ذلك (2)
الفصل 417: ذلك (2)
ظهرت صور متنوعة في لحظة واحدة. تذكر مواجهة يوجين لايونهارت، تصادم السيوف معه. تذكر كيف تم سحق سيفه عندما واجه شعورًا مخيفًا من قوة لا تقهر بينما كان يتلاشى بعيدًا. تذكر اليأس الذي شعر به حينها.
هذه… غيرة.
كان المخلوق مخيفًا ومشؤومًا، شريرًا بطبيعته.
هل كان تكيفًا؟ أو تطورًا؟ شيء واحد كان مؤكدًا: هذا الكيان كان أقرب إلى ملك الدمار من ألفييرو أو أي رعية أخرى للدمار. وكان هذا التغيير فريدًا، شيء لم تمتلكه أميليا ميروين.
دون أن يدرك، قبض ألفييرو على قبضته ونظر إلى الأسفل بغضب.
الممر كان يذكره بثعبان ملتف يتمدد. كانت الظلال تتلوى في قلبه العميق.
أنا يمكنني لعب دور الطعم، أليس كذلك؟
الفصل 417: ذلك (2)
..
هل كان تكيفًا؟ أو تطورًا؟ شيء واحد كان مؤكدًا: هذا الكيان كان أقرب إلى ملك الدمار من ألفييرو أو أي رعية أخرى للدمار. وكان هذا التغيير فريدًا، شيء لم تمتلكه أميليا ميروين.
كان ألفييرو يعرف ما هو “ذلك”.
قبل ثلاثة قرون، كان يسمى هاميل المدمّر. كان إنسانًا في يوم من الأيام، لكنه لم يعد كذلك. كان بطلًا، ولكنه لم يعد كذلك. لقد كان كيانًا قد كرس وجوده للقضية العظمى في هزيمة ملوك الشياطين وإنقاذ العالم، ولكن الآن، لم يتبق في قوقعته سوى الانتقام المدفوع بالكراهية والغضب. كان غير ميتٍ مهجورًا مجردًا من هدفه، شرفه، ومعتقداته.
لكن حتى هذا قد انتهى منذ زمن طويل. لم يشعر ألفييرو بأي بقايا من “غير الميت” فيه بعد الآن. لقد كان… يتطور إلى شيء أبعد من مجرد غير ميت.
رأى الشبح شيئًا بينما كانت موجات من الرمادي تلون وعيه.
لو لم يكن ملك الحصار الشيطاني وراء أميليا….
كان ألفييرو لاسات، مصاص الدماء القديم، يعرف سبب هذا التحول. بعد أن أُعيد إحياؤه كفارس الموت في البداية، فقد شكله الجسدي في معركة سابقة. ومع ذلك، لم يختف. بدلاً من ذلك، عاد إلى أميليا ميروين كروح.
هل كان تكيفًا؟ أو تطورًا؟ شيء واحد كان مؤكدًا: هذا الكيان كان أقرب إلى ملك الدمار من ألفييرو أو أي رعية أخرى للدمار. وكان هذا التغيير فريدًا، شيء لم تمتلكه أميليا ميروين.
زودت أميليا ميروين الروح الباقية بجسد مؤقت. بالإضافة إلى ذلك، منحت الروح تعزيزات مختلفة لمزيد من التقوية.
لو كان لدى أميليا الوقت والموارد الكافية دون تهديدات فورية، لكانت صنعت جسدًا جديدًا بعناية واستكشفت طرقًا متنوعة لتعزيز الروح.
كم مرة كان ذلك؟
لكن الأمور لم تسر كما هو مخطط. انعزلت أميليا ميروين في رافيستا للهروب من الأعداء المهددين، ولم تقدم لها منطقة الدمار القاحلة والمقفرة أي شيء مما كانت ترغب فيه.
هذا هو وجوده.
هل يمكن أن يبدأ حتى بوصف ذلك المكان ووجوده؟ لم يستطع الشبح فك شفره ما رآه، ولكن لم يكن ينوي التشاور مع ألفييرو. حتى في هذه الحالة، كان يحمل نفورًا من الشياطين، وآخر شيء يريده هو تهدئة ألفييرو، عدو من حياته السابقة.
وهكذا، لم يكن أمامها خيار سوى التجريب بما هو متاح هنا.
همس بينما كان يحدق بقوة في وجه ألفييرو الباهت “هل… أنت غيور؟”
“لا يصدق…” تمتم ألفييرو وهو يهز رأسه.
الآن، لم يعد له شكل جسدي. تكثف القوة الظلامية الكثيفة قد اندمج مع روحه ودمر الجسد المؤقت. بحلول الآن، حتى الشوائب داخل الروح قد اندمجت تمامًا.
معرفةً بهذا، واصل ألفييرو بابتسامة ماكرة، “لقد أنهى هو، بسيفه المقدس، ملك الشياطين شخصيًا. تمامًا مثل… سلفه، فيرموث لايونهارت.”
النسيان.
“ذلك” كان اندماجًا للروح والقوة الظلامية.
هذا هو وجوده.
