الإنقاذ - الفصل 9
الفصل 9 :
تم تغيير الساعة على حاملة الغواصات التي تعمل بالطاقة النووية، فرجينيا، إلى التوقيت المحلي للوجهة.
لكن في حالة {تشتت الضباب}، تحلل كائن إلى مستوى العناصر الكيميائية، المعالجة ممكنة حتى مع وجود معلومات فقط حول المواد التي يتكون منها الجسم. بغض النظر عن الحجم و التعقيد الميكانيكي للكائن. في حالة “تحلل” جسم واسع النطاق، لدى تاتسويا حمولة أقل عند تحلل جسم ما إلى عناصر كيميائية مقارنة بتحليله إلى قطع صغيرة.
و الآن أظهرت هذه الساعة الخامسة مساء. غادر تاتسويا المقصورة و توجه إلى السطح، برفقة جندي الحراسة (المراقبة) المعين له.
على هذه القاعدة السطحية – جزيرة اصطناعية – لا يمكنه الإختباء. بغض النظر عن المكان الذي يختبئ فيه، لا يمكنه الهروب من “بصر” تاتسويا. لكل من {الباريد} و {خطوة الشبح} حدودهما، لن يفيدا بشكل خاص في هذه الحالة. إذا سيستمر في الهرب، فليس هناك خيار سوى الذهاب إلى البحر.
لم يمنعه أحد من دخول السطح.
بعد أن أدلى بالصوت الأكثر جدية، قال تاتسويا في ميكروفون جهاز الإرسال.
“تاتسويا.”
“صحيح. و أنت؟”
على العكس، التفت إليه قبطان السفينة، العقيد مايكل كورتيس، و خاطبه بشكل ودود للغاية.
ريموند يقول الحقيقة.
إنه ابن أخ وايت كورتيس، مساعد تاتسويا الأكثر نفوذا خلال هذه المهمة. لكن القبطان كورتيس أحب تاتسويا حتى بدون كل هذا.
‘في هذه الحالة، يوجد احتمال كبير أن هناك حاملة طائرات قريبة.)
“سنصل إلى جزيرة ميدواي في غضون ساعة تقريبا.”
لهذا تظاهر تاتسويا بعدم معرفة أن مينامي كانت في حالة حرجة قبل 5 أيام.
“أنا أرى. كل شيء يسير وفقا للجدول الزمني.”
(صاروخ يتم التحكم فيه عن طريق الراديو؟ سلوك متهور بينما رفاقهم في البحر.) فكّر تاتسويا.
جاء تاتسويا إلى السطح لتأكيد وقت بدء العملية، لكن القبطان أجابه قبل أن يتمكن من السؤال.
شعر أنه إذا انفصل عن مينامي الآن، فلن يتمكن أبدا من الإقتراب منها مرة أخرى. كل من تاتسويا و ميوكي ليسا خصوم أغبياء. لن يمنحاه فرصة أخرى.
“التحضير لن يستغرق الكثير من الوقت. ماذا عن محادثة و فنجان قهوة؟”
لكنه لم يمتلك الوقت حتى إلى اتخاذ خطوة واحدة من السطح، لأن حاسة سادسة معينة (ليس {البصر العنصري}) – إحساس بديهي بالخطر – جعلته ينخفض و يضع يده اليسرى أمام وجهه.
كما قال الكابتن كورتيس، يجب ألا يستغرق التحضير للطلعة أكثر من ثلاثين دقيقة.
ليس هناك اتصال مباشر بين الطفيليات و مشروع ديون. لكن تاتسويا سيستطيع بسهولة تشويه الحقيقة من أجل تدمير المؤامرات الموجهة ضده. شعر مينورو بشعور معين من الخوف من تاتسويا، مؤكدا أنه قادر على فعل شيء من هذا القبيل.
“نعم، بكل سرور.”
“{المقسم الجزيئي} … الرمح؟”
ليس لدى تاتسويا أي سبب للرفض.
متجاهلا تماما احتمال إسقاطه، قام تاتسويا بتشغيل الـCAD الموجود على متن السيارة، المنفصل تماما عن جهاز الطيران.
ابتسم القبطان، اتصل بمساعده الأول و أبلغه أنه سيغادر السطح لفترة قصيرة.
افترقت قشرة فرجينيا الخارجية و كشفت عن سطح.
نتيجة لهذا، القبطان كورتيس قاد تاتسويا إلى مقصورة القبطان.
“…حسنا.”
مقصورة القبطان في فرجينيا فسيحة لدرجة أنك لن تعتقد حتى أنك داخل غواصة. قبل الحرب، كانت فرجينيا نفسها حاملة طائرات عملاقة عادية تعمل بالطاقة النووية و مساحتها الداخلية ذات أبعاد مناسبة.
أطلق الجنديان صرخات مكتومة، سقطا في اتجاهات مختلفة – أحدهما على ظهره و الآخر للأسفل على وجهه.
جلسا على طاولة مقابل بعضهما البعض، أعد القبطان شخصيا القهوة لكل من نفسه و تاتسويا. على الرغم من أن القهوة تم تخميرها آليا، إلا أن مذاقها ممتاز. إنه معالج قهوة أوتوماتيكي بالذكاء الإصطناعي. الرأي القائل بأن القهوة المخمرة آليا تفقد طعمها ربما يعتبر تحيزا.
إنه سحر {إيكل}، المصنف على أنه سحر التداخل العقلي الذي يبرع فيه سارغاس.
“تاتسويا، لقد حان الوقت.”
“…!”
“نعم. لا أعرف حتى كيف أشكرك أنت و عضو مجلس الشيوخ.”
“ريموند!”
“أفهم أنك أردت إعطاء الأولوية لجزيرة بيرل و هيرمس، لكن …”
إذا هبطت و رأيت بنفسك، فقد تتمكن من فهم ما يحدث هناك. أو حدث هناك.
نبرة القبطان كورتيس اعتذارية بعض الشيء. من الواضح أنه شخص مخلص و لطيف.
و الآن أظهرت هذه الساعة الخامسة مساء. غادر تاتسويا المقصورة و توجه إلى السطح، برفقة جندي الحراسة (المراقبة) المعين له.
“… لقد اتفقنا بالفعل على كل شيء في البداية.”
ابتسم القبطان، اتصل بمساعده الأول و أبلغه أنه سيغادر السطح لفترة قصيرة.
تاتسويا يعني “لا تقلق بشأن أي شيء”.
“قنبلة يدوية!؟”
“نعم. هذه هي الصفقة. لهذا لا تحتاج إلى الحد من قدراتك.”
(حوالي 30 … لا، قبل 40 دقيقة؟)
قال القبطان و ابتسم على نطاق واسع.
قال تاتسويا فجأة وداعا بطريقة وقحة بعض الشيء، و أجابه القبطان بكلمات جعلت من الصعب فهم ما إذا قال هذا بجدية أم بسخرية.
مع هذه الابتسامة الصادقة، حتى تاتسويا رفع زوايا شفتيه قليلا.
“مينامي، كيف تشعرين؟ هل يؤلمك أي مكان؟”
“بالإضافة إلى هذا، أستطيع أن أرى من مسافة قريبة القدرات القتالية لمطور سحر الطيران. أنا متحمس للغاية.”
… ليست هناك علامات على وجود أشخاص في القاعدة.
امتلأت عيون القبطان بالعاطفة التي تحد من حماسته.
ظهرت ثقوب في أطراف ثلاثة جنود في الصف الأول يحاولون إطلاق النار. يمكن للطب الحديث أن يشفي مثل هذه الجروح (قطع الأعصاب)، لكن من الضروري الخضوع للعلاج في المستشفى. لن تساعد الإسعافات الأولية البسيطة في استعادة الحركة إلى أطرافهم. علاوة على هذا، بسبب الألم المروع الناجم عن تحلل الأعصاب، يفقد ضحايا هذا الهجوم وعيهم. حتى لو تمكن شخص ما من تجنب فقدان الوعي، فعادة لا يستطيع أحد الحفاظ على الوضوح في تفكيره.
“سلاح المشاة الطائر و المعدات العسكرية الطائرة هي ثورة في التكنولوجيا العسكرية. بوجود سحر الطيران، حتى أساليب الحرب نفسها بدأت تتغير. وجود السحرة في الحرب سوف ينمو فقط. في الوقت نفسه، تفكير الضباط القادة يتغير بشكل أساسي. يشرفني أن أتواجد على مسرح هذه التغييرات. بالنسبة لي، كرجل عسكري، هذه نعمة لا تقدر بثمن.”
عثر على مينامي في غرفة في الطابق الثالث من هذا المبنى المكون من ثلاثة طوابق.
“ما أحاول القيام به هو معركتي الشخصية. لم أعتقد أن هذا سيفيد شخصا ما من وجهة نظر تكتيكية.”
“… لقد اتفقنا بالفعل على كل شيء في البداية.”
“لا، نحن هنا لتغيير وعينا بما يحدث. “المعركة” هي شأن جماعي. لا يمكن مقارنة قوة الفرد بقوة مجموعة من الناس. لم يتغير هذا المبدأ، حتى عندما تم استخدام السحر في المعركة. “المحاربون الذين يقارنون بآلاف الرجال” موجودون فقط في الخيال. حتى أبرز الجنود تصبح حركتهم محدودة.”
أخذ مكان سائق السيارة الهوائية و ترك الباب مفتوحا و صرخ نحو كانوبس و شولا:
أدرك القبطان كورتيس أنه متحمس للغاية، توقف لتناول رشفة من القهوة.
“أتمنى لك كل بالتوفيق.”
“حتى سلاح الفرسان لم يستطع الإنتقال على الفور من حافة ساحة معركة إلى أخرى. استخدام الدراجات النارية لا يساعد كثيرا أيضا. على الرغم من تطوير العديد من الأجهزة الأخرى التي تزيد من قدرة المشاة على المناورة، لكن بما أنها مقيدة بالحركة على الأرض، في النهاية، كل هذه الأدوات مجرد بديل للخيول. لقد اخترق سحر الطيران هذا القيد.”
وجّه تاتسويا بصره إلى الأمام و ضخّ السايون في جهاز طيران السيارة الهوائية.
“لكن حتى بوجود سحر الطيران، لن تستطيع التحرك على الفور.”
و في هذا الظلام، رأت ميوكي “نورا”.
“بالمقارنة مع وسائل النقل التقليدية، يمكن تسمية هذا الوقت للتنقل لحظة واحدة.”
اقتحم أربعة جنود الغرفة الطبية. صوبوا أسلحتهم على مينورو و ريموند و مينامي.
إنه رأي تاتسويا الحقيقي و ليس تواضعا منه. لكن كورتيس أصر على أنها “مغالطة”.
“هنا.”
“كل شيء في العالم نسبي. لا شيء ينتهي في لحظة. حركة سلاح المشاة الطائر “فورية” بمعنى أنها تتجاوز سرعة استجابة الوحدات الأرضية. تظهر وحدة قوية فجأة أمامك مباشرة و تغيّر الموقف في ساحة المعركة. بالنسبة لقادة الخطوط الأمامية، لا يوجد كابوس أكثر فظاعة من هذا. و إذا تعلق هذا أيضا بجندي واحد فقط، فلا يمكن تطبيق الفطرة السليمة العادية عليه على الإطلاق. لأن هذا مثل الحرب ضد سوبرمان. في هذه الحالة، تصبح جميع التدابير المعدة عديمة الفائدة و تحتاج إلى التوصل إلى تدابير جديدة من الصفر.”
تأرجحت أبواب الدخول المزدوجة مفتوحة إلى الداخل.
ابتسم القبطان كورتيس، هذه المرة ابتسامة خبيثة.
“مينامي-سان لا تستطيع التحرك الآن.”
“لهذا أنا أتطلع إلى معركتك. بعد كل شيء، سيصبح هذا بمثابة نموذج لتطوير تكتيكات الإستجابة.”
“فهمت.”
◊ ◊ ◊
في حالة تفكيك الأسلحة أو المعدات العسكرية إلى أجزاء، تحتاج أولا إلى تحديد المعلومات حول الهيكل الميكانيكي للكائن المستهدف. كلما الكائن أكثر تعقيدا و أكبر، زادت بيانات المعلومات.
حتى بعد أن وصلت حاملة الطائرات الغواصة التي تعمل بالطاقة النووية إلى النقطة المحددة و وقفت في وضع الإستعداد، لم يتقدم تاتسويا لبعض الوقت.
لكن في النهاية، أجابس كانوبس بهذا فقط و توجه إلى الدرج.
بدأ تاتسويا في 22 يوليو الساعة السابعة و النصف بالتوقيت المحلي. طارت سيارة هوائية يقودها تاتسويا في السماء المظلمة بعد غروب الشمس.
“اعرض الصورة من السطح الأمامي!”
جزيرة ميدواي ليست جزيرة واحدة، بل هي تشكيل من جزيرة ساند و الجزيرة الشرقية و العديد من الجزر الصغيرة جدا. لهذا ربما من الأفضل أن نسميه أرخبيل ميدواي.
“أنا أقبل. هل تعرف أين يُسجنون؟”
سجن ميدواي هو منشأة كبيرة في النصف الشرقي من جزيرة ساند. رأى تاتسويا هذا الكيان بالعين المجردة بعد عشر دقائق من المغادرة.
“بدلا من مراقبة شؤون الدول و العالم ككل، أود أن أرى ما ينتظرك في المستقبل.”
لم تعترضه طلقات نارية مضادة للطائرات.
“هل مباني السجن نفسها سليمة؟”
(يبدو أن نظام التخفي يظهر فعاليته.)
“أوه … لقد قلت لك بالفعل أنه لا داعي للإعتذار؟”
التحسين الرئيسي للسيارة الهوائية الجديدة هو وظيفة التخفي. تم تنفيذه على أساس آثار اصطناعية، تُستخدم أيضا في الفرن النجمي. تحتفظ الآثار بتسلسل سحر منع الكشف/التعرف، و تسمح بنشر سحر التخفي المتقدم حول جسم السيارة الهوائية، بغض النظر عن المهارات السحرية للسائق.
طارت الطائرات المقاتلة التي اندمجت مع الظلام. إذا هذه طائرات عادية، فإن المسافة التي طارت فوقها ستعتبر نهجا غير طبيعي.
وقت التشغيل المستمر في هذه المرحلة من التطوير هو حوالي نصف يوم. عندما يكون إجمالي وقت التشغيل 12 ساعة، لمزيد من الإستخدام، سيستغرق الأمر 12 ساعة من التوقف.
بعد أن وقعا في وضع غير متوقع، تجمد الجنديان للحظة، لكنهما سرعان ما وصلا بسرعة إلى جراب الخصر.
لكن يتم إعادة تعيين الحد الزمني إذا هناك توقف مؤقت لمدة 12 ساعة أو أكثر سواء تم الوصول إلى الحد الزمني أم لا. بالنسبة لهذه المهمة، هذا كاف.
لكن الطائرات المقاتلة الجديدة استعدت للإقلاع من حاملة الطائرات. هذه المرة، من الواضح أن هناك أكثر من الطائرات العشرة الأخيرة. إذا تحول هذا إلى معركة جوية مرة أخرى، فيمكننا القول بأمان أن احتمال انتهاء هذه المعركة في وقت قصير ضئيل للغاية.
هبط تاتسويا بالسيارة الهوائية على الساحل الشمالي الغربي لجزيرة ساند. من هناك، توجه نحو منشأة السجن مرتديا “البدلة الحرة”. تم تجهيز “البدلة الحرة” أيضا بوظيفة التخفي، لكنها ليست جيدة كما هو الحال في الطراز الجديد للسيارة الهوائية، التي تم استخدام آثار اصطناعية فيها. عندما حاول تاتسويا التحليق فوق السياج العالي الذي يحيط بأرض السجن، انطلق إنذار خارق فجأة.
مينامي تجلس على السرير و تنظر من النافذة، نهضت و استدارت عندما سمعت صوت تاتسويا.
بدأ البرج المثبت على سطح السجن في الدوران.
الهدف الأصلي هو هجوم مضاد ضد الأعداء الذين هاجموا قاعدة سجن ميدواي.
سمع تاتسويا من عائلة ميتسويا أن الأسلحة الوحيدة في سجن ميدواي هي قاذفات نارية و الأسلحة الشخصية للجنود. لكن الآن هناك شيء آخر يدور، يستهدف تاتسويا . مباشرة..
تدفق الدم من مفاصل القدم اليمنى لنصف الجنود الخمسين، و مع فارق زمني طفيف حدث نفس الشيء مع النصف المتبقي. تسبب الضرر الناتج في فقدان الجميع لتوازنهم. و بعد لحظة حدث نفس الشيء بأقدامهم اليسرى، و نتيجة لهذا، سقط الجميع في وقت واحد على الأرض.
(مدفع ليزر نبضي!)
لم يعتقد أن الطفيلي ابتلع عقل مينورو. ليس لأنه “لا أريد أن أصدق هذا”، بل فقط لأن تاتسويا أشاد بقوة مينورو. بما في هذا قوة عقله.
إنه مدفع ليزر مضاد للطائرات، يتجاوز استخدام المشاة.
اعتقد القبطان كورتيس هذا في البداية، لكنه سرعان ما غير رأيه.
لم يمتلك تاتسويا الوقت للإعتقاد بأنه ربما تم خداعه.
ليس هناك اتصال مباشر بين الطفيليات و مشروع ديون. لكن تاتسويا سيستطيع بسهولة تشويه الحقيقة من أجل تدمير المؤامرات الموجهة ضده. شعر مينورو بشعور معين من الخوف من تاتسويا، مؤكدا أنه قادر على فعل شيء من هذا القبيل.
قام بتنشيط سحره بالضبط في نفس اللحظة التي تعرف فيها على نوع السلاح.
يجب أولا العثور على هذا جسم معلومات السايون، الذي أصبح ركيزة داعمة، بين كل هذه الكتلة التي لا شكل لها من السايون.
قبل لحظة من تمكن مدفع الليزر النبضي من إغلاق هدفه على تاتسويا، اختفى البرج و تناثرت خلفه ومضات البرق.
انهالت الشظايا على الجنود من الأعلى.
حلل سحر تحلل تاتسويا، {تشتت الضباب}، فوهة المدفع و قاعدة التمثال التي تم تركيبه عليها إلى مستوى الجزيئات الكيميائية.
رفضت سبيكا احتجاج مينورو. أشارت إلى الجنود الذين ينتظرون خلفها.
ومضات البرق ناتجة عن حقيقة أن التيار الكهربائي الذي يتم توفيره للمدفع لشحن الليزر فقد الموصل الذي تحرك من خلاله و انتشر بشكل فوضوي في جميع أنحاء سحابة الغاز من العناصر المعدنية المتحللة.
“بعد 30 دقيقة من المغادرة … استغرق 20 دقيقة تماما في العمل؟ هل نعرف ما الضرر الذي لحق بسجن ميدواي؟”
(كان هذا خطيرا …)
“ادخلا.”
وظيفة مقاومة الرصاص في البدلة الحرة مقاومة فقط للرصاص المادي، لا تتمتع بمقاومة للحرارة كافية لتحمل ليزر عالي الطاقة. اعتمادا على سرعة التصويب و إطلاق النار السريع لمدفع الليزر، هناك أيضا خطر الوقوع في دورة لا نهاية لها من إطلاق النار عبر الجسم في نفس الوقت الذي يتم فيه تنشيط {إعادة النمو}.
لطالما تصرف مينورو مدفوعا بالمشاعر الشخصية. لهذا السبب، لم يندم على ضلاله… حقيقة أنه لم يعد إنسانا. لكنه لم يرغب في خلق مشاكل للمجتمع.
إن الدورة التي لا نهاية لها من الضرر و الشفاء الذاتي لدى تاتسويا، القادر على إصلاح أي ضرر، هي حالة يجب أن يحذر منها بشكل أكبر. إذا استمر في استخدام {إعادة النمو} دون توقف، فلن تتمكن منطقة حسابه السحري عاجلا أم آجلا من تحمل التنشيط المستمر، و سترتفع درجة حرارتها في النهاية. أو بالأحرى لن يتمكن من تنشيط {إعادة النمو} على الإطلاق. من المحتمل أن يستطيع تحمل التنشيط عشرات المرات، لكن إذا فعل هذا مئات المرات في فترة زمنية قصيرة، فإن احتمال فشل التنشيط يرتفع على الفور. هذه إحدى الطرق القليلة للتغلب على حصانة تاتسويا.
من الأسفل، يمكن للمرء أن يسمع صرخات مفاجئة و أصوات انهيار الأسلحة الشخصية في جميع أنحاء الأرض.
جعل الشعور بالخطر إدراك تاتسويا أكثر حدة.
على الرغم من عدم وجود حظر على القتل، إلا أن تاتسويا لم يرغب في إثارة استياء غير ضروري.
تم عرض المعلومات حول جميع الأسلحة المضادة للطائرات و المضادة للأفراد المثبتة على سطح و جدران المجمع بأكمله على الفور و في وقت واحد في “مجال رؤيته”.
القبطان سأل ضابط المخابرات بنبرة مفاجئة قليلا.
({تشتت الضباب} – تنشيط.)
في البداية، اعتقد أفراد القوات الفضائية التابعة لوكالة ناسا الذين يتحكمون في أقمار الإستطلاع أن هذا الظل مجرد ضوضاء في الصورة من كاميرا المراقبة.
قام بتنشيط {تشتت الضباب} السابق بشكل انعكاسي، فقط بقوة استدعائه.
لم يفوّت تاتسويا هذه اللحظة و سحب زناد “ترايدنت”.
هذه المرة، اعتمد على مساعدة الـCAD المدمج في بدلته “لتحليل” 12 منصة بندقية في نفس الوقت. و شمل هذا أيضا الأسلحة المضادة للطائرات، و التي تاتسويا الآن في بقعتها العمياء، بالإضافة إلى أبراج المدافع الآلية المثبتة تحت الأرض في المجمع.
(الهدف هو ميلا ديفيس.)
اختفت جميع أسلحة الإعتراض المثبتة في سجن ميدواي، بما فيها قاذفات النار المضادة للسفن، دون أن تترك أثرا في خمس عمليات تنشيط متتالية لسحر تحلل تاتسويا.
لا يمكن تجاهل المهاجم في ميدواي. ليس فقط شرف الجيش هو الذي على المحك. يمكن اعتبار الساحر القتالي، الذي اقتحم لوحده سجن ميدواي، حتى من خلال قدراته المثبتة بالفعل، تهديدا يجب التعامل معه على الفور. إذا افترضنا أنه هو نفس الساحر من الدرجة الإستراتيجية الذي تسبب في “الهالوين المحروق”، إذن يجب التعامل معه أكثر. في مثل هذه الحالة، لم يتحول كلامهما إلى القول أنهم بحاجة إلى إلغاء العملية و العودة إلى قاعدة بيرل و هيرمس.
طاف تاتسويا في السماء فوق سجن ميدواي، الذي حُرم من أسلحته، و بدأ في استخدام {البصر العنصري} للبحث عن المبنى الذي يوجد فيه كانوبس.
كما لو لم ينتبهوا إلى الرفاق الذين فقدوا استعدادهم القتالي، أرسل جنديان من الصف الثاني أسطوانات إلى تاتسويا، شبيهة بالمصابيح الكهربائية الكبيرة.
حصل تاتسويا على “معلومات” بنجامين كانوبس في فبراير من هذا العام، بعد أن منعه من القبض على غو جي. كما هو متوقع، بينما هناك نصف المحيط الهادئ بينهما، لم يتمكن تاتسويا من تحديد موقع الشخص الذي اتصل به مرة واحدة فقط. لكن الآن، مع معرفة ما الذي تبحث عنه في هذه الجزيرة، في منطقة معينة، اكتشفه تاتسويا بسهولة.
“أنت…!؟”
في هذه المنطقة، التي تبلغ مساحتها حوالي كيلومتر واحد مربع، هناك عشرة مبان قوية المظهر (من وجهة نظر متواضعة).
“حتى بعد عشر ساعات لن تكون هناك مشاكل. بالمناسبة، سنصل في غضون أربع ساعات.”
(خمسة مبان من بينها مباني سجون. مبنى واحد هو مكتب الإدارة، مبنيان عبارة عن أماكن معيشة للأفراد و الجنود، مبنى واحد هو مستودع الأسلحة، و المبنى الآخر هو مركز تدريب.)
بعد سماع المتحدث يقول “يوفو” (جسم طائر غامض)، أمال تاتسويا رأسه عقليا، لكنه أدرك بعد هذا أن الأمر يتعلق بالسيارة الهوائية التي يقودها. يكتنفها الضباب و لا تنبعث منها موجات حرارة (بتعبير أدق، تنبعث منها الأشعة تحت الحمراء، لكن التردد يتزامن مع تردد درجة حرارة الهواء في الغلاف الجوي)، يمكن أن تسمى السيارة الهوائية حقا يوفو – جسم طائر مجهول الهوية.
تم العثور على معلومات حول الشخص المطلوب – كانوبس – في وسط المجمع بأكمله. المكان المعني هو الطابق الثالث من مبنى متكون من ثلاثة طوابق، في نهايته الجنوبية.
سيطر مينورو بمهارة على التفريغ الكهربائي الناتج عن {جينتاي هاكا}.
نظر تاتسويا مرة أخرى إلى المعلومات المتعلقة بالهيكل الداخلي للمبنى المذكور.
“…نعم. لكن الآن كل شيء على ما يرام.”
على مسافة قصيرة من كانوبس هناك عشرة جنود مسلحين. هؤلاء هم حراس السجن. لم يتضح ما إذا تجمعوا في مكان واحد لحماية كانوبس أو لمنع هروبه؟
توقفت مينامي عن الإرتعاش.
كانوبس هو السجين الوحيد في هذا الطابق. في الطابقين الأول و الثاني هناك ثمانية سجناء. بالطبع، السجناء جميعا سحرة من الرجال.
تحول مجال الرؤية المعروض على شاشة الخوذة تلقائيا إلى وضع الأشعة تحت الحمراء. لكن الصور الظلية للأشخاص الذين يحاولون الدخول إلى الغرفة لا تزال مرئية.
(لا حاجة للقول أن غزوي معروف بالفعل. إذا دخلت من السطح، فمن المحتمل أن يأتوا لمقابلتي.)
أصبح شكل المدمرة غير واضح.
هناك أيضا خيار لخداعهم عن طريق اقتحام الطابق الأول. لكن الآن كل ثانية مهمة. أيضا هذا المكان هنا ليست مهمته الوحيدة. هدفه الحقيقي، بشكل عام، هو قاعدة بيرل و هيرمس.
لطالما تصرف مينورو مدفوعا بالمشاعر الشخصية. لهذا السبب، لم يندم على ضلاله… حقيقة أنه لم يعد إنسانا. لكنه لم يرغب في خلق مشاكل للمجتمع.
قرر تاتسويا الهجوم من الأعلى، وفقا لتوقعات الحراس.
السبب في تغيير تاتسويا لخططه هو الطفيليات التي “رآها” على هذه المدمرة.
أشارت فوهات الأسلحة إلى تاتسويا النازل من السماء. تشبه هذه الأسلحة قصيرة الخزان أسلحة الدفاع عن النفس الشخصية.
لكن حدسه هذا. لم يستطع تاتسويا شرح ما استند إليه هذا الرأي، لكنه توصل إلى استنتاج مفاده أنه لا يوجد أحد يستخدم السحر في هذه القاعدة سواه. بصرف النظر عن مينامي، هذه القاعدة مهجورة تماما.
بالنسبة للجنود الذين يحرسون المبنى، تفضيل سهولة الإستخدام بدلا من القوة هو خيار ذكي. بالإضافة إلى هذا، العدو هو تاتسويا، حتى لو استخدموا أسلحة عالية القوة، فهذا لا يهم.
“…كيف!؟”
سقطت الأسلحة إلى أشلاء على سطح المبنى، حتى قبل أن يتاح لأحدهم الوقت لإطلاق النار.
“أوه … لقد قلت لك بالفعل أنه لا داعي للإعتذار؟”
بعد أن وقعا في وضع غير متوقع، تجمد الجنديان للحظة، لكنهما سرعان ما وصلا بسرعة إلى جراب الخصر.
عندما استدارت إلى الأمام مرة أخرى، اختفى ظل المعاناة الملحوظ سابقا من عينيها تماما.
لكن أسرع مما يمكنهما، سحب تاتسويا CAD على شكل مسدس من حزامه و استهدفهما.
لم يخبر مينامي أنه يتابع “معلوماتها” منذ فترة طويلة.
القرن الفضي المعدل حسب الطلب – “ترايدنت”.
سحب تاتسويا زناد ترايدنت.
في نفس الوقت الذي سحب فيه تاتسويا الزناد، ظهرت ثقوب صغيرة في مفاصل ذراعي و أرجل الجنديين.
“نعم، الإسم هو “شوفاليي”. إلى جانب هذا، ستغادر “شانغريلا” الميناء. يبدو أنهم سيرسلون أكثر من عشر طائرات مقاتلة من فئة “البوم القرني”.”
أطلق الجنديان صرخات مكتومة، سقطا في اتجاهات مختلفة – أحدهما على ظهره و الآخر للأسفل على وجهه.
خرجت السيارة الهوائية بسلاسة من القاعدة.
استخدم تاتسويا ترايدنت بدلا من الـCAD المدمج في بدلته لأنه يعرف عن كاميرات المراقبة.
جزيرة ميدواي ليست جزيرة واحدة، بل هي تشكيل من جزيرة ساند و الجزيرة الشرقية و العديد من الجزر الصغيرة جدا. لهذا ربما من الأفضل أن نسميه أرخبيل ميدواي.
بدت الجروح التي أنهت الجنديين كأنها آثار رصاص غير مرئي يمر عبرهما.
لكن المشكلة لم تنتهي بقنبلة يدوية واحدة.
من أجل خلق انطباع بأن الغازي ذو الوجه الخفي الذي يرتدي بدلة سوداء تماما يستخدم مثل هذا السحر، قرر تاتسويا استخدام الـCAD الخاص به على شكل مسدس، و الذي يمكن ربطه بسهولة بهذه “الرصاصات غير المرئية”.
ومضات البرق ناتجة عن حقيقة أن التيار الكهربائي الذي يتم توفيره للمدفع لشحن الليزر فقد الموصل الذي تحرك من خلاله و انتشر بشكل فوضوي في جميع أنحاء سحابة الغاز من العناصر المعدنية المتحللة.
أخذ تاتسويا مسدسا من الجندي فاقد الوعي و مر عبر الباب المؤدي إلى أسفل الدرج.
