تليين
الفصل 510. تليين
اقترب اثنان من الفهتاجنيين من الضمادات، وأخذوه من بين الجنود، ووضعوه في وسط المصفوفة.
قبل أن تتمكن ألياء من مواصلة كلماتها، سمع تشارلز خطى قادمة من المدخل. استدار ليرى والدة ضمادات تقترب منهم وفي يديها سلة.
وفي النهاية، قرر قبول العرض. حتى لو كانت هذه الصفقة بمثابة حصان طروادة، فإنه سيتركه في المدينة في هذه الأثناء.
“أيها الحاكم، هل أنت هنا لرؤية ويستر أيضًا؟” استقبلت إيلينا تشارلز بإيماءة وابتسامة لطيفة.
#Stephan
“ألا تكرهيني بسبب ما حدث لابنك؟” سأل تشارلز، في حيرة من موقفها.
كان عدد القتلى في البحر الجوفي من الكارثة الأخيرة مذهلاً في حد ذاته، ولا يمكن أن يكون هناك المزيد من الوفيات.
بدت إيلينا وكأنها كبرت قليلاً منذ آخر مرة رآها فيها تشارلز، لكنها ظلت صامدة عندما هزت رأسها وقالت: “من فضلك لا تمانع في كوني صادقة. في البداية، كنت مستاءة منك. ولكن الآن، لقد جئت لقبول الوضع باعتباره نعمة مقنعة.
أذهل هذا الوضع الشاذ ديب، واندفع بشكل محموم داخل حدوده المائية.
“على الرغم من أن ويستر لم يعد يتعرف علي، إلا أنه لم يعد مضطرًا إلى المغامرة في البحر ووضع حياته على المحك. ولا داعي للقلق بشأن ما إذا كان طفلي سيعود إلى المنزل أم لا.”
سخر تشارلز من داخله، مدركًا أن هؤلاء الأشخاص لم يكونوا على استعداد لأن يكونوا في وضع غير مؤات، وسعى لاستعادة بعض المعلومات الاستخبارية كجزء من الصفقة.
“كما يبدو أنه في حالة أفضل بكثير الآن. فهو الآن على استعداد للدردشة معي، بل ويناديني بـ’سيدتي’. انظر، لقد أحضرت طعامه المفضل،” أضافت إيلينا بابتسامة قبل أن تتجاوز تشارلز وتتجه نحو جناح الضمادات.
بدت إيلينا وكأنها كبرت قليلاً منذ آخر مرة رآها فيها تشارلز، لكنها ظلت صامدة عندما هزت رأسها وقالت: “من فضلك لا تمانع في كوني صادقة. في البداية، كنت مستاءة منك. ولكن الآن، لقد جئت لقبول الوضع باعتباره نعمة مقنعة.
مع وصول إيلينا، قررت ألياء المغادرة. “آسف أيها الحاكم. يجب أن أعود إلى واجباتي. إذا وجدت طريقة لعلاج ديب، فيرجى إخباري بذلك على الفور.”
استدارت ألياء وشقت طريقها نحو مخرج المصحة.
استدارت ألياء وشقت طريقها نحو مخرج المصحة.
وسرعان ما ظهر زوج من عيون الأخطبوط المألوفة في الماء. وكان ميثاق فهتاجن بالاتصال مرة أخرى.
وسرعان ما أصبح ممر المصحة خاليا، وترك تشارلز وحيدا مع أفكاره. وبالتأمل في المواقف المتناقضة بين المرأتين، تذكر معضلته مع ميثاق فهتاجن ووجد نفسه مضطربًا مرة أخرى.
“ألا تكرهيني بسبب ما حدث لابنك؟” سأل تشارلز، في حيرة من موقفها.
لقد أراد استعادة سلامة طاقمه العقلية، لكنه في الوقت نفسه، لم يرد أن يتكبد خسائر فادحة للآلاف أو حتى الملايين من الناس.
