الضباب (2)
الفصل 128: الضباب (2)
“بينما ننتظر، هل نأكل شيئًا؟ لدينا الكثير من الطعام في المخزن.”
فتحت عيني.
[فهم الحلم: 2%]
كانت إيفيرين مستلقية على الأرض، يسيل اللعاب من فمها وهي تحك بطنها.
تحركت غانيشا فورًا إلى وضعية القتال، واستدارت إيفيرين لمواجهتها، وهي تدفئ المانا الخاصة بها.
لا بد أنها تأثرت بالضباب.
على سبيل المثال، إذا كان تركيز المانا في مساحة واحدة هو 3.1503% وفي مساحة أخرى 2.9825%، فيمكن اعتبار المساحتين مختلفتين.
التقطت الفتاة النائمة وحملتها إلى السرير.
… رفض فريق مغامري العقيق الأحمر دخول نع فريق الإمبراطورية.
“هل ألين نائم؟”
وصل العدد الإجمالي للمساحات في هذه القلعة إلى 3,663، وذلك بناءً على حساباتي التي أجريتها باستخدام الفولاذ الخشبي. كان هذا الرقم مألوفًا لسبب ما.
على الجانب الآخر من السرير، كان ألين يشخر.
حاولت إيفيرين أيضًا السام بعد أن رأت ليا تستمتع بواحد. وضعت ثلاث قطع من اللحم وفطرًا على الأوراق، وتبّلتها بالأعشاب والملح، وأخذت لقمة كبيرة.
جلست على الكرسي ونظرت إليهما. لم يبدو عليهما أنهما يعانيان من كابوس، لكنني اكتشفت وجود خلل باستخدام الرؤية.
ما زلت أرى الضباب الكثيف يتدحرج تحت قدمي.
[خلل في الحالة: غيبوبة]
أخرجت ليا بعض الأوراق، مما دفع إيهيلم إلى النظر إلى إيفيرين. ردت إيفيرين بفظاظة، “ما الذي تنظر إليه؟”
غيبوبة… لم يكن الأمر لطيفًا.
* * *
الوزن الذي تحمله هذه الكلمة كان أكبر من أي وقت مضى.
كان ذلك كافيًا. لم يكن الأمر مفاجئًا حتى. بالنسبة لتقدم المهمة،و بالنظر إلى خط الدم المسمى يوكلين، كنت متأكدًا من أنني سأواجهه يومًا ما.
نظرت إلى الساعة. كانت تشير تمامًا إلى الساعة 6:06 صباحًا في اليوم السادس.
ضحكت إيفيرين.
“…هذا غريب.”
— في وقت الاختفاء، كان هناك 3,535 شخصًا، ولكن منذ ذلك الحين، فُقد أكثر من 100 شخص.
رفعت [سجلات تحقيق حادثة جزيرة غورث] مجددًا وبدأت في القراءة.
في تلك اللحظة، رفعت رأسي لأحدق بها. كانت عينا كارلا، المغطاة بقلنسوتها، غير مرئيتين، لكنني استطعت رؤية ابتسامتها الساخرة.
— سكان جزيرة غورث اختفوا في لحظة.
“لماذا سأكون غير مرتاح؟”
شاهد عيان، الذي بقي لأنه كان يصطاد في ذلك الوقت، قال إن جزيرة غورث بأكملها كانت مغطاة بالضباب أثناء الحادث.
أثناء محاولتي لفهم حلم إيفيرين، قمت باستكشاف القلعة باستخدام الفولاذ الخشبي.
ما زلت أرى الضباب الكثيف يتدحرج تحت قدمي.
“صحيح. قابلتها.”
— أيضًا، اليوم في جزيرة غورث يختلف عن الخارج.
حاولت إيفيرين أيضًا السام بعد أن رأت ليا تستمتع بواحد. وضعت ثلاث قطع من اللحم وفطرًا على الأوراق، وتبّلتها بالأعشاب والملح، وأخذت لقمة كبيرة.
لا نعرف السبب، ولكن عندما نصل إلى الجزيرة، نفكر بشكل طبيعي في الشهر على أنه 36 يومًا. ما قاله هيسروك ذات مرة. “الممر سيفتح عند الساعة 18:06:06 في اليوم السادس، السادس عشر، السادس والعشرين، والسادس والثلاثين”. في هذا العالم، السنة تحتوي على 365 يومًا، مثل الأرض، ولا يوجد اليوم السادس والثلاثين من الشهر.
“ماذا تعني؟ إنه-
— نعتقد أن جزيرة غورث نفسها هي جزء من الغيبوبة، وهي مساحة تندمج فيها الأحلام مع الواقع. جزيرة من الوحوش التي تفترس العقول الباطنة للناس.
”
تمتمت بشكل غائب.
سيلفيا، تلك الطفلة التي جعلتني أشعر بأدنى قدر من الشفقة.
سرعان ما تم تفكيك تهجئة كلمة غورث في رأسي واستبدالها باسم جديد.
ثم وضعت يدي على جبهتها وفعّلت الفهم للنظر في حلم إيفيرين.
