الفصل 400 - ليلة تساقط بها المطر (9)
الفصل 400 – ليلة تساقط بها المطر (9)
وصل مستوى تقبل بايمون إلى 100.
إلى أين اختفت؟
ثم تحركت بخطواتي في الاتجاه الذي أشارت إليه الخادمة. هناك كانت خادمة أخرى واقفة. انحنت هي الأخرى بحزم وأشارت بذراعها إلى اتجاه ما. هكذا كان حوالي خمس عشرة خادمة منتظرات بالتتابع في الممر.
توقفت في الممر وأدرت رأسي حولي. انحنت إحدى الخادمات المنتظرات مسبقًا ورفعت ذراعها اليمنى محافظةً على لطفها. كانت ذراعها تشير إلى اتجاه معين.
سكت الحضور.
“شكرًا لكِ.”
نهضت من مقعدي.
ثم تحركت بخطواتي في الاتجاه الذي أشارت إليه الخادمة. هناك كانت خادمة أخرى واقفة. انحنت هي الأخرى بحزم وأشارت بذراعها إلى اتجاه ما. هكذا كان حوالي خمس عشرة خادمة منتظرات بالتتابع في الممر.
هززت رأسي.
شعرت وكأنني أعبر متاهة، فتابعت سيري دون كلام تبعًا لإرشادات الخادمات الصامتة.
“سيكون ذلك مجرد إثارة لغضب بارباتوس. أليست حبيبته؟”
بعد الالتفات يسارًا ويمينًا ويسارًا مرات عدة في ممرات معقدة، وجدت نفسي في زقاق مسدود مظلم. لم يكن هناك إضاءة تُذكر، فقط بعض ضوء القمر الخافت يتسلل من النافذة.
“يا دوق أولبالا، اخترتَ بارباتوس علىّ وعليها، أليس كذلك؟”
“….”
“بالطبع، نحن الدوقات بلا نقوش، لذا سنطيع أوامر جلالتكم إلى حد ما. ولكن إن قلتم كلمة قسرية واحدة لنا، فسيهاجم هؤلاء القتلة جلالتكما فورًا. لقد أمرناهم مسبقًا بذلك”.
هناك كانت بايمون جالسة منحنية مستندة إلى الجدار.
“لم تطلب الفتاة الزواج منك فقط من أجلك يا دانتاليان، لئلا تصبح السياسة صعبة عليك إذا ارتبطت بامرأة واحدة! ولئلا تتباعد عن بارباتوس وسيتري وغاميجين! لكن قلب الفتاة….”
وجهها مدفون في ركبتيها وهي تهتز بصمت بكتفيها. كانت تبكي.
سكون.
“بايمون”.
تبادلنا أنا وبايمون قبلة طويلة.
“…..كاذب….”
“شكرًا جلالتكما”.
همست بايمون بصوت مبلل بالدموع.
بحرص، كمن يتعامل مع قارورة زجاج هشة.
“طلبت من الفتاة أن تثق بك…. ثم هذا هو المقابل؟ تتخذ بنات الدوقات جوارٍ وتترك الفتاة في مرتبة أقل من الجارية….”
“يا دوق أولبالا”.
“بايمون، لن أحب أيًا منهن أبدًا”.
“شكرًا جلالتكما”.
قلت لبايمون بهدوء:
“من أجلكَ… سأضحي بكل شيء…. حتى لو اضطررت للتضحية بكل شيء…. يا دانتاليان، سأعيش فقط من أجلك…. وأحبك إلى الأبد….”
“في النهاية إنها مجرد تحالفات سياسية”.
توالت الدوقات لتملأ كؤوس النبيذ وتقدمها لنا. جلسنا في المقاعد الرئيسية وتبادلنا الكؤوس مع الدوقات. كنت أنا وبايمون نرتدي خواتم سحرية تفحص تلقائيًا أي سم في أصابعنا، لذا لم يكن هناك خطر تسميم.
“لو عرفت ذلك لما اتبعتك!”
“حتى لو صوّتت بارباتوس بالموافقة، فسيصوّت بقية الملوك بالرفض”.
رفعت بايمون رأسها ونظرت إليّ بغضب. كان الغضب والحزن والتوسل كلها ظاهرة في عينيها.
0
“لم تطلب الفتاة الزواج منك فقط من أجلك يا دانتاليان، لئلا تصبح السياسة صعبة عليك إذا ارتبطت بامرأة واحدة! ولئلا تتباعد عن بارباتوس وسيتري وغاميجين! لكن قلب الفتاة….”
