التوغل (4)
الفصل 167: التوغل (4)
استدعت جولي صورة ديكولين وشعرت بأنها مشتعلة. لن تخسر أبدًا أمام ذلك الشرير…
اجتاح العالم ستار أبيض نقي غطى السماء وسحق الأرض تحت ثقل الثلج. عاصفة ثلجية عاتية عصفت بالأرض الموحلة، والرياح كانت باردة وقارصة.
كانت اللوحة تصور منظر الأرض غير المستكشفة وراء ريكروداك في مشهد حلمي. كان العنوان البسيط “الشتاء” يناسبها بشكل جيد جدًا.
“…أنا أشعر بالبرد.”
“…”
“لا بأس يا ليو… فقط القليل بعد.”
─هيه! تحركوا يا رفاق! لا تدعوا شيئًا يسقط!
في الجبال الشمالية. سمعت غانيشا أصوات الأطفال مكتومة خلف ظهرها. فريق المغامرة، بما فيهم لوهان ودوزمورا، كان قد غادر بالفعل لتنفيذ مهمات أخرى، لذلك كان التسلق الحالي خطيرًا جدًا. عاصفة ثلجية كهذه قد تقتل أي شخص.
القصر الإمبراطوري. عبست الإمبراطورة صوفيان. كانت على مكتبها كومة من التذاكر التي أصدرها السحرة من المحكمة.
“يا رفاق. دعونا نتوقف الآن.”
“نعم؟”
“…هاه؟”
-“قماش ديكولين: بدون عنوان”-
“اقتربوا مني. بسرعة!”
شرح الخصي جولاين.
“…”
اندفع رسول وبدأ في الصراخ. كنت مستاءً قليلاً، لكنني أومأت برأسي.
استدعت غانيشا الأطفال المتعثرين إلى جانبها. احتضنتهم وفحصت درجة الحرارة. كانت 33 درجة تحت الصفر. ان مانا العاصفة الثلجية نفسها، مضافة إلى هذا البرد الجنوني، كانت كافية لتُسمى “الشبح الوحيد”. كان بردًا ساحرًا يلغي حتى تأثيرات القطع الأثرية.
بينما كانت تشاهد العاصفة الثلجية العاتية عبر النافذة، فكرت في المذبح الذي سيصل قريبًا. وتخيلت وجود الإله الذي يحاولون تجسيده.
“يا رفاق. يا رفاق.”
“…”
ربتت غانيشا على وجوه الأطفال الثلاثة، لكن وجوههم كانت قد تحولت بالفعل إلى اللون الأرجواني. أنفاسهم أصبحت ضعيفة، وجفونهم المتجمدة كانت مغلقة بإحكام.
“…”
“يا رفاق! لا يمكنكم النوم! إذا نمتم، سيتم توبيخكم! استيقظوا!”
بينما كانت تشاهد العاصفة الثلجية العاتية عبر النافذة، فكرت في المذبح الذي سيصل قريبًا. وتخيلت وجود الإله الذي يحاولون تجسيده.
حاولت أن تهز أجسادهم الصغيرة، لكنهم سقطوا بسرعة.
“ولكنني سأنتظر. حتى يتحدث.”
“…”
“أحضره.”
عندما رأت حركاتهم الضعيفة، شعرت غانيشا فجأة بالخوف. الطريق الذي ساروا فيه معًا كان طويلًا جدًا لتتركهم يذهبون عبثًا. الكثير من الوقت كان قد تراكم. الذكريات التي شاركوها كانت عميقة جدًا.
“اقتليني، يا جلالة الإمبراطورة.”
“يا رفاق… انتظروا…”
: يقيم وهم سحري في هذا الرسم الطبيعي.
ثم حدث ذلك.
دليل على أن لوحتي أصبحت عنصرًا فريدًا. ربما لأنني أُعتبر NPC وليس لاعبًا.
ووووونغ–!
لولا هذا الملجأ، لكانوا قد دفنوا تحت الثلج بالفعل. بالطبع، كانت غانيشا ستنجو، لكن الأطفال كانوا سيهلكون.
مع صوت معدني معين، انجلت العاصفة الثلجية حولهم للحظة، وظهرت كوخ غريب.
كانت جولي تعد الأرقام وتنتظر انتهاء تمرين ديكولين.
“!”
“نعم. هذا صحيح. سمعت أن كل كتاب يستحق أن يُخزن في الجزيرة العائمة.”
أشعة من الدفء انبعثت منه. اقتربت غانيشا بسرعة مع الأطفال بجانبها. حاولت فتح الباب، لكن لافتة كانت تعترض طريقها.
“هذا كلام خطير. لا تكرريه مرة أخرى.”
“…بيت البريد؟”
“همف. تعتذر عن ماذا؟”
──「بيت البريد」──
: افتتان متقدم. إذا أُعجبت بهذه اللوحة، ستزداد قوتك العقلية وتركيزك لمدة نصف يوم.
بيت البريد هو ملجأ للمسافرين الضائعين، والمغامرين، والمقيمين، والجنود. في هذا المكان، الذي بُني للتغلب على الظروف القاسية في الشمال، يمكن للجميع الراحة، ولكن لدخول المكان، يجب أن تحفر اسمك في قائمة وتتعهد بثلاثة عهود.
“لن أخسر.”
أولاً، لا ترتكب جريمة. ثانيًا، لا تقاتل. ثالثًا، لا تُلحق الضرر بالبيت.
