الخصم X
الخصم X
“إلى متى بالضبط؟”
لا بد أن الجميع قد تخيلوا ذلك مرة واحدة على الأقل في نعومة أظافرهم.
دفء المحيط العميق بقي لفترة وجيزة على شفتي.
‘مذا لو توقف العالم بأكمله، ولكن لا يزال بإمكاني التحرك بحرية؟ ألن يكون ذلك رائعًا؟’
“ربما كنت تعتقد أنني دربت هالتي لمدة 2000 عام للوصول إلى مستوى الطاغوت الخارجي، لكنك كنت مخطئًا.”
بالنسبة للإنسان العاقل، فإن الرغبة في الاستفادة من مثل هذه المواقف غريزية عمليًا. من لم يحلم بسرقة بنك والتحول إلى ملياردير بينما الوقت متجمد؟
ابتسمت القديسة.
لقد أصبح ذلك الحلم الذي راودني في طفولتي ومراهقتي، بعد عدة آلاف من السنين، حقيقة.
“…أرى.”
“يبدو الأمر وكأن الحضارة لا تزال سليمة. أوه، هناك مقهى… صحيح، كان الشعار الأخضر هو ما يبدو عليه المكان.”
لقد قضينا بعض الوقت في استكشاف المنطقة المحيطة بمحطة سيول.
“بالفعل.”
وثم-
لقد تجولت أنا والقديسة بشكل غير رسمي في عالم الطاغوت الخارجي عديم اللون، مستمتعين بجميع المناظر الملونة بظلال من اللون الأسود والرمادي.
لقد ذهبت معها ذات مرة إلى بكين للبحث عن تأثير الفراشة، لكنني قضيت معظم وقتي في المشي على طول مسارات مترو الأنفاق المظلمة.
“بعد وصول الفراغ، أصبحت كل علامة تجارية فاسدة بسبب رموز كثولو، لذا فقد نسيت شكل الشعارات الأصلية. كان هذا ذات يوم شكل حورية البحر.”
حتى في ذلك الوقت، نعم، حتى في ذلك الوقت.
“…وهناك الكثير من الناس. المكان مزدحم حقًا.”
إن كون أحدنا شذوذًا على مستوى الطاغوت الخارجي لم يكن مهمًا على الإطلاق.
“كان هذا قبل أن تنخفض الكثافة السكانية في شبه الجزيرة الكورية إلى عشرين جزءًا من ما كانت عليه في السابق.”
“هذا العالم هو الجحيم.”
“كيف يمكن لهؤلاء الأشخاص أن يجلسوا في منتصف النهار في المقاهي والمطاعم بدلًا من العمل؟”
نوع من المشاعر الدقيقة التي لا يمكن لأحد أن يدركها إلا أنا، الذي فهم تعابيرها الخافتة.
“مممم. ربما يعملون من أجهزة الكمبيوتر المحمولة الخاصة بهم؟”
“ربما كنت تعتقد أنني دربت هالتي لمدة 2000 عام للوصول إلى مستوى الطاغوت الخارجي، لكنك كنت مخطئًا.”
“آه. إذن الأجهزة الإلكترونية لم تتضرر بسبب الشذوذ بعد.”
“انتظريني، بغض النظر عن عدد الدورات التي أستغرقها، بغض النظر عن المدة التي تستغرقيها، سأعود إليك. أعدك.”
أفترض أن أي شخص قد يشعر على الأقل بقدر بسيط من ذلك، ولكن القديسة وأنا كنا نعيش في عالم منفصل عن الحضارة.
“انتظريني، بغض النظر عن عدد الدورات التي أستغرقها، بغض النظر عن المدة التي تستغرقيها، سأعود إليك. أعدك.”
باعتباري عائدًا، كنت منفصلًا بشكل دائم عن ذكرياتي قبل الدورة الرابعة.
وكان الجواب نعم.
أما القديسة فقد عاشت وحيدة لآلاف السنين، ونسيت الكثير في هذه العملية.
“مممم. ربما يعملون من أجهزة الكمبيوتر المحمولة الخاصة بهم؟”
وبعد.
“بالفعل.”
“بالمناسبة، من المدهش أنك لم تنسيني، يا قديسة. كيف تمكنت من الاحتفاظ بذكرياتك عني لمدة 2000 عام؟”
…
انتابتها رعشة غريبة صغيرة. كان من الصعب معرفة ما إذا كانت تريد الابتسام أم كبت كلماتها. “… هذا سر. لكن يا سيد حانوتي، لماذا لا نلقي نظرة داخل هذا المقهى؟”
“مممم. ربما يعملون من أجهزة الكمبيوتر المحمولة الخاصة بهم؟”
“لا أمانع… لكن احرصي على عدم تناول أي شيء. هل تتذكرين أسطورة بيرسيفوني، أليس كذلك؟ إذا تناولت طعامًا من عالم آخر، فلن تتمكني من العودة إلى الواقع.”
“الكوكبات محفورة على الزجاج. هل يجب علينا كسرها؟”
“نعم، سأنتبه.”
لمست يد باردة، حوالي 15 درجة مئوية، خدي.
لقد قضينا بعض الوقت في استكشاف المنطقة المحيطة بمحطة سيول.
“بعد وصول الفراغ، أصبحت كل علامة تجارية فاسدة بسبب رموز كثولو، لذا فقد نسيت شكل الشعارات الأصلية. كان هذا ذات يوم شكل حورية البحر.”
دخلنا مقهى، وضعنا أكواب القهوة على الطاولة (رغم أننا لم نشرب)، جلسنا جنبًا إلى جنب وتظاهرنا بالتقاط الصور بالهاتف الذكي (لم يظهر شيء في الصور)، وذهبنا إلى مكتبة لتصفح الكتب المختلفة…
“بعد وصول الفراغ، أصبحت كل علامة تجارية فاسدة بسبب رموز كثولو، لذا فقد نسيت شكل الشعارات الأصلية. كان هذا ذات يوم شكل حورية البحر.”
‘بالتفكير في الأمر.’
ومضت الكلمات التي قالتها القديسة لي من داخل الجحيم في ذهني.
