قصة (2)
الفصل 119: القصة (2)
“نكتفي بالمراقبة من بعيد. إلى أي مدى ستنمو سيلفيا، وإلى أي مدى ستصل.”
“… سيلفيا تقيم حالياً على الجزيرة التي أنشأتها.”
“أوه، إنه ليس ملكي. إنه القط الذي عهدت به إليّ جلالة الملكة.”
كان مقر [فريق مراقبة سيلفيا] الذي أنشأته إدارة الاستخبارات بالتنسيق مع إدارة الأمن عبارة عن منزل عادي. مثل المباني ذات الطوب الأحمر في شارع بيجين حيث يقيم البيروقراطيون التابعون للإمبراطورية. وكان من الداخل والأثاث أيضاً عاديين للغاية، يتطابقان مع المظهر الخارجي.
“لماذا أنت هنا؟”
“يوجد قصر باسم عائلتها على الجزيرة العائمة، لكن يبدو أنها لا تزوه كثيراً.”
استأنفت التدريب.
جلست على الأريكة في غرفة المعيشة ونظرت إلى فريق المراقبة. نائبة مدير الأمن العام السيدة بريمين وعضو وكالة الاستخبارات لوكهال. غير هذين الشخصين، كان هناك ستة عملاء قيل إنهم استثنائيون في مجالاتهم.
توجهت إيدنيك، التي كانت تعد الشاي على الطاولة القريبة، لتنظر إليها. بدا أن سيلفيا على وشك البكاء. نقرَت إيدنيك بلسانها ومشت نحوها.
“ماذا عن الوحش الذي خلقته سيلفيا وهي في غيبوبة؟”
فركت إيفيرين شعرها، تتأوه.
“لقد اختفى، لكن وفقاً لشهادة شهود العيان.”
“يبدو جنونياً. والمكان يُدعى الجزيرة المجهولة،انه الإنجاز الذي رقاها إلى رتبة مونراك؟”
يبدو كامرأة طويلة وشاحبة ذات فم كبير يشبه فم القرش مليء بالأسنان.
“نعم!”
“يبدو جنونياً. والمكان يُدعى الجزيرة المجهولة،انه الإنجاز الذي رقاها إلى رتبة مونراك؟”
“لا. هذا يكفي. لا تدع أحداً يدخل.”
قام أحد عملاء وكالة الاستخبارات بضخ المانا في الكرة البلورية. فعكست الكرة المناظر الطبيعية للجزيرة.
أشار رين إلى مكان ما، فلاحظت أن ألين كان نائماً على الأريكة في غرفة المعيشة.
“همم…”
“.. أستطيع أن أفهم لماذا أصبحت مونراك خلال ثلاثة أشهر.”
عقدت بريمين ذراعيها دون أن تقول شيئاً لفترة. كسر الوكيل ذو الشعر الأحمر لوكهال الصمت.
“إذا كنت فضولياً، اشترِ ورقة امتحاني وانظر إليها. هناك مزادات كثيرة على الجزيرة العائمة.”
“ما رأيك، نائبة المدير بريمين؟”
“أستاذ، زارنا المساعد الأستاذ ألين.”
“.. أستطيع أن أفهم لماذا أصبحت مونراك خلال ثلاثة أشهر.”
نهضت بينما كان لوكهال يحك رأسه ويومئ به.
هز الآخرون رؤوسهم إعجاباً، لكن الجزيرة كانت مألوفة بالنسبة لي. كانت الاوراق تتمايل في النسيم فوقها؛ والشمس تتألق بشدة مثل نار حارقة. كانت تقنية من امتحان قدمته. لقد زرعت سيلفيا لوحة فان جوخ على تلك الجزيرة.
طلبت مرآة من حرفيي الجزيرة وبنيت برجاً من المرايا في فناء منزل يوكلاين. كان ذلك كله لتدريب هذه الموهبة الجديدة بجدية.
“…لقد تعلمت جيداً.”
“حسناً، بما انه رأي الخبير، سنفعل ذلك. في الوقت الحالي، سنعين لها التصنيف الأخضر.”
نظرت بريمين وبقية الوكلاء نحوي.
“ألين؟”
“هل تتظاهر، أم أنك علمتها حقاً؟”
“لكن هل هذه هي الطريقة الصحيحة؟ إذا ماتت جولي فجأة من الصدمة-”
“إذا كنت فضولياً، اشترِ ورقة امتحاني وانظر إليها. هناك مزادات كثيرة على الجزيرة العائمة.”
نظرت بريمين إلى لوكهال، الذي أشار إلى وكيل آخر. غادر الوكيل على الفور؛ ربما كان في طريقه إلى الجزيرة العائمة.
“…مزادات؟”
“… بالتأكيد.”
نظرت بريمين إلى لوكهال، الذي أشار إلى وكيل آخر. غادر الوكيل على الفور؛ ربما كان في طريقه إلى الجزيرة العائمة.
وصل إليّ صوت بريمين المميز الجاف والممل. واصلت المشي بينما كنت أفكر في سيلفيا. هل أصبحت متعلقاً بها دون أن أشعر؟
“أستاذ ديكولين.”
“هل تتظاهر، أم أنك علمتها حقاً؟”
شد لوكهال انتباهي.
“لكن-“
“ما هو المستوى الذي يجب تعيينه لعملية المراقبة؟ يرجى إعطائنا رأيك.”
“نعم، سأصدقك. لكن… إذا لم تتحسن، لا أعرف كيف ساتصرف.”
