الفصل 381 - لقاء بطلين (9)
الفصل 381 – لقاء بطلين (9)
“ألا يوجد شيء آخر تريده؟”
كانت معركة بحرية تدور في المياه القريبة من لا سبيتسيا.
“تلك هي الكنز الأكثر أهمية. تعامل معها بعناية”.
كان الخصم هو الجيش الملكي السرديني، الذي كان في حالة مزرية بعد قتاله للوحوش. تكون جانبنا من أسطول موحد بين لا سبيتسيا والإمبراطورية يشبه الرنجة المصطادة حديثًا.
“أتساءل عن ذلك. إذا ماتت السلالة المباشرة، ألا يجعل ذلك السلالة الجانبية مباشرة؟”
أبلغتنا لا سبيتسيا برغبتها في خيانة سردينيا في اليوم التالي لمقتل ماركيز رودي. اختار جميع تابعي الماركيز تقريبًا خيانة سردينيا باستثناء القائد. كان القائد الفارسي هو الوحيد الذي حافظ على ولائه للعائلة المالكة، لكن للأسف قتله رفاقه.
“كونت بالاتاين، كيف ينبغي أن نتعامل مع ذلك؟”
كان الماركيز بلا شك سيدًا صالحًا. بعد وفاته، غضب جميع تابعيه والمجلس المدني والمزارعون. كل ما احتاجوه هو دفعة صغيرة في ظهورهم لجعلهم يتعاونون.
مسحت ذقني.
“أويييغه، أووويغه!”
أولاً، كانت قوات العدو منهكة. قاتل جيش المملكة بعناد لمدة ثلاث ساعات الماضية. يجب أن يكونوا منهكين تمامًا، مع وجود القليل جدًا من القوة المتبقية لتحريك سيف.
وحاليًا، كنت أعاني من أعلى درجات دوار البحر.
“سيكون هذا انتصاري.”
“يبدو أن كرامة الكونت بالاتاين تنسكب في جميع أنحاء السطح. هل أنها صعبة لهذه الدرجة؟”
حاليًا، كان السحرة أساسًا كل قوتنا العسكرية.
“أوه. الآن أدركت أن هذه أول مرة أذهب فيها إلى البحر…… أووورك!”
تقدم أسطولنا المكون من خمس وثلاثين سفينة ببطء. بمجرد أن وصلنا إلى مسافة معينة، أطلقنا الأسهم على السفينة العدو. هطلت ألف سهم عليهم.
“ليس فقط الأمواج هادئة، ولكن هذه جالية من المستوى الخامس. ليس هناك الكثير من الناس الذين تضعف أرجلهم البحرية مثلك”.
تأكدنا من أن العدو لم يعد لديه القوة لإلقاء المزيد من التعويذات. قام بقايا أتباع فاليفور بعمل ممتاز. بهذا، سيتم الاعتراف بأولئك الذين كانوا في السابق أتباعًا للخائن على أنهم أبرياء تحت ضماني.
ضربت لورا بلسانها كما لو كانت تنظر إلى شخص مثير للشفقة.
ارتكبت العائلة المالكة في سردينيا خطأً. لقد قتلوا الماركيز بطريقة قاسية للغاية.
كان شيئًا تعلمته أيضًا لأول مرة اليوم. كانت هذه أول مرة أركب فيها قاربًا في المحيط منذ أن أتيت إلى هذا العالم. بمعنى آخر، لم يكن لجسدي أي خبرة سابقة مع البحر. شعرت كأن أحشائي ملتوية.
كان الخصم هو الجيش الملكي السرديني، الذي كان في حالة مزرية بعد قتاله للوحوش. تكون جانبنا من أسطول موحد بين لا سبيتسيا والإمبراطورية يشبه الرنجة المصطادة حديثًا.
“إذا لزم الأمر، يمكنك طلب من ساحر إلقاء تعويذة يمكن أن تساعد – “.
أمر قبطان عقلانيًا رجاله بالتخلي عن السفينة. تم تقسيم السفينة إلى نصفين مثاليين، لذلك حتى البحارة الذين رفضوا التخلي عن السفينة لم يكن لديهم خيار سوى القيام بذلك. كان هناك جنود سقطوا بشكل مؤسف على كرة نارية بأكملها واشتعلوا. أصبحت بحار لا سبيتسيا جحيمًا.
“لا. لا يمكننا إهدار مانا الخاصة بهم في شيء غير ضروري!”
كان هناك سبب واحد فقط لعدم طلبها أي شيء آخر.
حاليًا، كان السحرة أساسًا كل قوتنا العسكرية.
سواء شنوا هجومًا انتحاريًا، أو استسلموا لليأس وجلسوا ساكنين، أو حاولوا الهرب، فإن مصير الـ 60 من سفن الجالية السردينية كان محتومًا. سيغرقون.
كان مرتزقة هلفيتيكا المدربون جيدًا لا مثيل لهم على الأرض، لكنهم نسبيًا غير متمرسين في المعارك البحرية. بينما لم يتأثر الجميع مثلي، إلا أنه كان واضحًا أن العديد منهم يصارعون أيضًا عدم الراحة الناجم عن دوار البحر.
