الفصل 400 - ليلة تساقط بها المطر (9)
الفصل 400 – ليلة تساقط بها المطر (9)
كأن الوقت توقف.
إلى أين اختفت؟
بارباتوس تدّعي أنها زوجته الشرعية، لكنها لم تطلب الزواج أبدًا. كذلك لورا وسيتري وغاميجين. لأنهن يعرفن جيدًا أنه لا يستطيع الزواج.
توقفت في الممر وأدرت رأسي حولي. انحنت إحدى الخادمات المنتظرات مسبقًا ورفعت ذراعها اليمنى محافظةً على لطفها. كانت ذراعها تشير إلى اتجاه معين.
“من أجل كل الشياطين”.
“شكرًا لكِ.”
سبعة، واحد تلو الآخر.
ثم تحركت بخطواتي في الاتجاه الذي أشارت إليه الخادمة. هناك كانت خادمة أخرى واقفة. انحنت هي الأخرى بحزم وأشارت بذراعها إلى اتجاه ما. هكذا كان حوالي خمس عشرة خادمة منتظرات بالتتابع في الممر.
بحرص، كمن يتعامل مع قارورة زجاج هشة.
شعرت وكأنني أعبر متاهة، فتابعت سيري دون كلام تبعًا لإرشادات الخادمات الصامتة.
ضحك الدوقات خلفه. تبادل دوق أولبالا والدوقات الآخرين النظرات وضحكوا بصوت أعلى.
بعد الالتفات يسارًا ويمينًا ويسارًا مرات عدة في ممرات معقدة، وجدت نفسي في زقاق مسدود مظلم. لم يكن هناك إضاءة تُذكر، فقط بعض ضوء القمر الخافت يتسلل من النافذة.
“لا داعي للاعتذار. تفضلا بهذه الكأس احتفالاً بكما”.
“….”
صرّت بايمون بجانبي بأسنانها. فهمت الوضع الآن.
هناك كانت بايمون جالسة منحنية مستندة إلى الجدار.
“هل ما زلت تعتقد أن اختيار بارباتوس كان حكيمًا؟”
وجهها مدفون في ركبتيها وهي تهتز بصمت بكتفيها. كانت تبكي.
سكون.
“بايمون”.
قلت وأنا أرتدي قفازاتي مرة أخرى:
“…..كاذب….”
اختفت الابتسامة من وجه بايمون. وكذلك الدوقات.
همست بايمون بصوت مبلل بالدموع.
ركعت على ركبتيّ، ثم نزعت القفازات من يديّ ووضعتها على أرضية الممر، ثم عانقتُ بايمون بإحكام.
“طلبت من الفتاة أن تثق بك…. ثم هذا هو المقابل؟ تتخذ بنات الدوقات جوارٍ وتترك الفتاة في مرتبة أقل من الجارية….”
“يا دوق أولبالا، دعني أسألك مرة أخرى”.
“بايمون، لن أحب أيًا منهن أبدًا”.
الزهور الحمراء الممتلئة في العربة، وكأنها على وشك الفيضان.
قلت لبايمون بهدوء:
الخمس عشرة دوقة معًا.
“في النهاية إنها مجرد تحالفات سياسية”.
توجهت أنظار الحضور تلقائيًا نحوي. نظر إليّ الدوقات بأنواع مختلفة من المشاعر، الخوف والحذر والغضب واللامبالاة. ركزتُ على أحدهم.
“لو عرفت ذلك لما اتبعتك!”
“….”
رفعت بايمون رأسها ونظرت إليّ بغضب. كان الغضب والحزن والتوسل كلها ظاهرة في عينيها.
“من أجلكَ… سأضحي بكل شيء…. حتى لو اضطررت للتضحية بكل شيء…. يا دانتاليان، سأعيش فقط من أجلك…. وأحبك إلى الأبد….”
“لم تطلب الفتاة الزواج منك فقط من أجلك يا دانتاليان، لئلا تصبح السياسة صعبة عليك إذا ارتبطت بامرأة واحدة! ولئلا تتباعد عن بارباتوس وسيتري وغاميجين! لكن قلب الفتاة….”
بعد الالتفات يسارًا ويمينًا ويسارًا مرات عدة في ممرات معقدة، وجدت نفسي في زقاق مسدود مظلم. لم يكن هناك إضاءة تُذكر، فقط بعض ضوء القمر الخافت يتسلل من النافذة.
كنت أعرف.
“يا دوق أولبالا، اخترتَ بارباتوس علىّ وعليها، أليس كذلك؟”
بارباتوس تدّعي أنها زوجته الشرعية، لكنها لم تطلب الزواج أبدًا. كذلك لورا وسيتري وغاميجين. لأنهن يعرفن جيدًا أنه لا يستطيع الزواج.
