مقدمة الإضطراب - الفصل 11
الفصل 11 :
السبت 20 أبريل في المدرسة.
“آه…”
تغيبت الرئيسة و السكرتير الأول عن مجلس طلاب الثانوية الأولى.
“مغلق!؟ … حسنا، نعم، هذا ما ينبغي أن يكون.”
قبل يومين، أبلغت ميوكي الأعضاء الآخرين في مجلس طلاب المدرسة أنها و تاتسويا سيغيبان في ذلك اليوم. ذلك لأنها تلقت مساء الأربعاء طلبا من مايومي للقاء و التحدث.
“~~~~!”
لكنها لم تذكر السبب إلى هونوكا و إيزومي. ميوكي نفسها لا تعرف ما ستكون عليه المحادثة، ربما حول شيء سري. على الرغم من أن إيزومي قد تعرف شيئا لأنها أخت مايومي الصغرى، إلا أن ميوكي قالت فقط أنه سيكون لديها عمل معين، دون توضيح ما هو.
بعد وقت قصير من فقدان كلامها، طلبت مايومي من تاتسويا و ميوكي “انتظروني لحظة”، و دون انتظار المالكة، سارت إلى مدخل المطعم. بقول “أنا أعتذر”، انحنت المالكة و أغلقت الباب على الجانب الآخر.
هونوكا ليست هنا الآن. في غرفة مجلس طلاب المدرسة، لم يكن هناك سوى إيزومي و شينا و عضو من لجنة الأخلاق العامة (أي من خارج مجلس الطلاب)، كاسومي.
“متى!؟”
قالت ميوكي: “في هذا اليوم لن أكون هنا”، و أجابت إيزومي بحماس: “كل شيء على ما يرام، اعتمدي علي”. لم يتبقى سوى عدد قليل جدا من الأشخاص. بالطبع، مينامي غائبة أيضا، لأنها ترافق ميوكي.
“لا – لم يكن شيئا من هذا القبيل!”
كاسومي و إيزومي و شينا أصدقاء منذ الطفولة. هناك جو مريح في غرفة اجتماعات المدرسة. على الرغم من ذلك، عالجت إيزومي بجد التقارير حول نشاط كل نادي خلال أسبوع التوظيف. ساعدتها شينا. و كاسومي… ارتشفت القهوة بلا مبالاة.
“شكرا جزيلا.”
“اسمعي يا إيزومي.”
شرب ليو جحيما من مزيج من الشاي و عصير الملفوف الأخضر و عصير اليقطين المر. لدى إيريكا أيضا وجه مرير من خيبة الأمل بسبب نهج سابورو و ميكيهيكو الذكي في المبارزة.
تجلس كاسومي على الطاولة المركزية، التفتت إلى الجزء الخلفي حيث إيزومي و تحدثت معها.
“نعم. لا أعرف لماذا، لكن يبدو أن ليو و ميكيهيكو متورطان أيضا في هذا الأمر.”
“ماذا يا كاسومي-تشان؟”
“إنه أمر غريب.”
مع بعض التردد في صوت إيزومي سألت، دون أن تصرف انتباهها عن العمل.
قالت إيريكا، بعد بضع ثوان فقط من مشاهدة سلوك هؤلاء الناس.
“عمل الرئيسة شيبا، هل هو ذلك الشيء؟”
“في الوقت الحالي، تتم دراسة السجلات من كاميرات المراقبة في الشوارع.”
“ماذا تقصدين بذلك الشيء؟”
لكنها لم تذكر السبب إلى هونوكا و إيزومي. ميوكي نفسها لا تعرف ما ستكون عليه المحادثة، ربما حول شيء سري. على الرغم من أن إيزومي قد تعرف شيئا لأنها أخت مايومي الصغرى، إلا أن ميوكي قالت فقط أنه سيكون لديها عمل معين، دون توضيح ما هو.
لا يهم أنهما توأم لكن التواصل بينهما لا يبدو أنه على مستوى فهم عبارة “ذلك” أو “هذا” دون تحديد.
(هذا سيء.) فكر سابورو و ركض بشكل أسرع.
“حسنا، ألم تقل ذلك اليوم أيضا إنها ذاهبة إلى مكان ما؟ ماذا لو تم استدعاء الرئيسة و شيبا-سينباي من قبل أوني-تشان؟”
لكن شينا وضعت يديها بطريقة ما على خديها و احمرت.
توقفت إيزومي و نهضت من كرسيها. يبدو أنها قررت أخذ قسط من الراحة.
أعربت إيزومي عن قلقها. كما هو متوقع، بعد قراءة الجو، لم تطلق عليها اسم “ميوكي أوني-ساما”.
“لم لا؟ بيكسي، شاي من فضلك.”
“لا – لم يكن شيئا من هذا القبيل!”
جلست إيزومي بجانب كاسومي. نهضت بيكسي من كرسيها في زاوية الغرفة، قائلة “مفهوم”.
“الإنقاذ؟ لماذا؟”
“بالطبع، هناك احتمال أن تكون هذه مجرد مصادفة… شكرا لك.”
“أخ ميتسويا-سان الأكبر.”
الكلمات الأخيرة موجهة إلى بيكسي التي أحضرت الشاي. شاي أخضر في الكأس. استمتعت إيزومي بالتوجهات اليابانية و الغربية في الطعام: على سبيل المثال، فضلت الحلويات الغربية و المشروبات اليابانية.
“نعم.”
“تبدو أوني-ساما اجتماعية تماما، لكن دائرة معارفها المقربين محدودة.”
“الخطوة التالية!”
“نعم، إنها مثل القطة.”
كاسومي، التي أخذت عمل لجنة الأخلاق العامة (على الرغم من حقيقة أن شيزوكو على علم بوقت فراغها) إلى قاعة مجلس طلاب المدرسة، رفعت رأسها و وافقت.
قالت كاسومي هذا و أخذت رشفة أخرى من القهوة السوداء. فعلت الكثير من الأشياء الصبيانية، على سبيل المثال، لم تحب الحلويات بشكل خاص.
تسبب هذا في مفاجأة و فرح الحاضرين. لكنهم سرعان ما هدأوا جميعا و ركزوا انتباههم على ما ستقوله بيكسي بعد ذلك.
“و أيضا… كاسومي-تشان مثل الجرو.”
ليس فقط أعضاء نادي الجبل تجاهلوا ملاحظة إيريكا.
النصف الثاني من الكلام لم تقله إيزومي بصوت عال. المزاح مع كاسومي ممتع (على الرغم من أن هذه المتعة تكون في كثير من الأحيان من جانب واحد)، لكن هناك شينا معهما، لذلك اهتمت بسمعة كاسومي.
قالت كاسومي هذا و أخذت رشفة أخرى من القهوة السوداء. فعلت الكثير من الأشياء الصبيانية، على سبيل المثال، لم تحب الحلويات بشكل خاص.
“بالإضافة إلى ذلك، يبدو أن الرئيسة لديها أيضا دائرة ضيقة جدا من الأصدقاء”.
الملازم المعين كقائد لهذه العملية لا ينتمي إلى فرقة تسوكاسا.
“بما أن ميوكي أوني-ساما هي تجسيد للآلهة، فإن هذه العزلة طبيعية بالنسبة لها.”
“من جاء لرؤيتها؟ بيكسي، هل تعلمين؟”
انحنت كاسومي على كرسيها، و همست: “أوه، هل ستبدأ الآن…”. لكن إيزومي لم تهتم بمثل هذا الموقف الصارخ. من ناحية أخرى، شعرت بالأسف على كاسومي، لأنها ليست قادرة على فهم ذلك.
“لا يمكننا القول إننا وجدناها. نحن نعلم فقط أن السيارة جلبت شينا إلى هذا القصر. نحن نراقب المبنى، و نكتشف ما إذا كانوا سيبدأون في المضي قدما.”
بدت شينا في حيرة من أمرها.
“أعتقد أيضا أنه من الصعب عدم سماع كلمات كاتسوتو-سان، بغض النظر عما إذا هو قائد أم لا. لكن استخدام اسم عائلة جومونجي ليس عديم الفائدة. إذا تبين أن الشائعات حول عائلة يوتسوبا صحيحة، فلن يتغير شيء بالنسبة لهم، حتى لو تركوا العشائر العشرة الرئيسية. إذا كان السلوك العدائي من شيبا-سينباي ينبع من نوايا عائلة يوتسوبا، فأنا لا أعتقد أنهم سيتنازلون.”
“…شينا، هل تريدين أيضا أخذ قسط من الراحة؟”
صمت جين. حبس موتوهارو أنفاسه، في انتظار استمرار كلام والده.
“نعم. دعينا نرتاح قليلا معا.”
“إذن ما الذي تريد مايومي-سان مناقشته مع الرئيسة و شيبا-سينباي؟”
“آه~، نعم. حسنا.”
“هذا واضح. إذا من المعروف أن السيارة انطلقت من الثانوية الأولى، فيمكن تتبعها من خلال كاميرات الشوارع، حتى لو استخدموا معبر السكك الحديدية.”
جلست شينا أمام التوأم. في يديها الشاي بالحليب و الكثير من العسل، الذي صنعته بنفسها. على عكس كاسومي، شينا عاشقة كبيرة للحلويات. و مع ذلك، فإن الحلويات التي صنعتها لم تكن حلوة للغاية، و هو أمر مثير للدهشة، مع مثل هذا الشغف الذي لديها.
صمتت بيكسي. المبادئ السلوكية “لا يمكن الكشف عن المعلومات الحساسة دون إذن تاتسويا” و “لا يمكن أن تتداخل مع تاتسويا” تتعارض مع بعضها البعض. لو كانت بيكسي آلة بسيطة، فستكون معلقة بمهمة متناقضة يستحيل تحديد أولوياتها فيها. لكن دماغ بيكسي الإلكتروني يعمل تحت سيطرة كيان معلومات روحي يسمى الطفيلي. “هي” تحدد أولوياتها الخاصة.
“إذن، بسبب أي عمل يمكن أن تلتقي الرئيسة الإلهية-سان و أوني-تشان؟”
رغم أنهم يدرسون في مدرسة ثانوية سحرية، طلاب المدارس الثانوية عادة لا يشاركون في معارك حقيقية. فقط بعد دخول الأكاديمية العسكرية، و اقتحام منطقة العمليات العسكرية تحت وابل من الرصاص – سيكون هذا طبيعيا.
“حسنا، إذا قالت أنها ستكون في مطعم في أكاساكا، إذن…”
رغم أنهم يدرسون في مدرسة ثانوية سحرية، طلاب المدارس الثانوية عادة لا يشاركون في معارك حقيقية. فقط بعد دخول الأكاديمية العسكرية، و اقتحام منطقة العمليات العسكرية تحت وابل من الرصاص – سيكون هذا طبيعيا.
“هاه؟”
بابتسامة متوترة، حاولت كاسومي أن تحتج. عرفت هي و إيزومي أن بيكسي هكذا.
بدأت إيزومي المحادثة بحقيقة واضحة بالنسبة لها، لكن بالنسبة إلى كاسومي هذا الشيء تسمعه للمرة الأولى.
“شكرا لك، كل التوفيق.”
“نعم. كل ما في الأمر أنك يا كاسومي تشان، بدوت غير مهتمة لسماع أي شيء، و بالتالي لم تتذكري.”
انقسمنا إلى جانب إنقاذ و دفاع. في البداية، من أجل الفوز، احتاج الطرف المنقذ إلى إنقاذ الشخص الذي يلعب دور الشخصية المدنية المهمة من هذا القصر و تسليمها إلى مكان معين قبل الساعة السادسة مساء من اليوم. و مع ذلك، بسبب بعض المشاكل مع فرقة الإنقاذ، تم تغيير الشروط بحيث يتحقق النصر في اللحظة التي يصل فيها فريق الإنقاذ إلى هذه الغرفة.”
“هذا لا يعني أنني لم أكن مهتمة! إيزومي، هل سمعتُ ذلك حقا؟”
تسبب التناقض بين كاسومي المذعورة و شيزوكو التي تتحدث بهدوء في شعور بالتوتر لدى الأشخاص الآخرين.
على الرغم من حقيقة أنهم لا يزالون في المدرسة، لكن لم يكن هناك غرباء هنا، و استخدمت كاسومي “ضميرا آخر” للإشارة إلى نفسها.
“قسم النخابرات، حسنا… لا، أنا لا أقصد أي شيء.”
“ربما…”
“…هل يجب أن نعود إلى المدرسة؟”
“ربما؟”
سأل ميكيهيكو، و هو ينظر إلى كاسومي.
“عندما سألتُ مباشرة عن ذلك، ألم تستمعي يا كاسومي-تشان؟”
“آه، نعم.”
يزعم أن كاسومي سمعت في هذه الكلمات صوتا ثانيا، قائلا إن عليها أن تسأل إذا كانت مهتمة بهذا. في هذه الحالة، لم تستطع فعل أي شيء.
“إذن، سوف نترك الأمر للشرطة؟”
“إذن ما الذي تريد مايومي-سان مناقشته مع الرئيسة و شيبا-سينباي؟”
أمسكت إيزومي بذراع كاسومي اليمنى.
ربما عن غير قصد، لكن شينا ألقت لها طوق نجاة.
“ماذا يا كاسومي-تشان؟”
“لن أتفاجأ إذا ناقشوا عن الاجتماع”.
فتحت شينا الخزانة و خلعت زيها المدرسي. ارتدت ملابس غرفة بسيطة، و استلقت للتحقق من نعومة سرير المظلة.
توقفت إيزومي عن التنمر على أختها التوأم، على ما يبدو، فقط كعلامة على احترام شينا.
انقسمنا إلى جانب إنقاذ و دفاع. في البداية، من أجل الفوز، احتاج الطرف المنقذ إلى إنقاذ الشخص الذي يلعب دور الشخصية المدنية المهمة من هذا القصر و تسليمها إلى مكان معين قبل الساعة السادسة مساء من اليوم. و مع ذلك، بسبب بعض المشاكل مع فرقة الإنقاذ، تم تغيير الشروط بحيث يتحقق النصر في اللحظة التي يصل فيها فريق الإنقاذ إلى هذه الغرفة.”
“الاجتماع الذي عُقد يوم الأحد الماضي؟”
قالت كاسومي هذا و أخذت رشفة أخرى من القهوة السوداء. فعلت الكثير من الأشياء الصبيانية، على سبيل المثال، لم تحب الحلويات بشكل خاص.
“من المحتمل أن يأتي كاتسوتو-سان أيضا لمحاولة التصالح مع شيبا-سينباي الذي خرّب الاجتماع، بناء على إحساسه بالذنب بسبب ذلك.”
صاحت كاسومي. سحر “توأم سايغوسا” المركب هو عملية يتم فيها إلقاء سحر واحد، و يتم تعيين الأدوار لبناء سلسلة من السحر و التحكم في قوة التداخل في حدث ما. على الرغم من أن قدراتهما في السحر متساوية تماما، في معظم الأحيان لبناء سلسلة من السحر، تلعب إيزومي هذا الدور، و للسيطرة على قوة التداخل في الحدث، كاسومي تقوم بهذا. وأيضا تمتلك كاسومي الحق في تحديد نوع السحر الذي سيتم استخدامه بعد ذلك.
“خرّب؟ إيزومي…”
“في البداية، نعم. لكن بسبب خصوصيات شكل السحر المنشط، حصلت عائلة توياما على دور كونها أكثر من مجرد دروع بسيطة. تم إدراج عائلة توياما في قسم المخابرات التابع لقوات الدفاع الذاتي الوطنية في شكل وحدة مكافحة التجسس.”
“هذا صحيح. بغض النظر عما إذا أنت على حق، فإنها كلمات غير لائقة.”
مع هذا الفكر، إيريكا لم تلتفت إليه، بل إلى كاسومي الذي تقف أمامه.
“…إيزومي، هل لديك شيء ضد شيبا-سينباي؟”
نظرت شينا بفضول إلى التوأم و هما تتبادلان الكلام الملتوي، لأنها، على عكسهما، لم تتح لها الفرصة للتعرف على كاتسوتو عن كثب.
“لم أعتقد أبدا أنني سأسمع هذا منك يا كاسومي-تشان، أنت التي لديها دائما عداء عند النظر إلى شيبا-سينباي.”
“نعم، لقد سمعت ذلك…”
“أنا لا أنظر إليه بنظرة عداء! أنا فقط غير راضية قليلا!”
انقسمنا إلى جانب إنقاذ و دفاع. في البداية، من أجل الفوز، احتاج الطرف المنقذ إلى إنقاذ الشخص الذي يلعب دور الشخصية المدنية المهمة من هذا القصر و تسليمها إلى مكان معين قبل الساعة السادسة مساء من اليوم. و مع ذلك، بسبب بعض المشاكل مع فرقة الإنقاذ، تم تغيير الشروط بحيث يتحقق النصر في اللحظة التي يصل فيها فريق الإنقاذ إلى هذه الغرفة.”
“أليس هذه نظرة عداء…؟”
“رسالة؟”
“ماذا قلتِ؟ قلت لك، الأمر ليس كذلك!”
في وقت مبكر من صباح اليوم التالي. وصل ليو و ميكيهيكو و سابورو إلى دوجو عائلة تشيبا.
صمتت إيزومي دون أن تنطق بكلمة أخرى. لكن على الرغم من ذلك، أجابت كاسومي تماما كما لو أنه حوار عادي.
“ربما لا يمكننا فعل أي شيء، لكن…”
لم يكن من قبيل المصادفة أن تشعر إيزومي بالراحة من رد الفعل هذا. هل هذا إحساس بالوحدة بين التوأم؟ مثل هذه الحالة عندما تصبح فهما مطلقا للناس، قادرة على أن تُفهم بدون كلمات.
الكلمات الأخيرة موجهة إلى بيكسي التي أحضرت الشاي. شاي أخضر في الكأس. استمتعت إيزومي بالتوجهات اليابانية و الغربية في الطعام: على سبيل المثال، فضلت الحلويات الغربية و المشروبات اليابانية.
“حسنا، لدي شكاوى مختلفة حول شيبا-سينباي…”
“بانزر!”
(أنا أعلم هذا.) فكرت إيزومي. يبدو أن كاسومي شعرت بشيء من هذا القبيل. مع هذا الشعور بالتفوق على الأخت التوأم، تمكنت إيزومي من التهرب من حجتها.
بعد النظر إلى الأخوات سايغوسا المتحمستين بنظرة رائعة، التفتت شيزوكو إلى بيكسي.
“أنا أقدّر له أنه يصنف ميوكي أوني-ساما على أنها الأكثر أهمية. لكن عندما يكون لديه الكثير من الوقت لمساعدة الآخرين، فلن يساعد. رغم امتلاك البصيرة لفهم ما يشعر به الطرف الآخر، فهو لن يُظهر القلق… إذا عبرت عن ذلك بكلمات بسيطة، فإن شيبا-سينباي بلا قلب.”
في هذه الغرفة، أو بالأحرى في مساحة شينا الخاصة في الطابق الثاني، على غرار الغرفة في فندق فخم، هناك حمام منفصل و مرحاض و خزانة ملابس.
“…نعم، نعم، تماما.”
“شيبا.” التفت كاتسوتو إلى تاتسويا.
على الرغم من أنه هو نفسه ليس في المدرسة الآن، إلا أن كلمات النقد غير المقيدة حوله جعلت كاسومي تعود إلى الكرسي.
“كاسومي… ماذا تفعلين؟”
“كما أفهم، شيبا-سينباي لديه الكثير من القدرات…؟”
افترض تاتسويا هذا أيضا. و صحيح أنه اعتقد أنهم من النجوم كلهم تقريبا، و ليس عددا قليلا “من بينهم”، كما قيل.
شينا، على العكس من ذلك، أرادت إيزومي أن تستمر. إنها مهتمة بتاتسويا ليس كشخص من الجنس الآخر، لكن كسينباي من نفس مجلس طلاب المدرسة.
اعتقد تاتسويا أنه سيحتاج إلى أن يكون أكبر بثلاث مرات لزيارة مثل هذا المكان. علاوة على ذلك، بالنسبة لهذا المطعم، امتلاك هذا العمر لن يكون كافيا، سيكون من الضروري أيضا، على الأقل، أن تمتلك مكانة و شهرة و ثروة.
“لديه البصيرة، لكنه لا يمتلك أي تعاطف.”
وقع اختيار كاسومي على سحر {العاصفة الجافة}. جمع هذا السحر ثاني أكسيد الكربون من الهواء الذي شردته عاصفة النيتروجين إلى وسط الغرفة، و خلق وابل من الجليد الجاف و أرسله إلى العدو.
“بعبارة أخرى، حتى لو لم يفهم مشاعر الطرف الآخر، فسيظل قادرا على فهم ما يفكر فيه…؟”
توجب على سابورو أن يستجمع كل قوته لينطق بكلمة قصيرة واحدة من خلال تنفسه الثقيل.
“إذا بإمكاني، فلن أكون مزعجة للغاية…”
و مع ذلك، مستوى التحضير لمعركة حقيقية أعلى مع قوات الدفاع الذاتي. هاجم كلا الجانبين العدو بأسلحة غير فتاكة، و في هذه الظروف، خسائر SMAT أعلى.
تنهدت إيزومي و صنعت وجها متفهما.
“أنا أرى. هذا جيد.”
“يبدو أن شيبا-سينباي قادر على تحليل التغيير في عواطفنا بطريقة أو بأخرى.”
بدت شينا في حيرة من أمرها.
“تحليل…؟ ألا يشعر؟”
“…يمكنك الذهاب. أنا لست عدوة لقوات الدفاع عن النفس، لذلك لا أعتبرك أسيرة حرب.”
“نعم، إنه تحليل. لذلك، يمكنه بسهولة تجاهل مشاعر الطرف الآخر، إذا اعتبر أنها ليست ضرورية في الوقت الحالي.”
“أنت على حق. أشعر أنني أود أن أرى كيف تظهر ميوكي أوني-ساما لأول مرة على شاشة التلفزيون، لكن… إذا تم النظر في كل شيء بهدوء، فأعتقد أنه أمر فظيع محاولة استخدام الرئيسة التالية لعائلة يوتسوبا لأغراض ترويجية. لكن توموكازو أوني-ساما يجب أن يكون على دراية بأفكار عائلة يوتسوبا.”
“إيزومي، هذا بالفعل أكثر من مجرد مبالغة…”
“إنها من هونوكا. كتبت أن شينا تم اختطافها من المدرسة.”
“لا، شيبا-سينباي هكذا بالفعل. عادة ما يبدو بدم بارد بعض الشيء، لكن عندما لا يتعلق الأمر ب ميوكي أوني-ساما، فهو حقا بلا قلب.”
قالت رائحة خافتة، ممزوجة بالبخار، إن الزيوت العطرية أضيفت إلى الماء الساخن. رائحة مهدئة، تخترق ببطء أعماق العقل. في البداية، عذبتها الشكوك حول ما إذا هذا نوع من المواد المخدرة، لكنها سرعان ما فقدت اهتمامها بهذا.
من البيان الحازم للأخت التوأم، ارتعش وجه كاسومي.
“لكن إذا تم تأكيد ذلك، و لجأت عائلة ميتسويا إلى الشرطة، إذن سنترك الأمر للشرطة… هذا ليس طبيعيا!”
لكن شينا وضعت يديها بطريقة ما على خديها و احمرت.
في وقت لاحق، قفزت إيريكا فجأة و هربت تاركة كلمات “انتظروا قليلا”، ثم عادت بحفنة من فطائر مانجو. بعد ذلك، قضى الأربعة مرة أخرى بعض الوقت جالسين بلا حراك تقريبا. “بلا حراك تقريبا” تعني أن هناك حركات للأيدي تحمل الفطائر إلى الفم.
“…شينا، لماذا أنت متحمسة جدا بسبب هذا؟”
“سوف نقتحم المكان بعد ثلاث دقائق.”
“حسنا … أليس هذا رائعا؟ و يجلب السعادة…”
“هذا…”
“ها-ه؟”
و مع ذلك، سرعان ما أدرك مدى سذاجة توقعاته.
اعتقدت كاسومي أنها أخطأت في سماعها. لم تستطع أن تفهم أين يوجد في المحادثة عنصر واحد على الأقل يمكن أن تعجب به فتاة.
و حول هذا لم تستطع فعل أي شيء. لأنه في غرفة الإنتظار بالمدرسة طلبت منها تسوكاسا أن تبقي الأمر سرا أن قوات الدفاع الذاتي تشارك في مثل هذه الأشياء.
“حسنا… في قلب شيبا-سيمباي لا توجد سوى الرئيسة شيبا. ألا تحسدين فتاة… لديها رجل لا يشغل أفكاره سواها هي؟”
بقول هذا، لا يبدو أن إيريكا تمانع في الجزء المتعلق ب “الأشباح”.
“هل الأمر هكذا حقا…؟ بالنسبة لي، هذا صعب…”
“لم أعتقد أبدا أنني سأسمع هذا منك يا كاسومي-تشان، أنت التي لديها دائما عداء عند النظر إلى شيبا-سينباي.”
“حسنا. إذن كاسومي-سان ذات دم بارد أيضا.”
“إيريكا، أنا آسف لجعلك تنتظرين.”
(أنا – ذات بدم بارد؟) فكرت كاسومي.
“كيف ذلك… بعد كل شيء، قالت تسوكاسا-سان أنها ستخبر كل من تحتاج لإخباره.”
(كاسومي-تشان ذات دم بارد؟) فكرت إيزومي.
لدى المطاردين سكاكين لعبة، تعني لمستها أنه من الضروري بدء كل شيء من البداية. هذا هو الشرط الذي فرضته إيريكا.
“…في الواقع، إذا فكرت فتاة بريئة باهتمام، يمكن للحظ أن يبتعد عنها. على أي حال، دعنا نعود إلى الموضوع الرئيسي للمحادثة.”
قامت بيكسي على الفور بحساب الإجابة من قاعدة البيانات و أجابت شيزوكو.
“آه، نعم.”
“آه… لكن أليس صحيحا أن نفس الحكم سينطبق عليكم أيضا أنتم الذين شاركتم أيضا في أعمال الشغب؟”
غيرت إيزومي الموضوع بعناية، و دعمتها كاسومي. يبدو أنه لا كاسومي و لا إيزومي تريان شينا كفتاة بريئة.
في وقت لاحق، قفزت إيريكا فجأة و هربت تاركة كلمات “انتظروا قليلا”، ثم عادت بحفنة من فطائر مانجو. بعد ذلك، قضى الأربعة مرة أخرى بعض الوقت جالسين بلا حراك تقريبا. “بلا حراك تقريبا” تعني أن هناك حركات للأيدي تحمل الفطائر إلى الفم.
“ربما تكون مبالغة أنهم يريدون اللوم أو المصالحة، لكنني أعتقد أنني أعتقد على الأقل أنهم يعتزمون المناقشة مع شيبا-سينباي حول ما يجب فعله.”
“نعم، أنا أستسلم.”
“من الواضح على أوني-تشان أن كاتسوتو-سان يبدو قلقا للغاية.”
“ربما تكون مبالغة أنهم يريدون اللوم أو المصالحة، لكنني أعتقد أنني أعتقد على الأقل أنهم يعتزمون المناقشة مع شيبا-سينباي حول ما يجب فعله.”
“لكن ما هي العروض التي يمكن أن تقدمها؟ بما أننا نتحدث عن شيبا-سينباي، فلن يتصرف بطريقة عدائية دون التفكير بعناية…”
“كاسومي-تشان، توقفي!”
“هل تقصدين أنه مستعد للعداء؟ أي أن شيبا-سينباي لم يتجاهل التفكير في ما يمكن أن تقوله؟”
“عندما سألتُ مباشرة عن ذلك، ألم تستمعي يا كاسومي-تشان؟”
“لا أعرف عن هذا، لكنه قد يستمع إلى كلمات كاتسوتو-سان. إنه لا يزال رئيس عائلة جومونجي.”
على العكس من ذلك، من بين الأشخاص الخمسة الذين يقومون بدوريات في المبنى من الخارج، هناك ساحر واحد فقط قمع موجات السايون المنبعثة منه، على عكس الجنود في الداخل. ربما تم ذلك بحيث لن يكون من الواضح من الخارج أن هناك سحرة داخل هذا القصر الذي على الطراز الغربي.
“أعتقد أيضا أنه من الصعب عدم سماع كلمات كاتسوتو-سان، بغض النظر عما إذا هو قائد أم لا. لكن استخدام اسم عائلة جومونجي ليس عديم الفائدة. إذا تبين أن الشائعات حول عائلة يوتسوبا صحيحة، فلن يتغير شيء بالنسبة لهم، حتى لو تركوا العشائر العشرة الرئيسية. إذا كان السلوك العدائي من شيبا-سينباي ينبع من نوايا عائلة يوتسوبا، فأنا لا أعتقد أنهم سيتنازلون.”
“جاء اقتراح للتحقق من السجلات من كاميرات الشوارع من رسالة من إيزومي.”
“أنت على حق. أشعر أنني أود أن أرى كيف تظهر ميوكي أوني-ساما لأول مرة على شاشة التلفزيون، لكن… إذا تم النظر في كل شيء بهدوء، فأعتقد أنه أمر فظيع محاولة استخدام الرئيسة التالية لعائلة يوتسوبا لأغراض ترويجية. لكن توموكازو أوني-ساما يجب أن يكون على دراية بأفكار عائلة يوتسوبا.”
“هل هذا استجواب لأسيرة حرب؟”
“توموكازو أوني-ساما ببساطة لم يكن يعرف شيبا-سينباي. لذلك، أعتقد أنه افترض بسذاجة أن التحدث على شاشة التلفزيون ليس مشكلة كبيرة و لن يسبب أي خلاف. لو أوقفه كاتسوتو-سان… لا، هل هذا ممكن؟”
“آه، نعم.”
“إنه كاتسوتو-سان.”
إذا ذهبت إلى مكتب المعلم للحصول على معلومات، سيتم رفضها أيضا بحجة حظر إصدار معلومات خاصة. نفس القصة تنتظرها في الفصل.
نظرت شينا بفضول إلى التوأم و هما تتبادلان الكلام الملتوي، لأنها، على عكسهما، لم تتح لها الفرصة للتعرف على كاتسوتو عن كثب.
في الواقع، الأمر هكذا. أفعاله في النهاية يمكن أن تجلب مشاكل ليس فقط لعائلته، لكن لعائلة ميتسويا. ذكر سابورو نفسه مرة أخرى بأنه لم يكن في وضع يمكن له أن يفعل فيه أي شيء بحرية.
“…أنا قلقة بشأن شيء ما. هل داست أوني-تشان و الآخرون على لغم؟”
“…نعم.”
أصبحت كاسومي فجأة منزعجة علنا.
“قسم النخابرات، حسنا… لا، أنا لا أقصد أي شيء.”
“كاسومي-تشان، لا تقولي مثل هذه الأشياء الغريبة. أي نوع من الألغام؟”
“سوف نقتحم المكان بعد ثلاث دقائق.”
عندما قالت إيزومي هذا، شحب وجهها أيضا بعض الشيء.
“…هل تستسلمين أم ماذا؟”
“اسمعي يا إيزومي، هل تعرفين أين تلتقي أوني-تشان و الآخرون؟ ربما علينا أن نذهب و نرى؟”
“أين اختفت شينا فجأة!”
“و ماذا سنفعل عندما نصل إلى هناك…؟”
تم التعبير عن العد التنازلي بصوتين متناوبين. الصرخة الأخيرة هي إشارة لتنشيط السحر.
هزت إيزومي رأسها، أظهرت الإنكار، لكن عدم اليقين في كلماتها لم تلاحظه كاسومي فحسب، بل لاحظته شينا أيضا.
ركضت كاسومي من قاعة اجتماعات المدرسة.
“ربما لا يمكننا فعل أي شيء، لكن…”
“إنه أمر غريب.”
“…لكن على أي حال، سيكون من الأفضل الذهاب، أليس كذلك؟”
“لكن رغم ذلك. أن يأخذ الجيش طالبة بعيدا، أليس هذا غير طبيعي؟”
“نعم…”
“ماذا؟”
راقبت شينا بصمت من خلف كاسومي و إيزومي، اللتان تبادلتا الملاحظات بقلق في أصواتهما، و نظرتا في أعين بعضهما البعض. الصمت الطويل الذي أعقب ذلك قاطعه الزوار الذين جاءوا.
كما هو مخطط، لا يزال العديد من السحرة من عائلة سايغوسا يظهرون. هذا يعني أن عائلة سايغوسا نفسها لم تتدخل في صياغة الإستراتيجية. فقط لو لم يكن هناك تدخل من الشرطة… أي من عائلة تشيبا.
“إيزومي-تشان، شينا-تشان، شكرا لكما على عملكما.”
“كاسومي-تشان… أوه، ميوكي-سينباي، شيبا-سينباي، أنا آسفة جدا بصدق على هذا!”
“كاسومي… ماذا تفعلين؟”
تردد ميكيهيكو للحظة، لكن مع تعبير “لا يوجد شيء يمكن القيام به” (لم يقل ذلك، لكن إيريكا فهمت ذلك) على وجهه، قام بفك أزرار سترته.
لم يدخل الشخصان من المدخل الرئيسي، بل من الباب الجانبي. إنهما هونوكا و شيزوكو، اللتان جاءتا من مقر لجنة الأخلاق العامة عبر الدرج المؤدي إليها.
عندما اقترب من رأس سابورو، تم إيقاف الهجوم بسيف إيريكا القصير، و التي جاءت من مكان ما. في حركتها التالية، ضربت الجندي في وجهه بجانب النصل.
قالت هونوكا بابتسامة لطيفة كلمات امتنان للكوهاي الخاصين بها. ظهر انطباع خفي من شيزوكو التي عبست.
“أنا لا أقول أنك يا شينا أنت المسؤولة. لكن على أي حال، سيكون من المفيد إخبارنا بذلك مسبقا.”
“كيتاياما-سينباي!”
عندما قالت إيزومي هذا، شحب وجهها أيضا بعض الشيء.
عبوس شيزوكو الخفي توجه إلى كاسومي. قفزت كاسومي فجأة و وقفت منتبهة.
“أنا أفهم.”
“هذا… أنا… لأنه لدي وقت فراغ الآن…!”
“هل يمكنك إلقاء نظرة على المحطة الطرفية الخاصة بي؟”
“نعم.”
“لقد خمنا هذا بالفعل. لكن نظرا لعدم وجود إشعار بانقطاع التدريبات، فقد واصلنا معكم كفريق إنقاذ.”
تسبب التناقض بين كاسومي المذعورة و شيزوكو التي تتحدث بهدوء في شعور بالتوتر لدى الأشخاص الآخرين.
همست إيريكا.
“أعلم أنك يا كاسومي لست في الخدمة الآن. فكرت فقط في ماذا تفعلين، هل تحدقين في أختك؟”
عند سماع ذلك، انحنى سابورو إلى الأمام و وضع يديه على حصير التاتامي.
اختفى التوتر في الهواء. كما أصبح جسد كاسومي المتصلب متوترا.
عند دخوله إلى الداخل، نظر سابورو حول الغرفة. سمع صوت شينا قبل أن يلاحظها.
