جزيرة الشبح (1)
الفصل 124: جزيرة الشبح. (1)
تقريبًا جميع المهام الان كانت تُصنف على أنها رئيسية أو مستقلة.
في مكتب الأستاذ الرئيسي.
“أوه~، أنت رائع جدًا، يا أستاذ ديكولين!”
كانت أشعة الشمس الدافئة تتدفق عبر النافذة، لكن أجواء ديكولين بقيت باردة كما كانت دائمًا. بخطوات مترددة، اقتربت إيفيرين ببطء من ديكولين.
“لا داعي للقلق. أنا دليلك على الواقع.”
بتردد، فتحت فمها.
تم استدعائي مع آيهلِم، وكنا نواجه أدريان.
حاولت نطق الكلمات. فجأة، طُردت من الغرفة في غمضة عين، ودُفعت إلى الخلف بقوة [التحريك الذهني]، وأُغلق الباب خلفها.
“هناك عشرة آلاف طن من الحجر المقدس مدفون هناك! إذا حُول إلى عملة إلنس… يا إلهي!”
“…ماذا كان ذلك؟”
“أفكر في الذهاب لأنني مساعدة الأستاذ. يمكنني أيضًا متابعة بحثي هناك. بالطبع، إذا لم يرغب الأستاذ في ذلك، فلن-”
نظرت إيفيرين إلى الباب المغلق بإحكام. حاولت تحريك المقبض، لكنه لم يفتح.
“لا! لا يمكن ذلك!”
“ماذا… افتح! افتح! لدي شيء لأقوله-”
“…إيفيرين؟ هل هناك شيء خطأ؟”
“آه، إيفيرين. أنتِ هنا؟”
“هل ما زلت أبدو مثل ألين؟”
ثم ناداها ألين من خلفها. ابتسم لها بوجه مشرق.
“أوه~، أنت رائع جدًا، يا أستاذ ديكولين!”
.”آه، أنا… نعم. أنا هنا، ولكن…”
“نعم، من الجميل رؤيتك. ما زلت تبدين مرتبكة جدًا.”
حكت إيفيرين مؤخرة عنقها، وقد شعرت بوجهها يشتعل خجلًا وحرجًا. ألين هز رأسه كما لو أنه يعلم كل شيء، وصوته كان مشرقًا كالعادة.
“هناك عشرة آلاف طن من الحجر المقدس مدفون هناك! إذا حُول إلى عملة إلنس… يا إلهي!”
“يمكن أن يكون هكذا. بل، يعتقد الأستاذ ديكولين أن ذلك أمر طبيعي. كنت سأفعل نفس الشيء.”
كانت الشمس مشرقة، والبحر هادئ. كان الوضع سلميًا لدرجة أنهم قد يكونون في رحلة بحرية. تمددت إيفيرين، وتثاءبت.
“وكان من الشجاعة أن تكشفي عن تاريخ عائلتك. لذلك، يمكنكِ فقط أن تردي له من خلال بحثك~. الأمر ليس كبيرًا بالنسبة لنا.”
“نعم، هذا صحيح! في الماضي، كانوا ينتجون منتجات محلية بكثرة، وكان الكثير من السياح يزورونها، ولكن بعد ذلك الحادث، أصبحت جزيرة ميتة. ولكن، يا إلهي! تم اكتشاف منجم حجر مقدس على الجزيرة!”
هتف ألين بحماس، ودخل إلى المختبر.
—لكن… لا يوجد أستاذ في عالمي.
[مختبر أبحاث الأستاذ المساعد ألين]
“انسَ الأمر. انظر إلى هذا!”
ربما بسبب التوسعة الأخيرة التي أضافها ديكولين، كانت خطواته متراقصة مثل الأرنب.
“لا شيء. لا تقلق بشأنه.”
مرت ذكرى في ذهن إيفيرين بينما كانت تراقبه يذهب: محادثة بين ديكولين وآيهلِم.
اتسعت عينا جولي على مصراعيها وهرعت نحو روكفل.
— هذا البحث لم يكتمل بعد.
إيهيلم، الذي كان يستمتع بالنبيذ على الأريكة غير البعيدة، صفق بيديه. لم يرد ديكولين.
اكتماله يعتمد على إيفيرين، وليس عليّ.
أومأت جولي برأسها. عادت بخطوات متثاقلة وتنهدت بارتياح. لقد كانت ممتنة حقًا لأختها هذه المرة. “…لقد عاد. ذلك الوغد.”
ما تبقى لإيفيرين، ما ستفعله من أجل والدها، واكتمال أبحاثهم؟
ما قاله المستقبل لذاتها الحالية. نظرت إيفيرين بسرعة إلى ديكولين.
ركضت إيفيرين نحو [مختبر الأبحاث المساعد].
رئيسة المجلس أدريان أحالت أطروحتي إلى الجزيرة العائمة. ربما سيوقف معظم المهووسين عملهم ويركزون على قراءة الأطروحة.
