دلتا إبسيلون دلتا
إذا كان هناك شيء واحد يتوفر بكثرة في “كاروسيل”، فهو طلاب الجامعات.
عرفت ذلك لأن راك كان لديه نظرية أن التورسوس كانت أقوى تعويذة جامعية.
بينما كنا نتبع التعليمات الأخيرة التي قدمها لنا تود وفاليري للوصول بأمان إلى “دلتا إبسلون دلتا”، وصلنا إلى شارع “ترديشنز بوليفارد”، الشارع الذي يضم معظم منازل الحياة اليونانية في جامعة كاروسيل.
“آنا!” قال الرجل الذي فتح الباب عندما رأى آنا. كان شخصية غير قابلة للعب اسمه إيفان. كان شابًا وسيمًا وثريًا من الصندوق الاستئماني حسب ما أستطيع أن أقول. ربما كان ذكيًا ومضحكًا أيضًا. لم أعجبه فورًا.
وصلنا هناك في وقت غروب الشمس، وهو أمر غريب لأنه كان الساعة الثالثة وربع بعد الظهر فقط. يبدو أن الشمس كانت تغرب دائمًا في ذلك الشارع. انضم إلينا حشود من الطلاب غير القابلة للعب أثناء سيرنا في الشارع. كانوا جميعًا مقسمين إلى مجموعات، كل واحدة منها لها وجهة فريدة في قصة ما.
حاول أصدقاء كيفن الأقوياء السيطرة على راك بسبب ذلك، لكن الضجيج جذب حشدًا بما فيهم أنتوان وزملائه من الشخصيات الغير قابلة للعب.
كان الجو مليئًا بالإثارة حيث تحدث الطلاب بحماس عن مباراة الليلة القادمة (في الواقع، قال العديد منهم لأنتوان “حظًا موفقًا”). بالطبع، كانوا متحمسين أيضًا بشأن الحفلات والتجمعات التي كانوا ذاهبين إليها في تلك الليلة.
كانت “دلتا إبسلون دلتا” مفصولة عن الطريق بصف كبير من الشجيرات. كان المنزل بعيدًا عن الطريق. كانت الممر المرصوف بالحجارة المؤدي إلى المنزل كبيرة، والبيت كان أبيض وكبيرًا، ومزينًا بالأعمدة بأسلوب الحياة اليونانية التي قد تراها في أي جامعة في الولايات المتحدة.
كانت “دلتا إبسلون دلتا” مفصولة عن الطريق بصف كبير من الشجيرات. كان المنزل بعيدًا عن الطريق. كانت الممر المرصوف بالحجارة المؤدي إلى المنزل كبيرة، والبيت كان أبيض وكبيرًا، ومزينًا بالأعمدة بأسلوب الحياة اليونانية التي قد تراها في أي جامعة في الولايات المتحدة.
قد يكون هذا أول شيء قاله إيفان طوال الليل لفت انتباهها. لابد أنهم لم يكن لديهم جامعات آيفي ليج هنا في كاروسيل.
كان لهذا المنزل شيء واحد يميزه.
“الجذوع!” صرخ.
كان هناك رجل معلق من الشرفة.
“ما نوع المدرسة هي هارفارد؟” سأل إيفان.
ليس رجلًا حقيقيًا، حسب ما أستطيع أن أقول. كان زي تعويذة من نوع ما. الزي كان يتكون من قبعة رعاة بقر ذات حواف مسطحة، وزوج من الشاببس الجلدية، وبونشو. كانت الأحرف SMU محفورة على مقدمة البونشو وعلى القبعة. كان وجه التعويذة عالقًا في نظرة غامضة قد تكون تحديقًا كرتونيًا أو تكشيرة، لم أتمكن من التحديد لأن الوجه السفلي بأكمله كان مغطى بوشاح. كانت زيه أسودًا فحميًا مع لمسات من اللون الأزرق الداكن. كان يحمل في حزامه سيفًا كبيرًا من الرغوة.
وبخت آنا راك بنبرة استهجانية. نظرت إلي، واحدة من تلك النظرات التي تقول “هل تفهم ما يحدث هنا؟”
كان هناك حبل مشنقة حول رقبته – تعويذة فريق منافس معلقة كدمية.
