الفصل 404 - عنكبوت وثعبان سام (1)
الفصل 404 – عنكبوت وثعبان سام (1)
ستري زعيمة حزب الجبل كانت معتمدةً عليّ سياسيًا بالكامل، رغم استقلالها العسكري. آرائي ستؤثر حاسمًا على تحركات حزب الجبل. والآن أصبح تحالف التحرير أيضًا تحت قيادتي…
كان هناك معبد مهدم منذ زمن بعيد معلق على المنحدرات المطلة على البحر، تآكلت جدرانه من رياح البحر القوية. وفي البحر كانت هناك حطام ضخمة مدفونة.
“آسف، لكنها أخبار سيئة لتجاعيدكم”.
قلعة سيد الشياطين.. “الحديقة المعلقة” التي كانت تطفو في الهواء فقدت سيدها. بعد أن خفتت قوة السحر التي كانت تحملها، بدأت الحديقة المعلقة بالهبوط ببطء. وبمحض الصدفة، في يوم جنازة بايمون، غرقت الحديقة أمام البحر محدثةً موجةً عاتيةً.
“…”
لم يعد هناك أي حديقة جميلة تزهر على مدار السنة. ولا حشائش تنمو بغض النظر عن الموسم. لقد غطتها مياه البحر وغاصت ببطء إلى مكان ما. لن تعود أبداً لتطفو مرة أخرى في الهواء.
ضج القادة.
“رفاقي الأعزاء…”
خلعت آنا ديلا فيتا الرداء عن رأسها.
التفت إلى الخلف.
لم يكن هناك أي احتفال باستلامي القيادة خلفًا لبايمون. فقد كانت وفاتها حدثًا مؤلمًا لا يستدعي الفرح أو الاحتفال.
“لقد ماتت بايمون زعيم تحالفنا للتحرير.”
“حان وقت سداد القرض، يا كونت”.
كان هناك اثنا عشر شخصاً يرتدون أردية سوداء مجتمعين هناك. رؤوسهم مخفية تحت الأردية لذلك لا يمكن رؤية وجوههم. ولكننا كنا نعرف بعضنا البعض على نحو ما. كانوا قادة المنظمة التي شكلتها بايمون على مدى مئات السنين، تحالف التحرير.
لم يعد هناك أي حديقة جميلة تزهر على مدار السنة. ولا حشائش تنمو بغض النظر عن الموسم. لقد غطتها مياه البحر وغاصت ببطء إلى مكان ما. لن تعود أبداً لتطفو مرة أخرى في الهواء.
“ماتت في أحضاني…”
“مرحبًا كونت، كيف حالكم؟”
“ما هي وصيتها الأخيرة؟”
التقيتُ به أول مرة وأنا أدعي الكاهن جان بول، لكن قبل عامٍ أخبرته عن كوني ملكًا شيطانًا يُدعى دانتاليان، عندما أقرضت فرانك مبلغًا ضخمًا.
قالت امرأة. كان صوتها مألوفاً.
“لا أثق بحكمي أو حكم جاك، ولكنني أثق مطلقًا بحكم بايمون… إن كانت قد آمنت بكم يا دانتاليان، فسأؤمن بكم أيضًا”.
آنا ديلا فيتا، رئيسة فرع باتافيا في تحالف التحرير. كانت المسؤولة عن جمهورية باتافيا بعد بايمون، وكانت شخصية مهمة هناك أيضاً. قادت معي الجيش خلال حرب الزنبق.
“…”
أجبت بوجه بارد:
كانت إيفار تلقبني أحيانًا بـ “أنجولموا”. أسطورة قديمة عند الشياطين بأن ملكًا شيطانًا عظيمًا يُدعى أنجولموا سيأتي يومًا ويفتح القارة لالشياطين .
“كانت وصية نبيلة ومشرفة كعادتها. حتى اللحظات الأخيرة كان بايمون يهتم بالسلام في القارة، وبالتعايش المتساوي بين جميع الأعراق. طلبت مني أن أهتم بمستقبل الحركة، ثم أسلمت الروح.”
ضج القادة.
