البقايا (6)
الفصل 450: البقايا (6)
بينما كان السحرة الآخرون يفكرون في الرد المناسب، تدخل بالزك الانتهازي دائمًا قائلاً: “نوار جيابيلا. جنونها معروف حتى في هيلموت. إنهم فقط يخشون سلطتها كدوقة وقوتها ولا يتحدثون عنها علنًا.”
“أيتها الحمقاء!” صرخت سينا وهي تخطو إلى داخل الغرفة.
“احترم كلماتي؟ ما الخطأ في سؤالي إن كانت ستقابل رجلًا؟” تمتمت ملكيث.
جعلت صرختها الجميع يتراجعون في مقاعدهم. على الرغم من أن كل واحد منهم كان ساحرًا عظيماً بقوة كافية لتهز الممالك، إلا أن سلطتهم لم تكن تعني شيئًا في هذا المكان المقدس.
“أيتها الحمقاء!” صرخت سينا وهي تخطو إلى داخل الغرفة.
كانوا في الغرفة العلوية من مكتبة أكرون الملكية، في قاعة سينا. كانت الحكيمة سينا أعظم وأقوى ساحرة في التاريخ. كانت تطمح لأن تصبح إلهة السحر، وكان من الشائع والمتوقع أن يكون الساحر من الدائرة الثامنة في مجالها.
ومع ذلك، بالنسبة لشخص يهدف إلى أن يصبح إلهة السحر، أن يستخدم مثل هذه اللغة الفظة… فكر أحد السحرة.
“نعم.” أجابت سينا بينما ألقت نظرة سريعة على النافذة. استغلت ملكيث الفرصة فورًا للاقتراب منها.
كانوا يعرفون مع من كانت سينا تتحدث: يوجين ليونهارت.
ومع ذلك، لو كان عليها الاختيار، كانت تفضل كريستينا على ملكيث ورينين، وسييل على كريستينا.
كان تلميذها المباشر، شابًا يبلغ من العمر ثلاثة وعشرين عامًا وكان بالفعل على وشك أن يصبح ساحرًا عظيماً. لا، في الواقع، يمكن القول إنه قد اجتاز بالفعل عتبة أن يكون ساحرًا عظيماً. علاوة على ذلك، كان هو البطل.
“لماذا سأتناول العشاء معكِ؟” ردت سينا بازدراء.
أي واحد من السحرة العظماء الحاضرين كان سيفخر بأن يكون مثل هذا الشاب الموهوب والناجح تلميذه. في الواقع، كانوا سيظهرون له حبًا واهتمامًا أكبر مما سيظهرونه حتى لأبنائهم.
الأمر لم يكن جديدًا عليها. ذلك الكيان الذي يراقبها كان طيفًا قديمًا، واحدًا من تلك الأرواح التي يمكنها تجاوز أي نوع من أنواع السحر البشري.
لذلك، لم يكن ارتباط سينا بتلميذها غير طبيعي، على الرغم من أن البعض اعتبره مفرطًا بعض الشيء. لكن لم يجرؤ أحد على التعبير عن مثل هذه الآراء بصوت عالٍ.
ربما يكون الوصول إلى الدائرة الثامنة لا يجدد الجسد فحسب، بل الدماغ أيضًا. هل هذا يسمح لعقولهم بأن تتقدم في العمر بالعكس؟ تساءل هيريدوس إيوزيلاند.
“ما الذي يزعجكِ؟” سأل بالزك لودبث، سيد البرج الأسود.
على أي حال، وبالنظر إلى خلفياتهم وشخصياتهم، لم يكن أي منهما قادراً على تحقيق رغبات سينا. لو كان عليها اختيار شخص ما…
كان أول من كسر الصمت بينما اكتفى السحرة الآخرون بتقييم الجو. كان ساحرًا أسود لكنه نال اعتراف سينا كساحر. كان الساحر الوحيد المسموح له بالانضمام إليها في القاعة لمجرد مناقشات غير مهمة.
“نعم، سيدتي سينا. بالمناسبة، هل كنت تعلمين؟ هناك شاشة ضخمة في بابل، الموجودة في العاصمة بانديمونيوم. استخدمت الدوقة جيابيلا وضعها كأكبر دافع ضرائب في هيلموت للضغط على الدوق جافيد وحجزت مكانًا شهريًا للإعلانات على تلك الشاشة،” قال بالزك.
بفضل هذه الامتيازات الغامضة إلى حد ما، كان بالزك دائمًا مشغولًا.
نظرت إلى الخاتم الذي كانت قد اشترته في وقت سابق. كان خاتمًا بسيطًا، غير مُلفت للنظر، ولكن بالنسبة لسيينا، كان يعني الكثير. لقد اشترته بنية أن تقدمه ليوجين.
عندما كانت المناقشات تتجه نحو موضوع التوقيع الجديد لسينا، كان بالزك في قاعة أخرى بضعة طوابق أسفل. وعندما كان الوقت مخصصًا للمحادثات العادية وتبادل الأفكار بين السحرة، كان يهرع إلى قاعة سينا.
“لست مهتمة.” كان رد سينا.
