الفصل 400 - ليلة تساقط بها المطر (9)
الفصل 400 – ليلة تساقط بها المطر (9)
“….نعم يا صاحب الجلالة”.
إلى أين اختفت؟
“هددتني بارباتوس بقتلكِ”.
توقفت في الممر وأدرت رأسي حولي. انحنت إحدى الخادمات المنتظرات مسبقًا ورفعت ذراعها اليمنى محافظةً على لطفها. كانت ذراعها تشير إلى اتجاه معين.
من أصل خمسة عشر دوقة، نفث سبعة دماءهم في لحظة. تشبث هؤلاء بأيدي بعضهم كمن يتوسلون للنجاة.
“شكرًا لكِ.”
“أوه، آه، أووه ههه….”
ثم تحركت بخطواتي في الاتجاه الذي أشارت إليه الخادمة. هناك كانت خادمة أخرى واقفة. انحنت هي الأخرى بحزم وأشارت بذراعها إلى اتجاه ما. هكذا كان حوالي خمس عشرة خادمة منتظرات بالتتابع في الممر.
تعليق الكاتب:
شعرت وكأنني أعبر متاهة، فتابعت سيري دون كلام تبعًا لإرشادات الخادمات الصامتة.
وجهها مدفون في ركبتيها وهي تهتز بصمت بكتفيها. كانت تبكي.
بعد الالتفات يسارًا ويمينًا ويسارًا مرات عدة في ممرات معقدة، وجدت نفسي في زقاق مسدود مظلم. لم يكن هناك إضاءة تُذكر، فقط بعض ضوء القمر الخافت يتسلل من النافذة.
نظر إليّ الدوقات وهم مغطيين بالدماء.
“….”
كنت أعرف.
هناك كانت بايمون جالسة منحنية مستندة إلى الجدار.
باستثناء السبعة الطاعنين، بقي دوق أولبالا فقط على قيد الحياة.
وجهها مدفون في ركبتيها وهي تهتز بصمت بكتفيها. كانت تبكي.
الزهور الحمراء الممتلئة في العربة، وكأنها على وشك الفيضان.
“بايمون”.
“….نعم يا صاحب الجلالة”.
“…..كاذب….”
نظرت إليّ بايمون. كانت عيناها السوداوان المحمرتان تلمعان بحزن.
همست بايمون بصوت مبلل بالدموع.
“في مناسبة سعيدة كهذه، كيف للشعراء ألا يحزنوا بدون الزهور؟”
“طلبت من الفتاة أن تثق بك…. ثم هذا هو المقابل؟ تتخذ بنات الدوقات جوارٍ وتترك الفتاة في مرتبة أقل من الجارية….”
أكمل دوق أولبالا وهو يبتلع ريقه:
“بايمون، لن أحب أيًا منهن أبدًا”.
نظرت إليّ بايمون. كانت عيناها السوداوان المحمرتان تلمعان بحزن.
قلت لبايمون بهدوء:
وجهها مدفون في ركبتيها وهي تهتز بصمت بكتفيها. كانت تبكي.
“في النهاية إنها مجرد تحالفات سياسية”.
فتحت فمي وقلت:
“لو عرفت ذلك لما اتبعتك!”
أظهر دوق الأفاعي تفهمًا سريعًا. ابتسمت بايمون بخجل.
رفعت بايمون رأسها ونظرت إليّ بغضب. كان الغضب والحزن والتوسل كلها ظاهرة في عينيها.
“من أجل كل الشياطين”.
“لم تطلب الفتاة الزواج منك فقط من أجلك يا دانتاليان، لئلا تصبح السياسة صعبة عليك إذا ارتبطت بامرأة واحدة! ولئلا تتباعد عن بارباتوس وسيتري وغاميجين! لكن قلب الفتاة….”
“….”
كنت أعرف.
وقف بعض الدوقات مذهولين كالآلات المعطلة، غير قادرين على استيعاب المشهد. لكن سوء حظهم أو حسن حظهم، لم يضطروا لتحمل الصدمة طويلاً.
بارباتوس تدّعي أنها زوجته الشرعية، لكنها لم تطلب الزواج أبدًا. كذلك لورا وسيتري وغاميجين. لأنهن يعرفن جيدًا أنه لا يستطيع الزواج.
توجهت أنظار الحضور تلقائيًا نحوي. نظر إليّ الدوقات بأنواع مختلفة من المشاعر، الخوف والحذر والغضب واللامبالاة. ركزتُ على أحدهم.