كانت ريلي، تهمهم بملل، جالسة أمام حامل لوحات. كانت ترسم منظرًا طبيعيًا باستخدام لوحة ألوان وفرشاة في يدها.
إذا احترمت العهود الثلاثة المذكورة أعلاه، سيصبح بيت البريد ملجأك من البرد. ومع ذلك، إذا أهملت عهدك، ستقوم الأنشوطة السحرية المضمنة في البيت بتقييدك. وسأعاقبك باسم يوكلين.
***** شكرا للقراءة Isngard
───────────
“أعلم.”
“…يوكلين.”
* * *
إلى جانب اسم العائلة، كان خط يد أنيق وجميل محفورًا على اللافتة. بمجرد النظر إليه، كان من الواضح من صنعه.
“أعلم.”
“أستاذ، لقد صنعت شيئًا مثيرًا للاهتمام.”
صاحت ريلي بدهشة بعد أن بدأت في الرسم بقليل.
لكنها كانت ممتنة الآن. عضت غانيشا بسرعة إصبعها. ومع الدم، أقسمت اليمين على اللافتة وكتبت اسمها في القائمة.
بغض النظر عن مدى تحسن معاملة العامة في السنوات الأخيرة، كان العامة لا يزالون عامًا. ولأن ليا كانت عامة من الأرخبيل، فلا يجب أن تجرؤ على التفكير في القصص غير الرسمية عن العائلة الإمبراطورية.
كريك-
ثم حدث ذلك.
انفتح الباب تلقائيًا، واجتاحتها موجة من الدفء. سارعت غانيشا إلى إدخال الأطفال أولًا.
“همم؟ أستاذ. الطريق ليس مصممًا للاتصال للخلف.”
“…إنه دافئ.”
“يا رفاق. دعونا نتوقف الآن.”
كان الداخل واسعًا بشكل مدهش، حتى أنه احتوى على سرير. أولاً، فحصت غانيشا حالة الأطفال المستلقين على الأرض وسعدت لرؤية اللون يعود إلى وجوههم.
“ماذا تقصد بالقتل؟ هل كنت أنت من سممني؟”
“يا إلهي… ظننت أن الجميع سيموت…”
“لا، لا، يا جلالة الإمبراطورة. كيف أجرؤ؟ اقتليني—!”
تنهدت براحة واتكأت على الحائط. ثم نظرت من النافذة.
“رائع، أستاذ!”
“…نجونا بفضل ذلك الرجل.”
* * *
لولا هذا الملجأ، لكانوا قد دفنوا تحت الثلج بالفعل. بالطبع، كانت غانيشا ستنجو، لكن الأطفال كانوا سيهلكون.
“يريد سحرة القصر الإمبراطوري الذهاب في رحلة عمل إلى ريكدوراك.”
“آه…”
“…”
ثم رفعت ليا جسدها.
“يا إلهي… ظننت أن الجميع سيموت…”
“ليا. هل أنت بخير الآن~؟”
اقترب منها.
تحدثت غانيشا عمداً بلهجة مرحة لتخفيف الأجواء، وكانت شعرها يتطاير كالمروحة. ردت ليا بابتسامة.
وقفت في منتصف ساحة الرياضة واستنشقت الهواء البارد.
“نعم، أنا بخير الآن…”
“نعم، أنا بخير الآن…”
“حسنًا. إذًا ارتاحي جيدًا.”
كانت الساعة العاشرة صباحًا، في غرفة الاجتماعات في ريكروداك. كنت جالسًا على قمة المنصة القذرة والمزدحمة.
“أوه، ولكن… عندما قلت أستاذ، هل كنتِ تقصدين ديكولين؟”
“نعم. ذلك بسبب الشائعات.”
رغم أن وجه ليا كان مرهقًا بالفعل، بدا أنها لم تستطع مقاومة فضولها.
فجأة انطفأ المصباح. وقفت غانيشا مرتجفة بشعور مؤقت من البرد وسرعان ما أشعلت المصباح مرة أخرى.
“نعم. أعتقد أنه مرفق بناه الأستاذ، ولكن بفضله تمكنا من النجاة.”
كانت ريلي، تهمهم بملل، جالسة أمام حامل لوحات. كانت ترسم منظرًا طبيعيًا باستخدام لوحة ألوان وفرشاة في يدها.
“آه… لكن هذه الأيام. أليست هناك بعض الشائعات الغريبة؟”
تنهدت براحة واتكأت على الحائط. ثم نظرت من النافذة.
“أي شائعات؟”
“أحب المناظر هنا. همف!”
“سمعتها في الجزيرة العائمة قبل أن آتي إلى هنا. أن الأستاذ ديكولين كان يعرف الدافع وراء محاولة تسميم صاحبة الجلالة الإمبراطورة—”
“لا بأس يا ليو… فقط القليل بعد.”
فجأة انطفأ المصباح. وقفت غانيشا مرتجفة بشعور مؤقت من البرد وسرعان ما أشعلت المصباح مرة أخرى.
: يقيم وهم سحري في هذا الرسم الطبيعي.
“…ليا؟”
: افتتان متقدم. إذا أُعجبت بهذه اللوحة، ستزداد قوتك العقلية وتركيزك لمدة نصف يوم.
“نعم؟”
ووووونغ–!
“هذا كلام خطير. لا تكرريه مرة أخرى.”