تحركت الليلة بعد ذلك. طلب إيفان من آنا الرقص. كانت مسرورة جدًا وقبلت عرضه.
بينما كنا ننظر إليه، قفزت الإبرة على دورة الحبكة إلى النذير. “هل نحن مستعدون؟” سألت آنا.
فتح السائق الباب ونزل.
نظرنا جميعًا إلى بعضنا البعض وأومأنا برؤوسنا.
نظرنا جميعًا إلى بعضنا البعض وأومأنا برؤوسنا.
كان هناك موسيقى صاخبة قادمة من داخل المنزل. عندما وصلنا إلى الخطوات الأمامية وطرق أنتوان على الباب، تحركت الإبرة على دورة الحبكة من النذير إلى الاختيار إلى الحفلة.
“حسنًا، صديقي”، قال إيفان. “لقد شربت بما يكفي.”
لقد اتخذنا قرارنا.
كان هناك رجل معلق من الشرفة.
“الآن هذه حفلة” قالت كيمبرلي بينما فتح الباب وكشف عن منزل مليء بالطلاب الجامعيين السكارى النشيطين.
وصل ثلاثة رجال غاضبين. كان أحدهم يدعى كيفن، وكان غاضبًا. كان غضبه موجهاً إلى راك.
كانت محقة. في هذه القصة، كانت مرحلة الحفلة فعلاً حفلة.
بالتأكيد. كانت أعمدة الدعم تبدو متعفنة حتى من الأرض.
كان من المنطقي أن كيمبرلي كانت سعيدة. لقد قررنا أن كيمبرلي لن تجلب تذكرة “الجمال لا يدوم” في هذه القصة. كنا نعتمد على استراتيجية “المتفرج الغافل” الخاصة بي، فلماذا نحتاج إليها؟ بدون صفتها، سيكون الأشرار يستهدفونني أولاً بدلاً منها. حقًا كان قرار آنا، ولم يعترض أحد.
عرفت ذلك لأن راك كان لديه نظرية أن التورسوس كانت أقوى تعويذة جامعية.
شعرت أن كل الضغط كان عليّ الآن.
“يا ابن العاهرة!” قال كيفن. كان شعره الأسود يتدلى في وجهه وقميصه الذي كتب عليه جامعة SMU أخبرني بما كان يغضبه.
حان الوقت للاستكشاف.
هذا يفسر سبب ارتداء بعض الطلاب قمصانًا عليها صور رسوم متحركة للجذوع مشوهة.
“آنا!” قال الرجل الذي فتح الباب عندما رأى آنا. كان شخصية غير قابلة للعب اسمه إيفان. كان شابًا وسيمًا وثريًا من الصندوق الاستئماني حسب ما أستطيع أن أقول. ربما كان ذكيًا ومضحكًا أيضًا. لم أعجبه فورًا.
كان الكثير من الشباب يمتلكون شعرًا مدببًا برؤوس متجمدة وسراويل كارجو. الفتيات كن يرتدين جينز ضيق وشعرًا أشقر مصبوغًا.
“إيفان!” قالت له دون تردد.
“ماذا عن النمور؟” سأل إيفان.
“لم أكن أعتقد أنك ستظهرين” قال إيفان، “تعالي”.
شعرت أن كل الضغط كان عليّ الآن.
نظر إلى البقية منا وابتسم ابتسامة سريعة. “مرحبًا أنتوان، كيمبرلي، كامدن.”
“وكيف ذلك؟” سأل كيفن، غير مصدق.
تجاهلني. بدا الأمر غريبًا في ذلك الوقت.
وبخت آنا راك بنبرة استهجانية. نظرت إلي، واحدة من تلك النظرات التي تقول “هل تفهم ما يحدث هنا؟”
مع مرور الليل، ظهر المزيد والمزيد من الشخصيات غير القابلة للعب من كل مكان لتحية أحد أصدقائي.
“كانت كومة الروث في ملعبكم الأسبوع الماضي خط هجومكم”، قال راك. “الآن اخرج من هنا.”
توجه أنتوان بالترحيب من قبل بعض لاعبي كرة القدم. “هل أنت مستعد لتلقين SMU دروسًا الليلة؟!”
