الفصل الثاني: الأمور التي يجب تحضيرها قبل الزواج (الجزء الأول)
الفصل الثاني: الأمور التي يجب تحضيرها قبل الزواج (الجزء الأول)
الزواج. ميدان لم أستكشفه في حياتي السابقة. كان هذا الاحتمال يثير قلقي. بقدر ما كان مهمًا بالنسبة لي، هل يمكنني حقًا أن أمضي وأتزوج دون حل الأمور مع عائلتي؟
“أجل. لماذا تتزوج إذا لم يكن لديك منزل حتى؟”
ربما يغفرون لي إذا كان الزواج هو سبب تأخري، على أي حال. بالإضافة إلى ذلك، كنت أتطلع إلى كل ما سيتضمنه الزواج. مجرد التفكير في غرس أنيابي في تلك الفتاة الصغيرة الحلوة جعل فمي يسيل… على الرغم من أنني سأترك الأمر لسيلفي لتحدد الوتيرة بالطبع.
حقًا؟ ولكن مرة أخرى، القصص عن القصور الملعونة التي تسكنها الأرواح الشريرة كثيرة. “ألم تقوموا بطرد الأرواح؟”
كان هناك مشكلة واحدة فقط. الآن بعد أن فكرت في الأمر، لا أعرف كيف تعمل الزيجات في هذا العالم.
لم يكن هناك الكثير من الغبار، لذا يجب أن تكون وكالة العقارات تنظف المكان بشكل دوري. قد يبدو كبيت مسكون من الخارج، ولكن الآن بعد أن كنا بالداخل، استطعت أن أرى أنه كان يتمتع بإضاءة طبيعية ممتازة.
لم أشهد من قبل على مراسم زواج. لم يكن لدى بول واحدة عندما تزوج ليليا، كانت فقط حفلة احتفالية دُعي إليها أهل القرية بأكملها. ربما يقوم النبلاء حفلات مماثلة عند الإعلان عن خطوبة، لكنني لم أشهد من قبل على مراسم زواج فعلية.
“يُقال إنك تستطيع سماع صوت الصرير في منتصف الليل، ولكن إذا بحثت عن المصدر، لن تجد شيئًا. المالك السابق أرجع الأمر إلى أن البيت يهتز بسبب الرياح… وفي اليوم التالي، تم قتلهم بوحشية.”
ماذا يعني “الزواج” حتى؟ ماذا يفترض أن يفعل الرجل المتزوج؟ لقد قضيت ستة عشر عامًا في هذا العالم، ولا زلت لا أعرف شيئًا أساسيًا كهذا.
“ملعون تقول؟”
لا، انتظر. كان من الجيد أنني لا أعرف. يمكنني التعلم. إذا لم أكن أعرف الإجابات بنفسي، يمكنني فقط أن أسأل.
“معلمي، إذا كنت تفتقر إلى الأموال، هل يجب أن أساعد؟” عرض زانوبا.
بدأت بسؤال زانوبا – البالغ من العمر ستة وعشرون عامًا ومطلق بالفعل – عن ذلك أثناء العشاء في الكافتيريا.
سأخذ ما قاله على محمل الجد، إذن. أعتقد أنني سأختار سريرًا كبيرا.
“الزواج، هاه؟ عندما تزوجت، أرسلت هدية من الماشية والقوات والطعام إلى أسرة شريكتي”، قال زانوبا. من المعتاد في مملكة شيرون أن يرسل الرجل هدايا احتفالية إلى عائلة العروس.
على أية حال، السرير فعلا مهم. سنستخدمه كل يوم، بعد كل شيء، ولا، لا أقصد ممارسة الجنس فقط. على الناس أن يناموا، كما تعلمون.
“لكنك أمير. ألا يجب أن تكون أنت من يتلقى الهدايا؟”
-+-
“هم؟ سواء كنت من العائلة المالكة أم لا، لا يحدث هذا فرقا. الرجل هو بالتأكيد من يجب أن يرسل الهدايا.”
“أ-أجل، هذا صحيح، أليس كذلك؟” بدا كليف متوترًا بشأن شيء ما. عند التفكير في الأمر، كان قد ذهب في مغامرة ممتعة مع إليناليز في ذلك الآخر، أليس كذلك؟ تساءلت كيف سارت الأمور.
كان ذلك عندما تدخل كليف. “الأمر عكس ذلك في ميليس. حيث تُعطى المرأة مهرًا لزوجها.”
الشتاء القارس هنا جعل المدفأة ضرورية. إذا كانت هذه المدفأة سحرية، فإنها يمكن أن تدفئ المنزل بأكمله. إذا لم تكن كذلك، فسأفكر في إعادة تصميمها.
كان يتناول العشاء معنا كثيرًا في الآونة الأخيرة. لم يكن لديه الكثير من الأصدقاء، لذا كان على الأرجح وحيدًا.
علي أن أظهر لها أنني موثوق على الأقل.
“همم” قلت. “أليست عائلة الفتاة تخسر الكثير إذًا؟”
الآن بعد أن ذكر ذلك، كان من الصحيح أنني لم أسمع عن أي أزواج هنا.
“في المقابل، يُلزم الرجل بتقديم المساعدة إذا احتاجت عائلة زوجته إلى ذلك.”
هراء. الآن كان لدي شعور سيء حول هذا الأمر. وكان الحل واضحًا: رفع علم الموت الخاص بي عمدًا.
“إذًا هكذا تسير الأمور.” يبدو أن كلاً من ميليس وشيرون يؤكدان على اتصال قوي بين العائلات.
“لكن عادات الزواج تختلف حسب العرق”، واصل كليف.
على أية حال، السرير فعلا مهم. سنستخدمه كل يوم، بعد كل شيء، ولا، لا أقصد ممارسة الجنس فقط. على الناس أن يناموا، كما تعلمون.
“ماذا عن الجان؟” سألت.
علي أن أظهر لها أنني موثوق على الأقل.
“لم أتزوج ليز بعد، لذا لا أعرف. وعدت بالانتظار حتى أزيل لعنتها. ليست مثل معظم الجان، لذا أشك أنها ستكون صعبة الإرضاء بشأن الحفاظ على التقاليد.”
جميع الحالات في العلاقة التي تجد فيها نفسك تقول “هذه المرة فقط” تميل إلى التراكم، مما يؤدي في النهاية إلى حدوث شقاق بينك وبين شريكك.
أمامه انتظار طويل، إذًا.
هذا جعلها ست غرف في المجموع: أربع من تلك الغرف الصغيرة، وغرفتان متوسطتا الحجم والتي كانت حوالي اثنتي عشرة حصيرة تاتامي في الحجم. الأخيرتان كانتا متصلتين بغرف النوم الداخلية. وأخيرًا، كان هناك أيضًا شرفة.
مع كل هذا النقاش، ولا زال لم يُذكر شيء عن المراسم. بدأت أعتقد أن المفهوم لا يوجد في هذا العالم.
“زانوبا، هناك احتمال – وإن كان ضئيلاً – أن يكون هناك وحش يتربص هنا يمكنه استخدام السحر. احتفظ بحذرك.”
“إذًا، إذا كنت سأتزوج، ماذا سأحتاج؟”
“لا، لا. سأشعر بالحرج إذا اعتمدت عليك في ذلك.”
“دعنا نرى… أولاً، منزل، أليس كذلك؟” اقترح كليف.
يجب أن أكون مشهورًا جدًا للحصول على هذا النوع من المعاملة فقط من إدراج اسمي. انتظر، ربما كان هذا في الواقع تأثير استخدام أسماء الأميرة أرييل وباديغادي؟ أو ربما مزيج من الثلاثة؟
“بالفعل.” أومأ زانوبا موافقًا.
“سأتزوج بمجرد أن ننتهي من هذه المهمة.”
“ماذا؟ منزل، فورًا؟” سألت، متعجبًا بعض الشيء.
حقًا؟ ولكن مرة أخرى، القصص عن القصور الملعونة التي تسكنها الأرواح الشريرة كثيرة. “ألم تقوموا بطرد الأرواح؟”
“أجل. لماذا تتزوج إذا لم يكن لديك منزل حتى؟”
بدا الأمر غير عادل بعض الشيء، لكن هذا قد يكون ما يُعتبر القاعدة في هذا العالم. في هذه الحالة، من المنطقي أن أكون المُزود.
نظرت إلي زانوبا، الذي أومأ موافقًا على كلمات كليف.
“ها ها ها، أنا طفل مبارك! لا يوجد ما يدعو للخوف!” أعلن زانوبا ونحن نتجه إلى أسفل الدرج. وهذا ما كان سوى علامة موت مؤكدة.
بالتفكير في الأمر، انتقل بول إلى قرية بوينا عندما تزوج. حتى ذلك الحين، كان مغامرًا يعيش في نزل، واضطر إلى طلب مساعدة فيليب للحصول على منزل وعمل ثابت.
“همم” قلت. “أليست عائلة الفتاة تخسر الكثير إذًا؟”
“بالإضافة إلى ذلك، لا يمكن للفتيات الدخول إلى كرم الأولاد. عادةً، يتزوج الأزواج ويغادرون النزل، أو ينتظرون حتى التخرج للزواج.”
“همم…”
الآن بعد أن ذكر ذلك، كان من الصحيح أنني لم أسمع عن أي أزواج هنا.
“إذا واجهنا عدوًا، استخدم السحر الإلهي الأساسي لمهاجمتهم.”
“إن الأمر يختلف إذا كانت شريكتك فتاة ذات مكانة عالية ولديها مكانها الخاص، وإلا فإن الأمر يعتمد على الرجل لتوفير المسكن”، أضاف كليف.
