دلتا إبسيلون دلتا
إذا كان هناك شيء واحد يتوفر بكثرة في “كاروسيل”، فهو طلاب الجامعات.
“هل أخبرت الناس أنك نمت معي أيضًا؟” سأل راك.
بينما كنا نتبع التعليمات الأخيرة التي قدمها لنا تود وفاليري للوصول بأمان إلى “دلتا إبسلون دلتا”، وصلنا إلى شارع “ترديشنز بوليفارد”، الشارع الذي يضم معظم منازل الحياة اليونانية في جامعة كاروسيل.
“ما كان اسمها مجددًا؟” سأل راك عندما غادرت.
وصلنا هناك في وقت غروب الشمس، وهو أمر غريب لأنه كان الساعة الثالثة وربع بعد الظهر فقط. يبدو أن الشمس كانت تغرب دائمًا في ذلك الشارع. انضم إلينا حشود من الطلاب غير القابلة للعب أثناء سيرنا في الشارع. كانوا جميعًا مقسمين إلى مجموعات، كل واحدة منها لها وجهة فريدة في قصة ما.
لم أكن أعرف ما الذي يحدد حظك في العثور على معلومات مهمة خلال مرحلة الحفلة. مهما كان، لم أكن أملك الكثير منه. كانت نظريتي هي أن درع الحبكة الكامل هو العامل الحاسم لأنني كنت أملك القليل منه.
كان الجو مليئًا بالإثارة حيث تحدث الطلاب بحماس عن مباراة الليلة القادمة (في الواقع، قال العديد منهم لأنتوان “حظًا موفقًا”). بالطبع، كانوا متحمسين أيضًا بشأن الحفلات والتجمعات التي كانوا ذاهبين إليها في تلك الليلة.
لقد اتخذنا قرارنا.
كانت “دلتا إبسلون دلتا” مفصولة عن الطريق بصف كبير من الشجيرات. كان المنزل بعيدًا عن الطريق. كانت الممر المرصوف بالحجارة المؤدي إلى المنزل كبيرة، والبيت كان أبيض وكبيرًا، ومزينًا بالأعمدة بأسلوب الحياة اليونانية التي قد تراها في أي جامعة في الولايات المتحدة.
كان هناك حبل مشنقة حول رقبته – تعويذة فريق منافس معلقة كدمية.
كان لهذا المنزل شيء واحد يميزه.
شعرت أن كل الضغط كان عليّ الآن.
كان هناك رجل معلق من الشرفة.
“ما كان اسمها مجددًا؟” سأل راك عندما غادرت.
ليس رجلًا حقيقيًا، حسب ما أستطيع أن أقول. كان زي تعويذة من نوع ما. الزي كان يتكون من قبعة رعاة بقر ذات حواف مسطحة، وزوج من الشاببس الجلدية، وبونشو. كانت الأحرف SMU محفورة على مقدمة البونشو وعلى القبعة. كان وجه التعويذة عالقًا في نظرة غامضة قد تكون تحديقًا كرتونيًا أو تكشيرة، لم أتمكن من التحديد لأن الوجه السفلي بأكمله كان مغطى بوشاح. كانت زيه أسودًا فحميًا مع لمسات من اللون الأزرق الداكن. كان يحمل في حزامه سيفًا كبيرًا من الرغوة.
“لا. تورسوس يفوز. النمور تهاجم الحلق غريزيًا. تورسوس ليس له حلق. يضطرب النمر، وفي ارتباكه، يضرب تورسوس.”
كان هناك حبل مشنقة حول رقبته – تعويذة فريق منافس معلقة كدمية.
كان إيفان سيبقى في جامعة كاروسيل للحصول على ماجستير إدارة الأعمال. قال الشخص الذي كان راكبًا مع راك في شاحنته، ناثان، إنه يريد أن يصبح طبيبًا. كان يدرس الطب. تحدث هو وآنا عن مقدار العمل الذي ستحتاجه هذه الدراسة. لابد أنه كان شغوفًا لأنه بكى أثناء الحديث. قد يكون ذلك بسبب الجعة أيضًا.
بينما كنا ننظر إليه، قفزت الإبرة على دورة الحبكة إلى النذير. “هل نحن مستعدون؟” سألت آنا.
“وكيف ذلك؟” سأل كيفن، غير مصدق.
