الجلسة (2)
الفصل 122: جلسة (2)
“ينبغي عليك الانتظار قليلاً بعد. الآن سيصبح الأمر ممتعًا!”
…فتحت عيني.
كانت الكرة البلورية التي قدمها إيلهم تعرض تقدمهم.
بدأت رؤيتي تتسع تدريجيًا، كاشفةً عن عالم يكتنفه ضباب أحمر داكن.
ألم يكن ديكولين إنسانًا تضرر دماغه إلى حد ما بحيث لا يمكنه تجربة هذه المشاعر الخاصة؟
شعور الوحدة في الظلام اجتاحني. لكنني لم أكن وحدي. فليس بعيدًا عني، كان هناك شخص يناديني. صوته كان كثيفًا كالسُم وضغط على قلبي. مشاعر غريبة بدأت تفيض من أعماق صدري. كان ذلك خوفًا قديمًا نسيته منذ زمن.
“الأمر ليس كبيرًا!”
الشخص الوحيد الذي كان يخشاه ديكولين، الأب الذي كان يكرهه، ورئيس عائلة يوكلين السابق، ديكالان. نظر إلى ديكولين بعينيه الحمراء الداكنة وتحدث.
“بعد ذلك، ركزوا على سبب كون ديكولين هو الأستاذ الرئيسي، ولكنه لا يملك سوى ثلاثة تحت قيادته. وهذا العيب في الشخصية…”
ـ ابحث عن وعاء مناسب.
في هذه الأثناء، وصل وقت استراحتهم بعد 4 ساعات من الاستجواب. كانت صوفيان قد نامت خلال جزء من الجلسة واستيقظت لاحقًا لترى أن الأمر لا يزال مستمرًا.
صوت ديكالان، وإيماءاته، وعيناه، وأجواؤه… كل تلك الذكريات اندفعت من خلال مشاعر ديكولين.
بعد أن تمتمت لكيرون، الذي كان يستمع في مكان ما، وقفت. كانت على وشك مغادرة غرفة الاستماع، متجهة نحو المصعد.
تصلب ظهري وسرت قشعريرة في عمودي الفقري.
لم تكن تلك الفكرة فقط، بل كل الأوراق البحثية السابقة لديكولين كانت تعود لذلك الشخص.
شعرت أن روحي بأكملها كانت ترتعش.
هززت رأسي.
ومع ذلك، كان هناك شيء غريب، مهما فكرت في الأمر.
“هل هذا صحيح؟ كيف كانت، أطروحة البروفيسور ديكولين؟”
هل كان لديكلين مثل هذه القدرة؟ هل كان هناك أي شخص على الإطلاق قادرة على إدخال الخوف في داخله؟
وضعت إيفيرين رسائلها جانبًا وفتحت الباب. كان خادم إيلهم ينتظر في الخارج. أومأت برأسها دون أن تقول كلمة.
ألم يكن ديكولين إنسانًا تضرر دماغه إلى حد ما بحيث لا يمكنه تجربة هذه المشاعر الخاصة؟
“لا تقلق! أنا كتومة للغاية!”
لذا شككت. هذا الشعور لم يكن ناجمًا عن ديكولين، بل كان ببساطة نتيجة لفعل ما. تحديدًا، غسيل الدماغ السحري الذي كان سببه ديكالان، الذي كان يُطلق عليه ساحر الفن في القرن.
نظرت إيفرين إلى أدريان، التي عادت لتصفية حنجرتها بسعال.
نظرت إلى ديكالان، محاولاً إزالة الضباب الذي حجب صورته. نظرت إليه مباشرة، وهو غارق في وعي ديكولين.
إذا كان ديكولين، الذي يمتلك تقديرًا للذات يقارب الغرور، فهو سيكره بشدة أن يقوم أحد بإلحاق الضرر بسمعته أكثر من أي شخص آخر. إذا كان ذلك ديكولين الذي يعرفه، فلا شك أنه سيقع في هذا الفخ…
ـ ديكولين.
نظرت صوفيان حولها في جلسة الاستماع.
ابني.
نظرت إلى ديكالان، محاولاً إزالة الضباب الذي حجب صورته. نظرت إليه مباشرة، وهو غارق في وعي ديكولين.
رجل يشبه ديكولين ولكنه أكثر برودة وحدة منه.
“سأفتحه.”
شخصية تناسب تمامًا مبدأ يوكلين، “ارهاب الشيطان”.
أوه- صفق إيلهم بيديه معًا!
ـ أحضره لي.
على اليمين كانت حملة ديكولين ، وعلى اليسار كانت حملة إيلهم، وفي الأمام كانت غرفة قرارات مجلس الإدارة، وفي الخلف كانت مقاعد الشهود.
كان ديكولين يخاف منه، وهذا الشعور انتقل إلي أيضًا، لكن…
مع كل خطوة، تسارعت نبضات قلبها وزادت غثيانها. توقفت خطواتها.
“أنا لست ديكولين.”
الفصل 122: جلسة (2)
لم يكن شيئًا لا أستطيع التغلب عليه.
كانت الكرة البلورية التي قدمها إيلهم تعرض تقدمهم.
بغض النظر عن نوع غسيل الدماغ الذي كان محفورًا على جسد ديكولين من قبل، كان ذلك مجرد خدعة سخيفة لشخص يمتلك جسد رجل حديدي.
الآن، دعونا نستدعي شاهدًا من كل حملة!
اقتربت منه دون تردد وأمسكت عنقه بكلتا يدي.
“انتهى كل شيء!”
في تلك اللحظة، تدفقت الذكريات إلي، وظهرت مشهد كأن مفتاحًا قد تم تشغيله.
في تلك اللحظة، اظهرت أدريان، صوتها العالي والواضح يعلن وصولها. راقبتها صوفيان وهي تدخل.
ديكالان لم يكن راضيًا عن ديكولين أو يرييل. ما كان يجسده الطمع…
“سأغادر. إنه ممل جدًا.”
“هل كنت تريد رأسًا جديدًا؟”
قبضت إيفرين على فكها بإحكام. كانت أدريان تراقب وهي تستمتع، بينما واصل إيلهم الحديث بأسلوبه الهادئ.