كانت الإمبراطورة في حالة من الارتباك، وجدت الوضع صعبًا حتى بالنسبة لها لفهمه.
بغض النظر عن مدى تحسن معاملة العامة في السنوات الأخيرة، كان العامة لا يزالون عامًا. ولأن ليا كانت عامة من الأرخبيل، فلا يجب أن تجرؤ على التفكير في القصص غير الرسمية عن العائلة الإمبراطورية.
“لقد قلتِ شيئًا في اليوم الآخر أثناء لعبك لعبة مع الأستاذ.”
“…نعم. لن أفعل. سأفكر في ذلك…”
بيت البريد هو ملجأ للمسافرين الضائعين، والمغامرين، والمقيمين، والجنود. في هذا المكان، الذي بُني للتغلب على الظروف القاسية في الشمال، يمكن للجميع الراحة، ولكن لدخول المكان، يجب أن تحفر اسمك في قائمة وتتعهد بثلاثة عهود.
ركعت ليا على أرض الغرفة ورفعت ذراعيها. أغلقت عينيها على هذا الحال وتأملت، ثم ببطء… غفت.
“يا رفاق… انتظروا…”
“ههه. هذه الطفلة فضولية جدًا.”
“نعم. ذلك بسبب الشائعات.”
ضحكت غانيشا واتكأت بجسدها على الحائط.
‘ومع ذلك، لماذا أشعر بهذا الشعور الفارغ والغريب؟’
وووووووش-!
“حسنًا. إذًا ارتاحي جيدًا.”
بينما كانت تشاهد العاصفة الثلجية العاتية عبر النافذة، فكرت في المذبح الذي سيصل قريبًا. وتخيلت وجود الإله الذي يحاولون تجسيده.
كان من السهل بما يكفي معرفة نقاط القوة والضعف لدى الـ 137 شخصًا. كنت أخطط لبناء الفريق الأكثر فعالية، الذي، إذا أمكن، لن يتعرض لأي وفيات.
“لن يكون الأمر سهلاً… من الآن فصاعدًا.”
كانت ريلي الوحيدة التي ترسم في ريكروداك. هل تحسنت موهبتها بهذا القدر؟ حتى هي، التي لم تكن تفهم الفن، وجدت اللوحة جميلة. شعرت بالفخر لسبب ما.
يجب أن تكون مستعدة للموت أيضًا. تنهدت غانيشا وأغلقت عينيها. لأول مرة منذ ما يقرب من شهر، جاء شخص يُدعى سوما لزيارتها…
“يا رفاق. دعونا نتوقف الآن.”
* * *
تمنت لو كان أمامها. تمنت أن يكون الرجل الذي أشعل حتى أصغر شرارة في هذه الحياة المملة هنا الآن. ما هو هذا الشعور المزعج، شعور “أشتاق إليك”؟
كان ريكورداك يكتمل الآن ببناء فرسان الهيكل المؤقت. مثل فرسان الهيكل الفعليين، كان يتم بناء موقع معقد يربط بين مختلف المرافق بشكل عضوي مثل ساحة المعركة وغرفة التدريب، والمستودع وغرفة المناقشات التكتيكية، والمقصف ومركز الإقامة حول المبنى الرئيسي.
“لن يسقط.”
─هيه! تحركوا يا رفاق! لا تدعوا شيئًا يسقط!
“…”
أرسلت الإمبراطورية مهندسًا معماريًا، ووجه السجناء وفقًا لتصميمه.
◆ الفئة
“أستاذ. ماذا عن هذا البرج؟ المنظر جميل جدًا أيضًا.”
“هاه…”
راقبت كل شيء من برج ريكورداك. على الجانب الشمالي من موقع ريكورداك، كان هناك جدار ضخم يفصل المناطق غير المستكشفة عن ريكورداك، وكان هذا البرج هو المكان الوحيد الذي يمكنك منه مراقبة الجدار وكل ريكورداك.
“أي شائعات؟”
“الـفارس جولي جاءت أيضًا في الوقت المناسب…”
ربتت غانيشا على وجوه الأطفال الثلاثة، لكن وجوههم كانت قد تحولت بالفعل إلى اللون الأرجواني. أنفاسهم أصبحت ضعيفة، وجفونهم المتجمدة كانت مغلقة بإحكام.
بينما كان يتحدث، غطى السجان فمه. بدا أن علاقتي بجولي أوقفته. انحنى.
أعجب بها الحارس، واضعًا يديه على وجنتيه، وكانت ريلي تحرك شفتيها بعدم رضا. كلاهما كانا مركزين على لوحتي.
“أعتذر!”
─هيه! تحركوا يا رفاق! لا تدعوا شيئًا يسقط!
“همف. تعتذر عن ماذا؟”
“…يوكلين.”
ثم، من مكان ما في البرج، سمعت صوت ريلي. أشار السجان.
“أوه، ولكن… عندما قلت أستاذ، هل كنتِ تقصدين ديكولين؟”
“…أوه. أمم، إنها نائبة الفارس، المغامرة ريلي.”
تمنت لو كان أمامها. تمنت أن يكون الرجل الذي أشعل حتى أصغر شرارة في هذه الحياة المملة هنا الآن. ما هو هذا الشعور المزعج، شعور “أشتاق إليك”؟
“أعلم.”
“…”
اقترب منها.
“ديكولين يعرف من هو.”
