التوغل (1)
الفصل 164: التوغّل (1)
“…”
في الطابق السابع والسبعين من برج السحر، في مكتب الأستاذ الرئيسي، جلست على مكتبي وأعدت الحسابات والبحوث. عشرات من التحقق المتقاطع، مئات من فحوص العينات، واستكشاف المواد باستخدام مكتبة الجامعة الضخمة. ومع ذلك، لم أضع في الاعتبار احتمال أن تكون توقعاتي خاطئة. كان الأمر مجرد إيجاد قيمة الفرق حسب المنطقة.
كما بدأت في تدريب إيفرين. لقد تعرضت للضغط في ساحة تدريب برج السحر، لكن تقدمها كان جديرًا بالثناء.
-نعم. لقد تحققت. ان تركيز التربة في روهالاكان أقل.
“قبل أن يغادر إلى ريكوردك في الشمال، سنبدأ المباراة الثالثة. دع الوزراء يكتبون الملاحظات ويتعلمون بجدية. هذا الأستاذ وأنا سنظهر لكم أن الجو هكذا تمامًا….”
تحدثت يرييل عبر الكرة الكريستالية. كانت قيمة التأثير في روهالاكان أقل مما هي عليه في الشمال. ومع ذلك، كانت ضعف ما كانت عليه قبل 19 عامًا، ولكن إذا كان الأمر يتعلق بهاديكين ويوكلين، فكان ذلك كافيًا للحفاظ على دفاعاتهما.
“هل جميع الأشخاص الذين يمارسون الرياضة هناك سجناء؟”
“لا تبخلوا في النفقات.”
* * *
-لن أفعل، ولكن-
“نعم… مع جدول كهذا، ستحتاج للسفر عبر القارة لمدة شهرين على الأقل…”
“سأنهي المكالمة.”
-لن أفعل، ولكن-
-مهلاً، انتظر. تباً-
…كان لدي الكثير من العمل لأقوم به في هذا الموسم. كنت مسؤولًا عن المحاضرات المتقدمة، والأسئلة المتعلقة بالأطروحات، والتوقعات التي قدمتها. لم يكن هناك يوم واحد كنت فيه متفرغًا. كنت أسافر عبر القارة بالمنطاد والقطار.
أغلقت المكالمة واتصلت بالشخص التالي.
“…”
-أستاذ ديكولين، هذا بيتان. سأرسل لك تركيز التربة.
نظرت جولي إلى الوثيقة. لكن الأسماء في القائمة كانت مزعجة لدرجة أنها قرأتها بعيون متسعة.
“حسنًا.”
كانت جولي بلا تعبير تمامًا، باستثناء ربما تجعيد حاجبها قليلاً. ضحك إيلهيم.
-نعم. مهما قال الناس، أثق بك. فقط اعلم ذلك.
“…نحن لا نعرف ما قد يحدث. حتى أنت.”
بهذه الطريقة، بين نبلاء الإمبراطورية، تعاون البعض مثل بيتان، بينما رفض البعض الآخر. خصوصًا الشمال، حيث أعرب معظمهم عن استيائهم. بالطبع، بسبب التكاليف الباهظة.
“…ليس كذلك. من فضلك غادر؛ سنرتب لك الإقامة.”
“…أستاذ.”
“همف.”
تحدثت ألين من مكانها في زاوية المكتب. كانت قد تحولت إلى باندا بسبب الهالات السوداء تحت عينيها ودفنت تحت كومة من الوثائق.
مسحت إيفرين نفسها بتعويذة التنظيف، وفقط عندها أجبتها.
“هذا طلب مقابلة. الأكاديمية تطلب محاضرة… متعلقة بتوقعات موجة الوحوش هذه…”
“لا يهم إذا لم تأتي معي. لقد قررت ذلك بمفردي، وليس أنت.”
كان من المحتم أن يواجه أي اختراق مقاومة شديدة. لو لم تكن هذه اللحظة جزءًا من المهمة الرئيسية، لكنت شككت فيها ايضا ولو لمرة واحدة.
نظرت إيفرين بخلسة إلى راتبها. أربعة آلاف إلنس. لن يكون سيئًا إذا اشترت في كل واحدة بألف إلنس. بالطبع، كانت رعايتها قد تراكمت لتصل إلى مئات الآلاف من الإلنس، لكنها لم تستطع استخدام هذا المال لهذا الغرض.
“سيكون ذلك مرهقًا.”
كانت ذالك التحذير الأخير. ابتسم إيلهم ونهض.
“نعم… مع جدول كهذا، ستحتاج للسفر عبر القارة لمدة شهرين على الأقل…”
“…أوه.”
نظرت إلى الخارج من النافذة. رحب بي منظر الشتاء الذي لا نهاية له وسماء شاحبة وذابلة.
كانت إيفرين تمر بوقت عصيب هذه الأيام. في المكتبة، في المختبر، في السكن الجامعي، كانت تكتب مخاوفها في دفتر ملاحظات.
“سأفعل ذلك.”
“…أعتقد أنه لم يتبق الكثير.”
من الآن فصاعدًا، سنصل إلى نقطة تحول كبيرة في المهمة الرئيسية. ولكن معرفة وفاتي مسبقًا ساعدت في هذه الحالة. مهما كان الأمر، على الأقل لن أموت هذا الشتاء.
“أوه، آسف. أنا آسف. سأذهب. آه صحيح، خذي هذا قبل أن أذهب.”
“نعم… أنا… أؤمن بنظريتك أيضًا…”
“روابط…”
“ألم تنامي يا ألين؟”
“…أوه؟”
“نعم؟ آه، نعم. لدي الكثير من الاستفسارات. منذ حوالي ثلاثة أيام…”
[شركة روهون للتجارة المحدودة.]
“يمكنك الذهاب للنوم.”
“إيلهم. لن أقولها للمرة الرابعة.”
“نعم…”
أومأت جولي برأسها بهدوء.
أومأت ألين برأسها بعينين مشوشتين. نظرت إلى الإشعار الرسمي الذي جلبته.
“قبل أن يغادر إلى ريكوردك في الشمال، سنبدأ المباراة الثالثة. دع الوزراء يكتبون الملاحظات ويتعلمون بجدية. هذا الأستاذ وأنا سنظهر لكم أن الجو هكذا تمامًا….”
[ إلى الأستاذ الرئيسي ديكولين من برج الإمبراطورية]
“إيفي! سمعت الأخبار! أنتِ ذاهبة إلى ريكروداك!”
─لقد قرأت بتمعن التوقعات التي قدمتها. أعلم أن جميع أنواع الشائعات تتداول بين نبلاء الإمبراطورية. ومع ذلك، توقعاتك تجعل الناس يفكرون في التسبب في فوضى كبيرة وأضرار مكلفة للقارة، خاصة في الشمال…
“نعم.”
قرأت رسائل الشك والأسف التي أرسلتها العديد من العائلات.
“تمهلي، تمهلي.”
* * *
“أعلم. كان ديكالين هو من اخترعه.”
“آه…”
“استعدي لما؟”
كانت إيفرين تمر بوقت عصيب هذه الأيام. في المكتبة، في المختبر، في السكن الجامعي، كانت تكتب مخاوفها في دفتر ملاحظات.
“أوه~، أنتِ لطيفة جدًا. عادةً ما تكون ثلاث مرات، لكنكِ أعطيتني أربع مرات. لم يكن لقبكِ ‘الراعية البيضاء’ عبثًا.”
[لماذا يموت ديكولين؟]
كانت إيفرين تمر بوقت عصيب هذه الأيام. في المكتبة، في المختبر، في السكن الجامعي، كانت تكتب مخاوفها في دفتر ملاحظات.
إيفرين لم تتذكر ما سيحدث في المستقبل. لا، لم تستطع. بالطبع، ذهبت إلى أماكن مختلفة، مثل المكتبة وشركة نشر الصحف وغيرها. ولكن في ذلك المستقبل، كان هناك فترة مفقودة. بمعنى آخر، لم يكن هناك سجل واحد لنقطة بين سنتين إلى ثلاث سنوات لاحقة.
ضيقت إيفرين عينيها، لكن لوسيا ابتسمت وهزت رأسها.
“ماذا حدث…؟”
“…حسنًا. سأعمل بجد للتحضير.”
ومع ذلك، كان هناك شيء واحد كانت إيفرين تعرفه.
فتحت جولي فمها قليلاً. لاحظ إيلهم ذلك وتمتم بابتسامة ساخرة.
[شركة روهون للتجارة المحدودة.]
“هناك الكثير من الأشخاص الذين يكسبون المال من الأسهم هذه الأيام… نحن أيضًا بحاجة إلى المال لحماية حدودنا.”
الشيء الوحيد هو أن شركة روهون للتجارة، وهي عامل غير معروف حاليًا، ستضرب النجاح في المستقبل. اكتشفت ذلك بالصدفة أثناء حديثها مع التجار. لم تكن تعرف الكثير عن الأسهم، لكنها حفظت الاسم لأنها اعتقدت أن الاستثمار فيها سيجعلها ثرية.
بهذه الطريقة، بين نبلاء الإمبراطورية، تعاون البعض مثل بيتان، بينما رفض البعض الآخر. خصوصًا الشمال، حيث أعرب معظمهم عن استيائهم. بالطبع، بسبب التكاليف الباهظة.
“مرة أخرى.”
“500 مليون إيلنس…”
[شركة روهون للتجارة المحدودة.]
“جلالتكِ صوفيان-!”
[شركة روهومي للتجارة المحدودة.]
“سنذهب إلى ريكروداك خلال عطلتنا. ربما في غضون ثلاثة أشهر.”
[شركة روهول للتجارة المحدودة.]
كانت الضوضاء هائلة.
أثناء بحثها عن أفضل الأسهم، وجدت روهون وروهومي وروهول. كانت هناك ثلاث شركات أخرى.
أغلقت المكالمة واتصلت بالشخص التالي.
“هل أستثمر ربعًا في كل واحدة…”
توقفت للحظة وهي تحرك شفتيها.
نظرت إيفرين بخلسة إلى راتبها. أربعة آلاف إلنس. لن يكون سيئًا إذا اشترت في كل واحدة بألف إلنس. بالطبع، كانت رعايتها قد تراكمت لتصل إلى مئات الآلاف من الإلنس، لكنها لم تستطع استخدام هذا المال لهذا الغرض.
طرق، طرق– طرق، طرق، طرق– طرق، طرق، طرق، طرق–
السبب الرئيسي لذلك كان كبرياءها، والآن بعد أن تأكدت أن الراعي كان ديكولين، ستنتظر حتى تحصل على اعتراف كامل من ديكولين. بمعنى آخر، بعد أن تفهم تمامًا أطروحة ديكولين لونا. بعد ذلك، ستستخدم المال بحرية.