إنه يحيّد الحماية السحرية لجسم الإنسان، و يستخرج الإلكترونات بالقوة من جزيئات خلايا الجسم، و يطلقها من الجسم. يطلق عليه {جينتاي هاكا}، لأن التفريغ الكهربائي الذي يمر عبر الجلد يشبه ظاهرة الإحتراق التلقائي لجسم الإنسان. لكن في الواقع، هذا سحر رهيب، يدمر الخلايا على المستوى الجزيئي و يحرمها من الإلكترونات المستخدمة في الترابط بين الجزيئات.
لم يواجه كمينا في الطريق من السطح إلى الطابق الثالث.
“هل قال مينورو أي شيء؟”
لكنه لم يمتلك الوقت حتى إلى اتخاذ خطوة واحدة من السطح، لأن حاسة سادسة معينة (ليس {البصر العنصري}) – إحساس بديهي بالخطر – جعلته ينخفض و يضع يده اليسرى أمام وجهه.
“أعتقد هذا.”
انتشر مجال تعديل الظاهرة من كفه ليحلل الرصاصة التي طارت إليه من الجدار المقابل له.
(و حتى لو ليس هناك شيء واضح، يمكنني فقط أخذ مينامي و الخروج من هناك.)
بدا الأمر كما لو أن الرصاصة ارتدت من الجدار، لكن لم يُسمع أي صوت ارتداد.
تم إنقاذ الملازمة الثانية، أريانا لي شولا، المتمركزة في قطاع النساء في السجن، دون أي مقاومة ملحوظة. على عكس الملازم الثاني ألغول، لم يجدوا الملازمة الثانية شولا مقيدة أو فاقدة للوعي.
لكن تاتسويا لم يتفاجأ أو يصبح في حيرة. جنبا إلى جنب مع تحليل الرصاصة، قرأ و حلل ما هي الخصائص السحرية التي نشطها العدو.
قلب كانوبس الرجل المنهار و عبس، تعرف عليه.
الرصاصة ملفوفة في مجال قوة عاكسة بحجم الرصاصة. إنه سحر يمنح خصائص الإرتداد، مثل الكرة المطاطية، لكنه يتفاعل فقط مع مواد معينة. في هذه الحالة، تم تعيين الإرتداد على الجبس الذي يغطي الجدران و السقف.
اعتقد القبطان كورتيس هذا في البداية، لكنه سرعان ما غير رأيه.
طارت رصاصة مباشرة نحو جانب تاتسويا، المنخفض على ركبة واحدة، مما أصدر صوتا حادا. بعد هذا، دون أي توقف، سقطت الرصاصة التالية على بعد خطوة واحدة من المكان الذي وقف فيه. على ما يبدو، عند التصويب، اعتمد العدو على الصدفة إلى حد ما. إذن هل الطلقة الأولى، التي أصابت الهدف مباشرة، هي صدفة أيضا؟
بعد تعيين “جسم معلومات البوشيون الموجود في هذا العالم” كشرط بحث، تعرف تاتسويا بشكل غير مباشر على الهيكل المطلوب.
الرصاصة الرابعة لم تأتي.
استجاب أنتاريس للأمر.
لم يسمح تاتسويا للعدو بإطلاق النار.
تم عرض المعلومات حول جميع الأسلحة المضادة للطائرات و المضادة للأفراد المثبتة على سطح و جدران المجمع بأكمله على الفور و في وقت واحد في “مجال رؤيته”.
من الأسفل، يمكن للمرء أن يسمع صرخات مفاجئة و أصوات انهيار الأسلحة الشخصية في جميع أنحاء الأرض.
أولا، أرادت لينا أن تطلب من تاتسويا تقديمهما لبعضهما.
بالطبع، حدث هذا بسبب عمل تاتسويا.
قرر تاتسويا الهجوم من الأعلى، وفقا لتوقعات الحراس.
بعد تأكيد مسموع على الإنهاء المؤقت للأعداء، ركض تاتسويا على الدرج.
“… إذا قمت بتدمير الطفيليات، فسأكون سعيدا فقط. صحيح، هذا مجرد رأيي الشخصي…”
تمكن جنود العدو خلال هذا الوقت من أخذ المسدسات. من الواضح أن الجنود المحليين مدربون تدريبا جيدا، لأنهم لم يظلوا مذهولين أو يقفون في ذهول بعد وضع غير متوقع. لكن في الوقت الحالي، لم يمتلكوا الوقت الكافي للتصويب.
“أسرعي يا لينا، هيا!”
سحب تاتسويا زناد ترايدنت.
“يوفو؟”
ظهرت ثقوب في أطراف ثلاثة جنود في الصف الأول يحاولون إطلاق النار. يمكن للطب الحديث أن يشفي مثل هذه الجروح (قطع الأعصاب)، لكن من الضروري الخضوع للعلاج في المستشفى. لن تساعد الإسعافات الأولية البسيطة في استعادة الحركة إلى أطرافهم. علاوة على هذا، بسبب الألم المروع الناجم عن تحلل الأعصاب، يفقد ضحايا هذا الهجوم وعيهم. حتى لو تمكن شخص ما من تجنب فقدان الوعي، فعادة لا يستطيع أحد الحفاظ على الوضوح في تفكيره.
({تشتت الضباب}، تنشيط.)
كما لو لم ينتبهوا إلى الرفاق الذين فقدوا استعدادهم القتالي، أرسل جنديان من الصف الثاني أسطوانات إلى تاتسويا، شبيهة بالمصابيح الكهربائية الكبيرة.
“حتى سلاح الفرسان لم يستطع الإنتقال على الفور من حافة ساحة معركة إلى أخرى. استخدام الدراجات النارية لا يساعد كثيرا أيضا. على الرغم من تطوير العديد من الأجهزة الأخرى التي تزيد من قدرة المشاة على المناورة، لكن بما أنها مقيدة بالحركة على الأرض، في النهاية، كل هذه الأدوات مجرد بديل للخيول. لقد اخترق سحر الطيران هذا القيد.”
تعرف تاتسويا على ضوضاء السايون (صعقة التشويش) التي تعرض للقصف بها قادمة من هذه “المصابيح الكهربائية”.
لينا هي “حارسة ميوكي الشخصية”. تبعت ميوكي، محاولة الحفاظ على رباطة جأشها.
(ضوضاء السايون (صعقة التشويش) التي تعيق قراءة و إخراج تسلسل التنشيط من الـCAD؟)
“رالف.”
تاتسويا لم يشعر فقط، بل فهم هذا.
واصل تاتسويا تنشيط {تشتت غرام} باستخدام الـCAD المدمج في بدلته القتالية.
(جهاز مضاد للسحر يحاكي طبيعة الأنتينايت. لكن الفعالية أقل من فعالية الأنتينايت الحقيقي.)
“كيس الفحم هو اسم فريق هؤلاء الرجال؟”
قام تاتسويا بمسح ضوضاء السايون عن طريق تنشيط سحر {التحلل} الخاص به دون استخدام الـCAD الخاص به.
نزلت السيارة الهوائية عموديا و هبطت بصمت على سطح.
بعد هذا مباشرة تقريبا، سحب زناد ترايدنت.
ابتسم القبطان، اتصل بمساعده الأول و أبلغه أنه سيغادر السطح لفترة قصيرة.
اندفعت الدماء من أطراف ليس فقط الجنديين اللذين صوبا “معرقل السحر” على تاتسويا، بل أيضا من أطراف الجنود الثلاثة المتبقين من فرقة الدفاع.
“سنصل إلى جزيرة ميدواي في غضون ساعة تقريبا.”
أمام تاتسويا، لم يبقى أي شخص آخر. كإجراء احترازي، قام بمسح جثث جميع جنود فرقة الدفاع “ببصره”، و باستخدام سحر {التحلل}، جعل جميع أسلحتهم و متفجراتهم غير صالحة للإستعمال.
لم يتم تشفير قناة الإتصال هذه. يمكن لكل من طاقم حاملة الطائرات و طاقم المدمرة الثانية سماع هذه المحادثة بسهولة.
بعد هذا، استخدم تاتسويا السحر لتدمير قفل باب زنزانة كانوبس.
انتظرت لينا في المصعد.
وضع ترايدنت، الذي في يده اليمنى، في حافظته. في يده اليسرى، استمر في حمل مسدس أخذه من أحد الجنود السابقين الذين واجههم.
لينا سألت ميوكي، التي تقف بجانب النافذة و تنظر خارج الغرفة في مبنى سكني في الجزء الغربي من الجزيرة.
فتح تاتسويا باب الزنزانة، لكنه لم يدخل، ظل واقفا.
(البومة القرنية F-141؟)
بعد مرور حوالي عشر ثوان.
نظر كانوبس لبضع ثوان إلى الشعار المحفور على الخاتم، و بعد هذا وضعه على إصبعه الصغير في يده اليسرى.
من الزاوية البعيدة، الواقعة في بقعة عمياء عند المشاهدة من المدخل، ظهرت شخصية طويلة و وقفت أمام تاتسويا.
تحطم ظلام {نيكس} بصمت إلى قطع.
ذقن الرجل محلوق بسلاسة، شعره البني ممشوط بدقة. ليست هناك علامات إرهاق في عينيه البنيتين الفاتحتين. ليس هناك أي “رثاء” ملحوظ يرتبط عادة بالأشخاص الذين يتم تصنيفهم بكلمة “سجين”.
رفضت سبيكا احتجاج مينورو. أشارت إلى الجنود الذين ينتظرون خلفها.
“أفترض أنك الرائد بنجامين كانوبس؟”
بعد كلمات رجل الإشارة على السطح، سُمع ضجيج من الهمس.
عرف تاتسويا من هو هذا الرجل. من الضروري أن تبدأ محادثة بطريقة أو بأخرى.
لكن هذه السيارة المسروقة، على الرغم من أنها مركبة للأغراض العامة، إنها في الواقع مركبة عسكرية مدرعة. بالإضافة إلى هذا، الرصاص الذي تم إطلاقه، وصل منه حوالي 10% فقط إلى السيارة المستهدفة. بعبارة أخرى، لم يتسبب إطلاق النار من الحراس في أضرار كبيرة بما يكفي لإيقاف السيارة.
“صحيح. و أنت؟”
ليس لدى تاتسويا أي سبب للرفض.
“جئت بناء على طلب عضو مجلس الشيوخ وايت كورتيس.”
تاتسويا سأل كانوبس، فقط لمواصلة المحادثة.
“مِن الأكبر؟”
“بدلا من مراقبة شؤون الدول و العالم ككل، أود أن أرى ما ينتظرك في المستقبل.”
ارتبك تاتسويا للحظات من رد كانوبس غير المفهوم، لكنه قرر في النهاية تفسير هذه الكلمة على أنها اختصار لأخ جدته (الخال الأكبر).
“مهلا، ماذا تفعل؟!”
ربما هذه معاملة محترمة تستخدمها عائلته، لكن تاتسويا لديه ما يكفي من الفهم ليعرف أنه يشير إلى وايت كورتيس.
دون الرد على تمتمة كانوبس، فتح تاتسويا باب غرفة أشبه بغرفة حراسة أكثر من السجن.
“لقد طلب مني أن أعطيك هذا.”
ركبت ميوكي و لينا هذه المقطورة ذات الأربعة مقاعد.
تاتسويا سلم كانوبس الخاتم الذي سلمه له قبطان فرجينيا.
الهدف الأصلي هو هجوم مضاد ضد الأعداء الذين هاجموا قاعدة سجن ميدواي.
نظر كانوبس لبضع ثوان إلى الشعار المحفور على الخاتم، و بعد هذا وضعه على إصبعه الصغير في يده اليسرى.
انحنى تاتسويا قليلا ردا على اقتراح كاتسوشيغي.
لعدم رغبته في إضاعة الوقت الإضافي، فقد كل الإهتمام بهم.
“كلامك صحيح …”
“سنصل إلى جزيرة ميدواي في غضون ساعة تقريبا.”
أومأ كانوبس برأسه قليلا. بدا أن الخاتم كاف لإثبات من الذي أرسل تاتسويا.
لذا فهذا أول لقاء بينهما.
“الطلب الذي تلقيته هو المساعدة في تحريرك من السجن.”
رفضت سبيكا احتجاج مينورو. أشارت إلى الجنود الذين ينتظرون خلفها.
“فهمت.”
اعتقدت ميوكي أنه من الطبيعي أن ينتظر الجميع عودة تاتسويا.
لم يسأل كانوبس عن أسباب و هوية تاتسويا. قرر تاتسويا أن كانوبس على ما يبدو لا يستطيع أن يتعارض مع توجيهات وايت كورتيس.
الرصاصة ملفوفة في مجال قوة عاكسة بحجم الرصاصة. إنه سحر يمنح خصائص الإرتداد، مثل الكرة المطاطية، لكنه يتفاعل فقط مع مواد معينة. في هذه الحالة، تم تعيين الإرتداد على الجبس الذي يغطي الجدران و السقف.
على الرغم من أن كانوبس لم يرفض، إلا أنه ظل في مكانه و سأل:
لم تستمع ميوكي إلى دعوة لينا للإنتظار، ارتدت حذائها و غادرت الغرفة.
“إذا لا تمانع، هل يمكننا أيضا أن نأخذ، معنا، مرؤوسي الذين تم أسرهم معي؟”
“كنت في انتظاركما أيتها الطفيليات.”
“أنا أقبل. هل تعرف أين يُسجنون؟”
في المجموع، هناك 60 “بومة قرنية” على شانغريلا. هذا يعني أنه سيتم إرسال أكثر من سدسهم. لذا فمفاجأة مينورو طبيعية.
“أنا أعرف. سأرشدك.”
هناك أمطار غزيرة في الخارج. لم يصل الجزء الرئيسي من الإعصار إلى هنا بعد، لكن سماء الليل مغطاة بكثافة بالغيوم الممطرة التي تتحرك شرقا. كاميرات الأشعة تحت الحمراء على أقمار الإستطلاع و منصات الستراتوسفير عديمة الفائدة. لم تصدر السيارة الهوائية أي موجات كهرومغناطيسية، باستثناء الضوء المرئي، لهذا ليس من الممكن اكتشافها.
“جيد. خذ هذا.”
صوت الذكاء الإصطناعي على متن المدمرة هو المسؤول عن إحصاء الأضرار.
أومأ تاتسويا برأسه استجابة لعرض كانوبس و سلمه المسدس الذي أخذه من الجندي على السطح.
استمر أنتاريس و سارغاس، دون استسلام، في محاولة مهاجمة تاتسويا بسحر التداخل العقلي، لكن تاتسويا قام بتحييد كل هذه الهجمات عن طريق تحليل تسلسلاتها السحرية.
“… هل أنت متأكد؟”
(إذن هي مجرد ستارة دخان لحجب الرؤية.)
“لا يمكن استعماله كبديل لجهاز مسلح، لكنه صالح للحماية الذاتية.”
(حوالي 30 … لا، قبل 40 دقيقة؟)
يفضل كانوبس جهازا مسلحا يجمع بين CAD و سيف على شكل كاتانا ياباني. بعد كلمات تاتسويا، عبس قليلا بسبب الشعور بالحذر من تاتسويا الذي يعرف أسلوبه القتالي.
“الجرح غير مميت.”
“شكرا، هذا سوف يساعد.”
“مِن الأكبر؟”
لكن في النهاية، أجابس كانوبس بهذا فقط و توجه إلى الدرج.
“أنا أرى.”
كانوبس قاد تاتسويا إلى مبنى سجن آخر، يقع على بعد 200 متر من المبنى السابق.
اتسعت عيون مينورو عندما سمع هذه الكلمات غير المتوقعة من ريموند.
لم يتعرضا للهجوم على طول الطريق. صنع كانوبس وجها متفاجئا للغاية عندما رأى أن أبراج المدافع الثابتة تم القضاء عليها، لكن تاتسويا الذي يسير خلفه لم يرى هذا.
“لم تتم ملاحظة أي ضرر جسيم.”
المبنى بنفس حجم المبنى الذي سُجن فيه كانوبس، لكن هناك العديد من الكاميرات. على ما يبدو، المبنى السابق مخصص لكبار الضباط، و هذا المبنى، للسجناء ذوي المكانة المنخفضة.
دفنت مينامي رأسها في صدر تاتسويا.
تحرك كانوبس على طول الممر، من وقت لآخر بحثا عن علامات على وجود شخص ما. ثم صعدا على الدرج إلى الطابق الثاني. في النهاية، توقفا أمام باب يقع تقريبا في منتصف الممر في الطابق الثاني.
أشارت فوهات الأسلحة إلى تاتسويا النازل من السماء. تشبه هذه الأسلحة قصيرة الخزان أسلحة الدفاع عن النفس الشخصية.
“هنا.”
“دعونا نسرق سيارة. هل لديكما أي شيء في الإعتبار؟”
أومأ تاتسويا برأسه بصمت على كلمات كانوبس، سحب سكينا قتاليا مع مفصل واقي.
(نهاية أرك الإنقاذ. يُتبع في أرك “المستقبل”.)
أثناء أرجحة السكين لأسفل، تم تشكيل مجال قوة من سحر {التحلل} على حافة قطع السكين.
… لا توجد مكونات تمزق …
قطع السكين قفل الباب دون أي مقاومة.
تدفق سيل من الدموع من عينها اليسرى.
“{المقسم الجزيئي}؟ لا…”
لكنه لم يمتلك الوقت حتى إلى اتخاذ خطوة واحدة من السطح، لأن حاسة سادسة معينة (ليس {البصر العنصري}) – إحساس بديهي بالخطر – جعلته ينخفض و يضع يده اليسرى أمام وجهه.
دون الرد على تمتمة كانوبس، فتح تاتسويا باب غرفة أشبه بغرفة حراسة أكثر من السجن.
يجب أولا العثور على هذا جسم معلومات السايون، الذي أصبح ركيزة داعمة، بين كل هذه الكتلة التي لا شكل لها من السايون.
أثناء سيره بجوار تاتسويا الذي يمسك الباب، دخل كانوبس الزنزانة بحذر.
مستهدفا جزيرة مياكي مباشرة، اتجه تاتسويا جنوبا قليلا من الطريق الذي وصل منه إلى هنا.
“القائد!”
“ركز على إنقاذ رفاقك الذين سقطوا في الماء. طيارو الطائرات التي تم إرسالها في وقت سابق هم الآن أيضا في الماء. أكرر، من جانبي لم تعد هناك أي نية للهجوم. أعدكم بعدم التدخل في عملية الإنقاذ.”
“رالف.”
طاف تاتسويا في السماء فوق سجن ميدواي، الذي حُرم من أسلحته، و بدأ في استخدام {البصر العنصري} للبحث عن المبنى الذي يوجد فيه كانوبس.
لكن توتر كانوبس خف عندما سمع صوتا قادما من الجزء الخلفي من الغرفة.
“… مينامي-سان لا تزال بحاجة إلى استراحة. لقد حدث هذا لها بسبب معركتكم.”
ركض شاب نحيف ذو شعر أحمر قصير إلى كانوبس. إنه رالف ألغول، الملازم الثاني من الوحدة 1 في النجوم، إنه تابع مباشر لدى كانوب.
الرصاصة الرابعة لم تأتي.
سار كانوبس ببطء نحو الشاب.
خشي تاتسويا من أن آلية نجاة الطيارين قد لا تعمل بشكل صحيح و أن المظلات لن تُفتح، لكن يبدو أن مخاوفه لا داعي لها. رأى الطيارين ينزلون بسلاسة إلى البحر الليلي بالمظلة. و في الوقت الحالي من العام في خط العرض هذا، المرء لا يخشى على حياته.
عندما بقيت خطوة واحدة فقط بينهما، توقف كانوبس و مد يده للمصافحة.
“…نعم.”
لكن الشاب قفز فجأة عن الأرض و اندفع متجاوزا كانوبس.
أمطرت الأرباع الثلاثة المتبقية وابلا من الرصاص على السيارة.
حاول مهاجمة تاتسويا بسكين في يده.
“أنا …”
لكن مباشرة بعد أن بدأ الشكل، الذي يشبه رالف ألغول، تقدمه السريع، اندفع إليه تيار سايون.
بعد الرجل الساقط، اقترب العدو التالي. بتعبير أدق، ليس حتى واحد أو اثنين. ثمانية منهم في المجموع.
تغير وجه الشاب.
“في الرسالة التي سيتم إرسالها إلى المنزل الرئيسي، سأضيف طلبا لنقل رسالة إلى جزيرة مياكي.”
ظل لون الجسم و الشعر كما هو، لكنه الآن لديه وجه شخص آخر.
… لا توجد مكونات شلل…
“{هدم غرام}!؟”
“لو لم تأتيا إلى هنا، لما حدث هذا على الإطلاق.”
تحدث كانوبس بصوت مرتفع جدا.
هبط تاتسويا بالسيارة الهوائية على الساحل الشمالي الغربي لجزيرة ساند. من هناك، توجه نحو منشأة السجن مرتديا “البدلة الحرة”. تم تجهيز “البدلة الحرة” أيضا بوظيفة التخفي، لكنها ليست جيدة كما هو الحال في الطراز الجديد للسيارة الهوائية، التي تم استخدام آثار اصطناعية فيها. عندما حاول تاتسويا التحليق فوق السياج العالي الذي يحيط بأرض السجن، انطلق إنذار خارق فجأة.
لم يقتصر تأثير {هدم غرام}، الذي أطلقه تاتسويا، على إزالة سحر الإخفاء من شخص تبين أنه ليس شابا، بل رجلا في منتصف العمر. لقد أصبحت مشية و وضعية هذا الرجل غير ثابثتين إلى حد ما.
بعد هذا، استخدم تاتسويا السحر لتدمير قفل باب زنزانة كانوبس.
اندفع تاتسويا بسكينه في اتجاه الرجل الذي فقد القدرة على التحكم في جسده بشكل طبيعي بسبب تدفق السايون.
سأل تاتسويا.
ضرب الرجل في الجسم، ليس بشفرة السكين، بل بسبائك التيتانيوم المضمنة في مقبض المفصل الواقي. بعد أن تلقى ضربة في الضفيرة الشمسية، ابيضّت عيون الرجل و انهار على الأرض.
لم يواجه كمينا في الطريق من السطح إلى الطابق الثالث.
“يبدو أنه عضو في فصيل كيس الفحم…”
لم يجادل مينورو مع كلمات ريموند هذه. قاتل مينورو ضد تاتسويا فقط في معارك سحرية فردية. لكن بفضل لقاء مباشر معه أدرك أن قيمة تاتسويا الحقيقية تتجلى على المستوى التكتيكي و أعلى.
قلب كانوبس الرجل المنهار و عبس، تعرف عليه.
أومأ تاتسويا برأسه استجابة لعرض كانوبس و سلمه المسدس الذي أخذه من الجندي على السطح.
سمعه تاتسويا، لكنه لم يطلب تفسيرا لكلمات “كيس الفحم”.
تمكن جنود العدو خلال هذا الوقت من أخذ المسدسات. من الواضح أن الجنود المحليين مدربون تدريبا جيدا، لأنهم لم يظلوا مذهولين أو يقفون في ذهول بعد وضع غير متوقع. لكن في الوقت الحالي، لم يمتلكوا الوقت الكافي للتصويب.
الوضع لم يسمح بهذا.
بالنسبة للجنود الذين يحرسون المبنى، تفضيل سهولة الإستخدام بدلا من القوة هو خيار ذكي. بالإضافة إلى هذا، العدو هو تاتسويا، حتى لو استخدموا أسلحة عالية القوة، فهذا لا يهم.
من خلال الباب المفتوح المتبقي، طار شيء بحجم قبضة اليد إلى الغرفة.
“ارفع مستشعرات المراقبة في نطاق الضوء المرئي!”
“قنبلة يدوية!؟”
في قلبه، أراد تجاهل حاملة الطائرات و إنقاذ مينامي. لكن بالنظر إلى الفرق في السرعة بين السيارة الهوائية و الطائرات المقاتلة، قرر أنه بحاجة إلى التخلص من هذا التداخل الآن. السيارة الهوائية قابلة للمناورة مثل الطائرات المقاتلة، لكنها لم تستطع التسارع فوق سرعة الصوت. لهذا من السهل اللحاق بالركب عند القيادة في خط مستقيم.
وصفت صرخة كانوبس في كلمة واحدة ما رآه تاتسويا.
سلوك ريموند هذه المرة ليس ساخرا كالمعتاد عندما ينظر إلى كل شيء من حوله على أنه عرض مثير للإهتمام. بدا إلى مينورو أنه لسبب ما، ريموند قلق بصدق عليه و على مينامي.
رفع كانوبس الطاولة و استلقى خلفها.
أوضحت كلمات تاتسويا هدفه – تدمير الطفيليات.
بينما ألقى تاتسويا القنبلة اليدوية بعيدا بالسحر. تم تعويض نقص القوة السحرية التي تم تنشيطها بواسطة منطقة الحساب السحري الإصطناعية باستخدام الإلقاء الخاطف، في هذه الحالة أكثر من سرعة التنشيط المفرطة.
“تاتسويا-ساما، أمم … هل كل شيء على ما يرام؟”
لكن العدو قوي أيضا. ارتدت القنبلة اليدوية التي ألقاها تاتسويا، محلقة عبر المدخل، إلى داخل الزنزانة. لم ترتد عن الباب، لأنه مفتوح. الحقيقة هي أنه في المدخل تم نشر حاجز مضاد للأجسام.
“…جيد.”
قام تاتسويا بتنشيط سحر الطيران الذي يتحكم في الجاذبية.
“في هذه الحالة، هل هذه المركبة الغريبة من اليابان؟”
تتناسب قوة الإنفجار عكسيا مع مكعب المسافة. قبل الإنفجار، عادة ما يرقد الشخص على الأرض لتجنب الإتصال المباشر بالشظايا، لكن إذا أخذنا في الإعتبار المسافة إلى مركز الإنفجار في الوضع الحالي، فإن المسافة من سقوط القنبلة على الأرض إلى السقف أكبر من المسافة إذا استلقيت على الأرض.
أومأ كانوبس برأسه استجابة لنصيحة تاتسويا، دار حول السيارة الشبيهة بسيارات الدفع الرباعي (السيارة الرياضية متعددة الإستخدامات) و جلس في مقعد الراكب الأمامي.
بالإضافة إلى هذا، قام ببناء عملية تشكيل شرنقة الهواء، بمعنى الحد من مقاومة الهواء أثناء الطيران، في تعويذة الطيران السحرية. هذه الشرنقة قوية بما يكفي لتحمل الرياح المعاكسة بسرعة عدة مئات من الكيلومترات في الساعة. لهذا يمكن للمرء أن يتوقع أنها ستعمل بمثابة درع ضد الإنفجار الضعيف نسبيا لقنبلة يدوية.
تدفق الدم من مفاصل القدم اليمنى لنصف الجنود الخمسين، و مع فارق زمني طفيف حدث نفس الشيء مع النصف المتبقي. تسبب الضرر الناتج في فقدان الجميع لتوازنهم. و بعد لحظة حدث نفس الشيء بأقدامهم اليسرى، و نتيجة لهذا، سقط الجميع في وقت واحد على الأرض.
لكن ذكاء تاتسويا السريع في هذه الحالة لم يعمل بشكل مفيد على وجه الخصوص.
لكن ليس هذا هو الوقت الذي يمكن للمرء فيه أن يُعجب بسعادة. إذا ربطت كلمة “يوفو” التي تحدثت بها طائرة الجيش الأمريكي مع السيارة، فهذا يعني شيئا واحدا فقط – لقد تم اكتشافه.
انفجرت القنبلة اليدوية. موجة الإنفجار ليست قوية جدا.
فقط بعد هذا غادر تاتسويا السيارة الهوائية.
بدلا من الإنفجار إلى شظايا، بدأ الدخان الأسود الكثيف يتفرق في جميع الإتجاهات.
انتهى شحن السيارة الهوائية بشكل سريع جدا. بعد أقل من عشر دقائق من الهبوط، رفع تاتسويا السيارة مرة أخرى في الهواء.
(قنبلة دخان.)
و قبل كل شيء، لم يرغب مطلقا في الإنفصال عن مينامي.
ألغى تاتسويا فجأة سحر الطيران و قفز على الأرض. إذا هدف العدو هو حجب مجال رؤيته، البقاء بالقرب من السقف سيجعل من السهل استهدافه.
ضرب الرجل في الجسم، ليس بشفرة السكين، بل بسبائك التيتانيوم المضمنة في مقبض المفصل الواقي. بعد أن تلقى ضربة في الضفيرة الشمسية، ابيضّت عيون الرجل و انهار على الأرض.
تم عرض نتائج تحليل الدخان على الشاشة المدمجة في الخوذة.
بعد الرجل الساقط، اقترب العدو التالي. بتعبير أدق، ليس حتى واحد أو اثنين. ثمانية منهم في المجموع.
… غير قاتلة…
في البداية، اعتقد أفراد القوات الفضائية التابعة لوكالة ناسا الذين يتحكمون في أقمار الإستطلاع أن هذا الظل مجرد ضوضاء في الصورة من كاميرا المراقبة.
… لا توجد مكونات شلل…
أصبح شكل المدمرة غير واضح.
… لا توجد مكونات تمزق …
(… تم تأكيد غياب الأشخاص.)
… هناك ضرر بسيط في الجهاز التنفسي و القرنية…
إنه رأي تاتسويا الحقيقي و ليس تواضعا منه. لكن كورتيس أصر على أنها “مغالطة”.
(إذن هي مجرد ستارة دخان لحجب الرؤية.)
دون الرد على تمتمة كانوبس، فتح تاتسويا باب غرفة أشبه بغرفة حراسة أكثر من السجن.
شعر تاتسويا باختفاء الدرع المضاد للأجسام الذي سد المدخل.
(مدفع ليزر نبضي!)
تحول مجال الرؤية المعروض على شاشة الخوذة تلقائيا إلى وضع الأشعة تحت الحمراء. لكن الصور الظلية للأشخاص الذين يحاولون الدخول إلى الغرفة لا تزال مرئية.
◊ ◊ ◊
لكن “بصر” تاتسويا في نفس الوقت التقط “صورة” شخص يقترب بسرعة و بدون صوت.
“…كيف!؟”
ارتدت الصورة الظلية، الممثلة وفقا لبيانات المعلومات، بدلة خفية، تعادل الأشعة تحت الحمراء المنبعثة مع درجة حرارة الهواء الخارجي. لضمان الرؤية، تم استخدام الموجات فوق الصوتية أيضا. بدا الرجل سيدا متقدما بشكل خاص، لأنه لم يرتدي نظارات خاصة لإدراك الموجات فوق الصوتية. تماما مثل رجل الخفاش.
“إذا حدث شيء من هذا القبيل، لن تصبح مشكلة لك و لوالدك فقط. يمكن أن يتصاعد هذا إلى مسألة ثقة في الـUSNA، الشيء الذي بدوره سيخل بالنظام العالمي!”