فتحت باب المختبر، متجاهلة الدكتور دِرنت المذعور، وجلست أمام مكتبها المكدس بأوراق البحث.
صوت تلاشى كأنه سراب.
“أستطيع فعل هذا. أستطيع فعل هذا…”
هز آيهلِم رأسه مباشرة بعد سؤاله.
لم تضيع إيفيرين المزيد من الوقت.
ابتسمت إيفيرين بمرارة وانحنت برأسها بينما احتست لويينا قهوتها.
شعرت بالدافع أكثر من أي وقت مضى حيث أصبحت غايتها أخيرًا واضحة. ولذلك، بدأت الدراسة على الفور.
***
***
“هل يمكنني التنحي كمرشح؟”
…بعد جلسة الاستماع التي استمرت لأربع ليالٍ وخمسة أيام.
جلس شخص بجانبها. عندما استدارت لتنظر، اتسعت عينا إيفيرين.
“لقد قمتم بعمل رائع!”
تم استبعاد دِرنت من هذه الرحلة بسبب محاضراته وتكليفاته.
في مكتب أدريان بالطابق المائة.
“لا شيء. لا تقلق بشأنه.”
تم استدعائي مع آيهلِم، وكنا نواجه أدريان.
“ليس من الضروري، لكن مع ذلك…”
“بما أنكما حصلتما على تقدير عالٍ، سيتم الانتهاء من تقييم الأطروحة خلال شهر! ولكن قبل ذلك! لديكما امتحانات!”
“مرة أخرى، مرة أخرى! أنت تفعلها مرة أخرى! لا تقترب أكثر!”
رئيسة المجلس أدريان أحالت أطروحتي إلى الجزيرة العائمة. ربما سيوقف معظم المهووسين عملهم ويركزون على قراءة الأطروحة.
شعرت أن جزءًا من قلبها خف.
“هذه المرة، لفهم مهارات القتال الفعلي!”
“… لا أريد حتى أن أقلب الطاولة.”
“هل يمكنني التنحي كمرشح؟”
كانت تشعر بالسعادة.
سأل آيهلِم بلامبالاة بينما كان يمرر يده عبر شعره.
“لقد تم أسرك من قبل شبح ثم تم تحريرك.”
“لا يمكنك! لا تزال لديك فرصة لقلب الطاولة!”
“هل تقصدين، المتطوعين المختارين.”
“… لا أريد حتى أن أقلب الطاولة.”
[مختبر أبحاث الأستاذ المساعد ألين]
“انسَ الأمر. انظر إلى هذا!”
“نعم. كانت هذه أول مرة أركب فيها قاربًا، لكني فجأة غفوت. هل هذا بسبب دوار البحر؟”
أخرجت خريطة وكرة بلورية، وكلاهما مرتبط بجزيرة تُدعى غوريث.
بدأ ألين ينفث الدم بينما كان يتحدث.
في تلك اللحظة، انطلقت إشارة مهمة.
“آه… نعم. مرحبًا.”
[مهمة رئيسية: المذبح والشبح]
ومع ذلك، لم تسمح لها معدتها المضطربة بالاستمتاع بها. كان الكثير من الناس في الداخل ينظرون إليها.
◆ قوة عقلية +1
بدأ الدم يتدفق من عيني ألين.
تقريبًا جميع المهام الان كانت تُصنف على أنها رئيسية أو مستقلة.
أجبرت إيفيرين عينيها على الاستيقاظ. كان جسدها يرتجف، لكن الصورة المرعبة لألين تلاشت. كان يراقب البحر خارج النافذة بجانبها.
لم يكن هناك وقت للقيام بأي مهام جانبية بعد الآن.
ما تبقى لإيفيرين، ما ستفعله من أجل والدها، واكتمال أبحاثهم؟
“الوجهة هي جزيرة غوريث! تُعرف أيضًا بجزيرة الأشباح، وهناك أيضًا قلعة شبحية عليها!”
“أوه~، أنت رائع جدًا، يا أستاذ ديكولين!”
عرضت الكرة البلورية لرئيسة المجلس صورة ثلاثية الأبعاد للجزيرة. ميناء تكسوه السفن المهجورة، قلعة ضخمة تقع خلفه، وأعشاب برية تغطي الأرض. كان من الواضح أنها كانت مهجورة لفترة طويلة.
عندما فتحت عينيها، كانت داخل قارب متجه نحو قلعة الأشباح في جزيرة غوريث. نظرت إيفيرين من النافذة.
“أنا متأكدة من أنكما درستما هذا عاي الأقل مرة واحدة في كتاب مدرسي!”
كانوا على حافة اليأس. “نعم، لقد ساعدتنا السيدة جوزفين.”
“نعم،.”
“وكان من الشجاعة أن تكشفي عن تاريخ عائلتك. لذلك، يمكنكِ فقط أن تردي له من خلال بحثك~. الأمر ليس كبيرًا بالنسبة لنا.”