بكلمات صوفيان، صاح الوزراء جميعهم في نفس الوقت.
“مرحبًا.”
حتى لو لم أتمكن من أن أكون معها، فإن مجرد القدرة على رؤيتها جعل قلبي ينبض.
ناداها صوت حاد. استدارت إيفرين وتفاجأت برؤية عدوتها القديمة، لوسيا.
بالطبع، كان هناك العديد من الأشخاص الذين كان عليّ مقابلتهم ممن لم يفهموا نظريتي، يصرخون ويقفزون مثل الشمبانزي. كان ذلك جزءًا من خيار ديكولين الفريد في التفكير. حاولت قمعه، لكنه كان صعبًا.
“ماذا؟ هل أتيت هنا لاستفزازي؟”
“أعلم.”
ضيقت إيفرين عينيها، لكن لوسيا ابتسمت وهزت رأسها.
كانت جولي بلا تعبير تمامًا، باستثناء ربما تجعيد حاجبها قليلاً. ضحك إيلهيم.
“لا. جئت لأهنئك~.”
[شركة روهومي للتجارة المحدودة.]
“على ماذا.”
رفع إيلهم ذراعيه بإحراج.
“سمعت أنك ذاهبة إلى ريكروداك.”
“لا. جئت لأهنئك~.”
ريكروداك؟ عبست إيفرين. ما هذا الهراء فجأة؟
“نحن نتشرف، جلالتكِ-!”
“ماذا؟ لقد عدنا للتو من الشمال، حسنًا؟”
“نعم. أوه، هل تعلمين أيضًا؟ أرباح دكولين، هذه المرة من الأسهم وحدها، تبلغ 500 مليون إيلنس. 500 مليون إيلنس.”
“أعلم.”
إيفرين لم تتذكر ما سيحدث في المستقبل. لا، لم تستطع. بالطبع، ذهبت إلى أماكن مختلفة، مثل المكتبة وشركة نشر الصحف وغيرها. ولكن في ذلك المستقبل، كان هناك فترة مفقودة. بمعنى آخر، لم يكن هناك سجل واحد لنقطة بين سنتين إلى ثلاث سنوات لاحقة.
“ماذا تعرفين؟ قلت للتو أننا عدنا.”
ناداها صوت حاد. استدارت إيفرين وتفاجأت برؤية عدوتها القديمة، لوسيا.
“…ماذا، ألا تعرفين؟”
“أ-أستاذ. ماذا عن إعادة النظر في الأمر؟ ليس من أجلي…”
“ماذا.”
“لماذا؟ هل تندمين؟ أنتِ في الجحيم، لكن خطيبك السابق يطير هكذا.”
عندما سألت إيفرين مرة أخرى، مدت لوسيا قطعة من الورق بوجهها فزاد من غضبها. تحول نظر إيفرين إلى الوثيقة.
-لن أفعل، ولكن-
“ماذا… ما هذا؟!”
جلس إيلهيم في الكرسي بصوت متألم.
اتسعت عيناها. قفزت إيفرين وخرجت مسرعة. في الطابق الأول من البرج، في البهو، كان أعضاء ناديها مجتمعين، بما في ذلك جوليا. كانوا جميعًا قلقين عليها.
“هل سنغادر… حوالي الأسبوع المقبل، أستاذ…؟”
“إيفي! سمعت الأخبار! أنتِ ذاهبة إلى ريكروداك!”
“مرحبًا.”
“ماذا-؟! لم أكن أعرف!”
“ادخل.”
كانت إيفرين في حيرة.
ريكروداك؟ عبست إيفرين. ما هذا الهراء فجأة؟
* * *
“روابط…”
طرق، طرق– طرق، طرق، طرق– طرق، طرق، طرق، طرق–
[شركة روهون للتجارة المحدودة.]
كنت بالفعل أعرف من يكون. بمجرد أن فتحت الباب بالتحريك الذهني، اندفع طالب بسرعة ووقف أمام مكتبي.
“ماذا… ما هذا؟!”
“أستاذ، أستاذ، أستاذ. ريكروداك، ماذا عن ذلك فجأة—”
فتحت جولي فمها قليلاً. لاحظ إيلهم ذلك وتمتم بابتسامة ساخرة.
“سنذهب إلى ريكروداك خلال عطلتنا. ربما في غضون ثلاثة أشهر.”
أومأت ألين برأسها بعينين مشوشتين. نظرت إلى الإشعار الرسمي الذي جلبته.
“أوه!”
“ماذا.”
تدلى فك إيفرين، واتسعت عيناها بحجم كرة القدم.
اتسعت عيناها. قفزت إيفرين وخرجت مسرعة. في الطابق الأول من البرج، في البهو، كان أعضاء ناديها مجتمعين، بما في ذلك جوليا. كانوا جميعًا قلقين عليها.
“أ-أستاذ. ماذا عن إعادة النظر في الأمر؟ ليس من أجلي…”
كما بدأت في تدريب إيفرين. لقد تعرضت للضغط في ساحة تدريب برج السحر، لكن تقدمها كان جديرًا بالثناء.
توقفت للحظة وهي تحرك شفتيها.
-أستاذ ديكولين، هذا بيتان. سأرسل لك تركيز التربة.
بلعت لعابها بصعوبة، متجنبة نظري، وخدشت صدغها… وأخيراً تحدثت بعد أن أظهرت كل عاداتها العصبية.
توقفت صوفيان أمام البوابة. اعتقدت أنني فهمت ما كانت تنوي فعله حين التفتت إلي.
“…نحن لا نعرف ما قد يحدث. حتى أنت.”
كانت جولي تجلس بهدوء في كرسي مكتبها وتتأمل، تفكر في الشخص الذي سيصل قريبًا. كانت تتظاهر بأنها بخير، لكنها لم تستطع مساعدتها. كانت تكبح كل مشاعرها بشدة، وفي الوقت نفسه، كانت تفكر في سكان الشمال الأبرياء. يمكن لجولي أن تتعاون مع عدوها من أجلهم. كطالبة في الفروسية، كان تمييزها بين الأمور العامة والخاصة شامل…
“لا بأس.”
غادرت إيفرين غرفة التدريب. لا زلت أسمع شكاواها وهي تمشي في الرواق.
هززت رأسي.
“نعم.”
“لا يهم إذا لم تأتي معي. لقد قررت ذلك بمفردي، وليس أنت.”
“500 مليون إيلنس…”
“…”
“تمهلي، تمهلي.”
نظرت إيفرين إلي.
“أستاذ، أستاذ، أستاذ. ريكروداك، ماذا عن ذلك فجأة—”
“…لم أقل إنني لن أذهب. سأذهب، لكن…”
-إنها عطلتي، ولا أستطيع حتى أخذ استراحة… يا إلهي. أنا منهكة. جسدي يؤلمني. كما أحتاج لشراء أسهم.
أومأت برأسي.
“نعم؟ آه، نعم. لدي الكثير من الاستفسارات. منذ حوالي ثلاثة أيام…”
“إذن، استعدي.”
“نعم.”
“استعدي لما؟”
“إلياد أهدتني هذا. غليثيون اشتراه بنفسه.”
“التدريب العملي يبدأ اليوم.”
“لم يكن هناك أحد يحبك مثل دكولين. بالطبع، الطريقة التي فعل بها ذلك كانت مجنونة تمامًا. لماذا فجأة قد يفعل…”
“…أوه؟”
نظرت إلي صوفيان وصرخت. اقتربت منها بجسدي منحنٍ.
* * *
“إيلهم. لقد وصلت إلى 3.5.”
…كان لدي الكثير من العمل لأقوم به في هذا الموسم. كنت مسؤولًا عن المحاضرات المتقدمة، والأسئلة المتعلقة بالأطروحات، والتوقعات التي قدمتها. لم يكن هناك يوم واحد كنت فيه متفرغًا. كنت أسافر عبر القارة بالمنطاد والقطار.
نظرت إلي صوفيان وصرخت. اقتربت منها بجسدي منحنٍ.
بالطبع، كان هناك العديد من الأشخاص الذين كان عليّ مقابلتهم ممن لم يفهموا نظريتي، يصرخون ويقفزون مثل الشمبانزي. كان ذلك جزءًا من خيار ديكولين الفريد في التفكير. حاولت قمعه، لكنه كان صعبًا.
رفع إيلهم ذراعيه بإحراج.
كما بدأت في تدريب إيفرين. لقد تعرضت للضغط في ساحة تدريب برج السحر، لكن تقدمها كان جديرًا بالثناء.
“…ماذا، ألا تعرفين؟”
“هل سنغادر… حوالي الأسبوع المقبل، أستاذ…؟”
من الآن فصاعدًا، سنصل إلى نقطة تحول كبيرة في المهمة الرئيسية. ولكن معرفة وفاتي مسبقًا ساعدت في هذه الحالة. مهما كان الأمر، على الأقل لن أموت هذا الشتاء.
كان ذلك فور انتهاء التدريب. اقتربت مني إيفرين، التي كان جسدها مبتلًا بالعرق، وسألت. نظرت إليها بهدوء.
“نعم.”
“…أوه.”
“…ماذا، ألا تعرفين؟”
مسحت إيفرين نفسها بتعويذة التنظيف، وفقط عندها أجبتها.
في الطابق السابع والسبعين من برج السحر، في مكتب الأستاذ الرئيسي، جلست على مكتبي وأعدت الحسابات والبحوث. عشرات من التحقق المتقاطع، مئات من فحوص العينات، واستكشاف المواد باستخدام مكتبة الجامعة الضخمة. ومع ذلك، لم أضع في الاعتبار احتمال أن تكون توقعاتي خاطئة. كان الأمر مجرد إيجاد قيمة الفرق حسب المنطقة.
“ربما.”
“ماذا تقصد؟”
“…حسنًا. سأعمل بجد للتحضير.”
“همف.”
غادرت إيفرين غرفة التدريب. لا زلت أسمع شكاواها وهي تمشي في الرواق.
“أوه، آسف. أنا آسف. سأذهب. آه صحيح، خذي هذا قبل أن أذهب.”
-إنها عطلتي، ولا أستطيع حتى أخذ استراحة… يا إلهي. أنا منهكة. جسدي يؤلمني. كما أحتاج لشراء أسهم.
انحنوا لتحية صوفيان، وتمكنت من رؤية المكان المخصص للمباراة قد أُعد بالفعل. لوحات جو والأحجار وضعت على ساحة واسعة.
عند التفكير في الأسهم، تذكرت شيئًا. قبل أيام، استثمرت في رجل الثروة العظيمة. لقد مر وقت طويل، لذا علي التحقق من الأمر.
