تليين
الفصل 510. تليين
ربما كما اقترحت آنا، يجب أن أنتظر حتى تتقدم تكنولوجيا جزيرة الأمل بما فيه الكفاية قبل أن أتخذ أي إجراء.
قبل أن تتمكن ألياء من مواصلة كلماتها، سمع تشارلز خطى قادمة من المدخل. استدار ليرى والدة ضمادات تقترب منهم وفي يديها سلة.
بينما كان تشارلز يفكر في الاستراتيجيات التي كانت في ذهنه حول كيفية تقليل التكلفة والضرر إلى الحد الأدنى لتحقيق هدفه، هاجت مياه البحر في الخزان الزجاجي أمامه فجأة.
“أيها الحاكم، هل أنت هنا لرؤية ويستر أيضًا؟” استقبلت إيلينا تشارلز بإيماءة وابتسامة لطيفة.
“الحاكم تشارلز، لقد مر وقت طويل”، خاطب قائد المجموعة تشارلز. “هل تتذكرني؟ أنا من طلبت مساعدتك في العثور على بقايا اله المقدسة.”
“ألا تكرهيني بسبب ما حدث لابنك؟” سأل تشارلز، في حيرة من موقفها.
تقطرت قطرات الماء من ملابس الفهتاجنيين، وتبعتها رائحة البحر المالحة التي لا لبس فيها. يبدو أنهم قد ظهروا للتو من تحت المياه.
بدت إيلينا وكأنها كبرت قليلاً منذ آخر مرة رآها فيها تشارلز، لكنها ظلت صامدة عندما هزت رأسها وقالت: “من فضلك لا تمانع في كوني صادقة. في البداية، كنت مستاءة منك. ولكن الآن، لقد جئت لقبول الوضع باعتباره نعمة مقنعة.
نظرًا لإحجام تشارلز عن المشاركة في تبادل المجاملات، لم يضيع القائد ذو رأس الأخطبوط المزيد من الوقت. وأمر أتباعه بوضع وشم الأخطبوط على وجوههم لتطهير المنطقة والاستعداد للطقوس.
“على الرغم من أن ويستر لم يعد يتعرف علي، إلا أنه لم يعد مضطرًا إلى المغامرة في البحر ووضع حياته على المحك. ولا داعي للقلق بشأن ما إذا كان طفلي سيعود إلى المنزل أم لا.”
نظرًا لإحجام تشارلز عن المشاركة في تبادل المجاملات، لم يضيع القائد ذو رأس الأخطبوط المزيد من الوقت. وأمر أتباعه بوضع وشم الأخطبوط على وجوههم لتطهير المنطقة والاستعداد للطقوس.
“كما يبدو أنه في حالة أفضل بكثير الآن. فهو الآن على استعداد للدردشة معي، بل ويناديني بـ’سيدتي’. انظر، لقد أحضرت طعامه المفضل،” أضافت إيلينا بابتسامة قبل أن تتجاوز تشارلز وتتجه نحو جناح الضمادات.
مع وصول إيلينا، قررت ألياء المغادرة. “آسف أيها الحاكم. يجب أن أعود إلى واجباتي. إذا وجدت طريقة لعلاج ديب، فيرجى إخباري بذلك على الفور.”
مع وصول إيلينا، قررت ألياء المغادرة. “آسف أيها الحاكم. يجب أن أعود إلى واجباتي. إذا وجدت طريقة لعلاج ديب، فيرجى إخباري بذلك على الفور.”
إذا قبل ذلك، يمكن لأحد أفراد طاقمه أن يستعيد عقله عاجلاً وليس آجلاً!
استدارت ألياء وشقت طريقها نحو مخرج المصحة.
ووش!
وسرعان ما أصبح ممر المصحة خاليا، وترك تشارلز وحيدا مع أفكاره. وبالتأمل في المواقف المتناقضة بين المرأتين، تذكر معضلته مع ميثاق فهتاجن ووجد نفسه مضطربًا مرة أخرى.
إذا قبل ذلك، يمكن لأحد أفراد طاقمه أن يستعيد عقله عاجلاً وليس آجلاً!
لقد أراد استعادة سلامة طاقمه العقلية، لكنه في الوقت نفسه، لم يرد أن يتكبد خسائر فادحة للآلاف أو حتى الملايين من الناس.
