المغادرة
الفصل 177. المغادرة
فكر تشارلز لعدة دقائق قبل أن يجيب، “أخطط للذهاب لإلقاء نظرة أخرى على المدينة نيوبوند أولاً “.
“لماذا؟” سألت آنا مع حواجبها المضغوطة معًا. كانت لهجتها مليئة بتلميح من الاستياء.
أعجب تشارلز بالظهر العاري الذي كان أبيض كالثلج أمامه. لقد ضغط عليها بشكل غريزي وهمس، “ما الأمر إذن؟”
وهو يحدق في الوعاء الفارغ على الطاولة، ويعبر تشارلز عن أفكاره ببطء. “طوال تلك السنوات التسع، لم تكن هناك لحظة واحدة لم أتساءل فيها عن السماء. لماذا أنا؟ لماذا ليس شخصًا آخر؟ لقد خاطرت بحياتي للإبحار في البحار، بحثًا بجنون عن أرض النور. أحيانًا، لا أعرف حتى ما إذا كنت أحاول العثور على طريق إلى المنزل أو كنت أسعى إلى موتي. “
آنا نهضت على قدميها وأمسكت بيد تشارلز لتخرجه من متجر المعكرونة. “دعونا لا نتحدث عن ذلك. دعونا نذهب في نزهة للمساعدة في الهضم.”
ومض أثر من الحزن عبر عيون آنا. دست خصلة شعر طائشة خلف شعرها، وانحنى بلطف على تشارلز.
شعر تشارلز بنظرة آنا الطويلة، فمرّر أصابعه بلطف خلال تدفق شعرها على ظهرها.
“الآن، فجأة تقبلت الأمر،” تابع تشارلز. “لا توجد أسباب في هذا العالم. كل شيء محدد سلفًا-إنه القدر.”
عانقها تشارلز بشدة وقابل شفتيها مرة أخرى، ولكن هذه المرة بمزيد من العاطفة والرغبة.
تلاعبت آنا بأظافر تشارلز بأصابعها النحيلة، وقالت: “بما أنك قد توصلت إلى اتفاق، فلماذا تستمر؟ أليس من الأفضل أن تستقر على جزيرة في البحر الجوفي؟”
ألقت آنا نظرة جانبية على تشارلز وكسرت الصمت، “بما أنك عازمة على العثور على المخرج، ما هي خطوتك التالية؟”
إصرار حازم احترق في عيون تشارلز.
“شششش.” وضعت آنا إصبعًا رفيعًا على شفاه تشارلز. “أنا أعرف ما تريد أن تسأله. ومع ذلك، لا أستطيع تغيير نظامي الغذائي. عندما آكل إنسانًا، فأنا لا آكل لحمه الجسدي فحسب، بل أتناول أرواحه أيضًا.”
“أرفض أن أكون موضوعًا للسخرية. أيًا كان من ألقاني في هذا المكان، سأخبرهم أنني، غاو تشيمينغ، لن أستسلم أبدًا لهذا المصير! لقد اخترت الطريق إلى العودة إلى العالم السطحي. حتى لو كنت سأموت، أفضل أن أموت في طريقي إلى المنزل!”
كل القرائن التي جمعها تشير إلى حقيقة أن المؤسسة تعرف موقع الخروج إلى العالم السطحي. علاوة على ذلك، كان هناك احتمال كبير أن يكون ذلك في مدينة شاسعة مثل المدينة نيوبوند.
انحنت شفاه آنا إلى ابتسامة لطيفة عند سماع إعلان تشارلز.
وهو يحدق في الأضواء المتلألئة في الأرصفة، قام تشارلز بتتبع أصابعه على الوشم الموجود على رقبته.
“كنت أعلم أنك ستتخذ هذا القرار. هذا هو غاو تشيمينغ الذي أعشقه، تشارلز الذي لا يقهر.”