“بالطبع يا صاحب الجلالة. سلطة جلالتكم منبعها في الأصل رعاية الدوقة بارباتوس. إن تخلى حزب السهل عنكم، فستصبحون طائرًا بلا أجنحة. كيف يمكننا اختيار أي شخص آخر سواها؟”
كنت أعرف.
نهضت من مقعدي.
بارباتوس تدّعي أنها زوجته الشرعية، لكنها لم تطلب الزواج أبدًا. كذلك لورا وسيتري وغاميجين. لأنهن يعرفن جيدًا أنه لا يستطيع الزواج.
“أمرتني الدوقة بارباتوس بنقل هذه الرسالة”.
“لا يمكن، يا دانتاليان. هذا غير مقبول”.
زهور للموتى. تُدعى أيضًا زهرة الجحيم، وصراحةً زهرة الميت. بسبب بتلاتها الحمراء الدامية. على النقيض من الورد الأحمر، يُنظر إليها كنذير شؤم. ليست هدية مناسبة لأحد حتى لو كمزحة.
“من أجل إلغاء العبودية بالكامل. إنها تضحية ضرورية”.
سبعة من الدوقات سحبوا خناجر من ثيابهم وطعنوا رقبة الدوقات الآخرين من الأمام أو الجانب أو الخلف.
تكلمت بصدق وإخلاص. برغبة صادقة.
“لقد مر وقت طويل.. علينا العودة قبل أن يقلق الدوقات”.
“بايمون، ألم تتمنين أكثر من أي شخص آخر اختفاء العبودية من هذا العالم؟”
باستثناء السبعة الطاعنين، بقي دوق أولبالا فقط على قيد الحياة.
“أنت الأعز عليّ!”
“دان… دانتاليان…. دانتاليان….”
(أتمنى أن يضربك شخص ما على رأسك وأنت تتمشي)
كان صوت بكائها الخافت فقط يرتدد صداه في الممر المظلم لا نهاية له.
بايمون بكت بلا هوادة مع دموع غزيرة تنهمر.
ازدادت هالة ديزي سوءًا. لو لم آمرها بالانتظار، لقضت على القتلة وبقي لها المزيد.
“أحببتك. بدأتُ أعتبرك أكثر أهمية من نفسي!”
“أمرتني الدوقة بارباتوس بنقل هذه الرسالة”.
“….”
“لاااا!”
“لا يمكن، يا دانتاليان. هذا مؤلم للغاية…. مؤلم للغاية….”
“لم تطلب الفتاة الزواج منك فقط من أجلك يا دانتاليان، لئلا تصبح السياسة صعبة عليك إذا ارتبطت بامرأة واحدة! ولئلا تتباعد عن بارباتوس وسيتري وغاميجين! لكن قلب الفتاة….”
ركعت على ركبتيّ، ثم نزعت القفازات من يديّ ووضعتها على أرضية الممر، ثم عانقتُ بايمون بإحكام.
“دانتاليان….”
دفنت بايمون وجهها في صدري وبكت بلا توقف. بلّلت دموعها ملابسي سريعًا.
أومأتُ إلى دوق الأفاعي.
كان صوت بكائها الخافت فقط يرتدد صداه في الممر المظلم لا نهاية له.
“من أجل دانتاليان”.
قلت بهدوء:
“أمرتني الدوقة بارباتوس بنقل هذه الرسالة”.
“هددتني بارباتوس بقتلكِ”.
“في مناسبة سعيدة كهذه، كيف للشعراء ألا يحزنوا بدون الزهور؟”
“….”
وبعدها.
“قالت إنكِ ستهددين حياتي في النهاية. وأنها ستقتلك من أجلي”.
سألت بايمون ببرود.
دلكت ظهر بايمون برفق.
بحرص، كمن يتعامل مع قارورة زجاج هشة.
الشخص الي أختار الخيار رقم 1 مبرووك كسبت معانا علبة عصير نص مليانة.
“لم ترفض بارباتوس الاقتراح بسبب البشر. بل بسببكِ أنتِ. لقد قررت بارباتوس التخلص منك بلا شك”.
“هل حقًا أرسلت بارباتوس إليك هذه الرسالة السرية؟”
“….”
فتاة غادرت وحدها ثم عادت معه بود. هذا يعني شيئًا بالتأكيد.
“لكن كيف يمكنني أن أتخلى عنكِ يا بايمون. أنا رجل قرر حملكِ كاملةً. سأقتل بدلاً منك ما لا تستطيعين قتله، وأفرض بدلاً منك التضحيات التي لا تستطيعين تحمّلها”.
