مقدمة الإضطراب - الفصل 11
الفصل 11 :
السبت 20 أبريل في المدرسة.
“الشخص الخطأ؟”
تغيبت الرئيسة و السكرتير الأول عن مجلس طلاب الثانوية الأولى.
اعتقد سابورو أن هذا رد فعل سريع للغاية، كما لو أن أخ شينا الأكبر أعطاه تعليمات أثناء وقوفه بجانبه.
قبل يومين، أبلغت ميوكي الأعضاء الآخرين في مجلس طلاب المدرسة أنها و تاتسويا سيغيبان في ذلك اليوم. ذلك لأنها تلقت مساء الأربعاء طلبا من مايومي للقاء و التحدث.
“يوشيدا-سينباي.”
لكنها لم تذكر السبب إلى هونوكا و إيزومي. ميوكي نفسها لا تعرف ما ستكون عليه المحادثة، ربما حول شيء سري. على الرغم من أن إيزومي قد تعرف شيئا لأنها أخت مايومي الصغرى، إلا أن ميوكي قالت فقط أنه سيكون لديها عمل معين، دون توضيح ما هو.
عند سماع طلب إيريكا، فوجئ ميكيهيكو للغاية، و قام بتدوير عينيه.
هونوكا ليست هنا الآن. في غرفة مجلس طلاب المدرسة، لم يكن هناك سوى إيزومي و شينا و عضو من لجنة الأخلاق العامة (أي من خارج مجلس الطلاب)، كاسومي.
طُلب من سابورو الجري لمسافة 5 كيلومترات و في نفس الوقت عدم القبض عليه من قبل المطاردين. يمكنه اختيار أي اتجاه. بطبيعة الحال، لم يكن ترك المسار و التعمق في الغابة ممنوعا.
قالت ميوكي: “في هذا اليوم لن أكون هنا”، و أجابت إيزومي بحماس: “كل شيء على ما يرام، اعتمدي علي”. لم يتبقى سوى عدد قليل جدا من الأشخاص. بالطبع، مينامي غائبة أيضا، لأنها ترافق ميوكي.
“هذا بعيد بشكل مدهش…”
كاسومي و إيزومي و شينا أصدقاء منذ الطفولة. هناك جو مريح في غرفة اجتماعات المدرسة. على الرغم من ذلك، عالجت إيزومي بجد التقارير حول نشاط كل نادي خلال أسبوع التوظيف. ساعدتها شينا. و كاسومي… ارتشفت القهوة بلا مبالاة.
“نعم، أنا أستسلم.”
“اسمعي يا إيزومي.”
الشاشة تعرض التسجيل من كاميرا المراقبة بالفيديو المدرسية. أثبت هذا أنه يتطلب اقتحام الأنظمة المدرسية، لكن لا أحد قلق بشأن ذلك الآن. لأن عقول الحاضرين مليئة بمشكلة واحدة فقط.
تجلس كاسومي على الطاولة المركزية، التفتت إلى الجزء الخلفي حيث إيزومي و تحدثت معها.
هز جين رأسه مرة أخرى.
“ماذا يا كاسومي-تشان؟”
صرخ سابورو متناسيا الخوف و سلامته. و هكذا، انفصل عن ليو و وقع في هجوم سحري من أحد السحرة العسكريين الذين قابلوهم.
مع بعض التردد في صوت إيزومي سألت، دون أن تصرف انتباهها عن العمل.
حتى لا يفقد شينا بسبب المشاكل التي يمكن أن تحدث، يجب جعل سابورو أقوى.
“عمل الرئيسة شيبا، هل هو ذلك الشيء؟”
قالت إيريكا، بعد بضع ثوان فقط من مشاهدة سلوك هؤلاء الناس.
“ماذا تقصدين بذلك الشيء؟”
“تم التأكد من المكان الذي تم فيه تسليم شينا بالسيارة.”
لا يهم أنهما توأم لكن التواصل بينهما لا يبدو أنه على مستوى فهم عبارة “ذلك” أو “هذا” دون تحديد.
“الرسالة من تاتسويا-سان.” هونوكا أجابت إيريكا بصدمة لا تخفى في صوتها. “قال أنه من الأفضل أن نترك الأمر للشرطة.”
“حسنا، ألم تقل ذلك اليوم أيضا إنها ذاهبة إلى مكان ما؟ ماذا لو تم استدعاء الرئيسة و شيبا-سينباي من قبل أوني-تشان؟”
قالت الجندية بصوت هادئ.
توقفت إيزومي و نهضت من كرسيها. يبدو أنها قررت أخذ قسط من الراحة.
“هذا بعيد بشكل مدهش…”
“لم لا؟ بيكسي، شاي من فضلك.”
“إيزومي؟ أوني-تشان؟ هذا… ماذا تفعلان!؟”
جلست إيزومي بجانب كاسومي. نهضت بيكسي من كرسيها في زاوية الغرفة، قائلة “مفهوم”.
“أفهم أن ليو أراد المشاركة في المرح، لكنني لم أعتقد أن ميكي سيأتي أيضا.”
“بالطبع، هناك احتمال أن تكون هذه مجرد مصادفة… شكرا لك.”
“…ماذا تقصد؟”
الكلمات الأخيرة موجهة إلى بيكسي التي أحضرت الشاي. شاي أخضر في الكأس. استمتعت إيزومي بالتوجهات اليابانية و الغربية في الطعام: على سبيل المثال، فضلت الحلويات الغربية و المشروبات اليابانية.
“هاه؟”
“تبدو أوني-ساما اجتماعية تماما، لكن دائرة معارفها المقربين محدودة.”
“لكنها التقت شينا كثيرا، ألم تظهر نفسها أبدا إلى سابورو-كن…”
“نعم، إنها مثل القطة.”
“آه… لكن أليس صحيحا أن نفس الحكم سينطبق عليكم أيضا أنتم الذين شاركتم أيضا في أعمال الشغب؟”
قالت كاسومي هذا و أخذت رشفة أخرى من القهوة السوداء. فعلت الكثير من الأشياء الصبيانية، على سبيل المثال، لم تحب الحلويات بشكل خاص.
“…أنا أسمع اسمها لأول مرة الآن.”
“و أيضا… كاسومي-تشان مثل الجرو.”
“…أعتقد أننا بحاجة أولا إلى انتظار تأكيد أن شينا-تشان لم تعد حقا إلى المنزل”.
النصف الثاني من الكلام لم تقله إيزومي بصوت عال. المزاح مع كاسومي ممتع (على الرغم من أن هذه المتعة تكون في كثير من الأحيان من جانب واحد)، لكن هناك شينا معهما، لذلك اهتمت بسمعة كاسومي.
“أي نوع من الإجابة الباردة هذه…”
“بالإضافة إلى ذلك، يبدو أن الرئيسة لديها أيضا دائرة ضيقة جدا من الأصدقاء”.
“لماذا لم تهاجمني بينما كنت أخلع سترتي؟”
“بما أن ميوكي أوني-ساما هي تجسيد للآلهة، فإن هذه العزلة طبيعية بالنسبة لها.”
مع هذه الأفكار، صرفت نفسها عن التوتر المتزايد.
انحنت كاسومي على كرسيها، و همست: “أوه، هل ستبدأ الآن…”. لكن إيزومي لم تهتم بمثل هذا الموقف الصارخ. من ناحية أخرى، شعرت بالأسف على كاسومي، لأنها ليست قادرة على فهم ذلك.
رد ميكيهيكو على إيريكا بشكل محرج بعض الشيء.
بدت شينا في حيرة من أمرها.
“هل تقصدين أنه مستعد للعداء؟ أي أن شيبا-سينباي لم يتجاهل التفكير في ما يمكن أن تقوله؟”
“…شينا، هل تريدين أيضا أخذ قسط من الراحة؟”
و مع ذلك، على الرغم من الهجمات من هؤلاء المراسلين قصيري النظر، معنويات أعضاء الفريق عالية. و ميزتهم الرئيسية هي أن جميعهم تقريبا من خريجي دوجو عائلة تشيبا.
“نعم. دعينا نرتاح قليلا معا.”
“بعبارة أخرى، حتى لو لم يفهم مشاعر الطرف الآخر، فسيظل قادرا على فهم ما يفكر فيه…؟”
“آه~، نعم. حسنا.”
“هونوكا. هل يمكنني تركها هنا؟”
جلست شينا أمام التوأم. في يديها الشاي بالحليب و الكثير من العسل، الذي صنعته بنفسها. على عكس كاسومي، شينا عاشقة كبيرة للحلويات. و مع ذلك، فإن الحلويات التي صنعتها لم تكن حلوة للغاية، و هو أمر مثير للدهشة، مع مثل هذا الشغف الذي لديها.
“شينا!”
“إذن، بسبب أي عمل يمكن أن تلتقي الرئيسة الإلهية-سان و أوني-تشان؟”
دحضت إيزومي تخمين ميكيهيكو.
“حسنا، إذا قالت أنها ستكون في مطعم في أكاساكا، إذن…”
عندما سألته مايومي، أجاب تاتسويا على الفور. كان كاتسوتو مستعدا بالفعل للإجابة، لكنه أغلق فمه في النهاية، دون أن يقول أي شيء.
“هاه؟”
سمع أن ليو تعلم التعامل مع السيف قبل أقل من شهر من حادثة يوكوهاما. لكنه عبقري في القتال القريب، و قد قاتل سابورو بالفعل ضده عدة مرات في معركة تدريبية.
بدأت إيزومي المحادثة بحقيقة واضحة بالنسبة لها، لكن بالنسبة إلى كاسومي هذا الشيء تسمعه للمرة الأولى.
“من الممكن أن ذلك حدث بسبب إرادتها.” أجاب تاتسويا بصوت غير مبال. “نعم، تم أخذ ميتسويا-سان بالتأكيد. لكن إذا غادرت بموافقتها، فإن محاولة إنقاذها ستكون غزوا غير قانوني لمساحتها الشخصية.”
“نعم. كل ما في الأمر أنك يا كاسومي تشان، بدوت غير مهتمة لسماع أي شيء، و بالتالي لم تتذكري.”
“بالطبع، لا توجد مشاكل.”
“هذا لا يعني أنني لم أكن مهتمة! إيزومي، هل سمعتُ ذلك حقا؟”
“اتضح أنه بالأمس، عندما تعرض تاتسويا-سان و ميوكي-سان للهجوم، هذا من عمل عملاء جيش الـ USNA الذين اخترقوا البلاد، و غسلت إدارة المخابرات التابعة لقوات الدفاع الذاتي الوطنية أدمغتهم.”
على الرغم من حقيقة أنهم لا يزالون في المدرسة، لكن لم يكن هناك غرباء هنا، و استخدمت كاسومي “ضميرا آخر” للإشارة إلى نفسها.
لم يكن مقالا متعلقا بعمله في الـ FLT، و لم تكن وثائق تتعلق بعمله في عائلة يوتسوبا، بل مجرد كتاب قراءة عديم الفائدة لقتل الوقت. بعبارة أخرى، لم يكن تاتسويا يفعل أي شيء في الوقت الحالي.
“ربما…”
في الوقت نفسه، عندما عاد تاتسويا و الفتاتان إلى المنزل، كما لو يعرف أنهم جاءوا، انطلق صوت هاتف الفيديو. تم عرض اسم المتصل، رئيسة عائلة يوتسوبا، مايا، على الشاشة.
“ربما؟”
“شينا-تشان، أنا آسفة لأنني احتجزتك لفترة أطول مما هو متوقع.”
“عندما سألتُ مباشرة عن ذلك، ألم تستمعي يا كاسومي-تشان؟”
توجب على سابورو أن يستجمع كل قوته لينطق بكلمة قصيرة واحدة من خلال تنفسه الثقيل.
يزعم أن كاسومي سمعت في هذه الكلمات صوتا ثانيا، قائلا إن عليها أن تسأل إذا كانت مهتمة بهذا. في هذه الحالة، لم تستطع فعل أي شيء.
“الرسالة من تاتسويا-سان.” هونوكا أجابت إيريكا بصدمة لا تخفى في صوتها. “قال أنه من الأفضل أن نترك الأمر للشرطة.”
“إذن ما الذي تريد مايومي-سان مناقشته مع الرئيسة و شيبا-سينباي؟”
“أنت على حق. أشعر أنني أود أن أرى كيف تظهر ميوكي أوني-ساما لأول مرة على شاشة التلفزيون، لكن… إذا تم النظر في كل شيء بهدوء، فأعتقد أنه أمر فظيع محاولة استخدام الرئيسة التالية لعائلة يوتسوبا لأغراض ترويجية. لكن توموكازو أوني-ساما يجب أن يكون على دراية بأفكار عائلة يوتسوبا.”
ربما عن غير قصد، لكن شينا ألقت لها طوق نجاة.
قال ميكيهيكو، هذه المرة يدحض إيريكا.
“لن أتفاجأ إذا ناقشوا عن الاجتماع”.
ليس فقط أعضاء نادي الجبل تجاهلوا ملاحظة إيريكا.
توقفت إيزومي عن التنمر على أختها التوأم، على ما يبدو، فقط كعلامة على احترام شينا.
و مع ذلك، بينما هي مستلقية في الماء، تحاول ألا تحدث الكثير من الضوضاء، بإمكانها مواجهة الأصوات النقية في العالم الخارجي مباشرة بدون “سدادات أذنها”. في هذا الوقت، لم يظهر سمعها الحاد فحسب، بل أيضا، وفقا لرأيها الشخصي، أصبح الإدراك السحري عندها أكثر حدة.
“الاجتماع الذي عُقد يوم الأحد الماضي؟”
أظهرت الصورة شخصين. امرأة يتراوح عمرها بين 20 و 25 عاما و رجل يبلغ من العمر حوالي 30 عاما. على عكس العمر، يبدو أن الرجل هو الذي يحترم المرأة.
“من المحتمل أن يأتي كاتسوتو-سان أيضا لمحاولة التصالح مع شيبا-سينباي الذي خرّب الاجتماع، بناء على إحساسه بالذنب بسبب ذلك.”
“إيزومي-تشان، شينا-تشان، شكرا لكما على عملكما.”
“خرّب؟ إيزومي…”
“هذا جيد إذن! سأشكو لها من ذلك في نفس الوقت!”
“هذا صحيح. بغض النظر عما إذا أنت على حق، فإنها كلمات غير لائقة.”
و هو أمر طبيعي جدا. إيريكا على ما يبدو، منذ البداية لن تطلب مثل هذه الأشياء غير المعقولة.
“…إيزومي، هل لديك شيء ضد شيبا-سينباي؟”
رفض ميكيهيكو استنتاج ليو المتسرع. لكن كاسومي دحضت كل التخمينات السلمية.
“لم أعتقد أبدا أنني سأسمع هذا منك يا كاسومي-تشان، أنت التي لديها دائما عداء عند النظر إلى شيبا-سينباي.”
عبس ليو و ميكيهيكو على توقعاتهما المتشائمة.
“أنا لا أنظر إليه بنظرة عداء! أنا فقط غير راضية قليلا!”
“و ماذا سنفعل عندما نصل إلى هناك…؟”
“أليس هذه نظرة عداء…؟”
◊ ◊ ◊
“ماذا قلتِ؟ قلت لك، الأمر ليس كذلك!”
في الصيف الماضي، ذلك الشخص تورط في ظروف مماثلة. ذلك الرجل قوي. لذلك، ظل هادئا.
صمتت إيزومي دون أن تنطق بكلمة أخرى. لكن على الرغم من ذلك، أجابت كاسومي تماما كما لو أنه حوار عادي.
لم تعتقد كاسومي فقط أنه من الضروري غسل هذه الوصمة.
لم يكن من قبيل المصادفة أن تشعر إيزومي بالراحة من رد الفعل هذا. هل هذا إحساس بالوحدة بين التوأم؟ مثل هذه الحالة عندما تصبح فهما مطلقا للناس، قادرة على أن تُفهم بدون كلمات.
“تم استدعاؤها إلى غرفة الاستقبال، حسنا…”
“حسنا، لدي شكاوى مختلفة حول شيبا-سينباي…”
فتح سابورو فمه و تردد.
(أنا أعلم هذا.) فكرت إيزومي. يبدو أن كاسومي شعرت بشيء من هذا القبيل. مع هذا الشعور بالتفوق على الأخت التوأم، تمكنت إيزومي من التهرب من حجتها.
على الرغم من أنه هو نفسه ليس في المدرسة الآن، إلا أن كلمات النقد غير المقيدة حوله جعلت كاسومي تعود إلى الكرسي.
“أنا أقدّر له أنه يصنف ميوكي أوني-ساما على أنها الأكثر أهمية. لكن عندما يكون لديه الكثير من الوقت لمساعدة الآخرين، فلن يساعد. رغم امتلاك البصيرة لفهم ما يشعر به الطرف الآخر، فهو لن يُظهر القلق… إذا عبرت عن ذلك بكلمات بسيطة، فإن شيبا-سينباي بلا قلب.”
“أعتقد أنه لا يوجد أشخاص بين أفراد عائلة ميتسويا يعملون في خدمة قوات الدفاع الذاتي.”
“…نعم، نعم، تماما.”
من البيان الحازم للأخت التوأم، ارتعش وجه كاسومي.
على الرغم من أنه هو نفسه ليس في المدرسة الآن، إلا أن كلمات النقد غير المقيدة حوله جعلت كاسومي تعود إلى الكرسي.
مستوى القدرات السحرية للقوات الرئيسية مرتفع جدا. تجاوزت قوتهم السحرية SMAT، حيث تم جمع السحرة ذوي القوة القتالية الأفضل من بين الشرطة.
“كما أفهم، شيبا-سينباي لديه الكثير من القدرات…؟”
أمسكت إيزومي بذراع كاسومي اليمنى.
شينا، على العكس من ذلك، أرادت إيزومي أن تستمر. إنها مهتمة بتاتسويا ليس كشخص من الجنس الآخر، لكن كسينباي من نفس مجلس طلاب المدرسة.
شيرو لم يوبخ سابورو بادعاءات، مثل “لماذا لم تنتبه إلى شينا؟”. لم يلمه كحارس شينا. هذا من شأنه أن يمارس المزيد من الضغط على جروح سابورو الروحية.
“لديه البصيرة، لكنه لا يمتلك أي تعاطف.”
“…إيزومي، هل لديك شيء ضد شيبا-سينباي؟”
“بعبارة أخرى، حتى لو لم يفهم مشاعر الطرف الآخر، فسيظل قادرا على فهم ما يفكر فيه…؟”
“أليس هذه نظرة عداء…؟”
“إذا بإمكاني، فلن أكون مزعجة للغاية…”
عبر ليو فقط عما يفكر فيه، و لم يحاول نزع فتيل الجو بمزحة.
تنهدت إيزومي و صنعت وجها متفهما.
“في – النظام – القديم – كرونكويست – صنّف – النرجس – على أنها تنتمي إلى – عائلة – الزنبق. في الوقت الحاضر، يتم تصنيفها على أنها تنتمي إلى عائلة أمارليس.”
“يبدو أن شيبا-سينباي قادر على تحليل التغيير في عواطفنا بطريقة أو بأخرى.”
“أعتقد أيضا أنه من الصعب عدم سماع كلمات كاتسوتو-سان، بغض النظر عما إذا هو قائد أم لا. لكن استخدام اسم عائلة جومونجي ليس عديم الفائدة. إذا تبين أن الشائعات حول عائلة يوتسوبا صحيحة، فلن يتغير شيء بالنسبة لهم، حتى لو تركوا العشائر العشرة الرئيسية. إذا كان السلوك العدائي من شيبا-سينباي ينبع من نوايا عائلة يوتسوبا، فأنا لا أعتقد أنهم سيتنازلون.”
“تحليل…؟ ألا يشعر؟”
من الغابة خلفه جاء صوت حفيف الأوراق و تكسر الفروع التي تتحرك بعيدا. أدرك أنه تم العثور عليه بالفعل هذه المرة.
“نعم، إنه تحليل. لذلك، يمكنه بسهولة تجاهل مشاعر الطرف الآخر، إذا اعتبر أنها ليست ضرورية في الوقت الحالي.”
هذا يعني أن هناك بعض الصلة بين مايا و النجوم. و بسبب هذا جاء طلب تحريرهم.
“إيزومي، هذا بالفعل أكثر من مجرد مبالغة…”
“…اعتقدي ما تريدين. هذا أفضل من أن أكون قاسيا.”
“لا، شيبا-سينباي هكذا بالفعل. عادة ما يبدو بدم بارد بعض الشيء، لكن عندما لا يتعلق الأمر ب ميوكي أوني-ساما، فهو حقا بلا قلب.”
عند سماع هذه الأصوات، قفزت إيريكا و ليو و ميكيهيكو جانبا.
من البيان الحازم للأخت التوأم، ارتعش وجه كاسومي.
صمتت بيكسي. المبادئ السلوكية “لا يمكن الكشف عن المعلومات الحساسة دون إذن تاتسويا” و “لا يمكن أن تتداخل مع تاتسويا” تتعارض مع بعضها البعض. لو كانت بيكسي آلة بسيطة، فستكون معلقة بمهمة متناقضة يستحيل تحديد أولوياتها فيها. لكن دماغ بيكسي الإلكتروني يعمل تحت سيطرة كيان معلومات روحي يسمى الطفيلي. “هي” تحدد أولوياتها الخاصة.
لكن شينا وضعت يديها بطريقة ما على خديها و احمرت.
“موتوهارو… من هذا؟”
“…شينا، لماذا أنت متحمسة جدا بسبب هذا؟”
ردت إيريكا بازدراء على مفاجأة ليو. ازدراؤها لم يكن موجها إلى، بل إلى أشخاص آخرين. أظلم ميكيهيكو عندما رأى أن عداوتها مع العائلة ليس لديها أي علامة على الراحة.
“حسنا … أليس هذا رائعا؟ و يجلب السعادة…”
“هذا بعيد بشكل مدهش…”
“ها-ه؟”
“من جاء لرؤيتها؟ بيكسي، هل تعلمين؟”
اعتقدت كاسومي أنها أخطأت في سماعها. لم تستطع أن تفهم أين يوجد في المحادثة عنصر واحد على الأقل يمكن أن تعجب به فتاة.
“كاسومي-تشان، توقفي!”
“حسنا… في قلب شيبا-سيمباي لا توجد سوى الرئيسة شيبا. ألا تحسدين فتاة… لديها رجل لا يشغل أفكاره سواها هي؟”
“استدعاء الرياح المقدسة!”
“هل الأمر هكذا حقا…؟ بالنسبة لي، هذا صعب…”
مباشرة بعد أن أومأ تاتسويا برأسه، ظهر هناك شعور بأن ضخامة كاتسوتو قد زادت بشكل كبير.
“حسنا. إذن كاسومي-سان ذات دم بارد أيضا.”
“حسنا… في قلب شيبا-سيمباي لا توجد سوى الرئيسة شيبا. ألا تحسدين فتاة… لديها رجل لا يشغل أفكاره سواها هي؟”
(أنا – ذات بدم بارد؟) فكرت كاسومي.
…شينا قادرة على استخلاص هذه المعلومات فقط من الموجات المنتشرة في الفضاء.
(كاسومي-تشان ذات دم بارد؟) فكرت إيزومي.
“إيه، و من هم؟”
“…في الواقع، إذا فكرت فتاة بريئة باهتمام، يمكن للحظ أن يبتعد عنها. على أي حال، دعنا نعود إلى الموضوع الرئيسي للمحادثة.”
ردا على اعتراض إيريكا، أدارت بيكسي رأسها بحركة ميكانيكية، مشيرة إلى جانب الشاشة الكبيرة.
“آه، نعم.”
على سؤال ليو، لوح سابورو برأسه بحدة.
غيرت إيزومي الموضوع بعناية، و دعمتها كاسومي. يبدو أنه لا كاسومي و لا إيزومي تريان شينا كفتاة بريئة.
“يبدو أنه لم تكن هناك محطات و في الطريق، جاءت سيارة إلى كارويزاوا.”
“ربما تكون مبالغة أنهم يريدون اللوم أو المصالحة، لكنني أعتقد أنني أعتقد على الأقل أنهم يعتزمون المناقشة مع شيبا-سينباي حول ما يجب فعله.”
صمتت بيكسي. المبادئ السلوكية “لا يمكن الكشف عن المعلومات الحساسة دون إذن تاتسويا” و “لا يمكن أن تتداخل مع تاتسويا” تتعارض مع بعضها البعض. لو كانت بيكسي آلة بسيطة، فستكون معلقة بمهمة متناقضة يستحيل تحديد أولوياتها فيها. لكن دماغ بيكسي الإلكتروني يعمل تحت سيطرة كيان معلومات روحي يسمى الطفيلي. “هي” تحدد أولوياتها الخاصة.
“من الواضح على أوني-تشان أن كاتسوتو-سان يبدو قلقا للغاية.”
“إنها… أعتقد أنني رأيت هذا الوجه في مكان ما…”
“لكن ما هي العروض التي يمكن أن تقدمها؟ بما أننا نتحدث عن شيبا-سينباي، فلن يتصرف بطريقة عدائية دون التفكير بعناية…”
“نعم. اليوم تم أخذ الإبنة الصغرى لعائلة ميتسويا من الثانوية الأولى، و هناك احتمال أنه تم اختطافها. هذا ما يدور حوله الأمر.”
“هل تقصدين أنه مستعد للعداء؟ أي أن شيبا-سينباي لم يتجاهل التفكير في ما يمكن أن تقوله؟”
“يبدو هذا… قد يتبين أن شكوك ليو بشأن الاختطاف صحيحة.”
“لا أعرف عن هذا، لكنه قد يستمع إلى كلمات كاتسوتو-سان. إنه لا يزال رئيس عائلة جومونجي.”
“صحيح.” قالت مايومي و أخذت يد كاسومي اليسرى.
“أعتقد أيضا أنه من الصعب عدم سماع كلمات كاتسوتو-سان، بغض النظر عما إذا هو قائد أم لا. لكن استخدام اسم عائلة جومونجي ليس عديم الفائدة. إذا تبين أن الشائعات حول عائلة يوتسوبا صحيحة، فلن يتغير شيء بالنسبة لهم، حتى لو تركوا العشائر العشرة الرئيسية. إذا كان السلوك العدائي من شيبا-سينباي ينبع من نوايا عائلة يوتسوبا، فأنا لا أعتقد أنهم سيتنازلون.”
هذه أصوات خطى ليو. لقد ركض طويلا مثل سابورو، لكن إيقاع خطواته لم يبدو مرهقا على الإطلاق. مستشعرا ارتعاش القوة البدنية التي لا تنضب، انتقل سابورو إلى أعماق الغابة، محاولا عدم إحداث ضوضاء.
“أنت على حق. أشعر أنني أود أن أرى كيف تظهر ميوكي أوني-ساما لأول مرة على شاشة التلفزيون، لكن… إذا تم النظر في كل شيء بهدوء، فأعتقد أنه أمر فظيع محاولة استخدام الرئيسة التالية لعائلة يوتسوبا لأغراض ترويجية. لكن توموكازو أوني-ساما يجب أن يكون على دراية بأفكار عائلة يوتسوبا.”
“شينا!”
“توموكازو أوني-ساما ببساطة لم يكن يعرف شيبا-سينباي. لذلك، أعتقد أنه افترض بسذاجة أن التحدث على شاشة التلفزيون ليس مشكلة كبيرة و لن يسبب أي خلاف. لو أوقفه كاتسوتو-سان… لا، هل هذا ممكن؟”
تحدثت المالكة بوجه محايد.
“إنه كاتسوتو-سان.”
صمتت إيزومي دون أن تنطق بكلمة أخرى. لكن على الرغم من ذلك، أجابت كاسومي تماما كما لو أنه حوار عادي.
نظرت شينا بفضول إلى التوأم و هما تتبادلان الكلام الملتوي، لأنها، على عكسهما، لم تتح لها الفرصة للتعرف على كاتسوتو عن كثب.
“هذا صحيح.”
“…أنا قلقة بشأن شيء ما. هل داست أوني-تشان و الآخرون على لغم؟”
“الآن!”
أصبحت كاسومي فجأة منزعجة علنا.
وقع اختيار كاسومي على سحر {العاصفة الجافة}. جمع هذا السحر ثاني أكسيد الكربون من الهواء الذي شردته عاصفة النيتروجين إلى وسط الغرفة، و خلق وابل من الجليد الجاف و أرسله إلى العدو.
“كاسومي-تشان، لا تقولي مثل هذه الأشياء الغريبة. أي نوع من الألغام؟”
الباب الذي فتحته إيريكا أقل ارتفاعا من 170 سم، توجب على الرجال الثلاثة أن ينحنوا للدخول. غرفة حصير على الطراز الياباني التقليدي، أبعادها 4:5، في وسطها هناك موقد في الأرض، و في الجدار هناك مكان من أجل لفائف الخط.
عندما قالت إيزومي هذا، شحب وجهها أيضا بعض الشيء.
لم تستطع إيريكا و سابورو فهم معنى هذه الكلمات على الفور. فتحت الجندية القفل ثم الباب.
“اسمعي يا إيزومي، هل تعرفين أين تلتقي أوني-تشان و الآخرون؟ ربما علينا أن نذهب و نرى؟”
“كاسومي-تشان، دعينا نذهب.”
“و ماذا سنفعل عندما نصل إلى هناك…؟”
الجو المحيط بهذا المنزل كما لو أنه مشهد من فيلم رعب. خرجت شينا من السيارة مع رعشة خفيفة في جميع أنحاء جسدها.
هزت إيزومي رأسها، أظهرت الإنكار، لكن عدم اليقين في كلماتها لم تلاحظه كاسومي فحسب، بل لاحظته شينا أيضا.
“أبي! شينا ليست هنا! هل تعرف أي شيء!؟”
“ربما لا يمكننا فعل أي شيء، لكن…”
“من فضلك.”
“…لكن على أي حال، سيكون من الأفضل الذهاب، أليس كذلك؟”
“لماذا لم تهاجمني بينما كنت أخلع سترتي؟”
“نعم…”
“آه، نعم. شكرا جزيلا.”
راقبت شينا بصمت من خلف كاسومي و إيزومي، اللتان تبادلتا الملاحظات بقلق في أصواتهما، و نظرتا في أعين بعضهما البعض. الصمت الطويل الذي أعقب ذلك قاطعه الزوار الذين جاءوا.
سابورو نفسه لم يكن ليندم على فقدان حياته من أجل شينا. لكنه لم يستطع إجبار سينباي على الخروج من المدرسة للقيام بهذا. و وحده على الأرجح لا يستطيع فعل أي شيء.
“إيزومي-تشان، شينا-تشان، شكرا لكما على عملكما.”
في تلك اللحظة، جاء سابورو إليهم.
“كاسومي… ماذا تفعلين؟”
“لقد أخذتها إلى المنزل.”
لم يدخل الشخصان من المدخل الرئيسي، بل من الباب الجانبي. إنهما هونوكا و شيزوكو، اللتان جاءتا من مقر لجنة الأخلاق العامة عبر الدرج المؤدي إليها.
اقتربت كاسومي من سابورو بحزم، و دون القلق من أن تتسخ ملابسها، جلست على ركبتيها بجانبه، بحيث أصبحت عيونهما في ارتفاع واحد.
قالت هونوكا بابتسامة لطيفة كلمات امتنان للكوهاي الخاصين بها. ظهر انطباع خفي من شيزوكو التي عبست.
أخذت مايومي، مع تنفس الصعداء، مكانها بجوار كاتسوتو و أمام ميوكي. جلست ماري بجانب مايومي.
“كيتاياما-سينباي!”
شيرو لم يوبخ سابورو بادعاءات، مثل “لماذا لم تنتبه إلى شينا؟”. لم يلمه كحارس شينا. هذا من شأنه أن يمارس المزيد من الضغط على جروح سابورو الروحية.
عبوس شيزوكو الخفي توجه إلى كاسومي. قفزت كاسومي فجأة و وقفت منتبهة.
“سابورو-كن!؟”
“هذا… أنا… لأنه لدي وقت فراغ الآن…!”
تنهدت إيزومي و صنعت وجها متفهما.
“نعم.”
و مع ذلك، ردت بيكسي بعبارة نموذجية للآلة. هذه العبارات المبرمجة مسبقا في ذكائها الاصطناعي بالنسبة لها أسهل، و يمكنها نطقها بسلاسة أكبر.
تسبب التناقض بين كاسومي المذعورة و شيزوكو التي تتحدث بهدوء في شعور بالتوتر لدى الأشخاص الآخرين.
طُلب من سابورو الجري لمسافة 5 كيلومترات و في نفس الوقت عدم القبض عليه من قبل المطاردين. يمكنه اختيار أي اتجاه. بطبيعة الحال، لم يكن ترك المسار و التعمق في الغابة ممنوعا.
“أعلم أنك يا كاسومي لست في الخدمة الآن. فكرت فقط في ماذا تفعلين، هل تحدقين في أختك؟”
“آهاها… يا لك من شخص طيب القلب”.
اختفى التوتر في الهواء. كما أصبح جسد كاسومي المتصلب متوترا.
“لا أريد أن أقوم بمثل هذه الأشياء المرهقة.”
“إذن، ماذا كنت تفعلين؟ تنظرين بإعجاب إلى وجه يشبه وجهك تماما؟”
… اسم المنافس الذي أرادت إيريكا مفاجأته هو “القدر”.
“لا – لم يكن شيئا من هذا القبيل!”
إنه بالفعل منتصف أبريل. في كارويزاوا لم يكن الجو باردا جدا. لكن لم يكن هناك جدوى من الوقوف في الخارج، لذلك استفادت شينا من دعوة تسوكاسا و ذهبت إلى الداخل.
هرعت كاسومي على الفور لتبرير نفسها.
لا أحد يريد أن يمزح حول هذا. بالنظر إلى سابورو، قد يسأل أي شخص السؤال، “أين هو؟” لكن إذا قالوا “أنت مخطئ!”، فقد تظهر كمشكلة حدثت أثناء أنشطة النادي. صمتهم هو نوع من الدفاع عن النفس.
“كيتاياما-سينباي! نحن لسنا من النرجس البري!”
“سيكون من الغباء إذا تدخلنا في عمل بعضنا البعض، ربما سيكون من الأفضل أن نتعاون؟” قالت إيريكا التي ظهرت من خلف ميكيهيكو.
لم تعتقد كاسومي فقط أنه من الضروري غسل هذه الوصمة.
“الخطوة التالية!”
وقفت إيزومي أيضا و بدأت في التبرير.
من المقرر عقد اجتماع مع مايومي في الساعة الخامسة مساء. لا يزال هناك الكثير من الوقت المتبقي، قررت القيام بتصفيف الشعر. إنه صالون من الدرجة العالية للأشخاص المهمين الذين طالبوا بالأمن، و الذي يعمل على مبدأ “الدخول عن طريق الدعوة فقط”. السعر مرتفع، يتوافق مع مهارة العمال، لكن تم تعويض ذلك من خلال انخفاض عدد العملاء، لذلك لم يكن الحجز المفاجئ قبل الزيارة مشكلة. في الوقت نفسه قرروا تكليف مينامي بحماية الصالون و مصففي الشعر.
“النرجس البري؟ كيف حال الزنبق؟”
صدت إيريكا قذيفة قصيرة طائرة. العدو على بعد أمتار قليلة فقط، بدأت الشرطة تواجه صعوبات في استدعاء السحر بسبب هذه “الرصاصات” القادمة من مسافة قريبة.