بهذه الطريقة، بين نبلاء الإمبراطورية، تعاون البعض مثل بيتان، بينما رفض البعض الآخر. خصوصًا الشمال، حيث أعرب معظمهم عن استيائهم. بالطبع، بسبب التكاليف الباهظة.
“…أعتقد أنه لم يتبق الكثير.”
من الآن فصاعدًا، سنصل إلى نقطة تحول كبيرة في المهمة الرئيسية. ولكن معرفة وفاتي مسبقًا ساعدت في هذه الحالة. مهما كان الأمر، على الأقل لن أموت هذا الشتاء.
ثم فجأة، ظهرت فكرة في ذهني. الآن يمكنني مقابلة جولي. هل كانت لي أم لديكولين؟ بينما ابتعدت عنها، بدا أن شعورًا بالفراغ ينهش كل زاوية من جسدي وعقلي.
…كان شعورًا باهتًا.
“هذا غباء.”
“إلياد أهدتني هذا. غليثيون اشتراه بنفسه.”
حتى لو لم أتمكن من أن أكون معها، فإن مجرد القدرة على رؤيتها جعل قلبي ينبض.
“سألعب مباراة كبيرة أمام جميع الوزراء. هل أنت موافق على ذلك؟”
…كان شعورًا باهتًا.
“ماذا تعرفين؟ قلت للتو أننا عدنا.”
* * *
كانت ذالك التحذير الأخير. ابتسم إيلهم ونهض.
ريكروداك.
“هذا غباء.”
كانت جولي تجلس بهدوء في كرسي مكتبها وتتأمل، تفكر في الشخص الذي سيصل قريبًا. كانت تتظاهر بأنها بخير، لكنها لم تستطع مساعدتها. كانت تكبح كل مشاعرها بشدة، وفي الوقت نفسه، كانت تفكر في سكان الشمال الأبرياء. يمكن لجولي أن تتعاون مع عدوها من أجلهم. كطالبة في الفروسية، كان تمييزها بين الأمور العامة والخاصة شامل…
-أستاذ ديكولين، هذا بيتان. سأرسل لك تركيز التربة.
طرق، طرق-
“نعم… مع جدول كهذا، ستحتاج للسفر عبر القارة لمدة شهرين على الأقل…”
ارتجفت جولي، لكنها أعدلت حلقها وتحدثت.
…كان لدي الكثير من العمل لأقوم به في هذا الموسم. كنت مسؤولًا عن المحاضرات المتقدمة، والأسئلة المتعلقة بالأطروحات، والتوقعات التي قدمتها. لم يكن هناك يوم واحد كنت فيه متفرغًا. كنت أسافر عبر القارة بالمنطاد والقطار.
“ادخل.”
حدقت جولي في ظهر إيلهم وهو يغادر، ملوحًا بيده.
انفتح الباب. نظرت جولي إلى الشخص الذي كان يطل من خلال الفجوة نصف المفتوحة، ولاحظت شعره الأصفر ووجهه الأبيض. دخل بابتسامة ناعمة.
تحدثت ألين من مكانها في زاوية المكتب. كانت قد تحولت إلى باندا بسبب الهالات السوداء تحت عينيها ودفنت تحت كومة من الوثائق.
“لقد مضى وقت طويل، أليس كذلك، جولي؟”
“…أعتقد أنه لم يتبق الكثير.”
كان إيلهيم، أحد أعضاء عصابة ديكولين السابقة وكبير جولي في الكلية. كان العقبة الصغيرة قبل لقاء ديكولين. أجابت جولي بوقار.
صرير-
“نعم، لم أرك منذ زمن. اجلس من فضلك.”
أومأت ألين برأسها بعينين مشوشتين. نظرت إلى الإشعار الرسمي الذي جلبته.
“حسنًا. يا إلهي، حتى أنني اضطررت للمجيء إلى ريكروداك بسبب اختبار الرئيس… لم يكن يجب أن أتقدم.”
“هاه… ماذا الآن؟”
جلس إيلهيم في الكرسي بصوت متألم.
“نعم، جلالتك.”
“هل جميع الأشخاص الذين يمارسون الرياضة هناك سجناء؟”
“…ما هذا؟”
“نعم.”
كان من المحتم أن يواجه أي اختراق مقاومة شديدة. لو لم تكن هذه اللحظة جزءًا من المهمة الرئيسية، لكنت شككت فيها ايضا ولو لمرة واحدة.
“واو. لديهم أجساد عظيمة لأنهم قتلوا بعض الناس، أليس كذلك؟ يبدو أنهم يمتلكون بعض المهارات أيضًا.”
لكن صوفيان كانت ترتدي فستانًا اليوم. مثل إليزابيث العصرية، لباس رائع وعتيق يناسب الإمبراطورة.
“نعم. ومع ذلك، هناك جهاز سحري متصل بقلوبهم، لذا يمكننا التدخل فورًا إذا تسببوا في مشكلة. لا داعي للقلق.”
[لماذا يموت ديكولين؟]
“أعلم. كان ديكالين هو من اخترعه.”
مسحت إيفرين نفسها بتعويذة التنظيف، وفقط عندها أجبتها.
أومأت جولي برأسها بهدوء.
[شركة روهون للتجارة المحدودة.]
“على أي حال، سيكون ديكولين متأخرًا قليلاً.”
“لقد مضى وقت طويل، أليس كذلك، جولي؟”
“…نعم.”
“نعم، هراء.”
“حسنًا، لكن لا أعتقد أنه كان يريد القدوم إلى ريكروداك. تلك الرئيسة فتاة شريرة، أليس كذلك؟ لا بد أنها أرسلته قائلةً: “سيكون الأمر ممتعًا لأنكما ستنفصلان~!”
“أعلم.”
راقب إيلهيلم جولي وهو يقلد صوت أدريان. كان يمزح، لكن جولي ردت دون أي تعبير.
“هذا طلب مقابلة. الأكاديمية تطلب محاضرة… متعلقة بتوقعات موجة الوحوش هذه…”
“أعلم. لا بأس.”
“نعم، لم أرك منذ زمن. اجلس من فضلك.”
“لا تبدين بخير.”
أومأت ألين برأسها بعينين مشوشتين. نظرت إلى الإشعار الرسمي الذي جلبته.
“…”
…كان شعورًا باهتًا.
“ارخي وجهك، امرأة.”
“حسنًا. يا إلهي، حتى أنني اضطررت للمجيء إلى ريكروداك بسبب اختبار الرئيس… لم يكن يجب أن أتقدم.”
“وجهي هكذا دائمًا.”
“ماذا؟ هل أتيت هنا لاستفزازي؟”
كانت جولي بلا تعبير تمامًا، باستثناء ربما تجعيد حاجبها قليلاً. ضحك إيلهيم.
فتحت جولي فمها قليلاً. لاحظ إيلهم ذلك وتمتم بابتسامة ساخرة.
“نعم، هراء.”
“نعم، جلالتك.”
“…ليس كذلك. من فضلك غادر؛ سنرتب لك الإقامة.”
كادت صوفيان أن تلعن بردة فعل فورية. برزت عروقها على جانبي رأسها.
“حسنًا. لكن، لا تسيئي فهمي. لا أقصد السخرية منك. فقط، أليس الأمر غريبًا بعض الشيء؟ ألا تعتقدين ذلك أيضًا؟”
“أليس هذا مثيرًا للفضول؟ سيتم بناء سكن جديد قريبًا. سيكون قصرًا.”
“هاه… ماذا الآن؟”
“استعدي لما؟”
أطلقت جولي تنهيدة صغيرة وكأنها متعبة. نهض إيلهم ببطء وهز رأسه.
فتحت جولي فمها قليلاً. لاحظ إيلهم ذلك وتمتم بابتسامة ساخرة.
“لم يكن هناك أحد يحبك مثل دكولين. بالطبع، الطريقة التي فعل بها ذلك كانت مجنونة تمامًا. لماذا فجأة قد يفعل…”
“نعم.”
صرير-
نظرت إيفرين بخلسة إلى راتبها. أربعة آلاف إلنس. لن يكون سيئًا إذا اشترت في كل واحدة بألف إلنس. بالطبع، كانت رعايتها قد تراكمت لتصل إلى مئات الآلاف من الإلنس، لكنها لم تستطع استخدام هذا المال لهذا الغرض.
سمع إيلهم جولي تطحن أسنانها.
“لا تبخلوا في النفقات.”
“تمهلي، تمهلي.”
بالطبع، كان هناك العديد من الأشخاص الذين كان عليّ مقابلتهم ممن لم يفهموا نظريتي، يصرخون ويقفزون مثل الشمبانزي. كان ذلك جزءًا من خيار ديكولين الفريد في التفكير. حاولت قمعه، لكنه كان صعبًا.
رفع إيلهم ذراعيه بإحراج.
قرأت رسائل الشك والأسف التي أرسلتها العديد من العائلات.
“إيلهم. اذهب.”
نظرت إيفرين بخلسة إلى راتبها. أربعة آلاف إلنس. لن يكون سيئًا إذا اشترت في كل واحدة بألف إلنس. بالطبع، كانت رعايتها قد تراكمت لتصل إلى مئات الآلاف من الإلنس، لكنها لم تستطع استخدام هذا المال لهذا الغرض.
“أوه، آسف. أنا آسف. سأذهب. آه صحيح، خذي هذا قبل أن أذهب.”
* * *
مد إيلهم وثيقة.
لوّت صوفيان شفتيها، ثم وقفت. نظرت إليها بحيرة طفيفة.
“…ما هذا؟”
تحت نظر العديد من الخدم، جلست مقابلها. نظرت إلي صوفيان وابتسمت بلوي شفتيها.
“إنها قائمة التعويضات.”
كانت جولي بلا تعبير تمامًا، باستثناء ربما تجعيد حاجبها قليلاً. ضحك إيلهيم.
نظرت جولي إلى الوثيقة. لكن الأسماء في القائمة كانت مزعجة لدرجة أنها قرأتها بعيون متسعة.
كنت بالفعل أعرف من يكون. بمجرد أن فتحت الباب بالتحريك الذهني، اندفع طالب بسرعة ووقف أمام مكتبي.
“أليس هذا مثيرًا للفضول؟ سيتم بناء سكن جديد قريبًا. سيكون قصرًا.”
“أوه، آسف. أنا آسف. سأذهب. آه صحيح، خذي هذا قبل أن أذهب.”
غوين، رافائيل، سيريو. الفرسان المقربون من جولي والأساتذة الذين بلغوا ذروة مهاراتهم في المبارزة، مثل الجبل الأعلى جيلون وسيف النار يوفلي.
“لا تبدين بخير.”
“كل هذا لأن دكولين قادم. في هذه المنطقة النائية، القصر الإمبراطوري وعدة فرسان آخرين يتصارعون للحصول على دعمه. يحاولون بناء بعض الروابط مع دكولين.”
