الفصل 4: اللوحان الحجريان
الفصل 4: اللوحان الحجريان
لم يكن إحباط محاولة مكتب التحقيقات الفيدرالي إلى اختطاف مايومي مهمة صعبة للغاية بالنسبة إلى لينا. لكنها مهمة شاقة استغرقت وقتا طويلا، و لم تترك لدى لينا سوى القليل من الوقت للتركيز على ما يحدث في جبل شاستا.
أكد ريوسكي هذا بنبرة صوت قوية.
لولا التدخل غير الضروري لمكتب التحقيقات الفيدرالي، الذي يلعب تحت أوتار موظفي المرشح الرئاسي من حزب المعارضة، لأصبح من الممكن منع الإضطرابات التي تلت هذا على الساحل الغربي.
“ينطبق الشيء نفسه عليكم. ليس لديكم أيضا أي أسباب لأخذه إلى منظمتكم.”
مساء يوم 29 يونيو. على الرغم من أنه وقت المساء، إلا أن الجو لا يزال مشرقا في الخارج. مع مرور الإنقلاب الصيفي مؤخرا فقط، لا يزال غروب الشمس بعيدا.
(…لا جدوى من القلق بشأن هذا الآن. لن أستطيع القيام بالكثير على أي حال.)
خلال مراقبتهما لـFAIR، هاروكا و لويس رو شهدا أعضاء فريق الحفر يخرجون من خلف شلال بوجوه متحمسة بينما يحملون ما يبدو أنها ألواح حجرية في متناول اليد.
إنه بالكاد كبير بما يكفي ليناسب شخصا، بدلا من تسميته كهفا، من الأنسب تسميته منخفضا في الجرف أكثر من أي شيء آخر. قرر لويس الإختباء لفترة وجيزة هنا من أجل استعادة بعض قوته.
حجمها أكبر قليلا من حجم الورق. ليست سميكة جدا. بالمقارنة مع الأيدي التي تمسكها، فإن كل منها يبلغ عرض إصبعها.
الآن بعد أن تراجع بسبب التيار، لم يستطع ريوسكي فعل أي شيء سوى حماية لويس. الأمر نفسه بالنسبة إلى لويس، الذي لم يستطع استخدام {الشبيه}.
هناك لوحان حجريان، كل منهما يحمله أحد الثنائيين. ربما هي أثقل مما تبدو. أحدهما أبيض، و الآخر أسود. من حيث يقفون، في ظلال الأشجار، من الصعب تمييز أصغر ظلال الألوان.
ضغط ريوسكي على زر القبول فورا.
رفعت هاروكا حساسية ميكروفونها. بجانبها، يضع لويس سماعة أذن في أذن واحدة يعدّل أيضا حجم الصوت.
هز لويس رأسه على كلمات الثناء التي أطلقها ريوسكي.
[…هذا هو. عمل جيد.]
“…لا، هذا غير ممكن. عندما طلبنا منها السماح إلى لويس بمرافقتها، وافقنا على شرطها بأنه إذا أصبحت الأمور خطيرة، فيمكنها الهروب بمفردها. إن مطالبتها بالعودة الآن هو خرق لعقدنا.”
سمعا لورا تثني على أحد الأشخاص الذين حفروا عن لوح الحجر الأسود بعد أن استلمته.
عندما ريوسكي وجد لويس، استنزف لويس نفسه إلى حافة الإرهاق. لابد أنه أجهد أعصابه أثناء هروبه بمفرده في الجبال المظلمة.
تبادلت هاروكا و لويس النظرات. يبدو أن FAIR وجدوا ما يبحثون عنه.
“أرى قطرة ضيقة من الماء. قطة FEHR السارقة يتحرك في مجرى جدول مائي.”
[و ماذا يجب أن نفعل بهذا؟]
◇ ◇ ◇
أومأت الحفارة التي تحمل اللوح الحجري الأبيض إلى الأمام و سألت لورا.
لقد اقترب الآن بما يكفي لتمييز الوجود.
أعادت هاروكا و لويس انتباههما إلى الإستماع.
سحره هو {الشبيه}. إنه يخلق نوعا من النسخة المكررة، محاكاة لنفسه، بقوة هجومية وهمية. في حين أن استخدامه الرئيسي هو خلق وهم الهجوم و إلحاق الضرر، فإنه ليس من المستحيل إعطاء قوة التدخل المادي للمحاكاة أيضا.
[…ما زلت غير متأكدة. دعونا نأخذها و نفحصها فقط في حالة.]
اقتراح شارلوت جعل لينا تفكر مرتين. هذه المرة، لم ترفض الإقتراح على الفور.
اقترحت لورا عليهم المغادرة.
لكن ريوسكي فوجئ عندما تحدثت إليه لورا بنبرة دبلوماسية.
“كيف سنمضي قدما الآن؟”
(لن تنتهي اللعبة على أن تغادروا الغابة و تدخلوا السيارة.)
هاروكا سألت لويس.
هذه هي المرة الأولى التي يستخدم فيها ريوسكي سحر الطيران. لم يتلقى أي تعليمات، ناهيك عن محاكاة الواقع الإفتراضي. ليس لديه أي فكرة هل سيتمكن الطيران بحرية منذ البداية، كل ما فكر فيه هو إبطاء سرعة سقوطه.
“أعتقد أننا يجب أن نغادر بما لدينا الآن.”
لكن ريوسكي اعتقد أنه يجب أن يبتعد عن هذه البقعة على الفور.
ثم أضافت هذا. حكمها هو أنها استوفت الطلب، بعد أن حصلت على أدلة كافية لوصف المهمة بأنها اكتملت.
“هل هذا …؟”
“آنسة فيلدز، هل يمكنك تسليم بيانات الأدلة إلى المقر الرئيسي؟”
لا يبدو أن لورا تشعر بالإهانة، و وجهت أنبوبها إلى يمينها.
لم تعترض هاروكا على التعليمات.
ثم حاولت شارلوت على عجل إيقاف لينا. من المعتقد الشائع أن “السحرة” أكثر مهارة في مهاجمة الجسم العقلي من الجسم المادي. في حين أن الجسم النجمي ليس الروح نفسها، إلا أنه يتم تعريفه بشكل غني بخصائص الجسد الروحي. لذا فإن أي ضرر للجسم النجمي سينتقل مباشرة إلى الروح.
“ما الذي تخطط للقيام به بعد هذا يا سيدي؟”
على الرغم من أنه سيدفع بنفسه وسط أكثر من عشرة أعداء (13 بما فيهم لورا، على وجه الدقة) إلا أنه يمكنه التعامل مع العيب باستخدام نسخته من أجل تشتيت انتباههم و تقسيمهم بطريقة أو بأخرى.
لم تستطع التخلص من الشعور السيئ بأنه على وشك حشر أنفه في عش الدبابير. هو نفسه لا يمانع إذا تعرض للأذى. لكنه لا يريد أيضا أن ينشغل أي شخص آخر به.
ظهرت لورا سيمون، التي ترتدي ملابس غير مناسبة تماما للمشي لمسافات طويلة في الجبال، على جانب واحد من الجرف.
“لا أستطيع أن أدع FAIR تحصل على هذا اللوح الحجري الأسود. إنه مجرد شعور غريزي، لكنني متأكد منه.”
قبضته، المغطاة بالحاجز المضاد للأجسام من سحر دروعه الفردية، لديها صلابة تفوق الفولاذ.
“…هل ستحاول أن تأخذه منهم؟”
إذا أعطت اسما لهذه المشاعر، فقد تملأ كلمة “الهوس” هذا الدور.
“دعينا ننفصل هنا. يجب أن تذهبي إلى المقر بسرعة.”
“ـــ ابنة العاهرة!”
عدم الإجابة على السؤال في هذه الحالة هو تأكيد واضح.
“ذئب…؟”
هددت عبارة “هذا متهور” بالهروب من فم هاروكا.
ابتعد ريوسكي عن الثنائي الذي بدا أنهما جزء من FAIR. أولويته هي لقاء لويس.
“حسنا. انتبه لنفسك يا سيدي.”
أولا، التقط صورا للّوح الحجري بمحطته. التقط الصور بأعلى دقة ممكنة، من جميع الزوايا، مع التأكد من عدم تفويت بقعة واحدة. بعد هذا، استخدم وظيفة التسجيل الصوتي و نقر برفق على اللوح الحجري هنا و هناك لتسجيل الأصوات التي يصدرها أثناء صداه. حتى لو لم يتمكن من أخذ اللوح الحجري معه، يجب أن تستطيع المعلومات الواردة في البيانات إخبارهم قليلا عنه.
لكنها في النهاية لم تقل ذلك.
“ماذا؟ هل أنت جاد؟”
غادرت هاروكا مكان الحادث بسرعة.
أصبح لويس صامتا. ليس بنفس القدر من القلق بشأن عض لسانه، لكن أكثر لتجنب مقاطعة تركيز ريوسكي.
بمجرد أن ذهبت خلف ظلال الأشجار، لم يشعر لويس حتى بتلميح من وجود هاروكا.
انحنى جسده مثل عصا مكسورة و انهار على الأرض.
◇ ◇ ◇
أتى حذره ثماره، لأنه ليس لويس. ليس من المستحيل تماما أنه طرف ثالث. لكنه شبه متأكد من أنهم FAIR. وتيرتهم غير المنتظمة هي سمة من سمات صياد عديم الخبرة في البحث عن الفريسة.
لورا، التي تحمل لوح الحجر الأسود بنفسها، مع عضو يحمل لوح الحجر الأبيض خلفها مباشرة، تشعر بمزيج من الإثارة و نفاد الصبر أثناء توجههم إلى الأرض المفتوحة حيث تقف سيارتهم ذاتية الدفع.
[أنا سعيدة. هل لي أن أطلب منك معروفا صغيرا، لا، إنه كبير…؟]
حافظت على تعبيرها و سلوكها هادئين كالمعتاد. لذا على الأقل بالنسبة لأعضاء فريق الحفر، بدت هادئة و رزينة. لكن سرا في قلبها، بدأت تشعر بالإحباط من التناقض بين رغبتها في إعادة ما تم الكشف عنه في أقرب وقت ممكن و مدى سرعة وتيرتها، أو بالأحرى مدى بطئها.
“هاي!”
جبل شاستا هو مقصد سياحي شهير، لكن على عكس الجبال الأخرى، يبقى معظم الناس بمنأى عن غيره.
انطباع ريوسكي ليس بعيدا عن الصحة.
تقع هذه المنطقة بعيدا عن كل من الطرق السياحية و مسارات المشي الجبلية، مما يعني أنه لا توجد مسارات جيدة الصيانة. تم إنشاء المسار الذي تسير عليه لورا و الآخرون الآن نتيجة لزياراتهم المتكررة. نظرا لأنه ليس مسارا يتم الحفاظ عليه، فإن الأرض ليست مستوية، و لم يتم تطهير الشجيرات تماما، لذا من الضروري الإنتباه عن كثب إلى ما إذا هناك أي شيء تحت الأقدام.
“أنا هنا بناء على أوامر سيدتي.”
إنهم يسيرون على درب جبلي، مما يجعل من الصعب بطبيعتهم المشي بالسرعة التي سيمشون بها على أرض مستوية. علاوة على هذا، فإن الظروف على هذا المسار رهيبة. و ما زاد الطين بلة، أن ما لديهم في أيديهم يثقل كاهلهم قليلا. لذا لم يتمكنوا بطبيعة الحال من التقدم بالسرعة التي يرغبون فيها. عادة، هذا لن يزعج لورا كثيرا. لكن الآن، لقد حصلت للتو على كنز، “لوح حجر الغورو”، الذي هو أكثر قيمة من أي أثر مقدس، عقلها مشغول بالرغبة في تسليمه في أقرب وقت ممكن إلى روكي دين، قائد FAIR، و عشيقها.
لكن ليس هناك تردد في خطوات ريوسكي.
هل هذه الرغبة نابعة من الولاء أم الحب؟ أو ربما شيء آخر تماما؟
من الواضح في رأسه أنه يجب أن يستخدمه للالتواصل مع لينا أو شارلوت لسؤالهما.
في الواقع، لورا نفسها ليست متأكدة. لكن في داخلها، تأتي الرغبة في تكريس نفسها إلى دين أولا.
[أنا سعيدة. هل لي أن أطلب منك معروفا صغيرا، لا، إنه كبير…؟]
إذا أعطت اسما لهذه المشاعر، فقد تملأ كلمة “الهوس” هذا الدور.
أراد أن يتجنب إثارة غضب لينا، لكنه أكثر اهتماما بعدم جعلها تشعر بالحزن بطريقة ما.
الهوس يضيّق منظور المرء.
من الواضح في رأسه أنه يجب أن يستخدمه للالتواصل مع لينا أو شارلوت لسؤالهما.
ربما لهذا السبب تأخرت في ملاحظة العلامات التي تشير إلى أن شخصا ما يطاردهم، و هو أمر ستكتشفه عادة قبل هذا بكثير.
بتعبير محير قليلا، وصلت لينا إلى المفتاح الموجود على هاتف الفيديو الخاص بها. فقدت الخطوط الأرضية الثابتة مكانها للهواتف المحمولة لبعض الوقت، لكن مع انتشار هواتف الفيديو، استعادت تفوقها.
◇ ◇ ◇
ثم أعاد التصريح في همس.
أونو هاروكا هي تلميذة كوكونوي ياكومو ذات يوم.
ربما سمعوا إجابته، لأن الأشخاص الـ12 المحيطين به انفجر العداء منهم و تبع هذا علامات السحر التي يتم تفعيلها منهم.
ليست واحدة من تلاميذ ياكومو الرهبان، بل مستخدمة نينجوتسو، تلميذة نينجوتسو، بعبارة أخرى. على الرغم من أن ياكومو نفسه يفضّل أن يشار إليه باسم “شينوبي” بالمعنى القديم للكلمة.
توقف تبادل إطلاق الهجمات.
أصبحت هاروكا تلميذته بعد حادثة تعرضت فيها قوتها الخارقة، القدرة الفريدة التي تمتلكها، بصفتها ساحرة BS، و التي “تمحو وجودها تماما و تجعلها غير محسوسة للآخرين”، حيث انتبه لها ياكومو و قدم لها يد العون.
اقتراح شارلوت جعل لينا تفكر مرتين. هذه المرة، لم ترفض الإقتراح على الفور.
لذا فالسبب الأول الذي جعلها تلميذة ياكومو هو تعلم كيفية التحكم في قدرتها الخاصة، التي أصبحت تُعرف باسم {التمويه المثالي}. لكن ياكومو هو نينجا. من المحتم أن تتعلم تقنيات النينجا بطريقة أو بأخرى، لكن لم يتم تعليم هاروكا فقط كيفية التحكم في قوتها الخارقة، لكن أيضا طرق فنون الدفاع عن النفس الكلاسيكية.
انحنى جسده مثل عصا مكسورة و انهار على الأرض.
هدفها ليس أن تصبح نينجا، بل بدلا من هذا اكتساب المهارات اللازمة للسيطرة على قوتها الخارقة.
لكن حتى لو منع الهجوم، فإن ريوسكي ليس لديه لحظة ليضيعها.
احترم ياكومو هذا و أبقى تدريبها على فنون الدفاع عن النفس على مستوى معقول. فقط “معقول” وفقا لمعايير ياكومو. بحلول الوقت الذي تركت فيه التدريب تحت إشراف ياكومو، اكتسبت الكفاءة البدنية لجندي من وحدة الكشافة.
“…هذا الشيء ليس لكم أبدا منذ البداية.”
إنها تعتمد بشكل حصري تقريبا على قوتها الخارقة لتصبح “غير محسوسة” عند التسلل أو تتبع الأشخاص في المدينة. لكن بمجرد ابتعادها عن المدينة، في الجبال و الغابات، يصبح تدريبها على النينجا مفيدا. هذا هو السبب في أن هاروكا أظهرت نتائج أفضل في الأيام القليلة الماضية من لويس، الذي تدرب على يد والده، و هو حارس أمن مخضرم (مرتزق، بشكل أساسي) يعمل في شركة عسكرية خاصة.
و هذا خطأ.
بالنظر إلى هذه الخلفية، ليس من المستغرب أن تصل هاروكا إلى أسفل الجبل أسرع بكثير من فريق FAIR و وجدت مكانا يمكنها فيه الوصول إلى إشارة هاتف عادية.
أصبح تعبير شارلوت متوترا بشكل متزايد.
“…مرحبا يا آنسة غانيون. هذه أنا المحققة فيلدز.”
نقطة اشتعال.
بمجرد أن التقط الجانب الآخر المكالمة، بدأت هاروكا تتحدث بمفردها. بغض النظر، فإنهما تجريان مكالمة هاتفية عبر الفيديو، لذا فهي تعرف مع من تتحدث من خلال التعرف على وجهه، لكنها لا تزال تقول اسمها لأن هذا يسمى بالمجاملة الرسمية.
“ريوسكي؟”
[مرحبا. هذه أنا غانيون. هل حدث شيء ما؟]
حصل هذا قبل خمس سنوات. في ذلك الوقت، تم إشعال نيران مكافحة السحر لأول مرة على الساحل الشرقي في أراضي الولايات المتحدة الأمريكية السابقة. سواء في المكان الخطأ و في الوقت الخطأ، أو في المكان المناسب و في الوقت المناسب، عمدة فانكوفر في ذلك الوقت هو إنساني متطرف صريح.
“نعم. اتصلت لأنني أعتقد أن الوضع عاجل.”
على هذا النحو، استفادت FAIR من {ويتشكرافت} الذي يخص لورا للحصول على القوة من السحرة ذوي المستوى المنخفض، الذين لم يفيدوهم لهم من قبل.
على الشاشة، حثتها شارلوت على “الإستمرار” بعد تغير تعبيرها.
“هيه … إذن يبدو أنه يستطيع أن يمنع هذا القدر.”
“تمكنت FAIR من وضع أيديها على القطعة الأثرية التي يبحثون عنها. لدينا هذا في فيديو.”
لكنه ذكر نفسه بأن الوقت الحالي ليس مناسبا للإسهاب في هذا.
[أنا أرى. عمل جيد.]
في البداية، طاردوه فقط من الخلف. لاحظ ريوسكي العدو في الخلف، و أعطى الأولوية للهروب جزئيا بسبب وجود لويس على ظهره.
“لكن السيد رو أصر على محاولة أخذ القطعة الأثرية منهم، لذا اضطررنا إلى الإنقسام في الجبال.”
على الرغم من أن ما قاله صحيح تماما، إلا أنه ليس أكثر من عذر.
أصبح تعبير شارلوت متوترا بشكل متزايد.
لورا تحدق في الدخان بعيون غير مركزة، عندما رمشت فجأة بسرعة و سحبت الأنبوب بعيدا عن فمها.
[إذن لويس حاليا …]
“سآتي فورا.”
“نعم. إنه يطارد FAIR و ربما دخل بالفعل في قتال ضدهم.”
“أوه، هل تعرفيني؟ يا عشيقة سيد الفئران؟”
[شكرا على التنبيهات. آنسة فيلدز، يرجى العودة في أقرب وقت ممكن مع دليل الفيديو.]
