جزيرة الشبح (1)
الفصل 124: جزيرة الشبح. (1)
“نعم، من الجميل رؤيتك. ما زلت تبدين مرتبكة جدًا.”
في مكتب الأستاذ الرئيسي.
شعرت أن جزءًا من قلبها خف.
كانت أشعة الشمس الدافئة تتدفق عبر النافذة، لكن أجواء ديكولين بقيت باردة كما كانت دائمًا. بخطوات مترددة، اقتربت إيفيرين ببطء من ديكولين.
“ماذا حدث للأستاذ؟”
بتردد، فتحت فمها.
“آه، مساعد الأستاذ ألين. جسدك…”
حاولت نطق الكلمات. فجأة، طُردت من الغرفة في غمضة عين، ودُفعت إلى الخلف بقوة [التحريك الذهني]، وأُغلق الباب خلفها.
في هذه الأثناء، كانت إيفيرين تحتسي القهوة في المقهى.
“…ماذا كان ذلك؟”
“وكان من الشجاعة أن تكشفي عن تاريخ عائلتك. لذلك، يمكنكِ فقط أن تردي له من خلال بحثك~. الأمر ليس كبيرًا بالنسبة لنا.”
نظرت إيفيرين إلى الباب المغلق بإحكام. حاولت تحريك المقبض، لكنه لم يفتح.
“ليس من الضروري، لكن مع ذلك…”
“ماذا… افتح! افتح! لدي شيء لأقوله-”
“أفكر في الذهاب لأنني مساعدة الأستاذ. يمكنني أيضًا متابعة بحثي هناك. بالطبع، إذا لم يرغب الأستاذ في ذلك، فلن-”
“آه، إيفيرين. أنتِ هنا؟”
“آه، مساعد الأستاذ ألين. جسدك…”
ثم ناداها ألين من خلفها. ابتسم لها بوجه مشرق.
“آه، مساعد الأستاذ ألين. جسدك…”
.”آه، أنا… نعم. أنا هنا، ولكن…”
لم تضيع إيفيرين المزيد من الوقت.
حكت إيفيرين مؤخرة عنقها، وقد شعرت بوجهها يشتعل خجلًا وحرجًا. ألين هز رأسه كما لو أنه يعلم كل شيء، وصوته كان مشرقًا كالعادة.
كان البحر مظلمًا مع اقتراب عاصفة ممطرة، وكانت الأمواج العاتية تضرب القارب. البرق كان يضرب ليس بعيدًا عنهم.
“يمكن أن يكون هكذا. بل، يعتقد الأستاذ ديكولين أن ذلك أمر طبيعي. كنت سأفعل نفس الشيء.”
ابتسمت إيفيرين بمرارة وانحنت برأسها بينما احتست لويينا قهوتها.
“وكان من الشجاعة أن تكشفي عن تاريخ عائلتك. لذلك، يمكنكِ فقط أن تردي له من خلال بحثك~. الأمر ليس كبيرًا بالنسبة لنا.”
[مختبر أبحاث الأستاذ المساعد ألين]
هتف ألين بحماس، ودخل إلى المختبر.
— هذا البحث لم يكتمل بعد.
[مختبر أبحاث الأستاذ المساعد ألين]
إيهيلم، الذي كان يستمتع بالنبيذ على الأريكة غير البعيدة، صفق بيديه. لم يرد ديكولين.
ربما بسبب التوسعة الأخيرة التي أضافها ديكولين، كانت خطواته متراقصة مثل الأرنب.
هز آيهلِم رأسه مباشرة بعد سؤاله.
مرت ذكرى في ذهن إيفيرين بينما كانت تراقبه يذهب: محادثة بين ديكولين وآيهلِم.
في تلك اللحظة، انطلقت إشارة مهمة.
— هذا البحث لم يكتمل بعد.
أمسك ألين بيدها وأمال وجهه نحوها.
اكتماله يعتمد على إيفيرين، وليس عليّ.
“هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟”
ما تبقى لإيفيرين، ما ستفعله من أجل والدها، واكتمال أبحاثهم؟
صوت ألين كان قلقًا، لكن إيفيرين ابتسمت بابتسامة حزينة وهزت رأسها.
ركضت إيفيرين نحو [مختبر الأبحاث المساعد].
“آه، ذلك، لم أكن أعرف الأستاذ ديكولين جيدًا في الماضي.”
فتحت باب المختبر، متجاهلة الدكتور دِرنت المذعور، وجلست أمام مكتبها المكدس بأوراق البحث.
“ما الأمر، روكفل؟”
“أستطيع فعل هذا. أستطيع فعل هذا…”
“سنقيم جنازة أخرى.”
لم تضيع إيفيرين المزيد من الوقت.