كانت هناك لحظات قليلة عندما انفصلت أيدينا، مما تسبب في تجميدي مع توقف الوقت مرة أخرى، ولكن في معظم الوقت، كنا نسير جنبًا إلى جنب.
لكن.
‘لم أقضي هذا القدر من الوقت خارجًا مع القديسة من قبل.’
تقطر.
لقد ذهبت معها ذات مرة إلى بكين للبحث عن تأثير الفراشة، لكنني قضيت معظم وقتي في المشي على طول مسارات مترو الأنفاق المظلمة.
‘أتساءل… هل لا توجد طريقة لإحضار القديسة إلى الدورة التالية؟’
رؤية العالم كالجحيم.
لقد نشأت هذه الفكرة – أو ربما هذه المشاعر – في داخلي بشكل غير متوقع.
“هل ستبقي الفراغ قائمًا؟”
‘لقد صمدت لآلاف السنين بمفردها لمنع العالم من الانهيار. من المؤكد أن لدينا الكثير من القواسم المشتركة.’
التفت لكي أنظر إليها.
رغم أنني لم أكشف عن ذلك قط، فقد كنت أنا أيضًا أتوق منذ فترة طويلة إلى دفء رفيق، شخص يمكنه تحمل الأيام والليالي التي لا تنتهي على جزيرة الوقت المعزولة معي. لقد بدت القديسة في هذه الدورة 267، التي كانت تمسك بيدي الآن… أشبه برفيقة حقيقية لشخص منحرف أكثر من أي شخص عرفته على الإطلاق.
للحظة لم أفهم كلماتها، رفض عقلي أن يتقبلها. “… ماذا؟”
‘نعم، هذا صحيح.’
تمتمت القديسة بجانبي، “… يبدو أن الطريقة التي تصطاد بها الشذوذ تعتمد كثيرًا على القوة الغاشمة.”
كان أحدنا مسافرًا عبر الزمن، وكان الآخر متوقفًا في الزمن. أحدهما سجين تدفق الزمن الأبدي، والآخر محصورًا في سكونه الأبدي.
إمساك.
لم يسع أحد أن يفهمنا أو حتى يدركنا، ولكننا كنا قادرين على فهم بعضنا البعض بشكل أفضل من أي شخص آخر.
“إنه جرس فضي.”
إن كون أحدنا شذوذًا على مستوى الطاغوت الخارجي لم يكن مهمًا على الإطلاق.
لقد تجمد جسدي.
‘ولكن هل لا توجد طريقة لكسر هذه الدوائر…؟ آه. انتظر. ماذا لو أصبحت ميكو القديسة، كاهنتها؟’
كان أحدنا مسافرًا عبر الزمن، وكان الآخر متوقفًا في الزمن. أحدهما سجين تدفق الزمن الأبدي، والآخر محصورًا في سكونه الأبدي.
فكرة رائعة.
“هيه،” سخرت. “لولاكِ يا قديسة، لابتلعت نوت العالمَ كله.”
بما أننا كنا من الموقظين بقوى مرتبطة بالزمن، فقد تكون هناك طريقة لتكوين علاقة بين طاغوت خارجي وكاهنة. حينها، يمكننا البقاء معًا.
وبما أن الزمن قد تجمد، لم يكن بوسع نوت حتى أن تصرخ في خضم موتها. وعندما يعود الزمن إلى وضعه الطبيعي، فإن الشذوذ سوف يختفي تمامًا.
كان هناك أمل. وعندما يتعلق الأمر بالتشبث بالأمل، لم يكن أحد على وجه الأرض أكثر خبرة مني.
واصلنا التسلق.
“السيد حانوتي.”
“أها،” ضحكت، مما تسبب في إمالة القديسة رأسها.
“…….”
لم يكن هناك رد.
“السيد حانوتي.”
كانت تستعد لنفيي من هذا الفراغ، وإغلاق نفسها وهذا المكان، وقطع نفسها عن العالم.
لمست يد باردة، حوالي 15 درجة مئوية، خدي.
إذا لم يكن بالإمكان تحويل الزمن إلى الأمام، فلا بد من إيقافه.
قبل أن أعرف ذلك، وضعت القديسة راحة يدها على وجهي.
“إنه جرس فضي.”
“…آه، أعتذر،” قلت. “لقد غصت في أفكاري للحظة. ما الأمر؟”
إذا كانت عين نوت وقلب القديسة متصلين، فإن الجرح يجب أن يكون مطابقًا للجرح الذي ألحقته بالطاغوتة الخارجية.
“أعتقد أنه حان الوقت للتعامل مع نوت.”
لمست يد باردة، حوالي 15 درجة مئوية، خدي.
“همم.”
“نعم.”
لقد كانت محقة. بغض النظر عن المدة التي قضيناها في التجول في عالم نوت، محاولين استفزاز الشذوذ، فإن الطاغوتة الخارجية ظلت طاغوتة خارجية. في اللحظة التي نخفف فيها من حذرنا، قد تشن هجومًا مضادًا من زاوية غير متوقعة.
تلاعبت بهالتي، فخلقت سلسلة من “المنصات” في الهواء. وبينما تمتد المنصات في تسلسل يشبه أحجار الدومينو، ظهر سلم يؤدي مباشرة إلى السماء.
أومأت برأسي على مضض. “أنتِ على حق. لننهين هذا الأمر بسرعة.”
“…….”
“نعم، لكن نوت موجودة هناك في السماء، مثل الشمس. ما هي خطتك لإسقاطها؟”
الخصم X
“إنها بسيطة. سنذهب سيرًا على الأقدام إلى هناك.”
أمالَت رأسها في حيرة. “سوار…؟”
شويب.
لقد حاولت الوصول إليها، ولكن مهما جاهدت، لم أستطع الوصول إلى العالم عديم اللون.
تلاعبت بهالتي، فخلقت سلسلة من “المنصات” في الهواء. وبينما تمتد المنصات في تسلسل يشبه أحجار الدومينو، ظهر سلم يؤدي مباشرة إلى السماء.