مستوى المراقبة. ببساطة، كان لتقييم خطر الموضوع، وكانت الترتيبات، من الأعلى إلى الأسفل: الأسود-الأحمر-الأزرق-الأخضر.
“إنها فتاة طيبة.”
“نحن نفكر في التصنيف الأحمر.”
نهضت سيلفيا دون أن تقول شيئاً ودخلت إلى المنزل؛ كان القصر الذي صنعته بنفسها.
وافقت بريمين على ذلك برأسها.
أخرجت تنهد صغيرة وهي تضع حقيبتها ولفافة الخبز. ثم انحنت وادخلت يدها تحت السرير لإخراج حقيبة قديمة. وبعد التلاعب بالقفل عدة مرات، انفتح.
“لقد وقع خمسة أشخاص ضحايا للوحش الذي خلقته سيلفيا. سيكون التصنيف الأحمر كافياً.”
أو…
كان تعريف الأحمر هو المراقبة المسلحة عن قرب التي تعترف بأن الموضوع خطر. هززت رأسي.
كان تعريف الأحمر هو المراقبة المسلحة عن قرب التي تعترف بأن الموضوع خطر. هززت رأسي.
“لا داعي لذلك. الأخضر كافٍ.”
“ليس لدي خيار سوى الإيمان بك. كنت أعلم. لا يوجد علاج للعنة جولي.”
“أعتذر؟”
“اختبار ملاحظات؟ لقد كانت لدينا حصة واحدة فقط حتى الآن.”
أما الأخضر، فيعني ببساطة المراقبة عن بُعد. ارتسمت على وجه بريمين ولوكهال تعبيرات الكفر.
“… أبي، لا أعرف.”
“هل هناك سبب يجعلك تعتقد ذلك؟”
نظرت إيدنيك إلى وجه سيلفيا بعيون مائلة. عبست سيلفيا ودفعتها بعيداً.
“لا يوجد شك في أن من أنشأ تلك الجزيرة لن يلاحظ أن هناك من يراقبه. يمكن أن تسبب الشذوذات في مراقبة المستوى الأزرق توتراً.”
“نعم.”
“لكن-“
تعزيز المعدن (95%)
“وأيضاً.”
“هل تتظاهر، أم أنك علمتها حقاً؟”
قاطعت لوكهال، متأملاً إياه بعينين هادئتين وغائرتين.
كل كلمة من كلماته كانت تخترق قلبها. عضت سيلفيا على أسنانها، تتدفق اللعنات بصمت.
“إنها فتاة طيبة.”
“إنه ليس اعتقاداً، بل ظاهرة.”
هذه المرة، ركزت أعين جميع الوكلاء عليّ.
استمعت سيلفيا إلى كل ذلك، تراقب تلك الأراضي البعيدة من آلاف الأمتار في السماء.
“نكتفي بالمراقبة من بعيد. إلى أي مدى ستنمو سيلفيا، وإلى أي مدى ستصل.”
“حلها. إنها مسألة ابتكرتها بنفسي.”
“…ماذا؟”
… في اليوم التالي.
“لا داعي لمعاملة طفل ليس وحشاً كما لو كان وحشاً.”
“اهتمام؟ سيلفيا. هناك شيء يسمى تعبير الوجه يلتصق بوجهك في هذا العالم.”
نهضت بينما كان لوكهال يحك رأسه ويومئ به.
“لا أصدق ذلك.”
“حسناً، بما انه رأي الخبير، سنفعل ذلك. في الوقت الحالي، سنعين لها التصنيف الأخضر.”
ومع ذلك، حتى هذا كان مجرد البدتية . الهدف النهائي كان تطبيق هذا على النسج الثلجي. ذلك المعدن الشفاف والنقي كان له خصائص المرآة، لذا لم يكن مستحيلاً.
“شكراً لك.”
كانت الشفقة شعوراً غير جيد، وكديكولين، كنت نادراً ما أشعر بها. ومع ذلك، كان هذا هو الحال ببساطة. لم يكن ماضي سيلفيا سلساً. كانت طفلة عانت من الكثير من الجروح في فترة زمنية قصيرة جداً. نشأت بعد أن تُركت بمفردها، قاتلة لنفسها في محاولة للنمو.
غادرت بهدوء المنزل مع نائبة المدير بريمين التي اتبعتني.
جلست على الأريكة في غرفة المعيشة ونظرت إلى فريق المراقبة. نائبة مدير الأمن العام السيدة بريمين وعضو وكالة الاستخبارات لوكهال. غير هذين الشخصين، كان هناك ستة عملاء قيل إنهم استثنائيون في مجالاتهم.
“…هل تشعر بأي ذنب تجاه تلك الفتاة؟”
مبتدئ/متوسط التلاعب بالسوائل (71%)
وصل إليّ صوت بريمين المميز الجاف والممل. واصلت المشي بينما كنت أفكر في سيلفيا. هل أصبحت متعلقاً بها دون أن أشعر؟
“الفتك ممتاز.”
هل كنت أشعر بالأسف لماضينا المشترك؟
“…ماذا؟”
أو…
أشارت روز ريو إلى القط الأحمر على الفور. انضم باقي السحرة إليها في النظر إلى القط ذو الشعر الأحمر بنظرات شديدة. ومع ذلك، كان القط يهز ذيله وكأنه يتباهى به.
“إنها فتاة حزينة.”