.”آه، أنا… نعم. أنا هنا، ولكن…”
شعرت بالدافع أكثر من أي وقت مضى حيث أصبحت غايتها أخيرًا واضحة. ولذلك، بدأت الدراسة على الفور.
أجابت إيفيرين بخجل ونظرت من النافذة.
***
“آه، ذلك، لم أكن أعرف الأستاذ ديكولين جيدًا في الماضي.”
…بعد جلسة الاستماع التي استمرت لأربع ليالٍ وخمسة أيام.
ابتلعت إيفيرين ريقها. ثم نظرت إلى معصمها الذي كان قد أمسك به الشبح. كانت هناك بصمة واضحة ليد على جلدها.
“لقد قمتم بعمل رائع!”
“إيفيرين! ما الذي يجري؟ هل أنت بخير؟”
في مكتب أدريان بالطابق المائة.
“الوجهة هي جزيرة غوريث! تُعرف أيضًا بجزيرة الأشباح، وهناك أيضًا قلعة شبحية عليها!”
تم استدعائي مع آيهلِم، وكنا نواجه أدريان.
“…ماذا كان ذلك؟”
“بما أنكما حصلتما على تقدير عالٍ، سيتم الانتهاء من تقييم الأطروحة خلال شهر! ولكن قبل ذلك! لديكما امتحانات!”
“ما الأمر، روكفل؟”
رئيسة المجلس أدريان أحالت أطروحتي إلى الجزيرة العائمة. ربما سيوقف معظم المهووسين عملهم ويركزون على قراءة الأطروحة.
“الوجهة هي جزيرة غوريث! تُعرف أيضًا بجزيرة الأشباح، وهناك أيضًا قلعة شبحية عليها!”
“هذه المرة، لفهم مهارات القتال الفعلي!”
“أوه، نعم. سمعت عنها.”
“هل يمكنني التنحي كمرشح؟”
“نعم، هذا صحيح. لقد تغير كثيرًا الآن. في الماضي، كان شخصًا سيئًا للغاية، بشكل لا يوصف… وهناك سبب يجعل الناس يتغيرون.”
سأل آيهلِم بلامبالاة بينما كان يمرر يده عبر شعره.
“أوه، نعم. سمعت عنها.”
“لا يمكنك! لا تزال لديك فرصة لقلب الطاولة!”
في هذه الأثناء، فتح ألين فمه على مصراعيه، كاشفًا عن عدة صفوف من الأسنان الشبيهة بأسنان القرش. حاولت إيفيرين استخدام السحر، لكن جسدها لم يكن يتحرك.
“… لا أريد حتى أن أقلب الطاولة.”
“نعم، سأشارك.”
“انسَ الأمر. انظر إلى هذا!”
“نعم، سأشارك.”
أخرجت خريطة وكرة بلورية، وكلاهما مرتبط بجزيرة تُدعى غوريث.
فجأة انفجر، مرشوشًا على جسد إيفيرين بالكامل. تجمدت إيفيرين في مكانها، مذهولة وغير قادرة على الرد.
في تلك اللحظة، انطلقت إشارة مهمة.
“كيف كان؟ الأستاذ ديكولين، لقد تغير كثيرًا، أليس كذلك؟”
[مهمة رئيسية: المذبح والشبح]
أخرجت إيفيرين قطعة من الورق.
◆ قوة عقلية +1
“…ماذا كان ذلك؟”
تقريبًا جميع المهام الان كانت تُصنف على أنها رئيسية أو مستقلة.
بذل فرسان فريهيم جهودًا كبيرة لاستعادة جثته، لكنهم فشلوا حتى بعد تكبد تكاليف باهظة.
لم يكن هناك وقت للقيام بأي مهام جانبية بعد الآن.
“نعم. سأبلغ الباقين.”
“الوجهة هي جزيرة غوريث! تُعرف أيضًا بجزيرة الأشباح، وهناك أيضًا قلعة شبحية عليها!”
“لا داعي للقلق. أنا دليلك على الواقع.”
عرضت الكرة البلورية لرئيسة المجلس صورة ثلاثية الأبعاد للجزيرة. ميناء تكسوه السفن المهجورة، قلعة ضخمة تقع خلفه، وأعشاب برية تغطي الأرض. كان من الواضح أنها كانت مهجورة لفترة طويلة.
أجبرت إيفيرين عينيها على الاستيقاظ. كان جسدها يرتجف، لكن الصورة المرعبة لألين تلاشت. كان يراقب البحر خارج النافذة بجانبها.
“أنا متأكدة من أنكما درستما هذا عاي الأقل مرة واحدة في كتاب مدرسي!”
تنهدت إيفيرين.
“نعم،.”
ومع ذلك، لم تسمح لها معدتها المضطربة بالاستمتاع بها. كان الكثير من الناس في الداخل ينظرون إليها.
نقر آيهلِم بلسانه.