من الصعب فهم نبرة شيزوكو، هل هي تمزح أم تتحدث بجدية.
إنها تقريبا الساعة السادسة مساء. لم يمضي وقت طويل قبل غروب الشمس. غادرت إيريكا و ليو المدرسة و هما الآن في دوجو عائلة تشيبا.
**المترجم: النرجس البري و الزنبق هما نباتات مختلفة لكنهما ينتميان لنفس عائلة النباتات و يدلان على النرجسية**
“لا يمكنني أن أتصل بعائلتي، أليس كذلك؟”
“لا، لا!”
الأمر أشبه بالقول أن هذا عديم الفائدة، لكن إيريكا لم تهتم. من المهم أن يتعلم سابورو كيف يكون مسؤولا عن مصالحه الخاصة.
“نرجس، نرجس! و ليس زنبق!”
عند تقييم موقفها، توصلت شينا إلى استنتاج مفاده أنه في النهاية، لم يتم “إنقاذها” بين عشية و ضحاها. أخبرتها تسوكاسا أن هذا “العمل” سيستغرق نصف يوم فقط، لكن يبدو أنه تم تمديد الجدول الزمني.
صرخت إيزومي بعد كاسومي.
“و ماذا سنفعل عندما نصل إلى هناك…؟”
“أليس النرجس البري من عائلة الزنبق؟”
اعتقد تاتسويا أنه سيحتاج إلى أن يكون أكبر بثلاث مرات لزيارة مثل هذا المكان. علاوة على ذلك، بالنسبة لهذا المطعم، امتلاك هذا العمر لن يكون كافيا، سيكون من الضروري أيضا، على الأقل، أن تمتلك مكانة و شهرة و ثروة.
بعد النظر إلى الأخوات سايغوسا المتحمستين بنظرة رائعة، التفتت شيزوكو إلى بيكسي.
سابورو، الذي تعافى من حالة نصف الإغماء، منذهلا، تعثر أمام إيريكا.
“في – النظام – القديم – كرونكويست – صنّف – النرجس – على أنها تنتمي إلى – عائلة – الزنبق. في الوقت الحاضر، يتم تصنيفها على أنها تنتمي إلى عائلة أمارليس.”
نظرية تسوكاسا هي أن تضحيته بشرفه، سيعتبرها مساوية للهزيمة.
قامت بيكسي على الفور بحساب الإجابة من قاعدة البيانات و أجابت شيزوكو.
سابورو سأل شينا بصوت لا يزال غير مصدق.
“أنا أرى. هذا يعني أنني ارتكبت خطأ. بيكسي، هل يمكنني تناول بعض الشاي؟”
ليست هي فقط. أولئك الذين يتنقلون عبر المبنى، رجالا و نساء، احتفظوا جميعا ب CAD في وضع الإستعداد أثناء الإستعداد للمعركة.
“نعم.”
“آهاها… أنت على حق.”
يبدو أن شيزوكو ليس لديها ما تضيفه، ذهبت و جلست على الطاولة. استقرت كاسومي و إيزومي أيضا على كراسيهما، لقد أنفقا كل طاقتهما على حالة من التوتر الشديد. كما انتهت خطة اختراق اجتماع مايومي.
“موضوع هذه التدريبات هو إنقاذ شخصية مهمة.
كاسومي و إيزومي بنظرة متعبة. جلس الثلاثة الآخرون مسترخين و شربوا، واحدة منهم الشاي الأسود، و الأخرى الشاي الأخضر، و الأخيرة تناولت القهوة، عندما جاءت بيكسي فجأة و وقفت بجانب شينا.
“كيف ذلك… بعد كل شيء، قالت تسوكاسا-سان أنها ستخبر كل من تحتاج لإخباره.”
“شينا-ساما. في – غرفة الاستقبال – لديك – زائر.”
“توموكازو أوني-ساما ببساطة لم يكن يعرف شيبا-سينباي. لذلك، أعتقد أنه افترض بسذاجة أن التحدث على شاشة التلفزيون ليس مشكلة كبيرة و لن يسبب أي خلاف. لو أوقفه كاتسوتو-سان… لا، هل هذا ممكن؟”
“زائر؟”
“باستسلامي، تنتهي هذه التدريبات بانتصار فريق الإنقاذ.”
عادت شينا على عجل إلى محطتها و فحصت الرسائل من المدرسة. هناك بالفعل رسالة جديدة تخطرها بزائر.
لدى المطاردين سكاكين لعبة، تعني لمستها أنه من الضروري بدء كل شيء من البداية. هذا هو الشرط الذي فرضته إيريكا.
“شكرا لك يا بيكسي. ميتسوي-سينباي، إيزومي-سان، هل يمكنني المغادرة بسبب ما سمعته الآن؟”
ما زال لا يفهم ما يحدث، قبل أن يدرك العقل نفسه هذا الوضع، دخل جسد سابورو الغرفة بحثا عن شينا.
“أوه بالتأكيد.” هونوكا أجابت شينا. إيزومي أيضا لم تعترض.
التفت ليو إلى الشرطي الذي يرتدي الزي الرسمي، جالسا على عجلة القيادة.
“شكرا جزيلا. بيكسي، نظفي كأسي، من فضلك.”
“إذن، ماذا سنفعل؟ هل سنجلس و ننتظر كما قال تاتسويا؟”
“مفهوم”.
“حسنا، يمكنك إعطائي أي نوع من الإجابة…؟”
عندما اقتربت شينا من الباب، استدارت.
توقفت إيزومي و نهضت من كرسيها. يبدو أنها قررت أخذ قسط من الراحة.
انحنت ثم فتحت الباب و غادرت. تركت الحقيبة مع متعلقاتها الشخصية في غرفة اجتماعات المدرسة.
“أنا جاهز بالفعل!”
◊ ◊ ◊
نظرت شيزوكو إلى الشاشة التي أظهرت الرسالة. بعد القراءة، عبست بشدة بطريقة غير معهودة.
خلف الثانوية الأولى هناك غابة اصطناعية شاسعة. سبب كبر حجمها هو أنه إمكانية ممارسة السحر فيها دون إزعاج المنازل الخاصة المحيطة. الأرض التي تقع عليها غير مستوية و مغطاة بالتلال و الحفر. هناك أيضا حمام سباحة في الهواء الطلق و قناة مائية طويلة.
“ماذا قالت ميوكي؟”
ركض طالب من هذه المدرسة عبر هذه التضاريس الصعبة. لم يكن مجرد ركض. بشكل دوري، نظر إلى الوراء و غير اتجاهه ليختبئ خلف الأشجار المحيطة.
“بناء على هذا، لن أعترض أنا و ميوكي إذا قلتَ إنه يجب علينا تأجيل هذا الاجتماع.” قال تاتسويا و نظر إلى ميوكي. أظهرت انحناءة و إيماءة من ميوكي الأنيقة علامة على الموافقة. “و مع ذلك، يبدو لي أنه لا جدوى من تأجيل هذا الاجتماع.”
هذا الطالب في السنة الأولى يدعى ياغوروما سابورو. إنه يختبئ من المطاردين.
“لا، هذه الغرفة مريحة للغاية.”
لا، لم يتم غزو أراضي الثانوية الأولى من قبل الإرهابيين أو أي أشرار آخرين. بناء على طلب إيريكا، نادي الجبل يساعد في تدريب سابورو. تمت ملاحقة سابورو الهارب من قبل 10 أعضاء من النادي، بما فيهم ليو.
عندما أشار ليو مرة أخرى إلى الحقيقة، شدت إيريكا و ميكيهيكو أسنانهما.
طُلب من سابورو الجري لمسافة 5 كيلومترات و في نفس الوقت عدم القبض عليه من قبل المطاردين. يمكنه اختيار أي اتجاه. بطبيعة الحال، لم يكن ترك المسار و التعمق في الغابة ممنوعا.
على سؤال ليو، لوح سابورو برأسه بحدة.
لدى المطاردين سكاكين لعبة، تعني لمستها أنه من الضروري بدء كل شيء من البداية. هذا هو الشرط الذي فرضته إيريكا.
لم تعرف كيف أقنعت تسوكاسا والدها و شقيقها.
امتلأ سابورو بالتفاؤل عندما شرحت له إيريكا هذه الحالة. فقط لا تلمسك سكاكين اللعبة. لذا، حتى لو لحقوا به، عليه فقط التعامل مع السكاكين ليتمكن من الهرب مرة أخرى.
و هكذا، في الوقت الحالي، هُزم جميع جنود قوات الدفاع الذاتي المدافعين عن هذه النقطة.
و مع ذلك، سرعان ما أدرك مدى سذاجة توقعاته.
“الإنقاذ؟ لماذا؟”
بعد كل شيء، لم يكن المطاردون بالسكاكين وحدهم. حتى لو المعارضون هواة، من الصعب التهرب من الهجمات، مع التزام بقيود في شكل حظر كامل على الهجوم المضاد.
“سيدي – أمرني – أن أتصرف كآلة عادية.”
إذا تردد، المطاردون سيحيطون به على الفور. و أصعب شيء يمكن التعامل معه هو هجمات ليو.
“سابورو، أنت غير صبور للغاية! لقد أصبحت مثيرا للمشاكل!”
سمع أن ليو تعلم التعامل مع السيف قبل أقل من شهر من حادثة يوكوهاما. لكنه عبقري في القتال القريب، و قد قاتل سابورو بالفعل ضده عدة مرات في معركة تدريبية.
“آه. ربما سأزورها لأول مرة.”
تمت زيارة المختبر الثالث باستمرار من قبل الجنود العسكريين.
“هذا استنتاج معقول.”
كونه تابعا لعائلة ميتسويا، شارك في تدريب مشترك مع هؤلاء الجنود منذ الطفولة.
قالت شينا و هي تفكر: “لقد عرفت ذلك”.
على الرغم من أن مهاراته السحرية لم تتطور، إلا أن مهاراته في القتال اليدوي تقترب من مستوى مقاتلي فرقة الرد السريع لقوات الدفاع الذاتي، و التي حصل على تأكيدها من إشادة شركاء التدريب. هو متأكد من أنه أصبح أقوى.
ضرب ميكيهيكو يده اليسرى دون قوة كبيرة من الجانب الأيمن من سابورو.
و مع ذلك، عند التسجيل في الثانوية الأولى، تلقى سابورو درسا مهما مفاده أنه لا يزال يتعين عليه النمو و التطور. ضد إيريكا، لم يستطع فعل أي شيء على الإطلاق.
لم يرد سابورو بإيماءة إلى إيريكا.
و يمكن قول الشيء نفسه عن رئيس نادي الكينجوتسو، أيزو.
◊ ◊ ◊
بمجرد أن أتيحت له الفرصة للقتال ضد نائبة الرئيس سايتو يايوي، سحقته (دون مبالغة) بضربة واحدة، بقوة ليست غريبة على الفتاة. سحر {قَطعة النمر}، هو تقنية يايوي المفضلة و تخصصها. بعد أن تلقى هذه الضربة، اعتقد سابورو أنه سيموت، على الرغم من حقيقة أنه تدريب دروع.
“من هذا الطريق.”
ثم هناك سايجو ليونهارد.
هذا يعني أن هناك بعض الصلة بين مايا و النجوم. و بسبب هذا جاء طلب تحريرهم.
عندما واجها بعضهما البعض في الدوجو بالشيناي، اعتقد فقط أنه قوي، لكن ليس عبقريا. في ذلك الوقت، ترك انطباعا بأنه رجل من النوع الذي، من أجل النصر على عدوه، لا يعتمد على التقنيات، لكن على القوة و التحمل، و كذلك على الحدس الغاشم و غير المألوف.
“هذا لا يفسر سبب حاجتنا إلى مجلس طلاب المدرسة.”
منذ ذلك الوقت، لم تتغير انطباعات القوة و التحمل و الحدس الغاشم. لكن عندما بدأت المعارك في الهواء الطلق، أدرك شيئا في المعركة الأولى. لقد اختبر بجلده أنها لم تعد معركة شيناي. بالنسبة إلى ليو، إنها معركة كاملة بالأسلحة و الساقين بدلا من الأسلحة.
“يبدو كأنه منزل مسكون على الطراز الغربي.”
لا يمكنه السماح له باللحاق به. يجب أن يهرب تحت أي ظرف من الظروف. لقد أدرك ذلك بحلول الوقت الذي أصبحت فيه بداية المحاولة الثالثة. و الآن المحاولة السادسة.
خلف الثانوية الأولى هناك غابة اصطناعية شاسعة. سبب كبر حجمها هو أنه إمكانية ممارسة السحر فيها دون إزعاج المنازل الخاصة المحيطة. الأرض التي تقع عليها غير مستوية و مغطاة بالتلال و الحفر. هناك أيضا حمام سباحة في الهواء الطلق و قناة مائية طويلة.
في المجموع، ركض حوالي 10 كيلومترات. تم بالفعل استبدال المطاردين، باستثناء ليو، عدة مرات بآخرين.
توجب عليها أن تترك حقيبتها مع متعلقاتها الشخصية في غرفة اجتماعات المدرسة، لكن لديها محطة معلومات هاتفها المحمول الشخصية في جيب سترتها الداخلي. أخرجتها و فحصت مستوى الإشارة. كما اعتقدت، تم شطب رمز الهوائي.
إذا لم يكملها هذه المرة، فسوف يسقط في المحاولة التالية في الإرهاق. لذلك قدر سابورو وضعه الحالي.
لكنه، استدار فجأة، و تجنب يديه. ببطء، سقط سابورو على وجهه لأسفل، و أمسك ميكيهيكو بيديه و لفهما خلف ظهره، ثم جلس عليه مثل الحصان.
عند سماع الأصوات الخلفية لخطوات خلفه، غير سابورو اتجاهه و تعمق في الغابة.
أجاب شيرو و قطع الاتصال من جانبه.
هذه أصوات خطى ليو. لقد ركض طويلا مثل سابورو، لكن إيقاع خطواته لم يبدو مرهقا على الإطلاق. مستشعرا ارتعاش القوة البدنية التي لا تنضب، انتقل سابورو إلى أعماق الغابة، محاولا عدم إحداث ضوضاء.
قامت بيكسي على الفور بحساب الإجابة من قاعدة البيانات و أجابت شيزوكو.
“وجدتك!” من بعيد جاء صوت ليو.
◊ ◊ ◊
(هذا سيء.) فكر سابورو و ركض بشكل أسرع.
“إيزومي، سنفتح طريقنا للدخول!”
تلك الصرخة محسوبة لإرباك سابورو، حتى يرتكب خطأ. سابورو يشك في أنه قد لوحظ حقا. و مع ذلك، لا يزال هذا الصوت يخترق عقله و يجعله ينسى الحذر، و نتيجة لذلك أعطى أصوات خطواته بلا معنى.
“حقا؟”
من الغابة خلفه جاء صوت حفيف الأوراق و تكسر الفروع التي تتحرك بعيدا. أدرك أنه تم العثور عليه بالفعل هذه المرة.
“واااا، هاتان الفتاتان لم تتراجعا~”
رفض سابورو جميع محاولات السرية و انطلق يائسا إلى الأمام.
“إذن سمعتِ هذه المحادثة؟”
في منطقة الغابة، الواقعة في المنطقة الممنوحة لنادي الجبل، استلقى سابورو على الأرض، يمد ذراعيه و ساقيه. في النهاية، لم يستطع الركض حتى النهاية، و تم إرهاقه تماما.
“إذا هذا بدون سحر، فلا مانع لدي…”
“سابورو، هل أنت بخير؟”
أثناء جلوسها في وضعية السيجي، بدت مايومي أفضل من الطالبات العاديات، لكن بالمقارنة مع تاتسويا أو ميوكي أو كاتسوتو، بدت محرجة على أي حال. حتى ماري بدت أفضل في هذا الأمر.
في صوت ليو الجالس بجانبه لم يكن هناك أي إرهاق.
“حسنا. احتمال عودة شينا-ساما ببساطة إلى المدرسة ليس صفرا. فقط انتظر قليلا. حسنا؟”
“…نعم.”
على الرغم من وجود حالة مواجهة ضد خصوم عاجزين، إلا أنهما لم تتح لهما الفرصة لمواجهة عدو يتمتع بقوة مساوية.
توجب على سابورو أن يستجمع كل قوته لينطق بكلمة قصيرة واحدة من خلال تنفسه الثقيل.
“إن طلب محتويات رسائل شخص آخر هو سلوك سيئ.”
“على الرغم من أنك لم تتمكن من الفوز، إلا أن الأمر لم يكن سيئا للغاية. أعتقد أنك أظهرت نفسك جيدا ضد القوة البدنية لهؤلاء الأغبياء من نادي الجبل.”
لم تعد قادرة على الإسترخاء جالسة في الماء الدافئ. في محاولة لعدم إحداث الكثير من الضوضاء، خرجت شينا من الحمام.
فيما يتعلق بسخرية إيريكا، لم يقدم أعضاء نادي الجبل أي شكاوى. ابتسم ليو بسخرية. كلهم، على ما يبدو، أدركوا أنهم “أغبياء أقوياء”.
عبوس شيزوكو الخفي توجه إلى كاسومي. قفزت كاسومي فجأة و وقفت منتبهة.
ليس فقط أعضاء نادي الجبل تجاهلوا ملاحظة إيريكا.
ميوكي قلقة بشأن ما إذا هما أنفسهما لن يفعلا أي شيء، لكن تاتسويا لم يظهر على الإطلاق أنه رأى المشكلة.
“شيباتا-سان، من الخطر أن تقتربي أكثر من اللازم.”
خلف الثانوية الأولى هناك غابة اصطناعية شاسعة. سبب كبر حجمها هو أنه إمكانية ممارسة السحر فيها دون إزعاج المنازل الخاصة المحيطة. الأرض التي تقع عليها غير مستوية و مغطاة بالتلال و الحفر. هناك أيضا حمام سباحة في الهواء الطلق و قناة مائية طويلة.
“لا أعتقد أنه سيؤلمني إذا سقطت، لأن هناك ماء، لكن إذا تبلل الألبوم فسيكون هذا مروعا؟”
“من إيزومي-سان؟ نعم، إذن لا يوجد سبب للدهشة.”
أومأت ميزوكي، التي ترسم شيئا ما في الألبوم، برأسها “حسنا” لأعضاء النادي و ابتعدت عن حافة الحفرة التي تنظر إليها.
“إيريكا، ماذا ستفعلين…؟” سأل ميكيهيكو بقلق. إنه قلق ليس لأنه لا يعرف ما تخطط له، لكن لأنه خمن ما ستفعله. “هل قررت بالفعل؟ في الدوجو، بعد كل شيء، هناك الكثير من الأشخاص المرتبطين بالشرطة، أليس كذلك؟”
المسافة إلى سطح الماء في قاع هذه الحفرة الكبيرة هي 5 أمتار. الغرض منها هو جدار صخري للتسلق الحر. أصبحت ميزوكي رئيسة جديدة (يمكنك القول تم تعيينها) لنادي الفنون، بناء على تعليمات من مجلس طلاب المدرسة.
“لا، حسنا، هذا حقا… منعطف غير متوقع.”
وفقا لسياسة ليو، سيتعين على نادي الجبل زيادة الأنشطة المتعلقة باسمه، و غالبا ما يترك نشاط العام الماضي في شكل “نادي الأثقال”، و “نادي البقاء”، و “نادي عمال المناجم” و غيرها. لهذا، ظهرت هناك حاجة إلى هذه “الحفرة”. في الوقت الحالي، اقتحم أحد أعضاء النادي الذي لم يشارك في “لعبة الصيد” بفرح المنحدر الهائل لهذه “الصخرة”. لم تكن هناك حبال أمان، لكن بدلا من ذلك، قاع الحفرة عبارة عن بركة مياه دافئة بطول 3 أمتار بدرجة حرارة 30 درجة، لذلك عقوبة السقوط هي حمام. بعد ذلك، تصبح الملابس مبللة بالماء و تُسحب لأسفل، و تنزلق الأحذية المبللة، و يتلخص كل ذلك في دورة لا نهاية لها من محاولات التسلق و السقوط. حسنا، في الواقع، هناك درج مثبت، و بالتالي فإن الوضع ليس يائسا للغاية.
بنظرة مضطربة، ركع سابورو و تنفس بشكل ثقيل، دفن يديه في الأرض، وضع ميكيهيكو يديه في أكمام سترته التي حملتها ميزوكي.
الموضوع الحالي لنادي الفنون هو “ديناميكيات العضلات”، الذي تم اختياره بسبب افتتان غير مقنع لبعض الفتيات بالنادي. جاءت ميزوكي إلى هنا لرسم التسلق الحر، المناسب لهذا الموضوع. في البداية، صرخت ميزوكي بخفة في كل مرة يتعثر فيها “المتسلق” و يسقط، لكن بعد أن أمضت ما يقرب من ساعة، عدلت نفسها لرسم طالب تفوح منه رائحة العرق و يلهث، متشبثا بحواف الصخرة.
“من فضلك!” أجاب سابورو دون تردد.
“ليو.”
في الوقت نفسه، عندما عاد تاتسويا و الفتاتان إلى المنزل، كما لو يعرف أنهم جاءوا، انطلق صوت هاتف الفيديو. تم عرض اسم المتصل، رئيسة عائلة يوتسوبا، مايا، على الشاشة.
ليو يقف جانبا و يستعد لغزو الجدار من أعماق الغابة، ناداه صوت.
“نعم، إنه تحليل. لذلك، يمكنه بسهولة تجاهل مشاعر الطرف الآخر، إذا اعتبر أنها ليست ضرورية في الوقت الحالي.”
“ميكيهيكو. نادرا ما نراك في مثل هذا المكان.”
“صحيح. دعونا نذهب إلى غرفة مجلس طلاب المدرسة.”
ظهر ميكيهيكو من الغابة. يرتدي الزي المدرسي، لكنه لم يكن متسخا بالوحل. من بين أعضاء النادي الذين لاحظوا هذا، سُمعت علامات تعجب، مثل “بعد كل شيء، إنه صديق للرئيسة” أو “رئيس لجنة الأخلاق العامة يكسر الفطرة السليمة حقا”، على الرغم من أنه يبدو أنهم نسوا وجود ليو و إيريكا.
“لا، حسنا، هذا حقا… منعطف غير متوقع.”
“تلقيت تقريرا عن طالب مختفي و جئت لرؤيته.” بعد قول هذا، التقط ميكيهيكو نظرة سابورو المستلقي. “لكن يبدو أن كل شيء على ما يرام”.
بسبب هذه الطبيعة الموجهة نحو العميل لهذه المؤسسة، هناك مكان للحراس الشخصيين. جلس تاتسويا خلف ميوكي مباشرة و قرأ كتابا. الكتاب ليس ورقيا، لكنه إلكتروني.
لا أحد يريد أن يمزح حول هذا. بالنظر إلى سابورو، قد يسأل أي شخص السؤال، “أين هو؟” لكن إذا قالوا “أنت مخطئ!”، فقد تظهر كمشكلة حدثت أثناء أنشطة النادي. صمتهم هو نوع من الدفاع عن النفس.
لم يتوقع جين سؤال موتوهارو.
“نعم، و لم يعترض سابورو على ذلك.”
بينما إيريكا تستجوب الطلاب، جاء ميكيهيكو.
“سابورو، هل أنت قادر على النهوض؟”
ردا على اعتراض إيريكا، أدارت بيكسي رأسها بحركة ميكانيكية، مشيرة إلى جانب الشاشة الكبيرة.
“…نعم.”
جلست إيزومي بجانب كاسومي. نهضت بيكسي من كرسيها في زاوية الغرفة، قائلة “مفهوم”.
نهض سابورو بعد سؤال إيريكا. لا يزال يرتجف و يبدو أنه متمسك بقوة الإرادة.
دحض تاتسويا كلمات ماري. بعد ذلك، نظر من أسنان ماري المشدودة إلى كاتسوتو.
“إذا كان الأمر كذلك، تدرب مع رئيس لجنة الأخلاق العامة. ميكي، هل يمكنك من فضلك؟”
“شكرا جزيلا.”
“هاه؟ هل هو بخير؟”
رد ميكيهيكو على إيريكا بشكل محرج بعض الشيء.
عند سماع طلب إيريكا، فوجئ ميكيهيكو للغاية، و قام بتدوير عينيه.
“أووا، رائع جدا!”
“من فضلك.”
“أووا…!”
تبين أن رد فعل إيريكا هو طلب متكرر، و ليس إجابة على الشك.
ما زال لا يفهم ما يحدث، قبل أن يدرك العقل نفسه هذا الوضع، دخل جسد سابورو الغرفة بحثا عن شينا.
“إذا هذا بدون سحر، فلا مانع لدي…”
شيرو لم يوبخ سابورو بادعاءات، مثل “لماذا لم تنتبه إلى شينا؟”. لم يلمه كحارس شينا. هذا من شأنه أن يمارس المزيد من الضغط على جروح سابورو الروحية.
“هذا جيد.”
الملازم المعين كقائد لهذه العملية لا ينتمي إلى فرقة تسوكاسا.
هذا يعني أن رئيس لجنة الأخلاق العامة لم يستطع أخذ زمام المبادرة في انتهاك قواعد المدرسة بشأن حظر الاستخدام غير المصرح به للسحر.
“أبي! شينا ليست هنا! هل تعرف أي شيء!؟”
و هو أمر طبيعي جدا. إيريكا على ما يبدو، منذ البداية لن تطلب مثل هذه الأشياء غير المعقولة.
“بالطبع، هناك احتمال أن تكون هذه مجرد مصادفة… شكرا لك.”
“سابورو. حتى لو لو لم يستعمل يوشيدا السحر، فهو واحد من أقوى الأشخاص في هذه المدرسة. لا تفكر في الفوز، فكر في فرصة محاربة خصم قوي.”
“آه، حسنا. شكرا لك على كل شيء.”
“فهمت! يوشيدا-سينباي، من فضلك!”
“نعم.”
بصعوبة كبيرة، أعاد سابورو تعديل ساقيه للوقوف منتصبا.
◊ ◊ ◊
تردد ميكيهيكو للحظة، لكن مع تعبير “لا يوجد شيء يمكن القيام به” (لم يقل ذلك، لكن إيريكا فهمت ذلك) على وجهه، قام بفك أزرار سترته.
في وقت لاحق، قفزت إيريكا فجأة و هربت تاركة كلمات “انتظروا قليلا”، ثم عادت بحفنة من فطائر مانجو. بعد ذلك، قضى الأربعة مرة أخرى بعض الوقت جالسين بلا حراك تقريبا. “بلا حراك تقريبا” تعني أن هناك حركات للأيدي تحمل الفطائر إلى الفم.
خلع سترته و سلمها إلى ميزوكي، التي جاءت بالفعل لرؤية ما يجري.
“فهمت! يوشيدا-سينباي، من فضلك!”
في اللحظة التالية، اندفع سابورو إلى ميكيهيكو.
ارتبك سابورو من هذا التخمين.
تهرب بشكل انعكاسي من اندفاع سابورو، أمسك معصمه و سحبه. استسلم جسد سابورو بسهولة و سقط على الأرض.
“على أي حال، إذا اتضح أن طالبة من الثانوية الأولى قد تم اختطافها، فلن يكون ذلك بالنسبة لنا من شأن شخص آخر. لا يمكننا تجاهل ذلك.”
ترك ميكيهيكو يده، حتى لا يعاني مفصل سابورو.
“…هذا جيد.”
رفع سابورو نفسه و أدرك ذلك، و منذ تلك اللحظة بدأ في مراقبة تحركات ميكيهيكو عن كثب.
“توياما تسوكاسا-سان. إنها رقيبة من إدارة المخابرات في قوات الدفاع الذاتي. سابورو-كن، ألم تقابلها؟ غالبا ما تأتي إلى المختبر الثالث.”
“لماذا لم تهاجمني بينما كنت أخلع سترتي؟”
◊ ◊ ◊
سأل ميكيهيكو بفضول.
سأل ميكيهيكو بفضول.
إدراكا لخطأه، انطلق وعي سابورو إلى الماضي. لكنه مجرد خطأ جديد. باستغلال لحظة الإلهاء هذه، قام ميكيهيكو مرة أخرى بتقليل المسافة على الفور.
بعد أن تلقى قبضة في الفك، صرخ سابورو و سقط، تدحرج عدة مرات.
ضرب ميكيهيكو يده اليسرى دون قوة كبيرة من الجانب الأيمن من سابورو.
ضغط سابورو على زر الإنهاء. بدا مرتبكا.
بعد أن تلقى قبضة في الفك، صرخ سابورو و سقط، تدحرج عدة مرات.
لم تكن ضربة قوية مثل الأرجحة، بل ضربة مثل السوط. من الضربة، لم يسقط الجندي بأسنان مكسورة، و لم يسقط إلى الجانب، بل مباشرة.
على الفور، سحقت ركبة ميكيهيكو صدر سابورو، بيده اليسرى شل يده اليمنى، و وضع أصابعه على عيني سابورو.
“اختفت شينا مباشرة بعد أن زارها اثنان من الزوار، رجل و امرأة بدا أنهما عسكريان. هناك احتمال كبير أنها ذهبت معهما.”
ربت سابورو على ركبة ميكيهيكو بيده اليسرى، مما يدل على أنه يستسلم.
“لكن قيل لنا أن عائلة ميتسويا لا تعرف عن هذا؟”
نهض ميكيهيكو و أدار ظهره إلى سابورو.
“…حسنا.”
حاول سابورو الإمساك ب ميكيهيكو من الخلف.
“شيبا.” التفت كاتسوتو إلى تاتسويا.
لكنه، استدار فجأة، و تجنب يديه. ببطء، سقط سابورو على وجهه لأسفل، و أمسك ميكيهيكو بيديه و لفهما خلف ظهره، ثم جلس عليه مثل الحصان.
“كاسومي-تشان، لا تقولي مثل هذه الأشياء الغريبة. أي نوع من الألغام؟”
“أووا، رائع جدا!”
لذلك من الطبيعي أن يكون ميكيهيكو الأكثر استرخاء في مجموعة إيريكا، أول من لاحظ بعض الفتيات.
صفقت ميزوكي بيديها بسعادة عندما رأت قتال ميكيهيكو، الذي تم القيام به بشكل رائع، و هذا مشهد نادر.
و مع ذلك، مستوى التحضير لمعركة حقيقية أعلى مع قوات الدفاع الذاتي. هاجم كلا الجانبين العدو بأسلحة غير فتاكة، و في هذه الظروف، خسائر SMAT أعلى.
“واا… هذا مقرف…”
تمتمت تسوكاسا بخيبة أمل. ثم ذهبت إلى القائد الملازم.
شرب ليو جحيما من مزيج من الشاي و عصير الملفوف الأخضر و عصير اليقطين المر. لدى إيريكا أيضا وجه مرير من خيبة الأمل بسبب نهج سابورو و ميكيهيكو الذكي في المبارزة.
“نعم.”
“إذن تريد المواصلة؟”
صرخ سابورو متناسيا الخوف و سلامته. و هكذا، انفصل عن ليو و وقع في هجوم سحري من أحد السحرة العسكريين الذين قابلوهم.
ميكيهيكو سأل سابورو بعد أن أطلق سراحه من الحجز.
“ماذا؟ تدريبات؟”
“من فضلك!” أجاب سابورو دون تردد.
صرخت إيزومي بعد كاسومي.
بعد ثلاثين دقيقة، جاءت اللحظة التي لم يعد فيها سابورو قادرا على الوقوف على قدميه.
هز جين رأسه على سؤال ابنه.
◊ ◊ ◊
سأل ميكيهيكو، و هو ينظر إلى كاسومي.
“شينا-تشان ذهبت هناك منذ فترة طويلة.”
“رسالة؟”
تمتمت إيزومي بقلق في صوتها قاطعة عملها على التقارير الواردة من كل النوادي.
“…نعم.”
“هذا صحيح. بالنسبة إلى اجتماع بسيط، هذا يستغرق وقتا طويلا جدا.”
تمتمت تسوكاسا بخيبة أمل. ثم ذهبت إلى القائد الملازم.
كاسومي، التي أخذت عمل لجنة الأخلاق العامة (على الرغم من حقيقة أن شيزوكو على علم بوقت فراغها) إلى قاعة مجلس طلاب المدرسة، رفعت رأسها و وافقت.
“آه~، نعم. حسنا.”
“من جاء لرؤيتها؟ بيكسي، هل تعلمين؟”
لم يستطع كاتسوتو إلا أن يقول هذا. لم تقل ماري شيئا.
سألت كاسومي دون مبالاة، كما لو تشير إلى خادمة بشرية عادية.
تم قول هذه العبارة بمعنى أنه سيكون من الصعب إتاحة استخدام البيانات من كاميرات المراقبة. عند سماع إجابة إيريكا غير المباشرة، هز ليو كتفيه قليلا.
“الكشف عن المعلومات الخاصة محظور.”
“لا – لم يكن شيئا من هذا القبيل!”
و مع ذلك، ردت بيكسي بعبارة نموذجية للآلة. هذه العبارات المبرمجة مسبقا في ذكائها الاصطناعي بالنسبة لها أسهل، و يمكنها نطقها بسلاسة أكبر.
“ماذا… حدث؟”
“حسنا، يمكنك إعطائي أي نوع من الإجابة…؟”
“إذن سمعتِ هذه المحادثة؟”
بابتسامة متوترة، حاولت كاسومي أن تحتج. عرفت هي و إيزومي أن بيكسي هكذا.
“في – النظام – القديم – كرونكويست – صنّف – النرجس – على أنها تنتمي إلى – عائلة – الزنبق. في الوقت الحاضر، يتم تصنيفها على أنها تنتمي إلى عائلة أمارليس.”
“سيدي – أمرني – أن أتصرف كآلة عادية.”
◊ ◊ ◊
تم رفض احتجاج كاسومي.
إيريكا وبخت ميكيهيكو و رفعت صوتها. لاحظ ميكيهيكو أن وجه سابورو أكثر شحوبا من ذي قبل، و سارع إلى تقديم اعتذار.
“إن طلب محتويات رسائل شخص آخر هو سلوك سيئ.”
مصمم من أجل الأوروبيين الكبار، إنه أكثر اتساعا بكثير من الحمامات اليابانية العادية. تستطيع شينا الصغيرة سحب ساقيها بسهولة. و بالتالي، عليها أن تقلق بشأن عدم الذهاب تحت الماء تماما، إذا قامت بإرخاء ساقيها.
“…نعم أنا آسفة.”
“يبدو أنه لم تكن هناك أوامر من عائلة ميتسويا. ماذا حدث، أخبرني كل شيء بالترتيب؟”
بعد أن تلقت اللوم من شيزوكو، استسلمت كاسومي. يبدو أن هناك بالفعل رابطة أقوى بينهما من علاقة سينباي و كوهاي.
“هل يمكنني مخاطبتك ليس من مكانة عائلتي جومونجي و يوتسوبا من العشائر العشرة الرئيسية، لكن كسينباي إلى كوهاي من نفس المدرسة الثانوية الأولى؟”
“شينا لا تزال في اجتماعها؟”
“اثنان!”
لكن شيزوكو، على ما يبدو، قلقة أيضا.
اتفقت إيزومي. من كاسومي أيضا، لم يكن هناك اعتراض.
