قصة (2)
الفصل 119: القصة (2)
“حسناً، بما أن ذلك حدث أثناء حمايتك، عليك أن تتحمل المسؤولية.”
“… سيلفيا تقيم حالياً على الجزيرة التي أنشأتها.”
“لا داعي لذلك. الأخضر كافٍ.”
كان مقر [فريق مراقبة سيلفيا] الذي أنشأته إدارة الاستخبارات بالتنسيق مع إدارة الأمن عبارة عن منزل عادي. مثل المباني ذات الطوب الأحمر في شارع بيجين حيث يقيم البيروقراطيون التابعون للإمبراطورية. وكان من الداخل والأثاث أيضاً عاديين للغاية، يتطابقان مع المظهر الخارجي.
طلبت مرآة من حرفيي الجزيرة وبنيت برجاً من المرايا في فناء منزل يوكلاين. كان ذلك كله لتدريب هذه الموهبة الجديدة بجدية.
“يوجد قصر باسم عائلتها على الجزيرة العائمة، لكن يبدو أنها لا تزوه كثيراً.”
“شكراً لك.”
جلست على الأريكة في غرفة المعيشة ونظرت إلى فريق المراقبة. نائبة مدير الأمن العام السيدة بريمين وعضو وكالة الاستخبارات لوكهال. غير هذين الشخصين، كان هناك ستة عملاء قيل إنهم استثنائيون في مجالاتهم.
“أوه، إنه ليس ملكي. إنه القط الذي عهدت به إليّ جلالة الملكة.”
“ماذا عن الوحش الذي خلقته سيلفيا وهي في غيبوبة؟”
الشتاء الأبدي؟ كنت أعرف هذه الصفة أفضل من جولي نفسها.
“لقد اختفى، لكن وفقاً لشهادة شهود العيان.”
“من لا يفهم الدرس الأول لا يستحق التالي. اتبعني.”
يبدو كامرأة طويلة وشاحبة ذات فم كبير يشبه فم القرش مليء بالأسنان.
“شكراً لك.”
“يبدو جنونياً. والمكان يُدعى الجزيرة المجهولة،انه الإنجاز الذي رقاها إلى رتبة مونراك؟”
“لا داعي لذلك. الأخضر كافٍ.”
قام أحد عملاء وكالة الاستخبارات بضخ المانا في الكرة البلورية. فعكست الكرة المناظر الطبيعية للجزيرة.
هز الآخرون رؤوسهم إعجاباً، لكن الجزيرة كانت مألوفة بالنسبة لي. كانت الاوراق تتمايل في النسيم فوقها؛ والشمس تتألق بشدة مثل نار حارقة. كانت تقنية من امتحان قدمته. لقد زرعت سيلفيا لوحة فان جوخ على تلك الجزيرة.
“همم…”
رفعت إيفيرين ببطء رأسها وشعرت بأجواء الفصل. مثلها، كانت العديد من العيون تبحث عن منقذ.
عقدت بريمين ذراعيها دون أن تقول شيئاً لفترة. كسر الوكيل ذو الشعر الأحمر لوكهال الصمت.
“اهتمام؟ سيلفيا. هناك شيء يسمى تعبير الوجه يلتصق بوجهك في هذا العالم.”
“ما رأيك، نائبة المدير بريمين؟”
الفصل 119: القصة (2)
“.. أستطيع أن أفهم لماذا أصبحت مونراك خلال ثلاثة أشهر.”
“لا. هذا يكفي. لا تدع أحداً يدخل.”
هز الآخرون رؤوسهم إعجاباً، لكن الجزيرة كانت مألوفة بالنسبة لي. كانت الاوراق تتمايل في النسيم فوقها؛ والشمس تتألق بشدة مثل نار حارقة. كانت تقنية من امتحان قدمته. لقد زرعت سيلفيا لوحة فان جوخ على تلك الجزيرة.
“سيدي. هل تحتاج إلى شيء آخر؟”
“…لقد تعلمت جيداً.”
“أستاذ، زارنا المساعد الأستاذ ألين.”
نظرت بريمين وبقية الوكلاء نحوي.
استمعت سيلفيا إلى كل ذلك، تراقب تلك الأراضي البعيدة من آلاف الأمتار في السماء.
“هل تتظاهر، أم أنك علمتها حقاً؟”
“أوه. هل تخرج الآن؟”
“إذا كنت فضولياً، اشترِ ورقة امتحاني وانظر إليها. هناك مزادات كثيرة على الجزيرة العائمة.”
قام أحد عملاء وكالة الاستخبارات بضخ المانا في الكرة البلورية. فعكست الكرة المناظر الطبيعية للجزيرة.
“…مزادات؟”
كانت جوزفين أكثر امرأة مجنونة خطيرة في هذا العالم. متمتماً بهذه الكلمات بصدق، دخلت المنزل. اقترب رين كما لو كان ينتظرني حالما دخلت.
نظرت بريمين إلى لوكهال، الذي أشار إلى وكيل آخر. غادر الوكيل على الفور؛ ربما كان في طريقه إلى الجزيرة العائمة.
قام أحد عملاء وكالة الاستخبارات بضخ المانا في الكرة البلورية. فعكست الكرة المناظر الطبيعية للجزيرة.
“أستاذ ديكولين.”
– إنها فتاة حزينة.
