الفصل الرابع: هل يمكنني الاحتفاظ به؟
الفصل الرابع: هل يمكنني الاحتفاظ به؟
دعونا نتحدث عن آيشا للحظة. الفتاة كانت بخير، رغم المآسي التي حلت بأسرتنا، كانت مشرقة ونشيطة كما كانت دائمًا. لم أرها تحدق بحزن من النافذة مثلما تفعل والدتها أحيانًا.
روكسي الكلاسيكية! الأستاذة النسيانة اللطيفة! كم هذا لطيف!
لم تكن تعض شفتها عندما تنظر إلى سيف بول كما تفعل نورن. كانت تقوم بأعمال المنزل بسعادة وكأن شيئًا لم يتغير.
خلال النهار، كانت تهتم بأزهارها في الحديقة وفي غرفتها، وفي الليل، كانت تندمج في دروسي السحرية وتحتضنني بسعادة. كان يبدو أنها أكثر نشاطًا من ذي قبل.
ماذا؟! إنها تقف في صف آيشا؟!
ربما كانت أقل شخص كآبة في منزلنا بأكمله. أحيانًا كنت أشعر أنها لم تكن تحزن على بول على الإطلاق. لم أستطع المساعدة ولكن أتساءل إن كان بول لم يعني لها الكثير.
“أوه، انتظر. أحيانًا أعطيه ماء الاستحمام المتبقي، أعتقد.”
ومع ذلك، لم تتذكر نورن الكثير من وقتنا في قرية بوينا، لذا كان من الممكن أن آيشا لم تكن لديها ذكريات كثيرة عن بول أو زينيث أيضًا. كما قضت نورن سنوات عديدة على الطريق مع بول، قضت آيشا معظم طفولتها مع ليديا. مع الأخذ في الاعتبار كل ذلك، لم يكن من العدل أن أتوقع منها أن تتصرف بحزن. ربما كانت فرحتها بعودة ليديا سالمة تفوق حزنها على وفاة بول. إذا كان الأمر كذلك، فمن المحتمل أن يكون ذلك للأفضل. لم أكن أريد من أختي أن تحزن بدلاً من الاستمتاع بالحياة بعد كل شيء.
“إذا آذى أي شخص على الإطلاق، سأفعل ما تقول! أعدك!”
ذات يوم، لم يكن لدي شيء محدد لأفعله. لم يكن هناك دروس في ذلك اليوم ولكن لسوء الحظ كان على روكسي وسيلفي العمل. كنت أخطط للاعتناء بوسي وقضاء اليوم في الاسترخاء. شعرت ببعض الذنب لأنني كنت أستريح بينما كانت زوجتي تعملان بجد… لكن الكبار يحتاجون إلى الاستراحة عندما يستطيعون، أليس كذلك؟ همم. أنا لا أكسب أي مال في الوقت الحالي. هل هذا حقًا بخير؟ بالنظر إلى أن لدي طفلًا وكل شيء؟ حسنًا… التعليم هو أفضل طريقة لكسب المزيد من المال لاحقًا، أليس كذلك؟ نعم، كل شيء على ما يرام.
منذ تلك اللحظة، انضم تريانت الصغير لآيشا إلى المنزل كحيواننا الأليف الثاني. بطبيعة الحال، وضعت بعض القواعد والشروط مسبقًا.
بعد وداع زوجتي، توجهت لرؤية لوسي. كانت لا تزال نائمة بعمق، لذلك خرجت إلى الحديقة بدون سبب محدد. عندما انتقلنا إلى هنا لأول مرة، لم يكن هناك سوى قطعة أرض جرداء ومهملة. ولكن الآن، بعد سنوات قليلة، تحولت بالكامل. أولًا، لدينا الآن ثلاث أشجار دائمة الخضرة كبيرة هناك. واحدة منها تزهر في الربيع، والثانية في الصيف، والثالثة في الخريف. ليس أنني رأيتهم يزهرون بنفسي بعد. عندما سألت آيشا من أين جاءت بهم، أوضحت أنها قدمت طلبًا لنقابة المغامرين وأحضروهم من أقرب غابة. كانت عملية نقل الأشجار كاملة الحجم تبدو متعبة حقيقية، لذا سألتها كم كلفتها. قالت إن زانوبا ساعدت، لذا كان عليها فقط تغطية تكلفة بعض الحراس الشخصيين.
هذا الشيء كان تريانت.
في أحد أركان الحديقة، كان هناك قسم من التربة مفصول عن الباقي بواسطة حاجز من الطوب. هنا زرعت آيشا بذور الأرز التي جلبتها معي. لم نكن نعرف كيفية إنشاء حقل أرز حقيقي، لذلك كنا نحاول زراعة الأرز في تربة جافة. حتى الآن، كانت المحصول الأول ينبت بشكل جيد. كان من الصعب أن نقول ما إذا كنا سنحصل على شيء صالح للأكل منه في النهاية. كانت آيشا تجلس القرفصاء بجانب ذلك الحقل الصغير في تلك اللحظة. لدهشتي، كانت زينيث جالسة بجانبها.
لقد طلبت مني الحضور “لاحقًا” لكنها لم تحدد الوقت. لا ينبغي أن تكون هناك مشكلة إذا انتظرت هنا.
“ماذا تفعلون؟” ناديت.
والآن. سؤالي الرئيسي في الوقت الحالي كان ما الذي يفعله تريانت الصغير في غرفة آيشا.
“أوه، مرحبًا رودي!” قالت آيشا وهي تنظر إلي. “نقوم بإزالة الأعشاب الضارة من الأرز!”
آه! هذه الفتاة لا ترحم! كنت أحاول فقط الاهتمام بها والآن تقوم بابتزازي!
للحظة، ظننت أنها تمزح، ولكن بعد ذلك مشيت لأرى أن الأمر كان حقيقيًا. كانت آيشا تسحب الأعشاب الضارة من بين سيقان الأرز وزينيث كانت تساعد بهدوء أيضًا.
أفرجت الشتلة عن الأصبع الصغير وأخذت الإمساك بالإصبع الوسطى.
الآن بعد أن فكرت في الأمر، لدي بعض الذكريات الضبابية عن زينيث وهي تسحب الأعشاب الضارة في قرية بوينا. ربما كان ذلك جزءًا أساسيًا من زراعة النباتات حتى في مناخ بارد مثل هذا.
“…”
“أرادت السيدة زينيث المساعدة أيضًا!”
هذا يترك… النباتات المحفوظة في أواني. نعم. هل هناك المزيد منها عما كان من قبل؟
“…” شيء ما بخصوص تسمية “السيدة زينيث” لم يرق لي.
“الآن أنت فقط تختلقين الأمور يا آيشا. كيف يمكن لتريانت أن يفعل ما تقولينه له؟ ليس لديه حتى آذان.”
“أمم، آيشا، يمكنك مناداة الأم زينيث ‘أمي’ إذا أردتِ، كما تعلمين؟”
رابعًا، لن تدعه يقترب من أي أطفال كإجراء احترازي.
“لا. قالت الأم ليديا أنني لا أستطيع. دائمًا تقول أن علي مناداتها بالسيدة زينيث أو السيدة.”
“الآن أنت فقط تختلقين الأمور يا آيشا. كيف يمكن لتريانت أن يفعل ما تقولينه له؟ ليس لديه حتى آذان.”
أوه، لذا كان ذلك واحدًا من أوامر ليديا. كانت صارمة جدًا بشأن هذه الأمور.
“…”
ثم مرة أخرى، شعرت أن آيشا لم تكن تعتبر زينيث كأم على أي حال. للمعلومة، كانت زينيث تعاملها مثل أحد أطفالها عندما كانت طفلة، لكن من الواضح أن آيشا لم تستطع تذكر ذلك.
“انتظري حقًا؟ يمكن تدجينهم؟”
حسنًا، مهما يكن. لم يكن ذلك أمرًا مهمًا بأي حال من الأحوال.
“همم.”
“منذ متى كانت الأم زينيث تساعدك في هذا؟”
آيشا أمسكت بيدي التي كانت تسد صرخات احتجاجها وحاولت نزعها. فتاة حمقاء. لا يمكنك التغلب عليّ في مسابقة القوة! إعضي أصابعي إن شئت، لن أتركها!
“منذ فترة الآن في الواقع. حاولت الأم ليديا منعها في البداية ولكنها دائمًا تأتي لمساعدتي عندما أبدأ العبث في الحديقة. هي أفضل مني في ذلك!”
“نعم، يبدو كذلك.”
زينيث وضعت الكثير من الجهد في الحفاظ على حديقتنا في قرية بوينا أيضًا. ربما كان لهذا علاقة بالأمر.
ومع ذلك، لم تتذكر نورن الكثير من وقتنا في قرية بوينا، لذا كان من الممكن أن آيشا لم تكن لديها ذكريات كثيرة عن بول أو زينيث أيضًا. كما قضت نورن سنوات عديدة على الطريق مع بول، قضت آيشا معظم طفولتها مع ليديا. مع الأخذ في الاعتبار كل ذلك، لم يكن من العدل أن أتوقع منها أن تتصرف بحزن. ربما كانت فرحتها بعودة ليديا سالمة تفوق حزنها على وفاة بول. إذا كان الأمر كذلك، فمن المحتمل أن يكون ذلك للأفضل. لم أكن أريد من أختي أن تحزن بدلاً من الاستمتاع بالحياة بعد كل شيء.
لم أكن سأثبط ذلك بأي حال. لم يكن معروفًا ما قد يساعدها على استعادة ذكرياتها. على أي حال، كان من الجميل رؤية زينيث وآيشا جالسين جنبًا إلى جنب هكذا. كانا يبدوان مرتاحين في صحبة بعضهما البعض. حتى لو لم يكونا مرتبطين بالدم، أعتقد أن زينيث كانت لا تزال تعتبر أمًا لآيشا.