“لا. ميتسويا-ساما غادرت المدرسة.”
صاحت كاسومي. سحر “توأم سايغوسا” المركب هو عملية يتم فيها إلقاء سحر واحد، و يتم تعيين الأدوار لبناء سلسلة من السحر و التحكم في قوة التداخل في حدث ما. على الرغم من أن قدراتهما في السحر متساوية تماما، في معظم الأحيان لبناء سلسلة من السحر، تلعب إيزومي هذا الدور، و للسيطرة على قوة التداخل في الحدث، كاسومي تقوم بهذا. وأيضا تمتلك كاسومي الحق في تحديد نوع السحر الذي سيتم استخدامه بعد ذلك.
ليست فقط شيزوكو من ردت على بيكسي بوجه مندهش، سُمعت أصوات “إيه؟”.
(لم يظهر شيبا تاتسويا… ألم يأخذ الطعم؟)
“متى!؟”
راقبت شينا بصمت من خلف كاسومي و إيزومي، اللتان تبادلتا الملاحظات بقلق في أصواتهما، و نظرتا في أعين بعضهما البعض. الصمت الطويل الذي أعقب ذلك قاطعه الزوار الذين جاءوا.
“16 دقيقة – و 50 ثانية.”
“إذن أخبرينا. حتى لو اضطررت إلى التدخل في عمل تاتسويا-كن بسبب هذا، أريد معرفة ما حدث إلى شينا-تشان.”
أجابت بيكسي على سؤال هونوكا على الفور. من الناحية النظرية، لا ينبغي أن تكون هذه المعلومات متاحة إلى بيكسي، لأن لديها فقط وظيفة تمرير الأوامر إلى نظام مجلس طلاب المدرسة، لكن الآن لم يهتم أحد بهذا.
“…هذا واضح.”
“إنه أمر غريب.”
في منطقة الغابة، الواقعة في المنطقة الممنوحة لنادي الجبل، استلقى سابورو على الأرض، يمد ذراعيه و ساقيه. في النهاية، لم يستطع الركض حتى النهاية، و تم إرهاقه تماما.
“ما الغريب؟”
افترض تاتسويا هذا أيضا. و صحيح أنه اعتقد أنهم من النجوم كلهم تقريبا، و ليس عددا قليلا “من بينهم”، كما قيل.
عند سماع شيزوكو تتمتم، سألت هونوكا بهاجس مشؤوم.
بعد النظر إلى الأخوات سايغوسا المتحمستين بنظرة رائعة، التفتت شيزوكو إلى بيكسي.
“لم تأخذ أغراضها.”
قالت ميوكي: “في هذا اليوم لن أكون هنا”، و أجابت إيزومي بحماس: “كل شيء على ما يرام، اعتمدي علي”. لم يتبقى سوى عدد قليل جدا من الأشخاص. بالطبع، مينامي غائبة أيضا، لأنها ترافق ميوكي.
مع القلق على وجهها، قفزت كاسومي من كرسيها على عجل.
دون إخفاء اضطرابها، أفسدت إيريكا شعرها.
“كيتاياما-سينباي، سأذهب، سأحاول معرفة المزيد.”
“و أيضا… كاسومي-تشان مثل الجرو.”
“كاسومي-تشان، إلى أين أنت ذاهبة!؟”
تجلس كاسومي على الطاولة المركزية، التفتت إلى الجزء الخلفي حيث إيزومي و تحدثت معها.
إيزومي هي من سألت ، و ليست شيزوكو.
لم تكن هناك حاجة خاصة لإخفاء هذا، لذلك أجاب تاتسويا بصدق.
إذا ذهبت إلى مكتب المعلم للحصول على معلومات، سيتم رفضها أيضا بحجة حظر إصدار معلومات خاصة. نفس القصة تنتظرها في الفصل.
تغيبت الرئيسة و السكرتير الأول عن مجلس طلاب الثانوية الأولى.
“سأبحث عن سابورو. يبدو أنه قال إنه اليوم سيكون في مكان ما في أراضي نادي الجبل.”
عبر ليو فقط عما يفكر فيه، و لم يحاول نزع فتيل الجو بمزحة.
شرحت كاسومي خطتها لأختها التوأم و غادرت قاعة اجتماعات المدرسة.
بدت فتاة تدعى ميتسويا شينا إلى إيريكا أنها وُلدت تحت نجمة المغامرات و المتاعب. حتى لو لم تكن بقدر تاتسويا، لكنها مثله.
◊ ◊ ◊
مستوى القدرات السحرية للقوات الرئيسية مرتفع جدا. تجاوزت قوتهم السحرية SMAT، حيث تم جمع السحرة ذوي القوة القتالية الأفضل من بين الشرطة.
بنظرة مضطربة، ركع سابورو و تنفس بشكل ثقيل، دفن يديه في الأرض، وضع ميكيهيكو يديه في أكمام سترته التي حملتها ميزوكي.
الآن أدرك ميكيهيكو ما يدور حوله سلوك إيريكا. على الرغم من حقيقة أن هذه النصيحة قدمها تاتسويا، في هذه الحالة هذا مجرد افتراض ليو، لم يشك أحد في هذا المكان في ذلك.
لم تهتم كاسومي بما يحدث. لم يكن لديها الوقت لهذا.
“كما أفهم، شيبا-سينباي لديه الكثير من القدرات…؟”
“سابورو، المعذرة!”
“أنا لا أقول أنك يا شينا أنت المسؤولة. لكن على أي حال، سيكون من المفيد إخبارنا بذلك مسبقا.”
اقتربت كاسومي من سابورو بحزم، و دون القلق من أن تتسخ ملابسها، جلست على ركبتيها بجانبه، بحيث أصبحت عيونهما في ارتفاع واحد.
لكن شينا وضعت يديها بطريقة ما على خديها و احمرت.
“أين اختفت شينا فجأة!”
أثناء جلوسها في وضعية السيجي، بدت مايومي أفضل من الطالبات العاديات، لكن بالمقارنة مع تاتسويا أو ميوكي أو كاتسوتو، بدت محرجة على أي حال. حتى ماري بدت أفضل في هذا الأمر.
عند سماع هذه الكلمات، نسي سابورو كيف يتنفس. أصبح وجهه شاحبا، لكن ليس بسبب نقص الأكسجين.
على محطة ميوكي، ظهرت الرسالة الواردة. الإشارة مختلفة عن المعتاد – إنه صوت مضبوط من أجل الرسائل العاجلة من مجموعة من الأصدقاء المقربين.
“شينا… اختفت؟”
عندما قالت إيزومي هذا، شحب وجهها أيضا بعض الشيء.
“سابورو، أنت لا تعرف؟”
“لماذا يجب أن نذهب إلى قاعة اجتماعات المدرسة؟ لمعرفة من جاء، ألن يكون من الأفضل الذهاب مباشرة إلى مكتب المعلم و معرفة ذلك بالقوة؟”
تجمع حولهما إيريكا و ليو و ميكيهيكو الذين عبسوا في وقت واحد. أصيب سابورو بنوبة من السعال الشديد.
قالت مايومي و إيزومي، و أخذتا كاسومي الصامتة إلى المخرج.
“مهلا!؟ ما خطبك؟”
سحب الساحر العسكري عصا صاعقة. على عكس الهراوات المتاحة للبيع، هذا نموذج قتالي، بقوة سلاح سحق حقيقي.
“مهلا.”
“ماذا أيتها الرقيبة توياما؟”
نهض سابورو بعد أن نهضت كاسومي، لكنه بالكاد وقف على قدميه. جمع كل الطاقة المتبقية، ترنح و تعثر، ذهب مرتعشا إلى حقيبته. قام بفك وحدة الصوت اللاسلكية من محطة معلومات الهاتف المحمول الخاصة به، أدخلها في أذنه. بنسيان جميع أنواع الأخلاق، بمجرد توصيل الخط، صرخ في الميكروفون.
المشاهد الكوميدية للنقاش بين إيريكا و ليو، خففت الجو المتوتر قليلا.
“أبي! شينا ليست هنا! هل تعرف أي شيء!؟”
“ميكي. عندما تقول هذا، لا يبدو الأمر مزحة.”
على الجانب الآخر من خط الهاتف، إنه والده ياغوروما شيرو.
بدأ التطور الإضافي في الأحداث عندما اقتربت الساعة الثامنة مساء.
“شينا أوجو-ساما؟ انتظر لحظة، سأتصل بك قريبا.”
“خرّب؟ إيزومي…”
أجاب شيرو و قطع الاتصال من جانبه.
لا يمكنه السماح له باللحاق به. يجب أن يهرب تحت أي ظرف من الظروف. لقد أدرك ذلك بحلول الوقت الذي أصبحت فيه بداية المحاولة الثالثة. و الآن المحاولة السادسة.
ظهر اسم والده على شاشة المحطة بعد حوالي دقيقة من توقع سابورو المؤلم، الذي لم يرفع عينيه عن الشاشة.
تجمع حولهما إيريكا و ليو و ميكيهيكو الذين عبسوا في وقت واحد. أصيب سابورو بنوبة من السعال الشديد.
“هذا سابورو! أبي، هل وجدت أي شيء!؟”
رد ميكيهيكو على إيريكا بشكل محرج بعض الشيء.
“يبدو أنه لم تكن هناك أوامر من عائلة ميتسويا. ماذا حدث، أخبرني كل شيء بالترتيب؟”
“أبي! شينا ليست هنا! هل تعرف أي شيء!؟”
شيرو لم يوبخ سابورو بادعاءات، مثل “لماذا لم تنتبه إلى شينا؟”. لم يلمه كحارس شينا. هذا من شأنه أن يمارس المزيد من الضغط على جروح سابورو الروحية.
“إنها من هونوكا. كتبت أن شينا تم اختطافها من المدرسة.”
“نعم، لقد سمعت ذلك…”
تبادل ليو و ميكيهيكو العبارات في الهمس. يبدو أن سابورو لم يسمعها.
“…و يطلب موتوهارو-ساما الآن معلومات من المدرسة.”
على الرغم من حقيقة أن تدخل عائلة تشيبا هو عامل مهم للغاية، إلا أنه لم يكن مثل هذا الخطأ الخطير في التقدير، و الذي سيكون له تهديد قاتل لهذه العملية.
اعتقد سابورو أن هذا رد فعل سريع للغاية، كما لو أن أخ شينا الأكبر أعطاه تعليمات أثناء وقوفه بجانبه.
“في الوقت الحالي، لا تحتاج إلى فعل أي شيء. إن الإجراءات المتسرعة في ظل ظروف مجهولة لا يمكن إلا أن تؤدي إلى تفاقم الوضع.”
إنه بالفعل منتصف أبريل. في كارويزاوا لم يكن الجو باردا جدا. لكن لم يكن هناك جدوى من الوقوف في الخارج، لذلك استفادت شينا من دعوة تسوكاسا و ذهبت إلى الداخل.
“…أنا أفهم. اسمحوا لي أن أعرف إذا عرفتم أي شيء.”
“هل هذا… غسيل دماغ…؟”
“حسنا. احتمال عودة شينا-ساما ببساطة إلى المدرسة ليس صفرا. فقط انتظر قليلا. حسنا؟”
“صحيح.” أيدت شيزوكو رأي هونوكا.
“فهمت.”
“و الأهم من ذلك!” بتعبير على وجهها يدل على أنها “أدركت شيئا مهما”، قفزت شينا فجأة و اقتربت من سابورو. “لماذا تدخلتم في التدريبات العسكرية!؟ كان من الممكن أن تصابوا بجروح خطيرة! علاوة على ذلك، ماذا ستفعلون إذا تم القبض عليكم و اتهامكم بعرقلة شؤون الدولة؟”
ضغط سابورو على زر الإنهاء. بدا مرتبكا.
“اثنان!”
“كاسومي، ماذا يعني كل هذا؟”
“حسنا، دعنا نذهب إلى شينا.”
في هذه الحالة، على الأرجح، لن يتمكن من أن يستجيب لبعض الوقت.
“ذهبت أوني-ساما إلى اجتماع مع شيبا-سينباي.”
مع هذا الفكر، إيريكا لم تلتفت إليه، بل إلى كاسومي الذي تقف أمامه.
“سابورو، هل أنت قادر على النهوض؟”
“هذا…”
“إذا فكرنا في الأمر فقط، فهل أخذها الزائر معه؟”
في الواقع، لم تفهم كاسومي الكثير أيضا. و مع ذلك، أخبرتها بالترتيب بكل ما تعرفه.
“لا، حسنا، هذا حقا… منعطف غير متوقع.”
“تم استدعاؤها إلى غرفة الاستقبال، حسنا…”
تساءلت شينا لفترة من الوقت عما إذا ينبغي عليها أن تسأل الآن، لكنها قررت في النهاية أن تسأل.
“إذا فكرنا في الأمر فقط، فهل أخذها الزائر معه؟”
قارن ميكيهيكو عقليا بين كاسومي و إيزومي.
بعد تمتمة إيريكا، عبر ليو عن فكرته.
“على أي حال، دعونا نذهب إلى غرفة اجتماعات المدرسة.”
“لا، هناك خيارات أخرى إلى جانب الاختطاف. يمكنها المغادرة معه حسب الرغبة، أو المغادرة بشكل منفصل عن الزائر.”
على سؤال ليو، لوح سابورو برأسه بحدة.
رفض ميكيهيكو استنتاج ليو المتسرع. لكن كاسومي دحضت كل التخمينات السلمية.
اعتقد ليو أن عائلة تشيبا في الواقع أكثر فظاعة من عائلة يوتسوبا، لكنه لم يكن متهورا لدرجة التعبير عن هذا.
“تركت شينا أغراضها في غرفة اجتماعات المدرسة.”
أطلق جندي يرتدي ملابس حضرية مموهة و سترة واقية من الرصاص، يقوم بمناورة بسحر التسارع الذاتي، إلى جانب سحر الحركة، كرة معدنية صغيرة.
“على أي حال، دعونا نذهب إلى غرفة اجتماعات المدرسة.”
“هذا صحيح.”
عند سماع اقتراح إيريكا التي عبست، أعرب ليو عن شكه.
“شكرا جزيلا.”
“لماذا يجب أن نذهب إلى قاعة اجتماعات المدرسة؟ لمعرفة من جاء، ألن يكون من الأفضل الذهاب مباشرة إلى مكتب المعلم و معرفة ذلك بالقوة؟”
مع هذه الأفكار، صرفت نفسها عن التوتر المتزايد.
“تاتسويا-كن أو جومونجي-سينباي بإمكانهما معرفة ما حدث. لكن نحن في مكتب المعلم لن يتم الرد علينا إلا برفض حازم.”
“دعني، كمرؤوسة لك، أذهب لمراقبة أسيرة الحرب لدينا.”
“هذا لا يفسر سبب حاجتنا إلى مجلس طلاب المدرسة.”
◊ ◊ ◊
“في غرفة مجلس طلاب المدرسة هناك بيكسي.”
في تلك اللحظة، جاء سابورو إليهم.
“آه، نعم.”
“أفهم أن ليو أراد المشاركة في المرح، لكنني لم أعتقد أن ميكي سيأتي أيضا.”
أظهر ليو وجها متفهما، لكن بعد ذلك اعترضت كاسومي.
“إذن، سابورو، ماذا ستفعل الآن؟”
“لكن بيكسي لن تجيب، ستقول إن هذه معلومات خاصة…”
عادت شينا على عجل إلى محطتها و فحصت الرسائل من المدرسة. هناك بالفعل رسالة جديدة تخطرها بزائر.
“إذا تم إبلاغ بيكسي بأن هذه حالة طارئة، فسوف تستجيب. الآلات أكثر مرونة في مثل هذه المواقف.”
نهض سابورو بعد أن نهضت كاسومي، لكنه بالكاد وقف على قدميه. جمع كل الطاقة المتبقية، ترنح و تعثر، ذهب مرتعشا إلى حقيبته. قام بفك وحدة الصوت اللاسلكية من محطة معلومات الهاتف المحمول الخاصة به، أدخلها في أذنه. بنسيان جميع أنواع الأخلاق، بمجرد توصيل الخط، صرخ في الميكروفون.
“صحيح. دعونا نذهب إلى غرفة مجلس طلاب المدرسة.”
“موتوهارو… من هذا؟”
“آه. ربما سأزورها لأول مرة.”
“حقا؟ هذا جيد.” ابتسمت تسوكاسا إلى شينا. لم يكن هناك شعور بالذنب في ابتسامتها. “الآن بعد أن وصلنا إلى المرحلة النهائية من التدريب، تحتاجين إلى البقاء لفترة أطول قليلا في هذه الغرفة. حدث خطأ صغير و تم تمديد الجدول الزمني، لكن قريبا سيصل رجال الإنقاذ إلى هذه الغرفة، و سينتهي كل هذا.”
عبر ليو فقط عما يفكر فيه، و لم يحاول نزع فتيل الجو بمزحة.
“كاسومي، ماذا يعني كل هذا؟”
“من الغريب أنه لم يتم استدعاؤك هناك بعد. آه، لهذا السبب تم استدعاؤك إلى لجنة الأخلاق العامة.”
“لكن إذا تم تأكيد ذلك، و لجأت عائلة ميتسويا إلى الشرطة، إذن سنترك الأمر للشرطة… هذا ليس طبيعيا!”
“لم يستدعوني هناك أيضا!”
ربما عن غير قصد، لكن شينا ألقت لها طوق نجاة.
المشاهد الكوميدية للنقاش بين إيريكا و ليو، خففت الجو المتوتر قليلا.
بعد وقت قصير من فقدان كلامها، طلبت مايومي من تاتسويا و ميوكي “انتظروني لحظة”، و دون انتظار المالكة، سارت إلى مدخل المطعم. بقول “أنا أعتذر”، انحنت المالكة و أغلقت الباب على الجانب الآخر.
◊ ◊ ◊
اعتقدت إيريكا أن هذا يمكن أن يكون تحيزا ضد قسم المخابرات. لكنها لم تستطع إنكار طعم التقليل في صدق هذه القصة المشكوك فيها.
“بيكسي، لدينا حالة طوارئ. هل يمكنك أن تخبرينا من جاء لرؤية شينا-تشان؟”
صمتت بيكسي. المبادئ السلوكية “لا يمكن الكشف عن المعلومات الحساسة دون إذن تاتسويا” و “لا يمكن أن تتداخل مع تاتسويا” تتعارض مع بعضها البعض. لو كانت بيكسي آلة بسيطة، فستكون معلقة بمهمة متناقضة يستحيل تحديد أولوياتها فيها. لكن دماغ بيكسي الإلكتروني يعمل تحت سيطرة كيان معلومات روحي يسمى الطفيلي. “هي” تحدد أولوياتها الخاصة.
“لا أستطيع – الإجابة – دون – إذن – سيدي.”
“نعم.”
أجابت بيكسي بالرفض على طلب هونوكا.
استجابت إيزومي بهدوء لأختها التوأم الغارقة في عواطفها.
استيقظت بيكسي بهذا الشكل بعد قراءة أفكار هونوكا. أعطت الشكل الإعلامي الروحي لحياة هونوكا، الذي تم غرسه في بيكسي، أي أنه يمكن القول إنها والدتها الروحية. لكن على أي حال، لم يكن لديها أي شعور أو رغبة في اتباع أوامر هونوكا. مالك بيكسي، و الشخص الذي تريد تكريس نفسها له بالكامل، هو تاتسويا وحده فقط.
لا أحد يريد أن يمزح حول هذا. بالنظر إلى سابورو، قد يسأل أي شخص السؤال، “أين هو؟” لكن إذا قالوا “أنت مخطئ!”، فقد تظهر كمشكلة حدثت أثناء أنشطة النادي. صمتهم هو نوع من الدفاع عن النفس.
“بيكسي.” بدلا من هونوكا، التي لم تستطع التفكير في أي شيء آخر لإقناعها، بدأت شيزوكو في التحدث إلى بيكسي. “سيدك غائب عن مجلس طلاب المدرسة بسبب مسألة مهمة.”
تاركين تنظيف عواقب معركة إلى الشرطة، ذهبت إيريكا و سابورو إلى الطابق الثاني.
“هذا صحيح.”
“هل يمكنك شرح ما يحدث هنا؟”
“إذا اتصلنا الآن ب تاتسويا-كن، ربما سنقاطع هذه المسألة المهمة.”
أخفضت الجندية ذراعيها و وقفت “بحرية”.
“هذا استنتاج معقول.”
لحسن الحظ، لم يغيروا بعد إلى ملابس منزلية. تبادل تاتسويا النظرات مع ميوكي و ضغط على زر قبول المكالمة.
“سأفعل هذا إذا لم تعترفي بأنها حالة طارئة.”
◊ ◊ ◊
“تدخل – سيدي – غير مسموح به.”
…شينا قادرة على استخلاص هذه المعلومات فقط من الموجات المنتشرة في الفضاء.
“إذن أخبرينا. حتى لو اضطررت إلى التدخل في عمل تاتسويا-كن بسبب هذا، أريد معرفة ما حدث إلى شينا-تشان.”
“كاسومي-تشان!”
صمتت بيكسي. المبادئ السلوكية “لا يمكن الكشف عن المعلومات الحساسة دون إذن تاتسويا” و “لا يمكن أن تتداخل مع تاتسويا” تتعارض مع بعضها البعض. لو كانت بيكسي آلة بسيطة، فستكون معلقة بمهمة متناقضة يستحيل تحديد أولوياتها فيها. لكن دماغ بيكسي الإلكتروني يعمل تحت سيطرة كيان معلومات روحي يسمى الطفيلي. “هي” تحدد أولوياتها الخاصة.
“أنتما الاثنان، أنا آسف لحدوث هذا.”
“حسنا.”
مبررة لنفسها بهذا، ركزت شينا انتباهها على الإستحمام حتى لا تعاني أكثر.
تسبب هذا في مفاجأة و فرح الحاضرين. لكنهم سرعان ما هدأوا جميعا و ركزوا انتباههم على ما ستقوله بيكسي بعد ذلك.
“ماذا؟”
“الزائر – يسمي – نفسه – مبعوث – لعائلة ميتسويا.”
“ذهبت أوني-ساما إلى اجتماع مع شيبا-سينباي.”
“لكننا سمعنا أن عائلة ميتسويا لا تعرف شيئا عن هذا.”
اعتقدت إيريكا أن هذا يمكن أن يكون تحيزا ضد قسم المخابرات. لكنها لم تستطع إنكار طعم التقليل في صدق هذه القصة المشكوك فيها.
ردا على اعتراض إيريكا، أدارت بيكسي رأسها بحركة ميكانيكية، مشيرة إلى جانب الشاشة الكبيرة.
◊ ◊ ◊
“من فضلكم – تحققوا من – الفيديو.”
بالنسبة للقاعدة القائلة بأنه لا يمكن اعتبار العملاء غير الشرعيين “أسرى حرب” حتى يتعرفوا عليهم بأنفسهم، لم تهتم تسوكاسا.
الشاشة تعرض التسجيل من كاميرا المراقبة بالفيديو المدرسية. أثبت هذا أنه يتطلب اقتحام الأنظمة المدرسية، لكن لا أحد قلق بشأن ذلك الآن. لأن عقول الحاضرين مليئة بمشكلة واحدة فقط.
“غرفتك يا شينا-تشان هنا. استخدميها حسب تقديرك.”
“هذه المرأة – أطلقت – على نفسها – مبعوث – لعائلة ميتسويا.”
“هل هذه قوة هجومية سحرية خاصة؟ لماذا تهاجمنا الشرطة؟”
أظهرت الصورة شخصين. امرأة يتراوح عمرها بين 20 و 25 عاما و رجل يبلغ من العمر حوالي 30 عاما. على عكس العمر، يبدو أن الرجل هو الذي يحترم المرأة.
لم تعتقد حتى أنه من الممكن اعتبارها مفقودة.
“إنها… أعتقد أنني رأيت هذا الوجه في مكان ما…”
“نعم، هذا صحيح… إذن ليس لديك ما تفعله سوى انتظار مكالمة من والدك؟”
فكرت إيزومي بعناية.
عند سماع هذا، تحدثت ماري بغضب.
“إنهما عسكريان.”
أومأت ميزوكي، التي ترسم شيئا ما في الألبوم، برأسها “حسنا” لأعضاء النادي و ابتعدت عن حافة الحفرة التي تنظر إليها.
قالت إيريكا، بعد بضع ثوان فقط من مشاهدة سلوك هؤلاء الناس.
صمتت إيزومي دون أن تنطق بكلمة أخرى. لكن على الرغم من ذلك، أجابت كاسومي تماما كما لو أنه حوار عادي.
“إذا لم أكن مخطئا، يبدو أن المختبر الثالث يزوره الجيش باستمرار؟”
ميوكي قلقة بشأن ما إذا هما أنفسهما لن يفعلا أي شيء، لكن تاتسويا لم يظهر على الإطلاق أنه رأى المشكلة.
سأل ميكيهيكو، و هو ينظر إلى كاسومي.
لم يقل له أحد أن يهدأ. أدركت إيريكا و ليو و ميكيهيكو تماما أن سابورو يتطلع إلى الأخبار.
“نعم، الأمر كذلك، لكن…”
“أليس بسبب السلوك غير العقلاني من السيدة إيريكا توجب علينا أن نبدأ بهذه السرعة؟” أجاب الشرطي، دون تغيير وجهه. اعتقد ليو أن هذا ليس نتيجة لعشق إيريكا، لكن بسبب عدم القدرة على الإبتسام. أقسم عقليا أنه لن يصبح هكذا في حياته.
“أعتقد أنه لا يوجد أشخاص بين أفراد عائلة ميتسويا يعملون في خدمة قوات الدفاع الذاتي.”
“المعذرة…”
دحضت إيزومي تخمين ميكيهيكو.
“مفهوم”.
“هذا يعني أن الجيش خدع ميتسويا؟”
“سابورو-كن، ماذا تفعل هنا؟”
“يبدو هذا… قد يتبين أن شكوك ليو بشأن الاختطاف صحيحة.”
إجابة جين فاجأت موتوهارو. على الرغم من حقيقة أن شينا على دراية تامة ب تسوكاسا، من الصعب تصديق أن سابورو، الذي دائما مع شينا، لم يلتقي تسوكاسا أبدا.
“ميكي! لا تقل كلمات خطيرة مثل “الاختطاف”!”
“نعم. كل ما في الأمر أنك يا كاسومي تشان، بدوت غير مهتمة لسماع أي شيء، و بالتالي لم تتذكري.”
إيريكا وبخت ميكيهيكو و رفعت صوتها. لاحظ ميكيهيكو أن وجه سابورو أكثر شحوبا من ذي قبل، و سارع إلى تقديم اعتذار.
“ماذا؟”
“لكن رغم ذلك. أن يأخذ الجيش طالبة بعيدا، أليس هذا غير طبيعي؟”
“هذا… أنا… لأنه لدي وقت فراغ الآن…!”
عندما أشار ليو مرة أخرى إلى الحقيقة، شدت إيريكا و ميكيهيكو أسنانهما.
“صحيح.” أيدت شيزوكو رأي هونوكا.
“…إذا اتضح أن هذين الشخصين من معارفها من المختبر الثالث، فهناك احتمال كبير بأن قلقنا غير ضروري.”
بعد قول هذا، صعدت إيريكا إلى مقعد الراكب في سيارة الشرطة المتوقفة على الطريق المقابل للدوجو. اندفع الثلاثة الآخرون إلى المقعد الخلفي، و انطلقت سيارة الشرطة.
“لكن قيل لنا أن عائلة ميتسويا لا تعرف عن هذا؟”
“دعونا نتحدث عن شيء آخر.”
قال ميكيهيكو، هذه المرة يدحض إيريكا.
“أخ ميتسويا-سان الأكبر.”
“…أعتقد أننا بحاجة أولا إلى انتظار تأكيد أن شينا-تشان لم تعد حقا إلى المنزل”.
(كاسومي-تشان ذات دم بارد؟) فكرت إيزومي.
“صحيح.” أيدت شيزوكو رأي هونوكا.
دون انتظار إجابة، غادرت إيريكا الدوجو.
“أنت على حق. سابورو”.
“لكن قيل لنا أن عائلة ميتسويا لا تعرف عن هذا؟”
سابورو الذي امتلأ باليأس، عندما سمع اسمه من إيريكا، جلس بحدة، استقام كتفيه و رفع رأسه.
و هكذا، في الوقت الحالي، هُزم جميع جنود قوات الدفاع الذاتي المدافعين عن هذه النقطة.
“اذهب إلى المنزل الآن.”
إدراكا لخطأه، انطلق وعي سابورو إلى الماضي. لكنه مجرد خطأ جديد. باستغلال لحظة الإلهاء هذه، قام ميكيهيكو مرة أخرى بتقليل المسافة على الفور.
لم يرد سابورو بإيماءة إلى إيريكا.
تاركين تنظيف عواقب معركة إلى الشرطة، ذهبت إيريكا و سابورو إلى الطابق الثاني.
“لكن … قال والدي أن أبقى هنا ..”
“أرني.”
“نعم، هذا صحيح… إذن ليس لديك ما تفعله سوى انتظار مكالمة من والدك؟”
“لا، شيبا-سينباي هكذا بالفعل. عادة ما يبدو بدم بارد بعض الشيء، لكن عندما لا يتعلق الأمر ب ميوكي أوني-ساما، فهو حقا بلا قلب.”
عضت إيريكا شفتها بطريقة غاضبة.
“…في الواقع، إذا فكرت فتاة بريئة باهتمام، يمكن للحظ أن يبتعد عنها. على أي حال، دعنا نعود إلى الموضوع الرئيسي للمحادثة.”
“على أي حال، إذا اتضح أن طالبة من الثانوية الأولى قد تم اختطافها، فلن يكون ذلك بالنسبة لنا من شأن شخص آخر. لا يمكننا تجاهل ذلك.”
بعد ثلاثين دقيقة، جاءت اللحظة التي لم يعد فيها سابورو قادرا على الوقوف على قدميه.
“هذا صحيح.” اتفق ليو مع ميكيهيكو.
“إذن، سوف نترك الأمر للشرطة؟”
في الحقيقة، على عكس رئيس لجنة الأخلاق العامة ميكيهيكو، لا ينبغي أن يقلق ليو بشأن الطلاب الآخرين، لكن لم ينطق أحد هنا بملاحظة غبية حول هذا الموضوع.
“الرسالة من تاتسويا-سان.” هونوكا أجابت إيريكا بصدمة لا تخفى في صوتها. “قال أنه من الأفضل أن نترك الأمر للشرطة.”
“شيزوكو. هل من الجيد حقا عدم إشراك تاتسويا-سان…؟ بعد كل شيء، اختفت شينا-تشان أثناء عملها في مجلس طلاب المدرسة…”
همست إيريكا.
“نعم، أعتقد أنه سيكون من الأفضل أن نتصل ب ميوكي.”
على سؤال ليو التحريضي، أجابت إيريكا بصوت خبيث.
فهمت شيزوكو تلميح هونوكا و وافقت.
انحنت ثم فتحت الباب و غادرت. تركت الحقيبة مع متعلقاتها الشخصية في غرفة اجتماعات المدرسة.
“هل تريدين التدخل في أعمال الرئيسة؟”
نظرت شينا بفضول إلى التوأم و هما تتبادلان الكلام الملتوي، لأنها، على عكسهما، لم تتح لها الفرصة للتعرف على كاتسوتو عن كثب.
أعربت إيزومي عن قلقها. كما هو متوقع، بعد قراءة الجو، لم تطلق عليها اسم “ميوكي أوني-ساما”.
اتفقت إيزومي. من كاسومي أيضا، لم يكن هناك اعتراض.
“هل يمكنك فقط إرسال رسالة؟”
سحب الساحر العسكري عصا صاعقة. على عكس الهراوات المتاحة للبيع، هذا نموذج قتالي، بقوة سلاح سحق حقيقي.
“سأكتب إلى ميوكي.”
قامت بيكسي على الفور بحساب الإجابة من قاعدة البيانات و أجابت شيزوكو.
التقطت هونوكا فكرة شيزوكو و ذهبت إلى المحطة.
“شينا لا تزال في اجتماعها؟”
◊ ◊ ◊
وبخ ميكيهيكو نفسه لعدم اهتمامه. لكن إيريكا ابتعدت بوجه غير مهتم. لذلك على ليو أن يجيب.
عندما تلقت ميوكي رسالة من هونوكا، كانت في صالون تجميل معروف.
“حسنا، يمكنك إعطائي أي نوع من الإجابة…؟”
من المقرر عقد اجتماع مع مايومي في الساعة الخامسة مساء. لا يزال هناك الكثير من الوقت المتبقي، قررت القيام بتصفيف الشعر. إنه صالون
من الدرجة العالية للأشخاص المهمين الذين طالبوا بالأمن، و الذي يعمل على مبدأ “الدخول عن طريق الدعوة فقط”. السعر مرتفع، يتوافق مع مهارة العمال، لكن تم تعويض ذلك من خلال انخفاض عدد العملاء، لذلك لم يكن الحجز المفاجئ قبل الزيارة مشكلة. في الوقت نفسه قرروا تكليف مينامي بحماية الصالون و مصففي الشعر.
“أنت على حق. سابورو”.
بسبب هذه الطبيعة الموجهة نحو العميل لهذه المؤسسة، هناك مكان للحراس الشخصيين. جلس تاتسويا خلف ميوكي مباشرة و قرأ كتابا. الكتاب ليس ورقيا، لكنه إلكتروني.
لقد رأت هذا من قبل. التوأم تخوضان أول معركة حقيقية لهما.
لم يكن مقالا متعلقا بعمله في الـ FLT، و لم تكن وثائق تتعلق بعمله في عائلة يوتسوبا، بل مجرد كتاب قراءة عديم الفائدة لقتل الوقت. بعبارة أخرى، لم يكن تاتسويا يفعل أي شيء في الوقت الحالي.
اعتقد تاتسويا أنه سيحتاج إلى أن يكون أكبر بثلاث مرات لزيارة مثل هذا المكان. علاوة على ذلك، بالنسبة لهذا المطعم، امتلاك هذا العمر لن يكون كافيا، سيكون من الضروري أيضا، على الأقل، أن تمتلك مكانة و شهرة و ثروة.
على محطة ميوكي، ظهرت الرسالة الواردة. الإشارة مختلفة عن المعتاد – إنه صوت مضبوط من أجل الرسائل العاجلة من مجموعة من الأصدقاء المقربين.
“هاه – لا.”
“تاتسويا-ساما، أنا آسفة.” قررت ميوكي، التي لم تتمكن من التحقق من الرسالة، أن تطلب المساعدة من تاتسويا.
“…حسنا.”
“ماذا؟”
بينما إيريكا تستجوب الطلاب، جاء ميكيهيكو.
أجاب تاتسويا، آخذا نفسه بعيدا عن القراءة.
ركض طالب من هذه المدرسة عبر هذه التضاريس الصعبة. لم يكن مجرد ركض. بشكل دوري، نظر إلى الوراء و غير اتجاهه ليختبئ خلف الأشجار المحيطة.
“هل يمكنك إلقاء نظرة على المحطة الطرفية الخاصة بي؟”
“يبدو أن شيبا-سينباي قادر على تحليل التغيير في عواطفنا بطريقة أو بأخرى.”
“رسالة؟”
من البيان الحازم للأخت التوأم، ارتعش وجه كاسومي.
