الحل (2)
الفصل 509. الحل (2)
أطلق تشارلز تنهيدة ناعمة. “ليس لدي أي فكرة. وضع ليلي ليس بهذه البساطة. حتى أن البابا استخدم موارد نظام النور الإلهي بالكامل لكنه فشل في إيجاد حل. ربما لن تنجح الأساليب التقليدية مع ليلي.”
ضيّق تشارلز عينيه ونظر إلى آنا. “هل تفكرن أيها النساء في شيء سوى الرومانسية؟”
ضيّق تشارلز عينيه ونظر إلى آنا. “هل تفكرن أيها النساء في شيء سوى الرومانسية؟”
“أعني، لماذا تذهب إلى هذا الحد لإيجاد طريقة لإنقاذها؟ هل هذا الفأر الصغير مهم حقًا بالنسبة لك؟” ردت آنا بابتسامة مثيرة.
ونظراً لهذه الاعتبارات، بدا أن التصرف المتسرع كان غير حكيم.
“لأنها مدفعيتي وقد عاشت معي الحياة والموت!”
“استرخي، استرخي! لقد كنت أداعبك للتو. فكيف تخطط لإنقاذ فأرك الصغير هذا؟”
“استرخي، استرخي! لقد كنت أداعبك للتو. فكيف تخطط لإنقاذ فأرك الصغير هذا؟”
همم؟ ما هذا؟ فكر تشارلز بينما انجرفت نظراته عبر السفينة الدوارة إلى هيكل شاهق يتمايل في الخلفية.
أطلق تشارلز تنهيدة ناعمة. “ليس لدي أي فكرة. وضع ليلي ليس بهذه البساطة. حتى أن البابا استخدم موارد نظام النور الإلهي بالكامل لكنه فشل في إيجاد حل. ربما لن تنجح الأساليب التقليدية مع ليلي.”
“لأنها مدفعيتي وقد عاشت معي الحياة والموت!”
ربتت آنا بلطف على خد تشارلز وقالت: “حسنًا، خذ وقتك ببطء للتفكير في الأمر. لدي أمور أخرى يجب أن أسويها لذا سأغادر الآن.” ثم اتجهت نحو الباب وخرجت.
“تمام!” ردت ليلي بابتسامة حلوة وسرعان ما طرحت مسألة أخرى. “بالمناسبة، سيد تشارلز، هل يمكنك إصلاح السفينة الدوارة في الفناء الخلفي؟ إنها مغطاة بالصدأ ولن تعمل بعد الآن.”
بمجرد أن فتحت آنا الباب الخشبي المزخرف، انطلقت مجسات من ظهرها والتفتت بسرعة حول صورة ظلية صغيرة في الخارج.
لقد تراجع ميثاق فهتاجن إلى مقرهم الرئيسي – أرض الالوهية – للتعافي ببطء. علاوة على ذلك، في محاولة يائسة لاستعادة أعدادهم، فرض مجلس ميثاق فهتاجن المكون من اثني عشر عضوًا حظرًا لمدة عشر سنوات على التضحيات البشرية، بل وقدم مكافآت مقابل الولادة.
بعد أن كانت تتنصت على محادثتهما من الخارج، أطلقت ليلي صرخة عندما تم القبض عليها.
ألقت ليلي نظرة سريعة على آنا، التي اختفت عبر المدخل، وهزت رأسها بقوة. “أوه، لا شيء حقًا! أنا لم أرك منذ فترة طويلة وأردت أن ألقي نظرة عليك.”
قالت آنا وهي تقذف ليلي في الهواء: “امسك فأرك الصغير يا تشارلز. كن حذرًا حتى لا تأكلها قطة”.
صرخات ليلي من البهجة ملأت الهواء ونفخت حياة جديدة في الفناء الخلفي بينما تجمعت مجموعة من الفئران حولها، تراقبها بإثارة.
مدّ تشارلز مجساته وأمسك بليلى في الهواء وهي تطير نحوه.
نظر تشارلز بينما استمر الهيكل المعدني في الارتفاع وتبادرت إلى ذهنه فكرة مفاجئة. تم تذكيره بمشروع سكة حديد القبة الذي اقترحه عليه جوردون.
“سيد تشارلز، صباح الخير،” استقبلت ليلي بابتسامة محرجة.
“السفينة الدوارة؟” أصيب تشارلز بالذهول للحظات، لكنه سرعان ما تذكر السفينة الدوارة المصغرة التي بناها لتحقيق إحدى رغبات ليلي المحتضرة.