“يبدو الأمر وكأن الحضارة لا تزال سليمة. أوه، هناك مقهى… صحيح، كان الشعار الأخضر هو ما يبدو عليه المكان.”
لقد كان طريقًا حقيقيًا إلى السماء.
إلى عالم بدونها.
تمتمت القديسة بجانبي، “… يبدو أن الطريقة التي تصطاد بها الشذوذ تعتمد كثيرًا على القوة الغاشمة.”
لقد أصبح ذلك الحلم الذي راودني في طفولتي ومراهقتي، بعد عدة آلاف من السنين، حقيقة.
“حسنًا، ما فائدة الهالة إن لم يكن هذا؟ لم أتدرب بهذه الشدة فقط لأتباهى. هيا بنا.”
“هيه،” سخرت. “لولاكِ يا قديسة، لابتلعت نوت العالمَ كله.”
“هيا.”
أمالَت رأسها في حيرة. “سوار…؟”
وضعنا قدمينا على الدرجات الشفافة في نفس الوقت.
التفت لكي أنظر إليها.
عشرة أمتار، عشرين مترًا. ومع صعودنا، اختفت المنصات السفلية، بينما تشكلت منصات جديدة فوقنا.
“…أرى.”
في بعض الأحيان، كانت الخطوات تأخذ لونًا داكنًا عندما تشكلها هالتي، وفي أحيان أخرى، كانت تتلألأ بطاقة القديسة الشفافة.
أومأت برأسي على مضض. “أنتِ على حق. لننهين هذا الأمر بسرعة.”
كم من الوقت كنا نتسلق؟
كانت تستعد لنفيي من هذا الفراغ، وإغلاق نفسها وهذا المكان، وقطع نفسها عن العالم.
في عالم توقف فيه الزمن، أصبح مفهوم “إلى متى” بلا معنى. عندما نظرت إلى الأسفل، بدت الأرض بعيدة بشكل لا يصدق.
‘ولكن هل لا توجد طريقة لكسر هذه الدوائر…؟ آه. انتظر. ماذا لو أصبحت ميكو القديسة، كاهنتها؟’
“أها،” ضحكت، مما تسبب في إمالة القديسة رأسها.
القديسة، على الجانب الآخر، ابتسمت ومدت يدها، متجمدة في مكانها مثل صورة فوتوغرافية بالأبيض والأسود.
“ما هذا؟”
شفتاي تحركت من تلقاء نفسها.
“لا شيء. لقد أدركت للتو أنني أصبحت أشبهك أكثر، يا قديسة.”
“…؟”
“همم.”
“لقد ذكرت من قبل أنك ترين كل شيء من وجهة نظر كلي العلم. انظري – الآن أستطيع أن أرى سيول بأكملها، وشبه الجزيرة الكورية بأكملها، ممتدة تحتي. لقد وصلت أخيرًا إلى مستواك.”
للحظة لم أفهم كلماتها، رفض عقلي أن يتقبلها. “… ماذا؟”
“…….”
واصلنا التسلق.
نظرت إليّ القديسة، التي لم تكن معتادة على رؤية العالم من منظور الشخص الأول، من زاوية ما. وردًا على ذلك، شددت قبضتها على يدي قليلًا.
“السيد حانوتي.”
“نعم يا سيد حانوتي.”
في غمضة عين، اختفى سلم الهالة الذي كنت أقف عليه.
واصلنا التسلق.
أمالَت رأسها في حيرة. “سوار…؟”
لحسن الحظ – أو لسوء الحظ – لم يكن لزامًا علينا أن نسافر كل المسافة إلى الفضاء، 150 مليون كيلومتر، للوصول إلى البقعة التي عادة ما تخيم عليها الشمس. فقد كانت “عين” نوت، التي حلت محل الشمس، قريبة بشكل صادم، حيث كانت تقع في طبقة الستراتوسفير.
“أنا آسف يا سيد حانوتي.”
“…أرى.”
“أعتقد أنه حان الوقت للتعامل مع نوت.”
شويب.
لمحة من البصيرة.
مددت يدي ولمست السماء.
كانت القديسة في الفضاء. لقد تحدثت إليّ من القمر، رمز “العالم الآخر”.
كان الغلاف الجوي مغطى بحاجز شفاف يشبه الزجاج، وكانت عين نوت مدمجة فيه.
“…آه، أعتذر،” قلت. “لقد غصت في أفكاري للحظة. ما الأمر؟”
“لقد انتهى الكون ولم يبق إلا السماء.”
“لقد انتهى الكون ولم يبق إلا السماء.”
“الكوكبات محفورة على الزجاج. هل يجب علينا كسرها؟”
“…….”
“لا، إذا تمكنا من اختراق هذه الطبقة، فمن المحتمل أن تكون هناك طبقات أخرى خلفها. ومن المرجح أن الزجاج ملفوف حول الأرض في عدة طبقات.”
إمساك.
مركزية الأرض: الاعتقاد القديم بأن الأرض هي مركز الكون وأن جميع النجوم الأخرى تدور حولها.
“…….”
كانت نوت، طاغوتة الليل، هي التي جلبت هذه النظرية إلى الحياة هنا. ومن المرجح أن نفس الظاهرة كانت تحدث في العالم الحقيقي، حيث بدأت نوت في إفساد الواقع. من خلال تحويل كل المساحة الفارغة حيث لا يستطيع البشر العيش إلى لا شيء، تركت نوت الأرض كمكان وحيد لوجود الحياة.
“نعم يا سيد حانوتي.”
[**: اعتمادًا على التفسير، يمكن أن يتضمن النموذج المركزي للأرض سماءً، أو حاجزًا سماويًا يفصل الحياة على الأرض عن مياه الفوضى البدائية والعدم وراءها.]
القدرة على مواجهة ومطاردة “سيدة الوقت”.
لقد كان هذا النوع من العنف يليق بطاغوت خارجي.
“ما هذا؟”
“هيه،” سخرت. “لولاكِ يا قديسة، لابتلعت نوت العالمَ كله.”
أما القديسة فقد عاشت وحيدة لآلاف السنين، ونسيت الكثير في هذه العملية.
