الإنقاذ - الفصل 9
الفصل 9 :
تم تغيير الساعة على حاملة الغواصات التي تعمل بالطاقة النووية، فرجينيا، إلى التوقيت المحلي للوجهة.
سحب تاتسويا زناد ترايدنت.
و الآن أظهرت هذه الساعة الخامسة مساء. غادر تاتسويا المقصورة و توجه إلى السطح، برفقة جندي الحراسة (المراقبة) المعين له.
“نعم.”
لم يمنعه أحد من دخول السطح.
نظرت ميوكي إلى مينامي بابتسامة مليئة بالحب على وجهها و داعبت رأسها بلطف.
“تاتسويا.”
تحدثت مينامي فجأة إلى تاتسويا بصوت متحمس.
على العكس، التفت إليه قبطان السفينة، العقيد مايكل كورتيس، و خاطبه بشكل ودود للغاية.
انحنى تاتسويا قليلا ردا على اقتراح كاتسوشيغي.
إنه ابن أخ وايت كورتيس، مساعد تاتسويا الأكثر نفوذا خلال هذه المهمة. لكن القبطان كورتيس أحب تاتسويا حتى بدون كل هذا.
التوت ساقا “رجل الخفاش” و انهار على الأرض. بالنظر إلى أنه تلقى ضربة في الرأس، بدا هذا السقوط غريبا، لكن تاتسويا لم يهتم.
“سنصل إلى جزيرة ميدواي في غضون ساعة تقريبا.”
أخذهما المصعد الذي نزل بسلاسة إلى مقطورة ذات سكك حديدية، بدت كأنها مقطورة كهربائية للنقل العام.
“أنا أرى. كل شيء يسير وفقا للجدول الزمني.”
“تم تدمير كيس الفحم بالكامل، دون أن يستطيعوا حتى الهجوم بشكل طبيعي …”
جاء تاتسويا إلى السطح لتأكيد وقت بدء العملية، لكن القبطان أجابه قبل أن يتمكن من السؤال.
أمسك مينورو به بسهولة و وضعه داخل نفسه.
“التحضير لن يستغرق الكثير من الوقت. ماذا عن محادثة و فنجان قهوة؟”
كانوبس هو السجين الوحيد في هذا الطابق. في الطابقين الأول و الثاني هناك ثمانية سجناء. بالطبع، السجناء جميعا سحرة من الرجال.
كما قال الكابتن كورتيس، يجب ألا يستغرق التحضير للطلعة أكثر من ثلاثين دقيقة.
و لم يسأل عما إذا تريد أن تتبع مينورو.
“نعم، بكل سرور.”
ردا على موظف منحني بلطف، توجهت ميوكي إلى الباب المؤدي إلى المدرج.
ليس لدى تاتسويا أي سبب للرفض.
أدرك تاتسويا بسرعة معنى هذا السؤال: “هل من الطبيعي استخدام السحر بشكل مستمر لفترة طويلة؟”
ابتسم القبطان، اتصل بمساعده الأول و أبلغه أنه سيغادر السطح لفترة قصيرة.
“على الأرجح.”
نتيجة لهذا، القبطان كورتيس قاد تاتسويا إلى مقصورة القبطان.
على الرغم من أن مينورو سأل، إلا أنه فهم بطريقة ما ما أراد ريموند قوله.
مقصورة القبطان في فرجينيا فسيحة لدرجة أنك لن تعتقد حتى أنك داخل غواصة. قبل الحرب، كانت فرجينيا نفسها حاملة طائرات عملاقة عادية تعمل بالطاقة النووية و مساحتها الداخلية ذات أبعاد مناسبة.
لكن أسرع مما يمكنهما، سحب تاتسويا CAD على شكل مسدس من حزامه و استهدفهما.
جلسا على طاولة مقابل بعضهما البعض، أعد القبطان شخصيا القهوة لكل من نفسه و تاتسويا. على الرغم من أن القهوة تم تخميرها آليا، إلا أن مذاقها ممتاز. إنه معالج قهوة أوتوماتيكي بالذكاء الإصطناعي. الرأي القائل بأن القهوة المخمرة آليا تفقد طعمها ربما يعتبر تحيزا.
“رالف.”
“تاتسويا، لقد حان الوقت.”
تشبثت به و بكت مثل الطفلة.
“نعم. لا أعرف حتى كيف أشكرك أنت و عضو مجلس الشيوخ.”
أثناء تحليقه فوق فرجينيا، أخبرهم على الراديو أنه ينوي العودة مباشرة إلى المنزل بمفرده.
“أفهم أنك أردت إعطاء الأولوية لجزيرة بيرل و هيرمس، لكن …”
“سلاح المشاة الطائر و المعدات العسكرية الطائرة هي ثورة في التكنولوجيا العسكرية. بوجود سحر الطيران، حتى أساليب الحرب نفسها بدأت تتغير. وجود السحرة في الحرب سوف ينمو فقط. في الوقت نفسه، تفكير الضباط القادة يتغير بشكل أساسي. يشرفني أن أتواجد على مسرح هذه التغييرات. بالنسبة لي، كرجل عسكري، هذه نعمة لا تقدر بثمن.”
نبرة القبطان كورتيس اعتذارية بعض الشيء. من الواضح أنه شخص مخلص و لطيف.
من حيث سرعة الإنتهاء من السحر، سارغاس متقدم على تاتسويا. لكن قبل أن تنجح تأثيرات سحر {إيكل} الذي استعمله سارغاس، تم تحييد هذا السحر من خلال محو تاتسويا: {تشتت غرام}.
“… لقد اتفقنا بالفعل على كل شيء في البداية.”
“يتم تسجيل علامات تدمير معدات المراقبة البصرية.”
تاتسويا يعني “لا تقلق بشأن أي شيء”.
لكن في النهاية، أجابس كانوبس بهذا فقط و توجه إلى الدرج.
“نعم. هذه هي الصفقة. لهذا لا تحتاج إلى الحد من قدراتك.”
في المقام الأول، تاتسويا مقتنع بأن إغراقها لن يسبب أي مشاكل.
قال القبطان و ابتسم على نطاق واسع.
قطع السكين قفل الباب دون أي مقاومة.
مع هذه الابتسامة الصادقة، حتى تاتسويا رفع زوايا شفتيه قليلا.
“أوني-ساما!”
“بالإضافة إلى هذا، أستطيع أن أرى من مسافة قريبة القدرات القتالية لمطور سحر الطيران. أنا متحمس للغاية.”
“لهذا أنا أتطلع إلى معركتك. بعد كل شيء، سيصبح هذا بمثابة نموذج لتطوير تكتيكات الإستجابة.”
امتلأت عيون القبطان بالعاطفة التي تحد من حماسته.
أجاب ريموند بوجه كما لو فهم للتو ما حدث.
“سلاح المشاة الطائر و المعدات العسكرية الطائرة هي ثورة في التكنولوجيا العسكرية. بوجود سحر الطيران، حتى أساليب الحرب نفسها بدأت تتغير. وجود السحرة في الحرب سوف ينمو فقط. في الوقت نفسه، تفكير الضباط القادة يتغير بشكل أساسي. يشرفني أن أتواجد على مسرح هذه التغييرات. بالنسبة لي، كرجل عسكري، هذه نعمة لا تقدر بثمن.”
“أطقم المدافع المضادة للسفن و المضادة للطائرات و المضادة للأفراد دمروا بالكامل. كما اختفى مستودع الأسلحة تماما…”
“ما أحاول القيام به هو معركتي الشخصية. لم أعتقد أن هذا سيفيد شخصا ما من وجهة نظر تكتيكية.”
صعد إلى السيارة الهوائية و أقلع من سطح السفينة شوفاليي.
“لا، نحن هنا لتغيير وعينا بما يحدث. “المعركة” هي شأن جماعي. لا يمكن مقارنة قوة الفرد بقوة مجموعة من الناس. لم يتغير هذا المبدأ، حتى عندما تم استخدام السحر في المعركة. “المحاربون الذين يقارنون بآلاف الرجال” موجودون فقط في الخيال. حتى أبرز الجنود تصبح حركتهم محدودة.”
لم يقتصر تأثير {هدم غرام}، الذي أطلقه تاتسويا، على إزالة سحر الإخفاء من شخص تبين أنه ليس شابا، بل رجلا في منتصف العمر. لقد أصبحت مشية و وضعية هذا الرجل غير ثابثتين إلى حد ما.
أدرك القبطان كورتيس أنه متحمس للغاية، توقف لتناول رشفة من القهوة.
({نيكس}. إنه سحر مزعج جدا.)
“حتى سلاح الفرسان لم يستطع الإنتقال على الفور من حافة ساحة معركة إلى أخرى. استخدام الدراجات النارية لا يساعد كثيرا أيضا. على الرغم من تطوير العديد من الأجهزة الأخرى التي تزيد من قدرة المشاة على المناورة، لكن بما أنها مقيدة بالحركة على الأرض، في النهاية، كل هذه الأدوات مجرد بديل للخيول. لقد اخترق سحر الطيران هذا القيد.”
“جميع طائرات F-141 المرسلة توقفت عن الإستجابة.”
“لكن حتى بوجود سحر الطيران، لن تستطيع التحرك على الفور.”
مستشعرا نية القتل التي جاءت من الأرض أمامه، ألقى سكينا في هذا الإتجاه .
“بالمقارنة مع وسائل النقل التقليدية، يمكن تسمية هذا الوقت للتنقل لحظة واحدة.”
أصبح تاتسويا مرتاحا قليلا بعد حقيقة أن الأعداء أطلقوا النار عليه أولا…. لكن ما سيفعله، لم يتغير.
إنه رأي تاتسويا الحقيقي و ليس تواضعا منه. لكن كورتيس أصر على أنها “مغالطة”.
تحدث مينورو إلى ريموند بصوت بلا عاطفة.
“كل شيء في العالم نسبي. لا شيء ينتهي في لحظة. حركة سلاح المشاة الطائر “فورية” بمعنى أنها تتجاوز سرعة استجابة الوحدات الأرضية. تظهر وحدة قوية فجأة أمامك مباشرة و تغيّر الموقف في ساحة المعركة. بالنسبة لقادة الخطوط الأمامية، لا يوجد كابوس أكثر فظاعة من هذا. و إذا تعلق هذا أيضا بجندي واحد فقط، فلا يمكن تطبيق الفطرة السليمة العادية عليه على الإطلاق. لأن هذا مثل الحرب ضد سوبرمان. في هذه الحالة، تصبح جميع التدابير المعدة عديمة الفائدة و تحتاج إلى التوصل إلى تدابير جديدة من الصفر.”
ظل لون الجسم و الشعر كما هو، لكنه الآن لديه وجه شخص آخر.
ابتسم القبطان كورتيس، هذه المرة ابتسامة خبيثة.
“… سنغادر، لكننا سنفعل هذا بأنفسنا.”
“لهذا أنا أتطلع إلى معركتك. بعد كل شيء، سيصبح هذا بمثابة نموذج لتطوير تكتيكات الإستجابة.”
(يبدو أن نظام التخفي يظهر فعاليته.)
◊ ◊ ◊
صد تاتسويا قبضة العدو بيده اليمنى التي تحمل سكينا، و بعد هذا أمسك العدو من جبهته بيده اليسرى. قام بتنشيط سحر الإهتزازي مرسلا موجة من الإهتزازات عبر راحة يده اليسرى.
حتى بعد أن وصلت حاملة الطائرات الغواصة التي تعمل بالطاقة النووية إلى النقطة المحددة و وقفت في وضع الإستعداد، لم يتقدم تاتسويا لبعض الوقت.
هذه المرة، اعتمد على مساعدة الـCAD المدمج في بدلته “لتحليل” 12 منصة بندقية في نفس الوقت. و شمل هذا أيضا الأسلحة المضادة للطائرات، و التي تاتسويا الآن في بقعتها العمياء، بالإضافة إلى أبراج المدافع الآلية المثبتة تحت الأرض في المجمع.
بدأ تاتسويا في 22 يوليو الساعة السابعة و النصف بالتوقيت المحلي. طارت سيارة هوائية يقودها تاتسويا في السماء المظلمة بعد غروب الشمس.
أكمل التقاط الهدف بمساعدة “بصره”. اثنتين من “البوم القرني” اقتربتا من السيارة الهوائية من اتجاهات مختلفة، كما لو تحاولان “محاصرته في كماشة”.
جزيرة ميدواي ليست جزيرة واحدة، بل هي تشكيل من جزيرة ساند و الجزيرة الشرقية و العديد من الجزر الصغيرة جدا. لهذا ربما من الأفضل أن نسميه أرخبيل ميدواي.
“هيا قد السيارة.”
سجن ميدواي هو منشأة كبيرة في النصف الشرقي من جزيرة ساند. رأى تاتسويا هذا الكيان بالعين المجردة بعد عشر دقائق من المغادرة.
“أوه، حسنا!”
لم تعترضه طلقات نارية مضادة للطائرات.
“للأسف هذا غير ممكن. لا يوجد حاليا أي شخص في جزيرة مياكي قادر على تلقي رسائل توارد الخواطر.”
(يبدو أن نظام التخفي يظهر فعاليته.)
لم يعلم أحد في الجيش الفيدرالي بأكمله أو وزارة الدفاع أن عضو مجلس الشيوخ وايت كورتيس هو الشخص الذي وراء هذا التدخل.
التحسين الرئيسي للسيارة الهوائية الجديدة هو وظيفة التخفي. تم تنفيذه على أساس آثار اصطناعية، تُستخدم أيضا في الفرن النجمي. تحتفظ الآثار بتسلسل سحر منع الكشف/التعرف، و تسمح بنشر سحر التخفي المتقدم حول جسم السيارة الهوائية، بغض النظر عن المهارات السحرية للسائق.
قطع السكين قفل الباب دون أي مقاومة.
وقت التشغيل المستمر في هذه المرحلة من التطوير هو حوالي نصف يوم. عندما يكون إجمالي وقت التشغيل 12 ساعة، لمزيد من الإستخدام، سيستغرق الأمر 12 ساعة من التوقف.
حصل تاتسويا على “معلومات” بنجامين كانوبس في فبراير من هذا العام، بعد أن منعه من القبض على غو جي. كما هو متوقع، بينما هناك نصف المحيط الهادئ بينهما، لم يتمكن تاتسويا من تحديد موقع الشخص الذي اتصل به مرة واحدة فقط. لكن الآن، مع معرفة ما الذي تبحث عنه في هذه الجزيرة، في منطقة معينة، اكتشفه تاتسويا بسهولة.
لكن يتم إعادة تعيين الحد الزمني إذا هناك توقف مؤقت لمدة 12 ساعة أو أكثر سواء تم الوصول إلى الحد الزمني أم لا. بالنسبة لهذه المهمة، هذا كاف.
تاتسويا سأل كانوبس، فقط لمواصلة المحادثة.
هبط تاتسويا بالسيارة الهوائية على الساحل الشمالي الغربي لجزيرة ساند. من هناك، توجه نحو منشأة السجن مرتديا “البدلة الحرة”. تم تجهيز “البدلة الحرة” أيضا بوظيفة التخفي، لكنها ليست جيدة كما هو الحال في الطراز الجديد للسيارة الهوائية، التي تم استخدام آثار اصطناعية فيها. عندما حاول تاتسويا التحليق فوق السياج العالي الذي يحيط بأرض السجن، انطلق إنذار خارق فجأة.
“تاتسويا-سان هو الوحيد الذي يعرف كيف يخفي آثار السحر تماما.”
بدأ البرج المثبت على سطح السجن في الدوران.
هناك ابتسامة مشرقة على وجه ميوكي. حتى أنه بدا إلى لينا أن ميوكي تشع بالفرح ليس فقط بوجهها، لكن بجسدها كله.
سمع تاتسويا من عائلة ميتسويا أن الأسلحة الوحيدة في سجن ميدواي هي قاذفات نارية و الأسلحة الشخصية للجنود. لكن الآن هناك شيء آخر يدور، يستهدف تاتسويا . مباشرة..
“شكرا لتفهمك.”
(مدفع ليزر نبضي!)
“لا أعتقد أن هذه القاعدة ستتمكن من تأخير تاتسويا … أوه، يبدو أن شوفاليي و شانغريلا غادرتا الميناء. الرائد أنتاريس و الملازم سارغاس يبتعدان.”
إنه مدفع ليزر مضاد للطائرات، يتجاوز استخدام المشاة.
“مينورو …”
لم يمتلك تاتسويا الوقت للإعتقاد بأنه ربما تم خداعه.
ظهرت ثقوب في أطراف ثلاثة جنود في الصف الأول يحاولون إطلاق النار. يمكن للطب الحديث أن يشفي مثل هذه الجروح (قطع الأعصاب)، لكن من الضروري الخضوع للعلاج في المستشفى. لن تساعد الإسعافات الأولية البسيطة في استعادة الحركة إلى أطرافهم. علاوة على هذا، بسبب الألم المروع الناجم عن تحلل الأعصاب، يفقد ضحايا هذا الهجوم وعيهم. حتى لو تمكن شخص ما من تجنب فقدان الوعي، فعادة لا يستطيع أحد الحفاظ على الوضوح في تفكيره.
قام بتنشيط سحره بالضبط في نفس اللحظة التي تعرف فيها على نوع السلاح.
لكن سرعان ما استعاد وجهه المبهج المعتاد. الوضع الحالي فوضوي إلى حد ما، لكنه تطور بوضوح كما يحبه “الحكماء السبعة” – ريموند س. كلارك.
قبل لحظة من تمكن مدفع الليزر النبضي من إغلاق هدفه على تاتسويا، اختفى البرج و تناثرت خلفه ومضات البرق.
“… مينامي-سان لا تزال بحاجة إلى استراحة. لقد حدث هذا لها بسبب معركتكم.”
حلل سحر تحلل تاتسويا، {تشتت الضباب}، فوهة المدفع و قاعدة التمثال التي تم تركيبه عليها إلى مستوى الجزيئات الكيميائية.
ضغط تاتسويا على زر و أُغلقت الأبواب الأربعة في وقت واحد.
ومضات البرق ناتجة عن حقيقة أن التيار الكهربائي الذي يتم توفيره للمدفع لشحن الليزر فقد الموصل الذي تحرك من خلاله و انتشر بشكل فوضوي في جميع أنحاء سحابة الغاز من العناصر المعدنية المتحللة.
تحدث كانوبس بصوت مرتفع جدا.
(كان هذا خطيرا …)
سجن ميدواي هو منشأة كبيرة في النصف الشرقي من جزيرة ساند. رأى تاتسويا هذا الكيان بالعين المجردة بعد عشر دقائق من المغادرة.
وظيفة مقاومة الرصاص في البدلة الحرة مقاومة فقط للرصاص المادي، لا تتمتع بمقاومة للحرارة كافية لتحمل ليزر عالي الطاقة. اعتمادا على سرعة التصويب و إطلاق النار السريع لمدفع الليزر، هناك أيضا خطر الوقوع في دورة لا نهاية لها من إطلاق النار عبر الجسم في نفس الوقت الذي يتم فيه تنشيط {إعادة النمو}.
“… إذا قمت بتدمير الطفيليات، فسأكون سعيدا فقط. صحيح، هذا مجرد رأيي الشخصي…”
إن الدورة التي لا نهاية لها من الضرر و الشفاء الذاتي لدى تاتسويا، القادر على إصلاح أي ضرر، هي حالة يجب أن يحذر منها بشكل أكبر. إذا استمر في استخدام {إعادة النمو} دون توقف، فلن تتمكن منطقة حسابه السحري عاجلا أم آجلا من تحمل التنشيط المستمر، و سترتفع درجة حرارتها في النهاية. أو بالأحرى لن يتمكن من تنشيط {إعادة النمو} على الإطلاق. من المحتمل أن يستطيع تحمل التنشيط عشرات المرات، لكن إذا فعل هذا مئات المرات في فترة زمنية قصيرة، فإن احتمال فشل التنشيط يرتفع على الفور. هذه إحدى الطرق القليلة للتغلب على حصانة تاتسويا.
نظرت ميوكي إلى مينامي بابتسامة مليئة بالحب على وجهها و داعبت رأسها بلطف.
جعل الشعور بالخطر إدراك تاتسويا أكثر حدة.
(إذن هي مجرد ستارة دخان لحجب الرؤية.)
تم عرض المعلومات حول جميع الأسلحة المضادة للطائرات و المضادة للأفراد المثبتة على سطح و جدران المجمع بأكمله على الفور و في وقت واحد في “مجال رؤيته”.
24 يوليو، بعد منتصف الليل مباشرة.
({تشتت الضباب} – تنشيط.)
هذه المرة، اعتمد على مساعدة الـCAD المدمج في بدلته “لتحليل” 12 منصة بندقية في نفس الوقت. و شمل هذا أيضا الأسلحة المضادة للطائرات، و التي تاتسويا الآن في بقعتها العمياء، بالإضافة إلى أبراج المدافع الآلية المثبتة تحت الأرض في المجمع.
قام بتنشيط {تشتت الضباب} السابق بشكل انعكاسي، فقط بقوة استدعائه.
◊ ◊ ◊
هذه المرة، اعتمد على مساعدة الـCAD المدمج في بدلته “لتحليل” 12 منصة بندقية في نفس الوقت. و شمل هذا أيضا الأسلحة المضادة للطائرات، و التي تاتسويا الآن في بقعتها العمياء، بالإضافة إلى أبراج المدافع الآلية المثبتة تحت الأرض في المجمع.
السبب في تغيير تاتسويا لخططه هو الطفيليات التي “رآها” على هذه المدمرة.
اختفت جميع أسلحة الإعتراض المثبتة في سجن ميدواي، بما فيها قاذفات النار المضادة للسفن، دون أن تترك أثرا في خمس عمليات تنشيط متتالية لسحر تحلل تاتسويا.
المسافة 2 ميل بحري. حوالي 3.7 كيلومتر. مباشرة بعد صرخة القبطان، بدأ عويل صفارة الإنذار.
طاف تاتسويا في السماء فوق سجن ميدواي، الذي حُرم من أسلحته، و بدأ في استخدام {البصر العنصري} للبحث عن المبنى الذي يوجد فيه كانوبس.
لم يتجمد هذان الإثنان في ارتباك. كانوبس سحب ألغول من المقعد الخلفي، وضعه على كتفه و ركض إلى السيارة الهوائية.
حصل تاتسويا على “معلومات” بنجامين كانوبس في فبراير من هذا العام، بعد أن منعه من القبض على غو جي. كما هو متوقع، بينما هناك نصف المحيط الهادئ بينهما، لم يتمكن تاتسويا من تحديد موقع الشخص الذي اتصل به مرة واحدة فقط. لكن الآن، مع معرفة ما الذي تبحث عنه في هذه الجزيرة، في منطقة معينة، اكتشفه تاتسويا بسهولة.
تغير وجه الشاب.
في هذه المنطقة، التي تبلغ مساحتها حوالي كيلومتر واحد مربع، هناك عشرة مبان قوية المظهر (من وجهة نظر متواضعة).
“جيد. خذ هذا.”
(خمسة مبان من بينها مباني سجون. مبنى واحد هو مكتب الإدارة، مبنيان عبارة عن أماكن معيشة للأفراد و الجنود، مبنى واحد هو مستودع الأسلحة، و المبنى الآخر هو مركز تدريب.)
عند الهبوط في قاعدة بيرل و هيرمس، خرج تاتسويا من السيارة الهوائية.
تم العثور على معلومات حول الشخص المطلوب – كانوبس – في وسط المجمع بأكمله. المكان المعني هو الطابق الثالث من مبنى متكون من ثلاثة طوابق، في نهايته الجنوبية.
لا يمكن تجاهل المهاجم في ميدواي. ليس فقط شرف الجيش هو الذي على المحك. يمكن اعتبار الساحر القتالي، الذي اقتحم لوحده سجن ميدواي، حتى من خلال قدراته المثبتة بالفعل، تهديدا يجب التعامل معه على الفور. إذا افترضنا أنه هو نفس الساحر من الدرجة الإستراتيجية الذي تسبب في “الهالوين المحروق”، إذن يجب التعامل معه أكثر. في مثل هذه الحالة، لم يتحول كلامهما إلى القول أنهم بحاجة إلى إلغاء العملية و العودة إلى قاعدة بيرل و هيرمس.
نظر تاتسويا مرة أخرى إلى المعلومات المتعلقة بالهيكل الداخلي للمبنى المذكور.
لم يعد ريموند يقول أي مناشدات للهروب. سواء غيّر نفسه، أو أنها نزوة مؤقتة، لكن يبدو أنه قلق بصدق بشأن مينورو.
على مسافة قصيرة من كانوبس هناك عشرة جنود مسلحين. هؤلاء هم حراس السجن. لم يتضح ما إذا تجمعوا في مكان واحد لحماية كانوبس أو لمنع هروبه؟
أجابه مينورو.
كانوبس هو السجين الوحيد في هذا الطابق. في الطابقين الأول و الثاني هناك ثمانية سجناء. بالطبع، السجناء جميعا سحرة من الرجال.
على هذه القاعدة السطحية – جزيرة اصطناعية – لا يمكنه الإختباء. بغض النظر عن المكان الذي يختبئ فيه، لا يمكنه الهروب من “بصر” تاتسويا. لكل من {الباريد} و {خطوة الشبح} حدودهما، لن يفيدا بشكل خاص في هذه الحالة. إذا سيستمر في الهرب، فليس هناك خيار سوى الذهاب إلى البحر.
(لا حاجة للقول أن غزوي معروف بالفعل. إذا دخلت من السطح، فمن المحتمل أن يأتوا لمقابلتي.)
اتسعت عيون مينورو عندما سمع هذه الكلمات غير المتوقعة من ريموند.
هناك أيضا خيار لخداعهم عن طريق اقتحام الطابق الأول. لكن الآن كل ثانية مهمة. أيضا هذا المكان هنا ليست مهمته الوحيدة. هدفه الحقيقي، بشكل عام، هو قاعدة بيرل و هيرمس.
(جهاز مضاد للسحر يحاكي طبيعة الأنتينايت. لكن الفعالية أقل من فعالية الأنتينايت الحقيقي.)
قرر تاتسويا الهجوم من الأعلى، وفقا لتوقعات الحراس.
لكنها تحتوي على ما يكفي من القوة للتسبب في ارتجاج.
أشارت فوهات الأسلحة إلى تاتسويا النازل من السماء. تشبه هذه الأسلحة قصيرة الخزان أسلحة الدفاع عن النفس الشخصية.
قال ريموند و غادر الغرفة.
بالنسبة للجنود الذين يحرسون المبنى، تفضيل سهولة الإستخدام بدلا من القوة هو خيار ذكي. بالإضافة إلى هذا، العدو هو تاتسويا، حتى لو استخدموا أسلحة عالية القوة، فهذا لا يهم.
“ما هذه؟ مركبة برمائية؟”
سقطت الأسلحة إلى أشلاء على سطح المبنى، حتى قبل أن يتاح لأحدهم الوقت لإطلاق النار.
اتسعت عيون مينورو عندما سمع هذه الكلمات غير المتوقعة من ريموند.
بعد أن وقعا في وضع غير متوقع، تجمد الجنديان للحظة، لكنهما سرعان ما وصلا بسرعة إلى جراب الخصر.
لم يفوّت تاتسويا هذه اللحظة و سحب زناد “ترايدنت”.
لكن أسرع مما يمكنهما، سحب تاتسويا CAD على شكل مسدس من حزامه و استهدفهما.
“ماذا!؟ لا، هذا لن يجدي نفعا!”
القرن الفضي المعدل حسب الطلب – “ترايدنت”.
“منذ البداية، ليس لدي ما أغفر لك عليه. إذن ما الذي يجب قوله عند عودتك؟”
في نفس الوقت الذي سحب فيه تاتسويا الزناد، ظهرت ثقوب صغيرة في مفاصل ذراعي و أرجل الجنديين.
التوت ساقا “رجل الخفاش” و انهار على الأرض. بالنظر إلى أنه تلقى ضربة في الرأس، بدا هذا السقوط غريبا، لكن تاتسويا لم يهتم.
أطلق الجنديان صرخات مكتومة، سقطا في اتجاهات مختلفة – أحدهما على ظهره و الآخر للأسفل على وجهه.
إنه رأي تاتسويا الحقيقي و ليس تواضعا منه. لكن كورتيس أصر على أنها “مغالطة”.
استخدم تاتسويا ترايدنت بدلا من الـCAD المدمج في بدلته لأنه يعرف عن كاميرات المراقبة.
اعتقد أن مينورو ابتكر سحر إخفاء يخفي تماما حتى آثار استخدام السحر، أو أن النجوم لديهم مستخدم لمثل هذا السحر.
بدت الجروح التي أنهت الجنديين كأنها آثار رصاص غير مرئي يمر عبرهما.
أدرك القبطان كورتيس أنه متحمس للغاية، توقف لتناول رشفة من القهوة.
من أجل خلق انطباع بأن الغازي ذو الوجه الخفي الذي يرتدي بدلة سوداء تماما يستخدم مثل هذا السحر، قرر تاتسويا استخدام الـCAD الخاص به على شكل مسدس، و الذي يمكن ربطه بسهولة بهذه “الرصاصات غير المرئية”.
طاف تاتسويا في السماء فوق سجن ميدواي، الذي حُرم من أسلحته، و بدأ في استخدام {البصر العنصري} للبحث عن المبنى الذي يوجد فيه كانوبس.
أخذ تاتسويا مسدسا من الجندي فاقد الوعي و مر عبر الباب المؤدي إلى أسفل الدرج.
صعدت شولا إلى المقعد الخلفي للسيارة الهوائية و ساعدت في وضع ألغول في الداخل.
لم يواجه كمينا في الطريق من السطح إلى الطابق الثالث.
انفجرت القنابل بنجاح ثلاثة أمتار فوق رؤوس الحراس.
لكنه لم يمتلك الوقت حتى إلى اتخاذ خطوة واحدة من السطح، لأن حاسة سادسة معينة (ليس {البصر العنصري}) – إحساس بديهي بالخطر – جعلته ينخفض و يضع يده اليسرى أمام وجهه.
بصوت عال، أجاب تاتسويا بهذا فقط.
انتشر مجال تعديل الظاهرة من كفه ليحلل الرصاصة التي طارت إليه من الجدار المقابل له.
