الفصل الثالث: أمور يجب التحضير لها قبل الزواج (الجزء الثاني)
الفصل الثالث: أمور يجب التحضير لها قبل الزواج (الجزء الثاني)
تناوبنا على الحراسة. كان شخص واحد يظل مستيقظًا لتنبيه الآخرين إذا حدث شيء غريب. أوصيت رفاقي بأنه إذا سمع احدهم صوت صرير، فلا يجب عليه التحقيق، بل عليه ايقاظ الآخرين على الفور.
في هذه الحالة، حان الوقت لاستخدام سحري. “زانوبا، ابتعد عن الطريق. سأستخدم مدفع الحجر!”
كنا ننام حيث قُتل المالك السابق: غرفة النوم على حافة الطابق الثاني. قد يكون الموقع له علاقة بظهور الروح الشريرة أم لا. لم أكن أعتقد حقًا أنهم لصوص أو ما شابه، على الرغم من أنه سيكون جميلًا لو كان هذا كل شيء.
“أوه، أوه، أوه! هناك وحوش كهذه، مثل الدرع الذي يتحرك من تلقاء نفسه!”
كنت أستطيع أن أعتقلهم، وأسلمهم، وأضيف المكافأة النقدية الناتجة إلى صندوق زواجنا. إذا كان مجرد وحش عادي، فهذا أفضل. كل ما علينا فعله هو البحث والتدمير. سهل كقطعة من الفطيرة.
كان رأسه مائلًا وهو ينظر إلينا. في البداية، اعتقدت أنه إنسان. كان لديه عيون وأنف وفم، لكن لا شعر ولا أذنين.
***
“نعم، أستطيع أن أقول ذلك لأنني كنت أبحث حولها في الآونة الأخيرة. يجب أن تكون الدمية أداة سحري”
“رويدوس! استيقظ؛ إنه ذلك الصوت!”
لا إنتظار. من الممكن أن يكون هذا بالفعل سحرًا محظورًا.
حدث ذلك عندما كان كليف يقوم بالمراقبة.
من الواضح أنه أساء فهم صمتي باعتباره إحجامًا. لقد وضع الطاولة جانبًا وأصبح الآن جاثيًا على يديه وركبتيه، ويداه منتشرتان أمامه وهو يسجد في الثلج.
استيقظت على الفور وقفزت، متحققًا من الوقت. لضمان أننا ننام بخفة، كان كل شخص يحصل على ساعتين من النوم فقط في كل مرة، باستخدام ساعة رملية للتتبع. الآن، كانت الساعة في انقلابها الثاني، مما يعني أنه كان حوالي الساعة الثانية أو الثالثة صباحًا. الوقت المثالي لظهور روح شريرة.
يمكننا الراحة الآن. ربما حان الوقت للتفكير في أن الكائن يهاجم فقط أثناء نوم الناس. أو أثناء تواجدهم في المرحاض. والآن بعد أن فكرت في الأمر، لم نفحص الحديقة. يجب أن ألقي نظرة فاحصة عليها غدًا.
“أيقظ زانوبا.” بعد إعطاء كليف ذلك الأمر القصير، توجهت إلى الباب وحدقت بأذني.
“سيدي، كل ما تبقى هو القبو.”
كري… كري…
***
كلاك… كلاك… كي… كي…
“نعم؟” جاء زانوبا الذي كان عند المدخل.
يا إلهي. كنت أستطيع سماعه حقًا—وبوضوح أيضًا. كان يبدو مثل كرسي يصدر صريرًا. كان الأمر مخيفًا بالفعل الآن بعد أن سمعته بنفسي. انقبضت شفتاي وأنا أفعل عين البصيرة.
“أيقظ زانوبا.” بعد إعطاء كليف ذلك الأمر القصير، توجهت إلى الباب وحدقت بأذني.
“آه.” فرك زانوبا عينيه وهو يتثاءب بشكل كبير.
يا إلهي. كنت أستطيع سماعه حقًا—وبوضوح أيضًا. كان يبدو مثل كرسي يصدر صريرًا. كان الأمر مخيفًا بالفعل الآن بعد أن سمعته بنفسي. انقبضت شفتاي وأنا أفعل عين البصيرة.
بمجرد أن تأكدت من استيقاظه، وضعت يدي على مقبض الباب. ثم، ببطء، مع التأكد من عدم إصداره أي صوت، فتحت الباب.
“دعونا نبحث عن المصدر،” قررت.
نظرت في الرواق. لا شيء. فقط للتأكد، نظرت في الاتجاه المعاكس أيضًا. لا شيء. ثم لأعلى ولأسفل. لا شيء.
“أوه.” بمجرد أن تأكد زانوبا من توقفه، خلع ملابسه الممزقة واستخدمها لتقييد يدي وأقدام هذا الكائن. “سيدي، لنعد إلى الغرفة.”
استمعت بتركيز، لكني لم أستطع سماع أي شيء. توقف الصوت.
“أين؟ دعني أرى” قال كليف، وهو يحشر نفسه بيننا مرة أخرى.
نهض زانوبا وجاء من خلفي. “كيف تبدو الأمور هناك؟”
“سيدي، هل يجب أن أكسره؟” زانوبا مقترحا.
“لا أرى أي شيء في المنطقة.”
“لم أتوقع أقل من ذلك. لقد تجاوزت بالفعل عيني “، قلت، مقدمًا بعض الثناء لتلميذي الذي كان يبتسم بفخر.
يمكننا إما البحث في القصر أو الانتظار حتى يحدث شيء غريب. صاحب القصر السابق قد تجاهل الضجيج، معتقدًا أنه سمعه بشكل خاطئ، ثم مات، لذا ربما يجب ألا نقلده.
“هناك الكثير من الغرف بالداخل أيضًا. لذلك سيكون لدينا مساحة كافية بغض النظر عن عدد الأطفال لدينا!”
“دعونا نبحث عن المصدر،” قررت.
كانت غرفة ضيقة بها مكتب واحد، وطاولة خشبية، ولا شيء آخر. كان هناك العديد من الكتب وزجاجة حبر على المكتب. كانت الزجاجة متشققة وجفت محتوياتها بالكامل.
“حسنًا إذًا، أفترض أننا سنستخدم نفس التشكيلة كما من قبل؟” سأل زانوبا.
“فووه.”
“نعم. كن حذرًا.”
ربما كان المالك السابق – لا، المالك الأول لهذا المنزل – يبحث في شيء محظور. تخميني هو أنه أمر الدمية بحماية المنزل، ويبدو أن ذلك كان ناجحًا، حيث كان من الواضح أنها تتحرك في أنحاء القصر وتهاجم المتسللين. ثم اختفى المالك الأصلي. سواء ترك عمله غير مكتمل وانتقل إلى مكان آخر، أو حصل على تنوير، لم يكن لدي أي فكرة. وبالنظر إلى أنه ترك ثمار عمله وراءه، كان هناك احتمال كبير أنه توفي في حادث غير متوقع.
“طالما أنك تحرس ظهري، سيدي، لا أخشى شيئًا.”
وقف كليف في منتصف الغرفة، يرتجف من الرعب. “لا- لا تفهم بشكل خاطئ! ليس الأمر وكأنني هربت. لقد ظننت أنني سأكون عائقا في هذا الردهة الضيقة.
أمسك بعصاه. وتبعه كليف وهو يبدو متوترًا.
الإمكانيات لا حصر لها.
“سيدي كليف، هل تتذكر ما يجب عليك فعله؟”
“أين؟ دعني أرى” قال كليف، وهو يحشر نفسه بيننا مرة أخرى.
“السحر الإلهي.”
“أنا أيضًا. أشعر بالدموع تأتي!”
“هذا صحيح. أعتمد عليك.” سيكون زانوبا درعنا، وسيستخدم كليف السحر الإلهي، وإذا لم ينجح ذلك، سأستخدم مدفعي الحجري. كنا جميعًا مستعدين. “زانوبا، لنتحرك.”
“هذا صحيح. أعتمد عليك.” سيكون زانوبا درعنا، وسيستخدم كليف السحر الإلهي، وإذا لم ينجح ذلك، سأستخدم مدفعي الحجري. كنا جميعًا مستعدين. “زانوبا، لنتحرك.”
بدأت تحقيقاتنا الليلية.
ترجمة نيرو
كنت معتادًا بالفعل على تخطيط المنزل من بحثنا صباحا، وتحرك التحقيق بسلاسة. أولاً، بحثنا في كامل الطابق الثاني. لم نجد أي شذوذ. بعد ذلك نزلنا بحذر إلى الطابق الأول. تحركنا عبر كل غرفة، متفحصين كل مكان قد يختبئ فيه شيء، مثل المدفأة والفرن. مرة أخرى، لا شيء. كانت جميع الغرف فارغة.
نهض زانوبا وجاء من خلفي. “كيف تبدو الأمور هناك؟”
“سيدي، كل ما تبقى هو القبو.”
