الفصل 400 - ليلة تساقط بها المطر (9)
الفصل 400 – ليلة تساقط بها المطر (9)
“يا دوق أولبالا، دعني أسألك مرة أخرى”.
إلى أين اختفت؟
لكن السبعة الآخرين حركوا خناجرهم مرة أخرى، هذه المرة للقتل التأكيدي. طعن كل منهم حيث شاء في الرقبة أو الصدر أو البطن أو العين. ماتت الدوقات المطعونة دون أن تصرخ صرخة حقيقية.
توقفت في الممر وأدرت رأسي حولي. انحنت إحدى الخادمات المنتظرات مسبقًا ورفعت ذراعها اليمنى محافظةً على لطفها. كانت ذراعها تشير إلى اتجاه معين.
الفصل 400 – ليلة تساقط بها المطر (9)
“شكرًا لكِ.”
“هل تتزوجينني يا بايمون؟”
ثم تحركت بخطواتي في الاتجاه الذي أشارت إليه الخادمة. هناك كانت خادمة أخرى واقفة. انحنت هي الأخرى بحزم وأشارت بذراعها إلى اتجاه ما. هكذا كان حوالي خمس عشرة خادمة منتظرات بالتتابع في الممر.
بحرص، كمن يتعامل مع قارورة زجاج هشة.
شعرت وكأنني أعبر متاهة، فتابعت سيري دون كلام تبعًا لإرشادات الخادمات الصامتة.
0
بعد الالتفات يسارًا ويمينًا ويسارًا مرات عدة في ممرات معقدة، وجدت نفسي في زقاق مسدود مظلم. لم يكن هناك إضاءة تُذكر، فقط بعض ضوء القمر الخافت يتسلل من النافذة.
“شكرًا جلالتكما”.
“….”
تعليق الكاتب:
هناك كانت بايمون جالسة منحنية مستندة إلى الجدار.
كأن الوقت توقف.
وجهها مدفون في ركبتيها وهي تهتز بصمت بكتفيها. كانت تبكي.
“أه…. أه أه…. أه أه أه….”
“بايمون”.
“من أجل إلغاء العبودية بالكامل. إنها تضحية ضرورية”.
“…..كاذب….”
“بالرغم من تواضعي، إلا أنني أهديكما هدية يا جلالتكما. إن سمحتما، أود تقديم الهدية هنا”.
همست بايمون بصوت مبلل بالدموع.
“طلبت من الفتاة أن تثق بك…. ثم هذا هو المقابل؟ تتخذ بنات الدوقات جوارٍ وتترك الفتاة في مرتبة أقل من الجارية….”
“طلبت من الفتاة أن تثق بك…. ثم هذا هو المقابل؟ تتخذ بنات الدوقات جوارٍ وتترك الفتاة في مرتبة أقل من الجارية….”
“بايمون”.
“بايمون، لن أحب أيًا منهن أبدًا”.
من أصل خمسة عشر دوقة، نفث سبعة دماءهم في لحظة. تشبث هؤلاء بأيدي بعضهم كمن يتوسلون للنجاة.
قلت لبايمون بهدوء:
اختفت الابتسامة من وجه بايمون. وكذلك الدوقات.
“في النهاية إنها مجرد تحالفات سياسية”.
“أنا أمثّل معتقداتك”.
“لو عرفت ذلك لما اتبعتك!”
أمسكتُ بكأس من على الطاولة.
رفعت بايمون رأسها ونظرت إليّ بغضب. كان الغضب والحزن والتوسل كلها ظاهرة في عينيها.
توالت الدوقات لتملأ كؤوس النبيذ وتقدمها لنا. جلسنا في المقاعد الرئيسية وتبادلنا الكؤوس مع الدوقات. كنت أنا وبايمون نرتدي خواتم سحرية تفحص تلقائيًا أي سم في أصابعنا، لذا لم يكن هناك خطر تسميم.
“لم تطلب الفتاة الزواج منك فقط من أجلك يا دانتاليان، لئلا تصبح السياسة صعبة عليك إذا ارتبطت بامرأة واحدة! ولئلا تتباعد عن بارباتوس وسيتري وغاميجين! لكن قلب الفتاة….”
نظرت إليّ بايمون بذهول.
كنت أعرف.
“ماذا…. ما معنى هذا؟”
بارباتوس تدّعي أنها زوجته الشرعية، لكنها لم تطلب الزواج أبدًا. كذلك لورا وسيتري وغاميجين. لأنهن يعرفن جيدًا أنه لا يستطيع الزواج.
“….”
“لا يمكن، يا دانتاليان. هذا غير مقبول”.
