الجلسة (2)
الفصل 122: جلسة (2)
ـ نعم.
…فتحت عيني.
ابتسمت صوفيان. كان رجلاً بائسًا ليس لديه صديق واحد يمكن أن يثق به أو يلجأ إليه، رجل متغطرس يريد حل كل شيء بنفسه. كان ذلك هو ديكولين.
بدأت رؤيتي تتسع تدريجيًا، كاشفةً عن عالم يكتنفه ضباب أحمر داكن.
كان إيلهم متحمسًا للغاية، لكن ديكولاين ظل هادئًا. هادئًا، كمن يلعب الشطرنج في وسط ساحة المعركة.
شعور الوحدة في الظلام اجتاحني. لكنني لم أكن وحدي. فليس بعيدًا عني، كان هناك شخص يناديني. صوته كان كثيفًا كالسُم وضغط على قلبي. مشاعر غريبة بدأت تفيض من أعماق صدري. كان ذلك خوفًا قديمًا نسيته منذ زمن.
***** شكرا للقراءة Isngard
الشخص الوحيد الذي كان يخشاه ديكولين، الأب الذي كان يكرهه، ورئيس عائلة يوكلين السابق، ديكالان. نظر إلى ديكولين بعينيه الحمراء الداكنة وتحدث.
“م-ماذا؟ فقط الآن. مؤلف م-مشارك؟”
ـ ابحث عن وعاء مناسب.
شعرت أن روحي بأكملها كانت ترتعش.
صوت ديكالان، وإيماءاته، وعيناه، وأجواؤه… كل تلك الذكريات اندفعت من خلال مشاعر ديكولين.
“بعد ذلك، ركزوا على سبب كون ديكولين هو الأستاذ الرئيسي، ولكنه لا يملك سوى ثلاثة تحت قيادته. وهذا العيب في الشخصية…”
تصلب ظهري وسرت قشعريرة في عمودي الفقري.
تلعثم إيلهم. كان هذا شيئًا لن يفعله ديكولين الذي يعرفه أبدًا. كان يفضل الموت وهو يحمل الأطروحة بين يديه. ديكولين لن يقوم أبدًا، بصفته مؤلفًا مشاركًا، بأي حال من الأحوال –
شعرت أن روحي بأكملها كانت ترتعش.
كانت الحالة جادة، لذلك لم تفهم إيفرين سلوكها المرح فجأة. ربما كانوا قد اتفقوا بالفعل على ما سيقال. أو ربما كانت ترتكب خطأً فادحًا؟
ومع ذلك، كان هناك شيء غريب، مهما فكرت في الأمر.
“حسنًا! أرى!”
هل كان لديكلين مثل هذه القدرة؟ هل كان هناك أي شخص على الإطلاق قادرة على إدخال الخوف في داخله؟
كان يتنفس بصعوبة، مغطى بالعرق. هل كان لديه كابوس أيضًا؟
ألم يكن ديكولين إنسانًا تضرر دماغه إلى حد ما بحيث لا يمكنه تجربة هذه المشاعر الخاصة؟
كان من أعلن ذلك هو أدريان.
لذا شككت. هذا الشعور لم يكن ناجمًا عن ديكولين، بل كان ببساطة نتيجة لفعل ما. تحديدًا، غسيل الدماغ السحري الذي كان سببه ديكالان، الذي كان يُطلق عليه ساحر الفن في القرن.
ركز الجميع في قاعة الجلسة على أدريان. استمتعت أدريان باهتمامهم وبالفوضى التي كانت على وشك أن تتكشف. أشارت إلى إيفرين.
نظرت إلى ديكالان، محاولاً إزالة الضباب الذي حجب صورته. نظرت إليه مباشرة، وهو غارق في وعي ديكولين.
رجل يشبه ديكولين ولكنه أكثر برودة وحدة منه.
ـ ديكولين.
اعتقدت أن الأمر سيكون أكثر متعة بهذه الطريقة.
ابني.
“…ربما يكون والدك قد تلاعب بها عمداً، وهو يحمل ضغينة تجاه الأستاذ ديكولين.”
رجل يشبه ديكولين ولكنه أكثر برودة وحدة منه.
“اسمه…”
شخصية تناسب تمامًا مبدأ يوكلين، “ارهاب الشيطان”.
نظرت إيفرين إلى أدريان، التي عادت لتصفية حنجرتها بسعال.
ـ أحضره لي.
لقد كانت فرصة لا تتكرر في العمر للشخص الذي سيصبح زوجها.
كان ديكولين يخاف منه، وهذا الشعور انتقل إلي أيضًا، لكن…
أعطاني رئيس المجلس إبهامًا مرفوعًا، مما جعل ابتسامة إيلهم تزداد عمقًا.
“أنا لست ديكولين.”
“أستاذ ديكولين. ألا تريد أن تقول شيئًا؟!”
لم يكن شيئًا لا أستطيع التغلب عليه.
ـ نعم. ولكن كان هناك دعم قوي من رئيسة المجلس أدريان.
بغض النظر عن نوع غسيل الدماغ الذي كان محفورًا على جسد ديكولين من قبل، كان ذلك مجرد خدعة سخيفة لشخص يمتلك جسد رجل حديدي.
“هل يمكنك التأكد من ذلك باستخدام هذه الآلة؟”
اقتربت منه دون تردد وأمسكت عنقه بكلتا يدي.
أعطاني رئيس المجلس إبهامًا مرفوعًا، مما جعل ابتسامة إيلهم تزداد عمقًا.
في تلك اللحظة، تدفقت الذكريات إلي، وظهرت مشهد كأن مفتاحًا قد تم تشغيله.
بدأت رؤيتي تتسع تدريجيًا، كاشفةً عن عالم يكتنفه ضباب أحمر داكن.
ديكالان لم يكن راضيًا عن ديكولين أو يرييل. ما كان يجسده الطمع…
كرئيسة لقسم الخطاب الرئيسي، ركزت على عدالة ديكولين والأرباح التي حققها برج السحر.
“هل كنت تريد رأسًا جديدًا؟”
“شاهد، هل لديك أي دليل يدعم هذا البيان؟”
كان هذا هو التفكير الذي مر في ذهني.
