إليزابيث
الفصل 197. إليزابيث
بعد الإفطار، ولأول مرة على الإطلاق، بدأ تشارلز مهامه الرسمية كحاكم. وكانت مهمته الأولى في ذلك اليوم هي مقابلة مبعوثي الجزر الأخرى.
“عزيزي، هناك المزيد من الندوب عليك الآن…” علقت إليزابيث وهي ترسم أصابعها المطلية بطلاء أظافر أحمر داكن على صدر تشارلز.
“ما هذا؟ هل هو أثر يمكن أن تحل محل الرؤية العادية؟” سأل تشارلز بدهشة واضحة.
أمسك تشارلز بيد إليزابيث في يده. “لا يهم عدد الجروح الموجودة إذا كان من الممكن شفاءها بمرور الوقت. فالجروح التي لا تشفى هي التي تكون مزعجة”
كان مخلوقاً يشبه العنكبوت وله أكثر من ثمانية أرجل. قام بعدة جولات على وجه إليزابيث قبل أن يستقر مرة أخرى في مقبس عينها.
“وذراعك اليسرى…” ظهرت نظرة وجع القلب على وجه إليزابيث عندما استقرت نظرتها على الطرف الاصطناعي الجديد لتشارلز. يبدو أنه تحمل مصاعب لا حصر لها في السنوات الثلاث الماضية التي لم يلتقيا بها.
لأنه باقي ثلاث فصول على مئوية..
“لا بأس”، أكد تشارلز لإليزابيث وهو يستعرض ذراعه الجديدة لإظهار قوتها. “وهذه الأطراف الصناعية أكثر وظيفية من الأطراف التي نولد بها. يجب عليك الاستفسار عما إذا كان لديهم شيء مماثل لعينك.”
انحنت زوايا شفاه إليزابيث إلى الأعلى لتتحول إلى شفاه ناعمة. يبتسم. لفت ذراعيها حول رقبة تشارلز وأسندت رأسها على صدره. “لماذا الشكليات؟ أنت تمتلك نصف حصة جزيرتي.”
هزت إليزابيث رأسها بلطف ورفعت رقعة العين على عينها اليسرى. تحت رموشها السوداء الطويلة، كانت هناك عين ذات الصلبة السوداء وبؤبؤ عين قرمزي تحدق مباشرة في تشارلز.
على السرير الفخم الأشعث، كانت الروحان اللتان تعرفان بعضهما البعض لفترة طويلة ترقدان. بأعينهم مغلقة وأجسادهم متشابكة، استمتعوا بلحظة الهدوء العابرة هذه.
“ما هذا؟ هل هو أثر يمكن أن تحل محل الرؤية العادية؟” سأل تشارلز بدهشة واضحة.
بعد فترة وجيزة، غمرت مجموعة من الفئران، مع واحد أحمر بارز يقود الطريق، مكتب تشارلز.
على الرغم من أن التكنولوجيا في العالم الجوفي قد لا تتطابق مع تكنولوجيا العالم السطحي، إلا أنهم يمتلكون أشياء غريبة يمكن أن تحقق ما يعتبره المجتمع الحديث مستحيلاً.
كدست الفئران نفسها لرفع الفأر الأحمر إلى المكتب. أمالت رأسها نحو إليزابيث.
“إنه من البحار الشرقية. إنه نادر ولكنه فعال للغاية.” وكما أوضحت إليزابيث، ارتعشت الدائرة الحمراء في عينها قليلاً قبل أن تزحف العين ببطء خارجة من مسكنها.
لمعت عيونهم الرمادية، وتحركت أجسادهم الناعمة ذات الفرو بخفة الحركة، وارتعشت أنوفهم أثناء الاستكشاف. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تملأ الفئران بسرعة كل بوصة من المساحة المتاحة في المكتب الفسيح بحجم الفصل الدراسي.
كان مخلوقاً يشبه العنكبوت وله أكثر من ثمانية أرجل. قام بعدة جولات على وجه إليزابيث قبل أن يستقر مرة أخرى في مقبس عينها.
أثنت إليزابيث: “تشارلز، عندما تحدثت عن البحث عن أرض النور، اعتقد الجميع في الجمعية أنك مجرد عبث. ومع ذلك، لقد فعلت المستحيل بالفعل ووجدته. أنت رائع حقًا”.
