الفصل 404 - عنكبوت وثعبان سام (1)
الفصل 404 – عنكبوت وثعبان سام (1)
كان هناك اثنا عشر شخصاً يرتدون أردية سوداء مجتمعين هناك. رؤوسهم مخفية تحت الأردية لذلك لا يمكن رؤية وجوههم. ولكننا كنا نعرف بعضنا البعض على نحو ما. كانوا قادة المنظمة التي شكلتها بايمون على مدى مئات السنين، تحالف التحرير.
كان هناك معبد مهدم منذ زمن بعيد معلق على المنحدرات المطلة على البحر، تآكلت جدرانه من رياح البحر القوية. وفي البحر كانت هناك حطام ضخمة مدفونة.
“من أجل الثورة!”
قلعة سيد الشياطين.. “الحديقة المعلقة” التي كانت تطفو في الهواء فقدت سيدها. بعد أن خفتت قوة السحر التي كانت تحملها، بدأت الحديقة المعلقة بالهبوط ببطء. وبمحض الصدفة، في يوم جنازة بايمون، غرقت الحديقة أمام البحر محدثةً موجةً عاتيةً.
الفصل 404 – عنكبوت وثعبان سام (1)
لم يعد هناك أي حديقة جميلة تزهر على مدار السنة. ولا حشائش تنمو بغض النظر عن الموسم. لقد غطتها مياه البحر وغاصت ببطء إلى مكان ما. لن تعود أبداً لتطفو مرة أخرى في الهواء.
ابتسم بيرسي ابتسامة مريرة.
“رفاقي الأعزاء…”
ضج القادة.
التفت إلى الخلف.
“تضاءلتم كثيرًا!”
“لقد ماتت بايمون زعيم تحالفنا للتحرير.”
تأملتُ والمعبد المهدم خلفي.
كان هناك اثنا عشر شخصاً يرتدون أردية سوداء مجتمعين هناك. رؤوسهم مخفية تحت الأردية لذلك لا يمكن رؤية وجوههم. ولكننا كنا نعرف بعضنا البعض على نحو ما. كانوا قادة المنظمة التي شكلتها بايمون على مدى مئات السنين، تحالف التحرير.
التقيتُ به أول مرة وأنا أدعي الكاهن جان بول، لكن قبل عامٍ أخبرته عن كوني ملكًا شيطانًا يُدعى دانتاليان، عندما أقرضت فرانك مبلغًا ضخمًا.
“ماتت في أحضاني…”
فوجئ كثيرًا لكنه لم يتراجع. فبيرسي كان جمهوريًا، ويعرف خطبي في ساحة برونو، لذا اعتبرني رفيقًا فكريًا.
“ما هي وصيتها الأخيرة؟”
همستُ بصوت خافت:
قالت امرأة. كان صوتها مألوفاً.
“تضاءلتم كثيرًا!”
آنا ديلا فيتا، رئيسة فرع باتافيا في تحالف التحرير. كانت المسؤولة عن جمهورية باتافيا بعد بايمون، وكانت شخصية مهمة هناك أيضاً. قادت معي الجيش خلال حرب الزنبق.
وأخيرًا حان وقت رئيسة الفروع العامة آنا ديلا فيتا للتصويت.
أجبت بوجه بارد:
أومأت برأسي نحو القادة بتركيز:
“كانت وصية نبيلة ومشرفة كعادتها. حتى اللحظات الأخيرة كان بايمون يهتم بالسلام في القارة، وبالتعايش المتساوي بين جميع الأعراق. طلبت مني أن أهتم بمستقبل الحركة، ثم أسلمت الروح.”
وأخيرًا حان وقت رئيسة الفروع العامة آنا ديلا فيتا للتصويت.
“…”
ردد القادة شعار تحالف التحرير بهدوء.
“-أتعتقدون أنها ماتت هكذا؟!”
جاك كان الرأس الحربة في تحالف التحرير، المتحمس دائمًا للتحرك. كان مخلصًا لبايمون وحماسيًّا تجاه الجمهورية كدين. فمع دعمه لي، أحدث ذلك صدمة لدى الآخرين.
