جزيرة الشبح (1)
الفصل 124: جزيرة الشبح. (1)
“إيفيرين، هل استيقظتِ؟”
في مكتب الأستاذ الرئيسي.
فجأة انفجر، مرشوشًا على جسد إيفيرين بالكامل. تجمدت إيفيرين في مكانها، مذهولة وغير قادرة على الرد.
كانت أشعة الشمس الدافئة تتدفق عبر النافذة، لكن أجواء ديكولين بقيت باردة كما كانت دائمًا. بخطوات مترددة، اقتربت إيفيرين ببطء من ديكولين.
“هل يجب على مساعدته المشاركة؟ هذا مكان خطير، لذلك ليس هناك حاجة للذهاب معًا.”
بتردد، فتحت فمها.
“آه… هل هذا صحيح؟”
حاولت نطق الكلمات. فجأة، طُردت من الغرفة في غمضة عين، ودُفعت إلى الخلف بقوة [التحريك الذهني]، وأُغلق الباب خلفها.
“هذا ليس حلمًا.”
“…ماذا كان ذلك؟”
“نعم، هذا صحيح! في الماضي، كانوا ينتجون منتجات محلية بكثرة، وكان الكثير من السياح يزورونها، ولكن بعد ذلك الحادث، أصبحت جزيرة ميتة. ولكن، يا إلهي! تم اكتشاف منجم حجر مقدس على الجزيرة!”
نظرت إيفيرين إلى الباب المغلق بإحكام. حاولت تحريك المقبض، لكنه لم يفتح.
“آيهلِم هو سيد السحر الداعم، وديكولين من يوكلين هو الأكثر موثوقية في حال ظهور شياطين أو أشباح! إنه مزيج رائع!”
“ماذا… افتح! افتح! لدي شيء لأقوله-”
“لا يمكنك! لا تزال لديك فرصة لقلب الطاولة!”
“آه، إيفيرين. أنتِ هنا؟”
“نعم، هذا صحيح. لقد تغير كثيرًا الآن. في الماضي، كان شخصًا سيئًا للغاية، بشكل لا يوصف… وهناك سبب يجعل الناس يتغيرون.”
ثم ناداها ألين من خلفها. ابتسم لها بوجه مشرق.
—لكن… لا يوجد أستاذ في عالمي.
.”آه، أنا… نعم. أنا هنا، ولكن…”
هزت إيفيرين رأسها، واستفاقت من حالتها. “لا حتى أدنى فكرة؟”
حكت إيفيرين مؤخرة عنقها، وقد شعرت بوجهها يشتعل خجلًا وحرجًا. ألين هز رأسه كما لو أنه يعلم كل شيء، وصوته كان مشرقًا كالعادة.
“أوه، نعم. سمعت عنها.”
“يمكن أن يكون هكذا. بل، يعتقد الأستاذ ديكولين أن ذلك أمر طبيعي. كنت سأفعل نفس الشيء.”
“هل تقصدين، المتطوعين المختارين.”
“وكان من الشجاعة أن تكشفي عن تاريخ عائلتك. لذلك، يمكنكِ فقط أن تردي له من خلال بحثك~. الأمر ليس كبيرًا بالنسبة لنا.”
“نعم. كانت هذه أول مرة أركب فيها قاربًا، لكني فجأة غفوت. هل هذا بسبب دوار البحر؟”
هتف ألين بحماس، ودخل إلى المختبر.
“آه، بطني تؤلمني.”
[مختبر أبحاث الأستاذ المساعد ألين]
مكتب قائد فرسان فريهيم، غرفة خالية من الزخارف أو الفخامة التي قد تغطي هيكل الخشب البسيط. كانت القائدة جولي تراجع سجلات الفرسان.
ربما بسبب التوسعة الأخيرة التي أضافها ديكولين، كانت خطواته متراقصة مثل الأرنب.
نظرت إيفيرين إلى الباب المغلق بإحكام. حاولت تحريك المقبض، لكنه لم يفتح.
مرت ذكرى في ذهن إيفيرين بينما كانت تراقبه يذهب: محادثة بين ديكولين وآيهلِم.
رمشت إيفيرين ونظرت إليها، متفاجئة من مدى مرارتها.
— هذا البحث لم يكتمل بعد.
كان البحر مظلمًا مع اقتراب عاصفة ممطرة، وكانت الأمواج العاتية تضرب القارب. البرق كان يضرب ليس بعيدًا عنهم.
اكتماله يعتمد على إيفيرين، وليس عليّ.
“هل يمكنني التنحي كمرشح؟”
ما تبقى لإيفيرين، ما ستفعله من أجل والدها، واكتمال أبحاثهم؟
شعرت أن جزءًا من قلبها خف.
ركضت إيفيرين نحو [مختبر الأبحاث المساعد].
