التغيير المفاجئ - الفصل 6
الفصل 6 :
8 يوليو 2097، التوقيت في اليابان: منتصف الليل تماما.
تبخر سطح البحر في المنطقة المستهدفة إلى عمق ثلاثة أمتار. إنها نتيجة استخدام {التمزيق} بالإلقاء المتسلسل.
غادر أسطول الشرق الأقصى التابع للإتحاد السوفيتي الجديد ميناء فلاديفوستوك.
تسببوا في انفجارات على سطح الماء لخلق موجات.
“أسطول الإتحاد السوفيتي الجديد يقترب”.
تم محو الرجل المسمى ريغولوس تماما، و كل ما تبقى من الطفيلي هو جسده الحقيقي. الآن مد تاتسويا يده الأخرى و أطلق رصاصة خارقة للدروع. لم يستهدف الطفيلي الذي خرج من ريغولوس بل أطلق على فيغا.
بعد هذه الأخبار، اتخذت العديد من الشركات و المؤسسات التعليمية الموجودة في المناطق الواقعة على ساحل بحر اليابان خطوات لتعليق العمل و الدراسة.
سقطت فيغا، التي أصيبت في صدرها بقذيفة كثيفة من السايون، إلى الوراء و تشنجت بعنف. تدحرجت على الجسر في تلك الحالة، و سقطت مرة أخرى في البحر.
صدرت أوامر للأشخاص الذين يعيشون على طول الساحل في سانين و هوكوريكو و توهوكو بالإستعداد للإجلاء إلى الملاجئ. كما تم تشجيع المناطق المحيطة بالمدن على البقاء يقظة.
“أنا لست سيريوس هنا.” قالت لينا بينما تغيرت نبرتها. “لكنني لن أراقب أخطاء رفاقي بصمت.”
حادث يوكوهاما الذي وقع في العام قبل الماضي هو حدث مفاجئ…
“أليس هذا غريبا؟” قال ريموند.
لم يمتلكوا وقتا للتحضير، و لم يخف الناس من اقتراب الجيش إلا بعد فوات الأوان. بحلول الوقت الذي علم فيه معظم الناس، انتهى الأمر بالفعل، و فازت اليابان. في المقابل، تقدم الإتحاد السوفيتي الجديد هذه المرة علنا، مما شكل ضغطا شديدا على الناس و أضر بنفسيتهم.
◊ ◊ ◊
عند الظهر بتوقيت اليابان، توقف أسطول الإتحاد السوفيتي الجديد على بعد 30 ميلا بحريا شمال غرب شبه جزيرة نوتو. هناك بقعة مناسبة، تقع على حدود اثنين من المياه المجاورة.
تسببت هفوة تركيزه في فقدانه السيطرة على سحر التخفي. بدأ على الفور في إعادة تنشيط السحر، لكنه قرر أن هذا لا معنى له. ينبغي أن تكون سفينة النقل قد تم اكتشافها بالفعل بواسطة كل من أنظمة المراقبة الرادارية و الستراتوسفيرية، لهذا سيكون من المستحيل الإختباء مرة أخرى. بمجرد أن تركز أنظمة التتبع على الكائن، يصبح من المستحيل الإختباء مرة أخرى بطريقة لخداع المراقبين.
الأسطول السوفيتي على النحو التالي:
لم تستطع لينا الوقوف، بالكاد وجدت القوة للنهوض على ركبة واحدة، فيغا لكمت لينا مرة أخرى، لكن على الرغم من ضعفها، لم تتلاشى قوة لينا القتالية. ابتسمت بصوت خافت.
سفينتان مع قاذفات لهب كسلاح رئيسي، مصممة لمهاجمة الأهداف الأرضية.
قاطعت ميوكي المحاولة الثانية للإعتذار بابتسامة.
أربع سفن مع قاذفات صواريخ مضادة للطائرات و مضادة للسفن.
اعتادت لينا على هذا المكان و تحدثت براحة، لكن سؤالها بدا في غير محله في مبنى الـ CAD. أدار الباحث عينيه عند الطلب، مندهشا و شعر بالقلق فجأة.
أربع سفن مزودة بأسلحة مضادة للغواصات و قاذفات الصواريخ المضادة للسفن.
لم يستطع مينورو قبول عرض ميوكي.
اثنتا عشرة سفينة صغيرة في تشكيل المعركة.
“لكن حان الوقت!”
حاملة طائرات مع مدمرتين كمرافقين بعد عشرة أميال بحرية خلف بقية الأسطول.
“مينامي-سان، أنا آسف!”
ضد هذا الأسطول، أرسل الجيش الياباني أربع سفن مزودة بقاذفات صواريخ مضادة للطائرات و مضادة للسفن بالإضافة إلى ست سفن مزودة بقاذفات صواريخ مضادة للسفن و أسلحة مضادة للغواصات. بالإضافة إلى هذا، لكل من المدن القريبة (مايزورو و كانازاوا و نيغاتا) ثمان سفن صغيرة جاهزة للقتال.
(مهلا..)
لدى كلا الجانبين غواصات ربما قد اكتشفت بعضها البعض في مكان ما تحت الماء.
استمرت تيارات سايون تاتسويا في التقارب، مركزة منطقة أصغر تدريجيا. أخيرا، تم ضغط جميع السايون في كرة قطرها 3 سم. علقت الكرة بشكل غير ملموس حوالي 10 سم فوق الجسر الخرساني.
لم تتغير متطلبات الإتحاد السوفيتي الجديد منذ اليوم السابق…
“لينا!”
طالبوا بتسليم ليو ليلي، مجرمة الحرب التي قتلت العديد من المدنيين بسحر واسع النطاق.
لا يمكن وصف صوت فيغا بأنه هادئ، لكن لا يمكن اعتباره متحمسا أيضا، يمكن القول أنها لامبالاة، ابتسمت فيغا و تابعت.
و استجابة لهذا الطلب، عرضت الحكومة اليابانية عقد اجتماع في المحكمة الجنائية الدولية. لقد ردوا من منظور حقوق الإنسان، قائلين إن محاكمة الإتحاد السوفياتي الجديد من جانب واحد غير مقبولة لحقوق اللاجئ. لكن المحكمة الجنائية الدولية لم تعمل لأكثر من نصف قرن، إنها حاليا منظمة اسمية، و التي، على الرغم من وجودها من الناحية الفنية، لا تملك أي سلطة.
إنهما شباب بما يكفي لدرجة أنهما لم يتعبا كثيرا من الوقوف، لكن شبابهما لم يؤثر على عقولهما و بدآ يشعران بالملل. لكنهما بذلا قصارى جهدهما للبقاء يقظين و بشكل عام يراقبان بعناية أسطول غزو الإتحاد السوفيتي الجديد.
لكن على الرغم من موقف الحكومة بشأن حماية حقوق الإنسان، تلقت الحكومة انتقادات لدفاعها عن ليو، “هل من المعقول تعريض حياة المواطنين للخطر من أجل أجنبية؟”، لكن أظهرت الأخبار صورا تخص ليو، فقدت الأصوات التي تزدري الحكومة دعمها حيث شعر الناس بالتعاطف عندما رأوا أن ليو مجرد فتاة تبلغ من العمر 14 عاما. ربما ساعد هذا حقيقة أن ليو جميلة.
لكن مينورو لم يهرب.
ليو ليلي لا تزال في قاعدة كوماتسو.
على الرغم من أن هذا يجعلها تبدو في بعض الأحيان غير دائمة الإلتزام، إلا أن يوكا دقيقة. ليست من النوع الذي يعمل ساعات إضافية دون سبب.
و اليوم، إتشيجو أكاني زارت ليو مع والدها إتشيجو غوكي، رئيس عائلة إتشيجو.
ميوكي غير راضية عن الموقف لكنها لم تحمل أي ضغينة ضد تاتسويا لأنه ترك الدفاع ضد هجوم مينورو.
◊ ◊ ◊
أربع سفن مزودة بأسلحة مضادة للغواصات و قاذفات الصواريخ المضادة للسفن.
التوقيت المحلي: 8 يوليو، بعد الظهر. ماساكي و كيتشيجوجي في جزيرة سادو.
“سأكون في غرفة الحراسة في هذا الطابق.”
لقد وصلا إلى هناك في الصباح الباكر، لكن ليس لأنهما ليسا على على علم بتحركات أسطول الإتحاد السوفيتي الجديد. زعمت التقارير أن العدو يستهدف غرب شبه جزيرة نوتو، لكن ماساكي وثق في رأي كيتشيجوجي و توجه بدلا من هذا إلى جزيرة سادو بينما ترك واجب حراسة أخته أثناء رعاية ليو ليلي لوالده.
◊ ◊ ◊
وقف ماساكي و كيتشيجوجي على منصة المراقبة العلوية للمنارة الواقعة على الساحل الشمالي للجزيرة. من هناك، من الممكن رؤية اقتراب سفن العدو دون السماح لنفسها باكتشافها بسهولة.
سرعان ما تراجعت لينا خطوة إلى الوراء، لكن فيغا اتبعت حركتها و ذهبت إلى الشاطئ. أمسكت لينا بمسدسها و سكينها، نظرت نحوها يسارا و يمينا.
“جورج… هل سيأتون حقا إلى هنا؟”
“مينامي-تشان مع مينورو-كن الآن!”
ماساكي سأل كيتشيجوجي هذا بينما ينظر إلى الأفق. تسلل الشك حتما إلى صوته، أسطول الإتحاد السوفيتي الجديد يقع شمال غرب شبه جزيرة نوتو في موقع مشابه لما تنبأت به التقارير. ماساكي مستعد لصد هذا الأسطول بحماس كبير باستخدام السحر الجديد الذي تلقاه بالأمس، لكن كيتشيجوجي أصر بشدة على أن الإتحاد السوفيتي الجديد لن يغزو كانازاوا أو كوماتسو، بل جزيرة سادو. لم يستطع ماساكي تجاهل كلمات أفضل صديق له، لهذا ترك كانازاوا و كوماتسو لوالده و توجه إلى سادو. لكن شبكة الأخبار و المعلومات التابعة لعائلة إتشيجو ذكرت أن أسطول العدو استمر في شمال غرب شبه جزيرة نوتو – سيتعين عليهم الإنعطاف شرقا بحدة للتوجه إلى جزيرة سادو في هذه المرحلة.
“ماساكي، لا تنسى التأخير الزمني! ركز على الإطار المتوقع!”
(…بهذا المعدل، السحر الجديد سيكون بلا جدوى.) هذه هي الفكرة التي ارتبط بها نفاد صبر ماساكي.
لا تاتسويا و لا يوتسوبا كليي القدرة، إنهم بعيدون حتى عن الوصول إلى العلم الكلي، لم يعرفوا الوضع برمته.
“سوف يأتون. أنا متأكد”.
أجاب تاتسويا: “دعينا نسرع و نتخلص من الطفيليات التي لا تزال في المعركة حتى يتمكن فوميا من ختمها بسرعة”.
ردا على شك ماساكي، كيتشيجوجي بطريقة ما لا يزال مليئا بالثقة بشكل غير طبيعي.
“أكثر من هذا بقليل… فقط قليلا…!”
تساءل كيتشيجوجي عن سبب تعرض جزيرة سادو للهجوم منذ اليوم الذي فقد فيه حياته: مسقط رأسه و والديه. استنتاجه هو أن جزيرة سادو لها قيمة عسكرية كبيرة.
(مهلا..)
المسافة من جزيرة سادو إلى هونشو هي 30 كيلومترا، على الرغم من أن الجزيرة ليست في واجهة اليابان، إذا جاز التعبير، إلا أنها لا تزال جزيرة، و قربها من البر الرئيسي جعلها هدفا غير متوقع بعض الشيء. يجب إرسال الجنود عن طريق البر، هناك مساحة كافية للقوات الغازية، بالإضافة إلى ميناء جاهز للإستخدام من قبل السفن الحربية. يمكن أن يطلق عليها نقطة انطلاق للإتحاد السوفيتي الجديد لغزو اليابان.
انتهكت دينيب السلام أولا عندما لوحت بسكين كبير نحو لينا و استخدمت سحر الحركة لإغلاق المسافة. ردت لينا بنفس السحر في نفس الإتجاه، مع الحفاظ على مسافتها. أدركت دينيب أنها لا تستطيع اللحاق، أطلقت مسدسها و ردت لينا مرة أخرى بنفس الطريقة، تحولت المعركة إلى تبادل لإطلاق النار على الدروع.
بدلا من احتلال هوكايدو و التحرك جنوبا، قدمت جزيرة سادو قاعدة أكثر فعالية لغزو الجزء الأوسط من اليابان.
بسبب هذه السيطرة، تم تركيب نظام أمني إضافي في هذا الطابق بالإضافة إلى المعدات الأمنية التي أنشأها المستشفى. من بين أغراض أخرى، تم تصميم هذا النظام لتتبع المعلومات من جميع أنحاء المستشفى و عرضها في غرفة الحراسة في الأرضية.
عند إنشاء رأس جسر، سيكون التحدي الرئيسي هو ضمان التفوق الجوي، لكن هذه ستكون مشكلة في كل مكان. احتمال الهجوم هذا مشكلة خطيرة بالنسبة لليابان، لأنه على الرغم من الهجوم الذي وقع قبل خمس سنوات، ليس هناك سوى وحدة دفاع صغيرة واحدة منتشرة هناك.
و استجابة لهذا الطلب، عرضت الحكومة اليابانية عقد اجتماع في المحكمة الجنائية الدولية. لقد ردوا من منظور حقوق الإنسان، قائلين إن محاكمة الإتحاد السوفياتي الجديد من جانب واحد غير مقبولة لحقوق اللاجئ. لكن المحكمة الجنائية الدولية لم تعمل لأكثر من نصف قرن، إنها حاليا منظمة اسمية، و التي، على الرغم من وجودها من الناحية الفنية، لا تملك أي سلطة.
على أي حال، ينبغي أن تكون لجزيرة سادو قاعدة من أجل اعتراض القوات البحرية المعادية بسبب وضعها الخاص. السبب الرئيسي لعدم حدوث هذا على الأرجح هو الثقة المفرطة لقوات الدفاع الذاتي في قاعدة نيغاتا القريبة. على الرغم من أن هذا أعطى بعض الأمان للجزيرة، لا يزال يتعين على القوات السفر إلى الجزيرة، الأمر الذي استغرق وقتا. هذا جعلها هدفا جذابا بشكل خاص للإتحاد السوفيتي الجديد.
◊ ◊ ◊
لكن كيتشيجوجي لديه أيضا أساس منطقي آخر لأفعاله.
مينورو ليس الوحيد الذي فوجئ بهذا الإقتراح. لم تستطع مينامي، التي تشاهد و تسمع من جانب ميوكي، إخفاء دهشتها.
“الأسطول الياباني ليس ضعيفا. الإتحاد السوفيتي الجديد لا يريد مواجهته. على الرغم من أن التحالف الآسيوي العظيم قد استسلم بالفعل، إلا أن قواته ليست معطلة تماما”.
…لا يمكنه ترك هذا الموقع للآخرين.
“هل هذا هو السبب في أنهم يخططون لهجوم مفاجئ؟” سأل ماساكي.
في غمضة عين، تم محو ريغولوس و إخراج فيغا من ساحة المعركة. تجمدت دينيب في حالة صدمة عندما أرسل تاتسويا رصاصة أخرى خارقة للدروع إلى دينيب. لقد سقطت.
“بالضبط يا ماساكي.”
هذا السلاح هو بندقية جسيمات مشحونة. المبدأ مختلف تماما عن بريوناك لينا، أسوأ في القوة من بريوناك. لكن…
◊ ◊ ◊
“لكن تم ختم الطفيليات الأخرى التي تم طردها في زاما، و منذ ذلك الحين، لم تطير أي طائرة عسكرية من الـ USNA. يجب أن يكون الموظفون المحليون قادرين على التعامل مع الدفاع عن جزيرة مياكي بمفردهم.” تابع تاتسويا.
استجابت جامعة السحر الوطنية و المدارس الثانوية السحرية التابعة لها لنهج الأسطول السوفيتي بالإغلاق إلى أجل غير مسمى، بغض النظر عن الموقع.
طارت هجمات سحر الوزن نحو لينا واحدة تلو الأخرى.
هذا ليس لنفس السبب مثل المؤسسات التعليمية التقليدية، حيث تم إعطاء الأولوية القصوى لإجلاء الطلاب و المعلمين و غيرهم من الموظفين. هذا تدبير منظم للسماح بوجودهم في قوة الدفاع كسحرة متطوعين.
“اتصل بي يامي، من فضلك…”
من المفترض أن يظهر تاتسويا في اللواء 101 بسبب هذا، لكنه بدلا من هذا بقي في المنزل مع ميوكي بعد زيارة مينامي في عيادة أوبا.
“حسنا.”
“أوني-ساما، شكرا على الإنتظار.”
“تاتسويا-سان… هل فعلت هذا؟” سألت أياكو.
بعد أن انتهت ميوكي من تنظيف الأطباق من الغداء و ارتداء ملابسها، جاءت إلى غرفة المعيشة إلى تاتسويا.
تسببت هفوة تركيزه في فقدانه السيطرة على سحر التخفي. بدأ على الفور في إعادة تنشيط السحر، لكنه قرر أن هذا لا معنى له. ينبغي أن تكون سفينة النقل قد تم اكتشافها بالفعل بواسطة كل من أنظمة المراقبة الرادارية و الستراتوسفيرية، لهذا سيكون من المستحيل الإختباء مرة أخرى. بمجرد أن تركز أنظمة التتبع على الكائن، يصبح من المستحيل الإختباء مرة أخرى بطريقة لخداع المراقبين.
“لا بأس.”
…أيضا، ليس من الواضح كيف سيتصرف مينورو.
تاتسويا، الذي يتابع الوضع الحالي من خلال عمليات نقل البيانات و الإتصالات العسكرية، أطفأ شاشة الحائط و وقف.
نظرا لطبيعتها، يحجب {درع المرآة} الضوء المرئي القادم من الخارج، لهذا لم تستطع لينا رؤية ما يجري جسديا، لكن لينا ستسمع انفجارا إذا وصلت إلى السفينة أو ستشعر باهتزازات سايون إذا تم إيقاف الحزمة بواسطة حاجز.
سارا معا إلى المرآب تحت الأرض و توجها إلى عيادة أوبا في تشوفو في سيارة تاتسويا المفضلة الجديدة. الطريق الذي ذهبا فيه فارغ بسبب الغزو السوفيتي، لهذا استغرقا خمس دقائق فقط.
فجأة، توقف مينورو.
“مينامي-تشان، هل لي أن أدخل؟”
المستشفى في الغالب تحت سيطرة عائلة يوتسوبا، الطابق الذي فيه غرفة مينامي مخصص للأفراد المرتبطين بعائلة يوتسوبا.
“من فضلك ادخلي!”
انزعج تركيز مينورو بسبب الإرتفاع المفاجئ لموجات السايون الناشئة عن {انفجار المحيط} الذي استعمله ماساكي. يجلس حاليا في شاحنة متوقفة على بعد كيلومتر واحد من مستشفى مينامي في تشوفو، في انتظار فرصة مع الحفاظ على سحر التخفي في سفينة ميدواي من خلال ريغولوس.
أجابت مينامي بقوة. لقد استيقظت تماما بعد سماع ميوكي من خارج غرفة المستشفى. بدت كأنها شخص مختلف مقارنة بالوقت الذي دخلت فيه إلى المستشفى لأول مرة، لكن هذا طبيعي حيث من المقرر أن تخرج في اليوم التالي. جسديا، إنها على وشك الشفاء.
خلفهم، بدأ جنود غبار النجوم الذين تحولوا إلى طفيليات في الخروج إلى الشاطئ.
“تاتسويا-سان، ميوكي-سان، شكرا لكما على حضوركما. لا توجد حاليا أي حالات شاذة”.
لفتت لينا انتباه تاتسويا إلى احتمال تعرض المصنع في جزيرة مياكي للهجوم، و تاتسويا ليس هو الوحيد من يوتسوبا الذي يدرك إمكانية وقوع هجوم على جزيرة مياكي. بالإضافة إلى هذا، أكدت لينا أيضا أن الجندي الذي دخل البلاد عبر مطار كانساي الدولي هو الملازم الأول جاكوب ريغولوس من النجوم.
عندما دخلا الغرفة، تحدثت إليهما يوكا، الإبنة الكبرى لعائلة تسوكوبا، واحدة من العائلات الفرعية في عشيرة يوتسوبا. لم تميز عشيرة يوتسوبا ضد أي من الجنسين عند اختيار الوريث. و يوكا هي وريثة عائلة تسوكوبا.
“سيأتي بأكثر من دمى الطفيليات، أليس كذلك؟” سألت يوكا.
“يوكا-سان، شكرا لك. مساعدتك موضع تقدير.”
“إنه قوي جدا!”
طلب تاتسويا و ميوكي من يوكا حراسة مينامي أثناء تناولهما الغداء. ميوكي شكرت يوكا في صيغة الماضي نوعا ما للإشارة إلى أنهما سيأخذان مرة أخرى دور حراسة مينامي.
ردا على شك ماساكي، كيتشيجوجي بطريقة ما لا يزال مليئا بالثقة بشكل غير طبيعي.
“هذا من دواعي سروري.”
تاتسويا مندهش بعض الشيء من انفتاح الـ USNA في هذا الهجوم. هل ستتوقف الـ USNA عن إخفاء عدائها تجاه اليابان، أم أنها ربما تصر على كذبة واضحة مثل “إنه تمرد”؟
نهضت يوكا من الأريكة و دفعتها إلى الحائط. أحضرتها يوكا من أجل الحصول على مقاعد أكثر راحة، غرفة المستشفى فسيحة بما يكفي لحملها، لكن الأريكة ليس ملكا إلى يوكا، تم دفع ثمنها من قبل المنزل الرئيسي.
(مينامي-سان، انتظريني…!)
الأريكة في هذه الغرفة منذ أسبوع، و هو مقدار الوقت الذي شاركت فيه يوكا في حراسة مينامي.
“صحيح. إنه اتهام كاذب.” أجابت فيغا.
“سأكون في غرفة الحراسة في هذا الطابق.”
توصل تاتسويا على الفور إلى هذا الإستنتاج. لقد أخطأ في الإعتقاد بأنه منع دخول تعزيزات النجوم إلى اليابان.
“في وقت لاحق، سأذهب أيضا إلى هناك.”
مع آخر قوتها، نهضت لينا على قدميها. بدت كما لو تحاول الوقوف أثناء زلزال، لكنها تمكنت بطريقة ما من البقاء واقفة.
مع تلويحة خفيفة من يدها نحو تاتسويا، غادرت يوكا الغرفة. تبادلت ميوكي النظرات مع تاتسويا، و بعد قليل من التردد، جلست على الأريكة التي نهضت منها يوكا. لم يتبعها تاتسويا، الأريكة فردية، بدلا من هذا، جلس على المقاعد.
سرعان ما تراجعت لينا خطوة إلى الوراء، لكن فيغا اتبعت حركتها و ذهبت إلى الشاطئ. أمسكت لينا بمسدسها و سكينها، نظرت نحوها يسارا و يمينا.
قال تاتسويا: “يبدو أنك مستعدة للخروج”.
سرعان ما سحبت يوكا تميمة أخرى، لكن الطفيليات استطاعت الشعور بالخطر و هاجمت يوكا بسحر البرق.
“أي نوع من الإستعداد… لا يوجد ما يكفي من الأمتعة لجعل الأمور صعبة…”
قدمت إجابة تاتسويا تبريرا كافيا إلى ميوكي.
كما قالت مينامي، الحقيبة عند المدخل صغيرة جدا، بالنظر إلى أنها عادة ما تعمل كخادمة، فليس من المستغرب أن تكون جاهزة.
بدأت ميوكي في تنشيط {كوكيتوس}، لكنها اضطرت إلى مطالبة مينامي بالتوقف بدلا من هذا.
“غدا في الساعة الحادية عشر صباحا، أليس كذلك؟ إذا تم إغلاق المدرسة لهذا اليوم فقط، فسآتي أنا فقط إلى هنا من أجل اصطحابك.” قال تاتسويا.
شكوك فيغا بشأن سفينة النقل صحيحة. لضمان نجاح مهمة التخريب للنجوم، استخدم مينورو سحر التمويه البصري من خلال ريغولوس.
“لا، لا ينبغي أن تضيع الكثير من الوقت من أجلي!” هتفت مينامي.
“الملازم ريغولوس!؟” صاحت فيغا.
“لا يستغرق الأمر الكثير من الوقت.”
“مركبة من الشمال الشرقي؟ حسنا، سأنقل هذه المعلومات إلى عائلة جومونجي إذن”.
فتحت مينامي فمها عدة مرات قبل أن تغلقه، في محاولة للتوصل إلى طريقة لرفض المساعدة. في النهاية، تنهدت قليلا و أغلقت فمها، مدركة أنها لن تستطيع إقناع تاتسويا.
ربما تم التقاط لوحة ترخيص السيارة بواسطة كاميرات الشوارع، لهذا هناك فرصة لحدوث مشكلة لاحقا، لكن هذا ليس مهما في الوقت الحالي. إلى جانب هذا، لدى تاتسويا ادعاء بأن قوات الدفاع الذاتي لم تفعل أي شيء لمنع غزو جزيرة مياكي، واحدة من الأراضي اليابانية، من قبل قوة عسكرية أجنبية. لكن تاتسويا لم يرغب في استخدام هذا كمبرر للإعفاء القانوني بل كوسيلة للمساومة.
“أمم، تاتسويا-ساما…”
◊ ◊ ◊
لكنها لم تستطع قمع رغبتها في طرح سؤال.
عضت لينا شفتها بأسف.
“تكلمي”.
“أنا أضعف من تاتسويا-ساما.”
عند سماع هذا، سألت مينامي سؤالها.
انتهكت دينيب السلام أولا عندما لوحت بسكين كبير نحو لينا و استخدمت سحر الحركة لإغلاق المسافة. ردت لينا بنفس السحر في نفس الإتجاه، مع الحفاظ على مسافتها. أدركت دينيب أنها لا تستطيع اللحاق، أطلقت مسدسها و ردت لينا مرة أخرى بنفس الطريقة، تحولت المعركة إلى تبادل لإطلاق النار على الدروع.
“…هل من المقبول حقا ألا تذهب إلى القاعدة؟
الأريكة في هذه الغرفة منذ أسبوع، و هو مقدار الوقت الذي شاركت فيه يوكا في حراسة مينامي.
ما قصدت حقا أن تسأله هو “لماذا أنت هنا؟”
“أنا أرى… يامي، ما خطب هذا المظهر؟”
“كل شيء جيد. أرسلوا شخصا بديلا لي”.
صوت يوكا مضطرب إلى حد ما.
…لا يمكنه ترك هذا الموقع للآخرين.
تشتت تركيز ريغولوس لأنه أُجبر على المراوغة، و طارت رصاصة الليزر نحو السماء. لكن هجوم لينا لم ينتهي بعد و سيطرت على السكين خلف ريغولوس لضرب جهاز السلاح الخاص بسحر {القنص بالليزر}. ألقى ريغولوس الجهاز المكسور بسكين عالق الآن إلى الجانب، عندما سقط في الماء، انفجر الجهاز. أمسك ريغولوس بسرعة المقبض الموجود على حزامه بيده اليمنى و سحبه، سرعان ما حول حزامه الرفيع إلى سيف. السيف ليس حادا فحسب، فقد أضاف ريغولوس أيضا صدمة كهربائية على النصل بأكمله.
…سوف يحمي مينامي شخصيا.
حتى هذه النقطة، كل شيء ضمن توقعات كاتسوتو، لكن ما حدث بعد هذا تجاوز توقعاته. انفجرت الدمية الطفيلية.
لقد فهمت مينامي إجابة تاتسويا.
مينورو لا يزال داخل طائرة النقل التابعة للـ USNA. تضررت الطائرة و لم تستطع الطيران، أخفت مقصورة الشحن جثة قائد الوحدة الثالثة من النجوم المختوم: الكابتن أركتوروس، كطفيلي.
◊ ◊ ◊
“لا، لا ينبغي أن تضيع الكثير من الوقت من أجلي!” هتفت مينامي.
ذهب طوف النقل عالي السرعة ميدواي على طول مسار حاملة الطائرات استقلال لبعض الوقت، لكنهما انفصلا في النهاية مع استدارة ميدواي جنوبا و غربا. توجهت السفينة إلى منطقة تبعد حوالي 90 كم جنوب شبه جزيرة بوسو.
“لا!”
على تلك السفينة، توجه كل من ريغولوس و ريموند و فيغا و دينيب و سبيكا و عشرون طفيليا من غبار النجوم نحو جزيرة مياكي.
“هل تقول أن هذا هو السبب في أن مشاركة المهارات أمر غريب؟”
◊ ◊ ◊
و اليوم، إتشيجو أكاني زارت ليو مع والدها إتشيجو غوكي، رئيس عائلة إتشيجو.
(هل بدأوا بالفعل؟)
مينورو، على الرغم من أنه لا يزال في قاعدة زاما، استطاع “الشعور” بمسار تغيير سفينة النقل ميدواي، مما يشير إلى أن الهجوم على محطة المفاعل النجمي يجري حاليا.
تبخر سطح البحر في المنطقة المستهدفة إلى عمق ثلاثة أمتار. إنها نتيجة استخدام {التمزيق} بالإلقاء المتسلسل.
مينورو لا يزال داخل طائرة النقل التابعة للـ USNA. تضررت الطائرة و لم تستطع الطيران، أخفت مقصورة الشحن جثة قائد الوحدة الثالثة من النجوم المختوم: الكابتن أركتوروس، كطفيلي.
◊ ◊ ◊
حاول مينورو بلا هوادة إزالة الختم على أركتوروس. قال إنه حاليا في المرحلة النهائية.
طارت السكين مباشرة نحو الساحرة، لكن قبل أن تضرب مباشرة، فقدت السيطرة عليها و سقطت السكين على الرصيف المرصوف بالحصى الذي وقفت عليه الساحرة.
(بعد هذا، يجب أن يستيقظ وعيه!)
طار تاتسويا، متجاهلا قواعد الطريق و الحركة الجوية، من الطريق العام مباشرة، لكن الشرطة لم تكلف نفسها عناء إيقافه و لم يتم إرسال أي مطاردة. السيارة، المسجلة كسيارة عادية و ليست طائرة، ليست بحاجة إلى إبقاء قناة الراديو للطائرات مفتوحة من أجلها. إلى جانب حقيقة أن مروحيات الشرطة لم تستطع مواكبة السيارة الجوية و سلاح الجو ليس على وشك إرسال مقاتلين لمطاردة سيارة بدأت في الطيران من الطريق الرئيسي، حتى لو تمت محاولة المطاردة، فلن ينجحوا. بعبارة أخرى، ليس لدى وكالات القانون الوسائل اللازمة لإصدار الأمر أو وقف المطاردة سواء أرادت هذا أم لا.
بعد إعداد التعويذة، أرسلها مينورو إلى ذهن أركتوروس. دخل تسلسل سحر التداخل العقلي الذي أعده خلال الساعات القليلة الماضية في جسم معلومات بوشيون أركتوروس من خلال جسم معلومات السايون الذي يربط الجسم المادي بالعقل.
هذه الدمية الطفيلية متخصصة في سحر حاجز مضاد للأجسام.
بمجرد تنشيط التعويذة، شعر مينورو أن عقل أركتوروس يستيقظ. على الرغم من أن جسده لا يزال نائما، شعر مينورو أخيرا برد فعل جسد أركتوروس الروحي.
“علامات مينورو-كن ضبابية للغاية. يبدو أنه يتنكر باستعمال كل من {الباريد} و {خطوة الشبح}”.
(حسنا… الآن إنها مسألة وقت فقط قبل أن ينهار الختم من الداخل.)
المبنى الإداري ليس هو المنطقة الوحيدة التي تراقب الهجوم على الجزيرة. شاهدت لينا أيضا البث من كاميرا خلف فرقة الدفاع من خلال شاشة كبيرة في مبنى الـ CAD. فجأة، خلعت خوذتها المستخدمة لقياس الـ CADs و ذهبت إلى المهندس المسؤول عن الإختبار.
بناء على معرفته “الموروثة”، اعتقد مينورو أن الختم المتصدع سينهار من الضغط الخارجي إذا لم يتم إصلاح القشرة.
لكن تم استخدام سحر إبطاء الحركة لتحييد جميع الهجمات على المركبات.
(هذا فقط…)
هربت ثلاثة طفيليات من مسار السيارة الهوائية من خلال تعزيز قفزتهم بسحر الحركة. يمكن أن يقول تاتسويا أنهم طفيليات من نجوم الدرجة الأولى بنظرة واحدة فقط باستخدام {البصر العنصري}.
شيء ما أزعجه. لقد أثار عقل الرجل المسمى ألكسندر أركتوروس، الختم الموجود على الطفيلي قوي للغاية، نظامه مختلف عن تعويذات تشو غونغجين و عائلة كودو، لهذا استخدم تعويذة لإيقاظ العقل البشري.
بدأت مركبة الإنزال في قصف فريق الإعتراض بالرصاص و القنابل اليدوية مع اقترابهم، مما وضع الفريق في وضع لا يمكنهم فيه حتى النظر من الغطاء لمعرفة مصدر القصف.
في الطفيليات، اندمج العقل البشري الأصلي مع جسم الطفيلي، لهذا هناك فرصة غير صفرية لرفض العقل البشري للطفيلي إذا استيقظ العقل البشري فقط.
لكن بناء على هذا فقط، ليس من الواضح سبب مظهر فوميا.
(…حتى لو حدث هذا، يجب عليهما ببساطة الاندماج مرة أخرى .)
سوف يدعمون الهبوط من خلال القيام بهذا.
لقد تكيف دماغ أركتوروس بالفعل مع الطفيلي، لهذا أقنع مينورو نفسه بأن رد الفعل الرافض للطفيلي لن يقتله.
عرف سحرة وحدة الإعتراض بالفعل أن خصومهم طفيليات…
باستخدام {الباريد} و {خطوة الشبح}، اختبأ مينورو و خرج من الطائرة.
“غدا في الساعة الحادية عشر صباحا، أليس كذلك؟ إذا تم إغلاق المدرسة لهذا اليوم فقط، فسآتي أنا فقط إلى هنا من أجل اصطحابك.” قال تاتسويا.
غطت {خطوة الشبح} ضعف {الباريد}، الإنكسار غير الطبيعي للضوء، من خلال تشتيت انتباه الناس.
“ماذا فعلتِ، الآن فقط…؟”
ظل مينورو غير مرئي، سار عبر بوابة القاعدة و عبر حديقة قريبة سيرا على الأقدام قبل ركوب شاحنة متوقفة على الجانب الآخر من الطريق. الشاحنة، تم إحضارها من نارا بناء على أوامر كودو ماكوتو، لقد تم تصميمها لنقل المواد القيمة أو الأدوية التي تتطلب التحكم في درجة الحرارة. الآن، رغم هذا، تم ملؤها بدمى الطفيليات متنكرة في زي دمى.
“أعتذر!”
◊ ◊ ◊
حاولت مينامي تنشيط سحر الحاجز.
