الجلسة (1)
الفصل 121: الجلسة (1)
في تلك اللحظة، سدت إفيرين أذنيها. سحقت كوب الورق الذي كانت تشرب منه.
تمزقت ظلمة الليل قبل أن تذوب، وبدأ ضوء الفجر الأزرق يتسرب ببطء. تنهدت رئيسة المجلس، أدريان، وهي تجلس في مكتبها.
الفصل 121: الجلسة (1)
“هاه…”
“تفضلِ.”
كانت الأوراق المنتشرة على مكتبها تتضمن أطروحة ديكولين والاتفاقيات التي تم التوصل إليها من قِبل أركان العالم السحري الأربعة. أمسكت بإحدى الوثائق وهي عابسة.
“لأنه، بالطبع، دكولين هو معلم سحر جلالتك.”
[لقد توصل بيرشت، الجزيرة العائمة، البركان، والطاولة المستديرة، الذين يشكلون توازن العالم السحري، إلى اتفاق مشترك لأول مرة منذ ديمكان.]
“…ماذا؟”
كان البركان اسماً تكريميًا لسحرة الرماد. ورغم أن هذا اللقب قد يعتبر ناقصا، إلا أن قوتهم لعبت دورًا كبيرًا في عالم السحر، وبالتالي تم الاعتراف بأهمية رأيهم في هذا الحدث الكبير.
“لست مهتمة.”
[…التقدم السحري الذي أظهرته أدريان سبارتينزا. في بحثها عن الحقيقة، وتحملهم لمرارات الزهد بالسير علي الطريق القديم، احترامًا وتقديرًا لإنجازاتهم السحرية التي تحققت بجهود شاقة…]
“سأعود قريبًا، لذا انتظرني!”
تجاوزت الأجزاء المزخرفة بالكلمات البلاغية وقرأت الفقرة الأخيرة. لقد قرأت الخلاصة التي توصل إليها العالم السحري بأسره حول الساحرة أدريان.
“آهاهاها….”
[تم الاعتراف بأدريان سبارتينزا باعتبارها ثاني ساحر عظيم يتجاوز هذا العالم السحري وسيظل خالدًا في تاريخ القارة. حفل التكافؤ في…]
ربما لو كان دكولين الأصلي، لكان بدلاً من التحضير لهذا، منشغلاً أكثر بعمله لدفع إلهيلم إلى حافة الهلاك.
ساحرة عظيمة من الرتبة الأبدية. بعد ديمكان، أصبحت الثانية في هذا التصنيف.
“هاه…”
“…أدريان؟”
“أستاذ!”
نادت أدريان على الجرو الذي كان بجوارها.
مثل طفلة سعيدة أو بالون مفرغ من الهواء، قرأت أدريان وكررت قراءة [طلب الشهادة].
“نبح! نبح!”
“…صحيح. أعلم.”
حملت الجرو بسرعة عندما ركض نحوها. ربّتت على ظهره بابتسامة صغيرة وقالت:
اقترب شخص ما، قد يكون خادم إلهيلم أو سكرتيره. نظرت إيفيرين إلى إلهيلم نظرة أخيرة قبل أن تتبعه.
“الآن…انا لم أعد إنسانًا بشكل رسمي.”
“لماذا؟”
لم يعترف بها فقط بيرشت والجزيرة العائمة، بل حتى المجموعات المغلقة تمامًا مثل سحر الرماد والطاولة المستديرة. هذا لأن موهبتها السحرية الصافية وإنجازاتها وقوتها وحدها جعلت العالم السحري بأكمله يتفق على هذا. الساحرة الأبدية كانت بطبيعتها كيانًا هائلًا للغاية.
أظهرت أدريان صدمتها.
“سوف يأتي الناس قريبًا. سيطرحون علي الكثير من الأسئلة.”
ابتسمت صوفيين لكيرون.
“نبح! نبح!”
“ما هو هدفك من أن تصبح رئيس المجلس؟”
“…يجب أن أرحل قريبًا. لا يمكنني البقاء هنا طويلاً.”
كانت الأوراق المنتشرة على مكتبها تتضمن أطروحة ديكولين والاتفاقيات التي تم التوصل إليها من قِبل أركان العالم السحري الأربعة. أمسكت بإحدى الوثائق وهي عابسة.
كان هذا العالم ممتعًا للغاية. ديكولين. جولي. ديكولان. لوينا. غليثيون. سييرا. سينثيا. إدنيك. روهاكان. زيت. ثيلم. كريتو. جانشا…
“البروفيسور ديكولين لديه أيضًا أطروحة ستنشر قريبًا!”
تذكرت العديد من الأسماء والوجوه التي كانت تملؤها ببهجة.
“حسنًا.”
اقتربت أدريان من النافذة ونظرت إلى الأسفل نحو الأرض المحيطة بالبرج. لم يكن الوقت حتى السادسة صباحًا، لكن الصحفيين كانوا بالفعل يتجمعون.
“البرج يخصني. إنه لي، وليس لأحد آخر. هاه؟ إنه لي.”
“…إذن!”
“نعم. ومع ذلك، يتطلب الأمر على الأقل شخصًا واحدًا، لذلك أعتقد أن الأستاذة لوينا أو الأستاذ ريلاين سيتقدمان.”
ابتسمت بفرح لأدريان الثاني بين ذراعيها.
أما آلن، فقد كانت مختلفة قليلاً.
