الفصل 400 - ليلة تساقط بها المطر (9)
الفصل 400 – ليلة تساقط بها المطر (9)
نظرت إليّ بايمون بذهول.
إلى أين اختفت؟
تقدم الجنود خطوة نحونا.
توقفت في الممر وأدرت رأسي حولي. انحنت إحدى الخادمات المنتظرات مسبقًا ورفعت ذراعها اليمنى محافظةً على لطفها. كانت ذراعها تشير إلى اتجاه معين.
وقف بعض الدوقات مذهولين كالآلات المعطلة، غير قادرين على استيعاب المشهد. لكن سوء حظهم أو حسن حظهم، لم يضطروا لتحمل الصدمة طويلاً.
“شكرًا لكِ.”
كان صوت بكائها الخافت فقط يرتدد صداه في الممر المظلم لا نهاية له.
ثم تحركت بخطواتي في الاتجاه الذي أشارت إليه الخادمة. هناك كانت خادمة أخرى واقفة. انحنت هي الأخرى بحزم وأشارت بذراعها إلى اتجاه ما. هكذا كان حوالي خمس عشرة خادمة منتظرات بالتتابع في الممر.
“صاحب الجلالة”.
شعرت وكأنني أعبر متاهة، فتابعت سيري دون كلام تبعًا لإرشادات الخادمات الصامتة.
تنهدت ديزي باستياء قائلة إن هذا مخز.
بعد الالتفات يسارًا ويمينًا ويسارًا مرات عدة في ممرات معقدة، وجدت نفسي في زقاق مسدود مظلم. لم يكن هناك إضاءة تُذكر، فقط بعض ضوء القمر الخافت يتسلل من النافذة.
ابتسم دوق أولبالا وأشار إلى العربة بذراعه.
“….”
قدمت المغتالات المتظاهرات أنهم خدم كؤوسًا للدوقات. رفع السبعة أكوابهم معي.
هناك كانت بايمون جالسة منحنية مستندة إلى الجدار.
دفنت بايمون وجهها في صدري وبكت بلا توقف. بلّلت دموعها ملابسي سريعًا.
وجهها مدفون في ركبتيها وهي تهتز بصمت بكتفيها. كانت تبكي.
“….”
“بايمون”.
“آسف لأنني أعلنت ذلك هنا. لكني جاد. على الرغم من أنني سأتخذ سبع جوارٍ، إلا أنني آمل أن تكوني أنتِ رفيقتي الحقيقية”.
“…..كاذب….”
نظرت إليّ بايمون بذهول.
همست بايمون بصوت مبلل بالدموع.
0
“طلبت من الفتاة أن تثق بك…. ثم هذا هو المقابل؟ تتخذ بنات الدوقات جوارٍ وتترك الفتاة في مرتبة أقل من الجارية….”
بايمون كانت تبتسم بخفة على الرغم من أنها تبكي. ابتسامة خافتة وضعيفة، لكن بايمون كانت سعيدة بلا شك.
“بايمون، لن أحب أيًا منهن أبدًا”.
اختفت الابتسامة من وجه بايمون. وكذلك الدوقات.
قلت لبايمون بهدوء:
“حتى لو صوّتت بارباتوس بالموافقة، فسيصوّت بقية الملوك بالرفض”.
“في النهاية إنها مجرد تحالفات سياسية”.
كأن الوقت توقف.
“لو عرفت ذلك لما اتبعتك!”
“آآآههه!”
رفعت بايمون رأسها ونظرت إليّ بغضب. كان الغضب والحزن والتوسل كلها ظاهرة في عينيها.
صرخة مروعة انتشرت في المكان.
“لم تطلب الفتاة الزواج منك فقط من أجلك يا دانتاليان، لئلا تصبح السياسة صعبة عليك إذا ارتبطت بامرأة واحدة! ولئلا تتباعد عن بارباتوس وسيتري وغاميجين! لكن قلب الفتاة….”
اختفت الابتسامة من وجه بايمون. وكذلك الدوقات.
كنت أعرف.
تبادلنا أنا وبايمون قبلة طويلة.
بارباتوس تدّعي أنها زوجته الشرعية، لكنها لم تطلب الزواج أبدًا. كذلك لورا وسيتري وغاميجين. لأنهن يعرفن جيدًا أنه لا يستطيع الزواج.
باستثناء السبعة الطاعنين، بقي دوق أولبالا فقط على قيد الحياة.
“لا يمكن، يا دانتاليان. هذا غير مقبول”.
