الفصل 399 - ليلة تساقط بها المطر (8)
الفصل 399 – ليلة تساقط بها المطر (8)
“سأقسم لكم أراضي في القارة”.
دخلت قاعة الاحتفالات في القصر بإرشاد من الدوق الكبير.
“أمم…”
(دوق الشياطين = أمير الشياطين)
“لتحويل الوعد إلى اتفاقية دائمة، يجب على صاحب الجلال تقديم ضمانات لنا”.
كان هناك 14 دوقًا عظيمًا من العوالم السفلى جالسين في أماكنهم، باستثناء الدوق الكبير. نصفهم تقريبًا كانوا من مصاصي الدماء أو الألفيين، والنصف الآخر كانوا من النبلاء والسحرة، بالإضافة إلى مخلوقات مثل الكنتور والأوركس والغوبلينز. لقد رأيت مدى وضوح التسلسل الطبقي العنصري في العوالم السفلى.
مسكت طرفي فستانها وخرجت من قاعة الاحتفال بخطوات سريعة. إذا لم أكن مخطئة، رأيت بايمون تذرف دمعة وهي تنهض.
قام جميع الدوقات بالوقوف وتحيتي بلطف. قمت أنا وبايمون بمصافحة كل دوق على حدة.
تظاهر الدوقات بأنهم سمعوا بفكرة تحالف الزواج للتو، ولكن من المستحيل أن يوافقوا على مسألة هامة هكذا بدون مناقشة مسبقة. كان هناك تواصل سري بين الدوقات من قبل. والآن أثاروا الموضوع هنا في هذا الاجتماع.
“لا تزالين بهيئة كما كنت دائمًا يا صاحب الجلال”.
“إذن؟”
“إن وجودكما معًا يجعل أعين البسطاء تكاد تنطفئ”.
“لا تزالين بهيئة كما كنت دائمًا يا صاحب الجلال”.
بعد بعض التحيات البروتوكولية، جلسنا في مقاعد الشرف. وقفت ديزي وإيفار على جانبينا لحمايتنا.
أثار هذا الكلام ضجة بين الدوقات.
“يرجى الجلوس يا سادتي”.
“….”
“نعم صاحب الجلال”.
“يرجى الجلوس يا سادتي”.
“سأتكلم بإيجاز عن الموضوع الرئيسي”.
هزّ الدوق الكبير يديه معًا برفق كتاجر.
نظرت إلى الدوقات من حولي.
“أشكركم مرة أخرى على كرمكم. من أجل العالم السفلى”.
“أعتذر رسميًا لمعاملتي القاسية لكم في حفل الرقص الأخير. لقد تجاهلت إنجازاتكم ومراكزكم التي حققتموها على مدى فترة طويلة”.
مسكت طرفي فستانها وخرجت من قاعة الاحتفال بخطوات سريعة. إذا لم أكن مخطئة، رأيت بايمون تذرف دمعة وهي تنهض.
“كلام رائع يا صاحب الجلال”.
أومأ الدوق الكبير برأسه وأجلل لي.
تكلم الدوق الكبير نيابة عن الآخرين.
“عاش صاحب الجلال دانتاليان! عاش صاحب الجلال بايمون!”
“كيف يمكن لسيد العالم السفلى أن تنحني رأسها لمجرد خدم مثلنا؟ إن مجرد الاعتراف بجهودنا المتواضعة هو شرف ومجد لا يضاهى”.
أومأ الدوق الكبير برأسه وأجلل لي.
“أشكركم مرة أخرى على كرمكم. من أجل العالم السفلى”.
“سأنصرف لبعض الوقت أيضًا”.
رفعت كأس النبيذ. فرفع الدوقات أكوابهم أيضًا استجابةً لتحيتي. شرب الدوقات النبيذ من أجل العوالم السفلى، متبعين دعوتي. تجول الخدم حول الطاولة ملأوا الأكواب الفارغة بالمزيد من النبيذ.