“منذ متى كانت الأم زينيث تساعدك في هذا؟”
“أوه صحيح. رودي، هل أنت عطلة اليوم؟”
“ما الذي جعله يبدأ في التحرك على أي حال؟ هل كان هكذا منذ البداية؟”
بينما كنت أراقبهم يعملون، استدارت آيشا لتنظر إلي. كان خدها ملطخًا بالطين.
“حسنًا، روكسي، أنا وآيشا كنا نتحدث فقط عن سر—ممم!”
“نعم. سأكون في المنزل طوال اليوم.”
“الأصبع الوسطى.”
“رائع! هناك شيء أود أن أريكه. هل يمكنك القدوم إلى غرفتي لاحقًا؟”
“نعم. لديه أوراق وشتلات، انظر؟ يجب أن يحصل على بعض الزهور البنفسجية الجميلة قريبًا.”
“بالطبع” قلت وأنا أنحني لتنظيف وجهها. ابتسمت آيشا بمرح بينما كنت أنظفها. زينيث كانت تنظر إلينا بنظرة شديدة التركيز.
“نبات يتحرك…؟”
“هناك شيء أود أن أريكه. هل يمكنك القدوم إلى غرفتي لاحقًا؟” جملة محملة بالمعاني، كما تتفقون.
“غآآآه!”
كانت آيشا طفلة ناضجة جدًا. هناك احتمال أن ترفع تنورتها وتحاول أن تريني أجزاءها الخاصة أو شيء من هذا القبيل.
“لا؛ تعاملت معه تمامًا مثل جميع الآخرين. أستخدم التربة التي تصنعها لي. يبدو أن لديها المزيد من المغذيات أكثر من الأرض هنا.”
حسنًا، ربما لا. كنا نأخذ حمامًا معًا بانتظام. لم يكن لديها شيء لم أكن بالفعل مألوفًا به.
آه، انتظري. لا تلعقيهم! توقفي! هذا لعب غير نزيه!
ومع ذلك، كانت الفتاة وقحة جدًا لدرجة أنني بدأت أشعر بالقلق حول مستقبلها. ربما ينبغي لي أن أعطيها بعض دروس التثقيف الجنسي الأساسية في هذه المرحلة. انتظر، ألم تقل أن ليديا قد مرّت بكل ذلك معها؟
كان لدى آيشا أيضًا العديد من النباتات في أواني موضوعة بجانب نوافذها – كل شيء من أزهار تشبه التوليب إلى الألوة والصبار الصغير. كان هناك ربما عشرة منها مصطفة في أواني بأحجام مختلفة. مقارنة بغرفة نورن، بدت الغرفة وكأنها أكثر تمثيلاً لما يتوقعه المرء من غرفة فتاة صغيرة.
حسنًا… ماذا لو علمتها بعض الأمور الخاطئة؟ يجب أن أكون الرجل المناسب هنا…
كانت غرفة آيشا مرتبة بشكل مثير للإعجاب. كل شيء كان في مكانه المناسب ولم أتمكن من رؤية حتى ذرة غبار واحدة. كان سريرها مرتبًا بدقة أيضًا.
بينما كنت أفكر في مسار العمل المناسب، دخلت غرفة آيشا.
ومع ذلك، شعرت بأن هناك شيئًا غير صحيح. كانت حدسي المدربة بشدة تخبرني أنني لم أكن وحيدًا هنا.
لقد طلبت مني الحضور “لاحقًا” لكنها لم تحدد الوقت. لا ينبغي أن تكون هناك مشكلة إذا انتظرت هنا.
“مباشرة بعد عودتك من رحلتك في الواقع. ماذا تعتقد؟ إنه رائع أليس كذلك؟”
ليس كأنني أردت فقط إلقاء نظرة حول غرفة فتاة صغيرة أو شيء من هذا القبيل. رغم أنني كنت فضوليًا قليلاً ربما.
والآن. سؤالي الرئيسي في الوقت الحالي كان ما الذي يفعله تريانت الصغير في غرفة آيشا.
“حسنًا، يبدو أنها تحافظ على نظافة المكان على الأقل…”
بدا الأمر أكثر احتمالًا أن بذرة تريانت كانت قد اختلطت بالخطأ مع البذور العادية. كانت التريانت ماهرة في التمويه الطبيعي. ربما كانت فقط تتظاهر بأنها نبات فاتيروس عادي في البداية للبقاء غير ملحوظة. شعرت بأنها نظرية متماسكة على الأقل.
كانت غرفة آيشا مرتبة بشكل مثير للإعجاب. كل شيء كان في مكانه المناسب ولم أتمكن من رؤية حتى ذرة غبار واحدة. كان سريرها مرتبًا بدقة أيضًا.
في أحد أركان الحديقة، كان هناك قسم من التربة مفصول عن الباقي بواسطة حاجز من الطوب. هنا زرعت آيشا بذور الأرز التي جلبتها معي. لم نكن نعرف كيفية إنشاء حقل أرز حقيقي، لذلك كنا نحاول زراعة الأرز في تربة جافة. حتى الآن، كانت المحصول الأول ينبت بشكل جيد. كان من الصعب أن نقول ما إذا كنا سنحصل على شيء صالح للأكل منه في النهاية. كانت آيشا تجلس القرفصاء بجانب ذلك الحقل الصغير في تلك اللحظة. لدهشتي، كانت زينيث جالسة بجانبها.
هنا وهناك، لاحظت بعض اللمسات الأنثوية الطفيفة. كانت اللعبة المحشوة على سريرها ملفتة للنظر بشكل خاص. كانت عبارة عن شخصية صغيرة، ربما عشرين سنتيمترا في الطول، بشعر بني فاتح، وعباءة، وعصا. كان من المفترض أن يكون ساحرًا، على ما أعتقد.
أساطير الجامعة #4: الرئيس يعيش مع وحوش مروّضة في منزله.
لم يكونوا يبيعون ألعابًا كهذه في هذه المدينة، على حد علمي. هل اشترتها من تاجر متجول أو شيء من هذا القبيل؟ لا أعتقد حتى أن زانوبا كان لديها شيء كهذا في مجموعتها، وهذا يعني أنه يجب أن يكون اكتشافًا نادرًا.
“ورقتك الرابحة؟”
ربما صنعتها بنفسها؟ لا، بالتأكيد لا.
“نعم، يبدو كذلك.”
كان لدى آيشا أيضًا العديد من النباتات في أواني موضوعة بجانب نوافذها – كل شيء من أزهار تشبه التوليب إلى الألوة والصبار الصغير. كان هناك ربما عشرة منها مصطفة في أواني بأحجام مختلفة. مقارنة بغرفة نورن، بدت الغرفة وكأنها أكثر تمثيلاً لما يتوقعه المرء من غرفة فتاة صغيرة.
ثانيًا، كان على آيشا تدريبه جيدًا حتى لا يهاجم أحدًا.
أثناء تجولي في الزاوية، فتحت خزانة ملابس آيشا وألقيت نظرة سريعة. كانت هناك ثلاث بدلات خادمة كاملة بالداخل. كانت جميعها مستعملة بوضوح وتحتوي على بعض الرقع الظاهرة هنا وهناك. بدت أشبه بملابس خادمة متمرسة أكثر من تلك التي ترتديها فتاة تبلغ من العمر أحد عشر عامًا. كانت آيشا تنمو بسرعة في الآونة الأخيرة، لذا من المحتمل أن تكبر عن هذه الملابس قريبًا. ما لم تتمكن ليديا من تعديلها بطريقة ما.
“بالطبع” قلت وأنا أنحني لتنظيف وجهها. ابتسمت آيشا بمرح بينما كنت أنظفها. زينيث كانت تنظر إلينا بنظرة شديدة التركيز.
أثناء تفحصي مرة أخرى، لاحظت فستانًا واحدًا لطيفًا وأنثويًا معلقًا في الجانب البعيد من الخزانة. كان يحتوي على الكثير من الكشكشة وكل شيء. ربما كانت تحتفظ به لمناسبة خاصة؟
“لكن إنه ولد طيب حقًا! إنه لطيف مع الجميع ويفعل ما أخبره به!”
آمل ألا يكون هذا ما أرادت أن تريني إياه. سأضطر إلى التظاهر بأنني لم أراه بالفعل.
كان ماتسوكازي الحصان الذي اشتريته قبل مغادرتي إلى بيغاريت موجودًا في إسطبل في المدينة. أحيانًا كنت أذهب إلى هناك لأتفقده لكنني شككت في قدرته على القدوم إلى هنا بمفرده.
أغلقت الخزانة وسحبت الدرج الذي تحتها.
“منذ فترة الآن في الواقع. حاولت الأم ليديا منعها في البداية ولكنها دائمًا تأتي لمساعدتي عندما أبدأ العبث في الحديقة. هي أفضل مني في ذلك!”
كان جانب واحد منه مليئًا بالملابس الداخلية المطوية بدقة.
“…”
بالنسبة لأي فتى معجب بها، كان هذا سيكون كنزًا حقيقيًا.
“سأقوم بتدريبه! سأحرص على ألا يؤذي أحداً!”
بجوار الملابس الداخلية كانت هناك عدد من القمصان… وبعد نظرة أقرب، بعض حمالات الصدر أيضًا. كانت أختي الصغيرة متطورة بالنسبة لعمرها وقادرة بالفعل على ارتداء “دروع الصدر.” ومع ذلك، ربما كانت بحجم A-Cup في الوقت الحالي. لقد صنفها الرجل الحكيم العجوز بالفعل كجوهرة نادرة في طريقها للنمو، لكنها كانت أيامًا مبكرة بعد.
-+-
بينما كنت أفكر في ملابس أختي، وقع صوت طفيف خلفي جعل قلبي يتوقف للحظة. بتفعيل عين الشيطان للبصيرة، قمت بتوجيه المانا إلى كلتا يديّ واستدرت بسرعة، محرصًا على إغلاق الدرج خلفي.
هل كان شخصًا غير متوقع تمامًا إذًا؟ لص؟ منحرف يحاول سرقة أول حمالة صدر لفتاة بريئة؟
“من هناك؟” ناديت موجهاً أصابعي نحو الباب.
