بقايا (7)
الفصل 451: بقايا (7)
“سآخذهم جميعًا”، أعلنت سيينا.
لقد سمع كيف عاشت سيينا حياتها بعد انتهاء الحرب وإبرام العهد.
لكن الأمر أصبح منطقيًا عندما أدرك أن اختيارها كان متأثرًا بموت هامل. كان هذا شيئًا يمكن لسيينا أن تفعله.
عاشت سيينا حياةً وجدها الكثيرون صعبة التصديق. بدا من غير المعقول أن تكون نفس سيينا التي يتذكرها قد عاشت حياةً وحيدة وتقشفية قبل أن تعزل نفسها في نهاية المطاف.
مع استمرار المالكة في الحديث، احمر وجه سيينا وبدأت تتحرك بعصبية. أخذت تشد شعرها وملابسها وتحك الأريكة.
لكن الأمر أصبح منطقيًا عندما أدرك أن اختيارها كان متأثرًا بموت هامل. كان هذا شيئًا يمكن لسيينا أن تفعله.
“نعم، سيدة سيينا. أؤكد لك، كل شيء سيبقى سرًا، لن يعرفه أحد سواي، حتى بعد موتي — لا، حتى بعد ذلك”، أكدت السيدة النبيلة.
فكر الطيف في هيئته الحالية.
أدار ظهره ووقف وحيدًا في وسط السماء بينما كان يلمس وجهه.
لقد اتخذ مظهر هامل. وعلى الرغم من أنه لم يكن هامل تمامًا، إلا أنه كان قريبًا جدًا. كان يحمل ذكريات هامل. وعلى الرغم من أن الذكريات كانت غير مكتملة، إلا أنه شعر أن شخصيته وإحساسه بذاته كانا مشابهين لهامل إلى حد كبير.
ومع ذلك، كانت شخصية اليوم، سيينا، استثنائية بشكل ملحوظ مقارنةً بالآخرين. فالحكيمة سيينا كانت من أكثر الأسماء احترامًا في القارة، وكانت أعظم ساحرة في تاريخها.
إذن، ألا يمكنه ببساطة أن يملأ ما هو مفقود؟
لقد أوصت أنسيلا ليونهارت شخصيًا بمجيئها هنا. وعلى الرغم من أن الأمر كان متوقعًا من قبل صاحبة المتجر، إلا أن اسم سيينا وحده كان كافيًا لجعلها تشعر بالتوتر.
فكر الطيف بمرارة: “لو لم يُبعث هامل مجددًا…”.
فكر الطيف في هيئته الحالية.
كانت الفرضية ذاتها معيبة. عودة سيينا إلى العالم من عزلتها في غابة سامار كانت فقط لأن يوجين ليونهارت قد وجدها وأخرجها.
عاشت سيينا حياةً وجدها الكثيرون صعبة التصديق. بدا من غير المعقول أن تكون نفس سيينا التي يتذكرها قد عاشت حياةً وحيدة وتقشفية قبل أن تعزل نفسها في نهاية المطاف.
لابد أن هناك أسبابًا قوية جعلتها تختار أن تعزل نفسها لما يقرب من مئتي عام. لو أن يوجين… لو أن هامل لم يُبعث من جديد، لما كانت سيينا هنا.
“نعم”، أكدت سيينا.
كان بفضل بعث هامل أن سيينا كانت هنا الآن.
لماذا تشتري خاتمًا تأمل أن يُقدم لها؟ وجدت صاحبة المتجر هذه الفكرة محيرة، لكنها تذكرت أنها تتعامل مع ساحرة حكيمة ذات نوايا قد تتجاوز الفهم العادي. كيف يمكنها أن تفهم أفكار حكيم؟
بدت سيينا في حالة معنوية مرتفعة. كانت تدندن بلحن وتتحرك بخفة ككرة مطاطية.
“هاا.” تنهد الطيف بعمق. تجاهل الأسئلة التي تتزاحم في عقله بالقوة.
هل كان ذلك بسبب سحرها الذي يمنع الإدراك الذي حررها من همسات النظرات المحيطة؟ الطيف كان يتبعها وهي تقفز كطفلة بينما يبتسم بمرارة.
بدى أن مولون غير قادر على التحرك بحرية.
ذكريات ليست له برزت دون إرادة منه، وكلما تداخلت مع الواقع، شعر بتنافر مزعج وكراهية للذات.
“هل تحاولين استدراجي؟” سألت سيينا بنبرة دفاعية قليلاً.
لماذا جاء إلى هنا؟ هل أراد مواجهة سيينا كما فعل مع مولون؟ هل أراد أن يسمع كلماتها الغاضبة وإدانتها القاتلة؟
ذكريات ليست له برزت دون إرادة منه، وكلما تداخلت مع الواقع، شعر بتنافر مزعج وكراهية للذات.
“أنت لست هامل. أنت مزيف.”
“لابد أنني مسؤولة عن ما لا يقل عن سبعين بالمائة من ذلك”، فكرت سيينا وهي تطير عبر السماء.
بعيدًا عن سماع مثل هذه الكلمات، هل كان يريد أن يفهمه أحد حقًا؟
“…جريء. جريء جدًا”، تمتمت وهي تنظر إلى الفستان الأول.
– “أنا، مولون رور، أعترف بك كمحارب.”
بينما كانت سيينا تشاهد كل فستان، كانت مشاعرها تتأرجح. هل كان ذلك لأنها بدأت تعتاد على الفكرة، أم أن كلمة “التباين” التي ذكرتها صاحبة المتجر بدأت تتردد في عقلها؟
كانوا رفاقه من ذكريات هامل.
