الفصل 4: اللوحان الحجريان
الفصل 4: اللوحان الحجريان
لم يكن إحباط محاولة مكتب التحقيقات الفيدرالي إلى اختطاف مايومي مهمة صعبة للغاية بالنسبة إلى لينا. لكنها مهمة شاقة استغرقت وقتا طويلا، و لم تترك لدى لينا سوى القليل من الوقت للتركيز على ما يحدث في جبل شاستا.
سحره هو {الشبيه}. إنه يخلق نوعا من النسخة المكررة، محاكاة لنفسه، بقوة هجومية وهمية. في حين أن استخدامه الرئيسي هو خلق وهم الهجوم و إلحاق الضرر، فإنه ليس من المستحيل إعطاء قوة التدخل المادي للمحاكاة أيضا.
لولا التدخل غير الضروري لمكتب التحقيقات الفيدرالي، الذي يلعب تحت أوتار موظفي المرشح الرئاسي من حزب المعارضة، لأصبح من الممكن منع الإضطرابات التي تلت هذا على الساحل الغربي.
“توكامي من FEHR. ليس لدي رغبة في دمك الليلة.”
مساء يوم 29 يونيو. على الرغم من أنه وقت المساء، إلا أن الجو لا يزال مشرقا في الخارج. مع مرور الإنقلاب الصيفي مؤخرا فقط، لا يزال غروب الشمس بعيدا.
هذا بالضبط لأنه لا يعرف ما هو هذا اللوح الحجري أو نوع القوة التي يحملها.
خلال مراقبتهما لـFAIR، هاروكا و لويس رو شهدا أعضاء فريق الحفر يخرجون من خلف شلال بوجوه متحمسة بينما يحملون ما يبدو أنها ألواح حجرية في متناول اليد.
على الرغم من أنه “طلب” في حد ذاته، إلا أنه لا يختلف عن “الأمر” من وجهة نظر ريوسكي. بدلا من هذا، هو على استعداد لأن تأمره لينا.
حجمها أكبر قليلا من حجم الورق. ليست سميكة جدا. بالمقارنة مع الأيدي التي تمسكها، فإن كل منها يبلغ عرض إصبعها.
ريوسكي يقول بشكل أساسي: “يمكنك أن تطلبي أي شيء”.
هناك لوحان حجريان، كل منهما يحمله أحد الثنائيين. ربما هي أثقل مما تبدو. أحدهما أبيض، و الآخر أسود. من حيث يقفون، في ظلال الأشجار، من الصعب تمييز أصغر ظلال الألوان.
السحر الذي تستخدمه FAIR في تبادل إطلاق الهجمات هذا لا يقارن بسحر مايومي، و لا حتى بمستوى السحر الذي يستخدمه أولئك من جبهة الإنسانية المتطورة الذين هاجموه منذ فترة.
رفعت هاروكا حساسية ميكروفونها. بجانبها، يضع لويس سماعة أذن في أذن واحدة يعدّل أيضا حجم الصوت.
بغض النظر عن مدى تقوية جسده، ليست هناك طريقة لتحمل هذا.
[…هذا هو. عمل جيد.]
أراد أن يتجنب إثارة غضب لينا، لكنه أكثر اهتماما بعدم جعلها تشعر بالحزن بطريقة ما.
سمعا لورا تثني على أحد الأشخاص الذين حفروا عن لوح الحجر الأسود بعد أن استلمته.
[أنت سلس اللسان تماما يا ريوسكي.]
تبادلت هاروكا و لويس النظرات. يبدو أن FAIR وجدوا ما يبحثون عنه.
حقيقة أنها ألقت السحر بهذه الطريقة صدمت ريوسكي قليلا.
[و ماذا يجب أن نفعل بهذا؟]
عندما اختفى جسد لينا النجمي، تلاشى تأثير {يوفوريا}.
أومأت الحفارة التي تحمل اللوح الحجري الأبيض إلى الأمام و سألت لورا.
لحسن حظه، فعل هذا دون إصابة ساقيه. نظر إلى يساره و يمينه، وجد كهفا يواجه الجدول.
أعادت هاروكا و لويس انتباههما إلى الإستماع.
[نعم.]
[…ما زلت غير متأكدة. دعونا نأخذها و نفحصها فقط في حالة.]
داخل FEHR، لويس هو شخص تربطه علاقة وثيقة مع ريوسكي. كونهما ممارسين قتاليين، و لديهما سحر خاص بهما، فقد وجدا روحا متشابهة في الآخر.
اقترحت لورا عليهم المغادرة.
لهذا السبب، على الرغم من أنه في منتصف الرحلة، فعل ما طلبه ريوسكي و فتح باب المقصورة عن بعد. بالطبع، فعل هذا بعد أن خفض ارتفاع الطائرة بشكل كاف مع خفض ضغط المقصورة.
“كيف سنمضي قدما الآن؟”
[أنت سلس اللسان تماما يا ريوسكي.]
هاروكا سألت لويس.
لكن الشرطة في هذه المدينة مختلفة. على الرغم من أنه لم يتم إرساله قط إلى مركز احتجاز، إلا أنه اضطر إلى قضاء بضعة أيام في الذهاب من و إلى مركز الشرطة لإثبات أنه تصرف دفاعا عن النفس. في الواقع، هنا حيث التقى هو و FEHR، أي عندما تقاطع طريقه هو و لينا، عندما جاءوا لدعمه. بهذا المعنى، إنها ليست تجربة سيئة بالنسبة له.
“أعتقد أننا يجب أن نغادر بما لدينا الآن.”
نظر إليه لويس بتساؤل.
ثم أضافت هذا. حكمها هو أنها استوفت الطلب، بعد أن حصلت على أدلة كافية لوصف المهمة بأنها اكتملت.
قرر فحص اللوح الحجري في الوقت الحالي. إذا هو شيء مثل آثار، فسيحصل على نوع من رد الفعل إذا سكب السايون فيه. لكن هذا من شأنه أن يزيد بشكل كبير من خطر اكتشافه من قبل FAIR. لذا قرر استخدام الوسائل غير السحرية فقط.
“آنسة فيلدز، هل يمكنك تسليم بيانات الأدلة إلى المقر الرئيسي؟”
(أين لويس بالضبط…؟)
لم تعترض هاروكا على التعليمات.
“ـــ سأعتني بهذا.”
“ما الذي تخطط للقيام به بعد هذا يا سيدي؟”
ـــ لكن هذه خطوة سيئة.
لم تستطع التخلص من الشعور السيئ بأنه على وشك حشر أنفه في عش الدبابير. هو نفسه لا يمانع إذا تعرض للأذى. لكنه لا يريد أيضا أن ينشغل أي شخص آخر به.
(لكن لويس…)
“لا أستطيع أن أدع FAIR تحصل على هذا اللوح الحجري الأسود. إنه مجرد شعور غريزي، لكنني متأكد منه.”
حصل هذا قبل خمس سنوات. في ذلك الوقت، تم إشعال نيران مكافحة السحر لأول مرة على الساحل الشرقي في أراضي الولايات المتحدة الأمريكية السابقة. سواء في المكان الخطأ و في الوقت الخطأ، أو في المكان المناسب و في الوقت المناسب، عمدة فانكوفر في ذلك الوقت هو إنساني متطرف صريح.
“…هل ستحاول أن تأخذه منهم؟”
أصابه مرفق ريوسكي.
“دعينا ننفصل هنا. يجب أن تذهبي إلى المقر بسرعة.”
شكرها ريوسكي و لويس شفهيا و بدآ في التحرك.
عدم الإجابة على السؤال في هذه الحالة هو تأكيد واضح.
بعد الجري لمدة 10 دقائق تقريبا…
هددت عبارة “هذا متهور” بالهروب من فم هاروكا.
سمع ريوسكي صوت لينا الحزين.
“حسنا. انتبه لنفسك يا سيدي.”
“شكرا. لكن يجب أن أقول آسف، لا أعتقد أنني سأتمكن من الركض بعد الآن. خذ هذا معك.”
لكنها في النهاية لم تقل ذلك.
بتعبير محير قليلا، وصلت لينا إلى المفتاح الموجود على هاتف الفيديو الخاص بها. فقدت الخطوط الأرضية الثابتة مكانها للهواتف المحمولة لبعض الوقت، لكن مع انتشار هواتف الفيديو، استعادت تفوقها.
غادرت هاروكا مكان الحادث بسرعة.
(لكن لويس…)
بمجرد أن ذهبت خلف ظلال الأشجار، لم يشعر لويس حتى بتلميح من وجود هاروكا.
حافظ المطاردون من الأمام و من الخلف على مسافة ثابتة من بعضهم البعض. بحلول الوقت الذي بدأ فيه الشك الطبيعي، أصبح محاطا أيضا من كلا الجانبين. في الجزء العلوي من الجرف المنخفض، رأى شخصيات العدو.
◇ ◇ ◇
هناك تناقض. ليست هناك أي نتوءات أو انخفاضات. شعور يختلف عن الإحتكاك. في بعض المناطق انزلقت أصابعه بسهولة في اتجاهات معينة، و البعض الآخر ليس بسهولة.
لورا، التي تحمل لوح الحجر الأسود بنفسها، مع عضو يحمل لوح الحجر الأبيض خلفها مباشرة، تشعر بمزيج من الإثارة و نفاد الصبر أثناء توجههم إلى الأرض المفتوحة حيث تقف سيارتهم ذاتية الدفع.
بعد سماع الوضع من لينا و شارلوت، اتسعت عيون ريوسكي و كاد صوته يتشقق.
حافظت على تعبيرها و سلوكها هادئين كالمعتاد. لذا على الأقل بالنسبة لأعضاء فريق الحفر، بدت هادئة و رزينة. لكن سرا في قلبها، بدأت تشعر بالإحباط من التناقض بين رغبتها في إعادة ما تم الكشف عنه في أقرب وقت ممكن و مدى سرعة وتيرتها، أو بالأحرى مدى بطئها.
سيضطر الشخص العادي الذي يستخدم {وولفهيدين} إلى الوصول إلى قوة و سرعة تتجاوز أي شيء يستخدمه يوميا، و بالتالي يستنفد جسمه بسرعة. ربما تؤدي إلى إصابات طفيفة مثل التهاب العضلات، لكنها عادة ما تؤدي إلى تمزق الأوتار أو كسر العظام، مما يجعل الجسم غير قادر على الحركة.
جبل شاستا هو مقصد سياحي شهير، لكن على عكس الجبال الأخرى، يبقى معظم الناس بمنأى عن غيره.
أتى حذره ثماره، لأنه ليس لويس. ليس من المستحيل تماما أنه طرف ثالث. لكنه شبه متأكد من أنهم FAIR. وتيرتهم غير المنتظمة هي سمة من سمات صياد عديم الخبرة في البحث عن الفريسة.
تقع هذه المنطقة بعيدا عن كل من الطرق السياحية و مسارات المشي الجبلية، مما يعني أنه لا توجد مسارات جيدة الصيانة. تم إنشاء المسار الذي تسير عليه لورا و الآخرون الآن نتيجة لزياراتهم المتكررة. نظرا لأنه ليس مسارا يتم الحفاظ عليه، فإن الأرض ليست مستوية، و لم يتم تطهير الشجيرات تماما، لذا من الضروري الإنتباه عن كثب إلى ما إذا هناك أي شيء تحت الأقدام.
◇ ◇ ◇
إنهم يسيرون على درب جبلي، مما يجعل من الصعب بطبيعتهم المشي بالسرعة التي سيمشون بها على أرض مستوية. علاوة على هذا، فإن الظروف على هذا المسار رهيبة. و ما زاد الطين بلة، أن ما لديهم في أيديهم يثقل كاهلهم قليلا. لذا لم يتمكنوا بطبيعة الحال من التقدم بالسرعة التي يرغبون فيها. عادة، هذا لن يزعج لورا كثيرا. لكن الآن، لقد حصلت للتو على كنز، “لوح حجر الغورو”، الذي هو أكثر قيمة من أي أثر مقدس، عقلها مشغول بالرغبة في تسليمه في أقرب وقت ممكن إلى روكي دين، قائد FAIR، و عشيقها.
الإستخدام.
هل هذه الرغبة نابعة من الولاء أم الحب؟ أو ربما شيء آخر تماما؟
أدى الشعور المتزايد بالإلحاح إلى تغذية قرار لينا.
في الواقع، لورا نفسها ليست متأكدة. لكن في داخلها، تأتي الرغبة في تكريس نفسها إلى دين أولا.
نزل لويس من ظهر ريوسكي و قال هذا.
إذا أعطت اسما لهذه المشاعر، فقد تملأ كلمة “الهوس” هذا الدور.
(…أعتقد أنه ليس هناك الكثير الذي يمكنني القيام به هنا.)
الهوس يضيّق منظور المرء.
(ما الأمر مع هذه الألواح الحجرية على أي حال؟)
ربما لهذا السبب تأخرت في ملاحظة العلامات التي تشير إلى أن شخصا ما يطاردهم، و هو أمر ستكتشفه عادة قبل هذا بكثير.
على هذا النحو، لم يقلق بشأن إصابة نفسه، لكنه استخدم سحر الطيران لأنه سيكون أكثر متعة بالنسبة له إذا تمكن من الهبوط السلس.
◇ ◇ ◇
بغض النظر عن مدى تقوية جسده، ليست هناك طريقة لتحمل هذا.
أونو هاروكا هي تلميذة كوكونوي ياكومو ذات يوم.
لكنه شعر بالحرج للقيام بهذا. شعر كأنه أحمق.
ليست واحدة من تلاميذ ياكومو الرهبان، بل مستخدمة نينجوتسو، تلميذة نينجوتسو، بعبارة أخرى. على الرغم من أن ياكومو نفسه يفضّل أن يشار إليه باسم “شينوبي” بالمعنى القديم للكلمة.
“…فهمت.”
أصبحت هاروكا تلميذته بعد حادثة تعرضت فيها قوتها الخارقة، القدرة الفريدة التي تمتلكها، بصفتها ساحرة BS، و التي “تمحو وجودها تماما و تجعلها غير محسوسة للآخرين”، حيث انتبه لها ياكومو و قدم لها يد العون.
لقد اقترب الآن بما يكفي لتمييز الوجود.
لذا فالسبب الأول الذي جعلها تلميذة ياكومو هو تعلم كيفية التحكم في قدرتها الخاصة، التي أصبحت تُعرف باسم {التمويه المثالي}. لكن ياكومو هو نينجا. من المحتم أن تتعلم تقنيات النينجا بطريقة أو بأخرى، لكن لم يتم تعليم هاروكا فقط كيفية التحكم في قوتها الخارقة، لكن أيضا طرق فنون الدفاع عن النفس الكلاسيكية.
المسار الحجري على طول الجدول ليس صامتا كما يتوقع المرء. يمكن سماع صوت الحجارة التي تكشط بعضها البعض عند خطوات ريوسكي الذي يركض نحو سفح الجبل.
هدفها ليس أن تصبح نينجا، بل بدلا من هذا اكتساب المهارات اللازمة للسيطرة على قوتها الخارقة.
حافظ المطاردون من الأمام و من الخلف على مسافة ثابتة من بعضهم البعض. بحلول الوقت الذي بدأ فيه الشك الطبيعي، أصبح محاطا أيضا من كلا الجانبين. في الجزء العلوي من الجرف المنخفض، رأى شخصيات العدو.
احترم ياكومو هذا و أبقى تدريبها على فنون الدفاع عن النفس على مستوى معقول. فقط “معقول” وفقا لمعايير ياكومو. بحلول الوقت الذي تركت فيه التدريب تحت إشراف ياكومو، اكتسبت الكفاءة البدنية لجندي من وحدة الكشافة.
لم يفوت ريوسكي أي إيقاع و التقط حقيبة ظهره المهملة.
إنها تعتمد بشكل حصري تقريبا على قوتها الخارقة لتصبح “غير محسوسة” عند التسلل أو تتبع الأشخاص في المدينة. لكن بمجرد ابتعادها عن المدينة، في الجبال و الغابات، يصبح تدريبها على النينجا مفيدا. هذا هو السبب في أن هاروكا أظهرت نتائج أفضل في الأيام القليلة الماضية من لويس، الذي تدرب على يد والده، و هو حارس أمن مخضرم (مرتزق، بشكل أساسي) يعمل في شركة عسكرية خاصة.
“حسنا. انتبه لنفسك يا سيدي.”
بالنظر إلى هذه الخلفية، ليس من المستغرب أن تصل هاروكا إلى أسفل الجبل أسرع بكثير من فريق FAIR و وجدت مكانا يمكنها فيه الوصول إلى إشارة هاتف عادية.
لكن يبدو أنه لم يضيعوا الوقت. لأنهم ما زالوا يطاردونه بإصرار هكذا.
“…مرحبا يا آنسة غانيون. هذه أنا المحققة فيلدز.”
ريوسكي، هو بطبيعته ساحر غير متوازن، لا يتمتع بالقدرة الإدراكية على “رؤية” أجسام المعلومات مثل تاتسويا أو حتى مينورو.
بمجرد أن التقط الجانب الآخر المكالمة، بدأت هاروكا تتحدث بمفردها. بغض النظر، فإنهما تجريان مكالمة هاتفية عبر الفيديو، لذا فهي تعرف مع من تتحدث من خلال التعرف على وجهه، لكنها لا تزال تقول اسمها لأن هذا يسمى بالمجاملة الرسمية.
سلمته شارلوت جهازا كبيرا بما يكفي لحمله في يده.
[مرحبا. هذه أنا غانيون. هل حدث شيء ما؟]
سحر التداخل العقلي: {يوفوريا}.
“نعم. اتصلت لأنني أعتقد أن الوضع عاجل.”
أثناء استشعار “كي” الأشياء الطبيعية المحيطة، ركض ريوسكي و بحث عن أي “علامات” يمكنه العثور عليها. إنه للأسف لا يمتلك القدرة الخارقة للطبيعة على الشعور بوجود شخص يبعد عنه أكثر من كيلومتر واحد. لكن يمكنه الشعور بوجود أي شخص يقترب من حوالي 50 مترا من نفسه. و إذا اقترب من نصف هذا، سيتمكن من التمييز بين ما إذا يعرف الشخص أم لا.
على الشاشة، حثتها شارلوت على “الإستمرار” بعد تغير تعبيرها.
لكنها كساحرة، من الأسهل عليها تعقب محاكاة لويس، أي نسخته المكررة من نظيره في الدم و اللحم. من الممكن أيضا أنه في الوقت الحالي إذا لمست نفسه الحقيقية اللوح الحجري، يمكن أن تهاجمه لورا عبر اللوح الحجري الذي هي نفسها على اتصال به.
“تمكنت FAIR من وضع أيديها على القطعة الأثرية التي يبحثون عنها. لدينا هذا في فيديو.”
لكنها في النهاية لم تقل ذلك.
[أنا أرى. عمل جيد.]
(ـــ هل يجب أن أتخلص من هذا؟)
“لكن السيد رو أصر على محاولة أخذ القطعة الأثرية منهم، لذا اضطررنا إلى الإنقسام في الجبال.”
“هذا صحيح.”
أصبح تعبير شارلوت متوترا بشكل متزايد.
عند رؤية هذا، قفز ريوسكي إلى أسفل الهاوية.