“بما أنكما حصلتما على تقدير عالٍ، سيتم الانتهاء من تقييم الأطروحة خلال شهر! ولكن قبل ذلك! لديكما امتحانات!”
فتحت باب المختبر، متجاهلة الدكتور دِرنت المذعور، وجلست أمام مكتبها المكدس بأوراق البحث.
“… لا أريد حتى أن أقلب الطاولة.”
“أستطيع فعل هذا. أستطيع فعل هذا…”
صوت ألين كان قلقًا، لكن إيفيرين ابتسمت بابتسامة حزينة وهزت رأسها.
لم تضيع إيفيرين المزيد من الوقت.
“لقد استعدنا… جثة فيرون.”
شعرت بالدافع أكثر من أي وقت مضى حيث أصبحت غايتها أخيرًا واضحة. ولذلك، بدأت الدراسة على الفور.
***
“…إيفيرين؟ هل هناك شيء خطأ؟”
…بعد جلسة الاستماع التي استمرت لأربع ليالٍ وخمسة أيام.
“نعم، هذا صحيح! في الماضي، كانوا ينتجون منتجات محلية بكثرة، وكان الكثير من السياح يزورونها، ولكن بعد ذلك الحادث، أصبحت جزيرة ميتة. ولكن، يا إلهي! تم اكتشاف منجم حجر مقدس على الجزيرة!”
“لقد قمتم بعمل رائع!”
“لقد استعدنا… جثة فيرون.”
في مكتب أدريان بالطابق المائة.
حكت إيفيرين خدها.
تم استدعائي مع آيهلِم، وكنا نواجه أدريان.
“هل ما زلت أبدو مثل ألين؟”
“بما أنكما حصلتما على تقدير عالٍ، سيتم الانتهاء من تقييم الأطروحة خلال شهر! ولكن قبل ذلك! لديكما امتحانات!”
رمشت إيفيرين ونظرت إليها، متفاجئة من مدى مرارتها.
رئيسة المجلس أدريان أحالت أطروحتي إلى الجزيرة العائمة. ربما سيوقف معظم المهووسين عملهم ويركزون على قراءة الأطروحة.
“…حلم! هذا حلم!”
“هذه المرة، لفهم مهارات القتال الفعلي!”
في تلك اللحظة، وبينما كانت تميل رأسها بتعجب، صعد صوت كان مدفونًا في أعماق وعيها.
“هل يمكنني التنحي كمرشح؟”
كان جسده لا يزال مواجهًا للنافذة، لكن رقبته كانت ملتوية لتواجهها.
سأل آيهلِم بلامبالاة بينما كان يمرر يده عبر شعره.
فتحت باب المختبر، متجاهلة الدكتور دِرنت المذعور، وجلست أمام مكتبها المكدس بأوراق البحث.
“لا يمكنك! لا تزال لديك فرصة لقلب الطاولة!”
بحثت إيفيرين عن مصدره، فوجدت رئيس الأستاذة ديكولين، الذي كان يقرأ كتابًا قريبًا.
“… لا أريد حتى أن أقلب الطاولة.”
نظر ألين من النافذة.
“انسَ الأمر. انظر إلى هذا!”
كان البحر مظلمًا مع اقتراب عاصفة ممطرة، وكانت الأمواج العاتية تضرب القارب. البرق كان يضرب ليس بعيدًا عنهم.
أخرجت خريطة وكرة بلورية، وكلاهما مرتبط بجزيرة تُدعى غوريث.
تفاجأت إيفيرين، لكن ليس بسبب الصاعقة. بل بسبب موجة الذكريات التي أيقظتها.—لكن… لا يوجد أستاذ في عالمي.
في تلك اللحظة، انطلقت إشارة مهمة.
تم استبعاد دِرنت من هذه الرحلة بسبب محاضراته وتكليفاته.
[مهمة رئيسية: المذبح والشبح]
“…ماذا كان ذلك؟”
◆ قوة عقلية +1
أطلب منك أن تحافظي على الأستاذ في عالمك لأطول فترة ممكنة. في المستقبل غير البعيد، سيموت ديكولين.
تقريبًا جميع المهام الان كانت تُصنف على أنها رئيسية أو مستقلة.
انحنى روكفل برأسه وغادر الغرفة. بتنهيدة عميقة، نظرت جولي من النافذة. كانت السماء صافية، والشمس مشرقة. ركزت على الابتسام بدلاً من البكاء.
لم يكن هناك وقت للقيام بأي مهام جانبية بعد الآن.
حكت إيفيرين خدها.
“الوجهة هي جزيرة غوريث! تُعرف أيضًا بجزيرة الأشباح، وهناك أيضًا قلعة شبحية عليها!”
هز آيهلِم رأسه مباشرة بعد سؤاله.