“نعم. يبدو أنه شيء عاجل.”
قارن ميكيهيكو عقليا بين كاسومي و إيزومي.
لم يشعر تاتسويا أنه من السهل قراءة رسائل ميوكي الشخصية، لكن بما أنها سألت بنفسها، لم يستطع رفضها. أخرج من حقيبتها محطة ميوكي المحمولة و نقر على أيقونة تطبيق البريد الإلكتروني.
تحدثت مايا بطريقة ودية من الشاشة. اليوم بدت في مزاج جيد.
“إنها من هونوكا. كتبت أن شينا تم اختطافها من المدرسة.”
و بما أن هذه “التدريبات العسكرية” تعتبر أسرارا عسكرية، فمن الطبيعي أن يكون التواصل محظورا بشأنها. على الرغم من أنها لم تكن لديها أي فكرة عن سبب اصطحابهم طالبة في المدرسة الثانوية لهذه التدريبات، إلا أنها لم تفكر حتى في مخالفة تعليمات تسوكاسا.
“شينا-تشان؟”
“حسنا، فهمت.”
“من فضلك لا تحرك رأسك.” مصفف الشعر، الذي أذهلته المفاجأة، حذر ميوكي بدقة. لقد تظاهر بشكل جيد أنه لم يسمع محادثتهما. لم يكن تاتسويا ضد قراءة محتويات الرسالة بصوت عال، لأنه وثق في وظيفة هذا الرجل و القدرة على إبقاء فمه مغلقا.
“شينا! أين أنت!؟”
“اختفت شينا مباشرة بعد أن زارها اثنان من الزوار، رجل و امرأة بدا أنهما عسكريان. هناك احتمال كبير أنها ذهبت معهما.”
“أي أمر؟ تاتسويا-كن، هل تعرف أي شيء عن سبب مقاطعة أخوات مايومي الأصغر لنا؟”
“إذن هي ليست عملية اختطاف؟”
لوح الرجال الثلاثة برؤوسهم بحدة. نظرت إيريكا، التي ضاقت عينيها قليلا، إليهم بعينيها.
سألت ميوكي، و هي مقيدة، في محاولة لعدم تحريك رأسها.
إذا ذهبت إلى مكتب المعلم للحصول على معلومات، سيتم رفضها أيضا بحجة حظر إصدار معلومات خاصة. نفس القصة تنتظرها في الفصل.
“ربما أُجبرت على الذهاب معهما، لكن الأمر على الأقل لا يبدو مثل اختطاف بأساليب عنيفة”.
“أي أمر؟ تاتسويا-كن، هل تعرف أي شيء عن سبب مقاطعة أخوات مايومي الأصغر لنا؟”
ميوكي على علم بتعزيز النظام الأمني المشدد في الثانوية الأولى، الذي عُقد بعد الدرس المستفاد من الحادث مع غزو الإرهابيين في العام قبل الماضي. يكاد يكون من المستحيل اختطاف طالب يخضع لإشراف صارم من هذا النظام، و لم يكن بأي حال من الأحوال أدنى في موثوقيته من الحكومة المركزية.
الآن أدرك ميكيهيكو ما يدور حوله سلوك إيريكا. على الرغم من حقيقة أن هذه النصيحة قدمها تاتسويا، في هذه الحالة هذا مجرد افتراض ليو، لم يشك أحد في هذا المكان في ذلك.
“…هل يجب أن نعود إلى المدرسة؟”
“آه… لكن أليس صحيحا أن نفس الحكم سينطبق عليكم أيضا أنتم الذين شاركتم أيضا في أعمال الشغب؟”
“حتى لو عدنا، لا يمكننا فعل أي شيء. علاوة على ذلك، إذا تبين أن هذا اختطاف حقا، فيجب على الشرطة التعامل مع هذا الأمر”.
“هاه؟”
إذا وقع حدث غير محتمل، مثل اختطاف ميوكي، فلن يقول تاتسويا ذلك بطبيعة الحال.
“لقد سألت عائلة ياغوروما. شينا لا تزال خارج مجال رؤيتهم.”
“إذن، سوف نترك الأمر للشرطة؟”
تم التعبير عن العد التنازلي بصوتين متناوبين. الصرخة الأخيرة هي إشارة لتنشيط السحر.
“في هذه المرحلة، لا يزال من غير الممكن تحديد هل هذا اختطاف بالضبط، لذلك سيكون من الصعب المعرفة. و مع ذلك، شينا على قرابة مباشرة مع عائلة ميتسويا. عائلة ميتسويا لها صلات في الشرطة، و يبدو أن إيريكا متحمسة للمساعدة أيضا.”
سحب الساحر العسكري عصا صاعقة. على عكس الهراوات المتاحة للبيع، هذا نموذج قتالي، بقوة سلاح سحق حقيقي.
“إيريكا؟”
“آه، كادت تصيبني!”
“نعم. لا أعرف لماذا، لكن يبدو أن ليو و ميكيهيكو متورطان أيضا في هذا الأمر.”
“آه… لكن أليس صحيحا أن نفس الحكم سينطبق عليكم أيضا أنتم الذين شاركتم أيضا في أعمال الشغب؟”
“ما هذا الوضع حقا؟”
“إيزومي، سنفتح طريقنا للدخول!”
ميوكي قلقة بشأن ما إذا هما أنفسهما لن يفعلا أي شيء، لكن تاتسويا لم يظهر على الإطلاق أنه رأى المشكلة.
تلك الصرخة محسوبة لإرباك سابورو، حتى يرتكب خطأ. سابورو يشك في أنه قد لوحظ حقا. و مع ذلك، لا يزال هذا الصوت يخترق عقله و يجعله ينسى الحذر، و نتيجة لذلك أعطى أصوات خطواته بلا معنى.
“لدينا أيضا شؤوننا الخاصة.”
“من المحتمل أن يأتي كاتسوتو-سان أيضا لمحاولة التصالح مع شيبا-سينباي الذي خرّب الاجتماع، بناء على إحساسه بالذنب بسبب ذلك.”
“…هذا صحيح”.
“في ذلك الوقت، لم يكن علي التحقق مما إذا أنا متفرغ أم مشغول.”
تاتسويا يقول الحقيقة. حتى لو لم يكن هو من قال ذلك، فإن ميوكي ستوافق أيضا. فقط ميوكي لم تستطع فعل أي شيء حيال قلقها بشأن ما يفكر فيه أصدقاؤهما بشأن تاتسويا.
كونه تابعا لعائلة ميتسويا، شارك في تدريب مشترك مع هؤلاء الجنود منذ الطفولة.
◊ ◊ ◊
سألت كاسومي دون مبالاة، كما لو تشير إلى خادمة بشرية عادية.
في منزل عائلة ميتسويا، أجرى رئيس العائلة جين و الإبن الأكبر موتوهارو محادثة خاصة.
سحب الساحر العسكري عصا صاعقة. على عكس الهراوات المتاحة للبيع، هذا نموذج قتالي، بقوة سلاح سحق حقيقي.
“والدي، يبدو أنه تم أخذ شينا.”
بعد أن فهم تلميح إمكانية إرساله إلى السجن كساحر انتهك القانون، لم يقل سابورو أي شيء آخر.
“…هذا واضح.”
في تبادلهم للأسئلة و الأجوبة، تم تفويت العديد من الكلمات غير الضرورية، لكن من بينهم هناك أولئك الذين لم يفهموا ما تدور حوله المحادثة.
عند سماع الرسالة من سابورو، و التي قيل فيها إن شينا قد اختفت، أدرك جين و موتوهارو على الفور أنه “التعاون” الذي تحدثت عنه تسوكاسا. الإجابة التي تم تلقيها بعد ذلك من الثانوية الأولى هي صورة الزوار التي أكدت أنها توياما تسوكاسا.
قارن ميكيهيكو عقليا بين كاسومي و إيزومي.
“يبدو أن سابورو-كن لم يلاحظ تسوكاسا-سان. لأنه لم يلتقي بها أبدا”.
إنه شعور ليو الذي يقاتل بقبضتيه، و ميكيهيكو الذي يقاتل بسحر الإطلاق.
“حقا؟”
راقبت شينا بصمت من خلف كاسومي و إيزومي، اللتان تبادلتا الملاحظات بقلق في أصواتهما، و نظرتا في أعين بعضهما البعض. الصمت الطويل الذي أعقب ذلك قاطعه الزوار الذين جاءوا.
إجابة جين فاجأت موتوهارو. على الرغم من حقيقة أن شينا على دراية تامة ب تسوكاسا، من الصعب تصديق أن سابورو، الذي دائما مع شينا، لم يلتقي تسوكاسا أبدا.
على الرغم من حقيقة أن تدخل عائلة تشيبا هو عامل مهم للغاية، إلا أنه لم يكن مثل هذا الخطأ الخطير في التقدير، و الذي سيكون له تهديد قاتل لهذه العملية.
“تختار تسوكاسا-سان بعناية الأشخاص الذين تكشف عن نفسها لهم. و بسبب ظروف واجبها الرسمي، الذي يقع على عاتق عائلة توياما، فإنهم يعتقدون أنه من الأفضل أن يكون هناك أقل عدد ممكن من الناس يعرفون شخصياتهم.”
“شينا-تشان، أليس الجو باردا في الخارج؟ لا تخجلي، دعينا نذهب إلى الداخل.”
“لكنها التقت شينا كثيرا، ألم تظهر نفسها أبدا إلى سابورو-كن…”
و هو أمر طبيعي جدا. إيريكا على ما يبدو، منذ البداية لن تطلب مثل هذه الأشياء غير المعقولة.
“ربما تكون مثل هذا الشخص بسبب عملها، مثل المشي على حبل مشدود. لا، ليس فقط تسوكاسا-سان. لطالما شاركت عائلة توياما بأكملها في مثل هذه الأنشطة السرية.”
من المدرسة، التي فيها الرئيسة التالية لعائلة يوتسوبا هي رئيسة مجلس طلاب المدرسة، تم اختطاف طالب في السنة الأولة. افترضت تسوكاسا أنه سيكون من دواعي الشرف أن يأتي تاتسويا لإعادتها.
“…سحر المختبر العاشر – هل هو حواجز ضد الهجوم الجسدي و السحري؟”
“أريد أن آكل…”
هز جين رأسه على سؤال ابنه.
تمتمت تسوكاسا بخيبة أمل. ثم ذهبت إلى القائد الملازم.
“في البداية، نعم. لكن بسبب خصوصيات شكل السحر المنشط، حصلت عائلة توياما على دور كونها أكثر من مجرد دروع بسيطة. تم إدراج عائلة توياما في قسم المخابرات التابع لقوات الدفاع الذاتي الوطنية في شكل وحدة مكافحة التجسس.”
اعتقد سابورو أن هذا رد فعل سريع للغاية، كما لو أن أخ شينا الأكبر أعطاه تعليمات أثناء وقوفه بجانبه.
“أي أن عائلتهم بأكملها تتعاون مع الجيش؟ أعتقد أننا، عائلة ميتسويا، نساهم أيضا في مساعدة الجيش و المساعدة في جمع المعلومات في جميع أنحاء منطقة شرق آسيا”.
“16 دقيقة – و 50 ثانية.”
هز جين رأسه مرة أخرى.
دون انتظار إجابة، غادرت إيريكا الدوجو.
“هذا ليس تعاونا. أصبحت عائلة توياما جزءا كاملا من قسم المخابرات و لها تأثير سري عليها”.
في اللحظة التالية، اندفع سابورو إلى ميكيهيكو.
صمت جين. حبس موتوهارو أنفاسه، في انتظار استمرار كلام والده.
“قسم النخابرات، حسنا… لا، أنا لا أقصد أي شيء.”
“…لا تتمتع عائلة توياما بقوة غير محدودة مثل عائلة يوتسوبا. إذا تحدثنا عن القوة السحرية، فإن عائلة جومونجي من نفس المختبر العاشر أقوى منهم. كما أنهم لا يتمتعون بسلطة سياسية مثل عائلة سايغوسا. ليس لديهم شهرة، لكن ليس لديهم سمعة سيئة أيضا. كونهم في الظل، سوف يحمون مصالح الفصيل الذي ينتمون إليه بأي وسيلة”.
في هذه الغرفة، أو بالأحرى في مساحة شينا الخاصة في الطابق الثاني، على غرار الغرفة في فندق فخم، هناك حمام منفصل و مرحاض و خزانة ملابس.
تنهد جين تنهيدة عميقة.
لم تكن سيارة سيدان الكبيرة التي قادت شينا فسيحة فحسب، بل مريحة أيضا. ليست مريحة مثل سيارة ليموزين، لكن على مستوى مقبول.
“إذا كانت الأهداف التي يسعون إليها هي في مصلحة البلاد، في مصلحة السحرة و في مصلحة المنازل الـ 28 ، فعندئذ أود أن أقول أن سلوكهم مقبول تماما. و مع ذلك، يمكنهم أيضا التخطيط سرا للعداء بين المنازل الـ 28 من أجل مصالحهم الخاصة. هذا أمر مزعج أكثر من مجرد تهديد يصعب علينا فهمه، مثل عائلة يوتسوبا.”
“آه~، نعم. حسنا.”
“…إذن هذه المرة هناك فرصة؟”
◊ ◊ ◊
“…ماذا تقصد؟”
توقفت إيزومي عن التنمر على أختها التوأم، على ما يبدو، فقط كعلامة على احترام شينا.
لم يتوقع جين سؤال موتوهارو.
“تم التأكد من المكان الذي تم فيه تسليم شينا بالسيارة.”
“الوعد بأن شينا لن يهددها أي شيء… إذا تسوكاسا-سان استهدفت شيبا تاتسويا-دونو، فستكون هذه مواجهة بين عائلتي توياما و يوتسوبا، قد تكون هذه فرصة للتخلص من التهديد المحتمل لعائلة توياما.”
لحسن الحظ، لم يغيروا بعد إلى ملابس منزلية. تبادل تاتسويا النظرات مع ميوكي و ضغط على زر قبول المكالمة.
“لا أستطيع أن أقول أنه لا توجد مثل هذه الإمكانية، لكن… نحن أنفسنا لا نستطيع أن نفعل أي شيء. حتى لو تعلق الأمر بالمواجهة بين عائلتي توياما و يوتسوبا، فلن يكون أمامنا خيار سوى أن نراقب”.
لم تكن سيارة سيدان الكبيرة التي قادت شينا فسيحة فحسب، بل مريحة أيضا. ليست مريحة مثل سيارة ليموزين، لكن على مستوى مقبول.
“هل هذا هو الخيار الأفضل، سنراقب فقط، على أمل أن تتحقق النتيجة المرجوة؟”
همست إيريكا.
“هذا مجرد عزاء. لكن هذا أفضل من لا شيء.”
“لا أستطيع – الإجابة – دون – إذن – سيدي.”
على أي حال، حتى ينتهي هذا بشكل ما، لن تعود شينا. ابتسم جين لمدى سهولة قبوله لهذه الحقيقة.
“سيدي – أمرني – أن أتصرف كآلة عادية.”
◊ ◊ ◊
عند تقييم موقفها، توصلت شينا إلى استنتاج مفاده أنه في النهاية، لم يتم “إنقاذها” بين عشية و ضحاها. أخبرتها تسوكاسا أن هذا “العمل” سيستغرق نصف يوم فقط، لكن يبدو أنه تم تمديد الجدول الزمني.
لم تكن سيارة سيدان الكبيرة التي قادت شينا فسيحة فحسب، بل مريحة أيضا. ليست مريحة مثل سيارة ليموزين، لكن على مستوى مقبول.
“لماذا!؟”
عند المغادرة من موقف سيارات الثانوية الأولى، وصلت سيارة سيدان الكبيرة إلى كارويزاوا دون استخدام قطار الطريق (لنقل السيارات على الأرض). في هذا العصر، عدم استخدام هذه الميزة أثناء الرحلات الطويلة هو خيار غريب.
“سابورو، هل أنت قادر على النهوض؟”
توجهت السيارة إلى القصر القديم المصمم على الطراز الغربي، و الذي ترك انطباعا عن نفسه “حقا في عصرنا لا تزال هناك مثل هذه المباني؟”.
اختفى التوتر في الهواء. كما أصبح جسد كاسومي المتصلب متوترا.
الجو المحيط بهذا المنزل كما لو أنه مشهد من فيلم رعب. خرجت شينا من السيارة مع رعشة خفيفة في جميع أنحاء جسدها.
لا يهم أنهما توأم لكن التواصل بينهما لا يبدو أنه على مستوى فهم عبارة “ذلك” أو “هذا” دون تحديد.
“شينا-تشان، أليس الجو باردا في الخارج؟ لا تخجلي، دعينا نذهب إلى الداخل.”
“صحيح. ميتسويا-ساما تتعاون معنا منذ أمس.”
إنه بالفعل منتصف أبريل. في كارويزاوا لم يكن الجو باردا جدا. لكن لم يكن هناك جدوى من الوقوف في الخارج، لذلك استفادت شينا من دعوة تسوكاسا و ذهبت إلى الداخل.
لم يكن هناك شعور طبيعي مثل ميزوكي. بدت شينا غير مفهومة للغاية، الأمر صعب للغاية بالنسبة إلى إيريكا.
“أووا…!”
“ربما…”
تفاجأت شينا بشكل لاإرادي. يبدو خارجيا كأنه قصر قديم على الطراز الغربي، بداخله مكان كلاسيكي ينضح بجو من الفخامة.
“أنا من يجب أن أشكرك يا شينا، شكرا لك مقدما على عملك.”
“غرفتك يا شينا-تشان هنا. استخدميها حسب تقديرك.”
“عندما توجد مثل هذه العلاقات، فمن الخطيئة عدم استخدامها.”
الغرفة التي قادتها إليها تسوكاسا فاخرة مثل الدهليز، مؤثثة بأفضل التفضيلات الأرستقراطية. جذب سرير ضخم بمظلة اهتماما خاصا من شينا. طاولة خلع الملابس مع تقليم الذهب بأسلوب عتيق. رغم أنها معتادة على الرفاهية، تساءلت شينا عن تكلفة ذلك.
لم يتم أخذ الـ CAD الخاص بها منها. يمكنها استخدام السحر في أي وقت. إذا لزم الأمر، يمكنها الهروب أو ضرب نافذة أو إحداث ثقب في الأرض.
“في الخزانة هناك ملابس للتغيير. يجب أن يكون الحجم مناسبا. على الرغم من أنك ستبقين هنا لليلة واحدة فقط وفقا للخطة، فربما ستحتاجين إليها؟”
“تم استعادة الصورة من كاميرات المراقبة!”
“آه، نعم. شكرا جزيلا.”
بالتفكير في هذا، أدركت شينا شيئا مهما.
أخذت شينا عقلها بعيدا عن السرير و الطاولة، شكرت تسوكاسا.
◊ ◊ ◊
“هذا من دواعي سروري. لأنني أنا من طلبت منك المساعدة، لذا فإن توفير كل ما تحتاجين له أمر طبيعي.”
“كاسومي-تشان. يقول شيبا-سينباي أنك لجأت إلى الشخص الخطأ.”
“المعذرة…”
في وقت لاحق، قفزت إيريكا فجأة و هربت تاركة كلمات “انتظروا قليلا”، ثم عادت بحفنة من فطائر مانجو. بعد ذلك، قضى الأربعة مرة أخرى بعض الوقت جالسين بلا حراك تقريبا. “بلا حراك تقريبا” تعني أن هناك حركات للأيدي تحمل الفطائر إلى الفم.
تساءلت شينا لفترة من الوقت عما إذا ينبغي عليها أن تسأل الآن، لكنها قررت في النهاية أن تسأل.
أدارت إيريكا ورقة إلكترونية حتى يراها الجميع.
“لا يمكنني أن أتصل بعائلتي، أليس كذلك؟”
أجابت بيكسي على سؤال هونوكا على الفور. من الناحية النظرية، لا ينبغي أن تكون هذه المعلومات متاحة إلى بيكسي، لأن لديها فقط وظيفة تمرير الأوامر إلى نظام مجلس طلاب المدرسة، لكن الآن لم يهتم أحد بهذا.
“أنا آسفة. هل يمكنك فقط التفكير في هذا على أنه جزء من مهمتك؟”
“خرّب؟ إيزومي…”
“أنا أفهم.”
“توموكازو أوني-ساما ببساطة لم يكن يعرف شيبا-سينباي. لذلك، أعتقد أنه افترض بسذاجة أن التحدث على شاشة التلفزيون ليس مشكلة كبيرة و لن يسبب أي خلاف. لو أوقفه كاتسوتو-سان… لا، هل هذا ممكن؟”
قالت شينا و هي تفكر: “لقد عرفت ذلك”.
“باب صغير؟ إذا أردت مثل هذه القيود، هيا تعال، هناك.”
“سأتصل بك عندما يكون الطعام جاهزا.”
في اللحظة التالية، اندفع سابورو إلى ميكيهيكو.
قالت تسوكاسا هذا و غادرت الغرفة. لم تسمع شينا صوت قفل الباب، لكنها لم تفكر حتى في التحقق من ذلك.
“لا، لقد وصلنا للتو.”
توجب عليها أن تترك حقيبتها مع متعلقاتها الشخصية في غرفة اجتماعات المدرسة، لكن لديها محطة معلومات هاتفها المحمول الشخصية في جيب سترتها الداخلي. أخرجتها و فحصت مستوى الإشارة. كما اعتقدت، تم شطب رمز الهوائي.
“…ماذا هناك؟” سأل ميكيهيكو بهدوء، بعد انتظار إيريكا لإنهاء القراءة.
“لقد وافقت بالفعل، لا يمكنني الرفض الآن.”
“بالمناسبة، لقد حان الوقت تقريبا، أليس كذلك؟”
فتحت شينا الخزانة و خلعت زيها المدرسي. ارتدت ملابس غرفة بسيطة، و استلقت للتحقق من نعومة سرير المظلة.
شيزوكو بوجه مستقيم ثم ميكيهيكو بقلق.
لم تعرف كيف أقنعت تسوكاسا والدها و شقيقها.
قال تاتسويا بالنغمة المعتادة ما هو واضح.
شعرت بالذنب لتركها المدرسة دون إخبار سابورو و الطلاب الأكبر منها في مجلس طلاب المدرسة، لكنها اعتقدت أن عائلتها ستخبرهم عن هذا الوضع.
بدت فتاة تدعى ميتسويا شينا إلى إيريكا أنها وُلدت تحت نجمة المغامرات و المتاعب. حتى لو لم تكن بقدر تاتسويا، لكنها مثله.
لم تعتقد حتى أنه من الممكن اعتبارها مفقودة.
لم يكن مقالا متعلقا بعمله في الـ FLT، و لم تكن وثائق تتعلق بعمله في عائلة يوتسوبا، بل مجرد كتاب قراءة عديم الفائدة لقتل الوقت. بعبارة أخرى، لم يكن تاتسويا يفعل أي شيء في الوقت الحالي.
◊ ◊ ◊
“تلقيت تقريرا عن طالب مختفي و جئت لرؤيته.” بعد قول هذا، التقط ميكيهيكو نظرة سابورو المستلقي. “لكن يبدو أن كل شيء على ما يرام”.
المشاعر التي ظهرت على وجه هونوكا، التي أنهت قراءة الرد، هي مزيج من الإرتباك و خيبة الأمل.
صرخ قائد العملية، الملازم (هذه المرة لم تتحمل تسوكاسا المسؤولية الرسمية عن المهمة)، مع سوء فهم واضح على وجهه.
“ماذا قالت ميوكي؟”
تبادل ليو و ميكيهيكو العبارات في الهمس. يبدو أن سابورو لم يسمعها.
“الرسالة من تاتسويا-سان.” هونوكا أجابت إيريكا بصدمة لا تخفى في صوتها. “قال أنه من الأفضل أن نترك الأمر للشرطة.”
“كما أفهم، شيبا-سينباي لديه الكثير من القدرات…؟”
أصيب وجه إيريكا بخيبة أمل.
“رسالة؟”
“أي نوع من الإجابة الباردة هذه…”
“أنت على حق. أشعر أنني أود أن أرى كيف تظهر ميوكي أوني-ساما لأول مرة على شاشة التلفزيون، لكن… إذا تم النظر في كل شيء بهدوء، فأعتقد أنه أمر فظيع محاولة استخدام الرئيسة التالية لعائلة يوتسوبا لأغراض ترويجية. لكن توموكازو أوني-ساما يجب أن يكون على دراية بأفكار عائلة يوتسوبا.”
“أرني.”
“باستسلامي، تنتهي هذه التدريبات بانتصار فريق الإنقاذ.”
نظرت شيزوكو إلى الشاشة التي أظهرت الرسالة. بعد القراءة، عبست بشدة بطريقة غير معهودة.
“دعنا نؤجل هذه المحادثة. يجب أن تعطي الأولوية لطالبة السنة الأولى التي ربما قد تم اختطافها.”
“…هذا صحيح، لقد قال أنه من الأفضل ترك الأمر للشرطة.”
لم يكن لدى سابورو، الذي له علاقة مباشرة بكل ما يحدث، الوقت للتفكير في مثل هذه الأشياء.
“آه، نعم.”
“لا يمكنني أن أتصل بعائلتي، أليس كذلك؟”
وبخت هونوكا نفسها بأنه “من الضروري أن يجعلهم يرون بشكل أكثر وضوحا”، و أرسلت رد تاتسويا إلى شاشة حائط كبيرة.
فريق هجوم سحري خاص، باسم SMAT. إنها منظمة جمعت السحرة العسكريين للشرطة، تم إنشاؤها نتيجة لإعادة التفكير في حقيقة أن الشرطة لم تستطع الرد بشكل كاف على الحادث الذي وقع في يوكوهاما في العام قبل الماضي. تم اتخاذ قرار إنشائه مباشرة بعد الحادث، لكن بعد توقيع معاهدة السلام مع التحالف الآسيوي العظيم، اندفعت الإحتجاجات من جميع الجهات، و نتيجة لذلك، تم الإنتهاء من التشكيل قبل شهر واحد فقط، تحت تأثير الحادث في هاكوني.
“انتظروا… إذن تاتسويا أيضا يعتقد أن هناك احتمالا كبيرا أن تكون ميتسويا قد تم خدعها…”
“كاسومي-تشان، لا تقولي مثل هذه الأشياء الغريبة. أي نوع من الألغام؟”
“لكن نظرا لعدم وجود دليل، لا نعرف ما إذا سترد علينا الشرطة… على الأرجح لن يفعلوا.”
“إيه…!؟”
عبس ليو و ميكيهيكو على توقعاتهما المتشائمة.
تجاهلت إيريكا رد فعل ميكيهيكو الصادق.
“لكن إذا تم تأكيد ذلك، و لجأت عائلة ميتسويا إلى الشرطة، إذن سنترك الأمر للشرطة… هذا ليس طبيعيا!”
“لا شيء.”
“…لكن هذا يمكن أن يكون القرار الأكثر منطقية. ما يمكننا القيام به خارج المدرسة محدود للغاية”.
أجاب شيرو و قطع الاتصال من جانبه.
حاولت إيزومي طمأنة كاسومي الساخطة.
بإذن من القائد، خططت للذهاب إلى المكان الذي احتجزوا فيه”أسرى الحرب”، عملاء الجيش الأمريكي. على الرغم من أنهم في الواقع لم يتم اعتبارهم “أسرى حرب” بعد.
“إذا تركنا كل شيء للشرطة، فماذا سنفعل إذا فات الأوان!”
“لكن قيل لنا أن عائلة ميتسويا لا تعرف عن هذا؟”
صرخت كاسومي غاضبة على إيزومي.
“شينا أوجو-ساما؟ انتظر لحظة، سأتصل بك قريبا.”
“إذن أخبرينا، ماذا يمكنك أن تفعلي يا كاسومي-تشان؟”
أرادت تسوكاسا الذهاب أولا إلى غرفة شينا. لكنها لم تخطط للبقاء هناك.
استجابت إيزومي بهدوء لأختها التوأم الغارقة في عواطفها.
أظلم وجه سابورو بعد سؤال إيريكا. د هذا التعبير يحتوي ليس فقط خيبة الأمل، بل الغضب أيضا.
ربما تستطيع إيزومي نفسها أن تظل هادئة فقط إلى أن تتخلص كاسومي بالفعل من كل المشاعر.
“نعم، سنفعل”، مثل هذه الإجابة لم تُطرح.
“…لماذا لا نستخدم شبكة البحث الخاصة بعائلتنا!؟”
“حسنا.”
“لكنها في كيوتو الآن. كاسومي-تشان، هل تعرفين بمن ستتصلين و ماذا ستقولين؟”
المكان الذي دعت مايومي إليه تاتسويا و ميوكي هو مطعم ياباني تقليدي في أكاساكا.
“سنسأل أوني-تشان!”
“استدعاء الرياح المقدسة!”
“ذهبت أوني-ساما إلى اجتماع مع شيبا-سينباي.”
“لا. ميتسويا-ساما غادرت المدرسة.”
“هذا جيد إذن! سأشكو لها من ذلك في نفس الوقت!”
وقع اختيار كاسومي على سحر {العاصفة الجافة}. جمع هذا السحر ثاني أكسيد الكربون من الهواء الذي شردته عاصفة النيتروجين إلى وسط الغرفة، و خلق وابل من الجليد الجاف و أرسله إلى العدو.
ركضت كاسومي من قاعة اجتماعات المدرسة.
“ثانيا، لم تكتمل بعد الإتفاقات اللازمة مع الشرطة. إذا أنت نفسك لا تهتم بأن يتم سجنك، فأنا لا أريد أن أراك كالغبي الذي يهمل التحضيرات اللازمة”.
“هاي، كاسومي-تشان! هل تعرفين حتى إلى أين ستذهبين؟… حسنا! أستسمحك عذرا، ميتسوي-سينباي. سننتهي هنا لهذا اليوم ، وداعا!”
انحنت شينا بصدق. لكن إيريكا لم تكن غاضبة على الإطلاق.
غادرت إيزومي بعد كاسومي.
ردت إيريكا بازدراء على مفاجأة ليو. ازدراؤها لم يكن موجها إلى، بل إلى أشخاص آخرين. أظلم ميكيهيكو عندما رأى أن عداوتها مع العائلة ليس لديها أي علامة على الراحة.
نظرت شيزوكو بخيبة أمل إلى محطة لجنة الأخلاق العامة التي تركتها كاسومي.
“هذا لا يعني أنني لم أكن مهتمة! إيزومي، هل سمعتُ ذلك حقا؟”
“هونوكا. هل يمكنني تركها هنا؟”
“لكن إذا تم تأكيد ذلك، و لجأت عائلة ميتسويا إلى الشرطة، إذن سنترك الأمر للشرطة… هذا ليس طبيعيا!”
“بالطبع، لا توجد مشاكل.”
نظرت شيزوكو إلى الشاشة التي أظهرت الرسالة. بعد القراءة، عبست بشدة بطريقة غير معهودة.
“إذن، ماذا سنفعل؟ هل سنجلس و ننتظر كما قال تاتسويا؟”
“…أنا أفهم. اسمحوا لي أن أعرف إذا عرفتم أي شيء.”
على سؤال ليو التحريضي، أجابت إيريكا بصوت خبيث.
الموضوع الحالي لنادي الفنون هو “ديناميكيات العضلات”، الذي تم اختياره بسبب افتتان غير مقنع لبعض الفتيات بالنادي. جاءت ميزوكي إلى هنا لرسم التسلق الحر، المناسب لهذا الموضوع. في البداية، صرخت ميزوكي بخفة في كل مرة يتعثر فيها “المتسلق” و يسقط، لكن بعد أن أمضت ما يقرب من ساعة، عدلت نفسها لرسم طالب تفوح منه رائحة العرق و يلهث، متشبثا بحواف الصخرة.
“إذا قال لنا أن نترك الأمر للشرطة، فسنفعل. لكن هذا لا يعني أننا سنجلس مكتوفي الأيدي.”
هذا يعني أن رئيس لجنة الأخلاق العامة لم يستطع أخذ زمام المبادرة في انتهاك قواعد المدرسة بشأن حظر الاستخدام غير المصرح به للسحر.
“إيريكا، ماذا ستفعلين…؟” سأل ميكيهيكو بقلق. إنه قلق ليس لأنه لا يعرف ما تخطط له، لكن لأنه خمن ما ستفعله. “هل قررت بالفعل؟ في الدوجو، بعد كل شيء، هناك الكثير من الأشخاص المرتبطين بالشرطة، أليس كذلك؟”
“كيتاياما-سينباي! نحن لسنا من النرجس البري!”
“إساءة استخدام السلطة لأغراض شخصية.”
قالت شينا و هي تفكر: “لقد عرفت ذلك”.
“هاه – لا.”
“نرجس، نرجس! و ليس زنبق!”
شيزوكو بوجه مستقيم ثم ميكيهيكو بقلق.
في الواقع، الأمر هكذا. أفعاله في النهاية يمكن أن تجلب مشاكل ليس فقط لعائلته، لكن لعائلة ميتسويا. ذكر سابورو نفسه مرة أخرى بأنه لم يكن في وضع يمكن له أن يفعل فيه أي شيء بحرية.
“عندما توجد مثل هذه العلاقات، فمن الخطيئة عدم استخدامها.”
عند سماع اقتراح إيريكا التي عبست، أعرب ليو عن شكه.
سيكون لدى إيريكا القديمة الآن ابتسامة مؤذية. لكن إيريكا الحالية لم تبتسم.
“سأكتب إلى ميوكي.”
◊ ◊ ◊
“ليو.”
المكان الذي دعت مايومي إليه تاتسويا و ميوكي هو مطعم ياباني تقليدي في أكاساكا.
و مع ذلك، عند التسجيل في الثانوية الأولى، تلقى سابورو درسا مهما مفاده أنه لا يزال يتعين عليه النمو و التطور. ضد إيريكا، لم يستطع فعل أي شيء على الإطلاق.
اعتقد تاتسويا أنه سيحتاج إلى أن يكون أكبر بثلاث مرات لزيارة مثل هذا المكان. علاوة على ذلك، بالنسبة لهذا المطعم، امتلاك هذا العمر لن يكون كافيا، سيكون من الضروري أيضا، على الأقل، أن تمتلك مكانة و شهرة و ثروة.
في تلك اللحظة، جاء سابورو إليهم.
وصلت مجموعة تاتسويا إلى المطعم قبل ثلاث دقائق من الموعد المحدد. قاد موظف مطعم الأشخاص الثلاثة.
الباب الذي فتحته إيريكا أقل ارتفاعا من 170 سم، توجب على الرجال الثلاثة أن ينحنوا للدخول. غرفة حصير على الطراز الياباني التقليدي، أبعادها 4:5، في وسطها هناك موقد في الأرض، و في الجدار هناك مكان من أجل لفائف الخط.
في الساعة الخامسة مساء بالضبط دخل تاتسويا و ميوكي و مينامي الغرفة التي على الطراز الياباني التقليدي.
قالت كاسومي هذا و أخذت رشفة أخرى من القهوة السوداء. فعلت الكثير من الأشياء الصبيانية، على سبيل المثال، لم تحب الحلويات بشكل خاص.
هناك رأوا كاتسوتو ينتظر وحده.
“…هذا صحيح، لقد قال أنه من الأفضل ترك الأمر للشرطة.”
“أنا آسف لأنني جعلتك تنتظر.”
