الإنقاذ - الفصل 9
الفصل 9 :
تم تغيير الساعة على حاملة الغواصات التي تعمل بالطاقة النووية، فرجينيا، إلى التوقيت المحلي للوجهة.
جزيرة ميدواي ليست جزيرة واحدة، بل هي تشكيل من جزيرة ساند و الجزيرة الشرقية و العديد من الجزر الصغيرة جدا. لهذا ربما من الأفضل أن نسميه أرخبيل ميدواي.
و الآن أظهرت هذه الساعة الخامسة مساء. غادر تاتسويا المقصورة و توجه إلى السطح، برفقة جندي الحراسة (المراقبة) المعين له.
عند استخدام {إعادة النمو}، بالإضافة إلى المعلومات حول بنية الكائن، هناك حاجة أيضا إلى معلومات حول المواد التي يتكون منها الكائن.
لم يمنعه أحد من دخول السطح.
“رجل الخفاش” هو الذي حاول، على الرغم من إصابته بارتجاج في المخ، الإطلاق على تاتسويا بسهام محملة بنابض. قطعت السكين حلقه، مما تسبب في جرح مميت.
“تاتسويا.”
“لا… بعد كل شيء، هذا مستحيل.”
على العكس، التفت إليه قبطان السفينة، العقيد مايكل كورتيس، و خاطبه بشكل ودود للغاية.
على الرغم من أن هذا الموضوع (التحضير للعملية) ليس مناسبا جدا لمحادثة ودية، إلا أن ريموند أظهر بوضوح اهتماما غير صحي بهذا.
إنه ابن أخ وايت كورتيس، مساعد تاتسويا الأكثر نفوذا خلال هذه المهمة. لكن القبطان كورتيس أحب تاتسويا حتى بدون كل هذا.
أكد “بصر” تاتسويا أن حالتها مستقرة. على الأقل، تعافى ارتفاع درجة حرارة منطقة الحساب السحري بالتأكيد.
“سنصل إلى جزيرة ميدواي في غضون ساعة تقريبا.”
إنه يحيّد الحماية السحرية لجسم الإنسان، و يستخرج الإلكترونات بالقوة من جزيئات خلايا الجسم، و يطلقها من الجسم. يطلق عليه {جينتاي هاكا}، لأن التفريغ الكهربائي الذي يمر عبر الجلد يشبه ظاهرة الإحتراق التلقائي لجسم الإنسان. لكن في الواقع، هذا سحر رهيب، يدمر الخلايا على المستوى الجزيئي و يحرمها من الإلكترونات المستخدمة في الترابط بين الجزيئات.
“أنا أرى. كل شيء يسير وفقا للجدول الزمني.”
نظر كانوبس لبضع ثوان إلى الشعار المحفور على الخاتم، و بعد هذا وضعه على إصبعه الصغير في يده اليسرى.
جاء تاتسويا إلى السطح لتأكيد وقت بدء العملية، لكن القبطان أجابه قبل أن يتمكن من السؤال.
“لو لم تأتيا إلى هنا، لما حدث هذا على الإطلاق.”
“التحضير لن يستغرق الكثير من الوقت. ماذا عن محادثة و فنجان قهوة؟”
“على حد علمي، لم يتم تطبيق هذا بعد من قبل جيشنا في الممارسة العملية.”
كما قال الكابتن كورتيس، يجب ألا يستغرق التحضير للطلعة أكثر من ثلاثين دقيقة.
لكن على أي حال، بما أن هذا الشخص أرسل إليك سلاحا، فأنت تحتاج فقط إلى الهجوم المضاد.
“نعم، بكل سرور.”
المسافة 2 ميل بحري. حوالي 3.7 كيلومتر. مباشرة بعد صرخة القبطان، بدأ عويل صفارة الإنذار.
ليس لدى تاتسويا أي سبب للرفض.
“أيها الملازم. هل شيء من هذا القبيل مطبّق بالفعل في الممارسة العملية؟”
ابتسم القبطان، اتصل بمساعده الأول و أبلغه أنه سيغادر السطح لفترة قصيرة.
“{المقسم الجزيئي} … الرمح؟”
نتيجة لهذا، القبطان كورتيس قاد تاتسويا إلى مقصورة القبطان.
“لا… بعد كل شيء، هذا مستحيل.”
مقصورة القبطان في فرجينيا فسيحة لدرجة أنك لن تعتقد حتى أنك داخل غواصة. قبل الحرب، كانت فرجينيا نفسها حاملة طائرات عملاقة عادية تعمل بالطاقة النووية و مساحتها الداخلية ذات أبعاد مناسبة.
لم يقرأ بنية الكائن المرتبط بهذا الإسم، بل معلومات حول مواده، أو بالأحرى معلومات حول العناصر الكيميائية التي تشكل هذه المواد.
جلسا على طاولة مقابل بعضهما البعض، أعد القبطان شخصيا القهوة لكل من نفسه و تاتسويا. على الرغم من أن القهوة تم تخميرها آليا، إلا أن مذاقها ممتاز. إنه معالج قهوة أوتوماتيكي بالذكاء الإصطناعي. الرأي القائل بأن القهوة المخمرة آليا تفقد طعمها ربما يعتبر تحيزا.
اعترض أنتاريس ردا على تمتمة القبطان.
“تاتسويا، لقد حان الوقت.”
بعد الفرار من مجمع سجن ميدواي، لم تتم ملاحقتهم يبالمركبات الأرضية أو طائرات الهليكوبتر. بالطبع، لن يغفل الجيش الأمريكي عن الغزو و الهروب من السجن. كل ما في الأمر أنهم في الوقت الحالي يتعافون من خسائرهم و يعيدون تجميع صفوفهم.
“نعم. لا أعرف حتى كيف أشكرك أنت و عضو مجلس الشيوخ.”
تحدث مينورو إلى ريموند بصوت بلا عاطفة.
“أفهم أنك أردت إعطاء الأولوية لجزيرة بيرل و هيرمس، لكن …”
بعد تدمير الطفيليات، لم يتخذ تاتسويا أي إجراء آخر ضد المدمرة شوفاليي.
نبرة القبطان كورتيس اعتذارية بعض الشيء. من الواضح أنه شخص مخلص و لطيف.
لم ينتشر الحريق في جميع أنحاء الغرفة. لم يؤذي الحريق سرير مينامي أو مينامي نفسها.
“… لقد اتفقنا بالفعل على كل شيء في البداية.”
(لم يتم العثور على أسلحة ABC على متن السفينة.)
تاتسويا يعني “لا تقلق بشأن أي شيء”.
“أنا أرى. هذا جيد.”
“نعم. هذه هي الصفقة. لهذا لا تحتاج إلى الحد من قدراتك.”
“سنعود. إلى منزلنا.”
قال القبطان و ابتسم على نطاق واسع.
تدفق سيل من الدموع من عينها اليسرى.
مع هذه الابتسامة الصادقة، حتى تاتسويا رفع زوايا شفتيه قليلا.
… هناك ضرر بسيط في الجهاز التنفسي و القرنية…
“بالإضافة إلى هذا، أستطيع أن أرى من مسافة قريبة القدرات القتالية لمطور سحر الطيران. أنا متحمس للغاية.”
في المقام الأول، لأنه لم يمتلك الوقت لهذا.
امتلأت عيون القبطان بالعاطفة التي تحد من حماسته.
كما أن دموعها المتراكمة في العين اليمنى “اخترقت السد” و ركضت في مجرى كالنهر.
“سلاح المشاة الطائر و المعدات العسكرية الطائرة هي ثورة في التكنولوجيا العسكرية. بوجود سحر الطيران، حتى أساليب الحرب نفسها بدأت تتغير. وجود السحرة في الحرب سوف ينمو فقط. في الوقت نفسه، تفكير الضباط القادة يتغير بشكل أساسي. يشرفني أن أتواجد على مسرح هذه التغييرات. بالنسبة لي، كرجل عسكري، هذه نعمة لا تقدر بثمن.”
“ركز على إنقاذ رفاقك الذين سقطوا في الماء. طيارو الطائرات التي تم إرسالها في وقت سابق هم الآن أيضا في الماء. أكرر، من جانبي لم تعد هناك أي نية للهجوم. أعدكم بعدم التدخل في عملية الإنقاذ.”
“ما أحاول القيام به هو معركتي الشخصية. لم أعتقد أن هذا سيفيد شخصا ما من وجهة نظر تكتيكية.”
“يجب ألا نسمح بإلحاق الضرر بوطننا. يجب أن تغادرا هذا المكان على الفور.”
“لا، نحن هنا لتغيير وعينا بما يحدث. “المعركة” هي شأن جماعي. لا يمكن مقارنة قوة الفرد بقوة مجموعة من الناس. لم يتغير هذا المبدأ، حتى عندما تم استخدام السحر في المعركة. “المحاربون الذين يقارنون بآلاف الرجال” موجودون فقط في الخيال. حتى أبرز الجنود تصبح حركتهم محدودة.”
حوّل عدد لا يحصى من الذئاب السوداء أنيابها إلى قلب تاتسويا.
أدرك القبطان كورتيس أنه متحمس للغاية، توقف لتناول رشفة من القهوة.
على الرغم من أن ميوكي ابتسمت، إلا أن الدموع لمعت في عينيها.
“حتى سلاح الفرسان لم يستطع الإنتقال على الفور من حافة ساحة معركة إلى أخرى. استخدام الدراجات النارية لا يساعد كثيرا أيضا. على الرغم من تطوير العديد من الأجهزة الأخرى التي تزيد من قدرة المشاة على المناورة، لكن بما أنها مقيدة بالحركة على الأرض، في النهاية، كل هذه الأدوات مجرد بديل للخيول. لقد اخترق سحر الطيران هذا القيد.”
“ريموند!”
“لكن حتى بوجود سحر الطيران، لن تستطيع التحرك على الفور.”
لم يجادل مينورو مع كلمات ريموند هذه. قاتل مينورو ضد تاتسويا فقط في معارك سحرية فردية. لكن بفضل لقاء مباشر معه أدرك أن قيمة تاتسويا الحقيقية تتجلى على المستوى التكتيكي و أعلى.
“بالمقارنة مع وسائل النقل التقليدية، يمكن تسمية هذا الوقت للتنقل لحظة واحدة.”
تدفق الدم من مفاصل القدم اليمنى لنصف الجنود الخمسين، و مع فارق زمني طفيف حدث نفس الشيء مع النصف المتبقي. تسبب الضرر الناتج في فقدان الجميع لتوازنهم. و بعد لحظة حدث نفس الشيء بأقدامهم اليسرى، و نتيجة لهذا، سقط الجميع في وقت واحد على الأرض.
إنه رأي تاتسويا الحقيقي و ليس تواضعا منه. لكن كورتيس أصر على أنها “مغالطة”.
خلال هذه العملية، يتم إجراء جميع الإتصالات مع المنزل الرئيسي باستخدام القدرات الخاصة للتخاطر. ليس هناك سوى عدد قليل من المرؤوسين في عائلة يوتسوبا الذين يتمتعون بقدرات توارد خواطر سمحت لهم بالتواصل على مسافة كبيرة، إنهم جميعا تابعون مباشرة لرئيسة العائلة. في هذه الحالة، تم تسليم أحد هؤلاء الموظفين القيمين مؤقتا إلى كاتسوشيغي من قبل المنزل الرئيسي.
“كل شيء في العالم نسبي. لا شيء ينتهي في لحظة. حركة سلاح المشاة الطائر “فورية” بمعنى أنها تتجاوز سرعة استجابة الوحدات الأرضية. تظهر وحدة قوية فجأة أمامك مباشرة و تغيّر الموقف في ساحة المعركة. بالنسبة لقادة الخطوط الأمامية، لا يوجد كابوس أكثر فظاعة من هذا. و إذا تعلق هذا أيضا بجندي واحد فقط، فلا يمكن تطبيق الفطرة السليمة العادية عليه على الإطلاق. لأن هذا مثل الحرب ضد سوبرمان. في هذه الحالة، تصبح جميع التدابير المعدة عديمة الفائدة و تحتاج إلى التوصل إلى تدابير جديدة من الصفر.”
لذا في هذه الحالة، حاول ساحر واحد فقط إيقاف اقتراب القنبلة اليدوية بالسحر.
ابتسم القبطان كورتيس، هذه المرة ابتسامة خبيثة.
“تاتسويا-ساما، أمم … هل كل شيء على ما يرام؟”
“لهذا أنا أتطلع إلى معركتك. بعد كل شيء، سيصبح هذا بمثابة نموذج لتطوير تكتيكات الإستجابة.”
◊ ◊ ◊
◊ ◊ ◊
رثاء و غضب في أصوات الطفيليات. ما يحدث تسبب في فوضى في رؤوسهما. نتيجة لهذا تشكلت فجوة صغيرة في هجماتهما السحرية المستمرة.
حتى بعد أن وصلت حاملة الطائرات الغواصة التي تعمل بالطاقة النووية إلى النقطة المحددة و وقفت في وضع الإستعداد، لم يتقدم تاتسويا لبعض الوقت.
ضغط تاتسويا على زر و أُغلقت الأبواب الأربعة في وقت واحد.
بدأ تاتسويا في 22 يوليو الساعة السابعة و النصف بالتوقيت المحلي. طارت سيارة هوائية يقودها تاتسويا في السماء المظلمة بعد غروب الشمس.
رد القبطان كورتيس بتهنئته على الاإنتهاء بنجاح من المهمة، و قال شيباتا كاتسوشيغي كلمة واحدة فقط: “حسنا.”
جزيرة ميدواي ليست جزيرة واحدة، بل هي تشكيل من جزيرة ساند و الجزيرة الشرقية و العديد من الجزر الصغيرة جدا. لهذا ربما من الأفضل أن نسميه أرخبيل ميدواي.
قام تاتسويا بتنشيط سحر الطيران الذي يتحكم في الجاذبية.
سجن ميدواي هو منشأة كبيرة في النصف الشرقي من جزيرة ساند. رأى تاتسويا هذا الكيان بالعين المجردة بعد عشر دقائق من المغادرة.
“يبدو أنه عضو في فصيل كيس الفحم…”
لم تعترضه طلقات نارية مضادة للطائرات.
“لكن …”
(يبدو أن نظام التخفي يظهر فعاليته.)
“مينورو، في رأيي، حان الوقت الآن.”
التحسين الرئيسي للسيارة الهوائية الجديدة هو وظيفة التخفي. تم تنفيذه على أساس آثار اصطناعية، تُستخدم أيضا في الفرن النجمي. تحتفظ الآثار بتسلسل سحر منع الكشف/التعرف، و تسمح بنشر سحر التخفي المتقدم حول جسم السيارة الهوائية، بغض النظر عن المهارات السحرية للسائق.
سيطر مينورو بمهارة على التفريغ الكهربائي الناتج عن {جينتاي هاكا}.
وقت التشغيل المستمر في هذه المرحلة من التطوير هو حوالي نصف يوم. عندما يكون إجمالي وقت التشغيل 12 ساعة، لمزيد من الإستخدام، سيستغرق الأمر 12 ساعة من التوقف.
“إذا وصل تاتسويا إلى هنا، فلن تتمكن هذه المرة من الهروب. لن تقاتله مرة أخرى، أليس كذلك؟ إنها فرصتك الآن. الآن لم تتبقى سوى الملازمة سبيكا في هذه القاعدة.”
لكن يتم إعادة تعيين الحد الزمني إذا هناك توقف مؤقت لمدة 12 ساعة أو أكثر سواء تم الوصول إلى الحد الزمني أم لا. بالنسبة لهذه المهمة، هذا كاف.
“حتى لو لم أرى الهدف بصريا، فيمكنني حينئذ “تحليله”، إذا عرفت ما أتعامل معه.”
هبط تاتسويا بالسيارة الهوائية على الساحل الشمالي الغربي لجزيرة ساند. من هناك، توجه نحو منشأة السجن مرتديا “البدلة الحرة”. تم تجهيز “البدلة الحرة” أيضا بوظيفة التخفي، لكنها ليست جيدة كما هو الحال في الطراز الجديد للسيارة الهوائية، التي تم استخدام آثار اصطناعية فيها. عندما حاول تاتسويا التحليق فوق السياج العالي الذي يحيط بأرض السجن، انطلق إنذار خارق فجأة.
استدار مينورو و ريموند إلى هذا الصوت و صوت الباب الذي يُفتح.
بدأ البرج المثبت على سطح السجن في الدوران.
“بالإضافة إلى هذا، أستطيع أن أرى من مسافة قريبة القدرات القتالية لمطور سحر الطيران. أنا متحمس للغاية.”
سمع تاتسويا من عائلة ميتسويا أن الأسلحة الوحيدة في سجن ميدواي هي قاذفات نارية و الأسلحة الشخصية للجنود. لكن الآن هناك شيء آخر يدور، يستهدف تاتسويا . مباشرة..
بعد تأكيد مسموع على الإنهاء المؤقت للأعداء، ركض تاتسويا على الدرج.
(مدفع ليزر نبضي!)
… ليست هناك علامات على وجود أشخاص في القاعدة.
إنه مدفع ليزر مضاد للطائرات، يتجاوز استخدام المشاة.
… لا توجد مكونات تمزق …
لم يمتلك تاتسويا الوقت للإعتقاد بأنه ربما تم خداعه.
صعدت شولا إلى المقعد الخلفي للسيارة الهوائية و ساعدت في وضع ألغول في الداخل.
قام بتنشيط سحره بالضبط في نفس اللحظة التي تعرف فيها على نوع السلاح.
بالإضافة إلى هذا، قام ببناء عملية تشكيل شرنقة الهواء، بمعنى الحد من مقاومة الهواء أثناء الطيران، في تعويذة الطيران السحرية. هذه الشرنقة قوية بما يكفي لتحمل الرياح المعاكسة بسرعة عدة مئات من الكيلومترات في الساعة. لهذا يمكن للمرء أن يتوقع أنها ستعمل بمثابة درع ضد الإنفجار الضعيف نسبيا لقنبلة يدوية.
قبل لحظة من تمكن مدفع الليزر النبضي من إغلاق هدفه على تاتسويا، اختفى البرج و تناثرت خلفه ومضات البرق.
أول سفينة اكتشفها تاتسويا هي المدمرة شوفاليي. في البداية أراد إغراقها بهجوم واحد.
حلل سحر تحلل تاتسويا، {تشتت الضباب}، فوهة المدفع و قاعدة التمثال التي تم تركيبه عليها إلى مستوى الجزيئات الكيميائية.
أمسك مينورو به بسهولة و وضعه داخل نفسه.
ومضات البرق ناتجة عن حقيقة أن التيار الكهربائي الذي يتم توفيره للمدفع لشحن الليزر فقد الموصل الذي تحرك من خلاله و انتشر بشكل فوضوي في جميع أنحاء سحابة الغاز من العناصر المعدنية المتحللة.
لكن حدسه هذا. لم يستطع تاتسويا شرح ما استند إليه هذا الرأي، لكنه توصل إلى استنتاج مفاده أنه لا يوجد أحد يستخدم السحر في هذه القاعدة سواه. بصرف النظر عن مينامي، هذه القاعدة مهجورة تماما.
(كان هذا خطيرا …)
أعطى القبطان بصوت غاضب الأمر إلى الذكاء الإصطناعي.
وظيفة مقاومة الرصاص في البدلة الحرة مقاومة فقط للرصاص المادي، لا تتمتع بمقاومة للحرارة كافية لتحمل ليزر عالي الطاقة. اعتمادا على سرعة التصويب و إطلاق النار السريع لمدفع الليزر، هناك أيضا خطر الوقوع في دورة لا نهاية لها من إطلاق النار عبر الجسم في نفس الوقت الذي يتم فيه تنشيط {إعادة النمو}.
بعد حوالي 8 دقائق من المغادرة مرة أخرى من فرجينيا.
إن الدورة التي لا نهاية لها من الضرر و الشفاء الذاتي لدى تاتسويا، القادر على إصلاح أي ضرر، هي حالة يجب أن يحذر منها بشكل أكبر. إذا استمر في استخدام {إعادة النمو} دون توقف، فلن تتمكن منطقة حسابه السحري عاجلا أم آجلا من تحمل التنشيط المستمر، و سترتفع درجة حرارتها في النهاية. أو بالأحرى لن يتمكن من تنشيط {إعادة النمو} على الإطلاق. من المحتمل أن يستطيع تحمل التنشيط عشرات المرات، لكن إذا فعل هذا مئات المرات في فترة زمنية قصيرة، فإن احتمال فشل التنشيط يرتفع على الفور. هذه إحدى الطرق القليلة للتغلب على حصانة تاتسويا.
“نعم سيدي.”
جعل الشعور بالخطر إدراك تاتسويا أكثر حدة.
“لم تتم ملاحظة أي ضرر جسيم.”
تم عرض المعلومات حول جميع الأسلحة المضادة للطائرات و المضادة للأفراد المثبتة على سطح و جدران المجمع بأكمله على الفور و في وقت واحد في “مجال رؤيته”.
“إذن كل التوفيق.”
({تشتت الضباب} – تنشيط.)
“ما رأيك أيها الرائد أنتاريس؟”
قام بتنشيط {تشتت الضباب} السابق بشكل انعكاسي، فقط بقوة استدعائه.
“كودو مينورو. ريموند كلارك. إذا حصل اليابانيون على دليل على أن جيشنا يأويكما – أنتما الطفيليات، سيصبح هذا دليلا دبلوماسيا ضد الـUSNA.”
هذه المرة، اعتمد على مساعدة الـCAD المدمج في بدلته “لتحليل” 12 منصة بندقية في نفس الوقت. و شمل هذا أيضا الأسلحة المضادة للطائرات، و التي تاتسويا الآن في بقعتها العمياء، بالإضافة إلى أبراج المدافع الآلية المثبتة تحت الأرض في المجمع.
تحت سماء المساء المظلمة، بينما ليس هناك علامات للشمس حتى في الغرب، ركض تاتسويا و رفاقه الثلاثة إلى مركبة الأغراض العامة. جلس كانوبس في مقعد السائق. خلفه، جلست شولا، و بجانبها ألغول الذي لا يزال غير مستيقظ.
اختفت جميع أسلحة الإعتراض المثبتة في سجن ميدواي، بما فيها قاذفات النار المضادة للسفن، دون أن تترك أثرا في خمس عمليات تنشيط متتالية لسحر تحلل تاتسويا.
“حتى بعد عشر ساعات لن تكون هناك مشاكل. بالمناسبة، سنصل في غضون أربع ساعات.”
طاف تاتسويا في السماء فوق سجن ميدواي، الذي حُرم من أسلحته، و بدأ في استخدام {البصر العنصري} للبحث عن المبنى الذي يوجد فيه كانوبس.
عندما يتم منع الإدراك السحري، من المستحيل “رؤية” لا تسلسل التنشيط و لا تسلسل السحر. إذا لم تتمكن من “اكتشاف” السحر الذي تحتاج إلى مقاومته، فلا يمكنك التصويب بالسحر المضاد.
حصل تاتسويا على “معلومات” بنجامين كانوبس في فبراير من هذا العام، بعد أن منعه من القبض على غو جي. كما هو متوقع، بينما هناك نصف المحيط الهادئ بينهما، لم يتمكن تاتسويا من تحديد موقع الشخص الذي اتصل به مرة واحدة فقط. لكن الآن، مع معرفة ما الذي تبحث عنه في هذه الجزيرة، في منطقة معينة، اكتشفه تاتسويا بسهولة.
على الرغم من هذه الخلفية الدرامية وراء هذين الإثنين، فقد تطور الآن جو من اللطف و التفاهم بينهما.
في هذه المنطقة، التي تبلغ مساحتها حوالي كيلومتر واحد مربع، هناك عشرة مبان قوية المظهر (من وجهة نظر متواضعة).
ابتسم القبطان كورتيس، هذه المرة ابتسامة خبيثة.
(خمسة مبان من بينها مباني سجون. مبنى واحد هو مكتب الإدارة، مبنيان عبارة عن أماكن معيشة للأفراد و الجنود، مبنى واحد هو مستودع الأسلحة، و المبنى الآخر هو مركز تدريب.)
عندما رأت تاتسويا، ظهرت ابتسامة و دموع على وجهها في نفس الوقت.
تم العثور على معلومات حول الشخص المطلوب – كانوبس – في وسط المجمع بأكمله. المكان المعني هو الطابق الثالث من مبنى متكون من ثلاثة طوابق، في نهايته الجنوبية.
كما أن دموعها المتراكمة في العين اليمنى “اخترقت السد” و ركضت في مجرى كالنهر.
نظر تاتسويا مرة أخرى إلى المعلومات المتعلقة بالهيكل الداخلي للمبنى المذكور.
“… مينامي-سان لا تزال بحاجة إلى استراحة. لقد حدث هذا لها بسبب معركتكم.”
على مسافة قصيرة من كانوبس هناك عشرة جنود مسلحين. هؤلاء هم حراس السجن. لم يتضح ما إذا تجمعوا في مكان واحد لحماية كانوبس أو لمنع هروبه؟
لم يتجمد هذان الإثنان في ارتباك. كانوبس سحب ألغول من المقعد الخلفي، وضعه على كتفه و ركض إلى السيارة الهوائية.
كانوبس هو السجين الوحيد في هذا الطابق. في الطابقين الأول و الثاني هناك ثمانية سجناء. بالطبع، السجناء جميعا سحرة من الرجال.
حاول مهاجمة تاتسويا بسكين في يده.
(لا حاجة للقول أن غزوي معروف بالفعل. إذا دخلت من السطح، فمن المحتمل أن يأتوا لمقابلتي.)
“لكنني وجدتك في مستشفى قاعدة بيرل و هيرمس …؟”
هناك أيضا خيار لخداعهم عن طريق اقتحام الطابق الأول. لكن الآن كل ثانية مهمة. أيضا هذا المكان هنا ليست مهمته الوحيدة. هدفه الحقيقي، بشكل عام، هو قاعدة بيرل و هيرمس.
نتيجة لهذا، القبطان كورتيس قاد تاتسويا إلى مقصورة القبطان.
قرر تاتسويا الهجوم من الأعلى، وفقا لتوقعات الحراس.
“لكن حتى بوجود سحر الطيران، لن تستطيع التحرك على الفور.”
أشارت فوهات الأسلحة إلى تاتسويا النازل من السماء. تشبه هذه الأسلحة قصيرة الخزان أسلحة الدفاع عن النفس الشخصية.
“مرحبا بك مرة أخرى يا مينامي-تشان.”
بالنسبة للجنود الذين يحرسون المبنى، تفضيل سهولة الإستخدام بدلا من القوة هو خيار ذكي. بالإضافة إلى هذا، العدو هو تاتسويا، حتى لو استخدموا أسلحة عالية القوة، فهذا لا يهم.
({تشتت الضباب} – تنشيط.)
سقطت الأسلحة إلى أشلاء على سطح المبنى، حتى قبل أن يتاح لأحدهم الوقت لإطلاق النار.
لم تستطع حتى الصراخ.
بعد أن وقعا في وضع غير متوقع، تجمد الجنديان للحظة، لكنهما سرعان ما وصلا بسرعة إلى جراب الخصر.
اشتكى صوت أنتاريس من سخافة ما يحدث.
لكن أسرع مما يمكنهما، سحب تاتسويا CAD على شكل مسدس من حزامه و استهدفهما.
اشتبه تاتسويا في وجود سحر غير معروف له، قادر على إخفاء الهدف تماما عن {البصر العنصري} الخاص به.
القرن الفضي المعدل حسب الطلب – “ترايدنت”.
“في مثل هذا الإعصار؟”
في نفس الوقت الذي سحب فيه تاتسويا الزناد، ظهرت ثقوب صغيرة في مفاصل ذراعي و أرجل الجنديين.
كما اشتعلت أجساد الجنود الذين اقتحموا الغرفة.
أطلق الجنديان صرخات مكتومة، سقطا في اتجاهات مختلفة – أحدهما على ظهره و الآخر للأسفل على وجهه.
طارت الطائرات المقاتلة التي اندمجت مع الظلام. إذا هذه طائرات عادية، فإن المسافة التي طارت فوقها ستعتبر نهجا غير طبيعي.
استخدم تاتسويا ترايدنت بدلا من الـCAD المدمج في بدلته لأنه يعرف عن كاميرات المراقبة.
“…حسنا. إذن سأذهب معك.”
بدت الجروح التي أنهت الجنديين كأنها آثار رصاص غير مرئي يمر عبرهما.
أظهر وجه شولا أنها مرتبكة. لم تستطع أن تفهم لماذا، في اجتماعهما الأول، فتح نفسه تماما أمامها و أدار ظهره.
من أجل خلق انطباع بأن الغازي ذو الوجه الخفي الذي يرتدي بدلة سوداء تماما يستخدم مثل هذا السحر، قرر تاتسويا استخدام الـCAD الخاص به على شكل مسدس، و الذي يمكن ربطه بسهولة بهذه “الرصاصات غير المرئية”.
ملامح المبنى المكون من ثلاثة طوابق بدون نوافذ…
أخذ تاتسويا مسدسا من الجندي فاقد الوعي و مر عبر الباب المؤدي إلى أسفل الدرج.
اشتعلت النيران في جسد سبيكا.
لم يواجه كمينا في الطريق من السطح إلى الطابق الثالث.
انتظرت لينا في المصعد.
لكنه لم يمتلك الوقت حتى إلى اتخاذ خطوة واحدة من السطح، لأن حاسة سادسة معينة (ليس {البصر العنصري}) – إحساس بديهي بالخطر – جعلته ينخفض و يضع يده اليسرى أمام وجهه.
نتيجة لهذا، القبطان كورتيس قاد تاتسويا إلى مقصورة القبطان.
انتشر مجال تعديل الظاهرة من كفه ليحلل الرصاصة التي طارت إليه من الجدار المقابل له.
“انتظري. أشيري إلى الإتجاه من ورائي.”
بدا الأمر كما لو أن الرصاصة ارتدت من الجدار، لكن لم يُسمع أي صوت ارتداد.
“ماذا!؟ لا، هذا لن يجدي نفعا!”
لكن تاتسويا لم يتفاجأ أو يصبح في حيرة. جنبا إلى جنب مع تحليل الرصاصة، قرأ و حلل ما هي الخصائص السحرية التي نشطها العدو.
وضعت ميوكي بطاقة الهوية على القارئ و فتحت اللوحة الموجودة أسفل أزرار الأرضية مباشرة.
الرصاصة ملفوفة في مجال قوة عاكسة بحجم الرصاصة. إنه سحر يمنح خصائص الإرتداد، مثل الكرة المطاطية، لكنه يتفاعل فقط مع مواد معينة. في هذه الحالة، تم تعيين الإرتداد على الجبس الذي يغطي الجدران و السقف.
أومأ كانوبس برأسه ردا على تاتسويا و ركض حاملا ألغول على كتفه.
طارت رصاصة مباشرة نحو جانب تاتسويا، المنخفض على ركبة واحدة، مما أصدر صوتا حادا. بعد هذا، دون أي توقف، سقطت الرصاصة التالية على بعد خطوة واحدة من المكان الذي وقف فيه. على ما يبدو، عند التصويب، اعتمد العدو على الصدفة إلى حد ما. إذن هل الطلقة الأولى، التي أصابت الهدف مباشرة، هي صدفة أيضا؟
تاتسويا “يرى” المعلومات نفسها مباشرة، و هذه ليست صورا أو أصواتا. بمعنى آخر، لم “يتجسس” عليها مثل المتلصص، لكن إذا اكتشفت مينامي هذا، ستشعر بالخجل بالتأكيد، بغض النظر عن أي تفسير. على الأقل، هذا هو المنطق الذي دفعه.