نظرنا جميعًا إلى بعضنا البعض وأومأنا برؤوسنا.
ليس رجلًا حقيقيًا، حسب ما أستطيع أن أقول. كان زي تعويذة من نوع ما. الزي كان يتكون من قبعة رعاة بقر ذات حواف مسطحة، وزوج من الشاببس الجلدية، وبونشو. كانت الأحرف SMU محفورة على مقدمة البونشو وعلى القبعة. كان وجه التعويذة عالقًا في نظرة غامضة قد تكون تحديقًا كرتونيًا أو تكشيرة، لم أتمكن من التحديد لأن الوجه السفلي بأكمله كان مغطى بوشاح. كانت زيه أسودًا فحميًا مع لمسات من اللون الأزرق الداكن. كان يحمل في حزامه سيفًا كبيرًا من الرغوة.
كان هناك موسيقى صاخبة قادمة من داخل المنزل. عندما وصلنا إلى الخطوات الأمامية وطرق أنتوان على الباب، تحركت الإبرة على دورة الحبكة من النذير إلى الاختيار إلى الحفلة.
“أود حقًا الذهاب إلى هارفارد”، قالت آنا. “لديهم برنامج في مجال دراستي وأعرف بعض أعضاء هيئة التدريس هناك.”
لقد اتخذنا قرارنا.
كانت الإبرة على دورة الحبكة تقترب من “الدم الأول”.
“الآن هذه حفلة” قالت كيمبرلي بينما فتح الباب وكشف عن منزل مليء بالطلاب الجامعيين السكارى النشيطين.
علاوة على ذلك، كانت صحيحة. كنت أعلم حينها أن أيًا كان تورط راك في هذه القصة، فإنه لن يكون سعيدًا به.
كانت محقة. في هذه القصة، كانت مرحلة الحفلة فعلاً حفلة.
“ماذا؟ تعويذتنا”، قال كيفن. “أنت من سرقها.”
كان من المنطقي أن كيمبرلي كانت سعيدة. لقد قررنا أن كيمبرلي لن تجلب تذكرة “الجمال لا يدوم” في هذه القصة. كنا نعتمد على استراتيجية “المتفرج الغافل” الخاصة بي، فلماذا نحتاج إليها؟ بدون صفتها، سيكون الأشرار يستهدفونني أولاً بدلاً منها. حقًا كان قرار آنا، ولم يعترض أحد.
بدى أصدقاء كيفن أقوياء، لكن أنتوان ولاعبي كرة القدم الآخرين فصلوهم بسهولة عن راك.
شعرت أن كل الضغط كان عليّ الآن.
“إيفان!” قالت له دون تردد.
حان الوقت للاستكشاف.
ذلك يفسر التلفزيون الكبير القديم في غرفة المعيشة.
“آنا!” قال الرجل الذي فتح الباب عندما رأى آنا. كان شخصية غير قابلة للعب اسمه إيفان. كان شابًا وسيمًا وثريًا من الصندوق الاستئماني حسب ما أستطيع أن أقول. ربما كان ذكيًا ومضحكًا أيضًا. لم أعجبه فورًا.
تجاهلني. بدا الأمر غريبًا في ذلك الوقت.
“إيفان!” قالت له دون تردد.
اختفى أنتوان وكيمبرلي لفترة. لم أراهم حتى فتحوا الباب إلى الشرفة الخلفية التي تطل على المسبح. نظر الجميع في الخارج وصرخوا بأشياء مختلفة مثل، “لا تخرجوا هناك، الشرفة مكسورة.”
“لم أكن أعتقد أنك ستظهرين” قال إيفان، “تعالي”.
“ما كان اسمها مجددًا؟” سأل راك عندما غادرت.
نظر إلى البقية منا وابتسم ابتسامة سريعة. “مرحبًا أنتوان، كيمبرلي، كامدن.”
كانت تفاعل غريب.
تجاهلني. بدا الأمر غريبًا في ذلك الوقت.
نظرنا جميعًا إلى بعضنا البعض وأومأنا برؤوسنا.
مع مرور الليل، ظهر المزيد والمزيد من الشخصيات غير القابلة للعب من كل مكان لتحية أحد أصدقائي.
“لا. تورسوس يفوز. النمور تهاجم الحلق غريزيًا. تورسوس ليس له حلق. يضطرب النمر، وفي ارتباكه، يضرب تورسوس.”
