المغادرة
الفصل 177. المغادرة
“أرفض أن أكون موضوعًا للسخرية. أيًا كان من ألقاني في هذا المكان، سأخبرهم أنني، غاو تشيمينغ، لن أستسلم أبدًا لهذا المصير! لقد اخترت الطريق إلى العودة إلى العالم السطحي. حتى لو كنت سأموت، أفضل أن أموت في طريقي إلى المنزل!”
“لماذا؟” سألت آنا مع حواجبها المضغوطة معًا. كانت لهجتها مليئة بتلميح من الاستياء.
ألقت آنا نظرة جانبية على تشارلز وكسرت الصمت، “بما أنك عازمة على العثور على المخرج، ما هي خطوتك التالية؟”
وهو يحدق في الوعاء الفارغ على الطاولة، ويعبر تشارلز عن أفكاره ببطء. “طوال تلك السنوات التسع، لم تكن هناك لحظة واحدة لم أتساءل فيها عن السماء. لماذا أنا؟ لماذا ليس شخصًا آخر؟ لقد خاطرت بحياتي للإبحار في البحار، بحثًا بجنون عن أرض النور. أحيانًا، لا أعرف حتى ما إذا كنت أحاول العثور على طريق إلى المنزل أو كنت أسعى إلى موتي. “
“ماذا تقصد بكلمة أوه؟” تفاجأت آنا برد فعل تشارلز الضعيف.
ومض أثر من الحزن عبر عيون آنا. دست خصلة شعر طائشة خلف شعرها، وانحنى بلطف على تشارلز.
فكر تشارلز لعدة دقائق قبل أن يجيب، “أخطط للذهاب لإلقاء نظرة أخرى على المدينة نيوبوند أولاً “.
“الآن، فجأة تقبلت الأمر،” تابع تشارلز. “لا توجد أسباب في هذا العالم. كل شيء محدد سلفًا-إنه القدر.”
فكر تشارلز لعدة دقائق قبل أن يجيب، “أخطط للذهاب لإلقاء نظرة أخرى على المدينة نيوبوند أولاً “.
تلاعبت آنا بأظافر تشارلز بأصابعها النحيلة، وقالت: “بما أنك قد توصلت إلى اتفاق، فلماذا تستمر؟ أليس من الأفضل أن تستقر على جزيرة في البحر الجوفي؟”
فكر تشارلز لعدة دقائق قبل أن يجيب، “أخطط للذهاب لإلقاء نظرة أخرى على المدينة نيوبوند أولاً “.
إصرار حازم احترق في عيون تشارلز.
وهو يحدق في الأضواء المتلألئة في الأرصفة، قام تشارلز بتتبع أصابعه على الوشم الموجود على رقبته.
“أرفض أن أكون موضوعًا للسخرية. أيًا كان من ألقاني في هذا المكان، سأخبرهم أنني، غاو تشيمينغ، لن أستسلم أبدًا لهذا المصير! لقد اخترت الطريق إلى العودة إلى العالم السطحي. حتى لو كنت سأموت، أفضل أن أموت في طريقي إلى المنزل!”
لم يستطع حقًا وصف محتوياته. تم كتابة خطوط سوداء خشنة عبر الصفحات دون أي نمط مرئي. لم يكن تشارلز متأكدًا حقًا مما إذا كان ينظر إلى بعض رسومات الشعار المبتكرة أو أي شكل من أشكال النص.
انحنت شفاه آنا إلى ابتسامة لطيفة عند سماع إعلان تشارلز.
هزت آنا رأسها. قالت وهي تضع طرف إصبعها على غرز رأس تشارلز: “هذا شيء لوقت لاحق. الآن، نحن بحاجة للتعامل مع المشكلة في عقلك.”
“كنت أعلم أنك ستتخذ هذا القرار. هذا هو غاو تشيمينغ الذي أعشقه، تشارلز الذي لا يقهر.”
إصرار حازم احترق في عيون تشارلز.
فكر تشارلز للحظة وجيزة قبل أن يلتفت لينظر إلى الجمال الذي لا مثيل له بجانبه. “فيما يتعلق بنظامك الغذائي —”
دفعته آنا بلطف إلى الأمام. “حسنًا. كفى وعودًا حمراء. الآن، أنا قلق حقًا من أنك لن تعود.”
“شششش.” وضعت آنا إصبعًا رفيعًا على شفاه تشارلز. “أنا أعرف ما تريد أن تسأله. ومع ذلك، لا أستطيع تغيير نظامي الغذائي. عندما آكل إنسانًا، فأنا لا آكل لحمه الجسدي فحسب، بل أتناول أرواحه أيضًا.”