لم يكن هناك حاجة لمشاركته. ومع ذلك، لم يكن أي ساحر يستحق ذلك سيفوت مثل هذه الفرصة.
“لماذا يجب أن أتناول الطعام معكِ ومع رينين؟” سألت سينا مرة أخرى.
من كان سيتخلى عن فرصة الحديث عن السحر مع الحكيمة سينا لمجرد أن ذلك يستدعي الانتقال بين الطوابق؟ إذا فعل أي شخص ذلك، فلن يستحق أن يُدعى ساحرًا.
“همم.” قطع لوفليان الصمت بهمم متفكر وهو يتأمل بعمق في الصيغة السحرية الجديدة التي ابتكرتها سينا.
“كنت أتحدث مع تلميذي العزيز، وتدخلت امرأة مجنونة وقطعت محادثتنا!” اشتكت سينا بينما جلست على المقعد الرئيسي.
لم يكن بالزك ونوار أعداء. في الواقع، كان بالزك يتلقى دعمًا من نوار منذ فترة طويلة.
بينما كان السحرة الآخرون يفكرون في الرد المناسب، تدخل بالزك الانتهازي دائمًا قائلاً: “نوار جيابيلا. جنونها معروف حتى في هيلموت. إنهم فقط يخشون سلطتها كدوقة وقوتها ولا يتحدثون عنها علنًا.”
على أي حال، وبالنظر إلى خلفياتهم وشخصياتهم، لم يكن أي منهما قادراً على تحقيق رغبات سينا. لو كان عليها اختيار شخص ما…
“أليس كذلك؟” وافقت سينا.
بقدر ما كان هذا العرض منطقيًا، إلا أنه جعل سيينا متوترة. كانت تعرف يوجين جيدًا، وتعرف مدى كرهه للعروض المسرحية والمبالغات، لكن رغم ذلك، كان يتابع هذا المخطط.
“نعم، سيدتي سينا. بالمناسبة، هل كنت تعلمين؟ هناك شاشة ضخمة في بابل، الموجودة في العاصمة بانديمونيوم. استخدمت الدوقة جيابيلا وضعها كأكبر دافع ضرائب في هيلموت للضغط على الدوق جافيد وحجزت مكانًا شهريًا للإعلانات على تلك الشاشة،” قال بالزك.
‘إذن أنت هنا؟’ قالت في نفسها، وهي تنظر حولها دون أن تُظهر أي انزعاج.
“يا لها من مجنونة!” صاحت سينا.
بفضل هذه الامتيازات الغامضة إلى حد ما، كان بالزك دائمًا مشغولًا.
“هاها، بالضبط، جنون تمامًا. عندما كنت أدرس في هيلموت، كان يؤلمني حقًا رؤية الإعلان على تلك الشاشة. متى كان ذلك… كانت هناك مرة ظهرت فيها الدوقة جيابيلا وهي ترتدي ملابس سباحة مبتذلة…” واصل بالزك.
‘إذن أنت هنا؟’ قالت في نفسها، وهي تنظر حولها دون أن تُظهر أي انزعاج.
لم يكن بالزك ونوار أعداء. في الواقع، كان بالزك يتلقى دعمًا من نوار منذ فترة طويلة.
كانت هناك حاجة إلى مزيد من البحث المتخصص للتحقق من صحة النظرية القائلة بأن السحرة الكبار الأكبر سنًا قد لا يتصرفون وفقًا لأعمارهم بسبب التجديد السحري. ولكن إذا كانت الفرضية صحيحة، فقد تفسر سبب تصرف حتى السحرة الكبار ذوي المكانة العالية أحيانًا بطرق لا تليق بأعمارهم.
لكن ما أهمية ذلك الآن؟ لم يكن ليتحدث بحرية لو كانت جيابيلا نفسها حاضرة أو لو كانت هناك أي فرصة لتسريب المحادثة.
كان يوجين بالتأكيد يعلم هذا. خياره لشن حرب بهذا الحجم كان رمزيًا. كان ينوي سحق سحرة نحاما السوداء وأميليا مروين علنًا وبوحشية. كانت هذه مجرد عرض لترسيخ مكانة ‘البطل’ يوجين لايونهارت.
على الرغم من أن فرص تسريب محادثتهم كانت ضئيلة، إلا أن هناك دائمًا احتمالًا ضئيلًا. وبعد جلسة طويلة من السخرية من جيابيلا، أضاف بالزك تنويهًا بعد أن تأكد من أن سينا كانت تبتسم ابتسامة عريضة، “يجب أن تبقى هذه المحادثة سرًا عن الدوقة جيابيلا، سيدتي سينا.”
‘يوجين يدرك تمامًا أن هذا الأمر برمته مجرد عرض. إنه لا يحتاج إلى الدعم العسكري لأروث أو أي دولة أخرى للقضاء على سحرة نحاما السوداء. ولكنه يريد أن يجعل من هذا استعراضًا سياسيًا، ليُظهر للعالم مكانته الحقيقية كبطل.’