توجه أنتوان بالترحيب من قبل بعض لاعبي كرة القدم. “هل أنت مستعد لتلقين SMU دروسًا الليلة؟!”
إذا كان هناك شيء واحد يتوفر بكثرة في “كاروسيل”، فهو طلاب الجامعات.
أخذوه بعيدًا عنا للتحدث عن المباراة.
نظرنا جميعًا إلى بعضنا البعض وأومأنا برؤوسنا.
كيمبرلي تم اصطحابها إلى مجموعة من الفتيات الجميلات من جمعية إبسيلون إبسيلون كابا النسائية.
“يا ابن العاهرة!” صرخت.
“قبول مبكر، كلية الطب بجامعة كاروسيل!” صرخ شخص ما في كامدن مع عناق وضربة صدر.
“سنتحدث إلى عميدكم”، قال كيفن.
كانت هذه ما كان شقيق أنتوان، كريس، يسميها “التفاعلات المبرمجة”، أو “الأدوار”.
لعبت الاستريو أربع أو خمس أغاني تقلد فريق باكستريت بويز بعد ذلك قبل أن يحدث شيء آخر.
في بعض القصص، كان يتم تعيين دور لكل لاعب بناءً على نموذجه. كانت آنا الشخصية الرئيسية المحبوبة التي يبدو أن الجميع يعرفها (وكان بعض الأشخاص مثل إيفان معجبين بها). كيمبرلي كانت فتاة جمعية نسائية في منزل أخت دلتا إبسلون دلتا. أنتوان كان رياضيًا يلعب في المباراة الكبيرة. كامدن كان متفوقًا.
مع اقتراب الليلة من نهايتها، ركض شخص ما يرتدي قميص جامعة كاروسيل إلى الفناء الخلفي وهو يصرخ بأن شخصًا ما “يمزق الملعب! تعالوا بسرعة.”
وأنا… كنت جالسًا على الأريكة وبيدي وعاء كبير من الفشار أراقب كل شيء يحدث.
“لا تفعل ذلك. يمكنني إثبات أنني لم أفعل ذلك.”
بعد ساعة من الحفلة، لم أحصل على أي تفاعل مبرمج واحد. كان الجميع الآخرون يضحكون ويتحدثون عن المدرسة. كانوا يغنون ويرقصون على أغنية تبدو مثل نيكلباك من بعد موازي.
“هل أخبرت الناس أنك نمت معي أيضًا؟” سأل راك.
كان الكثير من الشباب يمتلكون شعرًا مدببًا برؤوس متجمدة وسراويل كارجو. الفتيات كن يرتدين جينز ضيق وشعرًا أشقر مصبوغًا.
حان الوقت للاستكشاف.
كان الشباب يرتدون مثل جاستن تيمبرليك، والفتيات يرتدين مثل باريس هيلتون.
“لا. تورسوس يفوز. النمور تهاجم الحلق غريزيًا. تورسوس ليس له حلق. يضطرب النمر، وفي ارتباكه، يضرب تورسوس.”
كانت أوائل عام 2000 في هذه القصة، على ما يبدو.
“همم”، رد إيفان.
ذلك يفسر التلفزيون الكبير القديم في غرفة المعيشة.
تجاهلني. بدا الأمر غريبًا في ذلك الوقت.
قررت أن أستكشف المنزل. من المحتمل أننا سنحاول محاربة قاتل هناك قريبًا. تنقلت بين الغرف، أتحقق من الأدراج والخزائن. كل ما وجدته كان مجموعة من الغرباء ينظرون إلي. لم أجد شيئًا مفيدًا.
تجاهلني. بدا الأمر غريبًا في ذلك الوقت.
لم أكن أعرف ما الذي يحدد حظك في العثور على معلومات مهمة خلال مرحلة الحفلة. مهما كان، لم أكن أملك الكثير منه. كانت نظريتي هي أن درع الحبكة الكامل هو العامل الحاسم لأنني كنت أملك القليل منه.
ما أروعه من فن.