ليست هناك حاجة لمزيد من الطمأنينة. بعد الإيماء نحو ريوسكي، تواصلت لينا مع شارلوت من خلال تبادل النظرات.
تحدثت شارلوت دون توقف، دون إخفاء الإلحاح في نبرتها.
نظر إليه لويس بتساؤل.
“فهمت.”
لكن في حالة النفسانيين، هم عكس هذا تماما. في معركة بين السحرة، السرعة هي أعظم سلاح لهم. هذا يجعل الإجراء المضاد مختلفا اختلافا جوهريا.
ليس لديها أي نية للإنقاذ في المقام الأول، لذا لم تعترض هاروكا على التعليمات.
انطلقت صرخة وحشية من فم الشاب عندما انضم إلى الهجوم و اندفع إلى ظهر ريوسكي.
◇ ◇ ◇
الأمام و الخلف و اليسار و اليمين، ثلاثة في كل اتجاه. يحاصره 12 شخصا في المجموع.
(لن تنتهي اللعبة على أن تغادروا الغابة و تدخلوا السيارة.)
“لا تقلق. يمكنني التعامل مع هذا، أنا ساحر.”
هذا ما فكّر فيه لويس في نفسه و هو يطارد لورا و مجموعتها تحت غطاء الأشجار.
لكنه ذكر نفسه بأن الوقت الحالي ليس مناسبا للإسهاب في هذا.
سحره هو {الشبيه}. إنه يخلق نوعا من النسخة المكررة، محاكاة لنفسه، بقوة هجومية وهمية. في حين أن استخدامه الرئيسي هو خلق وهم الهجوم و إلحاق الضرر، فإنه ليس من المستحيل إعطاء قوة التدخل المادي للمحاكاة أيضا.
مع وضع هذا في الإعتبار، استعد لويس للإنطلاق.
نظرا لمشكلة القوة السحرية لدى لويس، فإن الناتج المادي الذي يمكن إعطاؤه لمحاكاة نفسه أقل من قوة ذراع الذكر البالغ العادي. لكن هذا يكفي لحمل اللوح الحجري الذي بين ذراعي لورا. المحاكاة نفسها ليس لها كتلة، لذا يمكن أن تتحرك بسرعة معقولة.
“نعم. ريوسكي، أنا آسفة للغاية لفرض مثل هذه المهمة الخطيرة عليك …”
هذا يترك مشكلة واحدة: لورا ساحرة. إدراكها السحري مرتفع للغاية. هناك أيضا حقيقة أن السحرة يتفوقون في فن مهاجمة الجسم الرئيسي للشخص من خلال اتصال سحري.
“أنت الغبي هنا. هذا ليس شيئا يجب عليك التعامل معه بمفردك.”
إذا تمكن من العثور على فتحة، سيتمكن أخذ اللوح الحجري.
انخفضت نبرة صوت لورا.
لكنها كساحرة، من الأسهل عليها تعقب محاكاة لويس، أي نسخته المكررة من نظيره في الدم و اللحم. من الممكن أيضا أنه في الوقت الحالي إذا لمست نفسه الحقيقية اللوح الحجري، يمكن أن تهاجمه لورا عبر اللوح الحجري الذي هي نفسها على اتصال به.
حدق ريوسكي في محطته بتعبير مضطرب.
لقد مر أقل من شهر منذ مواجهتهما السابقة، عندما ذاق لويس الهزيمة المريرة على يد لورا. حدث هذا في ذلك الوقت، أصيب بسحرها من خلال نسخته الهاربة.
[حسنا… هل يمكنك القدوم إلى المبنى الجنوبي للمطار؟ يمكننا مناقشة التفاصيل هناك.]
(…أليس لدي فرصة أفضل ضد هذه الساحرة إذا استخدمتُ جسدي بدلا من نسخة {الشبيه}؟)
لكن لينا هزت رأسها و عيناها تنقلان بريقا قويا.
برزت هذه الفكرة في ذهن لويس.
لكن لينا هزت رأسها و عيناها تنقلان بريقا قويا.
شعر لويس أنها ربما فكرة جيدة بشكل مدهش.
بغض النظر عن مدى تقوية جسده، ليست هناك طريقة لتحمل هذا.
بمعنى آخر، ماذا لو قام بقلب الأشياء، و تضبح نسخته بمثابة طعم بينما يأخذ الجسم الرئيسي اللوح الحجري؟
عندما وضع لويس الحاويات الفارغة في جيبه، أمامه، جثم ريوسكي على الأرض، ممسكا بحقيبة ظهره أمام صدره.
على الرغم من أنه سيدفع بنفسه وسط أكثر من عشرة أعداء (13 بما فيهم لورا، على وجه الدقة) إلا أنه يمكنه التعامل مع العيب باستخدام نسخته من أجل تشتيت انتباههم و تقسيمهم بطريقة أو بأخرى.
نزل لويس من ظهر ريوسكي و قال هذا.
(ـــ حسنا، سأفعل هذا.)
لأن ثلاثة أشخاص تربصوا في كمين. عند ملاحظة هذا، قرر ريوسكي شق طريقه على الجرف. لكن بينما يتقدم، تراجع الثلاثة بنفس الوتيرة التي يمضي بها قدما.
حدسه يحذره بشكل متزايد من أنه لا ينبغي أن يسمح لهم بإعادة هذا اللوح الحجري. إنه مستعد لتحمل بعض المخاطر.
“لا. هذا فقط للإستخدام في حالات الطوارئ في حالة وجود مشكلة في الطائرة و هو أمر غير مرجح.”
مع وضع هذا في الإعتبار، استعد لويس للإنطلاق.
“أوامر سيدتي هي إعادتك بأمان. سأفي بأوامرها تماما. لا استثناءات.”
◇ ◇ ◇
الشخص الذي ظهر على الشاشة هي لينا بشكل لا لبس فيه.
“تشارلي، هل حالفك الحظ في التواصل مع لويس؟!”
“…هل ستحاول أن تأخذه منهم؟”
في مقر FEHR في فانكوفر، القائدة، لينا، متوترة بشكل غير عادي.
لكنه شعر بالحرج للقيام بهذا. شعر كأنه أحمق.
“لا. يبدو أنه أوقف تشغيل إشارة الهاتف المحمول على جهازه.”
“…مرحبا يا آنسة غانيون. هذه أنا المحققة فيلدز.”
حتى شارلوت لم تستطع إخفاء عدم ارتياحها. فقدتا رباطة جأشهما بعد مكالمة هاتفية من أونو هاروكا، المعروفة أيضا باسم لوكا فيلدز، التي نبهتهم إلى إجراء غير مخطط له اتخذه لويس رو.
أسقط لويس الماء على الفور و ابتلع الحصة الغذائية من النوع الهلامي.
“أخبرته له ألا يبالغ…”
ثم شعر به.
إنها متخوفة بشكل مفهوم من إعادة لويس للقيام بمهمة مماثلة لتلك التي أصيب فيها بسحر لورا سيمون. لذا قبل أن يغادر مرة أخرى، أكدت له لينا مرارا و تكرارا على “عدم المبالغة”.
بالنظر إلى هذه الخلفية، ليس من المستغرب أن تصل هاروكا إلى أسفل الجبل أسرع بكثير من فريق FAIR و وجدت مكانا يمكنها فيه الوصول إلى إشارة هاتف عادية.
“سأتصل بالآنسة فيلدز. دعينا نقدم طلبا إضافيا لها لإيقاف لويس.”
سحره هو {الشبيه}. إنه يخلق نوعا من النسخة المكررة، محاكاة لنفسه، بقوة هجومية وهمية. في حين أن استخدامه الرئيسي هو خلق وهم الهجوم و إلحاق الضرر، فإنه ليس من المستحيل إعطاء قوة التدخل المادي للمحاكاة أيضا.
“…لا، هذا غير ممكن. عندما طلبنا منها السماح إلى لويس بمرافقتها، وافقنا على شرطها بأنه إذا أصبحت الأمور خطيرة، فيمكنها الهروب بمفردها. إن مطالبتها بالعودة الآن هو خرق لعقدنا.”
عند رؤية هذا، قفز ريوسكي إلى أسفل الهاوية.
طرحت شارلوت اقتراحا حزينا، لكن لينا لم توافق عليه.
هذا يترك مشكلة واحدة: لورا ساحرة. إدراكها السحري مرتفع للغاية. هناك أيضا حقيقة أن السحرة يتفوقون في فن مهاجمة الجسم الرئيسي للشخص من خلال اتصال سحري.
“نعم، أنت على حق…”
عادة ما سيرحب بهذا، لكن بالنظر إلى التوقيت، مال إلى رفض هذا باعتباره من نسج خياله.
اعترفت شارلوت بخطئها. شعرت بالخجل لأنها اقترحت خرقا للعقد بينما هي نفسها محامية.
أصابه مرفق ريوسكي.
لكنهما لم تتمكنا من الجلوس و عدم القيام بأي شيء. ما يحاول لويس القيام به محفوف بالمخاطر. لينا أكثر قلقا حيال هذا من شارلوت، و يتضح هذا من مدى شحوب وجهها.
“ـــ لينا، ماذا عن طلب المساعدة من السيد توكامي؟”
ثم شعر به.
“ريوسكي؟”
إنها تعتمد بشكل حصري تقريبا على قوتها الخارقة لتصبح “غير محسوسة” عند التسلل أو تتبع الأشخاص في المدينة. لكن بمجرد ابتعادها عن المدينة، في الجبال و الغابات، يصبح تدريبها على النينجا مفيدا. هذا هو السبب في أن هاروكا أظهرت نتائج أفضل في الأيام القليلة الماضية من لويس، الذي تدرب على يد والده، و هو حارس أمن مخضرم (مرتزق، بشكل أساسي) يعمل في شركة عسكرية خاصة.
عيون لينا، المليئة بالقلق، لديها الآن مزيج من المفاجأة.
حدسه يحذره بشكل متزايد من أنه لا ينبغي أن يسمح لهم بإعادة هذا اللوح الحجري. إنه مستعد لتحمل بعض المخاطر.
“مهارته في القتال القريب هي واحدة من أفضل ما لدينا. خاصة فيما يتعلق بالدفاع، يمكنه استخدام قدرته الإستثنائية لمواجهة الهجمات الجسدية و السحرية. في ظل الظروف الحالية، أعتقد أنه الأنسب من بين جميع الأعضاء لإنقاذ لويس.”
حقيقة أنها ألقت السحر بهذه الطريقة صدمت ريوسكي قليلا.
“لكن حتى لو طلبنا منه الذهاب الآن، فإن الأمر سيستغرق بعض الوقت…”
لقد اقترب الآن بما يكفي لتمييز الوجود.
“نعم، سيستغرق الأمر ما يقرب من نصف يوم بواسطة سيارة ذاتية الدفع. في هذه الحالة، دعينا نستأجر طائرة صغيرة الحجم. أعرف طائرة خفيفة يمكننا استعارتها، و أنا متأكدة من أنها جاهزة في أي وقت.”
“حسنا. انتبه لنفسك يا سيدي.”
اقتراح شارلوت جعل لينا تفكر مرتين. هذه المرة، لم ترفض الإقتراح على الفور.
لكن ما تزفره لورا ليس دخان السجائر.
“لكننا سنحتاج إلى الكثير من الحظ للعثور على لويس قبل فوات الأوان…”
“شكرا جزيلا.”
تمتمت شارلوت بجزء “قبل فوات الأوان”.
انبثقت منها موجة من الضوء الناعم جلبت السلام.
لكن كل ما تحاول قوله لم تفوته لينا.
عادة ما سيرحب بهذا، لكن بالنظر إلى التوقيت، مال إلى رفض هذا باعتباره من نسج خياله.
“ـــ سأعتني بهذا.”
افتتح ريوسكي المكالمة بنبرة متوترة.
أدى الشعور المتزايد بالإلحاح إلى تغذية قرار لينا.
المسار الحجري على طول الجدول ليس صامتا كما يتوقع المرء. يمكن سماع صوت الحجارة التي تكشط بعضها البعض عند خطوات ريوسكي الذي يركض نحو سفح الجبل.
عرفت شارلوت على الفور ما تعنيه لينا بقول “سأعتني بهذا”.
أصبح تعبير شارلوت متوترا بشكل متزايد.
“لينا، هذا خطير! لا يمكنك إرسال جسمك النجمي إلى حيث توجد “ساحرة”، الخطر كبير جدا.”
و ثانيا، من تجاربه عند مساعدة مكتب التحقيقات الفيدرالي في عملياتهم السرية، تعلم عدم التدخل في شؤون “عملائه”.
ثم حاولت شارلوت على عجل إيقاف لينا. من المعتقد الشائع أن “السحرة” أكثر مهارة في مهاجمة الجسم العقلي من الجسم المادي. في حين أن الجسم النجمي ليس الروح نفسها، إلا أنه يتم تعريفه بشكل غني بخصائص الجسد الروحي. لذا فإن أي ضرر للجسم النجمي سينتقل مباشرة إلى الروح.
هذا الرجل في الأصل هو مستخدم لقوة خارقة يتمتع بقدرة “التعزيز الجسدي” التي تعزز قوته البدنية فقط. لكن بدون تضخيم قوته العضلية أو سرعة إدراكه، كل ما تفعله ببساطة هو جعله أكثر ثباتا. هذا يعني فقط أنه أقل عرضة للإصابة، لذا ليس الأمر كما لو أنه أفضل في أداء العمل اليدوي أو البدني البسيط، ناهيك عن القتال.
‘لا. الوضع الذي يعيشه لويس أكثر خطورة بكثير.”
“لا. هذا فقط للإستخدام في حالات الطوارئ في حالة وجود مشكلة في الطائرة و هو أمر غير مرجح.”
لكن لينا هزت رأسها و عيناها تنقلان بريقا قويا.
على الرغم من أن ما قاله صحيح تماما، إلا أنه ليس أكثر من عذر.
عند رؤية التعبير على وجهها، توجب على شارلوت أن تتخلى عن محاولة إيقافها.
إنها تزيل الحدود المفروضة على جسم الإنسان، مما يسمح للفرد بالتغلب على غرائزه الحيوانية، مما يزيد من غرائز البقاء على قيد الحياة. في حين أنه من الممكن التأثير عقليا على شخص ما لتحقيق هذا التأثير، إلا أنه يمكن تحقيقه بأنواع معينة من المخدرات، فإن القيام بأشياء مثل إجبار الشخص على إطلاق العنان لإمكاناته الجسدية بالقوة هو أحد الخصائص الفريدة للسحر.
“الآن يبقى أن نرى ما إذا ريوسكي سيوافق على مساعدتنا أم لا…”
إنها متخوفة بشكل مفهوم من إعادة لويس للقيام بمهمة مماثلة لتلك التي أصيب فيها بسحر لورا سيمون. لذا قبل أن يغادر مرة أخرى، أكدت له لينا مرارا و تكرارا على “عدم المبالغة”.
تمتمت لينا بكآبة…
{الدرع التفاعلي} لديه وظيفة تحييد بالقصور الذاتي تعمل بكامل طاقتها. حتى لو اصطدم سيارة ذاتية الدفع أو قطار يسافر بسرعة 200 كيلومتر في الساعة، فلن يتعرض لأي ضرر. سواء الجسم الذي يصطدم بجسم ضخم أو الجسم الذي يضرب نفسه، فإن التأثير هو نفسه.
“أعتقد أننا لن نواجه مشكلة في هذه النقطة.”
لم يشهد ريوسكي بعد سحر تاتسويا و ميوكي. لكنه رأى سحر مايومي عن قرب.
رفضت شارلوت قلقها باعتباره غير ضروري، بتعبير هادئ غريب على وجهها.
“أرى قطرة ضيقة من الماء. قطة FEHR السارقة يتحرك في مجرى جدول مائي.”
“إذا ستطلبين منه أنت يا لينا، فأنا متأكدة من أن السيد توكامي سيقول نعم على الفور دون تفكير.”
ريوسكي يقول بشكل أساسي: “يمكنك أن تطلبي أي شيء”.
ثم قالت هذا بعدها مباشرة.
شعر لويس أنها ربما فكرة جيدة بشكل مدهش.
بتعبير محير قليلا، وصلت لينا إلى المفتاح الموجود على هاتف الفيديو الخاص بها. فقدت الخطوط الأرضية الثابتة مكانها للهواتف المحمولة لبعض الوقت، لكن مع انتشار هواتف الفيديو، استعادت تفوقها.
في حين أن هذا جاء كتقييم غاضب من شفتي لينا، إلا أن ريوسكي أخذه بكل إخلاص دون أي اهتمام بالعالم.
عند اختيار اسم ريوسكي من قائمة جهات الإتصال على الشاشة، وضعت لينا إصبعها فوقه.
بعد سماع الوضع من لينا و شارلوت، اتسعت عيون ريوسكي و كاد صوته يتشقق.
◇ ◇ ◇
الفصل 4: اللوحان الحجريان لم يكن إحباط محاولة مكتب التحقيقات الفيدرالي إلى اختطاف مايومي مهمة صعبة للغاية بالنسبة إلى لينا. لكنها مهمة شاقة استغرقت وقتا طويلا، و لم تترك لدى لينا سوى القليل من الوقت للتركيز على ما يحدث في جبل شاستا.
بعد ما حدث بالأمس، اختارت كل من مايومي و ماري الإختباء في الفندق هذا اليوم. تناولتا وجباتهما في مطعم الفندق و خدمة الغرف.
◇ ◇ ◇
ترك هذا ريوسكي بيوم كامل حر للقيام بشيء خاص به. نظرا لأنه على دراية جيدة بالمنطقة، فلن يواجه مشكلة في أن يبقى بمفرده. لقد أراد حقا مقابلة لينا، لكنه لفت انتباه الشرطة بالفعل الذين يراقبونه الآن، لذا امتنع عن القيام بهذا.
لم يستطع ريوسكي التوصل إلى الكلمات لدحض ما تقوله لورا في الوقت الحالي. ما تتحدث عنه لورا هو إنكار قاطع للنظام الإجتماعي الحالي. إنه ليس شيئا يجب أن يتمكن أولئك الذين يعيشون و يتمتعون بامتيازات المجتمع من التفوه به.
على الرغم من أنه ضحية في هذه القضية، إلا أن ريوسكي يعرف أن الشرطة هنا حساسة للغاية للجرائم المتعلقة بالسحرة. إنه يعلم أن الشرطة هنا متوترة بنفس القدر، إن ليس أكثر، ليس فقط بشأن الجرائم التي يرتكبها السحرة، لكن أيضا بشأن الجرائم المرتكبة ضدهم.
“نعم، أنا بخير. شكرا لك، أنا أفضل الآن.”
حصل هذا قبل خمس سنوات. في ذلك الوقت، تم إشعال نيران مكافحة السحر لأول مرة على الساحل الشرقي في أراضي الولايات المتحدة الأمريكية السابقة. سواء في المكان الخطأ و في الوقت الخطأ، أو في المكان المناسب و في الوقت المناسب، عمدة فانكوفر في ذلك الوقت هو إنساني متطرف صريح.
عندما اختفى جسد لينا النجمي، تلاشى تأثير {يوفوريا}.