بقي وحيدًا، كان الشبح واعيًا بحدة بنبض قلبه المتسارع. كانت روحه، الممزوجة بالقوة الظلامية
شعر ألفييرو بتشنج قبضتيه. كانت أصابعه تنغرز في كفه وتسبب ألمًا حادًا في يده. فكر ألفييرو في الشعور الذي يشعر به. ثم فكر فيما إذا كان هذا الشعور مبررًا حقًا.
“أمل كاذب، أليس كذلك؟ تقول ذلك كأنني أسخر من تلك الطفلة المسكينة،” رد ألفييرو.
هذه… غيرة.
كانت كلماته استفزازًا واضحًا. ومع ذلك، لم يظهر الشبح استياءً من أن يُدعى حيوانًا أليفًا. لقد سمع مثل هذه السخريات مرات عديدة من قبل.
تسللت ابتسامة مريرة إلى وجه ألفييرو عند هذا الإدراك.
لم تكن هناك استثناءات. كان هناك معبد فارغ. إذا ذهب أحدهم هناك، ركع، وصلى، يتشكل عهد مع ملك الدمار الشيطاني.
لعدة قرون، خدم ملك الدمار في رافيستا، بينما لم يكن ألفييرو الأقدم بين رعايا ملك الدمار، كان واثقًا أنه بين الموجودين، كان الأكثر ولاءً. كان يقدس ملك الدمار كما يعبد البشر آلهتهم. كان يقدم أي من أفراد عشيرته الذين يتحدون هذا الإيمان كذبيحة لملك الدمار.
أنا….
لكن ملك الدمار كان غير مبالٍ وقاسيًا تجاه رعاياه. بغض النظر عن مدى توسلهم أو عبادتهم، لم يكن يستجيب أبدًا. كان يمنحهم القوة الظلامية التي يرغبون فيها ولكن لا شيء أكثر. كل رعايا الدمار، بمجرد انضمامهم، يمكنهم الحصول على القوة الظلامية التي يرغبون فيها.
“هل سبق لك… أن سمعت وحيًا؟” تابع ألفييرو.
بمعنى آخر، لم يكن ملك الدمار يعتبر أيًا من رعاياه مميزًا. لم يكن هناك أحد مميز. لم يكن مختلفًا عن الحصول على القوة الظلامية من ملك الدمار. كل واحد من رعاياه يمكن أن يستمد من قوته المشؤومة والقوية، ولكن لم يكن أحد معفيًا من الأعباء. العديد من الرعايا قد هلكوا بعد فشلهم في تحمل القوة الظلامية للدمار. كان الأمر نفسه بالنسبة لألفييرو. إذا استمد هذه القوة بشكل مفرط، فسيبدأ هو أيضًا في الانهيار إلى العدم.
“ها. هاها.” ضحك الشبح بضحكة خشنة.
كان ألفييرو لاسات، مصاص الدماء القديم، يعرف سبب هذا التحول. بعد أن أُعيد إحياؤه كفارس الموت في البداية، فقد شكله الجسدي في معركة سابقة. ومع ذلك، لم يختف. بدلاً من ذلك، عاد إلى أميليا ميروين كروح.
هو ليس حتى خادمًا حقيقيًا… فكر ألفييرو بمرارة.
لم يكن ذلك الكيان ولا سيدته، أميليا ميروين، خدمًا للدمار. كانت أميليا ميروين من رعايا ملك السجن، وتم إحياء الكيان كفارس الموت بواسطتها وبقوة ملك السجن الظلامية.
أنا… خسرت؟ لك؟
لم تكن قوة الدمار تتحمل قوة ملوك الشياطين الآخرين. وبالتالي، كانت أميليا ميروين تتلاشى.
كان من المفترض أن يكون نفس المصير قد لحق بذلك الكيان. قبل أشهر قليلة فقط، كان يحتضر.
“من فضلك، أجب عن سؤالي،” طلب ألفييرو.
لكن في مرحلة ما، بدأ الكيان في التغير، ليصبح شيئًا لم يكن غير ميت ولم يكن كذلك. حدث تحول عندما تحلل شكله الجسدي وامتزجت روحه مع القوة الظلامية.
“لا يصدق…” تمتم ألفييرو وهو يهز رأسه.
هل كان تكيفًا؟ أو تطورًا؟ شيء واحد كان مؤكدًا: هذا الكيان كان أقرب إلى ملك الدمار من ألفييرو أو أي رعية أخرى للدمار. وكان هذا التغيير فريدًا، شيء لم تمتلكه أميليا ميروين.
لو فشل في التحمل وتفتت، لكان كل شيء ضائعًا. ومع ذلك، كان الشبح يتحمل.
هذا الإدراك جعل ألفييرو يغلي بالغيرة. كيان كان يومًا إنسانًا، يومًا غير ميت، قد ارتقى الآن إلى مرتبة لم يستطع هو ولا الرعايا الآخرون تحقيقها.
هذا هو وجوده.
هز ألفييرو رأسه وهو يتنهد. لم يستطع التخلص من الحسد، لكنه لم يكن يستطيع أن يغضب ضد ذلك الكيان.