شد لوكهال انتباهي.
ابتسمت جوزفين ابتسامة عريضة.
“ما هو المستوى الذي يجب تعيينه لعملية المراقبة؟ يرجى إعطائنا رأيك.”
“ماذا يحدث؟”
مستوى المراقبة. ببساطة، كان لتقييم خطر الموضوع، وكانت الترتيبات، من الأعلى إلى الأسفل: الأسود-الأحمر-الأزرق-الأخضر.
“ألين؟”
“نحن نفكر في التصنيف الأحمر.”
“… لا اهتم.”
وافقت بريمين على ذلك برأسها.
تعزيز المعدن (95%)
“لقد وقع خمسة أشخاص ضحايا للوحش الذي خلقته سيلفيا. سيكون التصنيف الأحمر كافياً.”
“اهتمام؟ سيلفيا. هناك شيء يسمى تعبير الوجه يلتصق بوجهك في هذا العالم.”
كان تعريف الأحمر هو المراقبة المسلحة عن قرب التي تعترف بأن الموضوع خطر. هززت رأسي.
مبتدئ/متوسط التحكم بالنار (72%)
“لا داعي لذلك. الأخضر كافٍ.”
“أعتذر؟”
فقط سيلفيا بدت حزينة في تلك المساحة.
أما الأخضر، فيعني ببساطة المراقبة عن بُعد. ارتسمت على وجه بريمين ولوكهال تعبيرات الكفر.
دخل مساعد الأستاذ ألين إلى الفصل. كان لون وجه شاحبا قليلاً، مع دوائر داكنة تحت عينيه كما لو لم ينم، وكانت يداه ترتجفان. لسبب ما، كان يرتدي تعبيراً مشؤوماً.
“هل هناك سبب يجعلك تعتقد ذلك؟”
“نعم!”
“لا يوجد شك في أن من أنشأ تلك الجزيرة لن يلاحظ أن هناك من يراقبه. يمكن أن تسبب الشذوذات في مراقبة المستوى الأزرق توتراً.”
استأنفت التدريب.
“لكن-“
“لقد اختفى، لكن وفقاً لشهادة شهود العيان.”
“وأيضاً.”
“ليس لدي خيار سوى الإيمان بك. كنت أعلم. لا يوجد علاج للعنة جولي.”
قاطعت لوكهال، متأملاً إياه بعينين هادئتين وغائرتين.
“أستاذ، زارنا المساعد الأستاذ ألين.”
“إنها فتاة طيبة.”
ثم ابتسمت جوزفين مرة أخرى. نهضت وتلاشت كظل عابر في غضون ثوان.
هذه المرة، ركزت أعين جميع الوكلاء عليّ.
“لماذا أنت هنا؟”
“نكتفي بالمراقبة من بعيد. إلى أي مدى ستنمو سيلفيا، وإلى أي مدى ستصل.”
جلست على الأريكة في غرفة المعيشة ونظرت إلى فريق المراقبة. نائبة مدير الأمن العام السيدة بريمين وعضو وكالة الاستخبارات لوكهال. غير هذين الشخصين، كان هناك ستة عملاء قيل إنهم استثنائيون في مجالاتهم.
“…ماذا؟”
“سيلفيا. هل تحاولين كرهه؟”
“لا داعي لمعاملة طفل ليس وحشاً كما لو كان وحشاً.”
وافقت بريمين على ذلك برأسها.
نهضت بينما كان لوكهال يحك رأسه ويومئ به.
“وأيضاً.”
“حسناً، بما انه رأي الخبير، سنفعل ذلك. في الوقت الحالي، سنعين لها التصنيف الأخضر.”
“درس اليوم هو اختبار ملاحظات.”
“شكراً لك.”
توجهت إيدنيك، التي كانت تعد الشاي على الطاولة القريبة، لتنظر إليها. بدا أن سيلفيا على وشك البكاء. نقرَت إيدنيك بلسانها ومشت نحوها.
غادرت بهدوء المنزل مع نائبة المدير بريمين التي اتبعتني.
أومأت برأسي بصمت، مما جعل جوزفين تبرم وتتمتم.
“…هل تشعر بأي ذنب تجاه تلك الفتاة؟”
أشار رين إلى مكان ما، فلاحظت أن ألين كان نائماً على الأريكة في غرفة المعيشة.
وصل إليّ صوت بريمين المميز الجاف والممل. واصلت المشي بينما كنت أفكر في سيلفيا. هل أصبحت متعلقاً بها دون أن أشعر؟
“ما رأيك، نائبة المدير بريمين؟”
هل كنت أشعر بالأسف لماضينا المشترك؟
“… ماذا؟”
أو…
“تم توزيع كل شيء.”
“إنها فتاة حزينة.”
“… أنا آسفة.”
كانت الشفقة شعوراً غير جيد، وكديكولين، كنت نادراً ما أشعر بها. ومع ذلك، كان هذا هو الحال ببساطة. لم يكن ماضي سيلفيا سلساً. كانت طفلة عانت من الكثير من الجروح في فترة زمنية قصيرة جداً. نشأت بعد أن تُركت بمفردها، قاتلة لنفسها في محاولة للنمو.
أو…
“لا داعي لمضايقتها بعد الآن.”
نهضت سيلفيا دون أن تقول شيئاً ودخلت إلى المنزل؛ كان القصر الذي صنعته بنفسها.