قمر يبدو كأنه خبز. فتحت إيفيرين الكيس الورقي وأخذت قضمة من الكرواسان.
كانت الشفقة شعوراً غير جيد، وكديكولين، كنت نادراً ما أشعر بها. ومع ذلك، كان هذا هو الحال ببساطة. لم يكن ماضي سيلفيا سلساً. كانت طفلة عانت من الكثير من الجروح في فترة زمنية قصيرة جداً. نشأت بعد أن تُركت بمفردها، قاتلة لنفسها في محاولة للنمو.
مستوى المراقبة. ببساطة، كان لتقييم خطر الموضوع، وكانت الترتيبات، من الأعلى إلى الأسفل: الأسود-الأحمر-الأزرق-الأخضر.
“لا داعي لمضايقتها بعد الآن.”
“نكتفي بالمراقبة من بعيد. إلى أي مدى ستنمو سيلفيا، وإلى أي مدى ستصل.”
لم تقل بريمين أي شيء إضافي. مشيت بجانبي، وفي وقت ما، انفصلت لتسلك طريقها.
الخشب الصلب المتحرك في خط مستقيم انقسم إلى العشرات، متألقة. هذه المرة، استخدمت الانعكاس.
في هذه الأثناء، وصلت تعويذة الرياح التي اخترعتها سيلفيا إلى الأرض البعيدة التي كانت تسعى إليها. لم تمنح حتى هذا السحر اسماً. كانت مجرد ريح تنقل أصوات العالم من خلال المانا، بغض النظر عن المسافة، وبغض النظر عن العقبات.
“لا داعي لمعاملة طفل ليس وحشاً كما لو كان وحشاً.”
– إنها فتاة طيبة.
“لا يوجد شك في أن من أنشأ تلك الجزيرة لن يلاحظ أن هناك من يراقبه. يمكن أن تسبب الشذوذات في مراقبة المستوى الأزرق توتراً.”
هذا ما سمعته من الرياح التي نقلت إليها.
“… بالتأكيد.”
– نكتفي بالمراقبة من بعيد. إلى أي مدى ستنمو سيلفيا، وإلى أي مدى ستصل…
“لقد وقع خمسة أشخاص ضحايا للوحش الذي خلقته سيلفيا. سيكون التصنيف الأحمر كافياً.”
حتى مع مرور الوقت، بدا أن موقف ديكولين وطريقته في الحديث من المحتمل أن تدوم إلى الأبد.
“إنها فتاة طيبة.”
– لا داعي لمعاملة طفل ليس وحشاً كما لو كان وحشاً.
“سعيد برؤيتكم.”
استمعت سيلفيا إلى كل ذلك، تراقب تلك الأراضي البعيدة من آلاف الأمتار في السماء.
“سأجعلهم يأخذون اختبار ملاحظات.”
– هل تشعر بأي ذنب تجاه تلك الفتاة؟
“آه…”
سئل شخص آخر. أجاب ديكولين بعد توقف.
كان مقر [فريق مراقبة سيلفيا] الذي أنشأته إدارة الاستخبارات بالتنسيق مع إدارة الأمن عبارة عن منزل عادي. مثل المباني ذات الطوب الأحمر في شارع بيجين حيث يقيم البيروقراطيون التابعون للإمبراطورية. وكان من الداخل والأثاث أيضاً عاديين للغاية، يتطابقان مع المظهر الخارجي.
– إنها فتاة حزينة.
وظيفة مفيدة جداً عند التعامل مع البشر أو الوحوش. كانت المرآة كوسيط لا تزال أساسية، ولكن مع مزيد من الصقل، سيكون الانعكاس والانكسار ممكنين في مكان بدون مرآة. أي، باستخدام السطح المصقول من الخشب والفولاذ نفسه كمرآة.
قبضت يدها؛ قلبها ينبض بصوت عالٍ. مثل هذه الشفقة، لكنها لم تطلبها أبداً. هي فقط…
“همم.”
– لا داعي لمضايقتها بعد الآن.
كل كلمة من كلماته كانت تخترق قلبها. عضت سيلفيا على أسنانها، تتدفق اللعنات بصمت.
كل كلمة من كلماته كانت تخترق قلبها. عضت سيلفيا على أسنانها، تتدفق اللعنات بصمت.
ومع ذلك، حتى هذا كان مجرد البدتية . الهدف النهائي كان تطبيق هذا على النسج الثلجي. ذلك المعدن الشفاف والنقي كان له خصائص المرآة، لذا لم يكن مستحيلاً.
“… حقير.”
“الفتك ممتاز.”
توجهت إيدنيك، التي كانت تعد الشاي على الطاولة القريبة، لتنظر إليها. بدا أن سيلفيا على وشك البكاء. نقرَت إيدنيك بلسانها ومشت نحوها.
“لا أصدق ذلك.”
“سيلفيا. هل تحاولين كرهه؟”
عادت إيفيرين إلى السكن لأول مرة بعد فترة طويلة، حاملة معها ثلاث شرائح من الخبز اشترتها. سببها الوحيد هو أن القمر بدا كأنه خبز بطريقة ما.
حدقت سيلفيا إليها رداً على ذلك. أعطت إيدنيك، بابتسامة، كوباً من الشاي. ثم جلست بجانبها ونظرت إلى مناظر الجزيرة. كانت جميلة كلوحة زيتية. الطيور فوق الأرز والدب الباندا الذي يركض عبر حقول القمح شكلت صورة هادئة.
ابتسمت جوزفين ابتسامة عريضة.