“هاه؟ آه، لا تقلق حيال ذلك، بالزك. هل سأفعل شيئًا يسبب لك المتاعب؟” أجابت سينا بابتسامة مشرقة، فانحنى بالزك بامتنان.
‘إذا كان الهدف هو التخلص من السحرة السود مع إبقاء نحاما سالمة، فيمكننا القيام بذلك بأنفسنا،’ تأملت سيينا.
ربما كان الساحر الأسود الوحيد في ثلاثمائة عام الذي تلقى مثل هذا المعاملة من سينا.
بفضل هذه الامتيازات الغامضة إلى حد ما، كان بالزك دائمًا مشغولًا.
على الرغم من أنه كان ماهرًا في التملق، إلا أن قدرته على البقاء في رضاها كانت أكثر بسبب مهارته في عدم تجاوز الحدود. لم ينسَ أبدًا أنه ساحر أسود. لم يكن جشعًا للحصول على أكثر مما هو مسموح له.
“عذرًا، سيدتي سيينا، لكني أعتقد أنه لا توجد لديك أي مواعيد اليوم… أليس الموعد المتعلق بجائزة ساحر العام الشاب غدًا عند الظهر؟” تلعثمت راينين.
كان يعلم أنه يسير على حبل رفيع.
كانت هذه النظرية ذات صلة خاصة بهذا التجمع أيضًا. السحرة مثل ميز وهيرينغتون، الذين وصلوا مؤخرًا إلى مرتبة الساحر الكبير، كانوا يكافحون لمواكبة محادثات نظرائهم الأكبر سنًا ولكنهم على ما يبدو أصغر سنًا.
التفت بالزك عندما شعر بنظرة ثاقبة.
هل يمكن اعتبار تلك الطفلة منعشة حقًا؟ ألم يكن بكاؤها ونحيبها أقرب إلى كونه حامضًا من كونه منعشًا؟
كانت ملكيث الحياه تقضم أظافرها، وعيناها تحترقان بالغيرة. رغم ذلك، كانت الوحيدة. لم يكن السحرة العظماء الآخرون يحملون مثل هذه المشاعر تجاه بالزك. بدا أن شخصيتها الفاسدة والمريعة جعلتها تغلي بالغيرة وحدها.
“هذا صحيح. رينين! أختي، أنا وأنتِ ورينين! يمكننا تناول الطعام معًا. ما رأيك؟” سألت ملكيث.
“همم.” قطع لوفليان الصمت بهمم متفكر وهو يتأمل بعمق في الصيغة السحرية الجديدة التي ابتكرتها سينا.
‘كيف تعرف ذلك؟’ شعرت سيينا بقشعريرة وأشاحت بنظرها بعيدًا بينما انحنت راينين على الفور برأسها.
بينما بدا أن تحسين الصيغة أمر مستحيل، إلا أنه كان يعتقد أن منظوره الفريد كساحر يسلك طريقًا مختلفًا يمكن أن يضيف قيمة. وبعد إضافة بعض الملاحظات والرموز إلى الصيغة، ألقى نظرة خارج النافذة.
“همم.” قطع لوفليان الصمت بهمم متفكر وهو يتأمل بعمق في الصيغة السحرية الجديدة التي ابتكرتها سينا.
“لقد تحول النهار بالفعل إلى المساء. هل ننهي اجتماعنا لليوم؟” اقترح.
ومع ذلك، لو كان عليها الاختيار، كانت تفضل كريستينا على ملكيث ورينين، وسييل على كريستينا.
كانوا غالبًا ما يناقشون حتى الفجر، لكن في الأيام الهادئة مثل هذه، كانوا ينهون اجتماعاتهم عادةً عند الغسق.
ربما يكون الوصول إلى الدائرة الثامنة لا يجدد الجسد فحسب، بل الدماغ أيضًا. هل هذا يسمح لعقولهم بأن تتقدم في العمر بالعكس؟ تساءل هيريدوس إيوزيلاند.
“نعم.” أجابت سينا بينما ألقت نظرة سريعة على النافذة. استغلت ملكيث الفرصة فورًا للاقتراب منها.
“لماذا؟ ألا تريدين تناول الطعام معًا؟ حسنًا، سأتصل بها. ما كان اسمها؟”
“أختي! لنذهب ونتناول العشاء معًا، أنا وأنتِ!” توسلت ملكيث.
نظرت إلى الخاتم الذي كانت قد اشترته في وقت سابق. كان خاتمًا بسيطًا، غير مُلفت للنظر، ولكن بالنسبة لسيينا، كان يعني الكثير. لقد اشترته بنية أن تقدمه ليوجين.
“لماذا سأتناول العشاء معكِ؟” ردت سينا بازدراء.
“هاه؟ آه، لا تقلق حيال ذلك، بالزك. هل سأفعل شيئًا يسبب لك المتاعب؟” أجابت سينا بابتسامة مشرقة، فانحنى بالزك بامتنان.
“لماذا؟ ألا تريدين تناول الطعام معًا؟ حسنًا، سأتصل بها. ما كان اسمها؟”
“اذهبوا وتناولوا الطعام بأنفسكم. أنا مشغولة اليوم”، قالت سيينا.