وبينما كان تشارلز يعتقد أن ضمادات على وشك استعادة عقله، قام أحد رؤوس الأخطبوط بفحص دقيق للرجل والتفت إلى تشارلز قائلاً: “أيها الحاكم تشارلز، وقتنا ثمين، لذا من فضلك لا تضيع وقتنا. هذا الرجل ليس تحت تأثير الهنا العظيم.”
كان عدد القتلى في البحر الجوفي من الكارثة الأخيرة مذهلاً في حد ذاته، ولا يمكن أن يكون هناك المزيد من الوفيات.
تقطرت قطرات الماء من ملابس الفهتاجنيين، وتبعتها رائحة البحر المالحة التي لا لبس فيها. يبدو أنهم قد ظهروا للتو من تحت المياه.
ربما كما اقترحت آنا، يجب أن أنتظر حتى تتقدم تكنولوجيا جزيرة الأمل بما فيه الكفاية قبل أن أتخذ أي إجراء.
“أكمموه،” أمر تشارلز، وقد بدأ صبره ينفد.
لكن… ماذا لو تمكنا من الضغط على ميثاق فحطمنا بقوتنا العسكرية دون الدخول في صراع فعلي؟
الجميع، باستثناء الفهتاجنيين، تجعدوا بشكل غريزي في هذا الحدث الذي بدأ يتكشف. وسرعان ما ظهرت على الأرض مجموعة تعويذة بشعة مصنوعة من بقايا بشرية.
بينما كان تشارلز يفكر في الاستراتيجيات التي كانت في ذهنه حول كيفية تقليل التكلفة والضرر إلى الحد الأدنى لتحقيق هدفه، هاجت مياه البحر في الخزان الزجاجي أمامه فجأة.
“رجالي موجودون هناك بالفعل. إنهم يقتربون من أرصفة جزيرة الامل بينما نتحدث. وفقًا لمحادثتنا السابقة، سنفي بجانبنا من الصفقة أولاً لإظهار إخلاصنا”
أذهل هذا الوضع الشاذ ديب، واندفع بشكل محموم داخل حدوده المائية.
تم وضع قطعة من الحرير في فم الضمادات وأخمدت احتجاجاته. وسط صرخات الضمادات المكبوتة، تحولت نظرة تشارلز إلى المدخل مع وصول مبعوثي ميثاق فهتاجن.
وسرعان ما ظهر زوج من عيون الأخطبوط المألوفة في الماء. وكان ميثاق فهتاجن بالاتصال مرة أخرى.
وفي النهاية، قرر قبول العرض. حتى لو كانت هذه الصفقة بمثابة حصان طروادة، فإنه سيتركه في المدينة في هذه الأثناء.
“تشارلز، نحن نوافق على شروط مناقشتنا السابقة.” بدا صوت من الخزان. “ولإظهار حسن النية، سنقوم بعلاج أحد أفراد طاقمك أولاً.”
“أيها الحاكم، هل أنت هنا لرؤية ويستر أيضًا؟” استقبلت إيلينا تشارلز بإيماءة وابتسامة لطيفة.
كان تشارلز على وشك الرد عندما ضبط نفسه. وبغض النظر عما إذا كانت كلماتهم صحيحة أم لا، كانت الرسالة مغرية له بلا شك.
“ألا تكرهيني بسبب ما حدث لابنك؟” سأل تشارلز، في حيرة من موقفها.
إذا قبل ذلك، يمكن لأحد أفراد طاقمه أن يستعيد عقله عاجلاً وليس آجلاً!
وسرعان ما أصبح ممر المصحة خاليا، وترك تشارلز وحيدا مع أفكاره. وبالتأمل في المواقف المتناقضة بين المرأتين، تذكر معضلته مع ميثاق فهتاجن ووجد نفسه مضطربًا مرة أخرى.