“لا يمكن، يا دانتاليان. هذا غير مقبول”.
باستثناء السبعة الطاعنين، بقي دوق أولبالا فقط على قيد الحياة.
“من أجل إلغاء العبودية بالكامل. إنها تضحية ضرورية”.
“ارحمني يا صاحب الجلالة! كنتُ أحمقًا! أتوسل إليك أن تتركني على قيد الحياة! سأعطيك كل ما أملك، ثروتي وعبيدي وأي شيء…. فقط أرجوك اتركني على قيد الحياة… أبدي لي الرحمة والتسامح!”
تكلمت بصدق وإخلاص. برغبة صادقة.
“في النهاية إنها مجرد تحالفات سياسية”.
“بايمون، ألم تتمنين أكثر من أي شخص آخر اختفاء العبودية من هذا العالم؟”
سحبت ديزي سيفًا من ظهرها. كان سيف بعل الضخم. دوّرت ديزي السيف مهددة القتلة من كل اتجاه.
“أنت الأعز عليّ!”
أمسكتُ بكأس من على الطاولة.
(أتمنى أن يضربك شخص ما على رأسك وأنت تتمشي)
صرخة مروعة انتشرت في المكان.
بايمون بكت بلا هوادة مع دموع غزيرة تنهمر.
همست بايمون بصوت مبلل بالدموع.
“أحببتك. بدأتُ أعتبرك أكثر أهمية من نفسي!”
“هددتني بارباتوس بقتلكِ”.
“….”
“أه…. أه أه…. أه أه أه….”
“لا يمكن، يا دانتاليان. هذا مؤلم للغاية…. مؤلم للغاية….”
“من أجل كل الشياطين”.
ركعت على ركبتيّ، ثم نزعت القفازات من يديّ ووضعتها على أرضية الممر، ثم عانقتُ بايمون بإحكام.
أمسكتُ بكأس من على الطاولة.
دفنت بايمون وجهها في صدري وبكت بلا توقف. بلّلت دموعها ملابسي سريعًا.
“أه…. أه أه…. أه أه أه….”
كان صوت بكائها الخافت فقط يرتدد صداه في الممر المظلم لا نهاية له.
أظهر دوق الأفاعي تفهمًا سريعًا. ابتسمت بايمون بخجل.
قلت بهدوء:
“….”
“هددتني بارباتوس بقتلكِ”.
هززت رأسي.
“….”
هززت رأسي.
“قالت إنكِ ستهددين حياتي في النهاية. وأنها ستقتلك من أجلي”.
“….”
دلكت ظهر بايمون برفق.
ثم حركت يدي اليمنى لأداعب شعر بايمون الأحمر الجميل. استقبل شعرها الأحمر والناعم يدي بدفء.
بحرص، كمن يتعامل مع قارورة زجاج هشة.
“آسفة لترك الاحتفال يا دوق”.
“لم ترفض بارباتوس الاقتراح بسبب البشر. بل بسببكِ أنتِ. لقد قررت بارباتوس التخلص منك بلا شك”.
“أنت الأعز عليّ!”
“….”
وقف بعض الدوقات مذهولين كالآلات المعطلة، غير قادرين على استيعاب المشهد. لكن سوء حظهم أو حسن حظهم، لم يضطروا لتحمل الصدمة طويلاً.
“لكن كيف يمكنني أن أتخلى عنكِ يا بايمون. أنا رجل قرر حملكِ كاملةً. سأقتل بدلاً منك ما لا تستطيعين قتله، وأفرض بدلاً منك التضحيات التي لا تستطيعين تحمّلها”.
قتل الجندي جنديًا، والخادمة خادمة. قطعت السيوف الرقاب. نفثت عشرون رقبة دمًا في الهواء في آنٍ واحد. سقط القتلة غير الحذرين دون مقاومة.
ثم حركت يدي اليمنى لأداعب شعر بايمون الأحمر الجميل. استقبل شعرها الأحمر والناعم يدي بدفء.
“….”
شعور حقًا رائع. أردت الاستمرار في تدليكه إلى الأبد.
نهضت من مقعدي.
“أنا أمثّل معتقداتك”.
باستثناء السبعة الطاعنين، بقي دوق أولبالا فقط على قيد الحياة.
“دانتاليان….”
“….”