لم تقل بريمين أي شيء إضافي. مشيت بجانبي، وفي وقت ما، انفصلت لتسلك طريقها.
أو…
في هذه الأثناء، وصلت تعويذة الرياح التي اخترعتها سيلفيا إلى الأرض البعيدة التي كانت تسعى إليها. لم تمنح حتى هذا السحر اسماً. كانت مجرد ريح تنقل أصوات العالم من خلال المانا، بغض النظر عن المسافة، وبغض النظر عن العقبات.
“نكتفي بالمراقبة من بعيد. إلى أي مدى ستنمو سيلفيا، وإلى أي مدى ستصل.”
– إنها فتاة طيبة.
نظرت بريمين وبقية الوكلاء نحوي.
هذا ما سمعته من الرياح التي نقلت إليها.
هذه المرة، ركزت أعين جميع الوكلاء عليّ.
– نكتفي بالمراقبة من بعيد. إلى أي مدى ستنمو سيلفيا، وإلى أي مدى ستصل…
أو…
حتى مع مرور الوقت، بدا أن موقف ديكولين وطريقته في الحديث من المحتمل أن تدوم إلى الأبد.
أخذت ألين المسألة بوجه متوتر قليلاً. و…
– لا داعي لمعاملة طفل ليس وحشاً كما لو كان وحشاً.
“حسناً، بما أن ذلك حدث أثناء حمايتك، عليك أن تتحمل المسؤولية.”
استمعت سيلفيا إلى كل ذلك، تراقب تلك الأراضي البعيدة من آلاف الأمتار في السماء.
“… ماذا؟”
– هل تشعر بأي ذنب تجاه تلك الفتاة؟
عند كلمات ألين، أومأ ديكلين برأسه. وقف في وسط الفصل، ممسكاً بموقت.
سئل شخص آخر. أجاب ديكولين بعد توقف.
ابتسمت جوزفين ابتسامة عريضة.
– إنها فتاة حزينة.
تراجعت ببطء وجلست. في هذه الأثناء، وصل باقي الطلاب واقترب الظهر. ظهر الأستاذ ديكولين تماماً في الساعة 12:00:00 دون أي تأخير.
قبضت يدها؛ قلبها ينبض بصوت عالٍ. مثل هذه الشفقة، لكنها لم تطلبها أبداً. هي فقط…
كانت الشفقة شعوراً غير جيد، وكديكولين، كنت نادراً ما أشعر بها. ومع ذلك، كان هذا هو الحال ببساطة. لم يكن ماضي سيلفيا سلساً. كانت طفلة عانت من الكثير من الجروح في فترة زمنية قصيرة جداً. نشأت بعد أن تُركت بمفردها، قاتلة لنفسها في محاولة للنمو.
– لا داعي لمضايقتها بعد الآن.
“… ماذا؟”
كل كلمة من كلماته كانت تخترق قلبها. عضت سيلفيا على أسنانها، تتدفق اللعنات بصمت.
“… مجدداً.”
“… حقير.”
“نحن نفكر في التصنيف الأحمر.”
توجهت إيدنيك، التي كانت تعد الشاي على الطاولة القريبة، لتنظر إليها. بدا أن سيلفيا على وشك البكاء. نقرَت إيدنيك بلسانها ومشت نحوها.
“سيلفيا. هل تحاولين كرهه؟”
“سيلفيا. هل تحاولين كرهه؟”
فركت إيفيرين شعرها، تتأوه.
حدقت سيلفيا إليها رداً على ذلك. أعطت إيدنيك، بابتسامة، كوباً من الشاي. ثم جلست بجانبها ونظرت إلى مناظر الجزيرة. كانت جميلة كلوحة زيتية. الطيور فوق الأرز والدب الباندا الذي يركض عبر حقول القمح شكلت صورة هادئة.
ثم رفعت عينيها لتحدق بي.
فقط سيلفيا بدت حزينة في تلك المساحة.
“نعم، نعم، نعم.”
“توقفي عن التظاهر بالحزن.”
“اختبار ملاحظات؟ لقد كانت لدينا حصة واحدة فقط حتى الآن.”
“… لا اهتم.”
قاطعت لوكهال، متأملاً إياه بعينين هادئتين وغائرتين.
“اهتمام؟ سيلفيا. هناك شيء يسمى تعبير الوجه يلتصق بوجهك في هذا العالم.”
“لا أعرف…” شعرت إيفيرين وكأنها تؤجل الأمور، فجأة أخرجت شهادة الرعاية من الدرج. كانت دليلاً على أنها مدعومة من قبل ديكولين. وضعت [طلب الشاهد] من ايلهم بجانبها.
“لا أصدق ذلك.”
ابتسمت جوزفين ابتسامة عريضة.
“إنه ليس اعتقاداً، بل ظاهرة.”
دخل مساعد الأستاذ ألين إلى الفصل. كان لون وجه شاحبا قليلاً، مع دوائر داكنة تحت عينيه كما لو لم ينم، وكانت يداه ترتجفان. لسبب ما، كان يرتدي تعبيراً مشؤوماً.
نظرت إيدنيك إلى وجه سيلفيا بعيون مائلة. عبست سيلفيا ودفعتها بعيداً.
– لا داعي لمعاملة طفل ليس وحشاً كما لو كان وحشاً.