بينما كنت أتحدث مع راك، كان كل مرة يصرخ “الجذوع”، والجميع يردون “الجذوع” بدورهم.
أخذوه بعيدًا عنا للتحدث عن المباراة.
اندلعت مناقشة حول ما سيفعله الجميع بعد الكلية.
كيمبرلي تم اصطحابها إلى مجموعة من الفتيات الجميلات من جمعية إبسيلون إبسيلون كابا النسائية.
شعرت أن كل الضغط كان عليّ الآن.
“قبول مبكر، كلية الطب بجامعة كاروسيل!” صرخ شخص ما في كامدن مع عناق وضربة صدر.
“ما كان اسمها مجددًا؟” سأل راك عندما غادرت.
كانت هذه ما كان شقيق أنتوان، كريس، يسميها “التفاعلات المبرمجة”، أو “الأدوار”.
كان لهذا المنزل شيء واحد يميزه.
في بعض القصص، كان يتم تعيين دور لكل لاعب بناءً على نموذجه. كانت آنا الشخصية الرئيسية المحبوبة التي يبدو أن الجميع يعرفها (وكان بعض الأشخاص مثل إيفان معجبين بها). كيمبرلي كانت فتاة جمعية نسائية في منزل أخت دلتا إبسلون دلتا. أنتوان كان رياضيًا يلعب في المباراة الكبيرة. كامدن كان متفوقًا.
مع مرور الليل، ظهر المزيد والمزيد من الشخصيات غير القابلة للعب من كل مكان لتحية أحد أصدقائي.
وأنا… كنت جالسًا على الأريكة وبيدي وعاء كبير من الفشار أراقب كل شيء يحدث.
“انظر”، قال راك، واضعًا يده في جيبه الخلفي. أخذ يده من جيبه وصفع كيفن في وجهه، مما أرسله يتراجع إلى المسبح.
بعد ساعة من الحفلة، لم أحصل على أي تفاعل مبرمج واحد. كان الجميع الآخرون يضحكون ويتحدثون عن المدرسة. كانوا يغنون ويرقصون على أغنية تبدو مثل نيكلباك من بعد موازي.
لم أكن أعرف ما الذي يحدد حظك في العثور على معلومات مهمة خلال مرحلة الحفلة. مهما كان، لم أكن أملك الكثير منه. كانت نظريتي هي أن درع الحبكة الكامل هو العامل الحاسم لأنني كنت أملك القليل منه.
كان الكثير من الشباب يمتلكون شعرًا مدببًا برؤوس متجمدة وسراويل كارجو. الفتيات كن يرتدين جينز ضيق وشعرًا أشقر مصبوغًا.
“الجذوع!” صرخ.
كان الشباب يرتدون مثل جاستن تيمبرليك، والفتيات يرتدين مثل باريس هيلتون.
“لم أكن أعتقد أنك ستظهرين” قال إيفان، “تعالي”.
كانت أوائل عام 2000 في هذه القصة، على ما يبدو.
تحول حظي في النهاية. عادت آنا وراك وكامدن والبقية حول منطقة المسبح حيث كنت. أعتقد أن آنا قد تكون لها علاقة بذلك.
ذلك يفسر التلفزيون الكبير القديم في غرفة المعيشة.
كان إيفان سيبقى في جامعة كاروسيل للحصول على ماجستير إدارة الأعمال. قال الشخص الذي كان راكبًا مع راك في شاحنته، ناثان، إنه يريد أن يصبح طبيبًا. كان يدرس الطب. تحدث هو وآنا عن مقدار العمل الذي ستحتاجه هذه الدراسة. لابد أنه كان شغوفًا لأنه بكى أثناء الحديث. قد يكون ذلك بسبب الجعة أيضًا.
قررت أن أستكشف المنزل. من المحتمل أننا سنحاول محاربة قاتل هناك قريبًا. تنقلت بين الغرف، أتحقق من الأدراج والخزائن. كل ما وجدته كان مجموعة من الغرباء ينظرون إلي. لم أجد شيئًا مفيدًا.
