الإنقاذ - الفصل 9
الفصل 9 :
تم تغيير الساعة على حاملة الغواصات التي تعمل بالطاقة النووية، فرجينيا، إلى التوقيت المحلي للوجهة.
“…حسنا. إذن سأذهب معك.”
و الآن أظهرت هذه الساعة الخامسة مساء. غادر تاتسويا المقصورة و توجه إلى السطح، برفقة جندي الحراسة (المراقبة) المعين له.
لينا سألت ميوكي، التي تقف بجانب النافذة و تنظر خارج الغرفة في مبنى سكني في الجزء الغربي من الجزيرة.
لم يمنعه أحد من دخول السطح.
سقطت الأسلحة إلى أشلاء على سطح المبنى، حتى قبل أن يتاح لأحدهم الوقت لإطلاق النار.
“تاتسويا.”
حوّل عدد لا يحصى من الذئاب السوداء أنيابها إلى قلب تاتسويا.
على العكس، التفت إليه قبطان السفينة، العقيد مايكل كورتيس، و خاطبه بشكل ودود للغاية.
اختفت المدافع الآلية و الليزر ببساطة دون أن تترك أثرا، و اختفت قاذفات الصواريخ كما لو تم اقتلاعها.
إنه ابن أخ وايت كورتيس، مساعد تاتسويا الأكثر نفوذا خلال هذه المهمة. لكن القبطان كورتيس أحب تاتسويا حتى بدون كل هذا.
“مقبول.”
“سنصل إلى جزيرة ميدواي في غضون ساعة تقريبا.”
بعد هذا، استخدم تاتسويا السحر لتدمير قفل باب زنزانة كانوبس.
“أنا أرى. كل شيء يسير وفقا للجدول الزمني.”
أدركت لينا بسرعة ما تعنيه ميوكي.
جاء تاتسويا إلى السطح لتأكيد وقت بدء العملية، لكن القبطان أجابه قبل أن يتمكن من السؤال.
من الواضح أن مينورو لديه سبب. سبب مقنع و لا يقاوم.
“التحضير لن يستغرق الكثير من الوقت. ماذا عن محادثة و فنجان قهوة؟”
ربما حدثت بعض النزاعات الكبرى بين مينورو و جيش الـUSNA. ربما آثار المذبحة في هذه القاعدة نتيجة لصراع خطير بين مينورو و جيش الـUSNA.
كما قال الكابتن كورتيس، يجب ألا يستغرق التحضير للطلعة أكثر من ثلاثين دقيقة.
“كل شيء في العالم نسبي. لا شيء ينتهي في لحظة. حركة سلاح المشاة الطائر “فورية” بمعنى أنها تتجاوز سرعة استجابة الوحدات الأرضية. تظهر وحدة قوية فجأة أمامك مباشرة و تغيّر الموقف في ساحة المعركة. بالنسبة لقادة الخطوط الأمامية، لا يوجد كابوس أكثر فظاعة من هذا. و إذا تعلق هذا أيضا بجندي واحد فقط، فلا يمكن تطبيق الفطرة السليمة العادية عليه على الإطلاق. لأن هذا مثل الحرب ضد سوبرمان. في هذه الحالة، تصبح جميع التدابير المعدة عديمة الفائدة و تحتاج إلى التوصل إلى تدابير جديدة من الصفر.”
“نعم، بكل سرور.”
تبين أن هذا القبطان، بطريقة أو بأخرى، يروق إلى تاتسويا. لولا هذا الموقف، لأراد مقابلته وجها لوجه.
ليس لدى تاتسويا أي سبب للرفض.
“حتى لو لم أرى الهدف بصريا، فيمكنني حينئذ “تحليله”، إذا عرفت ما أتعامل معه.”
ابتسم القبطان، اتصل بمساعده الأول و أبلغه أنه سيغادر السطح لفترة قصيرة.
“حتى سلاح الفرسان لم يستطع الإنتقال على الفور من حافة ساحة معركة إلى أخرى. استخدام الدراجات النارية لا يساعد كثيرا أيضا. على الرغم من تطوير العديد من الأجهزة الأخرى التي تزيد من قدرة المشاة على المناورة، لكن بما أنها مقيدة بالحركة على الأرض، في النهاية، كل هذه الأدوات مجرد بديل للخيول. لقد اخترق سحر الطيران هذا القيد.”
نتيجة لهذا، القبطان كورتيس قاد تاتسويا إلى مقصورة القبطان.
أخذهما المصعد الذي نزل بسلاسة إلى مقطورة ذات سكك حديدية، بدت كأنها مقطورة كهربائية للنقل العام.
مقصورة القبطان في فرجينيا فسيحة لدرجة أنك لن تعتقد حتى أنك داخل غواصة. قبل الحرب، كانت فرجينيا نفسها حاملة طائرات عملاقة عادية تعمل بالطاقة النووية و مساحتها الداخلية ذات أبعاد مناسبة.
سقطت الأسلحة إلى أشلاء على سطح المبنى، حتى قبل أن يتاح لأحدهم الوقت لإطلاق النار.
جلسا على طاولة مقابل بعضهما البعض، أعد القبطان شخصيا القهوة لكل من نفسه و تاتسويا. على الرغم من أن القهوة تم تخميرها آليا، إلا أن مذاقها ممتاز. إنه معالج قهوة أوتوماتيكي بالذكاء الإصطناعي. الرأي القائل بأن القهوة المخمرة آليا تفقد طعمها ربما يعتبر تحيزا.
على الرغم من أن مينورو سأل، إلا أنه فهم بطريقة ما ما أراد ريموند قوله.
“تاتسويا، لقد حان الوقت.”
أصبح شكل المدمرة غير واضح.
“نعم. لا أعرف حتى كيف أشكرك أنت و عضو مجلس الشيوخ.”
“على ما يبدو، أنا أيضا لم يعد بإمكاني البقاء هنا. دعنا نهرب معا.”
“أفهم أنك أردت إعطاء الأولوية لجزيرة بيرل و هيرمس، لكن …”
كما لو لم ينتبهوا إلى الرفاق الذين فقدوا استعدادهم القتالي، أرسل جنديان من الصف الثاني أسطوانات إلى تاتسويا، شبيهة بالمصابيح الكهربائية الكبيرة.
نبرة القبطان كورتيس اعتذارية بعض الشيء. من الواضح أنه شخص مخلص و لطيف.
◊ ◊ ◊
“… لقد اتفقنا بالفعل على كل شيء في البداية.”
“لهذا أريد أن أعرف كيف ستنتهي قصتك. و أريد أن تكون لهذه القصة نهاية سعيدة.”
تاتسويا يعني “لا تقلق بشأن أي شيء”.
“أنا أرى.”
“نعم. هذه هي الصفقة. لهذا لا تحتاج إلى الحد من قدراتك.”
تم تدمير سحر {عكس الإتجاه} الثاني بواسطة تاتسويا و وصلت القنبلة إلى المنطقة فوق رؤوس الجنود.
قال القبطان و ابتسم على نطاق واسع.
انتشر مجال تعديل الظاهرة من كفه ليحلل الرصاصة التي طارت إليه من الجدار المقابل له.
مع هذه الابتسامة الصادقة، حتى تاتسويا رفع زوايا شفتيه قليلا.
“سيكون هذا مشكلة.”
“بالإضافة إلى هذا، أستطيع أن أرى من مسافة قريبة القدرات القتالية لمطور سحر الطيران. أنا متحمس للغاية.”
“مِن الأكبر؟”
امتلأت عيون القبطان بالعاطفة التي تحد من حماسته.
انحنى تاتسويا قليلا ردا على اقتراح كاتسوشيغي.
“سلاح المشاة الطائر و المعدات العسكرية الطائرة هي ثورة في التكنولوجيا العسكرية. بوجود سحر الطيران، حتى أساليب الحرب نفسها بدأت تتغير. وجود السحرة في الحرب سوف ينمو فقط. في الوقت نفسه، تفكير الضباط القادة يتغير بشكل أساسي. يشرفني أن أتواجد على مسرح هذه التغييرات. بالنسبة لي، كرجل عسكري، هذه نعمة لا تقدر بثمن.”
رفع تاتسويا خوذته و أجاب على تهنئة كاتسوشيغي.
“ما أحاول القيام به هو معركتي الشخصية. لم أعتقد أن هذا سيفيد شخصا ما من وجهة نظر تكتيكية.”
لم يتجمد هذان الإثنان في ارتباك. كانوبس سحب ألغول من المقعد الخلفي، وضعه على كتفه و ركض إلى السيارة الهوائية.
“لا، نحن هنا لتغيير وعينا بما يحدث. “المعركة” هي شأن جماعي. لا يمكن مقارنة قوة الفرد بقوة مجموعة من الناس. لم يتغير هذا المبدأ، حتى عندما تم استخدام السحر في المعركة. “المحاربون الذين يقارنون بآلاف الرجال” موجودون فقط في الخيال. حتى أبرز الجنود تصبح حركتهم محدودة.”
لكن ليس هذا هو الوقت الذي يمكن للمرء فيه أن يُعجب بسعادة. إذا ربطت كلمة “يوفو” التي تحدثت بها طائرة الجيش الأمريكي مع السيارة، فهذا يعني شيئا واحدا فقط – لقد تم اكتشافه.
أدرك القبطان كورتيس أنه متحمس للغاية، توقف لتناول رشفة من القهوة.
طارت رصاصة مباشرة نحو جانب تاتسويا، المنخفض على ركبة واحدة، مما أصدر صوتا حادا. بعد هذا، دون أي توقف، سقطت الرصاصة التالية على بعد خطوة واحدة من المكان الذي وقف فيه. على ما يبدو، عند التصويب، اعتمد العدو على الصدفة إلى حد ما. إذن هل الطلقة الأولى، التي أصابت الهدف مباشرة، هي صدفة أيضا؟
“حتى سلاح الفرسان لم يستطع الإنتقال على الفور من حافة ساحة معركة إلى أخرى. استخدام الدراجات النارية لا يساعد كثيرا أيضا. على الرغم من تطوير العديد من الأجهزة الأخرى التي تزيد من قدرة المشاة على المناورة، لكن بما أنها مقيدة بالحركة على الأرض، في النهاية، كل هذه الأدوات مجرد بديل للخيول. لقد اخترق سحر الطيران هذا القيد.”
ضغطت ميوكي على الزر دون تردد.
“لكن حتى بوجود سحر الطيران، لن تستطيع التحرك على الفور.”
حاول مهاجمة تاتسويا بسكين في يده.
“بالمقارنة مع وسائل النقل التقليدية، يمكن تسمية هذا الوقت للتنقل لحظة واحدة.”
دون الرد على تمتمة كانوبس، فتح تاتسويا باب غرفة أشبه بغرفة حراسة أكثر من السجن.
إنه رأي تاتسويا الحقيقي و ليس تواضعا منه. لكن كورتيس أصر على أنها “مغالطة”.
◊ ◊ ◊
“كل شيء في العالم نسبي. لا شيء ينتهي في لحظة. حركة سلاح المشاة الطائر “فورية” بمعنى أنها تتجاوز سرعة استجابة الوحدات الأرضية. تظهر وحدة قوية فجأة أمامك مباشرة و تغيّر الموقف في ساحة المعركة. بالنسبة لقادة الخطوط الأمامية، لا يوجد كابوس أكثر فظاعة من هذا. و إذا تعلق هذا أيضا بجندي واحد فقط، فلا يمكن تطبيق الفطرة السليمة العادية عليه على الإطلاق. لأن هذا مثل الحرب ضد سوبرمان. في هذه الحالة، تصبح جميع التدابير المعدة عديمة الفائدة و تحتاج إلى التوصل إلى تدابير جديدة من الصفر.”
أوضحت كلمات تاتسويا هدفه – تدمير الطفيليات.
ابتسم القبطان كورتيس، هذه المرة ابتسامة خبيثة.
“أرجو المعذرة! ميوكي-ساما، من فضلك سامحيني، من فضلك، أنا …!”
“لهذا أنا أتطلع إلى معركتك. بعد كل شيء، سيصبح هذا بمثابة نموذج لتطوير تكتيكات الإستجابة.”
السبب في تغيير تاتسويا لخططه هو الطفيليات التي “رآها” على هذه المدمرة.
◊ ◊ ◊
◊ ◊ ◊
حتى بعد أن وصلت حاملة الطائرات الغواصة التي تعمل بالطاقة النووية إلى النقطة المحددة و وقفت في وضع الإستعداد، لم يتقدم تاتسويا لبعض الوقت.
“بالمقارنة مع وسائل النقل التقليدية، يمكن تسمية هذا الوقت للتنقل لحظة واحدة.”
بدأ تاتسويا في 22 يوليو الساعة السابعة و النصف بالتوقيت المحلي. طارت سيارة هوائية يقودها تاتسويا في السماء المظلمة بعد غروب الشمس.
“…نعم. لكن الآن كل شيء على ما يرام.”
جزيرة ميدواي ليست جزيرة واحدة، بل هي تشكيل من جزيرة ساند و الجزيرة الشرقية و العديد من الجزر الصغيرة جدا. لهذا ربما من الأفضل أن نسميه أرخبيل ميدواي.
“يوفو؟”
سجن ميدواي هو منشأة كبيرة في النصف الشرقي من جزيرة ساند. رأى تاتسويا هذا الكيان بالعين المجردة بعد عشر دقائق من المغادرة.
“على ما يبدو، أنا أيضا لم يعد بإمكاني البقاء هنا. دعنا نهرب معا.”
لم تعترضه طلقات نارية مضادة للطائرات.
و تم تدمير سحره. على الرغم من أن مثل هذا التطور غير المتوقع للأحداث تسبب في حدوث ارتباك، إلا أنه استعد بما يكفي لمحاولة إيقاف القنبلة بنفس السحر مرة أخرى.
(يبدو أن نظام التخفي يظهر فعاليته.)
“كلامك صحيح …”
التحسين الرئيسي للسيارة الهوائية الجديدة هو وظيفة التخفي. تم تنفيذه على أساس آثار اصطناعية، تُستخدم أيضا في الفرن النجمي. تحتفظ الآثار بتسلسل سحر منع الكشف/التعرف، و تسمح بنشر سحر التخفي المتقدم حول جسم السيارة الهوائية، بغض النظر عن المهارات السحرية للسائق.
“نـ – نعم؟”
وقت التشغيل المستمر في هذه المرحلة من التطوير هو حوالي نصف يوم. عندما يكون إجمالي وقت التشغيل 12 ساعة، لمزيد من الإستخدام، سيستغرق الأمر 12 ساعة من التوقف.
“انتظري. أشيري إلى الإتجاه من ورائي.”
لكن يتم إعادة تعيين الحد الزمني إذا هناك توقف مؤقت لمدة 12 ساعة أو أكثر سواء تم الوصول إلى الحد الزمني أم لا. بالنسبة لهذه المهمة، هذا كاف.
“مرحبا بك مرة أخرى، يا أوني-ساما.”
هبط تاتسويا بالسيارة الهوائية على الساحل الشمالي الغربي لجزيرة ساند. من هناك، توجه نحو منشأة السجن مرتديا “البدلة الحرة”. تم تجهيز “البدلة الحرة” أيضا بوظيفة التخفي، لكنها ليست جيدة كما هو الحال في الطراز الجديد للسيارة الهوائية، التي تم استخدام آثار اصطناعية فيها. عندما حاول تاتسويا التحليق فوق السياج العالي الذي يحيط بأرض السجن، انطلق إنذار خارق فجأة.
“شكرا، هذا سوف يساعد.”
بدأ البرج المثبت على سطح السجن في الدوران.
“هنا.”
سمع تاتسويا من عائلة ميتسويا أن الأسلحة الوحيدة في سجن ميدواي هي قاذفات نارية و الأسلحة الشخصية للجنود. لكن الآن هناك شيء آخر يدور، يستهدف تاتسويا . مباشرة..
نظرت مينامي حولها إلى قاعدة بيرل و هيرمس من نافذة مقعد الراكب.
(مدفع ليزر نبضي!)
“هيا قد السيارة.”
إنه مدفع ليزر مضاد للطائرات، يتجاوز استخدام المشاة.
“لم تتم ملاحظة أي ضرر جسيم.”
لم يمتلك تاتسويا الوقت للإعتقاد بأنه ربما تم خداعه.
“جميع طائرات F-141 المرسلة توقفت عن الإستجابة.”
قام بتنشيط سحره بالضبط في نفس اللحظة التي تعرف فيها على نوع السلاح.
انتظرت لينا في المصعد.
قبل لحظة من تمكن مدفع الليزر النبضي من إغلاق هدفه على تاتسويا، اختفى البرج و تناثرت خلفه ومضات البرق.
ركض شاب نحيف ذو شعر أحمر قصير إلى كانوبس. إنه رالف ألغول، الملازم الثاني من الوحدة 1 في النجوم، إنه تابع مباشر لدى كانوب.
حلل سحر تحلل تاتسويا، {تشتت الضباب}، فوهة المدفع و قاعدة التمثال التي تم تركيبه عليها إلى مستوى الجزيئات الكيميائية.
… غير قاتلة…
ومضات البرق ناتجة عن حقيقة أن التيار الكهربائي الذي يتم توفيره للمدفع لشحن الليزر فقد الموصل الذي تحرك من خلاله و انتشر بشكل فوضوي في جميع أنحاء سحابة الغاز من العناصر المعدنية المتحللة.
أصبح شكل المدمرة غير واضح.
(كان هذا خطيرا …)
(لا أود أن ألحق أضرارا جسيمة بجيش الـUSNA، لكن …)
وظيفة مقاومة الرصاص في البدلة الحرة مقاومة فقط للرصاص المادي، لا تتمتع بمقاومة للحرارة كافية لتحمل ليزر عالي الطاقة. اعتمادا على سرعة التصويب و إطلاق النار السريع لمدفع الليزر، هناك أيضا خطر الوقوع في دورة لا نهاية لها من إطلاق النار عبر الجسم في نفس الوقت الذي يتم فيه تنشيط {إعادة النمو}.
(ضوضاء السايون (صعقة التشويش) التي تعيق قراءة و إخراج تسلسل التنشيط من الـCAD؟)
إن الدورة التي لا نهاية لها من الضرر و الشفاء الذاتي لدى تاتسويا، القادر على إصلاح أي ضرر، هي حالة يجب أن يحذر منها بشكل أكبر. إذا استمر في استخدام {إعادة النمو} دون توقف، فلن تتمكن منطقة حسابه السحري عاجلا أم آجلا من تحمل التنشيط المستمر، و سترتفع درجة حرارتها في النهاية. أو بالأحرى لن يتمكن من تنشيط {إعادة النمو} على الإطلاق. من المحتمل أن يستطيع تحمل التنشيط عشرات المرات، لكن إذا فعل هذا مئات المرات في فترة زمنية قصيرة، فإن احتمال فشل التنشيط يرتفع على الفور. هذه إحدى الطرق القليلة للتغلب على حصانة تاتسويا.
“…حسنا. إذن سأذهب معك.”
جعل الشعور بالخطر إدراك تاتسويا أكثر حدة.
“هذا عديم الفائدة. و لا طائل من ورائه.”
تم عرض المعلومات حول جميع الأسلحة المضادة للطائرات و المضادة للأفراد المثبتة على سطح و جدران المجمع بأكمله على الفور و في وقت واحد في “مجال رؤيته”.
بعد التأكد من إنهاء الحراس مؤقتا، ركض تاتسويا حول زاوية المبنى.
({تشتت الضباب} – تنشيط.)
هذه المرة، أومأت مينامي برأسها بثقة ردا على كلمات تاتسويا.
قام بتنشيط {تشتت الضباب} السابق بشكل انعكاسي، فقط بقوة استدعائه.
(لكن كيف يمكنني أن أفهم هذا …؟)
هذه المرة، اعتمد على مساعدة الـCAD المدمج في بدلته “لتحليل” 12 منصة بندقية في نفس الوقت. و شمل هذا أيضا الأسلحة المضادة للطائرات، و التي تاتسويا الآن في بقعتها العمياء، بالإضافة إلى أبراج المدافع الآلية المثبتة تحت الأرض في المجمع.
لينا هي “حارسة ميوكي الشخصية”. تبعت ميوكي، محاولة الحفاظ على رباطة جأشها.
اختفت جميع أسلحة الإعتراض المثبتة في سجن ميدواي، بما فيها قاذفات النار المضادة للسفن، دون أن تترك أثرا في خمس عمليات تنشيط متتالية لسحر تحلل تاتسويا.
الرجل الأول الذي هزمه، الرجل ذو الشعر الأحمر، لم يتحرك. يبدو أن المعركة قد انتهت.
طاف تاتسويا في السماء فوق سجن ميدواي، الذي حُرم من أسلحته، و بدأ في استخدام {البصر العنصري} للبحث عن المبنى الذي يوجد فيه كانوبس.
لم يعد ريموند يقول أي مناشدات للهروب. سواء غيّر نفسه، أو أنها نزوة مؤقتة، لكن يبدو أنه قلق بصدق بشأن مينورو.
حصل تاتسويا على “معلومات” بنجامين كانوبس في فبراير من هذا العام، بعد أن منعه من القبض على غو جي. كما هو متوقع، بينما هناك نصف المحيط الهادئ بينهما، لم يتمكن تاتسويا من تحديد موقع الشخص الذي اتصل به مرة واحدة فقط. لكن الآن، مع معرفة ما الذي تبحث عنه في هذه الجزيرة، في منطقة معينة، اكتشفه تاتسويا بسهولة.
عرضت الشاشة حالة التلف. تم تدمير جميع البنادق الموجودة من القوس إلى وسط السفينة. المدافع الآلية و مدافع الليزر المضادة للطائرات و قاذفات الصواريخ المضادة للطائرات و المضادة للغواصات.
في هذه المنطقة، التي تبلغ مساحتها حوالي كيلومتر واحد مربع، هناك عشرة مبان قوية المظهر (من وجهة نظر متواضعة).
بعد هذه الكلمات، ارتجف جسد مينامي كله.
(خمسة مبان من بينها مباني سجون. مبنى واحد هو مكتب الإدارة، مبنيان عبارة عن أماكن معيشة للأفراد و الجنود، مبنى واحد هو مستودع الأسلحة، و المبنى الآخر هو مركز تدريب.)
“مينامي-سان لا تستطيع التحرك الآن.”
تم العثور على معلومات حول الشخص المطلوب – كانوبس – في وسط المجمع بأكمله. المكان المعني هو الطابق الثالث من مبنى متكون من ثلاثة طوابق، في نهايته الجنوبية.
“لكنني وجدتك في مستشفى قاعدة بيرل و هيرمس …؟”
نظر تاتسويا مرة أخرى إلى المعلومات المتعلقة بالهيكل الداخلي للمبنى المذكور.
بعد هذه الكلمات، ارتجف جسد مينامي كله.
على مسافة قصيرة من كانوبس هناك عشرة جنود مسلحين. هؤلاء هم حراس السجن. لم يتضح ما إذا تجمعوا في مكان واحد لحماية كانوبس أو لمنع هروبه؟
سمع تاتسويا من عائلة ميتسويا أن الأسلحة الوحيدة في سجن ميدواي هي قاذفات نارية و الأسلحة الشخصية للجنود. لكن الآن هناك شيء آخر يدور، يستهدف تاتسويا . مباشرة..
كانوبس هو السجين الوحيد في هذا الطابق. في الطابقين الأول و الثاني هناك ثمانية سجناء. بالطبع، السجناء جميعا سحرة من الرجال.
على الرغم من أن كانوبس لم يرفض، إلا أنه ظل في مكانه و سأل:
(لا حاجة للقول أن غزوي معروف بالفعل. إذا دخلت من السطح، فمن المحتمل أن يأتوا لمقابلتي.)
“حقا!؟”
هناك أيضا خيار لخداعهم عن طريق اقتحام الطابق الأول. لكن الآن كل ثانية مهمة. أيضا هذا المكان هنا ليست مهمته الوحيدة. هدفه الحقيقي، بشكل عام، هو قاعدة بيرل و هيرمس.
◊ ◊ ◊
قرر تاتسويا الهجوم من الأعلى، وفقا لتوقعات الحراس.
“تم تدمير كيس الفحم بالكامل، دون أن يستطيعوا حتى الهجوم بشكل طبيعي …”
أشارت فوهات الأسلحة إلى تاتسويا النازل من السماء. تشبه هذه الأسلحة قصيرة الخزان أسلحة الدفاع عن النفس الشخصية.
“يبدو أنه عضو في فصيل كيس الفحم…”
بالنسبة للجنود الذين يحرسون المبنى، تفضيل سهولة الإستخدام بدلا من القوة هو خيار ذكي. بالإضافة إلى هذا، العدو هو تاتسويا، حتى لو استخدموا أسلحة عالية القوة، فهذا لا يهم.
“سنصل إلى جزيرة ميدواي في غضون ساعة تقريبا.”
سقطت الأسلحة إلى أشلاء على سطح المبنى، حتى قبل أن يتاح لأحدهم الوقت لإطلاق النار.
فقط بعد هذا غادر تاتسويا السيارة الهوائية.
بعد أن وقعا في وضع غير متوقع، تجمد الجنديان للحظة، لكنهما سرعان ما وصلا بسرعة إلى جراب الخصر.
“ريموند …”
لكن أسرع مما يمكنهما، سحب تاتسويا CAD على شكل مسدس من حزامه و استهدفهما.
رد القبطان كورتيس بتهنئته على الاإنتهاء بنجاح من المهمة، و قال شيباتا كاتسوشيغي كلمة واحدة فقط: “حسنا.”
القرن الفضي المعدل حسب الطلب – “ترايدنت”.
فتح تاتسويا باب الزنزانة، لكنه لم يدخل، ظل واقفا.
في نفس الوقت الذي سحب فيه تاتسويا الزناد، ظهرت ثقوب صغيرة في مفاصل ذراعي و أرجل الجنديين.
على الرغم من أن هذا الموضوع (التحضير للعملية) ليس مناسبا جدا لمحادثة ودية، إلا أن ريموند أظهر بوضوح اهتماما غير صحي بهذا.
أطلق الجنديان صرخات مكتومة، سقطا في اتجاهات مختلفة – أحدهما على ظهره و الآخر للأسفل على وجهه.
ارتبك تاتسويا للحظات من رد كانوبس غير المفهوم، لكنه قرر في النهاية تفسير هذه الكلمة على أنها اختصار لأخ جدته (الخال الأكبر).
استخدم تاتسويا ترايدنت بدلا من الـCAD المدمج في بدلته لأنه يعرف عن كاميرات المراقبة.
وضع تاتسويا يده على رأس مينامي برفق و ربت على ظهرها، كما لو يهدئ أخته الصغرى. هذه الحركات هي نفسها التي طبقها على ميوكي بينما لا يزالان أطفالا.
بدت الجروح التي أنهت الجنديين كأنها آثار رصاص غير مرئي يمر عبرهما.
اخترق {المقسم الجزيئي – الرمح} صدر مينورو في نفس اللحظة التي فُتح فيها الباب.
من أجل خلق انطباع بأن الغازي ذو الوجه الخفي الذي يرتدي بدلة سوداء تماما يستخدم مثل هذا السحر، قرر تاتسويا استخدام الـCAD الخاص به على شكل مسدس، و الذي يمكن ربطه بسهولة بهذه “الرصاصات غير المرئية”.
(لا أود أن ألحق أضرارا جسيمة بجيش الـUSNA، لكن …)
أخذ تاتسويا مسدسا من الجندي فاقد الوعي و مر عبر الباب المؤدي إلى أسفل الدرج.
ردا على موظف منحني بلطف، توجهت ميوكي إلى الباب المؤدي إلى المدرج.
لم يواجه كمينا في الطريق من السطح إلى الطابق الثالث.
“هذا عديم الفائدة. و لا طائل من ورائه.”
لكنه لم يمتلك الوقت حتى إلى اتخاذ خطوة واحدة من السطح، لأن حاسة سادسة معينة (ليس {البصر العنصري}) – إحساس بديهي بالخطر – جعلته ينخفض و يضع يده اليسرى أمام وجهه.
تأرجحت أبواب الدخول المزدوجة مفتوحة إلى الداخل.
انتشر مجال تعديل الظاهرة من كفه ليحلل الرصاصة التي طارت إليه من الجدار المقابل له.
اخترق {المقسم الجزيئي – الرمح} صدر مينورو في نفس اللحظة التي فُتح فيها الباب.
بدا الأمر كما لو أن الرصاصة ارتدت من الجدار، لكن لم يُسمع أي صوت ارتداد.
“سيكون هذا مشكلة.”
لكن تاتسويا لم يتفاجأ أو يصبح في حيرة. جنبا إلى جنب مع تحليل الرصاصة، قرأ و حلل ما هي الخصائص السحرية التي نشطها العدو.
عندما هبط تاتسويا بالسيارة، فعل هذا بالقرب من المبنى الذي يقع فيه المركز الطبي. بالطبع، هذا ليس من قبيل الصدفة. دخل هذا المبنى المهجور لأخذ مينامي و إعادتها إلى المنزل.
الرصاصة ملفوفة في مجال قوة عاكسة بحجم الرصاصة. إنه سحر يمنح خصائص الإرتداد، مثل الكرة المطاطية، لكنه يتفاعل فقط مع مواد معينة. في هذه الحالة، تم تعيين الإرتداد على الجبس الذي يغطي الجدران و السقف.
لم يعتقد أن الطفيلي ابتلع عقل مينورو. ليس لأنه “لا أريد أن أصدق هذا”، بل فقط لأن تاتسويا أشاد بقوة مينورو. بما في هذا قوة عقله.
طارت رصاصة مباشرة نحو جانب تاتسويا، المنخفض على ركبة واحدة، مما أصدر صوتا حادا. بعد هذا، دون أي توقف، سقطت الرصاصة التالية على بعد خطوة واحدة من المكان الذي وقف فيه. على ما يبدو، عند التصويب، اعتمد العدو على الصدفة إلى حد ما. إذن هل الطلقة الأولى، التي أصابت الهدف مباشرة، هي صدفة أيضا؟
تشكل الطائرة التي لا يمكن التعرف عليها بواسطة أقمار الإستطلاع تهديدا خطيرا للأمن القومي. ليس هناك شيء غريب في حقيقة أن هيئة الأركان العامة أصدرت مرسوما لأمر حاملة الغواصات المختبئة في المياه الإقليمية اليابانية بالإستيلاء على هذه الطائرة أو إسقاطها.
الرصاصة الرابعة لم تأتي.