ألقت عليه آنا نظرة استجواب لكنها لم تقدم أي كلمات للرد. بدلا من ذلك، شفتيها ملتوية في ابتسامة حلوة. “حسنًا إذن. لدي بعض الأمور التي يجب أن أهتم بها على أي حال. بمجرد أن يجدوا حلاً لإزالة اللعنات، سأرسل رسالة إليك. وفي الوقت نفسه، يمكن لعقلك أن يعيش في وئام مع مجساتي.”
تومض وميض من خيبة الأمل عبر عيون تشارلز. “حقًا؟ إذن، ما الذي تغذيت عليه أنت ونوعك في تلك الجزيرة؟”
وبينما استمر في تقليب الصفحات، بدا وكأنه يسمع ضحكة مكتومة مخيفة بالكاد مسموعة تأتي من الجزء الخلفي من عقله.
استقامت آنا. “من الأفضل لك ألا تعلم. أعلم أنك تجد الأمر مزعجًا، لذلك لم أتناول الأشرار إلا مؤخرًا.”
وبينما استمر في تقليب الصفحات، بدا وكأنه يسمع ضحكة مكتومة مخيفة بالكاد مسموعة تأتي من الجزء الخلفي من عقله.
ابتسم تشارلز ساخرًا وقال: “شكرًا. هذا بالتأكيد يجعلني أشعر بتحسن كبير.”
وهو يحدق في الوعاء الفارغ على الطاولة، ويعبر تشارلز عن أفكاره ببطء. “طوال تلك السنوات التسع، لم تكن هناك لحظة واحدة لم أتساءل فيها عن السماء. لماذا أنا؟ لماذا ليس شخصًا آخر؟ لقد خاطرت بحياتي للإبحار في البحار، بحثًا بجنون عن أرض النور. أحيانًا، لا أعرف حتى ما إذا كنت أحاول العثور على طريق إلى المنزل أو كنت أسعى إلى موتي. “
آنا نهضت على قدميها وأمسكت بيد تشارلز لتخرجه من متجر المعكرونة. “دعونا لا نتحدث عن ذلك. دعونا نذهب في نزهة للمساعدة في الهضم.”
ظهر احمرار نادر على خدود آنا. انحنت وطوقت ذراعيها حول رقبته.
وتشابكت أصابعهم، وساروا في الشوارع المقفرة.
“ادرس المواد. لا يمكن للمرء أن يعرف الكثير في هذا العالم”، أجابت آنا دون أن تلتفت حتى.
ألقت آنا نظرة جانبية على تشارلز وكسرت الصمت، “بما أنك عازمة على العثور على المخرج، ما هي خطوتك التالية؟”
ألقت عليه آنا نظرة استجواب لكنها لم تقدم أي كلمات للرد. بدلا من ذلك، شفتيها ملتوية في ابتسامة حلوة. “حسنًا إذن. لدي بعض الأمور التي يجب أن أهتم بها على أي حال. بمجرد أن يجدوا حلاً لإزالة اللعنات، سأرسل رسالة إليك. وفي الوقت نفسه، يمكن لعقلك أن يعيش في وئام مع مجساتي.”
فكر تشارلز لعدة دقائق قبل أن يجيب، “أخطط للذهاب لإلقاء نظرة أخرى على المدينة نيوبوند أولاً “.
كان إله النور المعلق في السماء مع القدرة على التحدث غريبًا أيضًا.
كل القرائن التي جمعها تشير إلى حقيقة أن المؤسسة تعرف موقع الخروج إلى العالم السطحي. علاوة على ذلك، كان هناك احتمال كبير أن يكون ذلك في مدينة شاسعة مثل المدينة نيوبوند.
همست بإغراء: “استمر، لا تتوقف”.
كان إله النور المعلق في السماء مع القدرة على التحدث غريبًا أيضًا.
هزت آنا رأسها. قالت وهي تضع طرف إصبعها على غرز رأس تشارلز: “هذا شيء لوقت لاحق. الآن، نحن بحاجة للتعامل مع المشكلة في عقلك.”
بينما كان تشارلز على وشك الصعود على متن السفينة الحربية الضخمة، انزلقت سفينة ركاب إلى الرصيف المجاور. تناوبت نظراته بين السفينتين، وفي النهاية، سار نحو سفينة الركاب ذات المظهر الأقدم.
“عقلي؟ ما خطبه؟ ألم يتم حله؟” لقد فوجئ تشارلز.
