الفصل 400 - ليلة تساقط بها المطر (9)
الفصل 400 – ليلة تساقط بها المطر (9)
بايمون بكت بلا هوادة مع دموع غزيرة تنهمر.
إلى أين اختفت؟
لم يمحِ دوق أولبالا ابتسامته.
توقفت في الممر وأدرت رأسي حولي. انحنت إحدى الخادمات المنتظرات مسبقًا ورفعت ذراعها اليمنى محافظةً على لطفها. كانت ذراعها تشير إلى اتجاه معين.
“هددتني بارباتوس بقتلكِ”.
“شكرًا لكِ.”
فتحت فمي وقلت:
ثم تحركت بخطواتي في الاتجاه الذي أشارت إليه الخادمة. هناك كانت خادمة أخرى واقفة. انحنت هي الأخرى بحزم وأشارت بذراعها إلى اتجاه ما. هكذا كان حوالي خمس عشرة خادمة منتظرات بالتتابع في الممر.
نظرت إليّ بايمون. كانت عيناها السوداوان المحمرتان تلمعان بحزن.
شعرت وكأنني أعبر متاهة، فتابعت سيري دون كلام تبعًا لإرشادات الخادمات الصامتة.
“أنت الأعز عليّ!”
بعد الالتفات يسارًا ويمينًا ويسارًا مرات عدة في ممرات معقدة، وجدت نفسي في زقاق مسدود مظلم. لم يكن هناك إضاءة تُذكر، فقط بعض ضوء القمر الخافت يتسلل من النافذة.
“….”
“….”
*
هناك كانت بايمون جالسة منحنية مستندة إلى الجدار.
بعد الالتفات يسارًا ويمينًا ويسارًا مرات عدة في ممرات معقدة، وجدت نفسي في زقاق مسدود مظلم. لم يكن هناك إضاءة تُذكر، فقط بعض ضوء القمر الخافت يتسلل من النافذة.
وجهها مدفون في ركبتيها وهي تهتز بصمت بكتفيها. كانت تبكي.
ثم رفعتُ كأسي إلى مستوى عينيّ.
“بايمون”.
سكت الحضور.
“…..كاذب….”
دخل خادمان يجران عربة كبيرة من مدخل القاعة. لم تكن عربة عادية، بل عربة مصنوعة من الذهب الخالص. علاوة على ذلك، كانت العربة ممتلئة بأكمام من الزهور، لا يمكن حصر عددها.
همست بايمون بصوت مبلل بالدموع.
لم يمحِ دوق أولبالا ابتسامته.
“طلبت من الفتاة أن تثق بك…. ثم هذا هو المقابل؟ تتخذ بنات الدوقات جوارٍ وتترك الفتاة في مرتبة أقل من الجارية….”
(أتمنى أن يضربك شخص ما على رأسك وأنت تتمشي)
“بايمون، لن أحب أيًا منهن أبدًا”.
إلى أين اختفت؟
قلت لبايمون بهدوء:
قلت لبايمون بهدوء:
“في النهاية إنها مجرد تحالفات سياسية”.
“لا يمكن، يا دانتاليان. هذا غير مقبول”.
“لو عرفت ذلك لما اتبعتك!”
“هددتني بارباتوس بقتلكِ”.
رفعت بايمون رأسها ونظرت إليّ بغضب. كان الغضب والحزن والتوسل كلها ظاهرة في عينيها.
كأن الوقت توقف.
“لم تطلب الفتاة الزواج منك فقط من أجلك يا دانتاليان، لئلا تصبح السياسة صعبة عليك إذا ارتبطت بامرأة واحدة! ولئلا تتباعد عن بارباتوس وسيتري وغاميجين! لكن قلب الفتاة….”
0
كنت أعرف.
لم يمحِ دوق أولبالا ابتسامته.
بارباتوس تدّعي أنها زوجته الشرعية، لكنها لم تطلب الزواج أبدًا. كذلك لورا وسيتري وغاميجين. لأنهن يعرفن جيدًا أنه لا يستطيع الزواج.
صرّت بايمون بجانبي بأسنانها. فهمت الوضع الآن.
“لا يمكن، يا دانتاليان. هذا غير مقبول”.
بام!
“من أجل إلغاء العبودية بالكامل. إنها تضحية ضرورية”.
“ههه، خطة لطيفة”.
تكلمت بصدق وإخلاص. برغبة صادقة.
“نحن بحاجة ماسة إلى تعاون دوقات الجحيم. بلا شك ستغضب بارباتوس من زواجنا. لكن يا بايمون، إذا استقطبنا تعاون الدوقات بالكامل بالإضافة إلى حزب الجبل الموالي لكِ والحزب المحايد الموالي لي”.