توجهت أنظار الحضور تلقائيًا نحوي. نظر إليّ الدوقات بأنواع مختلفة من المشاعر، الخوف والحذر والغضب واللامبالاة. ركزتُ على أحدهم.
“من أجل إلغاء العبودية بالكامل. إنها تضحية ضرورية”.
تفحصتُ ببطء قاعة الاحتفال. وقف الجنود والخادمات من دون تعبير، في تشكيلة عسكرية. اختبأ الدوقات خلفهم لمراقبة الموقف.
تكلمت بصدق وإخلاص. برغبة صادقة.
أكمل دوق أولبالا وهو يبتلع ريقه:
“بايمون، ألم تتمنين أكثر من أي شخص آخر اختفاء العبودية من هذا العالم؟”
تكلمت بصدق وإخلاص. برغبة صادقة.
“أنت الأعز عليّ!”
0
(أتمنى أن يضربك شخص ما على رأسك وأنت تتمشي)
بايمون بكت بلا هوادة مع دموع غزيرة تنهمر.
بايمون بكت بلا هوادة مع دموع غزيرة تنهمر.
“بل هي من خططت لهذا بنفسها”.
“أحببتك. بدأتُ أعتبرك أكثر أهمية من نفسي!”
كان صوت بكائها الخافت فقط يرتدد صداه في الممر المظلم لا نهاية له.
“….”
“حتى لو صوّتت بارباتوس بالموافقة، فسيصوّت بقية الملوك بالرفض”.
“لا يمكن، يا دانتاليان. هذا مؤلم للغاية…. مؤلم للغاية….”
“من أجل دانتاليان”.
ركعت على ركبتيّ، ثم نزعت القفازات من يديّ ووضعتها على أرضية الممر، ثم عانقتُ بايمون بإحكام.
“أمرتني الدوقة بارباتوس بنقل هذه الرسالة”.
دفنت بايمون وجهها في صدري وبكت بلا توقف. بلّلت دموعها ملابسي سريعًا.
قال دوق أولبالا بهدوء:
كان صوت بكائها الخافت فقط يرتدد صداه في الممر المظلم لا نهاية له.
(أتمنى أن يضربك شخص ما على رأسك وأنت تتمشي)
قلت بهدوء:
“طلبت من الفتاة أن تثق بك…. ثم هذا هو المقابل؟ تتخذ بنات الدوقات جوارٍ وتترك الفتاة في مرتبة أقل من الجارية….”
“هددتني بارباتوس بقتلكِ”.
اختفت الضحكات وانتشرت الصرخات فقط.
“….”
وصل مستوى تقبل بايمون إلى 100.
“قالت إنكِ ستهددين حياتي في النهاية. وأنها ستقتلك من أجلي”.
“….”
دلكت ظهر بايمون برفق.
“ماذا…. ما هذا؟”
بحرص، كمن يتعامل مع قارورة زجاج هشة.
تكلمت بصدق وإخلاص. برغبة صادقة.
“لم ترفض بارباتوس الاقتراح بسبب البشر. بل بسببكِ أنتِ. لقد قررت بارباتوس التخلص منك بلا شك”.
تنهدت ديزي باستياء قائلة إن هذا مخز.
“….”
قلت بهدوء:
“لكن كيف يمكنني أن أتخلى عنكِ يا بايمون. أنا رجل قرر حملكِ كاملةً. سأقتل بدلاً منك ما لا تستطيعين قتله، وأفرض بدلاً منك التضحيات التي لا تستطيعين تحمّلها”.
وفي تلك اللحظة، حرك الجنود سيوفهم.
ثم حركت يدي اليمنى لأداعب شعر بايمون الأحمر الجميل. استقبل شعرها الأحمر والناعم يدي بدفء.
فتاة غادرت وحدها ثم عادت معه بود. هذا يعني شيئًا بالتأكيد.
شعور حقًا رائع. أردت الاستمرار في تدليكه إلى الأبد.
“هل تتزوجينني يا بايمون؟”
“أنا أمثّل معتقداتك”.
من أصل خمسة عشر دوقة، نفث سبعة دماءهم في لحظة. تشبث هؤلاء بأيدي بعضهم كمن يتوسلون للنجاة.
“دانتاليان….”
“شكرًا لكِ.”
نظرت إليّ بايمون. كانت عيناها السوداوان المحمرتان تلمعان بحزن.
“….”
فتحت فمي وقلت:
“من أجل دانتاليان”.
“هل تتزوجينني يا بايمون؟”
ركعت على ركبتيّ، ثم نزعت القفازات من يديّ ووضعتها على أرضية الممر، ثم عانقتُ بايمون بإحكام.
توقف الزمن.
تبادلنا أنا وبايمون قبلة طويلة.
كأن الوقت توقف.
“ماذا….!”