بينما كنت أتحرك عبر المطبخ، رأيت أن المسبح الخلفي كان محاطًا بالكراسي. كانت فارغة في الغالب. قررت أن أخرج وأجلس بينما أنتظر أن يأتي أحد الشخصيات الغير قابلة للعب ويخبرني بدوري.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 5 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉عويض المطيري🔥 1004G A🔥 1005Ali Alshamsi🔥 1006Abdulla Alkalbani🔥 1007ahmad aa🔥 1008Ali Souidan🔥 1009mohammad alazmi🔥 10010Gehrman Sparrow🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057الخال!💎 1008F A💎 1009mohaamned alrehaili💎 10010محمد جبران💎 100
بمجرد أن جلست، سمعت صرير إطارات في الأمام واندفع الكثير من الشخصيات غير القابلة للعب في ذلك الاتجاه، لذا تبعتهم.
اختفى أنتوان وكيمبرلي لفترة. لم أراهم حتى فتحوا الباب إلى الشرفة الخلفية التي تطل على المسبح. نظر الجميع في الخارج وصرخوا بأشياء مختلفة مثل، “لا تخرجوا هناك، الشرفة مكسورة.”
كانت شاحنة زراعية قديمة برتقالية قد دخلت للتو إلى الممر. من مظهرها، بالكاد تجنبت تفويت الشرفة الأمامية للمبنى.
“ما نوع المدرسة هي هارفارد؟” سأل إيفان.
فتح السائق الباب ونزل.
“سنتحدث إلى عميدكم”، قال كيفن.
“الجذوع!” صرخ.
علاوة على ذلك، كانت صحيحة. كنت أعلم حينها أن أيًا كان تورط راك في هذه القصة، فإنه لن يكون سعيدًا به.
صرخ الجميع الآخر “الجذوع”، بدوره.
كان راك شخصًا مثيرًا للاهتمام، فقط لأنه كان الشخصية الغير قابلة للعب الوحيد الذي لديه اسم عائلة – جونسون. كان رجلًا ثقيلًا يرتدي قبعة مقلوبة وقبعة شوارب على ذقنه.
كانت تفاعل غريب.
في بعض القصص، كان يتم تعيين دور لكل لاعب بناءً على نموذجه. كانت آنا الشخصية الرئيسية المحبوبة التي يبدو أن الجميع يعرفها (وكان بعض الأشخاص مثل إيفان معجبين بها). كيمبرلي كانت فتاة جمعية نسائية في منزل أخت دلتا إبسلون دلتا. أنتوان كان رياضيًا يلعب في المباراة الكبيرة. كامدن كان متفوقًا.
“راك، أنت أحمق، أنت مخمور كالجحيم”، قال إيفان. هو وآنا خرجا بعد الضجة. “ما الذي تفعله بالقيادة؟”
بمجرد أن جلست، سمعت صرير إطارات في الأمام واندفع الكثير من الشخصيات غير القابلة للعب في ذلك الاتجاه، لذا تبعتهم.
بدى أن إيفان يعرف هذا الشخص راك. تجمع آنا، إيفان، كامدن، والشخص الذي صدم كامدن حول راك وبدأوا يتحدثون معه. جاء الراكب في شاحنة راك أيضًا. اسمه كان ناثان. عدت إلى مقعدي في الخلف. لا أستطيع تفسير ذلك. كان سيشعر كأنني أتجسس لو بقيت هناك معهم. لم يكن ذلك “دوري”.
“هل أخبرت الناس أنك نمت معي أيضًا؟” سأل راك.
كان راك شخصًا مثيرًا للاهتمام، فقط لأنه كان الشخصية الغير قابلة للعب الوحيد الذي لديه اسم عائلة – جونسون. كان رجلًا ثقيلًا يرتدي قبعة مقلوبة وقبعة شوارب على ذقنه.
كان راك شخصًا مثيرًا للاهتمام، فقط لأنه كان الشخصية الغير قابلة للعب الوحيد الذي لديه اسم عائلة – جونسون. كان رجلًا ثقيلًا يرتدي قبعة مقلوبة وقبعة شوارب على ذقنه.
بينما كنت أتحدث مع راك، كان كل مرة يصرخ “الجذوع”، والجميع يردون “الجذوع” بدورهم.
تحول حظي في النهاية. عادت آنا وراك وكامدن والبقية حول منطقة المسبح حيث كنت. أعتقد أن آنا قد تكون لها علاقة بذلك.
وصل ثلاثة رجال غاضبين. كان أحدهم يدعى كيفن، وكان غاضبًا. كان غضبه موجهاً إلى راك.
