جزيرة الشبح (1)
الفصل 124: جزيرة الشبح. (1)
“نعم. سأبلغ الباقين.”
في مكتب الأستاذ الرئيسي.
[مهمة رئيسية: المذبح والشبح]
كانت أشعة الشمس الدافئة تتدفق عبر النافذة، لكن أجواء ديكولين بقيت باردة كما كانت دائمًا. بخطوات مترددة، اقتربت إيفيرين ببطء من ديكولين.
أطلب منك أن تحافظي على الأستاذ في عالمك لأطول فترة ممكنة. في المستقبل غير البعيد، سيموت ديكولين.
بتردد، فتحت فمها.
“هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟”
حاولت نطق الكلمات. فجأة، طُردت من الغرفة في غمضة عين، ودُفعت إلى الخلف بقوة [التحريك الذهني]، وأُغلق الباب خلفها.
أعادت السجل إلى الدرج وسرعان ما استجمعت قواها. ثم أمرتهم بالدخول. دخل نائب القائد روكفل، مرتديًا درعًا مزينًا برداء أسود. وما أن لاحظت تعابير وجهه الباردة، وقفت جولي.
“…ماذا كان ذلك؟”
عرضت الكرة البلورية لرئيسة المجلس صورة ثلاثية الأبعاد للجزيرة. ميناء تكسوه السفن المهجورة، قلعة ضخمة تقع خلفه، وأعشاب برية تغطي الأرض. كان من الواضح أنها كانت مهجورة لفترة طويلة.
نظرت إيفيرين إلى الباب المغلق بإحكام. حاولت تحريك المقبض، لكنه لم يفتح.
“وكان من الشجاعة أن تكشفي عن تاريخ عائلتك. لذلك، يمكنكِ فقط أن تردي له من خلال بحثك~. الأمر ليس كبيرًا بالنسبة لنا.”
“ماذا… افتح! افتح! لدي شيء لأقوله-”
“آه… نعم. مرحبًا.”
“آه، إيفيرين. أنتِ هنا؟”
“نعم، سأشارك.”
ثم ناداها ألين من خلفها. ابتسم لها بوجه مشرق.
“أوه، لقد حلمت قليلًا فقط…”
.”آه، أنا… نعم. أنا هنا، ولكن…”
“لا شيء. لا تقلق بشأنه.”
حكت إيفيرين مؤخرة عنقها، وقد شعرت بوجهها يشتعل خجلًا وحرجًا. ألين هز رأسه كما لو أنه يعلم كل شيء، وصوته كان مشرقًا كالعادة.
“لا! لا يمكن ذلك!”
“يمكن أن يكون هكذا. بل، يعتقد الأستاذ ديكولين أن ذلك أمر طبيعي. كنت سأفعل نفس الشيء.”
فجأة انفجر، مرشوشًا على جسد إيفيرين بالكامل. تجمدت إيفيرين في مكانها، مذهولة وغير قادرة على الرد.
“وكان من الشجاعة أن تكشفي عن تاريخ عائلتك. لذلك، يمكنكِ فقط أن تردي له من خلال بحثك~. الأمر ليس كبيرًا بالنسبة لنا.”
أم أن قوتها العقلية ضعفت؟
هتف ألين بحماس، ودخل إلى المختبر.
كانت أشعة الشمس الدافئة تتدفق عبر النافذة، لكن أجواء ديكولين بقيت باردة كما كانت دائمًا. بخطوات مترددة، اقتربت إيفيرين ببطء من ديكولين.
[مختبر أبحاث الأستاذ المساعد ألين]
أمسك ألين بيدها وأمال وجهه نحوها.
ربما بسبب التوسعة الأخيرة التي أضافها ديكولين، كانت خطواته متراقصة مثل الأرنب.
بذل فرسان فريهيم جهودًا كبيرة لاستعادة جثته، لكنهم فشلوا حتى بعد تكبد تكاليف باهظة.
مرت ذكرى في ذهن إيفيرين بينما كانت تراقبه يذهب: محادثة بين ديكولين وآيهلِم.
جلس شخص بجانبها. عندما استدارت لتنظر، اتسعت عينا إيفيرين.
— هذا البحث لم يكتمل بعد.
ثم ناداها ألين من خلفها. ابتسم لها بوجه مشرق.
اكتماله يعتمد على إيفيرين، وليس عليّ.
ثم نظر آيهلِم إليّ، متسائلًا بعينيه إذا كنت أرغب في المشاركة في هذا الامتحان. وطالما كانت مهمة، لم يكن لدي سبب للرفض.
ما تبقى لإيفيرين، ما ستفعله من أجل والدها، واكتمال أبحاثهم؟
تقريبًا جميع المهام الان كانت تُصنف على أنها رئيسية أو مستقلة.
ركضت إيفيرين نحو [مختبر الأبحاث المساعد].