فقط سيلفيا بدت حزينة في تلك المساحة.
في برج المرآة، كررت تدريب الانكسار والانعكاس باستخدام الخشب الصلب، صاقلا حركة السيطرة النفسية لتصبح أكثر حدة من أي وقت مضى. بعد استهلاك 90% من مانا، انتهيت من التدريب.
“توقفي عن التظاهر بالحزن.”
لم يكن بعيداً إتمام تعزيز المعدن، فضلاً عن التحكم النفسي المتوسط. مع ذلك، يمكنني أن أكون أكثر راحة حتى ظهور موجة الوحوش في الشتاء. مسحت العرق عن جسدي باستخدام تنظيف وسرت للخارج. كان قد حان الليل.
“… لا اهتم.”
“إذا كنت فضولياً، اشترِ ورقة امتحاني وانظر إليها. هناك مزادات كثيرة على الجزيرة العائمة.”
“اهتمام؟ سيلفيا. هناك شيء يسمى تعبير الوجه يلتصق بوجهك في هذا العالم.”
غادرت بهدوء المنزل مع نائبة المدير بريمين التي اتبعتني.
“لا أصدق ذلك.”
تحضير الدروس. أجبت بدون تردد حيث كان لدي جدول زمني محدد.
“إنه ليس اعتقاداً، بل ظاهرة.”
“تم توزيع كل شيء.”
نظرت إيدنيك إلى وجه سيلفيا بعيون مائلة. عبست سيلفيا ودفعتها بعيداً.
“هل تتظاهر، أم أنك علمتها حقاً؟”
“تعبيرات الوجه تأتي من القلب. إذا تعفن قلبك، فإن تعبيرك يتعفن أيضاً.”
تحدثت إيدنيك إلى نفسها بابتسامة هادئة.
“إذا تعفن التعبير لفترة طويلة، فإن ذلك النمط المتعفن يُنقش على الوجه. أنتِ تنقشين ذلك التعبير على وجهك الآن.”
تحدثت إيدنيك إلى نفسها بابتسامة هادئة.
نهضت سيلفيا دون أن تقول شيئاً ودخلت إلى المنزل؛ كان القصر الذي صنعته بنفسها.
كانت جوزفين أكثر امرأة مجنونة خطيرة في هذا العالم. متمتماً بهذه الكلمات بصدق، دخلت المنزل. اقترب رين كما لو كان ينتظرني حالما دخلت.
“حسناً. خذي قسطاً من الراحة.”
“هل هناك سبب يجعلك تعتقد ذلك؟”
تحدثت إيدنيك إلى نفسها بابتسامة هادئة.
ثم رفعت عينيها لتحدق بي.
الليل، بينما القمر القديم الهلال يتدلى في السماء،
“ماذا يحدث؟”
عادت إيفيرين إلى السكن لأول مرة بعد فترة طويلة، حاملة معها ثلاث شرائح من الخبز اشترتها. سببها الوحيد هو أن القمر بدا كأنه خبز بطريقة ما.
مبتدئ/متوسط التحكم بالنار (72%)
“آه…”
“سعيد برؤيتك.”
أخرجت تنهد صغيرة وهي تضع حقيبتها ولفافة الخبز. ثم انحنت وادخلت يدها تحت السرير لإخراج حقيبة قديمة. وبعد التلاعب بالقفل عدة مرات، انفتح.
“درس اليوم هو اختبار ملاحظات.”
كانت رسائل والدها مخبأة داخلها. استرجعت إيفيرين ماضيها عندما قرأت هذه الأوراق العديدة، أحياناً بفرح، وأحياناً بمرارة. الأوقات التي كانت تأمل أن يعود يوماً ما، وأن يكونا سعيدين معاً.
نهضت بينما كان لوكهال يحك رأسه ويومئ به.
“… نقطة ضعف.”
“ما هو المستوى الذي يجب تعيينه لعملية المراقبة؟ يرجى إعطائنا رأيك.”
قال إيلهم إن إيفيرين كانت نقطة ضعف لديكولين. قال إن لطف ديكولين معها كان مجرد شكل من أشكال المصالح. ومع ذلك، لم يعاملها ديكولين كعدو عندما قابلته في لوكلارين – على الرغم من أن تلك الذاكرة الآن باهتة.
“إذا تعفن التعبير لفترة طويلة، فإن ذلك النمط المتعفن يُنقش على الوجه. أنتِ تنقشين ذلك التعبير على وجهك الآن.”
“لا أعرف…”
شعرت إيفيرين وكأنها تؤجل الأمور، فجأة أخرجت شهادة الرعاية من الدرج. كانت دليلاً على أنها مدعومة من قبل ديكولين. وضعت [طلب الشاهد] من ايلهم بجانبها.
رفعت إيفيرين ببطء رأسها وشعرت بأجواء الفصل. مثلها، كانت العديد من العيون تبحث عن منقذ.
“… أبي، لا أعرف.”
“آه…”
فركت إيفيرين شعرها، تتأوه.
عدلت ملابسي، بما في ذلك رباط عنقي، واقتربت منها.
“ماذا…”
وافقت بريمين على ذلك برأسها.
ومع ذلك، مهما فكرت في الأمر، لم يكن هناك العديد من الطرق الأخرى. لقد كان من شبه المؤكد أنه يعرف المعنى الحقيقي لديكولين والماضي بين والدها وهو. رفعت [طلب الشاهد] ونظرت إلى القمر من النافذة.