بينما كنت أتحرك عبر المطبخ، رأيت أن المسبح الخلفي كان محاطًا بالكراسي. كانت فارغة في الغالب. قررت أن أخرج وأجلس بينما أنتظر أن يأتي أحد الشخصيات الغير قابلة للعب ويخبرني بدوري.
لم أكن أعرف ما الذي يحدد حظك في العثور على معلومات مهمة خلال مرحلة الحفلة. مهما كان، لم أكن أملك الكثير منه. كانت نظريتي هي أن درع الحبكة الكامل هو العامل الحاسم لأنني كنت أملك القليل منه.
السؤال الوحيد كان، هل أبقى في منزل النادي، أم أتبع الحشد؟
بينما كنت أتحرك عبر المطبخ، رأيت أن المسبح الخلفي كان محاطًا بالكراسي. كانت فارغة في الغالب. قررت أن أخرج وأجلس بينما أنتظر أن يأتي أحد الشخصيات الغير قابلة للعب ويخبرني بدوري.
كانت أوائل عام 2000 في هذه القصة، على ما يبدو.
بمجرد أن جلست، سمعت صرير إطارات في الأمام واندفع الكثير من الشخصيات غير القابلة للعب في ذلك الاتجاه، لذا تبعتهم.
“ماذا عن النمور؟” سأل إيفان.
كانت شاحنة زراعية قديمة برتقالية قد دخلت للتو إلى الممر. من مظهرها، بالكاد تجنبت تفويت الشرفة الأمامية للمبنى.
اندلعت مناقشة حول ما سيفعله الجميع بعد الكلية.
فتح السائق الباب ونزل.
بينما كان راك يستلقي على كرسي الاستراحة، نظر إلي وقال: “سأدفع ثمن ذلك، أليس كذلك؟”
“الجذوع!” صرخ.
صرخ الجميع الآخر “الجذوع”، بدوره.
كان الكثير من الشباب يمتلكون شعرًا مدببًا برؤوس متجمدة وسراويل كارجو. الفتيات كن يرتدين جينز ضيق وشعرًا أشقر مصبوغًا.
كانت تفاعل غريب.
مع اقتراب الليلة من نهايتها، ركض شخص ما يرتدي قميص جامعة كاروسيل إلى الفناء الخلفي وهو يصرخ بأن شخصًا ما “يمزق الملعب! تعالوا بسرعة.”
“راك، أنت أحمق، أنت مخمور كالجحيم”، قال إيفان. هو وآنا خرجا بعد الضجة. “ما الذي تفعله بالقيادة؟”
اختفى أنتوان وكيمبرلي لفترة. لم أراهم حتى فتحوا الباب إلى الشرفة الخلفية التي تطل على المسبح. نظر الجميع في الخارج وصرخوا بأشياء مختلفة مثل، “لا تخرجوا هناك، الشرفة مكسورة.”
بدى أن إيفان يعرف هذا الشخص راك. تجمع آنا، إيفان، كامدن، والشخص الذي صدم كامدن حول راك وبدأوا يتحدثون معه. جاء الراكب في شاحنة راك أيضًا. اسمه كان ناثان. عدت إلى مقعدي في الخلف. لا أستطيع تفسير ذلك. كان سيشعر كأنني أتجسس لو بقيت هناك معهم. لم يكن ذلك “دوري”.
كان راك شخصًا مثيرًا للاهتمام، فقط لأنه كان الشخصية الغير قابلة للعب الوحيد الذي لديه اسم عائلة – جونسون. كان رجلًا ثقيلًا يرتدي قبعة مقلوبة وقبعة شوارب على ذقنه.
كان راك شخصًا مثيرًا للاهتمام، فقط لأنه كان الشخصية الغير قابلة للعب الوحيد الذي لديه اسم عائلة – جونسون. كان رجلًا ثقيلًا يرتدي قبعة مقلوبة وقبعة شوارب على ذقنه.
مع اقتراب الليلة من نهايتها، ركض شخص ما يرتدي قميص جامعة كاروسيل إلى الفناء الخلفي وهو يصرخ بأن شخصًا ما “يمزق الملعب! تعالوا بسرعة.”
بينما كنت أتحدث مع راك، كان كل مرة يصرخ “الجذوع”، والجميع يردون “الجذوع” بدورهم.