“هل الأمر مرعب بعض الشيء؟ هل تشعر بالنفور مني؟”
“ما هذا؟ هل هو أثر يمكن أن تحل محل الرؤية العادية؟” سأل تشارلز بدهشة واضحة.
“أبدا،” همس تشارلز بينما انحنى وهبط بلطف قبلة على شفتيها. بشفاههم مغلقة في قبلة عاطفية، أجسادهم مضغوطة على بعضها البعض. بعد فترة من الوقت، انفصلا أخيرًا، ورفع تشارلز نظرته لمقابلتها.
بحث ليوناردو في دفتر حساباته وأجاب: “سيدي، المبعوث من الجزيرة ويريتو هي الوحيدة المتبقية. ومع ذلك، لسبب غير معروف، غادرت على عجل الليلة الماضية.”
“شكرًا لك على إرسال صندوق التهيئة. لقد كان مفيدًا جدًا لاستكشافاتي.”
“لا بأس”، أكد تشارلز لإليزابيث وهو يستعرض ذراعه الجديدة لإظهار قوتها. “وهذه الأطراف الصناعية أكثر وظيفية من الأطراف التي نولد بها. يجب عليك الاستفسار عما إذا كان لديهم شيء مماثل لعينك.”
انحنت زوايا شفاه إليزابيث إلى الأعلى لتتحول إلى شفاه ناعمة. يبتسم. لفت ذراعيها حول رقبة تشارلز وأسندت رأسها على صدره. “لماذا الشكليات؟ أنت تمتلك نصف حصة جزيرتي.”
أمسك تشارلز بيد إليزابيث في يده. “لا يهم عدد الجروح الموجودة إذا كان من الممكن شفاءها بمرور الوقت. فالجروح التي لا تشفى هي التي تكون مزعجة”
بينما كان يداعب شعر إليزابيث الأبيض الفضي بلطف، لم يتمكن تشارلز من كبح فضوله وسأل: “كيف تمكنت من السيطرة على 1002؟ لم أتخيل أبدًا أنك ستتمكن حتى من تسخير قواه.”
ونظرًا لعلاقتهم الحميمة، لم يساوم الطرفان تقريبًا على الفوائد المعنية.
رسم الكبرياء وجه إليزابيث. . “كل هذا بفضل فين. يمكن لمجموعة أختامه التحكم بشكل مثالي واحتواء إشعاع 1002. لقد كانت الدعوة الصحيحة لمنحه ثلاثين بالمائة من الأرض لإجباره على البقاء. كما أنشأ صندوق التهيئة.”
أطلق تشارلز ضحكة مكتومة وأعطى تربيتة مطمئنة على ساقيها النحيلتين. “لا بأس. إنهم طاقمي.”
تومض صورة الساحر المسن، فين، في ذهن تشارلز. أومأ برأسه في الفهم. في حين أن القدرات الغامضة للبحار الغربية تبدو قديمة بجانب المدافع الفولاذية الحديثة، إلا أنها احتفظت بقيمة كبيرة في مواقف معينة. ربما ينبغي عليه أن يفكر في إضافة مثل هذه الموهبة إلى طاقمه.
“وذراعك اليسرى…” ظهرت نظرة وجع القلب على وجه إليزابيث عندما استقرت نظرتها على الطرف الاصطناعي الجديد لتشارلز. يبدو أنه تحمل مصاعب لا حصر لها في السنوات الثلاث الماضية التي لم يلتقيا بها.
حدقت إليزابيث في تشارلز، وعيناها تلمعان بالإعجاب.
“عزيزي، هناك المزيد من الندوب عليك الآن…” علقت إليزابيث وهي ترسم أصابعها المطلية بطلاء أظافر أحمر داكن على صدر تشارلز.
أثنت إليزابيث: “تشارلز، عندما تحدثت عن البحث عن أرض النور، اعتقد الجميع في الجمعية أنك مجرد عبث. ومع ذلك، لقد فعلت المستحيل بالفعل ووجدته. أنت رائع حقًا”.