“حقا؟ هل أنتم لطيفون إلى هذا الحد؟” سأل تشارلز بصوت مليء بالشكوك.
الفصل 510. تليين
“أنت من وضع الشروط، فلماذا تشك في ذلك الآن؟” أجاب الصوت. “في الواقع، نحن نحمل عداءًا عميقًا لبعضنا البعض. لو كان الأمر بيدي، لانتزعت روحك وأعذبها بكل طريقة يمكن تصورها”
سخر تشارلز من داخله، مدركًا أن هؤلاء الأشخاص لم يكونوا على استعداد لأن يكونوا في وضع غير مؤات، وسعى لاستعادة بعض المعلومات الاستخبارية كجزء من الصفقة.
“ولكن أمام العظيم، يمكن وضع كل المظالم جانبًا. إنه فريد من نوعه وفوق كل شيء، بما في ذلك عداءنا.”
استدارت ألياء وشقت طريقها نحو مخرج المصحة.
كان تشارلز يحدق في الحدقتين الأفقيتين أمامه، وقد عقدت حواجبه وهو يفكر فيما إذا كان من الممكن أن تكون هناك دوافع خفية أخرى وراء كلماته.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 10 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉3lawe🔥 1004a10🔥 1005Abdulsalam ALsayyed🔥 1006Aisha Fathi🔥 1007Ali AlTahou🔥 1008ASDFG 970🔥 1009Asmae🔥 10010Ba Oumar🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Muh Muh💎 1008Mohammad Aldosari💎 1009Ahmed Abdelghaffar💎 10010AZ .💎 100
وفي النهاية، قرر قبول العرض. حتى لو كانت هذه الصفقة بمثابة حصان طروادة، فإنه سيتركه في المدينة في هذه الأثناء.
#Stephan
“حسنا، كيف يمكننا المضي قدما في الصفقة؟” سأل تشارلز وهو يحدق في العيون الموجودة في الخزان.
بدت إيلينا وكأنها كبرت قليلاً منذ آخر مرة رآها فيها تشارلز، لكنها ظلت صامدة عندما هزت رأسها وقالت: “من فضلك لا تمانع في كوني صادقة. في البداية، كنت مستاءة منك. ولكن الآن، لقد جئت لقبول الوضع باعتباره نعمة مقنعة.
“رجالي موجودون هناك بالفعل. إنهم يقتربون من أرصفة جزيرة الامل بينما نتحدث. وفقًا لمحادثتنا السابقة، سنفي بجانبنا من الصفقة أولاً لإظهار إخلاصنا”
نقر تشارلز على الزجاج مطمئنًا، وغادر المصحة بسرعة وأصدر تعليماته لشعبه بإحضار الفهتاجنيين من الأرصفة.
“فقط للتوضيح، يمكننا الاستمرار في اتفاقنا. ولكن هناك شرط آخر نود إضافته: يجب أن تخبرنا بما فعله البابا وأين ذهب إله النور”.
وسرعان ما ظهر زوج من عيون الأخطبوط المألوفة في الماء. وكان ميثاق فهتاجن بالاتصال مرة أخرى.
سخر تشارلز من داخله، مدركًا أن هؤلاء الأشخاص لم يكونوا على استعداد لأن يكونوا في وضع غير مؤات، وسعى لاستعادة بعض المعلومات الاستخبارية كجزء من الصفقة.
تفرقت العيون في الماء. اندفع ديب المختل إلى المكان الذي كانت فيه العيون وقام بخدش الزجاج بشكل محموم باستخدام مخالبه الحادة.
“لا مشكلة. طالما يمكنك إنقاذ سلامة جميع أفراد طاقمي، يمكننا التحدث عن أي شيء،” وافق تشارلز بسهولة.
ووش!
وتحت أنظار جميع الحاضرين، لوحت الشخصيات ذات رؤوس الأخطبوط بالخناجر الذهبية وقامت بسرعة بتشريح أحد الفهتاجنيين الذكور. باستخدام عظامه وأعضائه ولحمه، بدأوا في تشكيل تشكيل على الأرض، وتكثف الهواء برائحة الدم النفاذة.