“كنت أعلم أنك ستتخذ هذا القرار. هذا هو غاو تشيمينغ الذي أعشقه، تشارلز الذي لا يقهر.”
فكر تشارلز للحظة وجيزة قبل أن يلتفت لينظر إلى الجمال الذي لا مثيل له بجانبه. “فيما يتعلق بنظامك الغذائي —”
“الآن، فجأة تقبلت الأمر،” تابع تشارلز. “لا توجد أسباب في هذا العالم. كل شيء محدد سلفًا-إنه القدر.”
“شششش.” وضعت آنا إصبعًا رفيعًا على شفاه تشارلز. “أنا أعرف ما تريد أن تسأله. ومع ذلك، لا أستطيع تغيير نظامي الغذائي. عندما آكل إنسانًا، فأنا لا آكل لحمه الجسدي فحسب، بل أتناول أرواحه أيضًا.”
وبينما استمر في تقليب الصفحات، بدا وكأنه يسمع ضحكة مكتومة مخيفة بالكاد مسموعة تأتي من الجزء الخلفي من عقله.
تومض وميض من خيبة الأمل عبر عيون تشارلز. “حقًا؟ إذن، ما الذي تغذيت عليه أنت ونوعك في تلك الجزيرة؟”
من خلال فهم المعنى الضمني لكلماتها، لم يصر تشارلز أكثر على أصل الكتاب. نزل من السرير وبدأ في ارتداء ملابسه.
استقامت آنا. “من الأفضل لك ألا تعلم. أعلم أنك تجد الأمر مزعجًا، لذلك لم أتناول الأشرار إلا مؤخرًا.”
عانقها تشارلز بشدة وقابل شفتيها مرة أخرى، ولكن هذه المرة بمزيد من العاطفة والرغبة.
ابتسم تشارلز ساخرًا وقال: “شكرًا. هذا بالتأكيد يجعلني أشعر بتحسن كبير.”
عرضت عليه “سوف أودعك”.
آنا نهضت على قدميها وأمسكت بيد تشارلز لتخرجه من متجر المعكرونة. “دعونا لا نتحدث عن ذلك. دعونا نذهب في نزهة للمساعدة في الهضم.”
ومض أثر من الحزن عبر عيون آنا. دست خصلة شعر طائشة خلف شعرها، وانحنى بلطف على تشارلز.
وتشابكت أصابعهم، وساروا في الشوارع المقفرة.
عانقها تشارلز بشدة وقابل شفتيها مرة أخرى، ولكن هذه المرة بمزيد من العاطفة والرغبة.
ألقت آنا نظرة جانبية على تشارلز وكسرت الصمت، “بما أنك عازمة على العثور على المخرج، ما هي خطوتك التالية؟”
“ماذا تقصد بكلمة أوه؟” تفاجأت آنا برد فعل تشارلز الضعيف.
فكر تشارلز لعدة دقائق قبل أن يجيب، “أخطط للذهاب لإلقاء نظرة أخرى على المدينة نيوبوند أولاً “.
هزت آنا رأسها. قالت وهي تضع طرف إصبعها على غرز رأس تشارلز: “هذا شيء لوقت لاحق. الآن، نحن بحاجة للتعامل مع المشكلة في عقلك.”
كل القرائن التي جمعها تشير إلى حقيقة أن المؤسسة تعرف موقع الخروج إلى العالم السطحي. علاوة على ذلك، كان هناك احتمال كبير أن يكون ذلك في مدينة شاسعة مثل المدينة نيوبوند.
واصل الزوجان حديثهما نزهة كما تجاذبوا أطراف الحديث. وفي النهاية، وصلوا إلى الحدود الخارجية لتاج العالم. كان الامتداد الرأسي لغطاء الفطر خارج السياج.
كان إله النور المعلق في السماء مع القدرة على التحدث غريبًا أيضًا.
“حقًا؟ الأمر بهذه البساطة؟” أسرع تشارلز في خطواته للمطاردة.