بدا هذا وكأنه الاستنتاج الأكثر منطقية، على الأقل. على الرغم من أنه إذا كان يقوم بدوريات في الحديقة، فيجب أن يكون شخص ما قد اكتشفه الآن… انتظر، لا، لقد كسرنا الباب الأمامي عندما وصلنا إلى هنا لأول مرة، وكان الباب الوحيد المكسور في المبنى.
“نعم.”
حدقنا نحن الثلاثة في الكتاب، وقلّبنا الصفحات.
توجهنا نحو الدرج المؤدي إلى القبو. كان مظلمًا. لم يكن هناك شيء عندما بحثنا خلال النهار، ولكن الآن، شعرت بشيء مشؤوم في الأسفل.
“السحر الإلهي.”
كنت متوترًا. نبض قلبي بصوت عالٍ. أخذت نفسًا عميقًا،
“إذا حكمنا من خلال الرسومات وحدها، يبدو هذا مشابهًا للدوائر السحرية المستخدمة لسحر الأدوات السحرية” تمتم كليف.
واصلت الحفاظ على يقظتي في حالة مهاجمة أي شيء لنا من الخلف ونحن نهبط الدرجات. شعرت وكأننا نهبط إلى الجحيم. وأخيرًا، وصلنا إلى القبو.
أريد أن أقول: “انظري، هذا هو منزلنا الجديد!”
“كيف هو الوضع؟” سألت.
“رويدوس! استيقظ؛ إنه ذلك الصوت!”
“لا يوجد شيء هنا”، أجاب زانوبا.
كنت أستطيع أن أعتقلهم، وأسلمهم، وأضيف المكافأة النقدية الناتجة إلى صندوق زواجنا. إذا كان مجرد وحش عادي، فهذا أفضل. كل ما علينا فعله هو البحث والتدمير. سهل كقطعة من الفطيرة.
استخدمت مصباحي لإضاءة المكان. لم يكن هناك شيء، حتى على حواف الغرفة. علاوة على ذلك، من المؤكد أن المالك السابق قد فحص القبو. كان أكثر الأماكن شبهة في القصربعد كل شيء.
لم أكن متأكدا من ذلك. لا أستطع قضاء كل وقتي في البحث بشأن الدمى، بعد كل شيء. قد يكون من المفيد ترك الأمر لزانوبا. لكن…
“لنعد إلى غرفة النوم ونستعد.”
“رودي!”
تسللنا بحذر من القبو وعدنا إلى الطابق الثاني. مشينا في الرواق إلى الغرفة التي كنا متمركزين فيها.
سيكون من السهل أن أؤكد له أن هذا ليس صحيحًا، لكنني كنت أعلم أن هذا مصدر قلق له. لا أستطع التحدث دون تفكير.
“زانوبا، هناك فرصة أن يكون يتربص في الغرفة التي كنا ننام فيها، لذا كن حذرًا عند فتح الباب.”
يمكننا إما البحث في القصر أو الانتظار حتى يحدث شيء غريب. صاحب القصر السابق قد تجاهل الضجيج، معتقدًا أنه سمعه بشكل خاطئ، ثم مات، لذا ربما يجب ألا نقلده.
“فهمت.” شد قبضته على عصاه ووضع يده الأخرى برفق على مقبض الباب قبل فتحه.
“بالطبع حبيبتي. لقد أعددت السرير لنا بالفعل.”
“…”
بدا هذا وكأنه الاستنتاج الأكثر منطقية، على الأقل. على الرغم من أنه إذا كان يقوم بدوريات في الحديقة، فيجب أن يكون شخص ما قد اكتشفه الآن… انتظر، لا، لقد كسرنا الباب الأمامي عندما وصلنا إلى هنا لأول مرة، وكان الباب الوحيد المكسور في المبنى.
لم يحدث شيء.
“أوه، أوه، أوه! هناك وحوش كهذه، مثل الدرع الذي يتحرك من تلقاء نفسه!”
“يبدو أن الأمور على ما يرام.” لم يكن هناك شيء. لا هجوم.
“إنها… دمية؟”
“فووه.”
“ووواه!”
يمكننا الراحة الآن. ربما حان الوقت للتفكير في أن الكائن يهاجم فقط أثناء نوم الناس. أو أثناء تواجدهم في المرحاض. والآن بعد أن فكرت في الأمر، لم نفحص الحديقة. يجب أن ألقي نظرة فاحصة عليها غدًا.
بمجرد انتهاء العملية بشكل أو بآخر، قررت نقل المواد البحثية التي تركتها في غرفة الطابق السفلي. زانوبا حمل الطاولة وأنا حملت الكتب وما شابه.
كان ذلك عندما نظرت فجأة خلفنا. وهناك رأيته في نهاية الرواق، منخفضًا على الأرض، تقريبًا كما لو كان يزحف. مع نصفه العلوي فقط يظهر فوق قمة الدرج.
“نعم.”
كان رأسه مائلًا وهو ينظر إلينا. في البداية، اعتقدت أنه إنسان. كان لديه عيون وأنف وفم، لكن لا شعر ولا أذنين.
“لا يوجد شيء هنا”، أجاب زانوبا.
كما أنني، بطريقة ما، لم أشعر أنه كان حيًا.
لم أكن متأكدا من ذلك. لا أستطع قضاء كل وقتي في البحث بشأن الدمى، بعد كل شيء. قد يكون من المفيد ترك الأمر لزانوبا. لكن…
“…”
“لا أعرف كيف أفتحه.”
رسم صورة شاحبة مخيفة في الظلام وهو يراقبنا. لبضع ثوانٍ، كنا نحدق في بعضنا البعض.
أما الدمية، فمن المحتمل أنها ظلت نائمة هنا على هذه الطاولة حتى حدث شيء ما أدى إلى استيقاظها.
“أوه،” نطقت، محاولًا قول شيء ما.
على الجانب لدينا… دمية متحركة. عند التفكير في الأمر، كانت هناك أشياء أخرى غير حية في هذا العالم تتحرك، مثل الدروع.
كان ذلك عندما تحرك. ارتفع جسده وقفز إلى الطابق الثاني. كان بحجم الإنسان… لكنه لم يكن إنسانًا. كان لديه أربعة أذرع وأربعة أرجل. في الظلام الدامس لليل انطلق، ملوحًا بما يبدو كأنه رمح، يزحف بهدوء على جميع أطرافه الأربعة وهو يندفع بسرعة لا تصدق مباشرة نحو—
كان التجليد قديمًا جدًا ويبدو أنه قد ينهار في أي لحظة. كانت هناك أسهم مرسومة بجانب الرسومات وكلمات مكتوبة تحتها، ربما تكون شروحًا أو تعليقات.
“ووواه!”
“زانوبا، من فضلك أطلق سراحه.”
انهارت ساقاي، وهبطت على مؤخرتي بينما أطلقت بسرعة مدفع حجري. نما داخلي الخوف من أنني قد أدمر منزلي الخاص. ترددت، لكن في النهاية أضعفت قوة هجومي.
علاوة على ذلك، لن نتمكن فعليًا من الانتقال للعيش لمدة شهر آخر، عندما تنتهي أعمال التجديد.
تحطمت القذيفة الحجرية على كتف عدونا، لكن كل ما فعلته هو جعل الشيء غير البشري يتعثر. جاء نحوي برمحه، واستخدمت عين الشيطان لمحاولة تجنبه، لكن—
ومن هذا المنطلق، قمت بتفتيش الطابقين الأول والثاني من المنزل بحثًا عن أي شذوذ في التصميم، لكنني لم أجد شيئًا. قلة الضوء جعلت من الصعب معرفة ذلك.
“سيدي!” طار زانوبا أمامي. هوى الكائن بقوة بسلاحه. ذهب مباشرة إلى قلبه.
“آه لقد فهمت. تفكير جيد.”
“زانوبا!”
“سيدي!” طار زانوبا أمامي. هوى الكائن بقوة بسلاحه. ذهب مباشرة إلى قلبه.
لم يخترقه. كان جلد زانوبا المبارك قويًا جدًا بالنسبة لهجوم الكائن. نعم! هذا تلميذي؛ ولا حتى خدش، فكرت.
في هذه الحالة، حان الوقت لاستخدام سحري. “زانوبا، ابتعد عن الطريق. سأستخدم مدفع الحجر!”
أمسك زانوبا وجه الشيء بكلتا يديه. كانت جميع أطرافه الثمانية تخدش في الهواء وهو يمطر زانوبا باللكمات.
لقد مددت يدي بعصبية للمسها. لم أكن أعتقد أنها ستصعقني أو أي شيء، ولكن كان علي التأكد من أنها خاملة. وبالفعل لم يتفاعل، فوجهت انتباهي إلى أحد الكتب الموجودة على المكتب. أستطيع أن أقول أنه تم تركه هنا لفترة طويلة، ولكن لحسن الحظ لم يكن هناك ما يشير إلى أن الحشرات قد وصلت إليه. ربما أبادتهم الدمية؟
اطل كليف قليلاً من الغرفة ليتلو تعويذة. “أدعوك، يا إله الأرض التي تغذينا! أنزل العقاب الإلهي على الحمقى الذين يتحدون سير الطبيعية! تطهير!”
