الفصل 404 - عنكبوت وثعبان سام (1)
الفصل 404 – عنكبوت وثعبان سام (1)
ثم خلع أحدهم رداءه. كان قزمًا. جاك فونوم، قائد المرتزقة الذي دعمني خلال حرب الزنبق.
كان هناك معبد مهدم منذ زمن بعيد معلق على المنحدرات المطلة على البحر، تآكلت جدرانه من رياح البحر القوية. وفي البحر كانت هناك حطام ضخمة مدفونة.
“كانت وصية نبيلة ومشرفة كعادتها. حتى اللحظات الأخيرة كان بايمون يهتم بالسلام في القارة، وبالتعايش المتساوي بين جميع الأعراق. طلبت مني أن أهتم بمستقبل الحركة، ثم أسلمت الروح.”
قلعة سيد الشياطين.. “الحديقة المعلقة” التي كانت تطفو في الهواء فقدت سيدها. بعد أن خفتت قوة السحر التي كانت تحملها، بدأت الحديقة المعلقة بالهبوط ببطء. وبمحض الصدفة، في يوم جنازة بايمون، غرقت الحديقة أمام البحر محدثةً موجةً عاتيةً.
فوجئ كثيرًا لكنه لم يتراجع. فبيرسي كان جمهوريًا، ويعرف خطبي في ساحة برونو، لذا اعتبرني رفيقًا فكريًا.
لم يعد هناك أي حديقة جميلة تزهر على مدار السنة. ولا حشائش تنمو بغض النظر عن الموسم. لقد غطتها مياه البحر وغاصت ببطء إلى مكان ما. لن تعود أبداً لتطفو مرة أخرى في الهواء.
أخرجت قطعة قماش من ثوبي.
“رفاقي الأعزاء…”
أجبت بوجه بارد:
التفت إلى الخلف.
الفصل 404 – عنكبوت وثعبان سام (1)
“لقد ماتت بايمون زعيم تحالفنا للتحرير.”
أجاب جاك: “لكنه حقق الكثير في وقت قصير جدًا”.
كان هناك اثنا عشر شخصاً يرتدون أردية سوداء مجتمعين هناك. رؤوسهم مخفية تحت الأردية لذلك لا يمكن رؤية وجوههم. ولكننا كنا نعرف بعضنا البعض على نحو ما. كانوا قادة المنظمة التي شكلتها بايمون على مدى مئات السنين، تحالف التحرير.
“سنكون جميعاً متحدين في وقت واحد”.
“ماتت في أحضاني…”
من بين الاثني عشر رئيسًا باستثنائي، وافق تسعة وامتنع اثنان. تجاوز ذلك الأغلبية بكثير، لكن المهم هو الإجماع. فلو صوت شخص واحد بالرفض، كان سيهدد وحدة التحالف.
“ما هي وصيتها الأخيرة؟”
بدأ رؤساء الفروع بالموافقة على توليي قيادة التحالف.
قالت امرأة. كان صوتها مألوفاً.
* * *
آنا ديلا فيتا، رئيسة فرع باتافيا في تحالف التحرير. كانت المسؤولة عن جمهورية باتافيا بعد بايمون، وكانت شخصية مهمة هناك أيضاً. قادت معي الجيش خلال حرب الزنبق.
“تضاءلتم كثيرًا!”
أجبت بوجه بارد:
بدا القادة متشوشين لكنهم أيدوه أحيانًا بهزات رأس.
“كانت وصية نبيلة ومشرفة كعادتها. حتى اللحظات الأخيرة كان بايمون يهتم بالسلام في القارة، وبالتعايش المتساوي بين جميع الأعراق. طلبت مني أن أهتم بمستقبل الحركة، ثم أسلمت الروح.”
“لم يتيح لها الوقت لتترك وصية. أمضت بايمون لحظاتها الأخيرة في محاولة حمايتي. وفي كل مرة طعنها أو مزقها فيها القاتل كالذئب المجنون، كانت تكتم صرخات الألم حتى لا تسقطني من أحضانها.”
“…”
بدأ رؤساء الفروع بالموافقة على توليي قيادة التحالف.