نهضت ونزلت إلى الطابق الأول، حيث يقيم فريق هيسروك حاليًا. ومع ذلك، كان هناك ثلاثة أشخاص فقط في الضباب الكثيف: إيهيلم واثنين من تلاميذه.
تذكرت إيفيرين مشهدًا من وقت قصير مضى عندما فتح السيد ويست الثلاجة. كانت الثلاجة مساحة مغلقة، لكنها عادت إلى طبيعتها عندما أغلق ويست الباب وأعاد فتحه.
فريق هيسروك الذي يتألف من حوالي خمسة عشر شخصًا اختفى في الهواء.
على الجانب الآخر من السرير، كان ألين يشخر.
أخذت إيهيلم وحزبه باستخدام التحريك الذهني ونقلتهم إلى الطابق الثاني.
كان مظهره مقززًا للعين، حيث كان مغطى بما يشبه المجسات أو الأوردة.
بعد وضعهم في السرير، نظرت إلى إيفيرين التي كانت تتنفس بصعوبة.
— في وقت الاختفاء، كان هناك 3,535 شخصًا، ولكن منذ ذلك الحين، فُقد أكثر من 100 شخص.
بعد لحظة من التفكير، خلعت قفازاتي.
في هذه الأثناء، جلست أنا وكارلا نواجه بعضنا البعض. لم نتبادل أي كلمات لمدة 30 دقيقة، بل جلسنا هناك في صراع هادئ على القوة. أخيرًا، قطعت كارلا الصمت.
ثم وضعت يدي على جبهتها وفعّلت الفهم للنظر في حلم إيفيرين.
“نعم؟
[فهم الحلم: 2%]
— نعتقد أن جزيرة غورث نفسها هي جزء من الغيبوبة، وهي مساحة تندمج فيها الأحلام مع الواقع. جزيرة من الوحوش التي تفترس العقول الباطنة للناس.
لكن بدا أنه سيستغرق بعض الوقت. لابد أن السبب هو أن هؤلاء الخمسة… لا، كل البشر في هذا القصر كانوا محاصرين في نفس الحلم…
أثناء محاولتي لفهم حلم إيفيرين، قمت باستكشاف القلعة باستخدام الفولاذ الخشبي.
* * *
لا… حسنًا. ليس بالأمر الكبير.”
… فتحت إيفيرين عينيها، وهي تشعر بشيء غريب. لماذا كانت هنا؟
“لماذا سأكون غير مرتاح؟”
ماذا كانت تبحث عنه؟
“لتقتلني.”
أمالت رأسها ونظرت حولها. “يرجى التحضير. حان الآن وقت الدخول.”
بالنسبة لي، لم يكن هناك شيء للتفكير فيه.
كانت العملية جارية بشكل كامل. كان هيسروك وأعضاؤه في غرفة الاجتماع مع الأستاذ المساعد ألين، وإيهيلم، وتلاميذه. كان كل منهم يرتدي أساور وحبل مربوط حول خصورهم. لكن كان هناك شيء مفقود.
تلاشى الضباب تدريجيًا، وظهر باب كبير.
لم تستطع تفسيره، لكنها كانت تعلم بغريزة أن هناك شيئًا مفقودًا. ألين، وهو يرتدي معداته، التفت نحوها. “إيفيرين؟
وضعت كوب الشاي التي كانت كارلا ترتشف منه بقوة التحريك الذهني.
ما بك؟
“لا أعرف.”
”
وصل العدد الإجمالي للمساحات في هذه القلعة إلى 3,663، وذلك بناءً على حساباتي التي أجريتها باستخدام الفولاذ الخشبي. كان هذا الرقم مألوفًا لسبب ما.
“نعم؟
كانت جملها دائمًا تبدو كما لو كانت تنتهي بسؤال، وهي واحدة من أكبر خصائصها. يمكن للمرء أن يعتبرها سمة شخصية.
لا… حسنًا. ليس بالأمر الكبير.”
“اصمتي، ليف.”
“هل أنتم جاهزون؟
ثم لاحظت إيفيرين هيسروك. كان أيضًا يغلف قطعة من اللحم في السام، لكنها تظاهرت بعدم رؤيته وأشاحت بنظرها سريعًا. ابتلعت طعامها دون أن تمضغه جيدًا. شعرت وكأن شيئًا عالق في حلقها، لكنها لم تستطع إصدار أي صوت.
”
إيفيرين وليا، ووجنتاهما ممتلئتان، نظرتا إلى بعضهما وضحكتا. في تلك اللحظة، تحدث ألين، الذي كان يأكل بصمت.
نظر هيسروك إلى الاثنين. أومأت إيفيرين برأسها، مرتبكة، وتحدث إيهيلم.
“هذا هو الباب الذي يؤدي إلى داخل قلعة الأشباح.”
“نعم، لنذهب.”
نظرت إلى كارلا بشيء من الرضا. شكلت كوبًا من الشاي بواسطة السحر، واستطعت أن أشم رائحة القهوة التي تحتويها.
نظر هيسروك إلى ساعته وفتح الباب بالضبط عند الساعة السادسة وست ثوان.
لا بد أنها تأثرت بالضباب.
