الخصم X
الخصم X
هزت القديسة رأسها. “نحن لسنا متوافقين بما فيه الكفاية، ليس بهذه الطريقة. كان الفراغ اللانهائي غير مدرك للدورات لدرجة أنه لم يستطع حتى ملاحظتها. لكن نوت مختلفة. نوت هي الطاغوتة الخارجية للوقت، المسؤولة عن دورات الليل والنهار، وتكرار كل يوم. مع كل دورة، لن يعاد تعيين نوت – بل ستزداد قوة فقط.”
لا بد أن الجميع قد تخيلوا ذلك مرة واحدة على الأقل في نعومة أظافرهم.
تقطر.
‘مذا لو توقف العالم بأكمله، ولكن لا يزال بإمكاني التحرك بحرية؟ ألن يكون ذلك رائعًا؟’
‘ولكن هل لا توجد طريقة لكسر هذه الدوائر…؟ آه. انتظر. ماذا لو أصبحت ميكو القديسة، كاهنتها؟’
بالنسبة للإنسان العاقل، فإن الرغبة في الاستفادة من مثل هذه المواقف غريزية عمليًا. من لم يحلم بسرقة بنك والتحول إلى ملياردير بينما الوقت متجمد؟
“من فضلك لا تتحرك.”
لقد أصبح ذلك الحلم الذي راودني في طفولتي ومراهقتي، بعد عدة آلاف من السنين، حقيقة.
“السيد حانوتي.”
“يبدو الأمر وكأن الحضارة لا تزال سليمة. أوه، هناك مقهى… صحيح، كان الشعار الأخضر هو ما يبدو عليه المكان.”
شويب.
“بالفعل.”
“لقد قلت ذات مرة أن نوت وأنا متضادان، أليس كذلك؟ نوت هي من تنشأ العالم السفلي، بينما أجمد الوقت، مما يجعلنا مختلفين تمامًا. لكنك كنت مخطئًا.”
لقد تجولت أنا والقديسة بشكل غير رسمي في عالم الطاغوت الخارجي عديم اللون، مستمتعين بجميع المناظر الملونة بظلال من اللون الأسود والرمادي.
“حسنًا، ما فائدة الهالة إن لم يكن هذا؟ لم أتدرب بهذه الشدة فقط لأتباهى. هيا بنا.”
“بعد وصول الفراغ، أصبحت كل علامة تجارية فاسدة بسبب رموز كثولو، لذا فقد نسيت شكل الشعارات الأصلية. كان هذا ذات يوم شكل حورية البحر.”
شويب.
“…وهناك الكثير من الناس. المكان مزدحم حقًا.”
بالنسبة للإنسان العاقل، فإن الرغبة في الاستفادة من مثل هذه المواقف غريزية عمليًا. من لم يحلم بسرقة بنك والتحول إلى ملياردير بينما الوقت متجمد؟
“كان هذا قبل أن تنخفض الكثافة السكانية في شبه الجزيرة الكورية إلى عشرين جزءًا من ما كانت عليه في السابق.”
لكن.
“كيف يمكن لهؤلاء الأشخاص أن يجلسوا في منتصف النهار في المقاهي والمطاعم بدلًا من العمل؟”
بدأ الدم يسيل من وجهي بينما بدأ عقلي يتسابق، يدور بسرعة كبيرة لدرجة أن أذني كانت تطن بصوته.
“مممم. ربما يعملون من أجهزة الكمبيوتر المحمولة الخاصة بهم؟”
“لقد ذكرت من قبل أنك ترين كل شيء من وجهة نظر كلي العلم. انظري – الآن أستطيع أن أرى سيول بأكملها، وشبه الجزيرة الكورية بأكملها، ممتدة تحتي. لقد وصلت أخيرًا إلى مستواك.”
“آه. إذن الأجهزة الإلكترونية لم تتضرر بسبب الشذوذ بعد.”
قطرة دم أخرى انزلقت على خدي وسقطت في الهاوية أدناه.
أفترض أن أي شخص قد يشعر على الأقل بقدر بسيط من ذلك، ولكن القديسة وأنا كنا نعيش في عالم منفصل عن الحضارة.
إذا كان بإمكان طاغوتة خارجية أن تنشغ ملاذًا داخل قبر ختم الوقت، معزولًا عن العالم…
باعتباري عائدًا، كنت منفصلًا بشكل دائم عن ذكرياتي قبل الدورة الرابعة.
في عالم توقف فيه الزمن، أصبح مفهوم “إلى متى” بلا معنى. عندما نظرت إلى الأسفل، بدت الأرض بعيدة بشكل لا يصدق.
أما القديسة فقد عاشت وحيدة لآلاف السنين، ونسيت الكثير في هذه العملية.
“لا تفعل هالتك. لا تخطو خطوات جديدة. لا تتخذ أي إجراء تجاهي.”
وبعد.
آآ.. امم..
“بالمناسبة، من المدهش أنك لم تنسيني، يا قديسة. كيف تمكنت من الاحتفاظ بذكرياتك عني لمدة 2000 عام؟”
كان جسد القديسة باردًا، ولكن في الهواء الرقيق في طبقة الستراتوسفير، كان جسدها هو الدفء الوحيد.
انتابتها رعشة غريبة صغيرة. كان من الصعب معرفة ما إذا كانت تريد الابتسام أم كبت كلماتها. “… هذا سر. لكن يا سيد حانوتي، لماذا لا نلقي نظرة داخل هذا المقهى؟”
تمتمت القديسة بجانبي، “… يبدو أن الطريقة التي تصطاد بها الشذوذ تعتمد كثيرًا على القوة الغاشمة.”
“لا أمانع… لكن احرصي على عدم تناول أي شيء. هل تتذكرين أسطورة بيرسيفوني، أليس كذلك؟ إذا تناولت طعامًا من عالم آخر، فلن تتمكني من العودة إلى الواقع.”
شويب.
“نعم، سأنتبه.”
بالنسبة للإنسان العاقل، فإن الرغبة في الاستفادة من مثل هذه المواقف غريزية عمليًا. من لم يحلم بسرقة بنك والتحول إلى ملياردير بينما الوقت متجمد؟
لقد قضينا بعض الوقت في استكشاف المنطقة المحيطة بمحطة سيول.