“….نعم يا صاحب الجلالة”.
ثم حركت يدي اليمنى لأداعب شعر بايمون الأحمر الجميل. استقبل شعرها الأحمر والناعم يدي بدفء.
ولم يكن الجنود فقط. سحبت الخادمات أيضًا خناجر من ثيابهن. تقدمت ديزي وإيفار خطوة لحمايتنا.
شعور حقًا رائع. أردت الاستمرار في تدليكه إلى الأبد.
“….”
“أنا أمثّل معتقداتك”.
شعرت وكأنني أعبر متاهة، فتابعت سيري دون كلام تبعًا لإرشادات الخادمات الصامتة.
“دانتاليان….”
ازدادت هالة ديزي سوءًا. لو لم آمرها بالانتظار، لقضت على القتلة وبقي لها المزيد.
نظرت إليّ بايمون. كانت عيناها السوداوان المحمرتان تلمعان بحزن.
همست بايمون بصوت مبلل بالدموع.
فتحت فمي وقلت:
0
“هل تتزوجينني يا بايمون؟”
0
توقف الزمن.
“من أجل دانتاليان”.
كأن الوقت توقف.
قبل أن تنهض بايمون من مقعدها، اندفع الجنود من مدخل القاعة. في لمح البصر أحاط بنا ما يقرب من خمسين جنديًا على شكل نصف دائرة.
ارتبكت بايمون ولم تفهم، فتشوّهت ملامح وجهها تدريجيًا.
“آسفة لترك الاحتفال يا دوق”.
“ماذا….؟”
باستثناء السبعة الطاعنين، بقي دوق أولبالا فقط على قيد الحياة.
“آسف لأنني أعلنت ذلك هنا. لكني جاد. على الرغم من أنني سأتخذ سبع جوارٍ، إلا أنني آمل أن تكوني أنتِ رفيقتي الحقيقية”.
“….”
“أه…. أه أه…. أه أه أه….”
سكون.
دموع بايمون غمرت عينيها.
“….”
“دان… دانتاليان…. دانتاليان….”
“….”
“لن أخفي ذلك. أحب بارباتوس أيضًا. لكن بارباتوس حلفت على قتلكِ، ولم أعد قادرًا على حب كليكما”.
0
لذلك، قلت:
لم يمحِ دوق أولبالا ابتسامته.
“نحن بحاجة ماسة إلى تعاون دوقات الجحيم. بلا شك ستغضب بارباتوس من زواجنا. لكن يا بايمون، إذا استقطبنا تعاون الدوقات بالكامل بالإضافة إلى حزب الجبل الموالي لكِ والحزب المحايد الموالي لي”.
مسحت بايمون دموعها بظهر يدها وابتسمت ابتسامة عريضة. بالرغم من الظلام، كانت ابتسامتها جميلة.
“نعم…. نعم يا دانتاليان…. نعم….”
ضحكت بايمون وغطت فمها بيدها. نظر بقية الدوقات بترقب لمحادثتنا. انتشر جو ودي.
أمسكت بايمون بكلتا يديّ بإحكام.
من أصل خمسة عشر دوقة، نفث سبعة دماءهم في لحظة. تشبث هؤلاء بأيدي بعضهم كمن يتوسلون للنجاة.
بايمون كانت تبتسم بخفة على الرغم من أنها تبكي. ابتسامة خافتة وضعيفة، لكن بايمون كانت سعيدة بلا شك.
سكون.
“من أجلكَ… سأضحي بكل شيء…. حتى لو اضطررت للتضحية بكل شيء…. يا دانتاليان، سأعيش فقط من أجلك…. وأحبك إلى الأبد….”
“مهمتنا هي سجن جلالة الملك دانتاليان وجلالة الملكة بايمون. بعد ساعة أو اثنتين، ستدعو الدوقة بارباتوس اجتماعًا طارئًا لمجلس بلفورغيس ليلاً، وستعلن هناك أن العبودية نظام لا يمكن إلغاؤه إلى الأبد”.
وبعدها.
“من أجل كل الشياطين”.
“ارتفعت درجة تقبل بايمون بمقدار 16.
“أنت الأعز عليّ!”
وصل مستوى تقبل بايمون إلى 100.
اختفت الابتسامة من وجه بايمون. وكذلك الدوقات.
حب عميق وخالص! ينظر إليك الطرف الآخر كحبيب كامل. هذا الحب الرائع سيمنح الطرف الآخر لقبًا جديدًا”.
“من أجل كل الشياطين”.
تبادلنا أنا وبايمون قبلة طويلة.