لقد ندد دائما علنا و بأقصى قدر من الشدة بالحركة المناهضة للسحر باعتبارها انتهاكا لحقوق الإنسان و أعلن نفسه معارضا للمجموعات الإنسانية التي تعمل في قلب الحركة المناهضة للسحر. لذا إلى حد ما، تحدى علنا “المشاعر” السائدة في ذلك الوقت.
حدسه يحذره بشكل متزايد من أنه لا ينبغي أن يسمح لهم بإعادة هذا اللوح الحجري. إنه مستعد لتحمل بعض المخاطر.
بطبيعة الحال، اختلفت الحركة المناهضة للسحر معه. انتشرت الإحتجاجات التي تقترب من الإرهاب في فانكوفر.
“ـــ شكرا جزيلا. لكن يا ريوسكي، احذر. من فضلك لا تنسى أن تعتني بنفسك و لا تفعل أي شيء خطير.”
لكن العمدة رفض التزحزح بأي شكل من الأشكال. لقد اعترض بشدة على الحركة المناهضة للسحر، و بقي ملتزما بحماية حقوق الإنسان الخاصة بالسحرة على قدم المساواة مع حقوق غير السحرة. بسبب الموقف السياسي للعمدة، لينا اختارت فانكوفر كمكان لمقر FEHR.
“هل هذا …؟”
من ناحية أخرى، قام أيضا باتخاذ إجراءات صارمة ضد الجرائم التي يرتكبها السحرة. كما هو الحال في إظهار اعتقاده السياسي بأن “السحرة بشر مثل أي شخص آخر”، بقي العمدة متحفظا للغاية من أن يُنظر إليه على أنه يفضل السحرة. نتيجة لهذا، تبنت الشرطة نهجا صارما إزاء الجرائم التي يتورط فيها السحرة، سواء هم جناة أو ضحايا.
على الرغم من أنه ضحية في هذه القضية، إلا أن ريوسكي يعرف أن الشرطة هنا حساسة للغاية للجرائم المتعلقة بالسحرة. إنه يعلم أن الشرطة هنا متوترة بنفس القدر، إن ليس أكثر، ليس فقط بشأن الجرائم التي يرتكبها السحرة، لكن أيضا بشأن الجرائم المرتكبة ضدهم.
حتى مع التغيير في رؤساء البلديات، تم الحفاظ على هذه السياسة. جزء منها يتعلق بحقيقة أن الإستخدام غير المصرح به للسحر في الأماكن العامة يتم التعامل معه بقسوة أكبر بكثير هنا من أي بلدية أخرى.
“نعم. إنه يطارد FAIR و ربما دخل بالفعل في قتال ضدهم.”
بينما ريوسكي لا يزال غافلا عن هذا، في الوقت الذي لا يزال فيه جادا في دراسته الجامعية هنا، استخدم السحر ذات مرة للقبض على سارق محفظة صادف أن شاهده. لم يكن السحر نفسه هو الذي يطلق قذيفة، بل سحر يلف حاجزا حول جسده، أي {الدرع التفاعلي}. بالنظر إلى أنه رد على قيام سارق المحفظة بسحب مسدس عليه، من الممكن تبرير الدفاع عن النفس على الفور في أي بلدية أخرى في أمريكا.
[مساء الخير يا ريوسكي. هل أنت متوجه إلى مكان ما؟]
لكن الشرطة في هذه المدينة مختلفة. على الرغم من أنه لم يتم إرساله قط إلى مركز احتجاز، إلا أنه اضطر إلى قضاء بضعة أيام في الذهاب من و إلى مركز الشرطة لإثبات أنه تصرف دفاعا عن النفس. في الواقع، هنا حيث التقى هو و FEHR، أي عندما تقاطع طريقه هو و لينا، عندما جاءوا لدعمه. بهذا المعنى، إنها ليست تجربة سيئة بالنسبة له.
“إذن نجحت في أخذه منهم؟”
لكن الحادث كاف لغرس الإحجام في ريوسكي تجاه شرطة بلدية فانكوفر و أي مشاكل محتملة تأتي معها. ربما ليس مفاجئا أن هذا هو السبب في أنه أصبح حذرا للغاية منهم.
سحر التداخل العقلي: {يوفوريا}.
إنه الآن يستعد لتناول العشاء بعد أن استقر في مطعم رخيص لا يستهدف السياح. في تلك اللحظة رن هاتفه بمكالمة واردة.
لكن على بعد حوالي عشرة سنتيمترات من جسد ريوسكي، ومض ضوء من السايون.
تحتوي الفنادق الأمريكية على جهاز مدمج يسمح لك بتوصيل هاتفك الخلوي بالمحطة الطرفية داخل الغرفة و استخدامه مثل الهاتف الأرضي. تسمح الخدمة بإجراء مكالمات الفيديو دون الحاجة إلى تغيير رقم الهاتف، مع التخلص من الحاجة إلى الفندق كوسيط. نظرا لأن الخدمة تعتمد على بيانات الجهاز المحمول، يتم أيضا عرض اسم المتصل المسجل على الجهاز على شاشة المكالمات الواردة.
هدر الرجل مثل الوحش، كشف أسنانه و أرجح لكمة إلى ريوسكي. لا، ليست قبضة مشدودة، بل يد مشدودة بالأظافر موجهة على الأمام. تحرك تقريبا مثل كلب قتالي. على الرغم من أنه ليس لديه مظهر واحد، مما يجعله يبدو تقريبا مثل…
المتصل مسجّل باسم “سيدتي”.
لينا العائمة في الهواء هي إسقاط نجمي.
ضغط ريوسكي على زر القبول فورا.
[و ماذا يجب أن نفعل بهذا؟]
الشخص الذي ظهر على الشاشة هي لينا بشكل لا لبس فيه.
“ـــ في هذه الحالة لا يمكنك المطالبة بملكية اللوح الحجري أيضا، أليس كذلك؟!”
“هل تحتاجيني لشيء ما!؟”
(كيف بحق الجحيم من المفترض أن أجد لويس لمساعدته؟)
افتتح ريوسكي المكالمة بنبرة متوترة.
هذا بالضبط لأنه لا يعرف ما هو هذا اللوح الحجري أو نوع القوة التي يحملها.
[مساء الخير يا ريوسكي. هل أنت متوجه إلى مكان ما؟]
عندما وضع لويس الحاويات الفارغة في جيبه، أمامه، جثم ريوسكي على الأرض، ممسكا بحقيبة ظهره أمام صدره.
لم تنزعج لينا تماما من حماسة ريوسكي. بالنسبة لها، الأمر ليس مع ريوسكي فقط، فهذا النوع من السلوك يحدث بانتظام مع أولئك الذين تتحدث إليهم.
يبدو أنهما لم يلاحظا ريوسكي. إذا سينصب لهما كمينا الآن، سيتمكن بالتأكيد من هزيمتهما.
“أنا أفكر فقط في تناول العشاء بالخارج. أنا لست مشغولا بأي شكل من الأشكال.”
ليس هناك اندفاع. اعتقد أنه حتى لو لم يعمل سحر الطيران بشكل صحيح، فلن يتأذى عند الهبوط إذا استخدم {الدرع التفاعلي}.
ريوسكي يقول بشكل أساسي: “يمكنك أن تطلبي أي شيء”.
“أخبرته له ألا يبالغ…”
[أنا سعيدة. هل لي أن أطلب منك معروفا صغيرا، لا، إنه كبير…؟]
[أنت تعلم أنه من الطبيعي أن تتأذى في النهاية. السحر ليس موثوقا به بنسبة 100%.]
“سأقبل! أي شيء تريدينه!”
“لكن يا ريوسكي …”
كلمات لينا المليئة بالتردد و الندم، رد عليها ريوسكي بقبوله القوي.
ذُهل لويس تماما من مدى جديته.
– دون أن يسأل حتى عما يدور حوله الأمر.
[نعم.]
[حسنا… هل يمكنك القدوم إلى المبنى الجنوبي للمطار؟ يمكننا مناقشة التفاصيل هناك.]
“نعم. اتصلت لأنني أعتقد أن الوضع عاجل.”
تابعت لينا بتردد. تم استبدال شعورها بالذنب مؤقتا بالمفاجأة بسبب موقف ريوسكي.
مدت لينا مستوى ذراعها الأيمن و قالت هذا، مشيرة إلى بقعة حوالي 30 درجة قطريا إلى اليمين من اتجاه القمة.
“سآتي فورا.”
“…هل ستحاول أن تأخذه منهم؟”
كما لو أنها مسألة طبيعية، وافق ريوسكي دون تفكير.
(ـــ حسنا، سأفعل هذا.)
وفيا لكلمته، ظهر ريوسكي في المحطة الجنوبية لمطار فانكوفر الدولي في أسرع وقت ممكن. هذه المحطة مخصصة لوصول و مغادرة الرحلات غير المجدولة بواسطة طائرات الشركات أو الطائرات المملوكة للقطاع الخاص.
“ما-…!”
هذا هو المكان الذي تنتظر فيه لينا. بجانبها شارلوت. و بجانب شارلوت رجل في منتصف العمر لا يعرفه ريوسكي.
(…لن أتصل بسيدتي.)
“…لويس فعل ماذا!؟”
حجمها أكبر قليلا من حجم الورق. ليست سميكة جدا. بالمقارنة مع الأيدي التي تمسكها، فإن كل منها يبلغ عرض إصبعها.
بعد سماع الوضع من لينا و شارلوت، اتسعت عيون ريوسكي و كاد صوته يتشقق.
السحر الذي تستخدمه FAIR في تبادل إطلاق الهجمات هذا لا يقارن بسحر مايومي، و لا حتى بمستوى السحر الذي يستخدمه أولئك من جبهة الإنسانية المتطورة الذين هاجموه منذ فترة.
داخل FEHR، لويس هو شخص تربطه علاقة وثيقة مع ريوسكي. كونهما ممارسين قتاليين، و لديهما سحر خاص بهما، فقد وجدا روحا متشابهة في الآخر.
لكن هذا لا يزال بعيدا عن حدود لينا.
“نعم. ريوسكي، أنا آسفة للغاية لفرض مثل هذه المهمة الخطيرة عليك …”
سحر الطيران استجاب لنيته دون مشاكل. في منتصف السقوط، شعر ريوسكي بالإرتياح عندما وجد أن محاولته المرتجلة سارت على ما يرام.
“من فضلك، لا داعي للقلق. لويس هو صديقي أيضا. سيدتي، لقد أخبرتُك بالفعل من قبل. يسعدني قبول أي مهمة تطلبين مني يا سيدتي القيام بها.”
“دعينا ننفصل هنا. يجب أن تذهبي إلى المقر بسرعة.”
“ـــ شكرا جزيلا. لكن يا ريوسكي، احذر. من فضلك لا تنسى أن تعتني بنفسك و لا تفعل أي شيء خطير.”
هددت عبارة “هذا متهور” بالهروب من فم هاروكا.
“أنا مدرك تماما. لن أفعل أي شيء يقلقك يا سيدتي.”
لكن الحادث كاف لغرس الإحجام في ريوسكي تجاه شرطة بلدية فانكوفر و أي مشاكل محتملة تأتي معها. ربما ليس مفاجئا أن هذا هو السبب في أنه أصبح حذرا للغاية منهم.
قدم ريوسكي بحزم وعدا، أو بالأحرى تعهدا.
في خضم كل هذا، شعر ريوسكي فجأة بزيادة غير مسبوقة في موجات السايون.
ليست هناك حاجة لمزيد من الطمأنينة. بعد الإيماء نحو ريوسكي، تواصلت لينا مع شارلوت من خلال تبادل النظرات.
“لا. هذا فقط للإستخدام في حالات الطوارئ في حالة وجود مشكلة في الطائرة و هو أمر غير مرجح.”
“سيد توكامي. سوف يأخذك هذا الشخص إلى جبل شاستا على متن طائرة.”
عند رؤية هذا، قفز ريوسكي إلى أسفل الهاوية.
بعد كلمات شارلوت، قدم الطيار بجانبها نفسه. رد ريوسكي بمقدمة خاصة به و تصافحا.
انطلقت صرخة وحشية من فم الشاب عندما انضم إلى الهجوم و اندفع إلى ظهر ريوسكي.
“هناك، رتبتُ سيارة مع شخص ما ليقودك من أقرب مدينة. لكن ضع في اعتبارك أن السائق ليس عضوا في FEHR، لذا توقع الحد الأدنى من الدعم فقط.”
بغض النظر عن مدى تقوية جسده، ليست هناك طريقة لتحمل هذا.
“فهمت.”
“هيه … إذن يبدو أنه يستطيع أن يمنع هذا القدر.”
“قبل هذا، أريدك أن تحصل على هذا.”
بسحر عائلة “جومونجي”، التي لا تزال واحدة من “الأرقام” و ليست من “الإضافات”، سيتمكن بسهولة من إخراج نفسه و لويس أيضا من هذا المأزق.
سلمته شارلوت جهازا كبيرا بما يكفي لحمله في يده.
“…لا، هذا غير ممكن. عندما طلبنا منها السماح إلى لويس بمرافقتها، وافقنا على شرطها بأنه إذا أصبحت الأمور خطيرة، فيمكنها الهروب بمفردها. إن مطالبتها بالعودة الآن هو خرق لعقدنا.”
“هل هذا …؟”
داخل FEHR، لويس هو شخص تربطه علاقة وثيقة مع ريوسكي. كونهما ممارسين قتاليين، و لديهما سحر خاص بهما، فقد وجدا روحا متشابهة في الآخر.
قال ريوسكي هذا بينما يحدق في الجهاز على راحة يده. إنه جهاز أساسي إلى حد ما ذو زرين، أحدهما كبير و الآخر صغير، إلى جانب مؤشر صغير.
نظر إلى الهواء و خاطبه.
“إنه جهاز طيران.”
“إذا ستطلبين منه أنت يا لينا، فأنا متأكدة من أن السيد توكامي سيقول نعم على الفور دون تفكير.”
عند إجابة شارلوت، تمتم ريوسكي: “هذا …”
إذا أعطت اسما لهذه المشاعر، فقد تملأ كلمة “الهوس” هذا الدور.
“إنه سهل الإستخدام. لتنشيطه، عليك فقط الضغط على الزر الكبير أثناء صب السايون. للتوقف، اضغط على الزر الصغير. إلى أن تضغط على الزر الصغير، سيستمر الجهاز في العمل.”
في الهواء، تنهدت لينا.
“ألا يمكنني القفز به؟”
ترك هذا ريوسكي بيوم كامل حر للقيام بشيء خاص به. نظرا لأنه على دراية جيدة بالمنطقة، فلن يواجه مشكلة في أن يبقى بمفرده. لقد أراد حقا مقابلة لينا، لكنه لفت انتباه الشرطة بالفعل الذين يراقبونه الآن، لذا امتنع عن القيام بهذا.
“لا. هذا فقط للإستخدام في حالات الطوارئ في حالة وجود مشكلة في الطائرة و هو أمر غير مرجح.”
لم يستطع ريوسكي التوصل إلى الكلمات لدحض ما تقوله لورا في الوقت الحالي. ما تتحدث عنه لورا هو إنكار قاطع للنظام الإجتماعي الحالي. إنه ليس شيئا يجب أن يتمكن أولئك الذين يعيشون و يتمتعون بامتيازات المجتمع من التفوه به.
طرح ريوسكي سؤالا بسيطا أجابت عليه شارلوت بصوت مذعور.
لقد اقترب الآن بما يكفي لتمييز الوجود.
“أخبرتك لينا للتو أن تعتني بنفسك و لا تفعل أي شيء خطير، هل تذكر؟ من فضلك لا تفكر حتى في فعل أي شيء غبي.”
[ريوسكي. طلبتُ منك ألا تفعل أي شيء خطير من هذا القبيل…]
“حسنا.”
هذا يترك مشكلة واحدة: لورا ساحرة. إدراكها السحري مرتفع للغاية. هناك أيضا حقيقة أن السحرة يتفوقون في فن مهاجمة الجسم الرئيسي للشخص من خلال اتصال سحري.
شارلوت ليست هي الوحيدة التي منحته التحديق الصعب، أعطته لينا أيضا نظرة مؤلمة، سارع ريوسكي لتقويم وضعه.
إنه محمي بواسطة {الدرع التفاعلي} الخاص به.
“سيدتي، أنا ذاهب.”
و هذا خطأ.
“احذر. اعتني بـ لويس من أجلي.”
توقف تبادل إطلاق الهجمات.
بعد أن أرسلته لينا، ذهب ريوسكي مع الطيار إلى الطائرة على المدرج.
رفعت هاروكا حساسية ميكروفونها. بجانبها، يضع لويس سماعة أذن في أذن واحدة يعدّل أيضا حجم الصوت.
◇ ◇ ◇
“هل هذا …؟”
في نفس الوقت تقريبا، ركض لويس بتهور عبر الغابة من أجل الهروب من مطاردة FAIR.
في نفس الوقت تقريبا، ركض لويس بتهور عبر الغابة من أجل الهروب من مطاردة FAIR.
لقد فقد بالفعل مسار مكانه.
عيون لينا، المليئة بالقلق، لديها الآن مزيج من المفاجأة.
كل ما يفكر فيه هو الهروب.
“سأقبل! أي شيء تريدينه!”
(ـــ هل يجب أن أتخلص من هذا؟)
لويس، غير قادر على احتواء صدمته، نادى بشكل لا إرادي على ريوسكي.
حول انتباهه لفترة وجيزة إلى اللوح الحجري الأبيض الذي يحمله تحت ذراعه اليسرى.
في البداية، طاردوه فقط من الخلف. لاحظ ريوسكي العدو في الخلف، و أعطى الأولوية للهروب جزئيا بسبب وجود لويس على ظهره.
في النهاية، لم يتمكن من انتزاع اللوح الحجري الأسود من لورا. لقد نجح في تشتيت انتباه لورا بنسخته، {الشبيه}، لكن الرجل الوحشي إلى جانبها شعر به.
خلص لويس إلى أن هذا بعيد عن متناول يده.
خلال الصراع مع هذا الرجل، لاحظت لورا أيضا أنه يهرب. أفضل ما تمكن منه هو الإستيلاء على اللوح الحجري الأبيض من أحد الأعضاء الآخرين في المجموعة الذين وقعوا في ارتباك الموقف.
“ماذا تنتظر؟ اركب.”
لكن يبدو أنه لم يضيعوا الوقت. لأنهم ما زالوا يطاردونه بإصرار هكذا.
“سأتصل بالآنسة فيلدز. دعينا نقدم طلبا إضافيا لها لإيقاف لويس.”
لم يعتقد لويس أنهم وراءه. يجب أن يرغبوا في استعادة اللوح الحجري الأبيض.
(يبدو أنهم هم.)
إذا اللوح الحجري الأبيض هو شيء لا يمانعون في سرقته، لأعطت لورا الأولوية للمغادرة باللوح الحجري الأسود.
“ـــ هذا سوء فهم يا سيدتي.”
لكن لورا لم تترك مطاردة لويس إلى مرؤوسيها، و تولت القيادة المباشرة لها. من الواضح أنها مهووسة ليس فقط باللوح الحجري الأسود بل أيضا باللوح الحجري الأبيض.
“هذا صحيح.”