“بايمون، ألم تتمنين أكثر من أي شخص آخر اختفاء العبودية من هذا العالم؟”
ثم حركت يدي اليمنى لأداعب شعر بايمون الأحمر الجميل. استقبل شعرها الأحمر والناعم يدي بدفء.
“أنت الأعز عليّ!”
دموع بايمون غمرت عينيها.
(أتمنى أن يضربك شخص ما على رأسك وأنت تتمشي)
0
بايمون بكت بلا هوادة مع دموع غزيرة تنهمر.
سألت بايمون ببرود.
“أحببتك. بدأتُ أعتبرك أكثر أهمية من نفسي!”
0
“….”
تبادلنا أنا وبايمون قبلة طويلة.
“لا يمكن، يا دانتاليان. هذا مؤلم للغاية…. مؤلم للغاية….”
رفعت يدي اليمنى.
ركعت على ركبتيّ، ثم نزعت القفازات من يديّ ووضعتها على أرضية الممر، ثم عانقتُ بايمون بإحكام.
إلى أين اختفت؟
دفنت بايمون وجهها في صدري وبكت بلا توقف. بلّلت دموعها ملابسي سريعًا.
قلت وأنا أرتدي قفازاتي مرة أخرى:
كان صوت بكائها الخافت فقط يرتدد صداه في الممر المظلم لا نهاية له.
تنهدت ديزي باستياء قائلة إن هذا مخز.
قلت بهدوء:
همست بايمون بصوت مبلل بالدموع.
“هددتني بارباتوس بقتلكِ”.
0
“….”
“حتى لو صوّتت بارباتوس بالموافقة، فسيصوّت بقية الملوك بالرفض”.
“قالت إنكِ ستهددين حياتي في النهاية. وأنها ستقتلك من أجلي”.
0
دلكت ظهر بايمون برفق.
“….نعم يا صاحب الجلالة”.
بحرص، كمن يتعامل مع قارورة زجاج هشة.
بايمون بكت بلا هوادة مع دموع غزيرة تنهمر.
“لم ترفض بارباتوس الاقتراح بسبب البشر. بل بسببكِ أنتِ. لقد قررت بارباتوس التخلص منك بلا شك”.
“ماذا….؟”
“….”
“أمرتني الدوقة بارباتوس بنقل هذه الرسالة”.
“لكن كيف يمكنني أن أتخلى عنكِ يا بايمون. أنا رجل قرر حملكِ كاملةً. سأقتل بدلاً منك ما لا تستطيعين قتله، وأفرض بدلاً منك التضحيات التي لا تستطيعين تحمّلها”.
باستثناء السبعة الطاعنين، بقي دوق أولبالا فقط على قيد الحياة.
ثم حركت يدي اليمنى لأداعب شعر بايمون الأحمر الجميل. استقبل شعرها الأحمر والناعم يدي بدفء.
تعليق الكاتب:
شعور حقًا رائع. أردت الاستمرار في تدليكه إلى الأبد.
لم يمحِ دوق أولبالا ابتسامته.
“أنا أمثّل معتقداتك”.
أظهر دوق الأفاعي تفهمًا سريعًا. ابتسمت بايمون بخجل.
“دانتاليان….”
“من أجلكَ… سأضحي بكل شيء…. حتى لو اضطررت للتضحية بكل شيء…. يا دانتاليان، سأعيش فقط من أجلك…. وأحبك إلى الأبد….”
نظرت إليّ بايمون. كانت عيناها السوداوان المحمرتان تلمعان بحزن.
“أحببتك. بدأتُ أعتبرك أكثر أهمية من نفسي!”
فتحت فمي وقلت:
دوق أولبالا أدار ظهره وصفق بيديه.
“هل تتزوجينني يا بايمون؟”
وجهها مدفون في ركبتيها وهي تهتز بصمت بكتفيها. كانت تبكي.
توقف الزمن.
“أنا أمثّل معتقداتك”.
كأن الوقت توقف.
0
ارتبكت بايمون ولم تفهم، فتشوّهت ملامح وجهها تدريجيًا.
ثم حركت يدي اليمنى لأداعب شعر بايمون الأحمر الجميل. استقبل شعرها الأحمر والناعم يدي بدفء.
“ماذا….؟”
ارتجف الرجل السمين. حاول دوق أولبالا التظاهر بالهدوء ولكنه لم يستطع إخفاء خوفه مني تمامًا.
“آسف لأنني أعلنت ذلك هنا. لكني جاد. على الرغم من أنني سأتخذ سبع جوارٍ، إلا أنني آمل أن تكوني أنتِ رفيقتي الحقيقية”.
