التوغل (1)
الفصل 164: التوغّل (1)
“هل أستثمر ربعًا في كل واحدة…”
في الطابق السابع والسبعين من برج السحر، في مكتب الأستاذ الرئيسي، جلست على مكتبي وأعدت الحسابات والبحوث. عشرات من التحقق المتقاطع، مئات من فحوص العينات، واستكشاف المواد باستخدام مكتبة الجامعة الضخمة. ومع ذلك، لم أضع في الاعتبار احتمال أن تكون توقعاتي خاطئة. كان الأمر مجرد إيجاد قيمة الفرق حسب المنطقة.
ومع ذلك، كان هناك شيء واحد كانت إيفرين تعرفه.
-نعم. لقد تحققت. ان تركيز التربة في روهالاكان أقل.
“مرحبًا.”
تحدثت يرييل عبر الكرة الكريستالية. كانت قيمة التأثير في روهالاكان أقل مما هي عليه في الشمال. ومع ذلك، كانت ضعف ما كانت عليه قبل 19 عامًا، ولكن إذا كان الأمر يتعلق بهاديكين ويوكلين، فكان ذلك كافيًا للحفاظ على دفاعاتهما.
نظرت إيفرين بخلسة إلى راتبها. أربعة آلاف إلنس. لن يكون سيئًا إذا اشترت في كل واحدة بألف إلنس. بالطبع، كانت رعايتها قد تراكمت لتصل إلى مئات الآلاف من الإلنس، لكنها لم تستطع استخدام هذا المال لهذا الغرض.
“لا تبخلوا في النفقات.”
“سأفعل ذلك.”
-لن أفعل، ولكن-
“وجهي هكذا دائمًا.”
“سأنهي المكالمة.”
“نحن نتشرف، جلالتكِ-!”
-مهلاً، انتظر. تباً-
“سألعب مباراة كبيرة أمام جميع الوزراء. هل أنت موافق على ذلك؟”
أغلقت المكالمة واتصلت بالشخص التالي.
“ادخل.”
-أستاذ ديكولين، هذا بيتان. سأرسل لك تركيز التربة.
“كل هذا لأن دكولين قادم. في هذه المنطقة النائية، القصر الإمبراطوري وعدة فرسان آخرين يتصارعون للحصول على دعمه. يحاولون بناء بعض الروابط مع دكولين.”
“حسنًا.”
انحنوا لتحية صوفيان، وتمكنت من رؤية المكان المخصص للمباراة قد أُعد بالفعل. لوحات جو والأحجار وضعت على ساحة واسعة.
-نعم. مهما قال الناس، أثق بك. فقط اعلم ذلك.
“على ماذا.”
بهذه الطريقة، بين نبلاء الإمبراطورية، تعاون البعض مثل بيتان، بينما رفض البعض الآخر. خصوصًا الشمال، حيث أعرب معظمهم عن استيائهم. بالطبع، بسبب التكاليف الباهظة.
“هناك الكثير من الأشخاص الذين يكسبون المال من الأسهم هذه الأيام… نحن أيضًا بحاجة إلى المال لحماية حدودنا.”
“…أستاذ.”
“أنا، دكولين، وصلت بأمر جلالتك.”
تحدثت ألين من مكانها في زاوية المكتب. كانت قد تحولت إلى باندا بسبب الهالات السوداء تحت عينيها ودفنت تحت كومة من الوثائق.
تحدثت ألين من مكانها في زاوية المكتب. كانت قد تحولت إلى باندا بسبب الهالات السوداء تحت عينيها ودفنت تحت كومة من الوثائق.
“هذا طلب مقابلة. الأكاديمية تطلب محاضرة… متعلقة بتوقعات موجة الوحوش هذه…”
“لقد مضى وقت طويل، أليس كذلك، جولي؟”
كان من المحتم أن يواجه أي اختراق مقاومة شديدة. لو لم تكن هذه اللحظة جزءًا من المهمة الرئيسية، لكنت شككت فيها ايضا ولو لمرة واحدة.
نظرت جولي إلى الوثيقة. لكن الأسماء في القائمة كانت مزعجة لدرجة أنها قرأتها بعيون متسعة.
“سيكون ذلك مرهقًا.”
“اتبعني.”
“نعم… مع جدول كهذا، ستحتاج للسفر عبر القارة لمدة شهرين على الأقل…”
“نعم؟ آه، نعم. لدي الكثير من الاستفسارات. منذ حوالي ثلاثة أيام…”
نظرت إلى الخارج من النافذة. رحب بي منظر الشتاء الذي لا نهاية له وسماء شاحبة وذابلة.
“إيلهم. اذهب.”
“سأفعل ذلك.”
“نعم. لا بأس، لكنني سأطرح سؤالاً على جلالتك. هل أنت بخير؟”
من الآن فصاعدًا، سنصل إلى نقطة تحول كبيرة في المهمة الرئيسية. ولكن معرفة وفاتي مسبقًا ساعدت في هذه الحالة. مهما كان الأمر، على الأقل لن أموت هذا الشتاء.
“هذا هو الأستاذ الذي استأجرته ليعلمكم الجو. إنه الشخص الذي أثار ضجة كبيرة هذه المرة بتنبؤه بالحدث الوحشي القادم. دكولين!”
“نعم… أنا… أؤمن بنظريتك أيضًا…”
* * *
“ألم تنامي يا ألين؟”
“ماذا؟ لقد عدنا للتو من الشمال، حسنًا؟”
“نعم؟ آه، نعم. لدي الكثير من الاستفسارات. منذ حوالي ثلاثة أيام…”
قرأت رسائل الشك والأسف التي أرسلتها العديد من العائلات.
“يمكنك الذهاب للنوم.”
حتى لو لم أتمكن من أن أكون معها، فإن مجرد القدرة على رؤيتها جعل قلبي ينبض.
“نعم…”
ارتجفت جولي، لكنها أعدلت حلقها وتحدثت.
أومأت ألين برأسها بعينين مشوشتين. نظرت إلى الإشعار الرسمي الذي جلبته.
قبل مغادرتي إلى الشمال، مررت بالقصر الإمبراطوري للعب مباراة الجو الثالثة التي حددتها مع صوفيان.
[ إلى الأستاذ الرئيسي ديكولين من برج الإمبراطورية]
“ماذا… ما هذا؟!”
─لقد قرأت بتمعن التوقعات التي قدمتها. أعلم أن جميع أنواع الشائعات تتداول بين نبلاء الإمبراطورية. ومع ذلك، توقعاتك تجعل الناس يفكرون في التسبب في فوضى كبيرة وأضرار مكلفة للقارة، خاصة في الشمال…
كان من المحتم أن يواجه أي اختراق مقاومة شديدة. لو لم تكن هذه اللحظة جزءًا من المهمة الرئيسية، لكنت شككت فيها ايضا ولو لمرة واحدة.
قرأت رسائل الشك والأسف التي أرسلتها العديد من العائلات.
“التدريب العملي يبدأ اليوم.”
* * *
…كان شعورًا باهتًا.
“آه…”
“حسنًا. أنا ذاهب. أنا ذاهب. أراكِ لاحقًا؟ سنكون في نفس المكان لفترة.”
كانت إيفرين تمر بوقت عصيب هذه الأيام. في المكتبة، في المختبر، في السكن الجامعي، كانت تكتب مخاوفها في دفتر ملاحظات.
[ إلى الأستاذ الرئيسي ديكولين من برج الإمبراطورية]
[لماذا يموت ديكولين؟]
عند التفكير في الأسهم، تذكرت شيئًا. قبل أيام، استثمرت في رجل الثروة العظيمة. لقد مر وقت طويل، لذا علي التحقق من الأمر.
إيفرين لم تتذكر ما سيحدث في المستقبل. لا، لم تستطع. بالطبع، ذهبت إلى أماكن مختلفة، مثل المكتبة وشركة نشر الصحف وغيرها. ولكن في ذلك المستقبل، كان هناك فترة مفقودة. بمعنى آخر، لم يكن هناك سجل واحد لنقطة بين سنتين إلى ثلاث سنوات لاحقة.
عندما سألت إيفرين مرة أخرى، مدت لوسيا قطعة من الورق بوجهها فزاد من غضبها. تحول نظر إيفرين إلى الوثيقة.
“ماذا حدث…؟”
كان إيلهيم، أحد أعضاء عصابة ديكولين السابقة وكبير جولي في الكلية. كان العقبة الصغيرة قبل لقاء ديكولين. أجابت جولي بوقار.
ومع ذلك، كان هناك شيء واحد كانت إيفرين تعرفه.
“ماذا-؟! لم أكن أعرف!”
[شركة روهون للتجارة المحدودة.]
“حسنًا. لكن، لا تسيئي فهمي. لا أقصد السخرية منك. فقط، أليس الأمر غريبًا بعض الشيء؟ ألا تعتقدين ذلك أيضًا؟”
الشيء الوحيد هو أن شركة روهون للتجارة، وهي عامل غير معروف حاليًا، ستضرب النجاح في المستقبل. اكتشفت ذلك بالصدفة أثناء حديثها مع التجار. لم تكن تعرف الكثير عن الأسهم، لكنها حفظت الاسم لأنها اعتقدت أن الاستثمار فيها سيجعلها ثرية.
“لا تبدين بخير.”
“مرة أخرى.”
“مرحبًا.”
[شركة روهون للتجارة المحدودة.]
[لماذا يموت ديكولين؟]
[شركة روهومي للتجارة المحدودة.]
“على أي حال، إنها المباراة الثالثة اليوم… هل أنت واثق؟ إذا خسرت هذه المباراة، فلن نحتاج إلى لعب الباقي.”
[شركة روهول للتجارة المحدودة.]
“…أوه.”
أثناء بحثها عن أفضل الأسهم، وجدت روهون وروهومي وروهول. كانت هناك ثلاث شركات أخرى.
“…حسنًا. سأعمل بجد للتحضير.”
“هل أستثمر ربعًا في كل واحدة…”
تحدثت ألين من مكانها في زاوية المكتب. كانت قد تحولت إلى باندا بسبب الهالات السوداء تحت عينيها ودفنت تحت كومة من الوثائق.
نظرت إيفرين بخلسة إلى راتبها. أربعة آلاف إلنس. لن يكون سيئًا إذا اشترت في كل واحدة بألف إلنس. بالطبع، كانت رعايتها قد تراكمت لتصل إلى مئات الآلاف من الإلنس، لكنها لم تستطع استخدام هذا المال لهذا الغرض.
“…أستاذ.”
السبب الرئيسي لذلك كان كبرياءها، والآن بعد أن تأكدت أن الراعي كان ديكولين، ستنتظر حتى تحصل على اعتراف كامل من ديكولين. بمعنى آخر، بعد أن تفهم تمامًا أطروحة ديكولين لونا. بعد ذلك، ستستخدم المال بحرية.