“-أتعتقدون أنها ماتت هكذا؟!”
“رأيتُ أنقى امرأة أمامي وهي تموت بشكل مهين. آلمني ذلك وأثار غضبي لا يمكن إخماده. لن أنسى ذلك أبدًا.”
ارتبك القادة. آنا ديلا فيتا سألت بحذر محاولةً فهم قصدي:
“يا رفاق.. أقسم لكم أنني سأحزن على موت بايمون وأُخلِّد ذكراها حتى آخر لحظة في حياتي. ستكون الثورة هي وسيلة تخليد الذكرى. سأُعيد العدالة لما هو صحيح، وأجلب تعاطف الجميع لما هو حزين، وسأضرب بيد من حديد ما يستحق الغضب.”
“ماذا.. تعني؟”
قالت “لا أشك في إخلاصكم، ولكنني أخشى أن تفتقروا إلى الخبرة لقيادة التحالف”.
“لم تكن وفاة نبيلة ولا مشرفة. لقد قُتلت بايمون بأبشع الطرق. اغتيالاً بالتحديد.”
ثم خلع أحدهم رداءه. كان قزمًا. جاك فونوم، قائد المرتزقة الذي دعمني خلال حرب الزنبق.
نظرت بغضب إلى القادة الملثمين وقلت:
شعرت بالهواء يتدفق حولي بشكل طبيعي. لم يكن مضطربًا. عندما كنت أتحدث بمهارة، كأنني انصهرت مع محيطي. كان الأمر كذلك الآن أيضًا.
“لم يتيح لها الوقت لتترك وصية. أمضت بايمون لحظاتها الأخيرة في محاولة حمايتي. وفي كل مرة طعنها أو مزقها فيها القاتل كالذئب المجنون، كانت تكتم صرخات الألم حتى لا تسقطني من أحضانها.”
بدأ رؤساء الفروع بالموافقة على توليي قيادة التحالف.
“…
“لماذا نصرخ مطالبين بالجمهورية؟ هل لوجود مثل عليا سامية؟ أم لأننا مثقفون نبلاء نشعر بمسؤولية تجاه التاريخ؟”
“وهمست بايمون في آخر لحظاتها بهدوء ‘لا تبك’. ربما كان ذلك وصيتها…”
“هل ستموتون معي؟”
صمت القادة. اَلعنِني يا بايمون، فأنا مستعدّ لاستخدام وصيتك سياسيًا إن لزم الأمر. ليس لدي أدنى تردد.
“آسف، لكنها أخبار سيئة لتجاعيدكم”.
“حتى آخر نفس، كان اهتمام بايمون منصبًا على الشخص أمامها…”
“…”
آنا ديلا فيتا، رئيسة فرع باتافيا في تحالف التحرير. كانت المسؤولة عن جمهورية باتافيا بعد بايمون، وكانت شخصية مهمة هناك أيضاً. قادت معي الجيش خلال حرب الزنبق.
“لماذا نصرخ مطالبين بالجمهورية؟ هل لوجود مثل عليا سامية؟ أم لأننا مثقفون نبلاء نشعر بمسؤولية تجاه التاريخ؟”
ابتسم بيرسي ابتسامة مريرة.
شعرت بالهواء يتدفق حولي بشكل طبيعي. لم يكن مضطربًا. عندما كنت أتحدث بمهارة، كأنني انصهرت مع محيطي. كان الأمر كذلك الآن أيضًا.
* * *
“كلاّ. دائمًا نبدأ من الأمور التافهة. فقط لا نستطيع تحمل مشاهدة المآسي والمعاناة أمامنا دون أن نفعل شيئًا. عندما تجد عجوز في الشارع تتنفس بمشقة، نجد أنفسنا عاجزين عن التنفس أيضًا. وعند رؤية عبد يجلد في السوق، نشتعل غضبًا….”
نظرت بغضب إلى القادة الملثمين وقلت:
“…”
أجاب جاك: “لكنه حقق الكثير في وقت قصير جدًا”.