– لا داعي لمضايقتها بعد الآن.
قمر يبدو كأنه خبز. فتحت إيفيرين الكيس الورقي وأخذت قضمة من الكرواسان.
توجهت إيدنيك، التي كانت تعد الشاي على الطاولة القريبة، لتنظر إليها. بدا أن سيلفيا على وشك البكاء. نقرَت إيدنيك بلسانها ومشت نحوها.
… في اليوم التالي.
“ألين.”
طلبت مرآة من حرفيي الجزيرة وبنيت برجاً من المرايا في فناء منزل يوكلاين. كان ذلك كله لتدريب هذه الموهبة الجديدة بجدية.
“… لا اهتم.”
“سيدي. هل تحتاج إلى شيء آخر؟”
“ألين.”
سأل الخادم رين، لكنني هززت رأسي.
“…مزادات؟”
“لا. هذا يكفي. لا تدع أحداً يدخل.”
الخشب الصلب المتحرك في خط مستقيم انقسم إلى العشرات، متألقة. هذه المرة، استخدمت الانعكاس.
“نعم.”
الشتاء الأبدي؟ كنت أعرف هذه الصفة أفضل من جولي نفسها.
بعدما انحنى رين، فتح باب برج المرآة ليكشف عن مساحة حيث تعكس العديد من المرايا على الجوانب الداخل. وقفت في المنتصف، ووافقت برضا.
“لقد وقع خمسة أشخاص ضحايا للوحش الذي خلقته سيلفيا. سيكون التصنيف الأحمر كافياً.”
“… بالتأكيد.”
كانت هناك سؤالان فقط في اختبار الملاحظات. ومع ذلك، كان المحتوى محيراً للغاية. في المشكلة الأولى، لم يكن هناك حتى كلمة واحدة مكتوبة باللغة الرسمية للإمبراطورية. فقط صيغ وعمليات. للطلاب، مع أفواه مفتوحة، تابع ديكولين.
شعرت أن جسدي المانا أصبحا أخف. معنى أصل المرآة هو أن خصائص المرآة وصفاتها وسماتها هي جميعاً مواهبي. ومثل ذلك، شعرت أنني كنت عنصري عندما كنت داخلها. يمكن وصف ذلك كإحساس بسيط بالانتماء.
“لا أعرف…” شعرت إيفيرين وكأنها تؤجل الأمور، فجأة أخرجت شهادة الرعاية من الدرج. كانت دليلاً على أنها مدعومة من قبل ديكولين. وضعت [طلب الشاهد] من ايلهم بجانبها.
أخرجت الخشب الصلب.
كانت هناك سؤالان فقط في اختبار الملاحظات. ومع ذلك، كان المحتوى محيراً للغاية. في المشكلة الأولى، لم يكن هناك حتى كلمة واحدة مكتوبة باللغة الرسمية للإمبراطورية. فقط صيغ وعمليات. للطلاب، مع أفواه مفتوحة، تابع ديكولين.
فرقع
“الفتك ممتاز.”
عندما نقرت إصبعي، اندفعت في خط مستقيم. في نفس الوقت، انحرفت إلى اليمين.و تحركت القطعة الواحدة كما لو كانو اثنتين.
“بهذا المقدار…”
“إذا أضفت المزيد من المانا إلى ذلك…”
– لا داعي لمعاملة طفل ليس وحشاً كما لو كان وحشاً.
الخشب الصلب المتحرك في خط مستقيم انقسم إلى العشرات، متألقة. هذه المرة، استخدمت الانعكاس.
“وأيضاً.”
“الفتك ممتاز.”
“هل تتظاهر، أم أنك علمتها حقاً؟”
وظيفة مفيدة جداً عند التعامل مع البشر أو الوحوش. كانت المرآة كوسيط لا تزال أساسية، ولكن مع مزيد من الصقل، سيكون الانعكاس والانكسار ممكنين في مكان بدون مرآة. أي، باستخدام السطح المصقول من الخشب والفولاذ نفسه كمرآة.
نهضت سيلفيا دون أن تقول شيئاً ودخلت إلى المنزل؛ كان القصر الذي صنعته بنفسها.
“همم.”
“همم…”
ومع ذلك، حتى هذا كان مجرد البدتية . الهدف النهائي كان تطبيق هذا على النسج الثلجي. ذلك المعدن الشفاف والنقي كان له خصائص المرآة، لذا لم يكن مستحيلاً.
“يبدو جنونياً. والمكان يُدعى الجزيرة المجهولة،انه الإنجاز الذي رقاها إلى رتبة مونراك؟”
“… مجدداً.”
في هذه الأثناء، وصلت تعويذة الرياح التي اخترعتها سيلفيا إلى الأرض البعيدة التي كانت تسعى إليها. لم تمنح حتى هذا السحر اسماً. كانت مجرد ريح تنقل أصوات العالم من خلال المانا، بغض النظر عن المسافة، وبغض النظر عن العقبات.
استأنفت التدريب.
شعرت أن جسدي المانا أصبحا أخف. معنى أصل المرآة هو أن خصائص المرآة وصفاتها وسماتها هي جميعاً مواهبي. ومثل ذلك، شعرت أنني كنت عنصري عندما كنت داخلها. يمكن وصف ذلك كإحساس بسيط بالانتماء.
كلنك! كلنك، كلنك-!
“سأجعلهم يأخذون اختبار ملاحظات.”