عرضت الكرة البلورية لرئيسة المجلس صورة ثلاثية الأبعاد للجزيرة. ميناء تكسوه السفن المهجورة، قلعة ضخمة تقع خلفه، وأعشاب برية تغطي الأرض. كان من الواضح أنها كانت مهجورة لفترة طويلة.
لم تضيع إيفيرين المزيد من الوقت.
“أنا متأكدة من أنكما درستما هذا عاي الأقل مرة واحدة في كتاب مدرسي!”
لم يرد ألين. بدلاً من ذلك، فجأة نظر إلى إيفيرين. كانت حركة غريبة، كأن رقبته كانت منحنية.
“نعم،.”
رئيسة المجلس أدريان أحالت أطروحتي إلى الجزيرة العائمة. ربما سيوقف معظم المهووسين عملهم ويركزون على قراءة الأطروحة.
نقر آيهلِم بلسانه.
كان جسده لا يزال مواجهًا للنافذة، لكن رقبته كانت ملتوية لتواجهها.
“غوريث، الفضاء السحري حيث اختفى ثلاثة آلاف من سكان الجزيرة في لحظة قبل 60 عامًا.”
ثم ناداها ألين من خلفها. ابتسم لها بوجه مشرق.
“نعم، هذا صحيح! في الماضي، كانوا ينتجون منتجات محلية بكثرة، وكان الكثير من السياح يزورونها، ولكن بعد ذلك الحادث، أصبحت جزيرة ميتة. ولكن، يا إلهي! تم اكتشاف منجم حجر مقدس على الجزيرة!”
“أستطيع فعل هذا. أستطيع فعل هذا…”
منجم الحجر المقدس، مورد طبيعي مرغوب فيه ليس فقط من قبل السحرة بل من قبل أي شخص في هذا العالم. كان هناك قول شائع يقول: “سأحفر حتى الجحيم للحصول على أفضل حجر مقدس.”
أجابت إيفيرين بخجل ونظرت من النافذة.
“هناك عشرة آلاف طن من الحجر المقدس مدفون هناك! إذا حُول إلى عملة إلنس… يا إلهي!”
لم تضيع إيفيرين المزيد من الوقت.
تذمرت رئيسة المجلس بشكل مبالغ فيه. آيهلِم قاطع ذراعيه وشاهدها بعبوس.
بدأ ألين ينفث الدم بينما كان يتحدث.
“لذا، نحن نخطط حاليًا لتطهيرها! هذا هو امتحانكما! من يأتي بالخطة الأفضل لتطهير-”
أوقفت إيفيرين ألين، الذي كان قد اقترب للاطمئنان عليها.
“هل تقصدين، المتطوعين المختارين.”
“آيهلِم هو سيد السحر الداعم، وديكولين من يوكلين هو الأكثر موثوقية في حال ظهور شياطين أو أشباح! إنه مزيج رائع!”
“لا! لا يمكن ذلك!”
“سحر المحيط يجذب الناس. الأحلام والأوهام تعمل كوسيط. الأشباح هي كائنات لها وجود أكبر في الأحلام والخيالات. الجزيرة التي نحن ذاهبون إليها هي مكان سحري حيث يتم تضخيم هذه الظاهرة. لذا، كلما اقتربنا، كلما ساءت هذه الظاهرة.”
هز آيهلِم رأسه مباشرة بعد سؤاله.
“لا يمكنك! لا تزال لديك فرصة لقلب الطاولة!”
“سيتم تقييم أدائك وتوزيع المكافآت وفقًا لمستوى مساهمتك. على سبيل المثال، إذا ساهم آيهلِم بنسبة 3٪، فسيحصل على 0.3٪ من تلك العشرة آلاف طن. سيتم توزيع خمسة عشر طنًا إجمالًا، باستثناء النصف الذي يخص العائلة الإمبراطورية!”
فتحت باب المختبر، متجاهلة الدكتور دِرنت المذعور، وجلست أمام مكتبها المكدس بأوراق البحث.
على الرغم من أن الأمر يعتمد على الجودة، فإن تلك الكمية تعادل ميزانية لمدة عام لمعظم الأراضي المتوسطة والصغيرة.
هزت إيفيرين رأسها، واستفاقت من حالتها. “لا حتى أدنى فكرة؟”
“آيهلِم هو سيد السحر الداعم، وديكولين من يوكلين هو الأكثر موثوقية في حال ظهور شياطين أو أشباح! إنه مزيج رائع!”
حتى أن هناك العديد من النبلاء الذين كانوا يلعنونها، لكن لم يكن هناك أحد يقف بجانب ديكولين. شعرت إيفيرين ببعض…
ثم نظر آيهلِم إليّ، متسائلًا بعينيه إذا كنت أرغب في المشاركة في هذا الامتحان. وطالما كانت مهمة، لم يكن لدي سبب للرفض.
“همم… حسنًا. لا ينبغي لي أن أخبرك، أليس كذلك؟ قد أموت.”