“كيف كان؟ الأستاذ ديكولين، لقد تغير كثيرًا، أليس كذلك؟”
فتحت باب المختبر، متجاهلة الدكتور دِرنت المذعور، وجلست أمام مكتبها المكدس بأوراق البحث.
“نعم. سأبلغ الباقين.”
“أستطيع فعل هذا. أستطيع فعل هذا…”
هتف ألين بحماس، ودخل إلى المختبر.
لم تضيع إيفيرين المزيد من الوقت.
“نعم. سأبلغ الباقين.”
شعرت بالدافع أكثر من أي وقت مضى حيث أصبحت غايتها أخيرًا واضحة. ولذلك، بدأت الدراسة على الفور.
***
***
“آه~، جزيرة غوريث. قلعة الأشباح؟ الأستاذ ديكولين سيذهب هذه المرة، أليس كذلك؟”
…بعد جلسة الاستماع التي استمرت لأربع ليالٍ وخمسة أيام.
“لا داعي للقلق. أنا دليلك على الواقع.”
“لقد قمتم بعمل رائع!”
أعادت السجل إلى الدرج وسرعان ما استجمعت قواها. ثم أمرتهم بالدخول. دخل نائب القائد روكفل، مرتديًا درعًا مزينًا برداء أسود. وما أن لاحظت تعابير وجهه الباردة، وقفت جولي.
في مكتب أدريان بالطابق المائة.
“إيفيرين! ما الذي يجري؟ هل أنت بخير؟”
تم استدعائي مع آيهلِم، وكنا نواجه أدريان.
إيهيلم، الذي كان يستمتع بالنبيذ على الأريكة غير البعيدة، صفق بيديه. لم يرد ديكولين.
“بما أنكما حصلتما على تقدير عالٍ، سيتم الانتهاء من تقييم الأطروحة خلال شهر! ولكن قبل ذلك! لديكما امتحانات!”
تفاجأت إيفيرين، لكن ليس بسبب الصاعقة. بل بسبب موجة الذكريات التي أيقظتها.—لكن… لا يوجد أستاذ في عالمي.
رئيسة المجلس أدريان أحالت أطروحتي إلى الجزيرة العائمة. ربما سيوقف معظم المهووسين عملهم ويركزون على قراءة الأطروحة.
أوقفت إيفيرين ألين، الذي كان قد اقترب للاطمئنان عليها.
“هذه المرة، لفهم مهارات القتال الفعلي!”
في مكتب الأستاذ الرئيسي.
“هل يمكنني التنحي كمرشح؟”
إيهيلم، الذي كان يستمتع بالنبيذ على الأريكة غير البعيدة، صفق بيديه. لم يرد ديكولين.
سأل آيهلِم بلامبالاة بينما كان يمرر يده عبر شعره.
بدأ الدم يتدفق من عيني ألين.
“لا يمكنك! لا تزال لديك فرصة لقلب الطاولة!”
ابتسم ألين بجانبها بوجه مشرق. مسحت إيفيرين دموع النوم وهي تتثاءب.
“… لا أريد حتى أن أقلب الطاولة.”
نظرت إيفيرين إلى ديكولين. كان يتحدث بينما كانت عينيه لا تزالان مثبتتين على كتابه.
“انسَ الأمر. انظر إلى هذا!”
“لا شيء. لا تقلق بشأنه.”
أخرجت خريطة وكرة بلورية، وكلاهما مرتبط بجزيرة تُدعى غوريث.
أجابت إيفيرين بخجل ونظرت من النافذة.
في تلك اللحظة، انطلقت إشارة مهمة.
“أنا متأكدة من أنكما درستما هذا عاي الأقل مرة واحدة في كتاب مدرسي!”
[مهمة رئيسية: المذبح والشبح]
“هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟”
◆ قوة عقلية +1
أوقفت إيفيرين ألين، الذي كان قد اقترب للاطمئنان عليها.
تقريبًا جميع المهام الان كانت تُصنف على أنها رئيسية أو مستقلة.
حاولت نطق الكلمات. فجأة، طُردت من الغرفة في غمضة عين، ودُفعت إلى الخلف بقوة [التحريك الذهني]، وأُغلق الباب خلفها.
لم يكن هناك وقت للقيام بأي مهام جانبية بعد الآن.
شعرت أن جزءًا من قلبها خف.
“الوجهة هي جزيرة غوريث! تُعرف أيضًا بجزيرة الأشباح، وهناك أيضًا قلعة شبحية عليها!”
كانت الشمس مشرقة، والبحر هادئ. كان الوضع سلميًا لدرجة أنهم قد يكونون في رحلة بحرية. تمددت إيفيرين، وتثاءبت.
عرضت الكرة البلورية لرئيسة المجلس صورة ثلاثية الأبعاد للجزيرة. ميناء تكسوه السفن المهجورة، قلعة ضخمة تقع خلفه، وأعشاب برية تغطي الأرض. كان من الواضح أنها كانت مهجورة لفترة طويلة.
