سيل لايونهارت (1)
الفصل 342: سيل لايونهارت (1)
– لقد تحسنتِ قليلًا.
أولًا، أبعدت حراس وخدم القصر. على الرغم من أنها خطوة مفاجئة، فقد وُعِدوا براتب نهاية خدمة سخي. وهكذا، قبلوا تسريحهم من العمل دون الكثير من اللغط.
لكن هذه هي حكايات شبابهم. إختلفت طموحات الأطفال عن طموحات الكبار، من حيث الحجم والإتجاه. لم تعد سيل نفس الطفل.
لم تشعر سيل بالسوء أبدًا من هذه الملاحظة. على العكس من ذلك، سماع هذه الكلمات أشعرها كما لو أن الهوة الشاسعة بينهما قد تقلصت مع كل كلمة مدح.
بعد أن خرجت منتصرة في مباراة الأمس، حصلت سيل على نقاط كافية لتحدي المحاربين ذوي الرتب الأعلى. لهذا، أعلنت علنا أنها سَـتتدرب في مكان سري لبطولة التصنيف القادمة.
“نعم بالفعل، إنها خيار أفضل من تلك الأميرة نصف المجنونة.” وافقها يوجين الرأي بسهولة.
بالطبع، ليس لدى سيل أي نية للتحضير لبطولة الترتيب. يستحيل أن يحدث هذا على أي حال. على الرغم من أن الأمر غير معروف للعالم بعد، إلا أنه لن يمر وقت طويل قبل الإعلان الرسمي عن إخضاع إمبراطورة القراصنة، حيث تضغط نقابة الأقزام بنشاط من أجل ذلك.
كانت الأميرة سكاليا من شيموين ذات يوم شريكًا محتملًا لزواج سيان. ومع ذلك، تم إلغاء الخطوبة عندما أعرب سيان بشدة عن رفضه لها.
على الأرجح، سيشارك المحاربون الآخرون ذووا التصنيف الأعلى في الرحلة الإستكشافية أيضًا.
في المرتبة الثانية ليس فارسًا بل مرتزقًا، إيفيتش سلاد، زعيم مرتزقة سلاد. يُعرَفُ بإسم ملك المرتزقة. يستحيل أن تغيب مثل هذه الشخصية الهائلة، التي تسعى بنشاط إلى الحروب، سَـيغيب عن مثل هذا الحدث الواسع النطاق.
في المرتبة الأولى أورتوس، قائد فرسان المد العنيف. بصفته الفارس الأقوى والأكثر إستثنائية في شيموين، لن يكون أمام أورتوس خيار سوى قيادة الرحلة الإستكشافية، سواء أحب ذلك أم لا.
“بالضبط! حتى إمبراطورة القراصنة لن تشك في ذلك. فقط تخيل؛ أنت متنكر كامرأة وتكشف عن نفسك فجأة أمام الإمبراطورة، تستل السيف المقدس—” إنفجرت سيل في الضحك عندما تخيلت الشكل. “لو كنتُ إمبراطورة القراصنة، لكنتُ سَـأُذهلُ لدرجة أنني لن أمتلك الوقت للفرار.”
في المرتبة الثانية ليس فارسًا بل مرتزقًا، إيفيتش سلاد، زعيم مرتزقة سلاد. يُعرَفُ بإسم ملك المرتزقة. يستحيل أن تغيب مثل هذه الشخصية الهائلة، التي تسعى بنشاط إلى الحروب، سَـيغيب عن مثل هذا الحدث الواسع النطاق.
إبتسمت سيل وهي ترفع قميصها لتكشف عن بطن محفور بالعضلات لِـيوجين، الذي أدار رأسه بسرعة، على حين غرة. ليس غريبا أن تمسح سيل عرقها بإستخدام قميصها. لكن في الوقت الحالي، من الواضح أنها كانت تفعل ذلك بنية محددة.
مما جمعته سيل، المحاربون رفيعوا المستوى، بما في ذلك الستة الذين صنفوا فوقها، غير مترددين في المشاركة في الرحلة الاستكشافية. سيكون الجميع حاضرين بإستثناء الشخص الذي يحتل المرتبة الرابعة — والذي تكهنت إيريس بأنه ميت أو مُختَطَف.
‘الإمكانية….’
“فيو.” مسحت سيل العرق من جبهتها.
لم ترفض التدريب أبدًا، ولا حتى عندما كانت مع عشيرة لايونهارت في قلعة البلاك لايونز. ومع ذلك، فإن المنهج الجديد الذي طورته منذ إنضمامها إلى شيموين هو بلا شك أكثر صرامة بكثير من تدريبها السابق.
شعرت سيل بإحساس جيد بالرضا عندما لاحظت إحراج يوجين اللحظي.
حتى كارمن، التي عدلت منهاجها التدريبي، بدت مندهشة، وديزرا، التي بدأت معها، تُرِكَتْ ترتجف بعد أن فشلت في الإستمرار لأكثر من أربعة أيام.
“فيو.” مسحت سيل العرق من جبهتها.
ومع ذلك، منذ ما يقرب من عام الآن، لم تبتعد سيل مرة واحدة عن التدريب الشاق. ملاعب التدريب في القصر ليست بيئة قاسية وسمحت لها بزيادة الشدة تدريجيًا مع الضغط على كل جزء من القوة والروح.
أولًا، أبعدت حراس وخدم القصر. على الرغم من أنها خطوة مفاجئة، فقد وُعِدوا براتب نهاية خدمة سخي. وهكذا، قبلوا تسريحهم من العمل دون الكثير من اللغط.
‘الإمكانية….’
تردد يوجين ولم يعرف كيف يرد — هناك شيء من الحقيقة في كلمات سيل….لكن مازال، إرتداء ملابس نسائية؟ أليس هذا يتجاوز الحدود كثيرًا؟
مع جسدها وروحها مغمورين في التدريب، تجول عقلها مع العديد من الأفكار.
“إنه ليس زواجًا فوريًا.” قال يوجين: “لقد سمعت أنهم سَـيعلنون الخطوبة فقط في الوقت الراهن. سَـيتزوجان عندما تبلغ الأميرة آيلا السابعة عشرة من عمرها.”