لم تكن هناك استثناءات. كان هناك معبد فارغ. إذا ذهب أحدهم هناك، ركع، وصلى، يتشكل عهد مع ملك الدمار الشيطاني.
إرادة ملك الدمار أن يتحول إلى مثل هذا الكيان.
لم يكن ذلك الكيان ولا سيدته، أميليا ميروين، خدمًا للدمار. كانت أميليا ميروين من رعايا ملك السجن، وتم إحياء الكيان كفارس الموت بواسطتها وبقوة ملك السجن الظلامية.
قفز ألفييرو إلى منتصف الدرج الحلزوني.
“أنت… مرة أخرى…” صوت، متصدع ومتألم، تردد من الكتلة الرمادية. كان يبدو مؤلمًا، لكن كان هناك تلميح من السخرية. “هل جئت لتمنح تلك الغبية أملًا كاذبًا؟”
تابع الشبح الهمس بابتسامة ساخرة، “حسنًا… لديك… أسباب… للحسد. سيدك… ملك الدمار… قد أظهر ميلًا كبيرًا… لي.”
لم يكن هبوطا طويلا، ولكن اللحظات التي استغرقتها للوصول إلى الأرض شعرت بأنها طويلة ولزجة. لو لم يكن أحد رعايا الدمار، لكان قد تحلل في منتصف الطريق.
كان ذلك الكيان يراقبه.
رحمة؟
عندما هبط على الأرض المظلمة، شعر بتدفق قوي من القوة الظلامية وهو يقترب من الكيان.
“من فضلك، أجب عن سؤالي،” طلب ألفييرو.
“هل أنت… حي؟” لم يستطع ألفييرو إلا أن يسأل.
زودت أميليا ميروين الروح الباقية بجسد مؤقت. بالإضافة إلى ذلك، منحت الروح تعزيزات مختلفة لمزيد من التقوية.
لكنه ابتسم عندما أدرك سخافة سؤاله الخاص. كيف يمكن أن يكون حيًا عندما كان بقايا من الماضي في الأساس؟
إذًا، ذلك المكان الذي لمحه عدة مرات، ما يمكن أن يكون؟ كان فراغًا حيث لا يوجد شيء، ومع ذلك داخله، كان هناك وجود… إحساس بوخز.
“ذلك” كان اندماجًا للروح والقوة الظلامية.
.. لم يكن هناك إجابة.
كان ذلك الكيان يراقبه.
لكن كان هناك حركة في الظلام. من أعماق الظلال، بدأ الكيان يظهر.
كانت الروح والقوة الظلامية، كلاهما غير ملموسين ولا شكل لهما، يختلطان لتشكيل حضور، مما يلقي بظل مميز يختلف عن الظلام المحيط. كان لونًا غامضًا من الرمادي يتناقض مع الظلام.
أنا يمكنني لعب دور الطعم، أليس كذلك؟
قمع الشبح صرخة كان يرغب في إطلاقها أثناء الرد.
“أنت… مرة أخرى…” صوت، متصدع ومتألم، تردد من الكتلة الرمادية. كان يبدو مؤلمًا، لكن كان هناك تلميح من السخرية. “هل جئت لتمنح تلك الغبية أملًا كاذبًا؟”
كان يشير إلى هيموريا. بينما كان ألفييرو يشعر بشفقة طفيفة على المخلوق الكيميري، إلا أنها كانت سطحية في أفضل الأحوال. علاوة على ذلك، لم يكن يستطيع إنكار أن هيموريا كانت، بالفعل، غبية.
ما شعر به الآن كان ازدراء الذات.
“أمل كاذب، أليس كذلك؟ تقول ذلك كأنني أسخر من تلك الطفلة المسكينة،” رد ألفييرو.
تجعدت شفاه ألفييرو، وكشفت عن أنيابه الحادة. كان شعوره بالعداء تجاه الشبح واضحًا.
أنا… خسرت؟ لك؟
“هيه. هيه…. لا، أنت حتى أسوأ. ألفييرو… لاست أيها البعوضة المزعجة… دعني أسألك بصراحة. ما الذي تنوي فعله باستخدام تلك الغبية…؟” سأل الكيان.
“أنت تسيء فهمي،” رد ألفييرو وهو يقترب من الشبح، الذي كان يومًا هاميل المدمّر. “كل مرة أتي إلى هذا القصر، ألتقي بها.”
“يبدو أن سيدتك… لديها ميل قوي نحو حيواناتها الأليفة. بعضها يترك في الفناء بأطواق، بينما الآخرون يستمتعون باللذات داخل راحة القصر” قال ألفييرو.
من منظور ألفييرو، كان كل شخص في هذا القصر ضيفًا غير مرحب به، خاصة أميليا ميروين. كانت أكثر من مزعجة؛ كانت بغيضة.
كان المخلوق مخيفًا ومشؤومًا، شريرًا بطبيعته.
نصف خليط من الإنسان والشياطين، لربما قد تحالف معها بإرادته لو كانت تخدم ملك الدمار. ولكن أميليا قد غادرت رافيستا لمتابعة رغباتها الخاصة. ولكن عندما اقترب الخطر، انقلبت في ولائها وهربت عائدة إلى رافيستا.