توجهت أنظار الحضور تلقائيًا نحوي. نظر إليّ الدوقات بأنواع مختلفة من المشاعر، الخوف والحذر والغضب واللامبالاة. ركزتُ على أحدهم.
“من أجل إلغاء العبودية بالكامل. إنها تضحية ضرورية”.
في المقابل، تراجعت الدوقات ببطء خلف الجنود.
تكلمت بصدق وإخلاص. برغبة صادقة.
“أه…. أه أه…. أه أه أه….”
“بايمون، ألم تتمنين أكثر من أي شخص آخر اختفاء العبودية من هذا العالم؟”
“لم تطلب الفتاة الزواج منك فقط من أجلك يا دانتاليان، لئلا تصبح السياسة صعبة عليك إذا ارتبطت بامرأة واحدة! ولئلا تتباعد عن بارباتوس وسيتري وغاميجين! لكن قلب الفتاة….”
“أنت الأعز عليّ!”
بحرص، كمن يتعامل مع قارورة زجاج هشة.
(أتمنى أن يضربك شخص ما على رأسك وأنت تتمشي)
قتل الجندي جنديًا، والخادمة خادمة. قطعت السيوف الرقاب. نفثت عشرون رقبة دمًا في الهواء في آنٍ واحد. سقط القتلة غير الحذرين دون مقاومة.
بايمون بكت بلا هوادة مع دموع غزيرة تنهمر.
فتاة غادرت وحدها ثم عادت معه بود. هذا يعني شيئًا بالتأكيد.
“أحببتك. بدأتُ أعتبرك أكثر أهمية من نفسي!”
وبعدها.
“….”
“….”
“لا يمكن، يا دانتاليان. هذا مؤلم للغاية…. مؤلم للغاية….”
فتحت فمي وقلت:
ركعت على ركبتيّ، ثم نزعت القفازات من يديّ ووضعتها على أرضية الممر، ثم عانقتُ بايمون بإحكام.
ركعت على ركبتيّ، ثم نزعت القفازات من يديّ ووضعتها على أرضية الممر، ثم عانقتُ بايمون بإحكام.
دفنت بايمون وجهها في صدري وبكت بلا توقف. بلّلت دموعها ملابسي سريعًا.
دلكت ظهر بايمون برفق.
كان صوت بكائها الخافت فقط يرتدد صداه في الممر المظلم لا نهاية له.
“دانتاليان….”
قلت بهدوء:
دموع بايمون غمرت عينيها.
“هددتني بارباتوس بقتلكِ”.
قال دوق أولبالا بهدوء:
“….”
“اقتلوا هؤلاء الخونة فورًا!”
“قالت إنكِ ستهددين حياتي في النهاية. وأنها ستقتلك من أجلي”.
ضحك الدوقات خلفه. تبادل دوق أولبالا والدوقات الآخرين النظرات وضحكوا بصوت أعلى.
دلكت ظهر بايمون برفق.
“…..كاذب….”
بحرص، كمن يتعامل مع قارورة زجاج هشة.
ولم يكن الجنود فقط. سحبت الخادمات أيضًا خناجر من ثيابهن. تقدمت ديزي وإيفار خطوة لحمايتنا.
“لم ترفض بارباتوس الاقتراح بسبب البشر. بل بسببكِ أنتِ. لقد قررت بارباتوس التخلص منك بلا شك”.
إلى أين اختفت؟
“….”
“لا يمكن، يا دانتاليان. هذا غير مقبول”.
“لكن كيف يمكنني أن أتخلى عنكِ يا بايمون. أنا رجل قرر حملكِ كاملةً. سأقتل بدلاً منك ما لا تستطيعين قتله، وأفرض بدلاً منك التضحيات التي لا تستطيعين تحمّلها”.
سكت الحضور.
ثم حركت يدي اليمنى لأداعب شعر بايمون الأحمر الجميل. استقبل شعرها الأحمر والناعم يدي بدفء.
أومأتُ إلى دوق الأفاعي.
شعور حقًا رائع. أردت الاستمرار في تدليكه إلى الأبد.
“….نعم يا صاحب الجلالة”.
“أنا أمثّل معتقداتك”.
“انتظري”.
“دانتاليان….”
“لو عرفت ذلك لما اتبعتك!”
نظرت إليّ بايمون. كانت عيناها السوداوان المحمرتان تلمعان بحزن.
“هل تتزوجينني يا بايمون؟”
فتحت فمي وقلت:
دفنت بايمون وجهها في صدري وبكت بلا توقف. بلّلت دموعها ملابسي سريعًا.