“تعبيرات الوجه تأتي من القلب. إذا تعفن قلبك، فإن تعبيرك يتعفن أيضاً.”
“ألين.”
“إذا تعفن التعبير لفترة طويلة، فإن ذلك النمط المتعفن يُنقش على الوجه. أنتِ تنقشين ذلك التعبير على وجهك الآن.”
كان مقر [فريق مراقبة سيلفيا] الذي أنشأته إدارة الاستخبارات بالتنسيق مع إدارة الأمن عبارة عن منزل عادي. مثل المباني ذات الطوب الأحمر في شارع بيجين حيث يقيم البيروقراطيون التابعون للإمبراطورية. وكان من الداخل والأثاث أيضاً عاديين للغاية، يتطابقان مع المظهر الخارجي.
نهضت سيلفيا دون أن تقول شيئاً ودخلت إلى المنزل؛ كان القصر الذي صنعته بنفسها.
رفعت إيفيرين ببطء رأسها وشعرت بأجواء الفصل. مثلها، كانت العديد من العيون تبحث عن منقذ.
“حسناً. خذي قسطاً من الراحة.”
“من لا يفهم الدرس الأول لا يستحق التالي. اتبعني.”
تحدثت إيدنيك إلى نفسها بابتسامة هادئة.
“سيدي. هل تحتاج إلى شيء آخر؟”
الليل، بينما القمر القديم الهلال يتدلى في السماء،
ومع ذلك، مهما فكرت في الأمر، لم يكن هناك العديد من الطرق الأخرى. لقد كان من شبه المؤكد أنه يعرف المعنى الحقيقي لديكولين والماضي بين والدها وهو. رفعت [طلب الشاهد] ونظرت إلى القمر من النافذة.
عادت إيفيرين إلى السكن لأول مرة بعد فترة طويلة، حاملة معها ثلاث شرائح من الخبز اشترتها. سببها الوحيد هو أن القمر بدا كأنه خبز بطريقة ما.
خلال الحصة الثانية، كان اختبار ملاحظات. ميلت إيفيرين برأسها ونظرت حولها. بدا الطلاب الآخرون أيضاً مرتبكين قليلاً، لكن ماذا؟ كان الجميع يعرف أن دروس ديكولين مميزه وان له طريقته الخاصة في التدريس.
“آه…”
في هذه الأثناء، وصلت تعويذة الرياح التي اخترعتها سيلفيا إلى الأرض البعيدة التي كانت تسعى إليها. لم تمنح حتى هذا السحر اسماً. كانت مجرد ريح تنقل أصوات العالم من خلال المانا، بغض النظر عن المسافة، وبغض النظر عن العقبات.
أخرجت تنهد صغيرة وهي تضع حقيبتها ولفافة الخبز. ثم انحنت وادخلت يدها تحت السرير لإخراج حقيبة قديمة. وبعد التلاعب بالقفل عدة مرات، انفتح.
مبتدئ/متوسط التلاعب بالسوائل (71%)
كانت رسائل والدها مخبأة داخلها. استرجعت إيفيرين ماضيها عندما قرأت هذه الأوراق العديدة، أحياناً بفرح، وأحياناً بمرارة. الأوقات التي كانت تأمل أن يعود يوماً ما، وأن يكونا سعيدين معاً.
نظرت إيدنيك إلى وجه سيلفيا بعيون مائلة. عبست سيلفيا ودفعتها بعيداً.
“… نقطة ضعف.”
“ألين؟”
قال إيلهم إن إيفيرين كانت نقطة ضعف لديكولين. قال إن لطف ديكولين معها كان مجرد شكل من أشكال المصالح. ومع ذلك، لم يعاملها ديكولين كعدو عندما قابلته في لوكلارين – على الرغم من أن تلك الذاكرة الآن باهتة.
“لقد اختفى، لكن وفقاً لشهادة شهود العيان.”
“لا أعرف…”
شعرت إيفيرين وكأنها تؤجل الأمور، فجأة أخرجت شهادة الرعاية من الدرج. كانت دليلاً على أنها مدعومة من قبل ديكولين. وضعت [طلب الشاهد] من ايلهم بجانبها.
عدلت ملابسي، بما في ذلك رباط عنقي، واقتربت منها.
“… أبي، لا أعرف.”
كانت جوزفين أكثر امرأة مجنونة خطيرة في هذا العالم. متمتماً بهذه الكلمات بصدق، دخلت المنزل. اقترب رين كما لو كان ينتظرني حالما دخلت.
فركت إيفيرين شعرها، تتأوه.
أو…
“ماذا…”
عدلت ملابسي، بما في ذلك رباط عنقي، واقتربت منها.
ومع ذلك، مهما فكرت في الأمر، لم يكن هناك العديد من الطرق الأخرى. لقد كان من شبه المؤكد أنه يعرف المعنى الحقيقي لديكولين والماضي بين والدها وهو. رفعت [طلب الشاهد] ونظرت إلى القمر من النافذة.
نظرت إيدنيك إلى وجه سيلفيا بعيون مائلة. عبست سيلفيا ودفعتها بعيداً.
قمر يبدو كأنه خبز. فتحت إيفيرين الكيس الورقي وأخذت قضمة من الكرواسان.