هذا هو وجوده.
قمع الشبح صرخة كان يرغب في إطلاقها أثناء الرد.
لو لم يكن ملك الحصار الشيطاني وراء أميليا….
كان أسلوب قتاله يذكر الشبح بنفسه. يوجين لايونهارت كان يستخدم الأسلحة بالطريقة التي كان الشبح سيستخدمها بها.
ولأن ملك الدمار لم يرفض الزوار كالمعتاد، لم يكن يستطيع ألفييرو مواجهتها مباشرة.
لكن الأمور لم تسر كما هو مخطط. انعزلت أميليا ميروين في رافيستا للهروب من الأعداء المهددين، ولم تقدم لها منطقة الدمار القاحلة والمقفرة أي شيء مما كانت ترغب فيه.
“من فضلك، أجب عن سؤالي،” طلب ألفييرو.
كان عليه أن يجعل أميليا تغادر من تلقاء نفسها.
“يبدو أن سيدتك… لديها ميل قوي نحو حيواناتها الأليفة. بعضها يترك في الفناء بأطواق، بينما الآخرون يستمتعون باللذات داخل راحة القصر” قال ألفييرو.
كانت كلماته استفزازًا واضحًا. ومع ذلك، لم يظهر الشبح استياءً من أن يُدعى حيوانًا أليفًا. لقد سمع مثل هذه السخريات مرات عديدة من قبل.
ومع ذلك، لم يكن غير مبالٍ. أطلق الشبح ضحكة جافة بينما كان يخفي غضبه. “اللذات الحلوة، أليس كذلك؟”
الآن، لم يعد له شكل جسدي. تكثف القوة الظلامية الكثيفة قد اندمج مع روحه ودمر الجسد المؤقت. بحلول الآن، حتى الشوائب داخل الروح قد اندمجت تمامًا.
ومع ذلك، لم يكن غير مبالٍ. أطلق الشبح ضحكة جافة بينما كان يخفي غضبه. “اللذات الحلوة، أليس كذلك؟”
كان ذلك الكيان يراقبه.
هل تم إحياء ملك الشياطين الذي سقط؟ ماذا يمكن أن يعني هذا؟
هذا تعذيب أسوأ من الموت. أكثر من ذلك، لأنه كان قد عانى الموت بالفعل. في الحياة، كان الموت هو النهاية، ولكن الآن، كان الشبح موجودًا بعد تلك النهاية. بالنسبة له، لم يكن هناك نهاية سوى الفناء.
كان ألفييرو لاسات، مصاص الدماء القديم، يعرف سبب هذا التحول. بعد أن أُعيد إحياؤه كفارس الموت في البداية، فقد شكله الجسدي في معركة سابقة. ومع ذلك، لم يختف. بدلاً من ذلك، عاد إلى أميليا ميروين كروح.
النسيان.
كان هناك مكان يبدو مألوفًا بعض الشيء. لو كان حيًا، لكان قد رفضه كحلم. ومع ذلك، لم تكن الأحلام مفهومًا للشكل الحالي للشبح.
كان ذلك مصيرًا أثقل من الموت. ولم يكن يستطيع ببساطة أن يتمنى نفسه إلى النسيان. كان للشبح سبب لا يُرد للبقاء في هذا العالم.
لو سمع نيتهم من قبل، لكان هاميل قد رد بهدوء على هذا بالإيجاب. دون أن يجعل رفاقه يشعرون بعدم الراحة، دون اللجوء إلى الخيانة، لكان هاميل قد التقى بنهايته بإرادته بلعب دور الطعم.
لقد تخلى عن كل شيء: الشرف، الإيمان، الإنسانية. ملأ الفراغات التي تركوها بالغضب، الكراهية، والانتقام.
أراد أن يسألهم لماذا خانوه. كان قد سمع أن مولون قد ظهر مجددًا في الأراضي الشمالية البعيدة. سمع أن سيينا قد عادت بعد أن اختبأت لقرون.
ومع ذلك… لم يحقق شيئًا.
كان يشير إلى هيموريا. بينما كان ألفييرو يشعر بشفقة طفيفة على المخلوق الكيميري، إلا أنها كانت سطحية في أفضل الأحوال. علاوة على ذلك، لم يكن يستطيع إنكار أن هيموريا كانت، بالفعل، غبية.
“هيه. هيه…. لا، أنت حتى أسوأ. ألفييرو… لاست أيها البعوضة المزعجة… دعني أسألك بصراحة. ما الذي تنوي فعله باستخدام تلك الغبية…؟” سأل الكيان.
في النهاية، خانوه رفاقه. لقد أصبح عديم الفائدة وغير قادر على القتال. ومع ذلك، اندفع نحو بيليال، عصا السجن.
كان المخلوق مخيفًا ومشؤومًا، شريرًا بطبيعته.
كان ذلك عندما قصفت سيينا كل منه وبيليال بسحرها. توقفت معجزات أنيسيه فجأة، واستخدمت جثته الممزقة كدرع لحم عندما اندفع مولون. وفي تلك اللحظة الأخيرة، قطع سيف فيرموث كل شيء.