الرصاصة الرابعة لم تأتي.
صعد إلى السيارة الهوائية و أقلع من سطح السفينة شوفاليي.
لم يسمح تاتسويا للعدو بإطلاق النار.
مرة أخرى، هاجم سحر سارغاس عقل تاتسويا بشكل أسرع مما يمكنه تحييده.
من الأسفل، يمكن للمرء أن يسمع صرخات مفاجئة و أصوات انهيار الأسلحة الشخصية في جميع أنحاء الأرض.
غادر مينورو و ريموند قاعدة بيرل و هيرمس على متن سفينة النقل كورال، بعد إخضاع الناجين في القاعدة بالخوف.
بالطبع، حدث هذا بسبب عمل تاتسويا.
خرجت السيارة الهوائية بسلاسة من القاعدة.
بعد تأكيد مسموع على الإنهاء المؤقت للأعداء، ركض تاتسويا على الدرج.
“مينامي.”
تمكن جنود العدو خلال هذا الوقت من أخذ المسدسات. من الواضح أن الجنود المحليين مدربون تدريبا جيدا، لأنهم لم يظلوا مذهولين أو يقفون في ذهول بعد وضع غير متوقع. لكن في الوقت الحالي، لم يمتلكوا الوقت الكافي للتصويب.
لم يتم عرضها على رادار السيارة الهوائية. يبدو أن الخصم لديه أيضا نظام تسلل ممتاز.
سحب تاتسويا زناد ترايدنت.
لم يتم عرضها على رادار السيارة الهوائية. يبدو أن الخصم لديه أيضا نظام تسلل ممتاز.
ظهرت ثقوب في أطراف ثلاثة جنود في الصف الأول يحاولون إطلاق النار. يمكن للطب الحديث أن يشفي مثل هذه الجروح (قطع الأعصاب)، لكن من الضروري الخضوع للعلاج في المستشفى. لن تساعد الإسعافات الأولية البسيطة في استعادة الحركة إلى أطرافهم. علاوة على هذا، بسبب الألم المروع الناجم عن تحلل الأعصاب، يفقد ضحايا هذا الهجوم وعيهم. حتى لو تمكن شخص ما من تجنب فقدان الوعي، فعادة لا يستطيع أحد الحفاظ على الوضوح في تفكيره.
“إذا هذا ممكن، هل يمكنك نقل رسالة حول إنقاذ الرائد كانوبس إلى جزيرة مياكي؟”
كما لو لم ينتبهوا إلى الرفاق الذين فقدوا استعدادهم القتالي، أرسل جنديان من الصف الثاني أسطوانات إلى تاتسويا، شبيهة بالمصابيح الكهربائية الكبيرة.
“رجل الخفاش” هو الذي حاول، على الرغم من إصابته بارتجاج في المخ، الإطلاق على تاتسويا بسهام محملة بنابض. قطعت السكين حلقه، مما تسبب في جرح مميت.
تعرف تاتسويا على ضوضاء السايون (صعقة التشويش) التي تعرض للقصف بها قادمة من هذه “المصابيح الكهربائية”.
(مينورو … ماذا حدث؟)
(ضوضاء السايون (صعقة التشويش) التي تعيق قراءة و إخراج تسلسل التنشيط من الـCAD؟)
“لا ينبغي للقتلة أن يهاجموا وجها لوجه، أليس كذلك؟”
تاتسويا لم يشعر فقط، بل فهم هذا.
على الرغم من أن هذا الموضوع (التحضير للعملية) ليس مناسبا جدا لمحادثة ودية، إلا أن ريموند أظهر بوضوح اهتماما غير صحي بهذا.
(جهاز مضاد للسحر يحاكي طبيعة الأنتينايت. لكن الفعالية أقل من فعالية الأنتينايت الحقيقي.)
على هذه القاعدة السطحية – جزيرة اصطناعية – لا يمكنه الإختباء. بغض النظر عن المكان الذي يختبئ فيه، لا يمكنه الهروب من “بصر” تاتسويا. لكل من {الباريد} و {خطوة الشبح} حدودهما، لن يفيدا بشكل خاص في هذه الحالة. إذا سيستمر في الهرب، فليس هناك خيار سوى الذهاب إلى البحر.
قام تاتسويا بمسح ضوضاء السايون عن طريق تنشيط سحر {التحلل} الخاص به دون استخدام الـCAD الخاص به.
“أفهم أنك أردت إعطاء الأولوية لجزيرة بيرل و هيرمس، لكن …”
بعد هذا مباشرة تقريبا، سحب زناد ترايدنت.
أخذ تاتسويا أسلحة من عدة جنود قريبين و وقف بجوار باب مقعد الراكب الأمامي.
اندفعت الدماء من أطراف ليس فقط الجنديين اللذين صوبا “معرقل السحر” على تاتسويا، بل أيضا من أطراف الجنود الثلاثة المتبقين من فرقة الدفاع.
حتى الآن، قاتل تاتسويا حتى لا يقتل جنود فرقة الدفاع. العمل الموكل إليه هو إنقاذ كانوبس و تدمير الطفيليات.
أمام تاتسويا، لم يبقى أي شخص آخر. كإجراء احترازي، قام بمسح جثث جميع جنود فرقة الدفاع “ببصره”، و باستخدام سحر {التحلل}، جعل جميع أسلحتهم و متفجراتهم غير صالحة للإستعمال.
“مرحبا بك مرة أخرى يا مينامي-تشان.”
بعد هذا، استخدم تاتسويا السحر لتدمير قفل باب زنزانة كانوبس.
غادر مينورو و ريموند قاعدة بيرل و هيرمس على متن سفينة النقل كورال، بعد إخضاع الناجين في القاعدة بالخوف.
وضع ترايدنت، الذي في يده اليمنى، في حافظته. في يده اليسرى، استمر في حمل مسدس أخذه من أحد الجنود السابقين الذين واجههم.
اشتعلت النيران في جسد سبيكا.
فتح تاتسويا باب الزنزانة، لكنه لم يدخل، ظل واقفا.
بعد مرور حوالي عشر ثوان.
بعد مرور حوالي عشر ثوان.
“ريموند. بالمناسبة، أنت نفسك يجب أن تهرب! إذا أمسك بك تاتسويا-سان، سيتم اعتبار مشروع ديون مؤامرة من الطفيليات!”
من الزاوية البعيدة، الواقعة في بقعة عمياء عند المشاهدة من المدخل، ظهرت شخصية طويلة و وقفت أمام تاتسويا.
أشارت فوهات الأسلحة إلى تاتسويا النازل من السماء. تشبه هذه الأسلحة قصيرة الخزان أسلحة الدفاع عن النفس الشخصية.
ذقن الرجل محلوق بسلاسة، شعره البني ممشوط بدقة. ليست هناك علامات إرهاق في عينيه البنيتين الفاتحتين. ليس هناك أي “رثاء” ملحوظ يرتبط عادة بالأشخاص الذين يتم تصنيفهم بكلمة “سجين”.
“مِن الأكبر؟”
“أفترض أنك الرائد بنجامين كانوبس؟”
بقيت مايومي و هونوكا و الباقي لليلة واحدة فقط و عادوا يوم أمس إلى الجزيرة اليابانية الرئيسية. و بقيت ميوكي فقط و لينا في جزيرة مياكي.
عرف تاتسويا من هو هذا الرجل. من الضروري أن تبدأ محادثة بطريقة أو بأخرى.
على سبيل المثال، في سماء الليل الصافية الحالية، ينبغي أن يُنظر إليها على أنها نوع من السحابة الضبابية ذات اللون فوق البحري. إذا الطيارون كبيري العينين بما فيه الكفاية، فعندئذ مع مثل هذا النهج، ينبغي أن يلاحظوا شيئا ما.
“صحيح. و أنت؟”
“إذن … أنت لا يمكنك أن تغفري لي؟”
“جئت بناء على طلب عضو مجلس الشيوخ وايت كورتيس.”
توقفت مينامي عن الإرتعاش.
“مِن الأكبر؟”
لكن تاتسويا لم يعبر عن هذا الإفتراض.
ارتبك تاتسويا للحظات من رد كانوبس غير المفهوم، لكنه قرر في النهاية تفسير هذه الكلمة على أنها اختصار لأخ جدته (الخال الأكبر).
“شخص ما! اصعد على سطح السفينة و أبلغ عن الوضع!”
ربما هذه معاملة محترمة تستخدمها عائلته، لكن تاتسويا لديه ما يكفي من الفهم ليعرف أنه يشير إلى وايت كورتيس.
القرن الفضي المعدل حسب الطلب – “ترايدنت”.
“لقد طلب مني أن أعطيك هذا.”
انهالت الشظايا على الجنود من الأعلى.
تاتسويا سلم كانوبس الخاتم الذي سلمه له قبطان فرجينيا.
ليس لدى تاتسويا أي سبب للرفض.
نظر كانوبس لبضع ثوان إلى الشعار المحفور على الخاتم، و بعد هذا وضعه على إصبعه الصغير في يده اليسرى.
بالطبع، حدث هذا بسبب عمل تاتسويا.
سحب تاتسويا ترايدنت و سحب الزناد.
“كلامك صحيح …”
حتى تاتسويا محرج من إدراك أن “أداءه الفردي” يمكن أن يمر دون إجابة، دون أن يلاحظه أحد.
أومأ كانوبس برأسه قليلا. بدا أن الخاتم كاف لإثبات من الذي أرسل تاتسويا.
ركضت بخفة نحو ميوكي، سقطت على ركبتيها أمامها و أمسكت بساقيها الملفوفة في تنورة.
“الطلب الذي تلقيته هو المساعدة في تحريرك من السجن.”
(أليس هذا بالفعل فوق الحد المسموح به؟)
“فهمت.”
“لماذا…؟”
لم يسأل كانوبس عن أسباب و هوية تاتسويا. قرر تاتسويا أن كانوبس على ما يبدو لا يستطيع أن يتعارض مع توجيهات وايت كورتيس.
تحدث مينورو إلى ريموند بصوت بلا عاطفة.
على الرغم من أن كانوبس لم يرفض، إلا أنه ظل في مكانه و سأل:
قام كانوبس بفك قيود ألغول و وضعه على كتفه الأيسر بحيث يتدلى النصف العلوي من جسده من الخلف و شبك الساقين المعلقتين أمامه بيده اليسرى.
“إذا لا تمانع، هل يمكننا أيضا أن نأخذ، معنا، مرؤوسي الذين تم أسرهم معي؟”
ارتجفت أجسام أنتاريس و سارغاس و بدأت في التحول إلى غبار.
“أنا أقبل. هل تعرف أين يُسجنون؟”
◊ ◊ ◊
“أنا أعرف. سأرشدك.”
تحتها هناك زر آخر مخفي، المسمى “B”.
“جيد. خذ هذا.”
“الطلب الذي تلقيته هو المساعدة في تحريرك من السجن.”
أومأ تاتسويا برأسه استجابة لعرض كانوبس و سلمه المسدس الذي أخذه من الجندي على السطح.
لم يعد ريموند يقول أي مناشدات للهروب. سواء غيّر نفسه، أو أنها نزوة مؤقتة، لكن يبدو أنه قلق بصدق بشأن مينورو.
“… هل أنت متأكد؟”
“رأيتها من نافذة غرفتي. من هذا الطريق.”
“لا يمكن استعماله كبديل لجهاز مسلح، لكنه صالح للحماية الذاتية.”
(أليس هذا بالفعل فوق الحد المسموح به؟)
يفضل كانوبس جهازا مسلحا يجمع بين CAD و سيف على شكل كاتانا ياباني. بعد كلمات تاتسويا، عبس قليلا بسبب الشعور بالحذر من تاتسويا الذي يعرف أسلوبه القتالي.
أمسك مينورو به بسهولة و وضعه داخل نفسه.
“شكرا، هذا سوف يساعد.”
تمتم كانوبس، الذي وقف على الجانب الآخر من الطاولة الساقطة، بمفاجأة غير متأكدة في صوته.
لكن في النهاية، أجابس كانوبس بهذا فقط و توجه إلى الدرج.
على الرغم من عدم وجود حظر على القتل، إلا أن تاتسويا لم يرغب في إثارة استياء غير ضروري.
كانوبس قاد تاتسويا إلى مبنى سجن آخر، يقع على بعد 200 متر من المبنى السابق.
كما لو تقاطع القبطان، بدأت صفارات الإنذار مرة أخرى.
لم يتعرضا للهجوم على طول الطريق. صنع كانوبس وجها متفاجئا للغاية عندما رأى أن أبراج المدافع الثابتة تم القضاء عليها، لكن تاتسويا الذي يسير خلفه لم يرى هذا.
“شكرا لك.”
المبنى بنفس حجم المبنى الذي سُجن فيه كانوبس، لكن هناك العديد من الكاميرات. على ما يبدو، المبنى السابق مخصص لكبار الضباط، و هذا المبنى، للسجناء ذوي المكانة المنخفضة.
لم يقتصر تأثير {هدم غرام}، الذي أطلقه تاتسويا، على إزالة سحر الإخفاء من شخص تبين أنه ليس شابا، بل رجلا في منتصف العمر. لقد أصبحت مشية و وضعية هذا الرجل غير ثابثتين إلى حد ما.
تحرك كانوبس على طول الممر، من وقت لآخر بحثا عن علامات على وجود شخص ما. ثم صعدا على الدرج إلى الطابق الثاني. في النهاية، توقفا أمام باب يقع تقريبا في منتصف الممر في الطابق الثاني.
الجسم الحقيقي للطفيلي هو جسم معلومات بوشيون ملفوف في شرنقة سايون. أم أنه من الأفضل تسميتها هلام و ليس شرنقة؟
“هنا.”
ربما هذه معاملة محترمة تستخدمها عائلته، لكن تاتسويا لديه ما يكفي من الفهم ليعرف أنه يشير إلى وايت كورتيس.
أومأ تاتسويا برأسه بصمت على كلمات كانوبس، سحب سكينا قتاليا مع مفصل واقي.
خرجت السيارة الهوائية بسلاسة من القاعدة.
أثناء أرجحة السكين لأسفل، تم تشكيل مجال قوة من سحر {التحلل} على حافة قطع السكين.
نظرت ميوكي إلى مينامي بابتسامة مليئة بالحب على وجهها و داعبت رأسها بلطف.
قطع السكين قفل الباب دون أي مقاومة.
“كودو مينورو. ريموند كلارك. إذا حصل اليابانيون على دليل على أن جيشنا يأويكما – أنتما الطفيليات، سيصبح هذا دليلا دبلوماسيا ضد الـUSNA.”
“{المقسم الجزيئي}؟ لا…”
سمعه تاتسويا، لكنه لم يطلب تفسيرا لكلمات “كيس الفحم”.
دون الرد على تمتمة كانوبس، فتح تاتسويا باب غرفة أشبه بغرفة حراسة أكثر من السجن.
خلال هذه العملية، يتم إجراء جميع الإتصالات مع المنزل الرئيسي باستخدام القدرات الخاصة للتخاطر. ليس هناك سوى عدد قليل من المرؤوسين في عائلة يوتسوبا الذين يتمتعون بقدرات توارد خواطر سمحت لهم بالتواصل على مسافة كبيرة، إنهم جميعا تابعون مباشرة لرئيسة العائلة. في هذه الحالة، تم تسليم أحد هؤلاء الموظفين القيمين مؤقتا إلى كاتسوشيغي من قبل المنزل الرئيسي.
أثناء سيره بجوار تاتسويا الذي يمسك الباب، دخل كانوبس الزنزانة بحذر.
“يجب ألا نسمح بإلحاق الضرر بوطننا. يجب أن تغادرا هذا المكان على الفور.”
“القائد!”
المبنى بنفس حجم المبنى الذي سُجن فيه كانوبس، لكن هناك العديد من الكاميرات. على ما يبدو، المبنى السابق مخصص لكبار الضباط، و هذا المبنى، للسجناء ذوي المكانة المنخفضة.
“رالف.”
“ميوكي-ساما، أنا …”
لكن توتر كانوبس خف عندما سمع صوتا قادما من الجزء الخلفي من الغرفة.
“ما هذا…”
ركض شاب نحيف ذو شعر أحمر قصير إلى كانوبس. إنه رالف ألغول، الملازم الثاني من الوحدة 1 في النجوم، إنه تابع مباشر لدى كانوب.
“إذن … أنت لا يمكنك أن تغفري لي؟”
سار كانوبس ببطء نحو الشاب.
“نعم سيدي.”
عندما بقيت خطوة واحدة فقط بينهما، توقف كانوبس و مد يده للمصافحة.
من الأسفل، يمكن للمرء أن يسمع صرخات مفاجئة و أصوات انهيار الأسلحة الشخصية في جميع أنحاء الأرض.
لكن الشاب قفز فجأة عن الأرض و اندفع متجاوزا كانوبس.
هناك ابتسامة مشرقة على وجه ميوكي. حتى أنه بدا إلى لينا أن ميوكي تشع بالفرح ليس فقط بوجهها، لكن بجسدها كله.
حاول مهاجمة تاتسويا بسكين في يده.
الهدف هو السفينة بأكملها المسماة ميلا ديفيس. بدلا من التعرف على المدمرة كمجموعة من الأجزاء المنفصلة، تعرف على السفينة بأكملها ككل، باستخدام اسم السفينة كمفتاح.
لكن مباشرة بعد أن بدأ الشكل، الذي يشبه رالف ألغول، تقدمه السريع، اندفع إليه تيار سايون.
من الواضح أنهم ينتظرون تاتسويا و أولئك الذين معه. اذا حكمنا من خلال ما “رأى”، من بينهم هناك بعض السحرة الأقوياء جدا.
تغير وجه الشاب.
فتح تاتسويا باب الزنزانة، لكنه لم يدخل، ظل واقفا.
ظل لون الجسم و الشعر كما هو، لكنه الآن لديه وجه شخص آخر.
تم اختراع سحر الطيران من قبل شركة FLT اليابانية. في هذه الحالة، من المعقول تماما اعتبار أن هذه الطائرة المجهولة الهوية التي تستخدم سحر الطيران هي نوع من النموذج التجريبي الياباني.
“{هدم غرام}!؟”
بقايا مستودع الأسلحة مشتتة في شكل غبار يحوم في مهب الريح.
تحدث كانوبس بصوت مرتفع جدا.
“يبدو أنه لا يوجد شيء يهدد حياته، لكن أليس من الأفضل تركه هنا؟”
لم يقتصر تأثير {هدم غرام}، الذي أطلقه تاتسويا، على إزالة سحر الإخفاء من شخص تبين أنه ليس شابا، بل رجلا في منتصف العمر. لقد أصبحت مشية و وضعية هذا الرجل غير ثابثتين إلى حد ما.
“ريموند. بالمناسبة، أنت نفسك يجب أن تهرب! إذا أمسك بك تاتسويا-سان، سيتم اعتبار مشروع ديون مؤامرة من الطفيليات!”
اندفع تاتسويا بسكينه في اتجاه الرجل الذي فقد القدرة على التحكم في جسده بشكل طبيعي بسبب تدفق السايون.
وقت التشغيل المستمر في هذه المرحلة من التطوير هو حوالي نصف يوم. عندما يكون إجمالي وقت التشغيل 12 ساعة، لمزيد من الإستخدام، سيستغرق الأمر 12 ساعة من التوقف.
ضرب الرجل في الجسم، ليس بشفرة السكين، بل بسبائك التيتانيوم المضمنة في مقبض المفصل الواقي. بعد أن تلقى ضربة في الضفيرة الشمسية، ابيضّت عيون الرجل و انهار على الأرض.
نظر كانوبس إلى تاتسويا ليس بإعجاب، بل بحذر في عينيه.
“يبدو أنه عضو في فصيل كيس الفحم…”
سلاح كل واحد منهم ليس مجرد بندقية بسيطة، بل جهازا مسلحا.
قلب كانوبس الرجل المنهار و عبس، تعرف عليه.
على الرغم من عدم وجود حظر على القتل، إلا أن تاتسويا لم يرغب في إثارة استياء غير ضروري.
سمعه تاتسويا، لكنه لم يطلب تفسيرا لكلمات “كيس الفحم”.
الرجل الأول الذي هزمه، الرجل ذو الشعر الأحمر، لم يتحرك. يبدو أن المعركة قد انتهت.
الوضع لم يسمح بهذا.
“من الأفضل أن تخبرني، هل تضم فرقة كيس الفحم عشرة أشخاص فقط؟”
من خلال الباب المفتوح المتبقي، طار شيء بحجم قبضة اليد إلى الغرفة.
إذا أغرق المدمرة، فإن اكتشافهم سيستغرق وقتا إضافيا. و هذا غير مرغوب فيه.
“قنبلة يدوية!؟”
“مستحيل … تحييد السفينة بأكملها تماما في لحظة…!؟”
وصفت صرخة كانوبس في كلمة واحدة ما رآه تاتسويا.
بقي فقط أفراد الطاقم الذين سقطوا في البحر.
رفع كانوبس الطاولة و استلقى خلفها.
“يتم تسجيل علامات تدمير معدات المراقبة البصرية.”
بينما ألقى تاتسويا القنبلة اليدوية بعيدا بالسحر. تم تعويض نقص القوة السحرية التي تم تنشيطها بواسطة منطقة الحساب السحري الإصطناعية باستخدام الإلقاء الخاطف، في هذه الحالة أكثر من سرعة التنشيط المفرطة.
“مينامي، هيا لنعود.”
لكن العدو قوي أيضا. ارتدت القنبلة اليدوية التي ألقاها تاتسويا، محلقة عبر المدخل، إلى داخل الزنزانة. لم ترتد عن الباب، لأنه مفتوح. الحقيقة هي أنه في المدخل تم نشر حاجز مضاد للأجسام.
“… لقد اتفقنا بالفعل على كل شيء في البداية.”
قام تاتسويا بتنشيط سحر الطيران الذي يتحكم في الجاذبية.
بعد مرور حوالي عشر ثوان.
تتناسب قوة الإنفجار عكسيا مع مكعب المسافة. قبل الإنفجار، عادة ما يرقد الشخص على الأرض لتجنب الإتصال المباشر بالشظايا، لكن إذا أخذنا في الإعتبار المسافة إلى مركز الإنفجار في الوضع الحالي، فإن المسافة من سقوط القنبلة على الأرض إلى السقف أكبر من المسافة إذا استلقيت على الأرض.
قلب كانوبس الرجل المنهار و عبس، تعرف عليه.
بالإضافة إلى هذا، قام ببناء عملية تشكيل شرنقة الهواء، بمعنى الحد من مقاومة الهواء أثناء الطيران، في تعويذة الطيران السحرية. هذه الشرنقة قوية بما يكفي لتحمل الرياح المعاكسة بسرعة عدة مئات من الكيلومترات في الساعة. لهذا يمكن للمرء أن يتوقع أنها ستعمل بمثابة درع ضد الإنفجار الضعيف نسبيا لقنبلة يدوية.
“لو لم تأتيا إلى هنا، لما حدث هذا على الإطلاق.”
لكن ذكاء تاتسويا السريع في هذه الحالة لم يعمل بشكل مفيد على وجه الخصوص.
“أنا أرى.”
انفجرت القنبلة اليدوية. موجة الإنفجار ليست قوية جدا.
لكن هذه السيارة المسروقة، على الرغم من أنها مركبة للأغراض العامة، إنها في الواقع مركبة عسكرية مدرعة. بالإضافة إلى هذا، الرصاص الذي تم إطلاقه، وصل منه حوالي 10% فقط إلى السيارة المستهدفة. بعبارة أخرى، لم يتسبب إطلاق النار من الحراس في أضرار كبيرة بما يكفي لإيقاف السيارة.
بدلا من الإنفجار إلى شظايا، بدأ الدخان الأسود الكثيف يتفرق في جميع الإتجاهات.
بدأ تاتسويا في 22 يوليو الساعة السابعة و النصف بالتوقيت المحلي. طارت سيارة هوائية يقودها تاتسويا في السماء المظلمة بعد غروب الشمس.
(قنبلة دخان.)
كما أخبرته عائلة ميتسويا، رأى جزيرة اصطناعية شبه عائمة. بناء على شكلها و حجمها، يمكن الإستنتاج أنه تم تحويل منصة عائمة ضخمة عائمة، مخصصة في الأصل لمطار سطحي، إلى هذه القاعدة.
ألغى تاتسويا فجأة سحر الطيران و قفز على الأرض. إذا هدف العدو هو حجب مجال رؤيته، البقاء بالقرب من السقف سيجعل من السهل استهدافه.
هناك شخص واحد فقط، مينامي. ليست هناك علامات على الطفيليات.
تم عرض نتائج تحليل الدخان على الشاشة المدمجة في الخوذة.
“أطقم المدافع المضادة للسفن و المضادة للطائرات و المضادة للأفراد دمروا بالكامل. كما اختفى مستودع الأسلحة تماما…”
… غير قاتلة…
تاتسويا يعني “لا تقلق بشأن أي شيء”.
… لا توجد مكونات شلل…
جميع المستشعرات تحاول بالفعل اكتشاف الأجسام الغريبة بأقصى حساسية. أمر القبطان يعني تجاوز الحد الأقصى للحمل المسموح به على معدات المراقبة في نطاق الضوء المرئي. لكن التحذير “هناك خطر من احتراق المستشعرات” لم يُنطق. تم تدريب الذكاء الإصطناعي العسكري على إطاعة الأوامر.
… لا توجد مكونات تمزق …
خمن كانوبس هوية تاتسويا الحقيقية. تمت طباعة معلومات حول تاتسويا في ذاكرته في شكل شخص أظهر باستمرار يقظة من أعلى درجة. لذا فالأمر بالنسبة له أسوأ من شاولا، لم يفهم لماذا أظهر تاتسويا الآن مثل هذا الإفتقار إلى اليقظة…. لكن في حالة تاتسويا، هذا يعني فقط أنه يستطيع “رؤية” ما خلفه أيضا.
… هناك ضرر بسيط في الجهاز التنفسي و القرنية…
جزيرة ميدواي ليست جزيرة واحدة، بل هي تشكيل من جزيرة ساند و الجزيرة الشرقية و العديد من الجزر الصغيرة جدا. لهذا ربما من الأفضل أن نسميه أرخبيل ميدواي.
(إذن هي مجرد ستارة دخان لحجب الرؤية.)
({تشتت الضباب} – تنشيط.)
شعر تاتسويا باختفاء الدرع المضاد للأجسام الذي سد المدخل.
قام تاتسويا بمسح الغرفة باستخدام {البصر العنصري}. لقد فعل هذا للتأكد من عدم وجود مصائد أو كمائن أخرى، لكنه اكتشف شيئا آخر.
تحول مجال الرؤية المعروض على شاشة الخوذة تلقائيا إلى وضع الأشعة تحت الحمراء. لكن الصور الظلية للأشخاص الذين يحاولون الدخول إلى الغرفة لا تزال مرئية.
(… الحصول على معلومات حول مواد الكائن.)
لكن “بصر” تاتسويا في نفس الوقت التقط “صورة” شخص يقترب بسرعة و بدون صوت.
“إذا هذا ممكن، هل يمكنك نقل رسالة حول إنقاذ الرائد كانوبس إلى جزيرة مياكي؟”
ارتدت الصورة الظلية، الممثلة وفقا لبيانات المعلومات، بدلة خفية، تعادل الأشعة تحت الحمراء المنبعثة مع درجة حرارة الهواء الخارجي. لضمان الرؤية، تم استخدام الموجات فوق الصوتية أيضا. بدا الرجل سيدا متقدما بشكل خاص، لأنه لم يرتدي نظارات خاصة لإدراك الموجات فوق الصوتية. تماما مثل رجل الخفاش.
خمن كانوبس هوية تاتسويا الحقيقية. تمت طباعة معلومات حول تاتسويا في ذاكرته في شكل شخص أظهر باستمرار يقظة من أعلى درجة. لذا فالأمر بالنسبة له أسوأ من شاولا، لم يفهم لماذا أظهر تاتسويا الآن مثل هذا الإفتقار إلى اليقظة…. لكن في حالة تاتسويا، هذا يعني فقط أنه يستطيع “رؤية” ما خلفه أيضا.
لكن على أي حال، بما أن هذا الشخص أرسل إليك سلاحا، فأنت تحتاج فقط إلى الهجوم المضاد.
و الآن أظهرت هذه الساعة الخامسة مساء. غادر تاتسويا المقصورة و توجه إلى السطح، برفقة جندي الحراسة (المراقبة) المعين له.
صد تاتسويا قبضة العدو بيده اليمنى التي تحمل سكينا، و بعد هذا أمسك العدو من جبهته بيده اليسرى. قام بتنشيط سحر الإهتزازي مرسلا موجة من الإهتزازات عبر راحة يده اليسرى.
تدفق الدم من مفاصل القدم اليمنى لنصف الجنود الخمسين، و مع فارق زمني طفيف حدث نفس الشيء مع النصف المتبقي. تسبب الضرر الناتج في فقدان الجميع لتوازنهم. و بعد لحظة حدث نفس الشيء بأقدامهم اليسرى، و نتيجة لهذا، سقط الجميع في وقت واحد على الأرض.
تم إنتاج موجة الإهتزازات هذه من خلال منطقة حسابه السحري الإصطناعية، التي لا تستطيع توفير طاقة عالية. بمعنى آخر، الإصابة ليست قاتلة.
ملامح المبنى المكون من ثلاثة طوابق بدون نوافذ…
لكنها تحتوي على ما يكفي من القوة للتسبب في ارتجاج.
هناك أمطار غزيرة في الخارج. لم يصل الجزء الرئيسي من الإعصار إلى هنا بعد، لكن سماء الليل مغطاة بكثافة بالغيوم الممطرة التي تتحرك شرقا. كاميرات الأشعة تحت الحمراء على أقمار الإستطلاع و منصات الستراتوسفير عديمة الفائدة. لم تصدر السيارة الهوائية أي موجات كهرومغناطيسية، باستثناء الضوء المرئي، لهذا ليس من الممكن اكتشافها.
التوت ساقا “رجل الخفاش” و انهار على الأرض. بالنظر إلى أنه تلقى ضربة في الرأس، بدا هذا السقوط غريبا، لكن تاتسويا لم يهتم.
… لا توجد مكونات شلل…
في المقام الأول، لأنه لم يمتلك الوقت لهذا.
سقطت الأسلحة إلى أشلاء على سطح المبنى، حتى قبل أن يتاح لأحدهم الوقت لإطلاق النار.
بعد الرجل الساقط، اقترب العدو التالي. بتعبير أدق، ليس حتى واحد أو اثنين. ثمانية منهم في المجموع.
“على الأرجح.”
(أليس هذا بالفعل فوق الحد المسموح به؟)
(الهدف هو ميلا ديفيس.)
حتى الآن، قاتل تاتسويا حتى لا يقتل جنود فرقة الدفاع. العمل الموكل إليه هو إنقاذ كانوبس و تدمير الطفيليات.
“توقف هنا.”
لم يُطلب منه قتل الجنود الأمريكيين الذين لم يتحولوا إلى طفيليات.