ومع ذلك، مهما فكرت في الأمر، لم يكن هناك العديد من الطرق الأخرى. لقد كان من شبه المؤكد أنه يعرف المعنى الحقيقي لديكولين والماضي بين والدها وهو. رفعت [طلب الشاهد] ونظرت إلى القمر من النافذة.
… في اليوم التالي.
– لا داعي لمضايقتها بعد الآن.
طلبت مرآة من حرفيي الجزيرة وبنيت برجاً من المرايا في فناء منزل يوكلاين. كان ذلك كله لتدريب هذه الموهبة الجديدة بجدية.
دخل مساعد الأستاذ ألين إلى الفصل. كان لون وجه شاحبا قليلاً، مع دوائر داكنة تحت عينيه كما لو لم ينم، وكانت يداه ترتجفان. لسبب ما، كان يرتدي تعبيراً مشؤوماً.
“سيدي. هل تحتاج إلى شيء آخر؟”
“أوه! اليس هذا وقت التحضير للدروس! كيف ستتجهز للدروس؟ الحصة الثانية قادمة قريباً!”
سأل الخادم رين، لكنني هززت رأسي.
ثم رفعت عينيها لتحدق بي.
“لا. هذا يكفي. لا تدع أحداً يدخل.”
الشتاء الأبدي؟ كنت أعرف هذه الصفة أفضل من جولي نفسها.
“نعم.”
كلنك! كلنك، كلنك-!
بعدما انحنى رين، فتح باب برج المرآة ليكشف عن مساحة حيث تعكس العديد من المرايا على الجوانب الداخل. وقفت في المنتصف، ووافقت برضا.
هذه المرة، ركزت أعين جميع الوكلاء عليّ.
“… بالتأكيد.”
“اهتمام؟ سيلفيا. هناك شيء يسمى تعبير الوجه يلتصق بوجهك في هذا العالم.”
شعرت أن جسدي المانا أصبحا أخف. معنى أصل المرآة هو أن خصائص المرآة وصفاتها وسماتها هي جميعاً مواهبي. ومثل ذلك، شعرت أنني كنت عنصري عندما كنت داخلها. يمكن وصف ذلك كإحساس بسيط بالانتماء.
– هل تشعر بأي ذنب تجاه تلك الفتاة؟
أخرجت الخشب الصلب.
“إذا تعفن التعبير لفترة طويلة، فإن ذلك النمط المتعفن يُنقش على الوجه. أنتِ تنقشين ذلك التعبير على وجهك الآن.”
فرقع
“ألين.”
عندما نقرت إصبعي، اندفعت في خط مستقيم. في نفس الوقت، انحرفت إلى اليمين.و تحركت القطعة الواحدة كما لو كانو اثنتين.
قام أحد عملاء وكالة الاستخبارات بضخ المانا في الكرة البلورية. فعكست الكرة المناظر الطبيعية للجزيرة.
“إذا أضفت المزيد من المانا إلى ذلك…”
بدأ الموقت بنقرة، ووجهت إيفيرين بسرعة ورقتها للاختبار.
الخشب الصلب المتحرك في خط مستقيم انقسم إلى العشرات، متألقة. هذه المرة، استخدمت الانعكاس.
“نعم!”
“الفتك ممتاز.”
شعرت أن جسدي المانا أصبحا أخف. معنى أصل المرآة هو أن خصائص المرآة وصفاتها وسماتها هي جميعاً مواهبي. ومثل ذلك، شعرت أنني كنت عنصري عندما كنت داخلها. يمكن وصف ذلك كإحساس بسيط بالانتماء.
وظيفة مفيدة جداً عند التعامل مع البشر أو الوحوش. كانت المرآة كوسيط لا تزال أساسية، ولكن مع مزيد من الصقل، سيكون الانعكاس والانكسار ممكنين في مكان بدون مرآة. أي، باستخدام السطح المصقول من الخشب والفولاذ نفسه كمرآة.
الشتاء الأبدي؟ كنت أعرف هذه الصفة أفضل من جولي نفسها.
“همم.”
لم تقل بريمين أي شيء إضافي. مشيت بجانبي، وفي وقت ما، انفصلت لتسلك طريقها.
ومع ذلك، حتى هذا كان مجرد البدتية . الهدف النهائي كان تطبيق هذا على النسج الثلجي. ذلك المعدن الشفاف والنقي كان له خصائص المرآة، لذا لم يكن مستحيلاً.
في برج المرآة، كررت تدريب الانكسار والانعكاس باستخدام الخشب الصلب، صاقلا حركة السيطرة النفسية لتصبح أكثر حدة من أي وقت مضى. بعد استهلاك 90% من مانا، انتهيت من التدريب.
“… مجدداً.”
عدلت ملابسي، بما في ذلك رباط عنقي، واقتربت منها.
استأنفت التدريب.
“إنه ليس اعتقاداً، بل ظاهرة.”
كلنك! كلنك، كلنك-!
وافقت بريمين على ذلك برأسها.
في برج المرآة، كررت تدريب الانكسار والانعكاس باستخدام الخشب الصلب، صاقلا حركة السيطرة النفسية لتصبح أكثر حدة من أي وقت مضى. بعد استهلاك 90% من مانا، انتهيت من التدريب.
“ماذا يحدث؟”
حالة التذكر
“شكراً لك.”
: مبتدئ/متوسط التحكم النفسي (96%)
“نعم.”