وصل مستوى تقبل بايمون إلى 100.
“لا يمكن، يا دانتاليان. هذا غير مقبول”.
ابتسم دوق أولبالا وأشار إلى العربة بذراعه.
“من أجل إلغاء العبودية بالكامل. إنها تضحية ضرورية”.
“بايمون”.
تكلمت بصدق وإخلاص. برغبة صادقة.
“بايمون، ألم تتمنين أكثر من أي شخص آخر اختفاء العبودية من هذا العالم؟”
كنت أعرف.
“أنت الأعز عليّ!”
“دانتاليان….”
(أتمنى أن يضربك شخص ما على رأسك وأنت تتمشي)
“ماذا….!”
بايمون بكت بلا هوادة مع دموع غزيرة تنهمر.
عندما دخلنا أنا وبايمون إلى قاعة الاحتفال جنبًا إلى جنب، تبادل الدوقات ابتسامات معناها.
“أحببتك. بدأتُ أعتبرك أكثر أهمية من نفسي!”
“أوه، آه، أووه ههه….”
“….”
“انتظري”.
“لا يمكن، يا دانتاليان. هذا مؤلم للغاية…. مؤلم للغاية….”
بارباتوس تدّعي أنها زوجته الشرعية، لكنها لم تطلب الزواج أبدًا. كذلك لورا وسيتري وغاميجين. لأنهن يعرفن جيدًا أنه لا يستطيع الزواج.
ركعت على ركبتيّ، ثم نزعت القفازات من يديّ ووضعتها على أرضية الممر، ثم عانقتُ بايمون بإحكام.
الخمس عشرة دوقة معًا.
دفنت بايمون وجهها في صدري وبكت بلا توقف. بلّلت دموعها ملابسي سريعًا.
“لا يمكن، يا دانتاليان. هذا غير مقبول”.
كان صوت بكائها الخافت فقط يرتدد صداه في الممر المظلم لا نهاية له.
“نعم يا دانتاليان”.
قلت بهدوء:
اختفت الضحكات وانتشرت الصرخات فقط.
“هددتني بارباتوس بقتلكِ”.
ركعت على ركبتيّ، ثم نزعت القفازات من يديّ ووضعتها على أرضية الممر، ثم عانقتُ بايمون بإحكام.
“….”
“أوه، آه، أووه ههه….”
“قالت إنكِ ستهددين حياتي في النهاية. وأنها ستقتلك من أجلي”.
نهضت من مقعدي.
دلكت ظهر بايمون برفق.
0
بحرص، كمن يتعامل مع قارورة زجاج هشة.
“هل تتزوجينني يا بايمون؟”
“لم ترفض بارباتوس الاقتراح بسبب البشر. بل بسببكِ أنتِ. لقد قررت بارباتوس التخلص منك بلا شك”.
ثم تحركت بخطواتي في الاتجاه الذي أشارت إليه الخادمة. هناك كانت خادمة أخرى واقفة. انحنت هي الأخرى بحزم وأشارت بذراعها إلى اتجاه ما. هكذا كان حوالي خمس عشرة خادمة منتظرات بالتتابع في الممر.
“….”
“أنا أمثّل معتقداتك”.
“لكن كيف يمكنني أن أتخلى عنكِ يا بايمون. أنا رجل قرر حملكِ كاملةً. سأقتل بدلاً منك ما لا تستطيعين قتله، وأفرض بدلاً منك التضحيات التي لا تستطيعين تحمّلها”.
أمسكتُ بكأس من على الطاولة.
ثم حركت يدي اليمنى لأداعب شعر بايمون الأحمر الجميل. استقبل شعرها الأحمر والناعم يدي بدفء.
0
شعور حقًا رائع. أردت الاستمرار في تدليكه إلى الأبد.
الزهور الحمراء الممتلئة في العربة، وكأنها على وشك الفيضان.
“أنا أمثّل معتقداتك”.
أمسكت بايمون بكلتا يديّ بإحكام.
“دانتاليان….”
فتاة غادرت وحدها ثم عادت معه بود. هذا يعني شيئًا بالتأكيد.
نظرت إليّ بايمون. كانت عيناها السوداوان المحمرتان تلمعان بحزن.
“بايمون”.
فتحت فمي وقلت:
بارباتوس تدّعي أنها زوجته الشرعية، لكنها لم تطلب الزواج أبدًا. كذلك لورا وسيتري وغاميجين. لأنهن يعرفن جيدًا أنه لا يستطيع الزواج.