‘ولكن هل لا توجد طريقة لكسر هذه الدوائر…؟ آه. انتظر. ماذا لو أصبحت ميكو القديسة، كاهنتها؟’
دخلنا مقهى، وضعنا أكواب القهوة على الطاولة (رغم أننا لم نشرب)، جلسنا جنبًا إلى جنب وتظاهرنا بالتقاط الصور بالهاتف الذكي (لم يظهر شيء في الصور)، وذهبنا إلى مكتبة لتصفح الكتب المختلفة…
‘آه.’
‘بالتفكير في الأمر.’
لمست يد باردة، حوالي 15 درجة مئوية، خدي.
كانت هناك لحظات قليلة عندما انفصلت أيدينا، مما تسبب في تجميدي مع توقف الوقت مرة أخرى، ولكن في معظم الوقت، كنا نسير جنبًا إلى جنب.
هل قامت الطاغوتة الخارجية بهجوم مضاد بطريقة ما؟ هل كان لديها نظام قائم لإلقاء اللعنة على قاتله عند الموت؟ ولكن إذا كان الأمر كذلك، فلماذا أصابت الضربة القديسة، وليس أنا – الذي اخترق عين نوت…؟
‘لم أقضي هذا القدر من الوقت خارجًا مع القديسة من قبل.’
في تلك اللحظة، ضاق العالم الأسود والأبيض، وامتلأ كل شيء بيننا بظلال من الأبيض والأسود.
لقد ذهبت معها ذات مرة إلى بكين للبحث عن تأثير الفراشة، لكنني قضيت معظم وقتي في المشي على طول مسارات مترو الأنفاق المظلمة.
طبقة واحدة فقط تحت سطح هذا الكوكب… كلها جحيم.
‘أتساءل… هل لا توجد طريقة لإحضار القديسة إلى الدورة التالية؟’
كان الغلاف الجوي مغطى بحاجز شفاف يشبه الزجاج، وكانت عين نوت مدمجة فيه.
لقد نشأت هذه الفكرة – أو ربما هذه المشاعر – في داخلي بشكل غير متوقع.
في بعض الأحيان، كانت الخطوات تأخذ لونًا داكنًا عندما تشكلها هالتي، وفي أحيان أخرى، كانت تتلألأ بطاقة القديسة الشفافة.
‘لقد صمدت لآلاف السنين بمفردها لمنع العالم من الانهيار. من المؤكد أن لدينا الكثير من القواسم المشتركة.’
القدرة على مواجهة ومطاردة “سيدة الوقت”.
رغم أنني لم أكشف عن ذلك قط، فقد كنت أنا أيضًا أتوق منذ فترة طويلة إلى دفء رفيق، شخص يمكنه تحمل الأيام والليالي التي لا تنتهي على جزيرة الوقت المعزولة معي. لقد بدت القديسة في هذه الدورة 267، التي كانت تمسك بيدي الآن… أشبه برفيقة حقيقية لشخص منحرف أكثر من أي شخص عرفته على الإطلاق.
بالنسبة للإنسان العاقل، فإن الرغبة في الاستفادة من مثل هذه المواقف غريزية عمليًا. من لم يحلم بسرقة بنك والتحول إلى ملياردير بينما الوقت متجمد؟
‘نعم، هذا صحيح.’
في غمضة عين، اختفى سلم الهالة الذي كنت أقف عليه.
كان أحدنا مسافرًا عبر الزمن، وكان الآخر متوقفًا في الزمن. أحدهما سجين تدفق الزمن الأبدي، والآخر محصورًا في سكونه الأبدي.
“أنا تجسيد نوت.”
لم يسع أحد أن يفهمنا أو حتى يدركنا، ولكننا كنا قادرين على فهم بعضنا البعض بشكل أفضل من أي شخص آخر.
نظرت إليّ القديسة، التي لم تكن معتادة على رؤية العالم من منظور الشخص الأول، من زاوية ما. وردًا على ذلك، شددت قبضتها على يدي قليلًا.
إن كون أحدنا شذوذًا على مستوى الطاغوت الخارجي لم يكن مهمًا على الإطلاق.
“نعم، لكن نوت موجودة هناك في السماء، مثل الشمس. ما هي خطتك لإسقاطها؟”
‘ولكن هل لا توجد طريقة لكسر هذه الدوائر…؟ آه. انتظر. ماذا لو أصبحت ميكو القديسة، كاهنتها؟’
لقد كان قراري متسرعًا تمامًا.
فكرة رائعة.
القدرة على مواجهة ومطاردة “سيدة الوقت”.
بما أننا كنا من الموقظين بقوى مرتبطة بالزمن، فقد تكون هناك طريقة لتكوين علاقة بين طاغوت خارجي وكاهنة. حينها، يمكننا البقاء معًا.
لكن.
كان هناك أمل. وعندما يتعلق الأمر بالتشبث بالأمل، لم يكن أحد على وجه الأرض أكثر خبرة مني.
كان الغلاف الجوي مغطى بحاجز شفاف يشبه الزجاج، وكانت عين نوت مدمجة فيه.
“السيد حانوتي.”
لقد تحدثت بصوت يشبه صوت المحيط.
“…….”
قبل أن أعرف ذلك، وضعت القديسة راحة يدها على وجهي.
“السيد حانوتي.”
“حتى لو تمكنا من حبس نوت بداخلي، فإن قوتها ستزداد مع كل دورة. وسوف يزداد تلوث قلبي سوءًا.”
لمست يد باردة، حوالي 15 درجة مئوية، خدي.
“حسنًا، ما فائدة الهالة إن لم يكن هذا؟ لم أتدرب بهذه الشدة فقط لأتباهى. هيا بنا.”
قبل أن أعرف ذلك، وضعت القديسة راحة يدها على وجهي.
“…….”
“…آه، أعتذر،” قلت. “لقد غصت في أفكاري للحظة. ما الأمر؟”
“سأجد طريقة لفتح هذا المكان دون السماح لك بتدمير العالم. سأعود من أجلك.”
“أعتقد أنه حان الوقت للتعامل مع نوت.”
“يا قديسة! ما هذا…؟!”
“همم.”
“إلى متى بالضبط؟”
لقد كانت محقة. بغض النظر عن المدة التي قضيناها في التجول في عالم نوت، محاولين استفزاز الشذوذ، فإن الطاغوتة الخارجية ظلت طاغوتة خارجية. في اللحظة التي نخفف فيها من حذرنا، قد تشن هجومًا مضادًا من زاوية غير متوقعة.
التفت لكي أنظر إليها.
أومأت برأسي على مضض. “أنتِ على حق. لننهين هذا الأمر بسرعة.”