“أهم…” تنحنحت سيينا وهي تشعر ببعض الحرج.
…هل أراد أن يفهموه؟ وربما يومًا ما، لن يكون هامل أو مزيفًا، بل فقط هو. ربما سيتم رؤيته على حقيقته حتى من قبل هامل ويوجين.
دخلت سيينا متجر أزياء راقيًا يعد رائدًا في مشهد الموضة في بنتاغون. لو دخلت بشكل طبيعي، لكان الجميع في الصف قد بدأوا بالهمس واقتربوا منها. لم تكن سيينا تريد ذلك اليوم.
“هاا.” تنهد الطيف بعمق. تجاهل الأسئلة التي تتزاحم في عقله بالقوة.
هذا جعل عملية الاختيار صعبة. لا، ولكن لماذا كانت تفكر بهذه الطريقة؟ كما فعلت في السحر، تخطت سيينا القيود التقليدية للتفكير ووجدت إجابة.
كانت الإجابات بسيطة، لكنه لم يكن يريد مواجهتها.
الفصل 451: بقايا (7)
تركت سيينا الساحة وهي تواصل الدندنة. الطيف تبعها بصمت، دون أن يعترض طريقها أو يحاول التحدث إليها. كان يعرف السبب.
كانت سيينا تبدو سعيدة وهي تتخيل مستقبلًا مع يوجين.
في النهاية، كان بسبب الخوف.
“حقًا؟” سألت سيينا.
بعد أن تركت الساحة، تحولت سيينا من المشي إلى الطيران. كان الطيران محدودًا بشكل صارم للسحرة في آروث، لكن تم استثناء سيينا من كل القوانين المتعلقة بالسحر في البلاد.
“لابد أنني مسؤولة عن ما لا يقل عن سبعين بالمائة من ذلك”، فكرت سيينا وهي تطير عبر السماء.
بالنظر إلى مساهمتها الكبيرة في براعة الأمة السحرية، كانت سيينا ترى أنه حق لها. وجودها ذاته قد ساهم بشكل كبير في منح آروث لقب مملكة السحر.
‘ربما لهذا السبب هي حريصة على السرية’، فكرت صاحبة المتجر وهي تقترب بعناية من سيينا التي كانت جالسة على الأريكة.
“لابد أنني مسؤولة عن ما لا يقل عن سبعين بالمائة من ذلك”، فكرت سيينا وهي تطير عبر السماء.
“تباين… تباين كامل، ها؟” تمتمت سيينا.
على وجه الخصوص، لم يكن من المبالغة القول إنها صممت بمفردها بنتاغون، عاصمة آروث. لقد صممت المحطات العائمة، التي يمكن اعتبارها عنصرًا أساسيًا في العاصمة، بالإضافة إلى الحاجز السحري لقلعة أبرام الملكية. بعد أن بذلت كل هذا الجهد في هذه المدينة، اعتقدت أن لديها الحرية في التصرف كما تشاء داخلها.
لكن الفساتين الأخرى كانت تروق لها أيضًا. لقد اختارت صاحبة المتجر بعناية مجموعة متنوعة من الملابس التي بلغ عددها العشرات. ولكن كل زي كان فريدًا وجذابًا.
كانت تعتقد ذلك وأحيانًا تتصرف بعشوائية، ولكنها لم تفعل ذلك أبدًا دون حساب أو تحمل ديون.
كانت الفرضية ذاتها معيبة. عودة سيينا إلى العالم من عزلتها في غابة سامار كانت فقط لأن يوجين ليونهارت قد وجدها وأخرجها.
كانت سيينا تتجنب أعين الآخرين باستخدام سحرها الذي يمنع الإدراك. بالنسبة لها، كان أخذ الأشياء من المتاجر بسهولة التنفس. لكنها لماذا ستسرق؟ لم تكن تعاني من نقص في المال أو تميل إلى ارتكاب جرائم غير أخلاقية لمجرد الإثارة.
كانت سيينا واثقة أن ملكة البغايا وحدها قد ترتدي شيئًا كهذا. ربما كان يوجين سيقسم لو ظهرت ملكة البغايا في مثل هذا الزي، لكنه كان سيحمر خجلًا لو ظهرت سيينا فيه….
ومع ذلك، كان هناك متعة بسيطة في التسلل إلى متجر وتجاوز الطابور الطويل. كان بإمكانها ببساطة أن تظهر وجهها لتتجاوز الطوابير الطويلة، لكن في بعض الأحيان، كانت هذه المسرات الصغيرة ضرورية.
كانت سيينا تتجنب أعين الآخرين باستخدام سحرها الذي يمنع الإدراك. بالنسبة لها، كان أخذ الأشياء من المتاجر بسهولة التنفس. لكنها لماذا ستسرق؟ لم تكن تعاني من نقص في المال أو تميل إلى ارتكاب جرائم غير أخلاقية لمجرد الإثارة.
“لا داعي للقلق بشأن النظرات”، بررت سيينا لنفسها.
“إنه… س-سر”، همست وهي تدير رأسها قليلاً.
كانت هناك أوقات كان عليها أن تكون حريصة على مظهرها وأفعالها. كان ذلك جزءًا مما يعنيه أن تكون مشهورة وموضع تقدير. لكن في مثل هذه الأوقات، كان من الضروري أن تتجاهل بجرأة هذا القلق.
كانت الإجابات بسيطة، لكنه لم يكن يريد مواجهتها.
دخلت سيينا متجر أزياء راقيًا يعد رائدًا في مشهد الموضة في بنتاغون. لو دخلت بشكل طبيعي، لكان الجميع في الصف قد بدأوا بالهمس واقتربوا منها. لم تكن سيينا تريد ذلك اليوم.