ارتبكت بايمون ولم تفهم، فتشوّهت ملامح وجهها تدريجيًا.
هجم الدوقات مثل الذئاب على دوق أولبالا وطعنوه. صرخ بألم كلما خرقت طعنة جلده ولحمه، لكن تلاشت قوة الصراخ سريعًا، وبعد 30 ثانية تقريبًا خفتت الأصوات واختفت.
“ماذا….؟”
“قالت إنكِ ستهددين حياتي في النهاية. وأنها ستقتلك من أجلي”.
“آسف لأنني أعلنت ذلك هنا. لكني جاد. على الرغم من أنني سأتخذ سبع جوارٍ، إلا أنني آمل أن تكوني أنتِ رفيقتي الحقيقية”.
“ماذا…. ما هذا؟”
“أه…. أه أه…. أه أه أه….”
“ماذا….؟”
دموع بايمون غمرت عينيها.
لكن السبعة الآخرين حركوا خناجرهم مرة أخرى، هذه المرة للقتل التأكيدي. طعن كل منهم حيث شاء في الرقبة أو الصدر أو البطن أو العين. ماتت الدوقات المطعونة دون أن تصرخ صرخة حقيقية.
“دان… دانتاليان…. دانتاليان….”
قدمت المغتالات المتظاهرات أنهم خدم كؤوسًا للدوقات. رفع السبعة أكوابهم معي.
“لن أخفي ذلك. أحب بارباتوس أيضًا. لكن بارباتوس حلفت على قتلكِ، ولم أعد قادرًا على حب كليكما”.
“نحن بحاجة ماسة إلى تعاون دوقات الجحيم. بلا شك ستغضب بارباتوس من زواجنا. لكن يا بايمون، إذا استقطبنا تعاون الدوقات بالكامل بالإضافة إلى حزب الجبل الموالي لكِ والحزب المحايد الموالي لي”.
لذلك، قلت:
ضحكت بايمون وغطت فمها بيدها. نظر بقية الدوقات بترقب لمحادثتنا. انتشر جو ودي.
“نحن بحاجة ماسة إلى تعاون دوقات الجحيم. بلا شك ستغضب بارباتوس من زواجنا. لكن يا بايمون، إذا استقطبنا تعاون الدوقات بالكامل بالإضافة إلى حزب الجبل الموالي لكِ والحزب المحايد الموالي لي”.
“دان… دانتاليان…. دانتاليان….”
“نعم…. نعم يا دانتاليان…. نعم….”
“آسف لأنني أعلنت ذلك هنا. لكني جاد. على الرغم من أنني سأتخذ سبع جوارٍ، إلا أنني آمل أن تكوني أنتِ رفيقتي الحقيقية”.
أمسكت بايمون بكلتا يديّ بإحكام.
حب عميق وخالص! ينظر إليك الطرف الآخر كحبيب كامل. هذا الحب الرائع سيمنح الطرف الآخر لقبًا جديدًا”.
بايمون كانت تبتسم بخفة على الرغم من أنها تبكي. ابتسامة خافتة وضعيفة، لكن بايمون كانت سعيدة بلا شك.
فتحت فمي وقلت:
“من أجلكَ… سأضحي بكل شيء…. حتى لو اضطررت للتضحية بكل شيء…. يا دانتاليان، سأعيش فقط من أجلك…. وأحبك إلى الأبد….”
زهور اللوتس (الزهرة البرزخية).
وبعدها.
ارتعشت بايمون غضبًا وأمرت الجنود:
“ارتفعت درجة تقبل بايمون بمقدار 16.
“نخ!”
وصل مستوى تقبل بايمون إلى 100.
“دانتاليان….”
حب عميق وخالص! ينظر إليك الطرف الآخر كحبيب كامل. هذا الحب الرائع سيمنح الطرف الآخر لقبًا جديدًا”.
وصل مستوى تقبل بايمون إلى 100.
تبادلنا أنا وبايمون قبلة طويلة.
“هل تتزوجينني يا بايمون؟”
ظلت بايمون تبكي لفترة طويلة بعد ذلك. جلست على الأرض مثل طفلة صغيرة وبكت. كان يبدو وكأن كل قوتها قد تلاشت تمامًا. بعد ما يقرب من عشرين دقيقة، استعادت وعيها أخيرًا.
ازدادت هالة ديزي سوءًا. لو لم آمرها بالانتظار، لقضت على القتلة وبقي لها المزيد.
“حسنًا يا بايمون”.
حب عميق وخالص! ينظر إليك الطرف الآخر كحبيب كامل. هذا الحب الرائع سيمنح الطرف الآخر لقبًا جديدًا”.
قلت وأنا أرتدي قفازاتي مرة أخرى:
“….”