شعرت أن كل الضغط كان عليّ الآن.
تحول حظي في النهاية. عادت آنا وراك وكامدن والبقية حول منطقة المسبح حيث كنت. أعتقد أن آنا قد تكون لها علاقة بذلك.
“انظر”، قال راك، واضعًا يده في جيبه الخلفي. أخذ يده من جيبه وصفع كيفن في وجهه، مما أرسله يتراجع إلى المسبح.
عندما كان راك على وشك الاستلقاء في كرسي بجانبي، ظهرت فتاة ترتدي توب أنبوبي تدعى أمبر ودفعته إلى المقعد.
“إنها معلقة من شرفتك أيها الأحمق”، قال كيفن. “وأعلم أنك كنت من ألقى كومة كبيرة من روث البقر في ملعبنا قبل مباراتنا الأسبوع الماضي. رأيت بعضًا منها في الجزء الخلفي من تلك الشاحنة البائسة التي تقودها.”
“يا ابن العاهرة!” صرخت.
لقد اتخذنا قرارنا.
هبط راك بشدة. “مهلاً، ماذا فعلت؟”
كان من المنطقي أن كيمبرلي كانت سعيدة. لقد قررنا أن كيمبرلي لن تجلب تذكرة “الجمال لا يدوم” في هذه القصة. كنا نعتمد على استراتيجية “المتفرج الغافل” الخاصة بي، فلماذا نحتاج إليها؟ بدون صفتها، سيكون الأشرار يستهدفونني أولاً بدلاً منها. حقًا كان قرار آنا، ولم يعترض أحد.
“أخبرت روبن روبر أنني نمت معك في عطلة الشتاء”، صرخت. “هل تعلم كم هذا محرج؟”
“همم”، رد إيفان.
كان راك مخمورًا جدًا لكنه لم يكن بعيدًا عن الرد. “لم أخبرها أنك نمت معي”، قال بنبرة مسالمة قدر الإمكان، “أخبرتها أنك نمت مع كل شاب في المنتجع. لابد أنها أخطأت الفهم.”
أخيرًا، اكتشفت ما كان يعنيه “الجذوع!”. كانت الجذوع تعويذة المدرسة. محاربي جامعة كاروسيل المتناثرين.
صرخت أمبر صرخة حيوانية وصرخت عليه لمدة خمس دقائق أخرى قبل أن تغادر بغضب. كانت قد أحدثت مشهدًا كبيرًا.
سحب كيفن نفسه بسرعة من المسبح وأشار لأتباعه بالمغادرة معه، لكن بينما كان يغادر، أعطى راك الإشارة الوسطى ولعن بشدة.
“ما كان اسمها مجددًا؟” سأل راك عندما غادرت.
“أود حقًا الذهاب إلى هارفارد”، قالت آنا. “لديهم برنامج في مجال دراستي وأعرف بعض أعضاء هيئة التدريس هناك.”
وبخت آنا راك بنبرة استهجانية. نظرت إلي، واحدة من تلك النظرات التي تقول “هل تفهم ما يحدث هنا؟”
“إنها معلقة من شرفتك أيها الأحمق”، قال كيفن. “وأعلم أنك كنت من ألقى كومة كبيرة من روث البقر في ملعبنا قبل مباراتنا الأسبوع الماضي. رأيت بعضًا منها في الجزء الخلفي من تلك الشاحنة البائسة التي تقودها.”
كانت قد شعرت، كما شعرت أنا، أن هذه القصة ستتعلق بكل شيء نراه الآن. كانت آنا الشخصية الرئيسية في هذه القصة. إذا جلبتها القصة إلى هنا، فمن المحتمل أن يكون ذلك مهمًا.
بدى أن إيفان يعرف هذا الشخص راك. تجمع آنا، إيفان، كامدن، والشخص الذي صدم كامدن حول راك وبدأوا يتحدثون معه. جاء الراكب في شاحنة راك أيضًا. اسمه كان ناثان. عدت إلى مقعدي في الخلف. لا أستطيع تفسير ذلك. كان سيشعر كأنني أتجسس لو بقيت هناك معهم. لم يكن ذلك “دوري”.