إنه يحيّد الحماية السحرية لجسم الإنسان، و يستخرج الإلكترونات بالقوة من جزيئات خلايا الجسم، و يطلقها من الجسم. يطلق عليه {جينتاي هاكا}، لأن التفريغ الكهربائي الذي يمر عبر الجلد يشبه ظاهرة الإحتراق التلقائي لجسم الإنسان. لكن في الواقع، هذا سحر رهيب، يدمر الخلايا على المستوى الجزيئي و يحرمها من الإلكترونات المستخدمة في الترابط بين الجزيئات.
بدا الأمر كما لو أن الرصاصة ارتدت من الجدار، لكن لم يُسمع أي صوت ارتداد.
“مرحبا بك مرة أخرى، يا أوني-ساما.”
لكن تاتسويا لم يتفاجأ أو يصبح في حيرة. جنبا إلى جنب مع تحليل الرصاصة، قرأ و حلل ما هي الخصائص السحرية التي نشطها العدو.
لقد مرت حوالي ثلاث ساعات منذ مغادرة قاعدة بيرل و هيرمس.
الرصاصة ملفوفة في مجال قوة عاكسة بحجم الرصاصة. إنه سحر يمنح خصائص الإرتداد، مثل الكرة المطاطية، لكنه يتفاعل فقط مع مواد معينة. في هذه الحالة، تم تعيين الإرتداد على الجبس الذي يغطي الجدران و السقف.
من الزاوية البعيدة، الواقعة في بقعة عمياء عند المشاهدة من المدخل، ظهرت شخصية طويلة و وقفت أمام تاتسويا.
طارت رصاصة مباشرة نحو جانب تاتسويا، المنخفض على ركبة واحدة، مما أصدر صوتا حادا. بعد هذا، دون أي توقف، سقطت الرصاصة التالية على بعد خطوة واحدة من المكان الذي وقف فيه. على ما يبدو، عند التصويب، اعتمد العدو على الصدفة إلى حد ما. إذن هل الطلقة الأولى، التي أصابت الهدف مباشرة، هي صدفة أيضا؟
و لم يسأل عما إذا تريد أن تتبع مينورو.
الرصاصة الرابعة لم تأتي.
التقط نسيم البحر بقايا أجسادهما و نثرهما عبر السماء و سطح البحر.
لم يسمح تاتسويا للعدو بإطلاق النار.
بعد مقاطعة اعتراض مينورو، ابتسم ريموند.
من الأسفل، يمكن للمرء أن يسمع صرخات مفاجئة و أصوات انهيار الأسلحة الشخصية في جميع أنحاء الأرض.
“تقصد إلى جانبك؟”
بالطبع، حدث هذا بسبب عمل تاتسويا.
لذا فهذا أول لقاء بينهما.
بعد تأكيد مسموع على الإنهاء المؤقت للأعداء، ركض تاتسويا على الدرج.
“ليس لدي ما أضيفه أيها القبطان.”
تمكن جنود العدو خلال هذا الوقت من أخذ المسدسات. من الواضح أن الجنود المحليين مدربون تدريبا جيدا، لأنهم لم يظلوا مذهولين أو يقفون في ذهول بعد وضع غير متوقع. لكن في الوقت الحالي، لم يمتلكوا الوقت الكافي للتصويب.
نتيجة لهذا، القبطان كورتيس قاد تاتسويا إلى مقصورة القبطان.
سحب تاتسويا زناد ترايدنت.
سرعان ما دخل تاتسويا إلى مقعد الراكب و تحدث إلى كانوبس، الذي يحدق فيه بعيون مستديرة من دهشته مما فعله للتو.
ظهرت ثقوب في أطراف ثلاثة جنود في الصف الأول يحاولون إطلاق النار. يمكن للطب الحديث أن يشفي مثل هذه الجروح (قطع الأعصاب)، لكن من الضروري الخضوع للعلاج في المستشفى. لن تساعد الإسعافات الأولية البسيطة في استعادة الحركة إلى أطرافهم. علاوة على هذا، بسبب الألم المروع الناجم عن تحلل الأعصاب، يفقد ضحايا هذا الهجوم وعيهم. حتى لو تمكن شخص ما من تجنب فقدان الوعي، فعادة لا يستطيع أحد الحفاظ على الوضوح في تفكيره.
ليس هناك أحد داخل المستودع.
كما لو لم ينتبهوا إلى الرفاق الذين فقدوا استعدادهم القتالي، أرسل جنديان من الصف الثاني أسطوانات إلى تاتسويا، شبيهة بالمصابيح الكهربائية الكبيرة.
لكن أنتاريس و سارغاس لا يمتلكان نفس “الرؤية” مثل تاتسويا أو مينورو.
تعرف تاتسويا على ضوضاء السايون (صعقة التشويش) التي تعرض للقصف بها قادمة من هذه “المصابيح الكهربائية”.
(لم يتم الكشف عن أي طفيليات على متن السفينة.)
(ضوضاء السايون (صعقة التشويش) التي تعيق قراءة و إخراج تسلسل التنشيط من الـCAD؟)
“هل مباني السجن نفسها سليمة؟”
تاتسويا لم يشعر فقط، بل فهم هذا.
أومأ كانوبس برأسه قليلا. بدا أن الخاتم كاف لإثبات من الذي أرسل تاتسويا.
(جهاز مضاد للسحر يحاكي طبيعة الأنتينايت. لكن الفعالية أقل من فعالية الأنتينايت الحقيقي.)
تتناسب قوة الإنفجار عكسيا مع مكعب المسافة. قبل الإنفجار، عادة ما يرقد الشخص على الأرض لتجنب الإتصال المباشر بالشظايا، لكن إذا أخذنا في الإعتبار المسافة إلى مركز الإنفجار في الوضع الحالي، فإن المسافة من سقوط القنبلة على الأرض إلى السقف أكبر من المسافة إذا استلقيت على الأرض.
قام تاتسويا بمسح ضوضاء السايون عن طريق تنشيط سحر {التحلل} الخاص به دون استخدام الـCAD الخاص به.
إنه ابن أخ وايت كورتيس، مساعد تاتسويا الأكثر نفوذا خلال هذه المهمة. لكن القبطان كورتيس أحب تاتسويا حتى بدون كل هذا.
بعد هذا مباشرة تقريبا، سحب زناد ترايدنت.
بعد هذه الكلمات، ارتجف جسد مينامي كله.
اندفعت الدماء من أطراف ليس فقط الجنديين اللذين صوبا “معرقل السحر” على تاتسويا، بل أيضا من أطراف الجنود الثلاثة المتبقين من فرقة الدفاع.
لكن رد فعل تاتسويا هذه المرة مختلف.
أمام تاتسويا، لم يبقى أي شخص آخر. كإجراء احترازي، قام بمسح جثث جميع جنود فرقة الدفاع “ببصره”، و باستخدام سحر {التحلل}، جعل جميع أسلحتهم و متفجراتهم غير صالحة للإستعمال.
ربما هذا سؤال من قبطان حاملة الطائرات. قرر تاتسويا أن هذا الرجل على ما يبدو على علم بالطفيليات.
بعد هذا، استخدم تاتسويا السحر لتدمير قفل باب زنزانة كانوبس.
(… تاتسويا. إذا لم تكن ضيفا على عمي و تعيّن علينا القتال ضدك، فلن تتغلب عليك كل قوة فرجينيا، و سنذهب في النهاية إلى القاع.)
وضع ترايدنت، الذي في يده اليمنى، في حافظته. في يده اليسرى، استمر في حمل مسدس أخذه من أحد الجنود السابقين الذين واجههم.
“شكرا لعملك.”
فتح تاتسويا باب الزنزانة، لكنه لم يدخل، ظل واقفا.
أجاب عليها تاتسويا بصدق. اندهشت مينامي بدلا من أن تصبح سعيدة بهذه الإجابة.
بعد مرور حوالي عشر ثوان.
بدأ البرج المثبت على سطح السجن في الدوران.
من الزاوية البعيدة، الواقعة في بقعة عمياء عند المشاهدة من المدخل، ظهرت شخصية طويلة و وقفت أمام تاتسويا.
هذا هو الشيء الوحيد الذي سأله تاتسويا. ببساطة، تساءل عما إذا لا يزال هناك أعداء متبقون.
ذقن الرجل محلوق بسلاسة، شعره البني ممشوط بدقة. ليست هناك علامات إرهاق في عينيه البنيتين الفاتحتين. ليس هناك أي “رثاء” ملحوظ يرتبط عادة بالأشخاص الذين يتم تصنيفهم بكلمة “سجين”.
“جئت بناء على طلب عضو مجلس الشيوخ وايت كورتيس.”
“أفترض أنك الرائد بنجامين كانوبس؟”
“العدو ليس بالضرورة مرتبطا بالجيش الياباني.”
عرف تاتسويا من هو هذا الرجل. من الضروري أن تبدأ محادثة بطريقة أو بأخرى.
حلق تاتسويا في السماء فوق القاعدة، أحنى رأسه مستفسرا.
“صحيح. و أنت؟”
اقتحم أربعة جنود الغرفة الطبية. صوبوا أسلحتهم على مينورو و ريموند و مينامي.
“جئت بناء على طلب عضو مجلس الشيوخ وايت كورتيس.”
لم يسمح تاتسويا للعدو بإطلاق النار.
“مِن الأكبر؟”
“تم تدمير كيس الفحم بالكامل، دون أن يستطيعوا حتى الهجوم بشكل طبيعي …”
ارتبك تاتسويا للحظات من رد كانوبس غير المفهوم، لكنه قرر في النهاية تفسير هذه الكلمة على أنها اختصار لأخ جدته (الخال الأكبر).
تشكل الطائرة التي لا يمكن التعرف عليها بواسطة أقمار الإستطلاع تهديدا خطيرا للأمن القومي. ليس هناك شيء غريب في حقيقة أن هيئة الأركان العامة أصدرت مرسوما لأمر حاملة الغواصات المختبئة في المياه الإقليمية اليابانية بالإستيلاء على هذه الطائرة أو إسقاطها.
ربما هذه معاملة محترمة تستخدمها عائلته، لكن تاتسويا لديه ما يكفي من الفهم ليعرف أنه يشير إلى وايت كورتيس.
“سنعود. إلى منزلنا.”
“لقد طلب مني أن أعطيك هذا.”
ربما سيلاحظان سحر مينورو الذي ينشر الموت إذا ركزا إدراكتهما السحرية في الإتجاه خلفهما، لكن كل انتباههما موجه إلى الغرب – نحو ميدواي.
تاتسويا سلم كانوبس الخاتم الذي سلمه له قبطان فرجينيا.
أومأ تاتسويا برأسه بصمت على كلمات كانوبس، سحب سكينا قتاليا مع مفصل واقي.
نظر كانوبس لبضع ثوان إلى الشعار المحفور على الخاتم، و بعد هذا وضعه على إصبعه الصغير في يده اليسرى.
هناك ابتسامة مشرقة على وجه ميوكي. حتى أنه بدا إلى لينا أن ميوكي تشع بالفرح ليس فقط بوجهها، لكن بجسدها كله.
مستشعرا نية القتل التي جاءت من الأرض أمامه، ألقى سكينا في هذا الإتجاه .
“كلامك صحيح …”
“يبدو أنه تم إرسال الرائد أنتاريس و الملازم سارغاس أيضا على متن المدمرة شوفاليي … أو ما هو اسمها؟ شورما؟”
أومأ كانوبس برأسه قليلا. بدا أن الخاتم كاف لإثبات من الذي أرسل تاتسويا.
“أنا لست إنسانا أيضا. لا يهمني ما سيحدث للعالم البشري. الحقيقة هي أن مشروع ديون هو في الواقع مؤامرة على المستوى الوطني. لذا، إذا تعرضت الـUSNA إلى انتقادات دولية، فهم على حق.”
“الطلب الذي تلقيته هو المساعدة في تحريرك من السجن.”
وضع تاتسويا يده على رأس مينامي برفق و ربت على ظهرها، كما لو يهدئ أخته الصغرى. هذه الحركات هي نفسها التي طبقها على ميوكي بينما لا يزالان أطفالا.
“فهمت.”
أجاب ريموند بوجه حزين.
لم يسأل كانوبس عن أسباب و هوية تاتسويا. قرر تاتسويا أن كانوبس على ما يبدو لا يستطيع أن يتعارض مع توجيهات وايت كورتيس.
أطلقت إحدى طائرات “البوم القرني” التي اقتربت منه صاروخا على السيارة الهوائية. ليس من المفترض أن يتم اكتشاف السيارة الهوائية عن طريق الحرارة أو الكهرباء أو الموجات المغناطيسية.
على الرغم من أن كانوبس لم يرفض، إلا أنه ظل في مكانه و سأل:
أومأ كانوبس برأسه استجابة لنصيحة تاتسويا، دار حول السيارة الشبيهة بسيارات الدفع الرباعي (السيارة الرياضية متعددة الإستخدامات) و جلس في مقعد الراكب الأمامي.
“إذا لا تمانع، هل يمكننا أيضا أن نأخذ، معنا، مرؤوسي الذين تم أسرهم معي؟”
يتداخل {نيكس} مع تكوين الصور المرئية. لكن يمكن “رؤية” العمليات التي تم تنفيذها قبل تنشيط {نيكس}. يستطيع تاتسويا الحصول على “المعلومات” الحالية من “المعلومات” التي شوهدت في الماضي. و يستطيع تحليل هذه المعلومات بسحر {تشتت غرام}.
“أنا أقبل. هل تعرف أين يُسجنون؟”
(لا أرغب في مواصلة العمليات العسكرية.)
“أنا أعرف. سأرشدك.”
حاول مهاجمة تاتسويا بسكين في يده.
“جيد. خذ هذا.”
“على حد علمي، لم يتم تطبيق هذا بعد من قبل جيشنا في الممارسة العملية.”
أومأ تاتسويا برأسه استجابة لعرض كانوبس و سلمه المسدس الذي أخذه من الجندي على السطح.
أوضحت كلمات تاتسويا هدفه – تدمير الطفيليات.
“… هل أنت متأكد؟”
“لا يهمني. لن ينحني أسطولنا لهذه الوحوش غير البشرية.”
“لا يمكن استعماله كبديل لجهاز مسلح، لكنه صالح للحماية الذاتية.”
بعد حوالي 8 دقائق من المغادرة مرة أخرى من فرجينيا.
يفضل كانوبس جهازا مسلحا يجمع بين CAD و سيف على شكل كاتانا ياباني. بعد كلمات تاتسويا، عبس قليلا بسبب الشعور بالحذر من تاتسويا الذي يعرف أسلوبه القتالي.
اختفى اثنان من الطفيليات، من هذا العالم إلى “العالم الآخر”.
“شكرا، هذا سوف يساعد.”
بعد أن فقدت “أساس الوجود”، غادرت أجسام معلومات البوشيون هذا العالم.
لكن في النهاية، أجابس كانوبس بهذا فقط و توجه إلى الدرج.
انتشر مجال تعديل الظاهرة من كفه ليحلل الرصاصة التي طارت إليه من الجدار المقابل له.
كانوبس قاد تاتسويا إلى مبنى سجن آخر، يقع على بعد 200 متر من المبنى السابق.
بينما جميع جنود القاعدة (الذين أُرسلوا و بقوا على حد سواء) مشغولون للغاية بالإستعدادات، زار ريموند (مدني) مينورو، الموجود في غرفة منفصلة في المركز الطبي المخصص لرعاية مينامي.
لم يتعرضا للهجوم على طول الطريق. صنع كانوبس وجها متفاجئا للغاية عندما رأى أن أبراج المدافع الثابتة تم القضاء عليها، لكن تاتسويا الذي يسير خلفه لم يرى هذا.
خلال هذه العملية، يتم إجراء جميع الإتصالات مع المنزل الرئيسي باستخدام القدرات الخاصة للتخاطر. ليس هناك سوى عدد قليل من المرؤوسين في عائلة يوتسوبا الذين يتمتعون بقدرات توارد خواطر سمحت لهم بالتواصل على مسافة كبيرة، إنهم جميعا تابعون مباشرة لرئيسة العائلة. في هذه الحالة، تم تسليم أحد هؤلاء الموظفين القيمين مؤقتا إلى كاتسوشيغي من قبل المنزل الرئيسي.
المبنى بنفس حجم المبنى الذي سُجن فيه كانوبس، لكن هناك العديد من الكاميرات. على ما يبدو، المبنى السابق مخصص لكبار الضباط، و هذا المبنى، للسجناء ذوي المكانة المنخفضة.
بدأ البرج المثبت على سطح السجن في الدوران.
تحرك كانوبس على طول الممر، من وقت لآخر بحثا عن علامات على وجود شخص ما. ثم صعدا على الدرج إلى الطابق الثاني. في النهاية، توقفا أمام باب يقع تقريبا في منتصف الممر في الطابق الثاني.
أولا، أرادت لينا أن تطلب من تاتسويا تقديمهما لبعضهما.
“هنا.”
(يبدو أن نظام التخفي يظهر فعاليته.)
أومأ تاتسويا برأسه بصمت على كلمات كانوبس، سحب سكينا قتاليا مع مفصل واقي.
(أفضل الإستمرار في إقامة علاقة جيدة معك.)
أثناء أرجحة السكين لأسفل، تم تشكيل مجال قوة من سحر {التحلل} على حافة قطع السكين.
متجاهلا كانوبس المتوتر، فتح تاتسويا النافذة و سحب فتيل القنبلة اليدوية. التعامل مع هذا النوع من الأسلحة هو نفسه تماما كما قبل 100 عام.
قطع السكين قفل الباب دون أي مقاومة.
أجابوه. على الرغم من أنه من المعروف مسبقا أن جهاز الإرسال هذا يمكن أن يوفر الإتصال، إلا أنه شعر بالإرتياح عندما تم تأكيد هذا بالفعل في الممارسة العملية.
“{المقسم الجزيئي}؟ لا…”
حتى الآن، قاتل تاتسويا حتى لا يقتل جنود فرقة الدفاع. العمل الموكل إليه هو إنقاذ كانوبس و تدمير الطفيليات.
دون الرد على تمتمة كانوبس، فتح تاتسويا باب غرفة أشبه بغرفة حراسة أكثر من السجن.
فقط بعد هذا غادر تاتسويا السيارة الهوائية.
أثناء سيره بجوار تاتسويا الذي يمسك الباب، دخل كانوبس الزنزانة بحذر.
◊ ◊ ◊
“القائد!”
ومضات البرق ناتجة عن حقيقة أن التيار الكهربائي الذي يتم توفيره للمدفع لشحن الليزر فقد الموصل الذي تحرك من خلاله و انتشر بشكل فوضوي في جميع أنحاء سحابة الغاز من العناصر المعدنية المتحللة.
“رالف.”
“تم تدمير كيس الفحم بالكامل، دون أن يستطيعوا حتى الهجوم بشكل طبيعي …”
لكن توتر كانوبس خف عندما سمع صوتا قادما من الجزء الخلفي من الغرفة.
على شاشة لوحة القيادة، تم عرض العديد من النوافذ ببيانات مختلفة. عرضت إحدى هذه النوافذ نتائج المصالحة بين المقاتلين.
ركض شاب نحيف ذو شعر أحمر قصير إلى كانوبس. إنه رالف ألغول، الملازم الثاني من الوحدة 1 في النجوم، إنه تابع مباشر لدى كانوب.
حوالي خمسين شخصا. عدد يعادل فصيلة واحدة. الكثير بالنسبة للأمن العادي.
سار كانوبس ببطء نحو الشاب.
“طيار اليوفو. اذكر مطالبك.”
عندما بقيت خطوة واحدة فقط بينهما، توقف كانوبس و مد يده للمصافحة.
(… تم تأكيد غياب الأشخاص.)
لكن الشاب قفز فجأة عن الأرض و اندفع متجاوزا كانوبس.
“القائد!”
حاول مهاجمة تاتسويا بسكين في يده.
“لا بأس إذا لم تغلق الأبواب.”
لكن مباشرة بعد أن بدأ الشكل، الذي يشبه رالف ألغول، تقدمه السريع، اندفع إليه تيار سايون.
اختفت المدافع الآلية و الليزر ببساطة دون أن تترك أثرا، و اختفت قاذفات الصواريخ كما لو تم اقتلاعها.
تغير وجه الشاب.
سأل كانوبس غريزيا، فحص الجزء الداخلي من السيارة. نوافذها مثبتة و غير مفتوحة، و في المكان الذي تحتوي فيه السيارات العادية علىصندوق، تم تركيب معدات غير معروفة الغرض.
ظل لون الجسم و الشعر كما هو، لكنه الآن لديه وجه شخص آخر.
… إذا علما أن سبيكا ليست الضحية الوحيدة، فسوف يطلبان على الفور من القبطان الإلتفاف و العودة. سيحاولان بلا شك وقف الكارثة التي ضربت قاعدة بيرل و هيرمس.
“{هدم غرام}!؟”
سحب تاتسويا “ترايدنت” من حافظته بيده اليمنى.
تحدث كانوبس بصوت مرتفع جدا.
({تشتت الضباب}، تنشيط.)
لم يقتصر تأثير {هدم غرام}، الذي أطلقه تاتسويا، على إزالة سحر الإخفاء من شخص تبين أنه ليس شابا، بل رجلا في منتصف العمر. لقد أصبحت مشية و وضعية هذا الرجل غير ثابثتين إلى حد ما.
“نـ – نعم؟”
اندفع تاتسويا بسكينه في اتجاه الرجل الذي فقد القدرة على التحكم في جسده بشكل طبيعي بسبب تدفق السايون.
“تاتسويا-ساما، أمم … هل كل شيء على ما يرام؟”
ضرب الرجل في الجسم، ليس بشفرة السكين، بل بسبائك التيتانيوم المضمنة في مقبض المفصل الواقي. بعد أن تلقى ضربة في الضفيرة الشمسية، ابيضّت عيون الرجل و انهار على الأرض.
“أعتقد هذا.”
“يبدو أنه عضو في فصيل كيس الفحم…”
“تقصد إلى جانبك؟”
قلب كانوبس الرجل المنهار و عبس، تعرف عليه.
اختفت المدافع الآلية و الليزر ببساطة دون أن تترك أثرا، و اختفت قاذفات الصواريخ كما لو تم اقتلاعها.
سمعه تاتسويا، لكنه لم يطلب تفسيرا لكلمات “كيس الفحم”.
“أنا أرى.”
الوضع لم يسمح بهذا.
لم يتم تشفير قناة الإتصال هذه. يمكن لكل من طاقم حاملة الطائرات و طاقم المدمرة الثانية سماع هذه المحادثة بسهولة.
من خلال الباب المفتوح المتبقي، طار شيء بحجم قبضة اليد إلى الغرفة.
صعد إلى السيارة الهوائية و أقلع من سطح السفينة شوفاليي.
“قنبلة يدوية!؟”
قام تاتسويا بتنشيط سحر الطيران الذي يتحكم في الجاذبية.
وصفت صرخة كانوبس في كلمة واحدة ما رآه تاتسويا.
“لا تزال الرادارات لا تسجل موقع مركبة العدو.”
رفع كانوبس الطاولة و استلقى خلفها.
“أنت…!؟”
بينما ألقى تاتسويا القنبلة اليدوية بعيدا بالسحر. تم تعويض نقص القوة السحرية التي تم تنشيطها بواسطة منطقة الحساب السحري الإصطناعية باستخدام الإلقاء الخاطف، في هذه الحالة أكثر من سرعة التنشيط المفرطة.
استخدم تاتسويا ترايدنت بدلا من الـCAD المدمج في بدلته لأنه يعرف عن كاميرات المراقبة.
لكن العدو قوي أيضا. ارتدت القنبلة اليدوية التي ألقاها تاتسويا، محلقة عبر المدخل، إلى داخل الزنزانة. لم ترتد عن الباب، لأنه مفتوح. الحقيقة هي أنه في المدخل تم نشر حاجز مضاد للأجسام.
“أنا …”
قام تاتسويا بتنشيط سحر الطيران الذي يتحكم في الجاذبية.
حاول مهاجمة تاتسويا بسكين في يده.
تتناسب قوة الإنفجار عكسيا مع مكعب المسافة. قبل الإنفجار، عادة ما يرقد الشخص على الأرض لتجنب الإتصال المباشر بالشظايا، لكن إذا أخذنا في الإعتبار المسافة إلى مركز الإنفجار في الوضع الحالي، فإن المسافة من سقوط القنبلة على الأرض إلى السقف أكبر من المسافة إذا استلقيت على الأرض.
بعد هذا، بالإضافة إلى كل شيء، قام بعمل ثقوب في أيديهم، مما حرم تماما الفصيلة بأكملها من فرقة الدفاع من الإستعداد القتالي.
بالإضافة إلى هذا، قام ببناء عملية تشكيل شرنقة الهواء، بمعنى الحد من مقاومة الهواء أثناء الطيران، في تعويذة الطيران السحرية. هذه الشرنقة قوية بما يكفي لتحمل الرياح المعاكسة بسرعة عدة مئات من الكيلومترات في الساعة. لهذا يمكن للمرء أن يتوقع أنها ستعمل بمثابة درع ضد الإنفجار الضعيف نسبيا لقنبلة يدوية.
“إذن … أنت لا يمكنك أن تغفري لي؟”
لكن ذكاء تاتسويا السريع في هذه الحالة لم يعمل بشكل مفيد على وجه الخصوص.
لكن سحر تاتسويا التالي تم تنشيطه بشكل أسرع.
انفجرت القنبلة اليدوية. موجة الإنفجار ليست قوية جدا.
“هذا وحده يقول أن تاتسويا يُعتبر خطيرا. في رأيي، هذا قرار معقول.”
بدلا من الإنفجار إلى شظايا، بدأ الدخان الأسود الكثيف يتفرق في جميع الإتجاهات.
لم يتم تشفير قناة الإتصال هذه. يمكن لكل من طاقم حاملة الطائرات و طاقم المدمرة الثانية سماع هذه المحادثة بسهولة.
(قنبلة دخان.)
كانوبس قاد تاتسويا إلى مبنى سجن آخر، يقع على بعد 200 متر من المبنى السابق.
ألغى تاتسويا فجأة سحر الطيران و قفز على الأرض. إذا هدف العدو هو حجب مجال رؤيته، البقاء بالقرب من السقف سيجعل من السهل استهدافه.
“كودو مينورو. ريموند كلارك. إذا حصل اليابانيون على دليل على أن جيشنا يأويكما – أنتما الطفيليات، سيصبح هذا دليلا دبلوماسيا ضد الـUSNA.”
تم عرض نتائج تحليل الدخان على الشاشة المدمجة في الخوذة.
({نيكس}. إنه سحر مزعج جدا.)
… غير قاتلة…
صوت الذكاء الإصطناعي على متن المدمرة هو المسؤول عن إحصاء الأضرار.
… لا توجد مكونات شلل…
“ارفع مستشعرات المراقبة في نطاق الضوء المرئي!”
… لا توجد مكونات تمزق …
تم استدعاء الرائد أنتاريس و الملازم الأول سارغاس إلى مركز المعلومات القتالية للمدمرة.
… هناك ضرر بسيط في الجهاز التنفسي و القرنية…
اكتشفت أقمار الإستطلاع التابعة لوكالة ناسا ظلا يشبه الضباب يتجه غربا عبر المحيط الهادئ.
(إذن هي مجرد ستارة دخان لحجب الرؤية.)
“مينورو، في رأيي، حان الوقت الآن.”
شعر تاتسويا باختفاء الدرع المضاد للأجسام الذي سد المدخل.
“مينورو-ساما تركني.”
تحول مجال الرؤية المعروض على شاشة الخوذة تلقائيا إلى وضع الأشعة تحت الحمراء. لكن الصور الظلية للأشخاص الذين يحاولون الدخول إلى الغرفة لا تزال مرئية.
“انتظري. أشيري إلى الإتجاه من ورائي.”
لكن “بصر” تاتسويا في نفس الوقت التقط “صورة” شخص يقترب بسرعة و بدون صوت.
“في 20 دقيقة فقط، و بالنظر إلى أنه ضبط نفسه، هذه هزيمة ساحقة …”
ارتدت الصورة الظلية، الممثلة وفقا لبيانات المعلومات، بدلة خفية، تعادل الأشعة تحت الحمراء المنبعثة مع درجة حرارة الهواء الخارجي. لضمان الرؤية، تم استخدام الموجات فوق الصوتية أيضا. بدا الرجل سيدا متقدما بشكل خاص، لأنه لم يرتدي نظارات خاصة لإدراك الموجات فوق الصوتية. تماما مثل رجل الخفاش.
اشتبه تاتسويا في أنه فخ. لكن هل هو فخ أم لا، في هذه الحالة، أفعاله هي نفسها.
لكن على أي حال، بما أن هذا الشخص أرسل إليك سلاحا، فأنت تحتاج فقط إلى الهجوم المضاد.
تغير وجه الشاب.
صد تاتسويا قبضة العدو بيده اليمنى التي تحمل سكينا، و بعد هذا أمسك العدو من جبهته بيده اليسرى. قام بتنشيط سحر الإهتزازي مرسلا موجة من الإهتزازات عبر راحة يده اليسرى.
“مينورو، من أجل الوصول في النهاية إلى نهاية سعيدة، يجب أن تهرب الآن.”
تم إنتاج موجة الإهتزازات هذه من خلال منطقة حسابه السحري الإصطناعية، التي لا تستطيع توفير طاقة عالية. بمعنى آخر، الإصابة ليست قاتلة.
بعد تعيين “جسم معلومات البوشيون الموجود في هذا العالم” كشرط بحث، تعرف تاتسويا بشكل غير مباشر على الهيكل المطلوب.
لكنها تحتوي على ما يكفي من القوة للتسبب في ارتجاج.
أخذهما المصعد الذي نزل بسلاسة إلى مقطورة ذات سكك حديدية، بدت كأنها مقطورة كهربائية للنقل العام.
التوت ساقا “رجل الخفاش” و انهار على الأرض. بالنظر إلى أنه تلقى ضربة في الرأس، بدا هذا السقوط غريبا، لكن تاتسويا لم يهتم.