عندما كان راك على وشك الاستلقاء في كرسي بجانبي، ظهرت فتاة ترتدي توب أنبوبي تدعى أمبر ودفعته إلى المقعد.
كان الشباب يرتدون مثل جاستن تيمبرليك، والفتيات يرتدين مثل باريس هيلتون.
“يا ابن العاهرة!” صرخت.
“ما نوع المدرسة هي هارفارد؟” سأل إيفان.
هبط راك بشدة. “مهلاً، ماذا فعلت؟”
كان الشباب يرتدون مثل جاستن تيمبرليك، والفتيات يرتدين مثل باريس هيلتون.
“أخبرت روبن روبر أنني نمت معك في عطلة الشتاء”، صرخت. “هل تعلم كم هذا محرج؟”
كان الكثير من الشباب يمتلكون شعرًا مدببًا برؤوس متجمدة وسراويل كارجو. الفتيات كن يرتدين جينز ضيق وشعرًا أشقر مصبوغًا.
كان راك مخمورًا جدًا لكنه لم يكن بعيدًا عن الرد. “لم أخبرها أنك نمت معي”، قال بنبرة مسالمة قدر الإمكان، “أخبرتها أنك نمت مع كل شاب في المنتجع. لابد أنها أخطأت الفهم.”
السؤال الوحيد كان، هل أبقى في منزل النادي، أم أتبع الحشد؟
صرخت أمبر صرخة حيوانية وصرخت عليه لمدة خمس دقائق أخرى قبل أن تغادر بغضب. كانت قد أحدثت مشهدًا كبيرًا.
“قبول مبكر، كلية الطب بجامعة كاروسيل!” صرخ شخص ما في كامدن مع عناق وضربة صدر.
“ما كان اسمها مجددًا؟” سأل راك عندما غادرت.
بدى أن إيفان يعرف هذا الشخص راك. تجمع آنا، إيفان، كامدن، والشخص الذي صدم كامدن حول راك وبدأوا يتحدثون معه. جاء الراكب في شاحنة راك أيضًا. اسمه كان ناثان. عدت إلى مقعدي في الخلف. لا أستطيع تفسير ذلك. كان سيشعر كأنني أتجسس لو بقيت هناك معهم. لم يكن ذلك “دوري”.
وبخت آنا راك بنبرة استهجانية. نظرت إلي، واحدة من تلك النظرات التي تقول “هل تفهم ما يحدث هنا؟”
شعرت أن كل الضغط كان عليّ الآن.
كانت قد شعرت، كما شعرت أنا، أن هذه القصة ستتعلق بكل شيء نراه الآن. كانت آنا الشخصية الرئيسية في هذه القصة. إذا جلبتها القصة إلى هنا، فمن المحتمل أن يكون ذلك مهمًا.
كانت هذه ما كان شقيق أنتوان، كريس، يسميها “التفاعلات المبرمجة”، أو “الأدوار”.
لعبت الاستريو أربع أو خمس أغاني تقلد فريق باكستريت بويز بعد ذلك قبل أن يحدث شيء آخر.
“إيفان!” قالت له دون تردد.
وصل ثلاثة رجال غاضبين. كان أحدهم يدعى كيفن، وكان غاضبًا. كان غضبه موجهاً إلى راك.
كان الجو مليئًا بالإثارة حيث تحدث الطلاب بحماس عن مباراة الليلة القادمة (في الواقع، قال العديد منهم لأنتوان “حظًا موفقًا”). بالطبع، كانوا متحمسين أيضًا بشأن الحفلات والتجمعات التي كانوا ذاهبين إليها في تلك الليلة.
“يا ابن العاهرة!” قال كيفن. كان شعره الأسود يتدلى في وجهه وقميصه الذي كتب عليه جامعة SMU أخبرني بما كان يغضبه.
بدى أصدقاء كيفن أقوياء، لكن أنتوان ولاعبي كرة القدم الآخرين فصلوهم بسهولة عن راك.
“هل أخبرت الناس أنك نمت معي أيضًا؟” سأل راك.
كانت تفاعل غريب.
“ماذا؟ تعويذتنا”، قال كيفن. “أنت من سرقها.”
أخذوه بعيدًا عنا للتحدث عن المباراة.
“ليس لديك دليل على ذلك”، قال راك بابتسامة.
