فقدان البراءة
مسارات الأوراكل – الفصل 50 – فقدان البراءة
تم تعبئة حقائب ويل وإيمي بالكامل بعد بضع دقائق، وبعد تناول وجبة خفيفة مستحقة، شعرا أن الوقت قد حان للمغادرة.
______________
“أعتقد أن الطريقة الوحيدة للنجاة هي أن تلطخ يديك…” استسلم ويل، وهذه المرة مع بعض الحزن في عينيه، ولكن لم تنخفض إرادته.
ربما لأن جيك لم يكن منافقًا مثل أولئك الذين يأكلون اللحوم ولكنهم لا يتحملون معاناة الحيوانات، أو ربما بسبب تأثير أيثر الهاضم على شخصيته، لم يظهر أي تردد.
بحلول الوقت الذي عادت فيه إيمي وويل، كان قد انتهى من فرز الطعام وقد وجدا حقيبة وملابس تناسب حجمهما.
للحظة، توهجت عيون إيمي وويل، ضائعين في الفراغ، مما دل إلى أنهما كانا يتواصلان ذهنيًا مع أي آي اجهزة أوراكل الخاصة بهما.
وجد ويل حقيبة ظهر مشابهة لحقيبة جيك، ولكنها ذات جودة أقل بكثير، بينما استبدل بدلته ببنطلون تعريشة وقميص أسود وسترة كبيرة وزوج من أحذية المزرعة المقاومة للماء. ومن سوء حظه أن الاحذية العادية كانت في الجزء المفقود من المنزل.
“آه، أتخيل أنهم سيموتون جوعًا في النهاية أو تأكلهم مجموعة من الوحوش…” عبر ويل عن رأيه بتردد.
مزيج القطع هذه لم يكن مناسبًا، وكانت الملابس كبيرة جدًا بالنسبة له، لكنه على الأقل كان مرتاحًا وجاهزًا للمغامرة.
أمسك جيك دجاجة بلا رحمة من رقبتها، وخنق الشفقة في قلبه، ولفها برعشة حادة. عندها خرج خيط أيثر رفيع مصدرًا صوت منخفض الطبقة من جسم الطائر. لم يكن شيئًا مقارنةً بالهاضميين، لكنه لم يكن بلا فائدة أيضًا.
أما بالنسبة لإيمي، فقد عثرت أيضًا على حقيبة ظهر وخيمة، مما يشير إلى أن الزوجين المقيمين كانا متحمسين للتخييم والاستكشاف.
لهذا السبب، إذا لم يختفي هؤلاء الهاضمين بعد أن نمتص أيثرهم، فهذا يعني أنه لا يمكن سرقة جزء منها. افتراضي هو أن ما يسمى بالبصمة الأيثرية الذي يحدد العالم الذي أتينا منه. بالنسبة لأبناء الأرض، ذلك ستكون نقاطنا العشر–”
لقد استبدلت بنطالها الجينز، الذي مزقه جيك عمدًا، بزوج من سراويل الرياضية، وارتدت الآن الصوف فوق قميصها البني. كان الزي واسع جدًا، لكنه قام بالمهمة. لقد ملأوا أيضًا حقائبهم الجديدة بملابس متنوعة.
مسارات الأوراكل – الفصل 50 – فقدان البراءة
“هذا أفضل بكثير.” هنأهم جيك وأعطاهم ابتسامة نادرة.
لم يجب جيك على الفور، ولكن بعد لحظة من التفكير اتخذ قراره.
“لقد قمت بفرز بعض الأشياء، أملأوا حقائبكم قدر ما تستطيعون، بعدها سنكمل طريقنا. اذهبوا للحمامات كذلك، لو لم تذهبوا بعد، وابحثوا عن الأدوية ومنظفات الجسم.”
“قمنا بذلك بالفعل.” أجابت إيمي بفخر: “لقد أخذنا بالفعل كل ما يمكن أن يكون مفيدًا. أما الأدوية، فكل ما كان لديهم هو علبة فارغة من الباراسيتامول. أظن أن قول الناس أن سكان الريف يتمتعون بصحة أفضل من سكان المدينة ليس بكذبة.”