لكن هذه السفينة تتبعها على الأرجح حاملة طائرات و السفن المرافقة لها. إذا قضيت وقتا في كل منها، فإن احتمال إبعاد مينامي مرة أخرى سيزداد فقط.
في المقام الأول، لأنه لم يمتلك الوقت لهذا.
لعدم رغبته في إضاعة الوقت الإضافي، فقد كل الإهتمام بهم.
بعد الرجل الساقط، اقترب العدو التالي. بتعبير أدق، ليس حتى واحد أو اثنين. ثمانية منهم في المجموع.
“على الأرجح.”
(أليس هذا بالفعل فوق الحد المسموح به؟)
“ما هذا…”
حتى الآن، قاتل تاتسويا حتى لا يقتل جنود فرقة الدفاع. العمل الموكل إليه هو إنقاذ كانوبس و تدمير الطفيليات.
ابتسمت ميوكي و نشرت ذراعيها على الجانبين.
لم يُطلب منه قتل الجنود الأمريكيين الذين لم يتحولوا إلى طفيليات.
“حسنا. دعنا نسرع.”
على الرغم من عدم وجود حظر على القتل، إلا أن تاتسويا لم يرغب في إثارة استياء غير ضروري.
هذه المرة، اعتمد على مساعدة الـCAD المدمج في بدلته “لتحليل” 12 منصة بندقية في نفس الوقت. و شمل هذا أيضا الأسلحة المضادة للطائرات، و التي تاتسويا الآن في بقعتها العمياء، بالإضافة إلى أبراج المدافع الآلية المثبتة تحت الأرض في المجمع.
لكن هذه ليست أولوية على إنجاز المهمة.
◊ ◊ ◊
من الخارج، طارت قذيفة مدفع إلى الغرفة. إنها كرة حديدية، كما لو في مسابقة رمي الجلة. لكنها طارت إلى تاتسويا في مسار مباشر، و ليس في مسار متقوس كما هو الحال في المسابقات. تجاوزت سرعتها 200 كيلومتر في الساعة. ليست هناك علامات على السحر أثناء طيرانها. يبدو أن القذيفة تسارعت بالسحر فقط في وقت الإطلاق.
كما أن دموعها المتراكمة في العين اليمنى “اخترقت السد” و ركضت في مجرى كالنهر.
شيء مسطح، يشبه البطاقة، يقترب أيضا بمسار منحني. للوهلة الأولى، تبدو مجرد قطعة من البلاستيك، لكن حواف هذه البطاقة مغطاة بمادة صمغية عالية القوة، و شُحذت إلى حدة مثالية. ليست هناك علامات سحرية مرئية هنا أيضا. ربما، في لحظة رمي البطاقة، تم ضبط سرعتها و زاويتها و دورانها بالسحر بحيث يتقاطع مسار حرية الحركة مع الهدف المحدد.
أخفى القبطان كورتيس قلقه في أعماق قلبه و أعطى أفراد الطاقم أوامر لإكمال هذه المهمة.
تم القيام بكل من هذه الهجمات لجعل من الصعب اكتشافها بالسحر.
اشتكى صوت أنتاريس من سخافة ما يحدث.
“حلل” تاتسويا الكرة و البطاقة، و أطلق على قلوب جميع المهاجمين الثمانية.
حوالي خمسين شخصا. عدد يعادل فصيلة واحدة. الكثير بالنسبة للأمن العادي.
مستشعرا نية القتل التي جاءت من الأرض أمامه، ألقى سكينا في هذا الإتجاه .
“تاتسويا، لقد حان الوقت.”
“رجل الخفاش” هو الذي حاول، على الرغم من إصابته بارتجاج في المخ، الإطلاق على تاتسويا بسهام محملة بنابض. قطعت السكين حلقه، مما تسبب في جرح مميت.
تبعتها لينا.
الرجل الأول الذي هزمه، الرجل ذو الشعر الأحمر، لم يتحرك. يبدو أن المعركة قد انتهت.
القرن الفضي المعدل حسب الطلب – “ترايدنت”.
تسبب تاتسويا في تدفق هواء خافت و فجر ستارة الدخان التي في تلك اللحظة لا يزال في الزنزانة.
لكن صوت مينامي افتقر إلى الثقة.
“تم تدمير كيس الفحم بالكامل، دون أن يستطيعوا حتى الهجوم بشكل طبيعي …”
“أمام مستودع الأسلحة هناك مركبة للأغراض العامة.”
تمتم كانوبس، الذي وقف على الجانب الآخر من الطاولة الساقطة، بمفاجأة غير متأكدة في صوته.
كانوبس هو السجين الوحيد في هذا الطابق. في الطابقين الأول و الثاني هناك ثمانية سجناء. بالطبع، السجناء جميعا سحرة من الرجال.
“كيس الفحم هو اسم فريق هؤلاء الرجال؟”
تحرك كانوبس على طول الممر، من وقت لآخر بحثا عن علامات على وجود شخص ما. ثم صعدا على الدرج إلى الطابق الثاني. في النهاية، توقفا أمام باب يقع تقريبا في منتصف الممر في الطابق الثاني.
تاتسويا سأل كانوبس، فقط لمواصلة المحادثة.
انتظرت لينا في المصعد.
“نعم. فصيل كيس الفحم من فريق MAP اللاقانوني. واحد من أفضل فرق الإغتيالات غير القانونية في الـUSNA …”
في المجموع، هناك 60 “بومة قرنية” على شانغريلا. هذا يعني أنه سيتم إرسال أكثر من سدسهم. لذا فمفاجأة مينورو طبيعية.
نظر كانوبس إلى تاتسويا ليس بإعجاب، بل بحذر في عينيه.
أجابت مينامي، المثبتة بإحكام بحزام أمان من أربع نقاط. عيناها لا تزالان غائمتين و خديها لا يزالان محمرين. يبدو أنها تشعر بالخجل الشديد من حقيقة أنها بكت و عانقت تاتسويا…. بالإضافة إلى خديها، جبهتها حمراء قليلا، لكن لسبب آخر – الصدرية الصلبة من بدلة تاتسويا الحرة.
“لا ينبغي للقتلة أن يهاجموا وجها لوجه، أليس كذلك؟”
عُقدت جلسة اتصال توارد خواطر مع المنزل الرئيسي فور مغادرته.
تاتسويا يعني أنه لا يجب أن تخاف من القتلة الذين يهاجمون مباشرة وجها لوجه. لكن هذا ليس مظهرا من مظاهر التواضع أو، على العكس، الرضا عن النفس. هذه مرة أخرى مجرد محاولة للحفاظ على استمرار المحادثة.
“رأيتها من نافذة غرفتي. من هذا الطريق.”
“من الأفضل أن تخبرني، هل تضم فرقة كيس الفحم عشرة أشخاص فقط؟”
مقصورة القبطان في فرجينيا فسيحة لدرجة أنك لن تعتقد حتى أنك داخل غواصة. قبل الحرب، كانت فرجينيا نفسها حاملة طائرات عملاقة عادية تعمل بالطاقة النووية و مساحتها الداخلية ذات أبعاد مناسبة.
هذا هو الشيء الوحيد الذي سأله تاتسويا. ببساطة، تساءل عما إذا لا يزال هناك أعداء متبقون.
(هذه الآثار … لا مجال للخطأ. إنه سحر مينورو {جينتاي هاكا}.)
“نعم. هناك أيضا وحدة أخرى في فريق MAP اللاقانوني تسمى السديم المخروطي، لكن تخصصهم هو إغواء الأهداف. من غير المرجح أن يتم إرسالهم في الوضع الحالي.”
“مرحبا بك مرة أخرى يا مينامي-تشان.”
“فهمت.”
تعرف تاتسويا على ضوضاء السايون (صعقة التشويش) التي تعرض للقصف بها قادمة من هذه “المصابيح الكهربائية”.
قام تاتسويا بمسح الغرفة باستخدام {البصر العنصري}. لقد فعل هذا للتأكد من عدم وجود مصائد أو كمائن أخرى، لكنه اكتشف شيئا آخر.
من الواضح أنهم ينتظرون تاتسويا و أولئك الذين معه. اذا حكمنا من خلال ما “رأى”، من بينهم هناك بعض السحرة الأقوياء جدا.
“أيها الرائد. هناك شخص مقيد تحت السرير. هل هو، بالمناسبة، حليفك؟”
لكن هذه ليست أولوية على إنجاز المهمة.
هرع كانوبس إلى السرير و نظر تحته.
خرجت السيارة الهوائية بسلاسة من القاعدة.
“رالف!”
لكن ليس هذا هو الوقت الذي يمكن للمرء فيه أن يُعجب بسعادة. إذا ربطت كلمة “يوفو” التي تحدثت بها طائرة الجيش الأمريكي مع السيارة، فهذا يعني شيئا واحدا فقط – لقد تم اكتشافه.
سحب كانوبس شابا أحمر الشعر من تحت السرير – رالف ألغول. لكنه لم يظهر أي علامات على الصحوة، حتى عندما حاول كانوبس هزه. ربما تم حقنه بنوع من المخدرات.
“بدلا من مراقبة شؤون الدول و العالم ككل، أود أن أرى ما ينتظرك في المستقبل.”
قام كانوبس بفك قيود ألغول و وضعه على كتفه الأيسر بحيث يتدلى النصف العلوي من جسده من الخلف و شبك الساقين المعلقتين أمامه بيده اليسرى.
عند الهبوط في قاعدة بيرل و هيرمس، خرج تاتسويا من السيارة الهوائية.
“يبدو أنه لا يوجد شيء يهدد حياته، لكن أليس من الأفضل تركه هنا؟”
هربت لينا إلى اليابان بعد نقل مينامي إلى المستشفى.
“لا، سنأخذه معنا.”
“تاتسويا.”
لم يستمع كانوبس إلى نصيحة تاتسويا.
“أيها الرائد. هناك شخص مقيد تحت السرير. هل هو، بالمناسبة، حليفك؟”
لكن تاتسويا لم يصر بشكل خاص على كلماته. لم يحاول إقناع كانوبس.
“نعم. لا أعرف حتى كيف أشكرك أنت و عضو مجلس الشيوخ.”
“هل المرؤوس الذي تريد أخذه هو هذا فقط؟”
“هذه نتيجة جيدة بشكل مدهش …”
سأل تاتسويا.
لكن لسوء حظ سارغاس، سحر {إيكل} انتظرته نفس نهاية {نيكس}.
“آسف. هناك شخص آخر.”
“نعم، الإسم هو “شوفاليي”. إلى جانب هذا، ستغادر “شانغريلا” الميناء. يبدو أنهم سيرسلون أكثر من عشر طائرات مقاتلة من فئة “البوم القرني”.”
“حسنا. دعنا نسرع.”
“في البداية، تهانينا على الإنتهاء بنجاح من المرحلة الأولى من المهمة.”
أومأ كانوبس برأسه ردا على تاتسويا و ركض حاملا ألغول على كتفه.
لينا هي “حارسة ميوكي الشخصية”. تبعت ميوكي، محاولة الحفاظ على رباطة جأشها.
تم إنقاذ الملازمة الثانية، أريانا لي شولا، المتمركزة في قطاع النساء في السجن، دون أي مقاومة ملحوظة. على عكس الملازم الثاني ألغول، لم يجدوا الملازمة الثانية شولا مقيدة أو فاقدة للوعي.
أومأ كانوبس برأسه استجابة لنصيحة تاتسويا، دار حول السيارة الشبيهة بسيارات الدفع الرباعي (السيارة الرياضية متعددة الإستخدامات) و جلس في مقعد الراكب الأمامي.
اشتبه تاتسويا في أنه فخ. لكن هل هو فخ أم لا، في هذه الحالة، أفعاله هي نفسها.
(هناك شخص واحد فقط في القاعدة – مينامي …؟)
“دعونا نسرق سيارة. هل لديكما أي شيء في الإعتبار؟”
لكن حدسه هذا. لم يستطع تاتسويا شرح ما استند إليه هذا الرأي، لكنه توصل إلى استنتاج مفاده أنه لا يوجد أحد يستخدم السحر في هذه القاعدة سواه. بصرف النظر عن مينامي، هذه القاعدة مهجورة تماما.
من الضروري الوصول بطريقة أو بأخرى إلى المكان الذي أوقف تاتسويا فيه السيارة الهوائية. من الممكن الإقلاع مع “حمولة” ثلاثة ركاب، لكن سيتم تقليل سرعة الحركة بشكل كبير.
افترقت قشرة فرجينيا الخارجية و كشفت عن سطح.
ليس من الواضح ما إذا كانوبس و شولا سيتمكنان من حماية نفسيهما من القصف بدون CAD، و ألغول لم يستيقظ بعد. لهذا أراد تجنب المغادرة باستخدام وظيفة الطيران الخاصة بالبدلة الحرة.
يتم احترام هذا المبدأ بدقة في الجماعات القتالية المنظمة مثل الجيش النظامي.
“أمام مستودع الأسلحة هناك مركبة للأغراض العامة.”
“… هل أنت متأكد؟”
أجابت شولا على سؤال تاتسويا.
“منذ البداية، ليس لدي ما أغفر لك عليه. إذن ما الذي يجب قوله عند عودتك؟”
“رأيتها من نافذة غرفتي. من هذا الطريق.”
عندما رأت شولا سحابة من الغبار تقترب، أغلقت على عجل النافذة المجاورة للمكان الذي تجلس فيه في السيارة.
توقعا لسؤال “كيف تعرفين هذا”، حاولت شولا قيادة تاتسويا و كانوبس خلفها.
وجّه تاتسويا بصره إلى الأمام و ضخّ السايون في جهاز طيران السيارة الهوائية.
“انتظري. أشيري إلى الإتجاه من ورائي.”
لكن ذكاء تاتسويا السريع في هذه الحالة لم يعمل بشكل مفيد على وجه الخصوص.
لكن تاتسويا أوقفها، تجاوزها و أدار ظهره لها.
الرصاصة الرابعة لم تأتي.
أظهر وجه شولا أنها مرتبكة. لم تستطع أن تفهم لماذا، في اجتماعهما الأول، فتح نفسه تماما أمامها و أدار ظهره.
لم يتجمد هذان الإثنان في ارتباك. كانوبس سحب ألغول من المقعد الخلفي، وضعه على كتفه و ركض إلى السيارة الهوائية.
نظرت في حيرة إلى كانوبس. لكن كانوبس هز رأسه فقط و لم يرد.
“{هدم غرام}!؟”
خمن كانوبس هوية تاتسويا الحقيقية. تمت طباعة معلومات حول تاتسويا في ذاكرته في شكل شخص أظهر باستمرار يقظة من أعلى درجة. لذا فالأمر بالنسبة له أسوأ من شاولا، لم يفهم لماذا أظهر تاتسويا الآن مثل هذا الإفتقار إلى اليقظة…. لكن في حالة تاتسويا، هذا يعني فقط أنه يستطيع “رؤية” ما خلفه أيضا.
نظر تاتسويا مرة أخرى إلى المعلومات المتعلقة بالهيكل الداخلي للمبنى المذكور.
كما هو متوقع، هناك جنود أمام مستودع الأسلحة.
عُقدت جلسة اتصال توارد خواطر مع المنزل الرئيسي فور مغادرته.
حوالي خمسين شخصا. عدد يعادل فصيلة واحدة. الكثير بالنسبة للأمن العادي.
بعد سماع المتحدث يقول “يوفو” (جسم طائر غامض)، أمال تاتسويا رأسه عقليا، لكنه أدرك بعد هذا أن الأمر يتعلق بالسيارة الهوائية التي يقودها. يكتنفها الضباب و لا تنبعث منها موجات حرارة (بتعبير أدق، تنبعث منها الأشعة تحت الحمراء، لكن التردد يتزامن مع تردد درجة حرارة الهواء في الغلاف الجوي)، يمكن أن تسمى السيارة الهوائية حقا يوفو – جسم طائر مجهول الهوية.
من الواضح أنهم ينتظرون تاتسويا و أولئك الذين معه. اذا حكمنا من خلال ما “رأى”، من بينهم هناك بعض السحرة الأقوياء جدا.
بعد تأكيد مسموع على الإنهاء المؤقت للأعداء، ركض تاتسويا على الدرج.
يوجدون على الجانب الآخر من المبنى و غير مرئيين برؤية جسدية.
“لهذا أنا أتطلع إلى معركتك. بعد كل شيء، سيصبح هذا بمثابة نموذج لتطوير تكتيكات الإستجابة.”
لكن ليس تاتسويا هو الذي رآهم فحسب، هم لاحظوا أيضا مجموعة تاتسويا. وجهت فصيلة الجنود بأكملها في وقت واحد فوهات بنادقهم إلى الأمام.
اعترض أنتاريس ردا على تمتمة القبطان.
سلاح كل واحد منهم ليس مجرد بندقية بسيطة، بل جهازا مسلحا.
“إذن كل التوفيق.”
ينتمي تسلسل التنشيط الذي يتكشف إلى سحر نظام الحركة المسمى {مسار الإنحناء}. هذا السحر يجعل مسار جسم طائر ينحني مرة واحدة. بعبارة أخرى، إنه سحر الإنحناء. المجال الرئيسي للتطبيق هو الإطلاق على الأعداء المختبئين وراء العقبات.
(البومة القرنية F-141؟)
سحب تاتسويا ترايدنت و سحب الزناد.
ذقن الرجل محلوق بسلاسة، شعره البني ممشوط بدقة. ليست هناك علامات إرهاق في عينيه البنيتين الفاتحتين. ليس هناك أي “رثاء” ملحوظ يرتبط عادة بالأشخاص الذين يتم تصنيفهم بكلمة “سجين”.
أُطلق الرصاص من الأجهزة المسلحة في وقت واحد مع تفعيل سحر تاتسويا.
“يتم تسجيل علامات تدمير معدات المراقبة البصرية.”
طار الرصاص مباشرة دون مسار منحني. هذا نتيجة تنشيط تاتسويا لسحر {تشتت غرام} من خلال استهداف تسلسل سحر {مسار الإنحناء} الذي يتم تفعيله في منطقة تقع على بعد 100 متر أمامهم.
… لا توجد مكونات شلل…
لم تسمح هذه الأجهزة المسلحة بإطلاق النار تلقائيا. حتى قدّم لو الـCAD مستوى معينا من التلقائية، لم تسمح سرعة معالجة السحرة الذين يستخدمونه بمواكبة هذه الوتيرة. بعبارة أخرى، طارت جميع الرصاصات التي أُطلقت بشكل مستقيم و سقطت في الفراغ. بدأ الجنود في سحب تسلسل التنشيط التالي.
على هذه القاعدة السطحية – جزيرة اصطناعية – لا يمكنه الإختباء. بغض النظر عن المكان الذي يختبئ فيه، لا يمكنه الهروب من “بصر” تاتسويا. لكل من {الباريد} و {خطوة الشبح} حدودهما، لن يفيدا بشكل خاص في هذه الحالة. إذا سيستمر في الهرب، فليس هناك خيار سوى الذهاب إلى البحر.
لكن سحر تاتسويا التالي تم تنشيطه بشكل أسرع.
وافق قبطان حاملة الطائرات بسرعة.
تدفق الدم من مفاصل القدم اليمنى لنصف الجنود الخمسين، و مع فارق زمني طفيف حدث نفس الشيء مع النصف المتبقي. تسبب الضرر الناتج في فقدان الجميع لتوازنهم. و بعد لحظة حدث نفس الشيء بأقدامهم اليسرى، و نتيجة لهذا، سقط الجميع في وقت واحد على الأرض.
“لهذا أريد أن أعرف كيف ستنتهي قصتك. و أريد أن تكون لهذه القصة نهاية سعيدة.”
بعد هذا، بالإضافة إلى كل شيء، قام بعمل ثقوب في أيديهم، مما حرم تماما الفصيلة بأكملها من فرقة الدفاع من الإستعداد القتالي.
“لقد قلت هذا بالفعل. مرحبا بعودتك.”
في السابق، اضطر تاتسويا بالفعل إلى التخلي عن الهجمات غير المميتة، لكنه الآن لم يفعل الشيء نفسه، لأنه فكر مرة أخرى في حقيقة أن تدمير فصيلة كاملة يمكن أن يؤدي إلى عواقب غير مرغوب فيها.
“العدو ليس بالضرورة مرتبطا بالجيش الياباني.”
نظرا لأن المعارضين سحرة، فقد ظل هناك خطر حدوث هجوم مضاد، حتى لو لم يتمكنوا من تحريك أطرافهم. لكن إذا حدث هذا، تاتسويا مستعد ليصبح جادا مرة أخرى. ليس بمعنى أنه مستعد لتلقي ضربة بنفسه، لكن بمعنى أنه مستعد للقتل إذا انتهى بهم الأمر بالهجوم المضاد.
“ارفع مستشعرات المراقبة في نطاق الضوء المرئي!”
بعد التأكد من إنهاء الحراس مؤقتا، ركض تاتسويا حول زاوية المبنى.
بعد تدمير الطفيليات، لم يتخذ تاتسويا أي إجراء آخر ضد المدمرة شوفاليي.
تبعه كانوبس و شولا بوجوه متوترة. بالنسبة للضابطين من نخبة النجوم، بدت قوة تاتسويا القتالية لا يمكن تصورها.
“بالمقارنة مع وسائل النقل التقليدية، يمكن تسمية هذا الوقت للتنقل لحظة واحدة.”
“{المقسم الجزيئي} … الرمح؟”
افترقت قشرة فرجينيا الخارجية و كشفت عن سطح.
تمتمت شولا. من الواضح أنها خلطت بين سحر {التحلل} الجزيئي الذي يستعمله تاتسويا و سحر {المقسم الجزيئي – الرمح} الذي تستخدمه الملازمة الأولى زوي سبيكا من الوحدة 4 من النجوم. آثار هذين السحرين متشابهة تماما بالفعل.
لكن العدو قوي أيضا. ارتدت القنبلة اليدوية التي ألقاها تاتسويا، محلقة عبر المدخل، إلى داخل الزنزانة. لم ترتد عن الباب، لأنه مفتوح. الحقيقة هي أنه في المدخل تم نشر حاجز مضاد للأجسام.
تحت سماء المساء المظلمة، بينما ليس هناك علامات للشمس حتى في الغرب، ركض تاتسويا و رفاقه الثلاثة إلى مركبة الأغراض العامة. جلس كانوبس في مقعد السائق. خلفه، جلست شولا، و بجانبها ألغول الذي لا يزال غير مستيقظ.
إنه رأي تاتسويا الحقيقي و ليس تواضعا منه. لكن كورتيس أصر على أنها “مغالطة”.
أخذ تاتسويا أسلحة من عدة جنود قريبين و وقف بجوار باب مقعد الراكب الأمامي.
واجه تاتسويا العدو على بعد حوالي 100 كيلومتر غرب جزيرة بيرل و هيرمس.
نظر كانوبس إلى تاتسويا بشك، محاولا النظر إليه ليجلس في مكانه على وجه السرعة، لكنه أخرج ترايدنت و ذهب إلى مستودع الأسلحة.
“لو لم تأتيا إلى هنا، لما حدث هذا على الإطلاق.”
(… تم تأكيد غياب الأشخاص.)
واجه تاتسويا العدو على بعد حوالي 100 كيلومتر غرب جزيرة بيرل و هيرمس.
ليس هناك أحد داخل المستودع.
“هل المرؤوس الذي تريد أخذه هو هذا فقط؟”
(… الحصول على معلومات حول مواد الكائن.)
“مقبول.”
في حالة تفكيك الأسلحة أو المعدات العسكرية إلى أجزاء، تحتاج أولا إلى تحديد المعلومات حول الهيكل الميكانيكي للكائن المستهدف. كلما الكائن أكثر تعقيدا و أكبر، زادت بيانات المعلومات.
المسافة 2 ميل بحري. حوالي 3.7 كيلومتر. مباشرة بعد صرخة القبطان، بدأ عويل صفارة الإنذار.
عند استخدام {إعادة النمو}، بالإضافة إلى المعلومات حول بنية الكائن، هناك حاجة أيضا إلى معلومات حول المواد التي يتكون منها الكائن.
تم تدمير سحر {عكس الإتجاه} الثاني بواسطة تاتسويا و وصلت القنبلة إلى المنطقة فوق رؤوس الجنود.
لكن في حالة {تشتت الضباب}، تحلل كائن إلى مستوى العناصر الكيميائية، المعالجة ممكنة حتى مع وجود معلومات فقط حول المواد التي يتكون منها الجسم. بغض النظر عن الحجم و التعقيد الميكانيكي للكائن. في حالة “تحلل” جسم واسع النطاق، لدى تاتسويا حمولة أقل عند تحلل جسم ما إلى عناصر كيميائية مقارنة بتحليله إلى قطع صغيرة.
فقط بعد هذا غادر تاتسويا السيارة الهوائية.
قام تاتسويا بتنشيط {تشتت الضباب}، و اختار كهدف واحد مستودع الأسلحة بأكمله و جميع الأسلحة المخزنة فيه.
لذا في هذه الحالة، حاول ساحر واحد فقط إيقاف اقتراب القنبلة اليدوية بالسحر.
ملامح المبنى المكون من ثلاثة طوابق بدون نوافذ…
لكن الشاب قفز فجأة عن الأرض و اندفع متجاوزا كانوبس.
في اللحظة التالية اختفى المبنى، كما لو كان وهما.
دون الرد على تمتمة كانوبس، فتح تاتسويا باب غرفة أشبه بغرفة حراسة أكثر من السجن.
بقايا مستودع الأسلحة مشتتة في شكل غبار يحوم في مهب الريح.
هبط بالسيارة على سطح السفينة الذي اختفت منه البنادق و القاذفات، و خرج منها.
عندما رأت شولا سحابة من الغبار تقترب، أغلقت على عجل النافذة المجاورة للمكان الذي تجلس فيه في السيارة.
“لا يهمني. لن ينحني أسطولنا لهذه الوحوش غير البشرية.”
سرعان ما دخل تاتسويا إلى مقعد الراكب و تحدث إلى كانوبس، الذي يحدق فيه بعيون مستديرة من دهشته مما فعله للتو.
رد فعل الكشافة سريع لأن القبطان كورتيس أمر سابقا بجمع المعلومات من سجن ميدواي.
“هيا قد السيارة.”
حلق تاتسويا في السماء فوق القاعدة، أحنى رأسه مستفسرا.
أمام البوابة المؤدية إلى خارج مجمع السجن، انتظرهم نفس عدد الجنود تقريبا مثل أمام مستودع الأسلحة.
هز مينورو رأسه بوجه جاد ردا على نكتة ريموند.
لكن رد فعل تاتسويا هذه المرة مختلف.
تاتسويا يعني أنه لا يجب أن تخاف من القتلة الذين يهاجمون مباشرة وجها لوجه. لكن هذا ليس مظهرا من مظاهر التواضع أو، على العكس، الرضا عن النفس. هذه مرة أخرى مجرد محاولة للحفاظ على استمرار المحادثة.
أخرج ببطء قنبلة يدوية “صادرها” من الجنود أمام مستودع الأسلحة.
رد القبطان كورتيس بتهنئته على الاإنتهاء بنجاح من المهمة، و قال شيباتا كاتسوشيغي كلمة واحدة فقط: “حسنا.”
“مهلا، ماذا تفعل؟!”
ليس هناك أحد داخل المستودع.
متجاهلا كانوبس المتوتر، فتح تاتسويا النافذة و سحب فتيل القنبلة اليدوية. التعامل مع هذا النوع من الأسلحة هو نفسه تماما كما قبل 100 عام.
… ليست هناك علامات على وجود أشخاص في القاعدة.
في الصمت القمعي الذي أعقب هذا، سُمع صوت مساعد الذكاء الإصطناعي، المسؤول عن مراقبة السماء.
ألقت يده اليمنى القنبلة اليدوية، التي تسارعت بالسحر و طارت مباشرة نحو صف الجنود الذين وقفوا في طريقهم.
لم يتجمد هذان الإثنان في ارتباك. كانوبس سحب ألغول من المقعد الخلفي، وضعه على كتفه و ركض إلى السيارة الهوائية.
حاول ساحر من العدو التأثير على مسار القنبلة اليدوية، لكن تاتسويا بسهولة “حلل” التسلسل السحري لسحرهم، {عكس الإتجاه}، الذي استخدموه لمحاولة إيقاف القنبلة اليدوية.
… هناك ضرر بسيط في الجهاز التنفسي و القرنية…
مبدأ مهم عند استخدام السحر هو القاعدة القائلة بأن نفس الشيء أو الظاهرة لا يمكن أن تتأثر في وقت واحد بالعديد من أنواع السحر المختلفة. إذا انتهكت هذه القاعدة، فستزداد في معظم الحالات قوة التداخل المطلوبة في هذه الظاهرة، مما يؤدي إلى زيادة الحمل على الساحر. بالإضافة إلى هذا، سيعمل نوع واحد فقط من السحر بنجاح. في أسوأ الحالات، ستفشل جميع محاولات تطبيق السحر على الكائن.
“لا.”
يتم احترام هذا المبدأ بدقة في الجماعات القتالية المنظمة مثل الجيش النظامي.
ابتسمت ميوكي و نشرت ذراعيها على الجانبين.
لذا في هذه الحالة، حاول ساحر واحد فقط إيقاف اقتراب القنبلة اليدوية بالسحر.
أخبر مينامي بهذا فقط.
و تم تدمير سحره. على الرغم من أن مثل هذا التطور غير المتوقع للأحداث تسبب في حدوث ارتباك، إلا أنه استعد بما يكفي لمحاولة إيقاف القنبلة بنفس السحر مرة أخرى.
تم العثور على معلومات حول الشخص المطلوب – كانوبس – في وسط المجمع بأكمله. المكان المعني هو الطابق الثالث من مبنى متكون من ثلاثة طوابق، في نهايته الجنوبية.
لكن هذه المرة الثانية هي الأخيرة.
وافق قبطان حاملة الطائرات بسرعة.
تم تدمير سحر {عكس الإتجاه} الثاني بواسطة تاتسويا و وصلت القنبلة إلى المنطقة فوق رؤوس الجنود.
(لا أرغب في مواصلة العمليات العسكرية.)
لكن المشكلة لم تنتهي بقنبلة يدوية واحدة.
“القائد!”