في هذه الأثناء، أيد دوق أو اثنان مقترح دوق أولفالا.
حسنًا، هذا هو الموضوع الرئيسي الآن.
عندئذٍ أمال دوق أولفالا رأسه جزئيًا.
“سيُطرح مقترح إلغاء العبودية مرة أخرى في الاجتماع القادم لليلة فالبورغيس”.
عندئذٍ أمال دوق أولفالا رأسه جزئيًا.
“….”
وهذا يعني أنهم لن يتمكنوا من تقديم نفس المستوى من الدعم المالي والعسكري لجيش سيد العوالم السفلى.
“فشل الاقترح في المرة الماضية بسبب وجود اختلاف في الآراء بين حزب السهول وحزب الجبال. كان التساؤل حول ما إذا كان يجب تحرير البشر أيضًا كجزء من عملية التحرير”.
“وعدكِ مغري لكنه غير دائم يا صاحب الجلال”.
“وبالتالي…”
“وعدكِ مغري لكنه غير دائم يا صاحب الجلال”.
أشرت بهدوء إلى بايمون بنظرة. أومأت بايمون برأسها.
عندها أمال دوق أولفالا رأسه جزئيًا مرة أخرى.
“قررنا في حزب الجبال أن نتنازل خطوة واحدة أمام حزب السهول”.
“بإذنك، ما هي المساحة التي ستقسمها لنا، وكيف ستوزعها بالضبط؟”
“صاحب الجلال، هذا يعني أنه في الاجتماع القادم لليلة فالبورغيس…”
نظرت إلى الدوقات من حولي.
“نعم. سيتم الإعلان عن تحرير جميع العبيد باستثناء البشر”.
“من خلال إجبار أقلية من العبيد على العمل الشاق، يتحرر بقية المواطنين للمشاركة بنشاط في السياسة. قدمنا أعدادًا كبيرة من المتطوعين في كل ثورة للقمر المظلم، ولكن لولا دعم العبيد للصناعة في الخلف، لما استطعنا تشكيل مثل هذه الأعداد”.
انتشر جو من عدم الارتياح بين الدوقات.
انهال الدوقات جميعهم واقفين منحنين الظهور.
“أمم…”
“سأقسم لكم أراضي في القارة”.
“أهم…”
هزّ الدوق الكبير يديه معًا برفق كتاجر.
استغل الدوقات العبيد لتحقيق السلطة والثروة الهائلة. بالطبع لن يشعروا بالسعادة عند سماع أن امتيازاتهم على وشك الزوال. بعد فترة صمت قصيرة، تكلم الدوق الكبير.
“سيتم هذا العرض بشكل غير رسمي”.
“صاحب الجلال، من فضلك لا تشككي في ولائنا. لا أحد يتفهم مبدأ المساواة بين جميع سكان العوالم السفلى تحت حكم سيد العوالم السفلى مثلنا”.
نهضت من مقعدي.
“أفهم تمامًا”.
“خذ راحتك، صاحب الجلال”.
“كل ما نرجوه هو الرحمة والتسامح. للأسف، هناك شرور ضرورية في هذا العالم”.
أجلل الدوق الكبير رأسه لي.
هزّ الدوق الكبير يديه معًا برفق كتاجر.
“….”
“من خلال إجبار أقلية من العبيد على العمل الشاق، يتحرر بقية المواطنين للمشاركة بنشاط في السياسة. قدمنا أعدادًا كبيرة من المتطوعين في كل ثورة للقمر المظلم، ولكن لولا دعم العبيد للصناعة في الخلف، لما استطعنا تشكيل مثل هذه الأعداد”.
تبادل الدوقات الهمسات مرة أخرى.
“….”
تضحية ضرورية.
“صاحب الجلال، يجب أن تفهمي أن ولاءنا يأتي إلى حد كبير من العبيد. هذه هي النقطة”.