“ما الذي جلبك هنا اليوم؟” سأل تشارلز.
همم؟ ما هذا؟ فكر تشارلز بينما انجرفت نظراته عبر السفينة الدوارة إلى هيكل شاهق يتمايل في الخلفية.
ألقت ليلي نظرة سريعة على آنا، التي اختفت عبر المدخل، وهزت رأسها بقوة. “أوه، لا شيء حقًا! أنا لم أرك منذ فترة طويلة وأردت أن ألقي نظرة عليك.”
لم يتلق أي تحديثات حديثة حول هذا المشروع، واكتشف أنه ربما تمت الموافقة عليه من قبل آنا. وبينما كان سكان الجزيرة منبهرين بالبناء المذهل، اهتز البرج العالي بشكل مثير للقلق.
قام تشارلز بضرب فرو ليلي الناعم بلطف وهو يضعها على كتفه. “في المرة القادمة، فقط ادخل مباشرة. ليست هناك حاجة للتسلل. أنت لست فأرًا حقيقيًا، كما تعلم.”
صرخات ليلي من البهجة ملأت الهواء ونفخت حياة جديدة في الفناء الخلفي بينما تجمعت مجموعة من الفئران حولها، تراقبها بإثارة.
“تمام!” ردت ليلي بابتسامة حلوة وسرعان ما طرحت مسألة أخرى. “بالمناسبة، سيد تشارلز، هل يمكنك إصلاح السفينة الدوارة في الفناء الخلفي؟ إنها مغطاة بالصدأ ولن تعمل بعد الآن.”
ثم، وسط شهقات الجميع وصيحاتهم، مال البرج بزاوية حادة قبل أن يصطدم بالأرض، مثيرًا سحبًا من الغبار.
“السفينة الدوارة؟” أصيب تشارلز بالذهول للحظات، لكنه سرعان ما تذكر السفينة الدوارة المصغرة التي بناها لتحقيق إحدى رغبات ليلي المحتضرة.
همم؟ ما هذا؟ فكر تشارلز بينما انجرفت نظراته عبر السفينة الدوارة إلى هيكل شاهق يتمايل في الخلفية.
“دعونا نذهب ونلقي نظرة”، اقترح تشارلز، ومع وجود ليلي على كتفه، توجها إلى الفناء الخلفي.
وفي الوقت نفسه، سلطت القوانين الجديدة للطائفة الضوء على ذكاء قادتهم. لقد كانوا متعصبين، لكنهم لم يكونوا حمقى؛ عرف تشارلز أنه إذا أراد عقد صفقة معهم، فعليه أن يكون حذرًا للغاية.
وعندما وصل، رأى على الفور المسار المهمل الذي يشبه مضمار سباق سيارات الدفع الرباعي. لقد كان مصابًا بالصدأ ومغطى بالغبار، لكن لم يكن المنظر غريبًا. بعد كل شيء، تم التخلي عن هذه المنطقة لحظة وفاة ليلي.
وكان ميزان القوى متوازنا للغاية. إن بدء الحرب من شأنه أن يؤدي إلى خسائر مدمرة، وهذا لم يأخذ في الاعتبار حتى أي أوراق رابحة قد يكون ميثاق فهتاجن قد أخفاها عن سواعدهم.
لقد تجنب تشارلز نفسه عمدًا القدوم إلى الفناء الخلفي لتجنيب نفسه الحزن.
ربتت آنا بلطف على خد تشارلز وقالت: “حسنًا، خذ وقتك ببطء للتفكير في الأمر. لدي أمور أخرى يجب أن أسويها لذا سأغادر الآن.” ثم اتجهت نحو الباب وخرجت.
وسرعان ما تم استدعاء فريق من مهندسي حوض بناء السفن. وقاموا بتزييت وإزالة الصدأ، وسرعان ما أعادوا السفينة الدوارة إلى بريقها السابق.
نظر تشارلز بينما استمر الهيكل المعدني في الارتفاع وتبادرت إلى ذهنه فكرة مفاجئة. تم تذكيره بمشروع سكة حديد القبة الذي اقترحه عليه جوردون.
صرخات ليلي من البهجة ملأت الهواء ونفخت حياة جديدة في الفناء الخلفي بينما تجمعت مجموعة من الفئران حولها، تراقبها بإثارة.
ضيّق تشارلز عينيه ونظر إلى آنا. “هل تفكرن أيها النساء في شيء سوى الرومانسية؟”
عند مشاهدة ليلي وهي تتنقل عبر المسار مرارًا وتكرارًا، انتشرت ابتسامة ناعمة على وجه تشارلز. في بعض الأحيان، كان يحسد ليلي حقًا.
