دخيل
كانت العودة إلى نُزُل داير تمثل تحديًا جديدًا. لم يكن لدينا تود ليقودنا هذه المرة، ولكن كان لدينا شيء آخر: منديل كوكتيل مليء بالخربشات.
“هذا جديد” قال كامدن.
قبل أن نغادر إلى قلعة هالي، فتح تود مجلدًا ضخمًا مليئًا بالمعلومات التي جمعها اللاعبون على مر السنين. قادتنا أدالين، قائدة المجموعة، كانت تسميه أطلس الكاروسيل. الجميع كانوا يسمونه “إنجيل الناجين”. قام تود بتصفح المجلد وكتب بعض التعليمات على المنديل لتساعدنا في العودة.
كانت التعليمات مفيدة للغاية. تضمنت مثل “لا تتحدث إلى السيدة مع الكلب”، “لا تأخذ المرآة”، “لا تساعد الرجل في تغيير إطار سيارته”، وأحببت “تجنب الضباب في شارع كالمت”. أعتقد أن كل هذه التعليمات كانت تهدف لمنعنا من الدخول في قصص معقدة دون قصد.
كانت التعليمات مفيدة للغاية. تضمنت مثل “لا تتحدث إلى السيدة مع الكلب”، “لا تأخذ المرآة”، “لا تساعد الرجل في تغيير إطار سيارته”، وأحببت “تجنب الضباب في شارع كالمت”. أعتقد أن كل هذه التعليمات كانت تهدف لمنعنا من الدخول في قصص معقدة دون قصد.
توجه ترافيس نحو رفاقه. “ما لم تفضلوا أن نقوم بتثبيت الطاولة أولاً.”
أثناء العودة، وجدنا السيدة تسير مع كلب كبير من نوع “جريت بيرينيز” وكان الكلب يسحبها بشدة ويندفع نحو المارة. “لم يفعل هذا من قبل، أقسم” كانت تقول لكل من ينقض عليه الكلب.
بعد السؤال حول المكان، لم يكن أحد يعرف ما هي بطاقات العدو بالضبط. من ما فهمته، كانوا يتبادلونها فقط ويستخدمونها للشهرة.
كما نصحنا، تجاهلناها، مما أزعج الكلب.
عندما وصلنا، اكتشفنا السبب وراء وجود شاحنة النقل. أربعة رجال كانوا يحملون طاولة بلياردو كبيرة إلى الأعلى إلى مدخل النُزُل. كانت الأبواب مفتوحة لتتمكن الطاولة من الدخول.
في شارع بير، خرجت امرأة شابة مشعثة من منزلها الفيكتوري وهي تبكي وتنزف من معصميها وأنفها. لم تبقَ في الخارج طويلاً لكنها خرجت لفترة كافية لتلقي مرآة كبيرة فضية في سلة المهملات المفتوحة على جانب الطريق. سقطت بشكل مثالي ليتمكن المارة من رؤيتها.
أمسكتها آنا من كتفيها. “لنغادر من هنا، لدينا مرايا في النزل.”
“تلك مرآة جميلة حقًا” قالت كيمبرلي بهدوء أثناء مرورنا، مأخوذة بجواهرها المثبتة على إطارها. توقفت لتلمسها بإصبعها.
“لابد أنهم كان لديهم الكثير من الأمتعة” قلت.
أمسكتها آنا من كتفيها. “لنغادر من هنا، لدينا مرايا في النزل.”
لقد تعلمنا للتو أنه لا يمكنك تفعيل قصة إذا كنت بالفعل في واحدة. هذا، كما قيل لنا، أعطى اللاعب وسيلة محدودة للتنقل في المدينة. أيًا كانت القصة التي كنا على وشك القيام بها، فقد كانت تحتوي على عدة مشاهد تستغرق ساعات بينهما، مما يمنحنا وقتًا لاستكشاف.