“من فضلك اكتب اسمك هنا، إذًا.”
بدا الأمر غير عادل بعض الشيء، لكن هذا قد يكون ما يُعتبر القاعدة في هذا العالم. في هذه الحالة، من المنطقي أن أكون المُزود.
“لم أتزوج ليز بعد، لذا لا أعرف. وعدت بالانتظار حتى أزيل لعنتها. ليست مثل معظم الجان، لذا أشك أنها ستكون صعبة الإرضاء بشأن الحفاظ على التقاليد.”
في الواقع، قد تشعر شريكتي بخيبة أمل إذا لم أكن كذلك.
“حسنًا، أعطني إشارة في المرة القادمة، حسنًا؟”
“فهمت. إذًا، المنزل أولاً.”
“سيدي، كيف يجب أن نقوم بهذا؟”
ظهرت على وجه كليف نظرة شك عندما قلت ذلك.
الخشب تحت أقدامنا لم يصدر حتى صوت الصرير.
“انتظر قليلاً. روديوس، هل ستتزوج؟”
“في المقابل، يُلزم الرجل بتقديم المساعدة إذا احتاجت عائلة زوجته إلى ذلك.”
“نعم، هذا صحيح.”
“إذا كنت راضيًا عن هذا المكان، سيدي، فليس لدي ما أقوله بعد ذلك،” قال زانوبا وهو يقود الطريق بشجاعة. كان يحمل عصا، سلاحًا أعددته له.
“من؟” هل من الجيد أن أذكر اسم سيلفي هنا؟
بعد بضعة أيام، وصلت إلى القصر المعني. تم بناؤه منذ أكثر من قرن، ولكن المبنى نفسه بدا متينًا. كانت الطاقة السحرية مُدمجة في كل أنواع الأشياء في هذا العالم، فربما كان هناك بعضها في الهيكل مما حماه من التحلل؟
بالطبع، سيتم اكتشاف هويتها في النهاية، لكني قررت أن أبقيها سراً في الوقت الحالي.
انتهينا من التحقيق في الطابق الأول بأكمله. من التخطيط، علمت أن كلا الجانبين من هذا القصر يعكسان بعضهما البعض بشكل متطابق، باستثناء حقيقة أن الغرفة المقابلة للمطبخ في الجناح الأيسر لم يكن بها فرن.
“تلك التي الذي شفت مرضي.”
ربما يجب أن أضع شيئًا قاسيا في جيب صدري في الوقت الحالي. لكني لا املك جيب صدر.
“…آه، أرى. وما اسمها؟”
وصلنا إلى باب يؤدي إلى أعماق القبو.
“أمم، يجب أن أبقي ذلك سراً حاليا.”
“لا أستطيع القول على وجه اليقين حتى تشعل فيها نارًا، لكن يبدو أنها سليمة،” قيّم كليف.
“حسناً. حسناً، إذا كانت من أتباع ميليس، أخبرني. أنا اعرف أسقف المدينة، لذا يمكننا أن نقيم مراسم، طالما أنك موافق على أن تكون غير رسمية.”
“ها ها ها، أنا طفل مبارك! لا يوجد ما يدعو للخوف!” أعلن زانوبا ونحن نتجه إلى أسفل الدرج. وهذا ما كان سوى علامة موت مؤكدة.
إذن، لدى ديانة ميليس شيء مثل مراسم الزواج! لكنني لم أكن من أتباع ميليس، وكنت متأكداً أن سيلفي لم تكن كذلك أيضاً.
طلبت من زانوبا أن يرافقني ويكون درعي الموثوق. إذا ظهرت دمية حمراء الشعر تحمل سكينًا من العدم لتهاجمنا، فسيوقفها على الفور.
“معلمي، إذا كنت تفتقر إلى الأموال، هل يجب أن أساعد؟” عرض زانوبا.
“لم أتزوج ليز بعد، لذا لا أعرف. وعدت بالانتظار حتى أزيل لعنتها. ليست مثل معظم الجان، لذا أشك أنها ستكون صعبة الإرضاء بشأن الحفاظ على التقاليد.”
“لا، لا. سأشعر بالحرج إذا اعتمدت عليك في ذلك.”
على أي حال، سميناه مطبخًا في الوقت الحالي.
على الرغم من أنني أظهرت شجاعة بقول ذلك، لم يكن لدي أي فكرة عن سوق العقارات هنا. أأمل أن تكون مدخراتي كافية.
“هل ندخل، السيد زانوبا؟ السيد كليف؟”
“على أي حال، سأذهب لألقي نظرة على المنازل في المدينة غداً. إذا بدا أنني لا أستطيع فعل ذلك بنفسي، قد أطلب مساعدتك.”
من ناحية أخرى، تم إرسال مغامرين من ذوي رتب منخفضة لتطهير المنزل وتم قتلهم بوحشية. لا يمكننا أن نخذل حذرنا.
“بالطبع. يمكنني تحمل تكاليف شراء أكبر منزل في هذه المدينة، لذا ليس عليك القلق.” قال زانوبا بابتسامة.
“لا حرج. لننهي الأمر بسرعة حتى نتمكن من إقامة احتفال كبير هنا”، قال زانوبا، ورأسه مائل قليلاً وهو يومئ برأسه.
الملوك، حتى هؤلاء من الدول الصغيرة، كانوا على مستوى مختلف تماماً منا نحن العاديين.
بدا الأمر غير عادل بعض الشيء، لكن هذا قد يكون ما يُعتبر القاعدة في هذا العالم. في هذه الحالة، من المنطقي أن أكون المُزود.
***
اعتقدت أننا لا نريد الدخول دون سلاح، ولكن كما اعترف زانوبا نفسه، فإن قوته الخارقة تعني أنه سيكسر أي سلاح يوضع في يديه. لذا، استخدمت سحري لصنع عصا له. إذا كسرها، على الأقل كانت مجانية.
في اليوم التالي، ذهبت إلى وكالة العقارات. عادةً ما يكون السيد الإقليمي هو الذي يقدم قروض الإسكان للسكان، لكن لم يكن هناك سيد إقليمي واضح في شاريا.
لقد فشلت في محاولتي للمساومة، ولكني واصلت على أي حال، ووقعت اسمي حيث أُخبرت. كان هناك مكان يمكنك فيه إدراج ضامن، وقمت بكتابة أسماء الأميرة أرييل وباديغادي. ثم قدمته.
بدلاً من ذلك، قامت الأمم السحرية الثلاث ونقابة السحرة بإدارة الإقليم مشتركةً من خلال إنشاء وكالة عقارات ستحل أي مشاكل تنشأ. بالنسبة لما قد تكون عليه تلك “المشاكل”، لم يكن لدي أي فكرة.
“حسنًا، أعطني إشارة في المرة القادمة، حسنًا؟”
أشرت إليها كوكالة عقارات من باب السهولة، لكن اسمها الرسمي كان مكتب إدارة الأراضي. كانوا يتعاملون مع شراء وبيع المنازل الشاغرة، وكذلك منح تصاريح للناس للبناء على الأراضي الخالية.
ماذا يعني “الزواج” حتى؟ ماذا يفترض أن يفعل الرجل المتزوج؟ لقد قضيت ستة عشر عامًا في هذا العالم، ولا زلت لا أعرف شيئًا أساسيًا كهذا.
عندما أخبرت الموظفة هناك أنني أريد منزلاً، تم تسليمي قائمة.
“حسنًا، أنا مغامر من الدرجة A،” قلت.
تم تسجيل معلومات حول المنازل المتاحة على كل صفحة: العناوين، أحجام الأراضي، أحجام المنازل، عدد الغرف، والتكلفة. كان هناك تنوع كبير – من الصغيرة ذات الغرفة الواحدة إلى القصور الحقيقية.
“أ-أجل، هذا صحيح، أليس كذلك؟” بدا كليف متوترًا بشأن شيء ما. عند التفكير في الأمر، كان قد ذهب في مغامرة ممتعة مع إليناليز في ذلك الآخر، أليس كذلك؟ تساءلت كيف سارت الأمور.
“همم…”
بحثت في الفرن وكل مكان آخر قد يختبئ فيه كائن حي.
لأكون صادقاً، لم يكن لدي أي فكرة عن حجم المنزل الذي يجب أن أشتريه.
” أنا قلق بشأن جولي.”
ربما يكون من الأفضل شيء ما مع حديقة ومساحة لكلب كبير… أو ربما شقة في بناية سكنية؟ لم يكن لدي مانع من العيش في مكان صغير، لكن سيلفي هي حارسة الأميرة، وصديقتها المقربة أيضاً.
“أيهما يبدو أكثر احتمالًا لاستضافة الأرواح الشريرة؟ القبو أم الطابق الثاني؟”
وهذا يعني أن الأميرة ستأتي لزيارتها من حين لآخر، ولا يمكننا العيش في شقة رثة إذا جاءت العائلة المالكة لزيارتنا. ومع ذلك، لم تكن مدخراتي الحالية تغطي تكلفة مسكن فخم من النوع المصمم للنبلاء.
“اعتذاري. كان الباب معوجًا ولن يفتح. أنا متأكد أنك كنت ستحتاج إلى إصلاحه على أي حال.”
ربما يجب أن أقبل مساعدة زانوبا؟ لا، سأشعر بالحرج من استخدامه كمحفظتي. يمكنني شراء منزل لائق بما لدي، بعد كل شيء.