ألقت آنا نظرة جانبية على تشارلز وكسرت الصمت، “بما أنك عازمة على العثور على المخرج، ما هي خطوتك التالية؟”
“كيف يمكن أن يكون الأمر بهذه البساطة؟ فساد عقلك لم ينشأ من إله واحد فقط بل من اثنين منهم. لقد استغرق الأمر مني وقتًا طويلاً فقط لقمع آثارهم.”
“الأمر بالتأكيد ليس بهذه البساطة. لقد سمعت أن الأمر خطير بعض الشيء في المكان الذي ذكروه. لكنني سأقوم بالرحلة معك في تلك المرحلة.”
“أوه.” بدا تشارلز غير مبالٍ للغاية.
فكر تشارلز للحظة وجيزة قبل أن يلتفت لينظر إلى الجمال الذي لا مثيل له بجانبه. “فيما يتعلق بنظامك الغذائي —”
“ماذا تقصد بكلمة أوه؟” تفاجأت آنا برد فعل تشارلز الضعيف.
“عقلي؟ ما خطبه؟ ألم يتم حله؟” لقد فوجئ تشارلز.
“هذا يعني أنني أفهم أنه ليس لدي الكثير من الوقت المتبقي، ويجب أن أتحرك في أسرع وقت ممكن.”
تلاعبت آنا بأظافر تشارلز بأصابعها النحيلة، وقالت: “بما أنك قد توصلت إلى اتفاق، فلماذا تستمر؟ أليس من الأفضل أن تستقر على جزيرة في البحر الجوفي؟”
أدارت آنا عينيها على تشارلز وهزت يده. تقدمت للأمام وهي تشعر بالإحباط وقالت: “كن مطمئنًا، لم أكن خاملاً في السنوات القليلة الماضية. أصدقائي لديهم دليل. سيرسلون لي رسالة بمجرد العثور على حل. وبعد ذلك، يمكنك شق طريقك إلى هناك للقضاء على لعنات الآلهة.”
“حقًا؟ الأمر بهذه البساطة؟” أسرع تشارلز في خطواته للمطاردة.
“حقًا؟ الأمر بهذه البساطة؟” أسرع تشارلز في خطواته للمطاردة.
عانقها تشارلز بشدة وقابل شفتيها مرة أخرى، ولكن هذه المرة بمزيد من العاطفة والرغبة.
“الأمر بالتأكيد ليس بهذه البساطة. لقد سمعت أن الأمر خطير بعض الشيء في المكان الذي ذكروه. لكنني سأقوم بالرحلة معك في تلك المرحلة.”
دفعته آنا بلطف إلى الأمام. “حسنًا. كفى وعودًا حمراء. الآن، أنا قلق حقًا من أنك لن تعود.”
“من فضلك لا تفعل ذلك. يمكنني التعامل مع مشكلة بسيطة مثل هذه بنفسي،” توسل تشارلز. لم يكن راغبًا في تعريض آنا للخطر.
أصبح الجو محرجًا بعض الشيء في اللحظة التي سقطت فيها كلمات آنا. حول تشارلز نظرته نحو آنا. كان شعرها يرفرف في النسيم. في تلك اللحظة، وجدها رائعة للغاية.
ألقت عليه آنا نظرة استجواب لكنها لم تقدم أي كلمات للرد. بدلا من ذلك، شفتيها ملتوية في ابتسامة حلوة. “حسنًا إذن. لدي بعض الأمور التي يجب أن أهتم بها على أي حال. بمجرد أن يجدوا حلاً لإزالة اللعنات، سأرسل رسالة إليك. وفي الوقت نفسه، يمكن لعقلك أن يعيش في وئام مع مجساتي.”
“ادرس المواد. لا يمكن للمرء أن يعرف الكثير في هذا العالم”، أجابت آنا دون أن تلتفت حتى.
واصل الزوجان حديثهما نزهة كما تجاذبوا أطراف الحديث. وفي النهاية، وصلوا إلى الحدود الخارجية لتاج العالم. كان الامتداد الرأسي لغطاء الفطر خارج السياج.
“كيف يمكن أن يكون الأمر بهذه البساطة؟ فساد عقلك لم ينشأ من إله واحد فقط بل من اثنين منهم. لقد استغرق الأمر مني وقتًا طويلاً فقط لقمع آثارهم.”
وهو يحدق في الأضواء المتلألئة في الأرصفة، قام تشارلز بتتبع أصابعه على الوشم الموجود على رقبته.
عانقها تشارلز بشدة وقابل شفتيها مرة أخرى، ولكن هذه المرة بمزيد من العاطفة والرغبة.