نقر آيهلِم بلسانه.
نظر ألين من النافذة.
“غوريث، الفضاء السحري حيث اختفى ثلاثة آلاف من سكان الجزيرة في لحظة قبل 60 عامًا.”
بذل فرسان فريهيم جهودًا كبيرة لاستعادة جثته، لكنهم فشلوا حتى بعد تكبد تكاليف باهظة.
“نعم، هذا صحيح! في الماضي، كانوا ينتجون منتجات محلية بكثرة، وكان الكثير من السياح يزورونها، ولكن بعد ذلك الحادث، أصبحت جزيرة ميتة. ولكن، يا إلهي! تم اكتشاف منجم حجر مقدس على الجزيرة!”
عرضت الكرة البلورية لرئيسة المجلس صورة ثلاثية الأبعاد للجزيرة. ميناء تكسوه السفن المهجورة، قلعة ضخمة تقع خلفه، وأعشاب برية تغطي الأرض. كان من الواضح أنها كانت مهجورة لفترة طويلة.
منجم الحجر المقدس، مورد طبيعي مرغوب فيه ليس فقط من قبل السحرة بل من قبل أي شخص في هذا العالم. كان هناك قول شائع يقول: “سأحفر حتى الجحيم للحصول على أفضل حجر مقدس.”
“وكان من الشجاعة أن تكشفي عن تاريخ عائلتك. لذلك، يمكنكِ فقط أن تردي له من خلال بحثك~. الأمر ليس كبيرًا بالنسبة لنا.”
“هناك عشرة آلاف طن من الحجر المقدس مدفون هناك! إذا حُول إلى عملة إلنس… يا إلهي!”
ثم ناداها ألين من خلفها. ابتسم لها بوجه مشرق.
تذمرت رئيسة المجلس بشكل مبالغ فيه. آيهلِم قاطع ذراعيه وشاهدها بعبوس.
ثم ناداها ألين من خلفها. ابتسم لها بوجه مشرق.
“لذا، نحن نخطط حاليًا لتطهيرها! هذا هو امتحانكما! من يأتي بالخطة الأفضل لتطهير-”
لم يكن هناك وقت للقيام بأي مهام جانبية بعد الآن.
“هل تقصدين، المتطوعين المختارين.”
ثم نظر آيهلِم إليّ، متسائلًا بعينيه إذا كنت أرغب في المشاركة في هذا الامتحان. وطالما كانت مهمة، لم يكن لدي سبب للرفض.
“لا! لا يمكن ذلك!”
أومأت جولي برأسها. عادت بخطوات متثاقلة وتنهدت بارتياح. لقد كانت ممتنة حقًا لأختها هذه المرة. “…لقد عاد. ذلك الوغد.”
هز آيهلِم رأسه مباشرة بعد سؤاله.
تم استبعاد دِرنت من هذه الرحلة بسبب محاضراته وتكليفاته.
“سيتم تقييم أدائك وتوزيع المكافآت وفقًا لمستوى مساهمتك. على سبيل المثال، إذا ساهم آيهلِم بنسبة 3٪، فسيحصل على 0.3٪ من تلك العشرة آلاف طن. سيتم توزيع خمسة عشر طنًا إجمالًا، باستثناء النصف الذي يخص العائلة الإمبراطورية!”
حالتها البدنية كانت لا تزال في تدهور، لكن بفضل هذا الربح، يمكن اعتبار فرسانها في حالة صحية جيدة.
على الرغم من أن الأمر يعتمد على الجودة، فإن تلك الكمية تعادل ميزانية لمدة عام لمعظم الأراضي المتوسطة والصغيرة.
مرت ذكرى في ذهن إيفيرين بينما كانت تراقبه يذهب: محادثة بين ديكولين وآيهلِم.
“آيهلِم هو سيد السحر الداعم، وديكولين من يوكلين هو الأكثر موثوقية في حال ظهور شياطين أو أشباح! إنه مزيج رائع!”
صوت خافت اخترق وعيها.
ثم نظر آيهلِم إليّ، متسائلًا بعينيه إذا كنت أرغب في المشاركة في هذا الامتحان. وطالما كانت مهمة، لم يكن لدي سبب للرفض.
كانت دموع دموية تتدفق من عينيه، مقلدة المشهد الذي حدث للتو.
“نعم، سأشارك.”
“…ماذا؟ إذن، أنا أيضًا. لم يعد بإمكاني الوصول إلى منصب رئيس المجلس، لكنني أريد أن أحصل على حصة في المنجم.”
“…ماذا؟ إذن، أنا أيضًا. لم يعد بإمكاني الوصول إلى منصب رئيس المجلس، لكنني أريد أن أحصل على حصة في المنجم.”
رمشت إيفيرين ونظرت إليها، متفاجئة من مدى مرارتها.