***
“ماذا عن هذا؟ لماذا سعره رخيص جدًا؟”
ربما كان يجب أن أحضر سيلفي معي. أليس من المفترض أن تتم مناقشة المشتريات الكبيرة مثل هذه مع الشريك؟
“سأظل متيقظًا من المنتصف بعالين الشيطانية. لا تسقطوا مصباحكم، حتى لو كنتم تعتقدون أننا في خطر. لا أستطيع تقديم الدعم في الظلام.”
ولكن في هذا العالم، يبدو أن الرجل هو من يشتري المنزل ويستقبل المرأة فيه. قد تعتقد سيلفي أنني مثير للشفقة إذا لم أستطع فعل ذلك بمفردي.
لا، انتظر. كان من الجيد أنني لا أعرف. يمكنني التعلم. إذا لم أكن أعرف الإجابات بنفسي، يمكنني فقط أن أسأل.
علي أن أظهر لها أنني موثوق على الأقل.
أمامه انتظار طويل، إذًا.
“إذًا منزل رخيص وكبير مع الكثير من الغرف.” بحثت في القائمة عن تطابق.
” فقط للتأكد.مفهوم أمر استبعادي، لكني سأكون حزينًا لرؤية ذلك يحدث لها.”
“هم؟”
ربما يكون من الأفضل شيء ما مع حديقة ومساحة لكلب كبير… أو ربما شقة في بناية سكنية؟ لم يكن لدي مانع من العيش في مكان صغير، لكن سيلفي هي حارسة الأميرة، وصديقتها المقربة أيضاً.
لفت انتباهي إعلان في أسفل الكومة. صفحة مهترئة ومتغيرة اللون تعلن عن ما يبدو أنه قصر من نوع ما. كان يقع في زاوية منطقة السكن، مما يعني أنه لم يكن بعيدًا جدًا عن الجامعة.
“هم؟ سواء كنت من العائلة المالكة أم لا، لا يحدث هذا فرقا. الرجل هو بالتأكيد من يجب أن يرسل الهدايا.”
وبالنظر إلى السعر الذي كان يُعرض به، كان بإمكاني شراؤه وسيبقى لدي بعض المال المتبقي. العيب الوحيد كان قِدمه.
“اترك كل شيء لي.” لمفاجأتي، كان زانوبا
“ماذا عن هذا؟ لماذا سعره رخيص جدًا؟”
سرنا على ممر الحجر المتصدع ووصلنا إلى المدخل. كانت الأبواب الخشبية متصدعة والمفصلة على جانب واحد مكسورة. سيحتاج ذلك إلى إصلاح.
أعطاني الموظف الذي سألته ابتسامة متوترة. “لأكون صادقًا، هذا القصر ملعون.”
“حسنًا، أعطني إشارة في المرة القادمة، حسنًا؟”
“ملعون تقول؟”
ربما يجب أن أقبل مساعدة زانوبا؟ لا، سأشعر بالحرج من استخدامه كمحفظتي. يمكنني شراء منزل لائق بما لدي، بعد كل شيء.
“يُقال إنك تستطيع سماع صوت الصرير في منتصف الليل، ولكن إذا بحثت عن المصدر، لن تجد شيئًا. المالك السابق أرجع الأمر إلى أن البيت يهتز بسبب الرياح… وفي اليوم التالي، تم قتلهم بوحشية.”
ربما يكون من الأفضل شيء ما مع حديقة ومساحة لكلب كبير… أو ربما شقة في بناية سكنية؟ لم يكن لدي مانع من العيش في مكان صغير، لكن سيلفي هي حارسة الأميرة، وصديقتها المقربة أيضاً.
حقًا؟ ولكن مرة أخرى، القصص عن القصور الملعونة التي تسكنها الأرواح الشريرة كثيرة. “ألم تقوموا بطرد الأرواح؟”
في الوقت الحالي، أدخلت رأسي ونظرت إلى أعلى المدخنة. كان بإمكاني أن أرى السماء، على الرغم من أنها كانت بعيدة.
“لقد قدمنا طلبًا إلى نقابة المغامرين، ولكن… الأشخاص الأوائل الذين تولوا الأمر تم قتلهم بوحشية أيضًا. لم يرغب أحد في تولي المهمة منذ ذلك الحين.”
فصل مدعوم
واصل الحديث عن أن الطلب الذي قدموه كان من الدرجة E. كانوا يريدون رفع درجته، ولكن لم تُمنح لهم الأموال اللازمة.
سأخذ ما قاله على محمل الجد، إذن. أعتقد أنني سأختار سريرًا كبيرا.
أضف إلى ذلك وجود بعض الخلافات بينهم وبين نقابة المغامرين، ويبدو أن هناك الكثير من العوامل المعقدة قيد اللعب.
أخيرًا دخلنا المنزل. كانت الغرفة الأولى هي الردهة.
“ماذا عن نقابة السحرة؟”
كان كليف في المنتصف. كان يحمل عصا باهظة الثمن بإحكام في يديه وهو يدير رأسه ذهابًا وإيابًا، يتفحص المنطقة.
“قالوا إن العقارات ليست من اختصاصهم، لذا يجب أن نحل الأمر بأنفسنا.”
ربما كانت تستخدم لغرض آخر غير الطهي، مثل الغسيل.
“ماذا لو استطعت تطهير المكان بنجاح؟ هل ستعطيني إياه مجانًا؟”
ربما يجب أن أقبل مساعدة زانوبا؟ لا، سأشعر بالحرج من استخدامه كمحفظتي. يمكنني شراء منزل لائق بما لدي، بعد كل شيء.
أعطاني الموظف نظرة كما لو كان يسأل، ما الذي تدخنه؟
“ماستر كليف، هل هذه المدفأة أداة سحرية؟”
“آسف” قلت. “ماذا عن عقد مؤقت، إذًا؟ سأتفقد المكان بنفسي في الأيام القليلة القادمة. إذا قررت أنه يعجبني، سنجعل البيع رسميًا. هل هذا سيعمل؟”
اعتقدت أننا لا نريد الدخول دون سلاح، ولكن كما اعترف زانوبا نفسه، فإن قوته الخارقة تعني أنه سيكسر أي سلاح يوضع في يديه. لذا، استخدمت سحري لصنع عصا له. إذا كسرها، على الأقل كانت مجانية.
“من فضلك اكتب اسمك هنا، إذًا.”
كانت هناك عدة رفوف خشبية فارغة، لكنها بدت وكأنها منطقة تخزين غير مستخدمة. أضأت الضوء حولي قليلاً، لكني لم أشعر بأي شيء يتسلل بالجوار.
لقد فشلت في محاولتي للمساومة، ولكني واصلت على أي حال، ووقعت اسمي حيث أُخبرت. كان هناك مكان يمكنك فيه إدراج ضامن، وقمت بكتابة أسماء الأميرة أرييل وباديغادي. ثم قدمته.
“ها ها ها، أنا طفل مبارك! لا يوجد ما يدعو للخوف!” أعلن زانوبا ونحن نتجه إلى أسفل الدرج. وهذا ما كان سوى علامة موت مؤكدة.
بعد إلقاء نظرة، شحب وجه الموظف وتراجع إلى الخلف. وظهر على الفور شخص يبدو كالمدير، يفرك يديه.
لا، انسى ذلك، قلت لنفسي. نحن هنا لتصفية الروح الشريرة – أو أيًا كان ما يسكن هذا المكان. ليس هذا وقتًا لأكون متحمسًا.
يجب أن أكون مشهورًا جدًا للحصول على هذا النوع من المعاملة فقط من إدراج اسمي. انتظر، ربما كان هذا في الواقع تأثير استخدام أسماء الأميرة أرييل وباديغادي؟ أو ربما مزيج من الثلاثة؟
أضأت المصابيح التي كانت لدينا ومررتها إلى زانوبا وكليف.
“حسنًا، هم من الدرجة S بعد كل شيء.”
بعد قليل من النقاش، نجحت في تقليل السعر المطلوب إلى النصف. يبدو أنني تحولت إلى عميل VIP صعب الإرضاء على الرغم من عدم نيتي أن أكون كذلك.
“انتظر قليلاً. روديوس، هل ستتزوج؟”
***
“سأظل متيقظًا من المنتصف بعالين الشيطانية. لا تسقطوا مصباحكم، حتى لو كنتم تعتقدون أننا في خطر. لا أستطيع تقديم الدعم في الظلام.”
بعد بضعة أيام، وصلت إلى القصر المعني. تم بناؤه منذ أكثر من قرن، ولكن المبنى نفسه بدا متينًا. كانت الطاقة السحرية مُدمجة في كل أنواع الأشياء في هذا العالم، فربما كان هناك بعضها في الهيكل مما حماه من التحلل؟
أضأت المصابيح التي كانت لدينا ومررتها إلى زانوبا وكليف.
كان إطار القصر مصنوعًا من الطين والحجر، مع أرضيات خشبية. نمت الطحالب واللبلاب على الجدران، ولكن عدا ذلك كان جميلًا. كنت قد تخيلت شيئًا أكثر انهيارًا.
بعد إلقاء نظرة، شحب وجه الموظف وتراجع إلى الخلف. وظهر على الفور شخص يبدو كالمدير، يفرك يديه.
“هل ندخل، السيد زانوبا؟ السيد كليف؟”
حسنًا، فلنفعل ذلك. لنذهب الآن.
قد أكون مغامرًا من الدرجة A، ولكني لم أكن واثقًا بما يكفي لأتجول وحدي في مكان غير مألوف وربما مسكون.
“ماذا عن الجان؟” سألت.
طلبت من زانوبا أن يرافقني ويكون درعي الموثوق. إذا ظهرت دمية حمراء الشعر تحمل سكينًا من العدم لتهاجمنا، فسيوقفها على الفور.