“لماذا؟ هل تأسفين لعدم تعلمه؟”
إعتقدت أنه من المحتمل جدًا أن تؤدي الحملة الإستكشافية إلى موت إمبراطورة القراصنة.
“ماذا تقصد؟”
إعتقدت أنه من المحتمل جدًا أن تؤدي الحملة الإستكشافية إلى موت إمبراطورة القراصنة.
بصراحة لم تر فرصة كبيرة لو كانت الحملة تتكون فقط من محاربي شيموين. ومع ذلك، مع إنضمام كارمن، يوجين، كريستينا وحتى سيينا الحكيمة إلى الحملة، تم رفع مستوى قوة أعضاء الرحلة الإستكشافية إلى مستوى آخر.
“في الواقع، ليس السير أورتوس فقط. أثناء وجودي في شيموين، تلقيت العديد من هذه المقترحات. على الرغم من أنني لم أقبل أي مقترحات، إلا أن الكثيرين أزعجوني بطلبات لمقابلة أبنائهم البارعين. “
ماشيةً بإتجاه النافذة، لفَّت سيل المنشفة التي تلقتها من يوجين حول رقبتها قبل أن تبتسم، “بالحديث عن ذلك، هناك بعض إقتراحات الزواج بالنسبة لي أيضًا.”
‘ولكن ماذا عني؟’
حسب ما تذكر، أو ربما منذ البداية، كانت هذه هي العلاقة بين يوجين والتوأم. على الرغم من أن الثلاثة منهم في نفس العمر وهم أشقاء، إلا أنهم لم يقفوا على قدم المساواة. من الطبيعي أن يتبع سيان وسيل يوجين من الخلف ويسعيان للحصول على إعترافه بإنجازاتهم التي حققاها بشق الأنفس.
تركت سيل السيف الذي تحمله، ونظرت إلى راحتيها الخشنتين. إستخدمت تلك الأيدي لمسح جسدها برفق، الذي يقطر العرق منه مثل المطر. لم ترغب في التفكير في نفسها على أنها تافهة أو ضئيلة.
“كفى. إستلي سيف ظل المطر.”
لكن في الوقت الحالي، لم تستطع إلا التفكير بهذه الطريقة.
“على الأقل هي أفضل من أميرة شيموين، أليس كذلك؟”
لم يكن هذا صحيحًا تمامًا. وجدت سيل تسلية في محاولات يوجين لتجنب نظرتها وأرادت مواصلة إثارة ردود الفعل منه. رأى يوجين ما يكفي من تصرفات سيل المرحة منذ أن كانا أطفالًا. ولكن إستخدام جسدها لمثل هذا المزاح في هذا العصر….
سيل لايونهارت.
‘ماذا عنك؟’
إنها من نسل سلالة لايونهارت الشهيرة. تلميذ الأسد الفضي، كارمن لايونهارت، وأصغر أسد أسود. وبالمثل، هي أيضًا الأصغر بين أفضل اثني عشر شيموين.
“في الواقع، ليس السير أورتوس فقط. أثناء وجودي في شيموين، تلقيت العديد من هذه المقترحات. على الرغم من أنني لم أقبل أي مقترحات، إلا أن الكثيرين أزعجوني بطلبات لمقابلة أبنائهم البارعين. “
ومع ذلك، فإن لقب الأصغر يعكس بطبيعته إمكانية كونها غير ناضجة أو عديمة الخبرة. لم تنكر سيل هذه الحقيقة. لا تزال في الحادية والعشرين من عمرها ولم تتراكم لديها خبرة كافية.
لم يكن هذا صحيحًا تمامًا. وجدت سيل تسلية في محاولات يوجين لتجنب نظرتها وأرادت مواصلة إثارة ردود الفعل منه. رأى يوجين ما يكفي من تصرفات سيل المرحة منذ أن كانا أطفالًا. ولكن إستخدام جسدها لمثل هذا المزاح في هذا العصر….
‘هل يمكن أن أكون عونا؟’
“ماذا؟ إنه يخطط للزواج من أميرة الرور الصغيرة؟” ردت سيل بصدمة حقيقية.
ظلت سيل تعاني من هذه الفكرة منذ الفجر. رغبت في عدم الخوض في مثل هذه التأملات، وإذا أمكن، أرادت أن تنظر بعيدًا، لتتجاهل أفكارها هذه. لكنها لم تستطع. بغض النظر عن مدى محاولتها رفض الشكوك، فقد إستمروا في القدوم بكامل قوتهم.
لا حاجة للضغط عليه للحصول على إجابة. إنها شخص ملاحظ يدرك ما يحصل حوله، لذا هي تعرف الحقيقة قبل فترة طويلة.
‘هل يمكنني حقًا الذهاب معهم؟’
في المرتبة الأولى أورتوس، قائد فرسان المد العنيف. بصفته الفارس الأقوى والأكثر إستثنائية في شيموين، لن يكون أمام أورتوس خيار سوى قيادة الرحلة الإستكشافية، سواء أحب ذلك أم لا.
سيل هي التي أعلنت رغبتها في مرافقتهم. وليس لديها أي نية للتراجع عنها الآن. بعد كل شيء، مجرد إتباع شيء يمكن لأي شخص القيام به. أما بالنسبة للمخاطر؟ إذا بقي المرء مخفيًا جيدًا بما فيه الكفاية، يمكن تجنب المخاطر. لكن رغبة سيل لم تكن بهذه البساطة. لقد رغبت في الوقوف إلى جانب يوجين. تمامًا كما فعل شقيقها الأكبر، سيان، أرادت سيل أن تخوض الحروب وتواجه المخاطر مع يوجين.
“خطوبة، هاه؟”
لقد تلقت رسالة من شقيقها. مليئة بالحكايات عن غابة سمر، ولكن أكثر من مآثر شقيقها، ذكرت الرسالة براعة يوجين وقوته.
