الفصل 5: العودة إلى الوطن
الفصل 5: العودة إلى الوطن
بعد أن قفز ريوسكي و لويس إلى السيارة ذاتية الدفع التي تنتظرهما عند سفح جبل شاستا، استقلا طائرة في مهبط للطائرات لا يمكن حتى تسميته مطارا.
[ريوسكي، شكرا جزيلا لك على ذلك اليوم.]
إنه منتصف الليل بحلول الوقت الذي عادا فيه إلى فانكوفر.
“سيدتي، لقد عدتُ.”
بعد فوات الأوان، خطط ريوسكي للإبلاغ عن عودته في صباح اليوم التالي، لكن شارلوت ذكرت له أثناء وجوده في السيارة ذاتية الدفع، أن لينا لا تزال مستيقظة، لذا بدلا من العودة إلى الفندق، توجّه إلى مقر FEHR.
تمكن من الضغط على جملة متماسكة.
“سيدتي، لقد عدتُ.”
[و يؤلمني حقا أن أطلب منك معروفا آخر بعد ما مررت به…]
“أنا آسف على إقلاقك.”
الفصل 5: العودة إلى الوطن بعد أن قفز ريوسكي و لويس إلى السيارة ذاتية الدفع التي تنتظرهما عند سفح جبل شاستا، استقلا طائرة في مهبط للطائرات لا يمكن حتى تسميته مطارا.
بعد أن قام ريوسكي بتحية لينا، قدم لويس اعتذاره مصحوبا بانحناءة عميقة.
بتعبير محرج، سحبت لينا يديها.
“لويس، شكرا لك على عملك الشاق. رؤية أنك بأمان هو ما يهم …”
شعر ريوسكي بالسوء بعض الشيء بعد أن تم سحبه بعيدا عن لينا، لكنه تبع شارلوت بطاعة. توقفا عند زاوية من الردهة، حيث قامت شارلوت بتوصيل سماعة أذن بمحطتها و رفعت الجهاز بالكامل إلى ريوسكي.
لينا لم تلوم لويس على تصرفه المتهور. بدلا من هذا، أظهرت تقديرها لجهوده بابتسامة دامعة.
انحنت لورا بعمق أمام دين.
“ريوسكي، شكرا لك على المساعدة. حقا، شكرا جزيلا لك.”
“إذن يرجى الإحتفاظ بهذا على هذا النحو.”
ثم أمسكت لينا بيد ريوسكي بتعبير عميق التأثر.
“الآخر ليس من “ألواح حجر الغورو””.
بيده اليمنى الملفوفة بين يديها، فقد ريوسكي كلماته و إحساسه بالعقل.
“شكرا لك. أنتم جميعا أيضا، اعتنوا بنفسك.”
بعد بضع محاولات متمتمة من “آه” و “حسنا”…
**المترجم: الغريموار حرفيا هو كتاب تعويذات أو طلاسم، من شاهد أنمي بلاك كلوفر سيعرفه**
‘…إيه، لا، كل هذا بفضل مساعدتك يا سيدتي.”
مشتتة بسبب محادثتها مع لينا، وافقت مايومي دون مزيد من التفكير.
تمكن من الضغط على جملة متماسكة.
“…ما هذا؟”
“يجب أن أشكرك أيضا على وضع نفسك في طريق الأذى.”
“…إنه جميل جدا. لا يبدو أن به أي تآكل ملحوظ بسبب دفنه تحت الأرض.”
بمجرد أن انفصل عن خدمة عدم الكلام، فاضت كلماته الصادقة من الإمتنان.
“مايومي، من العار رؤيتك تذهبين.”
“لا أعتقد أنه بإمكاني إخراجنا من الوضع بقوتي وحدها. بفضلك يا سيدتي تمكنت أنا و لويس من العودة دون أي إصابات خطيرة.”
