خرج العمدة مع تابعيه، في حين استهدف البعض الآخر السفن المرساة جنبًا إلى جنب في الميناء. اتجه جزء آخر من التعاويذ بسرعة نحو البرج حيث كان يقيم حارس البوابة.
أومأت رأسي راضيًا. بدت لورا مرتبكة، لكنني سحبتها بعيدًا شبه قسريًا.
“بالمناسبة، كونت بالاتين…. أشعر كأنك…. لم تكن نشطًا مؤخرًا…..”
شعرت المدينة نفسها وكأنها مدينة أشباح بسبب هدوئها لأننا أجبرنا المدنيين على المغادرة. أمرت حرسنا الإمبراطوري بالانتظار وذهبت إلى الساحة مع لورا. لم يكن هناك أحد موجود في هذه الساحة الواسعة والمفتوحة. كان الشيء الوحيد المتحرك في هذه الساحة القاحلة هو النافورة التي واصلت بث المياه.
هل اعتقد أن الدوق الأكبر كان يظهر اهتمامًا به؟ كان صوته يفيض بالفرح. ضحكت بلطف.
“سيدي؟ لماذا نحن هنا……؟”
توترت بارونة دي بلانك، التي كانت تستمع إلى محادثتنا عرضًا، فجأة وسلّمت. كملاحظة جانبية، أصبحت بارونة دي بلانك أكثر تابعيّ لورا وأنا ولاءً.
“هل تعلمين، لورا؟ هناك شيء أردت فعله منذ فترة طويلة”.
همست لورا بجانبي. كانت على حق.
قدت لورا بهدوء إلى النافورة.
– نرحب بكم جزيل الشكر عودتكم إلى جنوة، صاحب السمو! يعد شعب جنوة بخدمتكم في كل الأوقات! العمدة في طريقه الآن لمقابلة سموكم.
“أردت أن أنتهكك في وسط مدينة”.
كان الأمر بسيطًا بعد ذلك.
“م-م-ماذا تقول……؟”
اجتمع ما يقرب من 70،000 شخص في مكان واحد. دفع أولئك الذين كانوا في الخارج الأشخاص أمامهم للاقتراب أكثر من أبواب المدينة، ومات المواطنون الذين سقطوا أرضاً مداسين تحت مئات الأقدام. تم إعادة تمثيل مشهد من الفوضى.
“ويبدو أنه تم تقديم الوقت والمكان المثاليين لنا”.
“أنت حقًا منحرف، سيدي! كيف يمكنك التفكير في القيام بمثل هذا الشيء في نفس اليوم الذي قتلت فيه عشرات الآلاف من الناس! وفي وسط المدينة التي استوليت عليها، أيضًا ……!”
بدأت لورا تدرك خطورة الموقف حيث بدأت في النضال. ومع ذلك، أمسكت بأكتاف لورا بإحكام ولم أتركها تذهب. ثم همست في أذنها:
“نحن لسنا معتبرين. عند تضييق الخناق على مجموعة واحدة، يجب عليك دائمًا تقسيمهم إلى جانبين. من الأفضل إثارتهم من خلال جعلهم يعتقدون أن النبلاء فقط يتم التعامل معهم بشكل خاص”.
“دوقة، قد يرانا الجنود إذا لم نسرع”.
عادت لورا سريعًا إلى وعيها وابتسمت.
“أنت حقًا منحرف، سيدي! كيف يمكنك التفكير في القيام بمثل هذا الشيء في نفس اليوم الذي قتلت فيه عشرات الآلاف من الناس! وفي وسط المدينة التي استوليت عليها، أيضًا ……!”
“ما رأيك في هذا؟ سنقبض فقط على المواطنين الذين يقسمون الولاء الكامل لنا”.
في الماضي، كرهت ذلك لأننا فعلناه كثيرًا جدًا، وفي وقت سابق، كرهت ذلك لأننا لم نفعله بما يكفي، والآن بعد أن أعرض عليها فعل ذلك، لا تريد ذلك مرة أخرى. قد أكون رجلًا لطيفًا وكريمًا، ولكن حتى أنا يمكن أن أنزعج قليلاً.
المجد الأبدي. كان ذلك شعار عائلة ميديتشي الذي تم تمريره لأجيال. رفعت زوايا فمي.
“….!”
أعرضت لورا رأسها جانبًا بعبوس.
كنت منزعجًا، لذلك لم أقبل أي أسئلة وسرقت شفتيها.
“شكرًا لك على عملك الشاق. لقد تأثرت عميقًا بلطفك. سأمنحك هدية صغيرة”.
كان الأمر بسيطًا بعد ذلك.
“ويبدو أنه تم تقديم الوقت والمكان المثاليين لنا”.
دمر اثنان منا جيش مملكة سردينيا البالغ 13،000 جندي، وذبحا المدنيين، ودمرا مدينة. ثم بعد كل ذلك، جلسنا في ساحة فارغة وأفسدنا بعضنا البعض.
هزّت لورا رأسها.
حتى أنا يجب أن أعترف بأننا زوجان متناسبان إلى حد مثير للسخرية. أليس كذلك؟
تم الاستيلاء على كل برج ومخزن سلاح في مدينة جنوة. كان موت العمدة وتابعيه في البداية هو الضربة الأكبر للمدينة. استسلم معظم قادة الحرس بمجرد فقدان زعيمهم.
كنا جنبًا إلى جنب على خيولنا ونتبادل محادثة غير رسمية. لو نظرت إلينا من الجانب، فربما لم تعتقد أننا نناقش حاليًا مصير سبعين ألف حياة.