“حسنًا. يا إلهي، حتى أنني اضطررت للمجيء إلى ريكروداك بسبب اختبار الرئيس… لم يكن يجب أن أتقدم.”
“مرحبًا.”
“كل هذا لأن دكولين قادم. في هذه المنطقة النائية، القصر الإمبراطوري وعدة فرسان آخرين يتصارعون للحصول على دعمه. يحاولون بناء بعض الروابط مع دكولين.”
ناداها صوت حاد. استدارت إيفرين وتفاجأت برؤية عدوتها القديمة، لوسيا.
ومع ذلك، كان هناك شيء واحد كانت إيفرين تعرفه.
“ماذا؟ هل أتيت هنا لاستفزازي؟”
[شركة روهون للتجارة المحدودة.]
ضيقت إيفرين عينيها، لكن لوسيا ابتسمت وهزت رأسها.
…كان شعورًا باهتًا.
“لا. جئت لأهنئك~.”
“لم أفقد الثقة قط.”
“على ماذا.”
* * *
“سمعت أنك ذاهبة إلى ريكروداك.”
“لم يكن هناك أحد يحبك مثل دكولين. بالطبع، الطريقة التي فعل بها ذلك كانت مجنونة تمامًا. لماذا فجأة قد يفعل…”
ريكروداك؟ عبست إيفرين. ما هذا الهراء فجأة؟
عندما سألت إيفرين مرة أخرى، مدت لوسيا قطعة من الورق بوجهها فزاد من غضبها. تحول نظر إيفرين إلى الوثيقة.
“ماذا؟ لقد عدنا للتو من الشمال، حسنًا؟”
قرأت رسائل الشك والأسف التي أرسلتها العديد من العائلات.
“أعلم.”
“لا تبدين بخير.”
“ماذا تعرفين؟ قلت للتو أننا عدنا.”
قرأت رسائل الشك والأسف التي أرسلتها العديد من العائلات.
“…ماذا، ألا تعرفين؟”
جلس إيلهيم في الكرسي بصوت متألم.
“ماذا.”
“لم أفقد الثقة قط.”
عندما سألت إيفرين مرة أخرى، مدت لوسيا قطعة من الورق بوجهها فزاد من غضبها. تحول نظر إيفرين إلى الوثيقة.
ناداها صوت حاد. استدارت إيفرين وتفاجأت برؤية عدوتها القديمة، لوسيا.
“ماذا… ما هذا؟!”
“على ماذا.”
اتسعت عيناها. قفزت إيفرين وخرجت مسرعة. في الطابق الأول من البرج، في البهو، كان أعضاء ناديها مجتمعين، بما في ذلك جوليا. كانوا جميعًا قلقين عليها.
مد إيلهم وثيقة.
“إيفي! سمعت الأخبار! أنتِ ذاهبة إلى ريكروداك!”
أطلقت جولي تنهيدة صغيرة وكأنها متعبة. نهض إيلهم ببطء وهز رأسه.
“ماذا-؟! لم أكن أعرف!”
“نعم، جلالتك.”
كانت إيفرين في حيرة.
بكلمات صوفيان، صاح الوزراء جميعهم في نفس الوقت.
* * *
“إيلهم. لقد وصلت إلى 3.5.”
طرق، طرق– طرق، طرق، طرق– طرق، طرق، طرق، طرق–
غليثيون من إلياد. كان اسمًا مزعجًا جدًا، لكن لم يكن هناك داعٍ للسخرية.
كنت بالفعل أعرف من يكون. بمجرد أن فتحت الباب بالتحريك الذهني، اندفع طالب بسرعة ووقف أمام مكتبي.
بكلمات صوفيان، صاح الوزراء جميعهم في نفس الوقت.
“أستاذ، أستاذ، أستاذ. ريكروداك، ماذا عن ذلك فجأة—”
“لا يهم إذا لم تأتي معي. لقد قررت ذلك بمفردي، وليس أنت.”
“سنذهب إلى ريكروداك خلال عطلتنا. ربما في غضون ثلاثة أشهر.”
سمع إيلهم جولي تطحن أسنانها.
“أوه!”
“500 مليون إيلنس…”
تدلى فك إيفرين، واتسعت عيناها بحجم كرة القدم.
“ارخي وجهك، امرأة.”
“أ-أستاذ. ماذا عن إعادة النظر في الأمر؟ ليس من أجلي…”
“لا تبخلوا في النفقات.”
توقفت للحظة وهي تحرك شفتيها.
“…لم أقل إنني لن أذهب. سأذهب، لكن…”
بلعت لعابها بصعوبة، متجنبة نظري، وخدشت صدغها… وأخيراً تحدثت بعد أن أظهرت كل عاداتها العصبية.
لكن صوفيان كانت ترتدي فستانًا اليوم. مثل إليزابيث العصرية، لباس رائع وعتيق يناسب الإمبراطورة.
“…نحن لا نعرف ما قد يحدث. حتى أنت.”
انحنوا لتحية صوفيان، وتمكنت من رؤية المكان المخصص للمباراة قد أُعد بالفعل. لوحات جو والأحجار وضعت على ساحة واسعة.
“لا بأس.”
حتى لو لم أتمكن من أن أكون معها، فإن مجرد القدرة على رؤيتها جعل قلبي ينبض.
هززت رأسي.
“روابط…”
“لا يهم إذا لم تأتي معي. لقد قررت ذلك بمفردي، وليس أنت.”
“سألعب مباراة كبيرة أمام جميع الوزراء. هل أنت موافق على ذلك؟”
“…”
“كل هذا لأن دكولين قادم. في هذه المنطقة النائية، القصر الإمبراطوري وعدة فرسان آخرين يتصارعون للحصول على دعمه. يحاولون بناء بعض الروابط مع دكولين.”
نظرت إيفرين إلي.
[ إلى الأستاذ الرئيسي ديكولين من برج الإمبراطورية]
“…لم أقل إنني لن أذهب. سأذهب، لكن…”
مسحت إيفرين نفسها بتعويذة التنظيف، وفقط عندها أجبتها.
أومأت برأسي.
“ارخي وجهك، امرأة.”
“إذن، استعدي.”
“ماذا… ما هذا؟!”
“استعدي لما؟”
انحنوا لتحية صوفيان، وتمكنت من رؤية المكان المخصص للمباراة قد أُعد بالفعل. لوحات جو والأحجار وضعت على ساحة واسعة.
“التدريب العملي يبدأ اليوم.”
لكن صوفيان كانت ترتدي فستانًا اليوم. مثل إليزابيث العصرية، لباس رائع وعتيق يناسب الإمبراطورة.
“…أوه؟”
غادرت إيفرين غرفة التدريب. لا زلت أسمع شكاواها وهي تمشي في الرواق.
* * *
“سمعت أنك ذاهبة إلى ريكروداك.”
…كان لدي الكثير من العمل لأقوم به في هذا الموسم. كنت مسؤولًا عن المحاضرات المتقدمة، والأسئلة المتعلقة بالأطروحات، والتوقعات التي قدمتها. لم يكن هناك يوم واحد كنت فيه متفرغًا. كنت أسافر عبر القارة بالمنطاد والقطار.
“نعم… مع جدول كهذا، ستحتاج للسفر عبر القارة لمدة شهرين على الأقل…”
بالطبع، كان هناك العديد من الأشخاص الذين كان عليّ مقابلتهم ممن لم يفهموا نظريتي، يصرخون ويقفزون مثل الشمبانزي. كان ذلك جزءًا من خيار ديكولين الفريد في التفكير. حاولت قمعه، لكنه كان صعبًا.
“لا يهم إذا لم تأتي معي. لقد قررت ذلك بمفردي، وليس أنت.”
كما بدأت في تدريب إيفرين. لقد تعرضت للضغط في ساحة تدريب برج السحر، لكن تقدمها كان جديرًا بالثناء.
“التدريب العملي يبدأ اليوم.”
“هل سنغادر… حوالي الأسبوع المقبل، أستاذ…؟”
رفع إيلهم ذراعيه بإحراج.
كان ذلك فور انتهاء التدريب. اقتربت مني إيفرين، التي كان جسدها مبتلًا بالعرق، وسألت. نظرت إليها بهدوء.
قبل مغادرتي إلى الشمال، مررت بالقصر الإمبراطوري للعب مباراة الجو الثالثة التي حددتها مع صوفيان.
“…أوه.”
“لماذا؟ هل تندمين؟ أنتِ في الجحيم، لكن خطيبك السابق يطير هكذا.”
مسحت إيفرين نفسها بتعويذة التنظيف، وفقط عندها أجبتها.
بالطبع، كان هناك العديد من الأشخاص الذين كان عليّ مقابلتهم ممن لم يفهموا نظريتي، يصرخون ويقفزون مثل الشمبانزي. كان ذلك جزءًا من خيار ديكولين الفريد في التفكير. حاولت قمعه، لكنه كان صعبًا.
“ربما.”
“هل سنغادر… حوالي الأسبوع المقبل، أستاذ…؟”
“…حسنًا. سأعمل بجد للتحضير.”
“…ماذا، ألا تعرفين؟”
غادرت إيفرين غرفة التدريب. لا زلت أسمع شكاواها وهي تمشي في الرواق.
“سمعت أنك ذاهبة إلى ريكروداك.”
-إنها عطلتي، ولا أستطيع حتى أخذ استراحة… يا إلهي. أنا منهكة. جسدي يؤلمني. كما أحتاج لشراء أسهم.
“سمعت أنك ذاهبة إلى ريكروداك.”
عند التفكير في الأسهم، تذكرت شيئًا. قبل أيام، استثمرت في رجل الثروة العظيمة. لقد مر وقت طويل، لذا علي التحقق من الأمر.
ارتجفت جولي، لكنها أعدلت حلقها وتحدثت.
“…أعتقد أنه لم يتبق الكثير.”
“إذن، استعدي.”
ثم فجأة، ظهرت فكرة في ذهني. الآن يمكنني مقابلة جولي. هل كانت لي أم لديكولين؟ بينما ابتعدت عنها، بدا أن شعورًا بالفراغ ينهش كل زاوية من جسدي وعقلي.
أغلقت المكالمة واتصلت بالشخص التالي.
“هذا غباء.”
نظرت إلي صوفيان وصرخت. اقتربت منها بجسدي منحنٍ.
حتى لو لم أتمكن من أن أكون معها، فإن مجرد القدرة على رؤيتها جعل قلبي ينبض.
لوّت صوفيان شفتيها، ثم وقفت. نظرت إليها بحيرة طفيفة.
…كان شعورًا باهتًا.
نظرت إلي صوفيان وصرخت. اقتربت منها بجسدي منحنٍ.
* * *
“هاه… ماذا الآن؟”
ريكروداك.
“نعم. أوه، هل تعلمين أيضًا؟ أرباح دكولين، هذه المرة من الأسهم وحدها، تبلغ 500 مليون إيلنس. 500 مليون إيلنس.”