كان هذا هو التفكير الذي مر في ذهني.
لم يكن شيئًا لا أستطيع التغلب عليه.
[مهمة مستقلة: العائلة]
لسبب ما، شعرت بألم في قلبها، واجتاحتها موجة من الحزن، لكنها لم تتجنب نظرته.
في ذلك اليوم، قتلت ديكالان مع يرييل، لكن لم تكن هناك رسالة تشير إلى اكتمال المهمة.
إذا كان ديكولين، الذي يمتلك تقديرًا للذات يقارب الغرور، فهو سيكره بشدة أن يقوم أحد بإلحاق الضرر بسمعته أكثر من أي شخص آخر. إذا كان ذلك ديكولين الذي يعرفه، فلا شك أنه سيقع في هذا الفخ…
وهذا يعني أن اختبار ديكالان كان—
قبضت إيفرين يديها على فخذيها.
صوت ميكانيكي واضح أيقظ وعيي.
فجأة، انخفض صوت أدريان برفق. كانت كلماتها غريبة لدرجة أن إيفرين تحدق بها بصمت للحظة.
اختفت الهلوسة وامتلأ مكانها بالواقع.
ثم فتحت الباب وظهر ديكولين وإيلهم. وصل إيلهم مع مجموعة من الأشخاص، لكن ديكولين كان معه مساعد أستاذ واحد فقط يتبعه.
“انتهى كل شيء!”
“حسنًا، لأنه كان من المقرر أن نكتشف ذلك يومًا ما على أي حال!”
كان من أعلن ذلك هو أدريان.
ـ هل استراح الجميع بشكل جيد؟!
وقفت ببطء، ناظرًا إلى الآلة الأسطوانية التي كانت هناك.
لم يكن إيلهم بحاجة لمهاجمة لويينا.
“الأمر ليس كبيرًا!”
ـ نعم. ولكن كان هناك دعم قوي من رئيسة المجلس أدريان.
الاسم الرسمي هو [مستكشف تخطيط الدماغ السحري].
بعد أن تمتمت لكيرون، الذي كان يستمع في مكان ما، وقفت. كانت على وشك مغادرة غرفة الاستماع، متجهة نحو المصعد.
كانت آلة تم تطويرها على الجزيرة العائمة للتنقيب في عقل الشخص الباطن.
شعور الوحدة في الظلام اجتاحني. لكنني لم أكن وحدي. فليس بعيدًا عني، كان هناك شخص يناديني. صوته كان كثيفًا كالسُم وضغط على قلبي. مشاعر غريبة بدأت تفيض من أعماق صدري. كان ذلك خوفًا قديمًا نسيته منذ زمن.
أدريان أمرت بهذا الاختبار باسم التحقق الشخصي.
ديكالان لم يكن راضيًا عن ديكولين أو يرييل. ما كان يجسده الطمع…
“هل كان ضروريًا؟”
في النهاية، كان ساحرًا لن يُهزم بسهولة.
اقتربت منها وأنا أعدل ملابسي.
حتى تلك اللحظة، لم يقل ديكولين أي شيء. لم يكن لديه أعذار؛ فقط أغلق عينيه.
“سيكون الأمر مزعجًا إذا كان المرشح جاسوسًا من بلد آخر، أو يتواطأ مع الرماد، أو يدعم الطاولة المستديرة!”
أدريان أمرت بهذا الاختبار باسم التحقق الشخصي.
“هل يمكنك التأكد من ذلك باستخدام هذه الآلة؟”
“هل كنت تريد رأسًا جديدًا؟”
“بالتأكيد! لقد تم تصفية الآلاف من الجواسيس بفضل هذه الآلة! وأيضًا، يعتمد الأداء على من يُمدهت بالمانا!”
يمكن لجدول جلسة الاستماع أن يطول أو يقصر، حسب الوضع! بالإضافة إلى الشهود الذين استدعيتموهم أنتم الاثنين، هناك أيضًا شاهد عام تمت دعوته من قبل مجلس الإدارة لدينا!
“لقد استخدمت مانا الخاصة بي!”
في ذلك اليوم، قتلت ديكالان مع يرييل، لكن لم تكن هناك رسالة تشير إلى اكتمال المهمة.
نظرت إلى أدريان بنظرة متجهمة بعض الشيء. إذا، بصدفة، تم كشف عقلي الباطن إلى رئيسة المجلس…
ابتسم إيلهم بشكل طفيف وهو ينظر إلى أعضاء المجلس.
ابتسمت كما لو أن مخاوفي كانت صحيحة.
كانت آلة تم تطويرها على الجزيرة العائمة للتنقيب في عقل الشخص الباطن.
“لا تقلق! أنا كتومة للغاية!”
ابتسمت صوفيان. كان رجلاً بائسًا ليس لديه صديق واحد يمكن أن يثق به أو يلجأ إليه، رجل متغطرس يريد حل كل شيء بنفسه. كان ذلك هو ديكولين.
هززت رأسي.
“سنبدأ الجلسة الأولى قريبًا!”
رن الجهاز مرة أخرى علي المرشح الثاني، إيلهم.
لم يكن شيئًا لا أستطيع التغلب عليه.
“أوه، انتهى إيلهم أيضًا!”
كان قد أعدّ حجر أساس من شأنه أن يدمر ديكولين يومًا ما.
كان يتنفس بصعوبة، مغطى بالعرق. هل كان لديه كابوس أيضًا؟
لذا شككت. هذا الشعور لم يكن ناجمًا عن ديكولين، بل كان ببساطة نتيجة لفعل ما. تحديدًا، غسيل الدماغ السحري الذي كان سببه ديكالان، الذي كان يُطلق عليه ساحر الفن في القرن.
أشارت أدريان، وجلسنا بجانب بعضنا البعض.
كانت الطريقة الأكثر فعالية للهجوم هي خدش شخصية ديكولين.
“الاختبار الأول للتحقق الشخصي انتهى! لقد نجحتما!”
أخطط لإعادة فحص كل من وضعكما وإنجازاتكما.”