بدت إيلينا وكأنها كبرت قليلاً منذ آخر مرة رآها فيها تشارلز، لكنها ظلت صامدة عندما هزت رأسها وقالت: “من فضلك لا تمانع في كوني صادقة. في البداية، كنت مستاءة منك. ولكن الآن، لقد جئت لقبول الوضع باعتباره نعمة مقنعة.
كان عدد القتلى في البحر الجوفي من الكارثة الأخيرة مذهلاً في حد ذاته، ولا يمكن أن يكون هناك المزيد من الوفيات.
“الحاكم تشارلز، لقد مر وقت طويل”، خاطب قائد المجموعة تشارلز. “هل تتذكرني؟ أنا من طلبت مساعدتك في العثور على بقايا اله المقدسة.”
ربما كما اقترحت آنا، يجب أن أنتظر حتى تتقدم تكنولوجيا جزيرة الأمل بما فيه الكفاية قبل أن أتخذ أي إجراء.
تفرقت العيون في الماء. اندفع ديب المختل إلى المكان الذي كانت فيه العيون وقام بخدش الزجاج بشكل محموم باستخدام مخالبه الحادة.
لكن… ماذا لو تمكنا من الضغط على ميثاق فحطمنا بقوتنا العسكرية دون الدخول في صراع فعلي؟
“أيها الحاكم، هل أنت هنا لرؤية ويستر أيضًا؟” استقبلت إيلينا تشارلز بإيماءة وابتسامة لطيفة.
بينما كان تشارلز يفكر في الاستراتيجيات التي كانت في ذهنه حول كيفية تقليل التكلفة والضرر إلى الحد الأدنى لتحقيق هدفه، هاجت مياه البحر في الخزان الزجاجي أمامه فجأة.
“حقا؟ هل أنتم لطيفون إلى هذا الحد؟” سأل تشارلز بصوت مليء بالشكوك.
أذهل هذا الوضع الشاذ ديب، واندفع بشكل محموم داخل حدوده المائية.
أثناء الاحتجاج بصوت عالٍ، احمر وجه الضمادات من الغضب والغضب عندما تم نقله بالقوة إلى قاعة الاستقبال في قصر الحاكم.
وسرعان ما ظهر زوج من عيون الأخطبوط المألوفة في الماء. وكان ميثاق فهتاجن بالاتصال مرة أخرى.
الفصل 510. تليين
“تشارلز، نحن نوافق على شروط مناقشتنا السابقة.” بدا صوت من الخزان. “ولإظهار حسن النية، سنقوم بعلاج أحد أفراد طاقمك أولاً.”
أذهل هذا الوضع الشاذ ديب، واندفع بشكل محموم داخل حدوده المائية.
كان تشارلز على وشك الرد عندما ضبط نفسه. وبغض النظر عما إذا كانت كلماتهم صحيحة أم لا، كانت الرسالة مغرية له بلا شك.
“أنت… ماذا تحاول أن تفعل؟! أنا لست ضمادات! أنا لست كذلك!!”
إذا قبل ذلك، يمكن لأحد أفراد طاقمه أن يستعيد عقله عاجلاً وليس آجلاً!
“فقط للتوضيح، يمكننا الاستمرار في اتفاقنا. ولكن هناك شرط آخر نود إضافته: يجب أن تخبرنا بما فعله البابا وأين ذهب إله النور”.
“حقا؟ هل أنتم لطيفون إلى هذا الحد؟” سأل تشارلز بصوت مليء بالشكوك.
وفي النهاية، قرر قبول العرض. حتى لو كانت هذه الصفقة بمثابة حصان طروادة، فإنه سيتركه في المدينة في هذه الأثناء.
“أنت من وضع الشروط، فلماذا تشك في ذلك الآن؟” أجاب الصوت. “في الواقع، نحن نحمل عداءًا عميقًا لبعضنا البعض. لو كان الأمر بيدي، لانتزعت روحك وأعذبها بكل طريقة يمكن تصورها”
#Stephan
“ولكن أمام العظيم، يمكن وضع كل المظالم جانبًا. إنه فريد من نوعه وفوق كل شيء، بما في ذلك عداءنا.”
“حقا؟ هل أنتم لطيفون إلى هذا الحد؟” سأل تشارلز بصوت مليء بالشكوك.
كان تشارلز يحدق في الحدقتين الأفقيتين أمامه، وقد عقدت حواجبه وهو يفكر فيما إذا كان من الممكن أن تكون هناك دوافع خفية أخرى وراء كلماته.
