الجلسة (2)
الفصل 122: جلسة (2)
حتى تلك اللحظة، لم يقل ديكولين أي شيء. لم يكن لديه أعذار؛ فقط أغلق عينيه.
…فتحت عيني.
“ماذا ستفعلون؟”
بدأت رؤيتي تتسع تدريجيًا، كاشفةً عن عالم يكتنفه ضباب أحمر داكن.
في هذه الأثناء، قاطعت الإمبراطورة صوفيان ذراعيها. ديكولين، إيفرين، إيلهم، وأدريان- نظرت إليهم واحدًا تلو الآخر وابتسمت. كانت سعيدة للغاية لأنها لم تغادر في منتصف الجلسة.
شعور الوحدة في الظلام اجتاحني. لكنني لم أكن وحدي. فليس بعيدًا عني، كان هناك شخص يناديني. صوته كان كثيفًا كالسُم وضغط على قلبي. مشاعر غريبة بدأت تفيض من أعماق صدري. كان ذلك خوفًا قديمًا نسيته منذ زمن.
ـ نعم.
الشخص الوحيد الذي كان يخشاه ديكولين، الأب الذي كان يكرهه، ورئيس عائلة يوكلين السابق، ديكالان. نظر إلى ديكولين بعينيه الحمراء الداكنة وتحدث.
عند هذا السؤال، رفعت إيفرين رأسها، وأخرجت الرسالة.
ـ ابحث عن وعاء مناسب.
الشاهد في مخيم ديكولين هو لويينا.
صوت ديكالان، وإيماءاته، وعيناه، وأجواؤه… كل تلك الذكريات اندفعت من خلال مشاعر ديكولين.
ألقت أدريان نظرة على ديكولين، تتحقق مما إذا كان يريد طرح أي سؤال إضافي، لكنه ظل ثابتًا كالحجر.
تصلب ظهري وسرت قشعريرة في عمودي الفقري.
بدأت رؤيتي تتسع تدريجيًا، كاشفةً عن عالم يكتنفه ضباب أحمر داكن.
شعرت أن روحي بأكملها كانت ترتعش.
لقد كانت فرصة لا تتكرر في العمر للشخص الذي سيصبح زوجها.
ومع ذلك، كان هناك شيء غريب، مهما فكرت في الأمر.
ـ أعترف بكفاءة ديكولين كمدير للخطاب الرئيسي.
هل كان لديكلين مثل هذه القدرة؟ هل كان هناك أي شخص على الإطلاق قادرة على إدخال الخوف في داخله؟
ـ أعترف بكفاءة ديكولين كمدير للخطاب الرئيسي.
ألم يكن ديكولين إنسانًا تضرر دماغه إلى حد ما بحيث لا يمكنه تجربة هذه المشاعر الخاصة؟
الفخ الحقيقي لم يكن معروفًا حتى لهم.
لذا شككت. هذا الشعور لم يكن ناجمًا عن ديكولين، بل كان ببساطة نتيجة لفعل ما. تحديدًا، غسيل الدماغ السحري الذي كان سببه ديكالان، الذي كان يُطلق عليه ساحر الفن في القرن.
“أفهم أن الجلسة لن تُختتم في يوم واحد.”
نظرت إلى ديكالان، محاولاً إزالة الضباب الذي حجب صورته. نظرت إليه مباشرة، وهو غارق في وعي ديكولين.
“الاستراتيجية الأولى هي كالتالي.”
ـ ديكولين.
توجهت صوفيان الي داخل برج السحر، لكنها لم تكلف نفسها عناء إخبار أحد.
ابني.
“…آه. ها هي قادمة.”
رجل يشبه ديكولين ولكنه أكثر برودة وحدة منه.
“ولذلك، فإن هذا لا يؤكد فقط عدم اليقين المحيط بالأطروحة، بل يعزز أيضًا سمعة أولئك الذين خدموا تحت ديكولين في الماضي.”
شخصية تناسب تمامًا مبدأ يوكلين، “ارهاب الشيطان”.
أمسكنا به!
ـ أحضره لي.
ابتسم أحد أعضاء مخيم إيلهم.
كان ديكولين يخاف منه، وهذا الشعور انتقل إلي أيضًا، لكن…
مع كل خطوة، تسارعت نبضات قلبها وزادت غثيانها. توقفت خطواتها.
“أنا لست ديكولين.”
بمجرد عودة إيلهم، قاموا بتنظيم جلسة الاستماع بمشاركة العشرات من الأشخاص، بما في ذلك أساتذة وسحرة وأعضاء بارزين من العائلات الكبيرة.
لم يكن شيئًا لا أستطيع التغلب عليه.
نظرت إيفرين إلى أدريان، التي عادت لتصفية حنجرتها بسعال.
بغض النظر عن نوع غسيل الدماغ الذي كان محفورًا على جسد ديكولين من قبل، كان ذلك مجرد خدعة سخيفة لشخص يمتلك جسد رجل حديدي.
الفخ الحقيقي لم يكن معروفًا حتى لهم.
اقتربت منه دون تردد وأمسكت عنقه بكلتا يدي.
نظرت صوفيان إلى ديكولين.
في تلك اللحظة، تدفقت الذكريات إلي، وظهرت مشهد كأن مفتاحًا قد تم تشغيله.
أعطاني رئيس المجلس إبهامًا مرفوعًا، مما جعل ابتسامة إيلهم تزداد عمقًا.
ديكالان لم يكن راضيًا عن ديكولين أو يرييل. ما كان يجسده الطمع…
يمكن لجدول جلسة الاستماع أن يطول أو يقصر، حسب الوضع! بالإضافة إلى الشهود الذين استدعيتموهم أنتم الاثنين، هناك أيضًا شاهد عام تمت دعوته من قبل مجلس الإدارة لدينا!
“هل كنت تريد رأسًا جديدًا؟”
أجاب إيلهم مسترخيًا، واكتفيت أنا بالإيماء.
كان هذا هو التفكير الذي مر في ذهني.