حسدت سيل شقيقها. في النهاية، قاتل سيان جنبًا إلى جنب مع يوجين، وحقق النصر والنمو إلى محارب هائل. من خلال هذا، عرض إنجازاته على يوجين وحصل على التقدير.
لقد أقامت سيينا بالفعل تعاويذ مختلفة في جميع أنحاء القصر ومحيطه منذ الصباح. حتى سادة أبراج آروث المشهورين لن يكونوا قادرين على النظر داخل جدران القصر.
“نعم بالفعل، إنها خيار أفضل من تلك الأميرة نصف المجنونة.” وافقها يوجين الرأي بسهولة.
حسب ما تذكر، أو ربما منذ البداية، كانت هذه هي العلاقة بين يوجين والتوأم. على الرغم من أن الثلاثة منهم في نفس العمر وهم أشقاء، إلا أنهم لم يقفوا على قدم المساواة. من الطبيعي أن يتبع سيان وسيل يوجين من الخلف ويسعيان للحصول على إعترافه بإنجازاتهم التي حققاها بشق الأنفس.
~
كان هذا هو موضوع محادثتهم في المساء السابق.
– لقد تحسنتِ قليلًا.
تردد يوجين ولم يعرف كيف يرد — هناك شيء من الحقيقة في كلمات سيل….لكن مازال، إرتداء ملابس نسائية؟ أليس هذا يتجاوز الحدود كثيرًا؟
~
لم تشعر سيل بالسوء أبدًا من هذه الملاحظة. على العكس من ذلك، سماع هذه الكلمات أشعرها كما لو أن الهوة الشاسعة بينهما قد تقلصت مع كل كلمة مدح.
“من؟”
لكن هذه هي حكايات شبابهم. إختلفت طموحات الأطفال عن طموحات الكبار، من حيث الحجم والإتجاه. لم تعد سيل نفس الطفل.
علاوة على ذلك، لم تستطع سيل أن تقول بثقة أن سكاليا لم تستمتع بإراقة الدماء. لم يكن سلوك سكاليا أثناء البحث عن الطعام في السهول المغطاة بالثلوج أمرا عاديا بالنسبة لها.
في تلك الأرض القاحلة المغطاة بالثلوج، عندما ملأت عينيها الدموع، أدركت سيل أنها لم تعد الفتاة الصغيرة التي كانت ببساطة تشع بفرح من مدح يوجين.
“الإنضمام إلى قوة المشاة كمرتزق، سَـتحتاج إلى ترتيب. حتى مع تأثير السيدة كارمن، من الصعب التدخل في هذا. لهذا السبب إختارت السيدة سيينا والقديسة كريستينا ركوب السفينة كَـمرافقتَينِ للسيدة كارمن.”
بصراحة لم تر فرصة كبيرة لو كانت الحملة تتكون فقط من محاربي شيموين. ومع ذلك، مع إنضمام كارمن، يوجين، كريستينا وحتى سيينا الحكيمة إلى الحملة، تم رفع مستوى قوة أعضاء الرحلة الإستكشافية إلى مستوى آخر.
“أفكار عديمة الفائدة.”
صوت نادى من فوق. نظرت سيل لأعلى بينما تمسح العرق من راحة يدها. لو كانت في كيهل، فإن الشهر الأخير من العام سَـيحيِّيهم بالثلوج أو الرياح الباردة. لكن في شيموين، تميز شهر ديسمبر بشمس حارقة.
“ما الذي تقصده بالضبط؟” سألت سيل.
تحت السماء اللامعة، ضاقت رؤيتها قليلًا بسبب أشعة الشمس القاسية. رأت يوجين. يميل من النافذة بينما يراقبها.
“فيو.” مسحت سيل العرق من جبهتها.
بعد التأكد من أن بشرتها العارية لم تعد مرئية، نظر يوجين إلى عيني سيل.
قال يوجين: “يمكنني أن أشعر بما يشتتك.”
قالت سيل: “هناك أسطورة من الشمال عن إله شرس سُرِقَتْ مطرقته من قبل عملاق. لإستعادتها، إرتدى الإله ملابس نسائية وتسلل إلى مخبأ العملاق، متنكرًا في زي عروس العملاق.”
“ما الذي تقصده بالضبط؟” سألت سيل.
ترددت سيل، ثم قامت بتعديل تعبيرها قبل النظر إلى الأعلى. قالت: “إذا كنت حرًا، تعال إلى هنا.”
“هل تتظاهرين بأنك لا تعرفين، أم أنك حقًا لا تعرفين؟ إذا كان الأخير هو الجواب، فَسَـيخيب أملي بك حقًا.” إمتلأ صوته بالإنزعاج.
“نزلات البرد الصيفية عادة ما تكون الأسوأ.” تذمر يوجين قبل إلقاء منشفة جافة على سيل، التي أمسكت بها دون عناء، كل ذلك أثناء إمساك قميصها بأسنانها.
الخوف لاح في الأفق عليها. تم إعادة الصورة من الليلة السابقة بإستمرار في ذهنها.
عابسة، إستخدمت سيل قدمها لركل السيف من الأرض. “لقد ضعتُ فقط في أفكاري للحظة.” تذمرت أثناء الإمساك بسيفها في الهواء. إبتسم يوجين إبتسامة عريضة، ومال أكثر من النافذة.
“لقد لاحظت من مبارزتنا أمس وتدريبك اليوم أن مهارتك في المبارزة قد تحسنت. دعينا نتبارز. لقد مرت فترة منذ أن فعلنا هذا.”
“هل يمكنك تحمل إظهار نفسك هكذا؟” سأل سيل.
حتى كارمن، التي عدلت منهاجها التدريبي، بدت مندهشة، وديزرا، التي بدأت معها، تُرِكَتْ ترتجف بعد أن فشلت في الإستمرار لأكثر من أربعة أيام.
بصراحة لم تر فرصة كبيرة لو كانت الحملة تتكون فقط من محاربي شيموين. ومع ذلك، مع إنضمام كارمن، يوجين، كريستينا وحتى سيينا الحكيمة إلى الحملة، تم رفع مستوى قوة أعضاء الرحلة الإستكشافية إلى مستوى آخر.