لكن على أي حال، بما أن هذا الشخص أرسل إليك سلاحا، فأنت تحتاج فقط إلى الهجوم المضاد.
هرع كانوبس إلى السرير و نظر تحته.
صد تاتسويا قبضة العدو بيده اليمنى التي تحمل سكينا، و بعد هذا أمسك العدو من جبهته بيده اليسرى. قام بتنشيط سحر الإهتزازي مرسلا موجة من الإهتزازات عبر راحة يده اليسرى.
(لا حاجة للقول أن غزوي معروف بالفعل. إذا دخلت من السطح، فمن المحتمل أن يأتوا لمقابلتي.)
تم إنتاج موجة الإهتزازات هذه من خلال منطقة حسابه السحري الإصطناعية، التي لا تستطيع توفير طاقة عالية. بمعنى آخر، الإصابة ليست قاتلة.
حوّل عدد لا يحصى من الذئاب السوداء أنيابها إلى قلب تاتسويا.
لكنها تحتوي على ما يكفي من القوة للتسبب في ارتجاج.
“…نعم.”
التوت ساقا “رجل الخفاش” و انهار على الأرض. بالنظر إلى أنه تلقى ضربة في الرأس، بدا هذا السقوط غريبا، لكن تاتسويا لم يهتم.
بدا الأمر كما لو أن الرصاصة ارتدت من الجدار، لكن لم يُسمع أي صوت ارتداد.
في المقام الأول، لأنه لم يمتلك الوقت لهذا.
“…هذا عديم الفائدة.”
بعد الرجل الساقط، اقترب العدو التالي. بتعبير أدق، ليس حتى واحد أو اثنين. ثمانية منهم في المجموع.
“شكرا لك.”
(أليس هذا بالفعل فوق الحد المسموح به؟)
اشتكى صوت أنتاريس من سخافة ما يحدث.
حتى الآن، قاتل تاتسويا حتى لا يقتل جنود فرقة الدفاع. العمل الموكل إليه هو إنقاذ كانوبس و تدمير الطفيليات.
“ليس لدي ما أضيفه أيها القبطان.”
لم يُطلب منه قتل الجنود الأمريكيين الذين لم يتحولوا إلى طفيليات.
قلب كانوبس الرجل المنهار و عبس، تعرف عليه.
على الرغم من عدم وجود حظر على القتل، إلا أن تاتسويا لم يرغب في إثارة استياء غير ضروري.
“…!”
لكن هذه ليست أولوية على إنجاز المهمة.
ليس من الممكن تحقيق طلب تاتسويا، لكن كاتسوشيغي في المقابل وعد بتذكير المنزل الرئيسي بإعلام ميوكي و لينا بالأخبار.
من الخارج، طارت قذيفة مدفع إلى الغرفة. إنها كرة حديدية، كما لو في مسابقة رمي الجلة. لكنها طارت إلى تاتسويا في مسار مباشر، و ليس في مسار متقوس كما هو الحال في المسابقات. تجاوزت سرعتها 200 كيلومتر في الساعة. ليست هناك علامات على السحر أثناء طيرانها. يبدو أن القذيفة تسارعت بالسحر فقط في وقت الإطلاق.
“سنصل إلى جزيرة ميدواي في غضون ساعة تقريبا.”
شيء مسطح، يشبه البطاقة، يقترب أيضا بمسار منحني. للوهلة الأولى، تبدو مجرد قطعة من البلاستيك، لكن حواف هذه البطاقة مغطاة بمادة صمغية عالية القوة، و شُحذت إلى حدة مثالية. ليست هناك علامات سحرية مرئية هنا أيضا. ربما، في لحظة رمي البطاقة، تم ضبط سرعتها و زاويتها و دورانها بالسحر بحيث يتقاطع مسار حرية الحركة مع الهدف المحدد.
“ارفع مستشعرات المراقبة في نطاق الضوء المرئي!”
تم القيام بكل من هذه الهجمات لجعل من الصعب اكتشافها بالسحر.
“شكرا، هذا سوف يساعد.”
“حلل” تاتسويا الكرة و البطاقة، و أطلق على قلوب جميع المهاجمين الثمانية.
بدت الجروح التي أنهت الجنديين كأنها آثار رصاص غير مرئي يمر عبرهما.
مستشعرا نية القتل التي جاءت من الأرض أمامه، ألقى سكينا في هذا الإتجاه .
“…حسنا.”
“رجل الخفاش” هو الذي حاول، على الرغم من إصابته بارتجاج في المخ، الإطلاق على تاتسويا بسهام محملة بنابض. قطعت السكين حلقه، مما تسبب في جرح مميت.
“كيف!؟”
الرجل الأول الذي هزمه، الرجل ذو الشعر الأحمر، لم يتحرك. يبدو أن المعركة قد انتهت.
الميناء ليس مرئيا من نافذة المستوصف، لهذا يبدو أن ريموند شعر بالأمر من خلال قناة تربط الطفيليات.
تسبب تاتسويا في تدفق هواء خافت و فجر ستارة الدخان التي في تلك اللحظة لا يزال في الزنزانة.
لم يفوّت تاتسويا هذه اللحظة و سحب زناد “ترايدنت”.
“تم تدمير كيس الفحم بالكامل، دون أن يستطيعوا حتى الهجوم بشكل طبيعي …”
“مينامي، هيا لنعود.”
تمتم كانوبس، الذي وقف على الجانب الآخر من الطاولة الساقطة، بمفاجأة غير متأكدة في صوته.
تم استدعاء الرائد أنتاريس و الملازم الأول سارغاس إلى مركز المعلومات القتالية للمدمرة.
“كيس الفحم هو اسم فريق هؤلاء الرجال؟”
لم يتم عرضها على رادار السيارة الهوائية. يبدو أن الخصم لديه أيضا نظام تسلل ممتاز.
تاتسويا سأل كانوبس، فقط لمواصلة المحادثة.
لكن أسرع مما يمكنهما، سحب تاتسويا CAD على شكل مسدس من حزامه و استهدفهما.
“نعم. فصيل كيس الفحم من فريق MAP اللاقانوني. واحد من أفضل فرق الإغتيالات غير القانونية في الـUSNA …”
“ميوكي-ساما. أهلا و سهلا.”
نظر كانوبس إلى تاتسويا ليس بإعجاب، بل بحذر في عينيه.
توقعا لسؤال “كيف تعرفين هذا”، حاولت شولا قيادة تاتسويا و كانوبس خلفها.
“لا ينبغي للقتلة أن يهاجموا وجها لوجه، أليس كذلك؟”
صوت الذكاء الإصطناعي على متن المدمرة هو المسؤول عن إحصاء الأضرار.
تاتسويا يعني أنه لا يجب أن تخاف من القتلة الذين يهاجمون مباشرة وجها لوجه. لكن هذا ليس مظهرا من مظاهر التواضع أو، على العكس، الرضا عن النفس. هذه مرة أخرى مجرد محاولة للحفاظ على استمرار المحادثة.
امتلأت عيون القبطان بالعاطفة التي تحد من حماسته.
“من الأفضل أن تخبرني، هل تضم فرقة كيس الفحم عشرة أشخاص فقط؟”
“ارفع مستشعرات المراقبة في نطاق الضوء المرئي!”
هذا هو الشيء الوحيد الذي سأله تاتسويا. ببساطة، تساءل عما إذا لا يزال هناك أعداء متبقون.
“لكن لماذا يهاجم الجيش الياباني قاعدة مملوكة تابعة للـUSNA …؟”
“نعم. هناك أيضا وحدة أخرى في فريق MAP اللاقانوني تسمى السديم المخروطي، لكن تخصصهم هو إغواء الأهداف. من غير المرجح أن يتم إرسالهم في الوضع الحالي.”
تتناسب قوة الإنفجار عكسيا مع مكعب المسافة. قبل الإنفجار، عادة ما يرقد الشخص على الأرض لتجنب الإتصال المباشر بالشظايا، لكن إذا أخذنا في الإعتبار المسافة إلى مركز الإنفجار في الوضع الحالي، فإن المسافة من سقوط القنبلة على الأرض إلى السقف أكبر من المسافة إذا استلقيت على الأرض.
“فهمت.”
عُقدت جلسة اتصال توارد خواطر مع المنزل الرئيسي فور مغادرته.
قام تاتسويا بمسح الغرفة باستخدام {البصر العنصري}. لقد فعل هذا للتأكد من عدم وجود مصائد أو كمائن أخرى، لكنه اكتشف شيئا آخر.
“منذ البداية، ليس لدي ما أغفر لك عليه. إذن ما الذي يجب قوله عند عودتك؟”
“أيها الرائد. هناك شخص مقيد تحت السرير. هل هو، بالمناسبة، حليفك؟”
قطع السكين قفل الباب دون أي مقاومة.
هرع كانوبس إلى السرير و نظر تحته.
بعد تأكيد مسموع على الإنهاء المؤقت للأعداء، ركض تاتسويا على الدرج.
“رالف!”
صعد إلى السيارة الهوائية و أقلع من سطح السفينة شوفاليي.
سحب كانوبس شابا أحمر الشعر من تحت السرير – رالف ألغول. لكنه لم يظهر أي علامات على الصحوة، حتى عندما حاول كانوبس هزه. ربما تم حقنه بنوع من المخدرات.
“بالإضافة إلى هذا، أستطيع أن أرى من مسافة قريبة القدرات القتالية لمطور سحر الطيران. أنا متحمس للغاية.”
قام كانوبس بفك قيود ألغول و وضعه على كتفه الأيسر بحيث يتدلى النصف العلوي من جسده من الخلف و شبك الساقين المعلقتين أمامه بيده اليسرى.
التحسين الرئيسي للسيارة الهوائية الجديدة هو وظيفة التخفي. تم تنفيذه على أساس آثار اصطناعية، تُستخدم أيضا في الفرن النجمي. تحتفظ الآثار بتسلسل سحر منع الكشف/التعرف، و تسمح بنشر سحر التخفي المتقدم حول جسم السيارة الهوائية، بغض النظر عن المهارات السحرية للسائق.
“يبدو أنه لا يوجد شيء يهدد حياته، لكن أليس من الأفضل تركه هنا؟”
أجاب تاتسويا و قام بتنشيط سحر الطيران.
“لا، سنأخذه معنا.”
“هل المرؤوس الذي تريد أخذه هو هذا فقط؟”
لم يستمع كانوبس إلى نصيحة تاتسويا.
هذا هو الشيء الوحيد الذي سأله تاتسويا. ببساطة، تساءل عما إذا لا يزال هناك أعداء متبقون.
لكن تاتسويا لم يصر بشكل خاص على كلماته. لم يحاول إقناع كانوبس.
“لقد عدنا”.
“هل المرؤوس الذي تريد أخذه هو هذا فقط؟”
◊ ◊ ◊
سأل تاتسويا.
عرف تاتسويا من هو هذا الرجل. من الضروري أن تبدأ محادثة بطريقة أو بأخرى.
“آسف. هناك شخص آخر.”
“مهلا، ماذا تفعل؟!”
“حسنا. دعنا نسرع.”
“يمكن تفسير هذا الضرر المحدود على أنه دليل على أن المهاجم أعطاهم فرصة.”
أومأ كانوبس برأسه ردا على تاتسويا و ركض حاملا ألغول على كتفه.
“بالمقارنة مع وسائل النقل التقليدية، يمكن تسمية هذا الوقت للتنقل لحظة واحدة.”
تم إنقاذ الملازمة الثانية، أريانا لي شولا، المتمركزة في قطاع النساء في السجن، دون أي مقاومة ملحوظة. على عكس الملازم الثاني ألغول، لم يجدوا الملازمة الثانية شولا مقيدة أو فاقدة للوعي.
قوّم مينورو نفسه. لم يعد صوته متألما، و ليس هناك أي أثر لجرح على صدره عندما رفع يده.
اشتبه تاتسويا في أنه فخ. لكن هل هو فخ أم لا، في هذه الحالة، أفعاله هي نفسها.
في البداية اعتقد أنه لم يتعرض للهجوم من القاعدة لأنه حذّر قبطان حاملة الطائرات شانغريلا. لكن عندما اقترب تاتسويا من القاعدة، بدأ يشعر بشيء ما ليس في محله.
“دعونا نسرق سيارة. هل لديكما أي شيء في الإعتبار؟”
“فهمت.”
من الضروري الوصول بطريقة أو بأخرى إلى المكان الذي أوقف تاتسويا فيه السيارة الهوائية. من الممكن الإقلاع مع “حمولة” ثلاثة ركاب، لكن سيتم تقليل سرعة الحركة بشكل كبير.
“أنا أقبل. هل تعرف أين يُسجنون؟”
ليس من الواضح ما إذا كانوبس و شولا سيتمكنان من حماية نفسيهما من القصف بدون CAD، و ألغول لم يستيقظ بعد. لهذا أراد تجنب المغادرة باستخدام وظيفة الطيران الخاصة بالبدلة الحرة.
تبين أن هذا القبطان، بطريقة أو بأخرى، يروق إلى تاتسويا. لولا هذا الموقف، لأراد مقابلته وجها لوجه.
“أمام مستودع الأسلحة هناك مركبة للأغراض العامة.”
لم يجب تاتسويا على سؤال أنتاريس. لكنه اعترف عقليا بأن سحر أنتاريس خطير للغاية.
أجابت شولا على سؤال تاتسويا.
بعد أن وقعا في وضع غير متوقع، تجمد الجنديان للحظة، لكنهما سرعان ما وصلا بسرعة إلى جراب الخصر.
“رأيتها من نافذة غرفتي. من هذا الطريق.”
سجن ميدواي هو منشأة كبيرة في النصف الشرقي من جزيرة ساند. رأى تاتسويا هذا الكيان بالعين المجردة بعد عشر دقائق من المغادرة.
توقعا لسؤال “كيف تعرفين هذا”، حاولت شولا قيادة تاتسويا و كانوبس خلفها.
ينتمي تسلسل التنشيط الذي يتكشف إلى سحر نظام الحركة المسمى {مسار الإنحناء}. هذا السحر يجعل مسار جسم طائر ينحني مرة واحدة. بعبارة أخرى، إنه سحر الإنحناء. المجال الرئيسي للتطبيق هو الإطلاق على الأعداء المختبئين وراء العقبات.
“انتظري. أشيري إلى الإتجاه من ورائي.”
أكمل التقاط الهدف بمساعدة “بصره”. اثنتين من “البوم القرني” اقتربتا من السيارة الهوائية من اتجاهات مختلفة، كما لو تحاولان “محاصرته في كماشة”.
لكن تاتسويا أوقفها، تجاوزها و أدار ظهره لها.
“لهذا أريد أن أعرف كيف ستنتهي قصتك. و أريد أن تكون لهذه القصة نهاية سعيدة.”
أظهر وجه شولا أنها مرتبكة. لم تستطع أن تفهم لماذا، في اجتماعهما الأول، فتح نفسه تماما أمامها و أدار ظهره.
لمس الإعصار شبه جزيرة كي قليلا، تسارع و اتجه شرقا في الوقت الحالي. هذا يعني أنه يتجه مباشرة إلى جزيرة مياكي.
نظرت في حيرة إلى كانوبس. لكن كانوبس هز رأسه فقط و لم يرد.
حصل تاتسويا على “معلومات” بنجامين كانوبس في فبراير من هذا العام، بعد أن منعه من القبض على غو جي. كما هو متوقع، بينما هناك نصف المحيط الهادئ بينهما، لم يتمكن تاتسويا من تحديد موقع الشخص الذي اتصل به مرة واحدة فقط. لكن الآن، مع معرفة ما الذي تبحث عنه في هذه الجزيرة، في منطقة معينة، اكتشفه تاتسويا بسهولة.
خمن كانوبس هوية تاتسويا الحقيقية. تمت طباعة معلومات حول تاتسويا في ذاكرته في شكل شخص أظهر باستمرار يقظة من أعلى درجة. لذا فالأمر بالنسبة له أسوأ من شاولا، لم يفهم لماذا أظهر تاتسويا الآن مثل هذا الإفتقار إلى اليقظة…. لكن في حالة تاتسويا، هذا يعني فقط أنه يستطيع “رؤية” ما خلفه أيضا.
“لا تزال الرادارات لا تسجل موقع مركبة العدو.”
كما هو متوقع، هناك جنود أمام مستودع الأسلحة.
لا يمكن تجاهل المهاجم في ميدواي. ليس فقط شرف الجيش هو الذي على المحك. يمكن اعتبار الساحر القتالي، الذي اقتحم لوحده سجن ميدواي، حتى من خلال قدراته المثبتة بالفعل، تهديدا يجب التعامل معه على الفور. إذا افترضنا أنه هو نفس الساحر من الدرجة الإستراتيجية الذي تسبب في “الهالوين المحروق”، إذن يجب التعامل معه أكثر. في مثل هذه الحالة، لم يتحول كلامهما إلى القول أنهم بحاجة إلى إلغاء العملية و العودة إلى قاعدة بيرل و هيرمس.
حوالي خمسين شخصا. عدد يعادل فصيلة واحدة. الكثير بالنسبة للأمن العادي.
“لا أعتقد أن هذه القاعدة ستتمكن من تأخير تاتسويا … أوه، يبدو أن شوفاليي و شانغريلا غادرتا الميناء. الرائد أنتاريس و الملازم سارغاس يبتعدان.”
من الواضح أنهم ينتظرون تاتسويا و أولئك الذين معه. اذا حكمنا من خلال ما “رأى”، من بينهم هناك بعض السحرة الأقوياء جدا.
اشتبه تاتسويا في وجود سحر غير معروف له، قادر على إخفاء الهدف تماما عن {البصر العنصري} الخاص به.
يوجدون على الجانب الآخر من المبنى و غير مرئيين برؤية جسدية.
“شكرا، هذا سوف يساعد.”
لكن ليس تاتسويا هو الذي رآهم فحسب، هم لاحظوا أيضا مجموعة تاتسويا. وجهت فصيلة الجنود بأكملها في وقت واحد فوهات بنادقهم إلى الأمام.
متجاهلا تماما احتمال إسقاطه، قام تاتسويا بتشغيل الـCAD الموجود على متن السيارة، المنفصل تماما عن جهاز الطيران.
سلاح كل واحد منهم ليس مجرد بندقية بسيطة، بل جهازا مسلحا.
التفت كاتسوشيغي إلى تاتسويا، الذي خرج من خلف ظهر أعضاء الطاقم الذين بدأوا بالفعل في التزود بالوقود (شحن مكثفات عالية جدا) للسيارة الهوائية.
ينتمي تسلسل التنشيط الذي يتكشف إلى سحر نظام الحركة المسمى {مسار الإنحناء}. هذا السحر يجعل مسار جسم طائر ينحني مرة واحدة. بعبارة أخرى، إنه سحر الإنحناء. المجال الرئيسي للتطبيق هو الإطلاق على الأعداء المختبئين وراء العقبات.
قام تاتسويا بمسح الغرفة باستخدام {البصر العنصري}. لقد فعل هذا للتأكد من عدم وجود مصائد أو كمائن أخرى، لكنه اكتشف شيئا آخر.
سحب تاتسويا ترايدنت و سحب الزناد.
قاذفات صواريخ متنقلة على أسطح المدمرات المرافقة استهدفت السيارة الهوائية. تم تغيير اتجاه هدفهم قليلا، حيث الرادارات عديمة الفائدة. لم يتم استخدام بنادق الليزر قصيرة المدى، ربما لنفس السبب.
أُطلق الرصاص من الأجهزة المسلحة في وقت واحد مع تفعيل سحر تاتسويا.
قام كانوبس بفك قيود ألغول و وضعه على كتفه الأيسر بحيث يتدلى النصف العلوي من جسده من الخلف و شبك الساقين المعلقتين أمامه بيده اليسرى.
طار الرصاص مباشرة دون مسار منحني. هذا نتيجة تنشيط تاتسويا لسحر {تشتت غرام} من خلال استهداف تسلسل سحر {مسار الإنحناء} الذي يتم تفعيله في منطقة تقع على بعد 100 متر أمامهم.
المسافة 2 ميل بحري. حوالي 3.7 كيلومتر. مباشرة بعد صرخة القبطان، بدأ عويل صفارة الإنذار.
لم تسمح هذه الأجهزة المسلحة بإطلاق النار تلقائيا. حتى قدّم لو الـCAD مستوى معينا من التلقائية، لم تسمح سرعة معالجة السحرة الذين يستخدمونه بمواكبة هذه الوتيرة. بعبارة أخرى، طارت جميع الرصاصات التي أُطلقت بشكل مستقيم و سقطت في الفراغ. بدأ الجنود في سحب تسلسل التنشيط التالي.
مجموعة من الذئاب تشبه الظلال، بدون تفاصيل. بتعبير أدق، إنها ليست ذئاب، لكنها ذئاب.
لكن سحر تاتسويا التالي تم تنشيطه بشكل أسرع.
“ارفع مستشعرات المراقبة في نطاق الضوء المرئي!”
تدفق الدم من مفاصل القدم اليمنى لنصف الجنود الخمسين، و مع فارق زمني طفيف حدث نفس الشيء مع النصف المتبقي. تسبب الضرر الناتج في فقدان الجميع لتوازنهم. و بعد لحظة حدث نفس الشيء بأقدامهم اليسرى، و نتيجة لهذا، سقط الجميع في وقت واحد على الأرض.
بينما ألقى تاتسويا القنبلة اليدوية بعيدا بالسحر. تم تعويض نقص القوة السحرية التي تم تنشيطها بواسطة منطقة الحساب السحري الإصطناعية باستخدام الإلقاء الخاطف، في هذه الحالة أكثر من سرعة التنشيط المفرطة.
بعد هذا، بالإضافة إلى كل شيء، قام بعمل ثقوب في أيديهم، مما حرم تماما الفصيلة بأكملها من فرقة الدفاع من الإستعداد القتالي.
انطلاقا من وجه مينامي المشوش، من الواضح أن وعيها نصف مستيقظ فقط.
في السابق، اضطر تاتسويا بالفعل إلى التخلي عن الهجمات غير المميتة، لكنه الآن لم يفعل الشيء نفسه، لأنه فكر مرة أخرى في حقيقة أن تدمير فصيلة كاملة يمكن أن يؤدي إلى عواقب غير مرغوب فيها.
إذا حاولت ختم قوى تاتسويا باستخدام {نيكس}، فلا يجب أن تدعه يشك في تنشيط السحر. بمعنى آخر، لن يعمل {نيكس} على تاتسويا إلا إذا فاجأته بشكل كامل.
نظرا لأن المعارضين سحرة، فقد ظل هناك خطر حدوث هجوم مضاد، حتى لو لم يتمكنوا من تحريك أطرافهم. لكن إذا حدث هذا، تاتسويا مستعد ليصبح جادا مرة أخرى. ليس بمعنى أنه مستعد لتلقي ضربة بنفسه، لكن بمعنى أنه مستعد للقتل إذا انتهى بهم الأمر بالهجوم المضاد.
وافق قبطان حاملة الطائرات بسرعة.
بعد التأكد من إنهاء الحراس مؤقتا، ركض تاتسويا حول زاوية المبنى.
“لن نقتلكم إذا اتبعتمونا بطاعة.”
تبعه كانوبس و شولا بوجوه متوترة. بالنسبة للضابطين من نخبة النجوم، بدت قوة تاتسويا القتالية لا يمكن تصورها.
أومأ تاتسويا برأسه استجابة لعرض كانوبس و سلمه المسدس الذي أخذه من الجندي على السطح.
“{المقسم الجزيئي} … الرمح؟”
إنه رأي تاتسويا الحقيقي و ليس تواضعا منه. لكن كورتيس أصر على أنها “مغالطة”.
تمتمت شولا. من الواضح أنها خلطت بين سحر {التحلل} الجزيئي الذي يستعمله تاتسويا و سحر {المقسم الجزيئي – الرمح} الذي تستخدمه الملازمة الأولى زوي سبيكا من الوحدة 4 من النجوم. آثار هذين السحرين متشابهة تماما بالفعل.
نبرة القبطان كورتيس اعتذارية بعض الشيء. من الواضح أنه شخص مخلص و لطيف.
تحت سماء المساء المظلمة، بينما ليس هناك علامات للشمس حتى في الغرب، ركض تاتسويا و رفاقه الثلاثة إلى مركبة الأغراض العامة. جلس كانوبس في مقعد السائق. خلفه، جلست شولا، و بجانبها ألغول الذي لا يزال غير مستيقظ.
“شكرا لتفهمك.”
أخذ تاتسويا أسلحة من عدة جنود قريبين و وقف بجوار باب مقعد الراكب الأمامي.
لكن في حالة {تشتت الضباب}، تحلل كائن إلى مستوى العناصر الكيميائية، المعالجة ممكنة حتى مع وجود معلومات فقط حول المواد التي يتكون منها الجسم. بغض النظر عن الحجم و التعقيد الميكانيكي للكائن. في حالة “تحلل” جسم واسع النطاق، لدى تاتسويا حمولة أقل عند تحلل جسم ما إلى عناصر كيميائية مقارنة بتحليله إلى قطع صغيرة.
نظر كانوبس إلى تاتسويا بشك، محاولا النظر إليه ليجلس في مكانه على وجه السرعة، لكنه أخرج ترايدنت و ذهب إلى مستودع الأسلحة.
بعد هذا، بالإضافة إلى كل شيء، قام بعمل ثقوب في أيديهم، مما حرم تماما الفصيلة بأكملها من فرقة الدفاع من الإستعداد القتالي.
(… تم تأكيد غياب الأشخاص.)
“أسرعي يا لينا، هيا!”
ليس هناك أحد داخل المستودع.
نظر تاتسويا مرة أخرى إلى المعلومات المتعلقة بالهيكل الداخلي للمبنى المذكور.
(… الحصول على معلومات حول مواد الكائن.)
ظهرت ثقوب في أطراف ثلاثة جنود في الصف الأول يحاولون إطلاق النار. يمكن للطب الحديث أن يشفي مثل هذه الجروح (قطع الأعصاب)، لكن من الضروري الخضوع للعلاج في المستشفى. لن تساعد الإسعافات الأولية البسيطة في استعادة الحركة إلى أطرافهم. علاوة على هذا، بسبب الألم المروع الناجم عن تحلل الأعصاب، يفقد ضحايا هذا الهجوم وعيهم. حتى لو تمكن شخص ما من تجنب فقدان الوعي، فعادة لا يستطيع أحد الحفاظ على الوضوح في تفكيره.
في حالة تفكيك الأسلحة أو المعدات العسكرية إلى أجزاء، تحتاج أولا إلى تحديد المعلومات حول الهيكل الميكانيكي للكائن المستهدف. كلما الكائن أكثر تعقيدا و أكبر، زادت بيانات المعلومات.
“ما أحاول القيام به هو معركتي الشخصية. لم أعتقد أن هذا سيفيد شخصا ما من وجهة نظر تكتيكية.”
عند استخدام {إعادة النمو}، بالإضافة إلى المعلومات حول بنية الكائن، هناك حاجة أيضا إلى معلومات حول المواد التي يتكون منها الكائن.
في الوقت الحالي، لم يتبقى لديهم سوى طوربيدات للتسليح. لذا فإن صراخ القبطان ليس مبالغة.
لكن في حالة {تشتت الضباب}، تحلل كائن إلى مستوى العناصر الكيميائية، المعالجة ممكنة حتى مع وجود معلومات فقط حول المواد التي يتكون منها الجسم. بغض النظر عن الحجم و التعقيد الميكانيكي للكائن. في حالة “تحلل” جسم واسع النطاق، لدى تاتسويا حمولة أقل عند تحلل جسم ما إلى عناصر كيميائية مقارنة بتحليله إلى قطع صغيرة.
ابتعد مجال رؤية الجنود عن السيارة التي على متنها تاتسويا و الآخرين.
قام تاتسويا بتنشيط {تشتت الضباب}، و اختار كهدف واحد مستودع الأسلحة بأكمله و جميع الأسلحة المخزنة فيه.
“ريموند. بالمناسبة، أنت نفسك يجب أن تهرب! إذا أمسك بك تاتسويا-سان، سيتم اعتبار مشروع ديون مؤامرة من الطفيليات!”
ملامح المبنى المكون من ثلاثة طوابق بدون نوافذ…
سرعان ما دخل تاتسويا إلى مقعد الراكب و تحدث إلى كانوبس، الذي يحدق فيه بعيون مستديرة من دهشته مما فعله للتو.
في اللحظة التالية اختفى المبنى، كما لو كان وهما.
خشي تاتسويا من أن آلية نجاة الطيارين قد لا تعمل بشكل صحيح و أن المظلات لن تُفتح، لكن يبدو أن مخاوفه لا داعي لها. رأى الطيارين ينزلون بسلاسة إلى البحر الليلي بالمظلة. و في الوقت الحالي من العام في خط العرض هذا، المرء لا يخشى على حياته.
بقايا مستودع الأسلحة مشتتة في شكل غبار يحوم في مهب الريح.
قطع السكين قفل الباب دون أي مقاومة.
عندما رأت شولا سحابة من الغبار تقترب، أغلقت على عجل النافذة المجاورة للمكان الذي تجلس فيه في السيارة.
بعد أن وقعا في وضع غير متوقع، تجمد الجنديان للحظة، لكنهما سرعان ما وصلا بسرعة إلى جراب الخصر.
سرعان ما دخل تاتسويا إلى مقعد الراكب و تحدث إلى كانوبس، الذي يحدق فيه بعيون مستديرة من دهشته مما فعله للتو.
“أنا أرى.”
“هيا قد السيارة.”
قلب كانوبس الرجل المنهار و عبس، تعرف عليه.
أمام البوابة المؤدية إلى خارج مجمع السجن، انتظرهم نفس عدد الجنود تقريبا مثل أمام مستودع الأسلحة.
“كنت في انتظاركما أيتها الطفيليات.”
لكن رد فعل تاتسويا هذه المرة مختلف.
ابتسم ريموند بخجل.
أخرج ببطء قنبلة يدوية “صادرها” من الجنود أمام مستودع الأسلحة.
أوضح هذا الأمر من القبطان أنه بدأ في الجنون.
“مهلا، ماذا تفعل؟!”
لكن يتم إعادة تعيين الحد الزمني إذا هناك توقف مؤقت لمدة 12 ساعة أو أكثر سواء تم الوصول إلى الحد الزمني أم لا. بالنسبة لهذه المهمة، هذا كاف.
متجاهلا كانوبس المتوتر، فتح تاتسويا النافذة و سحب فتيل القنبلة اليدوية. التعامل مع هذا النوع من الأسلحة هو نفسه تماما كما قبل 100 عام.