“هل تتزوجينني يا بايمون؟”
ولم يكن الجنود فقط. سحبت الخادمات أيضًا خناجر من ثيابهن. تقدمت ديزي وإيفار خطوة لحمايتنا.
توقف الزمن.
“يا دوق أولبالا”.
كأن الوقت توقف.
“آسف. هؤلاء جميعًا قتلة محترفون منقوشة على قلوبهم شعارات العبيد. وللأسف لن يطيعوا أوامر جلالتكم”.
ارتبكت بايمون ولم تفهم، فتشوّهت ملامح وجهها تدريجيًا.
“آآه! لااااا!”
“ماذا….؟”
نهضت من مقعدي.
“آسف لأنني أعلنت ذلك هنا. لكني جاد. على الرغم من أنني سأتخذ سبع جوارٍ، إلا أنني آمل أن تكوني أنتِ رفيقتي الحقيقية”.
“هل تتزوجينني يا بايمون؟”
“أه…. أه أه…. أه أه أه….”
“أمرتني الدوقة بارباتوس بنقل هذه الرسالة”.
دموع بايمون غمرت عينيها.
تكلمت بصدق وإخلاص. برغبة صادقة.
“دان… دانتاليان…. دانتاليان….”
“نعم يا دانتاليان”.
“لن أخفي ذلك. أحب بارباتوس أيضًا. لكن بارباتوس حلفت على قتلكِ، ولم أعد قادرًا على حب كليكما”.
“أه…. أه أه…. أه أه أه….”
لذلك، قلت:
0
“نحن بحاجة ماسة إلى تعاون دوقات الجحيم. بلا شك ستغضب بارباتوس من زواجنا. لكن يا بايمون، إذا استقطبنا تعاون الدوقات بالكامل بالإضافة إلى حزب الجبل الموالي لكِ والحزب المحايد الموالي لي”.
سبعة من الدوقات سحبوا خناجر من ثيابهم وطعنوا رقبة الدوقات الآخرين من الأمام أو الجانب أو الخلف.
“نعم…. نعم يا دانتاليان…. نعم….”
كنت أعرف.
أمسكت بايمون بكلتا يديّ بإحكام.
“بايمون، لن أحب أيًا منهن أبدًا”.
بايمون كانت تبتسم بخفة على الرغم من أنها تبكي. ابتسامة خافتة وضعيفة، لكن بايمون كانت سعيدة بلا شك.
“نحن بحاجة ماسة إلى تعاون دوقات الجحيم. بلا شك ستغضب بارباتوس من زواجنا. لكن يا بايمون، إذا استقطبنا تعاون الدوقات بالكامل بالإضافة إلى حزب الجبل الموالي لكِ والحزب المحايد الموالي لي”.
“من أجلكَ… سأضحي بكل شيء…. حتى لو اضطررت للتضحية بكل شيء…. يا دانتاليان، سأعيش فقط من أجلك…. وأحبك إلى الأبد….”
“لم تطلب الفتاة الزواج منك فقط من أجلك يا دانتاليان، لئلا تصبح السياسة صعبة عليك إذا ارتبطت بامرأة واحدة! ولئلا تتباعد عن بارباتوس وسيتري وغاميجين! لكن قلب الفتاة….”
وبعدها.
اختفت الابتسامة من وجه بايمون. وكذلك الدوقات.
“ارتفعت درجة تقبل بايمون بمقدار 16.
“من أجل كل الشياطين”.
وصل مستوى تقبل بايمون إلى 100.
بارباتوس تدّعي أنها زوجته الشرعية، لكنها لم تطلب الزواج أبدًا. كذلك لورا وسيتري وغاميجين. لأنهن يعرفن جيدًا أنه لا يستطيع الزواج.
حب عميق وخالص! ينظر إليك الطرف الآخر كحبيب كامل. هذا الحب الرائع سيمنح الطرف الآخر لقبًا جديدًا”.
“….”
تبادلنا أنا وبايمون قبلة طويلة.
بارباتوس تدّعي أنها زوجته الشرعية، لكنها لم تطلب الزواج أبدًا. كذلك لورا وسيتري وغاميجين. لأنهن يعرفن جيدًا أنه لا يستطيع الزواج.
ظلت بايمون تبكي لفترة طويلة بعد ذلك. جلست على الأرض مثل طفلة صغيرة وبكت. كان يبدو وكأن كل قوتها قد تلاشت تمامًا. بعد ما يقرب من عشرين دقيقة، استعادت وعيها أخيرًا.
“بل هي من خططت لهذا بنفسها”.
“حسنًا يا بايمون”.
