التوغل (4)
الفصل 167: التوغل (4)
“يريد سحرة القصر الإمبراطوري الذهاب في رحلة عمل إلى ريكدوراك.”
اجتاح العالم ستار أبيض نقي غطى السماء وسحق الأرض تحت ثقل الثلج. عاصفة ثلجية عاتية عصفت بالأرض الموحلة، والرياح كانت باردة وقارصة.
إذا احترمت العهود الثلاثة المذكورة أعلاه، سيصبح بيت البريد ملجأك من البرد. ومع ذلك، إذا أهملت عهدك، ستقوم الأنشوطة السحرية المضمنة في البيت بتقييدك. وسأعاقبك باسم يوكلين.
“…أنا أشعر بالبرد.”
“هذا كافٍ.”
“لا بأس يا ليو… فقط القليل بعد.”
“لأنه عندما يسقط هذا الجدار في ريكدوراك، إذا كان هناك طريق، فإن سرعة تقدم الوحوش ستكون متسارعة بشكل هائل…”
في الجبال الشمالية. سمعت غانيشا أصوات الأطفال مكتومة خلف ظهرها. فريق المغامرة، بما فيهم لوهان ودوزمورا، كان قد غادر بالفعل لتنفيذ مهمات أخرى، لذلك كان التسلق الحالي خطيرًا جدًا. عاصفة ثلجية كهذه قد تقتل أي شخص.
“هذا كلام خطير. لا تكرريه مرة أخرى.”
“يا رفاق. دعونا نتوقف الآن.”
“أعلم.”
“…هاه؟”
“يريد سحرة القصر الإمبراطوري الذهاب في رحلة عمل إلى ريكدوراك.”
“اقتربوا مني. بسرعة!”
“نعم؟”
“…”
“…أوه. أمم، إنها نائبة الفارس، المغامرة ريلي.”
استدعت غانيشا الأطفال المتعثرين إلى جانبها. احتضنتهم وفحصت درجة الحرارة. كانت 33 درجة تحت الصفر. ان مانا العاصفة الثلجية نفسها، مضافة إلى هذا البرد الجنوني، كانت كافية لتُسمى “الشبح الوحيد”. كان بردًا ساحرًا يلغي حتى تأثيرات القطع الأثرية.
أرسلت الإمبراطورية مهندسًا معماريًا، ووجه السجناء وفقًا لتصميمه.
“يا رفاق. يا رفاق.”
“سمعت أن السحرة يكرهون الأماكن الباردة. لا يمكن أن يكون هؤلاء الجبناء تطوعوا للذهاب إلى الشمال. هل صحيح أنهم يريدون الذهاب إلى ريكدوراك؟”
ربتت غانيشا على وجوه الأطفال الثلاثة، لكن وجوههم كانت قد تحولت بالفعل إلى اللون الأرجواني. أنفاسهم أصبحت ضعيفة، وجفونهم المتجمدة كانت مغلقة بإحكام.
─────────
“يا رفاق! لا يمكنكم النوم! إذا نمتم، سيتم توبيخكم! استيقظوا!”
“…نعم. لن أفعل. سأفكر في ذلك…”
حاولت أن تهز أجسادهم الصغيرة، لكنهم سقطوا بسرعة.
“…ماذا؟”
“…”
──「بيت البريد」──
عندما رأت حركاتهم الضعيفة، شعرت غانيشا فجأة بالخوف. الطريق الذي ساروا فيه معًا كان طويلًا جدًا لتتركهم يذهبون عبثًا. الكثير من الوقت كان قد تراكم. الذكريات التي شاركوها كانت عميقة جدًا.
تنهدت براحة واتكأت على الحائط. ثم نظرت من النافذة.
“يا رفاق… انتظروا…”
“لن أخسر.”
ثم حدث ذلك.
“همم…”
ووووونغ–!
“…”
مع صوت معدني معين، انجلت العاصفة الثلجية حولهم للحظة، وظهرت كوخ غريب.
ديكولين. كان يركض. عند الفجر، عندما لم تشرق الشمس بعد، تحت السماء الزرقاء الداكنة، كان يركض. طحنّت أسنانها وشعرت بأظافرها تغرز في راحتيها. شعرت بنار تتصاعد من داخلها، لكنها قمعتها. بدأت في العد بدون وعي.
“!”
“… أوه.”
أشعة من الدفء انبعثت منه. اقتربت غانيشا بسرعة مع الأطفال بجانبها. حاولت فتح الباب، لكن لافتة كانت تعترض طريقها.
“سمعتها في الجزيرة العائمة قبل أن آتي إلى هنا. أن الأستاذ ديكولين كان يعرف الدافع وراء محاولة تسميم صاحبة الجلالة الإمبراطورة—”
“…بيت البريد؟”
وووووووش-!
──「بيت البريد」──
أخذت الرسالة المختومة بختم الإمبراطور. شرحت المحتوى بعد قراءته بتنهد.
بيت البريد هو ملجأ للمسافرين الضائعين، والمغامرين، والمقيمين، والجنود. في هذا المكان، الذي بُني للتغلب على الظروف القاسية في الشمال، يمكن للجميع الراحة، ولكن لدخول المكان، يجب أن تحفر اسمك في قائمة وتتعهد بثلاثة عهود.
بعد أن أرسلت جولاين بعيدًا، هدأ تعبير صوفيان.
أولاً، لا ترتكب جريمة. ثانيًا، لا تقاتل. ثالثًا، لا تُلحق الضرر بالبيت.
ثم تغير اسم العنصر وتأثيره.