“ما هي المشكلة في ذلك؟” قال يوجين.
“بالضبط! حتى إمبراطورة القراصنة لن تشك في ذلك. فقط تخيل؛ أنت متنكر كامرأة وتكشف عن نفسك فجأة أمام الإمبراطورة، تستل السيف المقدس—” إنفجرت سيل في الضحك عندما تخيلت الشكل. “لو كنتُ إمبراطورة القراصنة، لكنتُ سَـأُذهلُ لدرجة أنني لن أمتلك الوقت للفرار.”
“أردتَ أن تبقى مخفيًا، أتذكُر؟ على الرغم من أنني سرَّحتُ جميع الحراس والخدم، قصري لا يزال تحت أعين المصورين الساهرة، أليس كذلك؟” ذكَّرته سيل.
“أي شخص عقله يعمل بخير لن يفعل ذلك!” هدر يوجين.
قال يوجين: “لا تقلقي بشأن ذلك.”
على الأرجح، سيشارك المحاربون الآخرون ذووا التصنيف الأعلى في الرحلة الإستكشافية أيضًا.
لقد أقامت سيينا بالفعل تعاويذ مختلفة في جميع أنحاء القصر ومحيطه منذ الصباح. حتى سادة أبراج آروث المشهورين لن يكونوا قادرين على النظر داخل جدران القصر.
لكن هذه هي حكايات شبابهم. إختلفت طموحات الأطفال عن طموحات الكبار، من حيث الحجم والإتجاه. لم تعد سيل نفس الطفل.
“هذا السحر بالتأكيد مفيد، أليس كذلك؟” علَّقتْ سيل.
“كفى. إستلي سيف ظل المطر.”
قال يوجين: “يمكنني أن أشعر بما يشتتك.”
“لماذا؟ هل تأسفين لعدم تعلمه؟”
“لقد فات الأوان الآن. على الأقل لقد شحذت مهاراتي السيف. لو إنخرطتُ في تعلم السحر وإتضح أنه غير مقدرٍ لي، لكنت سَـأكون بحال أسوأ.”
إبتسمت سيل وهي ترفع قميصها لتكشف عن بطن محفور بالعضلات لِـيوجين، الذي أدار رأسه بسرعة، على حين غرة. ليس غريبا أن تمسح سيل عرقها بإستخدام قميصها. لكن في الوقت الحالي، من الواضح أنها كانت تفعل ذلك بنية محددة.
شعرت سيل بإحساس جيد بالرضا عندما لاحظت إحراج يوجين اللحظي.
“كيف تتصرفين هكذا في عمرك؟” قال يوجين.
شعر يوجين بدوامة معقدة من المشاعر وهو ينظر إلى سيل. لم تتمكن سيل من تمييز المشاعر المخفية وراء تعبيره بالضبط.
“ما هي المشكلة؟ أنتَ لم تهتم أبدًا عندما كنا أصغر سنا.” ردت سيل.
تذكرت كيف كانت القديسة كريستينا وسيينا الحكيمة قريبين جسديًا من يوجين. ماذا يعني ذلك بالضبط؟ هل سمح لهما بفعل ذلك؟ لم تعرف ولا تريد أن تعرف. هي تخشى الحقيقة.
“متى حدث هذا؟ كشف بشرتك هكذا بعد التعرق، قد يؤدي إلى إصابتك بنزلة برد.” قال يوجين.
إبتسمت سيل: “لقد كنتُ لطيفةً أيضًا في الحادية عشرة من عمري.”
قرر يوجين وسيينا وكريستينا عدم الإنضمام رسميًا إلى البعثة ولكن الإنضمام من خلال كارمن وسيل. أثناء دخول القوات الإستكشافية يتطلب الأمر فحصًا صارمًا للمحاربين العاديين، وبإمكان كارمن تجاوزه بسهولة.
“نزلة برد؟ في هذه الحرارة؟” قالت سيل.
“فيو.” مسحت سيل العرق من جبهتها.
قالت سيل: “هناك أسطورة من الشمال عن إله شرس سُرِقَتْ مطرقته من قبل عملاق. لإستعادتها، إرتدى الإله ملابس نسائية وتسلل إلى مخبأ العملاق، متنكرًا في زي عروس العملاق.”
“نزلات البرد الصيفية عادة ما تكون الأسوأ.” تذمر يوجين قبل إلقاء منشفة جافة على سيل، التي أمسكت بها دون عناء، كل ذلك أثناء إمساك قميصها بأسنانها.
على الأرجح، سيشارك المحاربون الآخرون ذووا التصنيف الأعلى في الرحلة الإستكشافية أيضًا.
“هل تحاولين التباهي بعضلات بطنك الآن؟” سأل يوجين. رأى بطن سيل اللامعة بسبب العرق، وقال: “آسف، ولكن عضلات بطني تبدو أفضل من خاصتك.”
“نزلات البرد الصيفية عادة ما تكون الأسوأ.” تذمر يوجين قبل إلقاء منشفة جافة على سيل، التي أمسكت بها دون عناء، كل ذلك أثناء إمساك قميصها بأسنانها.
“ماذا؟ أنا لا أحاول التباهي. الجو حار فقط، حسنًا؟” صرخت سيل.
‘ولكن ماذا عني؟’
“أردتَ أن تبقى مخفيًا، أتذكُر؟ على الرغم من أنني سرَّحتُ جميع الحراس والخدم، قصري لا يزال تحت أعين المصورين الساهرة، أليس كذلك؟” ذكَّرته سيل.
لم يكن هذا صحيحًا تمامًا. وجدت سيل تسلية في محاولات يوجين لتجنب نظرتها وأرادت مواصلة إثارة ردود الفعل منه. رأى يوجين ما يكفي من تصرفات سيل المرحة منذ أن كانا أطفالًا. ولكن إستخدام جسدها لمثل هذا المزاح في هذا العصر….
“ماذا تقصد؟”
هزت سيل رأسها أثناء تطهير حلقها. “حسنًا….لم أفكر في الزواج على الإطلاق. لكن….”
