آنا
الفصل 88. آنا
________________
سند تشارلز نفسه على السرير وأمر الضمادات بفك جميع الضمادات الملفوفة حول جسده. ومع سقوط الأغلفة، كشفت متاهة فوضوية من الوشم عن نفسها. انحنى تشارلز ودرس النص بالتفصيل.
أطلق تشارلز تنهيدة. بالفعل. لو كانت هذه الوشوم تحتوي على معلومات مفيدة، لما كانت الضمادات في حالته الحالية.
“فماذا لو كان مستكشفًا؟ كان أسلافنا مستكشفين أيضًا! فلولا استكشافهم للبحر، لما كان هناك أي مكان!” ردت مارغريت في تحدٍ.
________________
“المساعدة! أنا عالق في هذا الجسد، ولا أستطيع الخروج. لقد أخذ شيطان مكاني! لا تصدق أي كلمة مما يقوله!”
كان دانييل يراقب ابنته وهي تتراجع، ويُترك في الغرفة وهو يرتجف من الخوف. نظر حوله، وهبطت نظراته أخيرًا على تمثال برونزي قريب. مد يده وأمسك بالتمثال. التوى المعدن البارد وانهار في قبضته، لكنه لم يفعل الكثير لتهدئة الغضب بداخله.
________________
“والدك هكذا،” كاليثا واست مارغريت بلطف. “انتظري حتى يهدأ وتحدثي معه بلطف مرة أخرى. نحن جميعًا عائلة، بعد كل شيء. ليست هناك حاجة لجعل الأمور قبيحة جدًا بيننا.”
“والدك هكذا،” كاليثا واست مارغريت بلطف. “انتظري حتى يهدأ وتحدثي معه بلطف مرة أخرى. نحن جميعًا عائلة، بعد كل شيء. ليست هناك حاجة لجعل الأمور قبيحة جدًا بيننا.”
“لا تصدق جيني! إنها ليست ابنتك!”
فقط كانت قراءة السطر الأول من النص كافية لبث القشعريرة في العمود الفقري لتشارلز، وخطرت في ذهنه مجموعة كبيرة من الأفكار. سرق نظرة على الضمادات التي ظلت صامتة. بقي تشارلز هادئًا وواصل القراءة.
_______________________
“لا تصدق جيني! إنها ليست ابنتك!”
وبغض النظر عما إذا كانت تلك الجزيرة بالفعل امتدادًا لتلك الكتلة المتلوية في الماء، فإنها لم تسفر عن شيء ذي قيمة. من المؤكد أنها لم تكن الجزيرة التي استخدمها “الملك” كنقطة إعادة إمداد له.
________________
“لا تبحث عن أي شيء، حياتك الحالية هي الحلم الذي كنت تعيشه.”
استدار كل من مارغريت وكاليثا لرؤية امرأة مذهلة تقف خلفهما، ترتدي قبعة سوداء يزينها حجاب.
“اسمك فرويد. لديك كل شيء الآن: النساء والمال والشرف. انت محظوظ! لا تفكر في أي شيء آخر!”
“أبي! لماذا اعترضت برقياتي؟! لا عجب أن السيد تشارلز لم يرد عليّ مطلقًا. لم يتلقها أبدًا! ”
“فماذا لو كان مستكشفًا؟ كان أسلافنا مستكشفين أيضًا! فلولا استكشافهم للبحر، لما كان هناك أي مكان!” ردت مارغريت في تحدٍ.
“لا تخرج إلى البحار أبدًا. لا توجد إجابات هناك.”
أطلقت كاليثا تنهيدة وهي تشرح، “أنت لا تفهم ما أعنيه. أنت تعرف مدى خطورة تلك الحياة. هل تريدين أن تصبحي أرملة في مثل هذه السن المبكرة؟ مثل آنا؟ “قبل أن تتمكن مارغريت من الاحتجاج، بدا سعال خفيف من خلفهما.
تمتمت مارغريت وهي تقطف البتلات بحزن: “أنا أكرهه”. من زهرة في يدها.
“تذكر أن هدف حياتك هو قتل سيكا! لقد قتلت زوجتي جيني!”