في برج المرآة، كررت تدريب الانكسار والانعكاس باستخدام الخشب الصلب، صاقلا حركة السيطرة النفسية لتصبح أكثر حدة من أي وقت مضى. بعد استهلاك 90% من مانا، انتهيت من التدريب.
“نعم، سأصدقك. لكن… إذا لم تتحسن، لا أعرف كيف ساتصرف.”
حالة التذكر
“سأجعلهم يأخذون اختبار ملاحظات.”
: مبتدئ/متوسط التحكم النفسي (96%)
“حسناً، بما أن ذلك حدث أثناء حمايتك، عليك أن تتحمل المسؤولية.”
مبتدئ/متوسط التحكم بالنار (72%)
“هدوء. اجلسوا.”
مبتدئ/متوسط التلاعب بالسوائل (71%)
غادرت بهدوء المنزل مع نائبة المدير بريمين التي اتبعتني.
تعزيز المعدن (95%)
– إنها فتاة طيبة.
“بهذا المقدار…”
“درس اليوم هو اختبار ملاحظات.”
لم يكن بعيداً إتمام تعزيز المعدن، فضلاً عن التحكم النفسي المتوسط. مع ذلك، يمكنني أن أكون أكثر راحة حتى ظهور موجة الوحوش في الشتاء. مسحت العرق عن جسدي باستخدام تنظيف وسرت للخارج. كان قد حان الليل.
أما الأخضر، فيعني ببساطة المراقبة عن بُعد. ارتسمت على وجه بريمين ولوكهال تعبيرات الكفر.
“أوه. هل تخرج الآن؟”
فرقع
لكن شخصاً غير متوقع كان في انتظاري.
ثم ابتسمت جوزفين مرة أخرى. نهضت وتلاشت كظل عابر في غضون ثوان.
“سعيد برؤيتك.”
“إذا كنت فضولياً، اشترِ ورقة امتحاني وانظر إليها. هناك مزادات كثيرة على الجزيرة العائمة.”
كانت جوزفين جالسة على طاولة الشاي. تناولت رشفة من قهوتها وأشارت لي للانضمام إليها.
وافقت بريمين على ذلك برأسها.
“كنت أنتظر قدومك-.”
قلب ألين أوراق الاختبار بيدين ترتجفان ووزعها. نظرت إيفيرين إلى الورقة التي تلقتها. بدا أنها ليست سحرية.
“… يبدو أنك تستمتعين.”
– إنها فتاة طيبة.
عدلت ملابسي، بما في ذلك رباط عنقي، واقتربت منها.
“… ما هذا؟ لغة غريبة؟”
“لماذا أنت هنا؟”
نظرت بريمين إلى لوكهال، الذي أشار إلى وكيل آخر. غادر الوكيل على الفور؛ ربما كان في طريقه إلى الجزيرة العائمة.
ابتسمت جوزفين ابتسامة عريضة.
“لا. هذا يكفي. لا تدع أحداً يدخل.”
“سأخبر جولي أننا استعدنا جثة فيرون. ثم ستدفنه مرة أخرى.”
قاطعت لوكهال، متأملاً إياه بعينين هادئتين وغائرتين.
“سيحضر جميع فرسان فريهيم الجنازة. سأفعل ما تريد هناك.”
كان تعريف الأحمر هو المراقبة المسلحة عن قرب التي تعترف بأن الموضوع خطر. هززت رأسي.
أومأت برأسي بصمت، مما جعل جوزفين تبرم وتتمتم.
“تعبيرات الوجه تأتي من القلب. إذا تعفن قلبك، فإن تعبيرك يتعفن أيضاً.”
“لكن هل هذه هي الطريقة الصحيحة؟ إذا ماتت جولي فجأة من الصدمة-”
“… بالتأكيد.”
“هذه هي الطريقة الصحيحة.”
قاطعت لوكهال، متأملاً إياه بعينين هادئتين وغائرتين.
الشتاء الأبدي؟ كنت أعرف هذه الصفة أفضل من جولي نفسها.
تحضير الدروس. أجبت بدون تردد حيث كان لدي جدول زمني محدد.
“… حسناً-”
نظرت إيدنيك إلى وجه سيلفيا بعيون مائلة. عبست سيلفيا ودفعتها بعيداً.
بدأت جوزفين في رسم حروف بإصبعها على طاولة الشاي،
“أعتذر؟”
“ليس لدي خيار سوى الإيمان بك. كنت أعلم. لا يوجد علاج للعنة جولي.”
وظيفة مفيدة جداً عند التعامل مع البشر أو الوحوش. كانت المرآة كوسيط لا تزال أساسية، ولكن مع مزيد من الصقل، سيكون الانعكاس والانكسار ممكنين في مكان بدون مرآة. أي، باستخدام السطح المصقول من الخشب والفولاذ نفسه كمرآة.
كانت أصابعها تكتب كلمة واحدة مراراً وتكراراً. لعنة. لعنة. لعنة. لعنة. لعنة…
فوجئت إيفيرين وأزالت يدها بسرعة التي كانت تدغدغ ذقن القط. بدا القط كأنه يقول “همف” وحدق بها كما لو كان يسأل، “كيف تجرأتِ؟”
ثم رفعت عينيها لتحدق بي.
طلبت مرآة من حرفيي الجزيرة وبنيت برجاً من المرايا في فناء منزل يوكلاين. كان ذلك كله لتدريب هذه الموهبة الجديدة بجدية.