“هل ما زلت أبدو مثل ألين؟”
“أنا متأكدة من أنكما درستما هذا عاي الأقل مرة واحدة في كتاب مدرسي!”
أجبرت إيفيرين عينيها على الاستيقاظ. كان جسدها يرتجف، لكن الصورة المرعبة لألين تلاشت. كان يراقب البحر خارج النافذة بجانبها.
“نعم،.”
“نعم. سأبلغ الباقين.”
نقر آيهلِم بلسانه.
“هل يمكنني التنحي كمرشح؟”
“غوريث، الفضاء السحري حيث اختفى ثلاثة آلاف من سكان الجزيرة في لحظة قبل 60 عامًا.”
“إيفيرين، هل استيقظتِ؟”
“نعم، هذا صحيح! في الماضي، كانوا ينتجون منتجات محلية بكثرة، وكان الكثير من السياح يزورونها، ولكن بعد ذلك الحادث، أصبحت جزيرة ميتة. ولكن، يا إلهي! تم اكتشاف منجم حجر مقدس على الجزيرة!”
“نعم، سأشارك.”
منجم الحجر المقدس، مورد طبيعي مرغوب فيه ليس فقط من قبل السحرة بل من قبل أي شخص في هذا العالم. كان هناك قول شائع يقول: “سأحفر حتى الجحيم للحصول على أفضل حجر مقدس.”
“سنقيم جنازة أخرى.”
“هناك عشرة آلاف طن من الحجر المقدس مدفون هناك! إذا حُول إلى عملة إلنس… يا إلهي!”
“وكان من الشجاعة أن تكشفي عن تاريخ عائلتك. لذلك، يمكنكِ فقط أن تردي له من خلال بحثك~. الأمر ليس كبيرًا بالنسبة لنا.”
تذمرت رئيسة المجلس بشكل مبالغ فيه. آيهلِم قاطع ذراعيه وشاهدها بعبوس.
كانت الشمس مشرقة، والبحر هادئ. كان الوضع سلميًا لدرجة أنهم قد يكونون في رحلة بحرية. تمددت إيفيرين، وتثاءبت.
“لذا، نحن نخطط حاليًا لتطهيرها! هذا هو امتحانكما! من يأتي بالخطة الأفضل لتطهير-”
—لكن… لا يوجد أستاذ في عالمي.
“هل تقصدين، المتطوعين المختارين.”
نظر ألين من النافذة.
“لا! لا يمكن ذلك!”
لم يرد ألين. بدلاً من ذلك، فجأة نظر إلى إيفيرين. كانت حركة غريبة، كأن رقبته كانت منحنية.
هز آيهلِم رأسه مباشرة بعد سؤاله.
“أوه، لقد حلمت قليلًا فقط…”
“سيتم تقييم أدائك وتوزيع المكافآت وفقًا لمستوى مساهمتك. على سبيل المثال، إذا ساهم آيهلِم بنسبة 3٪، فسيحصل على 0.3٪ من تلك العشرة آلاف طن. سيتم توزيع خمسة عشر طنًا إجمالًا، باستثناء النصف الذي يخص العائلة الإمبراطورية!”
شعرت بالدافع أكثر من أي وقت مضى حيث أصبحت غايتها أخيرًا واضحة. ولذلك، بدأت الدراسة على الفور.
على الرغم من أن الأمر يعتمد على الجودة، فإن تلك الكمية تعادل ميزانية لمدة عام لمعظم الأراضي المتوسطة والصغيرة.
“هناك عشرة آلاف طن من الحجر المقدس مدفون هناك! إذا حُول إلى عملة إلنس… يا إلهي!”
“آيهلِم هو سيد السحر الداعم، وديكولين من يوكلين هو الأكثر موثوقية في حال ظهور شياطين أو أشباح! إنه مزيج رائع!”
تم استدعائي مع آيهلِم، وكنا نواجه أدريان.
ثم نظر آيهلِم إليّ، متسائلًا بعينيه إذا كنت أرغب في المشاركة في هذا الامتحان. وطالما كانت مهمة، لم يكن لدي سبب للرفض.
“نعم. سأبلغ الباقين.”
“نعم، سأشارك.”
كانت قد قرأت عنه في الرسالة ولم تختبره بشكل مباشر. قررت إيفيرين الآن أن تصدق فقط ما تراه. لويينا أطلقت تنهيدة صغيرة.
“…ماذا؟ إذن، أنا أيضًا. لم يعد بإمكاني الوصول إلى منصب رئيس المجلس، لكنني أريد أن أحصل على حصة في المنجم.”
في تلك اللحظة، انطلقت إشارة مهمة.
مكتب قائد فرسان فريهيم، غرفة خالية من الزخارف أو الفخامة التي قد تغطي هيكل الخشب البسيط. كانت القائدة جولي تراجع سجلات الفرسان.