مارغريت عجزت عن الكلام بسبب كلمات دانيال، ووقفت متجمدة في حالة صدمة لمدة ثلاث ثوانٍ قبل أن تبدأ الدموع بالتدفق على وجهها الشاحب. عضت شفتيها بقوة وخرجت من الغرفة، لكن ليس قبل أن ترد عليه بكلماتها بمزيج من الغضب والحزن.
“أبي! لماذا اعترضت برقياتي؟! لا عجب أن السيد تشارلز لم يرد عليّ مطلقًا. لم يتلقها أبدًا! ”
“اعثر على البلورة السوداء. إنها سامة. تناولها وانظر إن كان لها أي فائدة.”
أطلق تشارلز تنهيدة. بالفعل. لو كانت هذه الوشوم تحتوي على معلومات مفيدة، لما كانت الضمادات في حالته الحالية.
“أنا متعب، أريد أن أقدم كل شيء إلى الإله فهتاجن.”
“اعثر على نور البحر! إنها وراء لعنتنا!”
في هذه الأثناء، ركضت مارغريت إلى الحديقة الباردة والمهجورة. ألقت بنفسها على المقعد واستسلمت لدموعها وهي تبكي دون حسيب ولا رقيب.
______________________
كان قلم تشارلز يحوم فوق الجزيرة المتبقية. باستثناء الجزر الثلاث التي كان كورد يستكشفها، لم يتبق سوى عدد قليل منها ضمن نطاق سفينتهم البخارية.
________________
كان الوشم عبارة عن هراء متناقض وهراء منتشر في جميع أنحاء جسد الضمادات. لم يتمكن تشارلز من العثور على موضوع ذي صلة بين كل سطر من النص. وكانت المعلومات المفيدة متفرقة.
أطلق تشارلز تنهيدة. بالفعل. لو كانت هذه الوشوم تحتوي على معلومات مفيدة، لما كانت الضمادات في حالته الحالية.
بصرف النظر عن معرفة أن الاسم الأصلي للضمادات هو فرويد، لم يواجه تشارلز سوى عدد كبير من الأسماء، ولم يكن لديه أي فكرة عما يمكن أن يخرج منها.
“لقد نظرت إليها … لكنها عديمة الفائدة … لا أتذكر… عندما حصلت عليهم…” تمتم الضمادة.
وطالما تمكنوا من العثور على نقطة إعادة إمداد، يمكنهم المغامرة أكثر لاستكشاف الجزر البعيدة.
“اعثر على نور البحر! إنها وراء لعنتنا!”
أطلق تشارلز تنهيدة. بالفعل. لو كانت هذه الوشوم تحتوي على معلومات مفيدة، لما كانت الضمادات في حالته الحالية.
________________
“همممم؟ ما هذا؟” وصل إصبع تشارلز نحو انتفاخ مرتفع على جلد الضمادة.
“همممم؟ ما هذا؟” وصل إصبع تشارلز نحو انتفاخ مرتفع على جلد الضمادة.
“لا… لا تلمسه!” أوقف الضمادات تشارلز بسرعة. بدا وكأنه حساس حقًا تجاه تلك القطعة المنتفخة من الجلد. “أنا أيضًا… لا أعرف السبب، ولكن… أشعر… أنه… مهم… بالنسبة لي.”
سند تشارلز نفسه على السرير وأمر الضمادات بفك جميع الضمادات الملفوفة حول جسده. ومع سقوط الأغلفة، كشفت متاهة فوضوية من الوشم عن نفسها. انحنى تشارلز ودرس النص بالتفصيل.
عند سماع شرح الضمادات، سحب تشارلز يده.
عندما رأت كاليثا أن ابنتها لا تزال ضائعة في مزاجها المتجهم، أومأت برأسها بلطف واستدارت لتغادر. ربما كانت ابنتها بحاجة إلى سماع رواية هذه المرأة المباشرة عن الحزن والألم الناتجين عن فقدان زوجها.
“حسنًا، يمكنك المغادرة. إذا كنت تتذكر أي شيء، دعني أعلم،” تعليمات تشارلز.
