الجدار الشمالي (2)
الفصل 163: الجدار الشمالي (2)
أدرياين مدّت الوثيقة. كان مستوى الصعوبة مميزًا بالنجوم بحجم خط كبير.
العلماء هم أولئك الذين يتأملون القارة بأكملها من خلف طاولة ضيقة. يُطلق عليهم الحالمون أو المشككون أو الفلاسفة بسبب مزاجهم الفريد. إنهم يحسبون ما يحدث في الخارج وهم جالسون ويتوقعون مجرى التاريخ بنظرياتهم. ومع ذلك، فإن التكهنات والصيغ التي تفتقر إلى الخبرة المباشرة غالبًا لا تُصدَّق، بل يتم تجاهلها بسهولة على أنها سخيفة أو بعيدة عن الواقع.
لقد لامس قلبها ببرود.
حتى لو كانت قريبة من الإجابة الصحيحة بالصدفة، فلن تكون ذات أهمية للإمبراطورية ككل.
“…نعم. أعلم.”
“لا توجد أسباب كافية لتصديق ذلك تمامًا. البروفيسور دكولين هو بالطبع شخصية معروفة في عالم السحر. ومع ذلك، فإن هذه الدراسة خارجة عن نطاق السحر، وحتى الجزيرة العائمة تتجاهل إثبات هذا الطرح.”
“أليست هذه مبالغة؟! لقد كنت هناك قبل 19 عامًا أيضًا!”
لذلك، لم يكن من قبيل الصدفة أن تنشأ مثل هذه الجدل في القصر الإمبراطوري. بصفته عالماً أكثر من كونه ساحراً، اخترع ديكولين مفهومه ووضع صيغة حسابية للتنبؤ بحجم موجة الوحوش.
هذا جعل الأمور أكثر تعقيدًا. كنت أحاول الابتعاد عن جولي، لكنها لن تستطيع مواجهة عاصفة الشمال بمفردها.
“بالطبع، كنا سنقبل أي تحذيرات. ومع ذلك، فإن تنبؤ البروفيسور ديكولين متشائم للغاية واستفزازي. خمسة عشر ضعفًا لموجة الوحوش من 19 عامًا مضت؟”
“حسنًا… لست متأكدًا من ذلك أيضًا. يجب أن نذهب إلى الشمال ونقارن التربة والجو لمعرفة-”
كانت موجة الوحوش من 19 عامًا مضت حدثًا كبيرًا تم تسجيله في الكتب المدرسية. ولا يزال هناك العديد من الأشخاص الذين لم ينسوا ندوب ذلك اليوم، ولا تزال عدة قرى في الشمال لم تتعافَ بعد.
“إنه اختصار. إنه شائع بين الشباب هذه الأيام.”
“ببساطة، هذه أوهام عالم لآخر الزمان. لولا اسم ديكولين، لما استمع أحد إليه. هذا المكان المقدس لم يكن ليُثار بمثل هذه الترهات.”
“هل تقول إنك لا تصدق ذلك، أيها الوزير؟”
كانت هذه كلمات روميلوك، وزير الدولة. كانت ردود أفعال الوزراء الآخرين متباينة، ولكن قلة منهم أسرعوا في المساعدة. بالطبع، كان من الصعب فهم تحذير دكولين، لكن السبب وراء التحرك كان مكانة عائلة يوكلين.
بهذا، وقفت صوفيان، وغادر روميلوك والوزراء ليناقشوا في الخفاء.
نظرت صوفيان إلى روميلوك.
* * *
“هل تقول إنك لا تصدق ذلك، أيها الوزير؟”
“بعد اجتياز الغابة، هناك قرية أخرى. يعيش فيها خمسون أسرة. خرج صيادو القرية للصيد بحثًا عن خنزير بري وواجهوا نمرًا مؤخرًا، لذا فإن معظم من تبقى هم أطفال ونساء وكبار السن.”
“نعم.”
“هل تقول إنك لا تصدق ذلك، أيها الوزير؟”
“أليس هناك من يستطيع دحض كلمات روميلوك؟”
“خمسة عشر ضعفًا… ألا يعتقد أنه شاهد الكثير من المسرحيات؟ يقولون إنه يرعى المسرحيات هذه الأيام.”
صاح الفصيل الذي يقف وراء روميلوك.
***** شكرا للقراءة Isngard
“أعتقد أن الأمير روميلوك على حق، يا جلالة الإمبراطورة.”
[ريكورداك ★★★★★★]
تراجع جميع الوزراء الآخرين. شعرت صوفيان بالاشمئزاز.
“واو! أنت عنيد جدًا!”
“… أنتم ضيّقو العقول. كفى! سأستمع إلى الخبراء.”
كانت نتيجة الثقة الكاملة في تحذير يوكلين… أن يرييل قامت بتعزيز دفاعات حدود هاديكين بشكل كبير، أي منطقة روهالاك التي تواجه الحدود. قامت بإصلاح الجدران، وبناء أبراج المراقبة، والحصون، والبوابات، وجندت الجنود، ودربت السحرة.
استأجر القصر الإمبراطوري أساتذة جامعيين للتحقق من نظرية ديكولين.