إذا احترمت العهود الثلاثة المذكورة أعلاه، سيصبح بيت البريد ملجأك من البرد. ومع ذلك، إذا أهملت عهدك، ستقوم الأنشوطة السحرية المضمنة في البيت بتقييدك. وسأعاقبك باسم يوكلين.
“اقتربوا مني. بسرعة!”
───────────
“ديكولين يعرف من هو.”
“…يوكلين.”
“…ليا؟”
إلى جانب اسم العائلة، كان خط يد أنيق وجميل محفورًا على اللافتة. بمجرد النظر إليه، كان من الواضح من صنعه.
“…ما هذا؟”
“أستاذ، لقد صنعت شيئًا مثيرًا للاهتمام.”
“يا رفاق… انتظروا…”
لكنها كانت ممتنة الآن. عضت غانيشا بسرعة إصبعها. ومع الدم، أقسمت اليمين على اللافتة وكتبت اسمها في القائمة.
“…”
كريك-
انفتح الباب تلقائيًا، واجتاحتها موجة من الدفء. سارعت غانيشا إلى إدخال الأطفال أولًا.
انفتح الباب تلقائيًا، واجتاحتها موجة من الدفء. سارعت غانيشا إلى إدخال الأطفال أولًا.
“…نجونا بفضل ذلك الرجل.”
“…إنه دافئ.”
“نعم، نعم، يا جلالة الإمبراطورة… ربما-”
كان الداخل واسعًا بشكل مدهش، حتى أنه احتوى على سرير. أولاً، فحصت غانيشا حالة الأطفال المستلقين على الأرض وسعدت لرؤية اللون يعود إلى وجوههم.
* * *
“يا إلهي… ظننت أن الجميع سيموت…”
القصر الإمبراطوري. عبست الإمبراطورة صوفيان. كانت على مكتبها كومة من التذاكر التي أصدرها السحرة من المحكمة.
تنهدت براحة واتكأت على الحائط. ثم نظرت من النافذة.
“…وبالإضافة إلى ذلك، سيستضيف ريكدوراك أيضًا مسابقة “جو” خاصة به. هذا أمر من جلالة الإمبراطورة، لذا سيكون من الجيد تعلم اللعبة كلما كان لديك وقت. وأنا لن أشارك.”
“…نجونا بفضل ذلك الرجل.”
“يا رفاق! لا يمكنكم النوم! إذا نمتم، سيتم توبيخكم! استيقظوا!”
لولا هذا الملجأ، لكانوا قد دفنوا تحت الثلج بالفعل. بالطبع، كانت غانيشا ستنجو، لكن الأطفال كانوا سيهلكون.
: إلهام. فن خالد.
“آه…”
“ماذا؟ ماذا؟”
ثم رفعت ليا جسدها.
ابنة عم جولي، ريلي، كانت تشبهها إلى حد كبير. رغم أن شعرها كان فضيًا وليس أبيض، إلا أن شخصيتها لم تكن هادئة مثل جولي.
“ليا. هل أنت بخير الآن~؟”
: افتتان متقدم. إذا أُعجبت بهذه اللوحة، ستزداد قوتك العقلية وتركيزك لمدة نصف يوم.
تحدثت غانيشا عمداً بلهجة مرحة لتخفيف الأجواء، وكانت شعرها يتطاير كالمروحة. ردت ليا بابتسامة.
* * *
“نعم، أنا بخير الآن…”
“أحب المناظر هنا. همف!”
“حسنًا. إذًا ارتاحي جيدًا.”
“لن يكون الأمر سهلاً… من الآن فصاعدًا.”
“أوه، ولكن… عندما قلت أستاذ، هل كنتِ تقصدين ديكولين؟”
“نعم، يا جلالة الإمبراطورة. إنه لشرف لي…”
رغم أن وجه ليا كان مرهقًا بالفعل، بدا أنها لم تستطع مقاومة فضولها.
◆ التأثيرات الخاصة
“نعم. أعتقد أنه مرفق بناه الأستاذ، ولكن بفضله تمكنا من النجاة.”
“…”
“آه… لكن هذه الأيام. أليست هناك بعض الشائعات الغريبة؟”
* * *
“أي شائعات؟”
“… همم.”
“سمعتها في الجزيرة العائمة قبل أن آتي إلى هنا. أن الأستاذ ديكولين كان يعرف الدافع وراء محاولة تسميم صاحبة الجلالة الإمبراطورة—”
◆ الفئة
فجأة انطفأ المصباح. وقفت غانيشا مرتجفة بشعور مؤقت من البرد وسرعان ما أشعلت المصباح مرة أخرى.
كان ريكورداك يكتمل الآن ببناء فرسان الهيكل المؤقت. مثل فرسان الهيكل الفعليين، كان يتم بناء موقع معقد يربط بين مختلف المرافق بشكل عضوي مثل ساحة المعركة وغرفة التدريب، والمستودع وغرفة المناقشات التكتيكية، والمقصف ومركز الإقامة حول المبنى الرئيسي.
“…ليا؟”
هزت صوفيان رأسها وعادت للعب “جو”.
“نعم؟”
كانت جولي على وشك الخروج بارتياح عندما لاحظت شخصًا في ساحة الرياضة بالخارج وتوقفت.
“هذا كلام خطير. لا تكرريه مرة أخرى.”
“…أنا أشعر بالبرد.”
بغض النظر عن مدى تحسن معاملة العامة في السنوات الأخيرة، كان العامة لا يزالون عامًا. ولأن ليا كانت عامة من الأرخبيل، فلا يجب أن تجرؤ على التفكير في القصص غير الرسمية عن العائلة الإمبراطورية.
