الجلسة (1)
الفصل 121: الجلسة (1)
قدم مدير درومان الظرف. ولأنه كان سريًا، كان مغلقًا بالسحر.
تمزقت ظلمة الليل قبل أن تذوب، وبدأ ضوء الفجر الأزرق يتسرب ببطء. تنهدت رئيسة المجلس، أدريان، وهي تجلس في مكتبها.
اقتربت أدريان من النافذة ونظرت إلى الأسفل نحو الأرض المحيطة بالبرج. لم يكن الوقت حتى السادسة صباحًا، لكن الصحفيين كانوا بالفعل يتجمعون.
“هاه…”
تفكرت في كل حرف كتبه، مهدئة نفسها ببطء.
كانت الأوراق المنتشرة على مكتبها تتضمن أطروحة ديكولين والاتفاقيات التي تم التوصل إليها من قِبل أركان العالم السحري الأربعة. أمسكت بإحدى الوثائق وهي عابسة.
تمزقت ظلمة الليل قبل أن تذوب، وبدأ ضوء الفجر الأزرق يتسرب ببطء. تنهدت رئيسة المجلس، أدريان، وهي تجلس في مكتبها.
[لقد توصل بيرشت، الجزيرة العائمة، البركان، والطاولة المستديرة، الذين يشكلون توازن العالم السحري، إلى اتفاق مشترك لأول مرة منذ ديمكان.]
“هاه…”
كان البركان اسماً تكريميًا لسحرة الرماد. ورغم أن هذا اللقب قد يعتبر ناقصا، إلا أن قوتهم لعبت دورًا كبيرًا في عالم السحر، وبالتالي تم الاعتراف بأهمية رأيهم في هذا الحدث الكبير.
“جيد. سأذهب أيضًا.”
[…التقدم السحري الذي أظهرته أدريان سبارتينزا. في بحثها عن الحقيقة، وتحملهم لمرارات الزهد بالسير علي الطريق القديم، احترامًا وتقديرًا لإنجازاتهم السحرية التي تحققت بجهود شاقة…]
“الأمر يتعلق بإيجاد شخص ليحكم ممتلكاتي. ألا ينبغي أن أكون حاضرة؟”
تجاوزت الأجزاء المزخرفة بالكلمات البلاغية وقرأت الفقرة الأخيرة. لقد قرأت الخلاصة التي توصل إليها العالم السحري بأسره حول الساحرة أدريان.
“أنت محقة. من المقرر أن تكون جلسة الاستماع يوم الاثنين بعد أسبوعين.”
[تم الاعتراف بأدريان سبارتينزا باعتبارها ثاني ساحر عظيم يتجاوز هذا العالم السحري وسيظل خالدًا في تاريخ القارة. حفل التكافؤ في…]
فكرت الإمبراطورة وهي تداعب ذقنها.
ساحرة عظيمة من الرتبة الأبدية. بعد ديمكان، أصبحت الثانية في هذا التصنيف.
“مرشحو رئاسة المجلس…”
“…أدريان؟”
“لا يمكنهم رؤية من تقدم بطلب كشاهد، أليس كذلك؟”
نادت أدريان على الجرو الذي كان بجوارها.
“جيد. سأذهب أيضًا.”
“نبح! نبح!”
إن البحث الذي أوكله والدها إليها كان يخص شخصًا آخر غيرهم.
حملت الجرو بسرعة عندما ركض نحوها. ربّتت على ظهره بابتسامة صغيرة وقالت:
“…من الصعب التنفس.”
“الآن…انا لم أعد إنسانًا بشكل رسمي.”
“إذا خسر دكولين، فسيكون بسبب إهماله. أوه، ما الذي سيحدث غدًا؟ أنا فضولية.”
لم يعترف بها فقط بيرشت والجزيرة العائمة، بل حتى المجموعات المغلقة تمامًا مثل سحر الرماد والطاولة المستديرة. هذا لأن موهبتها السحرية الصافية وإنجازاتها وقوتها وحدها جعلت العالم السحري بأكمله يتفق على هذا. الساحرة الأبدية كانت بطبيعتها كيانًا هائلًا للغاية.
“أنا أيضًا قرأت تلك الورقة!”، “أعجبتني!” كلما قالت شيئًا، أي شيء، كان الصحفيون مشغولين بتدوينه.
“سوف يأتي الناس قريبًا. سيطرحون علي الكثير من الأسئلة.”
تيك-توك
“نبح! نبح!”
…كاهن؟ هل سمعت ذلك؟ سيصبح ديكولين كاهنًا؟ هل كانت رئيسة المجلس متأكدة من ذلك؟ ما نوع الأطروحة التي كانت؟ إذا كانت حتى رئيسة المجلس تجدها صعبة الفهم…
“…يجب أن أرحل قريبًا. لا يمكنني البقاء هنا طويلاً.”
فكرت الإمبراطورة وهي تداعب ذقنها.
كان هذا العالم ممتعًا للغاية. ديكولين. جولي. ديكولان. لوينا. غليثيون. سييرا. سينثيا. إدنيك. روهاكان. زيت. ثيلم. كريتو. جانشا…
“هاه، صحيح. دكولين هو معلم جلالتي، لكن إلهيلم أيضًا ساحر تابع للعائلة الإمبراطورية قابلته عشرات المرات. ما المشكلة؟ لماذا لا ينبغي أن يكون لرأيي تأثير؟”
تذكرت العديد من الأسماء والوجوه التي كانت تملؤها ببهجة.
“نعلم عن اثنين من المرشحين لمنصب الرئيس التالي. هل يمكنك إخبارنا عن العملية؟”
اقتربت أدريان من النافذة ونظرت إلى الأسفل نحو الأرض المحيطة بالبرج. لم يكن الوقت حتى السادسة صباحًا، لكن الصحفيين كانوا بالفعل يتجمعون.