لم يمتلك ماساكي و كيتشيجوجي كراسي أو أي شيء آخر للجلوس عليه أثناء انتظارهما على سطح المراقبة في المنارة. هناك CAD كبير على شكل حقيبة، لكنه ليس كبيرا بما يكفي ليجلس عليه طالب في المدرسة الثانوية.
تسببوا في انفجارات على سطح الماء لخلق موجات.
إنهما شباب بما يكفي لدرجة أنهما لم يتعبا كثيرا من الوقوف، لكن شبابهما لم يؤثر على عقولهما و بدآ يشعران بالملل. لكنهما بذلا قصارى جهدهما للبقاء يقظين و بشكل عام يراقبان بعناية أسطول غزو الإتحاد السوفيتي الجديد.
أذهلت موجات السايون المفاجئة الطفيليات في ميدواي.
“إنهم يتحركون!” صرخ كيتشيجوجي أثناء مشاهدة حركة الأسطول السوفيتي عبر محطة الكمبيوتر اللوحي.
“أعتذر! لقد فقدت التركيز بسبب زيادة موجات السايون!”
“أين!؟” هتف ماساكي.
“يوكا-سان”.
“بدأت السفن الصغيرة عالية السرعة المصحوبة بسفن مزودة بأسلحة مصممة لمهاجمة الأهداف الأرضية في وقت واحد في التحرك إلى الشرق. لديهم… تسارع وحشي. سيصلون إلى موقعنا في أقل من ساعة”.
طبق تاتسويا {كرة الختم} على الطفيلي الذي خرج من فيغا.
عند سماع إجابة كيتشيجوجي، تنهد ماساكي و قال:
“مينامي-تشان، هل لي أن أدخل؟”
“السرعة القصوى مقدرة بحوالي 140 عقدة…؟ تقريبا نفس سرعة أسرع سفننا، على ما أعتقد. ماذا عن قوات الإعتراض؟”
لم يمتلكوا الوقت لمطاردة مينورو.
بدأ كيتشيجوجي في البحث عن معلومات من الجهاز اللوحي للإجابة على سؤال ماساكي.
تم محو جسدها المادي.
“يبدو أن مدمراتنا الصاروخية تقيد مدمرات العدو و لا تسمح لهم بفعل أي شيء. يتم استخدام طائرات قاعدة كوماتسو لردع مقاتلات حاملة طائرات العدو. غادرت ثمان سفن صغيرة من قاعدة نيغاتا، لكن… النتيجة غير المواتية لا يمكن إنكارها”.
لكنها لم تستطع قمع رغبتها في طرح سؤال.
“إذن نحن سنستخدمه؟”
ليس من الجدير بالذكر أن لينا هي ساحرة من الطراز العالمي، و هذا جعلها مختبرة قيمة للغاية للمطورين. إلى جانب حقيقة أن لديها أكثر من وقت فراغ كاف، فقد زارت بشكل متكرر مركز تطوير الـ CAD حتى عندما لم يقدم الباحثون طلبا، شعر كلا الجانبين أن هذا التبادل من أجل الآخرين. لكن بناء علاقة ودية مع من حولها ليس خارجا عن المألوف، بالنظر إلى وضعها.
“نعم.”
هز تاتسويا رأسه على سؤال فوميا.
أومأ كيتشيجوجي برأسه إلى ماساكي.
“سنتدخل في عملية العدو. قبل أن يهاجم بيزوبرازوف بسحر {قنبلة الضباب}، ستضربهم بسحر {انفجار المحيط} يا ماساكي”.
نشأت الإجابة على سؤال دنيب في عقلها الباطن و وصلت إلى فكرها الواعي، إنها الخائنة التي تشوه اسم سيريوس!
“نعم، سأفعل!”
بدلا من احتلال هوكايدو و التحرك جنوبا، قدمت جزيرة سادو قاعدة أكثر فعالية لغزو الجزء الأوسط من اليابان.
أومأ ماساكي برأسه ردا على كيتشيجوجي.
تاتسويا و ميوكي لا يزالان يزوران مينامي في عيادة أوبا. على الرغم من أن ميوكي معهما، تاتسويا هو شاب يبلغ من العمر 18 عاما و مينامي فتاة تبلغ من العمر 17 عاما في وقت لاحق من هذا العام، لذا فإن إقامة تاتسويا الطويلة في غرفة المستشفى الصغيرة (غرفة المستشفى كبيرة نسبيا مقارنة بغرفة المستشفى) خلقت جوا محرجا. غادر تاتسويا و ذهب إلى غرفة الأمن للتخلص من هذا الشعور.
◊ ◊ ◊
واحدة تلو الأخرى، أزهرت الزهور الخفيفة في الهواء. لم تمتلك الشظايا التي تضرب الحواجز السحرية الكثير من القوة الدافعة، لكن ومضات الإنفجارات قللت من رؤية المدافعين.
تاتسويا و ميوكي لا يزالان يزوران مينامي في عيادة أوبا. على الرغم من أن ميوكي معهما، تاتسويا هو شاب يبلغ من العمر 18 عاما و مينامي فتاة تبلغ من العمر 17 عاما في وقت لاحق من هذا العام، لذا فإن إقامة تاتسويا الطويلة في غرفة المستشفى الصغيرة (غرفة المستشفى كبيرة نسبيا مقارنة بغرفة المستشفى) خلقت جوا محرجا. غادر تاتسويا و ذهب إلى غرفة الأمن للتخلص من هذا الشعور.
◊ ◊ ◊
المستشفى في الغالب تحت سيطرة عائلة يوتسوبا، الطابق الذي فيه غرفة مينامي مخصص للأفراد المرتبطين بعائلة يوتسوبا.
دون أن يقول أي شيء إلى أياكو أو فوميا، ركض تاتسويا إلى السيارة الهوائية. طارت إلى الأمام بمجرد أن جلس في مقعد السائق، استدارت أياكو إلى الصوت.
بسبب هذه السيطرة، تم تركيب نظام أمني إضافي في هذا الطابق بالإضافة إلى المعدات الأمنية التي أنشأها المستشفى. من بين أغراض أخرى، تم تصميم هذا النظام لتتبع المعلومات من جميع أنحاء المستشفى و عرضها في غرفة الحراسة في الأرضية.
“أنا أراهم! إنه فقط… لا يوجد سوى ستة خطوط عريضة للسفن. أليس من المفترض أنهم اثنا عشر؟”
“آرا~ تاتسويا-سان. عمل جيد.”
برأ فوميا ذنب تاتسويا بينما شجع نفسه. نظرته توضح أنه يأمل في إكمال الختم في أسرع وقت ممكن ليتم تحريره من هذا في أقرب وقت.
كما قالت يوكا في وقت سابق، انتظرت تاتسويا في غرفة الحراسة.
حاول ريغولوس على عجل إعادة تنشيط سحر التخفي.
“يوكا-سان، شكرا لك على مساعدتك. هل سيتم استبدالك قريبا؟”
“تعرضت جزيرة مياكي لهجوم من قبل الطفيليات من جيش الـ USNA. هناك ما مجموعه 25 عدوا، من بينهم أربعة في مستوى النجوم من الدرجة الأولى وفقا لتصنيف النجوم للسحرة. الدفاع هناك لا يمكنه التعامل مع الأمر، حتى لو انضمت لينا إلى الدفاع”.
“وفقا للجدول الزمني، نعم، لكنني أريد أن أبقى لفترة من الوقت اليوم.”
بدلا من هذا، غيرت فيغا مجال الجاذبية في تلك المنطقة، مما سمح لسحر لينا بالعمل.
على الرغم من أن هذا يجعلها تبدو في بعض الأحيان غير دائمة الإلتزام، إلا أن يوكا دقيقة. ليست من النوع الذي يعمل ساعات إضافية دون سبب.
“نعم.”
“حسنا. لأكون صادقا، سيساعدني هذا قليلا”.
متجاهلة مفاجأة الباحث، تابعت لينا.
تاتسويا ممتن للمساعدة، لكنه فهم سبب بقاء يوكا.
انتهكت دينيب السلام أولا عندما لوحت بسكين كبير نحو لينا و استخدمت سحر الحركة لإغلاق المسافة. ردت لينا بنفس السحر في نفس الإتجاه، مع الحفاظ على مسافتها. أدركت دينيب أنها لا تستطيع اللحاق، أطلقت مسدسها و ردت لينا مرة أخرى بنفس الطريقة، تحولت المعركة إلى تبادل لإطلاق النار على الدروع.
“في الوضع الحالي، لا يستطيع بيروقراطي وزارة الدفاع إعطاء الأولوية للصراعات الشخصية.”
“لا… هيوغو-سان، أنت في الوقت المناسب.” أجاب تاتسويا و رفع خوذة بدلته الحرة.
يوكا تشير إلى شيباتا كاتسوشيغي عندما قالت “بيروقراطي وزارة الدفاع”، الرئيس التالي لعائلة شيباتا الفرعية في يوتسوبا. ربما قدرات كاتسوشيغي القتالية المباشرة هي الأفضل بين العائلات الفرعية في يوتسوبا، عدم قدرته على المشاركة في المعركة الحالية ضد مينورو بسبب الوضع مع الإتحاد السوفيتي الجديد بالتأكيد ضربة للقوة التي تحمي مينامي.
بناء على أوامر فيغا، غادرت دينيب المقصورة. لم يستخدموا أي بدلات قتالية طائرة لهذه العملية لأن جنود غبار النجوم الذين تحولوا إلى طفيليات لديهم توافق ضعيف مع سحر الطيران. خططوا إلى استخدام سفن الإنزال التقليدية للوصول إلى الجزيرة، غادرت دينيب لقيادة سفينة الإنزال الخاصة بهم.
“…اسمع، أنت تعتقد أنه سيهاجم اليوم، أليس كذلك؟” أكدت يوكا.
“آه! يجب الآن إقامة التواصل”.
“أنا فقط لا أعرف بالضبط متى.”
“…لا أستطيع”.
أجاب تاتسويا بتأكيد غير مباشر.
“مينامي-تشان مع مينورو-كن الآن!”
“أتساءل عما إذا كودو مينورو هو الذي خلق هذا الوضع.”
منع {درع المرآة} من لينا الموجات الكهرومغناطيسية الخارجية من الدخول، لم يمنع الجسيمات من الخروج، مثل مرآة أحادية الإتجاه.
“بالكاد. لكن هناك احتمال أنه علم بهذا مسبقا، لهذا ربما يكون مستعدا”.
رفع تاتسويا سرعة الطائرة إلى 900 كيلومتر في الساعة، ثم توجه إلى جزيرة مياكي.
“ربما.”
(…إذا هربت الآن، فلن أتمكن بعد الآن من الوصول إلى مينامي…)
توقع كلاهما أن مينورو سيهاجم اليوم، و اعتقد كلاهما أنه هذه المرة سيأتي بالمساعدة.
“إذن، أنتما أيضا طفيليات الآن؟” تحدثت لينا.
“سيأتي بأكثر من دمى الطفيليات، أليس كذلك؟” سألت يوكا.
بدأ الموصل الكهربائي في قاعدة الجذع السميك في تكوين البلازما.
علم تاتسويا و يوكا من تقرير فوميا إلى مايا، لكن بغض النظر عن المكان الذي علما منه، فقد عرف كلاهما أن مينورو قد سرق دمى الطفيليات من عائلة كودو.
“بهذا المعدل، سيصاب المدنيون. يوكا-سان، من فضلك خذي مرؤوسيك و قومي بختم الطفيليات في الخارج.” أمرت ميوكي.
“مينورو لم يعد يقلل من شأننا.” أجاب تاتسويا بشكل غامض.
لكن الصوت المتوتر الذي سمعه تاتسويا من جهاز الإتصال الخاص به حطم هدوءه إلى أشلاء.
“لكن أتساءل عما إذا ليست هناك أي خدعة لتقسيم قواتنا. هل تعتقد أنه سيكون هناك هجوم على جزيرة مياكي؟”
“سون”.
أجاب تاتسويا: “نحن نعلم أن ما لا يقل عن عضو واحد في النجوم هو طفيلي، لهذا فرصة حدوث هذا ليست صغيرة”.
(…أم أنه سيكون من الأفضل الإنتهاء من كل هذا على الفور؟)
لفتت لينا انتباه تاتسويا إلى احتمال تعرض المصنع في جزيرة مياكي للهجوم، و تاتسويا ليس هو الوحيد من يوتسوبا الذي يدرك إمكانية وقوع هجوم على جزيرة مياكي. بالإضافة إلى هذا، أكدت لينا أيضا أن الجندي الذي دخل البلاد عبر مطار كانساي الدولي هو الملازم الأول جاكوب ريغولوس من النجوم.
على يسارها، دينيب.
“لكن تم ختم الطفيليات الأخرى التي تم طردها في زاما، و منذ ذلك الحين، لم تطير أي طائرة عسكرية من الـ USNA. يجب أن يكون الموظفون المحليون قادرين على التعامل مع الدفاع عن جزيرة مياكي بمفردهم.” تابع تاتسويا.
لقد فهمت مينامي إجابة تاتسويا.
ليس لدى تاتسويا أي طريقة لمعرفة أن طفيليات جديدة قد اخترقت البلاد من قاعدة يوكوسوكا. كما ليس لديه أي طريقة لمعرفة أن الجنود المصابين بالطفيليات قد تم نقلهم من طائرة النقل إلى وسيلة نقل عالية السرعة. سفينة غواصة.
“أشعر بعلامات الطفيليات من ستة اتجاهات.” أجابت ميوكي.
لم يعلم أي من أفراد يوتسوبا بهذه الحقائق، حتى مايا نفسها.
كما قالت يوكا في وقت سابق، انتظرت تاتسويا في غرفة الحراسة.
خلص تاتسويا إلى أنه “في الحالة القصوى، سيكون من الممكن الإعتماد على مساعدة شيلدز-سان”.
ارتداء ملابس الجنس الآخر، امرأة ترتدي ملابس الذكور، أو رجل يرتدي ملابس نسائية.
لا تاتسويا و لا يوتسوبا كليي القدرة، إنهم بعيدون حتى عن الوصول إلى العلم الكلي، لم يعرفوا الوضع برمته.
لقد قطع الروابط بين الجزيئات لأنسجة ريغولوس على الفور.
◊ ◊ ◊
“لسوء الحظ. يظهر شخصان في القوارب و شخصان على متن سفينة النقل قوة تماثل قوة “نجوم الدرجة الأولى”. من المفترض أن شيلدز-سان قد حددت بالفعل أن الطفيليات من النجوم.” تابع هانابيشي.
استقر قارب ميدواي منخفضا على سطح الماء، له شكل طويل، و كونه سريعا، إنه أيضا خفي إلى حد ما. لكن حتى لو من الممكن الإختباء من اكتشاف الرادار، فإن الكاميرات عالية الأداء الموجودة على منصة الستراتوسفير ستظل تكتشفه، لهذا ليس من المفترض أن يستطيع الإقتراب من الأراضي اليابانية دون أن يتم اكتشافه، حتى لو هدفه جزيرة صغيرة.
حاولت لينا تغيير الوضع من خلال التحدث إلى فيغا و دينيب بلغتها الأم. لم تكلف أي منهما نفسها عناء الإجابة على لينا، لكن دينيب رفعت حاجبيها قليلا.
“الملازم ريغولوس. هل سبق لك أن امتلكت مثل هذا التمويه البصري الفعال من قبل؟” سألت فيغا.
“شكرا لك.”
في الواقع، قام ريغولوس بتحييد أنظمة المراقبة في جميع أنحاء اليابان عن طريق تعديل كل من الضوء المرئي و جميع الموجات الكهرومغناطيسية الأخرى حول السفينة، مما يوفر تمويها بصريا قويا.
بمجرد فصل الإلكترونات عن الكاتيونات، تم إنشاء مجال كهرومغناطيسي آخر داخل الجذع، مما أدى إلى تسريع الكاتيونات نحو الفوهة، المخرج. في الوقت نفسه، تمت إزالة المجال الكهربائي الأصلي الذي تم إنشاؤه في الخزان. تم تحويل الخزان بشكل أساسي إلى مسرع جسيمات مصغر.
“من أعطاني هذه التعويذة هو كودو مينورو لضمان نجاح هذه العملية.”
تم قطع الجزء السفلي إلى مستطيلين متصلين بالجزء العلوي. إنها تميمة تشكلت لتكون دمية ورقية، ترمز بشكل تجريدي إلى شخص. وضعت يوكا التميمة بين السبابة و الأصابع الوسطى من يدها اليسرى، أمسكتها على وجهها.
أجاب ريغولوس بصراحة.
إذا تراجع، فسيكون قادرا على الهروب، وجد مينورو نفسه يفكر في هذا الفعل، مهما اعتبرناه فعلا جبانا. لكن…
بطبيعتها، لم يستطع الطفيليات إخفاء الأسرار عن رفاقهم، لكن حتى لو هذا ممكن، حتى ريغولوس فوجئ بسحره الجديد لدرجة أنه لم يفكر في الخداع.
في الطفيليات، اندمج العقل البشري الأصلي مع جسم الطفيلي، لهذا هناك فرصة غير صفرية لرفض العقل البشري للطفيلي إذا استيقظ العقل البشري فقط.
“تحسنت مهارتك السحرية بشكل كبير بعد إعطائك تسلسلا واحدا من السحر؟”
طلب كيتشيجوجي من ماساكي الإنتظار، لأنهم لم يحصلوا بعد على إذن بالهجوم.
سؤال سبيكا هو سؤال طرحه ريغولوس على نفسه.
بعد تحية هيوغو، نظر تاتسويا إلى الجزء الخلفي من السيارة المدرعة، يجب أن يأتي هيوغو مع الساحر الذي طلبه لختم الطفيليات.
“أليس لأننا طفيليات؟ عقولنا مترابطة، لهذا ربما عندما نشارك تسلسلات السحر مع بعضنا البعض، فإننا نشارك أيضا المهارات في استخدامها”.
“لكن حان الوقت!”
“أليس هذا غريبا؟” قال ريموند.
“سأبدأ”.
“ما الغريب في هذا؟” سأل ريجولوس.
واحدة تلو الأخرى، أزهرت الزهور الخفيفة في الهواء. لم تمتلك الشظايا التي تضرب الحواجز السحرية الكثير من القوة الدافعة، لكن ومضات الإنفجارات قللت من رؤية المدافعين.
“عندما يصبح الساحر طفيليا، فإنه يميل إلى التخصص في نفس السحر الذي تخصص فيه من قبل.”
إجابة ميوكي باردة، لكنها لم تحتوي على أي عداء.
لدى ريموند معرفة بهذا الأمر أكثر من الآخرين بسبب استخدامه لنظام هليدسكالف.
لم تمتلك وقت للدراسة خلال النصف الأول من شهر دخولها المستشفى، لهذا عليها الآن تعويض الوقت الضائع. لم يتم تدريس التعليم المدرسي الحديث من قبل معلم، بل الطلاب يعلمون ذاتهم، يعتمد مقدار المعرفة المكتسبة على دافع الطالب للدراسة من المحطة. لسوء الحظ، مينامي ليست شخصا تفهم نظرية السحر بسهولة.
“أليس هذا لأننا نحافظ على الشخصية؟”
هذا ليس لنفس السبب مثل المؤسسات التعليمية التقليدية، حيث تم إعطاء الأولوية القصوى لإجلاء الطلاب و المعلمين و غيرهم من الموظفين. هذا تدبير منظم للسماح بوجودهم في قوة الدفاع كسحرة متطوعين.
هز ريموند رأسه على سؤال دينيب.
“أنا فقط لا أعرف بالضبط متى.”
“أنا لا أشك في فردية الطفيليات، لكننا، الطفيليات، أجزاء من الكل. بعبارة أخرى، أنا أتحدث عن تقسيم العمل”.
لم تحاول إقناع مينامي. مينامي نفسها لم تفهم لماذا تفعل ما تفعله.
“هل تقول أن هذا هو السبب في أن مشاركة المهارات أمر غريب؟”
“بعد حوالي ست ساعات، سيختفي تأثير كرات الختم هذه. كما أنه من غير المناسب تخزينها و نقلها على هذا النحو.
هذه المرة أومأ برأسه على سؤال ريغولوس.
“…لن يستطيعوا القتال ضد مثل هذه القوة”.
“إن إعطاء طفيلي آخر القدرة على استخدام مهارة المرء يشبه استخدام مهارة المرء من خلال الطفيلي، لذا فهو أمر غريب، و مرة أخرى، مينورو غريب بالنسبة لطفيلي. إنه مختلف”.
بينما تاتسويا يفكر في هذا، جاءت سيارة مدرعة صغيرة من الطريق المؤدي من المطار. فُتح الباب و خرج هانابيشي هيوغو من مقعد السائق.
“أنا لا أحب هذا…” تمتمت فيغا بعد أن سمعت منطق ريموند.
اتخذ سحرة فرقة الدفاع مواقع ليستطيعوا تنشيط سحر الحاجز في أي وقت، لكن كما لو ردا على هذا، أطلقت السفينة المشبوهة قنابل أثناء اقترابها من الساحل من على بعد 4 كيلومترات. لم يتم إعطاء هذه الطلقات السرعة من شيء مثل قاذفة قنابل يدوية أو قاذفة لهب، بل تم فعل هذا بواسطة سحر الحركة. القنابل صغيرة لكنها عديدة، تحت هذا الوابل من القذائف المتفجرة، أنشأ أعضاء سرب الدفاع حواجز سحرية.
(يبدو الأمر كما لو أن كودو مينورو يستخدم ريغولوس ككائن مركب.) فكرت فيغا.
دينيب ليست الوحيدة التي تعرفت على عدوها. بمساعدة وظيفة الرؤية بعيدة المدى المدمجة في خوذتها، رأت لينا أن القوارب تحت قيادة فيغا و دينيب.
“…في الوقت الحالي، ركزوا على التنفيذ الناجح للمهمة. بغض النظر عن طبيعة سحر التمويه البصري، فقد ثبت أنه مفيد من خلال السماح لنا بالإقتراب من جزيرة مياكي”.
“يبدو أن هناك حاجة إلى أكثر من خمسة ملقيين سحريين من أجل ستخدام السحر الأصلي لختم الطفيليات.”
لقد فهمت الطفيليات الخمسة الحاضرة ما تعنيه فيغا دون أن تقوله.
نشأت الإجابة على سؤال دنيب في عقلها الباطن و وصلت إلى فكرها الواعي، إنها الخائنة التي تشوه اسم سيريوس!
هم جميعا هنا. مينورو ليس هنا.
أخذت منطقة حساب ماساكي السحري تسلسل التنشيط و بنت تسلسلا سحريا. التأخير الزمني حوالي ثانية واحدة.
◊ ◊ ◊
“نعم. قالت رئيسة العائلة أنه نظرا لعدم وجود عدد كاف من الناس، يجب أن أقوي سحري هكذا.” قال فوميا، بحزن إلى حد ما.
ابتسم مينورو بسخرية أثناء قيادته من زاما إلى تشوفو في الشاحنة التي تلقاها من عائلة كودو. على الرغم من أن الإبتسامة الجميلة و الساحرة تنتمي إلى مينورو، إلا أن صورة تشو غونغجين اختلست النظر.
لكنها لم تستطع قمع رغبتها في طرح سؤال.
شكوك فيغا بشأن سفينة النقل صحيحة. لضمان نجاح مهمة التخريب للنجوم، استخدم مينورو سحر التمويه البصري من خلال ريغولوس.
بينما تاتسويا يفكر، بدأ الطفيلي الذي خرج من فيغا في التحرك نحو البحر، في محاولة للهروب من تاتسويا. أطلق تاتسويا على الفور كتلة من السايون في البحر.
اعتقد ريغولوس أنه يستخدم السحر بنفسه، لكن في الواقع مينورو هو الذي يتحكم في السحر.
◊ ◊ ◊
بغض النظر عن المعرفة التي يمتلكها تشو غونغجين، مينورو ليس قادرا على القيام بهذا إذا جربه على إنسان. بإمكانه صنع دمية مثل غو جي، لكن من الصعب جعل الدمية تتصرف كما لو لديها إرادة حرة.
“بدأت السفن الصغيرة عالية السرعة المصحوبة بسفن مزودة بأسلحة مصممة لمهاجمة الأهداف الأرضية في وقت واحد في التحرك إلى الشرق. لديهم… تسارع وحشي. سيصلون إلى موقعنا في أقل من ساعة”.
لكن على عكس الناس، لدى الطفيليات عقل مشترك يطمس غرورهم، لهذا استطاع مينورو استخدام ريغولوس كوسيط لتنشيط السحر.
“الأسطول الياباني ليس ضعيفا. الإتحاد السوفيتي الجديد لا يريد مواجهته. على الرغم من أن التحالف الآسيوي العظيم قد استسلم بالفعل، إلا أن قواته ليست معطلة تماما”.
لم يرى مينورو أي سبب للسوء. لم يعتبر ريغولوس و ريموند قريبين – لقد رآهما فقط كسجناء للطفيليات، و هو نفسه سيد الطفيلي.
على يسارها، دينيب.
لم يساعد ريغولوس و الآخرين لأنهم طفيليات. لقد ساعدهم لأن أفعالهم ستمنحه فرصة اختطاف مينامي. لكن المساعدة سارت في كلا الإتجاهين، على الرغم من قلة الشعور، إنها علاقة مفيدة للطرفين، و هذا لم يتغير.
صوت يوكا مضطرب إلى حد ما.
لقد ساعدوا بعضهم البعض لمساعدة أنفسهم في الوصول إلى كل هدف من أهدافهم الخاصة. لم يهتم بما يفكرون به، لأنهم سينفرون أنفسهم من بعضهم البعض بمجرد وصولهم إلى أهدافهم.
“سوف يأتون. أنا متأكد”.
شعر مينورو بنسيم عندما دخلت الشاحنة إلى تشوفو. الشاحنة التي يركبها، تحمل دمى الطفيليات، و ليست وحدها. خمس شاحنات من نفس الطراز تشق طريقها إلى نفس الوجهة على طرق مختلفة. عرف مينورو هذا من خلال معلومات التحكم في حركة المرور، و ليس بعض خطوط الإتصال النفسية مع دمى الطفيليات، على الرغم من صلاحياته، التكنولوجيا الحديثة لا تزال مريحة.
بعد هذه الأخبار، اتخذت العديد من الشركات و المؤسسات التعليمية الموجودة في المناطق الواقعة على ساحل بحر اليابان خطوات لتعليق العمل و الدراسة.
(مينامي-سان، انتظريني…!)
حاولت لينا تغيير الوضع من خلال التحدث إلى فيغا و دينيب بلغتها الأم. لم تكلف أي منهما نفسها عناء الإجابة على لينا، لكن دينيب رفعت حاجبيها قليلا.
كل ما تبقى هو انتظار اللحظة مناسبة. مينورو يأمل في أن ينجح تخريب محطة المفاعل النجمي جزئيا على الأقل، لأنه بحاجة إلى إلهاء جيد.
تاتسويا، الذي يتابع الوضع الحالي من خلال عمليات نقل البيانات و الإتصالات العسكرية، أطفأ شاشة الحائط و وقف.
◊ ◊ ◊
كما قالت مينامي، الحقيبة عند المدخل صغيرة جدا، بالنظر إلى أنها عادة ما تعمل كخادمة، فليس من المستغرب أن تكون جاهزة.
عندما وصل مينورو إلى تشوفو، غيرت مينامي ملابس المستشفى إلى ملابس يومية غير رسمية و غادرت غرفتها مع ميوكي.
◊ ◊ ◊
جلستا مقابل بعضهما البعض عبر الطاولة في غرفة الزيارة. على الطاولة، تم وضع قرص قابل للطي بحجم ورقة A4. عند فتحه، أصبح أقرب إلى حجم ورقة A3. احتوت هذه المحطة على جميع الكتب المدرسية للسنة الثانية من الثانوية الأولى.
“في هذه الحالة، ربما تعرفين أيضا أين كودو مينورو الآن؟” سألت يوكا من أجل المضي قدما.
ما سبق يوضح ما تفعلانه: ميوكي تساعد مينامي في دراستها.
أجاب تاتسويا بتأكيد غير مباشر.
في الأسبوع الماضي، عُقدت الإمتحانات النهائية للفصل الدراسي الأول. حصلت مينامي، غير القادرة على إجرائها بسبب ظروفها الخاصة، على الحق في إجراء الإمتحانات بشكل منفصل عند عودتها. لكنها لا تزال بحاجة إلى فهم المحتوى الذي فاتتها.
سارا معا إلى المرآب تحت الأرض و توجها إلى عيادة أوبا في تشوفو في سيارة تاتسويا المفضلة الجديدة. الطريق الذي ذهبا فيه فارغ بسبب الغزو السوفيتي، لهذا استغرقا خمس دقائق فقط.
لم تمتلك وقت للدراسة خلال النصف الأول من شهر دخولها المستشفى، لهذا عليها الآن تعويض الوقت الضائع. لم يتم تدريس التعليم المدرسي الحديث من قبل معلم، بل الطلاب يعلمون ذاتهم، يعتمد مقدار المعرفة المكتسبة على دافع الطالب للدراسة من المحطة. لسوء الحظ، مينامي ليست شخصا تفهم نظرية السحر بسهولة.
سرعان ما سحبت يوكا تميمة أخرى، لكن الطفيليات استطاعت الشعور بالخطر و هاجمت يوكا بسحر البرق.
غير قادرة على الإستماع إلى تنهدات مينامي المؤلمة، قررت ميوكي تولي دور المعلمة و مساعدة مينامي. على عكس الوقت الذي تتعلم فيه من الكتاب المدرسي، جلست مينامي بوجه مستقيم تستمع باهتمام إلى ميوكي التي تشرح الموضوعات برشاقة و ابتسامة. هذا في جزء كبير منه بسبب شعورها بالذنب لأنها جعلت سيدتها تتحمل مسؤولية تعليمها. إنها قلقة بشأن إضاعة وقت ميوكي، لهذا ركزت باهتمام شديد على كل كلمة من كلمات ميوكي أثناء قراءتها للنصوص و دراسة الرسومات. و من المفارقات أن التركيز أكثر من اللازم على عمل الإستماع شتت انتباهها و تباطأت إنتاجيتها التعليمية.
“الأسطول الياباني ليس ضعيفا. الإتحاد السوفيتي الجديد لا يريد مواجهته. على الرغم من أن التحالف الآسيوي العظيم قد استسلم بالفعل، إلا أن قواته ليست معطلة تماما”.
فجأة، سمعت صوت ينادي اسمها يهمس في أذنها. غطت عيناها و أظهر وجهها دهشة.
دون عناء التنفس، حاولت فيغا السباحة تحت الماء في قوس باتجاه الساحل الشرقي للجزيرة. لا يزال تاتسويا واقفا على الجسر، استهدف فيغا بسحر {تشتت الضباب}. كما لو أنها غريزة البقاء على قيد الحياة، ظهرت فيغا فجأة. اكتشف تاتسويا كمية متزايدة من السايون أثناء حدوث هذا – مما يعني أن فيغا تبدأ هجوما مضادا.
“…مينامي-تشان، ماذا حدث؟” سألت ميوكي بقلق. أعادت مينامي على عجل تركيزها إلى ميوكي.
“أنتما الإثنان يجب أن تعودا إلى الغرفة.” أمرهما تاتسويا.
“أعتذر!”
“مينورو لم يعد يقلل من شأننا.” أجاب تاتسويا بشكل غامض.
“لا تجهدي نفسك… هل هناك شيء يزعجك؟”
“بالكاد. لكن هناك احتمال أنه علم بهذا مسبقا، لهذا ربما يكون مستعدا”.
“لا، لا شيء من هذا القبيل! لقد أصبحت مشتتة. أعتذر بصدق عن…” بدأت مينامي.
“…هذا كل شيء”.
“لا داعي للإعتذار.”
“نعم. قالت رئيسة العائلة أنه نظرا لعدم وجود عدد كاف من الناس، يجب أن أقوي سحري هكذا.” قال فوميا، بحزن إلى حد ما.
قاطعت ميوكي المحاولة الثانية للإعتذار بابتسامة.
ميوكي لم تتحرك.
“لنأخذ استراحة. هل تريدين بعض الشاي؟”
ركز تاتسويا السايون داخل جسده قبل إطلاقها إلى الطفيلي. هاجم من جميع الجوانب الستة، من الأمام و الخلف و اليسار و اليمين و الأعلى و الأسفل.
“أوه، سأتولى هذا من فضلك!” قالت مينامي و قفزت للذهاب إلى آلة البيع.
“لا، لا ينبغي أن تضيع الكثير من الوقت من أجلي!” هتفت مينامي.
بابتسامة مريرة قليلا، سمحت ميوكي إلى مينامي بفعل ما تريد.
شعر مينورو بنوبة خفيفة من القلق للحظة، ثقلت خطواته بعد هذا. ليس لدى دمى الطفيليات أي مشاعر حول الجو الشرير الآن، لكنها تباطأت أيضا بعد تباطؤ مينورو.
◊ ◊ ◊
…بتعبير أدق، توقف سحر لينا بسبب التناقضات بين تعديل الظاهرة الناجم عن {المقسم الجزيئي} و سحر جاذبية لينا الذي تمت مواجهته في الهواء، ألغى السحران بعضهما البعض، مما أدى إلى تدمير سحر فيغا و لينا.
في المنارة في جزيرة سادو، وجه ماساكي جهاز تصويب الـ CAD الخاص بسحر {انفجار المحيط} إلى البحر.
قاطعت ميوكي المحاولة الثانية للإعتذار بابتسامة.
“آه! يجب الآن إقامة التواصل”.
لعنت أفكاره تردد قوات الدفاع الذاتي، أحضر كيتشيجوجي مرة أخرى أسطول سفن العدو إلى الشاشة.
عند سماع كيتشيجوجي، أدار ماساكي جهاز التصويب نحو اليسار.
تساءل كيتشيجوجي عن سبب تعرض جزيرة سادو للهجوم منذ اليوم الذي فقد فيه حياته: مسقط رأسه و والديه. استنتاجه هو أن جزيرة سادو لها قيمة عسكرية كبيرة.
“أنا أراهم! إنه فقط… لا يوجد سوى ستة خطوط عريضة للسفن. أليس من المفترض أنهم اثنا عشر؟”
“أحتاج إلى تصحيح القياس. سأفعل هذا الآن”.
بعد ثانية، ابتلعت البلازما القارب.
استخدم كيتشيجوجي محطة كمبيوتر لوحي متصلة عن طريق الكابل بالشاشة و وحدة التحكم لضبط الصورة التي تعرضها نظارات ماساكي.
طارت السكين مباشرة نحو الساحرة، لكن قبل أن تضرب مباشرة، فقدت السيطرة عليها و سقطت السكين على الرصيف المرصوف بالحصى الذي وقفت عليه الساحرة.
“…لا بأس الآن!”
“نعم يمكنني.” أجابت لينا، لا تريد كبح تاتسويا.
“حافظ على المشهد في هذا الوضع.”، قال كيتشيجوجي و أخرج محطة معلومات أخرى.