“هل يمكنني التنحي كمرشح؟”
“غوريث، الفضاء السحري حيث اختفى ثلاثة آلاف من سكان الجزيرة في لحظة قبل 60 عامًا.”
في مكتب أدريان بالطابق المائة.
“نعم، هذا صحيح! في الماضي، كانوا ينتجون منتجات محلية بكثرة، وكان الكثير من السياح يزورونها، ولكن بعد ذلك الحادث، أصبحت جزيرة ميتة. ولكن، يا إلهي! تم اكتشاف منجم حجر مقدس على الجزيرة!”
“هل يجب على مساعدته المشاركة؟ هذا مكان خطير، لذلك ليس هناك حاجة للذهاب معًا.”
منجم الحجر المقدس، مورد طبيعي مرغوب فيه ليس فقط من قبل السحرة بل من قبل أي شخص في هذا العالم. كان هناك قول شائع يقول: “سأحفر حتى الجحيم للحصول على أفضل حجر مقدس.”
إيهيلم، الذي كان يستمتع بالنبيذ على الأريكة غير البعيدة، صفق بيديه. لم يرد ديكولين.
“هناك عشرة آلاف طن من الحجر المقدس مدفون هناك! إذا حُول إلى عملة إلنس… يا إلهي!”
“نعم، نعم. سأبقي ذلك في ذهني.”
تذمرت رئيسة المجلس بشكل مبالغ فيه. آيهلِم قاطع ذراعيه وشاهدها بعبوس.
“نعم، هذا صحيح! في الماضي، كانوا ينتجون منتجات محلية بكثرة، وكان الكثير من السياح يزورونها، ولكن بعد ذلك الحادث، أصبحت جزيرة ميتة. ولكن، يا إلهي! تم اكتشاف منجم حجر مقدس على الجزيرة!”
“لذا، نحن نخطط حاليًا لتطهيرها! هذا هو امتحانكما! من يأتي بالخطة الأفضل لتطهير-”
“بما أنكما حصلتما على تقدير عالٍ، سيتم الانتهاء من تقييم الأطروحة خلال شهر! ولكن قبل ذلك! لديكما امتحانات!”
“هل تقصدين، المتطوعين المختارين.”
لم يكن هناك وقت للقيام بأي مهام جانبية بعد الآن.
“لا! لا يمكن ذلك!”
الفصل 124: جزيرة الشبح. (1)
هز آيهلِم رأسه مباشرة بعد سؤاله.
“آه، مساعد الأستاذ ألين. جسدك…”
“سيتم تقييم أدائك وتوزيع المكافآت وفقًا لمستوى مساهمتك. على سبيل المثال، إذا ساهم آيهلِم بنسبة 3٪، فسيحصل على 0.3٪ من تلك العشرة آلاف طن. سيتم توزيع خمسة عشر طنًا إجمالًا، باستثناء النصف الذي يخص العائلة الإمبراطورية!”
هتف ألين بحماس، ودخل إلى المختبر.
على الرغم من أن الأمر يعتمد على الجودة، فإن تلك الكمية تعادل ميزانية لمدة عام لمعظم الأراضي المتوسطة والصغيرة.
“نعم، نعم. سأبقي ذلك في ذهني.”
“آيهلِم هو سيد السحر الداعم، وديكولين من يوكلين هو الأكثر موثوقية في حال ظهور شياطين أو أشباح! إنه مزيج رائع!”
تقريبًا جميع المهام الان كانت تُصنف على أنها رئيسية أو مستقلة.
ثم نظر آيهلِم إليّ، متسائلًا بعينيه إذا كنت أرغب في المشاركة في هذا الامتحان. وطالما كانت مهمة، لم يكن لدي سبب للرفض.
“هل ما زلت أبدو مثل ألين؟”
“نعم، سأشارك.”
“…ماذا؟ إذن، أنا أيضًا. لم يعد بإمكاني الوصول إلى منصب رئيس المجلس، لكنني أريد أن أحصل على حصة في المنجم.”
“…ماذا؟ إذن، أنا أيضًا. لم يعد بإمكاني الوصول إلى منصب رئيس المجلس، لكنني أريد أن أحصل على حصة في المنجم.”
“يمكن أن يكون هكذا. بل، يعتقد الأستاذ ديكولين أن ذلك أمر طبيعي. كنت سأفعل نفس الشيء.”
مكتب قائد فرسان فريهيم، غرفة خالية من الزخارف أو الفخامة التي قد تغطي هيكل الخشب البسيط. كانت القائدة جولي تراجع سجلات الفرسان.
حاولت نطق الكلمات. فجأة، طُردت من الغرفة في غمضة عين، ودُفعت إلى الخلف بقوة [التحريك الذهني]، وأُغلق الباب خلفها.
كانت تشعر بالسعادة.