“…….”
طبقة واحدة فقط تحت سطح هذا الكوكب… كلها جحيم.
“الآن، سأثقب عين نوت.”
فقط الأسف والإعتذار.
بدون تردد، سحبت سيفي “دوهوا” وطعنته في “عين” نوت، “شمس” هذا العالم.
وكان من الطبيعي أن نفترض أنهما مرتبطان على مستوى أساسي.
انقسمت الشمس إلى نصفين.
رؤية العالم كالجحيم.
ولم تبد نوت، الطاغوت الخارجية، أي مقاومة.
حتى مع زهرة الدم القرمزية التي تتفتح في صدرها، لم يكن هناك أي ألم في صوتها.
وبما أن الزمن قد تجمد، لم يكن بوسع نوت حتى أن تصرخ في خضم موتها. وعندما يعود الزمن إلى وضعه الطبيعي، فإن الشذوذ سوف يختفي تمامًا.
من خلال تجميد العالم – بما في ذلك نفسها – كان ذلك يعني أن توقف الوقت سوف يتجمد أيضًا.
“لقد انتهى الأمر. يا قديسة، أرجوك فك تجميد الوقت الآن، ولنعد إلى الواقع. أحتاج إلى التشاور معك… حول طريقة للتحرر من الدورات…”
لم يكن هناك رد.
وثم-
“قديسة؟”
هل قامت الطاغوتة الخارجية بهجوم مضاد بطريقة ما؟ هل كان لديها نظام قائم لإلقاء اللعنة على قاتله عند الموت؟ ولكن إذا كان الأمر كذلك، فلماذا أصابت الضربة القديسة، وليس أنا – الذي اخترق عين نوت…؟
التفت لكي أنظر إليها.
“كيف يمكن لهؤلاء الأشخاص أن يجلسوا في منتصف النهار في المقاهي والمطاعم بدلًا من العمل؟”
وقفت القديسة ساكنة، وعيناها مغمضتان. كان تعبير وجهها هادئًا وغير قابل للقراءة كما كان دائمًا، وكانت يدها لا تزال تمسك بيدي.
كان هناك شيئا لم تقله.
لكن.
لقد كانت محقة. بغض النظر عن المدة التي قضيناها في التجول في عالم نوت، محاولين استفزاز الشذوذ، فإن الطاغوتة الخارجية ظلت طاغوتة خارجية. في اللحظة التي نخفف فيها من حذرنا، قد تشن هجومًا مضادًا من زاوية غير متوقعة.
“…….”
هل قامت الطاغوتة الخارجية بهجوم مضاد بطريقة ما؟ هل كان لديها نظام قائم لإلقاء اللعنة على قاتله عند الموت؟ ولكن إذا كان الأمر كذلك، فلماذا أصابت الضربة القديسة، وليس أنا – الذي اخترق عين نوت…؟
دم أحمر فاتح.
“الآن، سأثقب عين نوت.”
في العالم عديم اللون، تفتحت زهرة اللوتس القرمزية بشكل لا يمكن تفسيره من وسط صدر القديسة.
‘ولكن هل لا توجد طريقة لكسر هذه الدوائر…؟ آه. انتظر. ماذا لو أصبحت ميكو القديسة، كاهنتها؟’
لقد تجمد جسدي.
مركزية الأرض: الاعتقاد القديم بأن الأرض هي مركز الكون وأن جميع النجوم الأخرى تدور حولها.
بدأ الدم يسيل من وجهي بينما بدأ عقلي يتسابق، يدور بسرعة كبيرة لدرجة أن أذني كانت تطن بصوته.
“لا شيء. لقد أدركت للتو أنني أصبحت أشبهك أكثر، يا قديسة.”
هذا لا يمكن أن يحدث.
فقط الأسف والإعتذار.
هل قامت الطاغوتة الخارجية بهجوم مضاد بطريقة ما؟ هل كان لديها نظام قائم لإلقاء اللعنة على قاتله عند الموت؟ ولكن إذا كان الأمر كذلك، فلماذا أصابت الضربة القديسة، وليس أنا – الذي اخترق عين نوت…؟
وثم.
“أنا آسف يا سيد حانوتي.”
هزت القديسة رأسها. “نحن لسنا متوافقين بما فيه الكفاية، ليس بهذه الطريقة. كان الفراغ اللانهائي غير مدرك للدورات لدرجة أنه لم يستطع حتى ملاحظتها. لكن نوت مختلفة. نوت هي الطاغوتة الخارجية للوقت، المسؤولة عن دورات الليل والنهار، وتكرار كل يوم. مع كل دورة، لن يعاد تعيين نوت – بل ستزداد قوة فقط.”
في خضم أفكاري الفوضوية، وصل إليّ صوت القديسة الهادئ كخيط واحد من الوضوح.
لا، بل كان العكس هو الصحيح. كان عالم الوقت المتجمد يبتعد عني، وكأنني أسقط في هاوية.
“كان هناك سر واحد لم أخبرك به.”
في غمضة عين، اختفى سلم الهالة الذي كنت أقف عليه.
حتى مع زهرة الدم القرمزية التي تتفتح في صدرها، لم يكن هناك أي ألم في صوتها.
“أنا آسفة، ولكن مجرد أنك طعنتني لا يعني أن الوقت سيموت.”
فقط الأسف والإعتذار.
في تلك اللحظة، ضاق العالم الأسود والأبيض، وامتلأ كل شيء بيننا بظلال من الأبيض والأسود.
نوع من المشاعر الدقيقة التي لا يمكن لأحد أن يدركها إلا أنا، الذي فهم تعابيرها الخافتة.
“…….”
لقد تحدثت بصوت يشبه صوت المحيط.
لا بد أن الجميع قد تخيلوا ذلك مرة واحدة على الأقل في نعومة أظافرهم.
“أنا مبعوثة نوت.”
“شكرًا لك، لأنك كنت هناك، لم أستسلم. طالما أنك على الجانب الآخر، فلن أرى هذا العالم جحيمًا.”
يبدو أن الزمن توقف.
“إنه جرس فضي.”