عند الظهر بتوقيت اليابان، توقف أسطول الإتحاد السوفيتي الجديد على بعد 30 ميلا بحريا شمال غرب شبه جزيرة نوتو. هناك بقعة مناسبة، تقع على حدود اثنين من المياه المجاورة.
باستخدامها، أرسل رسالة مشفرة مكتوبة مسبقا إلى قاعدة كانازاوا، تقول هذه الرسالة: “طلب الإذن بشن هجوم”.
“كل شيء جيد. أرسلوا شخصا بديلا لي”.
رأى كيتشيجوجي أشكال السفن المتجهة شمالا من رؤيته المحيطية، السفن الحربية عالية السرعة من قاعدة نيغاتا. لا تزال تتسارع، و سرعتها الحالية أكثر من 50 عقدة.
“ماذا- واو…”
“جورج!؟” صرخ ماساكي في إلحاح.
“أليس لأننا طفيليات؟ عقولنا مترابطة، لهذا ربما عندما نشارك تسلسلات السحر مع بعضنا البعض، فإننا نشارك أيضا المهارات في استخدامها”.
“ليس بعد!”
“تاتسويا…”
طلب كيتشيجوجي من ماساكي الإنتظار، لأنهم لم يحصلوا بعد على إذن بالهجوم.
لم يعلم أي من أفراد يوتسوبا بهذه الحقائق، حتى مايا نفسها.
“لكن حان الوقت!”
“جورج!؟” صرخ ماساكي في إلحاح.
“لا!”
(يُتبع في أرك “المطاردة”…)
حاول كيتشيجوجي منع ماساكي الذي نفد صبره من الهجوم دون إذن.
{المقسم الجزيئي} يعكس قطبية الإلكترونات، و يقطع الترابط بين الجزيئات.
رفع ماساكي نظارته على جبينه و استدار إلى كيتشيجوجي، لكن كيتشيجوجي فتح فمه ليطلب من ماساكي العودة إلى التصويب. لكن في تلك اللحظة تجمدت وجوههما في نفس الوقت.
“النقل غير المصرح به للأسلحة العسكرية في الأماكن العامة”.
وراء الأفق – مباشرة فوق السفن الحليفة – ظهرت علامات سحر واسع النطاق. تذكر كل من كيتشيجوجي و ماساكي موجات سايون هذا السحر قبل ثلاثة أشهر و الذي تسبب في الإنفجار فوق البحر. في ذلك الوقت، إتشيجو غوكي، ارتفعت درجة حرارة منطقة حسابه السحري في محاولة لمنع هذا السحر.
◊ ◊ ◊
هدر صوت انفجار، انفجرت المياه فوق الأفق.
“…هذا كل شيء”.
“{قنبلة الضباب}؟!”
“بخلاف خوذة القياس هذه، هل هناك أي شيء مقاوم للإنفجار؟”
أومأ كيتشيجوجي برأسه بصمت على سؤال ماساكي قبل أن يحاول توضيح حالة سفن الحلفاء من خلال محطة معلومات متصلة ب CAD ماساكي.
“سحر التخفي!؟”
لكن في الفترة القصيرة منذ آخر فحص لها، توقف إرسال البيانات من جميع السفن الثماني التي أرسلتها قاعدة نيغاتا.
◊ ◊ ◊
“جورج! من فضلك ساعدني في التصويب مرة أخرى!”
بدأ كيتشيجوجي في البحث عن معلومات من الجهاز اللوحي للإجابة على سؤال ماساكي.
أعاد ماساكي ارتداء النظارات و صوّب في نفس الإتجاه. في الوقت نفسه، وصلت رسالة إلى محطة كيتشيجوجي: “الهجوم مسموح به”.
(ما سبب هذه الموجة الآن!؟)
لعنت أفكاره تردد قوات الدفاع الذاتي، أحضر كيتشيجوجي مرة أخرى أسطول سفن العدو إلى الشاشة.
عندما وصل مينورو إلى تشوفو، غيرت مينامي ملابس المستشفى إلى ملابس يومية غير رسمية و غادرت غرفتها مع ميوكي.
“ماساكي، لا تنسى التأخير الزمني! ركز على الإطار المتوقع!”
ميوكي متقدمة جدا على السحرة العاديين في إدراكها السحري لدرجة أنها بدت في مرحلة مختلفة. استندت مفاجأة يوكا إلى هذه الفكرة المتحيزة، لكن ميوكي ابتسمت على نطاق واسع بعد سماع صوت يوكا المندهش.
صرخ كيتشيجوجي لتذكير ماساكي بالفارق الزمني قبل التنشيط، قبل أن يلاحظ بعض السفن الأخرى على الشاشة.
مينورو لا يزال داخل طائرة النقل التابعة للـ USNA. تضررت الطائرة و لم تستطع الطيران، أخفت مقصورة الشحن جثة قائد الوحدة الثالثة من النجوم المختوم: الكابتن أركتوروس، كطفيلي.
“يبدو أن هناك قوارب صيد على بعد 20 كيلومترا إلى الشمال! حرك المشهد جنوبا و إلا ستغرقهم!”
انزعج تركيز مينورو بسبب الإرتفاع المفاجئ لموجات السايون الناشئة عن {انفجار المحيط} الذي استعمله ماساكي. يجلس حاليا في شاحنة متوقفة على بعد كيلومتر واحد من مستشفى مينامي في تشوفو، في انتظار فرصة مع الحفاظ على سحر التخفي في سفينة ميدواي من خلال ريغولوس.
“سأصححه بحيث تكون السفينة الحربية في أقصى الشمال على حدود المنطقة المستهدفة!” أجاب ماساكي.
“أعتذر!”
سحب ماساكي الزناد بعد ضبط النطاق. تمت إعادة حساب تسلسل التنشيط المخزن في الكمبيوتر بناء على الأبعاد و الإحداثيات المستهدفة.
“أتساءل عما إذا كودو مينورو هو الذي خلق هذا الوضع.”
تم تحويل البيانات الناتجة إلى تسلسل تنشيط قبل إرسالها إلى حجر التعريف. قام حجر التعريف بتحويل البيانات إلى إشارة سايون و أطلقها.
(لم تتبقى سوى ميوكي-سان…؟)
أخذت منطقة حساب ماساكي السحري تسلسل التنشيط و بنت تسلسلا سحريا. التأخير الزمني حوالي ثانية واحدة.
على الرغم من نفيها، إلا أنها لا تزال تعتبر نفسها مواطنة أمريكية و عضوا في جيش الـ USNA.
أسرع أسطول سفن العدو عبر البحر بسرعة حوالي 120 عقدة، أو ما يقرب من 60 مترا في الثانية. موقفهم الحالي يتطابق تماما مع الإطار المتوقع.
المستشفى في الغالب تحت سيطرة عائلة يوتسوبا، الطابق الذي فيه غرفة مينامي مخصص للأفراد المرتبطين بعائلة يوتسوبا.
“انتهى!”
طغت الكتلة المنبعثة نحو الطفيلي عليه و طارت في المقدمة، دمرت ما يقرب من نصف قشرة السايون الخاصة به و جوهره. شعر تاتسويا أن سمك الطفيلي قد انخفض إلى النصف.
صرخ ماساكي في نفس الوقت الذي تم فيه إسقاط السحر. المنطقة على شكل إسفين (سطح مائل)، التي تحتوي على جميع سفن العدو، امتلأت بالتسلسلات السحرية. بمجرد اكتمال النسخ، قامت جميع التسلسلات في وقت واحد بالكتابة فوق الظاهرة المحيطة.
(…بهذا المعدل، السحر الجديد سيكون بلا جدوى.) هذه هي الفكرة التي ارتبط بها نفاد صبر ماساكي.
تبخر سطح البحر في المنطقة المستهدفة إلى عمق ثلاثة أمتار. إنها نتيجة استخدام {التمزيق} بالإلقاء المتسلسل.
“…هذا كل شيء”.
عندما تعطل الإتصال الداخلي، تنهدت ميوكي قليلا.
هذا هو سحر {انفجار المحيط} من الدرجة الإستراتيجية.
قفزت كل من فيغا و دينيب و ريغولوس إلى الجانب للتهرب من البلازما المتولدة. عندما تبددت، في وسط المنطقة المليئة سابقا بالبلازما عالية الطاقة، وقفت لينا تتنفس بشدة.
تحول الماء إلى بخار توسع بسرعة، مما تسبب في انفجار مع تسارع جزيئات الماء. فجر هذا الإنفجار البخاري عالي الطاقة جميع سفن الإتحاد السوفيتي الجديد البالغ عددها 12 سفينة.
“هاه؟” تمتمت لينا بعد لحظة من الإطلاق. لم تشعر بهزيمة ميدواي بعد الطلقة.
و هكذا، انتهى هجوم الإتحاد السوفيتي الجديد على جزيرة سادو بالفشل. ضحى الجيش الياباني بثمان سفن، لكن بسبب {انفجار المحيط} الذي استعمله ماساكي، تم تدمير مجموعة “خاصة” من السفن التي أرسلها أسطول الإتحاد السوفيتي الجديد.
◊ ◊ ◊
8 يوليو 2097، بعد الظهر، الساعة 14:07.
“أنا لا أشك في فردية الطفيليات، لكننا، الطفيليات، أجزاء من الكل. بعبارة أخرى، أنا أتحدث عن تقسيم العمل”.
أصبح إتشيجو ماساكي أحدث ساحر من الدرجة الإستراتيجية.
أُجبر كاتسوتو و مرؤوسوه على حماية المدنيين من الطفيليات.
◊ ◊ ◊
بعد أن انتهت ميوكي من تنظيف الأطباق من الغداء و ارتداء ملابسها، جاءت إلى غرفة المعيشة إلى تاتسويا.
جزيرة مياكي، الساحل الشمالي الشرقي.
فيغا ليست الوحيدة التي فوجئت بسحر التخفي المعطل فجأة.
لينا حاليا في مركز تطوير الـ CAD الذي تم افتتاحه الشهر الماضي.
على الرغم من أن هذا يجعلها تبدو في بعض الأحيان غير دائمة الإلتزام، إلا أن يوكا دقيقة. ليست من النوع الذي يعمل ساعات إضافية دون سبب.
اختبار السحر من الساحر ضروري عند تطوير الـ CADs، و كلما زادت مواصفات الـ CAD الذي يتم تطويره، زادت متطلبات المهارة في الساحر.
إنهما شباب بما يكفي لدرجة أنهما لم يتعبا كثيرا من الوقوف، لكن شبابهما لم يؤثر على عقولهما و بدآ يشعران بالملل. لكنهما بذلا قصارى جهدهما للبقاء يقظين و بشكل عام يراقبان بعناية أسطول غزو الإتحاد السوفيتي الجديد.
ليس من الجدير بالذكر أن لينا هي ساحرة من الطراز العالمي، و هذا جعلها مختبرة قيمة للغاية للمطورين. إلى جانب حقيقة أن لديها أكثر من وقت فراغ كاف، فقد زارت بشكل متكرر مركز تطوير الـ CAD حتى عندما لم يقدم الباحثون طلبا، شعر كلا الجانبين أن هذا التبادل من أجل الآخرين. لكن بناء علاقة ودية مع من حولها ليس خارجا عن المألوف، بالنظر إلى وضعها.
وقفت زوي سبيكا بجانب ريغولوس على مقدمة السفينة. ذراعها اليمنى إلى الأمام، مشيرة مباشرة إلى لينا، بصدد تنشيط سحر {المقسم الجزيئي}.
عندما هربت لينا لأول مرة، تم أخذ الـ CAD الخاص بها. عندما طلبت من تاتسويا إعادته، استجاب تاتسويا بإعطائها CAD جديد من أحدث طراز، لينا راضية عن هذه النتيجة. ليس لديها أي سبب للشكوى لأن الـ CAD الجديد الذي قدمه تاتسويا أكثر كفاءة من الذي لديها في الأصل، لكنها لا تزال غير راضية قليلا، أثناء فرارها من الـ USNA، تركت سلاحها “بريوناك” في مستودع أسلحة النجوم. لم تستطع أخذ الجهاز في مهام دون إذن من هيئة الأركان العامة، لهذا لم تستطع بطبيعة الحال اصطحابه إلى اليابان، لكن عندما ينفصل المرء عن شيء يحبه، يبدأ قلبه في الألم. مجرد قضاء أسبوع واحد هادئ في الجزيرة كاف لجعل لينا تفتقد حبيبها بريوناك.
“حافظ على المشهد في هذا الوضع.”، قال كيتشيجوجي و أخرج محطة معلومات أخرى.
يعمل بريوناك بناء على نظرية FAE، لكن تاتسويا أكد إلى لينا أنه يفهم النظرية. اعتقدت لينا أن فريق العلماء في الجزيرة سيكون قادرا على إنشاء نسخة من بريوناك تحت إشراف تاتسويا، لهذا اقتربت من مطوري الـ CAD بناء على فرصة ضئيلة في تحقيق رغبتها الأنانية و إنشاء بديل لسلاح بريوناك من أجلها. أتت إلى مركز التطوير بهذه النية، لهذا اليوم أيضا، استجابت بحماس لطلبات المطورين على أمل أن تأتي الفرصة حتى تتمكن من جعلهم ينشؤون سلاحا لها. لكن في خضم عملها…
“أسطول الإتحاد السوفيتي الجديد يقترب”.
“واا!؟” صرخت لينا، مذهولة من موجة سايون متصاعدة غير متوقعة. “ما هذا!؟”
بعد لحظة، تألقت البلازما المنتشرة على ما يبدو عبر السطح مع ارتفاع درجة حرارتها من سحر {موسبلهايم} الذي أطلقته لينا.
لم تحمل الموجة قوة كبيرة، لكنها شعرت بشعور غير سار من حولها يشبه طعنة في الظهر بسبب مفاجأتها. لينا ليست الوحيدة التي شعرت بالموجة، فقد عبس السحرة الآخرون في غرفة الهندسة.
اقتربت سفينة مشبوهة من جزيرة مياكي من الشمال الشرقي، سرعان ما أدرك موظفو منشأة الأبحاث أن الهدف هو محطة المفاعل النجمي.
“هل هذا السايون المفرط من محاولة تنشيط سحر واسع النطاق؟ لكن للحصول على هذا القدر من القوة، يجب أن يكون المصدر هو سحر من الدرجة الإستراتيجية…”
بناء على معرفته “الموروثة”، اعتقد مينورو أن الختم المتصدع سينهار من الضغط الخارجي إذا لم يتم إصلاح القشرة.
بالنظر إلى الوضع الدولي الحالي، من المرجح أنها {قنبلة الضباب} أو {برج الرعد}، لكن أيا من السحرة المسؤولين عن تشغيل هذا السحر لن يستنفذوا قوتهم كالمبتدئين.
(…حتى لو حدث هذا، يجب عليهما ببساطة الاندماج مرة أخرى .)
(مهلا..)
لفتت لينا انتباه تاتسويا إلى احتمال تعرض المصنع في جزيرة مياكي للهجوم، و تاتسويا ليس هو الوحيد من يوتسوبا الذي يدرك إمكانية وقوع هجوم على جزيرة مياكي. بالإضافة إلى هذا، أكدت لينا أيضا أن الجندي الذي دخل البلاد عبر مطار كانساي الدولي هو الملازم الأول جاكوب ريغولوس من النجوم.
فجأة، تذكرت لينا شيئا.
“هانابيشي-سان، انتقل مباشرة إلى النقطة.”
(عندما يستخدم شخص ما السحر لأول مرة، فإن تشتت السايون الضائع يجعل قلة خبرة الساحر واضحة… هذا هو سحر الدرجة الإستراتيجية الجديد الذي طوّره تاتسويا؟)
رفع ماساكي نظارته على جبينه و استدار إلى كيتشيجوجي، لكن كيتشيجوجي فتح فمه ليطلب من ماساكي العودة إلى التصويب. لكن في تلك اللحظة تجمدت وجوههما في نفس الوقت.
توصلت لينا إلى الإستنتاج الصحيح، لكن ليس لديها طريقة للتحقق من منطقها بعد أن دق ناقوس الخطر.
أخذ مينورو نفسا عميقا و أمر إحدى دمى الطفيليات بالدخول. فتحت الدمية الباب غير المغلق، دخلت إلى الغرفة. بعد لحظة، لمح مينورو حقل جليدي أبيض متلألئ.
“سفينة مشبوهة تقترب منا!؟”
◊ ◊ ◊
“لقد تمكنوا من الإقتراب باستخدام سحر التخفي من الحدود الداخلية للمياه المجاورة دون أن يتم اكتشافهم!؟”
في الطفيليات، اندمج العقل البشري الأصلي مع جسم الطفيلي، لهذا هناك فرصة غير صفرية لرفض العقل البشري للطفيلي إذا استيقظ العقل البشري فقط.
“سحر التخفي!؟”
بدلا من احتلال هوكايدو و التحرك جنوبا، قدمت جزيرة سادو قاعدة أكثر فعالية لغزو الجزء الأوسط من اليابان.
عند سماع صيحات الباحثين العديدة، حولت لينا انتباهها إلى البحر.
بدأت مركبة الإنزال في قصف فريق الإعتراض بالرصاص و القنابل اليدوية مع اقترابهم، مما وضع الفريق في وضع لا يمكنهم فيه حتى النظر من الغطاء لمعرفة مصدر القصف.
◊ ◊ ◊
“……”
(ما سبب هذه الموجة الآن!؟)
أرسل مينورو الأمر بالبدء إلى الشاحنات الست الأخرى عن طريق الراديو. في المجموع، هناك ستة، بما فيها تلك التي يوجد فيها مينورو. تمتلك الستة شاحنات دمى طفيليات و آلات جينويد قتالية في مقصورات الشحن الخاصة بها، على الرغم من أن الشاحنات منفصلة حاليا لتجنب اكتشافها، إلا أنها اتجهت إلى نفس الوجهة، المستشفى الذي ترقد فيه مينامي.
انزعج تركيز مينورو بسبب الإرتفاع المفاجئ لموجات السايون الناشئة عن {انفجار المحيط} الذي استعمله ماساكي. يجلس حاليا في شاحنة متوقفة على بعد كيلومتر واحد من مستشفى مينامي في تشوفو، في انتظار فرصة مع الحفاظ على سحر التخفي في سفينة ميدواي من خلال ريغولوس.
تم تدمير السحر الذي يحمي جسدها.
“اللعنة…”
“قنابل خفيفة؟” صاح أحد السحرة الذين يدعمون الحواجز.
تسببت هفوة تركيزه في فقدانه السيطرة على سحر التخفي. بدأ على الفور في إعادة تنشيط السحر، لكنه قرر أن هذا لا معنى له. ينبغي أن تكون سفينة النقل قد تم اكتشافها بالفعل بواسطة كل من أنظمة المراقبة الرادارية و الستراتوسفيرية، لهذا سيكون من المستحيل الإختباء مرة أخرى. بمجرد أن تركز أنظمة التتبع على الكائن، يصبح من المستحيل الإختباء مرة أخرى بطريقة لخداع المراقبين.
“كل شيء جيد. أرسلوا شخصا بديلا لي”.
(…يجب أن يكون الإلهاء أكثر فعالية تماما من الهجوم المفاجئ عندما يتم اكتشافه قبل الهجوم مباشرة.)
“هذا القرار اتخذه البنتاغون، و ليس نحن، الجنود البسطاء الذين يقاتلون على خط المواجهة”.
أقنع مينورو نفسه بهذه الحجة و ركز الآن بشكل كامل على المستشفى.
شعر مينورو بنسيم عندما دخلت الشاحنة إلى تشوفو. الشاحنة التي يركبها، تحمل دمى الطفيليات، و ليست وحدها. خمس شاحنات من نفس الطراز تشق طريقها إلى نفس الوجهة على طرق مختلفة. عرف مينورو هذا من خلال معلومات التحكم في حركة المرور، و ليس بعض خطوط الإتصال النفسية مع دمى الطفيليات، على الرغم من صلاحياته، التكنولوجيا الحديثة لا تزال مريحة.
◊ ◊ ◊
“يوكا-سان”.
أذهلت موجات السايون المفاجئة الطفيليات في ميدواي.
تم محو جسدها المادي.
“الملازم ريغولوس!؟” صاحت فيغا.
كل ما تبقى هو انتظار اللحظة مناسبة. مينورو يأمل في أن ينجح تخريب محطة المفاعل النجمي جزئيا على الأقل، لأنه بحاجة إلى إلهاء جيد.
فيغا ليست الوحيدة التي فوجئت بسحر التخفي المعطل فجأة.
على يسارها، دينيب.
“أعتذر! لقد فقدت التركيز بسبب زيادة موجات السايون!”
لدى كلا الجانبين غواصات ربما قد اكتشفت بعضها البعض في مكان ما تحت الماء.
اعتقد ريغولوس أنه هو الذي فقد التركيز، و لم يدرك أنه ليس الشخص الذي يتحكم في التعويذة.
توقف الحشد أيضا.
“سأستعيده!”
صعد مينورو و دمى الطفيليات الذين تسللوا إلى عيادة أوبا إلى الطابق الرابع باستخدام السلالم للوصول إلى جناح مينامي. لم يحاول أحد إيقاف مينورو أثناء رحلته من مدخل الدرج، أو أثناء صعوده الدرج إلى ممر الطابق الرابع. لم يرى حتى أي علامات على أن أحدا ما لاحظه.
حاول ريغولوس على عجل إعادة تنشيط سحر التخفي.
“لا تهتم أيها الملازم. هذا يكفي.” قالت فيغا و أوقفت ريغولوس. “نحن قريبون من الهدف، لم تعد هناك حاجة للتمويه بعد الآن. دعونا نبدأ الغزو”.
لم يمتلكوا الوقت لمطاردة مينورو.
بناء على أوامر فيغا، غادرت دينيب المقصورة. لم يستخدموا أي بدلات قتالية طائرة لهذه العملية لأن جنود غبار النجوم الذين تحولوا إلى طفيليات لديهم توافق ضعيف مع سحر الطيران. خططوا إلى استخدام سفن الإنزال التقليدية للوصول إلى الجزيرة، غادرت دينيب لقيادة سفينة الإنزال الخاصة بهم.
استخدم مينورو سحر الصعق على المحقق، لكن كاتسوتو دافع عن مرؤوسه بسحر الحاجز. للقيام بهذا، توجب عليه أن يحرر الحاجز حول الدمية الطفيلية التي تبادل مينورو الأماكن معها، هاجمت هذه الدمية كاتسوتو.
“الملازمة سبيكا و الملازم ريغولوس، استعدا لدعم الهبوط.”
قالت لينا هذا أثناء النظر إلى القارب من مشهد القمر الصناعي الموضح على الشاشة.
“نعم سيدتي!”
قالت ميوكي و لوحت بيدها اليمنى. دفعت دمى الطفيليات التي سقطت على الأرض إلى زاوية الغرفة.
على الرغم من أن الغرض الرئيسي من ميدواي هو النقل، إلا أنه تم تجهيزه بعدد صغير من الأسلحة المضادة للطائرات و المضادة للسفن و الغواصات. كونها مركبة نقل، ليس لها استخدام للأسلحة ضد الأهداف الأرضية، لهذا لن يكونوا قادرين على مهاجمة الجزيرة من القارب. لكن لدى السفينة وفرة من القنابل الصغيرة التي يمكن أن تستخدمها سبيكا و ريغولوس للهجوم بمساعدة سحر الحركة.
بدلا من هذا، غيرت فيغا مجال الجاذبية في تلك المنطقة، مما سمح لسحر لينا بالعمل.
سوف يدعمون الهبوط من خلال القيام بهذا.
تم تقسيم جزيرة مياكي إلى منطقة اُستخدمت سابقا كسجن للسحرة المجرمين و منطقة لبناء العديد من مرافق البحث الجديدة. المنطقة الأولى تقع على الساحل الغربي، و الثانية – التي تحتوي على محطة المفاعل النجمي – تقع على الساحل الشمالي الشرقي.
“ريموند كلارك. أطلب منك حماية السفينة في حالة وقوع هجوم غير محتمل، ”
في المنارة في جزيرة سادو، وجه ماساكي جهاز تصويب الـ CAD الخاص بسحر {انفجار المحيط} إلى البحر.
قالت فيغا قبل مغادرتها للتحضير للهبوط مع دينيب.
“{هدم غرام}؟!” صرخت فيغا و دينيب في وقت واحد.
◊ ◊ ◊
بينما تاتسويا يفكر، بدأ الطفيلي الذي خرج من فيغا في التحرك نحو البحر، في محاولة للهروب من تاتسويا. أطلق تاتسويا على الفور كتلة من السايون في البحر.
تم تقسيم جزيرة مياكي إلى منطقة اُستخدمت سابقا كسجن للسحرة المجرمين و منطقة لبناء العديد من مرافق البحث الجديدة. المنطقة الأولى تقع على الساحل الغربي، و الثانية – التي تحتوي على محطة المفاعل النجمي – تقع على الساحل الشمالي الشرقي.
تابع السحرة من الجنوب الغربي و الجنوب و الجنوب الشرقي من يوكا بالترتيب:
اقتربت سفينة مشبوهة من جزيرة مياكي من الشمال الشرقي، سرعان ما أدرك موظفو منشأة الأبحاث أن الهدف هو محطة المفاعل النجمي.
“…لا أستطيع”.
بحلول الوقت الذي بدأ فيه الطوف غير الثابت في التباطؤ، دخل بالفعل في المياه الإقليمية لليابان، لكنه لم يهاجم بعد أيا من الأشياء الموجودة في الجزيرة. تم الدفاع عن جزيرة مياكي من قبل فرقة صغيرة من الشرطة البحرية التي عززتها عائلة يوتسوبا، لكنهم لم يتمكنوا من اتخاذ أي تدابير إلى جانب تفتيش السفينة قبل إثبات النية العدائية.
تخصصت دينيب في قتال المعركة لأنها ليست جيدة جدا في المهاجمة بالسحر عن بعد. أرادت حقا ترك واجبها في قيادة السرب و القفز إلى الساحرة التي تعرفت عليها، لكنها قيدت هذه الرغبة بكل قوتها.
لكن لم يتم إرسال قارب الشرطة لهذا الغرض لأنه من الواضح أن السفينة المشبوهة تسعى لتحقيق أهداف عسكرية. لن يُسمح لهم بتفتيش السفينة، و لن يؤدي اقتراب قارب الشرطة إلا إلى تدمير القارب و موت مشغليه.
أطلقت لينا شعاعا من الجسيمات المحايدة عبر المرآة باتجاه السفينة.
اتخذ سحرة فرقة الدفاع مواقع ليستطيعوا تنشيط سحر الحاجز في أي وقت، لكن كما لو ردا على هذا، أطلقت السفينة المشبوهة قنابل أثناء اقترابها من الساحل من على بعد 4 كيلومترات. لم يتم إعطاء هذه الطلقات السرعة من شيء مثل قاذفة قنابل يدوية أو قاذفة لهب، بل تم فعل هذا بواسطة سحر الحركة. القنابل صغيرة لكنها عديدة، تحت هذا الوابل من القذائف المتفجرة، أنشأ أعضاء سرب الدفاع حواجز سحرية.
“و هكذا تبدأ المهمة.” تمتم مينورو، على ما يبدو يتحدث إلى نفسه.
واحدة تلو الأخرى، أزهرت الزهور الخفيفة في الهواء. لم تمتلك الشظايا التي تضرب الحواجز السحرية الكثير من القوة الدافعة، لكن ومضات الإنفجارات قللت من رؤية المدافعين.
وجد مينورو صعوبة في تصديق أنه ليست هناك احتياطات ضده، لم يرى أي مرضى أو غيرهم من موظفي المستشفى أيضا. لكن إذا هذا فخ، فأين هو؟ لم يستطع مينورو التفكير في أي شيء يمكن أن يوقفه.
“قنابل خفيفة؟” صاح أحد السحرة الذين يدعمون الحواجز.
لكن بناء على هذا فقط، ليس من الواضح سبب مظهر فوميا.
على الرغم من أنهم ضد الذخائر الخفيفة، إلا أن المدافعين حافظوا على الحواجز السحرية على فرصة وجود قنبلة حقيقية بين القذائف الخفيفة.
ارتداء ملابس الجنس الآخر، امرأة ترتدي ملابس الذكور، أو رجل يرتدي ملابس نسائية.
في الوقت نفسه، استمرت السفينة المشبوهة في الإقتراب، و انفصلت عنها مركبتان برمائيتان. أرسل المبنى الإداري على الفور أمرا باعتراض المركبات، لكن ليس هناك ما يكفي من السحرة لتشكيل قوة قتالية خطيرة. لا تزال هناك حاجة إلى العديد منهم للحماية من القنابل.
“لكن لن تكون هناك حماية داخل المستشفى.” احتجت يوكا.
أولا، حاول فريق الإعتراض منع المركبات من الوصول إلى الأرض عن طريق ضربها، لكن كلا القاربين البرمائيين محميان بالسحر المضاد و لم يتمكن فريق الإعتراض من التأثير بشكل مباشر على الظاهرة حول السفينة. سرعان ما تجاهل السحرة في الجزيرة خطة مهاجمة القوارب مباشرة بالسحر و بدلا من هذا استخدموا السحر على الماء.
“إن إعطاء طفيلي آخر القدرة على استخدام مهارة المرء يشبه استخدام مهارة المرء من خلال الطفيلي، لذا فهو أمر غريب، و مرة أخرى، مينورو غريب بالنسبة لطفيلي. إنه مختلف”.
قاموا بإعادة إنتاج تيارات المد و الجزر لإنشاء تيارات من المياه من الساحل.
هذا السلاح هو بندقية جسيمات مشحونة. المبدأ مختلف تماما عن بريوناك لينا، أسوأ في القوة من بريوناك. لكن…
تسببوا في انفجارات على سطح الماء لخلق موجات.
“مينورو لم يعد يقلل من شأننا.” أجاب تاتسويا بشكل غامض.
صنعوا رماح الجليد تحت الماء و أطلقوها نحو قاع القوارب.
“سنتدخل في عملية العدو. قبل أن يهاجم بيزوبرازوف بسحر {قنبلة الضباب}، ستضربهم بسحر {انفجار المحيط} يا ماساكي”.
لكن تم استخدام سحر إبطاء الحركة لتحييد جميع الهجمات على المركبات.
“ميوكي، ماذا حدث؟” سارع إلى السؤال، محاولا أن يهدأ و يكبح الخوف الذي جاء مع التوتر.
لم تفشل وحدة الإعتراض بسبب نقص القوة السحرية. إنهم مرؤوسين لعائلة ماشيبا، واحدة من العائلات الفرعية في يوتسوبا، مسؤولون عن الدفاع و الأمن عندما كانت الجزيرة سجنا. على الرغم من أنهم ليسوا أقارب دم لعائلة ماشيبا، إلا أنهم يتمتعون بخبرة في قمع المجرمين الخطرين بعنف، و يتمتعون بقوة معقولة كسحرة. إنهم أقوياء، لكن هؤلاء الطفيليات أقوى.
سرعان ما تراجعت لينا خطوة إلى الوراء، لكن فيغا اتبعت حركتها و ذهبت إلى الشاطئ. أمسكت لينا بمسدسها و سكينها، نظرت نحوها يسارا و يمينا.
عرف سحرة وحدة الإعتراض بالفعل أن خصومهم طفيليات…
حاول الطفيلي صد تيارات السايون، لكنه أدرك أن هذا مستحيل و حاول الهروب. لكن تم الضغط من الأمام و الخلف و اليسار و اليمين، و تم إغلاق الجانبين العلوي و السفلي بإحكام.
لقد تم تجهيز جزيرة مياكي برادارات تجريبية للكشف عن نشاط الطفيليات.
“أليس هذا لأننا نحافظ على الشخصية؟”
بدأت مركبة الإنزال في قصف فريق الإعتراض بالرصاص و القنابل اليدوية مع اقترابهم، مما وضع الفريق في وضع لا يمكنهم فيه حتى النظر من الغطاء لمعرفة مصدر القصف.
ابتعد تاتسويا و لينا بعناية عن التوأم.
لم يتمكن فريق الدفاع من إرسال تعزيزات لمساعدة فريق الإعتراض.
“سون”.
استمر القصف بشكل دوري، لهذا جميع المدافعين ضروريون. و في الوقت نفسه، أبلغ موظفو المبنى الإداري المنزل الرئيسي لعائلة يوتسوبا و طلبوا التعليمات.
“سأستعيده!”
◊ ◊ ◊
“أي نوع من الإستعداد… لا يوجد ما يكفي من الأمتعة لجعل الأمور صعبة…”
المبنى الإداري ليس هو المنطقة الوحيدة التي تراقب الهجوم على الجزيرة. شاهدت لينا أيضا البث من كاميرا خلف فرقة الدفاع من خلال شاشة كبيرة في مبنى الـ CAD. فجأة، خلعت خوذتها المستخدمة لقياس الـ CADs و ذهبت إلى المهندس المسؤول عن الإختبار.
توقف الحشد أيضا.
“هاي.”
تمكنت يوكا من إدارة سوار الـ CAD على معصمها الأيسر بيدها اليمنى لإلقاء سحرها. تم إدخال تسلسل سحري من يوكا إلى دمية التميمة، قفزت التميمة من يد يوكا بعد تسلسل السحر لتطير نحو طفيلي. سرعان ما امتصت جوهر جسم المعلومات من الطفيلي، و ختمته في الداخل.
“مـ – ماذا؟” سأل مذهولا قليلا.
أُجبر كاتسوتو و مرؤوسوه على حماية المدنيين من الطفيليات.
جمال لينا يشبه جمال ميوكي. ابتلع الباحث البالغ من العمر ثلاثين عاما لسانه بينما وقف الجمال الذي لا مثيل له أمامه و تحدث.
تسببت هفوة تركيزه في فقدانه السيطرة على سحر التخفي. بدأ على الفور في إعادة تنشيط السحر، لكنه قرر أن هذا لا معنى له. ينبغي أن تكون سفينة النقل قد تم اكتشافها بالفعل بواسطة كل من أنظمة المراقبة الرادارية و الستراتوسفيرية، لهذا سيكون من المستحيل الإختباء مرة أخرى. بمجرد أن تركز أنظمة التتبع على الكائن، يصبح من المستحيل الإختباء مرة أخرى بطريقة لخداع المراقبين.
“بخلاف خوذة القياس هذه، هل هناك أي شيء مقاوم للإنفجار؟”
على الرغم من نفيها، إلا أنها لا تزال تعتبر نفسها مواطنة أمريكية و عضوا في جيش الـ USNA.
اعتادت لينا على هذا المكان و تحدثت براحة، لكن سؤالها بدا في غير محله في مبنى الـ CAD. أدار الباحث عينيه عند الطلب، مندهشا و شعر بالقلق فجأة.
“بالضبط يا ماساكي.”
متجاهلة مفاجأة الباحث، تابعت لينا.
“سيأتي بأكثر من دمى الطفيليات، أليس كذلك؟” سألت يوكا.
“أيضا، هل هناك أي ملابس مدرعة تسمح بالحركة؟”
“مينورو-كن. هذا سوء تقدير منك.”
ارتدت لينا بدلة واقية أثناء اختبار الـ CADs في حالة خروج سحرها عن السيطرة. ستعمل البدلة على الأقل على تخفيف الصدمة الخارجية، مما يقلل من إصابات لينا. لكن لم يتم صنعها مع مراعاة الحاجة إلى التحرك، لهذا ليست مناسبة للمعركة.