ركعت ليا على أرض الغرفة ورفعت ذراعيها. أغلقت عينيها على هذا الحال وتأملت، ثم ببطء… غفت.
“…نعم. لن أفعل. سأفكر في ذلك…”
نظرت إلى المكان الذي كانت تحدق فيه ريلي.
ركعت ليا على أرض الغرفة ورفعت ذراعيها. أغلقت عينيها على هذا الحال وتأملت، ثم ببطء… غفت.
“…يوكلين.”
“ههه. هذه الطفلة فضولية جدًا.”
“يا رفاق! لا يمكنكم النوم! إذا نمتم، سيتم توبيخكم! استيقظوا!”
ضحكت غانيشا واتكأت بجسدها على الحائط.
“نعم، يا جلالة الإمبراطورة. إنه لشرف لي…”
وووووووش-!
“اقتليني، يا جلالة الإمبراطورة.”
بينما كانت تشاهد العاصفة الثلجية العاتية عبر النافذة، فكرت في المذبح الذي سيصل قريبًا. وتخيلت وجود الإله الذي يحاولون تجسيده.
ضحكت غانيشا واتكأت بجسدها على الحائط.
“لن يكون الأمر سهلاً… من الآن فصاعدًا.”
“…همف. هذا يعني أنه يستحق الموت في البرد. حسنًا. ولكن، بما أنني لا أستطيع إرسالهم جميعًا، سأرسل عشرة فقط.”
يجب أن تكون مستعدة للموت أيضًا. تنهدت غانيشا وأغلقت عينيها. لأول مرة منذ ما يقرب من شهر، جاء شخص يُدعى سوما لزيارتها…
“…هذا غريب.”
* * *
كانت جولي تعد الأرقام وتنتظر انتهاء تمرين ديكولين.
كان ريكورداك يكتمل الآن ببناء فرسان الهيكل المؤقت. مثل فرسان الهيكل الفعليين، كان يتم بناء موقع معقد يربط بين مختلف المرافق بشكل عضوي مثل ساحة المعركة وغرفة التدريب، والمستودع وغرفة المناقشات التكتيكية، والمقصف ومركز الإقامة حول المبنى الرئيسي.
“…يوكلين.”
─هيه! تحركوا يا رفاق! لا تدعوا شيئًا يسقط!
“…نجونا بفضل ذلك الرجل.”
أرسلت الإمبراطورية مهندسًا معماريًا، ووجه السجناء وفقًا لتصميمه.
ووووونغ–!
“أستاذ. ماذا عن هذا البرج؟ المنظر جميل جدًا أيضًا.”
بعد أن أرسلت جولاين بعيدًا، هدأ تعبير صوفيان.
راقبت كل شيء من برج ريكورداك. على الجانب الشمالي من موقع ريكورداك، كان هناك جدار ضخم يفصل المناطق غير المستكشفة عن ريكورداك، وكان هذا البرج هو المكان الوحيد الذي يمكنك منه مراقبة الجدار وكل ريكورداك.
“يا إلهي… ظننت أن الجميع سيموت…”
“الـفارس جولي جاءت أيضًا في الوقت المناسب…”
“لن يكون الأمر سهلاً… من الآن فصاعدًا.”
بينما كان يتحدث، غطى السجان فمه. بدا أن علاقتي بجولي أوقفته. انحنى.
“هل الرسم هوايتك؟”
“أعتذر!”
كريك-
“همف. تعتذر عن ماذا؟”
: تنقية هواء عالية الجودة.
ثم، من مكان ما في البرج، سمعت صوت ريلي. أشار السجان.
لولا هذا الملجأ، لكانوا قد دفنوا تحت الثلج بالفعل. بالطبع، كانت غانيشا ستنجو، لكن الأطفال كانوا سيهلكون.
“…أوه. أمم، إنها نائبة الفارس، المغامرة ريلي.”
بعد أن أرسلت جولاين بعيدًا، هدأ تعبير صوفيان.
“أعلم.”
وضعت ذقنها على يدها ونظرت إلى اللوح. حتى عندما تلعب بمفردها، لم تعد تشعر بالملل. كانت تفكر بجدية في الخطوة التي قد يقوم بها ديكولين في هذا الوضع.
اقترب منها.
عندما رأت حركاتهم الضعيفة، شعرت غانيشا فجأة بالخوف. الطريق الذي ساروا فيه معًا كان طويلًا جدًا لتتركهم يذهبون عبثًا. الكثير من الوقت كان قد تراكم. الذكريات التي شاركوها كانت عميقة جدًا.
“ماذا؟ ماذا؟”
“لأنه عندما يسقط هذا الجدار في ريكدوراك، إذا كان هناك طريق، فإن سرعة تقدم الوحوش ستكون متسارعة بشكل هائل…”
كانت ريلي، تهمهم بملل، جالسة أمام حامل لوحات. كانت ترسم منظرًا طبيعيًا باستخدام لوحة ألوان وفرشاة في يدها.
“يا رفاق… انتظروا…”
“هل الرسم هوايتك؟”
“…”
“أحب المناظر هنا. همف!”
صاحت ريلي بدهشة بعد أن بدأت في الرسم بقليل.
ابنة عم جولي، ريلي، كانت تشبهها إلى حد كبير. رغم أن شعرها كان فضيًا وليس أبيض، إلا أن شخصيتها لم تكن هادئة مثل جولي.
“هل رسمتها ريلي…؟”
“المناظر.”
“…نجونا بفضل ذلك الرجل.”
نظرت إلى المكان الذي كانت تحدق فيه ريلي.