اتسعت عينا جولي على مصراعيها وهرعت نحو روكفل.
حالتها البدنية كانت لا تزال في تدهور، لكن بفضل هذا الربح، يمكن اعتبار فرسانها في حالة صحية جيدة.
“كيف كان؟ الأستاذ ديكولين، لقد تغير كثيرًا، أليس كذلك؟”
أعادت السجل إلى الدرج وسرعان ما استجمعت قواها. ثم أمرتهم بالدخول. دخل نائب القائد روكفل، مرتديًا درعًا مزينًا برداء أسود. وما أن لاحظت تعابير وجهه الباردة، وقفت جولي.
“ما الأمر، روكفل؟”
“نعم. أنا متحمسة بعض الشيء. الأشباح كائنات سحرية، في النهاية.”
“لقد استعدنا… جثة فيرون.”
“…ماذا؟ إذن، أنا أيضًا. لم يعد بإمكاني الوصول إلى منصب رئيس المجلس، لكنني أريد أن أحصل على حصة في المنجم.”
اتسعت عينا جولي على مصراعيها وهرعت نحو روكفل.
“نعم، من الجميل رؤيتك. ما زلت تبدين مرتبكة جدًا.”
بذل فرسان فريهيم جهودًا كبيرة لاستعادة جثته، لكنهم فشلوا حتى بعد تكبد تكاليف باهظة.
“ماذا تقصد…؟”
كانوا على حافة اليأس. “نعم، لقد ساعدتنا السيدة جوزفين.”
“ماذا حدث للأستاذ؟”
“آه… هل هذا صحيح؟”
أخرجت إيفيرين قطعة من الورق.
أومأت جولي برأسها. عادت بخطوات متثاقلة وتنهدت بارتياح. لقد كانت ممتنة حقًا لأختها هذه المرة. “…لقد عاد. ذلك الوغد.”
كان جسده لا يزال مواجهًا للنافذة، لكن رقبته كانت ملتوية لتواجهها.
شعرت أن جزءًا من قلبها خف.
رمشت إيفيرين ونظرت إليها، متفاجئة من مدى مرارتها.
نظرت جولي إلى روكفل؛ كانت عيناه تملؤهما الدموع بالفعل. “قائدة، ماذا ستفعلين الآن؟”
“لا داعي للقلق. أنا دليلك على الواقع.”
“سنقيم جنازة أخرى.”
“سحر المحيط يجذب الناس. الأحلام والأوهام تعمل كوسيط. الأشباح هي كائنات لها وجود أكبر في الأحلام والخيالات. الجزيرة التي نحن ذاهبون إليها هي مكان سحري حيث يتم تضخيم هذه الظاهرة. لذا، كلما اقتربنا، كلما ساءت هذه الظاهرة.”
“نعم. سأبلغ الباقين.”
“لقد تم أسرك من قبل شبح ثم تم تحريرك.”
انحنى روكفل برأسه وغادر الغرفة. بتنهيدة عميقة، نظرت جولي من النافذة. كانت السماء صافية، والشمس مشرقة. ركزت على الابتسام بدلاً من البكاء.
فتحت باب المختبر، متجاهلة الدكتور دِرنت المذعور، وجلست أمام مكتبها المكدس بأوراق البحث.
في هذه الأثناء، كانت إيفيرين تحتسي القهوة في المقهى.
“أستطيع فعل هذا. أستطيع فعل هذا…”
ومع ذلك، لم تسمح لها معدتها المضطربة بالاستمتاع بها. كان الكثير من الناس في الداخل ينظرون إليها.
تفاجأت إيفيرين، لكن ليس بسبب الصاعقة. بل بسبب موجة الذكريات التي أيقظتها.—لكن… لا يوجد أستاذ في عالمي.
“آه، بطني تؤلمني.”
“لا داعي للقلق. أنا دليلك على الواقع.”
هذه الأيام، كانت تحصل على الكثير من الاهتمام أينما ذهبت في الجامعة لأنها كانت المساعدة التي واجهت ديكولين. البعض كان داعمًا، والبعض الآخر كان قلقًا.
“ماذا حدث للأستاذ؟”
حتى أن هناك العديد من النبلاء الذين كانوا يلعنونها، لكن لم يكن هناك أحد يقف بجانب ديكولين. شعرت إيفيرين ببعض…
صوت تلاشى كأنه سراب.
“همم~، هناك شخصية مشهورة هنا.”
[مختبر أبحاث الأستاذ المساعد ألين]
جلس شخص بجانبها. عندما استدارت لتنظر، اتسعت عينا إيفيرين.
رئيسة المجلس أدريان أحالت أطروحتي إلى الجزيرة العائمة. ربما سيوقف معظم المهووسين عملهم ويركزون على قراءة الأطروحة.
لويينا قلبت شعرها الأخضر بابتسامة.