مكتب قائد فرسان فريهيم، غرفة خالية من الزخارف أو الفخامة التي قد تغطي هيكل الخشب البسيط. كانت القائدة جولي تراجع سجلات الفرسان.
“آه، ذلك، لم أكن أعرف الأستاذ ديكولين جيدًا في الماضي.”
كانت تشعر بالسعادة.
“نعم. أنا متحمسة بعض الشيء. الأشباح كائنات سحرية، في النهاية.”
حالتها البدنية كانت لا تزال في تدهور، لكن بفضل هذا الربح، يمكن اعتبار فرسانها في حالة صحية جيدة.
منجم الحجر المقدس، مورد طبيعي مرغوب فيه ليس فقط من قبل السحرة بل من قبل أي شخص في هذا العالم. كان هناك قول شائع يقول: “سأحفر حتى الجحيم للحصول على أفضل حجر مقدس.”
أعادت السجل إلى الدرج وسرعان ما استجمعت قواها. ثم أمرتهم بالدخول. دخل نائب القائد روكفل، مرتديًا درعًا مزينًا برداء أسود. وما أن لاحظت تعابير وجهه الباردة، وقفت جولي.
تجمد ألين، مجروحًا، لكن صوتًا مختلفًا تدخل.
“ما الأمر، روكفل؟”
انحنى روكفل برأسه وغادر الغرفة. بتنهيدة عميقة، نظرت جولي من النافذة. كانت السماء صافية، والشمس مشرقة. ركزت على الابتسام بدلاً من البكاء.
“لقد استعدنا… جثة فيرون.”
“هل تقصدين، المتطوعين المختارين.”
اتسعت عينا جولي على مصراعيها وهرعت نحو روكفل.
“نعم،.”
بذل فرسان فريهيم جهودًا كبيرة لاستعادة جثته، لكنهم فشلوا حتى بعد تكبد تكاليف باهظة.
كانت دموع دموية تتدفق من عينيه، مقلدة المشهد الذي حدث للتو.
كانوا على حافة اليأس. “نعم، لقد ساعدتنا السيدة جوزفين.”
صوت ألين كان قلقًا، لكن إيفيرين ابتسمت بابتسامة حزينة وهزت رأسها.
“آه… هل هذا صحيح؟”
—وإذا كان ممكنًا…
أومأت جولي برأسها. عادت بخطوات متثاقلة وتنهدت بارتياح. لقد كانت ممتنة حقًا لأختها هذه المرة. “…لقد عاد. ذلك الوغد.”
عندما فتحت عينيها، كانت داخل قارب متجه نحو قلعة الأشباح في جزيرة غوريث. نظرت إيفيرين من النافذة.
شعرت أن جزءًا من قلبها خف.
“هناك عشرة آلاف طن من الحجر المقدس مدفون هناك! إذا حُول إلى عملة إلنس… يا إلهي!”
نظرت جولي إلى روكفل؛ كانت عيناه تملؤهما الدموع بالفعل. “قائدة، ماذا ستفعلين الآن؟”
“… لا أريد حتى أن أقلب الطاولة.”
“سنقيم جنازة أخرى.”
“إيفيرين! ما الذي يجري؟ هل أنت بخير؟”
“نعم. سأبلغ الباقين.”
فجأة انفجر، مرشوشًا على جسد إيفيرين بالكامل. تجمدت إيفيرين في مكانها، مذهولة وغير قادرة على الرد.
انحنى روكفل برأسه وغادر الغرفة. بتنهيدة عميقة، نظرت جولي من النافذة. كانت السماء صافية، والشمس مشرقة. ركزت على الابتسام بدلاً من البكاء.
في مكتب الأستاذ الرئيسي.
في هذه الأثناء، كانت إيفيرين تحتسي القهوة في المقهى.
“آه، ذلك، لم أكن أعرف الأستاذ ديكولين جيدًا في الماضي.”
ومع ذلك، لم تسمح لها معدتها المضطربة بالاستمتاع بها. كان الكثير من الناس في الداخل ينظرون إليها.
“يمكن أن يكون هكذا. بل، يعتقد الأستاذ ديكولين أن ذلك أمر طبيعي. كنت سأفعل نفس الشيء.”
“آه، بطني تؤلمني.”
تقريبًا جميع المهام الان كانت تُصنف على أنها رئيسية أو مستقلة.
هذه الأيام، كانت تحصل على الكثير من الاهتمام أينما ذهبت في الجامعة لأنها كانت المساعدة التي واجهت ديكولين. البعض كان داعمًا، والبعض الآخر كان قلقًا.
◆ قوة عقلية +1
حتى أن هناك العديد من النبلاء الذين كانوا يلعنونها، لكن لم يكن هناك أحد يقف بجانب ديكولين. شعرت إيفيرين ببعض…
كانوا على حافة اليأس. “نعم، لقد ساعدتنا السيدة جوزفين.”
