فقدان البراءة
مسارات الأوراكل – الفصل 50 – فقدان البراءة
ويل، ألا تعتقد أن القليل من دم الهاضم يمكن أن يعالج ثقبًا في الرئة مثل ثقبك بين عشية وضحاها؟”
______________
أعطت كلمات إيمي الأخيرة التأثير المطلوب. تحول تعبير ويل من عدم الارتياح إلى التنوير، ثم التقبل. وبعد دقيقة واحدة، استعاد توازنه المعتاد.
————————————
بحلول الوقت الذي عادت فيه إيمي وويل، كان قد انتهى من فرز الطعام وقد وجدا حقيبة وملابس تناسب حجمهما.
“آه، أتخيل أنهم سيموتون جوعًا في النهاية أو تأكلهم مجموعة من الوحوش…” عبر ويل عن رأيه بتردد.
“اما هذا او انهم يفعلونها كهواية، وانا لا اظن انها الاخيرة، ونحن لا نريد أن نمنحه إياهم.” واصل جيك. “ولهذا أرى حلاً بسيطًا يمكن أن يجعلنا أقوى بكثير.”
وجد ويل حقيبة ظهر مشابهة لحقيبة جيك، ولكنها ذات جودة أقل بكثير، بينما استبدل بدلته ببنطلون تعريشة وقميص أسود وسترة كبيرة وزوج من أحذية المزرعة المقاومة للماء. ومن سوء حظه أن الاحذية العادية كانت في الجزء المفقود من المنزل.
“في كل الأحوال، إنها تجربة علينا القيام بها.” أعلن جيك مهمتهم الجديدة. “بما أن الأيثر جزء متأصل من أجسادنا والمادة بشكل عام، فإن الأيثر الذي نراه فوق جثة الهاضم ما هو إلا أيثر مشفر إضافي.”
مزيج القطع هذه لم يكن مناسبًا، وكانت الملابس كبيرة جدًا بالنسبة له، لكنه على الأقل كان مرتاحًا وجاهزًا للمغامرة.
تم تعبئة حقائب ويل وإيمي بالكامل بعد بضع دقائق، وبعد تناول وجبة خفيفة مستحقة، شعرا أن الوقت قد حان للمغادرة.
“للأسف. لكن سيكون من الجيد لو أن لديهم مجموعة إسعافات أولية أو قوارير فارغة…”
أما بالنسبة لإيمي، فقد عثرت أيضًا على حقيبة ظهر وخيمة، مما يشير إلى أن الزوجين المقيمين كانا متحمسين للتخييم والاستكشاف.
أعطاه جيك ابتسامة كبيرة مفترسة.
لقد استبدلت بنطالها الجينز، الذي مزقه جيك عمدًا، بزوج من سراويل الرياضية، وارتدت الآن الصوف فوق قميصها البني. كان الزي واسع جدًا، لكنه قام بالمهمة. لقد ملأوا أيضًا حقائبهم الجديدة بملابس متنوعة.
“ماذا تقصد بذلك؟”
“هذا أفضل بكثير.” هنأهم جيك وأعطاهم ابتسامة نادرة.
استغرق الأمر ثلاثين دقيقة أخرى حتى تتغلب المرأة على الصدمة وتتوقف أخيرًا عن البكاء. بعد استيعاب تجربتها الأولى هذه، بدأ الثلاثي من جديد، استعدادًا لمجزرة لن ينسوها لفترة طويلة.
“لقد قمت بفرز بعض الأشياء، أملأوا حقائبكم قدر ما تستطيعون، بعدها سنكمل طريقنا. اذهبوا للحمامات كذلك، لو لم تذهبوا بعد، وابحثوا عن الأدوية ومنظفات الجسم.”
“قمنا بذلك بالفعل.” أجابت إيمي بفخر: “لقد أخذنا بالفعل كل ما يمكن أن يكون مفيدًا. أما الأدوية، فكل ما كان لديهم هو علبة فارغة من الباراسيتامول. أظن أن قول الناس أن سكان الريف يتمتعون بصحة أفضل من سكان المدينة ليس بكذبة.”
“بالضبط. انعدام الأيثر يعني صفر معامل. القوى التي تربط جزيئاتنا معًا ستصبح صفرًا، وسوف تذوب نواة ذراتنا في لحظة، وتعود إلى مجرد طاقة.