ارتبك القادة. آنا ديلا فيتا سألت بحذر محاولةً فهم قصدي:
وأخيرًا حان وقت رئيسة الفروع العامة آنا ديلا فيتا للتصويت.
“ماذا.. تعني؟”
“ماتت في أحضاني…”
“لم تكن وفاة نبيلة ولا مشرفة. لقد قُتلت بايمون بأبشع الطرق. اغتيالاً بالتحديد.”
ورثتُ كل النفوذ الذي كانت تملكه بايمون.
نظرت بغضب إلى القادة الملثمين وقلت:
ستري زعيمة حزب الجبل كانت معتمدةً عليّ سياسيًا بالكامل، رغم استقلالها العسكري. آرائي ستؤثر حاسمًا على تحركات حزب الجبل. والآن أصبح تحالف التحرير أيضًا تحت قيادتي…
“لم يتيح لها الوقت لتترك وصية. أمضت بايمون لحظاتها الأخيرة في محاولة حمايتي. وفي كل مرة طعنها أو مزقها فيها القاتل كالذئب المجنون، كانت تكتم صرخات الألم حتى لا تسقطني من أحضانها.”
“ماتت في أحضاني…”
“…
أجبت بوجه بارد:
“وهمست بايمون في آخر لحظاتها بهدوء ‘لا تبك’. ربما كان ذلك وصيتها…”
كانت إيفار تلقبني أحيانًا بـ “أنجولموا”. أسطورة قديمة عند الشياطين بأن ملكًا شيطانًا عظيمًا يُدعى أنجولموا سيأتي يومًا ويفتح القارة لالشياطين .
صمت القادة. اَلعنِني يا بايمون، فأنا مستعدّ لاستخدام وصيتك سياسيًا إن لزم الأمر. ليس لدي أدنى تردد.
“…”
“حتى آخر نفس، كان اهتمام بايمون منصبًا على الشخص أمامها…”
مجرد خرافة… ولكن إيفار أصابت بمحض الصدفة. كان الأمر مضحكًا…
“…”
ضج القادة.
“لماذا نصرخ مطالبين بالجمهورية؟ هل لوجود مثل عليا سامية؟ أم لأننا مثقفون نبلاء نشعر بمسؤولية تجاه التاريخ؟”
قالت “لا أشك في إخلاصكم، ولكنني أخشى أن تفتقروا إلى الخبرة لقيادة التحالف”.
شعرت بالهواء يتدفق حولي بشكل طبيعي. لم يكن مضطربًا. عندما كنت أتحدث بمهارة، كأنني انصهرت مع محيطي. كان الأمر كذلك الآن أيضًا.
ارتبك القادة. آنا ديلا فيتا سألت بحذر محاولةً فهم قصدي:
“كلاّ. دائمًا نبدأ من الأمور التافهة. فقط لا نستطيع تحمل مشاهدة المآسي والمعاناة أمامنا دون أن نفعل شيئًا. عندما تجد عجوز في الشارع تتنفس بمشقة، نجد أنفسنا عاجزين عن التنفس أيضًا. وعند رؤية عبد يجلد في السوق، نشتعل غضبًا….”
“يا رفاق.. أقسم لكم أنني سأحزن على موت بايمون وأُخلِّد ذكراها حتى آخر لحظة في حياتي. ستكون الثورة هي وسيلة تخليد الذكرى. سأُعيد العدالة لما هو صحيح، وأجلب تعاطف الجميع لما هو حزين، وسأضرب بيد من حديد ما يستحق الغضب.”
“…”
“هل ستموتون معي؟”
“رأيتُ أنقى امرأة أمامي وهي تموت بشكل مهين. آلمني ذلك وأثار غضبي لا يمكن إخماده. لن أنسى ذلك أبدًا.”
اعترضت آنا ديلا فيتا.
أخرجت قطعة قماش من ثوبي.
تطلع جاك حوله وقال:
كانت قطعة من ثوب بايمون الملطخ بالدماء. طبّقت عليها تعويذة حفظ لإبقاء الدماء عالقة بها. لم أشرح شيئًا ولكن بدا أن القادة فهموا ما هي.