كانت جولي تجلس بهدوء في كرسي مكتبها وتتأمل، تفكر في الشخص الذي سيصل قريبًا. كانت تتظاهر بأنها بخير، لكنها لم تستطع مساعدتها. كانت تكبح كل مشاعرها بشدة، وفي الوقت نفسه، كانت تفكر في سكان الشمال الأبرياء. يمكن لجولي أن تتعاون مع عدوها من أجلهم. كطالبة في الفروسية، كان تمييزها بين الأمور العامة والخاصة شامل…
“نعم. ومع ذلك، هناك جهاز سحري متصل بقلوبهم، لذا يمكننا التدخل فورًا إذا تسببوا في مشكلة. لا داعي للقلق.”
طرق، طرق-
“أوه~، أنتِ لطيفة جدًا. عادةً ما تكون ثلاث مرات، لكنكِ أعطيتني أربع مرات. لم يكن لقبكِ ‘الراعية البيضاء’ عبثًا.”
ارتجفت جولي، لكنها أعدلت حلقها وتحدثت.
أومأت ألين برأسها بعينين مشوشتين. نظرت إلى الإشعار الرسمي الذي جلبته.
“ادخل.”
“على أي حال، إنها المباراة الثالثة اليوم… هل أنت واثق؟ إذا خسرت هذه المباراة، فلن نحتاج إلى لعب الباقي.”
انفتح الباب. نظرت جولي إلى الشخص الذي كان يطل من خلال الفجوة نصف المفتوحة، ولاحظت شعره الأصفر ووجهه الأبيض. دخل بابتسامة ناعمة.
“…نعم.”
“لقد مضى وقت طويل، أليس كذلك، جولي؟”
“على ماذا.”
كان إيلهيم، أحد أعضاء عصابة ديكولين السابقة وكبير جولي في الكلية. كان العقبة الصغيرة قبل لقاء ديكولين. أجابت جولي بوقار.
سمع إيلهم جولي تطحن أسنانها.
“نعم، لم أرك منذ زمن. اجلس من فضلك.”
غادرت إيفرين غرفة التدريب. لا زلت أسمع شكاواها وهي تمشي في الرواق.
“حسنًا. يا إلهي، حتى أنني اضطررت للمجيء إلى ريكروداك بسبب اختبار الرئيس… لم يكن يجب أن أتقدم.”
صرير-
جلس إيلهيم في الكرسي بصوت متألم.
أومأت جولي برأسها بهدوء.
“هل جميع الأشخاص الذين يمارسون الرياضة هناك سجناء؟”
بهذه الطريقة، بين نبلاء الإمبراطورية، تعاون البعض مثل بيتان، بينما رفض البعض الآخر. خصوصًا الشمال، حيث أعرب معظمهم عن استيائهم. بالطبع، بسبب التكاليف الباهظة.
“نعم.”
* * *
“واو. لديهم أجساد عظيمة لأنهم قتلوا بعض الناس، أليس كذلك؟ يبدو أنهم يمتلكون بعض المهارات أيضًا.”
ومع ذلك، كان هناك شيء واحد كانت إيفرين تعرفه.
“نعم. ومع ذلك، هناك جهاز سحري متصل بقلوبهم، لذا يمكننا التدخل فورًا إذا تسببوا في مشكلة. لا داعي للقلق.”
توقفت صوفيان أمام البوابة. اعتقدت أنني فهمت ما كانت تنوي فعله حين التفتت إلي.
“أعلم. كان ديكالين هو من اخترعه.”
“ماذا؟ لقد عدنا للتو من الشمال، حسنًا؟”
أومأت جولي برأسها بهدوء.
بهذه الطريقة، بين نبلاء الإمبراطورية، تعاون البعض مثل بيتان، بينما رفض البعض الآخر. خصوصًا الشمال، حيث أعرب معظمهم عن استيائهم. بالطبع، بسبب التكاليف الباهظة.
“على أي حال، سيكون ديكولين متأخرًا قليلاً.”
“نعم… أنا… أؤمن بنظريتك أيضًا…”
“…نعم.”
بهذه الطريقة، بين نبلاء الإمبراطورية، تعاون البعض مثل بيتان، بينما رفض البعض الآخر. خصوصًا الشمال، حيث أعرب معظمهم عن استيائهم. بالطبع، بسبب التكاليف الباهظة.
“حسنًا، لكن لا أعتقد أنه كان يريد القدوم إلى ريكروداك. تلك الرئيسة فتاة شريرة، أليس كذلك؟ لا بد أنها أرسلته قائلةً: “سيكون الأمر ممتعًا لأنكما ستنفصلان~!”
“آه…”
راقب إيلهيلم جولي وهو يقلد صوت أدريان. كان يمزح، لكن جولي ردت دون أي تعبير.
كانت إيفرين في حيرة.
“أعلم. لا بأس.”
“نعم، لم أرك منذ زمن. اجلس من فضلك.”
“لا تبدين بخير.”
طرق، طرق– طرق، طرق، طرق– طرق، طرق، طرق، طرق–
“…”
“أوه!”
“ارخي وجهك، امرأة.”
“حسنًا، لكن لا أعتقد أنه كان يريد القدوم إلى ريكروداك. تلك الرئيسة فتاة شريرة، أليس كذلك؟ لا بد أنها أرسلته قائلةً: “سيكون الأمر ممتعًا لأنكما ستنفصلان~!”
“وجهي هكذا دائمًا.”
“نحن نتشرف، جلالتكِ-!”
كانت جولي بلا تعبير تمامًا، باستثناء ربما تجعيد حاجبها قليلاً. ضحك إيلهيم.
كان إيلهيم، أحد أعضاء عصابة ديكولين السابقة وكبير جولي في الكلية. كان العقبة الصغيرة قبل لقاء ديكولين. أجابت جولي بوقار.
“نعم، هراء.”
“حسنًا، لكن لا أعتقد أنه كان يريد القدوم إلى ريكروداك. تلك الرئيسة فتاة شريرة، أليس كذلك؟ لا بد أنها أرسلته قائلةً: “سيكون الأمر ممتعًا لأنكما ستنفصلان~!”
“…ليس كذلك. من فضلك غادر؛ سنرتب لك الإقامة.”
“نعم. لا بأس، لكنني سأطرح سؤالاً على جلالتك. هل أنت بخير؟”
“حسنًا. لكن، لا تسيئي فهمي. لا أقصد السخرية منك. فقط، أليس الأمر غريبًا بعض الشيء؟ ألا تعتقدين ذلك أيضًا؟”
“لماذا؟ هل تندمين؟ أنتِ في الجحيم، لكن خطيبك السابق يطير هكذا.”
“هاه… ماذا الآن؟”
“هل سنغادر… حوالي الأسبوع المقبل، أستاذ…؟”
أطلقت جولي تنهيدة صغيرة وكأنها متعبة. نهض إيلهم ببطء وهز رأسه.
“نعم… أنا… أؤمن بنظريتك أيضًا…”
“لم يكن هناك أحد يحبك مثل دكولين. بالطبع، الطريقة التي فعل بها ذلك كانت مجنونة تمامًا. لماذا فجأة قد يفعل…”
“…نعم.”
صرير-
“أليس هذا مثيرًا للفضول؟ سيتم بناء سكن جديد قريبًا. سيكون قصرًا.”
سمع إيلهم جولي تطحن أسنانها.
“…ما هذا؟”
“تمهلي، تمهلي.”
“لا يهم إذا لم تأتي معي. لقد قررت ذلك بمفردي، وليس أنت.”
رفع إيلهم ذراعيه بإحراج.
* * *
“إيلهم. اذهب.”
“ماذا تعرفين؟ قلت للتو أننا عدنا.”
“أوه، آسف. أنا آسف. سأذهب. آه صحيح، خذي هذا قبل أن أذهب.”
“أ-أستاذ. ماذا عن إعادة النظر في الأمر؟ ليس من أجلي…”
مد إيلهم وثيقة.
“نعم… أنا… أؤمن بنظريتك أيضًا…”
“…ما هذا؟”
“نعم… مع جدول كهذا، ستحتاج للسفر عبر القارة لمدة شهرين على الأقل…”
“إنها قائمة التعويضات.”
“نعم؟ آه، نعم. لدي الكثير من الاستفسارات. منذ حوالي ثلاثة أيام…”
نظرت جولي إلى الوثيقة. لكن الأسماء في القائمة كانت مزعجة لدرجة أنها قرأتها بعيون متسعة.
أطلقت جولي تنهيدة صغيرة وكأنها متعبة. نهض إيلهم ببطء وهز رأسه.
“أليس هذا مثيرًا للفضول؟ سيتم بناء سكن جديد قريبًا. سيكون قصرًا.”
تحدثت يرييل عبر الكرة الكريستالية. كانت قيمة التأثير في روهالاكان أقل مما هي عليه في الشمال. ومع ذلك، كانت ضعف ما كانت عليه قبل 19 عامًا، ولكن إذا كان الأمر يتعلق بهاديكين ويوكلين، فكان ذلك كافيًا للحفاظ على دفاعاتهما.
غوين، رافائيل، سيريو. الفرسان المقربون من جولي والأساتذة الذين بلغوا ذروة مهاراتهم في المبارزة، مثل الجبل الأعلى جيلون وسيف النار يوفلي.
* * *
“كل هذا لأن دكولين قادم. في هذه المنطقة النائية، القصر الإمبراطوري وعدة فرسان آخرين يتصارعون للحصول على دعمه. يحاولون بناء بعض الروابط مع دكولين.”
“هذا هو الأستاذ الذي استأجرته ليعلمكم الجو. إنه الشخص الذي أثار ضجة كبيرة هذه المرة بتنبؤه بالحدث الوحشي القادم. دكولين!”
“روابط…”
غوين، رافائيل، سيريو. الفرسان المقربون من جولي والأساتذة الذين بلغوا ذروة مهاراتهم في المبارزة، مثل الجبل الأعلى جيلون وسيف النار يوفلي.
“نعم. أوه، هل تعلمين أيضًا؟ أرباح دكولين، هذه المرة من الأسهم وحدها، تبلغ 500 مليون إيلنس. 500 مليون إيلنس.”
[لماذا يموت ديكولين؟]
“500 مليون إيلنس…”
…كان شعورًا باهتًا.
فتحت جولي فمها قليلاً. لاحظ إيلهم ذلك وتمتم بابتسامة ساخرة.
“إنها قائمة التعويضات.”
“لماذا؟ هل تندمين؟ أنتِ في الجحيم، لكن خطيبك السابق يطير هكذا.”
“…ما هذا؟”
للحظة، تجمد تعبير جولي مرة أخرى.
“حسنًا. لكن، لا تسيئي فهمي. لا أقصد السخرية منك. فقط، أليس الأمر غريبًا بعض الشيء؟ ألا تعتقدين ذلك أيضًا؟”
“إيلهم. لن أقولها للمرة الرابعة.”