تحسبا لهذا السؤال، أجاب ريوسكي بقصة مختلقة: “لقد تلقيتُ رسالة من أحد أصدقائي الرجال، حول شيء من المحرج شرحه إلى امرأة شابة.”
“توجب علي أن أفعل شيئا بعد أن قفزتَ بشجاعة في طريق الأذى.”
لورا أبلغت دين في صباح اليوم التالي.
بتعبير محرج، سحبت لينا يديها.
نقلت هذه الكلمات إحساسا عميقا بالصداقة تجاوز العلاقات و المصالح المهنية. لكن لينا لم تبكي بشكل خاص.
بدلا من الشعور بخيبة الأمل، انتباه ريوسكي تم استهلاكه بأفكار حول مدى “لطافتها”.
شعر لويس بالراحة بعد أن فهم أن المقصود منها ليس مجرد تهدئته.
ثم وبخ نفسه على الفور بسبب امتلاكه الجرأة حتى للتفكير في مثل هذا الشيء.
اتكأت لينا على مقعدها المبطن و نظرت من النافذة.
“ـــ لويس، ذلك الشيء.”
“هناك آخر مطابق لهذا؟”
من أجل تجنب المزيد من الأفكار التي لا تُغتفر، بطريقة عملية، حول ريوسكي انتباهه إلى أمور أكثر إلحاحا.
ثم قال كانوبس…
أومأ لويس برأسه، “صحيح”، و رفع حقيبة الظهر من الأرض. في الداخل يوجد اللوح الحجري الأبيض. ترك ريوسكي حقيبة الظهر في يديه، معتقدا أنه نظرا لأن لويس هو الذي أخذ اللوح الحجري، فيجب أن يكون هو الشخص الذي يقدم تقريرا عنه.
تمكن من الضغط على جملة متماسكة.
“…ما هذا؟”
لكن لورا لم تنزعج.
سألت لينا بدافع الفضول، و هذا أمر مفهوم، عندما رأت اللوح الحجري.
“نعم. لكن نظرا لأن هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها واحدا بشكل شخصي، سأكون ممتنة للتحقيق لبعض الوقت في كيفية استخدامه و نوع الفن السري الذي يحتوي عليه.
يختلف الشكل بشكل لافت للنظر عن الآثار التي تم الكشف عنها للجمهور حتى الآن. للوهلة الأولى، بدا كأنه لوح عادي من الرخام.
إنه منتصف الليل بحلول الوقت الذي عادا فيه إلى فانكوفر.
لكن سرعان ما أدركت أنه ليس رخام. السطح أبيض بالكامل تقريبا، و هو شيء بالكاد يمكن رؤيته في الحجارة الطبيعية. لكنه ليس اللون الأبيض الموحد المعالج صناعيا. تحت الضوء الساطع، يمكن رؤية الإختلافات الدقيقة في اللمعان في تفاعل معقد.
في الطريق عبر نقطة التفتيش الأمنية إلى بوابة الصعود إلى الطائرة، مايومي سألت ريوسكي عن موضوع محادثته.
“هذا لوح حجري حفرت عنه FAIR في كهف بجبل شاستا.”
“إذن يرجى الإحتفاظ بهذا على هذا النحو.”
“…إنه جميل جدا. لا يبدو أن به أي تآكل ملحوظ بسبب دفنه تحت الأرض.”
“عفوا يا آنسة سايغوسا. هل يمكنني استعارة السيد توكامي للحظة؟”
“نعم، أعتقد أنه أكثر من مجرد لوح حجري عادي. ربما هي آثار أو قطعة أثرية مماثلة.”
“…إنه جميل جدا. لا يبدو أن به أي تآكل ملحوظ بسبب دفنه تحت الأرض.”
حدقت لينا في اللوح الحجري مرة أخرى باهتمام متجدد.
يختلف الشكل بشكل لافت للنظر عن الآثار التي تم الكشف عنها للجمهور حتى الآن. للوهلة الأولى، بدا كأنه لوح عادي من الرخام.