ماذا؟! إنها تقف في صف آيشا؟!
لم يكن هناك أحد. لم أرى أحد.
آلهتي كانت موجودة جسديًا في منزلي، لكن هذا لم يجعل الطقوس أقل أهمية بالنسبة لي. الإيمان له قيمة بذاته، كما تعلمون؟ فعل الصلاة يهدئنا ويركزنا، مما يساعدنا على العيش كل يوم بأقصى حد. كنت أتابع هذا الروتين منذ سنوات. كان جزءًا من حياتي.
كانت آيشا وزينيث لا تزالان مشغولتين بالحديقة في هذه اللحظة وليديا يجب أن تكون مشغولة بتحضير الغداء.
“الآن أنت فقط تختلقين الأمور يا آيشا. كيف يمكن لتريانت أن يفعل ما تقولينه له؟ ليس لديه حتى آذان.”
هل كانت حيواننا الأليف المدرع؟ لا، لقد ذهب مع روكسي عندما توجهت إلى الجامعة. كان على الأرجح يأخذ قيلولة في بعض الإسطبلات هناك.
“ما هذا الشيء؟”
كان ماتسوكازي الحصان الذي اشتريته قبل مغادرتي إلى بيغاريت موجودًا في إسطبل في المدينة. أحيانًا كنت أذهب إلى هناك لأتفقده لكنني شككت في قدرته على القدوم إلى هنا بمفرده.
استدرت أنا وآيشا لنجد روكسي واقفة في الباب، تبدو مندهشة قليلاً.
هذا فقط ترك لوسي وهي لم تبدأ بالزحف بعد.
“ماذا إذا تعرضت لإصابة خطيرة في المرة الأولى التي يهاجم فيها بالرغم من ذلك؟”
هل كان شخصًا غير متوقع تمامًا إذًا؟ لص؟ منحرف يحاول سرقة أول حمالة صدر لفتاة بريئة؟
شرحت آيشا أنها تحب بدء أزهارها في الحديقة بالخارج قبل نقلها إلى أوانيها. بمجرد أن تنمو بشكل كاف ، تعيدها إلى الفناء. كانت لا تزال تجري تجارب في الوقت الحالي، وهذا هو السبب في أن الأواني والنباتات داخلها كانت جميعها مختلفة.
أخفضت نفسي بحذر في وضع القرفصاء ونظرت حول الغرفة.
كانت غرفة آيشا مرتبة بشكل مثير للإعجاب. كل شيء كان في مكانه المناسب ولم أتمكن من رؤية حتى ذرة غبار واحدة. كان سريرها مرتبًا بدقة أيضًا.
لم أرى أي أحد. ولم يكن هناك أي أماكن جيدة للاختباء.
“رائع! هناك شيء أود أن أريكه. هل يمكنك القدوم إلى غرفتي لاحقًا؟”
ومع ذلك، شعرت بأن هناك شيئًا غير صحيح. كانت حدسي المدربة بشدة تخبرني أنني لم أكن وحيدًا هنا.
حسنًا، ربما يمكنني استغلال ذلك لصالحتي. يجب أن تقف روكسي في صفي، أليس كذلك؟ أنا متأكد أنها تعرف مدى خطورة التريانت.
هل يمكن أن يكون عدوًا غير مرئي؟ ربما شخصًا يمتلك أداة سحرية توفر تمويهًا كاملاً؟ في هذه الحالة، لابد أن التأثير سينتهي عاجلاً أو لاحقًا.
“منذ فترة الآن في الواقع. حاولت الأم ليديا منعها في البداية ولكنها دائمًا تأتي لمساعدتي عندما أبدأ العبث في الحديقة. هي أفضل مني في ذلك!”
“… أعتقد أننا سنرى من يغمض أولاً إذن” تمتمت بهدوء.
كنت متأكدًا من أنني لم أسمع عن أحد يدجن تريانت من قبل. لم أكن أعرف الكثير عن سلوكهم أيضًا، لذا كان من الصعب القول ما هي أفضل طريقة لتدريب واحد. والأهم من ذلك أنهم كانوا وحوشًا خطيرة، رغم ضعفها نسبيًا. إذا قمنا بخطأ طفيف قد تسوء الأمور بسرعة.
آمل ألا يكون مجرد صوت المنزل وهو يصر. سأشعر كأنني أحمق حقًا.
“آيشا، استمعي. أنا فقط قلقت بشأن سلامتك، حسنًا؟ التريانت وحوش خطيرة، لذلك قد يعرضك تربيتها للخطر.”
لا… هناك بالتأكيد شيء غير صحيح. يمكنني أن أشعر بذلك.
انظر بتمعن رودي. ما الذي تغير هنا؟ ما الذي في غير محله؟
انظر بتمعن رودي. ما الذي تغير هنا؟ ما الذي في غير محله؟
كانت آيشا طفلة ناضجة جدًا. هناك احتمال أن ترفع تنورتها وتحاول أن تريني أجزاءها الخاصة أو شيء من هذا القبيل.
… اللعبة المحشوة؟ لا، ليس هذا.
استدارت آيشا بسرعة وركضت نحو روكسي وألقت ذراعيها حولها.
الباب لا يزال مغلقًا. السرير لا يزال مرتبًا. السقف خالٍ من البقع كما هو دائمًا.
“حسنًا إذن. أعتقد أنني سأحتفظ بالأمر سرًا بعد كل شيء.”
هذا يترك… النباتات المحفوظة في أواني. نعم. هل هناك المزيد منها عما كان من قبل؟
بجوار الملابس الداخلية كانت هناك عدد من القمصان… وبعد نظرة أقرب، بعض حمالات الصدر أيضًا. كانت أختي الصغيرة متطورة بالنسبة لعمرها وقادرة بالفعل على ارتداء “دروع الصدر.” ومع ذلك، ربما كانت بحجم A-Cup في الوقت الحالي. لقد صنفها الرجل الحكيم العجوز بالفعل كجوهرة نادرة في طريقها للنمو، لكنها كانت أيامًا مبكرة بعد.
لا أعتقد ذلك. ولكنني أشعر أنني أقترب…
“أوه، انتظر. أحيانًا أعطيه ماء الاستحمام المتبقي، أعتقد.”
“…”
كنت مغريًا بمتابعة النقطة، لكن الآن كانت هناك أمور أكثر إلحاحًا.
بينما كنت أراقب النباتات محاولاً العثور على شيء غير عادي، ظهرت الشمس من خلف سحابة. شعاع من الضوء تدفق من نافذة آيشا.
“مااااذا؟!” صرخت آيشا. “لماذا؟! لقد قضيت كل هذا الوقت في تربية هذا الصغير! لماذا تحرقه؟!”
صوت ثَك ثَك!
ما هذا الغريب؟ آمل ألا يبدأ بالرقص حول الغرفة ويغني أو شيء من هذا القبيل.
“غآآآه!”
ذات يوم، لم يكن لدي شيء محدد لأفعله. لم يكن هناك دروس في ذلك اليوم ولكن لسوء الحظ كان على روكسي وسيلفي العمل. كنت أخطط للاعتناء بوسي وقضاء اليوم في الاسترخاء. شعرت ببعض الذنب لأنني كنت أستريح بينما كانت زوجتي تعملان بجد… لكن الكبار يحتاجون إلى الاستراحة عندما يستطيعون، أليس كذلك؟ همم. أنا لا أكسب أي مال في الوقت الحالي. هل هذا حقًا بخير؟ بالنظر إلى أن لدي طفلًا وكل شيء؟ حسنًا… التعليم هو أفضل طريقة لكسب المزيد من المال لاحقًا، أليس كذلك؟ نعم، كل شيء على ما يرام.
النبات في أصغر وعاء تفاعل على الفور. كان يتلوى هناك، يحاول الحصول على المزيد من نفسه في شعاع الشمس، يلتوي بأوراقه نحو النافذة.
لدهشتي، كان من الواضح أنه من الممكن التواصل مع هذا الشيء. ومن المظهر، كان واضحًا أنه كان متعلقا بأختي الصغيرة.
مع كل حركة، كان الوعاء يصطدم قليلاً بعتبة النافذة الخشبية.
مع كل حركة، كان الوعاء يصطدم قليلاً بعتبة النافذة الخشبية.
من الواضح أن هذا هو ما سمعته قبل بضع لحظات.
مندهش قليلاً، سحبت إصبعي بعيدًا. النبات فورًا عاد إلى التمتع بالشمس.
“ما هذا الشيء؟”
نظرت إلي بشك للحظة، لكنها ابتسمت في النهاية بارتياح. “لا بأس يا رودي. كنت فقط تقلق علي، أليس كذلك؟”
قمت بتوجيه إصبعي بحذر نحو النبات فاهتز بشكل يشبه المفاجأة. بعد لحظة، انحنى ليفرك نفسه بإصبعي وبدأ ببطء في لف شتلة حوله.
النتيجة النهائية ستكون على الأرجح تدمير مذبحي. ومع ذلك، سأفقد جزءًا مهمًا من روتيني اليومي.
مندهش قليلاً، سحبت إصبعي بعيدًا. النبات فورًا عاد إلى التمتع بالشمس.
“متى حدث ذلك؟”
“نبات يتحرك…؟”
ربما صنعتها بنفسها؟ لا، بالتأكيد لا.
ما هذا الغريب؟ آمل ألا يبدأ بالرقص حول الغرفة ويغني أو شيء من هذا القبيل.
هل كنت أخفي أي أسرار رهيبة عن الاثنين؟ لم يخطر في بالي شيء…
“…”
من الواضح أن هذا هو ما سمعته قبل بضع لحظات.
بجدية، كان لدي بعض الفكرة عما يمكن أن يكون هذا الشيء. رأيت مثل هذا النوع من قبل عدة مرات.
“كنت أرغب في ذلك! ولكنك كنت مشغولاً جدًا في الآونة الأخيرة كما تعلم؟ فكرت أنه يمكن أن ينتظر لفترة. والآن اكتشفته بنفسك!”