لعبت الاستريو أربع أو خمس أغاني تقلد فريق باكستريت بويز بعد ذلك قبل أن يحدث شيء آخر.
“ما نوع المدرسة هي هارفارد؟” سأل إيفان.
وصل ثلاثة رجال غاضبين. كان أحدهم يدعى كيفن، وكان غاضبًا. كان غضبه موجهاً إلى راك.
كانت تفاعل غريب.
“يا ابن العاهرة!” قال كيفن. كان شعره الأسود يتدلى في وجهه وقميصه الذي كتب عليه جامعة SMU أخبرني بما كان يغضبه.
“انظر”، قال راك، واضعًا يده في جيبه الخلفي. أخذ يده من جيبه وصفع كيفن في وجهه، مما أرسله يتراجع إلى المسبح.
“هل أخبرت الناس أنك نمت معي أيضًا؟” سأل راك.
لعبت الاستريو أربع أو خمس أغاني تقلد فريق باكستريت بويز بعد ذلك قبل أن يحدث شيء آخر.
“ماذا؟ تعويذتنا”، قال كيفن. “أنت من سرقها.”
وصلنا هناك في وقت غروب الشمس، وهو أمر غريب لأنه كان الساعة الثالثة وربع بعد الظهر فقط. يبدو أن الشمس كانت تغرب دائمًا في ذلك الشارع. انضم إلينا حشود من الطلاب غير القابلة للعب أثناء سيرنا في الشارع. كانوا جميعًا مقسمين إلى مجموعات، كل واحدة منها لها وجهة فريدة في قصة ما.
“ليس لديك دليل على ذلك”، قال راك بابتسامة.
تحركت الليلة بعد ذلك. طلب إيفان من آنا الرقص. كانت مسرورة جدًا وقبلت عرضه.
“إنها معلقة من شرفتك أيها الأحمق”، قال كيفن. “وأعلم أنك كنت من ألقى كومة كبيرة من روث البقر في ملعبنا قبل مباراتنا الأسبوع الماضي. رأيت بعضًا منها في الجزء الخلفي من تلك الشاحنة البائسة التي تقودها.”
حان الوقت للاستكشاف.
“كانت كومة الروث في ملعبكم الأسبوع الماضي خط هجومكم”، قال راك. “الآن اخرج من هنا.”
“سنتحدث إلى عميدكم”، قال كيفن.
كان وكأن الجميع في المنزل مبرمجون لمغادرة المكان في تلك اللحظة. نهضوا جميعًا وتبعوا الشخص باتجاه الملعب، أينما كان. تم إخلاء المنزل في لمح البصر.
“لا تفعل ذلك. يمكنني إثبات أنني لم أفعل ذلك.”
صرخ الجميع الآخر “الجذوع”، بدوره.
“وكيف ذلك؟” سأل كيفن، غير مصدق.
توجه أنتوان بالترحيب من قبل بعض لاعبي كرة القدم. “هل أنت مستعد لتلقين SMU دروسًا الليلة؟!”
“انظر”، قال راك، واضعًا يده في جيبه الخلفي. أخذ يده من جيبه وصفع كيفن في وجهه، مما أرسله يتراجع إلى المسبح.
لم أكن أعرف ما الذي يحدد حظك في العثور على معلومات مهمة خلال مرحلة الحفلة. مهما كان، لم أكن أملك الكثير منه. كانت نظريتي هي أن درع الحبكة الكامل هو العامل الحاسم لأنني كنت أملك القليل منه.
حاول أصدقاء كيفن الأقوياء السيطرة على راك بسبب ذلك، لكن الضجيج جذب حشدًا بما فيهم أنتوان وزملائه من الشخصيات الغير قابلة للعب.
كانت محقة. في هذه القصة، كانت مرحلة الحفلة فعلاً حفلة.
بدى أصدقاء كيفن أقوياء، لكن أنتوان ولاعبي كرة القدم الآخرين فصلوهم بسهولة عن راك.
حان الوقت للاستكشاف.
سحب كيفن نفسه بسرعة من المسبح وأشار لأتباعه بالمغادرة معه، لكن بينما كان يغادر، أعطى راك الإشارة الوسطى ولعن بشدة.