في غمضة عين، اختفى سلم الهالة الذي كنت أقف عليه.
حتى مع زهرة الدم القرمزية التي تتفتح في صدرها، لم يكن هناك أي ألم في صوتها.
“…!”
لا، بل كان العكس هو الصحيح. كان عالم الوقت المتجمد يبتعد عني، وكأنني أسقط في هاوية.
فقدَ جسدي توازنه، وبدأت أسقط. وعندما كنت على وشك السقوط من طبقة الستراتوسفير، تجمد الزمن مرة أخرى.
وكان الجواب نعم.
أمسكت القديسة بيدي بقوة وهي راكعة على الدرجات التي فوقي. كان الأمر كما لو كانت تمسك بي على حافة جرف، وتمنعني من السقوط.
‘بالتفكير في الأمر.’
“يا قديسة! ما هذا…؟!”
“أنا متأكدة من أنني قضيت مئات، وربما آلاف السنين في دورات أخرى. كنت أراقب الناس دائمًا في وقت متجمد. لكن السبب الذي جعلني أقوى كثيرًا في هذه الدورة هو أن قوة نوت أصبحت أقوى.”
“من فضلك لا تتحرك.”
فقط الأسف والإعتذار.
تحدثت القديسة بهدوء.
“انتظريني، بغض النظر عن عدد الدورات التي أستغرقها، بغض النظر عن المدة التي تستغرقيها، سأعود إليك. أعدك.”
“لا تفعل هالتك. لا تخطو خطوات جديدة. لا تتخذ أي إجراء تجاهي.”
وكان الدم لا يزال يتدفق من صدرها.
وبينما كنت واقفًا بلا كلام، وشفتاي ترتعشان، واصلت القديسة حديثها.
إذا كانت عين نوت وقلب القديسة متصلين، فإن الجرح يجب أن يكون مطابقًا للجرح الذي ألحقته بالطاغوتة الخارجية.
ابتسمت القديسة.
“إذا أظهرت أدنى علامة على الحركة، فسوف أطلق يدك وأُجمد الوقت.”
…
…
“بالفعل.”
“لقد قلت ذات مرة أن نوت وأنا متضادان، أليس كذلك؟ نوت هي من تنشأ العالم السفلي، بينما أجمد الوقت، مما يجعلنا مختلفين تمامًا. لكنك كنت مخطئًا.”
“أنا تجسيد نوت.”
تقطر.
لقد كان قراري متسرعًا تمامًا.
تدفقت الدماء من صدرها، وانزلقت على ملابسها، وسقطت على خدي. كان خدي هو المكان الذي استقرت فيه راحة يدها قبل لحظات.
في بعض الأحيان، كانت الخطوات تأخذ لونًا داكنًا عندما تشكلها هالتي، وفي أحيان أخرى، كانت تتلألأ بطاقة القديسة الشفافة.
“هذا ليس الجزء المهم. ما يهم هو ما إذا كان المرء يرى عالم الأحياء باعتباره ‘جحيمًا’.”
“هيا.”
“…….”
“أنت تعرف ذلك، أليس كذلك؟ لقد كنت أسمي هذا العالم جحيمًا لفترة طويلة.”
إمساك.
لمحة من البصيرة.
ابتسمت القديسة.
“هذا العالم هو الجحيم.”
إذا كانت عين نوت وقلب القديسة متصلين، فإن الجرح يجب أن يكون مطابقًا للجرح الذي ألحقته بالطاغوتة الخارجية.
وكانت الدورة 117.
تقطر.
ومضت الكلمات التي قالتها القديسة لي من داخل الجحيم في ذهني.
“لا يمكنك قتل نوت دون قتلي أيضًا.”
العالم جحيم، ولكن لا أحد يتحمل مسؤوليته.
“ما هذا؟”
إذا لم يكن بالإمكان تحويل الزمن إلى الأمام، فلا بد من إيقافه.
“آه. إذن الأجهزة الإلكترونية لم تتضرر بسبب الشذوذ بعد.”
ما هو السبب الذي قد يجعلني أسمح للوقت أن يستمر في عالم كهذا؟
وكان من الطبيعي أن نفترض أنهما مرتبطان على مستوى أساسي.
يقال أن الجحيم يقع على عمق 20 ألف يوجانا تحت السطح، لكن هذا مستحيل.
“هذه هي الطريقة الوحيدة لقتل شذوذ الوقت. سأبقى هنا، ممسكة بالفراغ بلا حراك. في هذا المكان.”
طبقة واحدة فقط تحت سطح هذا الكوكب… كلها جحيم.
كان هناك شيئا لم تقله.
اه.
لمحة من البصيرة.
حتى في ذلك الوقت، نعم، حتى في ذلك الوقت.
لقد قضينا بعض الوقت في استكشاف المنطقة المحيطة بمحطة سيول.
كانت القديسة في الفضاء. لقد تحدثت إليّ من القمر، رمز “العالم الآخر”.
“حتى لو تمكنا من حبس نوت بداخلي، فإن قوتها ستزداد مع كل دورة. وسوف يزداد تلوث قلبي سوءًا.”
رؤية العالم كالجحيم.
“أنا متأكدة من أنني قضيت مئات، وربما آلاف السنين في دورات أخرى. كنت أراقب الناس دائمًا في وقت متجمد. لكن السبب الذي جعلني أقوى كثيرًا في هذه الدورة هو أن قوة نوت أصبحت أقوى.”
السيطرة على الكون.
“مخطئ… كيف؟”
أن يكون لدينا “العين” لرؤية العالم من الأعلى، من منظور كلي العلم.
“شكرًا لك، لأنك كنت هناك، لم أستسلم. طالما أنك على الجانب الآخر، فلن أرى هذا العالم جحيمًا.”
القدرة على مواجهة ومطاردة “سيدة الوقت”.
أما القديسة فقد عاشت وحيدة لآلاف السنين، ونسيت الكثير في هذه العملية.
وكان الجواب نعم.
شويب.
بهذه الطرق الأربع، تقاسمت القديسة ونوت نفس السمات.