نظرت إيفيرين إلى الباب المغلق بإحكام. حاولت تحريك المقبض، لكنه لم يفتح.
“نعم، من الجميل رؤيتك. ما زلت تبدين مرتبكة جدًا.”
كانت الشمس مشرقة، والبحر هادئ. كان الوضع سلميًا لدرجة أنهم قد يكونون في رحلة بحرية. تمددت إيفيرين، وتثاءبت.
“آه… نعم. مرحبًا.”
“ماذا حدث للأستاذ؟”
ابتسمت إيفيرين بمرارة وانحنت برأسها بينما احتست لويينا قهوتها.
على الرغم من أن الأمر يعتمد على الجودة، فإن تلك الكمية تعادل ميزانية لمدة عام لمعظم الأراضي المتوسطة والصغيرة.
“كيف كان؟ الأستاذ ديكولين، لقد تغير كثيرًا، أليس كذلك؟”
صوت تلاشى كأنه سراب.
“آه، ذلك، لم أكن أعرف الأستاذ ديكولين جيدًا في الماضي.”
“غوريث، الفضاء السحري حيث اختفى ثلاثة آلاف من سكان الجزيرة في لحظة قبل 60 عامًا.”
كانت قد قرأت عنه في الرسالة ولم تختبره بشكل مباشر. قررت إيفيرين الآن أن تصدق فقط ما تراه. لويينا أطلقت تنهيدة صغيرة.
“نعم، من الجميل رؤيتك. ما زلت تبدين مرتبكة جدًا.”
“نعم، هذا صحيح. لقد تغير كثيرًا الآن. في الماضي، كان شخصًا سيئًا للغاية، بشكل لا يوصف… وهناك سبب يجعل الناس يتغيرون.”
[مهمة رئيسية: المذبح والشبح]
رمشت إيفيرين ونظرت إليها، متفاجئة من مدى مرارتها.
“لا يمكنك! لا تزال لديك فرصة لقلب الطاولة!”
“ماذا حدث للأستاذ؟”
“…ماذا؟ إذن، أنا أيضًا. لم يعد بإمكاني الوصول إلى منصب رئيس المجلس، لكنني أريد أن أحصل على حصة في المنجم.”
“همم… حسنًا. لا ينبغي لي أن أخبرك، أليس كذلك؟ قد أموت.”
“أوه… لا. لا شيء من هذا القبيل.”
في تلك اللحظة، وبينما كانت تميل رأسها بتعجب، صعد صوت كان مدفونًا في أعماق وعيها.
بذل فرسان فريهيم جهودًا كبيرة لاستعادة جثته، لكنهم فشلوا حتى بعد تكبد تكاليف باهظة.
—لكن… لا يوجد أستاذ في عالمي.
“آه، ذلك، لم أكن أعرف الأستاذ ديكولين جيدًا في الماضي.”
صوت تلاشى كأنه سراب.
نظر ألين من النافذة.
تكررت الجملة وبقيت ترن في أذنيها لبعض الوقت بينما كانت إيفيرين غارقة في التفكير. من قال هذا وأين؟ كيف سمعت ذلك؟
“كيف كان؟ الأستاذ ديكولين، لقد تغير كثيرًا، أليس كذلك؟”
“إيفيرين؟ ما الأمر؟”
رمشت إيفيرين ونظرت إليها، متفاجئة من مدى مرارتها.
هزت إيفيرين رأسها، واستفاقت من حالتها. “لا حتى أدنى فكرة؟”
“سحر المحيط يجذب الناس. الأحلام والأوهام تعمل كوسيط. الأشباح هي كائنات لها وجود أكبر في الأحلام والخيالات. الجزيرة التي نحن ذاهبون إليها هي مكان سحري حيث يتم تضخيم هذه الظاهرة. لذا، كلما اقتربنا، كلما ساءت هذه الظاهرة.”
“أوه… لا. لا شيء من هذا القبيل.”
أومأت جولي برأسها. عادت بخطوات متثاقلة وتنهدت بارتياح. لقد كانت ممتنة حقًا لأختها هذه المرة. “…لقد عاد. ذلك الوغد.”
لم تكن تعرف سبب تغيره. لم تستطع أن تعرف. فقط…
“أنا متأكدة من أنكما درستما هذا عاي الأقل مرة واحدة في كتاب مدرسي!”
“رأسي يؤلمني، ربما بسبب هذا.”
“لقد استعدنا… جثة فيرون.”
أخرجت إيفيرين قطعة من الورق.
بذل فرسان فريهيم جهودًا كبيرة لاستعادة جثته، لكنهم فشلوا حتى بعد تكبد تكاليف باهظة.
“آه~، جزيرة غوريث. قلعة الأشباح؟ الأستاذ ديكولين سيذهب هذه المرة، أليس كذلك؟”
…بعد جلسة الاستماع التي استمرت لأربع ليالٍ وخمسة أيام.