هذا الشيء كان تريانت.
روكسي الكلاسيكية! الأستاذة النسيانة اللطيفة! كم هذا لطيف!
المخلوقات المعروفة باسم تريانتس يمكن العثور عليها في جميع أنحاء العالم. كانوا واحدة من الفئات الأكثر شيوعًا ومعرفة من الوحوش. يمكنك مقارنتها بالسلايمات من لعبة Dragon Quest في هذا المعنى.
“بالطبع” قلت وأنا أنحني لتنظيف وجهها. ابتسمت آيشا بمرح بينما كنت أنظفها. زينيث كانت تنظر إلينا بنظرة شديدة التركيز.
قمت بالكثير من السفر بالنظر إلى سني، مع رحلات عبر قارة الشياطين، قارة ميليس، القارة المركزية، وقارة بيغاريت. لم أحصل على فرصة لزيارة القارة الإلهية بعد، ولكن كان ذلك لا يزال أربعة من بين الخمسة الرئيسية.
لم يكونوا يبيعون ألعابًا كهذه في هذه المدينة، على حد علمي. هل اشترتها من تاجر متجول أو شيء من هذا القبيل؟ لا أعتقد حتى أن زانوبا كان لديها شيء كهذا في مجموعتها، وهذا يعني أنه يجب أن يكون اكتشافًا نادرًا.
في كل واحدة من القارات التي زرتها حتى الآن، كانت هناك أنواع من التريانت.
“نعم، بالطبع. عليك أن تعترف بأن تربية وحش يبدو أنه قد يكون خطيرًا.”
كنت تجدهم في الغابات بشكل أساسي ولم يكن من غير المعتاد العثور عليهم في السهول والصحارى أيضًا. معظمهم كانوا يتكونون من الخشب بشكل أساسي ولكن ليس كلهم بدوا كأشجار تمشي.
بعد وداع زوجتي، توجهت لرؤية لوسي. كانت لا تزال نائمة بعمق، لذلك خرجت إلى الحديقة بدون سبب محدد. عندما انتقلنا إلى هنا لأول مرة، لم يكن هناك سوى قطعة أرض جرداء ومهملة. ولكن الآن، بعد سنوات قليلة، تحولت بالكامل. أولًا، لدينا الآن ثلاث أشجار دائمة الخضرة كبيرة هناك. واحدة منها تزهر في الربيع، والثانية في الصيف، والثالثة في الخريف. ليس أنني رأيتهم يزهرون بنفسي بعد. عندما سألت آيشا من أين جاءت بهم، أوضحت أنها قدمت طلبًا لنقابة المغامرين وأحضروهم من أقرب غابة. كانت عملية نقل الأشجار كاملة الحجم تبدو متعبة حقيقية، لذا سألتها كم كلفتها. قالت إن زانوبا ساعدت، لذا كان عليها فقط تغطية تكلفة بعض الحراس الشخصيين.
كانت تريانت الحجرية تشبه البطاطس الكبيرة المتكتلة. وكانت تريانت الصبار تبدو كنباتات خضراء شائكة. وكان هناك العديد من الأنواع الأخرى أيضًا. سمعت عن تريانت المسنين القادرين على استخدام السحر المائي على سبيل المثال.
“منذ فترة الآن في الواقع. حاولت الأم ليديا منعها في البداية ولكنها دائمًا تأتي لمساعدتي عندما أبدأ العبث في الحديقة. هي أفضل مني في ذلك!”
ومع ذلك، لم أرى تريانت بهذا الصغر من قبل. كان طوله حوالي خمسة عشر سنتيمترًا. ربما عشرين إذا حسبت جذوره. كان لديه أربعة أوراق كبيرة وشتلتين تشبهان الخيوط. لم أر أي زهور أو ثمار بعد. كان يبدو وكأنه شتلة صغيرة جدًا ربما. وفقًا لذلك، قررت أن أسميه تريانت الصغير.
النبات في أصغر وعاء تفاعل على الفور. كان يتلوى هناك، يحاول الحصول على المزيد من نفسه في شعاع الشمس، يلتوي بأوراقه نحو النافذة.
ليس أن ذلك كان مهمًا حقًا. كنت بحاجة فقط إلى وسيلة للإشارة إليه.
“لا؛ تعاملت معه تمامًا مثل جميع الآخرين. أستخدم التربة التي تصنعها لي. يبدو أن لديها المزيد من المغذيات أكثر من الأرض هنا.”
والآن. سؤالي الرئيسي في الوقت الحالي كان ما الذي يفعله تريانت الصغير في غرفة آيشا.
ومع ذلك، كانت الفتاة وقحة جدًا لدرجة أنني بدأت أشعر بالقلق حول مستقبلها. ربما ينبغي لي أن أعطيها بعض دروس التثقيف الجنسي الأساسية في هذه المرحلة. انتظر، ألم تقل أن ليديا قد مرّت بكل ذلك معها؟
“حسنًا، آيشا. ما قصة هذا الشيء؟”
آمل ألا يكون مجرد صوت المنزل وهو يصر. سأشعر كأنني أحمق حقًا.
“أمم، حسنًا، بدأ يتحرك فجأة.”
“سأقوم بتدريبه! سأحرص على ألا يؤذي أحداً!”
آيشا، التي جاءت تركضًا على صرختي المذعورة، لم تظهر أي شعور بالذنب تجاه الوضع.
“متى حدث ذلك؟”
قبلت روكسي العناق، لكنها بدت مرتبكة كالعادة.
“مباشرة بعد عودتك من رحلتك في الواقع. ماذا تعتقد؟ إنه رائع أليس كذلك؟”
كان جانب واحد منه مليئًا بالملابس الداخلية المطوية بدقة.
إذا كانت، فهي بدت فخورة بحيوانها الأليف الصغير…
كنت مندهشًا قليلاً من مدى شدتها في الاعتراض. لكن مرة أخرى، كانت قد أحضرتني هنا لتعرض تريانتها. أعتقد أنه كان منطقيًا أنها لن تكون سعيدة جدًا بشأن التخلص منه.
“نعم، إنه شيء حقًا. لماذا لم تخبريني عن هذا بالرغم من ذلك؟”
كان جانب واحد منه مليئًا بالملابس الداخلية المطوية بدقة.
“كنت أرغب في ذلك! ولكنك كنت مشغولاً جدًا في الآونة الأخيرة كما تعلم؟ فكرت أنه يمكن أن ينتظر لفترة. والآن اكتشفته بنفسك!”
“…أه، العفو، أعتقد.”
انتفخت آيشا وجنتيها بتذمر. كان التأثير لطيفًا كما هو متوقع. الآن، عرفت على الأقل ما كانت تريد أن تريني إياه.
“لا؛ تعاملت معه تمامًا مثل جميع الآخرين. أستخدم التربة التي تصنعها لي. يبدو أن لديها المزيد من المغذيات أكثر من الأرض هنا.”
“حسنًا، على أي حال… لا أصدق أن واحدة من البذور التي جلبتها كانت تريانت بالفعل. ما هي الاحتمالات؟”
هل فعلوا حقًا؟ همم… ربما. كانت ذاكرتي لتلك الزيارة ضبابية بعض الشيء في هذه المرحلة.
“هاه؟ لا، لا. أنا متأكدة تمامًا أنه نما من بعض بذور الفاتيروس التي حصلنا عليها في أسورا.”
قمت بالكثير من السفر بالنظر إلى سني، مع رحلات عبر قارة الشياطين، قارة ميليس، القارة المركزية، وقارة بيغاريت. لم أحصل على فرصة لزيارة القارة الإلهية بعد، ولكن كان ذلك لا يزال أربعة من بين الخمسة الرئيسية.
“أوه. حقًا؟”
ومع ذلك، شعرت بأن هناك شيئًا غير صحيح. كانت حدسي المدربة بشدة تخبرني أنني لم أكن وحيدًا هنا.
“نعم. لديه أوراق وشتلات، انظر؟ يجب أن يحصل على بعض الزهور البنفسجية الجميلة قريبًا.”
كانت تريانت الحجرية تشبه البطاطس الكبيرة المتكتلة. وكانت تريانت الصبار تبدو كنباتات خضراء شائكة. وكان هناك العديد من الأنواع الأخرى أيضًا. سمعت عن تريانت المسنين القادرين على استخدام السحر المائي على سبيل المثال.
أعرف اسم النبات. كانت زهورها المكون الرئيسي في منشط جنسي قوي ويمكن استخدامها أيضًا لصنع بعض العطور. كانوا يزرعونها في أجزاء معينة من مملكة أسورا.
بينما كنت أفكر في إجابة، فجأة فتح باب غرفة آيشا خلفنا.
لكن ذلك لم يفسر لماذا تحول هذا إلى تريانت.
“لم تفعلي شيئًا غريبًا له، أليس كذلك؟”
“ما الذي جعله يبدأ في التحرك على أي حال؟ هل كان هكذا منذ البداية؟”
“حسنًا، في أي حال، أعتقد أننا يجب أن نقتل هذا الشيء” تمتمت لنفسي. “ربما يمكنني فقط حرقه أو شيء من هذا القبيل.”
“لا؛ كان مجرد نبات في البداية. بدأ في التحرك عندما نقلته إلى هذا الوعاء.”
بينما كنت أراقبهم يعملون، استدارت آيشا لتنظر إلي. كان خدها ملطخًا بالطين.
شرحت آيشا أنها تحب بدء أزهارها في الحديقة بالخارج قبل نقلها إلى أوانيها. بمجرد أن تنمو بشكل كاف ، تعيدها إلى الفناء. كانت لا تزال تجري تجارب في الوقت الحالي، وهذا هو السبب في أن الأواني والنباتات داخلها كانت جميعها مختلفة.
التريانت هم وحوش. كان هذا مجرد حقيقة. في تجربتي، كانوا يتنكرون كأشجار أو نباتات أخرى ثم يشنون هجمات مفاجئة عنيفة على أي مسافرين يمرون.