“إذن، ماذا كنت تفعلين؟ تنظرين بإعجاب إلى وجه يشبه وجهك تماما؟”
“…لا تتمتع عائلة توياما بقوة غير محدودة مثل عائلة يوتسوبا. إذا تحدثنا عن القوة السحرية، فإن عائلة جومونجي من نفس المختبر العاشر أقوى منهم. كما أنهم لا يتمتعون بسلطة سياسية مثل عائلة سايغوسا. ليس لديهم شهرة، لكن ليس لديهم سمعة سيئة أيضا. كونهم في الظل، سوف يحمون مصالح الفصيل الذي ينتمون إليه بأي وسيلة”.
“لا – لم يكن شيئا من هذا القبيل!”
و مع ذلك، بينما هي مستلقية في الماء، تحاول ألا تحدث الكثير من الضوضاء، بإمكانها مواجهة الأصوات النقية في العالم الخارجي مباشرة بدون “سدادات أذنها”. في هذا الوقت، لم يظهر سمعها الحاد فحسب، بل أيضا، وفقا لرأيها الشخصي، أصبح الإدراك السحري عندها أكثر حدة.
هرعت كاسومي على الفور لتبرير نفسها.
“إذن، ماذا سنفعل؟ هل سنجلس و ننتظر كما قال تاتسويا؟”
“كيتاياما-سينباي! نحن لسنا من النرجس البري!”
غيرت إيزومي الموضوع بعناية، و دعمتها كاسومي. يبدو أنه لا كاسومي و لا إيزومي تريان شينا كفتاة بريئة.
لم تعتقد كاسومي فقط أنه من الضروري غسل هذه الوصمة.
“هذا صحيح.” اتفق ليو مع ميكيهيكو.
وقفت إيزومي أيضا و بدأت في التبرير.
ظهر ميكيهيكو من الغابة. يرتدي الزي المدرسي، لكنه لم يكن متسخا بالوحل. من بين أعضاء النادي الذين لاحظوا هذا، سُمعت علامات تعجب، مثل “بعد كل شيء، إنه صديق للرئيسة” أو “رئيس لجنة الأخلاق العامة يكسر الفطرة السليمة حقا”، على الرغم من أنه يبدو أنهم نسوا وجود ليو و إيريكا.
“النرجس البري؟ كيف حال الزنبق؟”
هناك اعتذار صادق على وجه ميكيهيكو، لكن إيريكا تجاهلته.
من الصعب فهم نبرة شيزوكو، هل هي تمزح أم تتحدث بجدية.
“من إيزومي-سان؟ نعم، إذن لا يوجد سبب للدهشة.”
**المترجم: النرجس البري و الزنبق هما نباتات مختلفة لكنهما ينتميان لنفس عائلة النباتات و يدلان على النرجسية**
“إذن، سوف نترك الأمر للشرطة؟”
“لا، لا!”
لسوء الحظ، في هذا المنزل الغربي، الذي كانت فيه تحت نوع من “الإقامة الجبرية”، لم يكن هناك حمام كبير كما هو الحال في الينابيع الساخنة. بدلا من ذلك، هناك حمام عتيق بأرجل منحنية.
“نرجس، نرجس! و ليس زنبق!”
أجابت بيكسي على سؤال هونوكا على الفور. من الناحية النظرية، لا ينبغي أن تكون هذه المعلومات متاحة إلى بيكسي، لأن لديها فقط وظيفة تمرير الأوامر إلى نظام مجلس طلاب المدرسة، لكن الآن لم يهتم أحد بهذا.
صرخت إيزومي بعد كاسومي.
“هاه؟” تجمدت شينا. بعد بضع ثوان، استيقظت، التفتت إلى سابورو و سألت: “هل هذا صحيح؟”
“أليس النرجس البري من عائلة الزنبق؟”
انحنت شينا بصدق. لكن إيريكا لم تكن غاضبة على الإطلاق.
بعد النظر إلى الأخوات سايغوسا المتحمستين بنظرة رائعة، التفتت شيزوكو إلى بيكسي.
“…لا، ليس أمامي. بل أمام هونوكا و شيزوكو و إيزومي و الآخرين.”
“في – النظام – القديم – كرونكويست – صنّف – النرجس – على أنها تنتمي إلى – عائلة – الزنبق. في الوقت الحاضر، يتم تصنيفها على أنها تنتمي إلى عائلة أمارليس.”
التفتت شينا بعد سماع صوت فتح الباب. لم يكن خيالها.
قامت بيكسي على الفور بحساب الإجابة من قاعدة البيانات و أجابت شيزوكو.
“لكن إذا تم تأكيد ذلك، و لجأت عائلة ميتسويا إلى الشرطة، إذن سنترك الأمر للشرطة… هذا ليس طبيعيا!”
“أنا أرى. هذا يعني أنني ارتكبت خطأ. بيكسي، هل يمكنني تناول بعض الشاي؟”
“هاه – لا.”
“نعم.”
الهجوم من إرهابيي بلانش على الثانوية الأولى، الهجوم المفاجئ من جيش التحالف الآسيوي العظيم، الطفيليات و النجوم، مستخدمي السحر القديم الذين أصبحوا بيادق في أيدي الأجانب. كل هذه الحوادث لم تكن بسببها، لكنها تورطت فيها جميعا.
يبدو أن شيزوكو ليس لديها ما تضيفه، ذهبت و جلست على الطاولة. استقرت كاسومي و إيزومي أيضا على كراسيهما، لقد أنفقا كل طاقتهما على حالة من التوتر الشديد. كما انتهت خطة اختراق اجتماع مايومي.
الآن أدرك ميكيهيكو ما يدور حوله سلوك إيريكا. على الرغم من حقيقة أن هذه النصيحة قدمها تاتسويا، في هذه الحالة هذا مجرد افتراض ليو، لم يشك أحد في هذا المكان في ذلك.
كاسومي و إيزومي بنظرة متعبة. جلس الثلاثة الآخرون مسترخين و شربوا، واحدة منهم الشاي الأسود، و الأخرى الشاي الأخضر، و الأخيرة تناولت القهوة، عندما جاءت بيكسي فجأة و وقفت بجانب شينا.
اعتقد تاتسويا أنه سيحتاج إلى أن يكون أكبر بثلاث مرات لزيارة مثل هذا المكان. علاوة على ذلك، بالنسبة لهذا المطعم، امتلاك هذا العمر لن يكون كافيا، سيكون من الضروري أيضا، على الأقل، أن تمتلك مكانة و شهرة و ثروة.
“شينا-ساما. في – غرفة الاستقبال – لديك – زائر.”
“تحليل…؟ ألا يشعر؟”
“زائر؟”
تمتمت تسوكاسا بخيبة أمل. ثم ذهبت إلى القائد الملازم.
عادت شينا على عجل إلى محطتها و فحصت الرسائل من المدرسة. هناك بالفعل رسالة جديدة تخطرها بزائر.
“تختار تسوكاسا-سان بعناية الأشخاص الذين تكشف عن نفسها لهم. و بسبب ظروف واجبها الرسمي، الذي يقع على عاتق عائلة توياما، فإنهم يعتقدون أنه من الأفضل أن يكون هناك أقل عدد ممكن من الناس يعرفون شخصياتهم.”
“شكرا لك يا بيكسي. ميتسوي-سينباي، إيزومي-سان، هل يمكنني المغادرة بسبب ما سمعته الآن؟”
فتح سابورو فمه و تردد.
“أوه بالتأكيد.” هونوكا أجابت شينا. إيزومي أيضا لم تعترض.
“شكرا جزيلا.”
“شكرا جزيلا. بيكسي، نظفي كأسي، من فضلك.”
فهمت شيزوكو تلميح هونوكا و وافقت.
“مفهوم”.
“هل هذا هو الخيار الأفضل، سنراقب فقط، على أمل أن تتحقق النتيجة المرجوة؟”
عندما اقتربت شينا من الباب، استدارت.
“حقا؟”
انحنت ثم فتحت الباب و غادرت. تركت الحقيبة مع متعلقاتها الشخصية في غرفة اجتماعات المدرسة.
لم تكن ضربة قوية مثل الأرجحة، بل ضربة مثل السوط. من الضربة، لم يسقط الجندي بأسنان مكسورة، و لم يسقط إلى الجانب، بل مباشرة.
◊ ◊ ◊
عندما يقع حادث كبير، يشارك تاتسويا فيه.
خلف الثانوية الأولى هناك غابة اصطناعية شاسعة. سبب كبر حجمها هو أنه إمكانية ممارسة السحر فيها دون إزعاج المنازل الخاصة المحيطة. الأرض التي تقع عليها غير مستوية و مغطاة بالتلال و الحفر. هناك أيضا حمام سباحة في الهواء الطلق و قناة مائية طويلة.
لم تكن هذه الرعاية المعقولة على الإطلاق تشبه أسلوب إيريكا، الذي عرفوه. في مثل هذه الحالات، إيريكا في العام الماضي سوف تتجاهل التكتيكات، و تفضل ببساطة المضي قدما.
ركض طالب من هذه المدرسة عبر هذه التضاريس الصعبة. لم يكن مجرد ركض. بشكل دوري، نظر إلى الوراء و غير اتجاهه ليختبئ خلف الأشجار المحيطة.
“إذن، سوف نترك الأمر للشرطة؟”
هذا الطالب في السنة الأولى يدعى ياغوروما سابورو. إنه يختبئ من المطاردين.
لا، لم يتم غزو أراضي الثانوية الأولى من قبل الإرهابيين أو أي أشرار آخرين. بناء على طلب إيريكا، نادي الجبل يساعد في تدريب سابورو. تمت ملاحقة سابورو الهارب من قبل 10 أعضاء من النادي، بما فيهم ليو.
“لكن قيل لنا أن عائلة ميتسويا لا تعرف عن هذا؟”
طُلب من سابورو الجري لمسافة 5 كيلومترات و في نفس الوقت عدم القبض عليه من قبل المطاردين. يمكنه اختيار أي اتجاه. بطبيعة الحال، لم يكن ترك المسار و التعمق في الغابة ممنوعا.
عبر ليو فقط عما يفكر فيه، و لم يحاول نزع فتيل الجو بمزحة.
لدى المطاردين سكاكين لعبة، تعني لمستها أنه من الضروري بدء كل شيء من البداية. هذا هو الشرط الذي فرضته إيريكا.
“إنها من هونوكا. كتبت أن شينا تم اختطافها من المدرسة.”
امتلأ سابورو بالتفاؤل عندما شرحت له إيريكا هذه الحالة. فقط لا تلمسك سكاكين اللعبة. لذا، حتى لو لحقوا به، عليه فقط التعامل مع السكاكين ليتمكن من الهرب مرة أخرى.
اعتقدت كاسومي أنها أخطأت في سماعها. لم تستطع أن تفهم أين يوجد في المحادثة عنصر واحد على الأقل يمكن أن تعجب به فتاة.
و مع ذلك، سرعان ما أدرك مدى سذاجة توقعاته.
على أي حال، حتى ينتهي هذا بشكل ما، لن تعود شينا. ابتسم جين لمدى سهولة قبوله لهذه الحقيقة.
بعد كل شيء، لم يكن المطاردون بالسكاكين وحدهم. حتى لو المعارضون هواة، من الصعب التهرب من الهجمات، مع التزام بقيود في شكل حظر كامل على الهجوم المضاد.
“عملاء الجيش الأمريكي؟” سأل تاتسويا الذي فوجئ قليلا.
إذا تردد، المطاردون سيحيطون به على الفور. و أصعب شيء يمكن التعامل معه هو هجمات ليو.
“حسنا.”
سمع أن ليو تعلم التعامل مع السيف قبل أقل من شهر من حادثة يوكوهاما. لكنه عبقري في القتال القريب، و قد قاتل سابورو بالفعل ضده عدة مرات في معركة تدريبية.
في الساعة الخامسة مساء بالضبط دخل تاتسويا و ميوكي و مينامي الغرفة التي على الطراز الياباني التقليدي.
تمت زيارة المختبر الثالث باستمرار من قبل الجنود العسكريين.
تمت زيارة المختبر الثالث باستمرار من قبل الجنود العسكريين.
كونه تابعا لعائلة ميتسويا، شارك في تدريب مشترك مع هؤلاء الجنود منذ الطفولة.
تاتسويا أخبر مايا القصة كاملة، منذ لحظة اختفاء شينا.
على الرغم من أن مهاراته السحرية لم تتطور، إلا أن مهاراته في القتال اليدوي تقترب من مستوى مقاتلي فرقة الرد السريع لقوات الدفاع الذاتي، و التي حصل على تأكيدها من إشادة شركاء التدريب. هو متأكد من أنه أصبح أقوى.
“ميكي. عندما تقول هذا، لا يبدو الأمر مزحة.”
و مع ذلك، عند التسجيل في الثانوية الأولى، تلقى سابورو درسا مهما مفاده أنه لا يزال يتعين عليه النمو و التطور. ضد إيريكا، لم يستطع فعل أي شيء على الإطلاق.
“إذا فكرنا في الأمر فقط، فهل أخذها الزائر معه؟”
و يمكن قول الشيء نفسه عن رئيس نادي الكينجوتسو، أيزو.
“سابورو. هل تحدثت إلى أي شخص في عائلتك؟”
بمجرد أن أتيحت له الفرصة للقتال ضد نائبة الرئيس سايتو يايوي، سحقته (دون مبالغة) بضربة واحدة، بقوة ليست غريبة على الفتاة. سحر {قَطعة النمر}، هو تقنية يايوي المفضلة و تخصصها. بعد أن تلقى هذه الضربة، اعتقد سابورو أنه سيموت، على الرغم من حقيقة أنه تدريب دروع.
“لكنها في كيوتو الآن. كاسومي-تشان، هل تعرفين بمن ستتصلين و ماذا ستقولين؟”
ثم هناك سايجو ليونهارد.
“أرني.”
عندما واجها بعضهما البعض في الدوجو بالشيناي، اعتقد فقط أنه قوي، لكن ليس عبقريا. في ذلك الوقت، ترك انطباعا بأنه رجل من النوع الذي، من أجل النصر على عدوه، لا يعتمد على التقنيات، لكن على القوة و التحمل، و كذلك على الحدس الغاشم و غير المألوف.
“هاه؟ هل هو بخير؟”
منذ ذلك الوقت، لم تتغير انطباعات القوة و التحمل و الحدس الغاشم. لكن عندما بدأت المعارك في الهواء الطلق، أدرك شيئا في المعركة الأولى. لقد اختبر بجلده أنها لم تعد معركة شيناي. بالنسبة إلى ليو، إنها معركة كاملة بالأسلحة و الساقين بدلا من الأسلحة.
“بالطبع، هناك احتمال أن تكون هذه مجرد مصادفة… شكرا لك.”
لا يمكنه السماح له باللحاق به. يجب أن يهرب تحت أي ظرف من الظروف. لقد أدرك ذلك بحلول الوقت الذي أصبحت فيه بداية المحاولة الثالثة. و الآن المحاولة السادسة.
هزت إيزومي رأسها، أظهرت الإنكار، لكن عدم اليقين في كلماتها لم تلاحظه كاسومي فحسب، بل لاحظته شينا أيضا.
في المجموع، ركض حوالي 10 كيلومترات. تم بالفعل استبدال المطاردين، باستثناء ليو، عدة مرات بآخرين.
“متى!؟”
إذا لم يكملها هذه المرة، فسوف يسقط في المحاولة التالية في الإرهاق. لذلك قدر سابورو وضعه الحالي.
“إذن هي ليست عملية اختطاف؟”
عند سماع الأصوات الخلفية لخطوات خلفه، غير سابورو اتجاهه و تعمق في الغابة.
“كاسومي-تشان، على أي حال، دعينا نذهب إلى المنزل؟ حسنا؟”
هذه أصوات خطى ليو. لقد ركض طويلا مثل سابورو، لكن إيقاع خطواته لم يبدو مرهقا على الإطلاق. مستشعرا ارتعاش القوة البدنية التي لا تنضب، انتقل سابورو إلى أعماق الغابة، محاولا عدم إحداث ضوضاء.
عندما يشارك تاتسويا، تشارك إيريكا أيضا. مع تاتسويا، دائما ما تأتي المتاعب. و في النهاية، العائلة…
“وجدتك!” من بعيد جاء صوت ليو.
طُلب من سابورو الجري لمسافة 5 كيلومترات و في نفس الوقت عدم القبض عليه من قبل المطاردين. يمكنه اختيار أي اتجاه. بطبيعة الحال، لم يكن ترك المسار و التعمق في الغابة ممنوعا.
(هذا سيء.) فكر سابورو و ركض بشكل أسرع.
مع هذا الفكر، إيريكا لم تلتفت إليه، بل إلى كاسومي الذي تقف أمامه.
تلك الصرخة محسوبة لإرباك سابورو، حتى يرتكب خطأ. سابورو يشك في أنه قد لوحظ حقا. و مع ذلك، لا يزال هذا الصوت يخترق عقله و يجعله ينسى الحذر، و نتيجة لذلك أعطى أصوات خطواته بلا معنى.
سأل أحد أعضاء فريق SMAT إيريكا بصوت قلق، هزت رأسها. إنه، إلى جانب القائد، عضو سابق في “حرس إيريكا”.
من الغابة خلفه جاء صوت حفيف الأوراق و تكسر الفروع التي تتحرك بعيدا. أدرك أنه تم العثور عليه بالفعل هذه المرة.
“إيريكا، أنا آسف لجعلك تنتظرين.”
رفض سابورو جميع محاولات السرية و انطلق يائسا إلى الأمام.
“نعم. يبدو أنه شيء عاجل.”
في منطقة الغابة، الواقعة في المنطقة الممنوحة لنادي الجبل، استلقى سابورو على الأرض، يمد ذراعيه و ساقيه. في النهاية، لم يستطع الركض حتى النهاية، و تم إرهاقه تماما.
في الساعة الخامسة مساء بالضبط دخل تاتسويا و ميوكي و مينامي الغرفة التي على الطراز الياباني التقليدي.
“سابورو، هل أنت بخير؟”
لم يتم أخذ الـ CAD الخاص بها منها. يمكنها استخدام السحر في أي وقت. إذا لزم الأمر، يمكنها الهروب أو ضرب نافذة أو إحداث ثقب في الأرض.
في صوت ليو الجالس بجانبه لم يكن هناك أي إرهاق.
“…نعم.”
“…نعم.”
“ماذا؟”
توجب على سابورو أن يستجمع كل قوته لينطق بكلمة قصيرة واحدة من خلال تنفسه الثقيل.
و مع ذلك، سرعان ما أدرك مدى سذاجة توقعاته.
“على الرغم من أنك لم تتمكن من الفوز، إلا أن الأمر لم يكن سيئا للغاية. أعتقد أنك أظهرت نفسك جيدا ضد القوة البدنية لهؤلاء الأغبياء من نادي الجبل.”
“ماذا أيتها الرقيبة توياما؟”
فيما يتعلق بسخرية إيريكا، لم يقدم أعضاء نادي الجبل أي شكاوى. ابتسم ليو بسخرية. كلهم، على ما يبدو، أدركوا أنهم “أغبياء أقوياء”.
عندما رأت أن سابورو، أخيرا، صمت، أعربت إيريكا عن السبب الثاني.
ليس فقط أعضاء نادي الجبل تجاهلوا ملاحظة إيريكا.
يتضمن مصطلح “أسير الحرب” تعريفا واضحا للقانون العسكري.
“شيباتا-سان، من الخطر أن تقتربي أكثر من اللازم.”
“الاجتماع الذي عُقد يوم الأحد الماضي؟”
“لا أعتقد أنه سيؤلمني إذا سقطت، لأن هناك ماء، لكن إذا تبلل الألبوم فسيكون هذا مروعا؟”
عبرت إيريكا بشكل لا إرادي عن أفكارها حول التوأم، ثم ردت على سابورو الذي استفسر.
أومأت ميزوكي، التي ترسم شيئا ما في الألبوم، برأسها “حسنا” لأعضاء النادي و ابتعدت عن حافة الحفرة التي تنظر إليها.
قالت هونوكا بابتسامة لطيفة كلمات امتنان للكوهاي الخاصين بها. ظهر انطباع خفي من شيزوكو التي عبست.
المسافة إلى سطح الماء في قاع هذه الحفرة الكبيرة هي 5 أمتار. الغرض منها هو جدار صخري للتسلق الحر. أصبحت ميزوكي رئيسة جديدة (يمكنك القول تم تعيينها) لنادي الفنون، بناء على تعليمات من مجلس طلاب المدرسة.
“دعني، كمرؤوسة لك، أذهب لمراقبة أسيرة الحرب لدينا.”
وفقا لسياسة ليو، سيتعين على نادي الجبل زيادة الأنشطة المتعلقة باسمه، و غالبا ما يترك نشاط العام الماضي في شكل “نادي الأثقال”، و “نادي البقاء”، و “نادي عمال المناجم” و غيرها. لهذا، ظهرت هناك حاجة إلى هذه “الحفرة”. في الوقت الحالي، اقتحم أحد أعضاء النادي الذي لم يشارك في “لعبة الصيد” بفرح المنحدر الهائل لهذه “الصخرة”. لم تكن هناك حبال أمان، لكن بدلا من ذلك، قاع الحفرة عبارة عن بركة مياه دافئة بطول 3 أمتار بدرجة حرارة 30 درجة، لذلك عقوبة السقوط هي حمام. بعد ذلك، تصبح الملابس مبللة بالماء و تُسحب لأسفل، و تنزلق الأحذية المبللة، و يتلخص كل ذلك في دورة لا نهاية لها من محاولات التسلق و السقوط. حسنا، في الواقع، هناك درج مثبت، و بالتالي فإن الوضع ليس يائسا للغاية.
“استدعاء الرياح المقدسة!”
الموضوع الحالي لنادي الفنون هو “ديناميكيات العضلات”، الذي تم اختياره بسبب افتتان غير مقنع لبعض الفتيات بالنادي. جاءت ميزوكي إلى هنا لرسم التسلق الحر، المناسب لهذا الموضوع. في البداية، صرخت ميزوكي بخفة في كل مرة يتعثر فيها “المتسلق” و يسقط، لكن بعد أن أمضت ما يقرب من ساعة، عدلت نفسها لرسم طالب تفوح منه رائحة العرق و يلهث، متشبثا بحواف الصخرة.
“بعبارة أخرى، حتى لو لم يفهم مشاعر الطرف الآخر، فسيظل قادرا على فهم ما يفكر فيه…؟”
“ليو.”
لكنه، استدار فجأة، و تجنب يديه. ببطء، سقط سابورو على وجهه لأسفل، و أمسك ميكيهيكو بيديه و لفهما خلف ظهره، ثم جلس عليه مثل الحصان.
ليو يقف جانبا و يستعد لغزو الجدار من أعماق الغابة، ناداه صوت.
“هونوكا. هل يمكنني تركها هنا؟”
“ميكيهيكو. نادرا ما نراك في مثل هذا المكان.”
“حسنا، لدي شكاوى مختلفة حول شيبا-سينباي…”
ظهر ميكيهيكو من الغابة. يرتدي الزي المدرسي، لكنه لم يكن متسخا بالوحل. من بين أعضاء النادي الذين لاحظوا هذا، سُمعت علامات تعجب، مثل “بعد كل شيء، إنه صديق للرئيسة” أو “رئيس لجنة الأخلاق العامة يكسر الفطرة السليمة حقا”، على الرغم من أنه يبدو أنهم نسوا وجود ليو و إيريكا.
“هل أنتما هنا أيضا من أجل ميتسويا-سان؟”
“تلقيت تقريرا عن طالب مختفي و جئت لرؤيته.” بعد قول هذا، التقط ميكيهيكو نظرة سابورو المستلقي. “لكن يبدو أن كل شيء على ما يرام”.
“هذا… أنا… لأنه لدي وقت فراغ الآن…!”
لا أحد يريد أن يمزح حول هذا. بالنظر إلى سابورو، قد يسأل أي شخص السؤال، “أين هو؟” لكن إذا قالوا “أنت مخطئ!”، فقد تظهر كمشكلة حدثت أثناء أنشطة النادي. صمتهم هو نوع من الدفاع عن النفس.
افترض تاتسويا هذا أيضا. و صحيح أنه اعتقد أنهم من النجوم كلهم تقريبا، و ليس عددا قليلا “من بينهم”، كما قيل.
“نعم، و لم يعترض سابورو على ذلك.”
مع هذه الأفكار، صرفت نفسها عن التوتر المتزايد.
“سابورو، هل أنت قادر على النهوض؟”
“تختار تسوكاسا-سان بعناية الأشخاص الذين تكشف عن نفسها لهم. و بسبب ظروف واجبها الرسمي، الذي يقع على عاتق عائلة توياما، فإنهم يعتقدون أنه من الأفضل أن يكون هناك أقل عدد ممكن من الناس يعرفون شخصياتهم.”
“…نعم.”
عندما أشار ليو مرة أخرى إلى الحقيقة، شدت إيريكا و ميكيهيكو أسنانهما.
نهض سابورو بعد سؤال إيريكا. لا يزال يرتجف و يبدو أنه متمسك بقوة الإرادة.
عندما تصبح قويا، تبدأ في أن تكون أقل خوفا من المصير. تصبح قادرا على التغلب على ملاك الموت دون التسبب في نتيجة مأساوية.
“إذا كان الأمر كذلك، تدرب مع رئيس لجنة الأخلاق العامة. ميكي، هل يمكنك من فضلك؟”
ليست فقط شيزوكو من ردت على بيكسي بوجه مندهش، سُمعت أصوات “إيه؟”.
“هاه؟ هل هو بخير؟”
عند سماع هذه الأصوات، قفزت إيريكا و ليو و ميكيهيكو جانبا.
عند سماع طلب إيريكا، فوجئ ميكيهيكو للغاية، و قام بتدوير عينيه.
أرادت تسوكاسا الذهاب أولا إلى غرفة شينا. لكنها لم تخطط للبقاء هناك.
“من فضلك.”
شيزوكو بوجه مستقيم ثم ميكيهيكو بقلق.
تبين أن رد فعل إيريكا هو طلب متكرر، و ليس إجابة على الشك.
“شيبا.” التفت كاتسوتو إلى تاتسويا.
“إذا هذا بدون سحر، فلا مانع لدي…”
“كطلاب في الثانوية الأولى، لا يمكننا فعل أي شيء علنا. لكن إذا أصررتم على تأجيل الإجتماع، فلن نحتج.”
“هذا جيد.”
“لا شيء.”
هذا يعني أن رئيس لجنة الأخلاق العامة لم يستطع أخذ زمام المبادرة في انتهاك قواعد المدرسة بشأن حظر الاستخدام غير المصرح به للسحر.
السحر الذي طلبته إيزومي، و الذي تم استدعاؤه أخيرا، يسمى {غرفة الأكسجين}.
و هو أمر طبيعي جدا. إيريكا على ما يبدو، منذ البداية لن تطلب مثل هذه الأشياء غير المعقولة.
تنهد جين تنهيدة عميقة.
“سابورو. حتى لو لو لم يستعمل يوشيدا السحر، فهو واحد من أقوى الأشخاص في هذه المدرسة. لا تفكر في الفوز، فكر في فرصة محاربة خصم قوي.”
صمت جين. حبس موتوهارو أنفاسه، في انتظار استمرار كلام والده.
“فهمت! يوشيدا-سينباي، من فضلك!”
◊ ◊ ◊
بصعوبة كبيرة، أعاد سابورو تعديل ساقيه للوقوف منتصبا.
“يبدو أن سابورو-كن لم يلاحظ تسوكاسا-سان. لأنه لم يلتقي بها أبدا”.
تردد ميكيهيكو للحظة، لكن مع تعبير “لا يوجد شيء يمكن القيام به” (لم يقل ذلك، لكن إيريكا فهمت ذلك) على وجهه، قام بفك أزرار سترته.
لم يستطع كاتسوتو إلا أن يقول هذا. لم تقل ماري شيئا.
خلع سترته و سلمها إلى ميزوكي، التي جاءت بالفعل لرؤية ما يجري.
“إيريكا، ماذا ستفعلين…؟” سأل ميكيهيكو بقلق. إنه قلق ليس لأنه لا يعرف ما تخطط له، لكن لأنه خمن ما ستفعله. “هل قررت بالفعل؟ في الدوجو، بعد كل شيء، هناك الكثير من الأشخاص المرتبطين بالشرطة، أليس كذلك؟”
في اللحظة التالية، اندفع سابورو إلى ميكيهيكو.
شرحت كاسومي خطتها لأختها التوأم و غادرت قاعة اجتماعات المدرسة.
تهرب بشكل انعكاسي من اندفاع سابورو، أمسك معصمه و سحبه. استسلم جسد سابورو بسهولة و سقط على الأرض.
“لا، هناك خيارات أخرى إلى جانب الاختطاف. يمكنها المغادرة معه حسب الرغبة، أو المغادرة بشكل منفصل عن الزائر.”
ترك ميكيهيكو يده، حتى لا يعاني مفصل سابورو.
“…يبدو أن كلا من رئيس العائلة و موتوهارو-ساما لا يزالان لا يعتبران أنه من الضروري القيام بشيء كبير في هذا الوضع.”
رفع سابورو نفسه و أدرك ذلك، و منذ تلك اللحظة بدأ في مراقبة تحركات ميكيهيكو عن كثب.
افترض تاتسويا هذا أيضا. و صحيح أنه اعتقد أنهم من النجوم كلهم تقريبا، و ليس عددا قليلا “من بينهم”، كما قيل.
“لماذا لم تهاجمني بينما كنت أخلع سترتي؟”
“إنها من هونوكا. كتبت أن شينا تم اختطافها من المدرسة.”
سأل ميكيهيكو بفضول.
أفكارها حول هذا دليل على أن الوضع الذي وقعت فيه بدأ يبدو مريبا للغاية. و مع ذلك، قمعت الشكوك في تسوكاسا و قررت الإستمرار في اعتبار نفسها “أميرة أسيرة” لفترة أطول قليلا.
إدراكا لخطأه، انطلق وعي سابورو إلى الماضي. لكنه مجرد خطأ جديد. باستغلال لحظة الإلهاء هذه، قام ميكيهيكو مرة أخرى بتقليل المسافة على الفور.
“تاتسويا-كن أو جومونجي-سينباي بإمكانهما معرفة ما حدث. لكن نحن في مكتب المعلم لن يتم الرد علينا إلا برفض حازم.”
ضرب ميكيهيكو يده اليسرى دون قوة كبيرة من الجانب الأيمن من سابورو.
“هل هذا هو الخيار الأفضل، سنراقب فقط، على أمل أن تتحقق النتيجة المرجوة؟”
بعد أن تلقى قبضة في الفك، صرخ سابورو و سقط، تدحرج عدة مرات.
“اختفت شينا مباشرة بعد أن زارها اثنان من الزوار، رجل و امرأة بدا أنهما عسكريان. هناك احتمال كبير أنها ذهبت معهما.”
على الفور، سحقت ركبة ميكيهيكو صدر سابورو، بيده اليسرى شل يده اليمنى، و وضع أصابعه على عيني سابورو.
“كيتاياما-سينباي، سأذهب، سأحاول معرفة المزيد.”
ربت سابورو على ركبة ميكيهيكو بيده اليسرى، مما يدل على أنه يستسلم.
“اسمع، ربما يتبعها حراسها سرا؟”
نهض ميكيهيكو و أدار ظهره إلى سابورو.
وبخت هونوكا نفسها بأنه “من الضروري أن يجعلهم يرون بشكل أكثر وضوحا”، و أرسلت رد تاتسويا إلى شاشة حائط كبيرة.
حاول سابورو الإمساك ب ميكيهيكو من الخلف.
“أين اختفت شينا فجأة!”
لكنه، استدار فجأة، و تجنب يديه. ببطء، سقط سابورو على وجهه لأسفل، و أمسك ميكيهيكو بيديه و لفهما خلف ظهره، ثم جلس عليه مثل الحصان.
“هذا… أنا… لأنه لدي وقت فراغ الآن…!”
“أووا، رائع جدا!”
تمت زيارة المختبر الثالث باستمرار من قبل الجنود العسكريين.
صفقت ميزوكي بيديها بسعادة عندما رأت قتال ميكيهيكو، الذي تم القيام به بشكل رائع، و هذا مشهد نادر.
استمرت مفاجأة رد فعلها للحظة فقط. هدأت شينا، و تذكرت أنها تلعب دور “شخص مهم مختطف”.
“واا… هذا مقرف…”
“هذه الملاحظة ليست بأسلوبك يا تاتسويا-كن، أنت الذي غزا قاعدة بلانش دون مزيد من اللغط.”
شرب ليو جحيما من مزيج من الشاي و عصير الملفوف الأخضر و عصير اليقطين المر. لدى إيريكا أيضا وجه مرير من خيبة الأمل بسبب نهج سابورو و ميكيهيكو الذكي في المبارزة.
“اذهب إلى المنزل الآن.”
“إذن تريد المواصلة؟”
“إذن، سابورو، ماذا ستفعل الآن؟”
ميكيهيكو سأل سابورو بعد أن أطلق سراحه من الحجز.
“أليس النرجس البري من عائلة الزنبق؟”
“من فضلك!” أجاب سابورو دون تردد.
قالت مايومي و إيزومي، و أخذتا كاسومي الصامتة إلى المخرج.
بعد ثلاثين دقيقة، جاءت اللحظة التي لم يعد فيها سابورو قادرا على الوقوف على قدميه.
في تبادلهم للأسئلة و الأجوبة، تم تفويت العديد من الكلمات غير الضرورية، لكن من بينهم هناك أولئك الذين لم يفهموا ما تدور حوله المحادثة.
◊ ◊ ◊
“أنا أرى. إذن شينا. أنا لا أحاول حماية سابورو، لكنني أعتقد أنه لا ينبغي أن تكوني متهورة جدا في توبيخه. بعد كل شيء، هو اعتقد أنك يا شينا تم اختطافك.”
“شينا-تشان ذهبت هناك منذ فترة طويلة.”
همست إيريكا.
تمتمت إيزومي بقلق في صوتها قاطعة عملها على التقارير الواردة من كل النوادي.
نظرت شينا إلى إيريكا بسؤال في عينيها يقول “هل هناك شيء خاطئ في هذا؟”.
“هذا صحيح. بالنسبة إلى اجتماع بسيط، هذا يستغرق وقتا طويلا جدا.”
أخبرت نفسها عقليا أن كل شيء على ما يرام.
كاسومي، التي أخذت عمل لجنة الأخلاق العامة (على الرغم من حقيقة أن شيزوكو على علم بوقت فراغها) إلى قاعة مجلس طلاب المدرسة، رفعت رأسها و وافقت.
بدأ رجال الشرطة الذين سقطوا تحت {عاصفة النيتروجين} في التعافي و النهوض.
“من جاء لرؤيتها؟ بيكسي، هل تعلمين؟”
“هذا صحيح.” اتفق ليو مع ميكيهيكو.
سألت كاسومي دون مبالاة، كما لو تشير إلى خادمة بشرية عادية.
تذكرت شينا أن هناك طرف ثالث حاضر و احمرت خجلا.
“الكشف عن المعلومات الخاصة محظور.”
لكنها لم تذكر السبب إلى هونوكا و إيزومي. ميوكي نفسها لا تعرف ما ستكون عليه المحادثة، ربما حول شيء سري. على الرغم من أن إيزومي قد تعرف شيئا لأنها أخت مايومي الصغرى، إلا أن ميوكي قالت فقط أنه سيكون لديها عمل معين، دون توضيح ما هو.
و مع ذلك، ردت بيكسي بعبارة نموذجية للآلة. هذه العبارات المبرمجة مسبقا في ذكائها الاصطناعي بالنسبة لها أسهل، و يمكنها نطقها بسلاسة أكبر.