“بالطبع يا صاحب الجلالة. سلطة جلالتكم منبعها في الأصل رعاية الدوقة بارباتوس. إن تخلى حزب السهل عنكم، فستصبحون طائرًا بلا أجنحة. كيف يمكننا اختيار أي شخص آخر سواها؟”
“أه…. أه أه…. أه أه أه….”
كأن الوقت توقف.
دموع بايمون غمرت عينيها.
0
“دان… دانتاليان…. دانتاليان….”
بمن فيهم دوق الأفاعي.
“لن أخفي ذلك. أحب بارباتوس أيضًا. لكن بارباتوس حلفت على قتلكِ، ولم أعد قادرًا على حب كليكما”.
“حتى لو صوّتت بارباتوس بالموافقة، فسيصوّت بقية الملوك بالرفض”.
لذلك، قلت:
أومأتُ إلى دوق الأفاعي.
“نحن بحاجة ماسة إلى تعاون دوقات الجحيم. بلا شك ستغضب بارباتوس من زواجنا. لكن يا بايمون، إذا استقطبنا تعاون الدوقات بالكامل بالإضافة إلى حزب الجبل الموالي لكِ والحزب المحايد الموالي لي”.
بحرص، كمن يتعامل مع قارورة زجاج هشة.
“نعم…. نعم يا دانتاليان…. نعم….”
أمسكت بايمون بكلتا يديّ بإحكام.
0
بايمون كانت تبتسم بخفة على الرغم من أنها تبكي. ابتسامة خافتة وضعيفة، لكن بايمون كانت سعيدة بلا شك.
“….نعم يا صاحب الجلالة”.
“من أجلكَ… سأضحي بكل شيء…. حتى لو اضطررت للتضحية بكل شيء…. يا دانتاليان، سأعيش فقط من أجلك…. وأحبك إلى الأبد….”
سكون.
وبعدها.
“نحن بحاجة ماسة إلى تعاون دوقات الجحيم. بلا شك ستغضب بارباتوس من زواجنا. لكن يا بايمون، إذا استقطبنا تعاون الدوقات بالكامل بالإضافة إلى حزب الجبل الموالي لكِ والحزب المحايد الموالي لي”.
“ارتفعت درجة تقبل بايمون بمقدار 16.
قال دوق أولبالا بهدوء:
وصل مستوى تقبل بايمون إلى 100.
نظرت إليّ بايمون. كانت عيناها السوداوان المحمرتان تلمعان بحزن.
حب عميق وخالص! ينظر إليك الطرف الآخر كحبيب كامل. هذا الحب الرائع سيمنح الطرف الآخر لقبًا جديدًا”.
نظر إليّ الدوقات وهم مغطيين بالدماء.
تبادلنا أنا وبايمون قبلة طويلة.
“آسف. هؤلاء جميعًا قتلة محترفون منقوشة على قلوبهم شعارات العبيد. وللأسف لن يطيعوا أوامر جلالتكم”.
ظلت بايمون تبكي لفترة طويلة بعد ذلك. جلست على الأرض مثل طفلة صغيرة وبكت. كان يبدو وكأن كل قوتها قد تلاشت تمامًا. بعد ما يقرب من عشرين دقيقة، استعادت وعيها أخيرًا.
“في النهاية إنها مجرد تحالفات سياسية”.
“حسنًا يا بايمون”.
“لا يمكن، يا دانتاليان. هذا غير مقبول”.
قلت وأنا أرتدي قفازاتي مرة أخرى:
لم يتكلم دوق أولبالا بل مجرد ارتعش بشدة. ارتعشت ركبتاه وكتفاه وذقنه.
“لقد مر وقت طويل.. علينا العودة قبل أن يقلق الدوقات”.
ثم تحركت بخطواتي في الاتجاه الذي أشارت إليه الخادمة. هناك كانت خادمة أخرى واقفة. انحنت هي الأخرى بحزم وأشارت بذراعها إلى اتجاه ما. هكذا كان حوالي خمس عشرة خادمة منتظرات بالتتابع في الممر.
“نعم يا دانتاليان”.
توقف الزمن.
مسحت بايمون دموعها بظهر يدها وابتسمت ابتسامة عريضة. بالرغم من الظلام، كانت ابتسامتها جميلة.
0
*
ضحك الدوقات خلفه. تبادل دوق أولبالا والدوقات الآخرين النظرات وضحكوا بصوت أعلى.
عندما دخلنا أنا وبايمون إلى قاعة الاحتفال جنبًا إلى جنب، تبادل الدوقات ابتسامات معناها.
“نحن بحاجة ماسة إلى تعاون دوقات الجحيم. بلا شك ستغضب بارباتوس من زواجنا. لكن يا بايمون، إذا استقطبنا تعاون الدوقات بالكامل بالإضافة إلى حزب الجبل الموالي لكِ والحزب المحايد الموالي لي”.