[شركة روهومي للتجارة المحدودة.]
“أوه~، أنتِ لطيفة جدًا. عادةً ما تكون ثلاث مرات، لكنكِ أعطيتني أربع مرات. لم يكن لقبكِ ‘الراعية البيضاء’ عبثًا.”
“…أعتقد أنه لم يتبق الكثير.”
“إيلهم. لقد وصلت إلى 3.5.”
“مرة أخرى.”
كانت ذالك التحذير الأخير. ابتسم إيلهم ونهض.
“هذا هو الأستاذ الذي استأجرته ليعلمكم الجو. إنه الشخص الذي أثار ضجة كبيرة هذه المرة بتنبؤه بالحدث الوحشي القادم. دكولين!”
“حسنًا. أنا ذاهب. أنا ذاهب. أراكِ لاحقًا؟ سنكون في نفس المكان لفترة.”
-إنها عطلتي، ولا أستطيع حتى أخذ استراحة… يا إلهي. أنا منهكة. جسدي يؤلمني. كما أحتاج لشراء أسهم.
حدقت جولي في ظهر إيلهم وهو يغادر، ملوحًا بيده.
ومع ذلك، كان هناك شيء واحد كانت إيفرين تعرفه.
“هناك الكثير من الأشخاص الذين يكسبون المال من الأسهم هذه الأيام… نحن أيضًا بحاجة إلى المال لحماية حدودنا.”
“هل جننت؟”
عادت جولي للتركيز على قوائم التجنيد، والآن على الأسهم.
“نعم، هراء.”
* * *
“…أحذرك. لن أقبل أكثر من هذا. لا تحاول حتى حفظ ماء وجهي. ابذل جهدك بأقصى ما لديك. سأبذل جهدي لسحقك بالمقابل. في هذه القارة، أنت الشخص الوحيد الذي سيستفيد من جهودي.”
قبل مغادرتي إلى الشمال، مررت بالقصر الإمبراطوري للعب مباراة الجو الثالثة التي حددتها مع صوفيان.
“همف.”
“أنت ذاهب إلى الشمال مرة أخرى.”
“أ-أستاذ. ماذا عن إعادة النظر في الأمر؟ ليس من أجلي…”
لكن صوفيان كانت ترتدي فستانًا اليوم. مثل إليزابيث العصرية، لباس رائع وعتيق يناسب الإمبراطورة.
بلعت لعابها بصعوبة، متجنبة نظري، وخدشت صدغها… وأخيراً تحدثت بعد أن أظهرت كل عاداتها العصبية.
“نعم. تبدين جميلة اليوم أيضًا.”
حتى لو لم أتمكن من أن أكون معها، فإن مجرد القدرة على رؤيتها جعل قلبي ينبض.
“إلياد أهدتني هذا. غليثيون اشتراه بنفسه.”
كان إيلهيم، أحد أعضاء عصابة ديكولين السابقة وكبير جولي في الكلية. كان العقبة الصغيرة قبل لقاء ديكولين. أجابت جولي بوقار.
“هل هذا صحيح؟”
نظرت إلي صوفيان وصرخت. اقتربت منها بجسدي منحنٍ.
غليثيون من إلياد. كان اسمًا مزعجًا جدًا، لكن لم يكن هناك داعٍ للسخرية.
“يمكنك الذهاب للنوم.”
“على أي حال، إنها المباراة الثالثة اليوم… هل أنت واثق؟ إذا خسرت هذه المباراة، فلن نحتاج إلى لعب الباقي.”
“سأنهي المكالمة.”
“لم أفقد الثقة قط.”
بهذه الطريقة، بين نبلاء الإمبراطورية، تعاون البعض مثل بيتان، بينما رفض البعض الآخر. خصوصًا الشمال، حيث أعرب معظمهم عن استيائهم. بالطبع، بسبب التكاليف الباهظة.
“همف.”
ناداها صوت حاد. استدارت إيفرين وتفاجأت برؤية عدوتها القديمة، لوسيا.
لوّت صوفيان شفتيها، ثم وقفت. نظرت إليها بحيرة طفيفة.
[شركة روهون للتجارة المحدودة.]
“اتبعني.”
ارتجفت جولي، لكنها أعدلت حلقها وتحدثت.
“نعم.”
“أعلم.”
وقفت دون تساؤل. غادرت صوفيان غرفة التدريس وسارت في الممر.
كانت جولي تجلس بهدوء في كرسي مكتبها وتتأمل، تفكر في الشخص الذي سيصل قريبًا. كانت تتظاهر بأنها بخير، لكنها لم تستطع مساعدتها. كانت تكبح كل مشاعرها بشدة، وفي الوقت نفسه، كانت تفكر في سكان الشمال الأبرياء. يمكن لجولي أن تتعاون مع عدوها من أجلهم. كطالبة في الفروسية، كان تمييزها بين الأمور العامة والخاصة شامل…
“تقول إنك واثق جدًا، وليس هناك أحد في هذا القارة يمكنه لعب جو مثلك ومثلي، لذا اليوم.”
أغلقت المكالمة واتصلت بالشخص التالي.
توقفت صوفيان أمام البوابة. اعتقدت أنني فهمت ما كانت تنوي فعله حين التفتت إلي.
نظرت إلي صوفيان وصرخت. اقتربت منها بجسدي منحنٍ.
“سألعب مباراة كبيرة أمام جميع الوزراء. هل أنت موافق على ذلك؟”
كانت ذالك التحذير الأخير. ابتسم إيلهم ونهض.
أومأت دون تردد.
كانت جولي تجلس بهدوء في كرسي مكتبها وتتأمل، تفكر في الشخص الذي سيصل قريبًا. كانت تتظاهر بأنها بخير، لكنها لم تستطع مساعدتها. كانت تكبح كل مشاعرها بشدة، وفي الوقت نفسه، كانت تفكر في سكان الشمال الأبرياء. يمكن لجولي أن تتعاون مع عدوها من أجلهم. كطالبة في الفروسية، كان تمييزها بين الأمور العامة والخاصة شامل…
“نعم. لا بأس، لكنني سأطرح سؤالاً على جلالتك. هل أنت بخير؟”
تحدثت ألين من مكانها في زاوية المكتب. كانت قد تحولت إلى باندا بسبب الهالات السوداء تحت عينيها ودفنت تحت كومة من الوثائق.
“ماذا تقصد؟”
“على أي حال، إنها المباراة الثالثة اليوم… هل أنت واثق؟ إذا خسرت هذه المباراة، فلن نحتاج إلى لعب الباقي.”
“لأنني لست من يكذب لحفظ ماء وجه جلالتك أمام وزرائك.”
“أوه، آسف. أنا آسف. سأذهب. آه صحيح، خذي هذا قبل أن أذهب.”
“هل جننت؟”
[شركة روهون للتجارة المحدودة.]
كادت صوفيان أن تلعن بردة فعل فورية. برزت عروقها على جانبي رأسها.
-نعم. مهما قال الناس، أثق بك. فقط اعلم ذلك.
“…أحذرك. لن أقبل أكثر من هذا. لا تحاول حتى حفظ ماء وجهي. ابذل جهدك بأقصى ما لديك. سأبذل جهدي لسحقك بالمقابل. في هذه القارة، أنت الشخص الوحيد الذي سيستفيد من جهودي.”
بالطبع، كان هناك العديد من الأشخاص الذين كان عليّ مقابلتهم ممن لم يفهموا نظريتي، يصرخون ويقفزون مثل الشمبانزي. كان ذلك جزءًا من خيار ديكولين الفريد في التفكير. حاولت قمعه، لكنه كان صعبًا.
“نعم. لن أمسك نفسي.”
“وجهي هكذا دائمًا.”
أومأت صوفيان وفتحت البوابة. فورًا، سمعت أصوات الهتافات من العديد من الوزراء.
“إيفي! سمعت الأخبار! أنتِ ذاهبة إلى ريكروداك!”
“جلالتكِ صوفيان-!”
“إيفي! سمعت الأخبار! أنتِ ذاهبة إلى ريكروداك!”
انحنوا لتحية صوفيان، وتمكنت من رؤية المكان المخصص للمباراة قد أُعد بالفعل. لوحات جو والأحجار وضعت على ساحة واسعة.
تحت نظر العديد من الخدم، جلست مقابلها. نظرت إلي صوفيان وابتسمت بلوي شفتيها.
“هذا هو الأستاذ الذي استأجرته ليعلمكم الجو. إنه الشخص الذي أثار ضجة كبيرة هذه المرة بتنبؤه بالحدث الوحشي القادم. دكولين!”
إيفرين لم تتذكر ما سيحدث في المستقبل. لا، لم تستطع. بالطبع، ذهبت إلى أماكن مختلفة، مثل المكتبة وشركة نشر الصحف وغيرها. ولكن في ذلك المستقبل، كان هناك فترة مفقودة. بمعنى آخر، لم يكن هناك سجل واحد لنقطة بين سنتين إلى ثلاث سنوات لاحقة.
نظرت إلي صوفيان وصرخت. اقتربت منها بجسدي منحنٍ.
“…نحن لا نعرف ما قد يحدث. حتى أنت.”
“أنا، دكولين، وصلت بأمر جلالتك.”
“روابط…”
“يكفي. اجلس وتوقف عن الكلام.”
“نعم… أنا… أؤمن بنظريتك أيضًا…”
“نعم، جلالتك.”
“جلالتكِ صوفيان-!”
تحت نظر العديد من الخدم، جلست مقابلها. نظرت إلي صوفيان وابتسمت بلوي شفتيها.
“أليس هذا مثيرًا للفضول؟ سيتم بناء سكن جديد قريبًا. سيكون قصرًا.”
“قبل أن يغادر إلى ريكوردك في الشمال، سنبدأ المباراة الثالثة. دع الوزراء يكتبون الملاحظات ويتعلمون بجدية. هذا الأستاذ وأنا سنظهر لكم أن الجو هكذا تمامًا….”
-أستاذ ديكولين، هذا بيتان. سأرسل لك تركيز التربة.
بكلمات صوفيان، صاح الوزراء جميعهم في نفس الوقت.
“لماذا؟ هل تندمين؟ أنتِ في الجحيم، لكن خطيبك السابق يطير هكذا.”
“نحن نتشرف، جلالتكِ-!”
“هناك الكثير من الأشخاص الذين يكسبون المال من الأسهم هذه الأيام… نحن أيضًا بحاجة إلى المال لحماية حدودنا.”
كانت الضوضاء هائلة.
قرأت رسائل الشك والأسف التي أرسلتها العديد من العائلات.
*****
شكرا للقراءة
Isngardالفصل 164: التوغّل (1)
أومأت جولي برأسها بهدوء.