“لقد عدنا”.
حاول ساحر من العدو التأثير على مسار القنبلة اليدوية، لكن تاتسويا بسهولة “حلل” التسلسل السحري لسحرهم، {عكس الإتجاه}، الذي استخدموه لمحاولة إيقاف القنبلة اليدوية.
ألقت يده اليمنى القنبلة اليدوية، التي تسارعت بالسحر و طارت مباشرة نحو صف الجنود الذين وقفوا في طريقهم.
“ما هذه؟ مركبة برمائية؟”
حاول ساحر من العدو التأثير على مسار القنبلة اليدوية، لكن تاتسويا بسهولة “حلل” التسلسل السحري لسحرهم، {عكس الإتجاه}، الذي استخدموه لمحاولة إيقاف القنبلة اليدوية.
“سنعود. إلى منزلنا.”
مبدأ مهم عند استخدام السحر هو القاعدة القائلة بأن نفس الشيء أو الظاهرة لا يمكن أن تتأثر في وقت واحد بالعديد من أنواع السحر المختلفة. إذا انتهكت هذه القاعدة، فستزداد في معظم الحالات قوة التداخل المطلوبة في هذه الظاهرة، مما يؤدي إلى زيادة الحمل على الساحر. بالإضافة إلى هذا، سيعمل نوع واحد فقط من السحر بنجاح. في أسوأ الحالات، ستفشل جميع محاولات تطبيق السحر على الكائن.
“تقصد إلى جانبك؟”
يتم احترام هذا المبدأ بدقة في الجماعات القتالية المنظمة مثل الجيش النظامي.
“جيد. خذ هذا.”
لذا في هذه الحالة، حاول ساحر واحد فقط إيقاف اقتراب القنبلة اليدوية بالسحر.
تاتسويا لم يشعر فقط، بل فهم هذا.
و تم تدمير سحره. على الرغم من أن مثل هذا التطور غير المتوقع للأحداث تسبب في حدوث ارتباك، إلا أنه استعد بما يكفي لمحاولة إيقاف القنبلة بنفس السحر مرة أخرى.
تبعه كانوبس و شولا بوجوه متوترة. بالنسبة للضابطين من نخبة النجوم، بدت قوة تاتسويا القتالية لا يمكن تصورها.
لكن هذه المرة الثانية هي الأخيرة.
إنه ابن أخ وايت كورتيس، مساعد تاتسويا الأكثر نفوذا خلال هذه المهمة. لكن القبطان كورتيس أحب تاتسويا حتى بدون كل هذا.
تم تدمير سحر {عكس الإتجاه} الثاني بواسطة تاتسويا و وصلت القنبلة إلى المنطقة فوق رؤوس الجنود.
انتظرت لينا في المصعد.
لكن المشكلة لم تنتهي بقنبلة يدوية واحدة.
سرعان ما دخل تاتسويا إلى مقعد الراكب و تحدث إلى كانوبس، الذي يحدق فيه بعيون مستديرة من دهشته مما فعله للتو.
التقط تاتسويا أربع قنابل يدوية أثناء تواجده أمام مستودع الأسلحة. ألقى القنابل الأربع واحدة تلو الأخرى على الجنود الذين وقفوا في طابور أمام البوابة لسد طريق هروبهم.
رمش مينورو عينيه في مفاجأة.
انفجرت القنابل بنجاح ثلاثة أمتار فوق رؤوس الحراس.
أجابت شولا على سؤال تاتسويا.
انهالت الشظايا على الجنود من الأعلى.
“مخترع سحر الطيران هو توراس سيلفر … شيبا تاتسويا. إنه أحد الشخصيات المركزية في عائلة “يوتسوبا”. أعتقد، مع وجود احتمال كبير، أن هذه المركبة تم تطويرها بشكل أصلي من قبل عائلة يوتسوبا.”
لحماية أنفسهم من الشظايا، جثموا و رفعوا أيديهم فوق رؤوسهم.
“ماذا حدث!؟”
ابتعد مجال رؤية الجنود عن السيارة التي على متنها تاتسويا و الآخرين.
يبدو أن مينورو ليس مهتما على الإطلاق بالإسم الصحيح، لكن ريموند لم يستطع ترك هذا السؤال مفتوحا، لهذا أخرج محطة متنقلة و قام بالبحث.
عندما سمعوا صوت البوق، رأوا السيارة أمامهم بالفعل.
تاتسويا يعني أنه لا يجب أن تخاف من القتلة الذين يهاجمون مباشرة وجها لوجه. لكن هذا ليس مظهرا من مظاهر التواضع أو، على العكس، الرضا عن النفس. هذه مرة أخرى مجرد محاولة للحفاظ على استمرار المحادثة.
الحراس، الذين اصطفوا في صف واحد، قفزوا بشكل انعكاسي من طريق السيارة الهاربة.
لكن يتم إعادة تعيين الحد الزمني إذا هناك توقف مؤقت لمدة 12 ساعة أو أكثر سواء تم الوصول إلى الحد الزمني أم لا. بالنسبة لهذه المهمة، هذا كاف.
تم بناء الخط من حوالي ربع الجنود الذين تجمعوا عند البوابات.
“قدراتي هي مجرد فن للخداع. لا يمكنني الإختباء بمهارة كما يفعل تاتسويا-سان.”
أمطرت الأرباع الثلاثة المتبقية وابلا من الرصاص على السيارة.
لكن حركة هذا الجسم، الذي يطير من جزيرة بيرل و هيرمس المرجانية في اتجاه اليابان، مصطنعة بشكل واضح، لذلك لهذا تم اعتبارها طائرة ذات نظام تخفي متقدم، و تم إبلاغ هيئة الأركان العامة بهذا في شكل معلومات تتطلب اتخاذ إجراءات عاجلة.
لكن هذه السيارة المسروقة، على الرغم من أنها مركبة للأغراض العامة، إنها في الواقع مركبة عسكرية مدرعة. بالإضافة إلى هذا، الرصاص الذي تم إطلاقه، وصل منه حوالي 10% فقط إلى السيارة المستهدفة. بعبارة أخرى، لم يتسبب إطلاق النار من الحراس في أضرار كبيرة بما يكفي لإيقاف السيارة.
التفتا لرؤية زوي سبيكا ترفع سبابة يدها اليمنى.
مرت السيارة التي على متنها كانوبس خلف عجلة القيادة عبر البوابات (نفس البوابات التي حلّلها تاتسويا أثناء عبوره)، و بالتالي هربت من مجمع السجن.
“مهلا، ماذا تفعل؟!”
بعد الفرار من مجمع سجن ميدواي، لم تتم ملاحقتهم يبالمركبات الأرضية أو طائرات الهليكوبتر. بالطبع، لن يغفل الجيش الأمريكي عن الغزو و الهروب من السجن. كل ما في الأمر أنهم في الوقت الحالي يتعافون من خسائرهم و يعيدون تجميع صفوفهم.
هبط تاتسويا بالسيارة الهوائية على الساحل الشمالي الغربي لجزيرة ساند. من هناك، توجه نحو منشأة السجن مرتديا “البدلة الحرة”. تم تجهيز “البدلة الحرة” أيضا بوظيفة التخفي، لكنها ليست جيدة كما هو الحال في الطراز الجديد للسيارة الهوائية، التي تم استخدام آثار اصطناعية فيها. عندما حاول تاتسويا التحليق فوق السياج العالي الذي يحيط بأرض السجن، انطلق إنذار خارق فجأة.
“توقف هنا.”
ينتمي تسلسل التنشيط الذي يتكشف إلى سحر نظام الحركة المسمى {مسار الإنحناء}. هذا السحر يجعل مسار جسم طائر ينحني مرة واحدة. بعبارة أخرى، إنه سحر الإنحناء. المجال الرئيسي للتطبيق هو الإطلاق على الأعداء المختبئين وراء العقبات.
عند رؤية السيارة الهوائية، طلب تاتسويا من كانوبس إيقاف السيارة.
(إذن هي مجرد ستارة دخان لحجب الرؤية.)
أخذ مكان سائق السيارة الهوائية و ترك الباب مفتوحا و صرخ نحو كانوبس و شولا:
لكن تاتسويا غيّر خططه. بدلا من إغراق السفينة، قام بالتخلص من جميع الوسائل التي يمكن أن تضر بها هذه السفينة بسيارته الهوائية.
“ادخلا.”
شعر أنه إذا انفصل عن مينامي الآن، فلن يتمكن أبدا من الإقتراب منها مرة أخرى. كل من تاتسويا و ميوكي ليسا خصوم أغبياء. لن يمنحاه فرصة أخرى.
لم يتجمد هذان الإثنان في ارتباك. كانوبس سحب ألغول من المقعد الخلفي، وضعه على كتفه و ركض إلى السيارة الهوائية.
“حسنا. جيد. سيكون هذا مثيرا للإهتمام أيضا.”
صعدت شولا إلى المقعد الخلفي للسيارة الهوائية و ساعدت في وضع ألغول في الداخل.
“فقط لأن هناك مثل هذا الأعصار.”
“لا بأس إذا لم تغلق الأبواب.”
“إذا حدث شيء من هذا القبيل، لن تصبح مشكلة لك و لوالدك فقط. يمكن أن يتصاعد هذا إلى مسألة ثقة في الـUSNA، الشيء الذي بدوره سيخل بالنظام العالمي!”
أومأ كانوبس برأسه استجابة لنصيحة تاتسويا، دار حول السيارة الشبيهة بسيارات الدفع الرباعي (السيارة الرياضية متعددة الإستخدامات) و جلس في مقعد الراكب الأمامي.
بعد هذا، بالإضافة إلى كل شيء، قام بعمل ثقوب في أيديهم، مما حرم تماما الفصيلة بأكملها من فرقة الدفاع من الإستعداد القتالي.
ضغط تاتسويا على زر و أُغلقت الأبواب الأربعة في وقت واحد.
لم يجادل سارغاس هذا القرار. هو نفسه يعلم أنه لا فائدة و لا طائل من هذا، لذا لم يقل بقية العبارة “هل نعود؟”.
“ما هذه؟ مركبة برمائية؟”
دفنت مينامي رأسها في صدر تاتسويا.
سأل كانوبس غريزيا، فحص الجزء الداخلي من السيارة. نوافذها مثبتة و غير مفتوحة، و في المكان الذي تحتوي فيه السيارات العادية علىصندوق، تم تركيب معدات غير معروفة الغرض.
عندما يتم منع الإدراك السحري، من المستحيل “رؤية” لا تسلسل التنشيط و لا تسلسل السحر. إذا لم تتمكن من “اكتشاف” السحر الذي تحتاج إلى مقاومته، فلا يمكنك التصويب بالسحر المضاد.
“لا.”
ضغطت ميوكي على الزر دون تردد.
أجاب تاتسويا و قام بتنشيط سحر الطيران.
نظر تاتسويا مرة أخرى إلى المعلومات المتعلقة بالهيكل الداخلي للمبنى المذكور.
“إنها سيارة طائرة.”
لكن تاتسويا لم يعبر عن هذا الإفتراض.
ابتلع كانوبس أنفاسه و صرخت شولا بهدوء. مع مثل هذه الضوضاء في الخلفية، رفع تاتسويا السيارة الهوائية بحدة في الهواء.
“… هل لي أن أطلب منكما هذا؟”
◊ ◊ ◊
“لا، سنأخذه معنا.”
“هناك إشعار بعودة السيارة الهوائية الخاص بالسيد شيبا.”
“لو لم تأتيا إلى هنا، لما حدث هذا على الإطلاق.”
بعد كلمات رجل الإشارة على السطح، سُمع ضجيج من الهمس.
كما أخبرته عائلة ميتسويا، رأى جزيرة اصطناعية شبه عائمة. بناء على شكلها و حجمها، يمكن الإستنتاج أنه تم تحويل منصة عائمة ضخمة عائمة، مخصصة في الأصل لمطار سطحي، إلى هذه القاعدة.
“بعد 30 دقيقة من المغادرة … استغرق 20 دقيقة تماما في العمل؟ هل نعرف ما الضرر الذي لحق بسجن ميدواي؟”
“هذا مستحيل!”
سأل العقيد مايكل كورتيس، قبطان حاملة الغواصات النووية فرجينيا، ضابط المخابرات.
“ماذا!؟ لا، هذا لن يجدي نفعا!”
“أطقم المدافع المضادة للسفن و المضادة للطائرات و المضادة للأفراد دمروا بالكامل. كما اختفى مستودع الأسلحة تماما…”
انفجرت القنابل بنجاح ثلاثة أمتار فوق رؤوس الحراس.
رد فعل الكشافة سريع لأن القبطان كورتيس أمر سابقا بجمع المعلومات من سجن ميدواي.
وظيفة مقاومة الرصاص في البدلة الحرة مقاومة فقط للرصاص المادي، لا تتمتع بمقاومة للحرارة كافية لتحمل ليزر عالي الطاقة. اعتمادا على سرعة التصويب و إطلاق النار السريع لمدفع الليزر، هناك أيضا خطر الوقوع في دورة لا نهاية لها من إطلاق النار عبر الجسم في نفس الوقت الذي يتم فيه تنشيط {إعادة النمو}.
“هل مباني السجن نفسها سليمة؟”
اعتقدت ميوكي أنه من الطبيعي أن ينتظر الجميع عودة تاتسويا.
القبطان سأل ضابط المخابرات بنبرة مفاجئة قليلا.
التفت تاتسويا إلى مينامي.
“لم تتم ملاحظة أي ضرر جسيم.”
لاحظت اختفاء الجرح، حاولت سبيكا في عجلة من أمرها تنشيط السحر.
“هذه نتيجة جيدة بشكل مدهش …”
و عندما جاءت إلى اليابان في الشتاء الماضي، لم يتم تعيين مينامي كوصية على ميوكي في ذلك الوقت بعد.
اعتقد القبطان كورتيس هذا في البداية، لكنه سرعان ما غير رأيه.
رفع تاتسويا خوذته و أجاب على تهنئة كاتسوشيغي.
“يمكن تفسير هذا الضرر المحدود على أنه دليل على أن المهاجم أعطاهم فرصة.”
“نعم. فصيل كيس الفحم من فريق MAP اللاقانوني. واحد من أفضل فرق الإغتيالات غير القانونية في الـUSNA …”
“ميدواي ليس فقط سجنا عسكريا، لكنه أيضا قاعدة إمداد، كإضافة لقاعدة بيرل و هيرمس.”
توقعا لسؤال “كيف تعرفين هذا”، حاولت شولا قيادة تاتسويا و كانوبس خلفها.
“في 20 دقيقة فقط، و بالنظر إلى أنه ضبط نفسه، هذه هزيمة ساحقة …”
“… هل أنت متأكد؟”
(… تاتسويا. إذا لم تكن ضيفا على عمي و تعيّن علينا القتال ضدك، فلن تتغلب عليك كل قوة فرجينيا، و سنذهب في النهاية إلى القاع.)
عثر على مينامي في غرفة في الطابق الثالث من هذا المبنى المكون من ثلاثة طوابق.
(أفضل الإستمرار في إقامة علاقة جيدة معك.)
“سلاح المشاة الطائر و المعدات العسكرية الطائرة هي ثورة في التكنولوجيا العسكرية. بوجود سحر الطيران، حتى أساليب الحرب نفسها بدأت تتغير. وجود السحرة في الحرب سوف ينمو فقط. في الوقت نفسه، تفكير الضباط القادة يتغير بشكل أساسي. يشرفني أن أتواجد على مسرح هذه التغييرات. بالنسبة لي، كرجل عسكري، هذه نعمة لا تقدر بثمن.”
“استعدوا لصعود سريع. أعدوا سطح الإقلاع لوصول السيارة الهوائية. و أبلغوا السيد شيباتا بهذا.”
عبارة ريموند ليست واضحة.
أخفى القبطان كورتيس قلقه في أعماق قلبه و أعطى أفراد الطاقم أوامر لإكمال هذه المهمة.
({نيكس}. إنه سحر مزعج جدا.)
لقد مرت حوالي سبع دقائق منذ إرسال إشارة العودة. في السماء فوق البحر حول فرجينيا على السطح، ظهرت صورة ظلية لسيارة هوائية.
“تاتسويا، لقد حان الوقت.”
من البحر الليلي المظلم طفا الهيكل العملاق لسفينة فرجينيا. لم تدور السيارة الهوائية حولها، لكنها ببساطة حلقت في السماء أثناء رحلة فوق حاملة الطائرات النووية هذه.
ميوكي، بالطبع، لم تخرج في المطر.
افترقت قشرة فرجينيا الخارجية و كشفت عن سطح.
◊ ◊ ◊
نزلت السيارة الهوائية عموديا و هبطت بصمت على سطح.
“يجب ألا نسمح بإلحاق الضرر بوطننا. يجب أن تغادرا هذا المكان على الفور.”
ركض أفراد الطاقم إليهم.
(هل يستخدمون نوعا من سحر الإخفاء المتقدم …؟)
كانوبس هو أول من غادر السيارة من باب مقعد الراكب الأمامي، و بعده، شولا من الباب الأيمن الخلفي.
“هل المرؤوس الذي تريد أخذه هو هذا فقط؟”
كانوبس سحب ألغول الفاقد للوعي من السيارة. ساعده أفراد الطاقم و وضعوا ألغول على نقالة.
“تاتسويا-ساما …!”
فقط بعد هذا غادر تاتسويا السيارة الهوائية.
ألغى تاتسويا فجأة سحر الطيران و قفز على الأرض. إذا هدف العدو هو حجب مجال رؤيته، البقاء بالقرب من السقف سيجعل من السهل استهدافه.
“في البداية، تهانينا على الإنتهاء بنجاح من المرحلة الأولى من المهمة.”
كتلة السايون نفسها، التي تحمي “النواة” (جسم معلومات البوشيون)، لا شكل لها، و إلى جانبها هناك جسم معلومات سايون آخر – نوع من دعم الأساس الذي يضمن وجود جسم معلومات البوشيون في هذا العالم.
التفت كاتسوشيغي إلى تاتسويا، الذي خرج من خلف ظهر أعضاء الطاقم الذين بدأوا بالفعل في التزود بالوقود (شحن مكثفات عالية جدا) للسيارة الهوائية.
لكن الكارثة تنتظرهما ليس فقط من الخلف.
“شكرا لك.”
عرضت الشاشة حالة التلف. تم تدمير جميع البنادق الموجودة من القوس إلى وسط السفينة. المدافع الآلية و مدافع الليزر المضادة للطائرات و قاذفات الصواريخ المضادة للطائرات و المضادة للغواصات.
رفع تاتسويا خوذته و أجاب على تهنئة كاتسوشيغي.
في الصمت القمعي الذي أعقب هذا، سُمع صوت مساعد الذكاء الإصطناعي، المسؤول عن مراقبة السماء.
“ستغادر مرة أخرى قريبا، أليس كذلك؟ اترك التقرير إلى المنزل الرئيسي لي.”
كما اشتعلت أجساد الجنود الذين اقتحموا الغرفة.
“شكرا.”
“هل سنذهب إلى المطار؟”
انحنى تاتسويا قليلا ردا على اقتراح كاتسوشيغي.
قال الذكاء الإصطناعي على متن المدمرة بصوت غير عاطفي.
“إذا هذا ممكن، هل يمكنك نقل رسالة حول إنقاذ الرائد كانوبس إلى جزيرة مياكي؟”
“تاتسويا.”
رفع تاتسويا رأسه و سأل كاتسوشيغي.
“رالف.”
“للأسف هذا غير ممكن. لا يوجد حاليا أي شخص في جزيرة مياكي قادر على تلقي رسائل توارد الخواطر.”
سلوك ريموند هذه المرة ليس ساخرا كالمعتاد عندما ينظر إلى كل شيء من حوله على أنه عرض مثير للإهتمام. بدا إلى مينورو أنه لسبب ما، ريموند قلق بصدق عليه و على مينامي.
خلال هذه العملية، يتم إجراء جميع الإتصالات مع المنزل الرئيسي باستخدام القدرات الخاصة للتخاطر. ليس هناك سوى عدد قليل من المرؤوسين في عائلة يوتسوبا الذين يتمتعون بقدرات توارد خواطر سمحت لهم بالتواصل على مسافة كبيرة، إنهم جميعا تابعون مباشرة لرئيسة العائلة. في هذه الحالة، تم تسليم أحد هؤلاء الموظفين القيمين مؤقتا إلى كاتسوشيغي من قبل المنزل الرئيسي.
لطالما تصرف مينورو مدفوعا بالمشاعر الشخصية. لهذا السبب، لم يندم على ضلاله… حقيقة أنه لم يعد إنسانا. لكنه لم يرغب في خلق مشاكل للمجتمع.
“حسنا.”
مستهدفا جزيرة مياكي مباشرة، اتجه تاتسويا جنوبا قليلا من الطريق الذي وصل منه إلى هنا.
“في الرسالة التي سيتم إرسالها إلى المنزل الرئيسي، سأضيف طلبا لنقل رسالة إلى جزيرة مياكي.”
“{هدم غرام}!؟”
ليس من الممكن تحقيق طلب تاتسويا، لكن كاتسوشيغي في المقابل وعد بتذكير المنزل الرئيسي بإعلام ميوكي و لينا بالأخبار.
“كنت في انتظاركما أيتها الطفيليات.”
انتهى شحن السيارة الهوائية بشكل سريع جدا. بعد أقل من عشر دقائق من الهبوط، رفع تاتسويا السيارة مرة أخرى في الهواء.
… لا توجد مكونات شلل…
عُقدت جلسة اتصال توارد خواطر مع المنزل الرئيسي فور مغادرته.
“من أجل ماذا؟”
تم نقل خبر إنقاذ كانوبس على الفور من قبل المنزل الرئيسي إلى جزيرة مياكي.
ابتسمت ميوكي و نشرت ذراعيها على الجانبين.
◊ ◊ ◊
تحولت الطائرات المقاتلات (باستثناء الطيار و مقعد النجاة) إلى غبار، اختفت و أصبحت سحابات ضبابية.
مباشرة بعد تلقي تقارير عن الهجوم على سجن ميدواي، بدأ صخب في قاعدة بيرل و هيرمس استعدادا لإرسال الجنود.
أجابوه. على الرغم من أنه من المعروف مسبقا أن جهاز الإرسال هذا يمكن أن يوفر الإتصال، إلا أنه شعر بالإرتياح عندما تم تأكيد هذا بالفعل في الممارسة العملية.
الهدف الأصلي هو هجوم مضاد ضد الأعداء الذين هاجموا قاعدة سجن ميدواي.
(هل فعل مينورو شيئا؟ لكن لا توجد علامات على طفيلي …)
لكن قيل في تقرير لاحق إن المهاجمين اختطفوا الرائد كانوبس و الملازمين الثانيين ألغول و شولا، و بعدها فروا في طائرة صغيرة الحجم. لهذا تغير هدف إرسال المقاتلين و المدمرات بأسلحة مضادة للطائرات و الغواصات إلى مطاردة الجناة.
و تم تدمير سحره. على الرغم من أن مثل هذا التطور غير المتوقع للأحداث تسبب في حدوث ارتباك، إلا أنه استعد بما يكفي لمحاولة إيقاف القنبلة بنفس السحر مرة أخرى.
بينما جميع جنود القاعدة (الذين أُرسلوا و بقوا على حد سواء) مشغولون للغاية بالإستعدادات، زار ريموند (مدني) مينورو، الموجود في غرفة منفصلة في المركز الطبي المخصص لرعاية مينامي.
“حسنا. جيد. سيكون هذا مثيرا للإهتمام أيضا.”
“هل تاتسويا هو الذي هاجم ميدواي؟”
“فهمت.”
على الرغم من أن هذا الموضوع (التحضير للعملية) ليس مناسبا جدا لمحادثة ودية، إلا أن ريموند أظهر بوضوح اهتماما غير صحي بهذا.
(من الواضح أن قبطان حاملة الطائرات لم يعلم أن مثل هذا الوضع غير العادي يوجد في هذه القاعدة.)
“على الأرجح.”
“…”
أجابه مينورو.
لم يتعرضا للهجوم على طول الطريق. صنع كانوبس وجها متفاجئا للغاية عندما رأى أن أبراج المدافع الثابتة تم القضاء عليها، لكن تاتسويا الذي يسير خلفه لم يرى هذا.
“تاتسويا-سان هو الوحيد الذي يعرف كيف يخفي آثار السحر تماما.”
“مينامي-سان لا تستطيع التحرك الآن.”
“تقصد إلى جانبك؟”
وقت التشغيل المستمر في هذه المرحلة من التطوير هو حوالي نصف يوم. عندما يكون إجمالي وقت التشغيل 12 ساعة، لمزيد من الإستخدام، سيستغرق الأمر 12 ساعة من التوقف.
“قدراتي هي مجرد فن للخداع. لا يمكنني الإختباء بمهارة كما يفعل تاتسويا-سان.”
بدأ تاتسويا في 22 يوليو الساعة السابعة و النصف بالتوقيت المحلي. طارت سيارة هوائية يقودها تاتسويا في السماء المظلمة بعد غروب الشمس.
هز مينورو رأسه بوجه جاد ردا على نكتة ريموند.
سيطر مينورو بمهارة على التفريغ الكهربائي الناتج عن {جينتاي هاكا}.
“أنا أرى.”
“لا.”
أجاب ريموند بوجه حزين.
(قنبلة دخان.)
“هيا لا تتحدث عن هذا.”
أومأ كانوبس برأسه ردا على تاتسويا و ركض حاملا ألغول على كتفه.
لكن سرعان ما استعاد وجهه المبهج المعتاد. الوضع الحالي فوضوي إلى حد ما، لكنه تطور بوضوح كما يحبه “الحكماء السبعة” – ريموند س. كلارك.
“اخرس.”
“يبدو أنه تم إرسال الرائد أنتاريس و الملازم سارغاس أيضا على متن المدمرة شوفاليي … أو ما هو اسمها؟ شورما؟”
يتداخل {نيكس} مع تكوين الصور المرئية. لكن يمكن “رؤية” العمليات التي تم تنفيذها قبل تنشيط {نيكس}. يستطيع تاتسويا الحصول على “المعلومات” الحالية من “المعلومات” التي شوهدت في الماضي. و يستطيع تحليل هذه المعلومات بسحر {تشتت غرام}.
يبدو أن مينورو ليس مهتما على الإطلاق بالإسم الصحيح، لكن ريموند لم يستطع ترك هذا السؤال مفتوحا، لهذا أخرج محطة متنقلة و قام بالبحث.
“شكرا لك على منحنا الفرصة للتركيز على عملية الإنقاذ.”
“نعم، الإسم هو “شوفاليي”. إلى جانب هذا، ستغادر “شانغريلا” الميناء. يبدو أنهم سيرسلون أكثر من عشر طائرات مقاتلة من فئة “البوم القرني”.”
على الرغم من أنه من حيث الخصائص المعممة، فهي أدنى من “الصقر المتوج”، التي تعد حاليا القوة القتالية الرئيسية للقوات الجوية الأمريكية، لكن كطائرة تجمع بين التخفي و الخصائص الجيدة للتشغيل بسرعات منخفضة، فقد تم تفضيلها كمقاتلات محمولة جوا على حاملات الطائرات.
“حقا!؟”
في الأساطير اليونانية، يُطلق على أطفال إلهة الليل نيكس اسم “أونيروا”، الآلهة التي تتحكم في الأحلام. اسم هذا السحر هو {إيكل} – إنه اسم آخر (حقيقي) لما يسمى “فوبيتور”، أحد هذه الآلهة، التي تتحكم في صور الأحلام. هذا السحر يدمر عقل العدو بواسطة أوهام. الوهم الذي تعض فيه أنياب الكابوس قلب الضحية يؤدي إلى إضعاف عقل الخصم.
شانغريلا هي حاملة طائرات مخصصة لميناء قاعدة بيرل و هيرمس. إنها “مدرج” هذه القاعدة. البوم القرني، الذي يحمل الإسم الرمزي F-141، هو القوة الضاربة الرئيسية لحاملة الطائرات شانغريلا. إنها طائرات مقاتلة متعددة الأغراض ذات فعالية فائقة لنظام التخفي.
المبنى بنفس حجم المبنى الذي سُجن فيه كانوبس، لكن هناك العديد من الكاميرات. على ما يبدو، المبنى السابق مخصص لكبار الضباط، و هذا المبنى، للسجناء ذوي المكانة المنخفضة.
في المجموع، هناك 60 “بومة قرنية” على شانغريلا. هذا يعني أنه سيتم إرسال أكثر من سدسهم. لذا فمفاجأة مينورو طبيعية.
أكمل التقاط الهدف بمساعدة “بصره”. اثنتين من “البوم القرني” اقتربتا من السيارة الهوائية من اتجاهات مختلفة، كما لو تحاولان “محاصرته في كماشة”.
“هذا وحده يقول أن تاتسويا يُعتبر خطيرا. في رأيي، هذا قرار معقول.”
“حسنا. جيد. سيكون هذا مثيرا للإهتمام أيضا.”
لم يجادل مينورو مع كلمات ريموند هذه. قاتل مينورو ضد تاتسويا فقط في معارك سحرية فردية. لكن بفضل لقاء مباشر معه أدرك أن قيمة تاتسويا الحقيقية تتجلى على المستوى التكتيكي و أعلى.
كما اشتعلت أجساد الجنود الذين اقتحموا الغرفة.
ما حدث للتو في جزيرة ميدواي دليل مباشر على هذا. تاتسويا هو تهديد يمكن أن يدمر قاعدة عسكرية دون استخدام سحر الدرجة الإستراتيجية الخاص به.
في نفس الوقت الذي سحب فيه تاتسويا الزناد، ظهرت ثقوب صغيرة في مفاصل ذراعي و أرجل الجنديين.
لهذا لا ينبغي اعتبار رد فعل جيش الـUSNA مبالغة.
مع هذه الابتسامة الصادقة، حتى تاتسويا رفع زوايا شفتيه قليلا.
“لا أعتقد أن هذه القاعدة ستتمكن من تأخير تاتسويا … أوه، يبدو أن شوفاليي و شانغريلا غادرتا الميناء. الرائد أنتاريس و الملازم سارغاس يبتعدان.”
“رالف!”
الميناء ليس مرئيا من نافذة المستوصف، لهذا يبدو أن ريموند شعر بالأمر من خلال قناة تربط الطفيليات.
طارت الطائرات المقاتلة التي اندمجت مع الظلام. إذا هذه طائرات عادية، فإن المسافة التي طارت فوقها ستعتبر نهجا غير طبيعي.
“مينورو، في رأيي، حان الوقت الآن.”
إذا هبطت و رأيت بنفسك، فقد تتمكن من فهم ما يحدث هناك. أو حدث هناك.