شخصية تناسب تمامًا مبدأ يوكلين، “ارهاب الشيطان”.
[مهمة مستقلة: العائلة]
“والدي كان… هو أصل الأطروحة. بمعنى أنه في جزء من الدائرة السحرية، قال إنه قد أخفى علامة سحرية متصلة بدمه.”
في ذلك اليوم، قتلت ديكالان مع يرييل، لكن لم تكن هناك رسالة تشير إلى اكتمال المهمة.
[مهمة مستقلة: العائلة]
وهذا يعني أن اختبار ديكالان كان—
“علامة سحرية! هذا رائع-”
صوت ميكانيكي واضح أيقظ وعيي.
“حسنًا، لأنه كان من المقرر أن نكتشف ذلك يومًا ما على أي حال!”
اختفت الهلوسة وامتلأ مكانها بالواقع.
شعرت أن روحي بأكملها كانت ترتعش.
“انتهى كل شيء!”
رن الجهاز مرة أخرى علي المرشح الثاني، إيلهم.
كان من أعلن ذلك هو أدريان.
على اليمين كانت حملة ديكولين ، وعلى اليسار كانت حملة إيلهم، وفي الأمام كانت غرفة قرارات مجلس الإدارة، وفي الخلف كانت مقاعد الشهود.
وقفت ببطء، ناظرًا إلى الآلة الأسطوانية التي كانت هناك.
“سنأخذ استراحة!”
“الأمر ليس كبيرًا!”
“ولذلك، فإن هذا لا يؤكد فقط عدم اليقين المحيط بالأطروحة، بل يعزز أيضًا سمعة أولئك الذين خدموا تحت ديكولين في الماضي.”
الاسم الرسمي هو [مستكشف تخطيط الدماغ السحري].
بدا أن وعد أدريان بأنها لن تخيب آمالها صحيح إلى حد ما.
كانت آلة تم تطويرها على الجزيرة العائمة للتنقيب في عقل الشخص الباطن.
“ولذلك، فإن هذا لا يؤكد فقط عدم اليقين المحيط بالأطروحة، بل يعزز أيضًا سمعة أولئك الذين خدموا تحت ديكولين في الماضي.”
أدريان أمرت بهذا الاختبار باسم التحقق الشخصي.
حتى تلك اللحظة، لم يقل ديكولين أي شيء. لم يكن لديه أعذار؛ فقط أغلق عينيه.
“هل كان ضروريًا؟”
كان هذا هو التفكير الذي مر في ذهني.
اقتربت منها وأنا أعدل ملابسي.
ـ هل استراح الجميع بشكل جيد؟!
“سيكون الأمر مزعجًا إذا كان المرشح جاسوسًا من بلد آخر، أو يتواطأ مع الرماد، أو يدعم الطاولة المستديرة!”
عدّلت إيفرين ملابسها، وحاولت أن تهدئ نفسها. أمسك مساعد إيلهم بالمقبض-
“هل يمكنك التأكد من ذلك باستخدام هذه الآلة؟”
“اسمه…”
“بالتأكيد! لقد تم تصفية الآلاف من الجواسيس بفضل هذه الآلة! وأيضًا، يعتمد الأداء على من يُمدهت بالمانا!”
قبضت إيفرين يديها على فخذيها.
“لقد استخدمت مانا الخاصة بي!”
ـ أنا أستال من الجزيرة العائمة.
نظرت إلى أدريان بنظرة متجهمة بعض الشيء. إذا، بصدفة، تم كشف عقلي الباطن إلى رئيسة المجلس…
***** شكرا للقراءة Isngard
ابتسمت كما لو أن مخاوفي كانت صحيحة.
“ولذلك، فإن هذا لا يؤكد فقط عدم اليقين المحيط بالأطروحة، بل يعزز أيضًا سمعة أولئك الذين خدموا تحت ديكولين في الماضي.”
“لا تقلق! أنا كتومة للغاية!”
ابتسم إيلهم، وقرصت إيفرين فخذها. شعرت فجأة برغبة في البكاء.
هززت رأسي.
“لكن، البروفيسور ديكولين؟”
رن الجهاز مرة أخرى علي المرشح الثاني، إيلهم.
لذا شككت. هذا الشعور لم يكن ناجمًا عن ديكولين، بل كان ببساطة نتيجة لفعل ما. تحديدًا، غسيل الدماغ السحري الذي كان سببه ديكالان، الذي كان يُطلق عليه ساحر الفن في القرن.
“أوه، انتهى إيلهم أيضًا!”
بالمناسبة، كان كيرون يتظاهر بأنه تمثال ضد جدار غرفة الاستماع منذ يوم أمس. بالإضافة إلى ذلك،
كان يتنفس بصعوبة، مغطى بالعرق. هل كان لديه كابوس أيضًا؟
ـ ديكولين.
أشارت أدريان، وجلسنا بجانب بعضنا البعض.
* * *
“الاختبار الأول للتحقق الشخصي انتهى! لقد نجحتما!”
لذا شككت. هذا الشعور لم يكن ناجمًا عن ديكولين، بل كان ببساطة نتيجة لفعل ما. تحديدًا، غسيل الدماغ السحري الذي كان سببه ديكالان، الذي كان يُطلق عليه ساحر الفن في القرن.
أجاب إيلهم بينما أدريان وضعت ورقة النتائج في جيبها ونظرت إلي.
كان يتنفس بصعوبة، مغطى بالعرق. هل كان لديه كابوس أيضًا؟
“لكن، البروفيسور ديكولين؟”
لم يكن شيئًا لا أستطيع التغلب عليه.
“لقد فهمت أطروحتك إلى حد ما!”
“سيكون الأمر مزعجًا إذا كان المرشح جاسوسًا من بلد آخر، أو يتواطأ مع الرماد، أو يدعم الطاولة المستديرة!”
ارتسمت نظرة مدهشة على وجه أدريان، وابتسم إيلهم جانبياً.