أجاب إيلهم بينما أدريان وضعت ورقة النتائج في جيبها ونظرت إلي.
عدّلت إيفرين ملابسها، وحاولت أن تهدئ نفسها. أمسك مساعد إيلهم بالمقبض-
“لكن، البروفيسور ديكولين؟”
“هل كنت تريد رأسًا جديدًا؟”
“لقد فهمت أطروحتك إلى حد ما!”
تألقت عيون أستال كالنجوم. ابتسم بفرح، وسعادة صادقة شعّت منه.
ارتسمت نظرة مدهشة على وجه أدريان، وابتسم إيلهم جانبياً.
في تلك اللحظة، اظهرت أدريان، صوتها العالي والواضح يعلن وصولها. راقبتها صوفيان وهي تدخل.
“هل هذا صحيح؟ كيف كانت، أطروحة البروفيسور ديكولين؟”
كانت المساحة مكونة من أربعة أقسام.
“بالفعل، كانت رائعة! مع هذا المستوى، ستحظى بالثناء على الجزيرة العائمة حتى لو كانت مجرد نظرية!”
“الأمر ليس كبيرًا!”
أعطاني رئيس المجلس إبهامًا مرفوعًا، مما جعل ابتسامة إيلهم تزداد عمقًا.
من الذي كانت الفكرة تعود إليه، كان إيلهم يعرف بالفعل.
“مرة أخرى، لنتحدث عن جلسة الاستماع!
“سأفتحه.”
يمكن لجدول جلسة الاستماع أن يطول أو يقصر، حسب الوضع! بالإضافة إلى الشهود الذين استدعيتموهم أنتم الاثنين، هناك أيضًا شاهد عام تمت دعوته من قبل مجلس الإدارة لدينا!
“بالفعل، كانت رائعة! مع هذا المستوى، ستحظى بالثناء على الجزيرة العائمة حتى لو كانت مجرد نظرية!”
أخطط لإعادة فحص كل من وضعكما وإنجازاتكما.”
أوقفها شخص ما. كان طفلًا صغيرًا؛ لا، كانت رئيسة المجلس أدريان.
أجاب إيلهم مسترخيًا، واكتفيت أنا بالإيماء.
بعد ذلك، تم إجراء السؤال والجواب بتغيير الشهود واحدًا تلو الآخر. كان تلك عملية مملة جدًا. لم تستطع صوفيان تحملها، فبدأت تتثاءب. لم يكن ممتعًا.
“إذاً! سأمنحكما ساعتين إضافيتين، لذا قوموا باعداد أنفسكما وعودوا!”
الفخ الحقيقي لم يكن معروفًا حتى لهم.
* * *
[مهمة مستقلة: العائلة]
“الاستراتيجية الأولى هي كالتالي.”
نظرت صوفيان إلى ديكولين.
بمجرد عودة إيلهم، قاموا بتنظيم جلسة الاستماع بمشاركة العشرات من الأشخاص، بما في ذلك أساتذة وسحرة وأعضاء بارزين من العائلات الكبيرة.
جلس إيلهم مرة أخرى دون كلمة أخرى.
“الأداء الضعيف لأطروحات ديكولين هو النقطة الأولى. في السنوات الأربع الماضية، لم يقدم ديكولين سوى ورقة بحثية واحدة، وحتى تلك تمت مناقشتها مع أدريان وتبين أنها مجرد نظرية لم يتم إثباتها بالتجارب.”
كان يتنفس بصعوبة، مغطى بالعرق. هل كان لديه كابوس أيضًا؟
كانت الطريقة الأكثر فعالية للهجوم هي خدش شخصية ديكولين.
“ولذلك، فإن هذا لا يؤكد فقط عدم اليقين المحيط بالأطروحة، بل يعزز أيضًا سمعة أولئك الذين خدموا تحت ديكولين في الماضي.”
“ولذلك، فإن هذا لا يؤكد فقط عدم اليقين المحيط بالأطروحة، بل يعزز أيضًا سمعة أولئك الذين خدموا تحت ديكولين في الماضي.”
أوه- صفق إيلهم بيديه معًا!
استمع إيلهم بكل هدوء، شعر بقليل من الأسف لأولئك الذين استعدوا بجدية، لكن كل هذا كان مجرد منتج جانبي.
ـ ابحث عن وعاء مناسب.
الفخ الحقيقي لم يكن معروفًا حتى لهم.
“لماذا تضحكين…؟”
“بعد ذلك، ركزوا على سبب كون ديكولين هو الأستاذ الرئيسي، ولكنه لا يملك سوى ثلاثة تحت قيادته. وهذا العيب في الشخصية…”
في تلك اللحظة، اظهرت أدريان، صوتها العالي والواضح يعلن وصولها. راقبتها صوفيان وهي تدخل.
الأطروحة التي قدمها ديكولين بالفعل، حول إنشاء العناصر النقية والسحر الرباعي القائم عليها.
اعتقدت أن الأمر سيكون أكثر متعة بهذه الطريقة.
من الذي كانت الفكرة تعود إليه، كان إيلهم يعرف بالفعل.
كان العديد من الأشخاص ينتظرون في قاعة الجلسة، وكلهم ينظرون إليها. سارت إيفرين في خط مستقيم دون أن تتعثر. وصلت بسرعة إلى طاولة الشهود.
لم تكن تلك الفكرة فقط، بل كل الأوراق البحثية السابقة لديكولين كانت تعود لذلك الشخص.
أجاب إيلهم بينما أدريان وضعت ورقة النتائج في جيبها ونظرت إلي.
“…ولذلك، سنهاجم عن طريق استجواب الشهود حول شخصية ديكولين.”
شخصية تناسب تمامًا مبدأ يوكلين، “ارهاب الشيطان”.
لم يكن لدي ديكولاين خيار سوى السقوط، نظرًا لهذه التكتيكات.
أومأت أدريان برأسها وهدأت الموقف للحظة. أصبح الهمس في الخلفية الآن مزعجًا.