في الطابق السابع والسبعين من برج السحر، في مكتب الأستاذ الرئيسي، جلست على مكتبي وأعدت الحسابات والبحوث. عشرات من التحقق المتقاطع، مئات من فحوص العينات، واستكشاف المواد باستخدام مكتبة الجامعة الضخمة. ومع ذلك، لم أضع في الاعتبار احتمال أن تكون توقعاتي خاطئة. كان الأمر مجرد إيجاد قيمة الفرق حسب المنطقة.
“يكفي. اجلس وتوقف عن الكلام.”
-نعم. لقد تحققت. ان تركيز التربة في روهالاكان أقل.
“جلالتكِ صوفيان-!”
تحدثت يرييل عبر الكرة الكريستالية. كانت قيمة التأثير في روهالاكان أقل مما هي عليه في الشمال. ومع ذلك، كانت ضعف ما كانت عليه قبل 19 عامًا، ولكن إذا كان الأمر يتعلق بهاديكين ويوكلين، فكان ذلك كافيًا للحفاظ على دفاعاتهما.
“…لم أقل إنني لن أذهب. سأذهب، لكن…”
“لا تبخلوا في النفقات.”
“إيلهم. لقد وصلت إلى 3.5.”
-لن أفعل، ولكن-
“…أوه.”
“سأنهي المكالمة.”
“هذا غباء.”
-مهلاً، انتظر. تباً-
“تمهلي، تمهلي.”
أغلقت المكالمة واتصلت بالشخص التالي.
قبل مغادرتي إلى الشمال، مررت بالقصر الإمبراطوري للعب مباراة الجو الثالثة التي حددتها مع صوفيان.
-أستاذ ديكولين، هذا بيتان. سأرسل لك تركيز التربة.
انفتح الباب. نظرت جولي إلى الشخص الذي كان يطل من خلال الفجوة نصف المفتوحة، ولاحظت شعره الأصفر ووجهه الأبيض. دخل بابتسامة ناعمة.
“حسنًا.”
“نعم، جلالتك.”
-نعم. مهما قال الناس، أثق بك. فقط اعلم ذلك.
…كان لدي الكثير من العمل لأقوم به في هذا الموسم. كنت مسؤولًا عن المحاضرات المتقدمة، والأسئلة المتعلقة بالأطروحات، والتوقعات التي قدمتها. لم يكن هناك يوم واحد كنت فيه متفرغًا. كنت أسافر عبر القارة بالمنطاد والقطار.
بهذه الطريقة، بين نبلاء الإمبراطورية، تعاون البعض مثل بيتان، بينما رفض البعض الآخر. خصوصًا الشمال، حيث أعرب معظمهم عن استيائهم. بالطبع، بسبب التكاليف الباهظة.
كان من المحتم أن يواجه أي اختراق مقاومة شديدة. لو لم تكن هذه اللحظة جزءًا من المهمة الرئيسية، لكنت شككت فيها ايضا ولو لمرة واحدة.
“…أستاذ.”
“ماذا… ما هذا؟!”
تحدثت ألين من مكانها في زاوية المكتب. كانت قد تحولت إلى باندا بسبب الهالات السوداء تحت عينيها ودفنت تحت كومة من الوثائق.
قبل مغادرتي إلى الشمال، مررت بالقصر الإمبراطوري للعب مباراة الجو الثالثة التي حددتها مع صوفيان.
“هذا طلب مقابلة. الأكاديمية تطلب محاضرة… متعلقة بتوقعات موجة الوحوش هذه…”
فتحت جولي فمها قليلاً. لاحظ إيلهم ذلك وتمتم بابتسامة ساخرة.
كان من المحتم أن يواجه أي اختراق مقاومة شديدة. لو لم تكن هذه اللحظة جزءًا من المهمة الرئيسية، لكنت شككت فيها ايضا ولو لمرة واحدة.
كانت جولي تجلس بهدوء في كرسي مكتبها وتتأمل، تفكر في الشخص الذي سيصل قريبًا. كانت تتظاهر بأنها بخير، لكنها لم تستطع مساعدتها. كانت تكبح كل مشاعرها بشدة، وفي الوقت نفسه، كانت تفكر في سكان الشمال الأبرياء. يمكن لجولي أن تتعاون مع عدوها من أجلهم. كطالبة في الفروسية، كان تمييزها بين الأمور العامة والخاصة شامل…
“سيكون ذلك مرهقًا.”
“…”
“نعم… مع جدول كهذا، ستحتاج للسفر عبر القارة لمدة شهرين على الأقل…”
“جلالتكِ صوفيان-!”
نظرت إلى الخارج من النافذة. رحب بي منظر الشتاء الذي لا نهاية له وسماء شاحبة وذابلة.
كان إيلهيم، أحد أعضاء عصابة ديكولين السابقة وكبير جولي في الكلية. كان العقبة الصغيرة قبل لقاء ديكولين. أجابت جولي بوقار.
“سأفعل ذلك.”
“أنت ذاهب إلى الشمال مرة أخرى.”
من الآن فصاعدًا، سنصل إلى نقطة تحول كبيرة في المهمة الرئيسية. ولكن معرفة وفاتي مسبقًا ساعدت في هذه الحالة. مهما كان الأمر، على الأقل لن أموت هذا الشتاء.
“همف.”
“نعم… أنا… أؤمن بنظريتك أيضًا…”
هززت رأسي.
“ألم تنامي يا ألين؟”
“هل أستثمر ربعًا في كل واحدة…”
“نعم؟ آه، نعم. لدي الكثير من الاستفسارات. منذ حوالي ثلاثة أيام…”
“لا. جئت لأهنئك~.”
“يمكنك الذهاب للنوم.”
صرير-
“نعم…”
[لماذا يموت ديكولين؟]
أومأت ألين برأسها بعينين مشوشتين. نظرت إلى الإشعار الرسمي الذي جلبته.
“…أعتقد أنه لم يتبق الكثير.”
[ إلى الأستاذ الرئيسي ديكولين من برج الإمبراطورية]
“حسنًا، لكن لا أعتقد أنه كان يريد القدوم إلى ريكروداك. تلك الرئيسة فتاة شريرة، أليس كذلك؟ لا بد أنها أرسلته قائلةً: “سيكون الأمر ممتعًا لأنكما ستنفصلان~!”
─لقد قرأت بتمعن التوقعات التي قدمتها. أعلم أن جميع أنواع الشائعات تتداول بين نبلاء الإمبراطورية. ومع ذلك، توقعاتك تجعل الناس يفكرون في التسبب في فوضى كبيرة وأضرار مكلفة للقارة، خاصة في الشمال…
لكن صوفيان كانت ترتدي فستانًا اليوم. مثل إليزابيث العصرية، لباس رائع وعتيق يناسب الإمبراطورة.
قرأت رسائل الشك والأسف التي أرسلتها العديد من العائلات.
غليثيون من إلياد. كان اسمًا مزعجًا جدًا، لكن لم يكن هناك داعٍ للسخرية.
* * *
طرق، طرق– طرق، طرق، طرق– طرق، طرق، طرق، طرق–
“آه…”
“إيلهم. لقد وصلت إلى 3.5.”
كانت إيفرين تمر بوقت عصيب هذه الأيام. في المكتبة، في المختبر، في السكن الجامعي، كانت تكتب مخاوفها في دفتر ملاحظات.
“هذا هو الأستاذ الذي استأجرته ليعلمكم الجو. إنه الشخص الذي أثار ضجة كبيرة هذه المرة بتنبؤه بالحدث الوحشي القادم. دكولين!”
[لماذا يموت ديكولين؟]
“حسنًا، لكن لا أعتقد أنه كان يريد القدوم إلى ريكروداك. تلك الرئيسة فتاة شريرة، أليس كذلك؟ لا بد أنها أرسلته قائلةً: “سيكون الأمر ممتعًا لأنكما ستنفصلان~!”
إيفرين لم تتذكر ما سيحدث في المستقبل. لا، لم تستطع. بالطبع، ذهبت إلى أماكن مختلفة، مثل المكتبة وشركة نشر الصحف وغيرها. ولكن في ذلك المستقبل، كان هناك فترة مفقودة. بمعنى آخر، لم يكن هناك سجل واحد لنقطة بين سنتين إلى ثلاث سنوات لاحقة.
“ماذا حدث…؟”
“ماذا حدث…؟”
تحت نظر العديد من الخدم، جلست مقابلها. نظرت إلي صوفيان وابتسمت بلوي شفتيها.
ومع ذلك، كان هناك شيء واحد كانت إيفرين تعرفه.
غادرت إيفرين غرفة التدريب. لا زلت أسمع شكاواها وهي تمشي في الرواق.
[شركة روهون للتجارة المحدودة.]
“على أي حال، سيكون ديكولين متأخرًا قليلاً.”
الشيء الوحيد هو أن شركة روهون للتجارة، وهي عامل غير معروف حاليًا، ستضرب النجاح في المستقبل. اكتشفت ذلك بالصدفة أثناء حديثها مع التجار. لم تكن تعرف الكثير عن الأسهم، لكنها حفظت الاسم لأنها اعتقدت أن الاستثمار فيها سيجعلها ثرية.
“ماذا تقصد؟”
“مرة أخرى.”
“نحن نتشرف، جلالتكِ-!”
[شركة روهون للتجارة المحدودة.]
-لن أفعل، ولكن-
[شركة روهومي للتجارة المحدودة.]
-مهلاً، انتظر. تباً-
[شركة روهول للتجارة المحدودة.]
أومأت جولي برأسها بهدوء.
أثناء بحثها عن أفضل الأسهم، وجدت روهون وروهومي وروهول. كانت هناك ثلاث شركات أخرى.
“نعم. ومع ذلك، هناك جهاز سحري متصل بقلوبهم، لذا يمكننا التدخل فورًا إذا تسببوا في مشكلة. لا داعي للقلق.”
“هل أستثمر ربعًا في كل واحدة…”
ومع ذلك، كان هناك شيء واحد كانت إيفرين تعرفه.
نظرت إيفرين بخلسة إلى راتبها. أربعة آلاف إلنس. لن يكون سيئًا إذا اشترت في كل واحدة بألف إلنس. بالطبع، كانت رعايتها قد تراكمت لتصل إلى مئات الآلاف من الإلنس، لكنها لم تستطع استخدام هذا المال لهذا الغرض.
“نعم. أوه، هل تعلمين أيضًا؟ أرباح دكولين، هذه المرة من الأسهم وحدها، تبلغ 500 مليون إيلنس. 500 مليون إيلنس.”
السبب الرئيسي لذلك كان كبرياءها، والآن بعد أن تأكدت أن الراعي كان ديكولين، ستنتظر حتى تحصل على اعتراف كامل من ديكولين. بمعنى آخر، بعد أن تفهم تمامًا أطروحة ديكولين لونا. بعد ذلك، ستستخدم المال بحرية.
“على أي حال، إنها المباراة الثالثة اليوم… هل أنت واثق؟ إذا خسرت هذه المباراة، فلن نحتاج إلى لعب الباقي.”