أمام تاتسويا، لم يبقى أي شخص آخر. كإجراء احترازي، قام بمسح جثث جميع جنود فرقة الدفاع “ببصره”، و باستخدام سحر {التحلل}، جعل جميع أسلحتهم و متفجراتهم غير صالحة للإستعمال.
على الرغم من عدم وجود حظر على القتل، إلا أن تاتسويا لم يرغب في إثارة استياء غير ضروري.
لدى ريموند ابتسامة بريئة على وجهه. مثل هذا الوجه يعني أنه فهم تماما ما قاله إلى مينورو.
لكن هذه ليست أولوية على إنجاز المهمة.
“طائرتي تتجه حاليا نحو قاعدة بيرل و هيرمس. لن أتسبب في ضرر للقاعدة إلا إذا تعرضت للهجوم. أعدائي هم الطفيليات.”
من الخارج، طارت قذيفة مدفع إلى الغرفة. إنها كرة حديدية، كما لو في مسابقة رمي الجلة. لكنها طارت إلى تاتسويا في مسار مباشر، و ليس في مسار متقوس كما هو الحال في المسابقات. تجاوزت سرعتها 200 كيلومتر في الساعة. ليست هناك علامات على السحر أثناء طيرانها. يبدو أن القذيفة تسارعت بالسحر فقط في وقت الإطلاق.
قال الذكاء الإصطناعي على متن المدمرة بصوت غير عاطفي.
شيء مسطح، يشبه البطاقة، يقترب أيضا بمسار منحني. للوهلة الأولى، تبدو مجرد قطعة من البلاستيك، لكن حواف هذه البطاقة مغطاة بمادة صمغية عالية القوة، و شُحذت إلى حدة مثالية. ليست هناك علامات سحرية مرئية هنا أيضا. ربما، في لحظة رمي البطاقة، تم ضبط سرعتها و زاويتها و دورانها بالسحر بحيث يتقاطع مسار حرية الحركة مع الهدف المحدد.
“أنا لست إنسانا أيضا. لا يهمني ما سيحدث للعالم البشري. الحقيقة هي أن مشروع ديون هو في الواقع مؤامرة على المستوى الوطني. لذا، إذا تعرضت الـUSNA إلى انتقادات دولية، فهم على حق.”
تم القيام بكل من هذه الهجمات لجعل من الصعب اكتشافها بالسحر.
لكن عندما رأت كيف تنظر مينامي إلى ميوكي، قررت لينا التزام الصمت.
“حلل” تاتسويا الكرة و البطاقة، و أطلق على قلوب جميع المهاجمين الثمانية.
“مينامي-سان لا تستطيع التحرك الآن.”
مستشعرا نية القتل التي جاءت من الأرض أمامه، ألقى سكينا في هذا الإتجاه .
بينما ألقى تاتسويا القنبلة اليدوية بعيدا بالسحر. تم تعويض نقص القوة السحرية التي تم تنشيطها بواسطة منطقة الحساب السحري الإصطناعية باستخدام الإلقاء الخاطف، في هذه الحالة أكثر من سرعة التنشيط المفرطة.
“رجل الخفاش” هو الذي حاول، على الرغم من إصابته بارتجاج في المخ، الإطلاق على تاتسويا بسهام محملة بنابض. قطعت السكين حلقه، مما تسبب في جرح مميت.
قام تاتسويا بتشغيل جهاز الإرسال، المأخوذ من حاملة الغواصات النووية في فرجينيا.
الرجل الأول الذي هزمه، الرجل ذو الشعر الأحمر، لم يتحرك. يبدو أن المعركة قد انتهت.
تم عرض نتائج تحليل الدخان على الشاشة المدمجة في الخوذة.
تسبب تاتسويا في تدفق هواء خافت و فجر ستارة الدخان التي في تلك اللحظة لا يزال في الزنزانة.
“…نعم. لكن الآن كل شيء على ما يرام.”
“تم تدمير كيس الفحم بالكامل، دون أن يستطيعوا حتى الهجوم بشكل طبيعي …”
أجاب أنتاريس على سؤال سارغاس غير المذكور.
تمتم كانوبس، الذي وقف على الجانب الآخر من الطاولة الساقطة، بمفاجأة غير متأكدة في صوته.
بدا أن “هالة السعادة” هذه تغطي لينا، حيث قرأ صوتها ببساطة الشك و ليس الدهشة.
“كيس الفحم هو اسم فريق هؤلاء الرجال؟”
لكنها تحتوي على ما يكفي من القوة للتسبب في ارتجاج.
تاتسويا سأل كانوبس، فقط لمواصلة المحادثة.
لكن تاتسويا لم يتفاجأ أو يصبح في حيرة. جنبا إلى جنب مع تحليل الرصاصة، قرأ و حلل ما هي الخصائص السحرية التي نشطها العدو.
“نعم. فصيل كيس الفحم من فريق MAP اللاقانوني. واحد من أفضل فرق الإغتيالات غير القانونية في الـUSNA …”
“تاتسويا-سان هو الوحيد الذي يعرف كيف يخفي آثار السحر تماما.”
نظر كانوبس إلى تاتسويا ليس بإعجاب، بل بحذر في عينيه.
“في مثل هذا الإعصار؟”
“لا ينبغي للقتلة أن يهاجموا وجها لوجه، أليس كذلك؟”
“إذن كل التوفيق.”
تاتسويا يعني أنه لا يجب أن تخاف من القتلة الذين يهاجمون مباشرة وجها لوجه. لكن هذا ليس مظهرا من مظاهر التواضع أو، على العكس، الرضا عن النفس. هذه مرة أخرى مجرد محاولة للحفاظ على استمرار المحادثة.
اعتقدت ميوكي أنه من الطبيعي أن ينتظر الجميع عودة تاتسويا.
“من الأفضل أن تخبرني، هل تضم فرقة كيس الفحم عشرة أشخاص فقط؟”
وجّه تاتسويا بصره إلى الأمام و ضخّ السايون في جهاز طيران السيارة الهوائية.
هذا هو الشيء الوحيد الذي سأله تاتسويا. ببساطة، تساءل عما إذا لا يزال هناك أعداء متبقون.
حتى الآن، قاتل تاتسويا حتى لا يقتل جنود فرقة الدفاع. العمل الموكل إليه هو إنقاذ كانوبس و تدمير الطفيليات.
“نعم. هناك أيضا وحدة أخرى في فريق MAP اللاقانوني تسمى السديم المخروطي، لكن تخصصهم هو إغواء الأهداف. من غير المرجح أن يتم إرسالهم في الوضع الحالي.”
(حوالي 30 … لا، قبل 40 دقيقة؟)
“فهمت.”
أجابوه. على الرغم من أنه من المعروف مسبقا أن جهاز الإرسال هذا يمكن أن يوفر الإتصال، إلا أنه شعر بالإرتياح عندما تم تأكيد هذا بالفعل في الممارسة العملية.
قام تاتسويا بمسح الغرفة باستخدام {البصر العنصري}. لقد فعل هذا للتأكد من عدم وجود مصائد أو كمائن أخرى، لكنه اكتشف شيئا آخر.
بقيت مايومي و هونوكا و الباقي لليلة واحدة فقط و عادوا يوم أمس إلى الجزيرة اليابانية الرئيسية. و بقيت ميوكي فقط و لينا في جزيرة مياكي.
“أيها الرائد. هناك شخص مقيد تحت السرير. هل هو، بالمناسبة، حليفك؟”
◊ ◊ ◊
هرع كانوبس إلى السرير و نظر تحته.
لم يستمع كانوبس إلى نصيحة تاتسويا.
“رالف!”
هذا هو الشيء الوحيد الذي سأله تاتسويا. ببساطة، تساءل عما إذا لا يزال هناك أعداء متبقون.
سحب كانوبس شابا أحمر الشعر من تحت السرير – رالف ألغول. لكنه لم يظهر أي علامات على الصحوة، حتى عندما حاول كانوبس هزه. ربما تم حقنه بنوع من المخدرات.
“بالمقارنة مع وسائل النقل التقليدية، يمكن تسمية هذا الوقت للتنقل لحظة واحدة.”
قام كانوبس بفك قيود ألغول و وضعه على كتفه الأيسر بحيث يتدلى النصف العلوي من جسده من الخلف و شبك الساقين المعلقتين أمامه بيده اليسرى.
تحرك كانوبس على طول الممر، من وقت لآخر بحثا عن علامات على وجود شخص ما. ثم صعدا على الدرج إلى الطابق الثاني. في النهاية، توقفا أمام باب يقع تقريبا في منتصف الممر في الطابق الثاني.
“يبدو أنه لا يوجد شيء يهدد حياته، لكن أليس من الأفضل تركه هنا؟”
ركضت بخفة نحو ميوكي، سقطت على ركبتيها أمامها و أمسكت بساقيها الملفوفة في تنورة.
“لا، سنأخذه معنا.”
“لهذا أريد أن أعرف كيف ستنتهي قصتك. و أريد أن تكون لهذه القصة نهاية سعيدة.”
لم يستمع كانوبس إلى نصيحة تاتسويا.
الرجل الأول الذي هزمه، الرجل ذو الشعر الأحمر، لم يتحرك. يبدو أن المعركة قد انتهت.
لكن تاتسويا لم يصر بشكل خاص على كلماته. لم يحاول إقناع كانوبس.
جاء تاتسويا إلى السطح لتأكيد وقت بدء العملية، لكن القبطان أجابه قبل أن يتمكن من السؤال.
“هل المرؤوس الذي تريد أخذه هو هذا فقط؟”
“إذن … أنت لا يمكنك أن تغفري لي؟”
سأل تاتسويا.
(قنبلة دخان.)
“آسف. هناك شخص آخر.”
ريموند يقول الحقيقة.
“حسنا. دعنا نسرع.”
(… الحصول على معلومات حول مواد الكائن.)
أومأ كانوبس برأسه ردا على تاتسويا و ركض حاملا ألغول على كتفه.
من البحر الليلي المظلم طفا الهيكل العملاق لسفينة فرجينيا. لم تدور السيارة الهوائية حولها، لكنها ببساطة حلقت في السماء أثناء رحلة فوق حاملة الطائرات النووية هذه.
تم إنقاذ الملازمة الثانية، أريانا لي شولا، المتمركزة في قطاع النساء في السجن، دون أي مقاومة ملحوظة. على عكس الملازم الثاني ألغول، لم يجدوا الملازمة الثانية شولا مقيدة أو فاقدة للوعي.
نظرت مينامي حولها إلى قاعدة بيرل و هيرمس من نافذة مقعد الراكب.
اشتبه تاتسويا في أنه فخ. لكن هل هو فخ أم لا، في هذه الحالة، أفعاله هي نفسها.
بعد هذا، استخدم تاتسويا السحر لتدمير قفل باب زنزانة كانوبس.
“دعونا نسرق سيارة. هل لديكما أي شيء في الإعتبار؟”
اختفت المدافع الآلية و الليزر ببساطة دون أن تترك أثرا، و اختفت قاذفات الصواريخ كما لو تم اقتلاعها.
من الضروري الوصول بطريقة أو بأخرى إلى المكان الذي أوقف تاتسويا فيه السيارة الهوائية. من الممكن الإقلاع مع “حمولة” ثلاثة ركاب، لكن سيتم تقليل سرعة الحركة بشكل كبير.
لا يبدو أن الكاميرات تأثرت، حيث ظهرت نافذة كبيرة على الشاشة الرئيسية مع منظر من المركز باتجاه مقدمة السفينة.
ليس من الواضح ما إذا كانوبس و شولا سيتمكنان من حماية نفسيهما من القصف بدون CAD، و ألغول لم يستيقظ بعد. لهذا أراد تجنب المغادرة باستخدام وظيفة الطيران الخاصة بالبدلة الحرة.
“لا، سنأخذه معنا.”
“أمام مستودع الأسلحة هناك مركبة للأغراض العامة.”
“لا ينبغي للقتلة أن يهاجموا وجها لوجه، أليس كذلك؟”
أجابت شولا على سؤال تاتسويا.
“نعم.”
“رأيتها من نافذة غرفتي. من هذا الطريق.”
أومأ كانوبس برأسه ردا على تاتسويا و ركض حاملا ألغول على كتفه.
توقعا لسؤال “كيف تعرفين هذا”، حاولت شولا قيادة تاتسويا و كانوبس خلفها.
حاول ساحر من العدو التأثير على مسار القنبلة اليدوية، لكن تاتسويا بسهولة “حلل” التسلسل السحري لسحرهم، {عكس الإتجاه}، الذي استخدموه لمحاولة إيقاف القنبلة اليدوية.
“انتظري. أشيري إلى الإتجاه من ورائي.”
قام كانوبس بفك قيود ألغول و وضعه على كتفه الأيسر بحيث يتدلى النصف العلوي من جسده من الخلف و شبك الساقين المعلقتين أمامه بيده اليسرى.
لكن تاتسويا أوقفها، تجاوزها و أدار ظهره لها.
أظهر وجه شولا أنها مرتبكة. لم تستطع أن تفهم لماذا، في اجتماعهما الأول، فتح نفسه تماما أمامها و أدار ظهره.
“تم تدمير كيس الفحم بالكامل، دون أن يستطيعوا حتى الهجوم بشكل طبيعي …”
نظرت في حيرة إلى كانوبس. لكن كانوبس هز رأسه فقط و لم يرد.
إنه سحر {إيكل}، المصنف على أنه سحر التداخل العقلي الذي يبرع فيه سارغاس.
خمن كانوبس هوية تاتسويا الحقيقية. تمت طباعة معلومات حول تاتسويا في ذاكرته في شكل شخص أظهر باستمرار يقظة من أعلى درجة. لذا فالأمر بالنسبة له أسوأ من شاولا، لم يفهم لماذا أظهر تاتسويا الآن مثل هذا الإفتقار إلى اليقظة…. لكن في حالة تاتسويا، هذا يعني فقط أنه يستطيع “رؤية” ما خلفه أيضا.
بعد تأكيد مسموع على الإنهاء المؤقت للأعداء، ركض تاتسويا على الدرج.
كما هو متوقع، هناك جنود أمام مستودع الأسلحة.
◊ ◊ ◊
حوالي خمسين شخصا. عدد يعادل فصيلة واحدة. الكثير بالنسبة للأمن العادي.
كانوبس هو السجين الوحيد في هذا الطابق. في الطابقين الأول و الثاني هناك ثمانية سجناء. بالطبع، السجناء جميعا سحرة من الرجال.
من الواضح أنهم ينتظرون تاتسويا و أولئك الذين معه. اذا حكمنا من خلال ما “رأى”، من بينهم هناك بعض السحرة الأقوياء جدا.
أولا، أرادت لينا أن تطلب من تاتسويا تقديمهما لبعضهما.
يوجدون على الجانب الآخر من المبنى و غير مرئيين برؤية جسدية.
لم تسمح هذه الأجهزة المسلحة بإطلاق النار تلقائيا. حتى قدّم لو الـCAD مستوى معينا من التلقائية، لم تسمح سرعة معالجة السحرة الذين يستخدمونه بمواكبة هذه الوتيرة. بعبارة أخرى، طارت جميع الرصاصات التي أُطلقت بشكل مستقيم و سقطت في الفراغ. بدأ الجنود في سحب تسلسل التنشيط التالي.
لكن ليس تاتسويا هو الذي رآهم فحسب، هم لاحظوا أيضا مجموعة تاتسويا. وجهت فصيلة الجنود بأكملها في وقت واحد فوهات بنادقهم إلى الأمام.
كانوبس سحب ألغول الفاقد للوعي من السيارة. ساعده أفراد الطاقم و وضعوا ألغول على نقالة.
سلاح كل واحد منهم ليس مجرد بندقية بسيطة، بل جهازا مسلحا.
القرن الفضي المعدل حسب الطلب – “ترايدنت”.
ينتمي تسلسل التنشيط الذي يتكشف إلى سحر نظام الحركة المسمى {مسار الإنحناء}. هذا السحر يجعل مسار جسم طائر ينحني مرة واحدة. بعبارة أخرى، إنه سحر الإنحناء. المجال الرئيسي للتطبيق هو الإطلاق على الأعداء المختبئين وراء العقبات.
“… مينامي-سان لا تزال بحاجة إلى استراحة. لقد حدث هذا لها بسبب معركتكم.”
سحب تاتسويا ترايدنت و سحب الزناد.
“هذه نتيجة جيدة بشكل مدهش …”
أُطلق الرصاص من الأجهزة المسلحة في وقت واحد مع تفعيل سحر تاتسويا.
بعد التأكد من إنهاء الحراس مؤقتا، ركض تاتسويا حول زاوية المبنى.
طار الرصاص مباشرة دون مسار منحني. هذا نتيجة تنشيط تاتسويا لسحر {تشتت غرام} من خلال استهداف تسلسل سحر {مسار الإنحناء} الذي يتم تفعيله في منطقة تقع على بعد 100 متر أمامهم.
“أفترض أنك الرائد بنجامين كانوبس؟”
لم تسمح هذه الأجهزة المسلحة بإطلاق النار تلقائيا. حتى قدّم لو الـCAD مستوى معينا من التلقائية، لم تسمح سرعة معالجة السحرة الذين يستخدمونه بمواكبة هذه الوتيرة. بعبارة أخرى، طارت جميع الرصاصات التي أُطلقت بشكل مستقيم و سقطت في الفراغ. بدأ الجنود في سحب تسلسل التنشيط التالي.
التحسين الرئيسي للسيارة الهوائية الجديدة هو وظيفة التخفي. تم تنفيذه على أساس آثار اصطناعية، تُستخدم أيضا في الفرن النجمي. تحتفظ الآثار بتسلسل سحر منع الكشف/التعرف، و تسمح بنشر سحر التخفي المتقدم حول جسم السيارة الهوائية، بغض النظر عن المهارات السحرية للسائق.
لكن سحر تاتسويا التالي تم تنشيطه بشكل أسرع.
لم يفوّت تاتسويا هذه اللحظة و سحب زناد “ترايدنت”.
تدفق الدم من مفاصل القدم اليمنى لنصف الجنود الخمسين، و مع فارق زمني طفيف حدث نفس الشيء مع النصف المتبقي. تسبب الضرر الناتج في فقدان الجميع لتوازنهم. و بعد لحظة حدث نفس الشيء بأقدامهم اليسرى، و نتيجة لهذا، سقط الجميع في وقت واحد على الأرض.
لكن هذه السفينة تتبعها على الأرجح حاملة طائرات و السفن المرافقة لها. إذا قضيت وقتا في كل منها، فإن احتمال إبعاد مينامي مرة أخرى سيزداد فقط.
بعد هذا، بالإضافة إلى كل شيء، قام بعمل ثقوب في أيديهم، مما حرم تماما الفصيلة بأكملها من فرقة الدفاع من الإستعداد القتالي.
(من الواضح أن قبطان حاملة الطائرات لم يعلم أن مثل هذا الوضع غير العادي يوجد في هذه القاعدة.)
في السابق، اضطر تاتسويا بالفعل إلى التخلي عن الهجمات غير المميتة، لكنه الآن لم يفعل الشيء نفسه، لأنه فكر مرة أخرى في حقيقة أن تدمير فصيلة كاملة يمكن أن يؤدي إلى عواقب غير مرغوب فيها.
و لم يسأل عما إذا تريد أن تتبع مينورو.
نظرا لأن المعارضين سحرة، فقد ظل هناك خطر حدوث هجوم مضاد، حتى لو لم يتمكنوا من تحريك أطرافهم. لكن إذا حدث هذا، تاتسويا مستعد ليصبح جادا مرة أخرى. ليس بمعنى أنه مستعد لتلقي ضربة بنفسه، لكن بمعنى أنه مستعد للقتل إذا انتهى بهم الأمر بالهجوم المضاد.
و عندما جاءت إلى اليابان في الشتاء الماضي، لم يتم تعيين مينامي كوصية على ميوكي في ذلك الوقت بعد.
بعد التأكد من إنهاء الحراس مؤقتا، ركض تاتسويا حول زاوية المبنى.
ميوكي استقبلت تاتسويا، بينما يحمل خوذته من البدلة الحرة، بانحناءة منخفضة للغاية.
تبعه كانوبس و شولا بوجوه متوترة. بالنسبة للضابطين من نخبة النجوم، بدت قوة تاتسويا القتالية لا يمكن تصورها.
لكن رد فعل تاتسويا هذه المرة مختلف.
“{المقسم الجزيئي} … الرمح؟”
عند رؤية السيارة الهوائية، طلب تاتسويا من كانوبس إيقاف السيارة.
تمتمت شولا. من الواضح أنها خلطت بين سحر {التحلل} الجزيئي الذي يستعمله تاتسويا و سحر {المقسم الجزيئي – الرمح} الذي تستخدمه الملازمة الأولى زوي سبيكا من الوحدة 4 من النجوم. آثار هذين السحرين متشابهة تماما بالفعل.
القبطان سأل أنتاريس بنبرة هادئة قليلا.
تحت سماء المساء المظلمة، بينما ليس هناك علامات للشمس حتى في الغرب، ركض تاتسويا و رفاقه الثلاثة إلى مركبة الأغراض العامة. جلس كانوبس في مقعد السائق. خلفه، جلست شولا، و بجانبها ألغول الذي لا يزال غير مستيقظ.
لينا هي “حارسة ميوكي الشخصية”. تبعت ميوكي، محاولة الحفاظ على رباطة جأشها.
أخذ تاتسويا أسلحة من عدة جنود قريبين و وقف بجوار باب مقعد الراكب الأمامي.
القبطان سأل أنتاريس بنبرة هادئة قليلا.
نظر كانوبس إلى تاتسويا بشك، محاولا النظر إليه ليجلس في مكانه على وجه السرعة، لكنه أخرج ترايدنت و ذهب إلى مستودع الأسلحة.
عرف تاتسويا من هو هذا الرجل. من الضروري أن تبدأ محادثة بطريقة أو بأخرى.
(… تم تأكيد غياب الأشخاص.)
أجاب تاتسويا و قام بتنشيط سحر الطيران.
ليس هناك أحد داخل المستودع.
“نعم.”
(… الحصول على معلومات حول مواد الكائن.)
تتناسب قوة الإنفجار عكسيا مع مكعب المسافة. قبل الإنفجار، عادة ما يرقد الشخص على الأرض لتجنب الإتصال المباشر بالشظايا، لكن إذا أخذنا في الإعتبار المسافة إلى مركز الإنفجار في الوضع الحالي، فإن المسافة من سقوط القنبلة على الأرض إلى السقف أكبر من المسافة إذا استلقيت على الأرض.
في حالة تفكيك الأسلحة أو المعدات العسكرية إلى أجزاء، تحتاج أولا إلى تحديد المعلومات حول الهيكل الميكانيكي للكائن المستهدف. كلما الكائن أكثر تعقيدا و أكبر، زادت بيانات المعلومات.
عند استخدام {إعادة النمو}، بالإضافة إلى المعلومات حول بنية الكائن، هناك حاجة أيضا إلى معلومات حول المواد التي يتكون منها الكائن.
على سبيل المثال، في سماء الليل الصافية الحالية، ينبغي أن يُنظر إليها على أنها نوع من السحابة الضبابية ذات اللون فوق البحري. إذا الطيارون كبيري العينين بما فيه الكفاية، فعندئذ مع مثل هذا النهج، ينبغي أن يلاحظوا شيئا ما.
لكن في حالة {تشتت الضباب}، تحلل كائن إلى مستوى العناصر الكيميائية، المعالجة ممكنة حتى مع وجود معلومات فقط حول المواد التي يتكون منها الجسم. بغض النظر عن الحجم و التعقيد الميكانيكي للكائن. في حالة “تحلل” جسم واسع النطاق، لدى تاتسويا حمولة أقل عند تحلل جسم ما إلى عناصر كيميائية مقارنة بتحليله إلى قطع صغيرة.
ابتسم القبطان، اتصل بمساعده الأول و أبلغه أنه سيغادر السطح لفترة قصيرة.
قام تاتسويا بتنشيط {تشتت الضباب}، و اختار كهدف واحد مستودع الأسلحة بأكمله و جميع الأسلحة المخزنة فيه.
ظل لون الجسم و الشعر كما هو، لكنه الآن لديه وجه شخص آخر.
ملامح المبنى المكون من ثلاثة طوابق بدون نوافذ…
ألقت يده اليمنى القنبلة اليدوية، التي تسارعت بالسحر و طارت مباشرة نحو صف الجنود الذين وقفوا في طريقهم.
في اللحظة التالية اختفى المبنى، كما لو كان وهما.
أخذ تاتسويا مسدسا من الجندي فاقد الوعي و مر عبر الباب المؤدي إلى أسفل الدرج.
بقايا مستودع الأسلحة مشتتة في شكل غبار يحوم في مهب الريح.
معلومات مينامي لا تزال تحمل علامة، لهذا ليس هناك خوف من إغفالها، حتى لو هرب مينورو مرة أخرى. لكن من خلال البعد المعلوماتي، عرف تاتسويا بالفعل أن حالة مينامي الصحية ساءت. صحيح، في الآونة الأخيرة، عندما فحص حالتها قبل مغادرة فرجينيا مرة أخرى، تحسنت فجأة لسبب ما. لكن لا ينبغي تخفيف اليقظة. لأن الحالة يمكن أن تتفاقم إذا تم التعامل معها بالقوة. من الضروري التعجيل.
عندما رأت شولا سحابة من الغبار تقترب، أغلقت على عجل النافذة المجاورة للمكان الذي تجلس فيه في السيارة.
“مينورو-ساما تركني.”
سرعان ما دخل تاتسويا إلى مقعد الراكب و تحدث إلى كانوبس، الذي يحدق فيه بعيون مستديرة من دهشته مما فعله للتو.
(هل فعل مينورو شيئا؟ لكن لا توجد علامات على طفيلي …)
“هيا قد السيارة.”
(على أي حال … علي أن أذهب إلى مينامي أولا.)
أمام البوابة المؤدية إلى خارج مجمع السجن، انتظرهم نفس عدد الجنود تقريبا مثل أمام مستودع الأسلحة.
وصفت صرخة كانوبس في كلمة واحدة ما رآه تاتسويا.
لكن رد فعل تاتسويا هذه المرة مختلف.
◊ ◊ ◊
أخرج ببطء قنبلة يدوية “صادرها” من الجنود أمام مستودع الأسلحة.
“ميوكي-ساما، أنا …”
“مهلا، ماذا تفعل؟!”
“هل المرؤوس الذي تريد أخذه هو هذا فقط؟”
متجاهلا كانوبس المتوتر، فتح تاتسويا النافذة و سحب فتيل القنبلة اليدوية. التعامل مع هذا النوع من الأسلحة هو نفسه تماما كما قبل 100 عام.
(ضوضاء السايون (صعقة التشويش) التي تعيق قراءة و إخراج تسلسل التنشيط من الـCAD؟)
سأل العقيد مايكل كورتيس، قبطان حاملة الغواصات النووية فرجينيا، ضابط المخابرات.
ألقت يده اليمنى القنبلة اليدوية، التي تسارعت بالسحر و طارت مباشرة نحو صف الجنود الذين وقفوا في طريقهم.
من خلال الباب المفتوح المتبقي، طار شيء بحجم قبضة اليد إلى الغرفة.
حاول ساحر من العدو التأثير على مسار القنبلة اليدوية، لكن تاتسويا بسهولة “حلل” التسلسل السحري لسحرهم، {عكس الإتجاه}، الذي استخدموه لمحاولة إيقاف القنبلة اليدوية.
“…نعم.”
مبدأ مهم عند استخدام السحر هو القاعدة القائلة بأن نفس الشيء أو الظاهرة لا يمكن أن تتأثر في وقت واحد بالعديد من أنواع السحر المختلفة. إذا انتهكت هذه القاعدة، فستزداد في معظم الحالات قوة التداخل المطلوبة في هذه الظاهرة، مما يؤدي إلى زيادة الحمل على الساحر. بالإضافة إلى هذا، سيعمل نوع واحد فقط من السحر بنجاح. في أسوأ الحالات، ستفشل جميع محاولات تطبيق السحر على الكائن.
“الجرح غير مميت.”
يتم احترام هذا المبدأ بدقة في الجماعات القتالية المنظمة مثل الجيش النظامي.
أسفر البحث باستخدام {البصر العنصري} عن نتيجة مروعة.
لذا في هذه الحالة، حاول ساحر واحد فقط إيقاف اقتراب القنبلة اليدوية بالسحر.
اخترقت نيران المدافع الرشاشة الصورة اللاحقة للسيارة الهوائية.
و تم تدمير سحره. على الرغم من أن مثل هذا التطور غير المتوقع للأحداث تسبب في حدوث ارتباك، إلا أنه استعد بما يكفي لمحاولة إيقاف القنبلة بنفس السحر مرة أخرى.
لا يمكن تجاهل المهاجم في ميدواي. ليس فقط شرف الجيش هو الذي على المحك. يمكن اعتبار الساحر القتالي، الذي اقتحم لوحده سجن ميدواي، حتى من خلال قدراته المثبتة بالفعل، تهديدا يجب التعامل معه على الفور. إذا افترضنا أنه هو نفس الساحر من الدرجة الإستراتيجية الذي تسبب في “الهالوين المحروق”، إذن يجب التعامل معه أكثر. في مثل هذه الحالة، لم يتحول كلامهما إلى القول أنهم بحاجة إلى إلغاء العملية و العودة إلى قاعدة بيرل و هيرمس.
لكن هذه المرة الثانية هي الأخيرة.
◊ ◊ ◊
تم تدمير سحر {عكس الإتجاه} الثاني بواسطة تاتسويا و وصلت القنبلة إلى المنطقة فوق رؤوس الجنود.
“طيار اليوفو. اذكر مطالبك.”
لكن المشكلة لم تنتهي بقنبلة يدوية واحدة.
نظرت سبيكا ببرود إلى ريموند، الذي تعثر.
التقط تاتسويا أربع قنابل يدوية أثناء تواجده أمام مستودع الأسلحة. ألقى القنابل الأربع واحدة تلو الأخرى على الجنود الذين وقفوا في طابور أمام البوابة لسد طريق هروبهم.
“مهلا، ماذا تفعل؟!”
انفجرت القنابل بنجاح ثلاثة أمتار فوق رؤوس الحراس.
◊ ◊ ◊
انهالت الشظايا على الجنود من الأعلى.
“على الأرجح.”
لحماية أنفسهم من الشظايا، جثموا و رفعوا أيديهم فوق رؤوسهم.
“رأيتها من نافذة غرفتي. من هذا الطريق.”
ابتعد مجال رؤية الجنود عن السيارة التي على متنها تاتسويا و الآخرين.
الحراس، الذين اصطفوا في صف واحد، قفزوا بشكل انعكاسي من طريق السيارة الهاربة.
عندما سمعوا صوت البوق، رأوا السيارة أمامهم بالفعل.
“لا ينبغي للقتلة أن يهاجموا وجها لوجه، أليس كذلك؟”
الحراس، الذين اصطفوا في صف واحد، قفزوا بشكل انعكاسي من طريق السيارة الهاربة.
نتيجة لهذا، القبطان كورتيس قاد تاتسويا إلى مقصورة القبطان.
تم بناء الخط من حوالي ربع الجنود الذين تجمعوا عند البوابات.
“في مثل هذا الإعصار؟”
أمطرت الأرباع الثلاثة المتبقية وابلا من الرصاص على السيارة.