كان جسده لا يزال مواجهًا للنافذة، لكن رقبته كانت ملتوية لتواجهها.
كانت تشعر بالسعادة.
ما تبقى لإيفيرين، ما ستفعله من أجل والدها، واكتمال أبحاثهم؟
حالتها البدنية كانت لا تزال في تدهور، لكن بفضل هذا الربح، يمكن اعتبار فرسانها في حالة صحية جيدة.
ركضت إيفيرين نحو [مختبر الأبحاث المساعد].
أعادت السجل إلى الدرج وسرعان ما استجمعت قواها. ثم أمرتهم بالدخول. دخل نائب القائد روكفل، مرتديًا درعًا مزينًا برداء أسود. وما أن لاحظت تعابير وجهه الباردة، وقفت جولي.
لم تكن تعرف سبب تغيره. لم تستطع أن تعرف. فقط…
“ما الأمر، روكفل؟”
فيه، ظهر شكل يشبه الجمجمة بشكل خاطف.
“لقد استعدنا… جثة فيرون.”
“أفكر في الذهاب لأنني مساعدة الأستاذ. يمكنني أيضًا متابعة بحثي هناك. بالطبع، إذا لم يرغب الأستاذ في ذلك، فلن-”
اتسعت عينا جولي على مصراعيها وهرعت نحو روكفل.
نظر ألين من النافذة.
بذل فرسان فريهيم جهودًا كبيرة لاستعادة جثته، لكنهم فشلوا حتى بعد تكبد تكاليف باهظة.
كانت أشعة الشمس الدافئة تتدفق عبر النافذة، لكن أجواء ديكولين بقيت باردة كما كانت دائمًا. بخطوات مترددة، اقتربت إيفيرين ببطء من ديكولين.
كانوا على حافة اليأس. “نعم، لقد ساعدتنا السيدة جوزفين.”
“الوجهة هي جزيرة غوريث! تُعرف أيضًا بجزيرة الأشباح، وهناك أيضًا قلعة شبحية عليها!”
“آه… هل هذا صحيح؟”
ثم ناداها ألين من خلفها. ابتسم لها بوجه مشرق.
أومأت جولي برأسها. عادت بخطوات متثاقلة وتنهدت بارتياح. لقد كانت ممتنة حقًا لأختها هذه المرة. “…لقد عاد. ذلك الوغد.”
أمسك ألين بيدها وأمال وجهه نحوها.
شعرت أن جزءًا من قلبها خف.
اتسعت عينا جولي على مصراعيها وهرعت نحو روكفل.
نظرت جولي إلى روكفل؛ كانت عيناه تملؤهما الدموع بالفعل. “قائدة، ماذا ستفعلين الآن؟”
صوت خافت اخترق وعيها.
“سنقيم جنازة أخرى.”
إيهيلم، الذي كان يستمتع بالنبيذ على الأريكة غير البعيدة، صفق بيديه. لم يرد ديكولين.
“نعم. سأبلغ الباقين.”
“لا يمكنك! لا تزال لديك فرصة لقلب الطاولة!”
انحنى روكفل برأسه وغادر الغرفة. بتنهيدة عميقة، نظرت جولي من النافذة. كانت السماء صافية، والشمس مشرقة. ركزت على الابتسام بدلاً من البكاء.
“آه… نعم. مرحبًا.”
في هذه الأثناء، كانت إيفيرين تحتسي القهوة في المقهى.
حكت إيفيرين مؤخرة عنقها، وقد شعرت بوجهها يشتعل خجلًا وحرجًا. ألين هز رأسه كما لو أنه يعلم كل شيء، وصوته كان مشرقًا كالعادة.
ومع ذلك، لم تسمح لها معدتها المضطربة بالاستمتاع بها. كان الكثير من الناس في الداخل ينظرون إليها.
كانت قد قرأت عنه في الرسالة ولم تختبره بشكل مباشر. قررت إيفيرين الآن أن تصدق فقط ما تراه. لويينا أطلقت تنهيدة صغيرة.
“آه، بطني تؤلمني.”
حالتها البدنية كانت لا تزال في تدهور، لكن بفضل هذا الربح، يمكن اعتبار فرسانها في حالة صحية جيدة.
هذه الأيام، كانت تحصل على الكثير من الاهتمام أينما ذهبت في الجامعة لأنها كانت المساعدة التي واجهت ديكولين. البعض كان داعمًا، والبعض الآخر كان قلقًا.
حكت إيفيرين مؤخرة عنقها، وقد شعرت بوجهها يشتعل خجلًا وحرجًا. ألين هز رأسه كما لو أنه يعلم كل شيء، وصوته كان مشرقًا كالعادة.
حتى أن هناك العديد من النبلاء الذين كانوا يلعنونها، لكن لم يكن هناك أحد يقف بجانب ديكولين. شعرت إيفيرين ببعض…
لويينا قلبت شعرها الأخضر بابتسامة.