[إذن لويس حاليا …]
(…لا جدوى من القلق بشأن هذا الآن. لن أستطيع القيام بالكثير على أي حال.)
“نعم. إنه يطارد FAIR و ربما دخل بالفعل في قتال ضدهم.”
امرأة جميلة مصنوعة من النور تطفو في ظلام الليل.
[شكرا على التنبيهات. آنسة فيلدز، يرجى العودة في أقرب وقت ممكن مع دليل الفيديو.]
لابد أنه تعطل بسبب موجة الهدوء المنبثقة من “الإلهة”.
تحدثت شارلوت دون توقف، دون إخفاء الإلحاح في نبرتها.
الشخص الذي ظهر على الشاشة هي لينا بشكل لا لبس فيه.
“فهمت.”
عند رؤية التعبير على وجهها، توجب على شارلوت أن تتخلى عن محاولة إيقافها.
ليس لديها أي نية للإنقاذ في المقام الأول، لذا لم تعترض هاروكا على التعليمات.
“مساء الخير أيتها القطط السارقة. لويس رو، القائد الفرعي لـFEHR، و أنت… ريوسكي توكامي، هل أنا على حق؟”
◇ ◇ ◇
◇ ◇ ◇
(لن تنتهي اللعبة على أن تغادروا الغابة و تدخلوا السيارة.)
بمجرد قراءة تسلسل التنشيط المخزن في الجهاز، قام بتنشيط سحر الطيران بيده اليمنى.
هذا ما فكّر فيه لويس في نفسه و هو يطارد لورا و مجموعتها تحت غطاء الأشجار.
إنها تزيل الحدود المفروضة على جسم الإنسان، مما يسمح للفرد بالتغلب على غرائزه الحيوانية، مما يزيد من غرائز البقاء على قيد الحياة. في حين أنه من الممكن التأثير عقليا على شخص ما لتحقيق هذا التأثير، إلا أنه يمكن تحقيقه بأنواع معينة من المخدرات، فإن القيام بأشياء مثل إجبار الشخص على إطلاق العنان لإمكاناته الجسدية بالقوة هو أحد الخصائص الفريدة للسحر.
سحره هو {الشبيه}. إنه يخلق نوعا من النسخة المكررة، محاكاة لنفسه، بقوة هجومية وهمية. في حين أن استخدامه الرئيسي هو خلق وهم الهجوم و إلحاق الضرر، فإنه ليس من المستحيل إعطاء قوة التدخل المادي للمحاكاة أيضا.
توقف ريوسكي للتحدث إلى لويس على ظهره.
نظرا لمشكلة القوة السحرية لدى لويس، فإن الناتج المادي الذي يمكن إعطاؤه لمحاكاة نفسه أقل من قوة ذراع الذكر البالغ العادي. لكن هذا يكفي لحمل اللوح الحجري الذي بين ذراعي لورا. المحاكاة نفسها ليس لها كتلة، لذا يمكن أن تتحرك بسرعة معقولة.
“إنه سهل الإستخدام. لتنشيطه، عليك فقط الضغط على الزر الكبير أثناء صب السايون. للتوقف، اضغط على الزر الصغير. إلى أن تضغط على الزر الصغير، سيستمر الجهاز في العمل.”
هذا يترك مشكلة واحدة: لورا ساحرة. إدراكها السحري مرتفع للغاية. هناك أيضا حقيقة أن السحرة يتفوقون في فن مهاجمة الجسم الرئيسي للشخص من خلال اتصال سحري.
بغض النظر عن مدى تقوية جسده، ليست هناك طريقة لتحمل هذا.
إذا تمكن من العثور على فتحة، سيتمكن أخذ اللوح الحجري.
حول انتباهه لفترة وجيزة إلى اللوح الحجري الأبيض الذي يحمله تحت ذراعه اليسرى.
لكنها كساحرة، من الأسهل عليها تعقب محاكاة لويس، أي نسخته المكررة من نظيره في الدم و اللحم. من الممكن أيضا أنه في الوقت الحالي إذا لمست نفسه الحقيقية اللوح الحجري، يمكن أن تهاجمه لورا عبر اللوح الحجري الذي هي نفسها على اتصال به.
السحر الذي تستخدمه FAIR في تبادل إطلاق الهجمات هذا لا يقارن بسحر مايومي، و لا حتى بمستوى السحر الذي يستخدمه أولئك من جبهة الإنسانية المتطورة الذين هاجموه منذ فترة.
لقد مر أقل من شهر منذ مواجهتهما السابقة، عندما ذاق لويس الهزيمة المريرة على يد لورا. حدث هذا في ذلك الوقت، أصيب بسحرها من خلال نسخته الهاربة.
السحر الذي تستخدمه FAIR في تبادل إطلاق الهجمات هذا لا يقارن بسحر مايومي، و لا حتى بمستوى السحر الذي يستخدمه أولئك من جبهة الإنسانية المتطورة الذين هاجموه منذ فترة.
(…أليس لدي فرصة أفضل ضد هذه الساحرة إذا استخدمتُ جسدي بدلا من نسخة {الشبيه}؟)
أتى حذره ثماره، لأنه ليس لويس. ليس من المستحيل تماما أنه طرف ثالث. لكنه شبه متأكد من أنهم FAIR. وتيرتهم غير المنتظمة هي سمة من سمات صياد عديم الخبرة في البحث عن الفريسة.
برزت هذه الفكرة في ذهن لويس.
حتى لورا، من جانبها، توقفت عن بناء سحرها.
شعر لويس أنها ربما فكرة جيدة بشكل مدهش.
فجأة، ظهرت شخصية متوهجة من فراغ.
بمعنى آخر، ماذا لو قام بقلب الأشياء، و تضبح نسخته بمثابة طعم بينما يأخذ الجسم الرئيسي اللوح الحجري؟
حصل هذا قبل خمس سنوات. في ذلك الوقت، تم إشعال نيران مكافحة السحر لأول مرة على الساحل الشرقي في أراضي الولايات المتحدة الأمريكية السابقة. سواء في المكان الخطأ و في الوقت الخطأ، أو في المكان المناسب و في الوقت المناسب، عمدة فانكوفر في ذلك الوقت هو إنساني متطرف صريح.
على الرغم من أنه سيدفع بنفسه وسط أكثر من عشرة أعداء (13 بما فيهم لورا، على وجه الدقة) إلا أنه يمكنه التعامل مع العيب باستخدام نسخته من أجل تشتيت انتباههم و تقسيمهم بطريقة أو بأخرى.
تحدثت شارلوت دون توقف، دون إخفاء الإلحاح في نبرتها.
(ـــ حسنا، سأفعل هذا.)
[مساء الخير يا ريوسكي. هل أنت متوجه إلى مكان ما؟]
حدسه يحذره بشكل متزايد من أنه لا ينبغي أن يسمح لهم بإعادة هذا اللوح الحجري. إنه مستعد لتحمل بعض المخاطر.
نظر إليه لويس بتساؤل.
مع وضع هذا في الإعتبار، استعد لويس للإنطلاق.
“شكرا جزيلا.”
◇ ◇ ◇
أصبح ريوسكي محاطا.
“تشارلي، هل حالفك الحظ في التواصل مع لويس؟!”
على هذا النحو، لم يقلق بشأن إصابة نفسه، لكنه استخدم سحر الطيران لأنه سيكون أكثر متعة بالنسبة له إذا تمكن من الهبوط السلس.
في مقر FEHR في فانكوفر، القائدة، لينا، متوترة بشكل غير عادي.
“على عكسكم، أنا أتبع القانون. سآخذه إلى السلطات المختصة.”
“لا. يبدو أنه أوقف تشغيل إشارة الهاتف المحمول على جهازه.”
“ـــ هذا سوء فهم يا سيدتي.”
حتى شارلوت لم تستطع إخفاء عدم ارتياحها. فقدتا رباطة جأشهما بعد مكالمة هاتفية من أونو هاروكا، المعروفة أيضا باسم لوكا فيلدز، التي نبهتهم إلى إجراء غير مخطط له اتخذه لويس رو.
“أرى قطرة ضيقة من الماء. قطة FEHR السارقة يتحرك في مجرى جدول مائي.”
“أخبرته له ألا يبالغ…”
[لويس يسير في التيار إلى الأمام. إنه على بعد حوالي ميل من هنا.]
إنها متخوفة بشكل مفهوم من إعادة لويس للقيام بمهمة مماثلة لتلك التي أصيب فيها بسحر لورا سيمون. لذا قبل أن يغادر مرة أخرى، أكدت له لينا مرارا و تكرارا على “عدم المبالغة”.
و ثانيا، من تجاربه عند مساعدة مكتب التحقيقات الفيدرالي في عملياتهم السرية، تعلم عدم التدخل في شؤون “عملائه”.
“سأتصل بالآنسة فيلدز. دعينا نقدم طلبا إضافيا لها لإيقاف لويس.”
هذا ما فكّر فيه لويس في نفسه و هو يطارد لورا و مجموعتها تحت غطاء الأشجار.
“…لا، هذا غير ممكن. عندما طلبنا منها السماح إلى لويس بمرافقتها، وافقنا على شرطها بأنه إذا أصبحت الأمور خطيرة، فيمكنها الهروب بمفردها. إن مطالبتها بالعودة الآن هو خرق لعقدنا.”
كلمات لينا المليئة بالتردد و الندم، رد عليها ريوسكي بقبوله القوي.
طرحت شارلوت اقتراحا حزينا، لكن لينا لم توافق عليه.
و هذا خطأ.
“نعم، أنت على حق…”
“نعم. إنه يطارد FAIR و ربما دخل بالفعل في قتال ضدهم.”
اعترفت شارلوت بخطئها. شعرت بالخجل لأنها اقترحت خرقا للعقد بينما هي نفسها محامية.
“…مرحبا يا آنسة غانيون. هذه أنا المحققة فيلدز.”
لكنهما لم تتمكنا من الجلوس و عدم القيام بأي شيء. ما يحاول لويس القيام به محفوف بالمخاطر. لينا أكثر قلقا حيال هذا من شارلوت، و يتضح هذا من مدى شحوب وجهها.
اقترحت لورا عليهم المغادرة.
“ـــ لينا، ماذا عن طلب المساعدة من السيد توكامي؟”
“إنه شيء تم اكتشافه من الكهف خلف شلال.”
“ريوسكي؟”
بعد ما حدث بالأمس، اختارت كل من مايومي و ماري الإختباء في الفندق هذا اليوم. تناولتا وجباتهما في مطعم الفندق و خدمة الغرف.
عيون لينا، المليئة بالقلق، لديها الآن مزيج من المفاجأة.
“نعم. اتصلت لأنني أعتقد أن الوضع عاجل.”
“مهارته في القتال القريب هي واحدة من أفضل ما لدينا. خاصة فيما يتعلق بالدفاع، يمكنه استخدام قدرته الإستثنائية لمواجهة الهجمات الجسدية و السحرية. في ظل الظروف الحالية، أعتقد أنه الأنسب من بين جميع الأعضاء لإنقاذ لويس.”
في لحظات قصيرة، قام ريويسوكي بالتخلص من كليهما.
“لكن حتى لو طلبنا منه الذهاب الآن، فإن الأمر سيستغرق بعض الوقت…”
في يدها اليمنى، تمسك أنبوبا طويلا و رفيعا، يشبه غليون التبغ الياباني كيسيرو، و تحت ذراعها اليسرى لوح من الحجر الأسود.
“نعم، سيستغرق الأمر ما يقرب من نصف يوم بواسطة سيارة ذاتية الدفع. في هذه الحالة، دعينا نستأجر طائرة صغيرة الحجم. أعرف طائرة خفيفة يمكننا استعارتها، و أنا متأكدة من أنها جاهزة في أي وقت.”
ابتعد ريوسكي عن الثنائي الذي بدا أنهما جزء من FAIR. أولويته هي لقاء لويس.
اقتراح شارلوت جعل لينا تفكر مرتين. هذه المرة، لم ترفض الإقتراح على الفور.
بمجرد أن التقط الجانب الآخر المكالمة، بدأت هاروكا تتحدث بمفردها. بغض النظر، فإنهما تجريان مكالمة هاتفية عبر الفيديو، لذا فهي تعرف مع من تتحدث من خلال التعرف على وجهه، لكنها لا تزال تقول اسمها لأن هذا يسمى بالمجاملة الرسمية.
“لكننا سنحتاج إلى الكثير من الحظ للعثور على لويس قبل فوات الأوان…”
لأول مرة في حياته، شعر ريوسكي بالإحباط من حقيقة أنه “إضافة”.
تمتمت شارلوت بجزء “قبل فوات الأوان”.
“ينطبق الشيء نفسه عليكم. ليس لديكم أيضا أي أسباب لأخذه إلى منظمتكم.”
لكن كل ما تحاول قوله لم تفوته لينا.
{الدرع التفاعلي} الخاص بعائلة توكامي – عائلة توغامي – هو سحر فردي.
“ـــ سأعتني بهذا.”
نقطة اشتعال.
أدى الشعور المتزايد بالإلحاح إلى تغذية قرار لينا.
(هل يمكن أنها آثار؟)
عرفت شارلوت على الفور ما تعنيه لينا بقول “سأعتني بهذا”.
الفصل 4: اللوحان الحجريان لم يكن إحباط محاولة مكتب التحقيقات الفيدرالي إلى اختطاف مايومي مهمة صعبة للغاية بالنسبة إلى لينا. لكنها مهمة شاقة استغرقت وقتا طويلا، و لم تترك لدى لينا سوى القليل من الوقت للتركيز على ما يحدث في جبل شاستا.
“لينا، هذا خطير! لا يمكنك إرسال جسمك النجمي إلى حيث توجد “ساحرة”، الخطر كبير جدا.”
سيضطر الشخص العادي الذي يستخدم {وولفهيدين} إلى الوصول إلى قوة و سرعة تتجاوز أي شيء يستخدمه يوميا، و بالتالي يستنفد جسمه بسرعة. ربما تؤدي إلى إصابات طفيفة مثل التهاب العضلات، لكنها عادة ما تؤدي إلى تمزق الأوتار أو كسر العظام، مما يجعل الجسم غير قادر على الحركة.
ثم حاولت شارلوت على عجل إيقاف لينا. من المعتقد الشائع أن “السحرة” أكثر مهارة في مهاجمة الجسم العقلي من الجسم المادي. في حين أن الجسم النجمي ليس الروح نفسها، إلا أنه يتم تعريفه بشكل غني بخصائص الجسد الروحي. لذا فإن أي ضرر للجسم النجمي سينتقل مباشرة إلى الروح.
(…أعتقد أنه ليس هناك الكثير الذي يمكنني القيام به هنا.)
‘لا. الوضع الذي يعيشه لويس أكثر خطورة بكثير.”
(…إذا بإمكاني فقط استخدام {فالانكس}…)
لكن لينا هزت رأسها و عيناها تنقلان بريقا قويا.
لكن هذا هو السبب في أن لورا انتبهت له. بصفتها ساحرة قديمة، “ساحرة” على وجه الدقة، فهي تعرف تقنية تسمى {وولفهيدين}.
عند رؤية التعبير على وجهها، توجب على شارلوت أن تتخلى عن محاولة إيقافها.
إذا تمكن من العثور على فتحة، سيتمكن أخذ اللوح الحجري.
“الآن يبقى أن نرى ما إذا ريوسكي سيوافق على مساعدتنا أم لا…”
لم يعتقد لويس أنهم وراءه. يجب أن يرغبوا في استعادة اللوح الحجري الأبيض.
تمتمت لينا بكآبة…
“آنسة فيلدز، هل يمكنك تسليم بيانات الأدلة إلى المقر الرئيسي؟”
“أعتقد أننا لن نواجه مشكلة في هذه النقطة.”
هذا مفيد ليس فقط إلى لورا، لكن أيضا للرجل. إنه على استعداد لأن يصبح جنديا وحشيا أو حتى خادما ساحرا إذا هذا يعني أنه يمكنه الإستفادة من قوته الخارقة. و هكذا أصبح الرجل الذي قلق بشأن عدم جدواه خادما لدى لورا، “كائنها المركب”.
رفضت شارلوت قلقها باعتباره غير ضروري، بتعبير هادئ غريب على وجهها.
بعد مشاهدة لينا حتى اختفت تماما، التقط ريوسكي حقيبة ظهره، المليئة بالضروريات مثل الأدوية و حصص الطعام، ركض بتهور في الإتجاه الذي أشارت إليه.
“إذا ستطلبين منه أنت يا لينا، فأنا متأكدة من أن السيد توكامي سيقول نعم على الفور دون تفكير.”
“ألا يمكنني القفز به؟”
ثم قالت هذا بعدها مباشرة.
على هذا النحو، استفادت FAIR من {ويتشكرافت} الذي يخص لورا للحصول على القوة من السحرة ذوي المستوى المنخفض، الذين لم يفيدوهم لهم من قبل.
بتعبير محير قليلا، وصلت لينا إلى المفتاح الموجود على هاتف الفيديو الخاص بها. فقدت الخطوط الأرضية الثابتة مكانها للهواتف المحمولة لبعض الوقت، لكن مع انتشار هواتف الفيديو، استعادت تفوقها.
“أنا مدرك تماما. لن أفعل أي شيء يقلقك يا سيدتي.”
عند اختيار اسم ريوسكي من قائمة جهات الإتصال على الشاشة، وضعت لينا إصبعها فوقه.
ظهرت لورا سيمون، التي ترتدي ملابس غير مناسبة تماما للمشي لمسافات طويلة في الجبال، على جانب واحد من الجرف.
◇ ◇ ◇
إذا أعطت اسما لهذه المشاعر، فقد تملأ كلمة “الهوس” هذا الدور.
بعد ما حدث بالأمس، اختارت كل من مايومي و ماري الإختباء في الفندق هذا اليوم. تناولتا وجباتهما في مطعم الفندق و خدمة الغرف.
من بين هؤلاء، حوالي الثلث فقط هم سحرة فعليون على مستوى القتال. الستون الباقون أو نحو هذا لديهم بعض المواهب السحرية، لكنهم غير قادرين على استخدام السحر على المستوى العملي، هذا الرجل الذي أصبح “ممسوسا بروح الذئب” هو واحد من هؤلاء.
ترك هذا ريوسكي بيوم كامل حر للقيام بشيء خاص به. نظرا لأنه على دراية جيدة بالمنطقة، فلن يواجه مشكلة في أن يبقى بمفرده. لقد أراد حقا مقابلة لينا، لكنه لفت انتباه الشرطة بالفعل الذين يراقبونه الآن، لذا امتنع عن القيام بهذا.
أحضرت لورا فمها إلى أذن شاب يبلغ من العمر 20 عاما أو نحو هذا متمركز بجانبها و همست له بلغة أجنبية. بقوة خارقة تشبه “التعزيز الجسدي”، هذا الشاب هو ساحر آخر منخفض المستوى متوافق مع {وولفهيدين}.
على الرغم من أنه ضحية في هذه القضية، إلا أن ريوسكي يعرف أن الشرطة هنا حساسة للغاية للجرائم المتعلقة بالسحرة. إنه يعلم أن الشرطة هنا متوترة بنفس القدر، إن ليس أكثر، ليس فقط بشأن الجرائم التي يرتكبها السحرة، لكن أيضا بشأن الجرائم المرتكبة ضدهم.