عندما ابتعدنا، هزت كيمبرلي رأسها. “ماذا حدث للتو؟”
“نحن ذاهبون إلى متجر المخرجين”، أبلغتني كيمبرلي وهي تذهب إلى السرير.
للأسف، لم نرَ الرجل الذي يحتاج للمساعدة في تغيير إطاره، لكن عندما وصلنا إلى طريق ليك لاين، حيث كان من المفترض أن يظهر النذير، لم نرَ أحدًا على الإطلاق. مر الطريق بجانب شارع كالمت، لكنه كان بعيدًا لدرجة أنني لم أتمكن من رؤية الضباب. كان هذا مخيبًا للآمال.
لم يكن هذا منطقيًا. عادة ما تمر سنوات بين وصول لاعبين جدد، وفقًا لأخ أنطوان، كريس.
بحلول الوقت الذي رأينا فيه مبنى آخر أو شخصًا بعد ذلك، كنا قد وصلنا إلى البحيرة، إلى مخيم داير. عندما وصلنا إلى اللافتة الخاصة بالمخيم، رأينا شاحنة نقل كبيرة مدفوعة إلى المدخل قدر الإمكان. كان علينا أن نتسلل من جانبها لنتمكن من المرور عبر السور.
“هل يمكنكم رؤية اسم هذا الرجل؟” سألت أصدقائي.
“هذا جديد” قال كامدن.
“الخارجيون يحصلون على صفة تسمى ‘الشخصية المحمية’ التي تمنع قدرات الرؤية. وهذا يشمل رؤيتهم على ورق الحائط الأحمر. هل تستخدم صفة ‘مهتم بالأفلام’ الذكاء؟” سألت فاليري.
كانت شاحنة النقل واحدة من تلك التي يمكنك استئجارها من سلسلة وطنية، إلا أنها كانت نسخة خيالية من الدوارة تسمى “احزم أمتعتك واهرب”. كان السائق قد غادر، ولم يكن هناك شيء في الخلف.
أومأت برأسها. “حسنًا، هذا هو الأمر. ‘الشخصية المحمية’ غريبة. تستخدم العزيمة. لرؤية معلوماته، تحتاج إلى إحصائية رؤية – الذكاء أو الحنكة – التي تكون أعلى من عزيمته.”
“ربما هناك لاعبين جدد؟” قال أنطوان.
أومأت برأسها. “حسنًا، هذا هو الأمر. ‘الشخصية المحمية’ غريبة. تستخدم العزيمة. لرؤية معلوماته، تحتاج إلى إحصائية رؤية – الذكاء أو الحنكة – التي تكون أعلى من عزيمته.”
لم يكن هذا منطقيًا. عادة ما تمر سنوات بين وصول لاعبين جدد، وفقًا لأخ أنطوان، كريس.
“لا تحكم عليها. إنها علاجية”، قالت آنا.
“لابد أنهم كان لديهم الكثير من الأمتعة” قلت.
كما نصحنا، تجاهلناها، مما أزعج الكلب.
بينما كنا ندور حول الشاحنة للمرور، قالت آنا “انظر إلى الخلف”.
كانت شاحنة النقل واحدة من تلك التي يمكنك استئجارها من سلسلة وطنية، إلا أنها كانت نسخة خيالية من الدوارة تسمى “احزم أمتعتك واهرب”. كان السائق قد غادر، ولم يكن هناك شيء في الخلف.
اتبعت عينيها إلى الباب الذي يسحب في الخلف؛ كان عليه بصمة يد دموية. هذا لا يمكن أن يكون جيدًا. لوهلة، نظرنا جميعًا إلى بعضنا البعض، غير متأكدين مما يجب فعله. لم يظهر لنا دورة القصة أن هناك نذير قريب. ماذا يمكن أن يكون إذًا إن لم يكن كذلك؟
“ربما هناك لاعبين جدد؟” قال أنطوان.
“لنذهب” قالت آنا.
“هذا جديد” قال كامدن.