عبارة ريموند ليست واضحة.
بقي فقط أفراد الطاقم الذين سقطوا في البحر.
“من أجل ماذا؟”
نظر تاتسويا مرة أخرى إلى المعلومات المتعلقة بالهيكل الداخلي للمبنى المذكور.
على الرغم من أن مينورو سأل، إلا أنه فهم بطريقة ما ما أراد ريموند قوله.
ابتسمت ميوكي و نشرت ذراعيها على الجانبين.
“إذا وصل تاتسويا إلى هنا، فلن تتمكن هذه المرة من الهروب. لن تقاتله مرة أخرى، أليس كذلك؟ إنها فرصتك الآن. الآن لم تتبقى سوى الملازمة سبيكا في هذه القاعدة.”
“لو لم تأتيا إلى هنا، لما حدث هذا على الإطلاق.”
ريموند يقول الحقيقة.
لقد مرت حوالي ثلاث ساعات منذ مغادرة قاعدة بيرل و هيرمس.
على هذه القاعدة السطحية – جزيرة اصطناعية – لا يمكنه الإختباء. بغض النظر عن المكان الذي يختبئ فيه، لا يمكنه الهروب من “بصر” تاتسويا. لكل من {الباريد} و {خطوة الشبح} حدودهما، لن يفيدا بشكل خاص في هذه الحالة. إذا سيستمر في الهرب، فليس هناك خيار سوى الذهاب إلى البحر.
“شخص ما! اصعد على سطح السفينة و أبلغ عن الوضع!”
“…هذا عديم الفائدة.”
سلوك ريموند هذه المرة ليس ساخرا كالمعتاد عندما ينظر إلى كل شيء من حوله على أنه عرض مثير للإهتمام. بدا إلى مينورو أنه لسبب ما، ريموند قلق بصدق عليه و على مينامي.
لكن مينورو هز رأسه بلا حول و لا قوة.
اختفت سبيكا و أربعة جنود من هذا العالم في لحظات قليلة.
“مينامي-سان لا تستطيع التحرك الآن.”
… غير قاتلة…
لا تزال مينامي تتعافى من الأضرار الناجمة عن الإستخدام المفرط للسحر الذي حدث في اليوم الآخر. حقيقة أنها تقضي معظم اليوم في النوم هي وظيفة الحماية للجسم، و التي تهدئ عنف منطقة الحساب السحري عن طريق قمع النشاط الواعي، و بالتالي تقليل تحفيز منطقة اللاوعي. إذا بدأ أي عامل مزعج في العمل على الوعي من الخارج، فسوف يستيقظ بقوة، الشيء الذي من المحتمل جدا أن يصبح بمثابة محفز إلى ارتفاع درجة حرارة منطقة الحساب السحري.
تم القيام بكل من هذه الهجمات لجعل من الصعب اكتشافها بالسحر.
“إذن أنت الوحيد الذي يحتاج إلى الهروب يا مينورو. طالما بقيت على قيد الحياة، ستكون لديك دائما فرصة من أجل استعادة حبيبتك.”
اعتقد القبطان كورتيس هذا في البداية، لكنه سرعان ما غير رأيه.
رمش مينورو عينيه في مفاجأة.
أكد “بصر” تاتسويا أن حالتها مستقرة. على الأقل، تعافى ارتفاع درجة حرارة منطقة الحساب السحري بالتأكيد.
سلوك ريموند هذه المرة ليس ساخرا كالمعتاد عندما ينظر إلى كل شيء من حوله على أنه عرض مثير للإهتمام. بدا إلى مينورو أنه لسبب ما، ريموند قلق بصدق عليه و على مينامي.
ضغطت ميوكي على الزر دون تردد.
“لا… بعد كل شيء، هذا مستحيل.”
“لكنني وجدتك في مستشفى قاعدة بيرل و هيرمس …؟”
لكن مينورو لم يوافق على اقتراح ريموند.
“لا ينبغي للقتلة أن يهاجموا وجها لوجه، أليس كذلك؟”
شعر أنه إذا انفصل عن مينامي الآن، فلن يتمكن أبدا من الإقتراب منها مرة أخرى. كل من تاتسويا و ميوكي ليسا خصوم أغبياء. لن يمنحاه فرصة أخرى.
“أعتقد هذا.”
و قبل كل شيء، لم يرغب مطلقا في الإنفصال عن مينامي.
“هنا.”
لكن ليس لأنه أراد علاجها. ليس لأنه أراد تحمل مسؤولية تدهور حالتها. في الحقيقة، إنه متعلق بها ببساطة.
و الآن أظهرت هذه الساعة الخامسة مساء. غادر تاتسويا المقصورة و توجه إلى السطح، برفقة جندي الحراسة (المراقبة) المعين له.
“مينورو …”
قام أنتاريس وسارغاس بتحية القبطان بإيماءة مقبولة من البحارة.
لم يعد ريموند يقول أي مناشدات للهروب. سواء غيّر نفسه، أو أنها نزوة مؤقتة، لكن يبدو أنه قلق بصدق بشأن مينورو.
بدأ ريموند في إغلاق الباب، استدار بقلق، و قبل إغلاق الباب، تمكن من رؤية مينورو، بوجه حزين يقف بجوار سرير مينامي.
“…حسنا. إذن سأذهب معك.”
“…جيد.”
“ماذا!؟ لا، هذا لن يجدي نفعا!”
“حقا!؟”
كلمات ريموند صدمت مينورو.
لطالما تصرف مينورو مدفوعا بالمشاعر الشخصية. لهذا السبب، لم يندم على ضلاله… حقيقة أنه لم يعد إنسانا. لكنه لم يرغب في خلق مشاكل للمجتمع.
“ريموند. بالمناسبة، أنت نفسك يجب أن تهرب! إذا أمسك بك تاتسويا-سان، سيتم اعتبار مشروع ديون مؤامرة من الطفيليات!”
قام أنتاريس وسارغاس بتحية القبطان بإيماءة مقبولة من البحارة.
ليس هناك اتصال مباشر بين الطفيليات و مشروع ديون. لكن تاتسويا سيستطيع بسهولة تشويه الحقيقة من أجل تدمير المؤامرات الموجهة ضده. شعر مينورو بشعور معين من الخوف من تاتسويا، مؤكدا أنه قادر على فعل شيء من هذا القبيل.
“هذا وحده يقول أن تاتسويا يُعتبر خطيرا. في رأيي، هذا قرار معقول.”
“إذا حدث شيء من هذا القبيل، لن تصبح مشكلة لك و لوالدك فقط. يمكن أن يتصاعد هذا إلى مسألة ثقة في الـUSNA، الشيء الذي بدوره سيخل بالنظام العالمي!”
“اعرض الصورة من السطح الأمامي!”
لطالما تصرف مينورو مدفوعا بالمشاعر الشخصية. لهذا السبب، لم يندم على ضلاله… حقيقة أنه لم يعد إنسانا. لكنه لم يرغب في خلق مشاكل للمجتمع.
عندما بقيت خطوة واحدة فقط بينهما، توقف كانوبس و مد يده للمصافحة.
“حسنا. جيد. سيكون هذا مثيرا للإهتمام أيضا.”
تاتسويا لم يشعر فقط، بل فهم هذا.
لدى ريموند ابتسامة بريئة على وجهه. مثل هذا الوجه يعني أنه فهم تماما ما قاله إلى مينورو.
بعد تعيين “جسم معلومات البوشيون الموجود في هذا العالم” كشرط بحث، تعرف تاتسويا بشكل غير مباشر على الهيكل المطلوب.
“ريموند!”
“هل يمكنني العودة؟”
“أنا لست إنسانا أيضا. لا يهمني ما سيحدث للعالم البشري. الحقيقة هي أن مشروع ديون هو في الواقع مؤامرة على المستوى الوطني. لذا، إذا تعرضت الـUSNA إلى انتقادات دولية، فهم على حق.”
استمر أنتاريس و سارغاس، دون استسلام، في محاولة مهاجمة تاتسويا بسحر التداخل العقلي، لكن تاتسويا قام بتحييد كل هذه الهجمات عن طريق تحليل تسلسلاتها السحرية.
“لكن …”
مرت السيارة التي على متنها كانوبس خلف عجلة القيادة عبر البوابات (نفس البوابات التي حلّلها تاتسويا أثناء عبوره)، و بالتالي هربت من مجمع السجن.
“مينورو.”
({نيكس}. إنه سحر مزعج جدا.)
بعد مقاطعة اعتراض مينورو، ابتسم ريموند.
ابتسم القبطان كورتيس، هذه المرة ابتسامة خبيثة.
“بدلا من مراقبة شؤون الدول و العالم ككل، أود أن أرى ما ينتظرك في المستقبل.”
كانوبس هو السجين الوحيد في هذا الطابق. في الطابقين الأول و الثاني هناك ثمانية سجناء. بالطبع، السجناء جميعا سحرة من الرجال.
اتسعت عيون مينورو عندما سمع هذه الكلمات غير المتوقعة من ريموند.
كانوبس سحب ألغول الفاقد للوعي من السيارة. ساعده أفراد الطاقم و وضعوا ألغول على نقالة.
“أنتما الإثنان … كيف يمكنني وضع هذا بشكل أفضل … رومانسيان جدا. دائما سترغب في مشاهدة الأزواج من الأفلام أكثر من أي شيء آخر. في الحقيقة، أنا أحسدكما.”
ارتدت الصورة الظلية، الممثلة وفقا لبيانات المعلومات، بدلة خفية، تعادل الأشعة تحت الحمراء المنبعثة مع درجة حرارة الهواء الخارجي. لضمان الرؤية، تم استخدام الموجات فوق الصوتية أيضا. بدا الرجل سيدا متقدما بشكل خاص، لأنه لم يرتدي نظارات خاصة لإدراك الموجات فوق الصوتية. تماما مثل رجل الخفاش.
“…”
مع هذه الابتسامة الصادقة، حتى تاتسويا رفع زوايا شفتيه قليلا.
“لهذا أريد أن أعرف كيف ستنتهي قصتك. و أريد أن تكون لهذه القصة نهاية سعيدة.”
“يبدو أنه لا يوجد شيء يهدد حياته، لكن أليس من الأفضل تركه هنا؟”
ابتسم ريموند بخجل.
“أيها الملازم. هل شيء من هذا القبيل مطبّق بالفعل في الممارسة العملية؟”
“مينورو، من أجل الوصول في النهاية إلى نهاية سعيدة، يجب أن تهرب الآن.”
“طيار اليوفو. اذكر مطالبك.”
“ريموند …”
في حالة تفكيك الأسلحة أو المعدات العسكرية إلى أجزاء، تحتاج أولا إلى تحديد المعلومات حول الهيكل الميكانيكي للكائن المستهدف. كلما الكائن أكثر تعقيدا و أكبر، زادت بيانات المعلومات.
ريموند، الذي نظم المجيء الثاني للطفيليات إلى هذا العالم من خلال التلاعب بمهارة بالمعلومات الخاطئة.
عندما رأت تاتسويا، ظهرت ابتسامة و دموع على وجهها في نفس الوقت.
و مينورو، الذي تخلى عن إنسانيته، و قتل جده العزيز، و سبب الكثير من الفوضى.
بقايا مستودع الأسلحة مشتتة في شكل غبار يحوم في مهب الريح.
على الرغم من هذه الخلفية الدرامية وراء هذين الإثنين، فقد تطور الآن جو من اللطف و التفاهم بينهما.
“حتى لو لم أرى الهدف بصريا، فيمكنني حينئذ “تحليله”، إذا عرفت ما أتعامل معه.”
… لكن في هذا العالم ليس هناك فقط اللطف.
معلومات مينامي لا تزال تحمل علامة، لهذا ليس هناك خوف من إغفالها، حتى لو هرب مينورو مرة أخرى. لكن من خلال البعد المعلوماتي، عرف تاتسويا بالفعل أن حالة مينامي الصحية ساءت. صحيح، في الآونة الأخيرة، عندما فحص حالتها قبل مغادرة فرجينيا مرة أخرى، تحسنت فجأة لسبب ما. لكن لا ينبغي تخفيف اليقظة. لأن الحالة يمكن أن تتفاقم إذا تم التعامل معها بالقوة. من الضروري التعجيل.
“سيكون هذا مشكلة.”
عرضت الشاشة حالة التلف. تم تدمير جميع البنادق الموجودة من القوس إلى وسط السفينة. المدافع الآلية و مدافع الليزر المضادة للطائرات و قاذفات الصواريخ المضادة للطائرات و المضادة للغواصات.
استدار مينورو و ريموند إلى هذا الصوت و صوت الباب الذي يُفتح.
“تاتسويا-ساما …!”
لقد انجرفا بعيدا في محادثتهما لدرجة أن انتباههما لم يلاحظ أي شيء سوى أنفسهما.
“لكنني وجدتك في مستشفى قاعدة بيرل و هيرمس …؟”
لهذا لديهما الحكمة لعدم ملاحظة نهج زميلتهما الطفيلية.
لكن هذه ليست أولوية على إنجاز المهمة.
التفتا لرؤية زوي سبيكا ترفع سبابة يدها اليمنى.
لم يجب تاتسويا على سؤال أنتاريس. لكنه اعترف عقليا بأن سحر أنتاريس خطير للغاية.
تدفق الدم.
على شاشة لوحة القيادة، تم عرض العديد من النوافذ ببيانات مختلفة. عرضت إحدى هذه النوافذ نتائج المصالحة بين المقاتلين.
“مينورو!”
التفت تاتسويا إلى مينامي.
اخترق {المقسم الجزيئي – الرمح} صدر مينورو في نفس اللحظة التي فُتح فيها الباب.
الرصاصة ملفوفة في مجال قوة عاكسة بحجم الرصاصة. إنه سحر يمنح خصائص الإرتداد، مثل الكرة المطاطية، لكنه يتفاعل فقط مع مواد معينة. في هذه الحالة، تم تعيين الإرتداد على الجبس الذي يغطي الجدران و السقف.
“الجرح غير مميت.”
ضغطت ميوكي على الزر دون تردد.
“ما تفعلين …!؟”
لكن رد فعل تاتسويا هذه المرة مختلف.
نظرت سبيكا ببرود إلى ريموند، الذي تعثر.
“مينورو!”
“اخرس.”
هذا هو الشيء الوحيد الذي سأله تاتسويا. ببساطة، تساءل عما إذا لا يزال هناك أعداء متبقون.
“…!”
(البومة القرنية F-141؟)
“يجب ألا نسمح بإلحاق الضرر بوطننا. يجب أن تغادرا هذا المكان على الفور.”
لم يتجمد هذان الإثنان في ارتباك. كانوبس سحب ألغول من المقعد الخلفي، وضعه على كتفه و ركض إلى السيارة الهوائية.
“لماذا…؟”
السبب في تغيير تاتسويا لخططه هو الطفيليات التي “رآها” على هذه المدمرة.
سأل مينورو بصوت مؤلم، ممسكا بصدره و انحنى.
أجاب ريموند بوجه كما لو فهم للتو ما حدث.
“كودو مينورو. ريموند كلارك. إذا حصل اليابانيون على دليل على أن جيشنا يأويكما – أنتما الطفيليات، سيصبح هذا دليلا دبلوماسيا ضد الـUSNA.”
“آسف. هناك شخص آخر.”
“… مينامي-سان لا تزال بحاجة إلى استراحة. لقد حدث هذا لها بسبب معركتكم.”
“ماذا!؟”
“لو لم تأتيا إلى هنا، لما حدث هذا على الإطلاق.”
“في 20 دقيقة فقط، و بالنظر إلى أنه ضبط نفسه، هذه هزيمة ساحقة …”
رفضت سبيكا احتجاج مينورو. أشارت إلى الجنود الذين ينتظرون خلفها.
“نعم.”
اقتحم أربعة جنود الغرفة الطبية. صوبوا أسلحتهم على مينورو و ريموند و مينامي.
أخفى القبطان كورتيس قلقه في أعماق قلبه و أعطى أفراد الطاقم أوامر لإكمال هذه المهمة.
“لن نقتلكم إذا اتبعتمونا بطاعة.”
“بالضبط.”
“… سنغادر، لكننا سنفعل هذا بأنفسنا.”
بدأ تاتسويا في 22 يوليو الساعة السابعة و النصف بالتوقيت المحلي. طارت سيارة هوائية يقودها تاتسويا في السماء المظلمة بعد غروب الشمس.
قوّم مينورو نفسه. لم يعد صوته متألما، و ليس هناك أي أثر لجرح على صدره عندما رفع يده.
لكن في النهاية، أجابس كانوبس بهذا فقط و توجه إلى الدرج.
“أنت…!؟”
“يوفو؟”
لاحظت اختفاء الجرح، حاولت سبيكا في عجلة من أمرها تنشيط السحر.
“ماذا!؟ لا، هذا لن يجدي نفعا!”
لكنها لم تستطع فعل أي شيء.
“نعم سيدي.”
لم تستطع حتى الصراخ.
ومضات البرق ناتجة عن حقيقة أن التيار الكهربائي الذي يتم توفيره للمدفع لشحن الليزر فقد الموصل الذي تحرك من خلاله و انتشر بشكل فوضوي في جميع أنحاء سحابة الغاز من العناصر المعدنية المتحللة.
اشتعلت النيران في جسد سبيكا.
“أيها القبطان، يمكننا الذهاب.”
كما اشتعلت أجساد الجنود الذين اقتحموا الغرفة.
“لا أعتقد أن هذه القاعدة ستتمكن من تأخير تاتسويا … أوه، يبدو أن شوفاليي و شانغريلا غادرتا الميناء. الرائد أنتاريس و الملازم سارغاس يبتعدان.”
سحر {جينتاي هاكا} من نظام الإطلاق.
بدأ تاتسويا في 22 يوليو الساعة السابعة و النصف بالتوقيت المحلي. طارت سيارة هوائية يقودها تاتسويا في السماء المظلمة بعد غروب الشمس.
إنه يحيّد الحماية السحرية لجسم الإنسان، و يستخرج الإلكترونات بالقوة من جزيئات خلايا الجسم، و يطلقها من الجسم. يطلق عليه {جينتاي هاكا}، لأن التفريغ الكهربائي الذي يمر عبر الجلد يشبه ظاهرة الإحتراق التلقائي لجسم الإنسان. لكن في الواقع، هذا سحر رهيب، يدمر الخلايا على المستوى الجزيئي و يحرمها من الإلكترونات المستخدمة في الترابط بين الجزيئات.
لا يمكن تجاهل المهاجم في ميدواي. ليس فقط شرف الجيش هو الذي على المحك. يمكن اعتبار الساحر القتالي، الذي اقتحم لوحده سجن ميدواي، حتى من خلال قدراته المثبتة بالفعل، تهديدا يجب التعامل معه على الفور. إذا افترضنا أنه هو نفس الساحر من الدرجة الإستراتيجية الذي تسبب في “الهالوين المحروق”، إذن يجب التعامل معه أكثر. في مثل هذه الحالة، لم يتحول كلامهما إلى القول أنهم بحاجة إلى إلغاء العملية و العودة إلى قاعدة بيرل و هيرمس.
سرعة تنشيط مينورو السحري أعلى من سرعة تنشيط سبيكا و السرعة التي سيضغط بها الجنود المدربون جيدا على الزناد.
تاتسويا لم يشعر فقط، بل فهم هذا.
لم ينتشر الحريق في جميع أنحاء الغرفة. لم يؤذي الحريق سرير مينامي أو مينامي نفسها.
طاف تاتسويا في السماء فوق سجن ميدواي، الذي حُرم من أسلحته، و بدأ في استخدام {البصر العنصري} للبحث عن المبنى الذي يوجد فيه كانوبس.
سيطر مينورو بمهارة على التفريغ الكهربائي الناتج عن {جينتاي هاكا}.
ريموند، الذي نظم المجيء الثاني للطفيليات إلى هذا العالم من خلال التلاعب بمهارة بالمعلومات الخاطئة.
اختفت سبيكا و أربعة جنود من هذا العالم في لحظات قليلة.
“نعم.”
ظهر “الطفيلي” من “الرماد”. جسم “الطفيلي” الحقيقي الذي عاش في سبيكا.
… ليست هناك علامات على وجود أشخاص في القاعدة.
أمسك مينورو به بسهولة و وضعه داخل نفسه.
“مرحبا بك مرة أخرى، يا أوني-ساما.”
“… ريموند.”
ارتبك تاتسويا للحظات من رد كانوبس غير المفهوم، لكنه قرر في النهاية تفسير هذه الكلمة على أنها اختصار لأخ جدته (الخال الأكبر).
تحدث مينورو إلى ريموند بصوت بلا عاطفة.
لقد انجرفا بعيدا في محادثتهما لدرجة أن انتباههما لم يلاحظ أي شيء سوى أنفسهما.
“نـ – نعم؟”
نزلت السيارة الهوائية عموديا و هبطت بصمت على سطح.
“على ما يبدو، أنا أيضا لم يعد بإمكاني البقاء هنا. دعنا نهرب معا.”
بعد التأكد من إنهاء الحراس مؤقتا، ركض تاتسويا حول زاوية المبنى.
“…جيد.”
“نعم سيدي.”
أجاب ريموند بوجه كما لو فهم للتو ما حدث.
(على أي حال … علي أن أذهب إلى مينامي أولا.)
“هل يمكنك الإنتظار قليلا في الردهة؟”
“أرجو المعذرة! ميوكي-ساما، من فضلك سامحيني، من فضلك، أنا …!”
“…حسنا.”
حاول ساحر من العدو التأثير على مسار القنبلة اليدوية، لكن تاتسويا بسهولة “حلل” التسلسل السحري لسحرهم، {عكس الإتجاه}، الذي استخدموه لمحاولة إيقاف القنبلة اليدوية.
قال ريموند و غادر الغرفة.
تأرجحت أبواب الدخول المزدوجة مفتوحة إلى الداخل.
بدأ ريموند في إغلاق الباب، استدار بقلق، و قبل إغلاق الباب، تمكن من رؤية مينورو، بوجه حزين يقف بجوار سرير مينامي.
أمطرت الأرباع الثلاثة المتبقية وابلا من الرصاص على السيارة.
هذا المساء، في قاعدة بيرل و هيرمس، حدثت العديد من الومضات النارية التي تشبه الألعاب النارية.
… غير قاتلة…
و عدد هذه الومضات يساوي عدد الأرواح البشرية التي غادرت الحياة.
سحر {جينتاي هاكا} من نظام الإطلاق.
غادر مينورو و ريموند قاعدة بيرل و هيرمس على متن سفينة النقل كورال، بعد إخضاع الناجين في القاعدة بالخوف.
لكن في اللحظة التالية …
◊ ◊ ◊
“قدراتي هي مجرد فن للخداع. لا يمكنني الإختباء بمهارة كما يفعل تاتسويا-سان.”
علم الرائد أنتاريس و الملازم الأول سارغاس، اللذان ذهبا إلى البحر على متن المدمرة شوفاليي، بموت الملازمة الأولى سبيكا في الوقت الفعلي تقريبا.
لهذا لا ينبغي اعتبار رد فعل جيش الـUSNA مبالغة.
“القائد …”
شعر أنه إذا انفصل عن مينامي الآن، فلن يتمكن أبدا من الإقتراب منها مرة أخرى. كل من تاتسويا و ميوكي ليسا خصوم أغبياء. لن يمنحاه فرصة أخرى.
“هذا عديم الفائدة. و لا طائل من ورائه.”
ركض أفراد الطاقم إليهم.
أجاب أنتاريس على سؤال سارغاس غير المذكور.
ما حدث للتو في جزيرة ميدواي دليل مباشر على هذا. تاتسويا هو تهديد يمكن أن يدمر قاعدة عسكرية دون استخدام سحر الدرجة الإستراتيجية الخاص به.
لم يجادل سارغاس هذا القرار. هو نفسه يعلم أنه لا فائدة و لا طائل من هذا، لذا لم يقل بقية العبارة “هل نعود؟”.
لكن حدسه هذا. لم يستطع تاتسويا شرح ما استند إليه هذا الرأي، لكنه توصل إلى استنتاج مفاده أنه لا يوجد أحد يستخدم السحر في هذه القاعدة سواه. بصرف النظر عن مينامي، هذه القاعدة مهجورة تماما.
لا يمكن تجاهل المهاجم في ميدواي. ليس فقط شرف الجيش هو الذي على المحك. يمكن اعتبار الساحر القتالي، الذي اقتحم لوحده سجن ميدواي، حتى من خلال قدراته المثبتة بالفعل، تهديدا يجب التعامل معه على الفور. إذا افترضنا أنه هو نفس الساحر من الدرجة الإستراتيجية الذي تسبب في “الهالوين المحروق”، إذن يجب التعامل معه أكثر. في مثل هذه الحالة، لم يتحول كلامهما إلى القول أنهم بحاجة إلى إلغاء العملية و العودة إلى قاعدة بيرل و هيرمس.
الذكاء الاصطناعي هو مجرد برنامج. تتم برمجة عواطف صوتها حتى لا تقوض الحالة النفسية للطاقم. لكن في هذه الحالة، فإن مثل هذه النغمة الهادئة، على العكس، لم تؤدي إلا إلى إثارة أعصاب القبطان من الغضب.
بالإضافة إلى هذا، ماتت الملازمة الأولى سبيكا بالفعل. من المفترض أن يهرب الجسد الحقيقي الذي سكن فيها و سيتبعهما قريبا. هذه هي طبيعة الطفيليات. لا يمكنهما فعل أي شيء الآن.
فقط بعد هذا غادر تاتسويا السيارة الهوائية.
… إذا علما أن سبيكا ليست الضحية الوحيدة، فسوف يطلبان على الفور من القبطان الإلتفاف و العودة. سيحاولان بلا شك وقف الكارثة التي ضربت قاعدة بيرل و هيرمس.
قال الذكاء الإصطناعي على متن المدمرة بصوت غير عاطفي.
لكن أنتاريس و سارغاس لا يمتلكان نفس “الرؤية” مثل تاتسويا أو مينورو.
أومأ كانوبس برأسه ردا على تاتسويا و ركض حاملا ألغول على كتفه.
ربما سيلاحظان سحر مينورو الذي ينشر الموت إذا ركزا إدراكتهما السحرية في الإتجاه خلفهما، لكن كل انتباههما موجه إلى الغرب – نحو ميدواي.
بعد حوالي 8 دقائق من المغادرة مرة أخرى من فرجينيا.
لكن الكارثة تنتظرهما ليس فقط من الخلف.
“لقد طلب مني أن أعطيك هذا.”
◊ ◊ ◊
استدار مينورو و ريموند إلى هذا الصوت و صوت الباب الذي يُفتح.
بعد حوالي 8 دقائق من المغادرة مرة أخرى من فرجينيا.
“لن أطالب باعتذار. هل تفهمين يا مينامي-تشان.”
واجه تاتسويا العدو على بعد حوالي 100 كيلومتر غرب جزيرة بيرل و هيرمس.
غادر مينورو و ريموند قاعدة بيرل و هيرمس على متن سفينة النقل كورال، بعد إخضاع الناجين في القاعدة بالخوف.
طارت الطائرات المقاتلة التي اندمجت مع الظلام. إذا هذه طائرات عادية، فإن المسافة التي طارت فوقها ستعتبر نهجا غير طبيعي.
هناك ابتسامة مشرقة على وجه ميوكي. حتى أنه بدا إلى لينا أن ميوكي تشع بالفرح ليس فقط بوجهها، لكن بجسدها كله.
لم يتم عرضها على رادار السيارة الهوائية. يبدو أن الخصم لديه أيضا نظام تسلل ممتاز.
تدفق الدم من مفاصل القدم اليمنى لنصف الجنود الخمسين، و مع فارق زمني طفيف حدث نفس الشيء مع النصف المتبقي. تسبب الضرر الناتج في فقدان الجميع لتوازنهم. و بعد لحظة حدث نفس الشيء بأقدامهم اليسرى، و نتيجة لهذا، سقط الجميع في وقت واحد على الأرض.
عمل إخفاء الموجات الكهرومغناطيسية للسيارة الهوائية أيضا مع الضوء المرئي، لكنه لم يوفر شفافية مثالية. من وجهة نظر مراقب خارجي، السيارة مرئية على أنها تحلق في نوع من الدخان، اعتمادا على الطقس و الضوء.
ارتبك تاتسويا للحظات من رد كانوبس غير المفهوم، لكنه قرر في النهاية تفسير هذه الكلمة على أنها اختصار لأخ جدته (الخال الأكبر).
على سبيل المثال، في سماء الليل الصافية الحالية، ينبغي أن يُنظر إليها على أنها نوع من السحابة الضبابية ذات اللون فوق البحري. إذا الطيارون كبيري العينين بما فيه الكفاية، فعندئذ مع مثل هذا النهج، ينبغي أن يلاحظوا شيئا ما.
“مينامي-سان لا تستطيع التحرك الآن.”
قام تاتسويا بتشغيل جهاز إرسال لاسلكي استعاره من فرجينيا. أظهر الترددات المستخدمة من قبل بحرية الـUSNA. وجد تاتسويا التردد الذي تحدث به الطيارون مع بعضهم البعض.
بعد هذا مباشرة تقريبا، سحب زناد ترايدنت.
“يوفو؟”
خشي تاتسويا من أن آلية نجاة الطيارين قد لا تعمل بشكل صحيح و أن المظلات لن تُفتح، لكن يبدو أن مخاوفه لا داعي لها. رأى الطيارين ينزلون بسلاسة إلى البحر الليلي بالمظلة. و في الوقت الحالي من العام في خط العرض هذا، المرء لا يخشى على حياته.
بعد سماع المتحدث يقول “يوفو” (جسم طائر غامض)، أمال تاتسويا رأسه عقليا، لكنه أدرك بعد هذا أن الأمر يتعلق بالسيارة الهوائية التي يقودها. يكتنفها الضباب و لا تنبعث منها موجات حرارة (بتعبير أدق، تنبعث منها الأشعة تحت الحمراء، لكن التردد يتزامن مع تردد درجة حرارة الهواء في الغلاف الجوي)، يمكن أن تسمى السيارة الهوائية حقا يوفو – جسم طائر مجهول الهوية.
بدا أن “هالة السعادة” هذه تغطي لينا، حيث قرأ صوتها ببساطة الشك و ليس الدهشة.
لكن ليس هذا هو الوقت الذي يمكن للمرء فيه أن يُعجب بسعادة. إذا ربطت كلمة “يوفو” التي تحدثت بها طائرة الجيش الأمريكي مع السيارة، فهذا يعني شيئا واحدا فقط – لقد تم اكتشافه.
({تشتت الضباب} – التنشيط.)