هزت آنا رأسها. قالت وهي تضع طرف إصبعها على غرز رأس تشارلز: “هذا شيء لوقت لاحق. الآن، نحن بحاجة للتعامل مع المشكلة في عقلك.”
ألقت آنا نظرة جانبية على تشارلز وكسرت الصمت، “بما أنك عازمة على العثور على المخرج، ما هي خطوتك التالية؟”
“عقلي؟ ما خطبه؟ ألم يتم حله؟” لقد فوجئ تشارلز.
“سأغادر الآن. يبدو أن مهاراتك لم تكن كافية لإبقائي.”
“كيف يمكن أن يكون الأمر بهذه البساطة؟ فساد عقلك لم ينشأ من إله واحد فقط بل من اثنين منهم. لقد استغرق الأمر مني وقتًا طويلاً فقط لقمع آثارهم.”
“إذا واجهت أي مشكلة، فابحث عني في جزيرة الأمل. وانتظرني. بمجرد أن أجد العالم السطحي، فلنذهب هناك معًا.”
“أوه.” بدا تشارلز غير مبالٍ للغاية.
تلاعبت آنا بأظافر تشارلز بأصابعها النحيلة، وقالت: “بما أنك قد توصلت إلى اتفاق، فلماذا تستمر؟ أليس من الأفضل أن تستقر على جزيرة في البحر الجوفي؟”
“ماذا تقصد بكلمة أوه؟” تفاجأت آنا برد فعل تشارلز الضعيف.
“سأغادر الآن. يبدو أن مهاراتك لم تكن كافية لإبقائي.”
“هذا يعني أنني أفهم أنه ليس لدي الكثير من الوقت المتبقي، ويجب أن أتحرك في أسرع وقت ممكن.”
تلاعبت آنا بأظافر تشارلز بأصابعها النحيلة، وقالت: “بما أنك قد توصلت إلى اتفاق، فلماذا تستمر؟ أليس من الأفضل أن تستقر على جزيرة في البحر الجوفي؟”
أدارت آنا عينيها على تشارلز وهزت يده. تقدمت للأمام وهي تشعر بالإحباط وقالت: “كن مطمئنًا، لم أكن خاملاً في السنوات القليلة الماضية. أصدقائي لديهم دليل. سيرسلون لي رسالة بمجرد العثور على حل. وبعد ذلك، يمكنك شق طريقك إلى هناك للقضاء على لعنات الآلهة.”
“كيف يمكن أن يكون الأمر بهذه البساطة؟ فساد عقلك لم ينشأ من إله واحد فقط بل من اثنين منهم. لقد استغرق الأمر مني وقتًا طويلاً فقط لقمع آثارهم.”
“حقًا؟ الأمر بهذه البساطة؟” أسرع تشارلز في خطواته للمطاردة.
جذب تشارلز شفتيها القرمزيتين، وانحنى وضغط شفتيه عليهما. وبعد ثلاث دقائق، انفصلت الشفتان، وبقي الخيط الفضي الذي يربطهما لجزء من الثانية في الهواء قبل أن ينقسم إلى قسمين.
“الأمر بالتأكيد ليس بهذه البساطة. لقد سمعت أن الأمر خطير بعض الشيء في المكان الذي ذكروه. لكنني سأقوم بالرحلة معك في تلك المرحلة.”
تلاعبت آنا بأظافر تشارلز بأصابعها النحيلة، وقالت: “بما أنك قد توصلت إلى اتفاق، فلماذا تستمر؟ أليس من الأفضل أن تستقر على جزيرة في البحر الجوفي؟”
“من فضلك لا تفعل ذلك. يمكنني التعامل مع مشكلة بسيطة مثل هذه بنفسي،” توسل تشارلز. لم يكن راغبًا في تعريض آنا للخطر.
“عقلي؟ ما خطبه؟ ألم يتم حله؟” لقد فوجئ تشارلز.