التقط تاتسويا أربع قنابل يدوية أثناء تواجده أمام مستودع الأسلحة. ألقى القنابل الأربع واحدة تلو الأخرى على الجنود الذين وقفوا في طابور أمام البوابة لسد طريق هروبهم.
في العشرات، لا، على الأرجح، في أكثر من مائة مكان مختلف في هذه القاعدة، هناك بقايا سحر قوي مستعر.
انفجرت القنابل بنجاح ثلاثة أمتار فوق رؤوس الحراس.
لم يُطلب منه قتل الجنود الأمريكيين الذين لم يتحولوا إلى طفيليات.
انهالت الشظايا على الجنود من الأعلى.
إذا هبطت و رأيت بنفسك، فقد تتمكن من فهم ما يحدث هناك. أو حدث هناك.
لحماية أنفسهم من الشظايا، جثموا و رفعوا أيديهم فوق رؤوسهم.
هناك أيضا خيار لخداعهم عن طريق اقتحام الطابق الأول. لكن الآن كل ثانية مهمة. أيضا هذا المكان هنا ليست مهمته الوحيدة. هدفه الحقيقي، بشكل عام، هو قاعدة بيرل و هيرمس.
ابتعد مجال رؤية الجنود عن السيارة التي على متنها تاتسويا و الآخرين.
“رالف!”
عندما سمعوا صوت البوق، رأوا السيارة أمامهم بالفعل.
تأرجحت أبواب الدخول المزدوجة مفتوحة إلى الداخل.
الحراس، الذين اصطفوا في صف واحد، قفزوا بشكل انعكاسي من طريق السيارة الهاربة.
“مينورو.”
تم بناء الخط من حوالي ربع الجنود الذين تجمعوا عند البوابات.
“إذن كل التوفيق.”
أمطرت الأرباع الثلاثة المتبقية وابلا من الرصاص على السيارة.
أجاب سارغاس بنبرة واثقة إلى حد ما على سؤال القبطان، قائد العملية. انتهت الشاشة للتو من تشغيل مقطع فيديو قصير مرسل من أحد مقاتلي شانغريلا.
لكن هذه السيارة المسروقة، على الرغم من أنها مركبة للأغراض العامة، إنها في الواقع مركبة عسكرية مدرعة. بالإضافة إلى هذا، الرصاص الذي تم إطلاقه، وصل منه حوالي 10% فقط إلى السيارة المستهدفة. بعبارة أخرى، لم يتسبب إطلاق النار من الحراس في أضرار كبيرة بما يكفي لإيقاف السيارة.
“ما أحاول القيام به هو معركتي الشخصية. لم أعتقد أن هذا سيفيد شخصا ما من وجهة نظر تكتيكية.”
مرت السيارة التي على متنها كانوبس خلف عجلة القيادة عبر البوابات (نفس البوابات التي حلّلها تاتسويا أثناء عبوره)، و بالتالي هربت من مجمع السجن.
و عندما جاءت إلى اليابان في الشتاء الماضي، لم يتم تعيين مينامي كوصية على ميوكي في ذلك الوقت بعد.
بعد الفرار من مجمع سجن ميدواي، لم تتم ملاحقتهم يبالمركبات الأرضية أو طائرات الهليكوبتر. بالطبع، لن يغفل الجيش الأمريكي عن الغزو و الهروب من السجن. كل ما في الأمر أنهم في الوقت الحالي يتعافون من خسائرهم و يعيدون تجميع صفوفهم.
“لكن …”
“توقف هنا.”
تاتسويا يعني أنه لا يجب أن تخاف من القتلة الذين يهاجمون مباشرة وجها لوجه. لكن هذا ليس مظهرا من مظاهر التواضع أو، على العكس، الرضا عن النفس. هذه مرة أخرى مجرد محاولة للحفاظ على استمرار المحادثة.
عند رؤية السيارة الهوائية، طلب تاتسويا من كانوبس إيقاف السيارة.
بقي فقط أفراد الطاقم الذين سقطوا في البحر.
أخذ مكان سائق السيارة الهوائية و ترك الباب مفتوحا و صرخ نحو كانوبس و شولا:
لم يمنعه أحد من دخول السطح.
“ادخلا.”
واقفا على سطح الجزيرة الإصطناعية، اكتشف آثارا للسحر لم يلاحظها من الجو.
لم يتجمد هذان الإثنان في ارتباك. كانوبس سحب ألغول من المقعد الخلفي، وضعه على كتفه و ركض إلى السيارة الهوائية.
فقط بعد هذا غادر تاتسويا السيارة الهوائية.
صعدت شولا إلى المقعد الخلفي للسيارة الهوائية و ساعدت في وضع ألغول في الداخل.
“لا بأس إذا لم تغلق الأبواب.”
“لا بأس إذا لم تغلق الأبواب.”
تم تنشيط السحر الذي يحلل المواد إلى مستوى العناصر الكيميائية.
أومأ كانوبس برأسه استجابة لنصيحة تاتسويا، دار حول السيارة الشبيهة بسيارات الدفع الرباعي (السيارة الرياضية متعددة الإستخدامات) و جلس في مقعد الراكب الأمامي.
(لم يتم الكشف عن أي طفيليات على متن السفينة.)
ضغط تاتسويا على زر و أُغلقت الأبواب الأربعة في وقت واحد.
تمتمت شولا. من الواضح أنها خلطت بين سحر {التحلل} الجزيئي الذي يستعمله تاتسويا و سحر {المقسم الجزيئي – الرمح} الذي تستخدمه الملازمة الأولى زوي سبيكا من الوحدة 4 من النجوم. آثار هذين السحرين متشابهة تماما بالفعل.
“ما هذه؟ مركبة برمائية؟”
“… سنغادر، لكننا سنفعل هذا بأنفسنا.”
سأل كانوبس غريزيا، فحص الجزء الداخلي من السيارة. نوافذها مثبتة و غير مفتوحة، و في المكان الذي تحتوي فيه السيارات العادية علىصندوق، تم تركيب معدات غير معروفة الغرض.
“مهلا، ماذا تفعل؟!”
“لا.”
قام تاتسويا بتشغيل جهاز إرسال لاسلكي استعاره من فرجينيا. أظهر الترددات المستخدمة من قبل بحرية الـUSNA. وجد تاتسويا التردد الذي تحدث به الطيارون مع بعضهم البعض.
أجاب تاتسويا و قام بتنشيط سحر الطيران.
رفع كانوبس الطاولة و استلقى خلفها.
“إنها سيارة طائرة.”
“طيار اليوفو. اذكر مطالبك.”
ابتلع كانوبس أنفاسه و صرخت شولا بهدوء. مع مثل هذه الضوضاء في الخلفية، رفع تاتسويا السيارة الهوائية بحدة في الهواء.
قال القبطان و ابتسم على نطاق واسع.
◊ ◊ ◊
“لقد قلت هذا بالفعل. مرحبا بعودتك.”
“هناك إشعار بعودة السيارة الهوائية الخاص بالسيد شيبا.”
“في مثل هذا الإعصار؟”
بعد كلمات رجل الإشارة على السطح، سُمع ضجيج من الهمس.
التوت ساقا “رجل الخفاش” و انهار على الأرض. بالنظر إلى أنه تلقى ضربة في الرأس، بدا هذا السقوط غريبا، لكن تاتسويا لم يهتم.
“بعد 30 دقيقة من المغادرة … استغرق 20 دقيقة تماما في العمل؟ هل نعرف ما الضرر الذي لحق بسجن ميدواي؟”
“انتظري. أشيري إلى الإتجاه من ورائي.”
سأل العقيد مايكل كورتيس، قبطان حاملة الغواصات النووية فرجينيا، ضابط المخابرات.
السبب في تغيير تاتسويا لخططه هو الطفيليات التي “رآها” على هذه المدمرة.
“أطقم المدافع المضادة للسفن و المضادة للطائرات و المضادة للأفراد دمروا بالكامل. كما اختفى مستودع الأسلحة تماما…”
أثناء سيره بجوار تاتسويا الذي يمسك الباب، دخل كانوبس الزنزانة بحذر.
رد فعل الكشافة سريع لأن القبطان كورتيس أمر سابقا بجمع المعلومات من سجن ميدواي.
طارت رصاصة مباشرة نحو جانب تاتسويا، المنخفض على ركبة واحدة، مما أصدر صوتا حادا. بعد هذا، دون أي توقف، سقطت الرصاصة التالية على بعد خطوة واحدة من المكان الذي وقف فيه. على ما يبدو، عند التصويب، اعتمد العدو على الصدفة إلى حد ما. إذن هل الطلقة الأولى، التي أصابت الهدف مباشرة، هي صدفة أيضا؟
“هل مباني السجن نفسها سليمة؟”
في المجموع، هناك 60 “بومة قرنية” على شانغريلا. هذا يعني أنه سيتم إرسال أكثر من سدسهم. لذا فمفاجأة مينورو طبيعية.
القبطان سأل ضابط المخابرات بنبرة مفاجئة قليلا.
صد تاتسويا قبضة العدو بيده اليمنى التي تحمل سكينا، و بعد هذا أمسك العدو من جبهته بيده اليسرى. قام بتنشيط سحر الإهتزازي مرسلا موجة من الإهتزازات عبر راحة يده اليسرى.
“لم تتم ملاحظة أي ضرر جسيم.”
“لا يهمني. لن ينحني أسطولنا لهذه الوحوش غير البشرية.”
“هذه نتيجة جيدة بشكل مدهش …”
بالنسبة للجنود الذين يحرسون المبنى، تفضيل سهولة الإستخدام بدلا من القوة هو خيار ذكي. بالإضافة إلى هذا، العدو هو تاتسويا، حتى لو استخدموا أسلحة عالية القوة، فهذا لا يهم.
اعتقد القبطان كورتيس هذا في البداية، لكنه سرعان ما غير رأيه.
التقط نسيم البحر بقايا أجسادهما و نثرهما عبر السماء و سطح البحر.
“يمكن تفسير هذا الضرر المحدود على أنه دليل على أن المهاجم أعطاهم فرصة.”
اندفعت الدماء من أطراف ليس فقط الجنديين اللذين صوبا “معرقل السحر” على تاتسويا، بل أيضا من أطراف الجنود الثلاثة المتبقين من فرقة الدفاع.
“ميدواي ليس فقط سجنا عسكريا، لكنه أيضا قاعدة إمداد، كإضافة لقاعدة بيرل و هيرمس.”
اشتكى صوت أنتاريس من سخافة ما يحدث.
“في 20 دقيقة فقط، و بالنظر إلى أنه ضبط نفسه، هذه هزيمة ساحقة …”
(التعرف على الهيكل الداعم لأجسام معلومات البوشيون.)
(… تاتسويا. إذا لم تكن ضيفا على عمي و تعيّن علينا القتال ضدك، فلن تتغلب عليك كل قوة فرجينيا، و سنذهب في النهاية إلى القاع.)
أخذ تاتسويا مسدسا من الجندي فاقد الوعي و مر عبر الباب المؤدي إلى أسفل الدرج.
(أفضل الإستمرار في إقامة علاقة جيدة معك.)
“هذه نتيجة جيدة بشكل مدهش …”
“استعدوا لصعود سريع. أعدوا سطح الإقلاع لوصول السيارة الهوائية. و أبلغوا السيد شيباتا بهذا.”
على الرغم من أن ميوكي ابتسمت، إلا أن الدموع لمعت في عينيها.
أخفى القبطان كورتيس قلقه في أعماق قلبه و أعطى أفراد الطاقم أوامر لإكمال هذه المهمة.
“لقد فقدت السفينة تماما قدرتها على الإشتباك في الدفاع الجوي.”
لقد مرت حوالي سبع دقائق منذ إرسال إشارة العودة. في السماء فوق البحر حول فرجينيا على السطح، ظهرت صورة ظلية لسيارة هوائية.
“أنا أرى. كل شيء يسير وفقا للجدول الزمني.”
من البحر الليلي المظلم طفا الهيكل العملاق لسفينة فرجينيا. لم تدور السيارة الهوائية حولها، لكنها ببساطة حلقت في السماء أثناء رحلة فوق حاملة الطائرات النووية هذه.
بعد مقاطعة اعتراض مينورو، ابتسم ريموند.
افترقت قشرة فرجينيا الخارجية و كشفت عن سطح.
“{هدم غرام}!؟”
نزلت السيارة الهوائية عموديا و هبطت بصمت على سطح.
“كل شيء في العالم نسبي. لا شيء ينتهي في لحظة. حركة سلاح المشاة الطائر “فورية” بمعنى أنها تتجاوز سرعة استجابة الوحدات الأرضية. تظهر وحدة قوية فجأة أمامك مباشرة و تغيّر الموقف في ساحة المعركة. بالنسبة لقادة الخطوط الأمامية، لا يوجد كابوس أكثر فظاعة من هذا. و إذا تعلق هذا أيضا بجندي واحد فقط، فلا يمكن تطبيق الفطرة السليمة العادية عليه على الإطلاق. لأن هذا مثل الحرب ضد سوبرمان. في هذه الحالة، تصبح جميع التدابير المعدة عديمة الفائدة و تحتاج إلى التوصل إلى تدابير جديدة من الصفر.”
ركض أفراد الطاقم إليهم.
“تم تدمير كيس الفحم بالكامل، دون أن يستطيعوا حتى الهجوم بشكل طبيعي …”
كانوبس هو أول من غادر السيارة من باب مقعد الراكب الأمامي، و بعده، شولا من الباب الأيمن الخلفي.
اندفع تاتسويا بسكينه في اتجاه الرجل الذي فقد القدرة على التحكم في جسده بشكل طبيعي بسبب تدفق السايون.
كانوبس سحب ألغول الفاقد للوعي من السيارة. ساعده أفراد الطاقم و وضعوا ألغول على نقالة.
“كل شيء في العالم نسبي. لا شيء ينتهي في لحظة. حركة سلاح المشاة الطائر “فورية” بمعنى أنها تتجاوز سرعة استجابة الوحدات الأرضية. تظهر وحدة قوية فجأة أمامك مباشرة و تغيّر الموقف في ساحة المعركة. بالنسبة لقادة الخطوط الأمامية، لا يوجد كابوس أكثر فظاعة من هذا. و إذا تعلق هذا أيضا بجندي واحد فقط، فلا يمكن تطبيق الفطرة السليمة العادية عليه على الإطلاق. لأن هذا مثل الحرب ضد سوبرمان. في هذه الحالة، تصبح جميع التدابير المعدة عديمة الفائدة و تحتاج إلى التوصل إلى تدابير جديدة من الصفر.”
فقط بعد هذا غادر تاتسويا السيارة الهوائية.
اتخذت مينامي بتردد خطوة إلى الأمام.
“في البداية، تهانينا على الإنتهاء بنجاح من المرحلة الأولى من المهمة.”
“مستعدة؟”
التفت كاتسوشيغي إلى تاتسويا، الذي خرج من خلف ظهر أعضاء الطاقم الذين بدأوا بالفعل في التزود بالوقود (شحن مكثفات عالية جدا) للسيارة الهوائية.
لذا فهذا أول لقاء بينهما.
“شكرا لك.”
“لهذا أريد أن أعرف كيف ستنتهي قصتك. و أريد أن تكون لهذه القصة نهاية سعيدة.”
رفع تاتسويا خوذته و أجاب على تهنئة كاتسوشيغي.
(جهاز مضاد للسحر يحاكي طبيعة الأنتينايت. لكن الفعالية أقل من فعالية الأنتينايت الحقيقي.)
“ستغادر مرة أخرى قريبا، أليس كذلك؟ اترك التقرير إلى المنزل الرئيسي لي.”
تم نقل خبر إنقاذ كانوبس على الفور من قبل المنزل الرئيسي إلى جزيرة مياكي.
“شكرا.”
لكنه لم يمتلك الوقت حتى إلى اتخاذ خطوة واحدة من السطح، لأن حاسة سادسة معينة (ليس {البصر العنصري}) – إحساس بديهي بالخطر – جعلته ينخفض و يضع يده اليسرى أمام وجهه.
انحنى تاتسويا قليلا ردا على اقتراح كاتسوشيغي.
لكن مينورو هز رأسه بلا حول و لا قوة.
“إذا هذا ممكن، هل يمكنك نقل رسالة حول إنقاذ الرائد كانوبس إلى جزيرة مياكي؟”
“… مينامي-سان لا تزال بحاجة إلى استراحة. لقد حدث هذا لها بسبب معركتكم.”
رفع تاتسويا رأسه و سأل كاتسوشيغي.
و الآن أظهرت هذه الساعة الخامسة مساء. غادر تاتسويا المقصورة و توجه إلى السطح، برفقة جندي الحراسة (المراقبة) المعين له.
“للأسف هذا غير ممكن. لا يوجد حاليا أي شخص في جزيرة مياكي قادر على تلقي رسائل توارد الخواطر.”
تسبب تاتسويا في تدفق هواء خافت و فجر ستارة الدخان التي في تلك اللحظة لا يزال في الزنزانة.
خلال هذه العملية، يتم إجراء جميع الإتصالات مع المنزل الرئيسي باستخدام القدرات الخاصة للتخاطر. ليس هناك سوى عدد قليل من المرؤوسين في عائلة يوتسوبا الذين يتمتعون بقدرات توارد خواطر سمحت لهم بالتواصل على مسافة كبيرة، إنهم جميعا تابعون مباشرة لرئيسة العائلة. في هذه الحالة، تم تسليم أحد هؤلاء الموظفين القيمين مؤقتا إلى كاتسوشيغي من قبل المنزل الرئيسي.
كانوبس هو أول من غادر السيارة من باب مقعد الراكب الأمامي، و بعده، شولا من الباب الأيمن الخلفي.
“حسنا.”
“لماذا…؟”
“في الرسالة التي سيتم إرسالها إلى المنزل الرئيسي، سأضيف طلبا لنقل رسالة إلى جزيرة مياكي.”
“مقبول.”
ليس من الممكن تحقيق طلب تاتسويا، لكن كاتسوشيغي في المقابل وعد بتذكير المنزل الرئيسي بإعلام ميوكي و لينا بالأخبار.
رفع تاتسويا خوذته و أجاب على تهنئة كاتسوشيغي.
انتهى شحن السيارة الهوائية بشكل سريع جدا. بعد أقل من عشر دقائق من الهبوط، رفع تاتسويا السيارة مرة أخرى في الهواء.
اعتقد أن مينورو ابتكر سحر إخفاء يخفي تماما حتى آثار استخدام السحر، أو أن النجوم لديهم مستخدم لمثل هذا السحر.
عُقدت جلسة اتصال توارد خواطر مع المنزل الرئيسي فور مغادرته.
التقط تاتسويا أربع قنابل يدوية أثناء تواجده أمام مستودع الأسلحة. ألقى القنابل الأربع واحدة تلو الأخرى على الجنود الذين وقفوا في طابور أمام البوابة لسد طريق هروبهم.
تم نقل خبر إنقاذ كانوبس على الفور من قبل المنزل الرئيسي إلى جزيرة مياكي.
لهذا لا ينبغي اعتبار رد فعل جيش الـUSNA مبالغة.
◊ ◊ ◊
نبرة القبطان كورتيس اعتذارية بعض الشيء. من الواضح أنه شخص مخلص و لطيف.
مباشرة بعد تلقي تقارير عن الهجوم على سجن ميدواي، بدأ صخب في قاعدة بيرل و هيرمس استعدادا لإرسال الجنود.
“ارفع مستشعرات المراقبة في نطاق الضوء المرئي!”
الهدف الأصلي هو هجوم مضاد ضد الأعداء الذين هاجموا قاعدة سجن ميدواي.
لم تسمح هذه الأجهزة المسلحة بإطلاق النار تلقائيا. حتى قدّم لو الـCAD مستوى معينا من التلقائية، لم تسمح سرعة معالجة السحرة الذين يستخدمونه بمواكبة هذه الوتيرة. بعبارة أخرى، طارت جميع الرصاصات التي أُطلقت بشكل مستقيم و سقطت في الفراغ. بدأ الجنود في سحب تسلسل التنشيط التالي.
لكن قيل في تقرير لاحق إن المهاجمين اختطفوا الرائد كانوبس و الملازمين الثانيين ألغول و شولا، و بعدها فروا في طائرة صغيرة الحجم. لهذا تغير هدف إرسال المقاتلين و المدمرات بأسلحة مضادة للطائرات و الغواصات إلى مطاردة الجناة.
لكن الشاب قفز فجأة عن الأرض و اندفع متجاوزا كانوبس.
بينما جميع جنود القاعدة (الذين أُرسلوا و بقوا على حد سواء) مشغولون للغاية بالإستعدادات، زار ريموند (مدني) مينورو، الموجود في غرفة منفصلة في المركز الطبي المخصص لرعاية مينامي.
لهذا لا ينبغي اعتبار رد فعل جيش الـUSNA مبالغة.
“هل تاتسويا هو الذي هاجم ميدواي؟”
لا ترتدي ملابس المستشفى، بل قميص بسيط بأكمام قصيرة و سراويل تصل إلى كاحليها. من الواضح أنها ملابس مخصصة للمجندات في جيش الـUSNA.
على الرغم من أن هذا الموضوع (التحضير للعملية) ليس مناسبا جدا لمحادثة ودية، إلا أن ريموند أظهر بوضوح اهتماما غير صحي بهذا.
في الصمت القمعي الذي أعقب هذا، سُمع صوت مساعد الذكاء الإصطناعي، المسؤول عن مراقبة السماء.
“على الأرجح.”
شعر أنه إذا انفصل عن مينامي الآن، فلن يتمكن أبدا من الإقتراب منها مرة أخرى. كل من تاتسويا و ميوكي ليسا خصوم أغبياء. لن يمنحاه فرصة أخرى.
أجابه مينورو.
“إنها سيارة طائرة.”
“تاتسويا-سان هو الوحيد الذي يعرف كيف يخفي آثار السحر تماما.”
واجه تاتسويا العدو على بعد حوالي 100 كيلومتر غرب جزيرة بيرل و هيرمس.
“تقصد إلى جانبك؟”
“ما هذا…”
“قدراتي هي مجرد فن للخداع. لا يمكنني الإختباء بمهارة كما يفعل تاتسويا-سان.”
هز مينورو رأسه بوجه جاد ردا على نكتة ريموند.
بقي فقط أفراد الطاقم الذين سقطوا في البحر.
“أنا أرى.”
صعد إلى السيارة الهوائية و أقلع من سطح السفينة شوفاليي.
أجاب ريموند بوجه حزين.
“هذا وحده يقول أن تاتسويا يُعتبر خطيرا. في رأيي، هذا قرار معقول.”
“هيا لا تتحدث عن هذا.”
“يبدو أنه تم إرسال الرائد أنتاريس و الملازم سارغاس أيضا على متن المدمرة شوفاليي … أو ما هو اسمها؟ شورما؟”
لكن سرعان ما استعاد وجهه المبهج المعتاد. الوضع الحالي فوضوي إلى حد ما، لكنه تطور بوضوح كما يحبه “الحكماء السبعة” – ريموند س. كلارك.
تم تنشيط السحر الذي يحلل المواد إلى مستوى العناصر الكيميائية.
“يبدو أنه تم إرسال الرائد أنتاريس و الملازم سارغاس أيضا على متن المدمرة شوفاليي … أو ما هو اسمها؟ شورما؟”
أفاد تقرير على الشاشة أن جميع البنادق المثبتة على سطح السفينة و جوانبها قد اختفت.
يبدو أن مينورو ليس مهتما على الإطلاق بالإسم الصحيح، لكن ريموند لم يستطع ترك هذا السؤال مفتوحا، لهذا أخرج محطة متنقلة و قام بالبحث.
**المترجم: اختصار للأسلحة التي تندرج تحت جميع أنواع المحظورات. A (ذري)، B (بيولوجي)، C (كيميائي)**
“نعم، الإسم هو “شوفاليي”. إلى جانب هذا، ستغادر “شانغريلا” الميناء. يبدو أنهم سيرسلون أكثر من عشر طائرات مقاتلة من فئة “البوم القرني”.”
“لقد عدنا”.
“حقا!؟”
“نـ – نعم؟”
شانغريلا هي حاملة طائرات مخصصة لميناء قاعدة بيرل و هيرمس. إنها “مدرج” هذه القاعدة. البوم القرني، الذي يحمل الإسم الرمزي F-141، هو القوة الضاربة الرئيسية لحاملة الطائرات شانغريلا. إنها طائرات مقاتلة متعددة الأغراض ذات فعالية فائقة لنظام التخفي.
تدفق سيل من الدموع من عينها اليسرى.
في المجموع، هناك 60 “بومة قرنية” على شانغريلا. هذا يعني أنه سيتم إرسال أكثر من سدسهم. لذا فمفاجأة مينورو طبيعية.
هناك أمطار غزيرة في الخارج. لم يصل الجزء الرئيسي من الإعصار إلى هنا بعد، لكن سماء الليل مغطاة بكثافة بالغيوم الممطرة التي تتحرك شرقا. كاميرات الأشعة تحت الحمراء على أقمار الإستطلاع و منصات الستراتوسفير عديمة الفائدة. لم تصدر السيارة الهوائية أي موجات كهرومغناطيسية، باستثناء الضوء المرئي، لهذا ليس من الممكن اكتشافها.
“هذا وحده يقول أن تاتسويا يُعتبر خطيرا. في رأيي، هذا قرار معقول.”
نظرت سبيكا ببرود إلى ريموند، الذي تعثر.
لم يجادل مينورو مع كلمات ريموند هذه. قاتل مينورو ضد تاتسويا فقط في معارك سحرية فردية. لكن بفضل لقاء مباشر معه أدرك أن قيمة تاتسويا الحقيقية تتجلى على المستوى التكتيكي و أعلى.
الرجل الأول الذي هزمه، الرجل ذو الشعر الأحمر، لم يتحرك. يبدو أن المعركة قد انتهت.
ما حدث للتو في جزيرة ميدواي دليل مباشر على هذا. تاتسويا هو تهديد يمكن أن يدمر قاعدة عسكرية دون استخدام سحر الدرجة الإستراتيجية الخاص به.
قام تاتسويا بتنشيط سحر الطيران الذي يتحكم في الجاذبية.
لهذا لا ينبغي اعتبار رد فعل جيش الـUSNA مبالغة.
لا ترتدي ملابس المستشفى، بل قميص بسيط بأكمام قصيرة و سراويل تصل إلى كاحليها. من الواضح أنها ملابس مخصصة للمجندات في جيش الـUSNA.
“لا أعتقد أن هذه القاعدة ستتمكن من تأخير تاتسويا … أوه، يبدو أن شوفاليي و شانغريلا غادرتا الميناء. الرائد أنتاريس و الملازم سارغاس يبتعدان.”
“مينورو-ساما تركني.”
الميناء ليس مرئيا من نافذة المستوصف، لهذا يبدو أن ريموند شعر بالأمر من خلال قناة تربط الطفيليات.
ركض شاب نحيف ذو شعر أحمر قصير إلى كانوبس. إنه رالف ألغول، الملازم الثاني من الوحدة 1 في النجوم، إنه تابع مباشر لدى كانوب.
“مينورو، في رأيي، حان الوقت الآن.”
لا ترتدي ملابس المستشفى، بل قميص بسيط بأكمام قصيرة و سراويل تصل إلى كاحليها. من الواضح أنها ملابس مخصصة للمجندات في جيش الـUSNA.
عبارة ريموند ليست واضحة.
“يجب ألا نسمح بإلحاق الضرر بوطننا. يجب أن تغادرا هذا المكان على الفور.”
“من أجل ماذا؟”
“بدلا من مراقبة شؤون الدول و العالم ككل، أود أن أرى ما ينتظرك في المستقبل.”
على الرغم من أن مينورو سأل، إلا أنه فهم بطريقة ما ما أراد ريموند قوله.
لكن هذه السفينة تتبعها على الأرجح حاملة طائرات و السفن المرافقة لها. إذا قضيت وقتا في كل منها، فإن احتمال إبعاد مينامي مرة أخرى سيزداد فقط.
“إذا وصل تاتسويا إلى هنا، فلن تتمكن هذه المرة من الهروب. لن تقاتله مرة أخرى، أليس كذلك؟ إنها فرصتك الآن. الآن لم تتبقى سوى الملازمة سبيكا في هذه القاعدة.”
لكن تاتسويا الآن هو إرهابي هاجم الجيش النظامي. تم تغيير صوته من خلال الوظيفة المدمجة في البدلة، حيث من غير المرغوب فيه أن يسمع أي شخص صوته الحقيقي.
ريموند يقول الحقيقة.
تشكل الطائرة التي لا يمكن التعرف عليها بواسطة أقمار الإستطلاع تهديدا خطيرا للأمن القومي. ليس هناك شيء غريب في حقيقة أن هيئة الأركان العامة أصدرت مرسوما لأمر حاملة الغواصات المختبئة في المياه الإقليمية اليابانية بالإستيلاء على هذه الطائرة أو إسقاطها.
على هذه القاعدة السطحية – جزيرة اصطناعية – لا يمكنه الإختباء. بغض النظر عن المكان الذي يختبئ فيه، لا يمكنه الهروب من “بصر” تاتسويا. لكل من {الباريد} و {خطوة الشبح} حدودهما، لن يفيدا بشكل خاص في هذه الحالة. إذا سيستمر في الهرب، فليس هناك خيار سوى الذهاب إلى البحر.
بعد هذه الكلمات، ارتجف جسد مينامي كله.
“…هذا عديم الفائدة.”
لكن عندما رأت كيف تنظر مينامي إلى ميوكي، قررت لينا التزام الصمت.
لكن مينورو هز رأسه بلا حول و لا قوة.
“أنا أرى. كل شيء يسير وفقا للجدول الزمني.”
“مينامي-سان لا تستطيع التحرك الآن.”
لقد مرت حوالي سبع دقائق منذ إرسال إشارة العودة. في السماء فوق البحر حول فرجينيا على السطح، ظهرت صورة ظلية لسيارة هوائية.
لا تزال مينامي تتعافى من الأضرار الناجمة عن الإستخدام المفرط للسحر الذي حدث في اليوم الآخر. حقيقة أنها تقضي معظم اليوم في النوم هي وظيفة الحماية للجسم، و التي تهدئ عنف منطقة الحساب السحري عن طريق قمع النشاط الواعي، و بالتالي تقليل تحفيز منطقة اللاوعي. إذا بدأ أي عامل مزعج في العمل على الوعي من الخارج، فسوف يستيقظ بقوة، الشيء الذي من المحتمل جدا أن يصبح بمثابة محفز إلى ارتفاع درجة حرارة منطقة الحساب السحري.