ألفييرو كان يطحن أنيابه حتى هددت بالانكسار بينما كان يحدق في الشبح. كان يعرف منذ فترة طويلة بتفضيل ملك الدمار، لكن سماعه من كائن يحتضر بالكاد يمكنه التحدث كان مزعجًا.
أراد أن يسألهم لماذا خانوه. كان قد سمع أن مولون قد ظهر مجددًا في الأراضي الشمالية البعيدة. سمع أن سيينا قد عادت بعد أن اختبأت لقرون.
هل هذا صحيح؟ لا، هذا التحمل لم يكن أقل من رحمة منحت له من قبل ملك الدمار الشيطاني.
قبل الشروع في انتقامه القاسي، أراد أن يسألهم… سبب خيانتهم. كان عليه أن يفعل ذلك.
بمعنى آخر، لم يكن ملك الدمار يعتبر أيًا من رعاياه مميزًا. لم يكن هناك أحد مميز. لم يكن مختلفًا عن الحصول على القوة الظلامية من ملك الدمار. كل واحد من رعاياه يمكن أن يستمد من قوته المشؤومة والقوية، ولكن لم يكن أحد معفيًا من الأعباء. العديد من الرعايا قد هلكوا بعد فشلهم في تحمل القوة الظلامية للدمار. كان الأمر نفسه بالنسبة لألفييرو. إذا استمد هذه القوة بشكل مفرط، فسيبدأ هو أيضًا في الانهيار إلى العدم.
هل يمكن أن يبدأ حتى بوصف ذلك المكان ووجوده؟ لم يستطع الشبح فك شفره ما رآه، ولكن لم يكن ينوي التشاور مع ألفييرو. حتى في هذه الحالة، كان يحمل نفورًا من الشياطين، وآخر شيء يريده هو تهدئة ألفييرو، عدو من حياته السابقة.
لو أنهم أخبروه في وقت سابق. أنه لم يعد ضروريًا، أنه لم يعد يقدم فائدة، وكان بدلاً من ذلك عبئًا.
لو فقط.
هذا تعذيب أسوأ من الموت. أكثر من ذلك، لأنه كان قد عانى الموت بالفعل. في الحياة، كان الموت هو النهاية، ولكن الآن، كان الشبح موجودًا بعد تلك النهاية. بالنسبة له، لم يكن هناك نهاية سوى الفناء.
أنا يمكنني لعب دور الطعم، أليس كذلك؟
ملك الدمار الشيطاني يغدق الشبح بالتفضيل. نفس الملك الذي أعطى اللامبالاة لجميع رعاياه، ومع ذلك، فضل شبحًا بسيطًا.
هو ليس حتى خادمًا حقيقيًا… فكر ألفييرو بمرارة.
لو سمع نيتهم من قبل، لكان هاميل قد رد بهدوء على هذا بالإيجاب. دون أن يجعل رفاقه يشعرون بعدم الراحة، دون اللجوء إلى الخيانة، لكان هاميل قد التقى بنهايته بإرادته بلعب دور الطعم.
لو أنهم أخبروه في وقت سابق. أنه لم يعد ضروريًا، أنه لم يعد يقدم فائدة، وكان بدلاً من ذلك عبئًا.
“غرر.”
“ها. هاها.” ضحك الشبح بضحكة خشنة.
هذا هو السبب في أنه لم يكن يستطيع أن يتلاشى، السبب الذي جعله يتشبث بوجود بائس وحقير. في كل مرة كان يفكر في هذا الموضوع، لم يتسبب فقط في مشاعر مرعبة ومؤلمة ولكن أيضًا أشعل أعماق مشاعره.
معرفةً بهذا، واصل ألفييرو بابتسامة ماكرة، “لقد أنهى هو، بسيفه المقدس، ملك الشياطين شخصيًا. تمامًا مثل… سلفه، فيرموث لايونهارت.”
همس بينما كان يحدق بقوة في وجه ألفييرو الباهت “هل… أنت غيور؟”
لو فقط.
كان يمكن أن يرى ألفييرو يخفق.
“لا.”
“توقف عن… الحسد. إنه… غير لائق” قال الشبح.
كان عليه أن يجعل أميليا تغادر من تلقاء نفسها.
طقطقطق.
هل تم إحياء ملك الشياطين الذي سقط؟ ماذا يمكن أن يعني هذا؟
لكن حتى هذا قد انتهى منذ زمن طويل. لم يشعر ألفييرو بأي بقايا من “غير الميت” فيه بعد الآن. لقد كان… يتطور إلى شيء أبعد من مجرد غير ميت.
تجعدت شفاه ألفييرو، وكشفت عن أنيابه الحادة. كان شعوره بالعداء تجاه الشبح واضحًا.
كان يمكن أن يرى ألفييرو يخفق.
تابع الشبح الهمس بابتسامة ساخرة، “حسنًا… لديك… أسباب… للحسد. سيدك… ملك الدمار… قد أظهر ميلًا كبيرًا… لي.”
رغم أنه كان يكره الاعتراف بذلك، إلا أن هذا كان صحيحًا.