“سأعود قريبًا، لذا انتظرني!”
“كفى.”
“نبح! نبح!”
“…يجب أن أرحل قريبًا. لا يمكنني البقاء هنا طويلاً.”
أجاب الجرو بفرح.
ابتسمت صوفيان بخبث.
صباح مبكر.
ساحرة عظيمة من الرتبة الأبدية. بعد ديمكان، أصبحت الثانية في هذا التصنيف.
تجمع العديد من الناس من جميع أنحاء القارة عند البرج. وبينما كان الصحفيون في المقدمة، كانت طلاب الجامعة الإمبراطورية، والسحرة، والفرسان يشاهدون المشهد من قريب وبعيد.
“أوه، نعم؟”
“هل ستنتهي ولايتك هذا العام؟!”
“إذا حصلت عليه، فاذهب وانتظر. هناك غرفة انتظار منفصلة للشهود. إنها أفضل من فندق 5 نجوم. سأتصل بك عندما يحين الوقت، لذا استريحي.”
“نعم! أعتقد أنها ستنتهي في الشتاء أو ربما الربيع؛ ثم سأقوم بتسليم المنصب!”
هل قرأت خطأ؟ فركت عينيها ونظرت مجددًا. كانت نفس النتيجة.
كان التركيز الوحيد لكل تلك الكاميرات هو الرئيسة، أدريان. بعد أن نالت رسميًا رتبة الأبدية، أصبحت الآن محاطة بالناس. بالطبع، كانت هذه خطوة توقعها الجميع في القارة، ولكن تجربة مشاهدة تلك اللحظة التاريخية بأعينهم كانت نادرة.
“…من الصعب التنفس.”
“نعلم عن اثنين من المرشحين لمنصب الرئيس التالي. هل يمكنك إخبارنا عن العملية؟”
كان التركيز الوحيد لكل تلك الكاميرات هو الرئيسة، أدريان. بعد أن نالت رسميًا رتبة الأبدية، أصبحت الآن محاطة بالناس. بالطبع، كانت هذه خطوة توقعها الجميع في القارة، ولكن تجربة مشاهدة تلك اللحظة التاريخية بأعينهم كانت نادرة.
“ليس هناك الكثير! سأختار الأفضل من بينهما!”
“قلت كفى.”
كانت سولدا إفيرين تراقب المشهد من الطابق الثالث للبرج. كانت تستطيع رؤية الأمور بشكل أفضل من الداخل مقارنة بالخارج، حيث كانت الحشود مزدحمة، وكانت تستطيع سماع المقابلة.
“همف!”
“أصبحت ورقة العمل المنشورة مؤخرًا للساحر إلهيلم بعنوان “التحقيق الهادئ للسحر المساعد ومسار إصلاحه” موضوع حديث في العالم السحري كل يوم. هل سيتم اعتبار مثل هذه الإنجازات الفردية في اختيار المرشح القادم؟”
“هاه؟”
“أوه! نعم بالطبع! لقد قرأت تلك الأطروحة أيضًا! كانت رائعة!”
“أنا لست في صفك. يمكنني مهاجمتك أيضًا.”
“أنا أيضًا قرأت تلك الورقة!”، “أعجبتني!” كلما قالت شيئًا، أي شيء، كان الصحفيون مشغولين بتدوينه.
“…هل هذا هو الشيء الصحيح الذي يجب القيام به؟”
“البروفيسور ديكولين لديه أيضًا أطروحة ستنشر قريبًا!”
“…صحيح. أعلم.”
“أوه-، نعم! ماذا؟! لقد قدم البروفيسور ديكولين أطروحته بالفعل!”
توقف المصعد، وظهر إلهيلم خلف الباب الذي كان يفتح ببطء.
في تلك اللحظة، سدت إفيرين أذنيها. سحقت كوب الورق الذي كانت تشرب منه.
تمزقت ظلمة الليل قبل أن تذوب، وبدأ ضوء الفجر الأزرق يتسرب ببطء. تنهدت رئيسة المجلس، أدريان، وهي تجلس في مكتبها.
“تأكد من تسجيله كمؤلف!”
الفصل 121: الجلسة (1)
تملكت أدريان ضحكتها وهي تقول ذلك. الطريقة التي قالت بها هذا الكلام لفتت انتباه إفيرين، لأن الامر بدا الأمر غريبًا.
صباح مبكر.
“كيف كانت؟”
“انتظري هنا، من فضلك. سيتم الإعلان عن الجدول الزمني المفصل في وقت لاحق.”
“حسنًا! لم أفهمها تمامًا! سيكون لها تأثير كبير، لكنها مجرد نظرية!”
“أعتقد أن البروفيسور ديكولين سيصبح كاهنًا!”
“هل تقصدين أنها ليست عظيمة؟”
…اليوم، كنت محاصرًا بالصحفيين منذ أن صعدت إلى سيارتي وحتى وصولي إلى العمل، وذلك بفضل الشائعات حول تقديمي للأطروحة كما كشفت أدريان.
“لا! على الإطلاق! لقد قام ايلهم بعمل ممتاز، وديكولين…”
“هممم-، من الجيد أن نفعلها بسرعة! إذا كان هناك أي شيء سيء، سنكتشفه فورًا! نادوا عليهم! يجب أن يأتي التصويت والاجتماع النهائي بعد ذلك!”
