الجلسة (1)
الفصل 121: الجلسة (1)
توقف المصعد، وظهر إلهيلم خلف الباب الذي كان يفتح ببطء.
تمزقت ظلمة الليل قبل أن تذوب، وبدأ ضوء الفجر الأزرق يتسرب ببطء. تنهدت رئيسة المجلس، أدريان، وهي تجلس في مكتبها.
“لكن، هل تقدم المرشحان بطلب لشهادة من شهود في جلسة الاستماع؟”
“هاه…”
…كاهن؟ هل سمعت ذلك؟ سيصبح ديكولين كاهنًا؟ هل كانت رئيسة المجلس متأكدة من ذلك؟ ما نوع الأطروحة التي كانت؟ إذا كانت حتى رئيسة المجلس تجدها صعبة الفهم…
كانت الأوراق المنتشرة على مكتبها تتضمن أطروحة ديكولين والاتفاقيات التي تم التوصل إليها من قِبل أركان العالم السحري الأربعة. أمسكت بإحدى الوثائق وهي عابسة.
نادت أدريان على الجرو الذي كان بجوارها.
[لقد توصل بيرشت، الجزيرة العائمة، البركان، والطاولة المستديرة، الذين يشكلون توازن العالم السحري، إلى اتفاق مشترك لأول مرة منذ ديمكان.]
صباح مبكر.
كان البركان اسماً تكريميًا لسحرة الرماد. ورغم أن هذا اللقب قد يعتبر ناقصا، إلا أن قوتهم لعبت دورًا كبيرًا في عالم السحر، وبالتالي تم الاعتراف بأهمية رأيهم في هذا الحدث الكبير.
“البرج يخصني. إنه لي، وليس لأحد آخر. هاه؟ إنه لي.”
[…التقدم السحري الذي أظهرته أدريان سبارتينزا. في بحثها عن الحقيقة، وتحملهم لمرارات الزهد بالسير علي الطريق القديم، احترامًا وتقديرًا لإنجازاتهم السحرية التي تحققت بجهود شاقة…]
“كاهن…”
تجاوزت الأجزاء المزخرفة بالكلمات البلاغية وقرأت الفقرة الأخيرة. لقد قرأت الخلاصة التي توصل إليها العالم السحري بأسره حول الساحرة أدريان.
“…تهانينا، رئيسة المجلس.”
[تم الاعتراف بأدريان سبارتينزا باعتبارها ثاني ساحر عظيم يتجاوز هذا العالم السحري وسيظل خالدًا في تاريخ القارة. حفل التكافؤ في…]
تملكت أدريان ضحكتها وهي تقول ذلك. الطريقة التي قالت بها هذا الكلام لفتت انتباه إفيرين، لأن الامر بدا الأمر غريبًا.
ساحرة عظيمة من الرتبة الأبدية. بعد ديمكان، أصبحت الثانية في هذا التصنيف.
“…حضور جلالتك وحده يمكن أن يخل بالتوازن.”
“…أدريان؟”
“لست مهتمة.”
نادت أدريان على الجرو الذي كان بجوارها.
أجاب الجرو بفرح.
“نبح! نبح!”
“همف!”
حملت الجرو بسرعة عندما ركض نحوها. ربّتت على ظهره بابتسامة صغيرة وقالت:
“كاهن…”
“الآن…انا لم أعد إنسانًا بشكل رسمي.”
“البروفيسور ديكولين لديه أيضًا أطروحة ستنشر قريبًا!”
لم يعترف بها فقط بيرشت والجزيرة العائمة، بل حتى المجموعات المغلقة تمامًا مثل سحر الرماد والطاولة المستديرة. هذا لأن موهبتها السحرية الصافية وإنجازاتها وقوتها وحدها جعلت العالم السحري بأكمله يتفق على هذا. الساحرة الأبدية كانت بطبيعتها كيانًا هائلًا للغاية.
“نعم..؟ ألا نحتاج إلى مثل هذا التحضير؟ الساحر إلهيلم يستعد أيضًا مع العائلة الإمبراطورية.”
“سوف يأتي الناس قريبًا. سيطرحون علي الكثير من الأسئلة.”
كانت إيفيرين. اقتربت مني بهدوء ووضعت أوراقها على مكتبي. الطريقة التي انحنت بها وغادرت فورًا كانت مختلفة عن المعتاد. كانت تبدو وكأنها إسفنجة مبتلة، تتساقط منها قطرات مع كل خطوة.
“نبح! نبح!”
أعرب كيرون عن اعتراضه بحماس، مما دفع صوفيان للتحديق فيه.
“…يجب أن أرحل قريبًا. لا يمكنني البقاء هنا طويلاً.”
“نعم!”
كان هذا العالم ممتعًا للغاية. ديكولين. جولي. ديكولان. لوينا. غليثيون. سييرا. سينثيا. إدنيك. روهاكان. زيت. ثيلم. كريتو. جانشا…
مثل طفلة سعيدة أو بالون مفرغ من الهواء، قرأت أدريان وكررت قراءة [طلب الشهادة].
تذكرت العديد من الأسماء والوجوه التي كانت تملؤها ببهجة.
اقتربت أدريان من النافذة ونظرت إلى الأسفل نحو الأرض المحيطة بالبرج. لم يكن الوقت حتى السادسة صباحًا، لكن الصحفيين كانوا بالفعل يتجمعون.
اقتربت أدريان من النافذة ونظرت إلى الأسفل نحو الأرض المحيطة بالبرج. لم يكن الوقت حتى السادسة صباحًا، لكن الصحفيين كانوا بالفعل يتجمعون.
ابتسمت صوفيين لكيرون.
“…إذن!”
“حسنًا! حظًا موفقًا، أستاذ!”