“هل يمكنك التأكد من ذلك باستخدام هذه الآلة؟”
“هل هذا صحيح؟ كيف كانت، أطروحة البروفيسور ديكولين؟”
“المدمن، أستال. سمعت أنك قمت بمراجعة أطروحة البروفيسور ديكولين مؤخرًا.”
“بالفعل، كانت رائعة! مع هذا المستوى، ستحظى بالثناء على الجزيرة العائمة حتى لو كانت مجرد نظرية!”
ومع ذلك، في اللحظة التالية: “ومع ذلك! هناك واحد آخر. بمعنى آخر، مؤلف مشارك.”
أعطاني رئيس المجلس إبهامًا مرفوعًا، مما جعل ابتسامة إيلهم تزداد عمقًا.
“سنأخذ استراحة!”
“مرة أخرى، لنتحدث عن جلسة الاستماع!
اتسعت عيون أعضاء المجلس. كان هناك ضجيج في مقاعد الشهود العاديين وكذلك في معسكر إيلهم.
يمكن لجدول جلسة الاستماع أن يطول أو يقصر، حسب الوضع! بالإضافة إلى الشهود الذين استدعيتموهم أنتم الاثنين، هناك أيضًا شاهد عام تمت دعوته من قبل مجلس الإدارة لدينا!
تابعت جلسة الاستماع حسب الجدول. أولاً، جلس الشهود العامون الذين استدعتهم أدريان في وسط منصة الشهود.
أخطط لإعادة فحص كل من وضعكما وإنجازاتكما.”
كان أستال، الذي حضر محاضرة ديكولين المتقدمة وكان دعامة روحية لمدمني الجزيرة العائمة، هو أول من تقدم.
أجاب إيلهم مسترخيًا، واكتفيت أنا بالإيماء.
بمجرد عودة إيلهم، قاموا بتنظيم جلسة الاستماع بمشاركة العشرات من الأشخاص، بما في ذلك أساتذة وسحرة وأعضاء بارزين من العائلات الكبيرة.
“إذاً! سأمنحكما ساعتين إضافيتين، لذا قوموا باعداد أنفسكما وعودوا!”
أوقفها شخص ما. كان طفلًا صغيرًا؛ لا، كانت رئيسة المجلس أدريان.
* * *
ألم يكن ديكولين إنسانًا تضرر دماغه إلى حد ما بحيث لا يمكنه تجربة هذه المشاعر الخاصة؟
“الاستراتيجية الأولى هي كالتالي.”
ـ أنا متحمس لذلك!
بمجرد عودة إيلهم، قاموا بتنظيم جلسة الاستماع بمشاركة العشرات من الأشخاص، بما في ذلك أساتذة وسحرة وأعضاء بارزين من العائلات الكبيرة.
ابتسم إيلهم بشكل طفيف وهو ينظر إلى أعضاء المجلس.
“الأداء الضعيف لأطروحات ديكولين هو النقطة الأولى. في السنوات الأربع الماضية، لم يقدم ديكولين سوى ورقة بحثية واحدة، وحتى تلك تمت مناقشتها مع أدريان وتبين أنها مجرد نظرية لم يتم إثباتها بالتجارب.”
ـ أحضره لي.
كانت الطريقة الأكثر فعالية للهجوم هي خدش شخصية ديكولين.
“كاجان لونا، والدك.”
“ولذلك، فإن هذا لا يؤكد فقط عدم اليقين المحيط بالأطروحة، بل يعزز أيضًا سمعة أولئك الذين خدموا تحت ديكولين في الماضي.”
كانت جولي تتجول في المكان.
استمع إيلهم بكل هدوء، شعر بقليل من الأسف لأولئك الذين استعدوا بجدية، لكن كل هذا كان مجرد منتج جانبي.
“…ولذلك، سنهاجم عن طريق استجواب الشهود حول شخصية ديكولين.”
الفخ الحقيقي لم يكن معروفًا حتى لهم.
“أنا… أم، أنا… سولدا إيفرين. أنا مساعدة تدريس تحت إشراف الأستاذ ديكولين…”
“بعد ذلك، ركزوا على سبب كون ديكولين هو الأستاذ الرئيسي، ولكنه لا يملك سوى ثلاثة تحت قيادته. وهذا العيب في الشخصية…”
نظرت الإمبراطورة إليها بصرامة، لكن رئيسة المجلس لم تحرك عينها. عندما وصل المصعد، استدارت صوفيان عائدة إلى غرفة الاستماع.
الأطروحة التي قدمها ديكولين بالفعل، حول إنشاء العناصر النقية والسحر الرباعي القائم عليها.
ـ نعم. ولكن كان هناك دعم قوي من رئيسة المجلس أدريان.
من الذي كانت الفكرة تعود إليه، كان إيلهم يعرف بالفعل.
لم يكن شيئًا لا أستطيع التغلب عليه.
لم تكن تلك الفكرة فقط، بل كل الأوراق البحثية السابقة لديكولين كانت تعود لذلك الشخص.
“اسمه…”
“…ولذلك، سنهاجم عن طريق استجواب الشهود حول شخصية ديكولين.”
“الأطروحة التي قدمها الأستاذ ديكولين لرئيسة الأكاديمية، ماذا لو كانت الفكرة الداعمة لتلك الورقة ليست فكرته؟”
لم يكن لدي ديكولاين خيار سوى السقوط، نظرًا لهذه التكتيكات.
أدارت أدريان رأسها بمرح، مما جعل حاجبي صوفيان يتجعدان.
إذا كان ديكولين، الذي يمتلك تقديرًا للذات يقارب الغرور، فهو سيكره بشدة أن يقوم أحد بإلحاق الضرر بسمعته أكثر من أي شخص آخر. إذا كان ذلك ديكولين الذي يعرفه، فلا شك أنه سيقع في هذا الفخ…
الآن، دعونا نستدعي شاهدًا من كل حملة!
* * *
كان إيلهم مرتبكًا للحظة. كان الحال كذلك مع المديرين، الذين كانوا مرتبكين بسبب الفضيحة المفاجئة.
توجهت صوفيان الي داخل برج السحر، لكنها لم تكلف نفسها عناء إخبار أحد.