فكرت أدريان للحظة كما لو كانت تختار الكلمات الصحيحة قبل أن تهز رأسها موافقة:
كل تلك الأصوات المرتفعة داخل البرج كانت تضغط على أعصابها. الضحك والثرثرة بين السحرة زادت من تهيجها.
“أوه، لديها إمكانيات كبيرة! إنها مجرد نظرية في الوقت الحالي، لكن إذا كانت هذه النظرية حقيقية، يمكننا تطبيق السحر!”
صباح مبكر.
صوت التقاط الصور المتواصل من الكاميرات أضاء الحشد. بالنسبة لإيفرين، التي كانت تركز كل اهتمامها على فم أدريان، كانت الأصوات العديدة من الصحفيين مجرد إزعاج.
“لا. شخصيًا. بنفسي.”
“إذا حدث ذلك!”
اقتربت أدريان من النافذة ونظرت إلى الأسفل نحو الأرض المحيطة بالبرج. لم يكن الوقت حتى السادسة صباحًا، لكن الصحفيين كانوا بالفعل يتجمعون.
رفعت أدريان يدها. في تلك اللحظة، بدا أن الوقت توقف حيث تركزت جميع الأنظار عليها. وبينما كانت تستمتع بتلك النظرات التي لا حصر لها، توقفت أدريان لبرهة لإضافة المزيد من الدراما قبل أن تتابع.
تفكرت في كل حرف كتبه، مهدئة نفسها ببطء.
“أعتقد أن البروفيسور ديكولين سيصبح كاهنًا!”
“هاه…”
“؟!”
“إذا كانت جلسة استماع لرئيس المجلس القادم، فهذا يكفي لحضوري. ذلك البرج كان ملكًا لي على أي حال.”
كاهن. كادت عيون إفيرين أن تخرج من مكانها. كان للسحرة في البرج، الذين كانوا يشاهدون المقابلة معها، رد فعل مشابه.
“تفضلِ.”
“هل تعنين كاهنًا في المجال السحري؟”
“لقد تأخرت في الرد.”
“نعم!”
ابتسمت صوفيين لكيرون.
في عالم السحر، كان الكاهن هو الأصل لمدرسة جديدة من اللاهوت – أي أنهم كانوا الأشخاص الذين أوجدوا مدرسة جديدة من السحر. على سبيل المثال، كان رئيس مدرسة دوكان هو إلهيلم، ولكن الكاهن كان دوكان، الذي توفي منذ 50 عامًا.
“هيهي! آههاها! هذا… بوفوفو!”
“هل تقصدين أن البروفيسور ديكولين سيصبح أصل مدرسة جديدة؟!”
“هيهي! آههاها! هذا… بوفوفو!”
“هناك احتمال-! لكن الأطروحة ما زالت صعبة للغاية! لا أفهمها تمامًا أيضًا! علي أن أدرسها!”
“سولدا إيفيرين، من فضلك اتبعيني.”
صرت إفارين أسنانها.
“الآن اذهبي. لدي عمل أقوم به.”
…كاهن؟ هل سمعت ذلك؟ سيصبح ديكولين كاهنًا؟ هل كانت رئيسة المجلس متأكدة من ذلك؟ ما نوع الأطروحة التي كانت؟ إذا كانت حتى رئيسة المجلس تجدها صعبة الفهم…
لوحت جوليا محاولًة قراءة تعابير وجهها، بينما استقلت إيفيرين المصعد.
كل تلك الأصوات المرتفعة داخل البرج كانت تضغط على أعصابها. الضحك والثرثرة بين السحرة زادت من تهيجها.
“نعم. من المبدأ أن يتم الكشف عنهم في اليوم المحدد.”
“كاهن…”
دينغ-!
تمتمت إفيرين بالكلمة وهي غارقة في أفكارها للحظة. إذا أصبح ديكولين كاهنًا، ماذا لو، بينما كانت تتألق بإنجازات والدها، كان اسمه مدفونًا في القاع؟ مجرد تخيل ذلك جعلها تشعر بالغثيان وكأن أحشائها كانت تتلوى.
تمزقت ظلمة الليل قبل أن تذوب، وبدأ ضوء الفجر الأزرق يتسرب ببطء. تنهدت رئيسة المجلس، أدريان، وهي تجلس في مكتبها.
سحبت إفيرين رسالة. كانت الجملة الأولى – “لقد أعددت بحثًا من أجلك” – مكتوبة بخط والدها. قرأت الجملة مرة أخرى ونظرت إلى الورقة بعيون فارغة.
أما آلن، فقد كانت مختلفة قليلاً.
“نعم! هناك شيء مميز حقًا في تلك الأطروحة! أولاً، سأكمل مراجعتي وسأقدمها للجزيرة العائمة!”
“آلن.”
إن البحث الذي أوكله والدها إليها كان يخص شخصًا آخر غيرهم.
“هاه…”
…اليوم، كنت محاصرًا بالصحفيين منذ أن صعدت إلى سيارتي وحتى وصولي إلى العمل، وذلك بفضل الشائعات حول تقديمي للأطروحة كما كشفت أدريان.
“…نعم. لم أفكر في ذلك جيدًا.”
– هل تنوي أن تصبح شيخًا؟
“جوليا.”