حاولت أن تهز أجسادهم الصغيرة، لكنهم سقطوا بسرعة.
“همم…”
عدت إلى النقطة بينما انحنى السجان.
لم أكن مهتمًا بالإعجاب بالمناظر، ولكنني فوجئت. وراء جدار ريكروداك، كان العالم بأكمله، المغطى بالثلج والرياح، ضبابيًا وكأنه حلم.
ثم رفعت ليا جسدها.
“…”
كنت في مزاج سيئ بعض الشيء. لا، لم يكن قليلًا. بوجود 200 شخص، بما في ذلك الفرسان والسحرة، في مساحة تبلغ حوالي ألف قدم مربع، شعرت بالدوار.
عندما نظرت إلى الأفق الذي لا نهاية له في الأرض غير المستكشفة، بدأت حواسي الجمالية تنشط.
“انظر إلى هذا، أستاذ! لماذا تفعل هذا، هيه؟!”
“تنحي جانبًا.”
بينما كانت تشاهد العاصفة الثلجية العاتية عبر النافذة، فكرت في المذبح الذي سيصل قريبًا. وتخيلت وجود الإله الذي يحاولون تجسيده.
“ماذا؟ ماذا تفعل؟ هيه! ماذا تفعل؟!”
بينما كان يتحدث، غطى السجان فمه. بدا أن علاقتي بجولي أوقفته. انحنى.
دفعت ريلي جانبًا باستخدام التحريك الذهني وسرقت فرشاتها ولوحتها. وتم تنظيف الكرسي الذي كانت تجلس عليه باستخدام تطهير.
“لقد قلتِ شيئًا في اليوم الآخر أثناء لعبك لعبة مع الأستاذ.”
“انظر إلى هذا، أستاذ! لماذا تفعل هذا، هيه؟!”
“أوه، ولكن… عندما قلت أستاذ، هل كنتِ تقصدين ديكولين؟”
كنت أفكر في الرسم. تجاهلت صراخ ريلي بجانبي بشكل طبيعي. كان ذهني مركزًا في مكان واحد. كنت في حالة نشوة. كل ما رأيته كان ذلك المشهد المذهل، وبدأت في الرسم وكأنني مسحور.
◆ المعلومات
“… أوه.”
كانت الساعة العاشرة صباحًا، في غرفة الاجتماعات في ريكروداك. كنت جالسًا على قمة المنصة القذرة والمزدحمة.
صاحت ريلي بدهشة بعد أن بدأت في الرسم بقليل.
: تم رسم بورتريه بواسطة ديكولين فون جرهان يوكلين.
“…”
“آه…”
توقفت في مرحلة ما، موجهًا نظري نحو اللوحة والمشهد، وعدت إلى الواقع بسبب إشعار غير متوقع.
استيقظت جولي في الفجر. أول ما فعلته هو التحقق من حالة قلبها. الألم الذي كان يشعر وكأنه سيمزقها في كل مرة تستيقظ فيها قد خف.
[الإنتاج: فن العصر]
بينما كان يتحدث، غطى السجان فمه. بدا أن علاقتي بجولي أوقفته. انحنى.
◆ عملة المتجر +1
─────────
◆ مانا +50
“نعم، يا جلالة الإمبراطورة. إنه لشرف لي…”
نظرت إلى لوحتي. أولاً، تفاعل رجل الثروة العظيمة. كان هناك ضوء ذهبي رائع يتمايل مثل الموجة فوق اللوحة. كانت المعلومات المتعلقة بالعنصر التالي أكثر غموضًا.
“!”
-“قماش ديكولين: بدون عنوان”-
ثم تدخل السجان.
◆ المعلومات
راقبت كل شيء من برج ريكورداك. على الجانب الشمالي من موقع ريكورداك، كان هناك جدار ضخم يفصل المناطق غير المستكشفة عن ريكورداك، وكان هذا البرج هو المكان الوحيد الذي يمكنك منه مراقبة الجدار وكل ريكورداك.
: تم رسم بورتريه بواسطة ديكولين فون جرهان يوكلين.
: الشتاء الأبدي. سحر الشتاء يتخلل القماش.
: يقيم وهم سحري في هذا الرسم الطبيعي.
◆ التأثيرات الخاصة
◆ الفئة
“آه…”
: فريدة ⊃ عمل فني
يجب أن تكون مستعدة للموت أيضًا. تنهدت غانيشا وأغلقت عينيها. لأول مرة منذ ما يقرب من شهر، جاء شخص يُدعى سوما لزيارتها…
◆ التأثيرات الخاصة
راقبت كل شيء من برج ريكورداك. على الجانب الشمالي من موقع ريكورداك، كان هناك جدار ضخم يفصل المناطق غير المستكشفة عن ريكورداك، وكان هذا البرج هو المكان الوحيد الذي يمكنك منه مراقبة الجدار وكل ريكورداك.
: تنقية هواء عالية الجودة. يصبح الهواء في دائرة نصف قطرها 500 متر نقيًا. يساعد ذلك بشكل كبير في استعادة المانا وتعزيز الحيوية.
ربتت غانيشا على وجوه الأطفال الثلاثة، لكن وجوههم كانت قد تحولت بالفعل إلى اللون الأرجواني. أنفاسهم أصبحت ضعيفة، وجفونهم المتجمدة كانت مغلقة بإحكام.
: افتتان متقدم. إذا أُعجبت بهذه اللوحة، ستزداد قوتك العقلية وتركيزك لمدة نصف يوم.
فكرت للحظة.
: إلهام. فن خالد.