“إنه لشرف لي أن أخدمك”، قالت السيدة النبيلة باحترام بينما كانت سيينا تراقب المكان بسرعة. لاحظت السيدة النبيلة نظرة سيينا الحذرة، فتمتمت بهدوء: “أنا فقط، المالكة، على علم بزيارة السيدة سيينا هنا.”
أخيرًا رفعت تعويذتها بعد أن وصلت إلى الصالون الخاص بكبار الشخصيات. كان هذا المكان مخصصًا عادةً للعائلة المالكة والنبلاء الكبار، مكانًا يقع في عمق المتجر.
“هممم…. إذا كان الأمر كذلك، قد أحتاج لمعرفة بعض التفاصيل عن الشخص الذي تفكرين فيه لأتمكن من مساعدتك بشكل أفضل”، قالت صاحبة المتجر.
لم تبد النبيلة أي دهشة على الإطلاق من ظهور سيينا المفاجئ. لقد تم الترتيب لهذا الاجتماع مسبقًا. استقبلت السيدة سيينا بابتسامة مشرقة وانحناءة محترمة.
“نعم، هذا صحيح”، همس، وهو يمرر إصبعه على خده. كان حازمًا ومستعدًا.
“إنه لشرف لي أن أخدمك”، قالت السيدة النبيلة باحترام بينما كانت سيينا تراقب المكان بسرعة. لاحظت السيدة النبيلة نظرة سيينا الحذرة، فتمتمت بهدوء: “أنا فقط، المالكة، على علم بزيارة السيدة سيينا هنا.”
“همم…. حسنًا، لقد حذرتك في المرة الماضية، ولكن زيارتي اليوم و… سببها. نعم؟ تعلمين عمّا أتحدث، أليس كذلك؟” قالت سيينا.
“حقًا؟” سألت سيينا.
بتردد، سألت المالكة بحذر، “هل هو السير يوجين ليونهارت؟”
“هل سأجرؤ على خداعك، سيدة سيينا؟” أجابت السيدة النبيلة.
بالنظر إلى مساهمتها الكبيرة في براعة الأمة السحرية، كانت سيينا ترى أنه حق لها. وجودها ذاته قد ساهم بشكل كبير في منح آروث لقب مملكة السحر.
“همم…. حسنًا، لقد حذرتك في المرة الماضية، ولكن زيارتي اليوم و… سببها. نعم؟ تعلمين عمّا أتحدث، أليس كذلك؟” قالت سيينا.
على وجه الخصوص، لم يكن من المبالغة القول إنها صممت بمفردها بنتاغون، عاصمة آروث. لقد صممت المحطات العائمة، التي يمكن اعتبارها عنصرًا أساسيًا في العاصمة، بالإضافة إلى الحاجز السحري لقلعة أبرام الملكية. بعد أن بذلت كل هذا الجهد في هذه المدينة، اعتقدت أن لديها الحرية في التصرف كما تشاء داخلها.
“نعم، سيدة سيينا. أؤكد لك، كل شيء سيبقى سرًا، لن يعرفه أحد سواي، حتى بعد موتي — لا، حتى بعد ذلك”، أكدت السيدة النبيلة.
كانت الإجابات بسيطة، لكنه لم يكن يريد مواجهتها.
كان التسوق الخاص بكبار الشخصيات يتضمن دائمًا هذا القدر من السرية، حتى لو لم تكن هناك حاجة محددة لذلك. غالبًا ما كان هؤلاء الشخصيات البارزة يجدون متعة في مثل هذه الأفعال، وكانوا مهووسين بفكرة السرية بحد ذاتها.
إذن، ألا يمكنه ببساطة أن يملأ ما هو مفقود؟
ومع ذلك، كانت شخصية اليوم، سيينا، استثنائية بشكل ملحوظ مقارنةً بالآخرين. فالحكيمة سيينا كانت من أكثر الأسماء احترامًا في القارة، وكانت أعظم ساحرة في تاريخها.
فقد طلبت فساتين لإغواء رجل — وليس أي إغواء عابر، بل شيئًا يثير إعجابه لدرجة يجعله يتقدم للزواج. ولم تكتفِ بذلك، بل طلبت أيضًا خواتم وهدايا! من كان يتخيل أن سيينا، المعروفة بحكمتها، ستقوم بمثل هذا الطلب المباشر والمستميت؟
لقد أوصت أنسيلا ليونهارت شخصيًا بمجيئها هنا. وعلى الرغم من أن الأمر كان متوقعًا من قبل صاحبة المتجر، إلا أن اسم سيينا وحده كان كافيًا لجعلها تشعر بالتوتر.
العالم الذي رآه بعد مغادرة رافيستا كان هادئًا.
وفوق ذلك، أضاف طلب سيينا الخاص إلى شعور صاحبة المتجر بالقلق.
“نعم”، أكدت سيينا.
فقد طلبت فساتين لإغواء رجل — وليس أي إغواء عابر، بل شيئًا يثير إعجابه لدرجة يجعله يتقدم للزواج. ولم تكتفِ بذلك، بل طلبت أيضًا خواتم وهدايا! من كان يتخيل أن سيينا، المعروفة بحكمتها، ستقوم بمثل هذا الطلب المباشر والمستميت؟
لقد كانوا يهتمون بالسمعة السيئة وكانوا مراعين لها.
‘ربما لهذا السبب هي حريصة على السرية’، فكرت صاحبة المتجر وهي تقترب بعناية من سيينا التي كانت جالسة على الأريكة.