“أيها الرائد. هناك شخص مقيد تحت السرير. هل هو، بالمناسبة، حليفك؟”
لكن هذه السيارة المسروقة، على الرغم من أنها مركبة للأغراض العامة، إنها في الواقع مركبة عسكرية مدرعة. بالإضافة إلى هذا، الرصاص الذي تم إطلاقه، وصل منه حوالي 10% فقط إلى السيارة المستهدفة. بعبارة أخرى، لم يتسبب إطلاق النار من الحراس في أضرار كبيرة بما يكفي لإيقاف السيارة.
خرجت السيارة الهوائية بسلاسة من القاعدة.
مرت السيارة التي على متنها كانوبس خلف عجلة القيادة عبر البوابات (نفس البوابات التي حلّلها تاتسويا أثناء عبوره)، و بالتالي هربت من مجمع السجن.
(مينورو … ماذا حدث؟)
بعد الفرار من مجمع سجن ميدواي، لم تتم ملاحقتهم يبالمركبات الأرضية أو طائرات الهليكوبتر. بالطبع، لن يغفل الجيش الأمريكي عن الغزو و الهروب من السجن. كل ما في الأمر أنهم في الوقت الحالي يتعافون من خسائرهم و يعيدون تجميع صفوفهم.
“أنت…!؟”
“توقف هنا.”
(و حتى لو ليس هناك شيء واضح، يمكنني فقط أخذ مينامي و الخروج من هناك.)
عند رؤية السيارة الهوائية، طلب تاتسويا من كانوبس إيقاف السيارة.
“هل يمكنني العودة؟”
أخذ مكان سائق السيارة الهوائية و ترك الباب مفتوحا و صرخ نحو كانوبس و شولا:
“مقبول.”
“ادخلا.”
أخذ تاتسويا مسدسا من الجندي فاقد الوعي و مر عبر الباب المؤدي إلى أسفل الدرج.
لم يتجمد هذان الإثنان في ارتباك. كانوبس سحب ألغول من المقعد الخلفي، وضعه على كتفه و ركض إلى السيارة الهوائية.
“نعم.”
صعدت شولا إلى المقعد الخلفي للسيارة الهوائية و ساعدت في وضع ألغول في الداخل.
“…إذن ما هي الخطوة التالية؟”
“لا بأس إذا لم تغلق الأبواب.”
“لا. حدث هذا بينما أنا نائمة …”
أومأ كانوبس برأسه استجابة لنصيحة تاتسويا، دار حول السيارة الشبيهة بسيارات الدفع الرباعي (السيارة الرياضية متعددة الإستخدامات) و جلس في مقعد الراكب الأمامي.
“استعدوا لصعود سريع. أعدوا سطح الإقلاع لوصول السيارة الهوائية. و أبلغوا السيد شيباتا بهذا.”
ضغط تاتسويا على زر و أُغلقت الأبواب الأربعة في وقت واحد.
بعد هذا، بالإضافة إلى كل شيء، قام بعمل ثقوب في أيديهم، مما حرم تماما الفصيلة بأكملها من فرقة الدفاع من الإستعداد القتالي.
“ما هذه؟ مركبة برمائية؟”
صعد إلى السيارة الهوائية و أقلع من سطح السفينة شوفاليي.
سأل كانوبس غريزيا، فحص الجزء الداخلي من السيارة. نوافذها مثبتة و غير مفتوحة، و في المكان الذي تحتوي فيه السيارات العادية علىصندوق، تم تركيب معدات غير معروفة الغرض.
انتهى شحن السيارة الهوائية بشكل سريع جدا. بعد أقل من عشر دقائق من الهبوط، رفع تاتسويا السيارة مرة أخرى في الهواء.
“لا.”
“قدراتي هي مجرد فن للخداع. لا يمكنني الإختباء بمهارة كما يفعل تاتسويا-سان.”
أجاب تاتسويا و قام بتنشيط سحر الطيران.
في قلبه، أراد تجاهل حاملة الطائرات و إنقاذ مينامي. لكن بالنظر إلى الفرق في السرعة بين السيارة الهوائية و الطائرات المقاتلة، قرر أنه بحاجة إلى التخلص من هذا التداخل الآن. السيارة الهوائية قابلة للمناورة مثل الطائرات المقاتلة، لكنها لم تستطع التسارع فوق سرعة الصوت. لهذا من السهل اللحاق بالركب عند القيادة في خط مستقيم.
“إنها سيارة طائرة.”
لم يعد ريموند يقول أي مناشدات للهروب. سواء غيّر نفسه، أو أنها نزوة مؤقتة، لكن يبدو أنه قلق بصدق بشأن مينورو.
ابتلع كانوبس أنفاسه و صرخت شولا بهدوء. مع مثل هذه الضوضاء في الخلفية، رفع تاتسويا السيارة الهوائية بحدة في الهواء.
الرصاصة ملفوفة في مجال قوة عاكسة بحجم الرصاصة. إنه سحر يمنح خصائص الإرتداد، مثل الكرة المطاطية، لكنه يتفاعل فقط مع مواد معينة. في هذه الحالة، تم تعيين الإرتداد على الجبس الذي يغطي الجدران و السقف.
◊ ◊ ◊
نتيجة لهذا، القبطان كورتيس قاد تاتسويا إلى مقصورة القبطان.
“هناك إشعار بعودة السيارة الهوائية الخاص بالسيد شيبا.”
“حسنا. جيد. سيكون هذا مثيرا للإهتمام أيضا.”
بعد كلمات رجل الإشارة على السطح، سُمع ضجيج من الهمس.
بعد هذا، بالإضافة إلى كل شيء، قام بعمل ثقوب في أيديهم، مما حرم تماما الفصيلة بأكملها من فرقة الدفاع من الإستعداد القتالي.
“بعد 30 دقيقة من المغادرة … استغرق 20 دقيقة تماما في العمل؟ هل نعرف ما الضرر الذي لحق بسجن ميدواي؟”
“في 20 دقيقة فقط، و بالنظر إلى أنه ضبط نفسه، هذه هزيمة ساحقة …”
سأل العقيد مايكل كورتيس، قبطان حاملة الغواصات النووية فرجينيا، ضابط المخابرات.
(لا حاجة للقول أن غزوي معروف بالفعل. إذا دخلت من السطح، فمن المحتمل أن يأتوا لمقابلتي.)
“أطقم المدافع المضادة للسفن و المضادة للطائرات و المضادة للأفراد دمروا بالكامل. كما اختفى مستودع الأسلحة تماما…”
اندفع تاتسويا بسكينه في اتجاه الرجل الذي فقد القدرة على التحكم في جسده بشكل طبيعي بسبب تدفق السايون.
رد فعل الكشافة سريع لأن القبطان كورتيس أمر سابقا بجمع المعلومات من سجن ميدواي.
“إذا حدث شيء من هذا القبيل، لن تصبح مشكلة لك و لوالدك فقط. يمكن أن يتصاعد هذا إلى مسألة ثقة في الـUSNA، الشيء الذي بدوره سيخل بالنظام العالمي!”
“هل مباني السجن نفسها سليمة؟”
“مهلا! انتظري يا ميوكي!”
القبطان سأل ضابط المخابرات بنبرة مفاجئة قليلا.
حتى تاتسويا محرج من إدراك أن “أداءه الفردي” يمكن أن يمر دون إجابة، دون أن يلاحظه أحد.
“لم تتم ملاحظة أي ضرر جسيم.”
اشتبه تاتسويا في أنه فخ. لكن هل هو فخ أم لا، في هذه الحالة، أفعاله هي نفسها.
“هذه نتيجة جيدة بشكل مدهش …”
مبدأ مهم عند استخدام السحر هو القاعدة القائلة بأن نفس الشيء أو الظاهرة لا يمكن أن تتأثر في وقت واحد بالعديد من أنواع السحر المختلفة. إذا انتهكت هذه القاعدة، فستزداد في معظم الحالات قوة التداخل المطلوبة في هذه الظاهرة، مما يؤدي إلى زيادة الحمل على الساحر. بالإضافة إلى هذا، سيعمل نوع واحد فقط من السحر بنجاح. في أسوأ الحالات، ستفشل جميع محاولات تطبيق السحر على الكائن.
اعتقد القبطان كورتيس هذا في البداية، لكنه سرعان ما غير رأيه.
إنه مدفع ليزر مضاد للطائرات، يتجاوز استخدام المشاة.
“يمكن تفسير هذا الضرر المحدود على أنه دليل على أن المهاجم أعطاهم فرصة.”
لم يواجه كمينا في الطريق من السطح إلى الطابق الثالث.
“ميدواي ليس فقط سجنا عسكريا، لكنه أيضا قاعدة إمداد، كإضافة لقاعدة بيرل و هيرمس.”
هناك أيضا خيار لخداعهم عن طريق اقتحام الطابق الأول. لكن الآن كل ثانية مهمة. أيضا هذا المكان هنا ليست مهمته الوحيدة. هدفه الحقيقي، بشكل عام، هو قاعدة بيرل و هيرمس.
“في 20 دقيقة فقط، و بالنظر إلى أنه ضبط نفسه، هذه هزيمة ساحقة …”
لاحظت اختفاء الجرح، حاولت سبيكا في عجلة من أمرها تنشيط السحر.
(… تاتسويا. إذا لم تكن ضيفا على عمي و تعيّن علينا القتال ضدك، فلن تتغلب عليك كل قوة فرجينيا، و سنذهب في النهاية إلى القاع.)
أمام تاتسويا، لم يبقى أي شخص آخر. كإجراء احترازي، قام بمسح جثث جميع جنود فرقة الدفاع “ببصره”، و باستخدام سحر {التحلل}، جعل جميع أسلحتهم و متفجراتهم غير صالحة للإستعمال.
(أفضل الإستمرار في إقامة علاقة جيدة معك.)
لا تزال مينامي تتعافى من الأضرار الناجمة عن الإستخدام المفرط للسحر الذي حدث في اليوم الآخر. حقيقة أنها تقضي معظم اليوم في النوم هي وظيفة الحماية للجسم، و التي تهدئ عنف منطقة الحساب السحري عن طريق قمع النشاط الواعي، و بالتالي تقليل تحفيز منطقة اللاوعي. إذا بدأ أي عامل مزعج في العمل على الوعي من الخارج، فسوف يستيقظ بقوة، الشيء الذي من المحتمل جدا أن يصبح بمثابة محفز إلى ارتفاع درجة حرارة منطقة الحساب السحري.
“استعدوا لصعود سريع. أعدوا سطح الإقلاع لوصول السيارة الهوائية. و أبلغوا السيد شيباتا بهذا.”
“الجرح غير مميت.”
أخفى القبطان كورتيس قلقه في أعماق قلبه و أعطى أفراد الطاقم أوامر لإكمال هذه المهمة.
لكنها تحتوي على ما يكفي من القوة للتسبب في ارتجاج.
لقد مرت حوالي سبع دقائق منذ إرسال إشارة العودة. في السماء فوق البحر حول فرجينيا على السطح، ظهرت صورة ظلية لسيارة هوائية.
تاتسويا سأل كانوبس، فقط لمواصلة المحادثة.
من البحر الليلي المظلم طفا الهيكل العملاق لسفينة فرجينيا. لم تدور السيارة الهوائية حولها، لكنها ببساطة حلقت في السماء أثناء رحلة فوق حاملة الطائرات النووية هذه.
تم تدمير سحر {عكس الإتجاه} الثاني بواسطة تاتسويا و وصلت القنبلة إلى المنطقة فوق رؤوس الجنود.
افترقت قشرة فرجينيا الخارجية و كشفت عن سطح.
“كودو مينورو. ريموند كلارك. إذا حصل اليابانيون على دليل على أن جيشنا يأويكما – أنتما الطفيليات، سيصبح هذا دليلا دبلوماسيا ضد الـUSNA.”
نزلت السيارة الهوائية عموديا و هبطت بصمت على سطح.
قام أنتاريس وسارغاس بتحية القبطان بإيماءة مقبولة من البحارة.
ركض أفراد الطاقم إليهم.
… إذا علما أن سبيكا ليست الضحية الوحيدة، فسوف يطلبان على الفور من القبطان الإلتفاف و العودة. سيحاولان بلا شك وقف الكارثة التي ضربت قاعدة بيرل و هيرمس.
كانوبس هو أول من غادر السيارة من باب مقعد الراكب الأمامي، و بعده، شولا من الباب الأيمن الخلفي.
لم يتجمد هذان الإثنان في ارتباك. كانوبس سحب ألغول من المقعد الخلفي، وضعه على كتفه و ركض إلى السيارة الهوائية.
كانوبس سحب ألغول الفاقد للوعي من السيارة. ساعده أفراد الطاقم و وضعوا ألغول على نقالة.
“العدو ليس بالضرورة مرتبطا بالجيش الياباني.”
فقط بعد هذا غادر تاتسويا السيارة الهوائية.
اعترض أنتاريس ردا على تمتمة القبطان.
“في البداية، تهانينا على الإنتهاء بنجاح من المرحلة الأولى من المهمة.”
سحب تاتسويا زناد ترايدنت.
التفت كاتسوشيغي إلى تاتسويا، الذي خرج من خلف ظهر أعضاء الطاقم الذين بدأوا بالفعل في التزود بالوقود (شحن مكثفات عالية جدا) للسيارة الهوائية.
تم تدمير سحر {عكس الإتجاه} الثاني بواسطة تاتسويا و وصلت القنبلة إلى المنطقة فوق رؤوس الجنود.
“شكرا لك.”
“آه … بالطبع، لقد فهمت.”
رفع تاتسويا خوذته و أجاب على تهنئة كاتسوشيغي.
ومضات البرق ناتجة عن حقيقة أن التيار الكهربائي الذي يتم توفيره للمدفع لشحن الليزر فقد الموصل الذي تحرك من خلاله و انتشر بشكل فوضوي في جميع أنحاء سحابة الغاز من العناصر المعدنية المتحللة.
“ستغادر مرة أخرى قريبا، أليس كذلك؟ اترك التقرير إلى المنزل الرئيسي لي.”
“كيف!؟”
“شكرا.”
على مسافة قصيرة من كانوبس هناك عشرة جنود مسلحين. هؤلاء هم حراس السجن. لم يتضح ما إذا تجمعوا في مكان واحد لحماية كانوبس أو لمنع هروبه؟
انحنى تاتسويا قليلا ردا على اقتراح كاتسوشيغي.
“… هل أنت متأكد؟”
“إذا هذا ممكن، هل يمكنك نقل رسالة حول إنقاذ الرائد كانوبس إلى جزيرة مياكي؟”
انهالت الشظايا على الجنود من الأعلى.
رفع تاتسويا رأسه و سأل كاتسوشيغي.
“… سنغادر، لكننا سنفعل هذا بأنفسنا.”
“للأسف هذا غير ممكن. لا يوجد حاليا أي شخص في جزيرة مياكي قادر على تلقي رسائل توارد الخواطر.”
ألقت يده اليمنى القنبلة اليدوية، التي تسارعت بالسحر و طارت مباشرة نحو صف الجنود الذين وقفوا في طريقهم.
خلال هذه العملية، يتم إجراء جميع الإتصالات مع المنزل الرئيسي باستخدام القدرات الخاصة للتخاطر. ليس هناك سوى عدد قليل من المرؤوسين في عائلة يوتسوبا الذين يتمتعون بقدرات توارد خواطر سمحت لهم بالتواصل على مسافة كبيرة، إنهم جميعا تابعون مباشرة لرئيسة العائلة. في هذه الحالة، تم تسليم أحد هؤلاء الموظفين القيمين مؤقتا إلى كاتسوشيغي من قبل المنزل الرئيسي.
سحب تاتسويا “ترايدنت” من حافظته بيده اليمنى.
“حسنا.”
رد فعل الكشافة سريع لأن القبطان كورتيس أمر سابقا بجمع المعلومات من سجن ميدواي.
“في الرسالة التي سيتم إرسالها إلى المنزل الرئيسي، سأضيف طلبا لنقل رسالة إلى جزيرة مياكي.”
في المقام الأول، تاتسويا مقتنع بأن إغراقها لن يسبب أي مشاكل.
ليس من الممكن تحقيق طلب تاتسويا، لكن كاتسوشيغي في المقابل وعد بتذكير المنزل الرئيسي بإعلام ميوكي و لينا بالأخبار.
ما حدث للتو في جزيرة ميدواي دليل مباشر على هذا. تاتسويا هو تهديد يمكن أن يدمر قاعدة عسكرية دون استخدام سحر الدرجة الإستراتيجية الخاص به.
انتهى شحن السيارة الهوائية بشكل سريع جدا. بعد أقل من عشر دقائق من الهبوط، رفع تاتسويا السيارة مرة أخرى في الهواء.
يجب أولا العثور على هذا جسم معلومات السايون، الذي أصبح ركيزة داعمة، بين كل هذه الكتلة التي لا شكل لها من السايون.
عُقدت جلسة اتصال توارد خواطر مع المنزل الرئيسي فور مغادرته.
“يبدو أنه لا يوجد شيء يهدد حياته، لكن أليس من الأفضل تركه هنا؟”
تم نقل خبر إنقاذ كانوبس على الفور من قبل المنزل الرئيسي إلى جزيرة مياكي.
“هل قال مينورو أي شيء؟”
◊ ◊ ◊
سحب تاتسويا زناد ترايدنت.
مباشرة بعد تلقي تقارير عن الهجوم على سجن ميدواي، بدأ صخب في قاعدة بيرل و هيرمس استعدادا لإرسال الجنود.
اختفت جميع أسلحة الإعتراض المثبتة في سجن ميدواي، بما فيها قاذفات النار المضادة للسفن، دون أن تترك أثرا في خمس عمليات تنشيط متتالية لسحر تحلل تاتسويا.
الهدف الأصلي هو هجوم مضاد ضد الأعداء الذين هاجموا قاعدة سجن ميدواي.
“أمام مستودع الأسلحة هناك مركبة للأغراض العامة.”
لكن قيل في تقرير لاحق إن المهاجمين اختطفوا الرائد كانوبس و الملازمين الثانيين ألغول و شولا، و بعدها فروا في طائرة صغيرة الحجم. لهذا تغير هدف إرسال المقاتلين و المدمرات بأسلحة مضادة للطائرات و الغواصات إلى مطاردة الجناة.
قام تاتسويا بتنشيط {تشتت الضباب} على اثنتين من البوم.
بينما جميع جنود القاعدة (الذين أُرسلوا و بقوا على حد سواء) مشغولون للغاية بالإستعدادات، زار ريموند (مدني) مينورو، الموجود في غرفة منفصلة في المركز الطبي المخصص لرعاية مينامي.
يوجدون على الجانب الآخر من المبنى و غير مرئيين برؤية جسدية.
“هل تاتسويا هو الذي هاجم ميدواي؟”
ارتجفت أجسام أنتاريس و سارغاس و بدأت في التحول إلى غبار.
على الرغم من أن هذا الموضوع (التحضير للعملية) ليس مناسبا جدا لمحادثة ودية، إلا أن ريموند أظهر بوضوح اهتماما غير صحي بهذا.
قام تاتسويا بتشغيل جهاز إرسال لاسلكي استعاره من فرجينيا. أظهر الترددات المستخدمة من قبل بحرية الـUSNA. وجد تاتسويا التردد الذي تحدث به الطيارون مع بعضهم البعض.
“على الأرجح.”
ربما تهربت مينامي من الإجابة لأنها أرادت إخفاء حقيقة أنها أغمي عليها.
أجابه مينورو.
لم يجادل سارغاس هذا القرار. هو نفسه يعلم أنه لا فائدة و لا طائل من هذا، لذا لم يقل بقية العبارة “هل نعود؟”.
“تاتسويا-سان هو الوحيد الذي يعرف كيف يخفي آثار السحر تماما.”
يوجدون على الجانب الآخر من المبنى و غير مرئيين برؤية جسدية.
“تقصد إلى جانبك؟”
في نفس الوقت الذي سحب فيه تاتسويا الزناد، ظهرت ثقوب صغيرة في مفاصل ذراعي و أرجل الجنديين.
“قدراتي هي مجرد فن للخداع. لا يمكنني الإختباء بمهارة كما يفعل تاتسويا-سان.”
في المقام الأول، لأنه لم يمتلك الوقت لهذا.
هز مينورو رأسه بوجه جاد ردا على نكتة ريموند.
لكن ليس تاتسويا هو الذي رآهم فحسب، هم لاحظوا أيضا مجموعة تاتسويا. وجهت فصيلة الجنود بأكملها في وقت واحد فوهات بنادقهم إلى الأمام.
“أنا أرى.”
بعد هذا، استخدم تاتسويا السحر لتدمير قفل باب زنزانة كانوبس.
أجاب ريموند بوجه حزين.
عندما سمعوا صوت البوق، رأوا السيارة أمامهم بالفعل.
“هيا لا تتحدث عن هذا.”
“نعم.”
لكن سرعان ما استعاد وجهه المبهج المعتاد. الوضع الحالي فوضوي إلى حد ما، لكنه تطور بوضوح كما يحبه “الحكماء السبعة” – ريموند س. كلارك.
“العدو ليس بالضرورة مرتبطا بالجيش الياباني.”
“يبدو أنه تم إرسال الرائد أنتاريس و الملازم سارغاس أيضا على متن المدمرة شوفاليي … أو ما هو اسمها؟ شورما؟”
(جهاز مضاد للسحر يحاكي طبيعة الأنتينايت. لكن الفعالية أقل من فعالية الأنتينايت الحقيقي.)
يبدو أن مينورو ليس مهتما على الإطلاق بالإسم الصحيح، لكن ريموند لم يستطع ترك هذا السؤال مفتوحا، لهذا أخرج محطة متنقلة و قام بالبحث.
“أيها الملازم. هل شيء من هذا القبيل مطبّق بالفعل في الممارسة العملية؟”
“نعم، الإسم هو “شوفاليي”. إلى جانب هذا، ستغادر “شانغريلا” الميناء. يبدو أنهم سيرسلون أكثر من عشر طائرات مقاتلة من فئة “البوم القرني”.”
“أوه، حسنا!”
“حقا!؟”
قام أنتاريس وسارغاس بتحية القبطان بإيماءة مقبولة من البحارة.
شانغريلا هي حاملة طائرات مخصصة لميناء قاعدة بيرل و هيرمس. إنها “مدرج” هذه القاعدة. البوم القرني، الذي يحمل الإسم الرمزي F-141، هو القوة الضاربة الرئيسية لحاملة الطائرات شانغريلا. إنها طائرات مقاتلة متعددة الأغراض ذات فعالية فائقة لنظام التخفي.
({تشتت الضباب} – تنشيط.)
في المجموع، هناك 60 “بومة قرنية” على شانغريلا. هذا يعني أنه سيتم إرسال أكثر من سدسهم. لذا فمفاجأة مينورو طبيعية.
(… تاتسويا. إذا لم تكن ضيفا على عمي و تعيّن علينا القتال ضدك، فلن تتغلب عليك كل قوة فرجينيا، و سنذهب في النهاية إلى القاع.)
“هذا وحده يقول أن تاتسويا يُعتبر خطيرا. في رأيي، هذا قرار معقول.”
أثناء أداء العديد من المناورات غير المنتظمة (اليسار و اليمين، الأعلى، الأسفل)، وجّه تاتسويا “بصره” إلى المدمرة المرافقة، التي تسير أمام حاملة الطائرات. هذه الحركات، بالمناسبة، خلقت حقا الإنطباع بأن هذه “مركبة غريبة” حقيقية، أو ما يعنونه عادة عندما يقولون “يوفو”.
لم يجادل مينورو مع كلمات ريموند هذه. قاتل مينورو ضد تاتسويا فقط في معارك سحرية فردية. لكن بفضل لقاء مباشر معه أدرك أن قيمة تاتسويا الحقيقية تتجلى على المستوى التكتيكي و أعلى.
أخذهما المصعد الذي نزل بسلاسة إلى مقطورة ذات سكك حديدية، بدت كأنها مقطورة كهربائية للنقل العام.
ما حدث للتو في جزيرة ميدواي دليل مباشر على هذا. تاتسويا هو تهديد يمكن أن يدمر قاعدة عسكرية دون استخدام سحر الدرجة الإستراتيجية الخاص به.
تغير وجه الشاب.
لهذا لا ينبغي اعتبار رد فعل جيش الـUSNA مبالغة.
أخذهما المصعد الذي نزل بسلاسة إلى مقطورة ذات سكك حديدية، بدت كأنها مقطورة كهربائية للنقل العام.
“لا أعتقد أن هذه القاعدة ستتمكن من تأخير تاتسويا … أوه، يبدو أن شوفاليي و شانغريلا غادرتا الميناء. الرائد أنتاريس و الملازم سارغاس يبتعدان.”
على الرغم من هذه الخلفية الدرامية وراء هذين الإثنين، فقد تطور الآن جو من اللطف و التفاهم بينهما.
الميناء ليس مرئيا من نافذة المستوصف، لهذا يبدو أن ريموند شعر بالأمر من خلال قناة تربط الطفيليات.
أكد “بصر” تاتسويا أن حالتها مستقرة. على الأقل، تعافى ارتفاع درجة حرارة منطقة الحساب السحري بالتأكيد.
“مينورو، في رأيي، حان الوقت الآن.”
أومأ كانوبس برأسه استجابة لنصيحة تاتسويا، دار حول السيارة الشبيهة بسيارات الدفع الرباعي (السيارة الرياضية متعددة الإستخدامات) و جلس في مقعد الراكب الأمامي.
عبارة ريموند ليست واضحة.
**المترجم: اختصار للأسلحة التي تندرج تحت جميع أنواع المحظورات. A (ذري)، B (بيولوجي)، C (كيميائي)**
“من أجل ماذا؟”
على الرغم من أن مينورو سأل، إلا أنه فهم بطريقة ما ما أراد ريموند قوله.
“حتى لو لم أرى الهدف بصريا، فيمكنني حينئذ “تحليله”، إذا عرفت ما أتعامل معه.”
“إذا وصل تاتسويا إلى هنا، فلن تتمكن هذه المرة من الهروب. لن تقاتله مرة أخرى، أليس كذلك؟ إنها فرصتك الآن. الآن لم تتبقى سوى الملازمة سبيكا في هذه القاعدة.”
هذا المساء، في قاعدة بيرل و هيرمس، حدثت العديد من الومضات النارية التي تشبه الألعاب النارية.
ريموند يقول الحقيقة.
أومأ تاتسويا برأسه بصمت على كلمات كانوبس، سحب سكينا قتاليا مع مفصل واقي.
على هذه القاعدة السطحية – جزيرة اصطناعية – لا يمكنه الإختباء. بغض النظر عن المكان الذي يختبئ فيه، لا يمكنه الهروب من “بصر” تاتسويا. لكل من {الباريد} و {خطوة الشبح} حدودهما، لن يفيدا بشكل خاص في هذه الحالة. إذا سيستمر في الهرب، فليس هناك خيار سوى الذهاب إلى البحر.
وضع تاتسويا يده على رأس مينامي برفق و ربت على ظهرها، كما لو يهدئ أخته الصغرى. هذه الحركات هي نفسها التي طبقها على ميوكي بينما لا يزالان أطفالا.
“…هذا عديم الفائدة.”
ابتسم ريموند بخجل.
لكن مينورو هز رأسه بلا حول و لا قوة.
كانوبس هو أول من غادر السيارة من باب مقعد الراكب الأمامي، و بعده، شولا من الباب الأيمن الخلفي.
“مينامي-سان لا تستطيع التحرك الآن.”
“آسف. هناك شخص آخر.”
لا تزال مينامي تتعافى من الأضرار الناجمة عن الإستخدام المفرط للسحر الذي حدث في اليوم الآخر. حقيقة أنها تقضي معظم اليوم في النوم هي وظيفة الحماية للجسم، و التي تهدئ عنف منطقة الحساب السحري عن طريق قمع النشاط الواعي، و بالتالي تقليل تحفيز منطقة اللاوعي. إذا بدأ أي عامل مزعج في العمل على الوعي من الخارج، فسوف يستيقظ بقوة، الشيء الذي من المحتمل جدا أن يصبح بمثابة محفز إلى ارتفاع درجة حرارة منطقة الحساب السحري.
كتلة السايون نفسها، التي تحمي “النواة” (جسم معلومات البوشيون)، لا شكل لها، و إلى جانبها هناك جسم معلومات سايون آخر – نوع من دعم الأساس الذي يضمن وجود جسم معلومات البوشيون في هذا العالم.
“إذن أنت الوحيد الذي يحتاج إلى الهروب يا مينورو. طالما بقيت على قيد الحياة، ستكون لديك دائما فرصة من أجل استعادة حبيبتك.”
“أفترض أنك الرائد بنجامين كانوبس؟”
رمش مينورو عينيه في مفاجأة.
أكد “بصر” تاتسويا أن حالتها مستقرة. على الأقل، تعافى ارتفاع درجة حرارة منطقة الحساب السحري بالتأكيد.
سلوك ريموند هذه المرة ليس ساخرا كالمعتاد عندما ينظر إلى كل شيء من حوله على أنه عرض مثير للإهتمام. بدا إلى مينورو أنه لسبب ما، ريموند قلق بصدق عليه و على مينامي.
خشي تاتسويا من أن آلية نجاة الطيارين قد لا تعمل بشكل صحيح و أن المظلات لن تُفتح، لكن يبدو أن مخاوفه لا داعي لها. رأى الطيارين ينزلون بسلاسة إلى البحر الليلي بالمظلة. و في الوقت الحالي من العام في خط العرض هذا، المرء لا يخشى على حياته.
“لا… بعد كل شيء، هذا مستحيل.”
“لقد عدنا”.
لكن مينورو لم يوافق على اقتراح ريموند.
تم تنشيط السحر الذي يحلل المواد إلى مستوى العناصر الكيميائية.
شعر أنه إذا انفصل عن مينامي الآن، فلن يتمكن أبدا من الإقتراب منها مرة أخرى. كل من تاتسويا و ميوكي ليسا خصوم أغبياء. لن يمنحاه فرصة أخرى.
مينامي تجلس على السرير و تنظر من النافذة، نهضت و استدارت عندما سمعت صوت تاتسويا.
و قبل كل شيء، لم يرغب مطلقا في الإنفصال عن مينامي.
“سلاح المشاة الطائر و المعدات العسكرية الطائرة هي ثورة في التكنولوجيا العسكرية. بوجود سحر الطيران، حتى أساليب الحرب نفسها بدأت تتغير. وجود السحرة في الحرب سوف ينمو فقط. في الوقت نفسه، تفكير الضباط القادة يتغير بشكل أساسي. يشرفني أن أتواجد على مسرح هذه التغييرات. بالنسبة لي، كرجل عسكري، هذه نعمة لا تقدر بثمن.”
لكن ليس لأنه أراد علاجها. ليس لأنه أراد تحمل مسؤولية تدهور حالتها. في الحقيقة، إنه متعلق بها ببساطة.
“لا، كل شيء على ما يرام. آسفة لإزعاجك.”
“مينورو …”
الوضع لم يسمح بهذا.
لم يعد ريموند يقول أي مناشدات للهروب. سواء غيّر نفسه، أو أنها نزوة مؤقتة، لكن يبدو أنه قلق بصدق بشأن مينورو.
لم تستمع ميوكي إلى دعوة لينا للإنتظار، ارتدت حذائها و غادرت الغرفة.