في معسكر اعتقال روهالاك، سيتم نشر عشرات الآلاف من الجنود والسجناء الإقليميين. كان المخطط أن يتعاونوا معًا لصد موجة الوحوش. لم تكن تعرف إذا كان الاثنان سيتعايشان، لكنه كان الأسلوب الذي أوصى به يوكلين.
“أنا لوتون، أستاذ الرياضيات في الجامعة الإمبراطورية. أنا مشرف بلقاء جلالتكم-”
تنهدت. يا لها من مصير. لم تكن من يوكلين لكنها أصبحت واحدة. ومع ذلك، اعترف بها كأخته الصغرى.
“اشرح لهؤلاء الناس. لا أحتاج إلى الاستماع.”
“ماذا تعني؟ على أي حال! من الصعب عليّ تصديق ذلك~!”
كانت صوفيان قد تبنّت بالفعل مفهوم قيمة الاصطدام بشكل ثابت. في رأيها، كانت نظرية دكولين مثالية بحد ذاتها. ومع ذلك، كما توقعت، كان الوزراء يجدون صعوبة في تصديقها.
صاح الفصيل الذي يقف وراء روميلوك.
“نعم. قيمة الاصطدام التي وضعها البروفيسور دكولين معقدة للغاية. هناك عملية حسابية كتبتها…”
“نعم! على أي حال، كنت بحاجة إلى تقديم طلب لدعم القوة النارية، لذلك أعددت واحدًا! كلما زاد عدد النجوم، زادت الصعوبة!”
بدأ لوتون يشرح وهو يسحب لوحة سوداء أُعدت مسبقًا.
“أليس هناك من يستطيع دحض كلمات روميلوك؟”
“كما ترون، هذه القيمة هي مفهوم دقيق جدًا. يُفترض أن البروفيسور دكولين صمم هذا المفهوم لتصحيح عدم اليقين في موجة الوحوش. أولاً وقبل كل شيء، من الجدير بالذكر أن عنصر الحظ تم استبعاده رياضيًا.”
“تلك الوغد، دكولين، قد توقف عن التصرف كالأحمق وفجأة يريد أن يفعل شيئًا غريبًا.”
لم يفهم الوزراء ما قاله بعد ذلك. اكتفوا بالسعال والمراقبة.
“نعم.”
“قل لنا النتيجة فقط، النتيجة فقط.”
كانت صوفيان قد تبنّت بالفعل مفهوم قيمة الاصطدام بشكل ثابت. في رأيها، كانت نظرية دكولين مثالية بحد ذاتها. ومع ذلك، كما توقعت، كان الوزراء يجدون صعوبة في تصديقها.
استعجل روميلوك، بنفاد صبر، لوتون. أومأ لوتون برأسه.
“ليس هناك الكثير الذي يمكنني فعله. سواء كنا نأمل أن يكون تقرير يوكلين خاطئًا، أو نقاتل حتى نموت.”
“آه، نعم. أولاً، يتم مراجعة مفهوم البروفيسور دكولين بإيجابية في مجتمعنا الأكاديمي. بالطبع، يجب مراعاة متغيرات أخرى-”
“…نعم.”
“همم. هل هذا يعني أن موجة الوحوش ستكون أكبر من تلك التي حدثت قبل 19 عامًا بأكثر من عشر مرات؟”
“نعم. هذا صحيح. وفقًا لنظرية لوهمان، يتم تقدير خطر موجة الوحوش هذه بأن يكون 1.87 ضعف العام الماضي.”
“حسنًا… لست متأكدًا من ذلك أيضًا. يجب أن نذهب إلى الشمال ونقارن التربة والجو لمعرفة-”
“أرأيتِ! لا تريد الذهاب أيضًا!”
“إذا كانت العينة التي يتم التحقيق فيها خاطئة، فإن النظرية مهما كانت جيدة، فإن النتيجة ستكون خاطئة.”
“لا يمكنهم الهرب إذا سقط ريكورداك. ليس لديهم مكان يذهبون إليه.”
استخلص روميلوك استنتاجه الخاص.
“سأعزز الدفاع الوطني. وكجزء من ذلك، من اليوم فصاعدًا، سيتم احتكار الذخائر في القارة من قبل القصر الإمبراطوري. سأوزع تقرير دكولين على منطقة الحدود وأطلب منهم الاستعداد.”
“لا بد أن ديكولين أخذ عينة خاطئة. أيضًا، أليس من المتوقع أن تكون موجة الوحوش ضعف ما كانت عليه العام الماضي حسب نظرية لوهمان؟”
“ماذا تعني؟ على أي حال! من الصعب عليّ تصديق ذلك~!”
“نعم. هذا صحيح. وفقًا لنظرية لوهمان، يتم تقدير خطر موجة الوحوش هذه بأن يكون 1.87 ضعف العام الماضي.”
“قل لنا النتيجة فقط، النتيجة فقط.”
كان لوهمان، الذي توفي قبل 33 عامًا، أول عالم يضع نموذجًا لتنبؤ موجات الوحوش. انحنى روميلوك مجددًا إلى صوفيان.
بدأ لوتون يشرح وهو يسحب لوحة سوداء أُعدت مسبقًا.