“السفينة الدوارة؟” أصيب تشارلز بالذهول للحظات، لكنه سرعان ما تذكر السفينة الدوارة المصغرة التي بناها لتحقيق إحدى رغبات ليلي المحتضرة.
لم يقيد جسم فأر ليلي نفسها الجسدية فحسب، بل قيد أيضًا نموها العقلي. على الرغم من أنها كانت في السادسة عشرة تقريبًا بعمر الإنسان، إلا أنها لا تزال تتمتع بمزاج طفلة.
مدّ تشارلز مجساته وأمسك بليلى في الهواء وهي تطير نحوه.
كان الجميع يتوقون إلى النمو عندما كانوا صغارًا، ولكن بعد أن كبروا، أدركوا أن طفولتهم كانت أفضل وقت في حياتهم.
يبدو أن هناك بعض التغييرات في أعراض طاقمه، ولكن بغض النظر عن التغيير، فقد تراوحت فقط من الجنون الخفيف إلى الجنون الشديد.
وبينما كان تشارلز يشاهد السفينة الدوارة وهي تقوم بدورة أخرى حول المسار، لفت انتباهه شيء غير عادي من بعيد.
“السفينة الدوارة؟” أصيب تشارلز بالذهول للحظات، لكنه سرعان ما تذكر السفينة الدوارة المصغرة التي بناها لتحقيق إحدى رغبات ليلي المحتضرة.
همم؟ ما هذا؟ فكر تشارلز بينما انجرفت نظراته عبر السفينة الدوارة إلى هيكل شاهق يتمايل في الخلفية.
وبعد فترة طويلة من التخطيط الاستراتيجي، وضع تشارلز قلمه جانبًا. يحدق في المعلومات المعروضة عليه، خدش رأسه في الإحباط.
كان البرج الأسود يصعد بسرعة — عشرة أمتار، وعشرين مترًا، وثلاثين مترًا — قبل أن يخترق أخيرًا المظلة العلوية ويدخل إلى ضوء الشمس.
لقد تجنب تشارلز نفسه عمدًا القدوم إلى الفناء الخلفي لتجنيب نفسه الحزن.
نظر تشارلز بينما استمر الهيكل المعدني في الارتفاع وتبادرت إلى ذهنه فكرة مفاجئة. تم تذكيره بمشروع سكة حديد القبة الذي اقترحه عليه جوردون.
تحت الإضاءة الساطعة للثريا الكريستالية، كان تشارلز مقطبًا وهو يضع الأوراق التي كان يقرأها.
“لقد بدأوا في بنائه بالفعل؟” تمتم تشارلز لنفسه.
كما دخل نائب رئيس قسم الشرطة ألياء إلى مرمى تشارلز. على الرغم من أنها كانت دائمًا تظهر جانبها المرن والقوي للآخرين، إلا أن نظرتها الحادة كانت هادئة ومليئة بالحزن عندما شاهدت زوجها، ديب، وهو يخدش حراشفه في خزان المياه.
لم يتلق أي تحديثات حديثة حول هذا المشروع، واكتشف أنه ربما تمت الموافقة عليه من قبل آنا. وبينما كان سكان الجزيرة منبهرين بالبناء المذهل، اهتز البرج العالي بشكل مثير للقلق.
ربتت آنا بلطف على خد تشارلز وقالت: “حسنًا، خذ وقتك ببطء للتفكير في الأمر. لدي أمور أخرى يجب أن أسويها لذا سأغادر الآن.” ثم اتجهت نحو الباب وخرجت.
ثم، وسط شهقات الجميع وصيحاتهم، مال البرج بزاوية حادة قبل أن يصطدم بالأرض، مثيرًا سحبًا من الغبار.
وبينما كان تشارلز يشاهد السفينة الدوارة وهي تقوم بدورة أخرى حول المسار، لفت انتباهه شيء غير عادي من بعيد.
“لقد فشلت…” تمتم تشارلز في نفسه. ولم يكن محبطًا بشكل خاص. ففي نهاية المطاف، كانت المساعي الرائدة في كثير من الأحيان مبنية على أساس من الفشل.
#Stephan
ومع تولي آنا المسؤولية الآن، شعر بالارتياح لأنه لم يعد بحاجة إلى الاهتمام بهذا المشروع بالذات.
