الضباب (1)
الفصل 127: الضباب (1)
“أعرف. أعرف أكثر من أي شخص.”
“…نعم. أعلم.”
جمعت ليا أفكارها. رفعت ليا غطاء السرير على نطاق واسع وغطت به ليو وكارلوس، ثم غيرت طبيعة غطاء السرير إلى معدن.
شعرت ليا بالتوتر يخنقهم. ان الزعيم المتوسط في هذه اللحظة – ديكولين – ليس مجرد أستاذ.
أخيرًا، توجه ديكولين بنظره نحوها. تجنبت إيفرين النظر إليه، تتساءل عما قد يكون يفكر فيه.
لقد كان صائد شياطين من سلالة قديمة، وزعيم عشيرة قضت على الشياطين.
كان ذراعها الأيمن معلقًا في السماء بينما لف ديكولين حول معصمها السوار الممسوك من التحريك النفسي.
كان أفضل خيار لهم هو الهرب.
“نعم، كان الأمر صعبًا للغاية. أعترف بذلك.”
ولطالما كانوا مع كارلوس، لم يكن هناك أي طريقة تمكنهم من هزيمة يوكلين.
في تلك اللحظة، شهقت إيفرين. شعرت بألم في ظهرها كأنها تعرضت لضربة بعصا. كان معنى كلمات ديكولين معقدًا، ولكنه في الوقت نفسه، كان واضحًا. شعرت وكأن آخر قطعة من اللغز قد وضعت في مكانها. شددت إيفرين قبضتها، وعضت شفتها.
بصرخة، رمت ليا خنجرًا باتجاه ديكولين، ليصيب ذراعه. كان ذلك خاصية الضربة المؤكدة.
“لماذا… قلت ذلك؟”
حرك ديكولين المعدن دون أن يتحرك، حيث تحركت العشرات من قطع الفولاذ استجابةً لإرادته مثل سرب من النحل الغاضب.
“نعم، كان الأمر صعبًا للغاية. أعترف بذلك.”
أطلقت ليا المانا الخاصة بها وردتها، ولكن الفولاذ الخشبي المغروس في الأرض اهتز بالتحريك النفسي وقلب الأرض رأسًا على عقب. بدأت تسقط لكنها أُمسكت في منتصف الهواء بقوة غير مرئية.
خلعت ليا السوار الذي كان يربط يدها. محاطة بالطاقة الواقية، ركضت نحو كارلوس لتحميه من الفولاذ الخشبي الذي كان يمطر عليها.
كان ذراعها الأيمن معلقًا في السماء بينما لف ديكولين حول معصمها السوار الممسوك من التحريك النفسي.
“…نعم. أعلم.”
“…لم آتِ لأؤذيك. ليس لدي مصلحة في قتل الأطفال.”
عندما رفعت ليا غطاء السرير، كانوا بالفعل في مساحة مختلفة.
صوته البارد اخترق لحمها. نظرت ليا إلى ليو، الذي كان يتأرجح ويتمايل في الهواء مثل قرد.
أومأ برأسه برفق.
“سأخذ هذا فقط.”
وقفت غانيشا، وشعرها يتطاير إلى الجانبين. جاكال تجعدت شفتيه لكنه واصل الكلام.
أشار ديكولين إلى كارلوس، الطفل الذي تم القبض عليه في الانفجار وأُلقي بعيدًا.
كانت عزيمتها وإصرارها واضحين على الرغم من صوتها المرتجف. وقفت قوية مثل الفارس. نظر إليها ديكولين بابتسامة ساخرة.
نصف إنسان، نصف شيطان، يعاني من حمى ناجمة عن جانبه الشيطاني. استجابت ليا وليو على الفور، مما تسبب في انتفاخ وريد على جبهة ديكولين.
غرزت فيه شعورًا بالحب، وموت خطيبته جعله أقوى. كان هذا استنتاجًا محتملاً.
“هل تعرفين من تحمين؟”
…لكن من كان يعتقد أن هناك وحشًا آخر يمكنه اختراق ذلك الجحيم؟
“أعرف. أعرف أكثر من أي شخص.”
أغلقت ليا فمها ونظرت إلى كارلوس.
أجابت ليا دون تردد. هدأت تعابير ديكولين إلى حالة من اللامبالاة. كانت هادئة ولكنها لا تزال محملة بهالة قاتلة.
بينما كان يقرأها سطرًا بسطر، كانت إيفرين تحدق به. عدو والدها، الأستاذ القاسي.
“هذه مشكلة أكبر. من يحمي الشيطان مذنب أيضًا.”
“واو! لكنه كان غريبًا! هناك الكثير من الأساتذة الحقيقيين في العالم~. بالإضافة إلى غانيشا، أعني.”