(ما الأمر مع هذه الألواح الحجرية على أي حال؟)
إنها تزيل الحدود المفروضة على جسم الإنسان، مما يسمح للفرد بالتغلب على غرائزه الحيوانية، مما يزيد من غرائز البقاء على قيد الحياة. في حين أنه من الممكن التأثير عقليا على شخص ما لتحقيق هذا التأثير، إلا أنه يمكن تحقيقه بأنواع معينة من المخدرات، فإن القيام بأشياء مثل إجبار الشخص على إطلاق العنان لإمكاناته الجسدية بالقوة هو أحد الخصائص الفريدة للسحر.
(هل يمكن أنها آثار؟)
ضغط ريوسكي على زر القبول فورا.
بينما يفكر في هذا، ظهر شق فجأة في الأرض أمامه. توقف في مساراته، ثم أشعل مصباحه اليدوي و اختلس النظر. إنه منحدر صغير يبلغ عمقه حوالي مترين، و تحته جدول مائي.
تحدثت شارلوت دون توقف، دون إخفاء الإلحاح في نبرتها.
إذا سيتبع الجدول، فمن شبه المؤكد أنه سيقوده إلى سفح الجبل، طالما أنه لم يرتكب أي أخطاء في الطريق صعودا و هبوطا. بعد أن فقد مسار مكانه الحالي، غطس لويس و قفز من الهاوية.
(ـــ هل يجب أن أتخلص من هذا؟)
لحسن حظه، فعل هذا دون إصابة ساقيه. نظر إلى يساره و يمينه، وجد كهفا يواجه الجدول.
إنهم يسيرون على درب جبلي، مما يجعل من الصعب بطبيعتهم المشي بالسرعة التي سيمشون بها على أرض مستوية. علاوة على هذا، فإن الظروف على هذا المسار رهيبة. و ما زاد الطين بلة، أن ما لديهم في أيديهم يثقل كاهلهم قليلا. لذا لم يتمكنوا بطبيعة الحال من التقدم بالسرعة التي يرغبون فيها. عادة، هذا لن يزعج لورا كثيرا. لكن الآن، لقد حصلت للتو على كنز، “لوح حجر الغورو”، الذي هو أكثر قيمة من أي أثر مقدس، عقلها مشغول بالرغبة في تسليمه في أقرب وقت ممكن إلى روكي دين، قائد FAIR، و عشيقها.
إنه بالكاد كبير بما يكفي ليناسب شخصا، بدلا من تسميته كهفا، من الأنسب تسميته منخفضا في الجرف أكثر من أي شيء آخر. قرر لويس الإختباء لفترة وجيزة هنا من أجل استعادة بعض قوته.
الإستخدام.
قرر فحص اللوح الحجري في الوقت الحالي. إذا هو شيء مثل آثار، فسيحصل على نوع من رد الفعل إذا سكب السايون فيه. لكن هذا من شأنه أن يزيد بشكل كبير من خطر اكتشافه من قبل FAIR. لذا قرر استخدام الوسائل غير السحرية فقط.
[أنت تعلم أنه من الطبيعي أن تتأذى في النهاية. السحر ليس موثوقا به بنسبة 100%.]
أولا، التقط صورا للّوح الحجري بمحطته. التقط الصور بأعلى دقة ممكنة، من جميع الزوايا، مع التأكد من عدم تفويت بقعة واحدة. بعد هذا، استخدم وظيفة التسجيل الصوتي و نقر برفق على اللوح الحجري هنا و هناك لتسجيل الأصوات التي يصدرها أثناء صداه. حتى لو لم يتمكن من أخذ اللوح الحجري معه، يجب أن تستطيع المعلومات الواردة في البيانات إخبارهم قليلا عنه.
نزل لويس من ظهر ريوسكي و قال هذا.
ليست هناك علامات مرئية أو أي شيء يمكن تفسيره على أنه كتابة، السطح أملس لدرجة أنه من الصعب تصديق أنه تم دفنه تحت الأرض. لكن للتأكد فقط، ركز لويس على اللمسة بأطراف أصابعه و داعبه ببطء.
لكن على بعد حوالي عشرة سنتيمترات من جسد ريوسكي، ومض ضوء من السايون.
ثم شعر به.
انطباع ريوسكي ليس بعيدا عن الصحة.
هناك تناقض. ليست هناك أي نتوءات أو انخفاضات. شعور يختلف عن الإحتكاك. في بعض المناطق انزلقت أصابعه بسهولة في اتجاهات معينة، و البعض الآخر ليس بسهولة.
جميع الحاضرين باستثناء لورا أصبحت التعبيرات على وجوههم راضية كما لو أن كل مخاوفهم تم التخلص منها.
على افتراض أن هذا متعمد، تساءل عما إذا يحتفظ بحالته الأصلية حتى بعد تعرضه للرمال و الحصى أثناء دفنه. من ناحية أخرى، يمكن أنها أيضا خدوش طفيفة ناتجة أثناء وجوده تحت الأرض.
إنه محمي بواسطة {الدرع التفاعلي} الخاص به.
(…أعتقد أنه ليس هناك الكثير الذي يمكنني القيام به هنا.)
“لكننا سنحتاج إلى الكثير من الحظ للعثور على لويس قبل فوات الأوان…”
خلص لويس إلى أن هذا بعيد عن متناول يده.
“ألا يمكنني القفز به؟”
عليه أن يأخذه و يسمح لهم بدراسته. لذا عليه أن يجد طريقة لإعادة هذا اللوح الحجري.
بعد التفكير في هذا، خرج لويس من الكهف.
تحدثت شارلوت دون توقف، دون إخفاء الإلحاح في نبرتها.
تنفسه و نبضه هادئان. الإستراحة كافية. معتمدا على الضوء الخافت من مصباحه اليدوي، شق طريقه إلى أسفل الجدول، و سار بالقرب من وجه الصخرة قدر الإمكان حتى لا تتم رؤيته من الأعلى.
بعد ما حدث بالأمس، اختارت كل من مايومي و ماري الإختباء في الفندق هذا اليوم. تناولتا وجباتهما في مطعم الفندق و خدمة الغرف.
◇ ◇ ◇
◇ ◇ ◇
بحلول الوقت الذي أخذ فيه لويس استراحة في الكهف، ريوسكي في منتصف الرحلة على متن الطائرة.
لويس عرف لينا لقترة أطول. إنه يعلم أنها ليست من النوع الذي تُلقي بأعضائها في هذا النوع من المواقف الخطيرة بإلقاء هذه “الأوامر”. هذا هو السبب في أنه شعر بعدم ارتياح شديد بعد ما قاله ريوسكي …
إنها طائرة مروحة ذات محرك واحد. خلال القرن الماضي، عمل هذا النوع من الطائرات عادة بمحرك ترددي، لكن في الوقت الحاضر، أصبحت المحركات الكهربائية هي القاعدة. الطائرة التي على متنها ريوسكي تعمل أيضا بمحرك كهربائي.
“أنت تعرفين سحري، أليس كذلك؟ هذا الإرتفاع لا يشكل خطرا علي.”
مرت ساعتان منذ إقلاع الطائرة. إنهم يقتربون من السماء فوق جبل شاستا.
“إذن نجحت في أخذه منهم؟”
“عفوا، هل يمكنك خفض الإرتفاع من فضلك؟”
لكن على بعد حوالي عشرة سنتيمترات من جسد ريوسكي، ومض ضوء من السايون.
“…فهمت.”
لابد أنه تعطل بسبب موجة الهدوء المنبثقة من “الإلهة”.
بدا الطيار متشككا، لكنه امتثل لطلب ريوسكي دون أن يسأل عن السبب.
“أخبرتك لينا للتو أن تعتني بنفسك و لا تفعل أي شيء خطير، هل تذكر؟ من فضلك لا تفكر حتى في فعل أي شيء غبي.”
نظر ريوسكي إلى الخريطة على متن الطائرة التي أظهرت موقعه الحالي في الوقت الفعلي مقابل بيانات الخريطة على محطته التي أظهرت الموقع المقدر إلى لويس بناء على تقرير هاروكا.
لم تستطع شظية من ضوء النجوم الوصول إليه بمجرد دخوله إلى الغابة الكثيفة المتضخمة.
“سأقفز. من فضلك قم بجعل الطائرة تدور مع الحفاظ على وضعك الحالي.”
أسرع مما يمكن أن تتحدث، لكن…
“ماذا؟ هل أنت جاد؟”
(أين لويس بالضبط…؟)
هذه المرة، سأل الطيار بشكل مفهوم.
تبادلت هاروكا و لويس النظرات. يبدو أن FAIR وجدوا ما يبحثون عنه.
“لا تقلق. يمكنني التعامل مع هذا، أنا ساحر.”
الخصم الذي يقفز نحوه هو لورا. الممارسة المعتادة عندما يتفوق العدو في العدد هي التخلص من القائد.
“…فهمت.”
“لا أستطيع أن أدع FAIR تحصل على هذا اللوح الحجري الأسود. إنه مجرد شعور غريزي، لكنني متأكد منه.”
هناك سببان وراء رضوخ الطيار بهذه السهولة.
إنها تعتمد بشكل حصري تقريبا على قوتها الخارقة لتصبح “غير محسوسة” عند التسلل أو تتبع الأشخاص في المدينة. لكن بمجرد ابتعادها عن المدينة، في الجبال و الغابات، يصبح تدريبها على النينجا مفيدا. هذا هو السبب في أن هاروكا أظهرت نتائج أفضل في الأيام القليلة الماضية من لويس، الذي تدرب على يد والده، و هو حارس أمن مخضرم (مرتزق، بشكل أساسي) يعمل في شركة عسكرية خاصة.
أولا، اعتاد إلى حد ما على مثل هذا التهور من السحرة. إنه طيار تم شراؤه من خلال اتصالات شارلوت. بعبارة أخرى، إنه متعاون تجاري لها منذ أيامها في مكتب التحقيقات الفيدرالي. لا يزال على اتصال مع مكتب التحقيقات الفيدرالي. في بعض الأحيان يأخذ عملاء على متن رحلات جوية، مثل تلك التي هاجمت مايومي و شركائها. ريوسكي ليس أول ساحر التقى به طلب منه القفز من طائرة بدون مظلة.
يبلغ طول لويس 176 سم. يبلغ طول ريوسكي 180 سم. كلاهما لهما نفس الوزن تقريبا. على الرغم من أنه ينبغي أن يكون عبئا كبيرا عليه، إلا أن ريوسكي بدأ في الجري في مجرى النهر بشكل أسرع مما فعل لويس عندما كان بمفرده.
و ثانيا، من تجاربه عند مساعدة مكتب التحقيقات الفيدرالي في عملياتهم السرية، تعلم عدم التدخل في شؤون “عملائه”.
لحسن الحظ، لم يتورط أبدا في أي خطر، لكنه سمع الكثير من الشائعات حول “المهربين” الذين دمروا أنفسهم بسبب فضول لا داعي له. على وجه الخصوص، هو يدرك جيدا المخاطر المرتبطة بالسحرة عندما يتورطون.
لأنه إذا تدخل، فمن المحتمل أن يتورط في موقف خطير.
“ذئب…؟”
لحسن الحظ، لم يتورط أبدا في أي خطر، لكنه سمع الكثير من الشائعات حول “المهربين” الذين دمروا أنفسهم بسبب فضول لا داعي له. على وجه الخصوص، هو يدرك جيدا المخاطر المرتبطة بالسحرة عندما يتورطون.
تتم مطاردة لويس من قبل FAIR. أصبح ريوسكي مقتنعا بهذا مرة أخرى.
لهذا السبب، على الرغم من أنه في منتصف الرحلة، فعل ما طلبه ريوسكي و فتح باب المقصورة عن بعد. بالطبع، فعل هذا بعد أن خفض ارتفاع الطائرة بشكل كاف مع خفض ضغط المقصورة.
لأن ثلاثة أشخاص تربصوا في كمين. عند ملاحظة هذا، قرر ريوسكي شق طريقه على الجرف. لكن بينما يتقدم، تراجع الثلاثة بنفس الوتيرة التي يمضي بها قدما.
“شكرا جزيلا. أنا آسف، لكن إذا أمكن، يرجى إغلاق الباب خلفي.”
في لحظات قصيرة، قام ريويسوكي بالتخلص من كليهما.
قال ريوسكي هذا و قفز من الطائرة، فأجاب الطيار ببساطة: “مفهوم.”
سحره هو {الشبيه}. إنه يخلق نوعا من النسخة المكررة، محاكاة لنفسه، بقوة هجومية وهمية. في حين أن استخدامه الرئيسي هو خلق وهم الهجوم و إلحاق الضرر، فإنه ليس من المستحيل إعطاء قوة التدخل المادي للمحاكاة أيضا.
لم تعترض هاروكا على التعليمات.
◇ ◇ ◇
سيضطر الشخص العادي الذي يستخدم {وولفهيدين} إلى الوصول إلى قوة و سرعة تتجاوز أي شيء يستخدمه يوميا، و بالتالي يستنفد جسمه بسرعة. ربما تؤدي إلى إصابات طفيفة مثل التهاب العضلات، لكنها عادة ما تؤدي إلى تمزق الأوتار أو كسر العظام، مما يجعل الجسم غير قادر على الحركة.
مباشرة بعد القفز من الطائرة، ضغط ريوسكي على زر التنشيط على جهاز الطيران الذي أعطته له شارلوت.
طرح ريوسكي سؤالا بسيطا أجابت عليه شارلوت بصوت مذعور.
بمجرد قراءة تسلسل التنشيط المخزن في الجهاز، قام بتنشيط سحر الطيران بيده اليمنى.
“إنه جهاز طيران.”
هذه هي المرة الأولى التي يستخدم فيها ريوسكي سحر الطيران. لم يتلقى أي تعليمات، ناهيك عن محاكاة الواقع الإفتراضي. ليس لديه أي فكرة هل سيتمكن الطيران بحرية منذ البداية، كل ما فكر فيه هو إبطاء سرعة سقوطه.
ربما لهذا السبب تأخرت في ملاحظة العلامات التي تشير إلى أن شخصا ما يطاردهم، و هو أمر ستكتشفه عادة قبل هذا بكثير.
سحر الطيران استجاب لنيته دون مشاكل. في منتصف السقوط، شعر ريوسكي بالإرتياح عندما وجد أن محاولته المرتجلة سارت على ما يرام.
“دعينا ننفصل هنا. يجب أن تذهبي إلى المقر بسرعة.”
ليس هناك اندفاع. اعتقد أنه حتى لو لم يعمل سحر الطيران بشكل صحيح، فلن يتأذى عند الهبوط إذا استخدم {الدرع التفاعلي}.
“ـــ سأعتني بهذا.”
يبلغ ارتفاع الطائرة فوق مستوى سطح الأرض – و ليس فوق مستوى سطح البحر – حوالي 200 متر. بعد أخذ مقاومة الهواء في الإعتبار، ستكون السرعة عند الإصطدام بالأرض حوالي 200 كيلومتر في الساعة.
(كيف بحق الجحيم من المفترض أن أجد لويس لمساعدته؟)
{الدرع التفاعلي} لديه وظيفة تحييد بالقصور الذاتي تعمل بكامل طاقتها. حتى لو اصطدم سيارة ذاتية الدفع أو قطار يسافر بسرعة 200 كيلومتر في الساعة، فلن يتعرض لأي ضرر. سواء الجسم الذي يصطدم بجسم ضخم أو الجسم الذي يضرب نفسه، فإن التأثير هو نفسه.
إنه بالكاد كبير بما يكفي ليناسب شخصا، بدلا من تسميته كهفا، من الأنسب تسميته منخفضا في الجرف أكثر من أي شيء آخر. قرر لويس الإختباء لفترة وجيزة هنا من أجل استعادة بعض قوته.
على هذا النحو، لم يقلق بشأن إصابة نفسه، لكنه استخدم سحر الطيران لأنه سيكون أكثر متعة بالنسبة له إذا تمكن من الهبوط السلس.
في حين أن هذا جاء كتقييم غاضب من شفتي لينا، إلا أن ريوسكي أخذه بكل إخلاص دون أي اهتمام بالعالم.
لذا بمجرد هبوطه، أصبح مستعدا للعمل.
طرح ريوسكي سؤالا بسيطا أجابت عليه شارلوت بصوت مذعور.
واحدة من مزايا طائرات المروحة الكهربائية هي مستوى الضوضاء المنخفض نسبيا. بعيدة كل البعد عن الضوضاء التي يصدرها المحرك الترددي. نظرا لأن الطائرات الخفيفة لا تطير بسرعة كافية لإنتاج ضوضاء من الإحتكاك، فإن الضوضاء الوحيدة التي يمكن سماعها من الأرض هي ضوضاء المروحة التي تقطع الهواء.
لكن يبدو أنه لم يضيعوا الوقت. لأنهم ما زالوا يطاردونه بإصرار هكذا.
لذا فإن FAIR، بعد أن تناثرت في الركض في الغابة الجبلية، لن تلاحظ الطائرة التي جلبت ريوسكي. و على الرغم من أن شخصا حساسا بشكل خاص ربما لاحظ علامة تنشيط سحر الطيران الذي استخدمه بعد القفز، إلا أن نزوله استمر أكثر بقليل من عشر ثوان. من المرجح أن أحدا لم يلاحظ.
ربما تسبب وجود حليف في استرخاءه أخيرا من توتره. بدأ اللون يشحب من وجهه مع بدء التعب، سلم لويس اللوح الحجري إلى ريوسكي.
لكن ريوسكي اعتقد أنه يجب أن يبتعد عن هذه البقعة على الفور.
بعد تلقي إجابة لورا، ضغطت المرؤوسة على مفتاح في سماعة أذنها و بدأت في الجري في الإتجاه الذي يشير إليه الأنبوب.
ربما صديقه لويس رو في خطر الآن. ليس هناك وقت ليضيعه.
لكن في حالة النفسانيين، هم عكس هذا تماما. في معركة بين السحرة، السرعة هي أعظم سلاح لهم. هذا يجعل الإجراء المضاد مختلفا اختلافا جوهريا.
لكن مباشرة بعد التفكير في هذا، توقف.
بعد قول هذا، اختفت لينا كما لو أنها ذابت في الهواء. هناك في الواقع نوعان من إسقاط الجسم النجمي، الأول هو “تجربة خارج الجسم”، تتكون من إزاحة وعي المرء من جسده المادي، و الثاني هو “الإسقاط النجمي”، حيث يتم جعل السايون يتداخل مع نقطة الإسقاط لإنشاء جسم معلومات السايون، الذي يتم نقل وعي المرء إليه بعد هذا، التقنية التي استخدمتها لينا هي الأخيرة، حيث أن “الذوبان في الهواء” هو وصف حرفي لما حدث.
(أين لويس بالضبط…؟)
في البداية، طاردوه فقط من الخلف. لاحظ ريوسكي العدو في الخلف، و أعطى الأولوية للهروب جزئيا بسبب وجود لويس على ظهره.
للأسف، لا يملك ريوسكي القدرة على تحديد شخص معين على الفور في مثل هذه التضاريس الجبلية الشاسعة.
سؤاله غير المعلن هو: “ماذا سنفعل؟”
لقد أدرك، في هذه المرحلة من اللعبة، أنه نسي أن يطلب هذه المعلومة الحيوية.