ظهرت جدران زرقاء لإيقاف كرات النار، ولكن في الغالب تم إنشاء ما يصل إلى عشرة فقط. اصطدمت الخمسة وعشرون كرة نارية المتبقية بالسفن دون أي مشاكل.
كان عدد سفننا أيضًا أقل بكثير من عدد العدو. على الرغم من خوضهم معركة واحدة بالفعل، إلا أنهم ما زالوا يحتفظون بحوالي ستين سفينة. من ناحية أخرى، كان لدينا فقط خمسة وثلاثون سفينة منذ البداية. كان هذا التباين بسبب حقيقة أن جنوة، مقارنة بلا سبيتسيا، كانت تشكل حصنًا بحريًا أكبر بكثير.
كان مرتزقة هلفيتيكا المدربون جيدًا لا مثيل لهم على الأرض، لكنهم نسبيًا غير متمرسين في المعارك البحرية. بينما لم يتأثر الجميع مثلي، إلا أنه كان واضحًا أن العديد منهم يصارعون أيضًا عدم الراحة الناجم عن دوار البحر.
بالإضافة إلى ذلك، تكونت أسطولنا في المقام الأول فقط من جاليات من المستوى الثاني إلى الثالث…. من الواضح أن هذا مزعج لأن أسطول العدو يتكون في المقام الأول من جاليات من المستوى الخامس. في سيناريو نموذجي، سيكون الدخول في معركة مثل هذه مثل المراهنة على مخاطرة.
“أوه. الآن أدركت أن هذه أول مرة أذهب فيها إلى البحر…… أووورك!”
كان هناك متغيران.
كان هناك سبب واحد فقط لعدم طلبها أي شيء آخر.
أولاً، كانت قوات العدو منهكة. قاتل جيش المملكة بعناد لمدة ثلاث ساعات الماضية. يجب أن يكونوا منهكين تمامًا، مع وجود القليل جدًا من القوة المتبقية لتحريك سيف.
أمر قبطان عقلانيًا رجاله بالتخلي عن السفينة. تم تقسيم السفينة إلى نصفين مثاليين، لذلك حتى البحارة الذين رفضوا التخلي عن السفينة لم يكن لديهم خيار سوى القيام بذلك. كان هناك جنود سقطوا بشكل مؤسف على كرة نارية بأكملها واشتعلوا. أصبحت بحار لا سبيتسيا جحيمًا.
ثانيًا، يجب أن تكون احتياطيات مانا الخاصة بالعدو مستنفدة تمامًا الآن. هذا هو السبب في أنني استخدمت أخطبوطًا ولفياثان. لقد أغريتهم بإنفاق مانا الخاصة بهم على هذه المخلوقات.
“آه! أنتم أولاد العاهرات! نحن نستسلم!”
تأكدنا من أن العدو لم يعد لديه القوة لإلقاء المزيد من التعويذات. قام بقايا أتباع فاليفور بعمل ممتاز. بهذا، سيتم الاعتراف بأولئك الذين كانوا في السابق أتباعًا للخائن على أنهم أبرياء تحت ضماني.
“…….”
“بدلاً من استخدام تعويذة تافهة مثل تلك، يجب أن يركزوا على مهاجمة العدو – أوويغه!”
أرى.
“مجرد رؤية عزمك على النصر يُرهقني، يا سيدي”.
انزلق سهم من خلال الحرس الملكي واخترق كتف الدوق الأكبر. جعد الدوق الأكبر حواجبه لكنه لم يطلق صرخة مؤلمة.
هزت لورا رأسها.
ومع ذلك، كان ذلك فقط للحظة وجيزة. اشتعلت النيران في لحظة، لتختفي بنفس السرعة، تاركة الدوق الأكبر وحيدًا مرة أخرى. وبمجرد أن اختفى اللهب، غلفه الظلام. شعر الدوق الأكبر بأن الشفق يغلف جسده تدريجيًا – وقبل أن يعرف ذلك، كان جسده بالكامل مغطى بالظلال.
بينما كنا منخرطين في هذه المناقشة التافهة، انخفض المسافة بين القوتين تدريجيًا. كانت بحرية المملكة تعرض أجنحتها لنا. كان هذا بسبب فقدان معظم سفنهم لمجاديفهم. باستثناء أشرعتهم، لم يكن لديهم أي وسيلة أخرى للتحكم في اتجاههم وسرعتهم.
“صاحب السمو، يرجى الهروب!”
“هذه هي الأوامر لسحرتنا”.
لم تتفاعل قواتنا كثيرا مع الموقف. اعتاد مرتزقتنا المعروفون بقسوتهم والذين هم الثاني على مستوى القسوة، بالفعل على قسوة القائد الأعلى لديهم. أما بالنسبة للمجاديفين المدنيين من لا سبيتسيا، فقد بدوا في مزاج جيد حيث ضحكوا على العدو.
رفعت لورا يدها اليمنى بشكل عرضي.
اقتربنا بسهولة بسفينتنا بجانب سفينتهم وصعدنا إلى سفينتهم محاطين بحراس. أشرت إلى الراية وأمرت.