“إذن هذه هي القطعة الأثرية التي حاولت FAIR الحصول عليها …؟”
ربما أعضاء فريق التنقيب هم الذين قفزوا خلف لورا و أخبروا دين. ربما يحاولون كسب ود دين باستخدام موضوع تغلب لينا عليهم، بدلا من حقيقة أن اللوح الحجري تم أخذه منهم. إنه سر مكشوف داخل FAIR أن دين لديه منافسة قوية مع لينا.
“لا… أعتقد أن الإهتمام الرئيسي لـFAIR هو لوح حجري آخر تم اكتشافه مع هذا اللوح.”
انتهت رسالة لينا المصورة هنا.
اعتذر لويس و أجاب على تأملات لينا.
ثم أمسكت لينا بيد ريوسكي بتعبير عميق التأثر.
“هناك آخر مطابق لهذا؟”
[أخبرني بالوقت، و سأظهر بجانبك بجسدي النجمي. أعلم أنني أطلب منك خدمات باستمرار، لكنني سأكون ممتنة جدا إذا بإمكانك مساعدتي.]
“نعم، رغم أنه مختلف. إنه لوح حجري أسود.”
“شكرا لك. أنتم جميعا أيضا، اعتنوا بنفسك.”
“هل هذا صحيح …”
◇ ◇ ◇
بعد التفكير للحظة، أصبحت عيناها غائمتين.
“أنا آسف على إقلاقك.”
“…حتى لو الأمر كذلك، يجب أن يكون هذا اللوح الحجري ذا قيمة إذا مرت لورا سيمون بكل هذه المشاكل لمحاولة استعادته.”
عند مشاهدة هذا التبادل، فكّر ريوسكي: “هذا هي سيدتي”، و شعر ببعض الإعجاب و إن ليس متحمسا تماما.
قالت لينا هذا و هي تتواصل بالعين مع لويس.
“مايومي، من العار رؤيتك تذهبين.”
“على الأقل، اللوح الحجري له قيمة كدليل. شكرا جزيلا لك على جهودك يا لويس.”
بدوره.
“…نعم.”
“لويس، شكرا لك على عملك الشاق. رؤية أنك بأمان هو ما يهم …”
كلمات لينا تهدف إلى إراحته، لكنه لم يجدها مريحة.
قالت لينا هذا و هي تتواصل بالعين مع لويس.
شعر لويس بالراحة بعد أن فهم أن المقصود منها ليس مجرد تهدئته.
“هل هذا صحيح …”
عند مشاهدة هذا التبادل، فكّر ريوسكي: “هذا هي سيدتي”، و شعر ببعض الإعجاب و إن ليس متحمسا تماما.
“شكرا جزيلا. سأضمن أنني لن أخيب ظنك يا سيدي.”
◇ ◇ ◇
بدلا من الشعور بخيبة الأمل، انتباه ريوسكي تم استهلاكه بأفكار حول مدى “لطافتها”.
لورا أبلغت دين في صباح اليوم التالي.
بدلا من الشعور بخيبة الأمل، انتباه ريوسكي تم استهلاكه بأفكار حول مدى “لطافتها”.
عادت إلى سان فرانسيسكو في منتصف الليل، و في تلك الساعة، تشاركا السرير. دين، الذي لديه ميل للسادية، سيغتنم الفرصة لتوبيخ لورا المنهكة إذا علم بهذا. سيكون هذا مزعجا.
قالت لينا هذا و هي تتواصل بالعين مع لويس.
“لورا، أولا و قبل كل شيء، شكرا لك على خدمتك.”
“أنا آسف على إقلاقك.”
“لا، أي شيء من أجلك يا سيدي.”
تمكن من الضغط على جملة متماسكة.
بعد الرد على كلمات دين بانحناءة موقرة، قدمت لورا اللوح الحجري الأسود.