نظرت إليّ بايمون. كانت عيناها السوداوان المحمرتان تلمعان بحزن.
قتل الجندي جنديًا، والخادمة خادمة. قطعت السيوف الرقاب. نفثت عشرون رقبة دمًا في الهواء في آنٍ واحد. سقط القتلة غير الحذرين دون مقاومة.
فتحت فمي وقلت:
“كتذكار لهذه المناسبة، أهديكم هذه العربة والزهور”.
“هل تتزوجينني يا بايمون؟”
كنت أعرف.
توقف الزمن.
“من أجل كل الشياطين”.
كأن الوقت توقف.
0
ارتبكت بايمون ولم تفهم، فتشوّهت ملامح وجهها تدريجيًا.
صرخة مروعة انتشرت في المكان.
“ماذا….؟”
بام!
“آسف لأنني أعلنت ذلك هنا. لكني جاد. على الرغم من أنني سأتخذ سبع جوارٍ، إلا أنني آمل أن تكوني أنتِ رفيقتي الحقيقية”.
في المقابل، تراجعت الدوقات ببطء خلف الجنود.
“أه…. أه أه…. أه أه أه….”
“اقتلوا هؤلاء الخونة فورًا!”
دموع بايمون غمرت عينيها.
“بايمون”.
“دان… دانتاليان…. دانتاليان….”
فتحت فمي وقلت:
“لن أخفي ذلك. أحب بارباتوس أيضًا. لكن بارباتوس حلفت على قتلكِ، ولم أعد قادرًا على حب كليكما”.
بايمون بكت بلا هوادة مع دموع غزيرة تنهمر.
لذلك، قلت:
فتحت فمي وقلت:
“نحن بحاجة ماسة إلى تعاون دوقات الجحيم. بلا شك ستغضب بارباتوس من زواجنا. لكن يا بايمون، إذا استقطبنا تعاون الدوقات بالكامل بالإضافة إلى حزب الجبل الموالي لكِ والحزب المحايد الموالي لي”.
“….نعم يا صاحب الجلالة”.
“نعم…. نعم يا دانتاليان…. نعم….”
“لا يمكن، يا دانتاليان. هذا غير مقبول”.
أمسكت بايمون بكلتا يديّ بإحكام.
“مهمتنا هي سجن جلالة الملك دانتاليان وجلالة الملكة بايمون. بعد ساعة أو اثنتين، ستدعو الدوقة بارباتوس اجتماعًا طارئًا لمجلس بلفورغيس ليلاً، وستعلن هناك أن العبودية نظام لا يمكن إلغاؤه إلى الأبد”.
بايمون كانت تبتسم بخفة على الرغم من أنها تبكي. ابتسامة خافتة وضعيفة، لكن بايمون كانت سعيدة بلا شك.
امتد بحر أحمر من الدماء على أرضية قاعة الرقص.
“من أجلكَ… سأضحي بكل شيء…. حتى لو اضطررت للتضحية بكل شيء…. يا دانتاليان، سأعيش فقط من أجلك…. وأحبك إلى الأبد….”
بايمون كانت تبتسم بخفة على الرغم من أنها تبكي. ابتسامة خافتة وضعيفة، لكن بايمون كانت سعيدة بلا شك.
وبعدها.
سبعة، واحد تلو الآخر.
“ارتفعت درجة تقبل بايمون بمقدار 16.
“….”
وصل مستوى تقبل بايمون إلى 100.
هززت رأسي.
حب عميق وخالص! ينظر إليك الطرف الآخر كحبيب كامل. هذا الحب الرائع سيمنح الطرف الآخر لقبًا جديدًا”.
عندما دخلنا أنا وبايمون إلى قاعة الاحتفال جنبًا إلى جنب، تبادل الدوقات ابتسامات معناها.
تبادلنا أنا وبايمون قبلة طويلة.
الشخص الي أختار الخيار رقم 1 مبرووك كسبت معانا علبة عصير نص مليانة.
ظلت بايمون تبكي لفترة طويلة بعد ذلك. جلست على الأرض مثل طفلة صغيرة وبكت. كان يبدو وكأن كل قوتها قد تلاشت تمامًا. بعد ما يقرب من عشرين دقيقة، استعادت وعيها أخيرًا.
“….”
“حسنًا يا بايمون”.
“…..كاذب….”
قلت وأنا أرتدي قفازاتي مرة أخرى:
“يا أبي”.