ابتسمت بفرح لأدريان الثاني بين ذراعيها.
“مرشحو رئاسة المجلس…”
“سأعود قريبًا، لذا انتظرني!”
“وضعك وموقفك مناسبين لي فقط. لا أريد أكثر من ذلك.”
“نبح! نبح!”
فكرت أدريان للحظة كما لو كانت تختار الكلمات الصحيحة قبل أن تهز رأسها موافقة:
أجاب الجرو بفرح.
“هناك احتمال-! لكن الأطروحة ما زالت صعبة للغاية! لا أفهمها تمامًا أيضًا! علي أن أدرسها!”
صباح مبكر.
تجمع العديد من الناس من جميع أنحاء القارة عند البرج. وبينما كان الصحفيون في المقدمة، كانت طلاب الجامعة الإمبراطورية، والسحرة، والفرسان يشاهدون المشهد من قريب وبعيد.
نظرت إيفيرين إلى الساعة. كانت الساعة 7:00 مساءً. جلسة الاستماع كانت غدًا، ورغم أنهم لم يعرفوا كم يومًا ستستغرق، فإن التحضيرات بدأت اليوم.
“هل ستنتهي ولايتك هذا العام؟!”
“هل تقصدين أنها ليست عظيمة؟”
“نعم! أعتقد أنها ستنتهي في الشتاء أو ربما الربيع؛ ثم سأقوم بتسليم المنصب!”
“شكرًا لكم! تفضلوا بالجلوس!”
كان التركيز الوحيد لكل تلك الكاميرات هو الرئيسة، أدريان. بعد أن نالت رسميًا رتبة الأبدية، أصبحت الآن محاطة بالناس. بالطبع، كانت هذه خطوة توقعها الجميع في القارة، ولكن تجربة مشاهدة تلك اللحظة التاريخية بأعينهم كانت نادرة.
“أوه، لقد وصلتِ.”
“نعلم عن اثنين من المرشحين لمنصب الرئيس التالي. هل يمكنك إخبارنا عن العملية؟”
“أوه، حسنًا. وماذا عن… التوقعات والأسئلة؟”
“ليس هناك الكثير! سأختار الأفضل من بينهما!”
هزت رأسها وأخذت تقرأ القائمة، تتحقق من الأسماء.
كانت سولدا إفيرين تراقب المشهد من الطابق الثالث للبرج. كانت تستطيع رؤية الأمور بشكل أفضل من الداخل مقارنة بالخارج، حيث كانت الحشود مزدحمة، وكانت تستطيع سماع المقابلة.
“أوه، لديها إمكانيات كبيرة! إنها مجرد نظرية في الوقت الحالي، لكن إذا كانت هذه النظرية حقيقية، يمكننا تطبيق السحر!”
“أصبحت ورقة العمل المنشورة مؤخرًا للساحر إلهيلم بعنوان “التحقيق الهادئ للسحر المساعد ومسار إصلاحه” موضوع حديث في العالم السحري كل يوم. هل سيتم اعتبار مثل هذه الإنجازات الفردية في اختيار المرشح القادم؟”
“إذا كانت جلسة استماع لرئيس المجلس القادم، فهذا يكفي لحضوري. ذلك البرج كان ملكًا لي على أي حال.”
“أوه! نعم بالطبع! لقد قرأت تلك الأطروحة أيضًا! كانت رائعة!”
“هل تعنين كاهنًا في المجال السحري؟”
“أنا أيضًا قرأت تلك الورقة!”، “أعجبتني!” كلما قالت شيئًا، أي شيء، كان الصحفيون مشغولين بتدوينه.
“هل ستنتهي ولايتك هذا العام؟!”
“البروفيسور ديكولين لديه أيضًا أطروحة ستنشر قريبًا!”
نظرت أدريان إلى المجلس، مشيرة بإصبعها إلى سطر معين.
“أوه-، نعم! ماذا؟! لقد قدم البروفيسور ديكولين أطروحته بالفعل!”
“…أستاذ. أنت هنا.”
في تلك اللحظة، سدت إفيرين أذنيها. سحقت كوب الورق الذي كانت تشرب منه.
“أبي…”
“تأكد من تسجيله كمؤلف!”
انتشر الصوت في كل مكان.
تملكت أدريان ضحكتها وهي تقول ذلك. الطريقة التي قالت بها هذا الكلام لفتت انتباه إفيرين، لأن الامر بدا الأمر غريبًا.
ابتسمت بفرح لأدريان الثاني بين ذراعيها.
“كيف كانت؟”
تقلبت صوفيان في السرير، وهي تنظر إلى الوثيقة التي تعلن عن جلسة الاستماع لدكولين وإلهيلم. وأومأ كيرون برأسه.
“حسنًا! لم أفهمها تمامًا! سيكون لها تأثير كبير، لكنها مجرد نظرية!”
دينغ-!
“هل تقصدين أنها ليست عظيمة؟”
حملت الجرو بسرعة عندما ركض نحوها. ربّتت على ظهره بابتسامة صغيرة وقالت:
“لا! على الإطلاق! لقد قام ايلهم بعمل ممتاز، وديكولين…”
“البرج يخصني. إنه لي، وليس لأحد آخر. هاه؟ إنه لي.”
فكرت أدريان للحظة كما لو كانت تختار الكلمات الصحيحة قبل أن تهز رأسها موافقة:
تيك-توك
“أوه، لديها إمكانيات كبيرة! إنها مجرد نظرية في الوقت الحالي، لكن إذا كانت هذه النظرية حقيقية، يمكننا تطبيق السحر!”
“نبح! نبح!”
صوت التقاط الصور المتواصل من الكاميرات أضاء الحشد. بالنسبة لإيفرين، التي كانت تركز كل اهتمامها على فم أدريان، كانت الأصوات العديدة من الصحفيين مجرد إزعاج.