أثناء تحليقه فوق فرجينيا، أخبرهم على الراديو أنه ينوي العودة مباشرة إلى المنزل بمفرده.
لم يسمح تاتسويا للعدو بإطلاق النار.
سيطر مينورو بمهارة على التفريغ الكهربائي الناتج عن {جينتاي هاكا}.
من الأسفل، يمكن للمرء أن يسمع صرخات مفاجئة و أصوات انهيار الأسلحة الشخصية في جميع أنحاء الأرض.
تم تدمير سحر {عكس الإتجاه} الثاني بواسطة تاتسويا و وصلت القنبلة إلى المنطقة فوق رؤوس الجنود.
بالطبع، حدث هذا بسبب عمل تاتسويا.
بصوت عال، أجاب تاتسويا بهذا فقط.
بعد تأكيد مسموع على الإنهاء المؤقت للأعداء، ركض تاتسويا على الدرج.
كانوبس هو أول من غادر السيارة من باب مقعد الراكب الأمامي، و بعده، شولا من الباب الأيمن الخلفي.
تمكن جنود العدو خلال هذا الوقت من أخذ المسدسات. من الواضح أن الجنود المحليين مدربون تدريبا جيدا، لأنهم لم يظلوا مذهولين أو يقفون في ذهول بعد وضع غير متوقع. لكن في الوقت الحالي، لم يمتلكوا الوقت الكافي للتصويب.
(… الحصول على معلومات حول مواد الكائن.)
سحب تاتسويا زناد ترايدنت.
متجاهلا كانوبس المتوتر، فتح تاتسويا النافذة و سحب فتيل القنبلة اليدوية. التعامل مع هذا النوع من الأسلحة هو نفسه تماما كما قبل 100 عام.
ظهرت ثقوب في أطراف ثلاثة جنود في الصف الأول يحاولون إطلاق النار. يمكن للطب الحديث أن يشفي مثل هذه الجروح (قطع الأعصاب)، لكن من الضروري الخضوع للعلاج في المستشفى. لن تساعد الإسعافات الأولية البسيطة في استعادة الحركة إلى أطرافهم. علاوة على هذا، بسبب الألم المروع الناجم عن تحلل الأعصاب، يفقد ضحايا هذا الهجوم وعيهم. حتى لو تمكن شخص ما من تجنب فقدان الوعي، فعادة لا يستطيع أحد الحفاظ على الوضوح في تفكيره.
توقعا لسؤال “كيف تعرفين هذا”، حاولت شولا قيادة تاتسويا و كانوبس خلفها.
كما لو لم ينتبهوا إلى الرفاق الذين فقدوا استعدادهم القتالي، أرسل جنديان من الصف الثاني أسطوانات إلى تاتسويا، شبيهة بالمصابيح الكهربائية الكبيرة.
عند الهبوط في قاعدة بيرل و هيرمس، خرج تاتسويا من السيارة الهوائية.
تعرف تاتسويا على ضوضاء السايون (صعقة التشويش) التي تعرض للقصف بها قادمة من هذه “المصابيح الكهربائية”.
ابتلع كانوبس أنفاسه و صرخت شولا بهدوء. مع مثل هذه الضوضاء في الخلفية، رفع تاتسويا السيارة الهوائية بحدة في الهواء.
(ضوضاء السايون (صعقة التشويش) التي تعيق قراءة و إخراج تسلسل التنشيط من الـCAD؟)
بقي فقط أفراد الطاقم الذين سقطوا في البحر.
تاتسويا لم يشعر فقط، بل فهم هذا.
لم تتوجه عيون لينا إلى هذا الإستقبال، الذي رأته بالفعل عدة مرات، بل إلى الفتاة التي تقف خلف تاتسويا.
(جهاز مضاد للسحر يحاكي طبيعة الأنتينايت. لكن الفعالية أقل من فعالية الأنتينايت الحقيقي.)
“… إذا قمت بتدمير الطفيليات، فسأكون سعيدا فقط. صحيح، هذا مجرد رأيي الشخصي…”
قام تاتسويا بمسح ضوضاء السايون عن طريق تنشيط سحر {التحلل} الخاص به دون استخدام الـCAD الخاص به.
تشبثت به و بكت مثل الطفلة.
بعد هذا مباشرة تقريبا، سحب زناد ترايدنت.
“لا ينبغي للقتلة أن يهاجموا وجها لوجه، أليس كذلك؟”
اندفعت الدماء من أطراف ليس فقط الجنديين اللذين صوبا “معرقل السحر” على تاتسويا، بل أيضا من أطراف الجنود الثلاثة المتبقين من فرقة الدفاع.
اختفت المدافع الآلية و الليزر ببساطة دون أن تترك أثرا، و اختفت قاذفات الصواريخ كما لو تم اقتلاعها.
أمام تاتسويا، لم يبقى أي شخص آخر. كإجراء احترازي، قام بمسح جثث جميع جنود فرقة الدفاع “ببصره”، و باستخدام سحر {التحلل}، جعل جميع أسلحتهم و متفجراتهم غير صالحة للإستعمال.
“ليس لدي ما أضيفه أيها القبطان.”
بعد هذا، استخدم تاتسويا السحر لتدمير قفل باب زنزانة كانوبس.
لا ترتدي ملابس المستشفى، بل قميص بسيط بأكمام قصيرة و سراويل تصل إلى كاحليها. من الواضح أنها ملابس مخصصة للمجندات في جيش الـUSNA.
وضع ترايدنت، الذي في يده اليمنى، في حافظته. في يده اليسرى، استمر في حمل مسدس أخذه من أحد الجنود السابقين الذين واجههم.
وصفت صرخة كانوبس في كلمة واحدة ما رآه تاتسويا.
فتح تاتسويا باب الزنزانة، لكنه لم يدخل، ظل واقفا.
“كودو مينورو. ريموند كلارك. إذا حصل اليابانيون على دليل على أن جيشنا يأويكما – أنتما الطفيليات، سيصبح هذا دليلا دبلوماسيا ضد الـUSNA.”
بعد مرور حوالي عشر ثوان.
لمس الإعصار شبه جزيرة كي قليلا، تسارع و اتجه شرقا في الوقت الحالي. هذا يعني أنه يتجه مباشرة إلى جزيرة مياكي.
من الزاوية البعيدة، الواقعة في بقعة عمياء عند المشاهدة من المدخل، ظهرت شخصية طويلة و وقفت أمام تاتسويا.
بدت الجروح التي أنهت الجنديين كأنها آثار رصاص غير مرئي يمر عبرهما.
ذقن الرجل محلوق بسلاسة، شعره البني ممشوط بدقة. ليست هناك علامات إرهاق في عينيه البنيتين الفاتحتين. ليس هناك أي “رثاء” ملحوظ يرتبط عادة بالأشخاص الذين يتم تصنيفهم بكلمة “سجين”.
انتشر مجال تعديل الظاهرة من كفه ليحلل الرصاصة التي طارت إليه من الجدار المقابل له.
“أفترض أنك الرائد بنجامين كانوبس؟”
“اعرض الصورة من السطح الأمامي!”
عرف تاتسويا من هو هذا الرجل. من الضروري أن تبدأ محادثة بطريقة أو بأخرى.
تحتها هناك زر آخر مخفي، المسمى “B”.
“صحيح. و أنت؟”
نزلت السيارة الهوائية عموديا و هبطت بصمت على سطح.
“جئت بناء على طلب عضو مجلس الشيوخ وايت كورتيس.”
في الوقت الحالي، لم يتبقى لديهم سوى طوربيدات للتسليح. لذا فإن صراخ القبطان ليس مبالغة.
“مِن الأكبر؟”
◊ ◊ ◊
ارتبك تاتسويا للحظات من رد كانوبس غير المفهوم، لكنه قرر في النهاية تفسير هذه الكلمة على أنها اختصار لأخ جدته (الخال الأكبر).
لذا فهذا أول لقاء بينهما.
ربما هذه معاملة محترمة تستخدمها عائلته، لكن تاتسويا لديه ما يكفي من الفهم ليعرف أنه يشير إلى وايت كورتيس.
“تم تدمير كيس الفحم بالكامل، دون أن يستطيعوا حتى الهجوم بشكل طبيعي …”
“لقد طلب مني أن أعطيك هذا.”
نظرت سبيكا ببرود إلى ريموند، الذي تعثر.
تاتسويا سلم كانوبس الخاتم الذي سلمه له قبطان فرجينيا.
ريموند، الذي نظم المجيء الثاني للطفيليات إلى هذا العالم من خلال التلاعب بمهارة بالمعلومات الخاطئة.
نظر كانوبس لبضع ثوان إلى الشعار المحفور على الخاتم، و بعد هذا وضعه على إصبعه الصغير في يده اليسرى.
بعد مقاطعة اعتراض مينورو، ابتسم ريموند.
متجاهلا تماما احتمال إسقاطه، قام تاتسويا بتشغيل الـCAD الموجود على متن السيارة، المنفصل تماما عن جهاز الطيران.
“كلامك صحيح …”
“هنا حاملة الطائرات التابعة لبحرية الـUSNA، “شانغريلا”.”
أومأ كانوبس برأسه قليلا. بدا أن الخاتم كاف لإثبات من الذي أرسل تاتسويا.
لينا هي “حارسة ميوكي الشخصية”. تبعت ميوكي، محاولة الحفاظ على رباطة جأشها.
“الطلب الذي تلقيته هو المساعدة في تحريرك من السجن.”
سرعة تنشيط مينورو السحري أعلى من سرعة تنشيط سبيكا و السرعة التي سيضغط بها الجنود المدربون جيدا على الزناد.
“فهمت.”
قطع السكين قفل الباب دون أي مقاومة.
لم يسأل كانوبس عن أسباب و هوية تاتسويا. قرر تاتسويا أن كانوبس على ما يبدو لا يستطيع أن يتعارض مع توجيهات وايت كورتيس.
تمتمت شولا. من الواضح أنها خلطت بين سحر {التحلل} الجزيئي الذي يستعمله تاتسويا و سحر {المقسم الجزيئي – الرمح} الذي تستخدمه الملازمة الأولى زوي سبيكا من الوحدة 4 من النجوم. آثار هذين السحرين متشابهة تماما بالفعل.
على الرغم من أن كانوبس لم يرفض، إلا أنه ظل في مكانه و سأل:
“… مينامي-سان لا تزال بحاجة إلى استراحة. لقد حدث هذا لها بسبب معركتكم.”
“إذا لا تمانع، هل يمكننا أيضا أن نأخذ، معنا، مرؤوسي الذين تم أسرهم معي؟”
ريموند يقول الحقيقة.
“أنا أقبل. هل تعرف أين يُسجنون؟”
“مينورو …”
“أنا أعرف. سأرشدك.”
في المقام الأول، تاتسويا مقتنع بأن إغراقها لن يسبب أي مشاكل.
“جيد. خذ هذا.”
أجاب أنتاريس على سؤال سارغاس غير المذكور.
أومأ تاتسويا برأسه استجابة لعرض كانوبس و سلمه المسدس الذي أخذه من الجندي على السطح.
توقفت مينامي عن الإرتعاش.
“… هل أنت متأكد؟”
(صاروخ يتم التحكم فيه عن طريق الراديو؟ سلوك متهور بينما رفاقهم في البحر.) فكّر تاتسويا.
“لا يمكن استعماله كبديل لجهاز مسلح، لكنه صالح للحماية الذاتية.”
اشتبه تاتسويا في وجود سحر غير معروف له، قادر على إخفاء الهدف تماما عن {البصر العنصري} الخاص به.
يفضل كانوبس جهازا مسلحا يجمع بين CAD و سيف على شكل كاتانا ياباني. بعد كلمات تاتسويا، عبس قليلا بسبب الشعور بالحذر من تاتسويا الذي يعرف أسلوبه القتالي.
يتداخل {نيكس} مع تكوين الصور المرئية. لكن يمكن “رؤية” العمليات التي تم تنفيذها قبل تنشيط {نيكس}. يستطيع تاتسويا الحصول على “المعلومات” الحالية من “المعلومات” التي شوهدت في الماضي. و يستطيع تحليل هذه المعلومات بسحر {تشتت غرام}.
“شكرا، هذا سوف يساعد.”
سأل العقيد مايكل كورتيس، قبطان حاملة الغواصات النووية فرجينيا، ضابط المخابرات.
لكن في النهاية، أجابس كانوبس بهذا فقط و توجه إلى الدرج.
“رالف!”
كانوبس قاد تاتسويا إلى مبنى سجن آخر، يقع على بعد 200 متر من المبنى السابق.
في السابق، اضطر تاتسويا بالفعل إلى التخلي عن الهجمات غير المميتة، لكنه الآن لم يفعل الشيء نفسه، لأنه فكر مرة أخرى في حقيقة أن تدمير فصيلة كاملة يمكن أن يؤدي إلى عواقب غير مرغوب فيها.
لم يتعرضا للهجوم على طول الطريق. صنع كانوبس وجها متفاجئا للغاية عندما رأى أن أبراج المدافع الثابتة تم القضاء عليها، لكن تاتسويا الذي يسير خلفه لم يرى هذا.
ابتسم ريموند بخجل.
المبنى بنفس حجم المبنى الذي سُجن فيه كانوبس، لكن هناك العديد من الكاميرات. على ما يبدو، المبنى السابق مخصص لكبار الضباط، و هذا المبنى، للسجناء ذوي المكانة المنخفضة.
لا يمكن تجاهل المهاجم في ميدواي. ليس فقط شرف الجيش هو الذي على المحك. يمكن اعتبار الساحر القتالي، الذي اقتحم لوحده سجن ميدواي، حتى من خلال قدراته المثبتة بالفعل، تهديدا يجب التعامل معه على الفور. إذا افترضنا أنه هو نفس الساحر من الدرجة الإستراتيجية الذي تسبب في “الهالوين المحروق”، إذن يجب التعامل معه أكثر. في مثل هذه الحالة، لم يتحول كلامهما إلى القول أنهم بحاجة إلى إلغاء العملية و العودة إلى قاعدة بيرل و هيرمس.
تحرك كانوبس على طول الممر، من وقت لآخر بحثا عن علامات على وجود شخص ما. ثم صعدا على الدرج إلى الطابق الثاني. في النهاية، توقفا أمام باب يقع تقريبا في منتصف الممر في الطابق الثاني.
ظل لون الجسم و الشعر كما هو، لكنه الآن لديه وجه شخص آخر.
“هنا.”
تدمير سحر أنتاريس هو بمثابة هذا الحافز، أو هكذا تم التخطيط، لكن سارغاس شن فقط هجوما سحريا على تاتسويا.
أومأ تاتسويا برأسه بصمت على كلمات كانوبس، سحب سكينا قتاليا مع مفصل واقي.
نظرت في حيرة إلى كانوبس. لكن كانوبس هز رأسه فقط و لم يرد.
أثناء أرجحة السكين لأسفل، تم تشكيل مجال قوة من سحر {التحلل} على حافة قطع السكين.
أومأ كانوبس برأسه قليلا. بدا أن الخاتم كاف لإثبات من الذي أرسل تاتسويا.
قطع السكين قفل الباب دون أي مقاومة.
“حلل” تاتسويا الكرة و البطاقة، و أطلق على قلوب جميع المهاجمين الثمانية.
“{المقسم الجزيئي}؟ لا…”
قال تاتسويا فجأة وداعا بطريقة وقحة بعض الشيء، و أجابه القبطان بكلمات جعلت من الصعب فهم ما إذا قال هذا بجدية أم بسخرية.
دون الرد على تمتمة كانوبس، فتح تاتسويا باب غرفة أشبه بغرفة حراسة أكثر من السجن.
قال تاتسويا فجأة وداعا بطريقة وقحة بعض الشيء، و أجابه القبطان بكلمات جعلت من الصعب فهم ما إذا قال هذا بجدية أم بسخرية.
أثناء سيره بجوار تاتسويا الذي يمسك الباب، دخل كانوبس الزنزانة بحذر.
طارت الطائرات المقاتلة التي اندمجت مع الظلام. إذا هذه طائرات عادية، فإن المسافة التي طارت فوقها ستعتبر نهجا غير طبيعي.
“القائد!”
ميوكي، بالطبع، لم تخرج في المطر.
“رالف.”
وصفت صرخة كانوبس في كلمة واحدة ما رآه تاتسويا.
لكن توتر كانوبس خف عندما سمع صوتا قادما من الجزء الخلفي من الغرفة.
جلسا على طاولة مقابل بعضهما البعض، أعد القبطان شخصيا القهوة لكل من نفسه و تاتسويا. على الرغم من أن القهوة تم تخميرها آليا، إلا أن مذاقها ممتاز. إنه معالج قهوة أوتوماتيكي بالذكاء الإصطناعي. الرأي القائل بأن القهوة المخمرة آليا تفقد طعمها ربما يعتبر تحيزا.
ركض شاب نحيف ذو شعر أحمر قصير إلى كانوبس. إنه رالف ألغول، الملازم الثاني من الوحدة 1 في النجوم، إنه تابع مباشر لدى كانوب.
سحب تاتسويا “ترايدنت” من حافظته بيده اليمنى.
سار كانوبس ببطء نحو الشاب.
لكن عندما رأت كيف تنظر مينامي إلى ميوكي، قررت لينا التزام الصمت.
عندما بقيت خطوة واحدة فقط بينهما، توقف كانوبس و مد يده للمصافحة.
“بدلا من مراقبة شؤون الدول و العالم ككل، أود أن أرى ما ينتظرك في المستقبل.”
لكن الشاب قفز فجأة عن الأرض و اندفع متجاوزا كانوبس.
ليس لدى تاتسويا أي سبب للرفض.
حاول مهاجمة تاتسويا بسكين في يده.
“بالإضافة إلى هذا، أستطيع أن أرى من مسافة قريبة القدرات القتالية لمطور سحر الطيران. أنا متحمس للغاية.”
لكن مباشرة بعد أن بدأ الشكل، الذي يشبه رالف ألغول، تقدمه السريع، اندفع إليه تيار سايون.
“أفترض أنك الرائد بنجامين كانوبس؟”
تغير وجه الشاب.
متجاهلا كانوبس المتوتر، فتح تاتسويا النافذة و سحب فتيل القنبلة اليدوية. التعامل مع هذا النوع من الأسلحة هو نفسه تماما كما قبل 100 عام.
ظل لون الجسم و الشعر كما هو، لكنه الآن لديه وجه شخص آخر.
قام تاتسويا بمسح الغرفة باستخدام {البصر العنصري}. لقد فعل هذا للتأكد من عدم وجود مصائد أو كمائن أخرى، لكنه اكتشف شيئا آخر.
“{هدم غرام}!؟”
“تاتسويا-سان هو الوحيد الذي يعرف كيف يخفي آثار السحر تماما.”
تحدث كانوبس بصوت مرتفع جدا.
قام تاتسويا بتنشيط سحر الطيران الذي يتحكم في الجاذبية.
لم يقتصر تأثير {هدم غرام}، الذي أطلقه تاتسويا، على إزالة سحر الإخفاء من شخص تبين أنه ليس شابا، بل رجلا في منتصف العمر. لقد أصبحت مشية و وضعية هذا الرجل غير ثابثتين إلى حد ما.
ريموند، الذي نظم المجيء الثاني للطفيليات إلى هذا العالم من خلال التلاعب بمهارة بالمعلومات الخاطئة.
اندفع تاتسويا بسكينه في اتجاه الرجل الذي فقد القدرة على التحكم في جسده بشكل طبيعي بسبب تدفق السايون.
“فقط لأن هناك مثل هذا الأعصار.”
ضرب الرجل في الجسم، ليس بشفرة السكين، بل بسبائك التيتانيوم المضمنة في مقبض المفصل الواقي. بعد أن تلقى ضربة في الضفيرة الشمسية، ابيضّت عيون الرجل و انهار على الأرض.
“هذه نتيجة جيدة بشكل مدهش …”
“يبدو أنه عضو في فصيل كيس الفحم…”
استدار مينورو و ريموند إلى هذا الصوت و صوت الباب الذي يُفتح.
قلب كانوبس الرجل المنهار و عبس، تعرف عليه.
(لكن كيف يمكنني أن أفهم هذا …؟)
سمعه تاتسويا، لكنه لم يطلب تفسيرا لكلمات “كيس الفحم”.
“لا تزال الرادارات لا تسجل موقع مركبة العدو.”
الوضع لم يسمح بهذا.
و نظرا لهوسه تجاه مينامي، من الغريب جدا أنه تركها و شأنها.
من خلال الباب المفتوح المتبقي، طار شيء بحجم قبضة اليد إلى الغرفة.
سار كانوبس ببطء نحو الشاب.
“قنبلة يدوية!؟”
وضع تاتسويا يده على رأس مينامي برفق و ربت على ظهرها، كما لو يهدئ أخته الصغرى. هذه الحركات هي نفسها التي طبقها على ميوكي بينما لا يزالان أطفالا.
وصفت صرخة كانوبس في كلمة واحدة ما رآه تاتسويا.
“إذن أنت الوحيد الذي يحتاج إلى الهروب يا مينورو. طالما بقيت على قيد الحياة، ستكون لديك دائما فرصة من أجل استعادة حبيبتك.”
رفع كانوبس الطاولة و استلقى خلفها.
“لا… بعد كل شيء، هذا مستحيل.”
بينما ألقى تاتسويا القنبلة اليدوية بعيدا بالسحر. تم تعويض نقص القوة السحرية التي تم تنشيطها بواسطة منطقة الحساب السحري الإصطناعية باستخدام الإلقاء الخاطف، في هذه الحالة أكثر من سرعة التنشيط المفرطة.
لكن سرعان ما استعاد وجهه المبهج المعتاد. الوضع الحالي فوضوي إلى حد ما، لكنه تطور بوضوح كما يحبه “الحكماء السبعة” – ريموند س. كلارك.
لكن العدو قوي أيضا. ارتدت القنبلة اليدوية التي ألقاها تاتسويا، محلقة عبر المدخل، إلى داخل الزنزانة. لم ترتد عن الباب، لأنه مفتوح. الحقيقة هي أنه في المدخل تم نشر حاجز مضاد للأجسام.
بعد مرور حوالي عشر ثوان.
قام تاتسويا بتنشيط سحر الطيران الذي يتحكم في الجاذبية.
على هذه القاعدة السطحية – جزيرة اصطناعية – لا يمكنه الإختباء. بغض النظر عن المكان الذي يختبئ فيه، لا يمكنه الهروب من “بصر” تاتسويا. لكل من {الباريد} و {خطوة الشبح} حدودهما، لن يفيدا بشكل خاص في هذه الحالة. إذا سيستمر في الهرب، فليس هناك خيار سوى الذهاب إلى البحر.
تتناسب قوة الإنفجار عكسيا مع مكعب المسافة. قبل الإنفجار، عادة ما يرقد الشخص على الأرض لتجنب الإتصال المباشر بالشظايا، لكن إذا أخذنا في الإعتبار المسافة إلى مركز الإنفجار في الوضع الحالي، فإن المسافة من سقوط القنبلة على الأرض إلى السقف أكبر من المسافة إذا استلقيت على الأرض.
ربما حدثت بعض النزاعات الكبرى بين مينورو و جيش الـUSNA. ربما آثار المذبحة في هذه القاعدة نتيجة لصراع خطير بين مينورو و جيش الـUSNA.
بالإضافة إلى هذا، قام ببناء عملية تشكيل شرنقة الهواء، بمعنى الحد من مقاومة الهواء أثناء الطيران، في تعويذة الطيران السحرية. هذه الشرنقة قوية بما يكفي لتحمل الرياح المعاكسة بسرعة عدة مئات من الكيلومترات في الساعة. لهذا يمكن للمرء أن يتوقع أنها ستعمل بمثابة درع ضد الإنفجار الضعيف نسبيا لقنبلة يدوية.
بعد تدمير الطفيليات، لم يتخذ تاتسويا أي إجراء آخر ضد المدمرة شوفاليي.
لكن ذكاء تاتسويا السريع في هذه الحالة لم يعمل بشكل مفيد على وجه الخصوص.
ارتبك تاتسويا للحظات من رد كانوبس غير المفهوم، لكنه قرر في النهاية تفسير هذه الكلمة على أنها اختصار لأخ جدته (الخال الأكبر).
انفجرت القنبلة اليدوية. موجة الإنفجار ليست قوية جدا.
وضع ترايدنت، الذي في يده اليمنى، في حافظته. في يده اليسرى، استمر في حمل مسدس أخذه من أحد الجنود السابقين الذين واجههم.
بدلا من الإنفجار إلى شظايا، بدأ الدخان الأسود الكثيف يتفرق في جميع الإتجاهات.
بعد هذه الكلمات، ارتجف جسد مينامي كله.
(قنبلة دخان.)
لكن أسرع مما يمكنهما، سحب تاتسويا CAD على شكل مسدس من حزامه و استهدفهما.
ألغى تاتسويا فجأة سحر الطيران و قفز على الأرض. إذا هدف العدو هو حجب مجال رؤيته، البقاء بالقرب من السقف سيجعل من السهل استهدافه.
قام تاتسويا بتشغيل جهاز الإرسال، المأخوذ من حاملة الغواصات النووية في فرجينيا.
تم عرض نتائج تحليل الدخان على الشاشة المدمجة في الخوذة.
ردا على موظف منحني بلطف، توجهت ميوكي إلى الباب المؤدي إلى المدرج.
… غير قاتلة…
أكدت ميوكي أن تخمين لينا صحيح. بالمناسبة، تمكنت لينا من التوقف عن قول “عاصفة”، لكن بدلا من “إعصار” (باللغة اليابانية) قالت “إعصار” (باللغة الإنجليزية). يبدو أن هذا غير قابل للشفاء.
… لا توجد مكونات شلل…
بعد مرور حوالي عشر ثوان.
… لا توجد مكونات تمزق …
كما هو متوقع، هناك جنود أمام مستودع الأسلحة.
… هناك ضرر بسيط في الجهاز التنفسي و القرنية…
بعد التأكد من إنهاء الحراس مؤقتا، ركض تاتسويا حول زاوية المبنى.
(إذن هي مجرد ستارة دخان لحجب الرؤية.)
“هيا قد السيارة.”
شعر تاتسويا باختفاء الدرع المضاد للأجسام الذي سد المدخل.
عندما بقيت خطوة واحدة فقط بينهما، توقف كانوبس و مد يده للمصافحة.
تحول مجال الرؤية المعروض على شاشة الخوذة تلقائيا إلى وضع الأشعة تحت الحمراء. لكن الصور الظلية للأشخاص الذين يحاولون الدخول إلى الغرفة لا تزال مرئية.
بعد هذا مباشرة تقريبا، سحب زناد ترايدنت.
لكن “بصر” تاتسويا في نفس الوقت التقط “صورة” شخص يقترب بسرعة و بدون صوت.
“هذه نتيجة جيدة بشكل مدهش …”
ارتدت الصورة الظلية، الممثلة وفقا لبيانات المعلومات، بدلة خفية، تعادل الأشعة تحت الحمراء المنبعثة مع درجة حرارة الهواء الخارجي. لضمان الرؤية، تم استخدام الموجات فوق الصوتية أيضا. بدا الرجل سيدا متقدما بشكل خاص، لأنه لم يرتدي نظارات خاصة لإدراك الموجات فوق الصوتية. تماما مثل رجل الخفاش.
عثر على مينامي في غرفة في الطابق الثالث من هذا المبنى المكون من ثلاثة طوابق.
لكن على أي حال، بما أن هذا الشخص أرسل إليك سلاحا، فأنت تحتاج فقط إلى الهجوم المضاد.
“القائد!”
صد تاتسويا قبضة العدو بيده اليمنى التي تحمل سكينا، و بعد هذا أمسك العدو من جبهته بيده اليسرى. قام بتنشيط سحر الإهتزازي مرسلا موجة من الإهتزازات عبر راحة يده اليسرى.
تحتها هناك زر آخر مخفي، المسمى “B”.
تم إنتاج موجة الإهتزازات هذه من خلال منطقة حسابه السحري الإصطناعية، التي لا تستطيع توفير طاقة عالية. بمعنى آخر، الإصابة ليست قاتلة.
لكن في المرحلة التي لابد فيها من نقل هذا القرار إلى مقر البحرية، حصل “تأخير” معين. بعيدا عن مبادئ السيطرة المدنية، لم يفوت مجلس الأمن القومي هذا المرسوم بسبب خطر نشوب حرب مع اليابان، و هي دولة حليفة. نتيجة لهذا، أعيد هذا القرار إلى هيئة الأركان العامة.
لكنها تحتوي على ما يكفي من القوة للتسبب في ارتجاج.
“شكرا لك على منحنا الفرصة للتركيز على عملية الإنقاذ.”
التوت ساقا “رجل الخفاش” و انهار على الأرض. بالنظر إلى أنه تلقى ضربة في الرأس، بدا هذا السقوط غريبا، لكن تاتسويا لم يهتم.
على العكس، التفت إليه قبطان السفينة، العقيد مايكل كورتيس، و خاطبه بشكل ودود للغاية.
في المقام الأول، لأنه لم يمتلك الوقت لهذا.
“مهلا! انتظري يا ميوكي!”
بعد الرجل الساقط، اقترب العدو التالي. بتعبير أدق، ليس حتى واحد أو اثنين. ثمانية منهم في المجموع.
قام أنتاريس بتنشيط {نيكس} في وقت أسرع من سحر تاتسويا المضاد، حيث غطاه بطبقة سميكة من التداخل العقلي الذي يعيق الإدراك السحري.
(أليس هذا بالفعل فوق الحد المسموح به؟)
جزيرة ميدواي ليست جزيرة واحدة، بل هي تشكيل من جزيرة ساند و الجزيرة الشرقية و العديد من الجزر الصغيرة جدا. لهذا ربما من الأفضل أن نسميه أرخبيل ميدواي.
حتى الآن، قاتل تاتسويا حتى لا يقتل جنود فرقة الدفاع. العمل الموكل إليه هو إنقاذ كانوبس و تدمير الطفيليات.
أجابه مينورو.
لم يُطلب منه قتل الجنود الأمريكيين الذين لم يتحولوا إلى طفيليات.
على الرغم من عدم وجود حظر على القتل، إلا أن تاتسويا لم يرغب في إثارة استياء غير ضروري.
لكن لسوء الحظ، العدو لن يسمح له بالمرور بهذه السهولة.
لكن هذه ليست أولوية على إنجاز المهمة.