“لا تفعل هالتك. لا تخطو خطوات جديدة. لا تتخذ أي إجراء تجاهي.”
“نعم، لكن نوت موجودة هناك في السماء، مثل الشمس. ما هي خطتك لإسقاطها؟”
فقدَ جسدي توازنه، وبدأت أسقط. وعندما كنت على وشك السقوط من طبقة الستراتوسفير، تجمد الزمن مرة أخرى.
“إنها بسيطة. سنذهب سيرًا على الأقدام إلى هناك.”
ولم تبد نوت، الطاغوت الخارجية، أي مقاومة.
شويب.
كان هناك أمل. وعندما يتعلق الأمر بالتشبث بالأمل، لم يكن أحد على وجه الأرض أكثر خبرة مني.
تلاعبت بهالتي، فخلقت سلسلة من “المنصات” في الهواء. وبينما تمتد المنصات في تسلسل يشبه أحجار الدومينو، ظهر سلم يؤدي مباشرة إلى السماء.
في العالم عديم اللون، تفتحت زهرة اللوتس القرمزية بشكل لا يمكن تفسيره من وسط صدر القديسة.
لقد كان طريقًا حقيقيًا إلى السماء.
انقسمت الشمس إلى نصفين.
تمتمت القديسة بجانبي، “… يبدو أن الطريقة التي تصطاد بها الشذوذ تعتمد كثيرًا على القوة الغاشمة.”
أفترض أن أي شخص قد يشعر على الأقل بقدر بسيط من ذلك، ولكن القديسة وأنا كنا نعيش في عالم منفصل عن الحضارة.
“حسنًا، ما فائدة الهالة إن لم يكن هذا؟ لم أتدرب بهذه الشدة فقط لأتباهى. هيا بنا.”
من خلال تجميد العالم – بما في ذلك نفسها – كان ذلك يعني أن توقف الوقت سوف يتجمد أيضًا.
“هيا.”
في بعض الأحيان، كانت الخطوات تأخذ لونًا داكنًا عندما تشكلها هالتي، وفي أحيان أخرى، كانت تتلألأ بطاقة القديسة الشفافة.
وضعنا قدمينا على الدرجات الشفافة في نفس الوقت.
إلى عالم بدونها.
عشرة أمتار، عشرين مترًا. ومع صعودنا، اختفت المنصات السفلية، بينما تشكلت منصات جديدة فوقنا.
“نعم يا سيد حانوتي.”
في بعض الأحيان، كانت الخطوات تأخذ لونًا داكنًا عندما تشكلها هالتي، وفي أحيان أخرى، كانت تتلألأ بطاقة القديسة الشفافة.
بدأ الدم يسيل من وجهي بينما بدأ عقلي يتسابق، يدور بسرعة كبيرة لدرجة أن أذني كانت تطن بصوته.
كم من الوقت كنا نتسلق؟
العالم جحيم، ولكن لا أحد يتحمل مسؤوليته.
في عالم توقف فيه الزمن، أصبح مفهوم “إلى متى” بلا معنى. عندما نظرت إلى الأسفل، بدت الأرض بعيدة بشكل لا يصدق.
“أها،” ضحكت، مما تسبب في إمالة القديسة رأسها.
تلاعبت بهالتي، فخلقت سلسلة من “المنصات” في الهواء. وبينما تمتد المنصات في تسلسل يشبه أحجار الدومينو، ظهر سلم يؤدي مباشرة إلى السماء.
“ما هذا؟”
تحدثت القديسة بهدوء.
“لا شيء. لقد أدركت للتو أنني أصبحت أشبهك أكثر، يا قديسة.”
“ما هذا؟”
“…؟”
“شكرًا لك، لأنك كنت هناك، لم أستسلم. طالما أنك على الجانب الآخر، فلن أرى هذا العالم جحيمًا.”
“لقد ذكرت من قبل أنك ترين كل شيء من وجهة نظر كلي العلم. انظري – الآن أستطيع أن أرى سيول بأكملها، وشبه الجزيرة الكورية بأكملها، ممتدة تحتي. لقد وصلت أخيرًا إلى مستواك.”
“هذا…”
“…….”
“بالمناسبة، من المدهش أنك لم تنسيني، يا قديسة. كيف تمكنت من الاحتفاظ بذكرياتك عني لمدة 2000 عام؟”
نظرت إليّ القديسة، التي لم تكن معتادة على رؤية العالم من منظور الشخص الأول، من زاوية ما. وردًا على ذلك، شددت قبضتها على يدي قليلًا.
إذا كان بإمكان الموقظ أن يتحرك بحرية في عالم حيث الوقت متجمد…
“نعم يا سيد حانوتي.”
“لا أمانع… لكن احرصي على عدم تناول أي شيء. هل تتذكرين أسطورة بيرسيفوني، أليس كذلك؟ إذا تناولت طعامًا من عالم آخر، فلن تتمكني من العودة إلى الواقع.”
واصلنا التسلق.
“لا أمانع… لكن احرصي على عدم تناول أي شيء. هل تتذكرين أسطورة بيرسيفوني، أليس كذلك؟ إذا تناولت طعامًا من عالم آخر، فلن تتمكني من العودة إلى الواقع.”
لحسن الحظ – أو لسوء الحظ – لم يكن لزامًا علينا أن نسافر كل المسافة إلى الفضاء، 150 مليون كيلومتر، للوصول إلى البقعة التي عادة ما تخيم عليها الشمس. فقد كانت “عين” نوت، التي حلت محل الشمس، قريبة بشكل صادم، حيث كانت تقع في طبقة الستراتوسفير.
‘ولكن هل لا توجد طريقة لكسر هذه الدوائر…؟ آه. انتظر. ماذا لو أصبحت ميكو القديسة، كاهنتها؟’
“…أرى.”
لا، بل كان العكس هو الصحيح. كان عالم الوقت المتجمد يبتعد عني، وكأنني أسقط في هاوية.
شويب.
حتى مع زهرة الدم القرمزية التي تتفتح في صدرها، لم يكن هناك أي ألم في صوتها.
مددت يدي ولمست السماء.
إمساك.
كان الغلاف الجوي مغطى بحاجز شفاف يشبه الزجاج، وكانت عين نوت مدمجة فيه.
“هل ستبقي الفراغ قائمًا؟”
“لقد انتهى الكون ولم يبق إلا السماء.”
“أنا آسف يا سيد حانوتي.”