“هل يجب على مساعدته المشاركة؟ هذا مكان خطير، لذلك ليس هناك حاجة للذهاب معًا.”
“بما أنكما حصلتما على تقدير عالٍ، سيتم الانتهاء من تقييم الأطروحة خلال شهر! ولكن قبل ذلك! لديكما امتحانات!”
“ليس من الضروري، لكن مع ذلك…”
“لا يمكنك! لا تزال لديك فرصة لقلب الطاولة!”
حكت إيفيرين خدها.
“هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟”
“أفكر في الذهاب لأنني مساعدة الأستاذ. يمكنني أيضًا متابعة بحثي هناك. بالطبع، إذا لم يرغب الأستاذ في ذلك، فلن-”
“نعم. سأبلغ الباقين.”
عندما فتحت عينيها، كانت داخل قارب متجه نحو قلعة الأشباح في جزيرة غوريث. نظرت إيفيرين من النافذة.
“هناك عشرة آلاف طن من الحجر المقدس مدفون هناك! إذا حُول إلى عملة إلنس… يا إلهي!”
كانت الشمس مشرقة، والبحر هادئ. كان الوضع سلميًا لدرجة أنهم قد يكونون في رحلة بحرية. تمددت إيفيرين، وتثاءبت.
“لا داعي للقلق. أنا دليلك على الواقع.”
“إيفيرين، هل استيقظتِ؟”
حكت إيفيرين مؤخرة عنقها، وقد شعرت بوجهها يشتعل خجلًا وحرجًا. ألين هز رأسه كما لو أنه يعلم كل شيء، وصوته كان مشرقًا كالعادة.
ابتسم ألين بجانبها بوجه مشرق. مسحت إيفيرين دموع النوم وهي تتثاءب.
“نعم. كانت هذه أول مرة أركب فيها قاربًا، لكني فجأة غفوت. هل هذا بسبب دوار البحر؟”
“نعم. كانت هذه أول مرة أركب فيها قاربًا، لكني فجأة غفوت. هل هذا بسبب دوار البحر؟”
هزت إيفيرين رأسها، واستفاقت من حالتها. “لا حتى أدنى فكرة؟”
“آه~، إنها أول مرة؟ إذن، من الممكن. لكن، هل من الجيد ألا تحضري الحصص الدراسية؟”
ما تبقى لإيفيرين، ما ستفعله من أجل والدها، واكتمال أبحاثهم؟
تم استبعاد دِرنت من هذه الرحلة بسبب محاضراته وتكليفاته.
“آه… هل هذا صحيح؟”
“نعم، على أي حال… الأمر سهل بالنسبة لي.”
“مرة أخرى، مرة أخرى! أنت تفعلها مرة أخرى! لا تقترب أكثر!”
نظر ألين من النافذة.
“آه~، جزيرة غوريث. قلعة الأشباح؟ الأستاذ ديكولين سيذهب هذه المرة، أليس كذلك؟”
“لكن هناك الكثير من الأشباح حيث نتجه! ستحصلين على فرصة للبحث كثيرًا~.”
أخرجت إيفيرين قطعة من الورق.
“نعم. أنا متحمسة بعض الشيء. الأشباح كائنات سحرية، في النهاية.”
ابتلعت إيفيرين ريقها. ثم نظرت إلى معصمها الذي كان قد أمسك به الشبح. كانت هناك بصمة واضحة ليد على جلدها.
لم يرد ألين. بدلاً من ذلك، فجأة نظر إلى إيفيرين. كانت حركة غريبة، كأن رقبته كانت منحنية.
“انسَ الأمر. انظر إلى هذا!”
“آه، مساعد الأستاذ ألين. جسدك…”
“غوريث، الفضاء السحري حيث اختفى ثلاثة آلاف من سكان الجزيرة في لحظة قبل 60 عامًا.”
كان جسده لا يزال مواجهًا للنافذة، لكن رقبته كانت ملتوية لتواجهها.
تجمد ألين، مجروحًا، لكن صوتًا مختلفًا تدخل.
“هل ما زلت أبدو مثل ألين؟”
أجبرت إيفيرين عينيها على الاستيقاظ. كان جسدها يرتجف، لكن الصورة المرعبة لألين تلاشت. كان يراقب البحر خارج النافذة بجانبها.
“ماذا تقصد…؟”
ثم نظر آيهلِم إليّ، متسائلًا بعينيه إذا كنت أرغب في المشاركة في هذا الامتحان. وطالما كانت مهمة، لم يكن لدي سبب للرفض.
بدأ الدم يتدفق من عيني ألين.
لم يرد ألين. بدلاً من ذلك، فجأة نظر إلى إيفيرين. كانت حركة غريبة، كأن رقبته كانت منحنية.