“همم.”
“لا؛ تعاملت معه تمامًا مثل جميع الآخرين. أستخدم التربة التي تصنعها لي. يبدو أن لديها المزيد من المغذيات أكثر من الأرض هنا.”
الوعاء نفسه كان شيء عادي اشتريناه معًا من متجر عام منذ فترة. وجدت من غير المحتمل جدًا أنه كان عنصرًا سحريًا أو مسحورًا بطريقة ما.
يبدو أن هذا التريانت الصغير كان مروضًا بما فيه الكفاية، لذا ربما لم أكن بحاجة إلى تصنيفه كوحش.
“لم تفعلي شيئًا غريبًا له، أليس كذلك؟”
“أوه. حقًا؟”
“لا؛ تعاملت معه تمامًا مثل جميع الآخرين. أستخدم التربة التي تصنعها لي. يبدو أن لديها المزيد من المغذيات أكثر من الأرض هنا.”
“نعم، بالطبع. عليك أن تعترف بأن تربية وحش يبدو أنه قد يكون خطيرًا.”
هذا ربما يستبعد التربة إذن. كنت دائمًا أصنع لها تربة عادية تمامًا بسحري. لم يكن شيئًا أضع فيه الكثير من الجهد. ربما ألقيت لمسة من الحب لأختي الصغيرة هناك، لكن ذلك لم يكن يبدو ذا صلة.
“عدت لأخذ شيء نسيته. لحسن الحظ، ليس لدي درس في الوقت الحالي.”
“أوه، انتظر. أحيانًا أعطيه ماء الاستحمام المتبقي، أعتقد.”
“صحيح، نعم!” قلت. “آيشا أخبرتني للتو أنها تريد تربية هذا الشيء كحيوان أليف! لكن التريانت وحوش، كما تعلمين؟ قد يكون خطيرًا. هل يمكنك مساعدتي في إقناعها بالتخلص منه؟”
ماء الاستحمام المتبقي! همم. لم أكن هنا في ذلك الوقت لذا لابد أن يكون مشبعًا بعرق سيلفي وآيشا… ربما بعض من ناناهوشي أيضًا.
ثانيًا، كان على آيشا تدريبه جيدًا حتى لا يهاجم أحدًا.
مثير للاهتمام. يمكنني أن أرى كيف يمكن أن يؤدي ذلك إلى نمو النبات بعض الشتلات الشبيهة باللمس.
“شكرًا يا آيشا. ذكريني أن أشتري لك وجبة لطيفة في أحد الأيام.”
حسنًا، رودي. توقف عن أن تكون غبيًا.
لم أرى أي أحد. ولم يكن هناك أي أماكن جيدة للاختباء.
“همم…”
“ما هذا الشيء؟”
ما الذي يمكن أن يكون السبب إذن؟ زرعت بذرة عادية وقمت بزراعتها بشكل عادي ولكن بطريقة ما تحولت إلى وحش. هل هذا شيء يحدث أحيانًا؟
لم يكن هناك أحد. لم أرى أحد.
بدا الأمر أكثر احتمالًا أن بذرة تريانت كانت قد اختلطت بالخطأ مع البذور العادية. كانت التريانت ماهرة في التمويه الطبيعي. ربما كانت فقط تتظاهر بأنها نبات فاتيروس عادي في البداية للبقاء غير ملحوظة. شعرت بأنها نظرية متماسكة على الأقل.
منذ تلك اللحظة، انضم تريانت الصغير لآيشا إلى المنزل كحيواننا الأليف الثاني. بطبيعة الحال، وضعت بعض القواعد والشروط مسبقًا.
“حسنًا، في أي حال، أعتقد أننا يجب أن نقتل هذا الشيء” تمتمت لنفسي. “ربما يمكنني فقط حرقه أو شيء من هذا القبيل.”
“حسنًا إذن. أعتقد أنني سأحتفظ بالأمر سرًا بعد كل شيء.”
“مااااذا؟!” صرخت آيشا. “لماذا؟! لقد قضيت كل هذا الوقت في تربية هذا الصغير! لماذا تحرقه؟!”
النتيجة النهائية ستكون على الأرجح تدمير مذبحي. ومع ذلك، سأفقد جزءًا مهمًا من روتيني اليومي.
كنت مندهشًا قليلاً من مدى شدتها في الاعتراض. لكن مرة أخرى، كانت قد أحضرتني هنا لتعرض تريانتها. أعتقد أنه كان منطقيًا أنها لن تكون سعيدة جدًا بشأن التخلص منه.
آيشا أمسكت بيدي التي كانت تسد صرخات احتجاجها وحاولت نزعها. فتاة حمقاء. لا يمكنك التغلب عليّ في مسابقة القوة! إعضي أصابعي إن شئت، لن أتركها!
“… آيشا، أنت تعرفين ما هو هذا الشيء، أليس كذلك؟ إنه تريانت. هذا نوع من الوحوش.”
لا تزال ملتفة حول الإصبع الوسطى، وصلت الشتلة إلى أبعد، ممددة نحو إبهام آيشا. لم يكن طويلًا بما يكفي للإمساك به لكنه بالكاد تمكن من لمس طرف إصبعها.
“لكن انظري إلى كم هو صغير! إنه لطيف!”
أثناء تفحصي مرة أخرى، لاحظت فستانًا واحدًا لطيفًا وأنثويًا معلقًا في الجانب البعيد من الخزانة. كان يحتوي على الكثير من الكشكشة وكل شيء. ربما كانت تحتفظ به لمناسبة خاصة؟
“نعم، في الوقت الحالي. لكن بمجرد أن يكبر، قد يبدأ في مهاجمة الناس. إنه خطير.”
“شكرًا يا آيشا. ذكريني أن أشتري لك وجبة لطيفة في أحد الأيام.”
“سأقوم بتدريبه! سأحرص على ألا يؤذي أحداً!”
لم أكن سأثبط ذلك بأي حال. لم يكن معروفًا ما قد يساعدها على استعادة ذكرياتها. على أي حال، كان من الجميل رؤية زينيث وآيشا جالسين جنبًا إلى جنب هكذا. كانا يبدوان مرتاحين في صحبة بعضهما البعض. حتى لو لم يكونا مرتبطين بالدم، أعتقد أن زينيث كانت لا تزال تعتبر أمًا لآيشا.
كانت تتشبث بخصري يائسة الآن وكان هناك دموع في عينيها. كنت مغريًا فقط لأقول حسنًا. أنا لن أنظف بعده من أجلك بالرغم من ذلك!
حسنًا، مهما يكن. لم يكن ذلك أمرًا مهمًا بأي حال من الأحوال.
ومع ذلك، لم يكن هذا قطة ضالة كنا نتحدث عنها هنا. كان وحشًا.
بينما كنت أفكر في ملابس أختي، وقع صوت طفيف خلفي جعل قلبي يتوقف للحظة. بتفعيل عين الشيطان للبصيرة، قمت بتوجيه المانا إلى كلتا يديّ واستدرت بسرعة، محرصًا على إغلاق الدرج خلفي.
“هيا يا رودي. ألا أستطيع الاحتفاظ به؟ من فضلك؟”
خلال النهار، كانت تهتم بأزهارها في الحديقة وفي غرفتها، وفي الليل، كانت تندمج في دروسي السحرية وتحتضنني بسعادة. كان يبدو أنها أكثر نشاطًا من ذي قبل.
“العيون الجرو لن تعمل علي. علينا التخلص منه.”
أولًا وأهم شيء: إذا أذى أي شخص، سنتخلص منه فورًا.
“لكن إنه ولد طيب حقًا! إنه لطيف مع الجميع ويفعل ما أخبره به!”
“ما الذي تفعلينه هنا، روكسي؟!” قلت بارتباك. “ألم تذهبي منذ قليل؟”
“الآن أنت فقط تختلقين الأمور يا آيشا. كيف يمكن لتريانت أن يفعل ما تقولينه له؟ ليس لديه حتى آذان.”
“حسنًا، على أي حال… لا أصدق أن واحدة من البذور التي جلبتها كانت تريانت بالفعل. ما هي الاحتمالات؟”
“انظر!”
كان جانب واحد منه مليئًا بالملابس الداخلية المطوية بدقة.
ركضت آيشا نحو تريانت الصغير ومدت يدها نحوه. تفاعل المخلوق الصغير ببطء عن طريق لف واحدة من شتلاته حول إصبعها الرفيع. دون أن تخرج من قبضته، فركت بهدوء أسفل أوراقه بأطراف أصابعها وتريانت الصغير التوى بجسده في شيء يشبه المتعة.
هل فعلوا حقًا؟ همم… ربما. كانت ذاكرتي لتلك الزيارة ضبابية بعض الشيء في هذه المرحلة.
كانت مشهدًا غريبًا نوعًا ما. الشيء كان يبدو تمامًا مثل النبات ولكنه كان يتفاعل مثل الحيوان.
“… آيشا، أنت تعرفين ما هو هذا الشيء، أليس كذلك؟ إنه تريانت. هذا نوع من الوحوش.”
“حسنًا، اتركيني” قالت آيشا.
الفصل الرابع: هل يمكنني الاحتفاظ به؟ دعونا نتحدث عن آيشا للحظة. الفتاة كانت بخير، رغم المآسي التي حلت بأسرتنا، كانت مشرقة ونشيطة كما كانت دائمًا. لم أرها تحدق بحزن من النافذة مثلما تفعل والدتها أحيانًا.
على الفور فك التريانت شتلاته من حول إصبعها، تاركًا إياها تستقر في راحة يدها.
بوضوح كانت آيشا منزعجة من ترددي وبدأت تشعر بالإحباط. “حسنًا إذن. إذا كان هذا هو طريقتك، ربما يجب عليّ أن ألعب ورقتي الرابحة.”