“همم~، هناك شخصية مشهورة هنا.”
—لكن… لا يوجد أستاذ في عالمي.
جلس شخص بجانبها. عندما استدارت لتنظر، اتسعت عينا إيفيرين.
“انسَ الأمر. انظر إلى هذا!”
لويينا قلبت شعرها الأخضر بابتسامة.
هل كان ذلك بسبب ضعف جسدها وعقلها في هذه الأيام؟
“نعم، من الجميل رؤيتك. ما زلت تبدين مرتبكة جدًا.”
نظر ألين من النافذة.
“آه… نعم. مرحبًا.”
في تلك اللحظة، انطلقت إشارة مهمة.
ابتسمت إيفيرين بمرارة وانحنت برأسها بينما احتست لويينا قهوتها.
***** شكرا للقراءة Isngard
“كيف كان؟ الأستاذ ديكولين، لقد تغير كثيرًا، أليس كذلك؟”
“هل يمكنني التنحي كمرشح؟”
“آه، ذلك، لم أكن أعرف الأستاذ ديكولين جيدًا في الماضي.”
هل كان ذلك بسبب ضعف جسدها وعقلها في هذه الأيام؟
كانت قد قرأت عنه في الرسالة ولم تختبره بشكل مباشر. قررت إيفيرين الآن أن تصدق فقط ما تراه. لويينا أطلقت تنهيدة صغيرة.
بدأت إيفيرين بالصراخ والمقاومة. في لحظة ما، استيقظت من حلمها مرة أخرى. نظرت حولها بسرعة. كما توقعت، كانت داخل القارب، لكن في الليل، وليس في الصباح. ثم ظهر ألين.
“نعم، هذا صحيح. لقد تغير كثيرًا الآن. في الماضي، كان شخصًا سيئًا للغاية، بشكل لا يوصف… وهناك سبب يجعل الناس يتغيرون.”
“نعم. كانت هذه أول مرة أركب فيها قاربًا، لكني فجأة غفوت. هل هذا بسبب دوار البحر؟”
رمشت إيفيرين ونظرت إليها، متفاجئة من مدى مرارتها.
كانت أشعة الشمس الدافئة تتدفق عبر النافذة، لكن أجواء ديكولين بقيت باردة كما كانت دائمًا. بخطوات مترددة، اقتربت إيفيرين ببطء من ديكولين.
“ماذا حدث للأستاذ؟”
عرضت الكرة البلورية لرئيسة المجلس صورة ثلاثية الأبعاد للجزيرة. ميناء تكسوه السفن المهجورة، قلعة ضخمة تقع خلفه، وأعشاب برية تغطي الأرض. كان من الواضح أنها كانت مهجورة لفترة طويلة.
“همم… حسنًا. لا ينبغي لي أن أخبرك، أليس كذلك؟ قد أموت.”
“آه، إيفيرين. أنتِ هنا؟”
في تلك اللحظة، وبينما كانت تميل رأسها بتعجب، صعد صوت كان مدفونًا في أعماق وعيها.
تكررت الجملة وبقيت ترن في أذنيها لبعض الوقت بينما كانت إيفيرين غارقة في التفكير. من قال هذا وأين؟ كيف سمعت ذلك؟
—لكن… لا يوجد أستاذ في عالمي.
أخرجت خريطة وكرة بلورية، وكلاهما مرتبط بجزيرة تُدعى غوريث.
صوت تلاشى كأنه سراب.
“لقد استعدنا… جثة فيرون.”
تكررت الجملة وبقيت ترن في أذنيها لبعض الوقت بينما كانت إيفيرين غارقة في التفكير. من قال هذا وأين؟ كيف سمعت ذلك؟
انحنى روكفل برأسه وغادر الغرفة. بتنهيدة عميقة، نظرت جولي من النافذة. كانت السماء صافية، والشمس مشرقة. ركزت على الابتسام بدلاً من البكاء.
“إيفيرين؟ ما الأمر؟”
“بما أنكما حصلتما على تقدير عالٍ، سيتم الانتهاء من تقييم الأطروحة خلال شهر! ولكن قبل ذلك! لديكما امتحانات!”
هزت إيفيرين رأسها، واستفاقت من حالتها. “لا حتى أدنى فكرة؟”
مكتب قائد فرسان فريهيم، غرفة خالية من الزخارف أو الفخامة التي قد تغطي هيكل الخشب البسيط. كانت القائدة جولي تراجع سجلات الفرسان.
“أوه… لا. لا شيء من هذا القبيل.”
“لكن هناك الكثير من الأشباح حيث نتجه! ستحصلين على فرصة للبحث كثيرًا~.”
لم تكن تعرف سبب تغيره. لم تستطع أن تعرف. فقط…
أجابت إيفيرين بخجل ونظرت من النافذة.