لويس ليس في قتال قريب، لكنه تحت تبادل إطلاق هجمات سحرية.
حصل هذا قبل خمس سنوات. في ذلك الوقت، تم إشعال نيران مكافحة السحر لأول مرة على الساحل الشرقي في أراضي الولايات المتحدة الأمريكية السابقة. سواء في المكان الخطأ و في الوقت الخطأ، أو في المكان المناسب و في الوقت المناسب، عمدة فانكوفر في ذلك الوقت هو إنساني متطرف صريح.
بعد كلمات شارلوت، قدم الطيار بجانبها نفسه. رد ريوسكي بمقدمة خاصة به و تصافحا.
لقد ندد دائما علنا و بأقصى قدر من الشدة بالحركة المناهضة للسحر باعتبارها انتهاكا لحقوق الإنسان و أعلن نفسه معارضا للمجموعات الإنسانية التي تعمل في قلب الحركة المناهضة للسحر. لذا إلى حد ما، تحدى علنا “المشاعر” السائدة في ذلك الوقت.
مررّ ريوسكي اتصالاته على شاشة المحطة و اختار شارلوت.
بطبيعة الحال، اختلفت الحركة المناهضة للسحر معه. انتشرت الإحتجاجات التي تقترب من الإرهاب في فانكوفر.
“إذن نجحت في أخذه منهم؟”
لكن العمدة رفض التزحزح بأي شكل من الأشكال. لقد اعترض بشدة على الحركة المناهضة للسحر، و بقي ملتزما بحماية حقوق الإنسان الخاصة بالسحرة على قدم المساواة مع حقوق غير السحرة. بسبب الموقف السياسي للعمدة، لينا اختارت فانكوفر كمكان لمقر FEHR.
حدسه يحذره بشكل متزايد من أنه لا ينبغي أن يسمح لهم بإعادة هذا اللوح الحجري. إنه مستعد لتحمل بعض المخاطر.
من ناحية أخرى، قام أيضا باتخاذ إجراءات صارمة ضد الجرائم التي يرتكبها السحرة. كما هو الحال في إظهار اعتقاده السياسي بأن “السحرة بشر مثل أي شخص آخر”، بقي العمدة متحفظا للغاية من أن يُنظر إليه على أنه يفضل السحرة. نتيجة لهذا، تبنت الشرطة نهجا صارما إزاء الجرائم التي يتورط فيها السحرة، سواء هم جناة أو ضحايا.
“سنشق طريقنا بالقوة. إنها الطريقة الوحيدة.”
حتى مع التغيير في رؤساء البلديات، تم الحفاظ على هذه السياسة. جزء منها يتعلق بحقيقة أن الإستخدام غير المصرح به للسحر في الأماكن العامة يتم التعامل معه بقسوة أكبر بكثير هنا من أي بلدية أخرى.
“فهمت.”
بينما ريوسكي لا يزال غافلا عن هذا، في الوقت الذي لا يزال فيه جادا في دراسته الجامعية هنا، استخدم السحر ذات مرة للقبض على سارق محفظة صادف أن شاهده. لم يكن السحر نفسه هو الذي يطلق قذيفة، بل سحر يلف حاجزا حول جسده، أي {الدرع التفاعلي}. بالنظر إلى أنه رد على قيام سارق المحفظة بسحب مسدس عليه، من الممكن تبرير الدفاع عن النفس على الفور في أي بلدية أخرى في أمريكا.
“هيه … إذن يبدو أنه يستطيع أن يمنع هذا القدر.”
لكن الشرطة في هذه المدينة مختلفة. على الرغم من أنه لم يتم إرساله قط إلى مركز احتجاز، إلا أنه اضطر إلى قضاء بضعة أيام في الذهاب من و إلى مركز الشرطة لإثبات أنه تصرف دفاعا عن النفس. في الواقع، هنا حيث التقى هو و FEHR، أي عندما تقاطع طريقه هو و لينا، عندما جاءوا لدعمه. بهذا المعنى، إنها ليست تجربة سيئة بالنسبة له.
حتى لورا، من جانبها، توقفت عن بناء سحرها.
لكن الحادث كاف لغرس الإحجام في ريوسكي تجاه شرطة بلدية فانكوفر و أي مشاكل محتملة تأتي معها. ربما ليس مفاجئا أن هذا هو السبب في أنه أصبح حذرا للغاية منهم.
[مساء الخير يا ريوسكي. هل أنت متوجه إلى مكان ما؟]
إنه الآن يستعد لتناول العشاء بعد أن استقر في مطعم رخيص لا يستهدف السياح. في تلك اللحظة رن هاتفه بمكالمة واردة.
هذا ما فكّر فيه لويس في نفسه و هو يطارد لورا و مجموعتها تحت غطاء الأشجار.
تحتوي الفنادق الأمريكية على جهاز مدمج يسمح لك بتوصيل هاتفك الخلوي بالمحطة الطرفية داخل الغرفة و استخدامه مثل الهاتف الأرضي. تسمح الخدمة بإجراء مكالمات الفيديو دون الحاجة إلى تغيير رقم الهاتف، مع التخلص من الحاجة إلى الفندق كوسيط. نظرا لأن الخدمة تعتمد على بيانات الجهاز المحمول، يتم أيضا عرض اسم المتصل المسجل على الجهاز على شاشة المكالمات الواردة.
“من هذا الطريق.”
المتصل مسجّل باسم “سيدتي”.
“سنشق طريقنا بالقوة. إنها الطريقة الوحيدة.”
ضغط ريوسكي على زر القبول فورا.
(أين لويس بالضبط…؟)
الشخص الذي ظهر على الشاشة هي لينا بشكل لا لبس فيه.
في البداية، طاردوه فقط من الخلف. لاحظ ريوسكي العدو في الخلف، و أعطى الأولوية للهروب جزئيا بسبب وجود لويس على ظهره.
“هل تحتاجيني لشيء ما!؟”
بغض النظر عن مدى تقوية جسده، ليست هناك طريقة لتحمل هذا.
افتتح ريوسكي المكالمة بنبرة متوترة.
(ـــ حسنا، سأفعل هذا.)
[مساء الخير يا ريوسكي. هل أنت متوجه إلى مكان ما؟]
سحر التداخل العقلي: {يوفوريا}.
لم تنزعج لينا تماما من حماسة ريوسكي. بالنسبة لها، الأمر ليس مع ريوسكي فقط، فهذا النوع من السلوك يحدث بانتظام مع أولئك الذين تتحدث إليهم.
لكن ذراعا الشاب لم تستطيعا لمس رقبة ريوسكي.
“أنا أفكر فقط في تناول العشاء بالخارج. أنا لست مشغولا بأي شكل من الأشكال.”
من المؤكد أن هذا هو السؤال الذي ينبغي طرحه.
ريوسكي يقول بشكل أساسي: “يمكنك أن تطلبي أي شيء”.
تمتمت لورا بإعجاب و سخرية في نفس الوقت.
[أنا سعيدة. هل لي أن أطلب منك معروفا صغيرا، لا، إنه كبير…؟]
ليس هناك اندفاع. اعتقد أنه حتى لو لم يعمل سحر الطيران بشكل صحيح، فلن يتأذى عند الهبوط إذا استخدم {الدرع التفاعلي}.
“سأقبل! أي شيء تريدينه!”
“لو لم نحفر عنه، لبقي نائما في الأرض. ربما إلى الأبد.”
كلمات لينا المليئة بالتردد و الندم، رد عليها ريوسكي بقبوله القوي.
تصاعد الدخان الأبيض من فم لورا التي تقف وسط الأشجار.
– دون أن يسأل حتى عما يدور حوله الأمر.
في الأصل، توقع الجيش أن يتمكن سحر الدروع الفردية، {الدرع التفاعلي} من منع الهجمات الجسدية. لذا لم يزود المعهد العاشر السابق {الدرع التفاعلي} بالقدرة على الدفاع ضد سحر نوع التداخل العقلي.
[حسنا… هل يمكنك القدوم إلى المبنى الجنوبي للمطار؟ يمكننا مناقشة التفاصيل هناك.]
(…لن أتصل بسيدتي.)
تابعت لينا بتردد. تم استبدال شعورها بالذنب مؤقتا بالمفاجأة بسبب موقف ريوسكي.
ما سمعه ريوسكي عن لورا سيمون من FAIR، هو أنها ساحرة، ساحرة قديمة على وجه الدقة.
“سآتي فورا.”
“أعتقد أننا يجب أن نغادر بما لدينا الآن.”
كما لو أنها مسألة طبيعية، وافق ريوسكي دون تفكير.
خلال مراقبتهما لـFAIR، هاروكا و لويس رو شهدا أعضاء فريق الحفر يخرجون من خلف شلال بوجوه متحمسة بينما يحملون ما يبدو أنها ألواح حجرية في متناول اليد.
وفيا لكلمته، ظهر ريوسكي في المحطة الجنوبية لمطار فانكوفر الدولي في أسرع وقت ممكن. هذه المحطة مخصصة لوصول و مغادرة الرحلات غير المجدولة بواسطة طائرات الشركات أو الطائرات المملوكة للقطاع الخاص.
ملأ الجنون عيون الشاب.
هذا هو المكان الذي تنتظر فيه لينا. بجانبها شارلوت. و بجانب شارلوت رجل في منتصف العمر لا يعرفه ريوسكي.
بدا الطيار متشككا، لكنه امتثل لطلب ريوسكي دون أن يسأل عن السبب.
“…لويس فعل ماذا!؟”
هاروكا سألت لويس.
بعد سماع الوضع من لينا و شارلوت، اتسعت عيون ريوسكي و كاد صوته يتشقق.
“إذا ستطلبين منه أنت يا لينا، فأنا متأكدة من أن السيد توكامي سيقول نعم على الفور دون تفكير.”
داخل FEHR، لويس هو شخص تربطه علاقة وثيقة مع ريوسكي. كونهما ممارسين قتاليين، و لديهما سحر خاص بهما، فقد وجدا روحا متشابهة في الآخر.
لقد فقد بالفعل مسار مكانه.
“نعم. ريوسكي، أنا آسفة للغاية لفرض مثل هذه المهمة الخطيرة عليك …”
“سيدتي…”
“من فضلك، لا داعي للقلق. لويس هو صديقي أيضا. سيدتي، لقد أخبرتُك بالفعل من قبل. يسعدني قبول أي مهمة تطلبين مني يا سيدتي القيام بها.”
“من هذا الطريق.”
“ـــ شكرا جزيلا. لكن يا ريوسكي، احذر. من فضلك لا تنسى أن تعتني بنفسك و لا تفعل أي شيء خطير.”
“ـــ في هذه الحالة لا يمكنك المطالبة بملكية اللوح الحجري أيضا، أليس كذلك؟!”
“أنا مدرك تماما. لن أفعل أي شيء يقلقك يا سيدتي.”
بدت سرعة رد فعله غير طبيعية تقريبا. على الرغم من أنه لا يبدو أنه يتمتع بلياقة بدنية متطورة، إلا أن شعر بساقيه كما لو أنهما ركلتا شيئا صلبا.
قدم ريوسكي بحزم وعدا، أو بالأحرى تعهدا.
“ـــ هذا سوء فهم يا سيدتي.”
ليست هناك حاجة لمزيد من الطمأنينة. بعد الإيماء نحو ريوسكي، تواصلت لينا مع شارلوت من خلال تبادل النظرات.
سحر التداخل العقلي: {يوفوريا}.
“سيد توكامي. سوف يأخذك هذا الشخص إلى جبل شاستا على متن طائرة.”
ارتفع جسده نحو قمة الجرف. على الرغم من صعوبة السحر إلى جانب {الدرع التفاعلي}، لا يزال بإمكان ريوسكي على الأقل استخدام “قفزة” بسيطة.
بعد كلمات شارلوت، قدم الطيار بجانبها نفسه. رد ريوسكي بمقدمة خاصة به و تصافحا.
تبعها الأعضاء الآخرون الحاضرون.
“هناك، رتبتُ سيارة مع شخص ما ليقودك من أقرب مدينة. لكن ضع في اعتبارك أن السائق ليس عضوا في FEHR، لذا توقع الحد الأدنى من الدعم فقط.”
“…هذا الشيء ليس لكم أبدا منذ البداية.”
“فهمت.”
لقد أدرك، في هذه المرحلة من اللعبة، أنه نسي أن يطلب هذه المعلومة الحيوية.
“قبل هذا، أريدك أن تحصل على هذا.”
لكن مباشرة بعد التفكير في هذا، توقف.
سلمته شارلوت جهازا كبيرا بما يكفي لحمله في يده.
انخفضت نبرة صوت لورا.
“هل هذا …؟”
مساء يوم 29 يونيو. على الرغم من أنه وقت المساء، إلا أن الجو لا يزال مشرقا في الخارج. مع مرور الإنقلاب الصيفي مؤخرا فقط، لا يزال غروب الشمس بعيدا.
قال ريوسكي هذا بينما يحدق في الجهاز على راحة يده. إنه جهاز أساسي إلى حد ما ذو زرين، أحدهما كبير و الآخر صغير، إلى جانب مؤشر صغير.
إنه الآن يستعد لتناول العشاء بعد أن استقر في مطعم رخيص لا يستهدف السياح. في تلك اللحظة رن هاتفه بمكالمة واردة.
“إنه جهاز طيران.”
أبعدت لورا شفتيها عن أذن الرجل الذي همست له.
عند إجابة شارلوت، تمتم ريوسكي: “هذا …”
“لأنك تعتقد أن هذه أرض مملوكة للحكومة؟ إذا الأمر هكذا، فأنت مخطئ جدا يا توكامي. هذه الأرض ليست مملوكة دائما للحكومة. هذه الأرض ليست ملكا لأحد. الشيء نفسه ينطبق على اللوح الحجري الذي لديك الآن، فهو لا ينتمي إلى هذا البلد الموجود منذ أكثر من 300 عام بقليل. فقط الأشخاص الذين تركوه وراءهم يمكنهم المطالبة بالملكية.”
“إنه سهل الإستخدام. لتنشيطه، عليك فقط الضغط على الزر الكبير أثناء صب السايون. للتوقف، اضغط على الزر الصغير. إلى أن تضغط على الزر الصغير، سيستمر الجهاز في العمل.”
“شكرا جزيلا.”
“ألا يمكنني القفز به؟”
“ـــ في هذه الحالة لا يمكنك المطالبة بملكية اللوح الحجري أيضا، أليس كذلك؟!”
“لا. هذا فقط للإستخدام في حالات الطوارئ في حالة وجود مشكلة في الطائرة و هو أمر غير مرجح.”
(ـــ هل يجب أن أتخلص من هذا؟)
طرح ريوسكي سؤالا بسيطا أجابت عليه شارلوت بصوت مذعور.
“سأقبل! أي شيء تريدينه!”
“أخبرتك لينا للتو أن تعتني بنفسك و لا تفعل أي شيء خطير، هل تذكر؟ من فضلك لا تفكر حتى في فعل أي شيء غبي.”
(هاه؟)
“حسنا.”
إلى جانب هذا، حتى الساحر سيحتاج إلى وقت لتركيز عقله. هذا الهجوم السابق من لورا لم يمتلك حتى هذا الوقت.
شارلوت ليست هي الوحيدة التي منحته التحديق الصعب، أعطته لينا أيضا نظرة مؤلمة، سارع ريوسكي لتقويم وضعه.
لكن ذراعا الشاب لم تستطيعا لمس رقبة ريوسكي.
“سيدتي، أنا ذاهب.”
لورا، التي تحمل لوح الحجر الأسود بنفسها، مع عضو يحمل لوح الحجر الأبيض خلفها مباشرة، تشعر بمزيج من الإثارة و نفاد الصبر أثناء توجههم إلى الأرض المفتوحة حيث تقف سيارتهم ذاتية الدفع.
“احذر. اعتني بـ لويس من أجلي.”
◇ ◇ ◇
بعد أن أرسلته لينا، ذهب ريوسكي مع الطيار إلى الطائرة على المدرج.
بطبيعة الحال، اختلفت الحركة المناهضة للسحر معه. انتشرت الإحتجاجات التي تقترب من الإرهاب في فانكوفر.
◇ ◇ ◇
في الهواء، تنهدت لينا.
في نفس الوقت تقريبا، ركض لويس بتهور عبر الغابة من أجل الهروب من مطاردة FAIR.
“هل تحتاجيني لشيء ما!؟”
لقد فقد بالفعل مسار مكانه.
لينا العائمة في الهواء هي إسقاط نجمي.
كل ما يفكر فيه هو الهروب.
“مساء الخير أيتها القطط السارقة. لويس رو، القائد الفرعي لـFEHR، و أنت… ريوسكي توكامي، هل أنا على حق؟”
(ـــ هل يجب أن أتخلص من هذا؟)
هدفها ليس أن تصبح نينجا، بل بدلا من هذا اكتساب المهارات اللازمة للسيطرة على قوتها الخارقة.
حول انتباهه لفترة وجيزة إلى اللوح الحجري الأبيض الذي يحمله تحت ذراعه اليسرى.
خلص لويس إلى أن هذا بعيد عن متناول يده.
في النهاية، لم يتمكن من انتزاع اللوح الحجري الأسود من لورا. لقد نجح في تشتيت انتباه لورا بنسخته، {الشبيه}، لكن الرجل الوحشي إلى جانبها شعر به.
نفخت في غليونها و استنشقت بعمق قبل أن تزفر الدخان ببطء.
خلال الصراع مع هذا الرجل، لاحظت لورا أيضا أنه يهرب. أفضل ما تمكن منه هو الإستيلاء على اللوح الحجري الأبيض من أحد الأعضاء الآخرين في المجموعة الذين وقعوا في ارتباك الموقف.
“أوه، هل تعرفيني؟ يا عشيقة سيد الفئران؟”
لكن يبدو أنه لم يضيعوا الوقت. لأنهم ما زالوا يطاردونه بإصرار هكذا.
لكن ريوسكي اعتقد أنه يجب أن يبتعد عن هذه البقعة على الفور.
لم يعتقد لويس أنهم وراءه. يجب أن يرغبوا في استعادة اللوح الحجري الأبيض.
لم تستطع شظية من ضوء النجوم الوصول إليه بمجرد دخوله إلى الغابة الكثيفة المتضخمة.
إذا اللوح الحجري الأبيض هو شيء لا يمانعون في سرقته، لأعطت لورا الأولوية للمغادرة باللوح الحجري الأسود.
تتم مطاردة لويس من قبل FAIR. أصبح ريوسكي مقتنعا بهذا مرة أخرى.
لكن لورا لم تترك مطاردة لويس إلى مرؤوسيها، و تولت القيادة المباشرة لها. من الواضح أنها مهووسة ليس فقط باللوح الحجري الأسود بل أيضا باللوح الحجري الأبيض.
بشكل عام، السحرة القدماء في وضع غير مناسب عندما يتعلق الأمر بالسرعة التي يمكنهم بها تنشيط السحر. فكّر ريوسكي في تكتيكاته مع وضع هذا في الإعتبار.
(ما الأمر مع هذه الألواح الحجرية على أي حال؟)
سحر لينا هو الذي أوقف السحرة العشرة الآخرين الذين ينتمون إلى FAIR، باستثناء الإثنين اللذين هزمهما ريوسكي، بينما أعاق لورا.