بمجرد انتهاء العملية بشكل أو بآخر، قررت نقل المواد البحثية التي تركتها في غرفة الطابق السفلي. زانوبا حمل الطاولة وأنا حملت الكتب وما شابه.
ضرب الضوء الأبيض من عصاه الشخصية ذات الأربعة أرجل… لكنه لم يوقفها عن الحركة. إذًا لم تكن روحًا؟
“سيدي!” طار زانوبا أمامي. هوى الكائن بقوة بسلاحه. ذهب مباشرة إلى قلبه.
في هذه الحالة، حان الوقت لاستخدام سحري. “زانوبا، ابتعد عن الطريق. سأستخدم مدفع الحجر!”
لم يحدث شيء.
“ارجوك انتظر، سيدي!” لم يتحرك زانوبا. على الرغم من أن الرمح كان يمزق ملابسه إلى أشلاء، إلا أنه لم يتنحى جانبًا. لماذا؟
“من فضلك يا سيدي! عندما تتحقق خطتك بالكامل، لا أريد أن تكون مساهمتي الوحيدة هي المال!”
“كفى، ابتعد! سأتولى الأمر!”
“ليس الوقت المناسب للحديث عن أي ‘أمور’؟!” أمسك زانوبا وجه كليف بيد واحدة ورفعه في الهواء. آه، لقد مضى وقت منذ أن رأيته يقوم بهذه الحيلة.
“ارجوك انتظر! سيدي، أتوسل إليك!” ضم زانوبا ذراعيه حول الشيء، تقريبًا كما لو كان يحاول حمايته مني.
“السيد كليف لديه نقطة.”
. واصل السيء خدشه، مما أدى إلى تحويل ملابسه إلى خرق. ظهره الآن صار مكشوفًا، وبدا ضعيفًا جدًا لدرجة أنك لن تصدق أنه يمتلك قوة خارقة.
“لقد أنقذتني هناك، زانوبا. لكن ذلك كان خطيرًا، انت تعلم. على عكس ملك شيطان معين، أنت لست خالدًا.”
مرت ثواني قليلة على هذا النحو. ثم دقائق. وواصل العدو نضاله العنيف، لكن تحركاته أخذت تضعف تدريجيا حتى توقفت.
حدث ذلك عندما كان كليف يقوم بالمراقبة.
“أوه.” بمجرد أن تأكد زانوبا من توقفه، خلع ملابسه الممزقة واستخدمها لتقييد يدي وأقدام هذا الكائن. “سيدي، لنعد إلى الغرفة.”
أستطيع فقط أن أتخيل الإثارة على وجه سيلفي.
“حسنًا…”
بمجرد أن سمح له زانوبا بالرحيل، قام كليف على الفور بترديد السحر العلاجي للتعافي. يا له من طفل.
وقف كليف في منتصف الغرفة، يرتجف من الرعب. “لا- لا تفهم بشكل خاطئ! ليس الأمر وكأنني هربت. لقد ظننت أنني سأكون عائقا في هذا الردهة الضيقة.
“ها ها. كنت أعرف ماكانت من النظرة الأولى.”
“آه لقد فهمت. تفكير جيد.”
“أوه،” نطقت، محاولًا قول شيء ما.
“صحيح؟”
رسم صورة شاحبة مخيفة في الظلام وهو يراقبنا. لبضع ثوانٍ، كنا نحدق في بعضنا البعض.
لم يكن عذره مقنعًا ولو قليلا، لكن حتى أنا شعرت بالخوف. لم أكن أريد أن أقول أي شيء.
“زانوبا، ماذا يجب أن أفعل؟ قلبي ينبض بقوة شديدة!”
“سيدي…”
وهكذا بدأ زنوبا بحثه حول الدمى الآلية وحصلت على منزل جديد.
“لقد أنقذتني هناك، زانوبا. لكن ذلك كان خطيرًا، انت تعلم. على عكس ملك شيطان معين، أنت لست خالدًا.”
واجهت نظرته. خلف تلك النظارات المستديرة كانت هناك نظرة تصميم لم أرها من قبل.
“هذا مدهش، سيدي. تفضل، من فضلك انظر.” كان زانوبا متحمسًا للغاية. تجاهلني تمامًا بينما وضع المهاجم المقيد لدينا، الذي كان يصدر أصوات ارتطام خفيفة بشكل غير متوقع. أمسك زانوبا بمصباح ليضيء عليه.
استيقظت على الفور وقفزت، متحققًا من الوقت. لضمان أننا ننام بخفة، كان كل شخص يحصل على ساعتين من النوم فقط في كل مرة، باستخدام ساعة رملية للتتبع. الآن، كانت الساعة في انقلابها الثاني، مما يعني أنه كان حوالي الساعة الثانية أو الثالثة صباحًا. الوقت المثالي لظهور روح شريرة.
“إنها… دمية؟”
“إنها… دمية؟”
أمامنا كان هناك دمية خشبية مطلية باللون الأبيض، متهالكة. كان لديها أربعة أذرع وأرجل. على الرغم من شكلها الغريب، كانت بالتأكيد مصنوعة. كنت أتساءل لماذا لم أسمع خطواتها، والآن عرفت. كان قماش أسود داكن ملفوفًا حول كل من قدميها. ما اعتقدت أنه كان رمحًا كان مجرد ذراع مكسورة – كان اثنان من أذرعها الأربعة مكسورة.
“هم، أليس هذا.. هاه؟”
كان لديها شكل بائس لأنف وفم على وجهها، مع كرات زجاجية للعيون. تلك العيون الباردة خالية المشاعرة هي ما كنت أنظر إليه من قبل.
“لنعد إلى غرفة النوم ونستعد.”
لأكون صادقًا، كانت مخيفة للغاية لدرجة أنني لم أستطع تحملها… وقد تبدأ في التحرك مرة أخرى في أي لحظة. كان كليف يشاركني الرأي. كانت عصاه جاهزة، وهو يثبت نظرته بحذر على الدمية.
“حسنا.”
“سيدي، هذا اكتشاف مذهل!” من ناحية أخرى، لم يبدُ زانوبا قادرًا على إخفاء حماسه.
حذرته قائلاً: “هناك احتمال أنك تدخل بحثا بشأن سحر محظور”.
“زانوبا، لا يهمني مقدار حبك للدمى -” بدأت أقول.
هي عضو بالمرتبة A في النقابة، بعد كل شيء.
“هذه تتحرك! دمية متحركة!”
“السحر الإلهي.”
عندما قال ذلك، أدركت أنه على حق. هذه الدمية هاجمتنا.
***
“دمية متحركة.”
كان التجليد قديمًا جدًا ويبدو أنه قد ينهار في أي لحظة. كانت هناك أسهم مرسومة بجانب الرسومات وكلمات مكتوبة تحتها، ربما تكون شروحًا أو تعليقات.
دمية متحركة! دمية تتحرك بمفردها. إذًا… إنها آلية. مثل الروبوت. مثل… روبوت خادمة. أووه! عندما مرت تلك الكلمات في ذهني، تبدد الخوف الذي شعرت به على الفور.
“طالما أنك تحرس ظهري، سيدي، لا أخشى شيئًا.”
“أنت على حق”، قلت.”هذا مذهل.”
هناك مقبض في الجزء الداخلي من الباب، لذلك يبدو أن فتحه من الداخل كان سهلاً.
“هل فهمت أخيرًا؟”
لم أكن متأكدا من ذلك. لا أستطع قضاء كل وقتي في البحث بشأن الدمى، بعد كل شيء. قد يكون من المفيد ترك الأمر لزانوبا. لكن…
“نعم. أنا سعيد لأننا لم ندمرها. زانوبا، كان حكمك بلا عيب.”
لأكون صادقًا، كانت مخيفة للغاية لدرجة أنني لم أستطع تحملها… وقد تبدأ في التحرك مرة أخرى في أي لحظة. كان كليف يشاركني الرأي. كانت عصاه جاهزة، وهو يثبت نظرته بحذر على الدمية.
“ها ها. كنت أعرف ماكانت من النظرة الأولى.”
هناك مقبض في الجزء الداخلي من الباب، لذلك يبدو أن فتحه من الداخل كان سهلاً.
“لم أتوقع أقل من ذلك. لقد تجاوزت بالفعل عيني “، قلت، مقدمًا بعض الثناء لتلميذي الذي كان يبتسم بفخر.
“لن ننام الليلة. نحن بحاجة إلى إجراء تفتيش شامل للمنزل ومعرفة المكان الذي كانت تختبئ فيه هذه الدمية.”
على الجانب لدينا… دمية متحركة. عند التفكير في الأمر، كانت هناك أشياء أخرى غير حية في هذا العالم تتحرك، مثل الدروع.
“ما الخطأ؟” انا سألت.