“إذا حدث ذلك!”
“…إذن!”
“لأنه، بالطبع، دكولين هو معلم سحر جلالتك.”
ابتسمت بفرح لأدريان الثاني بين ذراعيها.
في تلك اللحظة، سدت إفيرين أذنيها. سحقت كوب الورق الذي كانت تشرب منه.
“سأعود قريبًا، لذا انتظرني!”
“انتظري هنا، من فضلك. سيتم الإعلان عن الجدول الزمني المفصل في وقت لاحق.”
“نبح! نبح!”
تجاوزت الأجزاء المزخرفة بالكلمات البلاغية وقرأت الفقرة الأخيرة. لقد قرأت الخلاصة التي توصل إليها العالم السحري بأسره حول الساحرة أدريان.
أجاب الجرو بفرح.
في تلك اللحظة، سدت إفيرين أذنيها. سحقت كوب الورق الذي كانت تشرب منه.
صباح مبكر.
وضعت إيفيرين قلمها ونظرت إلى جوليا.
تجمع العديد من الناس من جميع أنحاء القارة عند البرج. وبينما كان الصحفيون في المقدمة، كانت طلاب الجامعة الإمبراطورية، والسحرة، والفرسان يشاهدون المشهد من قريب وبعيد.
“…نعم. لم أفكر في ذلك جيدًا.”
“هل ستنتهي ولايتك هذا العام؟!”
[لقد توصل بيرشت، الجزيرة العائمة، البركان، والطاولة المستديرة، الذين يشكلون توازن العالم السحري، إلى اتفاق مشترك لأول مرة منذ ديمكان.]
“نعم! أعتقد أنها ستنتهي في الشتاء أو ربما الربيع؛ ثم سأقوم بتسليم المنصب!”
“…ماذا؟”
كان التركيز الوحيد لكل تلك الكاميرات هو الرئيسة، أدريان. بعد أن نالت رسميًا رتبة الأبدية، أصبحت الآن محاطة بالناس. بالطبع، كانت هذه خطوة توقعها الجميع في القارة، ولكن تجربة مشاهدة تلك اللحظة التاريخية بأعينهم كانت نادرة.
ضحكت أدريان وطلبت من المديرين الجلوس. تم عقد الاجتماع في غرفة المؤتمرات الخاصة بالطابق المائة من البرج تحت موضوع تعيين رئيس مجلس ناجح.
“نعلم عن اثنين من المرشحين لمنصب الرئيس التالي. هل يمكنك إخبارنا عن العملية؟”
“لقد تأخرت في الرد.”
“ليس هناك الكثير! سأختار الأفضل من بينهما!”
صوت التقاط الصور المتواصل من الكاميرات أضاء الحشد. بالنسبة لإيفرين، التي كانت تركز كل اهتمامها على فم أدريان، كانت الأصوات العديدة من الصحفيين مجرد إزعاج.
كانت سولدا إفيرين تراقب المشهد من الطابق الثالث للبرج. كانت تستطيع رؤية الأمور بشكل أفضل من الداخل مقارنة بالخارج، حيث كانت الحشود مزدحمة، وكانت تستطيع سماع المقابلة.
“إذا حصلت عليه، فاذهب وانتظر. هناك غرفة انتظار منفصلة للشهود. إنها أفضل من فندق 5 نجوم. سأتصل بك عندما يحين الوقت، لذا استريحي.”
“أصبحت ورقة العمل المنشورة مؤخرًا للساحر إلهيلم بعنوان “التحقيق الهادئ للسحر المساعد ومسار إصلاحه” موضوع حديث في العالم السحري كل يوم. هل سيتم اعتبار مثل هذه الإنجازات الفردية في اختيار المرشح القادم؟”
“أوه-، نعم! ماذا؟! لقد قدم البروفيسور ديكولين أطروحته بالفعل!”
“أوه! نعم بالطبع! لقد قرأت تلك الأطروحة أيضًا! كانت رائعة!”
“…نعم؟”
“أنا أيضًا قرأت تلك الورقة!”، “أعجبتني!” كلما قالت شيئًا، أي شيء، كان الصحفيون مشغولين بتدوينه.
“…ماذا؟”
“البروفيسور ديكولين لديه أيضًا أطروحة ستنشر قريبًا!”
“لأنه، بالطبع، دكولين هو معلم سحر جلالتك.”
“أوه-، نعم! ماذا؟! لقد قدم البروفيسور ديكولين أطروحته بالفعل!”
رأيت آلن في الممر، كانت تأتي مسرعة. دخلت إلى مكتبي دون أن أنطق بكلمة. تابعتني آلن وهي تحمل لفافة من الورق.
في تلك اللحظة، سدت إفيرين أذنيها. سحقت كوب الورق الذي كانت تشرب منه.
“سوف يأتي الناس قريبًا. سيطرحون علي الكثير من الأسئلة.”
“تأكد من تسجيله كمؤلف!”
“إذا كانت جلسة استماع لرئيس المجلس القادم، فهذا يكفي لحضوري. ذلك البرج كان ملكًا لي على أي حال.”
تملكت أدريان ضحكتها وهي تقول ذلك. الطريقة التي قالت بها هذا الكلام لفتت انتباه إفيرين، لأن الامر بدا الأمر غريبًا.
“نعم. كنا متفاجئين أيضًا. من كان يعتقد أن شخصًا جديدًا لم يمضِ عام على وجوده في البرج سيتقدم؟”
“كيف كانت؟”
“هل ستنتهي ولايتك هذا العام؟!”
“حسنًا! لم أفهمها تمامًا! سيكون لها تأثير كبير، لكنها مجرد نظرية!”