“حقًا؟” سألت سيينا.
كشفت صاحبة المتجر الستائر لتظهر الفساتين المعروضة على الدمى. عادةً ما يفضل كبار الشخصيات عرضًا سريًا للأزياء على عارضات حقيقيات، لكن سيينا طلبت ألا يكون هناك أحد غيرها اليوم. لذا عُرضت الفساتين على دمى. بدا أن سيينا تفاجأت بوضوح من الدمى والفساتين.
“والسير يوجين ليونهارت هو رجل قد تقع أي امرأة في حبه. وريث العظيم فيرموت، حامل اسم ليونهارت، البطل الذي هزم ملك الشياطين، وسيم للغاية وموهوب بشكل استثنائي. تلميذ يعتز به أي مرشد، ورجل تحبه أي امرأة”، أثنت المالكة دون تحفظ.
“…جريء. جريء جدًا”، تمتمت وهي تنظر إلى الفستان الأول.
“لابد أنني مسؤولة عن ما لا يقل عن سبعين بالمائة من ذلك”، فكرت سيينا وهي تطير عبر السماء.
كان جريئًا لدرجة أن سيينا لم تستطع تخيل نفسها ترتديه. فقد كان يكشف عن جزء كبير من صدرها وتحت إبطيها وظهرها. كان يشبه شيئًا قد ترتديه ملكة البغايا.
“…جريء. جريء جدًا”، تمتمت وهي تنظر إلى الفستان الأول.
شرحت صاحبة المتجر، “كما طلبتِ شيئًا لإغواء رجل….”
“هذا هو الصواب بالنسبة لي”، طمأن نفسه مرة أخرى.
“لكن… أليس هذا مبالغًا فيه؟ إنه مختلف تمامًا عن ما أرتديه عادةً…” ترددت سيينا.
“هل تحاولين استدراجي؟” سألت سيينا بنبرة دفاعية قليلاً.
“الفكرة هي خلق تباين كبير مع شخصيتك المعتادة لتحريك المشاعر”، اقترحت صاحبة المتجر.
“هل سأجرؤ على خداعك، سيدة سيينا؟” أجابت السيدة النبيلة.
“تباين… تباين كامل، ها؟” تمتمت سيينا.
عاشت سيينا حياةً وجدها الكثيرون صعبة التصديق. بدا من غير المعقول أن تكون نفس سيينا التي يتذكرها قد عاشت حياةً وحيدة وتقشفية قبل أن تعزل نفسها في نهاية المطاف.
“لم أحصر الخيارات في أسلوب واحد فقط، لذا يرجى إلقاء نظرة على المجموعة التالية”، قالت صاحبة المتجر.
وفيةً بوعدها، عرضت المالكة مجموعة متنوعة من الخواتم وحتى غادرت الصالون لفترة قصيرة لتجلب خيارات إضافية، بما في ذلك بعض الأشياء الشخصية التي لم تكن تنوي بيعها. على الرغم من احمرارها وخجلها وترددها، بدت سيينا سعيدة حقًا وهي تلمس الفساتين بتردد وتفكر في تجربتها قبل أن تهز رأسها برفض، تجرب الخواتم المختلفة، وتبتسم بسعادة.
ثم كشفت عن مجموعة أخرى من الملابس. لم تكن الملابس التالية جريئة أو استفزازية مثل الأولى. لو كان عليها أن تقارن، فقد كانت أقل جرأة من ملكة البغايا إلى مستوى أقرب إلى ملابس ميلكتيس. كانت المجموعة التالية تعطي إحساسًا تامًا بالنقاء والبراءة.
أراد الطيف أن تناديه سيينا ومولون باسم هامل. أراد أن يستولي على كل ما امتلكه هامل المتجسد. لا يزال يرغب في أن يكون هامل.
بينما كانت سيينا تشاهد كل فستان، كانت مشاعرها تتأرجح. هل كان ذلك لأنها بدأت تعتاد على الفكرة، أم أن كلمة “التباين” التي ذكرتها صاحبة المتجر بدأت تتردد في عقلها؟
ثم كشفت عن مجموعة أخرى من الملابس. لم تكن الملابس التالية جريئة أو استفزازية مثل الأولى. لو كان عليها أن تقارن، فقد كانت أقل جرأة من ملكة البغايا إلى مستوى أقرب إلى ملابس ميلكتيس. كانت المجموعة التالية تعطي إحساسًا تامًا بالنقاء والبراءة.
بغرابة، بدأت تجد نفسها منجذبة مرة أخرى إلى الفستان الأول والأكثر جرأة. لما تفكر في الأمر، لم ترتدي سيينا مثل هذه الملابس من قبل.
أراد الطيف أن تناديه سيينا ومولون باسم هامل. أراد أن يستولي على كل ما امتلكه هامل المتجسد. لا يزال يرغب في أن يكون هامل.
لا أنيس ولا كريستينا، كونهن قديسات في عصرهن، كن يرتدين مثل هذه الملابس. تأملت سيينا أنهن لم يكن ليرتدين مثل هذه الملابس المكشوفة، لكنهن قد يرتدين ملابس السباحة في مدينة الألعاب المائية مع يوجين اليوم.
كانت الفرضية ذاتها معيبة. عودة سيينا إلى العالم من عزلتها في غابة سامار كانت فقط لأن يوجين ليونهارت قد وجدها وأخرجها.
‘هل سبق لي أن…؟’
لكن سيينا لم تستطع الاعتراف بهذا بسهولة. طبيعتها لم تتغير منذ ثلاثمائة عام.
تساءلت.