بعد خروج بطلة الحفل، ثقلت أجواء الاحتفال قليلاً. لكن الدوقات تمكنوا ببراعة من إحياء المناخ مجددًا من خلال تغيير الموضوع.
إن تحرير العبيد سيقلل من سلطتهم وثرواتهم.
“كيف يمكن لسيد العالم السفلى أن تنحني رأسها لمجرد خدم مثلنا؟ إن مجرد الاعتراف بجهودنا المتواضعة هو شرف ومجد لا يضاهى”.
وهذا يعني أنهم لن يتمكنوا من تقديم نفس المستوى من الدعم المالي والعسكري لجيش سيد العوالم السفلى.
“قررنا في حزب الجبال أن نتنازل خطوة واحدة أمام حزب السهول”.
بعبارة أخرى، كان الدوقات يحذرون بأنهم لن يدعموا جيش سيد العوالم السفلى بنشاط إذا تم تحرير العبيد، وسيستخدمون ذلك كذريعة.
عقد الدوقات حواجبهم.
“بالطبع، لا ننوي فرض نزيف وحشي عليكم”.
“….”
“أوه، ماذا تقصد؟”
“….أعتذر، سأنصرف”.
“سأقسم لكم أراضي في القارة”.
تبادل الدوقات الهمسات مع بعضهم البعض. يبدو أن الدوقات المقربين من بعضهم جلسوا معًا منذ البداية. ذهب الخدم ذهابًا وإيابًا لنقل آراء سادتهم لبعضهم البعض.
أثار هذا الكلام ضجة بين الدوقات.
أولاً، سنبقي الأراضي المصادرة من الستة الخونة رسميًا أراضي إمبراطورية. ولكن ببساطة سيتم إرسال دوقات العوالم السفلى كـ “مشرفين” على هذه الأراضي نيابة عن الإمبراطور. في الواقع، سيكون الدوق هو الحاكم الفعلي.
“بإذنك، ما هي المساحة التي ستقسمها لنا، وكيف ستوزعها بالضبط؟”
“سأنصرف لبعض الوقت أيضًا”.
“الخريطة”.
“….”
أخرج إيفار لفافة كبيرة من ثيابها وفردتها. كانت خريطة لإمبراطورية هابسبورغ، مع مناطق محددة باللون الأسود سيتم تقسيمها بين الدوقات.
“….”
“كانت هذه الأراضي مملوكة في الأصل لستة من سادة الشياطين بما فيهم الخائن فاليفور. كما ترون، إنها مساحات كبيرة”.
“من فضلك أعطي موافقتك يا صاحب الجلال!”
“……فعلاً كذلك، صاحب الجلال”.
أخرج إيفار لفافة كبيرة من ثيابها وفردتها. كانت خريطة لإمبراطورية هابسبورغ، مع مناطق محددة باللون الأسود سيتم تقسيمها بين الدوقات.
“سأقسم هذه الأراضي بأكبر قدر من العدالة بينكم. إذا أردتم، يمكنكم تقسيمها فيما بينكم وتحديد حصصكم بأنفسكم. سأضمن لكم الحرية الكاملة”.
كان هذا خداعًا بسيطًا.
“أمم…”
بعد تنظيم الآراء إلى حد ما، أومأ الدوق الكبير لأحد الخدم وهز رأسه.
تبادل الدوقات الهمسات مع بعضهم البعض. يبدو أن الدوقات المقربين من بعضهم جلسوا معًا منذ البداية. ذهب الخدم ذهابًا وإيابًا لنقل آراء سادتهم لبعضهم البعض.
“لم يتزوج صاحب الجلال دانتاليان رسميًا أو تمتلك جواري حسب علمنا. صاحب الجلال، لدى سعادتنا بنات في سن الزواج. الرجاء قبول بناتنا كجواري”.
