دفع الثمن! (2)
لم يفقد فينسنت هدوءه مثل نيلسن وقال: “لماذا تتصرف مثل ابنتك؟ ألم أعلمك دائمًا أن تكون هادئًا بغض النظر عن الموقف؟ أعتقد أنها ورثت عدم صبرك.”
“ومع ذلك، بصدق، لا يهمني لأن طموحي لم يكن مجرد الانتهاء في السهول الفريدة. أردت الهروب من هذا المكان النائي والدخول إلى السهل المسمى السهل الأوسط”.
“الشبح القديم! هل ما زلت تفكر في المزاح؟ فقط قل لي، ما الأمر، أم أن هذه واحدة من ألعابك الذهنية؟” سأل نيلسن مع تعبير مظلم، لكنه يعلم أن فينسنت جاد.
ابتسم فينسنت بسخرية من نفسه لأنه كان يعترف بأن حتى شخصًا قاسيًا مثله لم يستطع إجبار دمه و لحمه على هذا المستنقع الذي لا مفر منه.
تنهد فينسنت مرة أخرى وقال: “حسنًا، بما أن الأمور أصبحت محمومة، فإن اخفائها منك سيكون بلا معنى، لقد خمنت منذ فترة طويلة هويتي كـ لورد النجم لهاكرز النجوم، وهذا أحد الأسباب التي جعلتك تقرر الهرب في ذلك الوقت، صحيح؟”
“حسنًا، لا يمكنني لومك على ذلك لأنك تعلم أنه إذا انضميت إلى اتلس، فلن تتمكن من مساعدتها إلا إذا كنت في منصب رفيع، بمعرفتك لي، سأفضل أن أتركها تموت بدلاً من تغطية أخطائها.”
ضاقت عينا نيلسن. “ولماذا تعترف بذلك الآن؟” لم ينكر نيلسن ادعاء فينسنت، واشتد قلبه.
أجاب فينسنت بنبرة عميقة: “نيلسن، لم أكن أنوي إخفاء ذلك عنك من البداية، هل تعتقد أنك صادفت اجتماعي مع “الرقم 1″ صدفةً في ذلك الوقت؟”
تحولت عينا فينسنت إلى البرودة القاتلة بينما رد: “لو كان الأمر كذلك، لكان من الممتع للغاية أن أخبرك بالحقيقة، كما تعلم، لقد نهضت من لا شيء، خاصة عندما كان عرقنا على وشك الانقراض لأن عمالقة الرعد أرادوا تقنيتنا السرية.”
وسع عينيه في هذه اللحظة عندما فكر فجأة في شيء ما، وصاح: “كنت تختبرني!؟ هل اردت أن ترى كيف سأتفاعل بعد أن علمت أنك زعيم هاكرز النجوم، أكبر منظمة إجرامية في السهول الفريدة؟ ما الذي كنت تفكر فيه، ولماذا لم تخبرني أو حتى تمنعني من التسلل بعيدًا؟ الآن، أنا متأكد من أنك كنت تعلم كل شيء، فلماذا؟”
“ثم وجدت هذا المكان لكي يزدهر عرقنا؛ الآن، مات جميع أولئك الذين شهدوا تلك الكارثة تقريبًا، وأنا الوحيد على قيد الحياة، لا يتذكر هؤلاء القادمون الجدد ماضيهم أو مقدار التضحيات التي قدمها أسلافهم من أجلهم، بما في ذلك أنت.”
“لو أخبرتك أنني أريد اختبارك ثم تجنيدك في المنظمة كخليفتي كـ لورد النجم التالي، هل ستصدقني؟” سأل فينسنت مرة أخرى، تعبيره مستحيل القراءة.
♤♤♤
فكر نيلسن للحظة قبل أن يهز رأسه، “لا، لن أصدق ذلك تمامًا، ربما كان ذلك اختبارًا، لكن هذا الاختبار ليس مجرد اختبار لمعرفة رد فعلي، صحيح؟”
“حتى بعد أن عدت مع حفيدتي، قَررتَ فقط العيش بسلام ودعم طفلتك، كان بإمكانك أن تطلب مني السماح لك بالانضمام إلى اتلس لأنك ربما اعتقدت أنني كنت أختبرك.”
ارتفعت شفتا فينسنت قليلاً بينما هز رأسه، “كما هو متوقع من ابني، في الواقع، لم يكن الأمر يتعلق فقط بمعرفة رد فعلك بعد معرفة هويتي؛ أردت أيضًا أن أعطيك خيارًا – خيارًا لاختيار مسار آخر، مسار مختلف عن مساري.”
“حتى أنك تخفي هذه المعلومات عن إيلي لأنك تعلم أنه إذا اكتشفت، فإنها سترغب بالتأكيد في الانضمام إليها لأنها تتوق إلى القوة مثل جدها، ولا تريد أن تقضي حياتها في هذه القرية القاحلة.”