فتاة غادرت وحدها ثم عادت معه بود. هذا يعني شيئًا بالتأكيد.
بحرص، كمن يتعامل مع قارورة زجاج هشة.
“إنكما تتناسبان بشكل رائع”.
“بايمون، ألم تتمنين أكثر من أي شخص آخر اختفاء العبودية من هذا العالم؟”
أظهر دوق الأفاعي تفهمًا سريعًا. ابتسمت بايمون بخجل.
ازدادت هالة ديزي سوءًا. لو لم آمرها بالانتظار، لقضت على القتلة وبقي لها المزيد.
“آسفة لترك الاحتفال يا دوق”.
“ماذا….؟”
“لا داعي للاعتذار. تفضلا بهذه الكأس احتفالاً بكما”.
“….”
توالت الدوقات لتملأ كؤوس النبيذ وتقدمها لنا. جلسنا في المقاعد الرئيسية وتبادلنا الكؤوس مع الدوقات. كنت أنا وبايمون نرتدي خواتم سحرية تفحص تلقائيًا أي سم في أصابعنا، لذا لم يكن هناك خطر تسميم.
“لا يمكن، يا دانتاليان. هذا مؤلم للغاية…. مؤلم للغاية….”
“صاحب الجلالة”.
نظر إليّ الدوقات وهم مغطيين بالدماء.
أخيرًا، سكب دوق أولبالا النبيذ وقال:
سبعة من الدوقات سحبوا خناجر من ثيابهم وطعنوا رقبة الدوقات الآخرين من الأمام أو الجانب أو الخلف.
“بالرغم من تواضعي، إلا أنني أهديكما هدية يا جلالتكما. إن سمحتما، أود تقديم الهدية هنا”.
“من أجل كل الشياطين”.
“ههه، خطة لطيفة”.
نهضت من مقعدي.
ضحكت بايمون وغطت فمها بيدها. نظر بقية الدوقات بترقب لمحادثتنا. انتشر جو ودي.
“لا داعي للاعتذار. تفضلا بهذه الكأس احتفالاً بكما”.
“نعم، سنقبلها بفرح”.
“لن أخفي ذلك. أحب بارباتوس أيضًا. لكن بارباتوس حلفت على قتلكِ، ولم أعد قادرًا على حب كليكما”.
“شكرًا جلالتكما”.
“كتذكار لهذه المناسبة، أهديكم هذه العربة والزهور”.
دوق أولبالا أدار ظهره وصفق بيديه.
قبل أن تنهض بايمون من مقعدها، اندفع الجنود من مدخل القاعة. في لمح البصر أحاط بنا ما يقرب من خمسين جنديًا على شكل نصف دائرة.
بام!
فتاة غادرت وحدها ثم عادت معه بود. هذا يعني شيئًا بالتأكيد.
دخل خادمان يجران عربة كبيرة من مدخل القاعة. لم تكن عربة عادية، بل عربة مصنوعة من الذهب الخالص. علاوة على ذلك، كانت العربة ممتلئة بأكمام من الزهور، لا يمكن حصر عددها.
“من أجل إلغاء العبودية بالكامل. إنها تضحية ضرورية”.
“في مناسبة سعيدة كهذه، كيف للشعراء ألا يحزنوا بدون الزهور؟”
“لا داعي للاعتذار. تفضلا بهذه الكأس احتفالاً بكما”.
ابتسم دوق أولبالا وأشار إلى العربة بذراعه.
امتلأت قاعة الاحتفال بأصوات الضحك.
“كتذكار لهذه المناسبة، أهديكم هذه العربة والزهور”.
حب عميق وخالص! ينظر إليك الطرف الآخر كحبيب كامل. هذا الحب الرائع سيمنح الطرف الآخر لقبًا جديدًا”.
سكت الحضور.
توجهت أنظار الحضور تلقائيًا نحوي. نظر إليّ الدوقات بأنواع مختلفة من المشاعر، الخوف والحذر والغضب واللامبالاة. ركزتُ على أحدهم.
“….”
“حسنًا يا بايمون”.
“….”
“لقد مر وقت طويل.. علينا العودة قبل أن يقلق الدوقات”.
اختفت الابتسامة من وجه بايمون. وكذلك الدوقات.
“لا داعي للاعتذار. تفضلا بهذه الكأس احتفالاً بكما”.
الزهور الحمراء الممتلئة في العربة، وكأنها على وشك الفيضان.
بعد الالتفات يسارًا ويمينًا ويسارًا مرات عدة في ممرات معقدة، وجدت نفسي في زقاق مسدود مظلم. لم يكن هناك إضاءة تُذكر، فقط بعض ضوء القمر الخافت يتسلل من النافذة.