إذا كان ديكولين، الذي يمتلك تقديرًا للذات يقارب الغرور، فهو سيكره بشدة أن يقوم أحد بإلحاق الضرر بسمعته أكثر من أي شخص آخر. إذا كان ذلك ديكولين الذي يعرفه، فلا شك أنه سيقع في هذا الفخ…
“كاجان لونا، والدك.”
* * *
نظرت الإمبراطورة إليها بصرامة، لكن رئيسة المجلس لم تحرك عينها. عندما وصل المصعد، استدارت صوفيان عائدة إلى غرفة الاستماع.
توجهت صوفيان الي داخل برج السحر، لكنها لم تكلف نفسها عناء إخبار أحد.
“هل لديك~ أي شيء لتقوله~؟”
تم وضع دمية سحرية في القصر الإمبراطوري لتحل محلها، وتنكرت في هيئة شاهدة عادية ترتدي عباءة.
توجهت صوفيان الي داخل برج السحر، لكنها لم تكلف نفسها عناء إخبار أحد.
اعتقدت أن الأمر سيكون أكثر متعة بهذه الطريقة.
نظرت في عيني ديكولين. كان ينظر إليها مباشرة.
نظرت صوفيان حولها في جلسة الاستماع.
“لكن، البروفيسور ديكولين؟”
كانت المساحة مكونة من أربعة أقسام.
“لقد فهمت أطروحتك إلى حد ما!”
على اليمين كانت حملة ديكولين ، وعلى اليسار كانت حملة إيلهم، وفي الأمام كانت غرفة قرارات مجلس الإدارة، وفي الخلف كانت مقاعد الشهود.
“أوصي بشدة بذلك!”
جلست صوفيان على طاولة الشهود بينهم.
“الشاهدة الأولى، هذه هي سولدا إيفرين.”
بالمناسبة، كان كيرون يتظاهر بأنه تمثال ضد جدار غرفة الاستماع منذ يوم أمس. بالإضافة إلى ذلك،
قبضت إيفرين على فكها بإحكام. كانت أدريان تراقب وهي تستمتع، بينما واصل إيلهم الحديث بأسلوبه الهادئ.
كانت جولي تتجول في المكان.
بينما كانت تتجنب تلك النظرة، في النهاية انفجرت أدريان ضاحكة.
لقد كانت فرصة لا تتكرر في العمر للشخص الذي سيصبح زوجها.
شعور الوحدة في الظلام اجتاحني. لكنني لم أكن وحدي. فليس بعيدًا عني، كان هناك شخص يناديني. صوته كان كثيفًا كالسُم وضغط على قلبي. مشاعر غريبة بدأت تفيض من أعماق صدري. كان ذلك خوفًا قديمًا نسيته منذ زمن.
“الآن! الآن! الآن! الجميع، يرجى الجلوس!”
ـ ابحث عن وعاء مناسب.
في تلك اللحظة، اظهرت أدريان، صوتها العالي والواضح يعلن وصولها. راقبتها صوفيان وهي تدخل.
من الذي كانت الفكرة تعود إليه، كان إيلهم يعرف بالفعل.
“سنبدأ الجلسة الأولى قريبًا!”
“لدي رسالة من والدي.”
بالتأكيد، كانت الساحرة الكبرى أدريان مختلفة عن الإنسان العادي. أدريان وأعضاء المجلس جلسوا أولاً بينما صوفيان كانت تراقب بصمت.
“الأداء الضعيف لأطروحات ديكولين هو النقطة الأولى. في السنوات الأربع الماضية، لم يقدم ديكولين سوى ورقة بحثية واحدة، وحتى تلك تمت مناقشتها مع أدريان وتبين أنها مجرد نظرية لم يتم إثباتها بالتجارب.”
“ديكولين وإيلهم! يرجى دخول كل من المرشحين!”
“بالتأكيد! لقد تم تصفية الآلاف من الجواسيس بفضل هذه الآلة! وأيضًا، يعتمد الأداء على من يُمدهت بالمانا!”
ثم فتحت الباب وظهر ديكولين وإيلهم. وصل إيلهم مع مجموعة من الأشخاص، لكن ديكولين كان معه مساعد أستاذ واحد فقط يتبعه.
“بالتأكيد! لقد تم تصفية الآلاف من الجواسيس بفضل هذه الآلة! وأيضًا، يعتمد الأداء على من يُمدهت بالمانا!”
“كنت أعلم أن الأمر سيكون هكذا مع شخصية ذلك الوغد.”
عند هذا السؤال، رفعت إيفرين رأسها، وأخرجت الرسالة.
ابتسمت صوفيان. كان رجلاً بائسًا ليس لديه صديق واحد يمكن أن يثق به أو يلجأ إليه، رجل متغطرس يريد حل كل شيء بنفسه. كان ذلك هو ديكولين.
“مرة أخرى، لنتحدث عن جلسة الاستماع!
“الخطوة الأولى هي السؤال والجواب مع الشهود!”
“لدي رسالة من والدي.”
تابعت جلسة الاستماع حسب الجدول. أولاً، جلس الشهود العامون الذين استدعتهم أدريان في وسط منصة الشهود.
“أفهم أن الجلسة لن تُختتم في يوم واحد.”
“يرجى التعريف بنفسك!”
عند هذا السؤال، رفعت إيفرين رأسها، وأخرجت الرسالة.
ـ أنا أستال من الجزيرة العائمة.
في تلك اللحظة، اظهرت أدريان، صوتها العالي والواضح يعلن وصولها. راقبتها صوفيان وهي تدخل.
كان أستال، الذي حضر محاضرة ديكولين المتقدمة وكان دعامة روحية لمدمني الجزيرة العائمة، هو أول من تقدم.
توجهت صوفيان الي داخل برج السحر، لكنها لم تكلف نفسها عناء إخبار أحد.
“المدمن، أستال. سمعت أنك قمت بمراجعة أطروحة البروفيسور ديكولين مؤخرًا.”
“لا تقلق! أنا كتومة للغاية!”
سأل مخيم إيلهم عن الأمور المتعلقة بأطروحة ديكولين.
اعتقدت أن الأمر سيكون أكثر متعة بهذه الطريقة.
ـ نعم.