“ماذا؟ ماذا؟”
كان من السهل بما يكفي معرفة نقاط القوة والضعف لدى الـ 137 شخصًا. كنت أخطط لبناء الفريق الأكثر فعالية، الذي، إذا أمكن، لن يتعرض لأي وفيات.
كانت ريلي، تهمهم بملل، جالسة أمام حامل لوحات. كانت ترسم منظرًا طبيعيًا باستخدام لوحة ألوان وفرشاة في يدها.
ثم، من مكان ما في البرج، سمعت صوت ريلي. أشار السجان.
“هل الرسم هوايتك؟”
توقفت في مرحلة ما، موجهًا نظري نحو اللوحة والمشهد، وعدت إلى الواقع بسبب إشعار غير متوقع.
“أحب المناظر هنا. همف!”
كان هذا الحادث يثير جنون القصر الإمبراطوري في هذه الأيام. لكن صوفيان لم تعط إجابة كبيرة. اهتز جسد جولاين بعنف.
ابنة عم جولي، ريلي، كانت تشبهها إلى حد كبير. رغم أن شعرها كان فضيًا وليس أبيض، إلا أن شخصيتها لم تكن هادئة مثل جولي.
“نعم، نعم، يا جلالة الإمبراطورة… ربما-”
“المناظر.”
“ديكولين يعرف من هو.”
نظرت إلى المكان الذي كانت تحدق فيه ريلي.
الفصل 167: التوغل (4)
“همم…”
أشعة من الدفء انبعثت منه. اقتربت غانيشا بسرعة مع الأطفال بجانبها. حاولت فتح الباب، لكن لافتة كانت تعترض طريقها.
لم أكن مهتمًا بالإعجاب بالمناظر، ولكنني فوجئت. وراء جدار ريكروداك، كان العالم بأكمله، المغطى بالثلج والرياح، ضبابيًا وكأنه حلم.
أخذت الرسالة المختومة بختم الإمبراطور. شرحت المحتوى بعد قراءته بتنهد.
“…”
◆ الفئة
عندما نظرت إلى الأفق الذي لا نهاية له في الأرض غير المستكشفة، بدأت حواسي الجمالية تنشط.
كان رقمه 77 لفة في 30 دقيقة. لم يستخدم أي مانا أو تعاويذ، لذا يمكن اعتباره حتى على قمة قائمة الفرسان.
“تنحي جانبًا.”
* * *
“ماذا؟ ماذا تفعل؟ هيه! ماذا تفعل؟!”
في الجبال الشمالية. سمعت غانيشا أصوات الأطفال مكتومة خلف ظهرها. فريق المغامرة، بما فيهم لوهان ودوزمورا، كان قد غادر بالفعل لتنفيذ مهمات أخرى، لذلك كان التسلق الحالي خطيرًا جدًا. عاصفة ثلجية كهذه قد تقتل أي شخص.
دفعت ريلي جانبًا باستخدام التحريك الذهني وسرقت فرشاتها ولوحتها. وتم تنظيف الكرسي الذي كانت تجلس عليه باستخدام تطهير.
“…”
“انظر إلى هذا، أستاذ! لماذا تفعل هذا، هيه؟!”
“لن يسقط.”
كنت أفكر في الرسم. تجاهلت صراخ ريلي بجانبي بشكل طبيعي. كان ذهني مركزًا في مكان واحد. كنت في حالة نشوة. كل ما رأيته كان ذلك المشهد المذهل، وبدأت في الرسم وكأنني مسحور.
“ماذا؟ ماذا تفعل؟ هيه! ماذا تفعل؟!”
“… أوه.”
إلى جانب اسم العائلة، كان خط يد أنيق وجميل محفورًا على اللافتة. بمجرد النظر إليه، كان من الواضح من صنعه.
صاحت ريلي بدهشة بعد أن بدأت في الرسم بقليل.
وقفت في منتصف ساحة الرياضة واستنشقت الهواء البارد.
“…”
“…أوه. أمم، إنها نائبة الفارس، المغامرة ريلي.”
توقفت في مرحلة ما، موجهًا نظري نحو اللوحة والمشهد، وعدت إلى الواقع بسبب إشعار غير متوقع.
“نعم. أعتقد أنه مرفق بناه الأستاذ، ولكن بفضله تمكنا من النجاة.”
[الإنتاج: فن العصر]
: تنقية هواء عالية الجودة. يصبح الهواء في دائرة نصف قطرها 500 متر نقيًا. يساعد ذلك بشكل كبير في استعادة المانا وتعزيز الحيوية.
◆ عملة المتجر +1
“… لنسميها الشتاء.”
◆ مانا +50
“…”
نظرت إلى لوحتي. أولاً، تفاعل رجل الثروة العظيمة. كان هناك ضوء ذهبي رائع يتمايل مثل الموجة فوق اللوحة. كانت المعلومات المتعلقة بالعنصر التالي أكثر غموضًا.
“…”
-“قماش ديكولين: بدون عنوان”-
“همف. تعتذر عن ماذا؟”
◆ المعلومات
: تم رسم بورتريه بواسطة ديكولين فون جرهان يوكلين.
: تم رسم بورتريه بواسطة ديكولين فون جرهان يوكلين.
لفة كل 30 ثانية. رغم أنها كانت تعرف ذلك من قبل، فإن قدرات ديكولين الجسدية كانت متفوقة على معظم السحرة.
: يقيم وهم سحري في هذا الرسم الطبيعي.
“…أوه. أمم، إنها نائبة الفارس، المغامرة ريلي.”