“رأيتُ أنقى امرأة أمامي وهي تموت بشكل مهين. آلمني ذلك وأثار غضبي لا يمكن إخماده. لن أنسى ذلك أبدًا.”
أخرجت قطعة قماش من ثوبي.
أخرجت قطعة قماش من ثوبي.
“لكن، لماذا هذا اللقاء السري؟ آمل ألا تزيدوا تجاعيدي!”
كانت قطعة من ثوب بايمون الملطخ بالدماء. طبّقت عليها تعويذة حفظ لإبقاء الدماء عالقة بها. لم أشرح شيئًا ولكن بدا أن القادة فهموا ما هي.
“لا أثق بحكمي أو حكم جاك، ولكنني أثق مطلقًا بحكم بايمون… إن كانت قد آمنت بكم يا دانتاليان، فسأؤمن بكم أيضًا”.
“يا رفاق.. أقسم لكم أنني سأحزن على موت بايمون وأُخلِّد ذكراها حتى آخر لحظة في حياتي. ستكون الثورة هي وسيلة تخليد الذكرى. سأُعيد العدالة لما هو صحيح، وأجلب تعاطف الجميع لما هو حزين، وسأضرب بيد من حديد ما يستحق الغضب.”
“رفاقي الأعزاء…”
همستُ بصوت خافت:
“فرع توتون يوافق”. “فرع موسكو يصوت بالموافقة”. “فرع سردينيا يوافق أيضًا”.
“هل ستموتون معي؟”
التقيتُ به أول مرة وأنا أدعي الكاهن جان بول، لكن قبل عامٍ أخبرته عن كوني ملكًا شيطانًا يُدعى دانتاليان، عندما أقرضت فرانك مبلغًا ضخمًا.
نظر إليّ القادة صامتين من تحت أرديتهم. مرّت لحظات.
“لا أثق بحكمي أو حكم جاك، ولكنني أثق مطلقًا بحكم بايمون… إن كانت قد آمنت بكم يا دانتاليان، فسأؤمن بكم أيضًا”.
ثم خلع أحدهم رداءه. كان قزمًا. جاك فونوم، قائد المرتزقة الذي دعمني خلال حرب الزنبق.
“ما هي وصيتها الأخيرة؟”
“أؤيد اختيار الأمير دانتاليان كزعيمٍ جديد لنا.”
“كلاّ. دائمًا نبدأ من الأمور التافهة. فقط لا نستطيع تحمل مشاهدة المآسي والمعاناة أمامنا دون أن نفعل شيئًا. عندما تجد عجوز في الشارع تتنفس بمشقة، نجد أنفسنا عاجزين عن التنفس أيضًا. وعند رؤية عبد يجلد في السوق، نشتعل غضبًا….”
ضج القادة.
أخرجت قطعة قماش من ثوبي.
جاك كان الرأس الحربة في تحالف التحرير، المتحمس دائمًا للتحرك. كان مخلصًا لبايمون وحماسيًّا تجاه الجمهورية كدين. فمع دعمه لي، أحدث ذلك صدمة لدى الآخرين.
آخر صوت مؤيد.
“أعتقد أنني قضيت مع الأمير وقتًا أكثر من أي شخص آخر هنا. إن كنتم تثقون قليلاً بحكمي، أرجوكم أن تضعوا بعض الثقة فيما أقول الآن. سيدي دانتاليان هو الشخص المناسب لنشر الجمهورية في القارة.”
ردد القادة شعار تحالف التحرير بهدوء.
“لقد قضينا معك وقتًا قصيرًا جدًا.”
التقيتُ به أول مرة وأنا أدعي الكاهن جان بول، لكن قبل عامٍ أخبرته عن كوني ملكًا شيطانًا يُدعى دانتاليان، عندما أقرضت فرانك مبلغًا ضخمًا.
اعترضت آنا ديلا فيتا.
“هل ستموتون معي؟”
قالت “لا أشك في إخلاصكم، ولكنني أخشى أن تفتقروا إلى الخبرة لقيادة التحالف”.
ضج القادة.
أجاب جاك: “لكنه حقق الكثير في وقت قصير جدًا”.