“من أين تعلمتِ مثل هذه الأشياء الرديئة؟” تذمر يوجين قبل أن يوجه إصبعه إلى سيل. إنفجرت عاصفة سريعة من الرياح من طرف إصبع يوجين، ثم دارت حول سيل. تبخر العرق العالق، ووجد القميص الذي تعضه سيل طريقه إلى مكانه الصحيح.
“لماذا؟ هل تأسفين لعدم تعلمه؟”
بعد التأكد من أن بشرتها العارية لم تعد مرئية، نظر يوجين إلى عيني سيل.
ترددت سيل، ثم قامت بتعديل تعبيرها قبل النظر إلى الأعلى. قالت: “إذا كنت حرًا، تعال إلى هنا.”
قال: “إستمري في عرض نفسك بهذه الطريقة، ولن يرغب أحد في الزواج منك.”
“ماذا تقصد؟”
“لقد حان الوقت للتفكير في الإستقرار. سمعت أن سيان سَـيعود إلى الرور قريبًا.” تابع يوجين.
لم يكن هذا صحيحًا تمامًا. وجدت سيل تسلية في محاولات يوجين لتجنب نظرتها وأرادت مواصلة إثارة ردود الفعل منه. رأى يوجين ما يكفي من تصرفات سيل المرحة منذ أن كانا أطفالًا. ولكن إستخدام جسدها لمثل هذا المزاح في هذا العصر….
في تلك الأرض القاحلة المغطاة بالثلوج، عندما ملأت عينيها الدموع، أدركت سيل أنها لم تعد الفتاة الصغيرة التي كانت ببساطة تشع بفرح من مدح يوجين.
“ماذا؟ إنه يخطط للزواج من أميرة الرور الصغيرة؟” ردت سيل بصدمة حقيقية.
لم ترفض التدريب أبدًا، ولا حتى عندما كانت مع عشيرة لايونهارت في قلعة البلاك لايونز. ومع ذلك، فإن المنهج الجديد الذي طورته منذ إنضمامها إلى شيموين هو بلا شك أكثر صرامة بكثير من تدريبها السابق.
الأميرة، آيلا الرور، إبنة الملك الوحش أمان الرور. قابلتها سيل مرة واحدة قبل مغادرتها الرور. لحسن الحظ، لم تشبه الأميرة آيلا سلفها الشرس مولون أو والدها، الملك الوحش، وهي تتمتع بسحر وجمال فريدين.
“نزلة برد؟ في هذه الحرارة؟” قالت سيل.
إنها جميلة ومحبوبة.
الأميرة، آيلا الرور، إبنة الملك الوحش أمان الرور. قابلتها سيل مرة واحدة قبل مغادرتها الرور. لحسن الحظ، لم تشبه الأميرة آيلا سلفها الشرس مولون أو والدها، الملك الوحش، وهي تتمتع بسحر وجمال فريدين.
فتاة جميلة ومحبوبة تبلغ من العمر أحد عشر عامًا فقط.
“لقد لاحظت من مبارزتنا أمس وتدريبك اليوم أن مهارتك في المبارزة قد تحسنت. دعينا نتبارز. لقد مرت فترة منذ أن فعلنا هذا.”
“إنه ليس زواجًا فوريًا.” قال يوجين: “لقد سمعت أنهم سَـيعلنون الخطوبة فقط في الوقت الراهن. سَـيتزوجان عندما تبلغ الأميرة آيلا السابعة عشرة من عمرها.”
“لقد حان الوقت للتفكير في الإستقرار. سمعت أن سيان سَـيعود إلى الرور قريبًا.” تابع يوجين.
قالت سيل: “للإعتقاد أنه سيكون لدي زوجة أخ أصغر مني بعشر سنوات….”
قال يوجين: “لكنهم يقولون أن لديها مزاجًا غريبًا، هاه؟”
أرادت أن تسأل لكنها وجدت صوتها يختفي. لم يكن سؤالًا خارج الموضوع. إنه مجرد سؤال بسيط يتماشى مع محادثتهم الحالية.
إبتسمت سيل: “لقد كنتُ لطيفةً أيضًا في الحادية عشرة من عمري.”
مبتسمة وكأن شيئًا لم يحدث، قالت سيل، “ألا تشعر بالتصلب في تلك الغرفة؟”
الفصل 342: سيل لايونهارت (1)
إستذكر يوجين سيل الأصغر ورد بشكل هزلي، “لا أتذكر بشكل خاص أنك كنتِ هكذا.”
“في الواقع، ليس السير أورتوس فقط. أثناء وجودي في شيموين، تلقيت العديد من هذه المقترحات. على الرغم من أنني لم أقبل أي مقترحات، إلا أن الكثيرين أزعجوني بطلبات لمقابلة أبنائهم البارعين. “
“على الأقل هي أفضل من أميرة شيموين، أليس كذلك؟”
عابسة، إستخدمت سيل قدمها لركل السيف من الأرض. “لقد ضعتُ فقط في أفكاري للحظة.” تذمرت أثناء الإمساك بسيفها في الهواء. إبتسم يوجين إبتسامة عريضة، ومال أكثر من النافذة.
كانت الأميرة سكاليا من شيموين ذات يوم شريكًا محتملًا لزواج سيان. ومع ذلك، تم إلغاء الخطوبة عندما أعرب سيان بشدة عن رفضه لها.
“ماذا؟ إنه يخطط للزواج من أميرة الرور الصغيرة؟” ردت سيل بصدمة حقيقية.
“نعم بالفعل، إنها خيار أفضل من تلك الأميرة نصف المجنونة.” وافقها يوجين الرأي بسهولة.
‘هل قلتُ شيئًا لا حاجة لقوله؟’
“نعم، سَـأحب أن أرى هذا.”
شعرت سيل بنفس النفور تجاه سكاليا. تذكرت مشهد سكاليا وهي تذبح المرتزقة بلا رحمة في السهول الثلجية. لقد تم التلاعب بهم من قبل الكوابيس التي تسببها ملكة شياطين الليل، الأرق الناتج والتوتر….لكن لا شيء من ذلك يمكن أن يبرر المذابح التي إرتكبتها.