بعد تنظيم الآراء إلى حد ما، أومأ الدوق الكبير لأحد الخدم وهز رأسه.
دخلت قاعة الاحتفالات في القصر بإرشاد من الدوق الكبير.
“نشكركِ على عرضكِ السخي، ونتقدم بالشكر نيابة عن الجميع. ولكن يا صاحب الجلال، هل سيمر اقتراح تقسيم القارة بيننا في اجتماع ليلة فالبورغيس؟ على سبيل المثال، من المؤكد أن السيدة بارباتوس ستكره فكرة توغلنا في القارة”.
“أمم…”
“سيتم هذا العرض بشكل غير رسمي”.
“ما الذي تريده؟”
عقد الدوقات حواجبهم.
“يرجى الجلوس يا سادتي”.
الدوق الكبير وحده الذي حافظ على ملامحه هادئة أجاب:
“كانت هذه الأراضي مملوكة في الأصل لستة من سادة الشياطين بما فيهم الخائن فاليفور. كما ترون، إنها مساحات كبيرة”.
“مع كامل الاحترام، الكلمة غير الرسمية لا تبدو مواتية لآذاننا”.
“كانت هذه الأراضي مملوكة في الأصل لستة من سادة الشياطين بما فيهم الخائن فاليفور. كما ترون، إنها مساحات كبيرة”.
“لا أستطيع منحكم ألقابًا رسمية كالكونت أو البارون. فهذا سيجعلكم في نفس مستوى سادة الشياطين”.
بعبارة أخرى، كان الدوقات يحذرون بأنهم لن يدعموا جيش سيد العوالم السفلى بنشاط إذا تم تحرير العبيد، وسيستخدمون ذلك كذريعة.
“إذن؟”
مسكت طرفي فستانها وخرجت من قاعة الاحتفال بخطوات سريعة. إذا لم أكن مخطئة، رأيت بايمون تذرف دمعة وهي تنهض.
“سيتم تعيينكم كمسؤولين في إمبراطورية هابسبورغ”.
…… كان هذا كله حسب السيناريو.
كان هذا خداعًا بسيطًا.
أشرت بهدوء إلى بايمون بنظرة. أومأت بايمون برأسها.
أولاً، سنبقي الأراضي المصادرة من الستة الخونة رسميًا أراضي إمبراطورية. ولكن ببساطة سيتم إرسال دوقات العوالم السفلى كـ “مشرفين” على هذه الأراضي نيابة عن الإمبراطور. في الواقع، سيكون الدوق هو الحاكم الفعلي.
“سأتكلم بإيجاز عن الموضوع الرئيسي”.
“للإمبراطور الحق في تعيين المشرفين. ليس من الضروري الحصول على موافقة ليلة فالبورغيس. حتى لو عارض بعض سادة الشياطين، فلن يستطيعوا فعل شيء”.
“لتحويل الوعد إلى اتفاقية دائمة، يجب على صاحب الجلال تقديم ضمانات لنا”.
تبادل الدوقات الهمسات مرة أخرى.
“وعدكِ مغري لكنه غير دائم يا صاحب الجلال”.
وسط همهماتهم، قام أحد الدوقات ووقف. كان دوقًا سمينًا أصلعًا من النبلاء يتولى حكم أولفالا.
“نعم صاحب الجلال”.
وبالمناسبة، كان هذا الدوق مستاءً بشكل خاص عندما هددته في الحفلة الأخيرة. وكما هو متوقع، على الرغم من لهجته المهذبة إلا أن كلماته كانت عدوانية إلى حد ما.
“من فضلك أعطي موافقتك يا صاحب الجلال!”
“صاحب الجلال، آسف ولكن يبدو أن وعودكِ لنا بحاجة إلى ضمانات”.
(دوق الشياطين = أمير الشياطين)
“ضمانات؟ تفضل بالتوضيح”.
أثار هذا الكلام ضجة بين الدوقات.