صوت التقاط الصور المتواصل من الكاميرات أضاء الحشد. بالنسبة لإيفرين، التي كانت تركز كل اهتمامها على فم أدريان، كانت الأصوات العديدة من الصحفيين مجرد إزعاج.
“هل تقصدين أنها ليست عظيمة؟”
“البروفيسور ديكولين لديه أيضًا أطروحة ستنشر قريبًا!”
“لا! على الإطلاق! لقد قام ايلهم بعمل ممتاز، وديكولين…”
“…نعم؟”
فكرت أدريان للحظة كما لو كانت تختار الكلمات الصحيحة قبل أن تهز رأسها موافقة:
“لست مهتمة.”
“أوه، لديها إمكانيات كبيرة! إنها مجرد نظرية في الوقت الحالي، لكن إذا كانت هذه النظرية حقيقية، يمكننا تطبيق السحر!”
“…تهانينا، رئيسة المجلس.”
صوت التقاط الصور المتواصل من الكاميرات أضاء الحشد. بالنسبة لإيفرين، التي كانت تركز كل اهتمامها على فم أدريان، كانت الأصوات العديدة من الصحفيين مجرد إزعاج.
“أستاذ!”
“إذا حدث ذلك!”
عند كلماتهم، رمشت أدريان عدة مرات. مثل سمكة، حركت فمها بهدوء، ثم فجأة…
رفعت أدريان يدها. في تلك اللحظة، بدا أن الوقت توقف حيث تركزت جميع الأنظار عليها. وبينما كانت تستمتع بتلك النظرات التي لا حصر لها، توقفت أدريان لبرهة لإضافة المزيد من الدراما قبل أن تتابع.
“البروفيسور ديكولين لديه أيضًا أطروحة ستنشر قريبًا!”
“أعتقد أن البروفيسور ديكولين سيصبح كاهنًا!”
“…أستاذ. أنت هنا.”
“؟!”
“البروفيسور ديكولين لديه أيضًا أطروحة ستنشر قريبًا!”
كاهن. كادت عيون إفيرين أن تخرج من مكانها. كان للسحرة في البرج، الذين كانوا يشاهدون المقابلة معها، رد فعل مشابه.
“نعم. من المبدأ أن يتم الكشف عنهم في اليوم المحدد.”
“هل تعنين كاهنًا في المجال السحري؟”
“قلت كفى.”
“نعم!”
“هل تعنين كاهنًا في المجال السحري؟”
في عالم السحر، كان الكاهن هو الأصل لمدرسة جديدة من اللاهوت – أي أنهم كانوا الأشخاص الذين أوجدوا مدرسة جديدة من السحر. على سبيل المثال، كان رئيس مدرسة دوكان هو إلهيلم، ولكن الكاهن كان دوكان، الذي توفي منذ 50 عامًا.
“…يجب أن أرحل قريبًا. لا يمكنني البقاء هنا طويلاً.”
“هل تقصدين أن البروفيسور ديكولين سيصبح أصل مدرسة جديدة؟!”
“نعم. ومع ذلك، يتطلب الأمر على الأقل شخصًا واحدًا، لذلك أعتقد أن الأستاذة لوينا أو الأستاذ ريلاين سيتقدمان.”
“هناك احتمال-! لكن الأطروحة ما زالت صعبة للغاية! لا أفهمها تمامًا أيضًا! علي أن أدرسها!”
“هاه؟”
صرت إفارين أسنانها.
في تلك اللحظة، سدت إفيرين أذنيها. سحقت كوب الورق الذي كانت تشرب منه.
…كاهن؟ هل سمعت ذلك؟ سيصبح ديكولين كاهنًا؟ هل كانت رئيسة المجلس متأكدة من ذلك؟ ما نوع الأطروحة التي كانت؟ إذا كانت حتى رئيسة المجلس تجدها صعبة الفهم…
“أعتقد أن البروفيسور ديكولين سيصبح كاهنًا!”
كل تلك الأصوات المرتفعة داخل البرج كانت تضغط على أعصابها. الضحك والثرثرة بين السحرة زادت من تهيجها.
قدم مدير درومان الظرف. ولأنه كان سريًا، كان مغلقًا بالسحر.
“كاهن…”
“أوه، حسنًا. وماذا عن… التوقعات والأسئلة؟”
تمتمت إفيرين بالكلمة وهي غارقة في أفكارها للحظة. إذا أصبح ديكولين كاهنًا، ماذا لو، بينما كانت تتألق بإنجازات والدها، كان اسمه مدفونًا في القاع؟ مجرد تخيل ذلك جعلها تشعر بالغثيان وكأن أحشائها كانت تتلوى.
“أوه! نعم بالطبع! لقد قرأت تلك الأطروحة أيضًا! كانت رائعة!”
سحبت إفيرين رسالة. كانت الجملة الأولى – “لقد أعددت بحثًا من أجلك” – مكتوبة بخط والدها. قرأت الجملة مرة أخرى ونظرت إلى الورقة بعيون فارغة.
هزت رأسها وأخذت تقرأ القائمة، تتحقق من الأسماء.
“نعم! هناك شيء مميز حقًا في تلك الأطروحة! أولاً، سأكمل مراجعتي وسأقدمها للجزيرة العائمة!”
“…نعم؟”
إن البحث الذي أوكله والدها إليها كان يخص شخصًا آخر غيرهم.
“سأعود قريبًا، لذا انتظرني!”
…اليوم، كنت محاصرًا بالصحفيين منذ أن صعدت إلى سيارتي وحتى وصولي إلى العمل، وذلك بفضل الشائعات حول تقديمي للأطروحة كما كشفت أدريان.
“…أستاذ. أنت هنا.”
– هل تنوي أن تصبح شيخًا؟
“نعم! هناك شيء مميز حقًا في تلك الأطروحة! أولاً، سأكمل مراجعتي وسأقدمها للجزيرة العائمة!”