“يا جلالتك. دع الأمور تسير في مسارها الصحيح. كانت نظرية لوهمان صحيحة لمدة 17 عامًا. لا داعي لإهدار أموال الدولة على أن تكون متأثرة بنظرية الساحر ديكولين، الذي لم يكن عالماً.”
“قال دكولين إنه سيتحمل المسؤولية. لقد راهن بحياته على اختياره.”
“نلتمس لطفكِ، يا جلالة الملك—!”
“لا. ما زلت أؤمن به. يجب أن أصدقه.”
راقبتهم صوفيان بصمت، ناظرة إليهم بازدراء قبل أن تتحدث.
كانت نتيجة الثقة الكاملة في تحذير يوكلين… أن يرييل قامت بتعزيز دفاعات حدود هاديكين بشكل كبير، أي منطقة روهالاك التي تواجه الحدود. قامت بإصلاح الجدران، وبناء أبراج المراقبة، والحصون، والبوابات، وجندت الجنود، ودربت السحرة.
“إذا كان ديكولين على حق، هل ستتحملون المسؤولية؟”
“إذا لم تسحب هذه النظرية، فسينفقون الكثير من المال على الدفاع! وإذا لم تكن موجة الوحوش كما حذرتَ، فلن تتمكن المناطق من التعافي، أليس كذلك؟!”
“… جلالتك. هذه ليست مسألة شخصية-”
“إذا انسحبت الآن، فلن يكون الأوان قد فات، سيدتي.”
“قال دكولين إنه سيتحمل المسؤولية. لقد راهن بحياته على اختياره.”
“لا بد أن ديكولين أخذ عينة خاطئة. أيضًا، أليس من المتوقع أن تكون موجة الوحوش ضعف ما كانت عليه العام الماضي حسب نظرية لوهمان؟”
“…”
***** شكرا للقراءة Isngard
إذا كنت ستثرثر، فعلى الأقل تحمّل المسؤولية.
* * *
“سأعزز الدفاع الوطني. وكجزء من ذلك، من اليوم فصاعدًا، سيتم احتكار الذخائر في القارة من قبل القصر الإمبراطوري. سأوزع تقرير دكولين على منطقة الحدود وأطلب منهم الاستعداد.”
“إذاً، سأذهب.”
“… آه.”
“أليست هذه مبالغة؟! لقد كنت هناك قبل 19 عامًا أيضًا!”
أغلق روميلوك فمه بإحكام. لم يتم التراجع عن قرار صوفيان أبدًا بمجرد أن اتخذت قرارها، ولكن هذا ما كان يأمل فيه. إذا كان دكولين مخطئًا، لا، سيكون مخطئًا، لذلك ستكون هذه الحادثة ذريعة لسحق عائلة يوكلين.
“ليس هناك الكثير الذي يمكنني فعله. سواء كنا نأمل أن يكون تقرير يوكلين خاطئًا، أو نقاتل حتى نموت.”
“ينتهي مؤتمر اليوم بهذا. لذا أنتم أيضًا، استعدوا للدفاع عن الشتاء.”
“خمسة عشر ضعفًا… ألا يعتقد أنه شاهد الكثير من المسرحيات؟ يقولون إنه يرعى المسرحيات هذه الأيام.”
“نعم، يا جلالتك. شكرًا لكم…”
كانت نتيجة الثقة الكاملة في تحذير يوكلين… أن يرييل قامت بتعزيز دفاعات حدود هاديكين بشكل كبير، أي منطقة روهالاك التي تواجه الحدود. قامت بإصلاح الجدران، وبناء أبراج المراقبة، والحصون، والبوابات، وجندت الجنود، ودربت السحرة.
بهذا، وقفت صوفيان، وغادر روميلوك والوزراء ليناقشوا في الخفاء.
“…”
“تلك الوغد، دكولين، قد توقف عن التصرف كالأحمق وفجأة يريد أن يفعل شيئًا غريبًا.”
“نعم. هذا صحيح. وفقًا لنظرية لوهمان، يتم تقدير خطر موجة الوحوش هذه بأن يكون 1.87 ضعف العام الماضي.”
“هذا جيد نوعًا ما. يبدو أنه يحاول تدمير الشهرة التي اكتسبها.”
“قال دكولين إنه سيتحمل المسؤولية. لقد راهن بحياته على اختياره.”
“خمسة عشر ضعفًا… ألا يعتقد أنه شاهد الكثير من المسرحيات؟ يقولون إنه يرعى المسرحيات هذه الأيام.”
“واو! أنت عنيد جدًا!”
حك روميلوك لحيته بنظرة ممتعضة.
“إنه أخي. انا أثق به.”
“همف. ذلك الوغد يرعى الفن؟ في المقام الأول، أليست عائلتهم عائلة صيد؟ من عرق أدنى وأياديهم ملطخة بالدماء.”
كانت هذه كلمات روميلوك، وزير الدولة. كانت ردود أفعال الوزراء الآخرين متباينة، ولكن قلة منهم أسرعوا في المساعدة. بالطبع، كان من الصعب فهم تحذير دكولين، لكن السبب وراء التحرك كان مكانة عائلة يوكلين.
“هاهاهاها! نعم!”
تغير تعبير رئيسة المجلس أثناء قراءتها للتقرير.