“أغرقهم”.
“آه! أنتم أولاد العاهرات! نحن نستسلم!”
بدأ ستة وثلاثون ساحرًا في ترديد تعويذاتهم في نفس الوقت.
وبعد ذلك، أصبح كل شيء هادئًا.
طارت كرات من النار عبر الهواء المالح. بدا المشهد غريبًا وكأنه يجري ببطء.
“ليس وجهًا مثيرًا للاهتمام على وجه الخصوص”.
ظهرت جدران زرقاء لإيقاف كرات النار، ولكن في الغالب تم إنشاء ما يصل إلى عشرة فقط. اصطدمت الخمسة وعشرون كرة نارية المتبقية بالسفن دون أي مشاكل.
“ممم. إن صوت الصراخ يهدئ أحشائي”.
كانت النتيجة واضحة.
انزلق سهم من خلال الحرس الملكي واخترق كتف الدوق الأكبر. جعد الدوق الأكبر حواجبه لكنه لم يطلق صرخة مؤلمة.
أمر قبطان عقلانيًا رجاله بالتخلي عن السفينة. تم تقسيم السفينة إلى نصفين مثاليين، لذلك حتى البحارة الذين رفضوا التخلي عن السفينة لم يكن لديهم خيار سوى القيام بذلك. كان هناك جنود سقطوا بشكل مؤسف على كرة نارية بأكملها واشتعلوا. أصبحت بحار لا سبيتسيا جحيمًا.
“أويييغه، أووويغه!”
“إنها من جانب واحد”.
“ولكن لها قيمة أكبر من ألف حياة. دوقة فارنيزي، أنتِ على علم بأن الإمبراطورة الحالية لفرانكيا تأتي من عائلة ميديتشي، أليس كذلك؟”
همست لورا بنبرة مسطحة. كما أشارت، كانت المعركة تتقدم بشكل أحادي الجانب.
“ممم. أوافق، ولكن لن يكون من الحكمة مواجهتهم في قتال وثيق. أنا متأكد من أن هذه السفينة تحمل ما لا يقل عن مائة محارب”.
خلال الوابلة الأولى، تم إلقاء ما يقرب من عشرة حواجز، لكن أعدادهم تناقصت بسرعة إلى اثنين فقط بعد الوابلة الثالثة. حتى هذه الحاجزين اختفيا مع الوابلة السادسة. ترك جنود مملكة سردينيا عاجزين أمام سحرنا.
ثانيًا، يجب أن تكون احتياطيات مانا الخاصة بالعدو مستنفدة تمامًا الآن. هذا هو السبب في أنني استخدمت أخطبوطًا ولفياثان. لقد أغريتهم بإنفاق مانا الخاصة بهم على هذه المخلوقات.
“نستسلم! نستسلم!”
“بالتأكيد، ولكن سمعت أنها من سلالة جانبية”.
هل كانوا غير قادرين على تحمل القصف؟ تم رفع قطعة بيضاء من القماش من السفن.
أولاً، كانت قوات العدو منهكة. قاتل جيش المملكة بعناد لمدة ثلاث ساعات الماضية. يجب أن يكونوا منهكين تمامًا، مع وجود القليل جدًا من القوة المتبقية لتحريك سيف.
التفتت لورا للنظر إليّ.
همست لورا بنبرة مسطحة. كما أشارت، كانت المعركة تتقدم بشكل أحادي الجانب.
“ماذا تأمر به، سيدي؟”
انزلق سهم من خلال الحرس الملكي واخترق كتف الدوق الأكبر. جعد الدوق الأكبر حواجبه لكنه لم يطلق صرخة مؤلمة.
“لقد عملت الوحوش بجد هذه المرة. أعتقد أنه من المهذب فقط تقديم وجبة لهم”.
“بالتأكيد، ولكن سمعت أنها من سلالة جانبية”.
سيكون مزعجًا إذا عرفت المملكة أننا استخدمنا وحوشًا. قد لا يكون من الممكن منع تسرب المعلومات، ولكن أردت على الأقل قتل كل شاهد أخير.
“أغرقهم”.
أومأت لورا برأسها.
ردد صوت شيء هائل ينهار. النيران في قلب الدوق الأكبر، التي كانت متوهجة بشكل مشرق، اشتعلت الآن بقوة أكبر من أي وقت مضى. في تلك اللحظة، كشف كل شيء كان الدوق الأكبر يتساءل عنه، والأشياء التي كان يكرهها ويحبها، والأشياء التي لم يدركها هو نفسه بعد.
“بلا رحمة”.
كان الماركيز بلا شك سيدًا صالحًا. بعد وفاته، غضب جميع تابعيه والمجلس المدني والمزارعون. كل ما احتاجوه هو دفعة صغيرة في ظهورهم لجعلهم يتعاونون.
بعد سماع أمر لورا، استأنف السحرة وابلهم من كرات النار على السفن السردينية بلا رحمة. بغض النظر عما إذا كانوا قد استسلموا أم لا، تساقطت كرات نارية على سفن السردينية دون رحمة. صدح صوت صراخ مروع عبر المحيط.