هذه الدمية منحوتة من الخشب، ولكن ربما يمكنني أيضًا جعل التماثيل الحجرية تتحرك؟ وإذا استطعت إيجاد طريقة لجعل التماثيل تتحرك بمفردها… وإذا استطعت تطوير مادة مثل السيليكون لمنحهم جلدًا، مثل البشر…
“هذا صحيح. أعتمد عليك.” سيكون زانوبا درعنا، وسيستخدم كليف السحر الإلهي، وإذا لم ينجح ذلك، سأستخدم مدفعي الحجري. كنا جميعًا مستعدين. “زانوبا، لنتحرك.”
الإمكانيات لا حصر لها.
“نعم.”
“زانوبا، ماذا يجب أن أفعل؟ قلبي ينبض بقوة شديدة!”
هي عضو بالمرتبة A في النقابة، بعد كل شيء.
“أنا أيضًا. أشعر بالدموع تأتي!”
مع إضاءة أفضل، يمكننا أن نقول أنها كانت قديمة جدًا. لقد بدت بيضاء شاحبة من قبل، لكني أستطيع الآن رؤية الطلاء الأبيض الأصلي الذي بدأ يتقشر، وكانت هناك بقع من العفن.
حاليا، سنأخذ الدمية إلى البيت. ثم يمكننا البحث في الآلية التي سمحت لها بالتحرك.
“حقًا؟”
“هيا، أنتما الاثنان، يكفي!” فقد كليف صبره معنا فجأة. نظرت إليه لأجده يحدق فينا، وعصاه ممسكة بإحكام في كلتا يديه.
يا إلهي. كنت أستطيع سماعه حقًا—وبوضوح أيضًا. كان يبدو مثل كرسي يصدر صريرًا. كان الأمر مخيفًا بالفعل الآن بعد أن سمعته بنفسي. انقبضت شفتاي وأنا أفعل عين البصيرة.
“هذا ليس الوقت المناسب للحديث عن هذا النوع من الأمور!”
“سيدي، هل هذه… دمية جديدة؟” سألت جولي. اعتقدت أنها قد تكون خائفة من ذلك، ولكن بدلا من ذلك، بدت فضولية.
“ليس الوقت المناسب للحديث عن أي ‘أمور’؟!” أمسك زانوبا وجه كليف بيد واحدة ورفعه في الهواء. آه، لقد مضى وقت منذ أن رأيته يقوم بهذه الحيلة.
“صحيح؟”
“أغغهه!” أمسك كليف بذراع زانوبا، لكن الأخير لم يضعف حتى.
يبدو أن زانوبا قد فكر كثيرًا في هذا الأمر. لقد كنت قلقًا بعض الشيء بشأن اهتمامه بالتماثيل الصغيرة، ولكن إذا كان هذا ما يشعر به، فربما ينبغي علي أن أترك الأمر له.
“تحركت الدمية! هل لا تفهم كم هو رائع هذا؟!”
“تحركت الدمية! هل لا تفهم كم هو رائع هذا؟!”
“أوه، أوه، أوه! هناك وحوش كهذه، مثل الدرع الذي يتحرك من تلقاء نفسه!”
حدقنا نحن الثلاثة في الكتاب، وقلّبنا الصفحات.
الوحوش. سماع ذلك جعلني أتذكر هدفنا الأولي. لم يكن سبب مجيئنا إلى هنا هو الإمساك بدمية يمكنها التحرك؛ بل لتأمين هذا المنزل. لا يعني ذلك أنني لا أستطيع ضرب عصفورين بحجر واحد.
“إذا حكمنا من خلال الرسومات وحدها، يبدو هذا مشابهًا للدوائر السحرية المستخدمة لسحر الأدوات السحرية” تمتم كليف.
“زانوبا، من فضلك أطلق سراحه.”
“لقد أنقذتني هناك، زانوبا. لكن ذلك كان خطيرًا، انت تعلم. على عكس ملك شيطان معين، أنت لست خالدًا.”
“جرر…ولكن يا معلم-“
“هذه الدمية هي على الأرجح “الروح الشريرة” التي كنا نبحث عنها.”
“السيد كليف لديه نقطة.”
لا إنتظار. من الممكن أن يكون هذا بالفعل سحرًا محظورًا.
بمجرد أن سمح له زانوبا بالرحيل، قام كليف على الفور بترديد السحر العلاجي للتعافي. يا له من طفل.
واصل: “ومع ذلك، أشعر أنني أستطيع إجراء البحوث. بصراحة، إن النظر إلى الكتاب يمنحني فكرة عما أراد المؤلف تحقيقه.
“هذه الدمية هي على الأرجح “الروح الشريرة” التي كنا نبحث عنها.”
الفصل الثالث: أمور يجب التحضير لها قبل الزواج (الجزء الثاني) تناوبنا على الحراسة. كان شخص واحد يظل مستيقظًا لتنبيه الآخرين إذا حدث شيء غريب. أوصيت رفاقي بأنه إذا سمع احدهم صوت صرير، فلا يجب عليه التحقيق، بل عليه ايقاظ الآخرين على الفور.
“صحيح.”
سنستخدمهم للتحقيق في تلك الدمية.
“وليس هناك ما يضمن أنها الوحيدة. لنجد ونلتقط أي آخرين في المبنى. ربما يمكننا العثور على بعض المعلومات حول كيفية صنعها أثناء قيامنا بذلك.
“أفهم!” أومأ زانوبا برأسه، واقتنع أخيراً.
“أفهم!” أومأ زانوبا برأسه، واقتنع أخيراً.
“حسنا.”
“لن ننام الليلة. نحن بحاجة إلى إجراء تفتيش شامل للمنزل ومعرفة المكان الذي كانت تختبئ فيه هذه الدمية.”
وهكذا بدأ زنوبا بحثه حول الدمى الآلية وحصلت على منزل جديد.
وهكذا بدأنا عملية المسح الثالثة للمبنى.
وقف كليف في منتصف الغرفة، يرتجف من الرعب. “لا- لا تفهم بشكل خاطئ! ليس الأمر وكأنني هربت. لقد ظننت أنني سأكون عائقا في هذا الردهة الضيقة.
كنا نبحث عن مكان كبير بما يكفي لإخفاء دمية بحجم الإنسان، لكننا لم نعثر على شيء من هذا القبيل في جولتنا الثانية لتفتيش المنزل.
الإمكانيات لا حصر لها.
اعتقدت أنها قد تكون الحديقة، لأننا لم نتحقق هناك، لكن هذا لم فلح. فآثار أقدام الدمية مطبوعة بشكل واضح على الثلج، لكنها لا تقود إلى أي مكان.
“سيدي…”
لقد بدأت أشك بوجود غرفة مخفية في المنزل. من الواضح أنه تم تصميم البيت ليكون متماثلا تمامًا، لذلك ربما نحن بحاجة إلى البحث عن أي شيء غير متماثل.
“إذا حكمنا من خلال الرسومات وحدها، يبدو هذا مشابهًا للدوائر السحرية المستخدمة لسحر الأدوات السحرية” تمتم كليف.
ومن هذا المنطلق، قمت بتفتيش الطابقين الأول والثاني من المنزل بحثًا عن أي شذوذ في التصميم، لكنني لم أجد شيئًا. قلة الضوء جعلت من الصعب معرفة ذلك.
ربما كان المالك السابق – لا، المالك الأول لهذا المنزل – يبحث في شيء محظور. تخميني هو أنه أمر الدمية بحماية المنزل، ويبدو أن ذلك كان ناجحًا، حيث كان من الواضح أنها تتحرك في أنحاء القصر وتهاجم المتسللين. ثم اختفى المالك الأصلي. سواء ترك عمله غير مكتمل وانتقل إلى مكان آخر، أو حصل على تنوير، لم يكن لدي أي فكرة. وبالنظر إلى أنه ترك ثمار عمله وراءه، كان هناك احتمال كبير أنه توفي في حادث غير متوقع.
“قد يكون من الأفضل أن ننظر مرة أخرى غداً، عندما يكون لدينا ضوء النهار” اقترح كليف.
” هكذا إذن.”
اتفقنا. ولكن قبل أن نغادر هذه الليلة، قررنا نقل الدمية إلى الجامعة. ربطنا ذراعيها ورجليها بإحكام ووضعناها في غرفة زانوبا.
علاوة على ذلك، لن نتمكن فعليًا من الانتقال للعيش لمدة شهر آخر، عندما تنتهي أعمال التجديد.
مع إضاءة أفضل، يمكننا أن نقول أنها كانت قديمة جدًا. لقد بدت بيضاء شاحبة من قبل، لكني أستطيع الآن رؤية الطلاء الأبيض الأصلي الذي بدأ يتقشر، وكانت هناك بقع من العفن.
لم أكن أرغب ان يهاجم جولي أثناء غيابنا.
“سيدي، هل هذه… دمية جديدة؟” سألت جولي. اعتقدت أنها قد تكون خائفة من ذلك، ولكن بدلا من ذلك، بدت فضولية.