حاولت ملكيث إشراك ساحرة أخرى، التي كان من المفترض أنها جاءت من مكان ناءٍ في الريف. بدت غير مرتبة ومنعزلة، وشعرها كان متضخمًا بالكامل. ما كان اسمها؟
بينما بدا أن تحسين الصيغة أمر مستحيل، إلا أنه كان يعتقد أن منظوره الفريد كساحر يسلك طريقًا مختلفًا يمكن أن يضيف قيمة. وبعد إضافة بعض الملاحظات والرموز إلى الصيغة، ألقى نظرة خارج النافذة.
“رينين بورز.” قدمت الساحرة نفسها، وهي تبدو غير مرتاحة قليلاً تحت نظرة ملكيث المتحمسة. جذبت ملكيث ذراع سينا بحماس عند سماع الاسم.
“كنت أتحدث مع تلميذي العزيز، وتدخلت امرأة مجنونة وقطعت محادثتنا!” اشتكت سينا بينما جلست على المقعد الرئيسي.
“هذا صحيح. رينين! أختي، أنا وأنتِ ورينين! يمكننا تناول الطعام معًا. ما رأيك؟” سألت ملكيث.
على الرغم من أنه كان ماهرًا في التملق، إلا أن قدرته على البقاء في رضاها كانت أكثر بسبب مهارته في عدم تجاوز الحدود. لم ينسَ أبدًا أنه ساحر أسود. لم يكن جشعًا للحصول على أكثر مما هو مسموح له.
“لماذا يجب أن أتناول الطعام معكِ ومع رينين؟” سألت سينا مرة أخرى.
“نحن جميعًا من نفس الجنس، أليس كذلك؟ يمكننا الحديث عن أمور لا يمكنكِ مناقشتها مع هؤلاء السحرة العجائز هنا! ألا تهتمين بمثل هذه الأمور، أختي؟ همم؟” استمرت ملكيث في الإلحاح عليها دون رادع.
“هاه؟ آه، لا تقلق حيال ذلك، بالزك. هل سأفعل شيئًا يسبب لك المتاعب؟” أجابت سينا بابتسامة مشرقة، فانحنى بالزك بامتنان.
“سحرة عجائز؟ ألم تبالغ؟” جعل هذا التعليق جينيريك وتريمبل يشمون أنفسهم بعدم ارتياح.
“هممم!” قبل أن تتمكن سيينا من الرد، سعل لوفليان بصوت عالٍ بشكل مفرط. ضرب المكتب بيده ووقف فجأة. “سيدة البرج الأبيض! احترمي كلماتك!” صاح.
“لست مهتمة.” كان رد سينا.
هل يمكن اعتبار تلك الطفلة منعشة حقًا؟ ألم يكن بكاؤها ونحيبها أقرب إلى كونه حامضًا من كونه منعشًا؟
كانت تكذب. كانت مهتمة قليلاً.
ومع ذلك، كان من المهم من ستتحدث معه. ضيقت سينا عينيها وهي تحدق في ملكيث ورينين.
كانت فضولية قليلاً بشأن مثل هذه المحادثات “الجديدة”، بالنظر إلى أنها كرست حياتها الماضية كلها لمقاتلة الشياطين، وكانت حياتها التالية مكرسة للسحر. بالنسبة لسينا، كانت رفقة النساء الأخريات للتحدث والتعاطف حول مثل هذه الأمور تبدو قيمة.
نظرت إلى الخاتم الذي كانت قد اشترته في وقت سابق. كان خاتمًا بسيطًا، غير مُلفت للنظر، ولكن بالنسبة لسيينا، كان يعني الكثير. لقد اشترته بنية أن تقدمه ليوجين.
ومع ذلك، كان من المهم من ستتحدث معه. ضيقت سينا عينيها وهي تحدق في ملكيث ورينين.
“نحن جميعًا من نفس الجنس، أليس كذلك؟ يمكننا الحديث عن أمور لا يمكنكِ مناقشتها مع هؤلاء السحرة العجائز هنا! ألا تهتمين بمثل هذه الأمور، أختي؟ همم؟” استمرت ملكيث في الإلحاح عليها دون رادع.
كانت إحداهما قد انعزلت طوال حياتها من أجل البحث، بينما كانت الأخرى امرأة مجنونة بعيدة كل البعد عن “الجدة”. علاوة على ذلك، كان عمرهما…
ومع ذلك، لو كان عليها الاختيار، كانت تفضل كريستينا على ملكيث ورينين، وسييل على كريستينا.
“هممم.” تنحنحت سينا. هل كان العمر يهم حقًا؟ أعادت التفكير في أفكارها على الفور.
كان تلميذها المباشر، شابًا يبلغ من العمر ثلاثة وعشرين عامًا وكان بالفعل على وشك أن يصبح ساحرًا عظيماً. لا، في الواقع، يمكن القول إنه قد اجتاز بالفعل عتبة أن يكون ساحرًا عظيماً. علاوة على ذلك، كان هو البطل.