◆ الفئة
“يكفي. القتل؟ فقط عد. أنا مشغولة بدراسة “جو”.”
: فريدة ⊃ عمل فني
صاحت ريلي بدهشة بعد أن بدأت في الرسم بقليل.
◆ التأثيرات الخاصة
“في المستقبل، سنقيم أدائك ونتخذ الإجراءات التصحيحية اللازمة. وأيضًا…”
: تنقية هواء عالية الجودة. يصبح الهواء في دائرة نصف قطرها 500 متر نقيًا. يساعد ذلك بشكل كبير في استعادة المانا وتعزيز الحيوية.
“اخرج من هنا.”
: افتتان متقدم. إذا أُعجبت بهذه اللوحة، ستزداد قوتك العقلية وتركيزك لمدة نصف يوم.
-“قماش ديكولين: بدون عنوان”-
: إلهام. فن خالد.
“سمعت أن السحرة يكرهون الأماكن الباردة. لا يمكن أن يكون هؤلاء الجبناء تطوعوا للذهاب إلى الشمال. هل صحيح أنهم يريدون الذهاب إلى ريكدوراك؟”
─────────
اندفع رسول وبدأ في الصراخ. كنت مستاءً قليلاً، لكنني أومأت برأسي.
دليل على أن لوحتي أصبحت عنصرًا فريدًا. ربما لأنني أُعتبر NPC وليس لاعبًا.
“سمعت أن السحرة يكرهون الأماكن الباردة. لا يمكن أن يكون هؤلاء الجبناء تطوعوا للذهاب إلى الشمال. هل صحيح أنهم يريدون الذهاب إلى ريكدوراك؟”
“رائع، أستاذ!”
: الشتاء الأبدي. سحر الشتاء يتخلل القماش.
“…”
“سمعتها في الجزيرة العائمة قبل أن آتي إلى هنا. أن الأستاذ ديكولين كان يعرف الدافع وراء محاولة تسميم صاحبة الجلالة الإمبراطورة—”
أعجب بها الحارس، واضعًا يديه على وجنتيه، وكانت ريلي تحرك شفتيها بعدم رضا. كلاهما كانا مركزين على لوحتي.
“لقد قلتِ شيئًا في اليوم الآخر أثناء لعبك لعبة مع الأستاذ.”
“همم… إنها جميلة. ما هو العنوان؟”
لفة كل 30 ثانية. رغم أنها كانت تعرف ذلك من قبل، فإن قدرات ديكولين الجسدية كانت متفوقة على معظم السحرة.
فكرت للحظة.
“…نعم. لن أفعل. سأفكر في ذلك…”
“… لنسميها الشتاء.”
“لن يسقط.”
ثم تغير اسم العنصر وتأثيره.
◆ المعلومات
──「الشتاء الأبدي」──
ثم رفعت ليا جسدها.
…
“حسنًا. إذًا ارتاحي جيدًا.”
◆ التأثيرات الخاصة
───────────
: تنقية هواء عالية الجودة.
“…”
: افتتان متقدم.
“لن أخسر.”
: إلهام.
“أحضره.”
: الشتاء الأبدي. سحر الشتاء يتخلل القماش.
“…”
─────────
◆ التأثيرات الخاصة
* * *
“…”
استيقظت جولي في الفجر. أول ما فعلته هو التحقق من حالة قلبها. الألم الذي كان يشعر وكأنه سيمزقها في كل مرة تستيقظ فيها قد خف.
قامت بتمارين التنفس والتسخين وأرخت مفاصلها المتصلبة، ثم… بدأت في الركض. كان هدفها 77 لفة في 30 دقيقة، مثل ديكولين تمامًا. ربما تجعل اللعنة على قلبها الأمر صعبًا قليلاً، حيث إنها اهتمت بالقدرة على التحمل أكثر من أي شيء آخر.
“هذا كافٍ.”
توقفت في مرحلة ما، موجهًا نظري نحو اللوحة والمشهد، وعدت إلى الواقع بسبب إشعار غير متوقع.
على الأقل، لم تكن ستموت بعيدًا عن منزلها. خرجت إلى الممر كالمعتاد، لكنها لاحظت بسرعة أن الهواء كان نقيًا بشكل غريب. وكانت لوحة، لم ترها من قبل، معلقة في الممر.
“شائعات؟”
“… همم.”
“أستاذ، لقد صنعت شيئًا مثيرًا للاهتمام.”
بمجرد أن رأت جولي اللوحة الطبيعية، أومأت برأسها. وجدت نفسها معجبة بها بشكل طبيعي.
‘ومع ذلك، لماذا أشعر بهذا الشعور الفارغ والغريب؟’
كانت اللوحة تصور منظر الأرض غير المستكشفة وراء ريكروداك في مشهد حلمي. كان العنوان البسيط “الشتاء” يناسبها بشكل جيد جدًا.
“أستاذ! هذا خطاب رسمي من القصر الإمبراطوري!”
“هل رسمتها ريلي…؟”
لكنها كانت ممتنة الآن. عضت غانيشا بسرعة إصبعها. ومع الدم، أقسمت اليمين على اللافتة وكتبت اسمها في القائمة.
كانت ريلي الوحيدة التي ترسم في ريكروداك. هل تحسنت موهبتها بهذا القدر؟ حتى هي، التي لم تكن تفهم الفن، وجدت اللوحة جميلة. شعرت بالفخر لسبب ما.