“مرحبًا.”
بلعت لعابها بصعوبة، متجنبة نظري، وخدشت صدغها… وأخيراً تحدثت بعد أن أظهرت كل عاداتها العصبية.
ناداها صوت حاد. استدارت إيفرين وتفاجأت برؤية عدوتها القديمة، لوسيا.
“حسنًا. لكن، لا تسيئي فهمي. لا أقصد السخرية منك. فقط، أليس الأمر غريبًا بعض الشيء؟ ألا تعتقدين ذلك أيضًا؟”
“ماذا؟ هل أتيت هنا لاستفزازي؟”
“إذن، استعدي.”
ضيقت إيفرين عينيها، لكن لوسيا ابتسمت وهزت رأسها.
نظرت إيفرين إلي.
“لا. جئت لأهنئك~.”
“نعم. لن أمسك نفسي.”
“على ماذا.”
“حسنًا، لكن لا أعتقد أنه كان يريد القدوم إلى ريكروداك. تلك الرئيسة فتاة شريرة، أليس كذلك؟ لا بد أنها أرسلته قائلةً: “سيكون الأمر ممتعًا لأنكما ستنفصلان~!”
“سمعت أنك ذاهبة إلى ريكروداك.”
“ارخي وجهك، امرأة.”
ريكروداك؟ عبست إيفرين. ما هذا الهراء فجأة؟
“أنا، دكولين، وصلت بأمر جلالتك.”
“ماذا؟ لقد عدنا للتو من الشمال، حسنًا؟”
* * *
“أعلم.”
“أليس هذا مثيرًا للفضول؟ سيتم بناء سكن جديد قريبًا. سيكون قصرًا.”
“ماذا تعرفين؟ قلت للتو أننا عدنا.”
الشيء الوحيد هو أن شركة روهون للتجارة، وهي عامل غير معروف حاليًا، ستضرب النجاح في المستقبل. اكتشفت ذلك بالصدفة أثناء حديثها مع التجار. لم تكن تعرف الكثير عن الأسهم، لكنها حفظت الاسم لأنها اعتقدت أن الاستثمار فيها سيجعلها ثرية.
“…ماذا، ألا تعرفين؟”
لوّت صوفيان شفتيها، ثم وقفت. نظرت إليها بحيرة طفيفة.
“ماذا.”
كانت إيفرين في حيرة.
عندما سألت إيفرين مرة أخرى، مدت لوسيا قطعة من الورق بوجهها فزاد من غضبها. تحول نظر إيفرين إلى الوثيقة.
[لماذا يموت ديكولين؟]
“ماذا… ما هذا؟!”
“نعم، جلالتك.”
اتسعت عيناها. قفزت إيفرين وخرجت مسرعة. في الطابق الأول من البرج، في البهو، كان أعضاء ناديها مجتمعين، بما في ذلك جوليا. كانوا جميعًا قلقين عليها.
“…أستاذ.”
“إيفي! سمعت الأخبار! أنتِ ذاهبة إلى ريكروداك!”
“جلالتكِ صوفيان-!”
“ماذا-؟! لم أكن أعرف!”
“ماذا-؟! لم أكن أعرف!”
كانت إيفرين في حيرة.
“سألعب مباراة كبيرة أمام جميع الوزراء. هل أنت موافق على ذلك؟”
* * *
“جلالتكِ صوفيان-!”
طرق، طرق– طرق، طرق، طرق– طرق، طرق، طرق، طرق–
“حسنًا. يا إلهي، حتى أنني اضطررت للمجيء إلى ريكروداك بسبب اختبار الرئيس… لم يكن يجب أن أتقدم.”
كنت بالفعل أعرف من يكون. بمجرد أن فتحت الباب بالتحريك الذهني، اندفع طالب بسرعة ووقف أمام مكتبي.
للحظة، تجمد تعبير جولي مرة أخرى.
“أستاذ، أستاذ، أستاذ. ريكروداك، ماذا عن ذلك فجأة—”
“…ليس كذلك. من فضلك غادر؛ سنرتب لك الإقامة.”
“سنذهب إلى ريكروداك خلال عطلتنا. ربما في غضون ثلاثة أشهر.”
كانت جولي تجلس بهدوء في كرسي مكتبها وتتأمل، تفكر في الشخص الذي سيصل قريبًا. كانت تتظاهر بأنها بخير، لكنها لم تستطع مساعدتها. كانت تكبح كل مشاعرها بشدة، وفي الوقت نفسه، كانت تفكر في سكان الشمال الأبرياء. يمكن لجولي أن تتعاون مع عدوها من أجلهم. كطالبة في الفروسية، كان تمييزها بين الأمور العامة والخاصة شامل…
“أوه!”
بلعت لعابها بصعوبة، متجنبة نظري، وخدشت صدغها… وأخيراً تحدثت بعد أن أظهرت كل عاداتها العصبية.
تدلى فك إيفرين، واتسعت عيناها بحجم كرة القدم.
كما بدأت في تدريب إيفرين. لقد تعرضت للضغط في ساحة تدريب برج السحر، لكن تقدمها كان جديرًا بالثناء.
“أ-أستاذ. ماذا عن إعادة النظر في الأمر؟ ليس من أجلي…”
“لماذا؟ هل تندمين؟ أنتِ في الجحيم، لكن خطيبك السابق يطير هكذا.”
توقفت للحظة وهي تحرك شفتيها.
“هل أستثمر ربعًا في كل واحدة…”
بلعت لعابها بصعوبة، متجنبة نظري، وخدشت صدغها… وأخيراً تحدثت بعد أن أظهرت كل عاداتها العصبية.
أومأت جولي برأسها بهدوء.
“…نحن لا نعرف ما قد يحدث. حتى أنت.”
“هاه… ماذا الآن؟”
“لا بأس.”
“مرحبًا.”
هززت رأسي.
عندما سألت إيفرين مرة أخرى، مدت لوسيا قطعة من الورق بوجهها فزاد من غضبها. تحول نظر إيفرين إلى الوثيقة.
“لا يهم إذا لم تأتي معي. لقد قررت ذلك بمفردي، وليس أنت.”
عند التفكير في الأسهم، تذكرت شيئًا. قبل أيام، استثمرت في رجل الثروة العظيمة. لقد مر وقت طويل، لذا علي التحقق من الأمر.
“…”
“إلياد أهدتني هذا. غليثيون اشتراه بنفسه.”
نظرت إيفرين إلي.
“أوه~، أنتِ لطيفة جدًا. عادةً ما تكون ثلاث مرات، لكنكِ أعطيتني أربع مرات. لم يكن لقبكِ ‘الراعية البيضاء’ عبثًا.”
“…لم أقل إنني لن أذهب. سأذهب، لكن…”
“نعم.”
أومأت برأسي.
“لماذا؟ هل تندمين؟ أنتِ في الجحيم، لكن خطيبك السابق يطير هكذا.”
“إذن، استعدي.”
“أستاذ، أستاذ، أستاذ. ريكروداك، ماذا عن ذلك فجأة—”
“استعدي لما؟”
“نعم. أوه، هل تعلمين أيضًا؟ أرباح دكولين، هذه المرة من الأسهم وحدها، تبلغ 500 مليون إيلنس. 500 مليون إيلنس.”
“التدريب العملي يبدأ اليوم.”
هززت رأسي.
“…أوه؟”
“نعم…”
* * *
“أوه~، أنتِ لطيفة جدًا. عادةً ما تكون ثلاث مرات، لكنكِ أعطيتني أربع مرات. لم يكن لقبكِ ‘الراعية البيضاء’ عبثًا.”
…كان لدي الكثير من العمل لأقوم به في هذا الموسم. كنت مسؤولًا عن المحاضرات المتقدمة، والأسئلة المتعلقة بالأطروحات، والتوقعات التي قدمتها. لم يكن هناك يوم واحد كنت فيه متفرغًا. كنت أسافر عبر القارة بالمنطاد والقطار.
“لا تبخلوا في النفقات.”
بالطبع، كان هناك العديد من الأشخاص الذين كان عليّ مقابلتهم ممن لم يفهموا نظريتي، يصرخون ويقفزون مثل الشمبانزي. كان ذلك جزءًا من خيار ديكولين الفريد في التفكير. حاولت قمعه، لكنه كان صعبًا.
“نعم. أوه، هل تعلمين أيضًا؟ أرباح دكولين، هذه المرة من الأسهم وحدها، تبلغ 500 مليون إيلنس. 500 مليون إيلنس.”
كما بدأت في تدريب إيفرين. لقد تعرضت للضغط في ساحة تدريب برج السحر، لكن تقدمها كان جديرًا بالثناء.
“أعلم. لا بأس.”
“هل سنغادر… حوالي الأسبوع المقبل، أستاذ…؟”
“نعم. ومع ذلك، هناك جهاز سحري متصل بقلوبهم، لذا يمكننا التدخل فورًا إذا تسببوا في مشكلة. لا داعي للقلق.”
كان ذلك فور انتهاء التدريب. اقتربت مني إيفرين، التي كان جسدها مبتلًا بالعرق، وسألت. نظرت إليها بهدوء.
“…نعم.”
“…أوه.”
“لا يهم إذا لم تأتي معي. لقد قررت ذلك بمفردي، وليس أنت.”
مسحت إيفرين نفسها بتعويذة التنظيف، وفقط عندها أجبتها.
“نعم. ومع ذلك، هناك جهاز سحري متصل بقلوبهم، لذا يمكننا التدخل فورًا إذا تسببوا في مشكلة. لا داعي للقلق.”
“ربما.”
“مرحبًا.”
“…حسنًا. سأعمل بجد للتحضير.”
“أنت ذاهب إلى الشمال مرة أخرى.”
غادرت إيفرين غرفة التدريب. لا زلت أسمع شكاواها وهي تمشي في الرواق.
“ألم تنامي يا ألين؟”
-إنها عطلتي، ولا أستطيع حتى أخذ استراحة… يا إلهي. أنا منهكة. جسدي يؤلمني. كما أحتاج لشراء أسهم.
وقفت دون تساؤل. غادرت صوفيان غرفة التدريس وسارت في الممر.
عند التفكير في الأسهم، تذكرت شيئًا. قبل أيام، استثمرت في رجل الثروة العظيمة. لقد مر وقت طويل، لذا علي التحقق من الأمر.
نظرت إلى الخارج من النافذة. رحب بي منظر الشتاء الذي لا نهاية له وسماء شاحبة وذابلة.
“…أعتقد أنه لم يتبق الكثير.”
“ارخي وجهك، امرأة.”
ثم فجأة، ظهرت فكرة في ذهني. الآن يمكنني مقابلة جولي. هل كانت لي أم لديكولين؟ بينما ابتعدت عنها، بدا أن شعورًا بالفراغ ينهش كل زاوية من جسدي وعقلي.
***** شكرا للقراءة Isngard
“هذا غباء.”