“أي أصبع هو الأصبع الصغير؟”
بجوار الملابس الداخلية كانت هناك عدد من القمصان… وبعد نظرة أقرب، بعض حمالات الصدر أيضًا. كانت أختي الصغيرة متطورة بالنسبة لعمرها وقادرة بالفعل على ارتداء “دروع الصدر.” ومع ذلك، ربما كانت بحجم A-Cup في الوقت الحالي. لقد صنفها الرجل الحكيم العجوز بالفعل كجوهرة نادرة في طريقها للنمو، لكنها كانت أيامًا مبكرة بعد.
بعد لحظة من التردد، انزلق الشتلة حول إصبعها الصغير.
آه! هذه الفتاة لا ترحم! كنت أحاول فقط الاهتمام بها والآن تقوم بابتزازي!
“الأصبع الوسطى.”
“ماذا لو أخبرت سيلفي وروكسي عن سرك الصغير؟”
أفرجت الشتلة عن الأصبع الصغير وأخذت الإمساك بالإصبع الوسطى.
آه، انتظري. لا تلعقيهم! توقفي! هذا لعب غير نزيه!
“لا تتركيه، لكن أمسكي بإبهامي أيضًا.”
مندهش قليلاً، سحبت إصبعي بعيدًا. النبات فورًا عاد إلى التمتع بالشمس.
لا تزال ملتفة حول الإصبع الوسطى، وصلت الشتلة إلى أبعد، ممددة نحو إبهام آيشا. لم يكن طويلًا بما يكفي للإمساك به لكنه بالكاد تمكن من لمس طرف إصبعها.
قمت بتوجيه إصبعي بحذر نحو النبات فاهتز بشكل يشبه المفاجأة. بعد لحظة، انحنى ليفرك نفسه بإصبعي وبدأ ببطء في لف شتلة حوله.
“حسنًا، أفرج عنه.” استمرت آيشا في اللعب مع التريانت بهذه الطريقة لفترة أطول، ثم استدارت لتواجهني. “هل رأيت؟ إنه يستمع لما أقوله، أليس كذلك؟”
لكل شخص جانب من نفسه يريد الاحتفاظ به خاصًا. في حالتي، كانت تلك المذبح الصغير في الطابق السفلي.
“نعم، يبدو كذلك.”
لكن عندها، مبتسمة بشكل متعجرف، أسقطت آيشا القنبلة عليّ. “أنا أتحدث عن غرفتك السرية في القبو!”
لدهشتي، كان من الواضح أنه من الممكن التواصل مع هذا الشيء. ومن المظهر، كان واضحًا أنه كان متعلقا بأختي الصغيرة.
“…”
كنت بحاجة إلى إعادة التفكير في الأمور قليلاً هنا.
هل كنت أخفي أي أسرار رهيبة عن الاثنين؟ لم يخطر في بالي شيء…
التريانت هم وحوش. كان هذا مجرد حقيقة. في تجربتي، كانوا يتنكرون كأشجار أو نباتات أخرى ثم يشنون هجمات مفاجئة عنيفة على أي مسافرين يمرون.
أفرجت الشتلة عن الأصبع الصغير وأخذت الإمساك بالإصبع الوسطى.
ومع ذلك، كنت أعرف أن هناك بعض الأنواع من الوحوش التي يمكن تدجينها.
كنت متأكدًا من أنني لم أسمع عن أحد يدجن تريانت من قبل. لم أكن أعرف الكثير عن سلوكهم أيضًا، لذا كان من الصعب القول ما هي أفضل طريقة لتدريب واحد. والأهم من ذلك أنهم كانوا وحوشًا خطيرة، رغم ضعفها نسبيًا. إذا قمنا بخطأ طفيف قد تسوء الأمور بسرعة.
مخلوقات مثل ديلو، حيواننا الأليف؛ والسحلية التي كنت أركبها في قارة الشياطين لم تكن عادة تُعتبر وحوشًا – الناس عادة كانوا يطلقون عليها “الوحوش.” لكن لم يكن هناك شيء يميزها بشكل جوهري عن الوحوش إلا طبيعتها.
وهكذا، وهكذا…
يبدو أن هذا التريانت الصغير كان مروضًا بما فيه الكفاية، لذا ربما لم أكن بحاجة إلى تصنيفه كوحش.
“نعم. لديه أوراق وشتلات، انظر؟ يجب أن يحصل على بعض الزهور البنفسجية الجميلة قريبًا.”
بصراحة لم يكن مخيفًا جدًا أيضًا. يمكن لديلو أن يتسبب في ضرر أكبر بكثير من هذا الشيء إذا أراد.
ومع ذلك، لم أرى تريانت بهذا الصغر من قبل. كان طوله حوالي خمسة عشر سنتيمترًا. ربما عشرين إذا حسبت جذوره. كان لديه أربعة أوراق كبيرة وشتلتين تشبهان الخيوط. لم أر أي زهور أو ثمار بعد. كان يبدو وكأنه شتلة صغيرة جدًا ربما. وفقًا لذلك، قررت أن أسميه تريانت الصغير.
مع ذلك… ديلو كان قد تم ترويضه بواسطة مدرب وحوش محترف.
بعد وداع زوجتي، توجهت لرؤية لوسي. كانت لا تزال نائمة بعمق، لذلك خرجت إلى الحديقة بدون سبب محدد. عندما انتقلنا إلى هنا لأول مرة، لم يكن هناك سوى قطعة أرض جرداء ومهملة. ولكن الآن، بعد سنوات قليلة، تحولت بالكامل. أولًا، لدينا الآن ثلاث أشجار دائمة الخضرة كبيرة هناك. واحدة منها تزهر في الربيع، والثانية في الصيف، والثالثة في الخريف. ليس أنني رأيتهم يزهرون بنفسي بعد. عندما سألت آيشا من أين جاءت بهم، أوضحت أنها قدمت طلبًا لنقابة المغامرين وأحضروهم من أقرب غابة. كانت عملية نقل الأشجار كاملة الحجم تبدو متعبة حقيقية، لذا سألتها كم كلفتها. قالت إن زانوبا ساعدت، لذا كان عليها فقط تغطية تكلفة بعض الحراس الشخصيين.
“أنظر، أنا قلق قليلاً أن هذا الشيء قد يحاول خنقك وأنت نائمة بصدق.”
أعرف اسم النبات. كانت زهورها المكون الرئيسي في منشط جنسي قوي ويمكن استخدامها أيضًا لصنع بعض العطور. كانوا يزرعونها في أجزاء معينة من مملكة أسورا.
“أعتقد أنه ينبغي أن يكون بخير يا رودي. حتى نباتات الفاتيروس المكتملة النمو تصل فقط إلى ضعف حجم هذا الشيء.”
آمل ألا يكون مجرد صوت المنزل وهو يصر. سأشعر كأنني أحمق حقًا.
“همم… حسنًا، لكن—”
“أوه، انتظر. أحيانًا أعطيه ماء الاستحمام المتبقي، أعتقد.”
“إذا آذى أي شخص على الإطلاق، سأفعل ما تقول! أعدك!”
أثناء تجولي في الزاوية، فتحت خزانة ملابس آيشا وألقيت نظرة سريعة. كانت هناك ثلاث بدلات خادمة كاملة بالداخل. كانت جميعها مستعملة بوضوح وتحتوي على بعض الرقع الظاهرة هنا وهناك. بدت أشبه بملابس خادمة متمرسة أكثر من تلك التي ترتديها فتاة تبلغ من العمر أحد عشر عامًا. كانت آيشا تنمو بسرعة في الآونة الأخيرة، لذا من المحتمل أن تكبر عن هذه الملابس قريبًا. ما لم تتمكن ليديا من تعديلها بطريقة ما.
“ماذا إذا تعرضت لإصابة خطيرة في المرة الأولى التي يهاجم فيها بالرغم من ذلك؟”
النبات في أصغر وعاء تفاعل على الفور. كان يتلوى هناك، يحاول الحصول على المزيد من نفسه في شعاع الشمس، يلتوي بأوراقه نحو النافذة.
“غرو…”
اللعنة، ما الذي يفترض بي أن أفعله؟ ما هو الخيار الأقل ضررًا هنا؟
انتفخت آيشا وجنتيها بتذمر عند هذه النقطة، لكنها بدت تعيد النظر في استراتيجيتها. فتحت عينيها على مصراعيهما، وضمت يديها معًا أمام صدرها، ونظرت إلي بنظرتها الأكثر براءة وبراءة.
“هيا يا رودي. ألا أستطيع الاحتفاظ به؟ من فضلك؟”
“من فضلك، رودي؟ ألا يمكنك إعطائي فرصة؟”
“أوه. حقًا؟”
من أين تعلمت هذا الأسلوب في الطلب؟ ليست خفية يا فتاة.
“همم…”
كنت مغريًا بمتابعة النقطة، لكن الآن كانت هناك أمور أكثر إلحاحًا.
“ما هذا الشيء؟”
حسنًا، لنرى…
“حسنًا، آيشا. ما قصة هذا الشيء؟”
كنت متأكدًا من أنني لم أسمع عن أحد يدجن تريانت من قبل. لم أكن أعرف الكثير عن سلوكهم أيضًا، لذا كان من الصعب القول ما هي أفضل طريقة لتدريب واحد. والأهم من ذلك أنهم كانوا وحوشًا خطيرة، رغم ضعفها نسبيًا. إذا قمنا بخطأ طفيف قد تسوء الأمور بسرعة.
بينما كنت أفكر في ملابس أختي، وقع صوت طفيف خلفي جعل قلبي يتوقف للحظة. بتفعيل عين الشيطان للبصيرة، قمت بتوجيه المانا إلى كلتا يديّ واستدرت بسرعة، محرصًا على إغلاق الدرج خلفي.
مع ذلك… إذا كان هذا الشيء سيصل إلى ثلاثين سنتيمترًا في الارتفاع، لم يكن هناك الكثير الذي يمكنه فعله ليؤذينا.