“همم~، هناك شخصية مشهورة هنا.”
“إيفيرين؟ ما الأمر؟”
جلس شخص بجانبها. عندما استدارت لتنظر، اتسعت عينا إيفيرين.
“هل يجب على مساعدته المشاركة؟ هذا مكان خطير، لذلك ليس هناك حاجة للذهاب معًا.”
لويينا قلبت شعرها الأخضر بابتسامة.
“بما أنكما حصلتما على تقدير عالٍ، سيتم الانتهاء من تقييم الأطروحة خلال شهر! ولكن قبل ذلك! لديكما امتحانات!”
“نعم، من الجميل رؤيتك. ما زلت تبدين مرتبكة جدًا.”
“رأسي يؤلمني، ربما بسبب هذا.”
“آه… نعم. مرحبًا.”
“لقد تم أسرك من قبل شبح ثم تم تحريرك.”
ابتسمت إيفيرين بمرارة وانحنت برأسها بينما احتست لويينا قهوتها.
ربما بسبب التوسعة الأخيرة التي أضافها ديكولين، كانت خطواته متراقصة مثل الأرنب.
“كيف كان؟ الأستاذ ديكولين، لقد تغير كثيرًا، أليس كذلك؟”
[مختبر أبحاث الأستاذ المساعد ألين]
“آه، ذلك، لم أكن أعرف الأستاذ ديكولين جيدًا في الماضي.”
تجمد ألين، مجروحًا، لكن صوتًا مختلفًا تدخل.
كانت قد قرأت عنه في الرسالة ولم تختبره بشكل مباشر. قررت إيفيرين الآن أن تصدق فقط ما تراه. لويينا أطلقت تنهيدة صغيرة.
“… لا أريد حتى أن أقلب الطاولة.”
“نعم، هذا صحيح. لقد تغير كثيرًا الآن. في الماضي، كان شخصًا سيئًا للغاية، بشكل لا يوصف… وهناك سبب يجعل الناس يتغيرون.”
“لقد استعدنا… جثة فيرون.”
رمشت إيفيرين ونظرت إليها، متفاجئة من مدى مرارتها.
“نعم، هذا صحيح. لقد تغير كثيرًا الآن. في الماضي، كان شخصًا سيئًا للغاية، بشكل لا يوصف… وهناك سبب يجعل الناس يتغيرون.”
“ماذا حدث للأستاذ؟”
حالتها البدنية كانت لا تزال في تدهور، لكن بفضل هذا الربح، يمكن اعتبار فرسانها في حالة صحية جيدة.
“همم… حسنًا. لا ينبغي لي أن أخبرك، أليس كذلك؟ قد أموت.”
بدأ الدم يتدفق من عيني ألين.
في تلك اللحظة، وبينما كانت تميل رأسها بتعجب، صعد صوت كان مدفونًا في أعماق وعيها.
ما تبقى لإيفيرين، ما ستفعله من أجل والدها، واكتمال أبحاثهم؟
—لكن… لا يوجد أستاذ في عالمي.
…بعد جلسة الاستماع التي استمرت لأربع ليالٍ وخمسة أيام.
صوت تلاشى كأنه سراب.
هز آيهلِم رأسه مباشرة بعد سؤاله.
تكررت الجملة وبقيت ترن في أذنيها لبعض الوقت بينما كانت إيفيرين غارقة في التفكير. من قال هذا وأين؟ كيف سمعت ذلك؟
“نعم،.”
“إيفيرين؟ ما الأمر؟”
مرت ذكرى في ذهن إيفيرين بينما كانت تراقبه يذهب: محادثة بين ديكولين وآيهلِم.
هزت إيفيرين رأسها، واستفاقت من حالتها. “لا حتى أدنى فكرة؟”
“إيفيرين، هل استيقظتِ؟”
“أوه… لا. لا شيء من هذا القبيل.”
“آه، بطني تؤلمني.”
لم تكن تعرف سبب تغيره. لم تستطع أن تعرف. فقط…
“لا داعي للقلق. أنا دليلك على الواقع.”
“رأسي يؤلمني، ربما بسبب هذا.”
“آه، مساعد الأستاذ ألين. جسدك…”
أخرجت إيفيرين قطعة من الورق.
“لا يمكنك! لا تزال لديك فرصة لقلب الطاولة!”
“آه~، جزيرة غوريث. قلعة الأشباح؟ الأستاذ ديكولين سيذهب هذه المرة، أليس كذلك؟”
“همم~، هناك شخصية مشهورة هنا.”
“هل يجب على مساعدته المشاركة؟ هذا مكان خطير، لذلك ليس هناك حاجة للذهاب معًا.”
“آه~، إنها أول مرة؟ إذن، من الممكن. لكن، هل من الجيد ألا تحضري الحصص الدراسية؟”
“ليس من الضروري، لكن مع ذلك…”
فجأة انفجر، مرشوشًا على جسد إيفيرين بالكامل. تجمدت إيفيرين في مكانها، مذهولة وغير قادرة على الرد.