(هل يمكن أنها آثار؟)
قام ريوسكي بضرب الشاب خلفه بالمرفق ليتحرر منه.
بينما يفكر في هذا، ظهر شق فجأة في الأرض أمامه. توقف في مساراته، ثم أشعل مصباحه اليدوي و اختلس النظر. إنه منحدر صغير يبلغ عمقه حوالي مترين، و تحته جدول مائي.
بعد قول هذا، اختفت لينا كما لو أنها ذابت في الهواء. هناك في الواقع نوعان من إسقاط الجسم النجمي، الأول هو “تجربة خارج الجسم”، تتكون من إزاحة وعي المرء من جسده المادي، و الثاني هو “الإسقاط النجمي”، حيث يتم جعل السايون يتداخل مع نقطة الإسقاط لإنشاء جسم معلومات السايون، الذي يتم نقل وعي المرء إليه بعد هذا، التقنية التي استخدمتها لينا هي الأخيرة، حيث أن “الذوبان في الهواء” هو وصف حرفي لما حدث.
إذا سيتبع الجدول، فمن شبه المؤكد أنه سيقوده إلى سفح الجبل، طالما أنه لم يرتكب أي أخطاء في الطريق صعودا و هبوطا. بعد أن فقد مسار مكانه الحالي، غطس لويس و قفز من الهاوية.
أصبح لويس صامتا. ليس بنفس القدر من القلق بشأن عض لسانه، لكن أكثر لتجنب مقاطعة تركيز ريوسكي.
لحسن حظه، فعل هذا دون إصابة ساقيه. نظر إلى يساره و يمينه، وجد كهفا يواجه الجدول.
حافظ المطاردون من الأمام و من الخلف على مسافة ثابتة من بعضهم البعض. بحلول الوقت الذي بدأ فيه الشك الطبيعي، أصبح محاطا أيضا من كلا الجانبين. في الجزء العلوي من الجرف المنخفض، رأى شخصيات العدو.
إنه بالكاد كبير بما يكفي ليناسب شخصا، بدلا من تسميته كهفا، من الأنسب تسميته منخفضا في الجرف أكثر من أي شيء آخر. قرر لويس الإختباء لفترة وجيزة هنا من أجل استعادة بعض قوته.
“أنت تعرفين سحري، أليس كذلك؟ هذا الإرتفاع لا يشكل خطرا علي.”
قرر فحص اللوح الحجري في الوقت الحالي. إذا هو شيء مثل آثار، فسيحصل على نوع من رد الفعل إذا سكب السايون فيه. لكن هذا من شأنه أن يزيد بشكل كبير من خطر اكتشافه من قبل FAIR. لذا قرر استخدام الوسائل غير السحرية فقط.
أنزل ريوسكي حقيبة ظهره و دس اللوح الحجري في المساحة الفارغة، ثم قدم إلى لويس بعض الماء و الحصص الغذائية التي بداخلها.
أولا، التقط صورا للّوح الحجري بمحطته. التقط الصور بأعلى دقة ممكنة، من جميع الزوايا، مع التأكد من عدم تفويت بقعة واحدة. بعد هذا، استخدم وظيفة التسجيل الصوتي و نقر برفق على اللوح الحجري هنا و هناك لتسجيل الأصوات التي يصدرها أثناء صداه. حتى لو لم يتمكن من أخذ اللوح الحجري معه، يجب أن تستطيع المعلومات الواردة في البيانات إخبارهم قليلا عنه.
إذا سيتبع الجدول، فمن شبه المؤكد أنه سيقوده إلى سفح الجبل، طالما أنه لم يرتكب أي أخطاء في الطريق صعودا و هبوطا. بعد أن فقد مسار مكانه الحالي، غطس لويس و قفز من الهاوية.
ليست هناك علامات مرئية أو أي شيء يمكن تفسيره على أنه كتابة، السطح أملس لدرجة أنه من الصعب تصديق أنه تم دفنه تحت الأرض. لكن للتأكد فقط، ركز لويس على اللمسة بأطراف أصابعه و داعبه ببطء.
{الدرع التفاعلي} لديه وظيفة تحييد بالقصور الذاتي تعمل بكامل طاقتها. حتى لو اصطدم سيارة ذاتية الدفع أو قطار يسافر بسرعة 200 كيلومتر في الساعة، فلن يتعرض لأي ضرر. سواء الجسم الذي يصطدم بجسم ضخم أو الجسم الذي يضرب نفسه، فإن التأثير هو نفسه.
ثم شعر به.
(أليس من المحرج أن أقول إنني نسيت و تذكرت فقط عندما وصلت إلى هنا؟)
هناك تناقض. ليست هناك أي نتوءات أو انخفاضات. شعور يختلف عن الإحتكاك. في بعض المناطق انزلقت أصابعه بسهولة في اتجاهات معينة، و البعض الآخر ليس بسهولة.
غيّر ريوسكي الموضوع.
على افتراض أن هذا متعمد، تساءل عما إذا يحتفظ بحالته الأصلية حتى بعد تعرضه للرمال و الحصى أثناء دفنه. من ناحية أخرى، يمكن أنها أيضا خدوش طفيفة ناتجة أثناء وجوده تحت الأرض.
“لأنك تعتقد أن هذه أرض مملوكة للحكومة؟ إذا الأمر هكذا، فأنت مخطئ جدا يا توكامي. هذه الأرض ليست مملوكة دائما للحكومة. هذه الأرض ليست ملكا لأحد. الشيء نفسه ينطبق على اللوح الحجري الذي لديك الآن، فهو لا ينتمي إلى هذا البلد الموجود منذ أكثر من 300 عام بقليل. فقط الأشخاص الذين تركوه وراءهم يمكنهم المطالبة بالملكية.”
(…أعتقد أنه ليس هناك الكثير الذي يمكنني القيام به هنا.)
تم اختيار نصف أعضاء فريق التنقيب من هؤلاء الأشخاص. و الرجل الذي هاجم ريوسكي ليس الوحيد الذي تم استخدام سحر {وولفهيدين} عليه.
خلص لويس إلى أن هذا بعيد عن متناول يده.
‘لا. الوضع الذي يعيشه لويس أكثر خطورة بكثير.”
عليه أن يأخذه و يسمح لهم بدراسته. لذا عليه أن يجد طريقة لإعادة هذا اللوح الحجري.
قال ريوسكي هذا بنبرة صاخبة، لكنه مرتبك في قلبه.
بعد التفكير في هذا، خرج لويس من الكهف.
غيّر ريوسكي الموضوع.
تنفسه و نبضه هادئان. الإستراحة كافية. معتمدا على الضوء الخافت من مصباحه اليدوي، شق طريقه إلى أسفل الجدول، و سار بالقرب من وجه الصخرة قدر الإمكان حتى لا تتم رؤيته من الأعلى.
حدق ريوسكي في محطته بتعبير مضطرب.
◇ ◇ ◇
بعد ما حدث بالأمس، اختارت كل من مايومي و ماري الإختباء في الفندق هذا اليوم. تناولتا وجباتهما في مطعم الفندق و خدمة الغرف.
بحلول الوقت الذي أخذ فيه لويس استراحة في الكهف، ريوسكي في منتصف الرحلة على متن الطائرة.
لم تستطع شظية من ضوء النجوم الوصول إليه بمجرد دخوله إلى الغابة الكثيفة المتضخمة.
إنها طائرة مروحة ذات محرك واحد. خلال القرن الماضي، عمل هذا النوع من الطائرات عادة بمحرك ترددي، لكن في الوقت الحاضر، أصبحت المحركات الكهربائية هي القاعدة. الطائرة التي على متنها ريوسكي تعمل أيضا بمحرك كهربائي.
هذا مفيد ليس فقط إلى لورا، لكن أيضا للرجل. إنه على استعداد لأن يصبح جنديا وحشيا أو حتى خادما ساحرا إذا هذا يعني أنه يمكنه الإستفادة من قوته الخارقة. و هكذا أصبح الرجل الذي قلق بشأن عدم جدواه خادما لدى لورا، “كائنها المركب”.
مرت ساعتان منذ إقلاع الطائرة. إنهم يقتربون من السماء فوق جبل شاستا.
ابتعد ريوسكي عن الثنائي الذي بدا أنهما جزء من FAIR. أولويته هي لقاء لويس.
“عفوا، هل يمكنك خفض الإرتفاع من فضلك؟”
كلمات لينا المليئة بالتردد و الندم، رد عليها ريوسكي بقبوله القوي.
“…فهمت.”
“آنسة فيلدز، هل يمكنك تسليم بيانات الأدلة إلى المقر الرئيسي؟”
بدا الطيار متشككا، لكنه امتثل لطلب ريوسكي دون أن يسأل عن السبب.
تحتوي الفنادق الأمريكية على جهاز مدمج يسمح لك بتوصيل هاتفك الخلوي بالمحطة الطرفية داخل الغرفة و استخدامه مثل الهاتف الأرضي. تسمح الخدمة بإجراء مكالمات الفيديو دون الحاجة إلى تغيير رقم الهاتف، مع التخلص من الحاجة إلى الفندق كوسيط. نظرا لأن الخدمة تعتمد على بيانات الجهاز المحمول، يتم أيضا عرض اسم المتصل المسجل على الجهاز على شاشة المكالمات الواردة.
نظر ريوسكي إلى الخريطة على متن الطائرة التي أظهرت موقعه الحالي في الوقت الفعلي مقابل بيانات الخريطة على محطته التي أظهرت الموقع المقدر إلى لويس بناء على تقرير هاروكا.
“الآن يبقى أن نرى ما إذا ريوسكي سيوافق على مساعدتنا أم لا…”
“سأقفز. من فضلك قم بجعل الطائرة تدور مع الحفاظ على وضعك الحالي.”
هاروكا سألت لويس.
“ماذا؟ هل أنت جاد؟”
انطلقت صرخة وحشية من فم الشاب عندما انضم إلى الهجوم و اندفع إلى ظهر ريوسكي.
هذه المرة، سأل الطيار بشكل مفهوم.
خلال مراقبتهما لـFAIR، هاروكا و لويس رو شهدا أعضاء فريق الحفر يخرجون من خلف شلال بوجوه متحمسة بينما يحملون ما يبدو أنها ألواح حجرية في متناول اليد.
“لا تقلق. يمكنني التعامل مع هذا، أنا ساحر.”
أسرع مما يمكن أن تتحدث، لكن…
“…فهمت.”
توقف تبادل إطلاق الهجمات.
هناك سببان وراء رضوخ الطيار بهذه السهولة.
“لويس، هل يمكنك التحرك؟”
أولا، اعتاد إلى حد ما على مثل هذا التهور من السحرة. إنه طيار تم شراؤه من خلال اتصالات شارلوت. بعبارة أخرى، إنه متعاون تجاري لها منذ أيامها في مكتب التحقيقات الفيدرالي. لا يزال على اتصال مع مكتب التحقيقات الفيدرالي. في بعض الأحيان يأخذ عملاء على متن رحلات جوية، مثل تلك التي هاجمت مايومي و شركائها. ريوسكي ليس أول ساحر التقى به طلب منه القفز من طائرة بدون مظلة.
ريوسكي وجد لويس أخيرا.
و ثانيا، من تجاربه عند مساعدة مكتب التحقيقات الفيدرالي في عملياتهم السرية، تعلم عدم التدخل في شؤون “عملائه”.
“إذن نجحت في أخذه منهم؟”
لأنه إذا تدخل، فمن المحتمل أن يتورط في موقف خطير.
لم تستطع التخلص من الشعور السيئ بأنه على وشك حشر أنفه في عش الدبابير. هو نفسه لا يمانع إذا تعرض للأذى. لكنه لا يريد أيضا أن ينشغل أي شخص آخر به.
لحسن الحظ، لم يتورط أبدا في أي خطر، لكنه سمع الكثير من الشائعات حول “المهربين” الذين دمروا أنفسهم بسبب فضول لا داعي له. على وجه الخصوص، هو يدرك جيدا المخاطر المرتبطة بالسحرة عندما يتورطون.
– دون أن يسأل حتى عما يدور حوله الأمر.
لهذا السبب، على الرغم من أنه في منتصف الرحلة، فعل ما طلبه ريوسكي و فتح باب المقصورة عن بعد. بالطبع، فعل هذا بعد أن خفض ارتفاع الطائرة بشكل كاف مع خفض ضغط المقصورة.
هددت عبارة “هذا متهور” بالهروب من فم هاروكا.
“شكرا جزيلا. أنا آسف، لكن إذا أمكن، يرجى إغلاق الباب خلفي.”
“و أنت أتيت إلى هنا لمساعدتي؟”
قال ريوسكي هذا و قفز من الطائرة، فأجاب الطيار ببساطة: “مفهوم.”
بينما ريوسكي لا يزال غافلا عن هذا، في الوقت الذي لا يزال فيه جادا في دراسته الجامعية هنا، استخدم السحر ذات مرة للقبض على سارق محفظة صادف أن شاهده. لم يكن السحر نفسه هو الذي يطلق قذيفة، بل سحر يلف حاجزا حول جسده، أي {الدرع التفاعلي}. بالنظر إلى أنه رد على قيام سارق المحفظة بسحب مسدس عليه، من الممكن تبرير الدفاع عن النفس على الفور في أي بلدية أخرى في أمريكا.
في الواقع، هذا الرجل ليس الوحيد الذي تم التلاعب به من قبل لورا. يبلغ عدد أعضاء FAIR أقل من 100. مثل الكثير من عصابة الشوارع، فإن أعدادهم تتقلب باستمرار، لذا حتى دين، القائد، لا يعرف أعدادهم الدقيقة على وجه اليقين.
◇ ◇ ◇
“و أنت أتيت إلى هنا لمساعدتي؟”
مباشرة بعد القفز من الطائرة، ضغط ريوسكي على زر التنشيط على جهاز الطيران الذي أعطته له شارلوت.
(هل يمكن أنها آثار؟)
بمجرد قراءة تسلسل التنشيط المخزن في الجهاز، قام بتنشيط سحر الطيران بيده اليمنى.
توقف ريوسكي للتحدث إلى لويس على ظهره.
هذه هي المرة الأولى التي يستخدم فيها ريوسكي سحر الطيران. لم يتلقى أي تعليمات، ناهيك عن محاكاة الواقع الإفتراضي. ليس لديه أي فكرة هل سيتمكن الطيران بحرية منذ البداية، كل ما فكر فيه هو إبطاء سرعة سقوطه.
ربما تسبب وجود حليف في استرخاءه أخيرا من توتره. بدأ اللون يشحب من وجهه مع بدء التعب، سلم لويس اللوح الحجري إلى ريوسكي.
سحر الطيران استجاب لنيته دون مشاكل. في منتصف السقوط، شعر ريوسكي بالإرتياح عندما وجد أن محاولته المرتجلة سارت على ما يرام.
لكن الآن، الأمواج القادمة من أعلى الجرف ليست أدنى على الإطلاق من سحر مايومي.
ليس هناك اندفاع. اعتقد أنه حتى لو لم يعمل سحر الطيران بشكل صحيح، فلن يتأذى عند الهبوط إذا استخدم {الدرع التفاعلي}.
“نعم. ريوسكي، أنا آسفة للغاية لفرض مثل هذه المهمة الخطيرة عليك …”
يبلغ ارتفاع الطائرة فوق مستوى سطح الأرض – و ليس فوق مستوى سطح البحر – حوالي 200 متر. بعد أخذ مقاومة الهواء في الإعتبار، ستكون السرعة عند الإصطدام بالأرض حوالي 200 كيلومتر في الساعة.
توتر لويس للحظة، لكن لابد أنه أدرك أنه ريوسكي بصوته قبل رؤيته. ليس هناك حذر في صوته، فقط مفاجأة و شك.
{الدرع التفاعلي} لديه وظيفة تحييد بالقصور الذاتي تعمل بكامل طاقتها. حتى لو اصطدم سيارة ذاتية الدفع أو قطار يسافر بسرعة 200 كيلومتر في الساعة، فلن يتعرض لأي ضرر. سواء الجسم الذي يصطدم بجسم ضخم أو الجسم الذي يضرب نفسه، فإن التأثير هو نفسه.
حدق ريوسكي في محطته بتعبير مضطرب.
على هذا النحو، لم يقلق بشأن إصابة نفسه، لكنه استخدم سحر الطيران لأنه سيكون أكثر متعة بالنسبة له إذا تمكن من الهبوط السلس.
(هاه؟)
لذا بمجرد هبوطه، أصبح مستعدا للعمل.
لكن نظرا لأن هذه هي الممارسة المعتادة، فإن الخصم حذر أيضا.
واحدة من مزايا طائرات المروحة الكهربائية هي مستوى الضوضاء المنخفض نسبيا. بعيدة كل البعد عن الضوضاء التي يصدرها المحرك الترددي. نظرا لأن الطائرات الخفيفة لا تطير بسرعة كافية لإنتاج ضوضاء من الإحتكاك، فإن الضوضاء الوحيدة التي يمكن سماعها من الأرض هي ضوضاء المروحة التي تقطع الهواء.
سحر التداخل العقلي: {يوفوريا}.
لذا فإن FAIR، بعد أن تناثرت في الركض في الغابة الجبلية، لن تلاحظ الطائرة التي جلبت ريوسكي. و على الرغم من أن شخصا حساسا بشكل خاص ربما لاحظ علامة تنشيط سحر الطيران الذي استخدمه بعد القفز، إلا أن نزوله استمر أكثر بقليل من عشر ثوان. من المرجح أن أحدا لم يلاحظ.
حول انتباهه لفترة وجيزة إلى اللوح الحجري الأبيض الذي يحمله تحت ذراعه اليسرى.
لكن ريوسكي اعتقد أنه يجب أن يبتعد عن هذه البقعة على الفور.
بينما يفكر في هذا، ظهر شق فجأة في الأرض أمامه. توقف في مساراته، ثم أشعل مصباحه اليدوي و اختلس النظر. إنه منحدر صغير يبلغ عمقه حوالي مترين، و تحته جدول مائي.
ربما صديقه لويس رو في خطر الآن. ليس هناك وقت ليضيعه.
أومأت الحفارة التي تحمل اللوح الحجري الأبيض إلى الأمام و سألت لورا.
لكن مباشرة بعد التفكير في هذا، توقف.
انحنى جسده مثل عصا مكسورة و انهار على الأرض.
(أين لويس بالضبط…؟)
حتى شارلوت لم تستطع إخفاء عدم ارتياحها. فقدتا رباطة جأشهما بعد مكالمة هاتفية من أونو هاروكا، المعروفة أيضا باسم لوكا فيلدز، التي نبهتهم إلى إجراء غير مخطط له اتخذه لويس رو.
للأسف، لا يملك ريوسكي القدرة على تحديد شخص معين على الفور في مثل هذه التضاريس الجبلية الشاسعة.
هز لويس رأسه على كلمات الثناء التي أطلقها ريوسكي.
لقد أدرك، في هذه المرحلة من اللعبة، أنه نسي أن يطلب هذه المعلومة الحيوية.
الشخص الذي ظهر على الشاشة هي لينا بشكل لا لبس فيه.
(كيف بحق الجحيم من المفترض أن أجد لويس لمساعدته؟)
(…لا جدوى من القلق بشأن هذا الآن. لن أستطيع القيام بالكثير على أي حال.)