“لماذا لم تهاجمني بينما كنت أخلع سترتي؟”
“حسنا، يمكنك إعطائي أي نوع من الإجابة…؟”
بسبب هذه الطبيعة الموجهة نحو العميل لهذه المؤسسة، هناك مكان للحراس الشخصيين. جلس تاتسويا خلف ميوكي مباشرة و قرأ كتابا. الكتاب ليس ورقيا، لكنه إلكتروني.
بابتسامة متوترة، حاولت كاسومي أن تحتج. عرفت هي و إيزومي أن بيكسي هكذا.
حاولت إيزومي طمأنة كاسومي الساخطة.
“سيدي – أمرني – أن أتصرف كآلة عادية.”
“كاسومي-تشان… أوه، ميوكي-سينباي، شيبا-سينباي، أنا آسفة جدا بصدق على هذا!”
تم رفض احتجاج كاسومي.
استجابت إيزومي بهدوء لأختها التوأم الغارقة في عواطفها.
“إن طلب محتويات رسائل شخص آخر هو سلوك سيئ.”
“سنسأل أوني-تشان!”
“…نعم أنا آسفة.”
“لم تأخذ أغراضها.”
بعد أن تلقت اللوم من شيزوكو، استسلمت كاسومي. يبدو أن هناك بالفعل رابطة أقوى بينهما من علاقة سينباي و كوهاي.
بالنسبة للقاعدة القائلة بأنه لا يمكن اعتبار العملاء غير الشرعيين “أسرى حرب” حتى يتعرفوا عليهم بأنفسهم، لم تهتم تسوكاسا.
“شينا لا تزال في اجتماعها؟”
“أي أمر؟ تاتسويا-كن، هل تعرف أي شيء عن سبب مقاطعة أخوات مايومي الأصغر لنا؟”
لكن شيزوكو، على ما يبدو، قلقة أيضا.
“…شينا، هل تريدين أيضا أخذ قسط من الراحة؟”
“لا. ميتسويا-ساما غادرت المدرسة.”
“نعم.”
ليست فقط شيزوكو من ردت على بيكسي بوجه مندهش، سُمعت أصوات “إيه؟”.
تسبب التناقض بين كاسومي المذعورة و شيزوكو التي تتحدث بهدوء في شعور بالتوتر لدى الأشخاص الآخرين.
“متى!؟”
◊ ◊ ◊
“16 دقيقة – و 50 ثانية.”
هذا يعني أن رئيس لجنة الأخلاق العامة لم يستطع أخذ زمام المبادرة في انتهاك قواعد المدرسة بشأن حظر الاستخدام غير المصرح به للسحر.
أجابت بيكسي على سؤال هونوكا على الفور. من الناحية النظرية، لا ينبغي أن تكون هذه المعلومات متاحة إلى بيكسي، لأن لديها فقط وظيفة تمرير الأوامر إلى نظام مجلس طلاب المدرسة، لكن الآن لم يهتم أحد بهذا.
الآن اتحدت مصالح عائلة يوتسوبا و مصالح تاتسويا في الإنتقام من الهجوم على ميوكي. و بما أن هذا سيفيد ميوكي، فلن يضيع الجهد.
“إنه أمر غريب.”
“حسنا. إذن كاسومي-سان ذات دم بارد أيضا.”
“ما الغريب؟”
على الرغم من أن مهاراته السحرية لم تتطور، إلا أن مهاراته في القتال اليدوي تقترب من مستوى مقاتلي فرقة الرد السريع لقوات الدفاع الذاتي، و التي حصل على تأكيدها من إشادة شركاء التدريب. هو متأكد من أنه أصبح أقوى.
عند سماع شيزوكو تتمتم، سألت هونوكا بهاجس مشؤوم.
“غرفتك يا شينا-تشان هنا. استخدميها حسب تقديرك.”
“لم تأخذ أغراضها.”
(… إذن، تدخلت تلك المقاتلة من عائلة تشيبا؟)
مع القلق على وجهها، قفزت كاسومي من كرسيها على عجل.
لم تهتم كاسومي بما يحدث. لم يكن لديها الوقت لهذا.
“كيتاياما-سينباي، سأذهب، سأحاول معرفة المزيد.”
“…إذا اتضح أن هذين الشخصين من معارفها من المختبر الثالث، فهناك احتمال كبير بأن قلقنا غير ضروري.”
“كاسومي-تشان، إلى أين أنت ذاهبة!؟”
“…!”
إيزومي هي من سألت ، و ليست شيزوكو.
“ربما أُجبرت على الذهاب معهما، لكن الأمر على الأقل لا يبدو مثل اختطاف بأساليب عنيفة”.
إذا ذهبت إلى مكتب المعلم للحصول على معلومات، سيتم رفضها أيضا بحجة حظر إصدار معلومات خاصة. نفس القصة تنتظرها في الفصل.
“لم لا؟ بيكسي، شاي من فضلك.”
“سأبحث عن سابورو. يبدو أنه قال إنه اليوم سيكون في مكان ما في أراضي نادي الجبل.”
“حسنا، دعنا نذهب إلى شينا.”
شرحت كاسومي خطتها لأختها التوأم و غادرت قاعة اجتماعات المدرسة.
“نعم، لقد سمعت ذلك…”
◊ ◊ ◊
“الإنقاذ؟ لماذا؟”
بنظرة مضطربة، ركع سابورو و تنفس بشكل ثقيل، دفن يديه في الأرض، وضع ميكيهيكو يديه في أكمام سترته التي حملتها ميزوكي.
“صحيح. دعونا نذهب إلى غرفة مجلس طلاب المدرسة.”
لم تهتم كاسومي بما يحدث. لم يكن لديها الوقت لهذا.
“لا أستطيع أن أقول أنه لا توجد مثل هذه الإمكانية، لكن… نحن أنفسنا لا نستطيع أن نفعل أي شيء. حتى لو تعلق الأمر بالمواجهة بين عائلتي توياما و يوتسوبا، فلن يكون أمامنا خيار سوى أن نراقب”.
“سابورو، المعذرة!”
صدت إيريكا قذيفة قصيرة طائرة. العدو على بعد أمتار قليلة فقط، بدأت الشرطة تواجه صعوبات في استدعاء السحر بسبب هذه “الرصاصات” القادمة من مسافة قريبة.
اقتربت كاسومي من سابورو بحزم، و دون القلق من أن تتسخ ملابسها، جلست على ركبتيها بجانبه، بحيث أصبحت عيونهما في ارتفاع واحد.
عندما تلقت ميوكي رسالة من هونوكا، كانت في صالون تجميل معروف.
“أين اختفت شينا فجأة!”
على الرغم من أن مايومي مرتبكة أيضا، إلا أنها سرعان ما تعافت و سألت.
عند سماع هذه الكلمات، نسي سابورو كيف يتنفس. أصبح وجهه شاحبا، لكن ليس بسبب نقص الأكسجين.
ما زال لا يفهم ما يحدث، قبل أن يدرك العقل نفسه هذا الوضع، دخل جسد سابورو الغرفة بحثا عن شينا.
“شينا… اختفت؟”
“اسمعي يا إيزومي، هل تعرفين أين تلتقي أوني-تشان و الآخرون؟ ربما علينا أن نذهب و نرى؟”
“سابورو، أنت لا تعرف؟”
“تحليل…؟ ألا يشعر؟”
تجمع حولهما إيريكا و ليو و ميكيهيكو الذين عبسوا في وقت واحد. أصيب سابورو بنوبة من السعال الشديد.
بعبارة أخرى، إنه نوع من مسدس الصعق الكهربائي اللاسلكي. كل من جانب قوات الدفاع الذاتي و الشرطة حذرين ضد الطرف الآخر الذي يمثل السلطات اليابانية كما يفعلون. لم يجرؤ أحد على استخدام الهجمات التي يمكن أن تقتل العدو.
“مهلا!؟ ما خطبك؟”
ربما تستطيع إيزومي نفسها أن تظل هادئة فقط إلى أن تتخلص كاسومي بالفعل من كل المشاعر.
“مهلا.”
فتح سابورو فمه و تردد.
نهض سابورو بعد أن نهضت كاسومي، لكنه بالكاد وقف على قدميه. جمع كل الطاقة المتبقية، ترنح و تعثر، ذهب مرتعشا إلى حقيبته. قام بفك وحدة الصوت اللاسلكية من محطة معلومات الهاتف المحمول الخاصة به، أدخلها في أذنه. بنسيان جميع أنواع الأخلاق، بمجرد توصيل الخط، صرخ في الميكروفون.
“هونوكا. هل يمكنني تركها هنا؟”
“أبي! شينا ليست هنا! هل تعرف أي شيء!؟”
“اذهب إلى المنزل الآن.”
على الجانب الآخر من خط الهاتف، إنه والده ياغوروما شيرو.
“ماذا أيتها الرقيبة توياما؟”
“شينا أوجو-ساما؟ انتظر لحظة، سأتصل بك قريبا.”
ليس فقط أعضاء نادي الجبل تجاهلوا ملاحظة إيريكا.
أجاب شيرو و قطع الاتصال من جانبه.
“شينا-ساما. في – غرفة الاستقبال – لديك – زائر.”
ظهر اسم والده على شاشة المحطة بعد حوالي دقيقة من توقع سابورو المؤلم، الذي لم يرفع عينيه عن الشاشة.
“أووا…!”
“هذا سابورو! أبي، هل وجدت أي شيء!؟”
“هذا صحيح!”
“يبدو أنه لم تكن هناك أوامر من عائلة ميتسويا. ماذا حدث، أخبرني كل شيء بالترتيب؟”
نظرت شينا إلى إيريكا بسؤال في عينيها يقول “هل هناك شيء خاطئ في هذا؟”.
شيرو لم يوبخ سابورو بادعاءات، مثل “لماذا لم تنتبه إلى شينا؟”. لم يلمه كحارس شينا. هذا من شأنه أن يمارس المزيد من الضغط على جروح سابورو الروحية.
“…شينا، هل تريدين أيضا أخذ قسط من الراحة؟”
“نعم، لقد سمعت ذلك…”
مرتدية ملابسها، ذهبت إيريكا إليهم و التفتت إلى سابورو.
“…و يطلب موتوهارو-ساما الآن معلومات من المدرسة.”
التعاون مع الشرطة ليس هو السبب في أنه يمكنك الركض في جميع أنحاء المدينة، و التلويح بالأسلحة، لكن لم يكن هناك قطرة من الذنب على وجه إيريكا غير المبالي. ثم أدركت فجأة أن هذا هو أول لقاء لها مع شينا.
اعتقد سابورو أن هذا رد فعل سريع للغاية، كما لو أن أخ شينا الأكبر أعطاه تعليمات أثناء وقوفه بجانبه.
تنهدت إيزومي و صنعت وجها متفهما.
“في الوقت الحالي، لا تحتاج إلى فعل أي شيء. إن الإجراءات المتسرعة في ظل ظروف مجهولة لا يمكن إلا أن تؤدي إلى تفاقم الوضع.”
“شكرا جزيلا. بيكسي، نظفي كأسي، من فضلك.”
“…أنا أفهم. اسمحوا لي أن أعرف إذا عرفتم أي شيء.”
لم تهتم كاسومي بما يحدث. لم يكن لديها الوقت لهذا.
“حسنا. احتمال عودة شينا-ساما ببساطة إلى المدرسة ليس صفرا. فقط انتظر قليلا. حسنا؟”
“شيبا.” التفت كاتسوتو إلى تاتسويا.
“فهمت.”
مرتدية ملابسها، ذهبت إيريكا إليهم و التفتت إلى سابورو.
ضغط سابورو على زر الإنهاء. بدا مرتبكا.
توجهت السيارة إلى القصر القديم المصمم على الطراز الغربي، و الذي ترك انطباعا عن نفسه “حقا في عصرنا لا تزال هناك مثل هذه المباني؟”.
“كاسومي، ماذا يعني كل هذا؟”
عند سماع ذلك، انحنى سابورو إلى الأمام و وضع يديه على حصير التاتامي.
في هذه الحالة، على الأرجح، لن يتمكن من أن يستجيب لبعض الوقت.
“ربما تكون مثل هذا الشخص بسبب عملها، مثل المشي على حبل مشدود. لا، ليس فقط تسوكاسا-سان. لطالما شاركت عائلة توياما بأكملها في مثل هذه الأنشطة السرية.”
مع هذا الفكر، إيريكا لم تلتفت إليه، بل إلى كاسومي الذي تقف أمامه.
“لم يستدعوني هناك أيضا!”
“هذا…”
“هذا غريب و بطريقة ما… مريب!”
في الواقع، لم تفهم كاسومي الكثير أيضا. و مع ذلك، أخبرتها بالترتيب بكل ما تعرفه.
ليست فقط شيزوكو من ردت على بيكسي بوجه مندهش، سُمعت أصوات “إيه؟”.
“تم استدعاؤها إلى غرفة الاستقبال، حسنا…”
تمت زيارة المختبر الثالث باستمرار من قبل الجنود العسكريين.
“إذا فكرنا في الأمر فقط، فهل أخذها الزائر معه؟”
تذكرت إيريكا أنها شاركت هي نفسها في أعمال الشغب و بعد ذلك مباشرة قالت مازحة: “اعتقدت أن المدرسة الثانوية ستكون مكانا أكثر مللا”.
بعد تمتمة إيريكا، عبر ليو عن فكرته.
أجابت بيكسي على سؤال هونوكا على الفور. من الناحية النظرية، لا ينبغي أن تكون هذه المعلومات متاحة إلى بيكسي، لأن لديها فقط وظيفة تمرير الأوامر إلى نظام مجلس طلاب المدرسة، لكن الآن لم يهتم أحد بهذا.
“لا، هناك خيارات أخرى إلى جانب الاختطاف. يمكنها المغادرة معه حسب الرغبة، أو المغادرة بشكل منفصل عن الزائر.”
“…ماذا هناك؟” سأل ميكيهيكو بهدوء، بعد انتظار إيريكا لإنهاء القراءة.
رفض ميكيهيكو استنتاج ليو المتسرع. لكن كاسومي دحضت كل التخمينات السلمية.
“هل أنتما هنا أيضا من أجل ميتسويا-سان؟”
“تركت شينا أغراضها في غرفة اجتماعات المدرسة.”
“هذا صحيح. بالنسبة إلى اجتماع بسيط، هذا يستغرق وقتا طويلا جدا.”
“على أي حال، دعونا نذهب إلى غرفة اجتماعات المدرسة.”
سألت شينا، و هي تنظر إلى سابورو و عيناها مفتوحتان على مصراعيها، لا تخفي دهشتها.
عند سماع اقتراح إيريكا التي عبست، أعرب ليو عن شكه.
إذا لم يكملها هذه المرة، فسوف يسقط في المحاولة التالية في الإرهاق. لذلك قدر سابورو وضعه الحالي.
“لماذا يجب أن نذهب إلى قاعة اجتماعات المدرسة؟ لمعرفة من جاء، ألن يكون من الأفضل الذهاب مباشرة إلى مكتب المعلم و معرفة ذلك بالقوة؟”
هز جين رأسه مرة أخرى.
“تاتسويا-كن أو جومونجي-سينباي بإمكانهما معرفة ما حدث. لكن نحن في مكتب المعلم لن يتم الرد علينا إلا برفض حازم.”
(كاسومي-تشان ذات دم بارد؟) فكرت إيزومي.
“هذا لا يفسر سبب حاجتنا إلى مجلس طلاب المدرسة.”
في اللحظة التالية، اندفع سابورو إلى ميكيهيكو.
“في غرفة مجلس طلاب المدرسة هناك بيكسي.”
قارن ميكيهيكو عقليا بين كاسومي و إيزومي.
“آه، نعم.”
“بالمناسبة… هل هذا طبيعي؟”
أظهر ليو وجها متفهما، لكن بعد ذلك اعترضت كاسومي.
بدأ رجال الشرطة الذين سقطوا تحت {عاصفة النيتروجين} في التعافي و النهوض.
“لكن بيكسي لن تجيب، ستقول إن هذه معلومات خاصة…”
ضغط سابورو على زر الإنهاء. بدا مرتبكا.
“إذا تم إبلاغ بيكسي بأن هذه حالة طارئة، فسوف تستجيب. الآلات أكثر مرونة في مثل هذه المواقف.”
“إنها من هونوكا. كتبت أن شينا تم اختطافها من المدرسة.”
“صحيح. دعونا نذهب إلى غرفة مجلس طلاب المدرسة.”
“لكن، بما أنك سمعتِ بالفعل، هذا سيوفر لي الوقت. شينا قاصرة. حتى لو أرادت ذلك، لا يمكن للشرطة حمايتها إلا بموافقة أولياء أمورها.”
“آه. ربما سأزورها لأول مرة.”
عندما تلقت ميوكي رسالة من هونوكا، كانت في صالون تجميل معروف.
عبر ليو فقط عما يفكر فيه، و لم يحاول نزع فتيل الجو بمزحة.
على الرغم من أن مايومي مرتبكة أيضا، إلا أنها سرعان ما تعافت و سألت.
“من الغريب أنه لم يتم استدعاؤك هناك بعد. آه، لهذا السبب تم استدعاؤك إلى لجنة الأخلاق العامة.”
“ميكي. عندما تقول هذا، لا يبدو الأمر مزحة.”
“لم يستدعوني هناك أيضا!”
لم تستطع إيريكا و سابورو فهم معنى هذه الكلمات على الفور. فتحت الجندية القفل ثم الباب.
المشاهد الكوميدية للنقاش بين إيريكا و ليو، خففت الجو المتوتر قليلا.
“ماذا أيتها الرقيبة توياما؟”
◊ ◊ ◊
“سابورو، المعذرة!”
“بيكسي، لدينا حالة طوارئ. هل يمكنك أن تخبرينا من جاء لرؤية شينا-تشان؟”
“ميكيهيكو. نادرا ما نراك في مثل هذا المكان.”
“لا أستطيع – الإجابة – دون – إذن – سيدي.”
◊ ◊ ◊
أجابت بيكسي بالرفض على طلب هونوكا.
بالنسبة للقاعدة القائلة بأنه لا يمكن اعتبار العملاء غير الشرعيين “أسرى حرب” حتى يتعرفوا عليهم بأنفسهم، لم تهتم تسوكاسا.
استيقظت بيكسي بهذا الشكل بعد قراءة أفكار هونوكا. أعطت الشكل الإعلامي الروحي لحياة هونوكا، الذي تم غرسه في بيكسي، أي أنه يمكن القول إنها والدتها الروحية. لكن على أي حال، لم يكن لديها أي شعور أو رغبة في اتباع أوامر هونوكا. مالك بيكسي، و الشخص الذي تريد تكريس نفسها له بالكامل، هو تاتسويا وحده فقط.
“أنا أرى. إذن شينا. أنا لا أحاول حماية سابورو، لكنني أعتقد أنه لا ينبغي أن تكوني متهورة جدا في توبيخه. بعد كل شيء، هو اعتقد أنك يا شينا تم اختطافك.”
“بيكسي.” بدلا من هونوكا، التي لم تستطع التفكير في أي شيء آخر لإقناعها، بدأت شيزوكو في التحدث إلى بيكسي. “سيدك غائب عن مجلس طلاب المدرسة بسبب مسألة مهمة.”
“إذا بإمكاني، فلن أكون مزعجة للغاية…”
“هذا صحيح.”
“أنا آسف لأنني جعلتك تنتظر.”
“إذا اتصلنا الآن ب تاتسويا-كن، ربما سنقاطع هذه المسألة المهمة.”
“أليس بسبب السلوك غير العقلاني من السيدة إيريكا توجب علينا أن نبدأ بهذه السرعة؟” أجاب الشرطي، دون تغيير وجهه. اعتقد ليو أن هذا ليس نتيجة لعشق إيريكا، لكن بسبب عدم القدرة على الإبتسام. أقسم عقليا أنه لن يصبح هكذا في حياته.
“هذا استنتاج معقول.”
“…نعم.”
“سأفعل هذا إذا لم تعترفي بأنها حالة طارئة.”
“إيه، و من هم؟”
“تدخل – سيدي – غير مسموح به.”
“إذن، ماذا سنفعل؟ هل سنجلس و ننتظر كما قال تاتسويا؟”
“إذن أخبرينا. حتى لو اضطررت إلى التدخل في عمل تاتسويا-كن بسبب هذا، أريد معرفة ما حدث إلى شينا-تشان.”
“النرجس البري؟ كيف حال الزنبق؟”
صمتت بيكسي. المبادئ السلوكية “لا يمكن الكشف عن المعلومات الحساسة دون إذن تاتسويا” و “لا يمكن أن تتداخل مع تاتسويا” تتعارض مع بعضها البعض. لو كانت بيكسي آلة بسيطة، فستكون معلقة بمهمة متناقضة يستحيل تحديد أولوياتها فيها. لكن دماغ بيكسي الإلكتروني يعمل تحت سيطرة كيان معلومات روحي يسمى الطفيلي. “هي” تحدد أولوياتها الخاصة.
“لماذا نقف، اجلسوا.”
“حسنا.”
مع وجود فجوة صغيرة من تاتسويا و ميوكي، تليها مينامي.
تسبب هذا في مفاجأة و فرح الحاضرين. لكنهم سرعان ما هدأوا جميعا و ركزوا انتباههم على ما ستقوله بيكسي بعد ذلك.
ضرب ميكيهيكو يده اليسرى دون قوة كبيرة من الجانب الأيمن من سابورو.
“الزائر – يسمي – نفسه – مبعوث – لعائلة ميتسويا.”
“هذا… أنا… لأنه لدي وقت فراغ الآن…!”
“لكننا سمعنا أن عائلة ميتسويا لا تعرف شيئا عن هذا.”
“ربما؟”
ردا على اعتراض إيريكا، أدارت بيكسي رأسها بحركة ميكانيكية، مشيرة إلى جانب الشاشة الكبيرة.
إيزومي هي من سألت ، و ليست شيزوكو.
“من فضلكم – تحققوا من – الفيديو.”
“الشخص الخطأ؟”
الشاشة تعرض التسجيل من كاميرا المراقبة بالفيديو المدرسية. أثبت هذا أنه يتطلب اقتحام الأنظمة المدرسية، لكن لا أحد قلق بشأن ذلك الآن. لأن عقول الحاضرين مليئة بمشكلة واحدة فقط.
هناك، أثناء انتظار عملية الإقتحام، لاحظت أن كاسومي و إيزومي، محاطتان بمجموعة من الحراس السحرة من عائلة سايغوسا، تنظران إلى القصر بتوتر.
“هذه المرأة – أطلقت – على نفسها – مبعوث – لعائلة ميتسويا.”
قالت الجندية بصوت هادئ.
أظهرت الصورة شخصين. امرأة يتراوح عمرها بين 20 و 25 عاما و رجل يبلغ من العمر حوالي 30 عاما. على عكس العمر، يبدو أن الرجل هو الذي يحترم المرأة.
بإذن من القائد، خططت للذهاب إلى المكان الذي احتجزوا فيه”أسرى الحرب”، عملاء الجيش الأمريكي. على الرغم من أنهم في الواقع لم يتم اعتبارهم “أسرى حرب” بعد.
“إنها… أعتقد أنني رأيت هذا الوجه في مكان ما…”
“لقد قدموا أنفسهم على أنهما سايغوسا كاسومي-ساما و إيزومي-ساما”.
فكرت إيزومي بعناية.
“لماذا لم أفكر في مثل هذا الشيء الواضح من قبل؟”
“إنهما عسكريان.”
“بالطبع، لا توجد مشاكل.”
قالت إيريكا، بعد بضع ثوان فقط من مشاهدة سلوك هؤلاء الناس.
“هيه، هل هذه هي غرفة الشاي.”
“إذا لم أكن مخطئا، يبدو أن المختبر الثالث يزوره الجيش باستمرار؟”
…شينا قادرة على استخلاص هذه المعلومات فقط من الموجات المنتشرة في الفضاء.
سأل ميكيهيكو، و هو ينظر إلى كاسومي.
“شكرا لك، كل التوفيق.”
“نعم، الأمر كذلك، لكن…”
مشى سابورو بسرعة إلى الأمام، لكنه توقف فجأة. حاول جسده دون تفكير أن يعانق شينا. لكن بقوة الإرادة استطاع كبح جماح نفسه. و من خلال القصور الذاتي قفز أقرب.
“أعتقد أنه لا يوجد أشخاص بين أفراد عائلة ميتسويا يعملون في خدمة قوات الدفاع الذاتي.”
“إذن أخبرينا، ماذا يمكنك أن تفعلي يا كاسومي-تشان؟”
دحضت إيزومي تخمين ميكيهيكو.
“هذا غريب و بطريقة ما… مريب!”
“هذا يعني أن الجيش خدع ميتسويا؟”
“ماذا قلتِ؟ قلت لك، الأمر ليس كذلك!”
“يبدو هذا… قد يتبين أن شكوك ليو بشأن الاختطاف صحيحة.”
“مهلا.”
“ميكي! لا تقل كلمات خطيرة مثل “الاختطاف”!”
تاركين تنظيف عواقب معركة إلى الشرطة، ذهبت إيريكا و سابورو إلى الطابق الثاني.
إيريكا وبخت ميكيهيكو و رفعت صوتها. لاحظ ميكيهيكو أن وجه سابورو أكثر شحوبا من ذي قبل، و سارع إلى تقديم اعتذار.
“…إذا اتضح أن هذين الشخصين من معارفها من المختبر الثالث، فهناك احتمال كبير بأن قلقنا غير ضروري.”
“لكن رغم ذلك. أن يأخذ الجيش طالبة بعيدا، أليس هذا غير طبيعي؟”
“بما أن ميوكي أوني-ساما هي تجسيد للآلهة، فإن هذه العزلة طبيعية بالنسبة لها.”
عندما أشار ليو مرة أخرى إلى الحقيقة، شدت إيريكا و ميكيهيكو أسنانهما.
الموضوع الحالي لنادي الفنون هو “ديناميكيات العضلات”، الذي تم اختياره بسبب افتتان غير مقنع لبعض الفتيات بالنادي. جاءت ميزوكي إلى هنا لرسم التسلق الحر، المناسب لهذا الموضوع. في البداية، صرخت ميزوكي بخفة في كل مرة يتعثر فيها “المتسلق” و يسقط، لكن بعد أن أمضت ما يقرب من ساعة، عدلت نفسها لرسم طالب تفوح منه رائحة العرق و يلهث، متشبثا بحواف الصخرة.
“…إذا اتضح أن هذين الشخصين من معارفها من المختبر الثالث، فهناك احتمال كبير بأن قلقنا غير ضروري.”
“كطلاب في الثانوية الأولى، لا يمكننا فعل أي شيء علنا. لكن إذا أصررتم على تأجيل الإجتماع، فلن نحتج.”
“لكن قيل لنا أن عائلة ميتسويا لا تعرف عن هذا؟”
“اختطاف؟” فوجئت ماري و دارت عينيها قليلا. “الإبنة الصغرى لعائلة ميتسويا، هل تقصد شينا؟”
قال ميكيهيكو، هذه المرة يدحض إيريكا.
“كاسومي-تشان… أوه، ميوكي-سينباي، شيبا-سينباي، أنا آسفة جدا بصدق على هذا!”
“…أعتقد أننا بحاجة أولا إلى انتظار تأكيد أن شينا-تشان لم تعد حقا إلى المنزل”.
كاسومي، التي أخذت عمل لجنة الأخلاق العامة (على الرغم من حقيقة أن شيزوكو على علم بوقت فراغها) إلى قاعة مجلس طلاب المدرسة، رفعت رأسها و وافقت.
“صحيح.” أيدت شيزوكو رأي هونوكا.
“أنتما الاثنان، أنا آسف لحدوث هذا.”
“أنت على حق. سابورو”.
“كطلاب في الثانوية الأولى، لا يمكننا فعل أي شيء علنا. لكن إذا أصررتم على تأجيل الإجتماع، فلن نحتج.”
سابورو الذي امتلأ باليأس، عندما سمع اسمه من إيريكا، جلس بحدة، استقام كتفيه و رفع رأسه.
أجابت بيكسي بالرفض على طلب هونوكا.
“اذهب إلى المنزل الآن.”
“ما الغريب؟”
لم يرد سابورو بإيماءة إلى إيريكا.
تجاهلت إيريكا رد فعل ميكيهيكو الصادق.
“لكن … قال والدي أن أبقى هنا ..”
إذا وقع حدث غير محتمل، مثل اختطاف ميوكي، فلن يقول تاتسويا ذلك بطبيعة الحال.
“نعم، هذا صحيح… إذن ليس لديك ما تفعله سوى انتظار مكالمة من والدك؟”
عندما تصبح قويا، تبدأ في أن تكون أقل خوفا من المصير. تصبح قادرا على التغلب على ملاك الموت دون التسبب في نتيجة مأساوية.
عضت إيريكا شفتها بطريقة غاضبة.
تم كسر هذا التوازن من قبل فتاتين هشتين يحميهما مجموعة من الحراس الموثوق بهم.
“على أي حال، إذا اتضح أن طالبة من الثانوية الأولى قد تم اختطافها، فلن يكون ذلك بالنسبة لنا من شأن شخص آخر. لا يمكننا تجاهل ذلك.”
أدارت إيريكا ورقة إلكترونية حتى يراها الجميع.
“هذا صحيح.” اتفق ليو مع ميكيهيكو.
“حسنا… في قلب شيبا-سيمباي لا توجد سوى الرئيسة شيبا. ألا تحسدين فتاة… لديها رجل لا يشغل أفكاره سواها هي؟”
في الحقيقة، على عكس رئيس لجنة الأخلاق العامة ميكيهيكو، لا ينبغي أن يقلق ليو بشأن الطلاب الآخرين، لكن لم ينطق أحد هنا بملاحظة غبية حول هذا الموضوع.
“إنها… أعتقد أنني رأيت هذا الوجه في مكان ما…”
“شيزوكو. هل من الجيد حقا عدم إشراك تاتسويا-سان…؟ بعد كل شيء، اختفت شينا-تشان أثناء عملها في مجلس طلاب المدرسة…”
“لقد سألت عائلة ياغوروما. شينا لا تزال خارج مجال رؤيتهم.”
“نعم، أعتقد أنه سيكون من الأفضل أن نتصل ب ميوكي.”
“من فضلكم – تحققوا من – الفيديو.”
فهمت شيزوكو تلميح هونوكا و وافقت.
ميوكي قلقة بشأن ما إذا هما أنفسهما لن يفعلا أي شيء، لكن تاتسويا لم يظهر على الإطلاق أنه رأى المشكلة.
“هل تريدين التدخل في أعمال الرئيسة؟”
“الإنقاذ؟ لماذا؟”
أعربت إيزومي عن قلقها. كما هو متوقع، بعد قراءة الجو، لم تطلق عليها اسم “ميوكي أوني-ساما”.
“إذا كانت الأهداف التي يسعون إليها هي في مصلحة البلاد، في مصلحة السحرة و في مصلحة المنازل الـ 28 ، فعندئذ أود أن أقول أن سلوكهم مقبول تماما. و مع ذلك، يمكنهم أيضا التخطيط سرا للعداء بين المنازل الـ 28 من أجل مصالحهم الخاصة. هذا أمر مزعج أكثر من مجرد تهديد يصعب علينا فهمه، مثل عائلة يوتسوبا.”
“هل يمكنك فقط إرسال رسالة؟”
“دعنا نؤجل هذه المحادثة. يجب أن تعطي الأولوية لطالبة السنة الأولى التي ربما قد تم اختطافها.”
“سأكتب إلى ميوكي.”
“لكننا سمعنا أن عائلة ميتسويا لا تعرف شيئا عن هذا.”
التقطت هونوكا فكرة شيزوكو و ذهبت إلى المحطة.
بالقرب من مدخل الغرفة التي يبدو أن شينا تم احتجازها فيها، وقفت جندية. وجهت إيريكا سيفها إليها. قبل لحظة من تنشيط سحر التسارع الذاتي، ألقت جندية سلاحا به CAD مدمج على الأرض و رفعت يديها.
◊ ◊ ◊
بالنسبة إلى إيريكا، تدريب سابورو هو سابقة. كل شيء تفعله من أجل القصاص.
عندما تلقت ميوكي رسالة من هونوكا، كانت في صالون تجميل معروف.
أدارت إيريكا ورقة إلكترونية حتى يراها الجميع.
من المقرر عقد اجتماع مع مايومي في الساعة الخامسة مساء. لا يزال هناك الكثير من الوقت المتبقي، قررت القيام بتصفيف الشعر. إنه صالون
من الدرجة العالية للأشخاص المهمين الذين طالبوا بالأمن، و الذي يعمل على مبدأ “الدخول عن طريق الدعوة فقط”. السعر مرتفع، يتوافق مع مهارة العمال، لكن تم تعويض ذلك من خلال انخفاض عدد العملاء، لذلك لم يكن الحجز المفاجئ قبل الزيارة مشكلة. في الوقت نفسه قرروا تكليف مينامي بحماية الصالون و مصففي الشعر.
“تحليل…؟ ألا يشعر؟”
بسبب هذه الطبيعة الموجهة نحو العميل لهذه المؤسسة، هناك مكان للحراس الشخصيين. جلس تاتسويا خلف ميوكي مباشرة و قرأ كتابا. الكتاب ليس ورقيا، لكنه إلكتروني.
على سؤال ليو التحريضي، أجابت إيريكا بصوت خبيث.
لم يكن مقالا متعلقا بعمله في الـ FLT، و لم تكن وثائق تتعلق بعمله في عائلة يوتسوبا، بل مجرد كتاب قراءة عديم الفائدة لقتل الوقت. بعبارة أخرى، لم يكن تاتسويا يفعل أي شيء في الوقت الحالي.
“…أنا أفهم.”
على محطة ميوكي، ظهرت الرسالة الواردة. الإشارة مختلفة عن المعتاد – إنه صوت مضبوط من أجل الرسائل العاجلة من مجموعة من الأصدقاء المقربين.
“كما أفهم، شيبا-سينباي لديه الكثير من القدرات…؟”
“تاتسويا-ساما، أنا آسفة.” قررت ميوكي، التي لم تتمكن من التحقق من الرسالة، أن تطلب المساعدة من تاتسويا.
“من فضلك، اتصلي بي بدون “سان”. و إذا من الممكن ممكنا، سأكون سعيدة إذا اتصلت بي شينا…. تشيبا-سينباي، أنت معروفة جيدا بين طلاب السنة الأولى.”
“ماذا؟”
“نعم، أعتقد أنه سيكون من الأفضل أن نتصل ب ميوكي.”
أجاب تاتسويا، آخذا نفسه بعيدا عن القراءة.
“آه…”
“هل يمكنك إلقاء نظرة على المحطة الطرفية الخاصة بي؟”
تبادل ليو و ميكيهيكو العبارات في الهمس. يبدو أن سابورو لم يسمعها.
“رسالة؟”
إذا ذهبت إلى مكتب المعلم للحصول على معلومات، سيتم رفضها أيضا بحجة حظر إصدار معلومات خاصة. نفس القصة تنتظرها في الفصل.
“نعم. يبدو أنه شيء عاجل.”
“أي أن عائلتهم بأكملها تتعاون مع الجيش؟ أعتقد أننا، عائلة ميتسويا، نساهم أيضا في مساعدة الجيش و المساعدة في جمع المعلومات في جميع أنحاء منطقة شرق آسيا”.