لسوء الحظ، في هذا المنزل الغربي، الذي كانت فيه تحت نوع من “الإقامة الجبرية”، لم يكن هناك حمام كبير كما هو الحال في الينابيع الساخنة. بدلا من ذلك، هناك حمام عتيق بأرجل منحنية.
قال تاتسويا و جلس، دون طلب الإذن بالجلوس.
سوء التقدير الرئيسي هو أن الهدف الرئيسي لم يظهر.
“لا، أنت في الوقت المناسب.”
“هذا صحيح!”
أكد كاتسوتو أنه ليس لديهم ما يلومون أنفسهم عليه.
اعترضت ماري بسخرية واضحة.
مع وجود فجوة صغيرة من تاتسويا و ميوكي، تليها مينامي.
تحول وجهان متطابقان إلى الجانب الذي جاء منه صوت ميكيهيكو غير المقصود. قصات الشعر و السلوك مختلفان تماما، لكن ملامح الوجه هي نفسها تماما.
جلست ميوكي على الوسادة بجوار تاتسويا، جلست مينامي على الأرض خلف ميوكي.
لدى المطاردين سكاكين لعبة، تعني لمستها أنه من الضروري بدء كل شيء من البداية. هذا هو الشرط الذي فرضته إيريكا.
جلس الأربعة في الوضع “الصحيح” على ركبهم، وضعية السيجي. لم يقم أي منهم بأي حركات استرخا تدل على أنه من غير المريح لهم الجلوس هكذا. بدا الجميع معتادين منذ فترة طويلة على وضعية السيجي.
عضت إيريكا شفتها بطريقة غاضبة.
“أنا آسفة!”
“باب صغير؟ إذا أردت مثل هذه القيود، هيا تعال، هناك.”
عندما التقت عيون تاتسويا و كاتسوتو بالفعل و كانا على وشك البدء، فُتح الباب الأمامي و دخلت مايومي و ماري الغرفة.
“فهمت! آسف!”
“المعذرة، هل جعلناكم تنتظرون؟”
تجاهلت إيريكا رد فعل ميكيهيكو الصادق.
“لا، لقد وصلنا للتو.”
“نعم، هذا صحيح… إذن ليس لديك ما تفعله سوى انتظار مكالمة من والدك؟”
عندما سألته مايومي، أجاب تاتسويا على الفور. كان كاتسوتو مستعدا بالفعل للإجابة، لكنه أغلق فمه في النهاية، دون أن يقول أي شيء.
“نعم، سنفعل”، مثل هذه الإجابة لم تُطرح.
أخذت مايومي، مع تنفس الصعداء، مكانها بجوار كاتسوتو و أمام ميوكي. جلست ماري بجانب مايومي.
تساءلت شينا لفترة من الوقت عما إذا ينبغي عليها أن تسأل الآن، لكنها قررت في النهاية أن تسأل.
أثناء جلوسها في وضعية السيجي، بدت مايومي أفضل من الطالبات العاديات، لكن بالمقارنة مع تاتسويا أو ميوكي أو كاتسوتو، بدت محرجة على أي حال. حتى ماري بدت أفضل في هذا الأمر.
“مفهوم”.
“حسنا، الآن…”
“…في الواقع، إذا فكرت فتاة بريئة باهتمام، يمكن للحظ أن يبتعد عنها. على أي حال، دعنا نعود إلى الموضوع الرئيسي للمحادثة.”
أرادت مايومي بدء المفاوضات (أو من الأفضل أن نسميها إقناعا)، لكن فجأة من خلف الباب الأمامي سُمع صوت: “المعذرة”.
“شيباتا-سان، من الخطر أن تقتربي أكثر من اللازم.”
أجابت مايومي: “نعم”. فُتح الباب، و على الجانب الآخر لم تظهر النادلة، بل المالكة الشابة لهذا المطعم.
“أنا أعطيك الإذن بذلك.”
“جاء إلينا زوار أطلقوا على أنفسهم رفاقك…”
هناك اعتذار صادق على وجه ميكيهيكو، لكن إيريكا تجاهلته.
تحدثت المالكة بوجه محايد.
أظلم وجه سابورو بعد سؤال إيريكا. د هذا التعبير يحتوي ليس فقط خيبة الأمل، بل الغضب أيضا.
المفاجأة طبيعية، لأن كل من من المفترض أن يأتي هنا بالفعل.
“نعم.”
“إيه، و من هم؟”
عندما رأت أن سابورو، أخيرا، صمت، أعربت إيريكا عن السبب الثاني.
على الرغم من أن مايومي مرتبكة أيضا، إلا أنها سرعان ما تعافت و سألت.
(أنا – ذات بدم بارد؟) فكرت كاسومي.
“لقد قدموا أنفسهم على أنهما سايغوسا كاسومي-ساما و إيزومي-ساما”.
أظهرت الصورة شخصين. امرأة يتراوح عمرها بين 20 و 25 عاما و رجل يبلغ من العمر حوالي 30 عاما. على عكس العمر، يبدو أن الرجل هو الذي يحترم المرأة.
“إيه…!؟”
تبادل ليو و ميكيهيكو العبارات في الهمس. يبدو أن سابورو لم يسمعها.
بعد وقت قصير من فقدان كلامها، طلبت مايومي من تاتسويا و ميوكي “انتظروني لحظة”، و دون انتظار المالكة، سارت إلى مدخل المطعم. بقول “أنا أعتذر”، انحنت المالكة و أغلقت الباب على الجانب الآخر.
سمع أن ليو تعلم التعامل مع السيف قبل أقل من شهر من حادثة يوكوهاما. لكنه عبقري في القتال القريب، و قد قاتل سابورو بالفعل ضده عدة مرات في معركة تدريبية.
أثناء انتظارهم، ميوكي سألت تاتسويا:
“دعوني أنتظر هنا. لقد جئت من أجل هذا.”
“إنهما هنا من أجل ذلك الأمر، أليس كذلك؟”
بناء على ملاحظات اليوم السابق لهجوم الأمس على مدرسة الآداب، توصلت تسوكاسا إلى استنتاج مفاده أن تاتسويا لديه يقين مطلق في قوته. بما أنه هذا النوع من الأشخاص، فيجب أن يكون الشرف بالنسبة له فوق كل شيء.
“أي أمر؟ تاتسويا-كن، هل تعرف أي شيء عن سبب مقاطعة أخوات مايومي الأصغر لنا؟”
◊ ◊ ◊
ماري، التي سمعت السؤال من ميوكي، سألت تاتسويا. عبس كاتسوتو من حقيقة أن سلوكيات ماري لم تتغير منذ الثانوية الأولى، لكن تاتسويا لم يهتم و رد بجو من السهولة.
“…شينا، لماذا أنت متحمسة جدا بسبب هذا؟”
“نعم. اليوم تم أخذ الإبنة الصغرى لعائلة ميتسويا من الثانوية الأولى، و هناك احتمال أنه تم اختطافها. هذا ما يدور حوله الأمر.”
سمع أن ليو تعلم التعامل مع السيف قبل أقل من شهر من حادثة يوكوهاما. لكنه عبقري في القتال القريب، و قد قاتل سابورو بالفعل ضده عدة مرات في معركة تدريبية.
“اختطاف؟” فوجئت ماري و دارت عينيها قليلا. “الإبنة الصغرى لعائلة ميتسويا، هل تقصد شينا؟”
دحض تاتسويا كلمات ماري. بعد ذلك، نظر من أسنان ماري المشدودة إلى كاتسوتو.
“واتانابي-سينباي، هل تعرفينها أيضا؟”
“واحد!”
“أعرفها قليلا من خلال مايومي. إذن، هذا العام، شينا دخلت الثانوية الأولى؟”
◊ ◊ ◊
“هذا صحيح.”
“الوعد بأن شينا لن يهددها أي شيء… إذا تسوكاسا-سان استهدفت شيبا تاتسويا-دونو، فستكون هذه مواجهة بين عائلتي توياما و يوتسوبا، قد تكون هذه فرصة للتخلص من التهديد المحتمل لعائلة توياما.”
“حسنا، ماذا عن اختطافها؟”
“يبدو هذا… قد يتبين أن شكوك ليو بشأن الاختطاف صحيحة.”
أعاد تاتسويا سرد كل ما يعرفه بنفسه لفترة وجيزة.
لكن شيزوكو، على ما يبدو، قلقة أيضا.
“هذه مسألة خطيرة! تاتسويا-كن، و شيبا أيضا، ماذا تفعلان هنا!؟”
أطلق جندي يرتدي ملابس حضرية مموهة و سترة واقية من الرصاص، يقوم بمناورة بسحر التسارع الذاتي، إلى جانب سحر الحركة، كرة معدنية صغيرة.
بدت ماري منذهلة من أن رئيسة مجلس طلاب المدرسة و عضو مهم آخر في مجلس طلاب المدرسة لا يفعلان شيئا بينما قد تكون طالبة متورطة في شيء إجرامي.
“أي أمر؟ تاتسويا-كن، هل تعرف أي شيء عن سبب مقاطعة أخوات مايومي الأصغر لنا؟”
“ماذا تقصدين…؟ ”
“ماذا قلتِ؟ قلت لك، الأمر ليس كذلك!”
لكن تاتسويا ابتسم فقط بشكل ملتوي. تمت دعوته هنا. على الرغم من أن ماري واحدة فقط من المشاركين، إلا أنها تعاملت مع الطرف المدعو، بدت اتهاماتها سخيفة.
على سؤال ليو، لوح سابورو برأسه بحدة.
“شيبا.” التفت كاتسوتو إلى تاتسويا.
تسبب التناقض بين كاسومي المذعورة و شيزوكو التي تتحدث بهدوء في شعور بالتوتر لدى الأشخاص الآخرين.
“ماذا؟”
غادرت إيزومي بعد كاسومي.
“هل يمكنني مخاطبتك ليس من مكانة عائلتي جومونجي و يوتسوبا من العشائر العشرة الرئيسية، لكن كسينباي إلى كوهاي من نفس المدرسة الثانوية الأولى؟”
إنه بالفعل منتصف أبريل. في كارويزاوا لم يكن الجو باردا جدا. لكن لم يكن هناك جدوى من الوقوف في الخارج، لذلك استفادت شينا من دعوة تسوكاسا و ذهبت إلى الداخل.
“لا مانع.”
“هل تريد أن تذهب بمفردك؟ هذا يكفي. أنت فقط تحفر قبرك بنفسك.”
مباشرة بعد أن أومأ تاتسويا برأسه، ظهر هناك شعور بأن ضخامة كاتسوتو قد زادت بشكل كبير.
“ميكي! لا تقل كلمات خطيرة مثل “الاختطاف”!”
“دعنا نؤجل هذه المحادثة. يجب أن تعطي الأولوية لطالبة السنة الأولى التي ربما قد تم اختطافها.”
قالت رائحة خافتة، ممزوجة بالبخار، إن الزيوت العطرية أضيفت إلى الماء الساخن. رائحة مهدئة، تخترق ببطء أعماق العقل. في البداية، عذبتها الشكوك حول ما إذا هذا نوع من المواد المخدرة، لكنها سرعان ما فقدت اهتمامها بهذا.
أظهر تاتسويا مرة أخرى ابتسامة ملتوية. هذه المرة الأمر أكثر سخرية مما عليه في المرة السابقة.
لكن تاتسويا ابتسم فقط بشكل ملتوي. تمت دعوته هنا. على الرغم من أن ماري واحدة فقط من المشاركين، إلا أنها تعاملت مع الطرف المدعو، بدت اتهاماتها سخيفة.
“جومونجي-سينباي، سوف أجرؤ على مخاطبتك بهذا. نحن كممثلين لعائلة يوتسوبا، دعتنا ابنة عائلة سايغوسا إلى هذا المكان، مشيرة إلى أنه اجتماع سيُعقد بمشاركة رئيس عائلة جومونجي. في هذه الحالة، لا يمكن اعتبار كلماتك حول تأجيل المحادثة أكثر من اقتراح عائلة جومونجي من العشائر العشرة الرئيسية.”
“نعم! بالإضافة إلى تشيبا-سينباي، جاءت كاسومي-سان و إيزومي-سان أيضا. ميتسوي-سينباي و كيتاياما-سيمباي قلقتين للغاية أيضا… لقد كانت فوضى كبيرة.”
لم يستطع كاتسوتو الرد على كلمات تاتسويا.
“حسنا ربما. إذن هل نذهب؟”
“بناء على هذا، لن أعترض أنا و ميوكي إذا قلتَ إنه يجب علينا تأجيل هذا الاجتماع.” قال تاتسويا و نظر إلى ميوكي. أظهرت انحناءة و إيماءة من ميوكي الأنيقة علامة على الموافقة. “و مع ذلك، يبدو لي أنه لا جدوى من تأجيل هذا الاجتماع.”
“كاسومي-تشان، توقفي!”
“…ماذا تقصد؟”
“نعم، أنا أستسلم.”
“لا يزال من غير المعروف هل الحادث الذي تعرضت له ميتسويا-سان هو جريمة. نظرا لأنه من المعروف أنها غادرت الثانوية الأولى، إذن، بسلطة الشرطة، بعد دراسة السجلات من كاميرات الشوارع، يمكنهم بسهولة معرفة المكان الذي تم نقلها إليه.”
“…نعم أنا آسفة.”
عند سماع هذا، تحدثت ماري بغضب.
سيف إيريكا بيدها اليسرى على رأسها.
“إذا كنت تعرف الكثير، فلماذا لم تفعل أي شيء؟”
توجهت السيارة إلى القصر القديم المصمم على الطراز الغربي، و الذي ترك انطباعا عن نفسه “حقا في عصرنا لا تزال هناك مثل هذه المباني؟”.
“من الممكن أن ذلك حدث بسبب إرادتها.” أجاب تاتسويا بصوت غير مبال. “نعم، تم أخذ ميتسويا-سان بالتأكيد. لكن إذا غادرت بموافقتها، فإن محاولة إنقاذها ستكون غزوا غير قانوني لمساحتها الشخصية.”
“هل تريدين التدخل في أعمال الرئيسة؟”
“هذه الملاحظة ليست بأسلوبك يا تاتسويا-كن، أنت الذي غزا قاعدة بلانش دون مزيد من اللغط.”
“أنا آسف لأنني جعلتك تنتظر.”
اعترضت ماري بسخرية واضحة.
أرادت تسوكاسا الذهاب أولا إلى غرفة شينا. لكنها لم تخطط للبقاء هناك.
ليس فقط تاتسويا، لكن ميوكي أيضا لم تظهر صراعا عاطفيا. لأنه من الواضح لهما أن سخرية ماري لم تكن استنتاجا منطقيا، بل بحثا يائسا عن سبب.
“عملاء الجيش الأمريكي؟” سأل تاتسويا الذي فوجئ قليلا.
“في ذلك الوقت، لم يكن علي التحقق مما إذا أنا متفرغ أم مشغول.”
بعد كل شيء، لم يكن المطاردون بالسكاكين وحدهم. حتى لو المعارضون هواة، من الصعب التهرب من الهجمات، مع التزام بقيود في شكل حظر كامل على الهجوم المضاد.
دحض تاتسويا كلمات ماري. بعد ذلك، نظر من أسنان ماري المشدودة إلى كاتسوتو.
بسبب هذه الطبيعة الموجهة نحو العميل لهذه المؤسسة، هناك مكان للحراس الشخصيين. جلس تاتسويا خلف ميوكي مباشرة و قرأ كتابا. الكتاب ليس ورقيا، لكنه إلكتروني.
“كطلاب في الثانوية الأولى، لا يمكننا فعل أي شيء علنا. لكن إذا أصررتم على تأجيل الإجتماع، فلن نحتج.”
أجاب شيرو و قطع الاتصال من جانبه.
طوى كاتسوتو ذراعيه و فكر. في تلك اللحظة فُتح الباب الأمامي بحدة و صخب.
بعد النظر إلى الأخوات سايغوسا المتحمستين بنظرة رائعة، التفتت شيزوكو إلى بيكسي.
“شيبا-سينباي، أنت مخطئ!”
“هاه؟” تجمدت شينا. بعد بضع ثوان، استيقظت، التفتت إلى سابورو و سألت: “هل هذا صحيح؟”
“كاسومي-تشان، توقفي!”
“في هذه الحالة، اخفضي سيفك، من فضلك. القوانين العسكرية تحظر تخويف أسرى الحرب من خلال التلميحات بالأذى الجسدي.”
“كاسومي-تشان… أوه، ميوكي-سينباي، شيبا-سينباي، أنا آسفة جدا بصدق على هذا!”
اقتربت كاسومي من سابورو بحزم، و دون القلق من أن تتسخ ملابسها، جلست على ركبتيها بجانبه، بحيث أصبحت عيونهما في ارتفاع واحد.
كاسومي هائجة، مايومي خلفها بخطوة، إيزومي شاحبة و اعتذارية. غزت الأخوات سايغوسا الثلاث هذا المكان.
“نعم. قيل لي إنني أستطيع أن أفعل ما أريد”.
“كاسومي-تشان، على أي حال، دعينا نذهب إلى المنزل؟ حسنا؟”
“…هذا واضح.”
حاولت مايومي تهدئة أختها الصغرى من خلال التحدث معها مثل فتاة صغيرة، لكن نظرة كاسومي مثبتة بوضوح على تاتسويا.
“هاي، كاسومي-تشان! هل تعرفين حتى إلى أين ستذهبين؟… حسنا! أستسمحك عذرا، ميتسوي-سينباي. سننتهي هنا لهذا اليوم ، وداعا!”
“لا يمكننا تجاهل هذا بصمت! هل سنضحي حقا ب شينا؟!”
“لا أعرف ما رأيك، لكن يبدو أن إيزومي قد تلقت هذه النصيحة من تاتسويا.”
“نعم، سنفعل”، مثل هذه الإجابة لم تُطرح.
“نعم، إنها مثل القطة.”
“إذن سمعتِ هذه المحادثة؟”
“ثلاثة!”
بدلا من ذلك، أجاب تاتسويا على السؤال بسؤال.
“لدينا أيضا شؤوننا الخاصة.”
“سمعتها. سمعتها! هل هذا سيء!؟” بوجه محمر، ردت كاسومي، في نوبة من اليأس، بنبرة متحدية.
“باب صغير؟ إذا أردت مثل هذه القيود، هيا تعال، هناك.”
“التنصت هو أمر سيء.”
شرحت كاسومي خطتها لأختها التوأم و غادرت قاعة اجتماعات المدرسة.
قال تاتسويا بالنغمة المعتادة ما هو واضح.
“شينا لا تزال في اجتماعها؟”
“…!”
في الصيف الماضي، ذلك الشخص تورط في ظروف مماثلة. ذلك الرجل قوي. لذلك، ظل هادئا.
“لكن، بما أنك سمعتِ بالفعل، هذا سيوفر لي الوقت. شينا قاصرة. حتى لو أرادت ذلك، لا يمكن للشرطة حمايتها إلا بموافقة أولياء أمورها.”
“صحيح.” قالت مايومي و أخذت يد كاسومي اليسرى.
“و ماذا في ذلك؟”
المسافة إلى سطح الماء في قاع هذه الحفرة الكبيرة هي 5 أمتار. الغرض منها هو جدار صخري للتسلق الحر. أصبحت ميزوكي رئيسة جديدة (يمكنك القول تم تعيينها) لنادي الفنون، بناء على تعليمات من مجلس طلاب المدرسة.
“كاسومي-تشان. يقول شيبا-سينباي أنك لجأت إلى الشخص الخطأ.”
“ذهبت أوني-ساما إلى اجتماع مع شيبا-سينباي.”
قالت إيزومي و هي تسحب كاسومي من كمها.
“حسنا، دعنا نذهب إلى شينا.”
“الشخص الخطأ؟”
صرخ سابورو بشدة على إيريكا. بالنسبة إلى سابورو، الذي أراد إنقاذ شينا في أسرع وقت ممكن، كلمات إيريكا هذه غير مقبولة على الإطلاق.
“شيبا-سينباي يقصد أننا يجب أن نتحدث إلى عائلة شينا-تشان، و ليس إليه.”
“هونوكا. هل يمكنني تركها هنا؟”
“للحديث عن ماذا!؟”
◊ ◊ ◊
أمسكت إيزومي بذراع كاسومي اليمنى.
“باب صغير؟ إذا أردت مثل هذه القيود، هيا تعال، هناك.”
“هيا بنا. لقد تلقينا بالفعل نصيحة قيّمة من شيبا-سينباي، يجب ألا نقاطعه أكثر من هذا.”
انحنت ثم فتحت الباب و غادرت. تركت الحقيبة مع متعلقاتها الشخصية في غرفة اجتماعات المدرسة.
“صحيح.” قالت مايومي و أخذت يد كاسومي اليسرى.
مستوى القدرات السحرية للقوات الرئيسية مرتفع جدا. تجاوزت قوتهم السحرية SMAT، حيث تم جمع السحرة ذوي القوة القتالية الأفضل من بين الشرطة.
“إيزومي؟ أوني-تشان؟ هذا… ماذا تفعلان!؟”
“من فضلك لا تحرك رأسك.” مصفف الشعر، الذي أذهلته المفاجأة، حذر ميوكي بدقة. لقد تظاهر بشكل جيد أنه لم يسمع محادثتهما. لم يكن تاتسويا ضد قراءة محتويات الرسالة بصوت عال، لأنه وثق في وظيفة هذا الرجل و القدرة على إبقاء فمه مغلقا.
“تاتسويا-كن، ميوكي-سان، أفهم أنه من الوقاحة قول هذا بعد أن دعوتكما إلى هنا، لكن هل تمانعان في إنهاء هذا هنا اليوم؟ سأعتني بالتعويض عن ذلك.”
“لدينا أيضا شؤوننا الخاصة.”
“نعم، لا بأس.”
“إذن، سابورو، ماذا ستفعل الآن؟”
لم يعد الجو الحالي يحتوي على محادثات جادة. قبل تاتسويا اعتذارات مايومي بسهولة.
ماري، التي سمعت السؤال من ميوكي، سألت تاتسويا. عبس كاتسوتو من حقيقة أن سلوكيات ماري لم تتغير منذ الثانوية الأولى، لكن تاتسويا لم يهتم و رد بجو من السهولة.
“كاسومي-تشان، دعينا نذهب.”
“سوف نقتحم المكان بعد ثلاث دقائق.”
“حسنا، نحن سنذهب.”
“أنا أرى. هذا جيد.”
قالت مايومي و إيزومي، و أخذتا كاسومي الصامتة إلى المخرج.
“جئت للإنقاذ! شينا، هل أنت مصابة؟ هل فعلوا أي شيء خاطئ معك؟”
تبادل تاتسويا و كاتسوتو النظرات و في نفس الوقت تنهدا.
مبررة لنفسها بهذا، ركزت شينا انتباهها على الإستحمام حتى لا تعاني أكثر.
“جومونجي-سينباي، من فضلك سامحنا.”
عند سماع هذه الأصوات، قفزت إيريكا و ليو و ميكيهيكو جانبا.
بعد هذه الكلمات، انحنت ميوكي، التي صمتت معظم الوقت بوجه جاد، لم يكن هناك ظل ابتسامة.
على العكس من ذلك، من بين الأشخاص الخمسة الذين يقومون بدوريات في المبنى من الخارج، هناك ساحر واحد فقط قمع موجات السايون المنبعثة منه، على عكس الجنود في الداخل. ربما تم ذلك بحيث لن يكون من الواضح من الخارج أن هناك سحرة داخل هذا القصر الذي على الطراز الغربي.
“أنتما الاثنان، أنا آسف لحدوث هذا.”
“الشخص الخطأ؟”
لم يستطع كاتسوتو إلا أن يقول هذا. لم تقل ماري شيئا.
إنه بالفعل منتصف أبريل. في كارويزاوا لم يكن الجو باردا جدا. لكن لم يكن هناك جدوى من الوقوف في الخارج، لذلك استفادت شينا من دعوة تسوكاسا و ذهبت إلى الداخل.
و هكذا، انتهى الاجتماع الخاص بين عائلات يوتسوبا و جومونجي و سايغوسا دون أي محادثة محددة.
“تركت شينا أغراضها في غرفة اجتماعات المدرسة.”
◊ ◊ ◊
فريق هجوم سحري خاص، باسم SMAT. إنها منظمة جمعت السحرة العسكريين للشرطة، تم إنشاؤها نتيجة لإعادة التفكير في حقيقة أن الشرطة لم تستطع الرد بشكل كاف على الحادث الذي وقع في يوكوهاما في العام قبل الماضي. تم اتخاذ قرار إنشائه مباشرة بعد الحادث، لكن بعد توقيع معاهدة السلام مع التحالف الآسيوي العظيم، اندفعت الإحتجاجات من جميع الجهات، و نتيجة لذلك، تم الإنتهاء من التشكيل قبل شهر واحد فقط، تحت تأثير الحادث في هاكوني.
إنها تقريبا الساعة السادسة مساء. لم يمضي وقت طويل قبل غروب الشمس. غادرت إيريكا و ليو المدرسة و هما الآن في دوجو عائلة تشيبا.
صرخ سابورو متناسيا الخوف و سلامته. و هكذا، انفصل عن ليو و وقع في هجوم سحري من أحد السحرة العسكريين الذين قابلوهم.
“إيريكا، أنا آسف لجعلك تنتظرين.”
“كيتاياما-سينباي! نحن لسنا من النرجس البري!”
بينما إيريكا تستجوب الطلاب، جاء ميكيهيكو.
“اختطاف؟” فوجئت ماري و دارت عينيها قليلا. “الإبنة الصغرى لعائلة ميتسويا، هل تقصد شينا؟”
“هل أخذت ميزوكي إلى المنزل؟”
“تم التأكد من المكان الذي تم فيه تسليم شينا بالسيارة.”
“لقد أخذتها إلى المنزل.”
“أرني.”
رد ميكيهيكو على إيريكا بشكل محرج بعض الشيء.
“هذا لا يفسر سبب حاجتنا إلى مجلس طلاب المدرسة.”
“هذا واضح.”
بعد وقت قصير من فقدان كلامها، طلبت مايومي من تاتسويا و ميوكي “انتظروني لحظة”، و دون انتظار المالكة، سارت إلى مدخل المطعم. بقول “أنا أعتذر”، انحنت المالكة و أغلقت الباب على الجانب الآخر.
تجاهلت إيريكا رد فعل ميكيهيكو الصادق.
“تحليل…؟ ألا يشعر؟”
“إيريكا، ماذا لديك؟ هل وجدت أي أدلة؟”
“…أنا أفهم.”
“في الوقت الحالي، تتم دراسة السجلات من كاميرات المراقبة في الشوارع.”
سوء التقدير الرئيسي هو أن الهدف الرئيسي لم يظهر.
“هذا واضح. إذا من المعروف أن السيارة انطلقت من الثانوية الأولى، فيمكن تتبعها من خلال كاميرات الشوارع، حتى لو استخدموا معبر السكك الحديدية.”
وافق تاتسويا على أنه أسلوب مايومي.
“لماذا لم أفكر في مثل هذا الشيء الواضح من قبل؟”
“…حسنا.”
وبخ ميكيهيكو نفسه لعدم اهتمامه. لكن إيريكا ابتعدت بوجه غير مهتم. لذلك على ليو أن يجيب.
“سوف نقتحم المكان بعد ثلاث دقائق.”
“جاء اقتراح للتحقق من السجلات من كاميرات الشوارع من رسالة من إيزومي.”
أعاد تاتسويا سرد كل ما يعرفه بنفسه لفترة وجيزة.
“من إيزومي-سان؟ نعم، إذن لا يوجد سبب للدهشة.”
وبخ ميكيهيكو نفسه لعدم اهتمامه. لكن إيريكا ابتعدت بوجه غير مهتم. لذلك على ليو أن يجيب.
قارن ميكيهيكو عقليا بين كاسومي و إيزومي.
“ماذا؟”
“لا أعرف ما رأيك، لكن يبدو أن إيزومي قد تلقت هذه النصيحة من تاتسويا.”
“تسوكاسا-سان؟”
“هاها…”
“آه، نعم.”
الآن أدرك ميكيهيكو ما يدور حوله سلوك إيريكا. على الرغم من حقيقة أن هذه النصيحة قدمها تاتسويا، في هذه الحالة هذا مجرد افتراض ليو، لم يشك أحد في هذا المكان في ذلك.
“لقد خمنا هذا بالفعل. لكن نظرا لعدم وجود إشعار بانقطاع التدريبات، فقد واصلنا معكم كفريق إنقاذ.”
“آسف، من فضلكم اسمحوا لي بالمرور.”
قالت كاسومي هذا و أخذت رشفة أخرى من القهوة السوداء. فعلت الكثير من الأشياء الصبيانية، على سبيل المثال، لم تحب الحلويات بشكل خاص.
في تلك اللحظة، جاء سابورو إليهم.
عندما تلقت ميوكي رسالة من هونوكا، كانت في صالون تجميل معروف.
“سابورو، أي أخبار من عائلة ميتسويا؟”
◊ ◊ ◊
أظلم وجه سابورو بعد سؤال إيريكا. د هذا التعبير يحتوي ليس فقط خيبة الأمل، بل الغضب أيضا.
توقفت إيزومي و نهضت من كرسيها. يبدو أنها قررت أخذ قسط من الراحة.
“…يبدو أن كلا من رئيس العائلة و موتوهارو-ساما لا يزالان لا يعتبران أنه من الضروري القيام بشيء كبير في هذا الوضع.”
“…إذا اتضح أن هذين الشخصين من معارفها من المختبر الثالث، فهناك احتمال كبير بأن قلقنا غير ضروري.”
“موتوهارو… من هذا؟”
“اسمعي يا إيزومي، هل تعرفين أين تلتقي أوني-تشان و الآخرون؟ ربما علينا أن نذهب و نرى؟”
“أخ ميتسويا-سان الأكبر.”
تفاجأت شينا بشكل لاإرادي. يبدو خارجيا كأنه قصر قديم على الطراز الغربي، بداخله مكان كلاسيكي ينضح بجو من الفخامة.
تبادل ليو و ميكيهيكو العبارات في الهمس. يبدو أن سابورو لم يسمعها.
دحض تاتسويا كلمات ماري. بعد ذلك، نظر من أسنان ماري المشدودة إلى كاتسوتو.
“هذا غريب و بطريقة ما… مريب!”
“أحتاج إلى العودة إلى موقعي، لذلك إلى اللقاء.”
ارتبك سابورو من هذا التخمين.
تهرب بشكل انعكاسي من اندفاع سابورو، أمسك معصمه و سحبه. استسلم جسد سابورو بسهولة و سقط على الأرض.
“بالنسبة لأفراد عائلة شينا، يبدو أنهم لا يهتمون بها – حسنا هذا أمر شائع! يزعمون أنه ليس لديها أمر قضائي صارم بالعودة مباشرة إلى المنزل! ذلك لأنه تم تعيين حارس حقيقي لها بدلا مني! لا يعرفون أين هي، و يقولون لي “لا تقم بضجة”، أنا لا أفهم هذا!”
“لقد أخذتها إلى المنزل.”
“اسمع، ربما يتبعها حراسها سرا؟”
و مع ذلك، بينما هي مستلقية في الماء، تحاول ألا تحدث الكثير من الضوضاء، بإمكانها مواجهة الأصوات النقية في العالم الخارجي مباشرة بدون “سدادات أذنها”. في هذا الوقت، لم يظهر سمعها الحاد فحسب، بل أيضا، وفقا لرأيها الشخصي، أصبح الإدراك السحري عندها أكثر حدة.
على سؤال ليو، لوح سابورو برأسه بحدة.
قالت هونوكا بابتسامة لطيفة كلمات امتنان للكوهاي الخاصين بها. ظهر انطباع خفي من شيزوكو التي عبست.
“لقد سألت عائلة ياغوروما. شينا لا تزال خارج مجال رؤيتهم.”
“لا أعتقد أنه سيؤلمني إذا سقطت، لأن هناك ماء، لكن إذا تبلل الألبوم فسيكون هذا مروعا؟”
أظهر وجه إيريكا أنها تفكر في شيء ما، لكنها لم تعلق عليه بصوت عال.
أثناء انتظارهم، ميوكي سألت تاتسويا:
“إذن، سابورو، ماذا ستفعل الآن؟”
بعد ثلاثين دقيقة، جاءت اللحظة التي لم يعد فيها سابورو قادرا على الوقوف على قدميه.
“دعوني أنتظر هنا. لقد جئت من أجل هذا.”
“إساءة استخدام السلطة لأغراض شخصية.”
“أنا أرى. هذا جيد.”
عند سماع الأصوات الخلفية لخطوات خلفه، غير سابورو اتجاهه و تعمق في الغابة.
المزيد و المزيد من الناس يأتون إلى الدوجو. سرعان ما بدأ قسم التدريب المسائي للبالغين العاملين. على والد إيريكا أيضا المشاركة كمدرب.
من غير الواضح ما إذا ليو لم يلاحظ ذلك، أو تظاهر بعدم ملاحظة ذلك، لكنه تجاهل تماما ملاحظات إيريكا المهينة.
“أنتم الثلاثة، اتبعوني.”
“أوه أنت!” اندلعت بشكل لا إرادي من إيريكا، لكن بالنظر إلى عيون الجندية، أمسكت لسانها و خفضت سيفها.
دون انتظار إجابة، غادرت إيريكا الدوجو.
“كاسومي-تشان، توقفي!”
قادتهم إلى مبنى صغير منفصل، و الذي يعتبر غرفة إيريكا.
“من الأفضل قضاء بعض الوقت للتحضير لأي شيء ممكن.”
“من هذا الطريق.”
“إنهما كاسومي-سان و إيزومي-سان.”
الباب الذي فتحته إيريكا أقل ارتفاعا من 170 سم، توجب على الرجال الثلاثة أن ينحنوا للدخول. غرفة حصير على الطراز الياباني التقليدي، أبعادها 4:5، في وسطها هناك موقد في الأرض، و في الجدار هناك مكان من أجل لفائف الخط.
“عمل الرئيسة شيبا، هل هو ذلك الشيء؟”
“هيه، هل هذه هي غرفة الشاي.”
و هكذا، في الوقت الحالي، هُزم جميع جنود قوات الدفاع الذاتي المدافعين عن هذه النقطة.
“إنه أمر مضحك، أليس كذلك؟ يتظاهرون بأنه كينجوتسو. على الرغم من أن الكينجوتسو التقليدي و الكينجوتسو لدينا شيئان مختلفان تماما.”
أخذت مايومي، مع تنفس الصعداء، مكانها بجوار كاتسوتو و أمام ميوكي. جلست ماري بجانب مايومي.
ردت إيريكا بازدراء على مفاجأة ليو. ازدراؤها لم يكن موجها إلى، بل إلى أشخاص آخرين. أظلم ميكيهيكو عندما رأى أن عداوتها مع العائلة ليس لديها أي علامة على الراحة.
◊ ◊ ◊
“اعتقدتُ أن مدخل غرفة الشاي يجب أن يكون أصغر.”
و غني عن القول، أنه أثناء استحمامها، خلعت شينا سماعاتها، التي لعبت دور سدادات الأذن. حتى صوت الماء من الحمام الذي يغسل شعرها سمعته مثل صوت المطر الغزير، لذلك لم يكن لديها خيار آخر. على الرغم من معرفة أن قدراتها السحرية في هذا الوقت ستضعف، إلا أنها غسلت شعرها و جسمها بينما تستخدم سحر حجب الصوت.