“هل المرؤوس الذي تريد أخذه هو هذا فقط؟”
من الخارج، طارت قذيفة مدفع إلى الغرفة. إنها كرة حديدية، كما لو في مسابقة رمي الجلة. لكنها طارت إلى تاتسويا في مسار مباشر، و ليس في مسار متقوس كما هو الحال في المسابقات. تجاوزت سرعتها 200 كيلومتر في الساعة. ليست هناك علامات على السحر أثناء طيرانها. يبدو أن القذيفة تسارعت بالسحر فقط في وقت الإطلاق.
(أفضل الإستمرار في إقامة علاقة جيدة معك.)
شيء مسطح، يشبه البطاقة، يقترب أيضا بمسار منحني. للوهلة الأولى، تبدو مجرد قطعة من البلاستيك، لكن حواف هذه البطاقة مغطاة بمادة صمغية عالية القوة، و شُحذت إلى حدة مثالية. ليست هناك علامات سحرية مرئية هنا أيضا. ربما، في لحظة رمي البطاقة، تم ضبط سرعتها و زاويتها و دورانها بالسحر بحيث يتقاطع مسار حرية الحركة مع الهدف المحدد.
بعد سماع المتحدث يقول “يوفو” (جسم طائر غامض)، أمال تاتسويا رأسه عقليا، لكنه أدرك بعد هذا أن الأمر يتعلق بالسيارة الهوائية التي يقودها. يكتنفها الضباب و لا تنبعث منها موجات حرارة (بتعبير أدق، تنبعث منها الأشعة تحت الحمراء، لكن التردد يتزامن مع تردد درجة حرارة الهواء في الغلاف الجوي)، يمكن أن تسمى السيارة الهوائية حقا يوفو – جسم طائر مجهول الهوية.
تم القيام بكل من هذه الهجمات لجعل من الصعب اكتشافها بالسحر.
“قدراتي هي مجرد فن للخداع. لا يمكنني الإختباء بمهارة كما يفعل تاتسويا-سان.”
“حلل” تاتسويا الكرة و البطاقة، و أطلق على قلوب جميع المهاجمين الثمانية.
أومأ كانوبس برأسه استجابة لنصيحة تاتسويا، دار حول السيارة الشبيهة بسيارات الدفع الرباعي (السيارة الرياضية متعددة الإستخدامات) و جلس في مقعد الراكب الأمامي.
مستشعرا نية القتل التي جاءت من الأرض أمامه، ألقى سكينا في هذا الإتجاه .
“شكرا لك.”
“رجل الخفاش” هو الذي حاول، على الرغم من إصابته بارتجاج في المخ، الإطلاق على تاتسويا بسهام محملة بنابض. قطعت السكين حلقه، مما تسبب في جرح مميت.
قام تاتسويا بتنشيط {تشتت الضباب}، و اختار كهدف واحد مستودع الأسلحة بأكمله و جميع الأسلحة المخزنة فيه.
الرجل الأول الذي هزمه، الرجل ذو الشعر الأحمر، لم يتحرك. يبدو أن المعركة قد انتهت.
لكن عندما رأت كيف تنظر مينامي إلى ميوكي، قررت لينا التزام الصمت.
تسبب تاتسويا في تدفق هواء خافت و فجر ستارة الدخان التي في تلك اللحظة لا يزال في الزنزانة.
لمس الإعصار شبه جزيرة كي قليلا، تسارع و اتجه شرقا في الوقت الحالي. هذا يعني أنه يتجه مباشرة إلى جزيرة مياكي.
“تم تدمير كيس الفحم بالكامل، دون أن يستطيعوا حتى الهجوم بشكل طبيعي …”
في العشرات، لا، على الأرجح، في أكثر من مائة مكان مختلف في هذه القاعدة، هناك بقايا سحر قوي مستعر.
تمتم كانوبس، الذي وقف على الجانب الآخر من الطاولة الساقطة، بمفاجأة غير متأكدة في صوته.
أصبح صوت مينامي متقطعا.
“كيس الفحم هو اسم فريق هؤلاء الرجال؟”
“مينورو!”
تاتسويا سأل كانوبس، فقط لمواصلة المحادثة.
متجاهلا كانوبس المتوتر، فتح تاتسويا النافذة و سحب فتيل القنبلة اليدوية. التعامل مع هذا النوع من الأسلحة هو نفسه تماما كما قبل 100 عام.
“نعم. فصيل كيس الفحم من فريق MAP اللاقانوني. واحد من أفضل فرق الإغتيالات غير القانونية في الـUSNA …”
ليس من الممكن تحقيق طلب تاتسويا، لكن كاتسوشيغي في المقابل وعد بتذكير المنزل الرئيسي بإعلام ميوكي و لينا بالأخبار.
نظر كانوبس إلى تاتسويا ليس بإعجاب، بل بحذر في عينيه.
“تاتسويا-ساما، أمم … هل كل شيء على ما يرام؟”
“لا ينبغي للقتلة أن يهاجموا وجها لوجه، أليس كذلك؟”
سحب كانوبس شابا أحمر الشعر من تحت السرير – رالف ألغول. لكنه لم يظهر أي علامات على الصحوة، حتى عندما حاول كانوبس هزه. ربما تم حقنه بنوع من المخدرات.
تاتسويا يعني أنه لا يجب أن تخاف من القتلة الذين يهاجمون مباشرة وجها لوجه. لكن هذا ليس مظهرا من مظاهر التواضع أو، على العكس، الرضا عن النفس. هذه مرة أخرى مجرد محاولة للحفاظ على استمرار المحادثة.
اتسعت عيون مينورو عندما سمع هذه الكلمات غير المتوقعة من ريموند.
“من الأفضل أن تخبرني، هل تضم فرقة كيس الفحم عشرة أشخاص فقط؟”
التحسين الرئيسي للسيارة الهوائية الجديدة هو وظيفة التخفي. تم تنفيذه على أساس آثار اصطناعية، تُستخدم أيضا في الفرن النجمي. تحتفظ الآثار بتسلسل سحر منع الكشف/التعرف، و تسمح بنشر سحر التخفي المتقدم حول جسم السيارة الهوائية، بغض النظر عن المهارات السحرية للسائق.
هذا هو الشيء الوحيد الذي سأله تاتسويا. ببساطة، تساءل عما إذا لا يزال هناك أعداء متبقون.
ميوكي هي أول من تكلم.
“نعم. هناك أيضا وحدة أخرى في فريق MAP اللاقانوني تسمى السديم المخروطي، لكن تخصصهم هو إغواء الأهداف. من غير المرجح أن يتم إرسالهم في الوضع الحالي.”
استمر أنتاريس و سارغاس، دون استسلام، في محاولة مهاجمة تاتسويا بسحر التداخل العقلي، لكن تاتسويا قام بتحييد كل هذه الهجمات عن طريق تحليل تسلسلاتها السحرية.
“فهمت.”
كانوبس هو السجين الوحيد في هذا الطابق. في الطابقين الأول و الثاني هناك ثمانية سجناء. بالطبع، السجناء جميعا سحرة من الرجال.
قام تاتسويا بمسح الغرفة باستخدام {البصر العنصري}. لقد فعل هذا للتأكد من عدم وجود مصائد أو كمائن أخرى، لكنه اكتشف شيئا آخر.
حلق تاتسويا في السماء فوق القاعدة، أحنى رأسه مستفسرا.
“أيها الرائد. هناك شخص مقيد تحت السرير. هل هو، بالمناسبة، حليفك؟”
عندما يصبح الشخص طفيليا، يصبح لديه انخفاض في تنوع السحر المستخدم، لكن هذا يقابله قفزة حادة في سرعة تنشيط السحر الباقي لديه.
هرع كانوبس إلى السرير و نظر تحته.
التقط تاتسويا أربع قنابل يدوية أثناء تواجده أمام مستودع الأسلحة. ألقى القنابل الأربع واحدة تلو الأخرى على الجنود الذين وقفوا في طابور أمام البوابة لسد طريق هروبهم.
“رالف!”
أومأ كانوبس برأسه قليلا. بدا أن الخاتم كاف لإثبات من الذي أرسل تاتسويا.
سحب كانوبس شابا أحمر الشعر من تحت السرير – رالف ألغول. لكنه لم يظهر أي علامات على الصحوة، حتى عندما حاول كانوبس هزه. ربما تم حقنه بنوع من المخدرات.
ضغطت ميوكي على الزر دون تردد.
قام كانوبس بفك قيود ألغول و وضعه على كتفه الأيسر بحيث يتدلى النصف العلوي من جسده من الخلف و شبك الساقين المعلقتين أمامه بيده اليسرى.
لقد انجرفا بعيدا في محادثتهما لدرجة أن انتباههما لم يلاحظ أي شيء سوى أنفسهما.
“يبدو أنه لا يوجد شيء يهدد حياته، لكن أليس من الأفضل تركه هنا؟”
و نظرا لهوسه تجاه مينامي، من الغريب جدا أنه تركها و شأنها.
“لا، سنأخذه معنا.”
اندفع تاتسويا بسكينه في اتجاه الرجل الذي فقد القدرة على التحكم في جسده بشكل طبيعي بسبب تدفق السايون.
لم يستمع كانوبس إلى نصيحة تاتسويا.
أجاب ريموند بوجه حزين.
لكن تاتسويا لم يصر بشكل خاص على كلماته. لم يحاول إقناع كانوبس.
أطلق الجنديان صرخات مكتومة، سقطا في اتجاهات مختلفة – أحدهما على ظهره و الآخر للأسفل على وجهه.
“هل المرؤوس الذي تريد أخذه هو هذا فقط؟”
(سحر تحليل الهيكل الذي يدعم أجسام معلومات السايون، {التشتت النجمي}، تنشيط.)
سأل تاتسويا.
لهذا لديهما الحكمة لعدم ملاحظة نهج زميلتهما الطفيلية.
“آسف. هناك شخص آخر.”
إذا تطير بأقصى سرعة، يمكنك تجنب هجمات المدمرات. على الرغم من أنه لا يمكن أن يتسارع فوق سرعة الصوت، إلا أن التصويب في نطاق الضوء المرئي على جسم طائر عالي السرعة سيظل يمثل مشكلة كبيرة.
“حسنا. دعنا نسرع.”
رمش مينورو عينيه في مفاجأة.
أومأ كانوبس برأسه ردا على تاتسويا و ركض حاملا ألغول على كتفه.
مرة أخرى، هاجم سحر سارغاس عقل تاتسويا بشكل أسرع مما يمكنه تحييده.
تم إنقاذ الملازمة الثانية، أريانا لي شولا، المتمركزة في قطاع النساء في السجن، دون أي مقاومة ملحوظة. على عكس الملازم الثاني ألغول، لم يجدوا الملازمة الثانية شولا مقيدة أو فاقدة للوعي.
“نعم، بكل سرور.”
اشتبه تاتسويا في أنه فخ. لكن هل هو فخ أم لا، في هذه الحالة، أفعاله هي نفسها.
“هل تاتسويا هو الذي هاجم ميدواي؟”
“دعونا نسرق سيارة. هل لديكما أي شيء في الإعتبار؟”
ربما حدثت بعض النزاعات الكبرى بين مينورو و جيش الـUSNA. ربما آثار المذبحة في هذه القاعدة نتيجة لصراع خطير بين مينورو و جيش الـUSNA.
من الضروري الوصول بطريقة أو بأخرى إلى المكان الذي أوقف تاتسويا فيه السيارة الهوائية. من الممكن الإقلاع مع “حمولة” ثلاثة ركاب، لكن سيتم تقليل سرعة الحركة بشكل كبير.
التحسين الرئيسي للسيارة الهوائية الجديدة هو وظيفة التخفي. تم تنفيذه على أساس آثار اصطناعية، تُستخدم أيضا في الفرن النجمي. تحتفظ الآثار بتسلسل سحر منع الكشف/التعرف، و تسمح بنشر سحر التخفي المتقدم حول جسم السيارة الهوائية، بغض النظر عن المهارات السحرية للسائق.
ليس من الواضح ما إذا كانوبس و شولا سيتمكنان من حماية نفسيهما من القصف بدون CAD، و ألغول لم يستيقظ بعد. لهذا أراد تجنب المغادرة باستخدام وظيفة الطيران الخاصة بالبدلة الحرة.
(… تاتسويا. إذا لم تكن ضيفا على عمي و تعيّن علينا القتال ضدك، فلن تتغلب عليك كل قوة فرجينيا، و سنذهب في النهاية إلى القاع.)
“أمام مستودع الأسلحة هناك مركبة للأغراض العامة.”
أجابت شولا على سؤال تاتسويا.
حتى بعد الوصول إلى مسافة الرؤية العادية، لم يجد شخصيات بشرية.
“رأيتها من نافذة غرفتي. من هذا الطريق.”
انفجرت القنابل بنجاح ثلاثة أمتار فوق رؤوس الحراس.
توقعا لسؤال “كيف تعرفين هذا”، حاولت شولا قيادة تاتسويا و كانوبس خلفها.
“هناك إشعار بعودة السيارة الهوائية الخاص بالسيد شيبا.”
“انتظري. أشيري إلى الإتجاه من ورائي.”
لم يستمع كانوبس إلى نصيحة تاتسويا.
لكن تاتسويا أوقفها، تجاوزها و أدار ظهره لها.
لم يعد ريموند يقول أي مناشدات للهروب. سواء غيّر نفسه، أو أنها نزوة مؤقتة، لكن يبدو أنه قلق بصدق بشأن مينورو.
أظهر وجه شولا أنها مرتبكة. لم تستطع أن تفهم لماذا، في اجتماعهما الأول، فتح نفسه تماما أمامها و أدار ظهره.
معلومات مينامي لا تزال تحمل علامة، لهذا ليس هناك خوف من إغفالها، حتى لو هرب مينورو مرة أخرى. لكن من خلال البعد المعلوماتي، عرف تاتسويا بالفعل أن حالة مينامي الصحية ساءت. صحيح، في الآونة الأخيرة، عندما فحص حالتها قبل مغادرة فرجينيا مرة أخرى، تحسنت فجأة لسبب ما. لكن لا ينبغي تخفيف اليقظة. لأن الحالة يمكن أن تتفاقم إذا تم التعامل معها بالقوة. من الضروري التعجيل.
نظرت في حيرة إلى كانوبس. لكن كانوبس هز رأسه فقط و لم يرد.
فقط بعد هذا غادر تاتسويا السيارة الهوائية.
خمن كانوبس هوية تاتسويا الحقيقية. تمت طباعة معلومات حول تاتسويا في ذاكرته في شكل شخص أظهر باستمرار يقظة من أعلى درجة. لذا فالأمر بالنسبة له أسوأ من شاولا، لم يفهم لماذا أظهر تاتسويا الآن مثل هذا الإفتقار إلى اليقظة…. لكن في حالة تاتسويا، هذا يعني فقط أنه يستطيع “رؤية” ما خلفه أيضا.
“يمكن تفسير هذا الضرر المحدود على أنه دليل على أن المهاجم أعطاهم فرصة.”
كما هو متوقع، هناك جنود أمام مستودع الأسلحة.
لم يسمح تاتسويا للعدو بإطلاق النار.
حوالي خمسين شخصا. عدد يعادل فصيلة واحدة. الكثير بالنسبة للأمن العادي.
… لا توجد مكونات شلل…
من الواضح أنهم ينتظرون تاتسويا و أولئك الذين معه. اذا حكمنا من خلال ما “رأى”، من بينهم هناك بعض السحرة الأقوياء جدا.
وجّه تاتسويا بصره إلى الأمام و ضخّ السايون في جهاز طيران السيارة الهوائية.
يوجدون على الجانب الآخر من المبنى و غير مرئيين برؤية جسدية.
“نعم سيدي.”
لكن ليس تاتسويا هو الذي رآهم فحسب، هم لاحظوا أيضا مجموعة تاتسويا. وجهت فصيلة الجنود بأكملها في وقت واحد فوهات بنادقهم إلى الأمام.
أُطلق الرصاص من الأجهزة المسلحة في وقت واحد مع تفعيل سحر تاتسويا.
سلاح كل واحد منهم ليس مجرد بندقية بسيطة، بل جهازا مسلحا.
طار الرصاص مباشرة دون مسار منحني. هذا نتيجة تنشيط تاتسويا لسحر {تشتت غرام} من خلال استهداف تسلسل سحر {مسار الإنحناء} الذي يتم تفعيله في منطقة تقع على بعد 100 متر أمامهم.
ينتمي تسلسل التنشيط الذي يتكشف إلى سحر نظام الحركة المسمى {مسار الإنحناء}. هذا السحر يجعل مسار جسم طائر ينحني مرة واحدة. بعبارة أخرى، إنه سحر الإنحناء. المجال الرئيسي للتطبيق هو الإطلاق على الأعداء المختبئين وراء العقبات.
“مرحبا بك مرة أخرى، يا أوني-ساما.”
سحب تاتسويا ترايدنت و سحب الزناد.
لم يفوّت تاتسويا هذه اللحظة و سحب زناد “ترايدنت”.
أُطلق الرصاص من الأجهزة المسلحة في وقت واحد مع تفعيل سحر تاتسويا.
أجابت مينامي، المثبتة بإحكام بحزام أمان من أربع نقاط. عيناها لا تزالان غائمتين و خديها لا يزالان محمرين. يبدو أنها تشعر بالخجل الشديد من حقيقة أنها بكت و عانقت تاتسويا…. بالإضافة إلى خديها، جبهتها حمراء قليلا، لكن لسبب آخر – الصدرية الصلبة من بدلة تاتسويا الحرة.
طار الرصاص مباشرة دون مسار منحني. هذا نتيجة تنشيط تاتسويا لسحر {تشتت غرام} من خلال استهداف تسلسل سحر {مسار الإنحناء} الذي يتم تفعيله في منطقة تقع على بعد 100 متر أمامهم.
متجاهلا تماما احتمال إسقاطه، قام تاتسويا بتشغيل الـCAD الموجود على متن السيارة، المنفصل تماما عن جهاز الطيران.
لم تسمح هذه الأجهزة المسلحة بإطلاق النار تلقائيا. حتى قدّم لو الـCAD مستوى معينا من التلقائية، لم تسمح سرعة معالجة السحرة الذين يستخدمونه بمواكبة هذه الوتيرة. بعبارة أخرى، طارت جميع الرصاصات التي أُطلقت بشكل مستقيم و سقطت في الفراغ. بدأ الجنود في سحب تسلسل التنشيط التالي.
“سلاح المشاة الطائر و المعدات العسكرية الطائرة هي ثورة في التكنولوجيا العسكرية. بوجود سحر الطيران، حتى أساليب الحرب نفسها بدأت تتغير. وجود السحرة في الحرب سوف ينمو فقط. في الوقت نفسه، تفكير الضباط القادة يتغير بشكل أساسي. يشرفني أن أتواجد على مسرح هذه التغييرات. بالنسبة لي، كرجل عسكري، هذه نعمة لا تقدر بثمن.”
لكن سحر تاتسويا التالي تم تنشيطه بشكل أسرع.
“القائد …”
تدفق الدم من مفاصل القدم اليمنى لنصف الجنود الخمسين، و مع فارق زمني طفيف حدث نفس الشيء مع النصف المتبقي. تسبب الضرر الناتج في فقدان الجميع لتوازنهم. و بعد لحظة حدث نفس الشيء بأقدامهم اليسرى، و نتيجة لهذا، سقط الجميع في وقت واحد على الأرض.
من الراديو جاءت صرخات لعن الشيطان. عند الإستماع إلى شتائم الطيارين الذين تم إسقاطهم، انطلق تاتسويا نحو جزيرة بيرل و هيرمس بحثا عن حاملة الطائرات و الطائرات الحربية المصاحبة لها.
بعد هذا، بالإضافة إلى كل شيء، قام بعمل ثقوب في أيديهم، مما حرم تماما الفصيلة بأكملها من فرقة الدفاع من الإستعداد القتالي.
◊ ◊ ◊
في السابق، اضطر تاتسويا بالفعل إلى التخلي عن الهجمات غير المميتة، لكنه الآن لم يفعل الشيء نفسه، لأنه فكر مرة أخرى في حقيقة أن تدمير فصيلة كاملة يمكن أن يؤدي إلى عواقب غير مرغوب فيها.
على هذه القاعدة السطحية – جزيرة اصطناعية – لا يمكنه الإختباء. بغض النظر عن المكان الذي يختبئ فيه، لا يمكنه الهروب من “بصر” تاتسويا. لكل من {الباريد} و {خطوة الشبح} حدودهما، لن يفيدا بشكل خاص في هذه الحالة. إذا سيستمر في الهرب، فليس هناك خيار سوى الذهاب إلى البحر.
نظرا لأن المعارضين سحرة، فقد ظل هناك خطر حدوث هجوم مضاد، حتى لو لم يتمكنوا من تحريك أطرافهم. لكن إذا حدث هذا، تاتسويا مستعد ليصبح جادا مرة أخرى. ليس بمعنى أنه مستعد لتلقي ضربة بنفسه، لكن بمعنى أنه مستعد للقتل إذا انتهى بهم الأمر بالهجوم المضاد.
“نعم.”
بعد التأكد من إنهاء الحراس مؤقتا، ركض تاتسويا حول زاوية المبنى.
ريموند يقول الحقيقة.
تبعه كانوبس و شولا بوجوه متوترة. بالنسبة للضابطين من نخبة النجوم، بدت قوة تاتسويا القتالية لا يمكن تصورها.
لم يتجمد هذان الإثنان في ارتباك. كانوبس سحب ألغول من المقعد الخلفي، وضعه على كتفه و ركض إلى السيارة الهوائية.
“{المقسم الجزيئي} … الرمح؟”
لم يُطلب منه قتل الجنود الأمريكيين الذين لم يتحولوا إلى طفيليات.
تمتمت شولا. من الواضح أنها خلطت بين سحر {التحلل} الجزيئي الذي يستعمله تاتسويا و سحر {المقسم الجزيئي – الرمح} الذي تستخدمه الملازمة الأولى زوي سبيكا من الوحدة 4 من النجوم. آثار هذين السحرين متشابهة تماما بالفعل.
بالطبع، إنه سعيد برؤية مينامي تتحسن، لكن هناك خطأ ما هنا.
تحت سماء المساء المظلمة، بينما ليس هناك علامات للشمس حتى في الغرب، ركض تاتسويا و رفاقه الثلاثة إلى مركبة الأغراض العامة. جلس كانوبس في مقعد السائق. خلفه، جلست شولا، و بجانبها ألغول الذي لا يزال غير مستيقظ.
“جميع طائرات F-141 المرسلة توقفت عن الإستجابة.”
أخذ تاتسويا أسلحة من عدة جنود قريبين و وقف بجوار باب مقعد الراكب الأمامي.
تم إنقاذ الملازمة الثانية، أريانا لي شولا، المتمركزة في قطاع النساء في السجن، دون أي مقاومة ملحوظة. على عكس الملازم الثاني ألغول، لم يجدوا الملازمة الثانية شولا مقيدة أو فاقدة للوعي.
نظر كانوبس إلى تاتسويا بشك، محاولا النظر إليه ليجلس في مكانه على وجه السرعة، لكنه أخرج ترايدنت و ذهب إلى مستودع الأسلحة.
على سبيل المثال، في سماء الليل الصافية الحالية، ينبغي أن يُنظر إليها على أنها نوع من السحابة الضبابية ذات اللون فوق البحري. إذا الطيارون كبيري العينين بما فيه الكفاية، فعندئذ مع مثل هذا النهج، ينبغي أن يلاحظوا شيئا ما.
(… تم تأكيد غياب الأشخاص.)
نبرة القبطان كورتيس اعتذارية بعض الشيء. من الواضح أنه شخص مخلص و لطيف.
ليس هناك أحد داخل المستودع.
لكن المشكلة لم تنتهي بقنبلة يدوية واحدة.
(… الحصول على معلومات حول مواد الكائن.)
في هذه المنطقة، التي تبلغ مساحتها حوالي كيلومتر واحد مربع، هناك عشرة مبان قوية المظهر (من وجهة نظر متواضعة).
في حالة تفكيك الأسلحة أو المعدات العسكرية إلى أجزاء، تحتاج أولا إلى تحديد المعلومات حول الهيكل الميكانيكي للكائن المستهدف. كلما الكائن أكثر تعقيدا و أكبر، زادت بيانات المعلومات.
“آه … بالطبع، لقد فهمت.”
عند استخدام {إعادة النمو}، بالإضافة إلى المعلومات حول بنية الكائن، هناك حاجة أيضا إلى معلومات حول المواد التي يتكون منها الكائن.
“حسنا.”
لكن في حالة {تشتت الضباب}، تحلل كائن إلى مستوى العناصر الكيميائية، المعالجة ممكنة حتى مع وجود معلومات فقط حول المواد التي يتكون منها الجسم. بغض النظر عن الحجم و التعقيد الميكانيكي للكائن. في حالة “تحلل” جسم واسع النطاق، لدى تاتسويا حمولة أقل عند تحلل جسم ما إلى عناصر كيميائية مقارنة بتحليله إلى قطع صغيرة.
بالإضافة إلى الطائرتين اللتين تحلقان فوقه الآن، “رأى” ثمانية من “البوم القرني” الأخريات تقترب في أزواج من أربعة جوانب مختلفة. من حيث المبدأ، يمكنه إسقاطهم جميعا في نفس الوقت، لكنه فضل القيام بهذا بشكل متفرق.
قام تاتسويا بتنشيط {تشتت الضباب}، و اختار كهدف واحد مستودع الأسلحة بأكمله و جميع الأسلحة المخزنة فيه.
أجابت ميوكي على سؤال لينا. عند سماع الإجابة، ضغطت لينا على أحد الأزرار الموجودة على لوحة القيادة. يسمى هذا الزر “المطار”.
ملامح المبنى المكون من ثلاثة طوابق بدون نوافذ…
بينما جميع جنود القاعدة (الذين أُرسلوا و بقوا على حد سواء) مشغولون للغاية بالإستعدادات، زار ريموند (مدني) مينورو، الموجود في غرفة منفصلة في المركز الطبي المخصص لرعاية مينامي.
في اللحظة التالية اختفى المبنى، كما لو كان وهما.
أجاب تاتسويا و قام بتنشيط سحر الطيران.
بقايا مستودع الأسلحة مشتتة في شكل غبار يحوم في مهب الريح.
على شاشة لوحة القيادة، تم عرض العديد من النوافذ ببيانات مختلفة. عرضت إحدى هذه النوافذ نتائج المصالحة بين المقاتلين.
عندما رأت شولا سحابة من الغبار تقترب، أغلقت على عجل النافذة المجاورة للمكان الذي تجلس فيه في السيارة.
حتى الآن، قاتل تاتسويا حتى لا يقتل جنود فرقة الدفاع. العمل الموكل إليه هو إنقاذ كانوبس و تدمير الطفيليات.
سرعان ما دخل تاتسويا إلى مقعد الراكب و تحدث إلى كانوبس، الذي يحدق فيه بعيون مستديرة من دهشته مما فعله للتو.
بالطبع، حدث هذا بسبب عمل تاتسويا.
“هيا قد السيارة.”
لهذا لا ينبغي اعتبار رد فعل جيش الـUSNA مبالغة.
أمام البوابة المؤدية إلى خارج مجمع السجن، انتظرهم نفس عدد الجنود تقريبا مثل أمام مستودع الأسلحة.
لم يسمح تاتسويا للعدو بإطلاق النار.
لكن رد فعل تاتسويا هذه المرة مختلف.
في قلبه، أراد تجاهل حاملة الطائرات و إنقاذ مينامي. لكن بالنظر إلى الفرق في السرعة بين السيارة الهوائية و الطائرات المقاتلة، قرر أنه بحاجة إلى التخلص من هذا التداخل الآن. السيارة الهوائية قابلة للمناورة مثل الطائرات المقاتلة، لكنها لم تستطع التسارع فوق سرعة الصوت. لهذا من السهل اللحاق بالركب عند القيادة في خط مستقيم.
أخرج ببطء قنبلة يدوية “صادرها” من الجنود أمام مستودع الأسلحة.
“لم تتم ملاحظة أي ضرر جسيم.”
“مهلا، ماذا تفعل؟!”
تعرف تاتسويا على ضوضاء السايون (صعقة التشويش) التي تعرض للقصف بها قادمة من هذه “المصابيح الكهربائية”.
متجاهلا كانوبس المتوتر، فتح تاتسويا النافذة و سحب فتيل القنبلة اليدوية. التعامل مع هذا النوع من الأسلحة هو نفسه تماما كما قبل 100 عام.
قام تاتسويا بتنشيط {تشتت الضباب}، الذي يهدف فقط إلى المفهوم العام لسفينة ميلا ديفيس، أي إلى هيكل السفينة و معداتها الداخلية و الوقود الذي تستخدمه.
“لا، كل شيء على ما يرام. آسفة لإزعاجك.”
ألقت يده اليمنى القنبلة اليدوية، التي تسارعت بالسحر و طارت مباشرة نحو صف الجنود الذين وقفوا في طريقهم.
“تقصد إلى جانبك؟”
حاول ساحر من العدو التأثير على مسار القنبلة اليدوية، لكن تاتسويا بسهولة “حلل” التسلسل السحري لسحرهم، {عكس الإتجاه}، الذي استخدموه لمحاولة إيقاف القنبلة اليدوية.
“ما أحاول القيام به هو معركتي الشخصية. لم أعتقد أن هذا سيفيد شخصا ما من وجهة نظر تكتيكية.”
مبدأ مهم عند استخدام السحر هو القاعدة القائلة بأن نفس الشيء أو الظاهرة لا يمكن أن تتأثر في وقت واحد بالعديد من أنواع السحر المختلفة. إذا انتهكت هذه القاعدة، فستزداد في معظم الحالات قوة التداخل المطلوبة في هذه الظاهرة، مما يؤدي إلى زيادة الحمل على الساحر. بالإضافة إلى هذا، سيعمل نوع واحد فقط من السحر بنجاح. في أسوأ الحالات، ستفشل جميع محاولات تطبيق السحر على الكائن.
هذه “الرائحة” المتبقية من السحر، التي تنجرف في هواء القاعدة، لم تختلف عن سحر {جينتاي هاكا} الذي يستعمله مينورو، الذي هاجم به تاتسويا بنفسه. إنه سحر قاتل يدمر جسم الإنسان على المستوى الجزيئي عن طريق إجبار استخراج الإلكترونات من الخلايا التي يتكون منها هذا الجسم. حقيقة أن هذا السحر تم استخدامه أكثر من مائة مرة يعني أن مينورو ارتكب مذبحة ضد أكثر من مائة شخص.
يتم احترام هذا المبدأ بدقة في الجماعات القتالية المنظمة مثل الجيش النظامي.