“لقد مر وقت طويل.. علينا العودة قبل أن يقلق الدوقات”.
ركعت على ركبتيّ، ثم نزعت القفازات من يديّ ووضعتها على أرضية الممر، ثم عانقتُ بايمون بإحكام.
“نعم يا دانتاليان”.
ارتجف الرجل السمين. حاول دوق أولبالا التظاهر بالهدوء ولكنه لم يستطع إخفاء خوفه مني تمامًا.
مسحت بايمون دموعها بظهر يدها وابتسمت ابتسامة عريضة. بالرغم من الظلام، كانت ابتسامتها جميلة.
دفنت بايمون وجهها في صدري وبكت بلا توقف. بلّلت دموعها ملابسي سريعًا.
*
“كلا يا صاحب الجلالة. إن لم يكن التصويت بالإجماع، فسنقطع إصبع جلالتكم ونرسله إلى قصر هابسبورغ.
عندما دخلنا أنا وبايمون إلى قاعة الاحتفال جنبًا إلى جنب، تبادل الدوقات ابتسامات معناها.
“كلا يا صاحب الجلالة. إن لم يكن التصويت بالإجماع، فسنقطع إصبع جلالتكم ونرسله إلى قصر هابسبورغ.
فتاة غادرت وحدها ثم عادت معه بود. هذا يعني شيئًا بالتأكيد.
بام!
“إنكما تتناسبان بشكل رائع”.
“آسف لأنني أعلنت ذلك هنا. لكني جاد. على الرغم من أنني سأتخذ سبع جوارٍ، إلا أنني آمل أن تكوني أنتِ رفيقتي الحقيقية”.
أظهر دوق الأفاعي تفهمًا سريعًا. ابتسمت بايمون بخجل.
“نعم، سنقبلها بفرح”.
“آسفة لترك الاحتفال يا دوق”.
“في مناسبة سعيدة كهذه، كيف للشعراء ألا يحزنوا بدون الزهور؟”
“لا داعي للاعتذار. تفضلا بهذه الكأس احتفالاً بكما”.
بارباتوس تدّعي أنها زوجته الشرعية، لكنها لم تطلب الزواج أبدًا. كذلك لورا وسيتري وغاميجين. لأنهن يعرفن جيدًا أنه لا يستطيع الزواج.
توالت الدوقات لتملأ كؤوس النبيذ وتقدمها لنا. جلسنا في المقاعد الرئيسية وتبادلنا الكؤوس مع الدوقات. كنت أنا وبايمون نرتدي خواتم سحرية تفحص تلقائيًا أي سم في أصابعنا، لذا لم يكن هناك خطر تسميم.
“دانتاليان….”
“صاحب الجلالة”.
“لا يمكن، يا دانتاليان. هذا مؤلم للغاية…. مؤلم للغاية….”
أخيرًا، سكب دوق أولبالا النبيذ وقال:
مسحت بايمون دموعها بظهر يدها وابتسمت ابتسامة عريضة. بالرغم من الظلام، كانت ابتسامتها جميلة.
“بالرغم من تواضعي، إلا أنني أهديكما هدية يا جلالتكما. إن سمحتما، أود تقديم الهدية هنا”.
باستثناء السبعة الطاعنين، بقي دوق أولبالا فقط على قيد الحياة.
“ههه، خطة لطيفة”.
وصل مستوى تقبل بايمون إلى 100.
ضحكت بايمون وغطت فمها بيدها. نظر بقية الدوقات بترقب لمحادثتنا. انتشر جو ودي.
توالت الدوقات لتملأ كؤوس النبيذ وتقدمها لنا. جلسنا في المقاعد الرئيسية وتبادلنا الكؤوس مع الدوقات. كنت أنا وبايمون نرتدي خواتم سحرية تفحص تلقائيًا أي سم في أصابعنا، لذا لم يكن هناك خطر تسميم.
“نعم، سنقبلها بفرح”.
“دان… دانتاليان…. دانتاليان….”
“شكرًا جلالتكما”.
بايمون كانت تبتسم بخفة على الرغم من أنها تبكي. ابتسامة خافتة وضعيفة، لكن بايمون كانت سعيدة بلا شك.
دوق أولبالا أدار ظهره وصفق بيديه.
اختفت الضحكات وانتشرت الصرخات فقط.
بام!
تكلمت بصدق وإخلاص. برغبة صادقة.
دخل خادمان يجران عربة كبيرة من مدخل القاعة. لم تكن عربة عادية، بل عربة مصنوعة من الذهب الخالص. علاوة على ذلك، كانت العربة ممتلئة بأكمام من الزهور، لا يمكن حصر عددها.
“آسف. هؤلاء جميعًا قتلة محترفون منقوشة على قلوبهم شعارات العبيد. وللأسف لن يطيعوا أوامر جلالتكم”.