“آه لقد فهمت. تفكير جيد.”
“هل يجب علي… أن أنظفها؟”
كنت متوترًا. نبض قلبي بصوت عالٍ. أخذت نفسًا عميقًا،
عندما يحضر زانوبا دمى عشوائية من السوق إلى المنزل، كانت مسؤولة عن تنظيفها. اعتقدت زانوبا أن أفضل طريقة لزيادة تقديرها للتماثيل هي أن تتدرب على تنظيفها وتلميعها، وبدا أن تعليمها كان ناجحًا.
كنا نبحث عن مكان كبير بما يكفي لإخفاء دمية بحجم الإنسان، لكننا لم نعثر على شيء من هذا القبيل في جولتنا الثانية لتفتيش المنزل.
“كيف نجعلها تتحرك مرة أخرى؟” وتساءل زانوبا. “سننظر في ذلك بعد أن نتعامل مع القصر.” أنا افهم نفاد صبره، لكنه بحاجة إلى الهدوء في الوقت الراهن، لقد حبسنا الشيء في صندوق مصنوع من سحر الأرض.
بمجرد أن سمح له زانوبا بالرحيل، قام كليف على الفور بترديد السحر العلاجي للتعافي. يا له من طفل.
لم أكن أرغب ان يهاجم جولي أثناء غيابنا.
هي عضو بالمرتبة A في النقابة، بعد كل شيء.
عدنا إلى القصر، وتوقفنا لشراء مجموعة من المصابيح في الطريق. قررت أن أبحث في المدفأة مرة أخرى، وزحفت داخلها لإجراء فحص شامل هذه المرة.
نهض زانوبا وجاء من خلفي. “كيف تبدو الأمور هناك؟”
“هم، أليس هذا.. هاه؟”
“كيف نجعلها تتحرك مرة أخرى؟” وتساءل زانوبا. “سننظر في ذلك بعد أن نتعامل مع القصر.” أنا افهم نفاد صبره، لكنه بحاجة إلى الهدوء في الوقت الراهن، لقد حبسنا الشيء في صندوق مصنوع من سحر الأرض.
لقد تخلصت من السخام وشبكات العنكبوت عندما انتهيت من بحثي. ثم صدمت… لم يكن هناك أي سخام على الأرض. كان الأمر كما لو تم تنظيفه ومسحه بالكامل. الآن بعد أن فكرت في الأمر، القماش الملفوف حول قدمي الدمية أسود. هل كان ينظف المكان كل ليلة؟
“ليس الوقت المناسب للحديث عن أي ‘أمور’؟!” أمسك زانوبا وجه كليف بيد واحدة ورفعه في الهواء. آه، لقد مضى وقت منذ أن رأيته يقوم بهذه الحيلة.
غيرت للطابق الثاني والطابق الأول والطابق السفلي، كان الطابق السفلي بالتأكيد هو الأكثر إثارة للريبة. لقد غامرنا بالنزول مرة أخرى مع مصابيحنا. تركت الباب مفتوحًا للتأكد من عدم نفاد الأكسجين ووضعت المصابيح في صف واحد حتى تتم إضاءة المساحة تمامًا. لو كنت راويًا لقصص الأطفال، لربما صرخت: انظر، انظر، إنه مشرق مثل النهار هنا!
هززت رأسي. حتى لو كنت سأقوم بتجديد غالبية المنزل، ما زلت لا أرغب في إتلاف أي شيء إذا كان بإمكاني ذلك. نظرت إلى آثار الخدوش على الأرض. لم يكن لدي أدنى شك في أن الباب يمكن أن يُفتح، وأنه ينفتح نحونا.
وجدت شكلا مربعا معتما على الحائط: باب مخفي لم نلاحظه في الظلام. عندما تم تدشين المنزل لأول مرة، ربما كان قد مخفيا، ولكن مع مرور الوقت، أدى التآكل الناتج عن الفتح والإغلاق المتكرر إلى إظلام المنطقة المحيطة بالمفاصل.
“هذا مدهش، سيدي. تفضل، من فضلك انظر.” كان زانوبا متحمسًا للغاية. تجاهلني تمامًا بينما وضع المهاجم المقيد لدينا، الذي كان يصدر أصوات ارتطام خفيفة بشكل غير متوقع. أمسك زانوبا بمصباح ليضيء عليه.
هناك أيضًا علامات على الأرض حيث يفتح الباب.
“رويدوس! استيقظ؛ إنه ذلك الصوت!”
“حسنا، لندخل!” وصل كليف بسعادة لفتح الباب. أعددت نفسي لهجوم محتمل وركزت عيني على الباب، لكن بعد ذلك توقف كليف.
“لا أرى أي شيء في المنطقة.”
“ما الخطأ؟” انا سألت.
هناك أيضا رسومات تخطيطية لأذرع الدمية، ودوائر سحرية، والمزيد من الأسهم والشروح. كانت الهوامش مليئة بالخربشات التفصيلية.
“لا أعرف كيف أفتحه.”
لم يخترقه. كان جلد زانوبا المبارك قويًا جدًا بالنسبة لهجوم الكائن. نعم! هذا تلميذي؛ ولا حتى خدش، فكرت.
ألقيت نظرة بنفسي. لقد كان محقا. لم يكن هناك أي مقبض على الباب أو اي في شيء لمساعدتك على فتحه. ولا يبدو أنه كان من المفترض أن تفتحه أيضًا.
“هذه الدمية هي على الأرجح “الروح الشريرة” التي كنا نبحث عنها.”
“سيدي، هل يجب أن أكسره؟” زانوبا مقترحا.
“سيدي…”
هززت رأسي. حتى لو كنت سأقوم بتجديد غالبية المنزل، ما زلت لا أرغب في إتلاف أي شيء إذا كان بإمكاني ذلك. نظرت إلى آثار الخدوش على الأرض. لم يكن لدي أدنى شك في أن الباب يمكن أن يُفتح، وأنه ينفتح نحونا.
“هل فهمت أخيرًا؟”
“همم؟”
“أغغهه!” أمسك كليف بذراع زانوبا، لكن الأخير لم يضعف حتى.
لقد لاحظت شيئًا غريبًا في تلك العلامات. بدأوا بثلاثة ألواح إلى اليسار، غير متوازية مع التآكل الموجود على الحائط.
“صحيح؟”
في حياتي السابقة، ذهبنا في رحلة مدرسية إلى قرية نينجا سابقة كان لها باب مخفي. ومع أخذ هذه الذكرى بعين الاعتبار، حاولت الضغط على الحافة اليسرى للباب. كان هناك صرير، ولكن الباب لم يفتح. انه فعلا ثقيل.
كنت أستطيع أن أعتقلهم، وأسلمهم، وأضيف المكافأة النقدية الناتجة إلى صندوق زواجنا. إذا كان مجرد وحش عادي، فهذا أفضل. كل ما علينا فعله هو البحث والتدمير. سهل كقطعة من الفطيرة.
“زانوبا، ادفع هذا الجزء هنا.”
“نعم. كن حذرًا.”
“حسنا.”
كنت أستطيع أن أعتقلهم، وأسلمهم، وأضيف المكافأة النقدية الناتجة إلى صندوق زواجنا. إذا كان مجرد وحش عادي، فهذا أفضل. كل ما علينا فعله هو البحث والتدمير. سهل كقطعة من الفطيرة.
بمجرد أن فعل ذلك، صرر الباب مفتوحا. اذن هذا هو الصوت الذي سمعناه الليلة الماضية، هاه؟
لأكون صادقًا، كانت مخيفة للغاية لدرجة أنني لم أستطع تحملها… وقد تبدأ في التحرك مرة أخرى في أي لحظة. كان كليف يشاركني الرأي. كانت عصاه جاهزة، وهو يثبت نظرته بحذر على الدمية.
هناك مقبض في الجزء الداخلي من الباب، لذلك يبدو أن فتحه من الداخل كان سهلاً.
على أية حال، كان هذا مسعى مثمرا. في غضون أيام قليلة، حصلت على مكان جديد وجميل ورثت أحد الكنوز التي بقيت بداخله. أنا متأكد تمامًا من أن الدمية هي أداة سحرية. من الممكن ان البروتوكول المناسب في هذه الحالة هي تقديم اكتشافي إلى نقابة السحرة، لكنني لست عضوًا رسميًا بعد.
“أشك في وجود أي أفخاخ، ولكن حافظوا على حذركم” قلت عندما دخلنا، وأضيئت الغرفة بمصباحي.
“أوه.” بمجرد أن تأكد زانوبا من توقفه، خلع ملابسه الممزقة واستخدمها لتقييد يدي وأقدام هذا الكائن. “سيدي، لنعد إلى الغرفة.”
كانت غرفة ضيقة بها مكتب واحد، وطاولة خشبية، ولا شيء آخر. كان هناك العديد من الكتب وزجاجة حبر على المكتب. كانت الزجاجة متشققة وجفت محتوياتها بالكامل.