“أوه، نعم؟”
“إذا حدث ذلك!”
“نعم، صحيح! ولكن لا تعرف أبدًا ماذا سيحدث! أولاً، يجب أن نكمل تقييم المرشحين بعد جلسة الاستماع!”
رفعت أدريان يدها. في تلك اللحظة، بدا أن الوقت توقف حيث تركزت جميع الأنظار عليها. وبينما كانت تستمتع بتلك النظرات التي لا حصر لها، توقفت أدريان لبرهة لإضافة المزيد من الدراما قبل أن تتابع.
“تأكد من تسجيله كمؤلف!”
“أعتقد أن البروفيسور ديكولين سيصبح كاهنًا!”
“لا. شخصيًا. بنفسي.”
“؟!”
تيك-توك
كاهن. كادت عيون إفيرين أن تخرج من مكانها. كان للسحرة في البرج، الذين كانوا يشاهدون المقابلة معها، رد فعل مشابه.
“…حسنًا. أعطني تلك القائمة.”
“هل تعنين كاهنًا في المجال السحري؟”
نظرت إيفيرين إلى الساعة. كانت الساعة 7:00 مساءً. جلسة الاستماع كانت غدًا، ورغم أنهم لم يعرفوا كم يومًا ستستغرق، فإن التحضيرات بدأت اليوم.
“نعم!”
“إذا حدث ذلك!”
في عالم السحر، كان الكاهن هو الأصل لمدرسة جديدة من اللاهوت – أي أنهم كانوا الأشخاص الذين أوجدوا مدرسة جديدة من السحر. على سبيل المثال، كان رئيس مدرسة دوكان هو إلهيلم، ولكن الكاهن كان دوكان، الذي توفي منذ 50 عامًا.
صوت التقاط الصور المتواصل من الكاميرات أضاء الحشد. بالنسبة لإيفرين، التي كانت تركز كل اهتمامها على فم أدريان، كانت الأصوات العديدة من الصحفيين مجرد إزعاج.
“هل تقصدين أن البروفيسور ديكولين سيصبح أصل مدرسة جديدة؟!”
“…نعم. لم أفكر في ذلك جيدًا.”
“هناك احتمال-! لكن الأطروحة ما زالت صعبة للغاية! لا أفهمها تمامًا أيضًا! علي أن أدرسها!”
“هل سيكون إلهيلم الذي خرج من العدم أم الأستاذ ديكولين؟ الآن، 80% من الناس يقولون إن ديكولين يمتلك الأفضلية.”
صرت إفارين أسنانها.
“جيد. سأذهب أيضًا.”
…كاهن؟ هل سمعت ذلك؟ سيصبح ديكولين كاهنًا؟ هل كانت رئيسة المجلس متأكدة من ذلك؟ ما نوع الأطروحة التي كانت؟ إذا كانت حتى رئيسة المجلس تجدها صعبة الفهم…
“…يجب أن أرحل قريبًا. لا يمكنني البقاء هنا طويلاً.”
كل تلك الأصوات المرتفعة داخل البرج كانت تضغط على أعصابها. الضحك والثرثرة بين السحرة زادت من تهيجها.
إن البحث الذي أوكله والدها إليها كان يخص شخصًا آخر غيرهم.
“كاهن…”
تيك-توك
تمتمت إفيرين بالكلمة وهي غارقة في أفكارها للحظة. إذا أصبح ديكولين كاهنًا، ماذا لو، بينما كانت تتألق بإنجازات والدها، كان اسمه مدفونًا في القاع؟ مجرد تخيل ذلك جعلها تشعر بالغثيان وكأن أحشائها كانت تتلوى.
طرق- طرق
سحبت إفيرين رسالة. كانت الجملة الأولى – “لقد أعددت بحثًا من أجلك” – مكتوبة بخط والدها. قرأت الجملة مرة أخرى ونظرت إلى الورقة بعيون فارغة.
ابتسمت صوفيين لكيرون.
“نعم! هناك شيء مميز حقًا في تلك الأطروحة! أولاً، سأكمل مراجعتي وسأقدمها للجزيرة العائمة!”
“آلن.”
إن البحث الذي أوكله والدها إليها كان يخص شخصًا آخر غيرهم.
“هاه، صحيح. دكولين هو معلم جلالتي، لكن إلهيلم أيضًا ساحر تابع للعائلة الإمبراطورية قابلته عشرات المرات. ما المشكلة؟ لماذا لا ينبغي أن يكون لرأيي تأثير؟”
…اليوم، كنت محاصرًا بالصحفيين منذ أن صعدت إلى سيارتي وحتى وصولي إلى العمل، وذلك بفضل الشائعات حول تقديمي للأطروحة كما كشفت أدريان.
تيك-توك
– هل تنوي أن تصبح شيخًا؟
كانت جوليا تتأمل بينما تنظر إلى لوحة الرسائل، حيث كانت آراء سحرة برج السحر تُكتب.
– ما الاسم الذي ستطلقه على المدرسة؟
تفاجأت جوليا بمظهرها البارد والقاسي بشكل لا يصدق، ووضعت كل ما كانت تفعله جانبًا.
– بصفتك مرشحًا قويًا لرئاسة المجلس، هل لديك أي تعليق؟
الفصل 121: الجلسة (1)
– لن يبقى مجلس الطاولة المستديرة ساكنًا.
ما نوع السياسة والتكتيكات التي سيستخدمونها؟ أي نوع من الهجمات؟ أي نوع من الوحل سيقذفون؟ سيكون هذا مبارزة مثيرة للغاية، مجرد التفكير فيها.