“اليوم السادس، الساعة السادسة وست ثوان. سنبدأ الاستكشاف.”
“فريق مغامري العقيق الأحمر؟!”
“هل نذهب؟”
م.م: (*طبق كوري يستخدم فيه عادةً الخضروات الورقية لتغليف قطعة من اللحم.)
رفع هيسروك كرة كريستالية للتسجيل، وابتسم ألين على نطاق واسع.
تمتمت بشكل غائب.
“نعم. لنذهب.”
“هل كان أحدهم يراقبنا؟”
دخلوا معًا من خلال الباب، وساروا في ممر واسع ومظلم. كان الضباب بداخله كثيفًا لدرجة أنهم لم يتمكنوا من رؤية أكثر من بوصة أمامهم.
“ماذا ستفعل مع ذلك الطفل؟”
“يرجى توخي الحذر حتى لا تفقدوا الخط.”
“انتظر. ليس هناك فائدة من الدخول الآن.و يبدو أن الطاقة المظلمة تغلي هناك الآن؛ للنتظر قليلاً.”
تقدمت إيفيرين، معتمدة على الخط المرسوم في وسط الأرضية. خطوة تلو الأخرى، تشعر بالتوتر من أن يظهر شبح. فجأة، ناداها إيهيلم. نظرت إيفيرين إليه.
— أيضًا، اليوم في جزيرة غورث يختلف عن الخارج.
“أليس هناك شيء غريب؟
ما بك؟
“لا أعرف.”
تقدمت إيفيرين، معتمدة على الخط المرسوم في وسط الأرضية. خطوة تلو الأخرى، تشعر بالتوتر من أن يظهر شبح. فجأة، ناداها إيهيلم. نظرت إيفيرين إليه.
“ماذا تعني؟ إنه-
* * *
“إنه هناك.”
أخرجت غانيشا لحم الخنزير من حقيبتها، وقامت الطفلة الني تدعى ليا بتثبيته على سيخ بينما أشعلت إيفيرين النار.
قاطع هيسروك إيهيلم، مشيرًا إلى الأمام. أصبح إيهيلم وإيفيرين مشوشين كما لو كانا مسحورين بالمناظر من حولهما.
دخلوا معًا من خلال الباب، وساروا في ممر واسع ومظلم. كان الضباب بداخله كثيفًا لدرجة أنهم لم يتمكنوا من رؤية أكثر من بوصة أمامهم.
“هذا هو الباب الذي يؤدي إلى داخل قلعة الأشباح.”
“ماذا ستفعل مع ذلك الطفل؟”
تلاشى الضباب تدريجيًا، وظهر باب كبير.
“إنه جاكال. وصل شخص مزعج قليلًا.”
كان مظهره مقززًا للعين، حيث كان مغطى بما يشبه المجسات أو الأوردة.
“لماذا سأكون غير مرتاح؟”
“هذا هو نتيجة الكثير من الاستكشاف. نعتقد أن جوهر الانقطاع يكمن داخل هذا.”
فتحت عيني، وأمالت كارلا رأسها. أشارت بإيماءة، تطلب مني إجابة.
“همم. يبدو الأمر كذلك. كمية هائلة من المانا تنبض في الداخل.”
الفصل 128: الضباب (2)
وافقت إيفيرين على رأي إيهيلم، لكنها شعرت وكأنها نسيت شيئًا مرارًا وتكرارًا.
“همف. مضى وقت طويل،غانيشا.”
“ثم دعونا ندخل.”
“ماذا ستفعل مع ذلك الطفل؟”
عندما كان هيسروك على وشك فتح الباب – صوت محذر جاء من مكان ما. تحول الجميع بحذر للعثور على مصدر الصوت. كانت أربع ظلال غير معروفة تقترب منهم ببطء.
“عندما تكبر سيلفيا، ستكون أنت الأكثر عرضة للخطر.”
“من هؤلاء…؟ ها؟!”
على الجانب الآخر من السرير، كان ألين يشخر.
كانت إيفيرين تستعد لمعركة غير متوقعة، لكنها تفاجأت عندما اكتشفت أنها تعرف من هم هؤلاء القادمون الجدد. خرجت امرأة جميلة ذات شعر أحمر، ومعها أطفال يقفون بجانبها من الضباب.
على الجانب الآخر من السرير، كان ألين يشخر.
“فريق مغامري العقيق الأحمر؟!”
“هذا هو الباب الذي يؤدي إلى داخل قلعة الأشباح.”
* * *
“يبدو أن إيدنيك تربي سيلفيا هذه الأيام.”
أثناء محاولتي لفهم حلم إيفيرين، قمت باستكشاف القلعة باستخدام الفولاذ الخشبي.
في اللحظة التي بدأ فيها ويست بالإصرار، دوى صراخ عظيم من بعيد.
في البداية، كنت أخطط للعثور على ذلك الشيطان وقتله.
“عن ماذا تحدثتم؟”
لكن للأسف، لم أتمكن من العثور على أي أثر له، ولكن بدلاً من ذلك، تمكنت من معرفة بالضبط مساحة القلعة وحساب عدد الغرف بناءً على تركيز المانا فيها.