أصبح شكل المدمرة غير واضح.
لذا في هذه الحالة، حاول ساحر واحد فقط إيقاف اقتراب القنبلة اليدوية بالسحر.
“{المقسم الجزيئي} … الرمح؟”
و تم تدمير سحره. على الرغم من أن مثل هذا التطور غير المتوقع للأحداث تسبب في حدوث ارتباك، إلا أنه استعد بما يكفي لمحاولة إيقاف القنبلة بنفس السحر مرة أخرى.
هذه المرة، أومأت مينامي برأسها بثقة ردا على كلمات تاتسويا.
لكن هذه المرة الثانية هي الأخيرة.
صعدت شولا إلى المقعد الخلفي للسيارة الهوائية و ساعدت في وضع ألغول في الداخل.
تم تدمير سحر {عكس الإتجاه} الثاني بواسطة تاتسويا و وصلت القنبلة إلى المنطقة فوق رؤوس الجنود.
“جئت بناء على طلب عضو مجلس الشيوخ وايت كورتيس.”
لكن المشكلة لم تنتهي بقنبلة يدوية واحدة.
“هيا قد السيارة.”
التقط تاتسويا أربع قنابل يدوية أثناء تواجده أمام مستودع الأسلحة. ألقى القنابل الأربع واحدة تلو الأخرى على الجنود الذين وقفوا في طابور أمام البوابة لسد طريق هروبهم.
لكنها لم تستطع فعل أي شيء.
انفجرت القنابل بنجاح ثلاثة أمتار فوق رؤوس الحراس.
عمل إخفاء الموجات الكهرومغناطيسية للسيارة الهوائية أيضا مع الضوء المرئي، لكنه لم يوفر شفافية مثالية. من وجهة نظر مراقب خارجي، السيارة مرئية على أنها تحلق في نوع من الدخان، اعتمادا على الطقس و الضوء.
انهالت الشظايا على الجنود من الأعلى.
بدأ البرج المثبت على سطح السجن في الدوران.
لحماية أنفسهم من الشظايا، جثموا و رفعوا أيديهم فوق رؤوسهم.
“كل شيء في العالم نسبي. لا شيء ينتهي في لحظة. حركة سلاح المشاة الطائر “فورية” بمعنى أنها تتجاوز سرعة استجابة الوحدات الأرضية. تظهر وحدة قوية فجأة أمامك مباشرة و تغيّر الموقف في ساحة المعركة. بالنسبة لقادة الخطوط الأمامية، لا يوجد كابوس أكثر فظاعة من هذا. و إذا تعلق هذا أيضا بجندي واحد فقط، فلا يمكن تطبيق الفطرة السليمة العادية عليه على الإطلاق. لأن هذا مثل الحرب ضد سوبرمان. في هذه الحالة، تصبح جميع التدابير المعدة عديمة الفائدة و تحتاج إلى التوصل إلى تدابير جديدة من الصفر.”
ابتعد مجال رؤية الجنود عن السيارة التي على متنها تاتسويا و الآخرين.
الفصل 9 : تم تغيير الساعة على حاملة الغواصات التي تعمل بالطاقة النووية، فرجينيا، إلى التوقيت المحلي للوجهة.
عندما سمعوا صوت البوق، رأوا السيارة أمامهم بالفعل.
“… سنغادر، لكننا سنفعل هذا بأنفسنا.”
الحراس، الذين اصطفوا في صف واحد، قفزوا بشكل انعكاسي من طريق السيارة الهاربة.
صوت الذكاء الإصطناعي على متن المدمرة هو المسؤول عن إحصاء الأضرار.
تم بناء الخط من حوالي ربع الجنود الذين تجمعوا عند البوابات.
أخرج ببطء قنبلة يدوية “صادرها” من الجنود أمام مستودع الأسلحة.
أمطرت الأرباع الثلاثة المتبقية وابلا من الرصاص على السيارة.
“آه … بالطبع، لقد فهمت.”
لكن هذه السيارة المسروقة، على الرغم من أنها مركبة للأغراض العامة، إنها في الواقع مركبة عسكرية مدرعة. بالإضافة إلى هذا، الرصاص الذي تم إطلاقه، وصل منه حوالي 10% فقط إلى السيارة المستهدفة. بعبارة أخرى، لم يتسبب إطلاق النار من الحراس في أضرار كبيرة بما يكفي لإيقاف السيارة.
“هذا مستحيل!”
مرت السيارة التي على متنها كانوبس خلف عجلة القيادة عبر البوابات (نفس البوابات التي حلّلها تاتسويا أثناء عبوره)، و بالتالي هربت من مجمع السجن.
“تاتسويا.”
بعد الفرار من مجمع سجن ميدواي، لم تتم ملاحقتهم يبالمركبات الأرضية أو طائرات الهليكوبتر. بالطبع، لن يغفل الجيش الأمريكي عن الغزو و الهروب من السجن. كل ما في الأمر أنهم في الوقت الحالي يتعافون من خسائرهم و يعيدون تجميع صفوفهم.
قام تاتسويا بتشغيل جهاز إرسال لاسلكي استعاره من فرجينيا. أظهر الترددات المستخدمة من قبل بحرية الـUSNA. وجد تاتسويا التردد الذي تحدث به الطيارون مع بعضهم البعض.
“توقف هنا.”
قلب كانوبس الرجل المنهار و عبس، تعرف عليه.
عند رؤية السيارة الهوائية، طلب تاتسويا من كانوبس إيقاف السيارة.
“مينورو …”
أخذ مكان سائق السيارة الهوائية و ترك الباب مفتوحا و صرخ نحو كانوبس و شولا:
“لكن …”
“ادخلا.”
“إنها سيارة طائرة.”
لم يتجمد هذان الإثنان في ارتباك. كانوبس سحب ألغول من المقعد الخلفي، وضعه على كتفه و ركض إلى السيارة الهوائية.
تم إنتاج موجة الإهتزازات هذه من خلال منطقة حسابه السحري الإصطناعية، التي لا تستطيع توفير طاقة عالية. بمعنى آخر، الإصابة ليست قاتلة.
صعدت شولا إلى المقعد الخلفي للسيارة الهوائية و ساعدت في وضع ألغول في الداخل.
“من الأفضل أن تخبرني، هل تضم فرقة كيس الفحم عشرة أشخاص فقط؟”
“لا بأس إذا لم تغلق الأبواب.”
بعد أن وقعا في وضع غير متوقع، تجمد الجنديان للحظة، لكنهما سرعان ما وصلا بسرعة إلى جراب الخصر.
أومأ كانوبس برأسه استجابة لنصيحة تاتسويا، دار حول السيارة الشبيهة بسيارات الدفع الرباعي (السيارة الرياضية متعددة الإستخدامات) و جلس في مقعد الراكب الأمامي.
“أنا …”
ضغط تاتسويا على زر و أُغلقت الأبواب الأربعة في وقت واحد.
“شكرا لك على منحنا الفرصة للتركيز على عملية الإنقاذ.”
“ما هذه؟ مركبة برمائية؟”
بالإضافة إلى هذا، ماتت الملازمة الأولى سبيكا بالفعل. من المفترض أن يهرب الجسد الحقيقي الذي سكن فيها و سيتبعهما قريبا. هذه هي طبيعة الطفيليات. لا يمكنهما فعل أي شيء الآن.
سأل كانوبس غريزيا، فحص الجزء الداخلي من السيارة. نوافذها مثبتة و غير مفتوحة، و في المكان الذي تحتوي فيه السيارات العادية علىصندوق، تم تركيب معدات غير معروفة الغرض.
جميع المستشعرات تحاول بالفعل اكتشاف الأجسام الغريبة بأقصى حساسية. أمر القبطان يعني تجاوز الحد الأقصى للحمل المسموح به على معدات المراقبة في نطاق الضوء المرئي. لكن التحذير “هناك خطر من احتراق المستشعرات” لم يُنطق. تم تدريب الذكاء الإصطناعي العسكري على إطاعة الأوامر.
“لا.”
كلمات ريموند صدمت مينورو.
أجاب تاتسويا و قام بتنشيط سحر الطيران.
نظرت ميوكي إلى مينامي بابتسامة مليئة بالحب على وجهها و داعبت رأسها بلطف.
“إنها سيارة طائرة.”
توقفت مينامي عن الإرتعاش.
ابتلع كانوبس أنفاسه و صرخت شولا بهدوء. مع مثل هذه الضوضاء في الخلفية، رفع تاتسويا السيارة الهوائية بحدة في الهواء.
“توقف هنا.”
◊ ◊ ◊
“لم تتم ملاحظة أي ضرر جسيم.”
“هناك إشعار بعودة السيارة الهوائية الخاص بالسيد شيبا.”
طارت رصاصة مباشرة نحو جانب تاتسويا، المنخفض على ركبة واحدة، مما أصدر صوتا حادا. بعد هذا، دون أي توقف، سقطت الرصاصة التالية على بعد خطوة واحدة من المكان الذي وقف فيه. على ما يبدو، عند التصويب، اعتمد العدو على الصدفة إلى حد ما. إذن هل الطلقة الأولى، التي أصابت الهدف مباشرة، هي صدفة أيضا؟
بعد كلمات رجل الإشارة على السطح، سُمع ضجيج من الهمس.
لكن في اللحظة التالية …
“بعد 30 دقيقة من المغادرة … استغرق 20 دقيقة تماما في العمل؟ هل نعرف ما الضرر الذي لحق بسجن ميدواي؟”
“نعم سيدي.”
سأل العقيد مايكل كورتيس، قبطان حاملة الغواصات النووية فرجينيا، ضابط المخابرات.
عندما بقيت خطوة واحدة فقط بينهما، توقف كانوبس و مد يده للمصافحة.
“أطقم المدافع المضادة للسفن و المضادة للطائرات و المضادة للأفراد دمروا بالكامل. كما اختفى مستودع الأسلحة تماما…”
لم تتوجه عيون لينا إلى هذا الإستقبال، الذي رأته بالفعل عدة مرات، بل إلى الفتاة التي تقف خلف تاتسويا.
رد فعل الكشافة سريع لأن القبطان كورتيس أمر سابقا بجمع المعلومات من سجن ميدواي.
لكن قبل أن تسأل هذا، استدارت ميوكي و توجهت إلى المخرج.
“هل مباني السجن نفسها سليمة؟”
“مخترع سحر الطيران هو توراس سيلفر … شيبا تاتسويا. إنه أحد الشخصيات المركزية في عائلة “يوتسوبا”. أعتقد، مع وجود احتمال كبير، أن هذه المركبة تم تطويرها بشكل أصلي من قبل عائلة يوتسوبا.”
القبطان سأل ضابط المخابرات بنبرة مفاجئة قليلا.
واقفا على سطح الجزيرة الإصطناعية، اكتشف آثارا للسحر لم يلاحظها من الجو.
“لم تتم ملاحظة أي ضرر جسيم.”
كما لو يستجيب لصرخته، اختفت صورة سطح السفينة من الشاشة.
“هذه نتيجة جيدة بشكل مدهش …”
لكن “بصر” تاتسويا في نفس الوقت التقط “صورة” شخص يقترب بسرعة و بدون صوت.
اعتقد القبطان كورتيس هذا في البداية، لكنه سرعان ما غير رأيه.
“رجل الخفاش” هو الذي حاول، على الرغم من إصابته بارتجاج في المخ، الإطلاق على تاتسويا بسهام محملة بنابض. قطعت السكين حلقه، مما تسبب في جرح مميت.
“يمكن تفسير هذا الضرر المحدود على أنه دليل على أن المهاجم أعطاهم فرصة.”
ربما تهربت مينامي من الإجابة لأنها أرادت إخفاء حقيقة أنها أغمي عليها.
“ميدواي ليس فقط سجنا عسكريا، لكنه أيضا قاعدة إمداد، كإضافة لقاعدة بيرل و هيرمس.”
بعد أن أدلى بالصوت الأكثر جدية، قال تاتسويا في ميكروفون جهاز الإرسال.
“في 20 دقيقة فقط، و بالنظر إلى أنه ضبط نفسه، هذه هزيمة ساحقة …”
“فقط لأن هناك مثل هذا الأعصار.”
(… تاتسويا. إذا لم تكن ضيفا على عمي و تعيّن علينا القتال ضدك، فلن تتغلب عليك كل قوة فرجينيا، و سنذهب في النهاية إلى القاع.)
نظر كانوبس إلى تاتسويا بشك، محاولا النظر إليه ليجلس في مكانه على وجه السرعة، لكنه أخرج ترايدنت و ذهب إلى مستودع الأسلحة.
(أفضل الإستمرار في إقامة علاقة جيدة معك.)
سحب تاتسويا “ترايدنت” من حافظته بيده اليمنى.
“استعدوا لصعود سريع. أعدوا سطح الإقلاع لوصول السيارة الهوائية. و أبلغوا السيد شيباتا بهذا.”
“التحضير لن يستغرق الكثير من الوقت. ماذا عن محادثة و فنجان قهوة؟”
أخفى القبطان كورتيس قلقه في أعماق قلبه و أعطى أفراد الطاقم أوامر لإكمال هذه المهمة.
صد تاتسويا قبضة العدو بيده اليمنى التي تحمل سكينا، و بعد هذا أمسك العدو من جبهته بيده اليسرى. قام بتنشيط سحر الإهتزازي مرسلا موجة من الإهتزازات عبر راحة يده اليسرى.
لقد مرت حوالي سبع دقائق منذ إرسال إشارة العودة. في السماء فوق البحر حول فرجينيا على السطح، ظهرت صورة ظلية لسيارة هوائية.
أجابت شولا على سؤال تاتسويا.
من البحر الليلي المظلم طفا الهيكل العملاق لسفينة فرجينيا. لم تدور السيارة الهوائية حولها، لكنها ببساطة حلقت في السماء أثناء رحلة فوق حاملة الطائرات النووية هذه.
مستشعرا نية القتل التي جاءت من الأرض أمامه، ألقى سكينا في هذا الإتجاه .
افترقت قشرة فرجينيا الخارجية و كشفت عن سطح.
ليس من الواضح ما إذا كانوبس و شولا سيتمكنان من حماية نفسيهما من القصف بدون CAD، و ألغول لم يستيقظ بعد. لهذا أراد تجنب المغادرة باستخدام وظيفة الطيران الخاصة بالبدلة الحرة.
نزلت السيارة الهوائية عموديا و هبطت بصمت على سطح.
(اسم السفينة ميلا ديفيس.)
ركض أفراد الطاقم إليهم.
“سنصل إلى جزيرة ميدواي في غضون ساعة تقريبا.”
كانوبس هو أول من غادر السيارة من باب مقعد الراكب الأمامي، و بعده، شولا من الباب الأيمن الخلفي.
ميوكي هي أول من تكلم.
كانوبس سحب ألغول الفاقد للوعي من السيارة. ساعده أفراد الطاقم و وضعوا ألغول على نقالة.
أنتاريس فجأة و دون سابق إنذار أطلق السحر.
فقط بعد هذا غادر تاتسويا السيارة الهوائية.
“يتم تسجيل علامات تدمير معدات المراقبة البصرية.”
“في البداية، تهانينا على الإنتهاء بنجاح من المرحلة الأولى من المهمة.”
“أنا أرى. كل شيء يسير وفقا للجدول الزمني.”
التفت كاتسوشيغي إلى تاتسويا، الذي خرج من خلف ظهر أعضاء الطاقم الذين بدأوا بالفعل في التزود بالوقود (شحن مكثفات عالية جدا) للسيارة الهوائية.
بعد الفرار من مجمع سجن ميدواي، لم تتم ملاحقتهم يبالمركبات الأرضية أو طائرات الهليكوبتر. بالطبع، لن يغفل الجيش الأمريكي عن الغزو و الهروب من السجن. كل ما في الأمر أنهم في الوقت الحالي يتعافون من خسائرهم و يعيدون تجميع صفوفهم.
“شكرا لك.”
“إذا لا تمانع، هل يمكننا أيضا أن نأخذ، معنا، مرؤوسي الذين تم أسرهم معي؟”
رفع تاتسويا خوذته و أجاب على تهنئة كاتسوشيغي.
بعد أن سقطوا في البحر، ظهروا على عجل واحدا تلو الآخر. لم يعد هناك أي فرق في الرتبة بينهم. نظر كبار و صغار الضباط، القبطان، البحارة – كلهم في يأس – حولهم بوجوه تعبر عن عدم فهم تام لما حدث.
“ستغادر مرة أخرى قريبا، أليس كذلك؟ اترك التقرير إلى المنزل الرئيسي لي.”
“أنا أرى.”
“شكرا.”
الميناء ليس مرئيا من نافذة المستوصف، لهذا يبدو أن ريموند شعر بالأمر من خلال قناة تربط الطفيليات.
انحنى تاتسويا قليلا ردا على اقتراح كاتسوشيغي.
من حيث سرعة الإنتهاء من السحر، سارغاس متقدم على تاتسويا. لكن قبل أن تنجح تأثيرات سحر {إيكل} الذي استعمله سارغاس، تم تحييد هذا السحر من خلال محو تاتسويا: {تشتت غرام}.
“إذا هذا ممكن، هل يمكنك نقل رسالة حول إنقاذ الرائد كانوبس إلى جزيرة مياكي؟”
أكدت ميوكي أن تخمين لينا صحيح. بالمناسبة، تمكنت لينا من التوقف عن قول “عاصفة”، لكن بدلا من “إعصار” (باللغة اليابانية) قالت “إعصار” (باللغة الإنجليزية). يبدو أن هذا غير قابل للشفاء.
رفع تاتسويا رأسه و سأل كاتسوشيغي.
“أنا أعرف. سأرشدك.”
“للأسف هذا غير ممكن. لا يوجد حاليا أي شخص في جزيرة مياكي قادر على تلقي رسائل توارد الخواطر.”
لكن مباشرة بعد أن بدأ الشكل، الذي يشبه رالف ألغول، تقدمه السريع، اندفع إليه تيار سايون.
خلال هذه العملية، يتم إجراء جميع الإتصالات مع المنزل الرئيسي باستخدام القدرات الخاصة للتخاطر. ليس هناك سوى عدد قليل من المرؤوسين في عائلة يوتسوبا الذين يتمتعون بقدرات توارد خواطر سمحت لهم بالتواصل على مسافة كبيرة، إنهم جميعا تابعون مباشرة لرئيسة العائلة. في هذه الحالة، تم تسليم أحد هؤلاء الموظفين القيمين مؤقتا إلى كاتسوشيغي من قبل المنزل الرئيسي.
ابتعد مجال رؤية الجنود عن السيارة التي على متنها تاتسويا و الآخرين.
“حسنا.”
(سحر تحليل الهيكل الذي يدعم أجسام معلومات السايون، {التشتت النجمي}، تنشيط.)
“في الرسالة التي سيتم إرسالها إلى المنزل الرئيسي، سأضيف طلبا لنقل رسالة إلى جزيرة مياكي.”
“مستحيل … تحييد السفينة بأكملها تماما في لحظة…!؟”
ليس من الممكن تحقيق طلب تاتسويا، لكن كاتسوشيغي في المقابل وعد بتذكير المنزل الرئيسي بإعلام ميوكي و لينا بالأخبار.
أوضح هذا الأمر من القبطان أنه بدأ في الجنون.
انتهى شحن السيارة الهوائية بشكل سريع جدا. بعد أقل من عشر دقائق من الهبوط، رفع تاتسويا السيارة مرة أخرى في الهواء.
“… ريموند.”
عُقدت جلسة اتصال توارد خواطر مع المنزل الرئيسي فور مغادرته.
لكن يتم إعادة تعيين الحد الزمني إذا هناك توقف مؤقت لمدة 12 ساعة أو أكثر سواء تم الوصول إلى الحد الزمني أم لا. بالنسبة لهذه المهمة، هذا كاف.
تم نقل خبر إنقاذ كانوبس على الفور من قبل المنزل الرئيسي إلى جزيرة مياكي.
السبب في تغيير تاتسويا لخططه هو الطفيليات التي “رآها” على هذه المدمرة.
◊ ◊ ◊
أخذ تاتسويا أسلحة من عدة جنود قريبين و وقف بجوار باب مقعد الراكب الأمامي.
مباشرة بعد تلقي تقارير عن الهجوم على سجن ميدواي، بدأ صخب في قاعدة بيرل و هيرمس استعدادا لإرسال الجنود.
تعرف تاتسويا على ضوضاء السايون (صعقة التشويش) التي تعرض للقصف بها قادمة من هذه “المصابيح الكهربائية”.
الهدف الأصلي هو هجوم مضاد ضد الأعداء الذين هاجموا قاعدة سجن ميدواي.
انحنى تاتسويا قليلا ردا على اقتراح كاتسوشيغي.
لكن قيل في تقرير لاحق إن المهاجمين اختطفوا الرائد كانوبس و الملازمين الثانيين ألغول و شولا، و بعدها فروا في طائرة صغيرة الحجم. لهذا تغير هدف إرسال المقاتلين و المدمرات بأسلحة مضادة للطائرات و الغواصات إلى مطاردة الجناة.
“هنا.”
بينما جميع جنود القاعدة (الذين أُرسلوا و بقوا على حد سواء) مشغولون للغاية بالإستعدادات، زار ريموند (مدني) مينورو، الموجود في غرفة منفصلة في المركز الطبي المخصص لرعاية مينامي.
(نهاية أرك الإنقاذ. يُتبع في أرك “المستقبل”.)
“هل تاتسويا هو الذي هاجم ميدواي؟”
لم يجب تاتسويا على سؤال أنتاريس. لكنه اعترف عقليا بأن سحر أنتاريس خطير للغاية.
على الرغم من أن هذا الموضوع (التحضير للعملية) ليس مناسبا جدا لمحادثة ودية، إلا أن ريموند أظهر بوضوح اهتماما غير صحي بهذا.
أخبر مينامي بهذا فقط.
“على الأرجح.”
توصل تاتسويا إلى هذا القرار بينما يقوم بالفعل بجولته الثالثة حول القاعدة.
أجابه مينورو.
جاء تاتسويا إلى السطح لتأكيد وقت بدء العملية، لكن القبطان أجابه قبل أن يتمكن من السؤال.
“تاتسويا-سان هو الوحيد الذي يعرف كيف يخفي آثار السحر تماما.”
بالإضافة إلى الطائرتين اللتين تحلقان فوقه الآن، “رأى” ثمانية من “البوم القرني” الأخريات تقترب في أزواج من أربعة جوانب مختلفة. من حيث المبدأ، يمكنه إسقاطهم جميعا في نفس الوقت، لكنه فضل القيام بهذا بشكل متفرق.
“تقصد إلى جانبك؟”
“…حسنا. إذن سأذهب معك.”
“قدراتي هي مجرد فن للخداع. لا يمكنني الإختباء بمهارة كما يفعل تاتسويا-سان.”
“شكرا لعملك.”
هز مينورو رأسه بوجه جاد ردا على نكتة ريموند.
“ما هذه؟ مركبة برمائية؟”
“أنا أرى.”
ألغى تاتسويا فجأة سحر الطيران و قفز على الأرض. إذا هدف العدو هو حجب مجال رؤيته، البقاء بالقرب من السقف سيجعل من السهل استهدافه.
أجاب ريموند بوجه حزين.
“ميوكي-ساما. أهلا و سهلا.”
“هيا لا تتحدث عن هذا.”
تحدث مينورو إلى ريموند بصوت بلا عاطفة.
لكن سرعان ما استعاد وجهه المبهج المعتاد. الوضع الحالي فوضوي إلى حد ما، لكنه تطور بوضوح كما يحبه “الحكماء السبعة” – ريموند س. كلارك.
اختفى اثنان من الطفيليات، من هذا العالم إلى “العالم الآخر”.
“يبدو أنه تم إرسال الرائد أنتاريس و الملازم سارغاس أيضا على متن المدمرة شوفاليي … أو ما هو اسمها؟ شورما؟”
الوضع لم يسمح بهذا.
يبدو أن مينورو ليس مهتما على الإطلاق بالإسم الصحيح، لكن ريموند لم يستطع ترك هذا السؤال مفتوحا، لهذا أخرج محطة متنقلة و قام بالبحث.
كانوبس قاد تاتسويا إلى مبنى سجن آخر، يقع على بعد 200 متر من المبنى السابق.
“نعم، الإسم هو “شوفاليي”. إلى جانب هذا، ستغادر “شانغريلا” الميناء. يبدو أنهم سيرسلون أكثر من عشر طائرات مقاتلة من فئة “البوم القرني”.”
ابتعد مجال رؤية الجنود عن السيارة التي على متنها تاتسويا و الآخرين.
“حقا!؟”
لكن “بصر” تاتسويا في نفس الوقت التقط “صورة” شخص يقترب بسرعة و بدون صوت.
شانغريلا هي حاملة طائرات مخصصة لميناء قاعدة بيرل و هيرمس. إنها “مدرج” هذه القاعدة. البوم القرني، الذي يحمل الإسم الرمزي F-141، هو القوة الضاربة الرئيسية لحاملة الطائرات شانغريلا. إنها طائرات مقاتلة متعددة الأغراض ذات فعالية فائقة لنظام التخفي.
بعد أن وقعا في وضع غير متوقع، تجمد الجنديان للحظة، لكنهما سرعان ما وصلا بسرعة إلى جراب الخصر.
في المجموع، هناك 60 “بومة قرنية” على شانغريلا. هذا يعني أنه سيتم إرسال أكثر من سدسهم. لذا فمفاجأة مينورو طبيعية.
“لا أعتقد أن هذه القاعدة ستتمكن من تأخير تاتسويا … أوه، يبدو أن شوفاليي و شانغريلا غادرتا الميناء. الرائد أنتاريس و الملازم سارغاس يبتعدان.”
“هذا وحده يقول أن تاتسويا يُعتبر خطيرا. في رأيي، هذا قرار معقول.”
كانوبس هو السجين الوحيد في هذا الطابق. في الطابقين الأول و الثاني هناك ثمانية سجناء. بالطبع، السجناء جميعا سحرة من الرجال.
لم يجادل مينورو مع كلمات ريموند هذه. قاتل مينورو ضد تاتسويا فقط في معارك سحرية فردية. لكن بفضل لقاء مباشر معه أدرك أن قيمة تاتسويا الحقيقية تتجلى على المستوى التكتيكي و أعلى.
“القائد!”
ما حدث للتو في جزيرة ميدواي دليل مباشر على هذا. تاتسويا هو تهديد يمكن أن يدمر قاعدة عسكرية دون استخدام سحر الدرجة الإستراتيجية الخاص به.
لا تزال مينامي تتعافى من الأضرار الناجمة عن الإستخدام المفرط للسحر الذي حدث في اليوم الآخر. حقيقة أنها تقضي معظم اليوم في النوم هي وظيفة الحماية للجسم، و التي تهدئ عنف منطقة الحساب السحري عن طريق قمع النشاط الواعي، و بالتالي تقليل تحفيز منطقة اللاوعي. إذا بدأ أي عامل مزعج في العمل على الوعي من الخارج، فسوف يستيقظ بقوة، الشيء الذي من المحتمل جدا أن يصبح بمثابة محفز إلى ارتفاع درجة حرارة منطقة الحساب السحري.
لهذا لا ينبغي اعتبار رد فعل جيش الـUSNA مبالغة.
“ليس لدي ما أضيفه أيها القبطان.”
“لا أعتقد أن هذه القاعدة ستتمكن من تأخير تاتسويا … أوه، يبدو أن شوفاليي و شانغريلا غادرتا الميناء. الرائد أنتاريس و الملازم سارغاس يبتعدان.”
يتداخل {نيكس} مع تكوين الصور المرئية. لكن يمكن “رؤية” العمليات التي تم تنفيذها قبل تنشيط {نيكس}. يستطيع تاتسويا الحصول على “المعلومات” الحالية من “المعلومات” التي شوهدت في الماضي. و يستطيع تحليل هذه المعلومات بسحر {تشتت غرام}.
الميناء ليس مرئيا من نافذة المستوصف، لهذا يبدو أن ريموند شعر بالأمر من خلال قناة تربط الطفيليات.
… غير قاتلة…
“مينورو، في رأيي، حان الوقت الآن.”
لم يتعرضا للهجوم على طول الطريق. صنع كانوبس وجها متفاجئا للغاية عندما رأى أن أبراج المدافع الثابتة تم القضاء عليها، لكن تاتسويا الذي يسير خلفه لم يرى هذا.
عبارة ريموند ليست واضحة.
◊ ◊ ◊
“من أجل ماذا؟”
إذا تطير بأقصى سرعة، يمكنك تجنب هجمات المدمرات. على الرغم من أنه لا يمكن أن يتسارع فوق سرعة الصوت، إلا أن التصويب في نطاق الضوء المرئي على جسم طائر عالي السرعة سيظل يمثل مشكلة كبيرة.
على الرغم من أن مينورو سأل، إلا أنه فهم بطريقة ما ما أراد ريموند قوله.
وظيفة مقاومة الرصاص في البدلة الحرة مقاومة فقط للرصاص المادي، لا تتمتع بمقاومة للحرارة كافية لتحمل ليزر عالي الطاقة. اعتمادا على سرعة التصويب و إطلاق النار السريع لمدفع الليزر، هناك أيضا خطر الوقوع في دورة لا نهاية لها من إطلاق النار عبر الجسم في نفس الوقت الذي يتم فيه تنشيط {إعادة النمو}.
“إذا وصل تاتسويا إلى هنا، فلن تتمكن هذه المرة من الهروب. لن تقاتله مرة أخرى، أليس كذلك؟ إنها فرصتك الآن. الآن لم تتبقى سوى الملازمة سبيكا في هذه القاعدة.”
“هل يمكنك الإنتظار قليلا في الردهة؟”
ريموند يقول الحقيقة.
لكن يتم إعادة تعيين الحد الزمني إذا هناك توقف مؤقت لمدة 12 ساعة أو أكثر سواء تم الوصول إلى الحد الزمني أم لا. بالنسبة لهذه المهمة، هذا كاف.
على هذه القاعدة السطحية – جزيرة اصطناعية – لا يمكنه الإختباء. بغض النظر عن المكان الذي يختبئ فيه، لا يمكنه الهروب من “بصر” تاتسويا. لكل من {الباريد} و {خطوة الشبح} حدودهما، لن يفيدا بشكل خاص في هذه الحالة. إذا سيستمر في الهرب، فليس هناك خيار سوى الذهاب إلى البحر.
كما لو لم ينتبهوا إلى الرفاق الذين فقدوا استعدادهم القتالي، أرسل جنديان من الصف الثاني أسطوانات إلى تاتسويا، شبيهة بالمصابيح الكهربائية الكبيرة.