لم يشعر تاتسويا أنه من السهل قراءة رسائل ميوكي الشخصية، لكن بما أنها سألت بنفسها، لم يستطع رفضها. أخرج من حقيبتها محطة ميوكي المحمولة و نقر على أيقونة تطبيق البريد الإلكتروني.
“إيريكا، ماذا ستفعلين…؟” سأل ميكيهيكو بقلق. إنه قلق ليس لأنه لا يعرف ما تخطط له، لكن لأنه خمن ما ستفعله. “هل قررت بالفعل؟ في الدوجو، بعد كل شيء، هناك الكثير من الأشخاص المرتبطين بالشرطة، أليس كذلك؟”
“إنها من هونوكا. كتبت أن شينا تم اختطافها من المدرسة.”
في اللحظة التالية، اندفع سابورو إلى ميكيهيكو.
“شينا-تشان؟”
“…نعم، نعم، تماما.”
“من فضلك لا تحرك رأسك.” مصفف الشعر، الذي أذهلته المفاجأة، حذر ميوكي بدقة. لقد تظاهر بشكل جيد أنه لم يسمع محادثتهما. لم يكن تاتسويا ضد قراءة محتويات الرسالة بصوت عال، لأنه وثق في وظيفة هذا الرجل و القدرة على إبقاء فمه مغلقا.
“ربما تكون مثل هذا الشخص بسبب عملها، مثل المشي على حبل مشدود. لا، ليس فقط تسوكاسا-سان. لطالما شاركت عائلة توياما بأكملها في مثل هذه الأنشطة السرية.”
“اختفت شينا مباشرة بعد أن زارها اثنان من الزوار، رجل و امرأة بدا أنهما عسكريان. هناك احتمال كبير أنها ذهبت معهما.”
في الصيف الماضي، ذلك الشخص تورط في ظروف مماثلة. ذلك الرجل قوي. لذلك، ظل هادئا.
“إذن هي ليست عملية اختطاف؟”
“هذه المرأة – أطلقت – على نفسها – مبعوث – لعائلة ميتسويا.”
سألت ميوكي، و هي مقيدة، في محاولة لعدم تحريك رأسها.
“إذا كنت تعرف الكثير، فلماذا لم تفعل أي شيء؟”
“ربما أُجبرت على الذهاب معهما، لكن الأمر على الأقل لا يبدو مثل اختطاف بأساليب عنيفة”.
“كيتاياما-سينباي، سأذهب، سأحاول معرفة المزيد.”
ميوكي على علم بتعزيز النظام الأمني المشدد في الثانوية الأولى، الذي عُقد بعد الدرس المستفاد من الحادث مع غزو الإرهابيين في العام قبل الماضي. يكاد يكون من المستحيل اختطاف طالب يخضع لإشراف صارم من هذا النظام، و لم يكن بأي حال من الأحوال أدنى في موثوقيته من الحكومة المركزية.
“أعلم أنك يا كاسومي لست في الخدمة الآن. فكرت فقط في ماذا تفعلين، هل تحدقين في أختك؟”
“…هل يجب أن نعود إلى المدرسة؟”
وقع اختيار كاسومي على سحر {العاصفة الجافة}. جمع هذا السحر ثاني أكسيد الكربون من الهواء الذي شردته عاصفة النيتروجين إلى وسط الغرفة، و خلق وابل من الجليد الجاف و أرسله إلى العدو.
“حتى لو عدنا، لا يمكننا فعل أي شيء. علاوة على ذلك، إذا تبين أن هذا اختطاف حقا، فيجب على الشرطة التعامل مع هذا الأمر”.
“كيتاياما-سينباي! نحن لسنا من النرجس البري!”
إذا وقع حدث غير محتمل، مثل اختطاف ميوكي، فلن يقول تاتسويا ذلك بطبيعة الحال.
“أنتما الاثنان، أنا آسف لحدوث هذا.”
“إذن، سوف نترك الأمر للشرطة؟”
دون إخفاء اضطرابها، أفسدت إيريكا شعرها.
“في هذه المرحلة، لا يزال من غير الممكن تحديد هل هذا اختطاف بالضبط، لذلك سيكون من الصعب المعرفة. و مع ذلك، شينا على قرابة مباشرة مع عائلة ميتسويا. عائلة ميتسويا لها صلات في الشرطة، و يبدو أن إيريكا متحمسة للمساعدة أيضا.”
من المدرسة، التي فيها الرئيسة التالية لعائلة يوتسوبا هي رئيسة مجلس طلاب المدرسة، تم اختطاف طالب في السنة الأولة. افترضت تسوكاسا أنه سيكون من دواعي الشرف أن يأتي تاتسويا لإعادتها.
“إيريكا؟”
“الآن!”
“نعم. لا أعرف لماذا، لكن يبدو أن ليو و ميكيهيكو متورطان أيضا في هذا الأمر.”
“هل هذا هو الخيار الأفضل، سنراقب فقط، على أمل أن تتحقق النتيجة المرجوة؟”
“ما هذا الوضع حقا؟”
لن تخسر أمام مصير الشر. سوف تصبح أقوى. لكن هذا يكون أكثر وضوحا عندما تكون قويا. حتى لو قاتلت ضد ملاك الموت.
ميوكي قلقة بشأن ما إذا هما أنفسهما لن يفعلا أي شيء، لكن تاتسويا لم يظهر على الإطلاق أنه رأى المشكلة.
بعبارة أخرى، هذا يعني أن هناك بعض المسائل الملحة. ليس هناك ما يدعو للدهشة، لأنه عندما تتصل بهم مايا مباشرة، يحدث شيء ما دائما تقريبا. وقف تاتسويا ساكنا و انتظر كلماتها التالية.
“لدينا أيضا شؤوننا الخاصة.”
تجاهلت إيريكا رد فعل ميكيهيكو الصادق.
“…هذا صحيح”.
أثناء جلوسها في وضعية السيجي، بدت مايومي أفضل من الطالبات العاديات، لكن بالمقارنة مع تاتسويا أو ميوكي أو كاتسوتو، بدت محرجة على أي حال. حتى ماري بدت أفضل في هذا الأمر.
تاتسويا يقول الحقيقة. حتى لو لم يكن هو من قال ذلك، فإن ميوكي ستوافق أيضا. فقط ميوكي لم تستطع فعل أي شيء حيال قلقها بشأن ما يفكر فيه أصدقاؤهما بشأن تاتسويا.
لكن عملهم هو احتجاز العملاء الأجانب الذين يرتكبون أنشطة غير قانونية. سيكون من السيء التدخل في هذا من أجل انتقامه.
◊ ◊ ◊
“فهمت.”
في منزل عائلة ميتسويا، أجرى رئيس العائلة جين و الإبن الأكبر موتوهارو محادثة خاصة.
“جومونجي-سينباي، من فضلك سامحنا.”
“والدي، يبدو أنه تم أخذ شينا.”
◊ ◊ ◊
“…هذا واضح.”
وقفت إيزومي أيضا و بدأت في التبرير.
عند سماع الرسالة من سابورو، و التي قيل فيها إن شينا قد اختفت، أدرك جين و موتوهارو على الفور أنه “التعاون” الذي تحدثت عنه تسوكاسا. الإجابة التي تم تلقيها بعد ذلك من الثانوية الأولى هي صورة الزوار التي أكدت أنها توياما تسوكاسا.
“هذا صحيح!”
“يبدو أن سابورو-كن لم يلاحظ تسوكاسا-سان. لأنه لم يلتقي بها أبدا”.
مع الشعور بالذنب لترك المدرسة، دون تحذير أعضاء مجلس طلاب المدرسة و عدم قول أي شيء إلى سابورو، شعرت شينا بالقلق، كما لو أن عظم سمكة عالق في حلقها. و هكذا، على الرغم من إزالة التوتر عن طريق الإسترخاء في الحمام، إلا أنه ظهر مرارا و تكرارا على سطح وعيها.
“حقا؟”
“هذا صحيح.”
إجابة جين فاجأت موتوهارو. على الرغم من حقيقة أن شينا على دراية تامة ب تسوكاسا، من الصعب تصديق أن سابورو، الذي دائما مع شينا، لم يلتقي تسوكاسا أبدا.
عند سماع شيزوكو تتمتم، سألت هونوكا بهاجس مشؤوم.
“تختار تسوكاسا-سان بعناية الأشخاص الذين تكشف عن نفسها لهم. و بسبب ظروف واجبها الرسمي، الذي يقع على عاتق عائلة توياما، فإنهم يعتقدون أنه من الأفضل أن يكون هناك أقل عدد ممكن من الناس يعرفون شخصياتهم.”
عندما اقتربت شينا من الباب، استدارت.
“لكنها التقت شينا كثيرا، ألم تظهر نفسها أبدا إلى سابورو-كن…”
لم يغفر لقسم المخابرات الذي هاجم ميوكي. عاجلا أم آجلا، سيدعهم يدفعون ثمن هذا.
“ربما تكون مثل هذا الشخص بسبب عملها، مثل المشي على حبل مشدود. لا، ليس فقط تسوكاسا-سان. لطالما شاركت عائلة توياما بأكملها في مثل هذه الأنشطة السرية.”
عادت شينا على عجل إلى محطتها و فحصت الرسائل من المدرسة. هناك بالفعل رسالة جديدة تخطرها بزائر.
“…سحر المختبر العاشر – هل هو حواجز ضد الهجوم الجسدي و السحري؟”
“…لا تتمتع عائلة توياما بقوة غير محدودة مثل عائلة يوتسوبا. إذا تحدثنا عن القوة السحرية، فإن عائلة جومونجي من نفس المختبر العاشر أقوى منهم. كما أنهم لا يتمتعون بسلطة سياسية مثل عائلة سايغوسا. ليس لديهم شهرة، لكن ليس لديهم سمعة سيئة أيضا. كونهم في الظل، سوف يحمون مصالح الفصيل الذي ينتمون إليه بأي وسيلة”.
هز جين رأسه على سؤال ابنه.
قالت هونوكا بابتسامة لطيفة كلمات امتنان للكوهاي الخاصين بها. ظهر انطباع خفي من شيزوكو التي عبست.
“في البداية، نعم. لكن بسبب خصوصيات شكل السحر المنشط، حصلت عائلة توياما على دور كونها أكثر من مجرد دروع بسيطة. تم إدراج عائلة توياما في قسم المخابرات التابع لقوات الدفاع الذاتي الوطنية في شكل وحدة مكافحة التجسس.”
“…نعم، نعم، تماما.”
“أي أن عائلتهم بأكملها تتعاون مع الجيش؟ أعتقد أننا، عائلة ميتسويا، نساهم أيضا في مساعدة الجيش و المساعدة في جمع المعلومات في جميع أنحاء منطقة شرق آسيا”.
و مع ذلك، على الرغم من الهجمات من هؤلاء المراسلين قصيري النظر، معنويات أعضاء الفريق عالية. و ميزتهم الرئيسية هي أن جميعهم تقريبا من خريجي دوجو عائلة تشيبا.
هز جين رأسه مرة أخرى.
لم تشك شينا في تسوكاسا حتى النهاية.
“هذا ليس تعاونا. أصبحت عائلة توياما جزءا كاملا من قسم المخابرات و لها تأثير سري عليها”.
قادتهم إلى مبنى صغير منفصل، و الذي يعتبر غرفة إيريكا.
صمت جين. حبس موتوهارو أنفاسه، في انتظار استمرار كلام والده.
بدت ماري منذهلة من أن رئيسة مجلس طلاب المدرسة و عضو مهم آخر في مجلس طلاب المدرسة لا يفعلان شيئا بينما قد تكون طالبة متورطة في شيء إجرامي.
“…لا تتمتع عائلة توياما بقوة غير محدودة مثل عائلة يوتسوبا. إذا تحدثنا عن القوة السحرية، فإن عائلة جومونجي من نفس المختبر العاشر أقوى منهم. كما أنهم لا يتمتعون بسلطة سياسية مثل عائلة سايغوسا. ليس لديهم شهرة، لكن ليس لديهم سمعة سيئة أيضا. كونهم في الظل، سوف يحمون مصالح الفصيل الذي ينتمون إليه بأي وسيلة”.
“سأكتب إلى ميوكي.”
تنهد جين تنهيدة عميقة.
تحول وجهان متطابقان إلى الجانب الذي جاء منه صوت ميكيهيكو غير المقصود. قصات الشعر و السلوك مختلفان تماما، لكن ملامح الوجه هي نفسها تماما.
“إذا كانت الأهداف التي يسعون إليها هي في مصلحة البلاد، في مصلحة السحرة و في مصلحة المنازل الـ 28 ، فعندئذ أود أن أقول أن سلوكهم مقبول تماما. و مع ذلك، يمكنهم أيضا التخطيط سرا للعداء بين المنازل الـ 28 من أجل مصالحهم الخاصة. هذا أمر مزعج أكثر من مجرد تهديد يصعب علينا فهمه، مثل عائلة يوتسوبا.”
“أعتقد أيضا أنه من الصعب عدم سماع كلمات كاتسوتو-سان، بغض النظر عما إذا هو قائد أم لا. لكن استخدام اسم عائلة جومونجي ليس عديم الفائدة. إذا تبين أن الشائعات حول عائلة يوتسوبا صحيحة، فلن يتغير شيء بالنسبة لهم، حتى لو تركوا العشائر العشرة الرئيسية. إذا كان السلوك العدائي من شيبا-سينباي ينبع من نوايا عائلة يوتسوبا، فأنا لا أعتقد أنهم سيتنازلون.”
“…إذن هذه المرة هناك فرصة؟”
بعد وقت قصير من فقدان كلامها، طلبت مايومي من تاتسويا و ميوكي “انتظروني لحظة”، و دون انتظار المالكة، سارت إلى مدخل المطعم. بقول “أنا أعتذر”، انحنت المالكة و أغلقت الباب على الجانب الآخر.
“…ماذا تقصد؟”
أعربت إيزومي عن قلقها. كما هو متوقع، بعد قراءة الجو، لم تطلق عليها اسم “ميوكي أوني-ساما”.
لم يتوقع جين سؤال موتوهارو.
بالنسبة للجيش، لم يكن استخدام كلمة “أسير حرب” أمرا نادرا.
“الوعد بأن شينا لن يهددها أي شيء… إذا تسوكاسا-سان استهدفت شيبا تاتسويا-دونو، فستكون هذه مواجهة بين عائلتي توياما و يوتسوبا، قد تكون هذه فرصة للتخلص من التهديد المحتمل لعائلة توياما.”
“و أيضا تشيبا-سينباي و سايجو-سينباي؟ و سابورو-كن أيضا؟”
“لا أستطيع أن أقول أنه لا توجد مثل هذه الإمكانية، لكن… نحن أنفسنا لا نستطيع أن نفعل أي شيء. حتى لو تعلق الأمر بالمواجهة بين عائلتي توياما و يوتسوبا، فلن يكون أمامنا خيار سوى أن نراقب”.
في الوقت نفسه، استرخت شينا بلا مبالاة، مستلقية في الحوض.
“هل هذا هو الخيار الأفضل، سنراقب فقط، على أمل أن تتحقق النتيجة المرجوة؟”
الجو المحيط بهذا المنزل كما لو أنه مشهد من فيلم رعب. خرجت شينا من السيارة مع رعشة خفيفة في جميع أنحاء جسدها.
“هذا مجرد عزاء. لكن هذا أفضل من لا شيء.”
“لم أعتقد أبدا أنني سأسمع هذا منك يا كاسومي-تشان، أنت التي لديها دائما عداء عند النظر إلى شيبا-سينباي.”
على أي حال، حتى ينتهي هذا بشكل ما، لن تعود شينا. ابتسم جين لمدى سهولة قبوله لهذه الحقيقة.
بدأ التطور الإضافي في الأحداث عندما اقتربت الساعة الثامنة مساء.
◊ ◊ ◊
أثناء انتظارهم، ميوكي سألت تاتسويا:
لم تكن سيارة سيدان الكبيرة التي قادت شينا فسيحة فحسب، بل مريحة أيضا. ليست مريحة مثل سيارة ليموزين، لكن على مستوى مقبول.
قالت مايومي و إيزومي، و أخذتا كاسومي الصامتة إلى المخرج.
عند المغادرة من موقف سيارات الثانوية الأولى، وصلت سيارة سيدان الكبيرة إلى كارويزاوا دون استخدام قطار الطريق (لنقل السيارات على الأرض). في هذا العصر، عدم استخدام هذه الميزة أثناء الرحلات الطويلة هو خيار غريب.
“لقد خمنا هذا بالفعل. لكن نظرا لعدم وجود إشعار بانقطاع التدريبات، فقد واصلنا معكم كفريق إنقاذ.”
توجهت السيارة إلى القصر القديم المصمم على الطراز الغربي، و الذي ترك انطباعا عن نفسه “حقا في عصرنا لا تزال هناك مثل هذه المباني؟”.
على الرغم من حقيقة أن تدخل عائلة تشيبا هو عامل مهم للغاية، إلا أنه لم يكن مثل هذا الخطأ الخطير في التقدير، و الذي سيكون له تهديد قاتل لهذه العملية.
الجو المحيط بهذا المنزل كما لو أنه مشهد من فيلم رعب. خرجت شينا من السيارة مع رعشة خفيفة في جميع أنحاء جسدها.
غادرت إيزومي بعد كاسومي.
“شينا-تشان، أليس الجو باردا في الخارج؟ لا تخجلي، دعينا نذهب إلى الداخل.”
“سابورو، هل أنت بخير؟”
إنه بالفعل منتصف أبريل. في كارويزاوا لم يكن الجو باردا جدا. لكن لم يكن هناك جدوى من الوقوف في الخارج، لذلك استفادت شينا من دعوة تسوكاسا و ذهبت إلى الداخل.
قادتهم إلى مبنى صغير منفصل، و الذي يعتبر غرفة إيريكا.
“أووا…!”
“موتوهارو… من هذا؟”
تفاجأت شينا بشكل لاإرادي. يبدو خارجيا كأنه قصر قديم على الطراز الغربي، بداخله مكان كلاسيكي ينضح بجو من الفخامة.
“لا أعرف عن هذا، لكنه قد يستمع إلى كلمات كاتسوتو-سان. إنه لا يزال رئيس عائلة جومونجي.”
“غرفتك يا شينا-تشان هنا. استخدميها حسب تقديرك.”
“إيريكا، ماذا ستفعلين…؟” سأل ميكيهيكو بقلق. إنه قلق ليس لأنه لا يعرف ما تخطط له، لكن لأنه خمن ما ستفعله. “هل قررت بالفعل؟ في الدوجو، بعد كل شيء، هناك الكثير من الأشخاص المرتبطين بالشرطة، أليس كذلك؟”
الغرفة التي قادتها إليها تسوكاسا فاخرة مثل الدهليز، مؤثثة بأفضل التفضيلات الأرستقراطية. جذب سرير ضخم بمظلة اهتماما خاصا من شينا. طاولة خلع الملابس مع تقليم الذهب بأسلوب عتيق. رغم أنها معتادة على الرفاهية، تساءلت شينا عن تكلفة ذلك.
“لماذا!؟”
“في الخزانة هناك ملابس للتغيير. يجب أن يكون الحجم مناسبا. على الرغم من أنك ستبقين هنا لليلة واحدة فقط وفقا للخطة، فربما ستحتاجين إليها؟”
“لن أتفاجأ إذا ناقشوا عن الاجتماع”.
“آه، نعم. شكرا جزيلا.”
بنظرة مضطربة، ركع سابورو و تنفس بشكل ثقيل، دفن يديه في الأرض، وضع ميكيهيكو يديه في أكمام سترته التي حملتها ميزوكي.
أخذت شينا عقلها بعيدا عن السرير و الطاولة، شكرت تسوكاسا.
“لا، لأننا هنا بالتعاون مع الشرطة. بالمناسبة، ميتسويا-سان، يبدو أنك تعرفينني؟”
“هذا من دواعي سروري. لأنني أنا من طلبت منك المساعدة، لذا فإن توفير كل ما تحتاجين له أمر طبيعي.”
أخبرت نفسها عقليا أن كل شيء على ما يرام.
“المعذرة…”
“حسنا، ألم تقل ذلك اليوم أيضا إنها ذاهبة إلى مكان ما؟ ماذا لو تم استدعاء الرئيسة و شيبا-سينباي من قبل أوني-تشان؟”
تساءلت شينا لفترة من الوقت عما إذا ينبغي عليها أن تسأل الآن، لكنها قررت في النهاية أن تسأل.
نظر سابورو إلى التقرير و نظر إلى الأعلى و سأل إيريكا.
“لا يمكنني أن أتصل بعائلتي، أليس كذلك؟”
“قسم النخابرات، حسنا… لا، أنا لا أقصد أي شيء.”
“أنا آسفة. هل يمكنك فقط التفكير في هذا على أنه جزء من مهمتك؟”
وافق تاتسويا على أنه أسلوب مايومي.
“أنا أفهم.”
“الرسالة من تاتسويا-سان.” هونوكا أجابت إيريكا بصدمة لا تخفى في صوتها. “قال أنه من الأفضل أن نترك الأمر للشرطة.”
قالت شينا و هي تفكر: “لقد عرفت ذلك”.
“الاجتماع الذي عُقد يوم الأحد الماضي؟”
“سأتصل بك عندما يكون الطعام جاهزا.”
“تاتسويا-ساما، أنا آسفة.” قررت ميوكي، التي لم تتمكن من التحقق من الرسالة، أن تطلب المساعدة من تاتسويا.
قالت تسوكاسا هذا و غادرت الغرفة. لم تسمع شينا صوت قفل الباب، لكنها لم تفكر حتى في التحقق من ذلك.
“إنها… أعتقد أنني رأيت هذا الوجه في مكان ما…”
توجب عليها أن تترك حقيبتها مع متعلقاتها الشخصية في غرفة اجتماعات المدرسة، لكن لديها محطة معلومات هاتفها المحمول الشخصية في جيب سترتها الداخلي. أخرجتها و فحصت مستوى الإشارة. كما اعتقدت، تم شطب رمز الهوائي.
“سابورو-كن، ماذا تفعل هنا؟”
“لقد وافقت بالفعل، لا يمكنني الرفض الآن.”
“سابورو، أنت غير صبور للغاية! لقد أصبحت مثيرا للمشاكل!”
فتحت شينا الخزانة و خلعت زيها المدرسي. ارتدت ملابس غرفة بسيطة، و استلقت للتحقق من نعومة سرير المظلة.
لم تعتقد حتى أنه من الممكن اعتبارها مفقودة.
لم تعرف كيف أقنعت تسوكاسا والدها و شقيقها.
و غني عن القول، أنه أثناء استحمامها، خلعت شينا سماعاتها، التي لعبت دور سدادات الأذن. حتى صوت الماء من الحمام الذي يغسل شعرها سمعته مثل صوت المطر الغزير، لذلك لم يكن لديها خيار آخر. على الرغم من معرفة أن قدراتها السحرية في هذا الوقت ستضعف، إلا أنها غسلت شعرها و جسمها بينما تستخدم سحر حجب الصوت.
شعرت بالذنب لتركها المدرسة دون إخبار سابورو و الطلاب الأكبر منها في مجلس طلاب المدرسة، لكنها اعتقدت أن عائلتها ستخبرهم عن هذا الوضع.
إيزومي هي من سألت ، و ليست شيزوكو.
لم تعتقد حتى أنه من الممكن اعتبارها مفقودة.
على الرغم من حقيقة أنهم لا يزالون في المدرسة، لكن لم يكن هناك غرباء هنا، و استخدمت كاسومي “ضميرا آخر” للإشارة إلى نفسها.
◊ ◊ ◊
“من فضلك.”
المشاعر التي ظهرت على وجه هونوكا، التي أنهت قراءة الرد، هي مزيج من الإرتباك و خيبة الأمل.
“16 دقيقة – و 50 ثانية.”
“ماذا قالت ميوكي؟”
“تم التأكد من المكان الذي تم فيه تسليم شينا بالسيارة.”
“الرسالة من تاتسويا-سان.” هونوكا أجابت إيريكا بصدمة لا تخفى في صوتها. “قال أنه من الأفضل أن نترك الأمر للشرطة.”
يزعم أن كاسومي سمعت في هذه الكلمات صوتا ثانيا، قائلا إن عليها أن تسأل إذا كانت مهتمة بهذا. في هذه الحالة، لم تستطع فعل أي شيء.
أصيب وجه إيريكا بخيبة أمل.
“لا أعرف عن هذا، لكنه قد يستمع إلى كلمات كاتسوتو-سان. إنه لا يزال رئيس عائلة جومونجي.”
“أي نوع من الإجابة الباردة هذه…”
مع الشعور بالذنب لترك المدرسة، دون تحذير أعضاء مجلس طلاب المدرسة و عدم قول أي شيء إلى سابورو، شعرت شينا بالقلق، كما لو أن عظم سمكة عالق في حلقها. و هكذا، على الرغم من إزالة التوتر عن طريق الإسترخاء في الحمام، إلا أنه ظهر مرارا و تكرارا على سطح وعيها.
“أرني.”
أطلق جندي يرتدي ملابس حضرية مموهة و سترة واقية من الرصاص، يقوم بمناورة بسحر التسارع الذاتي، إلى جانب سحر الحركة، كرة معدنية صغيرة.
نظرت شيزوكو إلى الشاشة التي أظهرت الرسالة. بعد القراءة، عبست بشدة بطريقة غير معهودة.
“شيباتا-سان، من الخطر أن تقتربي أكثر من اللازم.”
“…هذا صحيح، لقد قال أنه من الأفضل ترك الأمر للشرطة.”
ما زال لا يفهم ما يحدث، قبل أن يدرك العقل نفسه هذا الوضع، دخل جسد سابورو الغرفة بحثا عن شينا.
“آه، نعم.”
“…!”
وبخت هونوكا نفسها بأنه “من الضروري أن يجعلهم يرون بشكل أكثر وضوحا”، و أرسلت رد تاتسويا إلى شاشة حائط كبيرة.
تسبب هذا في مفاجأة و فرح الحاضرين. لكنهم سرعان ما هدأوا جميعا و ركزوا انتباههم على ما ستقوله بيكسي بعد ذلك.
“انتظروا… إذن تاتسويا أيضا يعتقد أن هناك احتمالا كبيرا أن تكون ميتسويا قد تم خدعها…”
و مع ذلك، فإن الرجل المسمى شيبا تاتسويا، على ما يبدو، لديه شخصية ليست مهووسة بالمفاهيم المملة مثل الشرف. اعترفت تسوكاسا بسوء تقديرها. خططت لمراقبة مدى دقة تاتسويا في التعامل مع قوات الدولة في إنقاذ شينا. إذا لم يأخذ في الإعتبار حياة الجيش، فقد خططت لتدميره كرجل خطير على البلاد.
“لكن نظرا لعدم وجود دليل، لا نعرف ما إذا سترد علينا الشرطة… على الأرجح لن يفعلوا.”
قادتهم إلى مبنى صغير منفصل، و الذي يعتبر غرفة إيريكا.
عبس ليو و ميكيهيكو على توقعاتهما المتشائمة.
وقفت إيزومي أيضا و بدأت في التبرير.
“لكن إذا تم تأكيد ذلك، و لجأت عائلة ميتسويا إلى الشرطة، إذن سنترك الأمر للشرطة… هذا ليس طبيعيا!”
“الوعد بأن شينا لن يهددها أي شيء… إذا تسوكاسا-سان استهدفت شيبا تاتسويا-دونو، فستكون هذه مواجهة بين عائلتي توياما و يوتسوبا، قد تكون هذه فرصة للتخلص من التهديد المحتمل لعائلة توياما.”
“…لكن هذا يمكن أن يكون القرار الأكثر منطقية. ما يمكننا القيام به خارج المدرسة محدود للغاية”.
“…في الواقع، إذا فكرت فتاة بريئة باهتمام، يمكن للحظ أن يبتعد عنها. على أي حال، دعنا نعود إلى الموضوع الرئيسي للمحادثة.”
حاولت إيزومي طمأنة كاسومي الساخطة.
عندما سألته مايومي، أجاب تاتسويا على الفور. كان كاتسوتو مستعدا بالفعل للإجابة، لكنه أغلق فمه في النهاية، دون أن يقول أي شيء.
“إذا تركنا كل شيء للشرطة، فماذا سنفعل إذا فات الأوان!”
فتح سابورو فمه و تردد.
صرخت كاسومي غاضبة على إيزومي.
“آه، كادت تصيبني!”
“إذن أخبرينا، ماذا يمكنك أن تفعلي يا كاسومي-تشان؟”
“إنهما هنا من أجل ذلك الأمر، أليس كذلك؟”
استجابت إيزومي بهدوء لأختها التوأم الغارقة في عواطفها.
{عاصفة النيتروجين}.
ربما تستطيع إيزومي نفسها أن تظل هادئة فقط إلى أن تتخلص كاسومي بالفعل من كل المشاعر.
◊ ◊ ◊
“…لماذا لا نستخدم شبكة البحث الخاصة بعائلتنا!؟”
تحدثت إيريكا عقليا إلى الرجل الذي بدا كأنه يحاول كبح جماح نفسه حتى لا يندفع إلى الأمام و يخاطر بحياته.
“لكنها في كيوتو الآن. كاسومي-تشان، هل تعرفين بمن ستتصلين و ماذا ستقولين؟”
“…هذا واضح.”
“سنسأل أوني-تشان!”
“لا شيء.”
“ذهبت أوني-ساما إلى اجتماع مع شيبا-سينباي.”
“سابورو، أنت غير صبور للغاية! لقد أصبحت مثيرا للمشاكل!”
“هذا جيد إذن! سأشكو لها من ذلك في نفس الوقت!”
“هل تريد أن تذهب بمفردك؟ هذا يكفي. أنت فقط تحفر قبرك بنفسك.”
ركضت كاسومي من قاعة اجتماعات المدرسة.
“حسنا.”
“هاي، كاسومي-تشان! هل تعرفين حتى إلى أين ستذهبين؟… حسنا! أستسمحك عذرا، ميتسوي-سينباي. سننتهي هنا لهذا اليوم ، وداعا!”
“إنهما هنا من أجل ذلك الأمر، أليس كذلك؟”
غادرت إيزومي بعد كاسومي.
عبر ليو فقط عما يفكر فيه، و لم يحاول نزع فتيل الجو بمزحة.
نظرت شيزوكو بخيبة أمل إلى محطة لجنة الأخلاق العامة التي تركتها كاسومي.
مصمم من أجل الأوروبيين الكبار، إنه أكثر اتساعا بكثير من الحمامات اليابانية العادية. تستطيع شينا الصغيرة سحب ساقيها بسهولة. و بالتالي، عليها أن تقلق بشأن عدم الذهاب تحت الماء تماما، إذا قامت بإرخاء ساقيها.
“هونوكا. هل يمكنني تركها هنا؟”
هرعت كاسومي على الفور لتبرير نفسها.
“بالطبع، لا توجد مشاكل.”
“من المحتمل أن يأتي كاتسوتو-سان أيضا لمحاولة التصالح مع شيبا-سينباي الذي خرّب الاجتماع، بناء على إحساسه بالذنب بسبب ذلك.”
“إذن، ماذا سنفعل؟ هل سنجلس و ننتظر كما قال تاتسويا؟”
على العكس من ذلك، من بين الأشخاص الخمسة الذين يقومون بدوريات في المبنى من الخارج، هناك ساحر واحد فقط قمع موجات السايون المنبعثة منه، على عكس الجنود في الداخل. ربما تم ذلك بحيث لن يكون من الواضح من الخارج أن هناك سحرة داخل هذا القصر الذي على الطراز الغربي.
على سؤال ليو التحريضي، أجابت إيريكا بصوت خبيث.
التفتت إيريكا إلى الجندية التي رفعت يديها مرة أخرى بعد فتح الباب.
“إذا قال لنا أن نترك الأمر للشرطة، فسنفعل. لكن هذا لا يعني أننا سنجلس مكتوفي الأيدي.”
“نعم.”
“إيريكا، ماذا ستفعلين…؟” سأل ميكيهيكو بقلق. إنه قلق ليس لأنه لا يعرف ما تخطط له، لكن لأنه خمن ما ستفعله. “هل قررت بالفعل؟ في الدوجو، بعد كل شيء، هناك الكثير من الأشخاص المرتبطين بالشرطة، أليس كذلك؟”
مع هذه الأفكار، صرفت نفسها عن التوتر المتزايد.
“إساءة استخدام السلطة لأغراض شخصية.”
“إنه كاتسوتو-سان.”
“هاه – لا.”
إدراكا لخطأه، انطلق وعي سابورو إلى الماضي. لكنه مجرد خطأ جديد. باستغلال لحظة الإلهاء هذه، قام ميكيهيكو مرة أخرى بتقليل المسافة على الفور.
شيزوكو بوجه مستقيم ثم ميكيهيكو بقلق.
“لماذا نقف، اجلسوا.”
“عندما توجد مثل هذه العلاقات، فمن الخطيئة عدم استخدامها.”
◊ ◊ ◊
سيكون لدى إيريكا القديمة الآن ابتسامة مؤذية. لكن إيريكا الحالية لم تبتسم.
لكن تاتسويا ابتسم فقط بشكل ملتوي. تمت دعوته هنا. على الرغم من أن ماري واحدة فقط من المشاركين، إلا أنها تعاملت مع الطرف المدعو، بدت اتهاماتها سخيفة.
◊ ◊ ◊
تجلس كاسومي على الطاولة المركزية، التفتت إلى الجزء الخلفي حيث إيزومي و تحدثت معها.
المكان الذي دعت مايومي إليه تاتسويا و ميوكي هو مطعم ياباني تقليدي في أكاساكا.
توقفت إيزومي عن التنمر على أختها التوأم، على ما يبدو، فقط كعلامة على احترام شينا.
اعتقد تاتسويا أنه سيحتاج إلى أن يكون أكبر بثلاث مرات لزيارة مثل هذا المكان. علاوة على ذلك، بالنسبة لهذا المطعم، امتلاك هذا العمر لن يكون كافيا، سيكون من الضروري أيضا، على الأقل، أن تمتلك مكانة و شهرة و ثروة.
إيريكا مشغولة بتوجيه رجال الشرطة المجتمعين.
وصلت مجموعة تاتسويا إلى المطعم قبل ثلاث دقائق من الموعد المحدد. قاد موظف مطعم الأشخاص الثلاثة.
“هذا صحيح. بالنسبة إلى اجتماع بسيط، هذا يستغرق وقتا طويلا جدا.”
في الساعة الخامسة مساء بالضبط دخل تاتسويا و ميوكي و مينامي الغرفة التي على الطراز الياباني التقليدي.
المشكلة على وجه التحديد في “الحروق”. في لحظة الإتصال، تنبعث قذيفة تفريغ كهربائي عالي الجهد، يضرب حتى من خلال الملابس.
هناك رأوا كاتسوتو ينتظر وحده.
كونها تحت أنظار وسائل الإعلام الرئيسية، التي اتهمتها الصحافة الجديدة غير الربحية بأنها “تستغرق وقتا طويلا لإعدادها”، تم تشكيل هذه الفرقة أخيرا.
“أنا آسف لأنني جعلتك تنتظر.”
“تاتسويا-ساما، أنا آسفة.” قررت ميوكي، التي لم تتمكن من التحقق من الرسالة، أن تطلب المساعدة من تاتسويا.