“إذا أطلقنا الملكة بايمون، نعم، بالطبع سيُعدم الخائن فورًا. لذلك نخطط لإطلاق بايمون والاحتفاظ بدانتاليان كرهينة حتى النهاية”.
ظلت بايمون تبكي لفترة طويلة بعد ذلك. جلست على الأرض مثل طفلة صغيرة وبكت. كان يبدو وكأن كل قوتها قد تلاشت تمامًا. بعد ما يقرب من عشرين دقيقة، استعادت وعيها أخيرًا.
صرخة مروعة انتشرت في المكان.
“حسنًا يا بايمون”.
0
قلت وأنا أرتدي قفازاتي مرة أخرى:
“حسنًا يا بايمون”.
“لقد مر وقت طويل.. علينا العودة قبل أن يقلق الدوقات”.
سكون.
“نعم يا دانتاليان”.
“يا دوق أولبالا، دعني أسألك مرة أخرى”.
مسحت بايمون دموعها بظهر يدها وابتسمت ابتسامة عريضة. بالرغم من الظلام، كانت ابتسامتها جميلة.
“أمرتني الدوقة بارباتوس بنقل هذه الرسالة”.
*
“….”
عندما دخلنا أنا وبايمون إلى قاعة الاحتفال جنبًا إلى جنب، تبادل الدوقات ابتسامات معناها.
“…..كاذب….”
فتاة غادرت وحدها ثم عادت معه بود. هذا يعني شيئًا بالتأكيد.
قدمت المغتالات المتظاهرات أنهم خدم كؤوسًا للدوقات. رفع السبعة أكوابهم معي.
“إنكما تتناسبان بشكل رائع”.
ولم يكن الجنود فقط. سحبت الخادمات أيضًا خناجر من ثيابهن. تقدمت ديزي وإيفار خطوة لحمايتنا.
أظهر دوق الأفاعي تفهمًا سريعًا. ابتسمت بايمون بخجل.
“….”
“آسفة لترك الاحتفال يا دوق”.
“مهمتنا هي سجن جلالة الملك دانتاليان وجلالة الملكة بايمون. بعد ساعة أو اثنتين، ستدعو الدوقة بارباتوس اجتماعًا طارئًا لمجلس بلفورغيس ليلاً، وستعلن هناك أن العبودية نظام لا يمكن إلغاؤه إلى الأبد”.
“لا داعي للاعتذار. تفضلا بهذه الكأس احتفالاً بكما”.
“لا يمكن، يا دانتاليان. هذا مؤلم للغاية…. مؤلم للغاية….”
توالت الدوقات لتملأ كؤوس النبيذ وتقدمها لنا. جلسنا في المقاعد الرئيسية وتبادلنا الكؤوس مع الدوقات. كنت أنا وبايمون نرتدي خواتم سحرية تفحص تلقائيًا أي سم في أصابعنا، لذا لم يكن هناك خطر تسميم.
نظر إليّ الدوقات وهم مغطيين بالدماء.
“صاحب الجلالة”.
قلت لبايمون بهدوء:
أخيرًا، سكب دوق أولبالا النبيذ وقال:
قلت لبايمون بهدوء:
“بالرغم من تواضعي، إلا أنني أهديكما هدية يا جلالتكما. إن سمحتما، أود تقديم الهدية هنا”.
قال دوق أولبالا بهدوء:
“ههه، خطة لطيفة”.
سكون.
ضحكت بايمون وغطت فمها بيدها. نظر بقية الدوقات بترقب لمحادثتنا. انتشر جو ودي.
لم يتكلم دوق أولبالا بل مجرد ارتعش بشدة. ارتعشت ركبتاه وكتفاه وذقنه.
“نعم، سنقبلها بفرح”.
ثم تحركت بخطواتي في الاتجاه الذي أشارت إليه الخادمة. هناك كانت خادمة أخرى واقفة. انحنت هي الأخرى بحزم وأشارت بذراعها إلى اتجاه ما. هكذا كان حوالي خمس عشرة خادمة منتظرات بالتتابع في الممر.
“شكرًا جلالتكما”.
وقف بعض الدوقات مذهولين كالآلات المعطلة، غير قادرين على استيعاب المشهد. لكن سوء حظهم أو حسن حظهم، لم يضطروا لتحمل الصدمة طويلاً.
دوق أولبالا أدار ظهره وصفق بيديه.
“….”
بام!
نظرت إليّ بايمون. كانت عيناها السوداوان المحمرتان تلمعان بحزن.