“…هذا عديم الفائدة.”
في المجموع، هناك 60 “بومة قرنية” على شانغريلا. هذا يعني أنه سيتم إرسال أكثر من سدسهم. لذا فمفاجأة مينورو طبيعية.
لكن مينورو هز رأسه بلا حول و لا قوة.
“القائد …”
“مينامي-سان لا تستطيع التحرك الآن.”
التفت تاتسويا إلى مينامي.
لا تزال مينامي تتعافى من الأضرار الناجمة عن الإستخدام المفرط للسحر الذي حدث في اليوم الآخر. حقيقة أنها تقضي معظم اليوم في النوم هي وظيفة الحماية للجسم، و التي تهدئ عنف منطقة الحساب السحري عن طريق قمع النشاط الواعي، و بالتالي تقليل تحفيز منطقة اللاوعي. إذا بدأ أي عامل مزعج في العمل على الوعي من الخارج، فسوف يستيقظ بقوة، الشيء الذي من المحتمل جدا أن يصبح بمثابة محفز إلى ارتفاع درجة حرارة منطقة الحساب السحري.
“{هدم غرام}!؟”
“إذن أنت الوحيد الذي يحتاج إلى الهروب يا مينورو. طالما بقيت على قيد الحياة، ستكون لديك دائما فرصة من أجل استعادة حبيبتك.”
قال تاتسويا فجأة وداعا بطريقة وقحة بعض الشيء، و أجابه القبطان بكلمات جعلت من الصعب فهم ما إذا قال هذا بجدية أم بسخرية.
رمش مينورو عينيه في مفاجأة.
حاولت هيئة الأركان العامة الدفاع عن موقفها، بحجة أن الهدف سيضيع إن لم يتم الرد على الفور. موقفهم هو أن تهديد الدفاع الوطني لا ينبغي إهماله.
سلوك ريموند هذه المرة ليس ساخرا كالمعتاد عندما ينظر إلى كل شيء من حوله على أنه عرض مثير للإهتمام. بدا إلى مينورو أنه لسبب ما، ريموند قلق بصدق عليه و على مينامي.
يبدو أن مينورو ليس مهتما على الإطلاق بالإسم الصحيح، لكن ريموند لم يستطع ترك هذا السؤال مفتوحا، لهذا أخرج محطة متنقلة و قام بالبحث.
“لا… بعد كل شيء، هذا مستحيل.”
رفع تاتسويا خوذته و أجاب على تهنئة كاتسوشيغي.
لكن مينورو لم يوافق على اقتراح ريموند.
سحب تاتسويا ترايدنت و سحب الزناد.
شعر أنه إذا انفصل عن مينامي الآن، فلن يتمكن أبدا من الإقتراب منها مرة أخرى. كل من تاتسويا و ميوكي ليسا خصوم أغبياء. لن يمنحاه فرصة أخرى.
“هذه نتيجة جيدة بشكل مدهش …”
و قبل كل شيء، لم يرغب مطلقا في الإنفصال عن مينامي.
“مستعدة؟”
لكن ليس لأنه أراد علاجها. ليس لأنه أراد تحمل مسؤولية تدهور حالتها. في الحقيقة، إنه متعلق بها ببساطة.
لكن سرعان ما استعاد وجهه المبهج المعتاد. الوضع الحالي فوضوي إلى حد ما، لكنه تطور بوضوح كما يحبه “الحكماء السبعة” – ريموند س. كلارك.
“مينورو …”
(إذن هي مجرد ستارة دخان لحجب الرؤية.)
لم يعد ريموند يقول أي مناشدات للهروب. سواء غيّر نفسه، أو أنها نزوة مؤقتة، لكن يبدو أنه قلق بصدق بشأن مينورو.
لحماية أنفسهم من الشظايا، جثموا و رفعوا أيديهم فوق رؤوسهم.
“…حسنا. إذن سأذهب معك.”
بعد حوالي 8 دقائق من المغادرة مرة أخرى من فرجينيا.
“ماذا!؟ لا، هذا لن يجدي نفعا!”
بصوت عال، أجاب تاتسويا بهذا فقط.
كلمات ريموند صدمت مينورو.
“أفترض أنك الرائد بنجامين كانوبس؟”
“ريموند. بالمناسبة، أنت نفسك يجب أن تهرب! إذا أمسك بك تاتسويا-سان، سيتم اعتبار مشروع ديون مؤامرة من الطفيليات!”
التفت كاتسوشيغي إلى تاتسويا، الذي خرج من خلف ظهر أعضاء الطاقم الذين بدأوا بالفعل في التزود بالوقود (شحن مكثفات عالية جدا) للسيارة الهوائية.
ليس هناك اتصال مباشر بين الطفيليات و مشروع ديون. لكن تاتسويا سيستطيع بسهولة تشويه الحقيقة من أجل تدمير المؤامرات الموجهة ضده. شعر مينورو بشعور معين من الخوف من تاتسويا، مؤكدا أنه قادر على فعل شيء من هذا القبيل.
قام تاتسويا بتنشيط {تشتت الضباب}، الذي يهدف فقط إلى المفهوم العام لسفينة ميلا ديفيس، أي إلى هيكل السفينة و معداتها الداخلية و الوقود الذي تستخدمه.
“إذا حدث شيء من هذا القبيل، لن تصبح مشكلة لك و لوالدك فقط. يمكن أن يتصاعد هذا إلى مسألة ثقة في الـUSNA، الشيء الذي بدوره سيخل بالنظام العالمي!”
لم يعد ريموند يقول أي مناشدات للهروب. سواء غيّر نفسه، أو أنها نزوة مؤقتة، لكن يبدو أنه قلق بصدق بشأن مينورو.
لطالما تصرف مينورو مدفوعا بالمشاعر الشخصية. لهذا السبب، لم يندم على ضلاله… حقيقة أنه لم يعد إنسانا. لكنه لم يرغب في خلق مشاكل للمجتمع.
تحتها هناك زر آخر مخفي، المسمى “B”.
“حسنا. جيد. سيكون هذا مثيرا للإهتمام أيضا.”
لكن في حالة {تشتت الضباب}، تحلل كائن إلى مستوى العناصر الكيميائية، المعالجة ممكنة حتى مع وجود معلومات فقط حول المواد التي يتكون منها الجسم. بغض النظر عن الحجم و التعقيد الميكانيكي للكائن. في حالة “تحلل” جسم واسع النطاق، لدى تاتسويا حمولة أقل عند تحلل جسم ما إلى عناصر كيميائية مقارنة بتحليله إلى قطع صغيرة.
لدى ريموند ابتسامة بريئة على وجهه. مثل هذا الوجه يعني أنه فهم تماما ما قاله إلى مينورو.
… لا توجد مكونات شلل…
“ريموند!”
قام بتنشيط سحره بالضبط في نفس اللحظة التي تعرف فيها على نوع السلاح.
“أنا لست إنسانا أيضا. لا يهمني ما سيحدث للعالم البشري. الحقيقة هي أن مشروع ديون هو في الواقع مؤامرة على المستوى الوطني. لذا، إذا تعرضت الـUSNA إلى انتقادات دولية، فهم على حق.”
ربما تهربت مينامي من الإجابة لأنها أرادت إخفاء حقيقة أنها أغمي عليها.
“لكن …”
“أوني-ساما!”
“مينورو.”
إنه سحر {إيكل}، المصنف على أنه سحر التداخل العقلي الذي يبرع فيه سارغاس.
بعد مقاطعة اعتراض مينورو، ابتسم ريموند.
“هنا.”
“بدلا من مراقبة شؤون الدول و العالم ككل، أود أن أرى ما ينتظرك في المستقبل.”
(… تم تأكيد غياب الأشخاص.)
اتسعت عيون مينورو عندما سمع هذه الكلمات غير المتوقعة من ريموند.
أصبح شكل المدمرة غير واضح.
“أنتما الإثنان … كيف يمكنني وضع هذا بشكل أفضل … رومانسيان جدا. دائما سترغب في مشاهدة الأزواج من الأفلام أكثر من أي شيء آخر. في الحقيقة، أنا أحسدكما.”
أومأ تاتسويا برأسه استجابة لعرض كانوبس و سلمه المسدس الذي أخذه من الجندي على السطح.
“…”
“إذن كل التوفيق.”
“لهذا أريد أن أعرف كيف ستنتهي قصتك. و أريد أن تكون لهذه القصة نهاية سعيدة.”
“التحضير لن يستغرق الكثير من الوقت. ماذا عن محادثة و فنجان قهوة؟”
ابتسم ريموند بخجل.
لا تزال مينامي تتعافى من الأضرار الناجمة عن الإستخدام المفرط للسحر الذي حدث في اليوم الآخر. حقيقة أنها تقضي معظم اليوم في النوم هي وظيفة الحماية للجسم، و التي تهدئ عنف منطقة الحساب السحري عن طريق قمع النشاط الواعي، و بالتالي تقليل تحفيز منطقة اللاوعي. إذا بدأ أي عامل مزعج في العمل على الوعي من الخارج، فسوف يستيقظ بقوة، الشيء الذي من المحتمل جدا أن يصبح بمثابة محفز إلى ارتفاع درجة حرارة منطقة الحساب السحري.
“مينورو، من أجل الوصول في النهاية إلى نهاية سعيدة، يجب أن تهرب الآن.”
على مسافة قصيرة من كانوبس هناك عشرة جنود مسلحين. هؤلاء هم حراس السجن. لم يتضح ما إذا تجمعوا في مكان واحد لحماية كانوبس أو لمنع هروبه؟
“ريموند …”
على الرغم من أن ميوكي ابتسمت، إلا أن الدموع لمعت في عينيها.
ريموند، الذي نظم المجيء الثاني للطفيليات إلى هذا العالم من خلال التلاعب بمهارة بالمعلومات الخاطئة.
لكن قبل أن تسأل هذا، استدارت ميوكي و توجهت إلى المخرج.
و مينورو، الذي تخلى عن إنسانيته، و قتل جده العزيز، و سبب الكثير من الفوضى.
تم تنشيط السحر الذي يحلل المواد إلى مستوى العناصر الكيميائية.
على الرغم من هذه الخلفية الدرامية وراء هذين الإثنين، فقد تطور الآن جو من اللطف و التفاهم بينهما.
“ما أحاول القيام به هو معركتي الشخصية. لم أعتقد أن هذا سيفيد شخصا ما من وجهة نظر تكتيكية.”
… لكن في هذا العالم ليس هناك فقط اللطف.
تمكن جنود العدو خلال هذا الوقت من أخذ المسدسات. من الواضح أن الجنود المحليين مدربون تدريبا جيدا، لأنهم لم يظلوا مذهولين أو يقفون في ذهول بعد وضع غير متوقع. لكن في الوقت الحالي، لم يمتلكوا الوقت الكافي للتصويب.
“سيكون هذا مشكلة.”
نظر كانوبس إلى تاتسويا ليس بإعجاب، بل بحذر في عينيه.
استدار مينورو و ريموند إلى هذا الصوت و صوت الباب الذي يُفتح.
لم تستمع ميوكي إلى دعوة لينا للإنتظار، ارتدت حذائها و غادرت الغرفة.
لقد انجرفا بعيدا في محادثتهما لدرجة أن انتباههما لم يلاحظ أي شيء سوى أنفسهما.
“شكرا لك على منحنا الفرصة للتركيز على عملية الإنقاذ.”
لهذا لديهما الحكمة لعدم ملاحظة نهج زميلتهما الطفيلية.
الهدف الأصلي هو هجوم مضاد ضد الأعداء الذين هاجموا قاعدة سجن ميدواي.
التفتا لرؤية زوي سبيكا ترفع سبابة يدها اليمنى.
عندما رأت شولا سحابة من الغبار تقترب، أغلقت على عجل النافذة المجاورة للمكان الذي تجلس فيه في السيارة.
تدفق الدم.
لم تستطع حتى الصراخ.
“مينورو!”
سجن ميدواي هو منشأة كبيرة في النصف الشرقي من جزيرة ساند. رأى تاتسويا هذا الكيان بالعين المجردة بعد عشر دقائق من المغادرة.
اخترق {المقسم الجزيئي – الرمح} صدر مينورو في نفس اللحظة التي فُتح فيها الباب.
جميع المستشعرات تحاول بالفعل اكتشاف الأجسام الغريبة بأقصى حساسية. أمر القبطان يعني تجاوز الحد الأقصى للحمل المسموح به على معدات المراقبة في نطاق الضوء المرئي. لكن التحذير “هناك خطر من احتراق المستشعرات” لم يُنطق. تم تدريب الذكاء الإصطناعي العسكري على إطاعة الأوامر.
“الجرح غير مميت.”
“أنا لست إنسانا أيضا. لا يهمني ما سيحدث للعالم البشري. الحقيقة هي أن مشروع ديون هو في الواقع مؤامرة على المستوى الوطني. لذا، إذا تعرضت الـUSNA إلى انتقادات دولية، فهم على حق.”
“ما تفعلين …!؟”
“يمكن تفسير هذا الضرر المحدود على أنه دليل على أن المهاجم أعطاهم فرصة.”
نظرت سبيكا ببرود إلى ريموند، الذي تعثر.
“… سنغادر، لكننا سنفعل هذا بأنفسنا.”
“اخرس.”
و نظرا لهوسه تجاه مينامي، من الغريب جدا أنه تركها و شأنها.
“…!”
إنه ابن أخ وايت كورتيس، مساعد تاتسويا الأكثر نفوذا خلال هذه المهمة. لكن القبطان كورتيس أحب تاتسويا حتى بدون كل هذا.
“يجب ألا نسمح بإلحاق الضرر بوطننا. يجب أن تغادرا هذا المكان على الفور.”
عبارة ريموند ليست واضحة.
“لماذا…؟”
(صاروخ يتم التحكم فيه عن طريق الراديو؟ سلوك متهور بينما رفاقهم في البحر.) فكّر تاتسويا.
سأل مينورو بصوت مؤلم، ممسكا بصدره و انحنى.
“إذا حدث شيء من هذا القبيل، لن تصبح مشكلة لك و لوالدك فقط. يمكن أن يتصاعد هذا إلى مسألة ثقة في الـUSNA، الشيء الذي بدوره سيخل بالنظام العالمي!”
“كودو مينورو. ريموند كلارك. إذا حصل اليابانيون على دليل على أن جيشنا يأويكما – أنتما الطفيليات، سيصبح هذا دليلا دبلوماسيا ضد الـUSNA.”
“ستغادر مرة أخرى قريبا، أليس كذلك؟ اترك التقرير إلى المنزل الرئيسي لي.”
“… مينامي-سان لا تزال بحاجة إلى استراحة. لقد حدث هذا لها بسبب معركتكم.”
توقعا لسؤال “كيف تعرفين هذا”، حاولت شولا قيادة تاتسويا و كانوبس خلفها.
“لو لم تأتيا إلى هنا، لما حدث هذا على الإطلاق.”
“ميدواي ليس فقط سجنا عسكريا، لكنه أيضا قاعدة إمداد، كإضافة لقاعدة بيرل و هيرمس.”
رفضت سبيكا احتجاج مينورو. أشارت إلى الجنود الذين ينتظرون خلفها.
ليس هناك اتصال مباشر بين الطفيليات و مشروع ديون. لكن تاتسويا سيستطيع بسهولة تشويه الحقيقة من أجل تدمير المؤامرات الموجهة ضده. شعر مينورو بشعور معين من الخوف من تاتسويا، مؤكدا أنه قادر على فعل شيء من هذا القبيل.
اقتحم أربعة جنود الغرفة الطبية. صوبوا أسلحتهم على مينورو و ريموند و مينامي.
“يجب ألا نسمح بإلحاق الضرر بوطننا. يجب أن تغادرا هذا المكان على الفور.”
“لن نقتلكم إذا اتبعتمونا بطاعة.”
اشتبه تاتسويا في وجود سحر غير معروف له، قادر على إخفاء الهدف تماما عن {البصر العنصري} الخاص به.
“… سنغادر، لكننا سنفعل هذا بأنفسنا.”
رفع تاتسويا خوذته و أجاب على تهنئة كاتسوشيغي.
قوّم مينورو نفسه. لم يعد صوته متألما، و ليس هناك أي أثر لجرح على صدره عندما رفع يده.
و تم تدمير سحره. على الرغم من أن مثل هذا التطور غير المتوقع للأحداث تسبب في حدوث ارتباك، إلا أنه استعد بما يكفي لمحاولة إيقاف القنبلة بنفس السحر مرة أخرى.
“أنت…!؟”
“الطلب الذي تلقيته هو المساعدة في تحريرك من السجن.”
لاحظت اختفاء الجرح، حاولت سبيكا في عجلة من أمرها تنشيط السحر.
تم بناء الخط من حوالي ربع الجنود الذين تجمعوا عند البوابات.
لكنها لم تستطع فعل أي شيء.
“أعتقد هذا.”
لم تستطع حتى الصراخ.
أثناء سيره بجوار تاتسويا الذي يمسك الباب، دخل كانوبس الزنزانة بحذر.
اشتعلت النيران في جسد سبيكا.
لم يمنعه أحد من دخول السطح.
كما اشتعلت أجساد الجنود الذين اقتحموا الغرفة.
لقد انجرفا بعيدا في محادثتهما لدرجة أن انتباههما لم يلاحظ أي شيء سوى أنفسهما.
سحر {جينتاي هاكا} من نظام الإطلاق.
التحسين الرئيسي للسيارة الهوائية الجديدة هو وظيفة التخفي. تم تنفيذه على أساس آثار اصطناعية، تُستخدم أيضا في الفرن النجمي. تحتفظ الآثار بتسلسل سحر منع الكشف/التعرف، و تسمح بنشر سحر التخفي المتقدم حول جسم السيارة الهوائية، بغض النظر عن المهارات السحرية للسائق.
إنه يحيّد الحماية السحرية لجسم الإنسان، و يستخرج الإلكترونات بالقوة من جزيئات خلايا الجسم، و يطلقها من الجسم. يطلق عليه {جينتاي هاكا}، لأن التفريغ الكهربائي الذي يمر عبر الجلد يشبه ظاهرة الإحتراق التلقائي لجسم الإنسان. لكن في الواقع، هذا سحر رهيب، يدمر الخلايا على المستوى الجزيئي و يحرمها من الإلكترونات المستخدمة في الترابط بين الجزيئات.
أخذ تاتسويا مسدسا من الجندي فاقد الوعي و مر عبر الباب المؤدي إلى أسفل الدرج.
سرعة تنشيط مينورو السحري أعلى من سرعة تنشيط سبيكا و السرعة التي سيضغط بها الجنود المدربون جيدا على الزناد.
لم تسمح هذه الأجهزة المسلحة بإطلاق النار تلقائيا. حتى قدّم لو الـCAD مستوى معينا من التلقائية، لم تسمح سرعة معالجة السحرة الذين يستخدمونه بمواكبة هذه الوتيرة. بعبارة أخرى، طارت جميع الرصاصات التي أُطلقت بشكل مستقيم و سقطت في الفراغ. بدأ الجنود في سحب تسلسل التنشيط التالي.
لم ينتشر الحريق في جميع أنحاء الغرفة. لم يؤذي الحريق سرير مينامي أو مينامي نفسها.
“حقا!؟”
سيطر مينورو بمهارة على التفريغ الكهربائي الناتج عن {جينتاي هاكا}.
كما هو متوقع، هناك جنود أمام مستودع الأسلحة.
اختفت سبيكا و أربعة جنود من هذا العالم في لحظات قليلة.
ظل لون الجسم و الشعر كما هو، لكنه الآن لديه وجه شخص آخر.
ظهر “الطفيلي” من “الرماد”. جسم “الطفيلي” الحقيقي الذي عاش في سبيكا.
اقترب شخصان من تاتسويا الواقف تحت سماء الليل.
أمسك مينورو به بسهولة و وضعه داخل نفسه.
(ضوضاء السايون (صعقة التشويش) التي تعيق قراءة و إخراج تسلسل التنشيط من الـCAD؟)
“… ريموند.”
… غير قاتلة…
تحدث مينورو إلى ريموند بصوت بلا عاطفة.
تحدثت مينامي فجأة إلى تاتسويا بصوت متحمس.
“نـ – نعم؟”
الجسم الحقيقي للطفيلي هو جسم معلومات بوشيون ملفوف في شرنقة سايون. أم أنه من الأفضل تسميتها هلام و ليس شرنقة؟
“على ما يبدو، أنا أيضا لم يعد بإمكاني البقاء هنا. دعنا نهرب معا.”
لكن رد فعل تاتسويا هذه المرة مختلف.
“…جيد.”
لكن في النهاية، أجابس كانوبس بهذا فقط و توجه إلى الدرج.
أجاب ريموند بوجه كما لو فهم للتو ما حدث.
عثر على مينامي في غرفة في الطابق الثالث من هذا المبنى المكون من ثلاثة طوابق.
“هل يمكنك الإنتظار قليلا في الردهة؟”
رفع كانوبس الطاولة و استلقى خلفها.
“…حسنا.”
نظرت ميوكي إلى مينامي بابتسامة مليئة بالحب على وجهها و داعبت رأسها بلطف.
قال ريموند و غادر الغرفة.
“الجرح غير مميت.”
بدأ ريموند في إغلاق الباب، استدار بقلق، و قبل إغلاق الباب، تمكن من رؤية مينورو، بوجه حزين يقف بجوار سرير مينامي.
الرجل الأول الذي هزمه، الرجل ذو الشعر الأحمر، لم يتحرك. يبدو أن المعركة قد انتهت.
هذا المساء، في قاعدة بيرل و هيرمس، حدثت العديد من الومضات النارية التي تشبه الألعاب النارية.
من الواضح أنهم ينتظرون تاتسويا و أولئك الذين معه. اذا حكمنا من خلال ما “رأى”، من بينهم هناك بعض السحرة الأقوياء جدا.
و عدد هذه الومضات يساوي عدد الأرواح البشرية التي غادرت الحياة.
بدلا من الإنفجار إلى شظايا، بدأ الدخان الأسود الكثيف يتفرق في جميع الإتجاهات.
غادر مينورو و ريموند قاعدة بيرل و هيرمس على متن سفينة النقل كورال، بعد إخضاع الناجين في القاعدة بالخوف.
نظرت ميوكي إلى مينامي بابتسامة مليئة بالحب على وجهها و داعبت رأسها بلطف.
◊ ◊ ◊
ابتسمت ميوكي و نشرت ذراعيها على الجانبين.
علم الرائد أنتاريس و الملازم الأول سارغاس، اللذان ذهبا إلى البحر على متن المدمرة شوفاليي، بموت الملازمة الأولى سبيكا في الوقت الفعلي تقريبا.
قام تاتسويا بتنشيط {تشتت الضباب}، الذي يهدف فقط إلى المفهوم العام لسفينة ميلا ديفيس، أي إلى هيكل السفينة و معداتها الداخلية و الوقود الذي تستخدمه.
“القائد …”
عرف تاتسويا من هو هذا الرجل. من الضروري أن تبدأ محادثة بطريقة أو بأخرى.
“هذا عديم الفائدة. و لا طائل من ورائه.”
“ميوكي … هل ستذهبين إلى الفراش؟”
أجاب أنتاريس على سؤال سارغاس غير المذكور.
على الرغم من حقيقة أن المحادثة معه جرت على الراديو، يمكن للمرء أن يكتشف مثل هذا الموقف غير الطبيعي من الصوت المتوتر أو المتحمس. لكن تاتسويا لم يشعر بأي شيء من هذا القبيل في صوته.
لم يجادل سارغاس هذا القرار. هو نفسه يعلم أنه لا فائدة و لا طائل من هذا، لذا لم يقل بقية العبارة “هل نعود؟”.
وقت التشغيل المستمر في هذه المرحلة من التطوير هو حوالي نصف يوم. عندما يكون إجمالي وقت التشغيل 12 ساعة، لمزيد من الإستخدام، سيستغرق الأمر 12 ساعة من التوقف.
لا يمكن تجاهل المهاجم في ميدواي. ليس فقط شرف الجيش هو الذي على المحك. يمكن اعتبار الساحر القتالي، الذي اقتحم لوحده سجن ميدواي، حتى من خلال قدراته المثبتة بالفعل، تهديدا يجب التعامل معه على الفور. إذا افترضنا أنه هو نفس الساحر من الدرجة الإستراتيجية الذي تسبب في “الهالوين المحروق”، إذن يجب التعامل معه أكثر. في مثل هذه الحالة، لم يتحول كلامهما إلى القول أنهم بحاجة إلى إلغاء العملية و العودة إلى قاعدة بيرل و هيرمس.
“لقد عدنا”.
بالإضافة إلى هذا، ماتت الملازمة الأولى سبيكا بالفعل. من المفترض أن يهرب الجسد الحقيقي الذي سكن فيها و سيتبعهما قريبا. هذه هي طبيعة الطفيليات. لا يمكنهما فعل أي شيء الآن.
نظر القبطان من سارغاس إلى أنتاريس.
… إذا علما أن سبيكا ليست الضحية الوحيدة، فسوف يطلبان على الفور من القبطان الإلتفاف و العودة. سيحاولان بلا شك وقف الكارثة التي ضربت قاعدة بيرل و هيرمس.
نظر القبطان من سارغاس إلى أنتاريس.
لكن أنتاريس و سارغاس لا يمتلكان نفس “الرؤية” مثل تاتسويا أو مينورو.
بالطبع، إنه سعيد برؤية مينامي تتحسن، لكن هناك خطأ ما هنا.
ربما سيلاحظان سحر مينورو الذي ينشر الموت إذا ركزا إدراكتهما السحرية في الإتجاه خلفهما، لكن كل انتباههما موجه إلى الغرب – نحو ميدواي.
قام تاتسويا بمسح الغرفة باستخدام {البصر العنصري}. لقد فعل هذا للتأكد من عدم وجود مصائد أو كمائن أخرى، لكنه اكتشف شيئا آخر.
لكن الكارثة تنتظرهما ليس فقط من الخلف.
“…نعم. لكن الآن كل شيء على ما يرام.”
◊ ◊ ◊
في نفس الوقت الذي سحب فيه تاتسويا الزناد، ظهرت ثقوب صغيرة في مفاصل ذراعي و أرجل الجنديين.
بعد حوالي 8 دقائق من المغادرة مرة أخرى من فرجينيا.
رد القبطان كورتيس بتهنئته على الاإنتهاء بنجاح من المهمة، و قال شيباتا كاتسوشيغي كلمة واحدة فقط: “حسنا.”
واجه تاتسويا العدو على بعد حوالي 100 كيلومتر غرب جزيرة بيرل و هيرمس.
“إذا لا تمانع، هل يمكننا أيضا أن نأخذ، معنا، مرؤوسي الذين تم أسرهم معي؟”
طارت الطائرات المقاتلة التي اندمجت مع الظلام. إذا هذه طائرات عادية، فإن المسافة التي طارت فوقها ستعتبر نهجا غير طبيعي.
“في مثل هذا الإعصار؟”
لم يتم عرضها على رادار السيارة الهوائية. يبدو أن الخصم لديه أيضا نظام تسلل ممتاز.
“لقد قلت هذا بالفعل. مرحبا بعودتك.”
عمل إخفاء الموجات الكهرومغناطيسية للسيارة الهوائية أيضا مع الضوء المرئي، لكنه لم يوفر شفافية مثالية. من وجهة نظر مراقب خارجي، السيارة مرئية على أنها تحلق في نوع من الدخان، اعتمادا على الطقس و الضوء.
لكن تاتسويا غيّر خططه. بدلا من إغراق السفينة، قام بالتخلص من جميع الوسائل التي يمكن أن تضر بها هذه السفينة بسيارته الهوائية.
على سبيل المثال، في سماء الليل الصافية الحالية، ينبغي أن يُنظر إليها على أنها نوع من السحابة الضبابية ذات اللون فوق البحري. إذا الطيارون كبيري العينين بما فيه الكفاية، فعندئذ مع مثل هذا النهج، ينبغي أن يلاحظوا شيئا ما.
التوت ساقا “رجل الخفاش” و انهار على الأرض. بالنظر إلى أنه تلقى ضربة في الرأس، بدا هذا السقوط غريبا، لكن تاتسويا لم يهتم.
قام تاتسويا بتشغيل جهاز إرسال لاسلكي استعاره من فرجينيا. أظهر الترددات المستخدمة من قبل بحرية الـUSNA. وجد تاتسويا التردد الذي تحدث به الطيارون مع بعضهم البعض.
بعد أن أدلى بالصوت الأكثر جدية، قال تاتسويا في ميكروفون جهاز الإرسال.
“يوفو؟”
“مِن الأكبر؟”
بعد سماع المتحدث يقول “يوفو” (جسم طائر غامض)، أمال تاتسويا رأسه عقليا، لكنه أدرك بعد هذا أن الأمر يتعلق بالسيارة الهوائية التي يقودها. يكتنفها الضباب و لا تنبعث منها موجات حرارة (بتعبير أدق، تنبعث منها الأشعة تحت الحمراء، لكن التردد يتزامن مع تردد درجة حرارة الهواء في الغلاف الجوي)، يمكن أن تسمى السيارة الهوائية حقا يوفو – جسم طائر مجهول الهوية.
لقد مرت حوالي سبع دقائق منذ إرسال إشارة العودة. في السماء فوق البحر حول فرجينيا على السطح، ظهرت صورة ظلية لسيارة هوائية.
لكن ليس هذا هو الوقت الذي يمكن للمرء فيه أن يُعجب بسعادة. إذا ربطت كلمة “يوفو” التي تحدثت بها طائرة الجيش الأمريكي مع السيارة، فهذا يعني شيئا واحدا فقط – لقد تم اكتشافه.
استخدم تاتسويا ترايدنت بدلا من الـCAD المدمج في بدلته لأنه يعرف عن كاميرات المراقبة.
على شاشة لوحة القيادة، تم عرض العديد من النوافذ ببيانات مختلفة. عرضت إحدى هذه النوافذ نتائج المصالحة بين المقاتلين.
نظرت سبيكا ببرود إلى ريموند، الذي تعثر.
(البومة القرنية F-141؟)
على الرغم من حقيقة أن المحادثة معه جرت على الراديو، يمكن للمرء أن يكتشف مثل هذا الموقف غير الطبيعي من الصوت المتوتر أو المتحمس. لكن تاتسويا لم يشعر بأي شيء من هذا القبيل في صوته.