هذه الدمية منحوتة من الخشب، ولكن ربما يمكنني أيضًا جعل التماثيل الحجرية تتحرك؟ وإذا استطعت إيجاد طريقة لجعل التماثيل تتحرك بمفردها… وإذا استطعت تطوير مادة مثل السيليكون لمنحهم جلدًا، مثل البشر…
أما بالنسبة للطاولة فكيف أصفها؟ كانت على شكل تابوت، وقاعدتها مجوفة بفتحات تناسب حجم الدمية وشكلها. بالنظر عن كثب، لاحظت بلورة شفافة مدمجة في الخشب حيث يستقر رأس الدمية.
وجدت شكلا مربعا معتما على الحائط: باب مخفي لم نلاحظه في الظلام. عندما تم تدشين المنزل لأول مرة، ربما كان قد مخفيا، ولكن مع مرور الوقت، أدى التآكل الناتج عن الفتح والإغلاق المتكرر إلى إظلام المنطقة المحيطة بالمفاصل.
ربما كان يشحن نفسه بالاستلقاء هنا، بمعنى سحري وليس كهربائي على أي حال.
لم أكن متأكدا من ذلك. لا أستطع قضاء كل وقتي في البحث بشأن الدمى، بعد كل شيء. قد يكون من المفيد ترك الأمر لزانوبا. لكن…
“كليف، هل يمكنك أن تخبرني أي شيء عن هذه الطاولة؟”
“زانوبا، لا يهمني مقدار حبك للدمى -” بدأت أقول.
هز رأسه. “لا؛ إنها المرة الأولى التي أرى فيها شيئًا كهذا.”
“سيدي كليف، هل تتذكر ما يجب عليك فعله؟”
لقد مددت يدي بعصبية للمسها. لم أكن أعتقد أنها ستصعقني أو أي شيء، ولكن كان علي التأكد من أنها خاملة. وبالفعل لم يتفاعل، فوجهت انتباهي إلى أحد الكتب الموجودة على المكتب. أستطيع أن أقول أنه تم تركه هنا لفترة طويلة، ولكن لحسن الحظ لم يكن هناك ما يشير إلى أن الحشرات قد وصلت إليه. ربما أبادتهم الدمية؟
“زانوبا، لا يهمني مقدار حبك للدمى -” بدأت أقول.
على الغلاف الأمامي كان هناك عنوان وشعار بلغة لم أتمكن من قراءتها. الجزء الداخلي للكتاب كذلك، كان مكتوبًا بنص لم أكن أعرفه، مما يعني أنه لا بد أنها لسان (لغة) إله السماء، أو إله البحر، أو لغة غامضة جدًا لم أسمع بها من قبل. ومع ذلك، بدا كل من الشعار والنص مألوفين. أين رأيتهم؟ مكتبة الجامعة ربما؟
كنا في الطريق المؤدي إلى الجامعة عندما ناداني زنوبا وقد بدت على وجهه نظرة جدية. كان لديه طاولة خشبية كبيرة متوازنة على كتفه. لقد كانت ثقيلة بشكل لا يصدق، ولكن لم يكن لدى زانوبا أي مشكلة في رفعها. وللاحتياط فقط، قمنا بتغليفها بقطعة قماش بحيث بدت مثل التابوت لأي شخص يشاهدها.
وبينما كنت أتصفح الصفحات، وجدت عدداً من الرسومات. رسومات لجسم الإنسان، اسكتشات للدوائر السحرية. كلما تصفحت أكثر، كلما وجدت واحدة من الدمى ذات الأربع أرجل والأربعة أذرع.
في هذه الحالة، حان الوقت لاستخدام سحري. “زانوبا، ابتعد عن الطريق. سأستخدم مدفع الحجر!”
“زانوبا؟”
“زانوبا، هناك فرصة أن يكون يتربص في الغرفة التي كنا ننام فيها، لذا كن حذرًا عند فتح الباب.”
“نعم؟” جاء زانوبا الذي كان عند المدخل.
لأكون صادقًا، كانت مخيفة للغاية لدرجة أنني لم أستطع تحملها… وقد تبدأ في التحرك مرة أخرى في أي لحظة. كان كليف يشاركني الرأي. كانت عصاه جاهزة، وهو يثبت نظرته بحذر على الدمية.
“أعتقد أن هذه هي الدمية التي وجدناها. ماذا تعتقد؟”
هز رأسه. “لا؛ إنها المرة الأولى التي أرى فيها شيئًا كهذا.”
وافق قائلاً “لا أستطيع قراءة النص، لكنك على الأرجح على حق”.
استيقظت على الفور وقفزت، متحققًا من الوقت. لضمان أننا ننام بخفة، كان كل شخص يحصل على ساعتين من النوم فقط في كل مرة، باستخدام ساعة رملية للتتبع. الآن، كانت الساعة في انقلابها الثاني، مما يعني أنه كان حوالي الساعة الثانية أو الثالثة صباحًا. الوقت المثالي لظهور روح شريرة.
“أين؟ دعني أرى” قال كليف، وهو يحشر نفسه بيننا مرة أخرى.
حاليا، سنأخذ الدمية إلى البيت. ثم يمكننا البحث في الآلية التي سمحت لها بالتحرك.
حدقنا نحن الثلاثة في الكتاب، وقلّبنا الصفحات.
ألقيت نظرة بنفسي. لقد كان محقا. لم يكن هناك أي مقبض على الباب أو اي في شيء لمساعدتك على فتحه. ولا يبدو أنه كان من المفترض أن تفتحه أيضًا.
كان التجليد قديمًا جدًا ويبدو أنه قد ينهار في أي لحظة. كانت هناك أسهم مرسومة بجانب الرسومات وكلمات مكتوبة تحتها، ربما تكون شروحًا أو تعليقات.
ضرب الضوء الأبيض من عصاه الشخصية ذات الأربعة أرجل… لكنه لم يوقفها عن الحركة. إذًا لم تكن روحًا؟
هناك أيضا رسومات تخطيطية لأذرع الدمية، ودوائر سحرية، والمزيد من الأسهم والشروح. كانت الهوامش مليئة بالخربشات التفصيلية.
“زانوبا، ماذا يجب أن أفعل؟ قلبي ينبض بقوة شديدة!”
“إذا حكمنا من خلال الرسومات وحدها، يبدو هذا مشابهًا للدوائر السحرية المستخدمة لسحر الأدوات السحرية” تمتم كليف.
“كليف، هل يمكنك أن تخبرني أي شيء عن هذه الطاولة؟”
“حقًا؟”
“آه لقد فهمت. تفكير جيد.”
“نعم، أستطيع أن أقول ذلك لأنني كنت أبحث حولها في الآونة الأخيرة. يجب أن تكون الدمية أداة سحري”
على الجانب لدينا… دمية متحركة. عند التفكير في الأمر، كانت هناك أشياء أخرى غير حية في هذا العالم تتحرك، مثل الدروع.
” هكذا إذن.”
“أين؟ دعني أرى” قال كليف، وهو يحشر نفسه بيننا مرة أخرى.
ربما كان المالك السابق – لا، المالك الأول لهذا المنزل – يبحث في شيء محظور. تخميني هو أنه أمر الدمية بحماية المنزل، ويبدو أن ذلك كان ناجحًا، حيث كان من الواضح أنها تتحرك في أنحاء القصر وتهاجم المتسللين. ثم اختفى المالك الأصلي. سواء ترك عمله غير مكتمل وانتقل إلى مكان آخر، أو حصل على تنوير، لم يكن لدي أي فكرة. وبالنظر إلى أنه ترك ثمار عمله وراءه، كان هناك احتمال كبير أنه توفي في حادث غير متوقع.
“نعم. سوف نستعير غرفة أبحاث من الجامعة في الوقت الحالي، لذا قم بعملك هناك.”
أما الدمية، فمن المحتمل أنها ظلت نائمة هنا على هذه الطاولة حتى حدث شيء ما أدى إلى استيقاظها.
ومن هذا المنطلق، قمت بتفتيش الطابقين الأول والثاني من المنزل بحثًا عن أي شذوذ في التصميم، لكنني لم أجد شيئًا. قلة الضوء جعلت من الصعب معرفة ذلك.
بدأت بتنظيف المنزل والقيام بدوريات فيه وقتل أي متسللين تكتشفهم. ربما تمت برمجتها للعودة إلى الطاولة لإعادة الشحن بمجرد الانتهاء من ذلك.
الإمكانيات لا حصر لها.
بدا هذا وكأنه الاستنتاج الأكثر منطقية، على الأقل. على الرغم من أنه إذا كان يقوم بدوريات في الحديقة، فيجب أن يكون شخص ما قد اكتشفه الآن… انتظر، لا، لقد كسرنا الباب الأمامي عندما وصلنا إلى هنا لأول مرة، وكان الباب الوحيد المكسور في المبنى.
استخدمت مصباحي لإضاءة المكان. لم يكن هناك شيء، حتى على حواف الغرفة. علاوة على ذلك، من المؤكد أن المالك السابق قد فحص القبو. كان أكثر الأماكن شبهة في القصربعد كل شيء.