تحدث وكأنه قاضٍ، وبدأ يحرك الفولاذ الخشبي مرة أخرى.
أثناء انتظار الطعام، ألقى جاكال نظرة على كارلا.
اندفعت شظايا لا حصر لها من الفولاذ نحو كارلوس، ممزقة الغرفة المحيطة إلى غبار.
لحسن الحظ، لم تُدمر طاقتها، لكنها كادت تموت في الموجة الأولى. تمزق رداء ليا إلى أشلاء، وسال الدم من الجروح التي غطت جسدها.
خلعت ليا السوار الذي كان يربط يدها. محاطة بالطاقة الواقية، ركضت نحو كارلوس لتحميه من الفولاذ الخشبي الذي كان يمطر عليها.
الطريقة الوحيدة للخروج كانت عن طريق مواجهة ذلك الجحيم بشكل مباشر.
لحسن الحظ، لم تُدمر طاقتها، لكنها كادت تموت في الموجة الأولى. تمزق رداء ليا إلى أشلاء، وسال الدم من الجروح التي غطت جسدها.
ابتسم جاكال وهو يلمع سيفه. كانت ابتسامته التي انعكست على السيف الأحمر باردة كالجليد.
“…كل هذا عديم الفائدة.”
شجعتها تلك الكلمات لتتحدث مرة أخرى.
نظر ديكولين إليها بابتسامة ساخرة. عندها، استدارت ليا بعيون مليئة بالسم.
لوح جاكال بسيفه. ثم تم عرض مشهد في الهواء. كان آخر ذكرى لرجاله الذين قُتلوا على يد ديكولين.
“ليس عديم الفائدة!”
نظر ديكولين إلى الوراء نحوها بينما تسربت صرخة منها. تبادلا نظرة صامتة بينما كانت إيفرين تربت على أصابع قدمها المصابة.
“إنه تصرف أحمق. مجرد فكرة احتضان شخص يحمل دم الشيطان هي…”
ذلك الرأس الممتلئ بالمعرفة حول الرون كان لا يقل عن كونه أغلى صندوق كنز في العالم. كانت المكافأة التي عرضها المذبح على الاثنين تكاد تكفي لإنشاء دولة.
في تلك اللحظة، توقف ديكولين عن الكلام.
كان السمك يُطهى، ولكن لسبب ما، كان الجو يبدو محرجًا وهشًا.
اختفى التوتر في المكان فورًا، وتسللت الشكوك إلى عينيه. توقفت اهتزازات الفولاذ الخشبي، وخفتت نظراته الحارقة.
كان ديكولين ينزف.
مثل أوراق الشاي الأخضر في إبريق، انتشرت مشاعر غريبة في ذهنه مع تموجات…لقد كانت فرصة لن تتكرر مرتين.
“فيو… بالكاد نجونا~.”
جمعت ليا أفكارها. رفعت ليا غطاء السرير على نطاق واسع وغطت به ليو وكارلوس، ثم غيرت طبيعة غطاء السرير إلى معدن.
كان ديكولين هناك، ليس شبحًا. بمعنى آخر، كان هذا يعني أن هذا هو الواقع. لكن مظهره كان غريبًا.
تحول داخل الغطاء إلى مساحة مغلقة. استحضر ديكولين سحره متأخرًا، لكنه كان قد فات الأوان بالفعل.
تحول داخل الغطاء إلى مساحة مغلقة. استحضر ديكولين سحره متأخرًا، لكنه كان قد فات الأوان بالفعل.
عندما رفعت ليا غطاء السرير، كانوا بالفعل في مساحة مختلفة.
…لكن من كان يعتقد أن هناك وحشًا آخر يمكنه اختراق ذلك الجحيم؟
“فيو… بالكاد نجونا~.”
“هل تعرفين من تحمين؟”
أصابها دوار عندما صرخت. ترنحت وجلست.
الطابق الثاني من قلعة الأشباح، في أماكن إقامة ديكولين ومجموعته. استيقظت إيفرين وهي تحدق في السقف بعينيها الواسعتين.
“…واو. ليا! كان جسدي متجمداً طوال الوقت، ما هذا؟! إنه حقًا غريب!”
“…تلك الحادثة في لوكلارين. هل تتذكرها؟”
من ناحية أخرى، كان ليو يركض بحماس. ربما كان ذلك بسبب التحريك النفسي لديكولين… لا، ربما لا.
وقفت إيفرين في وسط نسيم الليل، تحرك أصابعها وأصابع قدميها.
في هذا العالم، لم يكن هناك أي تحريك نفسي قادر على تحقيق هذه القوة. على أي حال، مهما كان ذلك، كان هذا السحر مهددًا للغاية.
تحدث وكأنه قاضٍ، وبدأ يحرك الفولاذ الخشبي مرة أخرى.