─────────
─────────
لم أكن مهتمًا بالإعجاب بالمناظر، ولكنني فوجئت. وراء جدار ريكروداك، كان العالم بأكمله، المغطى بالثلج والرياح، ضبابيًا وكأنه حلم.
دليل على أن لوحتي أصبحت عنصرًا فريدًا. ربما لأنني أُعتبر NPC وليس لاعبًا.
أشعة من الدفء انبعثت منه. اقتربت غانيشا بسرعة مع الأطفال بجانبها. حاولت فتح الباب، لكن لافتة كانت تعترض طريقها.
“رائع، أستاذ!”
“أولاً، بعد ظهر اليوم، سنبدأ التدريب الفعلي لتشكيل هذه المجموعة المكونة من 137 فردًا.”
“…”
“تنحي جانبًا.”
أعجب بها الحارس، واضعًا يديه على وجنتيه، وكانت ريلي تحرك شفتيها بعدم رضا. كلاهما كانا مركزين على لوحتي.
“أحب المناظر هنا. همف!”
“همم… إنها جميلة. ما هو العنوان؟”
لفة كل 30 ثانية. رغم أنها كانت تعرف ذلك من قبل، فإن قدرات ديكولين الجسدية كانت متفوقة على معظم السحرة.
فكرت للحظة.
“…”
“… لنسميها الشتاء.”
──「الشتاء الأبدي」──
ثم تغير اسم العنصر وتأثيره.
“ماذا؟ ماذا تفعل؟ هيه! ماذا تفعل؟!”
──「الشتاء الأبدي」──
كانت ريلي الوحيدة التي ترسم في ريكروداك. هل تحسنت موهبتها بهذا القدر؟ حتى هي، التي لم تكن تفهم الفن، وجدت اللوحة جميلة. شعرت بالفخر لسبب ما.
…
“ماذا؟ ماذا؟”
◆ التأثيرات الخاصة
: إلهام. فن خالد.
: تنقية هواء عالية الجودة.
كانت ريلي الوحيدة التي ترسم في ريكروداك. هل تحسنت موهبتها بهذا القدر؟ حتى هي، التي لم تكن تفهم الفن، وجدت اللوحة جميلة. شعرت بالفخر لسبب ما.
: افتتان متقدم.
اجتاح العالم ستار أبيض نقي غطى السماء وسحق الأرض تحت ثقل الثلج. عاصفة ثلجية عاتية عصفت بالأرض الموحلة، والرياح كانت باردة وقارصة.
: إلهام.
استيقظت جولي في الفجر. أول ما فعلته هو التحقق من حالة قلبها. الألم الذي كان يشعر وكأنه سيمزقها في كل مرة تستيقظ فيها قد خف.
: الشتاء الأبدي. سحر الشتاء يتخلل القماش.
“سمعتها في الجزيرة العائمة قبل أن آتي إلى هنا. أن الأستاذ ديكولين كان يعرف الدافع وراء محاولة تسميم صاحبة الجلالة الإمبراطورة—”
─────────
“…وبالإضافة إلى ذلك، سيستضيف ريكدوراك أيضًا مسابقة “جو” خاصة به. هذا أمر من جلالة الإمبراطورة، لذا سيكون من الجيد تعلم اللعبة كلما كان لديك وقت. وأنا لن أشارك.”
* * *
“…ماذا؟”
استيقظت جولي في الفجر. أول ما فعلته هو التحقق من حالة قلبها. الألم الذي كان يشعر وكأنه سيمزقها في كل مرة تستيقظ فيها قد خف.
إذا احترمت العهود الثلاثة المذكورة أعلاه، سيصبح بيت البريد ملجأك من البرد. ومع ذلك، إذا أهملت عهدك، ستقوم الأنشوطة السحرية المضمنة في البيت بتقييدك. وسأعاقبك باسم يوكلين.
“هذا كافٍ.”
أخذت الرسالة المختومة بختم الإمبراطور. شرحت المحتوى بعد قراءته بتنهد.
على الأقل، لم تكن ستموت بعيدًا عن منزلها. خرجت إلى الممر كالمعتاد، لكنها لاحظت بسرعة أن الهواء كان نقيًا بشكل غريب. وكانت لوحة، لم ترها من قبل، معلقة في الممر.
استدعت غانيشا الأطفال المتعثرين إلى جانبها. احتضنتهم وفحصت درجة الحرارة. كانت 33 درجة تحت الصفر. ان مانا العاصفة الثلجية نفسها، مضافة إلى هذا البرد الجنوني، كانت كافية لتُسمى “الشبح الوحيد”. كان بردًا ساحرًا يلغي حتى تأثيرات القطع الأثرية.
“… همم.”
“…أوه. أمم، إنها نائبة الفارس، المغامرة ريلي.”
بمجرد أن رأت جولي اللوحة الطبيعية، أومأت برأسها. وجدت نفسها معجبة بها بشكل طبيعي.
نظرت إلى المكان الذي كانت تحدق فيه ريلي.
كانت اللوحة تصور منظر الأرض غير المستكشفة وراء ريكروداك في مشهد حلمي. كان العنوان البسيط “الشتاء” يناسبها بشكل جيد جدًا.
“…نعم. لن أفعل. سأفكر في ذلك…”
“هل رسمتها ريلي…؟”
“ههه. هذه الطفلة فضولية جدًا.”
كانت ريلي الوحيدة التي ترسم في ريكروداك. هل تحسنت موهبتها بهذا القدر؟ حتى هي، التي لم تكن تفهم الفن، وجدت اللوحة جميلة. شعرت بالفخر لسبب ما.