“حسناً، بما أن ذلك حدث أثناء حمايتك، عليك أن تتحمل المسؤولية.”
“سيدي. هل تحتاج إلى شيء آخر؟”
كانت عيناها، التي تحدق بي، صافية كالجليد الخالص، وصوتها كان باردا بالمثل. شعرت وكأنني انظر إلى هاوية خالصة لا توجد فيها مشاعر.
كانت جوزفين جالسة على طاولة الشاي. تناولت رشفة من قهوتها وأشارت لي للانضمام إليها.
“ثق بي. ستتحسن جولي.”
“لا أصدق ذلك.”
“نعم، سأصدقك. لكن… إذا لم تتحسن، لا أعرف كيف ساتصرف.”
“… مجدداً.”
ثم ابتسمت جوزفين مرة أخرى. نهضت وتلاشت كظل عابر في غضون ثوان.
فرقع
“… حقيرة مجنونة.”
حدقت سيلفيا إليها رداً على ذلك. أعطت إيدنيك، بابتسامة، كوباً من الشاي. ثم جلست بجانبها ونظرت إلى مناظر الجزيرة. كانت جميلة كلوحة زيتية. الطيور فوق الأرز والدب الباندا الذي يركض عبر حقول القمح شكلت صورة هادئة.
كانت جوزفين أكثر امرأة مجنونة خطيرة في هذا العالم. متمتماً بهذه الكلمات بصدق، دخلت المنزل. اقترب رين كما لو كان ينتظرني حالما دخلت.
“…هل تشعر بأي ذنب تجاه تلك الفتاة؟”
“أستاذ، زارنا المساعد الأستاذ ألين.”
“لا داعي لمضايقتها بعد الآن.”
“ألين؟”
كانت جوزفين جالسة على طاولة الشاي. تناولت رشفة من قهوتها وأشارت لي للانضمام إليها.
“نعم.”
أخذت ألين المسألة بوجه متوتر قليلاً. و…
أشار رين إلى مكان ما، فلاحظت أن ألين كان نائماً على الأريكة في غرفة المعيشة.
“تعبيرات الوجه تأتي من القلب. إذا تعفن قلبك، فإن تعبيرك يتعفن أيضاً.”
“ألين.”
“.. أستطيع أن أفهم لماذا أصبحت مونراك خلال ثلاثة أشهر.”
عندما ناديت، فتحت عينيها ونهضت. ثم ابتسمت لي ببطء كما لو كانت جروًا.
“إذا أضفت المزيد من المانا إلى ذلك…”
“أستاذ-”
وصل إليّ صوت بريمين المميز الجاف والممل. واصلت المشي بينما كنت أفكر في سيلفيا. هل أصبحت متعلقاً بها دون أن أشعر؟
“ماذا يحدث؟”
“اختبار ملاحظات؟”
“أوه! اليس هذا وقت التحضير للدروس! كيف ستتجهز للدروس؟ الحصة الثانية قادمة قريباً!”
فركت إيفيرين شعرها، تتأوه.
تحضير الدروس. أجبت بدون تردد حيث كان لدي جدول زمني محدد.
“وأيضاً.”
“سأجعلهم يأخذون اختبار ملاحظات.”
في برج المرآة، كررت تدريب الانكسار والانعكاس باستخدام الخشب الصلب، صاقلا حركة السيطرة النفسية لتصبح أكثر حدة من أي وقت مضى. بعد استهلاك 90% من مانا، انتهيت من التدريب.
“اختبار ملاحظات؟ لقد كانت لدينا حصة واحدة فقط حتى الآن.”
“تعبيرات الوجه تأتي من القلب. إذا تعفن قلبك، فإن تعبيرك يتعفن أيضاً.”
“من لا يفهم الدرس الأول لا يستحق التالي. اتبعني.”
فرقع
“نعم!”
“نعم.”
سرت مع ألين إلى المكتب في الطابق الثالث. وبينما كانت ألين واقفة بجانبي، أخرجت ورقة من الدرج.
“نعم.”
“حلها. إنها مسألة ابتكرتها بنفسي.”
عادت إيفيرين إلى السكن لأول مرة بعد فترة طويلة، حاملة معها ثلاث شرائح من الخبز اشترتها. سببها الوحيد هو أن القمر بدا كأنه خبز بطريقة ما.
“نعم، نعم.”
كانت عيناها، التي تحدق بي، صافية كالجليد الخالص، وصوتها كان باردا بالمثل. شعرت وكأنني انظر إلى هاوية خالصة لا توجد فيها مشاعر.
أخذت ألين المسألة بوجه متوتر قليلاً. و…
أخرجت تنهد صغيرة وهي تضع حقيبتها ولفافة الخبز. ثم انحنت وادخلت يدها تحت السرير لإخراج حقيبة قديمة. وبعد التلاعب بالقفل عدة مرات، انفتح.
وصل يوم الأربعاء، يوم المحاضرة نصف الشهرية لديكولين. صعدت إيفيرين إلى الطابق الثمانين من برج السحر. عند دخولها الفصل، لفت انتباهها القط بجانب كريتو.
“سأجعلهم يأخذون اختبار ملاحظات.”
“هل هذا القط الذي تعتنين به؟ إنه لطيف جداً.”
“توقفي عن التظاهر بالحزن.”
“أوه، إنه ليس ملكي. إنه القط الذي عهدت به إليّ جلالة الملكة.”
هذا ما سمعته من الرياح التي نقلت إليها.
“… ماذا؟”
“أستاذ ديكولين.”