“من كان ذلك للتو؟!”
هذا العالم لم يعد لعبة، بل واقعًا والشخصيات تتحرك ثلاثي الأبعاد وفقًا لعواطفها وذكرياتها.
أجابت ليا بينما كانت تعالج الجروح التي تغطي جسدها.
كان ليو يتحدث بحماس، لكن ليا لم تكن تسمعه. كانت مشغولة بالتفكير في ديكولين.
” إنه نبيل شرير.”
كانت تلك الإشارة، التي كانت مختلفة تمامًا عن المعتاد، تزعجها لسبب ما.
“واو! لكنه كان غريبًا! هناك الكثير من الأساتذة الحقيقيين في العالم~. بالإضافة إلى غانيشا، أعني.”
“لا. إنه شيء آخر.”
كان ليو يتحدث بحماس، لكن ليا لم تكن تسمعه. كانت مشغولة بالتفكير في ديكولين.
“هيه. هذا مذهل، أليس كذلك؟ يقولون إن المال يأتي دفعة واحدة.”
“نعم. كان قويًا للغاية، وبشكل غريب.”
ثم توقفت يد ديكولين عن تقليب الصفحات.
كانت قوة ديكولين غير طبيعية. الشخص الذي قابلته للتو كان مختلفًا عن الإعداد الأصلي. بالطبع، حتى بعد الأخذ في الاعتبار أن عائلة يوكلاين أصبحت قوية بشكل غير عادي عند التعامل مع الشياطين…
الدم.
“…هل هو تأثير الفراشة؟”
لم يقل ديكولين شيئًا. فقط نظر إليها لفترة طويلة بينما تسرب ضوء النجوم عبر شقوق النافذة. أجاب باختصار.
“لا. إنه شيء آخر.”
مرعوبة، قفزت إيفرين لكنها سرعان ما فقدت كل قوتها وجُبرت على الجلوس مرة أخرى. كان الضباب المنوم الذي تحدث عنه هيسروك.
تذكرت ليا التفصيلة الصغيرة التي أضافتها يومًا ما. خطيبة ديكولين الأولى، إعداد لم يكن يؤثر على تقدم اللعبة.
“…هل هو تأثير الفراشة؟”
غرزت فيه شعورًا بالحب، وموت خطيبته جعله أقوى. كان هذا استنتاجًا محتملاً.
“فيو… بالكاد نجونا~.”
هذا العالم لم يعد لعبة، بل واقعًا والشخصيات تتحرك ثلاثي الأبعاد وفقًا لعواطفها وذكرياتها.
لم يقل ديكولين شيئًا. فقط نظر إليها لفترة طويلة بينما تسرب ضوء النجوم عبر شقوق النافذة. أجاب باختصار.
“…أعتقد أنه بسبب ذلك؟”
***** شكرا للقراءة Isngard
لكن، من المفارقات أنها نجت بفضل ذلك الإعداد المضاف. تذكرت ليا تعبير ديكولين وهو ينظر إليها، مستذكرة اللحظة التي ابتلع فيها تلك الغريزة القاتلة التي كانت تغمر جسده بسبب شعور نقي معين.
اندفع ألم لا يمكن تحمله عبرها.
كان مشهدًا مثيرًا للإعجاب سيظل في ذهنها لفترة طويلة.
هذه المرة، حملت ليا كارلوس. كل ما كان عليهم فعله هو الصمود هكذا حتى تعود غانيشا.
“لأنني أشبه تلك الخطيبة… الشيء الذي قالته يرييل، شقيقة ديكولين الصغرى.
اختفى التوتر في المكان فورًا، وتسللت الشكوك إلى عينيه. توقفت اهتزازات الفولاذ الخشبي، وخفتت نظراته الحارقة.
– الطفلة التي تدعى ليا تشبه خطيبته.
في البداية، اعتقدت أن حالته قد ساءت فجأة.
– الأولى… خطيبة؟
أخيرًا، توجه ديكولين بنظره نحوها. تجنبت إيفرين النظر إليه، تتساءل عما قد يكون يفكر فيه.
– نعم. جولي تشبهها قليلاً أيضًا، لكن تلك الطفلة تشبهها كثيرًا.
كان ديكولين هناك، ليس شبحًا. بمعنى آخر، كان هذا يعني أن هذا هو الواقع. لكن مظهره كان غريبًا.
لون عينيها ولون شعرها مختلف، لكنها ستبدو على الأرجح أكثر شبهًا بها عندما تكبر. لدي قدرة جيدة على رؤية وجوه الناس.”
أجابت ليا دون تردد. هدأت تعابير ديكولين إلى حالة من اللامبالاة. كانت هادئة ولكنها لا تزال محملة بهالة قاتلة.
أغلقت ليا فمها ونظرت إلى كارلوس.