حدق ريوسكي في محطته بتعبير مضطرب.
أكد ريوسكي هذا بنبرة صوت قوية.
من الواضح في رأسه أنه يجب أن يستخدمه للالتواصل مع لينا أو شارلوت لسؤالهما.
لكن ما نقلته نبرتها هو إحساس بالإستسلام لأنها اعتقدت أنه “لا يمكن فعل شيء حيال هذا…”
لكنه شعر بالحرج للقيام بهذا. شعر كأنه أحمق.
“حسنا.”
(أليس من المحرج أن أقول إنني نسيت و تذكرت فقط عندما وصلت إلى هنا؟)
لأن ثلاثة أشخاص تربصوا في كمين. عند ملاحظة هذا، قرر ريوسكي شق طريقه على الجرف. لكن بينما يتقدم، تراجع الثلاثة بنفس الوتيرة التي يمضي بها قدما.
(…لن أتصل بسيدتي.)
قام بمسح محيطه، بحثا عن العدو التالي.
مررّ ريوسكي اتصالاته على شاشة المحطة و اختار شارلوت.
اعترفت شارلوت بخطئها. شعرت بالخجل لأنها اقترحت خرقا للعقد بينما هي نفسها محامية.
لكن قبل أن يتمكن من الضغط على زر الإتصال…
“هل هذا …؟”
[ريوسكي. طلبتُ منك ألا تفعل أي شيء خطير من هذا القبيل…]
هذه هي المرة الأولى التي يستخدم فيها ريوسكي سحر الطيران. لم يتلقى أي تعليمات، ناهيك عن محاكاة الواقع الإفتراضي. ليس لديه أي فكرة هل سيتمكن الطيران بحرية منذ البداية، كل ما فكر فيه هو إبطاء سرعة سقوطه.
سمع ريوسكي صوت لينا الحزين.
“هاي!”
عادة ما سيرحب بهذا، لكن بالنظر إلى التوقيت، مال إلى رفض هذا باعتباره من نسج خياله.
على طول الطريق من فانكوفر و الوصول إلى جبل شاستا على بعد حوالي 1000 كيلومتر.
لكن ريوسكي عرف أنه لا يتخيل الأشياء.
“ما الذي تخطط للقيام به بعد هذا يا سيدي؟”
“ـــ هذا سوء فهم يا سيدتي.”
ألقى ريوسكي حقيبة ظهره و انطلق من الأرض.
نظر إلى الهواء و خاطبه.
إنها ترتدي فستانا أسود طويلا داكنا، إن ليس أغمق من الليل.
هناك، تطفو فوقه، لينا، جسدها كله يتوهج بشكل خافت.
توتر لويس للحظة، لكن لابد أنه أدرك أنه ريوسكي بصوته قبل رؤيته. ليس هناك حذر في صوته، فقط مفاجأة و شك.
امرأة جميلة مصنوعة من النور تطفو في ظلام الليل.
ما سمعه ريوسكي عن لورا سيمون من FAIR، هو أنها ساحرة، ساحرة قديمة على وجه الدقة.
لا، إذا على المرء أن يكون صادقا عند وصف مظهرها، إنها “فتاة جميلة من النور”، لكن على أي حال، بدت صورتها إلهية تقريبا.
“ألا يمكنني القفز به؟”
{الإسقاط النجمي}.
لكن كل ما تحاول قوله لم تفوته لينا.
لينا العائمة في الهواء هي إسقاط نجمي.
“ماذا تنتظر؟ اركب.”
“أنت تعرفين سحري، أليس كذلك؟ هذا الإرتفاع لا يشكل خطرا علي.”
“أخبرتك لينا للتو أن تعتني بنفسك و لا تفعل أي شيء خطير، هل تذكر؟ من فضلك لا تفكر حتى في فعل أي شيء غبي.”
قال ريوسكي هذا بنبرة صاخبة، لكنه مرتبك في قلبه.
رفضت شارلوت قلقها باعتباره غير ضروري، بتعبير هادئ غريب على وجهها.
على الرغم من أن ما قاله صحيح تماما، إلا أنه ليس أكثر من عذر.
ثم شعر به.
أراد أن يتجنب إثارة غضب لينا، لكنه أكثر اهتماما بعدم جعلها تشعر بالحزن بطريقة ما.
◇ ◇ ◇
في الهواء، تنهدت لينا.
هل هذه الرغبة نابعة من الولاء أم الحب؟ أو ربما شيء آخر تماما؟
لحسن الحظ، ليس هناك غضب أو حزن على وجهها.
في النهاية، لم يتمكن من انتزاع اللوح الحجري الأسود من لورا. لقد نجح في تشتيت انتباه لورا بنسخته، {الشبيه}، لكن الرجل الوحشي إلى جانبها شعر به.
[أنت تعلم أنه من الطبيعي أن تتأذى في النهاية. السحر ليس موثوقا به بنسبة 100%.]
فجأة، ظهرت شخصية متوهجة من فراغ.
كلماتها هي عتابا إلى ريوسكي.
[و ماذا يجب أن نفعل بهذا؟]
لكن ما نقلته نبرتها هو إحساس بالإستسلام لأنها اعتقدت أنه “لا يمكن فعل شيء حيال هذا…”
لكن الآن، الأمواج القادمة من أعلى الجرف ليست أدنى على الإطلاق من سحر مايومي.
“أنا أفهم يا سيدتي. سأكون أكثر حذرا من الآن فصاعدا.”
قبضته، المغطاة بالحاجز المضاد للأجسام من سحر دروعه الفردية، لديها صلابة تفوق الفولاذ.
[أنت سلس اللسان تماما يا ريوسكي.]
أثناء وجوده في المدينة، يميل إلى إغلاق هذه الحواس حتى لا يطغى عليه وجود الآخرين. لكن بسبب مكانه الآن، ليست هناك حاجة للقيام بهذا في الوقت الحالي.
في حين أن هذا جاء كتقييم غاضب من شفتي لينا، إلا أن ريوسكي أخذه بكل إخلاص دون أي اهتمام بالعالم.
أصبح تعبير شارلوت متوترا بشكل متزايد.
“الأهم من هذا يا سيدتي. هل ظهرتِ في هذا الشكل حتى تخبريني أين لويس؟”
هذه المرة، سأل الطيار بشكل مفهوم.
غيّر ريوسكي الموضوع.
غيّر ريوسكي الموضوع.
[نعم.]
على طول الطريق من فانكوفر و الوصول إلى جبل شاستا على بعد حوالي 1000 كيلومتر.
لم تشعر لينا بالحاجة إلى الإستمرار في الموضوع أيضا. لقد فهمت أولويات اللحظة.
“أنا مدرك تماما. لن أفعل أي شيء يقلقك يا سيدتي.”
[لويس يسير في التيار إلى الأمام. إنه على بعد حوالي ميل من هنا.]
أصبح لويس صامتا. ليس بنفس القدر من القلق بشأن عض لسانه، لكن أكثر لتجنب مقاطعة تركيز ريوسكي.
مدت لينا مستوى ذراعها الأيمن و قالت هذا، مشيرة إلى بقعة حوالي 30 درجة قطريا إلى اليمين من اتجاه القمة.
◇ ◇ ◇
ميل واحد ليس بعيدا، حتى سيرا على الأقدام في الجبال، اعتقد ريوسكي هذا. كأنه أطلق النار في الظلام عندما قفز، لكنه لحسن الحظ لم يبتعد.
بمعنى آخر، ماذا لو قام بقلب الأشياء، و تضبح نسخته بمثابة طعم بينما يأخذ الجسم الرئيسي اللوح الحجري؟
“شكرا جزيلا.”
نظر إليه لويس بتساؤل.
[لا يمكنني إرشادك طوال الطريق، لكنني سأعود لأخبرك إذا غيّر طريقه.]
هذا الرجل في الأصل هو مستخدم لقوة خارقة يتمتع بقدرة “التعزيز الجسدي” التي تعزز قوته البدنية فقط. لكن بدون تضخيم قوته العضلية أو سرعة إدراكه، كل ما تفعله ببساطة هو جعله أكثر ثباتا. هذا يعني فقط أنه أقل عرضة للإصابة، لذا ليس الأمر كما لو أنه أفضل في أداء العمل اليدوي أو البدني البسيط، ناهيك عن القتال.
بعد قول هذا، اختفت لينا كما لو أنها ذابت في الهواء. هناك في الواقع نوعان من إسقاط الجسم النجمي، الأول هو “تجربة خارج الجسم”، تتكون من إزاحة وعي المرء من جسده المادي، و الثاني هو “الإسقاط النجمي”، حيث يتم جعل السايون يتداخل مع نقطة الإسقاط لإنشاء جسم معلومات السايون، الذي يتم نقل وعي المرء إليه بعد هذا، التقنية التي استخدمتها لينا هي الأخيرة، حيث أن “الذوبان في الهواء” هو وصف حرفي لما حدث.
لكن مسيرته الثابتة استمرت لمدة تقل عن 15 دقيقة فقط.
بعد مشاهدة لينا حتى اختفت تماما، التقط ريوسكي حقيبة ظهره، المليئة بالضروريات مثل الأدوية و حصص الطعام، ركض بتهور في الإتجاه الذي أشارت إليه.
و هذا بدون مصباح يدوي ليرى أمامه.
لم تستطع شظية من ضوء النجوم الوصول إليه بمجرد دخوله إلى الغابة الكثيفة المتضخمة.
ثم قالت هذا بعدها مباشرة.
لكن ليس هناك تردد في خطوات ريوسكي.
ربما تسبب وجود حليف في استرخاءه أخيرا من توتره. بدأ اللون يشحب من وجهه مع بدء التعب، سلم لويس اللوح الحجري إلى ريوسكي.
لم يبطئ وتيرته أبدا أثناء ركضه. سواء هذا في مدينة، محاطة بأشياء غير عضوية، أو في غابة جبلية، حيث العقبات الوحيدة هي الأشياء الطبيعية، لم يواجه أي عوائق إلا عندما يسير في ظلام دامس. هذا لأنه يستطيع أن يرى الطاقة الروحية، “الكي”، التي تنبعث من الأشجار و الصخور من حوله.
لكن حجتها الضعيفة بأن “هذه الأرض لا تنتمي إلى أي شخص” لها صدى غريب في قلب ريوسكي.
ريوسكي، هو بطبيعته ساحر غير متوازن، لا يتمتع بالقدرة الإدراكية على “رؤية” أجسام المعلومات مثل تاتسويا أو حتى مينورو.
ابتعد ريوسكي عن الثنائي الذي بدا أنهما جزء من FAIR. أولويته هي لقاء لويس.
بدلا من هذا، بدلا من إتقان السحر، من خلال تدريبه على فنون الدفاع عن النفس، شحذ حواسه ليتمكن من إدراك “كي” الأشياء بدلا من “رؤية” أجسام معلومات السايون. بالنسبة له، بدلا من الأماكن المحاطة بأشياء من صنع الإنسان مثل المدن و المنشآت الصناعية، فإن الأماكن المليئة بـ”الكي” مثل هذه الغابات الجبلية حيث هو الآن، هي أرض منزله.
بتعبير محير قليلا، وصلت لينا إلى المفتاح الموجود على هاتف الفيديو الخاص بها. فقدت الخطوط الأرضية الثابتة مكانها للهواتف المحمولة لبعض الوقت، لكن مع انتشار هواتف الفيديو، استعادت تفوقها.
أثناء استشعار “كي” الأشياء الطبيعية المحيطة، ركض ريوسكي و بحث عن أي “علامات” يمكنه العثور عليها. إنه للأسف لا يمتلك القدرة الخارقة للطبيعة على الشعور بوجود شخص يبعد عنه أكثر من كيلومتر واحد. لكن يمكنه الشعور بوجود أي شخص يقترب من حوالي 50 مترا من نفسه. و إذا اقترب من نصف هذا، سيتمكن من التمييز بين ما إذا يعرف الشخص أم لا.
قام ريوسكي بضرب الشاب خلفه بالمرفق ليتحرر منه.
أثناء وجوده في المدينة، يميل إلى إغلاق هذه الحواس حتى لا يطغى عليه وجود الآخرين. لكن بسبب مكانه الآن، ليست هناك حاجة للقيام بهذا في الوقت الحالي.
“ـــ لينا، ماذا عن طلب المساعدة من السيد توكامي؟”
(هاه؟)
[ريوسكي، لويس، الآن أو أبدا.]
توقف ريوسكي عندما التقطت حواسه وجود شخص ما. بمجرد أن أخفى جسده خلف جذع شجرة سميك من اتجاه الوجود، استأنف الحركة، حريصا على عدم إصدار صوت.
تصاعد الدخان الأبيض من فم لورا التي تقف وسط الأشجار.
لقد اقترب الآن بما يكفي لتمييز الوجود.
هناك، تطفو فوقه، لينا، جسدها كله يتوهج بشكل خافت.
أتى حذره ثماره، لأنه ليس لويس. ليس من المستحيل تماما أنه طرف ثالث. لكنه شبه متأكد من أنهم FAIR. وتيرتهم غير المنتظمة هي سمة من سمات صياد عديم الخبرة في البحث عن الفريسة.
المتصل مسجّل باسم “سيدتي”.
(يبدو أنهم هم.)
أتى حذره ثماره، لأنه ليس لويس. ليس من المستحيل تماما أنه طرف ثالث. لكنه شبه متأكد من أنهم FAIR. وتيرتهم غير المنتظمة هي سمة من سمات صياد عديم الخبرة في البحث عن الفريسة.
تتم مطاردة لويس من قبل FAIR. أصبح ريوسكي مقتنعا بهذا مرة أخرى.
نظر إلى الهواء و خاطبه.
(هل يجب أن أتخلص منهما؟ لا…)
إنها طائرة مروحة ذات محرك واحد. خلال القرن الماضي، عمل هذا النوع من الطائرات عادة بمحرك ترددي، لكن في الوقت الحاضر، أصبحت المحركات الكهربائية هي القاعدة. الطائرة التي على متنها ريوسكي تعمل أيضا بمحرك كهربائي.
شعر ريوسكي أنهما ثنائي.
بعد كلمات شارلوت، قدم الطيار بجانبها نفسه. رد ريوسكي بمقدمة خاصة به و تصافحا.
يبدو أنهما لم يلاحظا ريوسكي. إذا سينصب لهما كمينا الآن، سيتمكن بالتأكيد من هزيمتهما.
أصبح ريوسكي محاطا.
لكنهما يسيران في اتجاه مختلف عن المكان الذي أشارت إليه لينا.
على الشاشة، حثتها شارلوت على “الإستمرار” بعد تغير تعبيرها.
ابتعد ريوسكي عن الثنائي الذي بدا أنهما جزء من FAIR. أولويته هي لقاء لويس.
إنه على مسافة حيث أنفاسها و الدخان لا يمكن أن يصلا إليه.
بعد حوالي 100 متر، ظهر جسم لينا النجمي مرة أخرى وأرشده إلى طريق منقح.
الإستخدام.
بعد الجري لمدة 10 دقائق تقريبا…
لكن ذراعا الشاب لم تستطيعا لمس رقبة ريوسكي.
“لويس!”
السحر الذي تعامل معه حتى الآن هو، بعبارة لطيفة، من الدرجة الثانية.
ريوسكي وجد لويس أخيرا.
“سنتوجه في الحال يا سيدتي.”
عندما ريوسكي وجد لويس، استنزف لويس نفسه إلى حافة الإرهاق. لابد أنه أجهد أعصابه أثناء هروبه بمفرده في الجبال المظلمة.
“إذن نجحت في أخذه منهم؟”
ليس هناك نزيف واضح. كما لا يبدو أنه أصيب بالتواء في قدمه أو يعرج. لكن هناك بعض الكدمات هنا و هناك ربما بسبب السقوط.
(أليس من المحرج أن أقول إنني نسيت و تذكرت فقط عندما وصلت إلى هنا؟)
“ريوسكي… لماذا أنت هنا؟”
مدت لينا مستوى ذراعها الأيمن و قالت هذا، مشيرة إلى بقعة حوالي 30 درجة قطريا إلى اليمين من اتجاه القمة.
توتر لويس للحظة، لكن لابد أنه أدرك أنه ريوسكي بصوته قبل رؤيته. ليس هناك حذر في صوته، فقط مفاجأة و شك.
عند اختيار اسم ريوسكي من قائمة جهات الإتصال على الشاشة، وضعت لينا إصبعها فوقه.
“أنا هنا بناء على أوامر سيدتي.”
ذُهل لويس تماما من مدى جديته.
على الرغم من أنه “طلب” في حد ذاته، إلا أنه لا يختلف عن “الأمر” من وجهة نظر ريوسكي. بدلا من هذا، هو على استعداد لأن تأمره لينا.
لكنهما لم تتمكنا من الجلوس و عدم القيام بأي شيء. ما يحاول لويس القيام به محفوف بالمخاطر. لينا أكثر قلقا حيال هذا من شارلوت، و يتضح هذا من مدى شحوب وجهها.
“أوامر سيدتي …؟”
ثم حاولت شارلوت على عجل إيقاف لينا. من المعتقد الشائع أن “السحرة” أكثر مهارة في مهاجمة الجسم العقلي من الجسم المادي. في حين أن الجسم النجمي ليس الروح نفسها، إلا أنه يتم تعريفه بشكل غني بخصائص الجسد الروحي. لذا فإن أي ضرر للجسم النجمي سينتقل مباشرة إلى الروح.
لويس عرف لينا لقترة أطول. إنه يعلم أنها ليست من النوع الذي تُلقي بأعضائها في هذا النوع من المواقف الخطيرة بإلقاء هذه “الأوامر”. هذا هو السبب في أنه شعر بعدم ارتياح شديد بعد ما قاله ريوسكي …
لكن لينا هزت رأسها و عيناها تنقلان بريقا قويا.
“و أنت أتيت إلى هنا لمساعدتي؟”
◇ ◇ ◇
لكنه ذكر نفسه بأن الوقت الحالي ليس مناسبا للإسهاب في هذا.
في الأصل، توقع الجيش أن يتمكن سحر الدروع الفردية، {الدرع التفاعلي} من منع الهجمات الجسدية. لذا لم يزود المعهد العاشر السابق {الدرع التفاعلي} بالقدرة على الدفاع ضد سحر نوع التداخل العقلي.
“هذا صحيح.”
◇ ◇ ◇
“شكرا. لكن يجب أن أقول آسف، لا أعتقد أنني سأتمكن من الركض بعد الآن. خذ هذا معك.”
“أنا مدرك تماما. لن أفعل أي شيء يقلقك يا سيدتي.”
ربما تسبب وجود حليف في استرخاءه أخيرا من توتره. بدأ اللون يشحب من وجهه مع بدء التعب، سلم لويس اللوح الحجري إلى ريوسكي.
“تمكنت FAIR من وضع أيديها على القطعة الأثرية التي يبحثون عنها. لدينا هذا في فيديو.”
“ما هذا؟”
كلمات لويس أعادت ريوسكي من تردده.
“إنه شيء تم اكتشافه من الكهف خلف شلال.”
تصاعد الدخان الأبيض من فم لورا التي تقف وسط الأشجار.
“إذن نجحت في أخذه منهم؟”
أخيرا، بدأت لورا في المشي بوتيرة بطيئة.
هز لويس رأسه على كلمات الثناء التي أطلقها ريوسكي.