فوجئت إيفيرين وأزالت يدها بسرعة التي كانت تدغدغ ذقن القط. بدا القط كأنه يقول “همف” وحدق بها كما لو كان يسأل، “كيف تجرأتِ؟”
هل كنت أشعر بالأسف لماضينا المشترك؟
“… أنا آسفة.”
في برج المرآة، كررت تدريب الانكسار والانعكاس باستخدام الخشب الصلب، صاقلا حركة السيطرة النفسية لتصبح أكثر حدة من أي وقت مضى. بعد استهلاك 90% من مانا، انتهيت من التدريب.
تراجعت ببطء وجلست. في هذه الأثناء، وصل باقي الطلاب واقترب الظهر. ظهر الأستاذ ديكولين تماماً في الساعة 12:00:00 دون أي تأخير.
فقط سيلفيا بدت حزينة في تلك المساحة.
“سعيد برؤيتكم.”
شد لوكهال انتباهي.
“أوه، أستاذ! هل هذا هو القط الذي أوقف العرض في الدرس في المرة السابقة؟”
“اهتمام؟ سيلفيا. هناك شيء يسمى تعبير الوجه يلتصق بوجهك في هذا العالم.”
أشارت روز ريو إلى القط الأحمر على الفور. انضم باقي السحرة إليها في النظر إلى القط ذو الشعر الأحمر بنظرات شديدة. ومع ذلك، كان القط يهز ذيله وكأنه يتباهى به.
“يوجد قصر باسم عائلتها على الجزيرة العائمة، لكن يبدو أنها لا تزوه كثيراً.”
“واو، انظروا إلى وقاحته–
“نعم، نعم.”
“هدوء. اجلسوا.”
“لكن هل هذه هي الطريقة الصحيحة؟ إذا ماتت جولي فجأة من الصدمة-”
أوقفهم ديكولين بحركة من يده. عبست روز ريو لكنها جلست.
“لا. هذا يكفي. لا تدع أحداً يدخل.”
“سأبدأ الدرس.”
“شكراً لك.”
دخل مساعد الأستاذ ألين إلى الفصل. كان لون وجه شاحبا قليلاً، مع دوائر داكنة تحت عينيه كما لو لم ينم، وكانت يداه ترتجفان. لسبب ما، كان يرتدي تعبيراً مشؤوماً.
“يبدو جنونياً. والمكان يُدعى الجزيرة المجهولة،انه الإنجاز الذي رقاها إلى رتبة مونراك؟”
“درس اليوم هو اختبار ملاحظات.”
“اختبار ملاحظات؟”
“سأخبر جولي أننا استعدنا جثة فيرون. ثم ستدفنه مرة أخرى.”
خلال الحصة الثانية، كان اختبار ملاحظات. ميلت إيفيرين برأسها ونظرت حولها. بدا الطلاب الآخرون أيضاً مرتبكين قليلاً، لكن ماذا؟ كان الجميع يعرف أن دروس ديكولين مميزه وان له طريقته الخاصة في التدريس.
“لا أصدق ذلك.”
“ألين.”
رفعت إيفيرين ببطء رأسها وشعرت بأجواء الفصل. مثلها، كانت العديد من العيون تبحث عن منقذ.
“نعم، نعم، نعم.”
“… بالتأكيد.”
قلب ألين أوراق الاختبار بيدين ترتجفان ووزعها. نظرت إيفيرين إلى الورقة التي تلقتها. بدا أنها ليست سحرية.
“لكن-“
“تم توزيع كل شيء.”
قلب ألين أوراق الاختبار بيدين ترتجفان ووزعها. نظرت إيفيرين إلى الورقة التي تلقتها. بدا أنها ليست سحرية.
عند كلمات ألين، أومأ ديكلين برأسه. وقف في وسط الفصل، ممسكاً بموقت.
“ألين؟”
“لنبدأ على الفور.”
“أوه، أستاذ! هل هذا هو القط الذي أوقف العرض في الدرس في المرة السابقة؟”
بدأ الموقت بنقرة، ووجهت إيفيرين بسرعة ورقتها للاختبار.
– لا داعي لمضايقتها بعد الآن.
“… ما هذا؟ لغة غريبة؟”
“يوجد قصر باسم عائلتها على الجزيرة العائمة، لكن يبدو أنها لا تزوه كثيراً.”
كانت هناك سؤالان فقط في اختبار الملاحظات. ومع ذلك، كان المحتوى محيراً للغاية. في المشكلة الأولى، لم يكن هناك حتى كلمة واحدة مكتوبة باللغة الرسمية للإمبراطورية. فقط صيغ وعمليات. للطلاب، مع أفواه مفتوحة، تابع ديكولين.
“أستاذ-”
“يمكنكم النقاش مع بعضكم البعض واستخدام كتبكم. ومع ذلك، إذا حدث شجار مثل السابق، سيتم إقصاء الجميع.”
توجهت إيدنيك، التي كانت تعد الشاي على الطاولة القريبة، لتنظر إليها. بدا أن سيلفيا على وشك البكاء. نقرَت إيدنيك بلسانها ومشت نحوها.
رفعت إيفيرين ببطء رأسها وشعرت بأجواء الفصل. مثلها، كانت العديد من العيون تبحث عن منقذ.
“…ماذا؟”
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“هل هذا القط الذي تعتنين به؟ إنه لطيف جداً.”
لكن شخصاً غير متوقع كان في انتظاري.