“في مناسبة سعيدة كهذه، كيف للشعراء ألا يحزنوا بدون الزهور؟”
ثم رفعتُ كأسي إلى مستوى عينيّ.
ابتسم دوق أولبالا وأشار إلى العربة بذراعه.
“ماذا…. ما معنى هذا؟”
“كتذكار لهذه المناسبة، أهديكم هذه العربة والزهور”.
“يا دوق أولبالا”.
سكت الحضور.
“نعم يا دانتاليان”.
“….”
0
“….”
“أوه، آه، أووه ههه….”
اختفت الابتسامة من وجه بايمون. وكذلك الدوقات.
“ارتفعت درجة تقبل بايمون بمقدار 16.
الزهور الحمراء الممتلئة في العربة، وكأنها على وشك الفيضان.
“إنكما تتناسبان بشكل رائع”.
زهور اللوتس (الزهرة البرزخية).
دموع بايمون غمرت عينيها.
زهور للموتى. تُدعى أيضًا زهرة الجحيم، وصراحةً زهرة الميت. بسبب بتلاتها الحمراء الدامية. على النقيض من الورد الأحمر، يُنظر إليها كنذير شؤم. ليست هدية مناسبة لأحد حتى لو كمزحة.
ضحك الدوقات خلفه. تبادل دوق أولبالا والدوقات الآخرين النظرات وضحكوا بصوت أعلى.
“ماذا…. ما معنى هذا؟”
“ارحمني يا صاحب الجلالة! كنتُ أحمقًا! أتوسل إليك أن تتركني على قيد الحياة! سأعطيك كل ما أملك، ثروتي وعبيدي وأي شيء…. فقط أرجوك اتركني على قيد الحياة… أبدي لي الرحمة والتسامح!”
سألت بايمون ببرود.
لكن السبعة الآخرين حركوا خناجرهم مرة أخرى، هذه المرة للقتل التأكيدي. طعن كل منهم حيث شاء في الرقبة أو الصدر أو البطن أو العين. ماتت الدوقات المطعونة دون أن تصرخ صرخة حقيقية.
لم يمحِ دوق أولبالا ابتسامته.
“أه…. أه أه…. أه أه أه….”
“أمرتني الدوقة بارباتوس بنقل هذه الرسالة”.
كأن الوقت توقف.
“ماذا….!”
“من أجل إلغاء العبودية بالكامل. إنها تضحية ضرورية”.
قبل أن تنهض بايمون من مقعدها، اندفع الجنود من مدخل القاعة. في لمح البصر أحاط بنا ما يقرب من خمسين جنديًا على شكل نصف دائرة.
“صاحب الجلالة”.
ولم يكن الجنود فقط. سحبت الخادمات أيضًا خناجر من ثيابهن. تقدمت ديزي وإيفار خطوة لحمايتنا.
تفحصتُ ببطء قاعة الاحتفال. وقف الجنود والخادمات من دون تعبير، في تشكيلة عسكرية. اختبأ الدوقات خلفهم لمراقبة الموقف.
في المقابل، تراجعت الدوقات ببطء خلف الجنود.
وفي تلك اللحظة، حرك الجنود سيوفهم.
الخمس عشرة دوقة معًا.
“دانتاليان….”
بمن فيهم دوق الأفاعي.
بعد الالتفات يسارًا ويمينًا ويسارًا مرات عدة في ممرات معقدة، وجدت نفسي في زقاق مسدود مظلم. لم يكن هناك إضاءة تُذكر، فقط بعض ضوء القمر الخافت يتسلل من النافذة.
“من أين لكم الجرأة على فعل هذا؟”
سألت بايمون ببرود.
ارتعشت بايمون غضبًا وأمرت الجنود:
ارتجف الرجل السمين. حاول دوق أولبالا التظاهر بالهدوء ولكنه لم يستطع إخفاء خوفه مني تمامًا.
“اقتلوا هؤلاء الخونة فورًا!”
سبعة من الدوقات سحبوا خناجر من ثيابهم وطعنوا رقبة الدوقات الآخرين من الأمام أو الجانب أو الخلف.
“آسف. هؤلاء جميعًا قتلة محترفون منقوشة على قلوبهم شعارات العبيد. وللأسف لن يطيعوا أوامر جلالتكم”.
0
قال دوق أولبالا بهدوء:
وقف بعض الدوقات مذهولين كالآلات المعطلة، غير قادرين على استيعاب المشهد. لكن سوء حظهم أو حسن حظهم، لم يضطروا لتحمل الصدمة طويلاً.