دخل خادمان يجران عربة كبيرة من مدخل القاعة. لم تكن عربة عادية، بل عربة مصنوعة من الذهب الخالص. علاوة على ذلك، كانت العربة ممتلئة بأكمام من الزهور، لا يمكن حصر عددها.
“لا يمكن، يا دانتاليان. هذا غير مقبول”.
“في مناسبة سعيدة كهذه، كيف للشعراء ألا يحزنوا بدون الزهور؟”
“هددتني بارباتوس بقتلكِ”.
ابتسم دوق أولبالا وأشار إلى العربة بذراعه.
“….”
“كتذكار لهذه المناسبة، أهديكم هذه العربة والزهور”.
“…..كاذب….”
سكت الحضور.
“آآآههه!”
“….”
ثم تحركت بخطواتي في الاتجاه الذي أشارت إليه الخادمة. هناك كانت خادمة أخرى واقفة. انحنت هي الأخرى بحزم وأشارت بذراعها إلى اتجاه ما. هكذا كان حوالي خمس عشرة خادمة منتظرات بالتتابع في الممر.
“….”
“لم ترفض بارباتوس الاقتراح بسبب البشر. بل بسببكِ أنتِ. لقد قررت بارباتوس التخلص منك بلا شك”.
اختفت الابتسامة من وجه بايمون. وكذلك الدوقات.
الزهور الحمراء الممتلئة في العربة، وكأنها على وشك الفيضان.
“هددتني بارباتوس بقتلكِ”.
زهور اللوتس (الزهرة البرزخية).
توالت الدوقات لتملأ كؤوس النبيذ وتقدمها لنا. جلسنا في المقاعد الرئيسية وتبادلنا الكؤوس مع الدوقات. كنت أنا وبايمون نرتدي خواتم سحرية تفحص تلقائيًا أي سم في أصابعنا، لذا لم يكن هناك خطر تسميم.
زهور للموتى. تُدعى أيضًا زهرة الجحيم، وصراحةً زهرة الميت. بسبب بتلاتها الحمراء الدامية. على النقيض من الورد الأحمر، يُنظر إليها كنذير شؤم. ليست هدية مناسبة لأحد حتى لو كمزحة.
“كلا يا صاحب الجلالة. إن لم يكن التصويت بالإجماع، فسنقطع إصبع جلالتكم ونرسله إلى قصر هابسبورغ.
“ماذا…. ما معنى هذا؟”
تنهدت ديزي باستياء قائلة إن هذا مخز.
سألت بايمون ببرود.
“إذا أطلقنا الملكة بايمون، نعم، بالطبع سيُعدم الخائن فورًا. لذلك نخطط لإطلاق بايمون والاحتفاظ بدانتاليان كرهينة حتى النهاية”.
لم يمحِ دوق أولبالا ابتسامته.
“أه…. أه أه…. أه أه أه….”
“أمرتني الدوقة بارباتوس بنقل هذه الرسالة”.
ضحك الدوقات خلفه. تبادل دوق أولبالا والدوقات الآخرين النظرات وضحكوا بصوت أعلى.
“ماذا….!”
“هددتني بارباتوس بقتلكِ”.
قبل أن تنهض بايمون من مقعدها، اندفع الجنود من مدخل القاعة. في لمح البصر أحاط بنا ما يقرب من خمسين جنديًا على شكل نصف دائرة.
بمن فيهم دوق الأفاعي.
ولم يكن الجنود فقط. سحبت الخادمات أيضًا خناجر من ثيابهن. تقدمت ديزي وإيفار خطوة لحمايتنا.
“في مناسبة سعيدة كهذه، كيف للشعراء ألا يحزنوا بدون الزهور؟”
في المقابل، تراجعت الدوقات ببطء خلف الجنود.
“…..كاذب….”
الخمس عشرة دوقة معًا.
قلت بهدوء:
بمن فيهم دوق الأفاعي.
0
“من أين لكم الجرأة على فعل هذا؟”
ثم تحركت بخطواتي في الاتجاه الذي أشارت إليه الخادمة. هناك كانت خادمة أخرى واقفة. انحنت هي الأخرى بحزم وأشارت بذراعها إلى اتجاه ما. هكذا كان حوالي خمس عشرة خادمة منتظرات بالتتابع في الممر.
ارتعشت بايمون غضبًا وأمرت الجنود:
“في النهاية إنها مجرد تحالفات سياسية”.
“اقتلوا هؤلاء الخونة فورًا!”
“….نعم يا صاحب الجلالة”.
“آسف. هؤلاء جميعًا قتلة محترفون منقوشة على قلوبهم شعارات العبيد. وللأسف لن يطيعوا أوامر جلالتكم”.