– ما الاسم الذي ستطلقه على المدرسة؟
فكرت أدريان للحظة كما لو كانت تختار الكلمات الصحيحة قبل أن تهز رأسها موافقة:
– بصفتك مرشحًا قويًا لرئاسة المجلس، هل لديك أي تعليق؟
تمزقت ظلمة الليل قبل أن تذوب، وبدأ ضوء الفجر الأزرق يتسرب ببطء. تنهدت رئيسة المجلس، أدريان، وهي تجلس في مكتبها.
– لن يبقى مجلس الطاولة المستديرة ساكنًا.
“…أوه، ن-نعم.”
أسئلة بلا سياق كانت تتطاير من نافذة السيارة، وقد وصلت بالكاد إلى الطابق السابع والسبعين من البرج مع تدافع المصورين الفظين خلفي.
تفكرت في كل حرف كتبه، مهدئة نفسها ببطء.
“أستاذ!”
ابتسمت صوفيين لكيرون.
رأيت آلن في الممر، كانت تأتي مسرعة. دخلت إلى مكتبي دون أن أنطق بكلمة. تابعتني آلن وهي تحمل لفافة من الورق.
“…يجب أن أرحل قريبًا. لا يمكنني البقاء هنا طويلاً.”
“أستاذ!”
“هاه، صحيح. دكولين هو معلم جلالتي، لكن إلهيلم أيضًا ساحر تابع للعائلة الإمبراطورية قابلته عشرات المرات. ما المشكلة؟ لماذا لا ينبغي أن يكون لرأيي تأثير؟”
“…ماذا؟”
طرق- طرق
عندما التففت إليها وأنا أخلع معطفي باستخدام التحريك الذهني، سعلت ثم قالت:
“أبي…”
“ما هو هدفك من أن تصبح رئيس المجلس؟”
“وضعك وموقفك مناسبين لي فقط. لا أريد أكثر من ذلك.”
نظرت إليها بصمت. ألقت آلن نظرة سريعة على الورق الذي بيدها.
تقلبت صوفيان في السرير، وهي تنظر إلى الوثيقة التي تعلن عن جلسة الاستماع لدكولين وإلهيلم. وأومأ كيرون برأسه.
“لقد تأخرت في الرد.”
يبدو أن الجميع وافقوا. واصلت رئيسة المجلس بسعادة.
“…ماذا تفعلين؟”
“سوف يأتي الناس قريبًا. سيطرحون علي الكثير من الأسئلة.”
“هذه هي الأسئلة الشائعة من جلسة الاستماع. لقد كتبتها.”
أومأ كيرون برأسه وهو يتنهد. لم تكن الإمبراطورة الكسولة، تتراجع عن قرارها بمجرد اتخاذه.
“كفى.”
“البرج يخصني. إنه لي، وليس لأحد آخر. هاه؟ إنه لي.”
“نعم..؟ ألا نحتاج إلى مثل هذا التحضير؟ الساحر إلهيلم يستعد أيضًا مع العائلة الإمبراطورية.”
“آلن.”
“ليس عليكِ فعل ذلك.”
“انتظري هنا، من فضلك. سيتم الإعلان عن الجدول الزمني المفصل في وقت لاحق.”
ربما لو كان دكولين الأصلي، لكان بدلاً من التحضير لهذا، منشغلاً أكثر بعمله لدفع إلهيلم إلى حافة الهلاك.
طرق- طرق
“مع ذلك…”
“جيد. سأذهب أيضًا.”
“قلت كفى.”
“…أدريان؟”
طرق- طرق
كانت الأوراق المنتشرة على مكتبها تتضمن أطروحة ديكولين والاتفاقيات التي تم التوصل إليها من قِبل أركان العالم السحري الأربعة. أمسكت بإحدى الوثائق وهي عابسة.
فتح الباب .
لم أكن مهتمًا بما يكفي لأسأل لماذا. لم أكن مهتمًا على الإطلاق. لابد أن ذلك كان عيبًا في شخصيتي.
“…أستاذ. أنت هنا.”
“أستاذ!”
كانت إيفيرين. اقتربت مني بهدوء ووضعت أوراقها على مكتبي. الطريقة التي انحنت بها وغادرت فورًا كانت مختلفة عن المعتاد. كانت تبدو وكأنها إسفنجة مبتلة، تتساقط منها قطرات مع كل خطوة.
قدم مدير درومان الظرف. ولأنه كان سريًا، كان مغلقًا بالسحر.
لم أكن مهتمًا بما يكفي لأسأل لماذا. لم أكن مهتمًا على الإطلاق. لابد أن ذلك كان عيبًا في شخصيتي.
“أوه، نعم؟”
“إيفيرين. ماذا يحدث…؟”
“تفضلِ.”
أما آلن، فقد كانت مختلفة قليلاً.
“أصبحت ورقة العمل المنشورة مؤخرًا للساحر إلهيلم بعنوان “التحقيق الهادئ للسحر المساعد ومسار إصلاحه” موضوع حديث في العالم السحري كل يوم. هل سيتم اعتبار مثل هذه الإنجازات الفردية في اختيار المرشح القادم؟”
“آلن.”
كانت أدريان رئيسة برج السحر. أي أنها كانت رئيسة المديرين. كان هناك ثلاثة عشر عضوًا، بما في ذلك عميد الجامعة وضابط ارتباط إمبراطوري، الذين تناوبوا على العمل كأعضاء في مجلس إدارة الجامعة الإمبراطورية.
“أوه، نعم؟”
“كفى.”
نظرت إليّ بتعبير متظاهر بالقلق.
“آهاهاها….”
“الآن اذهبي. لدي عمل أقوم به.”