“بالطبع، نحن الدوقات بلا نقوش، لذا سنطيع أوامر جلالتكم إلى حد ما. ولكن إن قلتم كلمة قسرية واحدة لنا، فسيهاجم هؤلاء القتلة جلالتكما فورًا. لقد أمرناهم مسبقًا بذلك”.
“لن أخفي ذلك. أحب بارباتوس أيضًا. لكن بارباتوس حلفت على قتلكِ، ولم أعد قادرًا على حب كليكما”.
تقدم الجنود خطوة نحونا.
شعور حقًا رائع. أردت الاستمرار في تدليكه إلى الأبد.
سحبت ديزي سيفًا من ظهرها. كان سيف بعل الضخم. دوّرت ديزي السيف مهددة القتلة من كل اتجاه.
قال دوق أولبالا بهدوء:
“يا أبي”.
امتد بحر أحمر من الدماء على أرضية قاعة الرقص.
“انتظري”.
ارتجف الرجل السمين. حاول دوق أولبالا التظاهر بالهدوء ولكنه لم يستطع إخفاء خوفه مني تمامًا.
نهضت من مقعدي.
“أحببتك. بدأتُ أعتبرك أكثر أهمية من نفسي!”
توجهت أنظار الحضور تلقائيًا نحوي. نظر إليّ الدوقات بأنواع مختلفة من المشاعر، الخوف والحذر والغضب واللامبالاة. ركزتُ على أحدهم.
أمسكتُ بكأس من على الطاولة.
“يا دوق أولبالا”.
*
ارتجف الرجل السمين. حاول دوق أولبالا التظاهر بالهدوء ولكنه لم يستطع إخفاء خوفه مني تمامًا.
بحرص، كمن يتعامل مع قارورة زجاج هشة.
“هل حقًا أرسلت بارباتوس إليك هذه الرسالة السرية؟”
أمسكتُ بكأس من على الطاولة.
“….نعم يا صاحب الجلالة”.
“هل تتزوجينني يا بايمون؟”
“مهمتنا هي سجن جلالة الملك دانتاليان وجلالة الملكة بايمون. بعد ساعة أو اثنتين، ستدعو الدوقة بارباتوس اجتماعًا طارئًا لمجلس بلفورغيس ليلاً، وستعلن هناك أن العبودية نظام لا يمكن إلغاؤه إلى الأبد”.
الفصل 400 – ليلة تساقط بها المطر (9)
هززت رأسي.
“كلا يا صاحب الجلالة. إن لم يكن التصويت بالإجماع، فسنقطع إصبع جلالتكم ونرسله إلى قصر هابسبورغ.
“حتى لو صوّتت بارباتوس بالموافقة، فسيصوّت بقية الملوك بالرفض”.
“كلا يا صاحب الجلالة. إن لم يكن التصويت بالإجماع، فسنقطع إصبع جلالتكم ونرسله إلى قصر هابسبورغ.
“لن أخفي ذلك. أحب بارباتوس أيضًا. لكن بارباتوس حلفت على قتلكِ، ولم أعد قادرًا على حب كليكما”.
“سيكون ذلك مجرد إثارة لغضب بارباتوس. أليست حبيبته؟”
ثم تحركت بخطواتي في الاتجاه الذي أشارت إليه الخادمة. هناك كانت خادمة أخرى واقفة. انحنت هي الأخرى بحزم وأشارت بذراعها إلى اتجاه ما. هكذا كان حوالي خمس عشرة خادمة منتظرات بالتتابع في الممر.
“بل هي من خططت لهذا بنفسها”.
“يا دوق أولبالا، دعني أسألك مرة أخرى”.
صرّت بايمون بجانبي بأسنانها. فهمت الوضع الآن.
اختفت الضحكات وانتشرت الصرخات فقط.
أكمل دوق أولبالا وهو يبتلع ريقه:
هناك كانت بايمون جالسة منحنية مستندة إلى الجدار.
“إذا أطلقنا الملكة بايمون، نعم، بالطبع سيُعدم الخائن فورًا. لذلك نخطط لإطلاق بايمون والاحتفاظ بدانتاليان كرهينة حتى النهاية”.
“صاحب الجلالة”.
“….”
تنهدت ديزي باستياء قائلة إن هذا مخز.
ازدادت هالة ديزي سوءًا. لو لم آمرها بالانتظار، لقضت على القتلة وبقي لها المزيد.
قلت لبايمون بهدوء:
تفحصتُ ببطء قاعة الاحتفال. وقف الجنود والخادمات من دون تعبير، في تشكيلة عسكرية. اختبأ الدوقات خلفهم لمراقبة الموقف.
شعرت وكأنني أعبر متاهة، فتابعت سيري دون كلام تبعًا لإرشادات الخادمات الصامتة.