أعطاه جيك ابتسامة كبيرة مفترسة.
“للأسف. لكن سيكون من الجيد لو أن لديهم مجموعة إسعافات أولية أو قوارير فارغة…”
“ماذا يحدث؟ ماذا يحدث؟” سأل ويل، بطبيعته الفضولية.
تذمر جيك، لكنه وجد بالفعل زجاجات مياه صغيرة سعة 50 سنتيلترًا قرر استخدامها كحاوية مؤقتة للدماء التي سيتم اراقتها من الهاضم القادم.
“هل فكرت فيما سيحدث لهذه الحيوانات عندما نغادر؟” سألهم بأكثر التعابير قسوة رأوها على وجهه منذ أن التقوا به الى الأن.
تم تعبئة حقائب ويل وإيمي بالكامل بعد بضع دقائق، وبعد تناول وجبة خفيفة مستحقة، شعرا أن الوقت قد حان للمغادرة.
لم يجب جيك على الفور، ولكن بعد لحظة من التفكير اتخذ قراره.
ذهب ويل إلى حظيرة الدجاج. استغرق خروجه من المبنى عشرين دقيقة، لكنه عندما خرج أظهر بروده المعتاد، رغم أنه لا شك أن هذه التجربة تركت بصمة لا تمحى في روحه.
ومع ذلك، عندما غادروا المنزل وساروا بالقرب من الحظائر مرة أخرى، التقت عيون جيك بنظرة بقرة جائعة، وفي تلك اللحظة، خطرت في ذهنه فكرة مروعة ولكن من المستحيل تجاهلها. توقف فجأة عن المشي، غارقًا في أفكاره.
“ماذا يحدث؟ ماذا يحدث؟” سأل ويل، بطبيعته الفضولية.
تذمر جيك، لكنه وجد بالفعل زجاجات مياه صغيرة سعة 50 سنتيلترًا قرر استخدامها كحاوية مؤقتة للدماء التي سيتم اراقتها من الهاضم القادم.
______________
لم يجب جيك على الفور، ولكن بعد لحظة من التفكير اتخذ قراره.
‘ هاها، كان لدي معلم جيد. ‘ أجاب جيك في ذهنه.
“لقد قمت بفرز بعض الأشياء، أملأوا حقائبكم قدر ما تستطيعون، بعدها سنكمل طريقنا. اذهبوا للحمامات كذلك، لو لم تذهبوا بعد، وابحثوا عن الأدوية ومنظفات الجسم.”
“هل فكرت فيما سيحدث لهذه الحيوانات عندما نغادر؟” سألهم بأكثر التعابير قسوة رأوها على وجهه منذ أن التقوا به الى الأن.
“آه، أتخيل أنهم سيموتون جوعًا في النهاية أو تأكلهم مجموعة من الوحوش…” عبر ويل عن رأيه بتردد.
ظلت إيمي صامتة، ولكن يمكن معرفة أن الفكرة قد ترسخت ببالها، ويمكنها أن ترى إلى ما يرمي اليه. لم يفوت جيك أي شيء من صمتها.
بعدها دخلت إيمي ويداها وكتفيها ترتجفان حتى قبل أن تدخل المبنى الصغير. هذه المرة استغرق الأمر ما يقارب الساعة ونصف. وعندما بدأوا يعتقدون أنها لن تفعلها أبدًا، خرجت من حظيرة الدجاج والدموع تنهمر من عينيها.
“بالضبط.” أيده بشدة. “ولماذا يريدنا الهاضمون أن نموت؟ ألم تقل سابقًا بنفسك أن مجموعتك كانت على وشك أن تباد على يد تلك المخلوقات. لو انهم يطاردوننا بسبب جوعهم، لكان واحدًا كافيًا…”
“أنت تطلب منا أن نقتل كل حيوان في هذه المزرعة، أخبرني إذا كنت مخطئًا.” صارحه ويل، مكشرًا تعابير وجهه.
تغير تعبير ويل فجأة. من الممكن أن يكون السبب هو أن كلمات جيك ذكّرته بذكرى سيئة للغاية، ولكن على الأرجح أنه اكتشف ما ينوي جيك جعلهم يفعلونه.
“إنهم يريدون الأيثر خاصتنا…” تمتمت إيمي بصوت بالكاد مسموع.