أومأ لويس برأسه، “صحيح”، و رفع حقيبة الظهر من الأرض. في الداخل يوجد اللوح الحجري الأبيض. ترك ريوسكي حقيبة الظهر في يديه، معتقدا أنه نظرا لأن لويس هو الذي أخذ اللوح الحجري، فيجب أن يكون هو الشخص الذي يقدم تقريرا عنه.
“إذن هذه هي ثمرة عملك.”
[أخبرني بالوقت، و سأظهر بجانبك بجسدي النجمي. أعلم أنني أطلب منك خدمات باستمرار، لكنني سأكون ممتنة جدا إذا بإمكانك مساعدتي.]
فحص دين اللوح الحجري، قلبه مرتين أو ثلاث مرات، ثم سأل لورا: “ما هذا؟”
اعتذر لويس و أجاب على تأملات لينا.
“يُطلق عليه “لوح حجر الغورو” بيننا نحن السحرة.”
شعر ريوسكي بالسوء بعض الشيء بعد أن تم سحبه بعيدا عن لينا، لكنه تبع شارلوت بطاعة. توقفا عند زاوية من الردهة، حيث قامت شارلوت بتوصيل سماعة أذن بمحطتها و رفعت الجهاز بالكامل إلى ريوسكي.
“”لوح حجر الغورو”، أليس كذلك؟ و ما فائدته؟”
بعد التفكير للحظة، أصبحت عيناها غائمتين.
“”لوح حجر الغورو” هو غريموار. إنه يمنح فنا سريا قويا لمن يمتلكه.”
“”لوح حجر الغورو”، أليس كذلك؟ و ما فائدته؟”
**المترجم: الغريموار حرفيا هو كتاب تعويذات أو طلاسم، من شاهد أنمي بلاك كلوفر سيعرفه**
أومأ ريوسكي برأسه: “بالطبع، أعرف.”
“أوه، فن سري؟”
تمكن من الضغط على جملة متماسكة.
“نعم. لكن نظرا لأن هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها واحدا بشكل شخصي، سأكون ممتنة للتحقيق لبعض الوقت في كيفية استخدامه و نوع الفن السري الذي يحتوي عليه.
“يُطلق عليه “لوح حجر الغورو” بيننا نحن السحرة.”
انحنت لورا بعمق أمام دين.
اعتذر لويس و أجاب على تأملات لينا.
“اسمحي لي أن أعرف بمجرد أن تعرفي هذا.”
“لقد شعرتُ أنه لا يزال هناك أكثر من 12 من نفس النوع من الألواح الحجرية البيضاء مدفونة في الكهف. إذا سمحت لي، أود أن أأمر بالحفر عنها أيضا.”
قال دين هذا بينما يعطيها اللوح الحجري.
ثم قال كانوبس…
“شكرا جزيلا. سأضمن أنني لن أخيب ظنك يا سيدي.”
“”لوح حجر الغورو”، أليس كذلك؟ و ما فائدته؟”
أومأ دين برأسه بـ”بالطبع”، ثم أضاف، كما لو تذكر فجأة: “أوه، صحيح.”
“شكرا جزيلا. سأضمن أنني لن أخيب ظنك يا سيدي.”
“سمعت أن هناك واحدا آخر من تلك الألواح الحجرية.”
“نعم. لكن نظرا لأن هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها واحدا بشكل شخصي، سأكون ممتنة للتحقيق لبعض الوقت في كيفية استخدامه و نوع الفن السري الذي يحتوي عليه.
ربما أعضاء فريق التنقيب هم الذين قفزوا خلف لورا و أخبروا دين. ربما يحاولون كسب ود دين باستخدام موضوع تغلب لينا عليهم، بدلا من حقيقة أن اللوح الحجري تم أخذه منهم. إنه سر مكشوف داخل FAIR أن دين لديه منافسة قوية مع لينا.
أومأ ريوسكي برأسه: “بالطبع، أعرف.”
لكن لورا لم تنزعج.
“الآخر ليس من “ألواح حجر الغورو””.