“…”
“نعم، فأنا أيضًا أدير بلدًا”.
“-أتعتقدون أنها ماتت هكذا؟!”
يقدر هؤلاء الإنجازات أكثر من السلطة. وفي هذا الصدد، لم يكن هناك مثلي. فإلغاء الرق وحده يضعني في مكانة فريدة.
ارتبك القادة. آنا ديلا فيتا سألت بحذر محاولةً فهم قصدي:
ردد القادة شعار تحالف التحرير بهدوء.
“ماذا.. تعني؟”
“لم تكن وفاة نبيلة ولا مشرفة. لقد قُتلت بايمون بأبشع الطرق. اغتيالاً بالتحديد.”
أجاب جاك: “لكنه حقق الكثير في وقت قصير جدًا”.
نظرت بغضب إلى القادة الملثمين وقلت:
“تضاءلتم كثيرًا!”
“لم يتيح لها الوقت لتترك وصية. أمضت بايمون لحظاتها الأخيرة في محاولة حمايتي. وفي كل مرة طعنها أو مزقها فيها القاتل كالذئب المجنون، كانت تكتم صرخات الألم حتى لا تسقطني من أحضانها.”
تأملتُ والمعبد المهدم خلفي.
“…
قالت “لا أشك في إخلاصكم، ولكنني أخشى أن تفتقروا إلى الخبرة لقيادة التحالف”.
“وهمست بايمون في آخر لحظاتها بهدوء ‘لا تبك’. ربما كان ذلك وصيتها…”
جاك كان الرأس الحربة في تحالف التحرير، المتحمس دائمًا للتحرك. كان مخلصًا لبايمون وحماسيًّا تجاه الجمهورية كدين. فمع دعمه لي، أحدث ذلك صدمة لدى الآخرين.
صمت القادة. اَلعنِني يا بايمون، فأنا مستعدّ لاستخدام وصيتك سياسيًا إن لزم الأمر. ليس لدي أدنى تردد.
قالت “لا أشك في إخلاصكم، ولكنني أخشى أن تفتقروا إلى الخبرة لقيادة التحالف”.
“حتى آخر نفس، كان اهتمام بايمون منصبًا على الشخص أمامها…”
ردد القادة شعار تحالف التحرير بهدوء.
“…”
“مرحبًا كونت، كيف حالكم؟”
“لماذا نصرخ مطالبين بالجمهورية؟ هل لوجود مثل عليا سامية؟ أم لأننا مثقفون نبلاء نشعر بمسؤولية تجاه التاريخ؟”
لم يكن هناك أي احتفال باستلامي القيادة خلفًا لبايمون. فقد كانت وفاتها حدثًا مؤلمًا لا يستدعي الفرح أو الاحتفال.
شعرت بالهواء يتدفق حولي بشكل طبيعي. لم يكن مضطربًا. عندما كنت أتحدث بمهارة، كأنني انصهرت مع محيطي. كان الأمر كذلك الآن أيضًا.
“من الذي أسقط إمبراطورية فرانك وجلب الجمهوريين إلى السلطة؟ الأمير دانتاليان. من الذي أحبط ملكية سردينيا وحرر المدن الحرة؟ الأمير دانتاليان. ومؤخرًا، أعلن بإلغاء الرق بغض النظر عن العرق”.
“كلاّ. دائمًا نبدأ من الأمور التافهة. فقط لا نستطيع تحمل مشاهدة المآسي والمعاناة أمامنا دون أن نفعل شيئًا. عندما تجد عجوز في الشارع تتنفس بمشقة، نجد أنفسنا عاجزين عن التنفس أيضًا. وعند رؤية عبد يجلد في السوق، نشتعل غضبًا….”
“ما هي وصيتها الأخيرة؟”
“…”
كانت قطعة من ثوب بايمون الملطخ بالدماء. طبّقت عليها تعويذة حفظ لإبقاء الدماء عالقة بها. لم أشرح شيئًا ولكن بدا أن القادة فهموا ما هي.
“رأيتُ أنقى امرأة أمامي وهي تموت بشكل مهين. آلمني ذلك وأثار غضبي لا يمكن إخماده. لن أنسى ذلك أبدًا.”