بينما كنت أتحرك عبر المطبخ، رأيت أن المسبح الخلفي كان محاطًا بالكراسي. كانت فارغة في الغالب. قررت أن أخرج وأجلس بينما أنتظر أن يأتي أحد الشخصيات الغير قابلة للعب ويخبرني بدوري.
“إنها معلقة من شرفتك أيها الأحمق”، قال كيفن. “وأعلم أنك كنت من ألقى كومة كبيرة من روث البقر في ملعبنا قبل مباراتنا الأسبوع الماضي. رأيت بعضًا منها في الجزء الخلفي من تلك الشاحنة البائسة التي تقودها.”
توجه أنتوان بالترحيب من قبل بعض لاعبي كرة القدم. “هل أنت مستعد لتلقين SMU دروسًا الليلة؟!”
“كانت كومة الروث في ملعبكم الأسبوع الماضي خط هجومكم”، قال راك. “الآن اخرج من هنا.”
أخيرًا، اكتشفت ما كان يعنيه “الجذوع!”. كانت الجذوع تعويذة المدرسة. محاربي جامعة كاروسيل المتناثرين.
“سنتحدث إلى عميدكم”، قال كيفن.
“قبول مبكر، كلية الطب بجامعة كاروسيل!” صرخ شخص ما في كامدن مع عناق وضربة صدر.
“لا تفعل ذلك. يمكنني إثبات أنني لم أفعل ذلك.”
كانت هذه ما كان شقيق أنتوان، كريس، يسميها “التفاعلات المبرمجة”، أو “الأدوار”.
“وكيف ذلك؟” سأل كيفن، غير مصدق.
كيمبرلي تم اصطحابها إلى مجموعة من الفتيات الجميلات من جمعية إبسيلون إبسيلون كابا النسائية.
“انظر”، قال راك، واضعًا يده في جيبه الخلفي. أخذ يده من جيبه وصفع كيفن في وجهه، مما أرسله يتراجع إلى المسبح.
ذلك يفسر التلفزيون الكبير القديم في غرفة المعيشة.
حاول أصدقاء كيفن الأقوياء السيطرة على راك بسبب ذلك، لكن الضجيج جذب حشدًا بما فيهم أنتوان وزملائه من الشخصيات الغير قابلة للعب.
كان الجو مليئًا بالإثارة حيث تحدث الطلاب بحماس عن مباراة الليلة القادمة (في الواقع، قال العديد منهم لأنتوان “حظًا موفقًا”). بالطبع، كانوا متحمسين أيضًا بشأن الحفلات والتجمعات التي كانوا ذاهبين إليها في تلك الليلة.
بدى أصدقاء كيفن أقوياء، لكن أنتوان ولاعبي كرة القدم الآخرين فصلوهم بسهولة عن راك.
مع مرور الليل، ظهر المزيد والمزيد من الشخصيات غير القابلة للعب من كل مكان لتحية أحد أصدقائي.
سحب كيفن نفسه بسرعة من المسبح وأشار لأتباعه بالمغادرة معه، لكن بينما كان يغادر، أعطى راك الإشارة الوسطى ولعن بشدة.
وصلنا هناك في وقت غروب الشمس، وهو أمر غريب لأنه كان الساعة الثالثة وربع بعد الظهر فقط. يبدو أن الشمس كانت تغرب دائمًا في ذلك الشارع. انضم إلينا حشود من الطلاب غير القابلة للعب أثناء سيرنا في الشارع. كانوا جميعًا مقسمين إلى مجموعات، كل واحدة منها لها وجهة فريدة في قصة ما.
بينما كان راك يستلقي على كرسي الاستراحة، نظر إلي وقال: “سأدفع ثمن ذلك، أليس كذلك؟”
نظرنا جميعًا إلى بعضنا البعض وأومأنا برؤوسنا.
كانت هذه أول جملة يتحدث بها شخصية غير قابلة للعب معي طوال الليل.
“ما نوع المدرسة هي هارفارد؟” سأل إيفان.
علاوة على ذلك، كانت صحيحة. كنت أعلم حينها أن أيًا كان تورط راك في هذه القصة، فإنه لن يكون سعيدًا به.
“وكيف ذلك؟” سأل كيفن، غير مصدق.
“الجذوع!” صرخ راك. مرة أخرى، صرخ الجميع “الجذوع” رداً.