انقلبت الطاولات وتناثرت الأطعمة على الأرض. انكسرت الكؤوس وانسكب النبيذ. كان كل شيء فوضى.
“لا يمكن، يا دانتاليان. هذا غير مقبول”.
“يا دوق أولبالا، اخترتَ بارباتوس علىّ وعليها، أليس كذلك؟”
وقف بعض الدوقات مذهولين كالآلات المعطلة، غير قادرين على استيعاب المشهد. لكن سوء حظهم أو حسن حظهم، لم يضطروا لتحمل الصدمة طويلاً.
“بالطبع يا صاحب الجلالة. سلطة جلالتكم منبعها في الأصل رعاية الدوقة بارباتوس. إن تخلى حزب السهل عنكم، فستصبحون طائرًا بلا أجنحة. كيف يمكننا اختيار أي شخص آخر سواها؟”
“لا يمكن، يا دانتاليان. هذا مؤلم للغاية…. مؤلم للغاية….”
ضحك الدوقات خلفه. تبادل دوق أولبالا والدوقات الآخرين النظرات وضحكوا بصوت أعلى.
وبعدها.
امتلأت قاعة الاحتفال بأصوات الضحك.
0
رفعت يدي اليمنى.
إلى أين اختفت؟
وفي تلك اللحظة، حرك الجنود سيوفهم.
ضحك الدوقات خلفه. تبادل دوق أولبالا والدوقات الآخرين النظرات وضحكوا بصوت أعلى.
“آآآههه!”
رفعت بايمون رأسها ونظرت إليّ بغضب. كان الغضب والحزن والتوسل كلها ظاهرة في عينيها.
“آآه! لااااا!”
ثم تحركت بخطواتي في الاتجاه الذي أشارت إليه الخادمة. هناك كانت خادمة أخرى واقفة. انحنت هي الأخرى بحزم وأشارت بذراعها إلى اتجاه ما. هكذا كان حوالي خمس عشرة خادمة منتظرات بالتتابع في الممر.
اختفت الضحكات وانتشرت الصرخات فقط.
قتل الجندي جنديًا، والخادمة خادمة. قطعت السيوف الرقاب. نفثت عشرون رقبة دمًا في الهواء في آنٍ واحد. سقط القتلة غير الحذرين دون مقاومة.
ضحكت بايمون وغطت فمها بيدها. نظر بقية الدوقات بترقب لمحادثتنا. انتشر جو ودي.
امتد بحر أحمر من الدماء على أرضية قاعة الرقص.
“كتذكار لهذه المناسبة، أهديكم هذه العربة والزهور”.
“ماذا…. ما هذا؟”
0
وقف بعض الدوقات مذهولين كالآلات المعطلة، غير قادرين على استيعاب المشهد. لكن سوء حظهم أو حسن حظهم، لم يضطروا لتحمل الصدمة طويلاً.
“اقتلوا هؤلاء الخونة فورًا!”
سبعة من الدوقات سحبوا خناجر من ثيابهم وطعنوا رقبة الدوقات الآخرين من الأمام أو الجانب أو الخلف.
ضحك الدوقات خلفه. تبادل دوق أولبالا والدوقات الآخرين النظرات وضحكوا بصوت أعلى.
“نخ!”
“نعم…. نعم يا دانتاليان…. نعم….”
“لاااا!”
“لم تطلب الفتاة الزواج منك فقط من أجلك يا دانتاليان، لئلا تصبح السياسة صعبة عليك إذا ارتبطت بامرأة واحدة! ولئلا تتباعد عن بارباتوس وسيتري وغاميجين! لكن قلب الفتاة….”
سبعة، واحد تلو الآخر.
قال دوق أولبالا بهدوء:
من أصل خمسة عشر دوقة، نفث سبعة دماءهم في لحظة. تشبث هؤلاء بأيدي بعضهم كمن يتوسلون للنجاة.
“أمرتني الدوقة بارباتوس بنقل هذه الرسالة”.
لكن السبعة الآخرين حركوا خناجرهم مرة أخرى، هذه المرة للقتل التأكيدي. طعن كل منهم حيث شاء في الرقبة أو الصدر أو البطن أو العين. ماتت الدوقات المطعونة دون أن تصرخ صرخة حقيقية.
“سيكون ذلك مجرد إثارة لغضب بارباتوس. أليست حبيبته؟”
“….”
وجهها مدفون في ركبتيها وهي تهتز بصمت بكتفيها. كانت تبكي.
باستثناء السبعة الطاعنين، بقي دوق أولبالا فقط على قيد الحياة.
“هددتني بارباتوس بقتلكِ”.
لم يتكلم دوق أولبالا بل مجرد ارتعش بشدة. ارتعشت ركبتاه وكتفاه وذقنه.