“…حسنا. إذن سأذهب معك.”
24 يوليو، بعد منتصف الليل مباشرة.
“ماذا!؟ لا، هذا لن يجدي نفعا!”
خشي تاتسويا من أن آلية نجاة الطيارين قد لا تعمل بشكل صحيح و أن المظلات لن تُفتح، لكن يبدو أن مخاوفه لا داعي لها. رأى الطيارين ينزلون بسلاسة إلى البحر الليلي بالمظلة. و في الوقت الحالي من العام في خط العرض هذا، المرء لا يخشى على حياته.
كلمات ريموند صدمت مينورو.
وضعت ميوكي بطاقة الهوية على القارئ و فتحت اللوحة الموجودة أسفل أزرار الأرضية مباشرة.
“ريموند. بالمناسبة، أنت نفسك يجب أن تهرب! إذا أمسك بك تاتسويا-سان، سيتم اعتبار مشروع ديون مؤامرة من الطفيليات!”
يتداخل {نيكس} مع تكوين الصور المرئية. لكن يمكن “رؤية” العمليات التي تم تنفيذها قبل تنشيط {نيكس}. يستطيع تاتسويا الحصول على “المعلومات” الحالية من “المعلومات” التي شوهدت في الماضي. و يستطيع تحليل هذه المعلومات بسحر {تشتت غرام}.
ليس هناك اتصال مباشر بين الطفيليات و مشروع ديون. لكن تاتسويا سيستطيع بسهولة تشويه الحقيقة من أجل تدمير المؤامرات الموجهة ضده. شعر مينورو بشعور معين من الخوف من تاتسويا، مؤكدا أنه قادر على فعل شيء من هذا القبيل.
◊ ◊ ◊
“إذا حدث شيء من هذا القبيل، لن تصبح مشكلة لك و لوالدك فقط. يمكن أن يتصاعد هذا إلى مسألة ثقة في الـUSNA، الشيء الذي بدوره سيخل بالنظام العالمي!”
لكن توتر كانوبس خف عندما سمع صوتا قادما من الجزء الخلفي من الغرفة.
لطالما تصرف مينورو مدفوعا بالمشاعر الشخصية. لهذا السبب، لم يندم على ضلاله… حقيقة أنه لم يعد إنسانا. لكنه لم يرغب في خلق مشاكل للمجتمع.
ارتبك تاتسويا للحظات من رد كانوبس غير المفهوم، لكنه قرر في النهاية تفسير هذه الكلمة على أنها اختصار لأخ جدته (الخال الأكبر).
“حسنا. جيد. سيكون هذا مثيرا للإهتمام أيضا.”
اعتقد أن مينورو ابتكر سحر إخفاء يخفي تماما حتى آثار استخدام السحر، أو أن النجوم لديهم مستخدم لمثل هذا السحر.
لدى ريموند ابتسامة بريئة على وجهه. مثل هذا الوجه يعني أنه فهم تماما ما قاله إلى مينورو.
“أفترض أنك الرائد بنجامين كانوبس؟”
“ريموند!”
“أفترض أنك الرائد بنجامين كانوبس؟”
“أنا لست إنسانا أيضا. لا يهمني ما سيحدث للعالم البشري. الحقيقة هي أن مشروع ديون هو في الواقع مؤامرة على المستوى الوطني. لذا، إذا تعرضت الـUSNA إلى انتقادات دولية، فهم على حق.”
بعد الرجل الساقط، اقترب العدو التالي. بتعبير أدق، ليس حتى واحد أو اثنين. ثمانية منهم في المجموع.
“لكن …”
تم العثور على معلومات حول الشخص المطلوب – كانوبس – في وسط المجمع بأكمله. المكان المعني هو الطابق الثالث من مبنى متكون من ثلاثة طوابق، في نهايته الجنوبية.
“مينورو.”
لا ترتدي ملابس المستشفى، بل قميص بسيط بأكمام قصيرة و سراويل تصل إلى كاحليها. من الواضح أنها ملابس مخصصة للمجندات في جيش الـUSNA.
بعد مقاطعة اعتراض مينورو، ابتسم ريموند.
يبدو أن مينورو ليس مهتما على الإطلاق بالإسم الصحيح، لكن ريموند لم يستطع ترك هذا السؤال مفتوحا، لهذا أخرج محطة متنقلة و قام بالبحث.
“بدلا من مراقبة شؤون الدول و العالم ككل، أود أن أرى ما ينتظرك في المستقبل.”
القبطان سأل ضابط المخابرات بنبرة مفاجئة قليلا.
اتسعت عيون مينورو عندما سمع هذه الكلمات غير المتوقعة من ريموند.
باستخدام هذا المترو، المصمم حصريا للأشخاص المهمين، وصلتا مباشرة إلى مبنى المطار.
“أنتما الإثنان … كيف يمكنني وضع هذا بشكل أفضل … رومانسيان جدا. دائما سترغب في مشاهدة الأزواج من الأفلام أكثر من أي شيء آخر. في الحقيقة، أنا أحسدكما.”
اختفت المدافع الآلية و الليزر ببساطة دون أن تترك أثرا، و اختفت قاذفات الصواريخ كما لو تم اقتلاعها.
“…”
“سلاح المشاة الطائر و المعدات العسكرية الطائرة هي ثورة في التكنولوجيا العسكرية. بوجود سحر الطيران، حتى أساليب الحرب نفسها بدأت تتغير. وجود السحرة في الحرب سوف ينمو فقط. في الوقت نفسه، تفكير الضباط القادة يتغير بشكل أساسي. يشرفني أن أتواجد على مسرح هذه التغييرات. بالنسبة لي، كرجل عسكري، هذه نعمة لا تقدر بثمن.”
“لهذا أريد أن أعرف كيف ستنتهي قصتك. و أريد أن تكون لهذه القصة نهاية سعيدة.”
أطلق الجنديان صرخات مكتومة، سقطا في اتجاهات مختلفة – أحدهما على ظهره و الآخر للأسفل على وجهه.
ابتسم ريموند بخجل.
“اعرض الصورة من السطح الأمامي!”
“مينورو، من أجل الوصول في النهاية إلى نهاية سعيدة، يجب أن تهرب الآن.”
“حلل” تاتسويا الكرة و البطاقة، و أطلق على قلوب جميع المهاجمين الثمانية.
“ريموند …”
من الواضح أن مينورو لديه سبب. سبب مقنع و لا يقاوم.
ريموند، الذي نظم المجيء الثاني للطفيليات إلى هذا العالم من خلال التلاعب بمهارة بالمعلومات الخاطئة.
إذا حاولت ختم قوى تاتسويا باستخدام {نيكس}، فلا يجب أن تدعه يشك في تنشيط السحر. بمعنى آخر، لن يعمل {نيكس} على تاتسويا إلا إذا فاجأته بشكل كامل.
و مينورو، الذي تخلى عن إنسانيته، و قتل جده العزيز، و سبب الكثير من الفوضى.
لا يمكن تجاهل المهاجم في ميدواي. ليس فقط شرف الجيش هو الذي على المحك. يمكن اعتبار الساحر القتالي، الذي اقتحم لوحده سجن ميدواي، حتى من خلال قدراته المثبتة بالفعل، تهديدا يجب التعامل معه على الفور. إذا افترضنا أنه هو نفس الساحر من الدرجة الإستراتيجية الذي تسبب في “الهالوين المحروق”، إذن يجب التعامل معه أكثر. في مثل هذه الحالة، لم يتحول كلامهما إلى القول أنهم بحاجة إلى إلغاء العملية و العودة إلى قاعدة بيرل و هيرمس.
على الرغم من هذه الخلفية الدرامية وراء هذين الإثنين، فقد تطور الآن جو من اللطف و التفاهم بينهما.
“لم تتم ملاحظة أي ضرر جسيم.”
… لكن في هذا العالم ليس هناك فقط اللطف.
تدفق سيل من الدموع من عينها اليسرى.
“سيكون هذا مشكلة.”
مستهدفا جزيرة مياكي مباشرة، اتجه تاتسويا جنوبا قليلا من الطريق الذي وصل منه إلى هنا.
استدار مينورو و ريموند إلى هذا الصوت و صوت الباب الذي يُفتح.
ابتلع كانوبس أنفاسه و صرخت شولا بهدوء. مع مثل هذه الضوضاء في الخلفية، رفع تاتسويا السيارة الهوائية بحدة في الهواء.
لقد انجرفا بعيدا في محادثتهما لدرجة أن انتباههما لم يلاحظ أي شيء سوى أنفسهما.
حاول مهاجمة تاتسويا بسكين في يده.
لهذا لديهما الحكمة لعدم ملاحظة نهج زميلتهما الطفيلية.
بدت الجروح التي أنهت الجنديين كأنها آثار رصاص غير مرئي يمر عبرهما.
التفتا لرؤية زوي سبيكا ترفع سبابة يدها اليمنى.
لم يفوّت تاتسويا هذه اللحظة و سحب زناد “ترايدنت”.
تدفق الدم.
“هل قال مينورو أي شيء؟”
“مينورو!”
“قدراتي هي مجرد فن للخداع. لا يمكنني الإختباء بمهارة كما يفعل تاتسويا-سان.”
اخترق {المقسم الجزيئي – الرمح} صدر مينورو في نفس اللحظة التي فُتح فيها الباب.
(حوالي 30 … لا، قبل 40 دقيقة؟)
“الجرح غير مميت.”
“على الأرجح.”
“ما تفعلين …!؟”
في الطريق، وجد حاملة طائرات و سفينتين مرافقتين، لكنه أراد أن يتجاهلهم.
نظرت سبيكا ببرود إلى ريموند، الذي تعثر.
لم يتم تشفير قناة الإتصال هذه. يمكن لكل من طاقم حاملة الطائرات و طاقم المدمرة الثانية سماع هذه المحادثة بسهولة.
“اخرس.”
لكن في النهاية، أجابس كانوبس بهذا فقط و توجه إلى الدرج.
“…!”
“أنت…!؟”
“يجب ألا نسمح بإلحاق الضرر بوطننا. يجب أن تغادرا هذا المكان على الفور.”
لم يستمع كانوبس إلى نصيحة تاتسويا.
“لماذا…؟”
بدأ تاتسويا في 22 يوليو الساعة السابعة و النصف بالتوقيت المحلي. طارت سيارة هوائية يقودها تاتسويا في السماء المظلمة بعد غروب الشمس.
سأل مينورو بصوت مؤلم، ممسكا بصدره و انحنى.
شيء مسطح، يشبه البطاقة، يقترب أيضا بمسار منحني. للوهلة الأولى، تبدو مجرد قطعة من البلاستيك، لكن حواف هذه البطاقة مغطاة بمادة صمغية عالية القوة، و شُحذت إلى حدة مثالية. ليست هناك علامات سحرية مرئية هنا أيضا. ربما، في لحظة رمي البطاقة، تم ضبط سرعتها و زاويتها و دورانها بالسحر بحيث يتقاطع مسار حرية الحركة مع الهدف المحدد.
“كودو مينورو. ريموند كلارك. إذا حصل اليابانيون على دليل على أن جيشنا يأويكما – أنتما الطفيليات، سيصبح هذا دليلا دبلوماسيا ضد الـUSNA.”
اندفع تاتسويا بسكينه في اتجاه الرجل الذي فقد القدرة على التحكم في جسده بشكل طبيعي بسبب تدفق السايون.
“… مينامي-سان لا تزال بحاجة إلى استراحة. لقد حدث هذا لها بسبب معركتكم.”
تم اختراع سحر الطيران من قبل شركة FLT اليابانية. في هذه الحالة، من المعقول تماما اعتبار أن هذه الطائرة المجهولة الهوية التي تستخدم سحر الطيران هي نوع من النموذج التجريبي الياباني.
“لو لم تأتيا إلى هنا، لما حدث هذا على الإطلاق.”
حتى بعد الوصول إلى مسافة الرؤية العادية، لم يجد شخصيات بشرية.
رفضت سبيكا احتجاج مينورو. أشارت إلى الجنود الذين ينتظرون خلفها.
شيء مسطح، يشبه البطاقة، يقترب أيضا بمسار منحني. للوهلة الأولى، تبدو مجرد قطعة من البلاستيك، لكن حواف هذه البطاقة مغطاة بمادة صمغية عالية القوة، و شُحذت إلى حدة مثالية. ليست هناك علامات سحرية مرئية هنا أيضا. ربما، في لحظة رمي البطاقة، تم ضبط سرعتها و زاويتها و دورانها بالسحر بحيث يتقاطع مسار حرية الحركة مع الهدف المحدد.
اقتحم أربعة جنود الغرفة الطبية. صوبوا أسلحتهم على مينورو و ريموند و مينامي.
“ما أحاول القيام به هو معركتي الشخصية. لم أعتقد أن هذا سيفيد شخصا ما من وجهة نظر تكتيكية.”
“لن نقتلكم إذا اتبعتمونا بطاعة.”
غادر مينورو و ريموند قاعدة بيرل و هيرمس على متن سفينة النقل كورال، بعد إخضاع الناجين في القاعدة بالخوف.
“… سنغادر، لكننا سنفعل هذا بأنفسنا.”
نظر تاتسويا مرة أخرى إلى المعلومات المتعلقة بالهيكل الداخلي للمبنى المذكور.
قوّم مينورو نفسه. لم يعد صوته متألما، و ليس هناك أي أثر لجرح على صدره عندما رفع يده.
بعد حوالي 8 دقائق من المغادرة مرة أخرى من فرجينيا.
“أنت…!؟”
أومأ تاتسويا برأسه استجابة لعرض كانوبس و سلمه المسدس الذي أخذه من الجندي على السطح.
لاحظت اختفاء الجرح، حاولت سبيكا في عجلة من أمرها تنشيط السحر.
بدأ تاتسويا في 22 يوليو الساعة السابعة و النصف بالتوقيت المحلي. طارت سيارة هوائية يقودها تاتسويا في السماء المظلمة بعد غروب الشمس.
لكنها لم تستطع فعل أي شيء.
قام تاتسويا بتشغيل جهاز الإرسال، المأخوذ من حاملة الغواصات النووية في فرجينيا.
لم تستطع حتى الصراخ.
“… لقد اتفقنا بالفعل على كل شيء في البداية.”
اشتعلت النيران في جسد سبيكا.
أجاب سارغاس بنبرة واثقة إلى حد ما على سؤال القبطان، قائد العملية. انتهت الشاشة للتو من تشغيل مقطع فيديو قصير مرسل من أحد مقاتلي شانغريلا.
كما اشتعلت أجساد الجنود الذين اقتحموا الغرفة.
“هذه نتيجة جيدة بشكل مدهش …”
سحر {جينتاي هاكا} من نظام الإطلاق.
بعد سماع المتحدث يقول “يوفو” (جسم طائر غامض)، أمال تاتسويا رأسه عقليا، لكنه أدرك بعد هذا أن الأمر يتعلق بالسيارة الهوائية التي يقودها. يكتنفها الضباب و لا تنبعث منها موجات حرارة (بتعبير أدق، تنبعث منها الأشعة تحت الحمراء، لكن التردد يتزامن مع تردد درجة حرارة الهواء في الغلاف الجوي)، يمكن أن تسمى السيارة الهوائية حقا يوفو – جسم طائر مجهول الهوية.
إنه يحيّد الحماية السحرية لجسم الإنسان، و يستخرج الإلكترونات بالقوة من جزيئات خلايا الجسم، و يطلقها من الجسم. يطلق عليه {جينتاي هاكا}، لأن التفريغ الكهربائي الذي يمر عبر الجلد يشبه ظاهرة الإحتراق التلقائي لجسم الإنسان. لكن في الواقع، هذا سحر رهيب، يدمر الخلايا على المستوى الجزيئي و يحرمها من الإلكترونات المستخدمة في الترابط بين الجزيئات.
لكن تاتسويا لم يعبر عن هذا الإفتراض.
سرعة تنشيط مينورو السحري أعلى من سرعة تنشيط سبيكا و السرعة التي سيضغط بها الجنود المدربون جيدا على الزناد.
نظر كانوبس إلى تاتسويا ليس بإعجاب، بل بحذر في عينيه.
لم ينتشر الحريق في جميع أنحاء الغرفة. لم يؤذي الحريق سرير مينامي أو مينامي نفسها.
“ليس لدي ما أضيفه أيها القبطان.”
سيطر مينورو بمهارة على التفريغ الكهربائي الناتج عن {جينتاي هاكا}.
أجاب تاتسويا و قام بتنشيط سحر الطيران.
اختفت سبيكا و أربعة جنود من هذا العالم في لحظات قليلة.
لكن على أي حال، بما أن هذا الشخص أرسل إليك سلاحا، فأنت تحتاج فقط إلى الهجوم المضاد.
ظهر “الطفيلي” من “الرماد”. جسم “الطفيلي” الحقيقي الذي عاش في سبيكا.
أومأ كانوبس برأسه ردا على تاتسويا و ركض حاملا ألغول على كتفه.
أمسك مينورو به بسهولة و وضعه داخل نفسه.
تحت سماء المساء المظلمة، بينما ليس هناك علامات للشمس حتى في الغرب، ركض تاتسويا و رفاقه الثلاثة إلى مركبة الأغراض العامة. جلس كانوبس في مقعد السائق. خلفه، جلست شولا، و بجانبها ألغول الذي لا يزال غير مستيقظ.
“… ريموند.”
لكن سرعان ما استعاد وجهه المبهج المعتاد. الوضع الحالي فوضوي إلى حد ما، لكنه تطور بوضوح كما يحبه “الحكماء السبعة” – ريموند س. كلارك.
تحدث مينورو إلى ريموند بصوت بلا عاطفة.
قال القبطان و ابتسم على نطاق واسع.
“نـ – نعم؟”
علم الرائد أنتاريس و الملازم الأول سارغاس، اللذان ذهبا إلى البحر على متن المدمرة شوفاليي، بموت الملازمة الأولى سبيكا في الوقت الفعلي تقريبا.
“على ما يبدو، أنا أيضا لم يعد بإمكاني البقاء هنا. دعنا نهرب معا.”
تشكل الطائرة التي لا يمكن التعرف عليها بواسطة أقمار الإستطلاع تهديدا خطيرا للأمن القومي. ليس هناك شيء غريب في حقيقة أن هيئة الأركان العامة أصدرت مرسوما لأمر حاملة الغواصات المختبئة في المياه الإقليمية اليابانية بالإستيلاء على هذه الطائرة أو إسقاطها.
“…جيد.”
من الخارج، طارت قذيفة مدفع إلى الغرفة. إنها كرة حديدية، كما لو في مسابقة رمي الجلة. لكنها طارت إلى تاتسويا في مسار مباشر، و ليس في مسار متقوس كما هو الحال في المسابقات. تجاوزت سرعتها 200 كيلومتر في الساعة. ليست هناك علامات على السحر أثناء طيرانها. يبدو أن القذيفة تسارعت بالسحر فقط في وقت الإطلاق.
أجاب ريموند بوجه كما لو فهم للتو ما حدث.
سلوك ريموند هذه المرة ليس ساخرا كالمعتاد عندما ينظر إلى كل شيء من حوله على أنه عرض مثير للإهتمام. بدا إلى مينورو أنه لسبب ما، ريموند قلق بصدق عليه و على مينامي.
“هل يمكنك الإنتظار قليلا في الردهة؟”
أخذ تاتسويا مسدسا من الجندي فاقد الوعي و مر عبر الباب المؤدي إلى أسفل الدرج.
“…حسنا.”
الميناء ليس مرئيا من نافذة المستوصف، لهذا يبدو أن ريموند شعر بالأمر من خلال قناة تربط الطفيليات.
قال ريموند و غادر الغرفة.
ركضت بخفة نحو ميوكي، سقطت على ركبتيها أمامها و أمسكت بساقيها الملفوفة في تنورة.
بدأ ريموند في إغلاق الباب، استدار بقلق، و قبل إغلاق الباب، تمكن من رؤية مينورو، بوجه حزين يقف بجوار سرير مينامي.
تسبب تاتسويا في تدفق هواء خافت و فجر ستارة الدخان التي في تلك اللحظة لا يزال في الزنزانة.
هذا المساء، في قاعدة بيرل و هيرمس، حدثت العديد من الومضات النارية التي تشبه الألعاب النارية.
تحت سماء المساء المظلمة، بينما ليس هناك علامات للشمس حتى في الغرب، ركض تاتسويا و رفاقه الثلاثة إلى مركبة الأغراض العامة. جلس كانوبس في مقعد السائق. خلفه، جلست شولا، و بجانبها ألغول الذي لا يزال غير مستيقظ.
و عدد هذه الومضات يساوي عدد الأرواح البشرية التي غادرت الحياة.
ليس من الواضح ما إذا كانوبس و شولا سيتمكنان من حماية نفسيهما من القصف بدون CAD، و ألغول لم يستيقظ بعد. لهذا أراد تجنب المغادرة باستخدام وظيفة الطيران الخاصة بالبدلة الحرة.
غادر مينورو و ريموند قاعدة بيرل و هيرمس على متن سفينة النقل كورال، بعد إخضاع الناجين في القاعدة بالخوف.
قام تاتسويا بتنشيط {تشتت الضباب} على اثنتين من البوم.
◊ ◊ ◊
◊ ◊ ◊
علم الرائد أنتاريس و الملازم الأول سارغاس، اللذان ذهبا إلى البحر على متن المدمرة شوفاليي، بموت الملازمة الأولى سبيكا في الوقت الفعلي تقريبا.
لكن عندما رأت كيف تنظر مينامي إلى ميوكي، قررت لينا التزام الصمت.
“القائد …”
إنه ابن أخ وايت كورتيس، مساعد تاتسويا الأكثر نفوذا خلال هذه المهمة. لكن القبطان كورتيس أحب تاتسويا حتى بدون كل هذا.
“هذا عديم الفائدة. و لا طائل من ورائه.”
مع هذه الابتسامة الصادقة، حتى تاتسويا رفع زوايا شفتيه قليلا.
أجاب أنتاريس على سؤال سارغاس غير المذكور.
الرجل الأول الذي هزمه، الرجل ذو الشعر الأحمر، لم يتحرك. يبدو أن المعركة قد انتهت.
لم يجادل سارغاس هذا القرار. هو نفسه يعلم أنه لا فائدة و لا طائل من هذا، لذا لم يقل بقية العبارة “هل نعود؟”.
لهذا لا ينبغي اعتبار رد فعل جيش الـUSNA مبالغة.
لا يمكن تجاهل المهاجم في ميدواي. ليس فقط شرف الجيش هو الذي على المحك. يمكن اعتبار الساحر القتالي، الذي اقتحم لوحده سجن ميدواي، حتى من خلال قدراته المثبتة بالفعل، تهديدا يجب التعامل معه على الفور. إذا افترضنا أنه هو نفس الساحر من الدرجة الإستراتيجية الذي تسبب في “الهالوين المحروق”، إذن يجب التعامل معه أكثر. في مثل هذه الحالة، لم يتحول كلامهما إلى القول أنهم بحاجة إلى إلغاء العملية و العودة إلى قاعدة بيرل و هيرمس.
لكن صوت مينامي افتقر إلى الثقة.
بالإضافة إلى هذا، ماتت الملازمة الأولى سبيكا بالفعل. من المفترض أن يهرب الجسد الحقيقي الذي سكن فيها و سيتبعهما قريبا. هذه هي طبيعة الطفيليات. لا يمكنهما فعل أي شيء الآن.
قبل لحظة من تمكن مدفع الليزر النبضي من إغلاق هدفه على تاتسويا، اختفى البرج و تناثرت خلفه ومضات البرق.
… إذا علما أن سبيكا ليست الضحية الوحيدة، فسوف يطلبان على الفور من القبطان الإلتفاف و العودة. سيحاولان بلا شك وقف الكارثة التي ضربت قاعدة بيرل و هيرمس.
امتلأت عيون القبطان بالعاطفة التي تحد من حماسته.
لكن أنتاريس و سارغاس لا يمتلكان نفس “الرؤية” مثل تاتسويا أو مينورو.
سار كانوبس ببطء نحو الشاب.
ربما سيلاحظان سحر مينورو الذي ينشر الموت إذا ركزا إدراكتهما السحرية في الإتجاه خلفهما، لكن كل انتباههما موجه إلى الغرب – نحو ميدواي.
كانوبس هو السجين الوحيد في هذا الطابق. في الطابقين الأول و الثاني هناك ثمانية سجناء. بالطبع، السجناء جميعا سحرة من الرجال.
لكن الكارثة تنتظرهما ليس فقط من الخلف.
استجاب أنتاريس للأمر.
◊ ◊ ◊
في الطريق، وجد حاملة طائرات و سفينتين مرافقتين، لكنه أراد أن يتجاهلهم.
بعد حوالي 8 دقائق من المغادرة مرة أخرى من فرجينيا.
بالطبع، حدث هذا بسبب عمل تاتسويا.
واجه تاتسويا العدو على بعد حوالي 100 كيلومتر غرب جزيرة بيرل و هيرمس.
من الراديو جاءت صرخات لعن الشيطان. عند الإستماع إلى شتائم الطيارين الذين تم إسقاطهم، انطلق تاتسويا نحو جزيرة بيرل و هيرمس بحثا عن حاملة الطائرات و الطائرات الحربية المصاحبة لها.
طارت الطائرات المقاتلة التي اندمجت مع الظلام. إذا هذه طائرات عادية، فإن المسافة التي طارت فوقها ستعتبر نهجا غير طبيعي.
“جيد. خذ هذا.”
لم يتم عرضها على رادار السيارة الهوائية. يبدو أن الخصم لديه أيضا نظام تسلل ممتاز.
سأل مينورو بصوت مؤلم، ممسكا بصدره و انحنى.
عمل إخفاء الموجات الكهرومغناطيسية للسيارة الهوائية أيضا مع الضوء المرئي، لكنه لم يوفر شفافية مثالية. من وجهة نظر مراقب خارجي، السيارة مرئية على أنها تحلق في نوع من الدخان، اعتمادا على الطقس و الضوء.
من الزاوية البعيدة، الواقعة في بقعة عمياء عند المشاهدة من المدخل، ظهرت شخصية طويلة و وقفت أمام تاتسويا.
على سبيل المثال، في سماء الليل الصافية الحالية، ينبغي أن يُنظر إليها على أنها نوع من السحابة الضبابية ذات اللون فوق البحري. إذا الطيارون كبيري العينين بما فيه الكفاية، فعندئذ مع مثل هذا النهج، ينبغي أن يلاحظوا شيئا ما.
كانوبس قاد تاتسويا إلى مبنى سجن آخر، يقع على بعد 200 متر من المبنى السابق.
قام تاتسويا بتشغيل جهاز إرسال لاسلكي استعاره من فرجينيا. أظهر الترددات المستخدمة من قبل بحرية الـUSNA. وجد تاتسويا التردد الذي تحدث به الطيارون مع بعضهم البعض.
“{هدم غرام}!؟”
“يوفو؟”
يتداخل {نيكس} مع تكوين الصور المرئية. لكن يمكن “رؤية” العمليات التي تم تنفيذها قبل تنشيط {نيكس}. يستطيع تاتسويا الحصول على “المعلومات” الحالية من “المعلومات” التي شوهدت في الماضي. و يستطيع تحليل هذه المعلومات بسحر {تشتت غرام}.
بعد سماع المتحدث يقول “يوفو” (جسم طائر غامض)، أمال تاتسويا رأسه عقليا، لكنه أدرك بعد هذا أن الأمر يتعلق بالسيارة الهوائية التي يقودها. يكتنفها الضباب و لا تنبعث منها موجات حرارة (بتعبير أدق، تنبعث منها الأشعة تحت الحمراء، لكن التردد يتزامن مع تردد درجة حرارة الهواء في الغلاف الجوي)، يمكن أن تسمى السيارة الهوائية حقا يوفو – جسم طائر مجهول الهوية.
“ريموند. بالمناسبة، أنت نفسك يجب أن تهرب! إذا أمسك بك تاتسويا-سان، سيتم اعتبار مشروع ديون مؤامرة من الطفيليات!”
لكن ليس هذا هو الوقت الذي يمكن للمرء فيه أن يُعجب بسعادة. إذا ربطت كلمة “يوفو” التي تحدثت بها طائرة الجيش الأمريكي مع السيارة، فهذا يعني شيئا واحدا فقط – لقد تم اكتشافه.
(قنبلة دخان.)
على شاشة لوحة القيادة، تم عرض العديد من النوافذ ببيانات مختلفة. عرضت إحدى هذه النوافذ نتائج المصالحة بين المقاتلين.
“مينورو، من أجل الوصول في النهاية إلى نهاية سعيدة، يجب أن تهرب الآن.”
(البومة القرنية F-141؟)
جميع المستشعرات تحاول بالفعل اكتشاف الأجسام الغريبة بأقصى حساسية. أمر القبطان يعني تجاوز الحد الأقصى للحمل المسموح به على معدات المراقبة في نطاق الضوء المرئي. لكن التحذير “هناك خطر من احتراق المستشعرات” لم يُنطق. تم تدريب الذكاء الإصطناعي العسكري على إطاعة الأوامر.
على الرغم من أنه من حيث الخصائص المعممة، فهي أدنى من “الصقر المتوج”، التي تعد حاليا القوة القتالية الرئيسية للقوات الجوية الأمريكية، لكن كطائرة تجمع بين التخفي و الخصائص الجيدة للتشغيل بسرعات منخفضة، فقد تم تفضيلها كمقاتلات محمولة جوا على حاملات الطائرات.
بعد أن وقعا في وضع غير متوقع، تجمد الجنديان للحظة، لكنهما سرعان ما وصلا بسرعة إلى جراب الخصر.
‘في هذه الحالة، يوجد احتمال كبير أن هناك حاملة طائرات قريبة.)
استهدف في وقت واحد هذا الصاروخ و جميع الطائرات المقاتلات الثمانية المتبقة.
في قلبه، أراد تجاهل حاملة الطائرات و إنقاذ مينامي. لكن بالنظر إلى الفرق في السرعة بين السيارة الهوائية و الطائرات المقاتلة، قرر أنه بحاجة إلى التخلص من هذا التداخل الآن. السيارة الهوائية قابلة للمناورة مثل الطائرات المقاتلة، لكنها لم تستطع التسارع فوق سرعة الصوت. لهذا من السهل اللحاق بالركب عند القيادة في خط مستقيم.
سحب تاتسويا “ترايدنت” من حافظته بيده اليمنى.
(لا أود أن ألحق أضرارا جسيمة بجيش الـUSNA، لكن …)
“يبدو أنه عضو في فصيل كيس الفحم…”
متجاهلا تماما احتمال إسقاطه، قام تاتسويا بتشغيل الـCAD الموجود على متن السيارة، المنفصل تماما عن جهاز الطيران.
تشبثت به و بكت مثل الطفلة.
أكمل التقاط الهدف بمساعدة “بصره”. اثنتين من “البوم القرني” اقتربتا من السيارة الهوائية من اتجاهات مختلفة، كما لو تحاولان “محاصرته في كماشة”.
“ارفع مستشعرات المراقبة في نطاق الضوء المرئي!”
قام تاتسويا فجأة بتوجيه السيارة عموديا.
تسبب تاتسويا في تدفق هواء خافت و فجر ستارة الدخان التي في تلك اللحظة لا يزال في الزنزانة.