“والدك هكذا،” كاليثا واست مارغريت بلطف. “انتظري حتى يهدأ وتحدثي معه بلطف مرة أخرى. نحن جميعًا عائلة، بعد كل شيء. ليست هناك حاجة لجعل الأمور قبيحة جدًا بيننا.”
بغض النظر عن هوية الضمادات السابقة، فإن دوره الوحيد الآن هو المساعد الأول لنورال.
أخرج تشارلز مذكراته ورسم علامة صليب واضحة فوق إحداثيات الجزيرة التي هربوا منها للتو.
مارغريت عجزت عن الكلام بسبب كلمات دانيال، ووقفت متجمدة في حالة صدمة لمدة ثلاث ثوانٍ قبل أن تبدأ الدموع بالتدفق على وجهها الشاحب. عضت شفتيها بقوة وخرجت من الغرفة، لكن ليس قبل أن ترد عليه بكلماتها بمزيج من الغضب والحزن.
وبغض النظر عما إذا كانت تلك الجزيرة بالفعل امتدادًا لتلك الكتلة المتلوية في الماء، فإنها لم تسفر عن شيء ذي قيمة. من المؤكد أنها لم تكن الجزيرة التي استخدمها “الملك” كنقطة إعادة إمداد له.
كان قلم تشارلز يحوم فوق الجزيرة المتبقية. باستثناء الجزر الثلاث التي كان كورد يستكشفها، لم يتبق سوى عدد قليل منها ضمن نطاق سفينتهم البخارية.
“كيف يمكنك فعل هذا؟! السيد تشارلز صديقي! إنه ليس خطيرًا!” احمرت خدود مارغريت من الغضب.
أطلقت كاليثا تنهيدة وهي تشرح، “أنت لا تفهم ما أعنيه. أنت تعرف مدى خطورة تلك الحياة. هل تريدين أن تصبحي أرملة في مثل هذه السن المبكرة؟ مثل آنا؟ “قبل أن تتمكن مارغريت من الاحتجاج، بدا سعال خفيف من خلفهما.
وطالما تمكنوا من العثور على نقطة إعادة إمداد، يمكنهم المغامرة أكثر لاستكشاف الجزر البعيدة.
بغض النظر عن هوية الضمادات السابقة، فإن دوره الوحيد الآن هو المساعد الأول لنورال.
***
“أبي! أنا أكرهك!!”
“أبي! لماذا اعترضت برقياتي؟! لا عجب أن السيد تشارلز لم يرد عليّ مطلقًا. لم يتلقها أبدًا! ”
“اسمك فرويد. لديك كل شيء الآن: النساء والمال والشرف. انت محظوظ! لا تفكر في أي شيء آخر!”
عندما رأت كاليثا أن ابنتها لا تزال ضائعة في مزاجها المتجهم، أومأت برأسها بلطف واستدارت لتغادر. ربما كانت ابنتها بحاجة إلى سماع رواية هذه المرأة المباشرة عن الحزن والألم الناتجين عن فقدان زوجها.
كانت مارغريت ترتدي ثوبًا أبيض رائعًا، وتستجوب والدها دانيال بشدة، الذي كان يجلس خلف طاولة طويلة خشبية. كان حاكم الجزيرة التي من خلالها لا يعرف الخوف عادةً، لكنه كان يشعر برأسه وهو يدق بقوة من ثوران ابنته. زمت شفتيه وهو يحاول تهدئتها.
______________________
“هل علينا حقًا أن نتحدث عن هذا خلال مأدبة عيد ميلادك؟ الجميع في انتظارك. لماذا لا تنضمين إلى أصدقائك الآن؟ سنناقش هذا الأمر غدًا.”
كان دانييل يراقب ابنته وهي تتراجع، ويُترك في الغرفة وهو يرتجف من الخوف. نظر حوله، وهبطت نظراته أخيرًا على تمثال برونزي قريب. مد يده وأمسك بالتمثال. التوى المعدن البارد وانهار في قبضته، لكنه لم يفعل الكثير لتهدئة الغضب بداخله.