“الـفارس جولي جاءت أيضًا في الوقت المناسب…”
كانت جولي على وشك الخروج بارتياح عندما لاحظت شخصًا في ساحة الرياضة بالخارج وتوقفت.
: إلهام. فن خالد.
“…”
“نعم؟”
ديكولين. كان يركض. عند الفجر، عندما لم تشرق الشمس بعد، تحت السماء الزرقاء الداكنة، كان يركض. طحنّت أسنانها وشعرت بأظافرها تغرز في راحتيها. شعرت بنار تتصاعد من داخلها، لكنها قمعتها. بدأت في العد بدون وعي.
بمجرد أن رأت جولي اللوحة الطبيعية، أومأت برأسها. وجدت نفسها معجبة بها بشكل طبيعي.
“30 ثانية، لفة واحدة.”
في الجبال الشمالية. سمعت غانيشا أصوات الأطفال مكتومة خلف ظهرها. فريق المغامرة، بما فيهم لوهان ودوزمورا، كان قد غادر بالفعل لتنفيذ مهمات أخرى، لذلك كان التسلق الحالي خطيرًا جدًا. عاصفة ثلجية كهذه قد تقتل أي شخص.
لفة كل 30 ثانية. رغم أنها كانت تعرف ذلك من قبل، فإن قدرات ديكولين الجسدية كانت متفوقة على معظم السحرة.
“نعم. ذلك بسبب الشائعات.”
“2… 3… 4…”
فجأة انطفأ المصباح. وقفت غانيشا مرتجفة بشعور مؤقت من البرد وسرعان ما أشعلت المصباح مرة أخرى.
كانت جولي تعد الأرقام وتنتظر انتهاء تمرين ديكولين.
“…”
“سبعة وسبعون.”
“سبعة وسبعون.”
كان رقمه 77 لفة في 30 دقيقة. لم يستخدم أي مانا أو تعاويذ، لذا يمكن اعتباره حتى على قمة قائمة الفرسان.
“…هاه؟”
“…”
عندما رأت حركاتهم الضعيفة، شعرت غانيشا فجأة بالخوف. الطريق الذي ساروا فيه معًا كان طويلًا جدًا لتتركهم يذهبون عبثًا. الكثير من الوقت كان قد تراكم. الذكريات التي شاركوها كانت عميقة جدًا.
عندما عاد ديكولين إلى القصر، خرجت جولي.
“انظر إلى هذا، أستاذ! لماذا تفعل هذا، هيه؟!”
“هاه…”
“…أنا أشعر بالبرد.”
وقفت في منتصف ساحة الرياضة واستنشقت الهواء البارد.
ثم رفعت ليا جسدها.
“واحد، اثنان، واحد، اثنان.”
“…هاه؟”
قامت بتمارين التنفس والتسخين وأرخت مفاصلها المتصلبة، ثم… بدأت في الركض. كان هدفها 77 لفة في 30 دقيقة، مثل ديكولين تمامًا. ربما تجعل اللعنة على قلبها الأمر صعبًا قليلاً، حيث إنها اهتمت بالقدرة على التحمل أكثر من أي شيء آخر.
“المناظر.”
“لن أخسر.”
توقف جولاين عن التنفس للحظة. ضرب جبهته بالأرض.
استدعت جولي صورة ديكولين وشعرت بأنها مشتعلة. لن تخسر أبدًا أمام ذلك الشرير…
أشعة من الدفء انبعثت منه. اقتربت غانيشا بسرعة مع الأطفال بجانبها. حاولت فتح الباب، لكن لافتة كانت تعترض طريقها.
* * *
“يكفي. القتل؟ فقط عد. أنا مشغولة بدراسة “جو”.”
كانت الساعة العاشرة صباحًا، في غرفة الاجتماعات في ريكروداك. كنت جالسًا على قمة المنصة القذرة والمزدحمة.
وضعت ذقنها على يدها ونظرت إلى اللوح. حتى عندما تلعب بمفردها، لم تعد تشعر بالملل. كانت تفكر بجدية في الخطوة التي قد يقوم بها ديكولين في هذا الوضع.
“…”
“الـفارس جولي جاءت أيضًا في الوقت المناسب…”
كنت في مزاج سيئ بعض الشيء. لا، لم يكن قليلًا. بوجود 200 شخص، بما في ذلك الفرسان والسحرة، في مساحة تبلغ حوالي ألف قدم مربع، شعرت بالدوار.
“سبعة وسبعون.”
“أرى أن 137 شخصًا تقدموا.”
كانت جولي تعد الأرقام وتنتظر انتهاء تمرين ديكولين.
نظرت إلى قائمة الفرسان والسحرة. 137 شخصًا، بما في ذلك جولي، إيهلهم، وإيفرين، تقدموا للعملية .
“اخرج من هنا.”
“أولاً، بعد ظهر اليوم، سنبدأ التدريب الفعلي لتشكيل هذه المجموعة المكونة من 137 فردًا.”
كانت ريلي، تهمهم بملل، جالسة أمام حامل لوحات. كانت ترسم منظرًا طبيعيًا باستخدام لوحة ألوان وفرشاة في يدها.
كان من السهل بما يكفي معرفة نقاط القوة والضعف لدى الـ 137 شخصًا. كنت أخطط لبناء الفريق الأكثر فعالية، الذي، إذا أمكن، لن يتعرض لأي وفيات.
“هل رسمتها ريلي…؟”
“سنعمل أيضًا على تحسين طرق الإمداد وفتح الطرق المؤدية إلى الخلف.”
: تنقية هواء عالية الجودة.
“همم؟ أستاذ. الطريق ليس مصممًا للاتصال للخلف.”