امتصت الكاتيونات المقذوفة من الفوهة الإلكترونات المنبعثة، تحولت مرة أخرى إلى سحابة من الجسيمات المحايدة الموجهة في حزمة نحو الهدف.
“نـ – نعم، لكن…”
مينورو استفز كاتسوتو.
“ما هو الحجم؟” سألت لينا.
“أنا أرى. إذن جاء فوميا لوحده؟”
“أعتقد أنه سيكون مناسبا.” أجاب الباحث.
التقى كاتسوتو و يوكا قبل بضعة أيام، لهذا دون إضاعة الوقت في تحيات إضافية، استمر كل منهما في أداء مهمته من أجل التعامل مع الطفيليات التي تم تحريرها.
“كم من الوقت ستسغرقون لتحضيرها؟”
◊ ◊ ◊
“لكن لماذا؟”
“لكن…”
لم يأت السؤال الأخير من الباحث الذي تتحدث إليه لينا، بل من موظف آخر بدا أنه يبلغ من العمر 25 عاما.
ظلت أبواب المستشفى مفتوحة كما لو أنها تدعو مينورو للدخول، و لم تعد هناك علامات على أن شخصا ما سيخرج منها. سحرة يوتسوبا يوجهون كل انتباههم نحو الطفيليات التي تم تحريرها.
“هذه السفينة هي سفينة نقل تابعة للبحرية الأمريكية.”
أجاب تاتسويا بتأكيد غير مباشر.
قالت لينا هذا أثناء النظر إلى القارب من مشهد القمر الصناعي الموضح على الشاشة.
على الرغم من محاولة لينا التدخل، نجحت وحدة التخريب من النجوم في الوصول إلى جزيرة مياكي.
“المهاجمون هم طفيليات، يجب أن أكون الشخص الذي يتعامل معهم.”
لكن ميوكي لم تتجاهل سؤال مينامي.
“……” لم يستطع الباحثون الرد على لينا.
أولا، حاول فريق الإعتراض منع المركبات من الوصول إلى الأرض عن طريق ضربها، لكن كلا القاربين البرمائيين محميان بالسحر المضاد و لم يتمكن فريق الإعتراض من التأثير بشكل مباشر على الظاهرة حول السفينة. سرعان ما تجاهل السحرة في الجزيرة خطة مهاجمة القوارب مباشرة بالسحر و بدلا من هذا استخدموا السحر على الماء.
“أنا لست سيريوس هنا.” قالت لينا بينما تغيرت نبرتها. “لكنني لن أراقب أخطاء رفاقي بصمت.”
“كرات الختم؟ هل تتحدث عن هذه الأشياء؟” سألت لينا.
على الرغم من نفيها، إلا أنها لا تزال تعتبر نفسها مواطنة أمريكية و عضوا في جيش الـ USNA.
“تعرضت جزيرة مياكي لهجوم من قبل الطفيليات من جيش الـ USNA. هناك ما مجموعه 25 عدوا، من بينهم أربعة في مستوى النجوم من الدرجة الأولى وفقا لتصنيف النجوم للسحرة. الدفاع هناك لا يمكنه التعامل مع الأمر، حتى لو انضمت لينا إلى الدفاع”.
أرادت لينا حماية كرامة جيشها، ليس باعتبارها “سيريوس”، لكن كساحرة قتالية عادية.
طارت هجمات سحر الوزن نحو لينا واحدة تلو الأخرى.
◊ ◊ ◊
و اليوم، إتشيجو أكاني زارت ليو مع والدها إتشيجو غوكي، رئيس عائلة إتشيجو.
تلقى تاتسويا مكالمة طوارئ من المنزل الرئيسي بينما هو في غرفة الأمن في طابق مينامي. إنه خط طوارئ خاص و ليس خط الهاتف المعتاد، بينما تاتسويا على علم بوجود النظام، لم يتوقع أنه سيتم استخدامه للتواصل معه.
“أنا لا أشك في فردية الطفيليات، لكننا، الطفيليات، أجزاء من الكل. بعبارة أخرى، أنا أتحدث عن تقسيم العمل”.
“تاتسويا-ساما، أعتذر، لكن هذه ستكون مجرد مكالمة صوتية.”
أمامها، فيغا.
“هانابيشي-سان، انتقل مباشرة إلى النقطة.”
أمامها، فيغا.
تحدث هانابيشي تاجيما إلى تاتسويا من خلال الخط السلكي المخصص. إنه صاحب ثاني أعلى رتبة بين خدم يوتسوبا، و والد هانابيشي هيوغو. تضمنت إحدى واجباته إدارة الحالات التي تنطوي على استخدام الأسلحة. يعمل على توفير كل ما هو ضروري لإجراء القتال.
“مـ – ماذا؟” سأل مذهولا قليلا.
حقيقة أن هانابيشي قد أقام اتصالا رغم الوضع الحالي أعطى تاتسويا فكرة تقريبية عما حدث.
بغض النظر عن المعرفة التي يمتلكها تشو غونغجين، مينورو ليس قادرا على القيام بهذا إذا جربه على إنسان. بإمكانه صنع دمية مثل غو جي، لكن من الصعب جعل الدمية تتصرف كما لو لديها إرادة حرة.
“تعرضت جزيرة مياكي للهجوم، أليس كذلك؟” سأل تاتسويا.
استخدم مينورو سحر الصعق على المحقق، لكن كاتسوتو دافع عن مرؤوسه بسحر الحاجز. للقيام بهذا، توجب عليه أن يحرر الحاجز حول الدمية الطفيلية التي تبادل مينورو الأماكن معها، هاجمت هذه الدمية كاتسوتو.
“نعم. تم إرسال القوارب البرمائية من ميدواي، و هي سفينة نقل عالية السرعة تابعة للبحرية الأمريكية “.
لينا حاليا في مركز تطوير الـ CAD الذي تم افتتاحه الشهر الماضي.
على عكس موظفي جزيرة مياكي، تمكن موظفو يوتسوبا الرئيسيون من تحديد انتماء السفينة من خلال شكلها.
“أي نوع من الإستعداد… لا يوجد ما يكفي من الأمتعة لجعل الأمور صعبة…”
“هذا يعني أنه تم استخدام سفينة حربية تابعة للجيش؟”
“وفقا للجدول الزمني، نعم، لكنني أريد أن أبقى لفترة من الوقت اليوم.”
تاتسويا مندهش بعض الشيء من انفتاح الـ USNA في هذا الهجوم. هل ستتوقف الـ USNA عن إخفاء عدائها تجاه اليابان، أم أنها ربما تصر على كذبة واضحة مثل “إنه تمرد”؟
“لكن لماذا؟”
“تتكون مجموعة الهبوط من 22 طفيليا. هناك أيضا إشارات من 3 طفيليات على السفينة الرئيسية. هناك أيضا إشارات من الأشخاص العاديين، لكن يمكن تجاهلهم كقوة مقاتلة”.
عندما دخل، سمع همسا:
من شبه المؤكد أن الأشخاص العاديين المتبقين على متن سفينة النقل هم من الطاقم. هل هم متطوعون في المشاركة في الهجوم على اليابان، أم أنهم يتبعون الأوامر بشكل أعمى؟ اعتقد تاتسويا أن هناك فرصة للتلاعب بهم، لكن هذه ليست المشكلة الرئيسية.
(…لا، لا يهم الآن.) أقنع تاتسويا نفسه.
“ستفشل فرقة الدفاع، أليس كذلك؟”
“إذا دخل العدو، سأفعل شيئا ما.” ميوكي طمأنت يوكا.
“لسوء الحظ. يظهر شخصان في القوارب و شخصان على متن سفينة النقل قوة تماثل قوة “نجوم الدرجة الأولى”. من المفترض أن شيلدز-سان قد حددت بالفعل أن الطفيليات من النجوم.” تابع هانابيشي.
“لماذا…”
“…لن يستطيعوا القتال ضد مثل هذه القوة”.
فتحت مينامي فمها عدة مرات قبل أن تغلقه، في محاولة للتوصل إلى طريقة لرفض المساعدة. في النهاية، تنهدت قليلا و أغلقت فمها، مدركة أنها لن تستطيع إقناع تاتسويا.
توصل تاتسويا على الفور إلى هذا الإستنتاج. لقد أخطأ في الإعتقاد بأنه منع دخول تعزيزات النجوم إلى اليابان.
كبح تاتسويا نفاد صبره المتزايد و ركز على التحكم في السيارة الهوائية.
“يبدو أنهم خدعونا…” قال تاتسويا، لكنه قمع هذا الندم بسهولة كما لو أنه فشل شخص آخر. “سأسرع إلى جزيرة مياكي.”
(هل هو… خائف؟)
“شكرا لك. سأكلف رجال إضافيين بحماية المستشفى”.
“لكن أتساءل عما إذا ليست هناك أي خدعة لتقسيم قواتنا. هل تعتقد أنه سيكون هناك هجوم على جزيرة مياكي؟”
“حسنا.”
أقنع مينورو نفسه بهذه الحجة و ركز الآن بشكل كامل على المستشفى.
“كل التوفيق.” أنهى هانابيشي مكالمة مكالمة الطوارئ الصوتية هنا.
أشارت ميوكي بيدها اليمنى نحو مينورو. سحر {كوكيتوس} ليس بحاجة إلى إشارة. إنها تعطي مينورو الفرصة لتغيير رأيه، في محاولة لدفعه من خلال الترهيب. ميوكي ليست قلقة بشأن هجوم مينورو ردا على هذا. لقد شعرت أن {كوكيتوس} قبل قليل أثر على مينورو، لهذا تدهورت قدراته السحرية مؤقتا.
جرت المحادثة بين تاتسويا و هانابيشي من خلال جهاز به نفس الميكروفون و مكبر الصوت مثل هاتف الفيديو العادي بدلا من جهاز الإتصال الشخصي، لهذا سمع كل من في الغرفة المحادثة دون الحاجة إلى إجهاد آذانهم.
“مينورو لم يعد يقلل من شأننا.” أجاب تاتسويا بشكل غامض.
“هل سيكون الأمر على ما يرام؟”
“صحيح. إنه اتهام كاذب.” أجابت فيغا.
يوكا، التي تجلس بجوار تاتسويا، سألت عما إذا تفاصيل حماية مينامي ستكون على ما يرام بدون تاتسويا. كلاهما اعتقد أن مينورو سيهاجم في هذا اليوم، هذا هو سبب السؤال.
“يمكنني قتل الجسد الحقيقي للطفيلي.”
“لا شيء جيد يأتي من الحديث عن ما هو جيد و ما هو سيء.” أجاب تاتسويا بشكل غامض و هو يحيك حاجبيه قليلا. “ليس لدي خيار سوى الذهاب: لا يمكنني السماح لهم بتدمير محطة المفاعل النجمي.”
غير قادرة على الإستماع إلى تنهدات مينامي المؤلمة، قررت ميوكي تولي دور المعلمة و مساعدة مينامي. على عكس الوقت الذي تتعلم فيه من الكتاب المدرسي، جلست مينامي بوجه مستقيم تستمع باهتمام إلى ميوكي التي تشرح الموضوعات برشاقة و ابتسامة. هذا في جزء كبير منه بسبب شعورها بالذنب لأنها جعلت سيدتها تتحمل مسؤولية تعليمها. إنها قلقة بشأن إضاعة وقت ميوكي، لهذا ركزت باهتمام شديد على كل كلمة من كلمات ميوكي أثناء قراءتها للنصوص و دراسة الرسومات. و من المفارقات أن التركيز أكثر من اللازم على عمل الإستماع شتت انتباهها و تباطأت إنتاجيتها التعليمية.
أجابت يوكا: “لا أعتقد أنني بحاجة إلى قول هذا، لكن من الواضح أن هذه حيلة لتحويل الإنتباه”.
“…هل من المقبول حقا ألا تذهب إلى القاعدة؟
“أنا أفهم هذا.”
نزل مينورو من الشاحنة على بعد حوالي 200 متر من المستشفى. هناك مباني شاهق في كل مكان، لهذا لم يتمكن من رؤية سوى الطابق العلوي من عيادة أوبا.
دون انتظار حجة يوكا و دون إعطائها الفرصة لإيقافه، توجه تاتسويا إلى غرفة الملابس. بمجرد أن غيّر ملابسه، توجه إلى حيث ميوكي تساعد مينامي في دراستها. لم تتمكنا من إخفاء دهشتهما من مظهر تاتسويا.
بدأ كيتشيجوجي في البحث عن معلومات من الجهاز اللوحي للإجابة على سؤال ماساكي.
“…أوني-ساما، هل ستغادر؟” سألت ميوكي.
أخذ تاتسويا كرة الختم التي تحوم فوق سطح البحر و عاد إلى لينا. المعركة بين فرقة الدفاع و طفيليات غبار النجوم مستمرة، لكن الوضع مستقر إلى حد ما و تاتسويا ليس بحاجة إلى الإسراع للمساعدة. إذا انضم تاتسويا و لينا إلى القتال، فسينتهي في أقل من خمس دقائق.
تاتسويا يرتدي “البدلة الحرة”، الدرع القتالي الطائر الذي طورته عائلة يوتسوبا كبديل للبدلة المتنقلة الخاصة باللواء 101.
طار تاتسويا من تشوفو إلى جزيرة مياكي في 20 دقيقة. إذا طار بسرعة دون سرعة الصوت طوال المسافة، لتمكن من الوصول إلى في 10 دقائق، لكن الرحلة من تشوفو إلى البحر و فوق خليج طوكيو تطلبت منه الذهاب بسرعة أبطأ.
“تعرضت جزيرة مياكي لهجوم من قبل الطفيليات من جيش الـ USNA. هناك ما مجموعه 25 عدوا، من بينهم أربعة في مستوى النجوم من الدرجة الأولى وفقا لتصنيف النجوم للسحرة. الدفاع هناك لا يمكنه التعامل مع الأمر، حتى لو انضمت لينا إلى الدفاع”.
على الرغم من أنها تتمتع بأكثر من قوة كافية، إلا أنها ناعمة جدا، ليست مناسبة لهذا العمل. الصفة العقلية الوحيدة التي تجعلها جندية مناسبة حتى الآن هي أنها لن تتعاطف مع العدو لدرجة تعريض الحلفاء للخطر، لكن حتى هذه السمة ليست مناسبة تماما للجنود.
قدمت إجابة تاتسويا تبريرا كافيا إلى ميوكي.
تسببت هفوة تركيزه في فقدانه السيطرة على سحر التخفي. بدأ على الفور في إعادة تنشيط السحر، لكنه قرر أن هذا لا معنى له. ينبغي أن تكون سفينة النقل قد تم اكتشافها بالفعل بواسطة كل من أنظمة المراقبة الرادارية و الستراتوسفيرية، لهذا سيكون من المستحيل الإختباء مرة أخرى. بمجرد أن تركز أنظمة التتبع على الكائن، يصبح من المستحيل الإختباء مرة أخرى بطريقة لخداع المراقبين.
“أنا أفهم. أوني-ساما، حظا سعيدا في المعركة.” أجابت ميوكي دون أي مشاعر خفية.
اعتذر تاتسويا إلى فوميا بشكل جاد عن غير قصد. لقد أرسل طلبا للحصول على ساحر ختم، لكن طلبه أدى إلى أن يصبح فوميا لعبة في يد مايا.
“أنتما الإثنان يجب أن تعودا إلى الغرفة.” أمرهما تاتسويا.
لم تتجمد لينا من التغيير في العدو و غيرت هدفها إلى دينيب التي قفزت من الماء و اندفعت إليها في هجوم من أعلى إلى أسفل. لينا هاجمت دينيب بسحر الوزن الذي يسمى {المطرقة}، التي تتعقب العدو و تضغط على سطح مكتشف. ضرب السحر دينيب من جانبها الأيسر، لكن دينيب خففت الضربة باستخدام سحر الحركة نحو اليمين.
“حسنا.”
“يبدو أنهم خدعونا…” قال تاتسويا، لكنه قمع هذا الندم بسهولة كما لو أنه فشل شخص آخر. “سأسرع إلى جزيرة مياكي.”
“سأحاول العودة في أقرب وقت ممكن… ميوكي، مينامي، لا تفعلا أي شيء متهور”.
“وفقا للجدول الزمني، نعم، لكنني أريد أن أبقى لفترة من الوقت اليوم.”
فهمت كل من ميوكي و مينامي سبب قول تاتسويا لهذا. بينما تاتسويا سيغيب، مينورو سيهاجم بالتأكيد. رحيله الآن هو إجراء مخطط له لإبعاده عن حماية مينامي.
كبح تاتسويا نفاد صبره المتزايد و ركز على التحكم في السيارة الهوائية.
“بالطبع.” أجابت ميوكي بابتسامة، حتى مع علمها أن مينورو سيهاجم. “لا تقلق يا أوني-ساما. اترك هذا المكان لي”.
على الرغم من أن هذا يجعلها تبدو في بعض الأحيان غير دائمة الإلتزام، إلا أن يوكا دقيقة. ليست من النوع الذي يعمل ساعات إضافية دون سبب.
ليس هناك أي علامة على القلق في عيون ميوكي.
بمجرد تنشيط التعويذة، شعر مينورو أن عقل أركتوروس يستيقظ. على الرغم من أن جسده لا يزال نائما، شعر مينورو أخيرا برد فعل جسد أركتوروس الروحي.
◊ ◊ ◊
و اليوم، إتشيجو أكاني زارت ليو مع والدها إتشيجو غوكي، رئيس عائلة إتشيجو.
انتهى الأمر بمقاومة فريق دفاع جزيرة مياكي إلى أن تكون أكثر كثافة مما توقعته دينيب. ليس الأمر أنها شرسة، لم يتضرر قارب دينيب أو قارب فيغا. لكنهم لم يتمكنوا بعد من الإقتراب من الشاطئ. على الرغم من أن القوارب لم يتم إيقافها أو إلقاؤها، إلا أنها تباطأت بشكل كبير، مما أدى إلى تأخير وصولها.
بعد الإنتهاء من محادثته مع ميوكي، نظر تاتسويا إلى لينا.
ليس من السهل الدفاع ضد الهجمات ضد القوارب. لو جنود غبار النجوم هم الوحيدون هنا، لتضررت القوارب بالتأكيد، و ربما غرقت. القوارب ذات تصميم عادي و ليست قوية بشكل خاص.
“يا له منظر من قبيح للعين.”
“هؤلاء هم الذين لا يمكن المساس بهم، أليس كذلك؟ إذن هي ليست مجرد شائعات”.
◊ ◊ ◊
تمتمت دينيب بهذا بابتسامة شرسة على وجهها. لم تدرك أنها عبرت عن أفكارها شفهيا. بينما هي دائما شخصية تحب الحرب، أصبحت دينيب هكذا بشكل خاص بعد تحولها إلى طفيلي. على الرغم من تغييرها، فشلت دينيب في ملاحظة هذا، و لم يذكره زملاؤها في الفريق، لهذا لا تزال في الظلام بشأن تغيير شخصيتها.
بدأ الموصل الكهربائي في قاعدة الجذع السميك في تكوين البلازما.
على الرغم من أن الأمر استغرق وقتا أطول مما هو مخطط، إلا أنهم استمروا في المضي قدما، و بعد فترة من الوقت اقتربوا من الهدف.
“نعم.”
لحظة الهبوط قريبة. وجوه الأعداء الذين يقفون على الشاطئ مرئية بالفعل للعين المجردة.
ابتعد تاتسويا و لينا بعناية عن التوأم.
“أليست هذه…؟”
“أنا لست سيريوس هنا.” قالت لينا بينما تغيرت نبرتها. “لكنني لن أراقب أخطاء رفاقي بصمت.”
عبست دينيب في شك عندما رأت أحد الأشخاص تنتظر على الشاطئ. لم يؤثر الجنس على القدرة السحرية، لهذا ليس من غير المعتاد أن تقف ساحرة على الخطوط الأمامية في المعركة، لكن العدو التي ترتدي بدلة مدرعة و تحمل ما يشبه قاذفة قنابل يدوية جذبت انتباه دينيب. ليس لأنها امرأة، لكن لأن السلاح أثار بعض ذكريات دينيب، هي متأكدة من أنها تعرفت عليه.
على الشاشة الصغيرة، أومأت يوكا برأسها على مضض.
“إنها هي!” هتفت دينيب.
تمتم مينورو مذهولا. لم يستطع تصديق الأحداث التي وقعت عند دخوله الغرفة، و سؤاله يسأل حقا “ماذا يعني هذا؟!”، لكن ميوكي لم تجب على هذا السؤال.
نشأت الإجابة على سؤال دنيب في عقلها الباطن و وصلت إلى فكرها الواعي، إنها الخائنة التي تشوه اسم سيريوس!
على عكس موظفي جزيرة مياكي، تمكن موظفو يوتسوبا الرئيسيون من تحديد انتماء السفينة من خلال شكلها.
انتزعت دينيب سكينها من حزام سلاحها و ألقت به نحو الشاطئ.
حدق كل من أياكو و فوميا في كرات الختم بفضول.
طارت السكين مباشرة نحو الساحرة، لكن قبل أن تضرب مباشرة، فقدت السيطرة عليها و سقطت السكين على الرصيف المرصوف بالحصى الذي وقفت عليه الساحرة.
تاتسويا و ميوكي لا يزالان يزوران مينامي في عيادة أوبا. على الرغم من أن ميوكي معهما، تاتسويا هو شاب يبلغ من العمر 18 عاما و مينامي فتاة تبلغ من العمر 17 عاما في وقت لاحق من هذا العام، لذا فإن إقامة تاتسويا الطويلة في غرفة المستشفى الصغيرة (غرفة المستشفى كبيرة نسبيا مقارنة بغرفة المستشفى) خلقت جوا محرجا. غادر تاتسويا و ذهب إلى غرفة الأمن للتخلص من هذا الشعور.
تخصصت دينيب في قتال المعركة لأنها ليست جيدة جدا في المهاجمة بالسحر عن بعد. أرادت حقا ترك واجبها في قيادة السرب و القفز إلى الساحرة التي تعرفت عليها، لكنها قيدت هذه الرغبة بكل قوتها.
“أنا لست سيريوس هنا.” قالت لينا بينما تغيرت نبرتها. “لكنني لن أراقب أخطاء رفاقي بصمت.”
“أكثر من هذا بقليل… فقط قليلا…!”
لكن لم يتم إرسال قارب الشرطة لهذا الغرض لأنه من الواضح أن السفينة المشبوهة تسعى لتحقيق أهداف عسكرية. لن يُسمح لهم بتفتيش السفينة، و لن يؤدي اقتراب قارب الشرطة إلا إلى تدمير القارب و موت مشغليه.
سحبت الساحرة التي تنظر إليها زناد ما بدا كأنه قاذفة قنابل يدوية. اندلعت الفوهة و شعرت دينيب على الفور أنها ستخترق درع القارب متعدد الطبقات.
(يُتبع في أرك “المطاردة”…)
دينيب ليست الوحيدة التي تعرفت على عدوها. بمساعدة وظيفة الرؤية بعيدة المدى المدمجة في خوذتها، رأت لينا أن القوارب تحت قيادة فيغا و دينيب.
“أنا لا أشك في فردية الطفيليات، لكننا، الطفيليات، أجزاء من الكل. بعبارة أخرى، أنا أتحدث عن تقسيم العمل”.
“شارلوت، ليلى، أنتما أيضا!؟”
“تعرضت جزيرة مياكي للهجوم، أليس كذلك؟” سأل تاتسويا.
إتها تعرف كل طفيلي على متن القوارب. شعورها عند رؤية فيغا و دينيب ليس غضبا أو فرحا مشوها، بل تعاطفا، لينا لطيفة حقا.
أطلقت لينا شعاعا من الجسيمات المحايدة عبر المرآة باتجاه السفينة.
“بما أنهم أصبحوا طفيليات، يجب أن يعرفوا الحقيقة…”
“{كوكيتوس}.”
لكن هذا المنطق ليس كافيا لإقناع لينا، تم تجميد إصبعها على الزناد بسبب التردد. من الناحية النفسية، لينا تفتقر إلى ما يلزم لتكون جندية.
ميوكي غير راضية عن الموقف لكنها لم تحمل أي ضغينة ضد تاتسويا لأنه ترك الدفاع ضد هجوم مينورو.
على الرغم من أنها تتمتع بأكثر من قوة كافية، إلا أنها ناعمة جدا، ليست مناسبة لهذا العمل. الصفة العقلية الوحيدة التي تجعلها جندية مناسبة حتى الآن هي أنها لن تتعاطف مع العدو لدرجة تعريض الحلفاء للخطر، لكن حتى هذه السمة ليست مناسبة تماما للجنود.
ميوكي إذا هاجمت مينورو، فإن مينامي ستدافع عنه. ميوكي تخشى العواقب التي قيدت تفكيرها.
السلاح الناري الذي تحمله لينا يحتوي على خزان سميك، مثل قاذفة قنابل يدوية، لكن الفوهة أشبه ببندقية من العيار الكبير، و هذا أعطى السلاح مظهرا غريبا، مع خزان سميك بشكل غير عادي لما بدا أنه أكثر من بندقية. أصبح السلاح أكثر غرابة بسبب عدم وجود لولبيات داخل الخزان، مما أعطى السلاح بعض التشابه مع بندقية.
مرة أخرى، أصبح مينورو في حيرة من أمره. ميوكي تقول الحقيقة. أُجبر مينورو على الإعتراف بأنه أخطأ في الحسابات. قيادة تاتسويا بعيدا ليست كافية…
لكنه ليس سلاحا ناريا، بل جهازا سحريا. إنه سلاح مدمج مع CAD تم تطويره في جزيرة مياكي. سحبت لينا زناد الجهاز الذي عهد به إليها مطوروه.
“…لا، تاتسويا ني-سان، أنت لست مذنبا. إلى جانب هذا، أنا فقط أقوم بعملي!”
بدأ الموصل الكهربائي في قاعدة الجذع السميك في تكوين البلازما.
توقف الحشد أيضا.
مع توسعها، زاد الضغط في الجذع، حاولت البلازما الخروج من الجذع. لكن المجال الكهربائي الإيجابي الناتج عن الخزان سحب الإلكترونات من البلازما و صد الكاتيونات المتبقية، مما منعها من الخروج.
“إذا دخل العدو، سأفعل شيئا ما.” ميوكي طمأنت يوكا.
بمجرد فصل الإلكترونات عن الكاتيونات، تم إنشاء مجال كهرومغناطيسي آخر داخل الجذع، مما أدى إلى تسريع الكاتيونات نحو الفوهة، المخرج. في الوقت نفسه، تمت إزالة المجال الكهربائي الأصلي الذي تم إنشاؤه في الخزان. تم تحويل الخزان بشكل أساسي إلى مسرع جسيمات مصغر.
هذه الدمية الطفيلية متخصصة في سحر حاجز مضاد للأجسام.
امتصت الكاتيونات المقذوفة من الفوهة الإلكترونات المنبعثة، تحولت مرة أخرى إلى سحابة من الجسيمات المحايدة الموجهة في حزمة نحو الهدف.
قال تاتسويا: “يبدو أنك مستعدة للخروج”.
هذا السلاح هو بندقية جسيمات مشحونة. المبدأ مختلف تماما عن بريوناك لينا، أسوأ في القوة من بريوناك. لكن…
على الشاشة الصغيرة، أومأت يوكا برأسها على مضض.
“إنه قوي جدا!”
“ماساكي، لا تنسى التأخير الزمني! ركز على الإطار المتوقع!”
بندقية الجسيمات فعالة بما يكفي لإثارة لينا و جعلها تنسى الموقف المحبط للحظة.
منع {درع المرآة} من لينا الموجات الكهرومغناطيسية الخارجية من الدخول، لم يمنع الجسيمات من الخروج، مثل مرآة أحادية الإتجاه.
◊ ◊ ◊
طار شعاع من جزيئات البلازما المحايدة إلى الدرع السحري لقارب دينيب. سحر الحاجز في مكانه ضد الجسيمات التي تتحرك بسرعة تصل إلى 10 أضعاف سرعة الصوت. هذا ليس كافيا تقريبا لإيقاف البلازما، بكتلة مماثلة لرصاصة بندقية، تحلق بسرعة تتجاوز 100 ضعف سرعة الصوت.
توقف الحشد أيضا.
اخترق شعاع الجسيمات المحايدة الدرع السحري و القارب، مما تسبب في انفجار البخار على الجانب الآخر. قفزت الطفيليات من قارب دينيب إلى البحر. الآن حولت لينا الجهاز نحو قارب فيغا.
دون انتظار حجة يوكا و دون إعطائها الفرصة لإيقافه، توجه تاتسويا إلى غرفة الملابس. بمجرد أن غيّر ملابسه، توجه إلى حيث ميوكي تساعد مينامي في دراستها. لم تتمكنا من إخفاء دهشتهما من مظهر تاتسويا.
استخدمت فيغا سحر الجاذبية لرفع المياه من المحيط و صنع درع من نوع ما، يبدو أنها استوعبت مبدأ سلاح لينا. ردت لينا بتنشيط سحر تحييد الجاذبية باستعمال CAD تاتسويا الذي يتحكم فيه الفكر.
بدأت مركبة الإنزال في قصف فريق الإعتراض بالرصاص و القنابل اليدوية مع اقترابهم، مما وضع الفريق في وضع لا يمكنهم فيه حتى النظر من الغطاء لمعرفة مصدر القصف.
لم يتداخل سحر لينا مع مجال الجاذبية، لقد استبدله، و أعاد المنطقة إلى وضعها الطبيعي. باستخدام سحر التحكم في الجاذبية، يمكن مرة واحدة تغيير اتجاه قوة الجذب دون تغيير خصائصها، و إذا سحر فيغا قد غير فقط حركة الجاذبية، فلن يمتلك سحر لينا المضاد أي تأثير.
“تعرضت جزيرة مياكي للهجوم، أليس كذلك؟” سأل تاتسويا.
بدلا من هذا، غيرت فيغا مجال الجاذبية في تلك المنطقة، مما سمح لسحر لينا بالعمل.
اختفت كل مشاعر ميوكي من وجهها، وقفت و ذراعها ممدودة. لكن قبل أن تقوم بتنشيط {كوكيتوس} مباشرة، صرخت مينامي.
سحبت لينا زناد بندقية الجسيمات، و طارت حزمة من الجسيمات المحايدة إلى درع فيغا السحري. لكن رتبتها كقائد للوحدة الرابعة في النجوم ليست فقط للعرض: تجاوزت قوتها قوة دينيب، صمد حاجز فيغا أمام شعاع الجسيمات.
“جومونجي-سان. دعني أمر.” قدم مينورو طلبه مرة أخرى، هذه المرة بقوة أكبر.
“هذا ليس كل شيء!” صرخت لينا.
لكن بناء على هذا فقط، ليس من الواضح سبب مظهر فوميا.
بعد لحظة، تألقت البلازما المنتشرة على ما يبدو عبر السطح مع ارتفاع درجة حرارتها من سحر {موسبلهايم} الذي أطلقته لينا.
على أي حال، ينبغي أن تكون لجزيرة سادو قاعدة من أجل اعتراض القوات البحرية المعادية بسبب وضعها الخاص. السبب الرئيسي لعدم حدوث هذا على الأرجح هو الثقة المفرطة لقوات الدفاع الذاتي في قاعدة نيغاتا القريبة. على الرغم من أن هذا أعطى بعض الأمان للجزيرة، لا يزال يتعين على القوات السفر إلى الجزيرة، الأمر الذي استغرق وقتا. هذا جعلها هدفا جذابا بشكل خاص للإتحاد السوفيتي الجديد.
عادة، يحوّل هذا السحر الهواء المحيط فقط إلى بلازما عالية الطاقة، لكن هذه المرة جزيئات البلازما المنبعثة من بندقية الجسيمات لا تزال منتشرة في المنطقة. ركزت لينا سحرها على المنطقة المحيطة بقارب فيغا، مما زاد من القوة مع انخفاض الحجم المتأثر. انهار حاجز فيغا السحري عندما اتصلت به المنطقة المتأثرة بسحر لينا. في الوقت نفسه، قفزت فيغا و جنود غبار النجوم من القارب.
“……” لم يستطع الباحثون الرد على لينا.
بعد ثانية، ابتلعت البلازما القارب.
“جورج!؟” صرخ ماساكي في إلحاح.
أشعلت الحرارة الناتجة عن سحر لينا وقود الهيدروجين و سقط القارب. تنهدت لينا بارتياح و خفضت سلاحها، لكنها ما زالت تحافظ على حذرها، عكس سحر {درع المرآة} شعاعا من الضوء بالأشعة تحت الحمراء، رصاصة الليزر بالأشعة تحت الحمراء سريعة الإطلاق و عالية الطاقة من ريغولوس، {القنص بالليزر.} على الرغم من أن السحر هو “إطلاق سريع” في اسمه، إلا أن طبيعة السحر تسببت في وجود فجوة تبلغ حوالي ثانية واحدة بين كل طلقة.
◊ ◊ ◊
بمجرد أن شعرت لينا بتأثير رصاصة الليزر، أزالت الدرع و حددت موقع ريغولوس. على بعد حوالي كيلومتر واحد من الساحل على قوس سفينة ميدواي. بمجرد أن وجدته، أعادت درعها.
“بهذا المعدل، سيصاب المدنيون. يوكا-سان، من فضلك خذي مرؤوسيك و قومي بختم الطفيليات في الخارج.” أمرت ميوكي.
منع {درع المرآة} من لينا الموجات الكهرومغناطيسية الخارجية من الدخول، لم يمنع الجسيمات من الخروج، مثل مرآة أحادية الإتجاه.
“في وقت لاحق، سأذهب أيضا إلى هناك.”
أطلقت لينا شعاعا من الجسيمات المحايدة عبر المرآة باتجاه السفينة.
“سون”.
“هاه؟” تمتمت لينا بعد لحظة من الإطلاق. لم تشعر بهزيمة ميدواي بعد الطلقة.
“لا تهتم أيها الملازم. هذا يكفي.” قالت فيغا و أوقفت ريغولوس. “نحن قريبون من الهدف، لم تعد هناك حاجة للتمويه بعد الآن. دعونا نبدأ الغزو”.
نظرا لطبيعتها، يحجب {درع المرآة} الضوء المرئي القادم من الخارج، لهذا لم تستطع لينا رؤية ما يجري جسديا، لكن لينا ستسمع انفجارا إذا وصلت إلى السفينة أو ستشعر باهتزازات سايون إذا تم إيقاف الحزمة بواسطة حاجز.
لكن هذا المنطق ليس كافيا لإقناع لينا، تم تجميد إصبعها على الزناد بسبب التردد. من الناحية النفسية، لينا تفتقر إلى ما يلزم لتكون جندية.
انتقلت لينا بسرعة إلى موقع جديد بسحر الحركة من أجل الإطلاق مباشرة على مصدر {القنص بالليزر}. أزالت {درع المرآة} و نظرت إلى سفينة النقل.
“جومونجي-سان. دعني أمر.” قدم مينورو طلبه مرة أخرى، هذه المرة بقوة أكبر.