“أوه!”
“روابط…”
“ماذا… ما هذا؟!”
“نعم. أوه، هل تعلمين أيضًا؟ أرباح دكولين، هذه المرة من الأسهم وحدها، تبلغ 500 مليون إيلنس. 500 مليون إيلنس.”
“ألم تنامي يا ألين؟”
“500 مليون إيلنس…”
“نعم…”
فتحت جولي فمها قليلاً. لاحظ إيلهم ذلك وتمتم بابتسامة ساخرة.
جلس إيلهيم في الكرسي بصوت متألم.
“لماذا؟ هل تندمين؟ أنتِ في الجحيم، لكن خطيبك السابق يطير هكذا.”
ريكروداك؟ عبست إيفرين. ما هذا الهراء فجأة؟
للحظة، تجمد تعبير جولي مرة أخرى.
“تقول إنك واثق جدًا، وليس هناك أحد في هذا القارة يمكنه لعب جو مثلك ومثلي، لذا اليوم.”
“إيلهم. لن أقولها للمرة الرابعة.”
“لا تبخلوا في النفقات.”
“أوه~، أنتِ لطيفة جدًا. عادةً ما تكون ثلاث مرات، لكنكِ أعطيتني أربع مرات. لم يكن لقبكِ ‘الراعية البيضاء’ عبثًا.”
“نعم. لا بأس، لكنني سأطرح سؤالاً على جلالتك. هل أنت بخير؟”
“إيلهم. لقد وصلت إلى 3.5.”
توقفت للحظة وهي تحرك شفتيها.
كانت ذالك التحذير الأخير. ابتسم إيلهم ونهض.
“على أي حال، سيكون ديكولين متأخرًا قليلاً.”
“حسنًا. أنا ذاهب. أنا ذاهب. أراكِ لاحقًا؟ سنكون في نفس المكان لفترة.”
-لن أفعل، ولكن-
حدقت جولي في ظهر إيلهم وهو يغادر، ملوحًا بيده.
رفع إيلهم ذراعيه بإحراج.
“هناك الكثير من الأشخاص الذين يكسبون المال من الأسهم هذه الأيام… نحن أيضًا بحاجة إلى المال لحماية حدودنا.”
أثناء بحثها عن أفضل الأسهم، وجدت روهون وروهومي وروهول. كانت هناك ثلاث شركات أخرى.
عادت جولي للتركيز على قوائم التجنيد، والآن على الأسهم.
“اتبعني.”
* * *
عادت جولي للتركيز على قوائم التجنيد، والآن على الأسهم.
قبل مغادرتي إلى الشمال، مررت بالقصر الإمبراطوري للعب مباراة الجو الثالثة التي حددتها مع صوفيان.
بهذه الطريقة، بين نبلاء الإمبراطورية، تعاون البعض مثل بيتان، بينما رفض البعض الآخر. خصوصًا الشمال، حيث أعرب معظمهم عن استيائهم. بالطبع، بسبب التكاليف الباهظة.
“أنت ذاهب إلى الشمال مرة أخرى.”
حدقت جولي في ظهر إيلهم وهو يغادر، ملوحًا بيده.
لكن صوفيان كانت ترتدي فستانًا اليوم. مثل إليزابيث العصرية، لباس رائع وعتيق يناسب الإمبراطورة.
“تمهلي، تمهلي.”
“نعم. تبدين جميلة اليوم أيضًا.”
كان ذلك فور انتهاء التدريب. اقتربت مني إيفرين، التي كان جسدها مبتلًا بالعرق، وسألت. نظرت إليها بهدوء.
“إلياد أهدتني هذا. غليثيون اشتراه بنفسه.”
“حسنًا. يا إلهي، حتى أنني اضطررت للمجيء إلى ريكروداك بسبب اختبار الرئيس… لم يكن يجب أن أتقدم.”
“هل هذا صحيح؟”
“التدريب العملي يبدأ اليوم.”
غليثيون من إلياد. كان اسمًا مزعجًا جدًا، لكن لم يكن هناك داعٍ للسخرية.
“هناك الكثير من الأشخاص الذين يكسبون المال من الأسهم هذه الأيام… نحن أيضًا بحاجة إلى المال لحماية حدودنا.”
“على أي حال، إنها المباراة الثالثة اليوم… هل أنت واثق؟ إذا خسرت هذه المباراة، فلن نحتاج إلى لعب الباقي.”
جلس إيلهيم في الكرسي بصوت متألم.
“لم أفقد الثقة قط.”
نظرت إيفرين بخلسة إلى راتبها. أربعة آلاف إلنس. لن يكون سيئًا إذا اشترت في كل واحدة بألف إلنس. بالطبع، كانت رعايتها قد تراكمت لتصل إلى مئات الآلاف من الإلنس، لكنها لم تستطع استخدام هذا المال لهذا الغرض.
“همف.”
“إنها قائمة التعويضات.”
لوّت صوفيان شفتيها، ثم وقفت. نظرت إليها بحيرة طفيفة.
“هل جميع الأشخاص الذين يمارسون الرياضة هناك سجناء؟”
“اتبعني.”
كانت جولي تجلس بهدوء في كرسي مكتبها وتتأمل، تفكر في الشخص الذي سيصل قريبًا. كانت تتظاهر بأنها بخير، لكنها لم تستطع مساعدتها. كانت تكبح كل مشاعرها بشدة، وفي الوقت نفسه، كانت تفكر في سكان الشمال الأبرياء. يمكن لجولي أن تتعاون مع عدوها من أجلهم. كطالبة في الفروسية، كان تمييزها بين الأمور العامة والخاصة شامل…
“نعم.”
جلس إيلهيم في الكرسي بصوت متألم.
وقفت دون تساؤل. غادرت صوفيان غرفة التدريس وسارت في الممر.
إيفرين لم تتذكر ما سيحدث في المستقبل. لا، لم تستطع. بالطبع، ذهبت إلى أماكن مختلفة، مثل المكتبة وشركة نشر الصحف وغيرها. ولكن في ذلك المستقبل، كان هناك فترة مفقودة. بمعنى آخر، لم يكن هناك سجل واحد لنقطة بين سنتين إلى ثلاث سنوات لاحقة.
“تقول إنك واثق جدًا، وليس هناك أحد في هذا القارة يمكنه لعب جو مثلك ومثلي، لذا اليوم.”
نظرت إيفرين بخلسة إلى راتبها. أربعة آلاف إلنس. لن يكون سيئًا إذا اشترت في كل واحدة بألف إلنس. بالطبع، كانت رعايتها قد تراكمت لتصل إلى مئات الآلاف من الإلنس، لكنها لم تستطع استخدام هذا المال لهذا الغرض.
توقفت صوفيان أمام البوابة. اعتقدت أنني فهمت ما كانت تنوي فعله حين التفتت إلي.
“ماذا؟ هل أتيت هنا لاستفزازي؟”
“سألعب مباراة كبيرة أمام جميع الوزراء. هل أنت موافق على ذلك؟”
“نعم، هراء.”
أومأت دون تردد.
كانت إيفرين في حيرة.
“نعم. لا بأس، لكنني سأطرح سؤالاً على جلالتك. هل أنت بخير؟”
“نعم. لن أمسك نفسي.”
“ماذا تقصد؟”
نظرت إيفرين إلي.
“لأنني لست من يكذب لحفظ ماء وجه جلالتك أمام وزرائك.”
“نعم…”
“هل جننت؟”
تحدثت يرييل عبر الكرة الكريستالية. كانت قيمة التأثير في روهالاكان أقل مما هي عليه في الشمال. ومع ذلك، كانت ضعف ما كانت عليه قبل 19 عامًا، ولكن إذا كان الأمر يتعلق بهاديكين ويوكلين، فكان ذلك كافيًا للحفاظ على دفاعاتهما.
كادت صوفيان أن تلعن بردة فعل فورية. برزت عروقها على جانبي رأسها.
“اتبعني.”
“…أحذرك. لن أقبل أكثر من هذا. لا تحاول حتى حفظ ماء وجهي. ابذل جهدك بأقصى ما لديك. سأبذل جهدي لسحقك بالمقابل. في هذه القارة، أنت الشخص الوحيد الذي سيستفيد من جهودي.”
“هل هذا صحيح؟”
“نعم. لن أمسك نفسي.”
[ إلى الأستاذ الرئيسي ديكولين من برج الإمبراطورية]
أومأت صوفيان وفتحت البوابة. فورًا، سمعت أصوات الهتافات من العديد من الوزراء.
ريكروداك؟ عبست إيفرين. ما هذا الهراء فجأة؟
“جلالتكِ صوفيان-!”
غليثيون من إلياد. كان اسمًا مزعجًا جدًا، لكن لم يكن هناك داعٍ للسخرية.
انحنوا لتحية صوفيان، وتمكنت من رؤية المكان المخصص للمباراة قد أُعد بالفعل. لوحات جو والأحجار وضعت على ساحة واسعة.
“نعم، لم أرك منذ زمن. اجلس من فضلك.”
“هذا هو الأستاذ الذي استأجرته ليعلمكم الجو. إنه الشخص الذي أثار ضجة كبيرة هذه المرة بتنبؤه بالحدث الوحشي القادم. دكولين!”
مد إيلهم وثيقة.
نظرت إلي صوفيان وصرخت. اقتربت منها بجسدي منحنٍ.
كنت بالفعل أعرف من يكون. بمجرد أن فتحت الباب بالتحريك الذهني، اندفع طالب بسرعة ووقف أمام مكتبي.
“أنا، دكولين، وصلت بأمر جلالتك.”
“على أي حال، إنها المباراة الثالثة اليوم… هل أنت واثق؟ إذا خسرت هذه المباراة، فلن نحتاج إلى لعب الباقي.”
“يكفي. اجلس وتوقف عن الكلام.”
تحدثت ألين من مكانها في زاوية المكتب. كانت قد تحولت إلى باندا بسبب الهالات السوداء تحت عينيها ودفنت تحت كومة من الوثائق.
“نعم، جلالتك.”
* * *
تحت نظر العديد من الخدم، جلست مقابلها. نظرت إلي صوفيان وابتسمت بلوي شفتيها.
“…”
“قبل أن يغادر إلى ريكوردك في الشمال، سنبدأ المباراة الثالثة. دع الوزراء يكتبون الملاحظات ويتعلمون بجدية. هذا الأستاذ وأنا سنظهر لكم أن الجو هكذا تمامًا….”
انفتح الباب. نظرت جولي إلى الشخص الذي كان يطل من خلال الفجوة نصف المفتوحة، ولاحظت شعره الأصفر ووجهه الأبيض. دخل بابتسامة ناعمة.
بكلمات صوفيان، صاح الوزراء جميعهم في نفس الوقت.