انتابتها رعشة غريبة صغيرة. كان من الصعب معرفة ما إذا كانت تريد الابتسام أم كبت كلماتها. “… هذا سر. لكن يا سيد حانوتي، لماذا لا نلقي نظرة داخل هذا المقهى؟”
إذا كان بإمكان طاغوتة خارجية أن تنشغ ملاذًا داخل قبر ختم الوقت، معزولًا عن العالم…
“كان هناك سر واحد لم أخبرك به.”
إذا كان بإمكان الموقظ أن يتحرك بحرية في عالم حيث الوقت متجمد…
“آه. إذن الأجهزة الإلكترونية لم تتضرر بسبب الشذوذ بعد.”
وكان من الطبيعي أن نفترض أنهما مرتبطان على مستوى أساسي.
“آه. إذن الأجهزة الإلكترونية لم تتضرر بسبب الشذوذ بعد.”
“ربما كنت تعتقد أنني دربت هالتي لمدة 2000 عام للوصول إلى مستوى الطاغوت الخارجي، لكنك كنت مخطئًا.”
هل قامت الطاغوتة الخارجية بهجوم مضاد بطريقة ما؟ هل كان لديها نظام قائم لإلقاء اللعنة على قاتله عند الموت؟ ولكن إذا كان الأمر كذلك، فلماذا أصابت الضربة القديسة، وليس أنا – الذي اخترق عين نوت…؟
“مخطئ… كيف؟”
خلعت السوار من معصمي الأيسر ووضعته برفق حول اليد اليمنى للقديسة، اليد التي كانت تمسك يدي.
“أنا متأكدة من أنني قضيت مئات، وربما آلاف السنين في دورات أخرى. كنت أراقب الناس دائمًا في وقت متجمد. لكن السبب الذي جعلني أقوى كثيرًا في هذه الدورة هو أن قوة نوت أصبحت أقوى.”
“إنه أول شيء ألتقطه في كل مرة أستيقظ فيها في محطة بوسان. إنه مجرد تذكار، ولكن… أنا متأكد من أنه سيكون بمثابة رابط يربطنا ببعضنا البعض.”
“…….”
هذا لا يمكن أن يحدث.
“أنا تجسيد نوت.”
“هذه هي الطريقة الوحيدة لقتل شذوذ الوقت. سأبقى هنا، ممسكة بالفراغ بلا حراك. في هذا المكان.”
تقطر.
عندما فتحت عيني، تشكلت طبقة رقيقة من الزجاج بيننا.
قطرة دم أخرى انزلقت على خدي وسقطت في الهاوية أدناه.
“خذي هذا.”
“لا يمكنك قتل نوت دون قتلي أيضًا.”
حتى مع زهرة الدم القرمزية التي تتفتح في صدرها، لم يكن هناك أي ألم في صوتها.
“انتظرس! يمكننا ختم الطاغوتة الخارجية بشكل منفصل!” صرخت. “يو-هوا، رئيسة مجلس طالبات مدرسة بيكوا الثانوية، كانت بنفس الحالة! ختم الطاغوت الخارجي المسمى الفراغ اللانهائي بداخلها!”
ومضت الكلمات التي قالتها القديسة لي من داخل الجحيم في ذهني.
هزت القديسة رأسها. “نحن لسنا متوافقين بما فيه الكفاية، ليس بهذه الطريقة. كان الفراغ اللانهائي غير مدرك للدورات لدرجة أنه لم يستطع حتى ملاحظتها. لكن نوت مختلفة. نوت هي الطاغوتة الخارجية للوقت، المسؤولة عن دورات الليل والنهار، وتكرار كل يوم. مع كل دورة، لن يعاد تعيين نوت – بل ستزداد قوة فقط.”
“انتظريني، بغض النظر عن عدد الدورات التي أستغرقها، بغض النظر عن المدة التي تستغرقيها، سأعود إليك. أعدك.”
“…….”
سيكون ختمًا مثاليًا وإبادة خالية من العيوب.
“حتى لو تمكنا من حبس نوت بداخلي، فإن قوتها ستزداد مع كل دورة. وسوف يزداد تلوث قلبي سوءًا.”
“انتظريني، بغض النظر عن عدد الدورات التي أستغرقها، بغض النظر عن المدة التي تستغرقيها، سأعود إليك. أعدك.”
وبينما كنت واقفًا بلا كلام، وشفتاي ترتعشان، واصلت القديسة حديثها.
[**: اعتمادًا على التفسير، يمكن أن يتضمن النموذج المركزي للأرض سماءً، أو حاجزًا سماويًا يفصل الحياة على الأرض عن مياه الفوضى البدائية والعدم وراءها.]
“سيد حانوتي، هل يمكنك أن تكون متأكدًا حقًا من أنني لن أستيقظ يومًا ما وأحول العالم فجأة إلى جحيم؟”
انتابتها رعشة غريبة صغيرة. كان من الصعب معرفة ما إذا كانت تريد الابتسام أم كبت كلماتها. “… هذا سر. لكن يا سيد حانوتي، لماذا لا نلقي نظرة داخل هذا المقهى؟”
“…….”
التفت لكي أنظر إليها.
“السيد حانوتي.”
وكان الدم لا يزال يتدفق من صدرها.
إمساك.
واصلنا التسلق.
أمسكت بيدي بلطف، تلك التي كانت معلقة في الهواء.
“نعم، لكن نوت موجودة هناك في السماء، مثل الشمس. ما هي خطتك لإسقاطها؟”
كان جسد القديسة باردًا، ولكن في الهواء الرقيق في طبقة الستراتوسفير، كان جسدها هو الدفء الوحيد.
“لقد ذكرت من قبل أنك ترين كل شيء من وجهة نظر كلي العلم. انظري – الآن أستطيع أن أرى سيول بأكملها، وشبه الجزيرة الكورية بأكملها، ممتدة تحتي. لقد وصلت أخيرًا إلى مستواك.”
“من فضلك لا تقلق. سأبقى هنا وأُبقي هذا المكان متجمدًا.”