ساحرة عظيمة من الرتبة الأبدية. بعد ديمكان، أصبحت الثانية في هذا التصنيف.
“أوه، حسنًا. وماذا عن… التوقعات والأسئلة؟”
لم أكن مهتمًا بما يكفي لأسأل لماذا. لم أكن مهتمًا على الإطلاق. لابد أن ذلك كان عيبًا في شخصيتي.
“سأطلع عليها عندما يكون لدي وقت.”
صرت إفارين أسنانها.
“حسنًا! حظًا موفقًا، أستاذ!”
سحبت إفيرين رسالة. كانت الجملة الأولى – “لقد أعددت بحثًا من أجلك” – مكتوبة بخط والدها. قرأت الجملة مرة أخرى ونظرت إلى الورقة بعيون فارغة.
كانت أدريان رئيسة برج السحر. أي أنها كانت رئيسة المديرين. كان هناك ثلاثة عشر عضوًا، بما في ذلك عميد الجامعة وضابط ارتباط إمبراطوري، الذين تناوبوا على العمل كأعضاء في مجلس إدارة الجامعة الإمبراطورية.
“أنت محقة. من المقرر أن تكون جلسة الاستماع يوم الاثنين بعد أسبوعين.”
“…تهانينا، رئيسة المجلس.”
“الأمر يتعلق بإيجاد شخص ليحكم ممتلكاتي. ألا ينبغي أن أكون حاضرة؟”
قدموا أعلى درجات الاحترام لرئيسة المجلس. بالنسبة لأدريان، التي كانت على وشك أن تصبح ساحرة كبيرة، لم تعد سلطة الإمبراطور تصل إليها بعد الآن. ستصبح كيانًا لا يُمس، على الأقل بعدما تغادر البرج.
صرت إفارين أسنانها.
“شكرًا لكم! تفضلوا بالجلوس!”
قدم مدير درومان الظرف. ولأنه كان سريًا، كان مغلقًا بالسحر.
ضحكت أدريان وطلبت من المديرين الجلوس. تم عقد الاجتماع في غرفة المؤتمرات الخاصة بالطابق المائة من البرج تحت موضوع تعيين رئيس مجلس ناجح.
“هيهي! آههاها! هذا… بوفوفو!”
“إلهيلم ودكولين. كلاهما شخصيات موهوبة تناسب المنصب جيدًا، لكن الأقوى هو دكولين، الذي عمل في البرج لمدة تقارب العشر سنوات.”
“…أوه، ن-نعم.”
تقدم أحد المديرين الثلاثة عشر، درومان، كمقدم. وأومأت أدريان بالموافقة.
تجاوزت الأجزاء المزخرفة بالكلمات البلاغية وقرأت الفقرة الأخيرة. لقد قرأت الخلاصة التي توصل إليها العالم السحري بأسره حول الساحرة أدريان.
“نعم، صحيح! ولكن لا تعرف أبدًا ماذا سيحدث! أولاً، يجب أن نكمل تقييم المرشحين بعد جلسة الاستماع!”
لوحت جوليا محاولًة قراءة تعابير وجهها، بينما استقلت إيفيرين المصعد.
“أنت محقة. من المقرر أن تكون جلسة الاستماع يوم الاثنين بعد أسبوعين.”
“آلن.”
“هممم-، من الجيد أن نفعلها بسرعة! إذا كان هناك أي شيء سيء، سنكتشفه فورًا! نادوا عليهم! يجب أن يأتي التصويت والاجتماع النهائي بعد ذلك!”
“إذا حدث ذلك!”
يبدو أن الجميع وافقوا. واصلت رئيسة المجلس بسعادة.
أجاب الجرو بفرح.
“لكن، هل تقدم المرشحان بطلب لشهادة من شهود في جلسة الاستماع؟”
نظرت إليها بصمت. ألقت آلن نظرة سريعة على الورق الذي بيدها.
“نعم، قدم الساحر إلهيلم ثلاثة اشخاص، ولم يقدم الأستاذ دكولين أيًا.”
ارتفع المصعد بسرعة. ضغط التغيير اللحظي على أذنيها، لكنها ابتلعت لعابها لتخفيفه.
“لم يفعل؟!”
رن صوت عقرب الثواني بشكل مجوف.
أظهرت أدريان صدمتها.
“هل تقصدين أنها ليست عظيمة؟”
“نعم. ومع ذلك، يتطلب الأمر على الأقل شخصًا واحدًا، لذلك أعتقد أن الأستاذة لوينا أو الأستاذ ريلاين سيتقدمان.”
بييب
“…حسنًا. أعطني تلك القائمة.”
“…من الصعب التنفس.”
“تفضلِ.”
“أنت محقة. من المقرر أن تكون جلسة الاستماع يوم الاثنين بعد أسبوعين.”
قدم مدير درومان الظرف. ولأنه كان سريًا، كان مغلقًا بالسحر.
“لا يمكنهم رؤية من تقدم بطلب كشاهد، أليس كذلك؟”
“لا يمكنهم رؤية من تقدم بطلب كشاهد، أليس كذلك؟”
هل قرأت خطأ؟ فركت عينيها ونظرت مجددًا. كانت نفس النتيجة.
“نعم. من المبدأ أن يتم الكشف عنهم في اليوم المحدد.”
كما تم الإعلان عن جدول جلسة الاستماع لبرج السحر الإمبراطوري في القصر الإمبراطوري.
“حسنًا.”
“أنا أيضًا قرأت تلك الورقة!”، “أعجبتني!” كلما قالت شيئًا، أي شيء، كان الصحفيون مشغولين بتدوينه.
هزت رأسها وأخذت تقرأ القائمة، تتحقق من الأسماء.
أومأ كيرون برأسه وهو يتنهد. لم تكن الإمبراطورة الكسولة، تتراجع عن قرارها بمجرد اتخاذه.