ضيّق تشارلز عينيه ونظر إلى آنا. “هل تفكرن أيها النساء في شيء سوى الرومانسية؟”
مر الوقت بينما كان تشارلز ينتظر بصبر أن يقوم قسم المخابرات البحرية بإطلاعه على آخر التطورات بشأن ميثاق فهتاجن.
بالنسبة لطائفة ازدهرت على طقوس التضحية البشرية للوصول إلى مثل هذه التدابير المتطرفة، كان ذلك مؤشرا على مدى خطورة وضعهم.
لحسن الحظ، تمت استعادة شبكة التلغراف عبر البحر الجوفي تدريجيًا، وبينما صعدت إليزابيث على مضض على متن سفينة للمغادرة، وصل مجلد شامل يحتوي على أحدث التفاصيل حول ميثاق فهتاجن إلى مكتب تشارلز.
قام تشارلز بضرب فرو ليلي الناعم بلطف وهو يضعها على كتفه. “في المرة القادمة، فقط ادخل مباشرة. ليست هناك حاجة للتسلل. أنت لست فأرًا حقيقيًا، كما تعلم.”
تحت الإضاءة الساطعة للثريا الكريستالية، كان تشارلز مقطبًا وهو يضع الأوراق التي كان يقرأها.
“لأنها مدفعيتي وقد عاشت معي الحياة والموت!”
وحسب توقعاته، كان ميثاق فهتاجن في حالة يرثى لها بعد أن تعرض لنكستين متتاليتين. وقد انخفضت أعدادهم بشكل حاد، مما أدى إلى انخفاض كبير في نفوذهم عبر البحر الجوفي.
استدارت ألياء نحو خزان المياه. رسم تعبير متضارب محياها وهي تنظر إلى زوجها المختل.
لقد تراجع ميثاق فهتاجن إلى مقرهم الرئيسي – أرض الالوهية – للتعافي ببطء. علاوة على ذلك، في محاولة يائسة لاستعادة أعدادهم، فرض مجلس ميثاق فهتاجن المكون من اثني عشر عضوًا حظرًا لمدة عشر سنوات على التضحيات البشرية، بل وقدم مكافآت مقابل الولادة.
مر الوقت بينما كان تشارلز ينتظر بصبر أن يقوم قسم المخابرات البحرية بإطلاعه على آخر التطورات بشأن ميثاق فهتاجن.
بالنسبة لطائفة ازدهرت على طقوس التضحية البشرية للوصول إلى مثل هذه التدابير المتطرفة، كان ذلك مؤشرا على مدى خطورة وضعهم.
“أعني، لماذا تذهب إلى هذا الحد لإيجاد طريقة لإنقاذها؟ هل هذا الفأر الصغير مهم حقًا بالنسبة لك؟” ردت آنا بابتسامة مثيرة.
وفي الوقت نفسه، سلطت القوانين الجديدة للطائفة الضوء على ذكاء قادتهم. لقد كانوا متعصبين، لكنهم لم يكونوا حمقى؛ عرف تشارلز أنه إذا أراد عقد صفقة معهم، فعليه أن يكون حذرًا للغاية.
وفي اللحظة التي دخل فيها من الباب، ضربه العويل وصرخات الألم من الداخل
ملأ خدش تشارلز بقلمه بالورقة الغرفة وهو يقوم بسرعة بإدراج القوات المتاحة حاليًا لجزيرة الأمل على نصف الورقة وموارد ميثاق فهتاجن على النصف الآخر.
استدارت ألياء نحو خزان المياه. رسم تعبير متضارب محياها وهي تنظر إلى زوجها المختل.
لقد قام بوزن جميع السيناريوهات بدقة، بما في ذلك احتمالية أن الميثاق قد يستغل قوة سكان الأعماق، وكذلك احتمال أن يستغل ديانة طائر المعاناة العملاق، قد يستغلون حالة الضعف التي يعاني منها الفهتاجنيون لمزيد من التغلب عليهم.
“لأنها مدفعيتي وقد عاشت معي الحياة والموت!”
وبعد فترة طويلة من التخطيط الاستراتيجي، وضع تشارلز قلمه جانبًا. يحدق في المعلومات المعروضة عليه، خدش رأسه في الإحباط.
بعد أن كانت تتنصت على محادثتهما من الخارج، أطلقت ليلي صرخة عندما تم القبض عليها.
وكان ميزان القوى متوازنا للغاية. إن بدء الحرب من شأنه أن يؤدي إلى خسائر مدمرة، وهذا لم يأخذ في الاعتبار حتى أي أوراق رابحة قد يكون ميثاق فهتاجن قد أخفاها عن سواعدهم.