“…آه، أعتذر،” قلت. “لقد غصت في أفكاري للحظة. ما الأمر؟”
للحظة لم أفهم كلماتها، رفض عقلي أن يتقبلها. “… ماذا؟”
لمست يد باردة، حوالي 15 درجة مئوية، خدي.
“أنا آسفة، ولكن مجرد أنك طعنتني لا يعني أن الوقت سيموت.”
كان صوتها ناعمًا.
قبل أن أعرف ذلك، وضعت القديسة راحة يدها على وجهي.
“هذه هي الطريقة الوحيدة لقتل شذوذ الوقت. سأبقى هنا، ممسكة بالفراغ بلا حراك. في هذا المكان.”
“نعم يا سيد حانوتي.”
“هل ستبقي الفراغ قائمًا؟”
“لقد انتهى الكون ولم يبق إلا السماء.”
شفتاي تحركت من تلقاء نفسها.
كانت تستعد لنفيي من هذا الفراغ، وإغلاق نفسها وهذا المكان، وقطع نفسها عن العالم.
“إلى متى بالضبط؟”
ولن يعرف أحد أبدًا.
“…….”
“سأجد طريقة لفتح هذا المكان دون السماح لك بتدمير العالم. سأعود من أجلك.”
“هذه هي الدورة رقم 267. لقد مرت بالفعل. وما زلنا لم ننقذ العالم. قد تكون هناك مئات الدورات الأخرى – وربما حتى الآلاف. هل تقولين… إنك ستظلين ممسكة بهذا الفراغ حتى ذلك الحين؟”
“…….”
“كل اللحظات عابرة.”
“سأجد طريقة لفتح هذا المكان دون السماح لك بتدمير العالم. سأعود من أجلك.”
إمساك.
“همم.”
انحنت القديسة ولمست خدي، ومسحت الدم بأصابعها الباردة.
“يا قديسة! ما هذا…؟!”
“سأجمّد كل شيء هنا، بما في ذلك نفسي. حتى لو رجعت إلى الدورة التالية، سيظل هذا المكان مجمدًا. في النهاية، لن تكون الطاغوتة الخارجية – وأنا – قادران على التدخل في عوداتك بعد الآن.”
وكانت القديسة على وشك ترك يدي.
كان هناك شيئا لم تقله.
‘بالتفكير في الأمر.’
من خلال تجميد العالم – بما في ذلك نفسها – كان ذلك يعني أن توقف الوقت سوف يتجمد أيضًا.
فكرة رائعة.
سيكون ختمًا مثاليًا وإبادة خالية من العيوب.
فقدَ جسدي توازنه، وبدأت أسقط. وعندما كنت على وشك السقوط من طبقة الستراتوسفير، تجمد الزمن مرة أخرى.
بغض النظر عن عدد السنوات التي مرت – آلاف وملايين ومليارات وتريليونات – فإن العالم سوف يمضي قدمًا وكأن شيئًا لم يحدث.
“هل ستبقي الفراغ قائمًا؟”
كل شيء سوف يتحرك، إلا شخص واحد: أنا، العائد، الذي سوف يتذكر هذه اللحظة إلى الأبد.
ولم تبد نوت، الطاغوت الخارجية، أي مقاومة.
“السيد حانوتي.”
لقد حاولت الوصول إليها، ولكن مهما جاهدت، لم أستطع الوصول إلى العالم عديم اللون.
“…….”
“خذي هذا.”
“شكرًا لك، لأنك كنت هناك، لم أستسلم. طالما أنك على الجانب الآخر، فلن أرى هذا العالم جحيمًا.”
“لقد انتهى الأمر. يا قديسة، أرجوك فك تجميد الوقت الآن، ولنعد إلى الواقع. أحتاج إلى التشاور معك… حول طريقة للتحرر من الدورات…”
استطعت أن أشعر به.
“آه. إذن الأجهزة الإلكترونية لم تتضرر بسبب الشذوذ بعد.”
وكانت القديسة على وشك ترك يدي.
كانت تستعد لنفيي من هذا الفراغ، وإغلاق نفسها وهذا المكان، وقطع نفسها عن العالم.
من خلال تجميد العالم – بما في ذلك نفسها – كان ذلك يعني أن توقف الوقت سوف يتجمد أيضًا.
ستظل قديسة الدورة 267 موجودة هنا – إلى الأبد – وتخضع بهدوء للطاغوتة الخارجية.
“…….”
ولن يعرف أحد أبدًا.
عدتُ إلى الواقع.
لن يعرف أحد أن هناك إنسانًا هنا يتمنى ألا يتحول العالم إلى جحيم.
“شكرًا لك، لأنك كنت هناك، لم أستسلم. طالما أنك على الجانب الآخر، فلن أرى هذا العالم جحيمًا.”
“هذا…”
لقد ذهبت معها ذات مرة إلى بكين للبحث عن تأثير الفراشة، لكنني قضيت معظم وقتي في المشي على طول مسارات مترو الأنفاق المظلمة.
لقد كان قراري متسرعًا تمامًا.
كان صوتها ناعمًا.
“خذي هذا.”
كان جسد القديسة باردًا، ولكن في الهواء الرقيق في طبقة الستراتوسفير، كان جسدها هو الدفء الوحيد.
خلعت السوار من معصمي الأيسر ووضعته برفق حول اليد اليمنى للقديسة، اليد التي كانت تمسك يدي.
“سوف أراك… قريبًا.”
أمالَت رأسها في حيرة. “سوار…؟”
جلجلة.
“إنه جرس فضي.”
يقال أن الجحيم يقع على عمق 20 ألف يوجانا تحت السطح، لكن هذا مستحيل.
جلجلة.
في عالم توقف فيه الزمن، أصبح مفهوم “إلى متى” بلا معنى. عندما نظرت إلى الأسفل، بدت الأرض بعيدة بشكل لا يصدق.
رن الجرس بهدوء.
كم من الوقت كنا نتسلق؟
“إنه أول شيء ألتقطه في كل مرة أستيقظ فيها في محطة بوسان. إنه مجرد تذكار، ولكن… أنا متأكد من أنه سيكون بمثابة رابط يربطنا ببعضنا البعض.”
“يا قديسة! ما هذا…؟!”