“لقد مر وقت طويل.. علينا العودة قبل أن يقلق الدوقات”.
“صاحب الجلالة”.
“نعم يا دانتاليان”.
ثم رفعتُ كأسي إلى مستوى عينيّ.
مسحت بايمون دموعها بظهر يدها وابتسمت ابتسامة عريضة. بالرغم من الظلام، كانت ابتسامتها جميلة.
شعور حقًا رائع. أردت الاستمرار في تدليكه إلى الأبد.
*
“أحببتك. بدأتُ أعتبرك أكثر أهمية من نفسي!”
عندما دخلنا أنا وبايمون إلى قاعة الاحتفال جنبًا إلى جنب، تبادل الدوقات ابتسامات معناها.
بحرص، كمن يتعامل مع قارورة زجاج هشة.
فتاة غادرت وحدها ثم عادت معه بود. هذا يعني شيئًا بالتأكيد.
0
“إنكما تتناسبان بشكل رائع”.
ازدادت هالة ديزي سوءًا. لو لم آمرها بالانتظار، لقضت على القتلة وبقي لها المزيد.
أظهر دوق الأفاعي تفهمًا سريعًا. ابتسمت بايمون بخجل.
قدمت المغتالات المتظاهرات أنهم خدم كؤوسًا للدوقات. رفع السبعة أكوابهم معي.
“آسفة لترك الاحتفال يا دوق”.
رفعت بايمون رأسها ونظرت إليّ بغضب. كان الغضب والحزن والتوسل كلها ظاهرة في عينيها.
“لا داعي للاعتذار. تفضلا بهذه الكأس احتفالاً بكما”.
في المقابل، تراجعت الدوقات ببطء خلف الجنود.
توالت الدوقات لتملأ كؤوس النبيذ وتقدمها لنا. جلسنا في المقاعد الرئيسية وتبادلنا الكؤوس مع الدوقات. كنت أنا وبايمون نرتدي خواتم سحرية تفحص تلقائيًا أي سم في أصابعنا، لذا لم يكن هناك خطر تسميم.
تبادلنا أنا وبايمون قبلة طويلة.
“صاحب الجلالة”.
“انتظري”.
أخيرًا، سكب دوق أولبالا النبيذ وقال:
توالت الدوقات لتملأ كؤوس النبيذ وتقدمها لنا. جلسنا في المقاعد الرئيسية وتبادلنا الكؤوس مع الدوقات. كنت أنا وبايمون نرتدي خواتم سحرية تفحص تلقائيًا أي سم في أصابعنا، لذا لم يكن هناك خطر تسميم.
“بالرغم من تواضعي، إلا أنني أهديكما هدية يا جلالتكما. إن سمحتما، أود تقديم الهدية هنا”.
ضحكت بايمون وغطت فمها بيدها. نظر بقية الدوقات بترقب لمحادثتنا. انتشر جو ودي.
“ههه، خطة لطيفة”.
ثم رفعتُ كأسي إلى مستوى عينيّ.
ضحكت بايمون وغطت فمها بيدها. نظر بقية الدوقات بترقب لمحادثتنا. انتشر جو ودي.
“دان… دانتاليان…. دانتاليان….”
“نعم، سنقبلها بفرح”.
دموع بايمون غمرت عينيها.
“شكرًا جلالتكما”.
“أه…. أه أه…. أه أه أه….”
دوق أولبالا أدار ظهره وصفق بيديه.
“آسفة لترك الاحتفال يا دوق”.
بام!
اختفت الضحكات وانتشرت الصرخات فقط.
دخل خادمان يجران عربة كبيرة من مدخل القاعة. لم تكن عربة عادية، بل عربة مصنوعة من الذهب الخالص. علاوة على ذلك، كانت العربة ممتلئة بأكمام من الزهور، لا يمكن حصر عددها.
“لكن كيف يمكنني أن أتخلى عنكِ يا بايمون. أنا رجل قرر حملكِ كاملةً. سأقتل بدلاً منك ما لا تستطيعين قتله، وأفرض بدلاً منك التضحيات التي لا تستطيعين تحمّلها”.
“في مناسبة سعيدة كهذه، كيف للشعراء ألا يحزنوا بدون الزهور؟”
صرّت بايمون بجانبي بأسنانها. فهمت الوضع الآن.
ابتسم دوق أولبالا وأشار إلى العربة بذراعه.
“نعم…. نعم يا دانتاليان…. نعم….”