يمكن القول إن دكولين هو المساهم الأول في منح الإمبراطورة صوفيان القوة الهائلة هذه الأيام.
“سيدتي. لقد وصلت.”
“ما الفرق بين صياد الشياطين وصياد الخنازير؟”
“نعم.”
“هذا ما أعنيه. عائلة كانت تصطاد الخنازير البرية منذ البداية لا ينبغي إلا أن تُضحك. لكن، حسنًا، العائلة الوحيدة التي تُعامل معاملة جيدة على الرغم من ذلك هي على الأرجح يوكلين.”
“يبدو أنني لا أستطيع تجنب ذلك.”
“هاهاهاها! بالفعل، لديك حس فكاهي رائع أيضًا، روميلوك!”
“هل تودين الاستمرار في نشر القوات كما هو مقرر؟”
كان غضبهم ضد يوكلين حادًا، لذا استمرت ثرثراتهم طوال الليل.
كانت صوفيان قد تبنّت بالفعل مفهوم قيمة الاصطدام بشكل ثابت. في رأيها، كانت نظرية دكولين مثالية بحد ذاتها. ومع ذلك، كما توقعت، كان الوزراء يجدون صعوبة في تصديقها.
* * *
“… آه.”
“لا أعتقد أن أحدًا سيصدق ذلك!”
“آه… كنت أعلم ذلك.”
عدتُ إلى البرج وقدمتُ النظرية إلى أدريان. كانت هذه نتيجتنا النهائية من الرحلة، ولكن معظم الردود كانت مشككة لأن المحتوى كان صادمًا.
“… جلالتك. هذه ليست مسألة شخصية-”
“حقًا؟”
أغلق روميلوك فمه بإحكام. لم يتم التراجع عن قرار صوفيان أبدًا بمجرد أن اتخذت قرارها، ولكن هذا ما كان يأمل فيه. إذا كان دكولين مخطئًا، لا، سيكون مخطئًا، لذلك ستكون هذه الحادثة ذريعة لسحق عائلة يوكلين.
“نعم.”
“أنا أدرس القيم التصادمية التي قدمتها! لكن!”
تغير تعبير رئيسة المجلس أثناء قراءتها للتقرير.
كان لوهمان، الذي توفي قبل 33 عامًا، أول عالم يضع نموذجًا لتنبؤ موجات الوحوش. انحنى روميلوك مجددًا إلى صوفيان.
“أنا أدرس القيم التصادمية التي قدمتها! لكن!”
ومع ذلك، لابد أنه قدّم هذا التنبؤ لأنه كان واثقًا. كان متأكدًا من أنه صحيح.
أشارت رئيسة المجلس إلى فقرة معينة. كما توقعت، كانت الخاتمة.
“سأعزز الدفاع الوطني. وكجزء من ذلك، من اليوم فصاعدًا، سيتم احتكار الذخائر في القارة من قبل القصر الإمبراطوري. سأوزع تقرير دكولين على منطقة الحدود وأطلب منهم الاستعداد.”
“أليست هذه مبالغة؟! لقد كنت هناك قبل 19 عامًا أيضًا!”
***** شكرا للقراءة Isngard
لم أكن. دكولين في سن المراهقة .
…
“لا بد أنني كنت.”
نظرت يرييل من النافذة إلى معسكر اعتقال روهالاك والجدار الذي يجري تجديده. انتظر كبير الخدم لحظة قبل أن يكمل.
“ماذا تعني؟ على أي حال! من الصعب عليّ تصديق ذلك~!”
ومع ذلك، لابد أنه قدّم هذا التنبؤ لأنه كان واثقًا. كان متأكدًا من أنه صحيح.
“صدقيه. سأحتاج إلى مساعدتك هذا الشتاء.”
نظرت يرييل إلى المرآة الخلفية باتجاه كبير الخدم وهزّت رأسها.
مع السحر التدميري لأدريان، كانت تستطيع حماية واحدة على الأقل من المناطق وحدها. لم يكن هذا مجازًا أو مبالغة، بل حرفيًا.
“ينتهي مؤتمر اليوم بهذا. لذا أنتم أيضًا، استعدوا للدفاع عن الشتاء.”
“همم~، حسنًا! أنا دائمًا أرحب بفرصة استخدام سحري!
“لتخفيف ضغوطي! لكن، لا أعتقد أن الحدود ستحب ذلك كثيرًا!”
“…هناك قرية صغيرة بعد الجدول تضم حوالي 30 أسرة. لديها أربعة أو خمسة أطفال وستة كبار في السن.”
أعطتني أدريان رسالة. كانت [طلب مراجعة] مُرسلة مباشرة من الحدود الشمالية الثلاث: فريدين، ديهامان، وديليك.
“… أنتم ضيّقو العقول. كفى! سأستمع إلى الخبراء.”
“إذا لم تسحب هذه النظرية، فسينفقون الكثير من المال على الدفاع! وإذا لم تكن موجة الوحوش كما حذرتَ، فلن تتمكن المناطق من التعافي، أليس كذلك؟!”
تغير تعبير رئيسة المجلس أثناء قراءتها للتقرير.
“أعلم. لكنني لن أسحب النظرية.”