“نعم، سأشارك.”
“…ماذا؟ إذن، أنا أيضًا. لم يعد بإمكاني الوصول إلى منصب رئيس المجلس، لكنني أريد أن أحصل على حصة في المنجم.”
“…ماذا؟ إذن، أنا أيضًا. لم يعد بإمكاني الوصول إلى منصب رئيس المجلس، لكنني أريد أن أحصل على حصة في المنجم.”
شعرت بالدافع أكثر من أي وقت مضى حيث أصبحت غايتها أخيرًا واضحة. ولذلك، بدأت الدراسة على الفور.
مكتب قائد فرسان فريهيم، غرفة خالية من الزخارف أو الفخامة التي قد تغطي هيكل الخشب البسيط. كانت القائدة جولي تراجع سجلات الفرسان.
في مكتب الأستاذ الرئيسي.
كانت تشعر بالسعادة.
ما قاله المستقبل لذاتها الحالية. نظرت إيفيرين بسرعة إلى ديكولين.
حالتها البدنية كانت لا تزال في تدهور، لكن بفضل هذا الربح، يمكن اعتبار فرسانها في حالة صحية جيدة.
“نعم، هذا صحيح. لقد تغير كثيرًا الآن. في الماضي، كان شخصًا سيئًا للغاية، بشكل لا يوصف… وهناك سبب يجعل الناس يتغيرون.”
أعادت السجل إلى الدرج وسرعان ما استجمعت قواها. ثم أمرتهم بالدخول. دخل نائب القائد روكفل، مرتديًا درعًا مزينًا برداء أسود. وما أن لاحظت تعابير وجهه الباردة، وقفت جولي.
تقريبًا جميع المهام الان كانت تُصنف على أنها رئيسية أو مستقلة.
“ما الأمر، روكفل؟”
“… لا أريد حتى أن أقلب الطاولة.”
“لقد استعدنا… جثة فيرون.”
تجمد ألين، مجروحًا، لكن صوتًا مختلفًا تدخل.
اتسعت عينا جولي على مصراعيها وهرعت نحو روكفل.
أومأت جولي برأسها. عادت بخطوات متثاقلة وتنهدت بارتياح. لقد كانت ممتنة حقًا لأختها هذه المرة. “…لقد عاد. ذلك الوغد.”
بذل فرسان فريهيم جهودًا كبيرة لاستعادة جثته، لكنهم فشلوا حتى بعد تكبد تكاليف باهظة.
“إيفيرين، هل استيقظتِ؟”
كانوا على حافة اليأس. “نعم، لقد ساعدتنا السيدة جوزفين.”
“آه… هل هذا صحيح؟”
أجابت إيفيرين بخجل ونظرت من النافذة.
أومأت جولي برأسها. عادت بخطوات متثاقلة وتنهدت بارتياح. لقد كانت ممتنة حقًا لأختها هذه المرة. “…لقد عاد. ذلك الوغد.”
حتى أن هناك العديد من النبلاء الذين كانوا يلعنونها، لكن لم يكن هناك أحد يقف بجانب ديكولين. شعرت إيفيرين ببعض…
شعرت أن جزءًا من قلبها خف.
—وإذا كان ممكنًا…
نظرت جولي إلى روكفل؛ كانت عيناه تملؤهما الدموع بالفعل. “قائدة، ماذا ستفعلين الآن؟”
“سيتم تقييم أدائك وتوزيع المكافآت وفقًا لمستوى مساهمتك. على سبيل المثال، إذا ساهم آيهلِم بنسبة 3٪، فسيحصل على 0.3٪ من تلك العشرة آلاف طن. سيتم توزيع خمسة عشر طنًا إجمالًا، باستثناء النصف الذي يخص العائلة الإمبراطورية!”
“سنقيم جنازة أخرى.”
أخرجت خريطة وكرة بلورية، وكلاهما مرتبط بجزيرة تُدعى غوريث.
“نعم. سأبلغ الباقين.”
***** شكرا للقراءة Isngard
انحنى روكفل برأسه وغادر الغرفة. بتنهيدة عميقة، نظرت جولي من النافذة. كانت السماء صافية، والشمس مشرقة. ركزت على الابتسام بدلاً من البكاء.
—لذا، لا تكرهيه كثيرًا.
في هذه الأثناء، كانت إيفيرين تحتسي القهوة في المقهى.
أجبرت إيفيرين عينيها على الاستيقاظ. كان جسدها يرتجف، لكن الصورة المرعبة لألين تلاشت. كان يراقب البحر خارج النافذة بجانبها.
ومع ذلك، لم تسمح لها معدتها المضطربة بالاستمتاع بها. كان الكثير من الناس في الداخل ينظرون إليها.
“أستطيع فعل هذا. أستطيع فعل هذا…”
“آه، بطني تؤلمني.”