على أي حال، وبالنظر إلى خلفياتهم وشخصياتهم، لم يكن أي منهما قادراً على تحقيق رغبات سينا. لو كان عليها اختيار شخص ما…
“نعم.” أجابت سينا بينما ألقت نظرة سريعة على النافذة. استغلت ملكيث الفرصة فورًا للاقتراب منها.
“كريستينا لا تصلح”، فكرت سينا.
“إنه سؤال غير مناسب! سيدة سيينا لن تقابل رجلًا آخر!” صاح لوفليان.
بصرف النظر عن وجود أنيس، كانت شخصية كريستينا بحد ذاتها مظلمة، ماكرة، وثعبانية. في بعض النواحي، كانت تتفوق حتى على أنيس.
كانوا يعرفون مع من كانت سينا تتحدث: يوجين ليونهارت.
“سييل…” فكرت سينا لفترة وجيزة.
ربما كان الساحر الأسود الوحيد في ثلاثمائة عام الذي تلقى مثل هذا المعاملة من سينا.
هل يمكن اعتبار تلك الطفلة منعشة حقًا؟ ألم يكن بكاؤها ونحيبها أقرب إلى كونه حامضًا من كونه منعشًا؟
“احترم كلماتي؟ ما الخطأ في سؤالي إن كانت ستقابل رجلًا؟” تمتمت ملكيث.
ومع ذلك، لو كان عليها الاختيار، كانت تفضل كريستينا على ملكيث ورينين، وسييل على كريستينا.
كانت فضولية قليلاً بشأن مثل هذه المحادثات “الجديدة”، بالنظر إلى أنها كرست حياتها الماضية كلها لمقاتلة الشياطين، وكانت حياتها التالية مكرسة للسحر. بالنسبة لسينا، كانت رفقة النساء الأخريات للتحدث والتعاطف حول مثل هذه الأمور تبدو قيمة.
“اذهبوا وتناولوا الطعام بأنفسكم. أنا مشغولة اليوم”، قالت سيينا.
سيرسل كيهيل ألشيستر دراجونيك، فرسان التنين الأبيض، ونخبة عائلة لايونهارت. وسيقود ملك الوحوش نفسه فرسان الأنياب البيضاء من روهر. ستبعث يوراس بالصليبيين وفرسان الصليب الدموي، وسيشارك أورتوس هايمان، الفارس الأول وقائد فرسان المد العنيف، مع فرسان المد العنيف من شيموين.
“أكاذيب!” اتهمتها ملكيث.
كانت إحداهما قد انعزلت طوال حياتها من أجل البحث، بينما كانت الأخرى امرأة مجنونة بعيدة كل البعد عن “الجدة”. علاوة على ذلك، كان عمرهما…
“أي كذبة؟ أنا حقًا مشغولة. لديّ أمور يجب أن أقوم بها اليوم”، قالت سيينا.
كان أول من كسر الصمت بينما اكتفى السحرة الآخرون بتقييم الجو. كان ساحرًا أسود لكنه نال اعتراف سينا كساحر. كان الساحر الوحيد المسموح له بالانضمام إليها في القاعة لمجرد مناقشات غير مهمة.
“عذرًا، سيدتي سيينا، لكني أعتقد أنه لا توجد لديك أي مواعيد اليوم… أليس الموعد المتعلق بجائزة ساحر العام الشاب غدًا عند الظهر؟” تلعثمت راينين.
“لماذا؟ ألا تريدين تناول الطعام معًا؟ حسنًا، سأتصل بها. ما كان اسمها؟”
‘كيف تعرف ذلك؟’ شعرت سيينا بقشعريرة وأشاحت بنظرها بعيدًا بينما انحنت راينين على الفور برأسها.
كانوا في الغرفة العلوية من مكتبة أكرون الملكية، في قاعة سينا. كانت الحكيمة سينا أعظم وأقوى ساحرة في التاريخ. كانت تطمح لأن تصبح إلهة السحر، وكان من الشائع والمتوقع أن يكون الساحر من الدائرة الثامنة في مجالها.
“الأمر يتعلق بشيء آخر”، قالت سيينا.
هل يتبع العقل الجسد؟ هؤلاء الشيوخ، الذين يمكن أن يكونوا أجدادًا بناءً على أعمارهم، تصرفوا بطريقة غير لائقة كالشباب بسبب أجسادهم اليافعة جسديًا. اعتقد سيد البرج الأزرق هيريدوس أن هذه الظاهرة قد تكون مادة مثيرة للدراسة السحرية.
“أختي، هل ستقابلين رجلًا؟” سألت ملكيث.
التفت بالزك عندما شعر بنظرة ثاقبة.
“هممم!” قبل أن تتمكن سيينا من الرد، سعل لوفليان بصوت عالٍ بشكل مفرط. ضرب المكتب بيده ووقف فجأة. “سيدة البرج الأبيض! احترمي كلماتك!” صاح.
“هممم!” قبل أن تتمكن سيينا من الرد، سعل لوفليان بصوت عالٍ بشكل مفرط. ضرب المكتب بيده ووقف فجأة. “سيدة البرج الأبيض! احترمي كلماتك!” صاح.