“لا تريدين القتال بعد الآن، أليس كذلك؟ أنا مستعدة لقبول ذلك.”
وضعت يدها على جبينه. لحسن الحظ، كانت الحمى قد خفت قليلاً. أجبرت ابتسامة مشرقة على وجهها وصفقت بيديها.
بالطبع، كانت القدرة مصحوبة بعقوبة. حتى يموت الشخص المحبوس في الصورة أو يهرب، لم يكن بإمكان كارلا استخدام المانا.
“لننتقل مجددًا! لا نعلم إن كان سيعود مرة أخرى، لذلك يجب أن نبقى مشغولين، حسنًا؟!”
هذا العالم لم يعد لعبة، بل واقعًا والشخصيات تتحرك ثلاثي الأبعاد وفقًا لعواطفها وذكرياتها.
هذه المرة، حملت ليا كارلوس. كل ما كان عليهم فعله هو الصمود هكذا حتى تعود غانيشا.
وقفت إيفرين في وسط نسيم الليل، تحرك أصابعها وأصابع قدميها.
بغض النظر عن مدى تضخم قدرات ديكولين، لم يكن بإمكانه هزيمة غانيشا.
“أستاذ. تعلم ذلك، أليس كذلك؟ كنت أتجسس في ذلك الوقت.”
* * *
“إذن، أنا ذاهبة~.”
…في مكان ما في قلعة الأشباح.
“كتبتها بنفسي. هل يمكنني طلب تقييم؟”
كان السمك يُطهى، ولكن لسبب ما، كان الجو يبدو محرجًا وهشًا.
لقد كان صائد شياطين من سلالة قديمة، وزعيم عشيرة قضت على الشياطين.
أثناء انتظار الطعام، ألقى جاكال نظرة على كارلا.
الآن بدأت تشعر بالملل منه. استيقظت إيفرين ببطء وخرجت. ما نوع الشبح الذي سيكون هذه المرة؟ كانت الخطوات تتحرك نحو غرفة ديكولين.
وصلت نظرة كارلا إلى غانيشا التي كانت على الجانب الآخر. قابلت غانيشا عينيها بتلقائية.
أطلقت ليا المانا الخاصة بها وردتها، ولكن الفولاذ الخشبي المغروس في الأرض اهتز بالتحريك النفسي وقلب الأرض رأسًا على عقب. بدأت تسقط لكنها أُمسكت في منتصف الهواء بقوة غير مرئية.
“لقد مر وقت طويل~، أيتها الهاربة من ‘الجحيم’.”
“…تلك الحادثة في لوكلارين. هل تتذكرها؟”
عند كلمات جاكال، هزت غانيشا كتفيها.
رفع ديكولين أطروحة إيفرين بدلاً من كتابه.
“نعم، كان الأمر صعبًا للغاية. أعترف بذلك.”
تحدث وكأنه قاضٍ، وبدأ يحرك الفولاذ الخشبي مرة أخرى.
كانت قوة كارلا. كانت قدرتها هي حبس شخص ما في صورة.
غرزت فيه شعورًا بالحب، وموت خطيبته جعله أقوى. كان هذا استنتاجًا محتملاً.
كانت مناظرها تعادل جحيمًا لا نهائيًا، وأي شخص تعينه كارلا كسجين يكون محبوسًا داخله.
خرج الدم الأسود من بين شفتيه – وهو جانب واضح من التأثير الجانبي لاستخدام مانا بشكل مفرط، لكن عيني إيفرين، غير مدركة لذلك، فتحتا كعيني أرنب مذعور.
الطريقة الوحيدة للخروج كانت عن طريق مواجهة ذلك الجحيم بشكل مباشر.
“لا تريدين القتال بعد الآن، أليس كذلك؟ أنا مستعدة لقبول ذلك.”
بالطبع، كانت القدرة مصحوبة بعقوبة. حتى يموت الشخص المحبوس في الصورة أو يهرب، لم يكن بإمكان كارلا استخدام المانا.
لوح جاكال بسيفه. ثم تم عرض مشهد في الهواء. كان آخر ذكرى لرجاله الذين قُتلوا على يد ديكولين.
ومع ذلك، كان ذلك ضعفًا يمكن نسيانه تقريبًا لأن جاكال كان سيحميها في تلك الأثناء.
“واو! لكنه كان غريبًا! هناك الكثير من الأساتذة الحقيقيين في العالم~. بالإضافة إلى غانيشا، أعني.”
“إذن، أنا ذاهبة~.”
لوح جاكال بسيفه. ثم تم عرض مشهد في الهواء. كان آخر ذكرى لرجاله الذين قُتلوا على يد ديكولين.