بدا أن “هالة السعادة” هذه تغطي لينا، حيث قرأ صوتها ببساطة الشك و ليس الدهشة.
“إذن أنت الوحيد الذي يحتاج إلى الهروب يا مينورو. طالما بقيت على قيد الحياة، ستكون لديك دائما فرصة من أجل استعادة حبيبتك.”
مقصورة القبطان في فرجينيا فسيحة لدرجة أنك لن تعتقد حتى أنك داخل غواصة. قبل الحرب، كانت فرجينيا نفسها حاملة طائرات عملاقة عادية تعمل بالطاقة النووية و مساحتها الداخلية ذات أبعاد مناسبة.
رمش مينورو عينيه في مفاجأة.
“مينامي، هيا لنعود.”
سلوك ريموند هذه المرة ليس ساخرا كالمعتاد عندما ينظر إلى كل شيء من حوله على أنه عرض مثير للإهتمام. بدا إلى مينورو أنه لسبب ما، ريموند قلق بصدق عليه و على مينامي.
ميوكي استقبلت تاتسويا، بينما يحمل خوذته من البدلة الحرة، بانحناءة منخفضة للغاية.
“لا… بعد كل شيء، هذا مستحيل.”
أومأ تاتسويا برأسه استجابة لعرض كانوبس و سلمه المسدس الذي أخذه من الجندي على السطح.
لكن مينورو لم يوافق على اقتراح ريموند.
علاوة على هذا، حدث هذا مباشرة بعد الإنفصال مع مينورو، بحيث يمكن تتبع علاقة السبب و النتيجة بوضوح.
شعر أنه إذا انفصل عن مينامي الآن، فلن يتمكن أبدا من الإقتراب منها مرة أخرى. كل من تاتسويا و ميوكي ليسا خصوم أغبياء. لن يمنحاه فرصة أخرى.
أرادت لينا أن تسأل ميوكي: “أين؟”
و قبل كل شيء، لم يرغب مطلقا في الإنفصال عن مينامي.
السبب في تغيير تاتسويا لخططه هو الطفيليات التي “رآها” على هذه المدمرة.
لكن ليس لأنه أراد علاجها. ليس لأنه أراد تحمل مسؤولية تدهور حالتها. في الحقيقة، إنه متعلق بها ببساطة.
ريموند يقول الحقيقة.
“مينورو …”
(التعرف على الهيكل الداعم لأجسام معلومات البوشيون.)
لم يعد ريموند يقول أي مناشدات للهروب. سواء غيّر نفسه، أو أنها نزوة مؤقتة، لكن يبدو أنه قلق بصدق بشأن مينورو.
وافق قبطان حاملة الطائرات بسرعة.
“…حسنا. إذن سأذهب معك.”
“شخص ما! اصعد على سطح السفينة و أبلغ عن الوضع!”
“ماذا!؟ لا، هذا لن يجدي نفعا!”
ردا على هذا، سأل تاتسويا عن حالة مينامي.
كلمات ريموند صدمت مينورو.
يبدو أن مينورو ليس مهتما على الإطلاق بالإسم الصحيح، لكن ريموند لم يستطع ترك هذا السؤال مفتوحا، لهذا أخرج محطة متنقلة و قام بالبحث.
“ريموند. بالمناسبة، أنت نفسك يجب أن تهرب! إذا أمسك بك تاتسويا-سان، سيتم اعتبار مشروع ديون مؤامرة من الطفيليات!”
يبدو أن مينورو ليس مهتما على الإطلاق بالإسم الصحيح، لكن ريموند لم يستطع ترك هذا السؤال مفتوحا، لهذا أخرج محطة متنقلة و قام بالبحث.
ليس هناك اتصال مباشر بين الطفيليات و مشروع ديون. لكن تاتسويا سيستطيع بسهولة تشويه الحقيقة من أجل تدمير المؤامرات الموجهة ضده. شعر مينورو بشعور معين من الخوف من تاتسويا، مؤكدا أنه قادر على فعل شيء من هذا القبيل.
بقي فقط أفراد الطاقم الذين سقطوا في البحر.
“إذا حدث شيء من هذا القبيل، لن تصبح مشكلة لك و لوالدك فقط. يمكن أن يتصاعد هذا إلى مسألة ثقة في الـUSNA، الشيء الذي بدوره سيخل بالنظام العالمي!”
ربما، من وجهة نظر عسكرية، هذا معقول و صحيح. لكن في النهاية، لم يتمكنوا من إقناع السياسيين. لم يتم إبلاغ هيئة الأركان العامة بعد بالمأساة التي وقعت في جزيرة ميدواي و قاعدة بيرل و هيرمس. ربما لهذا السبب، لم يمتلكوا ما يكفي من المواد لإقناع الآخرين بالإتفاق معهم.
لطالما تصرف مينورو مدفوعا بالمشاعر الشخصية. لهذا السبب، لم يندم على ضلاله… حقيقة أنه لم يعد إنسانا. لكنه لم يرغب في خلق مشاكل للمجتمع.
“…كيف!؟”
“حسنا. جيد. سيكون هذا مثيرا للإهتمام أيضا.”
“نعم سيدي.”
لدى ريموند ابتسامة بريئة على وجهه. مثل هذا الوجه يعني أنه فهم تماما ما قاله إلى مينورو.
هذه المرة، اعتمد على مساعدة الـCAD المدمج في بدلته “لتحليل” 12 منصة بندقية في نفس الوقت. و شمل هذا أيضا الأسلحة المضادة للطائرات، و التي تاتسويا الآن في بقعتها العمياء، بالإضافة إلى أبراج المدافع الآلية المثبتة تحت الأرض في المجمع.
“ريموند!”
◊ ◊ ◊
“أنا لست إنسانا أيضا. لا يهمني ما سيحدث للعالم البشري. الحقيقة هي أن مشروع ديون هو في الواقع مؤامرة على المستوى الوطني. لذا، إذا تعرضت الـUSNA إلى انتقادات دولية، فهم على حق.”
“لا، سنأخذه معنا.”
“لكن …”
لكن سحر تاتسويا التالي تم تنشيطه بشكل أسرع.
“مينورو.”
أجاب أنتاريس على سؤال سارغاس غير المذكور.
بعد مقاطعة اعتراض مينورو، ابتسم ريموند.
قام تاتسويا فجأة بتوجيه السيارة عموديا.
“بدلا من مراقبة شؤون الدول و العالم ككل، أود أن أرى ما ينتظرك في المستقبل.”
“مهلا، ماذا تفعل؟!”
اتسعت عيون مينورو عندما سمع هذه الكلمات غير المتوقعة من ريموند.
بعد مقاطعة اعتراض مينورو، ابتسم ريموند.
“أنتما الإثنان … كيف يمكنني وضع هذا بشكل أفضل … رومانسيان جدا. دائما سترغب في مشاهدة الأزواج من الأفلام أكثر من أي شيء آخر. في الحقيقة، أنا أحسدكما.”
صوت الذكاء الإصطناعي على متن المدمرة هو المسؤول عن إحصاء الأضرار.
“…”
انهالت الشظايا على الجنود من الأعلى.
“لهذا أريد أن أعرف كيف ستنتهي قصتك. و أريد أن تكون لهذه القصة نهاية سعيدة.”
بزيادة السرعة تدريجيا، ابتعد عن القاعدة.
ابتسم ريموند بخجل.
“ماذا!؟”
“مينورو، من أجل الوصول في النهاية إلى نهاية سعيدة، يجب أن تهرب الآن.”
“أوني-ساما!”
“ريموند …”
ريموند، الذي نظم المجيء الثاني للطفيليات إلى هذا العالم من خلال التلاعب بمهارة بالمعلومات الخاطئة.
لهذا تظاهر تاتسويا بعدم معرفة أن مينامي كانت في حالة حرجة قبل 5 أيام.
و مينورو، الذي تخلى عن إنسانيته، و قتل جده العزيز، و سبب الكثير من الفوضى.
لكن على أي حال، بما أن هذا الشخص أرسل إليك سلاحا، فأنت تحتاج فقط إلى الهجوم المضاد.
على الرغم من هذه الخلفية الدرامية وراء هذين الإثنين، فقد تطور الآن جو من اللطف و التفاهم بينهما.
“مستحيل … تحييد السفينة بأكملها تماما في لحظة…!؟”
… لكن في هذا العالم ليس هناك فقط اللطف.
تأرجحت أبواب الدخول المزدوجة مفتوحة إلى الداخل.
“سيكون هذا مشكلة.”
يتداخل {نيكس} مع تكوين الصور المرئية. لكن يمكن “رؤية” العمليات التي تم تنفيذها قبل تنشيط {نيكس}. يستطيع تاتسويا الحصول على “المعلومات” الحالية من “المعلومات” التي شوهدت في الماضي. و يستطيع تحليل هذه المعلومات بسحر {تشتت غرام}.
استدار مينورو و ريموند إلى هذا الصوت و صوت الباب الذي يُفتح.
“مهلا! انتظري يا ميوكي!”
لقد انجرفا بعيدا في محادثتهما لدرجة أن انتباههما لم يلاحظ أي شيء سوى أنفسهما.
اختفت المدافع الآلية و الليزر ببساطة دون أن تترك أثرا، و اختفت قاذفات الصواريخ كما لو تم اقتلاعها.
لهذا لديهما الحكمة لعدم ملاحظة نهج زميلتهما الطفيلية.
لقد مرت حوالي ثلاث ساعات منذ مغادرة قاعدة بيرل و هيرمس.
التفتا لرؤية زوي سبيكا ترفع سبابة يدها اليمنى.
هذا المساء، في قاعدة بيرل و هيرمس، حدثت العديد من الومضات النارية التي تشبه الألعاب النارية.
تدفق الدم.
رمش مينورو عينيه في مفاجأة.
“مينورو!”
نظر كانوبس لبضع ثوان إلى الشعار المحفور على الخاتم، و بعد هذا وضعه على إصبعه الصغير في يده اليسرى.
اخترق {المقسم الجزيئي – الرمح} صدر مينورو في نفس اللحظة التي فُتح فيها الباب.
لم يجادل سارغاس هذا القرار. هو نفسه يعلم أنه لا فائدة و لا طائل من هذا، لذا لم يقل بقية العبارة “هل نعود؟”.
“الجرح غير مميت.”
“أطقم المدافع المضادة للسفن و المضادة للطائرات و المضادة للأفراد دمروا بالكامل. كما اختفى مستودع الأسلحة تماما…”
“ما تفعلين …!؟”
كتلة السايون نفسها، التي تحمي “النواة” (جسم معلومات البوشيون)، لا شكل لها، و إلى جانبها هناك جسم معلومات سايون آخر – نوع من دعم الأساس الذي يضمن وجود جسم معلومات البوشيون في هذا العالم.
نظرت سبيكا ببرود إلى ريموند، الذي تعثر.
أمام البوابة المؤدية إلى خارج مجمع السجن، انتظرهم نفس عدد الجنود تقريبا مثل أمام مستودع الأسلحة.
“اخرس.”
استخدم تاتسويا ترايدنت بدلا من الـCAD المدمج في بدلته لأنه يعرف عن كاميرات المراقبة.
“…!”
لكن يتم إعادة تعيين الحد الزمني إذا هناك توقف مؤقت لمدة 12 ساعة أو أكثر سواء تم الوصول إلى الحد الزمني أم لا. بالنسبة لهذه المهمة، هذا كاف.
“يجب ألا نسمح بإلحاق الضرر بوطننا. يجب أن تغادرا هذا المكان على الفور.”
التقط نسيم البحر بقايا أجسادهما و نثرهما عبر السماء و سطح البحر.
“لماذا…؟”
تم بناء الخط من حوالي ربع الجنود الذين تجمعوا عند البوابات.
سأل مينورو بصوت مؤلم، ممسكا بصدره و انحنى.
على الرغم من أن كانوبس لم يرفض، إلا أنه ظل في مكانه و سأل:
“كودو مينورو. ريموند كلارك. إذا حصل اليابانيون على دليل على أن جيشنا يأويكما – أنتما الطفيليات، سيصبح هذا دليلا دبلوماسيا ضد الـUSNA.”
إذا تطير بأقصى سرعة، يمكنك تجنب هجمات المدمرات. على الرغم من أنه لا يمكن أن يتسارع فوق سرعة الصوت، إلا أن التصويب في نطاق الضوء المرئي على جسم طائر عالي السرعة سيظل يمثل مشكلة كبيرة.
“… مينامي-سان لا تزال بحاجة إلى استراحة. لقد حدث هذا لها بسبب معركتكم.”
“هيا لا تتحدث عن هذا.”
“لو لم تأتيا إلى هنا، لما حدث هذا على الإطلاق.”
(هذه الآثار … لا مجال للخطأ. إنه سحر مينورو {جينتاي هاكا}.)
رفضت سبيكا احتجاج مينورو. أشارت إلى الجنود الذين ينتظرون خلفها.
جلسا على طاولة مقابل بعضهما البعض، أعد القبطان شخصيا القهوة لكل من نفسه و تاتسويا. على الرغم من أن القهوة تم تخميرها آليا، إلا أن مذاقها ممتاز. إنه معالج قهوة أوتوماتيكي بالذكاء الإصطناعي. الرأي القائل بأن القهوة المخمرة آليا تفقد طعمها ربما يعتبر تحيزا.
اقتحم أربعة جنود الغرفة الطبية. صوبوا أسلحتهم على مينورو و ريموند و مينامي.
يوجدون على الجانب الآخر من المبنى و غير مرئيين برؤية جسدية.
“لن نقتلكم إذا اتبعتمونا بطاعة.”
“… هل أنت متأكد؟”
“… سنغادر، لكننا سنفعل هذا بأنفسنا.”
لكن العدو قوي أيضا. ارتدت القنبلة اليدوية التي ألقاها تاتسويا، محلقة عبر المدخل، إلى داخل الزنزانة. لم ترتد عن الباب، لأنه مفتوح. الحقيقة هي أنه في المدخل تم نشر حاجز مضاد للأجسام.
قوّم مينورو نفسه. لم يعد صوته متألما، و ليس هناك أي أثر لجرح على صدره عندما رفع يده.
“جيد. خذ هذا.”
“أنت…!؟”
(إذن هي مجرد ستارة دخان لحجب الرؤية.)
لاحظت اختفاء الجرح، حاولت سبيكا في عجلة من أمرها تنشيط السحر.
المسافة 2 ميل بحري. حوالي 3.7 كيلومتر. مباشرة بعد صرخة القبطان، بدأ عويل صفارة الإنذار.
لكنها لم تستطع فعل أي شيء.
ركض شاب نحيف ذو شعر أحمر قصير إلى كانوبس. إنه رالف ألغول، الملازم الثاني من الوحدة 1 في النجوم، إنه تابع مباشر لدى كانوب.
لم تستطع حتى الصراخ.
أظهر وجه شولا أنها مرتبكة. لم تستطع أن تفهم لماذا، في اجتماعهما الأول، فتح نفسه تماما أمامها و أدار ظهره.
اشتعلت النيران في جسد سبيكا.
لكن هذه السفينة تتبعها على الأرجح حاملة طائرات و السفن المرافقة لها. إذا قضيت وقتا في كل منها، فإن احتمال إبعاد مينامي مرة أخرى سيزداد فقط.
كما اشتعلت أجساد الجنود الذين اقتحموا الغرفة.
عندما يتم منع الإدراك السحري، من المستحيل “رؤية” لا تسلسل التنشيط و لا تسلسل السحر. إذا لم تتمكن من “اكتشاف” السحر الذي تحتاج إلى مقاومته، فلا يمكنك التصويب بالسحر المضاد.
سحر {جينتاي هاكا} من نظام الإطلاق.
“حسنا.”
إنه يحيّد الحماية السحرية لجسم الإنسان، و يستخرج الإلكترونات بالقوة من جزيئات خلايا الجسم، و يطلقها من الجسم. يطلق عليه {جينتاي هاكا}، لأن التفريغ الكهربائي الذي يمر عبر الجلد يشبه ظاهرة الإحتراق التلقائي لجسم الإنسان. لكن في الواقع، هذا سحر رهيب، يدمر الخلايا على المستوى الجزيئي و يحرمها من الإلكترونات المستخدمة في الترابط بين الجزيئات.
“مينورو، في رأيي، حان الوقت الآن.”
سرعة تنشيط مينورو السحري أعلى من سرعة تنشيط سبيكا و السرعة التي سيضغط بها الجنود المدربون جيدا على الزناد.
“حتى بعد عشر ساعات لن تكون هناك مشاكل. بالمناسبة، سنصل في غضون أربع ساعات.”
لم ينتشر الحريق في جميع أنحاء الغرفة. لم يؤذي الحريق سرير مينامي أو مينامي نفسها.
“أنا أرى. كل شيء يسير وفقا للجدول الزمني.”
سيطر مينورو بمهارة على التفريغ الكهربائي الناتج عن {جينتاي هاكا}.
اشتعلت النيران في جسد سبيكا.
اختفت سبيكا و أربعة جنود من هذا العالم في لحظات قليلة.
حتى تاتسويا محرج من إدراك أن “أداءه الفردي” يمكن أن يمر دون إجابة، دون أن يلاحظه أحد.
ظهر “الطفيلي” من “الرماد”. جسم “الطفيلي” الحقيقي الذي عاش في سبيكا.
“تقصد إلى جانبك؟”
أمسك مينورو به بسهولة و وضعه داخل نفسه.
لكن في النهاية، أجابس كانوبس بهذا فقط و توجه إلى الدرج.
“… ريموند.”
حتى بعد الوصول إلى مسافة الرؤية العادية، لم يجد شخصيات بشرية.
تحدث مينورو إلى ريموند بصوت بلا عاطفة.
“مرحبا بك مرة أخرى يا مينامي-تشان.”
“نـ – نعم؟”
“حلل” تاتسويا الكرة و البطاقة، و أطلق على قلوب جميع المهاجمين الثمانية.
“على ما يبدو، أنا أيضا لم يعد بإمكاني البقاء هنا. دعنا نهرب معا.”
أعطى القبطان بصوت غاضب الأمر إلى الذكاء الإصطناعي.
“…جيد.”
أومأ تاتسويا برأسه بصمت على كلمات كانوبس، سحب سكينا قتاليا مع مفصل واقي.
أجاب ريموند بوجه كما لو فهم للتو ما حدث.
“لهذا أريد أن أعرف كيف ستنتهي قصتك. و أريد أن تكون لهذه القصة نهاية سعيدة.”
“هل يمكنك الإنتظار قليلا في الردهة؟”
لكن تاتسويا غيّر خططه. بدلا من إغراق السفينة، قام بالتخلص من جميع الوسائل التي يمكن أن تضر بها هذه السفينة بسيارته الهوائية.
“…حسنا.”
رد القبطان كورتيس بتهنئته على الاإنتهاء بنجاح من المهمة، و قال شيباتا كاتسوشيغي كلمة واحدة فقط: “حسنا.”
قال ريموند و غادر الغرفة.
بقيت مايومي و هونوكا و الباقي لليلة واحدة فقط و عادوا يوم أمس إلى الجزيرة اليابانية الرئيسية. و بقيت ميوكي فقط و لينا في جزيرة مياكي.
بدأ ريموند في إغلاق الباب، استدار بقلق، و قبل إغلاق الباب، تمكن من رؤية مينورو، بوجه حزين يقف بجوار سرير مينامي.
“لا تزال الرادارات لا تسجل موقع مركبة العدو.”
هذا المساء، في قاعدة بيرل و هيرمس، حدثت العديد من الومضات النارية التي تشبه الألعاب النارية.
اختفت المدافع الآلية و الليزر ببساطة دون أن تترك أثرا، و اختفت قاذفات الصواريخ كما لو تم اقتلاعها.
و عدد هذه الومضات يساوي عدد الأرواح البشرية التي غادرت الحياة.
“على ما يبدو، أنا أيضا لم يعد بإمكاني البقاء هنا. دعنا نهرب معا.”
غادر مينورو و ريموند قاعدة بيرل و هيرمس على متن سفينة النقل كورال، بعد إخضاع الناجين في القاعدة بالخوف.
بدلا من الإنفجار إلى شظايا، بدأ الدخان الأسود الكثيف يتفرق في جميع الإتجاهات.
◊ ◊ ◊
امتلأت عيون القبطان بالعاطفة التي تحد من حماسته.
علم الرائد أنتاريس و الملازم الأول سارغاس، اللذان ذهبا إلى البحر على متن المدمرة شوفاليي، بموت الملازمة الأولى سبيكا في الوقت الفعلي تقريبا.
“نعم. لا أعرف حتى كيف أشكرك أنت و عضو مجلس الشيوخ.”
“القائد …”
“كل شيء في العالم نسبي. لا شيء ينتهي في لحظة. حركة سلاح المشاة الطائر “فورية” بمعنى أنها تتجاوز سرعة استجابة الوحدات الأرضية. تظهر وحدة قوية فجأة أمامك مباشرة و تغيّر الموقف في ساحة المعركة. بالنسبة لقادة الخطوط الأمامية، لا يوجد كابوس أكثر فظاعة من هذا. و إذا تعلق هذا أيضا بجندي واحد فقط، فلا يمكن تطبيق الفطرة السليمة العادية عليه على الإطلاق. لأن هذا مثل الحرب ضد سوبرمان. في هذه الحالة، تصبح جميع التدابير المعدة عديمة الفائدة و تحتاج إلى التوصل إلى تدابير جديدة من الصفر.”
“هذا عديم الفائدة. و لا طائل من ورائه.”
تحولت الطائرات المقاتلات (باستثناء الطيار و مقعد النجاة) إلى غبار، اختفت و أصبحت سحابات ضبابية.
أجاب أنتاريس على سؤال سارغاس غير المذكور.
هرع كانوبس إلى السرير و نظر تحته.
لم يجادل سارغاس هذا القرار. هو نفسه يعلم أنه لا فائدة و لا طائل من هذا، لذا لم يقل بقية العبارة “هل نعود؟”.
ضغطت ميوكي على الزر دون تردد.
لا يمكن تجاهل المهاجم في ميدواي. ليس فقط شرف الجيش هو الذي على المحك. يمكن اعتبار الساحر القتالي، الذي اقتحم لوحده سجن ميدواي، حتى من خلال قدراته المثبتة بالفعل، تهديدا يجب التعامل معه على الفور. إذا افترضنا أنه هو نفس الساحر من الدرجة الإستراتيجية الذي تسبب في “الهالوين المحروق”، إذن يجب التعامل معه أكثر. في مثل هذه الحالة، لم يتحول كلامهما إلى القول أنهم بحاجة إلى إلغاء العملية و العودة إلى قاعدة بيرل و هيرمس.
نظر تاتسويا مرة أخرى إلى المعلومات المتعلقة بالهيكل الداخلي للمبنى المذكور.
بالإضافة إلى هذا، ماتت الملازمة الأولى سبيكا بالفعل. من المفترض أن يهرب الجسد الحقيقي الذي سكن فيها و سيتبعهما قريبا. هذه هي طبيعة الطفيليات. لا يمكنهما فعل أي شيء الآن.
“لا.”
… إذا علما أن سبيكا ليست الضحية الوحيدة، فسوف يطلبان على الفور من القبطان الإلتفاف و العودة. سيحاولان بلا شك وقف الكارثة التي ضربت قاعدة بيرل و هيرمس.
سرعان ما دخل تاتسويا إلى مقعد الراكب و تحدث إلى كانوبس، الذي يحدق فيه بعيون مستديرة من دهشته مما فعله للتو.
لكن أنتاريس و سارغاس لا يمتلكان نفس “الرؤية” مثل تاتسويا أو مينورو.
لكن “بصر” تاتسويا في نفس الوقت التقط “صورة” شخص يقترب بسرعة و بدون صوت.
ربما سيلاحظان سحر مينورو الذي ينشر الموت إذا ركزا إدراكتهما السحرية في الإتجاه خلفهما، لكن كل انتباههما موجه إلى الغرب – نحو ميدواي.
(البومة القرنية F-141؟)
لكن الكارثة تنتظرهما ليس فقط من الخلف.
ميوكي، بالطبع، لم تخرج في المطر.
◊ ◊ ◊
“حسنا.”
بعد حوالي 8 دقائق من المغادرة مرة أخرى من فرجينيا.
“تاتسويا.”
واجه تاتسويا العدو على بعد حوالي 100 كيلومتر غرب جزيرة بيرل و هيرمس.
تاتسويا يعني أنه لا يجب أن تخاف من القتلة الذين يهاجمون مباشرة وجها لوجه. لكن هذا ليس مظهرا من مظاهر التواضع أو، على العكس، الرضا عن النفس. هذه مرة أخرى مجرد محاولة للحفاظ على استمرار المحادثة.
طارت الطائرات المقاتلة التي اندمجت مع الظلام. إذا هذه طائرات عادية، فإن المسافة التي طارت فوقها ستعتبر نهجا غير طبيعي.
لكن سرعان ما استعاد وجهه المبهج المعتاد. الوضع الحالي فوضوي إلى حد ما، لكنه تطور بوضوح كما يحبه “الحكماء السبعة” – ريموند س. كلارك.
لم يتم عرضها على رادار السيارة الهوائية. يبدو أن الخصم لديه أيضا نظام تسلل ممتاز.
افترقت قشرة فرجينيا الخارجية و كشفت عن سطح.
عمل إخفاء الموجات الكهرومغناطيسية للسيارة الهوائية أيضا مع الضوء المرئي، لكنه لم يوفر شفافية مثالية. من وجهة نظر مراقب خارجي، السيارة مرئية على أنها تحلق في نوع من الدخان، اعتمادا على الطقس و الضوء.
في هذه المنطقة، التي تبلغ مساحتها حوالي كيلومتر واحد مربع، هناك عشرة مبان قوية المظهر (من وجهة نظر متواضعة).
على سبيل المثال، في سماء الليل الصافية الحالية، ينبغي أن يُنظر إليها على أنها نوع من السحابة الضبابية ذات اللون فوق البحري. إذا الطيارون كبيري العينين بما فيه الكفاية، فعندئذ مع مثل هذا النهج، ينبغي أن يلاحظوا شيئا ما.
“حتى سلاح الفرسان لم يستطع الإنتقال على الفور من حافة ساحة معركة إلى أخرى. استخدام الدراجات النارية لا يساعد كثيرا أيضا. على الرغم من تطوير العديد من الأجهزة الأخرى التي تزيد من قدرة المشاة على المناورة، لكن بما أنها مقيدة بالحركة على الأرض، في النهاية، كل هذه الأدوات مجرد بديل للخيول. لقد اخترق سحر الطيران هذا القيد.”
قام تاتسويا بتشغيل جهاز إرسال لاسلكي استعاره من فرجينيا. أظهر الترددات المستخدمة من قبل بحرية الـUSNA. وجد تاتسويا التردد الذي تحدث به الطيارون مع بعضهم البعض.
“مينامي-سان لا تستطيع التحرك الآن.”
“يوفو؟”
“أنا أعرف. سأرشدك.”
بعد سماع المتحدث يقول “يوفو” (جسم طائر غامض)، أمال تاتسويا رأسه عقليا، لكنه أدرك بعد هذا أن الأمر يتعلق بالسيارة الهوائية التي يقودها. يكتنفها الضباب و لا تنبعث منها موجات حرارة (بتعبير أدق، تنبعث منها الأشعة تحت الحمراء، لكن التردد يتزامن مع تردد درجة حرارة الهواء في الغلاف الجوي)، يمكن أن تسمى السيارة الهوائية حقا يوفو – جسم طائر مجهول الهوية.
من الزاوية البعيدة، الواقعة في بقعة عمياء عند المشاهدة من المدخل، ظهرت شخصية طويلة و وقفت أمام تاتسويا.
لكن ليس هذا هو الوقت الذي يمكن للمرء فيه أن يُعجب بسعادة. إذا ربطت كلمة “يوفو” التي تحدثت بها طائرة الجيش الأمريكي مع السيارة، فهذا يعني شيئا واحدا فقط – لقد تم اكتشافه.
“…نعم.”
على شاشة لوحة القيادة، تم عرض العديد من النوافذ ببيانات مختلفة. عرضت إحدى هذه النوافذ نتائج المصالحة بين المقاتلين.
أجابت ميوكي على سؤال لينا. عند سماع الإجابة، ضغطت لينا على أحد الأزرار الموجودة على لوحة القيادة. يسمى هذا الزر “المطار”.
(البومة القرنية F-141؟)
أمطرت الأرباع الثلاثة المتبقية وابلا من الرصاص على السيارة.
على الرغم من أنه من حيث الخصائص المعممة، فهي أدنى من “الصقر المتوج”، التي تعد حاليا القوة القتالية الرئيسية للقوات الجوية الأمريكية، لكن كطائرة تجمع بين التخفي و الخصائص الجيدة للتشغيل بسرعات منخفضة، فقد تم تفضيلها كمقاتلات محمولة جوا على حاملات الطائرات.
“أمام مستودع الأسلحة هناك مركبة للأغراض العامة.”
‘في هذه الحالة، يوجد احتمال كبير أن هناك حاملة طائرات قريبة.)
أجابوه. على الرغم من أنه من المعروف مسبقا أن جهاز الإرسال هذا يمكن أن يوفر الإتصال، إلا أنه شعر بالإرتياح عندما تم تأكيد هذا بالفعل في الممارسة العملية.
في قلبه، أراد تجاهل حاملة الطائرات و إنقاذ مينامي. لكن بالنظر إلى الفرق في السرعة بين السيارة الهوائية و الطائرات المقاتلة، قرر أنه بحاجة إلى التخلص من هذا التداخل الآن. السيارة الهوائية قابلة للمناورة مثل الطائرات المقاتلة، لكنها لم تستطع التسارع فوق سرعة الصوت. لهذا من السهل اللحاق بالركب عند القيادة في خط مستقيم.
لم تعترضه طلقات نارية مضادة للطائرات.
(لا أود أن ألحق أضرارا جسيمة بجيش الـUSNA، لكن …)
طُردت من هذا العالم.