◇ ◇ ◇
(كيف بحق الجحيم من المفترض أن أجد لويس لمساعدته؟)
بالنظر إلى هذه الخلفية، ليس من المستغرب أن تصل هاروكا إلى أسفل الجبل أسرع بكثير من فريق FAIR و وجدت مكانا يمكنها فيه الوصول إلى إشارة هاتف عادية.
حدق ريوسكي في محطته بتعبير مضطرب.
“ـــ ابنة العاهرة!”
من الواضح في رأسه أنه يجب أن يستخدمه للالتواصل مع لينا أو شارلوت لسؤالهما.
“مساء الخير أيتها القطط السارقة. لويس رو، القائد الفرعي لـFEHR، و أنت… ريوسكي توكامي، هل أنا على حق؟”
لكنه شعر بالحرج للقيام بهذا. شعر كأنه أحمق.
هل هذه الرغبة نابعة من الولاء أم الحب؟ أو ربما شيء آخر تماما؟
(أليس من المحرج أن أقول إنني نسيت و تذكرت فقط عندما وصلت إلى هنا؟)
(يبدو أنهم هم.)
(…لن أتصل بسيدتي.)
“عفوا، هل يمكنك خفض الإرتفاع من فضلك؟”
مررّ ريوسكي اتصالاته على شاشة المحطة و اختار شارلوت.
{الإسقاط النجمي}.
لكن قبل أن يتمكن من الضغط على زر الإتصال…
شكرها ريوسكي و لويس شفهيا و بدآ في التحرك.
[ريوسكي. طلبتُ منك ألا تفعل أي شيء خطير من هذا القبيل…]
“على عكسكم، أنا أتبع القانون. سآخذه إلى السلطات المختصة.”
سمع ريوسكي صوت لينا الحزين.
ملأ الجنون عيون الشاب.
عادة ما سيرحب بهذا، لكن بالنظر إلى التوقيت، مال إلى رفض هذا باعتباره من نسج خياله.
خفض خصره قليلا. هذا من أجل تسهيل تدفق الدم، لكن دون علمه، اتخذ موقفا قتاليا.
لكن ريوسكي عرف أنه لا يتخيل الأشياء.
في يدها اليمنى، تمسك أنبوبا طويلا و رفيعا، يشبه غليون التبغ الياباني كيسيرو، و تحت ذراعها اليسرى لوح من الحجر الأسود.
“ـــ هذا سوء فهم يا سيدتي.”
◇ ◇ ◇
نظر إلى الهواء و خاطبه.
“ينطبق الشيء نفسه عليكم. ليس لديكم أيضا أي أسباب لأخذه إلى منظمتكم.”
هناك، تطفو فوقه، لينا، جسدها كله يتوهج بشكل خافت.
لورا، التي تحمل لوح الحجر الأسود بنفسها، مع عضو يحمل لوح الحجر الأبيض خلفها مباشرة، تشعر بمزيج من الإثارة و نفاد الصبر أثناء توجههم إلى الأرض المفتوحة حيث تقف سيارتهم ذاتية الدفع.
امرأة جميلة مصنوعة من النور تطفو في ظلام الليل.
مباشرة بعد القفز من الطائرة، ضغط ريوسكي على زر التنشيط على جهاز الطيران الذي أعطته له شارلوت.
لا، إذا على المرء أن يكون صادقا عند وصف مظهرها، إنها “فتاة جميلة من النور”، لكن على أي حال، بدت صورتها إلهية تقريبا.
“لا. يبدو أنه أوقف تشغيل إشارة الهاتف المحمول على جهازه.”
{الإسقاط النجمي}.
حتى مع التغيير في رؤساء البلديات، تم الحفاظ على هذه السياسة. جزء منها يتعلق بحقيقة أن الإستخدام غير المصرح به للسحر في الأماكن العامة يتم التعامل معه بقسوة أكبر بكثير هنا من أي بلدية أخرى.
لينا العائمة في الهواء هي إسقاط نجمي.
[أنا أرى. عمل جيد.]
“أنت تعرفين سحري، أليس كذلك؟ هذا الإرتفاع لا يشكل خطرا علي.”
◇ ◇ ◇
قال ريوسكي هذا بنبرة صاخبة، لكنه مرتبك في قلبه.
لف ذراعيه حول رقبة ريوسكي في محاولة لخنقه.
على الرغم من أن ما قاله صحيح تماما، إلا أنه ليس أكثر من عذر.
طرحت شارلوت اقتراحا حزينا، لكن لينا لم توافق عليه.
أراد أن يتجنب إثارة غضب لينا، لكنه أكثر اهتماما بعدم جعلها تشعر بالحزن بطريقة ما.
تتم مطاردة لويس من قبل FAIR. أصبح ريوسكي مقتنعا بهذا مرة أخرى.
في الهواء، تنهدت لينا.
سيضطر الشخص العادي الذي يستخدم {وولفهيدين} إلى الوصول إلى قوة و سرعة تتجاوز أي شيء يستخدمه يوميا، و بالتالي يستنفد جسمه بسرعة. ربما تؤدي إلى إصابات طفيفة مثل التهاب العضلات، لكنها عادة ما تؤدي إلى تمزق الأوتار أو كسر العظام، مما يجعل الجسم غير قادر على الحركة.
لحسن الحظ، ليس هناك غضب أو حزن على وجهها.
حدق ريوسكي في محطته بتعبير مضطرب.
[أنت تعلم أنه من الطبيعي أن تتأذى في النهاية. السحر ليس موثوقا به بنسبة 100%.]
انبثقت منها موجة من الضوء الناعم جلبت السلام.
كلماتها هي عتابا إلى ريوسكي.
ليست هناك حاجة لمزيد من الطمأنينة. بعد الإيماء نحو ريوسكي، تواصلت لينا مع شارلوت من خلال تبادل النظرات.
لكن ما نقلته نبرتها هو إحساس بالإستسلام لأنها اعتقدت أنه “لا يمكن فعل شيء حيال هذا…”
رفعت هاروكا حساسية ميكروفونها. بجانبها، يضع لويس سماعة أذن في أذن واحدة يعدّل أيضا حجم الصوت.
“أنا أفهم يا سيدتي. سأكون أكثر حذرا من الآن فصاعدا.”
لكنه شعر بالحرج للقيام بهذا. شعر كأنه أحمق.
[أنت سلس اللسان تماما يا ريوسكي.]
المسار الحجري على طول الجدول ليس صامتا كما يتوقع المرء. يمكن سماع صوت الحجارة التي تكشط بعضها البعض عند خطوات ريوسكي الذي يركض نحو سفح الجبل.
في حين أن هذا جاء كتقييم غاضب من شفتي لينا، إلا أن ريوسكي أخذه بكل إخلاص دون أي اهتمام بالعالم.
لم يفوت ريوسكي أي إيقاع و التقط حقيبة ظهره المهملة.
“الأهم من هذا يا سيدتي. هل ظهرتِ في هذا الشكل حتى تخبريني أين لويس؟”
السمة المميزة لسحر {ويتشكرافت} القديم هي التداخل في الظواهر التي تشمل البشر. بدلا من التأثير على الظواهر الطبيعية، فإنه يركز على تغيير وعي و عواطف البشر، و أيضا التصرف في أجسادهم المادية. كثير من الناس غالبا ما يربطون “السحرة” في المقام الأول بـ”فن الطيران”، الذي هو فن يختلف عن السحر الحديث. لكن في {ويتشكرافت}، “فن الطيران” ليس سائدا، بل هو استثناء.
غيّر ريوسكي الموضوع.
بشكل عام، السحرة القدماء في وضع غير مناسب عندما يتعلق الأمر بالسرعة التي يمكنهم بها تنشيط السحر. فكّر ريوسكي في تكتيكاته مع وضع هذا في الإعتبار.
[نعم.]
“ـــ هذا سوء فهم يا سيدتي.”
لم تشعر لينا بالحاجة إلى الإستمرار في الموضوع أيضا. لقد فهمت أولويات اللحظة.
في مقر FEHR في فانكوفر، القائدة، لينا، متوترة بشكل غير عادي.
[لويس يسير في التيار إلى الأمام. إنه على بعد حوالي ميل من هنا.]
بعد رؤية تفاني ريوسكي الأعمى، تخلى لويس عن محاولة إقناعه.
مدت لينا مستوى ذراعها الأيمن و قالت هذا، مشيرة إلى بقعة حوالي 30 درجة قطريا إلى اليمين من اتجاه القمة.
ثم قالت هذا بعدها مباشرة.
ميل واحد ليس بعيدا، حتى سيرا على الأقدام في الجبال، اعتقد ريوسكي هذا. كأنه أطلق النار في الظلام عندما قفز، لكنه لحسن الحظ لم يبتعد.
هذه هي المرة الأولى التي يستخدم فيها ريوسكي سحر الطيران. لم يتلقى أي تعليمات، ناهيك عن محاكاة الواقع الإفتراضي. ليس لديه أي فكرة هل سيتمكن الطيران بحرية منذ البداية، كل ما فكر فيه هو إبطاء سرعة سقوطه.
“شكرا جزيلا.”
تحتوي الفنادق الأمريكية على جهاز مدمج يسمح لك بتوصيل هاتفك الخلوي بالمحطة الطرفية داخل الغرفة و استخدامه مثل الهاتف الأرضي. تسمح الخدمة بإجراء مكالمات الفيديو دون الحاجة إلى تغيير رقم الهاتف، مع التخلص من الحاجة إلى الفندق كوسيط. نظرا لأن الخدمة تعتمد على بيانات الجهاز المحمول، يتم أيضا عرض اسم المتصل المسجل على الجهاز على شاشة المكالمات الواردة.
[لا يمكنني إرشادك طوال الطريق، لكنني سأعود لأخبرك إذا غيّر طريقه.]
ميل واحد ليس بعيدا، حتى سيرا على الأقدام في الجبال، اعتقد ريوسكي هذا. كأنه أطلق النار في الظلام عندما قفز، لكنه لحسن الحظ لم يبتعد.
بعد قول هذا، اختفت لينا كما لو أنها ذابت في الهواء. هناك في الواقع نوعان من إسقاط الجسم النجمي، الأول هو “تجربة خارج الجسم”، تتكون من إزاحة وعي المرء من جسده المادي، و الثاني هو “الإسقاط النجمي”، حيث يتم جعل السايون يتداخل مع نقطة الإسقاط لإنشاء جسم معلومات السايون، الذي يتم نقل وعي المرء إليه بعد هذا، التقنية التي استخدمتها لينا هي الأخيرة، حيث أن “الذوبان في الهواء” هو وصف حرفي لما حدث.
لويس ليس في قتال قريب، لكنه تحت تبادل إطلاق هجمات سحرية.
بعد مشاهدة لينا حتى اختفت تماما، التقط ريوسكي حقيبة ظهره، المليئة بالضروريات مثل الأدوية و حصص الطعام، ركض بتهور في الإتجاه الذي أشارت إليه.
لورا تحدق في الدخان بعيون غير مركزة، عندما رمشت فجأة بسرعة و سحبت الأنبوب بعيدا عن فمها.
لم تستطع شظية من ضوء النجوم الوصول إليه بمجرد دخوله إلى الغابة الكثيفة المتضخمة.
من المؤكد أن هذا هو السؤال الذي ينبغي طرحه.
لكن ليس هناك تردد في خطوات ريوسكي.
“هل تحتاجيني لشيء ما!؟”
لم يبطئ وتيرته أبدا أثناء ركضه. سواء هذا في مدينة، محاطة بأشياء غير عضوية، أو في غابة جبلية، حيث العقبات الوحيدة هي الأشياء الطبيعية، لم يواجه أي عوائق إلا عندما يسير في ظلام دامس. هذا لأنه يستطيع أن يرى الطاقة الروحية، “الكي”، التي تنبعث من الأشجار و الصخور من حوله.
“ليس تماما… ليس هناك شك في أن جائزتهم الرئيسية هي اللوح الحجري الأسود الموجود مع لورا سيمون الآن. لم أستطع أخذه. أفضل ما أمكنني فعله هو أخذ هذا اللوح الحجري الأبيض من أحد رجالها.”
ريوسكي، هو بطبيعته ساحر غير متوازن، لا يتمتع بالقدرة الإدراكية على “رؤية” أجسام المعلومات مثل تاتسويا أو حتى مينورو.
ربما تخطط للقيام بخطوة كبيرة لوضع حد لهذا.
بدلا من هذا، بدلا من إتقان السحر، من خلال تدريبه على فنون الدفاع عن النفس، شحذ حواسه ليتمكن من إدراك “كي” الأشياء بدلا من “رؤية” أجسام معلومات السايون. بالنسبة له، بدلا من الأماكن المحاطة بأشياء من صنع الإنسان مثل المدن و المنشآت الصناعية، فإن الأماكن المليئة بـ”الكي” مثل هذه الغابات الجبلية حيث هو الآن، هي أرض منزله.
لذا بمجرد هبوطه، أصبح مستعدا للعمل.
أثناء استشعار “كي” الأشياء الطبيعية المحيطة، ركض ريوسكي و بحث عن أي “علامات” يمكنه العثور عليها. إنه للأسف لا يمتلك القدرة الخارقة للطبيعة على الشعور بوجود شخص يبعد عنه أكثر من كيلومتر واحد. لكن يمكنه الشعور بوجود أي شخص يقترب من حوالي 50 مترا من نفسه. و إذا اقترب من نصف هذا، سيتمكن من التمييز بين ما إذا يعرف الشخص أم لا.
“نعم. اتصلت لأنني أعتقد أن الوضع عاجل.”
أثناء وجوده في المدينة، يميل إلى إغلاق هذه الحواس حتى لا يطغى عليه وجود الآخرين. لكن بسبب مكانه الآن، ليست هناك حاجة للقيام بهذا في الوقت الحالي.
“لا تكن غبيا! لا توجد طريقة للهروب بهذه الطريقة.”
(هاه؟)
عند رؤية هذا، قفز ريوسكي إلى أسفل الهاوية.
توقف ريوسكي عندما التقطت حواسه وجود شخص ما. بمجرد أن أخفى جسده خلف جذع شجرة سميك من اتجاه الوجود، استأنف الحركة، حريصا على عدم إصدار صوت.
“سيدتي، أعمق امتناني لك!”
لقد اقترب الآن بما يكفي لتمييز الوجود.
“إذن نجحت في أخذه منهم؟”
أتى حذره ثماره، لأنه ليس لويس. ليس من المستحيل تماما أنه طرف ثالث. لكنه شبه متأكد من أنهم FAIR. وتيرتهم غير المنتظمة هي سمة من سمات صياد عديم الخبرة في البحث عن الفريسة.
هذا الرجل في الأصل هو مستخدم لقوة خارقة يتمتع بقدرة “التعزيز الجسدي” التي تعزز قوته البدنية فقط. لكن بدون تضخيم قوته العضلية أو سرعة إدراكه، كل ما تفعله ببساطة هو جعله أكثر ثباتا. هذا يعني فقط أنه أقل عرضة للإصابة، لذا ليس الأمر كما لو أنه أفضل في أداء العمل اليدوي أو البدني البسيط، ناهيك عن القتال.
(يبدو أنهم هم.)
عندما ريوسكي وجد لويس، استنزف لويس نفسه إلى حافة الإرهاق. لابد أنه أجهد أعصابه أثناء هروبه بمفرده في الجبال المظلمة.
تتم مطاردة لويس من قبل FAIR. أصبح ريوسكي مقتنعا بهذا مرة أخرى.
هذه هي المرة الأولى التي يستخدم فيها ريوسكي سحر الطيران. لم يتلقى أي تعليمات، ناهيك عن محاكاة الواقع الإفتراضي. ليس لديه أي فكرة هل سيتمكن الطيران بحرية منذ البداية، كل ما فكر فيه هو إبطاء سرعة سقوطه.
(هل يجب أن أتخلص منهما؟ لا…)
بدا الطيار متشككا، لكنه امتثل لطلب ريوسكي دون أن يسأل عن السبب.
شعر ريوسكي أنهما ثنائي.
لكن ما تزفره لورا ليس دخان السجائر.
يبدو أنهما لم يلاحظا ريوسكي. إذا سينصب لهما كمينا الآن، سيتمكن بالتأكيد من هزيمتهما.
لكن هذا لا يزال بعيدا عن حدود لينا.
لكنهما يسيران في اتجاه مختلف عن المكان الذي أشارت إليه لينا.
سلمته شارلوت جهازا كبيرا بما يكفي لحمله في يده.
ابتعد ريوسكي عن الثنائي الذي بدا أنهما جزء من FAIR. أولويته هي لقاء لويس.
“لكن يا ريوسكي …”
بعد حوالي 100 متر، ظهر جسم لينا النجمي مرة أخرى وأرشده إلى طريق منقح.
يبلغ ارتفاع الطائرة فوق مستوى سطح الأرض – و ليس فوق مستوى سطح البحر – حوالي 200 متر. بعد أخذ مقاومة الهواء في الإعتبار، ستكون السرعة عند الإصطدام بالأرض حوالي 200 كيلومتر في الساعة.
بعد الجري لمدة 10 دقائق تقريبا…
ترك هذا ريوسكي بيوم كامل حر للقيام بشيء خاص به. نظرا لأنه على دراية جيدة بالمنطقة، فلن يواجه مشكلة في أن يبقى بمفرده. لقد أراد حقا مقابلة لينا، لكنه لفت انتباه الشرطة بالفعل الذين يراقبونه الآن، لذا امتنع عن القيام بهذا.
“لويس!”
هل هذه الرغبة نابعة من الولاء أم الحب؟ أو ربما شيء آخر تماما؟
ريوسكي وجد لويس أخيرا.
الشخص الذي ظهر على الشاشة هي لينا بشكل لا لبس فيه.
عندما ريوسكي وجد لويس، استنزف لويس نفسه إلى حافة الإرهاق. لابد أنه أجهد أعصابه أثناء هروبه بمفرده في الجبال المظلمة.
المتصل مسجّل باسم “سيدتي”.
ليس هناك نزيف واضح. كما لا يبدو أنه أصيب بالتواء في قدمه أو يعرج. لكن هناك بعض الكدمات هنا و هناك ربما بسبب السقوط.
“ريوسكي؟”
“ريوسكي… لماذا أنت هنا؟”
رفضت شارلوت قلقها باعتباره غير ضروري، بتعبير هادئ غريب على وجهها.
توتر لويس للحظة، لكن لابد أنه أدرك أنه ريوسكي بصوته قبل رؤيته. ليس هناك حذر في صوته، فقط مفاجأة و شك.
“هل هذا …؟”
“أنا هنا بناء على أوامر سيدتي.”
“أوامر سيدتي …؟”
على الرغم من أنه “طلب” في حد ذاته، إلا أنه لا يختلف عن “الأمر” من وجهة نظر ريوسكي. بدلا من هذا، هو على استعداد لأن تأمره لينا.
بدلا من هذا، بدلا من إتقان السحر، من خلال تدريبه على فنون الدفاع عن النفس، شحذ حواسه ليتمكن من إدراك “كي” الأشياء بدلا من “رؤية” أجسام معلومات السايون. بالنسبة له، بدلا من الأماكن المحاطة بأشياء من صنع الإنسان مثل المدن و المنشآت الصناعية، فإن الأماكن المليئة بـ”الكي” مثل هذه الغابات الجبلية حيث هو الآن، هي أرض منزله.