“هيهي! رغم ذلك، ابقي لفترة أطول قليلاً! لن تخيبي! الجزء الممتع سيبدأ الآن!”
جميع الأوراق التي قدمها البروفيسور ديكولين في السنوات العشر الماضية تم مراجعتها من قبلي.
“ماذا ستفعلون؟”
“ولم تقم بمراجعة اختراع العناصر النقية والسحر الرباعي المبني عليها الذي كتبه البروفيسور مؤخرًا؟”
“بالفعل، كانت رائعة! مع هذا المستوى، ستحظى بالثناء على الجزيرة العائمة حتى لو كانت مجرد نظرية!”
ـ لقد رأيت ملخص الأطروحة، لكن هناك المزيد منها. أنا متحمس لذلك.
“أوصي بشدة بذلك!”
نظرت صوفيان إلى ديكولين.
لذا، سنقوم الآن بتقديم طلب لاستدعاء شاهد من جانبنا أيضًا.
كان إيلهم متحمسًا للغاية، لكن ديكولاين ظل هادئًا. هادئًا، كمن يلعب الشطرنج في وسط ساحة المعركة.
جلست صوفيان على طاولة الشهود بينهم.
“كيف كان عندما رأيت الملخص فقط؟”
عند هذا السؤال، رفعت إيفرين رأسها، وأخرجت الرسالة.
ـ في البداية، ظننت أنه هراء.
نظرت صوفيان حولها في جلسة الاستماع.
أمسكنا به!
“…رجاءً قدم نفسك!”
ابتسم أحد أعضاء مخيم إيلهم.
ثم فتحت الباب وظهر ديكولين وإيلهم. وصل إيلهم مع مجموعة من الأشخاص، لكن ديكولين كان معه مساعد أستاذ واحد فقط يتبعه.
ـ نعم. ولكن كان هناك دعم قوي من رئيسة المجلس أدريان.
ارتسمت ابتسامة ماكرة على وجه أدريان بينما اقترب إيلهم من خلف المنصة.
“نعم، هذا صحيح!” تدخلت رئيسة المجلس. “الأطروحة ليست هراء على الإطلاق! أستطيع أن أضمن ذلك! وعلى أي حال، خلال الشهر، ستصل النسخ الأصلية التي راجعتها إلى الجزيرة العائمة!”
لا، كان مملًا. لم تتغلب على كسلها على الإطلاق، وكان هذا شيء يسمى العطالة، لذا إذا بقيت هنا هكذا، كانت تعلم أنها ستشعر بالملل مرة أخرى.
تألقت عيون أستال كالنجوم. ابتسم بفرح، وسعادة صادقة شعّت منه.
ابتسم إيلهم بشكل طفيف وهو ينظر إلى أعضاء المجلس.
ـ أنا متحمس لذلك!
“وماذا لو لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك؟”
جلس إيلهم مرة أخرى دون كلمة أخرى.
في تلك اللحظة، اظهرت أدريان، صوتها العالي والواضح يعلن وصولها. راقبتها صوفيان وهي تدخل.
ألقت أدريان نظرة على ديكولين، تتحقق مما إذا كان يريد طرح أي سؤال إضافي، لكنه ظل ثابتًا كالحجر.
كانت المساحة مكونة من أربعة أقسام.
من ناحية أخرى، كان الأستاذ المساعد بجانبه قلقًا مثل كلب يريد الخروج.
الشاهد في مخيم ديكولين هو لويينا.
“إذا لم تكن تريد ذلك… إذًا، الشاهد التالي!”
قبضت إيفرين على فكها بإحكام. كانت أدريان تراقب وهي تستمتع، بينما واصل إيلهم الحديث بأسلوبه الهادئ.
بعد ذلك، تم إجراء السؤال والجواب بتغيير الشهود واحدًا تلو الآخر. كان تلك عملية مملة جدًا. لم تستطع صوفيان تحملها، فبدأت تتثاءب. لم يكن ممتعًا.
جلس إيلهم مرة أخرى دون كلمة أخرى.
لا، كان مملًا. لم تتغلب على كسلها على الإطلاق، وكان هذا شيء يسمى العطالة، لذا إذا بقيت هنا هكذا، كانت تعلم أنها ستشعر بالملل مرة أخرى.
“إذن سأكشف الحقيقة.”
“سنأخذ استراحة!”
أشارت أدريان، وجلسنا بجانب بعضنا البعض.
في هذه الأثناء، وصل وقت استراحتهم بعد 4 ساعات من الاستجواب. كانت صوفيان قد نامت خلال جزء من الجلسة واستيقظت لاحقًا لترى أن الأمر لا يزال مستمرًا.
ـ نعم. ولكن كان هناك دعم قوي من رئيسة المجلس أدريان.
“سأغادر. إنه ممل جدًا.”
* * *
بعد أن تمتمت لكيرون، الذي كان يستمع في مكان ما، وقفت. كانت على وشك مغادرة غرفة الاستماع، متجهة نحو المصعد.
“كاجان لونا، والدك.”
“هل ستذهبين؟”
ـ لقد رأيت ملخص الأطروحة، لكن هناك المزيد منها. أنا متحمس لذلك.
أوقفها شخص ما. كان طفلًا صغيرًا؛ لا، كانت رئيسة المجلس أدريان.
الشاهد في مخيم ديكولين هو لويينا.
“ينبغي عليك الانتظار قليلاً بعد. الآن سيصبح الأمر ممتعًا!”
ومع ذلك، في اللحظة التالية: “ومع ذلك! هناك واحد آخر. بمعنى آخر، مؤلف مشارك.”
“…هل تعلمين؟”
“لقد استخدمت مانا الخاصة بي!”
أدارت أدريان رأسها بمرح، مما جعل حاجبي صوفيان يتجعدان.
“سأغادر. إنه ممل جدًا.”
“هيهي! رغم ذلك، ابقي لفترة أطول قليلاً! لن تخيبي! الجزء الممتع سيبدأ الآن!”
بالمناسبة، كان كيرون يتظاهر بأنه تمثال ضد جدار غرفة الاستماع منذ يوم أمس. بالإضافة إلى ذلك،
“أوصي بشدة بذلك!”