أسئلة بلا سياق كانت تتطاير من نافذة السيارة، وقد وصلت بالكاد إلى الطابق السابع والسبعين من البرج مع تدافع المصورين الفظين خلفي.
انفجرت ضاحكة.
“أستاذ!”
– لن يبقى مجلس الطاولة المستديرة ساكنًا.
رأيت آلن في الممر، كانت تأتي مسرعة. دخلت إلى مكتبي دون أن أنطق بكلمة. تابعتني آلن وهي تحمل لفافة من الورق.
“نبح! نبح!”
“أستاذ!”
كان هذا العالم ممتعًا للغاية. ديكولين. جولي. ديكولان. لوينا. غليثيون. سييرا. سينثيا. إدنيك. روهاكان. زيت. ثيلم. كريتو. جانشا…
“…ماذا؟”
“هل تعنين كاهنًا في المجال السحري؟”
عندما التففت إليها وأنا أخلع معطفي باستخدام التحريك الذهني، سعلت ثم قالت:
“…تهانينا، رئيسة المجلس.”
“ما هو هدفك من أن تصبح رئيس المجلس؟”
ضحكت أدريان وطلبت من المديرين الجلوس. تم عقد الاجتماع في غرفة المؤتمرات الخاصة بالطابق المائة من البرج تحت موضوع تعيين رئيس مجلس ناجح.
نظرت إليها بصمت. ألقت آلن نظرة سريعة على الورق الذي بيدها.
“…حسنًا. أعطني تلك القائمة.”
“لقد تأخرت في الرد.”
نظرت إليها بصمت. ألقت آلن نظرة سريعة على الورق الذي بيدها.
“…ماذا تفعلين؟”
“أوه، لقد وصلتِ.”
“هذه هي الأسئلة الشائعة من جلسة الاستماع. لقد كتبتها.”
“أصبحت ورقة العمل المنشورة مؤخرًا للساحر إلهيلم بعنوان “التحقيق الهادئ للسحر المساعد ومسار إصلاحه” موضوع حديث في العالم السحري كل يوم. هل سيتم اعتبار مثل هذه الإنجازات الفردية في اختيار المرشح القادم؟”
“كفى.”
في عالم السحر، كان الكاهن هو الأصل لمدرسة جديدة من اللاهوت – أي أنهم كانوا الأشخاص الذين أوجدوا مدرسة جديدة من السحر. على سبيل المثال، كان رئيس مدرسة دوكان هو إلهيلم، ولكن الكاهن كان دوكان، الذي توفي منذ 50 عامًا.
“نعم..؟ ألا نحتاج إلى مثل هذا التحضير؟ الساحر إلهيلم يستعد أيضًا مع العائلة الإمبراطورية.”
سحبت إفيرين رسالة. كانت الجملة الأولى – “لقد أعددت بحثًا من أجلك” – مكتوبة بخط والدها. قرأت الجملة مرة أخرى ونظرت إلى الورقة بعيون فارغة.
“ليس عليكِ فعل ذلك.”
“هممم-، من الجيد أن نفعلها بسرعة! إذا كان هناك أي شيء سيء، سنكتشفه فورًا! نادوا عليهم! يجب أن يأتي التصويت والاجتماع النهائي بعد ذلك!”
ربما لو كان دكولين الأصلي، لكان بدلاً من التحضير لهذا، منشغلاً أكثر بعمله لدفع إلهيلم إلى حافة الهلاك.
“هذه هي الأسئلة الشائعة من جلسة الاستماع. لقد كتبتها.”
“مع ذلك…”
كل تلك الأصوات المرتفعة داخل البرج كانت تضغط على أعصابها. الضحك والثرثرة بين السحرة زادت من تهيجها.
“قلت كفى.”
كانت جوليا تتأمل بينما تنظر إلى لوحة الرسائل، حيث كانت آراء سحرة برج السحر تُكتب.
طرق- طرق
“نعم. من المبدأ أن يتم الكشف عنهم في اليوم المحدد.”
فتح الباب .
“أوه! نعم بالطبع! لقد قرأت تلك الأطروحة أيضًا! كانت رائعة!”
“…أستاذ. أنت هنا.”
“هناك احتمال-! لكن الأطروحة ما زالت صعبة للغاية! لا أفهمها تمامًا أيضًا! علي أن أدرسها!”
كانت إيفيرين. اقتربت مني بهدوء ووضعت أوراقها على مكتبي. الطريقة التي انحنت بها وغادرت فورًا كانت مختلفة عن المعتاد. كانت تبدو وكأنها إسفنجة مبتلة، تتساقط منها قطرات مع كل خطوة.
نادت أدريان على الجرو الذي كان بجوارها.
لم أكن مهتمًا بما يكفي لأسأل لماذا. لم أكن مهتمًا على الإطلاق. لابد أن ذلك كان عيبًا في شخصيتي.
كل تلك الأصوات المرتفعة داخل البرج كانت تضغط على أعصابها. الضحك والثرثرة بين السحرة زادت من تهيجها.
“إيفيرين. ماذا يحدث…؟”
في تلك اللحظة، سدت إفيرين أذنيها. سحقت كوب الورق الذي كانت تشرب منه.
أما آلن، فقد كانت مختلفة قليلاً.
نظرت أدريان إلى المجلس، مشيرة بإصبعها إلى سطر معين.
“آلن.”
في تلك اللحظة، سدت إفيرين أذنيها. سحقت كوب الورق الذي كانت تشرب منه.
“أوه، نعم؟”
“…نعم؟”
نظرت إليّ بتعبير متظاهر بالقلق.
أومأ كيرون برأسه وهو يتنهد. لم تكن الإمبراطورة الكسولة، تتراجع عن قرارها بمجرد اتخاذه.
“الآن اذهبي. لدي عمل أقوم به.”