فجأة انفجر، مرشوشًا على جسد إيفيرين بالكامل. تجمدت إيفيرين في مكانها، مذهولة وغير قادرة على الرد.
بحثت إيفيرين عن مصدره، فوجدت رئيس الأستاذة ديكولين، الذي كان يقرأ كتابًا قريبًا.
في هذه الأثناء، فتح ألين فمه على مصراعيه، كاشفًا عن عدة صفوف من الأسنان الشبيهة بأسنان القرش. حاولت إيفيرين استخدام السحر، لكن جسدها لم يكن يتحرك.
عندما فتحت عينيها، كانت داخل قارب متجه نحو قلعة الأشباح في جزيرة غوريث. نظرت إيفيرين من النافذة.
لم يكن هناك أي قوة في جسدها، تمامًا كما يحدث عندما تحاول اللكم في حلم…
بتردد، فتحت فمها.
“…حلم! هذا حلم!”
—وإذا كان ممكنًا…
أجبرت إيفيرين عينيها على الاستيقاظ. كان جسدها يرتجف، لكن الصورة المرعبة لألين تلاشت. كان يراقب البحر خارج النافذة بجانبها.
“آه، بطني تؤلمني.”
تنهدت إيفيرين.
نظرت إيفيرين إلى الباب المغلق بإحكام. حاولت تحريك المقبض، لكنه لم يفتح.
هل كان ذلك بسبب ضعف جسدها وعقلها في هذه الأيام؟
لم تكن تعرف سبب تغيره. لم تستطع أن تعرف. فقط…
أم أن قوتها العقلية ضعفت؟
بذل فرسان فريهيم جهودًا كبيرة لاستعادة جثته، لكنهم فشلوا حتى بعد تكبد تكاليف باهظة.
“…إيفيرين؟ هل هناك شيء خطأ؟”
حالتها البدنية كانت لا تزال في تدهور، لكن بفضل هذا الربح، يمكن اعتبار فرسانها في حالة صحية جيدة.
صوت ألين كان قلقًا، لكن إيفيرين ابتسمت بابتسامة حزينة وهزت رأسها.
في تلك اللحظة، وبينما كانت تميل رأسها بتعجب، صعد صوت كان مدفونًا في أعماق وعيها.
“أوه، لقد حلمت قليلًا فقط…”
◆ قوة عقلية +1
“ما نوع الحلم؟”
تم استدعائي مع آيهلِم، وكنا نواجه أدريان.
“لا شيء. لا تقلق بشأنه.”
ما تبقى لإيفيرين، ما ستفعله من أجل والدها، واكتمال أبحاثهم؟
أمسك ألين بيدها وأمال وجهه نحوها.
“هل تقصدين، المتطوعين المختارين.”
كانت دموع دموية تتدفق من عينيه، مقلدة المشهد الذي حدث للتو.
“سحر المحيط يجذب الناس. الأحلام والأوهام تعمل كوسيط. الأشباح هي كائنات لها وجود أكبر في الأحلام والخيالات. الجزيرة التي نحن ذاهبون إليها هي مكان سحري حيث يتم تضخيم هذه الظاهرة. لذا، كلما اقتربنا، كلما ساءت هذه الظاهرة.”
بدأ ألين ينفث الدم بينما كان يتحدث.
كانوا على حافة اليأس. “نعم، لقد ساعدتنا السيدة جوزفين.”
“هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟”
حتى أن هناك العديد من النبلاء الذين كانوا يلعنونها، لكن لم يكن هناك أحد يقف بجانب ديكولين. شعرت إيفيرين ببعض…
بدأت إيفيرين بالصراخ والمقاومة. في لحظة ما، استيقظت من حلمها مرة أخرى. نظرت حولها بسرعة. كما توقعت، كانت داخل القارب، لكن في الليل، وليس في الصباح. ثم ظهر ألين.
“لا شيء. لا تقلق بشأنه.”
“إيفيرين! ما الذي يجري؟ هل أنت بخير؟”
في مكتب أدريان بالطابق المائة.
“مرة أخرى، مرة أخرى! أنت تفعلها مرة أخرى! لا تقترب أكثر!”
كان جسده لا يزال مواجهًا للنافذة، لكن رقبته كانت ملتوية لتواجهها.
أوقفت إيفيرين ألين، الذي كان قد اقترب للاطمئنان عليها.
حتى أن هناك العديد من النبلاء الذين كانوا يلعنونها، لكن لم يكن هناك أحد يقف بجانب ديكولين. شعرت إيفيرين ببعض…
تجمد ألين، مجروحًا، لكن صوتًا مختلفًا تدخل.
“هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟”
“هذا ليس حلمًا.”
ومع ذلك، لم تسمح لها معدتها المضطربة بالاستمتاع بها. كان الكثير من الناس في الداخل ينظرون إليها.