رفعت لورا يدها اليمنى بشكل عرضي.
“لكننا استسلمنا! لماذا ما زلتم تهاجموننا؟”
لم يستطع جنود العدو مقاومة ذلك حيث سقطوا واحدا تلو الآخر. لم تكن هذه معركة، بل كانت مجزرة.
“آه! أنتم أولاد العاهرات! نحن نستسلم!”
بعد سماع أمر لورا، استأنف السحرة وابلهم من كرات النار على السفن السردينية بلا رحمة. بغض النظر عما إذا كانوا قد استسلموا أم لا، تساقطت كرات نارية على سفن السردينية دون رحمة. صدح صوت صراخ مروع عبر المحيط.
لم تتفاعل قواتنا كثيرا مع الموقف. اعتاد مرتزقتنا المعروفون بقسوتهم والذين هم الثاني على مستوى القسوة، بالفعل على قسوة القائد الأعلى لديهم. أما بالنسبة للمجاديفين المدنيين من لا سبيتسيا، فقد بدوا في مزاج جيد حيث ضحكوا على العدو.
“صاحب السمو، يرجى الهروب!”
ارتكبت العائلة المالكة في سردينيا خطأً. لقد قتلوا الماركيز بطريقة قاسية للغاية.
بينما كنا منخرطين في هذه المناقشة التافهة، انخفض المسافة بين القوتين تدريجيًا. كانت بحرية المملكة تعرض أجنحتها لنا. كان هذا بسبب فقدان معظم سفنهم لمجاديفهم. باستثناء أشرعتهم، لم يكن لديهم أي وسيلة أخرى للتحكم في اتجاههم وسرعتهم.
قاموا بتقشير جميع لحمه، وفصلوا عروقه عن عضلاته، وأطعموا عظامه للكلاب. كانت تلك العقوبة قاسية للغاية بالنسبة لشخص كان رب إقليم وسفير مفوض. من الواضح أن شعب لا سبيتسيا سيغضب.
اتسعت عينا لورا.
بمجرد أن أصبح واضحًا أنه لا يمكنهم الاستسلام، شنت بحرية المملكة محاولة يائسة لهجوم نهائي. ومع ذلك، اعتمد جانبهم فقط على الأشرعة، في حين أننا اعتمدنا على المجدفين المدنيين. هذا جعل هجومهم أكثر عبثية.
“لكننا استسلمنا! لماذا ما زلتم تهاجموننا؟”
سواء شنوا هجومًا انتحاريًا، أو استسلموا لليأس وجلسوا ساكنين، أو حاولوا الهرب، فإن مصير الـ 60 من سفن الجالية السردينية كان محتومًا. سيغرقون.
تأكدنا من أن العدو لم يعد لديه القوة لإلقاء المزيد من التعويذات. قام بقايا أتباع فاليفور بعمل ممتاز. بهذا، سيتم الاعتراف بأولئك الذين كانوا في السابق أتباعًا للخائن على أنهم أبرياء تحت ضماني.
“ممم. إن صوت الصراخ يهدئ أحشائي”.
“آه! أنتم أولاد العاهرات! نحن نستسلم!”
“ما نوع المعدة التي تمتلكها، يا كونت بالاتاين؟”
كيف لم يلاحظ؟
ألقت لورا نظرة حامضة عليّ. ماذا؟ لا أستطيع مساعدة نفسي إذا كان هذا صحيحًا.
اقترب جنودنا بسرعة من الراية وأنزلوها. كما أمرت بتفتيش السفينة في حالة وجود أي شيء آخر ذي قيمة. أردت على الأقل كسب ما يكفي لتعويض السهام التي أنفقت.
بعد ساعة، لم يتبق سوى سفينة واحدة عائمة من الأسطول البحري السرديني. كانت السفينة التي يقودها دوق فلورنسا الأكبر. كانت الجالية الوحيدة من المستوى الخامس المزينة بشكل متقن. كانت راية مع نسر أسود عليها تمثل عائلة ميديشي ترفرف في الرياح.
“أويييغه، أووويغه!”
“كونت بالاتاين، كيف ينبغي أن نتعامل مع ذلك؟”
“أنا آسف يا ماركيز.” أرجو أن تتقبل موتي كاعتذار —’
“التقاطهم كسجناء قد يكون في الواقع مزعجًا، لذلك دعونا نغرقهم بالتساوي …. هذا ما أود قوله”.
“…….”
مسحت ذقني.
تأكدنا من أن العدو لم يعد لديه القوة لإلقاء المزيد من التعويذات. قام بقايا أتباع فاليفور بعمل ممتاز. بهذا، سيتم الاعتراف بأولئك الذين كانوا في السابق أتباعًا للخائن على أنهم أبرياء تحت ضماني.
“لكن راية عائلة ميديتشي غنيمة جذابة للغاية. إنها تحمل قيمة تاريخية أكثر من أي قيمة نقدية. سيكون من المؤسف تقديم مثل هذه الكنز لبوسايدون”.
‘هذا كل شيء.’
“ممم. أوافق، ولكن لن يكون من الحكمة مواجهتهم في قتال وثيق. أنا متأكد من أن هذه السفينة تحمل ما لا يقل عن مائة محارب”.