‘ومع ذلك، لماذا أشعر بهذا الشعور الفارغ والغريب؟’
ثم تدخل السجان.
“حسنًا. إذًا ارتاحي جيدًا.”
“لأنه عندما يسقط هذا الجدار في ريكدوراك، إذا كان هناك طريق، فإن سرعة تقدم الوحوش ستكون متسارعة بشكل هائل…”
“…بيت البريد؟”
“لن يسقط.”
“لن يسقط.”
نظرت إليه وأشرت إلى الفرسان والسحرة من حوله برأس ذقني.
“حسنًا. إذًا ارتاحي جيدًا.”
“الهدف ليس الانهيار في المقام الأول، ولكن يمكنني أن أرى أن ريكدوراك على هذا الحال لأنك تظن أنه سينهار.”
“نعم… ولكن، يا جلالة الإمبراطورة.”
“…عذرًا.”
أخذت الرسالة المختومة بختم الإمبراطور. شرحت المحتوى بعد قراءته بتنهد.
عدت إلى النقطة بينما انحنى السجان.
: افتتان متقدم.
“في المستقبل، سنقيم أدائك ونتخذ الإجراءات التصحيحية اللازمة. وأيضًا…”
دليل على أن لوحتي أصبحت عنصرًا فريدًا. ربما لأنني أُعتبر NPC وليس لاعبًا.
“أستاذ! هذا خطاب رسمي من القصر الإمبراطوري!”
عندما نظرت إلى الأفق الذي لا نهاية له في الأرض غير المستكشفة، بدأت حواسي الجمالية تنشط.
بوووم—
ثم حدث ذلك.
اندفع رسول وبدأ في الصراخ. كنت مستاءً قليلاً، لكنني أومأت برأسي.
──「الشتاء الأبدي」──
“أحضره.”
ثم تغير اسم العنصر وتأثيره.
“ها هو!”
─هيه! تحركوا يا رفاق! لا تدعوا شيئًا يسقط!
أخذت الرسالة المختومة بختم الإمبراطور. شرحت المحتوى بعد قراءته بتنهد.
“اقتربوا مني. بسرعة!”
“…وبالإضافة إلى ذلك، سيستضيف ريكدوراك أيضًا مسابقة “جو” خاصة به. هذا أمر من جلالة الإمبراطورة، لذا سيكون من الجيد تعلم اللعبة كلما كان لديك وقت. وأنا لن أشارك.”
“نعم. ذلك بسبب الشائعات.”
* * *
بغض النظر عن مدى تحسن معاملة العامة في السنوات الأخيرة، كان العامة لا يزالون عامًا. ولأن ليا كانت عامة من الأرخبيل، فلا يجب أن تجرؤ على التفكير في القصص غير الرسمية عن العائلة الإمبراطورية.
“…ما هذا؟”
راقبت كل شيء من برج ريكورداك. على الجانب الشمالي من موقع ريكورداك، كان هناك جدار ضخم يفصل المناطق غير المستكشفة عن ريكورداك، وكان هذا البرج هو المكان الوحيد الذي يمكنك منه مراقبة الجدار وكل ريكورداك.
القصر الإمبراطوري. عبست الإمبراطورة صوفيان. كانت على مكتبها كومة من التذاكر التي أصدرها السحرة من المحكمة.
“…وبالإضافة إلى ذلك، سيستضيف ريكدوراك أيضًا مسابقة “جو” خاصة به. هذا أمر من جلالة الإمبراطورة، لذا سيكون من الجيد تعلم اللعبة كلما كان لديك وقت. وأنا لن أشارك.”
شرح الخصي جولاين.
أعجب بها الحارس، واضعًا يديه على وجنتيه، وكانت ريلي تحرك شفتيها بعدم رضا. كلاهما كانا مركزين على لوحتي.
“يريد سحرة القصر الإمبراطوري الذهاب في رحلة عمل إلى ريكدوراك.”
ابنة عم جولي، ريلي، كانت تشبهها إلى حد كبير. رغم أن شعرها كان فضيًا وليس أبيض، إلا أن شخصيتها لم تكن هادئة مثل جولي.
“…ماذا؟”
“…هذا غريب.”
كانت الإمبراطورة في حالة من الارتباك، وجدت الوضع صعبًا حتى بالنسبة لها لفهمه.
بينما كانت تشاهد العاصفة الثلجية العاتية عبر النافذة، فكرت في المذبح الذي سيصل قريبًا. وتخيلت وجود الإله الذي يحاولون تجسيده.
“سمعت أن السحرة يكرهون الأماكن الباردة. لا يمكن أن يكون هؤلاء الجبناء تطوعوا للذهاب إلى الشمال. هل صحيح أنهم يريدون الذهاب إلى ريكدوراك؟”
“اخرج من هنا.”
دفعت صوفيان نظارتها على أنفها بطرف إصبعها. كانت النظارات الكبيرة المستديرة التي احتلت نصف وجهها تقريبًا قطعة أثرية تساعدها في دراسة لعبة “جو”.
بمجرد أن رأت جولي اللوحة الطبيعية، أومأت برأسها. وجدت نفسها معجبة بها بشكل طبيعي.
“نعم. ذلك بسبب الشائعات.”
“الـفارس جولي جاءت أيضًا في الوقت المناسب…”
“شائعات؟”
“…نجونا بفضل ذلك الرجل.”
“تشاع أن الأستاذ ديكولين يكتب العديد من الكتب في ريكدوراك، وكلها عالية الجودة.”