“هل ما زلت تعتقد أن اختيار بارباتوس كان حكيمًا؟”
قلت وأنا أرتدي قفازاتي مرة أخرى:
قلت بهدوء:
“لقد مر وقت طويل.. علينا العودة قبل أن يقلق الدوقات”.
ارتبكت بايمون ولم تفهم، فتشوّهت ملامح وجهها تدريجيًا.
“نعم يا دانتاليان”.
من أصل خمسة عشر دوقة، نفث سبعة دماءهم في لحظة. تشبث هؤلاء بأيدي بعضهم كمن يتوسلون للنجاة.
مسحت بايمون دموعها بظهر يدها وابتسمت ابتسامة عريضة. بالرغم من الظلام، كانت ابتسامتها جميلة.
سحبت ديزي سيفًا من ظهرها. كان سيف بعل الضخم. دوّرت ديزي السيف مهددة القتلة من كل اتجاه.
*
أظهر دوق الأفاعي تفهمًا سريعًا. ابتسمت بايمون بخجل.
عندما دخلنا أنا وبايمون إلى قاعة الاحتفال جنبًا إلى جنب، تبادل الدوقات ابتسامات معناها.
نظرت إليّ بايمون بذهول.
فتاة غادرت وحدها ثم عادت معه بود. هذا يعني شيئًا بالتأكيد.
بمن فيهم دوق الأفاعي.
“إنكما تتناسبان بشكل رائع”.
سبعة، واحد تلو الآخر.
أظهر دوق الأفاعي تفهمًا سريعًا. ابتسمت بايمون بخجل.
“من أجل كل الشياطين”.
“آسفة لترك الاحتفال يا دوق”.
فتاة غادرت وحدها ثم عادت معه بود. هذا يعني شيئًا بالتأكيد.
“لا داعي للاعتذار. تفضلا بهذه الكأس احتفالاً بكما”.
0
توالت الدوقات لتملأ كؤوس النبيذ وتقدمها لنا. جلسنا في المقاعد الرئيسية وتبادلنا الكؤوس مع الدوقات. كنت أنا وبايمون نرتدي خواتم سحرية تفحص تلقائيًا أي سم في أصابعنا، لذا لم يكن هناك خطر تسميم.
ابتسم دوق أولبالا وأشار إلى العربة بذراعه.
“صاحب الجلالة”.
“ارتفعت درجة تقبل بايمون بمقدار 16.
أخيرًا، سكب دوق أولبالا النبيذ وقال:
“قالت إنكِ ستهددين حياتي في النهاية. وأنها ستقتلك من أجلي”.
“بالرغم من تواضعي، إلا أنني أهديكما هدية يا جلالتكما. إن سمحتما، أود تقديم الهدية هنا”.
امتد بحر أحمر من الدماء على أرضية قاعة الرقص.
“ههه، خطة لطيفة”.
“نعم يا دانتاليان”.
ضحكت بايمون وغطت فمها بيدها. نظر بقية الدوقات بترقب لمحادثتنا. انتشر جو ودي.
بارباتوس تدّعي أنها زوجته الشرعية، لكنها لم تطلب الزواج أبدًا. كذلك لورا وسيتري وغاميجين. لأنهن يعرفن جيدًا أنه لا يستطيع الزواج.
“نعم، سنقبلها بفرح”.
“من أجل دانتاليان”.
“شكرًا جلالتكما”.
“….نعم يا صاحب الجلالة”.
دوق أولبالا أدار ظهره وصفق بيديه.
“اقتلوا هؤلاء الخونة فورًا!”
بام!
0
دخل خادمان يجران عربة كبيرة من مدخل القاعة. لم تكن عربة عادية، بل عربة مصنوعة من الذهب الخالص. علاوة على ذلك، كانت العربة ممتلئة بأكمام من الزهور، لا يمكن حصر عددها.
“ارتفعت درجة تقبل بايمون بمقدار 16.
“في مناسبة سعيدة كهذه، كيف للشعراء ألا يحزنوا بدون الزهور؟”
أظهر دوق الأفاعي تفهمًا سريعًا. ابتسمت بايمون بخجل.
ابتسم دوق أولبالا وأشار إلى العربة بذراعه.
“شكرًا لكِ.”
“كتذكار لهذه المناسبة، أهديكم هذه العربة والزهور”.
ثم حركت يدي اليمنى لأداعب شعر بايمون الأحمر الجميل. استقبل شعرها الأحمر والناعم يدي بدفء.
سكت الحضور.