قال تاتسويا و جلس، دون طلب الإذن بالجلوس.
“كيتاياما-سينباي، سأذهب، سأحاول معرفة المزيد.”
“لا، أنت في الوقت المناسب.”
في الواقع، لم تفهم كاسومي الكثير أيضا. و مع ذلك، أخبرتها بالترتيب بكل ما تعرفه.
أكد كاتسوتو أنه ليس لديهم ما يلومون أنفسهم عليه.
“أنا أرى. إذن شينا. أنا لا أحاول حماية سابورو، لكنني أعتقد أنه لا ينبغي أن تكوني متهورة جدا في توبيخه. بعد كل شيء، هو اعتقد أنك يا شينا تم اختطافك.”
مع وجود فجوة صغيرة من تاتسويا و ميوكي، تليها مينامي.
“لا، لأننا هنا بالتعاون مع الشرطة. بالمناسبة، ميتسويا-سان، يبدو أنك تعرفينني؟”
جلست ميوكي على الوسادة بجوار تاتسويا، جلست مينامي على الأرض خلف ميوكي.
“لكنها التقت شينا كثيرا، ألم تظهر نفسها أبدا إلى سابورو-كن…”
جلس الأربعة في الوضع “الصحيح” على ركبهم، وضعية السيجي. لم يقم أي منهم بأي حركات استرخا تدل على أنه من غير المريح لهم الجلوس هكذا. بدا الجميع معتادين منذ فترة طويلة على وضعية السيجي.
على الرغم من أنه هو نفسه ليس في المدرسة الآن، إلا أن كلمات النقد غير المقيدة حوله جعلت كاسومي تعود إلى الكرسي.
“أنا آسفة!”
“أنا لا أنظر إليه بنظرة عداء! أنا فقط غير راضية قليلا!”
عندما التقت عيون تاتسويا و كاتسوتو بالفعل و كانا على وشك البدء، فُتح الباب الأمامي و دخلت مايومي و ماري الغرفة.
“إذا تركنا كل شيء للشرطة، فماذا سنفعل إذا فات الأوان!”
“المعذرة، هل جعلناكم تنتظرون؟”
أصيب وجه إيريكا بخيبة أمل.
“لا، لقد وصلنا للتو.”
“إيه، و من هم؟”
عندما سألته مايومي، أجاب تاتسويا على الفور. كان كاتسوتو مستعدا بالفعل للإجابة، لكنه أغلق فمه في النهاية، دون أن يقول أي شيء.
أجابت بيكسي بالرفض على طلب هونوكا.
أخذت مايومي، مع تنفس الصعداء، مكانها بجوار كاتسوتو و أمام ميوكي. جلست ماري بجانب مايومي.
“لا، لأننا هنا بالتعاون مع الشرطة. بالمناسبة، ميتسويا-سان، يبدو أنك تعرفينني؟”
أثناء جلوسها في وضعية السيجي، بدت مايومي أفضل من الطالبات العاديات، لكن بالمقارنة مع تاتسويا أو ميوكي أو كاتسوتو، بدت محرجة على أي حال. حتى ماري بدت أفضل في هذا الأمر.
عندما التقت عيون تاتسويا و كاتسوتو بالفعل و كانا على وشك البدء، فُتح الباب الأمامي و دخلت مايومي و ماري الغرفة.
“حسنا، الآن…”
“لديه البصيرة، لكنه لا يمتلك أي تعاطف.”
أرادت مايومي بدء المفاوضات (أو من الأفضل أن نسميها إقناعا)، لكن فجأة من خلف الباب الأمامي سُمع صوت: “المعذرة”.
“أبي! شينا ليست هنا! هل تعرف أي شيء!؟”
أجابت مايومي: “نعم”. فُتح الباب، و على الجانب الآخر لم تظهر النادلة، بل المالكة الشابة لهذا المطعم.
هز جين رأسه على سؤال ابنه.
“جاء إلينا زوار أطلقوا على أنفسهم رفاقك…”
“نعم. دعينا نرتاح قليلا معا.”
تحدثت المالكة بوجه محايد.
تفاجأت شينا بشكل لاإرادي. يبدو خارجيا كأنه قصر قديم على الطراز الغربي، بداخله مكان كلاسيكي ينضح بجو من الفخامة.
المفاجأة طبيعية، لأن كل من من المفترض أن يأتي هنا بالفعل.
“نعم، أنا أستسلم.”
“إيه، و من هم؟”
تحول وجهان متطابقان إلى الجانب الذي جاء منه صوت ميكيهيكو غير المقصود. قصات الشعر و السلوك مختلفان تماما، لكن ملامح الوجه هي نفسها تماما.
على الرغم من أن مايومي مرتبكة أيضا، إلا أنها سرعان ما تعافت و سألت.
“أليس النرجس البري من عائلة الزنبق؟”
“لقد قدموا أنفسهم على أنهما سايغوسا كاسومي-ساما و إيزومي-ساما”.
“نعم، لقد سمعت ذلك…”
“إيه…!؟”
“…!”
بعد وقت قصير من فقدان كلامها، طلبت مايومي من تاتسويا و ميوكي “انتظروني لحظة”، و دون انتظار المالكة، سارت إلى مدخل المطعم. بقول “أنا أعتذر”، انحنت المالكة و أغلقت الباب على الجانب الآخر.
“لكن ما هي العروض التي يمكن أن تقدمها؟ بما أننا نتحدث عن شيبا-سينباي، فلن يتصرف بطريقة عدائية دون التفكير بعناية…”
أثناء انتظارهم، ميوكي سألت تاتسويا:
لم يستطع كاتسوتو الرد على كلمات تاتسويا.
“إنهما هنا من أجل ذلك الأمر، أليس كذلك؟”
“نعم. لا أعرف لماذا، لكن يبدو أن ليو و ميكيهيكو متورطان أيضا في هذا الأمر.”
“أي أمر؟ تاتسويا-كن، هل تعرف أي شيء عن سبب مقاطعة أخوات مايومي الأصغر لنا؟”
نظرية تسوكاسا هي أن تضحيته بشرفه، سيعتبرها مساوية للهزيمة.
ماري، التي سمعت السؤال من ميوكي، سألت تاتسويا. عبس كاتسوتو من حقيقة أن سلوكيات ماري لم تتغير منذ الثانوية الأولى، لكن تاتسويا لم يهتم و رد بجو من السهولة.
يتضمن مصطلح “أسير الحرب” تعريفا واضحا للقانون العسكري.
“نعم. اليوم تم أخذ الإبنة الصغرى لعائلة ميتسويا من الثانوية الأولى، و هناك احتمال أنه تم اختطافها. هذا ما يدور حوله الأمر.”
“هاه؟” تجمدت شينا. بعد بضع ثوان، استيقظت، التفتت إلى سابورو و سألت: “هل هذا صحيح؟”
“اختطاف؟” فوجئت ماري و دارت عينيها قليلا. “الإبنة الصغرى لعائلة ميتسويا، هل تقصد شينا؟”
“عندما سألتُ مباشرة عن ذلك، ألم تستمعي يا كاسومي-تشان؟”
“واتانابي-سينباي، هل تعرفينها أيضا؟”
أمسكت إيزومي بذراع كاسومي اليمنى.
“أعرفها قليلا من خلال مايومي. إذن، هذا العام، شينا دخلت الثانوية الأولى؟”
“دعونا نتحدث عن شيء آخر.”
“هذا صحيح.”
يمكن قول الشيء نفسه عن تاتسويا. هكذا اعتقدت إيريكا.
“حسنا، ماذا عن اختطافها؟”
“سابورو، أنت لا تعرف؟”
أعاد تاتسويا سرد كل ما يعرفه بنفسه لفترة وجيزة.
وافق تاتسويا على أنه أسلوب مايومي.
“هذه مسألة خطيرة! تاتسويا-كن، و شيبا أيضا، ماذا تفعلان هنا!؟”
شرحت كاسومي خطتها لأختها التوأم و غادرت قاعة اجتماعات المدرسة.
بدت ماري منذهلة من أن رئيسة مجلس طلاب المدرسة و عضو مهم آخر في مجلس طلاب المدرسة لا يفعلان شيئا بينما قد تكون طالبة متورطة في شيء إجرامي.
تمتمت تسوكاسا بخيبة أمل. ثم ذهبت إلى القائد الملازم.
“ماذا تقصدين…؟ ”
“~~~~!”
لكن تاتسويا ابتسم فقط بشكل ملتوي. تمت دعوته هنا. على الرغم من أن ماري واحدة فقط من المشاركين، إلا أنها تعاملت مع الطرف المدعو، بدت اتهاماتها سخيفة.
“إذا اتصلنا الآن ب تاتسويا-كن، ربما سنقاطع هذه المسألة المهمة.”
“شيبا.” التفت كاتسوتو إلى تاتسويا.
“…هذا صحيح”.
“ماذا؟”
“هل هذا… غسيل دماغ…؟”
“هل يمكنني مخاطبتك ليس من مكانة عائلتي جومونجي و يوتسوبا من العشائر العشرة الرئيسية، لكن كسينباي إلى كوهاي من نفس المدرسة الثانوية الأولى؟”
“لا أريد أن أقوم بمثل هذه الأشياء المرهقة.”
“لا مانع.”
“من بين هؤلاء العملاء هناك أعضاء من النجوم.”
مباشرة بعد أن أومأ تاتسويا برأسه، ظهر هناك شعور بأن ضخامة كاتسوتو قد زادت بشكل كبير.
توقفت إيزومي و نهضت من كرسيها. يبدو أنها قررت أخذ قسط من الراحة.
“دعنا نؤجل هذه المحادثة. يجب أن تعطي الأولوية لطالبة السنة الأولى التي ربما قد تم اختطافها.”
لن تخسر أمام مصير الشر. سوف تصبح أقوى. لكن هذا يكون أكثر وضوحا عندما تكون قويا. حتى لو قاتلت ضد ملاك الموت.
أظهر تاتسويا مرة أخرى ابتسامة ملتوية. هذه المرة الأمر أكثر سخرية مما عليه في المرة السابقة.
“حسنا، نحن سنذهب.”
“جومونجي-سينباي، سوف أجرؤ على مخاطبتك بهذا. نحن كممثلين لعائلة يوتسوبا، دعتنا ابنة عائلة سايغوسا إلى هذا المكان، مشيرة إلى أنه اجتماع سيُعقد بمشاركة رئيس عائلة جومونجي. في هذه الحالة، لا يمكن اعتبار كلماتك حول تأجيل المحادثة أكثر من اقتراح عائلة جومونجي من العشائر العشرة الرئيسية.”
اقتربت كاسومي من سابورو بحزم، و دون القلق من أن تتسخ ملابسها، جلست على ركبتيها بجانبه، بحيث أصبحت عيونهما في ارتفاع واحد.
لم يستطع كاتسوتو الرد على كلمات تاتسويا.
“شيزوكو. هل من الجيد حقا عدم إشراك تاتسويا-سان…؟ بعد كل شيء، اختفت شينا-تشان أثناء عملها في مجلس طلاب المدرسة…”
“بناء على هذا، لن أعترض أنا و ميوكي إذا قلتَ إنه يجب علينا تأجيل هذا الاجتماع.” قال تاتسويا و نظر إلى ميوكي. أظهرت انحناءة و إيماءة من ميوكي الأنيقة علامة على الموافقة. “و مع ذلك، يبدو لي أنه لا جدوى من تأجيل هذا الاجتماع.”
توقفت إيزومي و نهضت من كرسيها. يبدو أنها قررت أخذ قسط من الراحة.
“…ماذا تقصد؟”
على الرغم من أن مهاراته السحرية لم تتطور، إلا أن مهاراته في القتال اليدوي تقترب من مستوى مقاتلي فرقة الرد السريع لقوات الدفاع الذاتي، و التي حصل على تأكيدها من إشادة شركاء التدريب. هو متأكد من أنه أصبح أقوى.
“لا يزال من غير المعروف هل الحادث الذي تعرضت له ميتسويا-سان هو جريمة. نظرا لأنه من المعروف أنها غادرت الثانوية الأولى، إذن، بسلطة الشرطة، بعد دراسة السجلات من كاميرات الشوارع، يمكنهم بسهولة معرفة المكان الذي تم نقلها إليه.”
ليس فقط تاتسويا، لكن ميوكي أيضا لم تظهر صراعا عاطفيا. لأنه من الواضح لهما أن سخرية ماري لم تكن استنتاجا منطقيا، بل بحثا يائسا عن سبب.
عند سماع هذا، تحدثت ماري بغضب.
ميكيهيكو سأل سابورو بعد أن أطلق سراحه من الحجز.
“إذا كنت تعرف الكثير، فلماذا لم تفعل أي شيء؟”
“سابورو، عد إلى منزلك و ناقش هذا الأمر مع عائلتك. سيكون من الجيد الحصول على تعاون الأشخاص الذين يعملون لصالح عائلة ميتسويا. و حتى في أسوأ الحالات، لا تبدأ في التصرف بمفردك.”
“من الممكن أن ذلك حدث بسبب إرادتها.” أجاب تاتسويا بصوت غير مبال. “نعم، تم أخذ ميتسويا-سان بالتأكيد. لكن إذا غادرت بموافقتها، فإن محاولة إنقاذها ستكون غزوا غير قانوني لمساحتها الشخصية.”
تهرب بشكل انعكاسي من اندفاع سابورو، أمسك معصمه و سحبه. استسلم جسد سابورو بسهولة و سقط على الأرض.
“هذه الملاحظة ليست بأسلوبك يا تاتسويا-كن، أنت الذي غزا قاعدة بلانش دون مزيد من اللغط.”
“بالمناسبة… هل هذا طبيعي؟”
اعترضت ماري بسخرية واضحة.
عند سماع هذا، تحدثت ماري بغضب.
ليس فقط تاتسويا، لكن ميوكي أيضا لم تظهر صراعا عاطفيا. لأنه من الواضح لهما أن سخرية ماري لم تكن استنتاجا منطقيا، بل بحثا يائسا عن سبب.
“لكنها التقت شينا كثيرا، ألم تظهر نفسها أبدا إلى سابورو-كن…”
“في ذلك الوقت، لم يكن علي التحقق مما إذا أنا متفرغ أم مشغول.”
“أفهم أن ليو أراد المشاركة في المرح، لكنني لم أعتقد أن ميكي سيأتي أيضا.”
دحض تاتسويا كلمات ماري. بعد ذلك، نظر من أسنان ماري المشدودة إلى كاتسوتو.
“…هل يجب أن نعود إلى المدرسة؟”
“كطلاب في الثانوية الأولى، لا يمكننا فعل أي شيء علنا. لكن إذا أصررتم على تأجيل الإجتماع، فلن نحتج.”
“مفهوم”.
طوى كاتسوتو ذراعيه و فكر. في تلك اللحظة فُتح الباب الأمامي بحدة و صخب.
عندما واجها بعضهما البعض في الدوجو بالشيناي، اعتقد فقط أنه قوي، لكن ليس عبقريا. في ذلك الوقت، ترك انطباعا بأنه رجل من النوع الذي، من أجل النصر على عدوه، لا يعتمد على التقنيات، لكن على القوة و التحمل، و كذلك على الحدس الغاشم و غير المألوف.
“شيبا-سينباي، أنت مخطئ!”
“أليس النرجس البري من عائلة الزنبق؟”
“كاسومي-تشان، توقفي!”
في الواقع، الأمر هكذا. أفعاله في النهاية يمكن أن تجلب مشاكل ليس فقط لعائلته، لكن لعائلة ميتسويا. ذكر سابورو نفسه مرة أخرى بأنه لم يكن في وضع يمكن له أن يفعل فيه أي شيء بحرية.
“كاسومي-تشان… أوه، ميوكي-سينباي، شيبا-سينباي، أنا آسفة جدا بصدق على هذا!”
“ربما…”
كاسومي هائجة، مايومي خلفها بخطوة، إيزومي شاحبة و اعتذارية. غزت الأخوات سايغوسا الثلاث هذا المكان.
في الواقع، لم تفهم كاسومي الكثير أيضا. و مع ذلك، أخبرتها بالترتيب بكل ما تعرفه.
“كاسومي-تشان، على أي حال، دعينا نذهب إلى المنزل؟ حسنا؟”
“لكن قيل لنا أن عائلة ميتسويا لا تعرف عن هذا؟”
حاولت مايومي تهدئة أختها الصغرى من خلال التحدث معها مثل فتاة صغيرة، لكن نظرة كاسومي مثبتة بوضوح على تاتسويا.
(أنا – ذات بدم بارد؟) فكرت كاسومي.
“لا يمكننا تجاهل هذا بصمت! هل سنضحي حقا ب شينا؟!”
لم يتم أخذ الـ CAD الخاص بها منها. يمكنها استخدام السحر في أي وقت. إذا لزم الأمر، يمكنها الهروب أو ضرب نافذة أو إحداث ثقب في الأرض.
“نعم، سنفعل”، مثل هذه الإجابة لم تُطرح.
“سابورو-كن، ماذا تفعل هنا؟”
“إذن سمعتِ هذه المحادثة؟”
أظهر ليو وجها متفهما، لكن بعد ذلك اعترضت كاسومي.
بدلا من ذلك، أجاب تاتسويا على السؤال بسؤال.
وصلت مجموعة تاتسويا إلى المطعم قبل ثلاث دقائق من الموعد المحدد. قاد موظف مطعم الأشخاص الثلاثة.
“سمعتها. سمعتها! هل هذا سيء!؟” بوجه محمر، ردت كاسومي، في نوبة من اليأس، بنبرة متحدية.
سابورو، الذي تعافى من حالة نصف الإغماء، منذهلا، تعثر أمام إيريكا.
“التنصت هو أمر سيء.”
“حسنا، الآن…”
قال تاتسويا بالنغمة المعتادة ما هو واضح.
“ماذا تقصدين بذلك الشيء؟”
“…!”
“لم لا؟ بيكسي، شاي من فضلك.”
“لكن، بما أنك سمعتِ بالفعل، هذا سيوفر لي الوقت. شينا قاصرة. حتى لو أرادت ذلك، لا يمكن للشرطة حمايتها إلا بموافقة أولياء أمورها.”
لم يكن مقالا متعلقا بعمله في الـ FLT، و لم تكن وثائق تتعلق بعمله في عائلة يوتسوبا، بل مجرد كتاب قراءة عديم الفائدة لقتل الوقت. بعبارة أخرى، لم يكن تاتسويا يفعل أي شيء في الوقت الحالي.
“و ماذا في ذلك؟”
مع فكرة “كم هذا مزعج…” تنهدت تسوكاسا. مع استخدام شينا كطعم، لم تتوقع ظهور ميوكي و تاتسويا من عائلة يوتسوبا فحسب، بل نصت الحسابات أيضا على تدخل عائلة سايغوسا.
“كاسومي-تشان. يقول شيبا-سينباي أنك لجأت إلى الشخص الخطأ.”
“…اعتقدي ما تريدين. هذا أفضل من أن أكون قاسيا.”
قالت إيزومي و هي تسحب كاسومي من كمها.
“إيريكا، ماذا ستفعلين…؟” سأل ميكيهيكو بقلق. إنه قلق ليس لأنه لا يعرف ما تخطط له، لكن لأنه خمن ما ستفعله. “هل قررت بالفعل؟ في الدوجو، بعد كل شيء، هناك الكثير من الأشخاص المرتبطين بالشرطة، أليس كذلك؟”
“الشخص الخطأ؟”
“قسم النخابرات، حسنا… لا، أنا لا أقصد أي شيء.”
“شيبا-سينباي يقصد أننا يجب أن نتحدث إلى عائلة شينا-تشان، و ليس إليه.”
“هل يمكنك فقط إرسال رسالة؟”
“للحديث عن ماذا!؟”
لم يتم إبلاغه بالتفاصيل السرية المخبأة وراء هذه العملية. التفاصيل ملقاة على العقل، و بالتالي لم يفهم حقا. مجرد حقيقة أن هذا المبنى قد اقتحم الآن أعضاء SMAT أجبرته على بناء افتراضات مختلفة…
أمسكت إيزومي بذراع كاسومي اليمنى.
على الرغم من أن مايومي مرتبكة أيضا، إلا أنها سرعان ما تعافت و سألت.
“هيا بنا. لقد تلقينا بالفعل نصيحة قيّمة من شيبا-سينباي، يجب ألا نقاطعه أكثر من هذا.”
“…نعم.”
“صحيح.” قالت مايومي و أخذت يد كاسومي اليسرى.
النصف الثاني من الكلام لم تقله إيزومي بصوت عال. المزاح مع كاسومي ممتع (على الرغم من أن هذه المتعة تكون في كثير من الأحيان من جانب واحد)، لكن هناك شينا معهما، لذلك اهتمت بسمعة كاسومي.
“إيزومي؟ أوني-تشان؟ هذا… ماذا تفعلان!؟”
شيزوكو بوجه مستقيم ثم ميكيهيكو بقلق.
“تاتسويا-كن، ميوكي-سان، أفهم أنه من الوقاحة قول هذا بعد أن دعوتكما إلى هنا، لكن هل تمانعان في إنهاء هذا هنا اليوم؟ سأعتني بالتعويض عن ذلك.”
نظرت شيزوكو إلى الشاشة التي أظهرت الرسالة. بعد القراءة، عبست بشدة بطريقة غير معهودة.
“نعم، لا بأس.”
ميوكي قلقة بشأن ما إذا هما أنفسهما لن يفعلا أي شيء، لكن تاتسويا لم يظهر على الإطلاق أنه رأى المشكلة.
لم يعد الجو الحالي يحتوي على محادثات جادة. قبل تاتسويا اعتذارات مايومي بسهولة.
“هل الأمر هكذا حقا…؟ بالنسبة لي، هذا صعب…”
“كاسومي-تشان، دعينا نذهب.”
تبين أن رد فعل إيريكا هو طلب متكرر، و ليس إجابة على الشك.
“حسنا، نحن سنذهب.”
ليست فقط شيزوكو من ردت على بيكسي بوجه مندهش، سُمعت أصوات “إيه؟”.
قالت مايومي و إيزومي، و أخذتا كاسومي الصامتة إلى المخرج.
ليست هي فقط. أولئك الذين يتنقلون عبر المبنى، رجالا و نساء، احتفظوا جميعا ب CAD في وضع الإستعداد أثناء الإستعداد للمعركة.
تبادل تاتسويا و كاتسوتو النظرات و في نفس الوقت تنهدا.
من الغابة خلفه جاء صوت حفيف الأوراق و تكسر الفروع التي تتحرك بعيدا. أدرك أنه تم العثور عليه بالفعل هذه المرة.
“جومونجي-سينباي، من فضلك سامحنا.”
لم تشك شينا في تسوكاسا حتى النهاية.
بعد هذه الكلمات، انحنت ميوكي، التي صمتت معظم الوقت بوجه جاد، لم يكن هناك ظل ابتسامة.
“هل يمكنني مخاطبتك ليس من مكانة عائلتي جومونجي و يوتسوبا من العشائر العشرة الرئيسية، لكن كسينباي إلى كوهاي من نفس المدرسة الثانوية الأولى؟”
“أنتما الاثنان، أنا آسف لحدوث هذا.”
“حسنا … أليس هذا رائعا؟ و يجلب السعادة…”
لم يستطع كاتسوتو إلا أن يقول هذا. لم تقل ماري شيئا.
“نعم، إنه تحليل. لذلك، يمكنه بسهولة تجاهل مشاعر الطرف الآخر، إذا اعتبر أنها ليست ضرورية في الوقت الحالي.”
و هكذا، انتهى الاجتماع الخاص بين عائلات يوتسوبا و جومونجي و سايغوسا دون أي محادثة محددة.
قبل تاتسويا أمر مايا.
◊ ◊ ◊
◊ ◊ ◊
إنها تقريبا الساعة السادسة مساء. لم يمضي وقت طويل قبل غروب الشمس. غادرت إيريكا و ليو المدرسة و هما الآن في دوجو عائلة تشيبا.
مصمم من أجل الأوروبيين الكبار، إنه أكثر اتساعا بكثير من الحمامات اليابانية العادية. تستطيع شينا الصغيرة سحب ساقيها بسهولة. و بالتالي، عليها أن تقلق بشأن عدم الذهاب تحت الماء تماما، إذا قامت بإرخاء ساقيها.
“إيريكا، أنا آسف لجعلك تنتظرين.”
على الرغم من حقيقة أن تدخل عائلة تشيبا هو عامل مهم للغاية، إلا أنه لم يكن مثل هذا الخطأ الخطير في التقدير، و الذي سيكون له تهديد قاتل لهذه العملية.
بينما إيريكا تستجوب الطلاب، جاء ميكيهيكو.
تذكرت شينا أن هناك طرف ثالث حاضر و احمرت خجلا.
“هل أخذت ميزوكي إلى المنزل؟”
“آه، نعم.”
“لقد أخذتها إلى المنزل.”
التفتت إيريكا إلى الجندية التي رفعت يديها مرة أخرى بعد فتح الباب.
رد ميكيهيكو على إيريكا بشكل محرج بعض الشيء.
“حسنا.”
“هذا واضح.”
مع هذه الأفكار، صرفت نفسها عن التوتر المتزايد.
تجاهلت إيريكا رد فعل ميكيهيكو الصادق.
“لماذا لم تهاجمني بينما كنت أخلع سترتي؟”
“إيريكا، ماذا لديك؟ هل وجدت أي أدلة؟”
في المجموع، ركض حوالي 10 كيلومترات. تم بالفعل استبدال المطاردين، باستثناء ليو، عدة مرات بآخرين.
“في الوقت الحالي، تتم دراسة السجلات من كاميرات المراقبة في الشوارع.”
“فهمت! يوشيدا-سينباي، من فضلك!”
“هذا واضح. إذا من المعروف أن السيارة انطلقت من الثانوية الأولى، فيمكن تتبعها من خلال كاميرات الشوارع، حتى لو استخدموا معبر السكك الحديدية.”
عندما التقت عيون تاتسويا و كاتسوتو بالفعل و كانا على وشك البدء، فُتح الباب الأمامي و دخلت مايومي و ماري الغرفة.
“لماذا لم أفكر في مثل هذا الشيء الواضح من قبل؟”
“لا يزال العديد من عملاء جيش الـ USNA معتقَلون”.
وبخ ميكيهيكو نفسه لعدم اهتمامه. لكن إيريكا ابتعدت بوجه غير مهتم. لذلك على ليو أن يجيب.
◊ ◊ ◊
“جاء اقتراح للتحقق من السجلات من كاميرات الشوارع من رسالة من إيزومي.”
“كطلاب في الثانوية الأولى، لا يمكننا فعل أي شيء علنا. لكن إذا أصررتم على تأجيل الإجتماع، فلن نحتج.”
“من إيزومي-سان؟ نعم، إذن لا يوجد سبب للدهشة.”
“تاتسويا-ساما، أنا آسفة.” قررت ميوكي، التي لم تتمكن من التحقق من الرسالة، أن تطلب المساعدة من تاتسويا.
قارن ميكيهيكو عقليا بين كاسومي و إيزومي.
وقفت إيزومي أيضا و بدأت في التبرير.
“لا أعرف ما رأيك، لكن يبدو أن إيزومي قد تلقت هذه النصيحة من تاتسويا.”
“…أعتقد أن هذا غير مهذب إلى حد ما، ماذا حدث؟”
“هاها…”
لم تعتقد كاسومي فقط أنه من الضروري غسل هذه الوصمة.
الآن أدرك ميكيهيكو ما يدور حوله سلوك إيريكا. على الرغم من حقيقة أن هذه النصيحة قدمها تاتسويا، في هذه الحالة هذا مجرد افتراض ليو، لم يشك أحد في هذا المكان في ذلك.
يبدو أن إدارة المخابرات قررت أن نقطة تحول قد حدثت. ركزوا القوات الرئيسية على الدرج المؤدي إلى الطابق الثاني.
“آسف، من فضلكم اسمحوا لي بالمرور.”
“هذه مسألة خطيرة! تاتسويا-كن، و شيبا أيضا، ماذا تفعلان هنا!؟”
في تلك اللحظة، جاء سابورو إليهم.
الآن اتحدت مصالح عائلة يوتسوبا و مصالح تاتسويا في الإنتقام من الهجوم على ميوكي. و بما أن هذا سيفيد ميوكي، فلن يضيع الجهد.
“سابورو، أي أخبار من عائلة ميتسويا؟”
“توموكازو أوني-ساما ببساطة لم يكن يعرف شيبا-سينباي. لذلك، أعتقد أنه افترض بسذاجة أن التحدث على شاشة التلفزيون ليس مشكلة كبيرة و لن يسبب أي خلاف. لو أوقفه كاتسوتو-سان… لا، هل هذا ممكن؟”
أظلم وجه سابورو بعد سؤال إيريكا. د هذا التعبير يحتوي ليس فقط خيبة الأمل، بل الغضب أيضا.
“ماذا؟”
“…يبدو أن كلا من رئيس العائلة و موتوهارو-ساما لا يزالان لا يعتبران أنه من الضروري القيام بشيء كبير في هذا الوضع.”
لم يتم أخذ الـ CAD الخاص بها منها. يمكنها استخدام السحر في أي وقت. إذا لزم الأمر، يمكنها الهروب أو ضرب نافذة أو إحداث ثقب في الأرض.
“موتوهارو… من هذا؟”
“من فضلك لا تحرك رأسك.” مصفف الشعر، الذي أذهلته المفاجأة، حذر ميوكي بدقة. لقد تظاهر بشكل جيد أنه لم يسمع محادثتهما. لم يكن تاتسويا ضد قراءة محتويات الرسالة بصوت عال، لأنه وثق في وظيفة هذا الرجل و القدرة على إبقاء فمه مغلقا.
“أخ ميتسويا-سان الأكبر.”
“…هل تستسلمين أم ماذا؟”
تبادل ليو و ميكيهيكو العبارات في الهمس. يبدو أن سابورو لم يسمعها.
في الواقع، لم تفهم كاسومي الكثير أيضا. و مع ذلك، أخبرتها بالترتيب بكل ما تعرفه.
“هذا غريب و بطريقة ما… مريب!”
“تبدو أوني-ساما اجتماعية تماما، لكن دائرة معارفها المقربين محدودة.”
ارتبك سابورو من هذا التخمين.
“نعم…”
“بالنسبة لأفراد عائلة شينا، يبدو أنهم لا يهتمون بها – حسنا هذا أمر شائع! يزعمون أنه ليس لديها أمر قضائي صارم بالعودة مباشرة إلى المنزل! ذلك لأنه تم تعيين حارس حقيقي لها بدلا مني! لا يعرفون أين هي، و يقولون لي “لا تقم بضجة”، أنا لا أفهم هذا!”
على سؤال ليو التحريضي، أجابت إيريكا بصوت خبيث.
“اسمع، ربما يتبعها حراسها سرا؟”
شعرت بالذنب لتركها المدرسة دون إخبار سابورو و الطلاب الأكبر منها في مجلس طلاب المدرسة، لكنها اعتقدت أن عائلتها ستخبرهم عن هذا الوضع.
على سؤال ليو، لوح سابورو برأسه بحدة.
“جومونجي-سينباي، سوف أجرؤ على مخاطبتك بهذا. نحن كممثلين لعائلة يوتسوبا، دعتنا ابنة عائلة سايغوسا إلى هذا المكان، مشيرة إلى أنه اجتماع سيُعقد بمشاركة رئيس عائلة جومونجي. في هذه الحالة، لا يمكن اعتبار كلماتك حول تأجيل المحادثة أكثر من اقتراح عائلة جومونجي من العشائر العشرة الرئيسية.”
“لقد سألت عائلة ياغوروما. شينا لا تزال خارج مجال رؤيتهم.”
“يوشيدا-سينباي، سايجو-سينباي، يرجى الإهتمام بتقييد العدو!”
أظهر وجه إيريكا أنها تفكر في شيء ما، لكنها لم تعلق عليه بصوت عال.
لم يكن مقالا متعلقا بعمله في الـ FLT، و لم تكن وثائق تتعلق بعمله في عائلة يوتسوبا، بل مجرد كتاب قراءة عديم الفائدة لقتل الوقت. بعبارة أخرى، لم يكن تاتسويا يفعل أي شيء في الوقت الحالي.
“إذن، سابورو، ماذا ستفعل الآن؟”
“…أنا أسمع اسمها لأول مرة الآن.”
“دعوني أنتظر هنا. لقد جئت من أجل هذا.”
“اتضح أنه بالأمس، عندما تعرض تاتسويا-سان و ميوكي-سان للهجوم، هذا من عمل عملاء جيش الـ USNA الذين اخترقوا البلاد، و غسلت إدارة المخابرات التابعة لقوات الدفاع الذاتي الوطنية أدمغتهم.”
“أنا أرى. هذا جيد.”
و مع ذلك، من غير المنطقي التدخل في هذا. هنا، كما قالت إيريكا، هناك موقف يجب على الجميع فيه، من أجل تجنب النيران الصديقة، التصرف بطريقة منظمة.
المزيد و المزيد من الناس يأتون إلى الدوجو. سرعان ما بدأ قسم التدريب المسائي للبالغين العاملين. على والد إيريكا أيضا المشاركة كمدرب.
“أليس النرجس البري من عائلة الزنبق؟”
“أنتم الثلاثة، اتبعوني.”
“فهمت.”
دون انتظار إجابة، غادرت إيريكا الدوجو.
“إيريكا، ماذا ستفعلين…؟” سأل ميكيهيكو بقلق. إنه قلق ليس لأنه لا يعرف ما تخطط له، لكن لأنه خمن ما ستفعله. “هل قررت بالفعل؟ في الدوجو، بعد كل شيء، هناك الكثير من الأشخاص المرتبطين بالشرطة، أليس كذلك؟”
قادتهم إلى مبنى صغير منفصل، و الذي يعتبر غرفة إيريكا.
مباشرة بعد أن أومأ تاتسويا برأسه، ظهر هناك شعور بأن ضخامة كاتسوتو قد زادت بشكل كبير.
“من هذا الطريق.”
“نعم. اليوم تم أخذ الإبنة الصغرى لعائلة ميتسويا من الثانوية الأولى، و هناك احتمال أنه تم اختطافها. هذا ما يدور حوله الأمر.”
الباب الذي فتحته إيريكا أقل ارتفاعا من 170 سم، توجب على الرجال الثلاثة أن ينحنوا للدخول. غرفة حصير على الطراز الياباني التقليدي، أبعادها 4:5، في وسطها هناك موقد في الأرض، و في الجدار هناك مكان من أجل لفائف الخط.
تحدثت المالكة بوجه محايد.
“هيه، هل هذه هي غرفة الشاي.”
“في غرفة مجلس طلاب المدرسة هناك بيكسي.”
“إنه أمر مضحك، أليس كذلك؟ يتظاهرون بأنه كينجوتسو. على الرغم من أن الكينجوتسو التقليدي و الكينجوتسو لدينا شيئان مختلفان تماما.”
قارن ميكيهيكو عقليا بين كاسومي و إيزومي.
ردت إيريكا بازدراء على مفاجأة ليو. ازدراؤها لم يكن موجها إلى، بل إلى أشخاص آخرين. أظلم ميكيهيكو عندما رأى أن عداوتها مع العائلة ليس لديها أي علامة على الراحة.
“…إيزومي، هل لديك شيء ضد شيبا-سينباي؟”
“اعتقدتُ أن مدخل غرفة الشاي يجب أن يكون أصغر.”