“…ماذا؟”
“…هاهاها!”
هل قرأت خطأ؟ فركت عينيها ونظرت مجددًا. كانت نفس النتيجة.
“آلن.”
“هذا…”
“نعلم عن اثنين من المرشحين لمنصب الرئيس التالي. هل يمكنك إخبارنا عن العملية؟”
نظرت أدريان إلى المجلس، مشيرة بإصبعها إلى سطر معين.
فكرت أدريان للحظة كما لو كانت تختار الكلمات الصحيحة قبل أن تهز رأسها موافقة:
“نعم. كنا متفاجئين أيضًا. من كان يعتقد أن شخصًا جديدًا لم يمضِ عام على وجوده في البرج سيتقدم؟”
اقتربت أدريان من النافذة ونظرت إلى الأسفل نحو الأرض المحيطة بالبرج. لم يكن الوقت حتى السادسة صباحًا، لكن الصحفيين كانوا بالفعل يتجمعون.
عند كلماتهم، رمشت أدريان عدة مرات. مثل سمكة، حركت فمها بهدوء، ثم فجأة…
“لكن، هل تقدم المرشحان بطلب لشهادة من شهود في جلسة الاستماع؟”
“…هاهاها!”
“نبح! نبح!”
انفجرت ضاحكة.
تفاجأت جوليا بمظهرها البارد والقاسي بشكل لا يصدق، ووضعت كل ما كانت تفعله جانبًا.
“هيهي! آههاها! هذا… بوفوفو!”
نظرت إليها بصمت. ألقت آلن نظرة سريعة على الورق الذي بيدها.
مثل طفلة سعيدة أو بالون مفرغ من الهواء، قرأت أدريان وكررت قراءة [طلب الشهادة].
تقلبت صوفيان في السرير، وهي تنظر إلى الوثيقة التي تعلن عن جلسة الاستماع لدكولين وإلهيلم. وأومأ كيرون برأسه.
“آهاهاها….”
تقدم أحد المديرين الثلاثة عشر، درومان، كمقدم. وأومأت أدريان بالموافقة.
كما تم الإعلان عن جدول جلسة الاستماع لبرج السحر الإمبراطوري في القصر الإمبراطوري.
رن صوت عقرب الثواني بشكل مجوف.
“مرشحو رئاسة المجلس…”
أسئلة بلا سياق كانت تتطاير من نافذة السيارة، وقد وصلت بالكاد إلى الطابق السابع والسبعين من البرج مع تدافع المصورين الفظين خلفي.
تقلبت صوفيان في السرير، وهي تنظر إلى الوثيقة التي تعلن عن جلسة الاستماع لدكولين وإلهيلم. وأومأ كيرون برأسه.
نظرت إليها بصمت. ألقت آلن نظرة سريعة على الورق الذي بيدها.
“نعم، هذا صحيح.”
انتشر الصوت في كل مكان.
“هممم…”
“لم يفعل؟!”
فكرت الإمبراطورة وهي تداعب ذقنها.
نظرت إيفيرين إلى الساعة. كانت الساعة 7:00 مساءً. جلسة الاستماع كانت غدًا، ورغم أنهم لم يعرفوا كم يومًا ستستغرق، فإن التحضيرات بدأت اليوم.
“…هممم.”
إن البحث الذي أوكله والدها إليها كان يخص شخصًا آخر غيرهم.
ما نوع السياسة والتكتيكات التي سيستخدمونها؟ أي نوع من الهجمات؟ أي نوع من الوحل سيقذفون؟ سيكون هذا مبارزة مثيرة للغاية، مجرد التفكير فيها.
“…صحيح. أعلم.”
“جيد. سأذهب أيضًا.”
“أوه، لديها إمكانيات كبيرة! إنها مجرد نظرية في الوقت الحالي، لكن إذا كانت هذه النظرية حقيقية، يمكننا تطبيق السحر!”
“…نعم؟”
[تم الاعتراف بأدريان سبارتينزا باعتبارها ثاني ساحر عظيم يتجاوز هذا العالم السحري وسيظل خالدًا في تاريخ القارة. حفل التكافؤ في…]
ابتسمت صوفيين لكيرون.
“أستاذ!”
“سأحضر أيضًا.”
“الآن اذهبي. لدي عمل أقوم به.”
“آه. تقصدين كقطة؟”
“…هل هذا هو الشيء الصحيح الذي يجب القيام به؟”
“لا. شخصيًا. بنفسي.”
“لست مهتمة.”
لم يعتد كيرون حتى الآن على شخصية صوفيان الحالية، التي بدأت مؤخرًا في العمل .
“نعم. من المبدأ أن يتم الكشف عنهم في اليوم المحدد.”
“إذا كانت جلسة استماع لرئيس المجلس القادم، فهذا يكفي لحضوري. ذلك البرج كان ملكًا لي على أي حال.”
أومأ كيرون برأسه وهو يتنهد. لم تكن الإمبراطورة الكسولة، تتراجع عن قرارها بمجرد اتخاذه.
“…حضور جلالتك وحده يمكن أن يخل بالتوازن.”
“نعم! هناك شيء مميز حقًا في تلك الأطروحة! أولاً، سأكمل مراجعتي وسأقدمها للجزيرة العائمة!”
أعرب كيرون عن اعتراضه بحماس، مما دفع صوفيان للتحديق فيه.
صرت إفارين أسنانها.
“لماذا؟”
“نبح! نبح!”
“لأنه، بالطبع، دكولين هو معلم سحر جلالتك.”
“سأطلع عليها عندما يكون لدي وقت.”