“كتذكار لهذه المناسبة، أهديكم هذه العربة والزهور”.
لكن السبعة الآخرين حركوا خناجرهم مرة أخرى، هذه المرة للقتل التأكيدي. طعن كل منهم حيث شاء في الرقبة أو الصدر أو البطن أو العين. ماتت الدوقات المطعونة دون أن تصرخ صرخة حقيقية.
سكت الحضور.
قتل الجندي جنديًا، والخادمة خادمة. قطعت السيوف الرقاب. نفثت عشرون رقبة دمًا في الهواء في آنٍ واحد. سقط القتلة غير الحذرين دون مقاومة.
“….”
ازدادت هالة ديزي سوءًا. لو لم آمرها بالانتظار، لقضت على القتلة وبقي لها المزيد.
“….”
وصل مستوى تقبل بايمون إلى 100.
اختفت الابتسامة من وجه بايمون. وكذلك الدوقات.
“كتذكار لهذه المناسبة، أهديكم هذه العربة والزهور”.
الزهور الحمراء الممتلئة في العربة، وكأنها على وشك الفيضان.
“يا دوق أولبالا، دعني أسألك مرة أخرى”.
زهور اللوتس (الزهرة البرزخية).
“نعم…. نعم يا دانتاليان…. نعم….”
زهور للموتى. تُدعى أيضًا زهرة الجحيم، وصراحةً زهرة الميت. بسبب بتلاتها الحمراء الدامية. على النقيض من الورد الأحمر، يُنظر إليها كنذير شؤم. ليست هدية مناسبة لأحد حتى لو كمزحة.
باستثناء السبعة الطاعنين، بقي دوق أولبالا فقط على قيد الحياة.
“ماذا…. ما معنى هذا؟”
ولم يكن الجنود فقط. سحبت الخادمات أيضًا خناجر من ثيابهن. تقدمت ديزي وإيفار خطوة لحمايتنا.
سألت بايمون ببرود.
تعليق الكاتب:
لم يمحِ دوق أولبالا ابتسامته.
سكون.
“أمرتني الدوقة بارباتوس بنقل هذه الرسالة”.
“ارحمني يا صاحب الجلالة! كنتُ أحمقًا! أتوسل إليك أن تتركني على قيد الحياة! سأعطيك كل ما أملك، ثروتي وعبيدي وأي شيء…. فقط أرجوك اتركني على قيد الحياة… أبدي لي الرحمة والتسامح!”
“ماذا….!”
باستثناء السبعة الطاعنين، بقي دوق أولبالا فقط على قيد الحياة.
قبل أن تنهض بايمون من مقعدها، اندفع الجنود من مدخل القاعة. في لمح البصر أحاط بنا ما يقرب من خمسين جنديًا على شكل نصف دائرة.
وقف بعض الدوقات مذهولين كالآلات المعطلة، غير قادرين على استيعاب المشهد. لكن سوء حظهم أو حسن حظهم، لم يضطروا لتحمل الصدمة طويلاً.
ولم يكن الجنود فقط. سحبت الخادمات أيضًا خناجر من ثيابهن. تقدمت ديزي وإيفار خطوة لحمايتنا.
“بالطبع، نحن الدوقات بلا نقوش، لذا سنطيع أوامر جلالتكم إلى حد ما. ولكن إن قلتم كلمة قسرية واحدة لنا، فسيهاجم هؤلاء القتلة جلالتكما فورًا. لقد أمرناهم مسبقًا بذلك”.
في المقابل، تراجعت الدوقات ببطء خلف الجنود.
“شكرًا جلالتكما”.
الخمس عشرة دوقة معًا.
“ارحمني يا صاحب الجلالة! كنتُ أحمقًا! أتوسل إليك أن تتركني على قيد الحياة! سأعطيك كل ما أملك، ثروتي وعبيدي وأي شيء…. فقط أرجوك اتركني على قيد الحياة… أبدي لي الرحمة والتسامح!”
بمن فيهم دوق الأفاعي.
“نعم، سنقبلها بفرح”.
“من أين لكم الجرأة على فعل هذا؟”
باستثناء السبعة الطاعنين، بقي دوق أولبالا فقط على قيد الحياة.
ارتعشت بايمون غضبًا وأمرت الجنود:
وبعدها.
“اقتلوا هؤلاء الخونة فورًا!”
توقف الزمن.