“قد يكون هذا مشكلة قبل قرون، ولكن في عالم اليوم، العلاقة بين المرشد والتلميذ ليست قضية كبيرة، خاصةً لشخصة شابة وجميلة مثلكِ…” تابعت المالكة.
بالطبع لا! لم ترتدي مثل هذه الملابس من قبل. كان لديها الفرصة لارتداء ملابس السباحة عندما كانت في جزيرة شيموين، ولكن إيريس، الجنية اللعينة، قضت تمامًا على هذه الفرصة بعد أن أصبحت ملكة الشياطين. لم تتح لسيينا فرصة الذهاب إلى الشاطئ.
لماذا تشتري خاتمًا تأمل أن يُقدم لها؟ وجدت صاحبة المتجر هذه الفكرة محيرة، لكنها تذكرت أنها تتعامل مع ساحرة حكيمة ذات نوايا قد تتجاوز الفهم العادي. كيف يمكنها أن تفهم أفكار حكيم؟
‘التباين… تباين كامل’، تأملت مرة أخرى.
ألقى بنظره نحو قلعة الأسد الأسود في المسافة.
لم تكن القديسات وحدهن، حتى سييل لم تكن لترتدي شيئًا مثل هذا. لكن كلما فكرت في الأمر، كلما مالت أكثر نحو الفستان الأول.
“نعم، سيدة سيينا. أؤكد لك، كل شيء سيبقى سرًا، لن يعرفه أحد سواي، حتى بعد موتي — لا، حتى بعد ذلك”، أكدت السيدة النبيلة.
كانت سيينا واثقة أن ملكة البغايا وحدها قد ترتدي شيئًا كهذا. ربما كان يوجين سيقسم لو ظهرت ملكة البغايا في مثل هذا الزي، لكنه كان سيحمر خجلًا لو ظهرت سيينا فيه….
“حسنًا، سأقوم بتجهيزهم”، أقرّت صاحبة المتجر قبل أن تسأل، “هل تودين تجربة أي منهم قبل—”
“…..” فكرت سيينا بصمت، وهي تزن خياراتها.
هذا جعل عملية الاختيار صعبة. لا، ولكن لماذا كانت تفكر بهذه الطريقة؟ كما فعلت في السحر، تخطت سيينا القيود التقليدية للتفكير ووجدت إجابة.
لكن الفساتين الأخرى كانت تروق لها أيضًا. لقد اختارت صاحبة المتجر بعناية مجموعة متنوعة من الملابس التي بلغ عددها العشرات. ولكن كل زي كان فريدًا وجذابًا.
كانت سيينا تبدو سعيدة وهي تتخيل مستقبلًا مع يوجين.
نظرًا لأن سيينا قضت نصف حياتها في القتال في عالم الشياطين والنصف الآخر في دراسة السحر، كان لديها خبرة ضئيلة في أنماط الملابس المتنوعة. كانت ملابسها المعتادة مقتصرة على الأرواب والمعاطف، والتي كانت أحيانًا تُعدل قليلًا مراعاةً ليوجين. لكن لم يكن أي شيء ارتدته حتى الآن قريبًا من الأزياء المصممة بإتقان التي أمامها.
لا أنيس ولا كريستينا، كونهن قديسات في عصرهن، كن يرتدين مثل هذه الملابس. تأملت سيينا أنهن لم يكن ليرتدين مثل هذه الملابس المكشوفة، لكنهن قد يرتدين ملابس السباحة في مدينة الألعاب المائية مع يوجين اليوم.
هذا جعل عملية الاختيار صعبة. لا، ولكن لماذا كانت تفكر بهذه الطريقة؟ كما فعلت في السحر، تخطت سيينا القيود التقليدية للتفكير ووجدت إجابة.
كانت تبدو سعيدة.
لماذا كان عليها اختيار فستان واحد فقط إذا كانت جميعها تروق لها؟
“لا داعي للقلق بشأن النظرات”، بررت سيينا لنفسها.
‘ليس وكأنني لا أملك المال’، بررت لنفسها.
في النهاية، رضخت سيينا، معتقدةً أن السر مضمون. وفي وقت لاحق… سيعرف الجميع، أليس كذلك؟
ابتسمت برضا. كانت سعيدة باستنتاجها.
ثم كشفت عن مجموعة أخرى من الملابس. لم تكن الملابس التالية جريئة أو استفزازية مثل الأولى. لو كان عليها أن تقارن، فقد كانت أقل جرأة من ملكة البغايا إلى مستوى أقرب إلى ملابس ميلكتيس. كانت المجموعة التالية تعطي إحساسًا تامًا بالنقاء والبراءة.
“سآخذهم جميعًا”، أعلنت سيينا.
مولون قد اعترف به كمحارب.
“كل…هم؟” سألت صاحبة المتجر مذهولة.
“فهمت. إذن، دعيني الآن أريكِ الخواتم التي قمنا بتحضيرها”، اقترحت صاحبة المتجر.
“نعم”، أكدت سيينا.
كانت تعتقد ذلك وأحيانًا تتصرف بعشوائية، ولكنها لم تفعل ذلك أبدًا دون حساب أو تحمل ديون.
“حسنًا، سأقوم بتجهيزهم”، أقرّت صاحبة المتجر قبل أن تسأل، “هل تودين تجربة أي منهم قبل—”
كان يشعر بنفس الشيء. ابتسم الطيف ابتسامة ساخرة وهو ينظر إلى الأمام.
“هذا… لن يكون ضروريًا”، قاطعتها سيينا بسرعة. على الرغم من وعد السرية، لم تكن متحمسة لإظهار نفسها في مثل هذه الملابس أمام صاحبة المتجر. في أفضل الأحوال، وفي حال الإمكان، كانت تريد أن يكون يوجين هو أول من يراها في مثل هذا الزي الجريء.