ألقت أدريان نظرة على ديكولين، تتحقق مما إذا كان يريد طرح أي سؤال إضافي، لكنه ظل ثابتًا كالحجر.
[مهمة مستقلة: العائلة]
جلس إيلهم مرة أخرى دون كلمة أخرى.
في ذلك اليوم، قتلت ديكالان مع يرييل، لكن لم تكن هناك رسالة تشير إلى اكتمال المهمة.
“أعرف السبب. وأعلم أيضاً لماذا أنت هنا.”
وهذا يعني أن اختبار ديكالان كان—
“الشاهدة الأولى، هذه هي سولدا إيفرين.”
صوت ميكانيكي واضح أيقظ وعيي.
أخيرًا وصلوا إلى بوابة قاعة الاستماع. أخذت إيفيرين نفسًا عميقًا أمام الخادم.
اختفت الهلوسة وامتلأ مكانها بالواقع.
في هذه الأثناء، قاطعت الإمبراطورة صوفيان ذراعيها. ديكولين، إيفرين، إيلهم، وأدريان- نظرت إليهم واحدًا تلو الآخر وابتسمت. كانت سعيدة للغاية لأنها لم تغادر في منتصف الجلسة.
“انتهى كل شيء!”
“هل هذا صحيح؟ كيف كانت، أطروحة البروفيسور ديكولين؟”
كان من أعلن ذلك هو أدريان.
“…أنا ابنة سولدا كاجان، الذي كان مساعد الأستاذ ديكولين السابق.”
وقفت ببطء، ناظرًا إلى الآلة الأسطوانية التي كانت هناك.
“لا تقلق! أنا كتومة للغاية!”
“الأمر ليس كبيرًا!”
اعتقدت أن الأمر سيكون أكثر متعة بهذه الطريقة.
الاسم الرسمي هو [مستكشف تخطيط الدماغ السحري].
أدارت أدريان رأسها بمرح، مما جعل حاجبي صوفيان يتجعدان.
كانت آلة تم تطويرها على الجزيرة العائمة للتنقيب في عقل الشخص الباطن.
كانت المساحة مكونة من أربعة أقسام.
أدريان أمرت بهذا الاختبار باسم التحقق الشخصي.
ألقت أدريان نظرة على ديكولين، تتحقق مما إذا كان يريد طرح أي سؤال إضافي، لكنه ظل ثابتًا كالحجر.
“هل كان ضروريًا؟”
فجأة، انخفض صوت أدريان برفق. كانت كلماتها غريبة لدرجة أن إيفرين تحدق بها بصمت للحظة.
اقتربت منها وأنا أعدل ملابسي.
جلست صوفيان على طاولة الشهود بينهم.
“سيكون الأمر مزعجًا إذا كان المرشح جاسوسًا من بلد آخر، أو يتواطأ مع الرماد، أو يدعم الطاولة المستديرة!”
الآن، دعونا نستدعي شاهدًا من كل حملة!
“هل يمكنك التأكد من ذلك باستخدام هذه الآلة؟”
“شاهد، هل لديك أي دليل يدعم هذا البيان؟”
“بالتأكيد! لقد تم تصفية الآلاف من الجواسيس بفضل هذه الآلة! وأيضًا، يعتمد الأداء على من يُمدهت بالمانا!”
“كنت أعلم أن الأمر سيكون هكذا مع شخصية ذلك الوغد.”
“لقد استخدمت مانا الخاصة بي!”
ـ ابحث عن وعاء مناسب.
نظرت إلى أدريان بنظرة متجهمة بعض الشيء. إذا، بصدفة، تم كشف عقلي الباطن إلى رئيسة المجلس…
“نعم، هذا صحيح!” تدخلت رئيسة المجلس. “الأطروحة ليست هراء على الإطلاق! أستطيع أن أضمن ذلك! وعلى أي حال، خلال الشهر، ستصل النسخ الأصلية التي راجعتها إلى الجزيرة العائمة!”
ابتسمت كما لو أن مخاوفي كانت صحيحة.
كان إيلهم متحمسًا للغاية، لكن ديكولاين ظل هادئًا. هادئًا، كمن يلعب الشطرنج في وسط ساحة المعركة.
“لا تقلق! أنا كتومة للغاية!”
“…أنا ابنة سولدا كاجان، الذي كان مساعد الأستاذ ديكولين السابق.”
هززت رأسي.
ومع ذلك، في اللحظة التالية: “ومع ذلك! هناك واحد آخر. بمعنى آخر، مؤلف مشارك.”
رن الجهاز مرة أخرى علي المرشح الثاني، إيلهم.
“كنت أعلم أن الأمر سيكون هكذا مع شخصية ذلك الوغد.”
“أوه، انتهى إيلهم أيضًا!”
“هيهي! رغم ذلك، ابقي لفترة أطول قليلاً! لن تخيبي! الجزء الممتع سيبدأ الآن!”
كان يتنفس بصعوبة، مغطى بالعرق. هل كان لديه كابوس أيضًا؟
كانت إيفيرين تراقب كل العملية حتى الآن بعيون متسعة.
أشارت أدريان، وجلسنا بجانب بعضنا البعض.
* * *
“الاختبار الأول للتحقق الشخصي انتهى! لقد نجحتما!”
“يرجى التعريف بنفسك!”
أجاب إيلهم بينما أدريان وضعت ورقة النتائج في جيبها ونظرت إلي.
“بعد ذلك، ركزوا على سبب كون ديكولين هو الأستاذ الرئيسي، ولكنه لا يملك سوى ثلاثة تحت قيادته. وهذا العيب في الشخصية…”
“لكن، البروفيسور ديكولين؟”
“…رجاءً قدم نفسك!”
“لقد فهمت أطروحتك إلى حد ما!”
نظرت إيفرين إلى أدريان، التي عادت لتصفية حنجرتها بسعال.
ارتسمت نظرة مدهشة على وجه أدريان، وابتسم إيلهم جانبياً.