…لكن من كان يعتقد أن هناك وحشًا آخر يمكنه اختراق ذلك الجحيم؟
* * *
“لا تريدين القتال بعد الآن، أليس كذلك؟ أنا مستعدة لقبول ذلك.”
“نعم. على أي حال.”
وقفت غانيشا، وشعرها يتطاير إلى الجانبين. جاكال تجعدت شفتيه لكنه واصل الكلام.
حكت إيفرين خدها كرد.
“لكن غانيشا. لقد رأيت مشهدًا غريبًا، تعلمين؟”
فجأة، انبثقت كلمات مكتومة من بين أسنانه المغمسة، كلمات لم تشكل جملة صحيحة وتشتت.
لوح جاكال بسيفه. ثم تم عرض مشهد في الهواء. كان آخر ذكرى لرجاله الذين قُتلوا على يد ديكولين.
“…تلك الحادثة في لوكلارين. هل تتذكرها؟”
“أعتقد أن ديكولين قد وجد الطفل.”
استمرت صفحات الكتاب في التقلب بينما كان الوقت يمضي.
للحظة، اتسعت عيون غانيشا، واستمرت كارلا بهدوء.
“هيه. هذا مذهل، أليس كذلك؟ يقولون إن المال يأتي دفعة واحدة.”
“يوكلين هو سليل دم للإبادة. لن يقبلوا طفلًا مولودًا من دماء شيطانية.”
أجابت ليا بينما كانت تعالج الجروح التي تغطي جسدها.
“…لماذا تقولين هذا الآن؟”
“لكن غانيشا. لقد رأيت مشهدًا غريبًا، تعلمين؟”
نقرت غانيشا على لسانها وبدأت في الركض. جاكال، راقبها وهي تغادر، ضحك.
ثم نظرت إلى ديكولين. جلس على كرسيه، غير مهتم على ما يبدو، وأخرج كتابًا.
“هيه. هذا مذهل، أليس كذلك؟ يقولون إن المال يأتي دفعة واحدة.”
ذلك المشهد البسيط والواضح تكرر في ذهن إيفرين مع الكلمات التي قالتها لويينا مازحة في وقت ما.
كان المذبح يريد كارلوس. لم يكن هناك سلالة أخرى نادرة مثل نصف إنسان، نصف شيطان، باستثناء ربما العمالقة. بالإضافة إلى ذلك، أراد المذبح أيضًا دماغ ديكولين.
لم يقل ديكولين شيئًا. فقط نظر إليها لفترة طويلة بينما تسرب ضوء النجوم عبر شقوق النافذة. أجاب باختصار.
ذلك الرأس الممتلئ بالمعرفة حول الرون كان لا يقل عن كونه أغلى صندوق كنز في العالم. كانت المكافأة التي عرضها المذبح على الاثنين تكاد تكفي لإنشاء دولة.
” إنه نبيل شرير.”
“لدينا جائزتان كبيرتان…”
“يشبه كثيرًا… بغض النظر عمن تكون، لن أفوته ثانية…”
ابتسم جاكال وهو يلمع سيفه. كانت ابتسامته التي انعكست على السيف الأحمر باردة كالجليد.
اندفع ألم لا يمكن تحمله عبرها.
* * *
– الأولى… خطيبة؟
الطابق الثاني من قلعة الأشباح، في أماكن إقامة ديكولين ومجموعته. استيقظت إيفرين وهي تحدق في السقف بعينيها الواسعتين.
– نعم. جولي تشبهها قليلاً أيضًا، لكن تلك الطفلة تشبهها كثيرًا.
كان السرير ناعمًا، والبطانية دافئة، والوسائد مريحة، لكنها استيقظت بسبب صوت خطوات الأقدام.
“كتبتها بنفسي. هل يمكنني طلب تقييم؟”
“هل هو كابوس آخر…؟”
ومع ذلك، كان ذلك ضعفًا يمكن نسيانه تقريبًا لأن جاكال كان سيحميها في تلك الأثناء.
الآن بدأت تشعر بالملل منه. استيقظت إيفرين ببطء وخرجت. ما نوع الشبح الذي سيكون هذه المرة؟ كانت الخطوات تتحرك نحو غرفة ديكولين.
بالطبع، كانت القدرة مصحوبة بعقوبة. حتى يموت الشخص المحبوس في الصورة أو يهرب، لم يكن بإمكان كارلا استخدام المانا.
ألقت إيفرين نظرة على ألين، الذي كان لا يزال نائمًا بعمق. على الرغم من أنها فكرت في إيقاظه، إلا أنه إذا كان هذا في الواقع كابوسًا، فإن ألين سيتحول إلى شبح. على مضض، تحركت إيفرين وحدها. ثم توقفت الخطوات.
“ليس عديم الفائدة!”
اختبأت إيفرين خلف الجدار وألقت نظرة على الممر.