ويل، ألا تعتقد أن القليل من دم الهاضم يمكن أن يعالج ثقبًا في الرئة مثل ثقبك بين عشية وضحاها؟”
“اما هذا او انهم يفعلونها كهواية، وانا لا اظن انها الاخيرة، ونحن لا نريد أن نمنحه إياهم.” واصل جيك. “ولهذا أرى حلاً بسيطًا يمكن أن يجعلنا أقوى بكثير.”
مسارات الأوراكل – الفصل 50 – فقدان البراءة
“أنت تطلب منا أن نقتل كل حيوان في هذه المزرعة، أخبرني إذا كنت مخطئًا.” صارحه ويل، مكشرًا تعابير وجهه.
“نعم، هذا صحيح.”
“ماذا؟ انت تمزح صحيح؟” رد ويل، مع أمل طفيف.
“لا، إنها ليست مزحة.” أعلن جيك الأعدام الجماعي ببرود… “يجب ذبح جميع الحيوانات بلا استثناء.”
“لكن لماذا؟” توسل ويل، وقد اختفى مظهره الهادئ تمامًا.
“أتريد معرفة السبب.” أجابت إيمي بهدوء غريب لأول مرة. “لا أريد أن أموت، لا أريد أن أعيش هذا الخوف مرة أخرى. وحتى لا أعيش ليلة كهذه مرة أخرى، فأنا على استعداد لذبح جميع الماشية في هذه المزرعة إذا اضطررت لذلك… وهذا ينطبق عليك ايضًا، فلولا جيك لكنت ميتًا.”
تم تعبئة حقائب ويل وإيمي بالكامل بعد بضع دقائق، وبعد تناول وجبة خفيفة مستحقة، شعرا أن الوقت قد حان للمغادرة.
أعطت كلمات إيمي الأخيرة التأثير المطلوب. تحول تعبير ويل من عدم الارتياح إلى التنوير، ثم التقبل. وبعد دقيقة واحدة، استعاد توازنه المعتاد.
تذمر جيك، لكنه وجد بالفعل زجاجات مياه صغيرة سعة 50 سنتيلترًا قرر استخدامها كحاوية مؤقتة للدماء التي سيتم اراقتها من الهاضم القادم.
“اما هذا او انهم يفعلونها كهواية، وانا لا اظن انها الاخيرة، ونحن لا نريد أن نمنحه إياهم.” واصل جيك. “ولهذا أرى حلاً بسيطًا يمكن أن يجعلنا أقوى بكثير.”
“أعتقد أن الطريقة الوحيدة للنجاة هي أن تلطخ يديك…” استسلم ويل، وهذه المرة مع بعض الحزن في عينيه، ولكن لم تنخفض إرادته.
“في كل الأحوال، إنها تجربة علينا القيام بها.” أعلن جيك مهمتهم الجديدة. “بما أن الأيثر جزء متأصل من أجسادنا والمادة بشكل عام، فإن الأيثر الذي نراه فوق جثة الهاضم ما هو إلا أيثر مشفر إضافي.”
“بالضبط.” أيده بشدة. “ولماذا يريدنا الهاضمون أن نموت؟ ألم تقل سابقًا بنفسك أن مجموعتك كانت على وشك أن تباد على يد تلك المخلوقات. لو انهم يطاردوننا بسبب جوعهم، لكان واحدًا كافيًا…”
“في كل الأحوال، إنها تجربة علينا القيام بها.” أعلن جيك مهمتهم الجديدة. “بما أن الأيثر جزء متأصل من أجسادنا والمادة بشكل عام، فإن الأيثر الذي نراه فوق جثة الهاضم ما هو إلا أيثر مشفر إضافي.”
“ماذا تقصد بذلك؟”
“كثافة الأيثر في أجسادنا تعمل كمضخم أو كمعامل بمصطلح آخر. 10 نقاط تساوي 1.20 نقطة من المعامل، وإحصائياتنا الفيزيائية الفعالة تساوي الضعف. برأيك،.ماذا سيحدث إذا نفد الأيثر من أجسادنا؟”
“ليس بالضرورة… فقد أخبرنا أسلايل أن كثافة الأيثر أعلى في الكوكب B842. سنعيش لفترة أطول بسبب ذلك، حتى لو لم نفعل أي شيء. وهذا لا يظهر في حالة الأيثر خاصتنا، لأن هذا الأيثر غير مرتبط بشفرتنا الأيثرية، ولكننا بالتأكيد نشعر بآثاره.