“سيكون هذا انتصاري.”
ميلت برأسي.
قاموا بتقشير جميع لحمه، وفصلوا عروقه عن عضلاته، وأطعموا عظامه للكلاب. كانت تلك العقوبة قاسية للغاية بالنسبة لشخص كان رب إقليم وسفير مفوض. من الواضح أن شعب لا سبيتسيا سيغضب.
“ولكن لها قيمة أكبر من ألف حياة. دوقة فارنيزي، أنتِ على علم بأن الإمبراطورة الحالية لفرانكيا تأتي من عائلة ميديتشي، أليس كذلك؟”
كان الخصم هو الجيش الملكي السرديني، الذي كان في حالة مزرية بعد قتاله للوحوش. تكون جانبنا من أسطول موحد بين لا سبيتسيا والإمبراطورية يشبه الرنجة المصطادة حديثًا.
“بالتأكيد، ولكن سمعت أنها من سلالة جانبية”.
“ماذا تأمر به، سيدي؟”
“أتساءل عن ذلك. إذا ماتت السلالة المباشرة، ألا يجعل ذلك السلالة الجانبية مباشرة؟”
“كما رأيت، يمكنك الاستمرار في الإقامة في جينوفا. ومع ذلك، كإجراء احترازي الإجراء، سأتقدم جنوبًا إلى فلورنسا. في حالة إطلاق الإمبراطورية بالفعل الهجوم على جينوفا، سأغير مساري بسرعة وفقًا لذلك. بمجرد حدوث ذلك، سأفعل أدعم خططك بكل إخلاص دون أي اعتراضات أخرى.
اتسعت عينا لورا.
وصل ضابط مع أخبار جيدة.
سرعان ما زحفت ابتسامة خافتة على شفتيها.
تأكدنا من أن العدو لم يعد لديه القوة لإلقاء المزيد من التعويذات. قام بقايا أتباع فاليفور بعمل ممتاز. بهذا، سيتم الاعتراف بأولئك الذين كانوا في السابق أتباعًا للخائن على أنهم أبرياء تحت ضماني.
“أرى. هل تخطط لتحويل دوقية فلورنسا إلى نظام دمية لفرانكيا؟”
كان هناك سبب واحد فقط لعدم طلبها أي شيء آخر.
“إذا استولت إمبراطوريتنا على السيطرة حتى على دوقية فلورنسا، فلن يروق ذلك للبلدان المحيطة. ومع ذلك، سيكون من المؤسف أيضًا تجاهل وجبة لذيذة تم وضعها أمامنا. أنا متأكد من أننا سنتمكن من التفاوض على شيء جيد من هذا”.
“وإذا كانت الإمبراطورية تتقدم جنوبًا كما اقترحت؟”
“أنت حقًا إبليس، يا كونت بالاتاين”.
“صاحب السمو، يرجى الهروب!”
ضحكت لورا.
كان الماركيز بلا شك سيدًا صالحًا. بعد وفاته، غضب جميع تابعيه والمجلس المدني والمزارعون. كل ما احتاجوه هو دفعة صغيرة في ظهورهم لجعلهم يتعاونون.
“يبدو أننا يجب أن نلتقط تلك الراية مهما كان”.
“التقاطها إن أمكن هو رغبتي الصادقة”.
“التقاطها إن أمكن هو رغبتي الصادقة”.
“لا بأس يا دوك.” وهذا الرهان سوف يفيد المملكة، بغض النظر عمن سيخرج منتصراً.
“واجبي هو الوفاء الأمين برغبات الكونت بالاتاين. ومع ذلك، لا داعي للانخراط في قتال وثيق. يا جنود، تقدموا حتى يكون العدو في متناول أسهمنا فقط”.
“ما نوع المعدة التي تمتلكها، يا كونت بالاتاين؟”
يا إلهي. دعتني إبليس، ولكن الشيطان الحقيقي هنا.
“مجرد رؤية عزمك على النصر يُرهقني، يا سيدي”.
تقدم أسطولنا المكون من خمس وثلاثين سفينة ببطء. بمجرد أن وصلنا إلى مسافة معينة، أطلقنا الأسهم على السفينة العدو. هطلت ألف سهم عليهم.
“أويييغه، أووويغه!”
“غواح..! آههه..!”
ثانيًا، يجب أن تكون احتياطيات مانا الخاصة بالعدو مستنفدة تمامًا الآن. هذا هو السبب في أنني استخدمت أخطبوطًا ولفياثان. لقد أغريتهم بإنفاق مانا الخاصة بهم على هذه المخلوقات.
“ارحمونا! من فضلكم ارحموا حياتنا!”
“يبدو أننا يجب أن نلتقط تلك الراية مهما كان”.
لم يستطع جنود العدو مقاومة ذلك حيث سقطوا واحدا تلو الآخر. لم تكن هذه معركة، بل كانت مجزرة.
ضحكت لورا.
يجب أن بعض جنود العدو قد أدركوا أنه لا أمل لهم في الفوز حيث اختاروا القفز في المحيط بدلاً من ذلك. ربما هناك احتمال ضئيل أن ينجو حوالي خمسة عشر منهم بحظ ويصلوا إلى الشاطئ.