“على الرغم من أنك انتهيت باختيار هذا المسار، كنت أتوقع المزيد لأكون صادقًا، وأنت حقًا خيبت ظني، حسنًا، أعتقد أنني أنا المسؤول عن ذلك أيضًا لأنني اعتقدت أنك مثلي، الذي أراد أن يمسك بالسلطة ليحكم كل شيء.” صوته مليئ بخيبة الأمل، لكن هناك نغمة من الشعور بالذنب مخبأة فيه.
“ولماذا يجب أن تعاني؟ بعد كل شيء، ما معنى امتلاك الكثير من القوة إذا لم أتمكن حتى من إعطاء ابني ما يريد؟ لذلك، تركتك تفعل ما تشاء، خاصةً بعد أن قررت التطلع بعيدًا والتخلي عن حقك في الميراث.”
اتسعت عينا نيلسن قليلاً، وقال ببرود: “بما أنني خيبت ظنك، فلماذا نجري هذه المحادثة؟ ما الذي فعلته؟ هل هو مرتبط بـ هاكرز النجوم؟ لا تخبرني أن شخصًا ما ثار عليك ونجح، إذا كان هذا صحيحًا، فأنت تخيب ظني اكثر، يا روح قديمة!”
“ثم وجدت هذا المكان لكي يزدهر عرقنا؛ الآن، مات جميع أولئك الذين شهدوا تلك الكارثة تقريبًا، وأنا الوحيد على قيد الحياة، لا يتذكر هؤلاء القادمون الجدد ماضيهم أو مقدار التضحيات التي قدمها أسلافهم من أجلهم، بما في ذلك أنت.”
تحولت عينا فينسنت إلى البرودة القاتلة بينما رد: “لو كان الأمر كذلك، لكان من الممتع للغاية أن أخبرك بالحقيقة، كما تعلم، لقد نهضت من لا شيء، خاصة عندما كان عرقنا على وشك الانقراض لأن عمالقة الرعد أرادوا تقنيتنا السرية.”
شعر نيلسن أيضًا بالتعقيد وهو ينظر إلى والده، لم يره أبدًا بهذه الطريقة، بقدر ما يتذكر، كان فينسنت الذي يعرفه قاسيًا وحسابيًا، لم يكن يتردد في دفع حتى طفله إلى الموت لتحقيق هدفه، لكن فينسنت الذي أمامه الآن لم يكن يعطيه هذا الشعور، بدا وكأنه رجل عجوز مليء بالندم.
“أنقذت أكبر عدد ممكن من أفراد عرقنا ثم أخفيتهم عندما كان الجميع يبحثون عنا مثل كلاب الصيد، ثم انضممت إلى اتلس وتسلقت طريقي إلى رتبة لورد النجم بهزيمة ذلك الأحمق عديم الفائدة.”
“حتى أنك تخفي هذه المعلومات عن إيلي لأنك تعلم أنه إذا اكتشفت، فإنها سترغب بالتأكيد في الانضمام إليها لأنها تتوق إلى القوة مثل جدها، ولا تريد أن تقضي حياتها في هذه القرية القاحلة.”
“ثم وجدت هذا المكان لكي يزدهر عرقنا؛ الآن، مات جميع أولئك الذين شهدوا تلك الكارثة تقريبًا، وأنا الوحيد على قيد الحياة، لا يتذكر هؤلاء القادمون الجدد ماضيهم أو مقدار التضحيات التي قدمها أسلافهم من أجلهم، بما في ذلك أنت.”
“ثم وجدت هذا المكان لكي يزدهر عرقنا؛ الآن، مات جميع أولئك الذين شهدوا تلك الكارثة تقريبًا، وأنا الوحيد على قيد الحياة، لا يتذكر هؤلاء القادمون الجدد ماضيهم أو مقدار التضحيات التي قدمها أسلافهم من أجلهم، بما في ذلك أنت.”
“ومع ذلك، بصدق، لا يهمني لأن طموحي لم يكن مجرد الانتهاء في السهول الفريدة. أردت الهروب من هذا المكان النائي والدخول إلى السهل المسمى السهل الأوسط”.
“حتى أنك تخفي هذه المعلومات عن إيلي لأنك تعلم أنه إذا اكتشفت، فإنها سترغب بالتأكيد في الانضمام إليها لأنها تتوق إلى القوة مثل جدها، ولا تريد أن تقضي حياتها في هذه القرية القاحلة.”
“لكنني شخص أناني لم أرغب في التخلي عن ما حققته من خلال الكثير من الجهد، لهذا السبب اردت ترك إرثي وراءى، ولهذا السبب صنعتك.”