“زوي؟!”
تابع السحرة من الجنوب الغربي و الجنوب و الجنوب الشرقي من يوكا بالترتيب:
وقفت زوي سبيكا بجانب ريغولوس على مقدمة السفينة. ذراعها اليمنى إلى الأمام، مشيرة مباشرة إلى لينا، بصدد تنشيط سحر {المقسم الجزيئي}.
“استطاع اختطافها!؟” هتف تاتسويا.
لكن هذا السحر متوسط المدى فقط، لن يصل إلى لينا من على بعد كيلومتر واحد.
طالبوا بتسليم ليو ليلي، مجرمة الحرب التي قتلت العديد من المدنيين بسحر واسع النطاق.
“…هكذا إذن!”
التقى كاتسوتو و يوكا قبل بضعة أيام، لهذا دون إضاعة الوقت في تحيات إضافية، استمر كل منهما في أداء مهمته من أجل التعامل مع الطفيليات التي تم تحريرها.
سحبت لينا مرة أخرى زناد بندقية الجسيمات، أرسلت حزمة من الجسيمات إلى الأمام، لكن في منتصف الطريق تقريبا إلى السفينة، تفرق الشعاع. انتهى الأمر بالجسيمات إلى التشتت دون الوصول إلى السفينة.
حتى هذه النقطة، كل شيء يسير وفقا لتوقعات تاتسويا، لكنه في هذه المرحلة أخطأ في التقدير.
“اعتقدت هذا!” صرخت لينا.
“أي نوع من الإستعداد… لا يوجد ما يكفي من الأمتعة لجعل الأمور صعبة…”
{المقسم الجزيئي} يعكس قطبية الإلكترونات، و يقطع الترابط بين الجزيئات.
“لنأخذ استراحة. هل تريدين بعض الشاي؟”
أدى المجال الكهربائي الذي تم إنشاؤه في خط مستقيم باتجاه حزمة الجسيمات إلى عكس قطبية الإلكترونات الموجودة في الحزمة. هذا حول الجسيمات المحايدة إلى جزيئات موجبة تتنافر مع بعضها البعض، و تشتت الحزمة.
لقد توقف الجسم الحقيقي للطفيلي، الفرق بين آلات الجينويد المقاتلة و دمى الطفيليات. تم تجميد شكل الحياة الروحية.
قفز ريغولوس بعيدا عن سبيكا بينما وجهت لينا بندقية الجسيمات نحوه.
غطت {خطوة الشبح} ضعف {الباريد}، الإنكسار غير الطبيعي للضوء، من خلال تشتيت انتباه الناس.
تقدم إلى الأمام في خطوط متعرجة، مستخدما الماء كسطح لمنع لينا من التصويب. إذا استطاعت لينا استخدام بريوناك، محاولاته للتهرب ستكون عديمة الفائدة، تستطيع لينا التحكم في بلازما بريوناك حتى بعد إطلاقها، لهذا من المستحيل التهرب ما لم يتحرك المرء بسرعة أسرع مما يمكن أن تتبعه لينا. لكن بندقية الجسيمات أرسلت شعاعا فقط في خط مستقيم، لهذا مهارات الإطلاق المتقدمة بالبندقية ضرورية، مهارات لا تمتلكها لينا.
◊ ◊ ◊
ألقت لينا بندقية الجسيمات جانبا و سحبت مسدسا – مسدسا مدمج مع CAD. تم إنتاج أسلحة ذات قوة اختراق متزايدة بطريقة سحرية في اليابان لفترة طويلة، لهذا طلبت لينا من موظفي مركز تطوير الـ CAD منحها بعض المعدات الأكثر تشابها مع الأسلحة التي اعتادت عليها.
سحبت لينا مرة أخرى زناد بندقية الجسيمات، أرسلت حزمة من الجسيمات إلى الأمام، لكن في منتصف الطريق تقريبا إلى السفينة، تفرق الشعاع. انتهى الأمر بالجسيمات إلى التشتت دون الوصول إلى السفينة.
بدأت سفينة النقل في الإبتعاد عن الجزيرة، لكن لينا لم تمتلك رفاهية المتابعة.
لم يمتلك ماساكي و كيتشيجوجي كراسي أو أي شيء آخر للجلوس عليه أثناء انتظارهما على سطح المراقبة في المنارة. هناك CAD كبير على شكل حقيبة، لكنه ليس كبيرا بما يكفي ليجلس عليه طالب في المدرسة الثانوية.
◊ ◊ ◊
“في وقت لاحق، سأذهب أيضا إلى هناك.”
غادرت سيارة زرقاء فاتحة موقف سيارات عيادة أوبا في تشوفو مع تاتسويا خلف عجلة القيادة. تجاهل قواعد الطريق و اختار الطيران. شاهد مينورو هذا يحدث من خلال كاميرا في آلة جينويد قتالي لم يتحول بعد إلى دمية طفيلية.
توقف الحشد أيضا.
“و هكذا تبدأ المهمة.” تمتم مينورو، على ما يبدو يتحدث إلى نفسه.
“الملازم ريغولوس. هل سبق لك أن امتلكت مثل هذا التمويه البصري الفعال من قبل؟” سألت فيغا.
لكن هذا في الواقع، لم يكن مونولوجا، أعطى مينورو الأمر بالبدء إلى سائق الشاحنة، الذي أنزله عند الرصيف. السائق هو فرد من عائلة كودو التي تدعم مينورو.
كل ما تبقى هو انتظار اللحظة مناسبة. مينورو يأمل في أن ينجح تخريب محطة المفاعل النجمي جزئيا على الأقل، لأنه بحاجة إلى إلهاء جيد.
أرسل مينورو الأمر بالبدء إلى الشاحنات الست الأخرى عن طريق الراديو. في المجموع، هناك ستة، بما فيها تلك التي يوجد فيها مينورو. تمتلك الستة شاحنات دمى طفيليات و آلات جينويد قتالية في مقصورات الشحن الخاصة بها، على الرغم من أن الشاحنات منفصلة حاليا لتجنب اكتشافها، إلا أنها اتجهت إلى نفس الوجهة، المستشفى الذي ترقد فيه مينامي.
لم يتم تجميد الطفيلي جسديا فقط.
◊ ◊ ◊
“لا يمكن فعل أي شيء لأن هذا ضروري لتعويذة الختم.”
طار تاتسويا، متجاهلا قواعد الطريق و الحركة الجوية، من الطريق العام مباشرة، لكن الشرطة لم تكلف نفسها عناء إيقافه و لم يتم إرسال أي مطاردة. السيارة، المسجلة كسيارة عادية و ليست طائرة، ليست بحاجة إلى إبقاء قناة الراديو للطائرات مفتوحة من أجلها. إلى جانب حقيقة أن مروحيات الشرطة لم تستطع مواكبة السيارة الجوية و سلاح الجو ليس على وشك إرسال مقاتلين لمطاردة سيارة بدأت في الطيران من الطريق الرئيسي، حتى لو تمت محاولة المطاردة، فلن ينجحوا. بعبارة أخرى، ليس لدى وكالات القانون الوسائل اللازمة لإصدار الأمر أو وقف المطاردة سواء أرادت هذا أم لا.
عندما هربت لينا لأول مرة، تم أخذ الـ CAD الخاص بها. عندما طلبت من تاتسويا إعادته، استجاب تاتسويا بإعطائها CAD جديد من أحدث طراز، لينا راضية عن هذه النتيجة. ليس لديها أي سبب للشكوى لأن الـ CAD الجديد الذي قدمه تاتسويا أكثر كفاءة من الذي لديها في الأصل، لكنها لا تزال غير راضية قليلا، أثناء فرارها من الـ USNA، تركت سلاحها “بريوناك” في مستودع أسلحة النجوم. لم تستطع أخذ الجهاز في مهام دون إذن من هيئة الأركان العامة، لهذا لم تستطع بطبيعة الحال اصطحابه إلى اليابان، لكن عندما ينفصل المرء عن شيء يحبه، يبدأ قلبه في الألم. مجرد قضاء أسبوع واحد هادئ في الجزيرة كاف لجعل لينا تفتقد حبيبها بريوناك.
ربما تم التقاط لوحة ترخيص السيارة بواسطة كاميرات الشوارع، لهذا هناك فرصة لحدوث مشكلة لاحقا، لكن هذا ليس مهما في الوقت الحالي. إلى جانب هذا، لدى تاتسويا ادعاء بأن قوات الدفاع الذاتي لم تفعل أي شيء لمنع غزو جزيرة مياكي، واحدة من الأراضي اليابانية، من قبل قوة عسكرية أجنبية. لكن تاتسويا لم يرغب في استخدام هذا كمبرر للإعفاء القانوني بل كوسيلة للمساومة.
بغض النظر عن الطريقة التي نظرت بها إليه، فهو يشبه كاهنة جميلة.
عند الوصول إلى الساحل، وضع تاتسويا السيارة في طريقها لعبور خليج طوكيو و قناة أوراغ لتجنب الطيران فوق الأرض مرة أخرى.
استخدم كيتشيجوجي محطة كمبيوتر لوحي متصلة عن طريق الكابل بالشاشة و وحدة التحكم لضبط الصورة التي تعرضها نظارات ماساكي.
رفع تاتسويا سرعة الطائرة إلى 900 كيلومتر في الساعة، ثم توجه إلى جزيرة مياكي.
رد ميوكي بلا معنى على الإطلاق. من الواضح أنها قلقة للغاية.
◊ ◊ ◊
الجسيمات غير ملموسة و لا يمكن أن تتداخل إلا مع الخلايا العصبية المنظمة هيكليا – السحر غير المنتظم فعال تحت الماء كما هو الحال في الهواء.
تحمل لينا مسدسا في يدها اليمنى و سكينا في يدها اليسرى، وقفت مستعدة، تستعد لمقابلة ريغولوس القادم. لكن ليس ريغولوس، بل دينيب هي التي هاجمت أولا.
لكن الصوت المتوتر الذي سمعه تاتسويا من جهاز الإتصال الخاص به حطم هدوءه إلى أشلاء.
“لينا!”
تم محو جسدها المادي.
نادت دينيب على لينا، اختصرت اسمها ليس لأنهما مقربتين، لكن لأن محادثة الطفيلي استخدمت سابقا اسم لينا المختصر للإشارة إليها.
لحظة الهبوط قريبة. وجوه الأعداء الذين يقفون على الشاطئ مرئية بالفعل للعين المجردة.
“ليلى!”
“بعد حوالي ست ساعات، سيختفي تأثير كرات الختم هذه. كما أنه من غير المناسب تخزينها و نقلها على هذا النحو.
لم تتجمد لينا من التغيير في العدو و غيرت هدفها إلى دينيب التي قفزت من الماء و اندفعت إليها في هجوم من أعلى إلى أسفل. لينا هاجمت دينيب بسحر الوزن الذي يسمى {المطرقة}، التي تتعقب العدو و تضغط على سطح مكتشف. ضرب السحر دينيب من جانبها الأيسر، لكن دينيب خففت الضربة باستخدام سحر الحركة نحو اليمين.
فُتح باب السائق… و هبط تاتسويا في ساحة معركة جزيرة مياكي مرتديا البدلة الحرة.
أثناء حدوث هذا، بدأ ريغولوس في تنشيط {القنص بالليزر}، لكن بدلا من تنشيط {درع المرآة} الخاص بها، أرسلت لينا سكينا متصلا بحزامها إلى ريغولوس. لقد استخدمت سحر {الشفرات الراقصة} من خلال الـ CAD الذي يتحكم فيه الفكر، لهذا ليست بحاجة حتى إلى لمس السكين بيدها، فقد طارت السكين من الحافظة و هرعت إلى ريغولوس من تلقاء نفسها.
“أعتذر! لقد فقدت التركيز بسبب زيادة موجات السايون!”
تشتت تركيز ريغولوس لأنه أُجبر على المراوغة، و طارت رصاصة الليزر نحو السماء. لكن هجوم لينا لم ينتهي بعد و سيطرت على السكين خلف ريغولوس لضرب جهاز السلاح الخاص بسحر {القنص بالليزر}. ألقى ريغولوس الجهاز المكسور بسكين عالق الآن إلى الجانب، عندما سقط في الماء، انفجر الجهاز. أمسك ريغولوس بسرعة المقبض الموجود على حزامه بيده اليمنى و سحبه، سرعان ما حول حزامه الرفيع إلى سيف. السيف ليس حادا فحسب، فقد أضاف ريغولوس أيضا صدمة كهربائية على النصل بأكمله.
نزل مينورو من الشاحنة على بعد حوالي 200 متر من المستشفى. هناك مباني شاهق في كل مكان، لهذا لم يتمكن من رؤية سوى الطابق العلوي من عيادة أوبا.
لم تمتلك لينا الوقت لمواصلة هجومها على ريغولوس، حيث تم الآن استخدام سحر الوزن الذي يسمى {المطرقة} عليها، أقوى من السحر الذي استخدمته.
استخدم مينورو سحر الصعق على المحقق، لكن كاتسوتو دافع عن مرؤوسه بسحر الحاجز. للقيام بهذا، توجب عليه أن يحرر الحاجز حول الدمية الطفيلية التي تبادل مينورو الأماكن معها، هاجمت هذه الدمية كاتسوتو.
“فيغا!؟” صرخت لينا.
بمجرد أن شعرت لينا بتأثير رصاصة الليزر، أزالت الدرع و حددت موقع ريغولوس. على بعد حوالي كيلومتر واحد من الساحل على قوس سفينة ميدواي. بمجرد أن وجدته، أعادت درعها.
طارت هجمات سحر الوزن نحو لينا واحدة تلو الأخرى.
“لقد تمكنوا من الإقتراب باستخدام سحر التخفي من الحدود الداخلية للمياه المجاورة دون أن يتم اكتشافهم!؟”
“…هل لا تزالين تتحدثين كأننا مقربات إلى بعضنا؟”
لم يستطع مينورو قبول عرض ميوكي.
لا يزال لدى فيغا ضغينة ضد لينا بتهمة “الخيانة”.
“لماذا…”
سرعان ما تراجعت لينا خطوة إلى الوراء، لكن فيغا اتبعت حركتها و ذهبت إلى الشاطئ. أمسكت لينا بمسدسها و سكينها، نظرت نحوها يسارا و يمينا.
“{كوكيتوس} هو السحر الذي يوقف العقل.”
أمامها، فيغا.
(…أم أنه سيكون من الأفضل الإنتهاء من كل هذا على الفور؟)
على يمينها، ريغولوس.
أخذ مينورو نفسا عميقا و أمر إحدى دمى الطفيليات بالدخول. فتحت الدمية الباب غير المغلق، دخلت إلى الغرفة. بعد لحظة، لمح مينورو حقل جليدي أبيض متلألئ.
على يسارها، دينيب.
لقد مزق سحر تحصين البيانات حول الطفيليات بسرعة كبيرة بحيث لا يمكن إدراكها.
خلفهم، بدأ جنود غبار النجوم الذين تحولوا إلى طفيليات في الخروج إلى الشاطئ.
“إذن لدينا الآن يامي في شكل كاهنة معبد؟”
على الرغم من محاولة لينا التدخل، نجحت وحدة التخريب من النجوم في الوصول إلى جزيرة مياكي.
بعد هذه الأخبار، اتخذت العديد من الشركات و المؤسسات التعليمية الموجودة في المناطق الواقعة على ساحل بحر اليابان خطوات لتعليق العمل و الدراسة.
كافحت لينا لمحاربة المعارضين الثلاثة من نجوم الدرجة الأولى.
“عائلة جومونجي ستحميك. تسوكوبا-سان، ركزي على الختم.” أجاب كاتسوتو.
مع إضافة عشرين جنديا من غبار النجوم، لم تستطع التعامل مع هذا بمفردها.
◊ ◊ ◊
“إذن، أنتما أيضا طفيليات الآن؟” تحدثت لينا.
“من العار أن تعتقد هذا. أنا لا أهاجم الأشخاص الذين أوقفوني عن طريق الخطأ في طريقي.” قال مينورو.
حاولت لينا تغيير الوضع من خلال التحدث إلى فيغا و دينيب بلغتها الأم. لم تكلف أي منهما نفسها عناء الإجابة على لينا، لكن دينيب رفعت حاجبيها قليلا.
تشتت تركيز ريغولوس لأنه أُجبر على المراوغة، و طارت رصاصة الليزر نحو السماء. لكن هجوم لينا لم ينتهي بعد و سيطرت على السكين خلف ريغولوس لضرب جهاز السلاح الخاص بسحر {القنص بالليزر}. ألقى ريغولوس الجهاز المكسور بسكين عالق الآن إلى الجانب، عندما سقط في الماء، انفجر الجهاز. أمسك ريغولوس بسرعة المقبض الموجود على حزامه بيده اليمنى و سحبه، سرعان ما حول حزامه الرفيع إلى سيف. السيف ليس حادا فحسب، فقد أضاف ريغولوس أيضا صدمة كهربائية على النصل بأكمله.
“الآن بعد أن أصبحتما طفيليات، بالتأكيد أنتما تعرفان الحقيقة الآن. لست أنا من تسبب في الطفيليات، و فكرة أن لدي اتصالات سرية باليابان هي أيضا اتهام كاذب!”
“ما الغريب في هذا؟” سأل ريجولوس.
“إذا ليس لديك اتصالات مع اليابان، فلماذا هربت إلى هنا!؟”
“صحيح. إنه اتهام كاذب.” أجابت فيغا.
لم تخفي دينيب شغفها و هي تتحدث بغضب ردا على لينا.
استجابت جامعة السحر الوطنية و المدارس الثانوية السحرية التابعة لها لنهج الأسطول السوفيتي بالإغلاق إلى أجل غير مسمى، بغض النظر عن الموقع.
“من أجل الهروب. منكم أنتم يا مثيري التمرد.” أجابت لينا بهدوء. على الرغم من أن قلبها احتدم تجاه دينيب، إلا أنها قمعت مشاعرها و جمعت إرادتها في قبضة.
حاولت مينامي تنشيط سحر الحاجز.
“صحيح. إنه اتهام كاذب.” أجابت فيغا.
“لينا!”
لا يمكن وصف صوت فيغا بأنه هادئ، لكن لا يمكن اعتباره متحمسا أيضا، يمكن القول أنها لامبالاة، ابتسمت فيغا و تابعت.
رفع تاتسويا سرعة الطائرة إلى 900 كيلومتر في الساعة، ثم توجه إلى جزيرة مياكي.
“لكنك الآن تساعدين منظمة عسكرية يابانية خاصة. أنت كجندية أمريكية، تعارضين أمريكا الآن”.
فيغا ليست الوحيدة التي فوجئت بسحر التخفي المعطل فجأة.
“اليابان دولة فيدرالية. التخطيط لعمل مخل بالشرف مثل التخريب بالإستفادة من هجوم الإتحاد السوفيتي الجديد أمر غير مقبول”.
“جئت إلى هنا لمساعدة مينامي-سان. لا أستطيع التراجع من أجل مصلحتي الخاصة.”
“هذا القرار اتخذه البنتاغون، و ليس نحن، الجنود البسطاء الذين يقاتلون على خط المواجهة”.
“أنا أفهم.”
“ماذا- واو…”
مرة أخرى، أصبح مينورو في حيرة من أمره. ميوكي تقول الحقيقة. أُجبر مينورو على الإعتراف بأنه أخطأ في الحسابات. قيادة تاتسويا بعيدا ليست كافية…
فوجئت لينا للحظات، لكنها سرعان ما قبلت الأمر كحقيقة، إذا الحكومة على استعداد إلى استخدام الطفيليات، ينبغي أن تكون الحكومة على استعداد أيضا للمخاطرة بالتخريب.
قالت ميوكي و لوحت بيدها اليمنى. دفعت دمى الطفيليات التي سقطت على الأرض إلى زاوية الغرفة.
بينما دخلت فيغا و لينا في صراعهما اللفظي، هاجم جنود غبار النجوم بقية الفريق الدفاعي و استمروا ببطء في التحرك إلى الداخل. رأت لينا هذا، لكنها لم تستطع تقديم أي مساعدة، إذا تجاهلت الثلاثة من حولها، فسوف تموت على الفور. لينا محاصرة.
لم تفشل وحدة الإعتراض بسبب نقص القوة السحرية. إنهم مرؤوسين لعائلة ماشيبا، واحدة من العائلات الفرعية في يوتسوبا، مسؤولون عن الدفاع و الأمن عندما كانت الجزيرة سجنا. على الرغم من أنهم ليسوا أقارب دم لعائلة ماشيبا، إلا أنهم يتمتعون بخبرة في قمع المجرمين الخطرين بعنف، و يتمتعون بقوة معقولة كسحرة. إنهم أقوياء، لكن هؤلاء الطفيليات أقوى.
“الخائنة سيريوس. من الجيد أنك هنا، لأنه الآن، بعد القبض عليك متلبسة بعمل عدائي تجاه أمريكا، يمكننا التخلص منك بلا خجل!” قالت فيغا.
استخدم كيتشيجوجي محطة كمبيوتر لوحي متصلة عن طريق الكابل بالشاشة و وحدة التحكم لضبط الصورة التي تعرضها نظارات ماساكي.
بمجرد أن أنهت فيغا بيانها، فيغا و دينيب و ريغولوس – ثلاثة أعضاء من نجوم الدرجة الأولى الذين هم طفيليات الآن – هاجموا لينا في وقت واحد.
“أوه، سأتولى هذا من فضلك!” قالت مينامي و قفزت للذهاب إلى آلة البيع.
انتهكت دينيب السلام أولا عندما لوحت بسكين كبير نحو لينا و استخدمت سحر الحركة لإغلاق المسافة. ردت لينا بنفس السحر في نفس الإتجاه، مع الحفاظ على مسافتها. أدركت دينيب أنها لا تستطيع اللحاق، أطلقت مسدسها و ردت لينا مرة أخرى بنفس الطريقة، تحولت المعركة إلى تبادل لإطلاق النار على الدروع.
“ما الغريب في هذا؟” سأل ريجولوس.
ريغولوس تبع دينيب، و باستخدام سحر التسريع الذاتي، ظهر أمام لينا. بنصله المكهرب، ضرب درعها.
تم تدمير السحر الذي يحمي جسدها.
عالقة في مكانها، لينا هاجمت فيغا بسحر الجاذبية، لكن فيغا دمرت مجال الجاذبية باستخدام {المقسم الجزيئي}.
لقد تكيف دماغ أركتوروس بالفعل مع الطفيلي، لهذا أقنع مينورو نفسه بأن رد الفعل الرافض للطفيلي لن يقتله.
…بتعبير أدق، توقف سحر لينا بسبب التناقضات بين تعديل الظاهرة الناجم عن {المقسم الجزيئي} و سحر جاذبية لينا الذي تمت مواجهته في الهواء، ألغى السحران بعضهما البعض، مما أدى إلى تدمير سحر فيغا و لينا.
فوجئت لينا للحظات، لكنها سرعان ما قبلت الأمر كحقيقة، إذا الحكومة على استعداد إلى استخدام الطفيليات، ينبغي أن تكون الحكومة على استعداد أيضا للمخاطرة بالتخريب.
بينما هذا يحدث، واصل ريغولوس مهاجمة درع لينا الذي بدأ يرتجف. أنهت العواصف الكهربائية المنبعثة من شفرة ريغولوس أخيرا حاجز لينا و كسرته. انتهزت دينيب فرصتها و أطلقت النار على كتف لينا الأيسر. بينما بدلة لينا المدرعة قادرة على منع الرصاصة من الإختراق، تم نقل زخم الرصاصة إلى كتفها و تسبب التأثير في إسقاط لينا سكينها بشكل لا إرادي. قامت على الفور بتنشيط سحر {موسبلهايم} للدفاع.
صرخ كيتشيجوجي لتذكير ماساكي بالفارق الزمني قبل التنشيط، قبل أن يلاحظ بعض السفن الأخرى على الشاشة.
قفزت كل من فيغا و دينيب و ريغولوس إلى الجانب للتهرب من البلازما المتولدة. عندما تبددت، في وسط المنطقة المليئة سابقا بالبلازما عالية الطاقة، وقفت لينا تتنفس بشدة.
“لينا، هل يمكنك المتابعة؟” سأل تاتسويا.
تبادلت الطفيليات الثلاثة النظرات.
لا تاتسويا و لا يوتسوبا كليي القدرة، إنهم بعيدون حتى عن الوصول إلى العلم الكلي، لم يعرفوا الوضع برمته.
سحبت لينا زناد مسدسها، لكن سحر الإختراق لم يتم تطبيقه على الرصاصة، لذا أوقفها ريغولوس بحاجز سحري، أسقطت دينيب {الشفرات الراقصة} التي أطلقتها لينا في وقت سابق من القتال. خلقت فيغا مجالا متنافرا ألقى لينا مرة أخرى.
لم يستطع مينورو قبول عرض ميوكي.
ألقيت لينا على الطريق الذي يمتد على طول الكورنيش المرصوف بالحصى، سقطت على السطح الصخري للحمم البركانية المبردة. اقتربت منها فيغا و دينيب و ريغولوس بحذر، نظروا إلى لينا.
تتكون ملابس فوميا من بلوزة كيمونو بيضاء و تنورة هاكاما حمراء طويلة. يرتدي صنادل فوق جوارب بيضاء، شعره المستعار مربع مثل الذي يستخدمه عادة، لكن شعره الطويل الأملس مربوط خلف ظهره.
لم تستطع لينا الوقوف، بالكاد وجدت القوة للنهوض على ركبة واحدة، فيغا لكمت لينا مرة أخرى، لكن على الرغم من ضعفها، لم تتلاشى قوة لينا القتالية. ابتسمت بصوت خافت.
بسبب هذه السيطرة، تم تركيب نظام أمني إضافي في هذا الطابق بالإضافة إلى المعدات الأمنية التي أنشأها المستشفى. من بين أغراض أخرى، تم تصميم هذا النظام لتتبع المعلومات من جميع أنحاء المستشفى و عرضها في غرفة الحراسة في الأرضية.
وجهت دينيب مسدسها إلى لينا.
“…هكذا إذن!”
أشار ريغولوس بطرف سيفه.
أطلقت لينا شعاعا من الجسيمات المحايدة عبر المرآة باتجاه السفينة.
عضت لينا شفتها بأسف.
“أنا أفهم هذا.”
لكن في تلك اللحظة، وقفت سيارة زرقاء فاتحة في الهواء و هبطت كما لو تستهدف الطفيليات الثلاثة.
تخصصت دينيب في قتال المعركة لأنها ليست جيدة جدا في المهاجمة بالسحر عن بعد. أرادت حقا ترك واجبها في قيادة السرب و القفز إلى الساحرة التي تعرفت عليها، لكنها قيدت هذه الرغبة بكل قوتها.
هاجمت فيغا السيارة بمجال قوتها المتنافر، لكن السحر تفرق قبل اكتماله. قامت فيغا بتدوير عينيها، لم يصدق ريغولوس و دينيب أعينهما عندما هبطت السيارة الهوائية على بعد حوالي 10 أمتار أمام دينيب. الثلاثة تفادوا السيارة الهوائية بالقفز مرة أخرى إلى الجسر.
“اللعنة…”
فُتح باب السائق… و هبط تاتسويا في ساحة معركة جزيرة مياكي مرتديا البدلة الحرة.
حاول كيتشيجوجي منع ماساكي الذي نفد صبره من الهجوم دون إذن.
◊ ◊ ◊
نزل مينورو من الشاحنة على بعد حوالي 200 متر من المستشفى. هناك مباني شاهق في كل مكان، لهذا لم يتمكن من رؤية سوى الطابق العلوي من عيادة أوبا.
طار تاتسويا من تشوفو إلى جزيرة مياكي في 20 دقيقة. إذا طار بسرعة دون سرعة الصوت طوال المسافة، لتمكن من الوصول إلى في 10 دقائق، لكن الرحلة من تشوفو إلى البحر و فوق خليج طوكيو تطلبت منه الذهاب بسرعة أبطأ.
“أكثر من هذا بقليل… فقط قليلا…!”
تاتسويا على علم بالوضع في جزيرة مياكي حتى قبل وصوله. يتلقى البيانات من الجزيرة في الوقت الفعلي، بالإضافة إلى مراقبة تذبذبات موجات السايون من قتال لينا. لكن ليس هناك سحر للنقل الآني، لهذا لم يتمكن تاتسويا من الإنتقال على الفور من تشوفو إلى جزيرة مياكي.
◊ ◊ ◊
كبح تاتسويا نفاد صبره المتزايد و ركز على التحكم في السيارة الهوائية.
تاتسويا لم يستجوب ميوكي.
التقطت كاميرا مثبتة عليها جزيرة مياكي، و بدون إبطاء، اتجه تاتسويا نحو الساحل الشمالي الشرقي الذي أصبح الآن ساحة معركة. لم يكلف نفسه عناء استخدام المدرج في المطار و هبط مباشرة على الطريق الذي يمتد على طول الجسر حيث المعركة تخاض.
اصطدم حاجز كاتسوتو بحاجز الدمية، مما أدى إلى إطلاق شرارات من ضوء السايون.
بينما يهبط، شتت تعويذة مضادة للجاذبية حاولت منعه من الهبوط.
من المفترض أن يظهر تاتسويا في اللواء 101 بسبب هذا، لكنه بدلا من هذا بقي في المنزل مع ميوكي بعد زيارة مينامي في عيادة أوبا.
هناك مقاتلون من فرقة الدفاع لا يزالون على الطريق، لهذا حاول تاتسويا ألا يضربهم. هناك أيضا أعداء على الطريق، لكن تاتسويا لم يهتم حقا. لم يمتلك تاتسويا أي شكوك حول قدرته.
◊ ◊ ◊
هربت ثلاثة طفيليات من مسار السيارة الهوائية من خلال تعزيز قفزتهم بسحر الحركة. يمكن أن يقول تاتسويا أنهم طفيليات من نجوم الدرجة الأولى بنظرة واحدة فقط باستخدام {البصر العنصري}.
“آرا~ تاتسويا-سان. عمل جيد.”
مثل بقية اليابان، في جزيرة مياكي، القيادة تتم على الجانب الأيسر من الطريق، لكن تاتسويا تجاهل القانون و توقف على الجانب الأيمن من الطريق لراحته. لينا بالكاد تقف على ركبة واحدة على الحمم البركانية المتصلبة بجوار الطريق.
بددت كلمات أياكو بعد تحيتها الشكوك على الفور. يستخدم فوميا سحر {الألم المباشر} الذي يتخصص في التداخل العقلي، بعد أن أُجبر على الإنسحاب من المعركة ضد مينورو، تعلم تعويذة ختم للطفيليات من المنزل الرئيسي.
“لينا، هل يمكنك المتابعة؟” سأل تاتسويا.
“نعم، سأفعل!”
لقد تحقق بالفعل من حالة لينا من خلال النظر، لكنه ما زال يطرح السؤال غير الحساس.
لم تعرف ميوكي ماذا تفعل، إذا استخدمت السحر، فستفعل مينامي أيضا. يمنع سحر مينامي الأحداث الجسدية، لن يستطيع إيقاف {كوكيتوس}. لكن منطقة حساب مينامي السحري محمومة، إذا حاولت استخدام السحر مرة أخرى… هذا يمكنه أن يحرمها من حياتها.
“نعم يمكنني.” أجابت لينا، لا تريد كبح تاتسويا.
المبنى الإداري ليس هو المنطقة الوحيدة التي تراقب الهجوم على الجزيرة. شاهدت لينا أيضا البث من كاميرا خلف فرقة الدفاع من خلال شاشة كبيرة في مبنى الـ CAD. فجأة، خلعت خوذتها المستخدمة لقياس الـ CADs و ذهبت إلى المهندس المسؤول عن الإختبار.
مع آخر قوتها، نهضت لينا على قدميها. بدت كما لو تحاول الوقوف أثناء زلزال، لكنها تمكنت بطريقة ما من البقاء واقفة.
لكن في الفترة القصيرة منذ آخر فحص لها، توقف إرسال البيانات من جميع السفن الثماني التي أرسلتها قاعدة نيغاتا.
“سأكتشف هذا. غطيني”.
تخصص عائلة تسوكوبا الفرعية من يوتسوبا في سحر التداخل العقلي، من بين الأشخاص بقيادة يوكا، أتقن ثمانية أشخاص أساليب الدفاع العقلي. أحاط هؤلاء الثمانية ب يوكا، شكلوا دائرة (أو بشكل أكثر دقة، مثمن) مع يوكا في الوسط.
دون انتظار إجابة لينا، التفت تاتسويا نحو الطفيليات الثلاثة التي هي الآن على الجسر. ربما هذا للأفضل، حيث جعلهم صوت تاتسويا البارد يرتجفون في جميع أنحاء جسدهم حيث تشكلت صرخة الرعب على ظهرهم. لن تتمكن من الإجابة حتى لو انتظرها تاتسويا.
لكن مينورو لم يهرب.
استخدمت فيغا السحر لدفع تاتسويا للخلف، لكن تم هدم السحر قبل أن يتم تثبيت التسلسل على إيدوس الهدف. أطلق تاتسويا تدفقا كثيفا من السايون من جسده بالكامل لقهر التعويذة.
حادث يوكوهاما الذي وقع في العام قبل الماضي هو حدث مفاجئ…
“{هدم غرام}؟!” صرخت فيغا و دينيب في وقت واحد.
باستخدام {الباريد} و {خطوة الشبح}، اختبأ مينورو و خرج من الطائرة.
رفع تاتسويا يده اليمنى. ليس هناك CAD على شكل مسدس في يده، لقد أشار بإصبعه فقط و قام بتنشيط {تشتت الضباب} باستخدام CAD الذي يتم التحكم فيه بالفكر و المدمج في بدلته. وقت التنشيط هو صفر تقريبا.
“من فضلك توقفي!”
قام بمسح منطقة القمع السحرية على الفور تقريبا.
“الملازم ريغولوس!؟” صاحت فيغا.
لقد مزق سحر تحصين البيانات حول الطفيليات بسرعة كبيرة بحيث لا يمكن إدراكها.
“كون.”
لقد قطع الروابط بين الجزيئات لأنسجة ريغولوس على الفور.
“أنا أفهم هذا.”
تم محو الرجل المسمى ريغولوس تماما، و كل ما تبقى من الطفيلي هو جسده الحقيقي. الآن مد تاتسويا يده الأخرى و أطلق رصاصة خارقة للدروع. لم يستهدف الطفيلي الذي خرج من ريغولوس بل أطلق على فيغا.
أخذت منطقة حساب ماساكي السحري تسلسل التنشيط و بنت تسلسلا سحريا. التأخير الزمني حوالي ثانية واحدة.
سقطت فيغا، التي أصيبت في صدرها بقذيفة كثيفة من السايون، إلى الوراء و تشنجت بعنف. تدحرجت على الجسر في تلك الحالة، و سقطت مرة أخرى في البحر.
عندما أصبحت الدمى الأنثوية المقاتلة دمى عادية هامدة، وجد مينورو نفسه – متجمدا – في مواجهة ميوكي الهادئة.
في غمضة عين، تم محو ريغولوس و إخراج فيغا من ساحة المعركة. تجمدت دينيب في حالة صدمة عندما أرسل تاتسويا رصاصة أخرى خارقة للدروع إلى دينيب. لقد سقطت.