“أوامر سيدتي …؟”
ليس هناك اندفاع. اعتقد أنه حتى لو لم يعمل سحر الطيران بشكل صحيح، فلن يتأذى عند الهبوط إذا استخدم {الدرع التفاعلي}.
لويس عرف لينا لقترة أطول. إنه يعلم أنها ليست من النوع الذي تُلقي بأعضائها في هذا النوع من المواقف الخطيرة بإلقاء هذه “الأوامر”. هذا هو السبب في أنه شعر بعدم ارتياح شديد بعد ما قاله ريوسكي …
في البداية، طاردوه فقط من الخلف. لاحظ ريوسكي العدو في الخلف، و أعطى الأولوية للهروب جزئيا بسبب وجود لويس على ظهره.
“و أنت أتيت إلى هنا لمساعدتي؟”
لورا، التي تحمل لوح الحجر الأسود بنفسها، مع عضو يحمل لوح الحجر الأبيض خلفها مباشرة، تشعر بمزيج من الإثارة و نفاد الصبر أثناء توجههم إلى الأرض المفتوحة حيث تقف سيارتهم ذاتية الدفع.
لكنه ذكر نفسه بأن الوقت الحالي ليس مناسبا للإسهاب في هذا.
توقف ريوسكي للتحدث إلى لويس على ظهره.
“هذا صحيح.”
“…مرحبا يا آنسة غانيون. هذه أنا المحققة فيلدز.”
“شكرا. لكن يجب أن أقول آسف، لا أعتقد أنني سأتمكن من الركض بعد الآن. خذ هذا معك.”
سلمته شارلوت جهازا كبيرا بما يكفي لحمله في يده.
ربما تسبب وجود حليف في استرخاءه أخيرا من توتره. بدأ اللون يشحب من وجهه مع بدء التعب، سلم لويس اللوح الحجري إلى ريوسكي.
قبضته، المغطاة بالحاجز المضاد للأجسام من سحر دروعه الفردية، لديها صلابة تفوق الفولاذ.
“ما هذا؟”
إنها طائرة مروحة ذات محرك واحد. خلال القرن الماضي، عمل هذا النوع من الطائرات عادة بمحرك ترددي، لكن في الوقت الحاضر، أصبحت المحركات الكهربائية هي القاعدة. الطائرة التي على متنها ريوسكي تعمل أيضا بمحرك كهربائي.
“إنه شيء تم اكتشافه من الكهف خلف شلال.”
بمعنى آخر، ماذا لو قام بقلب الأشياء، و تضبح نسخته بمثابة طعم بينما يأخذ الجسم الرئيسي اللوح الحجري؟
“إذن نجحت في أخذه منهم؟”
بمجرد أن ذهبت خلف ظلال الأشجار، لم يشعر لويس حتى بتلميح من وجود هاروكا.
هز لويس رأسه على كلمات الثناء التي أطلقها ريوسكي.
لكن ريوسكي فوجئ عندما تحدثت إليه لورا بنبرة دبلوماسية.
“ليس تماما… ليس هناك شك في أن جائزتهم الرئيسية هي اللوح الحجري الأسود الموجود مع لورا سيمون الآن. لم أستطع أخذه. أفضل ما أمكنني فعله هو أخذ هذا اللوح الحجري الأبيض من أحد رجالها.”
لقد فقد بالفعل مسار مكانه.
“لكنه دليل مهم. حسنا، سأتمسك بهذا.”
لكنهما يسيران في اتجاه مختلف عن المكان الذي أشارت إليه لينا.
أنزل ريوسكي حقيبة ظهره و دس اللوح الحجري في المساحة الفارغة، ثم قدم إلى لويس بعض الماء و الحصص الغذائية التي بداخلها.
إلى جانب هذا، حتى الساحر سيحتاج إلى وقت لتركيز عقله. هذا الهجوم السابق من لورا لم يمتلك حتى هذا الوقت.
“في الوقت الحالي، اشرب. تناول الطعام إذا استطعت أيضا.”
لكن يبدو أنه لم يضيعوا الوقت. لأنهم ما زالوا يطاردونه بإصرار هكذا.
أسقط لويس الماء على الفور و ابتلع الحصة الغذائية من النوع الهلامي.
نزل لويس من ظهر ريوسكي و قال هذا.
عندما وضع لويس الحاويات الفارغة في جيبه، أمامه، جثم ريوسكي على الأرض، ممسكا بحقيبة ظهره أمام صدره.
لذا فإن FAIR، بعد أن تناثرت في الركض في الغابة الجبلية، لن تلاحظ الطائرة التي جلبت ريوسكي. و على الرغم من أن شخصا حساسا بشكل خاص ربما لاحظ علامة تنشيط سحر الطيران الذي استخدمه بعد القفز، إلا أن نزوله استمر أكثر بقليل من عشر ثوان. من المرجح أن أحدا لم يلاحظ.
نظر إليه لويس بتساؤل.
“…هذا الشيء ليس لكم أبدا منذ البداية.”
“ماذا تنتظر؟ اركب.”
ــــ نزلت إلهة الخلاص.
“ما-…!”
عيون لينا، المليئة بالقلق، لديها الآن مزيج من المفاجأة.
صرخ لويس تقريبا بشكل لا إرادي، لكنه غطى فمه في الوقت المناسب.
لكن كل ما تحاول قوله لم تفوته لينا.
“هل تخطط لحملي على ظهرك؟”
لكنهما يسيران في اتجاه مختلف عن المكان الذي أشارت إليه لينا.
ثم أعاد التصريح في همس.
ارتفع جسده نحو قمة الجرف. على الرغم من صعوبة السحر إلى جانب {الدرع التفاعلي}، لا يزال بإمكان ريوسكي على الأقل استخدام “قفزة” بسيطة.
“في حالتك الحالية، هذا أسرع.”
(أليس من المحرج أن أقول إنني نسيت و تذكرت فقط عندما وصلت إلى هنا؟)
“لا تكن غبيا! لا توجد طريقة للهروب بهذه الطريقة.”
بعد كلمات شارلوت، قدم الطيار بجانبها نفسه. رد ريوسكي بمقدمة خاصة به و تصافحا.
“أنت الغبي هنا. هذا ليس شيئا يجب عليك التعامل معه بمفردك.”
حول انتباهه لفترة وجيزة إلى اللوح الحجري الأبيض الذي يحمله تحت ذراعه اليسرى.
أكد ريوسكي هذا بنبرة صوت قوية.
هذا هو المكان الذي تنتظر فيه لينا. بجانبها شارلوت. و بجانب شارلوت رجل في منتصف العمر لا يعرفه ريوسكي.
ذُهل لويس تماما من مدى جديته.
إنها تزيل الحدود المفروضة على جسم الإنسان، مما يسمح للفرد بالتغلب على غرائزه الحيوانية، مما يزيد من غرائز البقاء على قيد الحياة. في حين أنه من الممكن التأثير عقليا على شخص ما لتحقيق هذا التأثير، إلا أنه يمكن تحقيقه بأنواع معينة من المخدرات، فإن القيام بأشياء مثل إجبار الشخص على إطلاق العنان لإمكاناته الجسدية بالقوة هو أحد الخصائص الفريدة للسحر.
“أوامر سيدتي هي إعادتك بأمان. سأفي بأوامرها تماما. لا استثناءات.”
سمعا لورا تثني على أحد الأشخاص الذين حفروا عن لوح الحجر الأسود بعد أن استلمته.
بعد رؤية تفاني ريوسكي الأعمى، تخلى لويس عن محاولة إقناعه.
“أين هذا الجدول يا سيدتي؟”
صعد بطاعة على ظهر ريوسكي.
يبدو أنهما لم يلاحظا ريوسكي. إذا سينصب لهما كمينا الآن، سيتمكن بالتأكيد من هزيمتهما.
يبلغ طول لويس 176 سم. يبلغ طول ريوسكي 180 سم. كلاهما لهما نفس الوزن تقريبا. على الرغم من أنه ينبغي أن يكون عبئا كبيرا عليه، إلا أن ريوسكي بدأ في الجري في مجرى النهر بشكل أسرع مما فعل لويس عندما كان بمفرده.
ــــ في تلك اللحظة.
و هذا بدون مصباح يدوي ليرى أمامه.
ربما تخطط للقيام بخطوة كبيرة لوضع حد لهذا.
“هاي!”
هذه المرة، سأل الطيار بشكل مفهوم.
لويس، غير قادر على احتواء صدمته، نادى بشكل لا إرادي على ريوسكي.
“ليس تماما… ليس هناك شك في أن جائزتهم الرئيسية هي اللوح الحجري الأسود الموجود مع لورا سيمون الآن. لم أستطع أخذه. أفضل ما أمكنني فعله هو أخذ هذا اللوح الحجري الأبيض من أحد رجالها.”
“اخرس يا رجل. سوف تعض لسانك.”
الإستخدام.
أصبح لويس صامتا. ليس بنفس القدر من القلق بشأن عض لسانه، لكن أكثر لتجنب مقاطعة تركيز ريوسكي.
بغض النظر عن مدى تقوية جسده، ليست هناك طريقة لتحمل هذا.
المسار الحجري على طول الجدول ليس صامتا كما يتوقع المرء. يمكن سماع صوت الحجارة التي تكشط بعضها البعض عند خطوات ريوسكي الذي يركض نحو سفح الجبل.
تمتمت شارلوت بجزء “قبل فوات الأوان”.
لكن مسيرته الثابتة استمرت لمدة تقل عن 15 دقيقة فقط.
“ليس تماما… ليس هناك شك في أن جائزتهم الرئيسية هي اللوح الحجري الأسود الموجود مع لورا سيمون الآن. لم أستطع أخذه. أفضل ما أمكنني فعله هو أخذ هذا اللوح الحجري الأبيض من أحد رجالها.”
◇ ◇ ◇
هذا ما فكّر فيه لويس في نفسه و هو يطارد لورا و مجموعتها تحت غطاء الأشجار.
تصاعد الدخان الأبيض من فم لورا التي تقف وسط الأشجار.
“سنشق طريقنا بالقوة. إنها الطريقة الوحيدة.”
لديها لوح حجري مدسوس تحت ذراعها اليسرى و أنبوب طويل و رفيع في يدها اليمنى. يشبه شكله إلى حد كبير شكل غليون التبغ الياباني “كيسيرو”.
حول انتباهه لفترة وجيزة إلى اللوح الحجري الأبيض الذي يحمله تحت ذراعه اليسرى.
لكن ما تزفره لورا ليس دخان السجائر.
أدى الشعور المتزايد بالإلحاح إلى تغذية قرار لينا.
إنه دخان مخدر صنعته هي نفسها: دخان إكسير “السحرة”.
“هاي!”
نفخت في غليونها و استنشقت بعمق قبل أن تزفر الدخان ببطء.
أعادت هاروكا و لويس انتباههما إلى الإستماع.
لورا تحدق في الدخان بعيون غير مركزة، عندما رمشت فجأة بسرعة و سحبت الأنبوب بعيدا عن فمها.
لكنه ذكر نفسه بأن الوقت الحالي ليس مناسبا للإسهاب في هذا.
“أرى قطرة ضيقة من الماء. قطة FEHR السارقة يتحرك في مجرى جدول مائي.”
“لكنه دليل مهم. حسنا، سأتمسك بهذا.”
إنها تبحث عن مكان وجود لويس رو، الشخص الذي سرق اللوح الحجري الأبيض منهم، بسحرها.
أثناء استشعار “كي” الأشياء الطبيعية المحيطة، ركض ريوسكي و بحث عن أي “علامات” يمكنه العثور عليها. إنه للأسف لا يمتلك القدرة الخارقة للطبيعة على الشعور بوجود شخص يبعد عنه أكثر من كيلومتر واحد. لكن يمكنه الشعور بوجود أي شخص يقترب من حوالي 50 مترا من نفسه. و إذا اقترب من نصف هذا، سيتمكن من التمييز بين ما إذا يعرف الشخص أم لا.
“أين هذا الجدول يا سيدتي؟”
أمسك به الرجل الذي هاجم ريوسكي في البداية.
استفسرت إحدى المرؤوسات ردا على كلمات لورا.
“لو لم نحفر عنه، لبقي نائما في الأرض. ربما إلى الأبد.”
“من هذا الطريق.”
ربما هذه إشارة منها لتأمر مرؤوسيها بالهجوم.
لا يبدو أن لورا تشعر بالإهانة، و وجهت أنبوبها إلى يمينها.
السحر الذي تستخدمه FAIR في تبادل إطلاق الهجمات هذا لا يقارن بسحر مايومي، و لا حتى بمستوى السحر الذي يستخدمه أولئك من جبهة الإنسانية المتطورة الذين هاجموه منذ فترة.
“سنتوجه في الحال يا سيدتي.”
مرت ساعتان منذ إقلاع الطائرة. إنهم يقتربون من السماء فوق جبل شاستا.
بعد تلقي إجابة لورا، ضغطت المرؤوسة على مفتاح في سماعة أذنها و بدأت في الجري في الإتجاه الذي يشير إليه الأنبوب.
ثم حاولت شارلوت على عجل إيقاف لينا. من المعتقد الشائع أن “السحرة” أكثر مهارة في مهاجمة الجسم العقلي من الجسم المادي. في حين أن الجسم النجمي ليس الروح نفسها، إلا أنه يتم تعريفه بشكل غني بخصائص الجسد الروحي. لذا فإن أي ضرر للجسم النجمي سينتقل مباشرة إلى الروح.
تبعها الأعضاء الآخرون الحاضرون.
قام ريوسكي بضرب الشاب خلفه بالمرفق ليتحرر منه.
أخيرا، بدأت لورا في المشي بوتيرة بطيئة.
[نعم.]
◇ ◇ ◇
شعر لويس أنها ربما فكرة جيدة بشكل مدهش.
أصبح ريوسكي محاطا.
“ما هذا؟”
في البداية، طاردوه فقط من الخلف. لاحظ ريوسكي العدو في الخلف، و أعطى الأولوية للهروب جزئيا بسبب وجود لويس على ظهره.
(ـــ حسنا، سأفعل هذا.)
و هذا خطأ.
“ريوسكي… لماذا أنت هنا؟”
لأن ثلاثة أشخاص تربصوا في كمين. عند ملاحظة هذا، قرر ريوسكي شق طريقه على الجرف. لكن بينما يتقدم، تراجع الثلاثة بنفس الوتيرة التي يمضي بها قدما.
[حسنا… هل يمكنك القدوم إلى المبنى الجنوبي للمطار؟ يمكننا مناقشة التفاصيل هناك.]
حافظ المطاردون من الأمام و من الخلف على مسافة ثابتة من بعضهم البعض. بحلول الوقت الذي بدأ فيه الشك الطبيعي، أصبح محاطا أيضا من كلا الجانبين. في الجزء العلوي من الجرف المنخفض، رأى شخصيات العدو.
نظر ريوسكي إلى الخريطة على متن الطائرة التي أظهرت موقعه الحالي في الوقت الفعلي مقابل بيانات الخريطة على محطته التي أظهرت الموقع المقدر إلى لويس بناء على تقرير هاروكا.
الأمام و الخلف و اليسار و اليمين، ثلاثة في كل اتجاه. يحاصره 12 شخصا في المجموع.
هذا هو المكان الذي تنتظر فيه لينا. بجانبها شارلوت. و بجانب شارلوت رجل في منتصف العمر لا يعرفه ريوسكي.
“لويس، هل يمكنك التحرك؟”
ثم أعاد التصريح في همس.
توقف ريوسكي للتحدث إلى لويس على ظهره.
(يبدو أنهم هم.)
“نعم، أنا بخير. شكرا لك، أنا أفضل الآن.”
إنه على مسافة حيث أنفاسها و الدخان لا يمكن أن يصلا إليه.
نزل لويس من ظهر ريوسكي و قال هذا.
عادة ما سيرحب بهذا، لكن بالنظر إلى التوقيت، مال إلى رفض هذا باعتباره من نسج خياله.
“لكن يا ريوسكي …”
“ما الذي تخطط للقيام به بعد هذا يا سيدي؟”
سؤاله غير المعلن هو: “ماذا سنفعل؟”
يبلغ ارتفاع الطائرة فوق مستوى سطح الأرض – و ليس فوق مستوى سطح البحر – حوالي 200 متر. بعد أخذ مقاومة الهواء في الإعتبار، ستكون السرعة عند الإصطدام بالأرض حوالي 200 كيلومتر في الساعة.
“سنشق طريقنا بالقوة. إنها الطريقة الوحيدة.”
“أنت تعرفين سحري، أليس كذلك؟ هذا الإرتفاع لا يشكل خطرا علي.”
أجاب ريوسكي بإيجاز و وضع حقيبته على ظهره.
قال ريوسكي هذا بنبرة صاخبة، لكنه مرتبك في قلبه.
ربما سمعوا إجابته، لأن الأشخاص الـ12 المحيطين به انفجر العداء منهم و تبع هذا علامات السحر التي يتم تفعيلها منهم.
إنهم يسيرون على درب جبلي، مما يجعل من الصعب بطبيعتهم المشي بالسرعة التي سيمشون بها على أرض مستوية. علاوة على هذا، فإن الظروف على هذا المسار رهيبة. و ما زاد الطين بلة، أن ما لديهم في أيديهم يثقل كاهلهم قليلا. لذا لم يتمكنوا بطبيعة الحال من التقدم بالسرعة التي يرغبون فيها. عادة، هذا لن يزعج لورا كثيرا. لكن الآن، لقد حصلت للتو على كنز، “لوح حجر الغورو”، الذي هو أكثر قيمة من أي أثر مقدس، عقلها مشغول بالرغبة في تسليمه في أقرب وقت ممكن إلى روكي دين، قائد FAIR، و عشيقها.
نقطة اشتعال.
بدت سرعة رد فعله غير طبيعية تقريبا. على الرغم من أنه لا يبدو أنه يتمتع بلياقة بدنية متطورة، إلا أن شعر بساقيه كما لو أنهما ركلتا شيئا صلبا.
ظل الإعداد لفترة وجيزة في الوضع الراهن بعد أن ظهرت شخصية جديدة على المسرح.
بينما يفكر في هذا، ظهر شق فجأة في الأرض أمامه. توقف في مساراته، ثم أشعل مصباحه اليدوي و اختلس النظر. إنه منحدر صغير يبلغ عمقه حوالي مترين، و تحته جدول مائي.
ظهرت لورا سيمون، التي ترتدي ملابس غير مناسبة تماما للمشي لمسافات طويلة في الجبال، على جانب واحد من الجرف.
واحدة من مزايا طائرات المروحة الكهربائية هي مستوى الضوضاء المنخفض نسبيا. بعيدة كل البعد عن الضوضاء التي يصدرها المحرك الترددي. نظرا لأن الطائرات الخفيفة لا تطير بسرعة كافية لإنتاج ضوضاء من الإحتكاك، فإن الضوضاء الوحيدة التي يمكن سماعها من الأرض هي ضوضاء المروحة التي تقطع الهواء.