على شاشة لوحة القيادة، تم عرض العديد من النوافذ ببيانات مختلفة. عرضت إحدى هذه النوافذ نتائج المصالحة بين المقاتلين.
كانوبس سحب ألغول الفاقد للوعي من السيارة. ساعده أفراد الطاقم و وضعوا ألغول على نقالة.
(البومة القرنية F-141؟)
“ما رأيك أيها الرائد أنتاريس؟”
على الرغم من أنه من حيث الخصائص المعممة، فهي أدنى من “الصقر المتوج”، التي تعد حاليا القوة القتالية الرئيسية للقوات الجوية الأمريكية، لكن كطائرة تجمع بين التخفي و الخصائص الجيدة للتشغيل بسرعات منخفضة، فقد تم تفضيلها كمقاتلات محمولة جوا على حاملات الطائرات.
تدفق الدم من مفاصل القدم اليمنى لنصف الجنود الخمسين، و مع فارق زمني طفيف حدث نفس الشيء مع النصف المتبقي. تسبب الضرر الناتج في فقدان الجميع لتوازنهم. و بعد لحظة حدث نفس الشيء بأقدامهم اليسرى، و نتيجة لهذا، سقط الجميع في وقت واحد على الأرض.
‘في هذه الحالة، يوجد احتمال كبير أن هناك حاملة طائرات قريبة.)
أمسك مينورو به بسهولة و وضعه داخل نفسه.
في قلبه، أراد تجاهل حاملة الطائرات و إنقاذ مينامي. لكن بالنظر إلى الفرق في السرعة بين السيارة الهوائية و الطائرات المقاتلة، قرر أنه بحاجة إلى التخلص من هذا التداخل الآن. السيارة الهوائية قابلة للمناورة مثل الطائرات المقاتلة، لكنها لم تستطع التسارع فوق سرعة الصوت. لهذا من السهل اللحاق بالركب عند القيادة في خط مستقيم.
امتلأت عيون القبطان بالعاطفة التي تحد من حماسته.
(لا أود أن ألحق أضرارا جسيمة بجيش الـUSNA، لكن …)
و نظرا لهوسه تجاه مينامي، من الغريب جدا أنه تركها و شأنها.
متجاهلا تماما احتمال إسقاطه، قام تاتسويا بتشغيل الـCAD الموجود على متن السيارة، المنفصل تماما عن جهاز الطيران.
المسافة 2 ميل بحري. حوالي 3.7 كيلومتر. مباشرة بعد صرخة القبطان، بدأ عويل صفارة الإنذار.
أكمل التقاط الهدف بمساعدة “بصره”. اثنتين من “البوم القرني” اقتربتا من السيارة الهوائية من اتجاهات مختلفة، كما لو تحاولان “محاصرته في كماشة”.
لكن في حالة {تشتت الضباب}، تحلل كائن إلى مستوى العناصر الكيميائية، المعالجة ممكنة حتى مع وجود معلومات فقط حول المواد التي يتكون منها الجسم. بغض النظر عن الحجم و التعقيد الميكانيكي للكائن. في حالة “تحلل” جسم واسع النطاق، لدى تاتسويا حمولة أقل عند تحلل جسم ما إلى عناصر كيميائية مقارنة بتحليله إلى قطع صغيرة.
قام تاتسويا فجأة بتوجيه السيارة عموديا.
(… الحصول على معلومات حول مواد الكائن.)
اخترقت نيران المدافع الرشاشة الصورة اللاحقة للسيارة الهوائية.
(جهاز مضاد للسحر يحاكي طبيعة الأنتينايت. لكن الفعالية أقل من فعالية الأنتينايت الحقيقي.)
أصبح تاتسويا مرتاحا قليلا بعد حقيقة أن الأعداء أطلقوا النار عليه أولا…. لكن ما سيفعله، لم يتغير.
في المقام الأول، لأنه لم يمتلك الوقت لهذا.
بالإضافة إلى الطائرتين اللتين تحلقان فوقه الآن، “رأى” ثمانية من “البوم القرني” الأخريات تقترب في أزواج من أربعة جوانب مختلفة. من حيث المبدأ، يمكنه إسقاطهم جميعا في نفس الوقت، لكنه فضل القيام بهذا بشكل متفرق.
لهذا لديهما الحكمة لعدم ملاحظة نهج زميلتهما الطفيلية.
قام تاتسويا بتنشيط {تشتت الضباب} على اثنتين من البوم.
بقيت مايومي و هونوكا و الباقي لليلة واحدة فقط و عادوا يوم أمس إلى الجزيرة اليابانية الرئيسية. و بقيت ميوكي فقط و لينا في جزيرة مياكي.
تحولت الطائرات المقاتلات (باستثناء الطيار و مقعد النجاة) إلى غبار، اختفت و أصبحت سحابات ضبابية.
لكن تاتسويا لم يعبر عن هذا الإفتراض.
خشي تاتسويا من أن آلية نجاة الطيارين قد لا تعمل بشكل صحيح و أن المظلات لن تُفتح، لكن يبدو أن مخاوفه لا داعي لها. رأى الطيارين ينزلون بسلاسة إلى البحر الليلي بالمظلة. و في الوقت الحالي من العام في خط العرض هذا، المرء لا يخشى على حياته.
إنه يحيّد الحماية السحرية لجسم الإنسان، و يستخرج الإلكترونات بالقوة من جزيئات خلايا الجسم، و يطلقها من الجسم. يطلق عليه {جينتاي هاكا}، لأن التفريغ الكهربائي الذي يمر عبر الجلد يشبه ظاهرة الإحتراق التلقائي لجسم الإنسان. لكن في الواقع، هذا سحر رهيب، يدمر الخلايا على المستوى الجزيئي و يحرمها من الإلكترونات المستخدمة في الترابط بين الجزيئات.
أطلقت إحدى طائرات “البوم القرني” التي اقتربت منه صاروخا على السيارة الهوائية. ليس من المفترض أن يتم اكتشاف السيارة الهوائية عن طريق الحرارة أو الكهرباء أو الموجات المغناطيسية.
لكن المشكلة لم تنتهي بقنبلة يدوية واحدة.
(صاروخ يتم التحكم فيه عن طريق الراديو؟ سلوك متهور بينما رفاقهم في البحر.) فكّر تاتسويا.
تمكن جنود العدو خلال هذا الوقت من أخذ المسدسات. من الواضح أن الجنود المحليين مدربون تدريبا جيدا، لأنهم لم يظلوا مذهولين أو يقفون في ذهول بعد وضع غير متوقع. لكن في الوقت الحالي، لم يمتلكوا الوقت الكافي للتصويب.
استهدف في وقت واحد هذا الصاروخ و جميع الطائرات المقاتلات الثمانية المتبقة.
أجابت مينامي، المثبتة بإحكام بحزام أمان من أربع نقاط. عيناها لا تزالان غائمتين و خديها لا يزالان محمرين. يبدو أنها تشعر بالخجل الشديد من حقيقة أنها بكت و عانقت تاتسويا…. بالإضافة إلى خديها، جبهتها حمراء قليلا، لكن لسبب آخر – الصدرية الصلبة من بدلة تاتسويا الحرة.
من الراديو جاءت صرخات لعن الشيطان. عند الإستماع إلى شتائم الطيارين الذين تم إسقاطهم، انطلق تاتسويا نحو جزيرة بيرل و هيرمس بحثا عن حاملة الطائرات و الطائرات الحربية المصاحبة لها.
(هل فعل مينورو شيئا؟ لكن لا توجد علامات على طفيلي …)
◊ ◊ ◊
قام تاتسويا بتنشيط سحر الطيران الذي يتحكم في الجاذبية.
تم استدعاء الرائد أنتاريس و الملازم الأول سارغاس إلى مركز المعلومات القتالية للمدمرة.
خرجت السيارة الهوائية بسلاسة من القاعدة.
“يبدو أنها … مركبة يقودها سحر الطيران.”
أجابوه. على الرغم من أنه من المعروف مسبقا أن جهاز الإرسال هذا يمكن أن يوفر الإتصال، إلا أنه شعر بالإرتياح عندما تم تأكيد هذا بالفعل في الممارسة العملية.
أجاب سارغاس بنبرة واثقة إلى حد ما على سؤال القبطان، قائد العملية. انتهت الشاشة للتو من تشغيل مقطع فيديو قصير مرسل من أحد مقاتلي شانغريلا.
أسفر البحث باستخدام {البصر العنصري} عن نتيجة مروعة.
“أيها الملازم. هل شيء من هذا القبيل مطبّق بالفعل في الممارسة العملية؟”
تاتسويا سأل كانوبس، فقط لمواصلة المحادثة.
“على حد علمي، لم يتم تطبيق هذا بعد من قبل جيشنا في الممارسة العملية.”
“ريموند!”
“ما رأيك أيها الرائد أنتاريس؟”
“فهمت.”
نظر القبطان من سارغاس إلى أنتاريس.
إنه ابن أخ وايت كورتيس، مساعد تاتسويا الأكثر نفوذا خلال هذه المهمة. لكن القبطان كورتيس أحب تاتسويا حتى بدون كل هذا.
“ليس لدي ما أضيفه أيها القبطان.”
على مسافة قصيرة من كانوبس هناك عشرة جنود مسلحين. هؤلاء هم حراس السجن. لم يتضح ما إذا تجمعوا في مكان واحد لحماية كانوبس أو لمنع هروبه؟
“في هذه الحالة، هل هذه المركبة الغريبة من اليابان؟”
رد القبطان كورتيس بتهنئته على الاإنتهاء بنجاح من المهمة، و قال شيباتا كاتسوشيغي كلمة واحدة فقط: “حسنا.”
“أعتقد هذا.”
أوضحت كلمات تاتسويا هدفه – تدمير الطفيليات.
تم اختراع سحر الطيران من قبل شركة FLT اليابانية. في هذه الحالة، من المعقول تماما اعتبار أن هذه الطائرة المجهولة الهوية التي تستخدم سحر الطيران هي نوع من النموذج التجريبي الياباني.
كانوبس هو السجين الوحيد في هذا الطابق. في الطابقين الأول و الثاني هناك ثمانية سجناء. بالطبع، السجناء جميعا سحرة من الرجال.
“لكن لماذا يهاجم الجيش الياباني قاعدة مملوكة تابعة للـUSNA …؟”
نزلت السيارة الهوائية عموديا و هبطت بصمت على سطح.
“العدو ليس بالضرورة مرتبطا بالجيش الياباني.”
سأل تاتسويا، بإلقاء نظرة جانبية على مينامي، المنحنية في مقعد الراكب الأمامي.
اعترض أنتاريس ردا على تمتمة القبطان.
“حقا!؟”
“مخترع سحر الطيران هو توراس سيلفر … شيبا تاتسويا. إنه أحد الشخصيات المركزية في عائلة “يوتسوبا”. أعتقد، مع وجود احتمال كبير، أن هذه المركبة تم تطويرها بشكل أصلي من قبل عائلة يوتسوبا.”
قام تاتسويا بتشغيل جهاز الإرسال، المأخوذ من حاملة الغواصات النووية في فرجينيا.
“جميع طائرات F-141 المرسلة توقفت عن الإستجابة.”
بكت مينامي و الدموع تنهمر على وجهها، استمرت بصوت دامع في الإعتذار الممزوج بالبكاء.
في الصمت القمعي الذي أعقب هذا، سُمع صوت مساعد الذكاء الإصطناعي، المسؤول عن مراقبة السماء.
“لا، سنأخذه معنا.”
“لا تزال الرادارات لا تسجل موقع مركبة العدو.”
لكن في النهاية، أجابس كانوبس بهذا فقط و توجه إلى الدرج.
“ارفع مستشعرات المراقبة في نطاق الضوء المرئي!”
“لا تزال الرادارات لا تسجل موقع مركبة العدو.”
أعطى القبطان بصوت غاضب الأمر إلى الذكاء الإصطناعي.
لكن يتم إعادة تعيين الحد الزمني إذا هناك توقف مؤقت لمدة 12 ساعة أو أكثر سواء تم الوصول إلى الحد الزمني أم لا. بالنسبة لهذه المهمة، هذا كاف.
جميع المستشعرات تحاول بالفعل اكتشاف الأجسام الغريبة بأقصى حساسية. أمر القبطان يعني تجاوز الحد الأقصى للحمل المسموح به على معدات المراقبة في نطاق الضوء المرئي. لكن التحذير “هناك خطر من احتراق المستشعرات” لم يُنطق. تم تدريب الذكاء الإصطناعي العسكري على إطاعة الأوامر.
“… تم الكشف عن جسم غامض. المسافة 2 ميل بحري.”
التحسين الرئيسي للسيارة الهوائية الجديدة هو وظيفة التخفي. تم تنفيذه على أساس آثار اصطناعية، تُستخدم أيضا في الفرن النجمي. تحتفظ الآثار بتسلسل سحر منع الكشف/التعرف، و تسمح بنشر سحر التخفي المتقدم حول جسم السيارة الهوائية، بغض النظر عن المهارات السحرية للسائق.
“ماذا!؟”
“…نعم. لكن الآن كل شيء على ما يرام.”
المسافة 2 ميل بحري. حوالي 3.7 كيلومتر. مباشرة بعد صرخة القبطان، بدأ عويل صفارة الإنذار.
أجابت مينامي، المثبتة بإحكام بحزام أمان من أربع نقاط. عيناها لا تزالان غائمتين و خديها لا يزالان محمرين. يبدو أنها تشعر بالخجل الشديد من حقيقة أنها بكت و عانقت تاتسويا…. بالإضافة إلى خديها، جبهتها حمراء قليلا، لكن لسبب آخر – الصدرية الصلبة من بدلة تاتسويا الحرة.
عرضت الشاشة حالة التلف. تم تدمير جميع البنادق الموجودة من القوس إلى وسط السفينة. المدافع الآلية و مدافع الليزر المضادة للطائرات و قاذفات الصواريخ المضادة للطائرات و المضادة للغواصات.
رمش مينورو عينيه في مفاجأة.
“اعرض الصورة من السطح الأمامي!”
اخترقت نيران المدافع الرشاشة الصورة اللاحقة للسيارة الهوائية.
لا يبدو أن الكاميرات تأثرت، حيث ظهرت نافذة كبيرة على الشاشة الرئيسية مع منظر من المركز باتجاه مقدمة السفينة.
“…نعم.”
ليس هناك نيران مرئية تجتاح البنادق و القاذفات.
“تاتسويا.”
اختفت المدافع الآلية و الليزر ببساطة دون أن تترك أثرا، و اختفت قاذفات الصواريخ كما لو تم اقتلاعها.
لكن في النهاية، أجابس كانوبس بهذا فقط و توجه إلى الدرج.
“ما هذا…”
قال الذكاء الإصطناعي على متن المدمرة بصوت غير عاطفي.
كما لو تقاطع القبطان، بدأت صفارات الإنذار مرة أخرى.
“شكرا لك.”
“لقد فقدت السفينة تماما قدرتها على الإشتباك في الدفاع الجوي.”
أخذ تاتسويا أسلحة من عدة جنود قريبين و وقف بجوار باب مقعد الراكب الأمامي.
صوت الذكاء الإصطناعي على متن المدمرة هو المسؤول عن إحصاء الأضرار.
واصل تاتسويا تنشيط {تشتت غرام} باستخدام الـCAD المدمج في بدلته القتالية.
أفاد تقرير على الشاشة أن جميع البنادق المثبتة على سطح السفينة و جوانبها قد اختفت.
لكن تاتسويا لم يعبر عن هذا الإفتراض.
“مستحيل … تحييد السفينة بأكملها تماما في لحظة…!؟”
أخذهما المصعد الذي نزل بسلاسة إلى مقطورة ذات سكك حديدية، بدت كأنها مقطورة كهربائية للنقل العام.
في الوقت الحالي، لم يتبقى لديهم سوى طوربيدات للتسليح. لذا فإن صراخ القبطان ليس مبالغة.
قبل لحظة من تمكن مدفع الليزر النبضي من إغلاق هدفه على تاتسويا، اختفى البرج و تناثرت خلفه ومضات البرق.
كما لو يستجيب لصرخته، اختفت صورة سطح السفينة من الشاشة.
القبطان سأل ضابط المخابرات بنبرة مفاجئة قليلا.
“ماذا حدث!؟”
لكن لسوء حظ سارغاس، سحر {إيكل} انتظرته نفس نهاية {نيكس}.
“يتم تسجيل علامات تدمير معدات المراقبة البصرية.”
“ميوكي-ساما، أنا …”
قال الذكاء الإصطناعي على متن المدمرة بصوت غير عاطفي.
لكن مباشرة بعد أن بدأ الشكل، الذي يشبه رالف ألغول، تقدمه السريع، اندفع إليه تيار سايون.
الذكاء الاصطناعي هو مجرد برنامج. تتم برمجة عواطف صوتها حتى لا تقوض الحالة النفسية للطاقم. لكن في هذه الحالة، فإن مثل هذه النغمة الهادئة، على العكس، لم تؤدي إلا إلى إثارة أعصاب القبطان من الغضب.
تم نقل خبر إنقاذ كانوبس على الفور من قبل المنزل الرئيسي إلى جزيرة مياكي.
“شخص ما! اصعد على سطح السفينة و أبلغ عن الوضع!”
ليس لدى تاتسويا أي سبب للرفض.
أوضح هذا الأمر من القبطان أنه بدأ في الجنون.
قام بتنشيط {تشتت الضباب} السابق بشكل انعكاسي، فقط بقوة استدعائه.
“أيها القبطان، يمكننا الذهاب.”
تبعتها لينا.
استجاب أنتاريس للأمر.
رد القبطان كورتيس بتهنئته على الاإنتهاء بنجاح من المهمة، و قال شيباتا كاتسوشيغي كلمة واحدة فقط: “حسنا.”
“… هل لي أن أطلب منكما هذا؟”
“لهذا أريد أن أعرف كيف ستنتهي قصتك. و أريد أن تكون لهذه القصة نهاية سعيدة.”
القبطان سأل أنتاريس بنبرة هادئة قليلا.
كل ما تبقى منهما هو اثنين من “الطفيليات”.
“نعم سيدي.”
لم يخبر مينامي أنه يتابع “معلوماتها” منذ فترة طويلة.
قام أنتاريس وسارغاس بتحية القبطان بإيماءة مقبولة من البحارة.
مرت السيارة التي على متنها كانوبس خلف عجلة القيادة عبر البوابات (نفس البوابات التي حلّلها تاتسويا أثناء عبوره)، و بالتالي هربت من مجمع السجن.
◊ ◊ ◊
“منذ البداية، ليس لدي ما أغفر لك عليه. إذن ما الذي يجب قوله عند عودتك؟”
أول سفينة اكتشفها تاتسويا هي المدمرة شوفاليي. في البداية أراد إغراقها بهجوم واحد.
لكن ليس هذا هو الوقت الذي يمكن للمرء فيه أن يُعجب بسعادة. إذا ربطت كلمة “يوفو” التي تحدثت بها طائرة الجيش الأمريكي مع السيارة، فهذا يعني شيئا واحدا فقط – لقد تم اكتشافه.
لكن هذه السفينة تتبعها على الأرجح حاملة طائرات و السفن المرافقة لها. إذا قضيت وقتا في كل منها، فإن احتمال إبعاد مينامي مرة أخرى سيزداد فقط.
تم القيام بكل من هذه الهجمات لجعل من الصعب اكتشافها بالسحر.
معلومات مينامي لا تزال تحمل علامة، لهذا ليس هناك خوف من إغفالها، حتى لو هرب مينورو مرة أخرى. لكن من خلال البعد المعلوماتي، عرف تاتسويا بالفعل أن حالة مينامي الصحية ساءت. صحيح، في الآونة الأخيرة، عندما فحص حالتها قبل مغادرة فرجينيا مرة أخرى، تحسنت فجأة لسبب ما. لكن لا ينبغي تخفيف اليقظة. لأن الحالة يمكن أن تتفاقم إذا تم التعامل معها بالقوة. من الضروري التعجيل.
ركض شاب نحيف ذو شعر أحمر قصير إلى كانوبس. إنه رالف ألغول، الملازم الثاني من الوحدة 1 في النجوم، إنه تابع مباشر لدى كانوب.
لكن تاتسويا غيّر خططه. بدلا من إغراق السفينة، قام بالتخلص من جميع الوسائل التي يمكن أن تضر بها هذه السفينة بسيارته الهوائية.
ضغطت ميوكي على الزر دون تردد.
هبط بالسيارة على سطح السفينة الذي اختفت منه البنادق و القاذفات، و خرج منها.
رفع تاتسويا خوذته و أجاب على تهنئة كاتسوشيغي.
اقترب شخصان من تاتسويا الواقف تحت سماء الليل.
تحدثت مينامي فجأة إلى تاتسويا بصوت متحمس.
“كنت في انتظاركما أيتها الطفيليات.”
قام تاتسويا بتنشيط {تشتت الضباب} على اثنتين من البوم.
السبب في تغيير تاتسويا لخططه هو الطفيليات التي “رآها” على هذه المدمرة.
بعد التأكد من إنهاء الحراس مؤقتا، ركض تاتسويا حول زاوية المبنى.
إذا أغرق المدمرة، فإن اكتشافهم سيستغرق وقتا إضافيا. و هذا غير مرغوب فيه.
“أنا …”
أوضحت كلمات تاتسويا هدفه – تدمير الطفيليات.
“يبدو أنه عضو في فصيل كيس الفحم…”
أنتاريس فجأة و دون سابق إنذار أطلق السحر.
بعد هذه الكلمات، ارتجف جسد مينامي كله.
عندما يصبح الشخص طفيليا، يصبح لديه انخفاض في تنوع السحر المستخدم، لكن هذا يقابله قفزة حادة في سرعة تنشيط السحر الباقي لديه.
يفضل كانوبس جهازا مسلحا يجمع بين CAD و سيف على شكل كاتانا ياباني. بعد كلمات تاتسويا، عبس قليلا بسبب الشعور بالحذر من تاتسويا الذي يعرف أسلوبه القتالي.
قام أنتاريس بتنشيط {نيكس} في وقت أسرع من سحر تاتسويا المضاد، حيث غطاه بطبقة سميكة من التداخل العقلي الذي يعيق الإدراك السحري.
“ماذا!؟ لا، هذا لن يجدي نفعا!”
لكن في اللحظة التالية …
“ميوكي-ساما، أنا …”
تحطم ظلام {نيكس} بصمت إلى قطع.
عندما يصبح الشخص طفيليا، يصبح لديه انخفاض في تنوع السحر المستخدم، لكن هذا يقابله قفزة حادة في سرعة تنشيط السحر الباقي لديه.
“…كيف!؟”
“لم تتم ملاحظة أي ضرر جسيم.”
اشتكى صوت أنتاريس من سخافة ما يحدث.
“ريموند!”
عندما يتم منع الإدراك السحري، من المستحيل “رؤية” لا تسلسل التنشيط و لا تسلسل السحر. إذا لم تتمكن من “اكتشاف” السحر الذي تحتاج إلى مقاومته، فلا يمكنك التصويب بالسحر المضاد.
“…هذا عديم الفائدة.”
({نيكس}. إنه سحر مزعج جدا.)
بدا الأمر كما لو أن الرصاصة ارتدت من الجدار، لكن لم يُسمع أي صوت ارتداد.
لم يجب تاتسويا على سؤال أنتاريس. لكنه اعترف عقليا بأن سحر أنتاريس خطير للغاية.
الرصاصة ملفوفة في مجال قوة عاكسة بحجم الرصاصة. إنه سحر يمنح خصائص الإرتداد، مثل الكرة المطاطية، لكنه يتفاعل فقط مع مواد معينة. في هذه الحالة، تم تعيين الإرتداد على الجبس الذي يغطي الجدران و السقف.
“حتى لو لم أرى الهدف بصريا، فيمكنني حينئذ “تحليله”، إذا عرفت ما أتعامل معه.”
تم تنشيط السحر الذي يحلل المواد إلى مستوى العناصر الكيميائية.
يتداخل {نيكس} مع تكوين الصور المرئية. لكن يمكن “رؤية” العمليات التي تم تنفيذها قبل تنشيط {نيكس}. يستطيع تاتسويا الحصول على “المعلومات” الحالية من “المعلومات” التي شوهدت في الماضي. و يستطيع تحليل هذه المعلومات بسحر {تشتت غرام}.
“هل مباني السجن نفسها سليمة؟”
إذا حاولت ختم قوى تاتسويا باستخدام {نيكس}، فلا يجب أن تدعه يشك في تنشيط السحر. بمعنى آخر، لن يعمل {نيكس} على تاتسويا إلا إذا فاجأته بشكل كامل.
ركبت ميوكي و لينا هذه المقطورة ذات الأربعة مقاعد.
تدمير سحر أنتاريس هو بمثابة هذا الحافز، أو هكذا تم التخطيط، لكن سارغاس شن فقط هجوما سحريا على تاتسويا.
“هنا حاملة الطائرات التابعة لبحرية الـUSNA، “شانغريلا”.”
مرة أخرى، هاجم سحر سارغاس عقل تاتسويا بشكل أسرع مما يمكنه تحييده.
“لا بأس إذا لم تغلق الأبواب.”
مجموعة من الذئاب تشبه الظلال، بدون تفاصيل. بتعبير أدق، إنها ليست ذئاب، لكنها ذئاب.
اندفع تاتسويا بسكينه في اتجاه الرجل الذي فقد القدرة على التحكم في جسده بشكل طبيعي بسبب تدفق السايون.
حوّل عدد لا يحصى من الذئاب السوداء أنيابها إلى قلب تاتسويا.
و لم يسأل عما إذا تريد أن تتبع مينورو.
إنه سحر {إيكل}، المصنف على أنه سحر التداخل العقلي الذي يبرع فيه سارغاس.
على الرغم من عدم وجود حظر على القتل، إلا أن تاتسويا لم يرغب في إثارة استياء غير ضروري.
في الأساطير اليونانية، يُطلق على أطفال إلهة الليل نيكس اسم “أونيروا”، الآلهة التي تتحكم في الأحلام. اسم هذا السحر هو {إيكل} – إنه اسم آخر (حقيقي) لما يسمى “فوبيتور”، أحد هذه الآلهة، التي تتحكم في صور الأحلام. هذا السحر يدمر عقل العدو بواسطة أوهام. الوهم الذي تعض فيه أنياب الكابوس قلب الضحية يؤدي إلى إضعاف عقل الخصم.
السبب في تغيير تاتسويا لخططه هو الطفيليات التي “رآها” على هذه المدمرة.
لكن لسوء حظ سارغاس، سحر {إيكل} انتظرته نفس نهاية {نيكس}.
لكن تاتسويا أوقفها، تجاوزها و أدار ظهره لها.
من حيث سرعة الإنتهاء من السحر، سارغاس متقدم على تاتسويا. لكن قبل أن تنجح تأثيرات سحر {إيكل} الذي استعمله سارغاس، تم تحييد هذا السحر من خلال محو تاتسويا: {تشتت غرام}.
كانوبس هو السجين الوحيد في هذا الطابق. في الطابقين الأول و الثاني هناك ثمانية سجناء. بالطبع، السجناء جميعا سحرة من الرجال.
سحب تاتسويا “ترايدنت” من حافظته بيده اليمنى.
“انتظري. أشيري إلى الإتجاه من ورائي.”
استمر أنتاريس و سارغاس، دون استسلام، في محاولة مهاجمة تاتسويا بسحر التداخل العقلي، لكن تاتسويا قام بتحييد كل هذه الهجمات عن طريق تحليل تسلسلاتها السحرية.
“كلامك صحيح …”
واصل تاتسويا تنشيط {تشتت غرام} باستخدام الـCAD المدمج في بدلته القتالية.
“لا ينبغي للقتلة أن يهاجموا وجها لوجه، أليس كذلك؟”
“هذا مستحيل!”
قام تاتسويا بمسح الغرفة باستخدام {البصر العنصري}. لقد فعل هذا للتأكد من عدم وجود مصائد أو كمائن أخرى، لكنه اكتشف شيئا آخر.
“كيف!؟”
قبل لحظة من تمكن مدفع الليزر النبضي من إغلاق هدفه على تاتسويا، اختفى البرج و تناثرت خلفه ومضات البرق.
رثاء و غضب في أصوات الطفيليات. ما يحدث تسبب في فوضى في رؤوسهما. نتيجة لهذا تشكلت فجوة صغيرة في هجماتهما السحرية المستمرة.
لكن سرعان ما استعاد وجهه المبهج المعتاد. الوضع الحالي فوضوي إلى حد ما، لكنه تطور بوضوح كما يحبه “الحكماء السبعة” – ريموند س. كلارك.
لم يفوّت تاتسويا هذه اللحظة و سحب زناد “ترايدنت”.
“مرحبا بك مرة أخرى يا مينامي-تشان.”
({تشتت الضباب}، تنشيط.)
“لا، نحن هنا لتغيير وعينا بما يحدث. “المعركة” هي شأن جماعي. لا يمكن مقارنة قوة الفرد بقوة مجموعة من الناس. لم يتغير هذا المبدأ، حتى عندما تم استخدام السحر في المعركة. “المحاربون الذين يقارنون بآلاف الرجال” موجودون فقط في الخيال. حتى أبرز الجنود تصبح حركتهم محدودة.”
ارتجفت أجسام أنتاريس و سارغاس و بدأت في التحول إلى غبار.
“آه؟”
التقط نسيم البحر بقايا أجسادهما و نثرهما عبر السماء و سطح البحر.
لكن لسوء الحظ، العدو لن يسمح له بالمرور بهذه السهولة.
كل ما تبقى منهما هو اثنين من “الطفيليات”.
ظهرت ثقوب في أطراف ثلاثة جنود في الصف الأول يحاولون إطلاق النار. يمكن للطب الحديث أن يشفي مثل هذه الجروح (قطع الأعصاب)، لكن من الضروري الخضوع للعلاج في المستشفى. لن تساعد الإسعافات الأولية البسيطة في استعادة الحركة إلى أطرافهم. علاوة على هذا، بسبب الألم المروع الناجم عن تحلل الأعصاب، يفقد ضحايا هذا الهجوم وعيهم. حتى لو تمكن شخص ما من تجنب فقدان الوعي، فعادة لا يستطيع أحد الحفاظ على الوضوح في تفكيره.
أجسام “الشياطين” الحقيقية التي تحول الناس إلى طفيليات.
ابتسم القبطان، اتصل بمساعده الأول و أبلغه أنه سيغادر السطح لفترة قصيرة.
(التعرف على الهيكل الداعم لأجسام معلومات البوشيون.)
“ريموند!”
الجسم الحقيقي للطفيلي هو جسم معلومات بوشيون ملفوف في شرنقة سايون. أم أنه من الأفضل تسميتها هلام و ليس شرنقة؟
“نعم. لا أعرف حتى كيف أشكرك أنت و عضو مجلس الشيوخ.”