التقيتُ به أول مرة وأنا أدعي الكاهن جان بول، لكن قبل عامٍ أخبرته عن كوني ملكًا شيطانًا يُدعى دانتاليان، عندما أقرضت فرانك مبلغًا ضخمًا.
أخرجت قطعة قماش من ثوبي.
“ماتت في أحضاني…”
كانت قطعة من ثوب بايمون الملطخ بالدماء. طبّقت عليها تعويذة حفظ لإبقاء الدماء عالقة بها. لم أشرح شيئًا ولكن بدا أن القادة فهموا ما هي.
أخرجت قطعة قماش من ثوبي.
“يا رفاق.. أقسم لكم أنني سأحزن على موت بايمون وأُخلِّد ذكراها حتى آخر لحظة في حياتي. ستكون الثورة هي وسيلة تخليد الذكرى. سأُعيد العدالة لما هو صحيح، وأجلب تعاطف الجميع لما هو حزين، وسأضرب بيد من حديد ما يستحق الغضب.”
“لماذا نصرخ مطالبين بالجمهورية؟ هل لوجود مثل عليا سامية؟ أم لأننا مثقفون نبلاء نشعر بمسؤولية تجاه التاريخ؟”
همستُ بصوت خافت:
لم يعد هناك أي حديقة جميلة تزهر على مدار السنة. ولا حشائش تنمو بغض النظر عن الموسم. لقد غطتها مياه البحر وغاصت ببطء إلى مكان ما. لن تعود أبداً لتطفو مرة أخرى في الهواء.
“هل ستموتون معي؟”
“تضاءلتم كثيرًا!”
نظر إليّ القادة صامتين من تحت أرديتهم. مرّت لحظات.
“…
ثم خلع أحدهم رداءه. كان قزمًا. جاك فونوم، قائد المرتزقة الذي دعمني خلال حرب الزنبق.
لدي نفوذ مطلق تقريبًا على حزبي السهل والجبل، وتحالفات موثوقة مع قادة العالم السفلي، وأموال هائلة من أغنى طبقة الشياطين تحت تصرفي، بالإضافة لتنظيم سري منتشر في أنحاء القارة كأنه شبكة عنكبوت…
“أؤيد اختيار الأمير دانتاليان كزعيمٍ جديد لنا.”
“لكن، لماذا هذا اللقاء السري؟ آمل ألا تزيدوا تجاعيدي!”
ضج القادة.
“لقد حقق سيادتكم بمفردكم في أقل من خمس سنوات ما لا يستطيع آلاف الرجال تحقيقه. لا أقبل الادعاء بنقص الخبرة. أجرؤ على القول بثقةٍ تامة أنني لا أعتقد أن أحدًا سواه يستطيع قيادة مبادئنا!”
جاك كان الرأس الحربة في تحالف التحرير، المتحمس دائمًا للتحرك. كان مخلصًا لبايمون وحماسيًّا تجاه الجمهورية كدين. فمع دعمه لي، أحدث ذلك صدمة لدى الآخرين.
صمت القادة. اَلعنِني يا بايمون، فأنا مستعدّ لاستخدام وصيتك سياسيًا إن لزم الأمر. ليس لدي أدنى تردد.
“أعتقد أنني قضيت مع الأمير وقتًا أكثر من أي شخص آخر هنا. إن كنتم تثقون قليلاً بحكمي، أرجوكم أن تضعوا بعض الثقة فيما أقول الآن. سيدي دانتاليان هو الشخص المناسب لنشر الجمهورية في القارة.”
“…”
“لقد قضينا معك وقتًا قصيرًا جدًا.”
“لا أثق بحكمي أو حكم جاك، ولكنني أثق مطلقًا بحكم بايمون… إن كانت قد آمنت بكم يا دانتاليان، فسأؤمن بكم أيضًا”.
اعترضت آنا ديلا فيتا.
“هل ستموتون معي؟”
قالت “لا أشك في إخلاصكم، ولكنني أخشى أن تفتقروا إلى الخبرة لقيادة التحالف”.
“من أجل الثورة!”