: افتتان متقدم.
كانت جولي على وشك الخروج بارتياح عندما لاحظت شخصًا في ساحة الرياضة بالخارج وتوقفت.
“…”
“…”
بوووم—
ديكولين. كان يركض. عند الفجر، عندما لم تشرق الشمس بعد، تحت السماء الزرقاء الداكنة، كان يركض. طحنّت أسنانها وشعرت بأظافرها تغرز في راحتيها. شعرت بنار تتصاعد من داخلها، لكنها قمعتها. بدأت في العد بدون وعي.
نظرت إلى لوحتي. أولاً، تفاعل رجل الثروة العظيمة. كان هناك ضوء ذهبي رائع يتمايل مثل الموجة فوق اللوحة. كانت المعلومات المتعلقة بالعنصر التالي أكثر غموضًا.
“30 ثانية، لفة واحدة.”
دفعت صوفيان نظارتها على أنفها بطرف إصبعها. كانت النظارات الكبيرة المستديرة التي احتلت نصف وجهها تقريبًا قطعة أثرية تساعدها في دراسة لعبة “جو”.
لفة كل 30 ثانية. رغم أنها كانت تعرف ذلك من قبل، فإن قدرات ديكولين الجسدية كانت متفوقة على معظم السحرة.
“نعم. ذلك بسبب الشائعات.”
“2… 3… 4…”
“آه… لكن هذه الأيام. أليست هناك بعض الشائعات الغريبة؟”
كانت جولي تعد الأرقام وتنتظر انتهاء تمرين ديكولين.
“نعم، أنا بخير الآن…”
“سبعة وسبعون.”
وووووووش-!
كان رقمه 77 لفة في 30 دقيقة. لم يستخدم أي مانا أو تعاويذ، لذا يمكن اعتباره حتى على قمة قائمة الفرسان.
عندما نظرت إلى الأفق الذي لا نهاية له في الأرض غير المستكشفة، بدأت حواسي الجمالية تنشط.
“…”
“…إنه دافئ.”
عندما عاد ديكولين إلى القصر، خرجت جولي.
“همف. تعتذر عن ماذا؟”
“هاه…”
“…”
وقفت في منتصف ساحة الرياضة واستنشقت الهواء البارد.
* * *
“واحد، اثنان، واحد، اثنان.”
حاولت أن تهز أجسادهم الصغيرة، لكنهم سقطوا بسرعة.
قامت بتمارين التنفس والتسخين وأرخت مفاصلها المتصلبة، ثم… بدأت في الركض. كان هدفها 77 لفة في 30 دقيقة، مثل ديكولين تمامًا. ربما تجعل اللعنة على قلبها الأمر صعبًا قليلاً، حيث إنها اهتمت بالقدرة على التحمل أكثر من أي شيء آخر.
“نعم… ولكن، يا جلالة الإمبراطورة.”
“لن أخسر.”
“هل الرسم هوايتك؟”
استدعت جولي صورة ديكولين وشعرت بأنها مشتعلة. لن تخسر أبدًا أمام ذلك الشرير…
“30 ثانية، لفة واحدة.”
* * *
“…أنا أشعر بالبرد.”
كانت الساعة العاشرة صباحًا، في غرفة الاجتماعات في ريكروداك. كنت جالسًا على قمة المنصة القذرة والمزدحمة.
رغم أن وجه ليا كان مرهقًا بالفعل، بدا أنها لم تستطع مقاومة فضولها.
“…”
تمنت لو كان أمامها. تمنت أن يكون الرجل الذي أشعل حتى أصغر شرارة في هذه الحياة المملة هنا الآن. ما هو هذا الشعور المزعج، شعور “أشتاق إليك”؟
كنت في مزاج سيئ بعض الشيء. لا، لم يكن قليلًا. بوجود 200 شخص، بما في ذلك الفرسان والسحرة، في مساحة تبلغ حوالي ألف قدم مربع، شعرت بالدوار.
“همم…”
“أرى أن 137 شخصًا تقدموا.”
كانت جولي تعد الأرقام وتنتظر انتهاء تمرين ديكولين.
نظرت إلى قائمة الفرسان والسحرة. 137 شخصًا، بما في ذلك جولي، إيهلهم، وإيفرين، تقدموا للعملية .
◆ الفئة
“أولاً، بعد ظهر اليوم، سنبدأ التدريب الفعلي لتشكيل هذه المجموعة المكونة من 137 فردًا.”
كان من السهل بما يكفي معرفة نقاط القوة والضعف لدى الـ 137 شخصًا. كنت أخطط لبناء الفريق الأكثر فعالية، الذي، إذا أمكن، لن يتعرض لأي وفيات.
“المناظر.”
“سنعمل أيضًا على تحسين طرق الإمداد وفتح الطرق المؤدية إلى الخلف.”
انفتح الباب تلقائيًا، واجتاحتها موجة من الدفء. سارعت غانيشا إلى إدخال الأطفال أولًا.
“همم؟ أستاذ. الطريق ليس مصممًا للاتصال للخلف.”
كان هذا الحادث يثير جنون القصر الإمبراطوري في هذه الأيام. لكن صوفيان لم تعط إجابة كبيرة. اهتز جسد جولاين بعنف.
ثم تدخل السجان.
“لأنه عندما يسقط هذا الجدار في ريكدوراك، إذا كان هناك طريق، فإن سرعة تقدم الوحوش ستكون متسارعة بشكل هائل…”
◆ التأثيرات الخاصة
“لن يسقط.”