كتلة السايون نفسها، التي تحمي “النواة” (جسم معلومات البوشيون)، لا شكل لها، و إلى جانبها هناك جسم معلومات سايون آخر – نوع من دعم الأساس الذي يضمن وجود جسم معلومات البوشيون في هذا العالم.
حتى بعد الوصول إلى مسافة الرؤية العادية، لم يجد شخصيات بشرية.
يجب أولا العثور على هذا جسم معلومات السايون، الذي أصبح ركيزة داعمة، بين كل هذه الكتلة التي لا شكل لها من السايون.
ربما هذه معاملة محترمة تستخدمها عائلته، لكن تاتسويا لديه ما يكفي من الفهم ليعرف أنه يشير إلى وايت كورتيس.
بعد تعيين “جسم معلومات البوشيون الموجود في هذا العالم” كشرط بحث، تعرف تاتسويا بشكل غير مباشر على الهيكل المطلوب.
“حلل” تاتسويا الكرة و البطاقة، و أطلق على قلوب جميع المهاجمين الثمانية.
(سحر تحليل الهيكل الذي يدعم أجسام معلومات السايون، {التشتت النجمي}، تنشيط.)
بقيت مايومي و هونوكا و الباقي لليلة واحدة فقط و عادوا يوم أمس إلى الجزيرة اليابانية الرئيسية. و بقيت ميوكي فقط و لينا في جزيرة مياكي.
تدمير الدعم اللازم لوجود جسم معلومات البوشيون في هذا العالم – الطفيلي.
اعتقدت ميوكي أنه من الطبيعي أن ينتظر الجميع عودة تاتسويا.
بعد أن فقدت “أساس الوجود”، غادرت أجسام معلومات البوشيون هذا العالم.
◊ ◊ ◊
طُردت من هذا العالم.
“جميع طائرات F-141 المرسلة توقفت عن الإستجابة.”
اختفى اثنان من الطفيليات، من هذا العالم إلى “العالم الآخر”.
لم يمتلك تاتسويا الوقت للإعتقاد بأنه ربما تم خداعه.
◊ ◊ ◊
لينا هي “حارسة ميوكي الشخصية”. تبعت ميوكي، محاولة الحفاظ على رباطة جأشها.
بعد تدمير الطفيليات، لم يتخذ تاتسويا أي إجراء آخر ضد المدمرة شوفاليي.
أثناء سيره بجوار تاتسويا الذي يمسك الباب، دخل كانوبس الزنزانة بحذر.
لعدم رغبته في إضاعة الوقت الإضافي، فقد كل الإهتمام بهم.
يوجدون على الجانب الآخر من المبنى و غير مرئيين برؤية جسدية.
صعد إلى السيارة الهوائية و أقلع من سطح السفينة شوفاليي.
تاتسويا لم يشعر فقط، بل فهم هذا.
في الطريق، وجد حاملة طائرات و سفينتين مرافقتين، لكنه أراد أن يتجاهلهم.
لقد مرت حوالي ثلاث ساعات منذ مغادرة قاعدة بيرل و هيرمس.
لكن لسوء الحظ، العدو لن يسمح له بالمرور بهذه السهولة.
عندما يصبح الشخص طفيليا، يصبح لديه انخفاض في تنوع السحر المستخدم، لكن هذا يقابله قفزة حادة في سرعة تنشيط السحر الباقي لديه.
قاذفات صواريخ متنقلة على أسطح المدمرات المرافقة استهدفت السيارة الهوائية. تم تغيير اتجاه هدفهم قليلا، حيث الرادارات عديمة الفائدة. لم يتم استخدام بنادق الليزر قصيرة المدى، ربما لنفس السبب.
“أيها الرائد. هناك شخص مقيد تحت السرير. هل هو، بالمناسبة، حليفك؟”
إذا تطير بأقصى سرعة، يمكنك تجنب هجمات المدمرات. على الرغم من أنه لا يمكن أن يتسارع فوق سرعة الصوت، إلا أن التصويب في نطاق الضوء المرئي على جسم طائر عالي السرعة سيظل يمثل مشكلة كبيرة.
اقتحم أربعة جنود الغرفة الطبية. صوبوا أسلحتهم على مينورو و ريموند و مينامي.
لكن الطائرات المقاتلة الجديدة استعدت للإقلاع من حاملة الطائرات. هذه المرة، من الواضح أن هناك أكثر من الطائرات العشرة الأخيرة. إذا تحول هذا إلى معركة جوية مرة أخرى، فيمكننا القول بأمان أن احتمال انتهاء هذه المعركة في وقت قصير ضئيل للغاية.
لا ترتدي ملابس المستشفى، بل قميص بسيط بأكمام قصيرة و سراويل تصل إلى كاحليها. من الواضح أنها ملابس مخصصة للمجندات في جيش الـUSNA.
أثناء أداء العديد من المناورات غير المنتظمة (اليسار و اليمين، الأعلى، الأسفل)، وجّه تاتسويا “بصره” إلى المدمرة المرافقة، التي تسير أمام حاملة الطائرات. هذه الحركات، بالمناسبة، خلقت حقا الإنطباع بأن هذه “مركبة غريبة” حقيقية، أو ما يعنونه عادة عندما يقولون “يوفو”.
اعتقدت ميوكي أنه من الطبيعي أن ينتظر الجميع عودة تاتسويا.
(اسم السفينة ميلا ديفيس.)
جاء تاتسويا إلى السطح لتأكيد وقت بدء العملية، لكن القبطان أجابه قبل أن يتمكن من السؤال.
(لم يتم الكشف عن أي طفيليات على متن السفينة.)
رد فعل الكشافة سريع لأن القبطان كورتيس أمر سابقا بجمع المعلومات من سجن ميدواي.
(لم يتم العثور على أسلحة ABC على متن السفينة.)
ربما، من وجهة نظر عسكرية، هذا معقول و صحيح. لكن في النهاية، لم يتمكنوا من إقناع السياسيين. لم يتم إبلاغ هيئة الأركان العامة بعد بالمأساة التي وقعت في جزيرة ميدواي و قاعدة بيرل و هيرمس. ربما لهذا السبب، لم يمتلكوا ما يكفي من المواد لإقناع الآخرين بالإتفاق معهم.
**المترجم: اختصار للأسلحة التي تندرج تحت جميع أنواع المحظورات. A (ذري)، B (بيولوجي)، C (كيميائي)**
ارتدت الصورة الظلية، الممثلة وفقا لبيانات المعلومات، بدلة خفية، تعادل الأشعة تحت الحمراء المنبعثة مع درجة حرارة الهواء الخارجي. لضمان الرؤية، تم استخدام الموجات فوق الصوتية أيضا. بدا الرجل سيدا متقدما بشكل خاص، لأنه لم يرتدي نظارات خاصة لإدراك الموجات فوق الصوتية. تماما مثل رجل الخفاش.
في المقام الأول، تاتسويا مقتنع بأن إغراقها لن يسبب أي مشاكل.
“أنا لست إنسانا أيضا. لا يهمني ما سيحدث للعالم البشري. الحقيقة هي أن مشروع ديون هو في الواقع مؤامرة على المستوى الوطني. لذا، إذا تعرضت الـUSNA إلى انتقادات دولية، فهم على حق.”
(الهدف هو ميلا ديفيس.)
لكن الكارثة تنتظرهما ليس فقط من الخلف.
الهدف هو السفينة بأكملها المسماة ميلا ديفيس. بدلا من التعرف على المدمرة كمجموعة من الأجزاء المنفصلة، تعرف على السفينة بأكملها ككل، باستخدام اسم السفينة كمفتاح.
“كيف!؟”
(الحصول على معلومات عن المواد التي تشكّل “ميلا ديفيس”.)
“حسنا.”
لم يقرأ بنية الكائن المرتبط بهذا الإسم، بل معلومات حول مواده، أو بالأحرى معلومات حول العناصر الكيميائية التي تشكل هذه المواد.
قلب كانوبس الرجل المنهار و عبس، تعرف عليه.
({تشتت الضباب} – التنشيط.)
لم يستمع كانوبس إلى نصيحة تاتسويا.
قام تاتسويا بتنشيط {تشتت الضباب}، الذي يهدف فقط إلى المفهوم العام لسفينة ميلا ديفيس، أي إلى هيكل السفينة و معداتها الداخلية و الوقود الذي تستخدمه.
أدرك القبطان كورتيس أنه متحمس للغاية، توقف لتناول رشفة من القهوة.
تم تنشيط السحر الذي يحلل المواد إلى مستوى العناصر الكيميائية.
في العشرات، لا، على الأرجح، في أكثر من مائة مكان مختلف في هذه القاعدة، هناك بقايا سحر قوي مستعر.
أصبح شكل المدمرة غير واضح.
دفنت مينامي رأسها في صدر تاتسويا.
اختفت صورتها المهيبة و تحولت إلى غبار.
صوت الذكاء الإصطناعي على متن المدمرة هو المسؤول عن إحصاء الأضرار.
بقي فقط أفراد الطاقم الذين سقطوا في البحر.
“صحيح. و أنت؟”
بعد أن سقطوا في البحر، ظهروا على عجل واحدا تلو الآخر. لم يعد هناك أي فرق في الرتبة بينهم. نظر كبار و صغار الضباط، القبطان، البحارة – كلهم في يأس – حولهم بوجوه تعبر عن عدم فهم تام لما حدث.
من الخارج، طارت قذيفة مدفع إلى الغرفة. إنها كرة حديدية، كما لو في مسابقة رمي الجلة. لكنها طارت إلى تاتسويا في مسار مباشر، و ليس في مسار متقوس كما هو الحال في المسابقات. تجاوزت سرعتها 200 كيلومتر في الساعة. ليست هناك علامات على السحر أثناء طيرانها. يبدو أن القذيفة تسارعت بالسحر فقط في وقت الإطلاق.
قام تاتسويا بتشغيل جهاز الإرسال، المأخوذ من حاملة الغواصات النووية في فرجينيا.
“…جيد.”
“هنا طيار اليوفو.”
لاحظت اختفاء الجرح، حاولت سبيكا في عجلة من أمرها تنشيط السحر.
ابتسم تاتسويا بشكل لا إرادي على مثل هذا “اللقب”. لكن هذه مفاوضات جادة. إذا اعتقد العدو أنه يخدعهم، فلن يستطيع قلب كل شيء بسلاسة كما يريد.
مرت السيارة التي على متنها كانوبس خلف عجلة القيادة عبر البوابات (نفس البوابات التي حلّلها تاتسويا أثناء عبوره)، و بالتالي هربت من مجمع السجن.
(لا أرغب في مواصلة العمليات العسكرية.)
من البحر الليلي المظلم طفا الهيكل العملاق لسفينة فرجينيا. لم تدور السيارة الهوائية حولها، لكنها ببساطة حلقت في السماء أثناء رحلة فوق حاملة الطائرات النووية هذه.
بعد أن أدلى بالصوت الأكثر جدية، قال تاتسويا في ميكروفون جهاز الإرسال.
بقيت مايومي و هونوكا و الباقي لليلة واحدة فقط و عادوا يوم أمس إلى الجزيرة اليابانية الرئيسية. و بقيت ميوكي فقط و لينا في جزيرة مياكي.
“هنا حاملة الطائرات التابعة لبحرية الـUSNA، “شانغريلا”.”
في السابق، اضطر تاتسويا بالفعل إلى التخلي عن الهجمات غير المميتة، لكنه الآن لم يفعل الشيء نفسه، لأنه فكر مرة أخرى في حقيقة أن تدمير فصيلة كاملة يمكن أن يؤدي إلى عواقب غير مرغوب فيها.
أجابوه. على الرغم من أنه من المعروف مسبقا أن جهاز الإرسال هذا يمكن أن يوفر الإتصال، إلا أنه شعر بالإرتياح عندما تم تأكيد هذا بالفعل في الممارسة العملية.
لكن تاتسويا لم يعبر عن هذا الإفتراض.
حتى تاتسويا محرج من إدراك أن “أداءه الفردي” يمكن أن يمر دون إجابة، دون أن يلاحظه أحد.
انهالت الشظايا على الجنود من الأعلى.
“طيار اليوفو. اذكر مطالبك.”
حتى بعد أن وصلت حاملة الطائرات الغواصة التي تعمل بالطاقة النووية إلى النقطة المحددة و وقفت في وضع الإستعداد، لم يتقدم تاتسويا لبعض الوقت.
“طائرتي تتجه حاليا نحو قاعدة بيرل و هيرمس. لن أتسبب في ضرر للقاعدة إلا إذا تعرضت للهجوم. أعدائي هم الطفيليات.”
لكن تاتسويا لم يصر بشكل خاص على كلماته. لم يحاول إقناع كانوبس.
“…إذن ما هي الخطوة التالية؟”
أدرك تاتسويا بسرعة معنى هذا السؤال: “هل من الطبيعي استخدام السحر بشكل مستمر لفترة طويلة؟”
ربما هذا سؤال من قبطان حاملة الطائرات. قرر تاتسويا أن هذا الرجل على ما يبدو على علم بالطفيليات.
انفجرت القنابل بنجاح ثلاثة أمتار فوق رؤوس الحراس.
“ركز على إنقاذ رفاقك الذين سقطوا في الماء. طيارو الطائرات التي تم إرسالها في وقت سابق هم الآن أيضا في الماء. أكرر، من جانبي لم تعد هناك أي نية للهجوم. أعدكم بعدم التدخل في عملية الإنقاذ.”
من الواضح أنهم ينتظرون تاتسويا و أولئك الذين معه. اذا حكمنا من خلال ما “رأى”، من بينهم هناك بعض السحرة الأقوياء جدا.
“مقبول.”
خمن كانوبس هوية تاتسويا الحقيقية. تمت طباعة معلومات حول تاتسويا في ذاكرته في شكل شخص أظهر باستمرار يقظة من أعلى درجة. لذا فالأمر بالنسبة له أسوأ من شاولا، لم يفهم لماذا أظهر تاتسويا الآن مثل هذا الإفتقار إلى اليقظة…. لكن في حالة تاتسويا، هذا يعني فقط أنه يستطيع “رؤية” ما خلفه أيضا.
وافق قبطان حاملة الطائرات بسرعة.
(لكن كيف يمكنني أن أفهم هذا …؟)
“شكرا لك على منحنا الفرصة للتركيز على عملية الإنقاذ.”
“بالإضافة إلى هذا، أستطيع أن أرى من مسافة قريبة القدرات القتالية لمطور سحر الطيران. أنا متحمس للغاية.”
“شكرا لتفهمك.”
تم العثور على معلومات حول الشخص المطلوب – كانوبس – في وسط المجمع بأكمله. المكان المعني هو الطابق الثالث من مبنى متكون من ثلاثة طوابق، في نهايته الجنوبية.
“… إذا قمت بتدمير الطفيليات، فسأكون سعيدا فقط. صحيح، هذا مجرد رأيي الشخصي…”
ابتعد مجال رؤية الجنود عن السيارة التي على متنها تاتسويا و الآخرين.
“… هل الأمر يستحق أن نقول الآن شيئا من هذا القبيل؟”
تاتسويا يعني أنه لا يجب أن تخاف من القتلة الذين يهاجمون مباشرة وجها لوجه. لكن هذا ليس مظهرا من مظاهر التواضع أو، على العكس، الرضا عن النفس. هذه مرة أخرى مجرد محاولة للحفاظ على استمرار المحادثة.
لم يتم تشفير قناة الإتصال هذه. يمكن لكل من طاقم حاملة الطائرات و طاقم المدمرة الثانية سماع هذه المحادثة بسهولة.
تدفق الدم.
“لا يهمني. لن ينحني أسطولنا لهذه الوحوش غير البشرية.”
في هذه المنطقة، التي تبلغ مساحتها حوالي كيلومتر واحد مربع، هناك عشرة مبان قوية المظهر (من وجهة نظر متواضعة).
“أنا أرى.”
“على الأرجح.”
تبين أن هذا القبطان، بطريقة أو بأخرى، يروق إلى تاتسويا. لولا هذا الموقف، لأراد مقابلته وجها لوجه.
تم نقل خبر إنقاذ كانوبس على الفور من قبل المنزل الرئيسي إلى جزيرة مياكي.
“إذن كل التوفيق.”
ابتسم القبطان، اتصل بمساعده الأول و أبلغه أنه سيغادر السطح لفترة قصيرة.
لكن تاتسويا الآن هو إرهابي هاجم الجيش النظامي. تم تغيير صوته من خلال الوظيفة المدمجة في البدلة، حيث من غير المرغوب فيه أن يسمع أي شخص صوته الحقيقي.
قام بتنشيط سحره بالضبط في نفس اللحظة التي تعرف فيها على نوع السلاح.
“أتمنى لك كل بالتوفيق.”
بعد أن سقطوا في البحر، ظهروا على عجل واحدا تلو الآخر. لم يعد هناك أي فرق في الرتبة بينهم. نظر كبار و صغار الضباط، القبطان، البحارة – كلهم في يأس – حولهم بوجوه تعبر عن عدم فهم تام لما حدث.
قال تاتسويا فجأة وداعا بطريقة وقحة بعض الشيء، و أجابه القبطان بكلمات جعلت من الصعب فهم ما إذا قال هذا بجدية أم بسخرية.
“لكن حتى بوجود سحر الطيران، لن تستطيع التحرك على الفور.”
◊ ◊ ◊
الذكاء الاصطناعي هو مجرد برنامج. تتم برمجة عواطف صوتها حتى لا تقوض الحالة النفسية للطاقم. لكن في هذه الحالة، فإن مثل هذه النغمة الهادئة، على العكس، لم تؤدي إلا إلى إثارة أعصاب القبطان من الغضب.
بعد تجنب معركة مع حاملة الطائرات، أمّن تاتسويا الآن لنفسه طريقا دون عوائق إلى قاعدة بيرل و هيرمس.
“أنا أرى. هذا جيد.”
كما أخبرته عائلة ميتسويا، رأى جزيرة اصطناعية شبه عائمة. بناء على شكلها و حجمها، يمكن الإستنتاج أنه تم تحويل منصة عائمة ضخمة عائمة، مخصصة في الأصل لمطار سطحي، إلى هذه القاعدة.
(هناك شخص واحد فقط في القاعدة – مينامي …؟)
(لكن كيف يمكنني أن أفهم هذا …؟)
لم يواجه كمينا في الطريق من السطح إلى الطابق الثالث.
حلق تاتسويا في السماء فوق القاعدة، أحنى رأسه مستفسرا.
(نهاية أرك الإنقاذ. يُتبع في أرك “المستقبل”.)
في البداية اعتقد أنه لم يتعرض للهجوم من القاعدة لأنه حذّر قبطان حاملة الطائرات شانغريلا. لكن عندما اقترب تاتسويا من القاعدة، بدأ يشعر بشيء ما ليس في محله.
اعتقد أن مينورو ابتكر سحر إخفاء يخفي تماما حتى آثار استخدام السحر، أو أن النجوم لديهم مستخدم لمثل هذا السحر.
… ليست هناك علامات على وجود أشخاص في القاعدة.
“آه … بالطبع، لقد فهمت.”
حتى بعد الوصول إلى مسافة الرؤية العادية، لم يجد شخصيات بشرية.
حاول ساحر من العدو التأثير على مسار القنبلة اليدوية، لكن تاتسويا بسهولة “حلل” التسلسل السحري لسحرهم، {عكس الإتجاه}، الذي استخدموه لمحاولة إيقاف القنبلة اليدوية.
(هناك شخص واحد فقط في القاعدة – مينامي …؟)
“نعم. هذه هي الصفقة. لهذا لا تحتاج إلى الحد من قدراتك.”
أسفر البحث باستخدام {البصر العنصري} عن نتيجة مروعة.
“هيا لا تتحدث عن هذا.”
هناك شخص واحد فقط، مينامي. ليست هناك علامات على الطفيليات.
تعرف تاتسويا على ضوضاء السايون (صعقة التشويش) التي تعرض للقصف بها قادمة من هذه “المصابيح الكهربائية”.
(هل يستخدمون نوعا من سحر الإخفاء المتقدم …؟)
نظر تاتسويا مرة أخرى إلى المعلومات المتعلقة بالهيكل الداخلي للمبنى المذكور.
اشتبه تاتسويا في وجود سحر غير معروف له، قادر على إخفاء الهدف تماما عن {البصر العنصري} الخاص به.
“لا. حدث هذا بينما أنا نائمة …”
اعتقد أن مينورو ابتكر سحر إخفاء يخفي تماما حتى آثار استخدام السحر، أو أن النجوم لديهم مستخدم لمثل هذا السحر.
“ميوكي … هل ستذهبين إلى الفراش؟”
لكن حدسه هذا. لم يستطع تاتسويا شرح ما استند إليه هذا الرأي، لكنه توصل إلى استنتاج مفاده أنه لا يوجد أحد يستخدم السحر في هذه القاعدة سواه. بصرف النظر عن مينامي، هذه القاعدة مهجورة تماما.
“لا، كل شيء على ما يرام. آسفة لإزعاجك.”
(من الواضح أن قبطان حاملة الطائرات لم يعلم أن مثل هذا الوضع غير العادي يوجد في هذه القاعدة.)
طارت الطائرات المقاتلة التي اندمجت مع الظلام. إذا هذه طائرات عادية، فإن المسافة التي طارت فوقها ستعتبر نهجا غير طبيعي.
على الرغم من حقيقة أن المحادثة معه جرت على الراديو، يمكن للمرء أن يكتشف مثل هذا الموقف غير الطبيعي من الصوت المتوتر أو المتحمس. لكن تاتسويا لم يشعر بأي شيء من هذا القبيل في صوته.
الهدف الأصلي هو هجوم مضاد ضد الأعداء الذين هاجموا قاعدة سجن ميدواي.
(… أي شخص سيصبح في حيرة من أمره.)
أكمل التقاط الهدف بمساعدة “بصره”. اثنتين من “البوم القرني” اقتربتا من السيارة الهوائية من اتجاهات مختلفة، كما لو تحاولان “محاصرته في كماشة”.
إذا هبطت و رأيت بنفسك، فقد تتمكن من فهم ما يحدث هناك. أو حدث هناك.
نظرت ميوكي إلى مينامي بابتسامة مليئة بالحب على وجهها و داعبت رأسها بلطف.
(و حتى لو ليس هناك شيء واضح، يمكنني فقط أخذ مينامي و الخروج من هناك.)
هربت لينا إلى اليابان بعد نقل مينامي إلى المستشفى.
توصل تاتسويا إلى هذا القرار بينما يقوم بالفعل بجولته الثالثة حول القاعدة.
“شكرا لتفهمك.”
عند الهبوط في قاعدة بيرل و هيرمس، خرج تاتسويا من السيارة الهوائية.
على الرغم من أن مينورو سأل، إلا أنه فهم بطريقة ما ما أراد ريموند قوله.
واقفا على سطح الجزيرة الإصطناعية، اكتشف آثارا للسحر لم يلاحظها من الجو.
تمكن جنود العدو خلال هذا الوقت من أخذ المسدسات. من الواضح أن الجنود المحليين مدربون تدريبا جيدا، لأنهم لم يظلوا مذهولين أو يقفون في ذهول بعد وضع غير متوقع. لكن في الوقت الحالي، لم يمتلكوا الوقت الكافي للتصويب.
(حوالي 30 … لا، قبل 40 دقيقة؟)
المبنى بنفس حجم المبنى الذي سُجن فيه كانوبس، لكن هناك العديد من الكاميرات. على ما يبدو، المبنى السابق مخصص لكبار الضباط، و هذا المبنى، للسجناء ذوي المكانة المنخفضة.
في العشرات، لا، على الأرجح، في أكثر من مائة مكان مختلف في هذه القاعدة، هناك بقايا سحر قوي مستعر.
(التعرف على الهيكل الداعم لأجسام معلومات البوشيون.)
(هذه الآثار … لا مجال للخطأ. إنه سحر مينورو {جينتاي هاكا}.)
اختفت سبيكا و أربعة جنود من هذا العالم في لحظات قليلة.
هذه “الرائحة” المتبقية من السحر، التي تنجرف في هواء القاعدة، لم تختلف عن سحر {جينتاي هاكا} الذي يستعمله مينورو، الذي هاجم به تاتسويا بنفسه. إنه سحر قاتل يدمر جسم الإنسان على المستوى الجزيئي عن طريق إجبار استخراج الإلكترونات من الخلايا التي يتكون منها هذا الجسم. حقيقة أن هذا السحر تم استخدامه أكثر من مائة مرة يعني أن مينورو ارتكب مذبحة ضد أكثر من مائة شخص.
(حوالي 30 … لا، قبل 40 دقيقة؟)
(مينورو … ماذا حدث؟)
“… هل أنت متأكد؟”
لم يعتقد أن الطفيلي ابتلع عقل مينورو. ليس لأنه “لا أريد أن أصدق هذا”، بل فقط لأن تاتسويا أشاد بقوة مينورو. بما في هذا قوة عقله.
أمطرت الأرباع الثلاثة المتبقية وابلا من الرصاص على السيارة.
و نظرا لهوسه تجاه مينامي، من الغريب جدا أنه تركها و شأنها.
“شكرا لك على منحنا الفرصة للتركيز على عملية الإنقاذ.”
(على أي حال … علي أن أذهب إلى مينامي أولا.)
“لا يمكن استعماله كبديل لجهاز مسلح، لكنه صالح للحماية الذاتية.”
عندما هبط تاتسويا بالسيارة، فعل هذا بالقرب من المبنى الذي يقع فيه المركز الطبي. بالطبع، هذا ليس من قبيل الصدفة. دخل هذا المبنى المهجور لأخذ مينامي و إعادتها إلى المنزل.
“هل مباني السجن نفسها سليمة؟”
عثر على مينامي في غرفة في الطابق الثالث من هذا المبنى المكون من ثلاثة طوابق.
بعد مقاطعة اعتراض مينورو، ابتسم ريموند.
لا ترتدي ملابس المستشفى، بل قميص بسيط بأكمام قصيرة و سراويل تصل إلى كاحليها. من الواضح أنها ملابس مخصصة للمجندات في جيش الـUSNA.
متجاهلا تماما احتمال إسقاطه، قام تاتسويا بتشغيل الـCAD الموجود على متن السيارة، المنفصل تماما عن جهاز الطيران.
“مينامي.”
لم يسأل كانوبس عن أسباب و هوية تاتسويا. قرر تاتسويا أن كانوبس على ما يبدو لا يستطيع أن يتعارض مع توجيهات وايت كورتيس.
مينامي تجلس على السرير و تنظر من النافذة، نهضت و استدارت عندما سمعت صوت تاتسويا.
لقد انجرفا بعيدا في محادثتهما لدرجة أن انتباههما لم يلاحظ أي شيء سوى أنفسهما.
“تاتسويا-ساما …”
كما لو لم ينتبهوا إلى الرفاق الذين فقدوا استعدادهم القتالي، أرسل جنديان من الصف الثاني أسطوانات إلى تاتسويا، شبيهة بالمصابيح الكهربائية الكبيرة.
انطلاقا من وجه مينامي المشوش، من الواضح أن وعيها نصف مستيقظ فقط.
(هناك شخص واحد فقط في القاعدة – مينامي …؟)
عندما رأت تاتسويا، ظهرت ابتسامة و دموع على وجهها في نفس الوقت.
**المترجم: اختصار للأسلحة التي تندرج تحت جميع أنواع المحظورات. A (ذري)، B (بيولوجي)، C (كيميائي)**
“أنا …”
عبارة ريموند ليست واضحة.
تدفق سيل من الدموع من عينها اليسرى.
ركض أفراد الطاقم إليهم.
“مينورو-ساما تركني.”
أثناء أرجحة السكين لأسفل، تم تشكيل مجال قوة من سحر {التحلل} على حافة قطع السكين.
“هل قال مينورو أي شيء؟”
“ريموند …”
“لا. حدث هذا بينما أنا نائمة …”
“هل قال مينورو أي شيء؟”
أصبح صوت مينامي متقطعا.
أجاب عليها تاتسويا بصدق. اندهشت مينامي بدلا من أن تصبح سعيدة بهذه الإجابة.
كما أن دموعها المتراكمة في العين اليمنى “اخترقت السد” و ركضت في مجرى كالنهر.
قام تاتسويا فجأة بتوجيه السيارة عموديا.
من الواضح أن مينورو لديه سبب. سبب مقنع و لا يقاوم.
قام تاتسويا بتنشيط {تشتت الضباب} على اثنتين من البوم.
ربما حدثت بعض النزاعات الكبرى بين مينورو و جيش الـUSNA. ربما آثار المذبحة في هذه القاعدة نتيجة لصراع خطير بين مينورو و جيش الـUSNA.
لكن هذه السيارة المسروقة، على الرغم من أنها مركبة للأغراض العامة، إنها في الواقع مركبة عسكرية مدرعة. بالإضافة إلى هذا، الرصاص الذي تم إطلاقه، وصل منه حوالي 10% فقط إلى السيارة المستهدفة. بعبارة أخرى، لم يتسبب إطلاق النار من الحراس في أضرار كبيرة بما يكفي لإيقاف السيارة.
لكن تاتسويا لم يعبر عن هذا الإفتراض.
سأل العقيد مايكل كورتيس، قبطان حاملة الغواصات النووية فرجينيا، ضابط المخابرات.
و لم يسأل عما إذا تريد أن تتبع مينورو.
“هيا لا تتحدث عن هذا.”
“مينامي، هيا لنعود.”
تبين أن هذا القبطان، بطريقة أو بأخرى، يروق إلى تاتسويا. لولا هذا الموقف، لأراد مقابلته وجها لوجه.
أخبر مينامي بهذا فقط.
(ضوضاء السايون (صعقة التشويش) التي تعيق قراءة و إخراج تسلسل التنشيط من الـCAD؟)
“تاتسويا-ساما …!”
“من أجل ماذا؟”
دفنت مينامي رأسها في صدر تاتسويا.
اخترقت نيران المدافع الرشاشة الصورة اللاحقة للسيارة الهوائية.
تشبثت به و بكت مثل الطفلة.
ابتسمت ميوكي و نشرت ذراعيها على الجانبين.
وضع تاتسويا يده على رأس مينامي برفق و ربت على ظهرها، كما لو يهدئ أخته الصغرى. هذه الحركات هي نفسها التي طبقها على ميوكي بينما لا يزالان أطفالا.
في السابق، اضطر تاتسويا بالفعل إلى التخلي عن الهجمات غير المميتة، لكنه الآن لم يفعل الشيء نفسه، لأنه فكر مرة أخرى في حقيقة أن تدمير فصيلة كاملة يمكن أن يؤدي إلى عواقب غير مرغوب فيها.