تفرقت العيون في الماء. اندفع ديب المختل إلى المكان الذي كانت فيه العيون وقام بخدش الزجاج بشكل محموم باستخدام مخالبه الحادة.
“رجالي موجودون هناك بالفعل. إنهم يقتربون من أرصفة جزيرة الامل بينما نتحدث. وفقًا لمحادثتنا السابقة، سنفي بجانبنا من الصفقة أولاً لإظهار إخلاصنا”
نقر تشارلز على الزجاج مطمئنًا، وغادر المصحة بسرعة وأصدر تعليماته لشعبه بإحضار الفهتاجنيين من الأرصفة.
أذهل هذا الوضع الشاذ ديب، واندفع بشكل محموم داخل حدوده المائية.
الآن، كان لديه معضلة واحدة فقط في ذهنه: مع فرصة واحدة فقط لاستعادة عقله وعشرات من أفراد الطاقم للنظر فيها، لمن يجب أن يمنح هذه الفرصة؟
“كما يبدو أنه في حالة أفضل بكثير الآن. فهو الآن على استعداد للدردشة معي، بل ويناديني بـ’سيدتي’. انظر، لقد أحضرت طعامه المفضل،” أضافت إيلينا بابتسامة قبل أن تتجاوز تشارلز وتتجه نحو جناح الضمادات.
وبعد الكثير من المداولات، قرر في النهاية منح المكان ل ضمادات، ليس فقط بسبب علاقتهما الوثيقة ولكن أيضًا بسبب فهمه العميق لميثاق فهتاجن.
وفي غضون لحظات، تمت إزالة الطاولات والكراسي وحتى السجاد من الغرفة.
إذا كان عليهم حقًا مواجهة ميثاق في المستقبل، فإن الحصول على الضمادات سيكون مفيدًا. أيضًا، ستكون مكافأة إذا تمكنوا من إيجاد طريقة لإنقاذ الآخرين من خلاله.
إذا قبل ذلك، يمكن لأحد أفراد طاقمه أن يستعيد عقله عاجلاً وليس آجلاً!
أثناء الاحتجاج بصوت عالٍ، احمر وجه الضمادات من الغضب والغضب عندما تم نقله بالقوة إلى قاعة الاستقبال في قصر الحاكم.
قال تشارلز: “اخلع عباءاتك، ليست هناك حاجة للاختباء. لقد رأيت بالفعل أشكالك المشوهة من قبل”.
“اهدأ. سوف تتعافى قريبًا بما فيه الكفاية. لماذا أنت مزعج جدًا الآن بعد أن أصبحت قادرًا على التحدث ‘بشكل صحيح’؟” قال تشارلز بصوت مليء بالغضب.
وسرعان ما ظهر زوج من عيون الأخطبوط المألوفة في الماء. وكان ميثاق فهتاجن بالاتصال مرة أخرى.
بسماع هذا، ظهر الخوف في أنظار الضمادات. خلال حبسه الطويل، توصل إلى فهم معرفة معينة. بغض النظر عما إذا كان هذا هو جسده أو جسد الضمادات، فإن “الشفاء” يعني أن الضمادات ستعود إلى هذا الجسد، وسوف تتوقف نفسه الحالية عن الوجود.
ووش!
“أنت… ماذا تحاول أن تفعل؟! أنا لست ضمادات! أنا لست كذلك!!”
الآن، كان لديه معضلة واحدة فقط في ذهنه: مع فرصة واحدة فقط لاستعادة عقله وعشرات من أفراد الطاقم للنظر فيها، لمن يجب أن يمنح هذه الفرصة؟
“أكمموه،” أمر تشارلز، وقد بدأ صبره ينفد.