“إيلهم. اذهب.”
“نحن نتشرف، جلالتكِ-!”
“قبل أن يغادر إلى ريكوردك في الشمال، سنبدأ المباراة الثالثة. دع الوزراء يكتبون الملاحظات ويتعلمون بجدية. هذا الأستاذ وأنا سنظهر لكم أن الجو هكذا تمامًا….”
كانت الضوضاء هائلة.
عند التفكير في الأسهم، تذكرت شيئًا. قبل أيام، استثمرت في رجل الثروة العظيمة. لقد مر وقت طويل، لذا علي التحقق من الأمر.
*****
شكرا للقراءة
Isngardالفصل 164: التوغّل (1)
صرير-
في الطابق السابع والسبعين من برج السحر، في مكتب الأستاذ الرئيسي، جلست على مكتبي وأعدت الحسابات والبحوث. عشرات من التحقق المتقاطع، مئات من فحوص العينات، واستكشاف المواد باستخدام مكتبة الجامعة الضخمة. ومع ذلك، لم أضع في الاعتبار احتمال أن تكون توقعاتي خاطئة. كان الأمر مجرد إيجاد قيمة الفرق حسب المنطقة.
“ماذا؟ لقد عدنا للتو من الشمال، حسنًا؟”
-نعم. لقد تحققت. ان تركيز التربة في روهالاكان أقل.
كنت بالفعل أعرف من يكون. بمجرد أن فتحت الباب بالتحريك الذهني، اندفع طالب بسرعة ووقف أمام مكتبي.
تحدثت يرييل عبر الكرة الكريستالية. كانت قيمة التأثير في روهالاكان أقل مما هي عليه في الشمال. ومع ذلك، كانت ضعف ما كانت عليه قبل 19 عامًا، ولكن إذا كان الأمر يتعلق بهاديكين ويوكلين، فكان ذلك كافيًا للحفاظ على دفاعاتهما.
“أنت ذاهب إلى الشمال مرة أخرى.”
“لا تبخلوا في النفقات.”
─لقد قرأت بتمعن التوقعات التي قدمتها. أعلم أن جميع أنواع الشائعات تتداول بين نبلاء الإمبراطورية. ومع ذلك، توقعاتك تجعل الناس يفكرون في التسبب في فوضى كبيرة وأضرار مكلفة للقارة، خاصة في الشمال…
-لن أفعل، ولكن-
“…نعم.”
“سأنهي المكالمة.”
كان من المحتم أن يواجه أي اختراق مقاومة شديدة. لو لم تكن هذه اللحظة جزءًا من المهمة الرئيسية، لكنت شككت فيها ايضا ولو لمرة واحدة.
-مهلاً، انتظر. تباً-
“آه…”
أغلقت المكالمة واتصلت بالشخص التالي.
الشيء الوحيد هو أن شركة روهون للتجارة، وهي عامل غير معروف حاليًا، ستضرب النجاح في المستقبل. اكتشفت ذلك بالصدفة أثناء حديثها مع التجار. لم تكن تعرف الكثير عن الأسهم، لكنها حفظت الاسم لأنها اعتقدت أن الاستثمار فيها سيجعلها ثرية.
-أستاذ ديكولين، هذا بيتان. سأرسل لك تركيز التربة.
“لا تبدين بخير.”
“حسنًا.”
نظرت إيفرين بخلسة إلى راتبها. أربعة آلاف إلنس. لن يكون سيئًا إذا اشترت في كل واحدة بألف إلنس. بالطبع، كانت رعايتها قد تراكمت لتصل إلى مئات الآلاف من الإلنس، لكنها لم تستطع استخدام هذا المال لهذا الغرض.
-نعم. مهما قال الناس، أثق بك. فقط اعلم ذلك.
“نعم.”
بهذه الطريقة، بين نبلاء الإمبراطورية، تعاون البعض مثل بيتان، بينما رفض البعض الآخر. خصوصًا الشمال، حيث أعرب معظمهم عن استيائهم. بالطبع، بسبب التكاليف الباهظة.
تدلى فك إيفرين، واتسعت عيناها بحجم كرة القدم.
“…أستاذ.”
[شركة روهون للتجارة المحدودة.]
تحدثت ألين من مكانها في زاوية المكتب. كانت قد تحولت إلى باندا بسبب الهالات السوداء تحت عينيها ودفنت تحت كومة من الوثائق.
“…أوه؟”
“هذا طلب مقابلة. الأكاديمية تطلب محاضرة… متعلقة بتوقعات موجة الوحوش هذه…”
“…”
كان من المحتم أن يواجه أي اختراق مقاومة شديدة. لو لم تكن هذه اللحظة جزءًا من المهمة الرئيسية، لكنت شككت فيها ايضا ولو لمرة واحدة.
أومأت دون تردد.
“سيكون ذلك مرهقًا.”
“سمعت أنك ذاهبة إلى ريكروداك.”
“نعم… مع جدول كهذا، ستحتاج للسفر عبر القارة لمدة شهرين على الأقل…”
كانت إيفرين تمر بوقت عصيب هذه الأيام. في المكتبة، في المختبر، في السكن الجامعي، كانت تكتب مخاوفها في دفتر ملاحظات.
نظرت إلى الخارج من النافذة. رحب بي منظر الشتاء الذي لا نهاية له وسماء شاحبة وذابلة.
“أنت ذاهب إلى الشمال مرة أخرى.”
“سأفعل ذلك.”
إيفرين لم تتذكر ما سيحدث في المستقبل. لا، لم تستطع. بالطبع، ذهبت إلى أماكن مختلفة، مثل المكتبة وشركة نشر الصحف وغيرها. ولكن في ذلك المستقبل، كان هناك فترة مفقودة. بمعنى آخر، لم يكن هناك سجل واحد لنقطة بين سنتين إلى ثلاث سنوات لاحقة.
من الآن فصاعدًا، سنصل إلى نقطة تحول كبيرة في المهمة الرئيسية. ولكن معرفة وفاتي مسبقًا ساعدت في هذه الحالة. مهما كان الأمر، على الأقل لن أموت هذا الشتاء.
كانت إيفرين في حيرة.
“نعم… أنا… أؤمن بنظريتك أيضًا…”
غادرت إيفرين غرفة التدريب. لا زلت أسمع شكاواها وهي تمشي في الرواق.
“ألم تنامي يا ألين؟”
“واو. لديهم أجساد عظيمة لأنهم قتلوا بعض الناس، أليس كذلك؟ يبدو أنهم يمتلكون بعض المهارات أيضًا.”
“نعم؟ آه، نعم. لدي الكثير من الاستفسارات. منذ حوالي ثلاثة أيام…”
“يمكنك الذهاب للنوم.”
“يمكنك الذهاب للنوم.”
“لا. جئت لأهنئك~.”
“نعم…”
قرأت رسائل الشك والأسف التي أرسلتها العديد من العائلات.
أومأت ألين برأسها بعينين مشوشتين. نظرت إلى الإشعار الرسمي الذي جلبته.
سمع إيلهم جولي تطحن أسنانها.
[ إلى الأستاذ الرئيسي ديكولين من برج الإمبراطورية]
نظرت إيفرين إلي.
─لقد قرأت بتمعن التوقعات التي قدمتها. أعلم أن جميع أنواع الشائعات تتداول بين نبلاء الإمبراطورية. ومع ذلك، توقعاتك تجعل الناس يفكرون في التسبب في فوضى كبيرة وأضرار مكلفة للقارة، خاصة في الشمال…
كانت جولي تجلس بهدوء في كرسي مكتبها وتتأمل، تفكر في الشخص الذي سيصل قريبًا. كانت تتظاهر بأنها بخير، لكنها لم تستطع مساعدتها. كانت تكبح كل مشاعرها بشدة، وفي الوقت نفسه، كانت تفكر في سكان الشمال الأبرياء. يمكن لجولي أن تتعاون مع عدوها من أجلهم. كطالبة في الفروسية، كان تمييزها بين الأمور العامة والخاصة شامل…
قرأت رسائل الشك والأسف التي أرسلتها العديد من العائلات.
فتحت جولي فمها قليلاً. لاحظ إيلهم ذلك وتمتم بابتسامة ساخرة.
* * *
كادت صوفيان أن تلعن بردة فعل فورية. برزت عروقها على جانبي رأسها.
“آه…”
ثم فجأة، ظهرت فكرة في ذهني. الآن يمكنني مقابلة جولي. هل كانت لي أم لديكولين؟ بينما ابتعدت عنها، بدا أن شعورًا بالفراغ ينهش كل زاوية من جسدي وعقلي.
كانت إيفرين تمر بوقت عصيب هذه الأيام. في المكتبة، في المختبر، في السكن الجامعي، كانت تكتب مخاوفها في دفتر ملاحظات.
لوّت صوفيان شفتيها، ثم وقفت. نظرت إليها بحيرة طفيفة.
[لماذا يموت ديكولين؟]
توقفت صوفيان أمام البوابة. اعتقدت أنني فهمت ما كانت تنوي فعله حين التفتت إلي.
إيفرين لم تتذكر ما سيحدث في المستقبل. لا، لم تستطع. بالطبع، ذهبت إلى أماكن مختلفة، مثل المكتبة وشركة نشر الصحف وغيرها. ولكن في ذلك المستقبل، كان هناك فترة مفقودة. بمعنى آخر، لم يكن هناك سجل واحد لنقطة بين سنتين إلى ثلاث سنوات لاحقة.
“إيلهم. لقد وصلت إلى 3.5.”
“ماذا حدث…؟”
“سأفعل ذلك.”
ومع ذلك، كان هناك شيء واحد كانت إيفرين تعرفه.
-إنها عطلتي، ولا أستطيع حتى أخذ استراحة… يا إلهي. أنا منهكة. جسدي يؤلمني. كما أحتاج لشراء أسهم.
[شركة روهون للتجارة المحدودة.]
كادت صوفيان أن تلعن بردة فعل فورية. برزت عروقها على جانبي رأسها.
الشيء الوحيد هو أن شركة روهون للتجارة، وهي عامل غير معروف حاليًا، ستضرب النجاح في المستقبل. اكتشفت ذلك بالصدفة أثناء حديثها مع التجار. لم تكن تعرف الكثير عن الأسهم، لكنها حفظت الاسم لأنها اعتقدت أن الاستثمار فيها سيجعلها ثرية.
“لا. جئت لأهنئك~.”
“مرة أخرى.”
صرير-
[شركة روهون للتجارة المحدودة.]
“…أوه؟”
[شركة روهومي للتجارة المحدودة.]
بالطبع، كان هناك العديد من الأشخاص الذين كان عليّ مقابلتهم ممن لم يفهموا نظريتي، يصرخون ويقفزون مثل الشمبانزي. كان ذلك جزءًا من خيار ديكولين الفريد في التفكير. حاولت قمعه، لكنه كان صعبًا.