زهور اللوتس (الزهرة البرزخية).
نظرت إليّ بايمون بذهول.
زهور للموتى. تُدعى أيضًا زهرة الجحيم، وصراحةً زهرة الميت. بسبب بتلاتها الحمراء الدامية. على النقيض من الورد الأحمر، يُنظر إليها كنذير شؤم. ليست هدية مناسبة لأحد حتى لو كمزحة.
0
“ماذا…. ما معنى هذا؟”
“ماذا…. ما هذا؟”
سألت بايمون ببرود.
“بالطبع، نحن الدوقات بلا نقوش، لذا سنطيع أوامر جلالتكم إلى حد ما. ولكن إن قلتم كلمة قسرية واحدة لنا، فسيهاجم هؤلاء القتلة جلالتكما فورًا. لقد أمرناهم مسبقًا بذلك”.
لم يمحِ دوق أولبالا ابتسامته.
توقف الزمن.
“أمرتني الدوقة بارباتوس بنقل هذه الرسالة”.
هناك كانت بايمون جالسة منحنية مستندة إلى الجدار.
“ماذا….!”
“من أجل إلغاء العبودية بالكامل. إنها تضحية ضرورية”.
قبل أن تنهض بايمون من مقعدها، اندفع الجنود من مدخل القاعة. في لمح البصر أحاط بنا ما يقرب من خمسين جنديًا على شكل نصف دائرة.
“نحن بحاجة ماسة إلى تعاون دوقات الجحيم. بلا شك ستغضب بارباتوس من زواجنا. لكن يا بايمون، إذا استقطبنا تعاون الدوقات بالكامل بالإضافة إلى حزب الجبل الموالي لكِ والحزب المحايد الموالي لي”.
ولم يكن الجنود فقط. سحبت الخادمات أيضًا خناجر من ثيابهن. تقدمت ديزي وإيفار خطوة لحمايتنا.
“…..كاذب….”
في المقابل، تراجعت الدوقات ببطء خلف الجنود.
“شكرًا لكِ.”
الخمس عشرة دوقة معًا.
“بالطبع، نحن الدوقات بلا نقوش، لذا سنطيع أوامر جلالتكم إلى حد ما. ولكن إن قلتم كلمة قسرية واحدة لنا، فسيهاجم هؤلاء القتلة جلالتكما فورًا. لقد أمرناهم مسبقًا بذلك”.
بمن فيهم دوق الأفاعي.
نظرت إليّ بايمون بذهول.
“من أين لكم الجرأة على فعل هذا؟”
ضحك الدوقات خلفه. تبادل دوق أولبالا والدوقات الآخرين النظرات وضحكوا بصوت أعلى.
ارتعشت بايمون غضبًا وأمرت الجنود:
“أحببتك. بدأتُ أعتبرك أكثر أهمية من نفسي!”
“اقتلوا هؤلاء الخونة فورًا!”
“طلبت من الفتاة أن تثق بك…. ثم هذا هو المقابل؟ تتخذ بنات الدوقات جوارٍ وتترك الفتاة في مرتبة أقل من الجارية….”
“آسف. هؤلاء جميعًا قتلة محترفون منقوشة على قلوبهم شعارات العبيد. وللأسف لن يطيعوا أوامر جلالتكم”.
“صاحب الجلالة”.
قال دوق أولبالا بهدوء:
زهور اللوتس (الزهرة البرزخية).
“بالطبع، نحن الدوقات بلا نقوش، لذا سنطيع أوامر جلالتكم إلى حد ما. ولكن إن قلتم كلمة قسرية واحدة لنا، فسيهاجم هؤلاء القتلة جلالتكما فورًا. لقد أمرناهم مسبقًا بذلك”.
بعد الالتفات يسارًا ويمينًا ويسارًا مرات عدة في ممرات معقدة، وجدت نفسي في زقاق مسدود مظلم. لم يكن هناك إضاءة تُذكر، فقط بعض ضوء القمر الخافت يتسلل من النافذة.
تقدم الجنود خطوة نحونا.
أومأ دوق الأفاعي برأسه وغرس خنجره بقوة في ظهر دوق أولبالا.
سحبت ديزي سيفًا من ظهرها. كان سيف بعل الضخم. دوّرت ديزي السيف مهددة القتلة من كل اتجاه.
تبادلنا أنا وبايمون قبلة طويلة.
“يا أبي”.
“آسف. هؤلاء جميعًا قتلة محترفون منقوشة على قلوبهم شعارات العبيد. وللأسف لن يطيعوا أوامر جلالتكم”.
“انتظري”.
كان صوت بكائها الخافت فقط يرتدد صداه في الممر المظلم لا نهاية له.
نهضت من مقعدي.