“أنت… ماذا تحاول أن تفعل؟! أنا لست ضمادات! أنا لست كذلك!!”
تم وضع قطعة من الحرير في فم الضمادات وأخمدت احتجاجاته. وسط صرخات الضمادات المكبوتة، تحولت نظرة تشارلز إلى المدخل مع وصول مبعوثي ميثاق فهتاجن.
بينما كان تشارلز يفكر في الاستراتيجيات التي كانت في ذهنه حول كيفية تقليل التكلفة والضرر إلى الحد الأدنى لتحقيق هدفه، هاجت مياه البحر في الخزان الزجاجي أمامه فجأة.
قادت ثلاث شخصيات ترتدي عباءات حمراء موكبًا من سبعة أو ثمانية أتباع، كل منهم يحمل وشم الأخطبوط على وجوههم، إلى القاعة.
كان تشارلز على وشك الرد عندما ضبط نفسه. وبغض النظر عما إذا كانت كلماتهم صحيحة أم لا، كانت الرسالة مغرية له بلا شك.
وكانت تحيط بهم فرقة من الحراس المسلحين بالبنادق والآثار. حتى جيمس نفسه كان حاضرا؛ وبدا أنه يحمل نفس عدم الثقة تجاه هؤلاء الفهتاجنيين.
إذا كان عليهم حقًا مواجهة ميثاق في المستقبل، فإن الحصول على الضمادات سيكون مفيدًا. أيضًا، ستكون مكافأة إذا تمكنوا من إيجاد طريقة لإنقاذ الآخرين من خلاله.
تقطرت قطرات الماء من ملابس الفهتاجنيين، وتبعتها رائحة البحر المالحة التي لا لبس فيها. يبدو أنهم قد ظهروا للتو من تحت المياه.
الآن، كان لديه معضلة واحدة فقط في ذهنه: مع فرصة واحدة فقط لاستعادة عقله وعشرات من أفراد الطاقم للنظر فيها، لمن يجب أن يمنح هذه الفرصة؟
قال تشارلز: “اخلع عباءاتك، ليست هناك حاجة للاختباء. لقد رأيت بالفعل أشكالك المشوهة من قبل”.
بناءً على كلمات تشارلز، سقطت الرداء الأحمر ببطء لتكشف عن ثلاثة رؤوس أخطبوط وحشية، مما أثار صرخة رعب من الخادمة الواقفة في مكان قريب.
بناءً على كلمات تشارلز، سقطت الرداء الأحمر ببطء لتكشف عن ثلاثة رؤوس أخطبوط وحشية، مما أثار صرخة رعب من الخادمة الواقفة في مكان قريب.
وفي غضون لحظات، تمت إزالة الطاولات والكراسي وحتى السجاد من الغرفة.
“الحاكم تشارلز، لقد مر وقت طويل”، خاطب قائد المجموعة تشارلز. “هل تتذكرني؟ أنا من طلبت مساعدتك في العثور على بقايا اله المقدسة.”
بدت إيلينا وكأنها كبرت قليلاً منذ آخر مرة رآها فيها تشارلز، لكنها ظلت صامدة عندما هزت رأسها وقالت: “من فضلك لا تمانع في كوني صادقة. في البداية، كنت مستاءة منك. ولكن الآن، لقد جئت لقبول الوضع باعتباره نعمة مقنعة.
“توقف عن المطاردة وابدأ العمل. إنه الشخص المناسب”، أجاب تشارلز وأشار نحو ضمادات، الذي كان يضرب قيوده بعنف أكبر مع كل لحظة تمر.
الجميع، باستثناء الفهتاجنيين، تجعدوا بشكل غريزي في هذا الحدث الذي بدأ يتكشف. وسرعان ما ظهرت على الأرض مجموعة تعويذة بشعة مصنوعة من بقايا بشرية.