قال: “شكرًا لك، لولا وجودك، لما تمكنت من العودة”.
عادلة ونحيلة ومدت يده وأخرجت الكتاب من قبضته. “توقف عن القراءة. هذا ليس مخصصًا للبشر.”
ألقت آنا نظرة جانبية على تشارلز. “لماذا تشكرني؟ أنت رجلي، بعد كل شيء. كيف يمكن أن أؤذيك؟”
“ادرس المواد. لا يمكن للمرء أن يعرف الكثير في هذا العالم”، أجابت آنا دون أن تلتفت حتى.
أصبح الجو محرجًا بعض الشيء في اللحظة التي سقطت فيها كلمات آنا. حول تشارلز نظرته نحو آنا. كان شعرها يرفرف في النسيم. في تلك اللحظة، وجدها رائعة للغاية.
دفعته آنا بلطف إلى الأمام. “حسنًا. كفى وعودًا حمراء. الآن، أنا قلق حقًا من أنك لن تعود.”
قال تشارلز: “آنا، أنا أحبك”.
“أوه.” بدا تشارلز غير مبالٍ للغاية.
ظهر احمرار نادر على خدود آنا. انحنت وطوقت ذراعيها حول رقبته.
إصرار حازم احترق في عيون تشارلز.
همست بإغراء: “استمر، لا تتوقف”.
“من فضلك لا تفعل ذلك. يمكنني التعامل مع مشكلة بسيطة مثل هذه بنفسي،” توسل تشارلز. لم يكن راغبًا في تعريض آنا للخطر.
جذب تشارلز شفتيها القرمزيتين، وانحنى وضغط شفتيه عليهما. وبعد ثلاث دقائق، انفصلت الشفتان، وبقي الخيط الفضي الذي يربطهما لجزء من الثانية في الهواء قبل أن ينقسم إلى قسمين.
فكر تشارلز للحظة وجيزة قبل أن يلتفت لينظر إلى الجمال الذي لا مثيل له بجانبه. “فيما يتعلق بنظامك الغذائي —”
كان تنفس آنا سريعًا بعض الشيء. عضت بخفة على شفتها السفلية وحدقت في تشارلز بابتسامة مثيرة. همست بصوت مغر، “تعال معي. دعونا نرى ما إذا كان لدي المهارات اللازمة لجعلك تبقى.”
دفعته آنا بلطف إلى الأمام. “حسنًا. كفى وعودًا حمراء. الآن، أنا قلق حقًا من أنك لن تعود.”
عانقها تشارلز بشدة وقابل شفتيها مرة أخرى، ولكن هذه المرة بمزيد من العاطفة والرغبة.
“إذا واجهت أي مشكلة، فابحث عني في جزيرة الأمل. وانتظرني. بمجرد أن أجد العالم السطحي، فلنذهب هناك معًا.”
وبعد ثلاثة أيام، كان تشارلز مستلقيًا على السرير الفخم بينما كان يلتقط كتابًا من الطاولة المجاورة للسرير ويقلب فيه.
دفعته آنا بلطف إلى الأمام. “حسنًا. كفى وعودًا حمراء. الآن، أنا قلق حقًا من أنك لن تعود.”
لم يستطع حقًا وصف محتوياته. تم كتابة خطوط سوداء خشنة عبر الصفحات دون أي نمط مرئي. لم يكن تشارلز متأكدًا حقًا مما إذا كان ينظر إلى بعض رسومات الشعار المبتكرة أو أي شكل من أشكال النص.
“ادرس المواد. لا يمكن للمرء أن يعرف الكثير في هذا العالم”، أجابت آنا دون أن تلتفت حتى.
وبينما استمر في تقليب الصفحات، بدا وكأنه يسمع ضحكة مكتومة مخيفة بالكاد مسموعة تأتي من الجزء الخلفي من عقله.
“ماذا تقصد بكلمة أوه؟” تفاجأت آنا برد فعل تشارلز الضعيف.
عادلة ونحيلة ومدت يده وأخرجت الكتاب من قبضته. “توقف عن القراءة. هذا ليس مخصصًا للبشر.”
“كنت أعلم أنك ستتخذ هذا القرار. هذا هو غاو تشيمينغ الذي أعشقه، تشارلز الذي لا يقهر.”
أعجب تشارلز بالظهر العاري الذي كان أبيض كالثلج أمامه. لقد ضغط عليها بشكل غريزي وهمس، “ما الأمر إذن؟”
“أوه.” بدا تشارلز غير مبالٍ للغاية.