توقفت في الممر وأدرت رأسي حولي. انحنت إحدى الخادمات المنتظرات مسبقًا ورفعت ذراعها اليمنى محافظةً على لطفها. كانت ذراعها تشير إلى اتجاه معين.
توجهت أنظار الحضور تلقائيًا نحوي. نظر إليّ الدوقات بأنواع مختلفة من المشاعر، الخوف والحذر والغضب واللامبالاة. ركزتُ على أحدهم.
0
“يا دوق أولبالا”.
بعد الالتفات يسارًا ويمينًا ويسارًا مرات عدة في ممرات معقدة، وجدت نفسي في زقاق مسدود مظلم. لم يكن هناك إضاءة تُذكر، فقط بعض ضوء القمر الخافت يتسلل من النافذة.
ارتجف الرجل السمين. حاول دوق أولبالا التظاهر بالهدوء ولكنه لم يستطع إخفاء خوفه مني تمامًا.
“من أجل كل الشياطين”.
“هل حقًا أرسلت بارباتوس إليك هذه الرسالة السرية؟”
شعرت وكأنني أعبر متاهة، فتابعت سيري دون كلام تبعًا لإرشادات الخادمات الصامتة.
“….نعم يا صاحب الجلالة”.
كنت أعرف.
“مهمتنا هي سجن جلالة الملك دانتاليان وجلالة الملكة بايمون. بعد ساعة أو اثنتين، ستدعو الدوقة بارباتوس اجتماعًا طارئًا لمجلس بلفورغيس ليلاً، وستعلن هناك أن العبودية نظام لا يمكن إلغاؤه إلى الأبد”.
“….”
هززت رأسي.
قلت بهدوء:
“حتى لو صوّتت بارباتوس بالموافقة، فسيصوّت بقية الملوك بالرفض”.
“نعم يا دانتاليان”.
“كلا يا صاحب الجلالة. إن لم يكن التصويت بالإجماع، فسنقطع إصبع جلالتكم ونرسله إلى قصر هابسبورغ.
“…..كاذب….”
“سيكون ذلك مجرد إثارة لغضب بارباتوس. أليست حبيبته؟”
“في النهاية إنها مجرد تحالفات سياسية”.
“بل هي من خططت لهذا بنفسها”.
الخمس عشرة دوقة معًا.
صرّت بايمون بجانبي بأسنانها. فهمت الوضع الآن.
“قالت إنكِ ستهددين حياتي في النهاية. وأنها ستقتلك من أجلي”.
أكمل دوق أولبالا وهو يبتلع ريقه:
“آسف لأنني أعلنت ذلك هنا. لكني جاد. على الرغم من أنني سأتخذ سبع جوارٍ، إلا أنني آمل أن تكوني أنتِ رفيقتي الحقيقية”.
“إذا أطلقنا الملكة بايمون، نعم، بالطبع سيُعدم الخائن فورًا. لذلك نخطط لإطلاق بايمون والاحتفاظ بدانتاليان كرهينة حتى النهاية”.
“….”
“….”
الشخص الي أختار الخيار رقم 1 مبرووك كسبت معانا علبة عصير نص مليانة.
ازدادت هالة ديزي سوءًا. لو لم آمرها بالانتظار، لقضت على القتلة وبقي لها المزيد.
ابتسم دوق أولبالا وأشار إلى العربة بذراعه.
تفحصتُ ببطء قاعة الاحتفال. وقف الجنود والخادمات من دون تعبير، في تشكيلة عسكرية. اختبأ الدوقات خلفهم لمراقبة الموقف.
عندما دخلنا أنا وبايمون إلى قاعة الاحتفال جنبًا إلى جنب، تبادل الدوقات ابتسامات معناها.
انقلبت الطاولات وتناثرت الأطعمة على الأرض. انكسرت الكؤوس وانسكب النبيذ. كان كل شيء فوضى.
“كلا يا صاحب الجلالة. إن لم يكن التصويت بالإجماع، فسنقطع إصبع جلالتكم ونرسله إلى قصر هابسبورغ.
“يا دوق أولبالا، اخترتَ بارباتوس علىّ وعليها، أليس كذلك؟”
“ارتفعت درجة تقبل بايمون بمقدار 16.
“بالطبع يا صاحب الجلالة. سلطة جلالتكم منبعها في الأصل رعاية الدوقة بارباتوس. إن تخلى حزب السهل عنكم، فستصبحون طائرًا بلا أجنحة. كيف يمكننا اختيار أي شخص آخر سواها؟”
صرّت بايمون بجانبي بأسنانها. فهمت الوضع الآن.
ضحك الدوقات خلفه. تبادل دوق أولبالا والدوقات الآخرين النظرات وضحكوا بصوت أعلى.