“لدينا جائزتان كبيرتان…”
كان ديكولين هناك، ليس شبحًا. بمعنى آخر، كان هذا يعني أن هذا هو الواقع. لكن مظهره كان غريبًا.
كان بعنوان [ملف قضية جزيرة غوريث].
كان هناك خدش على ذراعه، وكانت عينيه غارقتين بهدوء في التأمل.
كان ساحرًا غريبًا كاد أن يفقد مكانته لعائلة لونا، ومع ذلك، كان سيقبلها كتلميذة له.
“يشبه كثيرًا… بغض النظر عمن تكون، لن أفوته ثانية…”
تنهد.…هل كان ذلك الشخص هو ديكولين؟
فجأة، انبثقت كلمات مكتومة من بين أسنانه المغمسة، كلمات لم تشكل جملة صحيحة وتشتت.
كان بعنوان [ملف قضية جزيرة غوريث].
تنهد.…هل كان ذلك الشخص هو ديكولين؟
هذا العالم لم يعد لعبة، بل واقعًا والشخصيات تتحرك ثلاثي الأبعاد وفقًا لعواطفها وذكرياتها.
كان جانبًا منه لم تره من قبل، لذلك غادرت إيفرين من هناك وهي تحدق في فراغ. سعل ديكولين قليلاً.
“لأنني أشبه تلك الخطيبة… الشيء الذي قالته يرييل، شقيقة ديكولين الصغرى.
خرج الدم الأسود من بين شفتيه – وهو جانب واضح من التأثير الجانبي لاستخدام مانا بشكل مفرط، لكن عيني إيفرين، غير مدركة لذلك، فتحتا كعيني أرنب مذعور.
“ليس عديم الفائدة!”
الدم.
اندفعت شظايا لا حصر لها من الفولاذ نحو كارلوس، ممزقة الغرفة المحيطة إلى غبار.
كان ديكولين ينزف.
وصلت نظراته غير المبالية إليها.
ذلك المشهد البسيط والواضح تكرر في ذهن إيفرين مع الكلمات التي قالتها لويينا مازحة في وقت ما.
لم يقل ديكولين شيئًا. فقط نظر إليها لفترة طويلة بينما تسرب ضوء النجوم عبر شقوق النافذة. أجاب باختصار.
-أتساءل عما إذا كان مصابًا بمرض قاتل… يُقال إن الشخص إذا تغير فجأة، فهو يحتضر…
كانت مناظرها تعادل جحيمًا لا نهائيًا، وأي شخص تعينه كارلا كسجين يكون محبوسًا داخله.
تعثرت، واصطدم إصبع قدمها الكبير بإطار الباب.
ذلك الرأس الممتلئ بالمعرفة حول الرون كان لا يقل عن كونه أغلى صندوق كنز في العالم. كانت المكافأة التي عرضها المذبح على الاثنين تكاد تكفي لإنشاء دولة.
اندفع ألم لا يمكن تحمله عبرها.
“قلت إن من مسؤوليتي إكمال البحث.”
نظر ديكولين إلى الوراء نحوها بينما تسربت صرخة منها. تبادلا نظرة صامتة بينما كانت إيفرين تربت على أصابع قدمها المصابة.
كان بعنوان [ملف قضية جزيرة غوريث].
“هل كان لديك حلم؟”
“هذه مشكلة أكبر. من يحمي الشيطان مذنب أيضًا.”
غرقت عيناه الزرقاوان ليعودا إلى مظهرهما المعتاد. كان ذلك مظهر الأرستقراطي المثالي، الأستاذ المثالي.
أجابت ليا دون تردد. هدأت تعابير ديكولين إلى حالة من اللامبالاة. كانت هادئة ولكنها لا تزال محملة بهالة قاتلة.
حكت إيفرين خدها كرد.
حرك ديكولين المعدن دون أن يتحرك، حيث تحركت العشرات من قطع الفولاذ استجابةً لإرادته مثل سرب من النحل الغاضب.
ثم نظرت إلى ديكولين. جلس على كرسيه، غير مهتم على ما يبدو، وأخرج كتابًا.
“نعم، كان الأمر صعبًا للغاية. أعترف بذلك.”
كان بعنوان [ملف قضية جزيرة غوريث].
“هل هو كابوس آخر…؟”
“أستاذ. لكنك تعلم…”
* * *
تابعت إيفرين كلامها بتلعثم. استمع ديكولين بينما كان يقلب صفحة الكتاب.
لون عينيها ولون شعرها مختلف، لكنها ستبدو على الأرجح أكثر شبهًا بها عندما تكبر. لدي قدرة جيدة على رؤية وجوه الناس.”