“من أين لكم الجرأة على فعل هذا؟”
قال دوق أولبالا بهدوء:
لم يمحِ دوق أولبالا ابتسامته.
“بالطبع، نحن الدوقات بلا نقوش، لذا سنطيع أوامر جلالتكم إلى حد ما. ولكن إن قلتم كلمة قسرية واحدة لنا، فسيهاجم هؤلاء القتلة جلالتكما فورًا. لقد أمرناهم مسبقًا بذلك”.
“كلا يا صاحب الجلالة. إن لم يكن التصويت بالإجماع، فسنقطع إصبع جلالتكم ونرسله إلى قصر هابسبورغ.
تقدم الجنود خطوة نحونا.
ظلت بايمون تبكي لفترة طويلة بعد ذلك. جلست على الأرض مثل طفلة صغيرة وبكت. كان يبدو وكأن كل قوتها قد تلاشت تمامًا. بعد ما يقرب من عشرين دقيقة، استعادت وعيها أخيرًا.
سحبت ديزي سيفًا من ظهرها. كان سيف بعل الضخم. دوّرت ديزي السيف مهددة القتلة من كل اتجاه.
“آسف. هؤلاء جميعًا قتلة محترفون منقوشة على قلوبهم شعارات العبيد. وللأسف لن يطيعوا أوامر جلالتكم”.
“يا أبي”.
تفحصتُ ببطء قاعة الاحتفال. وقف الجنود والخادمات من دون تعبير، في تشكيلة عسكرية. اختبأ الدوقات خلفهم لمراقبة الموقف.
“انتظري”.
0
نهضت من مقعدي.
ثم رفعتُ كأسي إلى مستوى عينيّ.
توجهت أنظار الحضور تلقائيًا نحوي. نظر إليّ الدوقات بأنواع مختلفة من المشاعر، الخوف والحذر والغضب واللامبالاة. ركزتُ على أحدهم.
“انتظري”.
“يا دوق أولبالا”.
لذلك، قلت:
ارتجف الرجل السمين. حاول دوق أولبالا التظاهر بالهدوء ولكنه لم يستطع إخفاء خوفه مني تمامًا.
“لم ترفض بارباتوس الاقتراح بسبب البشر. بل بسببكِ أنتِ. لقد قررت بارباتوس التخلص منك بلا شك”.
“هل حقًا أرسلت بارباتوس إليك هذه الرسالة السرية؟”
باستثناء السبعة الطاعنين، بقي دوق أولبالا فقط على قيد الحياة.
“….نعم يا صاحب الجلالة”.
“انتظري”.
“مهمتنا هي سجن جلالة الملك دانتاليان وجلالة الملكة بايمون. بعد ساعة أو اثنتين، ستدعو الدوقة بارباتوس اجتماعًا طارئًا لمجلس بلفورغيس ليلاً، وستعلن هناك أن العبودية نظام لا يمكن إلغاؤه إلى الأبد”.
حب عميق وخالص! ينظر إليك الطرف الآخر كحبيب كامل. هذا الحب الرائع سيمنح الطرف الآخر لقبًا جديدًا”.
هززت رأسي.
قلت وأنا أرتدي قفازاتي مرة أخرى:
“حتى لو صوّتت بارباتوس بالموافقة، فسيصوّت بقية الملوك بالرفض”.
شعور حقًا رائع. أردت الاستمرار في تدليكه إلى الأبد.
“كلا يا صاحب الجلالة. إن لم يكن التصويت بالإجماع، فسنقطع إصبع جلالتكم ونرسله إلى قصر هابسبورغ.
“يا دوق أولبالا، دعني أسألك مرة أخرى”.
“سيكون ذلك مجرد إثارة لغضب بارباتوس. أليست حبيبته؟”
“آآآههه!”
“بل هي من خططت لهذا بنفسها”.
رفعت يدي اليمنى.
صرّت بايمون بجانبي بأسنانها. فهمت الوضع الآن.
ارتجف الرجل السمين. حاول دوق أولبالا التظاهر بالهدوء ولكنه لم يستطع إخفاء خوفه مني تمامًا.
أكمل دوق أولبالا وهو يبتلع ريقه:
تعليق الكاتب:
“إذا أطلقنا الملكة بايمون، نعم، بالطبع سيُعدم الخائن فورًا. لذلك نخطط لإطلاق بايمون والاحتفاظ بدانتاليان كرهينة حتى النهاية”.
“حسنًا يا بايمون”.
“….”
بمن فيهم دوق الأفاعي.