مبتدئ/متوسط التحكم بالنار (72%)
“نعم، نعم.”
مبتدئ/متوسط التلاعب بالسوائل (71%)
– نكتفي بالمراقبة من بعيد. إلى أي مدى ستنمو سيلفيا، وإلى أي مدى ستصل…
تعزيز المعدن (95%)
“هذه هي الطريقة الصحيحة.”
“بهذا المقدار…”
“سأبدأ الدرس.”
لم يكن بعيداً إتمام تعزيز المعدن، فضلاً عن التحكم النفسي المتوسط. مع ذلك، يمكنني أن أكون أكثر راحة حتى ظهور موجة الوحوش في الشتاء. مسحت العرق عن جسدي باستخدام تنظيف وسرت للخارج. كان قد حان الليل.
كانت رسائل والدها مخبأة داخلها. استرجعت إيفيرين ماضيها عندما قرأت هذه الأوراق العديدة، أحياناً بفرح، وأحياناً بمرارة. الأوقات التي كانت تأمل أن يعود يوماً ما، وأن يكونا سعيدين معاً.
“أوه. هل تخرج الآن؟”
“إنها فتاة حزينة.”
لكن شخصاً غير متوقع كان في انتظاري.
نظرت بريمين إلى لوكهال، الذي أشار إلى وكيل آخر. غادر الوكيل على الفور؛ ربما كان في طريقه إلى الجزيرة العائمة.
“سعيد برؤيتك.”
“اختبار ملاحظات؟ لقد كانت لدينا حصة واحدة فقط حتى الآن.”
كانت جوزفين جالسة على طاولة الشاي. تناولت رشفة من قهوتها وأشارت لي للانضمام إليها.
أوقفهم ديكولين بحركة من يده. عبست روز ريو لكنها جلست.
“كنت أنتظر قدومك-.”
لكن شخصاً غير متوقع كان في انتظاري.
“… يبدو أنك تستمتعين.”
بدأت جوزفين في رسم حروف بإصبعها على طاولة الشاي،
عدلت ملابسي، بما في ذلك رباط عنقي، واقتربت منها.
“توقفي عن التظاهر بالحزن.”
“لماذا أنت هنا؟”
“أستاذ ديكولين.”
ابتسمت جوزفين ابتسامة عريضة.
“نعم.”
“سأخبر جولي أننا استعدنا جثة فيرون. ثم ستدفنه مرة أخرى.”
“نحن نفكر في التصنيف الأحمر.”
“سيحضر جميع فرسان فريهيم الجنازة. سأفعل ما تريد هناك.”
كانت جوزفين أكثر امرأة مجنونة خطيرة في هذا العالم. متمتماً بهذه الكلمات بصدق، دخلت المنزل. اقترب رين كما لو كان ينتظرني حالما دخلت.
أومأت برأسي بصمت، مما جعل جوزفين تبرم وتتمتم.
استأنفت التدريب.
“لكن هل هذه هي الطريقة الصحيحة؟ إذا ماتت جولي فجأة من الصدمة-”
“إنه ليس اعتقاداً، بل ظاهرة.”
“هذه هي الطريقة الصحيحة.”
لم يكن بعيداً إتمام تعزيز المعدن، فضلاً عن التحكم النفسي المتوسط. مع ذلك، يمكنني أن أكون أكثر راحة حتى ظهور موجة الوحوش في الشتاء. مسحت العرق عن جسدي باستخدام تنظيف وسرت للخارج. كان قد حان الليل.
الشتاء الأبدي؟ كنت أعرف هذه الصفة أفضل من جولي نفسها.
“…مزادات؟”
“… حسناً-”
لم يكن بعيداً إتمام تعزيز المعدن، فضلاً عن التحكم النفسي المتوسط. مع ذلك، يمكنني أن أكون أكثر راحة حتى ظهور موجة الوحوش في الشتاء. مسحت العرق عن جسدي باستخدام تنظيف وسرت للخارج. كان قد حان الليل.
بدأت جوزفين في رسم حروف بإصبعها على طاولة الشاي،
“…ماذا؟”
“ليس لدي خيار سوى الإيمان بك. كنت أعلم. لا يوجد علاج للعنة جولي.”
نظرت إيدنيك إلى وجه سيلفيا بعيون مائلة. عبست سيلفيا ودفعتها بعيداً.
كانت أصابعها تكتب كلمة واحدة مراراً وتكراراً. لعنة. لعنة. لعنة. لعنة. لعنة…
“أستاذ ديكولين.”
ثم رفعت عينيها لتحدق بي.
استأنفت التدريب.
“حسناً، بما أن ذلك حدث أثناء حمايتك، عليك أن تتحمل المسؤولية.”
ومع ذلك، مهما فكرت في الأمر، لم يكن هناك العديد من الطرق الأخرى. لقد كان من شبه المؤكد أنه يعرف المعنى الحقيقي لديكولين والماضي بين والدها وهو. رفعت [طلب الشاهد] ونظرت إلى القمر من النافذة.
كانت عيناها، التي تحدق بي، صافية كالجليد الخالص، وصوتها كان باردا بالمثل. شعرت وكأنني انظر إلى هاوية خالصة لا توجد فيها مشاعر.
“أوه. هل تخرج الآن؟”
“ثق بي. ستتحسن جولي.”
شد لوكهال انتباهي.