للحظة، توهجت عيون إيمي وويل، ضائعين في الفراغ، مما دل إلى أنهما كانا يتواصلان ذهنيًا مع أي آي اجهزة أوراكل الخاصة بهما.
“أوه، فهمت. تختفي كل من المادة والطاقة بدون الأيثر، لأن الأيثر هو الذي يحفز تأثيراتها. لذا فإن أجسادنا ستختفي أيضًا.” اختتم كل من ويل وإيمي في انسجام تام.
“بالضبط. انعدام الأيثر يعني صفر معامل. القوى التي تربط جزيئاتنا معًا ستصبح صفرًا، وسوف تذوب نواة ذراتنا في لحظة، وتعود إلى مجرد طاقة.
لهذا السبب، إذا لم يختفي هؤلاء الهاضمين بعد أن نمتص أيثرهم، فهذا يعني أنه لا يمكن سرقة جزء منها. افتراضي هو أن ما يسمى بالبصمة الأيثرية الذي يحدد العالم الذي أتينا منه. بالنسبة لأبناء الأرض، ذلك ستكون نقاطنا العشر–”
ولم يغلق الحظيرة. كان لدى هذه الحيوانات جهاز أوراكل مثلهم تمامًا. لا بد أن المدرب كان ينبههم دون توقف منذ وصولهم. إذا لم يهربوا من هذا، فلن تكون هناك حاجة للقلق، لأن الهاضم أو أي مفترس آخر سيفعل ذلك نيابة عنهم.
“أنت تطلب منا أن نقتل كل حيوان في هذه المزرعة، أخبرني إذا كنت مخطئًا.” صارحه ويل، مكشرًا تعابير وجهه.
“إذن ما الفائدة من قتل تلك الحيوانات؟” قاطعه ويل بحيرة. “بناءًا على استنتاجك، فلا فائدة منهم لأنهم ليس لديهم أي أيثر إضافي.”
تغير تعبير ويل فجأة. من الممكن أن يكون السبب هو أن كلمات جيك ذكّرته بذكرى سيئة للغاية، ولكن على الأرجح أنه اكتشف ما ينوي جيك جعلهم يفعلونه.
أعطاه جيك ابتسامة كبيرة مفترسة.
“لا، إنها ليست مزحة.” أعلن جيك الأعدام الجماعي ببرود… “يجب ذبح جميع الحيوانات بلا استثناء.”
“ليس بالضرورة… فقد أخبرنا أسلايل أن كثافة الأيثر أعلى في الكوكب B842. سنعيش لفترة أطول بسبب ذلك، حتى لو لم نفعل أي شيء. وهذا لا يظهر في حالة الأيثر خاصتنا، لأن هذا الأيثر غير مرتبط بشفرتنا الأيثرية، ولكننا بالتأكيد نشعر بآثاره.
عندما وصلوا أمام المبنى الصغير، أشار لهم جيك بالانتظار في الخارج لبعض الوقت. قام بسحب قفل الشريط الجانبي وفتح الباب.
ويل، ألا تعتقد أن القليل من دم الهاضم يمكن أن يعالج ثقبًا في الرئة مثل ثقبك بين عشية وضحاها؟”
أمسك جيك دجاجة بلا رحمة من رقبتها، وخنق الشفقة في قلبه، ولفها برعشة حادة. عندها خرج خيط أيثر رفيع مصدرًا صوت منخفض الطبقة من جسم الطائر. لم يكن شيئًا مقارنةً بالهاضميين، لكنه لم يكن بلا فائدة أيضًا.
“اذن، دعونا نبدأ العمل… سنبدأ بالدجاج والأرانب، ونختتم بالماشية.” خطط جيك بنبرة أقل تعبيرًا لدرجة شعوره أنه قادر على حشدها.
“هذا صحيح… لا أشعر بالألم حتى بعد كل المشي هذا الصباح والإصابة الليلة الماضية.” اعترف ويل بحسن نية.
“اذن، دعونا نبدأ العمل… سنبدأ بالدجاج والأرانب، ونختتم بالماشية.” خطط جيك بنبرة أقل تعبيرًا لدرجة شعوره أنه قادر على حشدها.