“في كل الأحوال، إنها تجربة علينا القيام بها.” أعلن جيك مهمتهم الجديدة. “بما أن الأيثر جزء متأصل من أجسادنا والمادة بشكل عام، فإن الأيثر الذي نراه فوق جثة الهاضم ما هو إلا أيثر مشفر إضافي.”
عندما وصلوا أمام المبنى الصغير، أشار لهم جيك بالانتظار في الخارج لبعض الوقت. قام بسحب قفل الشريط الجانبي وفتح الباب.
“للأسف. لكن سيكون من الجيد لو أن لديهم مجموعة إسعافات أولية أو قوارير فارغة…”
مزيج القطع هذه لم يكن مناسبًا، وكانت الملابس كبيرة جدًا بالنسبة له، لكنه على الأقل كان مرتاحًا وجاهزًا للمغامرة.
تذمر جيك، لكنه وجد بالفعل زجاجات مياه صغيرة سعة 50 سنتيلترًا قرر استخدامها كحاوية مؤقتة للدماء التي سيتم اراقتها من الهاضم القادم.
تم تعبئة حقائب ويل وإيمي بالكامل بعد بضع دقائق، وبعد تناول وجبة خفيفة مستحقة، شعرا أن الوقت قد حان للمغادرة.
“إنهم يريدون الأيثر خاصتنا…” تمتمت إيمي بصوت بالكاد مسموع.
ومع ذلك، عندما غادروا المنزل وساروا بالقرب من الحظائر مرة أخرى، التقت عيون جيك بنظرة بقرة جائعة، وفي تلك اللحظة، خطرت في ذهنه فكرة مروعة ولكن من المستحيل تجاهلها. توقف فجأة عن المشي، غارقًا في أفكاره.
“ماذا يحدث؟ ماذا يحدث؟” سأل ويل، بطبيعته الفضولية.
ظلت إيمي صامتة، ولكن يمكن معرفة أن الفكرة قد ترسخت ببالها، ويمكنها أن ترى إلى ما يرمي اليه. لم يفوت جيك أي شيء من صمتها.
لم يجب جيك على الفور، ولكن بعد لحظة من التفكير اتخذ قراره.
“هل فكرت فيما سيحدث لهذه الحيوانات عندما نغادر؟” سألهم بأكثر التعابير قسوة رأوها على وجهه منذ أن التقوا به الى الأن.
“آه، أتخيل أنهم سيموتون جوعًا في النهاية أو تأكلهم مجموعة من الوحوش…” عبر ويل عن رأيه بتردد.
ربما لأن جيك لم يكن منافقًا مثل أولئك الذين يأكلون اللحوم ولكنهم لا يتحملون معاناة الحيوانات، أو ربما بسبب تأثير أيثر الهاضم على شخصيته، لم يظهر أي تردد.
ظلت إيمي صامتة، ولكن يمكن معرفة أن الفكرة قد ترسخت ببالها، ويمكنها أن ترى إلى ما يرمي اليه. لم يفوت جيك أي شيء من صمتها.
“بالضبط.” أيده بشدة. “ولماذا يريدنا الهاضمون أن نموت؟ ألم تقل سابقًا بنفسك أن مجموعتك كانت على وشك أن تباد على يد تلك المخلوقات. لو انهم يطاردوننا بسبب جوعهم، لكان واحدًا كافيًا…”
تغير تعبير ويل فجأة. من الممكن أن يكون السبب هو أن كلمات جيك ذكّرته بذكرى سيئة للغاية، ولكن على الأرجح أنه اكتشف ما ينوي جيك جعلهم يفعلونه.
“إنهم يريدون الأيثر خاصتنا…” تمتمت إيمي بصوت بالكاد مسموع.