“آسف. هؤلاء جميعًا قتلة محترفون منقوشة على قلوبهم شعارات العبيد. وللأسف لن يطيعوا أوامر جلالتكم”.
توجهت أنظار الحضور تلقائيًا نحوي. نظر إليّ الدوقات بأنواع مختلفة من المشاعر، الخوف والحذر والغضب واللامبالاة. ركزتُ على أحدهم.
قال دوق أولبالا بهدوء:
“اقتلوا هؤلاء الخونة فورًا!”
“بالطبع، نحن الدوقات بلا نقوش، لذا سنطيع أوامر جلالتكم إلى حد ما. ولكن إن قلتم كلمة قسرية واحدة لنا، فسيهاجم هؤلاء القتلة جلالتكما فورًا. لقد أمرناهم مسبقًا بذلك”.
“إذا أطلقنا الملكة بايمون، نعم، بالطبع سيُعدم الخائن فورًا. لذلك نخطط لإطلاق بايمون والاحتفاظ بدانتاليان كرهينة حتى النهاية”.
تقدم الجنود خطوة نحونا.
0
سحبت ديزي سيفًا من ظهرها. كان سيف بعل الضخم. دوّرت ديزي السيف مهددة القتلة من كل اتجاه.
“من أجل كل الشياطين”.
“يا أبي”.
“أوه، آه، أووه ههه….”
“انتظري”.
“قالت إنكِ ستهددين حياتي في النهاية. وأنها ستقتلك من أجلي”.
نهضت من مقعدي.
“ماذا…. ما معنى هذا؟”
توجهت أنظار الحضور تلقائيًا نحوي. نظر إليّ الدوقات بأنواع مختلفة من المشاعر، الخوف والحذر والغضب واللامبالاة. ركزتُ على أحدهم.
ابتسم دوق أولبالا وأشار إلى العربة بذراعه.
“يا دوق أولبالا”.
بحرص، كمن يتعامل مع قارورة زجاج هشة.
ارتجف الرجل السمين. حاول دوق أولبالا التظاهر بالهدوء ولكنه لم يستطع إخفاء خوفه مني تمامًا.
وبعدها.
“هل حقًا أرسلت بارباتوس إليك هذه الرسالة السرية؟”
تعليق الكاتب:
“….نعم يا صاحب الجلالة”.
انقلبت الطاولات وتناثرت الأطعمة على الأرض. انكسرت الكؤوس وانسكب النبيذ. كان كل شيء فوضى.
“مهمتنا هي سجن جلالة الملك دانتاليان وجلالة الملكة بايمون. بعد ساعة أو اثنتين، ستدعو الدوقة بارباتوس اجتماعًا طارئًا لمجلس بلفورغيس ليلاً، وستعلن هناك أن العبودية نظام لا يمكن إلغاؤه إلى الأبد”.
ضحكت بايمون وغطت فمها بيدها. نظر بقية الدوقات بترقب لمحادثتنا. انتشر جو ودي.
هززت رأسي.
وبعدها.
“حتى لو صوّتت بارباتوس بالموافقة، فسيصوّت بقية الملوك بالرفض”.
ابتسم دوق أولبالا وأشار إلى العربة بذراعه.
“كلا يا صاحب الجلالة. إن لم يكن التصويت بالإجماع، فسنقطع إصبع جلالتكم ونرسله إلى قصر هابسبورغ.
“نخ!”
“سيكون ذلك مجرد إثارة لغضب بارباتوس. أليست حبيبته؟”
ظلت بايمون تبكي لفترة طويلة بعد ذلك. جلست على الأرض مثل طفلة صغيرة وبكت. كان يبدو وكأن كل قوتها قد تلاشت تمامًا. بعد ما يقرب من عشرين دقيقة، استعادت وعيها أخيرًا.
“بل هي من خططت لهذا بنفسها”.
“هل حقًا أرسلت بارباتوس إليك هذه الرسالة السرية؟”
صرّت بايمون بجانبي بأسنانها. فهمت الوضع الآن.
أكمل دوق أولبالا وهو يبتلع ريقه:
وفي تلك اللحظة، حرك الجنود سيوفهم.
“إذا أطلقنا الملكة بايمون، نعم، بالطبع سيُعدم الخائن فورًا. لذلك نخطط لإطلاق بايمون والاحتفاظ بدانتاليان كرهينة حتى النهاية”.
“أوه، آه، أووه ههه….”