“هل تتزوجينني يا بايمون؟”
تقدم الجنود خطوة نحونا.
توقف الزمن.
سبعة من الدوقات سحبوا خناجر من ثيابهم وطعنوا رقبة الدوقات الآخرين من الأمام أو الجانب أو الخلف.
كأن الوقت توقف.
رفعت يدي اليمنى.
ارتبكت بايمون ولم تفهم، فتشوّهت ملامح وجهها تدريجيًا.
قتل الجندي جنديًا، والخادمة خادمة. قطعت السيوف الرقاب. نفثت عشرون رقبة دمًا في الهواء في آنٍ واحد. سقط القتلة غير الحذرين دون مقاومة.
“ماذا….؟”
زهور للموتى. تُدعى أيضًا زهرة الجحيم، وصراحةً زهرة الميت. بسبب بتلاتها الحمراء الدامية. على النقيض من الورد الأحمر، يُنظر إليها كنذير شؤم. ليست هدية مناسبة لأحد حتى لو كمزحة.
“آسف لأنني أعلنت ذلك هنا. لكني جاد. على الرغم من أنني سأتخذ سبع جوارٍ، إلا أنني آمل أن تكوني أنتِ رفيقتي الحقيقية”.
وبعدها.
“أه…. أه أه…. أه أه أه….”
0
دموع بايمون غمرت عينيها.
“….”
“دان… دانتاليان…. دانتاليان….”
تكلمت بصدق وإخلاص. برغبة صادقة.
“لن أخفي ذلك. أحب بارباتوس أيضًا. لكن بارباتوس حلفت على قتلكِ، ولم أعد قادرًا على حب كليكما”.
ارتبكت بايمون ولم تفهم، فتشوّهت ملامح وجهها تدريجيًا.
لذلك، قلت:
سكت الحضور.
“نحن بحاجة ماسة إلى تعاون دوقات الجحيم. بلا شك ستغضب بارباتوس من زواجنا. لكن يا بايمون، إذا استقطبنا تعاون الدوقات بالكامل بالإضافة إلى حزب الجبل الموالي لكِ والحزب المحايد الموالي لي”.
زهور للموتى. تُدعى أيضًا زهرة الجحيم، وصراحةً زهرة الميت. بسبب بتلاتها الحمراء الدامية. على النقيض من الورد الأحمر، يُنظر إليها كنذير شؤم. ليست هدية مناسبة لأحد حتى لو كمزحة.
“نعم…. نعم يا دانتاليان…. نعم….”
0
أمسكت بايمون بكلتا يديّ بإحكام.
كان صوت بكائها الخافت فقط يرتدد صداه في الممر المظلم لا نهاية له.
بايمون كانت تبتسم بخفة على الرغم من أنها تبكي. ابتسامة خافتة وضعيفة، لكن بايمون كانت سعيدة بلا شك.
لذلك، قلت:
“من أجلكَ… سأضحي بكل شيء…. حتى لو اضطررت للتضحية بكل شيء…. يا دانتاليان، سأعيش فقط من أجلك…. وأحبك إلى الأبد….”
انقلبت الطاولات وتناثرت الأطعمة على الأرض. انكسرت الكؤوس وانسكب النبيذ. كان كل شيء فوضى.
وبعدها.
“إذا أطلقنا الملكة بايمون، نعم، بالطبع سيُعدم الخائن فورًا. لذلك نخطط لإطلاق بايمون والاحتفاظ بدانتاليان كرهينة حتى النهاية”.
“ارتفعت درجة تقبل بايمون بمقدار 16.
ابتسم دوق أولبالا وأشار إلى العربة بذراعه.
وصل مستوى تقبل بايمون إلى 100.
“….نعم يا صاحب الجلالة”.
حب عميق وخالص! ينظر إليك الطرف الآخر كحبيب كامل. هذا الحب الرائع سيمنح الطرف الآخر لقبًا جديدًا”.
دفنت بايمون وجهها في صدري وبكت بلا توقف. بلّلت دموعها ملابسي سريعًا.
تبادلنا أنا وبايمون قبلة طويلة.
وصل مستوى تقبل بايمون إلى 100.
ظلت بايمون تبكي لفترة طويلة بعد ذلك. جلست على الأرض مثل طفلة صغيرة وبكت. كان يبدو وكأن كل قوتها قد تلاشت تمامًا. بعد ما يقرب من عشرين دقيقة، استعادت وعيها أخيرًا.