أوقفها شخص ما. كان طفلًا صغيرًا؛ لا، كانت رئيسة المجلس أدريان.
تم وضع دمية سحرية في القصر الإمبراطوري لتحل محلها، وتنكرت في هيئة شاهدة عادية ترتدي عباءة.
“ولم تقم بمراجعة اختراع العناصر النقية والسحر الرباعي المبني عليها الذي كتبه البروفيسور مؤخرًا؟”
اعتقدت أن الأمر سيكون أكثر متعة بهذه الطريقة.
“أنا… أم، أنا… سولدا إيفرين. أنا مساعدة تدريس تحت إشراف الأستاذ ديكولين…”
نظرت صوفيان حولها في جلسة الاستماع.
“سأفتحه.”
كانت المساحة مكونة من أربعة أقسام.
هززت رأسي.
على اليمين كانت حملة ديكولين ، وعلى اليسار كانت حملة إيلهم، وفي الأمام كانت غرفة قرارات مجلس الإدارة، وفي الخلف كانت مقاعد الشهود.
نظرت إلى ديكالان، محاولاً إزالة الضباب الذي حجب صورته. نظرت إليه مباشرة، وهو غارق في وعي ديكولين.
جلست صوفيان على طاولة الشهود بينهم.
“سأغادر. إنه ممل جدًا.”
بالمناسبة، كان كيرون يتظاهر بأنه تمثال ضد جدار غرفة الاستماع منذ يوم أمس. بالإضافة إلى ذلك،
كان إيلهم متحمسًا للغاية، لكن ديكولاين ظل هادئًا. هادئًا، كمن يلعب الشطرنج في وسط ساحة المعركة.
كانت جولي تتجول في المكان.
“أوه، انتهى إيلهم أيضًا!”
لقد كانت فرصة لا تتكرر في العمر للشخص الذي سيصبح زوجها.
كان إيلهم سريعًا في الرد.
“الآن! الآن! الآن! الجميع، يرجى الجلوس!”
لا، كان مملًا. لم تتغلب على كسلها على الإطلاق، وكان هذا شيء يسمى العطالة، لذا إذا بقيت هنا هكذا، كانت تعلم أنها ستشعر بالملل مرة أخرى.
في تلك اللحظة، اظهرت أدريان، صوتها العالي والواضح يعلن وصولها. راقبتها صوفيان وهي تدخل.
ـ أنا متحمس لذلك!
“سنبدأ الجلسة الأولى قريبًا!”
هل كان لديكلين مثل هذه القدرة؟ هل كان هناك أي شخص على الإطلاق قادرة على إدخال الخوف في داخله؟
بالتأكيد، كانت الساحرة الكبرى أدريان مختلفة عن الإنسان العادي. أدريان وأعضاء المجلس جلسوا أولاً بينما صوفيان كانت تراقب بصمت.
“إذن سأكشف الحقيقة.”
“ديكولين وإيلهم! يرجى دخول كل من المرشحين!”
كان يتنفس بصعوبة، مغطى بالعرق. هل كان لديه كابوس أيضًا؟
ثم فتحت الباب وظهر ديكولين وإيلهم. وصل إيلهم مع مجموعة من الأشخاص، لكن ديكولين كان معه مساعد أستاذ واحد فقط يتبعه.
رنّت خطواتهم في الردهة.
“كنت أعلم أن الأمر سيكون هكذا مع شخصية ذلك الوغد.”
“…ولذلك، سنهاجم عن طريق استجواب الشهود حول شخصية ديكولين.”
ابتسمت صوفيان. كان رجلاً بائسًا ليس لديه صديق واحد يمكن أن يثق به أو يلجأ إليه، رجل متغطرس يريد حل كل شيء بنفسه. كان ذلك هو ديكولين.
ـ لقد رأيت ملخص الأطروحة، لكن هناك المزيد منها. أنا متحمس لذلك.
“الخطوة الأولى هي السؤال والجواب مع الشهود!”
وصل طرق في تلك اللحظة.
تابعت جلسة الاستماع حسب الجدول. أولاً، جلس الشهود العامون الذين استدعتهم أدريان في وسط منصة الشهود.
كانت المساحة مكونة من أربعة أقسام.
“يرجى التعريف بنفسك!”
الشخص الوحيد الذي كان يخشاه ديكولين، الأب الذي كان يكرهه، ورئيس عائلة يوكلين السابق، ديكالان. نظر إلى ديكولين بعينيه الحمراء الداكنة وتحدث.
ـ أنا أستال من الجزيرة العائمة.
أمسكنا به!
كان أستال، الذي حضر محاضرة ديكولين المتقدمة وكان دعامة روحية لمدمني الجزيرة العائمة، هو أول من تقدم.
نظرت إيفرين إلى أدريان، التي عادت لتصفية حنجرتها بسعال.
“المدمن، أستال. سمعت أنك قمت بمراجعة أطروحة البروفيسور ديكولين مؤخرًا.”
“سولدا إيفرين، أعلم أن والدك انتحر قبل أربع سنوات.”
سأل مخيم إيلهم عن الأمور المتعلقة بأطروحة ديكولين.
هل كان لديكلين مثل هذه القدرة؟ هل كان هناك أي شخص على الإطلاق قادرة على إدخال الخوف في داخله؟
ـ نعم.
“إذاً! سأمنحكما ساعتين إضافيتين، لذا قوموا باعداد أنفسكما وعودوا!”
جميع الأوراق التي قدمها البروفيسور ديكولين في السنوات العشر الماضية تم مراجعتها من قبلي.
نظرت في عيني ديكولين. كان ينظر إليها مباشرة.
“ولم تقم بمراجعة اختراع العناصر النقية والسحر الرباعي المبني عليها الذي كتبه البروفيسور مؤخرًا؟”
ـ في البداية، ظننت أنه هراء.
ـ لقد رأيت ملخص الأطروحة، لكن هناك المزيد منها. أنا متحمس لذلك.