كانت إيفيرين تجهز المزيد من الطعام لنفسها بينما تسأل. ابتسمت ليا قليلاً.
كان تركيز المانا في كل مساحة مستقلاً.
نصف إنسان ونصف شيطان. بمجرد أن سمعت ذلك، خطر ببالي اسم شخص مشهور واحد فقط.
على سبيل المثال، إذا كان تركيز المانا في مساحة واحدة هو 3.1503% وفي مساحة أخرى 2.9825%، فيمكن اعتبار المساحتين مختلفتين.
الفصل 128: الضباب (2)
وصل العدد الإجمالي للمساحات في هذه القلعة إلى 3,663، وذلك بناءً على حساباتي التي أجريتها باستخدام الفولاذ الخشبي. كان هذا الرقم مألوفًا لسبب ما.
“اليوم السادس، الساعة السادسة وست ثوان. سنبدأ الاستكشاف.”
واصلت قراءة [سجل الحوادث]
“لا، ليس كهذا. إنه عكس السلوكيات المكتسبة بشكل غير واعٍ. مثل عندما تصفق، تضرب الجزء الخلفي من يدك دون أن تدرك… الآن، ليو؟” ليا قدمت وعاءً من الحساء للصبي الصغير ليو، الذي احتسى منه بحذر.
— في وقت الاختفاء، كان هناك 3,535 شخصًا، ولكن منذ ذلك الحين، فُقد أكثر من 100 شخص.
“…ليس لدي الحق في قتل تلك الطفلة.”
كان هناك 3,535 شخصًا و3,663 مساحة. أرقام متشابهة بشكل مثير للاهتمام. وضعت يدي على الحائط.
شاهد عيان، الذي بقي لأنه كان يصطاد في ذلك الوقت، قال إن جزيرة غورث بأكملها كانت مغطاة بالضباب أثناء الحادث.
“أنتم لم تختف.”
دخلوا معًا من خلال الباب، وساروا في ممر واسع ومظلم. كان الضباب بداخله كثيفًا لدرجة أنهم لم يتمكنوا من رؤية أكثر من بوصة أمامهم.
لم يكن هناك سبب محدد لكون المساحة غير متصلة، باستثناء أن هذه المساحة نفسها كانت حية وتتحرك.
“…أم، سيد ويست؟”
“لقد أصبحتم جزءًا من القلعة.”
كان ذلك بسبب صدمة السام الذي صنعه هيسروك. لم يضع اللحم على الأوراق، بل وضع الأوراق على اللحم… بمعنى آخر، قام بعكس السام.
ثم ناداني صوت أنيق باسمي.
في اللحظة التي بدأ فيها ويست بالإصرار، دوى صراخ عظيم من بعيد.
“يبدو أنه مضى وقت طويل.”
أخرجت غانيشا لحم الخنزير من حقيبتها، وقامت الطفلة الني تدعى ليا بتثبيته على سيخ بينما أشعلت إيفيرين النار.
كانت كارلا، شخصية مشهورة ترتدي رداءً. كما هو متوقع من حاملة سمة السلطة، لم تكن محاصرة في الحلم أيضًا.
كان صوتي مكبوتًا للغاية لدرجة أنني شعرت بالحرج وأنا أنطق به.
“هل أتيتِ للقتال؟”
كان ذلك بسبب صدمة السام الذي صنعه هيسروك. لم يضع اللحم على الأوراق، بل وضع الأوراق على اللحم… بمعنى آخر، قام بعكس السام.
هزت كارلا رأسها.
في تلك اللحظة، رفعت رأسي لأحدق بها. كانت عينا كارلا، المغطاة بقلنسوتها، غير مرئيتين، لكنني استطعت رؤية ابتسامتها الساخرة.
“ديكولين، هل رأيت ذلك الطفل؟”
ما بك؟
كانت جملها دائمًا تبدو كما لو كانت تنتهي بسؤال، وهي واحدة من أكبر خصائصها. يمكن للمرء أن يعتبرها سمة شخصية.
أخذت إيهيلم وحزبه باستخدام التحريك الذهني ونقلتهم إلى الطابق الثاني.
“…هل تقصدين الشيطان؟”
كان مظهره مقززًا للعين، حيث كان مغطى بما يشبه المجسات أو الأوردة.
“يبدو أنه ليس شيطانًا؛ إنه نصف إنسان ونصف شيطان.”
فتحت عيني.
نصف إنسان ونصف شيطان. بمجرد أن سمعت ذلك، خطر ببالي اسم شخص مشهور واحد فقط.
“اليوم السادس، الساعة السادسة وست ثوان. سنبدأ الاستكشاف.”
“نعم. هل كنتِ تعرفين اسمه بالفعل؟”
تذكرت إيفيرين مشهدًا من وقت قصير مضى عندما فتح السيد ويست الثلاجة. كانت الثلاجة مساحة مغلقة، لكنها عادت إلى طبيعتها عندما أغلق ويست الباب وأعاد فتحه.
كان كارلوس معقدًا بعض الشيء. بناءً على تقدم المهمة، يمكن أن يصبح شريرًا أو مجنونًا أو إنسانًا عاديًا. كان شخصية غير متوقعة.