“….”
صرّت بايمون بجانبي بأسنانها. فهمت الوضع الآن.
ازدادت هالة ديزي سوءًا. لو لم آمرها بالانتظار، لقضت على القتلة وبقي لها المزيد.
“ارحمني يا صاحب الجلالة! كنتُ أحمقًا! أتوسل إليك أن تتركني على قيد الحياة! سأعطيك كل ما أملك، ثروتي وعبيدي وأي شيء…. فقط أرجوك اتركني على قيد الحياة… أبدي لي الرحمة والتسامح!”
تفحصتُ ببطء قاعة الاحتفال. وقف الجنود والخادمات من دون تعبير، في تشكيلة عسكرية. اختبأ الدوقات خلفهم لمراقبة الموقف.
قلت لبايمون بهدوء:
انقلبت الطاولات وتناثرت الأطعمة على الأرض. انكسرت الكؤوس وانسكب النبيذ. كان كل شيء فوضى.
تنهدت ديزي باستياء قائلة إن هذا مخز.
“يا دوق أولبالا، اخترتَ بارباتوس علىّ وعليها، أليس كذلك؟”
“حسنًا يا بايمون”.
“بالطبع يا صاحب الجلالة. سلطة جلالتكم منبعها في الأصل رعاية الدوقة بارباتوس. إن تخلى حزب السهل عنكم، فستصبحون طائرًا بلا أجنحة. كيف يمكننا اختيار أي شخص آخر سواها؟”
ارتبكت بايمون ولم تفهم، فتشوّهت ملامح وجهها تدريجيًا.
ضحك الدوقات خلفه. تبادل دوق أولبالا والدوقات الآخرين النظرات وضحكوا بصوت أعلى.
زهور اللوتس (الزهرة البرزخية).
امتلأت قاعة الاحتفال بأصوات الضحك.
“….”
رفعت يدي اليمنى.
قلت لبايمون بهدوء:
وفي تلك اللحظة، حرك الجنود سيوفهم.
قدمت المغتالات المتظاهرات أنهم خدم كؤوسًا للدوقات. رفع السبعة أكوابهم معي.
“آآآههه!”
نهضت من مقعدي.
“آآه! لااااا!”
“…..كاذب….”
اختفت الضحكات وانتشرت الصرخات فقط.
“بايمون، لن أحب أيًا منهن أبدًا”.
قتل الجندي جنديًا، والخادمة خادمة. قطعت السيوف الرقاب. نفثت عشرون رقبة دمًا في الهواء في آنٍ واحد. سقط القتلة غير الحذرين دون مقاومة.
“أحببتك. بدأتُ أعتبرك أكثر أهمية من نفسي!”
امتد بحر أحمر من الدماء على أرضية قاعة الرقص.
“بايمون، لن أحب أيًا منهن أبدًا”.
“ماذا…. ما هذا؟”
أمسكتُ بكأس من على الطاولة.
وقف بعض الدوقات مذهولين كالآلات المعطلة، غير قادرين على استيعاب المشهد. لكن سوء حظهم أو حسن حظهم، لم يضطروا لتحمل الصدمة طويلاً.
تكلمت بصدق وإخلاص. برغبة صادقة.
سبعة من الدوقات سحبوا خناجر من ثيابهم وطعنوا رقبة الدوقات الآخرين من الأمام أو الجانب أو الخلف.
“إنكما تتناسبان بشكل رائع”.
“نخ!”
بام!
“لاااا!”
“بايمون، لن أحب أيًا منهن أبدًا”.
سبعة، واحد تلو الآخر.
هجم الدوقات مثل الذئاب على دوق أولبالا وطعنوه. صرخ بألم كلما خرقت طعنة جلده ولحمه، لكن تلاشت قوة الصراخ سريعًا، وبعد 30 ثانية تقريبًا خفتت الأصوات واختفت.
من أصل خمسة عشر دوقة، نفث سبعة دماءهم في لحظة. تشبث هؤلاء بأيدي بعضهم كمن يتوسلون للنجاة.
وبعدها.
لكن السبعة الآخرين حركوا خناجرهم مرة أخرى، هذه المرة للقتل التأكيدي. طعن كل منهم حيث شاء في الرقبة أو الصدر أو البطن أو العين. ماتت الدوقات المطعونة دون أن تصرخ صرخة حقيقية.
قال دوق أولبالا بهدوء:
“….”