بحثت إيفيرين عن مصدره، فوجدت رئيس الأستاذة ديكولين، الذي كان يقرأ كتابًا قريبًا.
“يمكن أن يكون هكذا. بل، يعتقد الأستاذ ديكولين أن ذلك أمر طبيعي. كنت سأفعل نفس الشيء.”
“إيفيرين، هل سمعتِ يومًا عن أسطورة صفارات الإنذار؟”
أوقفت إيفيرين ألين، الذي كان قد اقترب للاطمئنان عليها.
“أوه، نعم. سمعت عنها.”
في تلك اللحظة، وبينما كانت تميل رأسها بتعجب، صعد صوت كان مدفونًا في أعماق وعيها.
“سحر المحيط يجذب الناس. الأحلام والأوهام تعمل كوسيط. الأشباح هي كائنات لها وجود أكبر في الأحلام والخيالات. الجزيرة التي نحن ذاهبون إليها هي مكان سحري حيث يتم تضخيم هذه الظاهرة. لذا، كلما اقتربنا، كلما ساءت هذه الظاهرة.”
◆ قوة عقلية +1
“لقد تم أسرك من قبل شبح ثم تم تحريرك.”
لم يرد ألين. بدلاً من ذلك، فجأة نظر إلى إيفيرين. كانت حركة غريبة، كأن رقبته كانت منحنية.
ابتلعت إيفيرين ريقها. ثم نظرت إلى معصمها الذي كان قد أمسك به الشبح. كانت هناك بصمة واضحة ليد على جلدها.
“لقد تم أسرك من قبل شبح ثم تم تحريرك.”
“لا داعي للقلق. أنا دليلك على الواقع.”
“وكان من الشجاعة أن تكشفي عن تاريخ عائلتك. لذلك، يمكنكِ فقط أن تردي له من خلال بحثك~. الأمر ليس كبيرًا بالنسبة لنا.”
نظرت إيفيرين إلى ديكولين. كان يتحدث بينما كانت عينيه لا تزالان مثبتتين على كتابه.
“همم… حسنًا. لا ينبغي لي أن أخبرك، أليس كذلك؟ قد أموت.”
“لا يمكنهم تقليدي. إذا لم أكن في عالمك، فاعتبريه حلمًا. المكان الذي أكون فيه هو الواقع.”
لم تضيع إيفيرين المزيد من الوقت.
“أوه~، أنت رائع جدًا، يا أستاذ ديكولين!”
“نعم،.”
إيهيلم، الذي كان يستمتع بالنبيذ على الأريكة غير البعيدة، صفق بيديه. لم يرد ديكولين.
حكت إيفيرين خدها.
“نعم، نعم. سأبقي ذلك في ذهني.”
“…ماذا؟ إذن، أنا أيضًا. لم يعد بإمكاني الوصول إلى منصب رئيس المجلس، لكنني أريد أن أحصل على حصة في المنجم.”
أجابت إيفيرين بخجل ونظرت من النافذة.
أخرجت خريطة وكرة بلورية، وكلاهما مرتبط بجزيرة تُدعى غوريث.
كان البحر مظلمًا مع اقتراب عاصفة ممطرة، وكانت الأمواج العاتية تضرب القارب. البرق كان يضرب ليس بعيدًا عنهم.
“غوريث، الفضاء السحري حيث اختفى ثلاثة آلاف من سكان الجزيرة في لحظة قبل 60 عامًا.”
فيه، ظهر شكل يشبه الجمجمة بشكل خاطف.
“نعم، سأشارك.”
تفاجأت إيفيرين، لكن ليس بسبب الصاعقة. بل بسبب موجة الذكريات التي أيقظتها.—لكن… لا يوجد أستاذ في عالمي.
“ما نوع الحلم؟”
صوت خافت اخترق وعيها.
لم تضيع إيفيرين المزيد من الوقت.
—لذا، لا تكرهيه كثيرًا.
“غوريث، الفضاء السحري حيث اختفى ثلاثة آلاف من سكان الجزيرة في لحظة قبل 60 عامًا.”
ما قاله المستقبل لذاتها الحالية. نظرت إيفيرين بسرعة إلى ديكولين.
—وإذا كان ممكنًا…
—وإذا كان ممكنًا…
في هذه الأثناء، كانت إيفيرين تحتسي القهوة في المقهى.
أطلب منك أن تحافظي على الأستاذ في عالمك لأطول فترة ممكنة. في المستقبل غير البعيد، سيموت ديكولين.
مرت ذكرى في ذهن إيفيرين بينما كانت تراقبه يذهب: محادثة بين ديكولين وآيهلِم.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
***** شكرا للقراءة Isngard
“آه، مساعد الأستاذ ألين. جسدك…”