أجاب جاك: “لكنه حقق الكثير في وقت قصير جدًا”.
أجبت بوجه بارد:
تطلع جاك حوله وقال:
“كانت وصية نبيلة ومشرفة كعادتها. حتى اللحظات الأخيرة كان بايمون يهتم بالسلام في القارة، وبالتعايش المتساوي بين جميع الأعراق. طلبت مني أن أهتم بمستقبل الحركة، ثم أسلمت الروح.”
“من الذي أسقط إمبراطورية فرانك وجلب الجمهوريين إلى السلطة؟ الأمير دانتاليان. من الذي أحبط ملكية سردينيا وحرر المدن الحرة؟ الأمير دانتاليان. ومؤخرًا، أعلن بإلغاء الرق بغض النظر عن العرق”.
هو بالطبع كونت بيرسي، الذي كان سابقًا وزيرًا للعدل في الإمبراطورية الهابسبورغية، بينما كان هو وزيرًا للعدل في إمبراطورية فرانك. صدفةً شغلنا نفس المنصب في بلدين إمبراطوريين عديمي الفائدة تقريبًا.
أشار جاك إليّ بذراعه:
“مرحبًا كونت، كيف حالكم؟”
“لقد حقق سيادتكم بمفردكم في أقل من خمس سنوات ما لا يستطيع آلاف الرجال تحقيقه. لا أقبل الادعاء بنقص الخبرة. أجرؤ على القول بثقةٍ تامة أنني لا أعتقد أن أحدًا سواه يستطيع قيادة مبادئنا!”
“نعم، فأنا أيضًا أدير بلدًا”.
بدا القادة متشوشين لكنهم أيدوه أحيانًا بهزات رأس.
ورثتُ كل النفوذ الذي كانت تملكه بايمون.
يقدر هؤلاء الإنجازات أكثر من السلطة. وفي هذا الصدد، لم يكن هناك مثلي. فإلغاء الرق وحده يضعني في مكانة فريدة.
آخر صوت مؤيد.
“فرع توتون يوافق”.
“فرع موسكو يصوت بالموافقة”.
“فرع سردينيا يوافق أيضًا”.
لم يعارض أحد. صحيح أن اثنين امتنعا عن التصويت، لكن ربما خشيا منحي سلطة مفرطة بالإجماع. لذا فالحقيقة أن الجميع وافق.
بدأ رؤساء الفروع بالموافقة على توليي قيادة التحالف.
“فرع توتون يوافق”. “فرع موسكو يصوت بالموافقة”. “فرع سردينيا يوافق أيضًا”.
من بين الاثني عشر رئيسًا باستثنائي، وافق تسعة وامتنع اثنان. تجاوز ذلك الأغلبية بكثير، لكن المهم هو الإجماع. فلو صوت شخص واحد بالرفض، كان سيهدد وحدة التحالف.
“إدارة البلاد أصعب مما توقعت… أراكم لستم بأفضل حال”.
“…”
“-أتعتقدون أنها ماتت هكذا؟!”
وأخيرًا حان وقت رئيسة الفروع العامة آنا ديلا فيتا للتصويت.
ابتسم بيرسي ابتسامة مريرة.
“طوال حياتها، كانت بايمون تتحدث عنك بفرحٍ دائمًا. ماذا تحب أكله، وما الإنجازات العظيمة التي حققتها… كنتُ أشعر بالملل ولكنها كانت مستمرة في الحديث كفتاة في حبها الأول”.
“ما هي وصيتها الأخيرة؟”
خلعت آنا ديلا فيتا الرداء عن رأسها.
بدا القادة متشوشين لكنهم أيدوه أحيانًا بهزات رأس.
كانت الندبة ما زالت ظاهرة على خد الألفية ذات الشعر الأشقر، منذ معركة سانت دينيس حين هُزمت هزيمة منكرة على يد هنرييتا وكادت تموت.
أجاب جاك: “لكنه حقق الكثير في وقت قصير جدًا”.
“لا أثق بحكمي أو حكم جاك، ولكنني أثق مطلقًا بحكم بايمون… إن كانت قد آمنت بكم يا دانتاليان، فسأؤمن بكم أيضًا”.