قد يكون هذا أول شيء قاله إيفان طوال الليل لفت انتباهها. لابد أنهم لم يكن لديهم جامعات آيفي ليج هنا في كاروسيل.
بينما كان راك يستلقي على كرسي الاستراحة، نظر إلي وقال: “سأدفع ثمن ذلك، أليس كذلك؟”
نظرنا جميعًا إلى بعضنا البعض وأومأنا برؤوسنا.
كانت هذه أول جملة يتحدث بها شخصية غير قابلة للعب معي طوال الليل.
“إنها مدرسة خاصة”، أجابت.
علاوة على ذلك، كانت صحيحة. كنت أعلم حينها أن أيًا كان تورط راك في هذه القصة، فإنه لن يكون سعيدًا به.
بينما كنت أتحرك عبر المطبخ، رأيت أن المسبح الخلفي كان محاطًا بالكراسي. كانت فارغة في الغالب. قررت أن أخرج وأجلس بينما أنتظر أن يأتي أحد الشخصيات الغير قابلة للعب ويخبرني بدوري.
“الجذوع!” صرخ راك. مرة أخرى، صرخ الجميع “الجذوع” رداً.
أخذوه بعيدًا عنا للتحدث عن المباراة.
تحركت الليلة بعد ذلك. طلب إيفان من آنا الرقص. كانت مسرورة جدًا وقبلت عرضه.
لعبت الاستريو أربع أو خمس أغاني تقلد فريق باكستريت بويز بعد ذلك قبل أن يحدث شيء آخر.
استقر كامدن في كرسي بالقرب مني وبدأنا محادثة حول ما رأيناه حتى الآن.
كان الكثير من الشباب يمتلكون شعرًا مدببًا برؤوس متجمدة وسراويل كارجو. الفتيات كن يرتدين جينز ضيق وشعرًا أشقر مصبوغًا.
اختفى أنتوان وكيمبرلي لفترة. لم أراهم حتى فتحوا الباب إلى الشرفة الخلفية التي تطل على المسبح. نظر الجميع في الخارج وصرخوا بأشياء مختلفة مثل، “لا تخرجوا هناك، الشرفة مكسورة.”
تحركت الليلة بعد ذلك. طلب إيفان من آنا الرقص. كانت مسرورة جدًا وقبلت عرضه.
بالتأكيد. كانت أعمدة الدعم تبدو متعفنة حتى من الأرض.
“قبول مبكر، كلية الطب بجامعة كاروسيل!” صرخ شخص ما في كامدن مع عناق وضربة صدر.
اندلعت مناقشة حول ما سيفعله الجميع بعد الكلية.
“آنا!” قال الرجل الذي فتح الباب عندما رأى آنا. كان شخصية غير قابلة للعب اسمه إيفان. كان شابًا وسيمًا وثريًا من الصندوق الاستئماني حسب ما أستطيع أن أقول. ربما كان ذكيًا ومضحكًا أيضًا. لم أعجبه فورًا.
“أود حقًا الذهاب إلى هارفارد”، قالت آنا. “لديهم برنامج في مجال دراستي وأعرف بعض أعضاء هيئة التدريس هناك.”
“آنا!” قال الرجل الذي فتح الباب عندما رأى آنا. كان شخصية غير قابلة للعب اسمه إيفان. كان شابًا وسيمًا وثريًا من الصندوق الاستئماني حسب ما أستطيع أن أقول. ربما كان ذكيًا ومضحكًا أيضًا. لم أعجبه فورًا.
“ما نوع المدرسة هي هارفارد؟” سأل إيفان.
هذا يفسر سبب ارتداء بعض الطلاب قمصانًا عليها صور رسوم متحركة للجذوع مشوهة.
قد يكون هذا أول شيء قاله إيفان طوال الليل لفت انتباهها. لابد أنهم لم يكن لديهم جامعات آيفي ليج هنا في كاروسيل.
بدى أصدقاء كيفن أقوياء، لكن أنتوان ولاعبي كرة القدم الآخرين فصلوهم بسهولة عن راك.
“إنها مدرسة خاصة”، أجابت.
صرخ الجميع الآخر “الجذوع”، بدوره.