ارتجف الرجل السمين. حاول دوق أولبالا التظاهر بالهدوء ولكنه لم يستطع إخفاء خوفه مني تمامًا.
أمسكتُ بكأس من على الطاولة.
“أوه، آه، أووه ههه….”
“يا دوق أولبالا، دعني أسألك مرة أخرى”.
بمن فيهم دوق الأفاعي.
“أوه، آه، أووه ههه….”
نظرت إليّ بايمون. كانت عيناها السوداوان المحمرتان تلمعان بحزن.
“هل ما زلت تعتقد أن اختيار بارباتوس كان حكيمًا؟”
“أوه، آه، أووه ههه….”
خرّ دوق أولبالا على الأرض.
“….”
“ارحمني يا صاحب الجلالة! كنتُ أحمقًا! أتوسل إليك أن تتركني على قيد الحياة! سأعطيك كل ما أملك، ثروتي وعبيدي وأي شيء…. فقط أرجوك اتركني على قيد الحياة… أبدي لي الرحمة والتسامح!”
“دان… دانتاليان…. دانتاليان….”
أومأتُ إلى دوق الأفاعي.
“من أين لكم الجرأة على فعل هذا؟”
أومأ دوق الأفاعي برأسه وغرس خنجره بقوة في ظهر دوق أولبالا.
“صاحب الجلالة”.
صرخة مروعة انتشرت في المكان.
“….”
هجم الدوقات مثل الذئاب على دوق أولبالا وطعنوه. صرخ بألم كلما خرقت طعنة جلده ولحمه، لكن تلاشت قوة الصراخ سريعًا، وبعد 30 ثانية تقريبًا خفتت الأصوات واختفت.
سبعة، واحد تلو الآخر.
سكون.
فتحت فمي وقلت:
نظرت إليّ بايمون بذهول.
“طلبت من الفتاة أن تثق بك…. ثم هذا هو المقابل؟ تتخذ بنات الدوقات جوارٍ وتترك الفتاة في مرتبة أقل من الجارية….”
تنهدت ديزي باستياء قائلة إن هذا مخز.
قال دوق أولبالا بهدوء:
نظر إليّ الدوقات وهم مغطيين بالدماء.
مسحت بايمون دموعها بظهر يدها وابتسمت ابتسامة عريضة. بالرغم من الظلام، كانت ابتسامتها جميلة.
ثم رفعتُ كأسي إلى مستوى عينيّ.
وجهها مدفون في ركبتيها وهي تهتز بصمت بكتفيها. كانت تبكي.
“من أجل كل الشياطين”.
بايمون كانت تبتسم بخفة على الرغم من أنها تبكي. ابتسامة خافتة وضعيفة، لكن بايمون كانت سعيدة بلا شك.
قدمت المغتالات المتظاهرات أنهم خدم كؤوسًا للدوقات. رفع السبعة أكوابهم معي.
انقلبت الطاولات وتناثرت الأطعمة على الأرض. انكسرت الكؤوس وانسكب النبيذ. كان كل شيء فوضى.
“من أجل دانتاليان”.
“لكن كيف يمكنني أن أتخلى عنكِ يا بايمون. أنا رجل قرر حملكِ كاملةً. سأقتل بدلاً منك ما لا تستطيعين قتله، وأفرض بدلاً منك التضحيات التي لا تستطيعين تحمّلها”.
0
ابتسم دوق أولبالا وأشار إلى العربة بذراعه.
0
ارتبكت بايمون ولم تفهم، فتشوّهت ملامح وجهها تدريجيًا.
0
أومأ دوق الأفاعي برأسه وغرس خنجره بقوة في ظهر دوق أولبالا.
0
أومأ دوق الأفاعي برأسه وغرس خنجره بقوة في ظهر دوق أولبالا.
تعليق الكاتب:
ثم حركت يدي اليمنى لأداعب شعر بايمون الأحمر الجميل. استقبل شعرها الأحمر والناعم يدي بدفء.
في الواقع، يوجد شيء مشترك بين هؤلاء السبعة دوقات. شيء مشترك ظهر من قبل >\_<);;
سبعة من الدوقات سحبوا خناجر من ثيابهم وطعنوا رقبة الدوقات الآخرين من الأمام أو الجانب أو الخلف.
0
“….”
0
“بايمون”.
0
وفي تلك اللحظة، حرك الجنود سيوفهم.
0
“بل هي من خططت لهذا بنفسها”.
0
“بايمون، لن أحب أيًا منهن أبدًا”.
الشخص الي أختار الخيار رقم 1 مبرووك كسبت معانا علبة عصير نص مليانة.
دموع بايمون غمرت عينيها.
اختفت الضحكات وانتشرت الصرخات فقط.