“…”
نظرت إليه وأشرت إلى الفرسان والسحرة من حوله برأس ذقني.
“اقتليني، يا جلالة الإمبراطورة.”
“الهدف ليس الانهيار في المقام الأول، ولكن يمكنني أن أرى أن ريكدوراك على هذا الحال لأنك تظن أنه سينهار.”
دفعت ريلي جانبًا باستخدام التحريك الذهني وسرقت فرشاتها ولوحتها. وتم تنظيف الكرسي الذي كانت تجلس عليه باستخدام تطهير.
“…عذرًا.”
“نعم، يا جلالة الإمبراطورة. إنه لشرف لي…”
عدت إلى النقطة بينما انحنى السجان.
كريك-
“في المستقبل، سنقيم أدائك ونتخذ الإجراءات التصحيحية اللازمة. وأيضًا…”
“ها هو!”
“أستاذ! هذا خطاب رسمي من القصر الإمبراطوري!”
توقفت في مرحلة ما، موجهًا نظري نحو اللوحة والمشهد، وعدت إلى الواقع بسبب إشعار غير متوقع.
بوووم—
ثم حدث ذلك.
اندفع رسول وبدأ في الصراخ. كنت مستاءً قليلاً، لكنني أومأت برأسي.
بغض النظر عن مدى تحسن معاملة العامة في السنوات الأخيرة، كان العامة لا يزالون عامًا. ولأن ليا كانت عامة من الأرخبيل، فلا يجب أن تجرؤ على التفكير في القصص غير الرسمية عن العائلة الإمبراطورية.
“أحضره.”
“اقتربوا مني. بسرعة!”
“ها هو!”
“… لنسميها الشتاء.”
أخذت الرسالة المختومة بختم الإمبراطور. شرحت المحتوى بعد قراءته بتنهد.
“…”
“…وبالإضافة إلى ذلك، سيستضيف ريكدوراك أيضًا مسابقة “جو” خاصة به. هذا أمر من جلالة الإمبراطورة، لذا سيكون من الجيد تعلم اللعبة كلما كان لديك وقت. وأنا لن أشارك.”
“يكفي. القتل؟ فقط عد. أنا مشغولة بدراسة “جو”.”
* * *
كانت جولي تعد الأرقام وتنتظر انتهاء تمرين ديكولين.
“…ما هذا؟”
“ديكولين يعرف من هو.”
القصر الإمبراطوري. عبست الإمبراطورة صوفيان. كانت على مكتبها كومة من التذاكر التي أصدرها السحرة من المحكمة.
“…أوه. أمم، إنها نائبة الفارس، المغامرة ريلي.”
شرح الخصي جولاين.
دليل على أن لوحتي أصبحت عنصرًا فريدًا. ربما لأنني أُعتبر NPC وليس لاعبًا.
“يريد سحرة القصر الإمبراطوري الذهاب في رحلة عمل إلى ريكدوراك.”
“30 ثانية، لفة واحدة.”
“…ماذا؟”
─هيه! تحركوا يا رفاق! لا تدعوا شيئًا يسقط!
كانت الإمبراطورة في حالة من الارتباك، وجدت الوضع صعبًا حتى بالنسبة لها لفهمه.
بمجرد أن رأت جولي اللوحة الطبيعية، أومأت برأسها. وجدت نفسها معجبة بها بشكل طبيعي.
“سمعت أن السحرة يكرهون الأماكن الباردة. لا يمكن أن يكون هؤلاء الجبناء تطوعوا للذهاب إلى الشمال. هل صحيح أنهم يريدون الذهاب إلى ريكدوراك؟”
هزت صوفيان رأسها وعادت للعب “جو”.
دفعت صوفيان نظارتها على أنفها بطرف إصبعها. كانت النظارات الكبيرة المستديرة التي احتلت نصف وجهها تقريبًا قطعة أثرية تساعدها في دراسة لعبة “جو”.
“اقتليني، يا جلالة الإمبراطورة.”
“نعم. ذلك بسبب الشائعات.”
إلى جانب اسم العائلة، كان خط يد أنيق وجميل محفورًا على اللافتة. بمجرد النظر إليه، كان من الواضح من صنعه.
“شائعات؟”
كنت في مزاج سيئ بعض الشيء. لا، لم يكن قليلًا. بوجود 200 شخص، بما في ذلك الفرسان والسحرة، في مساحة تبلغ حوالي ألف قدم مربع، شعرت بالدوار.
“تشاع أن الأستاذ ديكولين يكتب العديد من الكتب في ريكدوراك، وكلها عالية الجودة.”
كانت جولي على وشك الخروج بارتياح عندما لاحظت شخصًا في ساحة الرياضة بالخارج وتوقفت.
“أهو هذا الرجل مجددًا؟”
“هاه…”
كانت صوفيان في حالة ارتباك. ابتسمت ورفعت نظارتها مرة أخرى، لكنها استمرت في السقوط لأنها كانت كبيرة جدًا.
راقبت كل شيء من برج ريكورداك. على الجانب الشمالي من موقع ريكورداك، كان هناك جدار ضخم يفصل المناطق غير المستكشفة عن ريكورداك، وكان هذا البرج هو المكان الوحيد الذي يمكنك منه مراقبة الجدار وكل ريكورداك.