– ما الاسم الذي ستطلقه على المدرسة؟
“مع ذلك…”
– بصفتك مرشحًا قويًا لرئاسة المجلس، هل لديك أي تعليق؟
“هناك احتمال-! لكن الأطروحة ما زالت صعبة للغاية! لا أفهمها تمامًا أيضًا! علي أن أدرسها!”
– لن يبقى مجلس الطاولة المستديرة ساكنًا.
“الآن اذهبي. لدي عمل أقوم به.”
أسئلة بلا سياق كانت تتطاير من نافذة السيارة، وقد وصلت بالكاد إلى الطابق السابع والسبعين من البرج مع تدافع المصورين الفظين خلفي.
“…يجب أن أرحل قريبًا. لا يمكنني البقاء هنا طويلاً.”
“أستاذ!”
“قلت كفى.”
رأيت آلن في الممر، كانت تأتي مسرعة. دخلت إلى مكتبي دون أن أنطق بكلمة. تابعتني آلن وهي تحمل لفافة من الورق.
لوحت جوليا محاولًة قراءة تعابير وجهها، بينما استقلت إيفيرين المصعد.
“أستاذ!”
“وضعك وموقفك مناسبين لي فقط. لا أريد أكثر من ذلك.”
“…ماذا؟”
“لا. شخصيًا. بنفسي.”
عندما التففت إليها وأنا أخلع معطفي باستخدام التحريك الذهني، سعلت ثم قالت:
“أنت محقة. من المقرر أن تكون جلسة الاستماع يوم الاثنين بعد أسبوعين.”
“ما هو هدفك من أن تصبح رئيس المجلس؟”
“…هاهاها!”
نظرت إليها بصمت. ألقت آلن نظرة سريعة على الورق الذي بيدها.
“أستاذ!”
“لقد تأخرت في الرد.”
كل تلك الأصوات المرتفعة داخل البرج كانت تضغط على أعصابها. الضحك والثرثرة بين السحرة زادت من تهيجها.
“…ماذا تفعلين؟”
“…ماذا؟”
“هذه هي الأسئلة الشائعة من جلسة الاستماع. لقد كتبتها.”
“هذه هي الأسئلة الشائعة من جلسة الاستماع. لقد كتبتها.”
“كفى.”
ضحكت أدريان وطلبت من المديرين الجلوس. تم عقد الاجتماع في غرفة المؤتمرات الخاصة بالطابق المائة من البرج تحت موضوع تعيين رئيس مجلس ناجح.
“نعم..؟ ألا نحتاج إلى مثل هذا التحضير؟ الساحر إلهيلم يستعد أيضًا مع العائلة الإمبراطورية.”
“آلن.”
“ليس عليكِ فعل ذلك.”
في تلك اللحظة، سدت إفيرين أذنيها. سحقت كوب الورق الذي كانت تشرب منه.
ربما لو كان دكولين الأصلي، لكان بدلاً من التحضير لهذا، منشغلاً أكثر بعمله لدفع إلهيلم إلى حافة الهلاك.
عند كلماتهم، رمشت أدريان عدة مرات. مثل سمكة، حركت فمها بهدوء، ثم فجأة…
“مع ذلك…”
“هل تقصدين أنها ليست عظيمة؟”
“قلت كفى.”
“أستاذ!”
طرق- طرق
تيك-توك
فتح الباب .
“إيفيرين. ماذا يحدث…؟”
“…أستاذ. أنت هنا.”
“هل تعنين كاهنًا في المجال السحري؟”
كانت إيفيرين. اقتربت مني بهدوء ووضعت أوراقها على مكتبي. الطريقة التي انحنت بها وغادرت فورًا كانت مختلفة عن المعتاد. كانت تبدو وكأنها إسفنجة مبتلة، تتساقط منها قطرات مع كل خطوة.
“نعم! هناك شيء مميز حقًا في تلك الأطروحة! أولاً، سأكمل مراجعتي وسأقدمها للجزيرة العائمة!”
لم أكن مهتمًا بما يكفي لأسأل لماذا. لم أكن مهتمًا على الإطلاق. لابد أن ذلك كان عيبًا في شخصيتي.
“أنت محقة. من المقرر أن تكون جلسة الاستماع يوم الاثنين بعد أسبوعين.”
“إيفيرين. ماذا يحدث…؟”
نظرت إليّ بتعبير متظاهر بالقلق.
أما آلن، فقد كانت مختلفة قليلاً.
“…أدريان؟”
“آلن.”
أسئلة بلا سياق كانت تتطاير من نافذة السيارة، وقد وصلت بالكاد إلى الطابق السابع والسبعين من البرج مع تدافع المصورين الفظين خلفي.
“أوه، نعم؟”
كانت سولدا إفيرين تراقب المشهد من الطابق الثالث للبرج. كانت تستطيع رؤية الأمور بشكل أفضل من الداخل مقارنة بالخارج، حيث كانت الحشود مزدحمة، وكانت تستطيع سماع المقابلة.
نظرت إليّ بتعبير متظاهر بالقلق.
في تلك اللحظة، سدت إفيرين أذنيها. سحقت كوب الورق الذي كانت تشرب منه.
“الآن اذهبي. لدي عمل أقوم به.”
رفع إلهيلم كتفيه وهو يجيب.
“أوه، حسنًا. وماذا عن… التوقعات والأسئلة؟”
نادت أدريان على الجرو الذي كان بجوارها.
“سأطلع عليها عندما يكون لدي وقت.”