“قالت إنكِ ستهددين حياتي في النهاية. وأنها ستقتلك من أجلي”.
“حسنًا يا بايمون”.
“بل هي من خططت لهذا بنفسها”.
قلت وأنا أرتدي قفازاتي مرة أخرى:
نظر إليّ الدوقات وهم مغطيين بالدماء.
“لقد مر وقت طويل.. علينا العودة قبل أن يقلق الدوقات”.
“….”
“نعم يا دانتاليان”.
“لقد مر وقت طويل.. علينا العودة قبل أن يقلق الدوقات”.
مسحت بايمون دموعها بظهر يدها وابتسمت ابتسامة عريضة. بالرغم من الظلام، كانت ابتسامتها جميلة.
سألت بايمون ببرود.
*
تعليق الكاتب:
عندما دخلنا أنا وبايمون إلى قاعة الاحتفال جنبًا إلى جنب، تبادل الدوقات ابتسامات معناها.
“….”
فتاة غادرت وحدها ثم عادت معه بود. هذا يعني شيئًا بالتأكيد.
تبادلنا أنا وبايمون قبلة طويلة.
“إنكما تتناسبان بشكل رائع”.
بارباتوس تدّعي أنها زوجته الشرعية، لكنها لم تطلب الزواج أبدًا. كذلك لورا وسيتري وغاميجين. لأنهن يعرفن جيدًا أنه لا يستطيع الزواج.
أظهر دوق الأفاعي تفهمًا سريعًا. ابتسمت بايمون بخجل.
بايمون بكت بلا هوادة مع دموع غزيرة تنهمر.
“آسفة لترك الاحتفال يا دوق”.
ولم يكن الجنود فقط. سحبت الخادمات أيضًا خناجر من ثيابهن. تقدمت ديزي وإيفار خطوة لحمايتنا.
“لا داعي للاعتذار. تفضلا بهذه الكأس احتفالاً بكما”.
“هل تتزوجينني يا بايمون؟”
توالت الدوقات لتملأ كؤوس النبيذ وتقدمها لنا. جلسنا في المقاعد الرئيسية وتبادلنا الكؤوس مع الدوقات. كنت أنا وبايمون نرتدي خواتم سحرية تفحص تلقائيًا أي سم في أصابعنا، لذا لم يكن هناك خطر تسميم.
“بالطبع، نحن الدوقات بلا نقوش، لذا سنطيع أوامر جلالتكم إلى حد ما. ولكن إن قلتم كلمة قسرية واحدة لنا، فسيهاجم هؤلاء القتلة جلالتكما فورًا. لقد أمرناهم مسبقًا بذلك”.
“صاحب الجلالة”.
0
أخيرًا، سكب دوق أولبالا النبيذ وقال:
“نعم يا دانتاليان”.
“بالرغم من تواضعي، إلا أنني أهديكما هدية يا جلالتكما. إن سمحتما، أود تقديم الهدية هنا”.
فتاة غادرت وحدها ثم عادت معه بود. هذا يعني شيئًا بالتأكيد.
“ههه، خطة لطيفة”.
قلت لبايمون بهدوء:
ضحكت بايمون وغطت فمها بيدها. نظر بقية الدوقات بترقب لمحادثتنا. انتشر جو ودي.
خرّ دوق أولبالا على الأرض.
“نعم، سنقبلها بفرح”.
سألت بايمون ببرود.
“شكرًا جلالتكما”.
“مهمتنا هي سجن جلالة الملك دانتاليان وجلالة الملكة بايمون. بعد ساعة أو اثنتين، ستدعو الدوقة بارباتوس اجتماعًا طارئًا لمجلس بلفورغيس ليلاً، وستعلن هناك أن العبودية نظام لا يمكن إلغاؤه إلى الأبد”.
دوق أولبالا أدار ظهره وصفق بيديه.
شعرت وكأنني أعبر متاهة، فتابعت سيري دون كلام تبعًا لإرشادات الخادمات الصامتة.
بام!
اختفت الضحكات وانتشرت الصرخات فقط.
دخل خادمان يجران عربة كبيرة من مدخل القاعة. لم تكن عربة عادية، بل عربة مصنوعة من الذهب الخالص. علاوة على ذلك، كانت العربة ممتلئة بأكمام من الزهور، لا يمكن حصر عددها.
“شكرًا جلالتكما”.
“في مناسبة سعيدة كهذه، كيف للشعراء ألا يحزنوا بدون الزهور؟”
وصل مستوى تقبل بايمون إلى 100.
ابتسم دوق أولبالا وأشار إلى العربة بذراعه.