“إذا انسحبت الآن، فلن يكون الأوان قد فات، سيدتي.”
“واو! أنت عنيد جدًا!”
“نعم. هذا صحيح. وفقًا لنظرية لوهمان، يتم تقدير خطر موجة الوحوش هذه بأن يكون 1.87 ضعف العام الماضي.”
اتسعت عينا أدريان. ضحكت وضربت بيديها على الطاولة.
طلبت جولي دعمًا لمقاومة فرييدن. وبالتحديد، كان الطلب موجهًا لزيت. لكن الإشعار الذي نزل كان قاسيًا.
“إذاً، لا خيار أمامنا سوى الذهاب إلى الشمال لتقديم الدعم! لأن البروفيسور يوكلين ينتمي إلى برجنا!”
كانت صوفيان قد تبنّت بالفعل مفهوم قيمة الاصطدام بشكل ثابت. في رأيها، كانت نظرية دكولين مثالية بحد ذاتها. ومع ذلك، كما توقعت، كان الوزراء يجدون صعوبة في تصديقها.
“حسنًا.”
“… أنتم ضيّقو العقول. كفى! سأستمع إلى الخبراء.”
“ها هو! هذه قائمة بالأماكن التي سيتم دعمها!”
“أليس هناك من يستطيع دحض كلمات روميلوك؟”
أدرياين مدّت الوثيقة. كان مستوى الصعوبة مميزًا بالنجوم بحجم خط كبير.
“هاهاهاها! بالفعل، لديك حس فكاهي رائع أيضًا، روميلوك!”
“هل قمتِ بإعدادها بنفسك؟”
“نعم؟”
“نعم! على أي حال، كنت بحاجة إلى تقديم طلب لدعم القوة النارية، لذلك أعددت واحدًا! كلما زاد عدد النجوم، زادت الصعوبة!”
─الشخصان أعلاه تطوعا لريكورداك كجزء من عملية الامتحان لمنصب الرئيس.
نظرت غريزيًا إلى الأعلى.
“إذا لم تسحب هذه النظرية، فسينفقون الكثير من المال على الدفاع! وإذا لم تكن موجة الوحوش كما حذرتَ، فلن تتمكن المناطق من التعافي، أليس كذلك؟!”
[ريكورداك ★★★★★★]
“ما الفرق بين صياد الشياطين وصياد الخنازير؟”
─يمكن أن تموت بمجرد وصولك! إنه مكان يجب أن تكون فيه حذرًا للغاية!
“قل لنا النتيجة فقط، النتيجة فقط.”
“…”
لذلك، لم يكن من قبيل الصدفة أن تنشأ مثل هذه الجدل في القصر الإمبراطوري. بصفته عالماً أكثر من كونه ساحراً، اخترع ديكولين مفهومه ووضع صيغة حسابية للتنبؤ بحجم موجة الوحوش.
ريكورداك.
“إذاً، سأذهب.”
“ريكورداك ستكون غير محتملة.”
“أعلم. لكنني لن أسحب النظرية.”
الخط الأمامي، ريكورداك، كان على الأرجح مليئًا بالمتغيرات القاتلة. سيكون من الصعب حتى على جولي أن تتجاوزها وحدها.
“نعم، يا جلالتك. شكرًا لكم…”
“إذاً، اذهب وساعدها!”
“هل تقول إنك لا تصدق ذلك، أيها الوزير؟”
“…”
“… جلالتك. هذه ليست مسألة شخصية-”
“أوه، صحيح! سمعت أن الفارسة جولي أيضًا في ريكورداك!”
“ببساطة، هذه أوهام عالم لآخر الزمان. لولا اسم ديكولين، لما استمع أحد إليه. هذا المكان المقدس لم يكن ليُثار بمثل هذه الترهات.”
هذا جعل الأمور أكثر تعقيدًا. كنت أحاول الابتعاد عن جولي، لكنها لن تستطيع مواجهة عاصفة الشمال بمفردها.
أشارت رئيسة المجلس إلى فقرة معينة. كما توقعت، كانت الخاتمة.
“ولكن تفكر في الأيام الخوالي!”
“قال دكولين إنه سيتحمل المسؤولية. لقد راهن بحياته على اختياره.”
هززت رأسي.
“لا بد أن ديكولين أخذ عينة خاطئة. أيضًا، أليس من المتوقع أن تكون موجة الوحوش ضعف ما كانت عليه العام الماضي حسب نظرية لوهمان؟”
“أرأيتِ! لا تريد الذهاب أيضًا!”
* * *
“ليس الأمر أنني لا أريد الذهاب.”
هززت رأسي.
“همف! ماذا؟!”
الخط الأمامي، ريكورداك، كان على الأرجح مليئًا بالمتغيرات القاتلة. سيكون من الصعب حتى على جولي أن تتجاوزها وحدها.
“أنتِ تجبرينني.”
“بعد اجتياز الغابة، هناك قرية أخرى. يعيش فيها خمسون أسرة. خرج صيادو القرية للصيد بحثًا عن خنزير بري وواجهوا نمرًا مؤخرًا، لذا فإن معظم من تبقى هم أطفال ونساء وكبار السن.”
“…ماذا؟!”