هل قرأت خطأ؟ فركت عينيها ونظرت مجددًا. كانت نفس النتيجة.
“أوه، حسنًا. وماذا عن… التوقعات والأسئلة؟”
“أستاذ!”
“سأطلع عليها عندما يكون لدي وقت.”
“…أستاذ. أنت هنا.”
“حسنًا! حظًا موفقًا، أستاذ!”
رن صوت عقرب الثواني بشكل مجوف.
كانت أدريان رئيسة برج السحر. أي أنها كانت رئيسة المديرين. كان هناك ثلاثة عشر عضوًا، بما في ذلك عميد الجامعة وضابط ارتباط إمبراطوري، الذين تناوبوا على العمل كأعضاء في مجلس إدارة الجامعة الإمبراطورية.
رفع إلهيلم كتفيه وهو يجيب.
“…تهانينا، رئيسة المجلس.”
“أنا أيضًا قرأت تلك الورقة!”، “أعجبتني!” كلما قالت شيئًا، أي شيء، كان الصحفيون مشغولين بتدوينه.
قدموا أعلى درجات الاحترام لرئيسة المجلس. بالنسبة لأدريان، التي كانت على وشك أن تصبح ساحرة كبيرة، لم تعد سلطة الإمبراطور تصل إليها بعد الآن. ستصبح كيانًا لا يُمس، على الأقل بعدما تغادر البرج.
“تفضلِ.”
“شكرًا لكم! تفضلوا بالجلوس!”
“هل سيكون إلهيلم الذي خرج من العدم أم الأستاذ ديكولين؟ الآن، 80% من الناس يقولون إن ديكولين يمتلك الأفضلية.”
ضحكت أدريان وطلبت من المديرين الجلوس. تم عقد الاجتماع في غرفة المؤتمرات الخاصة بالطابق المائة من البرج تحت موضوع تعيين رئيس مجلس ناجح.
…كاهن؟ هل سمعت ذلك؟ سيصبح ديكولين كاهنًا؟ هل كانت رئيسة المجلس متأكدة من ذلك؟ ما نوع الأطروحة التي كانت؟ إذا كانت حتى رئيسة المجلس تجدها صعبة الفهم…
“إلهيلم ودكولين. كلاهما شخصيات موهوبة تناسب المنصب جيدًا، لكن الأقوى هو دكولين، الذي عمل في البرج لمدة تقارب العشر سنوات.”
اقترب شخص ما، قد يكون خادم إلهيلم أو سكرتيره. نظرت إيفيرين إلى إلهيلم نظرة أخيرة قبل أن تتبعه.
تقدم أحد المديرين الثلاثة عشر، درومان، كمقدم. وأومأت أدريان بالموافقة.
تذكرت العديد من الأسماء والوجوه التي كانت تملؤها ببهجة.
“نعم، صحيح! ولكن لا تعرف أبدًا ماذا سيحدث! أولاً، يجب أن نكمل تقييم المرشحين بعد جلسة الاستماع!”
“…أوه، ن-نعم.”
“أنت محقة. من المقرر أن تكون جلسة الاستماع يوم الاثنين بعد أسبوعين.”
“مرشحو رئاسة المجلس…”
“هممم-، من الجيد أن نفعلها بسرعة! إذا كان هناك أي شيء سيء، سنكتشفه فورًا! نادوا عليهم! يجب أن يأتي التصويت والاجتماع النهائي بعد ذلك!”
“أوه! نعم بالطبع! لقد قرأت تلك الأطروحة أيضًا! كانت رائعة!”
يبدو أن الجميع وافقوا. واصلت رئيسة المجلس بسعادة.
“ليس هناك الكثير! سأختار الأفضل من بينهما!”
“لكن، هل تقدم المرشحان بطلب لشهادة من شهود في جلسة الاستماع؟”
…كاهن؟ هل سمعت ذلك؟ سيصبح ديكولين كاهنًا؟ هل كانت رئيسة المجلس متأكدة من ذلك؟ ما نوع الأطروحة التي كانت؟ إذا كانت حتى رئيسة المجلس تجدها صعبة الفهم…
“نعم، قدم الساحر إلهيلم ثلاثة اشخاص، ولم يقدم الأستاذ دكولين أيًا.”
“…نعم. لم أفكر في ذلك جيدًا.”
“لم يفعل؟!”
نظرت إليّ بتعبير متظاهر بالقلق.
أظهرت أدريان صدمتها.
فكرت أدريان للحظة كما لو كانت تختار الكلمات الصحيحة قبل أن تهز رأسها موافقة:
“نعم. ومع ذلك، يتطلب الأمر على الأقل شخصًا واحدًا، لذلك أعتقد أن الأستاذة لوينا أو الأستاذ ريلاين سيتقدمان.”
[لقد توصل بيرشت، الجزيرة العائمة، البركان، والطاولة المستديرة، الذين يشكلون توازن العالم السحري، إلى اتفاق مشترك لأول مرة منذ ديمكان.]
“…حسنًا. أعطني تلك القائمة.”
“…هاهاها!”
“تفضلِ.”
أومأ كيرون برأسه وهو يتنهد. لم تكن الإمبراطورة الكسولة، تتراجع عن قرارها بمجرد اتخاذه.
قدم مدير درومان الظرف. ولأنه كان سريًا، كان مغلقًا بالسحر.
“حسنًا! لم أفهمها تمامًا! سيكون لها تأثير كبير، لكنها مجرد نظرية!”
“لا يمكنهم رؤية من تقدم بطلب كشاهد، أليس كذلك؟”
“هل سيكون إلهيلم الذي خرج من العدم أم الأستاذ ديكولين؟ الآن، 80% من الناس يقولون إن ديكولين يمتلك الأفضلية.”