عندئذٍ أمال دوق أولفالا رأسه جزئيًا.
سرعان ما بدأ الدوقات بالهتاف بصوت واحد:
“قولكِ بأن الإمبراطور يستطيع تعيين المشرفين من جانب واحد يعني -عكسيًا- أنه يستطيع عزلهم من جانب واحد أيضًا في أي وقت”.
رغم تبادل الكؤوس، ظلت بايمون صامتة تمسك كأسها بيدها اليمنى دون حراك. كانت نظراتها حزينة غارقة في العمق. ضحك الدوقات وتخاطبوا وشربوا. بايمون فقط ظلت هادئة تمسك كأسها.
أومأ آخرون برؤوسهم موافقين على ملاحظة دوق أولفالا.
“صاحب الجلال، هذا يعني أنه في الاجتماع القادم لليلة فالبورغيس…”
“وعدكِ مغري لكنه غير دائم يا صاحب الجلال”.
رغم تبادل الكؤوس، ظلت بايمون صامتة تمسك كأسها بيدها اليمنى دون حراك. كانت نظراتها حزينة غارقة في العمق. ضحك الدوقات وتخاطبوا وشربوا. بايمون فقط ظلت هادئة تمسك كأسها.
“….”
“نعم صاحب الجلال”.
“لتحويل الوعد إلى اتفاقية دائمة، يجب على صاحب الجلال تقديم ضمانات لنا”.
“….”
ابتسمت.
“كانت هذه الأراضي مملوكة في الأصل لستة من سادة الشياطين بما فيهم الخائن فاليفور. كما ترون، إنها مساحات كبيرة”.
“ما الذي تريده؟”
“لا أستطيع منحكم ألقابًا رسمية كالكونت أو البارون. فهذا سيجعلكم في نفس مستوى سادة الشياطين”.
عندها أمال دوق أولفالا رأسه جزئيًا مرة أخرى.
بعد خروج بطلة الحفل، ثقلت أجواء الاحتفال قليلاً. لكن الدوقات تمكنوا ببراعة من إحياء المناخ مجددًا من خلال تغيير الموضوع.
“تحالف زواج، صاحب الجلال”.
“….”
الزواج. أثارت هذه الكلمة المفاجئة ضجة بين الحضور. بغض النظر عن الضوضاء، واصل دوق أولفالا كلامه بثقة:
“صاحب الجلال، هذا يعني أنه في الاجتماع القادم لليلة فالبورغيس…”
“لم يتزوج صاحب الجلال دانتاليان رسميًا أو تمتلك جواري حسب علمنا. صاحب الجلال، لدى سعادتنا بنات في سن الزواج. الرجاء قبول بناتنا كجواري”.
أمسكت بيد بايمون بسرعة لمنعها. نظرت إليّ بايمون وأعربت عن استيائها بنظراتها. هذا اقتراح مستحيل، كأنها تقول. هززت رأسي. عندها فقط أخمدت بايمون غضبها وجلست مرة أخرى في مقعدها.
“ماذا!؟”
دخلت قاعة الاحتفالات في القصر بإرشاد من الدوق الكبير.
أرادت بايمون أن تنهض مستاءةً. كان مستوى تقبلها لي قد وصل الآن إلى 80. بالطبع ستثور غضبًا إذا طلب مني أخذ جوارٍ بهذه الطريقة البلهاء.
“….”
أمسكت بيد بايمون بسرعة لمنعها. نظرت إليّ بايمون وأعربت عن استيائها بنظراتها. هذا اقتراح مستحيل، كأنها تقول. هززت رأسي. عندها فقط أخمدت بايمون غضبها وجلست مرة أخرى في مقعدها.
“تحالف زواج، صاحب الجلال”.
في هذه الأثناء، أيد دوق أو اثنان مقترح دوق أولفالا.