فجأة، انخفض صوت أدريان برفق. كانت كلماتها غريبة لدرجة أن إيفرين تحدق بها بصمت للحظة.
“هل هذا صحيح؟ كيف كانت، أطروحة البروفيسور ديكولين؟”
لقد كانت فرصة لا تتكرر في العمر للشخص الذي سيصبح زوجها.
“بالفعل، كانت رائعة! مع هذا المستوى، ستحظى بالثناء على الجزيرة العائمة حتى لو كانت مجرد نظرية!”
“…رجاءً قدم نفسك!”
أعطاني رئيس المجلس إبهامًا مرفوعًا، مما جعل ابتسامة إيلهم تزداد عمقًا.
اتسعت عيون أعضاء المجلس. كان هناك ضجيج في مقاعد الشهود العاديين وكذلك في معسكر إيلهم.
“مرة أخرى، لنتحدث عن جلسة الاستماع!
جميع الأوراق التي قدمها البروفيسور ديكولين في السنوات العشر الماضية تم مراجعتها من قبلي.
يمكن لجدول جلسة الاستماع أن يطول أو يقصر، حسب الوضع! بالإضافة إلى الشهود الذين استدعيتموهم أنتم الاثنين، هناك أيضًا شاهد عام تمت دعوته من قبل مجلس الإدارة لدينا!
وضعت إيفيرين رسائلها جانبًا وفتحت الباب. كان خادم إيلهم ينتظر في الخارج. أومأت برأسها دون أن تقول كلمة.
أخطط لإعادة فحص كل من وضعكما وإنجازاتكما.”
“…هل تعلمين؟”
أجاب إيلهم مسترخيًا، واكتفيت أنا بالإيماء.
رن الجهاز مرة أخرى علي المرشح الثاني، إيلهم.
“إذاً! سأمنحكما ساعتين إضافيتين، لذا قوموا باعداد أنفسكما وعودوا!”
ـ أحضره لي.
* * *
نظرت في عيني ديكولين. كان ينظر إليها مباشرة.
“الاستراتيجية الأولى هي كالتالي.”
ـ ديكولين.
بمجرد عودة إيلهم، قاموا بتنظيم جلسة الاستماع بمشاركة العشرات من الأشخاص، بما في ذلك أساتذة وسحرة وأعضاء بارزين من العائلات الكبيرة.
تلعثم إيلهم. كان هذا شيئًا لن يفعله ديكولين الذي يعرفه أبدًا. كان يفضل الموت وهو يحمل الأطروحة بين يديه. ديكولين لن يقوم أبدًا، بصفته مؤلفًا مشاركًا، بأي حال من الأحوال –
“الأداء الضعيف لأطروحات ديكولين هو النقطة الأولى. في السنوات الأربع الماضية، لم يقدم ديكولين سوى ورقة بحثية واحدة، وحتى تلك تمت مناقشتها مع أدريان وتبين أنها مجرد نظرية لم يتم إثباتها بالتجارب.”
أدارت أدريان رأسها بمرح، مما جعل حاجبي صوفيان يتجعدان.
كانت الطريقة الأكثر فعالية للهجوم هي خدش شخصية ديكولين.
أخطط لإعادة فحص كل من وضعكما وإنجازاتكما.”
“ولذلك، فإن هذا لا يؤكد فقط عدم اليقين المحيط بالأطروحة، بل يعزز أيضًا سمعة أولئك الذين خدموا تحت ديكولين في الماضي.”
“وماذا لو لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك؟”
استمع إيلهم بكل هدوء، شعر بقليل من الأسف لأولئك الذين استعدوا بجدية، لكن كل هذا كان مجرد منتج جانبي.
“…رجاءً قدم نفسك!”
الفخ الحقيقي لم يكن معروفًا حتى لهم.
كان من أعلن ذلك هو أدريان.
“بعد ذلك، ركزوا على سبب كون ديكولين هو الأستاذ الرئيسي، ولكنه لا يملك سوى ثلاثة تحت قيادته. وهذا العيب في الشخصية…”
أومأت أدريان برأسها وهدأت الموقف للحظة. أصبح الهمس في الخلفية الآن مزعجًا.
الأطروحة التي قدمها ديكولين بالفعل، حول إنشاء العناصر النقية والسحر الرباعي القائم عليها.
“لكن، البروفيسور ديكولين؟”
من الذي كانت الفكرة تعود إليه، كان إيلهم يعرف بالفعل.
“هل لديك~ أي شيء لتقوله~؟”
لم تكن تلك الفكرة فقط، بل كل الأوراق البحثية السابقة لديكولين كانت تعود لذلك الشخص.
الشخص الوحيد الذي كان يخشاه ديكولين، الأب الذي كان يكرهه، ورئيس عائلة يوكلين السابق، ديكالان. نظر إلى ديكولين بعينيه الحمراء الداكنة وتحدث.
“…ولذلك، سنهاجم عن طريق استجواب الشهود حول شخصية ديكولين.”
كان يتنفس بصعوبة، مغطى بالعرق. هل كان لديه كابوس أيضًا؟
لم يكن لدي ديكولاين خيار سوى السقوط، نظرًا لهذه التكتيكات.
“قدم الأستاذ ديكولين أطروحته لي قبل عشرة أيام، وبعد أن انتهيت من التفتيش، قمت بإرسالها إلى الجزيرة العائمة بالفعل.”
إذا كان ديكولين، الذي يمتلك تقديرًا للذات يقارب الغرور، فهو سيكره بشدة أن يقوم أحد بإلحاق الضرر بسمعته أكثر من أي شخص آخر. إذا كان ذلك ديكولين الذي يعرفه، فلا شك أنه سيقع في هذا الفخ…
* * *
* * *
ركز الجميع في قاعة الجلسة على أدريان. استمتعت أدريان باهتمامهم وبالفوضى التي كانت على وشك أن تتكشف. أشارت إلى إيفرين.
توجهت صوفيان الي داخل برج السحر، لكنها لم تكلف نفسها عناء إخبار أحد.
كرئيسة لقسم الخطاب الرئيسي، ركزت على عدالة ديكولين والأرباح التي حققها برج السحر.