علاوة على ذلك، لم تستطع سيل أن تقول بثقة أن سكاليا لم تستمتع بإراقة الدماء. لم يكن سلوك سكاليا أثناء البحث عن الطعام في السهول المغطاة بالثلوج أمرا عاديا بالنسبة لها.
مع جسدها وروحها مغمورين في التدريب، تجول عقلها مع العديد من الأفكار.
إستذكر يوجين سيل الأصغر ورد بشكل هزلي، “لا أتذكر بشكل خاص أنك كنتِ هكذا.”
“خطوبة، هاه؟”
سيل لايونهارت.
بوضع سن الأميرة الشابة جانبًا، فكرة أن شقيقها التوأم الأكبر سنًا، الذي كبرت معه، سَـيتزوج بدت غريبة.
“احم.”
‘لا أريد أن أسمع إجابته.’ أدركت سيل فجأة.
ماشيةً بإتجاه النافذة، لفَّت سيل المنشفة التي تلقتها من يوجين حول رقبتها قبل أن تبتسم، “بالحديث عن ذلك، هناك بعض إقتراحات الزواج بالنسبة لي أيضًا.”
في المرتبة الثانية ليس فارسًا بل مرتزقًا، إيفيتش سلاد، زعيم مرتزقة سلاد. يُعرَفُ بإسم ملك المرتزقة. يستحيل أن تغيب مثل هذه الشخصية الهائلة، التي تسعى بنشاط إلى الحروب، سَـيغيب عن مثل هذا الحدث الواسع النطاق.
“ماذا؟”
“أوه، لا شيء رسمي داخل الأسرة. كما قلت، إنه شيء أقرب إلى إقتراح الزواج. مجرد إقتراح بسيط، يمكن وصف الأمر هكذا….” سيل فضولية بشأن رد فعل يوجين وإستمرت بنبرة خبيثة بينما تميل بجوار النافذة. “احم، أنت تعرفه بالفعل.”
“ديور هيمان، إبن السير أورتوس. هو في الثالثة والعشرين. قد لا يكون لديه منصب رفيع المستوى، لكن هذا فقط لأنه لا يشارك في المعارك. في الواقع، إنه مشهور جدا بمهاراته.” قالت سيل عرضًا.
“من؟”
“ديور هيمان، إبن السير أورتوس. هو في الثالثة والعشرين. قد لا يكون لديه منصب رفيع المستوى، لكن هذا فقط لأنه لا يشارك في المعارك. في الواقع، إنه مشهور جدا بمهاراته.” قالت سيل عرضًا.
قرر يوجين وسيينا وكريستينا عدم الإنضمام رسميًا إلى البعثة ولكن الإنضمام من خلال كارمن وسيل. أثناء دخول القوات الإستكشافية يتطلب الأمر فحصًا صارمًا للمحاربين العاديين، وبإمكان كارمن تجاوزه بسهولة.
لم ترفض التدريب أبدًا، ولا حتى عندما كانت مع عشيرة لايونهارت في قلعة البلاك لايونز. ومع ذلك، فإن المنهج الجديد الذي طورته منذ إنضمامها إلى شيموين هو بلا شك أكثر صرامة بكثير من تدريبها السابق.
‘قل شيئا، أظهر بعض ردود الفعل.’ تظاهرت سيل باللامبالاة لكنها راقبت يوجين بشدة وهي تضغط أكثر، “إقترح السير أورتوس ذلك عدة مرات. لقد إقترح أن نتناول أنا وديور العشاء معًا. والسبب واضح تمامًا، أليس كذلك؟”
إبتسمت سيل وهي ترفع قميصها لتكشف عن بطن محفور بالعضلات لِـيوجين، الذي أدار رأسه بسرعة، على حين غرة. ليس غريبا أن تمسح سيل عرقها بإستخدام قميصها. لكن في الوقت الحالي، من الواضح أنها كانت تفعل ذلك بنية محددة.
تنهد يوجين، “حسنا….”
“أي شخص عقله يعمل بخير لن يفعل ذلك!” هدر يوجين.
“في الواقع، ليس السير أورتوس فقط. أثناء وجودي في شيموين، تلقيت العديد من هذه المقترحات. على الرغم من أنني لم أقبل أي مقترحات، إلا أن الكثيرين أزعجوني بطلبات لمقابلة أبنائهم البارعين. “
“هل تحاولين التباهي بعضلات بطنك الآن؟” سأل يوجين. رأى بطن سيل اللامعة بسبب العرق، وقال: “آسف، ولكن عضلات بطني تبدو أفضل من خاصتك.”
يبدو أنهم تقدموا في السن دون أن يلاحظوا ذلك.
“هل تحاولين التباهي بعضلات بطنك الآن؟” سأل يوجين. رأى بطن سيل اللامعة بسبب العرق، وقال: “آسف، ولكن عضلات بطني تبدو أفضل من خاصتك.”
“أوه، لا شيء رسمي داخل الأسرة. كما قلت، إنه شيء أقرب إلى إقتراح الزواج. مجرد إقتراح بسيط، يمكن وصف الأمر هكذا….” سيل فضولية بشأن رد فعل يوجين وإستمرت بنبرة خبيثة بينما تميل بجوار النافذة. “احم، أنت تعرفه بالفعل.”
شعر يوجين بدوامة معقدة من المشاعر وهو ينظر إلى سيل. لم تتمكن سيل من تمييز المشاعر المخفية وراء تعبيره بالضبط.
‘هل قلتُ شيئًا لا حاجة لقوله؟’
في تلك الأرض القاحلة المغطاة بالثلوج، عندما ملأت عينيها الدموع، أدركت سيل أنها لم تعد الفتاة الصغيرة التي كانت ببساطة تشع بفرح من مدح يوجين.
هزت سيل رأسها أثناء تطهير حلقها. “حسنًا….لم أفكر في الزواج على الإطلاق. لكن….”