“هاه، صحيح. دكولين هو معلم جلالتي، لكن إلهيلم أيضًا ساحر تابع للعائلة الإمبراطورية قابلته عشرات المرات. ما المشكلة؟ لماذا لا ينبغي أن يكون لرأيي تأثير؟”
“سأطلع عليها عندما يكون لدي وقت.”
“البرج يخصني. إنه لي، وليس لأحد آخر. هاه؟ إنه لي.”
“انتظري هنا، من فضلك. سيتم الإعلان عن الجدول الزمني المفصل في وقت لاحق.”
“الأمر يتعلق بإيجاد شخص ليحكم ممتلكاتي. ألا ينبغي أن أكون حاضرة؟”
صرت إفارين أسنانها.
“…نعم. لم أفكر في ذلك جيدًا.”
نظرت إليّ بتعبير متظاهر بالقلق.
أومأ كيرون برأسه وهو يتنهد. لم تكن الإمبراطورة الكسولة، تتراجع عن قرارها بمجرد اتخاذه.
إن البحث الذي أوكله والدها إليها كان يخص شخصًا آخر غيرهم.
“همف!”
“…صحيح. أعلم.”
ابتسمت صوفيان بخبث.
فتح الباب .
…على مدار تلك الأيام العشرة، كان موضوع النقاش في البرج كله يدور حول جلسة الاستماع. كان صعود أدريان إلى مرتبة الساحرة الكبيرة أمرًا طبيعيًا، لذا كانت جلسة الاستماع لإلهيلم وديكولين، التي كانت أقل يقينًا، تثير اهتمام الجميع.
“…نعم. لم أفكر في ذلك جيدًا.”
“هل سيكون إلهيلم الذي خرج من العدم أم الأستاذ ديكولين؟ الآن، 80% من الناس يقولون إن ديكولين يمتلك الأفضلية.”
“لست مهتمة.”
كانت جوليا تتأمل بينما تنظر إلى لوحة الرسائل، حيث كانت آراء سحرة برج السحر تُكتب.
سحبت إفيرين رسالة. كانت الجملة الأولى – “لقد أعددت بحثًا من أجلك” – مكتوبة بخط والدها. قرأت الجملة مرة أخرى ونظرت إلى الورقة بعيون فارغة.
“لكنني سمعت أن إلهيلم واثق للغاية. لقد قدم طلبًا لحوالي ثلاثة أو أربعة شهود. هل قام بتعبئة جميع علاقاته مع العائلة الإمبراطورية؟”
تذكرت العديد من الأسماء والوجوه التي كانت تملؤها ببهجة.
لم ترد إيفيرين.
تجمع العديد من الناس من جميع أنحاء القارة عند البرج. وبينما كان الصحفيون في المقدمة، كانت طلاب الجامعة الإمبراطورية، والسحرة، والفرسان يشاهدون المشهد من قريب وبعيد.
“هل تعتقدين أن ديكولين قد تم تأكيده بالفعل؟ لديه فقط شاهد واحد، ويبدو أنه لم يتحدث مع أي شخص.”
…على مدار تلك الأيام العشرة، كان موضوع النقاش في البرج كله يدور حول جلسة الاستماع. كان صعود أدريان إلى مرتبة الساحرة الكبيرة أمرًا طبيعيًا، لذا كانت جلسة الاستماع لإلهيلم وديكولين، التي كانت أقل يقينًا، تثير اهتمام الجميع.
“إذا خسر دكولين، فسيكون بسبب إهماله. أوه، ما الذي سيحدث غدًا؟ أنا فضولية.”
لم أكن مهتمًا بما يكفي لأسأل لماذا. لم أكن مهتمًا على الإطلاق. لابد أن ذلك كان عيبًا في شخصيتي.
وضعت إيفيرين قلمها ونظرت إلى جوليا.
“إذا خسر دكولين، فسيكون بسبب إهماله. أوه، ما الذي سيحدث غدًا؟ أنا فضولية.”
“جوليا.”
فكرت الإمبراطورة وهي تداعب ذقنها.
“هاه؟”
“لكنني سمعت أن إلهيلم واثق للغاية. لقد قدم طلبًا لحوالي ثلاثة أو أربعة شهود. هل قام بتعبئة جميع علاقاته مع العائلة الإمبراطورية؟”
“لست مهتمة.”
قدموا أعلى درجات الاحترام لرئيسة المجلس. بالنسبة لأدريان، التي كانت على وشك أن تصبح ساحرة كبيرة، لم تعد سلطة الإمبراطور تصل إليها بعد الآن. ستصبح كيانًا لا يُمس، على الأقل بعدما تغادر البرج.
“…أوه، ن-نعم.”
“هاه؟”
تفاجأت جوليا بمظهرها البارد والقاسي بشكل لا يصدق، ووضعت كل ما كانت تفعله جانبًا.
“نعم..؟ ألا نحتاج إلى مثل هذا التحضير؟ الساحر إلهيلم يستعد أيضًا مع العائلة الإمبراطورية.”
نظرت إيفيرين إلى الساعة. كانت الساعة 7:00 مساءً. جلسة الاستماع كانت غدًا، ورغم أنهم لم يعرفوا كم يومًا ستستغرق، فإن التحضيرات بدأت اليوم.
“هاه؟”
“سأذهب.”
“نعم، صحيح! ولكن لا تعرف أبدًا ماذا سيحدث! أولاً، يجب أن نكمل تقييم المرشحين بعد جلسة الاستماع!”
“ن-نعم. أراك غدًا!”
“أوه، لديها إمكانيات كبيرة! إنها مجرد نظرية في الوقت الحالي، لكن إذا كانت هذه النظرية حقيقية، يمكننا تطبيق السحر!”
لوحت جوليا محاولًة قراءة تعابير وجهها، بينما استقلت إيفيرين المصعد.