أشار جاك إليّ بذراعه:
آخر صوت مؤيد.
“-أتعتقدون أنها ماتت هكذا؟!”
لم يعارض أحد. صحيح أن اثنين امتنعا عن التصويت، لكن ربما خشيا منحي سلطة مفرطة بالإجماع. لذا فالحقيقة أن الجميع وافق.
بدا بيرسي مرهقًا للغاية. سمعتُ أنه لا يأخذ راحةً وهو يحاول جاهدًا إنقاذ بلده المدمّر.
أومأت برأسي نحو القادة بتركيز:
نظرت بغضب إلى القادة الملثمين وقلت:
“سنكون جميعاً متحدين في وقت واحد”.
“…”
“من أجل الثورة!”
“أعتقد أنني قضيت مع الأمير وقتًا أكثر من أي شخص آخر هنا. إن كنتم تثقون قليلاً بحكمي، أرجوكم أن تضعوا بعض الثقة فيما أقول الآن. سيدي دانتاليان هو الشخص المناسب لنشر الجمهورية في القارة.”
ردد القادة شعار تحالف التحرير بهدوء.
“…”
لم يكن هناك أي احتفال باستلامي القيادة خلفًا لبايمون. فقد كانت وفاتها حدثًا مؤلمًا لا يستدعي الفرح أو الاحتفال.
لم يكن هناك أي احتفال باستلامي القيادة خلفًا لبايمون. فقد كانت وفاتها حدثًا مؤلمًا لا يستدعي الفرح أو الاحتفال.
ورثتُ كل النفوذ الذي كانت تملكه بايمون.
“كانت وصية نبيلة ومشرفة كعادتها. حتى اللحظات الأخيرة كان بايمون يهتم بالسلام في القارة، وبالتعايش المتساوي بين جميع الأعراق. طلبت مني أن أهتم بمستقبل الحركة، ثم أسلمت الروح.”
ستري زعيمة حزب الجبل كانت معتمدةً عليّ سياسيًا بالكامل، رغم استقلالها العسكري. آرائي ستؤثر حاسمًا على تحركات حزب الجبل. والآن أصبح تحالف التحرير أيضًا تحت قيادتي…
“لكن، لماذا هذا اللقاء السري؟ آمل ألا تزيدوا تجاعيدي!”
تأملتُ والمعبد المهدم خلفي.
“ماذا.. تعني؟”
لدي نفوذ مطلق تقريبًا على حزبي السهل والجبل، وتحالفات موثوقة مع قادة العالم السفلي، وأموال هائلة من أغنى طبقة الشياطين تحت تصرفي، بالإضافة لتنظيم سري منتشر في أنحاء القارة كأنه شبكة عنكبوت…
“لم تكن وفاة نبيلة ولا مشرفة. لقد قُتلت بايمون بأبشع الطرق. اغتيالاً بالتحديد.”
إنها صورة سيد الشياطين المثالي.
أشار جاك إليّ بذراعه:
كانت إيفار تلقبني أحيانًا بـ “أنجولموا”. أسطورة قديمة عند الشياطين بأن ملكًا شيطانًا عظيمًا يُدعى أنجولموا سيأتي يومًا ويفتح القارة لالشياطين .
كان هناك معبد مهدم منذ زمن بعيد معلق على المنحدرات المطلة على البحر، تآكلت جدرانه من رياح البحر القوية. وفي البحر كانت هناك حطام ضخمة مدفونة.
مجرد خرافة… ولكن إيفار أصابت بمحض الصدفة. كان الأمر مضحكًا…
“تضاءلتم كثيرًا!”
* * *
“-أتعتقدون أنها ماتت هكذا؟!”
التقيتُ سرًا برئيس وزراء إمبراطورية فرانك.
“نعم، فأنا أيضًا أدير بلدًا”.
هو بالطبع كونت بيرسي، الذي كان سابقًا وزيرًا للعدل في الإمبراطورية الهابسبورغية، بينما كان هو وزيرًا للعدل في إمبراطورية فرانك. صدفةً شغلنا نفس المنصب في بلدين إمبراطوريين عديمي الفائدة تقريبًا.