اخترقت نيران المدافع الرشاشة الصورة اللاحقة للسيارة الهوائية.
التفت تاتسويا إلى مينامي.
أصبح تاتسويا مرتاحا قليلا بعد حقيقة أن الأعداء أطلقوا النار عليه أولا…. لكن ما سيفعله، لم يتغير.
بدأ ريموند في إغلاق الباب، استدار بقلق، و قبل إغلاق الباب، تمكن من رؤية مينورو، بوجه حزين يقف بجوار سرير مينامي.
بالإضافة إلى الطائرتين اللتين تحلقان فوقه الآن، “رأى” ثمانية من “البوم القرني” الأخريات تقترب في أزواج من أربعة جوانب مختلفة. من حيث المبدأ، يمكنه إسقاطهم جميعا في نفس الوقت، لكنه فضل القيام بهذا بشكل متفرق.
على الرغم من أن كانوبس لم يرفض، إلا أنه ظل في مكانه و سأل:
قام تاتسويا بتنشيط {تشتت الضباب} على اثنتين من البوم.
“في البداية، تهانينا على الإنتهاء بنجاح من المرحلة الأولى من المهمة.”
تحولت الطائرات المقاتلات (باستثناء الطيار و مقعد النجاة) إلى غبار، اختفت و أصبحت سحابات ضبابية.
لكن ليس لأنه أراد علاجها. ليس لأنه أراد تحمل مسؤولية تدهور حالتها. في الحقيقة، إنه متعلق بها ببساطة.
خشي تاتسويا من أن آلية نجاة الطيارين قد لا تعمل بشكل صحيح و أن المظلات لن تُفتح، لكن يبدو أن مخاوفه لا داعي لها. رأى الطيارين ينزلون بسلاسة إلى البحر الليلي بالمظلة. و في الوقت الحالي من العام في خط العرض هذا، المرء لا يخشى على حياته.
أجاب ريموند بوجه حزين.
أطلقت إحدى طائرات “البوم القرني” التي اقتربت منه صاروخا على السيارة الهوائية. ليس من المفترض أن يتم اكتشاف السيارة الهوائية عن طريق الحرارة أو الكهرباء أو الموجات المغناطيسية.
“مينامي، كيف تشعرين؟ هل يؤلمك أي مكان؟”
(صاروخ يتم التحكم فيه عن طريق الراديو؟ سلوك متهور بينما رفاقهم في البحر.) فكّر تاتسويا.
لم يفوّت تاتسويا هذه اللحظة و سحب زناد “ترايدنت”.
استهدف في وقت واحد هذا الصاروخ و جميع الطائرات المقاتلات الثمانية المتبقة.
“يوفو؟”
من الراديو جاءت صرخات لعن الشيطان. عند الإستماع إلى شتائم الطيارين الذين تم إسقاطهم، انطلق تاتسويا نحو جزيرة بيرل و هيرمس بحثا عن حاملة الطائرات و الطائرات الحربية المصاحبة لها.
التوت ساقا “رجل الخفاش” و انهار على الأرض. بالنظر إلى أنه تلقى ضربة في الرأس، بدا هذا السقوط غريبا، لكن تاتسويا لم يهتم.
◊ ◊ ◊
يتداخل {نيكس} مع تكوين الصور المرئية. لكن يمكن “رؤية” العمليات التي تم تنفيذها قبل تنشيط {نيكس}. يستطيع تاتسويا الحصول على “المعلومات” الحالية من “المعلومات” التي شوهدت في الماضي. و يستطيع تحليل هذه المعلومات بسحر {تشتت غرام}.
تم استدعاء الرائد أنتاريس و الملازم الأول سارغاس إلى مركز المعلومات القتالية للمدمرة.
لا ترتدي ملابس المستشفى، بل قميص بسيط بأكمام قصيرة و سراويل تصل إلى كاحليها. من الواضح أنها ملابس مخصصة للمجندات في جيش الـUSNA.
“يبدو أنها … مركبة يقودها سحر الطيران.”
إذا هبطت و رأيت بنفسك، فقد تتمكن من فهم ما يحدث هناك. أو حدث هناك.
أجاب سارغاس بنبرة واثقة إلى حد ما على سؤال القبطان، قائد العملية. انتهت الشاشة للتو من تشغيل مقطع فيديو قصير مرسل من أحد مقاتلي شانغريلا.
“لكن …”
“أيها الملازم. هل شيء من هذا القبيل مطبّق بالفعل في الممارسة العملية؟”
كلمات ريموند صدمت مينورو.
“على حد علمي، لم يتم تطبيق هذا بعد من قبل جيشنا في الممارسة العملية.”
“ما رأيك أيها الرائد أنتاريس؟”
“ما رأيك أيها الرائد أنتاريس؟”
لم تعترضه طلقات نارية مضادة للطائرات.
نظر القبطان من سارغاس إلى أنتاريس.
انفجرت القنابل بنجاح ثلاثة أمتار فوق رؤوس الحراس.
“ليس لدي ما أضيفه أيها القبطان.”
شعر أنه إذا انفصل عن مينامي الآن، فلن يتمكن أبدا من الإقتراب منها مرة أخرى. كل من تاتسويا و ميوكي ليسا خصوم أغبياء. لن يمنحاه فرصة أخرى.
“في هذه الحالة، هل هذه المركبة الغريبة من اليابان؟”
لكن على أي حال، بما أن هذا الشخص أرسل إليك سلاحا، فأنت تحتاج فقط إلى الهجوم المضاد.
“أعتقد هذا.”
استهدف في وقت واحد هذا الصاروخ و جميع الطائرات المقاتلات الثمانية المتبقة.
تم اختراع سحر الطيران من قبل شركة FLT اليابانية. في هذه الحالة، من المعقول تماما اعتبار أن هذه الطائرة المجهولة الهوية التي تستخدم سحر الطيران هي نوع من النموذج التجريبي الياباني.
على هذه القاعدة السطحية – جزيرة اصطناعية – لا يمكنه الإختباء. بغض النظر عن المكان الذي يختبئ فيه، لا يمكنه الهروب من “بصر” تاتسويا. لكل من {الباريد} و {خطوة الشبح} حدودهما، لن يفيدا بشكل خاص في هذه الحالة. إذا سيستمر في الهرب، فليس هناك خيار سوى الذهاب إلى البحر.
“لكن لماذا يهاجم الجيش الياباني قاعدة مملوكة تابعة للـUSNA …؟”
(مدفع ليزر نبضي!)
“العدو ليس بالضرورة مرتبطا بالجيش الياباني.”
(لا أود أن ألحق أضرارا جسيمة بجيش الـUSNA، لكن …)
اعترض أنتاريس ردا على تمتمة القبطان.
“مخترع سحر الطيران هو توراس سيلفر … شيبا تاتسويا. إنه أحد الشخصيات المركزية في عائلة “يوتسوبا”. أعتقد، مع وجود احتمال كبير، أن هذه المركبة تم تطويرها بشكل أصلي من قبل عائلة يوتسوبا.”
“مخترع سحر الطيران هو توراس سيلفر … شيبا تاتسويا. إنه أحد الشخصيات المركزية في عائلة “يوتسوبا”. أعتقد، مع وجود احتمال كبير، أن هذه المركبة تم تطويرها بشكل أصلي من قبل عائلة يوتسوبا.”
لم يسأل كانوبس عن أسباب و هوية تاتسويا. قرر تاتسويا أن كانوبس على ما يبدو لا يستطيع أن يتعارض مع توجيهات وايت كورتيس.
“جميع طائرات F-141 المرسلة توقفت عن الإستجابة.”
لكن في النهاية، أجابس كانوبس بهذا فقط و توجه إلى الدرج.
في الصمت القمعي الذي أعقب هذا، سُمع صوت مساعد الذكاء الإصطناعي، المسؤول عن مراقبة السماء.
“آه … بالطبع، لقد فهمت.”
“لا تزال الرادارات لا تسجل موقع مركبة العدو.”
“تم تدمير كيس الفحم بالكامل، دون أن يستطيعوا حتى الهجوم بشكل طبيعي …”
“ارفع مستشعرات المراقبة في نطاق الضوء المرئي!”
تم تدمير سحر {عكس الإتجاه} الثاني بواسطة تاتسويا و وصلت القنبلة إلى المنطقة فوق رؤوس الجنود.
أعطى القبطان بصوت غاضب الأمر إلى الذكاء الإصطناعي.
لم تعترضه طلقات نارية مضادة للطائرات.
جميع المستشعرات تحاول بالفعل اكتشاف الأجسام الغريبة بأقصى حساسية. أمر القبطان يعني تجاوز الحد الأقصى للحمل المسموح به على معدات المراقبة في نطاق الضوء المرئي. لكن التحذير “هناك خطر من احتراق المستشعرات” لم يُنطق. تم تدريب الذكاء الإصطناعي العسكري على إطاعة الأوامر.
لم يفوّت تاتسويا هذه اللحظة و سحب زناد “ترايدنت”.
“… تم الكشف عن جسم غامض. المسافة 2 ميل بحري.”
استدار مينورو و ريموند إلى هذا الصوت و صوت الباب الذي يُفتح.
“ماذا!؟”
“قنبلة يدوية!؟”
المسافة 2 ميل بحري. حوالي 3.7 كيلومتر. مباشرة بعد صرخة القبطان، بدأ عويل صفارة الإنذار.
هربت لينا إلى اليابان بعد نقل مينامي إلى المستشفى.
عرضت الشاشة حالة التلف. تم تدمير جميع البنادق الموجودة من القوس إلى وسط السفينة. المدافع الآلية و مدافع الليزر المضادة للطائرات و قاذفات الصواريخ المضادة للطائرات و المضادة للغواصات.
ظهرت ثقوب في أطراف ثلاثة جنود في الصف الأول يحاولون إطلاق النار. يمكن للطب الحديث أن يشفي مثل هذه الجروح (قطع الأعصاب)، لكن من الضروري الخضوع للعلاج في المستشفى. لن تساعد الإسعافات الأولية البسيطة في استعادة الحركة إلى أطرافهم. علاوة على هذا، بسبب الألم المروع الناجم عن تحلل الأعصاب، يفقد ضحايا هذا الهجوم وعيهم. حتى لو تمكن شخص ما من تجنب فقدان الوعي، فعادة لا يستطيع أحد الحفاظ على الوضوح في تفكيره.
“اعرض الصورة من السطح الأمامي!”
أجاب عليها تاتسويا بصدق. اندهشت مينامي بدلا من أن تصبح سعيدة بهذه الإجابة.
لا يبدو أن الكاميرات تأثرت، حيث ظهرت نافذة كبيرة على الشاشة الرئيسية مع منظر من المركز باتجاه مقدمة السفينة.
بعد هذا، بالإضافة إلى كل شيء، قام بعمل ثقوب في أيديهم، مما حرم تماما الفصيلة بأكملها من فرقة الدفاع من الإستعداد القتالي.
ليس هناك نيران مرئية تجتاح البنادق و القاذفات.
بعد تدمير الطفيليات، لم يتخذ تاتسويا أي إجراء آخر ضد المدمرة شوفاليي.
اختفت المدافع الآلية و الليزر ببساطة دون أن تترك أثرا، و اختفت قاذفات الصواريخ كما لو تم اقتلاعها.
انتشر مجال تعديل الظاهرة من كفه ليحلل الرصاصة التي طارت إليه من الجدار المقابل له.
“ما هذا…”
لا يبدو أن الكاميرات تأثرت، حيث ظهرت نافذة كبيرة على الشاشة الرئيسية مع منظر من المركز باتجاه مقدمة السفينة.
كما لو تقاطع القبطان، بدأت صفارات الإنذار مرة أخرى.
عبارة ريموند ليست واضحة.
“لقد فقدت السفينة تماما قدرتها على الإشتباك في الدفاع الجوي.”
قال الذكاء الإصطناعي على متن المدمرة بصوت غير عاطفي.
صوت الذكاء الإصطناعي على متن المدمرة هو المسؤول عن إحصاء الأضرار.
صعدت شولا إلى المقعد الخلفي للسيارة الهوائية و ساعدت في وضع ألغول في الداخل.
أفاد تقرير على الشاشة أن جميع البنادق المثبتة على سطح السفينة و جوانبها قد اختفت.
“إذن أنت الوحيد الذي يحتاج إلى الهروب يا مينورو. طالما بقيت على قيد الحياة، ستكون لديك دائما فرصة من أجل استعادة حبيبتك.”
“مستحيل … تحييد السفينة بأكملها تماما في لحظة…!؟”
رفع تاتسويا رأسه و سأل كاتسوشيغي.
في الوقت الحالي، لم يتبقى لديهم سوى طوربيدات للتسليح. لذا فإن صراخ القبطان ليس مبالغة.
“نعم.”
كما لو يستجيب لصرخته، اختفت صورة سطح السفينة من الشاشة.
أجاب عليها تاتسويا بصدق. اندهشت مينامي بدلا من أن تصبح سعيدة بهذه الإجابة.
“ماذا حدث!؟”
إذا هبطت و رأيت بنفسك، فقد تتمكن من فهم ما يحدث هناك. أو حدث هناك.
“يتم تسجيل علامات تدمير معدات المراقبة البصرية.”
“سلاح المشاة الطائر و المعدات العسكرية الطائرة هي ثورة في التكنولوجيا العسكرية. بوجود سحر الطيران، حتى أساليب الحرب نفسها بدأت تتغير. وجود السحرة في الحرب سوف ينمو فقط. في الوقت نفسه، تفكير الضباط القادة يتغير بشكل أساسي. يشرفني أن أتواجد على مسرح هذه التغييرات. بالنسبة لي، كرجل عسكري، هذه نعمة لا تقدر بثمن.”
قال الذكاء الإصطناعي على متن المدمرة بصوت غير عاطفي.
تحولت الطائرات المقاتلات (باستثناء الطيار و مقعد النجاة) إلى غبار، اختفت و أصبحت سحابات ضبابية.
الذكاء الاصطناعي هو مجرد برنامج. تتم برمجة عواطف صوتها حتى لا تقوض الحالة النفسية للطاقم. لكن في هذه الحالة، فإن مثل هذه النغمة الهادئة، على العكس، لم تؤدي إلا إلى إثارة أعصاب القبطان من الغضب.
“حلل” تاتسويا الكرة و البطاقة، و أطلق على قلوب جميع المهاجمين الثمانية.
“شخص ما! اصعد على سطح السفينة و أبلغ عن الوضع!”
حاولت هيئة الأركان العامة الدفاع عن موقفها، بحجة أن الهدف سيضيع إن لم يتم الرد على الفور. موقفهم هو أن تهديد الدفاع الوطني لا ينبغي إهماله.
أوضح هذا الأمر من القبطان أنه بدأ في الجنون.
عمل إخفاء الموجات الكهرومغناطيسية للسيارة الهوائية أيضا مع الضوء المرئي، لكنه لم يوفر شفافية مثالية. من وجهة نظر مراقب خارجي، السيارة مرئية على أنها تحلق في نوع من الدخان، اعتمادا على الطقس و الضوء.
“أيها القبطان، يمكننا الذهاب.”
“فليكن الأمر هكذا، سأكرر. مينامي-تشان، مرحبا بعودتك.”
استجاب أنتاريس للأمر.
لا يبدو أن الكاميرات تأثرت، حيث ظهرت نافذة كبيرة على الشاشة الرئيسية مع منظر من المركز باتجاه مقدمة السفينة.
“… هل لي أن أطلب منكما هذا؟”
لكن هذه ليست أولوية على إنجاز المهمة.
القبطان سأل أنتاريس بنبرة هادئة قليلا.
تم نقل خبر إنقاذ كانوبس على الفور من قبل المنزل الرئيسي إلى جزيرة مياكي.
“نعم سيدي.”
وافق قبطان حاملة الطائرات بسرعة.
قام أنتاريس وسارغاس بتحية القبطان بإيماءة مقبولة من البحارة.
“أتمنى لك كل بالتوفيق.”
◊ ◊ ◊
بعد مرور حوالي عشر ثوان.
أول سفينة اكتشفها تاتسويا هي المدمرة شوفاليي. في البداية أراد إغراقها بهجوم واحد.
حوالي خمسين شخصا. عدد يعادل فصيلة واحدة. الكثير بالنسبة للأمن العادي.
لكن هذه السفينة تتبعها على الأرجح حاملة طائرات و السفن المرافقة لها. إذا قضيت وقتا في كل منها، فإن احتمال إبعاد مينامي مرة أخرى سيزداد فقط.
هناك أمطار غزيرة في الخارج. لم يصل الجزء الرئيسي من الإعصار إلى هنا بعد، لكن سماء الليل مغطاة بكثافة بالغيوم الممطرة التي تتحرك شرقا. كاميرات الأشعة تحت الحمراء على أقمار الإستطلاع و منصات الستراتوسفير عديمة الفائدة. لم تصدر السيارة الهوائية أي موجات كهرومغناطيسية، باستثناء الضوء المرئي، لهذا ليس من الممكن اكتشافها.
معلومات مينامي لا تزال تحمل علامة، لهذا ليس هناك خوف من إغفالها، حتى لو هرب مينورو مرة أخرى. لكن من خلال البعد المعلوماتي، عرف تاتسويا بالفعل أن حالة مينامي الصحية ساءت. صحيح، في الآونة الأخيرة، عندما فحص حالتها قبل مغادرة فرجينيا مرة أخرى، تحسنت فجأة لسبب ما. لكن لا ينبغي تخفيف اليقظة. لأن الحالة يمكن أن تتفاقم إذا تم التعامل معها بالقوة. من الضروري التعجيل.
مبدأ مهم عند استخدام السحر هو القاعدة القائلة بأن نفس الشيء أو الظاهرة لا يمكن أن تتأثر في وقت واحد بالعديد من أنواع السحر المختلفة. إذا انتهكت هذه القاعدة، فستزداد في معظم الحالات قوة التداخل المطلوبة في هذه الظاهرة، مما يؤدي إلى زيادة الحمل على الساحر. بالإضافة إلى هذا، سيعمل نوع واحد فقط من السحر بنجاح. في أسوأ الحالات، ستفشل جميع محاولات تطبيق السحر على الكائن.
لكن تاتسويا غيّر خططه. بدلا من إغراق السفينة، قام بالتخلص من جميع الوسائل التي يمكن أن تضر بها هذه السفينة بسيارته الهوائية.
عندما يصبح الشخص طفيليا، يصبح لديه انخفاض في تنوع السحر المستخدم، لكن هذا يقابله قفزة حادة في سرعة تنشيط السحر الباقي لديه.
هبط بالسيارة على سطح السفينة الذي اختفت منه البنادق و القاذفات، و خرج منها.
نتيجة لهذا، القبطان كورتيس قاد تاتسويا إلى مقصورة القبطان.
اقترب شخصان من تاتسويا الواقف تحت سماء الليل.
بدت الجروح التي أنهت الجنديين كأنها آثار رصاص غير مرئي يمر عبرهما.
“كنت في انتظاركما أيتها الطفيليات.”
قام تاتسويا بتنشيط سحر الطيران الذي يتحكم في الجاذبية.
السبب في تغيير تاتسويا لخططه هو الطفيليات التي “رآها” على هذه المدمرة.
بالطبع، إنه سعيد برؤية مينامي تتحسن، لكن هناك خطأ ما هنا.
إذا أغرق المدمرة، فإن اكتشافهم سيستغرق وقتا إضافيا. و هذا غير مرغوب فيه.
في المجموع، هناك 60 “بومة قرنية” على شانغريلا. هذا يعني أنه سيتم إرسال أكثر من سدسهم. لذا فمفاجأة مينورو طبيعية.
أوضحت كلمات تاتسويا هدفه – تدمير الطفيليات.
“مِن الأكبر؟”
أنتاريس فجأة و دون سابق إنذار أطلق السحر.
“إذا وصل تاتسويا إلى هنا، فلن تتمكن هذه المرة من الهروب. لن تقاتله مرة أخرى، أليس كذلك؟ إنها فرصتك الآن. الآن لم تتبقى سوى الملازمة سبيكا في هذه القاعدة.”
عندما يصبح الشخص طفيليا، يصبح لديه انخفاض في تنوع السحر المستخدم، لكن هذا يقابله قفزة حادة في سرعة تنشيط السحر الباقي لديه.
بعد أن فقدت “أساس الوجود”، غادرت أجسام معلومات البوشيون هذا العالم.
قام أنتاريس بتنشيط {نيكس} في وقت أسرع من سحر تاتسويا المضاد، حيث غطاه بطبقة سميكة من التداخل العقلي الذي يعيق الإدراك السحري.
وقت التشغيل المستمر في هذه المرحلة من التطوير هو حوالي نصف يوم. عندما يكون إجمالي وقت التشغيل 12 ساعة، لمزيد من الإستخدام، سيستغرق الأمر 12 ساعة من التوقف.
لكن في اللحظة التالية …
طاف تاتسويا في السماء فوق سجن ميدواي، الذي حُرم من أسلحته، و بدأ في استخدام {البصر العنصري} للبحث عن المبنى الذي يوجد فيه كانوبس.
تحطم ظلام {نيكس} بصمت إلى قطع.
“إذا وصل تاتسويا إلى هنا، فلن تتمكن هذه المرة من الهروب. لن تقاتله مرة أخرى، أليس كذلك؟ إنها فرصتك الآن. الآن لم تتبقى سوى الملازمة سبيكا في هذه القاعدة.”
“…كيف!؟”
“هنا طيار اليوفو.”
اشتكى صوت أنتاريس من سخافة ما يحدث.
لم تستمع ميوكي إلى دعوة لينا للإنتظار، ارتدت حذائها و غادرت الغرفة.
عندما يتم منع الإدراك السحري، من المستحيل “رؤية” لا تسلسل التنشيط و لا تسلسل السحر. إذا لم تتمكن من “اكتشاف” السحر الذي تحتاج إلى مقاومته، فلا يمكنك التصويب بالسحر المضاد.
عندما سمعوا صوت البوق، رأوا السيارة أمامهم بالفعل.
({نيكس}. إنه سحر مزعج جدا.)
“كل شيء في العالم نسبي. لا شيء ينتهي في لحظة. حركة سلاح المشاة الطائر “فورية” بمعنى أنها تتجاوز سرعة استجابة الوحدات الأرضية. تظهر وحدة قوية فجأة أمامك مباشرة و تغيّر الموقف في ساحة المعركة. بالنسبة لقادة الخطوط الأمامية، لا يوجد كابوس أكثر فظاعة من هذا. و إذا تعلق هذا أيضا بجندي واحد فقط، فلا يمكن تطبيق الفطرة السليمة العادية عليه على الإطلاق. لأن هذا مثل الحرب ضد سوبرمان. في هذه الحالة، تصبح جميع التدابير المعدة عديمة الفائدة و تحتاج إلى التوصل إلى تدابير جديدة من الصفر.”
لم يجب تاتسويا على سؤال أنتاريس. لكنه اعترف عقليا بأن سحر أنتاريس خطير للغاية.
“ركز على إنقاذ رفاقك الذين سقطوا في الماء. طيارو الطائرات التي تم إرسالها في وقت سابق هم الآن أيضا في الماء. أكرر، من جانبي لم تعد هناك أي نية للهجوم. أعدكم بعدم التدخل في عملية الإنقاذ.”
“حتى لو لم أرى الهدف بصريا، فيمكنني حينئذ “تحليله”، إذا عرفت ما أتعامل معه.”
بعد مقاطعة اعتراض مينورو، ابتسم ريموند.
يتداخل {نيكس} مع تكوين الصور المرئية. لكن يمكن “رؤية” العمليات التي تم تنفيذها قبل تنشيط {نيكس}. يستطيع تاتسويا الحصول على “المعلومات” الحالية من “المعلومات” التي شوهدت في الماضي. و يستطيع تحليل هذه المعلومات بسحر {تشتت غرام}.
إن الدورة التي لا نهاية لها من الضرر و الشفاء الذاتي لدى تاتسويا، القادر على إصلاح أي ضرر، هي حالة يجب أن يحذر منها بشكل أكبر. إذا استمر في استخدام {إعادة النمو} دون توقف، فلن تتمكن منطقة حسابه السحري عاجلا أم آجلا من تحمل التنشيط المستمر، و سترتفع درجة حرارتها في النهاية. أو بالأحرى لن يتمكن من تنشيط {إعادة النمو} على الإطلاق. من المحتمل أن يستطيع تحمل التنشيط عشرات المرات، لكن إذا فعل هذا مئات المرات في فترة زمنية قصيرة، فإن احتمال فشل التنشيط يرتفع على الفور. هذه إحدى الطرق القليلة للتغلب على حصانة تاتسويا.
إذا حاولت ختم قوى تاتسويا باستخدام {نيكس}، فلا يجب أن تدعه يشك في تنشيط السحر. بمعنى آخر، لن يعمل {نيكس} على تاتسويا إلا إذا فاجأته بشكل كامل.
هناك أمطار غزيرة في الخارج. لم يصل الجزء الرئيسي من الإعصار إلى هنا بعد، لكن سماء الليل مغطاة بكثافة بالغيوم الممطرة التي تتحرك شرقا. كاميرات الأشعة تحت الحمراء على أقمار الإستطلاع و منصات الستراتوسفير عديمة الفائدة. لم تصدر السيارة الهوائية أي موجات كهرومغناطيسية، باستثناء الضوء المرئي، لهذا ليس من الممكن اكتشافها.
تدمير سحر أنتاريس هو بمثابة هذا الحافز، أو هكذا تم التخطيط، لكن سارغاس شن فقط هجوما سحريا على تاتسويا.
“…!”
مرة أخرى، هاجم سحر سارغاس عقل تاتسويا بشكل أسرع مما يمكنه تحييده.
تحول مجال الرؤية المعروض على شاشة الخوذة تلقائيا إلى وضع الأشعة تحت الحمراء. لكن الصور الظلية للأشخاص الذين يحاولون الدخول إلى الغرفة لا تزال مرئية.
مجموعة من الذئاب تشبه الظلال، بدون تفاصيل. بتعبير أدق، إنها ليست ذئاب، لكنها ذئاب.
على الرغم من أنه من حيث الخصائص المعممة، فهي أدنى من “الصقر المتوج”، التي تعد حاليا القوة القتالية الرئيسية للقوات الجوية الأمريكية، لكن كطائرة تجمع بين التخفي و الخصائص الجيدة للتشغيل بسرعات منخفضة، فقد تم تفضيلها كمقاتلات محمولة جوا على حاملات الطائرات.
حوّل عدد لا يحصى من الذئاب السوداء أنيابها إلى قلب تاتسويا.
لم تتوجه عيون لينا إلى هذا الإستقبال، الذي رأته بالفعل عدة مرات، بل إلى الفتاة التي تقف خلف تاتسويا.
إنه سحر {إيكل}، المصنف على أنه سحر التداخل العقلي الذي يبرع فيه سارغاس.
أخبر مينامي بهذا فقط.
في الأساطير اليونانية، يُطلق على أطفال إلهة الليل نيكس اسم “أونيروا”، الآلهة التي تتحكم في الأحلام. اسم هذا السحر هو {إيكل} – إنه اسم آخر (حقيقي) لما يسمى “فوبيتور”، أحد هذه الآلهة، التي تتحكم في صور الأحلام. هذا السحر يدمر عقل العدو بواسطة أوهام. الوهم الذي تعض فيه أنياب الكابوس قلب الضحية يؤدي إلى إضعاف عقل الخصم.
“أيها القبطان، يمكننا الذهاب.”
لكن لسوء حظ سارغاس، سحر {إيكل} انتظرته نفس نهاية {نيكس}.
أدرك تاتسويا بسرعة معنى هذا السؤال: “هل من الطبيعي استخدام السحر بشكل مستمر لفترة طويلة؟”
من حيث سرعة الإنتهاء من السحر، سارغاس متقدم على تاتسويا. لكن قبل أن تنجح تأثيرات سحر {إيكل} الذي استعمله سارغاس، تم تحييد هذا السحر من خلال محو تاتسويا: {تشتت غرام}.
“لهذا أريد أن أعرف كيف ستنتهي قصتك. و أريد أن تكون لهذه القصة نهاية سعيدة.”
سحب تاتسويا “ترايدنت” من حافظته بيده اليمنى.
“شكرا لعملك.”
استمر أنتاريس و سارغاس، دون استسلام، في محاولة مهاجمة تاتسويا بسحر التداخل العقلي، لكن تاتسويا قام بتحييد كل هذه الهجمات عن طريق تحليل تسلسلاتها السحرية.
“اعرض الصورة من السطح الأمامي!”
واصل تاتسويا تنشيط {تشتت غرام} باستخدام الـCAD المدمج في بدلته القتالية.
ميوكي استقبلت تاتسويا، بينما يحمل خوذته من البدلة الحرة، بانحناءة منخفضة للغاية.
“هذا مستحيل!”
دفنت مينامي رأسها في صدر تاتسويا.
“كيف!؟”
ألغى تاتسويا فجأة سحر الطيران و قفز على الأرض. إذا هدف العدو هو حجب مجال رؤيته، البقاء بالقرب من السقف سيجعل من السهل استهدافه.
رثاء و غضب في أصوات الطفيليات. ما يحدث تسبب في فوضى في رؤوسهما. نتيجة لهذا تشكلت فجوة صغيرة في هجماتهما السحرية المستمرة.
طارت الطائرات المقاتلة التي اندمجت مع الظلام. إذا هذه طائرات عادية، فإن المسافة التي طارت فوقها ستعتبر نهجا غير طبيعي.
لم يفوّت تاتسويا هذه اللحظة و سحب زناد “ترايدنت”.
لكن تاتسويا الآن هو إرهابي هاجم الجيش النظامي. تم تغيير صوته من خلال الوظيفة المدمجة في البدلة، حيث من غير المرغوب فيه أن يسمع أي شخص صوته الحقيقي.
({تشتت الضباب}، تنشيط.)
“لا، كل شيء على ما يرام. آسفة لإزعاجك.”
ارتجفت أجسام أنتاريس و سارغاس و بدأت في التحول إلى غبار.
“تاتسويا-ساما …”
التقط نسيم البحر بقايا أجسادهما و نثرهما عبر السماء و سطح البحر.
“يبدو أنها … مركبة يقودها سحر الطيران.”
كل ما تبقى منهما هو اثنين من “الطفيليات”.
أكدت ميوكي أن تخمين لينا صحيح. بالمناسبة، تمكنت لينا من التوقف عن قول “عاصفة”، لكن بدلا من “إعصار” (باللغة اليابانية) قالت “إعصار” (باللغة الإنجليزية). يبدو أن هذا غير قابل للشفاء.
أجسام “الشياطين” الحقيقية التي تحول الناس إلى طفيليات.
“كيس الفحم هو اسم فريق هؤلاء الرجال؟”
(التعرف على الهيكل الداعم لأجسام معلومات البوشيون.)
أمطرت الأرباع الثلاثة المتبقية وابلا من الرصاص على السيارة.
الجسم الحقيقي للطفيلي هو جسم معلومات بوشيون ملفوف في شرنقة سايون. أم أنه من الأفضل تسميتها هلام و ليس شرنقة؟
جاء تاتسويا إلى السطح لتأكيد وقت بدء العملية، لكن القبطان أجابه قبل أن يتمكن من السؤال.
كتلة السايون نفسها، التي تحمي “النواة” (جسم معلومات البوشيون)، لا شكل لها، و إلى جانبها هناك جسم معلومات سايون آخر – نوع من دعم الأساس الذي يضمن وجود جسم معلومات البوشيون في هذا العالم.