─────────
“أهو هذا الرجل مجددًا؟”
“هل الرسم هوايتك؟”
كانت صوفيان في حالة ارتباك. ابتسمت ورفعت نظارتها مرة أخرى، لكنها استمرت في السقوط لأنها كانت كبيرة جدًا.
“انظر إلى هذا، أستاذ! لماذا تفعل هذا، هيه؟!”
“نعم. هذا صحيح. سمعت أن كل كتاب يستحق أن يُخزن في الجزيرة العائمة.”
“…”
“…همف. هذا يعني أنه يستحق الموت في البرد. حسنًا. ولكن، بما أنني لا أستطيع إرسالهم جميعًا، سأرسل عشرة فقط.”
كنت في مزاج سيئ بعض الشيء. لا، لم يكن قليلًا. بوجود 200 شخص، بما في ذلك الفرسان والسحرة، في مساحة تبلغ حوالي ألف قدم مربع، شعرت بالدوار.
“نعم… ولكن، يا جلالة الإمبراطورة.”
“همم؟ أستاذ. الطريق ليس مصممًا للاتصال للخلف.”
ثم هز جولاين رأسه. كان جسده يتلوى مثل دودة الفول.
“…”
“لقد قلتِ شيئًا في اليوم الآخر أثناء لعبك لعبة مع الأستاذ.”
أشعة من الدفء انبعثت منه. اقتربت غانيشا بسرعة مع الأطفال بجانبها. حاولت فتح الباب، لكن لافتة كانت تعترض طريقها.
“تقصد عن السم؟”
“أحضره.”
كان هذا الحادث يثير جنون القصر الإمبراطوري في هذه الأيام. لكن صوفيان لم تعط إجابة كبيرة. اهتز جسد جولاين بعنف.
كانت جولي على وشك الخروج بارتياح عندما لاحظت شخصًا في ساحة الرياضة بالخارج وتوقفت.
“نعم، نعم، يا جلالة الإمبراطورة… ربما-”
◆ عملة المتجر +1
“ديكولين يعرف من هو.”
رغم أن وجه ليا كان مرهقًا بالفعل، بدا أنها لم تستطع مقاومة فضولها.
“…”
عدت إلى النقطة بينما انحنى السجان.
“ولكنني سأنتظر. حتى يتحدث.”
[الإنتاج: فن العصر]
توقف جولاين عن التنفس للحظة. ضرب جبهته بالأرض.
ركعت ليا على أرض الغرفة ورفعت ذراعيها. أغلقت عينيها على هذا الحال وتأملت، ثم ببطء… غفت.
“اقتليني، يا جلالة الإمبراطورة.”
“…هذا غريب.”
“ماذا تقصد بالقتل؟ هل كنت أنت من سممني؟”
عندما رأت حركاتهم الضعيفة، شعرت غانيشا فجأة بالخوف. الطريق الذي ساروا فيه معًا كان طويلًا جدًا لتتركهم يذهبون عبثًا. الكثير من الوقت كان قد تراكم. الذكريات التي شاركوها كانت عميقة جدًا.
“لا، لا، يا جلالة الإمبراطورة. كيف أجرؤ؟ اقتليني—!”
“يكفي. القتل؟ فقط عد. أنا مشغولة بدراسة “جو”.”
كان الخصي يصرخ بصوت يشبه صوت البعوض. وبالنظر إليه، ابتسمت صوفيان بخبث.
“لن يكون الأمر سهلاً… من الآن فصاعدًا.”
“يكفي. القتل؟ فقط عد. أنا مشغولة بدراسة “جو”.”
“نعم. ذلك بسبب الشائعات.”
“نعم، يا جلالة الإمبراطورة. إنه لشرف لي…”
* * *
“اخرج من هنا.”
عندما رأت حركاتهم الضعيفة، شعرت غانيشا فجأة بالخوف. الطريق الذي ساروا فيه معًا كان طويلًا جدًا لتتركهم يذهبون عبثًا. الكثير من الوقت كان قد تراكم. الذكريات التي شاركوها كانت عميقة جدًا.
بعد أن أرسلت جولاين بعيدًا، هدأ تعبير صوفيان.
لكنها كانت ممتنة الآن. عضت غانيشا بسرعة إصبعها. ومع الدم، أقسمت اليمين على اللافتة وكتبت اسمها في القائمة.
“…هذا غريب.”
دفعت صوفيان نظارتها على أنفها بطرف إصبعها. كانت النظارات الكبيرة المستديرة التي احتلت نصف وجهها تقريبًا قطعة أثرية تساعدها في دراسة لعبة “جو”.
وضعت ذقنها على يدها ونظرت إلى اللوح. حتى عندما تلعب بمفردها، لم تعد تشعر بالملل. كانت تفكر بجدية في الخطوة التي قد يقوم بها ديكولين في هذا الوضع.
“آه…”
‘ومع ذلك، لماذا أشعر بهذا الشعور الفارغ والغريب؟’
“لن يسقط.”
“…”
شرح الخصي جولاين.
تمنت لو كان أمامها. تمنت أن يكون الرجل الذي أشعل حتى أصغر شرارة في هذه الحياة المملة هنا الآن. ما هو هذا الشعور المزعج، شعور “أشتاق إليك”؟
ثم حدث ذلك.
“تسك. هذا سخيف.”
“لن أخسر.”
هزت صوفيان رأسها وعادت للعب “جو”.
“…ليا؟”
*****
شكرا للقراءة
Isngard
دفعت صوفيان نظارتها على أنفها بطرف إصبعها. كانت النظارات الكبيرة المستديرة التي احتلت نصف وجهها تقريبًا قطعة أثرية تساعدها في دراسة لعبة “جو”.
: إلهام.