“نعم، سأصدقك. لكن… إذا لم تتحسن، لا أعرف كيف ساتصرف.”
“حلها. إنها مسألة ابتكرتها بنفسي.”
ثم ابتسمت جوزفين مرة أخرى. نهضت وتلاشت كظل عابر في غضون ثوان.
هل كنت أشعر بالأسف لماضينا المشترك؟
“… حقيرة مجنونة.”
“اختبار ملاحظات؟”
كانت جوزفين أكثر امرأة مجنونة خطيرة في هذا العالم. متمتماً بهذه الكلمات بصدق، دخلت المنزل. اقترب رين كما لو كان ينتظرني حالما دخلت.
فقط سيلفيا بدت حزينة في تلك المساحة.
“أستاذ، زارنا المساعد الأستاذ ألين.”
“لقد اختفى، لكن وفقاً لشهادة شهود العيان.”
“ألين؟”
“… ماذا؟”
“نعم.”
“نعم.”
أشار رين إلى مكان ما، فلاحظت أن ألين كان نائماً على الأريكة في غرفة المعيشة.
أو…
“ألين.”
“… ما هذا؟ لغة غريبة؟”
عندما ناديت، فتحت عينيها ونهضت. ثم ابتسمت لي ببطء كما لو كانت جروًا.
… في اليوم التالي.
“أستاذ-”
أو…
“ماذا يحدث؟”
“درس اليوم هو اختبار ملاحظات.”
“أوه! اليس هذا وقت التحضير للدروس! كيف ستتجهز للدروس؟ الحصة الثانية قادمة قريباً!”
هذه المرة، ركزت أعين جميع الوكلاء عليّ.
تحضير الدروس. أجبت بدون تردد حيث كان لدي جدول زمني محدد.
كان مقر [فريق مراقبة سيلفيا] الذي أنشأته إدارة الاستخبارات بالتنسيق مع إدارة الأمن عبارة عن منزل عادي. مثل المباني ذات الطوب الأحمر في شارع بيجين حيث يقيم البيروقراطيون التابعون للإمبراطورية. وكان من الداخل والأثاث أيضاً عاديين للغاية، يتطابقان مع المظهر الخارجي.
“سأجعلهم يأخذون اختبار ملاحظات.”
“ليس لدي خيار سوى الإيمان بك. كنت أعلم. لا يوجد علاج للعنة جولي.”
“اختبار ملاحظات؟ لقد كانت لدينا حصة واحدة فقط حتى الآن.”
“… سيلفيا تقيم حالياً على الجزيرة التي أنشأتها.”
“من لا يفهم الدرس الأول لا يستحق التالي. اتبعني.”
كل كلمة من كلماته كانت تخترق قلبها. عضت سيلفيا على أسنانها، تتدفق اللعنات بصمت.
“نعم!”
نظرت بريمين وبقية الوكلاء نحوي.
سرت مع ألين إلى المكتب في الطابق الثالث. وبينما كانت ألين واقفة بجانبي، أخرجت ورقة من الدرج.
الخشب الصلب المتحرك في خط مستقيم انقسم إلى العشرات، متألقة. هذه المرة، استخدمت الانعكاس.
“حلها. إنها مسألة ابتكرتها بنفسي.”
الليل، بينما القمر القديم الهلال يتدلى في السماء،
“نعم، نعم.”
كانت عيناها، التي تحدق بي، صافية كالجليد الخالص، وصوتها كان باردا بالمثل. شعرت وكأنني انظر إلى هاوية خالصة لا توجد فيها مشاعر.
أخذت ألين المسألة بوجه متوتر قليلاً. و…
غادرت بهدوء المنزل مع نائبة المدير بريمين التي اتبعتني.
وصل يوم الأربعاء، يوم المحاضرة نصف الشهرية لديكولين. صعدت إيفيرين إلى الطابق الثمانين من برج السحر. عند دخولها الفصل، لفت انتباهها القط بجانب كريتو.
“إنها فتاة طيبة.”
“هل هذا القط الذي تعتنين به؟ إنه لطيف جداً.”
مستوى المراقبة. ببساطة، كان لتقييم خطر الموضوع، وكانت الترتيبات، من الأعلى إلى الأسفل: الأسود-الأحمر-الأزرق-الأخضر.
“أوه، إنه ليس ملكي. إنه القط الذي عهدت به إليّ جلالة الملكة.”
“همم.”
“… ماذا؟”
هل كنت أشعر بالأسف لماضينا المشترك؟
فوجئت إيفيرين وأزالت يدها بسرعة التي كانت تدغدغ ذقن القط. بدا القط كأنه يقول “همف” وحدق بها كما لو كان يسأل، “كيف تجرأتِ؟”
“لقد اختفى، لكن وفقاً لشهادة شهود العيان.”
“… أنا آسفة.”
نهضت سيلفيا دون أن تقول شيئاً ودخلت إلى المنزل؛ كان القصر الذي صنعته بنفسها.
تراجعت ببطء وجلست. في هذه الأثناء، وصل باقي الطلاب واقترب الظهر. ظهر الأستاذ ديكولين تماماً في الساعة 12:00:00 دون أي تأخير.
“… سيلفيا تقيم حالياً على الجزيرة التي أنشأتها.”
“سعيد برؤيتكم.”