تم وضع دمية سحرية في القصر الإمبراطوري لتحل محلها، وتنكرت في هيئة شاهدة عادية ترتدي عباءة.
كان قد أعدّ حجر أساس من شأنه أن يدمر ديكولين يومًا ما.
اعتقدت أن الأمر سيكون أكثر متعة بهذه الطريقة.
“الشاهدة الأولى، هذه هي سولدا إيفرين.”
نظرت صوفيان حولها في جلسة الاستماع.
“هل كنت تريد رأسًا جديدًا؟”
كانت المساحة مكونة من أربعة أقسام.
كان يتنفس بصعوبة، مغطى بالعرق. هل كان لديه كابوس أيضًا؟
على اليمين كانت حملة ديكولين ، وعلى اليسار كانت حملة إيلهم، وفي الأمام كانت غرفة قرارات مجلس الإدارة، وفي الخلف كانت مقاعد الشهود.
* * *
جلست صوفيان على طاولة الشهود بينهم.
كان أستال، الذي حضر محاضرة ديكولين المتقدمة وكان دعامة روحية لمدمني الجزيرة العائمة، هو أول من تقدم.
بالمناسبة، كان كيرون يتظاهر بأنه تمثال ضد جدار غرفة الاستماع منذ يوم أمس. بالإضافة إلى ذلك،
“هل ستذهبين؟”
كانت جولي تتجول في المكان.
“علامة سحرية! هذا رائع-”
لقد كانت فرصة لا تتكرر في العمر للشخص الذي سيصبح زوجها.
“حسنًا! أرى!”
“الآن! الآن! الآن! الجميع، يرجى الجلوس!”
نظرت صوفيان إلى ديكولين.
في تلك اللحظة، اظهرت أدريان، صوتها العالي والواضح يعلن وصولها. راقبتها صوفيان وهي تدخل.
سأل مخيم إيلهم عن الأمور المتعلقة بأطروحة ديكولين.
“سنبدأ الجلسة الأولى قريبًا!”
قبضت إيفرين على فكها بإحكام. كانت أدريان تراقب وهي تستمتع، بينما واصل إيلهم الحديث بأسلوبه الهادئ.
بالتأكيد، كانت الساحرة الكبرى أدريان مختلفة عن الإنسان العادي. أدريان وأعضاء المجلس جلسوا أولاً بينما صوفيان كانت تراقب بصمت.
قبضت إيفرين يديها على فخذيها.
“ديكولين وإيلهم! يرجى دخول كل من المرشحين!”
وضعت إيفيرين رسائلها جانبًا وفتحت الباب. كان خادم إيلهم ينتظر في الخارج. أومأت برأسها دون أن تقول كلمة.
ثم فتحت الباب وظهر ديكولين وإيلهم. وصل إيلهم مع مجموعة من الأشخاص، لكن ديكولين كان معه مساعد أستاذ واحد فقط يتبعه.
“ولذلك، فإن هذا لا يؤكد فقط عدم اليقين المحيط بالأطروحة، بل يعزز أيضًا سمعة أولئك الذين خدموا تحت ديكولين في الماضي.”
“كنت أعلم أن الأمر سيكون هكذا مع شخصية ذلك الوغد.”
“سنبدأ الجلسة الأولى قريبًا!”
ابتسمت صوفيان. كان رجلاً بائسًا ليس لديه صديق واحد يمكن أن يثق به أو يلجأ إليه، رجل متغطرس يريد حل كل شيء بنفسه. كان ذلك هو ديكولين.
* * *
“الخطوة الأولى هي السؤال والجواب مع الشهود!”
قاطعت إيفرين إيلهم. “أفهم أن الجلسة لن تُختتم في يوم واحد. يمكنكم الكشف عنها… من خلال تحقيق نزيه. أنا أؤمن بوالدي، ولكن…”
تابعت جلسة الاستماع حسب الجدول. أولاً، جلس الشهود العامون الذين استدعتهم أدريان في وسط منصة الشهود.
على اليمين كانت حملة ديكولين ، وعلى اليسار كانت حملة إيلهم، وفي الأمام كانت غرفة قرارات مجلس الإدارة، وفي الخلف كانت مقاعد الشهود.
“يرجى التعريف بنفسك!”
الفخ الحقيقي لم يكن معروفًا حتى لهم.
ـ أنا أستال من الجزيرة العائمة.
“علامة سحرية! هذا رائع-”
كان أستال، الذي حضر محاضرة ديكولين المتقدمة وكان دعامة روحية لمدمني الجزيرة العائمة، هو أول من تقدم.
رجل يشبه ديكولين ولكنه أكثر برودة وحدة منه.
“المدمن، أستال. سمعت أنك قمت بمراجعة أطروحة البروفيسور ديكولين مؤخرًا.”
نظرت في عيني ديكولين. كان ينظر إليها مباشرة.
سأل مخيم إيلهم عن الأمور المتعلقة بأطروحة ديكولين.
لا، كان مملًا. لم تتغلب على كسلها على الإطلاق، وكان هذا شيء يسمى العطالة، لذا إذا بقيت هنا هكذا، كانت تعلم أنها ستشعر بالملل مرة أخرى.
ـ نعم.
[مهمة مستقلة: العائلة]
جميع الأوراق التي قدمها البروفيسور ديكولين في السنوات العشر الماضية تم مراجعتها من قبلي.
…فتحت عيني.
“ولم تقم بمراجعة اختراع العناصر النقية والسحر الرباعي المبني عليها الذي كتبه البروفيسور مؤخرًا؟”
لذا شككت. هذا الشعور لم يكن ناجمًا عن ديكولين، بل كان ببساطة نتيجة لفعل ما. تحديدًا، غسيل الدماغ السحري الذي كان سببه ديكالان، الذي كان يُطلق عليه ساحر الفن في القرن.
ـ لقد رأيت ملخص الأطروحة، لكن هناك المزيد منها. أنا متحمس لذلك.
الاسم الرسمي هو [مستكشف تخطيط الدماغ السحري].
نظرت صوفيان إلى ديكولين.
“نعم. الفكرة والبداية تعود لشخص مختلف تمامًا.”