بابتسامة متوترة، حاولت كاسومي أن تحتج. عرفت هي و إيزومي أن بيكسي هكذا.
من غير الواضح ما إذا ليو لم يلاحظ ذلك، أو تظاهر بعدم ملاحظة ذلك، لكنه تجاهل تماما ملاحظات إيريكا المهينة.
“ميكي! لا تقل كلمات خطيرة مثل “الاختطاف”!”
“باب صغير؟ إذا أردت مثل هذه القيود، هيا تعال، هناك.”
سأل ميكيهيكو بفضول.
أشارت إيريكا بشكل عرضي إلى باب منزلق صغير بارتفاع 70 سم، ثم دخلت باب الجدار المنزلق الداخلي، الذي يقع مقابل الباب الذي دخلوا من خلاله.
“تسوكاسا-سان”.
“لماذا نقف، اجلسوا.”
مع هذا الفكر، إيريكا لم تلتفت إليه، بل إلى كاسومي الذي تقف أمامه.
عادت إيريكا، ممسكة بصينية مع إبريق شاي و بضعة أكواب. غرقت إيريكا ببطء على ركبتيها و وضعت أكواب لأربعة أشخاص على حصير التاتامي. جلس ثلاثة رجال مقابل كل كوب، وُضعوا على الصحون.
الغرفة التي قادتها إليها تسوكاسا فاخرة مثل الدهليز، مؤثثة بأفضل التفضيلات الأرستقراطية. جذب سرير ضخم بمظلة اهتماما خاصا من شينا. طاولة خلع الملابس مع تقليم الذهب بأسلوب عتيق. رغم أنها معتادة على الرفاهية، تساءلت شينا عن تكلفة ذلك.
تحت توقع ما ستقوله، مع نظرات الرجال، رشفت إيريكا الشاي و رفعت رأسها.
هزت إيزومي رأسها، أظهرت الإنكار، لكن عدم اليقين في كلماتها لم تلاحظه كاسومي فحسب، بل لاحظته شينا أيضا.
“ماذا؟ هل تريدون مني أن أقيم لكم حفل شاي؟”
شينا، على العكس من ذلك، أرادت إيزومي أن تستمر. إنها مهتمة بتاتسويا ليس كشخص من الجنس الآخر، لكن كسينباي من نفس مجلس طلاب المدرسة.
لوح الرجال الثلاثة برؤوسهم بحدة. نظرت إيريكا، التي ضاقت عينيها قليلا، إليهم بعينيها.
قالت الجندية بصوت هادئ.
“لا أريد أن أقوم بمثل هذه الأشياء المرهقة.”
“أنا من يجب أن أشكرك يا شينا، شكرا لك مقدما على عملك.”
“آهاها… أنت على حق.”
“لا، أنت في الوقت المناسب.”
هناك اعتذار صادق على وجه ميكيهيكو، لكن إيريكا تجاهلته.
“إيريكا؟”
بعد ذلك جلسوا لفترة من الوقت في صمت.
تمت زيارة المختبر الثالث باستمرار من قبل الجنود العسكريين.
في وقت لاحق، قفزت إيريكا فجأة و هربت تاركة كلمات “انتظروا قليلا”، ثم عادت بحفنة من فطائر مانجو. بعد ذلك، قضى الأربعة مرة أخرى بعض الوقت جالسين بلا حراك تقريبا. “بلا حراك تقريبا” تعني أن هناك حركات للأيدي تحمل الفطائر إلى الفم.
ربما عن غير قصد، لكن شينا ألقت لها طوق نجاة.
بدأ التطور الإضافي في الأحداث عندما اقتربت الساعة الثامنة مساء.
لم يتم أخذ الـ CAD الخاص بها منها. يمكنها استخدام السحر في أي وقت. إذا لزم الأمر، يمكنها الهروب أو ضرب نافذة أو إحداث ثقب في الأرض.
“سيدة إيريكا.”
“لم أعتقد أبدا أنني سأسمع هذا منك يا كاسومي-تشان، أنت التي لديها دائما عداء عند النظر إلى شيبا-سينباي.”
على الجانب الآخر من الباب المصغر سُمع صوت شاب. نهضت إيريكا بسرعة و سارت و جلست على ركبتيها بجوار الباب الصغير و فتحته. تم سحب ورقة صغيرة من الورق الإلكتروني من هناك.
“بما أن ميوكي أوني-ساما هي تجسيد للآلهة، فإن هذه العزلة طبيعية بالنسبة لها.”
أخذتها إيريكا و عادت إلى وسط الغرفة.
“لا. ميتسويا-ساما غادرت المدرسة.”
“…ماذا هناك؟” سأل ميكيهيكو بهدوء، بعد انتظار إيريكا لإنهاء القراءة.
عندما سألته مايومي، أجاب تاتسويا على الفور. كان كاتسوتو مستعدا بالفعل للإجابة، لكنه أغلق فمه في النهاية، دون أن يقول أي شيء.
“تم التأكد من المكان الذي تم فيه تسليم شينا بالسيارة.”
“نعم، أعتقد أنه سيكون من الأفضل أن نتصل ب ميوكي.”
عند سماع ذلك، انحنى سابورو إلى الأمام و وضع يديه على حصير التاتامي.
عند تقييم موقفها، توصلت شينا إلى استنتاج مفاده أنه في النهاية، لم يتم “إنقاذها” بين عشية و ضحاها. أخبرتها تسوكاسا أن هذا “العمل” سيستغرق نصف يوم فقط، لكن يبدو أنه تم تمديد الجدول الزمني.
لم يقل له أحد أن يهدأ. أدركت إيريكا و ليو و ميكيهيكو تماما أن سابورو يتطلع إلى الأخبار.
“كاسومي-تشان!”
“يبدو أنه لم تكن هناك محطات و في الطريق، جاءت سيارة إلى كارويزاوا.”
بدت ماري منذهلة من أن رئيسة مجلس طلاب المدرسة و عضو مهم آخر في مجلس طلاب المدرسة لا يفعلان شيئا بينما قد تكون طالبة متورطة في شيء إجرامي.
“هذا بعيد بشكل مدهش…”
“ماذا يا كاسومي-تشان؟”
على حد تعبير ليو، المعنى هو أنه “سيكون من الجيد لو أدركنا هذا في وقت سابق”.
إيزومي هي من سألت ، و ليست شيزوكو.
“من الأفضل قضاء بعض الوقت للتحضير لأي شيء ممكن.”
“كاسومي-تشان، توقفي!”
تم قول هذه العبارة بمعنى أنه سيكون من الصعب إتاحة استخدام البيانات من كاميرات المراقبة. عند سماع إجابة إيريكا غير المباشرة، هز ليو كتفيه قليلا.
سوء التقدير الرئيسي هو أن الهدف الرئيسي لم يظهر.
أدارت إيريكا ورقة إلكترونية حتى يراها الجميع.
“مهلا!؟ ما خطبك؟”
“يبدو كأنه منزل مسكون على الطراز الغربي.”
“إيزومي-تشان، شينا-تشان، شكرا لكما على عملكما.”
“ميكي. عندما تقول هذا، لا يبدو الأمر مزحة.”
“فهمت.”
بقول هذا، لا يبدو أن إيريكا تمانع في الجزء المتعلق ب “الأشباح”.
أطلق جندي يرتدي ملابس حضرية مموهة و سترة واقية من الرصاص، يقوم بمناورة بسحر التسارع الذاتي، إلى جانب سحر الحركة، كرة معدنية صغيرة.
“…هل يمكنني الحصول على خارطة طريق؟”
“ميكي. عندما تقول هذا، لا يبدو الأمر مزحة.”
نظر سابورو إلى التقرير و نظر إلى الأعلى و سأل إيريكا.
في منطقة الغابة، الواقعة في المنطقة الممنوحة لنادي الجبل، استلقى سابورو على الأرض، يمد ذراعيه و ساقيه. في النهاية، لم يستطع الركض حتى النهاية، و تم إرهاقه تماما.
“حسنا. فقط لا تفكر في الذهاب إلى هناك اليوم.”
و حول هذا لم تستطع فعل أي شيء. لأنه في غرفة الإنتظار بالمدرسة طلبت منها تسوكاسا أن تبقي الأمر سرا أن قوات الدفاع الذاتي تشارك في مثل هذه الأشياء.
“لماذا!؟”
ركضت الأخوات سايغوسا إلى ميكيهيكو و الآخرين الذين وقفوا على مسافة من بقية البالغين المشاركين في التجمع.
صرخ سابورو بشدة على إيريكا. بالنسبة إلى سابورو، الذي أراد إنقاذ شينا في أسرع وقت ممكن، كلمات إيريكا هذه غير مقبولة على الإطلاق.
“لقد خمنا هذا بالفعل. لكن نظرا لعدم وجود إشعار بانقطاع التدريبات، فقد واصلنا معكم كفريق إنقاذ.”
“لسببين. أولا، لسنا مستعدين بعد.”
“شينا-تشان، أنا آسفة لأنني احتجزتك لفترة أطول مما هو متوقع.”
“أنا جاهز بالفعل!”
نظر سابورو إلى التقرير و نظر إلى الأعلى و سأل إيريكا.
“هل تريد أن تذهب بمفردك؟ هذا يكفي. أنت فقط تحفر قبرك بنفسك.”
في العصور القديمة، تم تسجيل حتى الخيول التي تم أخذها من جيش العدو على أنهم “أسرى حرب”.
لم تقل “سوف تفشل”، بل “أنت تحفر قبرك بنفسك”. عند سماع هذا، أدرك سابورو أخيرا أن هذا قد يكون فخا.
“ماذا؟”
“و مع ذلك، بعد أن وجدناها أخيرا…!”
لم تكن ضربة قوية مثل الأرجحة، بل ضربة مثل السوط. من الضربة، لم يسقط الجندي بأسنان مكسورة، و لم يسقط إلى الجانب، بل مباشرة.
“لا يمكننا القول إننا وجدناها. نحن نعلم فقط أن السيارة جلبت شينا إلى هذا القصر. نحن نراقب المبنى، و نكتشف ما إذا كانوا سيبدأون في المضي قدما.”
“ماذا؟”
“……”
على الرغم من أن تاتسويا يجذب المصائب، إلا أنه يجعل الأشخاص المعنيين أكثر قوة. لدرجة أنهم، بابتسامة، قطعوا طريقهم من خلال هذه المشاكل.
عندما رأت أن سابورو، أخيرا، صمت، أعربت إيريكا عن السبب الثاني.
“…سحر المختبر العاشر – هل هو حواجز ضد الهجوم الجسدي و السحري؟”
“ثانيا، لم تكتمل بعد الإتفاقات اللازمة مع الشرطة. إذا أنت نفسك لا تهتم بأن يتم سجنك، فأنا لا أريد أن أراك كالغبي الذي يهمل التحضيرات اللازمة”.
“حتى بالنسبة لقوات الدفاع الذاتي، من غير المقبول ترتيب مثل هذه التدريبات في المدينة. بما أنه لم يكن هناك طلب رسمي للتدريب، فإن الشرطة ستعتقل المتورطين، أي هؤلاء الرجال.”
بعد أن فهم تلميح إمكانية إرساله إلى السجن كساحر انتهك القانون، لم يقل سابورو أي شيء آخر.
“جاء اقتراح للتحقق من السجلات من كاميرات الشوارع من رسالة من إيزومي.”
سابورو نفسه لم يكن ليندم على فقدان حياته من أجل شينا. لكنه لم يستطع إجبار سينباي على الخروج من المدرسة للقيام بهذا. و وحده على الأرجح لا يستطيع فعل أي شيء.
“نرجس، نرجس! و ليس زنبق!”
“سابورو، عد إلى منزلك و ناقش هذا الأمر مع عائلتك. سيكون من الجيد الحصول على تعاون الأشخاص الذين يعملون لصالح عائلة ميتسويا. و حتى في أسوأ الحالات، لا تبدأ في التصرف بمفردك.”
“الوعد بأن شينا لن يهددها أي شيء… إذا تسوكاسا-سان استهدفت شيبا تاتسويا-دونو، فستكون هذه مواجهة بين عائلتي توياما و يوتسوبا، قد تكون هذه فرصة للتخلص من التهديد المحتمل لعائلة توياما.”
“…أنا أفهم.”
“من الأفضل قضاء بعض الوقت للتحضير لأي شيء ممكن.”
في الواقع، الأمر هكذا. أفعاله في النهاية يمكن أن تجلب مشاكل ليس فقط لعائلته، لكن لعائلة ميتسويا. ذكر سابورو نفسه مرة أخرى بأنه لم يكن في وضع يمكن له أن يفعل فيه أي شيء بحرية.
“لكن قيل لنا أن عائلة ميتسويا لا تعرف عن هذا؟”
◊ ◊ ◊
“بالمناسبة… هل هذا طبيعي؟”
في الوقت نفسه، استرخت شينا بلا مبالاة، مستلقية في الحوض.
“في – النظام – القديم – كرونكويست – صنّف – النرجس – على أنها تنتمي إلى – عائلة – الزنبق. في الوقت الحاضر، يتم تصنيفها على أنها تنتمي إلى عائلة أمارليس.”
“آه… ربما يكون سابورو-كن قلقا…”
صرخ سابورو متناسيا الخوف و سلامته. و هكذا، انفصل عن ليو و وقع في هجوم سحري من أحد السحرة العسكريين الذين قابلوهم.
مع الشعور بالذنب لترك المدرسة، دون تحذير أعضاء مجلس طلاب المدرسة و عدم قول أي شيء إلى سابورو، شعرت شينا بالقلق، كما لو أن عظم سمكة عالق في حلقها. و هكذا، على الرغم من إزالة التوتر عن طريق الإسترخاء في الحمام، إلا أنه ظهر مرارا و تكرارا على سطح وعيها.
“لكن لأننا شعرنا بالقلق عليك، يجب أن تعتذري بشكل صحيح.”
و حول هذا لم تستطع فعل أي شيء. لأنه في غرفة الإنتظار بالمدرسة طلبت منها تسوكاسا أن تبقي الأمر سرا أن قوات الدفاع الذاتي تشارك في مثل هذه الأشياء.
و بما أن هذه “التدريبات العسكرية” تعتبر أسرارا عسكرية، فمن الطبيعي أن يكون التواصل محظورا بشأنها. على الرغم من أنها لم تكن لديها أي فكرة عن سبب اصطحابهم طالبة في المدرسة الثانوية لهذه التدريبات، إلا أنها لم تفكر حتى في مخالفة تعليمات تسوكاسا.
و بما أن هذه “التدريبات العسكرية” تعتبر أسرارا عسكرية، فمن الطبيعي أن يكون التواصل محظورا بشأنها. على الرغم من أنها لم تكن لديها أي فكرة عن سبب اصطحابهم طالبة في المدرسة الثانوية لهذه التدريبات، إلا أنها لم تفكر حتى في مخالفة تعليمات تسوكاسا.
“جومونجي-سينباي، من فضلك سامحنا.”
علاوة على ذلك، لم تستطع أن تقول إن امرأة بالغة أكبر منها بعشر سنوات، و معجبة بها، يمكنها أن تفعل شيئا سيئا لها.
توقفت إيزومي و نهضت من كرسيها. يبدو أنها قررت أخذ قسط من الراحة.
مبررة لنفسها بهذا، ركزت شينا انتباهها على الإستحمام حتى لا تعاني أكثر.
“ماذا؟ تدريبات؟”
لسوء الحظ، في هذا المنزل الغربي، الذي كانت فيه تحت نوع من “الإقامة الجبرية”، لم يكن هناك حمام كبير كما هو الحال في الينابيع الساخنة. بدلا من ذلك، هناك حمام عتيق بأرجل منحنية.
“هيه، هل هذه هي غرفة الشاي.”
مصمم من أجل الأوروبيين الكبار، إنه أكثر اتساعا بكثير من الحمامات اليابانية العادية. تستطيع شينا الصغيرة سحب ساقيها بسهولة. و بالتالي، عليها أن تقلق بشأن عدم الذهاب تحت الماء تماما، إذا قامت بإرخاء ساقيها.
“من فضلك لا تحرك رأسك.” مصفف الشعر، الذي أذهلته المفاجأة، حذر ميوكي بدقة. لقد تظاهر بشكل جيد أنه لم يسمع محادثتهما. لم يكن تاتسويا ضد قراءة محتويات الرسالة بصوت عال، لأنه وثق في وظيفة هذا الرجل و القدرة على إبقاء فمه مغلقا.
قالت رائحة خافتة، ممزوجة بالبخار، إن الزيوت العطرية أضيفت إلى الماء الساخن. رائحة مهدئة، تخترق ببطء أعماق العقل. في البداية، عذبتها الشكوك حول ما إذا هذا نوع من المواد المخدرة، لكنها سرعان ما فقدت اهتمامها بهذا.
رفض ميكيهيكو استنتاج ليو المتسرع. لكن كاسومي دحضت كل التخمينات السلمية.
و غني عن القول، أنه أثناء استحمامها، خلعت شينا سماعاتها، التي لعبت دور سدادات الأذن. حتى صوت الماء من الحمام الذي يغسل شعرها سمعته مثل صوت المطر الغزير، لذلك لم يكن لديها خيار آخر. على الرغم من معرفة أن قدراتها السحرية في هذا الوقت ستضعف، إلا أنها غسلت شعرها و جسمها بينما تستخدم سحر حجب الصوت.
لم يستطع كاتسوتو الرد على كلمات تاتسويا.
و مع ذلك، بينما هي مستلقية في الماء، تحاول ألا تحدث الكثير من الضوضاء، بإمكانها مواجهة الأصوات النقية في العالم الخارجي مباشرة بدون “سدادات أذنها”. في هذا الوقت، لم يظهر سمعها الحاد فحسب، بل أيضا، وفقا لرأيها الشخصي، أصبح الإدراك السحري عندها أكثر حدة.
في منطقة الغابة، الواقعة في المنطقة الممنوحة لنادي الجبل، استلقى سابورو على الأرض، يمد ذراعيه و ساقيه. في النهاية، لم يستطع الركض حتى النهاية، و تم إرهاقه تماما.
تم التقاط جميع الموجات في هذا القصر على الطراز الغربي من قبل “سمع” شينا، الجالسة و رأسها على ذراعها، مستلقية على حافة حوض الإستحمام.
“لم لا؟ بيكسي، شاي من فضلك.”
“أفهم أن ليو أراد المشاركة في المرح، لكنني لم أعتقد أن ميكي سيأتي أيضا.”
أمام باب الحمام وقفت حارسة، جندية. بدت موجات السايون الضعيفة المنبعثة منها مثل الضوضاء التي أطلقها CAD في وضع الإستعداد. بعبارة أخرى، هذه الجندية ساحرة حرب.
التفتت إيريكا إلى الجندية التي رفعت يديها مرة أخرى بعد فتح الباب.
ليست هي فقط. أولئك الذين يتنقلون عبر المبنى، رجالا و نساء، احتفظوا جميعا ب CAD في وضع الإستعداد أثناء الإستعداد للمعركة.
يبدو أن إدارة المخابرات قررت أن نقطة تحول قد حدثت. ركزوا القوات الرئيسية على الدرج المؤدي إلى الطابق الثاني.
على العكس من ذلك، من بين الأشخاص الخمسة الذين يقومون بدوريات في المبنى من الخارج، هناك ساحر واحد فقط قمع موجات السايون المنبعثة منه، على عكس الجنود في الداخل. ربما تم ذلك بحيث لن يكون من الواضح من الخارج أن هناك سحرة داخل هذا القصر الذي على الطراز الغربي.
قارن ميكيهيكو عقليا بين كاسومي و إيزومي.
…شينا قادرة على استخلاص هذه المعلومات فقط من الموجات المنتشرة في الفضاء.
لم تعتقد كاسومي فقط أنه من الضروري غسل هذه الوصمة.
لم يكن هذا كل ما لاحظته. حملت الموجات المنبعثة من السحرة داخل المبنى عدوانية واضحة. هناك شعور بأنهم ينتظرون العدو. لم يكن الغرض من هجومهم المضاد مجرد مقاومة للعدو، لكن تدميره أو القبض عليه.
“إذن، سابورو، ماذا ستفعل الآن؟”
هذا يتوافق تماما مع تفسير تسوكاسا حول “العمل قيد التقدم”.
◊ ◊ ◊
طلبت تسوكاسا من شينا أن تلعب دور شخص مهم في هذا التدريب لإنقاذ كبار الشخصيات. بعبارة أخرى، هذا يعني أن بعض القوى الرئيسية التي تلعب دور المنقذين “ستأتي لإنقاذ” شينا.
“النرجس البري؟ كيف حال الزنبق؟”
و هذا يعني أن، الآن الطرف المختطف في حالة انتظار هجوم فرقة الإنقاذ. بدت معاملة شينا غير مناسبة لمفهوم الرهينة، لكن هنا، بلا شك، انعكس معنى كلمات “شخص مهم”.
“حسنا، فهمت.”
بالتفكير في هذا، أدركت شينا شيئا مهما.
“هل هذا هو الخيار الأفضل، سنراقب فقط، على أمل أن تتحقق النتيجة المرجوة؟”
هي التي لعبت دور الرهينة، لم تعرف متى سيصل فريق الإنقاذ. يمكن أن يحدث هذا الآن. إنها خائفة من أنه إذا حدث هذا، سيتم إخراجها بهذا الشكل، ملفوفة فقط بمنشفة.
توقفت إيزومي و نهضت من كرسيها. يبدو أنها قررت أخذ قسط من الراحة.
لم تعد قادرة على الإسترخاء جالسة في الماء الدافئ. في محاولة لعدم إحداث الكثير من الضوضاء، خرجت شينا من الحمام.
تاركين تنظيف عواقب معركة إلى الشرطة، ذهبت إيريكا و سابورو إلى الطابق الثاني.
◊ ◊ ◊
“أعرفها قليلا من خلال مايومي. إذن، هذا العام، شينا دخلت الثانوية الأولى؟”
في الوقت نفسه، عندما عاد تاتسويا و الفتاتان إلى المنزل، كما لو يعرف أنهم جاءوا، انطلق صوت هاتف الفيديو. تم عرض اسم المتصل، رئيسة عائلة يوتسوبا، مايا، على الشاشة.
“إذا تم إبلاغ بيكسي بأن هذه حالة طارئة، فسوف تستجيب. الآلات أكثر مرونة في مثل هذه المواقف.”
لحسن الحظ، لم يغيروا بعد إلى ملابس منزلية. تبادل تاتسويا النظرات مع ميوكي و ضغط على زر قبول المكالمة.
سألت ميوكي، و هي مقيدة، في محاولة لعدم تحريك رأسها.
“مساء الخير تاتسويا-سان، ميوكي-سان. آرا~ هل ذهبتما إلى مكان ما؟”
“الآن!”
تحدثت مايا بطريقة ودية من الشاشة. اليوم بدت في مزاج جيد.
“هل أخذت ميزوكي إلى المنزل؟”
“نعم، تمت دعوتنا من قبل سايغوسا مايومي.”
في منزل عائلة ميتسويا، أجرى رئيس العائلة جين و الإبن الأكبر موتوهارو محادثة خاصة.
لم تكن هناك حاجة خاصة لإخفاء هذا، لذلك أجاب تاتسويا بصدق.
لم تشك شينا في تسوكاسا حتى النهاية.
“آرا~ إذن دعوة من عائلة سايغوسا؟”
“من فضلكم – تحققوا من – الفيديو.”
“ليس حقا. و بما أن رئيس عائلة جومونجي كان حاضرا، فربما أرادوا التحدث عما حدث في اجتماعنا الأخير.”
ركض طالب من هذه المدرسة عبر هذه التضاريس الصعبة. لم يكن مجرد ركض. بشكل دوري، نظر إلى الوراء و غير اتجاهه ليختبئ خلف الأشجار المحيطة.
“ها-هاه-ها، هذا يبدو تماما مثل أسلوب تلك الشابة.”
عادت شينا على عجل إلى محطتها و فحصت الرسائل من المدرسة. هناك بالفعل رسالة جديدة تخطرها بزائر.
وافق تاتسويا على أنه أسلوب مايومي.
قبل تاتسويا أمر مايا.
“و مع ذلك، واجهنا بعض الصعوبات، و اضطررنا إلى إلغاء المحادثة فور دخولنا الغرفة التي سنجتمع فيها.”
“حتى لو عدنا، لا يمكننا فعل أي شيء. علاوة على ذلك، إذا تبين أن هذا اختطاف حقا، فيجب على الشرطة التعامل مع هذا الأمر”.
“…أعتقد أن هذا غير مهذب إلى حد ما، ماذا حدث؟”
“سابورو-كن!؟”
تاتسويا أخبر مايا القصة كاملة، منذ لحظة اختفاء شينا.
بدأ ليو و ميكيهيكو و الشرطة، الذين لم يقعوا في منطقة الخطر، في تقييد الجنود اللاواعيين من قوات الدفاع الذاتي، الذين لم يحصلوا على الفائدة العلاجية من {غرفة الأكسجين}.
“الإبنة الصغرى لعائلة ميتسويا… هذه قصة مسلية للغاية، لكن الآن ليس لدينا وقت لها.”
سأل أحد أعضاء فريق SMAT إيريكا بصوت قلق، هزت رأسها. إنه، إلى جانب القائد، عضو سابق في “حرس إيريكا”.
بعبارة أخرى، هذا يعني أن هناك بعض المسائل الملحة. ليس هناك ما يدعو للدهشة، لأنه عندما تتصل بهم مايا مباشرة، يحدث شيء ما دائما تقريبا. وقف تاتسويا ساكنا و انتظر كلماتها التالية.
“إيريكا، ماذا لديك؟ هل وجدت أي أدلة؟”
“اتضح أنه بالأمس، عندما تعرض تاتسويا-سان و ميوكي-سان للهجوم، هذا من عمل عملاء جيش الـ USNA الذين اخترقوا البلاد، و غسلت إدارة المخابرات التابعة لقوات الدفاع الذاتي الوطنية أدمغتهم.”
صفقت ميزوكي بيديها بسعادة عندما رأت قتال ميكيهيكو، الذي تم القيام به بشكل رائع، و هذا مشهد نادر.
“إذن هذا من عمل قسم المخابرات؟”
شعرت إيريكا أنهما لن تتمكنا من الحركة إذا كانتا متوترتين للغاية، لكنها سرعان ما غيرت رأيها، قررت أن هذا أمر طبيعي.
بالنسبة إلى تاتسويا، الذي تلقى تحذيرا من ياكومو، هذه القصة مجرد تأكيد، لكنه لم يستطع إلا أن يعجب بقدرة عائلته على جمع المعلومات و الأدلة في يوم واحد فقط.
“شينا-ساما. في – غرفة الاستقبال – لديك – زائر.”
“لا يزال العديد من عملاء جيش الـ USNA معتقَلون”.
خلف الثانوية الأولى هناك غابة اصطناعية شاسعة. سبب كبر حجمها هو أنه إمكانية ممارسة السحر فيها دون إزعاج المنازل الخاصة المحيطة. الأرض التي تقع عليها غير مستوية و مغطاة بالتلال و الحفر. هناك أيضا حمام سباحة في الهواء الطلق و قناة مائية طويلة.
تاتسويا مهتم بما جاء من أجله هؤلاء العملاء. يعتقد أنه، مع وجود احتمال كبير، أن هدفهم هو العثور على الساحر الذي استخدم {الإنفجار المادي}، أي أنهم يبحثون عنه شخصيا، لكنه لم يفكر حتى في محاولة إقناع نفسه بذلك عن طريق مقاطعة مايا.
“هذا ليس تعاونا. أصبحت عائلة توياما جزءا كاملا من قسم المخابرات و لها تأثير سري عليها”.
“أود منك يا تاتسويا-سان أن تطلق سراحهم.”
“حتى بالنسبة لقوات الدفاع الذاتي، من غير المقبول ترتيب مثل هذه التدريبات في المدينة. بما أنه لم يكن هناك طلب رسمي للتدريب، فإن الشرطة ستعتقل المتورطين، أي هؤلاء الرجال.”
“عملاء الجيش الأمريكي؟” سأل تاتسويا الذي فوجئ قليلا.
“…يمكنك الذهاب. أنا لست عدوة لقوات الدفاع عن النفس، لذلك لا أعتبرك أسيرة حرب.”
لم يغفر لقسم المخابرات الذي هاجم ميوكي. عاجلا أم آجلا، سيدعهم يدفعون ثمن هذا.
“هاه؟” تجمدت شينا. بعد بضع ثوان، استيقظت، التفتت إلى سابورو و سألت: “هل هذا صحيح؟”
لكن عملهم هو احتجاز العملاء الأجانب الذين يرتكبون أنشطة غير قانونية. سيكون من السيء التدخل في هذا من أجل انتقامه.
“…هل يمكنني الحصول على خارطة طريق؟”
“من بين هؤلاء العملاء هناك أعضاء من النجوم.”
سابورو، الذي تعافى من حالة نصف الإغماء، منذهلا، تعثر أمام إيريكا.
افترض تاتسويا هذا أيضا. و صحيح أنه اعتقد أنهم من النجوم كلهم تقريبا، و ليس عددا قليلا “من بينهم”، كما قيل.
“سابورو، هل أنت بخير؟”
“بدلا من مساعدتهم فقط، من الأفضل السماح للجميع بالهروب، أليس كذلك؟”
“أنت على حق. سابورو”.
“فهمت.”
“إيزومي، هذا بالفعل أكثر من مجرد مبالغة…”
هذا يعني أن هناك بعض الصلة بين مايا و النجوم. و بسبب هذا جاء طلب تحريرهم.
“حسنا.”
الآن اتحدت مصالح عائلة يوتسوبا و مصالح تاتسويا في الإنتقام من الهجوم على ميوكي. و بما أن هذا سيفيد ميوكي، فلن يضيع الجهد.
بعد هذه الكلمات، انحنت ميوكي، التي صمتت معظم الوقت بوجه جاد، لم يكن هناك ظل ابتسامة.
قبل تاتسويا أمر مايا.
لا يعمل سمع شينا غير الطبيعي و المتضخم إلا عندما تكون واعية. عندما يتجاوز النعاس عتبة معينة، تصبح الأصوات عندها طبيعية. هذا هو أساس الفرضية القائلة بأن سمعها شديد الحساسية هو تأثير سحري.
◊ ◊ ◊
تمتمت إيريكا بكآبة.
في وقت مبكر من صباح اليوم التالي. وصل ليو و ميكيهيكو و سابورو إلى دوجو عائلة تشيبا.
في هذه الحالة، على الأرجح، لن يتمكن من أن يستجيب لبعض الوقت.
“سابورو. هل تحدثت إلى أي شخص في عائلتك؟”
مع هذه الأفكار، صرفت نفسها عن التوتر المتزايد.
مرتدية ملابسها، ذهبت إيريكا إليهم و التفتت إلى سابورو.
خلع سترته و سلمها إلى ميزوكي، التي جاءت بالفعل لرؤية ما يجري.
“نعم. قيل لي إنني أستطيع أن أفعل ما أريد”.
جهود ليو و ميكيهيكو ملحوظة من بين جهود الآخرين.
“…هذا جيد.”
“ليس حقا. و بما أن رئيس عائلة جومونجي كان حاضرا، فربما أرادوا التحدث عما حدث في اجتماعنا الأخير.”
الأمر أشبه بالقول أن هذا عديم الفائدة، لكن إيريكا لم تهتم. من المهم أن يتعلم سابورو كيف يكون مسؤولا عن مصالحه الخاصة.
“…أنا أفهم.”
“أفهم أن ليو أراد المشاركة في المرح، لكنني لم أعتقد أن ميكي سيأتي أيضا.”
هذا يعني أن هناك بعض الصلة بين مايا و النجوم. و بسبب هذا جاء طلب تحريرهم.
“اسمي ميكيهيكو.” يبدو أنه لم يستطع قول هذه العبارة. بعد شكواه اليومية إلى إيريكا، أضاف ميكيهيكو صوتا جادا. “كيف يمكنني أن أبقى غير مبال عندما أنجذب إلى هذا؟”
أظلم وجه سابورو بعد سؤال إيريكا. د هذا التعبير يحتوي ليس فقط خيبة الأمل، بل الغضب أيضا.
“آهاها… يا لك من شخص طيب القلب”.
و مع ذلك، من غير المنطقي التدخل في هذا. هنا، كما قالت إيريكا، هناك موقف يجب على الجميع فيه، من أجل تجنب النيران الصديقة، التصرف بطريقة منظمة.
“…اعتقدي ما تريدين. هذا أفضل من أن أكون قاسيا.”
لم يكن هناك شعور طبيعي مثل ميزوكي. بدت شينا غير مفهومة للغاية، الأمر صعب للغاية بالنسبة إلى إيريكا.
“حسنا ربما. إذن هل نذهب؟”
“ماذا أيتها الرقيبة توياما؟”
بعد قول هذا، صعدت إيريكا إلى مقعد الراكب في سيارة الشرطة المتوقفة على الطريق المقابل للدوجو. اندفع الثلاثة الآخرون إلى المقعد الخلفي، و انطلقت سيارة الشرطة.
على الرغم من أن مهاراته السحرية لم تتطور، إلا أن مهاراته في القتال اليدوي تقترب من مستوى مقاتلي فرقة الرد السريع لقوات الدفاع الذاتي، و التي حصل على تأكيدها من إشادة شركاء التدريب. هو متأكد من أنه أصبح أقوى.
“بالمناسبة… هل هذا طبيعي؟”
إنه شعور ليو الذي يقاتل بقبضتيه، و ميكيهيكو الذي يقاتل بسحر الإطلاق.
التفت ليو إلى الشرطي الذي يرتدي الزي الرسمي، جالسا على عجلة القيادة.
“كيتاياما-سينباي، سأذهب، سأحاول معرفة المزيد.”
“أليس بسبب السلوك غير العقلاني من السيدة إيريكا توجب علينا أن نبدأ بهذه السرعة؟” أجاب الشرطي، دون تغيير وجهه. اعتقد ليو أن هذا ليس نتيجة لعشق إيريكا، لكن بسبب عدم القدرة على الإبتسام. أقسم عقليا أنه لن يصبح هكذا في حياته.
إنه شعور ليو الذي يقاتل بقبضتيه، و ميكيهيكو الذي يقاتل بسحر الإطلاق.
وصلت سيارة الشرطة إلى محطة كارويزاوا على متن قطار الطريق (أكثر اقتصادا و أسرع من القيادة بأقصى سرعة). هناك التقوا بالشرطة المحلية. و غني عن القول أن رجال الشرطة هؤلاء أيضا تحت رعاية عائلة تشيبا.
“شينا-تشان؟”
اعتقد ليو أن عائلة تشيبا في الواقع أكثر فظاعة من عائلة يوتسوبا، لكنه لم يكن متهورا لدرجة التعبير عن هذا.
“من فضلك!” أجاب سابورو دون تردد.
لم يكن لدى سابورو، الذي له علاقة مباشرة بكل ما يحدث، الوقت للتفكير في مثل هذه الأشياء.
“الإبنة الصغرى لعائلة ميتسويا… هذه قصة مسلية للغاية، لكن الآن ليس لدينا وقت لها.”
وجّه سابورو نظره إلى هذا القصر المصمم على الطراز الغربي الذي رآه في تقرير الشرطة أمس. أو ربما حاول حتى النظر إلى الداخل بمساعدة بعض السحر.