“إذا لم تكن تريد ذلك… إذًا، الشاهد التالي!”
نظرت الإمبراطورة إليها بصرامة، لكن رئيسة المجلس لم تحرك عينها. عندما وصل المصعد، استدارت صوفيان عائدة إلى غرفة الاستماع.
بمجرد عودة إيلهم، قاموا بتنظيم جلسة الاستماع بمشاركة العشرات من الأشخاص، بما في ذلك أساتذة وسحرة وأعضاء بارزين من العائلات الكبيرة.
* * *
“الاختبار الأول للتحقق الشخصي انتهى! لقد نجحتما!”
كانت إيفيرين تراقب كل العملية حتى الآن بعيون متسعة.
ـ في البداية، ظننت أنه هراء.
كانت الكرة البلورية التي قدمها إيلهم تعرض تقدمهم.
الآن، دعونا نستدعي شاهدًا من كل حملة!
ـ هل استراح الجميع بشكل جيد؟!
“هل ستذهبين؟”
الآن، دعونا نستدعي شاهدًا من كل حملة!
وصل طرق في تلك اللحظة.
الشاهد في مخيم ديكولين هو لويينا.
“سأغادر. إنه ممل جدًا.”
كرئيسة لقسم الخطاب الرئيسي، ركزت على عدالة ديكولين والأرباح التي حققها برج السحر.
لم يكن لدي ديكولاين خيار سوى السقوط، نظرًا لهذه التكتيكات.
كما وصفت بدقة المواد التي ساعد في الحصول عليها.
“…ولذلك، سنهاجم عن طريق استجواب الشهود حول شخصية ديكولين.”
ـ… لقد قدم البروفيسور ديكولين التضحيات اللازمة في العملية.
جميع الأوراق التي قدمها البروفيسور ديكولين في السنوات العشر الماضية تم مراجعتها من قبلي.
لم يكن إيلهم بحاجة لمهاجمة لويينا.
“سولدا إيفرين، أعلم أن والدك انتحر قبل أربع سنوات.”
ومع ذلك، وقف وتحدث إلى أدريان.
“ولذلك، فإن هذا لا يؤكد فقط عدم اليقين المحيط بالأطروحة، بل يعزز أيضًا سمعة أولئك الذين خدموا تحت ديكولين في الماضي.”
ـ أعترف بكفاءة ديكولين كمدير للخطاب الرئيسي.
“أوصي بشدة بذلك!”
لذا، سنقوم الآن بتقديم طلب لاستدعاء شاهد من جانبنا أيضًا.
“لماذا تضحكين…؟”
نظر إيلهم إلى ديكولين.
الآن، دعونا نستدعي شاهدًا من كل حملة!
ابتسامة داكنة ظهرت على زوايا شفتيه، لكن ديكولاين لم يعره أي اهتمام.
ـ… لقد قدم البروفيسور ديكولين التضحيات اللازمة في العملية.
وصل طرق في تلك اللحظة.
كانت آلة تم تطويرها على الجزيرة العائمة للتنقيب في عقل الشخص الباطن.
لقد حان الوقت.
تابعت جلسة الاستماع حسب الجدول. أولاً، جلس الشهود العامون الذين استدعتهم أدريان في وسط منصة الشهود.
وضعت إيفيرين رسائلها جانبًا وفتحت الباب. كان خادم إيلهم ينتظر في الخارج. أومأت برأسها دون أن تقول كلمة.
ـ أنا أستال من الجزيرة العائمة.
رنّت خطواتهم في الردهة.
“إذن سأكشف الحقيقة.”
مع كل خطوة، تسارعت نبضات قلبها وزادت غثيانها. توقفت خطواتها.
قبضت إيفرين على فكها بإحكام. كانت أدريان تراقب وهي تستمتع، بينما واصل إيلهم الحديث بأسلوبه الهادئ.
أخيرًا وصلوا إلى بوابة قاعة الاستماع. أخذت إيفيرين نفسًا عميقًا أمام الخادم.
عدّلت إيفرين ملابسها، وحاولت أن تهدئ نفسها. أمسك مساعد إيلهم بالمقبض-
“سأفتحه.”
استمع إيلهم بكل هدوء، شعر بقليل من الأسف لأولئك الذين استعدوا بجدية، لكن كل هذا كان مجرد منتج جانبي.
عدّلت إيفرين ملابسها، وحاولت أن تهدئ نفسها. أمسك مساعد إيلهم بالمقبض-
سرعان ما خمنت الإمبراطورة صوفيان القصة.
“…آه. ها هي قادمة.”
“ديكولين هو المؤلف الأول للأطروحة.”
من خلال الفجوة بين البابين، استطاعت رؤية إيلهم. نظر إليها بابتسامة أنيقة وهو يقدمها.
نظرت إيفرين إلى أدريان، التي عادت لتصفية حنجرتها بسعال.
“الشاهدة الأولى، هذه هي سولدا إيفرين.”
“شاهد، هل لديك أي دليل يدعم هذا البيان؟”
كان العديد من الأشخاص ينتظرون في قاعة الجلسة، وكلهم ينظرون إليها. سارت إيفرين في خط مستقيم دون أن تتعثر. وصلت بسرعة إلى طاولة الشهود.
لم يكن لدي ديكولاين خيار سوى السقوط، نظرًا لهذه التكتيكات.
“…رجاءً قدم نفسك!”
بالمناسبة، كان كيرون يتظاهر بأنه تمثال ضد جدار غرفة الاستماع منذ يوم أمس. بالإضافة إلى ذلك،
“أنا… أم، أنا… سولدا إيفرين. أنا مساعدة تدريس تحت إشراف الأستاذ ديكولين…”
“سنأخذ استراحة!”
نظرت في عيني ديكولين. كان ينظر إليها مباشرة.
سأل مخيم إيلهم عن الأمور المتعلقة بأطروحة ديكولين.
لسبب ما، شعرت بألم في قلبها، واجتاحتها موجة من الحزن، لكنها لم تتجنب نظرته.
أمسكنا به!
“…أنا ابنة سولدا كاجان، الذي كان مساعد الأستاذ ديكولين السابق.”