اقتربت أدريان من النافذة ونظرت إلى الأسفل نحو الأرض المحيطة بالبرج. لم يكن الوقت حتى السادسة صباحًا، لكن الصحفيين كانوا بالفعل يتجمعون.
“حسنًا! حظًا موفقًا، أستاذ!”
“لكن، هل تقدم المرشحان بطلب لشهادة من شهود في جلسة الاستماع؟”
كانت أدريان رئيسة برج السحر. أي أنها كانت رئيسة المديرين. كان هناك ثلاثة عشر عضوًا، بما في ذلك عميد الجامعة وضابط ارتباط إمبراطوري، الذين تناوبوا على العمل كأعضاء في مجلس إدارة الجامعة الإمبراطورية.
***** شكرا للقراءة Isngard
“…تهانينا، رئيسة المجلس.”
“هل تقصدين أنها ليست عظيمة؟”
قدموا أعلى درجات الاحترام لرئيسة المجلس. بالنسبة لأدريان، التي كانت على وشك أن تصبح ساحرة كبيرة، لم تعد سلطة الإمبراطور تصل إليها بعد الآن. ستصبح كيانًا لا يُمس، على الأقل بعدما تغادر البرج.
توقف المصعد، وظهر إلهيلم خلف الباب الذي كان يفتح ببطء.
“شكرًا لكم! تفضلوا بالجلوس!”
“…من الصعب التنفس.”
ضحكت أدريان وطلبت من المديرين الجلوس. تم عقد الاجتماع في غرفة المؤتمرات الخاصة بالطابق المائة من البرج تحت موضوع تعيين رئيس مجلس ناجح.
“أوه! نعم بالطبع! لقد قرأت تلك الأطروحة أيضًا! كانت رائعة!”
“إلهيلم ودكولين. كلاهما شخصيات موهوبة تناسب المنصب جيدًا، لكن الأقوى هو دكولين، الذي عمل في البرج لمدة تقارب العشر سنوات.”
تيك-توك
تقدم أحد المديرين الثلاثة عشر، درومان، كمقدم. وأومأت أدريان بالموافقة.
“نعم!”
“نعم، صحيح! ولكن لا تعرف أبدًا ماذا سيحدث! أولاً، يجب أن نكمل تقييم المرشحين بعد جلسة الاستماع!”
– لن يبقى مجلس الطاولة المستديرة ساكنًا.
“أنت محقة. من المقرر أن تكون جلسة الاستماع يوم الاثنين بعد أسبوعين.”
“هل سيكون إلهيلم الذي خرج من العدم أم الأستاذ ديكولين؟ الآن، 80% من الناس يقولون إن ديكولين يمتلك الأفضلية.”
“هممم-، من الجيد أن نفعلها بسرعة! إذا كان هناك أي شيء سيء، سنكتشفه فورًا! نادوا عليهم! يجب أن يأتي التصويت والاجتماع النهائي بعد ذلك!”
“نعم، صحيح! ولكن لا تعرف أبدًا ماذا سيحدث! أولاً، يجب أن نكمل تقييم المرشحين بعد جلسة الاستماع!”
يبدو أن الجميع وافقوا. واصلت رئيسة المجلس بسعادة.
“شكرًا لكم! تفضلوا بالجلوس!”
“لكن، هل تقدم المرشحان بطلب لشهادة من شهود في جلسة الاستماع؟”
تقلبت صوفيان في السرير، وهي تنظر إلى الوثيقة التي تعلن عن جلسة الاستماع لدكولين وإلهيلم. وأومأ كيرون برأسه.
“نعم، قدم الساحر إلهيلم ثلاثة اشخاص، ولم يقدم الأستاذ دكولين أيًا.”
نظرت إيفيرين إلى الساعة. كانت الساعة 7:00 مساءً. جلسة الاستماع كانت غدًا، ورغم أنهم لم يعرفوا كم يومًا ستستغرق، فإن التحضيرات بدأت اليوم.
“لم يفعل؟!”
“…نعم. لم أفكر في ذلك جيدًا.”
أظهرت أدريان صدمتها.
“ما هو هدفك من أن تصبح رئيس المجلس؟”
“نعم. ومع ذلك، يتطلب الأمر على الأقل شخصًا واحدًا، لذلك أعتقد أن الأستاذة لوينا أو الأستاذ ريلاين سيتقدمان.”
“قلت كفى.”
“…حسنًا. أعطني تلك القائمة.”
“لا تخطئي الفهم.”
“تفضلِ.”
“كفى.”
قدم مدير درومان الظرف. ولأنه كان سريًا، كان مغلقًا بالسحر.
“مع ذلك…”
“لا يمكنهم رؤية من تقدم بطلب كشاهد، أليس كذلك؟”
– ما الاسم الذي ستطلقه على المدرسة؟
“نعم. من المبدأ أن يتم الكشف عنهم في اليوم المحدد.”
“لست مهتمة.”
“حسنًا.”
سحبت إفيرين رسالة. كانت الجملة الأولى – “لقد أعددت بحثًا من أجلك” – مكتوبة بخط والدها. قرأت الجملة مرة أخرى ونظرت إلى الورقة بعيون فارغة.
هزت رأسها وأخذت تقرأ القائمة، تتحقق من الأسماء.
“آلن.”
“…ماذا؟”
حدقت إيفيرين فيه. لم تكن قد تناولت شيئًا مؤخرًا، لذا كانت نظرتها مليئة بالسم والجوع.