“تضاءلتم كثيرًا!”
“يا رفاق.. أقسم لكم أنني سأحزن على موت بايمون وأُخلِّد ذكراها حتى آخر لحظة في حياتي. ستكون الثورة هي وسيلة تخليد الذكرى. سأُعيد العدالة لما هو صحيح، وأجلب تعاطف الجميع لما هو حزين، وسأضرب بيد من حديد ما يستحق الغضب.”
“…
همستُ بصوت خافت:
أجاب جاك: “لكنه حقق الكثير في وقت قصير جدًا”.
“هل ستموتون معي؟”
آخر صوت مؤيد.
نظر إليّ القادة صامتين من تحت أرديتهم. مرّت لحظات.
“من الذي أسقط إمبراطورية فرانك وجلب الجمهوريين إلى السلطة؟ الأمير دانتاليان. من الذي أحبط ملكية سردينيا وحرر المدن الحرة؟ الأمير دانتاليان. ومؤخرًا، أعلن بإلغاء الرق بغض النظر عن العرق”.
ثم خلع أحدهم رداءه. كان قزمًا. جاك فونوم، قائد المرتزقة الذي دعمني خلال حرب الزنبق.
قالت امرأة. كان صوتها مألوفاً.
“أؤيد اختيار الأمير دانتاليان كزعيمٍ جديد لنا.”
لم يعارض أحد. صحيح أن اثنين امتنعا عن التصويت، لكن ربما خشيا منحي سلطة مفرطة بالإجماع. لذا فالحقيقة أن الجميع وافق.
ضج القادة.
التقيتُ به أول مرة وأنا أدعي الكاهن جان بول، لكن قبل عامٍ أخبرته عن كوني ملكًا شيطانًا يُدعى دانتاليان، عندما أقرضت فرانك مبلغًا ضخمًا.
جاك كان الرأس الحربة في تحالف التحرير، المتحمس دائمًا للتحرك. كان مخلصًا لبايمون وحماسيًّا تجاه الجمهورية كدين. فمع دعمه لي، أحدث ذلك صدمة لدى الآخرين.
“يا رفاق.. أقسم لكم أنني سأحزن على موت بايمون وأُخلِّد ذكراها حتى آخر لحظة في حياتي. ستكون الثورة هي وسيلة تخليد الذكرى. سأُعيد العدالة لما هو صحيح، وأجلب تعاطف الجميع لما هو حزين، وسأضرب بيد من حديد ما يستحق الغضب.”
“أعتقد أنني قضيت مع الأمير وقتًا أكثر من أي شخص آخر هنا. إن كنتم تثقون قليلاً بحكمي، أرجوكم أن تضعوا بعض الثقة فيما أقول الآن. سيدي دانتاليان هو الشخص المناسب لنشر الجمهورية في القارة.”
ثم خلع أحدهم رداءه. كان قزمًا. جاك فونوم، قائد المرتزقة الذي دعمني خلال حرب الزنبق.
“لقد قضينا معك وقتًا قصيرًا جدًا.”
“أؤيد اختيار الأمير دانتاليان كزعيمٍ جديد لنا.”
اعترضت آنا ديلا فيتا.
“…”
قالت “لا أشك في إخلاصكم، ولكنني أخشى أن تفتقروا إلى الخبرة لقيادة التحالف”.
كانت إيفار تلقبني أحيانًا بـ “أنجولموا”. أسطورة قديمة عند الشياطين بأن ملكًا شيطانًا عظيمًا يُدعى أنجولموا سيأتي يومًا ويفتح القارة لالشياطين .
أجاب جاك: “لكنه حقق الكثير في وقت قصير جدًا”.
أجاب جاك: “لكنه حقق الكثير في وقت قصير جدًا”.
تطلع جاك حوله وقال:
“أعتقد أنني قضيت مع الأمير وقتًا أكثر من أي شخص آخر هنا. إن كنتم تثقون قليلاً بحكمي، أرجوكم أن تضعوا بعض الثقة فيما أقول الآن. سيدي دانتاليان هو الشخص المناسب لنشر الجمهورية في القارة.”