“لا!” كانت مارغريت حازمة في الوصول إلى نهاية المشكلة. “هذا أكثر أهمية من أي حفلة عيد ميلاد! لقد قرأت بالتأكيد تلك البرقيات التي أرسلتها، أليس كذلك؟”
“أبي! أنا أكرهك!!”
“عزيزتي، أنا أفعل هذا من أجل مصلحتك. لا أستطيع السماح لك بوضع نفسك في هذا الأمر الخطر مرة أخرى.” كان صوت دانيال مليئًا بالقلق والإحباط.
“عزيزتي، أنا أفعل هذا من أجل مصلحتك. لا أستطيع السماح لك بوضع نفسك في هذا الأمر الخطر مرة أخرى.” كان صوت دانيال مليئًا بالقلق والإحباط.
تمتمت مارغريت وهي تقطف البتلات بحزن: “أنا أكرهه”. من زهرة في يدها.
كان دانييل يراقب ابنته وهي تتراجع، ويُترك في الغرفة وهو يرتجف من الخوف. نظر حوله، وهبطت نظراته أخيرًا على تمثال برونزي قريب. مد يده وأمسك بالتمثال. التوى المعدن البارد وانهار في قبضته، لكنه لم يفعل الكثير لتهدئة الغضب بداخله.
“كيف يمكنك فعل هذا؟! السيد تشارلز صديقي! إنه ليس خطيرًا!” احمرت خدود مارغريت من الغضب.
“سيدة كاليثا، أتفهم ذلك، ولست غاضبة. لماذا لا تسمحين لي بالتحدث إلى الآنسة مارغريت بدلاً من ذلك؟ نحن في نفس العمر وقد نجد أرضية مشتركة أكثر”.
وانتفخت الأوردة في جبين دانيال، وأدت تصرفات ابنته إلى تصعيد غضبه. أسقط بقبضته اليسرى على الطاولة الطويلة، فقسم الخشب الصلب إلى نصفين. ملأ هديره الغرفة، ووصل حتى إلى آذان الحراس الواقفين خارج الغرفة.
“فماذا لو كان مستكشفًا؟ كان أسلافنا مستكشفين أيضًا! فلولا استكشافهم للبحر، لما كان هناك أي مكان!” ردت مارغريت في تحدٍ.
“كفى! لقد أخبرتك أنك ممنوع من التواصل معه! كلاكما من عالمين مختلفين! إذا واصلتم مثل هذه الأفعال، فلا تلوموني على إرسال شخص ما لإنهاء هذا المجنون الجشع!”
_______________________
مارغريت عجزت عن الكلام بسبب كلمات دانيال، ووقفت متجمدة في حالة صدمة لمدة ثلاث ثوانٍ قبل أن تبدأ الدموع بالتدفق على وجهها الشاحب. عضت شفتيها بقوة وخرجت من الغرفة، لكن ليس قبل أن ترد عليه بكلماتها بمزيج من الغضب والحزن.
عندما رأت كاليثا أن ابنتها لا تزال ضائعة في مزاجها المتجهم، أومأت برأسها بلطف واستدارت لتغادر. ربما كانت ابنتها بحاجة إلى سماع رواية هذه المرأة المباشرة عن الحزن والألم الناتجين عن فقدان زوجها.
“أبي! أنا أكرهك!!”
“لا تصدق جيني! إنها ليست ابنتك!”
أطلقت كاليثا تنهيدة وهي تشرح، “أنت لا تفهم ما أعنيه. أنت تعرف مدى خطورة تلك الحياة. هل تريدين أن تصبحي أرملة في مثل هذه السن المبكرة؟ مثل آنا؟ “قبل أن تتمكن مارغريت من الاحتجاج، بدا سعال خفيف من خلفهما.
كان دانييل يراقب ابنته وهي تتراجع، ويُترك في الغرفة وهو يرتجف من الخوف. نظر حوله، وهبطت نظراته أخيرًا على تمثال برونزي قريب. مد يده وأمسك بالتمثال. التوى المعدن البارد وانهار في قبضته، لكنه لم يفعل الكثير لتهدئة الغضب بداخله.
“أبي! لماذا اعترضت برقياتي؟! لا عجب أن السيد تشارلز لم يرد عليّ مطلقًا. لم يتلقها أبدًا! ”
“لا تصدق جيني! إنها ليست ابنتك!”