ما هذا الكلام السخيف. الشيء المفضل لدي في العالم هو مراقبة تعبير شخص ما قبل لحظة موتهم، والشيء الثاني المفضل لدي هو مراقبة التعبير بعد موتهم. هناك الكثير متضمن في تلك اللحظات.
– إذا لم تكن هناك وحوش تنتظر تحت الماء، ذلك ما هو.
كان ذلك لأنها عرفت أن الدوق الأكبر سيموت.
كما ذكرت من قبل، سيكون مشكلة بالنسبة لنا إذا تمكن أي من جنود العدو من البقاء على قيد الحياة بعد هذه المعركة. من الضروري القضاء على كل واحد منهم. بما في ذلك دوق فلورنسا نفسه، سيغرق اليوم جميع الخمسة عشر ألفا من جنود المملكة هنا.
كان الماركيز بلا شك سيدًا صالحًا. بعد وفاته، غضب جميع تابعيه والمجلس المدني والمزارعون. كل ما احتاجوه هو دفعة صغيرة في ظهورهم لجعلهم يتعاونون.
وبعد فترة وجيزة، لم يكن هناك أي علامة على الحركة على السفينة.
كان ذلك لأنها عرفت أن الدوق الأكبر سيموت.
اقتربنا بسهولة بسفينتنا بجانب سفينتهم وصعدنا إلى سفينتهم محاطين بحراس. أشرت إلى الراية وأمرت.
بعد سماع أمر لورا، استأنف السحرة وابلهم من كرات النار على السفن السردينية بلا رحمة. بغض النظر عما إذا كانوا قد استسلموا أم لا، تساقطت كرات نارية على سفن السردينية دون رحمة. صدح صوت صراخ مروع عبر المحيط.
“تلك هي الكنز الأكثر أهمية. تعامل معها بعناية”.
وسرعان ما دخل السهم في فخذ الدوق الأكبر.
“نعم، صاحب الفخامة”.
كان شيئًا تعلمته أيضًا لأول مرة اليوم. كانت هذه أول مرة أركب فيها قاربًا في المحيط منذ أن أتيت إلى هذا العالم. بمعنى آخر، لم يكن لجسدي أي خبرة سابقة مع البحر. شعرت كأن أحشائي ملتوية.
اقترب جنودنا بسرعة من الراية وأنزلوها. كما أمرت بتفتيش السفينة في حالة وجود أي شيء آخر ذي قيمة. أردت على الأقل كسب ما يكفي لتعويض السهام التي أنفقت.
“بلا رحمة”.
“صاحب الفخامة، تم العثور على جثة دوق ميديتشي”.
أعرب الدوق الأكبر عن أسفه العميق في ذهنه.
وصل ضابط مع أخبار جيدة.
“ألا يوجد شيء آخر تريده؟”
“رائع. هيا بنا نلقِ نظرة على وجهه!”
بذل الحرس الملكي كل ما في وسعهم لحماية الدوق الأكبر من السهام. ومع ذلك، كان هناك حد لجسم الإنسان. لم يكن هناك أحد قادر على صد آلاف السهام التي تنهمر في الدقيقة. واحدا تلو الآخر، انهار الناس على سطح السفينة في تتابع سريع.
“……هل أنت متأكد أنك كنت تعاني من دوار البحر من قبل؟”
ارتكبت العائلة المالكة في سردينيا خطأً. لقد قتلوا الماركيز بطريقة قاسية للغاية.
ما هذا الكلام السخيف. الشيء المفضل لدي في العالم هو مراقبة تعبير شخص ما قبل لحظة موتهم، والشيء الثاني المفضل لدي هو مراقبة التعبير بعد موتهم. هناك الكثير متضمن في تلك اللحظات.
وبعد فترة وجيزة، لم يكن هناك أي علامة على الحركة على السفينة.
“…….”
كان الماركيز بلا شك سيدًا صالحًا. بعد وفاته، غضب جميع تابعيه والمجلس المدني والمزارعون. كل ما احتاجوه هو دفعة صغيرة في ظهورهم لجعلهم يتعاونون.
كان الدوق منهاراً مستندًا إلى الصاري.
ميلت برأسي.
كانت هناك أسهم في عنقه وصدره ووركه وفخذه. ظلت عيناه مفتوحتين حتى في لحظته الأخيرة. لا يزال يمسك بعصا القيادة بإحكام في يده اليمنى. الوجه الذي كان يصنعه…. هل كان ندماً؟ بدا كمزيج بين الإدراك والندم.
وحاليًا، كنت أعاني من أعلى درجات دوار البحر.
“ليس وجهًا مثيرًا للاهتمام على وجه الخصوص”.
سيكون مزعجًا إذا عرفت المملكة أننا استخدمنا وحوشًا. قد لا يكون من الممكن منع تسرب المعلومات، ولكن أردت على الأقل قتل كل شاهد أخير.
استسلمت.
“أنت حقًا إبليس، يا كونت بالاتاين”.