“ادرس المواد. لا يمكن للمرء أن يعرف الكثير في هذا العالم”، أجابت آنا دون أن تلتفت حتى.
“إذا واجهت أي مشكلة، فابحث عني في جزيرة الأمل. وانتظرني. بمجرد أن أجد العالم السطحي، فلنذهب هناك معًا.”
من خلال فهم المعنى الضمني لكلماتها، لم يصر تشارلز أكثر على أصل الكتاب. نزل من السرير وبدأ في ارتداء ملابسه.
عادلة ونحيلة ومدت يده وأخرجت الكتاب من قبضته. “توقف عن القراءة. هذا ليس مخصصًا للبشر.”
“سأغادر الآن. يبدو أن مهاراتك لم تكن كافية لإبقائي.”
هزت آنا رأسها. قالت وهي تضع طرف إصبعها على غرز رأس تشارلز: “هذا شيء لوقت لاحق. الآن، نحن بحاجة للتعامل مع المشكلة في عقلك.”
رفعت آنا البطانية عن نفسها وتحركت برشاقة نحو خزانة الملابس، وكشفت منحنياتها أمام إعجاب تشارلز. اختارت ثوبًا أرجوانيًا مثيرًا عميقًا كشف عن بطنها وارتدته.
“هذا يعني أنني أفهم أنه ليس لدي الكثير من الوقت المتبقي، ويجب أن أتحرك في أسرع وقت ممكن.”
عرضت عليه “سوف أودعك”.
وتشابكت أصابعهم، وساروا في الشوارع المقفرة.
ثم استقلوا السيارة، منتظرين عند سفح الفطر، وانطلقت مسرعة عبر الشوارع. وسرعان ما وصلوا إلى الأرصفة، حيث رست سفينة حربية جديدة تمامًا في انتظار وصولهم.
قال: “شكرًا لك، لولا وجودك، لما تمكنت من العودة”.
شعر تشارلز بنظرة آنا الطويلة، فمرّر أصابعه بلطف خلال تدفق شعرها على ظهرها.
فكر تشارلز للحظة وجيزة قبل أن يلتفت لينظر إلى الجمال الذي لا مثيل له بجانبه. “فيما يتعلق بنظامك الغذائي —”
“إذا واجهت أي مشكلة، فابحث عني في جزيرة الأمل. وانتظرني. بمجرد أن أجد العالم السطحي، فلنذهب هناك معًا.”
أدارت آنا عينيها على تشارلز وهزت يده. تقدمت للأمام وهي تشعر بالإحباط وقالت: “كن مطمئنًا، لم أكن خاملاً في السنوات القليلة الماضية. أصدقائي لديهم دليل. سيرسلون لي رسالة بمجرد العثور على حل. وبعد ذلك، يمكنك شق طريقك إلى هناك للقضاء على لعنات الآلهة.”
دفعته آنا بلطف إلى الأمام. “حسنًا. كفى وعودًا حمراء. الآن، أنا قلق حقًا من أنك لن تعود.”
آنا نهضت على قدميها وأمسكت بيد تشارلز لتخرجه من متجر المعكرونة. “دعونا لا نتحدث عن ذلك. دعونا نذهب في نزهة للمساعدة في الهضم.”
بينما كان تشارلز على وشك الصعود على متن السفينة الحربية الضخمة، انزلقت سفينة ركاب إلى الرصيف المجاور. تناوبت نظراته بين السفينتين، وفي النهاية، سار نحو سفينة الركاب ذات المظهر الأقدم.
“لماذا؟” سألت آنا مع حواجبها المضغوطة معًا. كانت لهجتها مليئة بتلميح من الاستياء.
وبعد نزول مجموعة كبيرة من اللاجئين، انطلق بوق السفينة، وبدأت السفينة الأقدم في المغادرة البطيئة.
فكر تشارلز للحظة وجيزة قبل أن يلتفت لينظر إلى الجمال الذي لا مثيل له بجانبه. “فيما يتعلق بنظامك الغذائي —”
واقفة على الرصيف، لوحت آنا بلا كلل للسفينة بابتسامة لطيفة على محياها. بينما تراجعت سفينة الركاب في الأفق، وضعت آنا يدها على بطنها المسطح وداعبته بحنان. بصوت لطيف مليء بالمودة الفائضة، همست، “يا صغيري، أبيك غادر ~”
إصرار حازم احترق في عيون تشارلز.
#Stephan
وبعد نزول مجموعة كبيرة من اللاجئين، انطلق بوق السفينة، وبدأت السفينة الأقدم في المغادرة البطيئة.