“الكوكبات محفورة على الزجاج. هل يجب علينا كسرها؟”
“شكرًا لك، لأنك كنت هناك، لم أستسلم. طالما أنك على الجانب الآخر، فلن أرى هذا العالم جحيمًا.”
“لا، إذا تمكنا من اختراق هذه الطبقة، فمن المحتمل أن تكون هناك طبقات أخرى خلفها. ومن المرجح أن الزجاج ملفوف حول الأرض في عدة طبقات.”
لا، بل كان العكس هو الصحيح. كان عالم الوقت المتجمد يبتعد عني، وكأنني أسقط في هاوية.
مركزية الأرض: الاعتقاد القديم بأن الأرض هي مركز الكون وأن جميع النجوم الأخرى تدور حولها.
“السيد حانوتي.”
كانت نوت، طاغوتة الليل، هي التي جلبت هذه النظرية إلى الحياة هنا. ومن المرجح أن نفس الظاهرة كانت تحدث في العالم الحقيقي، حيث بدأت نوت في إفساد الواقع. من خلال تحويل كل المساحة الفارغة حيث لا يستطيع البشر العيش إلى لا شيء، تركت نوت الأرض كمكان وحيد لوجود الحياة.
لم يكن هناك رد.
[**: اعتمادًا على التفسير، يمكن أن يتضمن النموذج المركزي للأرض سماءً، أو حاجزًا سماويًا يفصل الحياة على الأرض عن مياه الفوضى البدائية والعدم وراءها.]
وبينما كنت واقفًا بلا كلام، وشفتاي ترتعشان، واصلت القديسة حديثها.
لقد كان هذا النوع من العنف يليق بطاغوت خارجي.
“…!”
“هيه،” سخرت. “لولاكِ يا قديسة، لابتلعت نوت العالمَ كله.”
ولن يعرف أحد أبدًا.
“…….”
“لا، إذا تمكنا من اختراق هذه الطبقة، فمن المحتمل أن تكون هناك طبقات أخرى خلفها. ومن المرجح أن الزجاج ملفوف حول الأرض في عدة طبقات.”
“الآن، سأثقب عين نوت.”
بغض النظر عن عدد السنوات التي مرت – آلاف وملايين ومليارات وتريليونات – فإن العالم سوف يمضي قدمًا وكأن شيئًا لم يحدث.
بدون تردد، سحبت سيفي “دوهوا” وطعنته في “عين” نوت، “شمس” هذا العالم.
كان هناك أمل. وعندما يتعلق الأمر بالتشبث بالأمل، لم يكن أحد على وجه الأرض أكثر خبرة مني.
انقسمت الشمس إلى نصفين.
رؤية العالم كالجحيم.
ولم تبد نوت، الطاغوت الخارجية، أي مقاومة.
“لا أمانع… لكن احرصي على عدم تناول أي شيء. هل تتذكرين أسطورة بيرسيفوني، أليس كذلك؟ إذا تناولت طعامًا من عالم آخر، فلن تتمكني من العودة إلى الواقع.”
وبما أن الزمن قد تجمد، لم يكن بوسع نوت حتى أن تصرخ في خضم موتها. وعندما يعود الزمن إلى وضعه الطبيعي، فإن الشذوذ سوف يختفي تمامًا.
لقد تحدثت بصوت يشبه صوت المحيط.
“لقد انتهى الأمر. يا قديسة، أرجوك فك تجميد الوقت الآن، ولنعد إلى الواقع. أحتاج إلى التشاور معك… حول طريقة للتحرر من الدورات…”
لم يكن هناك رد.
“نعم، سأنتبه.”
“قديسة؟”
اه.
التفت لكي أنظر إليها.
“لا شيء. لقد أدركت للتو أنني أصبحت أشبهك أكثر، يا قديسة.”
وقفت القديسة ساكنة، وعيناها مغمضتان. كان تعبير وجهها هادئًا وغير قابل للقراءة كما كان دائمًا، وكانت يدها لا تزال تمسك بيدي.
“انتظرس! يمكننا ختم الطاغوتة الخارجية بشكل منفصل!” صرخت. “يو-هوا، رئيسة مجلس طالبات مدرسة بيكوا الثانوية، كانت بنفس الحالة! ختم الطاغوت الخارجي المسمى الفراغ اللانهائي بداخلها!”
لكن.
كان هناك أمل. وعندما يتعلق الأمر بالتشبث بالأمل، لم يكن أحد على وجه الأرض أكثر خبرة مني.
“…….”
“هيا.”
دم أحمر فاتح.
“كان هذا قبل أن تنخفض الكثافة السكانية في شبه الجزيرة الكورية إلى عشرين جزءًا من ما كانت عليه في السابق.”
في العالم عديم اللون، تفتحت زهرة اللوتس القرمزية بشكل لا يمكن تفسيره من وسط صدر القديسة.
“إنه جرس فضي.”
لقد تجمد جسدي.
“آه. إذن الأجهزة الإلكترونية لم تتضرر بسبب الشذوذ بعد.”
بدأ الدم يسيل من وجهي بينما بدأ عقلي يتسابق، يدور بسرعة كبيرة لدرجة أن أذني كانت تطن بصوته.
“لقد قلت ذات مرة أن نوت وأنا متضادان، أليس كذلك؟ نوت هي من تنشأ العالم السفلي، بينما أجمد الوقت، مما يجعلنا مختلفين تمامًا. لكنك كنت مخطئًا.”
هذا لا يمكن أن يحدث.
“مخطئ… كيف؟”
هل قامت الطاغوتة الخارجية بهجوم مضاد بطريقة ما؟ هل كان لديها نظام قائم لإلقاء اللعنة على قاتله عند الموت؟ ولكن إذا كان الأمر كذلك، فلماذا أصابت الضربة القديسة، وليس أنا – الذي اخترق عين نوت…؟
“…أرى.”
“أنا آسف يا سيد حانوتي.”
عدتُ إلى الواقع.
في خضم أفكاري الفوضوية، وصل إليّ صوت القديسة الهادئ كخيط واحد من الوضوح.
نوع من المشاعر الدقيقة التي لا يمكن لأحد أن يدركها إلا أنا، الذي فهم تعابيرها الخافتة.
“كان هناك سر واحد لم أخبرك به.”
“الكوكبات محفورة على الزجاج. هل يجب علينا كسرها؟”
حتى مع زهرة الدم القرمزية التي تتفتح في صدرها، لم يكن هناك أي ألم في صوتها.
في خضم أفكاري الفوضوية، وصل إليّ صوت القديسة الهادئ كخيط واحد من الوضوح.