امتد ممر من حيث كانوا يقفون. في نهايته كانت أميليا ميروين. جاء ألفييرو إلى هذا القصر للقاء أميليا ميروين، وليس للتحدث مع الشبح.
ملك الدمار الشيطاني يغدق الشبح بالتفضيل. نفس الملك الذي أعطى اللامبالاة لجميع رعاياه، ومع ذلك، فضل شبحًا بسيطًا.
مزج القوة الظلامية للدمار وروحه؟ هل ذلك ممكن؟ السبب في أن الشبح تحمل مثل هذا العذاب الفظيع ولم يتلاشى لم يكن فقط بسبب إرادته الخاصة. ببساطة، ملك الدمار لم يكن يسمح له أن يختفي.
لو فشل في التحمل وتفتت، لكان كل شيء ضائعًا. ومع ذلك، كان الشبح يتحمل.
كان هناك مكان يبدو مألوفًا بعض الشيء. لو كان حيًا، لكان قد رفضه كحلم. ومع ذلك، لم تكن الأحلام مفهومًا للشكل الحالي للشبح.
هل هذا صحيح؟ لا، هذا التحمل لم يكن أقل من رحمة منحت له من قبل ملك الدمار الشيطاني.
رأى الشبح شيئًا بينما كانت موجات من الرمادي تلون وعيه.
لكن كان هناك حركة في الظلام. من أعماق الظلال، بدأ الكيان يظهر.
رحمة؟
.. الشبح لم يعتقد ذلك.
ألفييرو كان يطحن أنيابه حتى هددت بالانكسار بينما كان يحدق في الشبح. كان يعرف منذ فترة طويلة بتفضيل ملك الدمار، لكن سماعه من كائن يحتضر بالكاد يمكنه التحدث كان مزعجًا.
رغم أنه حاول التركيز بشدة، إلا أن الحدود بين القوة الظلامية والروح ظلت غير مرئية. كانت كتلة بدون أي تمييز. لم يكن يصدق أنه يمكن أن يكون هناك مثل هذا التوحد.
“…إنها غيرة. أعترف بذلك،” قال ألفييرو بعد أن كبح غضبه. استغرقه لحظة، لكنه أخذ عدة أنفاس وخفض نفسه نحو الكتلة المتلألئة من الرمادي.
وجد نفسه يلهث العواء الذي لم يكن يحتاجه.
رغم أنه حاول التركيز بشدة، إلا أن الحدود بين القوة الظلامية والروح ظلت غير مرئية. كانت كتلة بدون أي تمييز. لم يكن يصدق أنه يمكن أن يكون هناك مثل هذا التوحد.
تخيل الشبح يوجين لايونهارت.
“من فضلك، أجب عن سؤالي،” طلب ألفييرو.
رأى الشبح شيئًا بينما كانت موجات من الرمادي تلون وعيه.
كان لديه شيء أكثر إلحاحًا ليسأل عنه.
همس بينما كان يحدق بقوة في وجه ألفييرو الباهت “هل… أنت غيور؟”
“هل سبق لك… أن سمعت وحيًا؟” تابع ألفييرو.
لو لم يكن ملك الحصار الشيطاني وراء أميليا….
لم يقدم ملك الدمار الشيطاني وحيًا أبدًا. لم يظهر وجهه أو يترك صوته يُسمع، حتى خلال تكوين العهد. لم يكن مهمًا إذا كان أحدهم شيطانًا ولد في رافيستا أو نادرًا ما جاء من الخارج.
كان أسلوب قتاله يذكر الشبح بنفسه. يوجين لايونهارت كان يستخدم الأسلحة بالطريقة التي كان الشبح سيستخدمها بها.
لم تكن هناك استثناءات. كان هناك معبد فارغ. إذا ذهب أحدهم هناك، ركع، وصلى، يتشكل عهد مع ملك الدمار الشيطاني.
تابع الشبح الهمس بابتسامة ساخرة، “حسنًا… لديك… أسباب… للحسد. سيدك… ملك الدمار… قد أظهر ميلًا كبيرًا… لي.”
تخيل الشبح يوجين لايونهارت.
هذه نهاية الامر.
النسيان.
.. الشبح لم يجيب وبقي صامتًا.
كان سليلًا بعيدًا لفيرموث، بدون وجه ولا هالة فيرموث. ومع ذلك، كان لديه نفس الشعر الفضي والعينين الذهبيتين. كان يستخدم السيف المقدس، مطرقة الإبادة، ورمح الشيطان بشكل مختلف عن فيرموث.
كم مرة كان ذلك؟
“من فضلك، أجب عن سؤالي،” طلب ألفييرو.
كان هناك مكان يبدو مألوفًا بعض الشيء. لو كان حيًا، لكان قد رفضه كحلم. ومع ذلك، لم تكن الأحلام مفهومًا للشكل الحالي للشبح.
همس بينما كان يحدق بقوة في وجه ألفييرو الباهت “هل… أنت غيور؟”
إذًا، ذلك المكان الذي لمحه عدة مرات، ما يمكن أن يكون؟ كان فراغًا حيث لا يوجد شيء، ومع ذلك داخله، كان هناك وجود… إحساس بوخز.