كان إيلهم متحمسًا للغاية، لكن ديكولاين ظل هادئًا. هادئًا، كمن يلعب الشطرنج في وسط ساحة المعركة.
“سأغادر. إنه ممل جدًا.”
“كيف كان عندما رأيت الملخص فقط؟”
أجاب إيلهم مسترخيًا، واكتفيت أنا بالإيماء.
ـ في البداية، ظننت أنه هراء.
رن الجهاز مرة أخرى علي المرشح الثاني، إيلهم.
أمسكنا به!
لم تكن تلك الفكرة فقط، بل كل الأوراق البحثية السابقة لديكولين كانت تعود لذلك الشخص.
ابتسم أحد أعضاء مخيم إيلهم.
لذا، سنقوم الآن بتقديم طلب لاستدعاء شاهد من جانبنا أيضًا.
ـ نعم. ولكن كان هناك دعم قوي من رئيسة المجلس أدريان.
“شاهد، هل لديك أي دليل يدعم هذا البيان؟”
“نعم، هذا صحيح!” تدخلت رئيسة المجلس. “الأطروحة ليست هراء على الإطلاق! أستطيع أن أضمن ذلك! وعلى أي حال، خلال الشهر، ستصل النسخ الأصلية التي راجعتها إلى الجزيرة العائمة!”
ـ هل استراح الجميع بشكل جيد؟!
تألقت عيون أستال كالنجوم. ابتسم بفرح، وسعادة صادقة شعّت منه.
في هذه الأثناء، قاطعت الإمبراطورة صوفيان ذراعيها. ديكولين، إيفرين، إيلهم، وأدريان- نظرت إليهم واحدًا تلو الآخر وابتسمت. كانت سعيدة للغاية لأنها لم تغادر في منتصف الجلسة.
ـ أنا متحمس لذلك!
نظرت صوفيان إلى ديكولين.
جلس إيلهم مرة أخرى دون كلمة أخرى.
“لا تقلق! أنا كتومة للغاية!”
ألقت أدريان نظرة على ديكولين، تتحقق مما إذا كان يريد طرح أي سؤال إضافي، لكنه ظل ثابتًا كالحجر.
“سنأخذ استراحة!”
من ناحية أخرى، كان الأستاذ المساعد بجانبه قلقًا مثل كلب يريد الخروج.
صوت ديكالان، وإيماءاته، وعيناه، وأجواؤه… كل تلك الذكريات اندفعت من خلال مشاعر ديكولين.
“إذا لم تكن تريد ذلك… إذًا، الشاهد التالي!”
“ينبغي عليك الانتظار قليلاً بعد. الآن سيصبح الأمر ممتعًا!”
بعد ذلك، تم إجراء السؤال والجواب بتغيير الشهود واحدًا تلو الآخر. كان تلك عملية مملة جدًا. لم تستطع صوفيان تحملها، فبدأت تتثاءب. لم يكن ممتعًا.
بعد ذلك، تم إجراء السؤال والجواب بتغيير الشهود واحدًا تلو الآخر. كان تلك عملية مملة جدًا. لم تستطع صوفيان تحملها، فبدأت تتثاءب. لم يكن ممتعًا.
لا، كان مملًا. لم تتغلب على كسلها على الإطلاق، وكان هذا شيء يسمى العطالة، لذا إذا بقيت هنا هكذا، كانت تعلم أنها ستشعر بالملل مرة أخرى.
“نعم. الفكرة والبداية تعود لشخص مختلف تمامًا.”
“سنأخذ استراحة!”
لم يكن لدي ديكولاين خيار سوى السقوط، نظرًا لهذه التكتيكات.
في هذه الأثناء، وصل وقت استراحتهم بعد 4 ساعات من الاستجواب. كانت صوفيان قد نامت خلال جزء من الجلسة واستيقظت لاحقًا لترى أن الأمر لا يزال مستمرًا.
“أستاذ ديكولين. ألا تريد أن تقول شيئًا؟!”
“سأغادر. إنه ممل جدًا.”
شعور الوحدة في الظلام اجتاحني. لكنني لم أكن وحدي. فليس بعيدًا عني، كان هناك شخص يناديني. صوته كان كثيفًا كالسُم وضغط على قلبي. مشاعر غريبة بدأت تفيض من أعماق صدري. كان ذلك خوفًا قديمًا نسيته منذ زمن.
بعد أن تمتمت لكيرون، الذي كان يستمع في مكان ما، وقفت. كانت على وشك مغادرة غرفة الاستماع، متجهة نحو المصعد.
ابتسم إيلهم، وقرصت إيفرين فخذها. شعرت فجأة برغبة في البكاء.
“هل ستذهبين؟”
* * *
أوقفها شخص ما. كان طفلًا صغيرًا؛ لا، كانت رئيسة المجلس أدريان.
أجاب إيلهم مسترخيًا، واكتفيت أنا بالإيماء.
“ينبغي عليك الانتظار قليلاً بعد. الآن سيصبح الأمر ممتعًا!”
كانت آلة تم تطويرها على الجزيرة العائمة للتنقيب في عقل الشخص الباطن.
“…هل تعلمين؟”
“كاجان لونا، والدك.”
أدارت أدريان رأسها بمرح، مما جعل حاجبي صوفيان يتجعدان.
بدا أن وعد أدريان بأنها لن تخيب آمالها صحيح إلى حد ما.
“هيهي! رغم ذلك، ابقي لفترة أطول قليلاً! لن تخيبي! الجزء الممتع سيبدأ الآن!”
“سيكون الأمر مزعجًا إذا كان المرشح جاسوسًا من بلد آخر، أو يتواطأ مع الرماد، أو يدعم الطاولة المستديرة!”
“أوصي بشدة بذلك!”
تلعثم إيلهم. كان هذا شيئًا لن يفعله ديكولين الذي يعرفه أبدًا. كان يفضل الموت وهو يحمل الأطروحة بين يديه. ديكولين لن يقوم أبدًا، بصفته مؤلفًا مشاركًا، بأي حال من الأحوال –
نظرت الإمبراطورة إليها بصرامة، لكن رئيسة المجلس لم تحرك عينها. عندما وصل المصعد، استدارت صوفيان عائدة إلى غرفة الاستماع.