نظرت بايمون إليّ بعينين لا تصدق. أشرت لها بنظري “سنتحدث لاحقًا”. ظلت بايمون مُصدومة.
“سيمكّننا تحالف دموي أقوى من الدم مع صاحب الجلال، وستمكّن صاحب الجلال من الثقة الدائمة والراسخة بنا”.
حسنًا، هذا هو الموضوع الرئيسي الآن.
“صاحب الجلال، أعتقد أن اقتراح دوق أولفالا مناسب جدًا”.
“لم يتزوج صاحب الجلال دانتاليان رسميًا أو تمتلك جواري حسب علمنا. صاحب الجلال، لدى سعادتنا بنات في سن الزواج. الرجاء قبول بناتنا كجواري”.
“من فضلك أعطي موافقتك يا صاحب الجلال!”
أثار هذا الكلام ضجة بين الدوقات.
سرعان ما بدأ الدوقات بالهتاف بصوت واحد:
“أعتذر رسميًا لمعاملتي القاسية لكم في حفل الرقص الأخير. لقد تجاهلت إنجازاتكم ومراكزكم التي حققتموها على مدى فترة طويلة”.
“عاش صاحب الجلال دانتاليان! عاش صاحب الجلال بايمون!”
“كيف يمكن ذلك!؟”
…… كان هذا كله حسب السيناريو.
“للإمبراطور الحق في تعيين المشرفين. ليس من الضروري الحصول على موافقة ليلة فالبورغيس. حتى لو عارض بعض سادة الشياطين، فلن يستطيعوا فعل شيء”.
تظاهر الدوقات بأنهم سمعوا بفكرة تحالف الزواج للتو، ولكن من المستحيل أن يوافقوا على مسألة هامة هكذا بدون مناقشة مسبقة. كان هناك تواصل سري بين الدوقات من قبل. والآن أثاروا الموضوع هنا في هذا الاجتماع.
“صاحب الجلال، أعتقد أن اقتراح دوق أولفالا مناسب جدًا”.
نظرت إلى الدوق الكبير دون كلام.
حسنًا، هذا هو الموضوع الرئيسي الآن.
أومأ الدوق الكبير برأسه وأجلل لي.
كان هناك 14 دوقًا عظيمًا من العوالم السفلى جالسين في أماكنهم، باستثناء الدوق الكبير. نصفهم تقريبًا كانوا من مصاصي الدماء أو الألفيين، والنصف الآخر كانوا من النبلاء والسحرة، بالإضافة إلى مخلوقات مثل الكنتور والأوركس والغوبلينز. لقد رأيت مدى وضوح التسلسل الطبقي العنصري في العوالم السفلى.
“أيضًا أعتقد أنه اقتراح مناسب يا صاحب الجلال. من فضلك أعطي موافقتك”.
إذا أصبح لديّ جوارٍ، فسيضع الدوقات جاسوسات لهم في قلب الإمبراطورية.
“….”
“أفهم تمامًا”.
إذا أصبح لديّ جوارٍ، فسيضع الدوقات جاسوسات لهم في قلب الإمبراطورية.
كونهن بنات الدوقات، لا يمكنني معاملتهن بشكل عشوائي حتى لو كنت أعلى سلطة. يجب معاملتهن كجوارٍ مكرمات. هذا سيتيح لهن استغلال مركز “جواري الإمبراطور” للتآمر ضدي.
“صاحب الجلال، يجب أن تفهمي أن ولاءنا يأتي إلى حد كبير من العبيد. هذه هي النقطة”.
يسمى ذلك وضع دودة في قلب الأسد.
عندها أمال دوق أولفالا رأسه جزئيًا مرة أخرى.
الدوقات الذين رفعوا أصواتهم هنا هم من يحملون مثل هذه الأفكار بالتأكيد. أما أنا فكنت أفكر في كلمة “تضحية”.
“….”
تضحية ضرورية.
وضعت بايمون الكأس على الطاولة ونهضت.