عندما بدأنا في المسير على الطريق، بدت الأمور طبيعية. كانت الطيور تغرد، وكان المعسكرون السعداء المخيفون يتجولون هنا وهناك.
“لماذا دائمًا يتحدثون إليّ؟” سألت.
“هل ستساعدني في العثور على سيندي؟” سألتني فتاة صغيرة ونحن نسير في الطريق إلى نُزُل داير. “أعتقد أنها ذهبت إلى الكابينة المهجورة.”
كانت العودة إلى نُزُل داير تمثل تحديًا جديدًا. لم يكن لدينا تود ليقودنا هذه المرة، ولكن كان لدينا شيء آخر: منديل كوكتيل مليء بالخربشات.
أشارت المعسكرة إلى الكابينة المظلمة والمغلفة بالألواح بعيدًا عن جميع الكابينات الأخرى حول منعطف البحيرة. كانت “كابينة الفتيات 14” محظورة. ليس فقط للمعسكرين، بل للاعبين أيضًا. أيا كانت القصة الموجودة في مخيم داير، كانت تلك الكابينة جزءًا منها.
ضحكت. “لن أحكم.”
“ابتعدي” قلت. ركضت الفتاة الصغيرة وهي تبكي، بينما كان أصدقائي يضحكون خلفي.
للأسف، لم نرَ الرجل الذي يحتاج للمساعدة في تغيير إطاره، لكن عندما وصلنا إلى طريق ليك لاين، حيث كان من المفترض أن يظهر النذير، لم نرَ أحدًا على الإطلاق. مر الطريق بجانب شارع كالمت، لكنه كان بعيدًا لدرجة أنني لم أتمكن من رؤية الضباب. كان هذا مخيبًا للآمال.
“لماذا دائمًا يتحدثون إليّ؟” سألت.
“لا”، أجبت. كانت تعلم ذلك. لم أعرف لماذا كانت تسأل في البداية.
“أوو” قالت كيمبرلي، “أنت المستشار المفضل لديهم في المخيم.”
لم أدرك أن الرجال الأربعة الذين كانوا يحملون الطاولة كانوا في حالة سيئة للغاية. كان بوبي، الرجل الخجول، في حالة أسوأ من الباقين. كان يتكئ على الطاولة للدعم. لم أستطع تحديد مصدر نزفه، لكنه كان ينزف. إذا كانوا قد أكملوا القصة التي حصلوا منها على الطاولة، لكانت جميع جراحهم قد شُفيت.
أخيرًا، وصلنا إلى نُزُل داير.
عندما وصلنا، اكتشفنا السبب وراء وجود شاحنة النقل. أربعة رجال كانوا يحملون طاولة بلياردو كبيرة إلى الأعلى إلى مدخل النُزُل. كانت الأبواب مفتوحة لتتمكن الطاولة من الدخول.
كانت شاحنة النقل واحدة من تلك التي يمكنك استئجارها من سلسلة وطنية، إلا أنها كانت نسخة خيالية من الدوارة تسمى “احزم أمتعتك واهرب”. كان السائق قد غادر، ولم يكن هناك شيء في الخلف.
كان أحد الرجال بوبي، الرجل المتزوج الذي وصل إلى كاروسيل في نفس الوقت الذي وصلنا فيه. كان يبدو شاحبًا وكان وجهه مغطى بالدم.
كانت نظرة أدالين كفيلة بقتل رجل أضعف. “وماذا عن جزء الخطة الذي يتضمن جلب لاعب مصاب؟”
تجمع الكثير من اللاعبين لمشاهدة الرجال وهم يحملون الطاولة. كان معظمهم يرتدي ابتسامات مسلية. كان العديد منهم يحمل أكوابًا بلاستيكية حمراء قد تراها في أي تجمع للكبار. في الدوارة، كان هناك وفرة من الكحول، بعد كل شيء.