“أكمموه،” أمر تشارلز، وقد بدأ صبره ينفد.
وفي النهاية، قرر قبول العرض. حتى لو كانت هذه الصفقة بمثابة حصان طروادة، فإنه سيتركه في المدينة في هذه الأثناء.
مع وصول إيلينا، قررت ألياء المغادرة. “آسف أيها الحاكم. يجب أن أعود إلى واجباتي. إذا وجدت طريقة لعلاج ديب، فيرجى إخباري بذلك على الفور.”
“حسنا، كيف يمكننا المضي قدما في الصفقة؟” سأل تشارلز وهو يحدق في العيون الموجودة في الخزان.
“أكمموه،” أمر تشارلز، وقد بدأ صبره ينفد.
“رجالي موجودون هناك بالفعل. إنهم يقتربون من أرصفة جزيرة الامل بينما نتحدث. وفقًا لمحادثتنا السابقة، سنفي بجانبنا من الصفقة أولاً لإظهار إخلاصنا”
“كما يبدو أنه في حالة أفضل بكثير الآن. فهو الآن على استعداد للدردشة معي، بل ويناديني بـ’سيدتي’. انظر، لقد أحضرت طعامه المفضل،” أضافت إيلينا بابتسامة قبل أن تتجاوز تشارلز وتتجه نحو جناح الضمادات.
“فقط للتوضيح، يمكننا الاستمرار في اتفاقنا. ولكن هناك شرط آخر نود إضافته: يجب أن تخبرنا بما فعله البابا وأين ذهب إله النور”.
كان تشارلز على وشك الرد عندما ضبط نفسه. وبغض النظر عما إذا كانت كلماتهم صحيحة أم لا، كانت الرسالة مغرية له بلا شك.
سخر تشارلز من داخله، مدركًا أن هؤلاء الأشخاص لم يكونوا على استعداد لأن يكونوا في وضع غير مؤات، وسعى لاستعادة بعض المعلومات الاستخبارية كجزء من الصفقة.
وسرعان ما ظهر زوج من عيون الأخطبوط المألوفة في الماء. وكان ميثاق فهتاجن بالاتصال مرة أخرى.
“لا مشكلة. طالما يمكنك إنقاذ سلامة جميع أفراد طاقمي، يمكننا التحدث عن أي شيء،” وافق تشارلز بسهولة.
استدارت ألياء وشقت طريقها نحو مخرج المصحة.
ووش!
إذا قبل ذلك، يمكن لأحد أفراد طاقمه أن يستعيد عقله عاجلاً وليس آجلاً!
تفرقت العيون في الماء. اندفع ديب المختل إلى المكان الذي كانت فيه العيون وقام بخدش الزجاج بشكل محموم باستخدام مخالبه الحادة.
أذهل هذا الوضع الشاذ ديب، واندفع بشكل محموم داخل حدوده المائية.
نقر تشارلز على الزجاج مطمئنًا، وغادر المصحة بسرعة وأصدر تعليماته لشعبه بإحضار الفهتاجنيين من الأرصفة.
“الحاكم تشارلز، لقد مر وقت طويل”، خاطب قائد المجموعة تشارلز. “هل تتذكرني؟ أنا من طلبت مساعدتك في العثور على بقايا اله المقدسة.”
الآن، كان لديه معضلة واحدة فقط في ذهنه: مع فرصة واحدة فقط لاستعادة عقله وعشرات من أفراد الطاقم للنظر فيها، لمن يجب أن يمنح هذه الفرصة؟
ووش!
وبعد الكثير من المداولات، قرر في النهاية منح المكان ل ضمادات، ليس فقط بسبب علاقتهما الوثيقة ولكن أيضًا بسبب فهمه العميق لميثاق فهتاجن.
“رجالي موجودون هناك بالفعل. إنهم يقتربون من أرصفة جزيرة الامل بينما نتحدث. وفقًا لمحادثتنا السابقة، سنفي بجانبنا من الصفقة أولاً لإظهار إخلاصنا”
إذا كان عليهم حقًا مواجهة ميثاق في المستقبل، فإن الحصول على الضمادات سيكون مفيدًا. أيضًا، ستكون مكافأة إذا تمكنوا من إيجاد طريقة لإنقاذ الآخرين من خلاله.