“أوه أنت!” اندلعت بشكل لا إرادي من إيريكا، لكن بالنظر إلى عيون الجندية، أمسكت لسانها و خفضت سيفها.
إيريكا مشغولة بتوجيه رجال الشرطة المجتمعين.
“أنا آسفة!”
لذلك من الطبيعي أن يكون ميكيهيكو الأكثر استرخاء في مجموعة إيريكا، أول من لاحظ بعض الفتيات.
سيطر ميكيهيكو على الرياح و عندما اتصل بها، الأمر كما لو أن الحواجز قد هُدمت بمطرقة ثقيلة، بينما دافع ليو، في حالة حدوث اختراق للدفاعات، عن تلك المواقع، محيطا نفسه بالدروع من سحر التحصين.
“إنهما كاسومي-سان و إيزومي-سان.”
(أنا – ذات بدم بارد؟) فكرت كاسومي.
تحول وجهان متطابقان إلى الجانب الذي جاء منه صوت ميكيهيكو غير المقصود. قصات الشعر و السلوك مختلفان تماما، لكن ملامح الوجه هي نفسها تماما.
“لا أستطيع أن أقول أنه لا توجد مثل هذه الإمكانية، لكن… نحن أنفسنا لا نستطيع أن نفعل أي شيء. حتى لو تعلق الأمر بالمواجهة بين عائلتي توياما و يوتسوبا، فلن يكون أمامنا خيار سوى أن نراقب”.
“يوشيدا-سينباي.”
“كاسومي-تشان. يقول شيبا-سينباي أنك لجأت إلى الشخص الخطأ.”
“و أيضا تشيبا-سينباي و سايجو-سينباي؟ و سابورو-كن أيضا؟”
“…أنا أسمع اسمها لأول مرة الآن.”
ركضت الأخوات سايغوسا إلى ميكيهيكو و الآخرين الذين وقفوا على مسافة من بقية البالغين المشاركين في التجمع.
“نعم.”
“هل أنتما هنا أيضا من أجل ميتسويا-سان؟”
لحسن الحظ، لم تسمع شينا همس إيريكا.
“نعم.”
تحدثت إيريكا عقليا إلى الرجل الذي بدا كأنه يحاول كبح جماح نفسه حتى لا يندفع إلى الأمام و يخاطر بحياته.
في تبادلهم للأسئلة و الأجوبة، تم تفويت العديد من الكلمات غير الضرورية، لكن من بينهم هناك أولئك الذين لم يفهموا ما تدور حوله المحادثة.
أكد كاتسوتو أنه ليس لديهم ما يلومون أنفسهم عليه.
“سيكون من الغباء إذا تدخلنا في عمل بعضنا البعض، ربما سيكون من الأفضل أن نتعاون؟” قالت إيريكا التي ظهرت من خلف ميكيهيكو.
◊ ◊ ◊
“هذا صحيح.”
“شينا لا تزال في اجتماعها؟”
اتفقت إيزومي. من كاسومي أيضا، لم يكن هناك اعتراض.
بدأت المعركة بين قوات الدفاع الذاتي و الشرطة، بين إدارة المخابرات و SMAT.
لم تشك إيزومي و كاسومي في أن إيريكا ستكون صادقة معهم. أولئك الذين شعروا بهذا الإنزعاج، هم ليو و ميكيهيكو.
من الصعب فهم نبرة شيزوكو، هل هي تمزح أم تتحدث بجدية.
لم تكن هذه الرعاية المعقولة على الإطلاق تشبه أسلوب إيريكا، الذي عرفوه. في مثل هذه الحالات، إيريكا في العام الماضي سوف تتجاهل التكتيكات، و تفضل ببساطة المضي قدما.
“هذا شرف لي.”
الآن كل شيء مختلف تماما.
“هل يمكنني مخاطبتك ليس من مكانة عائلتي جومونجي و يوتسوبا من العشائر العشرة الرئيسية، لكن كسينباي إلى كوهاي من نفس المدرسة الثانوية الأولى؟”
اعتقد كل من ليو و ميكيهيكو أن هذا، بطريقة ما، مشابه لطريقة تفكير تاتسويا.
“سيدي – أمرني – أن أتصرف كآلة عادية.”
و مع ذلك، من غير المنطقي التدخل في هذا. هنا، كما قالت إيريكا، هناك موقف يجب على الجميع فيه، من أجل تجنب النيران الصديقة، التصرف بطريقة منظمة.
توقفت إيزومي عن التنمر على أختها التوأم، على ما يبدو، فقط كعلامة على احترام شينا.
مع وضع هذه الحيرة الخفيفة في الإعتبار، انضم الإثنان لمناقشة التكتيكات.
أظهر ليو وجها متفهما، لكن بعد ذلك اعترضت كاسومي.
◊ ◊ ◊
عندما أشار ليو مرة أخرى إلى الحقيقة، شدت إيريكا و ميكيهيكو أسنانهما.
عندما فتحت عينيها، هناك الضوء بالفعل في الخارج. في نفس اللحظة، عندما استيقظ وعيها أخيرا، تجاوزها تيار من الضوضاء التي لا تطاق. وضعت شينا على عجل سماعات رأسها.
السرعة الأولية لهذه المقذوفات حوالي 200 كم في الساعة. لكن نصف قطر الخطر صغير، لأن المقذوفات بسبيكة خفيفة تتباطأ بسرعة. و للسبب نفسه لم يكن لديهم أي قدرة اختراق. بعد تلقي مثل هذه الطلقة من مسافة قريبة، يمكنك الحصول على إصابة على مستوى الكسر، لكن على مسافة تزيد عن مترين ستكون مجرد كدمات و حروق خفيفة.
لا يعمل سمع شينا غير الطبيعي و المتضخم إلا عندما تكون واعية. عندما يتجاوز النعاس عتبة معينة، تصبح الأصوات عندها طبيعية. هذا هو أساس الفرضية القائلة بأن سمعها شديد الحساسية هو تأثير سحري.
وقفت إيزومي أيضا و بدأت في التبرير.
عند تقييم موقفها، توصلت شينا إلى استنتاج مفاده أنه في النهاية، لم يتم “إنقاذها” بين عشية و ضحاها. أخبرتها تسوكاسا أن هذا “العمل” سيستغرق نصف يوم فقط، لكن يبدو أنه تم تمديد الجدول الزمني.
“اختطاف؟” فوجئت ماري و دارت عينيها قليلا. “الإبنة الصغرى لعائلة ميتسويا، هل تقصد شينا؟”
شينا جائعة. لكن ليس لدرجة أن المعدة تهدر بالفعل. تذكرت أنه يمكن أخذها بعيدا في أي وقت، قررت تغيير زيها المدرسي أولا.
قالت إيزومي و هي تسحب كاسومي من كمها.
في هذه الغرفة، أو بالأحرى في مساحة شينا الخاصة في الطابق الثاني، على غرار الغرفة في فندق فخم، هناك حمام منفصل و مرحاض و خزانة ملابس.
ردا على اعتراض إيريكا، أدارت بيكسي رأسها بحركة ميكانيكية، مشيرة إلى جانب الشاشة الكبيرة.
ارتدت الفستان فقط من زيها المدرسي، أثناء وجودها في غرفة الملابس، انخرطت في ما أصبح عادتها الصباحية اليومية – تمشيط شعرها الجامح. نظرا لوجود نفس الملحقات التجميلية التي اعتادت استخدامها (على الرغم من أنها تساءلت كيف عرفوا ذلك)، فقد قامت بسرعة بوضع مكياجها، بعد أن تحققت مسبقا بطريقة سحرية مما إذا أي مواد ضارة قد تم خلطها.
قالت ميوكي: “في هذا اليوم لن أكون هنا”، و أجابت إيزومي بحماس: “كل شيء على ما يرام، اعتمدي علي”. لم يتبقى سوى عدد قليل جدا من الأشخاص. بالطبع، مينامي غائبة أيضا، لأنها ترافق ميوكي.
فقط في تلك اللحظة، سمعت ضجة. من الممر، هناك أصوات الناس يركضون.
بعبارة أخرى، هذا يعني أن هناك بعض المسائل الملحة. ليس هناك ما يدعو للدهشة، لأنه عندما تتصل بهم مايا مباشرة، يحدث شيء ما دائما تقريبا. وقف تاتسويا ساكنا و انتظر كلماتها التالية.
رغبة في معرفة ما يحدث هناك، سحبت شينا مقبض الباب. الدبوس القديم لم يسقط.
“هل تقصدين أنه مستعد للعداء؟ أي أن شيبا-سينباي لم يتجاهل التفكير في ما يمكن أن تقوله؟”
“مغلق!؟ … حسنا، نعم، هذا ما ينبغي أن يكون.”
“حسنا، دعنا نذهب إلى شينا.”
استمرت مفاجأة رد فعلها للحظة فقط. هدأت شينا، و تذكرت أنها تلعب دور “شخص مهم مختطف”.
و مع ذلك، فإن الرجل المسمى شيبا تاتسويا، على ما يبدو، لديه شخصية ليست مهووسة بالمفاهيم المملة مثل الشرف. اعترفت تسوكاسا بسوء تقديرها. خططت لمراقبة مدى دقة تاتسويا في التعامل مع قوات الدولة في إنقاذ شينا. إذا لم يأخذ في الإعتبار حياة الجيش، فقد خططت لتدميره كرجل خطير على البلاد.
أخبرت نفسها عقليا أن كل شيء على ما يرام.
“لا، لا!”
لم يتم أخذ الـ CAD الخاص بها منها. يمكنها استخدام السحر في أي وقت. إذا لزم الأمر، يمكنها الهروب أو ضرب نافذة أو إحداث ثقب في الأرض.
الباب الذي فتحته إيريكا أقل ارتفاعا من 170 سم، توجب على الرجال الثلاثة أن ينحنوا للدخول. غرفة حصير على الطراز الياباني التقليدي، أبعادها 4:5، في وسطها هناك موقد في الأرض، و في الجدار هناك مكان من أجل لفائف الخط.
أفكارها حول هذا دليل على أن الوضع الذي وقعت فيه بدأ يبدو مريبا للغاية. و مع ذلك، قمعت الشكوك في تسوكاسا و قررت الإستمرار في اعتبار نفسها “أميرة أسيرة” لفترة أطول قليلا.
وصلت سيارة الشرطة إلى محطة كارويزاوا على متن قطار الطريق (أكثر اقتصادا و أسرع من القيادة بأقصى سرعة). هناك التقوا بالشرطة المحلية. و غني عن القول أن رجال الشرطة هؤلاء أيضا تحت رعاية عائلة تشيبا.
“أريد أن آكل…”
“نعم، تمت دعوتنا من قبل سايغوسا مايومي.”
مع هذه الأفكار، صرفت نفسها عن التوتر المتزايد.
بعد كل شيء، لم يكن المطاردون بالسكاكين وحدهم. حتى لو المعارضون هواة، من الصعب التهرب من الهجمات، مع التزام بقيود في شكل حظر كامل على الهجوم المضاد.
◊ ◊ ◊
على سؤال ليو، لوح سابورو برأسه بحدة.
“تم استعادة الصورة من كاميرات المراقبة!”
اعتقد سابورو أن هذا رد فعل سريع للغاية، كما لو أن أخ شينا الأكبر أعطاه تعليمات أثناء وقوفه بجانبه.
“هل هذه قوة هجومية سحرية خاصة؟ لماذا تهاجمنا الشرطة؟”
“موضوع هذه التدريبات هو إنقاذ شخصية مهمة.
صرخ قائد العملية، الملازم (هذه المرة لم تتحمل تسوكاسا المسؤولية الرسمية عن المهمة)، مع سوء فهم واضح على وجهه.
لقد رأت هذا من قبل. التوأم تخوضان أول معركة حقيقية لهما.
فريق هجوم سحري خاص، باسم SMAT. إنها منظمة جمعت السحرة العسكريين للشرطة، تم إنشاؤها نتيجة لإعادة التفكير في حقيقة أن الشرطة لم تستطع الرد بشكل كاف على الحادث الذي وقع في يوكوهاما في العام قبل الماضي. تم اتخاذ قرار إنشائه مباشرة بعد الحادث، لكن بعد توقيع معاهدة السلام مع التحالف الآسيوي العظيم، اندفعت الإحتجاجات من جميع الجهات، و نتيجة لذلك، تم الإنتهاء من التشكيل قبل شهر واحد فقط، تحت تأثير الحادث في هاكوني.
“تبدو أوني-ساما اجتماعية تماما، لكن دائرة معارفها المقربين محدودة.”
كونها تحت أنظار وسائل الإعلام الرئيسية، التي اتهمتها الصحافة الجديدة غير الربحية بأنها “تستغرق وقتا طويلا لإعدادها”، تم تشكيل هذه الفرقة أخيرا.
“أنا جاهز بالفعل!”
و مع ذلك، على الرغم من الهجمات من هؤلاء المراسلين قصيري النظر، معنويات أعضاء الفريق عالية. و ميزتهم الرئيسية هي أن جميعهم تقريبا من خريجي دوجو عائلة تشيبا.
على الرغم من حقيقة أنها تسمى معركة، إلا أن عدد المشاركين من كلا الجانبين صغير.
الملازم المعين كقائد لهذه العملية لا ينتمي إلى فرقة تسوكاسا.
و مع ذلك، ردت بيكسي بعبارة نموذجية للآلة. هذه العبارات المبرمجة مسبقا في ذكائها الاصطناعي بالنسبة لها أسهل، و يمكنها نطقها بسلاسة أكبر.
لم يتم إبلاغه بالتفاصيل السرية المخبأة وراء هذه العملية. التفاصيل ملقاة على العقل، و بالتالي لم يفهم حقا. مجرد حقيقة أن هذا المبنى قد اقتحم الآن أعضاء SMAT أجبرته على بناء افتراضات مختلفة…
“إذن تريد المواصلة؟”
(… إذن، تدخلت تلك المقاتلة من عائلة تشيبا؟)
“ثلاثة!”
مع فكرة “كم هذا مزعج…” تنهدت تسوكاسا. مع استخدام شينا كطعم، لم تتوقع ظهور ميوكي و تاتسويا من عائلة يوتسوبا فحسب، بل نصت الحسابات أيضا على تدخل عائلة سايغوسا.
نظرت شيزوكو إلى الشاشة التي أظهرت الرسالة. بعد القراءة، عبست بشدة بطريقة غير معهودة.
عرفت تسوكاسا أن “التوأم سايغوسا” أحبوا شينا و اعتنوا بها. لهذا السبب سهلت رحيل رئيس العائلة، سايغوسا كويتشي، إلى كيوتو، من أجل “محادثة مهمة” مع “أشخاص مهمين”.
التقطت هونوكا فكرة شيزوكو و ذهبت إلى المحطة.
كما هو مخطط، لا يزال العديد من السحرة من عائلة سايغوسا يظهرون. هذا يعني أن عائلة سايغوسا نفسها لم تتدخل في صياغة الإستراتيجية. فقط لو لم يكن هناك تدخل من الشرطة… أي من عائلة تشيبا.
“ربما أُجبرت على الذهاب معهما، لكن الأمر على الأقل لا يبدو مثل اختطاف بأساليب عنيفة”.
على الرغم من حقيقة أن تدخل عائلة تشيبا هو عامل مهم للغاية، إلا أنه لم يكن مثل هذا الخطأ الخطير في التقدير، و الذي سيكون له تهديد قاتل لهذه العملية.
تهرب بشكل انعكاسي من اندفاع سابورو، أمسك معصمه و سحبه. استسلم جسد سابورو بسهولة و سقط على الأرض.
لكن هناك سوء تقدير آخر، و هو المعنى الأصلي لهذه العملية.
كاسومي، التي أخذت عمل لجنة الأخلاق العامة (على الرغم من حقيقة أن شيزوكو على علم بوقت فراغها) إلى قاعة مجلس طلاب المدرسة، رفعت رأسها و وافقت.
(لم يظهر شيبا تاتسويا… ألم يأخذ الطعم؟)
“يبدو أن شيبا-سينباي قادر على تحليل التغيير في عواطفنا بطريقة أو بأخرى.”
سوء التقدير الرئيسي هو أن الهدف الرئيسي لم يظهر.
“الإنقاذ؟ لماذا؟”
(اعتقدت أنه سيكون أكثر أنانية، لكنه عديم الإهتمام أكثر مما توقعت).
شرب ليو جحيما من مزيج من الشاي و عصير الملفوف الأخضر و عصير اليقطين المر. لدى إيريكا أيضا وجه مرير من خيبة الأمل بسبب نهج سابورو و ميكيهيكو الذكي في المبارزة.
من المدرسة، التي فيها الرئيسة التالية لعائلة يوتسوبا هي رئيسة مجلس طلاب المدرسة، تم اختطاف طالب في السنة الأولة. افترضت تسوكاسا أنه سيكون من دواعي الشرف أن يأتي تاتسويا لإعادتها.
“سابورو، أنت لا تعرف؟”
بناء على ملاحظات اليوم السابق لهجوم الأمس على مدرسة الآداب، توصلت تسوكاسا إلى استنتاج مفاده أن تاتسويا لديه يقين مطلق في قوته. بما أنه هذا النوع من الأشخاص، فيجب أن يكون الشرف بالنسبة له فوق كل شيء.
في منزل عائلة ميتسويا، أجرى رئيس العائلة جين و الإبن الأكبر موتوهارو محادثة خاصة.
نظرية تسوكاسا هي أن تضحيته بشرفه، سيعتبرها مساوية للهزيمة.
◊ ◊ ◊
و مع ذلك، فإن الرجل المسمى شيبا تاتسويا، على ما يبدو، لديه شخصية ليست مهووسة بالمفاهيم المملة مثل الشرف. اعترفت تسوكاسا بسوء تقديرها. خططت لمراقبة مدى دقة تاتسويا في التعامل مع قوات الدولة في إنقاذ شينا. إذا لم يأخذ في الإعتبار حياة الجيش، فقد خططت لتدميره كرجل خطير على البلاد.
“…هذا صحيح، لقد قال أنه من الأفضل ترك الأمر للشرطة.”
لكن لسوء الحظ، لم تتمكن من ملاحظة ما إذا سيتصرف بشكل عدائي أم لا، مع العلم أن العدو هو قوات الدفاع الذاتي.
هي التي لعبت دور الرهينة، لم تعرف متى سيصل فريق الإنقاذ. يمكن أن يحدث هذا الآن. إنها خائفة من أنه إذا حدث هذا، سيتم إخراجها بهذا الشكل، ملفوفة فقط بمنشفة.
“إنه لأمر مؤسف أن الأمور لم تسر كما هو مخطط لها…”
“ربما رفعوا قواهم السحرية مؤقتا بالمخدرات!”
تمتمت تسوكاسا بخيبة أمل. ثم ذهبت إلى القائد الملازم.
قالت ميوكي: “في هذا اليوم لن أكون هنا”، و أجابت إيزومي بحماس: “كل شيء على ما يرام، اعتمدي علي”. لم يتبقى سوى عدد قليل جدا من الأشخاص. بالطبع، مينامي غائبة أيضا، لأنها ترافق ميوكي.
“القائد-دونو.”
حاولت مايومي تهدئة أختها الصغرى من خلال التحدث معها مثل فتاة صغيرة، لكن نظرة كاسومي مثبتة بوضوح على تاتسويا.
“ماذا أيتها الرقيبة توياما؟”
و بما أن هذه “التدريبات العسكرية” تعتبر أسرارا عسكرية، فمن الطبيعي أن يكون التواصل محظورا بشأنها. على الرغم من أنها لم تكن لديها أي فكرة عن سبب اصطحابهم طالبة في المدرسة الثانوية لهذه التدريبات، إلا أنها لم تفكر حتى في مخالفة تعليمات تسوكاسا.
“دعني، كمرؤوسة لك، أذهب لمراقبة أسيرة الحرب لدينا.”
“أفهم أن ليو أراد المشاركة في المرح، لكنني لم أعتقد أن ميكي سيأتي أيضا.”
يتضمن مصطلح “أسير الحرب” تعريفا واضحا للقانون العسكري.
◊ ◊ ◊
بالنسبة للجيش، لم يكن استخدام كلمة “أسير حرب” أمرا نادرا.
“أنا آسفة. هل يمكنك فقط التفكير في هذا على أنه جزء من مهمتك؟”
في العصور القديمة، تم تسجيل حتى الخيول التي تم أخذها من جيش العدو على أنهم “أسرى حرب”.
أومأت ميزوكي، التي ترسم شيئا ما في الألبوم، برأسها “حسنا” لأعضاء النادي و ابتعدت عن حافة الحفرة التي تنظر إليها.
من غير المحتمل أن يفكر الملازم في أي شيء آخر غير حقيقة أن “أسيرة الحرب” التي ذكرتها تسوكاسا هي الفتاة المحتجزة في هذا المبنى، أي شينا.
“هذا…”
“أنا أعطيك الإذن بذلك.”
عندما اقتربت شينا من الباب، استدارت.
“شكرا جزيلا.”
“اسمعي يا إيزومي، هل تعرفين أين تلتقي أوني-تشان و الآخرون؟ ربما علينا أن نذهب و نرى؟”
أرادت تسوكاسا الذهاب أولا إلى غرفة شينا. لكنها لم تخطط للبقاء هناك.
على الرغم من حقيقة أنهم لا يزالون في المدرسة، لكن لم يكن هناك غرباء هنا، و استخدمت كاسومي “ضميرا آخر” للإشارة إلى نفسها.
بإذن من القائد، خططت للذهاب إلى المكان الذي احتجزوا فيه”أسرى الحرب”، عملاء الجيش الأمريكي. على الرغم من أنهم في الواقع لم يتم اعتبارهم “أسرى حرب” بعد.
عادت إيريكا، ممسكة بصينية مع إبريق شاي و بضعة أكواب. غرقت إيريكا ببطء على ركبتيها و وضعت أكواب لأربعة أشخاص على حصير التاتامي. جلس ثلاثة رجال مقابل كل كوب، وُضعوا على الصحون.
بالنسبة للقاعدة القائلة بأنه لا يمكن اعتبار العملاء غير الشرعيين “أسرى حرب” حتى يتعرفوا عليهم بأنفسهم، لم تهتم تسوكاسا.
“كاسومي-تشان… أوه، ميوكي-سينباي، شيبا-سينباي، أنا آسفة جدا بصدق على هذا!”
◊ ◊ ◊
“شكرا جزيلا.”
“سوف نقتحم المكان بعد ثلاث دقائق.”
“لكن ما هي العروض التي يمكن أن تقدمها؟ بما أننا نتحدث عن شيبا-سينباي، فلن يتصرف بطريقة عدائية دون التفكير بعناية…”
“فهمت. سأترك الأمر لك.”
“أنتما الاثنان، أنا آسف لحدوث هذا.”
“هذا شرف لي.”
في صوت ليو الجالس بجانبه لم يكن هناك أي إرهاق.
ابتسم قائد فرقة SMAT. عندما كان لا يزال يذهب إلى دوجو عائلة تشيبا، قام بدور رئيس “حرس إيريكا”. متذكرة الماضي في ابتسامته هذه، ابتعدت إيريكا في ارتباك.
“أعرفها قليلا من خلال مايومي. إذن، هذا العام، شينا دخلت الثانوية الأولى؟”
هناك، أثناء انتظار عملية الإقتحام، لاحظت أن كاسومي و إيزومي، محاطتان بمجموعة من الحراس السحرة من عائلة سايغوسا، تنظران إلى القصر بتوتر.
في مثل هذه المعركة، من وجهة نظر سهولة الإستخدام، فإن السلاح الذي لا يمكن للمرء أن يقلق بشأن قتله للخصم سيظهر تفوقه. خاصة من وجهة نظر أنه عندما يكون كلا الطرفين المتعارضين متساويين تقريبا في القوة السحرية، فهناك احتمال أن يتم تحديد نتيجة المعركة في الوقت الذي يمكن فيه لشخص ما التغلب على تردده.
شعرت إيريكا أنهما لن تتمكنا من الحركة إذا كانتا متوترتين للغاية، لكنها سرعان ما غيرت رأيها، قررت أن هذا أمر طبيعي.
“هل تقصدين أنه مستعد للعداء؟ أي أن شيبا-سينباي لم يتجاهل التفكير في ما يمكن أن تقوله؟”
لقد رأت هذا من قبل. التوأم تخوضان أول معركة حقيقية لهما.
نظرية تسوكاسا هي أن تضحيته بشرفه، سيعتبرها مساوية للهزيمة.
على الرغم من وجود حالة مواجهة ضد خصوم عاجزين، إلا أنهما لم تتح لهما الفرصة لمواجهة عدو يتمتع بقوة مساوية.
لكن هناك سوء تقدير آخر، و هو المعنى الأصلي لهذه العملية.
رغم أنهم يدرسون في مدرسة ثانوية سحرية، طلاب المدارس الثانوية عادة لا يشاركون في معارك حقيقية. فقط بعد دخول الأكاديمية العسكرية، و اقتحام منطقة العمليات العسكرية تحت وابل من الرصاص – سيكون هذا طبيعيا.
“نعم.”
تذكرت إيريكا أنها شاركت هي نفسها في أعمال الشغب و بعد ذلك مباشرة قالت مازحة: “اعتقدت أن المدرسة الثانوية ستكون مكانا أكثر مللا”.
“غرفتك يا شينا-تشان هنا. استخدميها حسب تقديرك.”
الآن اعتقدت أن هذه لم تكن مزحة. هذه المرة، لم تقل ذلك بصوت عال، لكنها فكرت في الأمر.
بناء على ملاحظات اليوم السابق لهجوم الأمس على مدرسة الآداب، توصلت تسوكاسا إلى استنتاج مفاده أن تاتسويا لديه يقين مطلق في قوته. بما أنه هذا النوع من الأشخاص، فيجب أن يكون الشرف بالنسبة له فوق كل شيء.
الهجوم من إرهابيي بلانش على الثانوية الأولى، الهجوم المفاجئ من جيش التحالف الآسيوي العظيم، الطفيليات و النجوم، مستخدمي السحر القديم الذين أصبحوا بيادق في أيدي الأجانب. كل هذه الحوادث لم تكن بسببها، لكنها تورطت فيها جميعا.
“سابورو، أي أخبار من عائلة ميتسويا؟”
يمكن قول الشيء نفسه عن تاتسويا. هكذا اعتقدت إيريكا.
“هل هذا… غسيل دماغ…؟”
عندما يقع حادث كبير، يشارك تاتسويا فيه.
“ماذا؟ تدريبات؟”
عندما يشارك تاتسويا، تشارك إيريكا أيضا. مع تاتسويا، دائما ما تأتي المتاعب. و في النهاية، العائلة…
“نعم! بالإضافة إلى تشيبا-سينباي، جاءت كاسومي-سان و إيزومي-سان أيضا. ميتسوي-سينباي و كيتاياما-سيمباي قلقتين للغاية أيضا… لقد كانت فوضى كبيرة.”
“إيريكا-سان، ما الأمر؟”
على الجانب الآخر من الباب المصغر سُمع صوت شاب. نهضت إيريكا بسرعة و سارت و جلست على ركبتيها بجوار الباب الصغير و فتحته. تم سحب ورقة صغيرة من الورق الإلكتروني من هناك.
“لا شيء.”
بقول هذا، لا يبدو أن إيريكا تمانع في الجزء المتعلق ب “الأشباح”.
سأل أحد أعضاء فريق SMAT إيريكا بصوت قلق، هزت رأسها. إنه، إلى جانب القائد، عضو سابق في “حرس إيريكا”.
أفكارها حول هذا دليل على أن الوضع الذي وقعت فيه بدأ يبدو مريبا للغاية. و مع ذلك، قمعت الشكوك في تسوكاسا و قررت الإستمرار في اعتبار نفسها “أميرة أسيرة” لفترة أطول قليلا.
“بالمناسبة، لقد حان الوقت تقريبا، أليس كذلك؟”
حاولت إيزومي طمأنة كاسومي الساخطة.
“نعم، 20 ثانية أخرى… 15 ثانية.”
“باستسلامي، تنتهي هذه التدريبات بانتصار فريق الإنقاذ.”
لن تخسر أمام مصير الشر. سوف تصبح أقوى. لكن هذا يكون أكثر وضوحا عندما تكون قويا. حتى لو قاتلت ضد ملاك الموت.
“هذا من دواعي سروري. لأنني أنا من طلبت منك المساعدة، لذا فإن توفير كل ما تحتاجين له أمر طبيعي.”
في الصيف الماضي، ذلك الشخص تورط في ظروف مماثلة. ذلك الرجل قوي. لذلك، ظل هادئا.
◊ ◊ ◊
عندما تصبح قويا، تبدأ في أن تكون أقل خوفا من المصير. تصبح قادرا على التغلب على ملاك الموت دون التسبب في نتيجة مأساوية.
توجهت السيارة إلى القصر القديم المصمم على الطراز الغربي، و الذي ترك انطباعا عن نفسه “حقا في عصرنا لا تزال هناك مثل هذه المباني؟”.
على الرغم من أن تاتسويا يجذب المصائب، إلا أنه يجعل الأشخاص المعنيين أكثر قوة. لدرجة أنهم، بابتسامة، قطعوا طريقهم من خلال هذه المشاكل.
“نعم، بقدر ما أفهم، تعمل تسوكاسا-سان في وحدة مكافحة التجسس التابعة لإدارة المخابرات التابعة لقوات الدفاع الذاتي الوطني.”
(لذلك يا سابورو… كن أقوى، حتى لو أصبحت صديقة طفولتك في ورطة، يمكنك أن تقطع طريقك بابتسامة.)
“هل يمكنك إلقاء نظرة على المحطة الطرفية الخاصة بي؟”
تحدثت إيريكا عقليا إلى الرجل الذي بدا كأنه يحاول كبح جماح نفسه حتى لا يندفع إلى الأمام و يخاطر بحياته.
عند المغادرة من موقف سيارات الثانوية الأولى، وصلت سيارة سيدان الكبيرة إلى كارويزاوا دون استخدام قطار الطريق (لنقل السيارات على الأرض). في هذا العصر، عدم استخدام هذه الميزة أثناء الرحلات الطويلة هو خيار غريب.
بدت فتاة تدعى ميتسويا شينا إلى إيريكا أنها وُلدت تحت نجمة المغامرات و المتاعب. حتى لو لم تكن بقدر تاتسويا، لكنها مثله.
تاركين تنظيف عواقب معركة إلى الشرطة، ذهبت إيريكا و سابورو إلى الطابق الثاني.
حتى لا يفقد شينا بسبب المشاكل التي يمكن أن تحدث، يجب جعل سابورو أقوى.
لم تهتم كاسومي بما يحدث. لم يكن لديها الوقت لهذا.
بالنسبة إلى إيريكا، تدريب سابورو هو سابقة. كل شيء تفعله من أجل القصاص.
“أوه أنت!” اندلعت بشكل لا إرادي من إيريكا، لكن بالنظر إلى عيون الجندية، أمسكت لسانها و خفضت سيفها.
… اسم المنافس الذي أرادت إيريكا مفاجأته هو “القدر”.
“إنه لأمر مؤسف أن الأمور لم تسر كما هو مخطط لها…”
◊ ◊ ◊
“الإنقاذ؟ لماذا؟”
التفتت شينا بعد سماع صوت فتح الباب. لم يكن خيالها.
“…أنا قلقة بشأن شيء ما. هل داست أوني-تشان و الآخرون على لغم؟”
“تسوكاسا-سان”.
لدى المطاردين سكاكين لعبة، تعني لمستها أنه من الضروري بدء كل شيء من البداية. هذا هو الشرط الذي فرضته إيريكا.
“شينا-تشان، أنا آسفة لأنني احتجزتك لفترة أطول مما هو متوقع.”
توقفت إيزومي و نهضت من كرسيها. يبدو أنها قررت أخذ قسط من الراحة.
“لا، هذه الغرفة مريحة للغاية.”
بينما إيريكا تستجوب الطلاب، جاء ميكيهيكو.
“حقا؟ هذا جيد.” ابتسمت تسوكاسا إلى شينا. لم يكن هناك شعور بالذنب في ابتسامتها. “الآن بعد أن وصلنا إلى المرحلة النهائية من التدريب، تحتاجين إلى البقاء لفترة أطول قليلا في هذه الغرفة. حدث خطأ صغير و تم تمديد الجدول الزمني، لكن قريبا سيصل رجال الإنقاذ إلى هذه الغرفة، و سينتهي كل هذا.”
“ربما أُجبرت على الذهاب معهما، لكن الأمر على الأقل لا يبدو مثل اختطاف بأساليب عنيفة”.
“إذن، لن يتم نقلي إلى أي مكان بعد الآن؟”
“أرني.”
“نعم.”
“عندما توجد مثل هذه العلاقات، فمن الخطيئة عدم استخدامها.”
ظهرت الراحة على وجه شينا. لم تشك في كلمات تسوكاسا بأنها حصلت على إذن من والديها، لقد اعتقدت فقط أنهم سيقلقون إذا بقيت لفترة أطول.
بالنسبة للجيش، لم يكن استخدام كلمة “أسير حرب” أمرا نادرا.
“أحتاج إلى العودة إلى موقعي، لذلك إلى اللقاء.”
“…أنا قلقة بشأن شيء ما. هل داست أوني-تشان و الآخرون على لغم؟”
“آه، حسنا. شكرا لك على كل شيء.”
في صوت ليو الجالس بجانبه لم يكن هناك أي إرهاق.
“أنا من يجب أن أشكرك يا شينا، شكرا لك مقدما على عملك.”
و مع ذلك، ردت بيكسي بعبارة نموذجية للآلة. هذه العبارات المبرمجة مسبقا في ذكائها الاصطناعي بالنسبة لها أسهل، و يمكنها نطقها بسلاسة أكبر.
لم تشك شينا في تسوكاسا حتى النهاية.
“شكرا لك يا بيكسي. ميتسوي-سينباي، إيزومي-سان، هل يمكنني المغادرة بسبب ما سمعته الآن؟”
◊ ◊ ◊
هناك اعتذار صادق على وجه ميكيهيكو، لكن إيريكا تجاهلته.
بدأت المعركة بين قوات الدفاع الذاتي و الشرطة، بين إدارة المخابرات و SMAT.
نظرت شيزوكو بخيبة أمل إلى محطة لجنة الأخلاق العامة التي تركتها كاسومي.
على الرغم من حقيقة أنها تسمى معركة، إلا أن عدد المشاركين من كلا الجانبين صغير.
“أحتاج إلى العودة إلى موقعي، لذلك إلى اللقاء.”
اقتحمت الشرطة، التي فرضت حصارا، باستخدام عدد صغير من مقاتلي النخبة. و خصصت قوات الدفاع الذاتي في البداية عددا قليلا من الجنود لهذه القضية.
“دعونا نتحدث عن شيء آخر.”
و مع ذلك، مستوى التحضير لمعركة حقيقية أعلى مع قوات الدفاع الذاتي. هاجم كلا الجانبين العدو بأسلحة غير فتاكة، و في هذه الظروف، خسائر SMAT أعلى.
“بالإضافة إلى ذلك، يبدو أن الرئيسة لديها أيضا دائرة ضيقة جدا من الأصدقاء”.
“استدعاء الرياح المقدسة!”
◊ ◊ ◊
“بانزر!”