في هذه الأثناء، كانت إيفيرين تحتسي القهوة في المقهى.
هذه الأيام، كانت تحصل على الكثير من الاهتمام أينما ذهبت في الجامعة لأنها كانت المساعدة التي واجهت ديكولين. البعض كان داعمًا، والبعض الآخر كان قلقًا.
—لكن… لا يوجد أستاذ في عالمي.
حتى أن هناك العديد من النبلاء الذين كانوا يلعنونها، لكن لم يكن هناك أحد يقف بجانب ديكولين. شعرت إيفيرين ببعض…
حتى أن هناك العديد من النبلاء الذين كانوا يلعنونها، لكن لم يكن هناك أحد يقف بجانب ديكولين. شعرت إيفيرين ببعض…
“همم~، هناك شخصية مشهورة هنا.”
اكتماله يعتمد على إيفيرين، وليس عليّ.
جلس شخص بجانبها. عندما استدارت لتنظر، اتسعت عينا إيفيرين.
ربما بسبب التوسعة الأخيرة التي أضافها ديكولين، كانت خطواته متراقصة مثل الأرنب.
لويينا قلبت شعرها الأخضر بابتسامة.
أطلب منك أن تحافظي على الأستاذ في عالمك لأطول فترة ممكنة. في المستقبل غير البعيد، سيموت ديكولين.
“نعم، من الجميل رؤيتك. ما زلت تبدين مرتبكة جدًا.”
كانت الشمس مشرقة، والبحر هادئ. كان الوضع سلميًا لدرجة أنهم قد يكونون في رحلة بحرية. تمددت إيفيرين، وتثاءبت.
“آه… نعم. مرحبًا.”
“سحر المحيط يجذب الناس. الأحلام والأوهام تعمل كوسيط. الأشباح هي كائنات لها وجود أكبر في الأحلام والخيالات. الجزيرة التي نحن ذاهبون إليها هي مكان سحري حيث يتم تضخيم هذه الظاهرة. لذا، كلما اقتربنا، كلما ساءت هذه الظاهرة.”
ابتسمت إيفيرين بمرارة وانحنت برأسها بينما احتست لويينا قهوتها.
صوت تلاشى كأنه سراب.
“كيف كان؟ الأستاذ ديكولين، لقد تغير كثيرًا، أليس كذلك؟”
“هل ما زلت أبدو مثل ألين؟”
“آه، ذلك، لم أكن أعرف الأستاذ ديكولين جيدًا في الماضي.”
“لقد قمتم بعمل رائع!”
كانت قد قرأت عنه في الرسالة ولم تختبره بشكل مباشر. قررت إيفيرين الآن أن تصدق فقط ما تراه. لويينا أطلقت تنهيدة صغيرة.
ومع ذلك، لم تسمح لها معدتها المضطربة بالاستمتاع بها. كان الكثير من الناس في الداخل ينظرون إليها.
“نعم، هذا صحيح. لقد تغير كثيرًا الآن. في الماضي، كان شخصًا سيئًا للغاية، بشكل لا يوصف… وهناك سبب يجعل الناس يتغيرون.”
“نعم، نعم. سأبقي ذلك في ذهني.”
رمشت إيفيرين ونظرت إليها، متفاجئة من مدى مرارتها.
رئيسة المجلس أدريان أحالت أطروحتي إلى الجزيرة العائمة. ربما سيوقف معظم المهووسين عملهم ويركزون على قراءة الأطروحة.
“ماذا حدث للأستاذ؟”
ثم نظر آيهلِم إليّ، متسائلًا بعينيه إذا كنت أرغب في المشاركة في هذا الامتحان. وطالما كانت مهمة، لم يكن لدي سبب للرفض.
“همم… حسنًا. لا ينبغي لي أن أخبرك، أليس كذلك؟ قد أموت.”
“لقد استعدنا… جثة فيرون.”
في تلك اللحظة، وبينما كانت تميل رأسها بتعجب، صعد صوت كان مدفونًا في أعماق وعيها.
هز آيهلِم رأسه مباشرة بعد سؤاله.
—لكن… لا يوجد أستاذ في عالمي.
ثم ناداها ألين من خلفها. ابتسم لها بوجه مشرق.
صوت تلاشى كأنه سراب.
بدأت إيفيرين بالصراخ والمقاومة. في لحظة ما، استيقظت من حلمها مرة أخرى. نظرت حولها بسرعة. كما توقعت، كانت داخل القارب، لكن في الليل، وليس في الصباح. ثم ظهر ألين.
تكررت الجملة وبقيت ترن في أذنيها لبعض الوقت بينما كانت إيفيرين غارقة في التفكير. من قال هذا وأين؟ كيف سمعت ذلك؟
“أوه، نعم. سمعت عنها.”
“إيفيرين؟ ما الأمر؟”
“انسَ الأمر. انظر إلى هذا!”