بعد فترة وجيزة، غمرت مجموعة من الفئران، مع واحد أحمر بارز يقود الطريق، مكتب تشارلز.
ربت تشارلز بلطف على إليزابيث على ظهرها الشاحب والحساس. “أنا لا أهتم بما يعتقده الآخرون. أنا فقط أفعل ما أريد أن أفعله.”
لأنه باقي ثلاث فصول على مئوية..
ومض أثر من العاطفة عبر عينها. ترددت للحظة قصيرة قبل أن تهمس، “الآن بعد أن عدت وأصبحت أيضًا الحاكم الجديد لجزيرة، لماذا لا نفعل ذلك…” تلاشت كلمات إليزابيث وهي تعانقه بشدة؛ حتى أن تشارلز كان يشعر بنبضات قلبها المتسارعة.
أدى مشهد القوارض التي تغطي الأرض إلى ارتعاش العمود الفقري لإليزابيث. على الرغم من أنها كانت لديها الوسائل اللازمة للتخلص منها دون عناء، إلا أن بعض المخاوف كانت متأصلة بعمق وخارجة عن المنطق.
استوعب تشارلز الكلمات التي تركتها دون أن تقولها. ومع ذلك، مع نظرة مهيبة على وجهه، هز رأسه. “أنا آسف. لا أستطيع أن أستقر بعد. هذه الجزيرة التي نحن فيها ليست أرض النور الحقيقية. لم أجد المكان الذي أبحث عنه.”
قال تشارلز بابتسامة متكلفة ونقر على مكتبه بلطف: “لا تقلق. لدي طريقتي الخاصة في إدارة الجزيرة”.
ظهرت ومضة من خيبة الأمل في نظرة إليزابيث. “أين هذا المكان الذي تبحث عنه؟ هل العودة إلى ذلك المكان أفضل من حياة الحاكم؟”
على الفور، خرجت عدة فئران مسرعة من تحت المكتب واندفعت خارج الغرفة.
قام تشارلز بسحب إليزابيث من مكانها؛ مرر يديه على كتفيها الناعمتين والحساستين، وجذبها إلى حضنه. “لا مزيد من الكلمات. دعونا نعتز بهذه اللحظة.”
“إنه من البحار الشرقية. إنه نادر ولكنه فعال للغاية.” وكما أوضحت إليزابيث، ارتعشت الدائرة الحمراء في عينها قليلاً قبل أن تزحف العين ببطء خارجة من مسكنها.
على السرير الفخم الأشعث، كانت الروحان اللتان تعرفان بعضهما البعض لفترة طويلة ترقدان. بأعينهم مغلقة وأجسادهم متشابكة، استمتعوا بلحظة الهدوء العابرة هذه.
أدى مشهد القوارض التي تغطي الأرض إلى ارتعاش العمود الفقري لإليزابيث. على الرغم من أنها كانت لديها الوسائل اللازمة للتخلص منها دون عناء، إلا أن بعض المخاوف كانت متأصلة بعمق وخارجة عن المنطق.
في صباح اليوم التالي، استمتع تشارلز وإليزابيث بوجبة إفطار فخمة في قصر الحاكم. وبينما كانوا يتناولون العشاء، استقروا بسرعة على شروط التعاون بين جزرهم.
كانت هناك بعض الأمور البسيطة الأخرى، لكن معظم المناقشة تركزت حول تداول مشروبات الفاكهة المرغوبة في جزيرة الأمل وصناديق التهيئة الخاصة بـإليزارليس شورز. كانت تلك السلعتين الرئيسيتين ذات الاهتمام المشترك. أما بالنسبة لبقية الجزيرتين، فيمكن أن تتكامل الجزيرتان وتتعاونا مع بعضهما البعض حسبما تراه مناسبًا.
ونظرًا لعلاقتهم الحميمة، لم يساوم الطرفان تقريبًا على الفوائد المعنية.
“سيدي، هناك بعض الأمور الملحة المتعلقة بالجزيرة والتي يجب عليّ أن -“
كانت هناك بعض الأمور البسيطة الأخرى، لكن معظم المناقشة تركزت حول تداول مشروبات الفاكهة المرغوبة في جزيرة الأمل وصناديق التهيئة الخاصة بـإليزارليس شورز. كانت تلك السلعتين الرئيسيتين ذات الاهتمام المشترك. أما بالنسبة لبقية الجزيرتين، فيمكن أن تتكامل الجزيرتان وتتعاونا مع بعضهما البعض حسبما تراه مناسبًا.