على الرغم من أنه من حيث الخصائص المعممة، فهي أدنى من “الصقر المتوج”، التي تعد حاليا القوة القتالية الرئيسية للقوات الجوية الأمريكية، لكن كطائرة تجمع بين التخفي و الخصائص الجيدة للتشغيل بسرعات منخفضة، فقد تم تفضيلها كمقاتلات محمولة جوا على حاملات الطائرات.
“ميوكي-ساما. أهلا و سهلا.”
‘في هذه الحالة، يوجد احتمال كبير أن هناك حاملة طائرات قريبة.)
“لهذا أنا أتطلع إلى معركتك. بعد كل شيء، سيصبح هذا بمثابة نموذج لتطوير تكتيكات الإستجابة.”
في قلبه، أراد تجاهل حاملة الطائرات و إنقاذ مينامي. لكن بالنظر إلى الفرق في السرعة بين السيارة الهوائية و الطائرات المقاتلة، قرر أنه بحاجة إلى التخلص من هذا التداخل الآن. السيارة الهوائية قابلة للمناورة مثل الطائرات المقاتلة، لكنها لم تستطع التسارع فوق سرعة الصوت. لهذا من السهل اللحاق بالركب عند القيادة في خط مستقيم.
“جميع طائرات F-141 المرسلة توقفت عن الإستجابة.”
(لا أود أن ألحق أضرارا جسيمة بجيش الـUSNA، لكن …)
لكن تاتسويا غيّر خططه. بدلا من إغراق السفينة، قام بالتخلص من جميع الوسائل التي يمكن أن تضر بها هذه السفينة بسيارته الهوائية.
متجاهلا تماما احتمال إسقاطه، قام تاتسويا بتشغيل الـCAD الموجود على متن السيارة، المنفصل تماما عن جهاز الطيران.
باستخدام هذا المترو، المصمم حصريا للأشخاص المهمين، وصلتا مباشرة إلى مبنى المطار.
أكمل التقاط الهدف بمساعدة “بصره”. اثنتين من “البوم القرني” اقتربتا من السيارة الهوائية من اتجاهات مختلفة، كما لو تحاولان “محاصرته في كماشة”.
اتسعت عيون مينورو عندما سمع هذه الكلمات غير المتوقعة من ريموند.
قام تاتسويا فجأة بتوجيه السيارة عموديا.
لكن ليس هذا هو الوقت الذي يمكن للمرء فيه أن يُعجب بسعادة. إذا ربطت كلمة “يوفو” التي تحدثت بها طائرة الجيش الأمريكي مع السيارة، فهذا يعني شيئا واحدا فقط – لقد تم اكتشافه.
اخترقت نيران المدافع الرشاشة الصورة اللاحقة للسيارة الهوائية.
بصوت عال، أجاب تاتسويا بهذا فقط.
أصبح تاتسويا مرتاحا قليلا بعد حقيقة أن الأعداء أطلقوا النار عليه أولا…. لكن ما سيفعله، لم يتغير.
كانوبس قاد تاتسويا إلى مبنى سجن آخر، يقع على بعد 200 متر من المبنى السابق.
بالإضافة إلى الطائرتين اللتين تحلقان فوقه الآن، “رأى” ثمانية من “البوم القرني” الأخريات تقترب في أزواج من أربعة جوانب مختلفة. من حيث المبدأ، يمكنه إسقاطهم جميعا في نفس الوقت، لكنه فضل القيام بهذا بشكل متفرق.
… لا توجد مكونات تمزق …
قام تاتسويا بتنشيط {تشتت الضباب} على اثنتين من البوم.
انفجرت القنبلة اليدوية. موجة الإنفجار ليست قوية جدا.
تحولت الطائرات المقاتلات (باستثناء الطيار و مقعد النجاة) إلى غبار، اختفت و أصبحت سحابات ضبابية.
هرع كانوبس إلى السرير و نظر تحته.
خشي تاتسويا من أن آلية نجاة الطيارين قد لا تعمل بشكل صحيح و أن المظلات لن تُفتح، لكن يبدو أن مخاوفه لا داعي لها. رأى الطيارين ينزلون بسلاسة إلى البحر الليلي بالمظلة. و في الوقت الحالي من العام في خط العرض هذا، المرء لا يخشى على حياته.
“ميوكي-ساما، أنا …”
أطلقت إحدى طائرات “البوم القرني” التي اقتربت منه صاروخا على السيارة الهوائية. ليس من المفترض أن يتم اكتشاف السيارة الهوائية عن طريق الحرارة أو الكهرباء أو الموجات المغناطيسية.
كانوبس قاد تاتسويا إلى مبنى سجن آخر، يقع على بعد 200 متر من المبنى السابق.
(صاروخ يتم التحكم فيه عن طريق الراديو؟ سلوك متهور بينما رفاقهم في البحر.) فكّر تاتسويا.
عندما بقيت خطوة واحدة فقط بينهما، توقف كانوبس و مد يده للمصافحة.
استهدف في وقت واحد هذا الصاروخ و جميع الطائرات المقاتلات الثمانية المتبقة.
افترقت قشرة فرجينيا الخارجية و كشفت عن سطح.
من الراديو جاءت صرخات لعن الشيطان. عند الإستماع إلى شتائم الطيارين الذين تم إسقاطهم، انطلق تاتسويا نحو جزيرة بيرل و هيرمس بحثا عن حاملة الطائرات و الطائرات الحربية المصاحبة لها.
(صاروخ يتم التحكم فيه عن طريق الراديو؟ سلوك متهور بينما رفاقهم في البحر.) فكّر تاتسويا.
◊ ◊ ◊
لم يخبر مينامي أنه يتابع “معلوماتها” منذ فترة طويلة.
تم استدعاء الرائد أنتاريس و الملازم الأول سارغاس إلى مركز المعلومات القتالية للمدمرة.
“أيها الملازم. هل شيء من هذا القبيل مطبّق بالفعل في الممارسة العملية؟”
“يبدو أنها … مركبة يقودها سحر الطيران.”
اختفى اثنان من الطفيليات، من هذا العالم إلى “العالم الآخر”.
أجاب سارغاس بنبرة واثقة إلى حد ما على سؤال القبطان، قائد العملية. انتهت الشاشة للتو من تشغيل مقطع فيديو قصير مرسل من أحد مقاتلي شانغريلا.
“لو لم تأتيا إلى هنا، لما حدث هذا على الإطلاق.”
“أيها الملازم. هل شيء من هذا القبيل مطبّق بالفعل في الممارسة العملية؟”
“هل مباني السجن نفسها سليمة؟”
“على حد علمي، لم يتم تطبيق هذا بعد من قبل جيشنا في الممارسة العملية.”
“هذا وحده يقول أن تاتسويا يُعتبر خطيرا. في رأيي، هذا قرار معقول.”
“ما رأيك أيها الرائد أنتاريس؟”
عُقدت جلسة اتصال توارد خواطر مع المنزل الرئيسي فور مغادرته.
نظر القبطان من سارغاس إلى أنتاريس.
يفضل كانوبس جهازا مسلحا يجمع بين CAD و سيف على شكل كاتانا ياباني. بعد كلمات تاتسويا، عبس قليلا بسبب الشعور بالحذر من تاتسويا الذي يعرف أسلوبه القتالي.
“ليس لدي ما أضيفه أيها القبطان.”
أخذ تاتسويا أسلحة من عدة جنود قريبين و وقف بجوار باب مقعد الراكب الأمامي.
“في هذه الحالة، هل هذه المركبة الغريبة من اليابان؟”
بقي فقط أفراد الطاقم الذين سقطوا في البحر.
“أعتقد هذا.”
“ميوكي-ساما. أهلا و سهلا.”
تم اختراع سحر الطيران من قبل شركة FLT اليابانية. في هذه الحالة، من المعقول تماما اعتبار أن هذه الطائرة المجهولة الهوية التي تستخدم سحر الطيران هي نوع من النموذج التجريبي الياباني.
اعتقد أن مينورو ابتكر سحر إخفاء يخفي تماما حتى آثار استخدام السحر، أو أن النجوم لديهم مستخدم لمثل هذا السحر.
“لكن لماذا يهاجم الجيش الياباني قاعدة مملوكة تابعة للـUSNA …؟”
“حتى بعد عشر ساعات لن تكون هناك مشاكل. بالمناسبة، سنصل في غضون أربع ساعات.”
“العدو ليس بالضرورة مرتبطا بالجيش الياباني.”
“لكن لماذا يهاجم الجيش الياباني قاعدة مملوكة تابعة للـUSNA …؟”
اعترض أنتاريس ردا على تمتمة القبطان.
“لن أطالب باعتذار. هل تفهمين يا مينامي-تشان.”
“مخترع سحر الطيران هو توراس سيلفر … شيبا تاتسويا. إنه أحد الشخصيات المركزية في عائلة “يوتسوبا”. أعتقد، مع وجود احتمال كبير، أن هذه المركبة تم تطويرها بشكل أصلي من قبل عائلة يوتسوبا.”
“صحيح. و أنت؟”
“جميع طائرات F-141 المرسلة توقفت عن الإستجابة.”
اعتقدت ميوكي أنه من الطبيعي أن ينتظر الجميع عودة تاتسويا.
في الصمت القمعي الذي أعقب هذا، سُمع صوت مساعد الذكاء الإصطناعي، المسؤول عن مراقبة السماء.
({تشتت الضباب} – تنشيط.)
“لا تزال الرادارات لا تسجل موقع مركبة العدو.”
من خلال الباب المفتوح المتبقي، طار شيء بحجم قبضة اليد إلى الغرفة.
“ارفع مستشعرات المراقبة في نطاق الضوء المرئي!”
سحب تاتسويا ترايدنت و سحب الزناد.
أعطى القبطان بصوت غاضب الأمر إلى الذكاء الإصطناعي.
الحراس، الذين اصطفوا في صف واحد، قفزوا بشكل انعكاسي من طريق السيارة الهاربة.
جميع المستشعرات تحاول بالفعل اكتشاف الأجسام الغريبة بأقصى حساسية. أمر القبطان يعني تجاوز الحد الأقصى للحمل المسموح به على معدات المراقبة في نطاق الضوء المرئي. لكن التحذير “هناك خطر من احتراق المستشعرات” لم يُنطق. تم تدريب الذكاء الإصطناعي العسكري على إطاعة الأوامر.
قام أنتاريس وسارغاس بتحية القبطان بإيماءة مقبولة من البحارة.
“… تم الكشف عن جسم غامض. المسافة 2 ميل بحري.”
القبطان سأل ضابط المخابرات بنبرة مفاجئة قليلا.
“ماذا!؟”
أُطلق الرصاص من الأجهزة المسلحة في وقت واحد مع تفعيل سحر تاتسويا.
المسافة 2 ميل بحري. حوالي 3.7 كيلومتر. مباشرة بعد صرخة القبطان، بدأ عويل صفارة الإنذار.
اشتبه تاتسويا في وجود سحر غير معروف له، قادر على إخفاء الهدف تماما عن {البصر العنصري} الخاص به.
عرضت الشاشة حالة التلف. تم تدمير جميع البنادق الموجودة من القوس إلى وسط السفينة. المدافع الآلية و مدافع الليزر المضادة للطائرات و قاذفات الصواريخ المضادة للطائرات و المضادة للغواصات.
لكن رد فعل تاتسويا هذه المرة مختلف.
“اعرض الصورة من السطح الأمامي!”
تمكن جنود العدو خلال هذا الوقت من أخذ المسدسات. من الواضح أن الجنود المحليين مدربون تدريبا جيدا، لأنهم لم يظلوا مذهولين أو يقفون في ذهول بعد وضع غير متوقع. لكن في الوقت الحالي، لم يمتلكوا الوقت الكافي للتصويب.
لا يبدو أن الكاميرات تأثرت، حيث ظهرت نافذة كبيرة على الشاشة الرئيسية مع منظر من المركز باتجاه مقدمة السفينة.
“مينورو.”
ليس هناك نيران مرئية تجتاح البنادق و القاذفات.
أولا، أرادت لينا أن تطلب من تاتسويا تقديمهما لبعضهما.
اختفت المدافع الآلية و الليزر ببساطة دون أن تترك أثرا، و اختفت قاذفات الصواريخ كما لو تم اقتلاعها.
بدت الجروح التي أنهت الجنديين كأنها آثار رصاص غير مرئي يمر عبرهما.
“ما هذا…”
“على حد علمي، لم يتم تطبيق هذا بعد من قبل جيشنا في الممارسة العملية.”
كما لو تقاطع القبطان، بدأت صفارات الإنذار مرة أخرى.
لكن حركة هذا الجسم، الذي يطير من جزيرة بيرل و هيرمس المرجانية في اتجاه اليابان، مصطنعة بشكل واضح، لذلك لهذا تم اعتبارها طائرة ذات نظام تخفي متقدم، و تم إبلاغ هيئة الأركان العامة بهذا في شكل معلومات تتطلب اتخاذ إجراءات عاجلة.
“لقد فقدت السفينة تماما قدرتها على الإشتباك في الدفاع الجوي.”
رفضت سبيكا احتجاج مينورو. أشارت إلى الجنود الذين ينتظرون خلفها.
صوت الذكاء الإصطناعي على متن المدمرة هو المسؤول عن إحصاء الأضرار.
“على الأرجح.”
أفاد تقرير على الشاشة أن جميع البنادق المثبتة على سطح السفينة و جوانبها قد اختفت.
ركبت ميوكي و لينا هذه المقطورة ذات الأربعة مقاعد.
“مستحيل … تحييد السفينة بأكملها تماما في لحظة…!؟”
لم يعتقد أن الطفيلي ابتلع عقل مينورو. ليس لأنه “لا أريد أن أصدق هذا”، بل فقط لأن تاتسويا أشاد بقوة مينورو. بما في هذا قوة عقله.
في الوقت الحالي، لم يتبقى لديهم سوى طوربيدات للتسليح. لذا فإن صراخ القبطان ليس مبالغة.
“أنت…!؟”
كما لو يستجيب لصرخته، اختفت صورة سطح السفينة من الشاشة.
أثناء سيره بجوار تاتسويا الذي يمسك الباب، دخل كانوبس الزنزانة بحذر.
“ماذا حدث!؟”
أجابوه. على الرغم من أنه من المعروف مسبقا أن جهاز الإرسال هذا يمكن أن يوفر الإتصال، إلا أنه شعر بالإرتياح عندما تم تأكيد هذا بالفعل في الممارسة العملية.
“يتم تسجيل علامات تدمير معدات المراقبة البصرية.”
قام بتنشيط سحره بالضبط في نفس اللحظة التي تعرف فيها على نوع السلاح.
قال الذكاء الإصطناعي على متن المدمرة بصوت غير عاطفي.
“فقط لأن هناك مثل هذا الأعصار.”
الذكاء الاصطناعي هو مجرد برنامج. تتم برمجة عواطف صوتها حتى لا تقوض الحالة النفسية للطاقم. لكن في هذه الحالة، فإن مثل هذه النغمة الهادئة، على العكس، لم تؤدي إلا إلى إثارة أعصاب القبطان من الغضب.
إذا تطير بأقصى سرعة، يمكنك تجنب هجمات المدمرات. على الرغم من أنه لا يمكن أن يتسارع فوق سرعة الصوت، إلا أن التصويب في نطاق الضوء المرئي على جسم طائر عالي السرعة سيظل يمثل مشكلة كبيرة.
“شخص ما! اصعد على سطح السفينة و أبلغ عن الوضع!”
“تاتسويا، لقد حان الوقت.”
أوضح هذا الأمر من القبطان أنه بدأ في الجنون.
“كلامك صحيح …”
“أيها القبطان، يمكننا الذهاب.”
“مينورو، في رأيي، حان الوقت الآن.”
استجاب أنتاريس للأمر.
معلومات مينامي لا تزال تحمل علامة، لهذا ليس هناك خوف من إغفالها، حتى لو هرب مينورو مرة أخرى. لكن من خلال البعد المعلوماتي، عرف تاتسويا بالفعل أن حالة مينامي الصحية ساءت. صحيح، في الآونة الأخيرة، عندما فحص حالتها قبل مغادرة فرجينيا مرة أخرى، تحسنت فجأة لسبب ما. لكن لا ينبغي تخفيف اليقظة. لأن الحالة يمكن أن تتفاقم إذا تم التعامل معها بالقوة. من الضروري التعجيل.
“… هل لي أن أطلب منكما هذا؟”
قام تاتسويا بتنشيط سحر الطيران الذي يتحكم في الجاذبية.
القبطان سأل أنتاريس بنبرة هادئة قليلا.
كلمات ريموند صدمت مينورو.
“نعم سيدي.”
“تاتسويا-سان هو الوحيد الذي يعرف كيف يخفي آثار السحر تماما.”
قام أنتاريس وسارغاس بتحية القبطان بإيماءة مقبولة من البحارة.
“في الرسالة التي سيتم إرسالها إلى المنزل الرئيسي، سأضيف طلبا لنقل رسالة إلى جزيرة مياكي.”
◊ ◊ ◊
(لا أود أن ألحق أضرارا جسيمة بجيش الـUSNA، لكن …)
أول سفينة اكتشفها تاتسويا هي المدمرة شوفاليي. في البداية أراد إغراقها بهجوم واحد.
بعد هذا، استخدم تاتسويا السحر لتدمير قفل باب زنزانة كانوبس.
لكن هذه السفينة تتبعها على الأرجح حاملة طائرات و السفن المرافقة لها. إذا قضيت وقتا في كل منها، فإن احتمال إبعاد مينامي مرة أخرى سيزداد فقط.
ملامح المبنى المكون من ثلاثة طوابق بدون نوافذ…
معلومات مينامي لا تزال تحمل علامة، لهذا ليس هناك خوف من إغفالها، حتى لو هرب مينورو مرة أخرى. لكن من خلال البعد المعلوماتي، عرف تاتسويا بالفعل أن حالة مينامي الصحية ساءت. صحيح، في الآونة الأخيرة، عندما فحص حالتها قبل مغادرة فرجينيا مرة أخرى، تحسنت فجأة لسبب ما. لكن لا ينبغي تخفيف اليقظة. لأن الحالة يمكن أن تتفاقم إذا تم التعامل معها بالقوة. من الضروري التعجيل.
كما أخبرته عائلة ميتسويا، رأى جزيرة اصطناعية شبه عائمة. بناء على شكلها و حجمها، يمكن الإستنتاج أنه تم تحويل منصة عائمة ضخمة عائمة، مخصصة في الأصل لمطار سطحي، إلى هذه القاعدة.
لكن تاتسويا غيّر خططه. بدلا من إغراق السفينة، قام بالتخلص من جميع الوسائل التي يمكن أن تضر بها هذه السفينة بسيارته الهوائية.
أصبح تاتسويا مرتاحا قليلا بعد حقيقة أن الأعداء أطلقوا النار عليه أولا…. لكن ما سيفعله، لم يتغير.
هبط بالسيارة على سطح السفينة الذي اختفت منه البنادق و القاذفات، و خرج منها.
هذا المساء، في قاعدة بيرل و هيرمس، حدثت العديد من الومضات النارية التي تشبه الألعاب النارية.
اقترب شخصان من تاتسويا الواقف تحت سماء الليل.
“على حد علمي، لم يتم تطبيق هذا بعد من قبل جيشنا في الممارسة العملية.”
“كنت في انتظاركما أيتها الطفيليات.”
“فقط لأن هناك مثل هذا الأعصار.”
السبب في تغيير تاتسويا لخططه هو الطفيليات التي “رآها” على هذه المدمرة.
“رالف.”
إذا أغرق المدمرة، فإن اكتشافهم سيستغرق وقتا إضافيا. و هذا غير مرغوب فيه.
هذا هو الشيء الوحيد الذي سأله تاتسويا. ببساطة، تساءل عما إذا لا يزال هناك أعداء متبقون.
أوضحت كلمات تاتسويا هدفه – تدمير الطفيليات.
تم استدعاء الرائد أنتاريس و الملازم الأول سارغاس إلى مركز المعلومات القتالية للمدمرة.
أنتاريس فجأة و دون سابق إنذار أطلق السحر.
بدا الأمر كما لو أن الرصاصة ارتدت من الجدار، لكن لم يُسمع أي صوت ارتداد.
عندما يصبح الشخص طفيليا، يصبح لديه انخفاض في تنوع السحر المستخدم، لكن هذا يقابله قفزة حادة في سرعة تنشيط السحر الباقي لديه.
لكن قبل أن تسأل هذا، استدارت ميوكي و توجهت إلى المخرج.
قام أنتاريس بتنشيط {نيكس} في وقت أسرع من سحر تاتسويا المضاد، حيث غطاه بطبقة سميكة من التداخل العقلي الذي يعيق الإدراك السحري.
ذقن الرجل محلوق بسلاسة، شعره البني ممشوط بدقة. ليست هناك علامات إرهاق في عينيه البنيتين الفاتحتين. ليس هناك أي “رثاء” ملحوظ يرتبط عادة بالأشخاص الذين يتم تصنيفهم بكلمة “سجين”.
لكن في اللحظة التالية …
عندما استدارت إلى الأمام مرة أخرى، اختفى ظل المعاناة الملحوظ سابقا من عينيها تماما.
تحطم ظلام {نيكس} بصمت إلى قطع.
في نفس الوقت الذي سحب فيه تاتسويا الزناد، ظهرت ثقوب صغيرة في مفاصل ذراعي و أرجل الجنديين.
“…كيف!؟”
لينا سألت ميوكي، التي تقف بجانب النافذة و تنظر خارج الغرفة في مبنى سكني في الجزء الغربي من الجزيرة.
اشتكى صوت أنتاريس من سخافة ما يحدث.
“لا يمكن استعماله كبديل لجهاز مسلح، لكنه صالح للحماية الذاتية.”
عندما يتم منع الإدراك السحري، من المستحيل “رؤية” لا تسلسل التنشيط و لا تسلسل السحر. إذا لم تتمكن من “اكتشاف” السحر الذي تحتاج إلى مقاومته، فلا يمكنك التصويب بالسحر المضاد.
لا ترتدي ملابس المستشفى، بل قميص بسيط بأكمام قصيرة و سراويل تصل إلى كاحليها. من الواضح أنها ملابس مخصصة للمجندات في جيش الـUSNA.
({نيكس}. إنه سحر مزعج جدا.)
“…إذن ما هي الخطوة التالية؟”
لم يجب تاتسويا على سؤال أنتاريس. لكنه اعترف عقليا بأن سحر أنتاريس خطير للغاية.
“أنا أرى.”
“حتى لو لم أرى الهدف بصريا، فيمكنني حينئذ “تحليله”، إذا عرفت ما أتعامل معه.”
“ما أحاول القيام به هو معركتي الشخصية. لم أعتقد أن هذا سيفيد شخصا ما من وجهة نظر تكتيكية.”
يتداخل {نيكس} مع تكوين الصور المرئية. لكن يمكن “رؤية” العمليات التي تم تنفيذها قبل تنشيط {نيكس}. يستطيع تاتسويا الحصول على “المعلومات” الحالية من “المعلومات” التي شوهدت في الماضي. و يستطيع تحليل هذه المعلومات بسحر {تشتت غرام}.
“أوه، حسنا!”
إذا حاولت ختم قوى تاتسويا باستخدام {نيكس}، فلا يجب أن تدعه يشك في تنشيط السحر. بمعنى آخر، لن يعمل {نيكس} على تاتسويا إلا إذا فاجأته بشكل كامل.
أومأ كانوبس برأسه ردا على تاتسويا و ركض حاملا ألغول على كتفه.
تدمير سحر أنتاريس هو بمثابة هذا الحافز، أو هكذا تم التخطيط، لكن سارغاس شن فقط هجوما سحريا على تاتسويا.
لهذا لا ينبغي اعتبار رد فعل جيش الـUSNA مبالغة.
مرة أخرى، هاجم سحر سارغاس عقل تاتسويا بشكل أسرع مما يمكنه تحييده.
“لكن …”
مجموعة من الذئاب تشبه الظلال، بدون تفاصيل. بتعبير أدق، إنها ليست ذئاب، لكنها ذئاب.
“سنعود. إلى منزلنا.”
حوّل عدد لا يحصى من الذئاب السوداء أنيابها إلى قلب تاتسويا.
نظرت في حيرة إلى كانوبس. لكن كانوبس هز رأسه فقط و لم يرد.
إنه سحر {إيكل}، المصنف على أنه سحر التداخل العقلي الذي يبرع فيه سارغاس.
سأل العقيد مايكل كورتيس، قبطان حاملة الغواصات النووية فرجينيا، ضابط المخابرات.
في الأساطير اليونانية، يُطلق على أطفال إلهة الليل نيكس اسم “أونيروا”، الآلهة التي تتحكم في الأحلام. اسم هذا السحر هو {إيكل} – إنه اسم آخر (حقيقي) لما يسمى “فوبيتور”، أحد هذه الآلهة، التي تتحكم في صور الأحلام. هذا السحر يدمر عقل العدو بواسطة أوهام. الوهم الذي تعض فيه أنياب الكابوس قلب الضحية يؤدي إلى إضعاف عقل الخصم.
“يبدو أنها … مركبة يقودها سحر الطيران.”
لكن لسوء حظ سارغاس، سحر {إيكل} انتظرته نفس نهاية {نيكس}.
ردا على موظف منحني بلطف، توجهت ميوكي إلى الباب المؤدي إلى المدرج.
من حيث سرعة الإنتهاء من السحر، سارغاس متقدم على تاتسويا. لكن قبل أن تنجح تأثيرات سحر {إيكل} الذي استعمله سارغاس، تم تحييد هذا السحر من خلال محو تاتسويا: {تشتت غرام}.
“في 20 دقيقة فقط، و بالنظر إلى أنه ضبط نفسه، هذه هزيمة ساحقة …”
سحب تاتسويا “ترايدنت” من حافظته بيده اليمنى.
“لن نقتلكم إذا اتبعتمونا بطاعة.”
استمر أنتاريس و سارغاس، دون استسلام، في محاولة مهاجمة تاتسويا بسحر التداخل العقلي، لكن تاتسويا قام بتحييد كل هذه الهجمات عن طريق تحليل تسلسلاتها السحرية.
دون الرد على تمتمة كانوبس، فتح تاتسويا باب غرفة أشبه بغرفة حراسة أكثر من السجن.
واصل تاتسويا تنشيط {تشتت غرام} باستخدام الـCAD المدمج في بدلته القتالية.
ارتبك تاتسويا للحظات من رد كانوبس غير المفهوم، لكنه قرر في النهاية تفسير هذه الكلمة على أنها اختصار لأخ جدته (الخال الأكبر).
“هذا مستحيل!”
جميع المستشعرات تحاول بالفعل اكتشاف الأجسام الغريبة بأقصى حساسية. أمر القبطان يعني تجاوز الحد الأقصى للحمل المسموح به على معدات المراقبة في نطاق الضوء المرئي. لكن التحذير “هناك خطر من احتراق المستشعرات” لم يُنطق. تم تدريب الذكاء الإصطناعي العسكري على إطاعة الأوامر.
“كيف!؟”
“سيعود مختبئا في غيوم الإعصار.”
رثاء و غضب في أصوات الطفيليات. ما يحدث تسبب في فوضى في رؤوسهما. نتيجة لهذا تشكلت فجوة صغيرة في هجماتهما السحرية المستمرة.
تدفق سيل من الدموع من عينها اليسرى.
لم يفوّت تاتسويا هذه اللحظة و سحب زناد “ترايدنت”.
و الآن أظهرت هذه الساعة الخامسة مساء. غادر تاتسويا المقصورة و توجه إلى السطح، برفقة جندي الحراسة (المراقبة) المعين له.
({تشتت الضباب}، تنشيط.)
في البداية اعتقد أنه لم يتعرض للهجوم من القاعدة لأنه حذّر قبطان حاملة الطائرات شانغريلا. لكن عندما اقترب تاتسويا من القاعدة، بدأ يشعر بشيء ما ليس في محله.
ارتجفت أجسام أنتاريس و سارغاس و بدأت في التحول إلى غبار.
بقي فقط أفراد الطاقم الذين سقطوا في البحر.
التقط نسيم البحر بقايا أجسادهما و نثرهما عبر السماء و سطح البحر.
ردا على هذا، سأل تاتسويا عن حالة مينامي.
كل ما تبقى منهما هو اثنين من “الطفيليات”.
(… الحصول على معلومات حول مواد الكائن.)
أجسام “الشياطين” الحقيقية التي تحول الناس إلى طفيليات.
السبب في تغيير تاتسويا لخططه هو الطفيليات التي “رآها” على هذه المدمرة.
(التعرف على الهيكل الداعم لأجسام معلومات البوشيون.)
“حسنا.”
الجسم الحقيقي للطفيلي هو جسم معلومات بوشيون ملفوف في شرنقة سايون. أم أنه من الأفضل تسميتها هلام و ليس شرنقة؟
(كان هذا خطيرا …)
كتلة السايون نفسها، التي تحمي “النواة” (جسم معلومات البوشيون)، لا شكل لها، و إلى جانبها هناك جسم معلومات سايون آخر – نوع من دعم الأساس الذي يضمن وجود جسم معلومات البوشيون في هذا العالم.
لم يمنعه أحد من دخول السطح.
يجب أولا العثور على هذا جسم معلومات السايون، الذي أصبح ركيزة داعمة، بين كل هذه الكتلة التي لا شكل لها من السايون.
“ميدواي ليس فقط سجنا عسكريا، لكنه أيضا قاعدة إمداد، كإضافة لقاعدة بيرل و هيرمس.”
بعد تعيين “جسم معلومات البوشيون الموجود في هذا العالم” كشرط بحث، تعرف تاتسويا بشكل غير مباشر على الهيكل المطلوب.
كانوبس قاد تاتسويا إلى مبنى سجن آخر، يقع على بعد 200 متر من المبنى السابق.
(سحر تحليل الهيكل الذي يدعم أجسام معلومات السايون، {التشتت النجمي}، تنشيط.)
عمل إخفاء الموجات الكهرومغناطيسية للسيارة الهوائية أيضا مع الضوء المرئي، لكنه لم يوفر شفافية مثالية. من وجهة نظر مراقب خارجي، السيارة مرئية على أنها تحلق في نوع من الدخان، اعتمادا على الطقس و الضوء.
تدمير الدعم اللازم لوجود جسم معلومات البوشيون في هذا العالم – الطفيلي.
اعتقدت ميوكي أنه من الطبيعي أن ينتظر الجميع عودة تاتسويا.
بعد أن فقدت “أساس الوجود”، غادرت أجسام معلومات البوشيون هذا العالم.
“لن أطالب باعتذار. هل تفهمين يا مينامي-تشان.”