“من الذي أسقط إمبراطورية فرانك وجلب الجمهوريين إلى السلطة؟ الأمير دانتاليان. من الذي أحبط ملكية سردينيا وحرر المدن الحرة؟ الأمير دانتاليان. ومؤخرًا، أعلن بإلغاء الرق بغض النظر عن العرق”.
تجمد وجه بيرسي كمن رأى شيطانًا حقًا.
أشار جاك إليّ بذراعه:
ثم خلع أحدهم رداءه. كان قزمًا. جاك فونوم، قائد المرتزقة الذي دعمني خلال حرب الزنبق.
“لقد حقق سيادتكم بمفردكم في أقل من خمس سنوات ما لا يستطيع آلاف الرجال تحقيقه. لا أقبل الادعاء بنقص الخبرة. أجرؤ على القول بثقةٍ تامة أنني لا أعتقد أن أحدًا سواه يستطيع قيادة مبادئنا!”
كان هناك اثنا عشر شخصاً يرتدون أردية سوداء مجتمعين هناك. رؤوسهم مخفية تحت الأردية لذلك لا يمكن رؤية وجوههم. ولكننا كنا نعرف بعضنا البعض على نحو ما. كانوا قادة المنظمة التي شكلتها بايمون على مدى مئات السنين، تحالف التحرير.
بدا القادة متشوشين لكنهم أيدوه أحيانًا بهزات رأس.
“…”
يقدر هؤلاء الإنجازات أكثر من السلطة. وفي هذا الصدد، لم يكن هناك مثلي. فإلغاء الرق وحده يضعني في مكانة فريدة.
“طوال حياتها، كانت بايمون تتحدث عنك بفرحٍ دائمًا. ماذا تحب أكله، وما الإنجازات العظيمة التي حققتها… كنتُ أشعر بالملل ولكنها كانت مستمرة في الحديث كفتاة في حبها الأول”.
“فرع توتون يوافق”.
“فرع موسكو يصوت بالموافقة”.
“فرع سردينيا يوافق أيضًا”.
خلعت آنا ديلا فيتا الرداء عن رأسها.
بدأ رؤساء الفروع بالموافقة على توليي قيادة التحالف.
كانت قطعة من ثوب بايمون الملطخ بالدماء. طبّقت عليها تعويذة حفظ لإبقاء الدماء عالقة بها. لم أشرح شيئًا ولكن بدا أن القادة فهموا ما هي.
من بين الاثني عشر رئيسًا باستثنائي، وافق تسعة وامتنع اثنان. تجاوز ذلك الأغلبية بكثير، لكن المهم هو الإجماع. فلو صوت شخص واحد بالرفض، كان سيهدد وحدة التحالف.
ردد القادة شعار تحالف التحرير بهدوء.
“…”
“حتى آخر نفس، كان اهتمام بايمون منصبًا على الشخص أمامها…”
وأخيرًا حان وقت رئيسة الفروع العامة آنا ديلا فيتا للتصويت.
“من الذي أسقط إمبراطورية فرانك وجلب الجمهوريين إلى السلطة؟ الأمير دانتاليان. من الذي أحبط ملكية سردينيا وحرر المدن الحرة؟ الأمير دانتاليان. ومؤخرًا، أعلن بإلغاء الرق بغض النظر عن العرق”.
“طوال حياتها، كانت بايمون تتحدث عنك بفرحٍ دائمًا. ماذا تحب أكله، وما الإنجازات العظيمة التي حققتها… كنتُ أشعر بالملل ولكنها كانت مستمرة في الحديث كفتاة في حبها الأول”.
كانت قطعة من ثوب بايمون الملطخ بالدماء. طبّقت عليها تعويذة حفظ لإبقاء الدماء عالقة بها. لم أشرح شيئًا ولكن بدا أن القادة فهموا ما هي.
خلعت آنا ديلا فيتا الرداء عن رأسها.
“…”
كانت الندبة ما زالت ظاهرة على خد الألفية ذات الشعر الأشقر، منذ معركة سانت دينيس حين هُزمت هزيمة منكرة على يد هنرييتا وكادت تموت.