الآن، كان لديه معضلة واحدة فقط في ذهنه: مع فرصة واحدة فقط لاستعادة عقله وعشرات من أفراد الطاقم للنظر فيها، لمن يجب أن يمنح هذه الفرصة؟
أثناء الاحتجاج بصوت عالٍ، احمر وجه الضمادات من الغضب والغضب عندما تم نقله بالقوة إلى قاعة الاستقبال في قصر الحاكم.
سخر تشارلز من داخله، مدركًا أن هؤلاء الأشخاص لم يكونوا على استعداد لأن يكونوا في وضع غير مؤات، وسعى لاستعادة بعض المعلومات الاستخبارية كجزء من الصفقة.
“اهدأ. سوف تتعافى قريبًا بما فيه الكفاية. لماذا أنت مزعج جدًا الآن بعد أن أصبحت قادرًا على التحدث ‘بشكل صحيح’؟” قال تشارلز بصوت مليء بالغضب.
تم وضع قطعة من الحرير في فم الضمادات وأخمدت احتجاجاته. وسط صرخات الضمادات المكبوتة، تحولت نظرة تشارلز إلى المدخل مع وصول مبعوثي ميثاق فهتاجن.
بسماع هذا، ظهر الخوف في أنظار الضمادات. خلال حبسه الطويل، توصل إلى فهم معرفة معينة. بغض النظر عما إذا كان هذا هو جسده أو جسد الضمادات، فإن “الشفاء” يعني أن الضمادات ستعود إلى هذا الجسد، وسوف تتوقف نفسه الحالية عن الوجود.
لقد أراد استعادة سلامة طاقمه العقلية، لكنه في الوقت نفسه، لم يرد أن يتكبد خسائر فادحة للآلاف أو حتى الملايين من الناس.
“أنت… ماذا تحاول أن تفعل؟! أنا لست ضمادات! أنا لست كذلك!!”
“اهدأ. سوف تتعافى قريبًا بما فيه الكفاية. لماذا أنت مزعج جدًا الآن بعد أن أصبحت قادرًا على التحدث ‘بشكل صحيح’؟” قال تشارلز بصوت مليء بالغضب.
“أكمموه،” أمر تشارلز، وقد بدأ صبره ينفد.
بدت إيلينا وكأنها كبرت قليلاً منذ آخر مرة رآها فيها تشارلز، لكنها ظلت صامدة عندما هزت رأسها وقالت: “من فضلك لا تمانع في كوني صادقة. في البداية، كنت مستاءة منك. ولكن الآن، لقد جئت لقبول الوضع باعتباره نعمة مقنعة.
تم وضع قطعة من الحرير في فم الضمادات وأخمدت احتجاجاته. وسط صرخات الضمادات المكبوتة، تحولت نظرة تشارلز إلى المدخل مع وصول مبعوثي ميثاق فهتاجن.
“لا مشكلة. طالما يمكنك إنقاذ سلامة جميع أفراد طاقمي، يمكننا التحدث عن أي شيء،” وافق تشارلز بسهولة.
قادت ثلاث شخصيات ترتدي عباءات حمراء موكبًا من سبعة أو ثمانية أتباع، كل منهم يحمل وشم الأخطبوط على وجوههم، إلى القاعة.
“أنت… ماذا تحاول أن تفعل؟! أنا لست ضمادات! أنا لست كذلك!!”
وكانت تحيط بهم فرقة من الحراس المسلحين بالبنادق والآثار. حتى جيمس نفسه كان حاضرا؛ وبدا أنه يحمل نفس عدم الثقة تجاه هؤلاء الفهتاجنيين.
وسرعان ما ظهر زوج من عيون الأخطبوط المألوفة في الماء. وكان ميثاق فهتاجن بالاتصال مرة أخرى.
تقطرت قطرات الماء من ملابس الفهتاجنيين، وتبعتها رائحة البحر المالحة التي لا لبس فيها. يبدو أنهم قد ظهروا للتو من تحت المياه.
نظرًا لإحجام تشارلز عن المشاركة في تبادل المجاملات، لم يضيع القائد ذو رأس الأخطبوط المزيد من الوقت. وأمر أتباعه بوضع وشم الأخطبوط على وجوههم لتطهير المنطقة والاستعداد للطقوس.
قال تشارلز: “اخلع عباءاتك، ليست هناك حاجة للاختباء. لقد رأيت بالفعل أشكالك المشوهة من قبل”.