و غني عن القول، أنه أثناء استحمامها، خلعت شينا سماعاتها، التي لعبت دور سدادات الأذن. حتى صوت الماء من الحمام الذي يغسل شعرها سمعته مثل صوت المطر الغزير، لذلك لم يكن لديها خيار آخر. على الرغم من معرفة أن قدراتها السحرية في هذا الوقت ستضعف، إلا أنها غسلت شعرها و جسمها بينما تستخدم سحر حجب الصوت.
جهود ليو و ميكيهيكو ملحوظة من بين جهود الآخرين.
بالنسبة للقاعدة القائلة بأنه لا يمكن اعتبار العملاء غير الشرعيين “أسرى حرب” حتى يتعرفوا عليهم بأنفسهم، لم تهتم تسوكاسا.
سيطر ميكيهيكو على الرياح و عندما اتصل بها، الأمر كما لو أن الحواجز قد هُدمت بمطرقة ثقيلة، بينما دافع ليو، في حالة حدوث اختراق للدفاعات، عن تلك المواقع، محيطا نفسه بالدروع من سحر التحصين.
لم يغفر لقسم المخابرات الذي هاجم ميوكي. عاجلا أم آجلا، سيدعهم يدفعون ثمن هذا.
“شينا! أين أنت!؟”
فتحت شينا الخزانة و خلعت زيها المدرسي. ارتدت ملابس غرفة بسيطة، و استلقت للتحقق من نعومة سرير المظلة.
صرخ سابورو متناسيا الخوف و سلامته. و هكذا، انفصل عن ليو و وقع في هجوم سحري من أحد السحرة العسكريين الذين قابلوهم.
“كاسومي-تشان، دعينا نذهب.”
أطلق جندي يرتدي ملابس حضرية مموهة و سترة واقية من الرصاص، يقوم بمناورة بسحر التسارع الذاتي، إلى جانب سحر الحركة، كرة معدنية صغيرة.
“من جاء لرؤيتها؟ بيكسي، هل تعلمين؟”
بعد أن أصيب في بطنه بكرة فولاذية بحجم كرة تنس الطاولة، توقف سابورو.
الآن أدرك ميكيهيكو ما يدور حوله سلوك إيريكا. على الرغم من حقيقة أن هذه النصيحة قدمها تاتسويا، في هذه الحالة هذا مجرد افتراض ليو، لم يشك أحد في هذا المكان في ذلك.
سحب الساحر العسكري عصا صاعقة. على عكس الهراوات المتاحة للبيع، هذا نموذج قتالي، بقوة سلاح سحق حقيقي.
“يبدو كأنه منزل مسكون على الطراز الغربي.”
عندما اقترب من رأس سابورو، تم إيقاف الهجوم بسيف إيريكا القصير، و التي جاءت من مكان ما. في حركتها التالية، ضربت الجندي في وجهه بجانب النصل.
عند المغادرة من موقف سيارات الثانوية الأولى، وصلت سيارة سيدان الكبيرة إلى كارويزاوا دون استخدام قطار الطريق (لنقل السيارات على الأرض). في هذا العصر، عدم استخدام هذه الميزة أثناء الرحلات الطويلة هو خيار غريب.
لم تكن ضربة قوية مثل الأرجحة، بل ضربة مثل السوط. من الضربة، لم يسقط الجندي بأسنان مكسورة، و لم يسقط إلى الجانب، بل مباشرة.
عادت شينا على عجل إلى محطتها و فحصت الرسائل من المدرسة. هناك بالفعل رسالة جديدة تخطرها بزائر.
“سابورو، أنت غير صبور للغاية! لقد أصبحت مثيرا للمشاكل!”
تغيبت الرئيسة و السكرتير الأول عن مجلس طلاب الثانوية الأولى.
“فهمت! آسف!”
إنه بالفعل منتصف أبريل. في كارويزاوا لم يكن الجو باردا جدا. لكن لم يكن هناك جدوى من الوقوف في الخارج، لذلك استفادت شينا من دعوة تسوكاسا و ذهبت إلى الداخل.
يبدو أن إدارة المخابرات قررت أن نقطة تحول قد حدثت. ركزوا القوات الرئيسية على الدرج المؤدي إلى الطابق الثاني.
“هذا صحيح. بغض النظر عما إذا أنت على حق، فإنها كلمات غير لائقة.”
مستوى القدرات السحرية للقوات الرئيسية مرتفع جدا. تجاوزت قوتهم السحرية SMAT، حيث تم جمع السحرة ذوي القوة القتالية الأفضل من بين الشرطة.
“تلقيت تقريرا عن طالب مختفي و جئت لرؤيته.” بعد قول هذا، التقط ميكيهيكو نظرة سابورو المستلقي. “لكن يبدو أن كل شيء على ما يرام”.
“ميكيهيكو، أنت لا تشعر أن هناك شيئا خاطئا في هؤلاء الرجال!؟”
“هذا شرف لي.”
“ربما رفعوا قواهم السحرية مؤقتا بالمخدرات!”
تم رفض احتجاج كاسومي.
إنه شعور ليو الذي يقاتل بقبضتيه، و ميكيهيكو الذي يقاتل بسحر الإطلاق.
“أنا لا أنظر إليه بنظرة عداء! أنا فقط غير راضية قليلا!”
“آه، كادت تصيبني!”
“…أعتقد أن هذا غير مهذب إلى حد ما، ماذا حدث؟”
صدت إيريكا قذيفة قصيرة طائرة. العدو على بعد أمتار قليلة فقط، بدأت الشرطة تواجه صعوبات في استدعاء السحر بسبب هذه “الرصاصات” القادمة من مسافة قريبة.
قالت إيريكا، بعد بضع ثوان فقط من مشاهدة سلوك هؤلاء الناس.
السرعة الأولية لهذه المقذوفات حوالي 200 كم في الساعة. لكن نصف قطر الخطر صغير، لأن المقذوفات بسبيكة خفيفة تتباطأ بسرعة. و للسبب نفسه لم يكن لديهم أي قدرة اختراق. بعد تلقي مثل هذه الطلقة من مسافة قريبة، يمكنك الحصول على إصابة على مستوى الكسر، لكن على مسافة تزيد عن مترين ستكون مجرد كدمات و حروق خفيفة.
“حسنا، لدي شكاوى مختلفة حول شيبا-سينباي…”
المشكلة على وجه التحديد في “الحروق”. في لحظة الإتصال، تنبعث قذيفة تفريغ كهربائي عالي الجهد، يضرب حتى من خلال الملابس.
هرعت كاسومي على الفور لتبرير نفسها.
بعبارة أخرى، إنه نوع من مسدس الصعق الكهربائي اللاسلكي. كل من جانب قوات الدفاع الذاتي و الشرطة حذرين ضد الطرف الآخر الذي يمثل السلطات اليابانية كما يفعلون. لم يجرؤ أحد على استخدام الهجمات التي يمكن أن تقتل العدو.
“أنت على حق. سابورو”.
في مثل هذه المعركة، من وجهة نظر سهولة الإستخدام، فإن السلاح الذي لا يمكن للمرء أن يقلق بشأن قتله للخصم سيظهر تفوقه. خاصة من وجهة نظر أنه عندما يكون كلا الطرفين المتعارضين متساويين تقريبا في القوة السحرية، فهناك احتمال أن يتم تحديد نتيجة المعركة في الوقت الذي يمكن فيه لشخص ما التغلب على تردده.
عند سماع هذه الكلمات، نسي سابورو كيف يتنفس. أصبح وجهه شاحبا، لكن ليس بسبب نقص الأكسجين.
تم كسر هذا التوازن من قبل فتاتين هشتين يحميهما مجموعة من الحراس الموثوق بهم.
“إيريكا-سان، ما الأمر؟”
“إيزومي، سنفتح طريقنا للدخول!”
“بعبارة أخرى، حتى لو لم يفهم مشاعر الطرف الآخر، فسيظل قادرا على فهم ما يفكر فيه…؟”
“نعم، كاسومي-تشان!”
“هذا صحيح. بغض النظر عما إذا أنت على حق، فإنها كلمات غير لائقة.”
عند سماع هذه الأصوات، قفزت إيريكا و ليو و ميكيهيكو جانبا.
“من الغريب أنه لم يتم استدعاؤك هناك بعد. آه، لهذا السبب تم استدعاؤك إلى لجنة الأخلاق العامة.”
“ثلاثة!”
لكن شيزوكو، على ما يبدو، قلقة أيضا.
“اثنان!”
“إيه، و من هم؟”
“واحد!”
“إذا بإمكاني، فلن أكون مزعجة للغاية…”
“الآن!”
أجاب تاتسويا، آخذا نفسه بعيدا عن القراءة.
تم التعبير عن العد التنازلي بصوتين متناوبين. الصرخة الأخيرة هي إشارة لتنشيط السحر.
“هذا جيد إذن! سأشكو لها من ذلك في نفس الوقت!”
في المساحة الضيقة للممر، هبت رياح عنيفة. من المفترض أن الرياح الهابطة ستحيط ببساطة بكل من الأعداء و الحلفاء، لكن في الواقع اتضح أنه تم ضغطهم معا في مساحة ضيقة، تعرض الجيش و الشرطة لهجوم كثيف من الرياح من الخلف و من الجانب. فقط أولئك الذين تمكنوا من رفع الحواجز السحرية محكمة الإغلاق على الفور يمكنهم الوقوف على أقدامهم تحت تأثير الرياح المحمومة.
“ميكيهيكو، أنت لا تشعر أن هناك شيئا خاطئا في هؤلاء الرجال!؟”
{عاصفة النيتروجين}.
نهض سابورو بعد أن نهضت كاسومي، لكنه بالكاد وقف على قدميه. جمع كل الطاقة المتبقية، ترنح و تعثر، ذهب مرتعشا إلى حقيبته. قام بفك وحدة الصوت اللاسلكية من محطة معلومات الهاتف المحمول الخاصة به، أدخلها في أذنه. بنسيان جميع أنواع الأخلاق، بمجرد توصيل الخط، صرخ في الميكروفون.
نقص الأكسجين، الناجم عن التعرض للهواء مع زيادة تركيز النيتروجين بشكل ملحوظ، قام بتحييد جزء من السحرة عن القتال.
“لقد سألت عائلة ياغوروما. شينا لا تزال خارج مجال رؤيتهم.”
“الخطوة التالية!”
شرحت كاسومي خطتها لأختها التوأم و غادرت قاعة اجتماعات المدرسة.
صاحت كاسومي. سحر “توأم سايغوسا” المركب هو عملية يتم فيها إلقاء سحر واحد، و يتم تعيين الأدوار لبناء سلسلة من السحر و التحكم في قوة التداخل في حدث ما. على الرغم من أن قدراتهما في السحر متساوية تماما، في معظم الأحيان لبناء سلسلة من السحر، تلعب إيزومي هذا الدور، و للسيطرة على قوة التداخل في الحدث، كاسومي تقوم بهذا. وأيضا تمتلك كاسومي الحق في تحديد نوع السحر الذي سيتم استخدامه بعد ذلك.
“اسمعي يا إيزومي.”
وقع اختيار كاسومي على سحر {العاصفة الجافة}. جمع هذا السحر ثاني أكسيد الكربون من الهواء الذي شردته عاصفة النيتروجين إلى وسط الغرفة، و خلق وابل من الجليد الجاف و أرسله إلى العدو.
“لا يمكنني أن أتصل بعائلتي، أليس كذلك؟”
الدروع محكمة الإغلاق المصممة للحماية من الغازات، لا يمكن أن تحمي من الجليد الجاف الصلب.
“ها-ه؟”
و هكذا، في الوقت الحالي، هُزم جميع جنود قوات الدفاع الذاتي المدافعين عن هذه النقطة.
“بالطبع، لا توجد مشاكل.”
“كاسومي-تشان!”
أدارت إيريكا ورقة إلكترونية حتى يراها الجميع.
“أنا أعرف!”
“لقد قدموا أنفسهم على أنهما سايغوسا كاسومي-ساما و إيزومي-ساما”.
السحر الذي طلبته إيزومي، و الذي تم استدعاؤه أخيرا، يسمى {غرفة الأكسجين}.
“هذا من دواعي سروري. لأنني أنا من طلبت منك المساعدة، لذا فإن توفير كل ما تحتاجين له أمر طبيعي.”
بترجمة كلمة “الغرفة” من الإنجليزية، هي تعني “غرفة مغلقة أو كبسولة بها أكسجين”. إنه سحر لعلاج نقص الأكسجين عن طريق إنشاء منطقة مع زيادة تركيز الأكسجين.
“نعم! بالإضافة إلى تشيبا-سينباي، جاءت كاسومي-سان و إيزومي-سان أيضا. ميتسوي-سينباي و كيتاياما-سيمباي قلقتين للغاية أيضا… لقد كانت فوضى كبيرة.”
“يوشيدا-سينباي، سايجو-سينباي، يرجى الإهتمام بتقييد العدو!”
لم تكن ضربة قوية مثل الأرجحة، بل ضربة مثل السوط. من الضربة، لم يسقط الجندي بأسنان مكسورة، و لم يسقط إلى الجانب، بل مباشرة.
بدأ رجال الشرطة الذين سقطوا تحت {عاصفة النيتروجين} في التعافي و النهوض.
“من فضلكم – تحققوا من – الفيديو.”
بدأ ليو و ميكيهيكو و الشرطة، الذين لم يقعوا في منطقة الخطر، في تقييد الجنود اللاواعيين من قوات الدفاع الذاتي، الذين لم يحصلوا على الفائدة العلاجية من {غرفة الأكسجين}.
في الساعة الخامسة مساء بالضبط دخل تاتسويا و ميوكي و مينامي الغرفة التي على الطراز الياباني التقليدي.
“ماذا… حدث؟”
أدارت إيريكا ورقة إلكترونية حتى يراها الجميع.
سابورو، الذي تعافى من حالة نصف الإغماء، منذهلا، تعثر أمام إيريكا.
“أريد أن آكل…”
“واااا، هاتان الفتاتان لم تتراجعا~”
لم تقل “سوف تفشل”، بل “أنت تحفر قبرك بنفسك”. عند سماع هذا، أدرك سابورو أخيرا أن هذا قد يكون فخا.
“ماذا؟”
“هذه الملاحظة ليست بأسلوبك يا تاتسويا-كن، أنت الذي غزا قاعدة بلانش دون مزيد من اللغط.”
“لا شيء.”
“…لا تتمتع عائلة توياما بقوة غير محدودة مثل عائلة يوتسوبا. إذا تحدثنا عن القوة السحرية، فإن عائلة جومونجي من نفس المختبر العاشر أقوى منهم. كما أنهم لا يتمتعون بسلطة سياسية مثل عائلة سايغوسا. ليس لديهم شهرة، لكن ليس لديهم سمعة سيئة أيضا. كونهم في الظل، سوف يحمون مصالح الفصيل الذي ينتمون إليه بأي وسيلة”.
عبرت إيريكا بشكل لا إرادي عن أفكارها حول التوأم، ثم ردت على سابورو الذي استفسر.
دحض تاتسويا كلمات ماري. بعد ذلك، نظر من أسنان ماري المشدودة إلى كاتسوتو.
“حسنا، دعنا نذهب إلى شينا.”
“حسنا، الآن…”
تاركين تنظيف عواقب معركة إلى الشرطة، ذهبت إيريكا و سابورو إلى الطابق الثاني.
يزعم أن كاسومي سمعت في هذه الكلمات صوتا ثانيا، قائلا إن عليها أن تسأل إذا كانت مهتمة بهذا. في هذه الحالة، لم تستطع فعل أي شيء.
بالقرب من مدخل الغرفة التي يبدو أن شينا تم احتجازها فيها، وقفت جندية. وجهت إيريكا سيفها إليها. قبل لحظة من تنشيط سحر التسارع الذاتي، ألقت جندية سلاحا به CAD مدمج على الأرض و رفعت يديها.
“أفهم أن ليو أراد المشاركة في المرح، لكنني لم أعتقد أن ميكي سيأتي أيضا.”
“…هل تستسلمين أم ماذا؟”
نظر سابورو إلى التقرير و نظر إلى الأعلى و سأل إيريكا.
لم تعتقد إيريكا أنه سيتم الرد عليها.
من غير المحتمل أن يفكر الملازم في أي شيء آخر غير حقيقة أن “أسيرة الحرب” التي ذكرتها تسوكاسا هي الفتاة المحتجزة في هذا المبنى، أي شينا.
“نعم، أنا أستسلم.”
علاوة على ذلك، لم تستطع أن تقول إن امرأة بالغة أكبر منها بعشر سنوات، و معجبة بها، يمكنها أن تفعل شيئا سيئا لها.
لكن هذه الجندية أكدت بسهولة كلمات إيريكا.
“لا أستطيع – الإجابة – دون – إذن – سيدي.”
“باستسلامي، تنتهي هذه التدريبات بانتصار فريق الإنقاذ.”
“القائد-دونو.”
“ماذا؟ تدريبات؟”
“لكن قيل لنا أن عائلة ميتسويا لا تعرف عن هذا؟”
لم تستطع إيريكا و سابورو فهم معنى هذه الكلمات على الفور. فتحت الجندية القفل ثم الباب.
مرتدية ملابسها، ذهبت إيريكا إليهم و التفتت إلى سابورو.
ما زال لا يفهم ما يحدث، قبل أن يدرك العقل نفسه هذا الوضع، دخل جسد سابورو الغرفة بحثا عن شينا.
قال تاتسويا بالنغمة المعتادة ما هو واضح.
عند دخوله إلى الداخل، نظر سابورو حول الغرفة. سمع صوت شينا قبل أن يلاحظها.
تفاجأت شينا بشكل لاإرادي. يبدو خارجيا كأنه قصر قديم على الطراز الغربي، بداخله مكان كلاسيكي ينضح بجو من الفخامة.
“سابورو-كن!؟”
و يمكن قول الشيء نفسه عن رئيس نادي الكينجوتسو، أيزو.
“شينا!”
“إذا كانت الأهداف التي يسعون إليها هي في مصلحة البلاد، في مصلحة السحرة و في مصلحة المنازل الـ 28 ، فعندئذ أود أن أقول أن سلوكهم مقبول تماما. و مع ذلك، يمكنهم أيضا التخطيط سرا للعداء بين المنازل الـ 28 من أجل مصالحهم الخاصة. هذا أمر مزعج أكثر من مجرد تهديد يصعب علينا فهمه، مثل عائلة يوتسوبا.”
مشى سابورو بسرعة إلى الأمام، لكنه توقف فجأة. حاول جسده دون تفكير أن يعانق شينا. لكن بقوة الإرادة استطاع كبح جماح نفسه. و من خلال القصور الذاتي قفز أقرب.
و هو أمر طبيعي جدا. إيريكا على ما يبدو، منذ البداية لن تطلب مثل هذه الأشياء غير المعقولة.
“سابورو-كن، ماذا تفعل هنا؟”
“دعونا نتحدث عن شيء آخر.”
سألت شينا، و هي تنظر إلى سابورو و عيناها مفتوحتان على مصراعيها، لا تخفي دهشتها.
بابتسامة متوترة، حاولت كاسومي أن تحتج. عرفت هي و إيزومي أن بيكسي هكذا.
“جئت للإنقاذ! شينا، هل أنت مصابة؟ هل فعلوا أي شيء خاطئ معك؟”
و هو أمر طبيعي جدا. إيريكا على ما يبدو، منذ البداية لن تطلب مثل هذه الأشياء غير المعقولة.
“الإنقاذ؟ لماذا؟”
“باستسلامي، تنتهي هذه التدريبات بانتصار فريق الإنقاذ.”
في سؤالها سمع سابورو أنها فوجئت بصدق. لكن بالنسبة إلى سابورو، بدا رد فعل شينا هذا أكثر فظاعة.
المزيد و المزيد من الناس يأتون إلى الدوجو. سرعان ما بدأ قسم التدريب المسائي للبالغين العاملين. على والد إيريكا أيضا المشاركة كمدرب.
“هل هذا… غسيل دماغ…؟”
على محطة ميوكي، ظهرت الرسالة الواردة. الإشارة مختلفة عن المعتاد – إنه صوت مضبوط من أجل الرسائل العاجلة من مجموعة من الأصدقاء المقربين.
“آه، أنا حقا لا أفهم ما الذي تتحدث عنه، سابورو-كن. لقد ساعدتُ فقط في تدريبات قوات الدفاع الذاتي؟”
“هل تقصدين أنه مستعد للعداء؟ أي أن شيبا-سينباي لم يتجاهل التفكير في ما يمكن أن تقوله؟”
فتح سابورو فمه و تردد.
◊ ◊ ◊
“تدريبات…؟”
تمت زيارة المختبر الثالث باستمرار من قبل الجنود العسكريين.
تمتم بصوت عال بما سمعه، استمر في الوقوف و فمه مفتوح.
“إذا كان الأمر كذلك، تدرب مع رئيس لجنة الأخلاق العامة. ميكي، هل يمكنك من فضلك؟”
التفتت إيريكا إلى الجندية التي رفعت يديها مرة أخرى بعد فتح الباب.
“أنا آسفة. هل يمكنك فقط التفكير في هذا على أنه جزء من مهمتك؟”
“هل يمكنك شرح ما يحدث هنا؟”
“عندما توجد مثل هذه العلاقات، فمن الخطيئة عدم استخدامها.”
أشارت إيريكا إليها ليس فقط بسيفها، لكن أيضا بنظرة حادة.
و مع ذلك، من غير المنطقي التدخل في هذا. هنا، كما قالت إيريكا، هناك موقف يجب على الجميع فيه، من أجل تجنب النيران الصديقة، التصرف بطريقة منظمة.
“هل هذا استجواب لأسيرة حرب؟”
“نعم، إنها مثل القطة.”
قالت الجندية بصوت هادئ.
“كاسومي، ماذا يعني كل هذا؟”
“هذا صحيح!”
“كما أفهم، شيبا-سينباي لديه الكثير من القدرات…؟”
“في هذه الحالة، اخفضي سيفك، من فضلك. القوانين العسكرية تحظر تخويف أسرى الحرب من خلال التلميحات بالأذى الجسدي.”
“أنا جاهز بالفعل!”
“أوه أنت!” اندلعت بشكل لا إرادي من إيريكا، لكن بالنظر إلى عيون الجندية، أمسكت لسانها و خفضت سيفها.
“آه. ربما سأزورها لأول مرة.”
“إذن سوف تخفضين سيفك؟ إذن هل يمكنني أن أخفض يدي؟”
“نعم! بالإضافة إلى تشيبا-سينباي، جاءت كاسومي-سان و إيزومي-سان أيضا. ميتسوي-سينباي و كيتاياما-سيمباي قلقتين للغاية أيضا… لقد كانت فوضى كبيرة.”
“…حسنا.”
“الشخص الخطأ؟”
أخفضت الجندية ذراعيها و وقفت “بحرية”.
“لا أستطيع – الإجابة – دون – إذن – سيدي.”
“موضوع هذه التدريبات هو إنقاذ شخصية مهمة.
و هكذا، انتهى الاجتماع الخاص بين عائلات يوتسوبا و جومونجي و سايغوسا دون أي محادثة محددة.
انقسمنا إلى جانب إنقاذ و دفاع. في البداية، من أجل الفوز، احتاج الطرف المنقذ إلى إنقاذ الشخص الذي يلعب دور الشخصية المدنية المهمة من هذا القصر و تسليمها إلى مكان معين قبل الساعة السادسة مساء من اليوم. و مع ذلك، بسبب بعض المشاكل مع فرقة الإنقاذ، تم تغيير الشروط بحيث يتحقق النصر في اللحظة التي يصل فيها فريق الإنقاذ إلى هذه الغرفة.”
“خرّب؟ إيزومي…”
سيف إيريكا بيدها اليسرى على رأسها.
“و ماذا في ذلك؟”
“ماذا يعني هذا؟ هل تريدين القول إن شينا هي “الشخصية المهمة”؟”
مع وضع هذه الحيرة الخفيفة في الإعتبار، انضم الإثنان لمناقشة التكتيكات.
“صحيح. ميتسويا-ساما تتعاون معنا منذ أمس.”
بدأت إيزومي المحادثة بحقيقة واضحة بالنسبة لها، لكن بالنسبة إلى كاسومي هذا الشيء تسمعه للمرة الأولى.
“… لكننا لسنا جزءا من قوات الدفاع الذاتي.”
“تشيبا-سينباي…”
“لقد خمنا هذا بالفعل. لكن نظرا لعدم وجود إشعار بانقطاع التدريبات، فقد واصلنا معكم كفريق إنقاذ.”
بدت فتاة تدعى ميتسويا شينا إلى إيريكا أنها وُلدت تحت نجمة المغامرات و المتاعب. حتى لو لم تكن بقدر تاتسويا، لكنها مثله.
“~~~~!”
“مساء الخير تاتسويا-سان، ميوكي-سان. آرا~ هل ذهبتما إلى مكان ما؟”
دون إخفاء اضطرابها، أفسدت إيريكا شعرها.
تاركين تنظيف عواقب معركة إلى الشرطة، ذهبت إيريكا و سابورو إلى الطابق الثاني.
“…يمكنك الذهاب. أنا لست عدوة لقوات الدفاع عن النفس، لذلك لا أعتبرك أسيرة حرب.”
◊ ◊ ◊
“شكرا لك، كل التوفيق.”
“إذن، لن يتم نقلي إلى أي مكان بعد الآن؟”
الجندية حيّت إيريكا و سارت بخفة بعيدا في الممر. لم تأخذ السلاح، على ما يبدو من أجل إظهار أنه ليس لديها أي عداء.
“سابورو، عد إلى منزلك و ناقش هذا الأمر مع عائلتك. سيكون من الجيد الحصول على تعاون الأشخاص الذين يعملون لصالح عائلة ميتسويا. و حتى في أسوأ الحالات، لا تبدأ في التصرف بمفردك.”
“لا، حسنا، هذا حقا… منعطف غير متوقع.”
“إيزومي؟ أوني-تشان؟ هذا… ماذا تفعلان!؟”
تمتمت إيريكا بكآبة.
“وجدتك!” من بعيد جاء صوت ليو.
“شينا … هل ما قالته صحيح؟”
“الإنقاذ؟ لماذا؟”
سابورو سأل شينا بصوت لا يزال غير مصدق.
تحدثت المالكة بوجه محايد.
“تقصد التدريبات؟ إنها الحقيقة. سألتني تسوكاسا-سان من أجل مساعدة الجيش.”
“ربما أُجبرت على الذهاب معهما، لكن الأمر على الأقل لا يبدو مثل اختطاف بأساليب عنيفة”.
“تسوكاسا-سان؟”
“…في الواقع، إذا فكرت فتاة بريئة باهتمام، يمكن للحظ أن يبتعد عنها. على أي حال، دعنا نعود إلى الموضوع الرئيسي للمحادثة.”
“توياما تسوكاسا-سان. إنها رقيبة من إدارة المخابرات في قوات الدفاع الذاتي. سابورو-كن، ألم تقابلها؟ غالبا ما تأتي إلى المختبر الثالث.”
“تبدو أوني-ساما اجتماعية تماما، لكن دائرة معارفها المقربين محدودة.”
“…أنا أسمع اسمها لأول مرة الآن.”
“أووا…!”
“و الأهم من ذلك!” بتعبير على وجهها يدل على أنها “أدركت شيئا مهما”، قفزت شينا فجأة و اقتربت من سابورو. “لماذا تدخلتم في التدريبات العسكرية!؟ كان من الممكن أن تصابوا بجروح خطيرة! علاوة على ذلك، ماذا ستفعلون إذا تم القبض عليكم و اتهامكم بعرقلة شؤون الدولة؟”
وقفت إيزومي أيضا و بدأت في التبرير.
“لم نتدخل في شؤون الدولة.” قالت إيريكا التي تقف بجانبهم.
بابتسامة متوترة، حاولت كاسومي أن تحتج. عرفت هي و إيزومي أن بيكسي هكذا.
“تشيبا-سينباي…”
ضغط سابورو على زر الإنهاء. بدا مرتبكا.
تذكرت شينا أن هناك طرف ثالث حاضر و احمرت خجلا.
اعتقدت إيريكا أن هذا يمكن أن يكون تحيزا ضد قسم المخابرات. لكنها لم تستطع إنكار طعم التقليل في صدق هذه القصة المشكوك فيها.
“حتى بالنسبة لقوات الدفاع الذاتي، من غير المقبول ترتيب مثل هذه التدريبات في المدينة. بما أنه لم يكن هناك طلب رسمي للتدريب، فإن الشرطة ستعتقل المتورطين، أي هؤلاء الرجال.”
دون انتظار إجابة، غادرت إيريكا الدوجو.
“آه… لكن أليس صحيحا أن نفس الحكم سينطبق عليكم أيضا أنتم الذين شاركتم أيضا في أعمال الشغب؟”
في الساعة الخامسة مساء بالضبط دخل تاتسويا و ميوكي و مينامي الغرفة التي على الطراز الياباني التقليدي.
“لا، لأننا هنا بالتعاون مع الشرطة. بالمناسبة، ميتسويا-سان، يبدو أنك تعرفينني؟”
من المدرسة، التي فيها الرئيسة التالية لعائلة يوتسوبا هي رئيسة مجلس طلاب المدرسة، تم اختطاف طالب في السنة الأولة. افترضت تسوكاسا أنه سيكون من دواعي الشرف أن يأتي تاتسويا لإعادتها.
التعاون مع الشرطة ليس هو السبب في أنه يمكنك الركض في جميع أنحاء المدينة، و التلويح بالأسلحة، لكن لم يكن هناك قطرة من الذنب على وجه إيريكا غير المبالي. ثم أدركت فجأة أن هذا هو أول لقاء لها مع شينا.
صرخ قائد العملية، الملازم (هذه المرة لم تتحمل تسوكاسا المسؤولية الرسمية عن المهمة)، مع سوء فهم واضح على وجهه.
“من فضلك، اتصلي بي بدون “سان”. و إذا من الممكن ممكنا، سأكون سعيدة إذا اتصلت بي شينا…. تشيبا-سينباي، أنت معروفة جيدا بين طلاب السنة الأولى.”
◊ ◊ ◊
“أنا أرى. إذن شينا. أنا لا أحاول حماية سابورو، لكنني أعتقد أنه لا ينبغي أن تكوني متهورة جدا في توبيخه. بعد كل شيء، هو اعتقد أنك يا شينا تم اختطافك.”
“من فضلك، اتصلي بي بدون “سان”. و إذا من الممكن ممكنا، سأكون سعيدة إذا اتصلت بي شينا…. تشيبا-سينباي، أنت معروفة جيدا بين طلاب السنة الأولى.”
“هاه؟” تجمدت شينا. بعد بضع ثوان، استيقظت، التفتت إلى سابورو و سألت: “هل هذا صحيح؟”
الآن اتحدت مصالح عائلة يوتسوبا و مصالح تاتسويا في الإنتقام من الهجوم على ميوكي. و بما أن هذا سيفيد ميوكي، فلن يضيع الجهد.
“نعم! بالإضافة إلى تشيبا-سينباي، جاءت كاسومي-سان و إيزومي-سان أيضا. ميتسوي-سينباي و كيتاياما-سيمباي قلقتين للغاية أيضا… لقد كانت فوضى كبيرة.”
تمتمت إيزومي بقلق في صوتها قاطعة عملها على التقارير الواردة من كل النوادي.
“كيف ذلك… بعد كل شيء، قالت تسوكاسا-سان أنها ستخبر كل من تحتاج لإخباره.”
لذلك من الطبيعي أن يكون ميكيهيكو الأكثر استرخاء في مجموعة إيريكا، أول من لاحظ بعض الفتيات.
“أنا لا أقول أنك يا شينا أنت المسؤولة. لكن على أي حال، سيكون من المفيد إخبارنا بذلك مسبقا.”
◊ ◊ ◊
“آه…”
توقفت إيزومي عن التنمر على أختها التوأم، على ما يبدو، فقط كعلامة على احترام شينا.
صرخت شينا بصوت رقيق، عندما أدركت ما قالته… بغض النظر عن مدى جمالها، إيريكا لا تمتلك عادات “الأخت الكبرى” من مدرسة نسائية تحب “أخواتها الأصغر سنا”، لذلك لم يكن هناك جو غريب.
“…هل يجب أن نعود إلى المدرسة؟”
“لكن لأننا شعرنا بالقلق عليك، يجب أن تعتذري بشكل صحيح.”
“شكرا جزيلا.”
“نعم. تشيبا-سينباي، أنا آسفة جدا.”
“نعم، هذا صحيح… إذن ليس لديك ما تفعله سوى انتظار مكالمة من والدك؟”
انحنت شينا بصدق. لكن إيريكا لم تكن غاضبة على الإطلاق.
“لم تأخذ أغراضها.”
“…لا، ليس أمامي. بل أمام هونوكا و شيزوكو و إيزومي و الآخرين.”
“شيباتا-سان، من الخطر أن تقتربي أكثر من اللازم.”
“حسنا، فهمت.”
في الساعة الخامسة مساء بالضبط دخل تاتسويا و ميوكي و مينامي الغرفة التي على الطراز الياباني التقليدي.
“…سيكون الأمر صعبا للغاية.”
طلبت تسوكاسا من شينا أن تلعب دور شخص مهم في هذا التدريب لإنقاذ كبار الشخصيات. بعبارة أخرى، هذا يعني أن بعض القوى الرئيسية التي تلعب دور المنقذين “ستأتي لإنقاذ” شينا.
همست إيريكا.
“واتانابي-سينباي، هل تعرفينها أيضا؟”
لم يكن هناك شعور طبيعي مثل ميزوكي. بدت شينا غير مفهومة للغاية، الأمر صعب للغاية بالنسبة إلى إيريكا.
“آه، نعم.”
لحسن الحظ، لم تسمع شينا همس إيريكا.
بعد أن تلقى قبضة في الفك، صرخ سابورو و سقط، تدحرج عدة مرات.
“دعونا نتحدث عن شيء آخر.”
صفقت ميزوكي بيديها بسعادة عندما رأت قتال ميكيهيكو، الذي تم القيام به بشكل رائع، و هذا مشهد نادر.
“حسنا.”
لم يكن هذا كل ما لاحظته. حملت الموجات المنبعثة من السحرة داخل المبنى عدوانية واضحة. هناك شعور بأنهم ينتظرون العدو. لم يكن الغرض من هجومهم المضاد مجرد مقاومة للعدو، لكن تدميره أو القبض عليه.
“شينا، هل ذكرت قسم المخابرات من قبل؟”
و مع ذلك، سرعان ما أدرك مدى سذاجة توقعاته.
“نعم، بقدر ما أفهم، تعمل تسوكاسا-سان في وحدة مكافحة التجسس التابعة لإدارة المخابرات التابعة لقوات الدفاع الذاتي الوطني.”
“شينا-تشان، أنا آسفة لأنني احتجزتك لفترة أطول مما هو متوقع.”
نظرت شينا إلى إيريكا بسؤال في عينيها يقول “هل هناك شيء خاطئ في هذا؟”.
تبادل تاتسويا و كاتسوتو النظرات و في نفس الوقت تنهدا.
“قسم النخابرات، حسنا… لا، أنا لا أقصد أي شيء.”
طوى كاتسوتو ذراعيه و فكر. في تلك اللحظة فُتح الباب الأمامي بحدة و صخب.
اعتقدت إيريكا أن هذا يمكن أن يكون تحيزا ضد قسم المخابرات. لكنها لم تستطع إنكار طعم التقليل في صدق هذه القصة المشكوك فيها.
“شينا! أين أنت!؟”
“إذن، سابورو، ماذا ستفعل الآن؟”