“في الوقت الحالي، هذه الجزيرة اللعينة التي أخذت متدربي هي أولويتي القصوى.”
لم أكن أعلم أنه كان شابًا لهذا الحد.
— سكان جزيرة غورث اختفوا في لحظة.
“ماذا ستفعل مع ذلك الطفل؟”
كانت إيفيرين مستلقية على الأرض، يسيل اللعاب من فمها وهي تحك بطنها.
بالنسبة لي، لم يكن هناك شيء للتفكير فيه.
الفصل 128: الضباب (2)
“بالطبع، سأقتله.”
“كل شيء رأسًا على عقب؟ هل تعني أن يمشي أحدهم وهو يقف على يديه؟”
كانت لديه فرصة عالية لأن يصبح شيطانًا، لذا كان من الأفضل قتله. بغض النظر عن من كان بجانب كارلوس أو من حاول منعي، لن أعطيه فرصة ثانية. لن أتردد مثل الأحمق كما فعلت في المرة السابقة. لقد كانت تشبهها فقط، لكن تلك الطفلة الغريبه لم تكن يولي.
“هل كان أحدهم يراقبنا؟”
* * *
ما بك؟
… رفض فريق مغامري العقيق الأحمر دخول نع فريق الإمبراطورية.
— في وقت الاختفاء، كان هناك 3,535 شخصًا، ولكن منذ ذلك الحين، فُقد أكثر من 100 شخص.
“انتظر. ليس هناك فائدة من الدخول الآن.و يبدو أن الطاقة المظلمة تغلي هناك الآن؛ للنتظر قليلاً.”
“تفعل الأشياء بالعكس… تعرفين الكثير، أليس كذلك؟ هذا ممتع. كنت أسمع أساطير كهذه عندما كنت صغيرة.”
وافقت إيفيرين بسرعة لأن هذا كان تفسير غانيشا، وليس أي شخص آخر.
***** شكرا للقراءة Isngard
“همف. مضى وقت طويل،غانيشا.”
“هناك طعام هنا.”
التوت شفتي إيهيلم وهو ينظر إليها. أجابت غانيسا بإجابة قصيرة، “نعم”، ثم جلست.
“إنه يسمى سام. تغلف اللحم في الأوراق هكذا وتأكله.”
“بينما ننتظر، هل نأكل شيئًا؟ لدينا الكثير من الطعام في المخزن.”
قاطع هيسروك إيهيلم، مشيرًا إلى الأمام. أصبح إيهيلم وإيفيرين مشوشين كما لو كانا مسحورين بالمناظر من حولهما.
جلست إيفيرين على الفور أيضًا. تبعها ألين وإيهيلم وهيسروك مع زملائه.
“عن ماذا تحدثتم؟”
“هناك طعام هنا.”
“في الوقت الحالي، هذه الجزيرة اللعينة التي أخذت متدربي هي أولويتي القصوى.”
أخرجت غانيشا لحم الخنزير من حقيبتها، وقامت الطفلة الني تدعى ليا بتثبيته على سيخ بينما أشعلت إيفيرين النار.
“اليوم السادس، الساعة السادسة وست ثوان. سنبدأ الاستكشاف.”
“أسرعوا. اطبخوا بسرعة…”
“لكن الطفلة لديها ذلك.”
“اصمتي، ليف.”
رفع هيسروك كرة كريستالية للتسجيل، وابتسم ألين على نطاق واسع.
لم تكن بحاجة للانتظار طويلاً وهي تسيل لعابها.
“لا، ليس كهذا. إنه عكس السلوكيات المكتسبة بشكل غير واعٍ. مثل عندما تصفق، تضرب الجزء الخلفي من يدك دون أن تدرك… الآن، ليو؟” ليا قدمت وعاءً من الحساء للصبي الصغير ليو، الذي احتسى منه بحذر.
“هناك أيضًا سام* هنا.”
“لكن ، كيف تميزون بين البشر والأشباح؟ فلابد أن هناك شبحًا هناك…”
م.م:
(*طبق كوري يستخدم فيه عادةً الخضروات الورقية لتغليف قطعة من اللحم.)
كان ذلك كافيًا. لم يكن الأمر مفاجئًا حتى. بالنسبة لتقدم المهمة،و بالنظر إلى خط الدم المسمى يوكلين، كنت متأكدًا من أنني سأواجهه يومًا ما.
أخرجت ليا بعض الأوراق، مما دفع إيهيلم إلى النظر إلى إيفيرين. ردت إيفيرين بفظاظة، “ما الذي تنظر إليه؟”
… كان هناك محارب معين يرتدي زيًا موحدًا يتحرك نحوهم، وسيف طويل مثبت على ظهره. غانيشا، وهي تنقر بلسانها، قالت اسمه على مضض.
“لا شيء. أنا فقط فضولي، ما هذا؟ لقد جلبت أوراقًا.”
فريق هيسروك الذي يتألف من حوالي خمسة عشر شخصًا اختفى في الهواء.
“إنه يسمى سام. تغلف اللحم في الأوراق هكذا وتأكله.”