“نعم. من المبدأ أن يتم الكشف عنهم في اليوم المحدد.”
“لكن، هل تقدم المرشحان بطلب لشهادة من شهود في جلسة الاستماع؟”
“حسنًا.”
“…ماذا؟”
هزت رأسها وأخذت تقرأ القائمة، تتحقق من الأسماء.
“نعم. كنا متفاجئين أيضًا. من كان يعتقد أن شخصًا جديدًا لم يمضِ عام على وجوده في البرج سيتقدم؟”
“…ماذا؟”
“سأذهب.”
هل قرأت خطأ؟ فركت عينيها ونظرت مجددًا. كانت نفس النتيجة.
“الآن…انا لم أعد إنسانًا بشكل رسمي.”
“هذا…”
“…أوه، ن-نعم.”
نظرت أدريان إلى المجلس، مشيرة بإصبعها إلى سطر معين.
أعرب كيرون عن اعتراضه بحماس، مما دفع صوفيان للتحديق فيه.
“نعم. كنا متفاجئين أيضًا. من كان يعتقد أن شخصًا جديدًا لم يمضِ عام على وجوده في البرج سيتقدم؟”
ابتسمت صوفيان بخبث.
عند كلماتهم، رمشت أدريان عدة مرات. مثل سمكة، حركت فمها بهدوء، ثم فجأة…
– بصفتك مرشحًا قويًا لرئاسة المجلس، هل لديك أي تعليق؟
“…هاهاها!”
دينغ-!
انفجرت ضاحكة.
“إيفيرين. ماذا يحدث…؟”
“هيهي! آههاها! هذا… بوفوفو!”
كان التركيز الوحيد لكل تلك الكاميرات هو الرئيسة، أدريان. بعد أن نالت رسميًا رتبة الأبدية، أصبحت الآن محاطة بالناس. بالطبع، كانت هذه خطوة توقعها الجميع في القارة، ولكن تجربة مشاهدة تلك اللحظة التاريخية بأعينهم كانت نادرة.
مثل طفلة سعيدة أو بالون مفرغ من الهواء، قرأت أدريان وكررت قراءة [طلب الشهادة].
“هناك احتمال-! لكن الأطروحة ما زالت صعبة للغاية! لا أفهمها تمامًا أيضًا! علي أن أدرسها!”
“آهاهاها….”
فكرت أدريان للحظة كما لو كانت تختار الكلمات الصحيحة قبل أن تهز رأسها موافقة:
كما تم الإعلان عن جدول جلسة الاستماع لبرج السحر الإمبراطوري في القصر الإمبراطوري.
“لا تخطئي الفهم.”
“مرشحو رئاسة المجلس…”
“جوليا.”
تقلبت صوفيان في السرير، وهي تنظر إلى الوثيقة التي تعلن عن جلسة الاستماع لدكولين وإلهيلم. وأومأ كيرون برأسه.
انفجرت ضاحكة.
“نعم، هذا صحيح.”
أسئلة بلا سياق كانت تتطاير من نافذة السيارة، وقد وصلت بالكاد إلى الطابق السابع والسبعين من البرج مع تدافع المصورين الفظين خلفي.
“هممم…”
“…تهانينا، رئيسة المجلس.”
فكرت الإمبراطورة وهي تداعب ذقنها.
“الآن…انا لم أعد إنسانًا بشكل رسمي.”
“…هممم.”
[…التقدم السحري الذي أظهرته أدريان سبارتينزا. في بحثها عن الحقيقة، وتحملهم لمرارات الزهد بالسير علي الطريق القديم، احترامًا وتقديرًا لإنجازاتهم السحرية التي تحققت بجهود شاقة…]
ما نوع السياسة والتكتيكات التي سيستخدمونها؟ أي نوع من الهجمات؟ أي نوع من الوحل سيقذفون؟ سيكون هذا مبارزة مثيرة للغاية، مجرد التفكير فيها.
“…أستاذ. أنت هنا.”
“جيد. سأذهب أيضًا.”
“كاهن…”
“…نعم؟”
عندما وضعت البطاقة التي تلقتها من إلهيلم في المصعد، تم تفعيل زر الطابق الخاص. وجهتها لم تكن الطابق الأول ولا السابع والسبعين.
ابتسمت صوفيين لكيرون.
“…إذن!”
“سأحضر أيضًا.”
[لقد توصل بيرشت، الجزيرة العائمة، البركان، والطاولة المستديرة، الذين يشكلون توازن العالم السحري، إلى اتفاق مشترك لأول مرة منذ ديمكان.]
“آه. تقصدين كقطة؟”
تذكرت العديد من الأسماء والوجوه التي كانت تملؤها ببهجة.
“لا. شخصيًا. بنفسي.”
عند كلماتهم، رمشت أدريان عدة مرات. مثل سمكة، حركت فمها بهدوء، ثم فجأة…
لم يعتد كيرون حتى الآن على شخصية صوفيان الحالية، التي بدأت مؤخرًا في العمل .
رن صوت عقرب الثواني بشكل مجوف.
“إذا كانت جلسة استماع لرئيس المجلس القادم، فهذا يكفي لحضوري. ذلك البرج كان ملكًا لي على أي حال.”
“أنا لست في صفك. يمكنني مهاجمتك أيضًا.”
“…حضور جلالتك وحده يمكن أن يخل بالتوازن.”
“نعم، صحيح! ولكن لا تعرف أبدًا ماذا سيحدث! أولاً، يجب أن نكمل تقييم المرشحين بعد جلسة الاستماع!”
أعرب كيرون عن اعتراضه بحماس، مما دفع صوفيان للتحديق فيه.
“أوه، نعم؟”
“لماذا؟”
عندما التففت إليها وأنا أخلع معطفي باستخدام التحريك الذهني، سعلت ثم قالت:
“لأنه، بالطبع، دكولين هو معلم سحر جلالتك.”