“الآخر ليس من “ألواح حجر الغورو””.
“نعم، رغم أنه مختلف. إنه لوح حجري أسود.”
“لكن لا يزال من الممكن أن له بعض القيمة، أليس كذلك؟”
عندما صافحت كل واحد، صوفيا و ميرفاك على التوالي، قالا بدورهما: “تعالي مرة أخرى في أي وقت” و “اعتني بنفسك”.
“لقد شعرتُ أنه لا يزال هناك أكثر من 12 من نفس النوع من الألواح الحجرية البيضاء مدفونة في الكهف. إذا سمحت لي، أود أن أأمر بالحفر عنها أيضا.”
على الرغم من أنها خارجيا تشبه طائرة نقل عسكرية، إلا أن الداخل مجهز جيدا مثل طائرة ركاب درجة رجال الأعمال.
ارتفعت زوايا فم دين. ومضت عيناه بالجشع.
“هل هذا صحيح …”
“لديك إذن مني. رتبيها في أقرب وقت ممكن.”
“لويس، شكرا لك على عملك الشاق. رؤية أنك بأمان هو ما يهم …”
“كما تشاء يا سيدي.”
“إذن هذه هي القطعة الأثرية التي حاولت FAIR الحصول عليها …؟”
ابتعدت لورا عن دين، ممسكة “لوح حجر الغورو” في صدرها.
بنظرة غريبة على وجهه، قام ريوسكي بتوصيل سماعة الأذن في أذنه. ثم، وفقا لتعليمات إيماءتها، قام بتشغيل ملف الفيديو المتوقف مؤقتا.
◇ ◇ ◇
“هذا لوح حجري حفرت عنه FAIR في كهف بجبل شاستا.”
2 يوليو، الساعة الحادية عشرة صباحا بالتوقيت المحلي، مطار فانكوفر الدولي.
من المقرر أن يعود ثلاثتهم، مايومي و ماري و ريوسكي، إلى اليابان على متن رحلة الظهر. بعد الإنتهاء من العمل الذي أوكله تاتسويا قبل أربعة أيام، فإن خططهم الأصلية ستجعلهم يتقدمون في رحلة العودة، لكنهم لم يتمكنوا من القيام بهذا بسبب الإستجواب بشأن الهجوم في موقف سيارات المطعم.
“كما تشاء يا سيدي.”
“مايومي، من العار رؤيتك تذهبين.”
(لا حاجة للتحفظات. من فضلك، اطلبي مني أي شيء!)
“من فضلك تعالي إلى اليابان في وقت ما يا لينا.”
بعد التفكير للحظة، أصبحت عيناها غائمتين.
في ردهة المغادرة، ودعت مايومي و لينا، اللتان أصبحتا صديقتين حميمتين، بعضهما البعض.
اعتذر لويس و أجاب على تأملات لينا.
“عفوا يا آنسة سايغوسا. هل يمكنني استعارة السيد توكامي للحظة؟”
“سمعت أن هناك واحدا آخر من تلك الألواح الحجرية.”
قاطعت شارلوت حديثهما و تحدثت إلى مايومي.
بالنظر إلى مقدار الشغف، من الجدير بالثناء أنه لم يرفع صوته.
“نعم، لا بأس. لقد انتهينا بالفعل من تسجيل الوصول للرحلة.”
قال دين هذا بينما يعطيها اللوح الحجري.
مشتتة بسبب محادثتها مع لينا، وافقت مايومي دون مزيد من التفكير.
“توجب علي أن أفعل شيئا بعد أن قفزتَ بشجاعة في طريق الأذى.”
بدت ماري متشككة، لكن وظيفتها هي مرافقة مايومي. أما بالنسبة إلى ريوسكي، فهو خارج نطاق مهمتها. لذا لم تتدخل.