إنها ترتدي فستانا أسود طويلا داكنا، إن ليس أغمق من الليل.
[إذن لويس حاليا …]
أما حيث يجب أن ترتدي أحذية تسلق الجبال أو أحذية رياضية، فإن أقدامها العارية ترتدي الصنادل.
مرت ساعتان منذ إقلاع الطائرة. إنهم يقتربون من السماء فوق جبل شاستا.
في يدها اليمنى، تمسك أنبوبا طويلا و رفيعا، يشبه غليون التبغ الياباني كيسيرو، و تحت ذراعها اليسرى لوح من الحجر الأسود.
لكن ما نقلته نبرتها هو إحساس بالإستسلام لأنها اعتقدت أنه “لا يمكن فعل شيء حيال هذا…”
“مساء الخير أيتها القطط السارقة. لويس رو، القائد الفرعي لـFEHR، و أنت… ريوسكي توكامي، هل أنا على حق؟”
هذا بالضبط لأنه لا يعرف ما هو هذا اللوح الحجري أو نوع القوة التي يحملها.
“أوه، هل تعرفيني؟ يا عشيقة سيد الفئران؟”
إذا أعطت اسما لهذه المشاعر، فقد تملأ كلمة “الهوس” هذا الدور.
رفعت لورا حاجبيها. نفخت في غليونها للحفاظ على هدوئها، ثم زفرت الدخان بصوت قوي نحو ريوسكي.
وقف ريوسكي عند سفح الجدول يعمل كدرع ضد السكاكين و الحجارة.
إنه على مسافة حيث أنفاسها و الدخان لا يمكن أن يصلا إليه.
ليس لديها أي نية للإنقاذ في المقام الأول، لذا لم تعترض هاروكا على التعليمات.
لكن على بعد حوالي عشرة سنتيمترات من جسد ريوسكي، ومض ضوء من السايون.
أونو هاروكا هي تلميذة كوكونوي ياكومو ذات يوم.
“هيه … إذن يبدو أنه يستطيع أن يمنع هذا القدر.”
(يبدو أنهم هم.)
تمتمت لورا بإعجاب و سخرية في نفس الوقت.
“لويس، هل يمكنك التحرك؟”
الظاهرة الحالية ناتجة عن رد فعل ريوسكي، {الدرع التفاعلي}، على “السحر” الذي أطلقته لورا عليه.
نظر إلى الهواء و خاطبه.
في الأصل، توقع الجيش أن يتمكن سحر الدروع الفردية، {الدرع التفاعلي} من منع الهجمات الجسدية. لذا لم يزود المعهد العاشر السابق {الدرع التفاعلي} بالقدرة على الدفاع ضد سحر نوع التداخل العقلي.
الرجل الذي يقف بجانب لورا حماها من ركلة ريوسكي الطائرة.
لكن بعد أن أمضى فترة طويلة من الوقت بصحبة لينا، التي تتفوق في سحر نوع التداخل العقلي القوي، تكيف ريوسكي مع هذا النوع من السحر. يمكنه التمييز بين السحر الضار و غير الضار من نوع التداخل العقلي و منعه وفقا لهذا. بهذه الطريقة، تطور {الدرع التفاعلي} الخاص به.
“…لويس فعل ماذا!؟”
لكن حتى لو منع الهجوم، فإن ريوسكي ليس لديه لحظة ليضيعها.
نزل لويس من ظهر ريوسكي و قال هذا.
لم تستخدم لورا CAD، و ليس هناك أي أثر منها بعد أن ركزت انتباهها عليه. كل ما فعلته هو زفير الدخان.
“على عكسكم، أنا أتبع القانون. سآخذه إلى السلطات المختصة.”
حقيقة أنها ألقت السحر بهذه الطريقة صدمت ريوسكي قليلا.
هذا ما فكّر فيه لويس في نفسه و هو يطارد لورا و مجموعتها تحت غطاء الأشجار.
(هل هذه المرأة نوع من النفسانية؟ لكن…)
هذا بالضبط لأنه لا يعرف ما هو هذا اللوح الحجري أو نوع القوة التي يحملها.
ما سمعه ريوسكي عن لورا سيمون من FAIR، هو أنها ساحرة، ساحرة قديمة على وجه الدقة.
“…لويس فعل ماذا!؟”
بشكل عام، السحرة القدماء في وضع غير مناسب عندما يتعلق الأمر بالسرعة التي يمكنهم بها تنشيط السحر. فكّر ريوسكي في تكتيكاته مع وضع هذا في الإعتبار.
في يدها اليمنى، تمسك أنبوبا طويلا و رفيعا، يشبه غليون التبغ الياباني كيسيرو، و تحت ذراعها اليسرى لوح من الحجر الأسود.
لكن في حالة النفسانيين، هم عكس هذا تماما. في معركة بين السحرة، السرعة هي أعظم سلاح لهم. هذا يجعل الإجراء المضاد مختلفا اختلافا جوهريا.
– دون أن يسأل حتى عما يدور حوله الأمر.
إلى جانب هذا، حتى الساحر سيحتاج إلى وقت لتركيز عقله. هذا الهجوم السابق من لورا لم يمتلك حتى هذا الوقت.
“لكننا سنحتاج إلى الكثير من الحظ للعثور على لويس قبل فوات الأوان…”
(…لا جدوى من القلق بشأن هذا الآن. لن أستطيع القيام بالكثير على أي حال.)
“لا تدعها تخدعك يا ريوسكي! لا توجد طريقة يتصرفون بها لأي غرض صالح!”
بعد أفكار قصيرة، اتخذ ريوسكي موقفه.
ربما تخطط للقيام بخطوة كبيرة لوضع حد لهذا.
خفض خصره قليلا. هذا من أجل تسهيل تدفق الدم، لكن دون علمه، اتخذ موقفا قتاليا.
أدى الشعور المتزايد بالإلحاح إلى تغذية قرار لينا.
“توكامي من FEHR. ليس لدي رغبة في دمك الليلة.”
[أنت سلس اللسان تماما يا ريوسكي.]
لكن ريوسكي فوجئ عندما تحدثت إليه لورا بنبرة دبلوماسية.
بعد حوالي 100 متر، ظهر جسم لينا النجمي مرة أخرى وأرشده إلى طريق منقح.
“أعطنا ما أخذه هذا الرجل منا. افعل هذا و سنسمح لك بالذهاب في حال سبيلك.”
“سيدتي، أعمق امتناني لك!”
“…هذا الشيء ليس لكم أبدا منذ البداية.”
ريوسكي وجد لويس أخيرا.
“لو لم نحفر عنه، لبقي نائما في الأرض. ربما إلى الأبد.”
بمعنى آخر، ماذا لو قام بقلب الأشياء، و تضبح نسخته بمثابة طعم بينما يأخذ الجسم الرئيسي اللوح الحجري؟
“لكن هذا لا يعني أنه لكم لتأخذوه.”
شق ريوسكي و لويس طريقهما إلى أسفل الجدول.
“ينطبق الشيء نفسه عليكم. ليس لديكم أيضا أي أسباب لأخذه إلى منظمتكم.”
لويس، غير قادر على احتواء صدمته، نادى بشكل لا إرادي على ريوسكي.
“على عكسكم، أنا أتبع القانون. سآخذه إلى السلطات المختصة.”
استفسرت إحدى المرؤوسات ردا على كلمات لورا.
“لأنك تعتقد أن هذه أرض مملوكة للحكومة؟ إذا الأمر هكذا، فأنت مخطئ جدا يا توكامي. هذه الأرض ليست مملوكة دائما للحكومة. هذه الأرض ليست ملكا لأحد. الشيء نفسه ينطبق على اللوح الحجري الذي لديك الآن، فهو لا ينتمي إلى هذا البلد الموجود منذ أكثر من 300 عام بقليل. فقط الأشخاص الذين تركوه وراءهم يمكنهم المطالبة بالملكية.”
عند رؤية التعبير على وجهها، توجب على شارلوت أن تتخلى عن محاولة إيقافها.
لم يستطع ريوسكي التوصل إلى الكلمات لدحض ما تقوله لورا في الوقت الحالي. ما تتحدث عنه لورا هو إنكار قاطع للنظام الإجتماعي الحالي. إنه ليس شيئا يجب أن يتمكن أولئك الذين يعيشون و يتمتعون بامتيازات المجتمع من التفوه به.
لينا العائمة في الهواء هي إسقاط نجمي.
لكن حجتها الضعيفة بأن “هذه الأرض لا تنتمي إلى أي شخص” لها صدى غريب في قلب ريوسكي.
“ماذا؟ هل أنت جاد؟”
“ـــ في هذه الحالة لا يمكنك المطالبة بملكية اللوح الحجري أيضا، أليس كذلك؟!”
لكن ريوسكي عرف أنه لا يتخيل الأشياء.
مع حيرة ريوسكي، لويس هو الذي اعترض بدلا منه.
إلى أن أصبحا بعيدين عن الأنظار، أبقى جسد لينا النجمي أعضاء FAIR، بما فيهم لورا سيمون، مثبتين في مكانهم.
“لا تدعها تخدعك يا ريوسكي! لا توجد طريقة يتصرفون بها لأي غرض صالح!”
[أنا سعيدة. هل لي أن أطلب منك معروفا صغيرا، لا، إنه كبير…؟]
كلمات لويس أعادت ريوسكي من تردده.
“ينطبق الشيء نفسه عليكم. ليس لديكم أيضا أي أسباب لأخذه إلى منظمتكم.”
الغرض.
“غررر!”
الإستخدام.
في مقر FEHR في فانكوفر، القائدة، لينا، متوترة بشكل غير عادي.
هذا بالضبط لأنه لا يعرف ما هو هذا اللوح الحجري أو نوع القوة التي يحملها.
افتتح ريوسكي المكالمة بنبرة متوترة.
من المؤكد أن هذا هو السؤال الذي ينبغي طرحه.
للأسف، لا يملك ريوسكي القدرة على تحديد شخص معين على الفور في مثل هذه التضاريس الجبلية الشاسعة.
“ـــ هل من الآمن القول إن المفاوضات فشلت؟”
ربما صديقه لويس رو في خطر الآن. ليس هناك وقت ليضيعه.
انخفضت نبرة صوت لورا.
“إنه جهاز طيران.”
ربما هذه إشارة منها لتأمر مرؤوسيها بالهجوم.
“شكرا جزيلا.”
أسرع مما يمكن أن تتحدث، لكن…
ـــ لكن هذه خطوة سيئة.
ألقى ريوسكي حقيبة ظهره و انطلق من الأرض.
لكن لورا لم تترك مطاردة لويس إلى مرؤوسيها، و تولت القيادة المباشرة لها. من الواضح أنها مهووسة ليس فقط باللوح الحجري الأسود بل أيضا باللوح الحجري الأبيض.
ارتفع جسده نحو قمة الجرف. على الرغم من صعوبة السحر إلى جانب {الدرع التفاعلي}، لا يزال بإمكان ريوسكي على الأقل استخدام “قفزة” بسيطة.
إذا تمكن من العثور على فتحة، سيتمكن أخذ اللوح الحجري.
الخصم الذي يقفز نحوه هو لورا. الممارسة المعتادة عندما يتفوق العدو في العدد هي التخلص من القائد.
على الرغم من أنه “طلب” في حد ذاته، إلا أنه لا يختلف عن “الأمر” من وجهة نظر ريوسكي. بدلا من هذا، هو على استعداد لأن تأمره لينا.
لكن نظرا لأن هذه هي الممارسة المعتادة، فإن الخصم حذر أيضا.
سحر التداخل العقلي: {يوفوريا}.
الرجل الذي يقف بجانب لورا حماها من ركلة ريوسكي الطائرة.
ظل الإعداد لفترة وجيزة في الوضع الراهن بعد أن ظهرت شخصية جديدة على المسرح.
بدت سرعة رد فعله غير طبيعية تقريبا. على الرغم من أنه لا يبدو أنه يتمتع بلياقة بدنية متطورة، إلا أن شعر بساقيه كما لو أنهما ركلتا شيئا صلبا.
ظل الإعداد لفترة وجيزة في الوضع الراهن بعد أن ظهرت شخصية جديدة على المسرح.
“غررر!”
[ريوسكي. طلبتُ منك ألا تفعل أي شيء خطير من هذا القبيل…]
هدر الرجل مثل الوحش، كشف أسنانه و أرجح لكمة إلى ريوسكي. لا، ليست قبضة مشدودة، بل يد مشدودة بالأظافر موجهة على الأمام. تحرك تقريبا مثل كلب قتالي. على الرغم من أنه ليس لديه مظهر واحد، مما يجعله يبدو تقريبا مثل…
[و ماذا يجب أن نفعل بهذا؟]
“ذئب…؟”
يبلغ طول لويس 176 سم. يبلغ طول ريوسكي 180 سم. كلاهما لهما نفس الوزن تقريبا. على الرغم من أنه ينبغي أن يكون عبئا كبيرا عليه، إلا أن ريوسكي بدأ في الجري في مجرى النهر بشكل أسرع مما فعل لويس عندما كان بمفرده.
انطباع ريوسكي ليس بعيدا عن الصحة.
قال ريوسكي هذا بنبرة صاخبة، لكنه مرتبك في قلبه.
هذا الرجل في الأصل هو مستخدم لقوة خارقة يتمتع بقدرة “التعزيز الجسدي” التي تعزز قوته البدنية فقط. لكن بدون تضخيم قوته العضلية أو سرعة إدراكه، كل ما تفعله ببساطة هو جعله أكثر ثباتا. هذا يعني فقط أنه أقل عرضة للإصابة، لذا ليس الأمر كما لو أنه أفضل في أداء العمل اليدوي أو البدني البسيط، ناهيك عن القتال.
“نعم، أنت على حق…”
لكن هذا هو السبب في أن لورا انتبهت له. بصفتها ساحرة قديمة، “ساحرة” على وجه الدقة، فهي تعرف تقنية تسمى {وولفهيدين}.
حدق ريوسكي في محطته بتعبير مضطرب.
** المترجم: كلمة “وولفهيدين” تعني حرفيا ارتداء رأس الذئب و يمكن ترجمتها بكلمة استذئاب**
لكنه شعر بالحرج للقيام بهذا. شعر كأنه أحمق.
إنها تزيل الحدود المفروضة على جسم الإنسان، مما يسمح للفرد بالتغلب على غرائزه الحيوانية، مما يزيد من غرائز البقاء على قيد الحياة. في حين أنه من الممكن التأثير عقليا على شخص ما لتحقيق هذا التأثير، إلا أنه يمكن تحقيقه بأنواع معينة من المخدرات، فإن القيام بأشياء مثل إجبار الشخص على إطلاق العنان لإمكاناته الجسدية بالقوة هو أحد الخصائص الفريدة للسحر.
اعترفت شارلوت بخطئها. شعرت بالخجل لأنها اقترحت خرقا للعقد بينما هي نفسها محامية.
سيضطر الشخص العادي الذي يستخدم {وولفهيدين} إلى الوصول إلى قوة و سرعة تتجاوز أي شيء يستخدمه يوميا، و بالتالي يستنفد جسمه بسرعة. ربما تؤدي إلى إصابات طفيفة مثل التهاب العضلات، لكنها عادة ما تؤدي إلى تمزق الأوتار أو كسر العظام، مما يجعل الجسم غير قادر على الحركة.
جبل شاستا هو مقصد سياحي شهير، لكن على عكس الجبال الأخرى، يبقى معظم الناس بمنأى عن غيره.
لكن بالنسبة للشخص الذي لديه “التعزيز الجسدي”، الذي يعزز قوته البدنية، فإن هذا من شأنه أن يسمح لجسمه بأن يستطيع تحمل حتى أقصى درجات القوة و السرعة. لا تستطيع {وولفهيدين} إبراز حدود إمكانات الجسم فحسب، بل إنها أيضا خطوة أو خطوتين أقل تطلبا من وجود “التعزيز الجسدي” مما يبرز قوة الفرد و سرعته اللتان تتجاوزان حدود جسم الإنسان. حتى لو تم تعزيز القوة البدنية للفرد فقط، يمكن إظهار الأداء الكامل لقدرة {وولفهيدين}.
استدار ريوسكي و وجّه ركلة أمامية إلى الشاب الذي حاول خنقه.
هذا مفيد ليس فقط إلى لورا، لكن أيضا للرجل. إنه على استعداد لأن يصبح جنديا وحشيا أو حتى خادما ساحرا إذا هذا يعني أنه يمكنه الإستفادة من قوته الخارقة. و هكذا أصبح الرجل الذي قلق بشأن عدم جدواه خادما لدى لورا، “كائنها المركب”.
بعد كلمات شارلوت، قدم الطيار بجانبها نفسه. رد ريوسكي بمقدمة خاصة به و تصافحا.
في الواقع، هذا الرجل ليس الوحيد الذي تم التلاعب به من قبل لورا. يبلغ عدد أعضاء FAIR أقل من 100. مثل الكثير من عصابة الشوارع، فإن أعدادهم تتقلب باستمرار، لذا حتى دين، القائد، لا يعرف أعدادهم الدقيقة على وجه اليقين.
تصاعد الدخان الأبيض من فم لورا التي تقف وسط الأشجار.
من بين هؤلاء، حوالي الثلث فقط هم سحرة فعليون على مستوى القتال. الستون الباقون أو نحو هذا لديهم بعض المواهب السحرية، لكنهم غير قادرين على استخدام السحر على المستوى العملي، هذا الرجل الذي أصبح “ممسوسا بروح الذئب” هو واحد من هؤلاء.
لكن كل ما تحاول قوله لم تفوته لينا.
من بين الستين الباقين أو نحو هذا، تم اختيار أكثر من عشرين منهم من قبل لورا ليتم تمكينهم.
“نعم. اتصلت لأنني أعتقد أن الوضع عاجل.”
السمة المميزة لسحر {ويتشكرافت} القديم هي التداخل في الظواهر التي تشمل البشر. بدلا من التأثير على الظواهر الطبيعية، فإنه يركز على تغيير وعي و عواطف البشر، و أيضا التصرف في أجسادهم المادية. كثير من الناس غالبا ما يربطون “السحرة” في المقام الأول بـ”فن الطيران”، الذي هو فن يختلف عن السحر الحديث. لكن في {ويتشكرافت}، “فن الطيران” ليس سائدا، بل هو استثناء.
تصاعد الدخان الأبيض من فم لورا التي تقف وسط الأشجار.
على هذا النحو، استفادت FAIR من {ويتشكرافت} الذي يخص لورا للحصول على القوة من السحرة ذوي المستوى المنخفض، الذين لم يفيدوهم لهم من قبل.
بينما ريوسكي لا يزال غافلا عن هذا، في الوقت الذي لا يزال فيه جادا في دراسته الجامعية هنا، استخدم السحر ذات مرة للقبض على سارق محفظة صادف أن شاهده. لم يكن السحر نفسه هو الذي يطلق قذيفة، بل سحر يلف حاجزا حول جسده، أي {الدرع التفاعلي}. بالنظر إلى أنه رد على قيام سارق المحفظة بسحب مسدس عليه، من الممكن تبرير الدفاع عن النفس على الفور في أي بلدية أخرى في أمريكا.