كان لدى آيشا أيضًا العديد من النباتات في أواني موضوعة بجانب نوافذها – كل شيء من أزهار تشبه التوليب إلى الألوة والصبار الصغير. كان هناك ربما عشرة منها مصطفة في أواني بأحجام مختلفة. مقارنة بغرفة نورن، بدت الغرفة وكأنها أكثر تمثيلاً لما يتوقعه المرء من غرفة فتاة صغيرة.
آيشا قامت بتربية هذا الشيء بنفسها من بذرة، لذا كان معتادًا على وجود الناس حوله. هذا جعله أقل احتمالًا لمهاجمتنا… على افتراض أنه كان مثل حيوان عادي في هذا الصدد.
“الآن أنت فقط تختلقين الأمور يا آيشا. كيف يمكن لتريانت أن يفعل ما تقولينه له؟ ليس لديه حتى آذان.”
همم…
أفرجت الشتلة عن الأصبع الصغير وأخذت الإمساك بالإصبع الوسطى.
بوضوح كانت آيشا منزعجة من ترددي وبدأت تشعر بالإحباط. “حسنًا إذن. إذا كان هذا هو طريقتك، ربما يجب عليّ أن ألعب ورقتي الرابحة.”
في أحد أركان الحديقة، كان هناك قسم من التربة مفصول عن الباقي بواسطة حاجز من الطوب. هنا زرعت آيشا بذور الأرز التي جلبتها معي. لم نكن نعرف كيفية إنشاء حقل أرز حقيقي، لذلك كنا نحاول زراعة الأرز في تربة جافة. حتى الآن، كانت المحصول الأول ينبت بشكل جيد. كان من الصعب أن نقول ما إذا كنا سنحصل على شيء صالح للأكل منه في النهاية. كانت آيشا تجلس القرفصاء بجانب ذلك الحقل الصغير في تلك اللحظة. لدهشتي، كانت زينيث جالسة بجانبها.
“ورقتك الرابحة؟”
“ما هذا الشيء؟”
“ماذا لو أخبرت سيلفي وروكسي عن سرك الصغير؟”
“نعم، إنه شيء حقًا. لماذا لم تخبريني عن هذا بالرغم من ذلك؟”
“عن ماذا تتحدثين؟”
“انظر!”
هل كنت أخفي أي أسرار رهيبة عن الاثنين؟ لم يخطر في بالي شيء…
كانت غرفة آيشا مرتبة بشكل مثير للإعجاب. كل شيء كان في مكانه المناسب ولم أتمكن من رؤية حتى ذرة غبار واحدة. كان سريرها مرتبًا بدقة أيضًا.
لكن عندها، مبتسمة بشكل متعجرف، أسقطت آيشا القنبلة عليّ. “أنا أتحدث عن غرفتك السرية في القبو!”
هل يمكن أن يكون عدوًا غير مرئي؟ ربما شخصًا يمتلك أداة سحرية توفر تمويهًا كاملاً؟ في هذه الحالة، لابد أن التأثير سينتهي عاجلاً أو لاحقًا.
“غآآآه!”
“أوه، انتظر. أحيانًا أعطيه ماء الاستحمام المتبقي، أعتقد.”
لكل شخص جانب من نفسه يريد الاحتفاظ به خاصًا. في حالتي، كانت تلك المذبح الصغير في الطابق السفلي.
أثناء تفحصي مرة أخرى، لاحظت فستانًا واحدًا لطيفًا وأنثويًا معلقًا في الجانب البعيد من الخزانة. كان يحتوي على الكثير من الكشكشة وكل شيء. ربما كانت تحتفظ به لمناسبة خاصة؟
آلهتي كانت موجودة جسديًا في منزلي، لكن هذا لم يجعل الطقوس أقل أهمية بالنسبة لي. الإيمان له قيمة بذاته، كما تعلمون؟ فعل الصلاة يهدئنا ويركزنا، مما يساعدنا على العيش كل يوم بأقصى حد. كنت أتابع هذا الروتين منذ سنوات. كان جزءًا من حياتي.
“هاه؟ لا، لا. أنا متأكدة تمامًا أنه نما من بعض بذور الفاتيروس التي حصلنا عليها في أسورا.”
ولكن ماذا سيحدث إذا اكتشف مذبحي؟ ماذا ستفكر سيلفي؟ ماذا ستقول روكسي؟ أردت أن أعتقد أن ليديا ستفهم على الأقل. من الواضح أن آيشا كانت تبقي الأمر سرًا، لكن ماذا عن نورن؟ كان لدي شعور بأنها سترد بتقزز علني.
لا… هناك بالتأكيد شيء غير صحيح. يمكنني أن أشعر بذلك.
النتيجة النهائية ستكون على الأرجح تدمير مذبحي. ومع ذلك، سأفقد جزءًا مهمًا من روتيني اليومي.
هذا الشيء كان تريانت.
“آيشا، استمعي. أنا فقط قلقت بشأن سلامتك، حسنًا؟ التريانت وحوش خطيرة، لذلك قد يعرضك تربيتها للخطر.”
“لكن انظري إلى كم هو صغير! إنه لطيف!”
“لا يهمني إن كنت منحرفًا تمامًا يا رودي، لكني أتساءل كيف ستشعر سيلفي وروكسي حيال ذلك. خاصةً روكسي… لقد كنت تعبد ملابسها الداخلية لوقت طويل، أليس كذلك؟”
بجدية، كان لدي بعض الفكرة عما يمكن أن يكون هذا الشيء. رأيت مثل هذا النوع من قبل عدة مرات.
آه! هذه الفتاة لا ترحم! كنت أحاول فقط الاهتمام بها والآن تقوم بابتزازي!
“حسنًا، أفرج عنه.” استمرت آيشا في اللعب مع التريانت بهذه الطريقة لفترة أطول، ثم استدارت لتواجهني. “هل رأيت؟ إنه يستمع لما أقوله، أليس كذلك؟”
اللعنة، ما الذي يفترض بي أن أفعله؟ ما هو الخيار الأقل ضررًا هنا؟
كانت غرفة آيشا مرتبة بشكل مثير للإعجاب. كل شيء كان في مكانه المناسب ولم أتمكن من رؤية حتى ذرة غبار واحدة. كان سريرها مرتبًا بدقة أيضًا.
بينما كنت أفكر في إجابة، فجأة فتح باب غرفة آيشا خلفنا.
بالمناسبة، أعطيت صديقنا الصغير اسم “بيت”، مستخرجًا بعض الأحرف من كلمتي “تريانت صغير”.
“أمم، أعتقد أنني سمعت اسمي للتو. هل تحتاج شيئًا؟”
“آه!”
“آه!”
بصراحة لم يكن مخيفًا جدًا أيضًا. يمكن لديلو أن يتسبب في ضرر أكبر بكثير من هذا الشيء إذا أراد.
“أوه!”
بصراحة لم يكن مخيفًا جدًا أيضًا. يمكن لديلو أن يتسبب في ضرر أكبر بكثير من هذا الشيء إذا أراد.
استدرت أنا وآيشا لنجد روكسي واقفة في الباب، تبدو مندهشة قليلاً.
“همم…”
“ما الذي تفعلينه هنا، روكسي؟!” قلت بارتباك. “ألم تذهبي منذ قليل؟”
ثم مرة أخرى، شعرت أن آيشا لم تكن تعتبر زينيث كأم على أي حال. للمعلومة، كانت زينيث تعاملها مثل أحد أطفالها عندما كانت طفلة، لكن من الواضح أن آيشا لم تستطع تذكر ذلك.
“عدت لأخذ شيء نسيته. لحسن الحظ، ليس لدي درس في الوقت الحالي.”
“مباشرة بعد عودتك من رحلتك في الواقع. ماذا تعتقد؟ إنه رائع أليس كذلك؟”
روكسي الكلاسيكية! الأستاذة النسيانة اللطيفة! كم هذا لطيف!
ومع ذلك، كانت الفتاة وقحة جدًا لدرجة أنني بدأت أشعر بالقلق حول مستقبلها. ربما ينبغي لي أن أعطيها بعض دروس التثقيف الجنسي الأساسية في هذه المرحلة. انتظر، ألم تقل أن ليديا قد مرّت بكل ذلك معها؟
انتظر، حاول أن تظل مركزًا هنا.
“حسنًا، أفرج عنه.” استمرت آيشا في اللعب مع التريانت بهذه الطريقة لفترة أطول، ثم استدارت لتواجهني. “هل رأيت؟ إنه يستمع لما أقوله، أليس كذلك؟”
“حسنًا، روكسي، أنا وآيشا كنا نتحدث فقط عن سر—ممم!”
تبع ذلك صمت محرج. الأصوات الوحيدة كانت الصدمات الناعمة لتريانت الصغير الذي يتلوى على حافة النافذة.
هممم. الآن قمت بتغطية فم أختي الصغيرة وهي في منتصف الجملة. ماذا الآن؟
“شكرًا لك يا أختي الكبرى! أحبك!”
“…”
“مباشرة بعد عودتك من رحلتك في الواقع. ماذا تعتقد؟ إنه رائع أليس كذلك؟”
“…”
في كل واحدة من القارات التي زرتها حتى الآن، كانت هناك أنواع من التريانت.
تبع ذلك صمت محرج. الأصوات الوحيدة كانت الصدمات الناعمة لتريانت الصغير الذي يتلوى على حافة النافذة.
الباب لا يزال مغلقًا. السرير لا يزال مرتبًا. السقف خالٍ من البقع كما هو دائمًا.
قفزت عيون روكسي نحوها واتسعت من الدهشة.
بينما كنت أراقب النباتات محاولاً العثور على شيء غير عادي، ظهرت الشمس من خلف سحابة. شعاع من الضوء تدفق من نافذة آيشا.
حسنًا، ربما يمكنني استغلال ذلك لصالحتي. يجب أن تقف روكسي في صفي، أليس كذلك؟ أنا متأكد أنها تعرف مدى خطورة التريانت.