ثم تحركت بخطواتي في الاتجاه الذي أشارت إليه الخادمة. هناك كانت خادمة أخرى واقفة. انحنت هي الأخرى بحزم وأشارت بذراعها إلى اتجاه ما. هكذا كان حوالي خمس عشرة خادمة منتظرات بالتتابع في الممر.
“….”
بعد الالتفات يسارًا ويمينًا ويسارًا مرات عدة في ممرات معقدة، وجدت نفسي في زقاق مسدود مظلم. لم يكن هناك إضاءة تُذكر، فقط بعض ضوء القمر الخافت يتسلل من النافذة.
“….”
رفعت يدي اليمنى.
اختفت الابتسامة من وجه بايمون. وكذلك الدوقات.
“حتى لو صوّتت بارباتوس بالموافقة، فسيصوّت بقية الملوك بالرفض”.
الزهور الحمراء الممتلئة في العربة، وكأنها على وشك الفيضان.
الشخص الي أختار الخيار رقم 1 مبرووك كسبت معانا علبة عصير نص مليانة.
زهور اللوتس (الزهرة البرزخية).
انقلبت الطاولات وتناثرت الأطعمة على الأرض. انكسرت الكؤوس وانسكب النبيذ. كان كل شيء فوضى.
زهور للموتى. تُدعى أيضًا زهرة الجحيم، وصراحةً زهرة الميت. بسبب بتلاتها الحمراء الدامية. على النقيض من الورد الأحمر، يُنظر إليها كنذير شؤم. ليست هدية مناسبة لأحد حتى لو كمزحة.
الشخص الي أختار الخيار رقم 1 مبرووك كسبت معانا علبة عصير نص مليانة.
“ماذا…. ما معنى هذا؟”
ثم رفعتُ كأسي إلى مستوى عينيّ.
سألت بايمون ببرود.
مسحت بايمون دموعها بظهر يدها وابتسمت ابتسامة عريضة. بالرغم من الظلام، كانت ابتسامتها جميلة.
لم يمحِ دوق أولبالا ابتسامته.
“يا أبي”.
“أمرتني الدوقة بارباتوس بنقل هذه الرسالة”.
“من أجل كل الشياطين”.
“ماذا….!”
“يا دوق أولبالا، اخترتَ بارباتوس علىّ وعليها، أليس كذلك؟”
قبل أن تنهض بايمون من مقعدها، اندفع الجنود من مدخل القاعة. في لمح البصر أحاط بنا ما يقرب من خمسين جنديًا على شكل نصف دائرة.
بارباتوس تدّعي أنها زوجته الشرعية، لكنها لم تطلب الزواج أبدًا. كذلك لورا وسيتري وغاميجين. لأنهن يعرفن جيدًا أنه لا يستطيع الزواج.
ولم يكن الجنود فقط. سحبت الخادمات أيضًا خناجر من ثيابهن. تقدمت ديزي وإيفار خطوة لحمايتنا.
دخل خادمان يجران عربة كبيرة من مدخل القاعة. لم تكن عربة عادية، بل عربة مصنوعة من الذهب الخالص. علاوة على ذلك، كانت العربة ممتلئة بأكمام من الزهور، لا يمكن حصر عددها.
في المقابل، تراجعت الدوقات ببطء خلف الجنود.
أكمل دوق أولبالا وهو يبتلع ريقه:
الخمس عشرة دوقة معًا.
قلت لبايمون بهدوء:
بمن فيهم دوق الأفاعي.
“حتى لو صوّتت بارباتوس بالموافقة، فسيصوّت بقية الملوك بالرفض”.
“من أين لكم الجرأة على فعل هذا؟”
*
ارتعشت بايمون غضبًا وأمرت الجنود:
0
“اقتلوا هؤلاء الخونة فورًا!”
وقف بعض الدوقات مذهولين كالآلات المعطلة، غير قادرين على استيعاب المشهد. لكن سوء حظهم أو حسن حظهم، لم يضطروا لتحمل الصدمة طويلاً.
“آسف. هؤلاء جميعًا قتلة محترفون منقوشة على قلوبهم شعارات العبيد. وللأسف لن يطيعوا أوامر جلالتكم”.
لم يمحِ دوق أولبالا ابتسامته.
قال دوق أولبالا بهدوء:
“إنكما تتناسبان بشكل رائع”.
“بالطبع، نحن الدوقات بلا نقوش، لذا سنطيع أوامر جلالتكم إلى حد ما. ولكن إن قلتم كلمة قسرية واحدة لنا، فسيهاجم هؤلاء القتلة جلالتكما فورًا. لقد أمرناهم مسبقًا بذلك”.
إلى أين اختفت؟
تقدم الجنود خطوة نحونا.