التفت تاتسويا إلى أياكو و طرح سؤاله. لديه وقت قصير، لكنه لم يستطع إلا أن يسأل.
دينيب ليست الوحيدة التي تجمدت في مكانها، رفعت لينا خوذتها و حدقت، في حالة ذهول، في دينيب تتلوى على الطريق. بالكاد استطعت أن تصدق عينيها، قام تاتسويا على الفور بالتخلص من هؤلاء الثلاثة الذين قاتلت ضدهم.
اعتادت لينا على هذا المكان و تحدثت براحة، لكن سؤالها بدا في غير محله في مبنى الـ CAD. أدار الباحث عينيه عند الطلب، مندهشا و شعر بالقلق فجأة.
“لينا، اعتني بهذه المرأة.” قال تاتسويا إلى لينا.
أصبح إتشيجو ماساكي أحدث ساحر من الدرجة الإستراتيجية.
أدرك أنها في حالة صدمة و أنها ستبالغ الآن في تقدير قوته القتالية بسبب سوء فهم. استطاع تاتسويا التخلص من الطفيليات بهذه السرعة بسبب المفاجأة، لكن ليس لديه الوقت لشرح نفسه. ظهر الجسم الحقيقي لطفيلي ريغولوس، بدأ نشاطه كشكل من أشكال الحياة غير الملموسة أثناء بحثه عن مضيف جديد. المعركة الحقيقية بدأت الآن.
تشتت تركيز ريغولوس لأنه أُجبر على المراوغة، و طارت رصاصة الليزر نحو السماء. لكن هجوم لينا لم ينتهي بعد و سيطرت على السكين خلف ريغولوس لضرب جهاز السلاح الخاص بسحر {القنص بالليزر}. ألقى ريغولوس الجهاز المكسور بسكين عالق الآن إلى الجانب، عندما سقط في الماء، انفجر الجهاز. أمسك ريغولوس بسرعة المقبض الموجود على حزامه بيده اليمنى و سحبه، سرعان ما حول حزامه الرفيع إلى سيف. السيف ليس حادا فحسب، فقد أضاف ريغولوس أيضا صدمة كهربائية على النصل بأكمله.
ركز تاتسويا السايون داخل جسده قبل إطلاقها إلى الطفيلي. هاجم من جميع الجوانب الستة، من الأمام و الخلف و اليسار و اليمين و الأعلى و الأسفل.
بندقية الجسيمات فعالة بما يكفي لإثارة لينا و جعلها تنسى الموقف المحبط للحظة.
حاول الطفيلي صد تيارات السايون، لكنه أدرك أن هذا مستحيل و حاول الهروب. لكن تم الضغط من الأمام و الخلف و اليسار و اليمين، و تم إغلاق الجانبين العلوي و السفلي بإحكام.
“سفينة مشبوهة تقترب منا!؟”
محاطا بالجدران، أنشأ الطفيلي قذيفة في محاولة لحماية جسم معلومات البوشيون، لكن الجدران أكلت القشرة بسرعة، و اخترقتها. محاصر، تقلص الطفيلي و تصلب، و اختلط مع الجدران.
“لكن…”
استمرت تيارات سايون تاتسويا في التقارب، مركزة منطقة أصغر تدريجيا. أخيرا، تم ضغط جميع السايون في كرة قطرها 3 سم. علقت الكرة بشكل غير ملموس حوالي 10 سم فوق الجسر الخرساني.
“آرا~ تاتسويا-سان. عمل جيد.”
ختم تاتسويا الطفيلي الذي خرج من ريغولوس في {كرة الختم}.
اعتادت لينا على هذا المكان و تحدثت براحة، لكن سؤالها بدا في غير محله في مبنى الـ CAD. أدار الباحث عينيه عند الطلب، مندهشا و شعر بالقلق فجأة.
◊ ◊ ◊
“نـ – نعم، لكن…”
اتبعت ميوكي و مينامي التعليمات التي أعطاها تاتسويا قبل مغادرته مباشرة و عادا إلى جناح مينامي. قرأت ميوكي الجالسة على الأريكة المفردة بينما واصلت مينامي التحضير من أجل امتحاناتها، جالسة على السرير الذي تم رفعه لدعم وضعية الجلوس.
“مركبة من الشمال الشرقي؟ حسنا، سأنقل هذه المعلومات إلى عائلة جومونجي إذن”.
نظرت ميوكي، التي تقلب الصفحات الإلكترونية لكتابها، فجأة.
“ميوكي-ساما، من فضلك! توقفي!”
“…إنه سريع جدا. هل اكتشفهم حراسنا بالفعل؟” قالت ميوكي.
“مينامي-سان، أنا آسف!”
“…ميوكي-ساما؟” سأل مينامي مرتبكة.
تخصص عائلة تسوكوبا الفرعية من يوتسوبا في سحر التداخل العقلي، من بين الأشخاص بقيادة يوكا، أتقن ثمانية أشخاص أساليب الدفاع العقلي. أحاط هؤلاء الثمانية ب يوكا، شكلوا دائرة (أو بشكل أكثر دقة، مثمن) مع يوكا في الوسط.
التفتت مينامي إلى ميوكي و طلبت منها التوضيح، لكن كلمات ميوكي في الغالب تمتمة لنفسها.
“لكن حان الوقت!”
“مينامي-تشان، لقد أتى.”
شيء ما أزعجه. لقد أثار عقل الرجل المسمى ألكسندر أركتوروس، الختم الموجود على الطفيلي قوي للغاية، نظامه مختلف عن تعويذات تشو غونغجين و عائلة كودو، لهذا استخدم تعويذة لإيقاظ العقل البشري.
لكن ميوكي لم تتجاهل سؤال مينامي.
…هاجس.
“من… حقا؟!”
لكن هذا السحر متوسط المدى فقط، لن يصل إلى لينا من على بعد كيلومتر واحد.
أغلقت مينامي برنامج كتابها المدرسي و أطفأت محطتها عندما نهضت من السرير.
لقد قطع الروابط بين الجزيئات لأنسجة ريغولوس على الفور.
لكنها لا ترتدي ملابس النوم، لهذا لم تشعر بالذعر من الإضطرار إلى تغيير ملابسها.
“أليس لأننا طفيليات؟ عقولنا مترابطة، لهذا ربما عندما نشارك تسلسلات السحر مع بعضنا البعض، فإننا نشارك أيضا المهارات في استخدامها”.
“نعم.” قالت ميوكي و أومأت برأسها.
“هل هذا هو السبب في أنهم يخططون لهجوم مفاجئ؟” سأل ماساكي.
لم تجب ميوكي باسم من أتى لأن مينامي اكتشفت هذا بالطبع: يمكن أن يكون مينورو فقط.
◊ ◊ ◊
اتصلت ميوكي بالأمن الداخلي، ظهرت يوكا على الشاشة الصغيرة للمحطة.
فُتح الباب الأيمن الخلفي للسيارة المدرعة، تبين أن الشخص الذي خرج هي فتاة أصغر من تاتسويا ترتدي ثوبا مشرقا غير مناسب لساحة المعركة.
“ميوكي-سان، لقد وصلوا.”
“…هل لا تزالين تتحدثين كأننا مقربات إلى بعضنا؟”
قبل أن تتمكن ميوكي من التحدث، أوضحت يوكا الموقف الذي اكتشفته بالفعل.
استجابت جامعة السحر الوطنية و المدارس الثانوية السحرية التابعة لها لنهج الأسطول السوفيتي بالإغلاق إلى أجل غير مسمى، بغض النظر عن الموقع.
“أشعر بعلامات الطفيليات من ستة اتجاهات.” أجابت ميوكي.
حقيقة أن هانابيشي قد أقام اتصالا رغم الوضع الحالي أعطى تاتسويا فكرة تقريبية عما حدث.
“…إذن أنت تعرفين بالفعل. أجهزة الإستشعار تقول نفس الشيء”.
نزل مينورو من الشاحنة على بعد حوالي 200 متر من المستشفى. هناك مباني شاهق في كل مكان، لهذا لم يتمكن من رؤية سوى الطابق العلوي من عيادة أوبا.
ميوكي متقدمة جدا على السحرة العاديين في إدراكها السحري لدرجة أنها بدت في مرحلة مختلفة. استندت مفاجأة يوكا إلى هذه الفكرة المتحيزة، لكن ميوكي ابتسمت على نطاق واسع بعد سماع صوت يوكا المندهش.
“تحسنت مهارتك السحرية بشكل كبير بعد إعطائك تسلسلا واحدا من السحر؟”
“ألا يجب أن تتوقعي هذا من الرئيسة التالية للعائلة؟” قالت ميوكي في محاولة لإغاظة يوكا.
“أين!؟” هتف ماساكي.
“في هذه الحالة، ربما تعرفين أيضا أين كودو مينورو الآن؟” سألت يوكا من أجل المضي قدما.
ألقيت لينا على الطريق الذي يمتد على طول الكورنيش المرصوف بالحصى، سقطت على السطح الصخري للحمم البركانية المبردة. اقتربت منها فيغا و دينيب و ريغولوس بحذر، نظروا إلى لينا.
“علامات مينورو-كن ضبابية للغاية. يبدو أنه يتنكر باستعمال كل من {الباريد} و {خطوة الشبح}”.
صنعوا رماح الجليد تحت الماء و أطلقوها نحو قاع القوارب.
جعلت كلمات ميوكي الأمر يبدو كأن محاولة اكتشافه بلا جدوى، لكن نبرة صوتها تناقضت مع هذا و استمرت في محاولة العثور على مينورو.
صدرت أوامر للأشخاص الذين يعيشون على طول الساحل في سانين و هوكوريكو و توهوكو بالإستعداد للإجلاء إلى الملاجئ. كما تم تشجيع المناطق المحيطة بالمدن على البقاء يقظة.
أوضحت ميوكي: “لا أشعر بعلامات مينورو-كن من المجموعات الأخرى، لهذا ربما يكون داخل سيارة أو مركبة أخرى تقترب من الشمال الشرقي”.
“استطاع اختطافها!؟” هتف تاتسويا.
“مركبة من الشمال الشرقي؟ حسنا، سأنقل هذه المعلومات إلى عائلة جومونجي إذن”.
لكن في تلك اللحظة، وقفت سيارة زرقاء فاتحة في الهواء و هبطت كما لو تستهدف الطفيليات الثلاثة.
“شكرا لك.”
“لكنك الآن تحاول تحويل فتاة إلى شيء غير إنساني”.
“ميوكي-سان، من فضلك لا تغادري الجناح. حتى لو دخل المستشفى، فسنكتشف هذا. “حذرتها يوكا.
“لينا!”
“أنا أفهم.”
إجابة ميوكي باردة، لكنها لم تحتوي على أي عداء.
“…هذا كل شيء”.
“أنت على حق… حسنا، أنا أفهم”.
يوكا متشككة قليلا في اتفاق ميوكي السريع مع الموقف، لكنها لم تسأل ميوكي عن هذا.
أشعلت الحرارة الناتجة عن سحر لينا وقود الهيدروجين و سقط القارب. تنهدت لينا بارتياح و خفضت سلاحها، لكنها ما زالت تحافظ على حذرها، عكس سحر {درع المرآة} شعاعا من الضوء بالأشعة تحت الحمراء، رصاصة الليزر بالأشعة تحت الحمراء سريعة الإطلاق و عالية الطاقة من ريغولوس، {القنص بالليزر.} على الرغم من أن السحر هو “إطلاق سريع” في اسمه، إلا أن طبيعة السحر تسببت في وجود فجوة تبلغ حوالي ثانية واحدة بين كل طلقة.
عندما تعطل الإتصال الداخلي، تنهدت ميوكي قليلا.
بوجه بنفس لون قميصه (أحمر)، فوميا أجاب تاتسويا بصوت خجول.
(…لن يمتلك أوني-ساما الوقت للعودة.) قيّمت ميوكي الوضع.
رفع تاتسويا يده اليمنى. ليس هناك CAD على شكل مسدس في يده، لقد أشار بإصبعه فقط و قام بتنشيط {تشتت الضباب} باستخدام CAD الذي يتم التحكم فيه بالفكر و المدمج في بدلته. وقت التنشيط هو صفر تقريبا.
ميوكي غير راضية عن الموقف لكنها لم تحمل أي ضغينة ضد تاتسويا لأنه ترك الدفاع ضد هجوم مينورو.
“ليلى!”
◊ ◊ ◊
“بعد حوالي ست ساعات، سيختفي تأثير كرات الختم هذه. كما أنه من غير المناسب تخزينها و نقلها على هذا النحو.
نزل مينورو من الشاحنة على بعد حوالي 200 متر من المستشفى. هناك مباني شاهق في كل مكان، لهذا لم يتمكن من رؤية سوى الطابق العلوي من عيادة أوبا.
“لا، لا ينبغي أن تضيع الكثير من الوقت من أجلي!” هتفت مينامي.
في نفس وقت نزول مينورو، غادرت 6 دمى طفيلية الجزء الخلفي من الشاحنة. السيارات الأخرى تحمل نفس الحمولة. في المجموع، أعد مينورو قوة قتالية من 36 دمية طفيلية – 15 صُنعت بالفعل في المختبر التاسع السابق، و 21 صنعها مينورو باستخدام الدمى في مصنع إيكوما.
هز ريموند رأسه على سؤال دينيب.
الأجسام الأساسية (الدمى) لدمى الطفيليات عبارة عن آلات جينويد مصنوعة في الأصل للإستخدام العسكري، لكن هذه الدمى ترتدي ملابس غير رسمية. لكل منهم سروال بطول الكاحل مع العديد من البلوزات و القمصان و السترات الصيفية.
اعتادت لينا على هذا المكان و تحدثت براحة، لكن سؤالها بدا في غير محله في مبنى الـ CAD. أدار الباحث عينيه عند الطلب، مندهشا و شعر بالقلق فجأة.
بما أنه النهار، فالمارة يتجولون. ليس هناك الكثيرون في الخارج كالمعتاد بسبب غزو الإتحاد السوفيتي الجديد، لكن بعض الناس ما زالوا يخرجون للقيام بمهام عاجلة. من خلال إعطاء دمى الطفيليات ملابس غير رسمية، يمكن للدمى أن تمتزج مع المارة دون إعطاء الشعور بأن هناك خطأ ما.
وقفت زوي سبيكا بجانب ريغولوس على مقدمة السفينة. ذراعها اليمنى إلى الأمام، مشيرة مباشرة إلى لينا، بصدد تنشيط سحر {المقسم الجزيئي}.
على عكس هدف الإندماج، لم يكلف مينورو نفسه عناء إخفاء مظهره على الإطلاق بالسحر، لهذا برز جماله مثل الإبهام المؤلم. حتى أن المارة توقفوا للتحديق فيه كما لو أنه نزل من السماء. لم يستطع مينورو حتى المشي إلى المستشفى دون جذب الإنتباه.
لحظة الهبوط قريبة. وجوه الأعداء الذين يقفون على الشاطئ مرئية بالفعل للعين المجردة.
فجأة، توقف مينورو.
جزيرة مياكي، الساحل الشمالي الشرقي.
توقف الحشد أيضا.
لم تخفي ميوكي وجودها، لهذا استطاع اكتشافها بالكشف العادي. توقع مينورو أن يغادر تاتسويا فقط المستشفى، بقاء ميوكي مع مينامي ضمن توقعاته. لقد رأى بعض قدراتها في نارا، لكنه ليس ساذجا بما يكفي للإعتقاد بأن هذه هي قوة ميوكي الكاملة.
نظر مينورو إلى الشاب الضخم الذي اعترض طريقه.
أرسل مينورو الأمر بالبدء إلى الشاحنات الست الأخرى عن طريق الراديو. في المجموع، هناك ستة، بما فيها تلك التي يوجد فيها مينورو. تمتلك الستة شاحنات دمى طفيليات و آلات جينويد قتالية في مقصورات الشحن الخاصة بها، على الرغم من أن الشاحنات منفصلة حاليا لتجنب اكتشافها، إلا أنها اتجهت إلى نفس الوجهة، المستشفى الذي ترقد فيه مينامي.
“جومونجي-سان، هل يمكنك السماح لي بالمرور؟” سأل مينورو.
أجاب تاتسويا: “دعينا نسرع و نتخلص من الطفيليات التي لا تزال في المعركة حتى يتمكن فوميا من ختمها بسرعة”.
“لم أعتقد أنك ستظهر في هذا الوقت.” أجاب جومونجي، متجاهلا طلب مينورو.
“يبدو أن هناك قوارب صيد على بعد 20 كيلومترا إلى الشمال! حرك المشهد جنوبا و إلا ستغرقهم!”
“أنا لست مصاص دماء، لا يتعين علي الإنتظار حتى الليل.” أجاب مينورو مازحا.
“أنت لست مصاص دماء عادي، لكنني لن أقول إن الوصف غير مناسب. مصاصو الدماء يمتصون دماء الناس و يحولون الخير إلى شر، على الأقل، هكذا هو الحال في القصص الخيالية، لكنك حقيقي.” قال كاتسوتو بوجه جاد.
لقد توقف الجسم الحقيقي للطفيلي، الفرق بين آلات الجينويد المقاتلة و دمى الطفيليات. تم تجميد شكل الحياة الروحية.
“من العار أن تعتقد هذا. أنا لا أهاجم الأشخاص الذين أوقفوني عن طريق الخطأ في طريقي.” قال مينورو.
نظرا لطبيعتها، يحجب {درع المرآة} الضوء المرئي القادم من الخارج، لهذا لم تستطع لينا رؤية ما يجري جسديا، لكن لينا ستسمع انفجارا إذا وصلت إلى السفينة أو ستشعر باهتزازات سايون إذا تم إيقاف الحزمة بواسطة حاجز.
“لكنك الآن تحاول تحويل فتاة إلى شيء غير إنساني”.
سحبت لينا زناد بندقية الجسيمات، و طارت حزمة من الجسيمات المحايدة إلى درع فيغا السحري. لكن رتبتها كقائد للوحدة الرابعة في النجوم ليست فقط للعرض: تجاوزت قوتها قوة دينيب، صمد حاجز فيغا أمام شعاع الجسيمات.
جرت محادثة مينورو و كاتسوتو أمام المارة الذين يسيرون في الشارع، لكن لم يفهم أي منهم حقا ما يحدث من خلال الإستعارة التي تستخدمها المحادثة. همس بعض المارة بعبارات مثل “ما هذا، هل يقومون بتصوير فيلم؟”، لكن هؤلاء من الأقلية. شعر معظمهم أن المحادثة حقيقية و ليست مجرد نسج من قصة ما.
“لكنك الآن تحاول تحويل فتاة إلى شيء غير إنساني”.
“جومونجي-سان. دعني أمر.” قدم مينورو طلبه مرة أخرى، هذه المرة بقوة أكبر.
◊ ◊ ◊
“كودو مينورو. أنت رهن الإعتقال”.
“كان”.
هذه المرة أجاب كاتسوتو، لكن إجابته أكثر من مجرد رفض.
رفع تاتسويا يده اليمنى. ليس هناك CAD على شكل مسدس في يده، لقد أشار بإصبعه فقط و قام بتنشيط {تشتت الضباب} باستخدام CAD الذي يتم التحكم فيه بالفكر و المدمج في بدلته. وقت التنشيط هو صفر تقريبا.
“ما هي التهمة؟”
تتكون ملابس فوميا من بلوزة كيمونو بيضاء و تنورة هاكاما حمراء طويلة. يرتدي صنادل فوق جوارب بيضاء، شعره المستعار مربع مثل الذي يستخدمه عادة، لكن شعره الطويل الأملس مربوط خلف ظهره.
“النقل غير المصرح به للأسلحة العسكرية في الأماكن العامة”.
“إذا ليس لديك اتصالات مع اليابان، فلماذا هربت إلى هنا!؟”
بينما كاتسوتو يتحدث، ظهر محقق خلفه متنكرا في ملابس مدنية و يعمل تحت إشراف عائلة جومونجي بأمر من الشرطة.
اكتشف مينورو فقط وجود ميوكي و مينامي داخل جناح مينامي، لهذا بدا له أنهم يطلبون منه فقط الدخول و اختطاف مينامي. مينورو يشعر بالريبة، لكنه أيضا مرتاح قليلا للوضع.
بعد كلمات كاتسوتو عن الأسلحة و ظهور الشرطة، ظهرت الإضطرابات في حشد المارة.
“نعم.”
“هل تتحدث عن دمى الطفيليات؟ حسنا، لقد أمسكت بي، لكن هل يمكنك القتال في مكان يحتوي على المدنيين؟”
لكن على عكس الناس، لدى الطفيليات عقل مشترك يطمس غرورهم، لهذا استطاع مينورو استخدام ريغولوس كوسيط لتنشيط السحر.
مينورو استفز كاتسوتو.
“أنت لست مصاص دماء عادي، لكنني لن أقول إن الوصف غير مناسب. مصاصو الدماء يمتصون دماء الناس و يحولون الخير إلى شر، على الأقل، هكذا هو الحال في القصص الخيالية، لكنك حقيقي.” قال كاتسوتو بوجه جاد.
“إذن أنت تخطط لإشراك المدنيين في هذا؟!”
يوكا تشير إلى شيباتا كاتسوشيغي عندما قالت “بيروقراطي وزارة الدفاع”، الرئيس التالي لعائلة شيباتا الفرعية في يوتسوبا. ربما قدرات كاتسوشيغي القتالية المباشرة هي الأفضل بين العائلات الفرعية في يوتسوبا، عدم قدرته على المشاركة في المعركة الحالية ضد مينورو بسبب الوضع مع الإتحاد السوفيتي الجديد بالتأكيد ضربة للقوة التي تحمي مينامي.
أنشأ كاتسوتو حاجزا للإغلاق على مينورو أمامه بينما يتحدث. لكن مينورو قام بتبديل الأماكن مع إحدى دمى الطفيليات خلفه في نفس الوقت – إنه ليس النقل الآني بل {الباريد} الذي ظل نشطا خلال المحادثة مع كاتسوتو.
أدى هذا إلى تقلص الفرضية الحالية حول الشكل الحقيقي للطفيليات. الإعتقاد الحالي هو أن الطفيلي سيبحث بلا هوادة عن جسم بشري لتثبيت وجوده. في المقام الأول، إنه لا ينتمي إلى العالم المادي، يُعتقد أن الطفيلي ينجذب إلى الأفكار و العواطف القوية من الناس. افترضت هذه النظرية أنه بعد اختفاء المضيف، سيعطي الطفيلي الأهمية القصوى للبحث عن مصدر سايون لتحقيق الإستقرار في هذا العالم، مما سمح بإنشاء دمى الطفيليات. لهذا لم يتوقع تاتسويا أن يبتعد الطفيلي عن مصادر الإستقرار المحتملة.
استخدم مينورو سحر الصعق على المحقق، لكن كاتسوتو دافع عن مرؤوسه بسحر الحاجز. للقيام بهذا، توجب عليه أن يحرر الحاجز حول الدمية الطفيلية التي تبادل مينورو الأماكن معها، هاجمت هذه الدمية كاتسوتو.
“…هل من المقبول حقا ألا تذهب إلى القاعدة؟
اصطدم حاجز كاتسوتو بحاجز الدمية، مما أدى إلى إطلاق شرارات من ضوء السايون.
لم ينكشف الجسم الحقيقي للطفيلي. ظهر الجسم بعد محو الجسم المادي الذي اندمج معه، تمكن تاتسويا من “رؤية” غلاف السايون الذي يغطي الطفيلي، لكنه لم يستطع تحليل جسم المعلومات، جوهره. شعر فقط بوجوده. ذهب الطفيلي تحت الماء.
هذه الدمية الطفيلية متخصصة في سحر حاجز مضاد للأجسام.
أشارت ميوكي بيدها اليمنى نحو مينورو. سحر {كوكيتوس} ليس بحاجة إلى إشارة. إنها تعطي مينورو الفرصة لتغيير رأيه، في محاولة لدفعه من خلال الترهيب. ميوكي ليست قلقة بشأن هجوم مينورو ردا على هذا. لقد شعرت أن {كوكيتوس} قبل قليل أثر على مينورو، لهذا تدهورت قدراته السحرية مؤقتا.
مثل الطفيليات، تميل دمى الطفيليات إلى التخصص في سحر معين. على الرغم من افتقارهم إلى التنوع، إلا أنهم قادرون على إظهار قدرات قوية في مجالهم لدرجة أن الدمية المتخصصة في سحر الحاجز يمكن أن تقاوم كاتسوتو.
“تاتسويا-ساما، أعتذر، لكن هذه ستكون مجرد مكالمة صوتية.”
لكن هذا ليس كافيا لجعلها معركة على قدم المساواة. اضطر كاتسوتو إلى إبعاد تركيزه عن مينورو، لكن بمجرد أن أصبح جادا، دمر الحاجز حول دمية الطفيلي و سحق جسدها الميكانيكي، مع الحرص على عدم تدمير الدمية بالكامل، لأنه يعلم أن موت الجسم المادي للطفيلي يحرر الجسم الحقيقي، من الآمن افتراض أن هذا يعمل بنفس الطريقة مع الطفيليات في الآلات كما هو الحال مع الطفيليات في البشر. لكن كاتسوتو لم يستطع ترك الدمية في حالة صالحة للقتال، لهذا دمر الرأس و الأطراف، و لم يترك سوى الدماغ الإلكتروني و خلية الوقود في آلة الجينويد.
“نعم، سأفعل!”
حتى هذه النقطة، كل شيء ضمن توقعات كاتسوتو، لكن ما حدث بعد هذا تجاوز توقعاته. انفجرت الدمية الطفيلية.
“{قنبلة الضباب}؟!”
تم حظر الإنفجار نفسه بواسطة درع كاتسوتو، لكن تدمير الجثة يعني أن الطفيلي قد تم إطلاقه.
هربت ثلاثة طفيليات من مسار السيارة الهوائية من خلال تعزيز قفزتهم بسحر الحركة. يمكن أن يقول تاتسويا أنهم طفيليات من نجوم الدرجة الأولى بنظرة واحدة فقط باستخدام {البصر العنصري}.
هذه ليست الدمية الوحيدة المتفجرة – فقد هاجمت دمى طفيلية أخرى سحرة آخرين من عائلة جومونجي يقفون في طريق مينورو، لم تستطع عائلة جومونجي تجاهلهم. لإيقاف مينورو، سارع سحرة عائلة جومونجي للتخلص من الدمى.
تم إطلاق العديد من الطفيليات، بحثا عن أجسام جديدة. هاجمت أشكال الحياة غير المادية أفراد عائلة جومونجي و المدنيين القريبين و الأشخاص المختبئين في المباني.
انفجرت كل من الدمى التي تم التعامل معها.
عند الوصول إلى الساحل، وضع تاتسويا السيارة في طريقها لعبور خليج طوكيو و قناة أوراغ لتجنب الطيران فوق الأرض مرة أخرى.
تم إطلاق العديد من الطفيليات، بحثا عن أجسام جديدة. هاجمت أشكال الحياة غير المادية أفراد عائلة جومونجي و المدنيين القريبين و الأشخاص المختبئين في المباني.
امتصت الكاتيونات المقذوفة من الفوهة الإلكترونات المنبعثة، تحولت مرة أخرى إلى سحابة من الجسيمات المحايدة الموجهة في حزمة نحو الهدف.
أُجبر كاتسوتو و مرؤوسوه على حماية المدنيين من الطفيليات.
استغرق مينورو و الدمى ما يقرب من ثلاثة أضعاف أطول مما ينبغي للوصول إلى الغرفة. لكن ليس هناك ما يشير إلى أنه تعرض للهجوم من الداخل…
لم يمتلكوا الوقت لمطاردة مينورو.
“{كوكيتوس}.”
◊ ◊ ◊
“……”
بعد محو جسد ريغولوس المادي و حبس الطفيلي الذي تم إطلاقه في كرة مانعة للتسرب، فعل تاتسويا الشيء نفسه مع دينيب. حلقت كرتان مكتملتان للختم على ارتفاع حوالي 10 سنتيمترات فوق سطح الأرض، و ستبقى لمدة 12 ساعة تقريبا أكثر في حالتها الحالية دون تدخل خارجي. يجب إجراء مزيد من الإجراءات للختم من قبل المتخصصين، لهذا ترك تاتسويا المجالات ليتم التعامل معها لاحقا. خلال رحلته إلى جزيرة مياكي، طلب تاتسويا من هانابيشي هيوغو إرسال ساحر يتمتع بمهارات الختم، ليس لدى تاتسويا أدنى شك في أن هيوغو سيجد شخصا يمكنه إنهاء المهمة.
عندما دخل، سمع همسا:
“لينا، أترك هذا المكان لك. لا تدعي أي شخص يقترب من كرات الختم”.
دينيب ليست الوحيدة التي تعرفت على عدوها. بمساعدة وظيفة الرؤية بعيدة المدى المدمجة في خوذتها، رأت لينا أن القوارب تحت قيادة فيغا و دينيب.
لينا مفتونة بتصرفات تاتسويا في التعامل مع الطفيليات بكفاءة عالية، لكنها عادت إلى نفسها عندما كلفها بمهمة.
◊ ◊ ◊
“كرات الختم؟ هل تتحدث عن هذه الأشياء؟” سألت لينا.
لكن في الفترة القصيرة منذ آخر فحص لها، توقف إرسال البيانات من جميع السفن الثماني التي أرسلتها قاعدة نيغاتا.
“نعم.”
(حسنا… الآن إنها مسألة وقت فقط قبل أن ينهار الختم من الداخل.)
رد تاتسويا على لينا دون أن ينظر حتى قبل القفز على رصيف الميناء. لم ترى لينا سوى الجزء الخلفي من خوذته و لم تستطع رؤية تعبيره، لكنها شعرت بطريقة ما أنه يعض لسانه.
“أعتذر!”
ركض تاتسويا شرق الجسر مطاردا فيغا التي سقطت في الماء. بعد إصابتها برصاصة السايون الخارقة للدروع من تاتسويا، كشفت فيغا عن الطبيعة الحقيقية للطفيليات.
هذه ليست الدمية الوحيدة المتفجرة – فقد هاجمت دمى طفيلية أخرى سحرة آخرين من عائلة جومونجي يقفون في طريق مينورو، لم تستطع عائلة جومونجي تجاهلهم. لإيقاف مينورو، سارع سحرة عائلة جومونجي للتخلص من الدمى.
دون عناء التنفس، حاولت فيغا السباحة تحت الماء في قوس باتجاه الساحل الشرقي للجزيرة. لا يزال تاتسويا واقفا على الجسر، استهدف فيغا بسحر {تشتت الضباب}. كما لو أنها غريزة البقاء على قيد الحياة، ظهرت فيغا فجأة. اكتشف تاتسويا كمية متزايدة من السايون أثناء حدوث هذا – مما يعني أن فيغا تبدأ هجوما مضادا.
حاول كيتشيجوجي منع ماساكي الذي نفد صبره من الهجوم دون إذن.
عندما أصبحت فيغا طفيلية، زاد معدل تنشيطها بشكل كبير. الآن، مع طبيعتها الحقيقية التي تتجلى بالكامل، زادت السرعة أكثر، لكن…
(بعد هذا، يجب أن يستيقظ وعيه!)
سحر فيغا لم يكتمل.
“إذن لدينا الآن يامي في شكل كاهنة معبد؟”
تم تبديد السحر الذي في طور البناء.
“ما هو الحجم؟” سألت لينا.
تم تدمير السحر الذي يحمي جسدها.
“أوني-ساما، شكرا على الإنتظار.”
تم محو جسدها المادي.
سحر فيغا لم يكتمل.
تم تقسيم المواد التي يتكون منها جسم شارلوت فيغا إلى جزيئات فردية. بمجرد محو الجسم، تشتتت الجزيئات – بعضها بقي في شكله، و البعض الآخر اُستخدم في التفاعلات الكيميائية أو ذاب في مياه البحر.
“لنأخذ استراحة. هل تريدين بعض الشاي؟”
حتى هذه النقطة، كل شيء يسير وفقا لتوقعات تاتسويا، لكنه في هذه المرحلة أخطأ في التقدير.
بدأت سفينة النقل في الإبتعاد عن الجزيرة، لكن لينا لم تمتلك رفاهية المتابعة.
لم ينكشف الجسم الحقيقي للطفيلي. ظهر الجسم بعد محو الجسم المادي الذي اندمج معه، تمكن تاتسويا من “رؤية” غلاف السايون الذي يغطي الطفيلي، لكنه لم يستطع تحليل جسم المعلومات، جوهره. شعر فقط بوجوده. ذهب الطفيلي تحت الماء.
أمامها، فيغا.
أدى هذا إلى تقلص الفرضية الحالية حول الشكل الحقيقي للطفيليات. الإعتقاد الحالي هو أن الطفيلي سيبحث بلا هوادة عن جسم بشري لتثبيت وجوده. في المقام الأول، إنه لا ينتمي إلى العالم المادي، يُعتقد أن الطفيلي ينجذب إلى الأفكار و العواطف القوية من الناس. افترضت هذه النظرية أنه بعد اختفاء المضيف، سيعطي الطفيلي الأهمية القصوى للبحث عن مصدر سايون لتحقيق الإستقرار في هذا العالم، مما سمح بإنشاء دمى الطفيليات. لهذا لم يتوقع تاتسويا أن يبتعد الطفيلي عن مصادر الإستقرار المحتملة.
تقدم إلى الأمام في خطوط متعرجة، مستخدما الماء كسطح لمنع لينا من التصويب. إذا استطاعت لينا استخدام بريوناك، محاولاته للتهرب ستكون عديمة الفائدة، تستطيع لينا التحكم في بلازما بريوناك حتى بعد إطلاقها، لهذا من المستحيل التهرب ما لم يتحرك المرء بسرعة أسرع مما يمكن أن تتبعه لينا. لكن بندقية الجسيمات أرسلت شعاعا فقط في خط مستقيم، لهذا مهارات الإطلاق المتقدمة بالبندقية ضرورية، مهارات لا تمتلكها لينا.
(هل هو… خائف؟)
لم يمتلكوا الوقت لمطاردة مينورو.
الطفيليات هي أيضا شكل من أشكال الحياة، لهذا يمكن أن يكون سلوكهم غريزة للحفاظ على الذات. قد يكون الطفيلي خائفا و يحاول الهروب، لكن من الصعب إلى حد ما التأكد من هذا.
عند سماع إجابة كيتشيجوجي، تنهد ماساكي و قال:
(…لا، لا يهم الآن.) أقنع تاتسويا نفسه.
“أنا أراهم! إنه فقط… لا يوجد سوى ستة خطوط عريضة للسفن. أليس من المفترض أنهم اثنا عشر؟”
لم ينتهي غزو جزيرة مياكي. هُزمت أقوى 3 طفيليات، لكن أكثر من 10 طفيليات ما زالوا يقاتلون فرقة الدفاع. تاتسويا قلق أيضا بشأن الإسراع بالعودة إلى المستشفى للتعامل مع مينورو. إنه مقتنع بأن غزو جزيرة مياكي بمثابة تحويل انتباه لإبعاده. على الرغم من أنه يعلم أن ميوكي ليست هدف الخطر الذي يقترب، إلا أنه لم يرغب في المخاطرة و أراد العودة إلى تشوفو بأسرع ما يمكن.