طُردت من هذا العالم.
اخترقت نيران المدافع الرشاشة الصورة اللاحقة للسيارة الهوائية.
اختفى اثنان من الطفيليات، من هذا العالم إلى “العالم الآخر”.
“حتى بعد عشر ساعات لن تكون هناك مشاكل. بالمناسبة، سنصل في غضون أربع ساعات.”
◊ ◊ ◊
لكن هذه المرة الثانية هي الأخيرة.
بعد تدمير الطفيليات، لم يتخذ تاتسويا أي إجراء آخر ضد المدمرة شوفاليي.
“إذن كل التوفيق.”
لعدم رغبته في إضاعة الوقت الإضافي، فقد كل الإهتمام بهم.
هناك شخص واحد فقط، مينامي. ليست هناك علامات على الطفيليات.
صعد إلى السيارة الهوائية و أقلع من سطح السفينة شوفاليي.
قال الذكاء الإصطناعي على متن المدمرة بصوت غير عاطفي.
في الطريق، وجد حاملة طائرات و سفينتين مرافقتين، لكنه أراد أن يتجاهلهم.
تحول مجال الرؤية المعروض على شاشة الخوذة تلقائيا إلى وضع الأشعة تحت الحمراء. لكن الصور الظلية للأشخاص الذين يحاولون الدخول إلى الغرفة لا تزال مرئية.
لكن لسوء الحظ، العدو لن يسمح له بالمرور بهذه السهولة.
بعد الفرار من مجمع سجن ميدواي، لم تتم ملاحقتهم يبالمركبات الأرضية أو طائرات الهليكوبتر. بالطبع، لن يغفل الجيش الأمريكي عن الغزو و الهروب من السجن. كل ما في الأمر أنهم في الوقت الحالي يتعافون من خسائرهم و يعيدون تجميع صفوفهم.
قاذفات صواريخ متنقلة على أسطح المدمرات المرافقة استهدفت السيارة الهوائية. تم تغيير اتجاه هدفهم قليلا، حيث الرادارات عديمة الفائدة. لم يتم استخدام بنادق الليزر قصيرة المدى، ربما لنفس السبب.
… ليست هناك علامات على وجود أشخاص في القاعدة.
إذا تطير بأقصى سرعة، يمكنك تجنب هجمات المدمرات. على الرغم من أنه لا يمكن أن يتسارع فوق سرعة الصوت، إلا أن التصويب في نطاق الضوء المرئي على جسم طائر عالي السرعة سيظل يمثل مشكلة كبيرة.
أسفر البحث باستخدام {البصر العنصري} عن نتيجة مروعة.
لكن الطائرات المقاتلة الجديدة استعدت للإقلاع من حاملة الطائرات. هذه المرة، من الواضح أن هناك أكثر من الطائرات العشرة الأخيرة. إذا تحول هذا إلى معركة جوية مرة أخرى، فيمكننا القول بأمان أن احتمال انتهاء هذه المعركة في وقت قصير ضئيل للغاية.
لم يجادل مينورو مع كلمات ريموند هذه. قاتل مينورو ضد تاتسويا فقط في معارك سحرية فردية. لكن بفضل لقاء مباشر معه أدرك أن قيمة تاتسويا الحقيقية تتجلى على المستوى التكتيكي و أعلى.
أثناء أداء العديد من المناورات غير المنتظمة (اليسار و اليمين، الأعلى، الأسفل)، وجّه تاتسويا “بصره” إلى المدمرة المرافقة، التي تسير أمام حاملة الطائرات. هذه الحركات، بالمناسبة، خلقت حقا الإنطباع بأن هذه “مركبة غريبة” حقيقية، أو ما يعنونه عادة عندما يقولون “يوفو”.
الوقت الآن بالفعل بعد منتصف الليل، لكن على عكس المطارات المدنية العادية، لا يزال موظفو هذا المطار يعملون.
(اسم السفينة ميلا ديفيس.)
(أليس هذا بالفعل فوق الحد المسموح به؟)
(لم يتم الكشف عن أي طفيليات على متن السفينة.)
“ما رأيك أيها الرائد أنتاريس؟”
(لم يتم العثور على أسلحة ABC على متن السفينة.)
تحدث كانوبس بصوت مرتفع جدا.
**المترجم: اختصار للأسلحة التي تندرج تحت جميع أنواع المحظورات. A (ذري)، B (بيولوجي)، C (كيميائي)**
من الواضح أن مينورو لديه سبب. سبب مقنع و لا يقاوم.
في المقام الأول، تاتسويا مقتنع بأن إغراقها لن يسبب أي مشاكل.
“…هذا عديم الفائدة.”
(الهدف هو ميلا ديفيس.)
لكن ليس هذا هو الوقت الذي يمكن للمرء فيه أن يُعجب بسعادة. إذا ربطت كلمة “يوفو” التي تحدثت بها طائرة الجيش الأمريكي مع السيارة، فهذا يعني شيئا واحدا فقط – لقد تم اكتشافه.
الهدف هو السفينة بأكملها المسماة ميلا ديفيس. بدلا من التعرف على المدمرة كمجموعة من الأجزاء المنفصلة، تعرف على السفينة بأكملها ككل، باستخدام اسم السفينة كمفتاح.
“{هدم غرام}!؟”
(الحصول على معلومات عن المواد التي تشكّل “ميلا ديفيس”.)
طاف تاتسويا في السماء فوق سجن ميدواي، الذي حُرم من أسلحته، و بدأ في استخدام {البصر العنصري} للبحث عن المبنى الذي يوجد فيه كانوبس.
لم يقرأ بنية الكائن المرتبط بهذا الإسم، بل معلومات حول مواده، أو بالأحرى معلومات حول العناصر الكيميائية التي تشكل هذه المواد.
“لو لم تأتيا إلى هنا، لما حدث هذا على الإطلاق.”
({تشتت الضباب} – التنشيط.)
تدفق الدم.
قام تاتسويا بتنشيط {تشتت الضباب}، الذي يهدف فقط إلى المفهوم العام لسفينة ميلا ديفيس، أي إلى هيكل السفينة و معداتها الداخلية و الوقود الذي تستخدمه.
عُقدت جلسة اتصال توارد خواطر مع المنزل الرئيسي فور مغادرته.
تم تنشيط السحر الذي يحلل المواد إلى مستوى العناصر الكيميائية.
سحب تاتسويا زناد ترايدنت.
أصبح شكل المدمرة غير واضح.
وافق قبطان حاملة الطائرات بسرعة.
اختفت صورتها المهيبة و تحولت إلى غبار.
“… تم الكشف عن جسم غامض. المسافة 2 ميل بحري.”
بقي فقط أفراد الطاقم الذين سقطوا في البحر.
“حلل” تاتسويا الكرة و البطاقة، و أطلق على قلوب جميع المهاجمين الثمانية.
بعد أن سقطوا في البحر، ظهروا على عجل واحدا تلو الآخر. لم يعد هناك أي فرق في الرتبة بينهم. نظر كبار و صغار الضباط، القبطان، البحارة – كلهم في يأس – حولهم بوجوه تعبر عن عدم فهم تام لما حدث.
من أجل خلق انطباع بأن الغازي ذو الوجه الخفي الذي يرتدي بدلة سوداء تماما يستخدم مثل هذا السحر، قرر تاتسويا استخدام الـCAD الخاص به على شكل مسدس، و الذي يمكن ربطه بسهولة بهذه “الرصاصات غير المرئية”.
قام تاتسويا بتشغيل جهاز الإرسال، المأخوذ من حاملة الغواصات النووية في فرجينيا.
“مينامي، كيف تشعرين؟ هل يؤلمك أي مكان؟”
“هنا طيار اليوفو.”
إنه ابن أخ وايت كورتيس، مساعد تاتسويا الأكثر نفوذا خلال هذه المهمة. لكن القبطان كورتيس أحب تاتسويا حتى بدون كل هذا.
ابتسم تاتسويا بشكل لا إرادي على مثل هذا “اللقب”. لكن هذه مفاوضات جادة. إذا اعتقد العدو أنه يخدعهم، فلن يستطيع قلب كل شيء بسلاسة كما يريد.
“الطلب الذي تلقيته هو المساعدة في تحريرك من السجن.”
(لا أرغب في مواصلة العمليات العسكرية.)
“هذا وحده يقول أن تاتسويا يُعتبر خطيرا. في رأيي، هذا قرار معقول.”
بعد أن أدلى بالصوت الأكثر جدية، قال تاتسويا في ميكروفون جهاز الإرسال.
ربما سيلاحظان سحر مينورو الذي ينشر الموت إذا ركزا إدراكتهما السحرية في الإتجاه خلفهما، لكن كل انتباههما موجه إلى الغرب – نحو ميدواي.
“هنا حاملة الطائرات التابعة لبحرية الـUSNA، “شانغريلا”.”
بدأ ريموند في إغلاق الباب، استدار بقلق، و قبل إغلاق الباب، تمكن من رؤية مينورو، بوجه حزين يقف بجوار سرير مينامي.
أجابوه. على الرغم من أنه من المعروف مسبقا أن جهاز الإرسال هذا يمكن أن يوفر الإتصال، إلا أنه شعر بالإرتياح عندما تم تأكيد هذا بالفعل في الممارسة العملية.
سحب تاتسويا ترايدنت و سحب الزناد.
حتى تاتسويا محرج من إدراك أن “أداءه الفردي” يمكن أن يمر دون إجابة، دون أن يلاحظه أحد.
“من الأفضل أن تخبرني، هل تضم فرقة كيس الفحم عشرة أشخاص فقط؟”
“طيار اليوفو. اذكر مطالبك.”
ضغط تاتسويا على زر و أُغلقت الأبواب الأربعة في وقت واحد.
“طائرتي تتجه حاليا نحو قاعدة بيرل و هيرمس. لن أتسبب في ضرر للقاعدة إلا إذا تعرضت للهجوم. أعدائي هم الطفيليات.”
تحدثت مينامي فجأة إلى تاتسويا بصوت متحمس.
“…إذن ما هي الخطوة التالية؟”
يتداخل {نيكس} مع تكوين الصور المرئية. لكن يمكن “رؤية” العمليات التي تم تنفيذها قبل تنشيط {نيكس}. يستطيع تاتسويا الحصول على “المعلومات” الحالية من “المعلومات” التي شوهدت في الماضي. و يستطيع تحليل هذه المعلومات بسحر {تشتت غرام}.
ربما هذا سؤال من قبطان حاملة الطائرات. قرر تاتسويا أن هذا الرجل على ما يبدو على علم بالطفيليات.
“أسرعي يا لينا، هيا!”
“ركز على إنقاذ رفاقك الذين سقطوا في الماء. طيارو الطائرات التي تم إرسالها في وقت سابق هم الآن أيضا في الماء. أكرر، من جانبي لم تعد هناك أي نية للهجوم. أعدكم بعدم التدخل في عملية الإنقاذ.”
اعتقد القبطان كورتيس هذا في البداية، لكنه سرعان ما غير رأيه.
“مقبول.”
“إنها سيارة طائرة.”
وافق قبطان حاملة الطائرات بسرعة.
سمع تاتسويا من عائلة ميتسويا أن الأسلحة الوحيدة في سجن ميدواي هي قاذفات نارية و الأسلحة الشخصية للجنود. لكن الآن هناك شيء آخر يدور، يستهدف تاتسويا . مباشرة..
“شكرا لك على منحنا الفرصة للتركيز على عملية الإنقاذ.”
(… الحصول على معلومات حول مواد الكائن.)
“شكرا لتفهمك.”
لم يمتلك تاتسويا الوقت للإعتقاد بأنه ربما تم خداعه.
“… إذا قمت بتدمير الطفيليات، فسأكون سعيدا فقط. صحيح، هذا مجرد رأيي الشخصي…”
“لا يمكن استعماله كبديل لجهاز مسلح، لكنه صالح للحماية الذاتية.”
“… هل الأمر يستحق أن نقول الآن شيئا من هذا القبيل؟”
… لا توجد مكونات تمزق …
لم يتم تشفير قناة الإتصال هذه. يمكن لكل من طاقم حاملة الطائرات و طاقم المدمرة الثانية سماع هذه المحادثة بسهولة.
أومأ كانوبس برأسه قليلا. بدا أن الخاتم كاف لإثبات من الذي أرسل تاتسويا.
“لا يهمني. لن ينحني أسطولنا لهذه الوحوش غير البشرية.”
“هذه نتيجة جيدة بشكل مدهش …”
“أنا أرى.”
عند رؤية السيارة الهوائية، طلب تاتسويا من كانوبس إيقاف السيارة.
تبين أن هذا القبطان، بطريقة أو بأخرى، يروق إلى تاتسويا. لولا هذا الموقف، لأراد مقابلته وجها لوجه.
(لا أود أن ألحق أضرارا جسيمة بجيش الـUSNA، لكن …)
“إذن كل التوفيق.”
تتناسب قوة الإنفجار عكسيا مع مكعب المسافة. قبل الإنفجار، عادة ما يرقد الشخص على الأرض لتجنب الإتصال المباشر بالشظايا، لكن إذا أخذنا في الإعتبار المسافة إلى مركز الإنفجار في الوضع الحالي، فإن المسافة من سقوط القنبلة على الأرض إلى السقف أكبر من المسافة إذا استلقيت على الأرض.
لكن تاتسويا الآن هو إرهابي هاجم الجيش النظامي. تم تغيير صوته من خلال الوظيفة المدمجة في البدلة، حيث من غير المرغوب فيه أن يسمع أي شخص صوته الحقيقي.
أومأ كانوبس برأسه قليلا. بدا أن الخاتم كاف لإثبات من الذي أرسل تاتسويا.
“أتمنى لك كل بالتوفيق.”
“قدراتي هي مجرد فن للخداع. لا يمكنني الإختباء بمهارة كما يفعل تاتسويا-سان.”
قال تاتسويا فجأة وداعا بطريقة وقحة بعض الشيء، و أجابه القبطان بكلمات جعلت من الصعب فهم ما إذا قال هذا بجدية أم بسخرية.
انفجرت القنبلة اليدوية. موجة الإنفجار ليست قوية جدا.
◊ ◊ ◊
أمام تاتسويا، لم يبقى أي شخص آخر. كإجراء احترازي، قام بمسح جثث جميع جنود فرقة الدفاع “ببصره”، و باستخدام سحر {التحلل}، جعل جميع أسلحتهم و متفجراتهم غير صالحة للإستعمال.
بعد تجنب معركة مع حاملة الطائرات، أمّن تاتسويا الآن لنفسه طريقا دون عوائق إلى قاعدة بيرل و هيرمس.
لهذا لديهما الحكمة لعدم ملاحظة نهج زميلتهما الطفيلية.
كما أخبرته عائلة ميتسويا، رأى جزيرة اصطناعية شبه عائمة. بناء على شكلها و حجمها، يمكن الإستنتاج أنه تم تحويل منصة عائمة ضخمة عائمة، مخصصة في الأصل لمطار سطحي، إلى هذه القاعدة.
“حتى بعد عشر ساعات لن تكون هناك مشاكل. بالمناسبة، سنصل في غضون أربع ساعات.”
(لكن كيف يمكنني أن أفهم هذا …؟)
ضرب الرجل في الجسم، ليس بشفرة السكين، بل بسبائك التيتانيوم المضمنة في مقبض المفصل الواقي. بعد أن تلقى ضربة في الضفيرة الشمسية، ابيضّت عيون الرجل و انهار على الأرض.
حلق تاتسويا في السماء فوق القاعدة، أحنى رأسه مستفسرا.
أخرج ببطء قنبلة يدوية “صادرها” من الجنود أمام مستودع الأسلحة.
في البداية اعتقد أنه لم يتعرض للهجوم من القاعدة لأنه حذّر قبطان حاملة الطائرات شانغريلا. لكن عندما اقترب تاتسويا من القاعدة، بدأ يشعر بشيء ما ليس في محله.
من الراديو جاءت صرخات لعن الشيطان. عند الإستماع إلى شتائم الطيارين الذين تم إسقاطهم، انطلق تاتسويا نحو جزيرة بيرل و هيرمس بحثا عن حاملة الطائرات و الطائرات الحربية المصاحبة لها.
… ليست هناك علامات على وجود أشخاص في القاعدة.
وظيفة مقاومة الرصاص في البدلة الحرة مقاومة فقط للرصاص المادي، لا تتمتع بمقاومة للحرارة كافية لتحمل ليزر عالي الطاقة. اعتمادا على سرعة التصويب و إطلاق النار السريع لمدفع الليزر، هناك أيضا خطر الوقوع في دورة لا نهاية لها من إطلاق النار عبر الجسم في نفس الوقت الذي يتم فيه تنشيط {إعادة النمو}.
حتى بعد الوصول إلى مسافة الرؤية العادية، لم يجد شخصيات بشرية.
({تشتت الضباب} – التنشيط.)
(هناك شخص واحد فقط في القاعدة – مينامي …؟)
نظر كانوبس لبضع ثوان إلى الشعار المحفور على الخاتم، و بعد هذا وضعه على إصبعه الصغير في يده اليسرى.
أسفر البحث باستخدام {البصر العنصري} عن نتيجة مروعة.
“يوفو؟”
هناك شخص واحد فقط، مينامي. ليست هناك علامات على الطفيليات.
الوقت الآن بالفعل بعد منتصف الليل، لكن على عكس المطارات المدنية العادية، لا يزال موظفو هذا المطار يعملون.
(هل يستخدمون نوعا من سحر الإخفاء المتقدم …؟)
بكت مينامي و الدموع تنهمر على وجهها، استمرت بصوت دامع في الإعتذار الممزوج بالبكاء.
اشتبه تاتسويا في وجود سحر غير معروف له، قادر على إخفاء الهدف تماما عن {البصر العنصري} الخاص به.
(خمسة مبان من بينها مباني سجون. مبنى واحد هو مكتب الإدارة، مبنيان عبارة عن أماكن معيشة للأفراد و الجنود، مبنى واحد هو مستودع الأسلحة، و المبنى الآخر هو مركز تدريب.)
اعتقد أن مينورو ابتكر سحر إخفاء يخفي تماما حتى آثار استخدام السحر، أو أن النجوم لديهم مستخدم لمثل هذا السحر.
مينامي تجلس على السرير و تنظر من النافذة، نهضت و استدارت عندما سمعت صوت تاتسويا.
لكن حدسه هذا. لم يستطع تاتسويا شرح ما استند إليه هذا الرأي، لكنه توصل إلى استنتاج مفاده أنه لا يوجد أحد يستخدم السحر في هذه القاعدة سواه. بصرف النظر عن مينامي، هذه القاعدة مهجورة تماما.
“الجرح غير مميت.”
(من الواضح أن قبطان حاملة الطائرات لم يعلم أن مثل هذا الوضع غير العادي يوجد في هذه القاعدة.)
“أمام مستودع الأسلحة هناك مركبة للأغراض العامة.”
على الرغم من حقيقة أن المحادثة معه جرت على الراديو، يمكن للمرء أن يكتشف مثل هذا الموقف غير الطبيعي من الصوت المتوتر أو المتحمس. لكن تاتسويا لم يشعر بأي شيء من هذا القبيل في صوته.
ضغطت ميوكي على الزر دون تردد.
(… أي شخص سيصبح في حيرة من أمره.)
كانوبس قاد تاتسويا إلى مبنى سجن آخر، يقع على بعد 200 متر من المبنى السابق.
إذا هبطت و رأيت بنفسك، فقد تتمكن من فهم ما يحدث هناك. أو حدث هناك.
أخذهما المصعد الذي نزل بسلاسة إلى مقطورة ذات سكك حديدية، بدت كأنها مقطورة كهربائية للنقل العام.
(و حتى لو ليس هناك شيء واضح، يمكنني فقط أخذ مينامي و الخروج من هناك.)
ابتلع كانوبس أنفاسه و صرخت شولا بهدوء. مع مثل هذه الضوضاء في الخلفية، رفع تاتسويا السيارة الهوائية بحدة في الهواء.
توصل تاتسويا إلى هذا القرار بينما يقوم بالفعل بجولته الثالثة حول القاعدة.
الجسم الحقيقي للطفيلي هو جسم معلومات بوشيون ملفوف في شرنقة سايون. أم أنه من الأفضل تسميتها هلام و ليس شرنقة؟
عند الهبوط في قاعدة بيرل و هيرمس، خرج تاتسويا من السيارة الهوائية.
في حالة تفكيك الأسلحة أو المعدات العسكرية إلى أجزاء، تحتاج أولا إلى تحديد المعلومات حول الهيكل الميكانيكي للكائن المستهدف. كلما الكائن أكثر تعقيدا و أكبر، زادت بيانات المعلومات.
واقفا على سطح الجزيرة الإصطناعية، اكتشف آثارا للسحر لم يلاحظها من الجو.
جعل الشعور بالخطر إدراك تاتسويا أكثر حدة.
(حوالي 30 … لا، قبل 40 دقيقة؟)
“نعم. فصيل كيس الفحم من فريق MAP اللاقانوني. واحد من أفضل فرق الإغتيالات غير القانونية في الـUSNA …”
في العشرات، لا، على الأرجح، في أكثر من مائة مكان مختلف في هذه القاعدة، هناك بقايا سحر قوي مستعر.
لقد مرت حوالي ثلاث ساعات منذ مغادرة قاعدة بيرل و هيرمس.
(هذه الآثار … لا مجال للخطأ. إنه سحر مينورو {جينتاي هاكا}.)
جلسا على طاولة مقابل بعضهما البعض، أعد القبطان شخصيا القهوة لكل من نفسه و تاتسويا. على الرغم من أن القهوة تم تخميرها آليا، إلا أن مذاقها ممتاز. إنه معالج قهوة أوتوماتيكي بالذكاء الإصطناعي. الرأي القائل بأن القهوة المخمرة آليا تفقد طعمها ربما يعتبر تحيزا.
هذه “الرائحة” المتبقية من السحر، التي تنجرف في هواء القاعدة، لم تختلف عن سحر {جينتاي هاكا} الذي يستعمله مينورو، الذي هاجم به تاتسويا بنفسه. إنه سحر قاتل يدمر جسم الإنسان على المستوى الجزيئي عن طريق إجبار استخراج الإلكترونات من الخلايا التي يتكون منها هذا الجسم. حقيقة أن هذا السحر تم استخدامه أكثر من مائة مرة يعني أن مينورو ارتكب مذبحة ضد أكثر من مائة شخص.
“شخص ما! اصعد على سطح السفينة و أبلغ عن الوضع!”
(مينورو … ماذا حدث؟)
تحتها هناك زر آخر مخفي، المسمى “B”.
لم يعتقد أن الطفيلي ابتلع عقل مينورو. ليس لأنه “لا أريد أن أصدق هذا”، بل فقط لأن تاتسويا أشاد بقوة مينورو. بما في هذا قوة عقله.
“حلل” تاتسويا الكرة و البطاقة، و أطلق على قلوب جميع المهاجمين الثمانية.
و نظرا لهوسه تجاه مينامي، من الغريب جدا أنه تركها و شأنها.
“…حسنا. إذن سأذهب معك.”
(على أي حال … علي أن أذهب إلى مينامي أولا.)
في العشرات، لا، على الأرجح، في أكثر من مائة مكان مختلف في هذه القاعدة، هناك بقايا سحر قوي مستعر.
عندما هبط تاتسويا بالسيارة، فعل هذا بالقرب من المبنى الذي يقع فيه المركز الطبي. بالطبع، هذا ليس من قبيل الصدفة. دخل هذا المبنى المهجور لأخذ مينامي و إعادتها إلى المنزل.
وظيفة مقاومة الرصاص في البدلة الحرة مقاومة فقط للرصاص المادي، لا تتمتع بمقاومة للحرارة كافية لتحمل ليزر عالي الطاقة. اعتمادا على سرعة التصويب و إطلاق النار السريع لمدفع الليزر، هناك أيضا خطر الوقوع في دورة لا نهاية لها من إطلاق النار عبر الجسم في نفس الوقت الذي يتم فيه تنشيط {إعادة النمو}.
عثر على مينامي في غرفة في الطابق الثالث من هذا المبنى المكون من ثلاثة طوابق.
تم استدعاء الرائد أنتاريس و الملازم الأول سارغاس إلى مركز المعلومات القتالية للمدمرة.
لا ترتدي ملابس المستشفى، بل قميص بسيط بأكمام قصيرة و سراويل تصل إلى كاحليها. من الواضح أنها ملابس مخصصة للمجندات في جيش الـUSNA.
على العكس، التفت إليه قبطان السفينة، العقيد مايكل كورتيس، و خاطبه بشكل ودود للغاية.
“مينامي.”
“أرجو المعذرة! ميوكي-ساما، من فضلك سامحيني، من فضلك، أنا …!”
مينامي تجلس على السرير و تنظر من النافذة، نهضت و استدارت عندما سمعت صوت تاتسويا.
ربما هذه معاملة محترمة تستخدمها عائلته، لكن تاتسويا لديه ما يكفي من الفهم ليعرف أنه يشير إلى وايت كورتيس.
“تاتسويا-ساما …”
بعد هذا مباشرة تقريبا، سحب زناد ترايدنت.
انطلاقا من وجه مينامي المشوش، من الواضح أن وعيها نصف مستيقظ فقط.
“أفترض أنك الرائد بنجامين كانوبس؟”
عندما رأت تاتسويا، ظهرت ابتسامة و دموع على وجهها في نفس الوقت.
ربما هذه معاملة محترمة تستخدمها عائلته، لكن تاتسويا لديه ما يكفي من الفهم ليعرف أنه يشير إلى وايت كورتيس.
“أنا …”
(ضوضاء السايون (صعقة التشويش) التي تعيق قراءة و إخراج تسلسل التنشيط من الـCAD؟)
تدفق سيل من الدموع من عينها اليسرى.
“هنا.”
“مينورو-ساما تركني.”
(من الواضح أن قبطان حاملة الطائرات لم يعلم أن مثل هذا الوضع غير العادي يوجد في هذه القاعدة.)
“هل قال مينورو أي شيء؟”
“نعم، بكل سرور.”
“لا. حدث هذا بينما أنا نائمة …”
لكن تاتسويا أوقفها، تجاوزها و أدار ظهره لها.
أصبح صوت مينامي متقطعا.
“ما تفعلين …!؟”
كما أن دموعها المتراكمة في العين اليمنى “اخترقت السد” و ركضت في مجرى كالنهر.
اندفعت الدماء من أطراف ليس فقط الجنديين اللذين صوبا “معرقل السحر” على تاتسويا، بل أيضا من أطراف الجنود الثلاثة المتبقين من فرقة الدفاع.
من الواضح أن مينورو لديه سبب. سبب مقنع و لا يقاوم.
مينامي تجلس على السرير و تنظر من النافذة، نهضت و استدارت عندما سمعت صوت تاتسويا.
ربما حدثت بعض النزاعات الكبرى بين مينورو و جيش الـUSNA. ربما آثار المذبحة في هذه القاعدة نتيجة لصراع خطير بين مينورو و جيش الـUSNA.
“سنعود. إلى منزلنا.”
لكن تاتسويا لم يعبر عن هذا الإفتراض.
اعتقدت ميوكي أنه من الطبيعي أن ينتظر الجميع عودة تاتسويا.
و لم يسأل عما إذا تريد أن تتبع مينورو.
كما اشتعلت أجساد الجنود الذين اقتحموا الغرفة.
“مينامي، هيا لنعود.”
لكن ليس تاتسويا هو الذي رآهم فحسب، هم لاحظوا أيضا مجموعة تاتسويا. وجهت فصيلة الجنود بأكملها في وقت واحد فوهات بنادقهم إلى الأمام.
أخبر مينامي بهذا فقط.
تحدث كانوبس بصوت مرتفع جدا.
“تاتسويا-ساما …!”
رفضت سبيكا احتجاج مينورو. أشارت إلى الجنود الذين ينتظرون خلفها.
دفنت مينامي رأسها في صدر تاتسويا.
“كلامك صحيح …”
تشبثت به و بكت مثل الطفلة.
“تاتسويا، لقد حان الوقت.”
وضع تاتسويا يده على رأس مينامي برفق و ربت على ظهرها، كما لو يهدئ أخته الصغرى. هذه الحركات هي نفسها التي طبقها على ميوكي بينما لا يزالان أطفالا.
“يبدو أنها … مركبة يقودها سحر الطيران.”
“مستعدة؟”
“تاتسويا-سان هو الوحيد الذي يعرف كيف يخفي آثار السحر تماما.”
سأل تاتسويا، بإلقاء نظرة جانبية على مينامي، المنحنية في مقعد الراكب الأمامي.
تاتسويا يعني أنه لا يجب أن تخاف من القتلة الذين يهاجمون مباشرة وجها لوجه. لكن هذا ليس مظهرا من مظاهر التواضع أو، على العكس، الرضا عن النفس. هذه مرة أخرى مجرد محاولة للحفاظ على استمرار المحادثة.
“نعم.”
نظرا لأن المعارضين سحرة، فقد ظل هناك خطر حدوث هجوم مضاد، حتى لو لم يتمكنوا من تحريك أطرافهم. لكن إذا حدث هذا، تاتسويا مستعد ليصبح جادا مرة أخرى. ليس بمعنى أنه مستعد لتلقي ضربة بنفسه، لكن بمعنى أنه مستعد للقتل إذا انتهى بهم الأمر بالهجوم المضاد.
أجابت مينامي، المثبتة بإحكام بحزام أمان من أربع نقاط. عيناها لا تزالان غائمتين و خديها لا يزالان محمرين. يبدو أنها تشعر بالخجل الشديد من حقيقة أنها بكت و عانقت تاتسويا…. بالإضافة إلى خديها، جبهتها حمراء قليلا، لكن لسبب آخر – الصدرية الصلبة من بدلة تاتسويا الحرة.
اقترب شخصان من تاتسويا الواقف تحت سماء الليل.
وجّه تاتسويا بصره إلى الأمام و ضخّ السايون في جهاز طيران السيارة الهوائية.
“بالضبط.”
“سنعود. إلى منزلنا.”
“في البداية، تهانينا على الإنتهاء بنجاح من المرحلة الأولى من المهمة.”
“…نعم.”
شعر أنه إذا انفصل عن مينامي الآن، فلن يتمكن أبدا من الإقتراب منها مرة أخرى. كل من تاتسويا و ميوكي ليسا خصوم أغبياء. لن يمنحاه فرصة أخرى.
هذه المرة، أومأت مينامي برأسها بثقة ردا على كلمات تاتسويا.