هزت كارلا رأسها.
قامت ليا بلف لحم الخنزير والخضروات المختلفة في السام وبدأت في الأكل على الفور.
“لا أعرف.”
كان طبقًا فريدًا إلى حد ما لكنه بدا لذيذًا مع ذلك.
“إنه يسمى سام. تغلف اللحم في الأوراق هكذا وتأكله.”
“أوه، تغلف اللحم وأشياء أخرى في الأوراق وتأكلها معًا؟”
كانت إيفيرين تستعد لمعركة غير متوقعة، لكنها تفاجأت عندما اكتشفت أنها تعرف من هم هؤلاء القادمون الجدد. خرجت امرأة جميلة ذات شعر أحمر، ومعها أطفال يقفون بجانبها من الضباب.
“نعم. إنه لذيذ حقًا.”
“كل شيء رأسًا على عقب؟ هل تعني أن يمشي أحدهم وهو يقف على يديه؟”
حاولت إيفيرين أيضًا السام بعد أن رأت ليا تستمتع بواحد. وضعت ثلاث قطع من اللحم وفطرًا على الأوراق، وتبّلتها بالأعشاب والملح، وأخذت لقمة كبيرة.
“همف. مضى وقت طويل،غانيشا.”
“إنه لذيذ، أليس كذلك؟!”
“فريق مغامري العقيق الأحمر؟!”
إيفيرين وليا، ووجنتاهما ممتلئتان، نظرتا إلى بعضهما وضحكتا. في تلك اللحظة، تحدث ألين، الذي كان يأكل بصمت.
كانت العملية جارية بشكل كامل. كان هيسروك وأعضاؤه في غرفة الاجتماع مع الأستاذ المساعد ألين، وإيهيلم، وتلاميذه. كان كل منهم يرتدي أساور وحبل مربوط حول خصورهم. لكن كان هناك شيء مفقود.
“لكن ، كيف تميزون بين البشر والأشباح؟ فلابد أن هناك شبحًا هناك…”
“إنه هناك.”
كانت ليا هي التي أجابت، وهي تلف سامًا آخر.
* * *
“كان هناك قول مأثور يقول إن الأشباح تقلب كل شيء رأسًا على عقب.”
وافقت إيفيرين على رأي إيهيلم، لكنها شعرت وكأنها نسيت شيئًا مرارًا وتكرارًا.
“كل شيء رأسًا على عقب؟ هل تعني أن يمشي أحدهم وهو يقف على يديه؟”
“هناك أيضًا سام* هنا.”
كانت إيفيرين تجهز المزيد من الطعام لنفسها بينما تسأل. ابتسمت ليا قليلاً.
… رفض فريق مغامري العقيق الأحمر دخول نع فريق الإمبراطورية.
“لا، ليس كهذا. إنه عكس السلوكيات المكتسبة بشكل غير واعٍ. مثل عندما تصفق، تضرب الجزء الخلفي من يدك دون أن تدرك… الآن، ليو؟”
ليا قدمت وعاءً من الحساء للصبي الصغير ليو، الذي احتسى منه بحذر.
رفع هيسروك كرة كريستالية للتسجيل، وابتسم ألين على نطاق واسع.
ضحكت إيفيرين.
كانت كارلا، شخصية مشهورة ترتدي رداءً. كما هو متوقع من حاملة سمة السلطة، لم تكن محاصرة في الحلم أيضًا.
“تفعل الأشياء بالعكس… تعرفين الكثير، أليس كذلك؟ هذا ممتع. كنت أسمع أساطير كهذه عندما كنت صغيرة.”
“لقد أصبحتم جزءًا من القلعة.”
ثم لاحظت إيفيرين هيسروك. كان أيضًا يغلف قطعة من اللحم في السام، لكنها تظاهرت بعدم رؤيته وأشاحت بنظرها سريعًا. ابتلعت طعامها دون أن تمضغه جيدًا. شعرت وكأن شيئًا عالق في حلقها، لكنها لم تستطع إصدار أي صوت.
“أسرعوا. اطبخوا بسرعة…”
كان ذلك بسبب صدمة السام الذي صنعه هيسروك. لم يضع اللحم على الأوراق، بل وضع الأوراق على اللحم… بمعنى آخر، قام بعكس السام.
“هل نذهب؟”
“…أم، سيد ويست؟”
“يبدو أنه حيث يوجد شيطان، يوجد دائمًا يوكلين.
تذكرت إيفيرين مشهدًا من وقت قصير مضى عندما فتح السيد ويست الثلاجة. كانت الثلاجة مساحة مغلقة، لكنها عادت إلى طبيعتها عندما أغلق ويست الباب وأعاد فتحه.
“لا أعرف.”
في ذلك الوقت، لم تعتقد أن الأمر كان غريبًا جدًا… اصبح ويست متحيرًا.
“عن ماذا تحدثتم؟”
مسحت إيفيرين بعض العرق، متظاهرة بحك رأسها.
كانت إيفيرين تجهز المزيد من الطعام لنفسها بينما تسأل. ابتسمت ليا قليلاً.