أشارت المعسكرة إلى الكابينة المظلمة والمغلفة بالألواح بعيدًا عن جميع الكابينات الأخرى حول منعطف البحيرة. كانت “كابينة الفتيات 14” محظورة. ليس فقط للمعسكرين، بل للاعبين أيضًا. أيا كانت القصة الموجودة في مخيم داير، كانت تلك الكابينة جزءًا منها.
صفق عدد من اللاعبين أثناء خروجهم من غرفهم لرؤية ما يحدث ورؤية الطاولة.
جميعهم نظروا لكن لم ينجحوا.
شخص ما في الجمهور، لا أعرف من هو، سأل: “هل هذه من حانة سولومون؟”
“ابتعدي” قلت. ركضت الفتاة الصغيرة وهي تبكي، بينما كان أصدقائي يضحكون خلفي.
أحد الرجال الذين كانوا يحملون الطاولة، رجل بشعر مصفف وابتسامة بيضاء كبيرة، قال: “نعم. الخبر السيء هو أننا لدينا فقط ثلاثة عصي بلياردو جيدة. اضطررنا لاستخدام الآخرين لقتل مصاصي الدماء.”
وضع الرجال الأربعة الطاولة على السطح، غير قادرين على المضي قدمًا.
هذا أثار بعض الضحكات.
بحلول الوقت الذي رأينا فيه مبنى آخر أو شخصًا بعد ذلك، كنا قد وصلنا إلى البحيرة، إلى مخيم داير. عندما وصلنا إلى اللافتة الخاصة بالمخيم، رأينا شاحنة نقل كبيرة مدفوعة إلى المدخل قدر الإمكان. كان علينا أن نتسلل من جانبها لنتمكن من المرور عبر السور.
لم أكن أعرف هذا الرجل. رأيته من قبل لكن لم أحاول النظر إلى ملصقه على ورق الحائط الأحمر. بينما كان يضحك ويمزح ويحاول تحريك الطاولة عبر الباب، أدركت أنني لم أستطع رؤية ملصقه على الإطلاق. لا ملصق، لا اسم، لا إحصائيات، لا شيء.
“ابتعدي” قلت. ركضت الفتاة الصغيرة وهي تبكي، بينما كان أصدقائي يضحكون خلفي.
لم أرَ أحدًا مثله من قبل.
جميعهم نظروا لكن لم ينجحوا.
“هل يمكنكم رؤية اسم هذا الرجل؟” سألت أصدقائي.
بينما كنا ندور حول الشاحنة للمرور، قالت آنا “انظر إلى الخلف”.
جميعهم نظروا لكن لم ينجحوا.
“لماذا دائمًا يتحدثون إليّ؟” سألت.
“ترافيس هايلي!” صرخت صوت من داخل النُزُل. كانت أدالين. دخلت من خلال الأبواب المفتوحة وتوقفت أمام الرجال الذين يحملون الطاولة. “ما الذي تفعله بهذه؟”
“لا”، أجبت. كانت تعلم ذلك. لم أعرف لماذا كانت تسأل في البداية.
وضع الرجال الأربعة الطاولة على السطح، غير قادرين على المضي قدمًا.
بعد السؤال حول المكان، لم يكن أحد يعرف ما هي بطاقات العدو بالضبط. من ما فهمته، كانوا يتبادلونها فقط ويستخدمونها للشهرة.
“آدي!” قال الرجل، ترافيس. ابتسم ابتسامته البيضاء ووضع سحره. “فكرت فقط أن المكان يحتاج بعض البلياردو. هناك مساحة. هل تريدين اللعب أولاً؟”
لوح ترافيس بيده إلى الثلاثة الآخرين للعودة. “أعتقد أننا يجب أن نذهب لقتل الملكة. من يدري، قد تستيقظ من نومها الذي دام مائة عام في غضون الساعة القادمة.”