ألقت عليه آنا نظرة استجواب لكنها لم تقدم أي كلمات للرد. بدلا من ذلك، شفتيها ملتوية في ابتسامة حلوة. “حسنًا إذن. لدي بعض الأمور التي يجب أن أهتم بها على أي حال. بمجرد أن يجدوا حلاً لإزالة اللعنات، سأرسل رسالة إليك. وفي الوقت نفسه، يمكن لعقلك أن يعيش في وئام مع مجساتي.”
“من فضلك لا تفعل ذلك. يمكنني التعامل مع مشكلة بسيطة مثل هذه بنفسي،” توسل تشارلز. لم يكن راغبًا في تعريض آنا للخطر.
واصل الزوجان حديثهما نزهة كما تجاذبوا أطراف الحديث. وفي النهاية، وصلوا إلى الحدود الخارجية لتاج العالم. كان الامتداد الرأسي لغطاء الفطر خارج السياج.
قال تشارلز: “آنا، أنا أحبك”.
وهو يحدق في الأضواء المتلألئة في الأرصفة، قام تشارلز بتتبع أصابعه على الوشم الموجود على رقبته.
“من فضلك لا تفعل ذلك. يمكنني التعامل مع مشكلة بسيطة مثل هذه بنفسي،” توسل تشارلز. لم يكن راغبًا في تعريض آنا للخطر.
قال: “شكرًا لك، لولا وجودك، لما تمكنت من العودة”.
همست بإغراء: “استمر، لا تتوقف”.
ألقت آنا نظرة جانبية على تشارلز. “لماذا تشكرني؟ أنت رجلي، بعد كل شيء. كيف يمكن أن أؤذيك؟”
“ادرس المواد. لا يمكن للمرء أن يعرف الكثير في هذا العالم”، أجابت آنا دون أن تلتفت حتى.
أصبح الجو محرجًا بعض الشيء في اللحظة التي سقطت فيها كلمات آنا. حول تشارلز نظرته نحو آنا. كان شعرها يرفرف في النسيم. في تلك اللحظة، وجدها رائعة للغاية.
“الأمر بالتأكيد ليس بهذه البساطة. لقد سمعت أن الأمر خطير بعض الشيء في المكان الذي ذكروه. لكنني سأقوم بالرحلة معك في تلك المرحلة.”
قال تشارلز: “آنا، أنا أحبك”.
أدارت آنا عينيها على تشارلز وهزت يده. تقدمت للأمام وهي تشعر بالإحباط وقالت: “كن مطمئنًا، لم أكن خاملاً في السنوات القليلة الماضية. أصدقائي لديهم دليل. سيرسلون لي رسالة بمجرد العثور على حل. وبعد ذلك، يمكنك شق طريقك إلى هناك للقضاء على لعنات الآلهة.”
ظهر احمرار نادر على خدود آنا. انحنت وطوقت ذراعيها حول رقبته.
هزت آنا رأسها. قالت وهي تضع طرف إصبعها على غرز رأس تشارلز: “هذا شيء لوقت لاحق. الآن، نحن بحاجة للتعامل مع المشكلة في عقلك.”
همست بإغراء: “استمر، لا تتوقف”.
“هذا يعني أنني أفهم أنه ليس لدي الكثير من الوقت المتبقي، ويجب أن أتحرك في أسرع وقت ممكن.”
جذب تشارلز شفتيها القرمزيتين، وانحنى وضغط شفتيه عليهما. وبعد ثلاث دقائق، انفصلت الشفتان، وبقي الخيط الفضي الذي يربطهما لجزء من الثانية في الهواء قبل أن ينقسم إلى قسمين.
هزت آنا رأسها. قالت وهي تضع طرف إصبعها على غرز رأس تشارلز: “هذا شيء لوقت لاحق. الآن، نحن بحاجة للتعامل مع المشكلة في عقلك.”