“ينتهي مؤتمر اليوم بهذا. لذا أنتم أيضًا، استعدوا للدفاع عن الشتاء.”
أدريين ذُهِلَت. عيناها الكبيرتان ترمشان مثل عيني الأرنب.
بعد ذلك، نظرت جولي إلى ريلي، وشاركت معها ابتسامة صغيرة. هكذا، في اللحظة التي تبادلتا فيها مشاعرهما ومرحهنّ –
“أنا مستعد لفعل أي شيء لأصبح الرئيس القادم، طالما أنه لا يضر بكرامتي.”
***** شكرا للقراءة Isngard
أدريين فهمت ما أعنيه، وفتحت وأغلقت فمها دون كلام لوهلة.
تراجع جميع الوزراء الآخرين. شعرت صوفيان بالاشمئزاز.
“…وأيضًا. قلتِ إنكِ ستتحمل مسؤولية نتائج هذا البحث! لن يكون سيئًا أن تكون في المقدمة، أليس كذلك؟”
أدرياين مدّت الوثيقة. كان مستوى الصعوبة مميزًا بالنجوم بحجم خط كبير.
“أظن ذلك.”
تغير تعبير رئيسة المجلس أثناء قراءتها للتقرير.
“جيد! إذاً سأُكلّفك بالذهاب إلى ريكورداك!”
[التمويل غير كافٍ. اصمدوا قدر المستطاع ثم انسحبوا.]
“هل هذا صحيح؟”
“يبدو أنني لا أستطيع تجنب ذلك.”
“بالطبع! البوابة النهائية لاختبار الرئاسة! بعد شهرين، ستذهب أنت وإلهلم إلى ريكورداك مع الفارسة جولي!”
“…”
“يبدو أنني لا أستطيع تجنب ذلك.”
“… أنتم ضيّقو العقول. كفى! سأستمع إلى الخبراء.”
هززت رأسي. رفعت أدريين حاجبيها بنظرة حزينة.
أدريين فهمت ما أعنيه، وفتحت وأغلقت فمها دون كلام لوهلة.
“إذاً، سأذهب.”
“خاصة، المملكات التي صدقت كلمتنا وأنفقت أموالها على الدفاع قد تطالب بتعويض.”
“نعم! اذهب إذاً!”
تغير تعبير رئيسة المجلس أثناء قراءتها للتقرير.
* * *
“لا. ما زلت أؤمن به. يجب أن أصدقه.”
كانت نتيجة الثقة الكاملة في تحذير يوكلين… أن يرييل قامت بتعزيز دفاعات حدود هاديكين بشكل كبير، أي منطقة روهالاك التي تواجه الحدود. قامت بإصلاح الجدران، وبناء أبراج المراقبة، والحصون، والبوابات، وجندت الجنود، ودربت السحرة.
أدريين ذُهِلَت. عيناها الكبيرتان ترمشان مثل عيني الأرنب.
“يا إلهي، هذا مزعج. لماذا كان عليه أن يقول أشياء غريبة وغير منطقية؟”
“أنتِ تجبرينني.”
لم تصدق ذلك. كان من الصعب للغاية تصديق ذلك التنبؤ المجنون. كانت ترغب في أن تسأل ما الذي سيكون مختلفًا عن دمار القارة…
استعجل روميلوك، بنفاد صبر، لوتون. أومأ لوتون برأسه.
“آه، إذا لم يصدق حتى أفراد العائلة، فسيكون مجدك مهددًا، لذا ليس هناك ما أستطيع فعله بشأنه—! أنا منزعجة!”
كانت رسالة قاسية. أو ربما لم يصدق التقرير الذي قدمه يوكلين. أيًا كان الأمر، لم تكن جولي تنوي التخلي عن هذا الخط الأمامي.
لم تستطع يرييل إلا أن تشكّ، حيث إن المبلغ المُستهلَك حتى الآن هو 300 مليون إلنيس. ومع مرور الشتاء، ستزداد هذه التكاليف بشكل هائل. كل الأموال التي جنتها عبر الممر السفلي طارت في الهواء.
“نلتمس لطفكِ، يا جلالة الملك—!”
“سيدتي. لقد وصلت.”
أدريين فهمت ما أعنيه، وفتحت وأغلقت فمها دون كلام لوهلة.
“…”
“بالطبع! البوابة النهائية لاختبار الرئاسة! بعد شهرين، ستذهب أنت وإلهلم إلى ريكورداك مع الفارسة جولي!”
نظرت يرييل من النافذة إلى معسكر اعتقال روهالاك والجدار الذي يجري تجديده. انتظر كبير الخدم لحظة قبل أن يكمل.
تنهدت. يا لها من مصير. لم تكن من يوكلين لكنها أصبحت واحدة. ومع ذلك، اعترف بها كأخته الصغرى.
“هل تودين الاستمرار في نشر القوات كما هو مقرر؟”
“واو! أنت عنيد جدًا!”
في معسكر اعتقال روهالاك، سيتم نشر عشرات الآلاف من الجنود والسجناء الإقليميين. كان المخطط أن يتعاونوا معًا لصد موجة الوحوش. لم تكن تعرف إذا كان الاثنان سيتعايشان، لكنه كان الأسلوب الذي أوصى به يوكلين.