لم يتكلم دوق أولبالا بل مجرد ارتعش بشدة. ارتعشت ركبتاه وكتفاه وذقنه.
سحبت ديزي سيفًا من ظهرها. كان سيف بعل الضخم. دوّرت ديزي السيف مهددة القتلة من كل اتجاه.
“آسفة لترك الاحتفال يا دوق”.
“يا أبي”.
“لقد مر وقت طويل.. علينا العودة قبل أن يقلق الدوقات”.
“انتظري”.
“نعم…. نعم يا دانتاليان…. نعم….”
نهضت من مقعدي.
قلت وأنا أرتدي قفازاتي مرة أخرى:
توجهت أنظار الحضور تلقائيًا نحوي. نظر إليّ الدوقات بأنواع مختلفة من المشاعر، الخوف والحذر والغضب واللامبالاة. ركزتُ على أحدهم.
“لكن كيف يمكنني أن أتخلى عنكِ يا بايمون. أنا رجل قرر حملكِ كاملةً. سأقتل بدلاً منك ما لا تستطيعين قتله، وأفرض بدلاً منك التضحيات التي لا تستطيعين تحمّلها”.
“يا دوق أولبالا”.
“في النهاية إنها مجرد تحالفات سياسية”.
ارتجف الرجل السمين. حاول دوق أولبالا التظاهر بالهدوء ولكنه لم يستطع إخفاء خوفه مني تمامًا.
“أوه، آه، أووه ههه….”
“هل حقًا أرسلت بارباتوس إليك هذه الرسالة السرية؟”
دلكت ظهر بايمون برفق.
“….نعم يا صاحب الجلالة”.
هجم الدوقات مثل الذئاب على دوق أولبالا وطعنوه. صرخ بألم كلما خرقت طعنة جلده ولحمه، لكن تلاشت قوة الصراخ سريعًا، وبعد 30 ثانية تقريبًا خفتت الأصوات واختفت.
“مهمتنا هي سجن جلالة الملك دانتاليان وجلالة الملكة بايمون. بعد ساعة أو اثنتين، ستدعو الدوقة بارباتوس اجتماعًا طارئًا لمجلس بلفورغيس ليلاً، وستعلن هناك أن العبودية نظام لا يمكن إلغاؤه إلى الأبد”.
“ههه، خطة لطيفة”.
هززت رأسي.
“آسفة لترك الاحتفال يا دوق”.
“حتى لو صوّتت بارباتوس بالموافقة، فسيصوّت بقية الملوك بالرفض”.
سكون.
“كلا يا صاحب الجلالة. إن لم يكن التصويت بالإجماع، فسنقطع إصبع جلالتكم ونرسله إلى قصر هابسبورغ.
نظرت إليّ بايمون بذهول.
“سيكون ذلك مجرد إثارة لغضب بارباتوس. أليست حبيبته؟”
فتاة غادرت وحدها ثم عادت معه بود. هذا يعني شيئًا بالتأكيد.
“بل هي من خططت لهذا بنفسها”.
“لاااا!”
صرّت بايمون بجانبي بأسنانها. فهمت الوضع الآن.
“من أجل دانتاليان”.
أكمل دوق أولبالا وهو يبتلع ريقه:
وجهها مدفون في ركبتيها وهي تهتز بصمت بكتفيها. كانت تبكي.
“إذا أطلقنا الملكة بايمون، نعم، بالطبع سيُعدم الخائن فورًا. لذلك نخطط لإطلاق بايمون والاحتفاظ بدانتاليان كرهينة حتى النهاية”.
“يا دوق أولبالا، دعني أسألك مرة أخرى”.
“….”
“دان… دانتاليان…. دانتاليان….”
ازدادت هالة ديزي سوءًا. لو لم آمرها بالانتظار، لقضت على القتلة وبقي لها المزيد.
ثم حركت يدي اليمنى لأداعب شعر بايمون الأحمر الجميل. استقبل شعرها الأحمر والناعم يدي بدفء.
تفحصتُ ببطء قاعة الاحتفال. وقف الجنود والخادمات من دون تعبير، في تشكيلة عسكرية. اختبأ الدوقات خلفهم لمراقبة الموقف.
“….”
انقلبت الطاولات وتناثرت الأطعمة على الأرض. انكسرت الكؤوس وانسكب النبيذ. كان كل شيء فوضى.
“…..كاذب….”
“يا دوق أولبالا، اخترتَ بارباتوس علىّ وعليها، أليس كذلك؟”
ثم رفعتُ كأسي إلى مستوى عينيّ.