لولا التدخل غير الضروري لمكتب التحقيقات الفيدرالي، الذي يلعب تحت أوتار موظفي المرشح الرئاسي من حزب المعارضة، لأصبح من الممكن منع الإضطرابات التي تلت هذا على الساحل الغربي.
“ليس تماما… ليس هناك شك في أن جائزتهم الرئيسية هي اللوح الحجري الأسود الموجود مع لورا سيمون الآن. لم أستطع أخذه. أفضل ما أمكنني فعله هو أخذ هذا اللوح الحجري الأبيض من أحد رجالها.”
إنهم يسيرون على درب جبلي، مما يجعل من الصعب بطبيعتهم المشي بالسرعة التي سيمشون بها على أرض مستوية. علاوة على هذا، فإن الظروف على هذا المسار رهيبة. و ما زاد الطين بلة، أن ما لديهم في أيديهم يثقل كاهلهم قليلا. لذا لم يتمكنوا بطبيعة الحال من التقدم بالسرعة التي يرغبون فيها. عادة، هذا لن يزعج لورا كثيرا. لكن الآن، لقد حصلت للتو على كنز، “لوح حجر الغورو”، الذي هو أكثر قيمة من أي أثر مقدس، عقلها مشغول بالرغبة في تسليمه في أقرب وقت ممكن إلى روكي دين، قائد FAIR، و عشيقها.
“لكنه دليل مهم. حسنا، سأتمسك بهذا.”
انحنى جسده مثل عصا مكسورة و انهار على الأرض.
أنزل ريوسكي حقيبة ظهره و دس اللوح الحجري في المساحة الفارغة، ثم قدم إلى لويس بعض الماء و الحصص الغذائية التي بداخلها.
[لا يمكنني إرشادك طوال الطريق، لكنني سأعود لأخبرك إذا غيّر طريقه.]
“في الوقت الحالي، اشرب. تناول الطعام إذا استطعت أيضا.”
أعادت هاروكا و لويس انتباههما إلى الإستماع.
أسقط لويس الماء على الفور و ابتلع الحصة الغذائية من النوع الهلامي.
عندما وضع لويس الحاويات الفارغة في جيبه، أمامه، جثم ريوسكي على الأرض، ممسكا بحقيبة ظهره أمام صدره.
فجأة، ظهرت شخصية متوهجة من فراغ.
نظر إليه لويس بتساؤل.
غيّر ريوسكي الموضوع.
“ماذا تنتظر؟ اركب.”
هناك فجوة حوالي خمسة سنتيمترات.
“ما-…!”
“حسنا. انتبه لنفسك يا سيدي.”
صرخ لويس تقريبا بشكل لا إرادي، لكنه غطى فمه في الوقت المناسب.
حافظ المطاردون من الأمام و من الخلف على مسافة ثابتة من بعضهم البعض. بحلول الوقت الذي بدأ فيه الشك الطبيعي، أصبح محاطا أيضا من كلا الجانبين. في الجزء العلوي من الجرف المنخفض، رأى شخصيات العدو.
“هل تخطط لحملي على ظهرك؟”
بسحر عائلة “جومونجي”، التي لا تزال واحدة من “الأرقام” و ليست من “الإضافات”، سيتمكن بسهولة من إخراج نفسه و لويس أيضا من هذا المأزق.
ثم أعاد التصريح في همس.
كل ما يفكر فيه هو الهروب.
“في حالتك الحالية، هذا أسرع.”
ألقى ريوسكي حقيبة ظهره و انطلق من الأرض.
“لا تكن غبيا! لا توجد طريقة للهروب بهذه الطريقة.”
تحتوي الفنادق الأمريكية على جهاز مدمج يسمح لك بتوصيل هاتفك الخلوي بالمحطة الطرفية داخل الغرفة و استخدامه مثل الهاتف الأرضي. تسمح الخدمة بإجراء مكالمات الفيديو دون الحاجة إلى تغيير رقم الهاتف، مع التخلص من الحاجة إلى الفندق كوسيط. نظرا لأن الخدمة تعتمد على بيانات الجهاز المحمول، يتم أيضا عرض اسم المتصل المسجل على الجهاز على شاشة المكالمات الواردة.
“أنت الغبي هنا. هذا ليس شيئا يجب عليك التعامل معه بمفردك.”
“أنا مدرك تماما. لن أفعل أي شيء يقلقك يا سيدتي.”
أكد ريوسكي هذا بنبرة صوت قوية.
“ذئب…؟”
ذُهل لويس تماما من مدى جديته.
(يبدو أنهم هم.)
“أوامر سيدتي هي إعادتك بأمان. سأفي بأوامرها تماما. لا استثناءات.”
“ـــ سأعتني بهذا.”
بعد رؤية تفاني ريوسكي الأعمى، تخلى لويس عن محاولة إقناعه.
◇ ◇ ◇
صعد بطاعة على ظهر ريوسكي.
“إنه سهل الإستخدام. لتنشيطه، عليك فقط الضغط على الزر الكبير أثناء صب السايون. للتوقف، اضغط على الزر الصغير. إلى أن تضغط على الزر الصغير، سيستمر الجهاز في العمل.”
يبلغ طول لويس 176 سم. يبلغ طول ريوسكي 180 سم. كلاهما لهما نفس الوزن تقريبا. على الرغم من أنه ينبغي أن يكون عبئا كبيرا عليه، إلا أن ريوسكي بدأ في الجري في مجرى النهر بشكل أسرع مما فعل لويس عندما كان بمفرده.
“لكن السيد رو أصر على محاولة أخذ القطعة الأثرية منهم، لذا اضطررنا إلى الإنقسام في الجبال.”
و هذا بدون مصباح يدوي ليرى أمامه.
◇ ◇ ◇
“هاي!”
بعد ما حدث بالأمس، اختارت كل من مايومي و ماري الإختباء في الفندق هذا اليوم. تناولتا وجباتهما في مطعم الفندق و خدمة الغرف.
لويس، غير قادر على احتواء صدمته، نادى بشكل لا إرادي على ريوسكي.
“ألا يمكنني القفز به؟”
“اخرس يا رجل. سوف تعض لسانك.”
[أنا سعيدة. هل لي أن أطلب منك معروفا صغيرا، لا، إنه كبير…؟]
أصبح لويس صامتا. ليس بنفس القدر من القلق بشأن عض لسانه، لكن أكثر لتجنب مقاطعة تركيز ريوسكي.
لويس، غير قادر على احتواء صدمته، نادى بشكل لا إرادي على ريوسكي.
المسار الحجري على طول الجدول ليس صامتا كما يتوقع المرء. يمكن سماع صوت الحجارة التي تكشط بعضها البعض عند خطوات ريوسكي الذي يركض نحو سفح الجبل.
“أخبرته له ألا يبالغ…”
لكن مسيرته الثابتة استمرت لمدة تقل عن 15 دقيقة فقط.
خلص لويس إلى أن هذا بعيد عن متناول يده.
◇ ◇ ◇
لولا التدخل غير الضروري لمكتب التحقيقات الفيدرالي، الذي يلعب تحت أوتار موظفي المرشح الرئاسي من حزب المعارضة، لأصبح من الممكن منع الإضطرابات التي تلت هذا على الساحل الغربي.
تصاعد الدخان الأبيض من فم لورا التي تقف وسط الأشجار.
رفعت هاروكا حساسية ميكروفونها. بجانبها، يضع لويس سماعة أذن في أذن واحدة يعدّل أيضا حجم الصوت.
لديها لوح حجري مدسوس تحت ذراعها اليسرى و أنبوب طويل و رفيع في يدها اليمنى. يشبه شكله إلى حد كبير شكل غليون التبغ الياباني “كيسيرو”.
الظاهرة الحالية ناتجة عن رد فعل ريوسكي، {الدرع التفاعلي}، على “السحر” الذي أطلقته لورا عليه.
لكن ما تزفره لورا ليس دخان السجائر.
لكن هذا هو السبب في أن لورا انتبهت له. بصفتها ساحرة قديمة، “ساحرة” على وجه الدقة، فهي تعرف تقنية تسمى {وولفهيدين}.
إنه دخان مخدر صنعته هي نفسها: دخان إكسير “السحرة”.
لكن قبل أن يتمكن من الضغط على زر الإتصال…
نفخت في غليونها و استنشقت بعمق قبل أن تزفر الدخان ببطء.
أما حيث يجب أن ترتدي أحذية تسلق الجبال أو أحذية رياضية، فإن أقدامها العارية ترتدي الصنادل.
لورا تحدق في الدخان بعيون غير مركزة، عندما رمشت فجأة بسرعة و سحبت الأنبوب بعيدا عن فمها.
لكن ليس هناك تردد في خطوات ريوسكي.
“أرى قطرة ضيقة من الماء. قطة FEHR السارقة يتحرك في مجرى جدول مائي.”
لقد اقترب الآن بما يكفي لتمييز الوجود.
إنها تبحث عن مكان وجود لويس رو، الشخص الذي سرق اللوح الحجري الأبيض منهم، بسحرها.
لذا فالسبب الأول الذي جعلها تلميذة ياكومو هو تعلم كيفية التحكم في قدرتها الخاصة، التي أصبحت تُعرف باسم {التمويه المثالي}. لكن ياكومو هو نينجا. من المحتم أن تتعلم تقنيات النينجا بطريقة أو بأخرى، لكن لم يتم تعليم هاروكا فقط كيفية التحكم في قوتها الخارقة، لكن أيضا طرق فنون الدفاع عن النفس الكلاسيكية.
“أين هذا الجدول يا سيدتي؟”
توقف ريوسكي للتحدث إلى لويس على ظهره.
استفسرت إحدى المرؤوسات ردا على كلمات لورا.
بينما ريوسكي لا يزال غافلا عن هذا، في الوقت الذي لا يزال فيه جادا في دراسته الجامعية هنا، استخدم السحر ذات مرة للقبض على سارق محفظة صادف أن شاهده. لم يكن السحر نفسه هو الذي يطلق قذيفة، بل سحر يلف حاجزا حول جسده، أي {الدرع التفاعلي}. بالنظر إلى أنه رد على قيام سارق المحفظة بسحب مسدس عليه، من الممكن تبرير الدفاع عن النفس على الفور في أي بلدية أخرى في أمريكا.
“من هذا الطريق.”
هناك، تطفو فوقه، لينا، جسدها كله يتوهج بشكل خافت.
لا يبدو أن لورا تشعر بالإهانة، و وجهت أنبوبها إلى يمينها.
[لا يمكنني إرشادك طوال الطريق، لكنني سأعود لأخبرك إذا غيّر طريقه.]
“سنتوجه في الحال يا سيدتي.”
ثم أضافت هذا. حكمها هو أنها استوفت الطلب، بعد أن حصلت على أدلة كافية لوصف المهمة بأنها اكتملت.
بعد تلقي إجابة لورا، ضغطت المرؤوسة على مفتاح في سماعة أذنها و بدأت في الجري في الإتجاه الذي يشير إليه الأنبوب.
(هاه؟)
تبعها الأعضاء الآخرون الحاضرون.
الفصل 4: اللوحان الحجريان لم يكن إحباط محاولة مكتب التحقيقات الفيدرالي إلى اختطاف مايومي مهمة صعبة للغاية بالنسبة إلى لينا. لكنها مهمة شاقة استغرقت وقتا طويلا، و لم تترك لدى لينا سوى القليل من الوقت للتركيز على ما يحدث في جبل شاستا.
أخيرا، بدأت لورا في المشي بوتيرة بطيئة.
ــــ في تلك اللحظة.
◇ ◇ ◇
لكنهما لم تتمكنا من الجلوس و عدم القيام بأي شيء. ما يحاول لويس القيام به محفوف بالمخاطر. لينا أكثر قلقا حيال هذا من شارلوت، و يتضح هذا من مدى شحوب وجهها.
أصبح ريوسكي محاطا.
إنه سحر ينقل موجات البوشيون جنبا إلى جنب مع موجات السايون لإنشاء حالة من الذهول المبهجة. يبلغ الحد الأقصى لمدى استهدافه حوالي 90 مترا في دائرة نصف قطرها. الحد الأقصى لعدد الأهداف التي يمكن أن تتأثر هو حوالي 30 شخصا.
في البداية، طاردوه فقط من الخلف. لاحظ ريوسكي العدو في الخلف، و أعطى الأولوية للهروب جزئيا بسبب وجود لويس على ظهره.
هدفها ليس أن تصبح نينجا، بل بدلا من هذا اكتساب المهارات اللازمة للسيطرة على قوتها الخارقة.
و هذا خطأ.
“احذر. اعتني بـ لويس من أجلي.”
لأن ثلاثة أشخاص تربصوا في كمين. عند ملاحظة هذا، قرر ريوسكي شق طريقه على الجرف. لكن بينما يتقدم، تراجع الثلاثة بنفس الوتيرة التي يمضي بها قدما.
بسحر عائلة “جومونجي”، التي لا تزال واحدة من “الأرقام” و ليست من “الإضافات”، سيتمكن بسهولة من إخراج نفسه و لويس أيضا من هذا المأزق.
حافظ المطاردون من الأمام و من الخلف على مسافة ثابتة من بعضهم البعض. بحلول الوقت الذي بدأ فيه الشك الطبيعي، أصبح محاطا أيضا من كلا الجانبين. في الجزء العلوي من الجرف المنخفض، رأى شخصيات العدو.
إذا سيتبع الجدول، فمن شبه المؤكد أنه سيقوده إلى سفح الجبل، طالما أنه لم يرتكب أي أخطاء في الطريق صعودا و هبوطا. بعد أن فقد مسار مكانه الحالي، غطس لويس و قفز من الهاوية.
الأمام و الخلف و اليسار و اليمين، ثلاثة في كل اتجاه. يحاصره 12 شخصا في المجموع.
“ريوسكي… لماذا أنت هنا؟”
“لويس، هل يمكنك التحرك؟”
“أنت تعرفين سحري، أليس كذلك؟ هذا الإرتفاع لا يشكل خطرا علي.”
توقف ريوسكي للتحدث إلى لويس على ظهره.
“نعم. ريوسكي، أنا آسفة للغاية لفرض مثل هذه المهمة الخطيرة عليك …”
“نعم، أنا بخير. شكرا لك، أنا أفضل الآن.”
لويس، غير قادر على احتواء صدمته، نادى بشكل لا إرادي على ريوسكي.
نزل لويس من ظهر ريوسكي و قال هذا.
“ـــ سأعتني بهذا.”
“لكن يا ريوسكي …”
لم تشعر لينا بالحاجة إلى الإستمرار في الموضوع أيضا. لقد فهمت أولويات اللحظة.
سؤاله غير المعلن هو: “ماذا سنفعل؟”
إنه على مسافة حيث أنفاسها و الدخان لا يمكن أن يصلا إليه.
“سنشق طريقنا بالقوة. إنها الطريقة الوحيدة.”
هدر الرجل مثل الوحش، كشف أسنانه و أرجح لكمة إلى ريوسكي. لا، ليست قبضة مشدودة، بل يد مشدودة بالأظافر موجهة على الأمام. تحرك تقريبا مثل كلب قتالي. على الرغم من أنه ليس لديه مظهر واحد، مما يجعله يبدو تقريبا مثل…
أجاب ريوسكي بإيجاز و وضع حقيبته على ظهره.
“من هذا الطريق.”
ربما سمعوا إجابته، لأن الأشخاص الـ12 المحيطين به انفجر العداء منهم و تبع هذا علامات السحر التي يتم تفعيلها منهم.
حقيقة أنها ألقت السحر بهذه الطريقة صدمت ريوسكي قليلا.
نقطة اشتعال.
ميل واحد ليس بعيدا، حتى سيرا على الأقدام في الجبال، اعتقد ريوسكي هذا. كأنه أطلق النار في الظلام عندما قفز، لكنه لحسن الحظ لم يبتعد.
ظل الإعداد لفترة وجيزة في الوضع الراهن بعد أن ظهرت شخصية جديدة على المسرح.
افتتح ريوسكي المكالمة بنبرة متوترة.
ظهرت لورا سيمون، التي ترتدي ملابس غير مناسبة تماما للمشي لمسافات طويلة في الجبال، على جانب واحد من الجرف.
“سيدتي…”
إنها ترتدي فستانا أسود طويلا داكنا، إن ليس أغمق من الليل.
قرر فحص اللوح الحجري في الوقت الحالي. إذا هو شيء مثل آثار، فسيحصل على نوع من رد الفعل إذا سكب السايون فيه. لكن هذا من شأنه أن يزيد بشكل كبير من خطر اكتشافه من قبل FAIR. لذا قرر استخدام الوسائل غير السحرية فقط.
أما حيث يجب أن ترتدي أحذية تسلق الجبال أو أحذية رياضية، فإن أقدامها العارية ترتدي الصنادل.
“أوامر سيدتي هي إعادتك بأمان. سأفي بأوامرها تماما. لا استثناءات.”
في يدها اليمنى، تمسك أنبوبا طويلا و رفيعا، يشبه غليون التبغ الياباني كيسيرو، و تحت ذراعها اليسرى لوح من الحجر الأسود.
(أين لويس بالضبط…؟)
“مساء الخير أيتها القطط السارقة. لويس رو، القائد الفرعي لـFEHR، و أنت… ريوسكي توكامي، هل أنا على حق؟”
تحتوي الفنادق الأمريكية على جهاز مدمج يسمح لك بتوصيل هاتفك الخلوي بالمحطة الطرفية داخل الغرفة و استخدامه مثل الهاتف الأرضي. تسمح الخدمة بإجراء مكالمات الفيديو دون الحاجة إلى تغيير رقم الهاتف، مع التخلص من الحاجة إلى الفندق كوسيط. نظرا لأن الخدمة تعتمد على بيانات الجهاز المحمول، يتم أيضا عرض اسم المتصل المسجل على الجهاز على شاشة المكالمات الواردة.
“أوه، هل تعرفيني؟ يا عشيقة سيد الفئران؟”
أسرع مما يمكن أن تتحدث، لكن…
رفعت لورا حاجبيها. نفخت في غليونها للحفاظ على هدوئها، ثم زفرت الدخان بصوت قوي نحو ريوسكي.
“لكن يا ريوسكي …”
إنه على مسافة حيث أنفاسها و الدخان لا يمكن أن يصلا إليه.
“أين هذا الجدول يا سيدتي؟”
لكن على بعد حوالي عشرة سنتيمترات من جسد ريوسكي، ومض ضوء من السايون.
(…أليس لدي فرصة أفضل ضد هذه الساحرة إذا استخدمتُ جسدي بدلا من نسخة {الشبيه}؟)
“هيه … إذن يبدو أنه يستطيع أن يمنع هذا القدر.”
ما سمعه ريوسكي عن لورا سيمون من FAIR، هو أنها ساحرة، ساحرة قديمة على وجه الدقة.
تمتمت لورا بإعجاب و سخرية في نفس الوقت.
[مرحبا. هذه أنا غانيون. هل حدث شيء ما؟]
الظاهرة الحالية ناتجة عن رد فعل ريوسكي، {الدرع التفاعلي}، على “السحر” الذي أطلقته لورا عليه.
ربما هذه إشارة منها لتأمر مرؤوسيها بالهجوم.