عثر على مينامي في غرفة في الطابق الثالث من هذا المبنى المكون من ثلاثة طوابق.
خرجت السيارة الهوائية بسلاسة من القاعدة.
قام تاتسويا بمسح الغرفة باستخدام {البصر العنصري}. لقد فعل هذا للتأكد من عدم وجود مصائد أو كمائن أخرى، لكنه اكتشف شيئا آخر.
بزيادة السرعة تدريجيا، ابتعد عن القاعدة.
“لم تتم ملاحظة أي ضرر جسيم.”
نظرت مينامي حولها إلى قاعدة بيرل و هيرمس من نافذة مقعد الراكب.
في الأساطير اليونانية، يُطلق على أطفال إلهة الليل نيكس اسم “أونيروا”، الآلهة التي تتحكم في الأحلام. اسم هذا السحر هو {إيكل} – إنه اسم آخر (حقيقي) لما يسمى “فوبيتور”، أحد هذه الآلهة، التي تتحكم في صور الأحلام. هذا السحر يدمر عقل العدو بواسطة أوهام. الوهم الذي تعض فيه أنياب الكابوس قلب الضحية يؤدي إلى إضعاف عقل الخصم.
عندما استدارت إلى الأمام مرة أخرى، اختفى ظل المعاناة الملحوظ سابقا من عينيها تماما.
طار الرصاص مباشرة دون مسار منحني. هذا نتيجة تنشيط تاتسويا لسحر {تشتت غرام} من خلال استهداف تسلسل سحر {مسار الإنحناء} الذي يتم تفعيله في منطقة تقع على بعد 100 متر أمامهم.
◊ ◊ ◊
خمن كانوبس هوية تاتسويا الحقيقية. تمت طباعة معلومات حول تاتسويا في ذاكرته في شكل شخص أظهر باستمرار يقظة من أعلى درجة. لذا فالأمر بالنسبة له أسوأ من شاولا، لم يفهم لماذا أظهر تاتسويا الآن مثل هذا الإفتقار إلى اليقظة…. لكن في حالة تاتسويا، هذا يعني فقط أنه يستطيع “رؤية” ما خلفه أيضا.
مستهدفا جزيرة مياكي مباشرة، اتجه تاتسويا جنوبا قليلا من الطريق الذي وصل منه إلى هنا.
(لا أرغب في مواصلة العمليات العسكرية.)
أثناء تحليقه فوق فرجينيا، أخبرهم على الراديو أنه ينوي العودة مباشرة إلى المنزل بمفرده.
هذه المرة، أومأت مينامي برأسها بثقة ردا على كلمات تاتسويا.
رد القبطان كورتيس بتهنئته على الاإنتهاء بنجاح من المهمة، و قال شيباتا كاتسوشيغي كلمة واحدة فقط: “حسنا.”
“هيا قد السيارة.”
لقد مرت حوالي ثلاث ساعات منذ مغادرة قاعدة بيرل و هيرمس.
“جيد. خذ هذا.”
“تاتسويا-ساما، أمم … هل كل شيء على ما يرام؟”
رفع تاتسويا رأسه و سأل كاتسوشيغي.
تحدثت مينامي فجأة إلى تاتسويا بصوت متحمس.
(إذن هي مجرد ستارة دخان لحجب الرؤية.)
أدرك تاتسويا بسرعة معنى هذا السؤال: “هل من الطبيعي استخدام السحر بشكل مستمر لفترة طويلة؟”
تتناسب قوة الإنفجار عكسيا مع مكعب المسافة. قبل الإنفجار، عادة ما يرقد الشخص على الأرض لتجنب الإتصال المباشر بالشظايا، لكن إذا أخذنا في الإعتبار المسافة إلى مركز الإنفجار في الوضع الحالي، فإن المسافة من سقوط القنبلة على الأرض إلى السقف أكبر من المسافة إذا استلقيت على الأرض.
“حتى بعد عشر ساعات لن تكون هناك مشاكل. بالمناسبة، سنصل في غضون أربع ساعات.”
أجاب عليها تاتسويا بصدق. اندهشت مينامي بدلا من أن تصبح سعيدة بهذه الإجابة.
أجاب عليها تاتسويا بصدق. اندهشت مينامي بدلا من أن تصبح سعيدة بهذه الإجابة.
اشتبه تاتسويا في أنه فخ. لكن هل هو فخ أم لا، في هذه الحالة، أفعاله هي نفسها.
“مينامي، كيف تشعرين؟ هل يؤلمك أي مكان؟”
ردا على هذا، سأل تاتسويا عن حالة مينامي.
الهدف هو السفينة بأكملها المسماة ميلا ديفيس. بدلا من التعرف على المدمرة كمجموعة من الأجزاء المنفصلة، تعرف على السفينة بأكملها ككل، باستخدام اسم السفينة كمفتاح.
“لا، كل شيء على ما يرام. آسفة لإزعاجك.”
في المقام الأول، لأنه لم يمتلك الوقت لهذا.
“لكنني وجدتك في مستشفى قاعدة بيرل و هيرمس …؟”
تم عرض المعلومات حول جميع الأسلحة المضادة للطائرات و المضادة للأفراد المثبتة على سطح و جدران المجمع بأكمله على الفور و في وقت واحد في “مجال رؤيته”.
لم يخبر مينامي أنه يتابع “معلوماتها” منذ فترة طويلة.
في حالة تفكيك الأسلحة أو المعدات العسكرية إلى أجزاء، تحتاج أولا إلى تحديد المعلومات حول الهيكل الميكانيكي للكائن المستهدف. كلما الكائن أكثر تعقيدا و أكبر، زادت بيانات المعلومات.
تاتسويا “يرى” المعلومات نفسها مباشرة، و هذه ليست صورا أو أصواتا. بمعنى آخر، لم “يتجسس” عليها مثل المتلصص، لكن إذا اكتشفت مينامي هذا، ستشعر بالخجل بالتأكيد، بغض النظر عن أي تفسير. على الأقل، هذا هو المنطق الذي دفعه.
إن الدورة التي لا نهاية لها من الضرر و الشفاء الذاتي لدى تاتسويا، القادر على إصلاح أي ضرر، هي حالة يجب أن يحذر منها بشكل أكبر. إذا استمر في استخدام {إعادة النمو} دون توقف، فلن تتمكن منطقة حسابه السحري عاجلا أم آجلا من تحمل التنشيط المستمر، و سترتفع درجة حرارتها في النهاية. أو بالأحرى لن يتمكن من تنشيط {إعادة النمو} على الإطلاق. من المحتمل أن يستطيع تحمل التنشيط عشرات المرات، لكن إذا فعل هذا مئات المرات في فترة زمنية قصيرة، فإن احتمال فشل التنشيط يرتفع على الفور. هذه إحدى الطرق القليلة للتغلب على حصانة تاتسويا.
لهذا تظاهر تاتسويا بعدم معرفة أن مينامي كانت في حالة حرجة قبل 5 أيام.
المسافة 2 ميل بحري. حوالي 3.7 كيلومتر. مباشرة بعد صرخة القبطان، بدأ عويل صفارة الإنذار.
“…نعم. لكن الآن كل شيء على ما يرام.”
لكن رد فعل تاتسويا هذه المرة مختلف.
ربما تهربت مينامي من الإجابة لأنها أرادت إخفاء حقيقة أنها أغمي عليها.
بعد أن فقدت “أساس الوجود”، غادرت أجسام معلومات البوشيون هذا العالم.
لكن صوت مينامي افتقر إلى الثقة.
سقطت الأسلحة إلى أشلاء على سطح المبنى، حتى قبل أن يتاح لأحدهم الوقت لإطلاق النار.
أكد “بصر” تاتسويا أن حالتها مستقرة. على الأقل، تعافى ارتفاع درجة حرارة منطقة الحساب السحري بالتأكيد.
لكن مينورو لم يوافق على اقتراح ريموند.
(هل فعل مينورو شيئا؟ لكن لا توجد علامات على طفيلي …)
“أسرعي يا لينا، هيا!”
بالطبع، إنه سعيد برؤية مينامي تتحسن، لكن هناك خطأ ما هنا.
عند الهبوط في قاعدة بيرل و هيرمس، خرج تاتسويا من السيارة الهوائية.
علاوة على هذا، حدث هذا مباشرة بعد الإنفصال مع مينورو، بحيث يمكن تتبع علاقة السبب و النتيجة بوضوح.
بعد مرور حوالي عشر ثوان.
“أنا أرى. هذا جيد.”
سأل كانوبس غريزيا، فحص الجزء الداخلي من السيارة. نوافذها مثبتة و غير مفتوحة، و في المكان الذي تحتوي فيه السيارات العادية علىصندوق، تم تركيب معدات غير معروفة الغرض.
بصوت عال، أجاب تاتسويا بهذا فقط.
ربما هذا سؤال من قبطان حاملة الطائرات. قرر تاتسويا أن هذا الرجل على ما يبدو على علم بالطفيليات.
◊ ◊ ◊
و عدد هذه الومضات يساوي عدد الأرواح البشرية التي غادرت الحياة.
اكتشفت أقمار الإستطلاع التابعة لوكالة ناسا ظلا يشبه الضباب يتجه غربا عبر المحيط الهادئ.
أدركت لينا بسرعة ما تعنيه ميوكي.
في البداية، اعتقد أفراد القوات الفضائية التابعة لوكالة ناسا الذين يتحكمون في أقمار الإستطلاع أن هذا الظل مجرد ضوضاء في الصورة من كاميرا المراقبة.
ضغطت ميوكي على الزر دون تردد.
لكن حركة هذا الجسم، الذي يطير من جزيرة بيرل و هيرمس المرجانية في اتجاه اليابان، مصطنعة بشكل واضح، لذلك لهذا تم اعتبارها طائرة ذات نظام تخفي متقدم، و تم إبلاغ هيئة الأركان العامة بهذا في شكل معلومات تتطلب اتخاذ إجراءات عاجلة.
أول سفينة اكتشفها تاتسويا هي المدمرة شوفاليي. في البداية أراد إغراقها بهجوم واحد.
تشكل الطائرة التي لا يمكن التعرف عليها بواسطة أقمار الإستطلاع تهديدا خطيرا للأمن القومي. ليس هناك شيء غريب في حقيقة أن هيئة الأركان العامة أصدرت مرسوما لأمر حاملة الغواصات المختبئة في المياه الإقليمية اليابانية بالإستيلاء على هذه الطائرة أو إسقاطها.
يفضل كانوبس جهازا مسلحا يجمع بين CAD و سيف على شكل كاتانا ياباني. بعد كلمات تاتسويا، عبس قليلا بسبب الشعور بالحذر من تاتسويا الذي يعرف أسلوبه القتالي.
لكن في المرحلة التي لابد فيها من نقل هذا القرار إلى مقر البحرية، حصل “تأخير” معين. بعيدا عن مبادئ السيطرة المدنية، لم يفوت مجلس الأمن القومي هذا المرسوم بسبب خطر نشوب حرب مع اليابان، و هي دولة حليفة. نتيجة لهذا، أعيد هذا القرار إلى هيئة الأركان العامة.
أعطى القبطان بصوت غاضب الأمر إلى الذكاء الإصطناعي.
حاولت هيئة الأركان العامة الدفاع عن موقفها، بحجة أن الهدف سيضيع إن لم يتم الرد على الفور. موقفهم هو أن تهديد الدفاع الوطني لا ينبغي إهماله.
“لكن …”
ربما، من وجهة نظر عسكرية، هذا معقول و صحيح. لكن في النهاية، لم يتمكنوا من إقناع السياسيين. لم يتم إبلاغ هيئة الأركان العامة بعد بالمأساة التي وقعت في جزيرة ميدواي و قاعدة بيرل و هيرمس. ربما لهذا السبب، لم يمتلكوا ما يكفي من المواد لإقناع الآخرين بالإتفاق معهم.
ذقن الرجل محلوق بسلاسة، شعره البني ممشوط بدقة. ليست هناك علامات إرهاق في عينيه البنيتين الفاتحتين. ليس هناك أي “رثاء” ملحوظ يرتبط عادة بالأشخاص الذين يتم تصنيفهم بكلمة “سجين”.
لم يعلم أحد في الجيش الفيدرالي بأكمله أو وزارة الدفاع أن عضو مجلس الشيوخ وايت كورتيس هو الشخص الذي وراء هذا التدخل.
لا يبدو أن الكاميرات تأثرت، حيث ظهرت نافذة كبيرة على الشاشة الرئيسية مع منظر من المركز باتجاه مقدمة السفينة.
◊ ◊ ◊
“مستعدة؟”
24 يوليو، بعد منتصف الليل مباشرة.
على الرغم من أن ميوكي ابتسمت، إلا أن الدموع لمعت في عينيها.
لمس الإعصار شبه جزيرة كي قليلا، تسارع و اتجه شرقا في الوقت الحالي. هذا يعني أنه يتجه مباشرة إلى جزيرة مياكي.
“طائرتي تتجه حاليا نحو قاعدة بيرل و هيرمس. لن أتسبب في ضرر للقاعدة إلا إذا تعرضت للهجوم. أعدائي هم الطفيليات.”
“ميوكي … هل ستذهبين إلى الفراش؟”
“بعد 30 دقيقة من المغادرة … استغرق 20 دقيقة تماما في العمل؟ هل نعرف ما الضرر الذي لحق بسجن ميدواي؟”
لينا سألت ميوكي، التي تقف بجانب النافذة و تنظر خارج الغرفة في مبنى سكني في الجزء الغربي من الجزيرة.
سأل مينورو بصوت مؤلم، ممسكا بصدره و انحنى.
بقيت مايومي و هونوكا و الباقي لليلة واحدة فقط و عادوا يوم أمس إلى الجزيرة اليابانية الرئيسية. و بقيت ميوكي فقط و لينا في جزيرة مياكي.
و قبل كل شيء، لم يرغب مطلقا في الإنفصال عن مينامي.
“لا. وفقا للرسالة الواردة من المنزل الرئيسي، يجب أن يعود أوني-ساما قريبا.”
لقد مرت حوالي ثلاث ساعات منذ مغادرة قاعدة بيرل و هيرمس.
هناك ابتسامة مشرقة على وجه ميوكي. حتى أنه بدا إلى لينا أن ميوكي تشع بالفرح ليس فقط بوجهها، لكن بجسدها كله.
هناك شخص واحد فقط، مينامي. ليست هناك علامات على الطفيليات.
“في مثل هذا الإعصار؟”
ابتسم ريموند بخجل.
بدا أن “هالة السعادة” هذه تغطي لينا، حيث قرأ صوتها ببساطة الشك و ليس الدهشة.
لكن مينورو هز رأسه بلا حول و لا قوة.
“فقط لأن هناك مثل هذا الأعصار.”
من الزاوية البعيدة، الواقعة في بقعة عمياء عند المشاهدة من المدخل، ظهرت شخصية طويلة و وقفت أمام تاتسويا.
“آه … بالطبع، لقد فهمت.”
“توقف هنا.”
أدركت لينا بسرعة ما تعنيه ميوكي.
“مينامي، كيف تشعرين؟ هل يؤلمك أي مكان؟”
“سيعود مختبئا في غيوم الإعصار.”
“لكن لماذا يهاجم الجيش الياباني قاعدة مملوكة تابعة للـUSNA …؟”
“بالضبط.”
… ليست هناك علامات على وجود أشخاص في القاعدة.
أكدت ميوكي أن تخمين لينا صحيح. بالمناسبة، تمكنت لينا من التوقف عن قول “عاصفة”، لكن بدلا من “إعصار” (باللغة اليابانية) قالت “إعصار” (باللغة الإنجليزية). يبدو أن هذا غير قابل للشفاء.
تدمير سحر أنتاريس هو بمثابة هذا الحافز، أو هكذا تم التخطيط، لكن سارغاس شن فقط هجوما سحريا على تاتسويا.
هناك أمطار غزيرة في الخارج. لم يصل الجزء الرئيسي من الإعصار إلى هنا بعد، لكن سماء الليل مغطاة بكثافة بالغيوم الممطرة التي تتحرك شرقا. كاميرات الأشعة تحت الحمراء على أقمار الإستطلاع و منصات الستراتوسفير عديمة الفائدة. لم تصدر السيارة الهوائية أي موجات كهرومغناطيسية، باستثناء الضوء المرئي، لهذا ليس من الممكن اكتشافها.
أفاد تقرير على الشاشة أن جميع البنادق المثبتة على سطح السفينة و جوانبها قد اختفت.
و في هذا الظلام، رأت ميوكي “نورا”.
أفاد تقرير على الشاشة أن جميع البنادق المثبتة على سطح السفينة و جوانبها قد اختفت.
“أوني-ساما!”
(على أي حال … علي أن أذهب إلى مينامي أولا.)
“آه؟”
تدمير الدعم اللازم لوجود جسم معلومات البوشيون في هذا العالم – الطفيلي.
عند سماع صراخ ميوكي، ضيّقت لينا عينيها بشكل مشكوك.
({تشتت الضباب} – تنشيط.)
لكنها لم ترى شيئا سوى قطرات المطر المتلألئة من الضوء من النافذة.
معلومات مينامي لا تزال تحمل علامة، لهذا ليس هناك خوف من إغفالها، حتى لو هرب مينورو مرة أخرى. لكن من خلال البعد المعلوماتي، عرف تاتسويا بالفعل أن حالة مينامي الصحية ساءت. صحيح، في الآونة الأخيرة، عندما فحص حالتها قبل مغادرة فرجينيا مرة أخرى، تحسنت فجأة لسبب ما. لكن لا ينبغي تخفيف اليقظة. لأن الحالة يمكن أن تتفاقم إذا تم التعامل معها بالقوة. من الضروري التعجيل.
أرادت لينا أن تسأل ميوكي: “أين؟”
◊ ◊ ◊
لكن قبل أن تسأل هذا، استدارت ميوكي و توجهت إلى المخرج.
قام تاتسويا بتنشيط {تشتت الضباب}، الذي يهدف فقط إلى المفهوم العام لسفينة ميلا ديفيس، أي إلى هيكل السفينة و معداتها الداخلية و الوقود الذي تستخدمه.
“مهلا! انتظري يا ميوكي!”
هذه المرة، اعتمد على مساعدة الـCAD المدمج في بدلته “لتحليل” 12 منصة بندقية في نفس الوقت. و شمل هذا أيضا الأسلحة المضادة للطائرات، و التي تاتسويا الآن في بقعتها العمياء، بالإضافة إلى أبراج المدافع الآلية المثبتة تحت الأرض في المجمع.
“أسرعي يا لينا، هيا!”
لعدم رغبته في إضاعة الوقت الإضافي، فقد كل الإهتمام بهم.
لم تستمع ميوكي إلى دعوة لينا للإنتظار، ارتدت حذائها و غادرت الغرفة.
كما أخبرته عائلة ميتسويا، رأى جزيرة اصطناعية شبه عائمة. بناء على شكلها و حجمها، يمكن الإستنتاج أنه تم تحويل منصة عائمة ضخمة عائمة، مخصصة في الأصل لمطار سطحي، إلى هذه القاعدة.
“أوه، حسنا!”
يتداخل {نيكس} مع تكوين الصور المرئية. لكن يمكن “رؤية” العمليات التي تم تنفيذها قبل تنشيط {نيكس}. يستطيع تاتسويا الحصول على “المعلومات” الحالية من “المعلومات” التي شوهدت في الماضي. و يستطيع تحليل هذه المعلومات بسحر {تشتت غرام}.
لينا هي “حارسة ميوكي الشخصية”. تبعت ميوكي، محاولة الحفاظ على رباطة جأشها.
في قلبه، أراد تجاهل حاملة الطائرات و إنقاذ مينامي. لكن بالنظر إلى الفرق في السرعة بين السيارة الهوائية و الطائرات المقاتلة، قرر أنه بحاجة إلى التخلص من هذا التداخل الآن. السيارة الهوائية قابلة للمناورة مثل الطائرات المقاتلة، لكنها لم تستطع التسارع فوق سرعة الصوت. لهذا من السهل اللحاق بالركب عند القيادة في خط مستقيم.
ميوكي، بالطبع، لم تخرج في المطر.
من الزاوية البعيدة، الواقعة في بقعة عمياء عند المشاهدة من المدخل، ظهرت شخصية طويلة و وقفت أمام تاتسويا.
انتظرت لينا في المصعد.
وافق قبطان حاملة الطائرات بسرعة.
وضعت ميوكي بطاقة الهوية على القارئ و فتحت اللوحة الموجودة أسفل أزرار الأرضية مباشرة.
“إذن كل التوفيق.”
تحتها هناك زر آخر مخفي، المسمى “B”.
في المجموع، هناك 60 “بومة قرنية” على شانغريلا. هذا يعني أنه سيتم إرسال أكثر من سدسهم. لذا فمفاجأة مينورو طبيعية.
ضغطت ميوكي على الزر دون تردد.
لكن أنتاريس و سارغاس لا يمتلكان نفس “الرؤية” مثل تاتسويا أو مينورو.
أخذهما المصعد الذي نزل بسلاسة إلى مقطورة ذات سكك حديدية، بدت كأنها مقطورة كهربائية للنقل العام.
لكن يتم إعادة تعيين الحد الزمني إذا هناك توقف مؤقت لمدة 12 ساعة أو أكثر سواء تم الوصول إلى الحد الزمني أم لا. بالنسبة لهذه المهمة، هذا كاف.
ركبت ميوكي و لينا هذه المقطورة ذات الأربعة مقاعد.
قام بتنشيط سحره بالضبط في نفس اللحظة التي تعرف فيها على نوع السلاح.
“هل سنذهب إلى المطار؟”
إنه سحر {إيكل}، المصنف على أنه سحر التداخل العقلي الذي يبرع فيه سارغاس.
“نعم.”
“… تم الكشف عن جسم غامض. المسافة 2 ميل بحري.”
أجابت ميوكي على سؤال لينا. عند سماع الإجابة، ضغطت لينا على أحد الأزرار الموجودة على لوحة القيادة. يسمى هذا الزر “المطار”.
تحطم ظلام {نيكس} بصمت إلى قطع.
باستخدام هذا المترو، المصمم حصريا للأشخاص المهمين، وصلتا مباشرة إلى مبنى المطار.
“نعم، الإسم هو “شوفاليي”. إلى جانب هذا، ستغادر “شانغريلا” الميناء. يبدو أنهم سيرسلون أكثر من عشر طائرات مقاتلة من فئة “البوم القرني”.”
الوقت الآن بالفعل بعد منتصف الليل، لكن على عكس المطارات المدنية العادية، لا يزال موظفو هذا المطار يعملون.
“أنا …”
اعتقدت ميوكي أنه من الطبيعي أن ينتظر الجميع عودة تاتسويا.
“ميدواي ليس فقط سجنا عسكريا، لكنه أيضا قاعدة إمداد، كإضافة لقاعدة بيرل و هيرمس.”
“ميوكي-ساما. أهلا و سهلا.”
يتم احترام هذا المبدأ بدقة في الجماعات القتالية المنظمة مثل الجيش النظامي.
“شكرا لعملك.”
خشي تاتسويا من أن آلية نجاة الطيارين قد لا تعمل بشكل صحيح و أن المظلات لن تُفتح، لكن يبدو أن مخاوفه لا داعي لها. رأى الطيارين ينزلون بسلاسة إلى البحر الليلي بالمظلة. و في الوقت الحالي من العام في خط العرض هذا، المرء لا يخشى على حياته.
ردا على موظف منحني بلطف، توجهت ميوكي إلى الباب المؤدي إلى المدرج.
بدلا من الإنفجار إلى شظايا، بدأ الدخان الأسود الكثيف يتفرق في جميع الإتجاهات.
تبعتها لينا.
اشتبه تاتسويا في أنه فخ. لكن هل هو فخ أم لا، في هذه الحالة، أفعاله هي نفسها.
تأرجحت أبواب الدخول المزدوجة مفتوحة إلى الداخل.
وضع ترايدنت، الذي في يده اليمنى، في حافظته. في يده اليسرى، استمر في حمل مسدس أخذه من أحد الجنود السابقين الذين واجههم.
“لقد عدنا”.
أخرج ببطء قنبلة يدوية “صادرها” من الجنود أمام مستودع الأسلحة.
“مرحبا بك مرة أخرى، يا أوني-ساما.”
“على حد علمي، لم يتم تطبيق هذا بعد من قبل جيشنا في الممارسة العملية.”
ميوكي استقبلت تاتسويا، بينما يحمل خوذته من البدلة الحرة، بانحناءة منخفضة للغاية.
من الراديو جاءت صرخات لعن الشيطان. عند الإستماع إلى شتائم الطيارين الذين تم إسقاطهم، انطلق تاتسويا نحو جزيرة بيرل و هيرمس بحثا عن حاملة الطائرات و الطائرات الحربية المصاحبة لها.
لم تتوجه عيون لينا إلى هذا الإستقبال، الذي رأته بالفعل عدة مرات، بل إلى الفتاة التي تقف خلف تاتسويا.
“لا يمكن استعماله كبديل لجهاز مسلح، لكنه صالح للحماية الذاتية.”
هربت لينا إلى اليابان بعد نقل مينامي إلى المستشفى.
“…هذا عديم الفائدة.”
و عندما جاءت إلى اليابان في الشتاء الماضي، لم يتم تعيين مينامي كوصية على ميوكي في ذلك الوقت بعد.
انتشر مجال تعديل الظاهرة من كفه ليحلل الرصاصة التي طارت إليه من الجدار المقابل له.
لذا فهذا أول لقاء بينهما.
“ماذا حدث!؟”
أولا، أرادت لينا أن تطلب من تاتسويا تقديمهما لبعضهما.
بعد تعيين “جسم معلومات البوشيون الموجود في هذا العالم” كشرط بحث، تعرف تاتسويا بشكل غير مباشر على الهيكل المطلوب.
لكن عندما رأت كيف تنظر مينامي إلى ميوكي، قررت لينا التزام الصمت.
“… هل الأمر يستحق أن نقول الآن شيئا من هذا القبيل؟”
التفت تاتسويا إلى مينامي.
◊ ◊ ◊
اتخذت مينامي بتردد خطوة إلى الأمام.
“لا ينبغي للقتلة أن يهاجموا وجها لوجه، أليس كذلك؟”
“مرحبا بك مرة أخرى يا مينامي-تشان.”
سأل كانوبس غريزيا، فحص الجزء الداخلي من السيارة. نوافذها مثبتة و غير مفتوحة، و في المكان الذي تحتوي فيه السيارات العادية علىصندوق، تم تركيب معدات غير معروفة الغرض.
ميوكي هي أول من تكلم.
وجّه تاتسويا بصره إلى الأمام و ضخّ السايون في جهاز طيران السيارة الهوائية.
“ميوكي-ساما، أنا …”
بصوت عال، أجاب تاتسويا بهذا فقط.
“لن أطالب باعتذار. هل تفهمين يا مينامي-تشان.”
حاول ساحر من العدو التأثير على مسار القنبلة اليدوية، لكن تاتسويا بسهولة “حلل” التسلسل السحري لسحرهم، {عكس الإتجاه}، الذي استخدموه لمحاولة إيقاف القنبلة اليدوية.
بعد هذه الكلمات، ارتجف جسد مينامي كله.
“إذن أنت الوحيد الذي يحتاج إلى الهروب يا مينورو. طالما بقيت على قيد الحياة، ستكون لديك دائما فرصة من أجل استعادة حبيبتك.”
“إذن … أنت لا يمكنك أن تغفري لي؟”
عبارة ريموند ليست واضحة.
“منذ البداية، ليس لدي ما أغفر لك عليه. إذن ما الذي يجب قوله عند عودتك؟”
الهدف الأصلي هو هجوم مضاد ضد الأعداء الذين هاجموا قاعدة سجن ميدواي.
“هل يمكنني العودة؟”
لم يعلم أحد في الجيش الفيدرالي بأكمله أو وزارة الدفاع أن عضو مجلس الشيوخ وايت كورتيس هو الشخص الذي وراء هذا التدخل.
“لقد قلت هذا بالفعل. مرحبا بعودتك.”
أكدت ميوكي أن تخمين لينا صحيح. بالمناسبة، تمكنت لينا من التوقف عن قول “عاصفة”، لكن بدلا من “إعصار” (باللغة اليابانية) قالت “إعصار” (باللغة الإنجليزية). يبدو أن هذا غير قابل للشفاء.
ابتسمت ميوكي و نشرت ذراعيها على الجانبين.
كما قال الكابتن كورتيس، يجب ألا يستغرق التحضير للطلعة أكثر من ثلاثين دقيقة.
“فليكن الأمر هكذا، سأكرر. مينامي-تشان، مرحبا بعودتك.”
المسافة 2 ميل بحري. حوالي 3.7 كيلومتر. مباشرة بعد صرخة القبطان، بدأ عويل صفارة الإنذار.
توقفت مينامي عن الإرتعاش.
بصوت عال، أجاب تاتسويا بهذا فقط.
ركضت بخفة نحو ميوكي، سقطت على ركبتيها أمامها و أمسكت بساقيها الملفوفة في تنورة.
الميناء ليس مرئيا من نافذة المستوصف، لهذا يبدو أن ريموند شعر بالأمر من خلال قناة تربط الطفيليات.
“أرجو المعذرة! ميوكي-ساما، من فضلك سامحيني، من فضلك، أنا …!”
“سيكون هذا مشكلة.”
بكت مينامي و الدموع تنهمر على وجهها، استمرت بصوت دامع في الإعتذار الممزوج بالبكاء.
أُطلق الرصاص من الأجهزة المسلحة في وقت واحد مع تفعيل سحر تاتسويا.
“أوه … لقد قلت لك بالفعل أنه لا داعي للإعتذار؟”
كانوبس هو أول من غادر السيارة من باب مقعد الراكب الأمامي، و بعده، شولا من الباب الأيمن الخلفي.
نظرت ميوكي إلى مينامي بابتسامة مليئة بالحب على وجهها و داعبت رأسها بلطف.
(يبدو أن نظام التخفي يظهر فعاليته.)
على الرغم من أن ميوكي ابتسمت، إلا أن الدموع لمعت في عينيها.
ميوكي استقبلت تاتسويا، بينما يحمل خوذته من البدلة الحرة، بانحناءة منخفضة للغاية.
(نهاية أرك الإنقاذ. يُتبع في أرك “المستقبل”.)
سأل العقيد مايكل كورتيس، قبطان حاملة الغواصات النووية فرجينيا، ضابط المخابرات.
ميوكي استقبلت تاتسويا، بينما يحمل خوذته من البدلة الحرة، بانحناءة منخفضة للغاية.