“رأسي يؤلمني، ربما بسبب هذا.”
ما تبقى لإيفيرين، ما ستفعله من أجل والدها، واكتمال أبحاثهم؟
أخرجت إيفيرين قطعة من الورق.
***
“آه~، جزيرة غوريث. قلعة الأشباح؟ الأستاذ ديكولين سيذهب هذه المرة، أليس كذلك؟”
—لكن… لا يوجد أستاذ في عالمي.
“هل يجب على مساعدته المشاركة؟ هذا مكان خطير، لذلك ليس هناك حاجة للذهاب معًا.”
ربما بسبب التوسعة الأخيرة التي أضافها ديكولين، كانت خطواته متراقصة مثل الأرنب.
“ليس من الضروري، لكن مع ذلك…”
فجأة انفجر، مرشوشًا على جسد إيفيرين بالكامل. تجمدت إيفيرين في مكانها، مذهولة وغير قادرة على الرد.
حكت إيفيرين خدها.
حكت إيفيرين خدها.
“أفكر في الذهاب لأنني مساعدة الأستاذ. يمكنني أيضًا متابعة بحثي هناك. بالطبع، إذا لم يرغب الأستاذ في ذلك، فلن-”
لويينا قلبت شعرها الأخضر بابتسامة.
عندما فتحت عينيها، كانت داخل قارب متجه نحو قلعة الأشباح في جزيرة غوريث. نظرت إيفيرين من النافذة.
“…ماذا؟ إذن، أنا أيضًا. لم يعد بإمكاني الوصول إلى منصب رئيس المجلس، لكنني أريد أن أحصل على حصة في المنجم.”
كانت الشمس مشرقة، والبحر هادئ. كان الوضع سلميًا لدرجة أنهم قد يكونون في رحلة بحرية. تمددت إيفيرين، وتثاءبت.
ابتسمت إيفيرين بمرارة وانحنت برأسها بينما احتست لويينا قهوتها.
“إيفيرين، هل استيقظتِ؟”
[مهمة رئيسية: المذبح والشبح]
ابتسم ألين بجانبها بوجه مشرق. مسحت إيفيرين دموع النوم وهي تتثاءب.
شعرت أن جزءًا من قلبها خف.
“نعم. كانت هذه أول مرة أركب فيها قاربًا، لكني فجأة غفوت. هل هذا بسبب دوار البحر؟”
في مكتب أدريان بالطابق المائة.
“آه~، إنها أول مرة؟ إذن، من الممكن. لكن، هل من الجيد ألا تحضري الحصص الدراسية؟”
—لكن… لا يوجد أستاذ في عالمي.
تم استبعاد دِرنت من هذه الرحلة بسبب محاضراته وتكليفاته.
“ما الأمر، روكفل؟”
“نعم، على أي حال… الأمر سهل بالنسبة لي.”
“أستطيع فعل هذا. أستطيع فعل هذا…”
نظر ألين من النافذة.
“ليس من الضروري، لكن مع ذلك…”
“لكن هناك الكثير من الأشباح حيث نتجه! ستحصلين على فرصة للبحث كثيرًا~.”
بدأ الدم يتدفق من عيني ألين.
“نعم. أنا متحمسة بعض الشيء. الأشباح كائنات سحرية، في النهاية.”
“هذا ليس حلمًا.”
لم يرد ألين. بدلاً من ذلك، فجأة نظر إلى إيفيرين. كانت حركة غريبة، كأن رقبته كانت منحنية.
تجمد ألين، مجروحًا، لكن صوتًا مختلفًا تدخل.
“آه، مساعد الأستاذ ألين. جسدك…”
بدأ ألين ينفث الدم بينما كان يتحدث.
كان جسده لا يزال مواجهًا للنافذة، لكن رقبته كانت ملتوية لتواجهها.
“ما نوع الحلم؟”
“هل ما زلت أبدو مثل ألين؟”
حتى أن هناك العديد من النبلاء الذين كانوا يلعنونها، لكن لم يكن هناك أحد يقف بجانب ديكولين. شعرت إيفيرين ببعض…
“ماذا تقصد…؟”
“سيتم تقييم أدائك وتوزيع المكافآت وفقًا لمستوى مساهمتك. على سبيل المثال، إذا ساهم آيهلِم بنسبة 3٪، فسيحصل على 0.3٪ من تلك العشرة آلاف طن. سيتم توزيع خمسة عشر طنًا إجمالًا، باستثناء النصف الذي يخص العائلة الإمبراطورية!”
بدأ الدم يتدفق من عيني ألين.
“هل تقصدين، المتطوعين المختارين.”
فجأة انفجر، مرشوشًا على جسد إيفيرين بالكامل. تجمدت إيفيرين في مكانها، مذهولة وغير قادرة على الرد.
“نعم، نعم. سأبقي ذلك في ذهني.”