ربما كانت البرمجة الأصلية للدمية هي أن تقوم بدوريات في الحديقة، لكنها اضطرت إلى التخلي عن هذا الطريق عندما لم تتمكن من فتح الأبواب، مما تركها محاصرة داخل المنزل. ثم كسرنا الباب عندما دخلنا، مما سمح له باستئناف القيام بجولات حول الحديقة – ربما كانت في الجوار عندما مررنا وتوجهنا إلى أعلى الدرج، مما جعلها تتبعنا.
نهض زانوبا وجاء من خلفي. “كيف تبدو الأمور هناك؟”
***
“أيقظ زانوبا.” بعد إعطاء كليف ذلك الأمر القصير، توجهت إلى الباب وحدقت بأذني.
ولكي أكون في مأمن فقط، قمت بتفتيش كل زاوية وركن في المنزل مرة أخرى وراقبته لعدة أيام أخرى. لم يعد هناك أصوات في الليل. وبمجرد أن تأكدت من أن الأمر آمن، ذهبت إلى الوكالة العقارية لتوقيع العقد رسميًا. أما الروح الشريرة فقلت لهم أنها وحش شيطاني جاثم في غرفة مخفية في قبو المنزل.
بمجرد أن فعل ذلك، صرر الباب مفتوحا. اذن هذا هو الصوت الذي سمعناه الليلة الماضية، هاه؟
غدًا، سأطلب من بعض الأشخاص الذهاب لبدء التنظيف وإجراء الإصلاحات. قررت شراء الأثاث الأساسي فقط في الوقت الحالي. ربما الجزء الياباني مني هو الذي يتحدث، لكنني شعرت أنه يجب علي الاحتفاظ بالباقي لنفسي ولسيلفي لاتخاذ القرار بشأنه.
واصل: “ومع ذلك، أشعر أنني أستطيع إجراء البحوث. بصراحة، إن النظر إلى الكتاب يمنحني فكرة عما أراد المؤلف تحقيقه.
علاوة على ذلك، لن نتمكن فعليًا من الانتقال للعيش لمدة شهر آخر، عندما تنتهي أعمال التجديد.
“”سحر محظور؟””
أستطيع فقط أن أتخيل الإثارة على وجه سيلفي.
ومن هذا المنطلق، قمت بتفتيش الطابقين الأول والثاني من المنزل بحثًا عن أي شذوذ في التصميم، لكنني لم أجد شيئًا. قلة الضوء جعلت من الصعب معرفة ذلك.
أريد أن أقول: “انظري، هذا هو منزلنا الجديد!”
ومع ذلك، كان تركه في غرفة زانوبا أمرًا خطيرًا، لذا قد يكون من الجيد استعارة إحدى غرف الأبحاث بالجامعة. واحدة مع باب قوي.
“يا للهول! رودي، إنه لأمر مدهش!”
هززت رأسي. حتى لو كنت سأقوم بتجديد غالبية المنزل، ما زلت لا أرغب في إتلاف أي شيء إذا كان بإمكاني ذلك. نظرت إلى آثار الخدوش على الأرض. لم يكن لدي أدنى شك في أن الباب يمكن أن يُفتح، وأنه ينفتح نحونا.
“هناك الكثير من الغرف بالداخل أيضًا. لذلك سيكون لدينا مساحة كافية بغض النظر عن عدد الأطفال لدينا!”
نعم، لم يكن من المحتمل أن يحدث هذا، لكن الفكرة جعلتني ابتسم.
“رائع؛ حتى أنك تفكر في مستقبلنا معًا! لندخلالآن!”
أمسك زانوبا وجه الشيء بكلتا يديه. كانت جميع أطرافه الثمانية تخدش في الهواء وهو يمطر زانوبا باللكمات.
“بالطبع حبيبتي. لقد أعددت السرير لنا بالفعل.”
عدنا إلى القصر، وتوقفنا لشراء مجموعة من المصابيح في الطريق. قررت أن أبحث في المدفأة مرة أخرى، وزحفت داخلها لإجراء فحص شامل هذه المرة.
“رودي!”
لأكون صادقًا، كانت مخيفة للغاية لدرجة أنني لم أستطع تحملها… وقد تبدأ في التحرك مرة أخرى في أي لحظة. كان كليف يشاركني الرأي. كانت عصاه جاهزة، وهو يثبت نظرته بحذر على الدمية.
نعم، لم يكن من المحتمل أن يحدث هذا، لكن الفكرة جعلتني ابتسم.
“ليس الوقت المناسب للحديث عن أي ‘أمور’؟!” أمسك زانوبا وجه كليف بيد واحدة ورفعه في الهواء. آه، لقد مضى وقت منذ أن رأيته يقوم بهذه الحيلة.
انتظر. هي لن تصاب بخيبة أمل، أليس كذلك؟ مثل، “آه، رودي، هل كان هذا كل ما يمكنك الحصول عليه لنا؟”
كان لديها شكل بائس لأنف وفم على وجهها، مع كرات زجاجية للعيون. تلك العيون الباردة خالية المشاعرة هي ما كنت أنظر إليه من قبل.
لا، لم تكن سيلفي بهذه الأنانية. على الأقل كنت متأكدًا تمامًا من أنها لم تكن كذلك.
“نعم؟” جاء زانوبا الذي كان عند المدخل.
على أية حال، كان هذا مسعى مثمرا. في غضون أيام قليلة، حصلت على مكان جديد وجميل ورثت أحد الكنوز التي بقيت بداخله. أنا متأكد تمامًا من أن الدمية هي أداة سحرية. من الممكن ان البروتوكول المناسب في هذه الحالة هي تقديم اكتشافي إلى نقابة السحرة، لكنني لست عضوًا رسميًا بعد.
لقد مددت يدي بعصبية للمسها. لم أكن أعتقد أنها ستصعقني أو أي شيء، ولكن كان علي التأكد من أنها خاملة. وبالفعل لم يتفاعل، فوجهت انتباهي إلى أحد الكتب الموجودة على المكتب. أستطيع أن أقول أنه تم تركه هنا لفترة طويلة، ولكن لحسن الحظ لم يكن هناك ما يشير إلى أن الحشرات قد وصلت إليه. ربما أبادتهم الدمية؟
بمجرد انتهاء العملية بشكل أو بآخر، قررت نقل المواد البحثية التي تركتها في غرفة الطابق السفلي. زانوبا حمل الطاولة وأنا حملت الكتب وما شابه.
بدأت تحقيقاتنا الليلية.
سنستخدمهم للتحقيق في تلك الدمية.
كري… كري…
“سيدي؟”
“سيدي…”
كنا في الطريق المؤدي إلى الجامعة عندما ناداني زنوبا وقد بدت على وجهه نظرة جدية. كان لديه طاولة خشبية كبيرة متوازنة على كتفه. لقد كانت ثقيلة بشكل لا يصدق، ولكن لم يكن لدى زانوبا أي مشكلة في رفعها. وللاحتياط فقط، قمنا بتغليفها بقطعة قماش بحيث بدت مثل التابوت لأي شخص يشاهدها.
“سيدي، هذا اكتشاف مذهل!” من ناحية أخرى، لم يبدُ زانوبا قادرًا على إخفاء حماسه.
“ما الأمر؟”
لدينا دعم يكفي هذا المجلد والمجلد القادم .
“هل يمكنني إقناعك بترك البحث عن الدمية المتحركة بالكامل لي؟”
. واصل السيء خدشه، مما أدى إلى تحويل ملابسه إلى خرق. ظهره الآن صار مكشوفًا، وبدا ضعيفًا جدًا لدرجة أنك لن تصدق أنه يمتلك قوة خارقة.
واجهت نظرته. خلف تلك النظارات المستديرة كانت هناك نظرة تصميم لم أرها من قبل.
“دعونا نبحث عن المصدر،” قررت.
“إن مجموع المانا الخاص بي صغير بشكل مؤسف، ويدي خرقاء للغاية. حتى أنني أعيقك في أمر التمثال الأحمر الذي من المفترض أن نصنعه لجولي. لقد أحرزت بالكاد أي تقدم في هذا الشأن.”
“سيدي كليف، هل تتذكر ما يجب عليك فعله؟”
سيكون من السهل أن أؤكد له أن هذا ليس صحيحًا، لكنني كنت أعلم أن هذا مصدر قلق له. لا أستطع التحدث دون تفكير.
استمعت بتركيز، لكني لم أستطع سماع أي شيء. توقف الصوت.
واصل: “ومع ذلك، أشعر أنني أستطيع إجراء البحوث. بصراحة، إن النظر إلى الكتاب يمنحني فكرة عما أراد المؤلف تحقيقه.