“حتى بعد أن عدت مع حفيدتي، قَررتَ فقط العيش بسلام ودعم طفلتك، كان بإمكانك أن تطلب مني السماح لك بالانضمام إلى اتلس لأنك ربما اعتقدت أنني كنت أختبرك.”
“ومع ذلك، عندما حان الوقت، أعتقد أنني أصبحت طيب القلب لأنك من دمى و لحمي، كنت أعلم منذ البداية أنك مختلف لأنك لم تعاني أبدًا من أي شيء عانيته أنا.”
“حسنًا، لا يمكنني لومك على ذلك لأنك تعلم أنه إذا انضميت إلى اتلس، فلن تتمكن من مساعدتها إلا إذا كنت في منصب رفيع، بمعرفتك لي، سأفضل أن أتركها تموت بدلاً من تغطية أخطائها.”
“ولماذا يجب أن تعاني؟ بعد كل شيء، ما معنى امتلاك الكثير من القوة إذا لم أتمكن حتى من إعطاء ابني ما يريد؟ لذلك، تركتك تفعل ما تشاء، خاصةً بعد أن قررت التطلع بعيدًا والتخلي عن حقك في الميراث.”
“ومع ذلك، بصدق، لا يهمني لأن طموحي لم يكن مجرد الانتهاء في السهول الفريدة. أردت الهروب من هذا المكان النائي والدخول إلى السهل المسمى السهل الأوسط”.
“حتى بعد أن عدت مع حفيدتي، قَررتَ فقط العيش بسلام ودعم طفلتك، كان بإمكانك أن تطلب مني السماح لك بالانضمام إلى اتلس لأنك ربما اعتقدت أنني كنت أختبرك.”
“لورد النجم، ‘اللورد’ يطلب منك مقابلة فورية! يرجى التوجه إلى هذا الموقع (197.1583.39743.24) في غضون ساعة، أو ستُعتبر خائنًا!”
“حتى أنك تخفي هذه المعلومات عن إيلي لأنك تعلم أنه إذا اكتشفت، فإنها سترغب بالتأكيد في الانضمام إليها لأنها تتوق إلى القوة مثل جدها، ولا تريد أن تقضي حياتها في هذه القرية القاحلة.”
♤♤♤
“حسنًا، لا يمكنني لومك على ذلك لأنك تعلم أنه إذا انضميت إلى اتلس، فلن تتمكن من مساعدتها إلا إذا كنت في منصب رفيع، بمعرفتك لي، سأفضل أن أتركها تموت بدلاً من تغطية أخطائها.”
ابتسم فينسنت بسخرية من نفسه لأنه كان يعترف بأن حتى شخصًا قاسيًا مثله لم يستطع إجبار دمه و لحمه على هذا المستنقع الذي لا مفر منه.
“يمكنني أيضًا استخدامها لجعلك تنضم إلى اتلس لأنها ضعفك، لكن مرة أخرى، لم أفعل ذلك وتركتك وشأنك.”
“على الرغم من أنك انتهيت باختيار هذا المسار، كنت أتوقع المزيد لأكون صادقًا، وأنت حقًا خيبت ظني، حسنًا، أعتقد أنني أنا المسؤول عن ذلك أيضًا لأنني اعتقدت أنك مثلي، الذي أراد أن يمسك بالسلطة ليحكم كل شيء.” صوته مليئ بخيبة الأمل، لكن هناك نغمة من الشعور بالذنب مخبأة فيه.
ابتسم فينسنت بسخرية من نفسه لأنه كان يعترف بأن حتى شخصًا قاسيًا مثله لم يستطع إجبار دمه و لحمه على هذا المستنقع الذي لا مفر منه.
“لطالما اعتقدت أنني كنت أنا من يتلاعب بـ “لوحة الشطرنج” المسمى “السهل الفريد”، لكن اتضح أن شخصًا آخر كان اللاعب الحقيقي، وأنا مثل أي شخص آخر: قطعة شطرنج اعتقدت أنها هربت من لوحة الشطرنج، هاكرز النجوم في الواقع…”
شعر نيلسن أيضًا بالتعقيد وهو ينظر إلى والده، لم يره أبدًا بهذه الطريقة، بقدر ما يتذكر، كان فينسنت الذي يعرفه قاسيًا وحسابيًا، لم يكن يتردد في دفع حتى طفله إلى الموت لتحقيق هدفه، لكن فينسنت الذي أمامه الآن لم يكن يعطيه هذا الشعور، بدا وكأنه رجل عجوز مليء بالندم.
“ومع ذلك، بصدق، لا يهمني لأن طموحي لم يكن مجرد الانتهاء في السهول الفريدة. أردت الهروب من هذا المكان النائي والدخول إلى السهل المسمى السهل الأوسط”.