“احترم كلماتي؟ ما الخطأ في سؤالي إن كانت ستقابل رجلًا؟” تمتمت ملكيث.
خلال اللحظات القليلة التالية، تخيلت سيينا في عقلها مراسم تبادل الخواتم مع يوجين، تتلقى البركات من السحرة والمشاهير، ثم الاحتفال بحفل زفاف متواضع. لكن سرعان ما أوقفت هذا الخيال وحاولت التركيز على واقعها الحالي.
“إنه سؤال غير مناسب! سيدة سيينا لن تقابل رجلًا آخر!” صاح لوفليان.
“نعم.” أجابت سينا بينما ألقت نظرة سريعة على النافذة. استغلت ملكيث الفرصة فورًا للاقتراب منها.
لقد كان يؤمن أن يوجين لايونهارت هو تجسيد هاميل الأحمق. لم يتلقَ تأكيدًا مباشرًا، لكن الظروف جعلت الأمر يبدو لا يقبل الشك. هذه الحقيقة كانت معروفة فقط للوفليان بين السحرة الكبار.
ومع ذلك، بالنسبة لشخص يهدف إلى أن يصبح إلهة السحر، أن يستخدم مثل هذه اللغة الفظة… فكر أحد السحرة.
كان هذا حبًا بين الأبطال امتد لثلاثمائة عام. أراد أن يصرخ بذلك من فوق أسطح المنازل ويجعل الحقيقة معروفة للعالم بأسره، لكنه كان عليه أن يكبح نفسه.
“سيدة البرج الأبيض!”
لهذا السبب، لم يستطع تحمل أن تدوس هذه المجنونة على حب الأبطال وتسيء إليه. من ناحية أخرى، لم تستطع ملكيث فهم سبب نظر لوفليان إليها بهذه الشدة.
بصرف النظر عن وجود أنيس، كانت شخصية كريستينا بحد ذاتها مظلمة، ماكرة، وثعبانية. في بعض النواحي، كانت تتفوق حتى على أنيس.
“على أي حال، لدي بالفعل شيء يجب أن أحضره، لذا سأذهب”، قالت سيينا.
على الرغم من أن فرص تسريب محادثتهم كانت ضئيلة، إلا أن هناك دائمًا احتمالًا ضئيلًا. وبعد جلسة طويلة من السخرية من جيابيلا، أضاف بالزك تنويهًا بعد أن تأكد من أن سينا كانت تبتسم ابتسامة عريضة، “يجب أن تبقى هذه المحادثة سرًا عن الدوقة جيابيلا، سيدتي سينا.”
“أختي! أي رجل…” تمسكت ملكيث بإصرار، وقطعها لوفليان بصراخ عالٍ.
كانت ملكيث الحياه تقضم أظافرها، وعيناها تحترقان بالغيرة. رغم ذلك، كانت الوحيدة. لم يكن السحرة العظماء الآخرون يحملون مثل هذه المشاعر تجاه بالزك. بدا أن شخصيتها الفاسدة والمريعة جعلتها تغلي بالغيرة وحدها.
“سيدة البرج الأبيض!”
سيعود يوجين قريبًا من أجل الحرب.
هل يتبع العقل الجسد؟ هؤلاء الشيوخ، الذين يمكن أن يكونوا أجدادًا بناءً على أعمارهم، تصرفوا بطريقة غير لائقة كالشباب بسبب أجسادهم اليافعة جسديًا. اعتقد سيد البرج الأزرق هيريدوس أن هذه الظاهرة قد تكون مادة مثيرة للدراسة السحرية.
“أكاذيب!” اتهمتها ملكيث.
ربما يكون الوصول إلى الدائرة الثامنة لا يجدد الجسد فحسب، بل الدماغ أيضًا. هل هذا يسمح لعقولهم بأن تتقدم في العمر بالعكس؟ تساءل هيريدوس إيوزيلاند.
‘هل سيرفض؟’ تساءلت.
كانت هذه النظرية ذات صلة خاصة بهذا التجمع أيضًا. السحرة مثل ميز وهيرينغتون، الذين وصلوا مؤخرًا إلى مرتبة الساحر الكبير، كانوا يكافحون لمواكبة محادثات نظرائهم الأكبر سنًا ولكنهم على ما يبدو أصغر سنًا.
“هممم!” قبل أن تتمكن سيينا من الرد، سعل لوفليان بصوت عالٍ بشكل مفرط. ضرب المكتب بيده ووقف فجأة. “سيدة البرج الأبيض! احترمي كلماتك!” صاح.
كانت هناك حاجة إلى مزيد من البحث المتخصص للتحقق من صحة النظرية القائلة بأن السحرة الكبار الأكبر سنًا قد لا يتصرفون وفقًا لأعمارهم بسبب التجديد السحري. ولكن إذا كانت الفرضية صحيحة، فقد تفسر سبب تصرف حتى السحرة الكبار ذوي المكانة العالية أحيانًا بطرق لا تليق بأعمارهم.
“لماذا سأتناول العشاء معكِ؟” ردت سينا بازدراء.