لم يعارض أحد. صحيح أن اثنين امتنعا عن التصويت، لكن ربما خشيا منحي سلطة مفرطة بالإجماع. لذا فالحقيقة أن الجميع وافق.
تطلع جاك حوله وقال:
الفصل 404 – عنكبوت وثعبان سام (1)
“من الذي أسقط إمبراطورية فرانك وجلب الجمهوريين إلى السلطة؟ الأمير دانتاليان. من الذي أحبط ملكية سردينيا وحرر المدن الحرة؟ الأمير دانتاليان. ومؤخرًا، أعلن بإلغاء الرق بغض النظر عن العرق”.
“طوال حياتها، كانت بايمون تتحدث عنك بفرحٍ دائمًا. ماذا تحب أكله، وما الإنجازات العظيمة التي حققتها… كنتُ أشعر بالملل ولكنها كانت مستمرة في الحديث كفتاة في حبها الأول”.
أشار جاك إليّ بذراعه:
“نعم، فأنا أيضًا أدير بلدًا”.
“لقد حقق سيادتكم بمفردكم في أقل من خمس سنوات ما لا يستطيع آلاف الرجال تحقيقه. لا أقبل الادعاء بنقص الخبرة. أجرؤ على القول بثقةٍ تامة أنني لا أعتقد أن أحدًا سواه يستطيع قيادة مبادئنا!”
ثم خلع أحدهم رداءه. كان قزمًا. جاك فونوم، قائد المرتزقة الذي دعمني خلال حرب الزنبق.
بدا القادة متشوشين لكنهم أيدوه أحيانًا بهزات رأس.
فوجئ كثيرًا لكنه لم يتراجع. فبيرسي كان جمهوريًا، ويعرف خطبي في ساحة برونو، لذا اعتبرني رفيقًا فكريًا.
يقدر هؤلاء الإنجازات أكثر من السلطة. وفي هذا الصدد، لم يكن هناك مثلي. فإلغاء الرق وحده يضعني في مكانة فريدة.
* * *
“فرع توتون يوافق”.
“فرع موسكو يصوت بالموافقة”.
“فرع سردينيا يوافق أيضًا”.
“…”
بدأ رؤساء الفروع بالموافقة على توليي قيادة التحالف.
كانت إيفار تلقبني أحيانًا بـ “أنجولموا”. أسطورة قديمة عند الشياطين بأن ملكًا شيطانًا عظيمًا يُدعى أنجولموا سيأتي يومًا ويفتح القارة لالشياطين .
من بين الاثني عشر رئيسًا باستثنائي، وافق تسعة وامتنع اثنان. تجاوز ذلك الأغلبية بكثير، لكن المهم هو الإجماع. فلو صوت شخص واحد بالرفض، كان سيهدد وحدة التحالف.
“حان وقت سداد القرض، يا كونت”.
“…”
“يا رفاق.. أقسم لكم أنني سأحزن على موت بايمون وأُخلِّد ذكراها حتى آخر لحظة في حياتي. ستكون الثورة هي وسيلة تخليد الذكرى. سأُعيد العدالة لما هو صحيح، وأجلب تعاطف الجميع لما هو حزين، وسأضرب بيد من حديد ما يستحق الغضب.”
وأخيرًا حان وقت رئيسة الفروع العامة آنا ديلا فيتا للتصويت.
لم يعد هناك أي حديقة جميلة تزهر على مدار السنة. ولا حشائش تنمو بغض النظر عن الموسم. لقد غطتها مياه البحر وغاصت ببطء إلى مكان ما. لن تعود أبداً لتطفو مرة أخرى في الهواء.
“طوال حياتها، كانت بايمون تتحدث عنك بفرحٍ دائمًا. ماذا تحب أكله، وما الإنجازات العظيمة التي حققتها… كنتُ أشعر بالملل ولكنها كانت مستمرة في الحديث كفتاة في حبها الأول”.
آخر صوت مؤيد.
خلعت آنا ديلا فيتا الرداء عن رأسها.
بدأ رؤساء الفروع بالموافقة على توليي قيادة التحالف.