تم اختيار نصف أعضاء فريق التنقيب من هؤلاء الأشخاص. و الرجل الذي هاجم ريوسكي ليس الوحيد الذي تم استخدام سحر {وولفهيدين} عليه.
لكن لورا لم تترك مطاردة لويس إلى مرؤوسيها، و تولت القيادة المباشرة لها. من الواضح أنها مهووسة ليس فقط باللوح الحجري الأسود بل أيضا باللوح الحجري الأبيض.
أحضرت لورا فمها إلى أذن شاب يبلغ من العمر 20 عاما أو نحو هذا متمركز بجانبها و همست له بلغة أجنبية. بقوة خارقة تشبه “التعزيز الجسدي”، هذا الشاب هو ساحر آخر منخفض المستوى متوافق مع {وولفهيدين}.
ــــ نزلت إلهة الخلاص.
أبعدت لورا شفتيها عن أذن الرجل الذي همست له.
جميع الحاضرين باستثناء لورا أصبحت التعبيرات على وجوههم راضية كما لو أن كل مخاوفهم تم التخلص منها.
ملأ الجنون عيون الشاب.
غيّر ريوسكي الموضوع.
انطلقت صرخة وحشية من فم الشاب عندما انضم إلى الهجوم و اندفع إلى ظهر ريوسكي.
أولا، اعتاد إلى حد ما على مثل هذا التهور من السحرة. إنه طيار تم شراؤه من خلال اتصالات شارلوت. بعبارة أخرى، إنه متعاون تجاري لها منذ أيامها في مكتب التحقيقات الفيدرالي. لا يزال على اتصال مع مكتب التحقيقات الفيدرالي. في بعض الأحيان يأخذ عملاء على متن رحلات جوية، مثل تلك التي هاجمت مايومي و شركائها. ريوسكي ليس أول ساحر التقى به طلب منه القفز من طائرة بدون مظلة.
لف ذراعيه حول رقبة ريوسكي في محاولة لخنقه.
يبلغ طول لويس 176 سم. يبلغ طول ريوسكي 180 سم. كلاهما لهما نفس الوزن تقريبا. على الرغم من أنه ينبغي أن يكون عبئا كبيرا عليه، إلا أن ريوسكي بدأ في الجري في مجرى النهر بشكل أسرع مما فعل لويس عندما كان بمفرده.
لكن ذراعا الشاب لم تستطيعا لمس رقبة ريوسكي.
“ـــ لينا، ماذا عن طلب المساعدة من السيد توكامي؟”
هناك فجوة حوالي خمسة سنتيمترات.
(لن تنتهي اللعبة على أن تغادروا الغابة و تدخلوا السيارة.)
إنه محمي بواسطة {الدرع التفاعلي} الخاص به.
ترك هذا ريوسكي بيوم كامل حر للقيام بشيء خاص به. نظرا لأنه على دراية جيدة بالمنطقة، فلن يواجه مشكلة في أن يبقى بمفرده. لقد أراد حقا مقابلة لينا، لكنه لفت انتباه الشرطة بالفعل الذين يراقبونه الآن، لذا امتنع عن القيام بهذا.
قام ريوسكي بضرب الشاب خلفه بالمرفق ليتحرر منه.
لحسن حظه، فعل هذا دون إصابة ساقيه. نظر إلى يساره و يمينه، وجد كهفا يواجه الجدول.
أصابه مرفق ريوسكي.
أتى حذره ثماره، لأنه ليس لويس. ليس من المستحيل تماما أنه طرف ثالث. لكنه شبه متأكد من أنهم FAIR. وتيرتهم غير المنتظمة هي سمة من سمات صياد عديم الخبرة في البحث عن الفريسة.
لم يستطع الشاب، الذي أصبح عقله مثل عقل الوحش، تجاهل الألم الذي اخترق عظامه. تعثر إلى الوراء من ظهر ريوسكي.
أحضرت لورا فمها إلى أذن شاب يبلغ من العمر 20 عاما أو نحو هذا متمركز بجانبها و همست له بلغة أجنبية. بقوة خارقة تشبه “التعزيز الجسدي”، هذا الشاب هو ساحر آخر منخفض المستوى متوافق مع {وولفهيدين}.
أمسك به الرجل الذي هاجم ريوسكي في البداية.
أصبح تعبير شارلوت متوترا بشكل متزايد.
التقى ريوسكي، الذي استعاد موقفه بالفعل، بالرجل بقبضة مستقيمة.
يبلغ طول لويس 176 سم. يبلغ طول ريوسكي 180 سم. كلاهما لهما نفس الوزن تقريبا. على الرغم من أنه ينبغي أن يكون عبئا كبيرا عليه، إلا أن ريوسكي بدأ في الجري في مجرى النهر بشكل أسرع مما فعل لويس عندما كان بمفرده.
قبضته، المغطاة بالحاجز المضاد للأجسام من سحر دروعه الفردية، لديها صلابة تفوق الفولاذ.
[أنا أرى. عمل جيد.]
بغض النظر عن مدى تقوية جسده، ليست هناك طريقة لتحمل هذا.
كلمات لويس أعادت ريوسكي من تردده.
ضربت قبضة ريوسكي الضفيرة الشمسية للرجل، مما أفقده الوعي بغض النظر عما فعله سحر لورا به.
(…يمكنني تحمل هذا.)
استدار ريوسكي و وجّه ركلة أمامية إلى الشاب الذي حاول خنقه.
في الأصل، توقع الجيش أن يتمكن سحر الدروع الفردية، {الدرع التفاعلي} من منع الهجمات الجسدية. لذا لم يزود المعهد العاشر السابق {الدرع التفاعلي} بالقدرة على الدفاع ضد سحر نوع التداخل العقلي.
انحنى جسده مثل عصا مكسورة و انهار على الأرض.
“أنا أفهم يا سيدتي. سأكون أكثر حذرا من الآن فصاعدا.”
في لحظات قصيرة، قام ريويسوكي بالتخلص من كليهما.
◇ ◇ ◇
قام بمسح محيطه، بحثا عن العدو التالي.
بعد كلمات شارلوت، قدم الطيار بجانبها نفسه. رد ريوسكي بمقدمة خاصة به و تصافحا.
لقد رأى لويس يكافح في الجزء السفلي من مجال رؤيته.
في البداية، طاردوه فقط من الخلف. لاحظ ريوسكي العدو في الخلف، و أعطى الأولوية للهروب جزئيا بسبب وجود لويس على ظهره.
السكاكين و الحجارة تتطاير بسحر الحركة. تم إطلاق كرات نارية مصنوعة من الفوسفور و شرارات الصعق الكهربائي المكبرة لضربات صاعقة صغيرة النطاق.
قرر فحص اللوح الحجري في الوقت الحالي. إذا هو شيء مثل آثار، فسيحصل على نوع من رد الفعل إذا سكب السايون فيه. لكن هذا من شأنه أن يزيد بشكل كبير من خطر اكتشافه من قبل FAIR. لذا قرر استخدام الوسائل غير السحرية فقط.
لويس ليس في قتال قريب، لكنه تحت تبادل إطلاق هجمات سحرية.
لكن مسيرته الثابتة استمرت لمدة تقل عن 15 دقيقة فقط.
عند رؤية هذا، قفز ريوسكي إلى أسفل الهاوية.
“ماذا؟ هل أنت جاد؟”
عليه أن يتخلى عن هجومه على لورا، لأن إنقاذ لويس هو الأولوية في الوقت الحالي.
انحنى جسده مثل عصا مكسورة و انهار على الأرض.
وقف ريوسكي عند سفح الجدول يعمل كدرع ضد السكاكين و الحجارة.
[أنت سلس اللسان تماما يا ريوسكي.]
لا الكرات النارية و لا ضربات البرق يمكن أن تخترق درع ريوسكي السحري.
“إذا ستطلبين منه أنت يا لينا، فأنا متأكدة من أن السيد توكامي سيقول نعم على الفور دون تفكير.”
ـــ لكن هذه خطوة سيئة.
رفعت هاروكا حساسية ميكروفونها. بجانبها، يضع لويس سماعة أذن في أذن واحدة يعدّل أيضا حجم الصوت.
ريوسكي ليس لديه هجمات سحرية بعيدة المدى. وسيلته الوحيدة للهجوم هي إلقاء نفسه في قتال بالأيدي بدرعه غير القابل للكسر.
ريوسكي، هو بطبيعته ساحر غير متوازن، لا يتمتع بالقدرة الإدراكية على “رؤية” أجسام المعلومات مثل تاتسويا أو حتى مينورو.
الآن بعد أن تراجع بسبب التيار، لم يستطع ريوسكي فعل أي شيء سوى حماية لويس. الأمر نفسه بالنسبة إلى لويس، الذي لم يستطع استخدام {الشبيه}.
يمكنه فقط حماية مستخدمه.
إنهما عالقان في مأزق.
لكن ما تزفره لورا ليس دخان السجائر.
في خضم كل هذا، شعر ريوسكي فجأة بزيادة غير مسبوقة في موجات السايون.
عند إجابة شارلوت، تمتم ريوسكي: “هذا …”
السحر الذي تعامل معه حتى الآن هو، بعبارة لطيفة، من الدرجة الثانية.
(أين لويس بالضبط…؟)
لم يشهد ريوسكي بعد سحر تاتسويا و ميوكي. لكنه رأى سحر مايومي عن قرب.
سلمته شارلوت جهازا كبيرا بما يكفي لحمله في يده.
السحر الذي تستخدمه FAIR في تبادل إطلاق الهجمات هذا لا يقارن بسحر مايومي، و لا حتى بمستوى السحر الذي يستخدمه أولئك من جبهة الإنسانية المتطورة الذين هاجموه منذ فترة.
بطبيعة الحال، اختلفت الحركة المناهضة للسحر معه. انتشرت الإحتجاجات التي تقترب من الإرهاب في فانكوفر.
لكن الآن، الأمواج القادمة من أعلى الجرف ليست أدنى على الإطلاق من سحر مايومي.
أدى الشعور المتزايد بالإلحاح إلى تغذية قرار لينا.
مصدر الأمواج هي لورا.
تمتمت لورا بإعجاب و سخرية في نفس الوقت.
ربما تخطط للقيام بخطوة كبيرة لوضع حد لهذا.
(أليس من المحرج أن أقول إنني نسيت و تذكرت فقط عندما وصلت إلى هنا؟)
(…يمكنني تحمل هذا.)
لأن ثلاثة أشخاص تربصوا في كمين. عند ملاحظة هذا، قرر ريوسكي شق طريقه على الجرف. لكن بينما يتقدم، تراجع الثلاثة بنفس الوتيرة التي يمضي بها قدما.
(لكن لويس…)
كما لو أنها مسألة طبيعية، وافق ريوسكي دون تفكير.
{الدرع التفاعلي} الخاص بعائلة توكامي – عائلة توغامي – هو سحر فردي.
امرأة جميلة مصنوعة من النور تطفو في ظلام الليل.
يمكنه فقط حماية مستخدمه.
بينما يفكر في هذا، ظهر شق فجأة في الأرض أمامه. توقف في مساراته، ثم أشعل مصباحه اليدوي و اختلس النظر. إنه منحدر صغير يبلغ عمقه حوالي مترين، و تحته جدول مائي.
(…إذا بإمكاني فقط استخدام {فالانكس}…)
نزل لويس من ظهر ريوسكي و قال هذا.
بسحر عائلة “جومونجي”، التي لا تزال واحدة من “الأرقام” و ليست من “الإضافات”، سيتمكن بسهولة من إخراج نفسه و لويس أيضا من هذا المأزق.
تبادلت هاروكا و لويس النظرات. يبدو أن FAIR وجدوا ما يبحثون عنه.
لأول مرة في حياته، شعر ريوسكي بالإحباط من حقيقة أنه “إضافة”.
إنه سحر ينقل موجات البوشيون جنبا إلى جنب مع موجات السايون لإنشاء حالة من الذهول المبهجة. يبلغ الحد الأقصى لمدى استهدافه حوالي 90 مترا في دائرة نصف قطرها. الحد الأقصى لعدد الأهداف التي يمكن أن تتأثر هو حوالي 30 شخصا.
ــــ في تلك اللحظة.
رفعت لورا حاجبيها. نفخت في غليونها للحفاظ على هدوئها، ثم زفرت الدخان بصوت قوي نحو ريوسكي.
ــــ نزلت إلهة الخلاص.
بعد أفكار قصيرة، اتخذ ريوسكي موقفه.
فجأة، ظهرت شخصية متوهجة من فراغ.
مباشرة بعد القفز من الطائرة، ضغط ريوسكي على زر التنشيط على جهاز الطيران الذي أعطته له شارلوت.
انبثقت منها موجة من الضوء الناعم جلبت السلام.
و هذا خطأ.
توقف تبادل إطلاق الهجمات.
على الرغم من أنه “طلب” في حد ذاته، إلا أنه لا يختلف عن “الأمر” من وجهة نظر ريوسكي. بدلا من هذا، هو على استعداد لأن تأمره لينا.
جميع الحاضرين باستثناء لورا أصبحت التعبيرات على وجوههم راضية كما لو أن كل مخاوفهم تم التخلص منها.
توتر لويس للحظة، لكن لابد أنه أدرك أنه ريوسكي بصوته قبل رؤيته. ليس هناك حذر في صوته، فقط مفاجأة و شك.
حتى لورا، من جانبها، توقفت عن بناء سحرها.
الهوس يضيّق منظور المرء.
ربما يتطلب سحرها “المشاعر السلبية” كمدخل للطاقة.
لذا فإن FAIR، بعد أن تناثرت في الركض في الغابة الجبلية، لن تلاحظ الطائرة التي جلبت ريوسكي. و على الرغم من أن شخصا حساسا بشكل خاص ربما لاحظ علامة تنشيط سحر الطيران الذي استخدمه بعد القفز، إلا أن نزوله استمر أكثر بقليل من عشر ثوان. من المرجح أن أحدا لم يلاحظ.
لابد أنه تعطل بسبب موجة الهدوء المنبثقة من “الإلهة”.
[ريوسكي، لويس، الآن أو أبدا.]
“سيدتي…”
توقف ريوسكي عندما التقطت حواسه وجود شخص ما. بمجرد أن أخفى جسده خلف جذع شجرة سميك من اتجاه الوجود، استأنف الحركة، حريصا على عدم إصدار صوت.
تمتم ريوسكي، غارقا في العاطفة.
“غررر!”
“الإلهة” هي لينا.
في الأصل، توقع الجيش أن يتمكن سحر الدروع الفردية، {الدرع التفاعلي} من منع الهجمات الجسدية. لذا لم يزود المعهد العاشر السابق {الدرع التفاعلي} بالقدرة على الدفاع ضد سحر نوع التداخل العقلي.
سحر لينا هو الذي أوقف السحرة العشرة الآخرين الذين ينتمون إلى FAIR، باستثناء الإثنين اللذين هزمهما ريوسكي، بينما أعاق لورا.
حتى مع التغيير في رؤساء البلديات، تم الحفاظ على هذه السياسة. جزء منها يتعلق بحقيقة أن الإستخدام غير المصرح به للسحر في الأماكن العامة يتم التعامل معه بقسوة أكبر بكثير هنا من أي بلدية أخرى.
سحر التداخل العقلي: {يوفوريا}.
“هناك، رتبتُ سيارة مع شخص ما ليقودك من أقرب مدينة. لكن ضع في اعتبارك أن السائق ليس عضوا في FEHR، لذا توقع الحد الأدنى من الدعم فقط.”
إنه سحر ينقل موجات البوشيون جنبا إلى جنب مع موجات السايون لإنشاء حالة من الذهول المبهجة. يبلغ الحد الأقصى لمدى استهدافه حوالي 90 مترا في دائرة نصف قطرها. الحد الأقصى لعدد الأهداف التي يمكن أن تتأثر هو حوالي 30 شخصا.
مساء يوم 29 يونيو. على الرغم من أنه وقت المساء، إلا أن الجو لا يزال مشرقا في الخارج. مع مرور الإنقلاب الصيفي مؤخرا فقط، لا يزال غروب الشمس بعيدا.
و هذا ليس أعظم سحر لدى لينا.
“غررر!”
على طول الطريق من فانكوفر و الوصول إلى جبل شاستا على بعد حوالي 1000 كيلومتر.
هناك تناقض. ليست هناك أي نتوءات أو انخفاضات. شعور يختلف عن الإحتكاك. في بعض المناطق انزلقت أصابعه بسهولة في اتجاهات معينة، و البعض الآخر ليس بسهولة.
يمكنها إرسال جسدها النجمي عبر هذه المسافة، و إعاقة عشرة أشخاص، و عرقلة سحر “الساحرة”.
عدم الإجابة على السؤال في هذه الحالة هو تأكيد واضح.
لكن هذا لا يزال بعيدا عن حدود لينا.
مدت لينا مستوى ذراعها الأيمن و قالت هذا، مشيرة إلى بقعة حوالي 30 درجة قطريا إلى اليمين من اتجاه القمة.
[ريوسكي، لويس، الآن أو أبدا.]
لكن الشرطة في هذه المدينة مختلفة. على الرغم من أنه لم يتم إرساله قط إلى مركز احتجاز، إلا أنه اضطر إلى قضاء بضعة أيام في الذهاب من و إلى مركز الشرطة لإثبات أنه تصرف دفاعا عن النفس. في الواقع، هنا حيث التقى هو و FEHR، أي عندما تقاطع طريقه هو و لينا، عندما جاءوا لدعمه. بهذا المعنى، إنها ليست تجربة سيئة بالنسبة له.
“سيدتي، أعمق امتناني لك!”
[مرحبا. هذه أنا غانيون. هل حدث شيء ما؟]
“شكرا جزيلا.”
صرخ لويس تقريبا بشكل لا إرادي، لكنه غطى فمه في الوقت المناسب.
شكرها ريوسكي و لويس شفهيا و بدآ في التحرك.
طرحت شارلوت اقتراحا حزينا، لكن لينا لم توافق عليه.
لم يفوت ريوسكي أي إيقاع و التقط حقيبة ظهره المهملة.
بغض النظر عن مدى تقوية جسده، ليست هناك طريقة لتحمل هذا.
شق ريوسكي و لويس طريقهما إلى أسفل الجدول.
“ماذا؟ هل أنت جاد؟”
إلى أن أصبحا بعيدين عن الأنظار، أبقى جسد لينا النجمي أعضاء FAIR، بما فيهم لورا سيمون، مثبتين في مكانهم.
لحسن حظه، فعل هذا دون إصابة ساقيه. نظر إلى يساره و يمينه، وجد كهفا يواجه الجدول.
عندما اختفى جسد لينا النجمي، تلاشى تأثير {يوفوريا}.
تبادلت هاروكا و لويس النظرات. يبدو أن FAIR وجدوا ما يبحثون عنه.
“ـــ ابنة العاهرة!”
لكن قبل أن يتمكن من الضغط على زر الإتصال…
حدقت لورا في الفضاء الذي طفا فيه جسد لينا النجمي و بصقت الشتيمة.
سمع ريوسكي صوت لينا الحزين.
جميع الحاضرين باستثناء لورا أصبحت التعبيرات على وجوههم راضية كما لو أن كل مخاوفهم تم التخلص منها.