“ها ها ها، أنا طفل مبارك! لا يوجد ما يدعو للخوف!” أعلن زانوبا ونحن نتجه إلى أسفل الدرج. وهذا ما كان سوى علامة موت مؤكدة.
كان لكليف تل النظرة في عينيه كما لو كان يريد الانضمام، لذا دعوته للانضمام إلينا أيضًا. كان عبقريًا في السحر الإلهي المتقدم، لذا إذا كنا نواجه بالفعل وحوشًا من نوع الأرواح الشريرة، فسيكون بالتأكيد مفيدًا.
إذا جاءت رصاصة من ماغنوم .357 نحوي فجأة، فلن يكون لدي أي طريقة لإيقافها. أدخل كليف نفسه في المحادثة مرة أخرى.
“منزل محترم. يبدو صغيرًا، ولكن أعتقد أن هذا الحجم مناسب،” علق زانوبا.
“إن الأمر يختلف إذا كانت شريكتك فتاة ذات مكانة عالية ولديها مكانها الخاص، وإلا فإن الأمر يعتمد على الرجل لتوفير المسكن”، أضاف كليف.
كليف لم يوافق. “ألا تعتقد أن هذا كبير جدًا بالنسبة لشخصين فقط؟ تعلم أنه يمكنك شراء شيء صغير في البداية، وتوفير المال للانتقال عندما يصبح ضيقًا بالنسبة لك؟”
“لقد قدمنا طلبًا إلى نقابة المغامرين، ولكن… الأشخاص الأوائل الذين تولوا الأمر تم قتلهم بوحشية أيضًا. لم يرغب أحد في تولي المهمة منذ ذلك الحين.”
إذا قمت بالتوفيق بين الأمرين، فهذا يعني أن هذا المكان كان بالحجم المثالي. “بفضل ظروفه الخاصة، لم يكن هذا المكان مكلفًا. الآن، دعونا ندخل.”
“بالفعل.” أومأ زانوبا موافقًا.
“إذا كنت راضيًا عن هذا المكان، سيدي، فليس لدي ما أقوله بعد ذلك،” قال زانوبا وهو يقود الطريق بشجاعة. كان يحمل عصا، سلاحًا أعددته له.
حواف اللوح الجداري قد تعفنت قليلاً، لكن هذا كل شيء.
اعتقدت أننا لا نريد الدخول دون سلاح، ولكن كما اعترف زانوبا نفسه، فإن قوته الخارقة تعني أنه سيكسر أي سلاح يوضع في يديه. لذا، استخدمت سحري لصنع عصا له. إذا كسرها، على الأقل كانت مجانية.
إذا غادرت الآن، فسيحل الظلام عندما أصل إلى الحرم الجامعي. من المحتمل أن تكون سيلفي قد عادت بالفعل إلى مسكن الفتيات. حتى لو لم أقل لها أي شيء بشكل مباشر، يجب أن أترك على الأقل ملاحظة على باب منزلي، تفيد بأنني لن أكون هناك الليلة. أليس كذلك؟
كان كليف في المنتصف. كان يحمل عصا باهظة الثمن بإحكام في يديه وهو يدير رأسه ذهابًا وإيابًا، يتفحص المنطقة.
لقد رأت الكثير في حياتها الطويلة؛ ربما هي قادرة على مساعدتنا. ومع ذلك، الآن بعد أن عاد رجلي الصغير إلى العمل، لم أكن واثقًا من أن التواجد حولها لن يثيرني.
ربما كان يحاول أن يكون يقظًا، ولكن بالنسبة لي بدا وكأنه كان خائفًا.
“نعم، سيدي،” أجاب زانوبا. على الأقل كان لديه أخلاقه الحسنة لصالحه.
في النهاية، توليت الخلف، موفرًا القدرات الهجومية من الخلف. في هذه المجموعة، كان أهم شيء هو حماية كليف، لأنه كان معالجنا ويمكن أن يوفر بعض القوة النارية أيضًا. باعتباري أكثر أعضاء فريقنا خبرة، كان من الأفضل أن أكون أنا من يراقب ظهورنا.
حسنًا، فلنفعل ذلك. لنذهب الآن.
سرنا على ممر الحجر المتصدع ووصلنا إلى المدخل. كانت الأبواب الخشبية متصدعة والمفصلة على جانب واحد مكسورة. سيحتاج ذلك إلى إصلاح.
عندما أخبرت الموظفة هناك أنني أريد منزلاً، تم تسليمي قائمة.
“لا أعتقد أننا في خطر الوقوع في أي فخاخ، ولكن مع ذلك، توخوا الحذر الشديد،” حثثت، مفعلًا عين البصيرة.
ربما يجب أن أضع شيئًا قاسيا في جيب صدري في الوقت الحالي. لكني لا املك جيب صدر.
“نعم، سيدي.”
ربما الشبب هو مجرد وحش يعشش هنا، على الرغم من أنني لا أعرف نوعه. لم أكن أعتقد أنه قوي للغاية، مع الأخذ في الاعتبار أننا في وسط المدينة.
وضع زانوبا يده على المقبض، ثم اقتلعه مباشرةً من الإطار. دون تردد.
فقط للتأكد، استخدمت النار لإضاءة محيطي. لم أشعر بأي شيء يتربص بداخلها. من المحتمل أنها آمنة.
“حسنًا، لا تبدأ فقط بتكسير الأشياء،” عاتبته.
“حسنًا. شكرًا لك.”
“اعتذاري. كان الباب معوجًا ولن يفتح. أنا متأكد أنك كنت ستحتاج إلى إصلاحه على أي حال.”
بدا كليف مستاءً قليلاً في اللحظة التي قلت ذلك، لذا علمت أنه من الأفضل أن أتبع ذلك بشيء. “سحرك قوي جدًا لدرجة أنك قد تتلف المنزل.”
“حسنًا، أعطني إشارة في المرة القادمة، حسنًا؟”
جميع الحالات في العلاقة التي تجد فيها نفسك تقول “هذه المرة فقط” تميل إلى التراكم، مما يؤدي في النهاية إلى حدوث شقاق بينك وبين شريكك.
“نعم، سيدي،” أجاب زانوبا. على الأقل كان لديه أخلاقه الحسنة لصالحه.
“إذا واجهنا عدوًا، استخدم السحر الإلهي الأساسي لمهاجمتهم.”
أخيرًا دخلنا المنزل. كانت الغرفة الأولى هي الردهة.
بدلاً من ذلك، قامت الأمم السحرية الثلاث ونقابة السحرة بإدارة الإقليم مشتركةً من خلال إنشاء وكالة عقارات ستحل أي مشاكل تنشأ. بالنسبة لما قد تكون عليه تلك “المشاكل”، لم يكن لدي أي فكرة.
أمامنا، كانت هناك سلالم تؤدي إلى الطابق التالي، مع أبواب على اليسار واليمين. كانت هناك ممرات تؤدي إلى أعماق المنزل على جانبي السلم.
ربما يجب أن أضع شيئًا قاسيا في جيب صدري في الوقت الحالي. لكني لا املك جيب صدر.
لم يكن هناك الكثير من الغبار، لذا يجب أن تكون وكالة العقارات تنظف المكان بشكل دوري. قد يبدو كبيت مسكون من الخارج، ولكن الآن بعد أن كنا بالداخل، استطعت أن أرى أنه كان يتمتع بإضاءة طبيعية ممتازة.
“إذًا، إذا كنت سأتزوج، ماذا سأحتاج؟”
هذا مكانًا لطيف.
فصل مدعوم
“سيدي، كيف يجب أن نقوم بهذا؟”
يمكنني فقط أن أتخيل – ستراقبني في منتصف الليل، وستزحف إلي الظل، وتهمس في أذني بإغراءات. لكن كليف ينام بجانبنا مباشرة، كنت لأقول . وسوف تجيب، وماذا في ذلك؟
“سنبدأ بالجانب الأيمن من الطابق الأول. سننظر في كل غرفة وردهة. لا أعتقد أن هناك أي فخاخ، ولكن من الممكن أن تكون الأرضية أو السقف قد تعفنت، لذا حاذر رأسك وقدميك.”
سرنا على ممر الحجر المتصدع ووصلنا إلى المدخل. كانت الأبواب الخشبية متصدعة والمفصلة على جانب واحد مكسورة. سيحتاج ذلك إلى إصلاح.
“مفهوم.” أومأ زانوبا برأسه.
أعطاني الموظف الذي سألته ابتسامة متوترة. “لأكون صادقًا، هذا القصر ملعون.”
نظر كليف إلى الوراء فوق كتفه نحوي.
“آسف” قلت. “ماذا عن عقد مؤقت، إذًا؟ سأتفقد المكان بنفسي في الأيام القليلة القادمة. إذا قررت أنه يعجبني، سنجعل البيع رسميًا. هل هذا سيعمل؟”
“أ-أنت متأكد أنك تبذل قصارى جهدك.”
“تأكد من دعوتي وإخباري.”
“حسنًا، أنا مغامر من الدرجة A،” قلت.
مطبخان، غرفتان كبيرتان، أربع غرف صغيرة، حمامان. الأمر كما لو أن منزلين قد تم دمجهما في مبنى واحد. الدرج الوحيد كان في الردهة.
“أ-أجل، هذا صحيح، أليس كذلك؟” بدا كليف متوترًا بشأن شيء ما. عند التفكير في الأمر، كان قد ذهب في مغامرة ممتعة مع إليناليز في ذلك الآخر، أليس كذلك؟ تساءلت كيف سارت الأمور.