حكت إيفيرين خدها.
“مرة أخرى، مرة أخرى! أنت تفعلها مرة أخرى! لا تقترب أكثر!”
“أفكر في الذهاب لأنني مساعدة الأستاذ. يمكنني أيضًا متابعة بحثي هناك. بالطبع، إذا لم يرغب الأستاذ في ذلك، فلن-”
“أوه… لا. لا شيء من هذا القبيل.”
عندما فتحت عينيها، كانت داخل قارب متجه نحو قلعة الأشباح في جزيرة غوريث. نظرت إيفيرين من النافذة.
“نعم، من الجميل رؤيتك. ما زلت تبدين مرتبكة جدًا.”
كانت الشمس مشرقة، والبحر هادئ. كان الوضع سلميًا لدرجة أنهم قد يكونون في رحلة بحرية. تمددت إيفيرين، وتثاءبت.
حتى أن هناك العديد من النبلاء الذين كانوا يلعنونها، لكن لم يكن هناك أحد يقف بجانب ديكولين. شعرت إيفيرين ببعض…
“إيفيرين، هل استيقظتِ؟”
أخرجت إيفيرين قطعة من الورق.
ابتسم ألين بجانبها بوجه مشرق. مسحت إيفيرين دموع النوم وهي تتثاءب.
***** شكرا للقراءة Isngard
“نعم. كانت هذه أول مرة أركب فيها قاربًا، لكني فجأة غفوت. هل هذا بسبب دوار البحر؟”
“…ماذا كان ذلك؟”
“آه~، إنها أول مرة؟ إذن، من الممكن. لكن، هل من الجيد ألا تحضري الحصص الدراسية؟”
حكت إيفيرين مؤخرة عنقها، وقد شعرت بوجهها يشتعل خجلًا وحرجًا. ألين هز رأسه كما لو أنه يعلم كل شيء، وصوته كان مشرقًا كالعادة.
تم استبعاد دِرنت من هذه الرحلة بسبب محاضراته وتكليفاته.
نظرت إيفيرين إلى الباب المغلق بإحكام. حاولت تحريك المقبض، لكنه لم يفتح.
“نعم، على أي حال… الأمر سهل بالنسبة لي.”
“هناك عشرة آلاف طن من الحجر المقدس مدفون هناك! إذا حُول إلى عملة إلنس… يا إلهي!”
نظر ألين من النافذة.
تم استبعاد دِرنت من هذه الرحلة بسبب محاضراته وتكليفاته.
“لكن هناك الكثير من الأشباح حيث نتجه! ستحصلين على فرصة للبحث كثيرًا~.”
“لا داعي للقلق. أنا دليلك على الواقع.”
“نعم. أنا متحمسة بعض الشيء. الأشباح كائنات سحرية، في النهاية.”
“نعم، سأشارك.”
لم يرد ألين. بدلاً من ذلك، فجأة نظر إلى إيفيرين. كانت حركة غريبة، كأن رقبته كانت منحنية.
“سيتم تقييم أدائك وتوزيع المكافآت وفقًا لمستوى مساهمتك. على سبيل المثال، إذا ساهم آيهلِم بنسبة 3٪، فسيحصل على 0.3٪ من تلك العشرة آلاف طن. سيتم توزيع خمسة عشر طنًا إجمالًا، باستثناء النصف الذي يخص العائلة الإمبراطورية!”
“آه، مساعد الأستاذ ألين. جسدك…”
أجبرت إيفيرين عينيها على الاستيقاظ. كان جسدها يرتجف، لكن الصورة المرعبة لألين تلاشت. كان يراقب البحر خارج النافذة بجانبها.
كان جسده لا يزال مواجهًا للنافذة، لكن رقبته كانت ملتوية لتواجهها.
“أوه… لا. لا شيء من هذا القبيل.”
“هل ما زلت أبدو مثل ألين؟”
“نعم. أنا متحمسة بعض الشيء. الأشباح كائنات سحرية، في النهاية.”
“ماذا تقصد…؟”
“إيفيرين! ما الذي يجري؟ هل أنت بخير؟”
بدأ الدم يتدفق من عيني ألين.
تقريبًا جميع المهام الان كانت تُصنف على أنها رئيسية أو مستقلة.
فجأة انفجر، مرشوشًا على جسد إيفيرين بالكامل. تجمدت إيفيرين في مكانها، مذهولة وغير قادرة على الرد.
حكت إيفيرين مؤخرة عنقها، وقد شعرت بوجهها يشتعل خجلًا وحرجًا. ألين هز رأسه كما لو أنه يعلم كل شيء، وصوته كان مشرقًا كالعادة.
في هذه الأثناء، فتح ألين فمه على مصراعيه، كاشفًا عن عدة صفوف من الأسنان الشبيهة بأسنان القرش. حاولت إيفيرين استخدام السحر، لكن جسدها لم يكن يتحرك.