“بالطبع يا صاحب الجلالة. سلطة جلالتكم منبعها في الأصل رعاية الدوقة بارباتوس. إن تخلى حزب السهل عنكم، فستصبحون طائرًا بلا أجنحة. كيف يمكننا اختيار أي شخص آخر سواها؟”
وصل مستوى تقبل بايمون إلى 100.
ضحك الدوقات خلفه. تبادل دوق أولبالا والدوقات الآخرين النظرات وضحكوا بصوت أعلى.
نظرت إليّ بايمون. كانت عيناها السوداوان المحمرتان تلمعان بحزن.
امتلأت قاعة الاحتفال بأصوات الضحك.
“نعم يا دانتاليان”.
رفعت يدي اليمنى.
“آسف. هؤلاء جميعًا قتلة محترفون منقوشة على قلوبهم شعارات العبيد. وللأسف لن يطيعوا أوامر جلالتكم”.
وفي تلك اللحظة، حرك الجنود سيوفهم.
توقفت في الممر وأدرت رأسي حولي. انحنت إحدى الخادمات المنتظرات مسبقًا ورفعت ذراعها اليمنى محافظةً على لطفها. كانت ذراعها تشير إلى اتجاه معين.
“آآآههه!”
“نعم…. نعم يا دانتاليان…. نعم….”
“آآه! لااااا!”
“نحن بحاجة ماسة إلى تعاون دوقات الجحيم. بلا شك ستغضب بارباتوس من زواجنا. لكن يا بايمون، إذا استقطبنا تعاون الدوقات بالكامل بالإضافة إلى حزب الجبل الموالي لكِ والحزب المحايد الموالي لي”.
اختفت الضحكات وانتشرت الصرخات فقط.
ضحك الدوقات خلفه. تبادل دوق أولبالا والدوقات الآخرين النظرات وضحكوا بصوت أعلى.
قتل الجندي جنديًا، والخادمة خادمة. قطعت السيوف الرقاب. نفثت عشرون رقبة دمًا في الهواء في آنٍ واحد. سقط القتلة غير الحذرين دون مقاومة.
ولم يكن الجنود فقط. سحبت الخادمات أيضًا خناجر من ثيابهن. تقدمت ديزي وإيفار خطوة لحمايتنا.
امتد بحر أحمر من الدماء على أرضية قاعة الرقص.
“….”
“ماذا…. ما هذا؟”
“لا داعي للاعتذار. تفضلا بهذه الكأس احتفالاً بكما”.
وقف بعض الدوقات مذهولين كالآلات المعطلة، غير قادرين على استيعاب المشهد. لكن سوء حظهم أو حسن حظهم، لم يضطروا لتحمل الصدمة طويلاً.
“في مناسبة سعيدة كهذه، كيف للشعراء ألا يحزنوا بدون الزهور؟”
سبعة من الدوقات سحبوا خناجر من ثيابهم وطعنوا رقبة الدوقات الآخرين من الأمام أو الجانب أو الخلف.
“لقد مر وقت طويل.. علينا العودة قبل أن يقلق الدوقات”.
“نخ!”
“نحن بحاجة ماسة إلى تعاون دوقات الجحيم. بلا شك ستغضب بارباتوس من زواجنا. لكن يا بايمون، إذا استقطبنا تعاون الدوقات بالكامل بالإضافة إلى حزب الجبل الموالي لكِ والحزب المحايد الموالي لي”.
“لاااا!”
دلكت ظهر بايمون برفق.
سبعة، واحد تلو الآخر.
ركعت على ركبتيّ، ثم نزعت القفازات من يديّ ووضعتها على أرضية الممر، ثم عانقتُ بايمون بإحكام.
من أصل خمسة عشر دوقة، نفث سبعة دماءهم في لحظة. تشبث هؤلاء بأيدي بعضهم كمن يتوسلون للنجاة.
باستثناء السبعة الطاعنين، بقي دوق أولبالا فقط على قيد الحياة.
لكن السبعة الآخرين حركوا خناجرهم مرة أخرى، هذه المرة للقتل التأكيدي. طعن كل منهم حيث شاء في الرقبة أو الصدر أو البطن أو العين. ماتت الدوقات المطعونة دون أن تصرخ صرخة حقيقية.
“أوه، آه، أووه ههه….”
“….”
“بل هي من خططت لهذا بنفسها”.
باستثناء السبعة الطاعنين، بقي دوق أولبالا فقط على قيد الحياة.
فتاة غادرت وحدها ثم عادت معه بود. هذا يعني شيئًا بالتأكيد.
لم يتكلم دوق أولبالا بل مجرد ارتعش بشدة. ارتعشت ركبتاه وكتفاه وذقنه.