أدريان أمرت بهذا الاختبار باسم التحقق الشخصي.
* * *
“كنت أعلم أن الأمر سيكون هكذا مع شخصية ذلك الوغد.”
كانت إيفيرين تراقب كل العملية حتى الآن بعيون متسعة.
* * *
كانت الكرة البلورية التي قدمها إيلهم تعرض تقدمهم.
أمسكنا به!
ـ هل استراح الجميع بشكل جيد؟!
“سولدا إيفرين، أعلم أن والدك انتحر قبل أربع سنوات.”
الآن، دعونا نستدعي شاهدًا من كل حملة!
“ولذلك، فإن هذا لا يؤكد فقط عدم اليقين المحيط بالأطروحة، بل يعزز أيضًا سمعة أولئك الذين خدموا تحت ديكولين في الماضي.”
الشاهد في مخيم ديكولين هو لويينا.
ومع ذلك، في اللحظة التالية: “ومع ذلك! هناك واحد آخر. بمعنى آخر، مؤلف مشارك.”
كرئيسة لقسم الخطاب الرئيسي، ركزت على عدالة ديكولين والأرباح التي حققها برج السحر.
مع كل خطوة، تسارعت نبضات قلبها وزادت غثيانها. توقفت خطواتها.
كما وصفت بدقة المواد التي ساعد في الحصول عليها.
كانت إيفيرين تراقب كل العملية حتى الآن بعيون متسعة.
ـ… لقد قدم البروفيسور ديكولين التضحيات اللازمة في العملية.
جميع الأوراق التي قدمها البروفيسور ديكولين في السنوات العشر الماضية تم مراجعتها من قبلي.
لم يكن إيلهم بحاجة لمهاجمة لويينا.
“سنبدأ الجلسة الأولى قريبًا!”
ومع ذلك، وقف وتحدث إلى أدريان.
في النهاية، كان ساحرًا لن يُهزم بسهولة.
ـ أعترف بكفاءة ديكولين كمدير للخطاب الرئيسي.
في تلك اللحظة، تدفقت الذكريات إلي، وظهرت مشهد كأن مفتاحًا قد تم تشغيله.
لذا، سنقوم الآن بتقديم طلب لاستدعاء شاهد من جانبنا أيضًا.
نظرت إلى أدريان بنظرة متجهمة بعض الشيء. إذا، بصدفة، تم كشف عقلي الباطن إلى رئيسة المجلس…
نظر إيلهم إلى ديكولين.
ـ هل استراح الجميع بشكل جيد؟!
ابتسامة داكنة ظهرت على زوايا شفتيه، لكن ديكولاين لم يعره أي اهتمام.
قبضت إيفرين يديها على فخذيها.
وصل طرق في تلك اللحظة.
* * *
لقد حان الوقت.
ثم فتحت الباب وظهر ديكولين وإيلهم. وصل إيلهم مع مجموعة من الأشخاص، لكن ديكولين كان معه مساعد أستاذ واحد فقط يتبعه.
وضعت إيفيرين رسائلها جانبًا وفتحت الباب. كان خادم إيلهم ينتظر في الخارج. أومأت برأسها دون أن تقول كلمة.
كان إيلهم مرتبكًا للحظة. كان الحال كذلك مع المديرين، الذين كانوا مرتبكين بسبب الفضيحة المفاجئة.
رنّت خطواتهم في الردهة.
“كاجان لونا، والدك.”
مع كل خطوة، تسارعت نبضات قلبها وزادت غثيانها. توقفت خطواتها.
“لقد فهمت أطروحتك إلى حد ما!”
أخيرًا وصلوا إلى بوابة قاعة الاستماع. أخذت إيفيرين نفسًا عميقًا أمام الخادم.
الشاهد في مخيم ديكولين هو لويينا.
“سأفتحه.”
كانت المساحة مكونة من أربعة أقسام.
عدّلت إيفرين ملابسها، وحاولت أن تهدئ نفسها. أمسك مساعد إيلهم بالمقبض-
وهذا يعني أن اختبار ديكالان كان—
“…آه. ها هي قادمة.”
نظرت إلى أدريان بنظرة متجهمة بعض الشيء. إذا، بصدفة، تم كشف عقلي الباطن إلى رئيسة المجلس…
من خلال الفجوة بين البابين، استطاعت رؤية إيلهم. نظر إليها بابتسامة أنيقة وهو يقدمها.
“لا تقلق! أنا كتومة للغاية!”
“الشاهدة الأولى، هذه هي سولدا إيفرين.”
في ذلك اليوم، قتلت ديكالان مع يرييل، لكن لم تكن هناك رسالة تشير إلى اكتمال المهمة.
كان العديد من الأشخاص ينتظرون في قاعة الجلسة، وكلهم ينظرون إليها. سارت إيفرين في خط مستقيم دون أن تتعثر. وصلت بسرعة إلى طاولة الشهود.
قبضت إيفرين يديها على فخذيها.
“…رجاءً قدم نفسك!”
من ناحية أخرى، كان الأستاذ المساعد بجانبه قلقًا مثل كلب يريد الخروج.
“أنا… أم، أنا… سولدا إيفرين. أنا مساعدة تدريس تحت إشراف الأستاذ ديكولين…”
لا، كان مملًا. لم تتغلب على كسلها على الإطلاق، وكان هذا شيء يسمى العطالة، لذا إذا بقيت هنا هكذا، كانت تعلم أنها ستشعر بالملل مرة أخرى.
نظرت في عيني ديكولين. كان ينظر إليها مباشرة.
كانت المساحة مكونة من أربعة أقسام.
لسبب ما، شعرت بألم في قلبها، واجتاحتها موجة من الحزن، لكنها لم تتجنب نظرته.
لذا، سنقوم الآن بتقديم طلب لاستدعاء شاهد من جانبنا أيضًا.
“…أنا ابنة سولدا كاجان، الذي كان مساعد الأستاذ ديكولين السابق.”