هل قرأت خطأ؟ فركت عينيها ونظرت مجددًا. كانت نفس النتيجة.
كل تلك الأصوات المرتفعة داخل البرج كانت تضغط على أعصابها. الضحك والثرثرة بين السحرة زادت من تهيجها.
“هذا…”
“مع ذلك…”
نظرت أدريان إلى المجلس، مشيرة بإصبعها إلى سطر معين.
“…يجب أن أرحل قريبًا. لا يمكنني البقاء هنا طويلاً.”
“نعم. كنا متفاجئين أيضًا. من كان يعتقد أن شخصًا جديدًا لم يمضِ عام على وجوده في البرج سيتقدم؟”
انتشر الصوت في كل مكان.
عند كلماتهم، رمشت أدريان عدة مرات. مثل سمكة، حركت فمها بهدوء، ثم فجأة…
“أستاذ!”
“…هاهاها!”
عندما وضعت البطاقة التي تلقتها من إلهيلم في المصعد، تم تفعيل زر الطابق الخاص. وجهتها لم تكن الطابق الأول ولا السابع والسبعين.
انفجرت ضاحكة.
“…حضور جلالتك وحده يمكن أن يخل بالتوازن.”
“هيهي! آههاها! هذا… بوفوفو!”
“…ماذا تفعلين؟”
مثل طفلة سعيدة أو بالون مفرغ من الهواء، قرأت أدريان وكررت قراءة [طلب الشهادة].
“نعم. من المبدأ أن يتم الكشف عنهم في اليوم المحدد.”
“آهاهاها….”
“نعم، صحيح! ولكن لا تعرف أبدًا ماذا سيحدث! أولاً، يجب أن نكمل تقييم المرشحين بعد جلسة الاستماع!”
كما تم الإعلان عن جدول جلسة الاستماع لبرج السحر الإمبراطوري في القصر الإمبراطوري.
صرت إفارين أسنانها.
“مرشحو رئاسة المجلس…”
“سأطلع عليها عندما يكون لدي وقت.”
تقلبت صوفيان في السرير، وهي تنظر إلى الوثيقة التي تعلن عن جلسة الاستماع لدكولين وإلهيلم. وأومأ كيرون برأسه.
“ن-نعم. أراك غدًا!”
“نعم، هذا صحيح.”
ربما لو كان دكولين الأصلي، لكان بدلاً من التحضير لهذا، منشغلاً أكثر بعمله لدفع إلهيلم إلى حافة الهلاك.
“هممم…”
“لقد تأخرت في الرد.”
فكرت الإمبراطورة وهي تداعب ذقنها.
“قلت كفى.”
“…هممم.”
“لكن، هل تقدم المرشحان بطلب لشهادة من شهود في جلسة الاستماع؟”
ما نوع السياسة والتكتيكات التي سيستخدمونها؟ أي نوع من الهجمات؟ أي نوع من الوحل سيقذفون؟ سيكون هذا مبارزة مثيرة للغاية، مجرد التفكير فيها.
“…صحيح. أعلم.”
“جيد. سأذهب أيضًا.”
“هل تقصدين أن البروفيسور ديكولين سيصبح أصل مدرسة جديدة؟!”
“…نعم؟”
“لكنني سمعت أن إلهيلم واثق للغاية. لقد قدم طلبًا لحوالي ثلاثة أو أربعة شهود. هل قام بتعبئة جميع علاقاته مع العائلة الإمبراطورية؟”
ابتسمت صوفيين لكيرون.
نظرت إليها بصمت. ألقت آلن نظرة سريعة على الورق الذي بيدها.
“سأحضر أيضًا.”
كان التركيز الوحيد لكل تلك الكاميرات هو الرئيسة، أدريان. بعد أن نالت رسميًا رتبة الأبدية، أصبحت الآن محاطة بالناس. بالطبع، كانت هذه خطوة توقعها الجميع في القارة، ولكن تجربة مشاهدة تلك اللحظة التاريخية بأعينهم كانت نادرة.
“آه. تقصدين كقطة؟”
“كيف كانت؟”
“لا. شخصيًا. بنفسي.”
“قلت كفى.”
لم يعتد كيرون حتى الآن على شخصية صوفيان الحالية، التي بدأت مؤخرًا في العمل .
قدموا أعلى درجات الاحترام لرئيسة المجلس. بالنسبة لأدريان، التي كانت على وشك أن تصبح ساحرة كبيرة، لم تعد سلطة الإمبراطور تصل إليها بعد الآن. ستصبح كيانًا لا يُمس، على الأقل بعدما تغادر البرج.
“إذا كانت جلسة استماع لرئيس المجلس القادم، فهذا يكفي لحضوري. ذلك البرج كان ملكًا لي على أي حال.”
“…حضور جلالتك وحده يمكن أن يخل بالتوازن.”
“…حضور جلالتك وحده يمكن أن يخل بالتوازن.”
“إذا حدث ذلك!”
أعرب كيرون عن اعتراضه بحماس، مما دفع صوفيان للتحديق فيه.
“همف!”
“لماذا؟”
جلست على السرير ونظرت إلى الحائط بشرود.
“لأنه، بالطبع، دكولين هو معلم سحر جلالتك.”
“نعم. ومع ذلك، يتطلب الأمر على الأقل شخصًا واحدًا، لذلك أعتقد أن الأستاذة لوينا أو الأستاذ ريلاين سيتقدمان.”