[شركة روهول للتجارة المحدودة.]
“…أوه؟”
أثناء بحثها عن أفضل الأسهم، وجدت روهون وروهومي وروهول. كانت هناك ثلاث شركات أخرى.
“هل سنغادر… حوالي الأسبوع المقبل، أستاذ…؟”
“هل أستثمر ربعًا في كل واحدة…”
“ادخل.”
نظرت إيفرين بخلسة إلى راتبها. أربعة آلاف إلنس. لن يكون سيئًا إذا اشترت في كل واحدة بألف إلنس. بالطبع، كانت رعايتها قد تراكمت لتصل إلى مئات الآلاف من الإلنس، لكنها لم تستطع استخدام هذا المال لهذا الغرض.
“قبل أن يغادر إلى ريكوردك في الشمال، سنبدأ المباراة الثالثة. دع الوزراء يكتبون الملاحظات ويتعلمون بجدية. هذا الأستاذ وأنا سنظهر لكم أن الجو هكذا تمامًا….”
السبب الرئيسي لذلك كان كبرياءها، والآن بعد أن تأكدت أن الراعي كان ديكولين، ستنتظر حتى تحصل على اعتراف كامل من ديكولين. بمعنى آخر، بعد أن تفهم تمامًا أطروحة ديكولين لونا. بعد ذلك، ستستخدم المال بحرية.
كما بدأت في تدريب إيفرين. لقد تعرضت للضغط في ساحة تدريب برج السحر، لكن تقدمها كان جديرًا بالثناء.
“مرحبًا.”
ومع ذلك، كان هناك شيء واحد كانت إيفرين تعرفه.
ناداها صوت حاد. استدارت إيفرين وتفاجأت برؤية عدوتها القديمة، لوسيا.
حدقت جولي في ظهر إيلهم وهو يغادر، ملوحًا بيده.
“ماذا؟ هل أتيت هنا لاستفزازي؟”
“هذا طلب مقابلة. الأكاديمية تطلب محاضرة… متعلقة بتوقعات موجة الوحوش هذه…”
ضيقت إيفرين عينيها، لكن لوسيا ابتسمت وهزت رأسها.
“هل سنغادر… حوالي الأسبوع المقبل، أستاذ…؟”
“لا. جئت لأهنئك~.”
“حسنًا. أنا ذاهب. أنا ذاهب. أراكِ لاحقًا؟ سنكون في نفس المكان لفترة.”
“على ماذا.”
“نعم؟ آه، نعم. لدي الكثير من الاستفسارات. منذ حوالي ثلاثة أيام…”
“سمعت أنك ذاهبة إلى ريكروداك.”
“…ما هذا؟”
ريكروداك؟ عبست إيفرين. ما هذا الهراء فجأة؟
“حسنًا. يا إلهي، حتى أنني اضطررت للمجيء إلى ريكروداك بسبب اختبار الرئيس… لم يكن يجب أن أتقدم.”
“ماذا؟ لقد عدنا للتو من الشمال، حسنًا؟”
مد إيلهم وثيقة.
“أعلم.”
تحت نظر العديد من الخدم، جلست مقابلها. نظرت إلي صوفيان وابتسمت بلوي شفتيها.
“ماذا تعرفين؟ قلت للتو أننا عدنا.”
كما بدأت في تدريب إيفرين. لقد تعرضت للضغط في ساحة تدريب برج السحر، لكن تقدمها كان جديرًا بالثناء.
“…ماذا، ألا تعرفين؟”
“…”
“ماذا.”
ومع ذلك، كان هناك شيء واحد كانت إيفرين تعرفه.
عندما سألت إيفرين مرة أخرى، مدت لوسيا قطعة من الورق بوجهها فزاد من غضبها. تحول نظر إيفرين إلى الوثيقة.
“ماذا.”
“ماذا… ما هذا؟!”
* * *
اتسعت عيناها. قفزت إيفرين وخرجت مسرعة. في الطابق الأول من البرج، في البهو، كان أعضاء ناديها مجتمعين، بما في ذلك جوليا. كانوا جميعًا قلقين عليها.
أومأت برأسي.
“إيفي! سمعت الأخبار! أنتِ ذاهبة إلى ريكروداك!”
كان من المحتم أن يواجه أي اختراق مقاومة شديدة. لو لم تكن هذه اللحظة جزءًا من المهمة الرئيسية، لكنت شككت فيها ايضا ولو لمرة واحدة.
“ماذا-؟! لم أكن أعرف!”
كنت بالفعل أعرف من يكون. بمجرد أن فتحت الباب بالتحريك الذهني، اندفع طالب بسرعة ووقف أمام مكتبي.
كانت إيفرين في حيرة.
“نعم… أنا… أؤمن بنظريتك أيضًا…”
* * *
“…أحذرك. لن أقبل أكثر من هذا. لا تحاول حتى حفظ ماء وجهي. ابذل جهدك بأقصى ما لديك. سأبذل جهدي لسحقك بالمقابل. في هذه القارة، أنت الشخص الوحيد الذي سيستفيد من جهودي.”
طرق، طرق– طرق، طرق، طرق– طرق، طرق، طرق، طرق–
عند التفكير في الأسهم، تذكرت شيئًا. قبل أيام، استثمرت في رجل الثروة العظيمة. لقد مر وقت طويل، لذا علي التحقق من الأمر.
كنت بالفعل أعرف من يكون. بمجرد أن فتحت الباب بالتحريك الذهني، اندفع طالب بسرعة ووقف أمام مكتبي.
“لقد مضى وقت طويل، أليس كذلك، جولي؟”
“أستاذ، أستاذ، أستاذ. ريكروداك، ماذا عن ذلك فجأة—”
“…لم أقل إنني لن أذهب. سأذهب، لكن…”
“سنذهب إلى ريكروداك خلال عطلتنا. ربما في غضون ثلاثة أشهر.”
بكلمات صوفيان، صاح الوزراء جميعهم في نفس الوقت.
“أوه!”
-إنها عطلتي، ولا أستطيع حتى أخذ استراحة… يا إلهي. أنا منهكة. جسدي يؤلمني. كما أحتاج لشراء أسهم.
تدلى فك إيفرين، واتسعت عيناها بحجم كرة القدم.
-نعم. لقد تحققت. ان تركيز التربة في روهالاكان أقل.
“أ-أستاذ. ماذا عن إعادة النظر في الأمر؟ ليس من أجلي…”
حتى لو لم أتمكن من أن أكون معها، فإن مجرد القدرة على رؤيتها جعل قلبي ينبض.
توقفت للحظة وهي تحرك شفتيها.
“إنها قائمة التعويضات.”
بلعت لعابها بصعوبة، متجنبة نظري، وخدشت صدغها… وأخيراً تحدثت بعد أن أظهرت كل عاداتها العصبية.
كانت الضوضاء هائلة.
“…نحن لا نعرف ما قد يحدث. حتى أنت.”
“حسنًا. أنا ذاهب. أنا ذاهب. أراكِ لاحقًا؟ سنكون في نفس المكان لفترة.”
“لا بأس.”
“500 مليون إيلنس…”
هززت رأسي.
“حسنًا.”
“لا يهم إذا لم تأتي معي. لقد قررت ذلك بمفردي، وليس أنت.”
انفتح الباب. نظرت جولي إلى الشخص الذي كان يطل من خلال الفجوة نصف المفتوحة، ولاحظت شعره الأصفر ووجهه الأبيض. دخل بابتسامة ناعمة.
“…”
[شركة روهون للتجارة المحدودة.]
نظرت إيفرين إلي.
اتسعت عيناها. قفزت إيفرين وخرجت مسرعة. في الطابق الأول من البرج، في البهو، كان أعضاء ناديها مجتمعين، بما في ذلك جوليا. كانوا جميعًا قلقين عليها.
“…لم أقل إنني لن أذهب. سأذهب، لكن…”
نظرت إيفرين إلي.
أومأت برأسي.
“لا يهم إذا لم تأتي معي. لقد قررت ذلك بمفردي، وليس أنت.”
“إذن، استعدي.”
الشيء الوحيد هو أن شركة روهون للتجارة، وهي عامل غير معروف حاليًا، ستضرب النجاح في المستقبل. اكتشفت ذلك بالصدفة أثناء حديثها مع التجار. لم تكن تعرف الكثير عن الأسهم، لكنها حفظت الاسم لأنها اعتقدت أن الاستثمار فيها سيجعلها ثرية.
“استعدي لما؟”
“أعلم.”
“التدريب العملي يبدأ اليوم.”
“هل هذا صحيح؟”
“…أوه؟”
نظرت إيفرين إلي.
* * *
نظرت إلي صوفيان وصرخت. اقتربت منها بجسدي منحنٍ.
…كان لدي الكثير من العمل لأقوم به في هذا الموسم. كنت مسؤولًا عن المحاضرات المتقدمة، والأسئلة المتعلقة بالأطروحات، والتوقعات التي قدمتها. لم يكن هناك يوم واحد كنت فيه متفرغًا. كنت أسافر عبر القارة بالمنطاد والقطار.
-نعم. مهما قال الناس، أثق بك. فقط اعلم ذلك.
بالطبع، كان هناك العديد من الأشخاص الذين كان عليّ مقابلتهم ممن لم يفهموا نظريتي، يصرخون ويقفزون مثل الشمبانزي. كان ذلك جزءًا من خيار ديكولين الفريد في التفكير. حاولت قمعه، لكنه كان صعبًا.
“…نعم.”
كما بدأت في تدريب إيفرين. لقد تعرضت للضغط في ساحة تدريب برج السحر، لكن تقدمها كان جديرًا بالثناء.
“هل سنغادر… حوالي الأسبوع المقبل، أستاذ…؟”
“هل سنغادر… حوالي الأسبوع المقبل، أستاذ…؟”
رفع إيلهم ذراعيه بإحراج.
كان ذلك فور انتهاء التدريب. اقتربت مني إيفرين، التي كان جسدها مبتلًا بالعرق، وسألت. نظرت إليها بهدوء.
صرير-
“…أوه.”
“…ماذا، ألا تعرفين؟”
مسحت إيفرين نفسها بتعويذة التنظيف، وفقط عندها أجبتها.
“تقول إنك واثق جدًا، وليس هناك أحد في هذا القارة يمكنه لعب جو مثلك ومثلي، لذا اليوم.”
“ربما.”
“ادخل.”
“…حسنًا. سأعمل بجد للتحضير.”
“نعم. لا بأس، لكنني سأطرح سؤالاً على جلالتك. هل أنت بخير؟”
غادرت إيفرين غرفة التدريب. لا زلت أسمع شكاواها وهي تمشي في الرواق.