“نعم. هذا صحيح. سمعت أن كل كتاب يستحق أن يُخزن في الجزيرة العائمة.”
“…وبالإضافة إلى ذلك، سيستضيف ريكدوراك أيضًا مسابقة “جو” خاصة به. هذا أمر من جلالة الإمبراطورة، لذا سيكون من الجيد تعلم اللعبة كلما كان لديك وقت. وأنا لن أشارك.”
“…همف. هذا يعني أنه يستحق الموت في البرد. حسنًا. ولكن، بما أنني لا أستطيع إرسالهم جميعًا، سأرسل عشرة فقط.”
“…نجونا بفضل ذلك الرجل.”
“نعم… ولكن، يا جلالة الإمبراطورة.”
صاحت ريلي بدهشة بعد أن بدأت في الرسم بقليل.
ثم هز جولاين رأسه. كان جسده يتلوى مثل دودة الفول.
كنت في مزاج سيئ بعض الشيء. لا، لم يكن قليلًا. بوجود 200 شخص، بما في ذلك الفرسان والسحرة، في مساحة تبلغ حوالي ألف قدم مربع، شعرت بالدوار.
“لقد قلتِ شيئًا في اليوم الآخر أثناء لعبك لعبة مع الأستاذ.”
─هيه! تحركوا يا رفاق! لا تدعوا شيئًا يسقط!
“تقصد عن السم؟”
“اقتربوا مني. بسرعة!”
كان هذا الحادث يثير جنون القصر الإمبراطوري في هذه الأيام. لكن صوفيان لم تعط إجابة كبيرة. اهتز جسد جولاين بعنف.
اقترب منها.
“نعم، نعم، يا جلالة الإمبراطورة… ربما-”
عندما رأت حركاتهم الضعيفة، شعرت غانيشا فجأة بالخوف. الطريق الذي ساروا فيه معًا كان طويلًا جدًا لتتركهم يذهبون عبثًا. الكثير من الوقت كان قد تراكم. الذكريات التي شاركوها كانت عميقة جدًا.
“ديكولين يعرف من هو.”
ثم هز جولاين رأسه. كان جسده يتلوى مثل دودة الفول.
“…”
“ديكولين يعرف من هو.”
“ولكنني سأنتظر. حتى يتحدث.”
وووووووش-!
توقف جولاين عن التنفس للحظة. ضرب جبهته بالأرض.
لم أكن مهتمًا بالإعجاب بالمناظر، ولكنني فوجئت. وراء جدار ريكروداك، كان العالم بأكمله، المغطى بالثلج والرياح، ضبابيًا وكأنه حلم.
“اقتليني، يا جلالة الإمبراطورة.”
إلى جانب اسم العائلة، كان خط يد أنيق وجميل محفورًا على اللافتة. بمجرد النظر إليه، كان من الواضح من صنعه.
“ماذا تقصد بالقتل؟ هل كنت أنت من سممني؟”
عدت إلى النقطة بينما انحنى السجان.
“لا، لا، يا جلالة الإمبراطورة. كيف أجرؤ؟ اقتليني—!”
“…”
كان الخصي يصرخ بصوت يشبه صوت البعوض. وبالنظر إليه، ابتسمت صوفيان بخبث.
“ولكنني سأنتظر. حتى يتحدث.”
“يكفي. القتل؟ فقط عد. أنا مشغولة بدراسة “جو”.”
“يا رفاق! لا يمكنكم النوم! إذا نمتم، سيتم توبيخكم! استيقظوا!”
“نعم، يا جلالة الإمبراطورة. إنه لشرف لي…”
* * *
“اخرج من هنا.”
تمنت لو كان أمامها. تمنت أن يكون الرجل الذي أشعل حتى أصغر شرارة في هذه الحياة المملة هنا الآن. ما هو هذا الشعور المزعج، شعور “أشتاق إليك”؟
بعد أن أرسلت جولاين بعيدًا، هدأ تعبير صوفيان.
──「الشتاء الأبدي」──
“…هذا غريب.”
“همف. تعتذر عن ماذا؟”
وضعت ذقنها على يدها ونظرت إلى اللوح. حتى عندما تلعب بمفردها، لم تعد تشعر بالملل. كانت تفكر بجدية في الخطوة التي قد يقوم بها ديكولين في هذا الوضع.
“أستاذ، لقد صنعت شيئًا مثيرًا للاهتمام.”
‘ومع ذلك، لماذا أشعر بهذا الشعور الفارغ والغريب؟’
استيقظت جولي في الفجر. أول ما فعلته هو التحقق من حالة قلبها. الألم الذي كان يشعر وكأنه سيمزقها في كل مرة تستيقظ فيها قد خف.
“…”
“…”
تمنت لو كان أمامها. تمنت أن يكون الرجل الذي أشعل حتى أصغر شرارة في هذه الحياة المملة هنا الآن. ما هو هذا الشعور المزعج، شعور “أشتاق إليك”؟
توقفت في مرحلة ما، موجهًا نظري نحو اللوحة والمشهد، وعدت إلى الواقع بسبب إشعار غير متوقع.
“تسك. هذا سخيف.”
‘ومع ذلك، لماذا أشعر بهذا الشعور الفارغ والغريب؟’
هزت صوفيان رأسها وعادت للعب “جو”.
أرسلت الإمبراطورية مهندسًا معماريًا، ووجه السجناء وفقًا لتصميمه.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“… همم.”
──「بيت البريد」──