ألقى بنظره نحو قلعة الأسد الأسود في المسافة.
“فهمت. إذن، دعيني الآن أريكِ الخواتم التي قمنا بتحضيرها”، اقترحت صاحبة المتجر.
ثم كشفت عن مجموعة أخرى من الملابس. لم تكن الملابس التالية جريئة أو استفزازية مثل الأولى. لو كان عليها أن تقارن، فقد كانت أقل جرأة من ملكة البغايا إلى مستوى أقرب إلى ملابس ميلكتيس. كانت المجموعة التالية تعطي إحساسًا تامًا بالنقاء والبراءة.
“ليس الأمر فقط ما أريده. يجب أن يكون خاتمًا يجعل الشخص الآخر يرغب في تقديمه لي”، قالت سيينا.
ثم كشفت عن مجموعة أخرى من الملابس. لم تكن الملابس التالية جريئة أو استفزازية مثل الأولى. لو كان عليها أن تقارن، فقد كانت أقل جرأة من ملكة البغايا إلى مستوى أقرب إلى ملابس ميلكتيس. كانت المجموعة التالية تعطي إحساسًا تامًا بالنقاء والبراءة.
لماذا تشتري خاتمًا تأمل أن يُقدم لها؟ وجدت صاحبة المتجر هذه الفكرة محيرة، لكنها تذكرت أنها تتعامل مع ساحرة حكيمة ذات نوايا قد تتجاوز الفهم العادي. كيف يمكنها أن تفهم أفكار حكيم؟
نظرًا لأن سيينا قضت نصف حياتها في القتال في عالم الشياطين والنصف الآخر في دراسة السحر، كان لديها خبرة ضئيلة في أنماط الملابس المتنوعة. كانت ملابسها المعتادة مقتصرة على الأرواب والمعاطف، والتي كانت أحيانًا تُعدل قليلًا مراعاةً ليوجين. لكن لم يكن أي شيء ارتدته حتى الآن قريبًا من الأزياء المصممة بإتقان التي أمامها.
“هممم…. إذا كان الأمر كذلك، قد أحتاج لمعرفة بعض التفاصيل عن الشخص الذي تفكرين فيه لأتمكن من مساعدتك بشكل أفضل”، قالت صاحبة المتجر.
بعيدًا عن سماع مثل هذه الكلمات، هل كان يريد أن يفهمه أحد حقًا؟
“هل تحاولين استدراجي؟” سألت سيينا بنبرة دفاعية قليلاً.
وقف الطيف صامتًا بينما كان يراقب ضحكات سيينا لفترة طويلة. بصراحة، كان يظن أن الأمر لن يؤثر عليه. بعد كل شيء، كان يعرف عن مشاعر سيينا وهامل.
“بالطبع لا,” طمأنتها المالكة.
بغرابة، بدأت تجد نفسها منجذبة مرة أخرى إلى الفستان الأول والأكثر جرأة. لما تفكر في الأمر، لم ترتدي سيينا مثل هذه الملابس من قبل.
في النهاية، رضخت سيينا، معتقدةً أن السر مضمون. وفي وقت لاحق… سيعرف الجميع، أليس كذلك؟
ابتسمت برضا. كانت سعيدة باستنتاجها.
بتردد، سألت المالكة بحذر، “هل هو السير يوجين ليونهارت؟”
ابتسمت برضا. كانت سعيدة باستنتاجها.
كانت الشائعات تقول إن سيينا ويوجين قد رقصا معًا في حفل أقيم في قلعة شيموين الملكية. وإذا كانت الساحرة العظيمة قد وقعت في حب رجل، فلا بد أن يكون تلميذها الشاب البطولي.
ألقى بنظره نحو قلعة الأسد الأسود في المسافة.
لكن سيينا لم تستطع الاعتراف بهذا بسهولة. طبيعتها لم تتغير منذ ثلاثمائة عام.
لم يكن يريد ذلك. لذلك، قرر الطيف ارتداء قناع. قناع أبيض بسيط، به ثقوب فقط للعيون ولا تصاميم.
“ماذا، ماذا، ماذا؟ عما تتحدثين؟ ه-هو تلميذي”، قالت سيينا.
“والسير يوجين ليونهارت هو رجل قد تقع أي امرأة في حبه. وريث العظيم فيرموت، حامل اسم ليونهارت، البطل الذي هزم ملك الشياطين، وسيم للغاية وموهوب بشكل استثنائي. تلميذ يعتز به أي مرشد، ورجل تحبه أي امرأة”، أثنت المالكة دون تحفظ.
“أرجوكِ، سيدتي سيينا، اهدئي واسمعيني. لقد كنت أخدم مختلف العملاء في هذه المدينة، عاصمة مملكة السحر، لعقود. بعضهم كان من السيدات النبيلات اللاتي يعشن علاقات سرية مع فرسان شباب أو… حسناً، مرشدين سحريين وتلاميذهم.”
“هل سأجرؤ على خداعك، سيدة سيينا؟” أجابت السيدة النبيلة.
عندما ذُكر المرشدين والتلاميذ، ارتعشت عينا سيينا.
‘في المقام الأول، هل الوجه مهم حقًا؟’ سأل الطيف نفسه.
“قد يكون هذا مشكلة قبل قرون، ولكن في عالم اليوم، العلاقة بين المرشد والتلميذ ليست قضية كبيرة، خاصةً لشخصة شابة وجميلة مثلكِ…” تابعت المالكة.