من المقرر أن يعود ثلاثتهم، مايومي و ماري و ريوسكي، إلى اليابان على متن رحلة الظهر. بعد الإنتهاء من العمل الذي أوكله تاتسويا قبل أربعة أيام، فإن خططهم الأصلية ستجعلهم يتقدمون في رحلة العودة، لكنهم لم يتمكنوا من القيام بهذا بسبب الإستجواب بشأن الهجوم في موقف سيارات المطعم.
شعر ريوسكي بالسوء بعض الشيء بعد أن تم سحبه بعيدا عن لينا، لكنه تبع شارلوت بطاعة. توقفا عند زاوية من الردهة، حيث قامت شارلوت بتوصيل سماعة أذن بمحطتها و رفعت الجهاز بالكامل إلى ريوسكي.
نقلت هذه الكلمات إحساسا عميقا بالصداقة تجاوز العلاقات و المصالح المهنية. لكن لينا لم تبكي بشكل خاص.
بنظرة غريبة على وجهه، قام ريوسكي بتوصيل سماعة الأذن في أذنه. ثم، وفقا لتعليمات إيماءتها، قام بتشغيل ملف الفيديو المتوقف مؤقتا.
“شكرا لك. أنتم جميعا أيضا، اعتنوا بنفسك.”
[ريوسكي، شكرا جزيلا لك على ذلك اليوم.]
عند مشاهدة هذا التبادل، فكّر ريوسكي: “هذا هي سيدتي”، و شعر ببعض الإعجاب و إن ليس متحمسا تماما.
كاد ريوسكي أن يصرخ، لكنه منع نفسه من طمس أي شيء. الصوت في التسجيل ليس سوى صوت لينا.
“”لوح حجر الغورو” هو غريموار. إنه يمنح فنا سريا قويا لمن يمتلكه.”
[و يؤلمني حقا أن أطلب منك معروفا آخر بعد ما مررت به…]
“اعتني بنفسك يا لينا. إذا أنت بحاجة إلى أي شيء، اتصلي بي. سأكون دائما متاحا لمساعدتك.”
تطابق تعبيرها و نبرتها مع محتوى الجملة.
“إذن هذه هي ثمرة عملك.”
(لا حاجة للتحفظات. من فضلك، اطلبي مني أي شيء!)
لكن سرعان ما أدركت أنه ليس رخام. السطح أبيض بالكامل تقريبا، و هو شيء بالكاد يمكن رؤيته في الحجارة الطبيعية. لكنه ليس اللون الأبيض الموحد المعالج صناعيا. تحت الضوء الساطع، يمكن رؤية الإختلافات الدقيقة في اللمعان في تفاعل معقد.
اعترف ريوسكي في ذهنه.
بعد فوات الأوان، خطط ريوسكي للإبلاغ عن عودته في صباح اليوم التالي، لكن شارلوت ذكرت له أثناء وجوده في السيارة ذاتية الدفع، أن لينا لا تزال مستيقظة، لذا بدلا من العودة إلى الفندق، توجّه إلى مقر FEHR.
بالنظر إلى مقدار الشغف، من الجدير بالثناء أنه لم يرفع صوته.
“إذن هذه هي ثمرة عملك.”
[في الواقع، يبدو أن مسألة جبل شاستا لا تزال جارية. قمنا بتسليم اللوح الحجري الذي أحضرته أنت و لويس و الفيديو الذي التقطته المحققة الخاصة إلى قسم شرطة سان فرانسيسكو و نسخة من الفيديو إلى شرطة مقاطعة سيسكيو، لكن حتى الآن ليس هناك أي إجراء ملحوظ من أي منهما. و لا تزال FAIR تواصل عملية الحفر غير القانونية.]
تحسبا لهذا السؤال، أجاب ريوسكي بقصة مختلقة: “لقد تلقيتُ رسالة من أحد أصدقائي الرجال، حول شيء من المحرج شرحه إلى امرأة شابة.”
لم يستطع ريوسكي إلا أن ينقر لسانه عند هذا.