“أسألك مرة أخرى: لماذا تخبرني كل هذا الآن؟ إذا كنت بحاجة إلى مساعدتي، فقط اطلب، نحن عائلة، يا أحمق عجوز!”
“حتى أنك تخفي هذه المعلومات عن إيلي لأنك تعلم أنه إذا اكتشفت، فإنها سترغب بالتأكيد في الانضمام إليها لأنها تتوق إلى القوة مثل جدها، ولا تريد أن تقضي حياتها في هذه القرية القاحلة.”
سخر نيلسن بنبرة دافئة بعض الشيء، وشعر بالغضب لرؤية والده هكذا، بعد كل شيء، قد لا يعترف بذلك، لكن فينسنت لا يزال الشخص الذي يحترمه أكثر في هذا العالم.
لم يفقد فينسنت هدوءه مثل نيلسن وقال: “لماذا تتصرف مثل ابنتك؟ ألم أعلمك دائمًا أن تكون هادئًا بغض النظر عن الموقف؟ أعتقد أنها ورثت عدم صبرك.”
“عائلة…” تمتم فينسنت قبل أن ينظر إلى نيلسن ويبتسم، ابتسامته دافئة لكنها مليئة بالندم، “أخبرك كل هذا لأنني أدركت أخيرًا أن منصب السلطة الذي كنت مترددًا في التخلي عنه وإضاعة حياتي للحصول عليه لم يكن سوى وهم!”
اتسعت عينا نيلسن قليلاً، وقال ببرود: “بما أنني خيبت ظنك، فلماذا نجري هذه المحادثة؟ ما الذي فعلته؟ هل هو مرتبط بـ هاكرز النجوم؟ لا تخبرني أن شخصًا ما ثار عليك ونجح، إذا كان هذا صحيحًا، فأنت تخيب ظني اكثر، يا روح قديمة!”
“ماذا تقصد؟” سأل نيلسن بعينان متجهمة.
لم يفقد فينسنت هدوءه مثل نيلسن وقال: “لماذا تتصرف مثل ابنتك؟ ألم أعلمك دائمًا أن تكون هادئًا بغض النظر عن الموقف؟ أعتقد أنها ورثت عدم صبرك.”
“لطالما اعتقدت أنني كنت أنا من يتلاعب بـ “لوحة الشطرنج” المسمى “السهل الفريد”، لكن اتضح أن شخصًا آخر كان اللاعب الحقيقي، وأنا مثل أي شخص آخر: قطعة شطرنج اعتقدت أنها هربت من لوحة الشطرنج، هاكرز النجوم في الواقع…”
فكر نيلسن للحظة قبل أن يهز رأسه، “لا، لن أصدق ذلك تمامًا، ربما كان ذلك اختبارًا، لكن هذا الاختبار ليس مجرد اختبار لمعرفة رد فعلي، صحيح؟”
كان فينسنت على وشك الكشف عن شيء ما عندما تغير تعبيره، في تلك اللحظة، رن صوت ثابت في ذهنه.
شعر نيلسن أيضًا بالتعقيد وهو ينظر إلى والده، لم يره أبدًا بهذه الطريقة، بقدر ما يتذكر، كان فينسنت الذي يعرفه قاسيًا وحسابيًا، لم يكن يتردد في دفع حتى طفله إلى الموت لتحقيق هدفه، لكن فينسنت الذي أمامه الآن لم يكن يعطيه هذا الشعور، بدا وكأنه رجل عجوز مليء بالندم.
“لورد النجم، ‘اللورد’ يطلب منك مقابلة فورية! يرجى التوجه إلى هذا الموقع (197.1583.39743.24) في غضون ساعة، أو ستُعتبر خائنًا!”
“لورد النجم، ‘اللورد’ يطلب منك مقابلة فورية! يرجى التوجه إلى هذا الموقع (197.1583.39743.24) في غضون ساعة، أو ستُعتبر خائنًا!”
♤♤♤
“لطالما اعتقدت أنني كنت أنا من يتلاعب بـ “لوحة الشطرنج” المسمى “السهل الفريد”، لكن اتضح أن شخصًا آخر كان اللاعب الحقيقي، وأنا مثل أي شخص آخر: قطعة شطرنج اعتقدت أنها هربت من لوحة الشطرنج، هاكرز النجوم في الواقع…”
اتسعت عينا نيلسن قليلاً، وقال ببرود: “بما أنني خيبت ظنك، فلماذا نجري هذه المحادثة؟ ما الذي فعلته؟ هل هو مرتبط بـ هاكرز النجوم؟ لا تخبرني أن شخصًا ما ثار عليك ونجح، إذا كان هذا صحيحًا، فأنت تخيب ظني اكثر، يا روح قديمة!”