في اللحظة التي دخلت فيها المخلوقات المسرعة الغرفة، رفعت إليزابيث قدميها سريعًا ووضعتهما فوق فخذي تشارلز.
بعد الإفطار، ولأول مرة على الإطلاق، بدأ تشارلز مهامه الرسمية كحاكم. وكانت مهمته الأولى في ذلك اليوم هي مقابلة مبعوثي الجزر الأخرى.
بحث ليوناردو في دفتر حساباته وأجاب: “سيدي، المبعوث من الجزيرة ويريتو هي الوحيدة المتبقية. ومع ذلك، لسبب غير معروف، غادرت على عجل الليلة الماضية.”
جلب مبعوثو الجزيرة التحيات والتمنيات الطيبة من حكامهم. العديد من كلمات الإطراء المنمقة، والتي وجدها تشارلز غير مريحة إلى حد ما لأنه لم يكن معتادًا على مثل هذه العروض.
في اللحظة التي دخلت فيها المخلوقات المسرعة الغرفة، رفعت إليزابيث قدميها سريعًا ووضعتهما فوق فخذي تشارلز.
“في الواقع، جميعهم فقط يتلفظون بمجاملات لا معنى لها. إنهم هنا فقط لإظهار موقفهم،” علقت إليزابيث وهي تتكئ برشاقة على مكتب تشارلز.
أمسك تشارلز بيد إليزابيث في يده. “لا يهم عدد الجروح الموجودة إذا كان من الممكن شفاءها بمرور الوقت. فالجروح التي لا تشفى هي التي تكون مزعجة”
سأل تشارلز وهو يدلك صدغيه: “بالنظر إلى مدى بعد جزيرتي عن جزيرتهم، هل يحتاجون حقًا إلى بذل مثل هذه الجهود لكسب رضاي؟”
“لا بأس”، أكد تشارلز لإليزابيث وهو يستعرض ذراعه الجديدة لإظهار قوتها. “وهذه الأطراف الصناعية أكثر وظيفية من الأطراف التي نولد بها. يجب عليك الاستفسار عما إذا كان لديهم شيء مماثل لعينك.”
“مهلا، مهلا. لا تقلل من شأن قوة جزيرتك. فأهميتها تتجاوز بكثير ما تفكر فيه. فالمحاصيل الفريدة من أرض النور هي منتجات مطلوبة للغاية في الجزر الأخرى،” علقت إليزابيث بابتسامة عارفة. “إلى جانب ذلك، يمكن أن تكون التفاعلات المنتظمة بين الحكام مفيدة. إذا احتفظت بنفسك، فمن الذي سيقول أن الآخرين لن يتحدوا معًا ويتآمروا للاستيلاء على جزيرتك؟”،
“ما هذا؟ هل هو أثر يمكن أن تحل محل الرؤية العادية؟” سأل تشارلز بدهشة واضحة.
تحول تشارلز إلى ليوناردو. “كم عددهم هناك؟ هل يمكننا أن نلتقي بهم جميعًا معًا؟”،
تومض صورة الساحر المسن، فين، في ذهن تشارلز. أومأ برأسه في الفهم. في حين أن القدرات الغامضة للبحار الغربية تبدو قديمة بجانب المدافع الفولاذية الحديثة، إلا أنها احتفظت بقيمة كبيرة في مواقف معينة. ربما ينبغي عليه أن يفكر في إضافة مثل هذه الموهبة إلى طاقمه.
بحث ليوناردو في دفتر حساباته وأجاب: “سيدي، المبعوث من الجزيرة ويريتو هي الوحيدة المتبقية. ومع ذلك، لسبب غير معروف، غادرت على عجل الليلة الماضية.”
جلب مبعوثو الجزيرة التحيات والتمنيات الطيبة من حكامهم. العديد من كلمات الإطراء المنمقة، والتي وجدها تشارلز غير مريحة إلى حد ما لأنه لم يكن معتادًا على مثل هذه العروض.