“الاستراتيجية الأولى هي كالتالي.”
ارتسمت ابتسامة ماكرة على وجه أدريان بينما اقترب إيلهم من خلف المنصة.
ثم فتحت الباب وظهر ديكولين وإيلهم. وصل إيلهم مع مجموعة من الأشخاص، لكن ديكولين كان معه مساعد أستاذ واحد فقط يتبعه.
“سولدا إيفرين، أعلم أن والدك انتحر قبل أربع سنوات.”
أوقفها شخص ما. كان طفلًا صغيرًا؛ لا، كانت رئيسة المجلس أدريان.
قبضت إيفرين على فكها بإحكام. كانت أدريان تراقب وهي تستمتع، بينما واصل إيلهم الحديث بأسلوبه الهادئ.
“هل يمكنك التأكد من ذلك باستخدام هذه الآلة؟”
“أعرف السبب. وأعلم أيضاً لماذا أنت هنا.”
“ينبغي عليك الانتظار قليلاً بعد. الآن سيصبح الأمر ممتعًا!”
سرعان ما خمنت الإمبراطورة صوفيان القصة.
“هل كنت تريد رأسًا جديدًا؟”
بدا أن وعد أدريان بأنها لن تخيب آمالها صحيح إلى حد ما.
توجهت صوفيان الي داخل برج السحر، لكنها لم تكلف نفسها عناء إخبار أحد.
“الأطروحة التي قدمها الأستاذ ديكولين لرئيسة الأكاديمية، ماذا لو كانت الفكرة الداعمة لتلك الورقة ليست فكرته؟”
أشارت أدريان، وجلسنا بجانب بعضنا البعض.
اتسعت عيون أعضاء المجلس. كان هناك ضجيج في مقاعد الشهود العاديين وكذلك في معسكر إيلهم.
الشخص الوحيد الذي كان يخشاه ديكولين، الأب الذي كان يكرهه، ورئيس عائلة يوكلين السابق، ديكالان. نظر إلى ديكولين بعينيه الحمراء الداكنة وتحدث.
“وماذا لو لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك؟”
“الشاهدة الأولى، هذه هي سولدا إيفرين.”
ابتسم إيلهم بشكل طفيف وهو ينظر إلى أعضاء المجلس.
“…آه. ها هي قادمة.”
“ماذا ستفعلون؟”
كما وصفت بدقة المواد التي ساعد في الحصول عليها.
انحنوا كما لو كانوا يتواصلون مع بعضهم البعض. أستل، لويينا، والشهود الآخرون نظروا إلى ديكولين. كان المدير درومان هو الذي تحدث.
“ينبغي عليك الانتظار قليلاً بعد. الآن سيصبح الأمر ممتعًا!”
“إذن، هل تقول أن الأطروحة التي قدمها الأستاذ ديكولين ليست فكرته؟”
ابتسم أحد أعضاء مخيم إيلهم.
كان إيلهم سريعًا في الرد.
عند هذا السؤال، رفعت إيفرين رأسها، وأخرجت الرسالة.
“نعم. الفكرة والبداية تعود لشخص مختلف تمامًا.”
لسبب ما، شعرت بألم في قلبها، واجتاحتها موجة من الحزن، لكنها لم تتجنب نظرته.
“شاهد، هل لديك أي دليل يدعم هذا البيان؟”
“الأطروحة التي قدمها الأستاذ ديكولين لرئيسة الأكاديمية، ماذا لو كانت الفكرة الداعمة لتلك الورقة ليست فكرته؟”
عند هذا السؤال، رفعت إيفرين رأسها، وأخرجت الرسالة.
“سيكون الأمر مزعجًا إذا كان المرشح جاسوسًا من بلد آخر، أو يتواطأ مع الرماد، أو يدعم الطاولة المستديرة!”
“لدي رسالة من والدي.”
كانت جولي تتجول في المكان.
حتى تلك اللحظة، لم يقل ديكولين أي شيء. لم يكن لديه أعذار؛ فقط أغلق عينيه.
لقد كانت فرصة لا تتكرر في العمر للشخص الذي سيصبح زوجها.
“…ربما يكون والدك قد تلاعب بها عمداً، وهو يحمل ضغينة تجاه الأستاذ ديكولين.”
“سيكون الأمر مزعجًا إذا كان المرشح جاسوسًا من بلد آخر، أو يتواطأ مع الرماد، أو يدعم الطاولة المستديرة!”
“والدي كان… هو أصل الأطروحة. بمعنى أنه في جزء من الدائرة السحرية، قال إنه قد أخفى علامة سحرية متصلة بدمه.”
كان إيلهم متحمسًا للغاية، لكن ديكولاين ظل هادئًا. هادئًا، كمن يلعب الشطرنج في وسط ساحة المعركة.
أوه- صفق إيلهم بيديه معًا!
“أفهم أن الجلسة لن تُختتم في يوم واحد.”
في النهاية، كان ساحرًا لن يُهزم بسهولة.
رنّت خطواتهم في الردهة.
كان قد أعدّ حجر أساس من شأنه أن يدمر ديكولين يومًا ما.
لقد حان الوقت.
“علامة سحرية! هذا رائع-”
كانت الكرة البلورية التي قدمها إيلهم تعرض تقدمهم.
“أفهم أن الجلسة لن تُختتم في يوم واحد.”
بينما كانت تتجنب تلك النظرة، في النهاية انفجرت أدريان ضاحكة.
قاطعت إيفرين إيلهم. “أفهم أن الجلسة لن تُختتم في يوم واحد. يمكنكم الكشف عنها… من خلال تحقيق نزيه. أنا أؤمن بوالدي، ولكن…”
ارتسمت ابتسامة ماكرة على وجه أدريان بينما اقترب إيلهم من خلف المنصة.
“حسنًا! أرى!”
كان ديكولين يخاف منه، وهذا الشعور انتقل إلي أيضًا، لكن…
أومأت أدريان برأسها وهدأت الموقف للحظة. أصبح الهمس في الخلفية الآن مزعجًا.
لم يكن لدي ديكولاين خيار سوى السقوط، نظرًا لهذه التكتيكات.