ابتسمت صوفيان بخبث.
“هاه، صحيح. دكولين هو معلم جلالتي، لكن إلهيلم أيضًا ساحر تابع للعائلة الإمبراطورية قابلته عشرات المرات. ما المشكلة؟ لماذا لا ينبغي أن يكون لرأيي تأثير؟”
“وضعك وموقفك مناسبين لي فقط. لا أريد أكثر من ذلك.”
“البرج يخصني. إنه لي، وليس لأحد آخر. هاه؟ إنه لي.”
“سوف يأتي الناس قريبًا. سيطرحون علي الكثير من الأسئلة.”
“الأمر يتعلق بإيجاد شخص ليحكم ممتلكاتي. ألا ينبغي أن أكون حاضرة؟”
نظرت إيفيرين إلى الساعة. كانت الساعة 7:00 مساءً. جلسة الاستماع كانت غدًا، ورغم أنهم لم يعرفوا كم يومًا ستستغرق، فإن التحضيرات بدأت اليوم.
“…نعم. لم أفكر في ذلك جيدًا.”
“لا تخطئي الفهم.”
أومأ كيرون برأسه وهو يتنهد. لم تكن الإمبراطورة الكسولة، تتراجع عن قرارها بمجرد اتخاذه.
تجمع العديد من الناس من جميع أنحاء القارة عند البرج. وبينما كان الصحفيون في المقدمة، كانت طلاب الجامعة الإمبراطورية، والسحرة، والفرسان يشاهدون المشهد من قريب وبعيد.
“همف!”
“…من الصعب التنفس.”
ابتسمت صوفيان بخبث.
“…نعم؟”
…على مدار تلك الأيام العشرة، كان موضوع النقاش في البرج كله يدور حول جلسة الاستماع. كان صعود أدريان إلى مرتبة الساحرة الكبيرة أمرًا طبيعيًا، لذا كانت جلسة الاستماع لإلهيلم وديكولين، التي كانت أقل يقينًا، تثير اهتمام الجميع.
“نعم، صحيح! ولكن لا تعرف أبدًا ماذا سيحدث! أولاً، يجب أن نكمل تقييم المرشحين بعد جلسة الاستماع!”
“هل سيكون إلهيلم الذي خرج من العدم أم الأستاذ ديكولين؟ الآن، 80% من الناس يقولون إن ديكولين يمتلك الأفضلية.”
“هممم…”
كانت جوليا تتأمل بينما تنظر إلى لوحة الرسائل، حيث كانت آراء سحرة برج السحر تُكتب.
“آهاهاها….”
“لكنني سمعت أن إلهيلم واثق للغاية. لقد قدم طلبًا لحوالي ثلاثة أو أربعة شهود. هل قام بتعبئة جميع علاقاته مع العائلة الإمبراطورية؟”
“سأعود قريبًا، لذا انتظرني!”
لم ترد إيفيرين.
وووونج
“هل تعتقدين أن ديكولين قد تم تأكيده بالفعل؟ لديه فقط شاهد واحد، ويبدو أنه لم يتحدث مع أي شخص.”
“لماذا؟”
“إذا خسر دكولين، فسيكون بسبب إهماله. أوه، ما الذي سيحدث غدًا؟ أنا فضولية.”
نظرت أدريان إلى المجلس، مشيرة بإصبعها إلى سطر معين.
وضعت إيفيرين قلمها ونظرت إلى جوليا.
لم أكن مهتمًا بما يكفي لأسأل لماذا. لم أكن مهتمًا على الإطلاق. لابد أن ذلك كان عيبًا في شخصيتي.
“جوليا.”
“سأذهب.”
“هاه؟”
كان البركان اسماً تكريميًا لسحرة الرماد. ورغم أن هذا اللقب قد يعتبر ناقصا، إلا أن قوتهم لعبت دورًا كبيرًا في عالم السحر، وبالتالي تم الاعتراف بأهمية رأيهم في هذا الحدث الكبير.
“لست مهتمة.”
“حسنًا! حظًا موفقًا، أستاذ!”
“…أوه، ن-نعم.”
“إذا خسر دكولين، فسيكون بسبب إهماله. أوه، ما الذي سيحدث غدًا؟ أنا فضولية.”
تفاجأت جوليا بمظهرها البارد والقاسي بشكل لا يصدق، ووضعت كل ما كانت تفعله جانبًا.
“…حسنًا. أعطني تلك القائمة.”
نظرت إيفيرين إلى الساعة. كانت الساعة 7:00 مساءً. جلسة الاستماع كانت غدًا، ورغم أنهم لم يعرفوا كم يومًا ستستغرق، فإن التحضيرات بدأت اليوم.
“…إذن!”
“سأذهب.”
رأيت آلن في الممر، كانت تأتي مسرعة. دخلت إلى مكتبي دون أن أنطق بكلمة. تابعتني آلن وهي تحمل لفافة من الورق.
“ن-نعم. أراك غدًا!”
“لا. شخصيًا. بنفسي.”
لوحت جوليا محاولًة قراءة تعابير وجهها، بينما استقلت إيفيرين المصعد.
“وضعك وموقفك مناسبين لي فقط. لا أريد أكثر من ذلك.”
بييب
…اليوم، كنت محاصرًا بالصحفيين منذ أن صعدت إلى سيارتي وحتى وصولي إلى العمل، وذلك بفضل الشائعات حول تقديمي للأطروحة كما كشفت أدريان.
عندما وضعت البطاقة التي تلقتها من إلهيلم في المصعد، تم تفعيل زر الطابق الخاص. وجهتها لم تكن الطابق الأول ولا السابع والسبعين.