هذا يفسر سبب ارتداء بعض الطلاب قمصانًا عليها صور رسوم متحركة للجذوع مشوهة.
تحركت الليلة بعد ذلك. طلب إيفان من آنا الرقص. كانت مسرورة جدًا وقبلت عرضه.
“هل أخبرت الناس أنك نمت معي أيضًا؟” سأل راك.
استقر كامدن في كرسي بالقرب مني وبدأنا محادثة حول ما رأيناه حتى الآن.
حان الوقت للاستكشاف.
اختفى أنتوان وكيمبرلي لفترة. لم أراهم حتى فتحوا الباب إلى الشرفة الخلفية التي تطل على المسبح. نظر الجميع في الخارج وصرخوا بأشياء مختلفة مثل، “لا تخرجوا هناك، الشرفة مكسورة.”
تجاهلني. بدا الأمر غريبًا في ذلك الوقت.
بالتأكيد. كانت أعمدة الدعم تبدو متعفنة حتى من الأرض.
بينما كان راك يستلقي على كرسي الاستراحة، نظر إلي وقال: “سأدفع ثمن ذلك، أليس كذلك؟”
اندلعت مناقشة حول ما سيفعله الجميع بعد الكلية.
ما أروعه من فن.
“أود حقًا الذهاب إلى هارفارد”، قالت آنا. “لديهم برنامج في مجال دراستي وأعرف بعض أعضاء هيئة التدريس هناك.”
بينما كنت أتحدث مع راك، كان كل مرة يصرخ “الجذوع”، والجميع يردون “الجذوع” بدورهم.
“ما نوع المدرسة هي هارفارد؟” سأل إيفان.
كان هناك موسيقى صاخبة قادمة من داخل المنزل. عندما وصلنا إلى الخطوات الأمامية وطرق أنتوان على الباب، تحركت الإبرة على دورة الحبكة من النذير إلى الاختيار إلى الحفلة.
قد يكون هذا أول شيء قاله إيفان طوال الليل لفت انتباهها. لابد أنهم لم يكن لديهم جامعات آيفي ليج هنا في كاروسيل.
كان الشباب يرتدون مثل جاستن تيمبرليك، والفتيات يرتدين مثل باريس هيلتون.
“إنها مدرسة خاصة”، أجابت.
“لا. تورسوس يفوز. النمور تهاجم الحلق غريزيًا. تورسوس ليس له حلق. يضطرب النمر، وفي ارتباكه، يضرب تورسوس.”
“همم”، رد إيفان.
“لا. تورسوس يفوز. النمور تهاجم الحلق غريزيًا. تورسوس ليس له حلق. يضطرب النمر، وفي ارتباكه، يضرب تورسوس.”
كان إيفان سيبقى في جامعة كاروسيل للحصول على ماجستير إدارة الأعمال. قال الشخص الذي كان راكبًا مع راك في شاحنته، ناثان، إنه يريد أن يصبح طبيبًا. كان يدرس الطب. تحدث هو وآنا عن مقدار العمل الذي ستحتاجه هذه الدراسة. لابد أنه كان شغوفًا لأنه بكى أثناء الحديث. قد يكون ذلك بسبب الجعة أيضًا.
“إنها معلقة من شرفتك أيها الأحمق”، قال كيفن. “وأعلم أنك كنت من ألقى كومة كبيرة من روث البقر في ملعبنا قبل مباراتنا الأسبوع الماضي. رأيت بعضًا منها في الجزء الخلفي من تلك الشاحنة البائسة التي تقودها.”
أخيرًا، اكتشفت ما كان يعنيه “الجذوع!”. كانت الجذوع تعويذة المدرسة. محاربي جامعة كاروسيل المتناثرين.
فتح السائق الباب ونزل.
ما أروعه من فن.
بينما كنا نتبع التعليمات الأخيرة التي قدمها لنا تود وفاليري للوصول بأمان إلى “دلتا إبسلون دلتا”، وصلنا إلى شارع “ترديشنز بوليفارد”، الشارع الذي يضم معظم منازل الحياة اليونانية في جامعة كاروسيل.
مع اقتراب الليلة من نهايتها، ركض شخص ما يرتدي قميص جامعة كاروسيل إلى الفناء الخلفي وهو يصرخ بأن شخصًا ما “يمزق الملعب! تعالوا بسرعة.”