ابتلع كانوبس أنفاسه و صرخت شولا بهدوء. مع مثل هذه الضوضاء في الخلفية، رفع تاتسويا السيارة الهوائية بحدة في الهواء.
يجب أولا العثور على هذا جسم معلومات السايون، الذي أصبح ركيزة داعمة، بين كل هذه الكتلة التي لا شكل لها من السايون.
“يوفو؟”
بعد تعيين “جسم معلومات البوشيون الموجود في هذا العالم” كشرط بحث، تعرف تاتسويا بشكل غير مباشر على الهيكل المطلوب.
بكت مينامي و الدموع تنهمر على وجهها، استمرت بصوت دامع في الإعتذار الممزوج بالبكاء.
(سحر تحليل الهيكل الذي يدعم أجسام معلومات السايون، {التشتت النجمي}، تنشيط.)
“مينامي.”
تدمير الدعم اللازم لوجود جسم معلومات البوشيون في هذا العالم – الطفيلي.
بالإضافة إلى الطائرتين اللتين تحلقان فوقه الآن، “رأى” ثمانية من “البوم القرني” الأخريات تقترب في أزواج من أربعة جوانب مختلفة. من حيث المبدأ، يمكنه إسقاطهم جميعا في نفس الوقت، لكنه فضل القيام بهذا بشكل متفرق.
بعد أن فقدت “أساس الوجود”، غادرت أجسام معلومات البوشيون هذا العالم.
تم إنقاذ الملازمة الثانية، أريانا لي شولا، المتمركزة في قطاع النساء في السجن، دون أي مقاومة ملحوظة. على عكس الملازم الثاني ألغول، لم يجدوا الملازمة الثانية شولا مقيدة أو فاقدة للوعي.
طُردت من هذا العالم.
معلومات مينامي لا تزال تحمل علامة، لهذا ليس هناك خوف من إغفالها، حتى لو هرب مينورو مرة أخرى. لكن من خلال البعد المعلوماتي، عرف تاتسويا بالفعل أن حالة مينامي الصحية ساءت. صحيح، في الآونة الأخيرة، عندما فحص حالتها قبل مغادرة فرجينيا مرة أخرى، تحسنت فجأة لسبب ما. لكن لا ينبغي تخفيف اليقظة. لأن الحالة يمكن أن تتفاقم إذا تم التعامل معها بالقوة. من الضروري التعجيل.
اختفى اثنان من الطفيليات، من هذا العالم إلى “العالم الآخر”.
“اخرس.”
◊ ◊ ◊
تاتسويا سلم كانوبس الخاتم الذي سلمه له قبطان فرجينيا.
بعد تدمير الطفيليات، لم يتخذ تاتسويا أي إجراء آخر ضد المدمرة شوفاليي.
“أفهم أنك أردت إعطاء الأولوية لجزيرة بيرل و هيرمس، لكن …”
لعدم رغبته في إضاعة الوقت الإضافي، فقد كل الإهتمام بهم.
لكن توتر كانوبس خف عندما سمع صوتا قادما من الجزء الخلفي من الغرفة.
صعد إلى السيارة الهوائية و أقلع من سطح السفينة شوفاليي.
اختفت صورتها المهيبة و تحولت إلى غبار.
في الطريق، وجد حاملة طائرات و سفينتين مرافقتين، لكنه أراد أن يتجاهلهم.
أمسك مينورو به بسهولة و وضعه داخل نفسه.
لكن لسوء الحظ، العدو لن يسمح له بالمرور بهذه السهولة.
انطلاقا من وجه مينامي المشوش، من الواضح أن وعيها نصف مستيقظ فقط.
قاذفات صواريخ متنقلة على أسطح المدمرات المرافقة استهدفت السيارة الهوائية. تم تغيير اتجاه هدفهم قليلا، حيث الرادارات عديمة الفائدة. لم يتم استخدام بنادق الليزر قصيرة المدى، ربما لنفس السبب.
لكن قيل في تقرير لاحق إن المهاجمين اختطفوا الرائد كانوبس و الملازمين الثانيين ألغول و شولا، و بعدها فروا في طائرة صغيرة الحجم. لهذا تغير هدف إرسال المقاتلين و المدمرات بأسلحة مضادة للطائرات و الغواصات إلى مطاردة الجناة.
إذا تطير بأقصى سرعة، يمكنك تجنب هجمات المدمرات. على الرغم من أنه لا يمكن أن يتسارع فوق سرعة الصوت، إلا أن التصويب في نطاق الضوء المرئي على جسم طائر عالي السرعة سيظل يمثل مشكلة كبيرة.
يوجدون على الجانب الآخر من المبنى و غير مرئيين برؤية جسدية.
لكن الطائرات المقاتلة الجديدة استعدت للإقلاع من حاملة الطائرات. هذه المرة، من الواضح أن هناك أكثر من الطائرات العشرة الأخيرة. إذا تحول هذا إلى معركة جوية مرة أخرى، فيمكننا القول بأمان أن احتمال انتهاء هذه المعركة في وقت قصير ضئيل للغاية.
يتداخل {نيكس} مع تكوين الصور المرئية. لكن يمكن “رؤية” العمليات التي تم تنفيذها قبل تنشيط {نيكس}. يستطيع تاتسويا الحصول على “المعلومات” الحالية من “المعلومات” التي شوهدت في الماضي. و يستطيع تحليل هذه المعلومات بسحر {تشتت غرام}.
أثناء أداء العديد من المناورات غير المنتظمة (اليسار و اليمين، الأعلى، الأسفل)، وجّه تاتسويا “بصره” إلى المدمرة المرافقة، التي تسير أمام حاملة الطائرات. هذه الحركات، بالمناسبة، خلقت حقا الإنطباع بأن هذه “مركبة غريبة” حقيقية، أو ما يعنونه عادة عندما يقولون “يوفو”.
“ماذا!؟”
(اسم السفينة ميلا ديفيس.)
“ميوكي … هل ستذهبين إلى الفراش؟”
(لم يتم الكشف عن أي طفيليات على متن السفينة.)
لم يعتقد أن الطفيلي ابتلع عقل مينورو. ليس لأنه “لا أريد أن أصدق هذا”، بل فقط لأن تاتسويا أشاد بقوة مينورو. بما في هذا قوة عقله.
(لم يتم العثور على أسلحة ABC على متن السفينة.)
“منذ البداية، ليس لدي ما أغفر لك عليه. إذن ما الذي يجب قوله عند عودتك؟”
**المترجم: اختصار للأسلحة التي تندرج تحت جميع أنواع المحظورات. A (ذري)، B (بيولوجي)، C (كيميائي)**
في المجموع، هناك 60 “بومة قرنية” على شانغريلا. هذا يعني أنه سيتم إرسال أكثر من سدسهم. لذا فمفاجأة مينورو طبيعية.
في المقام الأول، تاتسويا مقتنع بأن إغراقها لن يسبب أي مشاكل.
كما أخبرته عائلة ميتسويا، رأى جزيرة اصطناعية شبه عائمة. بناء على شكلها و حجمها، يمكن الإستنتاج أنه تم تحويل منصة عائمة ضخمة عائمة، مخصصة في الأصل لمطار سطحي، إلى هذه القاعدة.
(الهدف هو ميلا ديفيس.)
اشتكى صوت أنتاريس من سخافة ما يحدث.
الهدف هو السفينة بأكملها المسماة ميلا ديفيس. بدلا من التعرف على المدمرة كمجموعة من الأجزاء المنفصلة، تعرف على السفينة بأكملها ككل، باستخدام اسم السفينة كمفتاح.
أخرج ببطء قنبلة يدوية “صادرها” من الجنود أمام مستودع الأسلحة.
(الحصول على معلومات عن المواد التي تشكّل “ميلا ديفيس”.)
أومأ كانوبس برأسه استجابة لنصيحة تاتسويا، دار حول السيارة الشبيهة بسيارات الدفع الرباعي (السيارة الرياضية متعددة الإستخدامات) و جلس في مقعد الراكب الأمامي.
لم يقرأ بنية الكائن المرتبط بهذا الإسم، بل معلومات حول مواده، أو بالأحرى معلومات حول العناصر الكيميائية التي تشكل هذه المواد.
“في 20 دقيقة فقط، و بالنظر إلى أنه ضبط نفسه، هذه هزيمة ساحقة …”
({تشتت الضباب} – التنشيط.)
“تاتسويا-ساما، أمم … هل كل شيء على ما يرام؟”
قام تاتسويا بتنشيط {تشتت الضباب}، الذي يهدف فقط إلى المفهوم العام لسفينة ميلا ديفيس، أي إلى هيكل السفينة و معداتها الداخلية و الوقود الذي تستخدمه.
“أسرعي يا لينا، هيا!”
تم تنشيط السحر الذي يحلل المواد إلى مستوى العناصر الكيميائية.
ملامح المبنى المكون من ثلاثة طوابق بدون نوافذ…
أصبح شكل المدمرة غير واضح.
بعد الفرار من مجمع سجن ميدواي، لم تتم ملاحقتهم يبالمركبات الأرضية أو طائرات الهليكوبتر. بالطبع، لن يغفل الجيش الأمريكي عن الغزو و الهروب من السجن. كل ما في الأمر أنهم في الوقت الحالي يتعافون من خسائرهم و يعيدون تجميع صفوفهم.
اختفت صورتها المهيبة و تحولت إلى غبار.
تاتسويا يعني “لا تقلق بشأن أي شيء”.
بقي فقط أفراد الطاقم الذين سقطوا في البحر.
(ضوضاء السايون (صعقة التشويش) التي تعيق قراءة و إخراج تسلسل التنشيط من الـCAD؟)
بعد أن سقطوا في البحر، ظهروا على عجل واحدا تلو الآخر. لم يعد هناك أي فرق في الرتبة بينهم. نظر كبار و صغار الضباط، القبطان، البحارة – كلهم في يأس – حولهم بوجوه تعبر عن عدم فهم تام لما حدث.
“{هدم غرام}!؟”
قام تاتسويا بتشغيل جهاز الإرسال، المأخوذ من حاملة الغواصات النووية في فرجينيا.
“بالضبط.”
“هنا طيار اليوفو.”
و عدد هذه الومضات يساوي عدد الأرواح البشرية التي غادرت الحياة.
ابتسم تاتسويا بشكل لا إرادي على مثل هذا “اللقب”. لكن هذه مفاوضات جادة. إذا اعتقد العدو أنه يخدعهم، فلن يستطيع قلب كل شيء بسلاسة كما يريد.
أومأ تاتسويا برأسه بصمت على كلمات كانوبس، سحب سكينا قتاليا مع مفصل واقي.
(لا أرغب في مواصلة العمليات العسكرية.)
“سيعود مختبئا في غيوم الإعصار.”
بعد أن أدلى بالصوت الأكثر جدية، قال تاتسويا في ميكروفون جهاز الإرسال.
الرصاصة ملفوفة في مجال قوة عاكسة بحجم الرصاصة. إنه سحر يمنح خصائص الإرتداد، مثل الكرة المطاطية، لكنه يتفاعل فقط مع مواد معينة. في هذه الحالة، تم تعيين الإرتداد على الجبس الذي يغطي الجدران و السقف.
“هنا حاملة الطائرات التابعة لبحرية الـUSNA، “شانغريلا”.”
تحت سماء المساء المظلمة، بينما ليس هناك علامات للشمس حتى في الغرب، ركض تاتسويا و رفاقه الثلاثة إلى مركبة الأغراض العامة. جلس كانوبس في مقعد السائق. خلفه، جلست شولا، و بجانبها ألغول الذي لا يزال غير مستيقظ.
أجابوه. على الرغم من أنه من المعروف مسبقا أن جهاز الإرسال هذا يمكن أن يوفر الإتصال، إلا أنه شعر بالإرتياح عندما تم تأكيد هذا بالفعل في الممارسة العملية.
الهدف الأصلي هو هجوم مضاد ضد الأعداء الذين هاجموا قاعدة سجن ميدواي.
حتى تاتسويا محرج من إدراك أن “أداءه الفردي” يمكن أن يمر دون إجابة، دون أن يلاحظه أحد.
معلومات مينامي لا تزال تحمل علامة، لهذا ليس هناك خوف من إغفالها، حتى لو هرب مينورو مرة أخرى. لكن من خلال البعد المعلوماتي، عرف تاتسويا بالفعل أن حالة مينامي الصحية ساءت. صحيح، في الآونة الأخيرة، عندما فحص حالتها قبل مغادرة فرجينيا مرة أخرى، تحسنت فجأة لسبب ما. لكن لا ينبغي تخفيف اليقظة. لأن الحالة يمكن أن تتفاقم إذا تم التعامل معها بالقوة. من الضروري التعجيل.
“طيار اليوفو. اذكر مطالبك.”
لكنها لم ترى شيئا سوى قطرات المطر المتلألئة من الضوء من النافذة.
“طائرتي تتجه حاليا نحو قاعدة بيرل و هيرمس. لن أتسبب في ضرر للقاعدة إلا إذا تعرضت للهجوم. أعدائي هم الطفيليات.”
“جئت بناء على طلب عضو مجلس الشيوخ وايت كورتيس.”
“…إذن ما هي الخطوة التالية؟”
في العشرات، لا، على الأرجح، في أكثر من مائة مكان مختلف في هذه القاعدة، هناك بقايا سحر قوي مستعر.
ربما هذا سؤال من قبطان حاملة الطائرات. قرر تاتسويا أن هذا الرجل على ما يبدو على علم بالطفيليات.
طاف تاتسويا في السماء فوق سجن ميدواي، الذي حُرم من أسلحته، و بدأ في استخدام {البصر العنصري} للبحث عن المبنى الذي يوجد فيه كانوبس.
“ركز على إنقاذ رفاقك الذين سقطوا في الماء. طيارو الطائرات التي تم إرسالها في وقت سابق هم الآن أيضا في الماء. أكرر، من جانبي لم تعد هناك أي نية للهجوم. أعدكم بعدم التدخل في عملية الإنقاذ.”
لكن في المرحلة التي لابد فيها من نقل هذا القرار إلى مقر البحرية، حصل “تأخير” معين. بعيدا عن مبادئ السيطرة المدنية، لم يفوت مجلس الأمن القومي هذا المرسوم بسبب خطر نشوب حرب مع اليابان، و هي دولة حليفة. نتيجة لهذا، أعيد هذا القرار إلى هيئة الأركان العامة.
“مقبول.”
جعل الشعور بالخطر إدراك تاتسويا أكثر حدة.
وافق قبطان حاملة الطائرات بسرعة.
“ما هذا…”
“شكرا لك على منحنا الفرصة للتركيز على عملية الإنقاذ.”
لم تستمع ميوكي إلى دعوة لينا للإنتظار، ارتدت حذائها و غادرت الغرفة.
“شكرا لتفهمك.”
“تاتسويا-سان هو الوحيد الذي يعرف كيف يخفي آثار السحر تماما.”
“… إذا قمت بتدمير الطفيليات، فسأكون سعيدا فقط. صحيح، هذا مجرد رأيي الشخصي…”
(لا أرغب في مواصلة العمليات العسكرية.)
“… هل الأمر يستحق أن نقول الآن شيئا من هذا القبيل؟”
… غير قاتلة…
لم يتم تشفير قناة الإتصال هذه. يمكن لكل من طاقم حاملة الطائرات و طاقم المدمرة الثانية سماع هذه المحادثة بسهولة.
على الرغم من أن كانوبس لم يرفض، إلا أنه ظل في مكانه و سأل:
“لا يهمني. لن ينحني أسطولنا لهذه الوحوش غير البشرية.”
هناك ابتسامة مشرقة على وجه ميوكي. حتى أنه بدا إلى لينا أن ميوكي تشع بالفرح ليس فقط بوجهها، لكن بجسدها كله.
“أنا أرى.”
… هناك ضرر بسيط في الجهاز التنفسي و القرنية…
تبين أن هذا القبطان، بطريقة أو بأخرى، يروق إلى تاتسويا. لولا هذا الموقف، لأراد مقابلته وجها لوجه.
ارتبك تاتسويا للحظات من رد كانوبس غير المفهوم، لكنه قرر في النهاية تفسير هذه الكلمة على أنها اختصار لأخ جدته (الخال الأكبر).
“إذن كل التوفيق.”
“نعم سيدي.”
لكن تاتسويا الآن هو إرهابي هاجم الجيش النظامي. تم تغيير صوته من خلال الوظيفة المدمجة في البدلة، حيث من غير المرغوب فيه أن يسمع أي شخص صوته الحقيقي.
متجاهلا تماما احتمال إسقاطه، قام تاتسويا بتشغيل الـCAD الموجود على متن السيارة، المنفصل تماما عن جهاز الطيران.
“أتمنى لك كل بالتوفيق.”
“أوه، حسنا!”
قال تاتسويا فجأة وداعا بطريقة وقحة بعض الشيء، و أجابه القبطان بكلمات جعلت من الصعب فهم ما إذا قال هذا بجدية أم بسخرية.
“أنا أقبل. هل تعرف أين يُسجنون؟”
◊ ◊ ◊
على الرغم من أن كانوبس لم يرفض، إلا أنه ظل في مكانه و سأل:
بعد تجنب معركة مع حاملة الطائرات، أمّن تاتسويا الآن لنفسه طريقا دون عوائق إلى قاعدة بيرل و هيرمس.
“التحضير لن يستغرق الكثير من الوقت. ماذا عن محادثة و فنجان قهوة؟”
كما أخبرته عائلة ميتسويا، رأى جزيرة اصطناعية شبه عائمة. بناء على شكلها و حجمها، يمكن الإستنتاج أنه تم تحويل منصة عائمة ضخمة عائمة، مخصصة في الأصل لمطار سطحي، إلى هذه القاعدة.
“اخرس.”
(لكن كيف يمكنني أن أفهم هذا …؟)
أخرج ببطء قنبلة يدوية “صادرها” من الجنود أمام مستودع الأسلحة.
حلق تاتسويا في السماء فوق القاعدة، أحنى رأسه مستفسرا.
بالطبع، إنه سعيد برؤية مينامي تتحسن، لكن هناك خطأ ما هنا.
في البداية اعتقد أنه لم يتعرض للهجوم من القاعدة لأنه حذّر قبطان حاملة الطائرات شانغريلا. لكن عندما اقترب تاتسويا من القاعدة، بدأ يشعر بشيء ما ليس في محله.
لكن قبل أن تسأل هذا، استدارت ميوكي و توجهت إلى المخرج.
… ليست هناك علامات على وجود أشخاص في القاعدة.
حتى بعد أن وصلت حاملة الطائرات الغواصة التي تعمل بالطاقة النووية إلى النقطة المحددة و وقفت في وضع الإستعداد، لم يتقدم تاتسويا لبعض الوقت.
حتى بعد الوصول إلى مسافة الرؤية العادية، لم يجد شخصيات بشرية.
لمس الإعصار شبه جزيرة كي قليلا، تسارع و اتجه شرقا في الوقت الحالي. هذا يعني أنه يتجه مباشرة إلى جزيرة مياكي.
(هناك شخص واحد فقط في القاعدة – مينامي …؟)
أثناء أداء العديد من المناورات غير المنتظمة (اليسار و اليمين، الأعلى، الأسفل)، وجّه تاتسويا “بصره” إلى المدمرة المرافقة، التي تسير أمام حاملة الطائرات. هذه الحركات، بالمناسبة، خلقت حقا الإنطباع بأن هذه “مركبة غريبة” حقيقية، أو ما يعنونه عادة عندما يقولون “يوفو”.
أسفر البحث باستخدام {البصر العنصري} عن نتيجة مروعة.
(كان هذا خطيرا …)
هناك شخص واحد فقط، مينامي. ليست هناك علامات على الطفيليات.
ضرب الرجل في الجسم، ليس بشفرة السكين، بل بسبائك التيتانيوم المضمنة في مقبض المفصل الواقي. بعد أن تلقى ضربة في الضفيرة الشمسية، ابيضّت عيون الرجل و انهار على الأرض.
(هل يستخدمون نوعا من سحر الإخفاء المتقدم …؟)
قطع السكين قفل الباب دون أي مقاومة.
اشتبه تاتسويا في وجود سحر غير معروف له، قادر على إخفاء الهدف تماما عن {البصر العنصري} الخاص به.
القبطان سأل ضابط المخابرات بنبرة مفاجئة قليلا.
اعتقد أن مينورو ابتكر سحر إخفاء يخفي تماما حتى آثار استخدام السحر، أو أن النجوم لديهم مستخدم لمثل هذا السحر.
لم يسأل كانوبس عن أسباب و هوية تاتسويا. قرر تاتسويا أن كانوبس على ما يبدو لا يستطيع أن يتعارض مع توجيهات وايت كورتيس.
لكن حدسه هذا. لم يستطع تاتسويا شرح ما استند إليه هذا الرأي، لكنه توصل إلى استنتاج مفاده أنه لا يوجد أحد يستخدم السحر في هذه القاعدة سواه. بصرف النظر عن مينامي، هذه القاعدة مهجورة تماما.
“أفهم أنك أردت إعطاء الأولوية لجزيرة بيرل و هيرمس، لكن …”
(من الواضح أن قبطان حاملة الطائرات لم يعلم أن مثل هذا الوضع غير العادي يوجد في هذه القاعدة.)
نظرا لأن المعارضين سحرة، فقد ظل هناك خطر حدوث هجوم مضاد، حتى لو لم يتمكنوا من تحريك أطرافهم. لكن إذا حدث هذا، تاتسويا مستعد ليصبح جادا مرة أخرى. ليس بمعنى أنه مستعد لتلقي ضربة بنفسه، لكن بمعنى أنه مستعد للقتل إذا انتهى بهم الأمر بالهجوم المضاد.
على الرغم من حقيقة أن المحادثة معه جرت على الراديو، يمكن للمرء أن يكتشف مثل هذا الموقف غير الطبيعي من الصوت المتوتر أو المتحمس. لكن تاتسويا لم يشعر بأي شيء من هذا القبيل في صوته.
دون الرد على تمتمة كانوبس، فتح تاتسويا باب غرفة أشبه بغرفة حراسة أكثر من السجن.
(… أي شخص سيصبح في حيرة من أمره.)
ميوكي هي أول من تكلم.
إذا هبطت و رأيت بنفسك، فقد تتمكن من فهم ما يحدث هناك. أو حدث هناك.
◊ ◊ ◊
(و حتى لو ليس هناك شيء واضح، يمكنني فقط أخذ مينامي و الخروج من هناك.)
(… أي شخص سيصبح في حيرة من أمره.)
توصل تاتسويا إلى هذا القرار بينما يقوم بالفعل بجولته الثالثة حول القاعدة.
أُطلق الرصاص من الأجهزة المسلحة في وقت واحد مع تفعيل سحر تاتسويا.
عند الهبوط في قاعدة بيرل و هيرمس، خرج تاتسويا من السيارة الهوائية.
“بالضبط.”
واقفا على سطح الجزيرة الإصطناعية، اكتشف آثارا للسحر لم يلاحظها من الجو.
رمش مينورو عينيه في مفاجأة.
(حوالي 30 … لا، قبل 40 دقيقة؟)
تم تنشيط السحر الذي يحلل المواد إلى مستوى العناصر الكيميائية.
في العشرات، لا، على الأرجح، في أكثر من مائة مكان مختلف في هذه القاعدة، هناك بقايا سحر قوي مستعر.
ابتعد مجال رؤية الجنود عن السيارة التي على متنها تاتسويا و الآخرين.
(هذه الآثار … لا مجال للخطأ. إنه سحر مينورو {جينتاي هاكا}.)
“مستعدة؟”
هذه “الرائحة” المتبقية من السحر، التي تنجرف في هواء القاعدة، لم تختلف عن سحر {جينتاي هاكا} الذي يستعمله مينورو، الذي هاجم به تاتسويا بنفسه. إنه سحر قاتل يدمر جسم الإنسان على المستوى الجزيئي عن طريق إجبار استخراج الإلكترونات من الخلايا التي يتكون منها هذا الجسم. حقيقة أن هذا السحر تم استخدامه أكثر من مائة مرة يعني أن مينورو ارتكب مذبحة ضد أكثر من مائة شخص.
سأل تاتسويا، بإلقاء نظرة جانبية على مينامي، المنحنية في مقعد الراكب الأمامي.
(مينورو … ماذا حدث؟)
“هنا حاملة الطائرات التابعة لبحرية الـUSNA، “شانغريلا”.”
لم يعتقد أن الطفيلي ابتلع عقل مينورو. ليس لأنه “لا أريد أن أصدق هذا”، بل فقط لأن تاتسويا أشاد بقوة مينورو. بما في هذا قوة عقله.
“لقد طلب مني أن أعطيك هذا.”
و نظرا لهوسه تجاه مينامي، من الغريب جدا أنه تركها و شأنها.
“جئت بناء على طلب عضو مجلس الشيوخ وايت كورتيس.”
(على أي حال … علي أن أذهب إلى مينامي أولا.)
من الراديو جاءت صرخات لعن الشيطان. عند الإستماع إلى شتائم الطيارين الذين تم إسقاطهم، انطلق تاتسويا نحو جزيرة بيرل و هيرمس بحثا عن حاملة الطائرات و الطائرات الحربية المصاحبة لها.
عندما هبط تاتسويا بالسيارة، فعل هذا بالقرب من المبنى الذي يقع فيه المركز الطبي. بالطبع، هذا ليس من قبيل الصدفة. دخل هذا المبنى المهجور لأخذ مينامي و إعادتها إلى المنزل.
“هل مباني السجن نفسها سليمة؟”
عثر على مينامي في غرفة في الطابق الثالث من هذا المبنى المكون من ثلاثة طوابق.
نظر القبطان من سارغاس إلى أنتاريس.
لا ترتدي ملابس المستشفى، بل قميص بسيط بأكمام قصيرة و سراويل تصل إلى كاحليها. من الواضح أنها ملابس مخصصة للمجندات في جيش الـUSNA.
واصل تاتسويا تنشيط {تشتت غرام} باستخدام الـCAD المدمج في بدلته القتالية.
“مينامي.”
“أوه … لقد قلت لك بالفعل أنه لا داعي للإعتذار؟”
مينامي تجلس على السرير و تنظر من النافذة، نهضت و استدارت عندما سمعت صوت تاتسويا.
“قدراتي هي مجرد فن للخداع. لا يمكنني الإختباء بمهارة كما يفعل تاتسويا-سان.”
“تاتسويا-ساما …”
مجموعة من الذئاب تشبه الظلال، بدون تفاصيل. بتعبير أدق، إنها ليست ذئاب، لكنها ذئاب.
انطلاقا من وجه مينامي المشوش، من الواضح أن وعيها نصف مستيقظ فقط.
مباشرة بعد تلقي تقارير عن الهجوم على سجن ميدواي، بدأ صخب في قاعدة بيرل و هيرمس استعدادا لإرسال الجنود.
عندما رأت تاتسويا، ظهرت ابتسامة و دموع على وجهها في نفس الوقت.
(التعرف على الهيكل الداعم لأجسام معلومات البوشيون.)
“أنا …”
ألقت يده اليمنى القنبلة اليدوية، التي تسارعت بالسحر و طارت مباشرة نحو صف الجنود الذين وقفوا في طريقهم.
تدفق سيل من الدموع من عينها اليسرى.
“دعونا نسرق سيارة. هل لديكما أي شيء في الإعتبار؟”
“مينورو-ساما تركني.”
“جميع طائرات F-141 المرسلة توقفت عن الإستجابة.”
“هل قال مينورو أي شيء؟”
معلومات مينامي لا تزال تحمل علامة، لهذا ليس هناك خوف من إغفالها، حتى لو هرب مينورو مرة أخرى. لكن من خلال البعد المعلوماتي، عرف تاتسويا بالفعل أن حالة مينامي الصحية ساءت. صحيح، في الآونة الأخيرة، عندما فحص حالتها قبل مغادرة فرجينيا مرة أخرى، تحسنت فجأة لسبب ما. لكن لا ينبغي تخفيف اليقظة. لأن الحالة يمكن أن تتفاقم إذا تم التعامل معها بالقوة. من الضروري التعجيل.
“لا. حدث هذا بينما أنا نائمة …”
حصل تاتسويا على “معلومات” بنجامين كانوبس في فبراير من هذا العام، بعد أن منعه من القبض على غو جي. كما هو متوقع، بينما هناك نصف المحيط الهادئ بينهما، لم يتمكن تاتسويا من تحديد موقع الشخص الذي اتصل به مرة واحدة فقط. لكن الآن، مع معرفة ما الذي تبحث عنه في هذه الجزيرة، في منطقة معينة، اكتشفه تاتسويا بسهولة.
أصبح صوت مينامي متقطعا.
“لهذا أريد أن أعرف كيف ستنتهي قصتك. و أريد أن تكون لهذه القصة نهاية سعيدة.”
كما أن دموعها المتراكمة في العين اليمنى “اخترقت السد” و ركضت في مجرى كالنهر.
في المقام الأول، لأنه لم يمتلك الوقت لهذا.
من الواضح أن مينورو لديه سبب. سبب مقنع و لا يقاوم.
“كلامك صحيح …”
ربما حدثت بعض النزاعات الكبرى بين مينورو و جيش الـUSNA. ربما آثار المذبحة في هذه القاعدة نتيجة لصراع خطير بين مينورو و جيش الـUSNA.
هز مينورو رأسه بوجه جاد ردا على نكتة ريموند.
لكن تاتسويا لم يعبر عن هذا الإفتراض.
“لا يمكن استعماله كبديل لجهاز مسلح، لكنه صالح للحماية الذاتية.”
و لم يسأل عما إذا تريد أن تتبع مينورو.
تم عرض المعلومات حول جميع الأسلحة المضادة للطائرات و المضادة للأفراد المثبتة على سطح و جدران المجمع بأكمله على الفور و في وقت واحد في “مجال رؤيته”.
“مينامي، هيا لنعود.”
لينا هي “حارسة ميوكي الشخصية”. تبعت ميوكي، محاولة الحفاظ على رباطة جأشها.
أخبر مينامي بهذا فقط.
“ميوكي-ساما، أنا …”
“تاتسويا-ساما …!”
تحتها هناك زر آخر مخفي، المسمى “B”.
دفنت مينامي رأسها في صدر تاتسويا.
سحب تاتسويا ترايدنت و سحب الزناد.
تشبثت به و بكت مثل الطفلة.
لكن مينورو لم يوافق على اقتراح ريموند.
وضع تاتسويا يده على رأس مينامي برفق و ربت على ظهرها، كما لو يهدئ أخته الصغرى. هذه الحركات هي نفسها التي طبقها على ميوكي بينما لا يزالان أطفالا.
“بعد 30 دقيقة من المغادرة … استغرق 20 دقيقة تماما في العمل؟ هل نعرف ما الضرر الذي لحق بسجن ميدواي؟”
“مستعدة؟”
“أنا أقبل. هل تعرف أين يُسجنون؟”
سأل تاتسويا، بإلقاء نظرة جانبية على مينامي، المنحنية في مقعد الراكب الأمامي.
حوّل عدد لا يحصى من الذئاب السوداء أنيابها إلى قلب تاتسويا.
“نعم.”