“اما هذا او انهم يفعلونها كهواية، وانا لا اظن انها الاخيرة، ونحن لا نريد أن نمنحه إياهم.” واصل جيك. “ولهذا أرى حلاً بسيطًا يمكن أن يجعلنا أقوى بكثير.”
“أعتقد أن الطريقة الوحيدة للنجاة هي أن تلطخ يديك…” استسلم ويل، وهذه المرة مع بعض الحزن في عينيه، ولكن لم تنخفض إرادته.
“لكن لماذا؟” توسل ويل، وقد اختفى مظهره الهادئ تمامًا.
“أنت تطلب منا أن نقتل كل حيوان في هذه المزرعة، أخبرني إذا كنت مخطئًا.” صارحه ويل، مكشرًا تعابير وجهه.
بحلول الوقت الذي عادت فيه إيمي وويل، كان قد انتهى من فرز الطعام وقد وجدا حقيبة وملابس تناسب حجمهما.
أعطت كلمات إيمي الأخيرة التأثير المطلوب. تحول تعبير ويل من عدم الارتياح إلى التنوير، ثم التقبل. وبعد دقيقة واحدة، استعاد توازنه المعتاد.
“نعم، هذا صحيح.”
“ماذا؟ انت تمزح صحيح؟” رد ويل، مع أمل طفيف.
وجد ويل حقيبة ظهر مشابهة لحقيبة جيك، ولكنها ذات جودة أقل بكثير، بينما استبدل بدلته ببنطلون تعريشة وقميص أسود وسترة كبيرة وزوج من أحذية المزرعة المقاومة للماء. ومن سوء حظه أن الاحذية العادية كانت في الجزء المفقود من المنزل.
“لا، إنها ليست مزحة.” أعلن جيك الأعدام الجماعي ببرود… “يجب ذبح جميع الحيوانات بلا استثناء.”
“لكن لماذا؟” توسل ويل، وقد اختفى مظهره الهادئ تمامًا.
عدد قليل من الدجاج قد هرب بالفعل، لكن الأغلبية ظلت محصورة في حظيرة الدجاج. لقد تم تحديد مصيرهم في تلك اللحظة بالذات.
“نعم، هذا صحيح.”
“أتريد معرفة السبب.” أجابت إيمي بهدوء غريب لأول مرة. “لا أريد أن أموت، لا أريد أن أعيش هذا الخوف مرة أخرى. وحتى لا أعيش ليلة كهذه مرة أخرى، فأنا على استعداد لذبح جميع الماشية في هذه المزرعة إذا اضطررت لذلك… وهذا ينطبق عليك ايضًا، فلولا جيك لكنت ميتًا.”
أعطت كلمات إيمي الأخيرة التأثير المطلوب. تحول تعبير ويل من عدم الارتياح إلى التنوير، ثم التقبل. وبعد دقيقة واحدة، استعاد توازنه المعتاد.
أعطت كلمات إيمي الأخيرة التأثير المطلوب. تحول تعبير ويل من عدم الارتياح إلى التنوير، ثم التقبل. وبعد دقيقة واحدة، استعاد توازنه المعتاد.
“ماذا تقصد بذلك؟”
“أعتقد أن الطريقة الوحيدة للنجاة هي أن تلطخ يديك…” استسلم ويل، وهذه المرة مع بعض الحزن في عينيه، ولكن لم تنخفض إرادته.
“أوه، فهمت. تختفي كل من المادة والطاقة بدون الأيثر، لأن الأيثر هو الذي يحفز تأثيراتها. لذا فإن أجسادنا ستختفي أيضًا.” اختتم كل من ويل وإيمي في انسجام تام.
“في كل الأحوال، إنها تجربة علينا القيام بها.” أعلن جيك مهمتهم الجديدة. “بما أن الأيثر جزء متأصل من أجسادنا والمادة بشكل عام، فإن الأيثر الذي نراه فوق جثة الهاضم ما هو إلا أيثر مشفر إضافي.”