من غير الواضح ما إذا ليو لم يلاحظ ذلك، أو تظاهر بعدم ملاحظة ذلك، لكنه تجاهل تماما ملاحظات إيريكا المهينة.
“…يبدو أن كلا من رئيس العائلة و موتوهارو-ساما لا يزالان لا يعتبران أنه من الضروري القيام بشيء كبير في هذا الوضع.”
“باب صغير؟ إذا أردت مثل هذه القيود، هيا تعال، هناك.”
بنظرة مضطربة، ركع سابورو و تنفس بشكل ثقيل، دفن يديه في الأرض، وضع ميكيهيكو يديه في أكمام سترته التي حملتها ميزوكي.
أشارت إيريكا بشكل عرضي إلى باب منزلق صغير بارتفاع 70 سم، ثم دخلت باب الجدار المنزلق الداخلي، الذي يقع مقابل الباب الذي دخلوا من خلاله.
“كيف ذلك… بعد كل شيء، قالت تسوكاسا-سان أنها ستخبر كل من تحتاج لإخباره.”
“لماذا نقف، اجلسوا.”
المشكلة على وجه التحديد في “الحروق”. في لحظة الإتصال، تنبعث قذيفة تفريغ كهربائي عالي الجهد، يضرب حتى من خلال الملابس.
عادت إيريكا، ممسكة بصينية مع إبريق شاي و بضعة أكواب. غرقت إيريكا ببطء على ركبتيها و وضعت أكواب لأربعة أشخاص على حصير التاتامي. جلس ثلاثة رجال مقابل كل كوب، وُضعوا على الصحون.
صدت إيريكا قذيفة قصيرة طائرة. العدو على بعد أمتار قليلة فقط، بدأت الشرطة تواجه صعوبات في استدعاء السحر بسبب هذه “الرصاصات” القادمة من مسافة قريبة.
تحت توقع ما ستقوله، مع نظرات الرجال، رشفت إيريكا الشاي و رفعت رأسها.
بالقرب من مدخل الغرفة التي يبدو أن شينا تم احتجازها فيها، وقفت جندية. وجهت إيريكا سيفها إليها. قبل لحظة من تنشيط سحر التسارع الذاتي، ألقت جندية سلاحا به CAD مدمج على الأرض و رفعت يديها.
“ماذا؟ هل تريدون مني أن أقيم لكم حفل شاي؟”
سأل ميكيهيكو بفضول.
لوح الرجال الثلاثة برؤوسهم بحدة. نظرت إيريكا، التي ضاقت عينيها قليلا، إليهم بعينيها.
إيريكا وبخت ميكيهيكو و رفعت صوتها. لاحظ ميكيهيكو أن وجه سابورو أكثر شحوبا من ذي قبل، و سارع إلى تقديم اعتذار.
“لا أريد أن أقوم بمثل هذه الأشياء المرهقة.”
على الرغم من أن مايومي مرتبكة أيضا، إلا أنها سرعان ما تعافت و سألت.
“آهاها… أنت على حق.”
يزعم أن كاسومي سمعت في هذه الكلمات صوتا ثانيا، قائلا إن عليها أن تسأل إذا كانت مهتمة بهذا. في هذه الحالة، لم تستطع فعل أي شيء.
هناك اعتذار صادق على وجه ميكيهيكو، لكن إيريكا تجاهلته.
“نعم، إنه تحليل. لذلك، يمكنه بسهولة تجاهل مشاعر الطرف الآخر، إذا اعتبر أنها ليست ضرورية في الوقت الحالي.”
بعد ذلك جلسوا لفترة من الوقت في صمت.
“آهاها… أنت على حق.”
في وقت لاحق، قفزت إيريكا فجأة و هربت تاركة كلمات “انتظروا قليلا”، ثم عادت بحفنة من فطائر مانجو. بعد ذلك، قضى الأربعة مرة أخرى بعض الوقت جالسين بلا حراك تقريبا. “بلا حراك تقريبا” تعني أن هناك حركات للأيدي تحمل الفطائر إلى الفم.
لا يعمل سمع شينا غير الطبيعي و المتضخم إلا عندما تكون واعية. عندما يتجاوز النعاس عتبة معينة، تصبح الأصوات عندها طبيعية. هذا هو أساس الفرضية القائلة بأن سمعها شديد الحساسية هو تأثير سحري.
بدأ التطور الإضافي في الأحداث عندما اقتربت الساعة الثامنة مساء.
أمسكت إيزومي بذراع كاسومي اليمنى.
“سيدة إيريكا.”
لم تكن هذه الرعاية المعقولة على الإطلاق تشبه أسلوب إيريكا، الذي عرفوه. في مثل هذه الحالات، إيريكا في العام الماضي سوف تتجاهل التكتيكات، و تفضل ببساطة المضي قدما.
على الجانب الآخر من الباب المصغر سُمع صوت شاب. نهضت إيريكا بسرعة و سارت و جلست على ركبتيها بجوار الباب الصغير و فتحته. تم سحب ورقة صغيرة من الورق الإلكتروني من هناك.
بعبارة أخرى، إنه نوع من مسدس الصعق الكهربائي اللاسلكي. كل من جانب قوات الدفاع الذاتي و الشرطة حذرين ضد الطرف الآخر الذي يمثل السلطات اليابانية كما يفعلون. لم يجرؤ أحد على استخدام الهجمات التي يمكن أن تقتل العدو.
أخذتها إيريكا و عادت إلى وسط الغرفة.
مع وضع هذه الحيرة الخفيفة في الإعتبار، انضم الإثنان لمناقشة التكتيكات.
“…ماذا هناك؟” سأل ميكيهيكو بهدوء، بعد انتظار إيريكا لإنهاء القراءة.
بابتسامة متوترة، حاولت كاسومي أن تحتج. عرفت هي و إيزومي أن بيكسي هكذا.
“تم التأكد من المكان الذي تم فيه تسليم شينا بالسيارة.”
“…يبدو أن كلا من رئيس العائلة و موتوهارو-ساما لا يزالان لا يعتبران أنه من الضروري القيام بشيء كبير في هذا الوضع.”
عند سماع ذلك، انحنى سابورو إلى الأمام و وضع يديه على حصير التاتامي.
مع هذه الأفكار، صرفت نفسها عن التوتر المتزايد.
لم يقل له أحد أن يهدأ. أدركت إيريكا و ليو و ميكيهيكو تماما أن سابورو يتطلع إلى الأخبار.
“أنا آسفة!”
“يبدو أنه لم تكن هناك محطات و في الطريق، جاءت سيارة إلى كارويزاوا.”
صرخ سابورو بشدة على إيريكا. بالنسبة إلى سابورو، الذي أراد إنقاذ شينا في أسرع وقت ممكن، كلمات إيريكا هذه غير مقبولة على الإطلاق.
“هذا بعيد بشكل مدهش…”
عندما سألته مايومي، أجاب تاتسويا على الفور. كان كاتسوتو مستعدا بالفعل للإجابة، لكنه أغلق فمه في النهاية، دون أن يقول أي شيء.
على حد تعبير ليو، المعنى هو أنه “سيكون من الجيد لو أدركنا هذا في وقت سابق”.
“لا يمكنني أن أتصل بعائلتي، أليس كذلك؟”
“من الأفضل قضاء بعض الوقت للتحضير لأي شيء ممكن.”
فريق هجوم سحري خاص، باسم SMAT. إنها منظمة جمعت السحرة العسكريين للشرطة، تم إنشاؤها نتيجة لإعادة التفكير في حقيقة أن الشرطة لم تستطع الرد بشكل كاف على الحادث الذي وقع في يوكوهاما في العام قبل الماضي. تم اتخاذ قرار إنشائه مباشرة بعد الحادث، لكن بعد توقيع معاهدة السلام مع التحالف الآسيوي العظيم، اندفعت الإحتجاجات من جميع الجهات، و نتيجة لذلك، تم الإنتهاء من التشكيل قبل شهر واحد فقط، تحت تأثير الحادث في هاكوني.
تم قول هذه العبارة بمعنى أنه سيكون من الصعب إتاحة استخدام البيانات من كاميرات المراقبة. عند سماع إجابة إيريكا غير المباشرة، هز ليو كتفيه قليلا.
“آه، نعم.”
أدارت إيريكا ورقة إلكترونية حتى يراها الجميع.
نقص الأكسجين، الناجم عن التعرض للهواء مع زيادة تركيز النيتروجين بشكل ملحوظ، قام بتحييد جزء من السحرة عن القتال.
“يبدو كأنه منزل مسكون على الطراز الغربي.”
“هل هذا… غسيل دماغ…؟”
“ميكي. عندما تقول هذا، لا يبدو الأمر مزحة.”
“من إيزومي-سان؟ نعم، إذن لا يوجد سبب للدهشة.”
بقول هذا، لا يبدو أن إيريكا تمانع في الجزء المتعلق ب “الأشباح”.
“موتوهارو… من هذا؟”
“…هل يمكنني الحصول على خارطة طريق؟”
“لكن ما هي العروض التي يمكن أن تقدمها؟ بما أننا نتحدث عن شيبا-سينباي، فلن يتصرف بطريقة عدائية دون التفكير بعناية…”
نظر سابورو إلى التقرير و نظر إلى الأعلى و سأل إيريكا.
طُلب من سابورو الجري لمسافة 5 كيلومترات و في نفس الوقت عدم القبض عليه من قبل المطاردين. يمكنه اختيار أي اتجاه. بطبيعة الحال، لم يكن ترك المسار و التعمق في الغابة ممنوعا.
“حسنا. فقط لا تفكر في الذهاب إلى هناك اليوم.”
“لا شيء.”
“لماذا!؟”
على الرغم من أن مهاراته السحرية لم تتطور، إلا أن مهاراته في القتال اليدوي تقترب من مستوى مقاتلي فرقة الرد السريع لقوات الدفاع الذاتي، و التي حصل على تأكيدها من إشادة شركاء التدريب. هو متأكد من أنه أصبح أقوى.
صرخ سابورو بشدة على إيريكا. بالنسبة إلى سابورو، الذي أراد إنقاذ شينا في أسرع وقت ممكن، كلمات إيريكا هذه غير مقبولة على الإطلاق.
إذا لم يكملها هذه المرة، فسوف يسقط في المحاولة التالية في الإرهاق. لذلك قدر سابورو وضعه الحالي.
“لسببين. أولا، لسنا مستعدين بعد.”
“هذا استنتاج معقول.”
“أنا جاهز بالفعل!”
ربما عن غير قصد، لكن شينا ألقت لها طوق نجاة.
“هل تريد أن تذهب بمفردك؟ هذا يكفي. أنت فقط تحفر قبرك بنفسك.”
لم تقل “سوف تفشل”، بل “أنت تحفر قبرك بنفسك”. عند سماع هذا، أدرك سابورو أخيرا أن هذا قد يكون فخا.
لم تقل “سوف تفشل”، بل “أنت تحفر قبرك بنفسك”. عند سماع هذا، أدرك سابورو أخيرا أن هذا قد يكون فخا.
ليو يقف جانبا و يستعد لغزو الجدار من أعماق الغابة، ناداه صوت.
“و مع ذلك، بعد أن وجدناها أخيرا…!”
أظلم وجه سابورو بعد سؤال إيريكا. د هذا التعبير يحتوي ليس فقط خيبة الأمل، بل الغضب أيضا.
“لا يمكننا القول إننا وجدناها. نحن نعلم فقط أن السيارة جلبت شينا إلى هذا القصر. نحن نراقب المبنى، و نكتشف ما إذا كانوا سيبدأون في المضي قدما.”
“خرّب؟ إيزومي…”
“……”
نظرية تسوكاسا هي أن تضحيته بشرفه، سيعتبرها مساوية للهزيمة.
عندما رأت أن سابورو، أخيرا، صمت، أعربت إيريكا عن السبب الثاني.
تمتمت إيريكا بكآبة.
“ثانيا، لم تكتمل بعد الإتفاقات اللازمة مع الشرطة. إذا أنت نفسك لا تهتم بأن يتم سجنك، فأنا لا أريد أن أراك كالغبي الذي يهمل التحضيرات اللازمة”.
“حسنا، دعنا نذهب إلى شينا.”
بعد أن فهم تلميح إمكانية إرساله إلى السجن كساحر انتهك القانون، لم يقل سابورو أي شيء آخر.
صمتت إيزومي دون أن تنطق بكلمة أخرى. لكن على الرغم من ذلك، أجابت كاسومي تماما كما لو أنه حوار عادي.
سابورو نفسه لم يكن ليندم على فقدان حياته من أجل شينا. لكنه لم يستطع إجبار سينباي على الخروج من المدرسة للقيام بهذا. و وحده على الأرجح لا يستطيع فعل أي شيء.
بدأت إيزومي المحادثة بحقيقة واضحة بالنسبة لها، لكن بالنسبة إلى كاسومي هذا الشيء تسمعه للمرة الأولى.
“سابورو، عد إلى منزلك و ناقش هذا الأمر مع عائلتك. سيكون من الجيد الحصول على تعاون الأشخاص الذين يعملون لصالح عائلة ميتسويا. و حتى في أسوأ الحالات، لا تبدأ في التصرف بمفردك.”
مع وجود فجوة صغيرة من تاتسويا و ميوكي، تليها مينامي.
“…أنا أفهم.”
“اختطاف؟” فوجئت ماري و دارت عينيها قليلا. “الإبنة الصغرى لعائلة ميتسويا، هل تقصد شينا؟”
في الواقع، الأمر هكذا. أفعاله في النهاية يمكن أن تجلب مشاكل ليس فقط لعائلته، لكن لعائلة ميتسويا. ذكر سابورو نفسه مرة أخرى بأنه لم يكن في وضع يمكن له أن يفعل فيه أي شيء بحرية.
تردد ميكيهيكو للحظة، لكن مع تعبير “لا يوجد شيء يمكن القيام به” (لم يقل ذلك، لكن إيريكا فهمت ذلك) على وجهه، قام بفك أزرار سترته.
◊ ◊ ◊
المكان الذي دعت مايومي إليه تاتسويا و ميوكي هو مطعم ياباني تقليدي في أكاساكا.
في الوقت نفسه، استرخت شينا بلا مبالاة، مستلقية في الحوض.
فريق هجوم سحري خاص، باسم SMAT. إنها منظمة جمعت السحرة العسكريين للشرطة، تم إنشاؤها نتيجة لإعادة التفكير في حقيقة أن الشرطة لم تستطع الرد بشكل كاف على الحادث الذي وقع في يوكوهاما في العام قبل الماضي. تم اتخاذ قرار إنشائه مباشرة بعد الحادث، لكن بعد توقيع معاهدة السلام مع التحالف الآسيوي العظيم، اندفعت الإحتجاجات من جميع الجهات، و نتيجة لذلك، تم الإنتهاء من التشكيل قبل شهر واحد فقط، تحت تأثير الحادث في هاكوني.
“آه… ربما يكون سابورو-كن قلقا…”
ماري، التي سمعت السؤال من ميوكي، سألت تاتسويا. عبس كاتسوتو من حقيقة أن سلوكيات ماري لم تتغير منذ الثانوية الأولى، لكن تاتسويا لم يهتم و رد بجو من السهولة.
مع الشعور بالذنب لترك المدرسة، دون تحذير أعضاء مجلس طلاب المدرسة و عدم قول أي شيء إلى سابورو، شعرت شينا بالقلق، كما لو أن عظم سمكة عالق في حلقها. و هكذا، على الرغم من إزالة التوتر عن طريق الإسترخاء في الحمام، إلا أنه ظهر مرارا و تكرارا على سطح وعيها.
عبوس شيزوكو الخفي توجه إلى كاسومي. قفزت كاسومي فجأة و وقفت منتبهة.
و حول هذا لم تستطع فعل أي شيء. لأنه في غرفة الإنتظار بالمدرسة طلبت منها تسوكاسا أن تبقي الأمر سرا أن قوات الدفاع الذاتي تشارك في مثل هذه الأشياء.
لم يشعر تاتسويا أنه من السهل قراءة رسائل ميوكي الشخصية، لكن بما أنها سألت بنفسها، لم يستطع رفضها. أخرج من حقيبتها محطة ميوكي المحمولة و نقر على أيقونة تطبيق البريد الإلكتروني.
و بما أن هذه “التدريبات العسكرية” تعتبر أسرارا عسكرية، فمن الطبيعي أن يكون التواصل محظورا بشأنها. على الرغم من أنها لم تكن لديها أي فكرة عن سبب اصطحابهم طالبة في المدرسة الثانوية لهذه التدريبات، إلا أنها لم تفكر حتى في مخالفة تعليمات تسوكاسا.
في الواقع، لم تفهم كاسومي الكثير أيضا. و مع ذلك، أخبرتها بالترتيب بكل ما تعرفه.
علاوة على ذلك، لم تستطع أن تقول إن امرأة بالغة أكبر منها بعشر سنوات، و معجبة بها، يمكنها أن تفعل شيئا سيئا لها.
“فهمت.”
مبررة لنفسها بهذا، ركزت شينا انتباهها على الإستحمام حتى لا تعاني أكثر.
“هذا سابورو! أبي، هل وجدت أي شيء!؟”
لسوء الحظ، في هذا المنزل الغربي، الذي كانت فيه تحت نوع من “الإقامة الجبرية”، لم يكن هناك حمام كبير كما هو الحال في الينابيع الساخنة. بدلا من ذلك، هناك حمام عتيق بأرجل منحنية.
أصيب وجه إيريكا بخيبة أمل.
مصمم من أجل الأوروبيين الكبار، إنه أكثر اتساعا بكثير من الحمامات اليابانية العادية. تستطيع شينا الصغيرة سحب ساقيها بسهولة. و بالتالي، عليها أن تقلق بشأن عدم الذهاب تحت الماء تماما، إذا قامت بإرخاء ساقيها.
وصلت مجموعة تاتسويا إلى المطعم قبل ثلاث دقائق من الموعد المحدد. قاد موظف مطعم الأشخاص الثلاثة.
قالت رائحة خافتة، ممزوجة بالبخار، إن الزيوت العطرية أضيفت إلى الماء الساخن. رائحة مهدئة، تخترق ببطء أعماق العقل. في البداية، عذبتها الشكوك حول ما إذا هذا نوع من المواد المخدرة، لكنها سرعان ما فقدت اهتمامها بهذا.
رغبة في معرفة ما يحدث هناك، سحبت شينا مقبض الباب. الدبوس القديم لم يسقط.
و غني عن القول، أنه أثناء استحمامها، خلعت شينا سماعاتها، التي لعبت دور سدادات الأذن. حتى صوت الماء من الحمام الذي يغسل شعرها سمعته مثل صوت المطر الغزير، لذلك لم يكن لديها خيار آخر. على الرغم من معرفة أن قدراتها السحرية في هذا الوقت ستضعف، إلا أنها غسلت شعرها و جسمها بينما تستخدم سحر حجب الصوت.
بمجرد أن أتيحت له الفرصة للقتال ضد نائبة الرئيس سايتو يايوي، سحقته (دون مبالغة) بضربة واحدة، بقوة ليست غريبة على الفتاة. سحر {قَطعة النمر}، هو تقنية يايوي المفضلة و تخصصها. بعد أن تلقى هذه الضربة، اعتقد سابورو أنه سيموت، على الرغم من حقيقة أنه تدريب دروع.
و مع ذلك، بينما هي مستلقية في الماء، تحاول ألا تحدث الكثير من الضوضاء، بإمكانها مواجهة الأصوات النقية في العالم الخارجي مباشرة بدون “سدادات أذنها”. في هذا الوقت، لم يظهر سمعها الحاد فحسب، بل أيضا، وفقا لرأيها الشخصي، أصبح الإدراك السحري عندها أكثر حدة.
“مهلا.”
تم التقاط جميع الموجات في هذا القصر على الطراز الغربي من قبل “سمع” شينا، الجالسة و رأسها على ذراعها، مستلقية على حافة حوض الإستحمام.
على الرغم من أن تاتسويا يجذب المصائب، إلا أنه يجعل الأشخاص المعنيين أكثر قوة. لدرجة أنهم، بابتسامة، قطعوا طريقهم من خلال هذه المشاكل.
“تم التأكد من المكان الذي تم فيه تسليم شينا بالسيارة.”
أمام باب الحمام وقفت حارسة، جندية. بدت موجات السايون الضعيفة المنبعثة منها مثل الضوضاء التي أطلقها CAD في وضع الإستعداد. بعبارة أخرى، هذه الجندية ساحرة حرب.
تمت زيارة المختبر الثالث باستمرار من قبل الجنود العسكريين.
ليست هي فقط. أولئك الذين يتنقلون عبر المبنى، رجالا و نساء، احتفظوا جميعا ب CAD في وضع الإستعداد أثناء الإستعداد للمعركة.
“آهاها… أنت على حق.”
على العكس من ذلك، من بين الأشخاص الخمسة الذين يقومون بدوريات في المبنى من الخارج، هناك ساحر واحد فقط قمع موجات السايون المنبعثة منه، على عكس الجنود في الداخل. ربما تم ذلك بحيث لن يكون من الواضح من الخارج أن هناك سحرة داخل هذا القصر الذي على الطراز الغربي.
عند سماع الأصوات الخلفية لخطوات خلفه، غير سابورو اتجاهه و تعمق في الغابة.
…شينا قادرة على استخلاص هذه المعلومات فقط من الموجات المنتشرة في الفضاء.
الجو المحيط بهذا المنزل كما لو أنه مشهد من فيلم رعب. خرجت شينا من السيارة مع رعشة خفيفة في جميع أنحاء جسدها.
لم يكن هذا كل ما لاحظته. حملت الموجات المنبعثة من السحرة داخل المبنى عدوانية واضحة. هناك شعور بأنهم ينتظرون العدو. لم يكن الغرض من هجومهم المضاد مجرد مقاومة للعدو، لكن تدميره أو القبض عليه.
بعد تمتمة إيريكا، عبر ليو عن فكرته.
هذا يتوافق تماما مع تفسير تسوكاسا حول “العمل قيد التقدم”.
إذا لم يكملها هذه المرة، فسوف يسقط في المحاولة التالية في الإرهاق. لذلك قدر سابورو وضعه الحالي.
طلبت تسوكاسا من شينا أن تلعب دور شخص مهم في هذا التدريب لإنقاذ كبار الشخصيات. بعبارة أخرى، هذا يعني أن بعض القوى الرئيسية التي تلعب دور المنقذين “ستأتي لإنقاذ” شينا.
التفتت إيريكا إلى الجندية التي رفعت يديها مرة أخرى بعد فتح الباب.
و هذا يعني أن، الآن الطرف المختطف في حالة انتظار هجوم فرقة الإنقاذ. بدت معاملة شينا غير مناسبة لمفهوم الرهينة، لكن هنا، بلا شك، انعكس معنى كلمات “شخص مهم”.
عند سماع اقتراح إيريكا التي عبست، أعرب ليو عن شكه.
بالتفكير في هذا، أدركت شينا شيئا مهما.
“أنا لا أنظر إليه بنظرة عداء! أنا فقط غير راضية قليلا!”
هي التي لعبت دور الرهينة، لم تعرف متى سيصل فريق الإنقاذ. يمكن أن يحدث هذا الآن. إنها خائفة من أنه إذا حدث هذا، سيتم إخراجها بهذا الشكل، ملفوفة فقط بمنشفة.
“هل يمكنك فقط إرسال رسالة؟”
لم تعد قادرة على الإسترخاء جالسة في الماء الدافئ. في محاولة لعدم إحداث الكثير من الضوضاء، خرجت شينا من الحمام.
غادرت إيزومي بعد كاسومي.
◊ ◊ ◊
“على الرغم من أنك لم تتمكن من الفوز، إلا أن الأمر لم يكن سيئا للغاية. أعتقد أنك أظهرت نفسك جيدا ضد القوة البدنية لهؤلاء الأغبياء من نادي الجبل.”
في الوقت نفسه، عندما عاد تاتسويا و الفتاتان إلى المنزل، كما لو يعرف أنهم جاءوا، انطلق صوت هاتف الفيديو. تم عرض اسم المتصل، رئيسة عائلة يوتسوبا، مايا، على الشاشة.
ضغط سابورو على زر الإنهاء. بدا مرتبكا.
لحسن الحظ، لم يغيروا بعد إلى ملابس منزلية. تبادل تاتسويا النظرات مع ميوكي و ضغط على زر قبول المكالمة.
مع بعض التردد في صوت إيزومي سألت، دون أن تصرف انتباهها عن العمل.
“مساء الخير تاتسويا-سان، ميوكي-سان. آرا~ هل ذهبتما إلى مكان ما؟”
في الساعة الخامسة مساء بالضبط دخل تاتسويا و ميوكي و مينامي الغرفة التي على الطراز الياباني التقليدي.
تحدثت مايا بطريقة ودية من الشاشة. اليوم بدت في مزاج جيد.
“صحيح.” قالت مايومي و أخذت يد كاسومي اليسرى.
“نعم، تمت دعوتنا من قبل سايغوسا مايومي.”
“شكرا لك يا بيكسي. ميتسوي-سينباي، إيزومي-سان، هل يمكنني المغادرة بسبب ما سمعته الآن؟”
لم تكن هناك حاجة خاصة لإخفاء هذا، لذلك أجاب تاتسويا بصدق.
“اثنان!”
“آرا~ إذن دعوة من عائلة سايغوسا؟”
بعد أن تلقت اللوم من شيزوكو، استسلمت كاسومي. يبدو أن هناك بالفعل رابطة أقوى بينهما من علاقة سينباي و كوهاي.
“ليس حقا. و بما أن رئيس عائلة جومونجي كان حاضرا، فربما أرادوا التحدث عما حدث في اجتماعنا الأخير.”
“ربما رفعوا قواهم السحرية مؤقتا بالمخدرات!”
“ها-هاه-ها، هذا يبدو تماما مثل أسلوب تلك الشابة.”
“آه~، نعم. حسنا.”
وافق تاتسويا على أنه أسلوب مايومي.
“أنا أفهم.”
“و مع ذلك، واجهنا بعض الصعوبات، و اضطررنا إلى إلغاء المحادثة فور دخولنا الغرفة التي سنجتمع فيها.”
بعد تمتمة إيريكا، عبر ليو عن فكرته.
“…أعتقد أن هذا غير مهذب إلى حد ما، ماذا حدث؟”
سوء التقدير الرئيسي هو أن الهدف الرئيسي لم يظهر.
تاتسويا أخبر مايا القصة كاملة، منذ لحظة اختفاء شينا.
“فهمت! يوشيدا-سينباي، من فضلك!”
“الإبنة الصغرى لعائلة ميتسويا… هذه قصة مسلية للغاية، لكن الآن ليس لدينا وقت لها.”
“…أنا أفهم. اسمحوا لي أن أعرف إذا عرفتم أي شيء.”
بعبارة أخرى، هذا يعني أن هناك بعض المسائل الملحة. ليس هناك ما يدعو للدهشة، لأنه عندما تتصل بهم مايا مباشرة، يحدث شيء ما دائما تقريبا. وقف تاتسويا ساكنا و انتظر كلماتها التالية.
السرعة الأولية لهذه المقذوفات حوالي 200 كم في الساعة. لكن نصف قطر الخطر صغير، لأن المقذوفات بسبيكة خفيفة تتباطأ بسرعة. و للسبب نفسه لم يكن لديهم أي قدرة اختراق. بعد تلقي مثل هذه الطلقة من مسافة قريبة، يمكنك الحصول على إصابة على مستوى الكسر، لكن على مسافة تزيد عن مترين ستكون مجرد كدمات و حروق خفيفة.
“اتضح أنه بالأمس، عندما تعرض تاتسويا-سان و ميوكي-سان للهجوم، هذا من عمل عملاء جيش الـ USNA الذين اخترقوا البلاد، و غسلت إدارة المخابرات التابعة لقوات الدفاع الذاتي الوطنية أدمغتهم.”
قالت هونوكا بابتسامة لطيفة كلمات امتنان للكوهاي الخاصين بها. ظهر انطباع خفي من شيزوكو التي عبست.
“إذن هذا من عمل قسم المخابرات؟”
“لا، هناك خيارات أخرى إلى جانب الاختطاف. يمكنها المغادرة معه حسب الرغبة، أو المغادرة بشكل منفصل عن الزائر.”
بالنسبة إلى تاتسويا، الذي تلقى تحذيرا من ياكومو، هذه القصة مجرد تأكيد، لكنه لم يستطع إلا أن يعجب بقدرة عائلته على جمع المعلومات و الأدلة في يوم واحد فقط.
على الرغم من أنه هو نفسه ليس في المدرسة الآن، إلا أن كلمات النقد غير المقيدة حوله جعلت كاسومي تعود إلى الكرسي.
“لا يزال العديد من عملاء جيش الـ USNA معتقَلون”.
“دعني، كمرؤوسة لك، أذهب لمراقبة أسيرة الحرب لدينا.”
تاتسويا مهتم بما جاء من أجله هؤلاء العملاء. يعتقد أنه، مع وجود احتمال كبير، أن هدفهم هو العثور على الساحر الذي استخدم {الإنفجار المادي}، أي أنهم يبحثون عنه شخصيا، لكنه لم يفكر حتى في محاولة إقناع نفسه بذلك عن طريق مقاطعة مايا.
شيرو لم يوبخ سابورو بادعاءات، مثل “لماذا لم تنتبه إلى شينا؟”. لم يلمه كحارس شينا. هذا من شأنه أن يمارس المزيد من الضغط على جروح سابورو الروحية.
“أود منك يا تاتسويا-سان أن تطلق سراحهم.”
“آه…”
“عملاء الجيش الأمريكي؟” سأل تاتسويا الذي فوجئ قليلا.
“تدريبات…؟”
لم يغفر لقسم المخابرات الذي هاجم ميوكي. عاجلا أم آجلا، سيدعهم يدفعون ثمن هذا.
ليست هي فقط. أولئك الذين يتنقلون عبر المبنى، رجالا و نساء، احتفظوا جميعا ب CAD في وضع الإستعداد أثناء الإستعداد للمعركة.
لكن عملهم هو احتجاز العملاء الأجانب الذين يرتكبون أنشطة غير قانونية. سيكون من السيء التدخل في هذا من أجل انتقامه.
أصبحت كاسومي فجأة منزعجة علنا.
“من بين هؤلاء العملاء هناك أعضاء من النجوم.”
“القائد-دونو.”
افترض تاتسويا هذا أيضا. و صحيح أنه اعتقد أنهم من النجوم كلهم تقريبا، و ليس عددا قليلا “من بينهم”، كما قيل.
بدأ التطور الإضافي في الأحداث عندما اقتربت الساعة الثامنة مساء.
“بدلا من مساعدتهم فقط، من الأفضل السماح للجميع بالهروب، أليس كذلك؟”
“هذا صحيح!”
“فهمت.”
بعد أن فهم تلميح إمكانية إرساله إلى السجن كساحر انتهك القانون، لم يقل سابورو أي شيء آخر.
هذا يعني أن هناك بعض الصلة بين مايا و النجوم. و بسبب هذا جاء طلب تحريرهم.
“~~~~!”
الآن اتحدت مصالح عائلة يوتسوبا و مصالح تاتسويا في الإنتقام من الهجوم على ميوكي. و بما أن هذا سيفيد ميوكي، فلن يضيع الجهد.
الجندية حيّت إيريكا و سارت بخفة بعيدا في الممر. لم تأخذ السلاح، على ما يبدو من أجل إظهار أنه ليس لديها أي عداء.
قبل تاتسويا أمر مايا.
ظهرت الراحة على وجه شينا. لم تشك في كلمات تسوكاسا بأنها حصلت على إذن من والديها، لقد اعتقدت فقط أنهم سيقلقون إذا بقيت لفترة أطول.
◊ ◊ ◊
ركضت الأخوات سايغوسا إلى ميكيهيكو و الآخرين الذين وقفوا على مسافة من بقية البالغين المشاركين في التجمع.
في وقت مبكر من صباح اليوم التالي. وصل ليو و ميكيهيكو و سابورو إلى دوجو عائلة تشيبا.
ظهر اسم والده على شاشة المحطة بعد حوالي دقيقة من توقع سابورو المؤلم، الذي لم يرفع عينيه عن الشاشة.
“سابورو. هل تحدثت إلى أي شخص في عائلتك؟”
السرعة الأولية لهذه المقذوفات حوالي 200 كم في الساعة. لكن نصف قطر الخطر صغير، لأن المقذوفات بسبيكة خفيفة تتباطأ بسرعة. و للسبب نفسه لم يكن لديهم أي قدرة اختراق. بعد تلقي مثل هذه الطلقة من مسافة قريبة، يمكنك الحصول على إصابة على مستوى الكسر، لكن على مسافة تزيد عن مترين ستكون مجرد كدمات و حروق خفيفة.
مرتدية ملابسها، ذهبت إيريكا إليهم و التفتت إلى سابورو.
في صوت ليو الجالس بجانبه لم يكن هناك أي إرهاق.
“نعم. قيل لي إنني أستطيع أن أفعل ما أريد”.
“إذا هذا بدون سحر، فلا مانع لدي…”
“…هذا جيد.”
“يبدو كأنه منزل مسكون على الطراز الغربي.”
الأمر أشبه بالقول أن هذا عديم الفائدة، لكن إيريكا لم تهتم. من المهم أن يتعلم سابورو كيف يكون مسؤولا عن مصالحه الخاصة.
“زائر؟”
“أفهم أن ليو أراد المشاركة في المرح، لكنني لم أعتقد أن ميكي سيأتي أيضا.”
“لا أريد أن أقوم بمثل هذه الأشياء المرهقة.”
“اسمي ميكيهيكو.” يبدو أنه لم يستطع قول هذه العبارة. بعد شكواه اليومية إلى إيريكا، أضاف ميكيهيكو صوتا جادا. “كيف يمكنني أن أبقى غير مبال عندما أنجذب إلى هذا؟”
لدى المطاردين سكاكين لعبة، تعني لمستها أنه من الضروري بدء كل شيء من البداية. هذا هو الشرط الذي فرضته إيريكا.
“آهاها… يا لك من شخص طيب القلب”.
إيزومي هي من سألت ، و ليست شيزوكو.
“…اعتقدي ما تريدين. هذا أفضل من أن أكون قاسيا.”
تمت زيارة المختبر الثالث باستمرار من قبل الجنود العسكريين.
“حسنا ربما. إذن هل نذهب؟”
سوء التقدير الرئيسي هو أن الهدف الرئيسي لم يظهر.
بعد قول هذا، صعدت إيريكا إلى مقعد الراكب في سيارة الشرطة المتوقفة على الطريق المقابل للدوجو. اندفع الثلاثة الآخرون إلى المقعد الخلفي، و انطلقت سيارة الشرطة.
“سابورو، المعذرة!”
“بالمناسبة… هل هذا طبيعي؟”
“هل تريدين التدخل في أعمال الرئيسة؟”
التفت ليو إلى الشرطي الذي يرتدي الزي الرسمي، جالسا على عجلة القيادة.