سبعة، واحد تلو الآخر.
امتلأت قاعة الاحتفال بأصوات الضحك.
سألت بايمون ببرود.
رفعت يدي اليمنى.
وفي تلك اللحظة، حرك الجنود سيوفهم.
وفي تلك اللحظة، حرك الجنود سيوفهم.
“دانتاليان….”
“آآآههه!”
ثم حركت يدي اليمنى لأداعب شعر بايمون الأحمر الجميل. استقبل شعرها الأحمر والناعم يدي بدفء.
“آآه! لااااا!”
“لن أخفي ذلك. أحب بارباتوس أيضًا. لكن بارباتوس حلفت على قتلكِ، ولم أعد قادرًا على حب كليكما”.
اختفت الضحكات وانتشرت الصرخات فقط.
“مهمتنا هي سجن جلالة الملك دانتاليان وجلالة الملكة بايمون. بعد ساعة أو اثنتين، ستدعو الدوقة بارباتوس اجتماعًا طارئًا لمجلس بلفورغيس ليلاً، وستعلن هناك أن العبودية نظام لا يمكن إلغاؤه إلى الأبد”.
قتل الجندي جنديًا، والخادمة خادمة. قطعت السيوف الرقاب. نفثت عشرون رقبة دمًا في الهواء في آنٍ واحد. سقط القتلة غير الحذرين دون مقاومة.
تنهدت ديزي باستياء قائلة إن هذا مخز.
امتد بحر أحمر من الدماء على أرضية قاعة الرقص.
تعليق الكاتب:
“ماذا…. ما هذا؟”
فتاة غادرت وحدها ثم عادت معه بود. هذا يعني شيئًا بالتأكيد.
وقف بعض الدوقات مذهولين كالآلات المعطلة، غير قادرين على استيعاب المشهد. لكن سوء حظهم أو حسن حظهم، لم يضطروا لتحمل الصدمة طويلاً.
ارتجف الرجل السمين. حاول دوق أولبالا التظاهر بالهدوء ولكنه لم يستطع إخفاء خوفه مني تمامًا.
سبعة من الدوقات سحبوا خناجر من ثيابهم وطعنوا رقبة الدوقات الآخرين من الأمام أو الجانب أو الخلف.
دوق أولبالا أدار ظهره وصفق بيديه.
“نخ!”
“لم تطلب الفتاة الزواج منك فقط من أجلك يا دانتاليان، لئلا تصبح السياسة صعبة عليك إذا ارتبطت بامرأة واحدة! ولئلا تتباعد عن بارباتوس وسيتري وغاميجين! لكن قلب الفتاة….”
“لاااا!”
هجم الدوقات مثل الذئاب على دوق أولبالا وطعنوه. صرخ بألم كلما خرقت طعنة جلده ولحمه، لكن تلاشت قوة الصراخ سريعًا، وبعد 30 ثانية تقريبًا خفتت الأصوات واختفت.
سبعة، واحد تلو الآخر.
“سيكون ذلك مجرد إثارة لغضب بارباتوس. أليست حبيبته؟”
من أصل خمسة عشر دوقة، نفث سبعة دماءهم في لحظة. تشبث هؤلاء بأيدي بعضهم كمن يتوسلون للنجاة.
دوق أولبالا أدار ظهره وصفق بيديه.
لكن السبعة الآخرين حركوا خناجرهم مرة أخرى، هذه المرة للقتل التأكيدي. طعن كل منهم حيث شاء في الرقبة أو الصدر أو البطن أو العين. ماتت الدوقات المطعونة دون أن تصرخ صرخة حقيقية.
“…..كاذب….”
“….”
“لم ترفض بارباتوس الاقتراح بسبب البشر. بل بسببكِ أنتِ. لقد قررت بارباتوس التخلص منك بلا شك”.
باستثناء السبعة الطاعنين، بقي دوق أولبالا فقط على قيد الحياة.
“قالت إنكِ ستهددين حياتي في النهاية. وأنها ستقتلك من أجلي”.
لم يتكلم دوق أولبالا بل مجرد ارتعش بشدة. ارتعشت ركبتاه وكتفاه وذقنه.
كنت أعرف.
أمسكتُ بكأس من على الطاولة.
“….”
“يا دوق أولبالا، دعني أسألك مرة أخرى”.
وفي تلك اللحظة، حرك الجنود سيوفهم.
“أوه، آه، أووه ههه….”
“لكن كيف يمكنني أن أتخلى عنكِ يا بايمون. أنا رجل قرر حملكِ كاملةً. سأقتل بدلاً منك ما لا تستطيعين قتله، وأفرض بدلاً منك التضحيات التي لا تستطيعين تحمّلها”.