كان تنفس آنا سريعًا بعض الشيء. عضت بخفة على شفتها السفلية وحدقت في تشارلز بابتسامة مثيرة. همست بصوت مغر، “تعال معي. دعونا نرى ما إذا كان لدي المهارات اللازمة لجعلك تبقى.”
“كنت أعلم أنك ستتخذ هذا القرار. هذا هو غاو تشيمينغ الذي أعشقه، تشارلز الذي لا يقهر.”
عانقها تشارلز بشدة وقابل شفتيها مرة أخرى، ولكن هذه المرة بمزيد من العاطفة والرغبة.
وهو يحدق في الوعاء الفارغ على الطاولة، ويعبر تشارلز عن أفكاره ببطء. “طوال تلك السنوات التسع، لم تكن هناك لحظة واحدة لم أتساءل فيها عن السماء. لماذا أنا؟ لماذا ليس شخصًا آخر؟ لقد خاطرت بحياتي للإبحار في البحار، بحثًا بجنون عن أرض النور. أحيانًا، لا أعرف حتى ما إذا كنت أحاول العثور على طريق إلى المنزل أو كنت أسعى إلى موتي. “
وبعد ثلاثة أيام، كان تشارلز مستلقيًا على السرير الفخم بينما كان يلتقط كتابًا من الطاولة المجاورة للسرير ويقلب فيه.
بينما كان تشارلز على وشك الصعود على متن السفينة الحربية الضخمة، انزلقت سفينة ركاب إلى الرصيف المجاور. تناوبت نظراته بين السفينتين، وفي النهاية، سار نحو سفينة الركاب ذات المظهر الأقدم.
لم يستطع حقًا وصف محتوياته. تم كتابة خطوط سوداء خشنة عبر الصفحات دون أي نمط مرئي. لم يكن تشارلز متأكدًا حقًا مما إذا كان ينظر إلى بعض رسومات الشعار المبتكرة أو أي شكل من أشكال النص.
“لماذا؟” سألت آنا مع حواجبها المضغوطة معًا. كانت لهجتها مليئة بتلميح من الاستياء.
وبينما استمر في تقليب الصفحات، بدا وكأنه يسمع ضحكة مكتومة مخيفة بالكاد مسموعة تأتي من الجزء الخلفي من عقله.
ألقت آنا نظرة جانبية على تشارلز. “لماذا تشكرني؟ أنت رجلي، بعد كل شيء. كيف يمكن أن أؤذيك؟”
عادلة ونحيلة ومدت يده وأخرجت الكتاب من قبضته. “توقف عن القراءة. هذا ليس مخصصًا للبشر.”
جذب تشارلز شفتيها القرمزيتين، وانحنى وضغط شفتيه عليهما. وبعد ثلاث دقائق، انفصلت الشفتان، وبقي الخيط الفضي الذي يربطهما لجزء من الثانية في الهواء قبل أن ينقسم إلى قسمين.
أعجب تشارلز بالظهر العاري الذي كان أبيض كالثلج أمامه. لقد ضغط عليها بشكل غريزي وهمس، “ما الأمر إذن؟”
واقفة على الرصيف، لوحت آنا بلا كلل للسفينة بابتسامة لطيفة على محياها. بينما تراجعت سفينة الركاب في الأفق، وضعت آنا يدها على بطنها المسطح وداعبته بحنان. بصوت لطيف مليء بالمودة الفائضة، همست، “يا صغيري، أبيك غادر ~”
“ادرس المواد. لا يمكن للمرء أن يعرف الكثير في هذا العالم”، أجابت آنا دون أن تلتفت حتى.
أصبح الجو محرجًا بعض الشيء في اللحظة التي سقطت فيها كلمات آنا. حول تشارلز نظرته نحو آنا. كان شعرها يرفرف في النسيم. في تلك اللحظة، وجدها رائعة للغاية.
من خلال فهم المعنى الضمني لكلماتها، لم يصر تشارلز أكثر على أصل الكتاب. نزل من السرير وبدأ في ارتداء ملابسه.