“…همم.”
“نعم. افعلها هكذا.”
“لا يوجد التزام قانوني لتعويضهم.”
لم تكن يرييل تعلم ما إذا كان ذلك صوابًا أم خطأ. ولكن الآن، كان هاديكين يفيض بالأموال. حتى لو فقدوا كل ما جَنوه، فإن الأمر يستحق ذلك. ستكون نصف ضرائبهم تقريبًا، لذا ربما من الأفضل إنفاقها على الدفاع.
هذا جعل الأمور أكثر تعقيدًا. كنت أحاول الابتعاد عن جولي، لكنها لن تستطيع مواجهة عاصفة الشمال بمفردها.
“إذا كان هذا التنبؤ خاطئًا. سنكون في ورطة، أليس كذلك؟”
إذا كنت ستثرثر، فعلى الأقل تحمّل المسؤولية.
“…نعم.”
“… آه.”
“خاصة، المملكات التي صدقت كلمتنا وأنفقت أموالها على الدفاع قد تطالب بتعويض.”
“آه، نعم. أولاً، يتم مراجعة مفهوم البروفيسور دكولين بإيجابية في مجتمعنا الأكاديمي. بالطبع، يجب مراعاة متغيرات أخرى-”
“لا يوجد التزام قانوني لتعويضهم.”
“ريكورداك ستكون غير محتملة.”
“أعلم.”
في معسكر اعتقال روهالاك، سيتم نشر عشرات الآلاف من الجنود والسجناء الإقليميين. كان المخطط أن يتعاونوا معًا لصد موجة الوحوش. لم تكن تعرف إذا كان الاثنان سيتعايشان، لكنه كان الأسلوب الذي أوصى به يوكلين.
أجابت يرييل باختصار. ثم فجأة شعرت بدوار خفيف.
استأجر القصر الإمبراطوري أساتذة جامعيين للتحقق من نظرية ديكولين.
“يا إلهي. هل من المفترض أن أتمنى أن يكون هذا الشتاء الأسوأ أم ماذا؟…”
تراجع جميع الوزراء الآخرين. شعرت صوفيان بالاشمئزاز.
ومع ذلك، لابد أنه قدّم هذا التنبؤ لأنه كان واثقًا. كان متأكدًا من أنه صحيح.
“…”
“إذا انسحبت الآن، فلن يكون الأوان قد فات، سيدتي.”
صاح الفصيل الذي يقف وراء روميلوك.
نظرت يرييل إلى المرآة الخلفية باتجاه كبير الخدم وهزّت رأسها.
“نعم! اذهب إذاً!”
“لا. ما زلت أؤمن به. يجب أن أصدقه.”
نظرت صوفيان إلى روميلوك.
تنهدت. يا لها من مصير. لم تكن من يوكلين لكنها أصبحت واحدة. ومع ذلك، اعترف بها كأخته الصغرى.
“هاهاهاها! نعم!”
“I.M.B.I.T.H.”
“يا إلهي، هذا مزعج. لماذا كان عليه أن يقول أشياء غريبة وغير منطقية؟”
“نعم؟”
“نعم.”
“إنه اختصار. إنه شائع بين الشباب هذه الأيام.”
نظرت يرييل من النافذة إلى معسكر اعتقال روهالاك والجدار الذي يجري تجديده. انتظر كبير الخدم لحظة قبل أن يكمل.
“…”
“تلك الوغد، دكولين، قد توقف عن التصرف كالأحمق وفجأة يريد أن يفعل شيئًا غريبًا.”
“إنه أخي. انا أثق به.”
تراجع جميع الوزراء الآخرين. شعرت صوفيان بالاشمئزاز.
“…همم.”
أومأت جولي وفتحت المظروف.
سعل كبير الخدم دون أن ينبس ببنت شفة. ومع ذلك، رأت يرييل بوضوح الابتسامة تتسلل إلى زاوية شفتيه.
“هل قمتِ بإعدادها بنفسك؟”
…
“يا إلهي. هل من المفترض أن أتمنى أن يكون هذا الشتاء الأسوأ أم ماذا؟…”
“آه… كنت أعلم ذلك.”
“إذاً، سأذهب.”
طلبت جولي دعمًا لمقاومة فرييدن. وبالتحديد، كان الطلب موجهًا لزيت. لكن الإشعار الذي نزل كان قاسيًا.
لم تكن يرييل تعلم ما إذا كان ذلك صوابًا أم خطأ. ولكن الآن، كان هاديكين يفيض بالأموال. حتى لو فقدوا كل ما جَنوه، فإن الأمر يستحق ذلك. ستكون نصف ضرائبهم تقريبًا، لذا ربما من الأفضل إنفاقها على الدفاع.
[التمويل غير كافٍ. اصمدوا قدر المستطاع ثم انسحبوا.]
“ليس هناك الكثير الذي يمكنني فعله. سواء كنا نأمل أن يكون تقرير يوكلين خاطئًا، أو نقاتل حتى نموت.”
كانت رسالة قاسية. أو ربما لم يصدق التقرير الذي قدمه يوكلين. أيًا كان الأمر، لم تكن جولي تنوي التخلي عن هذا الخط الأمامي.