______________
[ أنا فخورة بك. ] أثنت عليه تشي، مثل طيرة تراقب فرخها وهو يغادر العش. [ لقد تعلمت الدرس جيدًا. ]
“قمنا بذلك بالفعل.” أجابت إيمي بفخر: “لقد أخذنا بالفعل كل ما يمكن أن يكون مفيدًا. أما الأدوية، فكل ما كان لديهم هو علبة فارغة من الباراسيتامول. أظن أن قول الناس أن سكان الريف يتمتعون بصحة أفضل من سكان المدينة ليس بكذبة.”
‘ هاها، كان لدي معلم جيد. ‘ أجاب جيك في ذهنه.
ظلت إيمي صامتة، ولكن يمكن معرفة أن الفكرة قد ترسخت ببالها، ويمكنها أن ترى إلى ما يرمي اليه. لم يفوت جيك أي شيء من صمتها.
لم يقل ويل وإيمي أي شيء مما دل على موافقتهما. بعدها ذهب الثلاثي إلى حظيرة الدجاج، وأظهروا النظرة المروعة للجنود الذين اضطروا إلى إعدام أسرى الحرب الأبرياء.
أمسك جيك دجاجة بلا رحمة من رقبتها، وخنق الشفقة في قلبه، ولفها برعشة حادة. عندها خرج خيط أيثر رفيع مصدرًا صوت منخفض الطبقة من جسم الطائر. لم يكن شيئًا مقارنةً بالهاضميين، لكنه لم يكن بلا فائدة أيضًا.
“أعتقد أن الطريقة الوحيدة للنجاة هي أن تلطخ يديك…” استسلم ويل، وهذه المرة مع بعض الحزن في عينيه، ولكن لم تنخفض إرادته.
عندما وصلوا أمام المبنى الصغير، أشار لهم جيك بالانتظار في الخارج لبعض الوقت. قام بسحب قفل الشريط الجانبي وفتح الباب.
مسارات الأوراكل – الفصل 50 – فقدان البراءة
أعطاه جيك ابتسامة كبيرة مفترسة.
وعندما دخل، شعر وكأنه ذئب في وسط حظيرة الغنم. كانت الدجاجات تقرقع، وتقترب منه مفعمة بالأمل، والجوع يجعلها ملموسة على نحو غير عادي. ولسوء الحظ، لم يقدر إلا أن يخيب أملهم.
“إذن ما الفائدة من قتل تلك الحيوانات؟” قاطعه ويل بحيرة. “بناءًا على استنتاجك، فلا فائدة منهم لأنهم ليس لديهم أي أيثر إضافي.”
ربما لأن جيك لم يكن منافقًا مثل أولئك الذين يأكلون اللحوم ولكنهم لا يتحملون معاناة الحيوانات، أو ربما بسبب تأثير أيثر الهاضم على شخصيته، لم يظهر أي تردد.
أمسك جيك دجاجة بلا رحمة من رقبتها، وخنق الشفقة في قلبه، ولفها برعشة حادة. عندها خرج خيط أيثر رفيع مصدرًا صوت منخفض الطبقة من جسم الطائر. لم يكن شيئًا مقارنةً بالهاضميين، لكنه لم يكن بلا فائدة أيضًا.
بعدها دخلت إيمي ويداها وكتفيها ترتجفان حتى قبل أن تدخل المبنى الصغير. هذه المرة استغرق الأمر ما يقارب الساعة ونصف. وعندما بدأوا يعتقدون أنها لن تفعلها أبدًا، خرجت من حظيرة الدجاج والدموع تنهمر من عينيها.
قام بقمع ذنبه بعمق، وخزن خيط الأيثر في سواره. ألقى بجثة الدجاجة في زاوية حظيرة الدجاج دون أن ينظر إليها، وخرج تحت أنظار إيمي وويل المذهولة، ولعاب كرانش على مرأى من كل تلك الدجاجات الممتلئة.
أعطت كلمات إيمي الأخيرة التأثير المطلوب. تحول تعبير ويل من عدم الارتياح إلى التنوير، ثم التقبل. وبعد دقيقة واحدة، استعاد توازنه المعتاد.