في الأصل، توقع الجيش أن يتمكن سحر الدروع الفردية، {الدرع التفاعلي} من منع الهجمات الجسدية. لذا لم يزود المعهد العاشر السابق {الدرع التفاعلي} بالقدرة على الدفاع ضد سحر نوع التداخل العقلي.
◇ ◇ ◇
لكن بعد أن أمضى فترة طويلة من الوقت بصحبة لينا، التي تتفوق في سحر نوع التداخل العقلي القوي، تكيف ريوسكي مع هذا النوع من السحر. يمكنه التمييز بين السحر الضار و غير الضار من نوع التداخل العقلي و منعه وفقا لهذا. بهذه الطريقة، تطور {الدرع التفاعلي} الخاص به.
“ذئب…؟”
لكن حتى لو منع الهجوم، فإن ريوسكي ليس لديه لحظة ليضيعها.
من ناحية أخرى، قام أيضا باتخاذ إجراءات صارمة ضد الجرائم التي يرتكبها السحرة. كما هو الحال في إظهار اعتقاده السياسي بأن “السحرة بشر مثل أي شخص آخر”، بقي العمدة متحفظا للغاية من أن يُنظر إليه على أنه يفضل السحرة. نتيجة لهذا، تبنت الشرطة نهجا صارما إزاء الجرائم التي يتورط فيها السحرة، سواء هم جناة أو ضحايا.
لم تستخدم لورا CAD، و ليس هناك أي أثر منها بعد أن ركزت انتباهها عليه. كل ما فعلته هو زفير الدخان.
لكن ريوسكي فوجئ عندما تحدثت إليه لورا بنبرة دبلوماسية.
حقيقة أنها ألقت السحر بهذه الطريقة صدمت ريوسكي قليلا.
“ذئب…؟”
(هل هذه المرأة نوع من النفسانية؟ لكن…)
لأن ثلاثة أشخاص تربصوا في كمين. عند ملاحظة هذا، قرر ريوسكي شق طريقه على الجرف. لكن بينما يتقدم، تراجع الثلاثة بنفس الوتيرة التي يمضي بها قدما.
ما سمعه ريوسكي عن لورا سيمون من FAIR، هو أنها ساحرة، ساحرة قديمة على وجه الدقة.
تصاعد الدخان الأبيض من فم لورا التي تقف وسط الأشجار.
بشكل عام، السحرة القدماء في وضع غير مناسب عندما يتعلق الأمر بالسرعة التي يمكنهم بها تنشيط السحر. فكّر ريوسكي في تكتيكاته مع وضع هذا في الإعتبار.
واحدة من مزايا طائرات المروحة الكهربائية هي مستوى الضوضاء المنخفض نسبيا. بعيدة كل البعد عن الضوضاء التي يصدرها المحرك الترددي. نظرا لأن الطائرات الخفيفة لا تطير بسرعة كافية لإنتاج ضوضاء من الإحتكاك، فإن الضوضاء الوحيدة التي يمكن سماعها من الأرض هي ضوضاء المروحة التي تقطع الهواء.
لكن في حالة النفسانيين، هم عكس هذا تماما. في معركة بين السحرة، السرعة هي أعظم سلاح لهم. هذا يجعل الإجراء المضاد مختلفا اختلافا جوهريا.
إنه محمي بواسطة {الدرع التفاعلي} الخاص به.
إلى جانب هذا، حتى الساحر سيحتاج إلى وقت لتركيز عقله. هذا الهجوم السابق من لورا لم يمتلك حتى هذا الوقت.
لأن ثلاثة أشخاص تربصوا في كمين. عند ملاحظة هذا، قرر ريوسكي شق طريقه على الجرف. لكن بينما يتقدم، تراجع الثلاثة بنفس الوتيرة التي يمضي بها قدما.
(…لا جدوى من القلق بشأن هذا الآن. لن أستطيع القيام بالكثير على أي حال.)
“دعينا ننفصل هنا. يجب أن تذهبي إلى المقر بسرعة.”
بعد أفكار قصيرة، اتخذ ريوسكي موقفه.
المسار الحجري على طول الجدول ليس صامتا كما يتوقع المرء. يمكن سماع صوت الحجارة التي تكشط بعضها البعض عند خطوات ريوسكي الذي يركض نحو سفح الجبل.
خفض خصره قليلا. هذا من أجل تسهيل تدفق الدم، لكن دون علمه، اتخذ موقفا قتاليا.
أصبح ريوسكي محاطا.
“توكامي من FEHR. ليس لدي رغبة في دمك الليلة.”
لا، إذا على المرء أن يكون صادقا عند وصف مظهرها، إنها “فتاة جميلة من النور”، لكن على أي حال، بدت صورتها إلهية تقريبا.
لكن ريوسكي فوجئ عندما تحدثت إليه لورا بنبرة دبلوماسية.
ما سمعه ريوسكي عن لورا سيمون من FAIR، هو أنها ساحرة، ساحرة قديمة على وجه الدقة.
“أعطنا ما أخذه هذا الرجل منا. افعل هذا و سنسمح لك بالذهاب في حال سبيلك.”
سمع ريوسكي صوت لينا الحزين.
“…هذا الشيء ليس لكم أبدا منذ البداية.”
بعد تلقي إجابة لورا، ضغطت المرؤوسة على مفتاح في سماعة أذنها و بدأت في الجري في الإتجاه الذي يشير إليه الأنبوب.
“لو لم نحفر عنه، لبقي نائما في الأرض. ربما إلى الأبد.”
طرح ريوسكي سؤالا بسيطا أجابت عليه شارلوت بصوت مذعور.
“لكن هذا لا يعني أنه لكم لتأخذوه.”
(…أليس لدي فرصة أفضل ضد هذه الساحرة إذا استخدمتُ جسدي بدلا من نسخة {الشبيه}؟)
“ينطبق الشيء نفسه عليكم. ليس لديكم أيضا أي أسباب لأخذه إلى منظمتكم.”
ألقى ريوسكي حقيبة ظهره و انطلق من الأرض.
“على عكسكم، أنا أتبع القانون. سآخذه إلى السلطات المختصة.”
(لن تنتهي اللعبة على أن تغادروا الغابة و تدخلوا السيارة.)
“لأنك تعتقد أن هذه أرض مملوكة للحكومة؟ إذا الأمر هكذا، فأنت مخطئ جدا يا توكامي. هذه الأرض ليست مملوكة دائما للحكومة. هذه الأرض ليست ملكا لأحد. الشيء نفسه ينطبق على اللوح الحجري الذي لديك الآن، فهو لا ينتمي إلى هذا البلد الموجود منذ أكثر من 300 عام بقليل. فقط الأشخاص الذين تركوه وراءهم يمكنهم المطالبة بالملكية.”
“ـــ هل من الآمن القول إن المفاوضات فشلت؟”
لم يستطع ريوسكي التوصل إلى الكلمات لدحض ما تقوله لورا في الوقت الحالي. ما تتحدث عنه لورا هو إنكار قاطع للنظام الإجتماعي الحالي. إنه ليس شيئا يجب أن يتمكن أولئك الذين يعيشون و يتمتعون بامتيازات المجتمع من التفوه به.
“…هل ستحاول أن تأخذه منهم؟”
لكن حجتها الضعيفة بأن “هذه الأرض لا تنتمي إلى أي شخص” لها صدى غريب في قلب ريوسكي.
[شكرا على التنبيهات. آنسة فيلدز، يرجى العودة في أقرب وقت ممكن مع دليل الفيديو.]
“ـــ في هذه الحالة لا يمكنك المطالبة بملكية اللوح الحجري أيضا، أليس كذلك؟!”
(هل يمكن أنها آثار؟)
مع حيرة ريوسكي، لويس هو الذي اعترض بدلا منه.
جميع الحاضرين باستثناء لورا أصبحت التعبيرات على وجوههم راضية كما لو أن كل مخاوفهم تم التخلص منها.
“لا تدعها تخدعك يا ريوسكي! لا توجد طريقة يتصرفون بها لأي غرض صالح!”
لكن بعد أن أمضى فترة طويلة من الوقت بصحبة لينا، التي تتفوق في سحر نوع التداخل العقلي القوي، تكيف ريوسكي مع هذا النوع من السحر. يمكنه التمييز بين السحر الضار و غير الضار من نوع التداخل العقلي و منعه وفقا لهذا. بهذه الطريقة، تطور {الدرع التفاعلي} الخاص به.
كلمات لويس أعادت ريوسكي من تردده.
إنها تزيل الحدود المفروضة على جسم الإنسان، مما يسمح للفرد بالتغلب على غرائزه الحيوانية، مما يزيد من غرائز البقاء على قيد الحياة. في حين أنه من الممكن التأثير عقليا على شخص ما لتحقيق هذا التأثير، إلا أنه يمكن تحقيقه بأنواع معينة من المخدرات، فإن القيام بأشياء مثل إجبار الشخص على إطلاق العنان لإمكاناته الجسدية بالقوة هو أحد الخصائص الفريدة للسحر.
الغرض.
كلمات لويس أعادت ريوسكي من تردده.
الإستخدام.
ــــ في تلك اللحظة.
هذا بالضبط لأنه لا يعرف ما هو هذا اللوح الحجري أو نوع القوة التي يحملها.
كما لو أنها مسألة طبيعية، وافق ريوسكي دون تفكير.
من المؤكد أن هذا هو السؤال الذي ينبغي طرحه.
لورا، التي تحمل لوح الحجر الأسود بنفسها، مع عضو يحمل لوح الحجر الأبيض خلفها مباشرة، تشعر بمزيج من الإثارة و نفاد الصبر أثناء توجههم إلى الأرض المفتوحة حيث تقف سيارتهم ذاتية الدفع.
“ـــ هل من الآمن القول إن المفاوضات فشلت؟”
أمسك به الرجل الذي هاجم ريوسكي في البداية.
انخفضت نبرة صوت لورا.
“شكرا جزيلا.”
ربما هذه إشارة منها لتأمر مرؤوسيها بالهجوم.
لكن مباشرة بعد التفكير في هذا، توقف.
أسرع مما يمكن أن تتحدث، لكن…
الآن بعد أن تراجع بسبب التيار، لم يستطع ريوسكي فعل أي شيء سوى حماية لويس. الأمر نفسه بالنسبة إلى لويس، الذي لم يستطع استخدام {الشبيه}.
ألقى ريوسكي حقيبة ظهره و انطلق من الأرض.
لكن ريوسكي عرف أنه لا يتخيل الأشياء.
ارتفع جسده نحو قمة الجرف. على الرغم من صعوبة السحر إلى جانب {الدرع التفاعلي}، لا يزال بإمكان ريوسكي على الأقل استخدام “قفزة” بسيطة.
في مقر FEHR في فانكوفر، القائدة، لينا، متوترة بشكل غير عادي.
الخصم الذي يقفز نحوه هو لورا. الممارسة المعتادة عندما يتفوق العدو في العدد هي التخلص من القائد.
لكن كل ما تحاول قوله لم تفوته لينا.
لكن نظرا لأن هذه هي الممارسة المعتادة، فإن الخصم حذر أيضا.
حصل هذا قبل خمس سنوات. في ذلك الوقت، تم إشعال نيران مكافحة السحر لأول مرة على الساحل الشرقي في أراضي الولايات المتحدة الأمريكية السابقة. سواء في المكان الخطأ و في الوقت الخطأ، أو في المكان المناسب و في الوقت المناسب، عمدة فانكوفر في ذلك الوقت هو إنساني متطرف صريح.
الرجل الذي يقف بجانب لورا حماها من ركلة ريوسكي الطائرة.
تحتوي الفنادق الأمريكية على جهاز مدمج يسمح لك بتوصيل هاتفك الخلوي بالمحطة الطرفية داخل الغرفة و استخدامه مثل الهاتف الأرضي. تسمح الخدمة بإجراء مكالمات الفيديو دون الحاجة إلى تغيير رقم الهاتف، مع التخلص من الحاجة إلى الفندق كوسيط. نظرا لأن الخدمة تعتمد على بيانات الجهاز المحمول، يتم أيضا عرض اسم المتصل المسجل على الجهاز على شاشة المكالمات الواردة.
بدت سرعة رد فعله غير طبيعية تقريبا. على الرغم من أنه لا يبدو أنه يتمتع بلياقة بدنية متطورة، إلا أن شعر بساقيه كما لو أنهما ركلتا شيئا صلبا.
قرر فحص اللوح الحجري في الوقت الحالي. إذا هو شيء مثل آثار، فسيحصل على نوع من رد الفعل إذا سكب السايون فيه. لكن هذا من شأنه أن يزيد بشكل كبير من خطر اكتشافه من قبل FAIR. لذا قرر استخدام الوسائل غير السحرية فقط.
“غررر!”
عيون لينا، المليئة بالقلق، لديها الآن مزيج من المفاجأة.
هدر الرجل مثل الوحش، كشف أسنانه و أرجح لكمة إلى ريوسكي. لا، ليست قبضة مشدودة، بل يد مشدودة بالأظافر موجهة على الأمام. تحرك تقريبا مثل كلب قتالي. على الرغم من أنه ليس لديه مظهر واحد، مما يجعله يبدو تقريبا مثل…
“الإلهة” هي لينا.
“ذئب…؟”
شكرها ريوسكي و لويس شفهيا و بدآ في التحرك.
انطباع ريوسكي ليس بعيدا عن الصحة.
[…ما زلت غير متأكدة. دعونا نأخذها و نفحصها فقط في حالة.]
هذا الرجل في الأصل هو مستخدم لقوة خارقة يتمتع بقدرة “التعزيز الجسدي” التي تعزز قوته البدنية فقط. لكن بدون تضخيم قوته العضلية أو سرعة إدراكه، كل ما تفعله ببساطة هو جعله أكثر ثباتا. هذا يعني فقط أنه أقل عرضة للإصابة، لذا ليس الأمر كما لو أنه أفضل في أداء العمل اليدوي أو البدني البسيط، ناهيك عن القتال.
لقد أدرك، في هذه المرحلة من اللعبة، أنه نسي أن يطلب هذه المعلومة الحيوية.
لكن هذا هو السبب في أن لورا انتبهت له. بصفتها ساحرة قديمة، “ساحرة” على وجه الدقة، فهي تعرف تقنية تسمى {وولفهيدين}.
“تشارلي، هل حالفك الحظ في التواصل مع لويس؟!”
** المترجم: كلمة “وولفهيدين” تعني حرفيا ارتداء رأس الذئب و يمكن ترجمتها بكلمة استذئاب**
التقى ريوسكي، الذي استعاد موقفه بالفعل، بالرجل بقبضة مستقيمة.
إنها تزيل الحدود المفروضة على جسم الإنسان، مما يسمح للفرد بالتغلب على غرائزه الحيوانية، مما يزيد من غرائز البقاء على قيد الحياة. في حين أنه من الممكن التأثير عقليا على شخص ما لتحقيق هذا التأثير، إلا أنه يمكن تحقيقه بأنواع معينة من المخدرات، فإن القيام بأشياء مثل إجبار الشخص على إطلاق العنان لإمكاناته الجسدية بالقوة هو أحد الخصائص الفريدة للسحر.
إنها طائرة مروحة ذات محرك واحد. خلال القرن الماضي، عمل هذا النوع من الطائرات عادة بمحرك ترددي، لكن في الوقت الحاضر، أصبحت المحركات الكهربائية هي القاعدة. الطائرة التي على متنها ريوسكي تعمل أيضا بمحرك كهربائي.
سيضطر الشخص العادي الذي يستخدم {وولفهيدين} إلى الوصول إلى قوة و سرعة تتجاوز أي شيء يستخدمه يوميا، و بالتالي يستنفد جسمه بسرعة. ربما تؤدي إلى إصابات طفيفة مثل التهاب العضلات، لكنها عادة ما تؤدي إلى تمزق الأوتار أو كسر العظام، مما يجعل الجسم غير قادر على الحركة.
قال ريوسكي هذا بينما يحدق في الجهاز على راحة يده. إنه جهاز أساسي إلى حد ما ذو زرين، أحدهما كبير و الآخر صغير، إلى جانب مؤشر صغير.
لكن بالنسبة للشخص الذي لديه “التعزيز الجسدي”، الذي يعزز قوته البدنية، فإن هذا من شأنه أن يسمح لجسمه بأن يستطيع تحمل حتى أقصى درجات القوة و السرعة. لا تستطيع {وولفهيدين} إبراز حدود إمكانات الجسم فحسب، بل إنها أيضا خطوة أو خطوتين أقل تطلبا من وجود “التعزيز الجسدي” مما يبرز قوة الفرد و سرعته اللتان تتجاوزان حدود جسم الإنسان. حتى لو تم تعزيز القوة البدنية للفرد فقط، يمكن إظهار الأداء الكامل لقدرة {وولفهيدين}.
على افتراض أن هذا متعمد، تساءل عما إذا يحتفظ بحالته الأصلية حتى بعد تعرضه للرمال و الحصى أثناء دفنه. من ناحية أخرى، يمكن أنها أيضا خدوش طفيفة ناتجة أثناء وجوده تحت الأرض.
هذا مفيد ليس فقط إلى لورا، لكن أيضا للرجل. إنه على استعداد لأن يصبح جنديا وحشيا أو حتى خادما ساحرا إذا هذا يعني أنه يمكنه الإستفادة من قوته الخارقة. و هكذا أصبح الرجل الذي قلق بشأن عدم جدواه خادما لدى لورا، “كائنها المركب”.
هناك تناقض. ليست هناك أي نتوءات أو انخفاضات. شعور يختلف عن الإحتكاك. في بعض المناطق انزلقت أصابعه بسهولة في اتجاهات معينة، و البعض الآخر ليس بسهولة.
في الواقع، هذا الرجل ليس الوحيد الذي تم التلاعب به من قبل لورا. يبلغ عدد أعضاء FAIR أقل من 100. مثل الكثير من عصابة الشوارع، فإن أعدادهم تتقلب باستمرار، لذا حتى دين، القائد، لا يعرف أعدادهم الدقيقة على وجه اليقين.
“هيه … إذن يبدو أنه يستطيع أن يمنع هذا القدر.”
من بين هؤلاء، حوالي الثلث فقط هم سحرة فعليون على مستوى القتال. الستون الباقون أو نحو هذا لديهم بعض المواهب السحرية، لكنهم غير قادرين على استخدام السحر على المستوى العملي، هذا الرجل الذي أصبح “ممسوسا بروح الذئب” هو واحد من هؤلاء.
لكن حجتها الضعيفة بأن “هذه الأرض لا تنتمي إلى أي شخص” لها صدى غريب في قلب ريوسكي.
من بين الستين الباقين أو نحو هذا، تم اختيار أكثر من عشرين منهم من قبل لورا ليتم تمكينهم.
لكن يبدو أنه لم يضيعوا الوقت. لأنهم ما زالوا يطاردونه بإصرار هكذا.
السمة المميزة لسحر {ويتشكرافت} القديم هي التداخل في الظواهر التي تشمل البشر. بدلا من التأثير على الظواهر الطبيعية، فإنه يركز على تغيير وعي و عواطف البشر، و أيضا التصرف في أجسادهم المادية. كثير من الناس غالبا ما يربطون “السحرة” في المقام الأول بـ”فن الطيران”، الذي هو فن يختلف عن السحر الحديث. لكن في {ويتشكرافت}، “فن الطيران” ليس سائدا، بل هو استثناء.