أومأت أدريان برأسها وهدأت الموقف للحظة. أصبح الهمس في الخلفية الآن مزعجًا.
نظرت صوفيان إلى ديكولين.
…فتحت عيني.
كان إيلهم متحمسًا للغاية، لكن ديكولاين ظل هادئًا. هادئًا، كمن يلعب الشطرنج في وسط ساحة المعركة.
كانت الطريقة الأكثر فعالية للهجوم هي خدش شخصية ديكولين.
“كيف كان عندما رأيت الملخص فقط؟”
عند هذا السؤال، رفعت إيفرين رأسها، وأخرجت الرسالة.
ـ في البداية، ظننت أنه هراء.
“سنبدأ الجلسة الأولى قريبًا!”
أمسكنا به!
على اليمين كانت حملة ديكولين ، وعلى اليسار كانت حملة إيلهم، وفي الأمام كانت غرفة قرارات مجلس الإدارة، وفي الخلف كانت مقاعد الشهود.
ابتسم أحد أعضاء مخيم إيلهم.
“نعم. الفكرة والبداية تعود لشخص مختلف تمامًا.”
ـ نعم. ولكن كان هناك دعم قوي من رئيسة المجلس أدريان.
كان أستال، الذي حضر محاضرة ديكولين المتقدمة وكان دعامة روحية لمدمني الجزيرة العائمة، هو أول من تقدم.
“نعم، هذا صحيح!” تدخلت رئيسة المجلس. “الأطروحة ليست هراء على الإطلاق! أستطيع أن أضمن ذلك! وعلى أي حال، خلال الشهر، ستصل النسخ الأصلية التي راجعتها إلى الجزيرة العائمة!”
كان يتنفس بصعوبة، مغطى بالعرق. هل كان لديه كابوس أيضًا؟
تألقت عيون أستال كالنجوم. ابتسم بفرح، وسعادة صادقة شعّت منه.
ـ في البداية، ظننت أنه هراء.
ـ أنا متحمس لذلك!
ابتسمت كما لو أن مخاوفي كانت صحيحة.
جلس إيلهم مرة أخرى دون كلمة أخرى.
نظرت في عيني ديكولين. كان ينظر إليها مباشرة.
ألقت أدريان نظرة على ديكولين، تتحقق مما إذا كان يريد طرح أي سؤال إضافي، لكنه ظل ثابتًا كالحجر.
“حسنًا، لأنه كان من المقرر أن نكتشف ذلك يومًا ما على أي حال!”
من ناحية أخرى، كان الأستاذ المساعد بجانبه قلقًا مثل كلب يريد الخروج.
شعرت أن روحي بأكملها كانت ترتعش.
“إذا لم تكن تريد ذلك… إذًا، الشاهد التالي!”
أمسكنا به!
بعد ذلك، تم إجراء السؤال والجواب بتغيير الشهود واحدًا تلو الآخر. كان تلك عملية مملة جدًا. لم تستطع صوفيان تحملها، فبدأت تتثاءب. لم يكن ممتعًا.
ابني.
لا، كان مملًا. لم تتغلب على كسلها على الإطلاق، وكان هذا شيء يسمى العطالة، لذا إذا بقيت هنا هكذا، كانت تعلم أنها ستشعر بالملل مرة أخرى.
بدا أن وعد أدريان بأنها لن تخيب آمالها صحيح إلى حد ما.
“سنأخذ استراحة!”
“الأداء الضعيف لأطروحات ديكولين هو النقطة الأولى. في السنوات الأربع الماضية، لم يقدم ديكولين سوى ورقة بحثية واحدة، وحتى تلك تمت مناقشتها مع أدريان وتبين أنها مجرد نظرية لم يتم إثباتها بالتجارب.”
في هذه الأثناء، وصل وقت استراحتهم بعد 4 ساعات من الاستجواب. كانت صوفيان قد نامت خلال جزء من الجلسة واستيقظت لاحقًا لترى أن الأمر لا يزال مستمرًا.
في هذه الأثناء، قاطعت الإمبراطورة صوفيان ذراعيها. ديكولين، إيفرين، إيلهم، وأدريان- نظرت إليهم واحدًا تلو الآخر وابتسمت. كانت سعيدة للغاية لأنها لم تغادر في منتصف الجلسة.
“سأغادر. إنه ممل جدًا.”
“الاستراتيجية الأولى هي كالتالي.”
بعد أن تمتمت لكيرون، الذي كان يستمع في مكان ما، وقفت. كانت على وشك مغادرة غرفة الاستماع، متجهة نحو المصعد.
في النهاية، كان ساحرًا لن يُهزم بسهولة.
“هل ستذهبين؟”
في ذلك اليوم، قتلت ديكالان مع يرييل، لكن لم تكن هناك رسالة تشير إلى اكتمال المهمة.
أوقفها شخص ما. كان طفلًا صغيرًا؛ لا، كانت رئيسة المجلس أدريان.
ابتسم إيلهم بشكل طفيف وهو ينظر إلى أعضاء المجلس.
“ينبغي عليك الانتظار قليلاً بعد. الآن سيصبح الأمر ممتعًا!”
شعرت أن روحي بأكملها كانت ترتعش.
“…هل تعلمين؟”
اعتقدت أن الأمر سيكون أكثر متعة بهذه الطريقة.
أدارت أدريان رأسها بمرح، مما جعل حاجبي صوفيان يتجعدان.
ـ هل استراح الجميع بشكل جيد؟!
“هيهي! رغم ذلك، ابقي لفترة أطول قليلاً! لن تخيبي! الجزء الممتع سيبدأ الآن!”
شعور الوحدة في الظلام اجتاحني. لكنني لم أكن وحدي. فليس بعيدًا عني، كان هناك شخص يناديني. صوته كان كثيفًا كالسُم وضغط على قلبي. مشاعر غريبة بدأت تفيض من أعماق صدري. كان ذلك خوفًا قديمًا نسيته منذ زمن.
“أوصي بشدة بذلك!”