“هاه، صحيح. دكولين هو معلم جلالتي، لكن إلهيلم أيضًا ساحر تابع للعائلة الإمبراطورية قابلته عشرات المرات. ما المشكلة؟ لماذا لا ينبغي أن يكون لرأيي تأثير؟”
كانت سولدا إفيرين تراقب المشهد من الطابق الثالث للبرج. كانت تستطيع رؤية الأمور بشكل أفضل من الداخل مقارنة بالخارج، حيث كانت الحشود مزدحمة، وكانت تستطيع سماع المقابلة.
“البرج يخصني. إنه لي، وليس لأحد آخر. هاه؟ إنه لي.”
“…أستاذ. أنت هنا.”
“الأمر يتعلق بإيجاد شخص ليحكم ممتلكاتي. ألا ينبغي أن أكون حاضرة؟”
“نعم!”
“…نعم. لم أفكر في ذلك جيدًا.”
كما تم الإعلان عن جدول جلسة الاستماع لبرج السحر الإمبراطوري في القصر الإمبراطوري.
أومأ كيرون برأسه وهو يتنهد. لم تكن الإمبراطورة الكسولة، تتراجع عن قرارها بمجرد اتخاذه.
“…نعم؟”
“همف!”
كل تلك الأصوات المرتفعة داخل البرج كانت تضغط على أعصابها. الضحك والثرثرة بين السحرة زادت من تهيجها.
ابتسمت صوفيان بخبث.
“انتظري هنا، من فضلك. سيتم الإعلان عن الجدول الزمني المفصل في وقت لاحق.”
…على مدار تلك الأيام العشرة، كان موضوع النقاش في البرج كله يدور حول جلسة الاستماع. كان صعود أدريان إلى مرتبة الساحرة الكبيرة أمرًا طبيعيًا، لذا كانت جلسة الاستماع لإلهيلم وديكولين، التي كانت أقل يقينًا، تثير اهتمام الجميع.
كان هذا العالم ممتعًا للغاية. ديكولين. جولي. ديكولان. لوينا. غليثيون. سييرا. سينثيا. إدنيك. روهاكان. زيت. ثيلم. كريتو. جانشا…
“هل سيكون إلهيلم الذي خرج من العدم أم الأستاذ ديكولين؟ الآن، 80% من الناس يقولون إن ديكولين يمتلك الأفضلية.”
“حسنًا! لم أفهمها تمامًا! سيكون لها تأثير كبير، لكنها مجرد نظرية!”
كانت جوليا تتأمل بينما تنظر إلى لوحة الرسائل، حيث كانت آراء سحرة برج السحر تُكتب.
“أستاذ!”
“لكنني سمعت أن إلهيلم واثق للغاية. لقد قدم طلبًا لحوالي ثلاثة أو أربعة شهود. هل قام بتعبئة جميع علاقاته مع العائلة الإمبراطورية؟”
“الآن اذهبي. لدي عمل أقوم به.”
لم ترد إيفيرين.
“لم يفعل؟!”
“هل تعتقدين أن ديكولين قد تم تأكيده بالفعل؟ لديه فقط شاهد واحد، ويبدو أنه لم يتحدث مع أي شخص.”
“لا! على الإطلاق! لقد قام ايلهم بعمل ممتاز، وديكولين…”
“إذا خسر دكولين، فسيكون بسبب إهماله. أوه، ما الذي سيحدث غدًا؟ أنا فضولية.”
أما آلن، فقد كانت مختلفة قليلاً.
وضعت إيفيرين قلمها ونظرت إلى جوليا.
“…نعم؟”
“جوليا.”
هل قرأت خطأ؟ فركت عينيها ونظرت مجددًا. كانت نفس النتيجة.
“هاه؟”
“هل تقصدين أن البروفيسور ديكولين سيصبح أصل مدرسة جديدة؟!”
“لست مهتمة.”
“سأحضر أيضًا.”
“…أوه، ن-نعم.”
“هل تعتقدين أن ديكولين قد تم تأكيده بالفعل؟ لديه فقط شاهد واحد، ويبدو أنه لم يتحدث مع أي شخص.”
تفاجأت جوليا بمظهرها البارد والقاسي بشكل لا يصدق، ووضعت كل ما كانت تفعله جانبًا.
تيك-توك
نظرت إيفيرين إلى الساعة. كانت الساعة 7:00 مساءً. جلسة الاستماع كانت غدًا، ورغم أنهم لم يعرفوا كم يومًا ستستغرق، فإن التحضيرات بدأت اليوم.
“؟!”
“سأذهب.”
في عالم السحر، كان الكاهن هو الأصل لمدرسة جديدة من اللاهوت – أي أنهم كانوا الأشخاص الذين أوجدوا مدرسة جديدة من السحر. على سبيل المثال، كان رئيس مدرسة دوكان هو إلهيلم، ولكن الكاهن كان دوكان، الذي توفي منذ 50 عامًا.
“ن-نعم. أراك غدًا!”
“نعم، قدم الساحر إلهيلم ثلاثة اشخاص، ولم يقدم الأستاذ دكولين أيًا.”
لوحت جوليا محاولًة قراءة تعابير وجهها، بينما استقلت إيفيرين المصعد.
فكرت الإمبراطورة وهي تداعب ذقنها.