“هل يمكنك التأكد من ذلك باستخدام هذه الآلة؟”
ارتسمت ابتسامة ماكرة على وجه أدريان بينما اقترب إيلهم من خلف المنصة.
“حسنًا، لأنه كان من المقرر أن نكتشف ذلك يومًا ما على أي حال!”
“سولدا إيفرين، أعلم أن والدك انتحر قبل أربع سنوات.”
أدارت أدريان رأسها بمرح، مما جعل حاجبي صوفيان يتجعدان.
قبضت إيفرين على فكها بإحكام. كانت أدريان تراقب وهي تستمتع، بينما واصل إيلهم الحديث بأسلوبه الهادئ.
“شاهد، هل لديك أي دليل يدعم هذا البيان؟”
“أعرف السبب. وأعلم أيضاً لماذا أنت هنا.”
“هل لديك~ أي شيء لتقوله~؟”
سرعان ما خمنت الإمبراطورة صوفيان القصة.
توجهت عيون إيفرين نحو ديكولين، وكذلك كل من في الغرفة. نظر إلى أدريان دون أن ينطق بكلمة، وكان ينظر إليها بغضب.
بدا أن وعد أدريان بأنها لن تخيب آمالها صحيح إلى حد ما.
صوت ديكالان، وإيماءاته، وعيناه، وأجواؤه… كل تلك الذكريات اندفعت من خلال مشاعر ديكولين.
“الأطروحة التي قدمها الأستاذ ديكولين لرئيسة الأكاديمية، ماذا لو كانت الفكرة الداعمة لتلك الورقة ليست فكرته؟”
ـ أحضره لي.
اتسعت عيون أعضاء المجلس. كان هناك ضجيج في مقاعد الشهود العاديين وكذلك في معسكر إيلهم.
“علامة سحرية! هذا رائع-”
“وماذا لو لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك؟”
نظرت إلى أدريان بنظرة متجهمة بعض الشيء. إذا، بصدفة، تم كشف عقلي الباطن إلى رئيسة المجلس…
ابتسم إيلهم بشكل طفيف وهو ينظر إلى أعضاء المجلس.
ومع ذلك، وقف وتحدث إلى أدريان.
“ماذا ستفعلون؟”
“إذا لم تكن تريد ذلك… إذًا، الشاهد التالي!”
انحنوا كما لو كانوا يتواصلون مع بعضهم البعض. أستل، لويينا، والشهود الآخرون نظروا إلى ديكولين. كان المدير درومان هو الذي تحدث.
على اليمين كانت حملة ديكولين ، وعلى اليسار كانت حملة إيلهم، وفي الأمام كانت غرفة قرارات مجلس الإدارة، وفي الخلف كانت مقاعد الشهود.
“إذن، هل تقول أن الأطروحة التي قدمها الأستاذ ديكولين ليست فكرته؟”
نظرت إيفرين إلى أدريان، التي عادت لتصفية حنجرتها بسعال.
كان إيلهم سريعًا في الرد.
“لا تقلق! أنا كتومة للغاية!”
“نعم. الفكرة والبداية تعود لشخص مختلف تمامًا.”
كانت الحالة جادة، لذلك لم تفهم إيفرين سلوكها المرح فجأة. ربما كانوا قد اتفقوا بالفعل على ما سيقال. أو ربما كانت ترتكب خطأً فادحًا؟
“شاهد، هل لديك أي دليل يدعم هذا البيان؟”
قبضت إيفرين على فكها بإحكام. كانت أدريان تراقب وهي تستمتع، بينما واصل إيلهم الحديث بأسلوبه الهادئ.
عند هذا السؤال، رفعت إيفرين رأسها، وأخرجت الرسالة.
الشخص الوحيد الذي كان يخشاه ديكولين، الأب الذي كان يكرهه، ورئيس عائلة يوكلين السابق، ديكالان. نظر إلى ديكولين بعينيه الحمراء الداكنة وتحدث.
“لدي رسالة من والدي.”
هل كان لديكلين مثل هذه القدرة؟ هل كان هناك أي شخص على الإطلاق قادرة على إدخال الخوف في داخله؟
حتى تلك اللحظة، لم يقل ديكولين أي شيء. لم يكن لديه أعذار؛ فقط أغلق عينيه.
“أفهم أن الجلسة لن تُختتم في يوم واحد.”
“…ربما يكون والدك قد تلاعب بها عمداً، وهو يحمل ضغينة تجاه الأستاذ ديكولين.”
“سيكون الأمر مزعجًا إذا كان المرشح جاسوسًا من بلد آخر، أو يتواطأ مع الرماد، أو يدعم الطاولة المستديرة!”
“والدي كان… هو أصل الأطروحة. بمعنى أنه في جزء من الدائرة السحرية، قال إنه قد أخفى علامة سحرية متصلة بدمه.”
الآن، دعونا نستدعي شاهدًا من كل حملة!
أوه- صفق إيلهم بيديه معًا!
جميع الأوراق التي قدمها البروفيسور ديكولين في السنوات العشر الماضية تم مراجعتها من قبلي.
في النهاية، كان ساحرًا لن يُهزم بسهولة.
على اليمين كانت حملة ديكولين ، وعلى اليسار كانت حملة إيلهم، وفي الأمام كانت غرفة قرارات مجلس الإدارة، وفي الخلف كانت مقاعد الشهود.
كان قد أعدّ حجر أساس من شأنه أن يدمر ديكولين يومًا ما.
“سأغادر. إنه ممل جدًا.”
“علامة سحرية! هذا رائع-”
“هل ستذهبين؟”
“أفهم أن الجلسة لن تُختتم في يوم واحد.”
“ولم تقم بمراجعة اختراع العناصر النقية والسحر الرباعي المبني عليها الذي كتبه البروفيسور مؤخرًا؟”
قاطعت إيفرين إيلهم. “أفهم أن الجلسة لن تُختتم في يوم واحد. يمكنكم الكشف عنها… من خلال تحقيق نزيه. أنا أؤمن بوالدي، ولكن…”
ـ أحضره لي.
“حسنًا! أرى!”