هزت إيفيرين رأسها، واستفاقت من حالتها. “لا حتى أدنى فكرة؟”
صوت خافت اخترق وعيها.
“أوه… لا. لا شيء من هذا القبيل.”
حتى أن هناك العديد من النبلاء الذين كانوا يلعنونها، لكن لم يكن هناك أحد يقف بجانب ديكولين. شعرت إيفيرين ببعض…
لم تكن تعرف سبب تغيره. لم تستطع أن تعرف. فقط…
“ماذا تقصد…؟”
“رأسي يؤلمني، ربما بسبب هذا.”
“…ماذا؟ إذن، أنا أيضًا. لم يعد بإمكاني الوصول إلى منصب رئيس المجلس، لكنني أريد أن أحصل على حصة في المنجم.”
أخرجت إيفيرين قطعة من الورق.
“بما أنكما حصلتما على تقدير عالٍ، سيتم الانتهاء من تقييم الأطروحة خلال شهر! ولكن قبل ذلك! لديكما امتحانات!”
“آه~، جزيرة غوريث. قلعة الأشباح؟ الأستاذ ديكولين سيذهب هذه المرة، أليس كذلك؟”
“نعم. أنا متحمسة بعض الشيء. الأشباح كائنات سحرية، في النهاية.”
“هل يجب على مساعدته المشاركة؟ هذا مكان خطير، لذلك ليس هناك حاجة للذهاب معًا.”
“لا يمكنك! لا تزال لديك فرصة لقلب الطاولة!”
“ليس من الضروري، لكن مع ذلك…”
***
حكت إيفيرين خدها.
“ما نوع الحلم؟”
“أفكر في الذهاب لأنني مساعدة الأستاذ. يمكنني أيضًا متابعة بحثي هناك. بالطبع، إذا لم يرغب الأستاذ في ذلك، فلن-”
تنهدت إيفيرين.
عندما فتحت عينيها، كانت داخل قارب متجه نحو قلعة الأشباح في جزيرة غوريث. نظرت إيفيرين من النافذة.
“نعم، نعم. سأبقي ذلك في ذهني.”
كانت الشمس مشرقة، والبحر هادئ. كان الوضع سلميًا لدرجة أنهم قد يكونون في رحلة بحرية. تمددت إيفيرين، وتثاءبت.
أعادت السجل إلى الدرج وسرعان ما استجمعت قواها. ثم أمرتهم بالدخول. دخل نائب القائد روكفل، مرتديًا درعًا مزينًا برداء أسود. وما أن لاحظت تعابير وجهه الباردة، وقفت جولي.
“إيفيرين، هل استيقظتِ؟”
◆ قوة عقلية +1
ابتسم ألين بجانبها بوجه مشرق. مسحت إيفيرين دموع النوم وهي تتثاءب.
“نعم. أنا متحمسة بعض الشيء. الأشباح كائنات سحرية، في النهاية.”
“نعم. كانت هذه أول مرة أركب فيها قاربًا، لكني فجأة غفوت. هل هذا بسبب دوار البحر؟”
“سنقيم جنازة أخرى.”
“آه~، إنها أول مرة؟ إذن، من الممكن. لكن، هل من الجيد ألا تحضري الحصص الدراسية؟”
في مكتب الأستاذ الرئيسي.
تم استبعاد دِرنت من هذه الرحلة بسبب محاضراته وتكليفاته.
عرضت الكرة البلورية لرئيسة المجلس صورة ثلاثية الأبعاد للجزيرة. ميناء تكسوه السفن المهجورة، قلعة ضخمة تقع خلفه، وأعشاب برية تغطي الأرض. كان من الواضح أنها كانت مهجورة لفترة طويلة.
“نعم، على أي حال… الأمر سهل بالنسبة لي.”
بتردد، فتحت فمها.
نظر ألين من النافذة.
تجمد ألين، مجروحًا، لكن صوتًا مختلفًا تدخل.
“لكن هناك الكثير من الأشباح حيث نتجه! ستحصلين على فرصة للبحث كثيرًا~.”
الفصل 124: جزيرة الشبح. (1)
“نعم. أنا متحمسة بعض الشيء. الأشباح كائنات سحرية، في النهاية.”
“آه، مساعد الأستاذ ألين. جسدك…”
لم يرد ألين. بدلاً من ذلك، فجأة نظر إلى إيفيرين. كانت حركة غريبة، كأن رقبته كانت منحنية.
لم يكن هناك أي قوة في جسدها، تمامًا كما يحدث عندما تحاول اللكم في حلم…
“آه، مساعد الأستاذ ألين. جسدك…”
“أنا متأكدة من أنكما درستما هذا عاي الأقل مرة واحدة في كتاب مدرسي!”
كان جسده لا يزال مواجهًا للنافذة، لكن رقبته كانت ملتوية لتواجهها.