في الواقع، كان بإمكان ليوناردو تفويض مهمته الحالية إلى مرؤوسيه. ومع ذلك، فقد كان يؤمن دائمًا باغتنام أي فرصة لكسب المزيد من الوقت مع الحاكم.
كدست الفئران نفسها لرفع الفأر الأحمر إلى المكتب. أمالت رأسها نحو إليزابيث.
بعد أن أنهى اجتماع المبعوثين، أطلق تشارلز الصعداء.
“مرحبًا، آنسة إليزابيث. لقد مر وقت طويل”، استقبلت ليلي بصوت صغير صارخ.
“هذا كل شيء إذن. يمكنك المغادرة.”
#Stephan
واحد أكثر أو أقل لم يشكل أي فرق بالنسبة لتشارلز. بعد كل شيء، لقد كانوا هنا فقط لتقديم مجاملات خاطفة.
بينما كان يداعب شعر إليزابيث الأبيض الفضي بلطف، لم يتمكن تشارلز من كبح فضوله وسأل: “كيف تمكنت من السيطرة على 1002؟ لم أتخيل أبدًا أنك ستتمكن حتى من تسخير قواه.”
“سيدي، هناك بعض الأمور الملحة المتعلقة بالجزيرة والتي يجب عليّ أن -“
“مرحبًا، آنسة إليزابيث. لقد مر وقت طويل”، استقبلت ليلي بصوت صغير صارخ.
قبل أن يتمكن ليوناردو من إكمال جملته، قاطعه تشارلز، “تعامل مع الأمر كما تراه مناسبًا. وهذا ما قمت بتعيينك من أجله.” بإشارة من يده، أشار تشارلز إلى ليوناردو ليخرج من الغرفة.
بحث ليوناردو في دفتر حساباته وأجاب: “سيدي، المبعوث من الجزيرة ويريتو هي الوحيدة المتبقية. ومع ذلك، لسبب غير معروف، غادرت على عجل الليلة الماضية.”
عند رؤية المشهد، تجعدت حواجب إليزابيث المقوسة بشكل جيد قليلاً. “لا يمكنك أن تبتعد عن التدخل بهذه الطريقة. من الأفضل لك أن تشارك بشكل مباشر في القرارات الحاسمة المتعلقة بالجزيرة.”
“لا بأس”، أكد تشارلز لإليزابيث وهو يستعرض ذراعه الجديدة لإظهار قوتها. “وهذه الأطراف الصناعية أكثر وظيفية من الأطراف التي نولد بها. يجب عليك الاستفسار عما إذا كان لديهم شيء مماثل لعينك.”
قال تشارلز بابتسامة متكلفة ونقر على مكتبه بلطف: “لا تقلق. لدي طريقتي الخاصة في إدارة الجزيرة”.
لأنه باقي ثلاث فصول على مئوية..
على الفور، خرجت عدة فئران مسرعة من تحت المكتب واندفعت خارج الغرفة.
عند رؤية المشهد، تجعدت حواجب إليزابيث المقوسة بشكل جيد قليلاً. “لا يمكنك أن تبتعد عن التدخل بهذه الطريقة. من الأفضل لك أن تشارك بشكل مباشر في القرارات الحاسمة المتعلقة بالجزيرة.”
بعد فترة وجيزة، غمرت مجموعة من الفئران، مع واحد أحمر بارز يقود الطريق، مكتب تشارلز.
في صباح اليوم التالي، استمتع تشارلز وإليزابيث بوجبة إفطار فخمة في قصر الحاكم. وبينما كانوا يتناولون العشاء، استقروا بسرعة على شروط التعاون بين جزرهم.
لمعت عيونهم الرمادية، وتحركت أجسادهم الناعمة ذات الفرو بخفة الحركة، وارتعشت أنوفهم أثناء الاستكشاف. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تملأ الفئران بسرعة كل بوصة من المساحة المتاحة في المكتب الفسيح بحجم الفصل الدراسي.
لمعت عيونهم الرمادية، وتحركت أجسادهم الناعمة ذات الفرو بخفة الحركة، وارتعشت أنوفهم أثناء الاستكشاف. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تملأ الفئران بسرعة كل بوصة من المساحة المتاحة في المكتب الفسيح بحجم الفصل الدراسي.