كنت أعرف.
“كتذكار لهذه المناسبة، أهديكم هذه العربة والزهور”.
بارباتوس تدّعي أنها زوجته الشرعية، لكنها لم تطلب الزواج أبدًا. كذلك لورا وسيتري وغاميجين. لأنهن يعرفن جيدًا أنه لا يستطيع الزواج.
سكت الحضور.
“….”
“….”
“لا يمكن، يا دانتاليان. هذا مؤلم للغاية…. مؤلم للغاية….”
“….”
“لا يمكن، يا دانتاليان. هذا مؤلم للغاية…. مؤلم للغاية….”
اختفت الابتسامة من وجه بايمون. وكذلك الدوقات.
تنهدت ديزي باستياء قائلة إن هذا مخز.
الزهور الحمراء الممتلئة في العربة، وكأنها على وشك الفيضان.
توقف الزمن.
زهور اللوتس (الزهرة البرزخية).
“….”
زهور للموتى. تُدعى أيضًا زهرة الجحيم، وصراحةً زهرة الميت. بسبب بتلاتها الحمراء الدامية. على النقيض من الورد الأحمر، يُنظر إليها كنذير شؤم. ليست هدية مناسبة لأحد حتى لو كمزحة.
“أمرتني الدوقة بارباتوس بنقل هذه الرسالة”.
“ماذا…. ما معنى هذا؟”
“في مناسبة سعيدة كهذه، كيف للشعراء ألا يحزنوا بدون الزهور؟”
سألت بايمون ببرود.
“سيكون ذلك مجرد إثارة لغضب بارباتوس. أليست حبيبته؟”
لم يمحِ دوق أولبالا ابتسامته.
شعرت وكأنني أعبر متاهة، فتابعت سيري دون كلام تبعًا لإرشادات الخادمات الصامتة.
“أمرتني الدوقة بارباتوس بنقل هذه الرسالة”.
فتحت فمي وقلت:
“ماذا….!”
سبعة، واحد تلو الآخر.
قبل أن تنهض بايمون من مقعدها، اندفع الجنود من مدخل القاعة. في لمح البصر أحاط بنا ما يقرب من خمسين جنديًا على شكل نصف دائرة.
“في مناسبة سعيدة كهذه، كيف للشعراء ألا يحزنوا بدون الزهور؟”
ولم يكن الجنود فقط. سحبت الخادمات أيضًا خناجر من ثيابهن. تقدمت ديزي وإيفار خطوة لحمايتنا.
كان صوت بكائها الخافت فقط يرتدد صداه في الممر المظلم لا نهاية له.
في المقابل، تراجعت الدوقات ببطء خلف الجنود.
لم يمحِ دوق أولبالا ابتسامته.
الخمس عشرة دوقة معًا.
هززت رأسي.
بمن فيهم دوق الأفاعي.
الشخص الي أختار الخيار رقم 1 مبرووك كسبت معانا علبة عصير نص مليانة.
“من أين لكم الجرأة على فعل هذا؟”
“هددتني بارباتوس بقتلكِ”.
ارتعشت بايمون غضبًا وأمرت الجنود:
“إذا أطلقنا الملكة بايمون، نعم، بالطبع سيُعدم الخائن فورًا. لذلك نخطط لإطلاق بايمون والاحتفاظ بدانتاليان كرهينة حتى النهاية”.
“اقتلوا هؤلاء الخونة فورًا!”
تقدم الجنود خطوة نحونا.
“آسف. هؤلاء جميعًا قتلة محترفون منقوشة على قلوبهم شعارات العبيد. وللأسف لن يطيعوا أوامر جلالتكم”.
وصل مستوى تقبل بايمون إلى 100.
قال دوق أولبالا بهدوء:
“اقتلوا هؤلاء الخونة فورًا!”
“بالطبع، نحن الدوقات بلا نقوش، لذا سنطيع أوامر جلالتكم إلى حد ما. ولكن إن قلتم كلمة قسرية واحدة لنا، فسيهاجم هؤلاء القتلة جلالتكما فورًا. لقد أمرناهم مسبقًا بذلك”.
“نحن بحاجة ماسة إلى تعاون دوقات الجحيم. بلا شك ستغضب بارباتوس من زواجنا. لكن يا بايمون، إذا استقطبنا تعاون الدوقات بالكامل بالإضافة إلى حزب الجبل الموالي لكِ والحزب المحايد الموالي لي”.
تقدم الجنود خطوة نحونا.