[مهمة رئيسية: المذبح والشبح]
“هل ما زلت أبدو مثل ألين؟”
“أستطيع فعل هذا. أستطيع فعل هذا…”
“ماذا تقصد…؟”
لم تضيع إيفيرين المزيد من الوقت.
بدأ الدم يتدفق من عيني ألين.
“أوه… لا. لا شيء من هذا القبيل.”
فجأة انفجر، مرشوشًا على جسد إيفيرين بالكامل. تجمدت إيفيرين في مكانها، مذهولة وغير قادرة على الرد.
“مرة أخرى، مرة أخرى! أنت تفعلها مرة أخرى! لا تقترب أكثر!”
في هذه الأثناء، فتح ألين فمه على مصراعيه، كاشفًا عن عدة صفوف من الأسنان الشبيهة بأسنان القرش. حاولت إيفيرين استخدام السحر، لكن جسدها لم يكن يتحرك.
بذل فرسان فريهيم جهودًا كبيرة لاستعادة جثته، لكنهم فشلوا حتى بعد تكبد تكاليف باهظة.
لم يكن هناك أي قوة في جسدها، تمامًا كما يحدث عندما تحاول اللكم في حلم…
تفاجأت إيفيرين، لكن ليس بسبب الصاعقة. بل بسبب موجة الذكريات التي أيقظتها.—لكن… لا يوجد أستاذ في عالمي.
“…حلم! هذا حلم!”
أوقفت إيفيرين ألين، الذي كان قد اقترب للاطمئنان عليها.
أجبرت إيفيرين عينيها على الاستيقاظ. كان جسدها يرتجف، لكن الصورة المرعبة لألين تلاشت. كان يراقب البحر خارج النافذة بجانبها.
تكررت الجملة وبقيت ترن في أذنيها لبعض الوقت بينما كانت إيفيرين غارقة في التفكير. من قال هذا وأين؟ كيف سمعت ذلك؟
تنهدت إيفيرين.
“نعم، سأشارك.”
هل كان ذلك بسبب ضعف جسدها وعقلها في هذه الأيام؟
“سحر المحيط يجذب الناس. الأحلام والأوهام تعمل كوسيط. الأشباح هي كائنات لها وجود أكبر في الأحلام والخيالات. الجزيرة التي نحن ذاهبون إليها هي مكان سحري حيث يتم تضخيم هذه الظاهرة. لذا، كلما اقتربنا، كلما ساءت هذه الظاهرة.”
أم أن قوتها العقلية ضعفت؟
هز آيهلِم رأسه مباشرة بعد سؤاله.
“…إيفيرين؟ هل هناك شيء خطأ؟”
كانت دموع دموية تتدفق من عينيه، مقلدة المشهد الذي حدث للتو.
صوت ألين كان قلقًا، لكن إيفيرين ابتسمت بابتسامة حزينة وهزت رأسها.
اتسعت عينا جولي على مصراعيها وهرعت نحو روكفل.
“أوه، لقد حلمت قليلًا فقط…”
“أوه… لا. لا شيء من هذا القبيل.”
“ما نوع الحلم؟”
“إيفيرين، هل استيقظتِ؟”
“لا شيء. لا تقلق بشأنه.”
—وإذا كان ممكنًا…
أمسك ألين بيدها وأمال وجهه نحوها.
“همم~، هناك شخصية مشهورة هنا.”
كانت دموع دموية تتدفق من عينيه، مقلدة المشهد الذي حدث للتو.
“غوريث، الفضاء السحري حيث اختفى ثلاثة آلاف من سكان الجزيرة في لحظة قبل 60 عامًا.”
بدأ ألين ينفث الدم بينما كان يتحدث.
صوت ألين كان قلقًا، لكن إيفيرين ابتسمت بابتسامة حزينة وهزت رأسها.
“هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟”
كان البحر مظلمًا مع اقتراب عاصفة ممطرة، وكانت الأمواج العاتية تضرب القارب. البرق كان يضرب ليس بعيدًا عنهم.
بدأت إيفيرين بالصراخ والمقاومة. في لحظة ما، استيقظت من حلمها مرة أخرى. نظرت حولها بسرعة. كما توقعت، كانت داخل القارب، لكن في الليل، وليس في الصباح. ثم ظهر ألين.
عندما فتحت عينيها، كانت داخل قارب متجه نحو قلعة الأشباح في جزيرة غوريث. نظرت إيفيرين من النافذة.
“إيفيرين! ما الذي يجري؟ هل أنت بخير؟”
“نعم،.”
“مرة أخرى، مرة أخرى! أنت تفعلها مرة أخرى! لا تقترب أكثر!”
.”آه، أنا… نعم. أنا هنا، ولكن…”
أوقفت إيفيرين ألين، الذي كان قد اقترب للاطمئنان عليها.