كرئيسة لقسم الخطاب الرئيسي، ركزت على عدالة ديكولين والأرباح التي حققها برج السحر.
نظرت الإمبراطورة إليها بصرامة، لكن رئيسة المجلس لم تحرك عينها. عندما وصل المصعد، استدارت صوفيان عائدة إلى غرفة الاستماع.
ابتسم أحد أعضاء مخيم إيلهم.
* * *
“علامة سحرية! هذا رائع-”
كانت إيفيرين تراقب كل العملية حتى الآن بعيون متسعة.
***** شكرا للقراءة Isngard
كانت الكرة البلورية التي قدمها إيلهم تعرض تقدمهم.
أوقفها شخص ما. كان طفلًا صغيرًا؛ لا، كانت رئيسة المجلس أدريان.
ـ هل استراح الجميع بشكل جيد؟!
نظرت في عيني ديكولين. كان ينظر إليها مباشرة.
الآن، دعونا نستدعي شاهدًا من كل حملة!
سرعان ما خمنت الإمبراطورة صوفيان القصة.
الشاهد في مخيم ديكولين هو لويينا.
سأل مخيم إيلهم عن الأمور المتعلقة بأطروحة ديكولين.
كرئيسة لقسم الخطاب الرئيسي، ركزت على عدالة ديكولين والأرباح التي حققها برج السحر.
أومأت أدريان برأسها وهدأت الموقف للحظة. أصبح الهمس في الخلفية الآن مزعجًا.
كما وصفت بدقة المواد التي ساعد في الحصول عليها.
“انتهى كل شيء!”
ـ… لقد قدم البروفيسور ديكولين التضحيات اللازمة في العملية.
“أوصي بشدة بذلك!”
لم يكن إيلهم بحاجة لمهاجمة لويينا.
لذا، سنقوم الآن بتقديم طلب لاستدعاء شاهد من جانبنا أيضًا.
ومع ذلك، وقف وتحدث إلى أدريان.
“سيكون الأمر مزعجًا إذا كان المرشح جاسوسًا من بلد آخر، أو يتواطأ مع الرماد، أو يدعم الطاولة المستديرة!”
ـ أعترف بكفاءة ديكولين كمدير للخطاب الرئيسي.
ـ ابحث عن وعاء مناسب.
لذا، سنقوم الآن بتقديم طلب لاستدعاء شاهد من جانبنا أيضًا.
ابتسمت صوفيان. كان رجلاً بائسًا ليس لديه صديق واحد يمكن أن يثق به أو يلجأ إليه، رجل متغطرس يريد حل كل شيء بنفسه. كان ذلك هو ديكولين.
نظر إيلهم إلى ديكولين.
“كاجان لونا، والدك.”
ابتسامة داكنة ظهرت على زوايا شفتيه، لكن ديكولاين لم يعره أي اهتمام.
عند هذا السؤال، رفعت إيفرين رأسها، وأخرجت الرسالة.
وصل طرق في تلك اللحظة.
أخطط لإعادة فحص كل من وضعكما وإنجازاتكما.”
لقد حان الوقت.
الشاهد في مخيم ديكولين هو لويينا.
وضعت إيفيرين رسائلها جانبًا وفتحت الباب. كان خادم إيلهم ينتظر في الخارج. أومأت برأسها دون أن تقول كلمة.
ـ لقد رأيت ملخص الأطروحة، لكن هناك المزيد منها. أنا متحمس لذلك.
رنّت خطواتهم في الردهة.
بمجرد عودة إيلهم، قاموا بتنظيم جلسة الاستماع بمشاركة العشرات من الأشخاص، بما في ذلك أساتذة وسحرة وأعضاء بارزين من العائلات الكبيرة.
مع كل خطوة، تسارعت نبضات قلبها وزادت غثيانها. توقفت خطواتها.
“سنبدأ الجلسة الأولى قريبًا!”
أخيرًا وصلوا إلى بوابة قاعة الاستماع. أخذت إيفيرين نفسًا عميقًا أمام الخادم.
رجل يشبه ديكولين ولكنه أكثر برودة وحدة منه.
“سأفتحه.”
“نعم، هذا صحيح!” تدخلت رئيسة المجلس. “الأطروحة ليست هراء على الإطلاق! أستطيع أن أضمن ذلك! وعلى أي حال، خلال الشهر، ستصل النسخ الأصلية التي راجعتها إلى الجزيرة العائمة!”
عدّلت إيفرين ملابسها، وحاولت أن تهدئ نفسها. أمسك مساعد إيلهم بالمقبض-
“الأداء الضعيف لأطروحات ديكولين هو النقطة الأولى. في السنوات الأربع الماضية، لم يقدم ديكولين سوى ورقة بحثية واحدة، وحتى تلك تمت مناقشتها مع أدريان وتبين أنها مجرد نظرية لم يتم إثباتها بالتجارب.”
“…آه. ها هي قادمة.”
وضعت إيفيرين رسائلها جانبًا وفتحت الباب. كان خادم إيلهم ينتظر في الخارج. أومأت برأسها دون أن تقول كلمة.
من خلال الفجوة بين البابين، استطاعت رؤية إيلهم. نظر إليها بابتسامة أنيقة وهو يقدمها.
“…رجاءً قدم نفسك!”
“الشاهدة الأولى، هذه هي سولدا إيفرين.”
نظرت صوفيان حولها في جلسة الاستماع.
كان العديد من الأشخاص ينتظرون في قاعة الجلسة، وكلهم ينظرون إليها. سارت إيفرين في خط مستقيم دون أن تتعثر. وصلت بسرعة إلى طاولة الشهود.
وضعت إيفيرين رسائلها جانبًا وفتحت الباب. كان خادم إيلهم ينتظر في الخارج. أومأت برأسها دون أن تقول كلمة.
“…رجاءً قدم نفسك!”
انحنوا كما لو كانوا يتواصلون مع بعضهم البعض. أستل، لويينا، والشهود الآخرون نظروا إلى ديكولين. كان المدير درومان هو الذي تحدث.