“لا! لا يمكن ذلك!”
لم يكن هناك أي قوة في جسدها، تمامًا كما يحدث عندما تحاول اللكم في حلم…
سأل آيهلِم بلامبالاة بينما كان يمرر يده عبر شعره.
“…حلم! هذا حلم!”
“نعم، من الجميل رؤيتك. ما زلت تبدين مرتبكة جدًا.”
أجبرت إيفيرين عينيها على الاستيقاظ. كان جسدها يرتجف، لكن الصورة المرعبة لألين تلاشت. كان يراقب البحر خارج النافذة بجانبها.
“لا داعي للقلق. أنا دليلك على الواقع.”
تنهدت إيفيرين.
تم استبعاد دِرنت من هذه الرحلة بسبب محاضراته وتكليفاته.
هل كان ذلك بسبب ضعف جسدها وعقلها في هذه الأيام؟
***** شكرا للقراءة Isngard
أم أن قوتها العقلية ضعفت؟
سأل آيهلِم بلامبالاة بينما كان يمرر يده عبر شعره.
“…إيفيرين؟ هل هناك شيء خطأ؟”
تم استدعائي مع آيهلِم، وكنا نواجه أدريان.
صوت ألين كان قلقًا، لكن إيفيرين ابتسمت بابتسامة حزينة وهزت رأسها.
“أوه… لا. لا شيء من هذا القبيل.”
“أوه، لقد حلمت قليلًا فقط…”
حكت إيفيرين مؤخرة عنقها، وقد شعرت بوجهها يشتعل خجلًا وحرجًا. ألين هز رأسه كما لو أنه يعلم كل شيء، وصوته كان مشرقًا كالعادة.
“ما نوع الحلم؟”
صوت تلاشى كأنه سراب.
“لا شيء. لا تقلق بشأنه.”
“نعم، على أي حال… الأمر سهل بالنسبة لي.”
أمسك ألين بيدها وأمال وجهه نحوها.
“نعم، هذا صحيح. لقد تغير كثيرًا الآن. في الماضي، كان شخصًا سيئًا للغاية، بشكل لا يوصف… وهناك سبب يجعل الناس يتغيرون.”
كانت دموع دموية تتدفق من عينيه، مقلدة المشهد الذي حدث للتو.
نظرت جولي إلى روكفل؛ كانت عيناه تملؤهما الدموع بالفعل. “قائدة، ماذا ستفعلين الآن؟”
بدأ ألين ينفث الدم بينما كان يتحدث.
ابتسم ألين بجانبها بوجه مشرق. مسحت إيفيرين دموع النوم وهي تتثاءب.
“هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟”
في هذه الأثناء، كانت إيفيرين تحتسي القهوة في المقهى.
بدأت إيفيرين بالصراخ والمقاومة. في لحظة ما، استيقظت من حلمها مرة أخرى. نظرت حولها بسرعة. كما توقعت، كانت داخل القارب، لكن في الليل، وليس في الصباح. ثم ظهر ألين.
“أفكر في الذهاب لأنني مساعدة الأستاذ. يمكنني أيضًا متابعة بحثي هناك. بالطبع، إذا لم يرغب الأستاذ في ذلك، فلن-”
“إيفيرين! ما الذي يجري؟ هل أنت بخير؟”
أمسك ألين بيدها وأمال وجهه نحوها.
“مرة أخرى، مرة أخرى! أنت تفعلها مرة أخرى! لا تقترب أكثر!”
“…ماذا؟ إذن، أنا أيضًا. لم يعد بإمكاني الوصول إلى منصب رئيس المجلس، لكنني أريد أن أحصل على حصة في المنجم.”
أوقفت إيفيرين ألين، الذي كان قد اقترب للاطمئنان عليها.
كانت قد قرأت عنه في الرسالة ولم تختبره بشكل مباشر. قررت إيفيرين الآن أن تصدق فقط ما تراه. لويينا أطلقت تنهيدة صغيرة.
تجمد ألين، مجروحًا، لكن صوتًا مختلفًا تدخل.
بحثت إيفيرين عن مصدره، فوجدت رئيس الأستاذة ديكولين، الذي كان يقرأ كتابًا قريبًا.
“هذا ليس حلمًا.”
…بعد جلسة الاستماع التي استمرت لأربع ليالٍ وخمسة أيام.
بحثت إيفيرين عن مصدره، فوجدت رئيس الأستاذة ديكولين، الذي كان يقرأ كتابًا قريبًا.
“لذا، نحن نخطط حاليًا لتطهيرها! هذا هو امتحانكما! من يأتي بالخطة الأفضل لتطهير-”
“إيفيرين، هل سمعتِ يومًا عن أسطورة صفارات الإنذار؟”
“آه… هل هذا صحيح؟”
“أوه، نعم. سمعت عنها.”