تحسبا لهذا السؤال، أجاب ريوسكي بقصة مختلقة: “لقد تلقيتُ رسالة من أحد أصدقائي الرجال، حول شيء من المحرج شرحه إلى امرأة شابة.”
[لا يمكننا ترك FAIR دون مراقبة في هذا الشأن. إذا تركناهم يفعلون ما يحلو لهم، سيحدث شيء فظيع … هذا ما أشعر به. لذا يا ريوسكي، عندما تعود إلى اليابان، هل يمكنك الترتيب مع السيد شيبا لعقد اجتماع معي؟]
تطابق تعبيرها و نبرتها مع محتوى الجملة.
في النهاية، نطق ريوسكي بصوت عال: “ماذا؟” لكن صوته منخفض بما يكفي لدرجة أنه لم يصل إلى آذان مايومي و الآخرين.
بعد التفكير للحظة، أصبحت عيناها غائمتين.
[أخبرني بالوقت، و سأظهر بجانبك بجسدي النجمي. أعلم أنني أطلب منك خدمات باستمرار، لكنني سأكون ممتنة جدا إذا بإمكانك مساعدتي.]
من المقرر أن يعود ثلاثتهم، مايومي و ماري و ريوسكي، إلى اليابان على متن رحلة الظهر. بعد الإنتهاء من العمل الذي أوكله تاتسويا قبل أربعة أيام، فإن خططهم الأصلية ستجعلهم يتقدمون في رحلة العودة، لكنهم لم يتمكنوا من القيام بهذا بسبب الإستجواب بشأن الهجوم في موقف سيارات المطعم.
انتهت رسالة لينا المصورة هنا.
حدقت لينا في اللوح الحجري مرة أخرى باهتمام متجدد.
أعاد ريوسكي المحطة إلى شارلوت.
“ريوسكي، شكرا لك على المساعدة. حقا، شكرا جزيلا لك.”
“لم تسألك لينا شخصيا لأنها أرادت إخفاء هذا عن الآنسة سايغوسا و رفيقتها.”
ثم وبخ نفسه على الفور بسبب امتلاكه الجرأة حتى للتفكير في مثل هذا الشيء.
أخبرته شارلوت بهذا عندما استلمت المحطة.
ثم قال كانوبس…
أومأ ريوسكي برأسه: “بالطبع، أعرف.”
تمكن من الضغط على جملة متماسكة.
“إذن يرجى الإحتفاظ بهذا على هذا النحو.”
سألت لينا بدافع الفضول، و هذا أمر مفهوم، عندما رأت اللوح الحجري.
ذكرته شارلوت و عادت إلى حيث لينا تتحدث مع مايومي.
“لديك إذن مني. رتبيها في أقرب وقت ممكن.”
تبعها ريوسكي.
[و يؤلمني حقا أن أطلب منك معروفا آخر بعد ما مررت به…]
في الطريق عبر نقطة التفتيش الأمنية إلى بوابة الصعود إلى الطائرة، مايومي سألت ريوسكي عن موضوع محادثته.
مشتتة بسبب محادثتها مع لينا، وافقت مايومي دون مزيد من التفكير.
تحسبا لهذا السؤال، أجاب ريوسكي بقصة مختلقة: “لقد تلقيتُ رسالة من أحد أصدقائي الرجال، حول شيء من المحرج شرحه إلى امرأة شابة.”
“ـــ لويس، ذلك الشيء.”
◇ ◇ ◇
تحسبا لهذا السؤال، أجاب ريوسكي بقصة مختلقة: “لقد تلقيتُ رسالة من أحد أصدقائي الرجال، حول شيء من المحرج شرحه إلى امرأة شابة.”
في صباح اليوم التالي، قاعدة فيرتشايلد الجوية، واشنطن.
“…ما هذا؟”
وقفت لينا على رصيف طائرة نقل، مرتدية زيها العسكري الفيدرالي مع بطاقة هوية “لينا بروكس” و جواز سفرها في يدها.