أطلقت جولي تنهيدة صغيرة وكأنها متعبة. نهض إيلهم ببطء وهز رأسه.
حتى لو لم أتمكن من أن أكون معها، فإن مجرد القدرة على رؤيتها جعل قلبي ينبض.
قبل مغادرتي إلى الشمال، مررت بالقصر الإمبراطوري للعب مباراة الجو الثالثة التي حددتها مع صوفيان.
…كان شعورًا باهتًا.
“أعلم. كان ديكالين هو من اخترعه.”
* * *
كانت إيفرين في حيرة.
ريكروداك.
“تمهلي، تمهلي.”
كانت جولي تجلس بهدوء في كرسي مكتبها وتتأمل، تفكر في الشخص الذي سيصل قريبًا. كانت تتظاهر بأنها بخير، لكنها لم تستطع مساعدتها. كانت تكبح كل مشاعرها بشدة، وفي الوقت نفسه، كانت تفكر في سكان الشمال الأبرياء. يمكن لجولي أن تتعاون مع عدوها من أجلهم. كطالبة في الفروسية، كان تمييزها بين الأمور العامة والخاصة شامل…
ارتجفت جولي، لكنها أعدلت حلقها وتحدثت.
طرق، طرق-
“نعم. تبدين جميلة اليوم أيضًا.”
ارتجفت جولي، لكنها أعدلت حلقها وتحدثت.
رفع إيلهم ذراعيه بإحراج.
“ادخل.”
قبل مغادرتي إلى الشمال، مررت بالقصر الإمبراطوري للعب مباراة الجو الثالثة التي حددتها مع صوفيان.
انفتح الباب. نظرت جولي إلى الشخص الذي كان يطل من خلال الفجوة نصف المفتوحة، ولاحظت شعره الأصفر ووجهه الأبيض. دخل بابتسامة ناعمة.
“نعم. أوه، هل تعلمين أيضًا؟ أرباح دكولين، هذه المرة من الأسهم وحدها، تبلغ 500 مليون إيلنس. 500 مليون إيلنس.”
“لقد مضى وقت طويل، أليس كذلك، جولي؟”
[شركة روهول للتجارة المحدودة.]
كان إيلهيم، أحد أعضاء عصابة ديكولين السابقة وكبير جولي في الكلية. كان العقبة الصغيرة قبل لقاء ديكولين. أجابت جولي بوقار.
“سيكون ذلك مرهقًا.”
“نعم، لم أرك منذ زمن. اجلس من فضلك.”
غليثيون من إلياد. كان اسمًا مزعجًا جدًا، لكن لم يكن هناك داعٍ للسخرية.
“حسنًا. يا إلهي، حتى أنني اضطررت للمجيء إلى ريكروداك بسبب اختبار الرئيس… لم يكن يجب أن أتقدم.”
“تقول إنك واثق جدًا، وليس هناك أحد في هذا القارة يمكنه لعب جو مثلك ومثلي، لذا اليوم.”
جلس إيلهيم في الكرسي بصوت متألم.
مد إيلهم وثيقة.
“هل جميع الأشخاص الذين يمارسون الرياضة هناك سجناء؟”
صرير-
“نعم.”
“يكفي. اجلس وتوقف عن الكلام.”
“واو. لديهم أجساد عظيمة لأنهم قتلوا بعض الناس، أليس كذلك؟ يبدو أنهم يمتلكون بعض المهارات أيضًا.”
لكن صوفيان كانت ترتدي فستانًا اليوم. مثل إليزابيث العصرية، لباس رائع وعتيق يناسب الإمبراطورة.
“نعم. ومع ذلك، هناك جهاز سحري متصل بقلوبهم، لذا يمكننا التدخل فورًا إذا تسببوا في مشكلة. لا داعي للقلق.”
“ارخي وجهك، امرأة.”
“أعلم. كان ديكالين هو من اخترعه.”
الشيء الوحيد هو أن شركة روهون للتجارة، وهي عامل غير معروف حاليًا، ستضرب النجاح في المستقبل. اكتشفت ذلك بالصدفة أثناء حديثها مع التجار. لم تكن تعرف الكثير عن الأسهم، لكنها حفظت الاسم لأنها اعتقدت أن الاستثمار فيها سيجعلها ثرية.
أومأت جولي برأسها بهدوء.
“واو. لديهم أجساد عظيمة لأنهم قتلوا بعض الناس، أليس كذلك؟ يبدو أنهم يمتلكون بعض المهارات أيضًا.”
“على أي حال، سيكون ديكولين متأخرًا قليلاً.”
اتسعت عيناها. قفزت إيفرين وخرجت مسرعة. في الطابق الأول من البرج، في البهو، كان أعضاء ناديها مجتمعين، بما في ذلك جوليا. كانوا جميعًا قلقين عليها.
“…نعم.”
“ربما.”
“حسنًا، لكن لا أعتقد أنه كان يريد القدوم إلى ريكروداك. تلك الرئيسة فتاة شريرة، أليس كذلك؟ لا بد أنها أرسلته قائلةً: “سيكون الأمر ممتعًا لأنكما ستنفصلان~!”
“سنذهب إلى ريكروداك خلال عطلتنا. ربما في غضون ثلاثة أشهر.”
راقب إيلهيلم جولي وهو يقلد صوت أدريان. كان يمزح، لكن جولي ردت دون أي تعبير.
“…أحذرك. لن أقبل أكثر من هذا. لا تحاول حتى حفظ ماء وجهي. ابذل جهدك بأقصى ما لديك. سأبذل جهدي لسحقك بالمقابل. في هذه القارة، أنت الشخص الوحيد الذي سيستفيد من جهودي.”
“أعلم. لا بأس.”
تحدثت ألين من مكانها في زاوية المكتب. كانت قد تحولت إلى باندا بسبب الهالات السوداء تحت عينيها ودفنت تحت كومة من الوثائق.
“لا تبدين بخير.”
“أستاذ، أستاذ، أستاذ. ريكروداك، ماذا عن ذلك فجأة—”
“…”
ناداها صوت حاد. استدارت إيفرين وتفاجأت برؤية عدوتها القديمة، لوسيا.
“ارخي وجهك، امرأة.”
“حسنًا، لكن لا أعتقد أنه كان يريد القدوم إلى ريكروداك. تلك الرئيسة فتاة شريرة، أليس كذلك؟ لا بد أنها أرسلته قائلةً: “سيكون الأمر ممتعًا لأنكما ستنفصلان~!”
“وجهي هكذا دائمًا.”
“ادخل.”
كانت جولي بلا تعبير تمامًا، باستثناء ربما تجعيد حاجبها قليلاً. ضحك إيلهيم.
“مرحبًا.”
“نعم، هراء.”
“إيلهم. لقد وصلت إلى 3.5.”
“…ليس كذلك. من فضلك غادر؛ سنرتب لك الإقامة.”
“أنا، دكولين، وصلت بأمر جلالتك.”
“حسنًا. لكن، لا تسيئي فهمي. لا أقصد السخرية منك. فقط، أليس الأمر غريبًا بعض الشيء؟ ألا تعتقدين ذلك أيضًا؟”
“هل سنغادر… حوالي الأسبوع المقبل، أستاذ…؟”
“هاه… ماذا الآن؟”
“كل هذا لأن دكولين قادم. في هذه المنطقة النائية، القصر الإمبراطوري وعدة فرسان آخرين يتصارعون للحصول على دعمه. يحاولون بناء بعض الروابط مع دكولين.”
أطلقت جولي تنهيدة صغيرة وكأنها متعبة. نهض إيلهم ببطء وهز رأسه.
غادرت إيفرين غرفة التدريب. لا زلت أسمع شكاواها وهي تمشي في الرواق.
“لم يكن هناك أحد يحبك مثل دكولين. بالطبع، الطريقة التي فعل بها ذلك كانت مجنونة تمامًا. لماذا فجأة قد يفعل…”
-أستاذ ديكولين، هذا بيتان. سأرسل لك تركيز التربة.
صرير-
أومأت ألين برأسها بعينين مشوشتين. نظرت إلى الإشعار الرسمي الذي جلبته.
سمع إيلهم جولي تطحن أسنانها.
“هاه… ماذا الآن؟”
“تمهلي، تمهلي.”
“لم يكن هناك أحد يحبك مثل دكولين. بالطبع، الطريقة التي فعل بها ذلك كانت مجنونة تمامًا. لماذا فجأة قد يفعل…”
رفع إيلهم ذراعيه بإحراج.
“لم يكن هناك أحد يحبك مثل دكولين. بالطبع، الطريقة التي فعل بها ذلك كانت مجنونة تمامًا. لماذا فجأة قد يفعل…”
“إيلهم. اذهب.”
“نعم. ومع ذلك، هناك جهاز سحري متصل بقلوبهم، لذا يمكننا التدخل فورًا إذا تسببوا في مشكلة. لا داعي للقلق.”
“أوه، آسف. أنا آسف. سأذهب. آه صحيح، خذي هذا قبل أن أذهب.”
“…أوه.”
مد إيلهم وثيقة.
“…أعتقد أنه لم يتبق الكثير.”
“…ما هذا؟”
“ماذا… ما هذا؟!”
“إنها قائمة التعويضات.”
غليثيون من إلياد. كان اسمًا مزعجًا جدًا، لكن لم يكن هناك داعٍ للسخرية.
نظرت جولي إلى الوثيقة. لكن الأسماء في القائمة كانت مزعجة لدرجة أنها قرأتها بعيون متسعة.
“ماذا تقصد؟”
“أليس هذا مثيرًا للفضول؟ سيتم بناء سكن جديد قريبًا. سيكون قصرًا.”
“نعم…”
غوين، رافائيل، سيريو. الفرسان المقربون من جولي والأساتذة الذين بلغوا ذروة مهاراتهم في المبارزة، مثل الجبل الأعلى جيلون وسيف النار يوفلي.
“هل هذا صحيح؟”
“كل هذا لأن دكولين قادم. في هذه المنطقة النائية، القصر الإمبراطوري وعدة فرسان آخرين يتصارعون للحصول على دعمه. يحاولون بناء بعض الروابط مع دكولين.”
توقفت صوفيان أمام البوابة. اعتقدت أنني فهمت ما كانت تنوي فعله حين التفتت إلي.
“روابط…”
للحظة، تجمد تعبير جولي مرة أخرى.
“نعم. أوه، هل تعلمين أيضًا؟ أرباح دكولين، هذه المرة من الأسهم وحدها، تبلغ 500 مليون إيلنس. 500 مليون إيلنس.”
تحدثت ألين من مكانها في زاوية المكتب. كانت قد تحولت إلى باندا بسبب الهالات السوداء تحت عينيها ودفنت تحت كومة من الوثائق.