“حان وقت سداد القرض، يا كونت”.
“لا أثق بحكمي أو حكم جاك، ولكنني أثق مطلقًا بحكم بايمون… إن كانت قد آمنت بكم يا دانتاليان، فسأؤمن بكم أيضًا”.
تجمد وجه بيرسي كمن رأى شيطانًا حقًا.
آخر صوت مؤيد.
أومأت برأسي نحو القادة بتركيز:
لم يعارض أحد. صحيح أن اثنين امتنعا عن التصويت، لكن ربما خشيا منحي سلطة مفرطة بالإجماع. لذا فالحقيقة أن الجميع وافق.
همستُ بصوت خافت:
أومأت برأسي نحو القادة بتركيز:
“لقد ماتت بايمون زعيم تحالفنا للتحرير.”
“سنكون جميعاً متحدين في وقت واحد”.
كان هناك معبد مهدم منذ زمن بعيد معلق على المنحدرات المطلة على البحر، تآكلت جدرانه من رياح البحر القوية. وفي البحر كانت هناك حطام ضخمة مدفونة.
“من أجل الثورة!”
اعترضت آنا ديلا فيتا.
ردد القادة شعار تحالف التحرير بهدوء.
هو بالطبع كونت بيرسي، الذي كان سابقًا وزيرًا للعدل في الإمبراطورية الهابسبورغية، بينما كان هو وزيرًا للعدل في إمبراطورية فرانك. صدفةً شغلنا نفس المنصب في بلدين إمبراطوريين عديمي الفائدة تقريبًا.
لم يكن هناك أي احتفال باستلامي القيادة خلفًا لبايمون. فقد كانت وفاتها حدثًا مؤلمًا لا يستدعي الفرح أو الاحتفال.
ورثتُ كل النفوذ الذي كانت تملكه بايمون.
ورثتُ كل النفوذ الذي كانت تملكه بايمون.
* * *
ستري زعيمة حزب الجبل كانت معتمدةً عليّ سياسيًا بالكامل، رغم استقلالها العسكري. آرائي ستؤثر حاسمًا على تحركات حزب الجبل. والآن أصبح تحالف التحرير أيضًا تحت قيادتي…
ارتبك القادة. آنا ديلا فيتا سألت بحذر محاولةً فهم قصدي:
تأملتُ والمعبد المهدم خلفي.
“لم تكن وفاة نبيلة ولا مشرفة. لقد قُتلت بايمون بأبشع الطرق. اغتيالاً بالتحديد.”
لدي نفوذ مطلق تقريبًا على حزبي السهل والجبل، وتحالفات موثوقة مع قادة العالم السفلي، وأموال هائلة من أغنى طبقة الشياطين تحت تصرفي، بالإضافة لتنظيم سري منتشر في أنحاء القارة كأنه شبكة عنكبوت…
آخر صوت مؤيد.
إنها صورة سيد الشياطين المثالي.
لدي نفوذ مطلق تقريبًا على حزبي السهل والجبل، وتحالفات موثوقة مع قادة العالم السفلي، وأموال هائلة من أغنى طبقة الشياطين تحت تصرفي، بالإضافة لتنظيم سري منتشر في أنحاء القارة كأنه شبكة عنكبوت…
كانت إيفار تلقبني أحيانًا بـ “أنجولموا”. أسطورة قديمة عند الشياطين بأن ملكًا شيطانًا عظيمًا يُدعى أنجولموا سيأتي يومًا ويفتح القارة لالشياطين .
“إدارة البلاد أصعب مما توقعت… أراكم لستم بأفضل حال”.
مجرد خرافة… ولكن إيفار أصابت بمحض الصدفة. كان الأمر مضحكًا…
“لا أثق بحكمي أو حكم جاك، ولكنني أثق مطلقًا بحكم بايمون… إن كانت قد آمنت بكم يا دانتاليان، فسأؤمن بكم أيضًا”.
* * *
بدا بيرسي مرهقًا للغاية. سمعتُ أنه لا يأخذ راحةً وهو يحاول جاهدًا إنقاذ بلده المدمّر.
التقيتُ سرًا برئيس وزراء إمبراطورية فرانك.