في هذه الأثناء، فتح ألين فمه على مصراعيه، كاشفًا عن عدة صفوف من الأسنان الشبيهة بأسنان القرش. حاولت إيفيرين استخدام السحر، لكن جسدها لم يكن يتحرك.
كان جسده لا يزال مواجهًا للنافذة، لكن رقبته كانت ملتوية لتواجهها.
لم يكن هناك أي قوة في جسدها، تمامًا كما يحدث عندما تحاول اللكم في حلم…
“ماذا… افتح! افتح! لدي شيء لأقوله-”
“…حلم! هذا حلم!”
تفاجأت إيفيرين، لكن ليس بسبب الصاعقة. بل بسبب موجة الذكريات التي أيقظتها.—لكن… لا يوجد أستاذ في عالمي.
أجبرت إيفيرين عينيها على الاستيقاظ. كان جسدها يرتجف، لكن الصورة المرعبة لألين تلاشت. كان يراقب البحر خارج النافذة بجانبها.
“سنقيم جنازة أخرى.”
تنهدت إيفيرين.
“هناك عشرة آلاف طن من الحجر المقدس مدفون هناك! إذا حُول إلى عملة إلنس… يا إلهي!”
هل كان ذلك بسبب ضعف جسدها وعقلها في هذه الأيام؟
“إيفيرين، هل استيقظتِ؟”
أم أن قوتها العقلية ضعفت؟
عندما فتحت عينيها، كانت داخل قارب متجه نحو قلعة الأشباح في جزيرة غوريث. نظرت إيفيرين من النافذة.
“…إيفيرين؟ هل هناك شيء خطأ؟”
“لذا، نحن نخطط حاليًا لتطهيرها! هذا هو امتحانكما! من يأتي بالخطة الأفضل لتطهير-”
صوت ألين كان قلقًا، لكن إيفيرين ابتسمت بابتسامة حزينة وهزت رأسها.
“أنا متأكدة من أنكما درستما هذا عاي الأقل مرة واحدة في كتاب مدرسي!”
“أوه، لقد حلمت قليلًا فقط…”
حتى أن هناك العديد من النبلاء الذين كانوا يلعنونها، لكن لم يكن هناك أحد يقف بجانب ديكولين. شعرت إيفيرين ببعض…
“ما نوع الحلم؟”
“نعم. سأبلغ الباقين.”
“لا شيء. لا تقلق بشأنه.”
كانت قد قرأت عنه في الرسالة ولم تختبره بشكل مباشر. قررت إيفيرين الآن أن تصدق فقط ما تراه. لويينا أطلقت تنهيدة صغيرة.
أمسك ألين بيدها وأمال وجهه نحوها.
نظرت جولي إلى روكفل؛ كانت عيناه تملؤهما الدموع بالفعل. “قائدة، ماذا ستفعلين الآن؟”
كانت دموع دموية تتدفق من عينيه، مقلدة المشهد الذي حدث للتو.
تم استبعاد دِرنت من هذه الرحلة بسبب محاضراته وتكليفاته.
بدأ ألين ينفث الدم بينما كان يتحدث.
“…حلم! هذا حلم!”
“هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟ هذا الحلم؟”
“لا شيء. لا تقلق بشأنه.”
بدأت إيفيرين بالصراخ والمقاومة. في لحظة ما، استيقظت من حلمها مرة أخرى. نظرت حولها بسرعة. كما توقعت، كانت داخل القارب، لكن في الليل، وليس في الصباح. ثم ظهر ألين.
“أوه… لا. لا شيء من هذا القبيل.”
“إيفيرين! ما الذي يجري؟ هل أنت بخير؟”
“أفكر في الذهاب لأنني مساعدة الأستاذ. يمكنني أيضًا متابعة بحثي هناك. بالطبع، إذا لم يرغب الأستاذ في ذلك، فلن-”
“مرة أخرى، مرة أخرى! أنت تفعلها مرة أخرى! لا تقترب أكثر!”
“نعم، هذا صحيح. لقد تغير كثيرًا الآن. في الماضي، كان شخصًا سيئًا للغاية، بشكل لا يوصف… وهناك سبب يجعل الناس يتغيرون.”
أوقفت إيفيرين ألين، الذي كان قد اقترب للاطمئنان عليها.
اكتماله يعتمد على إيفيرين، وليس عليّ.
تجمد ألين، مجروحًا، لكن صوتًا مختلفًا تدخل.
في مكتب أدريان بالطابق المائة.
“هذا ليس حلمًا.”
“آه~، إنها أول مرة؟ إذن، من الممكن. لكن، هل من الجيد ألا تحضري الحصص الدراسية؟”
بحثت إيفيرين عن مصدره، فوجدت رئيس الأستاذة ديكولين، الذي كان يقرأ كتابًا قريبًا.