“مستعدة؟”
◊ ◊ ◊
سأل تاتسويا، بإلقاء نظرة جانبية على مينامي، المنحنية في مقعد الراكب الأمامي.
“إذا وصل تاتسويا إلى هنا، فلن تتمكن هذه المرة من الهروب. لن تقاتله مرة أخرى، أليس كذلك؟ إنها فرصتك الآن. الآن لم تتبقى سوى الملازمة سبيكا في هذه القاعدة.”
“نعم.”
({تشتت الضباب} – التنشيط.)
أجابت مينامي، المثبتة بإحكام بحزام أمان من أربع نقاط. عيناها لا تزالان غائمتين و خديها لا يزالان محمرين. يبدو أنها تشعر بالخجل الشديد من حقيقة أنها بكت و عانقت تاتسويا…. بالإضافة إلى خديها، جبهتها حمراء قليلا، لكن لسبب آخر – الصدرية الصلبة من بدلة تاتسويا الحرة.
أجسام “الشياطين” الحقيقية التي تحول الناس إلى طفيليات.
وجّه تاتسويا بصره إلى الأمام و ضخّ السايون في جهاز طيران السيارة الهوائية.
وضع ترايدنت، الذي في يده اليمنى، في حافظته. في يده اليسرى، استمر في حمل مسدس أخذه من أحد الجنود السابقين الذين واجههم.
“سنعود. إلى منزلنا.”
تأرجحت أبواب الدخول المزدوجة مفتوحة إلى الداخل.
“…نعم.”
(من الواضح أن قبطان حاملة الطائرات لم يعلم أن مثل هذا الوضع غير العادي يوجد في هذه القاعدة.)
هذه المرة، أومأت مينامي برأسها بثقة ردا على كلمات تاتسويا.
لكنها لم تستطع فعل أي شيء.
خرجت السيارة الهوائية بسلاسة من القاعدة.
“…حسنا.”
بزيادة السرعة تدريجيا، ابتعد عن القاعدة.
أمطرت الأرباع الثلاثة المتبقية وابلا من الرصاص على السيارة.
نظرت مينامي حولها إلى قاعدة بيرل و هيرمس من نافذة مقعد الراكب.
على مسافة قصيرة من كانوبس هناك عشرة جنود مسلحين. هؤلاء هم حراس السجن. لم يتضح ما إذا تجمعوا في مكان واحد لحماية كانوبس أو لمنع هروبه؟
عندما استدارت إلى الأمام مرة أخرى، اختفى ظل المعاناة الملحوظ سابقا من عينيها تماما.
ردا على هذا، سأل تاتسويا عن حالة مينامي.
◊ ◊ ◊
ملامح المبنى المكون من ثلاثة طوابق بدون نوافذ…
مستهدفا جزيرة مياكي مباشرة، اتجه تاتسويا جنوبا قليلا من الطريق الذي وصل منه إلى هنا.
لا يبدو أن الكاميرات تأثرت، حيث ظهرت نافذة كبيرة على الشاشة الرئيسية مع منظر من المركز باتجاه مقدمة السفينة.
أثناء تحليقه فوق فرجينيا، أخبرهم على الراديو أنه ينوي العودة مباشرة إلى المنزل بمفرده.
“ريموند. بالمناسبة، أنت نفسك يجب أن تهرب! إذا أمسك بك تاتسويا-سان، سيتم اعتبار مشروع ديون مؤامرة من الطفيليات!”
رد القبطان كورتيس بتهنئته على الاإنتهاء بنجاح من المهمة، و قال شيباتا كاتسوشيغي كلمة واحدة فقط: “حسنا.”
“مينورو!”
لقد مرت حوالي ثلاث ساعات منذ مغادرة قاعدة بيرل و هيرمس.
لا تزال مينامي تتعافى من الأضرار الناجمة عن الإستخدام المفرط للسحر الذي حدث في اليوم الآخر. حقيقة أنها تقضي معظم اليوم في النوم هي وظيفة الحماية للجسم، و التي تهدئ عنف منطقة الحساب السحري عن طريق قمع النشاط الواعي، و بالتالي تقليل تحفيز منطقة اللاوعي. إذا بدأ أي عامل مزعج في العمل على الوعي من الخارج، فسوف يستيقظ بقوة، الشيء الذي من المحتمل جدا أن يصبح بمثابة محفز إلى ارتفاع درجة حرارة منطقة الحساب السحري.
“تاتسويا-ساما، أمم … هل كل شيء على ما يرام؟”
اتخذت مينامي بتردد خطوة إلى الأمام.
تحدثت مينامي فجأة إلى تاتسويا بصوت متحمس.
ركض شاب نحيف ذو شعر أحمر قصير إلى كانوبس. إنه رالف ألغول، الملازم الثاني من الوحدة 1 في النجوم، إنه تابع مباشر لدى كانوب.
أدرك تاتسويا بسرعة معنى هذا السؤال: “هل من الطبيعي استخدام السحر بشكل مستمر لفترة طويلة؟”
“آه … بالطبع، لقد فهمت.”
“حتى بعد عشر ساعات لن تكون هناك مشاكل. بالمناسبة، سنصل في غضون أربع ساعات.”
أجابت مينامي، المثبتة بإحكام بحزام أمان من أربع نقاط. عيناها لا تزالان غائمتين و خديها لا يزالان محمرين. يبدو أنها تشعر بالخجل الشديد من حقيقة أنها بكت و عانقت تاتسويا…. بالإضافة إلى خديها، جبهتها حمراء قليلا، لكن لسبب آخر – الصدرية الصلبة من بدلة تاتسويا الحرة.
أجاب عليها تاتسويا بصدق. اندهشت مينامي بدلا من أن تصبح سعيدة بهذه الإجابة.
“أنا أقبل. هل تعرف أين يُسجنون؟”
“مينامي، كيف تشعرين؟ هل يؤلمك أي مكان؟”
(من الواضح أن قبطان حاملة الطائرات لم يعلم أن مثل هذا الوضع غير العادي يوجد في هذه القاعدة.)
ردا على هذا، سأل تاتسويا عن حالة مينامي.
انطلاقا من وجه مينامي المشوش، من الواضح أن وعيها نصف مستيقظ فقط.
“لا، كل شيء على ما يرام. آسفة لإزعاجك.”
“القائد!”
“لكنني وجدتك في مستشفى قاعدة بيرل و هيرمس …؟”
“مهلا! انتظري يا ميوكي!”
لم يخبر مينامي أنه يتابع “معلوماتها” منذ فترة طويلة.
ارتبك تاتسويا للحظات من رد كانوبس غير المفهوم، لكنه قرر في النهاية تفسير هذه الكلمة على أنها اختصار لأخ جدته (الخال الأكبر).
تاتسويا “يرى” المعلومات نفسها مباشرة، و هذه ليست صورا أو أصواتا. بمعنى آخر، لم “يتجسس” عليها مثل المتلصص، لكن إذا اكتشفت مينامي هذا، ستشعر بالخجل بالتأكيد، بغض النظر عن أي تفسير. على الأقل، هذا هو المنطق الذي دفعه.
“ما تفعلين …!؟”
لهذا تظاهر تاتسويا بعدم معرفة أن مينامي كانت في حالة حرجة قبل 5 أيام.
التحسين الرئيسي للسيارة الهوائية الجديدة هو وظيفة التخفي. تم تنفيذه على أساس آثار اصطناعية، تُستخدم أيضا في الفرن النجمي. تحتفظ الآثار بتسلسل سحر منع الكشف/التعرف، و تسمح بنشر سحر التخفي المتقدم حول جسم السيارة الهوائية، بغض النظر عن المهارات السحرية للسائق.
“…نعم. لكن الآن كل شيء على ما يرام.”
“أوه … لقد قلت لك بالفعل أنه لا داعي للإعتذار؟”
ربما تهربت مينامي من الإجابة لأنها أرادت إخفاء حقيقة أنها أغمي عليها.
(لم يتم العثور على أسلحة ABC على متن السفينة.)
لكن صوت مينامي افتقر إلى الثقة.
لم ينتشر الحريق في جميع أنحاء الغرفة. لم يؤذي الحريق سرير مينامي أو مينامي نفسها.
أكد “بصر” تاتسويا أن حالتها مستقرة. على الأقل، تعافى ارتفاع درجة حرارة منطقة الحساب السحري بالتأكيد.
“هذه نتيجة جيدة بشكل مدهش …”
(هل فعل مينورو شيئا؟ لكن لا توجد علامات على طفيلي …)
بالإضافة إلى هذا، قام ببناء عملية تشكيل شرنقة الهواء، بمعنى الحد من مقاومة الهواء أثناء الطيران، في تعويذة الطيران السحرية. هذه الشرنقة قوية بما يكفي لتحمل الرياح المعاكسة بسرعة عدة مئات من الكيلومترات في الساعة. لهذا يمكن للمرء أن يتوقع أنها ستعمل بمثابة درع ضد الإنفجار الضعيف نسبيا لقنبلة يدوية.
بالطبع، إنه سعيد برؤية مينامي تتحسن، لكن هناك خطأ ما هنا.
أوضح هذا الأمر من القبطان أنه بدأ في الجنون.
علاوة على هذا، حدث هذا مباشرة بعد الإنفصال مع مينورو، بحيث يمكن تتبع علاقة السبب و النتيجة بوضوح.
“أنا أعرف. سأرشدك.”
“أنا أرى. هذا جيد.”
أظهر وجه شولا أنها مرتبكة. لم تستطع أن تفهم لماذا، في اجتماعهما الأول، فتح نفسه تماما أمامها و أدار ظهره.
بصوت عال، أجاب تاتسويا بهذا فقط.
لكن تاتسويا أوقفها، تجاوزها و أدار ظهره لها.
◊ ◊ ◊
كانوبس هو أول من غادر السيارة من باب مقعد الراكب الأمامي، و بعده، شولا من الباب الأيمن الخلفي.
اكتشفت أقمار الإستطلاع التابعة لوكالة ناسا ظلا يشبه الضباب يتجه غربا عبر المحيط الهادئ.
“أنا أرى. كل شيء يسير وفقا للجدول الزمني.”
في البداية، اعتقد أفراد القوات الفضائية التابعة لوكالة ناسا الذين يتحكمون في أقمار الإستطلاع أن هذا الظل مجرد ضوضاء في الصورة من كاميرا المراقبة.
(الهدف هو ميلا ديفيس.)
لكن حركة هذا الجسم، الذي يطير من جزيرة بيرل و هيرمس المرجانية في اتجاه اليابان، مصطنعة بشكل واضح، لذلك لهذا تم اعتبارها طائرة ذات نظام تخفي متقدم، و تم إبلاغ هيئة الأركان العامة بهذا في شكل معلومات تتطلب اتخاذ إجراءات عاجلة.
أخذ مكان سائق السيارة الهوائية و ترك الباب مفتوحا و صرخ نحو كانوبس و شولا:
تشكل الطائرة التي لا يمكن التعرف عليها بواسطة أقمار الإستطلاع تهديدا خطيرا للأمن القومي. ليس هناك شيء غريب في حقيقة أن هيئة الأركان العامة أصدرت مرسوما لأمر حاملة الغواصات المختبئة في المياه الإقليمية اليابانية بالإستيلاء على هذه الطائرة أو إسقاطها.
ميوكي استقبلت تاتسويا، بينما يحمل خوذته من البدلة الحرة، بانحناءة منخفضة للغاية.
لكن في المرحلة التي لابد فيها من نقل هذا القرار إلى مقر البحرية، حصل “تأخير” معين. بعيدا عن مبادئ السيطرة المدنية، لم يفوت مجلس الأمن القومي هذا المرسوم بسبب خطر نشوب حرب مع اليابان، و هي دولة حليفة. نتيجة لهذا، أعيد هذا القرار إلى هيئة الأركان العامة.
لا يمكن تجاهل المهاجم في ميدواي. ليس فقط شرف الجيش هو الذي على المحك. يمكن اعتبار الساحر القتالي، الذي اقتحم لوحده سجن ميدواي، حتى من خلال قدراته المثبتة بالفعل، تهديدا يجب التعامل معه على الفور. إذا افترضنا أنه هو نفس الساحر من الدرجة الإستراتيجية الذي تسبب في “الهالوين المحروق”، إذن يجب التعامل معه أكثر. في مثل هذه الحالة، لم يتحول كلامهما إلى القول أنهم بحاجة إلى إلغاء العملية و العودة إلى قاعدة بيرل و هيرمس.
حاولت هيئة الأركان العامة الدفاع عن موقفها، بحجة أن الهدف سيضيع إن لم يتم الرد على الفور. موقفهم هو أن تهديد الدفاع الوطني لا ينبغي إهماله.
تحطم ظلام {نيكس} بصمت إلى قطع.
ربما، من وجهة نظر عسكرية، هذا معقول و صحيح. لكن في النهاية، لم يتمكنوا من إقناع السياسيين. لم يتم إبلاغ هيئة الأركان العامة بعد بالمأساة التي وقعت في جزيرة ميدواي و قاعدة بيرل و هيرمس. ربما لهذا السبب، لم يمتلكوا ما يكفي من المواد لإقناع الآخرين بالإتفاق معهم.
و في هذا الظلام، رأت ميوكي “نورا”.
لم يعلم أحد في الجيش الفيدرالي بأكمله أو وزارة الدفاع أن عضو مجلس الشيوخ وايت كورتيس هو الشخص الذي وراء هذا التدخل.
عندما يصبح الشخص طفيليا، يصبح لديه انخفاض في تنوع السحر المستخدم، لكن هذا يقابله قفزة حادة في سرعة تنشيط السحر الباقي لديه.
◊ ◊ ◊
(هناك شخص واحد فقط في القاعدة – مينامي …؟)
24 يوليو، بعد منتصف الليل مباشرة.
◊ ◊ ◊
لمس الإعصار شبه جزيرة كي قليلا، تسارع و اتجه شرقا في الوقت الحالي. هذا يعني أنه يتجه مباشرة إلى جزيرة مياكي.
لم تعترضه طلقات نارية مضادة للطائرات.
“ميوكي … هل ستذهبين إلى الفراش؟”
بالإضافة إلى هذا، قام ببناء عملية تشكيل شرنقة الهواء، بمعنى الحد من مقاومة الهواء أثناء الطيران، في تعويذة الطيران السحرية. هذه الشرنقة قوية بما يكفي لتحمل الرياح المعاكسة بسرعة عدة مئات من الكيلومترات في الساعة. لهذا يمكن للمرء أن يتوقع أنها ستعمل بمثابة درع ضد الإنفجار الضعيف نسبيا لقنبلة يدوية.
لينا سألت ميوكي، التي تقف بجانب النافذة و تنظر خارج الغرفة في مبنى سكني في الجزء الغربي من الجزيرة.
أجابت شولا على سؤال تاتسويا.
بقيت مايومي و هونوكا و الباقي لليلة واحدة فقط و عادوا يوم أمس إلى الجزيرة اليابانية الرئيسية. و بقيت ميوكي فقط و لينا في جزيرة مياكي.
“مستحيل … تحييد السفينة بأكملها تماما في لحظة…!؟”
“لا. وفقا للرسالة الواردة من المنزل الرئيسي، يجب أن يعود أوني-ساما قريبا.”
فتح تاتسويا باب الزنزانة، لكنه لم يدخل، ظل واقفا.
هناك ابتسامة مشرقة على وجه ميوكي. حتى أنه بدا إلى لينا أن ميوكي تشع بالفرح ليس فقط بوجهها، لكن بجسدها كله.
على الرغم من أن مينورو سأل، إلا أنه فهم بطريقة ما ما أراد ريموند قوله.
“في مثل هذا الإعصار؟”
({نيكس}. إنه سحر مزعج جدا.)
بدا أن “هالة السعادة” هذه تغطي لينا، حيث قرأ صوتها ببساطة الشك و ليس الدهشة.
القرن الفضي المعدل حسب الطلب – “ترايدنت”.
“فقط لأن هناك مثل هذا الأعصار.”
جعل الشعور بالخطر إدراك تاتسويا أكثر حدة.
“آه … بالطبع، لقد فهمت.”
“طائرتي تتجه حاليا نحو قاعدة بيرل و هيرمس. لن أتسبب في ضرر للقاعدة إلا إذا تعرضت للهجوم. أعدائي هم الطفيليات.”
أدركت لينا بسرعة ما تعنيه ميوكي.
عندما رأت تاتسويا، ظهرت ابتسامة و دموع على وجهها في نفس الوقت.
“سيعود مختبئا في غيوم الإعصار.”
لا يبدو أن الكاميرات تأثرت، حيث ظهرت نافذة كبيرة على الشاشة الرئيسية مع منظر من المركز باتجاه مقدمة السفينة.
“بالضبط.”
إنه يحيّد الحماية السحرية لجسم الإنسان، و يستخرج الإلكترونات بالقوة من جزيئات خلايا الجسم، و يطلقها من الجسم. يطلق عليه {جينتاي هاكا}، لأن التفريغ الكهربائي الذي يمر عبر الجلد يشبه ظاهرة الإحتراق التلقائي لجسم الإنسان. لكن في الواقع، هذا سحر رهيب، يدمر الخلايا على المستوى الجزيئي و يحرمها من الإلكترونات المستخدمة في الترابط بين الجزيئات.
أكدت ميوكي أن تخمين لينا صحيح. بالمناسبة، تمكنت لينا من التوقف عن قول “عاصفة”، لكن بدلا من “إعصار” (باللغة اليابانية) قالت “إعصار” (باللغة الإنجليزية). يبدو أن هذا غير قابل للشفاء.
و لم يسأل عما إذا تريد أن تتبع مينورو.
هناك أمطار غزيرة في الخارج. لم يصل الجزء الرئيسي من الإعصار إلى هنا بعد، لكن سماء الليل مغطاة بكثافة بالغيوم الممطرة التي تتحرك شرقا. كاميرات الأشعة تحت الحمراء على أقمار الإستطلاع و منصات الستراتوسفير عديمة الفائدة. لم تصدر السيارة الهوائية أي موجات كهرومغناطيسية، باستثناء الضوء المرئي، لهذا ليس من الممكن اكتشافها.
“نعم. هذه هي الصفقة. لهذا لا تحتاج إلى الحد من قدراتك.”
و في هذا الظلام، رأت ميوكي “نورا”.
على الرغم من أن مينورو سأل، إلا أنه فهم بطريقة ما ما أراد ريموند قوله.
“أوني-ساما!”
… غير قاتلة…
“آه؟”
“الطلب الذي تلقيته هو المساعدة في تحريرك من السجن.”
عند سماع صراخ ميوكي، ضيّقت لينا عينيها بشكل مشكوك.
“القائد …”
لكنها لم ترى شيئا سوى قطرات المطر المتلألئة من الضوء من النافذة.
“ركز على إنقاذ رفاقك الذين سقطوا في الماء. طيارو الطائرات التي تم إرسالها في وقت سابق هم الآن أيضا في الماء. أكرر، من جانبي لم تعد هناك أي نية للهجوم. أعدكم بعدم التدخل في عملية الإنقاذ.”
أرادت لينا أن تسأل ميوكي: “أين؟”
عُقدت جلسة اتصال توارد خواطر مع المنزل الرئيسي فور مغادرته.
لكن قبل أن تسأل هذا، استدارت ميوكي و توجهت إلى المخرج.
بعد حوالي 8 دقائق من المغادرة مرة أخرى من فرجينيا.
“مهلا! انتظري يا ميوكي!”
ابتعد مجال رؤية الجنود عن السيارة التي على متنها تاتسويا و الآخرين.
“أسرعي يا لينا، هيا!”
أسفر البحث باستخدام {البصر العنصري} عن نتيجة مروعة.
لم تستمع ميوكي إلى دعوة لينا للإنتظار، ارتدت حذائها و غادرت الغرفة.
نظرت ميوكي إلى مينامي بابتسامة مليئة بالحب على وجهها و داعبت رأسها بلطف.
“أوه، حسنا!”
على الرغم من أن مينورو سأل، إلا أنه فهم بطريقة ما ما أراد ريموند قوله.
لينا هي “حارسة ميوكي الشخصية”. تبعت ميوكي، محاولة الحفاظ على رباطة جأشها.
“سنعود. إلى منزلنا.”
ميوكي، بالطبع، لم تخرج في المطر.
عندما استدارت إلى الأمام مرة أخرى، اختفى ظل المعاناة الملحوظ سابقا من عينيها تماما.
انتظرت لينا في المصعد.
لكن هذه السفينة تتبعها على الأرجح حاملة طائرات و السفن المرافقة لها. إذا قضيت وقتا في كل منها، فإن احتمال إبعاد مينامي مرة أخرى سيزداد فقط.
وضعت ميوكي بطاقة الهوية على القارئ و فتحت اللوحة الموجودة أسفل أزرار الأرضية مباشرة.
“مستحيل … تحييد السفينة بأكملها تماما في لحظة…!؟”
تحتها هناك زر آخر مخفي، المسمى “B”.
لكن تاتسويا لم يصر بشكل خاص على كلماته. لم يحاول إقناع كانوبس.
ضغطت ميوكي على الزر دون تردد.
أجاب تاتسويا و قام بتنشيط سحر الطيران.
أخذهما المصعد الذي نزل بسلاسة إلى مقطورة ذات سكك حديدية، بدت كأنها مقطورة كهربائية للنقل العام.
لكن ذكاء تاتسويا السريع في هذه الحالة لم يعمل بشكل مفيد على وجه الخصوص.
ركبت ميوكي و لينا هذه المقطورة ذات الأربعة مقاعد.
“…كيف!؟”
“هل سنذهب إلى المطار؟”
بعد أن وقعا في وضع غير متوقع، تجمد الجنديان للحظة، لكنهما سرعان ما وصلا بسرعة إلى جراب الخصر.
“نعم.”
حوالي خمسين شخصا. عدد يعادل فصيلة واحدة. الكثير بالنسبة للأمن العادي.
أجابت ميوكي على سؤال لينا. عند سماع الإجابة، ضغطت لينا على أحد الأزرار الموجودة على لوحة القيادة. يسمى هذا الزر “المطار”.
“هل سنذهب إلى المطار؟”
باستخدام هذا المترو، المصمم حصريا للأشخاص المهمين، وصلتا مباشرة إلى مبنى المطار.
“مينورو …”
الوقت الآن بالفعل بعد منتصف الليل، لكن على عكس المطارات المدنية العادية، لا يزال موظفو هذا المطار يعملون.
“تاتسويا-سان هو الوحيد الذي يعرف كيف يخفي آثار السحر تماما.”
اعتقدت ميوكي أنه من الطبيعي أن ينتظر الجميع عودة تاتسويا.
ركضت بخفة نحو ميوكي، سقطت على ركبتيها أمامها و أمسكت بساقيها الملفوفة في تنورة.
“ميوكي-ساما. أهلا و سهلا.”
ليس هناك أحد داخل المستودع.
“شكرا لعملك.”
تحدثت مينامي فجأة إلى تاتسويا بصوت متحمس.
ردا على موظف منحني بلطف، توجهت ميوكي إلى الباب المؤدي إلى المدرج.
“سنعود. إلى منزلنا.”
تبعتها لينا.
({تشتت الضباب} – تنشيط.)
تأرجحت أبواب الدخول المزدوجة مفتوحة إلى الداخل.
انحنى تاتسويا قليلا ردا على اقتراح كاتسوشيغي.
“لقد عدنا”.
“مهلا! انتظري يا ميوكي!”
“مرحبا بك مرة أخرى، يا أوني-ساما.”
صعد إلى السيارة الهوائية و أقلع من سطح السفينة شوفاليي.
ميوكي استقبلت تاتسويا، بينما يحمل خوذته من البدلة الحرة، بانحناءة منخفضة للغاية.
معلومات مينامي لا تزال تحمل علامة، لهذا ليس هناك خوف من إغفالها، حتى لو هرب مينورو مرة أخرى. لكن من خلال البعد المعلوماتي، عرف تاتسويا بالفعل أن حالة مينامي الصحية ساءت. صحيح، في الآونة الأخيرة، عندما فحص حالتها قبل مغادرة فرجينيا مرة أخرى، تحسنت فجأة لسبب ما. لكن لا ينبغي تخفيف اليقظة. لأن الحالة يمكن أن تتفاقم إذا تم التعامل معها بالقوة. من الضروري التعجيل.
لم تتوجه عيون لينا إلى هذا الإستقبال، الذي رأته بالفعل عدة مرات، بل إلى الفتاة التي تقف خلف تاتسويا.
لم يعتقد أن الطفيلي ابتلع عقل مينورو. ليس لأنه “لا أريد أن أصدق هذا”، بل فقط لأن تاتسويا أشاد بقوة مينورو. بما في هذا قوة عقله.
هربت لينا إلى اليابان بعد نقل مينامي إلى المستشفى.
“مينامي.”
و عندما جاءت إلى اليابان في الشتاء الماضي، لم يتم تعيين مينامي كوصية على ميوكي في ذلك الوقت بعد.
لم يعتقد أن الطفيلي ابتلع عقل مينورو. ليس لأنه “لا أريد أن أصدق هذا”، بل فقط لأن تاتسويا أشاد بقوة مينورو. بما في هذا قوة عقله.
لذا فهذا أول لقاء بينهما.
“طائرتي تتجه حاليا نحو قاعدة بيرل و هيرمس. لن أتسبب في ضرر للقاعدة إلا إذا تعرضت للهجوم. أعدائي هم الطفيليات.”
أولا، أرادت لينا أن تطلب من تاتسويا تقديمهما لبعضهما.
فقط بعد هذا غادر تاتسويا السيارة الهوائية.
لكن عندما رأت كيف تنظر مينامي إلى ميوكي، قررت لينا التزام الصمت.
… إذا علما أن سبيكا ليست الضحية الوحيدة، فسوف يطلبان على الفور من القبطان الإلتفاف و العودة. سيحاولان بلا شك وقف الكارثة التي ضربت قاعدة بيرل و هيرمس.
التفت تاتسويا إلى مينامي.
الجسم الحقيقي للطفيلي هو جسم معلومات بوشيون ملفوف في شرنقة سايون. أم أنه من الأفضل تسميتها هلام و ليس شرنقة؟
اتخذت مينامي بتردد خطوة إلى الأمام.
“ميدواي ليس فقط سجنا عسكريا، لكنه أيضا قاعدة إمداد، كإضافة لقاعدة بيرل و هيرمس.”
“مرحبا بك مرة أخرى يا مينامي-تشان.”
غادر مينورو و ريموند قاعدة بيرل و هيرمس على متن سفينة النقل كورال، بعد إخضاع الناجين في القاعدة بالخوف.
ميوكي هي أول من تكلم.
جاء تاتسويا إلى السطح لتأكيد وقت بدء العملية، لكن القبطان أجابه قبل أن يتمكن من السؤال.
“ميوكي-ساما، أنا …”
◊ ◊ ◊
“لن أطالب باعتذار. هل تفهمين يا مينامي-تشان.”
حتى الآن، قاتل تاتسويا حتى لا يقتل جنود فرقة الدفاع. العمل الموكل إليه هو إنقاذ كانوبس و تدمير الطفيليات.
بعد هذه الكلمات، ارتجف جسد مينامي كله.
“… هل لي أن أطلب منكما هذا؟”
“إذن … أنت لا يمكنك أن تغفري لي؟”
انحنى تاتسويا قليلا ردا على اقتراح كاتسوشيغي.
“منذ البداية، ليس لدي ما أغفر لك عليه. إذن ما الذي يجب قوله عند عودتك؟”
تم العثور على معلومات حول الشخص المطلوب – كانوبس – في وسط المجمع بأكمله. المكان المعني هو الطابق الثالث من مبنى متكون من ثلاثة طوابق، في نهايته الجنوبية.
“هل يمكنني العودة؟”
اندفعت الدماء من أطراف ليس فقط الجنديين اللذين صوبا “معرقل السحر” على تاتسويا، بل أيضا من أطراف الجنود الثلاثة المتبقين من فرقة الدفاع.
“لقد قلت هذا بالفعل. مرحبا بعودتك.”
اختفت جميع أسلحة الإعتراض المثبتة في سجن ميدواي، بما فيها قاذفات النار المضادة للسفن، دون أن تترك أثرا في خمس عمليات تنشيط متتالية لسحر تحلل تاتسويا.
ابتسمت ميوكي و نشرت ذراعيها على الجانبين.
“لا ينبغي للقتلة أن يهاجموا وجها لوجه، أليس كذلك؟”
“فليكن الأمر هكذا، سأكرر. مينامي-تشان، مرحبا بعودتك.”
نظرت في حيرة إلى كانوبس. لكن كانوبس هز رأسه فقط و لم يرد.
توقفت مينامي عن الإرتعاش.
أصبح شكل المدمرة غير واضح.
ركضت بخفة نحو ميوكي، سقطت على ركبتيها أمامها و أمسكت بساقيها الملفوفة في تنورة.
ابتسم تاتسويا بشكل لا إرادي على مثل هذا “اللقب”. لكن هذه مفاوضات جادة. إذا اعتقد العدو أنه يخدعهم، فلن يستطيع قلب كل شيء بسلاسة كما يريد.
“أرجو المعذرة! ميوكي-ساما، من فضلك سامحيني، من فضلك، أنا …!”
قام تاتسويا بتشغيل جهاز إرسال لاسلكي استعاره من فرجينيا. أظهر الترددات المستخدمة من قبل بحرية الـUSNA. وجد تاتسويا التردد الذي تحدث به الطيارون مع بعضهم البعض.
بكت مينامي و الدموع تنهمر على وجهها، استمرت بصوت دامع في الإعتذار الممزوج بالبكاء.
◊ ◊ ◊
“أوه … لقد قلت لك بالفعل أنه لا داعي للإعتذار؟”
لينا هي “حارسة ميوكي الشخصية”. تبعت ميوكي، محاولة الحفاظ على رباطة جأشها.
نظرت ميوكي إلى مينامي بابتسامة مليئة بالحب على وجهها و داعبت رأسها بلطف.
“…كيف!؟”
على الرغم من أن ميوكي ابتسمت، إلا أن الدموع لمعت في عينيها.
إذا تطير بأقصى سرعة، يمكنك تجنب هجمات المدمرات. على الرغم من أنه لا يمكن أن يتسارع فوق سرعة الصوت، إلا أن التصويب في نطاق الضوء المرئي على جسم طائر عالي السرعة سيظل يمثل مشكلة كبيرة.
(نهاية أرك الإنقاذ. يُتبع في أرك “المستقبل”.)
عندما سمعوا صوت البوق، رأوا السيارة أمامهم بالفعل.
(… الحصول على معلومات حول مواد الكائن.)