“…….”
“إنه أول شيء ألتقطه في كل مرة أستيقظ فيها في محطة بوسان. إنه مجرد تذكار، ولكن… أنا متأكد من أنه سيكون بمثابة رابط يربطنا ببعضنا البعض.”
“انتظريني، بغض النظر عن عدد الدورات التي أستغرقها، بغض النظر عن المدة التي تستغرقيها، سأعود إليك. أعدك.”
“هذه هي الطريقة الوحيدة لقتل شذوذ الوقت. سأبقى هنا، ممسكة بالفراغ بلا حراك. في هذا المكان.”
“…….”
“لقد ذكرت من قبل أنك ترين كل شيء من وجهة نظر كلي العلم. انظري – الآن أستطيع أن أرى سيول بأكملها، وشبه الجزيرة الكورية بأكملها، ممتدة تحتي. لقد وصلت أخيرًا إلى مستواك.”
“سأجد طريقة لفتح هذا المكان دون السماح لك بتدمير العالم. سأعود من أجلك.”
لقد أصبح ذلك الحلم الذي راودني في طفولتي ومراهقتي، بعد عدة آلاف من السنين، حقيقة.
وثم-
“يبدو الأمر وكأن الحضارة لا تزال سليمة. أوه، هناك مقهى… صحيح، كان الشعار الأخضر هو ما يبدو عليه المكان.”
ابتسمت القديسة.
هذا لا يمكن أن يحدث.
-بعد مرور 2000 عام على لم شملنا، نظرت إليّ أخيرًا في عينيّ، وهو الأمر الذي لم تكن قادرة على فعله من قبل.
أمسكت بيدي اليمنى، وبالأخرى أمسكت بخدي. وكطفل يتعلم الحركة للمرة الأولى، أمالت رأسها بشكل محرج لتتماشى نظرتها مع نظرتي.
“لقد قلت ذات مرة أن نوت وأنا متضادان، أليس كذلك؟ نوت هي من تنشأ العالم السفلي، بينما أجمد الوقت، مما يجعلنا مختلفين تمامًا. لكنك كنت مخطئًا.”
في تلك اللحظة، ضاق العالم الأسود والأبيض، وامتلأ كل شيء بيننا بظلال من الأبيض والأسود.
“هذا العالم هو الجحيم.”
“نعم.”
“ما هذا؟”
وقفة عابرة.
استطعت أن أشعر به.
دفء المحيط العميق بقي لفترة وجيزة على شفتي.
“كان هناك سر واحد لم أخبرك به.”
“سوف أراك… قريبًا.”
“آه. إذن الأجهزة الإلكترونية لم تتضرر بسبب الشذوذ بعد.”
عندما فتحت عيني، تشكلت طبقة رقيقة من الزجاج بيننا.
لم يكن هناك رد.
القديسة، على الجانب الآخر، ابتسمت ومدت يدها، متجمدة في مكانها مثل صورة فوتوغرافية بالأبيض والأسود.
“انتظريني، بغض النظر عن عدد الدورات التي أستغرقها، بغض النظر عن المدة التي تستغرقيها، سأعود إليك. أعدك.”
‘آه.’
“من فضلك لا تقلق. سأبقى هنا وأُبقي هذا المكان متجمدًا.”
لقد تركت يدها.
كان صوتها ناعمًا.
لا، بل كان العكس هو الصحيح. كان عالم الوقت المتجمد يبتعد عني، وكأنني أسقط في هاوية.
قبل أن أعرف ذلك، وضعت القديسة راحة يدها على وجهي.
لقد حاولت الوصول إليها، ولكن مهما جاهدت، لم أستطع الوصول إلى العالم عديم اللون.
في تلك اللحظة، ضاق العالم الأسود والأبيض، وامتلأ كل شيء بيننا بظلال من الأبيض والأسود.
“لقد قلت ذات مرة أن نوت وأنا متضادان، أليس كذلك؟ نوت هي من تنشأ العالم السفلي، بينما أجمد الوقت، مما يجعلنا مختلفين تمامًا. لكنك كنت مخطئًا.”
وثم.
بهذه الطرق الأربع، تقاسمت القديسة ونوت نفس السمات.
القديسة، على الجانب الآخر، ابتسمت ومدت يدها، متجمدة في مكانها مثل صورة فوتوغرافية بالأبيض والأسود.
عدتُ إلى الواقع.
“…….”
“لا، إذا تمكنا من اختراق هذه الطبقة، فمن المحتمل أن تكون هناك طبقات أخرى خلفها. ومن المرجح أن الزجاج ملفوف حول الأرض في عدة طبقات.”
إلى عالم بدونها.
“كيف يمكن لهؤلاء الأشخاص أن يجلسوا في منتصف النهار في المقاهي والمطاعم بدلًا من العمل؟”
كان أحدنا مسافرًا عبر الزمن، وكان الآخر متوقفًا في الزمن. أحدهما سجين تدفق الزمن الأبدي، والآخر محصورًا في سكونه الأبدي.
انحنت القديسة ولمست خدي، ومسحت الدم بأصابعها الباردة.
آآ.. امم..
استطعت أن أشعر به.
“…….”
اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا وارحم شهداءهم.
لحسن الحظ – أو لسوء الحظ – لم يكن لزامًا علينا أن نسافر كل المسافة إلى الفضاء، 150 مليون كيلومتر، للوصول إلى البقعة التي عادة ما تخيم عليها الشمس. فقد كانت “عين” نوت، التي حلت محل الشمس، قريبة بشكل صادم، حيث كانت تقع في طبقة الستراتوسفير.
“انتظريني، بغض النظر عن عدد الدورات التي أستغرقها، بغض النظر عن المدة التي تستغرقيها، سأعود إليك. أعدك.”
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
“هذه هي الدورة رقم 267. لقد مرت بالفعل. وما زلنا لم ننقذ العالم. قد تكون هناك مئات الدورات الأخرى – وربما حتى الآلاف. هل تقولين… إنك ستظلين ممسكة بهذا الفراغ حتى ذلك الحين؟”
فقط الأسف والإعتذار.