بييب
“…يجب أن أرحل قريبًا. لا يمكنني البقاء هنا طويلاً.”
عندما وضعت البطاقة التي تلقتها من إلهيلم في المصعد، تم تفعيل زر الطابق الخاص. وجهتها لم تكن الطابق الأول ولا السابع والسبعين.
“أصبحت ورقة العمل المنشورة مؤخرًا للساحر إلهيلم بعنوان “التحقيق الهادئ للسحر المساعد ومسار إصلاحه” موضوع حديث في العالم السحري كل يوم. هل سيتم اعتبار مثل هذه الإنجازات الفردية في اختيار المرشح القادم؟”
وووونج
فتح الباب .
ارتفع المصعد بسرعة. ضغط التغيير اللحظي على أذنيها، لكنها ابتلعت لعابها لتخفيفه.
“حسنًا.”
دينغ-!
“هناك احتمال-! لكن الأطروحة ما زالت صعبة للغاية! لا أفهمها تمامًا أيضًا! علي أن أدرسها!”
توقف المصعد، وظهر إلهيلم خلف الباب الذي كان يفتح ببطء.
“البرج يخصني. إنه لي، وليس لأحد آخر. هاه؟ إنه لي.”
“أوه، لقد وصلتِ.”
لم ترد إيفيرين.
“من المؤسف أن هذه الجلسة لم تكن علنية. أليس كذلك؟”
تقلبت صوفيان في السرير، وهي تنظر إلى الوثيقة التي تعلن عن جلسة الاستماع لدكولين وإلهيلم. وأومأ كيرون برأسه.
“لا تخطئي الفهم.”
صباح مبكر.
حدقت إيفيرين فيه. لم تكن قد تناولت شيئًا مؤخرًا، لذا كانت نظرتها مليئة بالسم والجوع.
[تم الاعتراف بأدريان سبارتينزا باعتبارها ثاني ساحر عظيم يتجاوز هذا العالم السحري وسيظل خالدًا في تاريخ القارة. حفل التكافؤ في…]
“أنا لست في صفك. يمكنني مهاجمتك أيضًا.”
“هممم…”
“…صحيح. أعلم.”
“أوه-، نعم! ماذا؟! لقد قدم البروفيسور ديكولين أطروحته بالفعل!”
رفع إلهيلم كتفيه وهو يجيب.
“أستاذ!”
“وضعك وموقفك مناسبين لي فقط. لا أريد أكثر من ذلك.”
“…نعم. لم أفكر في ذلك جيدًا.”
“إذا حصلت عليه، فاذهب وانتظر. هناك غرفة انتظار منفصلة للشهود. إنها أفضل من فندق 5 نجوم. سأتصل بك عندما يحين الوقت، لذا استريحي.”
لم ترد إيفيرين.
“سولدا إيفيرين، من فضلك اتبعيني.”
“لماذا؟”
اقترب شخص ما، قد يكون خادم إلهيلم أو سكرتيره. نظرت إيفيرين إلى إلهيلم نظرة أخيرة قبل أن تتبعه.
“البروفيسور ديكولين لديه أيضًا أطروحة ستنشر قريبًا!”
“انتظري هنا، من فضلك. سيتم الإعلان عن الجدول الزمني المفصل في وقت لاحق.”
“…ماذا؟”
جلست على السرير ونظرت إلى الحائط بشرود.
تقلبت صوفيان في السرير، وهي تنظر إلى الوثيقة التي تعلن عن جلسة الاستماع لدكولين وإلهيلم. وأومأ كيرون برأسه.
تيك-توك
“جيد. سأذهب أيضًا.”
رن صوت عقرب الثواني بشكل مجوف.
تمتمت إفيرين بالكلمة وهي غارقة في أفكارها للحظة. إذا أصبح ديكولين كاهنًا، ماذا لو، بينما كانت تتألق بإنجازات والدها، كان اسمه مدفونًا في القاع؟ مجرد تخيل ذلك جعلها تشعر بالغثيان وكأن أحشائها كانت تتلوى.
تيك-توك
أسئلة بلا سياق كانت تتطاير من نافذة السيارة، وقد وصلت بالكاد إلى الطابق السابع والسبعين من البرج مع تدافع المصورين الفظين خلفي.
انتشر الصوت في كل مكان.
أجاب الجرو بفرح.
“…من الصعب التنفس.”
تيك-توك
غير قادرة على تحمل الصمت، أخرجت إيفيرين حقيبتها القديمة والبالية، وانتقت عشوائيًا واحدة من رسائل والدها.
“نعم، قدم الساحر إلهيلم ثلاثة اشخاص، ولم يقدم الأستاذ دكولين أيًا.”
“أبي…”
أعرب كيرون عن اعتراضه بحماس، مما دفع صوفيان للتحديق فيه.
تفكرت في كل حرف كتبه، مهدئة نفسها ببطء.
أجاب الجرو بفرح.
“…هل هذا هو الشيء الصحيح الذي يجب القيام به؟”
لم يعتد كيرون حتى الآن على شخصية صوفيان الحالية، التي بدأت مؤخرًا في العمل .
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“أنا أيضًا قرأت تلك الورقة!”، “أعجبتني!” كلما قالت شيئًا، أي شيء، كان الصحفيون مشغولين بتدوينه.
نظرت أدريان إلى المجلس، مشيرة بإصبعها إلى سطر معين.