بنظرة غريبة على وجهه، قام ريوسكي بتوصيل سماعة الأذن في أذنه. ثم، وفقا لتعليمات إيماءتها، قام بتشغيل ملف الفيديو المتوقف مؤقتا.
يتم توديعها من قبل الكابتن رالف هاردي ميرفاك، و الملازمة الأولى صوفيا سبيكا، و العقيد بنجامين كانوبس، القائد العام للنجوم.
بالنظر إلى مقدار الشغف، من الجدير بالثناء أنه لم يرفع صوته.
“فيفي و هاردي و بين أيضا. شكرا لكم على كل ما تبذلونه من مساعدة. من الجيد أنني تمكنت من رؤيتكم، حتى لو لفترة قصيرة فقط.”
“…نعم.”
مدت لينا يدها.
“…ما هذا؟”
عندما صافحت كل واحد، صوفيا و ميرفاك على التوالي، قالا بدورهما: “تعالي مرة أخرى في أي وقت” و “اعتني بنفسك”.
ثم أمسكت لينا بيد ريوسكي بتعبير عميق التأثر.
ثم قال كانوبس…
اعتذر لويس و أجاب على تأملات لينا.
“اعتني بنفسك يا لينا. إذا أنت بحاجة إلى أي شيء، اتصلي بي. سأكون دائما متاحا لمساعدتك.”
“نعم، لا بأس. لقد انتهينا بالفعل من تسجيل الوصول للرحلة.”
بدوره.
“نعم، رغم أنه مختلف. إنه لوح حجري أسود.”
نقلت هذه الكلمات إحساسا عميقا بالصداقة تجاوز العلاقات و المصالح المهنية. لكن لينا لم تبكي بشكل خاص.
◇ ◇ ◇
“شكرا لك. أنتم جميعا أيضا، اعتنوا بنفسك.”
“شكرا جزيلا. سأضمن أنني لن أخيب ظنك يا سيدي.”
لوحت لينا بابتسامة و استقلت طائرة النقل.
بعد الرد على كلمات دين بانحناءة موقرة، قدمت لورا اللوح الحجري الأسود.
على الرغم من أنها خارجيا تشبه طائرة نقل عسكرية، إلا أن الداخل مجهز جيدا مثل طائرة ركاب درجة رجال الأعمال.
“لورا، أولا و قبل كل شيء، شكرا لك على خدمتك.”
اتكأت لينا على مقعدها المبطن و نظرت من النافذة.
“هل هذا صحيح …”
ربما لاحظ كانوبس و الآخرون نظراتها، لوحوا لها.
ثم وبخ نفسه على الفور بسبب امتلاكه الجرأة حتى للتفكير في مثل هذا الشيء.
لم يتولد شعور بالإحجام عن قول وداعا داخل لينا إلا الآن، مما ذكرها بالعاطفة التي تحملها لوطنها.
أغمضت عينيها و استراحت في مقعدها، في محاولة للحفاظ على العاطفة المعبأة في الداخل.
أغمضت عينيها و استراحت في مقعدها، في محاولة للحفاظ على العاطفة المعبأة في الداخل.
في النهاية، نطق ريوسكي بصوت عال: “ماذا؟” لكن صوته منخفض بما يكفي لدرجة أنه لم يصل إلى آذان مايومي و الآخرين.
على هذا النحو، أقلعت طائرة النقل التي هي على متنها من الأراضي الأمريكية.
“لقد شعرتُ أنه لا يزال هناك أكثر من 12 من نفس النوع من الألواح الحجرية البيضاء مدفونة في الكهف. إذا سمحت لي، أود أن أأمر بالحفر عنها أيضا.”
الفصل 5: العودة إلى الوطن بعد أن قفز ريوسكي و لويس إلى السيارة ذاتية الدفع التي تنتظرهما عند سفح جبل شاستا، استقلا طائرة في مهبط للطائرات لا يمكن حتى تسميته مطارا.