بدا القادة متشوشين لكنهم أيدوه أحيانًا بهزات رأس.
هو بالطبع كونت بيرسي، الذي كان سابقًا وزيرًا للعدل في الإمبراطورية الهابسبورغية، بينما كان هو وزيرًا للعدل في إمبراطورية فرانك. صدفةً شغلنا نفس المنصب في بلدين إمبراطوريين عديمي الفائدة تقريبًا.
“لم تكن وفاة نبيلة ولا مشرفة. لقد قُتلت بايمون بأبشع الطرق. اغتيالاً بالتحديد.”
“مرحبًا كونت، كيف حالكم؟”
“لا أثق بحكمي أو حكم جاك، ولكنني أثق مطلقًا بحكم بايمون… إن كانت قد آمنت بكم يا دانتاليان، فسأؤمن بكم أيضًا”.
بدا بيرسي مرهقًا للغاية. سمعتُ أنه لا يأخذ راحةً وهو يحاول جاهدًا إنقاذ بلده المدمّر.
من بين الاثني عشر رئيسًا باستثنائي، وافق تسعة وامتنع اثنان. تجاوز ذلك الأغلبية بكثير، لكن المهم هو الإجماع. فلو صوت شخص واحد بالرفض، كان سيهدد وحدة التحالف.
“تضاءلتم كثيرًا!”
“أؤيد اختيار الأمير دانتاليان كزعيمٍ جديد لنا.”
“إدارة البلاد أصعب مما توقعت… أراكم لستم بأفضل حال”.
“مرحبًا كونت، كيف حالكم؟”
“نعم، فأنا أيضًا أدير بلدًا”.
آنا ديلا فيتا، رئيسة فرع باتافيا في تحالف التحرير. كانت المسؤولة عن جمهورية باتافيا بعد بايمون، وكانت شخصية مهمة هناك أيضاً. قادت معي الجيش خلال حرب الزنبق.
ابتسم بيرسي ابتسامة مريرة.
التقيتُ به أول مرة وأنا أدعي الكاهن جان بول، لكن قبل عامٍ أخبرته عن كوني ملكًا شيطانًا يُدعى دانتاليان، عندما أقرضت فرانك مبلغًا ضخمًا.
التقيتُ به أول مرة وأنا أدعي الكاهن جان بول، لكن قبل عامٍ أخبرته عن كوني ملكًا شيطانًا يُدعى دانتاليان، عندما أقرضت فرانك مبلغًا ضخمًا.
“ماتت في أحضاني…”
فوجئ كثيرًا لكنه لم يتراجع. فبيرسي كان جمهوريًا، ويعرف خطبي في ساحة برونو، لذا اعتبرني رفيقًا فكريًا.
لم يعارض أحد. صحيح أن اثنين امتنعا عن التصويت، لكن ربما خشيا منحي سلطة مفرطة بالإجماع. لذا فالحقيقة أن الجميع وافق.
“لكن، لماذا هذا اللقاء السري؟ آمل ألا تزيدوا تجاعيدي!”
“من أجل الثورة!”
ابتسمتُ:
“لكن، لماذا هذا اللقاء السري؟ آمل ألا تزيدوا تجاعيدي!”
“آسف، لكنها أخبار سيئة لتجاعيدكم”.
ستري زعيمة حزب الجبل كانت معتمدةً عليّ سياسيًا بالكامل، رغم استقلالها العسكري. آرائي ستؤثر حاسمًا على تحركات حزب الجبل. والآن أصبح تحالف التحرير أيضًا تحت قيادتي…
“…”
“تضاءلتم كثيرًا!”
“حان وقت سداد القرض، يا كونت”.
نظرت بغضب إلى القادة الملثمين وقلت:
تجمد وجه بيرسي كمن رأى شيطانًا حقًا.
يقدر هؤلاء الإنجازات أكثر من السلطة. وفي هذا الصدد، لم يكن هناك مثلي. فإلغاء الرق وحده يضعني في مكانة فريدة.
“حتى آخر نفس، كان اهتمام بايمون منصبًا على الشخص أمامها…”