“…تلك الحادثة في لوكلارين. هل تتذكرها؟”
مثل أوراق الشاي الأخضر في إبريق، انتشرت مشاعر غريبة في ذهنه مع تموجات…لقد كانت فرصة لن تتكرر مرتين.
كان صوت تقليب الصفحات هادئًا، ونسيم الليل الذي يتسلل عبر النافذة المفتوحة يبرد الغرفة.
رفع ديكولين أطروحة إيفرين بدلاً من كتابه.
“لا أستطيع تذكر شيء، فعلاً، أي شيء.”
للحظة، اتسعت عيون غانيشا، واستمرت كارلا بهدوء.
أخيرًا، توجه ديكولين بنظره نحوها. تجنبت إيفرين النظر إليه، تتساءل عما قد يكون يفكر فيه.
وصلت نظرة كارلا إلى غانيشا التي كانت على الجانب الآخر. قابلت غانيشا عينيها بتلقائية.
“ليس أمرًا كبيرًا…”
“أستاذ. لكنك تعلم…”
‘في يوم ما، إذا مت في المستقبل القريب… لا أعلم أين وكيف ستموت، لكن لن تكون موتة هادئة وطبيعية.’
– نعم. جولي تشبهها قليلاً أيضًا، لكن تلك الطفلة تشبهها كثيرًا.
“أنا فقط أسأل.”
أطلقت ليا المانا الخاصة بها وردتها، ولكن الفولاذ الخشبي المغروس في الأرض اهتز بالتحريك النفسي وقلب الأرض رأسًا على عقب. بدأت تسقط لكنها أُمسكت في منتصف الهواء بقوة غير مرئية.
ماذا سيفعل الأستاذ؟
وضعت يدها على جبينه. لحسن الحظ، كانت الحمى قد خفت قليلاً. أجبرت ابتسامة مشرقة على وجهها وصفقت بيديها.
إذا أعلنت عن ذلك الموت، هل سيحاول تغيير المستقبل؟
…لكن من كان يعتقد أن هناك وحشًا آخر يمكنه اختراق ذلك الجحيم؟
لا، هل سيصدق حتى؟
كانت تلك الإشارة، التي كانت مختلفة تمامًا عن المعتاد، تزعجها لسبب ما.
أم أنه… ربما، هل كان على علم بالفعل بمصيره؟
ثم نظرت إلى ديكولين. جلس على كرسيه، غير مهتم على ما يبدو، وأخرج كتابًا.
كان ذلك هو جوابه الوحيد.
“…هل هو تأثير الفراشة؟”
استمرت صفحات الكتاب في التقلب بينما كان الوقت يمضي.
“أعتقد أن ديكولين قد وجد الطفل.”
وقفت إيفرين في وسط نسيم الليل، تحرك أصابعها وأصابع قدميها.
“أستاذ. لكنك تعلم…”
جاءت رسالة فجأة إلى ذهنها، الجملة التي كتبها ديكولين في رعايته. -أنا أشجعك.
صوته البارد اخترق لحمها. نظرت ليا إلى ليو، الذي كان يتأرجح ويتمايل في الهواء مثل قرد.
شجعتها تلك الكلمات لتتحدث مرة أخرى.
فجأة، انبثقت كلمات مكتومة من بين أسنانه المغمسة، كلمات لم تشكل جملة صحيحة وتشتت.
“أستاذ. تعلم ذلك، أليس كذلك؟ كنت أتجسس في ذلك الوقت.”
كانت تلك الإشارة، التي كانت مختلفة تمامًا عن المعتاد، تزعجها لسبب ما.
ثم توقفت يد ديكولين عن تقليب الصفحات.
عند كلمات جاكال، هزت غانيشا كتفيها.
“قلت إن من مسؤوليتي إكمال البحث.”
“لأنني لا أستطيع.”
وصلت نظراته غير المبالية إليها.
مثل أوراق الشاي الأخضر في إبريق، انتشرت مشاعر غريبة في ذهنه مع تموجات…لقد كانت فرصة لن تتكرر مرتين.
“لماذا… قلت ذلك؟”
استندت برأسها على يدها وشاهدت وجهه المتعجرف.
قابلت إيفرين نظراته المستوية. لم تعجبها نبرة صوتها المترددة والمرتجفة.
رفع ديكولين أطروحة إيفرين بدلاً من كتابه.
لم يقل ديكولين شيئًا. فقط نظر إليها لفترة طويلة بينما تسرب ضوء النجوم عبر شقوق النافذة. أجاب باختصار.
لوح جاكال بسيفه. ثم تم عرض مشهد في الهواء. كان آخر ذكرى لرجاله الذين قُتلوا على يد ديكولين.
“لأنني لا أستطيع.”
“…نعم. أعلم.”