“أوه، آسف. أنا آسف. سأذهب. آه صحيح، خذي هذا قبل أن أذهب.”
-إنها عطلتي، ولا أستطيع حتى أخذ استراحة… يا إلهي. أنا منهكة. جسدي يؤلمني. كما أحتاج لشراء أسهم.
“لم يكن هناك أحد يحبك مثل دكولين. بالطبع، الطريقة التي فعل بها ذلك كانت مجنونة تمامًا. لماذا فجأة قد يفعل…”
عند التفكير في الأسهم، تذكرت شيئًا. قبل أيام، استثمرت في رجل الثروة العظيمة. لقد مر وقت طويل، لذا علي التحقق من الأمر.
ريكروداك.
“…أعتقد أنه لم يتبق الكثير.”
“هناك الكثير من الأشخاص الذين يكسبون المال من الأسهم هذه الأيام… نحن أيضًا بحاجة إلى المال لحماية حدودنا.”
ثم فجأة، ظهرت فكرة في ذهني. الآن يمكنني مقابلة جولي. هل كانت لي أم لديكولين؟ بينما ابتعدت عنها، بدا أن شعورًا بالفراغ ينهش كل زاوية من جسدي وعقلي.
كما بدأت في تدريب إيفرين. لقد تعرضت للضغط في ساحة تدريب برج السحر، لكن تقدمها كان جديرًا بالثناء.
“هذا غباء.”
إيفرين لم تتذكر ما سيحدث في المستقبل. لا، لم تستطع. بالطبع، ذهبت إلى أماكن مختلفة، مثل المكتبة وشركة نشر الصحف وغيرها. ولكن في ذلك المستقبل، كان هناك فترة مفقودة. بمعنى آخر، لم يكن هناك سجل واحد لنقطة بين سنتين إلى ثلاث سنوات لاحقة.
حتى لو لم أتمكن من أن أكون معها، فإن مجرد القدرة على رؤيتها جعل قلبي ينبض.
رفع إيلهم ذراعيه بإحراج.
…كان شعورًا باهتًا.
ريكروداك؟ عبست إيفرين. ما هذا الهراء فجأة؟
* * *
“نعم، لم أرك منذ زمن. اجلس من فضلك.”
ريكروداك.
قبل مغادرتي إلى الشمال، مررت بالقصر الإمبراطوري للعب مباراة الجو الثالثة التي حددتها مع صوفيان.
كانت جولي تجلس بهدوء في كرسي مكتبها وتتأمل، تفكر في الشخص الذي سيصل قريبًا. كانت تتظاهر بأنها بخير، لكنها لم تستطع مساعدتها. كانت تكبح كل مشاعرها بشدة، وفي الوقت نفسه، كانت تفكر في سكان الشمال الأبرياء. يمكن لجولي أن تتعاون مع عدوها من أجلهم. كطالبة في الفروسية، كان تمييزها بين الأمور العامة والخاصة شامل…
عند التفكير في الأسهم، تذكرت شيئًا. قبل أيام، استثمرت في رجل الثروة العظيمة. لقد مر وقت طويل، لذا علي التحقق من الأمر.
طرق، طرق-
اتسعت عيناها. قفزت إيفرين وخرجت مسرعة. في الطابق الأول من البرج، في البهو، كان أعضاء ناديها مجتمعين، بما في ذلك جوليا. كانوا جميعًا قلقين عليها.
ارتجفت جولي، لكنها أعدلت حلقها وتحدثت.
“آه…”
“ادخل.”
“نعم. أوه، هل تعلمين أيضًا؟ أرباح دكولين، هذه المرة من الأسهم وحدها، تبلغ 500 مليون إيلنس. 500 مليون إيلنس.”
انفتح الباب. نظرت جولي إلى الشخص الذي كان يطل من خلال الفجوة نصف المفتوحة، ولاحظت شعره الأصفر ووجهه الأبيض. دخل بابتسامة ناعمة.
“لقد مضى وقت طويل، أليس كذلك، جولي؟”
ضيقت إيفرين عينيها، لكن لوسيا ابتسمت وهزت رأسها.
كان إيلهيم، أحد أعضاء عصابة ديكولين السابقة وكبير جولي في الكلية. كان العقبة الصغيرة قبل لقاء ديكولين. أجابت جولي بوقار.
أومأت صوفيان وفتحت البوابة. فورًا، سمعت أصوات الهتافات من العديد من الوزراء.
“نعم، لم أرك منذ زمن. اجلس من فضلك.”
“على ماذا.”
“حسنًا. يا إلهي، حتى أنني اضطررت للمجيء إلى ريكروداك بسبب اختبار الرئيس… لم يكن يجب أن أتقدم.”
لكن صوفيان كانت ترتدي فستانًا اليوم. مثل إليزابيث العصرية، لباس رائع وعتيق يناسب الإمبراطورة.
جلس إيلهيم في الكرسي بصوت متألم.
***** شكرا للقراءة Isngardالفصل 164: التوغّل (1)
“هل جميع الأشخاص الذين يمارسون الرياضة هناك سجناء؟”
ثم فجأة، ظهرت فكرة في ذهني. الآن يمكنني مقابلة جولي. هل كانت لي أم لديكولين؟ بينما ابتعدت عنها، بدا أن شعورًا بالفراغ ينهش كل زاوية من جسدي وعقلي.
“نعم.”
سمع إيلهم جولي تطحن أسنانها.
“واو. لديهم أجساد عظيمة لأنهم قتلوا بعض الناس، أليس كذلك؟ يبدو أنهم يمتلكون بعض المهارات أيضًا.”
* * *
“نعم. ومع ذلك، هناك جهاز سحري متصل بقلوبهم، لذا يمكننا التدخل فورًا إذا تسببوا في مشكلة. لا داعي للقلق.”
“ماذا تعرفين؟ قلت للتو أننا عدنا.”
“أعلم. كان ديكالين هو من اخترعه.”
أثناء بحثها عن أفضل الأسهم، وجدت روهون وروهومي وروهول. كانت هناك ثلاث شركات أخرى.
أومأت جولي برأسها بهدوء.
“هناك الكثير من الأشخاص الذين يكسبون المال من الأسهم هذه الأيام… نحن أيضًا بحاجة إلى المال لحماية حدودنا.”
“على أي حال، سيكون ديكولين متأخرًا قليلاً.”
“نعم.”
“…نعم.”
طرق، طرق-
“حسنًا، لكن لا أعتقد أنه كان يريد القدوم إلى ريكروداك. تلك الرئيسة فتاة شريرة، أليس كذلك؟ لا بد أنها أرسلته قائلةً: “سيكون الأمر ممتعًا لأنكما ستنفصلان~!”
“نعم؟ آه، نعم. لدي الكثير من الاستفسارات. منذ حوالي ثلاثة أيام…”
راقب إيلهيلم جولي وهو يقلد صوت أدريان. كان يمزح، لكن جولي ردت دون أي تعبير.
-مهلاً، انتظر. تباً-
“أعلم. لا بأس.”
غادرت إيفرين غرفة التدريب. لا زلت أسمع شكاواها وهي تمشي في الرواق.
“لا تبدين بخير.”
-نعم. مهما قال الناس، أثق بك. فقط اعلم ذلك.
“…”
أغلقت المكالمة واتصلت بالشخص التالي.
“ارخي وجهك، امرأة.”
…كان شعورًا باهتًا.
“وجهي هكذا دائمًا.”
-نعم. لقد تحققت. ان تركيز التربة في روهالاكان أقل.
كانت جولي بلا تعبير تمامًا، باستثناء ربما تجعيد حاجبها قليلاً. ضحك إيلهيم.
ريكروداك.
“نعم، هراء.”
“سألعب مباراة كبيرة أمام جميع الوزراء. هل أنت موافق على ذلك؟”
“…ليس كذلك. من فضلك غادر؛ سنرتب لك الإقامة.”
* * *
“حسنًا. لكن، لا تسيئي فهمي. لا أقصد السخرية منك. فقط، أليس الأمر غريبًا بعض الشيء؟ ألا تعتقدين ذلك أيضًا؟”
* * *
“هاه… ماذا الآن؟”
“نعم. تبدين جميلة اليوم أيضًا.”
أطلقت جولي تنهيدة صغيرة وكأنها متعبة. نهض إيلهم ببطء وهز رأسه.
كانت إيفرين تمر بوقت عصيب هذه الأيام. في المكتبة، في المختبر، في السكن الجامعي، كانت تكتب مخاوفها في دفتر ملاحظات.
“لم يكن هناك أحد يحبك مثل دكولين. بالطبع، الطريقة التي فعل بها ذلك كانت مجنونة تمامًا. لماذا فجأة قد يفعل…”
“نعم.”
صرير-
“…أحذرك. لن أقبل أكثر من هذا. لا تحاول حتى حفظ ماء وجهي. ابذل جهدك بأقصى ما لديك. سأبذل جهدي لسحقك بالمقابل. في هذه القارة، أنت الشخص الوحيد الذي سيستفيد من جهودي.”
سمع إيلهم جولي تطحن أسنانها.
“ادخل.”
“تمهلي، تمهلي.”
“إنها قائمة التعويضات.”
رفع إيلهم ذراعيه بإحراج.
نظرت إيفرين بخلسة إلى راتبها. أربعة آلاف إلنس. لن يكون سيئًا إذا اشترت في كل واحدة بألف إلنس. بالطبع، كانت رعايتها قد تراكمت لتصل إلى مئات الآلاف من الإلنس، لكنها لم تستطع استخدام هذا المال لهذا الغرض.
“إيلهم. اذهب.”
“جلالتكِ صوفيان-!”
“أوه، آسف. أنا آسف. سأذهب. آه صحيح، خذي هذا قبل أن أذهب.”
“أعلم. كان ديكالين هو من اخترعه.”
مد إيلهم وثيقة.
“ألم تنامي يا ألين؟”
“…ما هذا؟”
الفصل 164: التوغّل (1)
“إنها قائمة التعويضات.”
لكن صوفيان كانت ترتدي فستانًا اليوم. مثل إليزابيث العصرية، لباس رائع وعتيق يناسب الإمبراطورة.
نظرت جولي إلى الوثيقة. لكن الأسماء في القائمة كانت مزعجة لدرجة أنها قرأتها بعيون متسعة.
ضيقت إيفرين عينيها، لكن لوسيا ابتسمت وهزت رأسها.
“أليس هذا مثيرًا للفضول؟ سيتم بناء سكن جديد قريبًا. سيكون قصرًا.”
“استعدي لما؟”
غوين، رافائيل، سيريو. الفرسان المقربون من جولي والأساتذة الذين بلغوا ذروة مهاراتهم في المبارزة، مثل الجبل الأعلى جيلون وسيف النار يوفلي.