“أليس هناك من يستطيع دحض كلمات روميلوك؟”
“قائدة…؟”
“نعم! اذهب إذاً!”
نادتها ريلي بقلق. نظرت جولي إليها بجمود.
استخلص روميلوك استنتاجه الخاص.
“…هناك قرية صغيرة بعد الجدول تضم حوالي 30 أسرة. لديها أربعة أو خمسة أطفال وستة كبار في السن.”
“إنه أخي. انا أثق به.”
في أقصى الشمال، عاش العديد من السكان حول ريكورداك بسبب مكانته الرمزية. لتوفير وسيلة للتكفير عن الذنوب لأولئك الذين يستحقون الموت، لقضاء حياتهم بشكل أفضل.
استعجل روميلوك، بنفاد صبر، لوتون. أومأ لوتون برأسه.
“بعد اجتياز الغابة، هناك قرية أخرى. يعيش فيها خمسون أسرة. خرج صيادو القرية للصيد بحثًا عن خنزير بري وواجهوا نمرًا مؤخرًا، لذا فإن معظم من تبقى هم أطفال ونساء وكبار السن.”
“ادخل.”
فكرت جولي في جوانب السكان الذين رأَتهم، وهي تشعر بمهمتها كفارس من جديد.
“قل لنا النتيجة فقط، النتيجة فقط.”
“لا يمكنهم الهرب إذا سقط ريكورداك. ليس لديهم مكان يذهبون إليه.”
أدريين فهمت ما أعنيه، وفتحت وأغلقت فمها دون كلام لوهلة.
كان هذا هو منزلهم. حتى لو حاولوا الهروب، فسيكونون مرهقين للغاية.
لم يفهم الوزراء ما قاله بعد ذلك. اكتفوا بالسعال والمراقبة.
“…نعم. أعلم.”
بدأ لوتون يشرح وهو يسحب لوحة سوداء أُعدت مسبقًا.
تنهدت ريلي.
ومع ذلك، لابد أنه قدّم هذا التنبؤ لأنه كان واثقًا. كان متأكدًا من أنه صحيح.
“ليس هناك الكثير الذي يمكنني فعله. سواء كنا نأمل أن يكون تقرير يوكلين خاطئًا، أو نقاتل حتى نموت.”
أدريين فهمت ما أعنيه، وفتحت وأغلقت فمها دون كلام لوهلة.
بعد ذلك، نظرت جولي إلى ريلي، وشاركت معها ابتسامة صغيرة. هكذا، في اللحظة التي تبادلتا فيها مشاعرهما ومرحهنّ –
“أنا لوتون، أستاذ الرياضيات في الجامعة الإمبراطورية. أنا مشرف بلقاء جلالتكم-”
طرقات، طرقات-
“هل هذا صحيح؟”
“ادخل.”
“… جلالتك. هذه ليست مسألة شخصية-”
-نعم. فارس.
“خاصة، المملكات التي صدقت كلمتنا وأنفقت أموالها على الدفاع قد تطالب بتعويض.”
كان ضابط من ريكورداك هو الذي فتح الباب. كان يحمل مظروفًا مختومًا.
* * *
“هذه رسالة رسمية لكِ، لكنها على الأرجح إشعار بتعزيزات.”
“ها هو! هذه قائمة بالأماكن التي سيتم دعمها!”
أومأت جولي وفتحت المظروف.
حتى لو كانت قريبة من الإجابة الصحيحة بالصدفة، فلن تكون ذات أهمية للإمبراطورية ككل.
[دعم السحرة الناري: ريكورداك]
نظرت صوفيان إلى روميلوك.
اتسعت عيناها. في الشمال، كان السحرة موردًا نادرًا جدًا وخاصًا. ولكن.
“نلتمس لطفكِ، يا جلالة الملك—!”
—فريق تحت قيادة يوكلين.
“… جلالتك. هذه ليست مسألة شخصية-”
—فريق تحت قيادة إلهلم.
…
─الشخصان أعلاه تطوعا لريكورداك كجزء من عملية الامتحان لمنصب الرئيس.
تراجع جميع الوزراء الآخرين. شعرت صوفيان بالاشمئزاز.
كان اسم يوكلين مدرجًا في تلك القائمة. كان الخط محفورًا بوضوح شديد.
لم تكن يرييل تعلم ما إذا كان ذلك صوابًا أم خطأ. ولكن الآن، كان هاديكين يفيض بالأموال. حتى لو فقدوا كل ما جَنوه، فإن الأمر يستحق ذلك. ستكون نصف ضرائبهم تقريبًا، لذا ربما من الأفضل إنفاقها على الدفاع.
لقد لامس قلبها ببرود.
أشارت رئيسة المجلس إلى فقرة معينة. كما توقعت، كانت الخاتمة.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“جيد! إذاً سأُكلّفك بالذهاب إلى ريكورداك!”
في معسكر اعتقال روهالاك، سيتم نشر عشرات الآلاف من الجنود والسجناء الإقليميين. كان المخطط أن يتعاونوا معًا لصد موجة الوحوش. لم تكن تعرف إذا كان الاثنان سيتعايشان، لكنه كان الأسلوب الذي أوصى به يوكلين.