“همم”، رد إيفان.
السؤال الوحيد كان، هل أبقى في منزل النادي، أم أتبع الحشد؟
كان إيفان سيبقى في جامعة كاروسيل للحصول على ماجستير إدارة الأعمال. قال الشخص الذي كان راكبًا مع راك في شاحنته، ناثان، إنه يريد أن يصبح طبيبًا. كان يدرس الطب. تحدث هو وآنا عن مقدار العمل الذي ستحتاجه هذه الدراسة. لابد أنه كان شغوفًا لأنه بكى أثناء الحديث. قد يكون ذلك بسبب الجعة أيضًا.
قررت أن أستكشف المنزل. من المحتمل أننا سنحاول محاربة قاتل هناك قريبًا. تنقلت بين الغرف، أتحقق من الأدراج والخزائن. كل ما وجدته كان مجموعة من الغرباء ينظرون إلي. لم أجد شيئًا مفيدًا.
أخيرًا، اكتشفت ما كان يعنيه “الجذوع!”. كانت الجذوع تعويذة المدرسة. محاربي جامعة كاروسيل المتناثرين.
“الآن هذه حفلة” قالت كيمبرلي بينما فتح الباب وكشف عن منزل مليء بالطلاب الجامعيين السكارى النشيطين.
ما أروعه من فن.
كانت أوائل عام 2000 في هذه القصة، على ما يبدو.
تحركت الليلة بعد ذلك. طلب إيفان من آنا الرقص. كانت مسرورة جدًا وقبلت عرضه.
عرفت ذلك لأن راك كان لديه نظرية أن التورسوس كانت أقوى تعويذة جامعية.
“ماذا عن النمور؟” سأل إيفان.
“ماذا عن النمور؟” سأل إيفان.
كانت هذه أول جملة يتحدث بها شخصية غير قابلة للعب معي طوال الليل.
“لا. تورسوس يفوز. النمور تهاجم الحلق غريزيًا. تورسوس ليس له حلق. يضطرب النمر، وفي ارتباكه، يضرب تورسوس.”
ما أروعه من فن.
هبط راك بشدة. “مهلاً، ماذا فعلت؟”
“حسنًا، صديقي”، قال إيفان. “لقد شربت بما يكفي.”
سحب كيفن نفسه بسرعة من المسبح وأشار لأتباعه بالمغادرة معه، لكن بينما كان يغادر، أعطى راك الإشارة الوسطى ولعن بشدة.
هذا يفسر سبب ارتداء بعض الطلاب قمصانًا عليها صور رسوم متحركة للجذوع مشوهة.
كانت أوائل عام 2000 في هذه القصة، على ما يبدو.
مع اقتراب الليلة من نهايتها، ركض شخص ما يرتدي قميص جامعة كاروسيل إلى الفناء الخلفي وهو يصرخ بأن شخصًا ما “يمزق الملعب! تعالوا بسرعة.”
هبط راك بشدة. “مهلاً، ماذا فعلت؟”
كان وكأن الجميع في المنزل مبرمجون لمغادرة المكان في تلك اللحظة. نهضوا جميعًا وتبعوا الشخص باتجاه الملعب، أينما كان. تم إخلاء المنزل في لمح البصر.
الجميع كانوا قد غادروا. حتى أصدقائي. ركضت لألحق بهم، لكنني لاحظت أن شخصًا واحدًا ما زال في الفناء الخلفي: راك. كان قد غط في النوم على كرسي الاستراحة.
“وكيف ذلك؟” سأل كيفن، غير مصدق.
كانت الإبرة على دورة الحبكة تقترب من “الدم الأول”.
“انظر”، قال راك، واضعًا يده في جيبه الخلفي. أخذ يده من جيبه وصفع كيفن في وجهه، مما أرسله يتراجع إلى المسبح.
السؤال الوحيد كان، هل أبقى في منزل النادي، أم أتبع الحشد؟
كانت هذه أول جملة يتحدث بها شخصية غير قابلة للعب معي طوال الليل.
“انظر”، قال راك، واضعًا يده في جيبه الخلفي. أخذ يده من جيبه وصفع كيفن في وجهه، مما أرسله يتراجع إلى المسبح.