“مرحبًا، لا يبدو أن الأمر طبيعيًا.”
“نعم؟
ابتسم ويست، لكن بالنسبة لإيفيرين، وجهه تداخل مع شبح قابلته في الكابوس الليلة الماضية.
“يبدو أنه حيث يوجد شيطان، يوجد دائمًا يوكلين.
“أخبريني. ماذا-”
فتحت عيني.
في اللحظة التي بدأ فيها ويست بالإصرار، دوى صراخ عظيم من بعيد.
كان تركيز المانا في كل مساحة مستقلاً.
تحركت غانيشا فورًا إلى وضعية القتال، واستدارت إيفيرين لمواجهتها، وهي تدفئ المانا الخاصة بها.
“همف. مضى وقت طويل،غانيشا.”
“من هناك أيضًا؟”
وافقت إيفيرين بسرعة لأن هذا كان تفسير غانيشا، وليس أي شخص آخر.
… كان هناك محارب معين يرتدي زيًا موحدًا يتحرك نحوهم، وسيف طويل مثبت على ظهره. غانيشا، وهي تنقر بلسانها، قالت اسمه على مضض.
ثم ناداني صوت أنيق باسمي.
“إنه جاكال. وصل شخص مزعج قليلًا.”
الفصل 128: الضباب (2)
“مزعج؟ هذا يجعلني أشعر بالحزن. انسى الأمر، دعني أتناول بعضًا من هذا الطعام أيضًا، ها؟”
بعد لحظة من التفكير، خلعت قفازاتي.
* * *
“نعم. إنه لذيذ حقًا.”
في هذه الأثناء، جلست أنا وكارلا نواجه بعضنا البعض. لم نتبادل أي كلمات لمدة 30 دقيقة، بل جلسنا هناك في صراع هادئ على القوة. أخيرًا، قطعت كارلا الصمت.
“مزعج؟ هذا يجعلني أشعر بالحزن. انسى الأمر، دعني أتناول بعضًا من هذا الطعام أيضًا، ها؟”
“سمعت أنك قابلت إيدنيك.”
أجبت بإيجاز.
نظرت إلى كارلا بشيء من الرضا. شكلت كوبًا من الشاي بواسطة السحر، واستطعت أن أشم رائحة القهوة التي تحتويها.
ابتسم ويست، لكن بالنسبة لإيفيرين، وجهه تداخل مع شبح قابلته في الكابوس الليلة الماضية.
“صحيح. قابلتها.”
“في الوقت الحالي، هذه الجزيرة اللعينة التي أخذت متدربي هي أولويتي القصوى.”
“عن ماذا تحدثتم؟”
“أي نوع من الشياطين؟”
سألت كارلا السؤال بشكل عرضي وهي ترتشف من قهوتها. لم أجب.
تمتمت كارلا بابتسامة خافتة. عقدت حاجبي وأنا أحدق في الهزاء.
“يبدو أن إيدنيك تربي سيلفيا هذه الأيام.”
نظر هيسروك إلى ساعته وفتح الباب بالضبط عند الساعة السادسة وست ثوان.
أومأت كارلا، وكان من الواضح أنها تفاجأت قليلاً.
نظر هيسروك إلى الاثنين. أومأت إيفيرين برأسها، مرتبكة، وتحدث إيهيلم.
“ربما يكون وضعًا غير مريح لك.”
ماذا كانت تبحث عنه؟
لم أكن أعلم مقدار ما تعرفه هذه المرأة عن ديكولين. ومع ذلك، إذا نظرت إلى أفعالها وسلوكها، بدا واضحًا أنها تعرف بعض الأمور.
تذكرت إيفيرين مشهدًا من وقت قصير مضى عندما فتح السيد ويست الثلاجة. كانت الثلاجة مساحة مغلقة، لكنها عادت إلى طبيعتها عندما أغلق ويست الباب وأعاد فتحه.
“لماذا سأكون غير مرتاح؟”
سيلفيا، تلك الطفلة التي جعلتني أشعر بأدنى قدر من الشفقة.
“عندما تكبر سيلفيا، ستكون أنت الأكثر عرضة للخطر.”
“نعم، لنذهب.”
“هل تريدين مني أن أقتلها بدلاً من ذلك؟”
“…ديكولين. يبدو أن الشيطان قادم.”
في تلك اللحظة، رفعت رأسي لأحدق بها. كانت عينا كارلا، المغطاة بقلنسوتها، غير مرئيتين، لكنني استطعت رؤية ابتسامتها الساخرة.
“لماذا؟ هل تشعر بالأسف تجاهها؟ أم أنك تخطط لقتلها بنفسك؟”
“…لا تلمسي سيلفيا.”
“همف. مضى وقت طويل،غانيشا.”
كان صوتي مكبوتًا للغاية لدرجة أنني شعرت بالحرج وأنا أنطق به.
لم أكن أعلم أنه كان شابًا لهذا الحد.
“لماذا؟ هل تشعر بالأسف تجاهها؟ أم أنك تخطط لقتلها بنفسك؟”
في اللحظة التي بدأ فيها ويست بالإصرار، دوى صراخ عظيم من بعيد.