ذات يوم، لم يكن لدي شيء محدد لأفعله. لم يكن هناك دروس في ذلك اليوم ولكن لسوء الحظ كان على روكسي وسيلفي العمل. كنت أخطط للاعتناء بوسي وقضاء اليوم في الاسترخاء. شعرت ببعض الذنب لأنني كنت أستريح بينما كانت زوجتي تعملان بجد… لكن الكبار يحتاجون إلى الاستراحة عندما يستطيعون، أليس كذلك؟ همم. أنا لا أكسب أي مال في الوقت الحالي. هل هذا حقًا بخير؟ بالنظر إلى أن لدي طفلًا وكل شيء؟ حسنًا… التعليم هو أفضل طريقة لكسب المزيد من المال لاحقًا، أليس كذلك؟ نعم، كل شيء على ما يرام.
“هذا تريانت، أليس كذلك؟” سألت روكسي بفضول.
“التريانت مخلوقات وفية إذا ربيتها بشكل صحيح” استمرت روكسي. “وهذا واحد صغير جدًا أيضًا. لا ينبغي أن يكون هناك الكثير من الخطر.”
“صحيح، نعم!” قلت. “آيشا أخبرتني للتو أنها تريد تربية هذا الشيء كحيوان أليف! لكن التريانت وحوش، كما تعلمين؟ قد يكون خطيرًا. هل يمكنك مساعدتي في إقناعها بالتخلص منه؟”
“نبات يتحرك…؟”
آيشا أمسكت بيدي التي كانت تسد صرخات احتجاجها وحاولت نزعها. فتاة حمقاء. لا يمكنك التغلب عليّ في مسابقة القوة! إعضي أصابعي إن شئت، لن أتركها!
آه، انتظري. لا تلعقيهم! توقفي! هذا لعب غير نزيه!
آه، انتظري. لا تلعقيهم! توقفي! هذا لعب غير نزيه!
بعد لحظة من التردد، انزلق الشتلة حول إصبعها الصغير.
“لا أعرف يا رودي. أعتقد أنه ينبغي أن يكون بخير.”
“أوه، مرحبًا رودي!” قالت آيشا وهي تنظر إلي. “نقوم بإزالة الأعشاب الضارة من الأرز!”
ماذا؟! إنها تقف في صف آيشا؟!
مع ذلك… ديلو كان قد تم ترويضه بواسطة مدرب وحوش محترف.
“التريانت مخلوقات وفية إذا ربيتها بشكل صحيح” استمرت روكسي. “وهذا واحد صغير جدًا أيضًا. لا ينبغي أن يكون هناك الكثير من الخطر.”
كنت مندهشًا قليلاً من مدى شدتها في الاعتراض. لكن مرة أخرى، كانت قد أحضرتني هنا لتعرض تريانتها. أعتقد أنه كان منطقيًا أنها لن تكون سعيدة جدًا بشأن التخلص منه.
“انتظري حقًا؟ يمكن تدجينهم؟”
لم أكن سأثبط ذلك بأي حال. لم يكن معروفًا ما قد يساعدها على استعادة ذكرياتها. على أي حال، كان من الجميل رؤية زينيث وآيشا جالسين جنبًا إلى جنب هكذا. كانا يبدوان مرتاحين في صحبة بعضهما البعض. حتى لو لم يكونا مرتبطين بالدم، أعتقد أن زينيث كانت لا تزال تعتبر أمًا لآيشا.
“بالتأكيد. يبدو أنه غير شائع في هذه القارة، لكن قبيلة الميغورد يستخدمون التريانت لإخافة الطيور من حقولهم.”
بينما كنت أراقب النباتات محاولاً العثور على شيء غير عادي، ظهرت الشمس من خلف سحابة. شعاع من الضوء تدفق من نافذة آيشا.
هل فعلوا حقًا؟ همم… ربما. كانت ذاكرتي لتلك الزيارة ضبابية بعض الشيء في هذه المرحلة.
“انظر!”
أوه صحيح! كان لديهم تلك الأشياء التي تشبه نباتات بيرانا في الحقول. لم أكن أدرك أنها كانت تريانتات.
النتيجة النهائية ستكون على الأرجح تدمير مذبحي. ومع ذلك، سأفقد جزءًا مهمًا من روتيني اليومي.
على أي حال، بدا أن آيشا كانت على حق بعد كل شيء، لذا أفرجت عنها من قبضتي.
كانت آيشا طفلة ناضجة جدًا. هناك احتمال أن ترفع تنورتها وتحاول أن تريني أجزاءها الخاصة أو شيء من هذا القبيل.
“آسف يا آيشا. يبدو أنني كنت مخطئًا في هذا الأمر.”
“…”
نظرت إلي بشك للحظة، لكنها ابتسمت في النهاية بارتياح. “لا بأس يا رودي. كنت فقط تقلق علي، أليس كذلك؟”
“…”
“نعم، بالطبع. عليك أن تعترف بأن تربية وحش يبدو أنه قد يكون خطيرًا.”
“ما الذي تفعلينه هنا، روكسي؟!” قلت بارتباك. “ألم تذهبي منذ قليل؟”
“حسنًا إذن. أعتقد أنني سأحتفظ بالأمر سرًا بعد كل شيء.”
“هيا يا رودي. ألا أستطيع الاحتفاظ به؟ من فضلك؟”
“شكرًا يا آيشا. ذكريني أن أشتري لك وجبة لطيفة في أحد الأيام.”
كنت بحاجة إلى إعادة التفكير في الأمور قليلاً هنا.
“سأفعل!”
النتيجة النهائية ستكون على الأرجح تدمير مذبحي. ومع ذلك، سأفقد جزءًا مهمًا من روتيني اليومي.
استدارت آيشا بسرعة وركضت نحو روكسي وألقت ذراعيها حولها.
والآن. سؤالي الرئيسي في الوقت الحالي كان ما الذي يفعله تريانت الصغير في غرفة آيشا.
“شكرًا لك يا أختي الكبرى! أحبك!”
“…”
“…أه، العفو، أعتقد.”
كنت تجدهم في الغابات بشكل أساسي ولم يكن من غير المعتاد العثور عليهم في السهول والصحارى أيضًا. معظمهم كانوا يتكونون من الخشب بشكل أساسي ولكن ليس كلهم بدوا كأشجار تمشي.
قبلت روكسي العناق، لكنها بدت مرتبكة كالعادة.
حسنًا، ربما لا. كنا نأخذ حمامًا معًا بانتظام. لم يكن لديها شيء لم أكن بالفعل مألوفًا به.
منذ تلك اللحظة، انضم تريانت الصغير لآيشا إلى المنزل كحيواننا الأليف الثاني. بطبيعة الحال، وضعت بعض القواعد والشروط مسبقًا.
“همم…”
أولًا وأهم شيء: إذا أذى أي شخص، سنتخلص منه فورًا.
“رائع! هناك شيء أود أن أريكه. هل يمكنك القدوم إلى غرفتي لاحقًا؟”
ثانيًا، كان على آيشا تدريبه جيدًا حتى لا يهاجم أحدًا.
“حسنًا، يبدو أنها تحافظ على نظافة المكان على الأقل…”
ثالثًا، كان عليها أن تشرح للجميع ما هو نوع هذا “النبات”.
آيشا أمسكت بيدي التي كانت تسد صرخات احتجاجها وحاولت نزعها. فتاة حمقاء. لا يمكنك التغلب عليّ في مسابقة القوة! إعضي أصابعي إن شئت، لن أتركها!
رابعًا، لن تدعه يقترب من أي أطفال كإجراء احترازي.
هل يمكن أن يكون عدوًا غير مرئي؟ ربما شخصًا يمتلك أداة سحرية توفر تمويهًا كاملاً؟ في هذه الحالة، لابد أن التأثير سينتهي عاجلاً أو لاحقًا.
وهكذا، وهكذا…
“حسنًا، يبدو أنها تحافظ على نظافة المكان على الأقل…”
قدمت هذه القواعد لآيشا في شكل محاضرة صارمة، لكنها هزت رأسها بالموافقة على كل واحدة منها دون حتى تكشير. الفتاة كانت تفي بوعودها، ولحسن الحظ، من المحتمل أن يكون هذا جيدًا.
حسنًا، رودي. توقف عن أن تكون غبيًا.
بالمناسبة، أعطيت صديقنا الصغير اسم “بيت”، مستخرجًا بعض الأحرف من كلمتي “تريانت صغير”.
“من فضلك، رودي؟ ألا يمكنك إعطائي فرصة؟”
آمل أن يتطور ليصبح عضوًا جديرًا بالثقة ومفيدًا في عائلتنا. كنت بالفعل أتخيله مزروعًا في حقول آيشا، يحمي محاصيل الأرز الثمينة من الحيوانات المفترسة.
“من هناك؟” ناديت موجهاً أصابعي نحو الباب.
… كيف وجدت الفتاة مذبحي السري؟ يجب أن تراقب هؤلاء الخادمات بجدية.
آه! هذه الفتاة لا ترحم! كنت أحاول فقط الاهتمام بها والآن تقوم بابتزازي!
أساطير الجامعة #4: الرئيس يعيش مع وحوش مروّضة في منزله.
هل يمكن أن يكون عدوًا غير مرئي؟ ربما شخصًا يمتلك أداة سحرية توفر تمويهًا كاملاً؟ في هذه الحالة، لابد أن التأثير سينتهي عاجلاً أو لاحقًا.
-+-
كانت تتشبث بخصري يائسة الآن وكان هناك دموع في عينيها. كنت مغريًا فقط لأقول حسنًا. أنا لن أنظف بعده من أجلك بالرغم من ذلك!
من أين تعلمت هذا الأسلوب في الطلب؟ ليست خفية يا فتاة.
بينما كنت أفكر في ملابس أختي، وقع صوت طفيف خلفي جعل قلبي يتوقف للحظة. بتفعيل عين الشيطان للبصيرة، قمت بتوجيه المانا إلى كلتا يديّ واستدرت بسرعة، محرصًا على إغلاق الدرج خلفي.