كانت الندبة ما زالت ظاهرة على خد الألفية ذات الشعر الأشقر، منذ معركة سانت دينيس حين هُزمت هزيمة منكرة على يد هنرييتا وكادت تموت.
قالت “لا أشك في إخلاصكم، ولكنني أخشى أن تفتقروا إلى الخبرة لقيادة التحالف”.
“لا أثق بحكمي أو حكم جاك، ولكنني أثق مطلقًا بحكم بايمون… إن كانت قد آمنت بكم يا دانتاليان، فسأؤمن بكم أيضًا”.
“مرحبًا كونت، كيف حالكم؟”
آخر صوت مؤيد.
“-أتعتقدون أنها ماتت هكذا؟!”
لم يعارض أحد. صحيح أن اثنين امتنعا عن التصويت، لكن ربما خشيا منحي سلطة مفرطة بالإجماع. لذا فالحقيقة أن الجميع وافق.
الفصل 404 – عنكبوت وثعبان سام (1)
أومأت برأسي نحو القادة بتركيز:
“كلاّ. دائمًا نبدأ من الأمور التافهة. فقط لا نستطيع تحمل مشاهدة المآسي والمعاناة أمامنا دون أن نفعل شيئًا. عندما تجد عجوز في الشارع تتنفس بمشقة، نجد أنفسنا عاجزين عن التنفس أيضًا. وعند رؤية عبد يجلد في السوق، نشتعل غضبًا….”
“سنكون جميعاً متحدين في وقت واحد”.
“…”
“من أجل الثورة!”
ردد القادة شعار تحالف التحرير بهدوء.
ردد القادة شعار تحالف التحرير بهدوء.
ارتبك القادة. آنا ديلا فيتا سألت بحذر محاولةً فهم قصدي:
لم يكن هناك أي احتفال باستلامي القيادة خلفًا لبايمون. فقد كانت وفاتها حدثًا مؤلمًا لا يستدعي الفرح أو الاحتفال.
مجرد خرافة… ولكن إيفار أصابت بمحض الصدفة. كان الأمر مضحكًا…
ورثتُ كل النفوذ الذي كانت تملكه بايمون.
“-أتعتقدون أنها ماتت هكذا؟!”
ستري زعيمة حزب الجبل كانت معتمدةً عليّ سياسيًا بالكامل، رغم استقلالها العسكري. آرائي ستؤثر حاسمًا على تحركات حزب الجبل. والآن أصبح تحالف التحرير أيضًا تحت قيادتي…
“كلاّ. دائمًا نبدأ من الأمور التافهة. فقط لا نستطيع تحمل مشاهدة المآسي والمعاناة أمامنا دون أن نفعل شيئًا. عندما تجد عجوز في الشارع تتنفس بمشقة، نجد أنفسنا عاجزين عن التنفس أيضًا. وعند رؤية عبد يجلد في السوق، نشتعل غضبًا….”
تأملتُ والمعبد المهدم خلفي.
“أؤيد اختيار الأمير دانتاليان كزعيمٍ جديد لنا.”
لدي نفوذ مطلق تقريبًا على حزبي السهل والجبل، وتحالفات موثوقة مع قادة العالم السفلي، وأموال هائلة من أغنى طبقة الشياطين تحت تصرفي، بالإضافة لتنظيم سري منتشر في أنحاء القارة كأنه شبكة عنكبوت…
يقدر هؤلاء الإنجازات أكثر من السلطة. وفي هذا الصدد، لم يكن هناك مثلي. فإلغاء الرق وحده يضعني في مكانة فريدة.
إنها صورة سيد الشياطين المثالي.
ارتبك القادة. آنا ديلا فيتا سألت بحذر محاولةً فهم قصدي:
كانت إيفار تلقبني أحيانًا بـ “أنجولموا”. أسطورة قديمة عند الشياطين بأن ملكًا شيطانًا عظيمًا يُدعى أنجولموا سيأتي يومًا ويفتح القارة لالشياطين .
“لقد قضينا معك وقتًا قصيرًا جدًا.”