“أنا… أم، أنا… سولدا إيفرين. أنا مساعدة تدريس تحت إشراف الأستاذ ديكولين…”
كانت الحالة جادة، لذلك لم تفهم إيفرين سلوكها المرح فجأة. ربما كانوا قد اتفقوا بالفعل على ما سيقال. أو ربما كانت ترتكب خطأً فادحًا؟
نظرت في عيني ديكولين. كان ينظر إليها مباشرة.
كانت آلة تم تطويرها على الجزيرة العائمة للتنقيب في عقل الشخص الباطن.
لسبب ما، شعرت بألم في قلبها، واجتاحتها موجة من الحزن، لكنها لم تتجنب نظرته.
“هل لديك~ أي شيء لتقوله~؟”
“…أنا ابنة سولدا كاجان، الذي كان مساعد الأستاذ ديكولين السابق.”
على اليمين كانت حملة ديكولين ، وعلى اليسار كانت حملة إيلهم، وفي الأمام كانت غرفة قرارات مجلس الإدارة، وفي الخلف كانت مقاعد الشهود.
ارتسمت ابتسامة ماكرة على وجه أدريان بينما اقترب إيلهم من خلف المنصة.
“إذن، هل تقول أن الأطروحة التي قدمها الأستاذ ديكولين ليست فكرته؟”
“سولدا إيفرين، أعلم أن والدك انتحر قبل أربع سنوات.”
شخصية تناسب تمامًا مبدأ يوكلين، “ارهاب الشيطان”.
قبضت إيفرين على فكها بإحكام. كانت أدريان تراقب وهي تستمتع، بينما واصل إيلهم الحديث بأسلوبه الهادئ.
مع كل خطوة، تسارعت نبضات قلبها وزادت غثيانها. توقفت خطواتها.
“أعرف السبب. وأعلم أيضاً لماذا أنت هنا.”
في النهاية، كان ساحرًا لن يُهزم بسهولة.
سرعان ما خمنت الإمبراطورة صوفيان القصة.
وقفت ببطء، ناظرًا إلى الآلة الأسطوانية التي كانت هناك.
بدا أن وعد أدريان بأنها لن تخيب آمالها صحيح إلى حد ما.
“الأطروحة التي قدمها الأستاذ ديكولين لرئيسة الأكاديمية، ماذا لو كانت الفكرة الداعمة لتلك الورقة ليست فكرته؟”
“لا تقلق! أنا كتومة للغاية!”
اتسعت عيون أعضاء المجلس. كان هناك ضجيج في مقاعد الشهود العاديين وكذلك في معسكر إيلهم.
“المدمن، أستال. سمعت أنك قمت بمراجعة أطروحة البروفيسور ديكولين مؤخرًا.”
“وماذا لو لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك؟”
ـ أنا أستال من الجزيرة العائمة.
ابتسم إيلهم بشكل طفيف وهو ينظر إلى أعضاء المجلس.
سرعان ما خمنت الإمبراطورة صوفيان القصة.
“ماذا ستفعلون؟”
ابتسمت صوفيان. كان رجلاً بائسًا ليس لديه صديق واحد يمكن أن يثق به أو يلجأ إليه، رجل متغطرس يريد حل كل شيء بنفسه. كان ذلك هو ديكولين.
انحنوا كما لو كانوا يتواصلون مع بعضهم البعض. أستل، لويينا، والشهود الآخرون نظروا إلى ديكولين. كان المدير درومان هو الذي تحدث.
كانت إيفيرين تراقب كل العملية حتى الآن بعيون متسعة.
“إذن، هل تقول أن الأطروحة التي قدمها الأستاذ ديكولين ليست فكرته؟”
رجل يشبه ديكولين ولكنه أكثر برودة وحدة منه.
كان إيلهم سريعًا في الرد.
بمجرد عودة إيلهم، قاموا بتنظيم جلسة الاستماع بمشاركة العشرات من الأشخاص، بما في ذلك أساتذة وسحرة وأعضاء بارزين من العائلات الكبيرة.
“نعم. الفكرة والبداية تعود لشخص مختلف تمامًا.”
“ولذلك، فإن هذا لا يؤكد فقط عدم اليقين المحيط بالأطروحة، بل يعزز أيضًا سمعة أولئك الذين خدموا تحت ديكولين في الماضي.”
“شاهد، هل لديك أي دليل يدعم هذا البيان؟”
لسبب ما، شعرت بألم في قلبها، واجتاحتها موجة من الحزن، لكنها لم تتجنب نظرته.
عند هذا السؤال، رفعت إيفرين رأسها، وأخرجت الرسالة.
ـ في البداية، ظننت أنه هراء.
“لدي رسالة من والدي.”
نظرت صوفيان حولها في جلسة الاستماع.
حتى تلك اللحظة، لم يقل ديكولين أي شيء. لم يكن لديه أعذار؛ فقط أغلق عينيه.
قاطعت إيفرين إيلهم. “أفهم أن الجلسة لن تُختتم في يوم واحد. يمكنكم الكشف عنها… من خلال تحقيق نزيه. أنا أؤمن بوالدي، ولكن…”
“…ربما يكون والدك قد تلاعب بها عمداً، وهو يحمل ضغينة تجاه الأستاذ ديكولين.”
* * *
“والدي كان… هو أصل الأطروحة. بمعنى أنه في جزء من الدائرة السحرية، قال إنه قد أخفى علامة سحرية متصلة بدمه.”
تم وضع دمية سحرية في القصر الإمبراطوري لتحل محلها، وتنكرت في هيئة شاهدة عادية ترتدي عباءة.
أوه- صفق إيلهم بيديه معًا!
“أستاذ ديكولين. ألا تريد أن تقول شيئًا؟!”
في النهاية، كان ساحرًا لن يُهزم بسهولة.
لم يكن إيلهم بحاجة لمهاجمة لويينا.
كان قد أعدّ حجر أساس من شأنه أن يدمر ديكولين يومًا ما.
ـ أحضره لي.
“علامة سحرية! هذا رائع-”
الفخ الحقيقي لم يكن معروفًا حتى لهم.