كانت الأوراق المنتشرة على مكتبها تتضمن أطروحة ديكولين والاتفاقيات التي تم التوصل إليها من قِبل أركان العالم السحري الأربعة. أمسكت بإحدى الوثائق وهي عابسة.
بييب
ساحرة عظيمة من الرتبة الأبدية. بعد ديمكان، أصبحت الثانية في هذا التصنيف.
عندما وضعت البطاقة التي تلقتها من إلهيلم في المصعد، تم تفعيل زر الطابق الخاص. وجهتها لم تكن الطابق الأول ولا السابع والسبعين.
– لن يبقى مجلس الطاولة المستديرة ساكنًا.
وووونج
لم ترد إيفيرين.
ارتفع المصعد بسرعة. ضغط التغيير اللحظي على أذنيها، لكنها ابتلعت لعابها لتخفيفه.
نظرت إليّ بتعبير متظاهر بالقلق.
دينغ-!
ساحرة عظيمة من الرتبة الأبدية. بعد ديمكان، أصبحت الثانية في هذا التصنيف.
توقف المصعد، وظهر إلهيلم خلف الباب الذي كان يفتح ببطء.
ساحرة عظيمة من الرتبة الأبدية. بعد ديمكان، أصبحت الثانية في هذا التصنيف.
“أوه، لقد وصلتِ.”
“…من الصعب التنفس.”
“من المؤسف أن هذه الجلسة لم تكن علنية. أليس كذلك؟”
“هاه، صحيح. دكولين هو معلم جلالتي، لكن إلهيلم أيضًا ساحر تابع للعائلة الإمبراطورية قابلته عشرات المرات. ما المشكلة؟ لماذا لا ينبغي أن يكون لرأيي تأثير؟”
“لا تخطئي الفهم.”
“…أدريان؟”
حدقت إيفيرين فيه. لم تكن قد تناولت شيئًا مؤخرًا، لذا كانت نظرتها مليئة بالسم والجوع.
ارتفع المصعد بسرعة. ضغط التغيير اللحظي على أذنيها، لكنها ابتلعت لعابها لتخفيفه.
“أنا لست في صفك. يمكنني مهاجمتك أيضًا.”
“همف!”
“…صحيح. أعلم.”
“أوه-، نعم! ماذا؟! لقد قدم البروفيسور ديكولين أطروحته بالفعل!”
رفع إلهيلم كتفيه وهو يجيب.
كل تلك الأصوات المرتفعة داخل البرج كانت تضغط على أعصابها. الضحك والثرثرة بين السحرة زادت من تهيجها.
“وضعك وموقفك مناسبين لي فقط. لا أريد أكثر من ذلك.”
“البروفيسور ديكولين لديه أيضًا أطروحة ستنشر قريبًا!”
“إذا حصلت عليه، فاذهب وانتظر. هناك غرفة انتظار منفصلة للشهود. إنها أفضل من فندق 5 نجوم. سأتصل بك عندما يحين الوقت، لذا استريحي.”
وووونج
“سولدا إيفيرين، من فضلك اتبعيني.”
“…أستاذ. أنت هنا.”
اقترب شخص ما، قد يكون خادم إلهيلم أو سكرتيره. نظرت إيفيرين إلى إلهيلم نظرة أخيرة قبل أن تتبعه.
الفصل 121: الجلسة (1)
“انتظري هنا، من فضلك. سيتم الإعلان عن الجدول الزمني المفصل في وقت لاحق.”
انتشر الصوت في كل مكان.
جلست على السرير ونظرت إلى الحائط بشرود.
“لقد تأخرت في الرد.”
تيك-توك
[تم الاعتراف بأدريان سبارتينزا باعتبارها ثاني ساحر عظيم يتجاوز هذا العالم السحري وسيظل خالدًا في تاريخ القارة. حفل التكافؤ في…]
رن صوت عقرب الثواني بشكل مجوف.
“لكن، هل تقدم المرشحان بطلب لشهادة من شهود في جلسة الاستماع؟”
تيك-توك
نظرت إيفيرين إلى الساعة. كانت الساعة 7:00 مساءً. جلسة الاستماع كانت غدًا، ورغم أنهم لم يعرفوا كم يومًا ستستغرق، فإن التحضيرات بدأت اليوم.
انتشر الصوت في كل مكان.
ربما لو كان دكولين الأصلي، لكان بدلاً من التحضير لهذا، منشغلاً أكثر بعمله لدفع إلهيلم إلى حافة الهلاك.
“…من الصعب التنفس.”
“…نعم. لم أفكر في ذلك جيدًا.”
غير قادرة على تحمل الصمت، أخرجت إيفيرين حقيبتها القديمة والبالية، وانتقت عشوائيًا واحدة من رسائل والدها.
فكرت أدريان للحظة كما لو كانت تختار الكلمات الصحيحة قبل أن تهز رأسها موافقة:
“أبي…”
اقترب شخص ما، قد يكون خادم إلهيلم أو سكرتيره. نظرت إيفيرين إلى إلهيلم نظرة أخيرة قبل أن تتبعه.
تفكرت في كل حرف كتبه، مهدئة نفسها ببطء.
“سأطلع عليها عندما يكون لدي وقت.”
“…هل هذا هو الشيء الصحيح الذي يجب القيام به؟”
لم يعترف بها فقط بيرشت والجزيرة العائمة، بل حتى المجموعات المغلقة تمامًا مثل سحر الرماد والطاولة المستديرة. هذا لأن موهبتها السحرية الصافية وإنجازاتها وقوتها وحدها جعلت العالم السحري بأكمله يتفق على هذا. الساحرة الأبدية كانت بطبيعتها كيانًا هائلًا للغاية.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
فكرت الإمبراطورة وهي تداعب ذقنها.
أما آلن، فقد كانت مختلفة قليلاً.