بعد بضعة أيام، وصلت إلى القصر المعني. تم بناؤه منذ أكثر من قرن، ولكن المبنى نفسه بدا متينًا. كانت الطاقة السحرية مُدمجة في كل أنواع الأشياء في هذا العالم، فربما كان هناك بعضها في الهيكل مما حماه من التحلل؟
“أوه نعم، فكيف كانت تلك المغامرة التي ذهبت إليها يومها؟”
“سيدي، كيف يجب أن نقوم بهذا؟”
“…لقد هاجموني بشكل كامل.”
“أراهن على القبو.” قال كليف.
“حسنًا، هم من الدرجة S بعد كل شيء.”
فقط للتأكد، استخدمت النار لإضاءة محيطي. لم أشعر بأي شيء يتربص بداخلها. من المحتمل أنها آمنة.
ربما لم يكن أعضاء فرقة القائد المتقدم قسوا عليه كثيرًا. بعد كل شيء، كانوا يعلمون أنهم يتعاملون مع مبتدئ.
بحثت في الفرن وكل مكان آخر قد يختبئ فيه كائن حي.
لكن كيف يقرر الشخص الذي يتلقى هذه الانتقادات تفسيرها أمر مختلف، كليف كان عبقريًا بنفسه. ربما لم يكن لديه أحد يشير إلى عيوبه من قبل.
-+-
“ماذا يجب أن أفعل؟”
“ها ها ها، أنا طفل مبارك! لا يوجد ما يدعو للخوف!” أعلن زانوبا ونحن نتجه إلى أسفل الدرج. وهذا ما كان سوى علامة موت مؤكدة.
“إذا واجهنا عدوًا، استخدم السحر الإلهي الأساسي لمهاجمتهم.”
لفت انتباهي إعلان في أسفل الكومة. صفحة مهترئة ومتغيرة اللون تعلن عن ما يبدو أنه قصر من نوع ما. كان يقع في زاوية منطقة السكن، مما يعني أنه لم يكن بعيدًا جدًا عن الجامعة.
“فهمت، فهمت. لكن ماذا لو لم يكونوا روحًا؟” سأل.
ربما قام المالك السابق بإجراء بعض الإصلاحات عليه أو شيء من هذا القبيل.
“في هذه الحالة، فقط تراجع. إما زانوبا أو أنا سنتولى الأمر.”
لفت انتباهي إعلان في أسفل الكومة. صفحة مهترئة ومتغيرة اللون تعلن عن ما يبدو أنه قصر من نوع ما. كان يقع في زاوية منطقة السكن، مما يعني أنه لم يكن بعيدًا جدًا عن الجامعة.
بدا كليف مستاءً قليلاً في اللحظة التي قلت ذلك، لذا علمت أنه من الأفضل أن أتبع ذلك بشيء. “سحرك قوي جدًا لدرجة أنك قد تتلف المنزل.”
“إذًا هذه هي الأخيرة، أليس كذلك؟”
بدا راضيًا عن هذا التفسير، لحسن الحظ. كان من الأفضل أن يركز مبتدئ مثله على شيء واحد في كل مرة.
“إذًا، إذا كنت سأتزوج، ماذا سأحتاج؟”
“زانوبا، هناك احتمال – وإن كان ضئيلاً – أن يكون هناك وحش يتربص هنا يمكنه استخدام السحر. احتفظ بحذرك.”
ترجمة نيرو
“اترك كل شيء لي.” لمفاجأتي، كان زانوبا
فقط للتأكد، استخدمت النار لإضاءة محيطي. لم أشعر بأي شيء يتربص بداخلها. من المحتمل أنها آمنة.
غير خائف على الإطلاق. كان لديه روح المحارب، وهذا كان مشجعًا.
عندما أخبرت الموظفة هناك أنني أريد منزلاً، تم تسليمي قائمة.
الباب على اليمين أدى إلى غرفة واسعة بمساحة أرضية تزيد عن عشرين حصيرة تاتامي. كان هناك الكثير من ضوء الشمس، ومدفأة كبيرة. يمكن أن تكون غرفة طعام أو غرفة معيشة.
“أنا قلق بشأن إليناليس.”
المدفأة هي التي جذبت انتباهي.
في هذه الأثناء، في مسكن الفتيات، سيلفي قد علمت بالفعل بحقيقة أن روديوس ذهب لشراء منزل.
“ماستر كليف، هل هذه المدفأة أداة سحرية؟”
“بالإضافة إلى ذلك، لا يمكن للفتيات الدخول إلى كرم الأولاد. عادةً، يتزوج الأزواج ويغادرون النزل، أو ينتظرون حتى التخرج للزواج.”
“لست متأكدًا. سألقي نظرة.” حاول كليف أن يطل داخلها.
أومأت برأسي، وانطلقنا إلى الغرفة التالية، الغرفة الأبعد على اليمين من المدخل. كان لديها أرضيات حجرية وشيء يشبه الفرن، لذا كان من المحتمل أن يكون هذا هو المطبخ.
“انتظر. قد يكون هناك شيء ما بداخلها.” أوقفته، وفحصت المدفأة بنفسي. كان هناك شيء غير صحيح، لكني لم أستطع معرفة ما هو. “همم.”
“فهمت.”
الشتاء القارس هنا جعل المدفأة ضرورية. إذا كانت هذه المدفأة سحرية، فإنها يمكن أن تدفئ المنزل بأكمله. إذا لم تكن كذلك، فسأفكر في إعادة تصميمها.
“إذًا، إذا كنت سأتزوج، ماذا سأحتاج؟”
على الرغم من أنني وجدت صعوبة في التخلي عن فكرة كوني أنا وسيلفي نحتضن بعضنا البعض عراة للحصول على الدفء…
لا مهلا. ماذا لو قتل هذان الشخصان نفسيهما أثناء غيابي؟ هذا لن ينجح. أنا وبعد كل شيء، زعيم هذه المجموعة . قلت لنفسي، اهدأ فقط. هذه ليست مشكلة كبيرة. وطالما أشرح كل شيء لاحقا، ستتفهم سيلفي.
“سأنفخ بعض الهواء من خلالها. إذا كان هناك وحش بداخلها، فقد يطير نحونا، لذا كن متيقظًا.” بعد أن وضعت الاثنين في حالة تأهب، استحضرت سحرا داخل مدخنة المدفأة، مطهرًا إياها بنفخة قوية من الرياح.
“حسناً. حسناً، إذا كانت من أتباع ميليس، أخبرني. أنا اعرف أسقف المدينة، لذا يمكننا أن نقيم مراسم، طالما أنك موافق على أن تكون غير رسمية.”
لم يحدث شيء. حاولت أن أصغي بأذني، لكني لم أستطع الشعور بأي حركة. سقط بعض السخام، ولكن هذا كل شيء. كان بإمكاني أن أرسل بعض النار إلى أعلى المدخنة أيضًا، لكن إذا كانت تالفة بأي شكل من الأشكال، فقد يشتعل المنزل.
ثم أخذ نفسا. وأخيرا، تنهد. “اه يالك من…. نعم، هذا جانب مهم من العلاقة. لكنك لا تنصف شريكتك إذا كان هذا هو الشيء الوحيد الذي تركز عليه. حسنًا، نعم، أعتقد أنك على حق.”
في الوقت الحالي، أدخلت رأسي ونظرت إلى أعلى المدخنة. كان بإمكاني أن أرى السماء، على الرغم من أنها كانت بعيدة.
“أوه نعم، فكيف كانت تلك المغامرة التي ذهبت إليها يومها؟”
فقط للتأكد، استخدمت النار لإضاءة محيطي. لم أشعر بأي شيء يتربص بداخلها. من المحتمل أنها آمنة.
“بالفعل.” أومأ زانوبا موافقًا.
“أتركها لك إذًا، سيد كليف.”
من ناحية أخرى، كان شأن إليناليس مختلفا. ربما تستغل غياب كليف لإقامة علاقة غرامية. توجهت أفكاري إلى سيلفي، التي ربما كانت تعمل كحارسة شخصية للأميرة مرة أخرى، تمامًا كما كانت تفعل دائمًا. لم يكن هناك ما يدعو للقلق.
“فهمت.”
سأخذ ما قاله على محمل الجد، إذن. أعتقد أنني سأختار سريرًا كبيرا.
بحث داخل المدفأة و عثر على دائرة سحرية على الفور. لم يكن ذلك مفاجئًا، نظرًا لأنه كان يبحث بنشاط حول الأدوات السحرية واللعنات مؤخرًا.
لا، الباب الأمامي مكسور. ربما الباب الخلفي؟
“هل تبدو صالحة للاستخدام؟” سألت.
“سأظل متيقظًا من المنتصف بعالين الشيطانية. لا تسقطوا مصباحكم، حتى لو كنتم تعتقدون أننا في خطر. لا أستطيع تقديم الدعم في الظلام.”
“لا أستطيع القول على وجه اليقين حتى تشعل فيها نارًا، لكن يبدو أنها سليمة،” قيّم كليف.
هراء. الآن كان لدي شعور سيء حول هذا الأمر. وكان الحل واضحًا: رفع علم الموت الخاص بي عمدًا.
جيد.
بعد بضعة أيام، وصلت إلى القصر المعني. تم بناؤه منذ أكثر من قرن، ولكن المبنى نفسه بدا متينًا. كانت الطاقة السحرية مُدمجة في كل أنواع الأشياء في هذا العالم، فربما كان هناك بعضها في الهيكل مما حماه من التحلل؟
“حسنًا. شكرًا لك.”