قال تشارلز: “آنا، أنا أحبك”.
“سأغادر الآن. يبدو أن مهاراتك لم تكن كافية لإبقائي.”
وهو يحدق في الأضواء المتلألئة في الأرصفة، قام تشارلز بتتبع أصابعه على الوشم الموجود على رقبته.
رفعت آنا البطانية عن نفسها وتحركت برشاقة نحو خزانة الملابس، وكشفت منحنياتها أمام إعجاب تشارلز. اختارت ثوبًا أرجوانيًا مثيرًا عميقًا كشف عن بطنها وارتدته.
“هذا يعني أنني أفهم أنه ليس لدي الكثير من الوقت المتبقي، ويجب أن أتحرك في أسرع وقت ممكن.”
عرضت عليه “سوف أودعك”.
فكر تشارلز لعدة دقائق قبل أن يجيب، “أخطط للذهاب لإلقاء نظرة أخرى على المدينة نيوبوند أولاً “.
ثم استقلوا السيارة، منتظرين عند سفح الفطر، وانطلقت مسرعة عبر الشوارع. وسرعان ما وصلوا إلى الأرصفة، حيث رست سفينة حربية جديدة تمامًا في انتظار وصولهم.
“ماذا تقصد بكلمة أوه؟” تفاجأت آنا برد فعل تشارلز الضعيف.
شعر تشارلز بنظرة آنا الطويلة، فمرّر أصابعه بلطف خلال تدفق شعرها على ظهرها.
عرضت عليه “سوف أودعك”.
“إذا واجهت أي مشكلة، فابحث عني في جزيرة الأمل. وانتظرني. بمجرد أن أجد العالم السطحي، فلنذهب هناك معًا.”
ظهر احمرار نادر على خدود آنا. انحنت وطوقت ذراعيها حول رقبته.
دفعته آنا بلطف إلى الأمام. “حسنًا. كفى وعودًا حمراء. الآن، أنا قلق حقًا من أنك لن تعود.”
عرضت عليه “سوف أودعك”.
بينما كان تشارلز على وشك الصعود على متن السفينة الحربية الضخمة، انزلقت سفينة ركاب إلى الرصيف المجاور. تناوبت نظراته بين السفينتين، وفي النهاية، سار نحو سفينة الركاب ذات المظهر الأقدم.
عرضت عليه “سوف أودعك”.
وبعد نزول مجموعة كبيرة من اللاجئين، انطلق بوق السفينة، وبدأت السفينة الأقدم في المغادرة البطيئة.
جذب تشارلز شفتيها القرمزيتين، وانحنى وضغط شفتيه عليهما. وبعد ثلاث دقائق، انفصلت الشفتان، وبقي الخيط الفضي الذي يربطهما لجزء من الثانية في الهواء قبل أن ينقسم إلى قسمين.
واقفة على الرصيف، لوحت آنا بلا كلل للسفينة بابتسامة لطيفة على محياها. بينما تراجعت سفينة الركاب في الأفق، وضعت آنا يدها على بطنها المسطح وداعبته بحنان. بصوت لطيف مليء بالمودة الفائضة، همست، “يا صغيري، أبيك غادر ~”
ألقت عليه آنا نظرة استجواب لكنها لم تقدم أي كلمات للرد. بدلا من ذلك، شفتيها ملتوية في ابتسامة حلوة. “حسنًا إذن. لدي بعض الأمور التي يجب أن أهتم بها على أي حال. بمجرد أن يجدوا حلاً لإزالة اللعنات، سأرسل رسالة إليك. وفي الوقت نفسه، يمكن لعقلك أن يعيش في وئام مع مجساتي.”
#Stephan
ألقت آنا نظرة جانبية على تشارلز وكسرت الصمت، “بما أنك عازمة على العثور على المخرج، ما هي خطوتك التالية؟”
“حقًا؟ الأمر بهذه البساطة؟” أسرع تشارلز في خطواته للمطاردة.