أومأ دوق الأفاعي برأسه وغرس خنجره بقوة في ظهر دوق أولبالا.
سحبت ديزي سيفًا من ظهرها. كان سيف بعل الضخم. دوّرت ديزي السيف مهددة القتلة من كل اتجاه.
“ماذا…. ما هذا؟”
“يا أبي”.
“لن أخفي ذلك. أحب بارباتوس أيضًا. لكن بارباتوس حلفت على قتلكِ، ولم أعد قادرًا على حب كليكما”.
“انتظري”.
تنهدت ديزي باستياء قائلة إن هذا مخز.
نهضت من مقعدي.
كأن الوقت توقف.
توجهت أنظار الحضور تلقائيًا نحوي. نظر إليّ الدوقات بأنواع مختلفة من المشاعر، الخوف والحذر والغضب واللامبالاة. ركزتُ على أحدهم.
“حسنًا يا بايمون”.
“يا دوق أولبالا”.
فتحت فمي وقلت:
ارتجف الرجل السمين. حاول دوق أولبالا التظاهر بالهدوء ولكنه لم يستطع إخفاء خوفه مني تمامًا.
وجهها مدفون في ركبتيها وهي تهتز بصمت بكتفيها. كانت تبكي.
“هل حقًا أرسلت بارباتوس إليك هذه الرسالة السرية؟”
وبعدها.
“….نعم يا صاحب الجلالة”.
تكلمت بصدق وإخلاص. برغبة صادقة.
“مهمتنا هي سجن جلالة الملك دانتاليان وجلالة الملكة بايمون. بعد ساعة أو اثنتين، ستدعو الدوقة بارباتوس اجتماعًا طارئًا لمجلس بلفورغيس ليلاً، وستعلن هناك أن العبودية نظام لا يمكن إلغاؤه إلى الأبد”.
“قالت إنكِ ستهددين حياتي في النهاية. وأنها ستقتلك من أجلي”.
هززت رأسي.
“حسنًا يا بايمون”.
“حتى لو صوّتت بارباتوس بالموافقة، فسيصوّت بقية الملوك بالرفض”.
في المقابل، تراجعت الدوقات ببطء خلف الجنود.
“كلا يا صاحب الجلالة. إن لم يكن التصويت بالإجماع، فسنقطع إصبع جلالتكم ونرسله إلى قصر هابسبورغ.
وقف بعض الدوقات مذهولين كالآلات المعطلة، غير قادرين على استيعاب المشهد. لكن سوء حظهم أو حسن حظهم، لم يضطروا لتحمل الصدمة طويلاً.
“سيكون ذلك مجرد إثارة لغضب بارباتوس. أليست حبيبته؟”
“يا دوق أولبالا، دعني أسألك مرة أخرى”.
“بل هي من خططت لهذا بنفسها”.
ولم يكن الجنود فقط. سحبت الخادمات أيضًا خناجر من ثيابهن. تقدمت ديزي وإيفار خطوة لحمايتنا.
صرّت بايمون بجانبي بأسنانها. فهمت الوضع الآن.
عندما دخلنا أنا وبايمون إلى قاعة الاحتفال جنبًا إلى جنب، تبادل الدوقات ابتسامات معناها.
أكمل دوق أولبالا وهو يبتلع ريقه:
0
“إذا أطلقنا الملكة بايمون، نعم، بالطبع سيُعدم الخائن فورًا. لذلك نخطط لإطلاق بايمون والاحتفاظ بدانتاليان كرهينة حتى النهاية”.
“نحن بحاجة ماسة إلى تعاون دوقات الجحيم. بلا شك ستغضب بارباتوس من زواجنا. لكن يا بايمون، إذا استقطبنا تعاون الدوقات بالكامل بالإضافة إلى حزب الجبل الموالي لكِ والحزب المحايد الموالي لي”.
“….”
“آآه! لااااا!”
ازدادت هالة ديزي سوءًا. لو لم آمرها بالانتظار، لقضت على القتلة وبقي لها المزيد.
0
تفحصتُ ببطء قاعة الاحتفال. وقف الجنود والخادمات من دون تعبير، في تشكيلة عسكرية. اختبأ الدوقات خلفهم لمراقبة الموقف.
هناك كانت بايمون جالسة منحنية مستندة إلى الجدار.
انقلبت الطاولات وتناثرت الأطعمة على الأرض. انكسرت الكؤوس وانسكب النبيذ. كان كل شيء فوضى.
“بل هي من خططت لهذا بنفسها”.