ازدادت هالة ديزي سوءًا. لو لم آمرها بالانتظار، لقضت على القتلة وبقي لها المزيد.
كان صوت بكائها الخافت فقط يرتدد صداه في الممر المظلم لا نهاية له.
تفحصتُ ببطء قاعة الاحتفال. وقف الجنود والخادمات من دون تعبير، في تشكيلة عسكرية. اختبأ الدوقات خلفهم لمراقبة الموقف.
هناك كانت بايمون جالسة منحنية مستندة إلى الجدار.
انقلبت الطاولات وتناثرت الأطعمة على الأرض. انكسرت الكؤوس وانسكب النبيذ. كان كل شيء فوضى.
امتد بحر أحمر من الدماء على أرضية قاعة الرقص.
“يا دوق أولبالا، اخترتَ بارباتوس علىّ وعليها، أليس كذلك؟”
“….”
“بالطبع يا صاحب الجلالة. سلطة جلالتكم منبعها في الأصل رعاية الدوقة بارباتوس. إن تخلى حزب السهل عنكم، فستصبحون طائرًا بلا أجنحة. كيف يمكننا اختيار أي شخص آخر سواها؟”
امتلأت قاعة الاحتفال بأصوات الضحك.
ضحك الدوقات خلفه. تبادل دوق أولبالا والدوقات الآخرين النظرات وضحكوا بصوت أعلى.
قلت وأنا أرتدي قفازاتي مرة أخرى:
امتلأت قاعة الاحتفال بأصوات الضحك.
ارتعشت بايمون غضبًا وأمرت الجنود:
رفعت يدي اليمنى.
“في النهاية إنها مجرد تحالفات سياسية”.
وفي تلك اللحظة، حرك الجنود سيوفهم.
“أحببتك. بدأتُ أعتبرك أكثر أهمية من نفسي!”
“آآآههه!”
“لقد مر وقت طويل.. علينا العودة قبل أن يقلق الدوقات”.
“آآه! لااااا!”
“كلا يا صاحب الجلالة. إن لم يكن التصويت بالإجماع، فسنقطع إصبع جلالتكم ونرسله إلى قصر هابسبورغ.
اختفت الضحكات وانتشرت الصرخات فقط.
“هل تتزوجينني يا بايمون؟”
قتل الجندي جنديًا، والخادمة خادمة. قطعت السيوف الرقاب. نفثت عشرون رقبة دمًا في الهواء في آنٍ واحد. سقط القتلة غير الحذرين دون مقاومة.
“لن أخفي ذلك. أحب بارباتوس أيضًا. لكن بارباتوس حلفت على قتلكِ، ولم أعد قادرًا على حب كليكما”.
امتد بحر أحمر من الدماء على أرضية قاعة الرقص.
“إنكما تتناسبان بشكل رائع”.
“ماذا…. ما هذا؟”
سبعة من الدوقات سحبوا خناجر من ثيابهم وطعنوا رقبة الدوقات الآخرين من الأمام أو الجانب أو الخلف.
وقف بعض الدوقات مذهولين كالآلات المعطلة، غير قادرين على استيعاب المشهد. لكن سوء حظهم أو حسن حظهم، لم يضطروا لتحمل الصدمة طويلاً.
ثم حركت يدي اليمنى لأداعب شعر بايمون الأحمر الجميل. استقبل شعرها الأحمر والناعم يدي بدفء.
سبعة من الدوقات سحبوا خناجر من ثيابهم وطعنوا رقبة الدوقات الآخرين من الأمام أو الجانب أو الخلف.
“….”
“نخ!”
في المقابل، تراجعت الدوقات ببطء خلف الجنود.
“لاااا!”
“نخ!”
سبعة، واحد تلو الآخر.
وصل مستوى تقبل بايمون إلى 100.
من أصل خمسة عشر دوقة، نفث سبعة دماءهم في لحظة. تشبث هؤلاء بأيدي بعضهم كمن يتوسلون للنجاة.
قبل أن تنهض بايمون من مقعدها، اندفع الجنود من مدخل القاعة. في لمح البصر أحاط بنا ما يقرب من خمسين جنديًا على شكل نصف دائرة.
لكن السبعة الآخرين حركوا خناجرهم مرة أخرى، هذه المرة للقتل التأكيدي. طعن كل منهم حيث شاء في الرقبة أو الصدر أو البطن أو العين. ماتت الدوقات المطعونة دون أن تصرخ صرخة حقيقية.
نظرت إليّ بايمون بذهول.
“….”
“انتظري”.
باستثناء السبعة الطاعنين، بقي دوق أولبالا فقط على قيد الحياة.