ألقت لينا بندقية الجسيمات جانبا و سحبت مسدسا – مسدسا مدمج مع CAD. تم إنتاج أسلحة ذات قوة اختراق متزايدة بطريقة سحرية في اليابان لفترة طويلة، لهذا طلبت لينا من موظفي مركز تطوير الـ CAD منحها بعض المعدات الأكثر تشابها مع الأسلحة التي اعتادت عليها.
“…هل أُطلقها هناك؟”
“هاه؟!”
الجسيمات غير ملموسة و لا يمكن أن تتداخل إلا مع الخلايا العصبية المنظمة هيكليا – السحر غير المنتظم فعال تحت الماء كما هو الحال في الهواء.
أجابت مينامي بقوة. لقد استيقظت تماما بعد سماع ميوكي من خارج غرفة المستشفى. بدت كأنها شخص مختلف مقارنة بالوقت الذي دخلت فيه إلى المستشفى لأول مرة، لكن هذا طبيعي حيث من المقرر أن تخرج في اليوم التالي. جسديا، إنها على وشك الشفاء.
بينما تاتسويا يفكر، بدأ الطفيلي الذي خرج من فيغا في التحرك نحو البحر، في محاولة للهروب من تاتسويا. أطلق تاتسويا على الفور كتلة من السايون في البحر.
مينورو، على الرغم من أنه لا يزال في قاعدة زاما، استطاع “الشعور” بمسار تغيير سفينة النقل ميدواي، مما يشير إلى أن الهجوم على محطة المفاعل النجمي يجري حاليا.
طغت الكتلة المنبعثة نحو الطفيلي عليه و طارت في المقدمة، دمرت ما يقرب من نصف قشرة السايون الخاصة به و جوهره. شعر تاتسويا أن سمك الطفيلي قد انخفض إلى النصف.
“ما هو الحجم؟” سألت لينا.
طبق تاتسويا {كرة الختم} على الطفيلي الذي خرج من فيغا.
“أنا أراهم! إنه فقط… لا يوجد سوى ستة خطوط عريضة للسفن. أليس من المفترض أنهم اثنا عشر؟”
◊ ◊ ◊
لم تخفي دينيب شغفها و هي تتحدث بغضب ردا على لينا.
لا تزال ميوكي في جناح مينامي، شعرت أن الأجسام الحقيقية للطفيليات تظهر بالقرب من المستشفى. سرعان ما قامت بتشغيل الإتصال الداخلي و اتصلت ب يوكا مرة أخرى.
…بتعبير أدق، توقف سحر لينا بسبب التناقضات بين تعديل الظاهرة الناجم عن {المقسم الجزيئي} و سحر جاذبية لينا الذي تمت مواجهته في الهواء، ألغى السحران بعضهما البعض، مما أدى إلى تدمير سحر فيغا و لينا.
“يوكا-سان”.
بما أنه النهار، فالمارة يتجولون. ليس هناك الكثيرون في الخارج كالمعتاد بسبب غزو الإتحاد السوفيتي الجديد، لكن بعض الناس ما زالوا يخرجون للقيام بمهام عاجلة. من خلال إعطاء دمى الطفيليات ملابس غير رسمية، يمكن للدمى أن تمتزج مع المارة دون إعطاء الشعور بأن هناك خطأ ما.
“ماذا؟” أجابت يوكا.
لكن ميوكي لم تتجاهل سؤال مينامي.
صوت يوكا مضطرب إلى حد ما.
“كم من الوقت ستسغرقون لتحضيرها؟”
قالت ميوكي: “تم تحرير الأجسام الحقيقية للطفيليات”.
(لكن مقارنة مع تاتسويا-سان…)
“…فهمت.”
عندما وصل مينورو إلى تشوفو، غيرت مينامي ملابس المستشفى إلى ملابس يومية غير رسمية و غادرت غرفتها مع ميوكي.
“بهذا المعدل، سيصاب المدنيون. يوكا-سان، من فضلك خذي مرؤوسيك و قومي بختم الطفيليات في الخارج.” أمرت ميوكي.
وقف ماساكي و كيتشيجوجي على منصة المراقبة العلوية للمنارة الواقعة على الساحل الشمالي للجزيرة. من هناك، من الممكن رؤية اقتراب سفن العدو دون السماح لنفسها باكتشافها بسهولة.
“لكن لن تكون هناك حماية داخل المستشفى.” احتجت يوكا.
تمكنت يوكا من إدارة سوار الـ CAD على معصمها الأيسر بيدها اليمنى لإلقاء سحرها. تم إدخال تسلسل سحري من يوكا إلى دمية التميمة، قفزت التميمة من يد يوكا بعد تسلسل السحر لتطير نحو طفيلي. سرعان ما امتصت جوهر جسم المعلومات من الطفيلي، و ختمته في الداخل.
“إذا أصبح الناس العاديون ضحايا، فإن الحركة المناهضة للسحر ستصبح نشيطة مرة أخرى. لقد قمنا أخيرا بتهدئتها بمشاريع سحرية سلمية.”
“آرا~ شكرا لك.” قالت يوكا.
“لكن…”
كافحت لينا لمحاربة المعارضين الثلاثة من نجوم الدرجة الأولى.
“إذا دخل العدو، سأفعل شيئا ما.” ميوكي طمأنت يوكا.
أجاب فوميا بصوت غاضب و غير راض و يكاد يبكي.
“…حسنا. أنا أفهم.” أجابت يوكا.
ألقيت لينا على الطريق الذي يمتد على طول الكورنيش المرصوف بالحصى، سقطت على السطح الصخري للحمم البركانية المبردة. اقتربت منها فيغا و دينيب و ريغولوس بحذر، نظروا إلى لينا.
على الشاشة الصغيرة، أومأت يوكا برأسها على مضض.
توقع كلاهما أن مينورو سيهاجم اليوم، و اعتقد كلاهما أنه هذه المرة سيأتي بالمساعدة.
“أنت على حق، ميوكي-سان. سأختم الطفيليات أولا حتى لا يعاني سكان المدينة. سأترك المستشفى لك الآن”.
مع إضافة عشرين جنديا من غبار النجوم، لم تستطع التعامل مع هذا بمفردها.
“سأحاول الصمود حتى تعودين يا يوكا سان.” قالت ميوكي بتواضع.
تاتسويا لم يستجوب ميوكي.
لكن على الرغم من كلمات ميوكي المتواضعة، أدركت يوكا أنها لا ترى مينورو كتهديد.
قالت ميوكي و لوحت بيدها اليمنى. دفعت دمى الطفيليات التي سقطت على الأرض إلى زاوية الغرفة.
◊ ◊ ◊
◊ ◊ ◊
ركز مينورو سحره على البقاء مختبئا، شق طريقه نحو المدخل الرئيسي للمستشفى دون أن يتم اكتشافه. انضمت إليه هناك أربع دمى طفيليات تجاوزت حراس عائلة جومونجي. فجأة، خرج حوالي 10 سحرة من المستشفى.
تقدم إلى الأمام في خطوط متعرجة، مستخدما الماء كسطح لمنع لينا من التصويب. إذا استطاعت لينا استخدام بريوناك، محاولاته للتهرب ستكون عديمة الفائدة، تستطيع لينا التحكم في بلازما بريوناك حتى بعد إطلاقها، لهذا من المستحيل التهرب ما لم يتحرك المرء بسرعة أسرع مما يمكن أن تتبعه لينا. لكن بندقية الجسيمات أرسلت شعاعا فقط في خط مستقيم، لهذا مهارات الإطلاق المتقدمة بالبندقية ضرورية، مهارات لا تمتلكها لينا.
أدرك مينورو بشكل حدسي أن يوتسوبا سيكونون خط الدفاع الأخير على المستشفى، لهذا وجه بعناية إدراكه السحري داخل المستشفى. لقد استخدم فقط الكشف العادي، و لم يرغب في الكشف عن المخاطر باستخدام السايون للبحث بنشاط.
“انتهى!”
(لم تتبقى سوى ميوكي-سان…؟)
بدلا من احتلال هوكايدو و التحرك جنوبا، قدمت جزيرة سادو قاعدة أكثر فعالية لغزو الجزء الأوسط من اليابان.
لم تخفي ميوكي وجودها، لهذا استطاع اكتشافها بالكشف العادي. توقع مينورو أن يغادر تاتسويا فقط المستشفى، بقاء ميوكي مع مينامي ضمن توقعاته. لقد رأى بعض قدراتها في نارا، لكنه ليس ساذجا بما يكفي للإعتقاد بأن هذه هي قوة ميوكي الكاملة.
“اتصل بي يامي، من فضلك…”
(لكن مقارنة مع تاتسويا-سان…)
“نـ – نعم، لكن…”
…لا ينبغي أن تكون خصما قويا. بناء على الوضع الحالي، قام مينورو بتقييم فرصه في غزو ناجح.
◊ ◊ ◊
ظلت أبواب المستشفى مفتوحة كما لو أنها تدعو مينورو للدخول، و لم تعد هناك علامات على أن شخصا ما سيخرج منها. سحرة يوتسوبا يوجهون كل انتباههم نحو الطفيليات التي تم تحريرها.
“نعم.” قالت ميوكي و أومأت برأسها.
لم يرغب مينورو في أخذ المدنيين كرهائن. تمنى حظا سعيدا لأفراد يوتسوبا في ختم الطفيليات بينما اخترق المستشفى، أخفى نفسه و دمى الطفيليات بسحره.
“جون”.
◊ ◊ ◊
مثل بقية اليابان، في جزيرة مياكي، القيادة تتم على الجانب الأيسر من الطريق، لكن تاتسويا تجاهل القانون و توقف على الجانب الأيمن من الطريق لراحته. لينا بالكاد تقف على ركبة واحدة على الحمم البركانية المتصلبة بجوار الطريق.
تخصص عائلة تسوكوبا الفرعية من يوتسوبا في سحر التداخل العقلي، من بين الأشخاص بقيادة يوكا، أتقن ثمانية أشخاص أساليب الدفاع العقلي. أحاط هؤلاء الثمانية ب يوكا، شكلوا دائرة (أو بشكل أكثر دقة، مثمن) مع يوكا في الوسط.
يوكا، التي تجلس بجوار تاتسويا، سألت عما إذا تفاصيل حماية مينامي ستكون على ما يرام بدون تاتسويا. كلاهما اعتقد أن مينورو سيهاجم في هذا اليوم، هذا هو سبب السؤال.
فصل هؤلاء الأشخاص الثمانية أنفسهم بمسافة منتظمة و استداروا لمواجهة يوكا.
لم يمتلك مينورو أي إجابة.
قال الساحر شمال غرب يوكا “كين”.
خلفهم، بدأ جنود غبار النجوم الذين تحولوا إلى طفيليات في الخروج إلى الشاطئ.
تابع الساحر في الغرب: “دا”.
“ميوكي-ساما، من فضلك! توقفي!”
تابع السحرة من الجنوب الغربي و الجنوب و الجنوب الشرقي من يوكا بالترتيب:
تسببوا في انفجارات على سطح الماء لخلق موجات.
“كون.”
لم تتجمد لينا من التغيير في العدو و غيرت هدفها إلى دينيب التي قفزت من الماء و اندفعت إليها في هجوم من أعلى إلى أسفل. لينا هاجمت دينيب بسحر الوزن الذي يسمى {المطرقة}، التي تتعقب العدو و تضغط على سطح مكتشف. ضرب السحر دينيب من جانبها الأيسر، لكن دينيب خففت الضربة باستخدام سحر الحركة نحو اليمين.
“ري.”
“هاه؟” تمتمت لينا بعد لحظة من الإطلاق. لم تشعر بهزيمة ميدواي بعد الطلقة.
“سون”.
◊ ◊ ◊
الشرق و الشمال الشرقي:
بدأت مركبة الإنزال في قصف فريق الإعتراض بالرصاص و القنابل اليدوية مع اقترابهم، مما وضع الفريق في وضع لا يمكنهم فيه حتى النظر من الغطاء لمعرفة مصدر القصف.
“سين”.
طبق تاتسويا {كرة الختم} على الطفيلي الذي خرج من فيغا.
“جون”.
“فيغا!؟” صرخت لينا.
و أخيرا، انتهى الساحر في الشمال بقول:
“جئت إلى هنا لمساعدة مينامي-سان. لا أستطيع التراجع من أجل مصلحتي الخاصة.”
“كان”.
استخدمت فيغا سحر الجاذبية لرفع المياه من المحيط و صنع درع من نوع ما، يبدو أنها استوعبت مبدأ سلاح لينا. ردت لينا بتنشيط سحر تحييد الجاذبية باستعمال CAD تاتسويا الذي يتحكم فيه الفكر.
ظهر حاجز من سحر التداخل العقلي من استخدام السحر القديم الذي يسمى {الأشكال الثلاثية الثمانية}: السماء و الماء و الأرض و الرياح و الرعد و الجبل و الماء.
مينورو ليس الوحيد الذي فوجئ بهذا الإقتراح. لم تستطع مينامي، التي تشاهد و تسمع من جانب ميوكي، إخفاء دهشتها.
يوكا في وسط الحاجز.
“مينامي-تشان، لقد أتى.”
هذا الحاجز ليس مجرد حاجز للدفاع ضد سحر التداخل العقلي: إنه مذبح يحمي المستعملين السحريين بالداخل و يزيد من فعالية السحر من هؤلاء المستعملين الذي يلقون السحر.
“سأحاول الصمود حتى تعودين يا يوكا سان.” قالت ميوكي بتواضع.
أخرجت يوكا قطعة صغيرة من الورق من حقيبتها. تم قطعها لتمتلك مركزا مربعا، نتوءات مربعة على اليسار و اليمين، و نتوءات مثلثة على قمتها.
أرادت لينا حماية كرامة جيشها، ليس باعتبارها “سيريوس”، لكن كساحرة قتالية عادية.
تم قطع الجزء السفلي إلى مستطيلين متصلين بالجزء العلوي. إنها تميمة تشكلت لتكون دمية ورقية، ترمز بشكل تجريدي إلى شخص. وضعت يوكا التميمة بين السبابة و الأصابع الوسطى من يدها اليسرى، أمسكتها على وجهها.
“بالكاد. لكن هناك احتمال أنه علم بهذا مسبقا، لهذا ربما يكون مستعدا”.
صنعوا رماح الجليد تحت الماء و أطلقوها نحو قاع القوارب.
تمكنت يوكا من إدارة سوار الـ CAD على معصمها الأيسر بيدها اليمنى لإلقاء سحرها. تم إدخال تسلسل سحري من يوكا إلى دمية التميمة، قفزت التميمة من يد يوكا بعد تسلسل السحر لتطير نحو طفيلي. سرعان ما امتصت جوهر جسم المعلومات من الطفيلي، و ختمته في الداخل.
(…لا، لا يهم الآن.) أقنع تاتسويا نفسه.
ارتجفت التميمة، رقصت في مهب الريح قبل أن تسقط مرة أخرى في الحاجز المثمن الذي تشكل من سحر التداخل العقلي.
“وفقا للجدول الزمني، نعم، لكنني أريد أن أبقى لفترة من الوقت اليوم.”
سرعان ما سحبت يوكا تميمة أخرى، لكن الطفيليات استطاعت الشعور بالخطر و هاجمت يوكا بسحر البرق.
“لكن تم ختم الطفيليات الأخرى التي تم طردها في زاما، و منذ ذلك الحين، لم تطير أي طائرة عسكرية من الـ USNA. يجب أن يكون الموظفون المحليون قادرين على التعامل مع الدفاع عن جزيرة مياكي بمفردهم.” تابع تاتسويا.
لكن السحر الجسدي أوقفه كاتسوتو.
ما سبق يوضح ما تفعلانه: ميوكي تساعد مينامي في دراستها.
“آرا~ شكرا لك.” قالت يوكا.
بينما تاتسويا يفكر في هذا، جاءت سيارة مدرعة صغيرة من الطريق المؤدي من المطار. فُتح الباب و خرج هانابيشي هيوغو من مقعد السائق.
“عائلة جومونجي ستحميك. تسوكوبا-سان، ركزي على الختم.” أجاب كاتسوتو.
حتى بدون هدف مناسب، مينورو متأكد من أن ميوكي تقول الحقيقة.
التقى كاتسوتو و يوكا قبل بضعة أيام، لهذا دون إضاعة الوقت في تحيات إضافية، استمر كل منهما في أداء مهمته من أجل التعامل مع الطفيليات التي تم تحريرها.
عاد فوميا إلى الباب الخلفي الأيسر للسيارة المدرعة و عاد بصندوق خشبي يشبه علبة الإسعافات الأولية. في الداخل، هناك 16 دمية كوكيشي بدون وجوه مطلية. السيارة المدرعة تحتوي أيضا على صندوقين آخرين تماما مثل الأول.
◊ ◊ ◊
باستخدام {الباريد} و {خطوة الشبح}، اختبأ مينورو و خرج من الطائرة.
أخذ تاتسويا كرة الختم التي تحوم فوق سطح البحر و عاد إلى لينا. المعركة بين فرقة الدفاع و طفيليات غبار النجوم مستمرة، لكن الوضع مستقر إلى حد ما و تاتسويا ليس بحاجة إلى الإسراع للمساعدة. إذا انضم تاتسويا و لينا إلى القتال، فسينتهي في أقل من خمس دقائق.
◊ ◊ ◊
(…أم أنه سيكون من الأفضل الإنتهاء من كل هذا على الفور؟)
لقد تحقق بالفعل من حالة لينا من خلال النظر، لكنه ما زال يطرح السؤال غير الحساس.
بينما تاتسويا يفكر في هذا، جاءت سيارة مدرعة صغيرة من الطريق المؤدي من المطار. فُتح الباب و خرج هانابيشي هيوغو من مقعد السائق.
“أكثر من هذا بقليل… فقط قليلا…!”
“تاتسويا-ساما، آسف لجعلك تنتظر.”
◊ ◊ ◊
“لا… هيوغو-سان، أنت في الوقت المناسب.” أجاب تاتسويا و رفع خوذة بدلته الحرة.
“مينامي-تشان، ماذا تفعلين…” تمتمت ميوكي مندهشة. عيناها مفتوحتان. تجمدت في مكانها، لكنها تعافت بسرعة.
بعد تحية هيوغو، نظر تاتسويا إلى الجزء الخلفي من السيارة المدرعة، يجب أن يأتي هيوغو مع الساحر الذي طلبه لختم الطفيليات.
ميوكي متقدمة جدا على السحرة العاديين في إدراكها السحري لدرجة أنها بدت في مرحلة مختلفة. استندت مفاجأة يوكا إلى هذه الفكرة المتحيزة، لكن ميوكي ابتسمت على نطاق واسع بعد سماع صوت يوكا المندهش.
فُتح الباب الأيمن الخلفي للسيارة المدرعة، تبين أن الشخص الذي خرج هي فتاة أصغر من تاتسويا ترتدي ثوبا مشرقا غير مناسب لساحة المعركة.
“اليابان دولة فيدرالية. التخطيط لعمل مخل بالشرف مثل التخريب بالإستفادة من هجوم الإتحاد السوفيتي الجديد أمر غير مقبول”.
“أياكو؟”
“كودو مينورو. أنت رهن الإعتقال”.
عبر صوت تاتسويا عن دهشته.
“أحتاج إلى تصحيح القياس. سأفعل هذا الآن”.
هناك نوعان من السحرة في يوتسوبا: السحرة ذوي القدرة العالية على التداخل العقلي، و السحرة ذوي سحر قوي و فريد من نوعه. كل من تاتسويا و أياكو من النوع الثاني، غير مناسبان إلى استخدام سحر التداخل العقلي، لكن من الضروري ختم الطفيليات.
◊ ◊ ◊
“مرحبا يا تاتسويا-سان. هاي فوميا! تاتسويا-سان ينتظر. أسرع و اخرج بشكل أسرع!”
توصل تاتسويا على الفور إلى هذا الإستنتاج. لقد أخطأ في الإعتقاد بأنه منع دخول تعزيزات النجوم إلى اليابان.
بددت كلمات أياكو بعد تحيتها الشكوك على الفور. يستخدم فوميا سحر {الألم المباشر} الذي يتخصص في التداخل العقلي، بعد أن أُجبر على الإنسحاب من المعركة ضد مينورو، تعلم تعويذة ختم للطفيليات من المنزل الرئيسي.
◊ ◊ ◊
فوميا، الذي يتحرك ببطء لسبب ما، خرج أخيرا من السيارة المدرعة.
“اليابان دولة فيدرالية. التخطيط لعمل مخل بالشرف مثل التخريب بالإستفادة من هجوم الإتحاد السوفيتي الجديد أمر غير مقبول”.
لكن تاتسويا لم يعرف على الفور كيف يحييه.
لعنت أفكاره تردد قوات الدفاع الذاتي، أحضر كيتشيجوجي مرة أخرى أسطول سفن العدو إلى الشاشة.
“فوميا… هذا هو، يامي؟”
ركز مينورو سحره على البقاء مختبئا، شق طريقه نحو المدخل الرئيسي للمستشفى دون أن يتم اكتشافه. انضمت إليه هناك أربع دمى طفيليات تجاوزت حراس عائلة جومونجي. فجأة، خرج حوالي 10 سحرة من المستشفى.
“اتصل بي يامي، من فضلك…”
من الضروري الحفاظ على دوافع فوميا، على الأقل في البداية، لهذا جعله تاتسويا يبدأ بالدوافع الضعيفة. أظهر له تاتسويا الكرات التي تم فيها ختم الطفيليات التي اندمجت ذات مرة مع ريغولوس و فيغا و دينيب.
بوجه بنفس لون قميصه (أحمر)، فوميا أجاب تاتسويا بصوت خجول.
ظل مينورو غير مرئي، سار عبر بوابة القاعدة و عبر حديقة قريبة سيرا على الأقدام قبل ركوب شاحنة متوقفة على الجانب الآخر من الطريق. الشاحنة، تم إحضارها من نارا بناء على أوامر كودو ماكوتو، لقد تم تصميمها لنقل المواد القيمة أو الأدوية التي تتطلب التحكم في درجة الحرارة. الآن، رغم هذا، تم ملؤها بدمى الطفيليات متنكرة في زي دمى.
“أنا أرى… يامي، ما خطب هذا المظهر؟”
فوميا هو وريث عائلة كوروبا الفرعية من يوتسوبا. من المفترض في المقام الأول أن يساعد والده في تولي قيادة سحرة كوروبا، لذا فإن حقيقة إرساله إلى جزيرة مياكي أظهرت مدى قوته السحرية كمرشح لرئاسة يوتسوبا.
“لقد قلت بالفعل أنني لا أحب هذا!”
“لا داعي للإعتذار.”
أجاب فوميا بصوت غاضب و غير راض و يكاد يبكي.
ميوكي غير راضية عن الموقف لكنها لم تحمل أي ضغينة ضد تاتسويا لأنه ترك الدفاع ضد هجوم مينورو.
“لا يمكن فعل أي شيء لأن هذا ضروري لتعويذة الختم.”
على الرغم من أنهم ضد الذخائر الخفيفة، إلا أن المدافعين حافظوا على الحواجز السحرية على فرصة وجود قنبلة حقيقية بين القذائف الخفيفة.
صوت أياكو مشوب باللامبالاة، لقد أُجبرت بالفعل على التعامل مع الكثير من الشكاوى من فوميا.
بمجرد أن شعرت لينا بتأثير رصاصة الليزر، أزالت الدرع و حددت موقع ريغولوس. على بعد حوالي كيلومتر واحد من الساحل على قوس سفينة ميدواي. بمجرد أن وجدته، أعادت درعها.
“ضروري… للختم؟”
(لكن مقارنة مع تاتسويا-سان…)
التفت تاتسويا إلى أياكو و طرح سؤاله. لديه وقت قصير، لكنه لم يستطع إلا أن يسأل.
“إنهم يتحركون!” صرخ كيتشيجوجي أثناء مشاهدة حركة الأسطول السوفيتي عبر محطة الكمبيوتر اللوحي.
“يبدو أن هناك حاجة إلى أكثر من خمسة ملقيين سحريين من أجل ستخدام السحر الأصلي لختم الطفيليات.”
نظرا لطبيعتها، يحجب {درع المرآة} الضوء المرئي القادم من الخارج، لهذا لم تستطع لينا رؤية ما يجري جسديا، لكن لينا ستسمع انفجارا إذا وصلت إلى السفينة أو ستشعر باهتزازات سايون إذا تم إيقاف الحزمة بواسطة حاجز.
قالت أياكو هذا للرد على تاتسويا و تشجيع فوميا.
نهضت يوكا من الأريكة و دفعتها إلى الحائط. أحضرتها يوكا من أجل الحصول على مقاعد أكثر راحة، غرفة المستشفى فسيحة بما يكفي لحملها، لكن الأريكة ليس ملكا إلى يوكا، تم دفع ثمنها من قبل المنزل الرئيسي.
“لكن رجالنا موجودون حاليا في طوكيو، لهذا لدينا نقص في الأشخاص.” تابعت أياكو.
غطت {خطوة الشبح} ضعف {الباريد}، الإنكسار غير الطبيعي للضوء، من خلال تشتيت انتباه الناس.
“أنا أرى. إذن جاء فوميا لوحده؟”
“لسوء الحظ. يظهر شخصان في القوارب و شخصان على متن سفينة النقل قوة تماثل قوة “نجوم الدرجة الأولى”. من المفترض أن شيلدز-سان قد حددت بالفعل أن الطفيليات من النجوم.” تابع هانابيشي.
فوميا هو وريث عائلة كوروبا الفرعية من يوتسوبا. من المفترض في المقام الأول أن يساعد والده في تولي قيادة سحرة كوروبا، لذا فإن حقيقة إرساله إلى جزيرة مياكي أظهرت مدى قوته السحرية كمرشح لرئاسة يوتسوبا.
“نعم! لا!”
لكن بناء على هذا فقط، ليس من الواضح سبب مظهر فوميا.
ابتلع مينورو اللعاب عن غير قصد. لم يعد متجمدا بسبب صدمته بعد سحر ميوكي، بل بسبب التوتر الذي جلبته كلماتها.
“يبدو أن أنواعا معينة من السحر القديم لها تأثير متزايد عند ارتداء ملابس من الجنس الآخر.”
لم يتداخل سحر لينا مع مجال الجاذبية، لقد استبدله، و أعاد المنطقة إلى وضعها الطبيعي. باستخدام سحر التحكم في الجاذبية، يمكن مرة واحدة تغيير اتجاه قوة الجذب دون تغيير خصائصها، و إذا سحر فيغا قد غير فقط حركة الجاذبية، فلن يمتلك سحر لينا المضاد أي تأثير.
ارتداء ملابس الجنس الآخر، امرأة ترتدي ملابس الذكور، أو رجل يرتدي ملابس نسائية.
“مينامي-تشان، هل لي أن أدخل؟”
“إذن لدينا الآن يامي في شكل كاهنة معبد؟”
دون انتظار إجابة لينا، التفت تاتسويا نحو الطفيليات الثلاثة التي هي الآن على الجسر. ربما هذا للأفضل، حيث جعلهم صوت تاتسويا البارد يرتجفون في جميع أنحاء جسدهم حيث تشكلت صرخة الرعب على ظهرهم. لن تتمكن من الإجابة حتى لو انتظرها تاتسويا.
“نعم.”
رفع تاتسويا يده اليمنى. ليس هناك CAD على شكل مسدس في يده، لقد أشار بإصبعه فقط و قام بتنشيط {تشتت الضباب} باستخدام CAD الذي يتم التحكم فيه بالفكر و المدمج في بدلته. وقت التنشيط هو صفر تقريبا.
تتكون ملابس فوميا من بلوزة كيمونو بيضاء و تنورة هاكاما حمراء طويلة. يرتدي صنادل فوق جوارب بيضاء، شعره المستعار مربع مثل الذي يستخدمه عادة، لكن شعره الطويل الأملس مربوط خلف ظهره.
تم قطع الجزء السفلي إلى مستطيلين متصلين بالجزء العلوي. إنها تميمة تشكلت لتكون دمية ورقية، ترمز بشكل تجريدي إلى شخص. وضعت يوكا التميمة بين السبابة و الأصابع الوسطى من يدها اليسرى، أمسكتها على وجهها.
بغض النظر عن الطريقة التي نظرت بها إليه، فهو يشبه كاهنة جميلة.
انتهى الأمر بمقاومة فريق دفاع جزيرة مياكي إلى أن تكون أكثر كثافة مما توقعته دينيب. ليس الأمر أنها شرسة، لم يتضرر قارب دينيب أو قارب فيغا. لكنهم لم يتمكنوا بعد من الإقتراب من الشاطئ. على الرغم من أن القوارب لم يتم إيقافها أو إلقاؤها، إلا أنها تباطأت بشكل كبير، مما أدى إلى تأخير وصولها.
“نعم. قالت رئيسة العائلة أنه نظرا لعدم وجود عدد كاف من الناس، يجب أن أقوي سحري هكذا.” قال فوميا، بحزن إلى حد ما.
تاتسويا مندهش بعض الشيء من انفتاح الـ USNA في هذا الهجوم. هل ستتوقف الـ USNA عن إخفاء عدائها تجاه اليابان، أم أنها ربما تصر على كذبة واضحة مثل “إنه تمرد”؟
“… آسف من أجلك”.
سحب ماساكي الزناد بعد ضبط النطاق. تمت إعادة حساب تسلسل التنشيط المخزن في الكمبيوتر بناء على الأبعاد و الإحداثيات المستهدفة.
اعتذر تاتسويا إلى فوميا بشكل جاد عن غير قصد. لقد أرسل طلبا للحصول على ساحر ختم، لكن طلبه أدى إلى أن يصبح فوميا لعبة في يد مايا.
لكن تاتسويا لم يعرف على الفور كيف يحييه.
“…لا، تاتسويا ني-سان، أنت لست مذنبا. إلى جانب هذا، أنا فقط أقوم بعملي!”
“{كوكيتوس}، السحر الذي يجمّد العقل. ورقتي الرابحة.”
برأ فوميا ذنب تاتسويا بينما شجع نفسه. نظرته توضح أنه يأمل في إكمال الختم في أسرع وقت ممكن ليتم تحريره من هذا في أقرب وقت.
يوكا، التي تجلس بجوار تاتسويا، سألت عما إذا تفاصيل حماية مينامي ستكون على ما يرام بدون تاتسويا. كلاهما اعتقد أن مينورو سيهاجم في هذا اليوم، هذا هو سبب السؤال.
“أنا أرى. إذن قم بختم هؤلاء الثلاثة أولا.” قال تاتسويا.
مينامي دعت ميوكي للتوقف و ركضت أمام مينورو، غطته و هي تمد ذراعيها إلى الجانب. لقد اعترضت طريق ميوكي للدفاع عن مينورو.
من الضروري الحفاظ على دوافع فوميا، على الأقل في البداية، لهذا جعله تاتسويا يبدأ بالدوافع الضعيفة. أظهر له تاتسويا الكرات التي تم فيها ختم الطفيليات التي اندمجت ذات مرة مع ريغولوس و فيغا و دينيب.
بدأت سفينة النقل في الإبتعاد عن الجزيرة، لكن لينا لم تمتلك رفاهية المتابعة.
“تاتسويا-سان… هل فعلت هذا؟” سألت أياكو.
منع {درع المرآة} من لينا الموجات الكهرومغناطيسية الخارجية من الدخول، لم يمنع الجسيمات من الخروج، مثل مرآة أحادية الإتجاه.
حدق كل من أياكو و فوميا في كرات الختم بفضول.
بعد أن انتهت ميوكي من تنظيف الأطباق من الغداء و ارتداء ملابسها، جاءت إلى غرفة المعيشة إلى تاتسويا.
“لكن مظهرها مغلق جدا…؟”
لم يمتلكوا وقتا للتحضير، و لم يخف الناس من اقتراب الجيش إلا بعد فوات الأوان. بحلول الوقت الذي علم فيه معظم الناس، انتهى الأمر بالفعل، و فازت اليابان. في المقابل، تقدم الإتحاد السوفيتي الجديد هذه المرة علنا، مما شكل ضغطا شديدا على الناس و أضر بنفسيتهم.
هز تاتسويا رأسه على سؤال فوميا.
“هل سيكون الأمر على ما يرام؟”
“بعد حوالي ست ساعات، سيختفي تأثير كرات الختم هذه. كما أنه من غير المناسب تخزينها و نقلها على هذا النحو.
◊ ◊ ◊
“أنت على حق… حسنا، أنا أفهم”.
وجد مينورو صعوبة في تصديق أنه ليست هناك احتياطات ضده، لم يرى أي مرضى أو غيرهم من موظفي المستشفى أيضا. لكن إذا هذا فخ، فأين هو؟ لم يستطع مينورو التفكير في أي شيء يمكن أن يوقفه.
عاد فوميا إلى الباب الخلفي الأيسر للسيارة المدرعة و عاد بصندوق خشبي يشبه علبة الإسعافات الأولية. في الداخل، هناك 16 دمية كوكيشي بدون وجوه مطلية. السيارة المدرعة تحتوي أيضا على صندوقين آخرين تماما مثل الأول.
“نعم.”
أخرج فوميا دمية كوكيشي من الصندوق.
لم يتم تجميد الطفيلي جسديا فقط.
سحبت أياكو حصيرة حمراء من حقيبة رياضية و نشرتها على الطريق.
“ضروري… للختم؟”
“سأبدأ”.
لا تزال ميوكي في جناح مينامي، شعرت أن الأجسام الحقيقية للطفيليات تظهر بالقرب من المستشفى. سرعان ما قامت بتشغيل الإتصال الداخلي و اتصلت ب يوكا مرة أخرى.
وضع فوميا دمية كوكيشي أمام كرة الختم، جلس على السجادة، مد يده إلى الـ CAD، محطة متنقلة طويلة و ضيقة في حزامه.
نادت دينيب على لينا، اختصرت اسمها ليس لأنهما مقربتين، لكن لأن محادثة الطفيلي استخدمت سابقا اسم لينا المختصر للإشارة إليها.
ابتعد تاتسويا و لينا بعناية عن التوأم.
اصطدم حاجز كاتسوتو بحاجز الدمية، مما أدى إلى إطلاق شرارات من ضوء السايون.
“تاتسويا…”
هناك مقاتلون من فرقة الدفاع لا يزالون على الطريق، لهذا حاول تاتسويا ألا يضربهم. هناك أيضا أعداء على الطريق، لكن تاتسويا لم يهتم حقا. لم يمتلك تاتسويا أي شكوك حول قدرته.
التفتت لينا نحو تاتسويا و تحدثت بصوت مكتئب. نظر تاتسويا بصمت نحوها و طلب منها المتابعة.
فجأة، توقف مينورو.
“و فوميا…؟”
ركض تاتسويا شرق الجسر مطاردا فيغا التي سقطت في الماء. بعد إصابتها برصاصة السايون الخارقة للدروع من تاتسويا، كشفت فيغا عن الطبيعة الحقيقية للطفيليات.