“يا دوق أولبالا، اخترتَ بارباتوس علىّ وعليها، أليس كذلك؟”
“هل حقًا أرسلت بارباتوس إليك هذه الرسالة السرية؟”
“بالطبع يا صاحب الجلالة. سلطة جلالتكم منبعها في الأصل رعاية الدوقة بارباتوس. إن تخلى حزب السهل عنكم، فستصبحون طائرًا بلا أجنحة. كيف يمكننا اختيار أي شخص آخر سواها؟”
“أحببتك. بدأتُ أعتبرك أكثر أهمية من نفسي!”
ضحك الدوقات خلفه. تبادل دوق أولبالا والدوقات الآخرين النظرات وضحكوا بصوت أعلى.
خرّ دوق أولبالا على الأرض.
امتلأت قاعة الاحتفال بأصوات الضحك.
نظرت إليّ بايمون. كانت عيناها السوداوان المحمرتان تلمعان بحزن.
رفعت يدي اليمنى.
“هل ما زلت تعتقد أن اختيار بارباتوس كان حكيمًا؟”
وفي تلك اللحظة، حرك الجنود سيوفهم.
ابتسم دوق أولبالا وأشار إلى العربة بذراعه.
“آآآههه!”
ثم تحركت بخطواتي في الاتجاه الذي أشارت إليه الخادمة. هناك كانت خادمة أخرى واقفة. انحنت هي الأخرى بحزم وأشارت بذراعها إلى اتجاه ما. هكذا كان حوالي خمس عشرة خادمة منتظرات بالتتابع في الممر.
“آآه! لااااا!”
الخمس عشرة دوقة معًا.
اختفت الضحكات وانتشرت الصرخات فقط.
“نعم، سنقبلها بفرح”.
قتل الجندي جنديًا، والخادمة خادمة. قطعت السيوف الرقاب. نفثت عشرون رقبة دمًا في الهواء في آنٍ واحد. سقط القتلة غير الحذرين دون مقاومة.
ثم تحركت بخطواتي في الاتجاه الذي أشارت إليه الخادمة. هناك كانت خادمة أخرى واقفة. انحنت هي الأخرى بحزم وأشارت بذراعها إلى اتجاه ما. هكذا كان حوالي خمس عشرة خادمة منتظرات بالتتابع في الممر.
امتد بحر أحمر من الدماء على أرضية قاعة الرقص.
“بالطبع، نحن الدوقات بلا نقوش، لذا سنطيع أوامر جلالتكم إلى حد ما. ولكن إن قلتم كلمة قسرية واحدة لنا، فسيهاجم هؤلاء القتلة جلالتكما فورًا. لقد أمرناهم مسبقًا بذلك”.
“ماذا…. ما هذا؟”
نظرت إليّ بايمون. كانت عيناها السوداوان المحمرتان تلمعان بحزن.
وقف بعض الدوقات مذهولين كالآلات المعطلة، غير قادرين على استيعاب المشهد. لكن سوء حظهم أو حسن حظهم، لم يضطروا لتحمل الصدمة طويلاً.
نهضت من مقعدي.
سبعة من الدوقات سحبوا خناجر من ثيابهم وطعنوا رقبة الدوقات الآخرين من الأمام أو الجانب أو الخلف.
ثم حركت يدي اليمنى لأداعب شعر بايمون الأحمر الجميل. استقبل شعرها الأحمر والناعم يدي بدفء.
“نخ!”
بعد الالتفات يسارًا ويمينًا ويسارًا مرات عدة في ممرات معقدة، وجدت نفسي في زقاق مسدود مظلم. لم يكن هناك إضاءة تُذكر، فقط بعض ضوء القمر الخافت يتسلل من النافذة.
“لاااا!”
اختفت الابتسامة من وجه بايمون. وكذلك الدوقات.
سبعة، واحد تلو الآخر.
زهور اللوتس (الزهرة البرزخية).
من أصل خمسة عشر دوقة، نفث سبعة دماءهم في لحظة. تشبث هؤلاء بأيدي بعضهم كمن يتوسلون للنجاة.
ازدادت هالة ديزي سوءًا. لو لم آمرها بالانتظار، لقضت على القتلة وبقي لها المزيد.
لكن السبعة الآخرين حركوا خناجرهم مرة أخرى، هذه المرة للقتل التأكيدي. طعن كل منهم حيث شاء في الرقبة أو الصدر أو البطن أو العين. ماتت الدوقات المطعونة دون أن تصرخ صرخة حقيقية.
أكمل دوق أولبالا وهو يبتلع ريقه:
“….”