كانت الكرة البلورية التي قدمها إيلهم تعرض تقدمهم.
أومأت أدريان برأسها وهدأت الموقف للحظة. أصبح الهمس في الخلفية الآن مزعجًا.
الأطروحة التي قدمها ديكولين بالفعل، حول إنشاء العناصر النقية والسحر الرباعي القائم عليها.
“أستاذ ديكولين. ألا تريد أن تقول شيئًا؟!”
في تلك اللحظة، تدفقت الذكريات إلي، وظهرت مشهد كأن مفتاحًا قد تم تشغيله.
توجهت عيون إيفرين نحو ديكولين، وكذلك كل من في الغرفة. نظر إلى أدريان دون أن ينطق بكلمة، وكان ينظر إليها بغضب.
ـ في البداية، ظننت أنه هراء.
“هل لديك~ أي شيء لتقوله~؟”
على اليمين كانت حملة ديكولين ، وعلى اليسار كانت حملة إيلهم، وفي الأمام كانت غرفة قرارات مجلس الإدارة، وفي الخلف كانت مقاعد الشهود.
بينما كانت تتجنب تلك النظرة، في النهاية انفجرت أدريان ضاحكة.
جلس إيلهم مرة أخرى دون كلمة أخرى.
قبضت إيفرين يديها على فخذيها.
تم وضع دمية سحرية في القصر الإمبراطوري لتحل محلها، وتنكرت في هيئة شاهدة عادية ترتدي عباءة.
“لماذا تضحكين…؟”
“أعرف السبب. وأعلم أيضاً لماذا أنت هنا.”
كان إيلهم مرتبكًا للحظة. كان الحال كذلك مع المديرين، الذين كانوا مرتبكين بسبب الفضيحة المفاجئة.
على اليمين كانت حملة ديكولين ، وعلى اليسار كانت حملة إيلهم، وفي الأمام كانت غرفة قرارات مجلس الإدارة، وفي الخلف كانت مقاعد الشهود.
“حسنًا، لأنه كان من المقرر أن نكتشف ذلك يومًا ما على أي حال!”
في ذلك اليوم، قتلت ديكالان مع يرييل، لكن لم تكن هناك رسالة تشير إلى اكتمال المهمة.
نظرت إيفرين إلى أدريان، التي عادت لتصفية حنجرتها بسعال.
“ماذا ستفعلون؟”
“إذن سأكشف الحقيقة.”
أخيرًا وصلوا إلى بوابة قاعة الاستماع. أخذت إيفيرين نفسًا عميقًا أمام الخادم.
كانت الحالة جادة، لذلك لم تفهم إيفرين سلوكها المرح فجأة. ربما كانوا قد اتفقوا بالفعل على ما سيقال. أو ربما كانت ترتكب خطأً فادحًا؟
كان إيلهم متحمسًا للغاية، لكن ديكولاين ظل هادئًا. هادئًا، كمن يلعب الشطرنج في وسط ساحة المعركة.
“قدم الأستاذ ديكولين أطروحته لي قبل عشرة أيام، وبعد أن انتهيت من التفتيش، قمت بإرسالها إلى الجزيرة العائمة بالفعل.”
“أفهم أن الجلسة لن تُختتم في يوم واحد.”
في هذه الأثناء، قاطعت الإمبراطورة صوفيان ذراعيها. ديكولين، إيفرين، إيلهم، وأدريان- نظرت إليهم واحدًا تلو الآخر وابتسمت. كانت سعيدة للغاية لأنها لم تغادر في منتصف الجلسة.
“…أنا ابنة سولدا كاجان، الذي كان مساعد الأستاذ ديكولين السابق.”
“ديكولين هو المؤلف الأول للأطروحة.”
“الاستراتيجية الأولى هي كالتالي.”
ابتسم إيلهم، وقرصت إيفرين فخذها. شعرت فجأة برغبة في البكاء.
ومع ذلك، كان هناك شيء غريب، مهما فكرت في الأمر.
ومع ذلك، في اللحظة التالية: “ومع ذلك! هناك واحد آخر. بمعنى آخر، مؤلف مشارك.”
كان إيلهم متحمسًا للغاية، لكن ديكولاين ظل هادئًا. هادئًا، كمن يلعب الشطرنج في وسط ساحة المعركة.
فجأة، انخفض صوت أدريان برفق. كانت كلماتها غريبة لدرجة أن إيفرين تحدق بها بصمت للحظة.
“الآن! الآن! الآن! الجميع، يرجى الجلوس!”
“م-ماذا؟ فقط الآن. مؤلف م-مشارك؟”
ومع ذلك، في اللحظة التالية: “ومع ذلك! هناك واحد آخر. بمعنى آخر، مؤلف مشارك.”
تلعثم إيلهم. كان هذا شيئًا لن يفعله ديكولين الذي يعرفه أبدًا. كان يفضل الموت وهو يحمل الأطروحة بين يديه. ديكولين لن يقوم أبدًا، بصفته مؤلفًا مشاركًا، بأي حال من الأحوال –
قبضت إيفرين على فكها بإحكام. كانت أدريان تراقب وهي تستمتع، بينما واصل إيلهم الحديث بأسلوبه الهادئ.
“اسمه…”
كرئيسة لقسم الخطاب الرئيسي، ركزت على عدالة ديكولين والأرباح التي حققها برج السحر.
ركز الجميع في قاعة الجلسة على أدريان. استمتعت أدريان باهتمامهم وبالفوضى التي كانت على وشك أن تتكشف. أشارت إلى إيفرين.
في ذلك اليوم، قتلت ديكالان مع يرييل، لكن لم تكن هناك رسالة تشير إلى اكتمال المهمة.
“كاجان لونا، والدك.”
استمع إيلهم بكل هدوء، شعر بقليل من الأسف لأولئك الذين استعدوا بجدية، لكن كل هذا كان مجرد منتج جانبي.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
ابتسم إيلهم بشكل طفيف وهو ينظر إلى أعضاء المجلس.
في تلك اللحظة، اظهرت أدريان، صوتها العالي والواضح يعلن وصولها. راقبتها صوفيان وهي تدخل.