فقط الأسف والإعتذار.
بدأ الدم يسيل من وجهي بينما بدأ عقلي يتسابق، يدور بسرعة كبيرة لدرجة أن أذني كانت تطن بصوته.
نوع من المشاعر الدقيقة التي لا يمكن لأحد أن يدركها إلا أنا، الذي فهم تعابيرها الخافتة.
“هذه هي الدورة رقم 267. لقد مرت بالفعل. وما زلنا لم ننقذ العالم. قد تكون هناك مئات الدورات الأخرى – وربما حتى الآلاف. هل تقولين… إنك ستظلين ممسكة بهذا الفراغ حتى ذلك الحين؟”
لقد تحدثت بصوت يشبه صوت المحيط.
عدتُ إلى الواقع.
“أنا مبعوثة نوت.”
“…….”
يبدو أن الزمن توقف.
بما أننا كنا من الموقظين بقوى مرتبطة بالزمن، فقد تكون هناك طريقة لتكوين علاقة بين طاغوت خارجي وكاهنة. حينها، يمكننا البقاء معًا.
في غمضة عين، اختفى سلم الهالة الذي كنت أقف عليه.
انتابتها رعشة غريبة صغيرة. كان من الصعب معرفة ما إذا كانت تريد الابتسام أم كبت كلماتها. “… هذا سر. لكن يا سيد حانوتي، لماذا لا نلقي نظرة داخل هذا المقهى؟”
“…!”
قطرة دم أخرى انزلقت على خدي وسقطت في الهاوية أدناه.
فقدَ جسدي توازنه، وبدأت أسقط. وعندما كنت على وشك السقوط من طبقة الستراتوسفير، تجمد الزمن مرة أخرى.
أمسكت القديسة بيدي بقوة وهي راكعة على الدرجات التي فوقي. كان الأمر كما لو كانت تمسك بي على حافة جرف، وتمنعني من السقوط.
انقسمت الشمس إلى نصفين.
“يا قديسة! ما هذا…؟!”
وبما أن الزمن قد تجمد، لم يكن بوسع نوت حتى أن تصرخ في خضم موتها. وعندما يعود الزمن إلى وضعه الطبيعي، فإن الشذوذ سوف يختفي تمامًا.
“من فضلك لا تتحرك.”
“سيد حانوتي، هل يمكنك أن تكون متأكدًا حقًا من أنني لن أستيقظ يومًا ما وأحول العالم فجأة إلى جحيم؟”
تحدثت القديسة بهدوء.
لكن.
“لا تفعل هالتك. لا تخطو خطوات جديدة. لا تتخذ أي إجراء تجاهي.”
كان أحدنا مسافرًا عبر الزمن، وكان الآخر متوقفًا في الزمن. أحدهما سجين تدفق الزمن الأبدي، والآخر محصورًا في سكونه الأبدي.
وكان الدم لا يزال يتدفق من صدرها.
لقد كان هذا النوع من العنف يليق بطاغوت خارجي.
إذا كانت عين نوت وقلب القديسة متصلين، فإن الجرح يجب أن يكون مطابقًا للجرح الذي ألحقته بالطاغوتة الخارجية.
طبقة واحدة فقط تحت سطح هذا الكوكب… كلها جحيم.
“إذا أظهرت أدنى علامة على الحركة، فسوف أطلق يدك وأُجمد الوقت.”
لمست يد باردة، حوالي 15 درجة مئوية، خدي.
…
“…….”
“لقد قلت ذات مرة أن نوت وأنا متضادان، أليس كذلك؟ نوت هي من تنشأ العالم السفلي، بينما أجمد الوقت، مما يجعلنا مختلفين تمامًا. لكنك كنت مخطئًا.”
“…….”
تقطر.
“بالفعل.”
تدفقت الدماء من صدرها، وانزلقت على ملابسها، وسقطت على خدي. كان خدي هو المكان الذي استقرت فيه راحة يدها قبل لحظات.
في بعض الأحيان، كانت الخطوات تأخذ لونًا داكنًا عندما تشكلها هالتي، وفي أحيان أخرى، كانت تتلألأ بطاقة القديسة الشفافة.
“هذا ليس الجزء المهم. ما يهم هو ما إذا كان المرء يرى عالم الأحياء باعتباره ‘جحيمًا’.”
لقد أصبح ذلك الحلم الذي راودني في طفولتي ومراهقتي، بعد عدة آلاف من السنين، حقيقة.
“…….”
لقد كانت محقة. بغض النظر عن المدة التي قضيناها في التجول في عالم نوت، محاولين استفزاز الشذوذ، فإن الطاغوتة الخارجية ظلت طاغوتة خارجية. في اللحظة التي نخفف فيها من حذرنا، قد تشن هجومًا مضادًا من زاوية غير متوقعة.
“أنت تعرف ذلك، أليس كذلك؟ لقد كنت أسمي هذا العالم جحيمًا لفترة طويلة.”
كانت القديسة في الفضاء. لقد تحدثت إليّ من القمر، رمز “العالم الآخر”.
لمحة من البصيرة.
لمست يد باردة، حوالي 15 درجة مئوية، خدي.
“هذا العالم هو الجحيم.”
أما القديسة فقد عاشت وحيدة لآلاف السنين، ونسيت الكثير في هذه العملية.
وكانت الدورة 117.
“أها،” ضحكت، مما تسبب في إمالة القديسة رأسها.
ومضت الكلمات التي قالتها القديسة لي من داخل الجحيم في ذهني.
“نعم، لكن نوت موجودة هناك في السماء، مثل الشمس. ما هي خطتك لإسقاطها؟”
العالم جحيم، ولكن لا أحد يتحمل مسؤوليته.
“هذا…”
إذا لم يكن بالإمكان تحويل الزمن إلى الأمام، فلا بد من إيقافه.
اه.
ما هو السبب الذي قد يجعلني أسمح للوقت أن يستمر في عالم كهذا؟
كم من الوقت كنا نتسلق؟
يقال أن الجحيم يقع على عمق 20 ألف يوجانا تحت السطح، لكن هذا مستحيل.
إذا كان بإمكان طاغوتة خارجية أن تنشغ ملاذًا داخل قبر ختم الوقت، معزولًا عن العالم…
طبقة واحدة فقط تحت سطح هذا الكوكب… كلها جحيم.
يبدو أن الزمن توقف.
اه.
بدأ الدم يسيل من وجهي بينما بدأ عقلي يتسابق، يدور بسرعة كبيرة لدرجة أن أذني كانت تطن بصوته.