عرفت ذلك لأن راك كان لديه نظرية أن التورسوس كانت أقوى تعويذة جامعية.
كانت “دلتا إبسلون دلتا” مفصولة عن الطريق بصف كبير من الشجيرات. كان المنزل بعيدًا عن الطريق. كانت الممر المرصوف بالحجارة المؤدي إلى المنزل كبيرة، والبيت كان أبيض وكبيرًا، ومزينًا بالأعمدة بأسلوب الحياة اليونانية التي قد تراها في أي جامعة في الولايات المتحدة.
“ماذا عن النمور؟” سأل إيفان.
كان الشباب يرتدون مثل جاستن تيمبرليك، والفتيات يرتدين مثل باريس هيلتون.
“لا. تورسوس يفوز. النمور تهاجم الحلق غريزيًا. تورسوس ليس له حلق. يضطرب النمر، وفي ارتباكه، يضرب تورسوس.”
توجه أنتوان بالترحيب من قبل بعض لاعبي كرة القدم. “هل أنت مستعد لتلقين SMU دروسًا الليلة؟!”
بمجرد أن جلست، سمعت صرير إطارات في الأمام واندفع الكثير من الشخصيات غير القابلة للعب في ذلك الاتجاه، لذا تبعتهم.
“حسنًا، صديقي”، قال إيفان. “لقد شربت بما يكفي.”
بمجرد أن جلست، سمعت صرير إطارات في الأمام واندفع الكثير من الشخصيات غير القابلة للعب في ذلك الاتجاه، لذا تبعتهم.
هذا يفسر سبب ارتداء بعض الطلاب قمصانًا عليها صور رسوم متحركة للجذوع مشوهة.
كان الجو مليئًا بالإثارة حيث تحدث الطلاب بحماس عن مباراة الليلة القادمة (في الواقع، قال العديد منهم لأنتوان “حظًا موفقًا”). بالطبع، كانوا متحمسين أيضًا بشأن الحفلات والتجمعات التي كانوا ذاهبين إليها في تلك الليلة.
مع اقتراب الليلة من نهايتها، ركض شخص ما يرتدي قميص جامعة كاروسيل إلى الفناء الخلفي وهو يصرخ بأن شخصًا ما “يمزق الملعب! تعالوا بسرعة.”
سحب كيفن نفسه بسرعة من المسبح وأشار لأتباعه بالمغادرة معه، لكن بينما كان يغادر، أعطى راك الإشارة الوسطى ولعن بشدة.
كان وكأن الجميع في المنزل مبرمجون لمغادرة المكان في تلك اللحظة. نهضوا جميعًا وتبعوا الشخص باتجاه الملعب، أينما كان. تم إخلاء المنزل في لمح البصر.
تجاهلني. بدا الأمر غريبًا في ذلك الوقت.
الجميع كانوا قد غادروا. حتى أصدقائي. ركضت لألحق بهم، لكنني لاحظت أن شخصًا واحدًا ما زال في الفناء الخلفي: راك. كان قد غط في النوم على كرسي الاستراحة.
ما أروعه من فن.
كانت الإبرة على دورة الحبكة تقترب من “الدم الأول”.
قد يكون هذا أول شيء قاله إيفان طوال الليل لفت انتباهها. لابد أنهم لم يكن لديهم جامعات آيفي ليج هنا في كاروسيل.
السؤال الوحيد كان، هل أبقى في منزل النادي، أم أتبع الحشد؟
“آنا!” قال الرجل الذي فتح الباب عندما رأى آنا. كان شخصية غير قابلة للعب اسمه إيفان. كان شابًا وسيمًا وثريًا من الصندوق الاستئماني حسب ما أستطيع أن أقول. ربما كان ذكيًا ومضحكًا أيضًا. لم أعجبه فورًا.
في بعض القصص، كان يتم تعيين دور لكل لاعب بناءً على نموذجه. كانت آنا الشخصية الرئيسية المحبوبة التي يبدو أن الجميع يعرفها (وكان بعض الأشخاص مثل إيفان معجبين بها). كيمبرلي كانت فتاة جمعية نسائية في منزل أخت دلتا إبسلون دلتا. أنتوان كان رياضيًا يلعب في المباراة الكبيرة. كامدن كان متفوقًا.