أدى مشهد القوارض التي تغطي الأرض إلى ارتعاش العمود الفقري لإليزابيث. على الرغم من أنها كانت لديها الوسائل اللازمة للتخلص منها دون عناء، إلا أن بعض المخاوف كانت متأصلة بعمق وخارجة عن المنطق.
ربت تشارلز بلطف على إليزابيث على ظهرها الشاحب والحساس. “أنا لا أهتم بما يعتقده الآخرون. أنا فقط أفعل ما أريد أن أفعله.”
في اللحظة التي دخلت فيها المخلوقات المسرعة الغرفة، رفعت إليزابيث قدميها سريعًا ووضعتهما فوق فخذي تشارلز.
تحول تشارلز إلى ليوناردو. “كم عددهم هناك؟ هل يمكننا أن نلتقي بهم جميعًا معًا؟”،
أطلق تشارلز ضحكة مكتومة وأعطى تربيتة مطمئنة على ساقيها النحيلتين. “لا بأس. إنهم طاقمي.”
كانت هناك بعض الأمور البسيطة الأخرى، لكن معظم المناقشة تركزت حول تداول مشروبات الفاكهة المرغوبة في جزيرة الأمل وصناديق التهيئة الخاصة بـإليزارليس شورز. كانت تلك السلعتين الرئيسيتين ذات الاهتمام المشترك. أما بالنسبة لبقية الجزيرتين، فيمكن أن تتكامل الجزيرتان وتتعاونا مع بعضهما البعض حسبما تراه مناسبًا.
“كلهم؟!” صرخت إليزابيث غير مصدقة، وارتفعت درجة صوتها أعلى من المعتاد.
رسم الكبرياء وجه إليزابيث. . “كل هذا بفضل فين. يمكن لمجموعة أختامه التحكم بشكل مثالي واحتواء إشعاع 1002. لقد كانت الدعوة الصحيحة لمنحه ثلاثين بالمائة من الأرض لإجباره على البقاء. كما أنشأ صندوق التهيئة.”
كدست الفئران نفسها لرفع الفأر الأحمر إلى المكتب. أمالت رأسها نحو إليزابيث.
ومض أثر من العاطفة عبر عينها. ترددت للحظة قصيرة قبل أن تهمس، “الآن بعد أن عدت وأصبحت أيضًا الحاكم الجديد لجزيرة، لماذا لا نفعل ذلك…” تلاشت كلمات إليزابيث وهي تعانقه بشدة؛ حتى أن تشارلز كان يشعر بنبضات قلبها المتسارعة.
“مرحبًا، آنسة إليزابيث. لقد مر وقت طويل”، استقبلت ليلي بصوت صغير صارخ.
“وذراعك اليسرى…” ظهرت نظرة وجع القلب على وجه إليزابيث عندما استقرت نظرتها على الطرف الاصطناعي الجديد لتشارلز. يبدو أنه تحمل مصاعب لا حصر لها في السنوات الثلاث الماضية التي لم يلتقيا بها.
لأنه باقي ثلاث فصول على مئوية..
أثنت إليزابيث: “تشارلز، عندما تحدثت عن البحث عن أرض النور، اعتقد الجميع في الجمعية أنك مجرد عبث. ومع ذلك، لقد فعلت المستحيل بالفعل ووجدته. أنت رائع حقًا”.
لذا نزلت فصلين 🫡
انحنت زوايا شفاه إليزابيث إلى الأعلى لتتحول إلى شفاه ناعمة. يبتسم. لفت ذراعيها حول رقبة تشارلز وأسندت رأسها على صدره. “لماذا الشكليات؟ أنت تمتلك نصف حصة جزيرتي.”
#Stephan
أثنت إليزابيث: “تشارلز، عندما تحدثت عن البحث عن أرض النور، اعتقد الجميع في الجمعية أنك مجرد عبث. ومع ذلك، لقد فعلت المستحيل بالفعل ووجدته. أنت رائع حقًا”.
بعد أن أنهى اجتماع المبعوثين، أطلق تشارلز الصعداء.