في وقت لاحق، قفزت إيريكا فجأة و هربت تاركة كلمات “انتظروا قليلا”، ثم عادت بحفنة من فطائر مانجو. بعد ذلك، قضى الأربعة مرة أخرى بعض الوقت جالسين بلا حراك تقريبا. “بلا حراك تقريبا” تعني أن هناك حركات للأيدي تحمل الفطائر إلى الفم.
“أليس بسبب السلوك غير العقلاني من السيدة إيريكا توجب علينا أن نبدأ بهذه السرعة؟” أجاب الشرطي، دون تغيير وجهه. اعتقد ليو أن هذا ليس نتيجة لعشق إيريكا، لكن بسبب عدم القدرة على الإبتسام. أقسم عقليا أنه لن يصبح هكذا في حياته.
“ميكي. عندما تقول هذا، لا يبدو الأمر مزحة.”
وصلت سيارة الشرطة إلى محطة كارويزاوا على متن قطار الطريق (أكثر اقتصادا و أسرع من القيادة بأقصى سرعة). هناك التقوا بالشرطة المحلية. و غني عن القول أن رجال الشرطة هؤلاء أيضا تحت رعاية عائلة تشيبا.
مع القلق على وجهها، قفزت كاسومي من كرسيها على عجل.
اعتقد ليو أن عائلة تشيبا في الواقع أكثر فظاعة من عائلة يوتسوبا، لكنه لم يكن متهورا لدرجة التعبير عن هذا.
أمسكت إيزومي بذراع كاسومي اليمنى.
لم يكن لدى سابورو، الذي له علاقة مباشرة بكل ما يحدث، الوقت للتفكير في مثل هذه الأشياء.
بدأت إيزومي المحادثة بحقيقة واضحة بالنسبة لها، لكن بالنسبة إلى كاسومي هذا الشيء تسمعه للمرة الأولى.
وجّه سابورو نظره إلى هذا القصر المصمم على الطراز الغربي الذي رآه في تقرير الشرطة أمس. أو ربما حاول حتى النظر إلى الداخل بمساعدة بعض السحر.
تفاجأت شينا بشكل لاإرادي. يبدو خارجيا كأنه قصر قديم على الطراز الغربي، بداخله مكان كلاسيكي ينضح بجو من الفخامة.
إيريكا مشغولة بتوجيه رجال الشرطة المجتمعين.
“حسنا ربما. إذن هل نذهب؟”
لذلك من الطبيعي أن يكون ميكيهيكو الأكثر استرخاء في مجموعة إيريكا، أول من لاحظ بعض الفتيات.
“ذهبت أوني-ساما إلى اجتماع مع شيبا-سينباي.”
“إنهما كاسومي-سان و إيزومي-سان.”
“ليو.”
تحول وجهان متطابقان إلى الجانب الذي جاء منه صوت ميكيهيكو غير المقصود. قصات الشعر و السلوك مختلفان تماما، لكن ملامح الوجه هي نفسها تماما.
◊ ◊ ◊
“يوشيدا-سينباي.”
“ماذا؟”
“و أيضا تشيبا-سينباي و سايجو-سينباي؟ و سابورو-كن أيضا؟”
“سابورو، هل أنت بخير؟”
ركضت الأخوات سايغوسا إلى ميكيهيكو و الآخرين الذين وقفوا على مسافة من بقية البالغين المشاركين في التجمع.
“من الواضح على أوني-تشان أن كاتسوتو-سان يبدو قلقا للغاية.”
“هل أنتما هنا أيضا من أجل ميتسويا-سان؟”
حاولت إيزومي طمأنة كاسومي الساخطة.
“نعم.”
توقفت إيزومي و نهضت من كرسيها. يبدو أنها قررت أخذ قسط من الراحة.
في تبادلهم للأسئلة و الأجوبة، تم تفويت العديد من الكلمات غير الضرورية، لكن من بينهم هناك أولئك الذين لم يفهموا ما تدور حوله المحادثة.
نظرت شينا إلى إيريكا بسؤال في عينيها يقول “هل هناك شيء خاطئ في هذا؟”.
“سيكون من الغباء إذا تدخلنا في عمل بعضنا البعض، ربما سيكون من الأفضل أن نتعاون؟” قالت إيريكا التي ظهرت من خلف ميكيهيكو.
أدارت إيريكا ورقة إلكترونية حتى يراها الجميع.
“هذا صحيح.”
الأمر أشبه بالقول أن هذا عديم الفائدة، لكن إيريكا لم تهتم. من المهم أن يتعلم سابورو كيف يكون مسؤولا عن مصالحه الخاصة.
اتفقت إيزومي. من كاسومي أيضا، لم يكن هناك اعتراض.
سيكون لدى إيريكا القديمة الآن ابتسامة مؤذية. لكن إيريكا الحالية لم تبتسم.
لم تشك إيزومي و كاسومي في أن إيريكا ستكون صادقة معهم. أولئك الذين شعروا بهذا الإنزعاج، هم ليو و ميكيهيكو.
“شينا-تشان ذهبت هناك منذ فترة طويلة.”
لم تكن هذه الرعاية المعقولة على الإطلاق تشبه أسلوب إيريكا، الذي عرفوه. في مثل هذه الحالات، إيريكا في العام الماضي سوف تتجاهل التكتيكات، و تفضل ببساطة المضي قدما.
“يبدو أن سابورو-كن لم يلاحظ تسوكاسا-سان. لأنه لم يلتقي بها أبدا”.
الآن كل شيء مختلف تماما.
قالت مايومي و إيزومي، و أخذتا كاسومي الصامتة إلى المخرج.
اعتقد كل من ليو و ميكيهيكو أن هذا، بطريقة ما، مشابه لطريقة تفكير تاتسويا.
“ماذا؟ تدريبات؟”
و مع ذلك، من غير المنطقي التدخل في هذا. هنا، كما قالت إيريكا، هناك موقف يجب على الجميع فيه، من أجل تجنب النيران الصديقة، التصرف بطريقة منظمة.
“من الواضح على أوني-تشان أن كاتسوتو-سان يبدو قلقا للغاية.”
مع وضع هذه الحيرة الخفيفة في الإعتبار، انضم الإثنان لمناقشة التكتيكات.
أعاد تاتسويا سرد كل ما يعرفه بنفسه لفترة وجيزة.
◊ ◊ ◊
“آه، حسنا. شكرا لك على كل شيء.”
عندما فتحت عينيها، هناك الضوء بالفعل في الخارج. في نفس اللحظة، عندما استيقظ وعيها أخيرا، تجاوزها تيار من الضوضاء التي لا تطاق. وضعت شينا على عجل سماعات رأسها.
“إيزومي، هذا بالفعل أكثر من مجرد مبالغة…”
لا يعمل سمع شينا غير الطبيعي و المتضخم إلا عندما تكون واعية. عندما يتجاوز النعاس عتبة معينة، تصبح الأصوات عندها طبيعية. هذا هو أساس الفرضية القائلة بأن سمعها شديد الحساسية هو تأثير سحري.
لا أحد يريد أن يمزح حول هذا. بالنظر إلى سابورو، قد يسأل أي شخص السؤال، “أين هو؟” لكن إذا قالوا “أنت مخطئ!”، فقد تظهر كمشكلة حدثت أثناء أنشطة النادي. صمتهم هو نوع من الدفاع عن النفس.
عند تقييم موقفها، توصلت شينا إلى استنتاج مفاده أنه في النهاية، لم يتم “إنقاذها” بين عشية و ضحاها. أخبرتها تسوكاسا أن هذا “العمل” سيستغرق نصف يوم فقط، لكن يبدو أنه تم تمديد الجدول الزمني.
“هذا واضح. إذا من المعروف أن السيارة انطلقت من الثانوية الأولى، فيمكن تتبعها من خلال كاميرات الشوارع، حتى لو استخدموا معبر السكك الحديدية.”
شينا جائعة. لكن ليس لدرجة أن المعدة تهدر بالفعل. تذكرت أنه يمكن أخذها بعيدا في أي وقت، قررت تغيير زيها المدرسي أولا.
“لا يمكنني أن أتصل بعائلتي، أليس كذلك؟”
في هذه الغرفة، أو بالأحرى في مساحة شينا الخاصة في الطابق الثاني، على غرار الغرفة في فندق فخم، هناك حمام منفصل و مرحاض و خزانة ملابس.
رد ميكيهيكو على إيريكا بشكل محرج بعض الشيء.
ارتدت الفستان فقط من زيها المدرسي، أثناء وجودها في غرفة الملابس، انخرطت في ما أصبح عادتها الصباحية اليومية – تمشيط شعرها الجامح. نظرا لوجود نفس الملحقات التجميلية التي اعتادت استخدامها (على الرغم من أنها تساءلت كيف عرفوا ذلك)، فقد قامت بسرعة بوضع مكياجها، بعد أن تحققت مسبقا بطريقة سحرية مما إذا أي مواد ضارة قد تم خلطها.
تاتسويا مهتم بما جاء من أجله هؤلاء العملاء. يعتقد أنه، مع وجود احتمال كبير، أن هدفهم هو العثور على الساحر الذي استخدم {الإنفجار المادي}، أي أنهم يبحثون عنه شخصيا، لكنه لم يفكر حتى في محاولة إقناع نفسه بذلك عن طريق مقاطعة مايا.
فقط في تلك اللحظة، سمعت ضجة. من الممر، هناك أصوات الناس يركضون.
اعتقد سابورو أن هذا رد فعل سريع للغاية، كما لو أن أخ شينا الأكبر أعطاه تعليمات أثناء وقوفه بجانبه.
رغبة في معرفة ما يحدث هناك، سحبت شينا مقبض الباب. الدبوس القديم لم يسقط.
و هكذا، انتهى الاجتماع الخاص بين عائلات يوتسوبا و جومونجي و سايغوسا دون أي محادثة محددة.
“مغلق!؟ … حسنا، نعم، هذا ما ينبغي أن يكون.”
رغم أنهم يدرسون في مدرسة ثانوية سحرية، طلاب المدارس الثانوية عادة لا يشاركون في معارك حقيقية. فقط بعد دخول الأكاديمية العسكرية، و اقتحام منطقة العمليات العسكرية تحت وابل من الرصاص – سيكون هذا طبيعيا.
استمرت مفاجأة رد فعلها للحظة فقط. هدأت شينا، و تذكرت أنها تلعب دور “شخص مهم مختطف”.
“على أي حال، إذا اتضح أن طالبة من الثانوية الأولى قد تم اختطافها، فلن يكون ذلك بالنسبة لنا من شأن شخص آخر. لا يمكننا تجاهل ذلك.”
أخبرت نفسها عقليا أن كل شيء على ما يرام.
“ماذا تقصدين بذلك الشيء؟”
لم يتم أخذ الـ CAD الخاص بها منها. يمكنها استخدام السحر في أي وقت. إذا لزم الأمر، يمكنها الهروب أو ضرب نافذة أو إحداث ثقب في الأرض.
“آه… ربما يكون سابورو-كن قلقا…”
أفكارها حول هذا دليل على أن الوضع الذي وقعت فيه بدأ يبدو مريبا للغاية. و مع ذلك، قمعت الشكوك في تسوكاسا و قررت الإستمرار في اعتبار نفسها “أميرة أسيرة” لفترة أطول قليلا.
أطلق جندي يرتدي ملابس حضرية مموهة و سترة واقية من الرصاص، يقوم بمناورة بسحر التسارع الذاتي، إلى جانب سحر الحركة، كرة معدنية صغيرة.
“أريد أن آكل…”
اعتقد تاتسويا أنه سيحتاج إلى أن يكون أكبر بثلاث مرات لزيارة مثل هذا المكان. علاوة على ذلك، بالنسبة لهذا المطعم، امتلاك هذا العمر لن يكون كافيا، سيكون من الضروري أيضا، على الأقل، أن تمتلك مكانة و شهرة و ثروة.
مع هذه الأفكار، صرفت نفسها عن التوتر المتزايد.
“و مع ذلك، واجهنا بعض الصعوبات، و اضطررنا إلى إلغاء المحادثة فور دخولنا الغرفة التي سنجتمع فيها.”
◊ ◊ ◊
هناك رأوا كاتسوتو ينتظر وحده.
“تم استعادة الصورة من كاميرات المراقبة!”
لم تشك شينا في تسوكاسا حتى النهاية.
“هل هذه قوة هجومية سحرية خاصة؟ لماذا تهاجمنا الشرطة؟”
“سأتصل بك عندما يكون الطعام جاهزا.”
صرخ قائد العملية، الملازم (هذه المرة لم تتحمل تسوكاسا المسؤولية الرسمية عن المهمة)، مع سوء فهم واضح على وجهه.
“…أنا أسمع اسمها لأول مرة الآن.”
فريق هجوم سحري خاص، باسم SMAT. إنها منظمة جمعت السحرة العسكريين للشرطة، تم إنشاؤها نتيجة لإعادة التفكير في حقيقة أن الشرطة لم تستطع الرد بشكل كاف على الحادث الذي وقع في يوكوهاما في العام قبل الماضي. تم اتخاذ قرار إنشائه مباشرة بعد الحادث، لكن بعد توقيع معاهدة السلام مع التحالف الآسيوي العظيم، اندفعت الإحتجاجات من جميع الجهات، و نتيجة لذلك، تم الإنتهاء من التشكيل قبل شهر واحد فقط، تحت تأثير الحادث في هاكوني.
“تم التأكد من المكان الذي تم فيه تسليم شينا بالسيارة.”
كونها تحت أنظار وسائل الإعلام الرئيسية، التي اتهمتها الصحافة الجديدة غير الربحية بأنها “تستغرق وقتا طويلا لإعدادها”، تم تشكيل هذه الفرقة أخيرا.
سأل ميكيهيكو بفضول.
و مع ذلك، على الرغم من الهجمات من هؤلاء المراسلين قصيري النظر، معنويات أعضاء الفريق عالية. و ميزتهم الرئيسية هي أن جميعهم تقريبا من خريجي دوجو عائلة تشيبا.
“ربما؟”
الملازم المعين كقائد لهذه العملية لا ينتمي إلى فرقة تسوكاسا.
دحض تاتسويا كلمات ماري. بعد ذلك، نظر من أسنان ماري المشدودة إلى كاتسوتو.
لم يتم إبلاغه بالتفاصيل السرية المخبأة وراء هذه العملية. التفاصيل ملقاة على العقل، و بالتالي لم يفهم حقا. مجرد حقيقة أن هذا المبنى قد اقتحم الآن أعضاء SMAT أجبرته على بناء افتراضات مختلفة…
“بالمناسبة… هل هذا طبيعي؟”
(… إذن، تدخلت تلك المقاتلة من عائلة تشيبا؟)
ميوكي على علم بتعزيز النظام الأمني المشدد في الثانوية الأولى، الذي عُقد بعد الدرس المستفاد من الحادث مع غزو الإرهابيين في العام قبل الماضي. يكاد يكون من المستحيل اختطاف طالب يخضع لإشراف صارم من هذا النظام، و لم يكن بأي حال من الأحوال أدنى في موثوقيته من الحكومة المركزية.
مع فكرة “كم هذا مزعج…” تنهدت تسوكاسا. مع استخدام شينا كطعم، لم تتوقع ظهور ميوكي و تاتسويا من عائلة يوتسوبا فحسب، بل نصت الحسابات أيضا على تدخل عائلة سايغوسا.
نظرت شيزوكو إلى الشاشة التي أظهرت الرسالة. بعد القراءة، عبست بشدة بطريقة غير معهودة.
عرفت تسوكاسا أن “التوأم سايغوسا” أحبوا شينا و اعتنوا بها. لهذا السبب سهلت رحيل رئيس العائلة، سايغوسا كويتشي، إلى كيوتو، من أجل “محادثة مهمة” مع “أشخاص مهمين”.
تم التقاط جميع الموجات في هذا القصر على الطراز الغربي من قبل “سمع” شينا، الجالسة و رأسها على ذراعها، مستلقية على حافة حوض الإستحمام.
كما هو مخطط، لا يزال العديد من السحرة من عائلة سايغوسا يظهرون. هذا يعني أن عائلة سايغوسا نفسها لم تتدخل في صياغة الإستراتيجية. فقط لو لم يكن هناك تدخل من الشرطة… أي من عائلة تشيبا.
“بالمناسبة… هل هذا طبيعي؟”
على الرغم من حقيقة أن تدخل عائلة تشيبا هو عامل مهم للغاية، إلا أنه لم يكن مثل هذا الخطأ الخطير في التقدير، و الذي سيكون له تهديد قاتل لهذه العملية.
قالت شينا و هي تفكر: “لقد عرفت ذلك”.
لكن هناك سوء تقدير آخر، و هو المعنى الأصلي لهذه العملية.
(لم يظهر شيبا تاتسويا… ألم يأخذ الطعم؟)
(لم يظهر شيبا تاتسويا… ألم يأخذ الطعم؟)
“…لماذا لا نستخدم شبكة البحث الخاصة بعائلتنا!؟”
سوء التقدير الرئيسي هو أن الهدف الرئيسي لم يظهر.
“شكرا جزيلا.”
(اعتقدت أنه سيكون أكثر أنانية، لكنه عديم الإهتمام أكثر مما توقعت).
“تم استعادة الصورة من كاميرات المراقبة!”
من المدرسة، التي فيها الرئيسة التالية لعائلة يوتسوبا هي رئيسة مجلس طلاب المدرسة، تم اختطاف طالب في السنة الأولة. افترضت تسوكاسا أنه سيكون من دواعي الشرف أن يأتي تاتسويا لإعادتها.
“لا أعتقد أنه سيؤلمني إذا سقطت، لأن هناك ماء، لكن إذا تبلل الألبوم فسيكون هذا مروعا؟”
بناء على ملاحظات اليوم السابق لهجوم الأمس على مدرسة الآداب، توصلت تسوكاسا إلى استنتاج مفاده أن تاتسويا لديه يقين مطلق في قوته. بما أنه هذا النوع من الأشخاص، فيجب أن يكون الشرف بالنسبة له فوق كل شيء.
سحب الساحر العسكري عصا صاعقة. على عكس الهراوات المتاحة للبيع، هذا نموذج قتالي، بقوة سلاح سحق حقيقي.
نظرية تسوكاسا هي أن تضحيته بشرفه، سيعتبرها مساوية للهزيمة.
عبر ليو فقط عما يفكر فيه، و لم يحاول نزع فتيل الجو بمزحة.
و مع ذلك، فإن الرجل المسمى شيبا تاتسويا، على ما يبدو، لديه شخصية ليست مهووسة بالمفاهيم المملة مثل الشرف. اعترفت تسوكاسا بسوء تقديرها. خططت لمراقبة مدى دقة تاتسويا في التعامل مع قوات الدولة في إنقاذ شينا. إذا لم يأخذ في الإعتبار حياة الجيش، فقد خططت لتدميره كرجل خطير على البلاد.
اعتقد سابورو أن هذا رد فعل سريع للغاية، كما لو أن أخ شينا الأكبر أعطاه تعليمات أثناء وقوفه بجانبه.
لكن لسوء الحظ، لم تتمكن من ملاحظة ما إذا سيتصرف بشكل عدائي أم لا، مع العلم أن العدو هو قوات الدفاع الذاتي.
لا يمكنه السماح له باللحاق به. يجب أن يهرب تحت أي ظرف من الظروف. لقد أدرك ذلك بحلول الوقت الذي أصبحت فيه بداية المحاولة الثالثة. و الآن المحاولة السادسة.
“إنه لأمر مؤسف أن الأمور لم تسر كما هو مخطط لها…”
ركض طالب من هذه المدرسة عبر هذه التضاريس الصعبة. لم يكن مجرد ركض. بشكل دوري، نظر إلى الوراء و غير اتجاهه ليختبئ خلف الأشجار المحيطة.
تمتمت تسوكاسا بخيبة أمل. ثم ذهبت إلى القائد الملازم.
“آه، نعم.”
“القائد-دونو.”
سيف إيريكا بيدها اليسرى على رأسها.
“ماذا أيتها الرقيبة توياما؟”
“ميكيهيكو، أنت لا تشعر أن هناك شيئا خاطئا في هؤلاء الرجال!؟”
“دعني، كمرؤوسة لك، أذهب لمراقبة أسيرة الحرب لدينا.”
“موتوهارو… من هذا؟”
يتضمن مصطلح “أسير الحرب” تعريفا واضحا للقانون العسكري.
“بالمناسبة… هل هذا طبيعي؟”
بالنسبة للجيش، لم يكن استخدام كلمة “أسير حرب” أمرا نادرا.
“هذا…”
في العصور القديمة، تم تسجيل حتى الخيول التي تم أخذها من جيش العدو على أنهم “أسرى حرب”.
“إذن هذا من عمل قسم المخابرات؟”
من غير المحتمل أن يفكر الملازم في أي شيء آخر غير حقيقة أن “أسيرة الحرب” التي ذكرتها تسوكاسا هي الفتاة المحتجزة في هذا المبنى، أي شينا.
هذه أصوات خطى ليو. لقد ركض طويلا مثل سابورو، لكن إيقاع خطواته لم يبدو مرهقا على الإطلاق. مستشعرا ارتعاش القوة البدنية التي لا تنضب، انتقل سابورو إلى أعماق الغابة، محاولا عدم إحداث ضوضاء.
“أنا أعطيك الإذن بذلك.”
مع بعض التردد في صوت إيزومي سألت، دون أن تصرف انتباهها عن العمل.
“شكرا جزيلا.”
“حسنا. إذن كاسومي-سان ذات دم بارد أيضا.”
أرادت تسوكاسا الذهاب أولا إلى غرفة شينا. لكنها لم تخطط للبقاء هناك.
“…أعتقد أن هذا غير مهذب إلى حد ما، ماذا حدث؟”
بإذن من القائد، خططت للذهاب إلى المكان الذي احتجزوا فيه”أسرى الحرب”، عملاء الجيش الأمريكي. على الرغم من أنهم في الواقع لم يتم اعتبارهم “أسرى حرب” بعد.
بالتفكير في هذا، أدركت شينا شيئا مهما.
بالنسبة للقاعدة القائلة بأنه لا يمكن اعتبار العملاء غير الشرعيين “أسرى حرب” حتى يتعرفوا عليهم بأنفسهم، لم تهتم تسوكاسا.
“إيريكا، أنا آسف لجعلك تنتظرين.”
◊ ◊ ◊
“المعذرة، هل جعلناكم تنتظرون؟”
“سوف نقتحم المكان بعد ثلاث دقائق.”
انحنت كاسومي على كرسيها، و همست: “أوه، هل ستبدأ الآن…”. لكن إيزومي لم تهتم بمثل هذا الموقف الصارخ. من ناحية أخرى، شعرت بالأسف على كاسومي، لأنها ليست قادرة على فهم ذلك.
“فهمت. سأترك الأمر لك.”
(أنا أعلم هذا.) فكرت إيزومي. يبدو أن كاسومي شعرت بشيء من هذا القبيل. مع هذا الشعور بالتفوق على الأخت التوأم، تمكنت إيزومي من التهرب من حجتها.
“هذا شرف لي.”
تمت زيارة المختبر الثالث باستمرار من قبل الجنود العسكريين.
ابتسم قائد فرقة SMAT. عندما كان لا يزال يذهب إلى دوجو عائلة تشيبا، قام بدور رئيس “حرس إيريكا”. متذكرة الماضي في ابتسامته هذه، ابتعدت إيريكا في ارتباك.
“ربما أُجبرت على الذهاب معهما، لكن الأمر على الأقل لا يبدو مثل اختطاف بأساليب عنيفة”.
هناك، أثناء انتظار عملية الإقتحام، لاحظت أن كاسومي و إيزومي، محاطتان بمجموعة من الحراس السحرة من عائلة سايغوسا، تنظران إلى القصر بتوتر.
“هذا شرف لي.”
شعرت إيريكا أنهما لن تتمكنا من الحركة إذا كانتا متوترتين للغاية، لكنها سرعان ما غيرت رأيها، قررت أن هذا أمر طبيعي.
“ماذا أيتها الرقيبة توياما؟”
لقد رأت هذا من قبل. التوأم تخوضان أول معركة حقيقية لهما.
“اسمعي يا إيزومي، هل تعرفين أين تلتقي أوني-تشان و الآخرون؟ ربما علينا أن نذهب و نرى؟”
على الرغم من وجود حالة مواجهة ضد خصوم عاجزين، إلا أنهما لم تتح لهما الفرصة لمواجهة عدو يتمتع بقوة مساوية.
صمتت بيكسي. المبادئ السلوكية “لا يمكن الكشف عن المعلومات الحساسة دون إذن تاتسويا” و “لا يمكن أن تتداخل مع تاتسويا” تتعارض مع بعضها البعض. لو كانت بيكسي آلة بسيطة، فستكون معلقة بمهمة متناقضة يستحيل تحديد أولوياتها فيها. لكن دماغ بيكسي الإلكتروني يعمل تحت سيطرة كيان معلومات روحي يسمى الطفيلي. “هي” تحدد أولوياتها الخاصة.
رغم أنهم يدرسون في مدرسة ثانوية سحرية، طلاب المدارس الثانوية عادة لا يشاركون في معارك حقيقية. فقط بعد دخول الأكاديمية العسكرية، و اقتحام منطقة العمليات العسكرية تحت وابل من الرصاص – سيكون هذا طبيعيا.
ضغط سابورو على زر الإنهاء. بدا مرتبكا.
تذكرت إيريكا أنها شاركت هي نفسها في أعمال الشغب و بعد ذلك مباشرة قالت مازحة: “اعتقدت أن المدرسة الثانوية ستكون مكانا أكثر مللا”.
“أنا لا أقول أنك يا شينا أنت المسؤولة. لكن على أي حال، سيكون من المفيد إخبارنا بذلك مسبقا.”
الآن اعتقدت أن هذه لم تكن مزحة. هذه المرة، لم تقل ذلك بصوت عال، لكنها فكرت في الأمر.
إيزومي هي من سألت ، و ليست شيزوكو.
الهجوم من إرهابيي بلانش على الثانوية الأولى، الهجوم المفاجئ من جيش التحالف الآسيوي العظيم، الطفيليات و النجوم، مستخدمي السحر القديم الذين أصبحوا بيادق في أيدي الأجانب. كل هذه الحوادث لم تكن بسببها، لكنها تورطت فيها جميعا.
“لا أريد أن أقوم بمثل هذه الأشياء المرهقة.”
يمكن قول الشيء نفسه عن تاتسويا. هكذا اعتقدت إيريكا.
بدأ ليو و ميكيهيكو و الشرطة، الذين لم يقعوا في منطقة الخطر، في تقييد الجنود اللاواعيين من قوات الدفاع الذاتي، الذين لم يحصلوا على الفائدة العلاجية من {غرفة الأكسجين}.
عندما يقع حادث كبير، يشارك تاتسويا فيه.
عندما اقتربت شينا من الباب، استدارت.
عندما يشارك تاتسويا، تشارك إيريكا أيضا. مع تاتسويا، دائما ما تأتي المتاعب. و في النهاية، العائلة…
هرعت كاسومي على الفور لتبرير نفسها.
“إيريكا-سان، ما الأمر؟”
جلست إيزومي بجانب كاسومي. نهضت بيكسي من كرسيها في زاوية الغرفة، قائلة “مفهوم”.
“لا شيء.”
“آهاها… يا لك من شخص طيب القلب”.
سأل أحد أعضاء فريق SMAT إيريكا بصوت قلق، هزت رأسها. إنه، إلى جانب القائد، عضو سابق في “حرس إيريكا”.
التفتت شينا بعد سماع صوت فتح الباب. لم يكن خيالها.
“بالمناسبة، لقد حان الوقت تقريبا، أليس كذلك؟”
“شينا… اختفت؟”
“نعم، 20 ثانية أخرى… 15 ثانية.”
“هذا…”
لن تخسر أمام مصير الشر. سوف تصبح أقوى. لكن هذا يكون أكثر وضوحا عندما تكون قويا. حتى لو قاتلت ضد ملاك الموت.
“و ماذا في ذلك؟”
في الصيف الماضي، ذلك الشخص تورط في ظروف مماثلة. ذلك الرجل قوي. لذلك، ظل هادئا.
“لماذا نقف، اجلسوا.”
عندما تصبح قويا، تبدأ في أن تكون أقل خوفا من المصير. تصبح قادرا على التغلب على ملاك الموت دون التسبب في نتيجة مأساوية.
“أنا آسفة. هل يمكنك فقط التفكير في هذا على أنه جزء من مهمتك؟”
على الرغم من أن تاتسويا يجذب المصائب، إلا أنه يجعل الأشخاص المعنيين أكثر قوة. لدرجة أنهم، بابتسامة، قطعوا طريقهم من خلال هذه المشاكل.
“لكنها في كيوتو الآن. كاسومي-تشان، هل تعرفين بمن ستتصلين و ماذا ستقولين؟”
(لذلك يا سابورو… كن أقوى، حتى لو أصبحت صديقة طفولتك في ورطة، يمكنك أن تقطع طريقك بابتسامة.)
إنه شعور ليو الذي يقاتل بقبضتيه، و ميكيهيكو الذي يقاتل بسحر الإطلاق.
تحدثت إيريكا عقليا إلى الرجل الذي بدا كأنه يحاول كبح جماح نفسه حتى لا يندفع إلى الأمام و يخاطر بحياته.
“و أيضا… كاسومي-تشان مثل الجرو.”
بدت فتاة تدعى ميتسويا شينا إلى إيريكا أنها وُلدت تحت نجمة المغامرات و المتاعب. حتى لو لم تكن بقدر تاتسويا، لكنها مثله.
“نعم…”
حتى لا يفقد شينا بسبب المشاكل التي يمكن أن تحدث، يجب جعل سابورو أقوى.
عند تقييم موقفها، توصلت شينا إلى استنتاج مفاده أنه في النهاية، لم يتم “إنقاذها” بين عشية و ضحاها. أخبرتها تسوكاسا أن هذا “العمل” سيستغرق نصف يوم فقط، لكن يبدو أنه تم تمديد الجدول الزمني.
بالنسبة إلى إيريكا، تدريب سابورو هو سابقة. كل شيء تفعله من أجل القصاص.
ربما تستطيع إيزومي نفسها أن تظل هادئة فقط إلى أن تتخلص كاسومي بالفعل من كل المشاعر.
… اسم المنافس الذي أرادت إيريكا مفاجأته هو “القدر”.
“في – النظام – القديم – كرونكويست – صنّف – النرجس – على أنها تنتمي إلى – عائلة – الزنبق. في الوقت الحاضر، يتم تصنيفها على أنها تنتمي إلى عائلة أمارليس.”
◊ ◊ ◊
“ربما رفعوا قواهم السحرية مؤقتا بالمخدرات!”
التفتت شينا بعد سماع صوت فتح الباب. لم يكن خيالها.
إذا لم يكملها هذه المرة، فسوف يسقط في المحاولة التالية في الإرهاق. لذلك قدر سابورو وضعه الحالي.
“تسوكاسا-سان”.
سابورو، الذي تعافى من حالة نصف الإغماء، منذهلا، تعثر أمام إيريكا.
“شينا-تشان، أنا آسفة لأنني احتجزتك لفترة أطول مما هو متوقع.”
بعد أن تلقت اللوم من شيزوكو، استسلمت كاسومي. يبدو أن هناك بالفعل رابطة أقوى بينهما من علاقة سينباي و كوهاي.
“لا، هذه الغرفة مريحة للغاية.”
في الواقع، لم تفهم كاسومي الكثير أيضا. و مع ذلك، أخبرتها بالترتيب بكل ما تعرفه.
“حقا؟ هذا جيد.” ابتسمت تسوكاسا إلى شينا. لم يكن هناك شعور بالذنب في ابتسامتها. “الآن بعد أن وصلنا إلى المرحلة النهائية من التدريب، تحتاجين إلى البقاء لفترة أطول قليلا في هذه الغرفة. حدث خطأ صغير و تم تمديد الجدول الزمني، لكن قريبا سيصل رجال الإنقاذ إلى هذه الغرفة، و سينتهي كل هذا.”
بعد كل شيء، لم يكن المطاردون بالسكاكين وحدهم. حتى لو المعارضون هواة، من الصعب التهرب من الهجمات، مع التزام بقيود في شكل حظر كامل على الهجوم المضاد.
“إذن، لن يتم نقلي إلى أي مكان بعد الآن؟”
قالت كاسومي هذا و أخذت رشفة أخرى من القهوة السوداء. فعلت الكثير من الأشياء الصبيانية، على سبيل المثال، لم تحب الحلويات بشكل خاص.
“نعم.”
◊ ◊ ◊
ظهرت الراحة على وجه شينا. لم تشك في كلمات تسوكاسا بأنها حصلت على إذن من والديها، لقد اعتقدت فقط أنهم سيقلقون إذا بقيت لفترة أطول.
لذلك من الطبيعي أن يكون ميكيهيكو الأكثر استرخاء في مجموعة إيريكا، أول من لاحظ بعض الفتيات.
“أحتاج إلى العودة إلى موقعي، لذلك إلى اللقاء.”
أعاد تاتسويا سرد كل ما يعرفه بنفسه لفترة وجيزة.
“آه، حسنا. شكرا لك على كل شيء.”
“صحيح.” قالت مايومي و أخذت يد كاسومي اليسرى.
“أنا من يجب أن أشكرك يا شينا، شكرا لك مقدما على عملك.”
رفض ميكيهيكو استنتاج ليو المتسرع. لكن كاسومي دحضت كل التخمينات السلمية.
لم تشك شينا في تسوكاسا حتى النهاية.
عبس ليو و ميكيهيكو على توقعاتهما المتشائمة.
◊ ◊ ◊
“بالطبع، لا توجد مشاكل.”
بدأت المعركة بين قوات الدفاع الذاتي و الشرطة، بين إدارة المخابرات و SMAT.
تحدثت مايا بطريقة ودية من الشاشة. اليوم بدت في مزاج جيد.
على الرغم من حقيقة أنها تسمى معركة، إلا أن عدد المشاركين من كلا الجانبين صغير.
“شيزوكو. هل من الجيد حقا عدم إشراك تاتسويا-سان…؟ بعد كل شيء، اختفت شينا-تشان أثناء عملها في مجلس طلاب المدرسة…”
اقتحمت الشرطة، التي فرضت حصارا، باستخدام عدد صغير من مقاتلي النخبة. و خصصت قوات الدفاع الذاتي في البداية عددا قليلا من الجنود لهذه القضية.
“يبدو أن سابورو-كن لم يلاحظ تسوكاسا-سان. لأنه لم يلتقي بها أبدا”.
و مع ذلك، مستوى التحضير لمعركة حقيقية أعلى مع قوات الدفاع الذاتي. هاجم كلا الجانبين العدو بأسلحة غير فتاكة، و في هذه الظروف، خسائر SMAT أعلى.
قال ميكيهيكو، هذه المرة يدحض إيريكا.
“استدعاء الرياح المقدسة!”
تمتم بصوت عال بما سمعه، استمر في الوقوف و فمه مفتوح.
“بانزر!”
في تلك اللحظة، جاء سابورو إليهم.
جهود ليو و ميكيهيكو ملحوظة من بين جهود الآخرين.
◊ ◊ ◊
سيطر ميكيهيكو على الرياح و عندما اتصل بها، الأمر كما لو أن الحواجز قد هُدمت بمطرقة ثقيلة، بينما دافع ليو، في حالة حدوث اختراق للدفاعات، عن تلك المواقع، محيطا نفسه بالدروع من سحر التحصين.