“خذ رأسه واحتفظ به في مكان ما. أنا متأكد من أننا سنتمكن من استخدامه في مكان ما”.
“……هل أنت متأكد أنك كنت تعاني من دوار البحر من قبل؟”
“كما تأمر”.
– إذا لم تكن هناك وحوش تنتظر تحت الماء، ذلك ما هو.
اقترب الضابط من جثة الدوق. أصدر زمجرة وهو يهز فأسه. كانت ضربتان كافيتين لجعل رأس الدوق يسقط.
ظهرت جدران زرقاء لإيقاف كرات النار، ولكن في الغالب تم إنشاء ما يصل إلى عشرة فقط. اصطدمت الخمسة وعشرون كرة نارية المتبقية بالسفن دون أي مشاكل.
“صاحب السمو، يرجى الهروب!”
ألقت لورا نظرة حامضة عليّ. ماذا؟ لا أستطيع مساعدة نفسي إذا كان هذا صحيحًا.
“الأوغاد اللعينة…… هل هم حتى غير مستعدين لقبول استسلامنا!؟”
في تلك اللحظة، تذكر الدوق الأكبر الكلمات التي قالتها له امرأة معينة.
لقد كانت هرج ومرج.
“…….”
بذل الحرس الملكي كل ما في وسعهم لحماية الدوق الأكبر من السهام. ومع ذلك، كان هناك حد لجسم الإنسان. لم يكن هناك أحد قادر على صد آلاف السهام التي تنهمر في الدقيقة. واحدا تلو الآخر، انهار الناس على سطح السفينة في تتابع سريع.
“التقاطهم كسجناء قد يكون في الواقع مزعجًا، لذلك دعونا نغرقهم بالتساوي …. هذا ما أود قوله”.
“ما رأيك أن نراهن؟”
“أنا آسف يا ماركيز.” أرجو أن تتقبل موتي كاعتذار —’
في تلك اللحظة، تذكر الدوق الأكبر الكلمات التي قالتها له امرأة معينة.
استسلمت.
“كما رأيت، يمكنك الاستمرار في الإقامة في جينوفا. ومع ذلك، كإجراء احترازي
الإجراء، سأتقدم جنوبًا إلى فلورنسا. في حالة إطلاق الإمبراطورية بالفعل
الهجوم على جينوفا، سأغير مساري بسرعة وفقًا لذلك. بمجرد حدوث ذلك، سأفعل
أدعم خططك بكل إخلاص دون أي اعتراضات أخرى.
بذل الحرس الملكي كل ما في وسعهم لحماية الدوق الأكبر من السهام. ومع ذلك، كان هناك حد لجسم الإنسان. لم يكن هناك أحد قادر على صد آلاف السهام التي تنهمر في الدقيقة. واحدا تلو الآخر، انهار الناس على سطح السفينة في تتابع سريع.
انزلق سهم من خلال الحرس الملكي واخترق كتف الدوق الأكبر. جعد الدوق الأكبر حواجبه لكنه لم يطلق صرخة مؤلمة.
“لقد عملت الوحوش بجد هذه المرة. أعتقد أنه من المهذب فقط تقديم وجبة لهم”.
“وإذا كانت الإمبراطورية تتقدم جنوبًا كما اقترحت؟”
يا إلهي. دعتني إبليس، ولكن الشيطان الحقيقي هنا.
“سيكون هذا انتصاري.”
“خذ رأسه واحتفظ به في مكان ما. أنا متأكد من أننا سنتمكن من استخدامه في مكان ما”.
“ألا يوجد شيء آخر تريده؟”
ظهرت جدران زرقاء لإيقاف كرات النار، ولكن في الغالب تم إنشاء ما يصل إلى عشرة فقط. اصطدمت الخمسة وعشرون كرة نارية المتبقية بالسفن دون أي مشاكل.
‘هذا كل شيء.’
تأكدنا من أن العدو لم يعد لديه القوة لإلقاء المزيد من التعويذات. قام بقايا أتباع فاليفور بعمل ممتاز. بهذا، سيتم الاعتراف بأولئك الذين كانوا في السابق أتباعًا للخائن على أنهم أبرياء تحت ضماني.
أرى.
ألقت لورا نظرة حامضة عليّ. ماذا؟ لا أستطيع مساعدة نفسي إذا كان هذا صحيحًا.
أعرب الدوق الأكبر عن أسفه العميق في ذهنه.
ومع ذلك، كان ذلك فقط للحظة وجيزة. اشتعلت النيران في لحظة، لتختفي بنفس السرعة، تاركة الدوق الأكبر وحيدًا مرة أخرى. وبمجرد أن اختفى اللهب، غلفه الظلام. شعر الدوق الأكبر بأن الشفق يغلف جسده تدريجيًا – وقبل أن يعرف ذلك، كان جسده بالكامل مغطى بالظلال.
كيف لم يلاحظ؟
“كونت بالاتاين، كيف ينبغي أن نتعامل مع ذلك؟”
“لا بأس يا دوك.” وهذا الرهان سوف يفيد المملكة، بغض النظر عمن سيخرج منتصراً.
“أوه. الآن أدركت أن هذه أول مرة أذهب فيها إلى البحر…… أووورك!”