“500 مليون إيلنس…”
السبب الرئيسي لذلك كان كبرياءها، والآن بعد أن تأكدت أن الراعي كان ديكولين، ستنتظر حتى تحصل على اعتراف كامل من ديكولين. بمعنى آخر، بعد أن تفهم تمامًا أطروحة ديكولين لونا. بعد ذلك، ستستخدم المال بحرية.
فتحت جولي فمها قليلاً. لاحظ إيلهم ذلك وتمتم بابتسامة ساخرة.
“ماذا تقصد؟”
“لماذا؟ هل تندمين؟ أنتِ في الجحيم، لكن خطيبك السابق يطير هكذا.”
“…”
للحظة، تجمد تعبير جولي مرة أخرى.
“نعم، جلالتك.”
“إيلهم. لن أقولها للمرة الرابعة.”
“…نحن لا نعرف ما قد يحدث. حتى أنت.”
“أوه~، أنتِ لطيفة جدًا. عادةً ما تكون ثلاث مرات، لكنكِ أعطيتني أربع مرات. لم يكن لقبكِ ‘الراعية البيضاء’ عبثًا.”
…كان لدي الكثير من العمل لأقوم به في هذا الموسم. كنت مسؤولًا عن المحاضرات المتقدمة، والأسئلة المتعلقة بالأطروحات، والتوقعات التي قدمتها. لم يكن هناك يوم واحد كنت فيه متفرغًا. كنت أسافر عبر القارة بالمنطاد والقطار.
“إيلهم. لقد وصلت إلى 3.5.”
“ماذا تعرفين؟ قلت للتو أننا عدنا.”
كانت ذالك التحذير الأخير. ابتسم إيلهم ونهض.
“ماذا.”
“حسنًا. أنا ذاهب. أنا ذاهب. أراكِ لاحقًا؟ سنكون في نفس المكان لفترة.”
“أوه!”
حدقت جولي في ظهر إيلهم وهو يغادر، ملوحًا بيده.
“لا يهم إذا لم تأتي معي. لقد قررت ذلك بمفردي، وليس أنت.”
“هناك الكثير من الأشخاص الذين يكسبون المال من الأسهم هذه الأيام… نحن أيضًا بحاجة إلى المال لحماية حدودنا.”
─لقد قرأت بتمعن التوقعات التي قدمتها. أعلم أن جميع أنواع الشائعات تتداول بين نبلاء الإمبراطورية. ومع ذلك، توقعاتك تجعل الناس يفكرون في التسبب في فوضى كبيرة وأضرار مكلفة للقارة، خاصة في الشمال…
عادت جولي للتركيز على قوائم التجنيد، والآن على الأسهم.
“أنا، دكولين، وصلت بأمر جلالتك.”
* * *
“…ماذا، ألا تعرفين؟”
قبل مغادرتي إلى الشمال، مررت بالقصر الإمبراطوري للعب مباراة الجو الثالثة التي حددتها مع صوفيان.
“…”
“أنت ذاهب إلى الشمال مرة أخرى.”
اتسعت عيناها. قفزت إيفرين وخرجت مسرعة. في الطابق الأول من البرج، في البهو، كان أعضاء ناديها مجتمعين، بما في ذلك جوليا. كانوا جميعًا قلقين عليها.
لكن صوفيان كانت ترتدي فستانًا اليوم. مثل إليزابيث العصرية، لباس رائع وعتيق يناسب الإمبراطورة.
-مهلاً، انتظر. تباً-
“نعم. تبدين جميلة اليوم أيضًا.”
لكن صوفيان كانت ترتدي فستانًا اليوم. مثل إليزابيث العصرية، لباس رائع وعتيق يناسب الإمبراطورة.
“إلياد أهدتني هذا. غليثيون اشتراه بنفسه.”
“نعم. لن أمسك نفسي.”
“هل هذا صحيح؟”
“نعم. تبدين جميلة اليوم أيضًا.”
غليثيون من إلياد. كان اسمًا مزعجًا جدًا، لكن لم يكن هناك داعٍ للسخرية.
“هاه… ماذا الآن؟”
“على أي حال، إنها المباراة الثالثة اليوم… هل أنت واثق؟ إذا خسرت هذه المباراة، فلن نحتاج إلى لعب الباقي.”
“هل أستثمر ربعًا في كل واحدة…”
“لم أفقد الثقة قط.”
إيفرين لم تتذكر ما سيحدث في المستقبل. لا، لم تستطع. بالطبع، ذهبت إلى أماكن مختلفة، مثل المكتبة وشركة نشر الصحف وغيرها. ولكن في ذلك المستقبل، كان هناك فترة مفقودة. بمعنى آخر، لم يكن هناك سجل واحد لنقطة بين سنتين إلى ثلاث سنوات لاحقة.
“همف.”
السبب الرئيسي لذلك كان كبرياءها، والآن بعد أن تأكدت أن الراعي كان ديكولين، ستنتظر حتى تحصل على اعتراف كامل من ديكولين. بمعنى آخر، بعد أن تفهم تمامًا أطروحة ديكولين لونا. بعد ذلك، ستستخدم المال بحرية.
لوّت صوفيان شفتيها، ثم وقفت. نظرت إليها بحيرة طفيفة.
غادرت إيفرين غرفة التدريب. لا زلت أسمع شكاواها وهي تمشي في الرواق.
“اتبعني.”
“ارخي وجهك، امرأة.”
“نعم.”
“على أي حال، سيكون ديكولين متأخرًا قليلاً.”
وقفت دون تساؤل. غادرت صوفيان غرفة التدريس وسارت في الممر.
“…”
“تقول إنك واثق جدًا، وليس هناك أحد في هذا القارة يمكنه لعب جو مثلك ومثلي، لذا اليوم.”
─لقد قرأت بتمعن التوقعات التي قدمتها. أعلم أن جميع أنواع الشائعات تتداول بين نبلاء الإمبراطورية. ومع ذلك، توقعاتك تجعل الناس يفكرون في التسبب في فوضى كبيرة وأضرار مكلفة للقارة، خاصة في الشمال…
توقفت صوفيان أمام البوابة. اعتقدت أنني فهمت ما كانت تنوي فعله حين التفتت إلي.
“…”
“سألعب مباراة كبيرة أمام جميع الوزراء. هل أنت موافق على ذلك؟”
“500 مليون إيلنس…”
أومأت دون تردد.
ريكروداك.
“نعم. لا بأس، لكنني سأطرح سؤالاً على جلالتك. هل أنت بخير؟”
“سألعب مباراة كبيرة أمام جميع الوزراء. هل أنت موافق على ذلك؟”
“ماذا تقصد؟”
“أعلم.”
“لأنني لست من يكذب لحفظ ماء وجه جلالتك أمام وزرائك.”
“نعم… أنا… أؤمن بنظريتك أيضًا…”
“هل جننت؟”
“واو. لديهم أجساد عظيمة لأنهم قتلوا بعض الناس، أليس كذلك؟ يبدو أنهم يمتلكون بعض المهارات أيضًا.”
كادت صوفيان أن تلعن بردة فعل فورية. برزت عروقها على جانبي رأسها.
“حسنًا. لكن، لا تسيئي فهمي. لا أقصد السخرية منك. فقط، أليس الأمر غريبًا بعض الشيء؟ ألا تعتقدين ذلك أيضًا؟”
“…أحذرك. لن أقبل أكثر من هذا. لا تحاول حتى حفظ ماء وجهي. ابذل جهدك بأقصى ما لديك. سأبذل جهدي لسحقك بالمقابل. في هذه القارة، أنت الشخص الوحيد الذي سيستفيد من جهودي.”
ومع ذلك، كان هناك شيء واحد كانت إيفرين تعرفه.
“نعم. لن أمسك نفسي.”
عادت جولي للتركيز على قوائم التجنيد، والآن على الأسهم.
أومأت صوفيان وفتحت البوابة. فورًا، سمعت أصوات الهتافات من العديد من الوزراء.
من الآن فصاعدًا، سنصل إلى نقطة تحول كبيرة في المهمة الرئيسية. ولكن معرفة وفاتي مسبقًا ساعدت في هذه الحالة. مهما كان الأمر، على الأقل لن أموت هذا الشتاء.
“جلالتكِ صوفيان-!”
-نعم. لقد تحققت. ان تركيز التربة في روهالاكان أقل.
انحنوا لتحية صوفيان، وتمكنت من رؤية المكان المخصص للمباراة قد أُعد بالفعل. لوحات جو والأحجار وضعت على ساحة واسعة.
“…”
“هذا هو الأستاذ الذي استأجرته ليعلمكم الجو. إنه الشخص الذي أثار ضجة كبيرة هذه المرة بتنبؤه بالحدث الوحشي القادم. دكولين!”
صرير-
نظرت إلي صوفيان وصرخت. اقتربت منها بجسدي منحنٍ.
ضيقت إيفرين عينيها، لكن لوسيا ابتسمت وهزت رأسها.
“أنا، دكولين، وصلت بأمر جلالتك.”
…كان شعورًا باهتًا.
“يكفي. اجلس وتوقف عن الكلام.”
تدلى فك إيفرين، واتسعت عيناها بحجم كرة القدم.
“نعم، جلالتك.”
[شركة روهون للتجارة المحدودة.]
تحت نظر العديد من الخدم، جلست مقابلها. نظرت إلي صوفيان وابتسمت بلوي شفتيها.
“أوه~، أنتِ لطيفة جدًا. عادةً ما تكون ثلاث مرات، لكنكِ أعطيتني أربع مرات. لم يكن لقبكِ ‘الراعية البيضاء’ عبثًا.”
“قبل أن يغادر إلى ريكوردك في الشمال، سنبدأ المباراة الثالثة. دع الوزراء يكتبون الملاحظات ويتعلمون بجدية. هذا الأستاذ وأنا سنظهر لكم أن الجو هكذا تمامًا….”
“ادخل.”
بكلمات صوفيان، صاح الوزراء جميعهم في نفس الوقت.
لكن صوفيان كانت ترتدي فستانًا اليوم. مثل إليزابيث العصرية، لباس رائع وعتيق يناسب الإمبراطورة.
“نحن نتشرف، جلالتكِ-!”
بكلمات صوفيان، صاح الوزراء جميعهم في نفس الوقت.
كانت الضوضاء هائلة.
كانت جولي تجلس بهدوء في كرسي مكتبها وتتأمل، تفكر في الشخص الذي سيصل قريبًا. كانت تتظاهر بأنها بخير، لكنها لم تستطع مساعدتها. كانت تكبح كل مشاعرها بشدة، وفي الوقت نفسه، كانت تفكر في سكان الشمال الأبرياء. يمكن لجولي أن تتعاون مع عدوها من أجلهم. كطالبة في الفروسية، كان تمييزها بين الأمور العامة والخاصة شامل…
*****
شكرا للقراءة
Isngard
[ إلى الأستاذ الرئيسي ديكولين من برج الإمبراطورية]
طرق، طرق– طرق، طرق، طرق– طرق، طرق، طرق، طرق–