◆ قوة عقلية +1
تجمد ألين، مجروحًا، لكن صوتًا مختلفًا تدخل.
“هل يمكنني التنحي كمرشح؟”
“هذا ليس حلمًا.”
“هل ما زلت أبدو مثل ألين؟”
بحثت إيفيرين عن مصدره، فوجدت رئيس الأستاذة ديكولين، الذي كان يقرأ كتابًا قريبًا.
“آه، إيفيرين. أنتِ هنا؟”
“إيفيرين، هل سمعتِ يومًا عن أسطورة صفارات الإنذار؟”
“نعم. كانت هذه أول مرة أركب فيها قاربًا، لكني فجأة غفوت. هل هذا بسبب دوار البحر؟”
“أوه، نعم. سمعت عنها.”
فيه، ظهر شكل يشبه الجمجمة بشكل خاطف.
“سحر المحيط يجذب الناس. الأحلام والأوهام تعمل كوسيط. الأشباح هي كائنات لها وجود أكبر في الأحلام والخيالات. الجزيرة التي نحن ذاهبون إليها هي مكان سحري حيث يتم تضخيم هذه الظاهرة. لذا، كلما اقتربنا، كلما ساءت هذه الظاهرة.”
“رأسي يؤلمني، ربما بسبب هذا.”
“لقد تم أسرك من قبل شبح ثم تم تحريرك.”
ركضت إيفيرين نحو [مختبر الأبحاث المساعد].
ابتلعت إيفيرين ريقها. ثم نظرت إلى معصمها الذي كان قد أمسك به الشبح. كانت هناك بصمة واضحة ليد على جلدها.
“أوه… لا. لا شيء من هذا القبيل.”
“لا داعي للقلق. أنا دليلك على الواقع.”
“نعم. أنا متحمسة بعض الشيء. الأشباح كائنات سحرية، في النهاية.”
نظرت إيفيرين إلى ديكولين. كان يتحدث بينما كانت عينيه لا تزالان مثبتتين على كتابه.
ما تبقى لإيفيرين، ما ستفعله من أجل والدها، واكتمال أبحاثهم؟
“لا يمكنهم تقليدي. إذا لم أكن في عالمك، فاعتبريه حلمًا. المكان الذي أكون فيه هو الواقع.”
“آه، بطني تؤلمني.”
“أوه~، أنت رائع جدًا، يا أستاذ ديكولين!”
أخرجت إيفيرين قطعة من الورق.
إيهيلم، الذي كان يستمتع بالنبيذ على الأريكة غير البعيدة، صفق بيديه. لم يرد ديكولين.
تذمرت رئيسة المجلس بشكل مبالغ فيه. آيهلِم قاطع ذراعيه وشاهدها بعبوس.
“نعم، نعم. سأبقي ذلك في ذهني.”
لويينا قلبت شعرها الأخضر بابتسامة.
أجابت إيفيرين بخجل ونظرت من النافذة.
“همم… حسنًا. لا ينبغي لي أن أخبرك، أليس كذلك؟ قد أموت.”
كان البحر مظلمًا مع اقتراب عاصفة ممطرة، وكانت الأمواج العاتية تضرب القارب. البرق كان يضرب ليس بعيدًا عنهم.
—لكن… لا يوجد أستاذ في عالمي.
فيه، ظهر شكل يشبه الجمجمة بشكل خاطف.
صوت تلاشى كأنه سراب.
تفاجأت إيفيرين، لكن ليس بسبب الصاعقة. بل بسبب موجة الذكريات التي أيقظتها.—لكن… لا يوجد أستاذ في عالمي.
“أفكر في الذهاب لأنني مساعدة الأستاذ. يمكنني أيضًا متابعة بحثي هناك. بالطبع، إذا لم يرغب الأستاذ في ذلك، فلن-”
صوت خافت اخترق وعيها.
“آه، إيفيرين. أنتِ هنا؟”
—لذا، لا تكرهيه كثيرًا.
نظرت إيفيرين إلى الباب المغلق بإحكام. حاولت تحريك المقبض، لكنه لم يفتح.
ما قاله المستقبل لذاتها الحالية. نظرت إيفيرين بسرعة إلى ديكولين.
“لا يمكنهم تقليدي. إذا لم أكن في عالمك، فاعتبريه حلمًا. المكان الذي أكون فيه هو الواقع.”
—وإذا كان ممكنًا…
“لا يمكنك! لا تزال لديك فرصة لقلب الطاولة!”
أطلب منك أن تحافظي على الأستاذ في عالمك لأطول فترة ممكنة. في المستقبل غير البعيد، سيموت ديكولين.
.”آه، أنا… نعم. أنا هنا، ولكن…”
*****
شكرا للقراءة
Isngard
أخرجت خريطة وكرة بلورية، وكلاهما مرتبط بجزيرة تُدعى غوريث.
“نعم. سأبلغ الباقين.”