“لا.”
كان ذلك مصيرًا أثقل من الموت. ولم يكن يستطيع ببساطة أن يتمنى نفسه إلى النسيان. كان للشبح سبب لا يُرد للبقاء في هذا العالم.
رغم أنه كان يكره الاعتراف بذلك، إلا أن هذا كان صحيحًا.
حتى الأرواح، يمكن أن تشعر بالألم.
قبل الشروع في انتقامه القاسي، أراد أن يسألهم… سبب خيانتهم. كان عليه أن يفعل ذلك.
قمع الشبح صرخة كان يرغب في إطلاقها أثناء الرد.
في النهاية، خانوه رفاقه. لقد أصبح عديم الفائدة وغير قادر على القتال. ومع ذلك، اندفع نحو بيليال، عصا السجن.
هل يمكن أن يبدأ حتى بوصف ذلك المكان ووجوده؟ لم يستطع الشبح فك شفره ما رآه، ولكن لم يكن ينوي التشاور مع ألفييرو. حتى في هذه الحالة، كان يحمل نفورًا من الشياطين، وآخر شيء يريده هو تهدئة ألفييرو، عدو من حياته السابقة.
لكن كان هناك حركة في الظلام. من أعماق الظلال، بدأ الكيان يظهر.
“…هل هذا كذلك…” كشف ألفييرو عن خيبة أمل واضحة وهو يهز رأسه.
مع تنهد قصير، رفع نظره وحدق في الهاوية خلفه.
كان يشير إلى هيموريا. بينما كان ألفييرو يشعر بشفقة طفيفة على المخلوق الكيميري، إلا أنها كانت سطحية في أفضل الأحوال. علاوة على ذلك، لم يكن يستطيع إنكار أن هيموريا كانت، بالفعل، غبية.
قبل ثلاثة قرون، كان يسمى هاميل المدمّر. كان إنسانًا في يوم من الأيام، لكنه لم يعد كذلك. كان بطلًا، ولكنه لم يعد كذلك. لقد كان كيانًا قد كرس وجوده للقضية العظمى في هزيمة ملوك الشياطين وإنقاذ العالم، ولكن الآن، لم يتبق في قوقعته سوى الانتقام المدفوع بالكراهية والغضب. كان غير ميتٍ مهجورًا مجردًا من هدفه، شرفه، ومعتقداته.
امتد ممر من حيث كانوا يقفون. في نهايته كانت أميليا ميروين. جاء ألفييرو إلى هذا القصر للقاء أميليا ميروين، وليس للتحدث مع الشبح.
“على سبيل الذكر” بدأ ألفييرو يتحدث وهو يمر بجانب الشبح. “تم إحياء ملك الغضب الشيطاني.”
حتى الأرواح، يمكن أن تشعر بالألم.
“من فضلك، أجب عن سؤالي،” طلب ألفييرو.
لم يستطع الشبح استيعاب هذه الكلمات. ملك الغضب الشيطاني. هو ملك الشياطين الذي قد قتلوه قبل ثلاثمئة عام. خلال أكثر لحظات حياته البشرية المجيدة، لقد هزم أحد ملوك الشياطين هؤلاء مع رفاقه.
كانت كلماته استفزازًا واضحًا. ومع ذلك، لم يظهر الشبح استياءً من أن يُدعى حيوانًا أليفًا. لقد سمع مثل هذه السخريات مرات عديدة من قبل.
هل تم إحياء ملك الشياطين الذي سقط؟ ماذا يمكن أن يعني هذا؟
.. الشبح لم يعتقد ذلك.
من منظور ألفييرو، كان كل شخص في هذا القصر ضيفًا غير مرحب به، خاصة أميليا ميروين. كانت أكثر من مزعجة؛ كانت بغيضة.
“لا داعي للقلق. لقد التقى ملك الغضب نهايته مرة أخرى بعد وقت قصير من الإحياء،” تابع ألفييرو.
ذلك.
كان عليه أن يجعل أميليا تغادر من تلقاء نفسها.
“…ما الذي… تقوله؟” قال الشبح.
“توقف عن… الحسد. إنه… غير لائق” قال الشبح.
لكن في مرحلة ما، بدأ الكيان في التغير، ليصبح شيئًا لم يكن غير ميت ولم يكن كذلك. حدث تحول عندما تحلل شكله الجسدي وامتزجت روحه مع القوة الظلامية.
“يوجين لايونهارت،” جاءت الإجابة.
كان الشبح يكره ذلك الاسم.
لو فقط.
معرفةً بهذا، واصل ألفييرو بابتسامة ماكرة، “لقد أنهى هو، بسيفه المقدس، ملك الشياطين شخصيًا. تمامًا مثل… سلفه، فيرموث لايونهارت.”
لو سمع نيتهم من قبل، لكان هاميل قد رد بهدوء على هذا بالإيجاب. دون أن يجعل رفاقه يشعرون بعدم الراحة، دون اللجوء إلى الخيانة، لكان هاميل قد التقى بنهايته بإرادته بلعب دور الطعم.
نبض.
نبض.