حينها، عندما أستيقظ، سأجد دفءها بجانبي. وسيكون ثدييها الصغيرين دائمًا على مسافة تمكنني من تحسسهما.
أومأت برأسي، وانطلقنا إلى الغرفة التالية، الغرفة الأبعد على اليمين من المدخل. كان لديها أرضيات حجرية وشيء يشبه الفرن، لذا كان من المحتمل أن يكون هذا هو المطبخ.
“ملعون تقول؟”
هناك قطعة قماش ممزقة ملقاة على الأرض بجانب الفرن. عندما التقطتها، اكتشفت أنها مريلة مهترئة. ربما ستطبخ لي سيلفي هنا، عارية باستثناء مريلة تغطيها. هذا أعطاني شيئًا لأتحمس له.
“أجل. لماذا تتزوج إذا لم يكن لديك منزل حتى؟”
لا، انسى ذلك، قلت لنفسي. نحن هنا لتصفية الروح الشريرة – أو أيًا كان ما يسكن هذا المكان. ليس هذا وقتًا لأكون متحمسًا.
“…لقد هاجموني بشكل كامل.”
بحثت في الفرن وكل مكان آخر قد يختبئ فيه كائن حي.
غادرنا القبو وعدنا إلى المدخل. من هناك، توجهنا إلى أعلى الدرج إلى الطابق الثاني.
“حسنًا، لا يوجد شيء خاطئ هنا. التالي.”
ولكن في هذا العالم، يبدو أن الرجل هو من يشتري المنزل ويستقبل المرأة فيه. قد تعتقد سيلفي أنني مثير للشفقة إذا لم أستطع فعل ذلك بمفردي.
اكتشفنا بابًا يؤدي إلى القبو خلف الدرج، لكننا قررنا تأجيل ذلك لوقت لاحق. تحركنا عكس اتجاه عقارب الساعة عبر كل غرفة في الطابق الأول ولم نجد أي شذوذ.
“لقد قدمنا طلبًا إلى نقابة المغامرين، ولكن… الأشخاص الأوائل الذين تولوا الأمر تم قتلهم بوحشية أيضًا. لم يرغب أحد في تولي المهمة منذ ذلك الحين.”
كانت هناك بعض الأماكن التي تراكم فيها الغبار، لكن البيت كان في حالة جيدة جدًا لدرجة أنك لن تعتقد أنه تم بناؤه منذ أكثر من قرن.
ماذا يعني “الزواج” حتى؟ ماذا يفترض أن يفعل الرجل المتزوج؟ لقد قضيت ستة عشر عامًا في هذا العالم، ولا زلت لا أعرف شيئًا أساسيًا كهذا.
ربما قام المالك السابق بإجراء بعض الإصلاحات عليه أو شيء من هذا القبيل.
كانت هناك عدة رفوف خشبية فارغة، لكنها بدت وكأنها منطقة تخزين غير مستخدمة. أضأت الضوء حولي قليلاً، لكني لم أشعر بأي شيء يتسلل بالجوار.
“إذًا هذه هي الأخيرة، أليس كذلك؟”
“إن الأمر يختلف إذا كانت شريكتك فتاة ذات مكانة عالية ولديها مكانها الخاص، وإلا فإن الأمر يعتمد على الرجل لتوفير المسكن”، أضاف كليف.
انتهينا من التحقيق في الطابق الأول بأكمله. من التخطيط، علمت أن كلا الجانبين من هذا القصر يعكسان بعضهما البعض بشكل متطابق، باستثناء حقيقة أن الغرفة المقابلة للمطبخ في الجناح الأيسر لم يكن بها فرن.
ربما كان يحاول أن يكون يقظًا، ولكن بالنسبة لي بدا وكأنه كان خائفًا.
ربما كانت تستخدم لغرض آخر غير الطهي، مثل الغسيل.
اعتقدت أننا لا نريد الدخول دون سلاح، ولكن كما اعترف زانوبا نفسه، فإن قوته الخارقة تعني أنه سيكسر أي سلاح يوضع في يديه. لذا، استخدمت سحري لصنع عصا له. إذا كسرها، على الأقل كانت مجانية.
على أي حال، سميناه مطبخًا في الوقت الحالي.
“الزواج، هاه؟ عندما تزوجت، أرسلت هدية من الماشية والقوات والطعام إلى أسرة شريكتي”، قال زانوبا. من المعتاد في مملكة شيرون أن يرسل الرجل هدايا احتفالية إلى عائلة العروس.
مطبخان، غرفتان كبيرتان، أربع غرف صغيرة، حمامان. الأمر كما لو أن منزلين قد تم دمجهما في مبنى واحد. الدرج الوحيد كان في الردهة.
“من؟” هل من الجيد أن أذكر اسم سيلفي هنا؟
“أيهما يبدو أكثر احتمالًا لاستضافة الأرواح الشريرة؟ القبو أم الطابق الثاني؟”
مطبخان، غرفتان كبيرتان، أربع غرف صغيرة، حمامان. الأمر كما لو أن منزلين قد تم دمجهما في مبنى واحد. الدرج الوحيد كان في الردهة.
“القبوكما أعتقد.” قال زانوبا.
أشرت إليها كوكالة عقارات من باب السهولة، لكن اسمها الرسمي كان مكتب إدارة الأراضي. كانوا يتعاملون مع شراء وبيع المنازل الشاغرة، وكذلك منح تصاريح للناس للبناء على الأراضي الخالية.
“أراهن على القبو.” قال كليف.
“يُقال إنك تستطيع سماع صوت الصرير في منتصف الليل، ولكن إذا بحثت عن المصدر، لن تجد شيئًا. المالك السابق أرجع الأمر إلى أن البيت يهتز بسبب الرياح… وفي اليوم التالي، تم قتلهم بوحشية.”
بما أننا كنا متفقون، قررت التوجه إلى القبو أولاً.
بالتفكير في الأمر، انتقل بول إلى قرية بوينا عندما تزوج. حتى ذلك الحين، كان مغامرًا يعيش في نزل، واضطر إلى طلب مساعدة فيليب للحصول على منزل وعمل ثابت.
الباب الذي يقع خلف الدرج المؤدي إلى الطابق الثاني، يؤدي إلى مسار آخر من الدرج ينزل إلى الأسفل.
بدلاً من ذلك، قامت الأمم السحرية الثلاث ونقابة السحرة بإدارة الإقليم مشتركةً من خلال إنشاء وكالة عقارات ستحل أي مشاكل تنشأ. بالنسبة لما قد تكون عليه تلك “المشاكل”، لم يكن لدي أي فكرة.
أضأت المصابيح التي كانت لدينا ومررتها إلى زانوبا وكليف.
ربما لم يكن أعضاء فرقة القائد المتقدم قسوا عليه كثيرًا. بعد كل شيء، كانوا يعلمون أنهم يتعاملون مع مبتدئ.
“سأظل متيقظًا من المنتصف بعالين الشيطانية. لا تسقطوا مصباحكم، حتى لو كنتم تعتقدون أننا في خطر. لا أستطيع تقديم الدعم في الظلام.”
“فهمت.”
“ها ها ها، أنا طفل مبارك! لا يوجد ما يدعو للخوف!” أعلن زانوبا ونحن نتجه إلى أسفل الدرج. وهذا ما كان سوى علامة موت مؤكدة.
سريران عاديان مدمجان معًا جيدان أيضًا. لا، انتظر – إذا كان السرير صغيرًا، فسيتعين علينا أن نلتصق يبعضنا أثناء النوم، وهذا مرحب به.
كن أكثر حذرًا، عاتبته في نفسي. لا تعرف أبدًا متى سيطير سهم عندما تفتح بابًا أو ما شابه ذلك.
“لا حرج. لننهي الأمر بسرعة حتى نتمكن من إقامة احتفال كبير هنا”، قال زانوبا، ورأسه مائل قليلاً وهو يومئ برأسه.
على الرغم من أنه ومع معرفتي بزانوبا، ربما سيتردد السهم مباشرةً عن جسده بصوت عالي.
” أفترض أننا سنقضي الليلة هنا إذن.” قال زانوبا “تمامًا كما خططنا”.
وصلنا إلى باب يؤدي إلى أعماق القبو.
ماذا يعني “الزواج” حتى؟ ماذا يفترض أن يفعل الرجل المتزوج؟ لقد قضيت ستة عشر عامًا في هذا العالم، ولا زلت لا أعرف شيئًا أساسيًا كهذا.
“همم. لا شيء هنا.”
بدلاً من ذلك، قامت الأمم السحرية الثلاث ونقابة السحرة بإدارة الإقليم مشتركةً من خلال إنشاء وكالة عقارات ستحل أي مشاكل تنشأ. بالنسبة لما قد تكون عليه تلك “المشاكل”، لم يكن لدي أي فكرة.
كانت هناك عدة رفوف خشبية فارغة، لكنها بدت وكأنها منطقة تخزين غير مستخدمة. أضأت الضوء حولي قليلاً، لكني لم أشعر بأي شيء يتسلل بالجوار.
“هم؟ سواء كنت من العائلة المالكة أم لا، لا يحدث هذا فرقا. الرجل هو بالتأكيد من يجب أن يرسل الهدايا.”
كان هناك نوع من الآثار على الجدار، لكنها لم تكن شيئا يبدوا كفعل مخلوق.
إنجولي طفلة ذكية. لقد عرفت مكانتها كعبدة، ولم تكن تنوي استفزاز أي شخص بشكل متهور – ليس عندما تعيش في قسم من السكن يشغله النبلاء بشكل أساسي. لم يكن لدى زانوبا أي سبب للقلق عليها.