حتى في ذلك الوقت، نعم، حتى في ذلك الوقت.
طبقة واحدة فقط تحت سطح هذا الكوكب… كلها جحيم.
كانت القديسة في الفضاء. لقد تحدثت إليّ من القمر، رمز “العالم الآخر”.
وضعنا قدمينا على الدرجات الشفافة في نفس الوقت.
رؤية العالم كالجحيم.
‘نعم، هذا صحيح.’
السيطرة على الكون.
لقد قضينا بعض الوقت في استكشاف المنطقة المحيطة بمحطة سيول.
أن يكون لدينا “العين” لرؤية العالم من الأعلى، من منظور كلي العلم.
أفترض أن أي شخص قد يشعر على الأقل بقدر بسيط من ذلك، ولكن القديسة وأنا كنا نعيش في عالم منفصل عن الحضارة.
القدرة على مواجهة ومطاردة “سيدة الوقت”.
كانت القديسة في الفضاء. لقد تحدثت إليّ من القمر، رمز “العالم الآخر”.
وكان الجواب نعم.
وكان الجواب نعم.
بهذه الطرق الأربع، تقاسمت القديسة ونوت نفس السمات.
لا بد أن الجميع قد تخيلوا ذلك مرة واحدة على الأقل في نعومة أظافرهم.
إذا كان بإمكان طاغوتة خارجية أن تنشغ ملاذًا داخل قبر ختم الوقت، معزولًا عن العالم…
“أنا مبعوثة نوت.”
إذا كان بإمكان الموقظ أن يتحرك بحرية في عالم حيث الوقت متجمد…
“كيف يمكن لهؤلاء الأشخاص أن يجلسوا في منتصف النهار في المقاهي والمطاعم بدلًا من العمل؟”
وكان من الطبيعي أن نفترض أنهما مرتبطان على مستوى أساسي.
“…؟”
“ربما كنت تعتقد أنني دربت هالتي لمدة 2000 عام للوصول إلى مستوى الطاغوت الخارجي، لكنك كنت مخطئًا.”
…
“مخطئ… كيف؟”
وكانت الدورة 117.
“أنا متأكدة من أنني قضيت مئات، وربما آلاف السنين في دورات أخرى. كنت أراقب الناس دائمًا في وقت متجمد. لكن السبب الذي جعلني أقوى كثيرًا في هذه الدورة هو أن قوة نوت أصبحت أقوى.”
ولم تبد نوت، الطاغوت الخارجية، أي مقاومة.
“…….”
“أنا تجسيد نوت.”
رؤية العالم كالجحيم.
تقطر.
وثم.
قطرة دم أخرى انزلقت على خدي وسقطت في الهاوية أدناه.
مركزية الأرض: الاعتقاد القديم بأن الأرض هي مركز الكون وأن جميع النجوم الأخرى تدور حولها.
“لا يمكنك قتل نوت دون قتلي أيضًا.”
“نعم.”
“انتظرس! يمكننا ختم الطاغوتة الخارجية بشكل منفصل!” صرخت. “يو-هوا، رئيسة مجلس طالبات مدرسة بيكوا الثانوية، كانت بنفس الحالة! ختم الطاغوت الخارجي المسمى الفراغ اللانهائي بداخلها!”
بما أننا كنا من الموقظين بقوى مرتبطة بالزمن، فقد تكون هناك طريقة لتكوين علاقة بين طاغوت خارجي وكاهنة. حينها، يمكننا البقاء معًا.
هزت القديسة رأسها. “نحن لسنا متوافقين بما فيه الكفاية، ليس بهذه الطريقة. كان الفراغ اللانهائي غير مدرك للدورات لدرجة أنه لم يستطع حتى ملاحظتها. لكن نوت مختلفة. نوت هي الطاغوتة الخارجية للوقت، المسؤولة عن دورات الليل والنهار، وتكرار كل يوم. مع كل دورة، لن يعاد تعيين نوت – بل ستزداد قوة فقط.”
“نعم، سأنتبه.”
“…….”
لقد تجولت أنا والقديسة بشكل غير رسمي في عالم الطاغوت الخارجي عديم اللون، مستمتعين بجميع المناظر الملونة بظلال من اللون الأسود والرمادي.
“حتى لو تمكنا من حبس نوت بداخلي، فإن قوتها ستزداد مع كل دورة. وسوف يزداد تلوث قلبي سوءًا.”
انتابتها رعشة غريبة صغيرة. كان من الصعب معرفة ما إذا كانت تريد الابتسام أم كبت كلماتها. “… هذا سر. لكن يا سيد حانوتي، لماذا لا نلقي نظرة داخل هذا المقهى؟”
وبينما كنت واقفًا بلا كلام، وشفتاي ترتعشان، واصلت القديسة حديثها.
كان صوتها ناعمًا.
“سيد حانوتي، هل يمكنك أن تكون متأكدًا حقًا من أنني لن أستيقظ يومًا ما وأحول العالم فجأة إلى جحيم؟”
وضعنا قدمينا على الدرجات الشفافة في نفس الوقت.
“…….”
ما هو السبب الذي قد يجعلني أسمح للوقت أن يستمر في عالم كهذا؟
“السيد حانوتي.”
إن كون أحدنا شذوذًا على مستوى الطاغوت الخارجي لم يكن مهمًا على الإطلاق.
إمساك.
لقد ذهبت معها ذات مرة إلى بكين للبحث عن تأثير الفراشة، لكنني قضيت معظم وقتي في المشي على طول مسارات مترو الأنفاق المظلمة.
أمسكت بيدي بلطف، تلك التي كانت معلقة في الهواء.
“هيه،” سخرت. “لولاكِ يا قديسة، لابتلعت نوت العالمَ كله.”
كان جسد القديسة باردًا، ولكن في الهواء الرقيق في طبقة الستراتوسفير، كان جسدها هو الدفء الوحيد.
“يبدو الأمر وكأن الحضارة لا تزال سليمة. أوه، هناك مقهى… صحيح، كان الشعار الأخضر هو ما يبدو عليه المكان.”
“من فضلك لا تقلق. سأبقى هنا وأُبقي هذا المكان متجمدًا.”
“خذي هذا.”
للحظة لم أفهم كلماتها، رفض عقلي أن يتقبلها. “… ماذا؟”
وكان من الطبيعي أن نفترض أنهما مرتبطان على مستوى أساسي.