مبتدئ/متوسط التحكم بالنار (72%)
“أوه، أستاذ! هل هذا هو القط الذي أوقف العرض في الدرس في المرة السابقة؟”
عدلت ملابسي، بما في ذلك رباط عنقي، واقتربت منها.
أشارت روز ريو إلى القط الأحمر على الفور. انضم باقي السحرة إليها في النظر إلى القط ذو الشعر الأحمر بنظرات شديدة. ومع ذلك، كان القط يهز ذيله وكأنه يتباهى به.
“إذا تعفن التعبير لفترة طويلة، فإن ذلك النمط المتعفن يُنقش على الوجه. أنتِ تنقشين ذلك التعبير على وجهك الآن.”
“واو، انظروا إلى وقاحته–
“.. أستطيع أن أفهم لماذا أصبحت مونراك خلال ثلاثة أشهر.”
“هدوء. اجلسوا.”
“سأخبر جولي أننا استعدنا جثة فيرون. ثم ستدفنه مرة أخرى.”
أوقفهم ديكولين بحركة من يده. عبست روز ريو لكنها جلست.
فرقع
“سأبدأ الدرس.”
“ماذا عن الوحش الذي خلقته سيلفيا وهي في غيبوبة؟”
دخل مساعد الأستاذ ألين إلى الفصل. كان لون وجه شاحبا قليلاً، مع دوائر داكنة تحت عينيه كما لو لم ينم، وكانت يداه ترتجفان. لسبب ما، كان يرتدي تعبيراً مشؤوماً.
ومع ذلك، مهما فكرت في الأمر، لم يكن هناك العديد من الطرق الأخرى. لقد كان من شبه المؤكد أنه يعرف المعنى الحقيقي لديكولين والماضي بين والدها وهو. رفعت [طلب الشاهد] ونظرت إلى القمر من النافذة.
“درس اليوم هو اختبار ملاحظات.”
“نعم، نعم.”
“اختبار ملاحظات؟”
قلب ألين أوراق الاختبار بيدين ترتجفان ووزعها. نظرت إيفيرين إلى الورقة التي تلقتها. بدا أنها ليست سحرية.
خلال الحصة الثانية، كان اختبار ملاحظات. ميلت إيفيرين برأسها ونظرت حولها. بدا الطلاب الآخرون أيضاً مرتبكين قليلاً، لكن ماذا؟ كان الجميع يعرف أن دروس ديكولين مميزه وان له طريقته الخاصة في التدريس.
في هذه الأثناء، وصلت تعويذة الرياح التي اخترعتها سيلفيا إلى الأرض البعيدة التي كانت تسعى إليها. لم تمنح حتى هذا السحر اسماً. كانت مجرد ريح تنقل أصوات العالم من خلال المانا، بغض النظر عن المسافة، وبغض النظر عن العقبات.
“ألين.”
… في اليوم التالي.
“نعم، نعم، نعم.”
في برج المرآة، كررت تدريب الانكسار والانعكاس باستخدام الخشب الصلب، صاقلا حركة السيطرة النفسية لتصبح أكثر حدة من أي وقت مضى. بعد استهلاك 90% من مانا، انتهيت من التدريب.
قلب ألين أوراق الاختبار بيدين ترتجفان ووزعها. نظرت إيفيرين إلى الورقة التي تلقتها. بدا أنها ليست سحرية.
“لا. هذا يكفي. لا تدع أحداً يدخل.”
“تم توزيع كل شيء.”
“نعم، نعم.”
عند كلمات ألين، أومأ ديكلين برأسه. وقف في وسط الفصل، ممسكاً بموقت.
فرقع
“لنبدأ على الفور.”
حدقت سيلفيا إليها رداً على ذلك. أعطت إيدنيك، بابتسامة، كوباً من الشاي. ثم جلست بجانبها ونظرت إلى مناظر الجزيرة. كانت جميلة كلوحة زيتية. الطيور فوق الأرز والدب الباندا الذي يركض عبر حقول القمح شكلت صورة هادئة.
بدأ الموقت بنقرة، ووجهت إيفيرين بسرعة ورقتها للاختبار.
“أوه، أستاذ! هل هذا هو القط الذي أوقف العرض في الدرس في المرة السابقة؟”
“… ما هذا؟ لغة غريبة؟”
قلب ألين أوراق الاختبار بيدين ترتجفان ووزعها. نظرت إيفيرين إلى الورقة التي تلقتها. بدا أنها ليست سحرية.
كانت هناك سؤالان فقط في اختبار الملاحظات. ومع ذلك، كان المحتوى محيراً للغاية. في المشكلة الأولى، لم يكن هناك حتى كلمة واحدة مكتوبة باللغة الرسمية للإمبراطورية. فقط صيغ وعمليات. للطلاب، مع أفواه مفتوحة، تابع ديكولين.
“نعم، نعم، نعم.”
“يمكنكم النقاش مع بعضكم البعض واستخدام كتبكم. ومع ذلك، إذا حدث شجار مثل السابق، سيتم إقصاء الجميع.”
“سعيد برؤيتكم.”
رفعت إيفيرين ببطء رأسها وشعرت بأجواء الفصل. مثلها، كانت العديد من العيون تبحث عن منقذ.
“هدوء. اجلسوا.”
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“سأجعلهم يأخذون اختبار ملاحظات.”
“سأبدأ الدرس.”