متجاهلة الضجيج، نزلت سيينا من قاعة آكرون وخرجت. لم تكن تكذب عندما قالت إنها لديها أمور لتعتني بها.
“كريستينا لا تصلح”، فكرت سينا.
سيعود يوجين قريبًا من أجل الحرب.
كانوا يعرفون مع من كانت سينا تتحدث: يوجين ليونهارت.
‘لا يليق أن نطلق عليها حربًا، أليس كذلك؟’ فكرت.
بقدر ما كان هذا العرض منطقيًا، إلا أنه جعل سيينا متوترة. كانت تعرف يوجين جيدًا، وتعرف مدى كرهه للعروض المسرحية والمبالغات، لكن رغم ذلك، كان يتابع هذا المخطط.
كانت على علم بأن العديد من الدول كانت تحشد القوات من أجل الحرب. هل كانوا يسعون إلى إثبات وجودهم في القارة، أم كانوا يأملون أن يكتسب أبناؤهم البارزون التنوير من خلال الحرب؟
‘لا يليق أن نطلق عليها حربًا، أليس كذلك؟’ فكرت.
سيرسل الملك العجوز لأروث الأمير هونين أبرام كممثل ملكي، وسيقود تريمبل كتيبة من السحرة المتميزين لدعم يوجين.
“سحرة عجائز؟ ألم تبالغ؟” جعل هذا التعليق جينيريك وتريمبل يشمون أنفسهم بعدم ارتياح.
لم يكن الأمر مقتصرًا على أروث فقط.
‘لا يليق أن نطلق عليها حربًا، أليس كذلك؟’ فكرت.
سيرسل كيهيل ألشيستر دراجونيك، فرسان التنين الأبيض، ونخبة عائلة لايونهارت. وسيقود ملك الوحوش نفسه فرسان الأنياب البيضاء من روهر. ستبعث يوراس بالصليبيين وفرسان الصليب الدموي، وسيشارك أورتوس هايمان، الفارس الأول وقائد فرسان المد العنيف، مع فرسان المد العنيف من شيموين.
لم يكن بالزك ونوار أعداء. في الواقع، كان بالزك يتلقى دعمًا من نوار منذ فترة طويلة.
في هذه المرحلة، لم يكن من الضروري إيجاد ذريعة للحرب. بصراحة، كانت سيينا تعتقد أن تركيز هذا القدر من القوة العسكرية كان مبالغًا فيه. فهي وحدها كانت قادرة على تدمير أمة دون الحاجة إلى جيش.
بصرف النظر عن وجود أنيس، كانت شخصية كريستينا بحد ذاتها مظلمة، ماكرة، وثعبانية. في بعض النواحي، كانت تتفوق حتى على أنيس.
‘إذا كان الهدف هو التخلص من السحرة السود مع إبقاء نحاما سالمة، فيمكننا القيام بذلك بأنفسنا،’ تأملت سيينا.
“لقد تحول النهار بالفعل إلى المساء. هل ننهي اجتماعنا لليوم؟” اقترح.
كان يوجين بالتأكيد يعلم هذا. خياره لشن حرب بهذا الحجم كان رمزيًا. كان ينوي سحق سحرة نحاما السوداء وأميليا مروين علنًا وبوحشية. كانت هذه مجرد عرض لترسيخ مكانة ‘البطل’ يوجين لايونهارت.
من كان سيتخلى عن فرصة الحديث عن السحر مع الحكيمة سينا لمجرد أن ذلك يستدعي الانتقال بين الطوابق؟ إذا فعل أي شخص ذلك، فلن يستحق أن يُدعى ساحرًا.
‘يوجين يدرك تمامًا أن هذا الأمر برمته مجرد عرض. إنه لا يحتاج إلى الدعم العسكري لأروث أو أي دولة أخرى للقضاء على سحرة نحاما السوداء. ولكنه يريد أن يجعل من هذا استعراضًا سياسيًا، ليُظهر للعالم مكانته الحقيقية كبطل.’
على الرغم من أن فرص تسريب محادثتهم كانت ضئيلة، إلا أن هناك دائمًا احتمالًا ضئيلًا. وبعد جلسة طويلة من السخرية من جيابيلا، أضاف بالزك تنويهًا بعد أن تأكد من أن سينا كانت تبتسم ابتسامة عريضة، “يجب أن تبقى هذه المحادثة سرًا عن الدوقة جيابيلا، سيدتي سينا.”
بقدر ما كان هذا العرض منطقيًا، إلا أنه جعل سيينا متوترة. كانت تعرف يوجين جيدًا، وتعرف مدى كرهه للعروض المسرحية والمبالغات، لكن رغم ذلك، كان يتابع هذا المخطط.
كان أول من كسر الصمت بينما اكتفى السحرة الآخرون بتقييم الجو. كان ساحرًا أسود لكنه نال اعتراف سينا كساحر. كان الساحر الوحيد المسموح له بالانضمام إليها في القاعة لمجرد مناقشات غير مهمة.
‘ربما تغير؟’ فكرت في نفسها. ‘أو ربما هو فقط يستعد لما سيأتي بعد؟’
كانت تكذب. كانت مهتمة قليلاً.