قلت بهدوء:
باستثناء السبعة الطاعنين، بقي دوق أولبالا فقط على قيد الحياة.
“….”
لم يتكلم دوق أولبالا بل مجرد ارتعش بشدة. ارتعشت ركبتاه وكتفاه وذقنه.
قتل الجندي جنديًا، والخادمة خادمة. قطعت السيوف الرقاب. نفثت عشرون رقبة دمًا في الهواء في آنٍ واحد. سقط القتلة غير الحذرين دون مقاومة.
أمسكتُ بكأس من على الطاولة.
ارتجف الرجل السمين. حاول دوق أولبالا التظاهر بالهدوء ولكنه لم يستطع إخفاء خوفه مني تمامًا.
“يا دوق أولبالا، دعني أسألك مرة أخرى”.
“ماذا….؟”
“أوه، آه، أووه ههه….”
“يا دوق أولبالا، اخترتَ بارباتوس علىّ وعليها، أليس كذلك؟”
“هل ما زلت تعتقد أن اختيار بارباتوس كان حكيمًا؟”
“هددتني بارباتوس بقتلكِ”.
خرّ دوق أولبالا على الأرض.
ارتجف الرجل السمين. حاول دوق أولبالا التظاهر بالهدوء ولكنه لم يستطع إخفاء خوفه مني تمامًا.
“ارحمني يا صاحب الجلالة! كنتُ أحمقًا! أتوسل إليك أن تتركني على قيد الحياة! سأعطيك كل ما أملك، ثروتي وعبيدي وأي شيء…. فقط أرجوك اتركني على قيد الحياة… أبدي لي الرحمة والتسامح!”
سبعة، واحد تلو الآخر.
أومأتُ إلى دوق الأفاعي.
تعليق الكاتب:
أومأ دوق الأفاعي برأسه وغرس خنجره بقوة في ظهر دوق أولبالا.
شعرت وكأنني أعبر متاهة، فتابعت سيري دون كلام تبعًا لإرشادات الخادمات الصامتة.
صرخة مروعة انتشرت في المكان.
أظهر دوق الأفاعي تفهمًا سريعًا. ابتسمت بايمون بخجل.
هجم الدوقات مثل الذئاب على دوق أولبالا وطعنوه. صرخ بألم كلما خرقت طعنة جلده ولحمه، لكن تلاشت قوة الصراخ سريعًا، وبعد 30 ثانية تقريبًا خفتت الأصوات واختفت.
“….”
سكون.
شعرت وكأنني أعبر متاهة، فتابعت سيري دون كلام تبعًا لإرشادات الخادمات الصامتة.
نظرت إليّ بايمون بذهول.
“كتذكار لهذه المناسبة، أهديكم هذه العربة والزهور”.
تنهدت ديزي باستياء قائلة إن هذا مخز.
وفي تلك اللحظة، حرك الجنود سيوفهم.
نظر إليّ الدوقات وهم مغطيين بالدماء.
0
ثم رفعتُ كأسي إلى مستوى عينيّ.
“من أجل كل الشياطين”.
دفنت بايمون وجهها في صدري وبكت بلا توقف. بلّلت دموعها ملابسي سريعًا.
قدمت المغتالات المتظاهرات أنهم خدم كؤوسًا للدوقات. رفع السبعة أكوابهم معي.
“يا دوق أولبالا، دعني أسألك مرة أخرى”.
“من أجل دانتاليان”.
وبعدها.
0
“من أين لكم الجرأة على فعل هذا؟”
0
“بايمون، لن أحب أيًا منهن أبدًا”.
0
في المقابل، تراجعت الدوقات ببطء خلف الجنود.
0
“…..كاذب….”
تعليق الكاتب:
“لو عرفت ذلك لما اتبعتك!”
في الواقع، يوجد شيء مشترك بين هؤلاء السبعة دوقات. شيء مشترك ظهر من قبل >\_<);;
وبعدها.
0
“يا دوق أولبالا، اخترتَ بارباتوس علىّ وعليها، أليس كذلك؟”
0
تنهدت ديزي باستياء قائلة إن هذا مخز.
0
“….”
0
0
0
“هل ما زلت تعتقد أن اختيار بارباتوس كان حكيمًا؟”
الشخص الي أختار الخيار رقم 1 مبرووك كسبت معانا علبة عصير نص مليانة.
“ماذا….؟”
نهضت من مقعدي.