نظرًا لإحجام تشارلز عن المشاركة في تبادل المجاملات، لم يضيع القائد ذو رأس الأخطبوط المزيد من الوقت. وأمر أتباعه بوضع وشم الأخطبوط على وجوههم لتطهير المنطقة والاستعداد للطقوس.
“فقط للتوضيح، يمكننا الاستمرار في اتفاقنا. ولكن هناك شرط آخر نود إضافته: يجب أن تخبرنا بما فعله البابا وأين ذهب إله النور”.
وفي غضون لحظات، تمت إزالة الطاولات والكراسي وحتى السجاد من الغرفة.
“أنت من وضع الشروط، فلماذا تشك في ذلك الآن؟” أجاب الصوت. “في الواقع، نحن نحمل عداءًا عميقًا لبعضنا البعض. لو كان الأمر بيدي، لانتزعت روحك وأعذبها بكل طريقة يمكن تصورها”
وتحت أنظار جميع الحاضرين، لوحت الشخصيات ذات رؤوس الأخطبوط بالخناجر الذهبية وقامت بسرعة بتشريح أحد الفهتاجنيين الذكور. باستخدام عظامه وأعضائه ولحمه، بدأوا في تشكيل تشكيل على الأرض، وتكثف الهواء برائحة الدم النفاذة.
قبل أن تتمكن ألياء من مواصلة كلماتها، سمع تشارلز خطى قادمة من المدخل. استدار ليرى والدة ضمادات تقترب منهم وفي يديها سلة.
الجميع، باستثناء الفهتاجنيين، تجعدوا بشكل غريزي في هذا الحدث الذي بدأ يتكشف. وسرعان ما ظهرت على الأرض مجموعة تعويذة بشعة مصنوعة من بقايا بشرية.
“على الرغم من أن ويستر لم يعد يتعرف علي، إلا أنه لم يعد مضطرًا إلى المغامرة في البحر ووضع حياته على المحك. ولا داعي للقلق بشأن ما إذا كان طفلي سيعود إلى المنزل أم لا.”
اقترب اثنان من الفهتاجنيين من الضمادات، وأخذوه من بين الجنود، ووضعوه في وسط المصفوفة.
قال تشارلز: “اخلع عباءاتك، ليست هناك حاجة للاختباء. لقد رأيت بالفعل أشكالك المشوهة من قبل”.
تفرقت العيون في الماء. اندفع ديب المختل إلى المكان الذي كانت فيه العيون وقام بخدش الزجاج بشكل محموم باستخدام مخالبه الحادة.
بدأت الشموع السوداء المحيطة بمحيط مصفوفة التعويذة تضيء الواحدة تلو الأخرى. ومع ذلك، كانت ألسنة اللهب مشهدًا مقلقًا، حيث ألقت توهجًا أسود غريبًا.
بدت إيلينا وكأنها كبرت قليلاً منذ آخر مرة رآها فيها تشارلز، لكنها ظلت صامدة عندما هزت رأسها وقالت: “من فضلك لا تمانع في كوني صادقة. في البداية، كنت مستاءة منك. ولكن الآن، لقد جئت لقبول الوضع باعتباره نعمة مقنعة.
وبينما كان تشارلز يعتقد أن ضمادات على وشك استعادة عقله، قام أحد رؤوس الأخطبوط بفحص دقيق للرجل والتفت إلى تشارلز قائلاً: “أيها الحاكم تشارلز، وقتنا ثمين، لذا من فضلك لا تضيع وقتنا. هذا الرجل ليس تحت تأثير الهنا العظيم.”
لكن… ماذا لو تمكنا من الضغط على ميثاق فحطمنا بقوتنا العسكرية دون الدخول في صراع فعلي؟
#Stephan
“حسنا، كيف يمكننا المضي قدما في الصفقة؟” سأل تشارلز وهو يحدق في العيون الموجودة في الخزان.
“حقا؟ هل أنتم لطيفون إلى هذا الحد؟” سأل تشارلز بصوت مليء بالشكوك.