“أنا آسفة، ولكن مجرد أنك طعنتني لا يعني أن الوقت سيموت.”
-بعد مرور 2000 عام على لم شملنا، نظرت إليّ أخيرًا في عينيّ، وهو الأمر الذي لم تكن قادرة على فعله من قبل.
كان صوتها ناعمًا.
“سأجد طريقة لفتح هذا المكان دون السماح لك بتدمير العالم. سأعود من أجلك.”
“هذه هي الطريقة الوحيدة لقتل شذوذ الوقت. سأبقى هنا، ممسكة بالفراغ بلا حراك. في هذا المكان.”
لم يكن هناك رد.
“هل ستبقي الفراغ قائمًا؟”
“مخطئ… كيف؟”
شفتاي تحركت من تلقاء نفسها.
“أنا آسفة، ولكن مجرد أنك طعنتني لا يعني أن الوقت سيموت.”
“إلى متى بالضبط؟”
“نعم، لكن نوت موجودة هناك في السماء، مثل الشمس. ما هي خطتك لإسقاطها؟”
“…….”
وكان الدم لا يزال يتدفق من صدرها.
“هذه هي الدورة رقم 267. لقد مرت بالفعل. وما زلنا لم ننقذ العالم. قد تكون هناك مئات الدورات الأخرى – وربما حتى الآلاف. هل تقولين… إنك ستظلين ممسكة بهذا الفراغ حتى ذلك الحين؟”
ما هو السبب الذي قد يجعلني أسمح للوقت أن يستمر في عالم كهذا؟
“كل اللحظات عابرة.”
تمتمت القديسة بجانبي، “… يبدو أن الطريقة التي تصطاد بها الشذوذ تعتمد كثيرًا على القوة الغاشمة.”
إمساك.
باعتباري عائدًا، كنت منفصلًا بشكل دائم عن ذكرياتي قبل الدورة الرابعة.
انحنت القديسة ولمست خدي، ومسحت الدم بأصابعها الباردة.
لكن.
“سأجمّد كل شيء هنا، بما في ذلك نفسي. حتى لو رجعت إلى الدورة التالية، سيظل هذا المكان مجمدًا. في النهاية، لن تكون الطاغوتة الخارجية – وأنا – قادران على التدخل في عوداتك بعد الآن.”
عشرة أمتار، عشرين مترًا. ومع صعودنا، اختفت المنصات السفلية، بينما تشكلت منصات جديدة فوقنا.
كان هناك شيئا لم تقله.
إذا كان بإمكان طاغوتة خارجية أن تنشغ ملاذًا داخل قبر ختم الوقت، معزولًا عن العالم…
من خلال تجميد العالم – بما في ذلك نفسها – كان ذلك يعني أن توقف الوقت سوف يتجمد أيضًا.
“…وهناك الكثير من الناس. المكان مزدحم حقًا.”
سيكون ختمًا مثاليًا وإبادة خالية من العيوب.
“لا تفعل هالتك. لا تخطو خطوات جديدة. لا تتخذ أي إجراء تجاهي.”
بغض النظر عن عدد السنوات التي مرت – آلاف وملايين ومليارات وتريليونات – فإن العالم سوف يمضي قدمًا وكأن شيئًا لم يحدث.
لا بد أن الجميع قد تخيلوا ذلك مرة واحدة على الأقل في نعومة أظافرهم.
كل شيء سوف يتحرك، إلا شخص واحد: أنا، العائد، الذي سوف يتذكر هذه اللحظة إلى الأبد.
“…….”
“السيد حانوتي.”
“…….”
ولن يعرف أحد أبدًا.
“شكرًا لك، لأنك كنت هناك، لم أستسلم. طالما أنك على الجانب الآخر، فلن أرى هذا العالم جحيمًا.”
إذا كان بإمكان طاغوتة خارجية أن تنشغ ملاذًا داخل قبر ختم الوقت، معزولًا عن العالم…
استطعت أن أشعر به.
“…….”
وكانت القديسة على وشك ترك يدي.
حتى في ذلك الوقت، نعم، حتى في ذلك الوقت.
كانت تستعد لنفيي من هذا الفراغ، وإغلاق نفسها وهذا المكان، وقطع نفسها عن العالم.
“انتظرس! يمكننا ختم الطاغوتة الخارجية بشكل منفصل!” صرخت. “يو-هوا، رئيسة مجلس طالبات مدرسة بيكوا الثانوية، كانت بنفس الحالة! ختم الطاغوت الخارجي المسمى الفراغ اللانهائي بداخلها!”
ستظل قديسة الدورة 267 موجودة هنا – إلى الأبد – وتخضع بهدوء للطاغوتة الخارجية.
‘لم أقضي هذا القدر من الوقت خارجًا مع القديسة من قبل.’
ولن يعرف أحد أبدًا.
“…أرى.”
لن يعرف أحد أن هناك إنسانًا هنا يتمنى ألا يتحول العالم إلى جحيم.
“…….”
“هذا…”
عندما فتحت عيني، تشكلت طبقة رقيقة من الزجاج بيننا.
لقد كان قراري متسرعًا تمامًا.
كانت تستعد لنفيي من هذا الفراغ، وإغلاق نفسها وهذا المكان، وقطع نفسها عن العالم.
“خذي هذا.”
ستظل قديسة الدورة 267 موجودة هنا – إلى الأبد – وتخضع بهدوء للطاغوتة الخارجية.
خلعت السوار من معصمي الأيسر ووضعته برفق حول اليد اليمنى للقديسة، اليد التي كانت تمسك يدي.
وبينما كنت واقفًا بلا كلام، وشفتاي ترتعشان، واصلت القديسة حديثها.
أمالَت رأسها في حيرة. “سوار…؟”
إمساك.
“إنه جرس فضي.”
إلى عالم بدونها.
جلجلة.
أومأت برأسي على مضض. “أنتِ على حق. لننهين هذا الأمر بسرعة.”
رن الجرس بهدوء.
هل قامت الطاغوتة الخارجية بهجوم مضاد بطريقة ما؟ هل كان لديها نظام قائم لإلقاء اللعنة على قاتله عند الموت؟ ولكن إذا كان الأمر كذلك، فلماذا أصابت الضربة القديسة، وليس أنا – الذي اخترق عين نوت…؟
“إنه أول شيء ألتقطه في كل مرة أستيقظ فيها في محطة بوسان. إنه مجرد تذكار، ولكن… أنا متأكد من أنه سيكون بمثابة رابط يربطنا ببعضنا البعض.”