نظرت أدريان إلى المجلس، مشيرة بإصبعها إلى سطر معين.
وووونج
“نبح! نبح!”
ارتفع المصعد بسرعة. ضغط التغيير اللحظي على أذنيها، لكنها ابتلعت لعابها لتخفيفه.
وووونج
دينغ-!
“أبي…”
توقف المصعد، وظهر إلهيلم خلف الباب الذي كان يفتح ببطء.
لم يعترف بها فقط بيرشت والجزيرة العائمة، بل حتى المجموعات المغلقة تمامًا مثل سحر الرماد والطاولة المستديرة. هذا لأن موهبتها السحرية الصافية وإنجازاتها وقوتها وحدها جعلت العالم السحري بأكمله يتفق على هذا. الساحرة الأبدية كانت بطبيعتها كيانًا هائلًا للغاية.
“أوه، لقد وصلتِ.”
“نعلم عن اثنين من المرشحين لمنصب الرئيس التالي. هل يمكنك إخبارنا عن العملية؟”
“من المؤسف أن هذه الجلسة لم تكن علنية. أليس كذلك؟”
“أوه، لقد وصلتِ.”
“لا تخطئي الفهم.”
حدقت إيفيرين فيه. لم تكن قد تناولت شيئًا مؤخرًا، لذا كانت نظرتها مليئة بالسم والجوع.
حدقت إيفيرين فيه. لم تكن قد تناولت شيئًا مؤخرًا، لذا كانت نظرتها مليئة بالسم والجوع.
“نعم! هناك شيء مميز حقًا في تلك الأطروحة! أولاً، سأكمل مراجعتي وسأقدمها للجزيرة العائمة!”
“أنا لست في صفك. يمكنني مهاجمتك أيضًا.”
وووونج
“…صحيح. أعلم.”
“…نعم. لم أفكر في ذلك جيدًا.”
رفع إلهيلم كتفيه وهو يجيب.
لم ترد إيفيرين.
“وضعك وموقفك مناسبين لي فقط. لا أريد أكثر من ذلك.”
تقدم أحد المديرين الثلاثة عشر، درومان، كمقدم. وأومأت أدريان بالموافقة.
“إذا حصلت عليه، فاذهب وانتظر. هناك غرفة انتظار منفصلة للشهود. إنها أفضل من فندق 5 نجوم. سأتصل بك عندما يحين الوقت، لذا استريحي.”
“…إذن!”
“سولدا إيفيرين، من فضلك اتبعيني.”
“نبح! نبح!”
اقترب شخص ما، قد يكون خادم إلهيلم أو سكرتيره. نظرت إيفيرين إلى إلهيلم نظرة أخيرة قبل أن تتبعه.
تذكرت العديد من الأسماء والوجوه التي كانت تملؤها ببهجة.
“انتظري هنا، من فضلك. سيتم الإعلان عن الجدول الزمني المفصل في وقت لاحق.”
“آهاهاها….”
جلست على السرير ونظرت إلى الحائط بشرود.
يبدو أن الجميع وافقوا. واصلت رئيسة المجلس بسعادة.
تيك-توك
“جوليا.”
رن صوت عقرب الثواني بشكل مجوف.
“ن-نعم. أراك غدًا!”
تيك-توك
جلست على السرير ونظرت إلى الحائط بشرود.
انتشر الصوت في كل مكان.
“إذا حصلت عليه، فاذهب وانتظر. هناك غرفة انتظار منفصلة للشهود. إنها أفضل من فندق 5 نجوم. سأتصل بك عندما يحين الوقت، لذا استريحي.”
“…من الصعب التنفس.”
“حسنًا! لم أفهمها تمامًا! سيكون لها تأثير كبير، لكنها مجرد نظرية!”
غير قادرة على تحمل الصمت، أخرجت إيفيرين حقيبتها القديمة والبالية، وانتقت عشوائيًا واحدة من رسائل والدها.
“إذا خسر دكولين، فسيكون بسبب إهماله. أوه، ما الذي سيحدث غدًا؟ أنا فضولية.”
“أبي…”
لم يعترف بها فقط بيرشت والجزيرة العائمة، بل حتى المجموعات المغلقة تمامًا مثل سحر الرماد والطاولة المستديرة. هذا لأن موهبتها السحرية الصافية وإنجازاتها وقوتها وحدها جعلت العالم السحري بأكمله يتفق على هذا. الساحرة الأبدية كانت بطبيعتها كيانًا هائلًا للغاية.
تفكرت في كل حرف كتبه، مهدئة نفسها ببطء.
لم يعترف بها فقط بيرشت والجزيرة العائمة، بل حتى المجموعات المغلقة تمامًا مثل سحر الرماد والطاولة المستديرة. هذا لأن موهبتها السحرية الصافية وإنجازاتها وقوتها وحدها جعلت العالم السحري بأكمله يتفق على هذا. الساحرة الأبدية كانت بطبيعتها كيانًا هائلًا للغاية.
“…هل هذا هو الشيء الصحيح الذي يجب القيام به؟”
قدموا أعلى درجات الاحترام لرئيسة المجلس. بالنسبة لأدريان، التي كانت على وشك أن تصبح ساحرة كبيرة، لم تعد سلطة الإمبراطور تصل إليها بعد الآن. ستصبح كيانًا لا يُمس، على الأقل بعدما تغادر البرج.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
كانت إيفيرين. اقتربت مني بهدوء ووضعت أوراقها على مكتبي. الطريقة التي انحنت بها وغادرت فورًا كانت مختلفة عن المعتاد. كانت تبدو وكأنها إسفنجة مبتلة، تتساقط منها قطرات مع كل خطوة.
“البروفيسور ديكولين لديه أيضًا أطروحة ستنشر قريبًا!”