مجرد خرافة… ولكن إيفار أصابت بمحض الصدفة. كان الأمر مضحكًا…
كانت الندبة ما زالت ظاهرة على خد الألفية ذات الشعر الأشقر، منذ معركة سانت دينيس حين هُزمت هزيمة منكرة على يد هنرييتا وكادت تموت.
* * *
أومأت برأسي نحو القادة بتركيز:
التقيتُ سرًا برئيس وزراء إمبراطورية فرانك.
نظر إليّ القادة صامتين من تحت أرديتهم. مرّت لحظات.
هو بالطبع كونت بيرسي، الذي كان سابقًا وزيرًا للعدل في الإمبراطورية الهابسبورغية، بينما كان هو وزيرًا للعدل في إمبراطورية فرانك. صدفةً شغلنا نفس المنصب في بلدين إمبراطوريين عديمي الفائدة تقريبًا.
“…”
“مرحبًا كونت، كيف حالكم؟”
“يا رفاق.. أقسم لكم أنني سأحزن على موت بايمون وأُخلِّد ذكراها حتى آخر لحظة في حياتي. ستكون الثورة هي وسيلة تخليد الذكرى. سأُعيد العدالة لما هو صحيح، وأجلب تعاطف الجميع لما هو حزين، وسأضرب بيد من حديد ما يستحق الغضب.”
بدا بيرسي مرهقًا للغاية. سمعتُ أنه لا يأخذ راحةً وهو يحاول جاهدًا إنقاذ بلده المدمّر.
آخر صوت مؤيد.
“تضاءلتم كثيرًا!”
“حتى آخر نفس، كان اهتمام بايمون منصبًا على الشخص أمامها…”
“إدارة البلاد أصعب مما توقعت… أراكم لستم بأفضل حال”.
وأخيرًا حان وقت رئيسة الفروع العامة آنا ديلا فيتا للتصويت.
“نعم، فأنا أيضًا أدير بلدًا”.
مجرد خرافة… ولكن إيفار أصابت بمحض الصدفة. كان الأمر مضحكًا…
ابتسم بيرسي ابتسامة مريرة.
بدا القادة متشوشين لكنهم أيدوه أحيانًا بهزات رأس.
التقيتُ به أول مرة وأنا أدعي الكاهن جان بول، لكن قبل عامٍ أخبرته عن كوني ملكًا شيطانًا يُدعى دانتاليان، عندما أقرضت فرانك مبلغًا ضخمًا.
“لا أثق بحكمي أو حكم جاك، ولكنني أثق مطلقًا بحكم بايمون… إن كانت قد آمنت بكم يا دانتاليان، فسأؤمن بكم أيضًا”.
فوجئ كثيرًا لكنه لم يتراجع. فبيرسي كان جمهوريًا، ويعرف خطبي في ساحة برونو، لذا اعتبرني رفيقًا فكريًا.
من بين الاثني عشر رئيسًا باستثنائي، وافق تسعة وامتنع اثنان. تجاوز ذلك الأغلبية بكثير، لكن المهم هو الإجماع. فلو صوت شخص واحد بالرفض، كان سيهدد وحدة التحالف.
“لكن، لماذا هذا اللقاء السري؟ آمل ألا تزيدوا تجاعيدي!”
ردد القادة شعار تحالف التحرير بهدوء.
ابتسمتُ:
“طوال حياتها، كانت بايمون تتحدث عنك بفرحٍ دائمًا. ماذا تحب أكله، وما الإنجازات العظيمة التي حققتها… كنتُ أشعر بالملل ولكنها كانت مستمرة في الحديث كفتاة في حبها الأول”.
“آسف، لكنها أخبار سيئة لتجاعيدكم”.
* * *
“…”
اعترضت آنا ديلا فيتا.
“حان وقت سداد القرض، يا كونت”.
الفصل 404 – عنكبوت وثعبان سام (1)
تجمد وجه بيرسي كمن رأى شيطانًا حقًا.
“مرحبًا كونت، كيف حالكم؟”
“لقد ماتت بايمون زعيم تحالفنا للتحرير.”