متجاهلا تماما احتمال إسقاطه، قام تاتسويا بتشغيل الـCAD الموجود على متن السيارة، المنفصل تماما عن جهاز الطيران.
ركبت ميوكي و لينا هذه المقطورة ذات الأربعة مقاعد.
أكمل التقاط الهدف بمساعدة “بصره”. اثنتين من “البوم القرني” اقتربتا من السيارة الهوائية من اتجاهات مختلفة، كما لو تحاولان “محاصرته في كماشة”.
لكن ذكاء تاتسويا السريع في هذه الحالة لم يعمل بشكل مفيد على وجه الخصوص.
قام تاتسويا فجأة بتوجيه السيارة عموديا.
(مينورو … ماذا حدث؟)
اخترقت نيران المدافع الرشاشة الصورة اللاحقة للسيارة الهوائية.
تم تدمير سحر {عكس الإتجاه} الثاني بواسطة تاتسويا و وصلت القنبلة إلى المنطقة فوق رؤوس الجنود.
أصبح تاتسويا مرتاحا قليلا بعد حقيقة أن الأعداء أطلقوا النار عليه أولا…. لكن ما سيفعله، لم يتغير.
بالإضافة إلى الطائرتين اللتين تحلقان فوقه الآن، “رأى” ثمانية من “البوم القرني” الأخريات تقترب في أزواج من أربعة جوانب مختلفة. من حيث المبدأ، يمكنه إسقاطهم جميعا في نفس الوقت، لكنه فضل القيام بهذا بشكل متفرق.
**المترجم: اختصار للأسلحة التي تندرج تحت جميع أنواع المحظورات. A (ذري)، B (بيولوجي)، C (كيميائي)**
قام تاتسويا بتنشيط {تشتت الضباب} على اثنتين من البوم.
“…حسنا.”
تحولت الطائرات المقاتلات (باستثناء الطيار و مقعد النجاة) إلى غبار، اختفت و أصبحت سحابات ضبابية.
إذا هبطت و رأيت بنفسك، فقد تتمكن من فهم ما يحدث هناك. أو حدث هناك.
خشي تاتسويا من أن آلية نجاة الطيارين قد لا تعمل بشكل صحيح و أن المظلات لن تُفتح، لكن يبدو أن مخاوفه لا داعي لها. رأى الطيارين ينزلون بسلاسة إلى البحر الليلي بالمظلة. و في الوقت الحالي من العام في خط العرض هذا، المرء لا يخشى على حياته.
اشتعلت النيران في جسد سبيكا.
أطلقت إحدى طائرات “البوم القرني” التي اقتربت منه صاروخا على السيارة الهوائية. ليس من المفترض أن يتم اكتشاف السيارة الهوائية عن طريق الحرارة أو الكهرباء أو الموجات المغناطيسية.
ألغى تاتسويا فجأة سحر الطيران و قفز على الأرض. إذا هدف العدو هو حجب مجال رؤيته، البقاء بالقرب من السقف سيجعل من السهل استهدافه.
(صاروخ يتم التحكم فيه عن طريق الراديو؟ سلوك متهور بينما رفاقهم في البحر.) فكّر تاتسويا.
“نعم. هناك أيضا وحدة أخرى في فريق MAP اللاقانوني تسمى السديم المخروطي، لكن تخصصهم هو إغواء الأهداف. من غير المرجح أن يتم إرسالهم في الوضع الحالي.”
استهدف في وقت واحد هذا الصاروخ و جميع الطائرات المقاتلات الثمانية المتبقة.
اخترق {المقسم الجزيئي – الرمح} صدر مينورو في نفس اللحظة التي فُتح فيها الباب.
من الراديو جاءت صرخات لعن الشيطان. عند الإستماع إلى شتائم الطيارين الذين تم إسقاطهم، انطلق تاتسويا نحو جزيرة بيرل و هيرمس بحثا عن حاملة الطائرات و الطائرات الحربية المصاحبة لها.
في العشرات، لا، على الأرجح، في أكثر من مائة مكان مختلف في هذه القاعدة، هناك بقايا سحر قوي مستعر.
◊ ◊ ◊
تم عرض نتائج تحليل الدخان على الشاشة المدمجة في الخوذة.
تم استدعاء الرائد أنتاريس و الملازم الأول سارغاس إلى مركز المعلومات القتالية للمدمرة.
حاول مهاجمة تاتسويا بسكين في يده.
“يبدو أنها … مركبة يقودها سحر الطيران.”
“نـ – نعم؟”
أجاب سارغاس بنبرة واثقة إلى حد ما على سؤال القبطان، قائد العملية. انتهت الشاشة للتو من تشغيل مقطع فيديو قصير مرسل من أحد مقاتلي شانغريلا.
واصل تاتسويا تنشيط {تشتت غرام} باستخدام الـCAD المدمج في بدلته القتالية.
“أيها الملازم. هل شيء من هذا القبيل مطبّق بالفعل في الممارسة العملية؟”
سلاح كل واحد منهم ليس مجرد بندقية بسيطة، بل جهازا مسلحا.
“على حد علمي، لم يتم تطبيق هذا بعد من قبل جيشنا في الممارسة العملية.”
نظرت في حيرة إلى كانوبس. لكن كانوبس هز رأسه فقط و لم يرد.
“ما رأيك أيها الرائد أنتاريس؟”
(كان هذا خطيرا …)
نظر القبطان من سارغاس إلى أنتاريس.
رد القبطان كورتيس بتهنئته على الاإنتهاء بنجاح من المهمة، و قال شيباتا كاتسوشيغي كلمة واحدة فقط: “حسنا.”
“ليس لدي ما أضيفه أيها القبطان.”
أولا، أرادت لينا أن تطلب من تاتسويا تقديمهما لبعضهما.
“في هذه الحالة، هل هذه المركبة الغريبة من اليابان؟”
توقعا لسؤال “كيف تعرفين هذا”، حاولت شولا قيادة تاتسويا و كانوبس خلفها.
“أعتقد هذا.”
ابتسم ريموند بخجل.
تم اختراع سحر الطيران من قبل شركة FLT اليابانية. في هذه الحالة، من المعقول تماما اعتبار أن هذه الطائرة المجهولة الهوية التي تستخدم سحر الطيران هي نوع من النموذج التجريبي الياباني.
التقط نسيم البحر بقايا أجسادهما و نثرهما عبر السماء و سطح البحر.
“لكن لماذا يهاجم الجيش الياباني قاعدة مملوكة تابعة للـUSNA …؟”
“الطلب الذي تلقيته هو المساعدة في تحريرك من السجن.”
“العدو ليس بالضرورة مرتبطا بالجيش الياباني.”
… ليست هناك علامات على وجود أشخاص في القاعدة.
اعترض أنتاريس ردا على تمتمة القبطان.
24 يوليو، بعد منتصف الليل مباشرة.
“مخترع سحر الطيران هو توراس سيلفر … شيبا تاتسويا. إنه أحد الشخصيات المركزية في عائلة “يوتسوبا”. أعتقد، مع وجود احتمال كبير، أن هذه المركبة تم تطويرها بشكل أصلي من قبل عائلة يوتسوبا.”
مباشرة بعد تلقي تقارير عن الهجوم على سجن ميدواي، بدأ صخب في قاعدة بيرل و هيرمس استعدادا لإرسال الجنود.
“جميع طائرات F-141 المرسلة توقفت عن الإستجابة.”
“هنا طيار اليوفو.”
في الصمت القمعي الذي أعقب هذا، سُمع صوت مساعد الذكاء الإصطناعي، المسؤول عن مراقبة السماء.
نزلت السيارة الهوائية عموديا و هبطت بصمت على سطح.
“لا تزال الرادارات لا تسجل موقع مركبة العدو.”
بعد مقاطعة اعتراض مينورو، ابتسم ريموند.
“ارفع مستشعرات المراقبة في نطاق الضوء المرئي!”
“أفهم أنك أردت إعطاء الأولوية لجزيرة بيرل و هيرمس، لكن …”
أعطى القبطان بصوت غاضب الأمر إلى الذكاء الإصطناعي.
كما اشتعلت أجساد الجنود الذين اقتحموا الغرفة.
جميع المستشعرات تحاول بالفعل اكتشاف الأجسام الغريبة بأقصى حساسية. أمر القبطان يعني تجاوز الحد الأقصى للحمل المسموح به على معدات المراقبة في نطاق الضوء المرئي. لكن التحذير “هناك خطر من احتراق المستشعرات” لم يُنطق. تم تدريب الذكاء الإصطناعي العسكري على إطاعة الأوامر.
تم إنتاج موجة الإهتزازات هذه من خلال منطقة حسابه السحري الإصطناعية، التي لا تستطيع توفير طاقة عالية. بمعنى آخر، الإصابة ليست قاتلة.
“… تم الكشف عن جسم غامض. المسافة 2 ميل بحري.”
تحتها هناك زر آخر مخفي، المسمى “B”.
“ماذا!؟”
(لم يتم الكشف عن أي طفيليات على متن السفينة.)
المسافة 2 ميل بحري. حوالي 3.7 كيلومتر. مباشرة بعد صرخة القبطان، بدأ عويل صفارة الإنذار.
“ماذا حدث!؟”
عرضت الشاشة حالة التلف. تم تدمير جميع البنادق الموجودة من القوس إلى وسط السفينة. المدافع الآلية و مدافع الليزر المضادة للطائرات و قاذفات الصواريخ المضادة للطائرات و المضادة للغواصات.
على الرغم من هذه الخلفية الدرامية وراء هذين الإثنين، فقد تطور الآن جو من اللطف و التفاهم بينهما.
“اعرض الصورة من السطح الأمامي!”
ردا على موظف منحني بلطف، توجهت ميوكي إلى الباب المؤدي إلى المدرج.
لا يبدو أن الكاميرات تأثرت، حيث ظهرت نافذة كبيرة على الشاشة الرئيسية مع منظر من المركز باتجاه مقدمة السفينة.
“قنبلة يدوية!؟”
ليس هناك نيران مرئية تجتاح البنادق و القاذفات.
تدمير الدعم اللازم لوجود جسم معلومات البوشيون في هذا العالم – الطفيلي.
اختفت المدافع الآلية و الليزر ببساطة دون أن تترك أثرا، و اختفت قاذفات الصواريخ كما لو تم اقتلاعها.
(لكن كيف يمكنني أن أفهم هذا …؟)
“ما هذا…”
صعد إلى السيارة الهوائية و أقلع من سطح السفينة شوفاليي.
كما لو تقاطع القبطان، بدأت صفارات الإنذار مرة أخرى.
و تم تدمير سحره. على الرغم من أن مثل هذا التطور غير المتوقع للأحداث تسبب في حدوث ارتباك، إلا أنه استعد بما يكفي لمحاولة إيقاف القنبلة بنفس السحر مرة أخرى.
“لقد فقدت السفينة تماما قدرتها على الإشتباك في الدفاع الجوي.”
حاولت هيئة الأركان العامة الدفاع عن موقفها، بحجة أن الهدف سيضيع إن لم يتم الرد على الفور. موقفهم هو أن تهديد الدفاع الوطني لا ينبغي إهماله.
صوت الذكاء الإصطناعي على متن المدمرة هو المسؤول عن إحصاء الأضرار.
“صحيح. و أنت؟”
أفاد تقرير على الشاشة أن جميع البنادق المثبتة على سطح السفينة و جوانبها قد اختفت.
“ماذا حدث!؟”
“مستحيل … تحييد السفينة بأكملها تماما في لحظة…!؟”
لكن توتر كانوبس خف عندما سمع صوتا قادما من الجزء الخلفي من الغرفة.
في الوقت الحالي، لم يتبقى لديهم سوى طوربيدات للتسليح. لذا فإن صراخ القبطان ليس مبالغة.
“مينامي-سان لا تستطيع التحرك الآن.”
كما لو يستجيب لصرخته، اختفت صورة سطح السفينة من الشاشة.
“سنصل إلى جزيرة ميدواي في غضون ساعة تقريبا.”
“ماذا حدث!؟”
واجه تاتسويا العدو على بعد حوالي 100 كيلومتر غرب جزيرة بيرل و هيرمس.
“يتم تسجيل علامات تدمير معدات المراقبة البصرية.”
“يبدو أنه لا يوجد شيء يهدد حياته، لكن أليس من الأفضل تركه هنا؟”
قال الذكاء الإصطناعي على متن المدمرة بصوت غير عاطفي.
“سلاح المشاة الطائر و المعدات العسكرية الطائرة هي ثورة في التكنولوجيا العسكرية. بوجود سحر الطيران، حتى أساليب الحرب نفسها بدأت تتغير. وجود السحرة في الحرب سوف ينمو فقط. في الوقت نفسه، تفكير الضباط القادة يتغير بشكل أساسي. يشرفني أن أتواجد على مسرح هذه التغييرات. بالنسبة لي، كرجل عسكري، هذه نعمة لا تقدر بثمن.”
الذكاء الاصطناعي هو مجرد برنامج. تتم برمجة عواطف صوتها حتى لا تقوض الحالة النفسية للطاقم. لكن في هذه الحالة، فإن مثل هذه النغمة الهادئة، على العكس، لم تؤدي إلا إلى إثارة أعصاب القبطان من الغضب.
“كل شيء في العالم نسبي. لا شيء ينتهي في لحظة. حركة سلاح المشاة الطائر “فورية” بمعنى أنها تتجاوز سرعة استجابة الوحدات الأرضية. تظهر وحدة قوية فجأة أمامك مباشرة و تغيّر الموقف في ساحة المعركة. بالنسبة لقادة الخطوط الأمامية، لا يوجد كابوس أكثر فظاعة من هذا. و إذا تعلق هذا أيضا بجندي واحد فقط، فلا يمكن تطبيق الفطرة السليمة العادية عليه على الإطلاق. لأن هذا مثل الحرب ضد سوبرمان. في هذه الحالة، تصبح جميع التدابير المعدة عديمة الفائدة و تحتاج إلى التوصل إلى تدابير جديدة من الصفر.”
“شخص ما! اصعد على سطح السفينة و أبلغ عن الوضع!”
إنه ابن أخ وايت كورتيس، مساعد تاتسويا الأكثر نفوذا خلال هذه المهمة. لكن القبطان كورتيس أحب تاتسويا حتى بدون كل هذا.
أوضح هذا الأمر من القبطان أنه بدأ في الجنون.
ميوكي، بالطبع، لم تخرج في المطر.
“أيها القبطان، يمكننا الذهاب.”
من أجل خلق انطباع بأن الغازي ذو الوجه الخفي الذي يرتدي بدلة سوداء تماما يستخدم مثل هذا السحر، قرر تاتسويا استخدام الـCAD الخاص به على شكل مسدس، و الذي يمكن ربطه بسهولة بهذه “الرصاصات غير المرئية”.
استجاب أنتاريس للأمر.
بقيت مايومي و هونوكا و الباقي لليلة واحدة فقط و عادوا يوم أمس إلى الجزيرة اليابانية الرئيسية. و بقيت ميوكي فقط و لينا في جزيرة مياكي.
“… هل لي أن أطلب منكما هذا؟”
لذا في هذه الحالة، حاول ساحر واحد فقط إيقاف اقتراب القنبلة اليدوية بالسحر.
القبطان سأل أنتاريس بنبرة هادئة قليلا.
تحتها هناك زر آخر مخفي، المسمى “B”.
“نعم سيدي.”
“لا تزال الرادارات لا تسجل موقع مركبة العدو.”
قام أنتاريس وسارغاس بتحية القبطان بإيماءة مقبولة من البحارة.
تحت سماء المساء المظلمة، بينما ليس هناك علامات للشمس حتى في الغرب، ركض تاتسويا و رفاقه الثلاثة إلى مركبة الأغراض العامة. جلس كانوبس في مقعد السائق. خلفه، جلست شولا، و بجانبها ألغول الذي لا يزال غير مستيقظ.
◊ ◊ ◊
كانوبس هو أول من غادر السيارة من باب مقعد الراكب الأمامي، و بعده، شولا من الباب الأيمن الخلفي.
أول سفينة اكتشفها تاتسويا هي المدمرة شوفاليي. في البداية أراد إغراقها بهجوم واحد.
لكن هذه السفينة تتبعها على الأرجح حاملة طائرات و السفن المرافقة لها. إذا قضيت وقتا في كل منها، فإن احتمال إبعاد مينامي مرة أخرى سيزداد فقط.
(مينورو … ماذا حدث؟)
معلومات مينامي لا تزال تحمل علامة، لهذا ليس هناك خوف من إغفالها، حتى لو هرب مينورو مرة أخرى. لكن من خلال البعد المعلوماتي، عرف تاتسويا بالفعل أن حالة مينامي الصحية ساءت. صحيح، في الآونة الأخيرة، عندما فحص حالتها قبل مغادرة فرجينيا مرة أخرى، تحسنت فجأة لسبب ما. لكن لا ينبغي تخفيف اليقظة. لأن الحالة يمكن أن تتفاقم إذا تم التعامل معها بالقوة. من الضروري التعجيل.
“أنا أقبل. هل تعرف أين يُسجنون؟”
لكن تاتسويا غيّر خططه. بدلا من إغراق السفينة، قام بالتخلص من جميع الوسائل التي يمكن أن تضر بها هذه السفينة بسيارته الهوائية.
“لا… بعد كل شيء، هذا مستحيل.”
هبط بالسيارة على سطح السفينة الذي اختفت منه البنادق و القاذفات، و خرج منها.
“…!”
اقترب شخصان من تاتسويا الواقف تحت سماء الليل.
باستخدام هذا المترو، المصمم حصريا للأشخاص المهمين، وصلتا مباشرة إلى مبنى المطار.
“كنت في انتظاركما أيتها الطفيليات.”
(لا أرغب في مواصلة العمليات العسكرية.)
السبب في تغيير تاتسويا لخططه هو الطفيليات التي “رآها” على هذه المدمرة.
“ما تفعلين …!؟”
إذا أغرق المدمرة، فإن اكتشافهم سيستغرق وقتا إضافيا. و هذا غير مرغوب فيه.
({تشتت الضباب} – التنشيط.)
أوضحت كلمات تاتسويا هدفه – تدمير الطفيليات.
أجاب تاتسويا و قام بتنشيط سحر الطيران.
أنتاريس فجأة و دون سابق إنذار أطلق السحر.
عند الهبوط في قاعدة بيرل و هيرمس، خرج تاتسويا من السيارة الهوائية.
عندما يصبح الشخص طفيليا، يصبح لديه انخفاض في تنوع السحر المستخدم، لكن هذا يقابله قفزة حادة في سرعة تنشيط السحر الباقي لديه.
“رجل الخفاش” هو الذي حاول، على الرغم من إصابته بارتجاج في المخ، الإطلاق على تاتسويا بسهام محملة بنابض. قطعت السكين حلقه، مما تسبب في جرح مميت.
قام أنتاريس بتنشيط {نيكس} في وقت أسرع من سحر تاتسويا المضاد، حيث غطاه بطبقة سميكة من التداخل العقلي الذي يعيق الإدراك السحري.
لكن مباشرة بعد أن بدأ الشكل، الذي يشبه رالف ألغول، تقدمه السريع، اندفع إليه تيار سايون.
لكن في اللحظة التالية …
أثناء أرجحة السكين لأسفل، تم تشكيل مجال قوة من سحر {التحلل} على حافة قطع السكين.
تحطم ظلام {نيكس} بصمت إلى قطع.
“أفهم أنك أردت إعطاء الأولوية لجزيرة بيرل و هيرمس، لكن …”
“…كيف!؟”
جزيرة ميدواي ليست جزيرة واحدة، بل هي تشكيل من جزيرة ساند و الجزيرة الشرقية و العديد من الجزر الصغيرة جدا. لهذا ربما من الأفضل أن نسميه أرخبيل ميدواي.
اشتكى صوت أنتاريس من سخافة ما يحدث.
“بالإضافة إلى هذا، أستطيع أن أرى من مسافة قريبة القدرات القتالية لمطور سحر الطيران. أنا متحمس للغاية.”
عندما يتم منع الإدراك السحري، من المستحيل “رؤية” لا تسلسل التنشيط و لا تسلسل السحر. إذا لم تتمكن من “اكتشاف” السحر الذي تحتاج إلى مقاومته، فلا يمكنك التصويب بالسحر المضاد.
ليس من الممكن تحقيق طلب تاتسويا، لكن كاتسوشيغي في المقابل وعد بتذكير المنزل الرئيسي بإعلام ميوكي و لينا بالأخبار.
({نيكس}. إنه سحر مزعج جدا.)
تعرف تاتسويا على ضوضاء السايون (صعقة التشويش) التي تعرض للقصف بها قادمة من هذه “المصابيح الكهربائية”.
لم يجب تاتسويا على سؤال أنتاريس. لكنه اعترف عقليا بأن سحر أنتاريس خطير للغاية.
اشتكى صوت أنتاريس من سخافة ما يحدث.
“حتى لو لم أرى الهدف بصريا، فيمكنني حينئذ “تحليله”، إذا عرفت ما أتعامل معه.”
“على حد علمي، لم يتم تطبيق هذا بعد من قبل جيشنا في الممارسة العملية.”
يتداخل {نيكس} مع تكوين الصور المرئية. لكن يمكن “رؤية” العمليات التي تم تنفيذها قبل تنشيط {نيكس}. يستطيع تاتسويا الحصول على “المعلومات” الحالية من “المعلومات” التي شوهدت في الماضي. و يستطيع تحليل هذه المعلومات بسحر {تشتت غرام}.
باستخدام هذا المترو، المصمم حصريا للأشخاص المهمين، وصلتا مباشرة إلى مبنى المطار.
إذا حاولت ختم قوى تاتسويا باستخدام {نيكس}، فلا يجب أن تدعه يشك في تنشيط السحر. بمعنى آخر، لن يعمل {نيكس} على تاتسويا إلا إذا فاجأته بشكل كامل.
تاتسويا يعني “لا تقلق بشأن أي شيء”.
تدمير سحر أنتاريس هو بمثابة هذا الحافز، أو هكذا تم التخطيط، لكن سارغاس شن فقط هجوما سحريا على تاتسويا.
ميوكي هي أول من تكلم.
مرة أخرى، هاجم سحر سارغاس عقل تاتسويا بشكل أسرع مما يمكنه تحييده.
“مرحبا بك مرة أخرى يا مينامي-تشان.”
مجموعة من الذئاب تشبه الظلال، بدون تفاصيل. بتعبير أدق، إنها ليست ذئاب، لكنها ذئاب.
إنه رأي تاتسويا الحقيقي و ليس تواضعا منه. لكن كورتيس أصر على أنها “مغالطة”.
حوّل عدد لا يحصى من الذئاب السوداء أنيابها إلى قلب تاتسويا.
كانوبس سحب ألغول الفاقد للوعي من السيارة. ساعده أفراد الطاقم و وضعوا ألغول على نقالة.
إنه سحر {إيكل}، المصنف على أنه سحر التداخل العقلي الذي يبرع فيه سارغاس.
“نعم، الإسم هو “شوفاليي”. إلى جانب هذا، ستغادر “شانغريلا” الميناء. يبدو أنهم سيرسلون أكثر من عشر طائرات مقاتلة من فئة “البوم القرني”.”
في الأساطير اليونانية، يُطلق على أطفال إلهة الليل نيكس اسم “أونيروا”، الآلهة التي تتحكم في الأحلام. اسم هذا السحر هو {إيكل} – إنه اسم آخر (حقيقي) لما يسمى “فوبيتور”، أحد هذه الآلهة، التي تتحكم في صور الأحلام. هذا السحر يدمر عقل العدو بواسطة أوهام. الوهم الذي تعض فيه أنياب الكابوس قلب الضحية يؤدي إلى إضعاف عقل الخصم.
كما لو تقاطع القبطان، بدأت صفارات الإنذار مرة أخرى.
لكن لسوء حظ سارغاس، سحر {إيكل} انتظرته نفس نهاية {نيكس}.
بالإضافة إلى هذا، قام ببناء عملية تشكيل شرنقة الهواء، بمعنى الحد من مقاومة الهواء أثناء الطيران، في تعويذة الطيران السحرية. هذه الشرنقة قوية بما يكفي لتحمل الرياح المعاكسة بسرعة عدة مئات من الكيلومترات في الساعة. لهذا يمكن للمرء أن يتوقع أنها ستعمل بمثابة درع ضد الإنفجار الضعيف نسبيا لقنبلة يدوية.
من حيث سرعة الإنتهاء من السحر، سارغاس متقدم على تاتسويا. لكن قبل أن تنجح تأثيرات سحر {إيكل} الذي استعمله سارغاس، تم تحييد هذا السحر من خلال محو تاتسويا: {تشتت غرام}.
بعد هذا مباشرة تقريبا، سحب زناد ترايدنت.
سحب تاتسويا “ترايدنت” من حافظته بيده اليمنى.
“ما تفعلين …!؟”
استمر أنتاريس و سارغاس، دون استسلام، في محاولة مهاجمة تاتسويا بسحر التداخل العقلي، لكن تاتسويا قام بتحييد كل هذه الهجمات عن طريق تحليل تسلسلاتها السحرية.
لم يجادل سارغاس هذا القرار. هو نفسه يعلم أنه لا فائدة و لا طائل من هذا، لذا لم يقل بقية العبارة “هل نعود؟”.
واصل تاتسويا تنشيط {تشتت غرام} باستخدام الـCAD المدمج في بدلته القتالية.
“شكرا لك على منحنا الفرصة للتركيز على عملية الإنقاذ.”
“هذا مستحيل!”
“… ريموند.”
“كيف!؟”
ردا على هذا، سأل تاتسويا عن حالة مينامي.
رثاء و غضب في أصوات الطفيليات. ما يحدث تسبب في فوضى في رؤوسهما. نتيجة لهذا تشكلت فجوة صغيرة في هجماتهما السحرية المستمرة.
الوضع لم يسمح بهذا.
لم يفوّت تاتسويا هذه اللحظة و سحب زناد “ترايدنت”.
(اسم السفينة ميلا ديفيس.)
({تشتت الضباب}، تنشيط.)
انفجرت القنبلة اليدوية. موجة الإنفجار ليست قوية جدا.
ارتجفت أجسام أنتاريس و سارغاس و بدأت في التحول إلى غبار.
“العدو ليس بالضرورة مرتبطا بالجيش الياباني.”
التقط نسيم البحر بقايا أجسادهما و نثرهما عبر السماء و سطح البحر.
(أفضل الإستمرار في إقامة علاقة جيدة معك.)
كل ما تبقى منهما هو اثنين من “الطفيليات”.
أومأ كانوبس برأسه قليلا. بدا أن الخاتم كاف لإثبات من الذي أرسل تاتسويا.
أجسام “الشياطين” الحقيقية التي تحول الناس إلى طفيليات.
اختفت سبيكا و أربعة جنود من هذا العالم في لحظات قليلة.
(التعرف على الهيكل الداعم لأجسام معلومات البوشيون.)
أثناء تحليقه فوق فرجينيا، أخبرهم على الراديو أنه ينوي العودة مباشرة إلى المنزل بمفرده.
الجسم الحقيقي للطفيلي هو جسم معلومات بوشيون ملفوف في شرنقة سايون. أم أنه من الأفضل تسميتها هلام و ليس شرنقة؟
لم يسأل كانوبس عن أسباب و هوية تاتسويا. قرر تاتسويا أن كانوبس على ما يبدو لا يستطيع أن يتعارض مع توجيهات وايت كورتيس.
كتلة السايون نفسها، التي تحمي “النواة” (جسم معلومات البوشيون)، لا شكل لها، و إلى جانبها هناك جسم معلومات سايون آخر – نوع من دعم الأساس الذي يضمن وجود جسم معلومات البوشيون في هذا العالم.
تحتها هناك زر آخر مخفي، المسمى “B”.
يجب أولا العثور على هذا جسم معلومات السايون، الذي أصبح ركيزة داعمة، بين كل هذه الكتلة التي لا شكل لها من السايون.
إذا هبطت و رأيت بنفسك، فقد تتمكن من فهم ما يحدث هناك. أو حدث هناك.
بعد تعيين “جسم معلومات البوشيون الموجود في هذا العالم” كشرط بحث، تعرف تاتسويا بشكل غير مباشر على الهيكل المطلوب.
خمن كانوبس هوية تاتسويا الحقيقية. تمت طباعة معلومات حول تاتسويا في ذاكرته في شكل شخص أظهر باستمرار يقظة من أعلى درجة. لذا فالأمر بالنسبة له أسوأ من شاولا، لم يفهم لماذا أظهر تاتسويا الآن مثل هذا الإفتقار إلى اليقظة…. لكن في حالة تاتسويا، هذا يعني فقط أنه يستطيع “رؤية” ما خلفه أيضا.
(سحر تحليل الهيكل الذي يدعم أجسام معلومات السايون، {التشتت النجمي}، تنشيط.)
بعد الرجل الساقط، اقترب العدو التالي. بتعبير أدق، ليس حتى واحد أو اثنين. ثمانية منهم في المجموع.
تدمير الدعم اللازم لوجود جسم معلومات البوشيون في هذا العالم – الطفيلي.
“ما هذه؟ مركبة برمائية؟”
بعد أن فقدت “أساس الوجود”، غادرت أجسام معلومات البوشيون هذا العالم.
“ليس لدي ما أضيفه أيها القبطان.”
طُردت من هذا العالم.
“لكن حتى بوجود سحر الطيران، لن تستطيع التحرك على الفور.”
اختفى اثنان من الطفيليات، من هذا العالم إلى “العالم الآخر”.
لكنه لم يمتلك الوقت حتى إلى اتخاذ خطوة واحدة من السطح، لأن حاسة سادسة معينة (ليس {البصر العنصري}) – إحساس بديهي بالخطر – جعلته ينخفض و يضع يده اليسرى أمام وجهه.
◊ ◊ ◊
كما لو يستجيب لصرخته، اختفت صورة سطح السفينة من الشاشة.
بعد تدمير الطفيليات، لم يتخذ تاتسويا أي إجراء آخر ضد المدمرة شوفاليي.
قال القبطان و ابتسم على نطاق واسع.
لعدم رغبته في إضاعة الوقت الإضافي، فقد كل الإهتمام بهم.