“لقد حقق سيادتكم بمفردكم في أقل من خمس سنوات ما لا يستطيع آلاف الرجال تحقيقه. لا أقبل الادعاء بنقص الخبرة. أجرؤ على القول بثقةٍ تامة أنني لا أعتقد أن أحدًا سواه يستطيع قيادة مبادئنا!”
“مرحبًا كونت، كيف حالكم؟”
كان هناك معبد مهدم منذ زمن بعيد معلق على المنحدرات المطلة على البحر، تآكلت جدرانه من رياح البحر القوية. وفي البحر كانت هناك حطام ضخمة مدفونة.
بدا بيرسي مرهقًا للغاية. سمعتُ أنه لا يأخذ راحةً وهو يحاول جاهدًا إنقاذ بلده المدمّر.
أجاب جاك: “لكنه حقق الكثير في وقت قصير جدًا”.
“تضاءلتم كثيرًا!”
صمت القادة. اَلعنِني يا بايمون، فأنا مستعدّ لاستخدام وصيتك سياسيًا إن لزم الأمر. ليس لدي أدنى تردد.
“إدارة البلاد أصعب مما توقعت… أراكم لستم بأفضل حال”.
مجرد خرافة… ولكن إيفار أصابت بمحض الصدفة. كان الأمر مضحكًا…
“نعم، فأنا أيضًا أدير بلدًا”.
* * *
ابتسم بيرسي ابتسامة مريرة.
اعترضت آنا ديلا فيتا.
التقيتُ به أول مرة وأنا أدعي الكاهن جان بول، لكن قبل عامٍ أخبرته عن كوني ملكًا شيطانًا يُدعى دانتاليان، عندما أقرضت فرانك مبلغًا ضخمًا.
“لقد ماتت بايمون زعيم تحالفنا للتحرير.”
فوجئ كثيرًا لكنه لم يتراجع. فبيرسي كان جمهوريًا، ويعرف خطبي في ساحة برونو، لذا اعتبرني رفيقًا فكريًا.
“من الذي أسقط إمبراطورية فرانك وجلب الجمهوريين إلى السلطة؟ الأمير دانتاليان. من الذي أحبط ملكية سردينيا وحرر المدن الحرة؟ الأمير دانتاليان. ومؤخرًا، أعلن بإلغاء الرق بغض النظر عن العرق”.
“لكن، لماذا هذا اللقاء السري؟ آمل ألا تزيدوا تجاعيدي!”
لم يعارض أحد. صحيح أن اثنين امتنعا عن التصويت، لكن ربما خشيا منحي سلطة مفرطة بالإجماع. لذا فالحقيقة أن الجميع وافق.
ابتسمتُ:
“كلاّ. دائمًا نبدأ من الأمور التافهة. فقط لا نستطيع تحمل مشاهدة المآسي والمعاناة أمامنا دون أن نفعل شيئًا. عندما تجد عجوز في الشارع تتنفس بمشقة، نجد أنفسنا عاجزين عن التنفس أيضًا. وعند رؤية عبد يجلد في السوق، نشتعل غضبًا….”
“آسف، لكنها أخبار سيئة لتجاعيدكم”.
من بين الاثني عشر رئيسًا باستثنائي، وافق تسعة وامتنع اثنان. تجاوز ذلك الأغلبية بكثير، لكن المهم هو الإجماع. فلو صوت شخص واحد بالرفض، كان سيهدد وحدة التحالف.
“…”
ابتسمتُ:
“حان وقت سداد القرض، يا كونت”.
“حتى آخر نفس، كان اهتمام بايمون منصبًا على الشخص أمامها…”
تجمد وجه بيرسي كمن رأى شيطانًا حقًا.
جاك كان الرأس الحربة في تحالف التحرير، المتحمس دائمًا للتحرك. كان مخلصًا لبايمون وحماسيًّا تجاه الجمهورية كدين. فمع دعمه لي، أحدث ذلك صدمة لدى الآخرين.
“سنكون جميعاً متحدين في وقت واحد”.