تجاهلته أدالين. “من أين حصلت على هذه؟”
أشارت المعسكرة إلى الكابينة المظلمة والمغلفة بالألواح بعيدًا عن جميع الكابينات الأخرى حول منعطف البحيرة. كانت “كابينة الفتيات 14” محظورة. ليس فقط للمعسكرين، بل للاعبين أيضًا. أيا كانت القصة الموجودة في مخيم داير، كانت تلك الكابينة جزءًا منها.
“من حانة سولومون. لا تقلقي. لن يفتقدوها” قال. “نحن مسيطرون على الأمور.”
تجاهلته أدالين. “من أين حصلت على هذه؟”
أدالين لم تكن معجبة بالأمر. قد تكون قصيرة القامة، لكن بالنسبة لمعظم الناس، لم يكن هناك شك في من له الأولوية. ترافيس لم يكن من هؤلاء الناس.
بينما كنا ندور حول الشاحنة للمرور، قالت آنا “انظر إلى الخلف”.
“هل أكملت القصة؟” سألت.
لم أدرك أن الرجال الأربعة الذين كانوا يحملون الطاولة كانوا في حالة سيئة للغاية. كان بوبي، الرجل الخجول، في حالة أسوأ من الباقين. كان يتكئ على الطاولة للدعم. لم أستطع تحديد مصدر نزفه، لكنه كان ينزف. إذا كانوا قد أكملوا القصة التي حصلوا منها على الطاولة، لكانت جميع جراحهم قد شُفيت.
أوه لا.
لم أكن أراه من قبل. أظهرت حالة بوبي أنه مصاب. لم يكن مريضًا فحسب؛ كان يتحول إلى مصاص دماء ونحن نشاهد. لم أرَ هذه الحالة مضيئة من قبل. لم أفكر في النظر.
لم أدرك أن الرجال الأربعة الذين كانوا يحملون الطاولة كانوا في حالة سيئة للغاية. كان بوبي، الرجل الخجول، في حالة أسوأ من الباقين. كان يتكئ على الطاولة للدعم. لم أستطع تحديد مصدر نزفه، لكنه كان ينزف. إذا كانوا قد أكملوا القصة التي حصلوا منها على الطاولة، لكانت جميع جراحهم قد شُفيت.
“ترافيس هايلي. كان شقيقه فيرنون الرجل الكبير الذي كان يساعده في حمل الطاولة. النوع الذي ينتمي إليه ترافيس هو ‘الخارجي’.” كان تود وفاليري مشغولين بوضع مسار لأصدقائي ولي. كانوا يخططون لقصة خاصة لنا. قصة من شأنها أن تساعدنا في التعرف على البلدة بشكل أفضل.
“لم نتمكن من فعل ذلك بعد” قال ترافيس، “لكننا فهمنا الأمر. كما ترين، إذا قتلنا ملكة مصاصي الدماء قبل أن نحصل على الطاولة، سينفجر الحانة. لا يمكننا الحصول على الطاولة إذا حدث ذلك. لذلك كانت خطتنا هي الاندفاع، الحصول على الطاولة، توصيلها، ثم العودة وقتل الملكة. نرى، لقد فكرنا في كل شيء. سنعود في وقت لاحق من الليلة ونقتلها. لن تكون هناك مشكلة.”
“ابتعدي” قلت. ركضت الفتاة الصغيرة وهي تبكي، بينما كان أصدقائي يضحكون خلفي.
كانت نظرة أدالين كفيلة بقتل رجل أضعف. “وماذا عن جزء الخطة الذي يتضمن جلب لاعب مصاب؟”
“نحن ذاهبون إلى متجر المخرجين”، أبلغتني كيمبرلي وهي تذهب إلى السرير.
لم أكن أراه من قبل. أظهرت حالة بوبي أنه مصاب. لم يكن مريضًا فحسب؛ كان يتحول إلى مصاص دماء ونحن نشاهد. لم أرَ هذه الحالة مضيئة من قبل. لم أفكر في النظر.