لفترة من الوقت بعد هروبها، عاشت لينا تحت حماية عائلة كوروبا، لهذا هي تعرف فوميا بالفعل.
“كل التوفيق.” أنهى هانابيشي مكالمة مكالمة الطوارئ الصوتية هنا.
“…لأنه يريد تغيير ملابسه بسرعة؟”
تلقى تاتسويا مكالمة طوارئ من المنزل الرئيسي بينما هو في غرفة الأمن في طابق مينامي. إنه خط طوارئ خاص و ليس خط الهاتف المعتاد، بينما تاتسويا على علم بوجود النظام، لم يتوقع أنه سيتم استخدامه للتواصل معه.
أجاب تاتسويا: “دعينا نسرع و نتخلص من الطفيليات التي لا تزال في المعركة حتى يتمكن فوميا من ختمها بسرعة”.
لكن على الرغم من موقف الحكومة بشأن حماية حقوق الإنسان، تلقت الحكومة انتقادات لدفاعها عن ليو، “هل من المعقول تعريض حياة المواطنين للخطر من أجل أجنبية؟”، لكن أظهرت الأخبار صورا تخص ليو، فقدت الأصوات التي تزدري الحكومة دعمها حيث شعر الناس بالتعاطف عندما رأوا أن ليو مجرد فتاة تبلغ من العمر 14 عاما. ربما ساعد هذا حقيقة أن ليو جميلة.
لا يزال هناك 20 طفيليا. رد تاتسويا على لينا بشفقة لا تخفى على وجهه، أصبح الجو المتوتر أخيرا أكثر هدوءا مع ظهور فوميا.
“أعتقد أنه سيكون مناسبا.” أجاب الباحث.
لكن الصوت المتوتر الذي سمعه تاتسويا من جهاز الإتصال الخاص به حطم هدوءه إلى أشلاء.
“تاتسويا-ساما، أعتذر، لكن هذه ستكون مجرد مكالمة صوتية.”
◊ ◊ ◊
8 يوليو 2097، بعد الظهر، الساعة 14:07.
صعد مينورو و دمى الطفيليات الذين تسللوا إلى عيادة أوبا إلى الطابق الرابع باستخدام السلالم للوصول إلى جناح مينامي. لم يحاول أحد إيقاف مينورو أثناء رحلته من مدخل الدرج، أو أثناء صعوده الدرج إلى ممر الطابق الرابع. لم يرى حتى أي علامات على أن أحدا ما لاحظه.
“أليس هذا لأننا نحافظ على الشخصية؟”
(…هل هذا فخ؟)
“…فهمت. أنا آسفة.”
وجد مينورو صعوبة في تصديق أنه ليست هناك احتياطات ضده، لم يرى أي مرضى أو غيرهم من موظفي المستشفى أيضا. لكن إذا هذا فخ، فأين هو؟ لم يستطع مينورو التفكير في أي شيء يمكن أن يوقفه.
كما لو تم إلقاؤها مرة أخرى، عادت دمية الطفيلي إلى الممر و تحطمت في الجدار المقابل للباب. سقطت على أرضية الممر. لم يعرف مينورو ما إذا الدماغ الإلكتروني داخل الجينويد قد تم تجميده، مما يمنع التحكم في الجسم، لكن من الواضح أن دمية الطفيلي توقفت عن العمل.
اكتشف مينورو فقط وجود ميوكي و مينامي داخل جناح مينامي، لهذا بدا له أنهم يطلبون منه فقط الدخول و اختطاف مينامي. مينورو يشعر بالريبة، لكنه أيضا مرتاح قليلا للوضع.
سرعان ما تراجعت لينا خطوة إلى الوراء، لكن فيغا اتبعت حركتها و ذهبت إلى الشاطئ. أمسكت لينا بمسدسها و سكينها، نظرت نحوها يسارا و يمينا.
…هاجس.
مع إضافة عشرين جنديا من غبار النجوم، لم تستطع التعامل مع هذا بمفردها.
شعر مينورو بنوبة خفيفة من القلق للحظة، ثقلت خطواته بعد هذا. ليس لدى دمى الطفيليات أي مشاعر حول الجو الشرير الآن، لكنها تباطأت أيضا بعد تباطؤ مينورو.
“نعم.”
استغرق مينورو و الدمى ما يقرب من ثلاثة أضعاف أطول مما ينبغي للوصول إلى الغرفة. لكن ليس هناك ما يشير إلى أنه تعرض للهجوم من الداخل…
“أنت تعتقد أنني أضعف من تاتسويا-ساما، أليس كذلك؟”
بدت مخاوفه بلا جدوى.
“ماذا فعلتِ، الآن فقط…؟”
أخذ مينورو نفسا عميقا و أمر إحدى دمى الطفيليات بالدخول. فتحت الدمية الباب غير المغلق، دخلت إلى الغرفة. بعد لحظة، لمح مينورو حقل جليدي أبيض متلألئ.
أشعلت الحرارة الناتجة عن سحر لينا وقود الهيدروجين و سقط القارب. تنهدت لينا بارتياح و خفضت سلاحها، لكنها ما زالت تحافظ على حذرها، عكس سحر {درع المرآة} شعاعا من الضوء بالأشعة تحت الحمراء، رصاصة الليزر بالأشعة تحت الحمراء سريعة الإطلاق و عالية الطاقة من ريغولوس، {القنص بالليزر.} على الرغم من أن السحر هو “إطلاق سريع” في اسمه، إلا أن طبيعة السحر تسببت في وجود فجوة تبلغ حوالي ثانية واحدة بين كل طلقة.
(أنا أقف في عالم جليدي هامد من الصمت المطلق.)
الشرق و الشمال الشرقي:
ضغط هذا الوهم على عقل مينورو بقوة لدرجة أن قلبه شعر بأنه مستعد للتوقف، لدرجة أنه استغرق وقتا أطول بكثير مما ينبغي أن يلاحظ أن دمية الطفيلي التي تدخل الجناح قد توقفت.
(مهلا..)
لم يتم تجميد الطفيلي جسديا فقط.
“تاتسويا-سان، ميوكي-سان، شكرا لكما على حضوركما. لا توجد حاليا أي حالات شاذة”.
لقد توقف الجسم الحقيقي للطفيلي، الفرق بين آلات الجينويد المقاتلة و دمى الطفيليات. تم تجميد شكل الحياة الروحية.
صرخ ماساكي في نفس الوقت الذي تم فيه إسقاط السحر. المنطقة على شكل إسفين (سطح مائل)، التي تحتوي على جميع سفن العدو، امتلأت بالتسلسلات السحرية. بمجرد اكتمال النسخ، قامت جميع التسلسلات في وقت واحد بالكتابة فوق الظاهرة المحيطة.
كما لو تم إلقاؤها مرة أخرى، عادت دمية الطفيلي إلى الممر و تحطمت في الجدار المقابل للباب. سقطت على أرضية الممر. لم يعرف مينورو ما إذا الدماغ الإلكتروني داخل الجينويد قد تم تجميده، مما يمنع التحكم في الجسم، لكن من الواضح أن دمية الطفيلي توقفت عن العمل.
لكن في الفترة القصيرة منذ آخر فحص لها، توقف إرسال البيانات من جميع السفن الثماني التي أرسلتها قاعدة نيغاتا.
ظل باب الغرفة مفتوحا، لكن مينورو لم يشعر بدعوى للدخول. ليست هناك علامات على أن شخصا ما سيغادر، لهذا سيغلق مصيره فقط بالإنتظار، إلى أن يتمكن تاتسويا أو سحرة الحراسة من العودة.
علم تاتسويا و يوكا من تقرير فوميا إلى مايا، لكن بغض النظر عن المكان الذي علما منه، فقد عرف كلاهما أن مينورو قد سرق دمى الطفيليات من عائلة كودو.
ليس لدى مينورو ثقة كبيرة في أن الطفيليات في جزيرة مياكي ستؤخر تاتسويا لفترة طويلة، فرصة هزيمتهم له هي صفر. العدو الرئيسي بالنسبة إلى مينورو هو الوقت، أمر دمى الطفيليات الثلاثة المتبقية بالدخول. ثم، مع تركيز كل قوته في {الباريد} و {خطوة الشبح}، تبعها.
“مرحبا يا تاتسويا-سان. هاي فوميا! تاتسويا-سان ينتظر. أسرع و اخرج بشكل أسرع!”
عندما دخل، سمع همسا:
أُجبر كاتسوتو و مرؤوسوه على حماية المدنيين من الطفيليات.
“{كوكيتوس}.”
عندما أصبحت فيغا طفيلية، زاد معدل تنشيطها بشكل كبير. الآن، مع طبيعتها الحقيقية التي تتجلى بالكامل، زادت السرعة أكثر، لكن…
شعر مينورو مرة أخرى بعالم الجليد الصامت الهامد. تم تجميد وهم {الباريد}. {خطوة الشبح} أصبحت عديمة الفائدة. إذا لم يحمي مينورو نفسه بسحر {الباريد}… عرف بشكل حدسي أن جسده … لا، روحه ستتجمد. سقطت دمى الطفيليات، دون أي حماية من هذا القبيل، على الأرض دون أي علامة على حدوث ضرر خارجي.
هربت ثلاثة طفيليات من مسار السيارة الهوائية من خلال تعزيز قفزتهم بسحر الحركة. يمكن أن يقول تاتسويا أنهم طفيليات من نجوم الدرجة الأولى بنظرة واحدة فقط باستخدام {البصر العنصري}.
عندما أصبحت الدمى الأنثوية المقاتلة دمى عادية هامدة، وجد مينورو نفسه – متجمدا – في مواجهة ميوكي الهادئة.
صوت يوكا مضطرب إلى حد ما.
ميوكي لم تتحرك.
“آرا~ تاتسويا-سان. عمل جيد.”
مينورو لم يستطع التحرك.
اتخذ سحرة فرقة الدفاع مواقع ليستطيعوا تنشيط سحر الحاجز في أي وقت، لكن كما لو ردا على هذا، أطلقت السفينة المشبوهة قنابل أثناء اقترابها من الساحل من على بعد 4 كيلومترات. لم يتم إعطاء هذه الطلقات السرعة من شيء مثل قاذفة قنابل يدوية أو قاذفة لهب، بل تم فعل هذا بواسطة سحر الحركة. القنابل صغيرة لكنها عديدة، تحت هذا الوابل من القذائف المتفجرة، أنشأ أعضاء سرب الدفاع حواجز سحرية.
ميوكي هي أول من تكلم.
هذا السلاح هو بندقية جسيمات مشحونة. المبدأ مختلف تماما عن بريوناك لينا، أسوأ في القوة من بريوناك. لكن…
“يا له منظر من قبيح للعين.”
“مينامي-تشان، هل لي أن أدخل؟”
قالت ميوكي و لوحت بيدها اليمنى. دفعت دمى الطفيليات التي سقطت على الأرض إلى زاوية الغرفة.
فيغا ليست الوحيدة التي فوجئت بسحر التخفي المعطل فجأة.
“ماذا فعلتِ، الآن فقط…؟”
◊ ◊ ◊
سأل مينورو و هو يئن. من الواضح أنه لا يسأل عن سحر الحركة الذي استخدمته ميوكي لتحريك الدمى. فهمت ميوكي هذا أيضا و أجابت على السؤال الحقيقي.
وضع فوميا دمية كوكيشي أمام كرة الختم، جلس على السجادة، مد يده إلى الـ CAD، محطة متنقلة طويلة و ضيقة في حزامه.
“{كوكيتوس}، السحر الذي يجمّد العقل. ورقتي الرابحة.”
وقفت زوي سبيكا بجانب ريغولوس على مقدمة السفينة. ذراعها اليمنى إلى الأمام، مشيرة مباشرة إلى لينا، بصدد تنشيط سحر {المقسم الجزيئي}.
إجابة ميوكي باردة، لكنها لم تحتوي على أي عداء.
تم تحويل البيانات الناتجة إلى تسلسل تنشيط قبل إرسالها إلى حجر التعريف. قام حجر التعريف بتحويل البيانات إلى إشارة سايون و أطلقها.
“السحر الذي يجمّد العقل …؟”
عند إنشاء رأس جسر، سيكون التحدي الرئيسي هو ضمان التفوق الجوي، لكن هذه ستكون مشكلة في كل مكان. احتمال الهجوم هذا مشكلة خطيرة بالنسبة لليابان، لأنه على الرغم من الهجوم الذي وقع قبل خمس سنوات، ليس هناك سوى وحدة دفاع صغيرة واحدة منتشرة هناك.
تمتم مينورو مذهولا. لم يستطع تصديق الأحداث التي وقعت عند دخوله الغرفة، و سؤاله يسأل حقا “ماذا يعني هذا؟!”، لكن ميوكي لم تجب على هذا السؤال.
عضت لينا شفتها بأسف.
“مينورو-كن. هذا سوء تقدير منك.”
صوت يوكا مضطرب إلى حد ما.
“سوء تقدير؟”
حاولت مينامي تنشيط سحر الحاجز.
“أنت تعتقد أنني أضعف من تاتسويا-ساما، أليس كذلك؟”
لقد مزق سحر تحصين البيانات حول الطفيليات بسرعة كبيرة بحيث لا يمكن إدراكها.
“……”
“سنتدخل في عملية العدو. قبل أن يهاجم بيزوبرازوف بسحر {قنبلة الضباب}، ستضربهم بسحر {انفجار المحيط} يا ماساكي”.
لم يمتلك مينورو أي إجابة.
ركز تاتسويا السايون داخل جسده قبل إطلاقها إلى الطفيلي. هاجم من جميع الجوانب الستة، من الأمام و الخلف و اليسار و اليمين و الأعلى و الأسفل.
“أنا أضعف من تاتسويا-ساما.”
ركز تاتسويا السايون داخل جسده قبل إطلاقها إلى الطفيلي. هاجم من جميع الجوانب الستة، من الأمام و الخلف و اليسار و اليمين و الأعلى و الأسفل.
ابتلع مينورو اللعاب عن غير قصد. لم يعد متجمدا بسبب صدمته بعد سحر ميوكي، بل بسبب التوتر الذي جلبته كلماتها.
“من أجل الهروب. منكم أنتم يا مثيري التمرد.” أجابت لينا بهدوء. على الرغم من أن قلبها احتدم تجاه دينيب، إلا أنها قمعت مشاعرها و جمعت إرادتها في قبضة.
“لكن أنا هي العدو الطبيعي للطفيليات. في معارك مثل هذه… أنا أكثر ملاءمة.”
اتصلت ميوكي بالأمن الداخلي، ظهرت يوكا على الشاشة الصغيرة للمحطة.
قالت ميوكي. اختفى آخر ما تبقى من الودية في نبرتها و هي تقول كلماتها التالية.
اعتقد ريغولوس أنه هو الذي فقد التركيز، و لم يدرك أنه ليس الشخص الذي يتحكم في التعويذة.
“يمكنني قتل الجسد الحقيقي للطفيلي.”
عندما هربت لينا لأول مرة، تم أخذ الـ CAD الخاص بها. عندما طلبت من تاتسويا إعادته، استجاب تاتسويا بإعطائها CAD جديد من أحدث طراز، لينا راضية عن هذه النتيجة. ليس لديها أي سبب للشكوى لأن الـ CAD الجديد الذي قدمه تاتسويا أكثر كفاءة من الذي لديها في الأصل، لكنها لا تزال غير راضية قليلا، أثناء فرارها من الـ USNA، تركت سلاحها “بريوناك” في مستودع أسلحة النجوم. لم تستطع أخذ الجهاز في مهام دون إذن من هيئة الأركان العامة، لهذا لم تستطع بطبيعة الحال اصطحابه إلى اليابان، لكن عندما ينفصل المرء عن شيء يحبه، يبدأ قلبه في الألم. مجرد قضاء أسبوع واحد هادئ في الجزيرة كاف لجعل لينا تفتقد حبيبها بريوناك.
الطفيليات هي شكل من أشكال الحياة الروحية، لا تستطع مقاومة {كوكيتوس}.
الأجسام الأساسية (الدمى) لدمى الطفيليات عبارة عن آلات جينويد مصنوعة في الأصل للإستخدام العسكري، لكن هذه الدمى ترتدي ملابس غير رسمية. لكل منهم سروال بطول الكاحل مع العديد من البلوزات و القمصان و السترات الصيفية.
“السحر الذي يجمّد العقل… السحر الذي يجمده حتى الموت؟” سأل مينورو.
طار تاتسويا، متجاهلا قواعد الطريق و الحركة الجوية، من الطريق العام مباشرة، لكن الشرطة لم تكلف نفسها عناء إيقافه و لم يتم إرسال أي مطاردة. السيارة، المسجلة كسيارة عادية و ليست طائرة، ليست بحاجة إلى إبقاء قناة الراديو للطائرات مفتوحة من أجلها. إلى جانب حقيقة أن مروحيات الشرطة لم تستطع مواكبة السيارة الجوية و سلاح الجو ليس على وشك إرسال مقاتلين لمطاردة سيارة بدأت في الطيران من الطريق الرئيسي، حتى لو تمت محاولة المطاردة، فلن ينجحوا. بعبارة أخرى، ليس لدى وكالات القانون الوسائل اللازمة لإصدار الأمر أو وقف المطاردة سواء أرادت هذا أم لا.
“{كوكيتوس} هو السحر الذي يوقف العقل.”
“علامات مينورو-كن ضبابية للغاية. يبدو أنه يتنكر باستعمال كل من {الباريد} و {خطوة الشبح}”.
من الناحية المادية، من المستحيل تحقيق الصفر المطلق، تنتقل الحرارة من حرارة أعلى إلى حرارة أقل، لهذا عندما تقترب المادة من الصفر المطلق، لا يمكن إزالة الحرارة لفترة طويلة. لكن سحر {كوكيتوس} الذي تستعمله ميوكي يستطيع أن يجمد العقل تماما، و بمجرد تجميده، لا يمكن أبدا تحريك العقل مرة أخرى.
تم تحويل البيانات الناتجة إلى تسلسل تنشيط قبل إرسالها إلى حجر التعريف. قام حجر التعريف بتحويل البيانات إلى إشارة سايون و أطلقها.
“الصفر العقلي المطلق…؟” سأل مينورو، لا يزال يكافح لقبول الأحداث.
تقدم إلى الأمام في خطوط متعرجة، مستخدما الماء كسطح لمنع لينا من التصويب. إذا استطاعت لينا استخدام بريوناك، محاولاته للتهرب ستكون عديمة الفائدة، تستطيع لينا التحكم في بلازما بريوناك حتى بعد إطلاقها، لهذا من المستحيل التهرب ما لم يتحرك المرء بسرعة أسرع مما يمكن أن تتبعه لينا. لكن بندقية الجسيمات أرسلت شعاعا فقط في خط مستقيم، لهذا مهارات الإطلاق المتقدمة بالبندقية ضرورية، مهارات لا تمتلكها لينا.
“العقل بدون روابط مادية، بدون جسم مادي، لا يمكنه الحفاظ على جسده المعلوماتي و سيختفي في النهاية… في نهاية المطاف سيتوقف عن الوجود.”
تم تدمير السحر الذي يحمي جسدها.
“……”
فُتح باب السائق… و هبط تاتسويا في ساحة معركة جزيرة مياكي مرتديا البدلة الحرة.
مرة أخرى، أصبح مينورو في حيرة من أمره. ميوكي تقول الحقيقة. أُجبر مينورو على الإعتراف بأنه أخطأ في الحسابات. قيادة تاتسويا بعيدا ليست كافية…
“مينامي-تشان مع مينورو-كن الآن!”
عند التخطيط لتحويل الإنتباه، توجب عليه قيادة ميوكي بعيدا.
بعد إعداد التعويذة، أرسلها مينورو إلى ذهن أركتوروس. دخل تسلسل سحر التداخل العقلي الذي أعده خلال الساعات القليلة الماضية في جسم معلومات بوشيون أركتوروس من خلال جسم معلومات السايون الذي يربط الجسم المادي بالعقل.
“مينورو-كن. أرجوك اذهب من هنا.”
“مينورو-كن. هذا سوء تقدير منك.”
“هاه؟!”
“هذه السفينة هي سفينة نقل تابعة للبحرية الأمريكية.”
مينورو ليس الوحيد الذي فوجئ بهذا الإقتراح. لم تستطع مينامي، التي تشاهد و تسمع من جانب ميوكي، إخفاء دهشتها.
“لقد تمكنوا من الإقتراب باستخدام سحر التخفي من الحدود الداخلية للمياه المجاورة دون أن يتم اكتشافهم!؟”
“القبض عليك… هذا عمل تاتسويا-ساما. أما بالنسبة لي، تكفيني حماية مينامي-تشان فقط”.
ركض تاتسويا شرق الجسر مطاردا فيغا التي سقطت في الماء. بعد إصابتها برصاصة السايون الخارقة للدروع من تاتسويا، كشفت فيغا عن الطبيعة الحقيقية للطفيليات.
“……”
أربع سفن مع قاذفات صواريخ مضادة للطائرات و مضادة للسفن.
“اهرب يا مينورو-كن. أنا لن أطاردك”.
عبست دينيب في شك عندما رأت أحد الأشخاص تنتظر على الشاطئ. لم يؤثر الجنس على القدرة السحرية، لهذا ليس من غير المعتاد أن تقف ساحرة على الخطوط الأمامية في المعركة، لكن العدو التي ترتدي بدلة مدرعة و تحمل ما يشبه قاذفة قنابل يدوية جذبت انتباه دينيب. ليس لأنها امرأة، لكن لأن السلاح أثار بعض ذكريات دينيب، هي متأكدة من أنها تعرفت عليه.
حتى بدون هدف مناسب، مينورو متأكد من أن ميوكي تقول الحقيقة.
“تاتسويا، اذهب.” تحدثت لينا أولا. “سأعتني بالأمر هنا. أنت أسرع في الذهاب إلى ميوكي.”
إذا تراجع، فسيكون قادرا على الهروب، وجد مينورو نفسه يفكر في هذا الفعل، مهما اعتبرناه فعلا جبانا. لكن…
التقطت كاميرا مثبتة عليها جزيرة مياكي، و بدون إبطاء، اتجه تاتسويا نحو الساحل الشمالي الشرقي الذي أصبح الآن ساحة معركة. لم يكلف نفسه عناء استخدام المدرج في المطار و هبط مباشرة على الطريق الذي يمتد على طول الجسر حيث المعركة تخاض.
“…لا أستطيع”.
محاطا بالجدران، أنشأ الطفيلي قذيفة في محاولة لحماية جسم معلومات البوشيون، لكن الجدران أكلت القشرة بسرعة، و اخترقتها. محاصر، تقلص الطفيلي و تصلب، و اختلط مع الجدران.
لم يستطع مينورو قبول عرض ميوكي.
“ما هي التهمة؟”
“جئت إلى هنا لمساعدة مينامي-سان. لا أستطيع التراجع من أجل مصلحتي الخاصة.”
لم يتم تجميد الطفيلي جسديا فقط.
أدرك مينورو أنه أحمق، لكنه ليس متأكدا من أنه سيحصل على فرصة أخرى “لإنقاذ” مينامي.
السلاح الناري الذي تحمله لينا يحتوي على خزان سميك، مثل قاذفة قنابل يدوية، لكن الفوهة أشبه ببندقية من العيار الكبير، و هذا أعطى السلاح مظهرا غريبا، مع خزان سميك بشكل غير عادي لما بدا أنه أكثر من بندقية. أصبح السلاح أكثر غرابة بسبب عدم وجود لولبيات داخل الخزان، مما أعطى السلاح بعض التشابه مع بندقية.
(…ربما هذه هي الفرصة الأخيرة…)
ركز مينورو سحره على البقاء مختبئا، شق طريقه نحو المدخل الرئيسي للمستشفى دون أن يتم اكتشافه. انضمت إليه هناك أربع دمى طفيليات تجاوزت حراس عائلة جومونجي. فجأة، خرج حوالي 10 سحرة من المستشفى.
(…إذا هربت الآن، فلن أتمكن بعد الآن من الوصول إلى مينامي…)
توصل تاتسويا على الفور إلى هذا الإستنتاج. لقد أخطأ في الإعتقاد بأنه منع دخول تعزيزات النجوم إلى اليابان.
مينورو لم يسمح له منطقه باتخاذ خيار حكيم.
“{كوكيتوس} هو السحر الذي يوقف العقل.”
“…فهمت. أنا آسفة.”
مينورو لم يستطع التحرك.
أشارت ميوكي بيدها اليمنى نحو مينورو. سحر {كوكيتوس} ليس بحاجة إلى إشارة. إنها تعطي مينورو الفرصة لتغيير رأيه، في محاولة لدفعه من خلال الترهيب. ميوكي ليست قلقة بشأن هجوم مينورو ردا على هذا. لقد شعرت أن {كوكيتوس} قبل قليل أثر على مينورو، لهذا تدهورت قدراته السحرية مؤقتا.
لم تجب ميوكي باسم من أتى لأن مينامي اكتشفت هذا بالطبع: يمكن أن يكون مينورو فقط.
لكن مينورو لم يهرب.
لم يساعد ريغولوس و الآخرين لأنهم طفيليات. لقد ساعدهم لأن أفعالهم ستمنحه فرصة اختطاف مينامي. لكن المساعدة سارت في كلا الإتجاهين، على الرغم من قلة الشعور، إنها علاقة مفيدة للطرفين، و هذا لم يتغير.
اختفت كل مشاعر ميوكي من وجهها، وقفت و ذراعها ممدودة. لكن قبل أن تقوم بتنشيط {كوكيتوس} مباشرة، صرخت مينامي.
كل ما تبقى هو انتظار اللحظة مناسبة. مينورو يأمل في أن ينجح تخريب محطة المفاعل النجمي جزئيا على الأقل، لأنه بحاجة إلى إلهاء جيد.
“من فضلك توقفي!”
“أنا لست سيريوس هنا.” قالت لينا بينما تغيرت نبرتها. “لكنني لن أراقب أخطاء رفاقي بصمت.”
مينامي دعت ميوكي للتوقف و ركضت أمام مينورو، غطته و هي تمد ذراعيها إلى الجانب. لقد اعترضت طريق ميوكي للدفاع عن مينورو.
يعمل بريوناك بناء على نظرية FAE، لكن تاتسويا أكد إلى لينا أنه يفهم النظرية. اعتقدت لينا أن فريق العلماء في الجزيرة سيكون قادرا على إنشاء نسخة من بريوناك تحت إشراف تاتسويا، لهذا اقتربت من مطوري الـ CAD بناء على فرصة ضئيلة في تحقيق رغبتها الأنانية و إنشاء بديل لسلاح بريوناك من أجلها. أتت إلى مركز التطوير بهذه النية، لهذا اليوم أيضا، استجابت بحماس لطلبات المطورين على أمل أن تأتي الفرصة حتى تتمكن من جعلهم ينشؤون سلاحا لها. لكن في خضم عملها…
“مينامي-تشان، ماذا تفعلين…” تمتمت ميوكي مندهشة. عيناها مفتوحتان. تجمدت في مكانها، لكنها تعافت بسرعة.
لم يتداخل سحر لينا مع مجال الجاذبية، لقد استبدله، و أعاد المنطقة إلى وضعها الطبيعي. باستخدام سحر التحكم في الجاذبية، يمكن مرة واحدة تغيير اتجاه قوة الجذب دون تغيير خصائصها، و إذا سحر فيغا قد غير فقط حركة الجاذبية، فلن يمتلك سحر لينا المضاد أي تأثير.
لم تحاول إقناع مينامي. مينامي نفسها لم تفهم لماذا تفعل ما تفعله.
“مينامي-تشان، هل لي أن أدخل؟”
…أيضا، ليس من الواضح كيف سيتصرف مينورو.
“في هذه الحالة، ربما تعرفين أيضا أين كودو مينورو الآن؟” سألت يوكا من أجل المضي قدما.
بدأت ميوكي في تنشيط {كوكيتوس}، لكنها اضطرت إلى مطالبة مينامي بالتوقف بدلا من هذا.
التفتت لينا نحو تاتسويا و تحدثت بصوت مكتئب. نظر تاتسويا بصمت نحوها و طلب منها المتابعة.
“مينامي-تشان، لا تفعلي!”
بندقية الجسيمات فعالة بما يكفي لإثارة لينا و جعلها تنسى الموقف المحبط للحظة.
حاولت مينامي تنشيط سحر الحاجز.
“هل هذا السايون المفرط من محاولة تنشيط سحر واسع النطاق؟ لكن للحصول على هذا القدر من القوة، يجب أن يكون المصدر هو سحر من الدرجة الإستراتيجية…”
“ميوكي-ساما، من فضلك! توقفي!”
“حافظ على المشهد في هذا الوضع.”، قال كيتشيجوجي و أخرج محطة معلومات أخرى.
“لماذا…”
تم محو جسدها المادي.
لم تعرف ميوكي ماذا تفعل، إذا استخدمت السحر، فستفعل مينامي أيضا. يمنع سحر مينامي الأحداث الجسدية، لن يستطيع إيقاف {كوكيتوس}. لكن منطقة حساب مينامي السحري محمومة، إذا حاولت استخدام السحر مرة أخرى… هذا يمكنه أن يحرمها من حياتها.
(لم تتبقى سوى ميوكي-سان…؟)
“مينامي-سان، أنا آسف!”
هذا السلاح هو بندقية جسيمات مشحونة. المبدأ مختلف تماما عن بريوناك لينا، أسوأ في القوة من بريوناك. لكن…
استغل مينورو تردد ميوكي. مد يديه حول خصر مينامي و قفز معها، منزلقا في الهواء نحو الدرج.
“تحسنت مهارتك السحرية بشكل كبير بعد إعطائك تسلسلا واحدا من السحر؟”
تبعته ميوكي بسرعة خارج الجناح، لكنها توقفت عندما رأت نظرة مينامي من فوق كتف مينورو.
التوقيت المحلي: 8 يوليو، بعد الظهر. ماساكي و كيتشيجوجي في جزيرة سادو.
ميوكي إذا هاجمت مينورو، فإن مينامي ستدافع عنه. ميوكي تخشى العواقب التي قيدت تفكيرها.
تاتسويا، الذي يتابع الوضع الحالي من خلال عمليات نقل البيانات و الإتصالات العسكرية، أطفأ شاشة الحائط و وقف.
هرب مينورو من المستشفى عبر نافذة الهبوط، لكن ميوكي لم ترى هذا.
“أعتذر!”
ركضت عائدة إلى الجناح، بعد ارتكاب العديد من الأخطاء أثناء تشغيل المحطة، تمكنت أخيرا من الإتصال ب تاتسويا.
سرعان ما سحبت يوكا تميمة أخرى، لكن الطفيليات استطاعت الشعور بالخطر و هاجمت يوكا بسحر البرق.
◊ ◊ ◊
(…ربما هذه هي الفرصة الأخيرة…)
“أوني-ساما، مينامي-تشان …!”
تاتسويا ممتن للمساعدة، لكنه فهم سبب بقاء يوكا.
أعادت صرخة ميوكي اليائسة التوتر إلى قلب تاتسويا.
“كم من الوقت ستسغرقون لتحضيرها؟”
“ميوكي، ماذا حدث؟” سارع إلى السؤال، محاولا أن يهدأ و يكبح الخوف الذي جاء مع التوتر.
حقيقة أن هانابيشي قد أقام اتصالا رغم الوضع الحالي أعطى تاتسويا فكرة تقريبية عما حدث.
“مينامي-تشان مع مينورو-كن الآن!”
استخدم كيتشيجوجي محطة كمبيوتر لوحي متصلة عن طريق الكابل بالشاشة و وحدة التحكم لضبط الصورة التي تعرضها نظارات ماساكي.
“استطاع اختطافها!؟” هتف تاتسويا.
سوف يدعمون الهبوط من خلال القيام بهذا.
“نعم! لا!”
لدى كلا الجانبين غواصات ربما قد اكتشفت بعضها البعض في مكان ما تحت الماء.
رد ميوكي بلا معنى على الإطلاق. من الواضح أنها قلقة للغاية.
بمجرد أن شعرت لينا بتأثير رصاصة الليزر، أزالت الدرع و حددت موقع ريغولوس. على بعد حوالي كيلومتر واحد من الساحل على قوس سفينة ميدواي. بمجرد أن وجدته، أعادت درعها.
“ميوكي، سأعود في أقرب وقت ممكن.”
حتى هذه النقطة، كل شيء يسير وفقا لتوقعات تاتسويا، لكنه في هذه المرحلة أخطأ في التقدير.
تاتسويا لم يستجوب ميوكي.
“ما هو الحجم؟” سألت لينا.
“هل تسمعين يا ميوكي؟ سأعود إليك.”
تلقى تاتسويا مكالمة طوارئ من المنزل الرئيسي بينما هو في غرفة الأمن في طابق مينامي. إنه خط طوارئ خاص و ليس خط الهاتف المعتاد، بينما تاتسويا على علم بوجود النظام، لم يتوقع أنه سيتم استخدامه للتواصل معه.
“…نعم.”
أقنع مينورو نفسه بهذه الحجة و ركز الآن بشكل كامل على المستشفى.
قللت كلمات تاتسويا من ذعر ميوكي، قليلا فقط.
“مينورو لم يعد يقلل من شأننا.” أجاب تاتسويا بشكل غامض.
“ميوكي. سأقطع الآن.”
عندما دخل، سمع همسا:
“نعم، حسنا!”
◊ ◊ ◊
بعد الإنتهاء من محادثته مع ميوكي، نظر تاتسويا إلى لينا.
◊ ◊ ◊
“تاتسويا، اذهب.” تحدثت لينا أولا. “سأعتني بالأمر هنا. أنت أسرع في الذهاب إلى ميوكي.”
كما قالت يوكا في وقت سابق، انتظرت تاتسويا في غرفة الحراسة.
“سأعتمد عليك يا لينا.”
على الرغم من أنهم ضد الذخائر الخفيفة، إلا أن المدافعين حافظوا على الحواجز السحرية على فرصة وجود قنبلة حقيقية بين القذائف الخفيفة.
دون أن يقول أي شيء إلى أياكو أو فوميا، ركض تاتسويا إلى السيارة الهوائية. طارت إلى الأمام بمجرد أن جلس في مقعد السائق، استدارت أياكو إلى الصوت.
توصل تاتسويا على الفور إلى هذا الإستنتاج. لقد أخطأ في الإعتقاد بأنه منع دخول تعزيزات النجوم إلى اليابان.
بينما أياكو و لينا و هيوغو يراقبون بصمت، طارت السيارة الزرقاء الفاتحة نحو طوكيو.
انزعج تركيز مينورو بسبب الإرتفاع المفاجئ لموجات السايون الناشئة عن {انفجار المحيط} الذي استعمله ماساكي. يجلس حاليا في شاحنة متوقفة على بعد كيلومتر واحد من مستشفى مينامي في تشوفو، في انتظار فرصة مع الحفاظ على سحر التخفي في سفينة ميدواي من خلال ريغولوس.
(يُتبع في أرك “المطاردة”…)
“أنا لا أشك في فردية الطفيليات، لكننا، الطفيليات، أجزاء من الكل. بعبارة أخرى، أنا أتحدث عن تقسيم العمل”.
“إذن أنت تخطط لإشراك المدنيين في هذا؟!”