بدت سيينا في حالة معنوية مرتفعة. كانت تدندن بلحن وتتحرك بخفة ككرة مطاطية.
“أهم…” تنحنحت سيينا وهي تشعر ببعض الحرج.
“نعم”، أكدت سيينا.
“والسير يوجين ليونهارت هو رجل قد تقع أي امرأة في حبه. وريث العظيم فيرموت، حامل اسم ليونهارت، البطل الذي هزم ملك الشياطين، وسيم للغاية وموهوب بشكل استثنائي. تلميذ يعتز به أي مرشد، ورجل تحبه أي امرأة”، أثنت المالكة دون تحفظ.
كانت تبدو سعيدة حقًا.
مع استمرار المالكة في الحديث، احمر وجه سيينا وبدأت تتحرك بعصبية. أخذت تشد شعرها وملابسها وتحك الأريكة.
بينما كانت سيينا تشاهد كل فستان، كانت مشاعرها تتأرجح. هل كان ذلك لأنها بدأت تعتاد على الفكرة، أم أن كلمة “التباين” التي ذكرتها صاحبة المتجر بدأت تتردد في عقلها؟
“إنه… س-سر”، همست وهي تدير رأسها قليلاً.
بغرابة، بدأت تجد نفسها منجذبة مرة أخرى إلى الفستان الأول والأكثر جرأة. لما تفكر في الأمر، لم ترتدي سيينا مثل هذه الملابس من قبل.
كان تصرفها مفاجئًا بالنسبة لساحرة عظيمة عاشت لثلاثة قرون. تأثرت المالكة بتعبيرها الصادق، وابتسمت بصدق.
“نعم، هذا صحيح”، همس، وهو يمرر إصبعه على خده. كان حازمًا ومستعدًا.
“سأبذل قصارى جهدي لأوصي بالخاتم المثالي لكِ”، طمأنتها المالكة.
كان تصرفها مفاجئًا بالنسبة لساحرة عظيمة عاشت لثلاثة قرون. تأثرت المالكة بتعبيرها الصادق، وابتسمت بصدق.
وفيةً بوعدها، عرضت المالكة مجموعة متنوعة من الخواتم وحتى غادرت الصالون لفترة قصيرة لتجلب خيارات إضافية، بما في ذلك بعض الأشياء الشخصية التي لم تكن تنوي بيعها. على الرغم من احمرارها وخجلها وترددها، بدت سيينا سعيدة حقًا وهي تلمس الفساتين بتردد وتفكر في تجربتها قبل أن تهز رأسها برفض، تجرب الخواتم المختلفة، وتبتسم بسعادة.
“هذا… لن يكون ضروريًا”، قاطعتها سيينا بسرعة. على الرغم من وعد السرية، لم تكن متحمسة لإظهار نفسها في مثل هذه الملابس أمام صاحبة المتجر. في أفضل الأحوال، وفي حال الإمكان، كانت تريد أن يكون يوجين هو أول من يراها في مثل هذا الزي الجريء.
كانت تبدو سعيدة.
“حقًا؟” سألت سيينا.
كانت تبدو سعيدة حقًا.
“أنت لست هامل. أنت مزيف.”
وقف الطيف صامتًا بينما كان يراقب ضحكات سيينا لفترة طويلة. بصراحة، كان يظن أن الأمر لن يؤثر عليه. بعد كل شيء، كان يعرف عن مشاعر سيينا وهامل.
‘إذن، هذا هو الحال’، فكر، وهو يشعر باضطراب عميق في قلبه. كان هناك وهج لهيب يشتعل عميقًا في قلبه. دار رأسه وارتعشت أصابعه. هل كان هذا خيانة؟ أم حزن؟
بدت سيينا في حالة معنوية مرتفعة. كانت تدندن بلحن وتتحرك بخفة ككرة مطاطية.
العالم الذي رآه بعد مغادرة رافيستا كان هادئًا.
كان التسوق الخاص بكبار الشخصيات يتضمن دائمًا هذا القدر من السرية، حتى لو لم تكن هناك حاجة محددة لذلك. غالبًا ما كان هؤلاء الشخصيات البارزة يجدون متعة في مثل هذه الأفعال، وكانوا مهووسين بفكرة السرية بحد ذاتها.
بدى أن مولون غير قادر على التحرك بحرية.
وفيةً بوعدها، عرضت المالكة مجموعة متنوعة من الخواتم وحتى غادرت الصالون لفترة قصيرة لتجلب خيارات إضافية، بما في ذلك بعض الأشياء الشخصية التي لم تكن تنوي بيعها. على الرغم من احمرارها وخجلها وترددها، بدت سيينا سعيدة حقًا وهي تلمس الفساتين بتردد وتفكر في تجربتها قبل أن تهز رأسها برفض، تجرب الخواتم المختلفة، وتبتسم بسعادة.
مولون قد اعترف به كمحارب.
“سأبذل قصارى جهدي لأوصي بالخاتم المثالي لكِ”، طمأنتها المالكة.
كانت سيينا تبدو سعيدة وهي تتخيل مستقبلًا مع يوجين.
***
أراد الطيف أن تناديه سيينا ومولون باسم هامل. أراد أن يستولي على كل ما امتلكه هامل المتجسد. لا يزال يرغب في أن يكون هامل.
فكر الطيف بمرارة: “لو لم يُبعث هامل مجددًا…”.
أدار ظهره ووقف وحيدًا في وسط السماء بينما كان يلمس وجهه.
“لكن… أليس هذا مبالغًا فيه؟ إنه مختلف تمامًا عن ما أرتديه عادةً…” ترددت سيينا.