“ماذا تقصد بذلك؟”
“كثافة الأيثر في أجسادنا تعمل كمضخم أو كمعامل بمصطلح آخر. 10 نقاط تساوي 1.20 نقطة من المعامل، وإحصائياتنا الفيزيائية الفعالة تساوي الضعف. برأيك،.ماذا سيحدث إذا نفد الأيثر من أجسادنا؟”
للحظة، توهجت عيون إيمي وويل، ضائعين في الفراغ، مما دل إلى أنهما كانا يتواصلان ذهنيًا مع أي آي اجهزة أوراكل الخاصة بهما.
“أوه، فهمت. تختفي كل من المادة والطاقة بدون الأيثر، لأن الأيثر هو الذي يحفز تأثيراتها. لذا فإن أجسادنا ستختفي أيضًا.” اختتم كل من ويل وإيمي في انسجام تام.
تغير تعبير ويل فجأة. من الممكن أن يكون السبب هو أن كلمات جيك ذكّرته بذكرى سيئة للغاية، ولكن على الأرجح أنه اكتشف ما ينوي جيك جعلهم يفعلونه.
“بالضبط. انعدام الأيثر يعني صفر معامل. القوى التي تربط جزيئاتنا معًا ستصبح صفرًا، وسوف تذوب نواة ذراتنا في لحظة، وتعود إلى مجرد طاقة.
أعطت كلمات إيمي الأخيرة التأثير المطلوب. تحول تعبير ويل من عدم الارتياح إلى التنوير، ثم التقبل. وبعد دقيقة واحدة، استعاد توازنه المعتاد.
لهذا السبب، إذا لم يختفي هؤلاء الهاضمين بعد أن نمتص أيثرهم، فهذا يعني أنه لا يمكن سرقة جزء منها. افتراضي هو أن ما يسمى بالبصمة الأيثرية الذي يحدد العالم الذي أتينا منه. بالنسبة لأبناء الأرض، ذلك ستكون نقاطنا العشر–”
“بالضبط.” أيده بشدة. “ولماذا يريدنا الهاضمون أن نموت؟ ألم تقل سابقًا بنفسك أن مجموعتك كانت على وشك أن تباد على يد تلك المخلوقات. لو انهم يطاردوننا بسبب جوعهم، لكان واحدًا كافيًا…”
————————————
“إذن ما الفائدة من قتل تلك الحيوانات؟” قاطعه ويل بحيرة. “بناءًا على استنتاجك، فلا فائدة منهم لأنهم ليس لديهم أي أيثر إضافي.”
أما بالنسبة لإيمي، فقد عثرت أيضًا على حقيبة ظهر وخيمة، مما يشير إلى أن الزوجين المقيمين كانا متحمسين للتخييم والاستكشاف.
لقد استبدلت بنطالها الجينز، الذي مزقه جيك عمدًا، بزوج من سراويل الرياضية، وارتدت الآن الصوف فوق قميصها البني. كان الزي واسع جدًا، لكنه قام بالمهمة. لقد ملأوا أيضًا حقائبهم الجديدة بملابس متنوعة.
أعطاه جيك ابتسامة كبيرة مفترسة.
“إذن ما الفائدة من قتل تلك الحيوانات؟” قاطعه ويل بحيرة. “بناءًا على استنتاجك، فلا فائدة منهم لأنهم ليس لديهم أي أيثر إضافي.”
[ أنا فخورة بك. ] أثنت عليه تشي، مثل طيرة تراقب فرخها وهو يغادر العش. [ لقد تعلمت الدرس جيدًا. ]
“ليس بالضرورة… فقد أخبرنا أسلايل أن كثافة الأيثر أعلى في الكوكب B842. سنعيش لفترة أطول بسبب ذلك، حتى لو لم نفعل أي شيء. وهذا لا يظهر في حالة الأيثر خاصتنا، لأن هذا الأيثر غير مرتبط بشفرتنا الأيثرية، ولكننا بالتأكيد نشعر بآثاره.