“إذا فزت، فيمكن لجيش القنصل التقدم من الجنوب، مما يسمح لنا بمحاصرة”.
الجيش الإمبراطوري على كلا الجانبين. وبالمثل، لا يزال من الممكن تطبيق نفس الاستراتيجية إذا خسرت هذا
رهان. أليس هذا صحيحا أيها القنصل؟
ألقت لورا نظرة حامضة عليّ. ماذا؟ لا أستطيع مساعدة نفسي إذا كان هذا صحيحًا.
أدرك الدوق الأكبر لماذا لم تبذل القنصلة إليزابيث قصارى جهدها للرد.
“ما نوع المعدة التي تمتلكها، يا كونت بالاتاين؟”
كان هناك سبب واحد فقط لعدم طلبها أي شيء آخر.
“صاحب السمو، يرجى الهروب!”
كان ذلك لأنها عرفت أن الدوق الأكبر سيموت.
يجب أن بعض جنود العدو قد أدركوا أنه لا أمل لهم في الفوز حيث اختاروا القفز في المحيط بدلاً من ذلك. ربما هناك احتمال ضئيل أن ينجو حوالي خمسة عشر منهم بحظ ويصلوا إلى الشاطئ.
—إذا مات الدوق الأكبر، فإن السيطرة على جيش مملكة سردينيا ستقع تحت سيطرة القنصل.
كان مرتزقة هلفيتيكا المدربون جيدًا لا مثيل لهم على الأرض، لكنهم نسبيًا غير متمرسين في المعارك البحرية. بينما لم يتأثر الجميع مثلي، إلا أنه كان واضحًا أن العديد منهم يصارعون أيضًا عدم الراحة الناجم عن دوار البحر.
“هذه ليست حرب بين المملكة والإمبراطورية.” كانت هذه معركة بين الإمبراطورية والقنصل إليزابيث.
بعد سماع أمر لورا، استأنف السحرة وابلهم من كرات النار على السفن السردينية بلا رحمة. بغض النظر عما إذا كانوا قد استسلموا أم لا، تساقطت كرات نارية على سفن السردينية دون رحمة. صدح صوت صراخ مروع عبر المحيط.
وسرعان ما دخل السهم في فخذ الدوق الأكبر.
“أويييغه، أووويغه!”
أصبحت رؤية الدوق الأكبر ضبابية بشكل متزايد. لم يتمكن حتى من سماع أصوات مرؤوسيه الآن. بدا كل شيء فارغًا، وكل شيء كان يتلاشى بسرعة في غياهب النسيان.
بينما كنا منخرطين في هذه المناقشة التافهة، انخفض المسافة بين القوتين تدريجيًا. كانت بحرية المملكة تعرض أجنحتها لنا. كان هذا بسبب فقدان معظم سفنهم لمجاديفهم. باستثناء أشرعتهم، لم يكن لديهم أي وسيلة أخرى للتحكم في اتجاههم وسرعتهم.
“أنا آسف يا ماركيز.” أرجو أن تتقبل موتي كاعتذار —’
تقدم أسطولنا المكون من خمس وثلاثين سفينة ببطء. بمجرد أن وصلنا إلى مسافة معينة، أطلقنا الأسهم على السفينة العدو. هطلت ألف سهم عليهم.
مع ضجيج باهت، اخترق سهم رقبة الدوق الأكبر.
—إذا مات الدوق الأكبر، فإن السيطرة على جيش مملكة سردينيا ستقع تحت سيطرة القنصل.
ردد صوت شيء هائل ينهار. النيران في قلب الدوق الأكبر، التي كانت متوهجة بشكل مشرق، اشتعلت الآن بقوة أكبر من أي وقت مضى. في تلك اللحظة، كشف كل شيء كان الدوق الأكبر يتساءل عنه، والأشياء التي كان يكرهها ويحبها، والأشياء التي لم يدركها هو نفسه بعد.
كان الخصم هو الجيش الملكي السرديني، الذي كان في حالة مزرية بعد قتاله للوحوش. تكون جانبنا من أسطول موحد بين لا سبيتسيا والإمبراطورية يشبه الرنجة المصطادة حديثًا.
ومع ذلك، كان ذلك فقط للحظة وجيزة. اشتعلت النيران في لحظة، لتختفي بنفس السرعة، تاركة الدوق الأكبر وحيدًا مرة أخرى. وبمجرد أن اختفى اللهب، غلفه الظلام. شعر الدوق الأكبر بأن الشفق يغلف جسده تدريجيًا – وقبل أن يعرف ذلك، كان جسده بالكامل مغطى بالظلال.
اقترب جنودنا بسرعة من الراية وأنزلوها. كما أمرت بتفتيش السفينة في حالة وجود أي شيء آخر ذي قيمة. أردت على الأقل كسب ما يكفي لتعويض السهام التي أنفقت.
وبعد ذلك، أصبح كل شيء هادئًا.
“ارحمونا! من فضلكم ارحموا حياتنا!”
بدأ ستة وثلاثون ساحرًا في ترديد تعويذاتهم في نفس الوقت.