“إيفيرين، هل استيقظتِ؟”
“إيفيرين، هل سمعتِ يومًا عن أسطورة صفارات الإنذار؟”
تم استبعاد دِرنت من هذه الرحلة بسبب محاضراته وتكليفاته.
“أوه، نعم. سمعت عنها.”
لم تكن تعرف سبب تغيره. لم تستطع أن تعرف. فقط…
“سحر المحيط يجذب الناس. الأحلام والأوهام تعمل كوسيط. الأشباح هي كائنات لها وجود أكبر في الأحلام والخيالات. الجزيرة التي نحن ذاهبون إليها هي مكان سحري حيث يتم تضخيم هذه الظاهرة. لذا، كلما اقتربنا، كلما ساءت هذه الظاهرة.”
لم يكن هناك وقت للقيام بأي مهام جانبية بعد الآن.
“لقد تم أسرك من قبل شبح ثم تم تحريرك.”
“لكن هناك الكثير من الأشباح حيث نتجه! ستحصلين على فرصة للبحث كثيرًا~.”
ابتلعت إيفيرين ريقها. ثم نظرت إلى معصمها الذي كان قد أمسك به الشبح. كانت هناك بصمة واضحة ليد على جلدها.
“لا! لا يمكن ذلك!”
“لا داعي للقلق. أنا دليلك على الواقع.”
***** شكرا للقراءة Isngard
نظرت إيفيرين إلى ديكولين. كان يتحدث بينما كانت عينيه لا تزالان مثبتتين على كتابه.
على الرغم من أن الأمر يعتمد على الجودة، فإن تلك الكمية تعادل ميزانية لمدة عام لمعظم الأراضي المتوسطة والصغيرة.
“لا يمكنهم تقليدي. إذا لم أكن في عالمك، فاعتبريه حلمًا. المكان الذي أكون فيه هو الواقع.”
هز آيهلِم رأسه مباشرة بعد سؤاله.
“أوه~، أنت رائع جدًا، يا أستاذ ديكولين!”
“آيهلِم هو سيد السحر الداعم، وديكولين من يوكلين هو الأكثر موثوقية في حال ظهور شياطين أو أشباح! إنه مزيج رائع!”
إيهيلم، الذي كان يستمتع بالنبيذ على الأريكة غير البعيدة، صفق بيديه. لم يرد ديكولين.
انحنى روكفل برأسه وغادر الغرفة. بتنهيدة عميقة، نظرت جولي من النافذة. كانت السماء صافية، والشمس مشرقة. ركزت على الابتسام بدلاً من البكاء.
“نعم، نعم. سأبقي ذلك في ذهني.”
“غوريث، الفضاء السحري حيث اختفى ثلاثة آلاف من سكان الجزيرة في لحظة قبل 60 عامًا.”
أجابت إيفيرين بخجل ونظرت من النافذة.
اكتماله يعتمد على إيفيرين، وليس عليّ.
كان البحر مظلمًا مع اقتراب عاصفة ممطرة، وكانت الأمواج العاتية تضرب القارب. البرق كان يضرب ليس بعيدًا عنهم.
ركضت إيفيرين نحو [مختبر الأبحاث المساعد].
فيه، ظهر شكل يشبه الجمجمة بشكل خاطف.
“ماذا… افتح! افتح! لدي شيء لأقوله-”
تفاجأت إيفيرين، لكن ليس بسبب الصاعقة. بل بسبب موجة الذكريات التي أيقظتها.—لكن… لا يوجد أستاذ في عالمي.
نظرت إيفيرين إلى ديكولين. كان يتحدث بينما كانت عينيه لا تزالان مثبتتين على كتابه.
صوت خافت اخترق وعيها.
“يمكن أن يكون هكذا. بل، يعتقد الأستاذ ديكولين أن ذلك أمر طبيعي. كنت سأفعل نفس الشيء.”
—لذا، لا تكرهيه كثيرًا.
“نعم، هذا صحيح. لقد تغير كثيرًا الآن. في الماضي، كان شخصًا سيئًا للغاية، بشكل لا يوصف… وهناك سبب يجعل الناس يتغيرون.”
ما قاله المستقبل لذاتها الحالية. نظرت إيفيرين بسرعة إلى ديكولين.
تم استدعائي مع آيهلِم، وكنا نواجه أدريان.
—وإذا كان ممكنًا…
“هل تقصدين، المتطوعين المختارين.”
أطلب منك أن تحافظي على الأستاذ في عالمك لأطول فترة ممكنة. في المستقبل غير البعيد، سيموت ديكولين.
“بما أنكما حصلتما على تقدير عالٍ، سيتم الانتهاء من تقييم الأطروحة خلال شهر! ولكن قبل ذلك! لديكما امتحانات!”
*****
شكرا للقراءة
Isngard
ربما بسبب التوسعة الأخيرة التي أضافها ديكولين، كانت خطواته متراقصة مثل الأرنب.
“لقد استعدنا… جثة فيرون.”