“ريموند. بالمناسبة، أنت نفسك يجب أن تهرب! إذا أمسك بك تاتسويا-سان، سيتم اعتبار مشروع ديون مؤامرة من الطفيليات!”
صعد إلى السيارة الهوائية و أقلع من سطح السفينة شوفاليي.
جميع المستشعرات تحاول بالفعل اكتشاف الأجسام الغريبة بأقصى حساسية. أمر القبطان يعني تجاوز الحد الأقصى للحمل المسموح به على معدات المراقبة في نطاق الضوء المرئي. لكن التحذير “هناك خطر من احتراق المستشعرات” لم يُنطق. تم تدريب الذكاء الإصطناعي العسكري على إطاعة الأوامر.
في الطريق، وجد حاملة طائرات و سفينتين مرافقتين، لكنه أراد أن يتجاهلهم.
(خمسة مبان من بينها مباني سجون. مبنى واحد هو مكتب الإدارة، مبنيان عبارة عن أماكن معيشة للأفراد و الجنود، مبنى واحد هو مستودع الأسلحة، و المبنى الآخر هو مركز تدريب.)
لكن لسوء الحظ، العدو لن يسمح له بالمرور بهذه السهولة.
“لا، سنأخذه معنا.”
قاذفات صواريخ متنقلة على أسطح المدمرات المرافقة استهدفت السيارة الهوائية. تم تغيير اتجاه هدفهم قليلا، حيث الرادارات عديمة الفائدة. لم يتم استخدام بنادق الليزر قصيرة المدى، ربما لنفس السبب.
غادر مينورو و ريموند قاعدة بيرل و هيرمس على متن سفينة النقل كورال، بعد إخضاع الناجين في القاعدة بالخوف.
إذا تطير بأقصى سرعة، يمكنك تجنب هجمات المدمرات. على الرغم من أنه لا يمكن أن يتسارع فوق سرعة الصوت، إلا أن التصويب في نطاق الضوء المرئي على جسم طائر عالي السرعة سيظل يمثل مشكلة كبيرة.
“ميوكي-ساما، أنا …”
لكن الطائرات المقاتلة الجديدة استعدت للإقلاع من حاملة الطائرات. هذه المرة، من الواضح أن هناك أكثر من الطائرات العشرة الأخيرة. إذا تحول هذا إلى معركة جوية مرة أخرى، فيمكننا القول بأمان أن احتمال انتهاء هذه المعركة في وقت قصير ضئيل للغاية.
التحسين الرئيسي للسيارة الهوائية الجديدة هو وظيفة التخفي. تم تنفيذه على أساس آثار اصطناعية، تُستخدم أيضا في الفرن النجمي. تحتفظ الآثار بتسلسل سحر منع الكشف/التعرف، و تسمح بنشر سحر التخفي المتقدم حول جسم السيارة الهوائية، بغض النظر عن المهارات السحرية للسائق.
أثناء أداء العديد من المناورات غير المنتظمة (اليسار و اليمين، الأعلى، الأسفل)، وجّه تاتسويا “بصره” إلى المدمرة المرافقة، التي تسير أمام حاملة الطائرات. هذه الحركات، بالمناسبة، خلقت حقا الإنطباع بأن هذه “مركبة غريبة” حقيقية، أو ما يعنونه عادة عندما يقولون “يوفو”.
(اسم السفينة ميلا ديفيس.)
عندما يصبح الشخص طفيليا، يصبح لديه انخفاض في تنوع السحر المستخدم، لكن هذا يقابله قفزة حادة في سرعة تنشيط السحر الباقي لديه.
(لم يتم الكشف عن أي طفيليات على متن السفينة.)
“لقد عدنا”.
(لم يتم العثور على أسلحة ABC على متن السفينة.)
على الرغم من حقيقة أن المحادثة معه جرت على الراديو، يمكن للمرء أن يكتشف مثل هذا الموقف غير الطبيعي من الصوت المتوتر أو المتحمس. لكن تاتسويا لم يشعر بأي شيء من هذا القبيل في صوته.
**المترجم: اختصار للأسلحة التي تندرج تحت جميع أنواع المحظورات. A (ذري)، B (بيولوجي)، C (كيميائي)**
أُطلق الرصاص من الأجهزة المسلحة في وقت واحد مع تفعيل سحر تاتسويا.
في المقام الأول، تاتسويا مقتنع بأن إغراقها لن يسبب أي مشاكل.
أومأ كانوبس برأسه استجابة لنصيحة تاتسويا، دار حول السيارة الشبيهة بسيارات الدفع الرباعي (السيارة الرياضية متعددة الإستخدامات) و جلس في مقعد الراكب الأمامي.
(الهدف هو ميلا ديفيس.)
“آه … بالطبع، لقد فهمت.”
الهدف هو السفينة بأكملها المسماة ميلا ديفيس. بدلا من التعرف على المدمرة كمجموعة من الأجزاء المنفصلة، تعرف على السفينة بأكملها ككل، باستخدام اسم السفينة كمفتاح.
يوجدون على الجانب الآخر من المبنى و غير مرئيين برؤية جسدية.
(الحصول على معلومات عن المواد التي تشكّل “ميلا ديفيس”.)
الفصل 9 : تم تغيير الساعة على حاملة الغواصات التي تعمل بالطاقة النووية، فرجينيا، إلى التوقيت المحلي للوجهة.
لم يقرأ بنية الكائن المرتبط بهذا الإسم، بل معلومات حول مواده، أو بالأحرى معلومات حول العناصر الكيميائية التي تشكل هذه المواد.
انفجرت القنبلة اليدوية. موجة الإنفجار ليست قوية جدا.
({تشتت الضباب} – التنشيط.)
طُردت من هذا العالم.
قام تاتسويا بتنشيط {تشتت الضباب}، الذي يهدف فقط إلى المفهوم العام لسفينة ميلا ديفيس، أي إلى هيكل السفينة و معداتها الداخلية و الوقود الذي تستخدمه.
ربما سيلاحظان سحر مينورو الذي ينشر الموت إذا ركزا إدراكتهما السحرية في الإتجاه خلفهما، لكن كل انتباههما موجه إلى الغرب – نحو ميدواي.
تم تنشيط السحر الذي يحلل المواد إلى مستوى العناصر الكيميائية.
(إذن هي مجرد ستارة دخان لحجب الرؤية.)
أصبح شكل المدمرة غير واضح.
“أيها الرائد. هناك شخص مقيد تحت السرير. هل هو، بالمناسبة، حليفك؟”
اختفت صورتها المهيبة و تحولت إلى غبار.
“أيها الرائد. هناك شخص مقيد تحت السرير. هل هو، بالمناسبة، حليفك؟”
بقي فقط أفراد الطاقم الذين سقطوا في البحر.
“فقط لأن هناك مثل هذا الأعصار.”
بعد أن سقطوا في البحر، ظهروا على عجل واحدا تلو الآخر. لم يعد هناك أي فرق في الرتبة بينهم. نظر كبار و صغار الضباط، القبطان، البحارة – كلهم في يأس – حولهم بوجوه تعبر عن عدم فهم تام لما حدث.
لا تزال مينامي تتعافى من الأضرار الناجمة عن الإستخدام المفرط للسحر الذي حدث في اليوم الآخر. حقيقة أنها تقضي معظم اليوم في النوم هي وظيفة الحماية للجسم، و التي تهدئ عنف منطقة الحساب السحري عن طريق قمع النشاط الواعي، و بالتالي تقليل تحفيز منطقة اللاوعي. إذا بدأ أي عامل مزعج في العمل على الوعي من الخارج، فسوف يستيقظ بقوة، الشيء الذي من المحتمل جدا أن يصبح بمثابة محفز إلى ارتفاع درجة حرارة منطقة الحساب السحري.
قام تاتسويا بتشغيل جهاز الإرسال، المأخوذ من حاملة الغواصات النووية في فرجينيا.
سمعه تاتسويا، لكنه لم يطلب تفسيرا لكلمات “كيس الفحم”.
“هنا طيار اليوفو.”
اتخذت مينامي بتردد خطوة إلى الأمام.
ابتسم تاتسويا بشكل لا إرادي على مثل هذا “اللقب”. لكن هذه مفاوضات جادة. إذا اعتقد العدو أنه يخدعهم، فلن يستطيع قلب كل شيء بسلاسة كما يريد.
“فهمت.”
(لا أرغب في مواصلة العمليات العسكرية.)
جلسا على طاولة مقابل بعضهما البعض، أعد القبطان شخصيا القهوة لكل من نفسه و تاتسويا. على الرغم من أن القهوة تم تخميرها آليا، إلا أن مذاقها ممتاز. إنه معالج قهوة أوتوماتيكي بالذكاء الإصطناعي. الرأي القائل بأن القهوة المخمرة آليا تفقد طعمها ربما يعتبر تحيزا.
بعد أن أدلى بالصوت الأكثر جدية، قال تاتسويا في ميكروفون جهاز الإرسال.
لكن هذه المرة الثانية هي الأخيرة.
“هنا حاملة الطائرات التابعة لبحرية الـUSNA، “شانغريلا”.”
“تاتسويا-ساما …!”
أجابوه. على الرغم من أنه من المعروف مسبقا أن جهاز الإرسال هذا يمكن أن يوفر الإتصال، إلا أنه شعر بالإرتياح عندما تم تأكيد هذا بالفعل في الممارسة العملية.
لم يستمع كانوبس إلى نصيحة تاتسويا.
حتى تاتسويا محرج من إدراك أن “أداءه الفردي” يمكن أن يمر دون إجابة، دون أن يلاحظه أحد.
“ماذا حدث!؟”
“طيار اليوفو. اذكر مطالبك.”
من الراديو جاءت صرخات لعن الشيطان. عند الإستماع إلى شتائم الطيارين الذين تم إسقاطهم، انطلق تاتسويا نحو جزيرة بيرل و هيرمس بحثا عن حاملة الطائرات و الطائرات الحربية المصاحبة لها.
“طائرتي تتجه حاليا نحو قاعدة بيرل و هيرمس. لن أتسبب في ضرر للقاعدة إلا إذا تعرضت للهجوم. أعدائي هم الطفيليات.”
طارت رصاصة مباشرة نحو جانب تاتسويا، المنخفض على ركبة واحدة، مما أصدر صوتا حادا. بعد هذا، دون أي توقف، سقطت الرصاصة التالية على بعد خطوة واحدة من المكان الذي وقف فيه. على ما يبدو، عند التصويب، اعتمد العدو على الصدفة إلى حد ما. إذن هل الطلقة الأولى، التي أصابت الهدف مباشرة، هي صدفة أيضا؟
“…إذن ما هي الخطوة التالية؟”
“ركز على إنقاذ رفاقك الذين سقطوا في الماء. طيارو الطائرات التي تم إرسالها في وقت سابق هم الآن أيضا في الماء. أكرر، من جانبي لم تعد هناك أي نية للهجوم. أعدكم بعدم التدخل في عملية الإنقاذ.”
ربما هذا سؤال من قبطان حاملة الطائرات. قرر تاتسويا أن هذا الرجل على ما يبدو على علم بالطفيليات.
“القائد …”
“ركز على إنقاذ رفاقك الذين سقطوا في الماء. طيارو الطائرات التي تم إرسالها في وقت سابق هم الآن أيضا في الماء. أكرر، من جانبي لم تعد هناك أي نية للهجوم. أعدكم بعدم التدخل في عملية الإنقاذ.”
“بالضبط.”
“مقبول.”
“هيا لا تتحدث عن هذا.”
وافق قبطان حاملة الطائرات بسرعة.
بقي فقط أفراد الطاقم الذين سقطوا في البحر.
“شكرا لك على منحنا الفرصة للتركيز على عملية الإنقاذ.”
“فهمت.”
“شكرا لتفهمك.”
لم يتجمد هذان الإثنان في ارتباك. كانوبس سحب ألغول من المقعد الخلفي، وضعه على كتفه و ركض إلى السيارة الهوائية.
“… إذا قمت بتدمير الطفيليات، فسأكون سعيدا فقط. صحيح، هذا مجرد رأيي الشخصي…”
“لا، نحن هنا لتغيير وعينا بما يحدث. “المعركة” هي شأن جماعي. لا يمكن مقارنة قوة الفرد بقوة مجموعة من الناس. لم يتغير هذا المبدأ، حتى عندما تم استخدام السحر في المعركة. “المحاربون الذين يقارنون بآلاف الرجال” موجودون فقط في الخيال. حتى أبرز الجنود تصبح حركتهم محدودة.”
“… هل الأمر يستحق أن نقول الآن شيئا من هذا القبيل؟”
“كنت في انتظاركما أيتها الطفيليات.”
لم يتم تشفير قناة الإتصال هذه. يمكن لكل من طاقم حاملة الطائرات و طاقم المدمرة الثانية سماع هذه المحادثة بسهولة.
“تاتسويا-ساما، أمم … هل كل شيء على ما يرام؟”
“لا يهمني. لن ينحني أسطولنا لهذه الوحوش غير البشرية.”
(ضوضاء السايون (صعقة التشويش) التي تعيق قراءة و إخراج تسلسل التنشيط من الـCAD؟)
“أنا أرى.”
قام أنتاريس وسارغاس بتحية القبطان بإيماءة مقبولة من البحارة.
تبين أن هذا القبطان، بطريقة أو بأخرى، يروق إلى تاتسويا. لولا هذا الموقف، لأراد مقابلته وجها لوجه.
(أليس هذا بالفعل فوق الحد المسموح به؟)
“إذن كل التوفيق.”
(و حتى لو ليس هناك شيء واضح، يمكنني فقط أخذ مينامي و الخروج من هناك.)
لكن تاتسويا الآن هو إرهابي هاجم الجيش النظامي. تم تغيير صوته من خلال الوظيفة المدمجة في البدلة، حيث من غير المرغوب فيه أن يسمع أي شخص صوته الحقيقي.
كما أن دموعها المتراكمة في العين اليمنى “اخترقت السد” و ركضت في مجرى كالنهر.
“أتمنى لك كل بالتوفيق.”
و في هذا الظلام، رأت ميوكي “نورا”.
قال تاتسويا فجأة وداعا بطريقة وقحة بعض الشيء، و أجابه القبطان بكلمات جعلت من الصعب فهم ما إذا قال هذا بجدية أم بسخرية.
تحدث كانوبس بصوت مرتفع جدا.
◊ ◊ ◊
ضغطت ميوكي على الزر دون تردد.
بعد تجنب معركة مع حاملة الطائرات، أمّن تاتسويا الآن لنفسه طريقا دون عوائق إلى قاعدة بيرل و هيرمس.
(ضوضاء السايون (صعقة التشويش) التي تعيق قراءة و إخراج تسلسل التنشيط من الـCAD؟)
كما أخبرته عائلة ميتسويا، رأى جزيرة اصطناعية شبه عائمة. بناء على شكلها و حجمها، يمكن الإستنتاج أنه تم تحويل منصة عائمة ضخمة عائمة، مخصصة في الأصل لمطار سطحي، إلى هذه القاعدة.
لكن تاتسويا لم يتفاجأ أو يصبح في حيرة. جنبا إلى جنب مع تحليل الرصاصة، قرأ و حلل ما هي الخصائص السحرية التي نشطها العدو.
(لكن كيف يمكنني أن أفهم هذا …؟)
نبرة القبطان كورتيس اعتذارية بعض الشيء. من الواضح أنه شخص مخلص و لطيف.
حلق تاتسويا في السماء فوق القاعدة، أحنى رأسه مستفسرا.
استمر أنتاريس و سارغاس، دون استسلام، في محاولة مهاجمة تاتسويا بسحر التداخل العقلي، لكن تاتسويا قام بتحييد كل هذه الهجمات عن طريق تحليل تسلسلاتها السحرية.
في البداية اعتقد أنه لم يتعرض للهجوم من القاعدة لأنه حذّر قبطان حاملة الطائرات شانغريلا. لكن عندما اقترب تاتسويا من القاعدة، بدأ يشعر بشيء ما ليس في محله.
أجاب سارغاس بنبرة واثقة إلى حد ما على سؤال القبطان، قائد العملية. انتهت الشاشة للتو من تشغيل مقطع فيديو قصير مرسل من أحد مقاتلي شانغريلا.
… ليست هناك علامات على وجود أشخاص في القاعدة.
امتلأت عيون القبطان بالعاطفة التي تحد من حماسته.
حتى بعد الوصول إلى مسافة الرؤية العادية، لم يجد شخصيات بشرية.
(جهاز مضاد للسحر يحاكي طبيعة الأنتينايت. لكن الفعالية أقل من فعالية الأنتينايت الحقيقي.)
(هناك شخص واحد فقط في القاعدة – مينامي …؟)
مباشرة بعد تلقي تقارير عن الهجوم على سجن ميدواي، بدأ صخب في قاعدة بيرل و هيرمس استعدادا لإرسال الجنود.
أسفر البحث باستخدام {البصر العنصري} عن نتيجة مروعة.
أنتاريس فجأة و دون سابق إنذار أطلق السحر.
هناك شخص واحد فقط، مينامي. ليست هناك علامات على الطفيليات.
“أنا أرى. هذا جيد.”
(هل يستخدمون نوعا من سحر الإخفاء المتقدم …؟)
“القائد …”
اشتبه تاتسويا في وجود سحر غير معروف له، قادر على إخفاء الهدف تماما عن {البصر العنصري} الخاص به.
لكن تاتسويا لم يتفاجأ أو يصبح في حيرة. جنبا إلى جنب مع تحليل الرصاصة، قرأ و حلل ما هي الخصائص السحرية التي نشطها العدو.
اعتقد أن مينورو ابتكر سحر إخفاء يخفي تماما حتى آثار استخدام السحر، أو أن النجوم لديهم مستخدم لمثل هذا السحر.
يوجدون على الجانب الآخر من المبنى و غير مرئيين برؤية جسدية.
لكن حدسه هذا. لم يستطع تاتسويا شرح ما استند إليه هذا الرأي، لكنه توصل إلى استنتاج مفاده أنه لا يوجد أحد يستخدم السحر في هذه القاعدة سواه. بصرف النظر عن مينامي، هذه القاعدة مهجورة تماما.
“ما أحاول القيام به هو معركتي الشخصية. لم أعتقد أن هذا سيفيد شخصا ما من وجهة نظر تكتيكية.”
(من الواضح أن قبطان حاملة الطائرات لم يعلم أن مثل هذا الوضع غير العادي يوجد في هذه القاعدة.)
من خلال الباب المفتوح المتبقي، طار شيء بحجم قبضة اليد إلى الغرفة.
على الرغم من حقيقة أن المحادثة معه جرت على الراديو، يمكن للمرء أن يكتشف مثل هذا الموقف غير الطبيعي من الصوت المتوتر أو المتحمس. لكن تاتسويا لم يشعر بأي شيء من هذا القبيل في صوته.
اختفت صورتها المهيبة و تحولت إلى غبار.
(… أي شخص سيصبح في حيرة من أمره.)
لعدم رغبته في إضاعة الوقت الإضافي، فقد كل الإهتمام بهم.
إذا هبطت و رأيت بنفسك، فقد تتمكن من فهم ما يحدث هناك. أو حدث هناك.
أثناء تحليقه فوق فرجينيا، أخبرهم على الراديو أنه ينوي العودة مباشرة إلى المنزل بمفرده.
(و حتى لو ليس هناك شيء واضح، يمكنني فقط أخذ مينامي و الخروج من هناك.)
التوت ساقا “رجل الخفاش” و انهار على الأرض. بالنظر إلى أنه تلقى ضربة في الرأس، بدا هذا السقوط غريبا، لكن تاتسويا لم يهتم.
توصل تاتسويا إلى هذا القرار بينما يقوم بالفعل بجولته الثالثة حول القاعدة.
لكن حركة هذا الجسم، الذي يطير من جزيرة بيرل و هيرمس المرجانية في اتجاه اليابان، مصطنعة بشكل واضح، لذلك لهذا تم اعتبارها طائرة ذات نظام تخفي متقدم، و تم إبلاغ هيئة الأركان العامة بهذا في شكل معلومات تتطلب اتخاذ إجراءات عاجلة.
عند الهبوط في قاعدة بيرل و هيرمس، خرج تاتسويا من السيارة الهوائية.
“إنها سيارة طائرة.”
واقفا على سطح الجزيرة الإصطناعية، اكتشف آثارا للسحر لم يلاحظها من الجو.
“…حسنا. إذن سأذهب معك.”
(حوالي 30 … لا، قبل 40 دقيقة؟)
أخفى القبطان كورتيس قلقه في أعماق قلبه و أعطى أفراد الطاقم أوامر لإكمال هذه المهمة.
في العشرات، لا، على الأرجح، في أكثر من مائة مكان مختلف في هذه القاعدة، هناك بقايا سحر قوي مستعر.
هذا هو الشيء الوحيد الذي سأله تاتسويا. ببساطة، تساءل عما إذا لا يزال هناك أعداء متبقون.
(هذه الآثار … لا مجال للخطأ. إنه سحر مينورو {جينتاي هاكا}.)
تدفق سيل من الدموع من عينها اليسرى.
هذه “الرائحة” المتبقية من السحر، التي تنجرف في هواء القاعدة، لم تختلف عن سحر {جينتاي هاكا} الذي يستعمله مينورو، الذي هاجم به تاتسويا بنفسه. إنه سحر قاتل يدمر جسم الإنسان على المستوى الجزيئي عن طريق إجبار استخراج الإلكترونات من الخلايا التي يتكون منها هذا الجسم. حقيقة أن هذا السحر تم استخدامه أكثر من مائة مرة يعني أن مينورو ارتكب مذبحة ضد أكثر من مائة شخص.
لكن تاتسويا لم يصر بشكل خاص على كلماته. لم يحاول إقناع كانوبس.
(مينورو … ماذا حدث؟)
“شكرا لعملك.”
لم يعتقد أن الطفيلي ابتلع عقل مينورو. ليس لأنه “لا أريد أن أصدق هذا”، بل فقط لأن تاتسويا أشاد بقوة مينورو. بما في هذا قوة عقله.
حتى الآن، قاتل تاتسويا حتى لا يقتل جنود فرقة الدفاع. العمل الموكل إليه هو إنقاذ كانوبس و تدمير الطفيليات.
و نظرا لهوسه تجاه مينامي، من الغريب جدا أنه تركها و شأنها.
“طيار اليوفو. اذكر مطالبك.”
(على أي حال … علي أن أذهب إلى مينامي أولا.)
قلب كانوبس الرجل المنهار و عبس، تعرف عليه.
عندما هبط تاتسويا بالسيارة، فعل هذا بالقرب من المبنى الذي يقع فيه المركز الطبي. بالطبع، هذا ليس من قبيل الصدفة. دخل هذا المبنى المهجور لأخذ مينامي و إعادتها إلى المنزل.
“قدراتي هي مجرد فن للخداع. لا يمكنني الإختباء بمهارة كما يفعل تاتسويا-سان.”
عثر على مينامي في غرفة في الطابق الثالث من هذا المبنى المكون من ثلاثة طوابق.
ارتبك تاتسويا للحظات من رد كانوبس غير المفهوم، لكنه قرر في النهاية تفسير هذه الكلمة على أنها اختصار لأخ جدته (الخال الأكبر).
لا ترتدي ملابس المستشفى، بل قميص بسيط بأكمام قصيرة و سراويل تصل إلى كاحليها. من الواضح أنها ملابس مخصصة للمجندات في جيش الـUSNA.
“ريموند …”
“مينامي.”
“توقف هنا.”
مينامي تجلس على السرير و تنظر من النافذة، نهضت و استدارت عندما سمعت صوت تاتسويا.
سيطر مينورو بمهارة على التفريغ الكهربائي الناتج عن {جينتاي هاكا}.
“تاتسويا-ساما …”
اقتحم أربعة جنود الغرفة الطبية. صوبوا أسلحتهم على مينورو و ريموند و مينامي.
انطلاقا من وجه مينامي المشوش، من الواضح أن وعيها نصف مستيقظ فقط.
أخبر مينامي بهذا فقط.
عندما رأت تاتسويا، ظهرت ابتسامة و دموع على وجهها في نفس الوقت.
التفت تاتسويا إلى مينامي.
“أنا …”
أسفر البحث باستخدام {البصر العنصري} عن نتيجة مروعة.
تدفق سيل من الدموع من عينها اليسرى.
هبط بالسيارة على سطح السفينة الذي اختفت منه البنادق و القاذفات، و خرج منها.
“مينورو-ساما تركني.”
في اللحظة التالية اختفى المبنى، كما لو كان وهما.
“هل قال مينورو أي شيء؟”
“أسرعي يا لينا، هيا!”
“لا. حدث هذا بينما أنا نائمة …”
من الواضح أن مينورو لديه سبب. سبب مقنع و لا يقاوم.
أصبح صوت مينامي متقطعا.
بعد كلمات رجل الإشارة على السطح، سُمع ضجيج من الهمس.
كما أن دموعها المتراكمة في العين اليمنى “اخترقت السد” و ركضت في مجرى كالنهر.
بدأ البرج المثبت على سطح السجن في الدوران.
من الواضح أن مينورو لديه سبب. سبب مقنع و لا يقاوم.
عندما يتم منع الإدراك السحري، من المستحيل “رؤية” لا تسلسل التنشيط و لا تسلسل السحر. إذا لم تتمكن من “اكتشاف” السحر الذي تحتاج إلى مقاومته، فلا يمكنك التصويب بالسحر المضاد.
ربما حدثت بعض النزاعات الكبرى بين مينورو و جيش الـUSNA. ربما آثار المذبحة في هذه القاعدة نتيجة لصراع خطير بين مينورو و جيش الـUSNA.
ميوكي استقبلت تاتسويا، بينما يحمل خوذته من البدلة الحرة، بانحناءة منخفضة للغاية.
لكن تاتسويا لم يعبر عن هذا الإفتراض.
على الرغم من أن كانوبس لم يرفض، إلا أنه ظل في مكانه و سأل:
و لم يسأل عما إذا تريد أن تتبع مينورو.
من الأسفل، يمكن للمرء أن يسمع صرخات مفاجئة و أصوات انهيار الأسلحة الشخصية في جميع أنحاء الأرض.
“مينامي، هيا لنعود.”
التفت تاتسويا إلى مينامي.
أخبر مينامي بهذا فقط.
رثاء و غضب في أصوات الطفيليات. ما يحدث تسبب في فوضى في رؤوسهما. نتيجة لهذا تشكلت فجوة صغيرة في هجماتهما السحرية المستمرة.
“تاتسويا-ساما …!”
أفاد تقرير على الشاشة أن جميع البنادق المثبتة على سطح السفينة و جوانبها قد اختفت.
دفنت مينامي رأسها في صدر تاتسويا.
“يبدو أنها … مركبة يقودها سحر الطيران.”
تشبثت به و بكت مثل الطفلة.
“… هل الأمر يستحق أن نقول الآن شيئا من هذا القبيل؟”
وضع تاتسويا يده على رأس مينامي برفق و ربت على ظهرها، كما لو يهدئ أخته الصغرى. هذه الحركات هي نفسها التي طبقها على ميوكي بينما لا يزالان أطفالا.
“تاتسويا-ساما، أمم … هل كل شيء على ما يرام؟”
“مستعدة؟”
سلوك ريموند هذه المرة ليس ساخرا كالمعتاد عندما ينظر إلى كل شيء من حوله على أنه عرض مثير للإهتمام. بدا إلى مينورو أنه لسبب ما، ريموند قلق بصدق عليه و على مينامي.
سأل تاتسويا، بإلقاء نظرة جانبية على مينامي، المنحنية في مقعد الراكب الأمامي.
المبنى بنفس حجم المبنى الذي سُجن فيه كانوبس، لكن هناك العديد من الكاميرات. على ما يبدو، المبنى السابق مخصص لكبار الضباط، و هذا المبنى، للسجناء ذوي المكانة المنخفضة.
“نعم.”
مستهدفا جزيرة مياكي مباشرة، اتجه تاتسويا جنوبا قليلا من الطريق الذي وصل منه إلى هنا.
أجابت مينامي، المثبتة بإحكام بحزام أمان من أربع نقاط. عيناها لا تزالان غائمتين و خديها لا يزالان محمرين. يبدو أنها تشعر بالخجل الشديد من حقيقة أنها بكت و عانقت تاتسويا…. بالإضافة إلى خديها، جبهتها حمراء قليلا، لكن لسبب آخر – الصدرية الصلبة من بدلة تاتسويا الحرة.
كما أخبرته عائلة ميتسويا، رأى جزيرة اصطناعية شبه عائمة. بناء على شكلها و حجمها، يمكن الإستنتاج أنه تم تحويل منصة عائمة ضخمة عائمة، مخصصة في الأصل لمطار سطحي، إلى هذه القاعدة.
وجّه تاتسويا بصره إلى الأمام و ضخّ السايون في جهاز طيران السيارة الهوائية.
بزيادة السرعة تدريجيا، ابتعد عن القاعدة.
“سنعود. إلى منزلنا.”
سجن ميدواي هو منشأة كبيرة في النصف الشرقي من جزيرة ساند. رأى تاتسويا هذا الكيان بالعين المجردة بعد عشر دقائق من المغادرة.
“…نعم.”
“حسنا.”
هذه المرة، أومأت مينامي برأسها بثقة ردا على كلمات تاتسويا.
(هذه الآثار … لا مجال للخطأ. إنه سحر مينورو {جينتاي هاكا}.)
خرجت السيارة الهوائية بسلاسة من القاعدة.
لا يمكن تجاهل المهاجم في ميدواي. ليس فقط شرف الجيش هو الذي على المحك. يمكن اعتبار الساحر القتالي، الذي اقتحم لوحده سجن ميدواي، حتى من خلال قدراته المثبتة بالفعل، تهديدا يجب التعامل معه على الفور. إذا افترضنا أنه هو نفس الساحر من الدرجة الإستراتيجية الذي تسبب في “الهالوين المحروق”، إذن يجب التعامل معه أكثر. في مثل هذه الحالة، لم يتحول كلامهما إلى القول أنهم بحاجة إلى إلغاء العملية و العودة إلى قاعدة بيرل و هيرمس.
بزيادة السرعة تدريجيا، ابتعد عن القاعدة.