في هذه الأثناء، ركضت مارغريت إلى الحديقة الباردة والمهجورة. ألقت بنفسها على المقعد واستسلمت لدموعها وهي تبكي دون حسيب ولا رقيب.
وقفت على عجل وقالت: “آنسة آنا. لم أقصد ما قلته بهذه الطريقة. كنت أحاول فقط تهدئة ابنتي.”
وطالما تمكنوا من العثور على نقطة إعادة إمداد، يمكنهم المغامرة أكثر لاستكشاف الجزر البعيدة.
اقتربت منها امرأة ببطء. كانت والدة مارغريت، كاليثا. لقد كانت تعرف جيدًا المزاج الناري لكل من زوجها وابنتها، وكانت تتوقع هذه النتيجة. كانت ترتدي ثوب السهرة الأنيق، وجلست بجانب ابنتها.
________________
“والدك هكذا،” كاليثا واست مارغريت بلطف. “انتظري حتى يهدأ وتحدثي معه بلطف مرة أخرى. نحن جميعًا عائلة، بعد كل شيء. ليست هناك حاجة لجعل الأمور قبيحة جدًا بيننا.”
تمتمت مارغريت وهي تقطف البتلات بحزن: “أنا أكرهه”. من زهرة في يدها.
“لا تبحث عن أي شيء، حياتك الحالية هي الحلم الذي كنت تعيشه.”
“عزيزتي، إنه عيد ميلادك اليوم. عودي وقطعي الكعكة. الجميع في انتظارك،” أقنعت كاليثا.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 10 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉F A🔥 1004mohaamned alrehaili🔥 1005محمد جبران🔥 1006A G🔥 1007Ahmed Asem🔥 1008Oussama Ait ouakrim🔥 1009Daniah Mulki🔥 10010Abdullah Alamoudi🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Basil Alfaifi💎 1008husam Al marzouqi💎 1009Nasser Bin zayed💎 10010Abdullah Alzahrani💎 100
“أمي، لا أريد أن أذهب. فقط اتركيني وحدي لفترة من الوقت”. قالت مارغريت وأدارت رأسها بعيدًا في دليل واضح على عنادها.
“هل هذا تشارلز مهم حقًا بالنسبة لك؟” سألت كاليثا.
“هل هذا تشارلز مهم حقًا بالنسبة لك؟” سألت كاليثا.
***
“والدك هكذا،” كاليثا واست مارغريت بلطف. “انتظري حتى يهدأ وتحدثي معه بلطف مرة أخرى. نحن جميعًا عائلة، بعد كل شيء. ليست هناك حاجة لجعل الأمور قبيحة جدًا بيننا.”
أدى ذكر اسم تشارلز إلى ظهور احمرار على خدود مارغريت، فأخفضت رأسها. “لا… أريد فقط أن أشكره مرة أخرى. لو لم يساعدني، لكان من الممكن أن أفشل في العودة.”
أطلق تشارلز تنهيدة. بالفعل. لو كانت هذه الوشوم تحتوي على معلومات مفيدة، لما كانت الضمادات في حالته الحالية.
وبغض النظر عما إذا كانت تلك الجزيرة بالفعل امتدادًا لتلك الكتلة المتلوية في الماء، فإنها لم تسفر عن شيء ذي قيمة. من المؤكد أنها لم تكن الجزيرة التي استخدمها “الملك” كنقطة إعادة إمداد له.
عندما لاحظت سلوك ابنتها، هزت كاليثا رأسها في مزيج من التفهم والعجز. نظرًا لأنها كانت صغيرة في يوم من الأيام، لم يكن بوسعها إلا أن تتعرف على علامات عاطفة ابنتها المتزايدة تجاه الرجل.
“هل هذا تشارلز مهم حقًا بالنسبة لك؟” سألت كاليثا.
“عزيزتي، أعرف ما قد تفكر فيه. لكنك تعلم أيضًا. إنه مستكشف، وقبطان سفينة. أنتما غير متوافقين.”