* * *
“كل هذا لأن دكولين قادم. في هذه المنطقة النائية، القصر الإمبراطوري وعدة فرسان آخرين يتصارعون للحصول على دعمه. يحاولون بناء بعض الروابط مع دكولين.”
-إنها عطلتي، ولا أستطيع حتى أخذ استراحة… يا إلهي. أنا منهكة. جسدي يؤلمني. كما أحتاج لشراء أسهم.
“روابط…”
“أستاذ، أستاذ، أستاذ. ريكروداك، ماذا عن ذلك فجأة—”
“نعم. أوه، هل تعلمين أيضًا؟ أرباح دكولين، هذه المرة من الأسهم وحدها، تبلغ 500 مليون إيلنس. 500 مليون إيلنس.”
“كل هذا لأن دكولين قادم. في هذه المنطقة النائية، القصر الإمبراطوري وعدة فرسان آخرين يتصارعون للحصول على دعمه. يحاولون بناء بعض الروابط مع دكولين.”
“500 مليون إيلنس…”
─لقد قرأت بتمعن التوقعات التي قدمتها. أعلم أن جميع أنواع الشائعات تتداول بين نبلاء الإمبراطورية. ومع ذلك، توقعاتك تجعل الناس يفكرون في التسبب في فوضى كبيرة وأضرار مكلفة للقارة، خاصة في الشمال…
فتحت جولي فمها قليلاً. لاحظ إيلهم ذلك وتمتم بابتسامة ساخرة.
“ماذا تعرفين؟ قلت للتو أننا عدنا.”
“لماذا؟ هل تندمين؟ أنتِ في الجحيم، لكن خطيبك السابق يطير هكذا.”
“إلياد أهدتني هذا. غليثيون اشتراه بنفسه.”
للحظة، تجمد تعبير جولي مرة أخرى.
“لا تبخلوا في النفقات.”
“إيلهم. لن أقولها للمرة الرابعة.”
[لماذا يموت ديكولين؟]
“أوه~، أنتِ لطيفة جدًا. عادةً ما تكون ثلاث مرات، لكنكِ أعطيتني أربع مرات. لم يكن لقبكِ ‘الراعية البيضاء’ عبثًا.”
انحنوا لتحية صوفيان، وتمكنت من رؤية المكان المخصص للمباراة قد أُعد بالفعل. لوحات جو والأحجار وضعت على ساحة واسعة.
“إيلهم. لقد وصلت إلى 3.5.”
“إيفي! سمعت الأخبار! أنتِ ذاهبة إلى ريكروداك!”
كانت ذالك التحذير الأخير. ابتسم إيلهم ونهض.
“إيلهم. اذهب.”
“حسنًا. أنا ذاهب. أنا ذاهب. أراكِ لاحقًا؟ سنكون في نفس المكان لفترة.”
“أوه!”
حدقت جولي في ظهر إيلهم وهو يغادر، ملوحًا بيده.
“سألعب مباراة كبيرة أمام جميع الوزراء. هل أنت موافق على ذلك؟”
“هناك الكثير من الأشخاص الذين يكسبون المال من الأسهم هذه الأيام… نحن أيضًا بحاجة إلى المال لحماية حدودنا.”
أطلقت جولي تنهيدة صغيرة وكأنها متعبة. نهض إيلهم ببطء وهز رأسه.
عادت جولي للتركيز على قوائم التجنيد، والآن على الأسهم.
“ماذا حدث…؟”
* * *
“لا تبخلوا في النفقات.”
قبل مغادرتي إلى الشمال، مررت بالقصر الإمبراطوري للعب مباراة الجو الثالثة التي حددتها مع صوفيان.
“ادخل.”
“أنت ذاهب إلى الشمال مرة أخرى.”
[ إلى الأستاذ الرئيسي ديكولين من برج الإمبراطورية]
لكن صوفيان كانت ترتدي فستانًا اليوم. مثل إليزابيث العصرية، لباس رائع وعتيق يناسب الإمبراطورة.
إيفرين لم تتذكر ما سيحدث في المستقبل. لا، لم تستطع. بالطبع، ذهبت إلى أماكن مختلفة، مثل المكتبة وشركة نشر الصحف وغيرها. ولكن في ذلك المستقبل، كان هناك فترة مفقودة. بمعنى آخر، لم يكن هناك سجل واحد لنقطة بين سنتين إلى ثلاث سنوات لاحقة.
“نعم. تبدين جميلة اليوم أيضًا.”
“نعم…”
“إلياد أهدتني هذا. غليثيون اشتراه بنفسه.”
“سأنهي المكالمة.”
“هل هذا صحيح؟”
“…نعم.”
غليثيون من إلياد. كان اسمًا مزعجًا جدًا، لكن لم يكن هناك داعٍ للسخرية.
“نعم، جلالتك.”
“على أي حال، إنها المباراة الثالثة اليوم… هل أنت واثق؟ إذا خسرت هذه المباراة، فلن نحتاج إلى لعب الباقي.”
بهذه الطريقة، بين نبلاء الإمبراطورية، تعاون البعض مثل بيتان، بينما رفض البعض الآخر. خصوصًا الشمال، حيث أعرب معظمهم عن استيائهم. بالطبع، بسبب التكاليف الباهظة.
“لم أفقد الثقة قط.”
ارتجفت جولي، لكنها أعدلت حلقها وتحدثت.
“همف.”
“نعم، جلالتك.”
لوّت صوفيان شفتيها، ثم وقفت. نظرت إليها بحيرة طفيفة.
[شركة روهومي للتجارة المحدودة.]
“اتبعني.”
“نعم، جلالتك.”
“نعم.”
“نعم، هراء.”
وقفت دون تساؤل. غادرت صوفيان غرفة التدريس وسارت في الممر.
رفع إيلهم ذراعيه بإحراج.
“تقول إنك واثق جدًا، وليس هناك أحد في هذا القارة يمكنه لعب جو مثلك ومثلي، لذا اليوم.”
“هل أستثمر ربعًا في كل واحدة…”
توقفت صوفيان أمام البوابة. اعتقدت أنني فهمت ما كانت تنوي فعله حين التفتت إلي.
فتحت جولي فمها قليلاً. لاحظ إيلهم ذلك وتمتم بابتسامة ساخرة.
“سألعب مباراة كبيرة أمام جميع الوزراء. هل أنت موافق على ذلك؟”
كان إيلهيم، أحد أعضاء عصابة ديكولين السابقة وكبير جولي في الكلية. كان العقبة الصغيرة قبل لقاء ديكولين. أجابت جولي بوقار.
أومأت دون تردد.
للحظة، تجمد تعبير جولي مرة أخرى.
“نعم. لا بأس، لكنني سأطرح سؤالاً على جلالتك. هل أنت بخير؟”
“هل جميع الأشخاص الذين يمارسون الرياضة هناك سجناء؟”
“ماذا تقصد؟”
الشيء الوحيد هو أن شركة روهون للتجارة، وهي عامل غير معروف حاليًا، ستضرب النجاح في المستقبل. اكتشفت ذلك بالصدفة أثناء حديثها مع التجار. لم تكن تعرف الكثير عن الأسهم، لكنها حفظت الاسم لأنها اعتقدت أن الاستثمار فيها سيجعلها ثرية.
“لأنني لست من يكذب لحفظ ماء وجه جلالتك أمام وزرائك.”
“إيفي! سمعت الأخبار! أنتِ ذاهبة إلى ريكروداك!”
“هل جننت؟”
“ماذا تعرفين؟ قلت للتو أننا عدنا.”
كادت صوفيان أن تلعن بردة فعل فورية. برزت عروقها على جانبي رأسها.
“نعم. لا بأس، لكنني سأطرح سؤالاً على جلالتك. هل أنت بخير؟”
“…أحذرك. لن أقبل أكثر من هذا. لا تحاول حتى حفظ ماء وجهي. ابذل جهدك بأقصى ما لديك. سأبذل جهدي لسحقك بالمقابل. في هذه القارة، أنت الشخص الوحيد الذي سيستفيد من جهودي.”
[ إلى الأستاذ الرئيسي ديكولين من برج الإمبراطورية]
“نعم. لن أمسك نفسي.”
قبل مغادرتي إلى الشمال، مررت بالقصر الإمبراطوري للعب مباراة الجو الثالثة التي حددتها مع صوفيان.
أومأت صوفيان وفتحت البوابة. فورًا، سمعت أصوات الهتافات من العديد من الوزراء.
-نعم. مهما قال الناس، أثق بك. فقط اعلم ذلك.
“جلالتكِ صوفيان-!”
ريكروداك؟ عبست إيفرين. ما هذا الهراء فجأة؟
انحنوا لتحية صوفيان، وتمكنت من رؤية المكان المخصص للمباراة قد أُعد بالفعل. لوحات جو والأحجار وضعت على ساحة واسعة.
“نحن نتشرف، جلالتكِ-!”
“هذا هو الأستاذ الذي استأجرته ليعلمكم الجو. إنه الشخص الذي أثار ضجة كبيرة هذه المرة بتنبؤه بالحدث الوحشي القادم. دكولين!”
“إذن، استعدي.”
نظرت إلي صوفيان وصرخت. اقتربت منها بجسدي منحنٍ.
ارتجفت جولي، لكنها أعدلت حلقها وتحدثت.
“أنا، دكولين، وصلت بأمر جلالتك.”
“نعم، هراء.”
“يكفي. اجلس وتوقف عن الكلام.”
كانت إيفرين تمر بوقت عصيب هذه الأيام. في المكتبة، في المختبر، في السكن الجامعي، كانت تكتب مخاوفها في دفتر ملاحظات.
“نعم، جلالتك.”
“هل جننت؟”
تحت نظر العديد من الخدم، جلست مقابلها. نظرت إلي صوفيان وابتسمت بلوي شفتيها.
“لقد مضى وقت طويل، أليس كذلك، جولي؟”
“قبل أن يغادر إلى ريكوردك في الشمال، سنبدأ المباراة الثالثة. دع الوزراء يكتبون الملاحظات ويتعلمون بجدية. هذا الأستاذ وأنا سنظهر لكم أن الجو هكذا تمامًا….”
“يمكنك الذهاب للنوم.”
بكلمات صوفيان، صاح الوزراء جميعهم في نفس الوقت.
وقفت دون تساؤل. غادرت صوفيان غرفة التدريس وسارت في الممر.
“نحن نتشرف، جلالتكِ-!”
ريكروداك.
كانت الضوضاء هائلة.
كادت صوفيان أن تلعن بردة فعل فورية. برزت عروقها على جانبي رأسها.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
هززت رأسي.
“هل سنغادر… حوالي الأسبوع المقبل، أستاذ…؟”