لكن لورا لم تترك مطاردة لويس إلى مرؤوسيها، و تولت القيادة المباشرة لها. من الواضح أنها مهووسة ليس فقط باللوح الحجري الأسود بل أيضا باللوح الحجري الأبيض.
على هذا النحو، استفادت FAIR من {ويتشكرافت} الذي يخص لورا للحصول على القوة من السحرة ذوي المستوى المنخفض، الذين لم يفيدوهم لهم من قبل.
حدقت لورا في الفضاء الذي طفا فيه جسد لينا النجمي و بصقت الشتيمة.
تم اختيار نصف أعضاء فريق التنقيب من هؤلاء الأشخاص. و الرجل الذي هاجم ريوسكي ليس الوحيد الذي تم استخدام سحر {وولفهيدين} عليه.
يبلغ طول لويس 176 سم. يبلغ طول ريوسكي 180 سم. كلاهما لهما نفس الوزن تقريبا. على الرغم من أنه ينبغي أن يكون عبئا كبيرا عليه، إلا أن ريوسكي بدأ في الجري في مجرى النهر بشكل أسرع مما فعل لويس عندما كان بمفرده.
أحضرت لورا فمها إلى أذن شاب يبلغ من العمر 20 عاما أو نحو هذا متمركز بجانبها و همست له بلغة أجنبية. بقوة خارقة تشبه “التعزيز الجسدي”، هذا الشاب هو ساحر آخر منخفض المستوى متوافق مع {وولفهيدين}.
الرجل الذي يقف بجانب لورا حماها من ركلة ريوسكي الطائرة.
أبعدت لورا شفتيها عن أذن الرجل الذي همست له.
الفصل 4: اللوحان الحجريان لم يكن إحباط محاولة مكتب التحقيقات الفيدرالي إلى اختطاف مايومي مهمة صعبة للغاية بالنسبة إلى لينا. لكنها مهمة شاقة استغرقت وقتا طويلا، و لم تترك لدى لينا سوى القليل من الوقت للتركيز على ما يحدث في جبل شاستا.
ملأ الجنون عيون الشاب.
{الإسقاط النجمي}.
انطلقت صرخة وحشية من فم الشاب عندما انضم إلى الهجوم و اندفع إلى ظهر ريوسكي.
“قبل هذا، أريدك أن تحصل على هذا.”
لف ذراعيه حول رقبة ريوسكي في محاولة لخنقه.
تمتمت لورا بإعجاب و سخرية في نفس الوقت.
لكن ذراعا الشاب لم تستطيعا لمس رقبة ريوسكي.
تبعها الأعضاء الآخرون الحاضرون.
هناك فجوة حوالي خمسة سنتيمترات.
“من هذا الطريق.”
إنه محمي بواسطة {الدرع التفاعلي} الخاص به.
لم يستطع الشاب، الذي أصبح عقله مثل عقل الوحش، تجاهل الألم الذي اخترق عظامه. تعثر إلى الوراء من ظهر ريوسكي.
قام ريوسكي بضرب الشاب خلفه بالمرفق ليتحرر منه.
“لا تقلق. يمكنني التعامل مع هذا، أنا ساحر.”
أصابه مرفق ريوسكي.
السكاكين و الحجارة تتطاير بسحر الحركة. تم إطلاق كرات نارية مصنوعة من الفوسفور و شرارات الصعق الكهربائي المكبرة لضربات صاعقة صغيرة النطاق.
لم يستطع الشاب، الذي أصبح عقله مثل عقل الوحش، تجاهل الألم الذي اخترق عظامه. تعثر إلى الوراء من ظهر ريوسكي.
خفض خصره قليلا. هذا من أجل تسهيل تدفق الدم، لكن دون علمه، اتخذ موقفا قتاليا.
أمسك به الرجل الذي هاجم ريوسكي في البداية.
“شكرا جزيلا.”
التقى ريوسكي، الذي استعاد موقفه بالفعل، بالرجل بقبضة مستقيمة.
انخفضت نبرة صوت لورا.
قبضته، المغطاة بالحاجز المضاد للأجسام من سحر دروعه الفردية، لديها صلابة تفوق الفولاذ.
ملأ الجنون عيون الشاب.
بغض النظر عن مدى تقوية جسده، ليست هناك طريقة لتحمل هذا.
استدار ريوسكي و وجّه ركلة أمامية إلى الشاب الذي حاول خنقه.
ضربت قبضة ريوسكي الضفيرة الشمسية للرجل، مما أفقده الوعي بغض النظر عما فعله سحر لورا به.
بعد رؤية تفاني ريوسكي الأعمى، تخلى لويس عن محاولة إقناعه.
استدار ريوسكي و وجّه ركلة أمامية إلى الشاب الذي حاول خنقه.
لكنهما لم تتمكنا من الجلوس و عدم القيام بأي شيء. ما يحاول لويس القيام به محفوف بالمخاطر. لينا أكثر قلقا حيال هذا من شارلوت، و يتضح هذا من مدى شحوب وجهها.
انحنى جسده مثل عصا مكسورة و انهار على الأرض.
لقد فقد بالفعل مسار مكانه.
في لحظات قصيرة، قام ريويسوكي بالتخلص من كليهما.
لا يبدو أن لورا تشعر بالإهانة، و وجهت أنبوبها إلى يمينها.
قام بمسح محيطه، بحثا عن العدو التالي.
رفعت لورا حاجبيها. نفخت في غليونها للحفاظ على هدوئها، ثم زفرت الدخان بصوت قوي نحو ريوسكي.
لقد رأى لويس يكافح في الجزء السفلي من مجال رؤيته.
(هل يجب أن أتخلص منهما؟ لا…)
السكاكين و الحجارة تتطاير بسحر الحركة. تم إطلاق كرات نارية مصنوعة من الفوسفور و شرارات الصعق الكهربائي المكبرة لضربات صاعقة صغيرة النطاق.
في النهاية، لم يتمكن من انتزاع اللوح الحجري الأسود من لورا. لقد نجح في تشتيت انتباه لورا بنسخته، {الشبيه}، لكن الرجل الوحشي إلى جانبها شعر به.
لويس ليس في قتال قريب، لكنه تحت تبادل إطلاق هجمات سحرية.
لكنها كساحرة، من الأسهل عليها تعقب محاكاة لويس، أي نسخته المكررة من نظيره في الدم و اللحم. من الممكن أيضا أنه في الوقت الحالي إذا لمست نفسه الحقيقية اللوح الحجري، يمكن أن تهاجمه لورا عبر اللوح الحجري الذي هي نفسها على اتصال به.
عند رؤية هذا، قفز ريوسكي إلى أسفل الهاوية.
ثم حاولت شارلوت على عجل إيقاف لينا. من المعتقد الشائع أن “السحرة” أكثر مهارة في مهاجمة الجسم العقلي من الجسم المادي. في حين أن الجسم النجمي ليس الروح نفسها، إلا أنه يتم تعريفه بشكل غني بخصائص الجسد الروحي. لذا فإن أي ضرر للجسم النجمي سينتقل مباشرة إلى الروح.
عليه أن يتخلى عن هجومه على لورا، لأن إنقاذ لويس هو الأولوية في الوقت الحالي.
لم تنزعج لينا تماما من حماسة ريوسكي. بالنسبة لها، الأمر ليس مع ريوسكي فقط، فهذا النوع من السلوك يحدث بانتظام مع أولئك الذين تتحدث إليهم.
وقف ريوسكي عند سفح الجدول يعمل كدرع ضد السكاكين و الحجارة.
“لأنك تعتقد أن هذه أرض مملوكة للحكومة؟ إذا الأمر هكذا، فأنت مخطئ جدا يا توكامي. هذه الأرض ليست مملوكة دائما للحكومة. هذه الأرض ليست ملكا لأحد. الشيء نفسه ينطبق على اللوح الحجري الذي لديك الآن، فهو لا ينتمي إلى هذا البلد الموجود منذ أكثر من 300 عام بقليل. فقط الأشخاص الذين تركوه وراءهم يمكنهم المطالبة بالملكية.”
لا الكرات النارية و لا ضربات البرق يمكن أن تخترق درع ريوسكي السحري.
لحسن حظه، فعل هذا دون إصابة ساقيه. نظر إلى يساره و يمينه، وجد كهفا يواجه الجدول.
ـــ لكن هذه خطوة سيئة.
(هاه؟)
ريوسكي ليس لديه هجمات سحرية بعيدة المدى. وسيلته الوحيدة للهجوم هي إلقاء نفسه في قتال بالأيدي بدرعه غير القابل للكسر.
(…أعتقد أنه ليس هناك الكثير الذي يمكنني القيام به هنا.)
الآن بعد أن تراجع بسبب التيار، لم يستطع ريوسكي فعل أي شيء سوى حماية لويس. الأمر نفسه بالنسبة إلى لويس، الذي لم يستطع استخدام {الشبيه}.
“لكن يا ريوسكي …”
إنهما عالقان في مأزق.
الإستخدام.
في خضم كل هذا، شعر ريوسكي فجأة بزيادة غير مسبوقة في موجات السايون.
لم يستطع ريوسكي التوصل إلى الكلمات لدحض ما تقوله لورا في الوقت الحالي. ما تتحدث عنه لورا هو إنكار قاطع للنظام الإجتماعي الحالي. إنه ليس شيئا يجب أن يتمكن أولئك الذين يعيشون و يتمتعون بامتيازات المجتمع من التفوه به.
السحر الذي تعامل معه حتى الآن هو، بعبارة لطيفة، من الدرجة الثانية.
ــــ في تلك اللحظة.
لم يشهد ريوسكي بعد سحر تاتسويا و ميوكي. لكنه رأى سحر مايومي عن قرب.
أدى الشعور المتزايد بالإلحاح إلى تغذية قرار لينا.
السحر الذي تستخدمه FAIR في تبادل إطلاق الهجمات هذا لا يقارن بسحر مايومي، و لا حتى بمستوى السحر الذي يستخدمه أولئك من جبهة الإنسانية المتطورة الذين هاجموه منذ فترة.
“…مرحبا يا آنسة غانيون. هذه أنا المحققة فيلدز.”
لكن الآن، الأمواج القادمة من أعلى الجرف ليست أدنى على الإطلاق من سحر مايومي.
رفعت هاروكا حساسية ميكروفونها. بجانبها، يضع لويس سماعة أذن في أذن واحدة يعدّل أيضا حجم الصوت.
مصدر الأمواج هي لورا.
لابد أنه تعطل بسبب موجة الهدوء المنبثقة من “الإلهة”.
ربما تخطط للقيام بخطوة كبيرة لوضع حد لهذا.
هذا ما فكّر فيه لويس في نفسه و هو يطارد لورا و مجموعتها تحت غطاء الأشجار.
(…يمكنني تحمل هذا.)
في الأصل، توقع الجيش أن يتمكن سحر الدروع الفردية، {الدرع التفاعلي} من منع الهجمات الجسدية. لذا لم يزود المعهد العاشر السابق {الدرع التفاعلي} بالقدرة على الدفاع ضد سحر نوع التداخل العقلي.
(لكن لويس…)
أصبحت هاروكا تلميذته بعد حادثة تعرضت فيها قوتها الخارقة، القدرة الفريدة التي تمتلكها، بصفتها ساحرة BS، و التي “تمحو وجودها تماما و تجعلها غير محسوسة للآخرين”، حيث انتبه لها ياكومو و قدم لها يد العون.
{الدرع التفاعلي} الخاص بعائلة توكامي – عائلة توغامي – هو سحر فردي.
لحسن الحظ، ليس هناك غضب أو حزن على وجهها.
يمكنه فقط حماية مستخدمه.
الهوس يضيّق منظور المرء.
(…إذا بإمكاني فقط استخدام {فالانكس}…)
◇ ◇ ◇
بسحر عائلة “جومونجي”، التي لا تزال واحدة من “الأرقام” و ليست من “الإضافات”، سيتمكن بسهولة من إخراج نفسه و لويس أيضا من هذا المأزق.
إنها تعتمد بشكل حصري تقريبا على قوتها الخارقة لتصبح “غير محسوسة” عند التسلل أو تتبع الأشخاص في المدينة. لكن بمجرد ابتعادها عن المدينة، في الجبال و الغابات، يصبح تدريبها على النينجا مفيدا. هذا هو السبب في أن هاروكا أظهرت نتائج أفضل في الأيام القليلة الماضية من لويس، الذي تدرب على يد والده، و هو حارس أمن مخضرم (مرتزق، بشكل أساسي) يعمل في شركة عسكرية خاصة.
لأول مرة في حياته، شعر ريوسكي بالإحباط من حقيقة أنه “إضافة”.
“لا تقلق. يمكنني التعامل مع هذا، أنا ساحر.”
ــــ في تلك اللحظة.
تمتم ريوسكي، غارقا في العاطفة.
ــــ نزلت إلهة الخلاص.
“…هذا الشيء ليس لكم أبدا منذ البداية.”
فجأة، ظهرت شخصية متوهجة من فراغ.
ليست هناك علامات مرئية أو أي شيء يمكن تفسيره على أنه كتابة، السطح أملس لدرجة أنه من الصعب تصديق أنه تم دفنه تحت الأرض. لكن للتأكد فقط، ركز لويس على اللمسة بأطراف أصابعه و داعبه ببطء.
انبثقت منها موجة من الضوء الناعم جلبت السلام.
بعد التفكير في هذا، خرج لويس من الكهف.
توقف تبادل إطلاق الهجمات.
“الآن يبقى أن نرى ما إذا ريوسكي سيوافق على مساعدتنا أم لا…”
جميع الحاضرين باستثناء لورا أصبحت التعبيرات على وجوههم راضية كما لو أن كل مخاوفهم تم التخلص منها.
أولا، اعتاد إلى حد ما على مثل هذا التهور من السحرة. إنه طيار تم شراؤه من خلال اتصالات شارلوت. بعبارة أخرى، إنه متعاون تجاري لها منذ أيامها في مكتب التحقيقات الفيدرالي. لا يزال على اتصال مع مكتب التحقيقات الفيدرالي. في بعض الأحيان يأخذ عملاء على متن رحلات جوية، مثل تلك التي هاجمت مايومي و شركائها. ريوسكي ليس أول ساحر التقى به طلب منه القفز من طائرة بدون مظلة.
حتى لورا، من جانبها، توقفت عن بناء سحرها.
على الرغم من أن ما قاله صحيح تماما، إلا أنه ليس أكثر من عذر.
ربما يتطلب سحرها “المشاعر السلبية” كمدخل للطاقة.
هدر الرجل مثل الوحش، كشف أسنانه و أرجح لكمة إلى ريوسكي. لا، ليست قبضة مشدودة، بل يد مشدودة بالأظافر موجهة على الأمام. تحرك تقريبا مثل كلب قتالي. على الرغم من أنه ليس لديه مظهر واحد، مما يجعله يبدو تقريبا مثل…
لابد أنه تعطل بسبب موجة الهدوء المنبثقة من “الإلهة”.
حتى شارلوت لم تستطع إخفاء عدم ارتياحها. فقدتا رباطة جأشهما بعد مكالمة هاتفية من أونو هاروكا، المعروفة أيضا باسم لوكا فيلدز، التي نبهتهم إلى إجراء غير مخطط له اتخذه لويس رو.
“سيدتي…”
عند رؤية هذا، قفز ريوسكي إلى أسفل الهاوية.
تمتم ريوسكي، غارقا في العاطفة.
ثم قالت هذا بعدها مباشرة.
“الإلهة” هي لينا.
على الرغم من أن ما قاله صحيح تماما، إلا أنه ليس أكثر من عذر.
سحر لينا هو الذي أوقف السحرة العشرة الآخرين الذين ينتمون إلى FAIR، باستثناء الإثنين اللذين هزمهما ريوسكي، بينما أعاق لورا.
استدار ريوسكي و وجّه ركلة أمامية إلى الشاب الذي حاول خنقه.
سحر التداخل العقلي: {يوفوريا}.
ظهرت لورا سيمون، التي ترتدي ملابس غير مناسبة تماما للمشي لمسافات طويلة في الجبال، على جانب واحد من الجرف.
إنه سحر ينقل موجات البوشيون جنبا إلى جنب مع موجات السايون لإنشاء حالة من الذهول المبهجة. يبلغ الحد الأقصى لمدى استهدافه حوالي 90 مترا في دائرة نصف قطرها. الحد الأقصى لعدد الأهداف التي يمكن أن تتأثر هو حوالي 30 شخصا.
نظر ريوسكي إلى الخريطة على متن الطائرة التي أظهرت موقعه الحالي في الوقت الفعلي مقابل بيانات الخريطة على محطته التي أظهرت الموقع المقدر إلى لويس بناء على تقرير هاروكا.
و هذا ليس أعظم سحر لدى لينا.
أدى الشعور المتزايد بالإلحاح إلى تغذية قرار لينا.
على طول الطريق من فانكوفر و الوصول إلى جبل شاستا على بعد حوالي 1000 كيلومتر.
عند رؤية هذا، قفز ريوسكي إلى أسفل الهاوية.
يمكنها إرسال جسدها النجمي عبر هذه المسافة، و إعاقة عشرة أشخاص، و عرقلة سحر “الساحرة”.
أراد أن يتجنب إثارة غضب لينا، لكنه أكثر اهتماما بعدم جعلها تشعر بالحزن بطريقة ما.
لكن هذا لا يزال بعيدا عن حدود لينا.
لكنها في النهاية لم تقل ذلك.
[ريوسكي، لويس، الآن أو أبدا.]
لكن ليس هناك تردد في خطوات ريوسكي.
“سيدتي، أعمق امتناني لك!”
“لينا، هذا خطير! لا يمكنك إرسال جسمك النجمي إلى حيث توجد “ساحرة”، الخطر كبير جدا.”
“شكرا جزيلا.”
(هل هذه المرأة نوع من النفسانية؟ لكن…)
شكرها ريوسكي و لويس شفهيا و بدآ في التحرك.
لم تستخدم لورا CAD، و ليس هناك أي أثر منها بعد أن ركزت انتباهها عليه. كل ما فعلته هو زفير الدخان.
لم يفوت ريوسكي أي إيقاع و التقط حقيبة ظهره المهملة.
لكن مباشرة بعد التفكير في هذا، توقف.
شق ريوسكي و لويس طريقهما إلى أسفل الجدول.
سؤاله غير المعلن هو: “ماذا سنفعل؟”
إلى أن أصبحا بعيدين عن الأنظار، أبقى جسد لينا النجمي أعضاء FAIR، بما فيهم لورا سيمون، مثبتين في مكانهم.
“أنت الغبي هنا. هذا ليس شيئا يجب عليك التعامل معه بمفردك.”
عندما اختفى جسد لينا النجمي، تلاشى تأثير {يوفوريا}.
و هذا ليس أعظم سحر لدى لينا.
“ـــ ابنة العاهرة!”
“ـــ هذا سوء فهم يا سيدتي.”
حدقت لورا في الفضاء الذي طفا فيه جسد لينا النجمي و بصقت الشتيمة.
“قبل هذا، أريدك أن تحصل على هذا.”
إذا اللوح الحجري الأبيض هو شيء لا يمانعون في سرقته، لأعطت لورا الأولوية للمغادرة باللوح الحجري الأسود.