ظلت إيمي صامتة، ولكن يمكن معرفة أن الفكرة قد ترسخت ببالها، ويمكنها أن ترى إلى ما يرمي اليه. لم يفوت جيك أي شيء من صمتها.
أعطت كلمات إيمي الأخيرة التأثير المطلوب. تحول تعبير ويل من عدم الارتياح إلى التنوير، ثم التقبل. وبعد دقيقة واحدة، استعاد توازنه المعتاد.
ويل، ألا تعتقد أن القليل من دم الهاضم يمكن أن يعالج ثقبًا في الرئة مثل ثقبك بين عشية وضحاها؟”
“اما هذا او انهم يفعلونها كهواية، وانا لا اظن انها الاخيرة، ونحن لا نريد أن نمنحه إياهم.” واصل جيك. “ولهذا أرى حلاً بسيطًا يمكن أن يجعلنا أقوى بكثير.”
“هذا صحيح… لا أشعر بالألم حتى بعد كل المشي هذا الصباح والإصابة الليلة الماضية.” اعترف ويل بحسن نية.
تغير تعبير ويل فجأة. من الممكن أن يكون السبب هو أن كلمات جيك ذكّرته بذكرى سيئة للغاية، ولكن على الأرجح أنه اكتشف ما ينوي جيك جعلهم يفعلونه.
“اذن، دعونا نبدأ العمل… سنبدأ بالدجاج والأرانب، ونختتم بالماشية.” خطط جيك بنبرة أقل تعبيرًا لدرجة شعوره أنه قادر على حشدها.
[ أنا فخورة بك. ] أثنت عليه تشي، مثل طيرة تراقب فرخها وهو يغادر العش. [ لقد تعلمت الدرس جيدًا. ]
أعطاه جيك ابتسامة كبيرة مفترسة.
‘ هاها، كان لدي معلم جيد. ‘ أجاب جيك في ذهنه.
لم يقل ويل وإيمي أي شيء مما دل على موافقتهما. بعدها ذهب الثلاثي إلى حظيرة الدجاج، وأظهروا النظرة المروعة للجنود الذين اضطروا إلى إعدام أسرى الحرب الأبرياء.
لقد استبدلت بنطالها الجينز، الذي مزقه جيك عمدًا، بزوج من سراويل الرياضية، وارتدت الآن الصوف فوق قميصها البني. كان الزي واسع جدًا، لكنه قام بالمهمة. لقد ملأوا أيضًا حقائبهم الجديدة بملابس متنوعة.
عندما وصلوا أمام المبنى الصغير، أشار لهم جيك بالانتظار في الخارج لبعض الوقت. قام بسحب قفل الشريط الجانبي وفتح الباب.
وعندما دخل، شعر وكأنه ذئب في وسط حظيرة الغنم. كانت الدجاجات تقرقع، وتقترب منه مفعمة بالأمل، والجوع يجعلها ملموسة على نحو غير عادي. ولسوء الحظ، لم يقدر إلا أن يخيب أملهم.
“اما هذا او انهم يفعلونها كهواية، وانا لا اظن انها الاخيرة، ونحن لا نريد أن نمنحه إياهم.” واصل جيك. “ولهذا أرى حلاً بسيطًا يمكن أن يجعلنا أقوى بكثير.”
ربما لأن جيك لم يكن منافقًا مثل أولئك الذين يأكلون اللحوم ولكنهم لا يتحملون معاناة الحيوانات، أو ربما بسبب تأثير أيثر الهاضم على شخصيته، لم يظهر أي تردد.
أمسك جيك دجاجة بلا رحمة من رقبتها، وخنق الشفقة في قلبه، ولفها برعشة حادة. عندها خرج خيط أيثر رفيع مصدرًا صوت منخفض الطبقة من جسم الطائر. لم يكن شيئًا مقارنةً بالهاضميين، لكنه لم يكن بلا فائدة أيضًا.
“ماذا يحدث؟ ماذا يحدث؟” سأل ويل، بطبيعته الفضولية.