شخص ما في الجمهور، لا أعرف من هو، سأل: “هل هذه من حانة سولومون؟”
“لم يكن ذلك جزءًا من الخطة” قال ترافيس. “كان مجرد ارتجال فضفاض، إذا صح القول.” كان يأمل في الحصول على ضحكة من الجمهور ولكنه فشل.
جميعهم نظروا لكن لم ينجحوا.
“اذهبوا واقتلوا الملكة”، قالت أدالين، “واخذوه معكم!”
كانت شاحنة النقل واحدة من تلك التي يمكنك استئجارها من سلسلة وطنية، إلا أنها كانت نسخة خيالية من الدوارة تسمى “احزم أمتعتك واهرب”. كان السائق قد غادر، ولم يكن هناك شيء في الخلف.
توجه ترافيس نحو رفاقه. “ما لم تفضلوا أن نقوم بتثبيت الطاولة أولاً.”
“من حانة سولومون. لا تقلقي. لن يفتقدوها” قال. “نحن مسيطرون على الأمور.”
“الآن!” قالت أدالين. انتهى الأمر. عادت إلى الداخل.
بعد السؤال حول المكان، لم يكن أحد يعرف ما هي بطاقات العدو بالضبط. من ما فهمته، كانوا يتبادلونها فقط ويستخدمونها للشهرة.
لوح ترافيس بيده إلى الثلاثة الآخرين للعودة. “أعتقد أننا يجب أن نذهب لقتل الملكة. من يدري، قد تستيقظ من نومها الذي دام مائة عام في غضون الساعة القادمة.”
كانت العودة إلى نُزُل داير تمثل تحديًا جديدًا. لم يكن لدينا تود ليقودنا هذه المرة، ولكن كان لدينا شيء آخر: منديل كوكتيل مليء بالخربشات.
“من كان ذلك الرجل؟” سألت تود لاحقًا بعد أن تمكنا من دخول النزل.
صفق عدد من اللاعبين أثناء خروجهم من غرفهم لرؤية ما يحدث ورؤية الطاولة.
“ترافيس هايلي. كان شقيقه فيرنون الرجل الكبير الذي كان يساعده في حمل الطاولة. النوع الذي ينتمي إليه ترافيس هو ‘الخارجي’.” كان تود وفاليري مشغولين بوضع مسار لأصدقائي ولي. كانوا يخططون لقصة خاصة لنا. قصة من شأنها أن تساعدنا في التعرف على البلدة بشكل أفضل.
“من كان ذلك الرجل؟” سألت تود لاحقًا بعد أن تمكنا من دخول النزل.
“الخارجيون يحصلون على صفة تسمى ‘الشخصية المحمية’ التي تمنع قدرات الرؤية. وهذا يشمل رؤيتهم على ورق الحائط الأحمر. هل تستخدم صفة ‘مهتم بالأفلام’ الذكاء؟” سألت فاليري.
“من كان ذلك الرجل؟” سألت تود لاحقًا بعد أن تمكنا من دخول النزل.
“سيد السمات؟” سألت. “نعم، الذكاء.”
أدالين لم تكن معجبة بالأمر. قد تكون قصيرة القامة، لكن بالنسبة لمعظم الناس، لم يكن هناك شك في من له الأولوية. ترافيس لم يكن من هؤلاء الناس.
أومأت برأسها. “حسنًا، هذا هو الأمر. ‘الشخصية المحمية’ غريبة. تستخدم العزيمة. لرؤية معلوماته، تحتاج إلى إحصائية رؤية – الذكاء أو الحنكة – التي تكون أعلى من عزيمته.”
كانت التعليمات مفيدة للغاية. تضمنت مثل “لا تتحدث إلى السيدة مع الكلب”، “لا تأخذ المرآة”، “لا تساعد الرجل في تغيير إطار سيارته”، وأحببت “تجنب الضباب في شارع كالمت”. أعتقد أن كل هذه التعليمات كانت تهدف لمنعنا من الدخول في قصص معقدة دون قصد.