فتحت فمي وقلت:
“لا أستطيع منحكم ألقابًا رسمية كالكونت أو البارون. فهذا سيجعلكم في نفس مستوى سادة الشياطين”.
“حسنًا”.
“….أعتذر، سأنصرف”.
“كيف يمكن ذلك!؟”
سرعان ما بدأ الدوقات بالهتاف بصوت واحد:
نظرت بايمون إليّ بعينين لا تصدق. أشرت لها بنظري “سنتحدث لاحقًا”. ظلت بايمون مُصدومة.
تكلم الدوق الكبير نيابة عن الآخرين.
“لكن، سيكون من المرهق قبول بناتكم جميعًا كجوارٍ. سآخذ سبع منهن فقط، لا خمس عشرة. وهذا ليس تفاوضًا بل شرطًا نهائيًا”.
عقد الدوقات حواجبهم.
انهال الدوقات جميعهم واقفين منحنين الظهور.
بعد بعض التحيات البروتوكولية، جلسنا في مقاعد الشرف. وقفت ديزي وإيفار على جانبينا لحمايتنا.
“هذا تواضع مفرط من سعادتكم يا صاحب الجلال!”
“….”
وكما اتفقوا مسبقًا، دخل الخدم حاملين أنواعًا متعددة من المأكولات والحلويات إلى قاعة الاحتفال. سرعان ما ملئت المائدة بالأطباق.
“أوه، ماذا تقصد؟”
ابتسم الدوقات بوجوه مشرقة ورفعوا كؤوسهم. رفعت كأسي لمجد العوالم السفلى، فهتف الدوقات: “عاش السيد دانتاليان! عاشت السيدة بايمون!” ثم شربوا برشفة واحدة. اشتعلت أجواء الاحتفال بسرعة.
“سأتكلم بإيجاز عن الموضوع الرئيسي”.
“….”
“….أعتذر، سأنصرف”.
الشخص الوحيد الذي انعزل عن تلك الأجواء كانت بايمون.
“سيتم تعيينكم كمسؤولين في إمبراطورية هابسبورغ”.
رغم تبادل الكؤوس، ظلت بايمون صامتة تمسك كأسها بيدها اليمنى دون حراك. كانت نظراتها حزينة غارقة في العمق. ضحك الدوقات وتخاطبوا وشربوا. بايمون فقط ظلت هادئة تمسك كأسها.
وسط همهماتهم، قام أحد الدوقات ووقف. كان دوقًا سمينًا أصلعًا من النبلاء يتولى حكم أولفالا.
“….أعتذر، سأنصرف”.
تضحية ضرورية.
وضعت بايمون الكأس على الطاولة ونهضت.
“سأنصرف لبعض الوقت أيضًا”.
مسكت طرفي فستانها وخرجت من قاعة الاحتفال بخطوات سريعة. إذا لم أكن مخطئة، رأيت بايمون تذرف دمعة وهي تنهض.
انهال الدوقات جميعهم واقفين منحنين الظهور.
بعد خروج بطلة الحفل، ثقلت أجواء الاحتفال قليلاً. لكن الدوقات تمكنوا ببراعة من إحياء المناخ مجددًا من خلال تغيير الموضوع.
“أهم…”
نهضت من مقعدي.
“….”
“سأنصرف لبعض الوقت أيضًا”.
نظرت إلى الدوقات من حولي.
“خذ راحتك، صاحب الجلال”.
أومأ آخرون برؤوسهم موافقين على ملاحظة دوق أولفالا.
أجلل الدوق الكبير رأسه لي.
“إذن؟”
ثم غادرت لملاحقة بايمون خارج قاعة الاحتفال.
وهذا يعني أنهم لن يتمكنوا من تقديم نفس المستوى من الدعم المالي والعسكري لجيش سيد العوالم السفلى.
نظرت إلى الدوقات من حولي.