“النظرية صحيحة. أنهم يمتلكون القليل من الأيثر.” أكد جيك. “الآن حان دورك.”
قام بقمع ذنبه بعمق، وخزن خيط الأيثر في سواره. ألقى بجثة الدجاجة في زاوية حظيرة الدجاج دون أن ينظر إليها، وخرج تحت أنظار إيمي وويل المذهولة، ولعاب كرانش على مرأى من كل تلك الدجاجات الممتلئة.
ولم يغلق الحظيرة. كان لدى هذه الحيوانات جهاز أوراكل مثلهم تمامًا. لا بد أن المدرب كان ينبههم دون توقف منذ وصولهم. إذا لم يهربوا من هذا، فلن تكون هناك حاجة للقلق، لأن الهاضم أو أي مفترس آخر سيفعل ذلك نيابة عنهم.
عدد قليل من الدجاج قد هرب بالفعل، لكن الأغلبية ظلت محصورة في حظيرة الدجاج. لقد تم تحديد مصيرهم في تلك اللحظة بالذات.
أما بالنسبة لإيمي، فقد عثرت أيضًا على حقيبة ظهر وخيمة، مما يشير إلى أن الزوجين المقيمين كانا متحمسين للتخييم والاستكشاف.
“ماذا حدث؟” سأل ويل بنبرة متوترة.
“ماذا؟ انت تمزح صحيح؟” رد ويل، مع أمل طفيف.
“النظرية صحيحة. أنهم يمتلكون القليل من الأيثر.” أكد جيك. “الآن حان دورك.”
ذهب ويل إلى حظيرة الدجاج. استغرق خروجه من المبنى عشرين دقيقة، لكنه عندما خرج أظهر بروده المعتاد، رغم أنه لا شك أن هذه التجربة تركت بصمة لا تمحى في روحه.
بعدها دخلت إيمي ويداها وكتفيها ترتجفان حتى قبل أن تدخل المبنى الصغير. هذه المرة استغرق الأمر ما يقارب الساعة ونصف. وعندما بدأوا يعتقدون أنها لن تفعلها أبدًا، خرجت من حظيرة الدجاج والدموع تنهمر من عينيها.
“لكن لماذا؟” توسل ويل، وقد اختفى مظهره الهادئ تمامًا.
استغرق الأمر ثلاثين دقيقة أخرى حتى تتغلب المرأة على الصدمة وتتوقف أخيرًا عن البكاء. بعد استيعاب تجربتها الأولى هذه، بدأ الثلاثي من جديد، استعدادًا لمجزرة لن ينسوها لفترة طويلة.
“ماذا حدث؟” سأل ويل بنبرة متوترة.
————————————
ربما لأن جيك لم يكن منافقًا مثل أولئك الذين يأكلون اللحوم ولكنهم لا يتحملون معاناة الحيوانات، أو ربما بسبب تأثير أيثر الهاضم على شخصيته، لم يظهر أي تردد.
لم يجب جيك على الفور، ولكن بعد لحظة من التفكير اتخذ قراره.
— ترجمة Mark Max —
عدد قليل من الدجاج قد هرب بالفعل، لكن الأغلبية ظلت محصورة في حظيرة الدجاج. لقد تم تحديد مصيرهم في تلك اللحظة بالذات.
لقد استبدلت بنطالها الجينز، الذي مزقه جيك عمدًا، بزوج من سراويل الرياضية، وارتدت الآن الصوف فوق قميصها البني. كان الزي واسع جدًا، لكنه قام بالمهمة. لقد ملأوا أيضًا حقائبهم الجديدة بملابس متنوعة.
“قمنا بذلك بالفعل.” أجابت إيمي بفخر: “لقد أخذنا بالفعل كل ما يمكن أن يكون مفيدًا. أما الأدوية، فكل ما كان لديهم هو علبة فارغة من الباراسيتامول. أظن أن قول الناس أن سكان الريف يتمتعون بصحة أفضل من سكان المدينة ليس بكذبة.”