“بالرغم من تواضعي، إلا أنني أهديكما هدية يا جلالتكما. إن سمحتما، أود تقديم الهدية هنا”.
أمسكتُ بكأس من على الطاولة.
“آآآههه!”
“يا دوق أولبالا، دعني أسألك مرة أخرى”.
“ماذا….؟”
“أوه، آه، أووه ههه….”
ارتعشت بايمون غضبًا وأمرت الجنود:
“هل ما زلت تعتقد أن اختيار بارباتوس كان حكيمًا؟”
سألت بايمون ببرود.
خرّ دوق أولبالا على الأرض.
“ارحمني يا صاحب الجلالة! كنتُ أحمقًا! أتوسل إليك أن تتركني على قيد الحياة! سأعطيك كل ما أملك، ثروتي وعبيدي وأي شيء…. فقط أرجوك اتركني على قيد الحياة… أبدي لي الرحمة والتسامح!”
“ارحمني يا صاحب الجلالة! كنتُ أحمقًا! أتوسل إليك أن تتركني على قيد الحياة! سأعطيك كل ما أملك، ثروتي وعبيدي وأي شيء…. فقط أرجوك اتركني على قيد الحياة… أبدي لي الرحمة والتسامح!”
(أتمنى أن يضربك شخص ما على رأسك وأنت تتمشي)
أومأتُ إلى دوق الأفاعي.
قال دوق أولبالا بهدوء:
أومأ دوق الأفاعي برأسه وغرس خنجره بقوة في ظهر دوق أولبالا.
دخل خادمان يجران عربة كبيرة من مدخل القاعة. لم تكن عربة عادية، بل عربة مصنوعة من الذهب الخالص. علاوة على ذلك، كانت العربة ممتلئة بأكمام من الزهور، لا يمكن حصر عددها.
صرخة مروعة انتشرت في المكان.
“هل حقًا أرسلت بارباتوس إليك هذه الرسالة السرية؟”
هجم الدوقات مثل الذئاب على دوق أولبالا وطعنوه. صرخ بألم كلما خرقت طعنة جلده ولحمه، لكن تلاشت قوة الصراخ سريعًا، وبعد 30 ثانية تقريبًا خفتت الأصوات واختفت.
0
سكون.
ثم حركت يدي اليمنى لأداعب شعر بايمون الأحمر الجميل. استقبل شعرها الأحمر والناعم يدي بدفء.
نظرت إليّ بايمون بذهول.
كنت أعرف.
تنهدت ديزي باستياء قائلة إن هذا مخز.
0
نظر إليّ الدوقات وهم مغطيين بالدماء.
ابتسم دوق أولبالا وأشار إلى العربة بذراعه.
ثم رفعتُ كأسي إلى مستوى عينيّ.
مسحت بايمون دموعها بظهر يدها وابتسمت ابتسامة عريضة. بالرغم من الظلام، كانت ابتسامتها جميلة.
“من أجل كل الشياطين”.
“هددتني بارباتوس بقتلكِ”.
قدمت المغتالات المتظاهرات أنهم خدم كؤوسًا للدوقات. رفع السبعة أكوابهم معي.
“إنكما تتناسبان بشكل رائع”.
“من أجل دانتاليان”.
“لا داعي للاعتذار. تفضلا بهذه الكأس احتفالاً بكما”.
0
“كلا يا صاحب الجلالة. إن لم يكن التصويت بالإجماع، فسنقطع إصبع جلالتكم ونرسله إلى قصر هابسبورغ.
0
“أنا أمثّل معتقداتك”.
0
0
0
إلى أين اختفت؟
تعليق الكاتب:
“من أين لكم الجرأة على فعل هذا؟”
في الواقع، يوجد شيء مشترك بين هؤلاء السبعة دوقات. شيء مشترك ظهر من قبل >\_<);;
“آسفة لترك الاحتفال يا دوق”.
0
سألت بايمون ببرود.
0
“حسنًا يا بايمون”.
0
0
0
أخيرًا، سكب دوق أولبالا النبيذ وقال:
0
مسحت بايمون دموعها بظهر يدها وابتسمت ابتسامة عريضة. بالرغم من الظلام، كانت ابتسامتها جميلة.
الشخص الي أختار الخيار رقم 1 مبرووك كسبت معانا علبة عصير نص مليانة.
لكن السبعة الآخرين حركوا خناجرهم مرة أخرى، هذه المرة للقتل التأكيدي. طعن كل منهم حيث شاء في الرقبة أو الصدر أو البطن أو العين. ماتت الدوقات المطعونة دون أن تصرخ صرخة حقيقية.
في المقابل، تراجعت الدوقات ببطء خلف الجنود.