تحدثت مايا بطريقة ودية من الشاشة. اليوم بدت في مزاج جيد.
“شينا! أين أنت!؟”
تنهدت إيزومي و صنعت وجها متفهما.
صرخ سابورو متناسيا الخوف و سلامته. و هكذا، انفصل عن ليو و وقع في هجوم سحري من أحد السحرة العسكريين الذين قابلوهم.
“…أعتقد أن هذا غير مهذب إلى حد ما، ماذا حدث؟”
أطلق جندي يرتدي ملابس حضرية مموهة و سترة واقية من الرصاص، يقوم بمناورة بسحر التسارع الذاتي، إلى جانب سحر الحركة، كرة معدنية صغيرة.
“نعم، الأمر كذلك، لكن…”
بعد أن أصيب في بطنه بكرة فولاذية بحجم كرة تنس الطاولة، توقف سابورو.
“حسنا، ماذا عن اختطافها؟”
سحب الساحر العسكري عصا صاعقة. على عكس الهراوات المتاحة للبيع، هذا نموذج قتالي، بقوة سلاح سحق حقيقي.
“كاسومي-تشان، لا تقولي مثل هذه الأشياء الغريبة. أي نوع من الألغام؟”
عندما اقترب من رأس سابورو، تم إيقاف الهجوم بسيف إيريكا القصير، و التي جاءت من مكان ما. في حركتها التالية، ضربت الجندي في وجهه بجانب النصل.
فتح سابورو فمه و تردد.
لم تكن ضربة قوية مثل الأرجحة، بل ضربة مثل السوط. من الضربة، لم يسقط الجندي بأسنان مكسورة، و لم يسقط إلى الجانب، بل مباشرة.
“إذن، بسبب أي عمل يمكن أن تلتقي الرئيسة الإلهية-سان و أوني-تشان؟”
“سابورو، أنت غير صبور للغاية! لقد أصبحت مثيرا للمشاكل!”
“سيدي – أمرني – أن أتصرف كآلة عادية.”
“فهمت! آسف!”
“سيدي – أمرني – أن أتصرف كآلة عادية.”
يبدو أن إدارة المخابرات قررت أن نقطة تحول قد حدثت. ركزوا القوات الرئيسية على الدرج المؤدي إلى الطابق الثاني.
“حقا؟ هذا جيد.” ابتسمت تسوكاسا إلى شينا. لم يكن هناك شعور بالذنب في ابتسامتها. “الآن بعد أن وصلنا إلى المرحلة النهائية من التدريب، تحتاجين إلى البقاء لفترة أطول قليلا في هذه الغرفة. حدث خطأ صغير و تم تمديد الجدول الزمني، لكن قريبا سيصل رجال الإنقاذ إلى هذه الغرفة، و سينتهي كل هذا.”
مستوى القدرات السحرية للقوات الرئيسية مرتفع جدا. تجاوزت قوتهم السحرية SMAT، حيث تم جمع السحرة ذوي القوة القتالية الأفضل من بين الشرطة.
في سؤالها سمع سابورو أنها فوجئت بصدق. لكن بالنسبة إلى سابورو، بدا رد فعل شينا هذا أكثر فظاعة.
“ميكيهيكو، أنت لا تشعر أن هناك شيئا خاطئا في هؤلاء الرجال!؟”
جلست إيزومي بجانب كاسومي. نهضت بيكسي من كرسيها في زاوية الغرفة، قائلة “مفهوم”.
“ربما رفعوا قواهم السحرية مؤقتا بالمخدرات!”
يبدو أن شيزوكو ليس لديها ما تضيفه، ذهبت و جلست على الطاولة. استقرت كاسومي و إيزومي أيضا على كراسيهما، لقد أنفقا كل طاقتهما على حالة من التوتر الشديد. كما انتهت خطة اختراق اجتماع مايومي.
إنه شعور ليو الذي يقاتل بقبضتيه، و ميكيهيكو الذي يقاتل بسحر الإطلاق.
“اختطاف؟” فوجئت ماري و دارت عينيها قليلا. “الإبنة الصغرى لعائلة ميتسويا، هل تقصد شينا؟”
“آه، كادت تصيبني!”
“من الغريب أنه لم يتم استدعاؤك هناك بعد. آه، لهذا السبب تم استدعاؤك إلى لجنة الأخلاق العامة.”
صدت إيريكا قذيفة قصيرة طائرة. العدو على بعد أمتار قليلة فقط، بدأت الشرطة تواجه صعوبات في استدعاء السحر بسبب هذه “الرصاصات” القادمة من مسافة قريبة.
“أي نوع من الإجابة الباردة هذه…”
السرعة الأولية لهذه المقذوفات حوالي 200 كم في الساعة. لكن نصف قطر الخطر صغير، لأن المقذوفات بسبيكة خفيفة تتباطأ بسرعة. و للسبب نفسه لم يكن لديهم أي قدرة اختراق. بعد تلقي مثل هذه الطلقة من مسافة قريبة، يمكنك الحصول على إصابة على مستوى الكسر، لكن على مسافة تزيد عن مترين ستكون مجرد كدمات و حروق خفيفة.
أكد كاتسوتو أنه ليس لديهم ما يلومون أنفسهم عليه.
المشكلة على وجه التحديد في “الحروق”. في لحظة الإتصال، تنبعث قذيفة تفريغ كهربائي عالي الجهد، يضرب حتى من خلال الملابس.
لم يشعر تاتسويا أنه من السهل قراءة رسائل ميوكي الشخصية، لكن بما أنها سألت بنفسها، لم يستطع رفضها. أخرج من حقيبتها محطة ميوكي المحمولة و نقر على أيقونة تطبيق البريد الإلكتروني.
بعبارة أخرى، إنه نوع من مسدس الصعق الكهربائي اللاسلكي. كل من جانب قوات الدفاع الذاتي و الشرطة حذرين ضد الطرف الآخر الذي يمثل السلطات اليابانية كما يفعلون. لم يجرؤ أحد على استخدام الهجمات التي يمكن أن تقتل العدو.
“إيريكا؟”
في مثل هذه المعركة، من وجهة نظر سهولة الإستخدام، فإن السلاح الذي لا يمكن للمرء أن يقلق بشأن قتله للخصم سيظهر تفوقه. خاصة من وجهة نظر أنه عندما يكون كلا الطرفين المتعارضين متساويين تقريبا في القوة السحرية، فهناك احتمال أن يتم تحديد نتيجة المعركة في الوقت الذي يمكن فيه لشخص ما التغلب على تردده.
“لا، لأننا هنا بالتعاون مع الشرطة. بالمناسبة، ميتسويا-سان، يبدو أنك تعرفينني؟”
تم كسر هذا التوازن من قبل فتاتين هشتين يحميهما مجموعة من الحراس الموثوق بهم.
رغبة في معرفة ما يحدث هناك، سحبت شينا مقبض الباب. الدبوس القديم لم يسقط.
“إيزومي، سنفتح طريقنا للدخول!”
لم يكن من قبيل المصادفة أن تشعر إيزومي بالراحة من رد الفعل هذا. هل هذا إحساس بالوحدة بين التوأم؟ مثل هذه الحالة عندما تصبح فهما مطلقا للناس، قادرة على أن تُفهم بدون كلمات.
“نعم، كاسومي-تشان!”
تحدثت مايا بطريقة ودية من الشاشة. اليوم بدت في مزاج جيد.
عند سماع هذه الأصوات، قفزت إيريكا و ليو و ميكيهيكو جانبا.
◊ ◊ ◊
“ثلاثة!”
لم يستطع كاتسوتو إلا أن يقول هذا. لم تقل ماري شيئا.
“اثنان!”
“آه، أنا حقا لا أفهم ما الذي تتحدث عنه، سابورو-كن. لقد ساعدتُ فقط في تدريبات قوات الدفاع الذاتي؟”
“واحد!”
“لا أستطيع – الإجابة – دون – إذن – سيدي.”
“الآن!”
ميكيهيكو سأل سابورو بعد أن أطلق سراحه من الحجز.
تم التعبير عن العد التنازلي بصوتين متناوبين. الصرخة الأخيرة هي إشارة لتنشيط السحر.
بالنسبة إلى إيريكا، تدريب سابورو هو سابقة. كل شيء تفعله من أجل القصاص.
في المساحة الضيقة للممر، هبت رياح عنيفة. من المفترض أن الرياح الهابطة ستحيط ببساطة بكل من الأعداء و الحلفاء، لكن في الواقع اتضح أنه تم ضغطهم معا في مساحة ضيقة، تعرض الجيش و الشرطة لهجوم كثيف من الرياح من الخلف و من الجانب. فقط أولئك الذين تمكنوا من رفع الحواجز السحرية محكمة الإغلاق على الفور يمكنهم الوقوف على أقدامهم تحت تأثير الرياح المحمومة.
“ربما تكون مبالغة أنهم يريدون اللوم أو المصالحة، لكنني أعتقد أنني أعتقد على الأقل أنهم يعتزمون المناقشة مع شيبا-سينباي حول ما يجب فعله.”
{عاصفة النيتروجين}.
“آسف، من فضلكم اسمحوا لي بالمرور.”
نقص الأكسجين، الناجم عن التعرض للهواء مع زيادة تركيز النيتروجين بشكل ملحوظ، قام بتحييد جزء من السحرة عن القتال.
في المجموع، ركض حوالي 10 كيلومترات. تم بالفعل استبدال المطاردين، باستثناء ليو، عدة مرات بآخرين.
“الخطوة التالية!”
“ماذا؟”
صاحت كاسومي. سحر “توأم سايغوسا” المركب هو عملية يتم فيها إلقاء سحر واحد، و يتم تعيين الأدوار لبناء سلسلة من السحر و التحكم في قوة التداخل في حدث ما. على الرغم من أن قدراتهما في السحر متساوية تماما، في معظم الأحيان لبناء سلسلة من السحر، تلعب إيزومي هذا الدور، و للسيطرة على قوة التداخل في الحدث، كاسومي تقوم بهذا. وأيضا تمتلك كاسومي الحق في تحديد نوع السحر الذي سيتم استخدامه بعد ذلك.
“…شينا، هل تريدين أيضا أخذ قسط من الراحة؟”
وقع اختيار كاسومي على سحر {العاصفة الجافة}. جمع هذا السحر ثاني أكسيد الكربون من الهواء الذي شردته عاصفة النيتروجين إلى وسط الغرفة، و خلق وابل من الجليد الجاف و أرسله إلى العدو.
أومأت ميزوكي، التي ترسم شيئا ما في الألبوم، برأسها “حسنا” لأعضاء النادي و ابتعدت عن حافة الحفرة التي تنظر إليها.
الدروع محكمة الإغلاق المصممة للحماية من الغازات، لا يمكن أن تحمي من الجليد الجاف الصلب.
يبدو أن شيزوكو ليس لديها ما تضيفه، ذهبت و جلست على الطاولة. استقرت كاسومي و إيزومي أيضا على كراسيهما، لقد أنفقا كل طاقتهما على حالة من التوتر الشديد. كما انتهت خطة اختراق اجتماع مايومي.
و هكذا، في الوقت الحالي، هُزم جميع جنود قوات الدفاع الذاتي المدافعين عن هذه النقطة.
وبخ ميكيهيكو نفسه لعدم اهتمامه. لكن إيريكا ابتعدت بوجه غير مهتم. لذلك على ليو أن يجيب.
“كاسومي-تشان!”
“قسم النخابرات، حسنا… لا، أنا لا أقصد أي شيء.”
“أنا أعرف!”
صرخ قائد العملية، الملازم (هذه المرة لم تتحمل تسوكاسا المسؤولية الرسمية عن المهمة)، مع سوء فهم واضح على وجهه.
السحر الذي طلبته إيزومي، و الذي تم استدعاؤه أخيرا، يسمى {غرفة الأكسجين}.
ثم هناك سايجو ليونهارد.
بترجمة كلمة “الغرفة” من الإنجليزية، هي تعني “غرفة مغلقة أو كبسولة بها أكسجين”. إنه سحر لعلاج نقص الأكسجين عن طريق إنشاء منطقة مع زيادة تركيز الأكسجين.
طوى كاتسوتو ذراعيه و فكر. في تلك اللحظة فُتح الباب الأمامي بحدة و صخب.
“يوشيدا-سينباي، سايجو-سينباي، يرجى الإهتمام بتقييد العدو!”
صرخت إيزومي بعد كاسومي.
بدأ رجال الشرطة الذين سقطوا تحت {عاصفة النيتروجين} في التعافي و النهوض.
(اعتقدت أنه سيكون أكثر أنانية، لكنه عديم الإهتمام أكثر مما توقعت).
بدأ ليو و ميكيهيكو و الشرطة، الذين لم يقعوا في منطقة الخطر، في تقييد الجنود اللاواعيين من قوات الدفاع الذاتي، الذين لم يحصلوا على الفائدة العلاجية من {غرفة الأكسجين}.
اعتقد ليو أن عائلة تشيبا في الواقع أكثر فظاعة من عائلة يوتسوبا، لكنه لم يكن متهورا لدرجة التعبير عن هذا.
“ماذا… حدث؟”
“حتى لو عدنا، لا يمكننا فعل أي شيء. علاوة على ذلك، إذا تبين أن هذا اختطاف حقا، فيجب على الشرطة التعامل مع هذا الأمر”.
سابورو، الذي تعافى من حالة نصف الإغماء، منذهلا، تعثر أمام إيريكا.
“شينا… اختفت؟”
“واااا، هاتان الفتاتان لم تتراجعا~”
“إذن تريد المواصلة؟”
“ماذا؟”
بالنسبة للجيش، لم يكن استخدام كلمة “أسير حرب” أمرا نادرا.
“لا شيء.”
“آه…”
عبرت إيريكا بشكل لا إرادي عن أفكارها حول التوأم، ثم ردت على سابورو الذي استفسر.
قارن ميكيهيكو عقليا بين كاسومي و إيزومي.
“حسنا، دعنا نذهب إلى شينا.”
“تقصد التدريبات؟ إنها الحقيقة. سألتني تسوكاسا-سان من أجل مساعدة الجيش.”
تاركين تنظيف عواقب معركة إلى الشرطة، ذهبت إيريكا و سابورو إلى الطابق الثاني.
“لا، لا!”
بالقرب من مدخل الغرفة التي يبدو أن شينا تم احتجازها فيها، وقفت جندية. وجهت إيريكا سيفها إليها. قبل لحظة من تنشيط سحر التسارع الذاتي، ألقت جندية سلاحا به CAD مدمج على الأرض و رفعت يديها.
“جاء اقتراح للتحقق من السجلات من كاميرات الشوارع من رسالة من إيزومي.”
“…هل تستسلمين أم ماذا؟”
لم يكن لدى سابورو، الذي له علاقة مباشرة بكل ما يحدث، الوقت للتفكير في مثل هذه الأشياء.
لم تعتقد إيريكا أنه سيتم الرد عليها.
المفاجأة طبيعية، لأن كل من من المفترض أن يأتي هنا بالفعل.
“نعم، أنا أستسلم.”
“نعم، هذا صحيح… إذن ليس لديك ما تفعله سوى انتظار مكالمة من والدك؟”
لكن هذه الجندية أكدت بسهولة كلمات إيريكا.
ماري، التي سمعت السؤال من ميوكي، سألت تاتسويا. عبس كاتسوتو من حقيقة أن سلوكيات ماري لم تتغير منذ الثانوية الأولى، لكن تاتسويا لم يهتم و رد بجو من السهولة.
“باستسلامي، تنتهي هذه التدريبات بانتصار فريق الإنقاذ.”
“في غرفة مجلس طلاب المدرسة هناك بيكسي.”
“ماذا؟ تدريبات؟”
“ماذا تقصدين…؟ ”
لم تستطع إيريكا و سابورو فهم معنى هذه الكلمات على الفور. فتحت الجندية القفل ثم الباب.
ربما تستطيع إيزومي نفسها أن تظل هادئة فقط إلى أن تتخلص كاسومي بالفعل من كل المشاعر.
ما زال لا يفهم ما يحدث، قبل أن يدرك العقل نفسه هذا الوضع، دخل جسد سابورو الغرفة بحثا عن شينا.
إذا لم يكملها هذه المرة، فسوف يسقط في المحاولة التالية في الإرهاق. لذلك قدر سابورو وضعه الحالي.
عند دخوله إلى الداخل، نظر سابورو حول الغرفة. سمع صوت شينا قبل أن يلاحظها.
راقبت شينا بصمت من خلف كاسومي و إيزومي، اللتان تبادلتا الملاحظات بقلق في أصواتهما، و نظرتا في أعين بعضهما البعض. الصمت الطويل الذي أعقب ذلك قاطعه الزوار الذين جاءوا.
“سابورو-كن!؟”
“آهاها… يا لك من شخص طيب القلب”.
“شينا!”
“…أنا أفهم. اسمحوا لي أن أعرف إذا عرفتم أي شيء.”
مشى سابورو بسرعة إلى الأمام، لكنه توقف فجأة. حاول جسده دون تفكير أن يعانق شينا. لكن بقوة الإرادة استطاع كبح جماح نفسه. و من خلال القصور الذاتي قفز أقرب.
سألت ميوكي، و هي مقيدة، في محاولة لعدم تحريك رأسها.
“سابورو-كن، ماذا تفعل هنا؟”
“فهمت.”
سألت شينا، و هي تنظر إلى سابورو و عيناها مفتوحتان على مصراعيها، لا تخفي دهشتها.
منذ ذلك الوقت، لم تتغير انطباعات القوة و التحمل و الحدس الغاشم. لكن عندما بدأت المعارك في الهواء الطلق، أدرك شيئا في المعركة الأولى. لقد اختبر بجلده أنها لم تعد معركة شيناي. بالنسبة إلى ليو، إنها معركة كاملة بالأسلحة و الساقين بدلا من الأسلحة.
“جئت للإنقاذ! شينا، هل أنت مصابة؟ هل فعلوا أي شيء خاطئ معك؟”
“لكن إذا تم تأكيد ذلك، و لجأت عائلة ميتسويا إلى الشرطة، إذن سنترك الأمر للشرطة… هذا ليس طبيعيا!”
“الإنقاذ؟ لماذا؟”
“…هذا واضح.”
في سؤالها سمع سابورو أنها فوجئت بصدق. لكن بالنسبة إلى سابورو، بدا رد فعل شينا هذا أكثر فظاعة.
الغرفة التي قادتها إليها تسوكاسا فاخرة مثل الدهليز، مؤثثة بأفضل التفضيلات الأرستقراطية. جذب سرير ضخم بمظلة اهتماما خاصا من شينا. طاولة خلع الملابس مع تقليم الذهب بأسلوب عتيق. رغم أنها معتادة على الرفاهية، تساءلت شينا عن تكلفة ذلك.
“هل هذا… غسيل دماغ…؟”
التفتت شينا بعد سماع صوت فتح الباب. لم يكن خيالها.
“آه، أنا حقا لا أفهم ما الذي تتحدث عنه، سابورو-كن. لقد ساعدتُ فقط في تدريبات قوات الدفاع الذاتي؟”
“…هل يجب أن نعود إلى المدرسة؟”
فتح سابورو فمه و تردد.
“لماذا لم تهاجمني بينما كنت أخلع سترتي؟”
“تدريبات…؟”
“بالإضافة إلى ذلك، يبدو أن الرئيسة لديها أيضا دائرة ضيقة جدا من الأصدقاء”.
تمتم بصوت عال بما سمعه، استمر في الوقوف و فمه مفتوح.
“لا أستطيع – الإجابة – دون – إذن – سيدي.”
التفتت إيريكا إلى الجندية التي رفعت يديها مرة أخرى بعد فتح الباب.
“سيدي – أمرني – أن أتصرف كآلة عادية.”
“هل يمكنك شرح ما يحدث هنا؟”
وقفت إيزومي أيضا و بدأت في التبرير.
أشارت إيريكا إليها ليس فقط بسيفها، لكن أيضا بنظرة حادة.
“لا، شيبا-سينباي هكذا بالفعل. عادة ما يبدو بدم بارد بعض الشيء، لكن عندما لا يتعلق الأمر ب ميوكي أوني-ساما، فهو حقا بلا قلب.”
“هل هذا استجواب لأسيرة حرب؟”
شرب ليو جحيما من مزيج من الشاي و عصير الملفوف الأخضر و عصير اليقطين المر. لدى إيريكا أيضا وجه مرير من خيبة الأمل بسبب نهج سابورو و ميكيهيكو الذكي في المبارزة.
قالت الجندية بصوت هادئ.
“الوعد بأن شينا لن يهددها أي شيء… إذا تسوكاسا-سان استهدفت شيبا تاتسويا-دونو، فستكون هذه مواجهة بين عائلتي توياما و يوتسوبا، قد تكون هذه فرصة للتخلص من التهديد المحتمل لعائلة توياما.”
“هذا صحيح!”
“تسوكاسا-سان؟”
“في هذه الحالة، اخفضي سيفك، من فضلك. القوانين العسكرية تحظر تخويف أسرى الحرب من خلال التلميحات بالأذى الجسدي.”
لم يستطع كاتسوتو الرد على كلمات تاتسويا.
“أوه أنت!” اندلعت بشكل لا إرادي من إيريكا، لكن بالنظر إلى عيون الجندية، أمسكت لسانها و خفضت سيفها.
“ميكي. عندما تقول هذا، لا يبدو الأمر مزحة.”
“إذن سوف تخفضين سيفك؟ إذن هل يمكنني أن أخفض يدي؟”
“دعونا نتحدث عن شيء آخر.”
“…حسنا.”
“دعني، كمرؤوسة لك، أذهب لمراقبة أسيرة الحرب لدينا.”
أخفضت الجندية ذراعيها و وقفت “بحرية”.
أجاب تاتسويا، آخذا نفسه بعيدا عن القراءة.
“موضوع هذه التدريبات هو إنقاذ شخصية مهمة.
“آسف، من فضلكم اسمحوا لي بالمرور.”
انقسمنا إلى جانب إنقاذ و دفاع. في البداية، من أجل الفوز، احتاج الطرف المنقذ إلى إنقاذ الشخص الذي يلعب دور الشخصية المدنية المهمة من هذا القصر و تسليمها إلى مكان معين قبل الساعة السادسة مساء من اليوم. و مع ذلك، بسبب بعض المشاكل مع فرقة الإنقاذ، تم تغيير الشروط بحيث يتحقق النصر في اللحظة التي يصل فيها فريق الإنقاذ إلى هذه الغرفة.”
هز جين رأسه مرة أخرى.
سيف إيريكا بيدها اليسرى على رأسها.
“شيبا.” التفت كاتسوتو إلى تاتسويا.
“ماذا يعني هذا؟ هل تريدين القول إن شينا هي “الشخصية المهمة”؟”
“الإبنة الصغرى لعائلة ميتسويا… هذه قصة مسلية للغاية، لكن الآن ليس لدينا وقت لها.”
“صحيح. ميتسويا-ساما تتعاون معنا منذ أمس.”
التفتت إيريكا إلى الجندية التي رفعت يديها مرة أخرى بعد فتح الباب.
“… لكننا لسنا جزءا من قوات الدفاع الذاتي.”
“هذه المرأة – أطلقت – على نفسها – مبعوث – لعائلة ميتسويا.”
“لقد خمنا هذا بالفعل. لكن نظرا لعدم وجود إشعار بانقطاع التدريبات، فقد واصلنا معكم كفريق إنقاذ.”
سألت كاسومي دون مبالاة، كما لو تشير إلى خادمة بشرية عادية.
“~~~~!”
اعتقدت كاسومي أنها أخطأت في سماعها. لم تستطع أن تفهم أين يوجد في المحادثة عنصر واحد على الأقل يمكن أن تعجب به فتاة.
دون إخفاء اضطرابها، أفسدت إيريكا شعرها.
“هذا غريب و بطريقة ما… مريب!”
“…يمكنك الذهاب. أنا لست عدوة لقوات الدفاع عن النفس، لذلك لا أعتبرك أسيرة حرب.”
“موضوع هذه التدريبات هو إنقاذ شخصية مهمة.
“شكرا لك، كل التوفيق.”
وقع اختيار كاسومي على سحر {العاصفة الجافة}. جمع هذا السحر ثاني أكسيد الكربون من الهواء الذي شردته عاصفة النيتروجين إلى وسط الغرفة، و خلق وابل من الجليد الجاف و أرسله إلى العدو.
الجندية حيّت إيريكا و سارت بخفة بعيدا في الممر. لم تأخذ السلاح، على ما يبدو من أجل إظهار أنه ليس لديها أي عداء.
“شينا! أين أنت!؟”
“لا، حسنا، هذا حقا… منعطف غير متوقع.”
و هذا يعني أن، الآن الطرف المختطف في حالة انتظار هجوم فرقة الإنقاذ. بدت معاملة شينا غير مناسبة لمفهوم الرهينة، لكن هنا، بلا شك، انعكس معنى كلمات “شخص مهم”.
تمتمت إيريكا بكآبة.
شعرت بالذنب لتركها المدرسة دون إخبار سابورو و الطلاب الأكبر منها في مجلس طلاب المدرسة، لكنها اعتقدت أن عائلتها ستخبرهم عن هذا الوضع.
“شينا … هل ما قالته صحيح؟”
إيريكا مشغولة بتوجيه رجال الشرطة المجتمعين.
سابورو سأل شينا بصوت لا يزال غير مصدق.
“لم تأخذ أغراضها.”
“تقصد التدريبات؟ إنها الحقيقة. سألتني تسوكاسا-سان من أجل مساعدة الجيش.”
اعتقد ليو أن عائلة تشيبا في الواقع أكثر فظاعة من عائلة يوتسوبا، لكنه لم يكن متهورا لدرجة التعبير عن هذا.
“تسوكاسا-سان؟”
الهجوم من إرهابيي بلانش على الثانوية الأولى، الهجوم المفاجئ من جيش التحالف الآسيوي العظيم، الطفيليات و النجوم، مستخدمي السحر القديم الذين أصبحوا بيادق في أيدي الأجانب. كل هذه الحوادث لم تكن بسببها، لكنها تورطت فيها جميعا.
“توياما تسوكاسا-سان. إنها رقيبة من إدارة المخابرات في قوات الدفاع الذاتي. سابورو-كن، ألم تقابلها؟ غالبا ما تأتي إلى المختبر الثالث.”
عادت إيريكا، ممسكة بصينية مع إبريق شاي و بضعة أكواب. غرقت إيريكا ببطء على ركبتيها و وضعت أكواب لأربعة أشخاص على حصير التاتامي. جلس ثلاثة رجال مقابل كل كوب، وُضعوا على الصحون.
“…أنا أسمع اسمها لأول مرة الآن.”
بدأ رجال الشرطة الذين سقطوا تحت {عاصفة النيتروجين} في التعافي و النهوض.
“و الأهم من ذلك!” بتعبير على وجهها يدل على أنها “أدركت شيئا مهما”، قفزت شينا فجأة و اقتربت من سابورو. “لماذا تدخلتم في التدريبات العسكرية!؟ كان من الممكن أن تصابوا بجروح خطيرة! علاوة على ذلك، ماذا ستفعلون إذا تم القبض عليكم و اتهامكم بعرقلة شؤون الدولة؟”
“هذا ليس تعاونا. أصبحت عائلة توياما جزءا كاملا من قسم المخابرات و لها تأثير سري عليها”.
“لم نتدخل في شؤون الدولة.” قالت إيريكا التي تقف بجانبهم.
جهود ليو و ميكيهيكو ملحوظة من بين جهود الآخرين.
“تشيبا-سينباي…”
رغبة في معرفة ما يحدث هناك، سحبت شينا مقبض الباب. الدبوس القديم لم يسقط.
تذكرت شينا أن هناك طرف ثالث حاضر و احمرت خجلا.
بالنسبة للجيش، لم يكن استخدام كلمة “أسير حرب” أمرا نادرا.
“حتى بالنسبة لقوات الدفاع الذاتي، من غير المقبول ترتيب مثل هذه التدريبات في المدينة. بما أنه لم يكن هناك طلب رسمي للتدريب، فإن الشرطة ستعتقل المتورطين، أي هؤلاء الرجال.”
في سؤالها سمع سابورو أنها فوجئت بصدق. لكن بالنسبة إلى سابورو، بدا رد فعل شينا هذا أكثر فظاعة.
“آه… لكن أليس صحيحا أن نفس الحكم سينطبق عليكم أيضا أنتم الذين شاركتم أيضا في أعمال الشغب؟”
“إذا لم أكن مخطئا، يبدو أن المختبر الثالث يزوره الجيش باستمرار؟”
“لا، لأننا هنا بالتعاون مع الشرطة. بالمناسبة، ميتسويا-سان، يبدو أنك تعرفينني؟”
بدت شينا في حيرة من أمرها.
التعاون مع الشرطة ليس هو السبب في أنه يمكنك الركض في جميع أنحاء المدينة، و التلويح بالأسلحة، لكن لم يكن هناك قطرة من الذنب على وجه إيريكا غير المبالي. ثم أدركت فجأة أن هذا هو أول لقاء لها مع شينا.
“إذا كان الأمر كذلك، تدرب مع رئيس لجنة الأخلاق العامة. ميكي، هل يمكنك من فضلك؟”
“من فضلك، اتصلي بي بدون “سان”. و إذا من الممكن ممكنا، سأكون سعيدة إذا اتصلت بي شينا…. تشيبا-سينباي، أنت معروفة جيدا بين طلاب السنة الأولى.”
“أعتقد أنه لا يوجد أشخاص بين أفراد عائلة ميتسويا يعملون في خدمة قوات الدفاع الذاتي.”
“أنا أرى. إذن شينا. أنا لا أحاول حماية سابورو، لكنني أعتقد أنه لا ينبغي أن تكوني متهورة جدا في توبيخه. بعد كل شيء، هو اعتقد أنك يا شينا تم اختطافك.”
الآن كل شيء مختلف تماما.
“هاه؟” تجمدت شينا. بعد بضع ثوان، استيقظت، التفتت إلى سابورو و سألت: “هل هذا صحيح؟”
سابورو الذي امتلأ باليأس، عندما سمع اسمه من إيريكا، جلس بحدة، استقام كتفيه و رفع رأسه.
“نعم! بالإضافة إلى تشيبا-سينباي، جاءت كاسومي-سان و إيزومي-سان أيضا. ميتسوي-سينباي و كيتاياما-سيمباي قلقتين للغاية أيضا… لقد كانت فوضى كبيرة.”
“نعم. اليوم تم أخذ الإبنة الصغرى لعائلة ميتسويا من الثانوية الأولى، و هناك احتمال أنه تم اختطافها. هذا ما يدور حوله الأمر.”
“كيف ذلك… بعد كل شيء، قالت تسوكاسا-سان أنها ستخبر كل من تحتاج لإخباره.”
“هل هذه قوة هجومية سحرية خاصة؟ لماذا تهاجمنا الشرطة؟”
“أنا لا أقول أنك يا شينا أنت المسؤولة. لكن على أي حال، سيكون من المفيد إخبارنا بذلك مسبقا.”
سابورو، الذي تعافى من حالة نصف الإغماء، منذهلا، تعثر أمام إيريكا.
“آه…”
لكن عملهم هو احتجاز العملاء الأجانب الذين يرتكبون أنشطة غير قانونية. سيكون من السيء التدخل في هذا من أجل انتقامه.
صرخت شينا بصوت رقيق، عندما أدركت ما قالته… بغض النظر عن مدى جمالها، إيريكا لا تمتلك عادات “الأخت الكبرى” من مدرسة نسائية تحب “أخواتها الأصغر سنا”، لذلك لم يكن هناك جو غريب.
◊ ◊ ◊
“لكن لأننا شعرنا بالقلق عليك، يجب أن تعتذري بشكل صحيح.”
تساءلت شينا لفترة من الوقت عما إذا ينبغي عليها أن تسأل الآن، لكنها قررت في النهاية أن تسأل.
“نعم. تشيبا-سينباي، أنا آسفة جدا.”
◊ ◊ ◊
انحنت شينا بصدق. لكن إيريكا لم تكن غاضبة على الإطلاق.
“إذا كنت تعرف الكثير، فلماذا لم تفعل أي شيء؟”
“…لا، ليس أمامي. بل أمام هونوكا و شيزوكو و إيزومي و الآخرين.”
ليس فقط تاتسويا، لكن ميوكي أيضا لم تظهر صراعا عاطفيا. لأنه من الواضح لهما أن سخرية ماري لم تكن استنتاجا منطقيا، بل بحثا يائسا عن سبب.
“حسنا، فهمت.”
“…هذا واضح.”
“…سيكون الأمر صعبا للغاية.”
ليس فقط تاتسويا، لكن ميوكي أيضا لم تظهر صراعا عاطفيا. لأنه من الواضح لهما أن سخرية ماري لم تكن استنتاجا منطقيا، بل بحثا يائسا عن سبب.
همست إيريكا.
“الإبنة الصغرى لعائلة ميتسويا… هذه قصة مسلية للغاية، لكن الآن ليس لدينا وقت لها.”
لم يكن هناك شعور طبيعي مثل ميزوكي. بدت شينا غير مفهومة للغاية، الأمر صعب للغاية بالنسبة إلى إيريكا.
لم تشك إيزومي و كاسومي في أن إيريكا ستكون صادقة معهم. أولئك الذين شعروا بهذا الإنزعاج، هم ليو و ميكيهيكو.
لحسن الحظ، لم تسمع شينا همس إيريكا.
أمسكت إيزومي بذراع كاسومي اليمنى.
“دعونا نتحدث عن شيء آخر.”
ارتدت الفستان فقط من زيها المدرسي، أثناء وجودها في غرفة الملابس، انخرطت في ما أصبح عادتها الصباحية اليومية – تمشيط شعرها الجامح. نظرا لوجود نفس الملحقات التجميلية التي اعتادت استخدامها (على الرغم من أنها تساءلت كيف عرفوا ذلك)، فقد قامت بسرعة بوضع مكياجها، بعد أن تحققت مسبقا بطريقة سحرية مما إذا أي مواد ضارة قد تم خلطها.
“حسنا.”
بدلا من ذلك، أجاب تاتسويا على السؤال بسؤال.
“شينا، هل ذكرت قسم المخابرات من قبل؟”
“حسنا. فقط لا تفكر في الذهاب إلى هناك اليوم.”
“نعم، بقدر ما أفهم، تعمل تسوكاسا-سان في وحدة مكافحة التجسس التابعة لإدارة المخابرات التابعة لقوات الدفاع الذاتي الوطني.”
“يوشيدا-سينباي.”
نظرت شينا إلى إيريكا بسؤال في عينيها يقول “هل هناك شيء خاطئ في هذا؟”.
“لقد وافقت بالفعل، لا يمكنني الرفض الآن.”
“قسم النخابرات، حسنا… لا، أنا لا أقصد أي شيء.”
“التنصت هو أمر سيء.”
اعتقدت إيريكا أن هذا يمكن أن يكون تحيزا ضد قسم المخابرات. لكنها لم تستطع إنكار طعم التقليل في صدق هذه القصة المشكوك فيها.
عندما يشارك تاتسويا، تشارك إيريكا أيضا. مع تاتسويا، دائما ما تأتي المتاعب. و في النهاية، العائلة…
“…شينا، لماذا أنت متحمسة جدا بسبب هذا؟”