أغمضت عيني للحظة، أشعر بألم بارد يتشكل في صدغي. في نفس الوقت، ظهرت ذكريات ذلك اليوم كقطع متفرقة.
في تلك اللحظة، رفعت رأسي لأحدق بها. كانت عينا كارلا، المغطاة بقلنسوتها، غير مرئيتين، لكنني استطعت رؤية ابتسامتها الساخرة.
لحظة قتل ديكولين لسيرا، كانت مشهدًا غامضًا وضبابيًا لأنها لم تكن ذاكرتي. كانت يداي ملتفتيْن حول عنق سيرا، التي لم تفعل شيئًا خاطئًا…
“لتقتلني.”
—من فضلك سامح… سيلفيا. من فضلك…
“أسرعوا. اطبخوا بسرعة…”
فتحت عيني، وأمالت كارلا رأسها. أشارت بإيماءة، تطلب مني إجابة.
ضحكت إيفيرين.
“…ليس لدي الحق في قتل تلك الطفلة.”
سرعان ما تم تفكيك تهجئة كلمة غورث في رأسي واستبدالها باسم جديد.
سيلفيا، تلك الطفلة التي جعلتني أشعر بأدنى قدر من الشفقة.
سألت كارلا السؤال بشكل عرضي وهي ترتشف من قهوتها. لم أجب.
“لكن الطفلة لديها ذلك.”
ثم لاحظت إيفيرين هيسروك. كان أيضًا يغلف قطعة من اللحم في السام، لكنها تظاهرت بعدم رؤيته وأشاحت بنظرها سريعًا. ابتلعت طعامها دون أن تمضغه جيدًا. شعرت وكأن شيئًا عالق في حلقها، لكنها لم تستطع إصدار أي صوت.
ربما، كان ديكولين أيضًا يشعر بالشفقة عليها. شعر بالأسف تجاهها، على الأقل قليلاً.
لا… حسنًا. ليس بالأمر الكبير.”
أجبت بإيجاز.
“…هذا غريب.”
“لتقتلني.”
“هناك طعام هنا.”
ثم فجأة، حدثت ظاهرة غريبة. تجمعت ريح مثل إعصار وانطلقت في انفجار من المانا.
قاطع هيسروك إيهيلم، مشيرًا إلى الأمام. أصبح إيهيلم وإيفيرين مشوشين كما لو كانا مسحورين بالمناظر من حولهما.
“هل كان أحدهم يراقبنا؟”
نهضت ونزلت إلى الطابق الأول، حيث يقيم فريق هيسروك حاليًا. ومع ذلك، كان هناك ثلاثة أشخاص فقط في الضباب الكثيف: إيهيلم واثنين من تلاميذه.
تمتمت كارلا بابتسامة خافتة. عقدت حاجبي وأنا أحدق في الهزاء.
كانت العملية جارية بشكل كامل. كان هيسروك وأعضاؤه في غرفة الاجتماع مع الأستاذ المساعد ألين، وإيهيلم، وتلاميذه. كان كل منهم يرتدي أساور وحبل مربوط حول خصورهم. لكن كان هناك شيء مفقود.
“…ديكولين. يبدو أن الشيطان قادم.”
كان ذلك بسبب صدمة السام الذي صنعه هيسروك. لم يضع اللحم على الأوراق، بل وضع الأوراق على اللحم… بمعنى آخر، قام بعكس السام.
ومع ذلك، حولت نظري ، وارتفع داخلي غضب يكاد يكون آليًا.
كان ذلك بسبب صدمة السام الذي صنعه هيسروك. لم يضع اللحم على الأوراق، بل وضع الأوراق على اللحم… بمعنى آخر، قام بعكس السام.
“أي نوع من الشياطين؟”
في هذه الأثناء، جلست أنا وكارلا نواجه بعضنا البعض. لم نتبادل أي كلمات لمدة 30 دقيقة، بل جلسنا هناك في صراع هادئ على القوة. أخيرًا، قطعت كارلا الصمت.
كان ذلك كافيًا. لم يكن الأمر مفاجئًا حتى. بالنسبة لتقدم المهمة،و بالنظر إلى خط الدم المسمى يوكلين، كنت متأكدًا من أنني سأواجهه يومًا ما.
ربما، كان ديكولين أيضًا يشعر بالشفقة عليها. شعر بالأسف تجاهها، على الأقل قليلاً.
“يبدو أنه حيث يوجد شيطان، يوجد دائمًا يوكلين.
“…أم، سيد ويست؟”
“توقف عن الحديث الآن.”
“هل ألين نائم؟”
وضعت كوب الشاي التي كانت كارلا ترتشف منه بقوة التحريك الذهني.
جلست إيفيرين على الفور أيضًا. تبعها ألين وإيهيلم وهيسروك مع زملائه.
“في الوقت الحالي، هذه الجزيرة اللعينة التي أخذت متدربي هي أولويتي القصوى.”
“ربما يكون وضعًا غير مريح لك.”
*****
شكرا للقراءة
Isngard
بعد وضعهم في السرير، نظرت إلى إيفيرين التي كانت تتنفس بصعوبة.
* * *