0
باستثناء السبعة الطاعنين، بقي دوق أولبالا فقط على قيد الحياة.
تعليق الكاتب:
لم يتكلم دوق أولبالا بل مجرد ارتعش بشدة. ارتعشت ركبتاه وكتفاه وذقنه.
توقفت في الممر وأدرت رأسي حولي. انحنت إحدى الخادمات المنتظرات مسبقًا ورفعت ذراعها اليمنى محافظةً على لطفها. كانت ذراعها تشير إلى اتجاه معين.
أمسكتُ بكأس من على الطاولة.
همست بايمون بصوت مبلل بالدموع.
“يا دوق أولبالا، دعني أسألك مرة أخرى”.
لم يمحِ دوق أولبالا ابتسامته.
“أوه، آه، أووه ههه….”
ارتبكت بايمون ولم تفهم، فتشوّهت ملامح وجهها تدريجيًا.
“هل ما زلت تعتقد أن اختيار بارباتوس كان حكيمًا؟”
امتلأت قاعة الاحتفال بأصوات الضحك.
خرّ دوق أولبالا على الأرض.
رفعت يدي اليمنى.
“ارحمني يا صاحب الجلالة! كنتُ أحمقًا! أتوسل إليك أن تتركني على قيد الحياة! سأعطيك كل ما أملك، ثروتي وعبيدي وأي شيء…. فقط أرجوك اتركني على قيد الحياة… أبدي لي الرحمة والتسامح!”
هززت رأسي.
أومأتُ إلى دوق الأفاعي.
في الواقع، يوجد شيء مشترك بين هؤلاء السبعة دوقات. شيء مشترك ظهر من قبل >\_<);;
أومأ دوق الأفاعي برأسه وغرس خنجره بقوة في ظهر دوق أولبالا.
0
صرخة مروعة انتشرت في المكان.
“أه…. أه أه…. أه أه أه….”
هجم الدوقات مثل الذئاب على دوق أولبالا وطعنوه. صرخ بألم كلما خرقت طعنة جلده ولحمه، لكن تلاشت قوة الصراخ سريعًا، وبعد 30 ثانية تقريبًا خفتت الأصوات واختفت.
وصل مستوى تقبل بايمون إلى 100.
سكون.
“أه…. أه أه…. أه أه أه….”
نظرت إليّ بايمون بذهول.
“….”
تنهدت ديزي باستياء قائلة إن هذا مخز.
“….”
نظر إليّ الدوقات وهم مغطيين بالدماء.
شعرت وكأنني أعبر متاهة، فتابعت سيري دون كلام تبعًا لإرشادات الخادمات الصامتة.
ثم رفعتُ كأسي إلى مستوى عينيّ.
“يا دوق أولبالا، اخترتَ بارباتوس علىّ وعليها، أليس كذلك؟”
“من أجل كل الشياطين”.
0
قدمت المغتالات المتظاهرات أنهم خدم كؤوسًا للدوقات. رفع السبعة أكوابهم معي.
ثم حركت يدي اليمنى لأداعب شعر بايمون الأحمر الجميل. استقبل شعرها الأحمر والناعم يدي بدفء.
“من أجل دانتاليان”.
باستثناء السبعة الطاعنين، بقي دوق أولبالا فقط على قيد الحياة.
0
“لا يمكن، يا دانتاليان. هذا غير مقبول”.
0
ارتعشت بايمون غضبًا وأمرت الجنود:
0
“دانتاليان….”
0
ارتعشت بايمون غضبًا وأمرت الجنود:
تعليق الكاتب:
0
في الواقع، يوجد شيء مشترك بين هؤلاء السبعة دوقات. شيء مشترك ظهر من قبل >\_<);;
“انتظري”.
0
“لقد مر وقت طويل.. علينا العودة قبل أن يقلق الدوقات”.
0
“….”
0
0
0
ظلت بايمون تبكي لفترة طويلة بعد ذلك. جلست على الأرض مثل طفلة صغيرة وبكت. كان يبدو وكأن كل قوتها قد تلاشت تمامًا. بعد ما يقرب من عشرين دقيقة، استعادت وعيها أخيرًا.
0
“إذا أطلقنا الملكة بايمون، نعم، بالطبع سيُعدم الخائن فورًا. لذلك نخطط لإطلاق بايمون والاحتفاظ بدانتاليان كرهينة حتى النهاية”.
الشخص الي أختار الخيار رقم 1 مبرووك كسبت معانا علبة عصير نص مليانة.
“….”
*