مر الوقت بينما كان تشارلز ينتظر بصبر أن يقوم قسم المخابرات البحرية بإطلاعه على آخر التطورات بشأن ميثاق فهتاجن.
ونظراً لهذه الاعتبارات، بدا أن التصرف المتسرع كان غير حكيم.
“أنا آسف أيها الحاكم”.تحدثت ألياء “لكن رؤيته هكذا يكسر قلبي.
هل أحتاج حقًا إلى وضع مهمة علاج طاقمي على مقاعد البدلاء؟ فكر تشارلز ووقف على قدميه متجهًا نحو المصحة.
لقد تراجع ميثاق فهتاجن إلى مقرهم الرئيسي – أرض الالوهية – للتعافي ببطء. علاوة على ذلك، في محاولة يائسة لاستعادة أعدادهم، فرض مجلس ميثاق فهتاجن المكون من اثني عشر عضوًا حظرًا لمدة عشر سنوات على التضحيات البشرية، بل وقدم مكافآت مقابل الولادة.
وفي اللحظة التي دخل فيها من الباب، ضربه العويل وصرخات الألم من الداخل
كان الجميع يتوقون إلى النمو عندما كانوا صغارًا، ولكن بعد أن كبروا، أدركوا أن طفولتهم كانت أفضل وقت في حياتهم.
يبدو أن هناك بعض التغييرات في أعراض طاقمه، ولكن بغض النظر عن التغيير، فقد تراوحت فقط من الجنون الخفيف إلى الجنون الشديد.
“ما الذي جلبك هنا اليوم؟” سأل تشارلز.
كما دخل نائب رئيس قسم الشرطة ألياء إلى مرمى تشارلز. على الرغم من أنها كانت دائمًا تظهر جانبها المرن والقوي للآخرين، إلا أن نظرتها الحادة كانت هادئة ومليئة بالحزن عندما شاهدت زوجها، ديب، وهو يخدش حراشفه في خزان المياه.
“لأنها مدفعيتي وقد عاشت معي الحياة والموت!”
سمعت خطى من خلفها، مسحت عطألياء دموعها بسرعة بظهر يدها واستدارت. على الرغم من أن ألياء أخفت ذلك بسرعة، إلا أن تلميح الاستياء في نظرتها لم يهرب من عيون تشارلز.
عند مشاهدة ليلي وهي تتنقل عبر المسار مرارًا وتكرارًا، انتشرت ابتسامة ناعمة على وجه تشارلز. في بعض الأحيان، كان يحسد ليلي حقًا.
“ليس عليك إخفاء ما تشعربه. أنا السبب في أن ديب أصبح هكذا. كراهيتك لي لها ما يبررها،” علق تشارلز بهدوء.
وفي الوقت نفسه، سلطت القوانين الجديدة للطائفة الضوء على ذكاء قادتهم. لقد كانوا متعصبين، لكنهم لم يكونوا حمقى؛ عرف تشارلز أنه إذا أراد عقد صفقة معهم، فعليه أن يكون حذرًا للغاية.
استدارت ألياء نحو خزان المياه. رسم تعبير متضارب محياها وهي تنظر إلى زوجها المختل.
ومع تولي آنا المسؤولية الآن، شعر بالارتياح لأنه لم يعد بحاجة إلى الاهتمام بهذا المشروع بالذات.
“أنا آسف أيها الحاكم”.تحدثت ألياء “لكن رؤيته هكذا يكسر قلبي.
همم؟ ما هذا؟ فكر تشارلز بينما انجرفت نظراته عبر السفينة الدوارة إلى هيكل شاهق يتمايل في الخلفية.
“أنا أحبه بشدة. طوال الوقت، شعرت دائمًا أن شخصًا مثلي لا يستحقه. كان اليوم الذي تقدم فيه لخطبتي هو أسعد يوم في حياتي.”
“ما الذي جلبك هنا اليوم؟” سأل تشارلز.
#Stephan
ألقت ليلي نظرة سريعة على آنا، التي اختفت عبر المدخل، وهزت رأسها بقوة. “أوه، لا شيء حقًا! أنا لم أرك منذ فترة طويلة وأردت أن ألقي نظرة عليك.”
مر الوقت بينما كان تشارلز ينتظر بصبر أن يقوم قسم المخابرات البحرية بإطلاعه على آخر التطورات بشأن ميثاق فهتاجن.