0
لم يتكلم دوق أولبالا بل مجرد ارتعش بشدة. ارتعشت ركبتاه وكتفاه وذقنه.
فتحت فمي وقلت:
أمسكتُ بكأس من على الطاولة.
في المقابل، تراجعت الدوقات ببطء خلف الجنود.
“يا دوق أولبالا، دعني أسألك مرة أخرى”.
“هل تتزوجينني يا بايمون؟”
“أوه، آه، أووه ههه….”
أمسكت بايمون بكلتا يديّ بإحكام.
“هل ما زلت تعتقد أن اختيار بارباتوس كان حكيمًا؟”
أومأتُ إلى دوق الأفاعي.
خرّ دوق أولبالا على الأرض.
لذلك، قلت:
“ارحمني يا صاحب الجلالة! كنتُ أحمقًا! أتوسل إليك أن تتركني على قيد الحياة! سأعطيك كل ما أملك، ثروتي وعبيدي وأي شيء…. فقط أرجوك اتركني على قيد الحياة… أبدي لي الرحمة والتسامح!”
“بايمون، ألم تتمنين أكثر من أي شخص آخر اختفاء العبودية من هذا العالم؟”
أومأتُ إلى دوق الأفاعي.
هززت رأسي.
أومأ دوق الأفاعي برأسه وغرس خنجره بقوة في ظهر دوق أولبالا.
هجم الدوقات مثل الذئاب على دوق أولبالا وطعنوه. صرخ بألم كلما خرقت طعنة جلده ولحمه، لكن تلاشت قوة الصراخ سريعًا، وبعد 30 ثانية تقريبًا خفتت الأصوات واختفت.
صرخة مروعة انتشرت في المكان.
باستثناء السبعة الطاعنين، بقي دوق أولبالا فقط على قيد الحياة.
هجم الدوقات مثل الذئاب على دوق أولبالا وطعنوه. صرخ بألم كلما خرقت طعنة جلده ولحمه، لكن تلاشت قوة الصراخ سريعًا، وبعد 30 ثانية تقريبًا خفتت الأصوات واختفت.
خرّ دوق أولبالا على الأرض.
سكون.
0
نظرت إليّ بايمون بذهول.
“كلا يا صاحب الجلالة. إن لم يكن التصويت بالإجماع، فسنقطع إصبع جلالتكم ونرسله إلى قصر هابسبورغ.
تنهدت ديزي باستياء قائلة إن هذا مخز.
أخيرًا، سكب دوق أولبالا النبيذ وقال:
نظر إليّ الدوقات وهم مغطيين بالدماء.
“هددتني بارباتوس بقتلكِ”.
ثم رفعتُ كأسي إلى مستوى عينيّ.
“صاحب الجلالة”.
“من أجل كل الشياطين”.
قلت بهدوء:
قدمت المغتالات المتظاهرات أنهم خدم كؤوسًا للدوقات. رفع السبعة أكوابهم معي.
دفنت بايمون وجهها في صدري وبكت بلا توقف. بلّلت دموعها ملابسي سريعًا.
“من أجل دانتاليان”.
“ماذا…. ما هذا؟”
0
نظرت إليّ بايمون بذهول.
0
“يا دوق أولبالا، اخترتَ بارباتوس علىّ وعليها، أليس كذلك؟”
0
باستثناء السبعة الطاعنين، بقي دوق أولبالا فقط على قيد الحياة.
0
قتل الجندي جنديًا، والخادمة خادمة. قطعت السيوف الرقاب. نفثت عشرون رقبة دمًا في الهواء في آنٍ واحد. سقط القتلة غير الحذرين دون مقاومة.
تعليق الكاتب:
سحبت ديزي سيفًا من ظهرها. كان سيف بعل الضخم. دوّرت ديزي السيف مهددة القتلة من كل اتجاه.
في الواقع، يوجد شيء مشترك بين هؤلاء السبعة دوقات. شيء مشترك ظهر من قبل >\_<);;
“شكرًا جلالتكما”.
0
“ماذا….؟”
0
“…..كاذب….”
0
*
0
“لم ترفض بارباتوس الاقتراح بسبب البشر. بل بسببكِ أنتِ. لقد قررت بارباتوس التخلص منك بلا شك”.
0
وجهها مدفون في ركبتيها وهي تهتز بصمت بكتفيها. كانت تبكي.
الشخص الي أختار الخيار رقم 1 مبرووك كسبت معانا علبة عصير نص مليانة.
“آسفة لترك الاحتفال يا دوق”.
“بايمون”.