.”آه، أنا… نعم. أنا هنا، ولكن…”
“سحر المحيط يجذب الناس. الأحلام والأوهام تعمل كوسيط. الأشباح هي كائنات لها وجود أكبر في الأحلام والخيالات. الجزيرة التي نحن ذاهبون إليها هي مكان سحري حيث يتم تضخيم هذه الظاهرة. لذا، كلما اقتربنا، كلما ساءت هذه الظاهرة.”
“آه~، إنها أول مرة؟ إذن، من الممكن. لكن، هل من الجيد ألا تحضري الحصص الدراسية؟”
“لقد تم أسرك من قبل شبح ثم تم تحريرك.”
ما تبقى لإيفيرين، ما ستفعله من أجل والدها، واكتمال أبحاثهم؟
ابتلعت إيفيرين ريقها. ثم نظرت إلى معصمها الذي كان قد أمسك به الشبح. كانت هناك بصمة واضحة ليد على جلدها.
كانت تشعر بالسعادة.
“لا داعي للقلق. أنا دليلك على الواقع.”
كانت قد قرأت عنه في الرسالة ولم تختبره بشكل مباشر. قررت إيفيرين الآن أن تصدق فقط ما تراه. لويينا أطلقت تنهيدة صغيرة.
نظرت إيفيرين إلى ديكولين. كان يتحدث بينما كانت عينيه لا تزالان مثبتتين على كتابه.
كانت أشعة الشمس الدافئة تتدفق عبر النافذة، لكن أجواء ديكولين بقيت باردة كما كانت دائمًا. بخطوات مترددة، اقتربت إيفيرين ببطء من ديكولين.
“لا يمكنهم تقليدي. إذا لم أكن في عالمك، فاعتبريه حلمًا. المكان الذي أكون فيه هو الواقع.”
أم أن قوتها العقلية ضعفت؟
“أوه~، أنت رائع جدًا، يا أستاذ ديكولين!”
لم تضيع إيفيرين المزيد من الوقت.
إيهيلم، الذي كان يستمتع بالنبيذ على الأريكة غير البعيدة، صفق بيديه. لم يرد ديكولين.
على الرغم من أن الأمر يعتمد على الجودة، فإن تلك الكمية تعادل ميزانية لمدة عام لمعظم الأراضي المتوسطة والصغيرة.
“نعم، نعم. سأبقي ذلك في ذهني.”
كانت الشمس مشرقة، والبحر هادئ. كان الوضع سلميًا لدرجة أنهم قد يكونون في رحلة بحرية. تمددت إيفيرين، وتثاءبت.
أجابت إيفيرين بخجل ونظرت من النافذة.
هل كان ذلك بسبب ضعف جسدها وعقلها في هذه الأيام؟
كان البحر مظلمًا مع اقتراب عاصفة ممطرة، وكانت الأمواج العاتية تضرب القارب. البرق كان يضرب ليس بعيدًا عنهم.
اتسعت عينا جولي على مصراعيها وهرعت نحو روكفل.
فيه، ظهر شكل يشبه الجمجمة بشكل خاطف.
تكررت الجملة وبقيت ترن في أذنيها لبعض الوقت بينما كانت إيفيرين غارقة في التفكير. من قال هذا وأين؟ كيف سمعت ذلك؟
تفاجأت إيفيرين، لكن ليس بسبب الصاعقة. بل بسبب موجة الذكريات التي أيقظتها.—لكن… لا يوجد أستاذ في عالمي.
شعرت بالدافع أكثر من أي وقت مضى حيث أصبحت غايتها أخيرًا واضحة. ولذلك، بدأت الدراسة على الفور.
صوت خافت اخترق وعيها.
“نعم، هذا صحيح! في الماضي، كانوا ينتجون منتجات محلية بكثرة، وكان الكثير من السياح يزورونها، ولكن بعد ذلك الحادث، أصبحت جزيرة ميتة. ولكن، يا إلهي! تم اكتشاف منجم حجر مقدس على الجزيرة!”
—لذا، لا تكرهيه كثيرًا.
كان جسده لا يزال مواجهًا للنافذة، لكن رقبته كانت ملتوية لتواجهها.
ما قاله المستقبل لذاتها الحالية. نظرت إيفيرين بسرعة إلى ديكولين.
“أوه… لا. لا شيء من هذا القبيل.”
—وإذا كان ممكنًا…
ابتسم ألين بجانبها بوجه مشرق. مسحت إيفيرين دموع النوم وهي تتثاءب.
أطلب منك أن تحافظي على الأستاذ في عالمك لأطول فترة ممكنة. في المستقبل غير البعيد، سيموت ديكولين.
“هل يمكنني التنحي كمرشح؟”
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“ماذا حدث للأستاذ؟”
“لكن هناك الكثير من الأشباح حيث نتجه! ستحصلين على فرصة للبحث كثيرًا~.”