حتى هذه الرغبات كانت ملكه. والاستنتاج الذي توصل إليه الآن كان أيضًا قراره.
“هل سأجرؤ على خداعك، سيدة سيينا؟” أجابت السيدة النبيلة.
لم يكن هناك حاجة للتمييز بينها. حتى لو كان يمتلك ذكريات هامل وشخصية تحاكيه، في النهاية كان هو نفسه.
هذا جعل عملية الاختيار صعبة. لا، ولكن لماذا كانت تفكر بهذه الطريقة؟ كما فعلت في السحر، تخطت سيينا القيود التقليدية للتفكير ووجدت إجابة.
“نعم، هذا صحيح”، همس، وهو يمرر إصبعه على خده. كان حازمًا ومستعدًا.
بينما كانت سيينا تشاهد كل فستان، كانت مشاعرها تتأرجح. هل كان ذلك لأنها بدأت تعتاد على الفكرة، أم أن كلمة “التباين” التي ذكرتها صاحبة المتجر بدأت تتردد في عقلها؟
ما سيفعله من الآن فصاعدًا، وفي المستقبل، كان مقتنعًا بأنه لأجل نفسه. سيضيف ذلك قيمة لوجوده.
العالم الذي رآه بعد مغادرة رافيستا كان هادئًا.
***
كانت الإجابات بسيطة، لكنه لم يكن يريد مواجهتها.
لقد فكر بجدية في تمزيق وجهه. لكن من المحتمل أن يؤدي ذلك إلى مزيد من الإزعاج.
دخلت سيينا متجر أزياء راقيًا يعد رائدًا في مشهد الموضة في بنتاغون. لو دخلت بشكل طبيعي، لكان الجميع في الصف قد بدأوا بالهمس واقتربوا منها. لم تكن سيينا تريد ذلك اليوم.
أو هل يجب أن يغير وجهه؟ لم يكن هذا الخيار يجذبه كثيرًا. بشكل أكثر دقة، لم يكن متأكدًا من كيفية القيام بذلك.
“الفكرة هي خلق تباين كبير مع شخصيتك المعتادة لتحريك المشاعر”، اقترحت صاحبة المتجر.
‘في المقام الأول، هل الوجه مهم حقًا؟’ سأل الطيف نفسه.
بتردد، سألت المالكة بحذر، “هل هو السير يوجين ليونهارت؟”
الأمر يهم إذا أظهره علنًا.
لكن سيينا لم تستطع الاعتراف بهذا بسهولة. طبيعتها لم تتغير منذ ثلاثمائة عام.
لكن الاستمرار في وجه هامل بدا وكأنه سيشوه اسم هامل.
“حسنًا، سأقوم بتجهيزهم”، أقرّت صاحبة المتجر قبل أن تسأل، “هل تودين تجربة أي منهم قبل—”
إذا استمر في إظهار هذا الوجه للعالم، فسيتحول من “هامل الغبي” إلى “هامل الوغد”… لا، لن يتوقف عند هذا الحد. قد يصبح حتى أكثر شخص شرير معروف في العالم.
“لكن… أليس هذا مبالغًا فيه؟ إنه مختلف تمامًا عن ما أرتديه عادةً…” ترددت سيينا.
لم يكن يريد ذلك. لذلك، قرر الطيف ارتداء قناع. قناع أبيض بسيط، به ثقوب فقط للعيون ولا تصاميم.
“حقًا؟” سألت سيينا.
‘لن ترغب أن يتلطخ اسم هامل أكثر مما هو عليه الآن.’ تحدث الطيف إلى رفاق هامل في عقله.
كانت الإجابات بسيطة، لكنه لم يكن يريد مواجهتها.
كان يشعر بنفس الشيء. ابتسم الطيف ابتسامة ساخرة وهو ينظر إلى الأمام.
“تباين… تباين كامل، ها؟” تمتمت سيينا.
لقد كانوا يهتمون بالسمعة السيئة وكانوا مراعين لها.
لماذا جاء إلى هنا؟ هل أراد مواجهة سيينا كما فعل مع مولون؟ هل أراد أن يسمع كلماتها الغاضبة وإدانتها القاتلة؟
“إنه شيء ستكرهه، لكن ليس لدي خيار”، ضحك على نفسه بينما كان يهدئ قلبه المرتجف.
لقد فكر بجدية في تمزيق وجهه. لكن من المحتمل أن يؤدي ذلك إلى مزيد من الإزعاج.
“هذا هو الصواب بالنسبة لي”، طمأن نفسه مرة أخرى.
***
كان شيئًا لا يريد الطيف فعله، شيئًا يكرهه.
لم يكن يريد ذلك. لذلك، قرر الطيف ارتداء قناع. قناع أبيض بسيط، به ثقوب فقط للعيون ولا تصاميم.
لكن لم يكن لديه نية للتراجع.
كان جريئًا لدرجة أن سيينا لم تستطع تخيل نفسها ترتديه. فقد كان يكشف عن جزء كبير من صدرها وتحت إبطيها وظهرها. كان يشبه شيئًا قد ترتديه ملكة البغايا.
ألقى بنظره نحو قلعة الأسد الأسود في المسافة.
“هل سأجرؤ على خداعك، سيدة سيينا؟” أجابت السيدة النبيلة.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
عندما ذُكر المرشدين والتلاميذ، ارتعشت عينا سيينا.
لابد أن هناك أسبابًا قوية جعلتها تختار أن تعزل نفسها لما يقرب من مئتي عام. لو أن يوجين… لو أن هامل لم يُبعث من جديد، لما كانت سيينا هنا.