تم العثور على معلومات حول الشخص المطلوب – كانوبس – في وسط المجمع بأكمله. المكان المعني هو الطابق الثالث من مبنى متكون من ثلاثة طوابق، في نهايته الجنوبية.
أجابت مينامي، المثبتة بإحكام بحزام أمان من أربع نقاط. عيناها لا تزالان غائمتين و خديها لا يزالان محمرين. يبدو أنها تشعر بالخجل الشديد من حقيقة أنها بكت و عانقت تاتسويا…. بالإضافة إلى خديها، جبهتها حمراء قليلا، لكن لسبب آخر – الصدرية الصلبة من بدلة تاتسويا الحرة.
و مينورو، الذي تخلى عن إنسانيته، و قتل جده العزيز، و سبب الكثير من الفوضى.
وجّه تاتسويا بصره إلى الأمام و ضخّ السايون في جهاز طيران السيارة الهوائية.
لكن حدسه هذا. لم يستطع تاتسويا شرح ما استند إليه هذا الرأي، لكنه توصل إلى استنتاج مفاده أنه لا يوجد أحد يستخدم السحر في هذه القاعدة سواه. بصرف النظر عن مينامي، هذه القاعدة مهجورة تماما.
“سنعود. إلى منزلنا.”
لينا سألت ميوكي، التي تقف بجانب النافذة و تنظر خارج الغرفة في مبنى سكني في الجزء الغربي من الجزيرة.
“…نعم.”
بالإضافة إلى هذا، ماتت الملازمة الأولى سبيكا بالفعل. من المفترض أن يهرب الجسد الحقيقي الذي سكن فيها و سيتبعهما قريبا. هذه هي طبيعة الطفيليات. لا يمكنهما فعل أي شيء الآن.
هذه المرة، أومأت مينامي برأسها بثقة ردا على كلمات تاتسويا.
هربت لينا إلى اليابان بعد نقل مينامي إلى المستشفى.
خرجت السيارة الهوائية بسلاسة من القاعدة.
عندما يصبح الشخص طفيليا، يصبح لديه انخفاض في تنوع السحر المستخدم، لكن هذا يقابله قفزة حادة في سرعة تنشيط السحر الباقي لديه.
بزيادة السرعة تدريجيا، ابتعد عن القاعدة.
علم الرائد أنتاريس و الملازم الأول سارغاس، اللذان ذهبا إلى البحر على متن المدمرة شوفاليي، بموت الملازمة الأولى سبيكا في الوقت الفعلي تقريبا.
نظرت مينامي حولها إلى قاعدة بيرل و هيرمس من نافذة مقعد الراكب.
◊ ◊ ◊
عندما استدارت إلى الأمام مرة أخرى، اختفى ظل المعاناة الملحوظ سابقا من عينيها تماما.
على الرغم من أن كانوبس لم يرفض، إلا أنه ظل في مكانه و سأل:
◊ ◊ ◊
علاوة على هذا، حدث هذا مباشرة بعد الإنفصال مع مينورو، بحيث يمكن تتبع علاقة السبب و النتيجة بوضوح.
مستهدفا جزيرة مياكي مباشرة، اتجه تاتسويا جنوبا قليلا من الطريق الذي وصل منه إلى هنا.
“بالضبط.”
أثناء تحليقه فوق فرجينيا، أخبرهم على الراديو أنه ينوي العودة مباشرة إلى المنزل بمفرده.
باستخدام هذا المترو، المصمم حصريا للأشخاص المهمين، وصلتا مباشرة إلى مبنى المطار.
رد القبطان كورتيس بتهنئته على الاإنتهاء بنجاح من المهمة، و قال شيباتا كاتسوشيغي كلمة واحدة فقط: “حسنا.”
بعد تعيين “جسم معلومات البوشيون الموجود في هذا العالم” كشرط بحث، تعرف تاتسويا بشكل غير مباشر على الهيكل المطلوب.
لقد مرت حوالي ثلاث ساعات منذ مغادرة قاعدة بيرل و هيرمس.
“التحضير لن يستغرق الكثير من الوقت. ماذا عن محادثة و فنجان قهوة؟”
“تاتسويا-ساما، أمم … هل كل شيء على ما يرام؟”
عرف تاتسويا من هو هذا الرجل. من الضروري أن تبدأ محادثة بطريقة أو بأخرى.
تحدثت مينامي فجأة إلى تاتسويا بصوت متحمس.
“سنعود. إلى منزلنا.”
أدرك تاتسويا بسرعة معنى هذا السؤال: “هل من الطبيعي استخدام السحر بشكل مستمر لفترة طويلة؟”
فتح تاتسويا باب الزنزانة، لكنه لم يدخل، ظل واقفا.
“حتى بعد عشر ساعات لن تكون هناك مشاكل. بالمناسبة، سنصل في غضون أربع ساعات.”
ظل لون الجسم و الشعر كما هو، لكنه الآن لديه وجه شخص آخر.
أجاب عليها تاتسويا بصدق. اندهشت مينامي بدلا من أن تصبح سعيدة بهذه الإجابة.
“ميوكي-ساما. أهلا و سهلا.”
“مينامي، كيف تشعرين؟ هل يؤلمك أي مكان؟”
تبين أن هذا القبطان، بطريقة أو بأخرى، يروق إلى تاتسويا. لولا هذا الموقف، لأراد مقابلته وجها لوجه.
ردا على هذا، سأل تاتسويا عن حالة مينامي.
أوضح هذا الأمر من القبطان أنه بدأ في الجنون.
“لا، كل شيء على ما يرام. آسفة لإزعاجك.”
أطلق الجنديان صرخات مكتومة، سقطا في اتجاهات مختلفة – أحدهما على ظهره و الآخر للأسفل على وجهه.
“لكنني وجدتك في مستشفى قاعدة بيرل و هيرمس …؟”
نظرت سبيكا ببرود إلى ريموند، الذي تعثر.
لم يخبر مينامي أنه يتابع “معلوماتها” منذ فترة طويلة.
لا تزال مينامي تتعافى من الأضرار الناجمة عن الإستخدام المفرط للسحر الذي حدث في اليوم الآخر. حقيقة أنها تقضي معظم اليوم في النوم هي وظيفة الحماية للجسم، و التي تهدئ عنف منطقة الحساب السحري عن طريق قمع النشاط الواعي، و بالتالي تقليل تحفيز منطقة اللاوعي. إذا بدأ أي عامل مزعج في العمل على الوعي من الخارج، فسوف يستيقظ بقوة، الشيء الذي من المحتمل جدا أن يصبح بمثابة محفز إلى ارتفاع درجة حرارة منطقة الحساب السحري.
تاتسويا “يرى” المعلومات نفسها مباشرة، و هذه ليست صورا أو أصواتا. بمعنى آخر، لم “يتجسس” عليها مثل المتلصص، لكن إذا اكتشفت مينامي هذا، ستشعر بالخجل بالتأكيد، بغض النظر عن أي تفسير. على الأقل، هذا هو المنطق الذي دفعه.
ارتجفت أجسام أنتاريس و سارغاس و بدأت في التحول إلى غبار.
لهذا تظاهر تاتسويا بعدم معرفة أن مينامي كانت في حالة حرجة قبل 5 أيام.
“لم تتم ملاحظة أي ضرر جسيم.”
“…نعم. لكن الآن كل شيء على ما يرام.”
الحراس، الذين اصطفوا في صف واحد، قفزوا بشكل انعكاسي من طريق السيارة الهاربة.
ربما تهربت مينامي من الإجابة لأنها أرادت إخفاء حقيقة أنها أغمي عليها.
أخذ تاتسويا مسدسا من الجندي فاقد الوعي و مر عبر الباب المؤدي إلى أسفل الدرج.
لكن صوت مينامي افتقر إلى الثقة.
إنه رأي تاتسويا الحقيقي و ليس تواضعا منه. لكن كورتيس أصر على أنها “مغالطة”.
أكد “بصر” تاتسويا أن حالتها مستقرة. على الأقل، تعافى ارتفاع درجة حرارة منطقة الحساب السحري بالتأكيد.
“لهذا أريد أن أعرف كيف ستنتهي قصتك. و أريد أن تكون لهذه القصة نهاية سعيدة.”
(هل فعل مينورو شيئا؟ لكن لا توجد علامات على طفيلي …)
سمع تاتسويا من عائلة ميتسويا أن الأسلحة الوحيدة في سجن ميدواي هي قاذفات نارية و الأسلحة الشخصية للجنود. لكن الآن هناك شيء آخر يدور، يستهدف تاتسويا . مباشرة..
بالطبع، إنه سعيد برؤية مينامي تتحسن، لكن هناك خطأ ما هنا.
من خلال الباب المفتوح المتبقي، طار شيء بحجم قبضة اليد إلى الغرفة.
علاوة على هذا، حدث هذا مباشرة بعد الإنفصال مع مينورو، بحيث يمكن تتبع علاقة السبب و النتيجة بوضوح.
سيطر مينورو بمهارة على التفريغ الكهربائي الناتج عن {جينتاي هاكا}.
“أنا أرى. هذا جيد.”
“كودو مينورو. ريموند كلارك. إذا حصل اليابانيون على دليل على أن جيشنا يأويكما – أنتما الطفيليات، سيصبح هذا دليلا دبلوماسيا ضد الـUSNA.”
بصوت عال، أجاب تاتسويا بهذا فقط.
وضع تاتسويا يده على رأس مينامي برفق و ربت على ظهرها، كما لو يهدئ أخته الصغرى. هذه الحركات هي نفسها التي طبقها على ميوكي بينما لا يزالان أطفالا.
◊ ◊ ◊
(لا أود أن ألحق أضرارا جسيمة بجيش الـUSNA، لكن …)
اكتشفت أقمار الإستطلاع التابعة لوكالة ناسا ظلا يشبه الضباب يتجه غربا عبر المحيط الهادئ.
التقط نسيم البحر بقايا أجسادهما و نثرهما عبر السماء و سطح البحر.
في البداية، اعتقد أفراد القوات الفضائية التابعة لوكالة ناسا الذين يتحكمون في أقمار الإستطلاع أن هذا الظل مجرد ضوضاء في الصورة من كاميرا المراقبة.
قال ريموند و غادر الغرفة.
لكن حركة هذا الجسم، الذي يطير من جزيرة بيرل و هيرمس المرجانية في اتجاه اليابان، مصطنعة بشكل واضح، لذلك لهذا تم اعتبارها طائرة ذات نظام تخفي متقدم، و تم إبلاغ هيئة الأركان العامة بهذا في شكل معلومات تتطلب اتخاذ إجراءات عاجلة.
تبين أن هذا القبطان، بطريقة أو بأخرى، يروق إلى تاتسويا. لولا هذا الموقف، لأراد مقابلته وجها لوجه.
تشكل الطائرة التي لا يمكن التعرف عليها بواسطة أقمار الإستطلاع تهديدا خطيرا للأمن القومي. ليس هناك شيء غريب في حقيقة أن هيئة الأركان العامة أصدرت مرسوما لأمر حاملة الغواصات المختبئة في المياه الإقليمية اليابانية بالإستيلاء على هذه الطائرة أو إسقاطها.
“…حسنا.”
لكن في المرحلة التي لابد فيها من نقل هذا القرار إلى مقر البحرية، حصل “تأخير” معين. بعيدا عن مبادئ السيطرة المدنية، لم يفوت مجلس الأمن القومي هذا المرسوم بسبب خطر نشوب حرب مع اليابان، و هي دولة حليفة. نتيجة لهذا، أعيد هذا القرار إلى هيئة الأركان العامة.
“ماذا!؟ لا، هذا لن يجدي نفعا!”
حاولت هيئة الأركان العامة الدفاع عن موقفها، بحجة أن الهدف سيضيع إن لم يتم الرد على الفور. موقفهم هو أن تهديد الدفاع الوطني لا ينبغي إهماله.
ابتسم تاتسويا بشكل لا إرادي على مثل هذا “اللقب”. لكن هذه مفاوضات جادة. إذا اعتقد العدو أنه يخدعهم، فلن يستطيع قلب كل شيء بسلاسة كما يريد.
ربما، من وجهة نظر عسكرية، هذا معقول و صحيح. لكن في النهاية، لم يتمكنوا من إقناع السياسيين. لم يتم إبلاغ هيئة الأركان العامة بعد بالمأساة التي وقعت في جزيرة ميدواي و قاعدة بيرل و هيرمس. ربما لهذا السبب، لم يمتلكوا ما يكفي من المواد لإقناع الآخرين بالإتفاق معهم.
تدفق سيل من الدموع من عينها اليسرى.
لم يعلم أحد في الجيش الفيدرالي بأكمله أو وزارة الدفاع أن عضو مجلس الشيوخ وايت كورتيس هو الشخص الذي وراء هذا التدخل.
لهذا لديهما الحكمة لعدم ملاحظة نهج زميلتهما الطفيلية.
◊ ◊ ◊
أجابت مينامي، المثبتة بإحكام بحزام أمان من أربع نقاط. عيناها لا تزالان غائمتين و خديها لا يزالان محمرين. يبدو أنها تشعر بالخجل الشديد من حقيقة أنها بكت و عانقت تاتسويا…. بالإضافة إلى خديها، جبهتها حمراء قليلا، لكن لسبب آخر – الصدرية الصلبة من بدلة تاتسويا الحرة.
24 يوليو، بعد منتصف الليل مباشرة.
التفت تاتسويا إلى مينامي.
لمس الإعصار شبه جزيرة كي قليلا، تسارع و اتجه شرقا في الوقت الحالي. هذا يعني أنه يتجه مباشرة إلى جزيرة مياكي.
حاولت هيئة الأركان العامة الدفاع عن موقفها، بحجة أن الهدف سيضيع إن لم يتم الرد على الفور. موقفهم هو أن تهديد الدفاع الوطني لا ينبغي إهماله.
“ميوكي … هل ستذهبين إلى الفراش؟”
“…نعم.”
لينا سألت ميوكي، التي تقف بجانب النافذة و تنظر خارج الغرفة في مبنى سكني في الجزء الغربي من الجزيرة.
“إذا وصل تاتسويا إلى هنا، فلن تتمكن هذه المرة من الهروب. لن تقاتله مرة أخرى، أليس كذلك؟ إنها فرصتك الآن. الآن لم تتبقى سوى الملازمة سبيكا في هذه القاعدة.”
بقيت مايومي و هونوكا و الباقي لليلة واحدة فقط و عادوا يوم أمس إلى الجزيرة اليابانية الرئيسية. و بقيت ميوكي فقط و لينا في جزيرة مياكي.
“سنصل إلى جزيرة ميدواي في غضون ساعة تقريبا.”
“لا. وفقا للرسالة الواردة من المنزل الرئيسي، يجب أن يعود أوني-ساما قريبا.”
“مينامي-سان لا تستطيع التحرك الآن.”
هناك ابتسامة مشرقة على وجه ميوكي. حتى أنه بدا إلى لينا أن ميوكي تشع بالفرح ليس فقط بوجهها، لكن بجسدها كله.
“لكن لماذا يهاجم الجيش الياباني قاعدة مملوكة تابعة للـUSNA …؟”
“في مثل هذا الإعصار؟”
اعتقدت ميوكي أنه من الطبيعي أن ينتظر الجميع عودة تاتسويا.
بدا أن “هالة السعادة” هذه تغطي لينا، حيث قرأ صوتها ببساطة الشك و ليس الدهشة.
أخذ تاتسويا مسدسا من الجندي فاقد الوعي و مر عبر الباب المؤدي إلى أسفل الدرج.
“فقط لأن هناك مثل هذا الأعصار.”
“لا بأس إذا لم تغلق الأبواب.”
“آه … بالطبع، لقد فهمت.”
ركضت بخفة نحو ميوكي، سقطت على ركبتيها أمامها و أمسكت بساقيها الملفوفة في تنورة.
أدركت لينا بسرعة ما تعنيه ميوكي.
ركبت ميوكي و لينا هذه المقطورة ذات الأربعة مقاعد.
“سيعود مختبئا في غيوم الإعصار.”
“تاتسويا-ساما، أمم … هل كل شيء على ما يرام؟”
“بالضبط.”
أخذ تاتسويا أسلحة من عدة جنود قريبين و وقف بجوار باب مقعد الراكب الأمامي.
أكدت ميوكي أن تخمين لينا صحيح. بالمناسبة، تمكنت لينا من التوقف عن قول “عاصفة”، لكن بدلا من “إعصار” (باللغة اليابانية) قالت “إعصار” (باللغة الإنجليزية). يبدو أن هذا غير قابل للشفاء.
في البداية اعتقد أنه لم يتعرض للهجوم من القاعدة لأنه حذّر قبطان حاملة الطائرات شانغريلا. لكن عندما اقترب تاتسويا من القاعدة، بدأ يشعر بشيء ما ليس في محله.
هناك أمطار غزيرة في الخارج. لم يصل الجزء الرئيسي من الإعصار إلى هنا بعد، لكن سماء الليل مغطاة بكثافة بالغيوم الممطرة التي تتحرك شرقا. كاميرات الأشعة تحت الحمراء على أقمار الإستطلاع و منصات الستراتوسفير عديمة الفائدة. لم تصدر السيارة الهوائية أي موجات كهرومغناطيسية، باستثناء الضوء المرئي، لهذا ليس من الممكن اكتشافها.
(سحر تحليل الهيكل الذي يدعم أجسام معلومات السايون، {التشتت النجمي}، تنشيط.)
و في هذا الظلام، رأت ميوكي “نورا”.
في السابق، اضطر تاتسويا بالفعل إلى التخلي عن الهجمات غير المميتة، لكنه الآن لم يفعل الشيء نفسه، لأنه فكر مرة أخرى في حقيقة أن تدمير فصيلة كاملة يمكن أن يؤدي إلى عواقب غير مرغوب فيها.
“أوني-ساما!”
ما حدث للتو في جزيرة ميدواي دليل مباشر على هذا. تاتسويا هو تهديد يمكن أن يدمر قاعدة عسكرية دون استخدام سحر الدرجة الإستراتيجية الخاص به.
“آه؟”
عندما هبط تاتسويا بالسيارة، فعل هذا بالقرب من المبنى الذي يقع فيه المركز الطبي. بالطبع، هذا ليس من قبيل الصدفة. دخل هذا المبنى المهجور لأخذ مينامي و إعادتها إلى المنزل.
عند سماع صراخ ميوكي، ضيّقت لينا عينيها بشكل مشكوك.
“يبدو أنها … مركبة يقودها سحر الطيران.”
لكنها لم ترى شيئا سوى قطرات المطر المتلألئة من الضوء من النافذة.
تشكل الطائرة التي لا يمكن التعرف عليها بواسطة أقمار الإستطلاع تهديدا خطيرا للأمن القومي. ليس هناك شيء غريب في حقيقة أن هيئة الأركان العامة أصدرت مرسوما لأمر حاملة الغواصات المختبئة في المياه الإقليمية اليابانية بالإستيلاء على هذه الطائرة أو إسقاطها.
أرادت لينا أن تسأل ميوكي: “أين؟”
طار الرصاص مباشرة دون مسار منحني. هذا نتيجة تنشيط تاتسويا لسحر {تشتت غرام} من خلال استهداف تسلسل سحر {مسار الإنحناء} الذي يتم تفعيله في منطقة تقع على بعد 100 متر أمامهم.
لكن قبل أن تسأل هذا، استدارت ميوكي و توجهت إلى المخرج.
لكن ليس هذا هو الوقت الذي يمكن للمرء فيه أن يُعجب بسعادة. إذا ربطت كلمة “يوفو” التي تحدثت بها طائرة الجيش الأمريكي مع السيارة، فهذا يعني شيئا واحدا فقط – لقد تم اكتشافه.
“مهلا! انتظري يا ميوكي!”
مجموعة من الذئاب تشبه الظلال، بدون تفاصيل. بتعبير أدق، إنها ليست ذئاب، لكنها ذئاب.
“أسرعي يا لينا، هيا!”
لكن يتم إعادة تعيين الحد الزمني إذا هناك توقف مؤقت لمدة 12 ساعة أو أكثر سواء تم الوصول إلى الحد الزمني أم لا. بالنسبة لهذه المهمة، هذا كاف.
لم تستمع ميوكي إلى دعوة لينا للإنتظار، ارتدت حذائها و غادرت الغرفة.
اختفى اثنان من الطفيليات، من هذا العالم إلى “العالم الآخر”.
“أوه، حسنا!”
رد القبطان كورتيس بتهنئته على الاإنتهاء بنجاح من المهمة، و قال شيباتا كاتسوشيغي كلمة واحدة فقط: “حسنا.”
لينا هي “حارسة ميوكي الشخصية”. تبعت ميوكي، محاولة الحفاظ على رباطة جأشها.
“أتمنى لك كل بالتوفيق.”
ميوكي، بالطبع، لم تخرج في المطر.
تم تدمير سحر {عكس الإتجاه} الثاني بواسطة تاتسويا و وصلت القنبلة إلى المنطقة فوق رؤوس الجنود.
انتظرت لينا في المصعد.
كما قال الكابتن كورتيس، يجب ألا يستغرق التحضير للطلعة أكثر من ثلاثين دقيقة.
وضعت ميوكي بطاقة الهوية على القارئ و فتحت اللوحة الموجودة أسفل أزرار الأرضية مباشرة.
“بعد 30 دقيقة من المغادرة … استغرق 20 دقيقة تماما في العمل؟ هل نعرف ما الضرر الذي لحق بسجن ميدواي؟”
تحتها هناك زر آخر مخفي، المسمى “B”.
و عندما جاءت إلى اليابان في الشتاء الماضي، لم يتم تعيين مينامي كوصية على ميوكي في ذلك الوقت بعد.
ضغطت ميوكي على الزر دون تردد.
… إذا علما أن سبيكا ليست الضحية الوحيدة، فسوف يطلبان على الفور من القبطان الإلتفاف و العودة. سيحاولان بلا شك وقف الكارثة التي ضربت قاعدة بيرل و هيرمس.
أخذهما المصعد الذي نزل بسلاسة إلى مقطورة ذات سكك حديدية، بدت كأنها مقطورة كهربائية للنقل العام.
“…نعم. لكن الآن كل شيء على ما يرام.”
ركبت ميوكي و لينا هذه المقطورة ذات الأربعة مقاعد.
قال ريموند و غادر الغرفة.
“هل سنذهب إلى المطار؟”
انطلاقا من وجه مينامي المشوش، من الواضح أن وعيها نصف مستيقظ فقط.
“نعم.”
“بعد 30 دقيقة من المغادرة … استغرق 20 دقيقة تماما في العمل؟ هل نعرف ما الضرر الذي لحق بسجن ميدواي؟”
أجابت ميوكي على سؤال لينا. عند سماع الإجابة، ضغطت لينا على أحد الأزرار الموجودة على لوحة القيادة. يسمى هذا الزر “المطار”.
حوالي خمسين شخصا. عدد يعادل فصيلة واحدة. الكثير بالنسبة للأمن العادي.
باستخدام هذا المترو، المصمم حصريا للأشخاص المهمين، وصلتا مباشرة إلى مبنى المطار.
في حالة تفكيك الأسلحة أو المعدات العسكرية إلى أجزاء، تحتاج أولا إلى تحديد المعلومات حول الهيكل الميكانيكي للكائن المستهدف. كلما الكائن أكثر تعقيدا و أكبر، زادت بيانات المعلومات.
الوقت الآن بالفعل بعد منتصف الليل، لكن على عكس المطارات المدنية العادية، لا يزال موظفو هذا المطار يعملون.
اعتقد القبطان كورتيس هذا في البداية، لكنه سرعان ما غير رأيه.
اعتقدت ميوكي أنه من الطبيعي أن ينتظر الجميع عودة تاتسويا.
أمام البوابة المؤدية إلى خارج مجمع السجن، انتظرهم نفس عدد الجنود تقريبا مثل أمام مستودع الأسلحة.
“ميوكي-ساما. أهلا و سهلا.”
علم الرائد أنتاريس و الملازم الأول سارغاس، اللذان ذهبا إلى البحر على متن المدمرة شوفاليي، بموت الملازمة الأولى سبيكا في الوقت الفعلي تقريبا.
“شكرا لعملك.”
استمر أنتاريس و سارغاس، دون استسلام، في محاولة مهاجمة تاتسويا بسحر التداخل العقلي، لكن تاتسويا قام بتحييد كل هذه الهجمات عن طريق تحليل تسلسلاتها السحرية.
ردا على موظف منحني بلطف، توجهت ميوكي إلى الباب المؤدي إلى المدرج.
“في 20 دقيقة فقط، و بالنظر إلى أنه ضبط نفسه، هذه هزيمة ساحقة …”
تبعتها لينا.
سقطت الأسلحة إلى أشلاء على سطح المبنى، حتى قبل أن يتاح لأحدهم الوقت لإطلاق النار.
تأرجحت أبواب الدخول المزدوجة مفتوحة إلى الداخل.
الرجل الأول الذي هزمه، الرجل ذو الشعر الأحمر، لم يتحرك. يبدو أن المعركة قد انتهت.
“لقد عدنا”.
“ركز على إنقاذ رفاقك الذين سقطوا في الماء. طيارو الطائرات التي تم إرسالها في وقت سابق هم الآن أيضا في الماء. أكرر، من جانبي لم تعد هناك أي نية للهجوم. أعدكم بعدم التدخل في عملية الإنقاذ.”
“مرحبا بك مرة أخرى، يا أوني-ساما.”
شعر تاتسويا باختفاء الدرع المضاد للأجسام الذي سد المدخل.
ميوكي استقبلت تاتسويا، بينما يحمل خوذته من البدلة الحرة، بانحناءة منخفضة للغاية.
“مينورو …”
لم تتوجه عيون لينا إلى هذا الإستقبال، الذي رأته بالفعل عدة مرات، بل إلى الفتاة التي تقف خلف تاتسويا.
ريموند، الذي نظم المجيء الثاني للطفيليات إلى هذا العالم من خلال التلاعب بمهارة بالمعلومات الخاطئة.
هربت لينا إلى اليابان بعد نقل مينامي إلى المستشفى.
يبدو أن مينورو ليس مهتما على الإطلاق بالإسم الصحيح، لكن ريموند لم يستطع ترك هذا السؤال مفتوحا، لهذا أخرج محطة متنقلة و قام بالبحث.
و عندما جاءت إلى اليابان في الشتاء الماضي، لم يتم تعيين مينامي كوصية على ميوكي في ذلك الوقت بعد.
ريموند يقول الحقيقة.
لذا فهذا أول لقاء بينهما.
مرت السيارة التي على متنها كانوبس خلف عجلة القيادة عبر البوابات (نفس البوابات التي حلّلها تاتسويا أثناء عبوره)، و بالتالي هربت من مجمع السجن.
أولا، أرادت لينا أن تطلب من تاتسويا تقديمهما لبعضهما.
“اخرس.”
لكن عندما رأت كيف تنظر مينامي إلى ميوكي، قررت لينا التزام الصمت.
بينما جميع جنود القاعدة (الذين أُرسلوا و بقوا على حد سواء) مشغولون للغاية بالإستعدادات، زار ريموند (مدني) مينورو، الموجود في غرفة منفصلة في المركز الطبي المخصص لرعاية مينامي.
التفت تاتسويا إلى مينامي.
“آه … بالطبع، لقد فهمت.”
اتخذت مينامي بتردد خطوة إلى الأمام.
أصبح شكل المدمرة غير واضح.
“مرحبا بك مرة أخرى يا مينامي-تشان.”
… هناك ضرر بسيط في الجهاز التنفسي و القرنية…
ميوكي هي أول من تكلم.
لكن هذه السيارة المسروقة، على الرغم من أنها مركبة للأغراض العامة، إنها في الواقع مركبة عسكرية مدرعة. بالإضافة إلى هذا، الرصاص الذي تم إطلاقه، وصل منه حوالي 10% فقط إلى السيارة المستهدفة. بعبارة أخرى، لم يتسبب إطلاق النار من الحراس في أضرار كبيرة بما يكفي لإيقاف السيارة.
“ميوكي-ساما، أنا …”
السبب في تغيير تاتسويا لخططه هو الطفيليات التي “رآها” على هذه المدمرة.
“لن أطالب باعتذار. هل تفهمين يا مينامي-تشان.”
قام أنتاريس وسارغاس بتحية القبطان بإيماءة مقبولة من البحارة.
بعد هذه الكلمات، ارتجف جسد مينامي كله.
“لا ينبغي للقتلة أن يهاجموا وجها لوجه، أليس كذلك؟”
“إذن … أنت لا يمكنك أن تغفري لي؟”
في هذه المنطقة، التي تبلغ مساحتها حوالي كيلومتر واحد مربع، هناك عشرة مبان قوية المظهر (من وجهة نظر متواضعة).
“منذ البداية، ليس لدي ما أغفر لك عليه. إذن ما الذي يجب قوله عند عودتك؟”
“يجب ألا نسمح بإلحاق الضرر بوطننا. يجب أن تغادرا هذا المكان على الفور.”
“هل يمكنني العودة؟”
نظرت في حيرة إلى كانوبس. لكن كانوبس هز رأسه فقط و لم يرد.
“لقد قلت هذا بالفعل. مرحبا بعودتك.”
(مدفع ليزر نبضي!)
ابتسمت ميوكي و نشرت ذراعيها على الجانبين.
عرف تاتسويا من هو هذا الرجل. من الضروري أن تبدأ محادثة بطريقة أو بأخرى.
“فليكن الأمر هكذا، سأكرر. مينامي-تشان، مرحبا بعودتك.”
“العدو ليس بالضرورة مرتبطا بالجيش الياباني.”
توقفت مينامي عن الإرتعاش.
“لكنني وجدتك في مستشفى قاعدة بيرل و هيرمس …؟”
ركضت بخفة نحو ميوكي، سقطت على ركبتيها أمامها و أمسكت بساقيها الملفوفة في تنورة.
عثر على مينامي في غرفة في الطابق الثالث من هذا المبنى المكون من ثلاثة طوابق.
“أرجو المعذرة! ميوكي-ساما، من فضلك سامحيني، من فضلك، أنا …!”
التوت ساقا “رجل الخفاش” و انهار على الأرض. بالنظر إلى أنه تلقى ضربة في الرأس، بدا هذا السقوط غريبا، لكن تاتسويا لم يهتم.
بكت مينامي و الدموع تنهمر على وجهها، استمرت بصوت دامع في الإعتذار الممزوج بالبكاء.
“شكرا لك.”
“أوه … لقد قلت لك بالفعل أنه لا داعي للإعتذار؟”
الرجل الأول الذي هزمه، الرجل ذو الشعر الأحمر، لم يتحرك. يبدو أن المعركة قد انتهت.
نظرت ميوكي إلى مينامي بابتسامة مليئة بالحب على وجهها و داعبت رأسها بلطف.
ظل لون الجسم و الشعر كما هو، لكنه الآن لديه وجه شخص آخر.
على الرغم من أن ميوكي ابتسمت، إلا أن الدموع لمعت في عينيها.
الحراس، الذين اصطفوا في صف واحد، قفزوا بشكل انعكاسي من طريق السيارة الهاربة.
(نهاية أرك الإنقاذ. يُتبع في أرك “المستقبل”.)
ربما سيلاحظان سحر مينورو الذي ينشر الموت إذا ركزا إدراكتهما السحرية في الإتجاه خلفهما، لكن كل انتباههما موجه إلى الغرب – نحو ميدواي.
“تاتسويا.”