في تلك اللحظة، شهقت إيفرين. شعرت بألم في ظهرها كأنها تعرضت لضربة بعصا. كان معنى كلمات ديكولين معقدًا، ولكنه في الوقت نفسه، كان واضحًا. شعرت وكأن آخر قطعة من اللغز قد وضعت في مكانها. شددت إيفرين قبضتها، وعضت شفتها.
ثم نظرت إلى ديكولين. جلس على كرسيه، غير مهتم على ما يبدو، وأخرج كتابًا.
“إذاً سأفعلها. بدلاً منك، بدلاً من والدي.”
غرزت فيه شعورًا بالحب، وموت خطيبته جعله أقوى. كان هذا استنتاجًا محتملاً.
كانت عزيمتها وإصرارها واضحين على الرغم من صوتها المرتجف. وقفت قوية مثل الفارس. نظر إليها ديكولين بابتسامة ساخرة.
حرك ديكولين المعدن دون أن يتحرك، حيث تحركت العشرات من قطع الفولاذ استجابةً لإرادته مثل سرب من النحل الغاضب.
“نعم. على أي حال.”
أثناء انتظار الطعام، ألقى جاكال نظرة على كارلا.
سحبت إيفرين كومة من الأوراق من جيب رداءها.
وقفت إيفرين في وسط نسيم الليل، تحرك أصابعها وأصابع قدميها.
كانت الأطروحة التي تحملها معها 24 ساعة في اليوم، إلى جانب مستند يلخص المحتوى الذي قبلته.
“لننتقل مجددًا! لا نعلم إن كان سيعود مرة أخرى، لذلك يجب أن نبقى مشغولين، حسنًا؟!”
“كتبتها بنفسي. هل يمكنني طلب تقييم؟”
ابتسم جاكال وهو يلمع سيفه. كانت ابتسامته التي انعكست على السيف الأحمر باردة كالجليد.
طلبت إيفرين من ديكولين أن يساعدها في توجيهها، لتعرف إذا كانت تسير في الاتجاه الصحيح.
الطابق الثاني من قلعة الأشباح، في أماكن إقامة ديكولين ومجموعته. استيقظت إيفرين وهي تحدق في السقف بعينيها الواسعتين.
أومأ برأسه برفق.
كان هناك خدش على ذراعه، وكانت عينيه غارقتين بهدوء في التأمل.
كانت تلك الإشارة، التي كانت مختلفة تمامًا عن المعتاد، تزعجها لسبب ما.
طلبت إيفرين من ديكولين أن يساعدها في توجيهها، لتعرف إذا كانت تسير في الاتجاه الصحيح.
رفع ديكولين أطروحة إيفرين بدلاً من كتابه.
قابلت إيفرين نظراته المستوية. لم تعجبها نبرة صوتها المترددة والمرتجفة.
بينما كان يقرأها سطرًا بسطر، كانت إيفرين تحدق به. عدو والدها، الأستاذ القاسي.
“لدينا جائزتان كبيرتان…”
كان ساحرًا غريبًا كاد أن يفقد مكانته لعائلة لونا، ومع ذلك، كان سيقبلها كتلميذة له.
طلبت إيفرين من ديكولين أن يساعدها في توجيهها، لتعرف إذا كانت تسير في الاتجاه الصحيح.
“اليوم هو اكتمال القمر. هل تعرف أسطورة القمر الكامل؟”
“لأنني لا أستطيع.”
بدأت إيفرين الدردشة بدون سبب.
قابلت إيفرين نظراته المستوية. لم تعجبها نبرة صوتها المترددة والمرتجفة.
القمر الكامل في السماء، ضوء القمر الناعم ينفذ برفق عبر الغرفة ليضيء ديكولين.
كان السمك يُطهى، ولكن لسبب ما، كان الجو يبدو محرجًا وهشًا.
استندت برأسها على يدها وشاهدت وجهه المتعجرف.
“أعرف. أعرف أكثر من أي شخص.”
وفي الوقت نفسه، أغلق عينيه.
كانت مناظرها تعادل جحيمًا لا نهائيًا، وأي شخص تعينه كارلا كسجين يكون محبوسًا داخله.
في البداية، اعتقدت أن حالته قد ساءت فجأة.
وصلت نظراته غير المبالية إليها.
مرعوبة، قفزت إيفرين لكنها سرعان ما فقدت كل قوتها وجُبرت على الجلوس مرة أخرى. كان الضباب المنوم الذي تحدث عنه هيسروك.
أجابت ليا بينما كانت تعالج الجروح التي تغطي جسدها.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
كان ديكولين هناك، ليس شبحًا. بمعنى آخر، كان هذا يعني أن هذا هو الواقع. لكن مظهره كان غريبًا.
صوته البارد اخترق لحمها. نظرت ليا إلى ليو، الذي كان يتأرجح ويتمايل في الهواء مثل قرد.