“بما أنك سَـتخفي هويتك، لماذا لا تفعل ذلك بدقة؟ من قد يشك أن يوجين لايونهارت اللامع، البطل، قد ينضم إلى الحملة متنكرًا في زي امرأة؟” قالت سيل.
‘ماذا عنك؟’
أرادت أن تسأل لكنها وجدت صوتها يختفي. لم يكن سؤالًا خارج الموضوع. إنه مجرد سؤال بسيط يتماشى مع محادثتهم الحالية.
“إنه ليس زواجًا فوريًا.” قال يوجين: “لقد سمعت أنهم سَـيعلنون الخطوبة فقط في الوقت الراهن. سَـيتزوجان عندما تبلغ الأميرة آيلا السابعة عشرة من عمرها.”
تردد يوجين ولم يعرف كيف يرد — هناك شيء من الحقيقة في كلمات سيل….لكن مازال، إرتداء ملابس نسائية؟ أليس هذا يتجاوز الحدود كثيرًا؟
‘لا أريد أن أسمع إجابته.’ أدركت سيل فجأة.
“كيف تتصرفين هكذا في عمرك؟” قال يوجين.
الخوف لاح في الأفق عليها. تم إعادة الصورة من الليلة السابقة بإستمرار في ذهنها.
تذكرت كيف كانت القديسة كريستينا وسيينا الحكيمة قريبين جسديًا من يوجين. ماذا يعني ذلك بالضبط؟ هل سمح لهما بفعل ذلك؟ لم تعرف ولا تريد أن تعرف. هي تخشى الحقيقة.
“إنه ليس زواجًا فوريًا.” قال يوجين: “لقد سمعت أنهم سَـيعلنون الخطوبة فقط في الوقت الراهن. سَـيتزوجان عندما تبلغ الأميرة آيلا السابعة عشرة من عمرها.”
ترددت سيل، ثم قامت بتعديل تعبيرها قبل النظر إلى الأعلى. قالت: “إذا كنت حرًا، تعال إلى هنا.”
تنهد يوجين، “حسنا….”
“لقد فات الأوان الآن. على الأقل لقد شحذت مهاراتي السيف. لو إنخرطتُ في تعلم السحر وإتضح أنه غير مقدرٍ لي، لكنت سَـأكون بحال أسوأ.”
لا حاجة للضغط عليه للحصول على إجابة. إنها شخص ملاحظ يدرك ما يحصل حوله، لذا هي تعرف الحقيقة قبل فترة طويلة.
كان هذا هو موضوع محادثتهم في المساء السابق.
ضغط يوجين شفتيه معًا، غير قادر على الرد.
مبتسمة وكأن شيئًا لم يحدث، قالت سيل، “ألا تشعر بالتصلب في تلك الغرفة؟”
أجاب يوجين: “كنت على وشك بدء الشعور بالملل.”
‘هل يمكنني حقًا الذهاب معهم؟’
“إذن لماذا لم تخرج مع السيدة سيينا والسيدة كريستينا؟” سألت سيل.
في تلك الأرض القاحلة المغطاة بالثلوج، عندما ملأت عينيها الدموع، أدركت سيل أنها لم تعد الفتاة الصغيرة التي كانت ببساطة تشع بفرح من مدح يوجين.
– لقد تحسنتِ قليلًا.
“لماذا أذهب في تسوق الفتيات؟”
قال يوجين: “لا تقلقي بشأن ذلك.”
“حسنا، يمكنك المساعدة في حمل مشترياتهم.” إبتسمت سيل إبتسامة عريضة نحو يوجين أثناء عصر أكمامها المبللة بالعرق قبل المتابعة، “آها….لقد تجنبت ذلك، هل إعتقدت أنك قد تتأثر بهم؟”
أجاب يوجين: “لا على الإطلاق.”
“بالتأكيد، بالتأكيد. فيما يتعلق بمناقشة الليلة الماضية، أعتقد أنها فكرة جيدة.”
على الأرجح، سيشارك المحاربون الآخرون ذووا التصنيف الأعلى في الرحلة الإستكشافية أيضًا.
قال يوجين بتعبير رسمي: “أوقفي هذا الهراء.” إرتعدت كتفاه للحظات. “هل تتوقعين مني أن أرتدي شيئًا نسائيًا؟ هل تعتقدين أن هذا منطقي من الأساس؟”
كان هذا هو موضوع محادثتهم في المساء السابق.
إنها من نسل سلالة لايونهارت الشهيرة. تلميذ الأسد الفضي، كارمن لايونهارت، وأصغر أسد أسود. وبالمثل، هي أيضًا الأصغر بين أفضل اثني عشر شيموين.
ظلت سيل تعاني من هذه الفكرة منذ الفجر. رغبت في عدم الخوض في مثل هذه التأملات، وإذا أمكن، أرادت أن تنظر بعيدًا، لتتجاهل أفكارها هذه. لكنها لم تستطع. بغض النظر عن مدى محاولتها رفض الشكوك، فقد إستمروا في القدوم بكامل قوتهم.
قرر يوجين وسيينا وكريستينا عدم الإنضمام رسميًا إلى البعثة ولكن الإنضمام من خلال كارمن وسيل. أثناء دخول القوات الإستكشافية يتطلب الأمر فحصًا صارمًا للمحاربين العاديين، وبإمكان كارمن تجاوزه بسهولة.
“لقد حان الوقت للتفكير في الإستقرار. سمعت أن سيان سَـيعود إلى الرور قريبًا.” تابع يوجين.
سواء كانوا فرسانًا أحرارًا أو مرتزقة أو خدام، سَـتنضم مجموعة يوجين إلى كارمن وسيل في الحملة. ومع ذلك، هناك مشكلة بسيطة — يوجين هو الرجل الوحيد في المجموعة.
يبدو أنهم تقدموا في السن دون أن يلاحظوا ذلك.
“بالتأكيد، بالتأكيد. فيما يتعلق بمناقشة الليلة الماضية، أعتقد أنها فكرة جيدة.”