نظرت إلى الخاتم الذي كانت قد اشترته في وقت سابق. كان خاتمًا بسيطًا، غير مُلفت للنظر، ولكن بالنسبة لسيينا، كان يعني الكثير. لقد اشترته بنية أن تقدمه ليوجين.
كانت على علم بأن العديد من الدول كانت تحشد القوات من أجل الحرب. هل كانوا يسعون إلى إثبات وجودهم في القارة، أم كانوا يأملون أن يكتسب أبناؤهم البارزون التنوير من خلال الحرب؟
‘هل سيرفض؟’ تساءلت.
هل يمكن اعتبار تلك الطفلة منعشة حقًا؟ ألم يكن بكاؤها ونحيبها أقرب إلى كونه حامضًا من كونه منعشًا؟
خلال اللحظات القليلة التالية، تخيلت سيينا في عقلها مراسم تبادل الخواتم مع يوجين، تتلقى البركات من السحرة والمشاهير، ثم الاحتفال بحفل زفاف متواضع. لكن سرعان ما أوقفت هذا الخيال وحاولت التركيز على واقعها الحالي.
ومع ذلك، كان من المهم من ستتحدث معه. ضيقت سينا عينيها وهي تحدق في ملكيث ورينين.
‘أنت تتخيلين الكثير، سيينا’، قالت لنفسها. ‘أمامك مهام أكبر من مجرد التخيلات الآن.’
لكن ما أهمية ذلك الآن؟ لم يكن ليتحدث بحرية لو كانت جيابيلا نفسها حاضرة أو لو كانت هناك أي فرصة لتسريب المحادثة.
وبينما كانت تفكر في ذلك، كانت تعرف أن هناك شيئًا آخر، أو بالأحرى شخصًا آخر يراقبها. شعرت بتلك العين الخفية التي اخترقت حتى سحرها الأكثر تطورًا.
‘إذا كان الهدف هو التخلص من السحرة السود مع إبقاء نحاما سالمة، فيمكننا القيام بذلك بأنفسنا،’ تأملت سيينا.
‘إذن أنت هنا؟’ قالت في نفسها، وهي تنظر حولها دون أن تُظهر أي انزعاج.
كان أول من كسر الصمت بينما اكتفى السحرة الآخرون بتقييم الجو. كان ساحرًا أسود لكنه نال اعتراف سينا كساحر. كان الساحر الوحيد المسموح له بالانضمام إليها في القاعة لمجرد مناقشات غير مهمة.
الأمر لم يكن جديدًا عليها. ذلك الكيان الذي يراقبها كان طيفًا قديمًا، واحدًا من تلك الأرواح التي يمكنها تجاوز أي نوع من أنواع السحر البشري.
‘لا يليق أن نطلق عليها حربًا، أليس كذلك؟’ فكرت.
على أي حال، وبالنظر إلى خلفياتهم وشخصياتهم، لم يكن أي منهما قادراً على تحقيق رغبات سينا. لو كان عليها اختيار شخص ما…
“سحرة عجائز؟ ألم تبالغ؟” جعل هذا التعليق جينيريك وتريمبل يشمون أنفسهم بعدم ارتياح.
“كريستينا لا تصلح”، فكرت سينا.
هل يمكن اعتبار تلك الطفلة منعشة حقًا؟ ألم يكن بكاؤها ونحيبها أقرب إلى كونه حامضًا من كونه منعشًا؟
بصرف النظر عن وجود أنيس، كانت شخصية كريستينا بحد ذاتها مظلمة، ماكرة، وثعبانية. في بعض النواحي، كانت تتفوق حتى على أنيس.
“أختي، هل ستقابلين رجلًا؟” سألت ملكيث.
“سييل…” فكرت سينا لفترة وجيزة.
‘إذن أنت هنا؟’ قالت في نفسها، وهي تنظر حولها دون أن تُظهر أي انزعاج.
هل يمكن اعتبار تلك الطفلة منعشة حقًا؟ ألم يكن بكاؤها ونحيبها أقرب إلى كونه حامضًا من كونه منعشًا؟
كانت فضولية قليلاً بشأن مثل هذه المحادثات “الجديدة”، بالنظر إلى أنها كرست حياتها الماضية كلها لمقاتلة الشياطين، وكانت حياتها التالية مكرسة للسحر. بالنسبة لسينا، كانت رفقة النساء الأخريات للتحدث والتعاطف حول مثل هذه الأمور تبدو قيمة.
ومع ذلك، لو كان عليها الاختيار، كانت تفضل كريستينا على ملكيث ورينين، وسييل على كريستينا.
جعلت صرختها الجميع يتراجعون في مقاعدهم. على الرغم من أن كل واحد منهم كان ساحرًا عظيماً بقوة كافية لتهز الممالك، إلا أن سلطتهم لم تكن تعني شيئًا في هذا المكان المقدس.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
كان يعلم أنه يسير على حبل رفيع.
“هذا صحيح. رينين! أختي، أنا وأنتِ ورينين! يمكننا تناول الطعام معًا. ما رأيك؟” سألت ملكيث.