حواف اللوح الجداري قد تعفنت قليلاً، لكن هذا كل شيء.
مع كل هذا النقاش، ولا زال لم يُذكر شيء عن المراسم. بدأت أعتقد أن المفهوم لا يوجد في هذا العالم.
سيتعين علي استبدالها لاحقًا.
“أتركها لك إذًا، سيد كليف.”
لا وحوش.
***
الأمر مخيب للآمال بعض الشيء.
حينها، عندما أستيقظ، سأجد دفءها بجانبي. وسيكون ثدييها الصغيرين دائمًا على مسافة تمكنني من تحسسهما.
“حسنًا، إذًا الطابق الثاني.
سيتعين علي استبدالها لاحقًا.
غادرنا القبو وعدنا إلى المدخل. من هناك، توجهنا إلى أعلى الدرج إلى الطابق الثاني.
لقد فشلت في محاولتي للمساومة، ولكني واصلت على أي حال، ووقعت اسمي حيث أُخبرت. كان هناك مكان يمكنك فيه إدراج ضامن، وقمت بكتابة أسماء الأميرة أرييل وباديغادي. ثم قدمته.
الخشب تحت أقدامنا لم يصدر حتى صوت الصرير.
سريران عاديان مدمجان معًا جيدان أيضًا. لا، انتظر – إذا كان السرير صغيرًا، فسيتعين علينا أن نلتصق يبعضنا أثناء النوم، وهذا مرحب به.
كان الطابق الثاني أيضًا متماثلًا تمامًا. في كل طرف من الجناحين كانت هناك غرفة متصلة بغرفة نوم داخلية. بصرف النظر عن ذلك، كانت هناك أيضًا عدة غرف نوم إضافية، كل منها بحجم حوالي ست حصائر تاتامي.
“أ-أنت متأكد أنك تبذل قصارى جهدك.”
هذا جعلها ست غرف في المجموع: أربع من تلك الغرف الصغيرة، وغرفتان متوسطتا الحجم والتي كانت حوالي اثنتي عشرة حصيرة تاتامي في الحجم. الأخيرتان كانتا متصلتين بغرف النوم الداخلية. وأخيرًا، كان هناك أيضًا شرفة.
***
“همم…”
“…لقد هاجموني بشكل كامل.”
قررت أن نضع سريرًا كبيرًا في غرفة النوم هذه. واحد به مساحة كافية لثلاثة أشخاص للاستلقاء.
” فقط للتأكد.مفهوم أمر استبعادي، لكني سأكون حزينًا لرؤية ذلك يحدث لها.”
سريران عاديان مدمجان معًا جيدان أيضًا. لا، انتظر – إذا كان السرير صغيرًا، فسيتعين علينا أن نلتصق يبعضنا أثناء النوم، وهذا مرحب به.
ظهرت على وجه كليف نظرة شك عندما قلت ذلك.
حينها، عندما أستيقظ، سأجد دفءها بجانبي. وسيكون ثدييها الصغيرين دائمًا على مسافة تمكنني من تحسسهما.
مطبخان، غرفتان كبيرتان، أربع غرف صغيرة، حمامان. الأمر كما لو أن منزلين قد تم دمجهما في مبنى واحد. الدرج الوحيد كان في الردهة.
“حسنًا. شكرًا لك.”
لا، هذا هذا مرحب به تماما.
“أ-أجل، هذا صحيح، أليس كذلك؟” بدا كليف متوترًا بشأن شيء ما. عند التفكير في الأمر، كان قد ذهب في مغامرة ممتعة مع إليناليز في ذلك الآخر، أليس كذلك؟ تساءلت كيف سارت الأمور.
على أية حال، السرير فعلا مهم. سنستخدمه كل يوم، بعد كل شيء، ولا، لا أقصد ممارسة الجنس فقط. على الناس أن يناموا، كما تعلمون.
“ماستر كليف، هل هذه المدفأة أداة سحرية؟”
“سيد كليف”.
تحول النهار إلى ليل وأنا مشغول بهذه الأفكار.
“ما-ماذا؟ هل وجدت شيئًا ما؟”
بالطبع، سيتم اكتشاف هويتها في النهاية، لكني قررت أن أبقيها سراً في الوقت الحالي.
“هل تعتقد أن سريرا كبيرا هو الأفضل لزوجين؟”
كانت هناك بعض الأماكن التي تراكم فيها الغبار، لكن البيت كان في حالة جيدة جدًا لدرجة أنك لن تعتقد أنه تم بناؤه منذ أكثر من قرن.
“هاه؟” صمت كليف لبضع ثوان بينما كان يفكر في الأمر.
أخيرًا دخلنا المنزل. كانت الغرفة الأولى هي الردهة.
ثم أخذ نفسا. وأخيرا، تنهد. “اه يالك من…. نعم، هذا جانب مهم من العلاقة. لكنك لا تنصف شريكتك إذا كان هذا هو الشيء الوحيد الذي تركز عليه. حسنًا، نعم، أعتقد أنك على حق.”
وضع زانوبا يده على المقبض، ثم اقتلعه مباشرةً من الإطار. دون تردد.
لسبب ما، كانت كلماته مقنعة – ربما لأنه كان يتحدث من واقع تجربة. يمكنني أن أتخيل بسهولة أن إليناليز تندفع نحوه، بعيون مليئة بالشهوة، في اللحظة التي يكونان فيها بمفردهما معًا.
ربما الشبب هو مجرد وحش يعشش هنا، على الرغم من أنني لا أعرف نوعه. لم أكن أعتقد أنه قوي للغاية، مع الأخذ في الاعتبار أننا في وسط المدينة.
سأخذ ما قاله على محمل الجد، إذن. أعتقد أنني سأختار سريرًا كبيرا.
“ماذا عن هذا؟ لماذا سعره رخيص جدًا؟”
“أوه، لا شيء هنا هاه؟” قلت وأنا ألتقط أنفاسي بعد أن قمنا بمعاينة الغرفة الأخيرة.
الخشب تحت أقدامنا لم يصدر حتى صوت الصرير.
” أفترض أننا سنقضي الليلة هنا إذن.” قال زانوبا “تمامًا كما خططنا”.
“انتظر”. والآن بعد أن قلت ذلك بالفعل، أصبح شعوري بعدم الارتياح أسوأ. إذا قلت شيئًا مثل: “احتفال، نعم! هذا بالضبط ما نحتاجه!” كرد على ذلك، كان فإني أشعر بأنني لن أتمكن من البقاء على قيد الحياة لفترة كافية للزواج.
“نعم. أنا أعتمد عليك.”
“أوه نعم، فكيف كانت تلك المغامرة التي ذهبت إليها يومها؟”
كنت أرغب في تفتيش المنزل مسبقًا للتأكد فقط، لكنني لم أتوقع حقًا أن يحدث أي شيء من ذلك. وبحسب القصص فإن الروح تظهر فقط في الليل مصحوبة بضوضاء وصرير مريب.
“معلمي، إذا كنت تفتقر إلى الأموال، هل يجب أن أساعد؟” عرض زانوبا.
ربما الشبب هو مجرد وحش يعشش هنا، على الرغم من أنني لا أعرف نوعه. لم أكن أعتقد أنه قوي للغاية، مع الأخذ في الاعتبار أننا في وسط المدينة.
“هل تبدو صالحة للاستخدام؟” سألت.
من ناحية أخرى، تم إرسال مغامرين من ذوي رتب منخفضة لتطهير المنزل وتم قتلهم بوحشية. لا يمكننا أن نخذل حذرنا.
“نعم، هذا صحيح.”
وربما الحقيقة بسيطة في الواقع: قطاع الطرق يستخدمون المنزل كمخبأ، على سبيل المثال. قد يكون سبب صوت الصرير هو قيامهم باختيار قفل الباب الأمامي.
“أجل. لماذا تتزوج إذا لم يكن لديك منزل حتى؟”
لا، الباب الأمامي مكسور. ربما الباب الخلفي؟
بعد بضعة أيام، وصلت إلى القصر المعني. تم بناؤه منذ أكثر من قرن، ولكن المبنى نفسه بدا متينًا. كانت الطاقة السحرية مُدمجة في كل أنواع الأشياء في هذا العالم، فربما كان هناك بعضها في الهيكل مما حماه من التحلل؟
ولكن لم تكن هناك أي علامات على وجود أي شخص يعيش هنا على الإطلاق. نعم، لقد كنت في حيرة من أمري. ربما كان عليّ أن أحضر إليناليس والآخرين معي أيضاً.
“من فضلك اكتب اسمك هنا، إذًا.”
لقد رأت الكثير في حياتها الطويلة؛ ربما هي قادرة على مساعدتنا. ومع ذلك، الآن بعد أن عاد رجلي الصغير إلى العمل، لم أكن واثقًا من أن التواجد حولها لن يثيرني.
“تأكد من دعوتي وإخباري.”
يمكنني فقط أن أتخيل – ستراقبني في منتصف الليل، وستزحف إلي الظل، وتهمس في أذني بإغراءات. لكن كليف ينام بجانبنا مباشرة، كنت لأقول . وسوف تجيب، وماذا في ذلك؟
“ماذا عن هذا؟ لماذا سعره رخيص جدًا؟”
“ابقوا في حالة تأهب”، أعلنت بينما كنا نقف في منطقة غرفة النوم في الطابق الثاني. “قد لا تظهر الروح نفسها على الفور، لذلك سنقضي الليل”.
“بالفعل.” أومأ زانوبا موافقًا.
” أنا قلق بشأن جولي.”
كان ذلك عندما تدخل كليف. “الأمر عكس ذلك في ميليس. حيث تُعطى المرأة مهرًا لزوجها.”