“هل ما زلت تعتقد أن اختيار بارباتوس كان حكيمًا؟”
خرّ دوق أولبالا على الأرض.
خرّ دوق أولبالا على الأرض.
“من أجل كل الشياطين”.
“ارحمني يا صاحب الجلالة! كنتُ أحمقًا! أتوسل إليك أن تتركني على قيد الحياة! سأعطيك كل ما أملك، ثروتي وعبيدي وأي شيء…. فقط أرجوك اتركني على قيد الحياة… أبدي لي الرحمة والتسامح!”
أمسكت بايمون بكلتا يديّ بإحكام.
أومأتُ إلى دوق الأفاعي.
“لكن كيف يمكنني أن أتخلى عنكِ يا بايمون. أنا رجل قرر حملكِ كاملةً. سأقتل بدلاً منك ما لا تستطيعين قتله، وأفرض بدلاً منك التضحيات التي لا تستطيعين تحمّلها”.
أومأ دوق الأفاعي برأسه وغرس خنجره بقوة في ظهر دوق أولبالا.
“حتى لو صوّتت بارباتوس بالموافقة، فسيصوّت بقية الملوك بالرفض”.
صرخة مروعة انتشرت في المكان.
زهور للموتى. تُدعى أيضًا زهرة الجحيم، وصراحةً زهرة الميت. بسبب بتلاتها الحمراء الدامية. على النقيض من الورد الأحمر، يُنظر إليها كنذير شؤم. ليست هدية مناسبة لأحد حتى لو كمزحة.
هجم الدوقات مثل الذئاب على دوق أولبالا وطعنوه. صرخ بألم كلما خرقت طعنة جلده ولحمه، لكن تلاشت قوة الصراخ سريعًا، وبعد 30 ثانية تقريبًا خفتت الأصوات واختفت.
زهور للموتى. تُدعى أيضًا زهرة الجحيم، وصراحةً زهرة الميت. بسبب بتلاتها الحمراء الدامية. على النقيض من الورد الأحمر، يُنظر إليها كنذير شؤم. ليست هدية مناسبة لأحد حتى لو كمزحة.
سكون.
“شكرًا جلالتكما”.
نظرت إليّ بايمون بذهول.
“دانتاليان….”
تنهدت ديزي باستياء قائلة إن هذا مخز.
“آسف لأنني أعلنت ذلك هنا. لكني جاد. على الرغم من أنني سأتخذ سبع جوارٍ، إلا أنني آمل أن تكوني أنتِ رفيقتي الحقيقية”.
نظر إليّ الدوقات وهم مغطيين بالدماء.
بارباتوس تدّعي أنها زوجته الشرعية، لكنها لم تطلب الزواج أبدًا. كذلك لورا وسيتري وغاميجين. لأنهن يعرفن جيدًا أنه لا يستطيع الزواج.
ثم رفعتُ كأسي إلى مستوى عينيّ.
ارتعشت بايمون غضبًا وأمرت الجنود:
“من أجل كل الشياطين”.
في الواقع، يوجد شيء مشترك بين هؤلاء السبعة دوقات. شيء مشترك ظهر من قبل >\_<);;
قدمت المغتالات المتظاهرات أنهم خدم كؤوسًا للدوقات. رفع السبعة أكوابهم معي.
دفنت بايمون وجهها في صدري وبكت بلا توقف. بلّلت دموعها ملابسي سريعًا.
“من أجل دانتاليان”.
“كتذكار لهذه المناسبة، أهديكم هذه العربة والزهور”.
0
سألت بايمون ببرود.
0
“آسف. هؤلاء جميعًا قتلة محترفون منقوشة على قلوبهم شعارات العبيد. وللأسف لن يطيعوا أوامر جلالتكم”.
0
“….”
0
“من أجل دانتاليان”.
تعليق الكاتب:
ارتعشت بايمون غضبًا وأمرت الجنود:
في الواقع، يوجد شيء مشترك بين هؤلاء السبعة دوقات. شيء مشترك ظهر من قبل >\_<);;
كان صوت بكائها الخافت فقط يرتدد صداه في الممر المظلم لا نهاية له.
0
ارتعشت بايمون غضبًا وأمرت الجنود:
0
فتاة غادرت وحدها ثم عادت معه بود. هذا يعني شيئًا بالتأكيد.
0
أخيرًا، سكب دوق أولبالا النبيذ وقال:
0
“يا دوق أولبالا، دعني أسألك مرة أخرى”.
0
بام!
الشخص الي أختار الخيار رقم 1 مبرووك كسبت معانا علبة عصير نص مليانة.
“أمرتني الدوقة بارباتوس بنقل هذه الرسالة”.
في المقابل، تراجعت الدوقات ببطء خلف الجنود.