“أستاذ ديكولين. ألا تريد أن تقول شيئًا؟!”
كان إيلهم متحمسًا للغاية، لكن ديكولاين ظل هادئًا. هادئًا، كمن يلعب الشطرنج في وسط ساحة المعركة.
توجهت عيون إيفرين نحو ديكولين، وكذلك كل من في الغرفة. نظر إلى أدريان دون أن ينطق بكلمة، وكان ينظر إليها بغضب.
“الخطوة الأولى هي السؤال والجواب مع الشهود!”
“هل لديك~ أي شيء لتقوله~؟”
في هذه الأثناء، قاطعت الإمبراطورة صوفيان ذراعيها. ديكولين، إيفرين، إيلهم، وأدريان- نظرت إليهم واحدًا تلو الآخر وابتسمت. كانت سعيدة للغاية لأنها لم تغادر في منتصف الجلسة.
بينما كانت تتجنب تلك النظرة، في النهاية انفجرت أدريان ضاحكة.
كان إيلهم مرتبكًا للحظة. كان الحال كذلك مع المديرين، الذين كانوا مرتبكين بسبب الفضيحة المفاجئة.
قبضت إيفرين يديها على فخذيها.
نظر إيلهم إلى ديكولين.
“لماذا تضحكين…؟”
“هل ستذهبين؟”
كان إيلهم مرتبكًا للحظة. كان الحال كذلك مع المديرين، الذين كانوا مرتبكين بسبب الفضيحة المفاجئة.
* * *
“حسنًا، لأنه كان من المقرر أن نكتشف ذلك يومًا ما على أي حال!”
ومع ذلك، في اللحظة التالية: “ومع ذلك! هناك واحد آخر. بمعنى آخر، مؤلف مشارك.”
نظرت إيفرين إلى أدريان، التي عادت لتصفية حنجرتها بسعال.
“سولدا إيفرين، أعلم أن والدك انتحر قبل أربع سنوات.”
“إذن سأكشف الحقيقة.”
“المدمن، أستال. سمعت أنك قمت بمراجعة أطروحة البروفيسور ديكولين مؤخرًا.”
كانت الحالة جادة، لذلك لم تفهم إيفرين سلوكها المرح فجأة. ربما كانوا قد اتفقوا بالفعل على ما سيقال. أو ربما كانت ترتكب خطأً فادحًا؟
“الآن! الآن! الآن! الجميع، يرجى الجلوس!”
“قدم الأستاذ ديكولين أطروحته لي قبل عشرة أيام، وبعد أن انتهيت من التفتيش، قمت بإرسالها إلى الجزيرة العائمة بالفعل.”
“الخطوة الأولى هي السؤال والجواب مع الشهود!”
في هذه الأثناء، قاطعت الإمبراطورة صوفيان ذراعيها. ديكولين، إيفرين، إيلهم، وأدريان- نظرت إليهم واحدًا تلو الآخر وابتسمت. كانت سعيدة للغاية لأنها لم تغادر في منتصف الجلسة.
“يرجى التعريف بنفسك!”
“ديكولين هو المؤلف الأول للأطروحة.”
“أنا… أم، أنا… سولدا إيفرين. أنا مساعدة تدريس تحت إشراف الأستاذ ديكولين…”
ابتسم إيلهم، وقرصت إيفرين فخذها. شعرت فجأة برغبة في البكاء.
قاطعت إيفرين إيلهم. “أفهم أن الجلسة لن تُختتم في يوم واحد. يمكنكم الكشف عنها… من خلال تحقيق نزيه. أنا أؤمن بوالدي، ولكن…”
ومع ذلك، في اللحظة التالية: “ومع ذلك! هناك واحد آخر. بمعنى آخر، مؤلف مشارك.”
لم تكن تلك الفكرة فقط، بل كل الأوراق البحثية السابقة لديكولين كانت تعود لذلك الشخص.
فجأة، انخفض صوت أدريان برفق. كانت كلماتها غريبة لدرجة أن إيفرين تحدق بها بصمت للحظة.
بمجرد عودة إيلهم، قاموا بتنظيم جلسة الاستماع بمشاركة العشرات من الأشخاص، بما في ذلك أساتذة وسحرة وأعضاء بارزين من العائلات الكبيرة.
“م-ماذا؟ فقط الآن. مؤلف م-مشارك؟”
“لماذا تضحكين…؟”
تلعثم إيلهم. كان هذا شيئًا لن يفعله ديكولين الذي يعرفه أبدًا. كان يفضل الموت وهو يحمل الأطروحة بين يديه. ديكولين لن يقوم أبدًا، بصفته مؤلفًا مشاركًا، بأي حال من الأحوال –
“بالتأكيد! لقد تم تصفية الآلاف من الجواسيس بفضل هذه الآلة! وأيضًا، يعتمد الأداء على من يُمدهت بالمانا!”
“اسمه…”
لم يكن لدي ديكولاين خيار سوى السقوط، نظرًا لهذه التكتيكات.
ركز الجميع في قاعة الجلسة على أدريان. استمتعت أدريان باهتمامهم وبالفوضى التي كانت على وشك أن تتكشف. أشارت إلى إيفرين.
“بالفعل، كانت رائعة! مع هذا المستوى، ستحظى بالثناء على الجزيرة العائمة حتى لو كانت مجرد نظرية!”
“كاجان لونا، والدك.”
يمكن لجدول جلسة الاستماع أن يطول أو يقصر، حسب الوضع! بالإضافة إلى الشهود الذين استدعيتموهم أنتم الاثنين، هناك أيضًا شاهد عام تمت دعوته من قبل مجلس الإدارة لدينا!
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“نعم، هذا صحيح!” تدخلت رئيسة المجلس. “الأطروحة ليست هراء على الإطلاق! أستطيع أن أضمن ذلك! وعلى أي حال، خلال الشهر، ستصل النسخ الأصلية التي راجعتها إلى الجزيرة العائمة!”
أعطاني رئيس المجلس إبهامًا مرفوعًا، مما جعل ابتسامة إيلهم تزداد عمقًا.