هل تم إحياء ملك الشياطين الذي سقط؟ ماذا يمكن أن يعني هذا؟
تجعدت شفاه ألفييرو، وكشفت عن أنيابه الحادة. كان شعوره بالعداء تجاه الشبح واضحًا.
نبض.
لم يكن الشبح يستطيع التعرف على صاحب الصوت.
“توقف عن… الحسد. إنه… غير لائق” قال الشبح.
وسط القصة المتكشفة، سمع الشبح صوت دويًا يتردد. كان صوت قلب غير موجود ينبض.
كان هناك مكان يبدو مألوفًا بعض الشيء. لو كان حيًا، لكان قد رفضه كحلم. ومع ذلك، لم تكن الأحلام مفهومًا للشكل الحالي للشبح.
لكن الأمور لم تسر كما هو مخطط. انعزلت أميليا ميروين في رافيستا للهروب من الأعداء المهددين، ولم تقدم لها منطقة الدمار القاحلة والمقفرة أي شيء مما كانت ترغب فيه.
وجد نفسه يلهث العواء الذي لم يكن يحتاجه.
“هل سبق لك… أن سمعت وحيًا؟” تابع ألفييرو.
أنا….
ظهرت صور متنوعة في لحظة واحدة. تذكر مواجهة يوجين لايونهارت، تصادم السيوف معه. تذكر كيف تم سحق سيفه عندما واجه شعورًا مخيفًا من قوة لا تقهر بينما كان يتلاشى بعيدًا. تذكر اليأس الذي شعر به حينها.
ما شعر به الآن كان ازدراء الذات.
همس بينما كان يحدق بقوة في وجه ألفييرو الباهت “هل… أنت غيور؟”
أنا….
كانت تلك الكلمات التي تفوه بها في وجه الهزيمة.
لو سمع نيتهم من قبل، لكان هاميل قد رد بهدوء على هذا بالإيجاب. دون أن يجعل رفاقه يشعرون بعدم الراحة، دون اللجوء إلى الخيانة، لكان هاميل قد التقى بنهايته بإرادته بلعب دور الطعم.
كان المخلوق مخيفًا ومشؤومًا، شريرًا بطبيعته.
أنا… خسرت؟ لك؟
نبض.
تخيل الشبح يوجين لايونهارت.
أراد أن يسألهم لماذا خانوه. كان قد سمع أن مولون قد ظهر مجددًا في الأراضي الشمالية البعيدة. سمع أن سيينا قد عادت بعد أن اختبأت لقرون.
كان سليلًا بعيدًا لفيرموث، بدون وجه ولا هالة فيرموث. ومع ذلك، كان لديه نفس الشعر الفضي والعينين الذهبيتين. كان يستخدم السيف المقدس، مطرقة الإبادة، ورمح الشيطان بشكل مختلف عن فيرموث.
كان لديه شيء أكثر إلحاحًا ليسأل عنه.
كان أسلوب قتاله يذكر الشبح بنفسه. يوجين لايونهارت كان يستخدم الأسلحة بالطريقة التي كان الشبح سيستخدمها بها.
لكنه ابتسم عندما أدرك سخافة سؤاله الخاص. كيف يمكن أن يكون حيًا عندما كان بقايا من الماضي في الأساس؟
جعل هذا الشبح يكره فيرموث أكثر. الخائن فيرموث كان قد مرر تقنياته للأجيال القادمة. كان هذا حقًا نكتة قاسية.
“غرر.”
هو ليس حتى خادمًا حقيقيًا… فكر ألفييرو بمرارة.
اشتعلت غضب لا يُطفأ داخله، مهددًا باستهلاك روحه وقوته الظلامية بأكملها. لاحظ ألفييرو حالة الشبح المرتعشة بينما كان يتجه نحو غرفة أميليا ميروين.
لو فقط.
بقي وحيدًا، كان الشبح واعيًا بحدة بنبض قلبه المتسارع. كانت روحه، الممزوجة بالقوة الظلامية
.. الشبح لم يجيب وبقي صامتًا.
، تبدو وكأنها ترفرف نحو هاوية غامضة.
ذلك.
“…ما الذي… تقوله؟” قال الشبح.
أنت.
صوت بعيد تردد.
لم يكن الشبح يستطيع التعرف على صاحب الصوت.
ذلك.
كان ذلك مصيرًا أثقل من الموت. ولم يكن يستطيع ببساطة أن يتمنى نفسه إلى النسيان. كان للشبح سبب لا يُرد للبقاء في هذا العالم.
رأى الشبح شيئًا بينما كانت موجات من الرمادي تلون وعيه.
رغم أنه لم يستطع الاقتراب منه، إلا أنه كان يعرف بشكل غريزي.
قفز ألفييرو إلى منتصف الدرج الحلزوني.
هذه نهاية الامر.
كان ذلك الكيان يراقبه.
إذًا، ذلك المكان الذي لمحه عدة مرات، ما يمكن أن يكون؟ كان فراغًا حيث لا يوجد شيء، ومع ذلك داخله، كان هناك وجود… إحساس بوخز.
ونظرته كانت بعيدة عن الودية.