“أفهم أن الجلسة لن تُختتم في يوم واحد.”
“حسنًا! أرى!”
قاطعت إيفرين إيلهم. “أفهم أن الجلسة لن تُختتم في يوم واحد. يمكنكم الكشف عنها… من خلال تحقيق نزيه. أنا أؤمن بوالدي، ولكن…”
أوقفها شخص ما. كان طفلًا صغيرًا؛ لا، كانت رئيسة المجلس أدريان.
“حسنًا! أرى!”
“هل لديك~ أي شيء لتقوله~؟”
أومأت أدريان برأسها وهدأت الموقف للحظة. أصبح الهمس في الخلفية الآن مزعجًا.
“ينبغي عليك الانتظار قليلاً بعد. الآن سيصبح الأمر ممتعًا!”
“أستاذ ديكولين. ألا تريد أن تقول شيئًا؟!”
كما وصفت بدقة المواد التي ساعد في الحصول عليها.
توجهت عيون إيفرين نحو ديكولين، وكذلك كل من في الغرفة. نظر إلى أدريان دون أن ينطق بكلمة، وكان ينظر إليها بغضب.
ركز الجميع في قاعة الجلسة على أدريان. استمتعت أدريان باهتمامهم وبالفوضى التي كانت على وشك أن تتكشف. أشارت إلى إيفرين.
“هل لديك~ أي شيء لتقوله~؟”
“كنت أعلم أن الأمر سيكون هكذا مع شخصية ذلك الوغد.”
بينما كانت تتجنب تلك النظرة، في النهاية انفجرت أدريان ضاحكة.
سرعان ما خمنت الإمبراطورة صوفيان القصة.
قبضت إيفرين يديها على فخذيها.
نظر إيلهم إلى ديكولين.
“لماذا تضحكين…؟”
“شاهد، هل لديك أي دليل يدعم هذا البيان؟”
كان إيلهم مرتبكًا للحظة. كان الحال كذلك مع المديرين، الذين كانوا مرتبكين بسبب الفضيحة المفاجئة.
“نعم. الفكرة والبداية تعود لشخص مختلف تمامًا.”
“حسنًا، لأنه كان من المقرر أن نكتشف ذلك يومًا ما على أي حال!”
بينما كانت تتجنب تلك النظرة، في النهاية انفجرت أدريان ضاحكة.
نظرت إيفرين إلى أدريان، التي عادت لتصفية حنجرتها بسعال.
أومأت أدريان برأسها وهدأت الموقف للحظة. أصبح الهمس في الخلفية الآن مزعجًا.
“إذن سأكشف الحقيقة.”
لم يكن إيلهم بحاجة لمهاجمة لويينا.
كانت الحالة جادة، لذلك لم تفهم إيفرين سلوكها المرح فجأة. ربما كانوا قد اتفقوا بالفعل على ما سيقال. أو ربما كانت ترتكب خطأً فادحًا؟
فجأة، انخفض صوت أدريان برفق. كانت كلماتها غريبة لدرجة أن إيفرين تحدق بها بصمت للحظة.
“قدم الأستاذ ديكولين أطروحته لي قبل عشرة أيام، وبعد أن انتهيت من التفتيش، قمت بإرسالها إلى الجزيرة العائمة بالفعل.”
“م-ماذا؟ فقط الآن. مؤلف م-مشارك؟”
في هذه الأثناء، قاطعت الإمبراطورة صوفيان ذراعيها. ديكولين، إيفرين، إيلهم، وأدريان- نظرت إليهم واحدًا تلو الآخر وابتسمت. كانت سعيدة للغاية لأنها لم تغادر في منتصف الجلسة.
في تلك اللحظة، اظهرت أدريان، صوتها العالي والواضح يعلن وصولها. راقبتها صوفيان وهي تدخل.
“ديكولين هو المؤلف الأول للأطروحة.”
اتسعت عيون أعضاء المجلس. كان هناك ضجيج في مقاعد الشهود العاديين وكذلك في معسكر إيلهم.
ابتسم إيلهم، وقرصت إيفرين فخذها. شعرت فجأة برغبة في البكاء.
عدّلت إيفرين ملابسها، وحاولت أن تهدئ نفسها. أمسك مساعد إيلهم بالمقبض-
ومع ذلك، في اللحظة التالية: “ومع ذلك! هناك واحد آخر. بمعنى آخر، مؤلف مشارك.”
“ولذلك، فإن هذا لا يؤكد فقط عدم اليقين المحيط بالأطروحة، بل يعزز أيضًا سمعة أولئك الذين خدموا تحت ديكولين في الماضي.”
فجأة، انخفض صوت أدريان برفق. كانت كلماتها غريبة لدرجة أن إيفرين تحدق بها بصمت للحظة.
نظرت صوفيان حولها في جلسة الاستماع.
“م-ماذا؟ فقط الآن. مؤلف م-مشارك؟”
“أفهم أن الجلسة لن تُختتم في يوم واحد.”
تلعثم إيلهم. كان هذا شيئًا لن يفعله ديكولين الذي يعرفه أبدًا. كان يفضل الموت وهو يحمل الأطروحة بين يديه. ديكولين لن يقوم أبدًا، بصفته مؤلفًا مشاركًا، بأي حال من الأحوال –
ـ أحضره لي.
“اسمه…”
“اسمه…”
ركز الجميع في قاعة الجلسة على أدريان. استمتعت أدريان باهتمامهم وبالفوضى التي كانت على وشك أن تتكشف. أشارت إلى إيفرين.
نظرت إلى أدريان بنظرة متجهمة بعض الشيء. إذا، بصدفة، تم كشف عقلي الباطن إلى رئيسة المجلس…
“كاجان لونا، والدك.”
أوقفها شخص ما. كان طفلًا صغيرًا؛ لا، كانت رئيسة المجلس أدريان.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
قبضت إيفرين يديها على فخذيها.
اقتربت منه دون تردد وأمسكت عنقه بكلتا يدي.