“ليس بالضرورة… فقد أخبرنا أسلايل أن كثافة الأيثر أعلى في الكوكب B842. سنعيش لفترة أطول بسبب ذلك، حتى لو لم نفعل أي شيء. وهذا لا يظهر في حالة الأيثر خاصتنا، لأن هذا الأيثر غير مرتبط بشفرتنا الأيثرية، ولكننا بالتأكيد نشعر بآثاره.
ولم يغلق الحظيرة. كان لدى هذه الحيوانات جهاز أوراكل مثلهم تمامًا. لا بد أن المدرب كان ينبههم دون توقف منذ وصولهم. إذا لم يهربوا من هذا، فلن تكون هناك حاجة للقلق، لأن الهاضم أو أي مفترس آخر سيفعل ذلك نيابة عنهم.
“ماذا تقصد بذلك؟”
“هل فكرت فيما سيحدث لهذه الحيوانات عندما نغادر؟” سألهم بأكثر التعابير قسوة رأوها على وجهه منذ أن التقوا به الى الأن.
عدد قليل من الدجاج قد هرب بالفعل، لكن الأغلبية ظلت محصورة في حظيرة الدجاج. لقد تم تحديد مصيرهم في تلك اللحظة بالذات.
تغير تعبير ويل فجأة. من الممكن أن يكون السبب هو أن كلمات جيك ذكّرته بذكرى سيئة للغاية، ولكن على الأرجح أنه اكتشف ما ينوي جيك جعلهم يفعلونه.
“ماذا حدث؟” سأل ويل بنبرة متوترة.
تم تعبئة حقائب ويل وإيمي بالكامل بعد بضع دقائق، وبعد تناول وجبة خفيفة مستحقة، شعرا أن الوقت قد حان للمغادرة.
“النظرية صحيحة. أنهم يمتلكون القليل من الأيثر.” أكد جيك. “الآن حان دورك.”
“ماذا تقصد بذلك؟”
أمسك جيك دجاجة بلا رحمة من رقبتها، وخنق الشفقة في قلبه، ولفها برعشة حادة. عندها خرج خيط أيثر رفيع مصدرًا صوت منخفض الطبقة من جسم الطائر. لم يكن شيئًا مقارنةً بالهاضميين، لكنه لم يكن بلا فائدة أيضًا.
ذهب ويل إلى حظيرة الدجاج. استغرق خروجه من المبنى عشرين دقيقة، لكنه عندما خرج أظهر بروده المعتاد، رغم أنه لا شك أن هذه التجربة تركت بصمة لا تمحى في روحه.
“إذن ما الفائدة من قتل تلك الحيوانات؟” قاطعه ويل بحيرة. “بناءًا على استنتاجك، فلا فائدة منهم لأنهم ليس لديهم أي أيثر إضافي.”
بعدها دخلت إيمي ويداها وكتفيها ترتجفان حتى قبل أن تدخل المبنى الصغير. هذه المرة استغرق الأمر ما يقارب الساعة ونصف. وعندما بدأوا يعتقدون أنها لن تفعلها أبدًا، خرجت من حظيرة الدجاج والدموع تنهمر من عينيها.
“النظرية صحيحة. أنهم يمتلكون القليل من الأيثر.” أكد جيك. “الآن حان دورك.”
استغرق الأمر ثلاثين دقيقة أخرى حتى تتغلب المرأة على الصدمة وتتوقف أخيرًا عن البكاء. بعد استيعاب تجربتها الأولى هذه، بدأ الثلاثي من جديد، استعدادًا لمجزرة لن ينسوها لفترة طويلة.
وجد ويل حقيبة ظهر مشابهة لحقيبة جيك، ولكنها ذات جودة أقل بكثير، بينما استبدل بدلته ببنطلون تعريشة وقميص أسود وسترة كبيرة وزوج من أحذية المزرعة المقاومة للماء. ومن سوء حظه أن الاحذية العادية كانت في الجزء المفقود من المنزل.
————————————
“ماذا حدث؟” سأل ويل بنبرة متوترة.
— ترجمة Mark Max —
“لكن لماذا؟” توسل ويل، وقد اختفى مظهره الهادئ تمامًا.
“أنت تطلب منا أن نقتل كل حيوان في هذه المزرعة، أخبرني إذا كنت مخطئًا.” صارحه ويل، مكشرًا تعابير وجهه.