هذه “الرائحة” المتبقية من السحر، التي تنجرف في هواء القاعدة، لم تختلف عن سحر {جينتاي هاكا} الذي يستعمله مينورو، الذي هاجم به تاتسويا بنفسه. إنه سحر قاتل يدمر جسم الإنسان على المستوى الجزيئي عن طريق إجبار استخراج الإلكترونات من الخلايا التي يتكون منها هذا الجسم. حقيقة أن هذا السحر تم استخدامه أكثر من مائة مرة يعني أن مينورو ارتكب مذبحة ضد أكثر من مائة شخص.
نظرت مينامي حولها إلى قاعدة بيرل و هيرمس من نافذة مقعد الراكب.
علاوة على هذا، حدث هذا مباشرة بعد الإنفصال مع مينورو، بحيث يمكن تتبع علاقة السبب و النتيجة بوضوح.
عندما استدارت إلى الأمام مرة أخرى، اختفى ظل المعاناة الملحوظ سابقا من عينيها تماما.
سجن ميدواي هو منشأة كبيرة في النصف الشرقي من جزيرة ساند. رأى تاتسويا هذا الكيان بالعين المجردة بعد عشر دقائق من المغادرة.
◊ ◊ ◊
“في هذه الحالة، هل هذه المركبة الغريبة من اليابان؟”
مستهدفا جزيرة مياكي مباشرة، اتجه تاتسويا جنوبا قليلا من الطريق الذي وصل منه إلى هنا.
“للأسف هذا غير ممكن. لا يوجد حاليا أي شخص في جزيرة مياكي قادر على تلقي رسائل توارد الخواطر.”
أثناء تحليقه فوق فرجينيا، أخبرهم على الراديو أنه ينوي العودة مباشرة إلى المنزل بمفرده.
“مهلا، ماذا تفعل؟!”
رد القبطان كورتيس بتهنئته على الاإنتهاء بنجاح من المهمة، و قال شيباتا كاتسوشيغي كلمة واحدة فقط: “حسنا.”
“ميوكي-ساما. أهلا و سهلا.”
لقد مرت حوالي ثلاث ساعات منذ مغادرة قاعدة بيرل و هيرمس.
لم يعتقد أن الطفيلي ابتلع عقل مينورو. ليس لأنه “لا أريد أن أصدق هذا”، بل فقط لأن تاتسويا أشاد بقوة مينورو. بما في هذا قوة عقله.
“تاتسويا-ساما، أمم … هل كل شيء على ما يرام؟”
حصل تاتسويا على “معلومات” بنجامين كانوبس في فبراير من هذا العام، بعد أن منعه من القبض على غو جي. كما هو متوقع، بينما هناك نصف المحيط الهادئ بينهما، لم يتمكن تاتسويا من تحديد موقع الشخص الذي اتصل به مرة واحدة فقط. لكن الآن، مع معرفة ما الذي تبحث عنه في هذه الجزيرة، في منطقة معينة، اكتشفه تاتسويا بسهولة.
تحدثت مينامي فجأة إلى تاتسويا بصوت متحمس.
كانوبس هو السجين الوحيد في هذا الطابق. في الطابقين الأول و الثاني هناك ثمانية سجناء. بالطبع، السجناء جميعا سحرة من الرجال.
أدرك تاتسويا بسرعة معنى هذا السؤال: “هل من الطبيعي استخدام السحر بشكل مستمر لفترة طويلة؟”
ليس من الممكن تحقيق طلب تاتسويا، لكن كاتسوشيغي في المقابل وعد بتذكير المنزل الرئيسي بإعلام ميوكي و لينا بالأخبار.
“حتى بعد عشر ساعات لن تكون هناك مشاكل. بالمناسبة، سنصل في غضون أربع ساعات.”
لم يعلم أحد في الجيش الفيدرالي بأكمله أو وزارة الدفاع أن عضو مجلس الشيوخ وايت كورتيس هو الشخص الذي وراء هذا التدخل.
أجاب عليها تاتسويا بصدق. اندهشت مينامي بدلا من أن تصبح سعيدة بهذه الإجابة.
({تشتت الضباب} – تنشيط.)
“مينامي، كيف تشعرين؟ هل يؤلمك أي مكان؟”
مينامي تجلس على السرير و تنظر من النافذة، نهضت و استدارت عندما سمعت صوت تاتسويا.
ردا على هذا، سأل تاتسويا عن حالة مينامي.
تم نقل خبر إنقاذ كانوبس على الفور من قبل المنزل الرئيسي إلى جزيرة مياكي.
“لا، كل شيء على ما يرام. آسفة لإزعاجك.”
لكن هذه السيارة المسروقة، على الرغم من أنها مركبة للأغراض العامة، إنها في الواقع مركبة عسكرية مدرعة. بالإضافة إلى هذا، الرصاص الذي تم إطلاقه، وصل منه حوالي 10% فقط إلى السيارة المستهدفة. بعبارة أخرى، لم يتسبب إطلاق النار من الحراس في أضرار كبيرة بما يكفي لإيقاف السيارة.
“لكنني وجدتك في مستشفى قاعدة بيرل و هيرمس …؟”
◊ ◊ ◊
لم يخبر مينامي أنه يتابع “معلوماتها” منذ فترة طويلة.
لكن هذه السيارة المسروقة، على الرغم من أنها مركبة للأغراض العامة، إنها في الواقع مركبة عسكرية مدرعة. بالإضافة إلى هذا، الرصاص الذي تم إطلاقه، وصل منه حوالي 10% فقط إلى السيارة المستهدفة. بعبارة أخرى، لم يتسبب إطلاق النار من الحراس في أضرار كبيرة بما يكفي لإيقاف السيارة.
تاتسويا “يرى” المعلومات نفسها مباشرة، و هذه ليست صورا أو أصواتا. بمعنى آخر، لم “يتجسس” عليها مثل المتلصص، لكن إذا اكتشفت مينامي هذا، ستشعر بالخجل بالتأكيد، بغض النظر عن أي تفسير. على الأقل، هذا هو المنطق الذي دفعه.
لينا هي “حارسة ميوكي الشخصية”. تبعت ميوكي، محاولة الحفاظ على رباطة جأشها.
لهذا تظاهر تاتسويا بعدم معرفة أن مينامي كانت في حالة حرجة قبل 5 أيام.
لم يستمع كانوبس إلى نصيحة تاتسويا.
“…نعم. لكن الآن كل شيء على ما يرام.”
أُطلق الرصاص من الأجهزة المسلحة في وقت واحد مع تفعيل سحر تاتسويا.
ربما تهربت مينامي من الإجابة لأنها أرادت إخفاء حقيقة أنها أغمي عليها.
ريموند، الذي نظم المجيء الثاني للطفيليات إلى هذا العالم من خلال التلاعب بمهارة بالمعلومات الخاطئة.
لكن صوت مينامي افتقر إلى الثقة.
تحدث كانوبس بصوت مرتفع جدا.
أكد “بصر” تاتسويا أن حالتها مستقرة. على الأقل، تعافى ارتفاع درجة حرارة منطقة الحساب السحري بالتأكيد.
لكن هذه السيارة المسروقة، على الرغم من أنها مركبة للأغراض العامة، إنها في الواقع مركبة عسكرية مدرعة. بالإضافة إلى هذا، الرصاص الذي تم إطلاقه، وصل منه حوالي 10% فقط إلى السيارة المستهدفة. بعبارة أخرى، لم يتسبب إطلاق النار من الحراس في أضرار كبيرة بما يكفي لإيقاف السيارة.
(هل فعل مينورو شيئا؟ لكن لا توجد علامات على طفيلي …)
انهالت الشظايا على الجنود من الأعلى.
بالطبع، إنه سعيد برؤية مينامي تتحسن، لكن هناك خطأ ما هنا.
نظر القبطان من سارغاس إلى أنتاريس.
علاوة على هذا، حدث هذا مباشرة بعد الإنفصال مع مينورو، بحيث يمكن تتبع علاقة السبب و النتيجة بوضوح.
“لا، كل شيء على ما يرام. آسفة لإزعاجك.”
“أنا أرى. هذا جيد.”
مجموعة من الذئاب تشبه الظلال، بدون تفاصيل. بتعبير أدق، إنها ليست ذئاب، لكنها ذئاب.
بصوت عال، أجاب تاتسويا بهذا فقط.
المبنى بنفس حجم المبنى الذي سُجن فيه كانوبس، لكن هناك العديد من الكاميرات. على ما يبدو، المبنى السابق مخصص لكبار الضباط، و هذا المبنى، للسجناء ذوي المكانة المنخفضة.
◊ ◊ ◊
أطلقت إحدى طائرات “البوم القرني” التي اقتربت منه صاروخا على السيارة الهوائية. ليس من المفترض أن يتم اكتشاف السيارة الهوائية عن طريق الحرارة أو الكهرباء أو الموجات المغناطيسية.
اكتشفت أقمار الإستطلاع التابعة لوكالة ناسا ظلا يشبه الضباب يتجه غربا عبر المحيط الهادئ.
و في هذا الظلام، رأت ميوكي “نورا”.
في البداية، اعتقد أفراد القوات الفضائية التابعة لوكالة ناسا الذين يتحكمون في أقمار الإستطلاع أن هذا الظل مجرد ضوضاء في الصورة من كاميرا المراقبة.
على الرغم من أن ميوكي ابتسمت، إلا أن الدموع لمعت في عينيها.
لكن حركة هذا الجسم، الذي يطير من جزيرة بيرل و هيرمس المرجانية في اتجاه اليابان، مصطنعة بشكل واضح، لذلك لهذا تم اعتبارها طائرة ذات نظام تخفي متقدم، و تم إبلاغ هيئة الأركان العامة بهذا في شكل معلومات تتطلب اتخاذ إجراءات عاجلة.
ألغى تاتسويا فجأة سحر الطيران و قفز على الأرض. إذا هدف العدو هو حجب مجال رؤيته، البقاء بالقرب من السقف سيجعل من السهل استهدافه.
تشكل الطائرة التي لا يمكن التعرف عليها بواسطة أقمار الإستطلاع تهديدا خطيرا للأمن القومي. ليس هناك شيء غريب في حقيقة أن هيئة الأركان العامة أصدرت مرسوما لأمر حاملة الغواصات المختبئة في المياه الإقليمية اليابانية بالإستيلاء على هذه الطائرة أو إسقاطها.
ليس من الواضح ما إذا كانوبس و شولا سيتمكنان من حماية نفسيهما من القصف بدون CAD، و ألغول لم يستيقظ بعد. لهذا أراد تجنب المغادرة باستخدام وظيفة الطيران الخاصة بالبدلة الحرة.
لكن في المرحلة التي لابد فيها من نقل هذا القرار إلى مقر البحرية، حصل “تأخير” معين. بعيدا عن مبادئ السيطرة المدنية، لم يفوت مجلس الأمن القومي هذا المرسوم بسبب خطر نشوب حرب مع اليابان، و هي دولة حليفة. نتيجة لهذا، أعيد هذا القرار إلى هيئة الأركان العامة.
في البداية، اعتقد أفراد القوات الفضائية التابعة لوكالة ناسا الذين يتحكمون في أقمار الإستطلاع أن هذا الظل مجرد ضوضاء في الصورة من كاميرا المراقبة.
حاولت هيئة الأركان العامة الدفاع عن موقفها، بحجة أن الهدف سيضيع إن لم يتم الرد على الفور. موقفهم هو أن تهديد الدفاع الوطني لا ينبغي إهماله.
“أيها الرائد. هناك شخص مقيد تحت السرير. هل هو، بالمناسبة، حليفك؟”
ربما، من وجهة نظر عسكرية، هذا معقول و صحيح. لكن في النهاية، لم يتمكنوا من إقناع السياسيين. لم يتم إبلاغ هيئة الأركان العامة بعد بالمأساة التي وقعت في جزيرة ميدواي و قاعدة بيرل و هيرمس. ربما لهذا السبب، لم يمتلكوا ما يكفي من المواد لإقناع الآخرين بالإتفاق معهم.
مجموعة من الذئاب تشبه الظلال، بدون تفاصيل. بتعبير أدق، إنها ليست ذئاب، لكنها ذئاب.
لم يعلم أحد في الجيش الفيدرالي بأكمله أو وزارة الدفاع أن عضو مجلس الشيوخ وايت كورتيس هو الشخص الذي وراء هذا التدخل.
“أيها الرائد. هناك شخص مقيد تحت السرير. هل هو، بالمناسبة، حليفك؟”
◊ ◊ ◊
من الزاوية البعيدة، الواقعة في بقعة عمياء عند المشاهدة من المدخل، ظهرت شخصية طويلة و وقفت أمام تاتسويا.
24 يوليو، بعد منتصف الليل مباشرة.
“لقد طلب مني أن أعطيك هذا.”
لمس الإعصار شبه جزيرة كي قليلا، تسارع و اتجه شرقا في الوقت الحالي. هذا يعني أنه يتجه مباشرة إلى جزيرة مياكي.
عندما بقيت خطوة واحدة فقط بينهما، توقف كانوبس و مد يده للمصافحة.
“ميوكي … هل ستذهبين إلى الفراش؟”
بعد هذا مباشرة تقريبا، سحب زناد ترايدنت.
لينا سألت ميوكي، التي تقف بجانب النافذة و تنظر خارج الغرفة في مبنى سكني في الجزء الغربي من الجزيرة.
وضعت ميوكي بطاقة الهوية على القارئ و فتحت اللوحة الموجودة أسفل أزرار الأرضية مباشرة.
بقيت مايومي و هونوكا و الباقي لليلة واحدة فقط و عادوا يوم أمس إلى الجزيرة اليابانية الرئيسية. و بقيت ميوكي فقط و لينا في جزيرة مياكي.
أجابت ميوكي على سؤال لينا. عند سماع الإجابة، ضغطت لينا على أحد الأزرار الموجودة على لوحة القيادة. يسمى هذا الزر “المطار”.
“لا. وفقا للرسالة الواردة من المنزل الرئيسي، يجب أن يعود أوني-ساما قريبا.”
“صحيح. و أنت؟”
هناك ابتسامة مشرقة على وجه ميوكي. حتى أنه بدا إلى لينا أن ميوكي تشع بالفرح ليس فقط بوجهها، لكن بجسدها كله.
كما لو تقاطع القبطان، بدأت صفارات الإنذار مرة أخرى.
“في مثل هذا الإعصار؟”
“دعونا نسرق سيارة. هل لديكما أي شيء في الإعتبار؟”
بدا أن “هالة السعادة” هذه تغطي لينا، حيث قرأ صوتها ببساطة الشك و ليس الدهشة.
بالإضافة إلى هذا، قام ببناء عملية تشكيل شرنقة الهواء، بمعنى الحد من مقاومة الهواء أثناء الطيران، في تعويذة الطيران السحرية. هذه الشرنقة قوية بما يكفي لتحمل الرياح المعاكسة بسرعة عدة مئات من الكيلومترات في الساعة. لهذا يمكن للمرء أن يتوقع أنها ستعمل بمثابة درع ضد الإنفجار الضعيف نسبيا لقنبلة يدوية.
“فقط لأن هناك مثل هذا الأعصار.”
تاتسويا سأل كانوبس، فقط لمواصلة المحادثة.
“آه … بالطبع، لقد فهمت.”
مرة أخرى، هاجم سحر سارغاس عقل تاتسويا بشكل أسرع مما يمكنه تحييده.
أدركت لينا بسرعة ما تعنيه ميوكي.
طاف تاتسويا في السماء فوق سجن ميدواي، الذي حُرم من أسلحته، و بدأ في استخدام {البصر العنصري} للبحث عن المبنى الذي يوجد فيه كانوبس.
“سيعود مختبئا في غيوم الإعصار.”
(مينورو … ماذا حدث؟)
“بالضبط.”
نظر كانوبس إلى تاتسويا بشك، محاولا النظر إليه ليجلس في مكانه على وجه السرعة، لكنه أخرج ترايدنت و ذهب إلى مستودع الأسلحة.
أكدت ميوكي أن تخمين لينا صحيح. بالمناسبة، تمكنت لينا من التوقف عن قول “عاصفة”، لكن بدلا من “إعصار” (باللغة اليابانية) قالت “إعصار” (باللغة الإنجليزية). يبدو أن هذا غير قابل للشفاء.
ليس هناك اتصال مباشر بين الطفيليات و مشروع ديون. لكن تاتسويا سيستطيع بسهولة تشويه الحقيقة من أجل تدمير المؤامرات الموجهة ضده. شعر مينورو بشعور معين من الخوف من تاتسويا، مؤكدا أنه قادر على فعل شيء من هذا القبيل.
هناك أمطار غزيرة في الخارج. لم يصل الجزء الرئيسي من الإعصار إلى هنا بعد، لكن سماء الليل مغطاة بكثافة بالغيوم الممطرة التي تتحرك شرقا. كاميرات الأشعة تحت الحمراء على أقمار الإستطلاع و منصات الستراتوسفير عديمة الفائدة. لم تصدر السيارة الهوائية أي موجات كهرومغناطيسية، باستثناء الضوء المرئي، لهذا ليس من الممكن اكتشافها.
(الهدف هو ميلا ديفيس.)
و في هذا الظلام، رأت ميوكي “نورا”.
الوضع لم يسمح بهذا.
“أوني-ساما!”
هربت لينا إلى اليابان بعد نقل مينامي إلى المستشفى.
“آه؟”
تحدث مينورو إلى ريموند بصوت بلا عاطفة.
عند سماع صراخ ميوكي، ضيّقت لينا عينيها بشكل مشكوك.
في الطريق، وجد حاملة طائرات و سفينتين مرافقتين، لكنه أراد أن يتجاهلهم.
لكنها لم ترى شيئا سوى قطرات المطر المتلألئة من الضوء من النافذة.
“نعم سيدي.”
أرادت لينا أن تسأل ميوكي: “أين؟”
فقط بعد هذا غادر تاتسويا السيارة الهوائية.
لكن قبل أن تسأل هذا، استدارت ميوكي و توجهت إلى المخرج.
◊ ◊ ◊
“مهلا! انتظري يا ميوكي!”
حوالي خمسين شخصا. عدد يعادل فصيلة واحدة. الكثير بالنسبة للأمن العادي.
“أسرعي يا لينا، هيا!”
تعرف تاتسويا على ضوضاء السايون (صعقة التشويش) التي تعرض للقصف بها قادمة من هذه “المصابيح الكهربائية”.
لم تستمع ميوكي إلى دعوة لينا للإنتظار، ارتدت حذائها و غادرت الغرفة.
أدركت لينا بسرعة ما تعنيه ميوكي.
“أوه، حسنا!”
معلومات مينامي لا تزال تحمل علامة، لهذا ليس هناك خوف من إغفالها، حتى لو هرب مينورو مرة أخرى. لكن من خلال البعد المعلوماتي، عرف تاتسويا بالفعل أن حالة مينامي الصحية ساءت. صحيح، في الآونة الأخيرة، عندما فحص حالتها قبل مغادرة فرجينيا مرة أخرى، تحسنت فجأة لسبب ما. لكن لا ينبغي تخفيف اليقظة. لأن الحالة يمكن أن تتفاقم إذا تم التعامل معها بالقوة. من الضروري التعجيل.
لينا هي “حارسة ميوكي الشخصية”. تبعت ميوكي، محاولة الحفاظ على رباطة جأشها.
اندفعت الدماء من أطراف ليس فقط الجنديين اللذين صوبا “معرقل السحر” على تاتسويا، بل أيضا من أطراف الجنود الثلاثة المتبقين من فرقة الدفاع.
ميوكي، بالطبع، لم تخرج في المطر.
“إذا لا تمانع، هل يمكننا أيضا أن نأخذ، معنا، مرؤوسي الذين تم أسرهم معي؟”
انتظرت لينا في المصعد.
أجاب ريموند بوجه حزين.
وضعت ميوكي بطاقة الهوية على القارئ و فتحت اللوحة الموجودة أسفل أزرار الأرضية مباشرة.
انتهى شحن السيارة الهوائية بشكل سريع جدا. بعد أقل من عشر دقائق من الهبوط، رفع تاتسويا السيارة مرة أخرى في الهواء.
تحتها هناك زر آخر مخفي، المسمى “B”.
“إذا لا تمانع، هل يمكننا أيضا أن نأخذ، معنا، مرؤوسي الذين تم أسرهم معي؟”
ضغطت ميوكي على الزر دون تردد.
هرع كانوبس إلى السرير و نظر تحته.
أخذهما المصعد الذي نزل بسلاسة إلى مقطورة ذات سكك حديدية، بدت كأنها مقطورة كهربائية للنقل العام.
طارت رصاصة مباشرة نحو جانب تاتسويا، المنخفض على ركبة واحدة، مما أصدر صوتا حادا. بعد هذا، دون أي توقف، سقطت الرصاصة التالية على بعد خطوة واحدة من المكان الذي وقف فيه. على ما يبدو، عند التصويب، اعتمد العدو على الصدفة إلى حد ما. إذن هل الطلقة الأولى، التي أصابت الهدف مباشرة، هي صدفة أيضا؟
ركبت ميوكي و لينا هذه المقطورة ذات الأربعة مقاعد.
… لكن في هذا العالم ليس هناك فقط اللطف.
“هل سنذهب إلى المطار؟”
“ميدواي ليس فقط سجنا عسكريا، لكنه أيضا قاعدة إمداد، كإضافة لقاعدة بيرل و هيرمس.”
“نعم.”
تم بناء الخط من حوالي ربع الجنود الذين تجمعوا عند البوابات.
أجابت ميوكي على سؤال لينا. عند سماع الإجابة، ضغطت لينا على أحد الأزرار الموجودة على لوحة القيادة. يسمى هذا الزر “المطار”.
لم يمتلك تاتسويا الوقت للإعتقاد بأنه ربما تم خداعه.
باستخدام هذا المترو، المصمم حصريا للأشخاص المهمين، وصلتا مباشرة إلى مبنى المطار.
(خمسة مبان من بينها مباني سجون. مبنى واحد هو مكتب الإدارة، مبنيان عبارة عن أماكن معيشة للأفراد و الجنود، مبنى واحد هو مستودع الأسلحة، و المبنى الآخر هو مركز تدريب.)
الوقت الآن بالفعل بعد منتصف الليل، لكن على عكس المطارات المدنية العادية، لا يزال موظفو هذا المطار يعملون.
اعتقدت ميوكي أنه من الطبيعي أن ينتظر الجميع عودة تاتسويا.
بينما جميع جنود القاعدة (الذين أُرسلوا و بقوا على حد سواء) مشغولون للغاية بالإستعدادات، زار ريموند (مدني) مينورو، الموجود في غرفة منفصلة في المركز الطبي المخصص لرعاية مينامي.
“ميوكي-ساما. أهلا و سهلا.”
“رجل الخفاش” هو الذي حاول، على الرغم من إصابته بارتجاج في المخ، الإطلاق على تاتسويا بسهام محملة بنابض. قطعت السكين حلقه، مما تسبب في جرح مميت.
“شكرا لعملك.”
بالإضافة إلى الطائرتين اللتين تحلقان فوقه الآن، “رأى” ثمانية من “البوم القرني” الأخريات تقترب في أزواج من أربعة جوانب مختلفة. من حيث المبدأ، يمكنه إسقاطهم جميعا في نفس الوقت، لكنه فضل القيام بهذا بشكل متفرق.
ردا على موظف منحني بلطف، توجهت ميوكي إلى الباب المؤدي إلى المدرج.
(لا أود أن ألحق أضرارا جسيمة بجيش الـUSNA، لكن …)
تبعتها لينا.
لهذا لديهما الحكمة لعدم ملاحظة نهج زميلتهما الطفيلية.
تأرجحت أبواب الدخول المزدوجة مفتوحة إلى الداخل.
“أوني-ساما!”
“لقد عدنا”.
(و حتى لو ليس هناك شيء واضح، يمكنني فقط أخذ مينامي و الخروج من هناك.)
“مرحبا بك مرة أخرى، يا أوني-ساما.”
“يتم تسجيل علامات تدمير معدات المراقبة البصرية.”
ميوكي استقبلت تاتسويا، بينما يحمل خوذته من البدلة الحرة، بانحناءة منخفضة للغاية.
أسفر البحث باستخدام {البصر العنصري} عن نتيجة مروعة.
لم تتوجه عيون لينا إلى هذا الإستقبال، الذي رأته بالفعل عدة مرات، بل إلى الفتاة التي تقف خلف تاتسويا.
وضع ترايدنت، الذي في يده اليمنى، في حافظته. في يده اليسرى، استمر في حمل مسدس أخذه من أحد الجنود السابقين الذين واجههم.
هربت لينا إلى اليابان بعد نقل مينامي إلى المستشفى.
اختفت سبيكا و أربعة جنود من هذا العالم في لحظات قليلة.
و عندما جاءت إلى اليابان في الشتاء الماضي، لم يتم تعيين مينامي كوصية على ميوكي في ذلك الوقت بعد.
سحب كانوبس شابا أحمر الشعر من تحت السرير – رالف ألغول. لكنه لم يظهر أي علامات على الصحوة، حتى عندما حاول كانوبس هزه. ربما تم حقنه بنوع من المخدرات.
لذا فهذا أول لقاء بينهما.
بعد هذه الكلمات، ارتجف جسد مينامي كله.
أولا، أرادت لينا أن تطلب من تاتسويا تقديمهما لبعضهما.
من الأسفل، يمكن للمرء أن يسمع صرخات مفاجئة و أصوات انهيار الأسلحة الشخصية في جميع أنحاء الأرض.
لكن عندما رأت كيف تنظر مينامي إلى ميوكي، قررت لينا التزام الصمت.
اشتبه تاتسويا في وجود سحر غير معروف له، قادر على إخفاء الهدف تماما عن {البصر العنصري} الخاص به.
التفت تاتسويا إلى مينامي.
“ما أحاول القيام به هو معركتي الشخصية. لم أعتقد أن هذا سيفيد شخصا ما من وجهة نظر تكتيكية.”
اتخذت مينامي بتردد خطوة إلى الأمام.
لكن الكارثة تنتظرهما ليس فقط من الخلف.
“مرحبا بك مرة أخرى يا مينامي-تشان.”
ابتسم ريموند بخجل.
ميوكي هي أول من تكلم.
(أفضل الإستمرار في إقامة علاقة جيدة معك.)
“ميوكي-ساما، أنا …”
ميوكي استقبلت تاتسويا، بينما يحمل خوذته من البدلة الحرة، بانحناءة منخفضة للغاية.
“لن أطالب باعتذار. هل تفهمين يا مينامي-تشان.”
حصل تاتسويا على “معلومات” بنجامين كانوبس في فبراير من هذا العام، بعد أن منعه من القبض على غو جي. كما هو متوقع، بينما هناك نصف المحيط الهادئ بينهما، لم يتمكن تاتسويا من تحديد موقع الشخص الذي اتصل به مرة واحدة فقط. لكن الآن، مع معرفة ما الذي تبحث عنه في هذه الجزيرة، في منطقة معينة، اكتشفه تاتسويا بسهولة.
بعد هذه الكلمات، ارتجف جسد مينامي كله.
ربما حدثت بعض النزاعات الكبرى بين مينورو و جيش الـUSNA. ربما آثار المذبحة في هذه القاعدة نتيجة لصراع خطير بين مينورو و جيش الـUSNA.
“إذن … أنت لا يمكنك أن تغفري لي؟”
“في 20 دقيقة فقط، و بالنظر إلى أنه ضبط نفسه، هذه هزيمة ساحقة …”
“منذ البداية، ليس لدي ما أغفر لك عليه. إذن ما الذي يجب قوله عند عودتك؟”
قال الذكاء الإصطناعي على متن المدمرة بصوت غير عاطفي.
“هل يمكنني العودة؟”
“أيها الملازم. هل شيء من هذا القبيل مطبّق بالفعل في الممارسة العملية؟”
“لقد قلت هذا بالفعل. مرحبا بعودتك.”
علم الرائد أنتاريس و الملازم الأول سارغاس، اللذان ذهبا إلى البحر على متن المدمرة شوفاليي، بموت الملازمة الأولى سبيكا في الوقت الفعلي تقريبا.
ابتسمت ميوكي و نشرت ذراعيها على الجانبين.
“لكن …”
“فليكن الأمر هكذا، سأكرر. مينامي-تشان، مرحبا بعودتك.”
ربما، من وجهة نظر عسكرية، هذا معقول و صحيح. لكن في النهاية، لم يتمكنوا من إقناع السياسيين. لم يتم إبلاغ هيئة الأركان العامة بعد بالمأساة التي وقعت في جزيرة ميدواي و قاعدة بيرل و هيرمس. ربما لهذا السبب، لم يمتلكوا ما يكفي من المواد لإقناع الآخرين بالإتفاق معهم.
توقفت مينامي عن الإرتعاش.
“ما هذا…”
ركضت بخفة نحو ميوكي، سقطت على ركبتيها أمامها و أمسكت بساقيها الملفوفة في تنورة.
أسفر البحث باستخدام {البصر العنصري} عن نتيجة مروعة.
“أرجو المعذرة! ميوكي-ساما، من فضلك سامحيني، من فضلك، أنا …!”
“أنا أرى. هذا جيد.”
بكت مينامي و الدموع تنهمر على وجهها، استمرت بصوت دامع في الإعتذار الممزوج بالبكاء.
“هذا عديم الفائدة. و لا طائل من ورائه.”
“أوه … لقد قلت لك بالفعل أنه لا داعي للإعتذار؟”
لعدم رغبته في إضاعة الوقت الإضافي، فقد كل الإهتمام بهم.
نظرت ميوكي إلى مينامي بابتسامة مليئة بالحب على وجهها و داعبت رأسها بلطف.
“حقا!؟”
على الرغم من أن ميوكي ابتسمت، إلا أن الدموع لمعت في عينيها.
(نهاية أرك الإنقاذ. يُتبع في أرك “المستقبل”.)
التفت كاتسوشيغي إلى تاتسويا، الذي خرج من خلف ظهر أعضاء الطاقم الذين بدأوا بالفعل في التزود بالوقود (شحن مكثفات عالية جدا) للسيارة الهوائية.
استدار مينورو و ريموند إلى هذا الصوت و صوت الباب الذي يُفتح.