“أنا قلق بشأن إليناليس.”
“أوه، لا شيء هنا هاه؟” قلت وأنا ألتقط أنفاسي بعد أن قمنا بمعاينة الغرفة الأخيرة.
إنجولي طفلة ذكية. لقد عرفت مكانتها كعبدة، ولم تكن تنوي استفزاز أي شخص بشكل متهور – ليس عندما تعيش في قسم من السكن يشغله النبلاء بشكل أساسي. لم يكن لدى زانوبا أي سبب للقلق عليها.
أعطاني الموظف الذي سألته ابتسامة متوترة. “لأكون صادقًا، هذا القصر ملعون.”
من ناحية أخرى، كان شأن إليناليس مختلفا. ربما تستغل غياب كليف لإقامة علاقة غرامية. توجهت أفكاري إلى سيلفي، التي ربما كانت تعمل كحارسة شخصية للأميرة مرة أخرى، تمامًا كما كانت تفعل دائمًا. لم يكن هناك ما يدعو للقلق.
لم يكن كليف قادرًا حقًا على قراءة الغرفة… وربما هذا هو السبب وراء استبعاده دائمًا من هذا النوع من التجمعات. سأكون متأكدًا من دعوته، على أية حال، وإليناليس أيضًا بالطبع.
انتظر، لقد أخبرتها أنني سأخرج اليوم، لكنني لم أذكر أنني سأبقى الليلة. ماذا لو جاءت إلى غرفتي لتتحدث معي قبل النوم ولم أكن هناك؟ قد تحوم في تلك القاعة الباردة، تنتظرني، وتتمتم لنفسها، “رودي لقد تأخرت فعلا…”
“حسنًا، لا يوجد شيء خاطئ هنا. التالي.”
“الشمس على وشك الغروب”، قاطع زانوبا حبل أفكاري.
في هذه الأثناء، في مسكن الفتيات، سيلفي قد علمت بالفعل بحقيقة أن روديوس ذهب لشراء منزل.
أستطيع رؤية انعكاس شمس المساء على نافذة غرفة النوم.
بدا راضيًا عن هذا التفسير، لحسن الحظ. كان من الأفضل أن يركز مبتدئ مثله على شيء واحد في كل مرة.
إذا غادرت الآن، فسيحل الظلام عندما أصل إلى الحرم الجامعي. من المحتمل أن تكون سيلفي قد عادت بالفعل إلى مسكن الفتيات. حتى لو لم أقل لها أي شيء بشكل مباشر، يجب أن أترك على الأقل ملاحظة على باب منزلي، تفيد بأنني لن أكون هناك الليلة. أليس كذلك؟
“في المقابل، يُلزم الرجل بتقديم المساعدة إذا احتاجت عائلة زوجته إلى ذلك.”
حسنًا، فلنفعل ذلك. لنذهب الآن.
بعد إلقاء نظرة، شحب وجه الموظف وتراجع إلى الخلف. وظهر على الفور شخص يبدو كالمدير، يفرك يديه.
لا مهلا. ماذا لو قتل هذان الشخصان نفسيهما أثناء غيابي؟ هذا لن ينجح. أنا وبعد كل شيء، زعيم هذه المجموعة . قلت لنفسي، اهدأ فقط. هذه ليست مشكلة كبيرة. وطالما أشرح كل شيء لاحقا، ستتفهم سيلفي.
“لقد قدمنا طلبًا إلى نقابة المغامرين، ولكن… الأشخاص الأوائل الذين تولوا الأمر تم قتلهم بوحشية أيضًا. لم يرغب أحد في تولي المهمة منذ ذلك الحين.”
لكن…انتظر. لقد سمعت شيئًا عن هذا منذ وقت طويل.
بدا الأمر غير عادل بعض الشيء، لكن هذا قد يكون ما يُعتبر القاعدة في هذا العالم. في هذه الحالة، من المنطقي أن أكون المُزود.
جميع الحالات في العلاقة التي تجد فيها نفسك تقول “هذه المرة فقط” تميل إلى التراكم، مما يؤدي في النهاية إلى حدوث شقاق بينك وبين شريكك.
كانت هناك بعض الأماكن التي تراكم فيها الغبار، لكن البيت كان في حالة جيدة جدًا لدرجة أنك لن تعتقد أنه تم بناؤه منذ أكثر من قرن.
هراء. الآن كان لدي شعور سيء حول هذا الأمر. وكان الحل واضحًا: رفع علم الموت الخاص بي عمدًا.
ولكن في هذا العالم، يبدو أن الرجل هو من يشتري المنزل ويستقبل المرأة فيه. قد تعتقد سيلفي أنني مثير للشفقة إذا لم أستطع فعل ذلك بمفردي.
“زنوبا.”
بالطبع، سيتم اكتشاف هويتها في النهاية، لكني قررت أن أبقيها سراً في الوقت الحالي.
“نعم؟” ما هذا؟”
مع كل هذا النقاش، ولا زال لم يُذكر شيء عن المراسم. بدأت أعتقد أن المفهوم لا يوجد في هذا العالم.
“سأتزوج بمجرد أن ننتهي من هذه المهمة.”
لم يكن هناك الكثير من الغبار، لذا يجب أن تكون وكالة العقارات تنظف المكان بشكل دوري. قد يبدو كبيت مسكون من الخارج، ولكن الآن بعد أن كنا بالداخل، استطعت أن أرى أنه كان يتمتع بإضاءة طبيعية ممتازة.
“لا حرج. لننهي الأمر بسرعة حتى نتمكن من إقامة احتفال كبير هنا”، قال زانوبا، ورأسه مائل قليلاً وهو يومئ برأسه.
كان هناك نوع من الآثار على الجدار، لكنها لم تكن شيئا يبدوا كفعل مخلوق.
“انتظر”. والآن بعد أن قلت ذلك بالفعل، أصبح شعوري بعدم الارتياح أسوأ. إذا قلت شيئًا مثل: “احتفال، نعم! هذا بالضبط ما نحتاجه!” كرد على ذلك، كان فإني أشعر بأنني لن أتمكن من البقاء على قيد الحياة لفترة كافية للزواج.
مطبخان، غرفتان كبيرتان، أربع غرف صغيرة، حمامان. الأمر كما لو أن منزلين قد تم دمجهما في مبنى واحد. الدرج الوحيد كان في الردهة.
ربما يجب أن أضع شيئًا قاسيا في جيب صدري في الوقت الحالي. لكني لا املك جيب صدر.
“الشمس على وشك الغروب”، قاطع زانوبا حبل أفكاري.
إذا جاءت رصاصة من ماغنوم .357 نحوي فجأة، فلن يكون لدي أي طريقة لإيقافها. أدخل كليف نفسه في المحادثة مرة أخرى.
كان هناك مشكلة واحدة فقط. الآن بعد أن فكرت في الأمر، لا أعرف كيف تعمل الزيجات في هذا العالم.
“تأكد من دعوتي وإخباري.”
“فهمت.”
“بالطبع. لماذا لا تتم دعوتك؟ “
إنجولي طفلة ذكية. لقد عرفت مكانتها كعبدة، ولم تكن تنوي استفزاز أي شخص بشكل متهور – ليس عندما تعيش في قسم من السكن يشغله النبلاء بشكل أساسي. لم يكن لدى زانوبا أي سبب للقلق عليها.
” فقط للتأكد.مفهوم أمر استبعادي، لكني سأكون حزينًا لرؤية ذلك يحدث لها.”
ربما يكون من الأفضل شيء ما مع حديقة ومساحة لكلب كبير… أو ربما شقة في بناية سكنية؟ لم يكن لدي مانع من العيش في مكان صغير، لكن سيلفي هي حارسة الأميرة، وصديقتها المقربة أيضاً.
لم يكن كليف قادرًا حقًا على قراءة الغرفة… وربما هذا هو السبب وراء استبعاده دائمًا من هذا النوع من التجمعات. سأكون متأكدًا من دعوته، على أية حال، وإليناليس أيضًا بالطبع.
***
على أية حال، لقد سئمت من مهرجان النقانق هذا. أردت الإسراع وإنهاء هذا، والعودة إلى المنزل لسيلفي وثدييها – لا، ركز. يمكنني لمسها بقدر ما أريد لاحقًا.
“هم؟ سواء كنت من العائلة المالكة أم لا، لا يحدث هذا فرقا. الرجل هو بالتأكيد من يجب أن يرسل الهدايا.”
تحول النهار إلى ليل وأنا مشغول بهذه الأفكار.
الخشب تحت أقدامنا لم يصدر حتى صوت الصرير.
في هذه الأثناء، في مسكن الفتيات، سيلفي قد علمت بالفعل بحقيقة أن روديوس ذهب لشراء منزل.
أستطيع رؤية انعكاس شمس المساء على نافذة غرفة النوم.
كانت حاليًا في سريرها، وذراعاها ملتفتان حول وسادتها، وتتدحرج وهي تتخيل الاحتمالات.
أضأت المصابيح التي كانت لدينا ومررتها إلى زانوبا وكليف.
-+-
لأكون صادقاً، لم يكن لدي أي فكرة عن حجم المنزل الذي يجب أن أشتريه.
ترجمة نيرو
أخيرًا دخلنا المنزل. كانت الغرفة الأولى هي الردهة.
فصل مدعوم
ربما يجب أن أقبل مساعدة زانوبا؟ لا، سأشعر بالحرج من استخدامه كمحفظتي. يمكنني شراء منزل لائق بما لدي، بعد كل شيء.
“نعم؟” ما هذا؟”