‘بالتفكير في الأمر.’
“…….”
“…….”
“انتظريني، بغض النظر عن عدد الدورات التي أستغرقها، بغض النظر عن المدة التي تستغرقيها، سأعود إليك. أعدك.”
“…….”
“…….”
العالم جحيم، ولكن لا أحد يتحمل مسؤوليته.
“سأجد طريقة لفتح هذا المكان دون السماح لك بتدمير العالم. سأعود من أجلك.”
“لقد انتهى الأمر. يا قديسة، أرجوك فك تجميد الوقت الآن، ولنعد إلى الواقع. أحتاج إلى التشاور معك… حول طريقة للتحرر من الدورات…”
وثم-
“آه. إذن الأجهزة الإلكترونية لم تتضرر بسبب الشذوذ بعد.”
ابتسمت القديسة.
…
-بعد مرور 2000 عام على لم شملنا، نظرت إليّ أخيرًا في عينيّ، وهو الأمر الذي لم تكن قادرة على فعله من قبل.
‘مذا لو توقف العالم بأكمله، ولكن لا يزال بإمكاني التحرك بحرية؟ ألن يكون ذلك رائعًا؟’
أمسكت بيدي اليمنى، وبالأخرى أمسكت بخدي. وكطفل يتعلم الحركة للمرة الأولى، أمالت رأسها بشكل محرج لتتماشى نظرتها مع نظرتي.
تمتمت القديسة بجانبي، “… يبدو أن الطريقة التي تصطاد بها الشذوذ تعتمد كثيرًا على القوة الغاشمة.”
في تلك اللحظة، ضاق العالم الأسود والأبيض، وامتلأ كل شيء بيننا بظلال من الأبيض والأسود.
رغم أنني لم أكشف عن ذلك قط، فقد كنت أنا أيضًا أتوق منذ فترة طويلة إلى دفء رفيق، شخص يمكنه تحمل الأيام والليالي التي لا تنتهي على جزيرة الوقت المعزولة معي. لقد بدت القديسة في هذه الدورة 267، التي كانت تمسك بيدي الآن… أشبه برفيقة حقيقية لشخص منحرف أكثر من أي شخص عرفته على الإطلاق.
“نعم.”
استطعت أن أشعر به.
وقفة عابرة.
[**: اعتمادًا على التفسير، يمكن أن يتضمن النموذج المركزي للأرض سماءً، أو حاجزًا سماويًا يفصل الحياة على الأرض عن مياه الفوضى البدائية والعدم وراءها.]
دفء المحيط العميق بقي لفترة وجيزة على شفتي.
وبينما كنت واقفًا بلا كلام، وشفتاي ترتعشان، واصلت القديسة حديثها.
“سوف أراك… قريبًا.”
كان هناك أمل. وعندما يتعلق الأمر بالتشبث بالأمل، لم يكن أحد على وجه الأرض أكثر خبرة مني.
عندما فتحت عيني، تشكلت طبقة رقيقة من الزجاج بيننا.
رغم أنني لم أكشف عن ذلك قط، فقد كنت أنا أيضًا أتوق منذ فترة طويلة إلى دفء رفيق، شخص يمكنه تحمل الأيام والليالي التي لا تنتهي على جزيرة الوقت المعزولة معي. لقد بدت القديسة في هذه الدورة 267، التي كانت تمسك بيدي الآن… أشبه برفيقة حقيقية لشخص منحرف أكثر من أي شخص عرفته على الإطلاق.
القديسة، على الجانب الآخر، ابتسمت ومدت يدها، متجمدة في مكانها مثل صورة فوتوغرافية بالأبيض والأسود.
“…آه، أعتذر،” قلت. “لقد غصت في أفكاري للحظة. ما الأمر؟”
‘آه.’
لن يعرف أحد أن هناك إنسانًا هنا يتمنى ألا يتحول العالم إلى جحيم.
لقد تركت يدها.
“لا يمكنك قتل نوت دون قتلي أيضًا.”
لا، بل كان العكس هو الصحيح. كان عالم الوقت المتجمد يبتعد عني، وكأنني أسقط في هاوية.
لقد كان هذا النوع من العنف يليق بطاغوت خارجي.
لقد حاولت الوصول إليها، ولكن مهما جاهدت، لم أستطع الوصول إلى العالم عديم اللون.
إذا لم يكن بالإمكان تحويل الزمن إلى الأمام، فلا بد من إيقافه.
“بالمناسبة، من المدهش أنك لم تنسيني، يا قديسة. كيف تمكنت من الاحتفاظ بذكرياتك عني لمدة 2000 عام؟”
وثم.
أومأت برأسي على مضض. “أنتِ على حق. لننهين هذا الأمر بسرعة.”
باعتباري عائدًا، كنت منفصلًا بشكل دائم عن ذكرياتي قبل الدورة الرابعة.
عدتُ إلى الواقع.
“إذا أظهرت أدنى علامة على الحركة، فسوف أطلق يدك وأُجمد الوقت.”
إذا كان بإمكان طاغوتة خارجية أن تنشغ ملاذًا داخل قبر ختم الوقت، معزولًا عن العالم…
إلى عالم بدونها.
“أنا متأكدة من أنني قضيت مئات، وربما آلاف السنين في دورات أخرى. كنت أراقب الناس دائمًا في وقت متجمد. لكن السبب الذي جعلني أقوى كثيرًا في هذه الدورة هو أن قوة نوت أصبحت أقوى.”
تمتمت القديسة بجانبي، “… يبدو أن الطريقة التي تصطاد بها الشذوذ تعتمد كثيرًا على القوة الغاشمة.”
مددت يدي ولمست السماء.
آآ.. امم..
شويب.
“ما هذا؟”
اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا وارحم شهداءهم.
ومضت الكلمات التي قالتها القديسة لي من داخل الجحيم في ذهني.
إمساك.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
رغم أنني لم أكشف عن ذلك قط، فقد كنت أنا أيضًا أتوق منذ فترة طويلة إلى دفء رفيق، شخص يمكنه تحمل الأيام والليالي التي لا تنتهي على جزيرة الوقت المعزولة معي. لقد بدت القديسة في هذه الدورة 267، التي كانت تمسك بيدي الآن… أشبه برفيقة حقيقية لشخص منحرف أكثر من أي شخص عرفته على الإطلاق.
القديسة، على الجانب الآخر، ابتسمت ومدت يدها، متجمدة في مكانها مثل صورة فوتوغرافية بالأبيض والأسود.