#Stephan
بناءً على كلمات تشارلز، سقطت الرداء الأحمر ببطء لتكشف عن ثلاثة رؤوس أخطبوط وحشية، مما أثار صرخة رعب من الخادمة الواقفة في مكان قريب.
“فقط للتوضيح، يمكننا الاستمرار في اتفاقنا. ولكن هناك شرط آخر نود إضافته: يجب أن تخبرنا بما فعله البابا وأين ذهب إله النور”.
“الحاكم تشارلز، لقد مر وقت طويل”، خاطب قائد المجموعة تشارلز. “هل تتذكرني؟ أنا من طلبت مساعدتك في العثور على بقايا اله المقدسة.”
“توقف عن المطاردة وابدأ العمل. إنه الشخص المناسب”، أجاب تشارلز وأشار نحو ضمادات، الذي كان يضرب قيوده بعنف أكبر مع كل لحظة تمر.
قادت ثلاث شخصيات ترتدي عباءات حمراء موكبًا من سبعة أو ثمانية أتباع، كل منهم يحمل وشم الأخطبوط على وجوههم، إلى القاعة.
نظرًا لإحجام تشارلز عن المشاركة في تبادل المجاملات، لم يضيع القائد ذو رأس الأخطبوط المزيد من الوقت. وأمر أتباعه بوضع وشم الأخطبوط على وجوههم لتطهير المنطقة والاستعداد للطقوس.
استدارت ألياء وشقت طريقها نحو مخرج المصحة.
وفي غضون لحظات، تمت إزالة الطاولات والكراسي وحتى السجاد من الغرفة.
“اهدأ. سوف تتعافى قريبًا بما فيه الكفاية. لماذا أنت مزعج جدًا الآن بعد أن أصبحت قادرًا على التحدث ‘بشكل صحيح’؟” قال تشارلز بصوت مليء بالغضب.
وتحت أنظار جميع الحاضرين، لوحت الشخصيات ذات رؤوس الأخطبوط بالخناجر الذهبية وقامت بسرعة بتشريح أحد الفهتاجنيين الذكور. باستخدام عظامه وأعضائه ولحمه، بدأوا في تشكيل تشكيل على الأرض، وتكثف الهواء برائحة الدم النفاذة.
وفي النهاية، قرر قبول العرض. حتى لو كانت هذه الصفقة بمثابة حصان طروادة، فإنه سيتركه في المدينة في هذه الأثناء.
الجميع، باستثناء الفهتاجنيين، تجعدوا بشكل غريزي في هذا الحدث الذي بدأ يتكشف. وسرعان ما ظهرت على الأرض مجموعة تعويذة بشعة مصنوعة من بقايا بشرية.
“ولكن أمام العظيم، يمكن وضع كل المظالم جانبًا. إنه فريد من نوعه وفوق كل شيء، بما في ذلك عداءنا.”
اقترب اثنان من الفهتاجنيين من الضمادات، وأخذوه من بين الجنود، ووضعوه في وسط المصفوفة.
“أكمموه،” أمر تشارلز، وقد بدأ صبره ينفد.
وسرعان ما أصبح ممر المصحة خاليا، وترك تشارلز وحيدا مع أفكاره. وبالتأمل في المواقف المتناقضة بين المرأتين، تذكر معضلته مع ميثاق فهتاجن ووجد نفسه مضطربًا مرة أخرى.
بدأت الشموع السوداء المحيطة بمحيط مصفوفة التعويذة تضيء الواحدة تلو الأخرى. ومع ذلك، كانت ألسنة اللهب مشهدًا مقلقًا، حيث ألقت توهجًا أسود غريبًا.
اقترب اثنان من الفهتاجنيين من الضمادات، وأخذوه من بين الجنود، ووضعوه في وسط المصفوفة.
وبينما كان تشارلز يعتقد أن ضمادات على وشك استعادة عقله، قام أحد رؤوس الأخطبوط بفحص دقيق للرجل والتفت إلى تشارلز قائلاً: “أيها الحاكم تشارلز، وقتنا ثمين، لذا من فضلك لا تضيع وقتنا. هذا الرجل ليس تحت تأثير الهنا العظيم.”
الفصل 510. تليين
#Stephan
ووش!
كان تشارلز يحدق في الحدقتين الأفقيتين أمامه، وقد عقدت حواجبه وهو يفكر فيما إذا كان من الممكن أن تكون هناك دوافع خفية أخرى وراء كلماته.