“لا تقلق بشأنه”، قال تود. “يصبح مضطربًا أحيانًا، لكن مهلاً، كلنا نفعل ذلك.” رفع ورقة من الطاولة التي كان يعمل عليها. “ها هي الاتجاهات إلى الجامعة. استمتعوا. استكشفوا الحرم الجامعي والوسط بين المشاهد إذا أردتم. تذكروا، مع ذلك، إذا دخلتم وكر وحش، سيقتلكم حتى لو كنتم مشغولين بقصة أخرى.”
وضع الرجال الأربعة الطاولة على السطح، غير قادرين على المضي قدمًا.
لقد تعلمنا للتو أنه لا يمكنك تفعيل قصة إذا كنت بالفعل في واحدة. هذا، كما قيل لنا، أعطى اللاعب وسيلة محدودة للتنقل في المدينة. أيًا كانت القصة التي كنا على وشك القيام بها، فقد كانت تحتوي على عدة مشاهد تستغرق ساعات بينهما، مما يمنحنا وقتًا لاستكشاف.
كانت شاحنة النقل واحدة من تلك التي يمكنك استئجارها من سلسلة وطنية، إلا أنها كانت نسخة خيالية من الدوارة تسمى “احزم أمتعتك واهرب”. كان السائق قد غادر، ولم يكن هناك شيء في الخلف.
بعد السؤال حول المكان، لم يكن أحد يعرف ما هي بطاقات العدو بالضبط. من ما فهمته، كانوا يتبادلونها فقط ويستخدمونها للشهرة.
أمسكتها آنا من كتفيها. “لنغادر من هنا، لدينا مرايا في النزل.”
“نحن ذاهبون إلى متجر المخرجين”، أبلغتني كيمبرلي وهي تذهب إلى السرير.
عندما بدأنا في المسير على الطريق، بدت الأمور طبيعية. كانت الطيور تغرد، وكان المعسكرون السعداء المخيفون يتجولون هنا وهناك.
“لا تحكم عليها. إنها علاجية”، قالت آنا.
عندما وصلنا، اكتشفنا السبب وراء وجود شاحنة النقل. أربعة رجال كانوا يحملون طاولة بلياردو كبيرة إلى الأعلى إلى مدخل النُزُل. كانت الأبواب مفتوحة لتتمكن الطاولة من الدخول.
ضحكت. “لن أحكم.”
“تلك مرآة جميلة حقًا” قالت كيمبرلي بهدوء أثناء مرورنا، مأخوذة بجواهرها المثبتة على إطارها. توقفت لتلمسها بإصبعها.
“هل تعهدت بنادي في السنة الأولى؟” سألت.
كانت شاحنة النقل واحدة من تلك التي يمكنك استئجارها من سلسلة وطنية، إلا أنها كانت نسخة خيالية من الدوارة تسمى “احزم أمتعتك واهرب”. كان السائق قد غادر، ولم يكن هناك شيء في الخلف.
“لا”، أجبت. كانت تعلم ذلك. لم أعرف لماذا كانت تسأل في البداية.
اتبعت عينيها إلى الباب الذي يسحب في الخلف؛ كان عليه بصمة يد دموية. هذا لا يمكن أن يكون جيدًا. لوهلة، نظرنا جميعًا إلى بعضنا البعض، غير متأكدين مما يجب فعله. لم يظهر لنا دورة القصة أن هناك نذير قريب. ماذا يمكن أن يكون إذًا إن لم يكن كذلك؟
“حسنًا، هناك مرة أولى لكل شيء”، قالت. رفعت الورقة التي كتبها لنا تود. في الأعلى، كان مكتوبًا “دلتا إبسلون دلتا.”
ضحكت. “لن أحكم.”
“هل يمكنكم رؤية اسم هذا الرجل؟” سألت أصدقائي.
“لابد أنهم كان لديهم الكثير من الأمتعة” قلت.