“سيدي؟”
حسنًا. اذن يمكنه أن يستشعر أفكار صانع الدمية حيث أنهما يشتركان في شغف مماثل، أليس كذلك؟
وبينما كنت أتصفح الصفحات، وجدت عدداً من الرسومات. رسومات لجسم الإنسان، اسكتشات للدوائر السحرية. كلما تصفحت أكثر، كلما وجدت واحدة من الدمى ذات الأربع أرجل والأربعة أذرع.
“ومع ذلك، فإن تحديد اللغة وترجمتها قد يستغرق بعض الوقت. ربما يكون من الأسرع بالنسبة لك أن تقود عملية البحث” اقترح.
كنت معتادًا بالفعل على تخطيط المنزل من بحثنا صباحا، وتحرك التحقيق بسلاسة. أولاً، بحثنا في كامل الطابق الثاني. لم نجد أي شذوذ. بعد ذلك نزلنا بحذر إلى الطابق الأول. تحركنا عبر كل غرفة، متفحصين كل مكان قد يختبئ فيه شيء، مثل المدفأة والفرن. مرة أخرى، لا شيء. كانت جميع الغرف فارغة.
لم أكن متأكدا من ذلك. لا أستطع قضاء كل وقتي في البحث بشأن الدمى، بعد كل شيء. قد يكون من المفيد ترك الأمر لزانوبا. لكن…
حدث ذلك عندما كان كليف يقوم بالمراقبة.
“من الناحية النظرية، ماذا ستفعل إذا أصبحت هذه الدمية في هياج مرة أخرى؟”
“قد يكون من الأفضل أن ننظر مرة أخرى غداً، عندما يكون لدينا ضوء النهار” اقترح كليف.
“حتى لو كانت في حالة اهتياج، فيمكنني احتواءها دون إصابة. لقد رأيت ذلك بنفسك، أليس كذلك؟”
كنت معتادًا بالفعل على تخطيط المنزل من بحثنا صباحا، وتحرك التحقيق بسلاسة. أولاً، بحثنا في كامل الطابق الثاني. لم نجد أي شذوذ. بعد ذلك نزلنا بحذر إلى الطابق الأول. تحركنا عبر كل غرفة، متفحصين كل مكان قد يختبئ فيه شيء، مثل المدفأة والفرن. مرة أخرى، لا شيء. كانت جميع الغرف فارغة.
صحيح بشكل كافي. فكرة تحركها ليلاً مرعبة قليلاً ، ولكن ربما لن يحدث هذا طالما لم يُسمح لها بإعادة الشحن على طاولتها.
لقد مددت يدي بعصبية للمسها. لم أكن أعتقد أنها ستصعقني أو أي شيء، ولكن كان علي التأكد من أنها خاملة. وبالفعل لم يتفاعل، فوجهت انتباهي إلى أحد الكتب الموجودة على المكتب. أستطيع أن أقول أنه تم تركه هنا لفترة طويلة، ولكن لحسن الحظ لم يكن هناك ما يشير إلى أن الحشرات قد وصلت إليه. ربما أبادتهم الدمية؟
ومع ذلك، كان تركه في غرفة زانوبا أمرًا خطيرًا، لذا قد يكون من الجيد استعارة إحدى غرف الأبحاث بالجامعة. واحدة مع باب قوي.
كما أنني، بطريقة ما، لم أشعر أنه كان حيًا.
لا إنتظار. من الممكن أن يكون هذا بالفعل سحرًا محظورًا.
كانت غرفة ضيقة بها مكتب واحد، وطاولة خشبية، ولا شيء آخر. كان هناك العديد من الكتب وزجاجة حبر على المكتب. كانت الزجاجة متشققة وجفت محتوياتها بالكامل.
ربما يكون من الأفضل لنا ألا نفعل ذلك في الحرم الجامعي، رغم ذلك إن ناناهوشي تفعل شيئًا مشابهًا في بحثها عن الدوائر السحرية. ربما سأطلب منها أن تقول لي كلمة طيبة، في حالة حدوث شيء.
“أين؟ دعني أرى” قال كليف، وهو يحشر نفسه بيننا مرة أخرى.
هي عضو بالمرتبة A في النقابة، بعد كل شيء.
لقد مددت يدي بعصبية للمسها. لم أكن أعتقد أنها ستصعقني أو أي شيء، ولكن كان علي التأكد من أنها خاملة. وبالفعل لم يتفاعل، فوجهت انتباهي إلى أحد الكتب الموجودة على المكتب. أستطيع أن أقول أنه تم تركه هنا لفترة طويلة، ولكن لحسن الحظ لم يكن هناك ما يشير إلى أن الحشرات قد وصلت إليه. ربما أبادتهم الدمية؟
“من فضلك يا سيدي! عندما تتحقق خطتك بالكامل، لا أريد أن تكون مساهمتي الوحيدة هي المال!”
“صحيح.”
يبدو أن زانوبا قد فكر كثيرًا في هذا الأمر. لقد كنت قلقًا بعض الشيء بشأن اهتمامه بالتماثيل الصغيرة، ولكن إذا كان هذا ما يشعر به، فربما ينبغي علي أن أترك الأمر له.
نعم، لم يكن من المحتمل أن يحدث هذا، لكن الفكرة جعلتني ابتسم.
“أتوسل لك! اعهد لي بهذا البحث!”
غدًا، سأطلب من بعض الأشخاص الذهاب لبدء التنظيف وإجراء الإصلاحات. قررت شراء الأثاث الأساسي فقط في الوقت الحالي. ربما الجزء الياباني مني هو الذي يتحدث، لكنني شعرت أنه يجب علي الاحتفاظ بالباقي لنفسي ولسيلفي لاتخاذ القرار بشأنه.
من الواضح أنه أساء فهم صمتي باعتباره إحجامًا. لقد وضع الطاولة جانبًا وأصبح الآن جاثيًا على يديه وركبتيه، ويداه منتشرتان أمامه وهو يسجد في الثلج.
“زانوبا، من فضلك أطلق سراحه.”
“حسنا! لقد فهمت. فقط قف! سوف اتركه لك.”
“زانوبا، من فضلك أطلق سراحه.”
“حقا؟!” قفز على الفور على قدميه، تعبيرا عن الفرح المطلق على وجهه. لقد تغير بالتأكيد على مؤخرا.
“زانوبا، هناك فرصة أن يكون يتربص في الغرفة التي كنا ننام فيها، لذا كن حذرًا عند فتح الباب.”
حذرته قائلاً: “هناك احتمال أنك تدخل بحثا بشأن سحر محظور”.
“أوه.” بمجرد أن تأكد زانوبا من توقفه، خلع ملابسه الممزقة واستخدمها لتقييد يدي وأقدام هذا الكائن. “سيدي، لنعد إلى الغرفة.”
“”سحر محظور؟””
انهارت ساقاي، وهبطت على مؤخرتي بينما أطلقت بسرعة مدفع حجري. نما داخلي الخوف من أنني قد أدمر منزلي الخاص. ترددت، لكن في النهاية أضعفت قوة هجومي.
“نعم. سوف نستعير غرفة أبحاث من الجامعة في الوقت الحالي، لذا قم بعملك هناك.”
اتفقنا. ولكن قبل أن نغادر هذه الليلة، قررنا نقل الدمية إلى الجامعة. ربطنا ذراعيها ورجليها بإحكام ووضعناها في غرفة زانوبا.
“…شكرًا لك!” وسرعان ما رفع الطاولة مرة أخرى، وبالكاد أخطأ طرف أنفي. كان ذلك وشيكا! ماذا كان ينوي أن يفعل إذا ضربني على رأسي عن طريق الخطأ؟
لا، لم تكن سيلفي بهذه الأنانية. على الأقل كنت متأكدًا تمامًا من أنها لم تكن كذلك.
“هل ستتوقفان عن لفت الانتباه إلى أنفسكما في منتصف الشارع؟” تذمر كليف.
“أنت على حق”، قلت.”هذا مذهل.”
وهكذا بدأ زنوبا بحثه حول الدمى الآلية وحصلت على منزل جديد.
هي عضو بالمرتبة A في النقابة، بعد كل شيء.
لذا فإن التالي: التجديدات!
“…”
-+-
“هذا صحيح. أعتمد عليك.” سيكون زانوبا درعنا، وسيستخدم كليف السحر الإلهي، وإذا لم ينجح ذلك، سأستخدم مدفعي الحجري. كنا جميعًا مستعدين. “زانوبا، لنتحرك.”
ترجمة نيرو
لا، لم تكن سيلفي بهذه الأنانية. على الأقل كنت متأكدًا تمامًا من أنها لم تكن كذلك.
فصل مدعوم
“زانوبا، لا يهمني مقدار حبك للدمى -” بدأت أقول.
لدينا دعم يكفي هذا المجلد والمجلد القادم .
في حياتي السابقة، ذهبنا في رحلة مدرسية إلى قرية نينجا سابقة كان لها باب مخفي. ومع أخذ هذه الذكرى بعين الاعتبار، حاولت الضغط على الحافة اليسرى للباب. كان هناك صرير، ولكن الباب لم يفتح. انه فعلا ثقيل.
فصل مدعوم