“فماذا لو كان مستكشفًا؟ كان أسلافنا مستكشفين أيضًا! فلولا استكشافهم للبحر، لما كان هناك أي مكان!” ردت مارغريت في تحدٍ.
“اسمك فرويد. لديك كل شيء الآن: النساء والمال والشرف. انت محظوظ! لا تفكر في أي شيء آخر!”
أطلقت كاليثا تنهيدة وهي تشرح، “أنت لا تفهم ما أعنيه. أنت تعرف مدى خطورة تلك الحياة. هل تريدين أن تصبحي أرملة في مثل هذه السن المبكرة؟ مثل آنا؟ “قبل أن تتمكن مارغريت من الاحتجاج، بدا سعال خفيف من خلفهما.
مارغريت عجزت عن الكلام بسبب كلمات دانيال، ووقفت متجمدة في حالة صدمة لمدة ثلاث ثوانٍ قبل أن تبدأ الدموع بالتدفق على وجهها الشاحب. عضت شفتيها بقوة وخرجت من الغرفة، لكن ليس قبل أن ترد عليه بكلماتها بمزيج من الغضب والحزن.
استدار كل من مارغريت وكاليثا لرؤية امرأة مذهلة تقف خلفهما، ترتدي قبعة سوداء يزينها حجاب.
تمتمت مارغريت وهي تقطف البتلات بحزن: “أنا أكرهه”. من زهرة في يدها.
تشبث ثوب المرأة الحريري الأسود ذو الشق العالي والمنخفض بجسدها وأكد على منحنياتها الرشيقة. كان جمالها الرائع يشع بسحر آسر كان من المستحيل تجاهله.
احمر وجه كاليثا من الإحراج. كان التحدث بشكل سيء خلف ظهر شخص ما لمجرد سماعه أمراً محرجاً.
وقفت على عجل وقالت: “آنسة آنا. لم أقصد ما قلته بهذه الطريقة. كنت أحاول فقط تهدئة ابنتي.”
“أمي، لا أريد أن أذهب. فقط اتركيني وحدي لفترة من الوقت”. قالت مارغريت وأدارت رأسها بعيدًا في دليل واضح على عنادها.
“سيدة كاليثا، أتفهم ذلك، ولست غاضبة. لماذا لا تسمحين لي بالتحدث إلى الآنسة مارغريت بدلاً من ذلك؟ نحن في نفس العمر وقد نجد أرضية مشتركة أكثر”.
“اسمك فرويد. لديك كل شيء الآن: النساء والمال والشرف. انت محظوظ! لا تفكر في أي شيء آخر!”
عندما رأت كاليثا أن ابنتها لا تزال ضائعة في مزاجها المتجهم، أومأت برأسها بلطف واستدارت لتغادر. ربما كانت ابنتها بحاجة إلى سماع رواية هذه المرأة المباشرة عن الحزن والألم الناتجين عن فقدان زوجها.
بصرف النظر عن معرفة أن الاسم الأصلي للضمادات هو فرويد، لم يواجه تشارلز سوى عدد كبير من الأسماء، ولم يكن لديه أي فكرة عما يمكن أن يخرج منها.
“اعثر على البلورة السوداء. إنها سامة. تناولها وانظر إن كان لها أي فائدة.”
أصبح الهدوء في الحديقة مرة أخرى عندما تلاشت خطى كاليثا في المسافة.
اقتربت منها امرأة ببطء. كانت والدة مارغريت، كاليثا. لقد كانت تعرف جيدًا المزاج الناري لكل من زوجها وابنتها، وكانت تتوقع هذه النتيجة. كانت ترتدي ثوب السهرة الأنيق، وجلست بجانب ابنتها.
وفي هذه الأثناء، جلست آنا برشاقة بجانب مارغريت.
“عزيزتي، أنا أفعل هذا من أجل مصلحتك. لا أستطيع السماح لك بوضع نفسك في هذا الأمر الخطر مرة أخرى.” كان صوت دانيال مليئًا بالقلق والإحباط.
“أمي، لا أريد أن أذهب. فقط اتركيني وحدي لفترة من الوقت”. قالت مارغريت وأدارت رأسها بعيدًا في دليل واضح على عنادها.
#Stephan