“بما أنك سَـتخفي هويتك، لماذا لا تفعل ذلك بدقة؟ من قد يشك أن يوجين لايونهارت اللامع، البطل، قد ينضم إلى الحملة متنكرًا في زي امرأة؟” قالت سيل.
بعد أن خرجت منتصرة في مباراة الأمس، حصلت سيل على نقاط كافية لتحدي المحاربين ذوي الرتب الأعلى. لهذا، أعلنت علنا أنها سَـتتدرب في مكان سري لبطولة التصنيف القادمة.
“أي شخص عقله يعمل بخير لن يفعل ذلك!” هدر يوجين.
لم ترفض التدريب أبدًا، ولا حتى عندما كانت مع عشيرة لايونهارت في قلعة البلاك لايونز. ومع ذلك، فإن المنهج الجديد الذي طورته منذ إنضمامها إلى شيموين هو بلا شك أكثر صرامة بكثير من تدريبها السابق.
– لقد تحسنتِ قليلًا.
“بالضبط! حتى إمبراطورة القراصنة لن تشك في ذلك. فقط تخيل؛ أنت متنكر كامرأة وتكشف عن نفسك فجأة أمام الإمبراطورة، تستل السيف المقدس—” إنفجرت سيل في الضحك عندما تخيلت الشكل. “لو كنتُ إمبراطورة القراصنة، لكنتُ سَـأُذهلُ لدرجة أنني لن أمتلك الوقت للفرار.”
لم يكن هذا صحيحًا تمامًا. وجدت سيل تسلية في محاولات يوجين لتجنب نظرتها وأرادت مواصلة إثارة ردود الفعل منه. رأى يوجين ما يكفي من تصرفات سيل المرحة منذ أن كانا أطفالًا. ولكن إستخدام جسدها لمثل هذا المزاح في هذا العصر….
ضغط يوجين شفتيه معًا، غير قادر على الرد.
“بما أنك سَـتخفي هويتك، لماذا لا تفعل ذلك بدقة؟ من قد يشك أن يوجين لايونهارت اللامع، البطل، قد ينضم إلى الحملة متنكرًا في زي امرأة؟” قالت سيل.
تنهد يوجين، “حسنا….”
تردد يوجين ولم يعرف كيف يرد — هناك شيء من الحقيقة في كلمات سيل….لكن مازال، إرتداء ملابس نسائية؟ أليس هذا يتجاوز الحدود كثيرًا؟
فتاة جميلة ومحبوبة تبلغ من العمر أحد عشر عامًا فقط.
قالت سيل: “هناك أسطورة من الشمال عن إله شرس سُرِقَتْ مطرقته من قبل عملاق. لإستعادتها، إرتدى الإله ملابس نسائية وتسلل إلى مخبأ العملاق، متنكرًا في زي عروس العملاق.”
“ماذا عن ذلك؟” رد يوجين.
قال يوجين: “يمكنني أن أشعر بما يشتتك.”
“حتى ذلك الإله الشجاع والوحشي إرتدى زي امرأة من أجل قضيته. ما الذي يمنع مجرد بشري مثلك من فعل الشيء نفسه؟ فكر في الأمر، يوجين. قد يكون إرتداء الملابس النسائية هو أكثر الأعمال رجولة التي لا يمكن إلا للرجل القيام بها.”
إستذكر يوجين سيل الأصغر ورد بشكل هزلي، “لا أتذكر بشكل خاص أنك كنتِ هكذا.”
“أوقفي هذا الهراء. بغض النظر عن الطريقة التي أفكر بها، لا أرى حاجة إلى إرتداء ملابس نسائية. يمكنني أن أخفي نفسي كَـمرتزق، أو إذا تطلب الأمر، سأخفي نفسي فقط.”
“لقد فات الأوان الآن. على الأقل لقد شحذت مهاراتي السيف. لو إنخرطتُ في تعلم السحر وإتضح أنه غير مقدرٍ لي، لكنت سَـأكون بحال أسوأ.”
“الإنضمام إلى قوة المشاة كمرتزق، سَـتحتاج إلى ترتيب. حتى مع تأثير السيدة كارمن، من الصعب التدخل في هذا. لهذا السبب إختارت السيدة سيينا والقديسة كريستينا ركوب السفينة كَـمرافقتَينِ للسيدة كارمن.”
“إذا كان الأمر يتعلق بالترتيب، إذن قومي بتسجيلي كمحارب الآن. فقط أعطني بضعة أيام، وأنا أضمن أن إسمي سيكون من بين أفضل مائة.” تحدث يوجين من بين أسنانه المصرورة. “وأما بالنسبة لك، سيل، أنتِ تحاولين إغاضتي هكذا….هل ترغبين حقًا في رؤيتي مرتديًا ملابس نسائية بهذا السوء؟”
“أوقفي هذا الهراء. بغض النظر عن الطريقة التي أفكر بها، لا أرى حاجة إلى إرتداء ملابس نسائية. يمكنني أن أخفي نفسي كَـمرتزق، أو إذا تطلب الأمر، سأخفي نفسي فقط.”
“نعم، سَـأحب أن أرى هذا.”
تحت السماء اللامعة، ضاقت رؤيتها قليلًا بسبب أشعة الشمس القاسية. رأت يوجين. يميل من النافذة بينما يراقبها.
“هل فقدتِ عقلك؟”
‘هل يمكنني حقًا الذهاب معهم؟’
“لماذا؟ قد تبدو جيدةً عليك. بالتأكيد، قد يكون جسدك وعضلاتك مشكلة، لكن وجهك….حسنًا، إنه جميل نوعًا ما، أليس كذلك؟”
“كفى. إستلي سيف ظل المطر.”
بعد إنزعج بما يكفي من موضوع إرتداء الملابس النسائية. لفَّ أكمامه للخلف وإستدعى سيل.
“نعم، سَـأحب أن أرى هذا.”
“لقد لاحظت من مبارزتنا أمس وتدريبك اليوم أن مهارتك في المبارزة قد تحسنت. دعينا نتبارز. لقد مرت فترة منذ أن فعلنا هذا.”
